จิม

ผู้ซึ่งวิ่งหนีพี่เลี้ยง และถูกสิงโตจับกิน

[ภาพประกอบ]

มีเด็กชายคนหนึ่งนามว่าจิม

เพื่อนๆ ของเขานั้นช่างแสนดี

ให้ทั้งน้ำชา เค้ก และแยมรสดี

แฮมแผ่นอร่อยมีให้กินไม่ขาดสาย

ช็อกโกแลตไส้ชมพูหวานละไม

และรถสามล้อคันน้อยให้ปั่นไป

[ภาพประกอบ]

อ่านนิทานให้ฟังจนจบเล่มทุกครา

และยังพาเขาไปเที่ยวสวนสัตว์ด้วยหนา

แต่ ณ ที่นั่นเอง ชะตากรรมอันน่าสยดสยอง

ได้อุบัติแก่เขา ดังที่ฉันจะขอกล่าวพรรณนา

เธอรู้ไหม—หรืออย่างน้อยเธอ ควร จะรู้

เพราะฉันบอกเธออยู่บ่อยครั้งให้เฝ้าดู—

ว่าเด็กๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้ห่างตัว

จากพี่เลี้ยงในที่ที่มีฝูงชนพลุกพล่านน่ากลัว

ทว่านี่คือจุดอ่อนสำคัญของจิม

เขามักวิ่งหนีไปเมื่อมีโอกาสได้ยิ้ม

และในวันที่อัปมงคลเช่นนี้

เขาจึงปล่อยมือแล้ววิ่งหนีไปทันที!

เขายังวิ่งไปไม่ถึงหนึ่งหลา ก็เกิดเหตุ—

[ภาพประกอบ]

ปัง!

สิงโตตัวหนึ่งกระโจนเข้าใส่ด้วยปากที่อ้ากว้าง

และเริ่มกัดกินเด็กชายด้วยความหิวโหย

โดยเริ่มจากที่เท้าเป็นอันดับแรก

ลองจินตนาการดูเถิดว่ารู้สึกอย่างไร

เมื่อนิ้วเท้าและส้นเท้าถูกกัดกินไป

และแล้วทีละนิดอย่างช้าๆ

หน้าแข้ง ข้อเท้า น่อง และหัวเข่า

ถูกกัดกินไปทีละคำ ทีละคำ

[ภาพประกอบ]

ไม่แปลกเลยที่จิมจะเกลียดชังมัน!

ไม่แปลกเลยที่เขาจะตะโกน ช่วยด้วย!

คนดูแลสัตว์ผู้ซื่อสัตย์ได้ยินเสียงร้องนั้น

แม้เขาจะตัวอ้วนมาก

[ภาพประกอบ]

แต่เขาก็เกือบจะวิ่ง

เพื่อไปช่วยสุภาพบุรุษตัวน้อย

ปอนโต! เขาออกคำสั่งขณะเดินมา

(เพราะปอนโตคือชื่อของสิงโตตัวนั้น)

ปอนโต! เขาตะโกน

[ภาพประกอบ]

ด้วยใบหน้าบึ้งตึงโกรธา

ปล่อยนะท่าน! ลงมา! วางลงเดี๋ยวนี้!

สิงโตหยุดชะงักทันควัน

มันปล่อยคำเล็กๆ อันโอชะให้หลุดร่วง

และเดินคอตกกลับเข้ากรงอย่างไม่เต็มใจ

คำรามด้วยความโกรธที่ผิดหวัง

แต่เมื่อเขาก้มลงมองจิม

ดวงตาของคนดูแลผู้ซื่อสัตย์

[ภาพประกอบ]

ก็หม่นแสงลง

เพราะสิงโตกัดกินไปถึงส่วนศีรษะ

เด็กชายผู้น่าสงสารจึงสิ้นใจเสียแล้ว!

[ภาพประกอบ]

เมื่อพี่เลี้ยงแจ้งให้พ่อแม่ทราบ

พวกเขาก็มีความกังวลเกินกว่าที่ฉันจะกล่าวได้:

ผู้เป็นแม่ ขณะที่เธอซับน้ำตา

กล่าวว่า ก็นะ—แม่ไม่แปลกใจเลย

ที่เขาไม่ยอมทำตามที่สั่ง!

ผู้เป็นพ่อ ซึ่งควบคุมอารมณ์ได้ดี

สั่งให้เด็กๆ รอบข้างทุกคนมาดู

จุดจบอันน่าสลดของเจมส์

และจงจับมือพี่เลี้ยงไว้ให้แน่นเสมอ

เพราะเกรงว่าจะต้องพบกับสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า