ตอนที่ 2: FRONT MATTER (part 2)

เมื่อเรือเคลื่อนเข้าใกล้ชายฝั่ง หัวหน้ากลุ่มผู้บุกเบิกคนใหม่จะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าเทพเจ้าในการกำหนดที่ตั้งถิ่นฐาน เขาจะนำเสาศักดิ์สิทธิ์ของที่นั่งอันทรงเกียรติซึ่งนำติดตัวมาจากบ้านหลังเก่า ทำพิธีกรรมบางอย่างแล้วโยนลงทะเล ปล่อยให้กระแสลมและคลื่นพัดพาไปจนกว่าจะเกยตื้น จากนั้นจึงขึ้นไปยังยอดเขาที่ใกล้ที่สุดเพื่อมองลงมายังผืนดินบริเวณชายหาดที่เสาเหล่านั้นลอยไปถึง เพื่อเลือกจุดที่จะสร้างบ้านเรือน

เมื่อเลือกที่ได้แล้ว พวกเขาจะทำพิธีชำระล้างดินให้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยการจุดไฟล้อมรอบ แบ่งสรรปันส่วนที่ดินให้แก่สมาชิกในกลุ่ม และปักป้ายบอกเขตแดน จากนั้นจึงเริ่มสร้างบ้าน ล้อมรั้วรอบ "หมู่บ้าน" หรือพื้นที่อยู่อาศัย และสร้างวิหาร จนในที่สุดชุมชนก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ในปี ค.ศ. 1100 มีกลุ่มเจ้าของที่ดินอิสระประมาณ 4,500 คน ทำให้มีประชากรรวมราว 50,000 คน ซึ่งกว่าสามในสี่ของจำนวนนี้มีเชื้อสายเซลติกผสมอยู่เข้มข้น

วิถีชีวิตของคนที่นี่ทั้งในอดีตและปัจจุบันเน้นการทำปศุสัตว์เป็นหลัก บนพื้นที่เกาะทั้งหมด 39,200 ตารางไมล์ มีพื้นที่เพาะปลูกเพียงประมาณ 250 เอเคอร์ แม้ในอดีตจะมีพื้นที่มากกว่านี้ แต่ชาวไอซ์แลนด์ก็ยังต้องพึ่งพาฝูงสัตว์เป็นทรัพยากรหลัก เพราะธัญพืชทุกชนิดรวมถึงข้าวไรย์เติบโตได้เพียงไม่กี่แห่งและเกิดขึ้นได้ยากมาก มีเพียงหญ้าที่ขึ้นเองตามธรรมชาติเท่านั้นที่เป็นผลผลิตที่มั่นใจได้ ส่วนผู้ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งจะหาปลาและล่านกเพื่อช่วยประทังชีวิต แต่ประชากรถึงเก้าในสิบส่วนยังคงเลี้ยงชีพด้วยแกะและวัว อย่างไรก็ตาม ในระยะหลังเริ่มมีการปลูกมันฝรั่ง แครอท หัวเทอร์นิพ และกะหล่ำหลายชนิดได้สำเร็จ

พวกเขาผลิตอาหารและเครื่องนุ่งห่มใช้เอง และส่งออกขนสัตว์ ผ้า เขาสัตว์ และปลาแห้ง เพื่อนำมาแลกเปลี่ยนเป็นไม้สำหรับก่อสร้าง เหล็กสำหรับทำเครื่องมือ น้ำผึ้ง ไวน์ และธัญพืช ตามความต้องการพื้นฐานที่เรียบง่าย ชีวิตและการทำงานถูกกำหนดด้วยการผลัดเปลี่ยนของฤดูกาล ในช่วงฤดูร้อนที่กลางวันยาวนานจะเป็นเวลาของการทำงานกลางแจ้ง ทั้งการตกปลา เลี้ยงสัตว์ ตัดหญ้า และหาเชื้อเพลิง ส่วนในฤดูหนาวที่ยาวนานและมืดมิด จะเป็นเวลาของการทอผ้าและงานฝีมือในร่มอีกนับร้อยชนิด สภาพอากาศที่นี่ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด แม้ตัวเกาะจะตั้งอยู่ติดกับเส้นวงกลมขั้วโลก โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยที่เมืองเรคยาวิกอยู่ที่ 39 องศาฟาเรนไฮต์