องก์ที่สาม

ฉาก

ห้องพักของลอร์ดดาร์ลิงตัน มีโซฟาตัวใหญ่ตั้งอยู่หน้าเตาผิงทางขวา ด้านหลังเวทีมีม่านปิดหน้าต่างไว้ มีประตูทางซ้ายและขวา โต๊ะทางขวามีอุปกรณ์เขียนหนังสือ โต๊ะกลางมีขวดโซดา แก้ว และชั้นวางเหล้าแบบแทนทาลัส โต๊ะทางซ้ายมีกล่องซิการ์และบุหรี่ จุดโคมไฟให้แสงสว่าง

เลดี้วินเดอร์เมียร์ [ยืนอยู่ข้างเตาผิง] ทำไมเขาถึงยังไม่มา การรอคอยนี้ช่างทรมานเหลือเกิน เขาควรจะมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมเขาถึงไม่มา เพื่อปลุกไฟในตัวฉันด้วยถ้อยคำอันเร่าร้อน ฉันหนาวเหน็บ—หนาวราวกับสิ่งไร้รัก อาเธอร์น่าจะได้อ่านจดหมายของฉันแล้วในเวลานี้ หากเขายังอาทรต่อฉัน เขาคงจะตามมาหา และคงจะบังคับพาฉันกลับไป แต่เขาไม่สนใจ เขาถูกผู้หญิงคนนั้นพันธนาการไว้—ถูกเธอสะกด—ถูกเธอครอบงำ หากผู้หญิงต้องการยึดเหนี่ยวผู้ชายไว้ เธอเพียงแค่ต้องกระตุ้นด้านที่เลวร้ายที่สุดในตัวเขา เรายกย่องผู้ชายให้เป็นดั่งเทพเจ้าแล้วพวกเขาก็ทิ้งเราไป

ส่วนคนอื่นทำให้พวกเขาเป็นดั่งเดรัจฉาน แล้วพวกเขากลับประจบสอพลอและซื่อสัตย์ ชีวิตช่างน่าเกลียดชังเพียงนี้! . . . โอ! ฉันช่างบ้าเหลือเกินที่มาที่นี่ บ้าบอที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น ฉันสงสัยว่าสิ่งใดเลวร้ายกว่ากัน ระหว่างการตกอยู่ใต้ความเมตตาของชายที่รักเรา หรือการเป็นภรรยาของชายที่ลบหลู่เกียรติเราในบ้านของตนเอง ผู้หญิงคนไหนจะรู้คำตอบ? ผู้หญิงคนไหนในโลกนี้จะรู้? แต่เขาจะรักฉันตลอดไปไหม ชายผู้ซึ่งฉันกำลังมอบชีวิตให้คนนี้? ฉันมีอะไรจะมอบให้เขา? ริมฝีปากที่สูญเสียท่วงทำนองแห่งความสุข ดวงตาที่พร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา มือที่เย็นชืด และหัวใจที่เยือกแข็ง ฉันไม่มีอะไรจะมอบให้เขาเลย ฉันต้องกลับไป—ไม่ ฉันกลับไปไม่ได้ จดหมายของฉันทำให้ฉันตกอยู่ในกำมือของพวกเขา—อาเธอร์ไม่มีวันรับฉันกลับไป!

จดหมายอัปมงคลฉบับนั้น! ไม่! ลอร์ดดาร์ลิงตันจะเดินทางออกจากอังกฤษในวันพรุ่งนี้ ฉันจะไปกับเขา—ฉันไม่มีทางเลือกอื่น [นั่งลงครู่หนึ่ง จากนั้นลุกพรวดขึ้นและสวมเสื้อคลุม] ไม่ ไม่! ฉันจะกลับไป จะให้อาเธอร์ทำกับฉันอย่างไรก็ได้ตามใจเขา ฉันรออยู่ที่นี่ไม่ได้ การมาที่นี่คือความบ้าคลั่ง ฉันต้องไปเดี๋ยวนี้ ส่วนลอร์ดดาร์ลิงตัน—โอ! เขามาแล้ว! ฉันควรทำอย่างไร? ฉันจะพูดอะไรกับเขาได้? เขาจะยอมปล่อยให้ฉันไปไหม? ฉันเคยได้ยินว่าผู้ชายนั้นป่าเถื่อนและน่ากลัว . . . โอ! [ซบหน้าลงกับฝ่ามือ]

[มิสซิสเออร์ลินน์ เข้ามาทางซ้าย]

มิสซิสเออร์ลินน์ เลดี้วินเดอร์เมียร์! [เลดี้วินเดอร์เมียร์ สะดุ้งและเงยหน้าขึ้น จากนั้นถอยห่างด้วยความรังเกียจ] ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันมาทันเวลา คุณต้องกลับไปยังบ้านของสามีคุณทันที

เลดี้วินเดอร์เมียร์ ต้องหรือคะ?

มิสซิสเออร์ลินน์ [ใช้น้ำเสียงเด็ดขาด] ใช่ คุณต้องกลับ! จะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้ ลอร์ดดาร์ลิงตันอาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้

เลดี้วินเดอร์เมียร์ อย่าเข้ามาใกล้ฉัน!

มิสซิสเออร์ลินน์ โอ! คุณกำลังอยู่บนขอบเหวแห่งความพินาศ คุณกำลังอยู่บนริมหน้าผาที่น่าสยดสยอง คุณต้องออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้ รถม้าของฉันจอดรออยู่ที่หัวมุมถนน คุณต้องไปกับฉันและมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

[เลดี้วินเดอร์เมียร์ สะบัดเสื้อคลุมออกและเหวี่ยงลงบนโซฟา]

คุณกำลังทำอะไรน่ะ?

เลดี้วินเดอร์เมียร์ มิสซิสเออร์ลินน์—หากคุณไม่มาที่นี่ ฉันคงจะกลับไปแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อฉันเห็นคุณ ฉันรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะโน้มน้าวให้ฉันยอมอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกับลอร์ดวินเดอร์เมียร์ได้อีก คุณทำให้ฉันรู้สึกสยดสยอง มีบางอย่างในตัวคุณที่ปลุกเร้าความโกรธแค้นที่รุนแรงที่สุดในตัวฉัน และฉันรู้ว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่ สามีของฉันส่งคุณมาล่อให้ฉันกลับไป เพื่อที่ฉันจะได้เป็นฉากบังหน้าให้กับความสัมพันธ์ใดๆ ก็ตามที่มีอยู่ระหว่างคุณกับเขา

มิสซิสเออร์ลินน์ โอ! คุณไม่ได้คิดเช่นนั้น—คุณคิดแบบนั้นไม่ได้

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: กลับไปหาสามีของดิฉันเถอะค่ะ คุณนายเออร์ลินน์ เขาเป็นของคุณ ไม่ใช่ของดิฉัน ดิฉันเดาว่าเขาคงกลัวเรื่องอื้อฉาว ผู้ชายช่างขี้ขลาดเสียจริง พวกเขาละเมิดกฎทุกข้อของโลก แต่กลับหวาดกลัวคำนินทาของชาวโลก แต่เขาควรเตรียมตัวไว้ให้ดี เพราะเขาจะได้เจอเรื่องอื้อฉาวแน่ และจะเป็นเรื่องอื้อฉาวที่เลวร้ายที่สุดในลอนดอนในรอบหลายปี เขาจะได้เห็นชื่อของตัวเองในหนังสือพิมพ์ชั้นต่ำทุกฉบับ และเห็นชื่อของดิฉันบนป้ายประกาศที่น่าเกลียดทุกใบ

คุณนายเออร์ลินน์: ไม่—ไม่—

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: ใช่! เขาต้องเจอแน่ หากเขามาด้วยตัวเอง ดิฉันยอมรับว่าดิฉันคงกลับไปสู่ชีวิตที่ต่ำต้อยที่คุณและเขาเตรียมไว้ให้ดิฉัน—ดิฉันกำลังจะกลับไป—แต่การที่เขาเลือกจะอยู่บ้าน แล้วส่งคุณมาเป็นคนส่งสาร—โอ้! มันช่างน่ารังเกียจ—น่ารังเกียจที่สุด

คุณนายเออร์ลินน์: [ค.] เลดี้ วินเดอร์เมียร์ คุณเข้าใจดิฉันผิดอย่างร้ายแรง—และคุณก็เข้าใจสามีของคุณผิดอย่างร้ายแรงเช่นกัน เขาไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่นี่—เขาคิดว่าคุณปลอดภัยอยู่ในบ้านของคุณเอง เขาคิดว่าคุณกำลังหลับอยู่ในห้องนอนของคุณ เขาไม่เคยอ่านจดหมายบ้าๆ ที่คุณเขียนถึงเขาเลยด้วยซ้ำ!

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: [ร.] ไม่เคยอ่านงั้นหรือ!

คุณนายเออร์ลินน์: ไม่—เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: คุณคิดว่าดิฉันซื่อบื้อเพียงไหนกัน! [เดินเข้าไปหา] คุณกำลังโกหกดิฉัน!

คุณนายเออร์ลินน์: [ระงับอารมณ์] ดิฉันไม่ได้โกหก ดิฉันกำลังบอกความจริงกับคุณ

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: หากสามีของดิฉันไม่ได้อ่านจดหมาย แล้วคุณมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ใครบอกคุณว่าดิฉันออกจากบ้านที่คุณกล้าหน้าด้านเข้าไป? ใครบอกคุณว่าดิฉันไปที่ไหน? สามีของดิฉันบอกคุณ และส่งคุณมาล่อให้ดิฉันกลับไป [เดินผ่าน ล.]

คุณนายเออร์ลินน์: [ร.ค.] สามีของคุณไม่เคยเห็นจดหมายฉบับนั้นเลย ดิฉัน—เป็นคนเห็น ดิฉันเปิดมันออก และดิฉัน—เป็นคนอ่าน

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: [หันไปหาเธอ] คุณเปิดจดหมายที่ดิฉันเขียนถึงสามีงั้นหรือ? คุณไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอก!

คุณนายเออร์ลินน์: กล้าหรือ! โอ้! เพื่อช่วยคุณให้พ้นจากเหวที่กำลังตกลงไป ไม่มีสิ่งใดในโลกที่ดิฉันไม่กล้าทำ ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้เลย นี่ค่ะจดหมาย สามีของคุณไม่เคยอ่าน และเขาจะไม่มีวันได้อ่านมัน [เดินไปที่เตาผิง] มันไม่ควรถูกเขียนขึ้นมาตั้งแต่แรก [ฉีกจดหมายและโยนลงในไฟ]

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: [น้ำเสียงและสายตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างที่สุด] ดิฉันจะรู้ได้อย่างไรว่านั่นคือจดหมายของดิฉันจริงๆ? คุณคิดว่ากลอุบายพื้นๆ แบบนี้จะหลอกดิฉันได้หรือ!

คุณนายเออร์ลินน์: โอ้! ทำไมคุณถึงไม่เชื่อทุกสิ่งที่ดิฉันบอก? คุณคิดว่าดิฉันมีจุดประสงค์อะไรในการมาที่นี่ นอกจากต้องการช่วยคุณให้พ้นจากความพินาศย่อยยับ ช่วยคุณให้พ้นจากผลลัพธ์ของความผิดพลาดที่น่าเกลียด? จดหมายที่ถูกเผาไปแล้วนั้น คือจดหมายของคุณจริงๆ ดิฉันขอสาบานกับคุณเลย!

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: [ช้าๆ] คุณช่างรอบคอบที่รีบเผามันก่อนที่ดิฉันจะได้ตรวจสอบ ดิฉันเชื่อคุณไม่ได้ คุณ ผู้ซึ่งทั้งชีวิตมีแต่คำลวง คุณจะพูดความจริงเกี่ยวกับเรื่องใดได้บ้าง? [นั่งลง]

คุณนายเออร์ลินน์: [รีบร้อน] จะคิดอย่างไรเกี่ยวกับดิฉันก็ได้—จะว่าร้ายดิฉันอย่างไรก็ได้ แต่ขอให้กลับไป กลับไปหาสามีที่คุณรักเถอะค่ะ

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: [บึ้งตึง] ดิฉัน ไม่ ได้ รักเขา!

คุณนายเออร์ลินน์: คุณรักเขา และคุณก็รู้ว่าเขารักคุณ

เลดี้ วินเดอร์เมียร์: เขาไม่เข้าใจหรอกว่าความรักคืออะไร เขาเข้าใจมันน้อยพอๆ กับที่คุณเข้าใจนั่นแหละ—แต่ดิฉันรู้ว่าคุณต้องการอะไร มันคงจะเป็นประโยชน์ต่อคุณอย่างมากหากทำให้ดิฉันกลับไปได้ พุทโธ่เอ๋ย! ชีวิตของดิฉันจะเป็นอย่างไรหลังจากนั้น! ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้หญิงที่ไม่มีทั้งความเมตตาและความสงสารในตัว ผู้หญิงที่การได้พบปะถือเป็นเรื่องน่าอัปยศ การได้รู้จักถือเป็นความต่ำต้อย ผู้หญิงชั่วช้า ผู้หญิงที่เข้ามาแทรกกลางระหว่างสามีและภรรยา!

คุณนายเออร์ลินน์ [ด้วยท่าทางสิ้นหวัง] เลดี้วินเดอร์เมียร์ เลดี้วินเดอร์เมียร์ อย่ากล่าววาจาที่ร้ายกาจเช่นนั้นเลย คุณไม่รู้หรอกว่ามันร้ายกาจเพียงใด ร้ายกาจและไม่ยุติธรรมเพียงไหน ฟังนะ คุณต้องฟัง! เพียงแค่กลับไปหาสามีของคุณ แล้วฉันสัญญาว่าจะไม่ติดต่อกับเขาอีกไม่ว่าด้วยข้ออ้างใดๆ จะไม่พบหน้า และจะไม่เข้าไปข้องเกี่ยวกับชีวิตของเขาหรือของคุณอีกเลย เงินที่เขาให้ฉัน เขาไม่ได้ให้เพราะความรัก แต่ให้ด้วยความเกลียดชัง ไม่ใช่ด้วยความเทิดทูน แต่ด้วยความเหยียดหยาม อำนาจที่ฉันมีเหนือตัวเขานั้น—

เลดี้วินเดอร์เมียร์ [ลุกขึ้น] อา! คุณยอมรับแล้วสินะว่าคุณมีอำนาจเหนือเขา!

คุณนายเออร์ลินน์ ใช่ และฉันจะบอกคุณว่ามันคืออะไร มันคือความรักที่เขามีต่อคุณ เลดี้วินเดอร์เมียร์

เลดี้วินเดอร์เมียร์ คุณคาดหวังให้ฉันเชื่อเรื่องนั้นหรือ

คุณนายเออร์ลินน์ คุณต้องเชื่อ! มันคือความจริง ความรักที่เขามีต่อคุณนั่นแหละที่ทำให้เขายอมสยบต่อ—โอ้! จะเรียกมันว่าอะไรก็เชิญเถิด การกดขี่ การข่มขู่ หรืออะไรก็ตามที่คุณเลือก แต่เป็นเพราะความรักที่เขามีต่อคุณ ความปรารถนาของเขาที่จะปกป้องคุณจาก—ความอัปยศ ใช่ ความอัปยศและเสื่อมเสีย

เลดี้วินเดอร์เมียร์ คุณหมายความว่าอย่างไร! คุณช่างสามหาวนัก! ฉันไปเกี่ยวข้องอะไรกับคุณด้วย

คุณนายเออร์ลินน์ [อย่างนอบน้อม] ไม่เกี่ยวเลย ฉันรู้ดี—แต่ฉันบอกคุณว่าสามีของคุณรักคุณ—ว่าคุณอาจจะไม่มีวันได้พบรักเช่นนี้อีกเลยตลอดชีวิต—รักเช่นนี้คุณจะไม่มีวันได้พบ—และหากคุณทิ้งมันไป วันหนึ่งอาจมาถึงวันที่คุณโหยหาความรักแต่ไม่มีใครมอบให้ อ้อนวอนขอความรักแต่ถูกปฏิเสธ—โอ้! อาเธอร์รักคุณ!

เลดี้วินเดอร์เมียร์ อาเธอร์หรือ? แล้วคุณยังบอกฉันอีกหรือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างคุณกับเขา?

คุณนายเออร์ลินน์ เลดี้วินเดอร์เมียร์ ขอสาบานต่อสรวงสวรรค์ว่าสามีของคุณไม่มีความผิดใดๆ ต่อคุณเลย! และฉัน—ฉันบอกคุณว่า หากฉันเคยคิดว่าความสงสัยอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะเกิดขึ้นในใจคุณ ฉันยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องเข้ามาข้องเกี่ยวกับชีวิตของคุณหรือของเขา—โอ้! ยอมตาย ยินดีตายเสียด้วยซ้ำ! [เดินเลี่ยงไปยังโซฟาทางขวา]

เลดี้วินเดอร์เมียร์ คุณพูดราวกับว่าคุณมีหัวใจ ผู้หญิงอย่างคุณไม่มีหัวใจหรอก หัวใจไม่ได้อยู่ในตัวคุณ คุณมันก็แค่สินค้าที่ถูกซื้อและขายเท่านั้น [นั่งลงที่กลางเวทีทางซ้าย]

มิสซิสเออร์ลินน์ [สะดุ้ง ด้วยท่าทางเจ็บปวด จากนั้นจึงระงับอารมณ์และเดินตรงไปยังจุดที่เลดี้วินเดอร์เมียร์นั่งอยู่ ขณะที่พูด เธอเอื้อมมือออกไปหา แต่ไม่กล้าที่จะสัมผัสตัว] จะเชื่ออะไรเกี่ยวกับฉันก็ตามแต่เถิด ฉันไม่มีค่าพอให้ต้องเสียใจแม้เพียงชั่วขณะเดียว แต่ขออย่าได้ทำลายชีวิตวัยเยาว์อันงดงามของเธอเพราะฉันเลย! เธอไม่รู้หรอกว่ามีอะไรรอเธออยู่ หากเธอไม่รีบออกไปจากบ้านหลังนี้เสียเดี๋ยวนี้ เธอไม่รู้หรอกว่าการตกลงไปในเหวคืออะไร การถูกเหยียดหยาม ถูกเยาะเย้ย ถูกทอดทิ้ง ถูกสบประมาท—การเป็นคนนอกคอก!

การพบว่าประตูทุกบานปิดใส่หน้า ต้องลอบคลานเข้าไปตามเส้นทางที่น่ารังเกียจ และต้องหวาดระแวงทุกขณะว่าหน้ากากจะถูกกระชากออก และในขณะเดียวกันก็ต้องได้ยินเสียงหัวเราะ เสียงหัวเราะอันน่าสยดสยองของโลกใบนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่โศกเศร้าเสียยิ่งกว่าน้ำตาทุกหยดที่โลกเคยหลั่งริน เธอไม่รู้หรอกว่ามันเป็นอย่างไร คนเราต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำผิด และหลังจากนั้นก็ต้องชดใช้อีก และต้องชดใช้ไปตลอดทั้งชีวิต เธอจะต้องไม่รู้จักความรู้สึกนั้น—ส่วนฉัน หากความทุกข์ทรมานคือการไถ่บาป เช่นนั้นในขณะนี้ฉันคงได้ไถ่บาปทั้งหมดที่เคยทำมาแล้ว ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม เพราะในคืนนี้ เธอได้สร้างหัวใจขึ้นมาในตัวคนที่ไม่มีมัน และสร้างมันขึ้นมาเพื่อที่จะทำลายมันลง—แต่ช่างมันเถิด ฉันอาจจะทำลายชีวิตตัวเองจนพินาศ

แต่ฉันจะไม่ยอมให้เธอทำลายชีวิตของเธอ เธอ—โธ่ เธอเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง เธอจะหลงทางเอาได้ เธอไม่มีสมองประเภทที่จะทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งกลับตัวได้ เธอไม่มีทั้งไหวพริบและไม่มีความกล้า เธอทนต่อความเสื่อมเสียไม่ได้หรอก! ไม่! กลับไปเสียเถิด เลดี้วินเดอร์เมียร์ กลับไปหาสามีที่รักเธอ และคนที่เธอรัก เธอมีลูกแล้วนะ เลดี้วินเดอร์เมียร์ กลับไปหาลูกคนนั้นที่แม้ในเวลานี้ ไม่ว่าจะด้วยความเจ็บปวดหรือความสุข เขาอาจกำลังเรียกหาเธออยู่ [เลดี้วินเดอร์เมียร์ลุกขึ้น] พระเจ้าประทานเด็กคนนั้นให้แก่เธอ พระองค์จะทรงเรียกร้องให้เธอทำให้ชีวิตของเขาดีงาม ให้เธอคอยดูแลเขา เธอจะตอบพระเจ้าอย่างไรหากชีวิตของเขาต้องพินาศเพราะเธอ?

กลับบ้านของเธอเถิด เลดี้วินเดอร์เมียร์—สามีรักเธอ! เขาไม่เคยหันเหจากความรักที่มีต่อเธอเลยแม้แต่วินาทีเดียว แต่ต่อให้เขามีคนรักเป็นพันคน เธอก็ต้องอยู่กับลูกของเธอ หากเขาใจร้ายกับเธอ เธอก็ต้องอยู่กับลูก หากเขาปฏิบัติกับเธอไม่ดี เธอก็ต้องอยู่กับลูก หากเขาทอดทิ้งเธอ ที่ของเธอก็คือการอยู่กับลูก

[เลดี้วินเดอร์เมียร์ปล่อยโฮและซบหน้าลงกับฝ่ามือ]

[รีบเข้าไปหา] เลดี้วินเดอร์เมียร์!

เลดี้วินเดอร์เมียร์ [ยื่นมือออกไปหาอย่างสิ้นหวัง ราวกับเด็กน้อย] พาฉันกลับบ้านที พาฉันกลับบ้านที

มิสซิสเออร์ลินน์ [กำลังจะโอบกอดเธอ แต่แล้วก็ระงับไว้ ใบหน้าของเธอปรากฏร่องรอยแห่งความปิติอย่างยิ่ง] มาเถิด! เสื้อคลุมของเธออยู่ที่ไหน? [หยิบมาจากโซฟา] นี่ไง ใส่เสีย แล้วรีบไปเดี๋ยวนี้!

[ทั้งคู่เดินไปที่ประตู]

เลดี้วินเดอร์เมียร์ หยุดก่อน! คุณไม่ได้ยินเสียงคนพูดกันหรือ?

มิสซิสเออร์ลินน์ ไม่ ไม่! ไม่มีใครทั้งนั้น!

เลดี้วินเดอร์เมียร์ มีสิ! ฟังนะ! โอ๊ย! นั่นเสียงสามีฉัน! เขากำลังเข้ามา! ช่วยฉันด้วย! โอ๊ย นี่ต้องเป็นแผนการอะไรบางอย่างแน่! คุณเป็นคนเรียกเขามา

[มีเสียงดังมาจากข้างนอก]

มิสซิสเออร์ลินน์ เงียบ! ฉันอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเธอ หากฉันทำได้ แต่ฉันเกรงว่ามันจะสายเกินไปเสียแล้ว! ตรงนั้น! [ชี้ไปที่ม่านหน้าต่าง] ทันทีที่มีโอกาส ให้รีบแอบออกไป หากเธอมีโอกาสนะ!

เลดี้วินเดอร์เมียร์ แล้วคุณล่ะ?

มิสซิสเออร์ลินน์ โอ๊ย! อย่ากังวลเรื่องฉันเลย ฉันจะเผชิญหน้ากับพวกเขาเอง

[เลดี้วินเดอร์เมียร์ซ่อนตัวอยู่หลังม่าน]

ลอร์ดออกัสตัส [จากข้างนอก] ไร้สาระน่า วินเดอร์เมียร์ที่รัก คุณจะทิ้งผมไว้ไม่ได้นะ!

มิสซิสเออร์ลินน์ ลอร์ดออกัสตัส! เช่นนั้นคนที่พินาศก็คือฉันเอง! [ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปรอบๆ และเห็นประตูทางขวา จึงเดินออกไปทางนั้น]

(ลอร์ดดาร์ลิงตัน, มิสเตอร์ดัมบี, ลอร์ดวินเดอร์เมียร์, ลอร์ดออกัสตัส ลอร์ตัน และมิสเตอร์เซซิล เกรแฮม เข้ามา)

ดัมบี: ช่างน่ารำคาญเสียจริงที่พวกเขาไล่เราออกจากคลับในเวลานี้ เพิ่งจะบ่ายสองโมงเอง (ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้) ช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดของค่ำคืนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น (หาวและหลับตาลง)

ลอร์ดวินเดอร์เมียร์: คุณใจดีมาก ลอร์ดดาร์ลิงตัน ที่ยอมให้ออกัสตัสพาพวกเรามาฝากไว้กับคุณ แต่ผมเกรงว่าคงอยู่ได้ไม่นานนัก

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: จริงหรือ! ผมเสียดายเหลือเกิน! รับซิการ์สักมวนไหมครับ?

ลอร์ดวินเดอร์เมียร์: ขอบคุณครับ (นั่งลง)

ลอร์ดออกัสตัส: (พูดกับลอร์ดวินเดอร์เมียร์) พ่อหนุ่ม อย่าแม้แต่จะคิดว่าจะไปเชียว ฉันมีเรื่องต้องคุยกับเธอเยอะแยะ และเป็นเรื่องที่สำคัญชิบหายด้วย (นั่งลงกับเขาที่โต๊ะด้านซ้าย)

เซซิล เกรแฮม: โอ๊ย! พวกเราทุกคนรู้ดีว่าเรื่องอะไร ทัปปีคุยเรื่องอื่นไม่ได้เลยนอกจากเรื่องคุณนายเออร์ลินน์

ลอร์ดวินเดอร์เมียร์: เอาละ นั่นไม่ใช่กงการอะไรของคุณไม่ใช่หรือ เซซิล?

เซซิล เกรแฮม: ไม่ใช่เลย! เพราะเหตุนั้นแหละผมถึงสนใจ เรื่องของตัวเองน่ะน่าเบื่อจนจะตายให้ได้ ผมชอบเรื่องของคนอื่นมากกว่า

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ดื่มอะไรกันหน่อยสิพวกคุณ เซซิล รับวิสกี้ผสมโซดาไหม?

เซซิล เกรแฮม: ขอบคุณครับ (เดินไปที่โต๊ะกับลอร์ดดาร์ลิงตัน) คืนนี้คุณนายเออร์ลินน์ดูสวยสง่ามากเลยว่าไหมครับ?

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ผมไม่ใช่หนึ่งในผู้ที่เลื่อมใสเธอหรอกนะ

เซซิล เกรแฮม: เมื่อก่อนผมก็ไม่เป็นแบบนั้น แต่ตอนนี้เป็นแล้วล่ะ ให้ตายสิ เธอถึงขั้นให้ผมแนะนำเธอให้คุณป้าแคโรไลน์ผู้น่าสงสารรู้จักด้วย ผมเชื่อว่าเธอตั้งใจจะไปร่วมมื้อเที่ยงที่นั่น

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: (ทำเสียงประหลาดใจ) งั้นหรือ?

เซซิล เกรแฮม: จริงครับ

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ขอตัวนะพวกคุณ พรุ่งนี้ผมต้องเดินทางแล้ว และผมมีจดหมายต้องเขียนอีกสองสามฉบับ (เดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือและนั่งลง)

ดัมบี: คุณนายเออร์ลินน์เป็นผู้หญิงที่ฉลาดจริงๆ

เซซิล เกรแฮม: อ้าว ดัมบี! ผมนึกว่าคุณหลับไปแล้วเสียอีก

ดัมบี: หลับสิ ปกติผมก็หลับแบบนี้แหละ!

ลอร์ดออกัสตัส: ผู้หญิงที่ฉลาดมาก เธอรู้ซึ้งเลยว่าฉันมันไอ้โง่ชิบหายขนาดไหน รู้ดีพอๆ กับที่ฉันรู้ตัวเองเลยล่ะ

(เซซิล เกรแฮม เดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับหัวเราะ)

อา เธอจะหัวเราะก็ได้ พ่อหนุ่ม แต่การได้พบผู้หญิงที่เข้าใจเราอย่างถ่องแท้เนี่ย มันเป็นเรื่องที่วิเศษมากนะ

ดัมบี: มันเป็นเรื่องที่อันตรายชิบหายเลยล่ะ สุดท้ายพวกเธอก็ลงเอยด้วยการแต่งงานกับเราจนได้

เซซิล เกรแฮม: แต่ผมคิดว่า ทัปปี คุณบอกว่าจะไม่ไปเจอเธออีกแล้วนี่! ใช่! คุณบอกผมเมื่อเย็นวานที่คลับ คุณบอกว่าคุณได้ยินมาว่า—

(กระซิบกับเขา)

ลอร์ดออกัสตัส: โอ๊ย เรื่องนั้นเธออธิบายแล้ว

เซซิล เกรแฮม: แล้วเรื่องที่วีสบาเดินล่ะ?

ลอร์ดออกัสตัส: เรื่องนั้นเธอก็อธิบายแล้วเหมือนกัน

ดัมบี: แล้วเรื่องรายได้ของเธอล่ะ ทัปปี? เธออธิบายเรื่องนั้นหรือยัง?

ลอร์ดออกัสตัส: (พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก) พรุ่งนี้เธอจะอธิบายเรื่องนั้น

(เซซิล เกรแฮม เดินกลับไปที่โต๊ะกลาง)

ดัมบี: ผู้หญิงสมัยนี้เน้นเรื่องธุรกิจชะมัด ยายของพวกเราอาจจะยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อความรัก แต่ให้ตายเถอะ หลานสาวของพวกท่านกลับทุ่มเทให้แต่กับโรงสีที่สามารถสร้างกำไรให้พวกเธอได้เท่านั้น

ลอร์ดออกัสตัส: คุณพยายามจะป้ายสีว่าเธอเป็นผู้หญิงชั่วร้าย เธอไม่ได้เป็นแบบนั้น!

เซซิล เกรแฮม: โอ๊ย! ผู้หญิงชั่วร้ายน่ะสร้างความวุ่นวายให้เรา ส่วนผู้หญิงดีๆ น่ะสร้างความน่าเบื่อให้เรา นั่นแหละคือข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างพวกเธอ

ลอร์ดออกัสตัส: (พ่นควันซิการ์) คุณนายเออร์ลินน์มีอนาคตรออยู่ข้างหน้า

ดัมบี: คุณนายเออร์ลินน์มีอดีตตามหลอกหลอนอยู่ข้างหลังต่างหาก

ลอร์ดออกัสตัส: ฉันชอบผู้หญิงที่มีอดีตนะ เพราะพวกเธอคุยด้วยแล้วสนุกชิบหายเสมอ

เซซิล เกรแฮม: งั้นคุณคงมีหัวข้อสนทนาให้คุยกับเธอได้อีกเพียบเลยนะ ทัปปี (ลุกขึ้นและเดินไปหาเขา)

ลอร์ดออกัสตัส: เธอเริ่มจะน่ารำคาญแล้วนะพ่อหนุ่ม เริ่มจะน่ารำคาญชิบหายแล้วจริงๆ

เซซิล เกรแฮม [วางมือบนไหล่ของอีกฝ่าย] เอาละ ทัปปี นายเสียทั้งรูปร่างและเสียทั้งชื่อเสียงไปแล้ว อย่าเสียสติไปอีกคนเลย เพราะนายมีสติอยู่เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ลอร์ด ออกัสตัส พ่อหนุ่ม ถ้าฉันไม่ใช่คนที่ใจดีที่สุดในลอนดอนละก็—

เซซิล เกรแฮม เราคงจะปฏิบัติกับนายด้วยความเคารพมากกว่านี้ ใช่ไหม ทัปปี [เดินทอดน่องออกไป]

ดัมบี คนหนุ่มสมัยนี้ช่างร้ายกาจเสียจริง พวกเขาไม่มีความเคารพต่อคนที่ย้อมผมเลยแม้แต่น้อย [ลอร์ด ออกัสตัส หันมามองด้วยความโกรธ]

เซซิล เกรแฮม คุณนายเออร์ลินน์มีความเคารพต่อทัปปีผู้เป็นที่รักอย่างยิ่งทีเดียว

ดัมบี ถ้าเช่นนั้นคุณนายเออร์ลินน์ก็เป็นตัวอย่างที่น่านับถือให้แก่สตรีคนอื่นๆ ในเพศเดียวกัน เพราะวิธีที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ในปัจจุบันปฏิบัติต่อผู้ชายที่ไม่ได้เป็นสามีของตนนั้น มันช่างป่าเถื่อนสิ้นดี

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์ ดัมบี นายช่างน่าขัน ส่วนเซซิล นายปล่อยให้ลิ้นนำทางจนเกินไป นายต้องเลิกยุ่งกับคุณนายเออร์ลินน์เสีย นายไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับเธอเลย แต่กลับเอาแต่พูดจาให้ร้ายเธออยู่เสมอ

เซซิล เกรแฮม [เดินเข้ามาหาทางซ้ายกลาง] อาเธอร์ที่รัก ผมไม่เคยพูดให้ร้ายใคร ผมเพียงแต่พูดซุบซิบเท่านั้น

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์ ความแตกต่างระหว่างการให้ร้ายกับการซุบซิบคืออะไรกัน

เซซิล เกรแฮม โอ๊ย! การซุบซิบนั้นมีเสน่ห์จะตาย ประวัติศาสตร์ก็เป็นเพียงการซุบซิบเท่านั้นแหละ แต่การให้ร้ายคือการซุบซิบที่ถูกทำให้จืดชืดด้วยศีลธรรม ซึ่งผมไม่เคยนำศีลธรรมมาอ้างเลย ผู้ชายที่ชอบสั่งสอนเรื่องศีลธรรมมักจะเป็นพวกมือถือสากปากถือศีล และผู้หญิงที่ชอบสั่งสอนเรื่องศีลธรรมก็มักจะหน้าตาจืดชืดเสมอ ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะไม่เหมาะสมกับผู้หญิงเท่ากับมโนธรรมแบบพวกนอกรีต และผมยินดีที่จะบอกว่า ผู้หญิงส่วนใหญ่ก็รู้เรื่องนี้ดี

ลอร์ด ออกัสตัส คิดเหมือนกันเลยพ่อหนุ่ม คิดเหมือนกันเป๊ะ

เซซิล เกรแฮม เสียใจที่ได้ยินเช่นนั้นนะทัปปี เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนเห็นด้วยกับผม ผมจะรู้สึกเสมอว่าผมต้องเป็นฝ่ายผิดแน่ๆ

ลอร์ด ออกัสตัส พ่อหนุ่ม ตอนฉันอายุเท่าเธอ—

เซซิล เกรแฮม แต่นายไม่เคยอายุเท่าผมเลยทัปปี และจะไม่มีวันเป็นด้วย [เดินไปกลางเวที] นี่ ดาร์ลิงตัน มาเล่นไพ่กันเถอะ อาเธอร์ นายจะเล่นด้วยไหม

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์ ไม่ล่ะ ขอบใจ เซซิล

ดัมบี [ถอนหายใจ] ให้ตายเถอะ! การแต่งงานทำลายผู้ชายได้ขนาดนี้เชียวหรือ มันบั่นทอนจิตใจพอๆ กับการสูบบุหรี่ แต่ราคาแพงกว่ากันมาก

เซซิล เกรแฮม นายจะเล่นด้วยใช่ไหม ทัปปี

ลอร์ด ออกัสตัส [รินบรั่นดีผสมโซดาให้ตัวเองที่โต๊ะ] ไม่ได้หรอกพ่อหนุ่ม ฉันสัญญาไว้กับคุณนายเออร์ลินน์ว่าจะไม่เล่นพนันหรือดื่มอีก

เซซิล เกรแฮม ทัปปีที่รัก อย่าปล่อยให้ตัวเองหลงผิดไปในเส้นทางแห่งคุณธรรมเลย ถ้าเกิดนายกลับตัวเป็นคนดีขึ้นมา นายจะกลายเป็นคนที่น่าเบื่อที่สุด ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่แย่ที่สุดของผู้หญิง พวกเธออยากให้เราเป็นคนดีเสมอ และถ้าเราเป็นคนดี เมื่อพวกเธอพบเรา พวกเธอก็จะไม่รักเราเลย พวกเธอชอบพบว่าเราเลวร้ายจนกู่ไม่กลับ และทิ้งให้เรากลายเป็นคนดีที่ไม่มีเสน่ห์

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน [ลุกขึ้นจากโต๊ะทางขวาที่เขากำลังเขียนจดหมายอยู่] พวกเธอมักจะพบว่าเราเลวร้ายเสมอแหละ!

ดัมบี ฉันไม่คิดว่าพวกเราเลวร้ายนะ ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนเป็นคนดี ยกเว้นทัปปี

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน ไม่หรอก เราทุกคนต่างตกอยู่ในรางระบายน้ำ แต่บางคนในพวกเรากำลังแหงนมองดวงดาว [นั่งลงที่โต๊ะกลาง]

ดัมบี เราทุกคนอยู่ในรางระบายน้ำ แต่บางคนกำลังแหงนมองดวงดาวงั้นหรือ? ให้ตายสิ คืนนี้คุณช่างโรแมนติกเหลือเกิน ดาร์ลิงตัน

เซซิล เกรแฮม โรแมนติกเกินไปแล้ว! คุณต้องกำลังมีความรักแน่ๆ ผู้หญิงคนนั้นคือใครกัน

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน ผู้หญิงที่ผมรักไม่ได้เป็นอิสระ หรือเธอคิดว่าเธอไม่เป็นอิสระ [เหลือบมองลอร์ด วินเดอร์เมียร์ โดยสัญชาตญาณขณะพูด]

เซซิล เกรแฮม ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วสินะ! เอาเถอะ ไม่มีอะไรในโลกนี้จะเหมือนกับความทุ่มเทของผู้หญิงที่แต่งงานแล้วอีกแล้ว มันเป็นสิ่งที่ผู้ชายที่แต่งงานแล้วไม่มีวันเข้าใจเลย

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน โอ๊ย! เธอไม่ได้รักผมหรอก เธอเป็นผู้หญิงที่ดี เธอเป็นผู้หญิงดีเพียงคนเดียวที่ผมเคยพบในชีวิตนี้

เซซิล เกรแฮม: ผู้หญิงดีเพียงคนเดียวที่คุณเคยพบในชีวิตเลยหรือ?

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ใช่!

เซซิล เกรแฮม: [จุดบุหรี่] แหม คุณนี่เป็นคนที่โชคดีเสียจริง! ส่วนผมนั้นเคยพบผู้หญิงดีๆ มาเป็นร้อยคน ดูเหมือนผมจะไม่เคยพบใครที่ไม่ใช่ผู้หญิงดีเลย โลกนี้เต็มไปด้วยผู้หญิงดีๆ จนล้น การได้รู้จักพวกเธอคือการศึกษาแบบชนชั้นกลางเลยล่ะ

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ผู้หญิงคนนี้มีความบริสุทธิ์และไร้เดียงสา เธอมีทุกสิ่งที่พวกเราผู้ชายสูญเสียไป

เซซิล เกรแฮม: เพื่อนรัก ให้ตายเถอะ พวกเราผู้ชายจะเอาความบริสุทธิ์และไร้เดียงสาไปทำอะไรกัน? การเลือกดอกไม้ติดปกเสื้ออย่างพิถีพิถันยังมีประสิทธิภาพมากกว่าตั้งเยอะ

ดัมบี: ถ้าอย่างนั้น เธอก็ไม่ได้รักคุณจริงๆ ใช่ไหม?

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: ไม่ เธอไม่ได้รัก!

ดัมบี: ผมขอแสดงความยินดีด้วย เพื่อนรัก ในโลกนี้มีโศกนาฏกรรมเพียงสองอย่าง อย่างแรกคือการไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ และอีกอย่างคือการได้มันมา อย่างหลังนี่แหละที่เลวร้ายที่สุด มันคือโศกนาฏกรรมที่แท้จริง! แต่ผมสนใจที่ได้ยินว่าเธอไม่ได้รักคุณ เซซิล คุณจะรักผู้หญิงที่ไม่ได้รักคุณได้นานแค่ไหนกัน?

เซซิล เกรแฮม: ผู้หญิงที่ไม่ได้รักผมงั้นหรือ? โอ๊ย รักได้ตลอดชีวิตเลยล่ะ!

ดัมบี: ผมก็เหมือนกัน แต่ว่ามันช่างยากเหลือเกินที่จะได้พบผู้หญิงแบบนั้น

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: คุณจะหลงตัวเองเกินไปแล้ว ดัมบี?

ดัมบี: ผมไม่ได้พูดด้วยความหลงตัวเองนะ ผมพูดด้วยความเสียดายต่างหาก ผมเคยถูกรักอย่างบ้าคลั่งและลุ่มหลง ซึ่งผมเสียใจที่มันเป็นแบบนั้น เพราะมันเป็นเรื่องน่ารำคาญอย่างยิ่ง ผมอยากจะมีเวลาให้ตัวเองบ้างเป็นครั้งคราว

ลอร์ดออกัสตัส: [มองไปรอบๆ] เวลาเพื่อศึกษาหาความรู้ให้ตัวเองล่ะสิ ผมเดาว่าอย่างนั้น

ดัมบี: เปล่า เวลาเพื่อลืมทุกสิ่งที่ผมได้เรียนรู้มาต่างหาก นั่นสำคัญกว่ามาก ทัปปีที่รัก [ลอร์ดออกัสตัส ขยับตัวอย่างกระสับกระส่ายบนเก้าอี้]

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: พวกคุณนี่มันพวกมองโลกในแง่ร้ายเสียจริง!

เซซิล เกรแฮม: คนมองโลกในแง่ร้ายคืออะไรกัน? [นั่งบนพนักโซฟา]

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: คือคนที่รู้ราคาของทุกสิ่ง แต่ไม่รู้คุณค่าของสิ่งใดเลย

เซซิล เกรแฮม: และพวกเพ้อฝัน ดาร์ลิงตันที่รัก ก็คือคนที่เห็นคุณค่าอันไร้สาระในทุกสิ่ง แต่ไม่รู้ราคาตลาดของสิ่งใดเลยแม้แต่สิ่งเดียว

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: คุณทำให้ผมขบขันได้เสมอ เซซิล คุณพูดราวกับว่าเป็นผู้มีประสบการณ์

เซซิล เกรแฮม: ผมเป็น [ขยับไปด้านหน้าเตาผิง]

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: คุณยังเด็กเกินไปมาก!

เซซิล เกรแฮม: นั่นเป็นความเข้าใจที่ผิดมหันต์ ประสบการณ์คือเรื่องของสัญชาตญาณเกี่ยวกับชีวิต ซึ่งผมมีมัน แต่ทัปปีไม่มี ประสบการณ์คือชื่อที่ทัปปีใช้เรียกความผิดพลาดของตัวเองก็เท่านั้น [ลอร์ดออกัสตัส มองไปรอบๆ ด้วยความขุ่นเคือง]

ดัมบี: ประสบการณ์คือชื่อที่ทุกคนใช้เรียกความผิดพลาดของตัวเองนั่นแหละ

เซซิล เกรแฮม: [ยืนหันหลังให้เตาผิง] คนเราไม่ควรทำผิดพลาดเลย [เหลือบเห็น พัด ของเลดี้วินเดอร์เมียร์ บนโซฟา]

ดัมบี: ชีวิตคงจะน่าเบื่อมากถ้าไม่มีความผิดพลาด

เซซิล เกรแฮม: แน่นอนว่าคุณซื่อสัตย์ต่อผู้หญิงที่คุณรักใช่ไหม ดาร์ลิงตัน ต่อผู้หญิงดีๆ คนนั้นน่ะ?

ลอร์ดดาร์ลิงตัน: เซซิล หากคนเรารักผู้หญิงคนหนึ่งอย่างแท้จริง ผู้หญิงคนอื่นๆ ทั้งโลกจะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง ความรักเปลี่ยนคนเรา—และ ผม ก็เปลี่ยนไปแล้ว

เซซิล เกรแฮม: พุทโธ่! น่าสนใจเหลือเกิน! ทัปปี ผมอยากคุยกับคุณ [ลอร์ดออกัสตัส ไม่สนใจ]

ดัมบี: คุยกับทัปปีไปก็ไม่มีประโยชน์ คุณคุยกับกำแพงอิฐยังจะดีกว่า

เซซิล เกรแฮม: แต่ผมชอบคุยกับกำแพงอิฐนะ เพราะมันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่ไม่เคยโต้เถียงผมเลย! ทัปปี!

ลอร์ดออกัสตัส: อะไรล่ะ มีอะไร? [ลุกขึ้นและเดินไปหา เซซิล เกรแฮม]

เซซิล เกรแฮม: มานี่สิ ฉันมีเรื่องอยากคุยกับคุณเป็นพิเศษ [พูดกับตัวเอง] ดาร์ลิงตันเอาแต่เทศนาเรื่องศีลธรรมกับความบริสุทธิ์ของความรัก และอะไรทำนองนั้น ทั้งที่ตัวเองมีผู้หญิงมาพักอยู่ที่ห้องตลอดเวลา

ลอร์ด ออกัสตัส: ไม่จริงน่ะ! จริงหรือ!

เซซิล เกรแฮม: [กระซิบ] ใช่ นี่ไงพัดของเธอ [ชี้ไปที่พัด]

ลอร์ด ออกัสตัส: [หัวเราะในลำคอ] ให้ตายสิ! ให้ตายสิ!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: [ยืนอยู่ใกล้ประตู] ผมต้องขอตัวแล้วครับ ลอร์ด ดาร์ลิงตัน เสียดายที่คุณจะออกจากอังกฤษเร็วขนาดนี้ ถ้ากลับมาเมื่อไหร่โปรดแวะมาหาเราด้วยนะครับ! ผมกับภรรยาจะยินดีมากที่ได้พบคุณ!

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: [อยู่ด้านหลังกับ ลอร์ด วินเดอร์เมียร์] เกรงว่าผมคงต้องไม่อยู่หลายปีทีเดียว ราตรีสวัสดิ์ครับ!

เซซิล เกรแฮม: อาเธอร์!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: อะไรหรือ?

เซซิล เกรแฮม: ฉันอยากคุยกับคุณสักครู่ ไม่สิ มานี่สิ!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: [สวมเสื้อนอก] ไม่ได้หรอก—ผมต้องไปแล้ว!

เซซิล เกรแฮม: มันเป็นเรื่องสำคัญมาก คุณจะต้องสนใจอย่างยิ่งแน่นอน

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: [ยิ้ม] เรื่องไร้สาระของคุณอีกแล้วล่ะสิ เซซิล

เซซิล เกรแฮม: ไม่ใช่! ไม่ใช่จริงๆ นะ

ลอร์ด ออกัสตัส: [เดินเข้าไปหา] เพื่อนรัก คุณยังไปไม่ได้หรอก ผมมีเรื่องต้องคุยกับคุณอีกตั้งเยอะ และเซซิลก็มีอะไรจะให้คุณดูด้วย

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: [เดินเข้ามา] เอาละ อะไรล่ะ?

เซซิล เกรแฮม: ดาร์ลิงตันมีผู้หญิงมาอยู่ที่ห้อง และนี่คือพัดของเธอ น่าขันดีใช่ไหมล่ะ? [หยุดชั่วครู่]

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: พระเจ้าช่วย! [คว้าพัดไป—ดัมบี้ ลุกขึ้น]

เซซิล เกรแฮม: เกิดอะไรขึ้นหรือ?

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: ลอร์ด ดาร์ลิงตัน!

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: [หันกลับมา] ครับ!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: ทำไมพัดของภรรยาผมถึงมาอยู่ที่ห้องของคุณได้? ถอยไป เซซิล อย่ามาแตะตัวผม

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: พัดของภรรยาคุณหรือ?

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: ใช่ นี่ไงล่ะ!

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: [เดินเข้าไปหา] ผมไม่ทราบครับ!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: คุณต้องทราบ ผมต้องการคำอธิบาย อย่ามาดึงผมไว้ เจ้าโง่ [พูดกับ เซซิล เกรแฮม]

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: [พูดกับตัวเอง] ในที่สุดเธอก็มาที่นี่จริงๆ ด้วย!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: พูดมาสิ ท่าน! ทำไมพัดของภรรยาผมถึงมาอยู่ที่นี่? ตอบผมมา! สาบานต่อพระเจ้าเลย! ผมจะค้นห้องของคุณ และถ้าภรรยาผมอยู่ที่นี่ ผมจะ— [ขยับตัว]

ลอร์ด ดาร์ลิงตัน: คุณจะค้นห้องผมไม่ได้ คุณไม่มีสิทธิ์ทำเช่นนั้น ผมสั่งห้าม!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: ไอ้คนสารเลว! ผมจะไม่ไปจากห้องนี้จนกว่าจะได้ค้นทุกซอกทุกมุม! อะไรขยับอยู่หลังม่านนั่น? [พุ่งตรงไปยังม่านทางขวา]

นางเออร์ลินน์: [เข้ามาทางขวา] ลอร์ด วินเดอร์เมียร์!

ลอร์ด วินเดอร์เมียร์: นางเออร์ลินน์!

[ทุกคนสะดุ้งและหันกลับมา เลดี้ วินเดอร์เมียร์ แอบเลี่ยงออกมาจากหลังม่านและปลีกตัวออกจากห้องทางซ้าย]

นางเออร์ลินน์: ฉันเกรงว่าฉันจะหยิบพัดของภรรยาคุณไปโดยเข้าใจผิดว่าเป็นของตัวเอง ตอนที่ฉันออกจากบ้านคุณเมื่อคืนนี้ ฉันต้องขออภัยด้วยจริงๆ [หยิบพัดจากเขาไป ลอร์ด วินเดอร์เมียร์ มองเธอด้วยความรังเกียจ ลอร์ด ดาร์ลิงตัน มีสีหน้าก้ำกึ่งระหว่างความตกตะลึงและความโกรธ ลอร์ด ออกัสตัส หันหน้าหนี ชายคนอื่นๆ ยิ้มให้กัน]

ปิดม่าน