บทที่ 1

เฉินซื่ออิน ในนิมิต ประจักษ์แจ้งถึงปัญญาและจิตวิญญาณ

เจียเย่ว์ชุน ในโลก (ที่เต็มไปด้วยลมและฝุ่น) โหยหาถึงหญิงงามนางหนึ่ง

นี่คือส่วนเริ่มต้น และนี่คือบทแรก หลังจากนิมิตแห่งความฝันที่เขาเคยประสบในโอกาสก่อนหน้า ผู้เขียนได้เล่าด้วยตนเองว่า เขาจงใจปกปิดข้อเท็จจริง และหยิบยืมคุณลักษณะของปัญญาและจิตวิญญาณมาเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของบันทึกแห่งหินก้อนนี้ ด้วยจุดประสงค์ดังกล่าว เขาจึงใช้ชื่อเรียกอย่างเช่น เฉินซื่ออิน (ความจริงภายใต้หน้ากากของเรื่องแต่ง) และชื่ออื่นในทำนองเดียวกัน ทว่า เหตุการณ์ที่บันทึกไว้ในงานชิ้นนี้คืออะไร และใครคือตัวละครในเรื่องนี้บ้าง

ผู้เขียนกล่าวแทนตนเองว่า ด้วยความเหนื่อยหน่ายต่อความตรากตรำที่ประสบในโลกเมื่อเร็วๆ นี้ และด้วยความล้มเหลวที่ติดตามมาในทุกกิจการที่หยิบจับ ข้าพเจ้าพลันหวนนึกถึงเหล่าสตรีในยุคก่อน เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนทีละคน ข้าพเจ้ารู้สึกว่าทั้งในด้านการกระทำและวิชาความรู้ ทุกคนล้วนอยู่เหนือข้าพเจ้ามากนัก และแม้ข้าพเจ้าจะมีความองอาจในแบบบุรุษเพียงใด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ข้าพเจ้ามิอาจเทียบเคียงได้เลยกับตัวละครของเพศที่อ่อนโยนเหล่านี้ ความละอายของข้าพเจ้าจึงท่วมท้นจนไร้ขอบเขต ในขณะที่ความเสียดายนั้นก็ไร้ประโยชน์ เพราะไม่มีแม้แต่ความเป็นไปได้อันริบหรี่ที่จะแก้ไขสิ่งใดได้อีก

ในวันนี้นี่เองที่ข้าพเจ้าเกิดความปรารถนาที่จะรวบรวมเรื่องราวให้ต่อเนื่องกัน เพื่อตีพิมพ์เผยแพร่ไปทั่วโลก เพื่อให้เป็นข้อมูลแก่สาธารณชนว่า ข้าพเจ้าต้องแบกรับผลกรรมอันไม่อาจเลี่ยงและหลากหลายเพียงใด ด้วยว่าในกาลก่อน ด้วยการเกื้อกูลจากความเมตตาของสวรรค์และคุณงามความดีของบรรพบุรุษ เครื่องนุ่งห่มของข้าพเจ้าเคยหรูหราและประณีต และในวันเวลาเหล่านั้น อาหารของข้าพเจ้าเคยเลิศรสและอุดมสมบูรณ์ แต่ข้าพเจ้ากลับละเลยความเมตตาในการอบรมสั่งสอนของบิดามารดา และไม่ใส่ใจต่อคุณธรรมในคำสอนและคำตักเตือนของครูบาอาจารย์และมิตรสหาย ผลที่ตามมาคือข้าพเจ้าต้องรับโทษด้วยความล้มเหลวในเรื่องเล็กน้อยเมื่อเร็วๆ นี้ และสูญเสียเวลาครึ่งชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์ ในระหว่างนั้น มีผู้คนในเรือนชั้นในรุ่นแล้วรุ่นเล่า ซึ่งข้าพเจ้ามิอาจปล่อยให้พวกเขาต้องสูญสิ้นไปเพราะอิทธิพลของข้าพเจ้าได้ เพื่อที่ตัวข้าพเจ้าผู้ซึ่งขาดความกตัญญู จะได้มีหนทางในการปกปิดข้อบกพร่องของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ แม้กระทั่งกระท่อมมุงจากที่มีหน้าต่างเป็นเสื่อไม้ไผ่ เตียงที่ทำจากปอ และเตาอิฐ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้ามีอยู่ในปัจจุบัน ก็มิอาจขัดขวางความตั้งใจอันแน่วแน่ในใจของข้าพเจ้าได้ และหากข้าพเจ้าสามารถเผชิญกับสายลมยามเช้า จันทร์ยามค่ำคืน ต้นหลิวริมขั้นบันได และมวลบุปผาในลานบ้าน ข้าพเจ้าคิดว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยหล่อเลี้ยงน้ำหมึกบนปากกาอันต่ำต้อยของข้าพเจ้าให้ชุ่มชื่นยิ่งขึ้น แต่ถึงแม้ข้าพเจ้าจะขาดซึ่งการศึกษาและความรอบรู้ ทว่าจะมีโทษอันใดเล่าหากจะใช้เรื่องแต่งและภาษาที่เรียบง่ายเพื่อถ่ายทอดคุณงามความดีของตัวละครเหล่านี้ และหากข้าพเจ้าสามารถชักนำให้เหล่าสตรีในห้องหอได้เข้าใจและเผยแพร่เรื่องราวนี้ หากข้าพเจ้าสามารถขจัดความเบื่อหน่ายได้แม้เพียงชั่วขณะเดียว หรือสามารถเปิดตาผู้คนในยุคสมัยเดียวกันได้ สิ่งนี้มิถือเป็นคุณประโยชน์หรอกหรือ

การพิจารณาดังกล่าวได้นำไปสู่การใช้ชื่ออย่างเช่น เจีย เย่ว์-ชุน และนามอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน

ในหน้ากระดาษเหล่านี้มีการใช้คำว่า ความฝัน และ นิมิต มากกว่าคำใดๆ แต่ความฝันเหล่านี้คือแก่นสำคัญของงานเขียนชิ้นนี้ และยังรวมถึงความตั้งใจที่จะให้คำเตือนแก่ผู้อ่านของข้าพเจ้าด้วย

ผู้อ่านเอ๋ย ท่านพอจะเดาได้หรือไม่ว่าเรื่องราวเริ่มต้นขึ้นจากที่ใด

การบรรยายอาจดูใกล้เคียงกับความไม่ปะติดปะต่อและเรื่องไร้สาระ แต่กลับมีความน่าสนใจอย่างยิ่ง เอาละ เริ่มกันเถิด

พระนางนวอ (เทพีแห่งการสรรค์สร้าง) ในขณะที่ทรงสร้างก้อนหินเพื่อซ่อมแซมสรวงสวรรค์ ได้จัดเตรียมหินหยาบจำนวน 36,501 ก้อน ณ เทือกเขาต้าหวงและถ้ำอูฉี โดยแต่ละก้อนมีความสูงสิบสองฉาง และกว้างยี่สิบสี่ฉาง ในจำนวนหินเหล่านี้ พระนางนวอทรงใช้ไปเพียง 36,500 ก้อน จึงเหลือหินเพียงก้อนเดียวที่ไม่ได้ถูกนำไปใช้ประโยชน์ หินก้อนนั้นถูกทิ้งลงจากยอดเขาชิงเกิง น่าแปลกที่หินก้อนนี้ หลังจากผ่านกระบวนการขัดเกลาแล้ว ก็ได้บรรลุถึงสภาวะแห่งประสิทธิภาพ และด้วยอำนาจในตัวมันเอง มันสามารถเคลื่อนที่ได้ ทั้งยังสามารถขยายและหดตัวได้อีกด้วย

เมื่อมันตระหนักว่าหินทุกก้อนถูกนำไปใช้ซ่อมแซมสรวงสวรรค์จนหมดสิ้น มีเพียงมันเท่านั้นที่ขาดคุณสมบัติที่จำเป็นและไม่ถูกเลือก มันจึงเกิดความขุ่นเคืองและอับอายในใจ และจมอยู่กับความทุกข์ระทมและโศกเศร้าทั้งกลางวันและกลางคืน

วันหนึ่ง ขณะที่มันกำลังคร่ำครวญถึงชะตากรรมของตน พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นพระภิกษุและนักพรตเต๋าคู่หนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ รูปลักษณ์ของทั้งสองนั้นไม่ธรรมดา ท่าทางดูสงบเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด เมื่อทั้งสองมาถึงยอดเขาชิงเกิง ก็ได้นั่งลงพักผ่อนบนพื้นและเริ่มสนทนากัน แต่เมื่อสังเกตเห็นก้อนหินที่เพิ่งผ่านการขัดเกลาจนใสกระจ่าง และมีขนาดหดเล็กลงจนไม่ใหญ่ไปกว่าจี้ประดับพัด ทั้งสองก็เกิดความเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก พระภิกษุจึงหยิบมันขึ้นมาวางไว้บนฝ่ามือ

“รูปลักษณ์ของเจ้า” ท่านกล่าวพลางหัวเราะ “บ่งบอกได้ชัดว่าเจ้าเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติ แต่เนื่องจากเจ้ายังขาดคุณลักษณะเฉพาะตัว จึงจำเป็นต้องจารึกตัวอักษรบางตัวลงบนตัวเจ้า เพื่อให้ทุกคนที่เห็นได้ตระหนักทันทีว่าเจ้าเป็นสิ่งพิเศษ และในกาลต่อมา เมื่อเจ้าถูกนำไปยังดินแดนที่มีเกียรติและมั่งคั่ง เข้าสู่ครอบครัวที่มีการศึกษาและมีบรรดาศักดิ์ ในแผ่นดินที่ดอกไม้และต้นไม้เบ่งบานสะพรั่ง ในเมืองที่ประณีต มีชื่อเสียง และรุ่งโรจน์ เมื่อเจ้าได้ไปอยู่ที่นั่นแล้ว…”

หินก้อนนั้นรับฟังด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง

“ข้าพเจ้าขอถามเถิด” มันจึงเอ่ยถาม “ท่านจะจารึกตัวอักษรใดลงบนตัวข้า และท่านจะนำข้าไปยังที่แห่งใด โปรดเถิด โปรดอธิบายให้ข้าเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้งด้วย” “เจ้าอย่าได้สอดรู้สอดเห็นนักเลย” หลวงจีนตอบพร้อมรอยยิ้ม “ในวันหน้า เจ้าจะเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเอง” เมื่อกล่าวจบ ท่านก็เก็บหินก้อนนั้นไว้ในแขนเสื้อ แล้วออกเดินทางต่อไปอย่างไม่รีบร้อนพร้อมกับนักพรตเต๋า ทว่าท่านนำหินก้อนนั้นไปยังที่ใดนั้นมิได้มีการเปิดเผย และมิอาจทราบได้ว่ากาลเวลาล่วงเลยไปกี่ศตวรรษกี่ปี ก่อนที่นักพรตเต๋าผู้หนึ่งนามว่า ข่งข่ง ในระหว่างที่ออกแสวงหาเหตุผลอันเป็นนิรันดร์และเสาะหาความเป็นอมตะ จะเดินทางผ่านเทือกเขาต้าหวง ถ้ำอูฉี และยอดเขาชิงจิ้ง

ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง ซึ่งบนพื้นผิวมีร่องรอยของตัวอักษรที่จารึกเรื่องราวโชคชะตาต่างๆ ของมันไว้อย่างต่อเนื่องและสามารถอ่านได้อย่างชัดเจน ข่งข่งจึงพิจารณาอ่านตั้งแต่ต้นจนจบ ซึ่งเนื้อความนั้นอธิบายว่า เหตุใดหินไร้ค่าก้อนนี้จึงขาดคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมสรวงสวรรค์ และมันจะถูกเปลี่ยนรูปเป็นมนุษย์เพื่อนำเข้าสู่โลกปุถุชนโดยท่านมังมังผู้สูงส่งและท่านเมี่ยวเมี่ยวผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร รวมถึงจะถูกนำพาข้ามไปยังอีกฝั่งหนึ่ง (ข้ามสังสารวัฏ) ได้อย่างไร บนพื้นผิวนั้นยังคงมีบันทึกเรื่องจุดที่มันจะตกลงมา สถานที่เกิด ตลอดจนเรื่องจุกจิกในครอบครัวและความรักอันไร้สาระของเหล่าหญิงสาว บทกวี บทเพลง คำกล่าว และปริศนาธรรมอย่างครบถ้วน ทว่าชื่อราชวงศ์และปีที่ครองราชย์กลับเลือนหายไปจนมิอาจระบุได้

ที่ด้านหลังยังมีบทกวีปริศนาดังนี้:

ขาดคุณธรรมอันควรคู่ซ่อมฟ้าคราม

รอนแรมโลกมนุษย์เนิ่นนานปี

เรื่องราวชาติก่อนและชาตินี้

ใครเล่าจะจารึกตำนานแปลกให้แก่ข้า

ข่งข่งนักพรตเต๋าครุ่นคิดถึงถ้อยคำเหล่านี้อยู่ครู่หนึ่ง จึงตระหนักว่าหินก้อนนี้มีประวัติความเป็นมาบางอย่าง

“พี่หิน” เขาเอ่ยกับหินก้อนนั้นทันที “เรื่องราวในวันวานที่บันทึกไว้บนตัวเจ้านั้น ตามคำบอกเล่าของเจ้าเองก็นับว่ามีความน่าสนใจอยู่ไม่น้อย และด้วยเหตุนี้จึงถูกจารึกไว้เพื่อมุ่งหวังให้คนรุ่นหลังเล่าขานว่าเป็นเหตุการณ์ที่น่าอัศจรรย์ แต่ในทัศนะของข้า ประการแรก เรื่องเหล่านี้ขาดข้อมูลที่จะระบุชื่อจักรพรรดิและปีที่ครองราชย์ และประการที่สอง สิ่งเหล่านี้มิใช่บันทึกเกี่ยวกับนโยบายอันเลิศเลอของเหล่านักปราชญ์หรือขุนนางผู้จงรักภักดีในการปกครองรัฐหรือการขัดเกลาศีลธรรมของสาธารณชน เนื้อความกลับกล่าวถึงเพียงหญิงสาวจำนวนหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความรัก ความหลงใหล หรือความดีความชอบอันน้อยนิดและพรสวรรค์ที่ไร้ความสำคัญ ซึ่งหากข้าจะคัดลอกเรื่องราวทั้งหมดนี้ไว้ มันก็คงไม่ถูกประเมินว่าเป็นหนังสือที่มีคุณค่าโดดเด่นประการใด”

“ท่านนักบวช” หินตอบกลับด้วยความมั่นใจ “เหตุใดท่านจึงทื่อมะลื่อถึงเพียงนี้? พงศาวดารบ้านนอกที่บันทึกสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคนนั้น ข้าพเจ้าคิดว่ามักจะแอบอ้างใช้เพียงชื่อราชวงศ์ฮั่นและราชวงศ์ถังมาบังหน้าทั้งสิ้น ซึ่งแตกต่างจากเหตุการณ์ที่จารึกไว้บนตัวข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้ามิได้หยิบยืมธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนั้นมาใช้ แต่กลับนำเสนอด้วยลักษณะที่แปลกใหม่และเป็นเอกลักษณ์ โดยอาศัยประสบการณ์และความรู้สึกตามธรรมชาติของข้าพเจ้าเอง นอกจากนี้ ในหน้ากระดาษของพงศาวดารบ้านนอกเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการใส่ร้ายป้ายสีเหล่ากษัตริย์และรัฐบุรุษ หรือการตำหนิติเตียนบุคคล ภรรยา และบุตรสาวของพวกเขา หรือแม้แต่การกระทำที่ลามกและรุนแรง ต่างก็มีมากมายจนนับไม่ถ้วน และยังมีวรรณกรรมชั้นต่ำอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งความสำส่อนและความโสมมในนั้นสามารถสร้างความเสียหายแก่เยาวชนได้อย่างง่ายดายที่สุด

“ส่วนผลงานที่พรรณนาถึงตัวละครที่เป็นบัณฑิตและสาวงามนั้น คำอ้างอิงต่าง ๆ ก็วนเวียนอยู่แต่กับเหวินชวน และเนื้อหาในทุกหน้าก็มีแต่เรื่องของจื่อเจียน พันเล่มก็ไม่มีความแตกต่าง และพันตัวอักษรก็เป็นเพียงเงาสะท้อนของกันและกัน ยิ่งไปกว่านั้น ผลงานเหล่านี้ในทุกหน้ากระดาษมิอาจหลีกเลี่ยงการก้าวล่วงไปสู่ความเสเพลขั้นรุนแรงได้ ทว่าผู้เขียนไม่มีจุดประสงค์อื่นใด นอกเสียจากต้องการระบายบทกวีที่โศกเศร้าและเพลงพื้นบ้านที่สละสลวยของตนเอง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงกุชื่อและนามสกุลของทั้งชายและหญิงขึ้นมา และจำเป็นต้องใส่ตัวละครชั้นต่ำบางตัวเข้ามา เพื่อสร้างความตื่นเต้นให้กับโครงเรื่อง ประหนึ่งตัวตลกในละครฉากหนึ่ง

“สิ่งที่น่ารังเกียจยิ่งกว่า คือวรรณกรรมประเภทที่อวดรู้และฟุ้งเฟ้อ ซึ่งปราศจากความรู้สึกตามธรรมชาติโดยสิ้นเชิง และเต็มไปด้วยความย้อนแย้งในตัวเอง ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว สิ่งนี้ช่างตรงกันข้ามกับเหล่าหญิงสาวในงานของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งข้าพเจ้าได้เห็นด้วยตาและได้ยินด้วยหูของตนเองตลอดครึ่งชีวิต และแม้ข้าพเจ้าจะไม่บังอาจประเมินว่าพวกนางเหนือกว่าวีรบุรุษและวีรสตรีในงานเขียนยุคก่อน แต่การอ่านเรื่องราวแรงจูงใจและผลลัพธ์จากประสบการณ์ของพวกนาง ก็น่าจะเพียงพอที่จะขจัดความเบื่อหน่ายและทำลายมนต์สะกดแห่งความโศกเศร้าได้

“สำหรับบทกวีพื้นบ้านหลายบทนั้น อาจเรียกเสียงหัวเราะได้จนทำให้ผู้อ่านสำลักข้าวและพ่นเหล้าออกมา

“ในหน้ากระดาษเหล่านี้ ฉากที่พรรณนาถึงความทุกข์ระทมของการพลัดพราก ความสุขล้นของการได้หวนคืน และโชคชะตาแห่งความรุ่งเรืองและความตกต่ำ ล้วนสอดคล้องกับธรรมชาติของมนุษย์ในทุกรายละเอียด และข้าพเจ้ามิได้ถือวิสาสะเพิ่มเติมหรือดัดแปลงแม้เพียงนิด ซึ่งอาจนำไปสู่การบิดเบือนความจริง

“จุดประสงค์เดียวของข้าพเจ้าคือ เพื่อให้ผู้คนได้หยิบวรรณกรรมเบาสมองเล่มนี้ขึ้นมาอ่าน หลังจากดื่มสังสรรค์ หรือหลังจากตื่นจากหลับใหล หรือยามที่ต้องการผ่อนคลายจากความกดดันของภาระงาน เพื่อไม่เพียงแต่จะลบเลือนร่องรอยของตำราโบราณและได้รับความเพลิดเพลินรูปแบบใหม่ แต่เพื่อให้พวกเขาสามารถถนอมอายุขัยรวมถึงพละกำลังและเรี่ยวแรงเอาไว้ได้ เพราะงานชิ้นนี้ไม่มีจุดใดที่คล้ายคลึงกับผลงานที่มีเจตนาลวงหรือดำเนินเรื่องอย่างผิดศีลธรรมเลย บัดนี้ ท่านนักบวช ท่านมีความเห็นอย่างไรในเรื่องนี้?”