ตอนที่ 3: FRONT MATTER (part 3)

ศาสนาที่เหล่าผู้ตั้งถิ่นฐานนำติดตัวไปยังไอซ์แลนด์คือความเชื่อดั้งเดิมของชาวนอร์ส ซึ่งต่อสู้ครั้งสุดท้ายอย่างดุเดือดที่สติกเคิลสเตด (Sticklestead) ที่ซึ่งโอลาฟ ฮารัลด์สัน (Olaf Haraldsson) ต้องจบชีวิตลงแต่ก็ได้ชื่อว่าเป็นนักบุญ ศาสนานี้ก็เหมือนกับทุกศาสนา คือเป็นการผสมผสานระหว่างตำนานโบราณที่ตกทอดมาจากยุคป่าเถื่อน กับความเชื่อที่สะท้อนถึงความรู้ความเข้าใจในชีวิตและธรรมชาติที่ค่อยๆ พัฒนาขึ้น

นักประวัติศาสตร์และนักวิจารณ์บางคนยังคงชอบใช้วิธีการที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์ โดยการนำศาสนาที่เกิดขึ้นภายหลัง อย่างในกรณีนี้คือคริสต์ศาสนา มาเปรียบเทียบแล้วสรุปว่าความเชื่อส่วนที่คล้ายคลึงกันนั้นเป็นสิ่งที่ชาวนอร์สหยิบยืมมาจากคำสอนของคริสต์ ส่วนที่เหลือก็ถูกจัดกลุ่มไว้ในหมวดหมู่ที่ดูถูกเหยียดหยาม ทั้งที่ความจริงแล้ว มนุษย์ทุกกลุ่มตั้งแต่อดีตกาลต่างพยายามหาคำอธิบายให้แก่ความมหัศจรรย์ของธรรมชาติและไขปริศนาแห่งชีวิตในแบบของตนเอง แม้แต่คนป่าที่ล้าหลังที่สุดก็มีปรัชญาเกี่ยวกับจักรวาลเพื่อตอบคำถามโลกให้เป็นที่พอใจ และพยายามปรับการใช้ชีวิตให้สอดคล้องกับความเข้าใจในธรรมชาติของสิ่งต่างๆ

ดังนั้น จะเป็นเรื่องผิดพลาดมากหากใครจะคิดว่าชาวนอร์ส ซึ่งเป็นชนชาติที่ทรงพลัง มีความก้าวหน้าในศิลปะการใช้ชีวิต มีจินตนาการ และมีวรรณกรรม จะไม่มีความเชื่ออื่นใดนอกเหนือจากตำนานสัตว์สัญลักษณ์ในยุคดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นสภาวะที่พวกเขาผ่านพ้นมานานก่อนจะเข้าสู่ยุคประวัติศาสตร์เสียอีก หากพิจารณาจากความคล้ายคลึงกันของอารยธรรมทั่วโลก ศาสนาที่มีบันทึกหลงเหลือมาถึงเราจึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ตามระดับความก้าวหน้าของชาวนอร์สในขณะนั้น แน่นอนว่าพวกเขาอาจได้รับอิทธิพลบางอย่างจากการติดต่อกับชนชาติอื่น เช่น ชาวกรีกในช่วงที่เผ่าพันธุ์ทางเหนือรุกคืบเข้าสู่พรมแดน หรือชาวไอริชในช่วงที่อาณาจักรไวกิ้งทางตะวันตกเรืองอำนาจ แต่สิ่งที่ผมอยากเตือนนักศึกษาที่เพิ่งเริ่มต้นศึกษาคือ อย่าพยายามบิดเบือนข้อเท็จจริงเพื่อให้สอดคล้องกับทฤษฎีทางศาสนาที่ตนเองชื่นชอบ

งานวิจัยสมัยใหม่ชี้ให้เห็นว่า ช่วงเวลาของการส่งต่อตำนานนั้นสิ้นสุดลงนานก่อนที่ประวัติศาสตร์จะเริ่มต้นขึ้น ความสับสนระหว่างขั้นตอนต่างๆ ของการสร้างตำนานนี้พบได้ทั้งในศาสนากรีกและในทุกชนชาติ สภาวะทางจิตใจที่คล้ายกันย่อมนำไปสู่แนวทางปฏิบัติที่คล้ายกัน โดยไม่จำเป็นต้องมีการหยิบยืมไอเดียหรือธรรมเนียมกันเลย ในกรีซเราพบการเต้นรำเลียนแบบงู เลียนแบบหมี การว่ายน้ำกับหมูศักดิ์สิทธิ์ การกระโดดเลียนแบบหมาป่า งานเลี้ยงสุนัข และการถวายเนื้อสุนัขแก่เทพเจ้า ซึ่งล้วนเป็นธรรมเนียมจากยุคป่าเถื่อนที่ปะปนอยู่กับแนวคิดเรื่องความงามอันสูงส่ง แต่คงไม่มีใครในปัจจุบัน (ยกเว้นคนที่ใจแคบ) ที่จะกล่าวหาว่าชาวกรีกขโมยความเชื่อชั้นสูงมาจากที่อื่น เช่นเดียวกัน แม้ตำนานของชาวนอร์สบางส่วนจะหยิบยืมมาจากผู้อื่น แต่พวกเขาก็ได้มอบจิตวิญญาณที่สูงส่ง สง่างาม และยิ่งใหญ่ให้แก่เทพเจ้าของตน จนยกระดับขึ้นมาเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

จากหนังสือโปรส เอ็ดดา (Prose Edda) สามารถสรุปใจความสำคัญของความเชื่อชาวนอร์สแบบย่อได้ดังนี้:

เทพองค์แรกและอาวุโสที่สุดมีนามว่า ออลฟาเธอร์ (Allfather) ทรงดำรงอยู่ทุกยุคสมัย ปกครองอาณาจักรและสรรพสิ่งทั้งปวง ไม่ว่าเล็กหรือใหญ่ ทรงสร้างสวรรค์ โลก และชั้นบรรยากาศ รวมถึงทุกสิ่งที่เกี่ยวข้อง และที่สำคัญที่สุดคือทรงสร้างมนุษย์ พร้อมมอบดวงวิญญาณที่ไม่มีวันดับสูญให้ มนุษย์ผู้มีจิตใจเที่ยงธรรมจะได้ใช้ชีวิตอยู่กับพระองค์ในวิงโกลฟ (Vingolf) ส่วนคนชั่วจะต้องตกนรก และลงลึกไปถึงนิทเฮลล์ (Niithell) ซึ่งอยู่ในโลกชั้นที่เก้า

ก่อนจะมีโลก มันคือรุ่งอรุณแห่งกาลเวลาที่ยังไม่มีสิ่งใดเลย ไม่มีทั้งทราย ทะเล หรือสายน้ำที่เย็นฉ่ำ ไม่มีทั้งโลกและสวรรค์ มีเพียงหุบเหวแห่งความว่างเปล่า (Yawning-gap) และไม่มีแม้แต่ยอดหญ้า หลายยุคก่อนโลกจะถูกสร้างขึ้น นีฟล์เฮม (Niflheim) ได้ถูกสร้างขึ้น แต่ก่อนหน้านั้นมีดินแดนทางทิศใต้ชื่อว่า มัสเปลล์ (Muspell) ซึ่งลุกโชนด้วยไฟและเปลวเพลิง เป็นที่ที่คนนอกผู้ไม่มีสิทธิ์ในดินแดนนั้นไม่สามารถย่างกรายเข้าไปได้ โดยมี เซิร์ท (Surtr) นั่งเฝ้าอยู่ที่ชายแดน เมื่อถึงวันสิ้นโลก เขาจะออกเดินทางไปทำลายและเอาชนะเหล่าเทพเจ้า พร้อมเผาผลาญโลกนี้ด้วยไฟ

ก่อนที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ จะผสมผสานกัน หรือก่อนที่มนุษย์จะเพิ่มจำนวน หุบเหวแห่งความว่างเปล่าทางทิศเหนือถูกเติมเต็มด้วยน้ำแข็งและเกล็ดหิมะที่หนาทึบ ปกคลุมด้วยหมอกและลมพายุ แต่ทางทิศใต้ของหุบเหวกลับสว่างไสวด้วยประกายไฟที่ปลิวมาจากมัสเปลล์-เฮม (Muspell-heim) เมื่อความหนาวเหน็บจากนีฟล์เฮมมาบรรจบกับความร้อนแรงจากมัสเปลล์ ในหุบเหวที่เคยว่างเปล่าจึงเกิดการหลอมละลายและกลายเป็นหยดน้ำแห่งชีวิต ซึ่งก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์นามว่า อีมีร์ (Ymir) เขาและเผ่าพันธุ์ของเขาล้วนมีจิตใจที่ชั่วร้าย เล่ากันว่าขณะที่เขานอนหลับ เขาได้หลั่งเหงื่อออกมา ซึ่งจากเหงื่อใต้แขนซ้ายได้กำเนิดเป็นชายและหญิง และเท้าของเขาก็ให้กำเนิดบุตรชายอีกคน ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเหล่า ยักษ์น้ำแข็ง (Hrimthursar)

ต่อมา หยดน้ำแข็งได้ก่อตัวเป็นแม่วัวนามว่า ออดุมลา (Audhumla) ซึ่งมีแม่น้ำนมสี่สายไหลออกจากเต้านมเพื่อเลี้ยงดูอีมีร์ แม่วัวตัวนี้เลียก้อนหิมะที่มีรสเค็ม วันแรกเมื่อถึงเวลาเย็น มีเส้นผมของมนุษย์โผล่ออกมาจากหิน วันที่สองเป็นศีรษะ และวันที่สามมนุษย์ทั้งคนก็ปรากฏขึ้น เขามีนามว่า ทูรี (Turi) ผู้มีใบหน้าหล่อเหลา ร่างกายใหญ่โตและทรงพลัง ทูรีมีบุตรชายชื่อ บอร์ (Bor) ซึ่งได้แต่งงานกับ เบสลา (Besla) ลูกสาวของยักษ์โบลธอร์น (Bolthorn) ทั้งคู่มีบุตรชายสามคนคือ โอดิน (Odin), วิลี (Vili) และ เว (Ve)

บุตรของบอร์ได้สังหารยักษ์อีมีร์ เลือดที่ไหลออกจากบาดแผลของอีมีร์มีปริมาณมหาศาลจนทำให้เผ่าพันธุ์ยักษ์น้ำแข็งจมน้ำตายทั้งหมด ยกเว้น ฮเวอร์เกลเมียร์ (Hvergelmir) และครอบครัวที่หนีรอดไปได้ด้วยเรือ จากนั้นบุตรของบอร์ได้นำร่างของอีมีร์ไปไว้กลางหุบเหวแห่งความว่างเปล่าและสร้างโลกขึ้นมา โดยใช้เลือดสร้างเป็นทะเลและมหาสมุทร ใช้เนื้อสร้างเป็นแผ่นดิน แล้วจึงวางแผ่นดินให้มั่นคงและล้อมรอบด้วยน้ำ ใช้กระดูกสร้างเป็นโขดหิน ใช้ฟันและขากรรไกรที่แตกหักสร้างเป็นหินและกรวด ส่วนกะโหลกศีรษะถูกนำมาสร้างเป็นชั้นบรรยากาศครอบโลกไว้ทั้งสี่ทิศ โดยมีคนแคระคอยค้ำยันอยู่ที่มุมทั้งสี่ และนำสมองของเขาโปรยขึ้นไปบนฟ้าจนกลายเป็นก้อนเมฆ

พวกเขาได้นำประกายไฟที่ปลิวมาจากมัสเปลล์เฮมมาประดับบนท้องฟ้าเพื่อให้แสงสว่าง จัดที่ทางให้แก่ไฟทุกชนิด บางส่วนอยู่ในฟ้า บางส่วนเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระภายใต้ท้องฟ้า เป็นงานสร้างสรรค์ที่ยิ่งใหญ่และประณีตอย่างน่าอัศจรรย์ โลกถูกสร้างเป็นทรงกลม ล้อมรอบด้วยทะเลลึก ที่ชายฝั่งทะเลนั้น เหล่าเทพได้มอบดินแดนให้เป็นที่อยู่อาศัยของพวกยักษ์ แต่ภายในแผ่นดิน พวกเขาได้สร้างป้อมปราการล้อมรอบโลกเพื่อป้องกันยักษ์ที่ไม่อยู่สุข โดยใช้คิ้วของอีมีร์เป็นกำแพง และเรียกป้อมปราการนี้ว่า มิดการ์ด (Midgard)

วันหนึ่งเหล่าเทพเดินไปตามชายฝั่งและพบท่อนไม้สองท่อน จึงนำมาสร้างเป็นมนุษย์ โดยมอบวิญญาณและชีวิตให้ในขั้นแรก มอบสติปัญญาและความปรารถนาในการเคลื่อนไหวในขั้นที่สอง และมอบใบหน้า การได้ยิน การพูด และการมองเห็นในขั้นสุดท้าย พร้อมทั้งมอบเสื้อผ้าและตั้งชื่อให้ ชายชื่อ อาสก์ (Ask) และหญิงชื่อ เอ็มบลา (Embla) มนุษยชาติจึงถือกำเนิดขึ้นและอาศัยอยู่ในมิดการ์ด

จากนั้นบุตรของบอร์ได้สร้างป้อมปราการไว้ใจกลางโลก เรียกว่า อาสการ์ด (Asgard) เป็นที่พำนักของเหล่าเทพและบริวาร ซึ่งได้สร้างวีรกรรมและเรื่องราวมากมายทั้งบนโลกและบนท้องฟ้า โอดิน ผู้ถูกเรียกว่า ออลฟาเธอร์ เพราะทรงเป็นบิดาของมนุษย์ทั้งปวง ประทับบนบัลลังก์สูง ทรงมองเห็นทุกสิ่งทั่วโลกและรับรู้การกระทำของมนุษย์ทุกคน พระชายาของพระองค์คือ ฟริกก์ (Frigg) และลูกหลานของทั้งคู่คือเผ่าพันธุ์อาซา (Asa-stock) ผู้พำนักในอาสการ์ดและดินแดนโดยรอบ ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นเทพเจ้า

โอดินมีธิดาและชายาคือ เอิร์ธ (Earth) ซึ่งให้กำเนิด ธอร์ (Thor) ผู้มาพร้อมกับพละกำลังและความแข็งแกร่งจนสามารถสยบทุกสรรพสิ่งได้ ธอร์เป็นเทพและมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด และมีของวิเศษสามสิ่ง คือ ค้อนมยอลนีร์ (Miolnir), เข็มขัดเพิ่มพลังที่เมื่อรัดแล้วจะทำให้พละกำลังเพิ่มขึ้นอีกครึ่งหนึ่ง และถุงมือเหล็กที่ช่วยให้จับด้ามค้อนได้อย่างมั่นคง

บุตรชายคนที่สองของโอดินคือ บาลิดร์ (Balidr) ผู้ซึ่งเป็นที่ชื่นชมของทุกคนด้วยใบหน้า เส้นผม และร่างกายที่งดงาม สว่างไสว เขาเป็นผู้มีความรู้ พูดจาไพเราะ และอ่อนโยน จนไม่มีใครสามารถต้านทานคำตัดสินของเขาได้ ส่วน เทียร์ (Tyr) นั้นกล้าหาญและมีจิตใจเด็ดเดี่ยว มีคำกล่าวว่าผู้ที่ยืนหยัดอยู่หน้าผู้อื่นและไม่เคยยอมแพ้คือผู้ที่มี "ความแข็งแกร่งแบบเทียร์" และเขายังฉลาดหลักแหลมจนมีคำเรียกผู้มีความรู้ว่า "มีความรู้แบบเทียร์" ส่วน บรากี (Bragi) นั้นเลื่องชื่อด้านสติปัญญา มีวาทศิลป์เป็นเลิศ และเชี่ยวชาญในศิลปะการขับร้อง

นอกจากนี้ยังมีเทพองค์อื่นๆ ที่ดีและยิ่งใหญ่อีกมากมาย รวมถึง โลกิ (Loki) ผู้มีใบหน้าหล่อเหลาแต่ใจร้อนและโลเล เขาถูกเรียกว่าเป็นผู้ใส่ร้ายเผ่าอาซา เป็นผู้ให้คำแนะนำที่ชั่วร้ายและสร้างความอับอายแก่เทพและมนุษย์ โลกิเชี่ยวชาญด้านการหลอกลวงและต้มตุ๋นทุกสิ่งทุกอย่าง ลูกๆ ของโลกิคือ หมาป่าเฟนริส (Fenris-wolf) และ งูยักษ์มิดการ์ด (Midgards-worm) โดยตัวหลังนี้ขดตัวอยู่ใต้ทะเลลึกรอบโลกและคาบหางตัวเองไว้ (แม้บางตำนานจะว่าธอร์สังหารมันไปแล้ว) ส่วนหมาป่าเฟนริสถูกจองจำไว้จนกว่าจะถึงวันสิ้นโลก ซึ่งเป็นวันที่เทพและมนุษย์จะสูญสิ้น สวรรค์และโลกจะถูกเผาผลาญ และเฟนริสจะเป็นผู้สังหารโอดิน

หลังจากนั้น โลกจะผุดขึ้นมาจากทะเลอีกครั้ง กลายเป็นดินแดนที่เขียวขจีและงดงาม พืชพรรณจะเติบโตได้เองโดยไม่ต้องปลูก เหล่าเทพและมนุษย์จะฟื้นคืนชีพ กลับมาอยู่ในโถงอันสวยงาม และพูดคุยถึงเรื่องราวในอดีตที่เคยเกิดขึ้น

ศูนย์กลางหรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเหล่าเทพคือ ต้นแอช อิกดราซิล (Yggdrasil) ซึ่งเป็นต้นไม้ที่ใหญ่และดีที่สุดในบรรดาต้นไม้ทั้งปวง กิ่งก้านของมันแผ่ขยายไปทั่วโลกและสูงเลยสวรรค์ รากหนึ่งอยู่ในสวรรค์ โดยมีน้ำพุศักดิ์สิทธิ์อยู่ใต้ราก ซึ่งเหล่าเทพจะมาตัดสินคดีความที่นี่ทุกวัน รากที่สองอยู่ที่ดินแดนของยักษ์น้ำแข็ง ซึ่งเคยเป็นหุบเหวแห่งความว่างเปล่า ใต้รากนี้คือน้ำพุของมีมีร์ (Mimir) ที่ซึ่งความรู้และสติปัญญาซ่อนอยู่ ออลฟาเธอร์เคยมาขอดื่มน้ำจากที่นี่ แต่ต้องแลกด้วยดวงตาข้างหนึ่งเป็นค่าตอบแทน รากที่สามทอดลงสู่ นีฟล์เฮม โดยมีงูยักษ์ นีโดกก์ (Nidhogg) คอยกัดกินรากอยู่เบื้องล่าง

ใต้ต้นแอชใกล้กับน้ำพุมีโถงอันสวยงาม เป็นที่อยู่ของสามดรุณี นอร์น (Norns) นามว่า อดีต (Has-been), ปัจจุบัน (Being) และ อนาคต (Will-be) ผู้กำหนดชะตาชีวิตของมนุษย์ นอกจากนี้ยังมีนอร์นตนอื่นๆ ที่จะมาหาผู้ที่เกิดมาเพื่อกำหนดชีวิตของคนนั้น ซึ่งบางตนก็ให้คุณและบางตนก็ให้โทษ บนกิ่งของต้นแอชมีนกอินทรีผู้รอบรู้เกาะอยู่ และระหว่างตาของมันมีเหยี่ยวชื่อ เวดร์ฟาลนีร์ (Vedrfalnir) เกาะอยู่ ส่วนกระรอก ราทาโตสเกอร์ (Ratatoskr) จะวิ่งขึ้นลงตามลำต้นเพื่อนำคำด่าทอไปมาระหว่างนกอินทรีและงูยักษ์ เหล่านอร์นที่อยู่ริมน้ำพุศักดิ์สิทธิ์จะตักน้ำและนำดินเลนรอบบ่อน้ำมาพรมบนต้นแอชทุกวัน เพื่อไม่ให้กิ่งก้านของมันเหี่ยวเฉาหรือเน่าเปื่อย

เหล่านักรบที่ตายในสงคราม ผู้ได้รับบาดเจ็บและตรากตรำจนสิ้นใจตั้งแต่เริ่มสร้างโลก จะได้ไปอยู่กับโอดินใน วัลฮัลลา (Valhall) ที่นั่นมีผู้คนมากมายและจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาจะได้กินเนื้อหมูป่า เซิร์ฟมนีร์ (Soerfmnir) ที่ถูกต้มให้กินทุกวันและจะฟื้นคืนสภาพสมบูรณ์ทุกเย็น และดื่มน้ำผึ้งที่ไหลมาจากเต้านมของแพะ ไฮดรูน (Heidhrun) ส่วนอาหารบนโต๊ะของโอดินนั้น พระองค์จะมอบให้หมาป่าสองตัวคือ เกริ (Geri) และ เฟรคิ (Freki) โดยที่พระองค์ไม่ต้องเสวยเนื้อสัตว์ แต่ใช้ไวน์เป็นทั้งอาหารและเครื่องดื่ม บนบ่าของพระองค์มีอีกาคู่หนึ่งชื่อ ฮูกินน์ (Huginn – ความคิด) และ มูนินน์ (Muninn – ความจำ) ซึ่งจะคอยกระซิบทุกเรื่องที่เห็นและได้ยิน โอดินจะส่งพวกมันบินไปทั่วโลกตั้งแต่รุ่งสางและกลับมาในเวลาอาหารเช้า ทำให้พระองค์รอบรู้ในทุกสิ่ง จนผู้คนเรียกพระองค์ว่า "เทพแห่งอีกา"

ทุกๆ วัน เมื่อเหล่านักรบแต่งตัวและสวมชุดเกราะเสร็จ พวกเขาจะออกไปที่ลานกว้างเพื่อต่อสู้และฆ่าฟันกัน ซึ่งถือเป็นการละเล่นของพวกเขา และเมื่อใกล้เวลาอาหาร พวกเขาจะขี่ม้ากลับไปยังวัลฮัลลาเพื่อดื่มฉลอง ส่วนพวกฆาตกรและคนผิดคำสาบาน จะต้องไปอยู่ในโถงขนาดใหญ่ที่เลวร้าย ประตูหันไปทางทิศเหนือ ตัวบ้านสร้างจากหลังงูเหมือนบ้านสาน แต่หัวงูจะหันเข้าด้านในและพ่นพิษออกมาจนกลายเป็นแม่น้ำพิษไหลนองทั่วโถง ซึ่งคนเหล่านั้นต้องเดินลุยน้ำพิษไปตลอดกาล

ในสังคมนี้ไม่มีชนชั้นนักบวช หัวหน้าเผ่าแต่ละคนจะทำหน้าที่เป็นนักบวชให้แก่คนของตน ทั้งการเซ่นไหว้และประกอบพิธีกรรมต่างๆ