องก์ที่ 5

(ฉาก—ห้องทำงานของ ดร. สต็อกมันน์ มีชั้นหนังสือและตู้เก็บตัวอย่างวางเรียงรายตามผนัง ด้านหลังมีประตูนำไปสู่โถงทางเดิน ด้านหน้าทางซ้ายมีประตูนำไปสู่ห้องนั่งเล่น ที่ผนังด้านขวามีหน้าต่างสองบาน ซึ่งกระจกทุกบานแตกละเอียด โต๊ะทำงานของหมอซึ่งเต็มไปด้วยหนังสือและกระดาษวางระเกะระกะอยู่กลางห้องที่อยู่ในสภาพไม่เป็นระเบียบ เป็นเวลาเช้า ดร. สต็อกมันน์ สวมชุดคลุมอาบน้ำ รองเท้าแตะ และหมวกสำหรับสูบยา กำลังก้มลงใช้ร่มเขี่ยหาของใต้ตู้ใบหนึ่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เขี่ยก้อนหินก้อนหนึ่งออกมา)

ดร. สต็อกมันน์ (ตะโกนผ่านประตูห้องนั่งเล่นที่เปิดอยู่) แคทเธอรีน ผมเจอก้อนที่สองแล้ว

นางสต็อกมันน์ (จากห้องนั่งเล่น) โอ๊ย ฉันคิดว่าคุณคงจะเจออีกเยอะเลยล่ะค่ะ

ดร. สต็อกมันน์ (นำก้อนหินไปวางรวมกับกองหินก้อนอื่นๆ บนโต๊ะ) ผมจะเก็บก้อนหินเหล่านี้ไว้เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เอลิฟกับมอร์เทนจะต้องดูพวกมันทุกวัน และเมื่อพวกเขาโตขึ้น พวกเขาจะได้รับมรดกเหล่านี้สืบต่อไป (เขี่ยหาของใต้ชั้นหนังสือ) ยัยเด็กนั่น—ชื่ออะไรนะ—เด็กคนนั้นน่ะ ยังไม่ไปตามช่างกระจกมาอีกหรือ?

นางสต็อกมันน์ (เดินเข้ามา) ไปแล้วค่ะ แต่เขาบอกว่าไม่แน่ใจว่าจะมาวันนี้ได้ไหม

ดร. สต็อกมันน์ คุณคอยดูเถอะ เขาไม่กล้ามาหรอก

คุณนายสต็อกมันน์: นั่นแหละคือสิ่งที่รันดีเนคิด—ว่าเขาไม่กล้าทำเพราะเกรงใจเพื่อนบ้าน (ตะโกนเข้าไปในห้องนั่งเล่น) มีอะไรหรือรันดีเน? เอามาให้ฉันนี่ (เดินเข้าไปแล้วกลับออกมาทันที) นี่จดหมายถึงคุณค่ะ โทมัส

ดร. สต็อกมันน์: ไหนขอดูหน่อย (เปิดอ่าน) อ่า!—นั่นไงล่ะ

คุณนายสต็อกมันน์: ใครส่งมาคะ?

ดร. สต็อกมันน์: เจ้าของบ้าน แจ้งให้ย้ายออก

คุณนายสต็อกมันน์: เป็นไปได้ยังไงกัน? เขาก็เป็นคนดีออกปานนั้น

ดร. สต็อกมันน์ (มองจดหมาย): เขาบอกว่าไม่กล้าทำเป็นอย่างอื่น ไม่อยากทำเลย แต่ไม่กล้าทำเป็นอย่างอื่น—เพราะเพื่อนร่วมเมือง—เพราะเกรงใจมติมหาชน อยู่ในสถานะที่ต้องพึ่งพาคนอื่น—ไม่กล้าทำให้ผู้มีอิทธิพลบางคนไม่พอใจ

คุณนายสต็อกมันน์: เห็นไหมล่ะ โทมัส!

ดร. สต็อกมันน์: ใช่ ใช่ ผมเห็นชัดเจนเลย คนทั้งเมืองนี้มันขี้ขลาด ไม่มีใครสักคนที่กล้าทำอะไรเพราะมัวแต่กลัวคนอื่น (โยนจดหมายลงบนโต๊ะ) แต่มันไม่สำคัญสำหรับเราหรอก แคทเธอรีน เรากำลังจะล่องเรือไปยังโลกใหม่ และ—

คุณนายสต็อกมันน์: แต่โทมัส คุณแน่ใจหรือว่าเราตัดสินใจถูกแล้วที่ก้าวเดินไปในทางนี้?

ดร. สต็อกมันน์: คุณจะบอกให้ผมอยู่ที่นี่งั้นหรือ ที่ที่พวกเขาประจานผมว่าเป็นศัตรูของประชาชน—ตราหน้าผม—ทุบหน้าต่างบ้านผม! แล้วดูนี่สิ แคทเธอรีน—พวกเขายังฉีกกางเกงสีดำของผมจนขาดเป็นรูโหว่เลย!

คุณนายสต็อกมันน์: ตายแล้ว!—นั่นมันตัวที่ดูดีที่สุดที่คุณมีเลยนะ!

ดร. สต็อกมันน์: คุณไม่ควรสวมกางเกงตัวเก่งเวลาออกไปต่อสู้เพื่อเสรีภาพและความจริงหรอกนะ ไม่ใช่ว่าผมอาลัยกางเกงตัวนี้เท่าไหร่หรอก คุณเย็บมันให้ผมใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่การที่พวกสถุนกล้ามาโจมตีผม ราวกับว่าพวกเขามีฐานะเท่าเทียมกับผม—นั่นแหละคือสิ่งที่ผมยอมรับไม่ได้เด็ดขาด!

คุณนายสต็อกมันน์: ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาทำตัวแย่กับคุณมาก โทมัส แต่เหตุผลแค่นั้นเพียงพอแล้วหรือที่จะให้เราทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไปตลอดกาล?

ดร. สต็อกมันน์: ต่อให้เราย้ายไปเมืองอื่น คุณคิดว่าเราจะไม่เจอพวกชาวบ้านที่สามหาวเหมือนที่นี่งั้นหรือ? เชื่อเถอะว่ามันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก เอาเถอะ ปล่อยให้พวกสุนัขขี้เรื้อนมันเห่าไป—นั่นไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุดหรอก ส่วนที่แย่ที่สุดคือ ตั้งแต่ฟากหนึ่งของประเทศนี้ไปจนถึงอีกฟากหนึ่ง ทุกคนล้วนเป็นทาสของพรรคการเมืองของตนเอง แม้ว่าถ้าพูดถึงเรื่องนั้น ผมว่าทางตะวันตกที่เสรีก็คงไม่ดีไปกว่ากันเท่าไหร่หรอก พวกเสียงข้างมากที่รวมหัวกัน มติมหาชนแบบเสรีนิยม และเล่ห์เหลี่ยมเก่าๆ ที่น่ารังเกียจพวกนั้นคงระบาดอยู่ที่นั่นด้วยเหมือนกัน

แต่ที่นั่นเขาทำกันในสเกลที่ใหญ่กว่า คุณเห็นไหม พวกเขาอาจฆ่าคุณทิ้งเลย แต่จะไม่ทรมานคุณให้ตายอย่างช้าๆ พวกเขาไม่บีบคั้นจิตวิญญาณของคนเสรีด้วยปากกาคีบเหมือนที่ทำกันที่นี่ และถ้าจำเป็น คนเราก็อยู่ตัวคนเดียวได้ (เดินไปมา) ขอเพียงผมรู้ว่ามีป่าดิบชื้นหรือเกาะเล็กๆ ในทะเลใต้ที่ไหนประกาศขายในราคาถูกๆ—

คุณนายสต็อกมันน์: แต่คิดถึงลูกๆ ด้วยสิคะ โทมัส!

ดร. สต็อกมันน์ (หยุดเดิน): คุณเป็นผู้หญิงที่ประหลาดเหลือเกิน แคทเธอรีน! คุณอยากให้ลูกๆ เติบโตขึ้นในสังคมแบบนี้งั้นหรือ? เมื่อคืนคุณก็เห็นกับตาว่าประชากรครึ่งหนึ่งนั้นเสียสติไปแล้ว และถ้าอีกครึ่งหนึ่งยังไม่เสียสติ ก็เป็นเพราะพวกเขาเป็นแค่สัตว์เดรัจฉานที่ไม่มีสติปัญญาให้เสียตั้งแต่แรก

คุณนายสต็อกมันน์: แต่โทมัสที่รัก สิ่งที่คุณพูดออกไปอย่างไม่ยั้งคิดนั่นก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยนะคะ คุณก็รู้

ดร. สต็อกมันน์ สิ่งที่ผมพูดมันเป็นความจริงอย่างที่สุดไม่ใช่หรือ? พวกเขาไม่ทำให้ทุกความคิดพลิกผันไปหมดหรืออย่างไร? ไม่ทำให้ความถูกความผิดปนเปกันมั่วซั่วไปหมดหรือ? ไม่บอกว่าสิ่งที่ผมรู้ว่าเป็นความจริงนั้นคือคำลวงหรอกหรือ? ส่วนที่บ้าบอที่สุดของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือความจริงที่ว่าพวก “เสรีนิยม” เหล่านี้ คนที่โตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว กลับเดินกันเป็นฝูงโดยจินตนาการว่าตนเองเป็นฝ่ายที่ใจกว้าง! คุณเคยได้ยินอะไรแบบนี้บ้างไหม แคทเธอรีน!

นางสต็อกมันน์ ใช่ ใช่ มันบ้าบอมากจริงๆ นั่นแหละ แต่—(เพตราเดินเข้ามาจากห้องนั่งเล่น) กลับจากโรงเรียนแล้วหรือ?

เพตรา ค่ะ หนูถูกแจ้งให้เลิกจ้างแล้ว

นางสต็อกมันน์ เลิกจ้างหรือ?

ดร. สต็อกมันน์ ลูกด้วยหรือ?

เพตรา คุณนายบุสค์แจ้งให้หนูออกค่ะ หนูจึงคิดว่าควรจะกลับมาทันทีจะดีกว่า

ดร. สต็อกมันน์ ลูกทำถูกต้องที่สุดแล้ว!

นางสต็อกมันน์ ใครจะไปคิดว่าคุณนายบุสค์จะเป็นผู้หญิงแบบนั้น!

เพตรา คุณนายบุสค์ไม่ได้เป็นคนแบบนั้นเลยค่ะแม่ หนูเห็นได้ชัดเจนว่าเธอเจ็บปวดเพียงใดที่ต้องทำเช่นนี้ แต่เธอบอกว่าเธอไม่กล้าทำเป็นอย่างอื่น และนั่นคือเหตุผลที่หนูถูกแจ้งให้เลิกจ้าง

ดร. สต็อกมันน์ (หัวเราะและถูมือไปมา) เธอไม่กล้าทำเป็นอย่างอื่นด้วย! ช่างน่าขันสิ้นดี!

นางสต็อกมันน์ เอาเถอะ หลังจากเหตุการณ์เลวร้ายเมื่อคืนนี้—

เพตรา ไม่ใช่แค่เรื่องนั้นหรอกค่ะ ฟังนี่นะพ่อ!

ดร. สต็อกมันน์ ว่ามาสิ?

เพตรา คุณนายบุสค์ให้หนูดูจดหมายไม่น้อยกว่าสามฉบับที่เธอได้รับเมื่อเช้านี้—

ดร. สต็อกมันน์ จดหมายนิรนามล่ะสิ?

เพตรา ค่ะ

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ เพราะพวกนั้นไม่กล้าเสี่ยงลงชื่อตัวเองยังไงล่ะ แคทเธอรีน!

เพตรา และสองในนั้นมีใจความว่า ชายคนหนึ่งซึ่งเคยมาเป็นแขกที่บ้านเรา ได้ประกาศที่สโมสรเมื่อคืนนี้ว่า ทัศนะของหนูในหลายๆ เรื่องนั้นมีความเป็นอิสระทางความคิดสูงเกินไป—

ดร. สต็อกมันน์ พ่อหวังว่าลูกคงไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนั้นนะ?

เพตรา ไม่ค่ะ พ่อก็รู้ว่าหนูไม่ทำ คุณนายบุสค์เองก็มีทัศนะที่ค่อนข้างเป็นอิสระเวลาที่เราอยู่ด้วยกันตามลำพัง แต่ตอนนี้เมื่อมีข่าวลือเกี่ยวกับหนูแพร่สะพัดออกไป เธอจึงไม่กล้าจ้างหนูไว้ต่อไปอีก

นางสต็อกมันน์ และคนที่เคยเป็นแขกของเราด้วย! นั่นแสดงให้เห็นว่าคุณได้รับสิ่งตอบแทนอย่างไรจากการมีน้ำใจต้อนรับแขก โทมัส!

ดร. สต็อกมันน์ เราจะไม่ทนอยู่ในรูที่น่าสะอิดสะเอียนแบบนี้อีกต่อไป เก็บของให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แคทเธอรีน ยิ่งเราออกไปจากที่นี่ได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

นางสต็อกมันน์ เงียบก่อน—ฉันคิดว่าได้ยินเสียงใครบางคนอยู่ที่โถงทางเดิน เพตรา ไปดูซิว่าเป็นใคร

เพตรา (เปิดประตู) โอ้ คุณกัปตันฮอร์สเตอร์นั่นเอง! เชิญเข้ามาข้างในค่ะ

ฮอร์สเตอร์ (เดินเข้ามา) อรุณสวัสดิ์ ผมคิดว่าจะแวะเข้ามาดูว่าพวกคุณเป็นอย่างไรบ้าง

ดร. สต็อกมันน์ (จับมือเขา) ขอบใจ—คุณใจดีจริงๆ

นางสต็อกมันน์ และขอบคุณคุณด้วยเช่นกันที่ช่วยพาเราฝ่าฝูงชนออกมา กัปตันฮอร์สเตอร์

เพตรา แล้วคุณกลับบ้านได้อย่างไรคะ?

ฮอร์สเตอร์ โอ ก็กลับมาได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งนั่นแหละ ผมค่อนข้างแข็งแรง และคนพวกนั้นก็มีแต่เสียงเอะอะมากกว่าความดุร้ายจริงๆ

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ ความขี้ขลาดราวกับสุกรของพวกเขาน่าตกใจใช่ไหมล่ะ? ดูนี่สิ ผมจะโชว์อะไรให้ดู! นี่คือหินทั้งหมดที่พวกเขาขว้างทะลุหน้าต่างของผม ดูสิ! ให้ตายเถอะ ในกองทั้งหมดนี้มีหินก้อนใหญ่ที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันไม่เกินสองก้อน ที่เหลือเป็นแค่กรวด—เศษเล็กเศษน้อยที่น่าสมเพช แต่พวกเขากลับยืนตะโกนด่าทอและสาบานว่าจะใช้กำลังกับผม แต่ถ้าจะให้ลงมือทำจริงๆ—คุณจะไม่เห็นสิ่งนั้นบ่อยนักในเมืองนี้

ฮอร์สเตอร์ ครั้งนี้ถือเป็นเรื่องดีสำหรับคุณแล้วล่ะ คุณหมอ!

ดร. สต็อกมันน์: จริงแท้แน่นอน แต่ถึงอย่างนั้นมันก็น่าโกรธอยู่ดี เพราะหากวันใดวันหนึ่งเกิดการต่อสู้ระดับชาติขึ้นมาอย่างจริงจัง คุณจะได้เห็นว่ามติมหาชนจะเข้าข้างการโกยแน่บ และเสียงส่วนใหญ่ที่ดูปึกแผ่นจะหันหลังกลับเหมือนฝูงแกะ กัปตันฮอร์สเตอร์ นั่นแหละคือสิ่งที่น่าสลดใจเมื่อคิดถึง มันทำให้ผมกังวลเหลือเกินว่า— ไม่สิ ให้ตายเถอะ มันช่างน่าขันที่ต้องมาใส่ใจเรื่องนี้! ในเมื่อพวกเขาเรียกผมว่าศัตรูของประชาชน ถ้าอย่างนั้นก็ให้ผมเป็นศัตรูของประชาชนไปเลยแล้วกัน!

คุณนายสต็อกมันน์: คุณไม่มีวันเป็นแบบนั้นหรอก โทมัส

ดร. สต็อกมันน์: อย่ารับประกันแบบนั้นเลย แคทเธอรีน การถูกเรียกด้วยชื่อที่น่าเกลียดอาจส่งผลเหมือนเข็มที่ทิ่มปอด และชื่อที่น่ารังเกียจนั่น—ผมสลัดมันไม่ออก มันปักคาอยู่ในท้องของผม กัดกินผมเหมือนกรดที่กัดกร่อน และไม่มีแมกนีเซียชนิดไหนจะล้างมันออกได้

เพตรา: บ้าจริง! พ่อควรจะหัวเราะเยาะพวกเขาเสียมากกว่า

ฮอร์สเตอร์: สักวันพวกเขาจะเปลี่ยนใจครับ คุณหมอ

คุณนายสต็อกมันน์: ใช่ โทมัส มั่นใจได้เหมือนที่คุณกำลังยืนอยู่ตรงนี้เลย

ดร. สต็อกมันน์: บางทีอาจจะตอนที่สายเกินไป ซึ่งมันจะมีประโยชน์อะไรกับพวกเขากัน! ถึงตอนนั้นพวกเขาคงได้จมปลักอยู่ในความโสโครกของตัวเอง และนึกเสียใจในวันที่ขับไล่ผู้รักชาติให้ต้องระเห็จไป กัปตันฮอร์สเตอร์ คุณจะออกเรือเมื่อไหร่?

ฮอร์สเตอร์: อืม! นั่นแหละครับคือเรื่องที่ผมตั้งใจมาพูด—

ดร. สต็อกมันน์: อ้าว มีอะไรผิดปกติกับเรือหรือ?

ฮอร์สเตอร์: เปล่าครับ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือ ผมจะไม่ได้ล่องเรือลำนั้นแล้ว

เพตรา: หมายความว่าคุณถูกปลดจากตำแหน่งผู้บังคับการหรือคะ?

ฮอร์สเตอร์ (ยิ้ม): ใช่ครับ ตามนั้นเลย

เพตรา: คุณด้วยหรือนี่

คุณนายสต็อกมันน์: เห็นไหมล่ะ โทมัส!

ดร. สต็อกมันน์: และทั้งหมดนี้เพียงเพราะความจริง! โอ ถ้าผมคิดว่าเรื่องแบบนี้เป็นไปได้—

ฮอร์สเตอร์: อย่าเก็บไปใส่ใจเลยครับ ผมมั่นใจว่าผมจะหางานกับเจ้าของเรือคนอื่นที่อื่นได้แน่นอน

ดร. สต็อกมันน์: และนั่นคือฝีมือของนายวิก—คนรวยที่ไม่ได้ขึ้นตรงกับใครหรือสิ่งใด—! น่าละอายใจที่สุด!

ฮอร์สเตอร์: จริงๆ แล้วเขาเป็นคนยอดเยี่ยมมากนะครับ เขาบอกผมเองว่าเขาเต็มใจจะจ้างผมต่อ หากเพียงแต่เขากล้าพอ—

ดร. สต็อกมันน์: แต่เขาไม่กล้า? ใช่ แน่นอนว่าไม่กล้า

ฮอร์สเตอร์: เขาบอกว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนที่สังกัดพรรค—

ดร. สต็อกมันน์: พ่อคนผู้ทรงเกียรติพูดความจริงแล้ว พรรคมันก็เหมือนเครื่องบดไส้กรอกนั่นแหละ มันบดหัวทุกรูปแบบให้กลายเป็นเนื้อบดแบบเดียวกันหมด—ทั้งพวกหัวทึบและพวกสมองนิ่ม รวมอยู่ในกองบดเดียว!

คุณนายสต็อกมันน์: พอเถอะ โทมัสที่รัก!

เพตรา (พูดกับฮอร์สเตอร์): ถ้าเพียงแต่คุณไม่ได้กลับบ้านมากับเรา เรื่องต่างๆ อาจไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้

ฮอร์สเตอร์: ผมไม่เสียใจหรอกครับ

เพตรา (ยื่นมือให้เขา): ขอบคุณนะคะที่คิดแบบนั้น!

ฮอร์สเตอร์ (พูดกับดร. สต็อกมันน์): และสิ่งที่ผมตั้งใจมาบอกก็คือ หากคุณตัดสินใจจะจากไป ผมมีอีกแผนหนึ่งที่คิดไว้—

ดร. สต็อกมันน์: วิเศษมาก!—ขอเพียงแต่เราไปจากที่นี่ได้ทันที

คุณนายสต็อกมันน์: ชู่ว!—นั่นเสียงใครเคาะประตูหรือเปล่า?

เพตรา: ต้องเป็นคุณลุงแน่ๆ ค่ะ

ดร. สต็อกมันน์: อาฮะ! (ตะโกน) เข้ามาเลย!

คุณนายสต็อกมันน์: โทมัสที่รัก สัญญา กับฉันให้แน่นอนนะ—. (ปีเตอร์ สต็อกมันน์ เดินเข้ามาจากโถงทางเดิน)

ปีเตอร์ สต็อกมันน์: โอ คุณกำลังยุ่งอยู่ ถ้าอย่างนั้นผมจะ—

ดร. สต็อกมันน์: ไม่ๆ เข้ามาเถอะ

ปีเตอร์ สต็อกมันน์: แต่ผมต้องการคุยกับคุณเป็นการส่วนตัว

คุณนายสต็อกมันน์: ระหว่างนี้เราจะเข้าไปในห้องนั่งเล่นกันก่อนนะ

ฮอร์สเตอร์: แล้วเดี๋ยวผมจะแวะมาใหม่ครับ

ดร. สต็อกมันน์: ไม่ กัปตันฮอร์สเตอร์ เข้าไปกับพวกเขาเถอะ ผมอยากฟังเรื่องนั้นต่อ—

ฮอร์สเตอร์: ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะรอ (เขาเดินตามคุณนายสต็อกมันน์และเพตราเข้าไปในห้องนั่งเล่น)

ดร. สต็อกมันน์ ผมว่าวันนี้ที่นี่ค่อนข้างมีลมโกรกนะ ใส่หมวกเถอะ

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ขอบคุณ ถ้าผมขออนุญาต (สวมหมวก) ผมคิดว่าเมื่อคืนผมคงจะเป็นหวัด ผมยืนตัวสั่น—

ดร. สต็อกมันน์ จริงหรือ? ผมว่ามันอุ่นพอดีเลยนะ

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ผมเสียใจที่ไม่มีอำนาจพอจะระงับเหตุการณ์ที่เกินเลยเมื่อคืนนี้ได้

ดร. สต็อกมันน์ คุณมีอะไรจะพูดกับผมเป็นพิเศษนอกเหนือจากเรื่องนั้นไหม?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ (หยิบจดหมายฉบับใหญ่จากกระเป๋า) ผมมีเอกสารฉบับนี้มาให้คุณ จากคณะกรรมการโรงอาบน้ำ

ดร. สต็อกมันน์ คำสั่งไล่ออกของผมหรือ?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ใช่ มีผลตั้งแต่วันนี้ (วางจดหมายลงบนโต๊ะ) พวกเราลำบากใจที่ต้องทำเช่นนี้ แต่ถ้าพูดกันตามตรง เราไม่กล้าทำเป็นอย่างอื่นเพราะเห็นแก่ประชามติ

ดร. สต็อกมันน์ (ยิ้ม) ไม่กล้าหรือ? ดูเหมือนผมจะได้ยินคำนี้มาก่อนแล้วในวันนี้

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ผมต้องขอให้คุณเข้าใจสถานะของตนเองให้ชัดเจน ต่อจากนี้ไป คุณอย่าหวังว่าจะได้ประกอบวิชาชีพใดๆ ในเมืองนี้อีกเลย

ดร. สต็อกมันน์ ช่างหัววิชาชีพมันสิ! แต่ทำไมคุณถึงมั่นใจขนาดนั้น?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ สมาคมเจ้าของบ้านกำลังส่งรายชื่อเวียนไปตามบ้านทุกหลัง พลเมืองที่มีจิตสำนึกดีทุกคนถูกเรียกร้องให้เลิกจ้างคุณ และผมรับรองได้ว่าไม่มีหัวหน้าครอบครัวคนไหนกล้าเสี่ยงที่จะปฏิเสธการลงชื่อ พวกเขาไม่กล้าหรอก

ดร. สต็อกมันน์ ไม่ ไม่ ผมไม่สงสัยเลย แล้วยังไงต่อล่ะ?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ หากผมจะแนะนำ คุณควรจะออกจากที่นี่ไปสักพัก—

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ ความเหมาะสมของการออกจากที่นี่ก็แวบเข้ามาในหัวผมเหมือนกัน

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ดี และหลังจากนั้น เมื่อคุณมีเวลาหกเดือนเพื่อทบทวนเรื่องราวต่างๆ หากหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว คุณสามารถหักห้ามใจเขียนคำแสดงความเสียใจสั้นๆ ยอมรับในความผิดพลาดของตน—

ดร. สต็อกมันน์ คุณหมายความว่า ผมอาจจะได้ตำแหน่งงานคืนมาอย่างนั้นหรือ?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ก็อาจจะเป็นไปได้ ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เลย

ดร. สต็อกมันน์ แต่แล้วเรื่องประชามติล่ะ? คุณคงไม่กล้าทำเช่นนั้นเพราะเห็นแก่ความรู้สึกของสาธารณชนหรอกนะ…

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ประชามติเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้ง่ายยิ่งนัก และถ้าจะให้พูดกับคุณอย่างตรงไปตรงมา การได้รับคำยอมรับในลักษณะนั้นจากคุณเป็นลายลักษณ์อักษรเป็นเรื่องสำคัญยิ่งสำหรับเรา

ดร. สต็อกมันน์ อ้อ ที่แท้คุณต้องการสิ่งนี้เองสินะ! ผมขอให้คุณช่วยจำสิ่งที่ผมพูดกับคุณเมื่อเร็วๆ นี้ เกี่ยวกับเล่ห์เหลี่ยมเจ้าเล่ห์แบบนั้นด้วย!

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ สถานะของคุณในตอนนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ตอนนั้นคุณมีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามีคนทั้งเมืองหนุนหลังคุณ—

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ และตอนนี้ผมรู้สึกว่ามีคนทั้งเมืองกดทับหลังผมอยู่— (เริ่มฉุนเฉียว) ผมจะไม่ทำเด็ดขาด ต่อให้มีปีศาจและแม่ของมันมาถล่มหลังผมก็ตาม—! ไม่มีทาง—ไม่มีวัน ผมบอกคุณเลย!

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ คนที่มีครอบครัวไม่มีสิทธิ์ทำตัวแบบที่คุณทำ คุณไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้ โธมัส

ดร. สต็อกมันน์ ผมไม่มีสิทธิ์! มีเพียงสิ่งเดียวในโลกที่คนเสรีไม่มีสิทธิ์ทำ คุณรู้ไหมว่าคืออะไร?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ไม่

ดร. สต็อกมันน์ แน่นอนว่าคุณไม่รู้ แต่ผมจะบอกให้ คนเสรีไม่มีสิทธิ์ทำให้ตัวเองแปดเปื้อนด้วยสิ่งโสโครก เขาไม่มีสิทธิ์ประพฤติตนในทางที่จะทำให้เขามีเหตุผลที่จะถ่มน้ำลายใส่หน้าตัวเอง

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ เรื่องแบบนี้ฟังดูสมเหตุสมผลมากทีเดียว และถ้าหากไม่มีคำอธิบายอื่นสำหรับความดื้อรั้นของคุณ— แต่บังเอิญว่ามันมี

ดร. สต็อกมันน์ คุณหมายความว่ายังไง?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ คุณเข้าใจดีว่าผมหมายความว่าอย่างไร แต่ในฐานะพี่ชายและในฐานะผู้ที่มีวิจารณญาณ ผมขอแนะนำว่าอย่าฝากความหวังและอนาคตไว้กับสิ่งที่อาจพังทลายลงได้อย่างง่ายดายนักเลย

ดร. สต็อกมันน์ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ คุณจะให้ผมเชื่อจริงๆ หรือว่าคุณไม่รู้เรื่องเงื่อนไขในพินัยกรรมของคุณคีล?

ดร. สต็อกมันน์ ผมรู้ว่าเงินจำนวนเล็กน้อยที่เขามีจะถูกมอบให้สถาบันสำหรับคนงานชราผู้ยากไร้ แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับผม?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ประการแรก เงินที่ว่านั้นไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยเลย คุณคีลเป็นคนที่ค่อนข้างมั่งคั่งทีเดียว

ดร. สต็อกมันน์ ผมไม่เคยรู้เรื่องนั้นเลย!

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ หึ! ไม่รู้จริงๆ หรือ? ถ้าอย่างนั้นผมเดาว่าคุณคงไม่รู้ด้วยเหมือนกันว่า ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเขาจะตกเป็นของลูกๆ ของคุณ โดยที่คุณและภรรยาจะได้สิทธิเก็บกินจากเงินต้นตลอดชีวิต เขาไม่เคยบอกคุณเลยหรือ?

ดร. สต็อกมันน์ ไม่เคยเลย ผมขอสาบิล! ตรงกันข้ามเลยล่ะ เขาเอาแต่โกรธแค้นที่ถูกรีดภาษีอย่างไม่เป็นธรรมมาตลอด แต่คุณแน่ใจเรื่องนี้จริงๆ หรือ ปีเตอร์?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ผมได้รับข้อมูลมาจากแหล่งที่เชื่อถือได้อย่างที่สุด

ดร. สต็อกมันน์ ถ้าอย่างนั้น ขอบคุณพระเจ้า แคทเธอรีนจะมีหลักประกันแล้ว และลูกๆ ด้วย! ผมต้องรีบบอกเธอเดี๋ยวนี้—(ตะโกนเรียก) แคทเธอรีน แคทเธอรีน!

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ (รั้งตัวเขาไว้) เงียบก่อน อย่าเพิ่งพูดอะไรทั้งนั้น!

นางสต็อกมันน์ (เปิดประตู) มีอะไรหรือคะ?

ดร. สต็อกมันน์ โอ่ ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร คุณกลับไปเถอะ (เธอปิดประตู ดร. สต็อกมันน์ เดินไปเดินมาด้วยความตื่นเต้น) มีหลักประกันแล้ว! ลองคิดดูสิ เราทุกคนมีหลักประกันแล้ว! และตลอดชีวิตด้วย! มันเป็นความรู้สึกที่เปี่ยมสุขเพียงใดที่รู้ว่าชีวิตนี้มีหลักประกัน!

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ใช่ แต่ความจริงคือคุณไม่มีสิ่งนั้น คุณคีลสามารถเปลี่ยนพินัยกรรมเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่เขาต้องการ

ดร. สต็อกมันน์ แต่เขาไม่ทำแบบนั้นหรอก ปีเตอร์ที่รักของผม เจ้า “แบดเจอร์” กำลังปรีดาเหลือเกินที่ผมโจมตีคุณและเพื่อนผู้ทรงภูมิของคุณ

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ (ชะงักและจ้องมองเขาอย่างพินิจ) อา เรื่องนี้ทำให้หลายอย่างกระจ่างขึ้นมาทันที

ดร. สต็อกมันน์ เรื่องอะไร?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ผมเห็นแล้วว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นแผนการที่ตกลงกันไว้ระหว่างคุณกับเขา การโจมตีอย่างรุนแรงและบ้าบิ่นที่คุณทำต่อบรรดาผู้มีอำนาจในเมือง โดยอ้างว่าทำในนามของความจริง—

ดร. สต็อกมันน์ แล้วมันยังไง?

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ผมเห็นแล้วว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีอะไรเลย นอกเสียจากเป็นราคาที่ตกลงกันไว้เพื่อแลกกับพินัยกรรมของตาแก่เจ้าคิดเจ้าแค้นคนนั้น

ดร. สต็อกมันน์ (แทบจะพูดไม่ออก) ปีเตอร์—คุณเป็นพวกสามัญชนที่น่ารังเกียจที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาในชีวิต

ปีเตอร์ สต็อกมันน์ ระหว่างเราสิ้นสุดกันเพียงเท่านี้ คำสั่งปลดคุณนั้นถือเป็นที่สิ้นสุด—ตอนนี้เรามีอาวุธไว้จัดการคุณแล้ว (เดินออกไป)

ดร. สต็อกมันน์ น่าละอาย! น่าละอายที่สุด! (ตะโกนเรียก) แคทเธอรีน คุณต้องให้คนขัดพื้นตรงที่เขาเดินผ่าน! ให้—ชื่ออะไรนะ—ให้ยัยเด็กที่จมูกเลอะเขม่าคนนั้นจัดการ—

นางสต็อกมันน์ (อยู่ในห้องนั่งเล่น) เงียบเถอะค่ะ โทมัส สงบสติอารมณ์หน่อย!

เพตรา (เดินมาที่ประตู) คุณพ่อคะ คุณปู่มาค่ะ ท่านถามว่าขอคุยกับคุณพ่อเป็นการส่วนตัวได้ไหมคะ

ดร. สต็อกมันน์ ได้สิ (เดินไปที่ประตู) เชิญครับ คุณคีล (มอร์เทน คีล เดินเข้ามา ดร. สต็อกมันน์ ปิดประตูตามหลัง) มีอะไรให้ผมช่วยครับ? เชิญนั่งก่อนสิครับ?

มอร์เทน คีล ฉันไม่นั่ง (มองไปรอบๆ) วันนี้คุณดูสบายใจจังนะ โทมัส

ดร. สต็อกมันน์ ครับ สบายใจมากเลยล่ะ!

มอร์เทน คีล สบายใจมาก—อากาศถ่ายเทสะดวกเชียว ฉันคิดว่าวันนี้คุณคงได้รับ “ออกซิเจน” ที่คุณพูดถึงเมื่อวานอย่างเพียงพอแล้วล่ะ มโนธรรมของคุณวันนี้คงจะสะอาดหมดจดน่าดู ฉันคิดว่างั้นนะ

ดร. สต็อกมันน์ ก็ใช่ครับ

มอร์เทน คีล ฉันก็คิดอย่างนั้น (ตบหน้าอกตัวเอง) คุณรู้ไหมว่าฉันมีอะไรอยู่ในนี้?

ดร. สต็อกมันน์ มโนธรรมที่สะอาดหมดจดเช่นกัน ผมหวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะครับ

มอร์เทน คีล: บะ!—ไม่หรอก มันเป็นอะไรที่ยิ่งกว่านั้น (เขาหยิบสมุดพกเล่มหนาออกมาจากกระเป๋าเสื้อตรงหน้าอก เปิดออก แล้วแสดงปึกกระดาษให้ดู)

ดร. สต็อกมันน์ (มองเขาด้วยความประหลาดใจ): หุ้นของโรงอาบน้ำงั้นหรือ?

มอร์เทน คีล: วันนี้มันหาซื้อได้ไม่ยากเลย

ดร. สต็อกมันน์: แล้วคุณกว้านซื้อ—?

มอร์เทน คีล: เท่าที่ผมจะจ่ายไหว

ดร. สต็อกมันน์: แต่คุณคีลที่รัก—ลองพิจารณาสถานการณ์ของโรงอาบน้ำตอนนี้ดูสิ!

มอร์เทน คีล: ถ้าคุณทำตัวเป็นคนที่มีเหตุผล คุณก็สามารถทำให้โรงอาบน้ำกลับมาตั้งตัวได้ในเร็ววัน

ดร. สต็อกมันน์: เอาเถอะ คุณก็เห็นอยู่ว่าผมทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว แต่ว่า—. คนในเมืองนี้มันบ้ากันไปหมดแล้ว!

มอร์เทน คีล: เมื่อวานคุณบอกว่ามลพิษที่เลวร้ายที่สุดมาจากโรงฟอกหนังของผม ถ้าเรื่องนั้นเป็นจริง เช่นนั้นปู่ของผม พ่อของผม และตัวผมเองตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็ได้วางยาพิษเมืองนี้ราวกับทูตแห่งการทำลายล้างสามตน คุณคิดว่าผมจะนั่งนิ่งๆ ภายใต้คำครหานั้นหรือ?

ดร. สต็อกมันน์: น่าเสียดายที่ผมเกรงว่าคุณคงต้องทำเช่นนั้น

มอร์เทน คีล: ไม่ล่ะ ขอบคุณ ผมหวงแหนชื่อเสียงและเกียรติยศของผม เห็นว่าพวกเขาเรียกผมว่า “เจ้าแบดเจอร์” สินะ ผมเชื่อว่าแบดเจอร์เป็นหมูชนิดหนึ่ง แต่ผมจะไม่ยอมให้พวกเขามีสิทธิ์เรียกผมแบบนั้น ผมตั้งใจจะอยู่และตายในฐานะคนที่สะอาดบริสุทธิ์

ดร. สต็อกมันน์: แล้วคุณจะทำอย่างไรล่ะ?

มอร์เทน คีล: คุณต้องชำระล้างผม โทมัส

ดร. สต็อกมันน์: ผมน่ะหรือ!

มอร์เทน คีล: คุณรู้ไหมว่าผมใช้เงินอะไรซื้อหุ้นเหล่านี้? ไม่สิ แน่นอนว่าคุณไม่มีทางรู้—แต่ผมจะบอกคุณ มันคือเงินที่แคทเธอรีน เพตรา และพวกเด็กๆ จะได้รับเมื่อผมจากไป เพราะท้ายที่สุดแล้วผมก็ยังพอเก็บหอมรอมริบได้บ้าง คุณก็รู้

ดร. สต็อกมันน์ (ระเบิดอารมณ์): แล้วคุณก็เอาเงินของแคทเธอรีนมาใช้กับเรื่องนี้เนี่ยนะ!

มอร์เทน คีล: ใช่ เงินทั้งหมดถูกลงทุนในโรงอาบน้ำแล้ว และตอนนี้ผมแค่อยากจะดูว่าคุณบ้าคลั่งจนกู่ไม่กลับแล้วหรือยัง โทมัส! ถ้าคุณยังยืนกรานว่าสัตว์พวกนั้นและสิ่งโสโครกอื่นๆ มาจากโรงฟอกหนังของผม มันก็ไม่ต่างอะไรกับการที่คุณถลกหนังเป็นแถบกว้างออกจากร่างของแคทเธอรีน ของเพตรา และของพวกเด็กๆ และไม่มีผู้ชายที่มีสามัญสำนึกคนไหนจะทำเช่นนั้น—เว้นแต่ว่าเขาจะบ้า

ดร. สต็อกมันน์ (เดินกลับไปกลับมา): ใช่ แต่ผมบ้า ผมมันคนบ้า!

มอร์เทน คีล: คุณคงไม่บ้าจนไร้สติขนาดนั้นหรอก เมื่อมันเป็นเรื่องของภรรยาและลูกๆ ของคุณ

ดร. สต็อกมันน์ (หยุดยืนตรงหน้าเขา): ทำไมคุณไม่ปรึกษาผมก่อนที่คุณจะไปซื้อขยะพวกนั้นมาล่ะ?

มอร์เทน คีล: สิ่งที่ทำลงไปแล้ว ย่อมไม่อาจแก้ไขได้

ดร. สต็อกมันน์ (เดินไปมาอย่างกระวนกระวาย): ถ้าเพียงแต่ผมไม่มั่นใจในเรื่องนี้ขนาดนี้—! แต่ผมเชื่อมั่นอย่างที่สุดว่าผมถูกต้อง

มอร์เทน คีล (ชั่งน้ำหนักสมุดพกในมือ): ถ้าคุณยังยึดติดกับความคิดบ้าๆ นั่น สิ่งนี้จะไม่มีค่าอะไรเลย คุณก็รู้ (เก็บสมุดพกใส่กระเป๋า)

ดร. สต็อกมันน์: แต่ ให้ตายเถอะ! ผมคิดว่าวิทยาศาสตร์น่าจะสามารถค้นพบวิธีป้องกันบางอย่าง—หรือยาถอนพิษบางชนิด—

มอร์เทน คีล: หมายถึงเพื่อฆ่าสัตว์พวกนั้นน่ะหรือ?

ดร. สต็อกมันน์: ใช่ หรือทำให้พวกมันไม่มีอันตราย

มอร์เทน คีล: ลองใช้ยาเบื่อหนูดูไม่ได้หรือ?

ดร. สต็อกมันน์: อย่าพูดไร้สาระ! พวกเขาต่างบอกว่ามันเป็นแค่จินตนาการ คุณก็รู้ เอาเถอะ ปล่อยให้มันเป็นแบบนั้นไป! ปล่อยให้พวกเขาจัดการตามทางของเขา! พวกสุนัขที่โง่เขลาและใจแคบด่าทอผมว่าเป็นศัตรูของประชาชนไม่ใช่หรือ?—และพวกเขาก็พร้อมจะฉีกเสื้อผ้าออกจากหลังผมด้วยใช่ไหมล่ะ?

มอร์เทน คีล: และทุบหน้าต่างของคุณจนแตกละเอียดทุกบานเลยด้วย!

ดร. สต็อกมันน์ แล้วยังมีหน้าที่ต่อครอบครัวของผม ผมต้องปรึกษาเรื่องนี้กับแคทเธอรีน เธอเก่งเรื่องพวกนี้มาก

มอร์เทน คีล ถูกต้องแล้ว จงทำตามคำแนะนำของผู้หญิงที่มีเหตุผล

ดร. สต็อกมันน์ (เดินเข้าไปหาเขา) ไม่นึกเลยว่าคุณจะกล้าทำเรื่องเหลวไหลขนาดนี้! เอาเงินของแคทเธอรีนมาเสี่ยงแบบนี้ และทำให้ผมต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแสนสาหัส! เวลาผมมองคุณ ผมนึกว่าเห็นปีศาจจำแลงมา—

มอร์เทน คีล ถ้าอย่างนั้นผมควรไปได้แล้ว แต่ผมต้องได้คำตอบจากคุณก่อนบ่ายสองโมง—จะเอาหรือไม่เอา ถ้าไม่เอา หุ้นพวกนี้จะถูกยกให้การกุศล และต้องเป็นภายในวันนี้เลย

ดร. สต็อกมันน์ แล้วแคทเธอรีนจะได้อะไร?

มอร์เทน คีล ไม่ได้แม้แต่เพนนีเดียว (ประตูที่นำไปสู่ห้องโถงเปิดออก ฮอฟสตัด และ อาสลักเซน ปรากฏตัวขึ้น) ดูสองคนนั้นสิ!

ดร. สต็อกมันน์ (จ้องมองทั้งคู่) ให้ตายสิ!—พวกคุณยังมีหน้ามาที่บ้านผมอีกหรือ?

ฮอฟสตัด แน่นอน

อาสลักเซน เรามีบางอย่างจะพูดกับคุณน่ะสิ

มอร์เทน คีล (กระซิบ) จะเอาหรือไม่เอา—ก่อนบ่ายสองโมงนะ

อาสลักเซน (ชำเลืองมองฮอฟสตัด) อาฮะ! (มอร์เทน คีล เดินออกไป)

ดร. สต็อกมันน์ เอาละ พวกคุณต้องการอะไรจากผม? พูดให้กระชับ

ฮอฟสตัด ผมเข้าใจดีว่าคุณคงขุ่นเคืองพวกเราเรื่องท่าทีในที่ประชุมเมื่อวานนี้

ดร. สต็อกมันน์ ท่าทีงั้นหรือ คุณเรียกแบบนั้นหรือ? ใช่ มันเป็นท่าทีที่น่าประทับใจเหลือเกิน! ผมเรียกว่ามันอ่อนแอ ขี้ขลาดเหมือนผู้หญิง—และน่าละอายสิ้นดี!

ฮอฟสตัด จะเรียกอย่างไรก็เชิญเถอะ แต่เราทำอย่างอื่นไม่ได้

ดร. สต็อกมันน์ พวกคุณไม่กล้าทำอย่างอื่นต่างหาก—ใช่ไหมล่ะ?

ฮอฟสตัด เอาเถอะ ถ้าคุณอยากจะพูดแบบนั้น

อาสลักเซน แต่ทำไมคุณไม่บอกพวกเราล่วงหน้าล่ะ?—แค่ส่งสัญญาณให้คุณฮอฟสตัดหรือผมสักนิดก็ยังดี

ดร. สต็อกมันน์ สัญญาณ? เรื่องอะไร?

อาสลักเซน เรื่องสิ่งที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ไง

ดร. สต็อกมันน์ ผมไม่เข้าใจพวกคุณเลยสักนิด—

อาสลักเซน (พยักหน้าอย่างมีเลศนัย) โอ้ เข้าใจสิครับ ดร. สต็อกมันน์

ฮอฟสตัด ไม่มีประโยชน์ที่จะทำเป็นเรื่องลึกลับอีกต่อไปแล้ว

ดร. สต็อกมันน์ (มองคนหนึ่งสลับกับอีกคนหนึ่ง) ให้ตายเถอะ พวกคุณทั้งสองหมายความว่ายังไง?

อาสลักเซน ผมขอถามหน่อยว่า พ่อตาของคุณไม่ได้กำลังตระเวนไปทั่วเมืองเพื่อกว้านซื้อหุ้นของโรงอาบน้ำทั้งหมดอยู่หรือครับ?

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ เขาซื้อหุ้นโรงอาบน้ำวันนี้ แต่—

อาสลักเซน มันคงจะรอบคอบกว่านี้ถ้าให้คนอื่นทำแทน—คนที่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคุณ

ฮอฟสตัด และคุณไม่ควรปล่อยให้ชื่อของคุณปรากฏในเรื่องนี้ ไม่มีความจำเป็นที่ใครต้องรู้ว่าการโจมตีโรงอาบน้ำนั้นมาจากคุณ คุณควรจะปรึกษาผมนะ ดร. สต็อกมันน์

ดร. สต็อกมันน์ (มองไปข้างหน้า จากนั้นดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจและพูดด้วยความประหลาดใจ) เรื่องแบบนี้เป็นไปได้ด้วยหรือ? เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้จริงหรือ?

อาสลักเซน (ยิ้ม) เห็นได้ชัดว่ามันเป็นไปได้ แต่คุณรู้ไหมว่าการใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยนั้นดีกว่า

ฮอฟสตัด และมันจะดีกว่ามากถ้ามีคนหลายคนร่วมอยู่ในเรื่องประเภทนี้ เพราะความรับผิดชอบของแต่ละบุคคลจะลดน้อยลง เมื่อมีคนอื่นร่วมด้วย

ดร. สต็อกมันน์ (กลับมาสงบ) เข้าประเด็นเถอะ สุภาพบุรุษทั้งสอง พวกคุณต้องการอะไร?

อาสลักเซน บางทีคุณฮอฟสตัดควรจะเป็นคน—

ฮอฟสตัด ไม่ คุณบอกเขาเถอะ อาสลักเซน

อาสลักเซน คือความจริงก็คือ เมื่อตอนนี้เราทราบทิศทางของเรื่องทั้งหมดแล้ว เราคิดว่าเราอาจจะกล้าให้คุณใช้หนังสือพิมพ์ “ผู้ส่งสารของประชาชน” ได้

ดร. สต็อกมันน์ ตอนนี้พวกคุณกล้าทำอย่างนั้นแล้วหรือ? แล้วความคิดเห็นของสาธารณชนล่ะ? พวกคุณไม่กลัวว่าพายุจะโหมกระหน่ำใส่หัวเราหรือ?

ฮอฟสตัด เราจะพยายามฝ่าพายุนั้นไปให้ได้

อาสลักเซน และคุณต้องพร้อมที่จะเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วด้วยนะครับ คุณหมอ ทันทีที่คำด่าทอของคุณบรรลุผล—

ดร. สต็อกมันน์ คุณหมายความว่า ทันทีที่พ่อตาของผมกับผมกว้านซื้อหุ้นได้ในราคาต่ำอย่างนั้นหรือ?

โฮฟสตัด ผมเข้าใจว่าเหตุผลที่คุณปรารถนาจะเข้าควบคุมโรงอาบน้ำนั้นเป็นเรื่องทางวิทยาศาสตร์เป็นหลัก

ดร. สต็อกมันน์ แน่นอน ด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์นี่แหละที่ผมเกลี้ยกล่อมให้เจ้า “แบดเจอร์” แก่ๆ นั่นมาร่วมลงทุนกับผม ดังนั้นเราจะซ่อมแซมท่อส่งน้ำเสียหน่อย ขุดชายฝั่งขึ้นมานิดหน่อย และมันจะไม่เสียเงินภาษีของเมืองแม้แต่เพนนีเดียว แบบนั้นคงจะเรียบร้อยดี—ใช่ไหม?

โฮฟสตัด ผมคิดว่าอย่างนั้น—หากคุณมี “ผู้ส่งสารของประชาชน” คอยหนุนหลัง

อัสลักเซน ในสังคมที่เสรี สื่อมวลชนคืออำนาจครับ คุณหมอ

ดร. สต็อกมันน์ ถูกต้องที่สุด และความคิดเห็นของสาธารณชนก็เช่นกัน แล้วคุณล่ะ คุณอัสลักเซน—ผมสันนิษฐานว่าคุณจะเป็นผู้รับผิดชอบในนามสมาคมเจ้าของบ้านใช่ไหม?

อัสลักเซน ครับ และรวมถึงสมาคมผู้เลิกสุราด้วย คุณเชื่อใจเรื่องนั้นได้เลย

ดร. สต็อกมันน์ แต่สุภาพบุรุษทั้งหลาย—ผมละละอายใจจริงๆ ที่ต้องถามคำถามนี้—แต่พวกคุณต้องการสิ่งตอบแทนอะไร—?

โฮฟสตัด เชื่อผมเถอะว่าเราอยากช่วยคุณโดยไม่หวังสิ่งตอบแทนใดๆ เลย แต่ “ผู้ส่งสารของประชาชน” กำลังอยู่ในสภาวะที่สั่นคลอนทีเดียว มันดำเนินไปได้ไม่ค่อยดีนัก และผมคงไม่เต็มใจที่จะปิดหนังสือพิมพ์ตอนนี้ ในขณะที่มีงานด้านการเมืองให้ต้องทำมากมายขนาดนี้

ดร. สต็อกมันน์ ถูกต้องที่สุด นั่นคงจะเป็นความทุกข์ระทมอย่างยิ่งสำหรับมิตรของประชาชนเช่นคุณ (ระเบิดอารมณ์) แต่จำไว้ว่าผมคือศัตรูของประชาชน! (เดินไปรอบห้อง) ผมวางไม้เท้าไว้ที่ไหนนะ? ไม้เท้าของผมหายหัวไปอยู่ที่ไหนกัน?

โฮฟสตัด นั่นอะไรน่ะ?

อัสลักเซน คุณคงไม่ได้หมายความว่า—

ดร. สต็อกมันน์ (ยืนนิ่ง) แล้วสมมติว่าผมไม่ให้เงินพวกคุณแม้แต่เพนนีเดียวจากสิ่งที่ผมได้มาล่ะ? โปรดจำไว้ด้วยว่า เงินทองนั้นไม่ได้หาได้ง่ายๆ จากพวกคนรวยอย่างเรา!

โฮฟสตัด และโปรดจำไว้ด้วยว่า เรื่องหุ้นนี้สามารถนำเสนอได้สองทาง!

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ และคุณนี่แหละคือคนที่เหมาะสมจะทำเช่นนั้น หากผมไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย “ผู้ส่งสารของประชาชน” คุณก็คงจะมองเรื่องนี้ในแง่ร้ายอย่างแน่นอน คุณจะไล่ล่าผม ผมจินตนาการออกเลยล่ะ—ตามล่าผม—พยายามจะขย้ำผมเหมือนหมาไล่กวดกระต่าย

โฮฟสตัด มันคือกฎธรรมชาติ สัตว์ทุกตัวต้องต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของตนเอง

อัสลักเซน และหาอาหารจากที่ที่หาได้ คุณก็รู้

ดร. สต็อกมันน์ (เดินไปรอบห้อง) ถ้าอย่างนั้นก็ไปหาอาหารของพวกคุณในรางน้ำเสียเถอะ เพราะผมจะแสดงให้เห็นว่าในบรรดาสามคนนี้ ใครคือสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุด! (พบร่มคันหนึ่งแล้วชูขึ้นเหนือศีรษะ) อ่า เอาละ—!

โฮฟสตัด คุณคงไม่คิดจะใช้ความรุนแรงนะ!

อัสลักเซน ระวังหน่อยว่าคุณกำลังทำอะไรกับร่มคันนั้น

ดร. สต็อกมันน์ ออกไปทางหน้าต่างซะ คุณโฮฟสตัด!

โฮฟสตัด (ถอยกรูดไปทางประตู) คุณบ้าไปแล้วหรือ!

ดร. สต็อกมันน์ ออกไปทางหน้าต่าง คุณอัสลักเซน! กระโดดลงไป ผมบอกให้กระโดด! ไม่ช้าก็เร็วคุณก็ต้องทำมันอยู่ดี

อัสลักเซน (วิ่งวนรอบโต๊ะเขียนหนังสือ) ใจเย็นๆ ครับคุณหมอ—ผมเป็นคนบอบบาง—ผมทนไม่ได้มากหรอก—(ตะโกน) ช่วยด้วย ช่วยด้วย!

(คุณนายสต็อกมันน์ เพตรา และฮอร์สเตอร์ เข้ามาจากห้องนั่งเล่น)

คุณนายสต็อกมันน์ ตายแล้ว โทมัส! เกิดอะไรขึ้น?

ดร. สต็อกมันน์ (กวัดแกว่งร่ม) กระโดดลงไป ผมบอกให้กระโดด! ลงไปในรางน้ำโน่น!

โฮฟสตัด การทำร้ายร่างกายผู้บริสุทธิ์! กัปตันฮอร์สเตอร์ ผมขอให้คุณเป็นพยาน (รีบวิ่งออกไปทางโถงทางเดิน)

อัสลักเซน (อย่างลังเล) ถ้าเพียงแต่ผมรู้ทางแถวนี้— (แอบเลี่ยงออกไปทางห้องนั่งเล่น)

คุณนายสต็อกมันน์ (รั้งสามีไว้) ควบคุมสติหน่อย โทมัส!

ดร. สต็อกมันน์ (โยนร่มทิ้ง) ให้ตายเถอะ สุดท้ายพวกเขาก็หนีไปได้จนได้

คุณนายสต็อกมันน์ พวกเขาต้องการให้คุณทำอะไรกัน?

ดร. สต็อกมันน์ ผมจะบอกคุณทีหลัง ตอนนี้ผมมีเรื่องอื่นต้องคิด (เดินไปที่โต๊ะและเขียนบางอย่างลงบนนามบัตร) ดูนี่สิ แคทเธอรีน สิ่งที่เขียนอยู่นี่คืออะไร

นางสต็อกมันน์ คำว่า ไม่ ตัวใหญ่ๆ สามตัวค่ะ หมายความว่าอย่างไรหรือคะ

ดร. สต็อกมันน์ เรื่องนั้นผมก็จะบอกคุณทีหลังเช่นกัน (ยื่นบัตรให้เพตรา) นี่ เพตรา บอกยัยหน้ามอมนั่นให้รีบวิ่งเอาใบนี้ไปส่งที่ร้าน “แบดเจอร์” ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เร็วเข้า! (เพตรารับบัตรแล้วเดินออกไปที่โถงทางเดิน)

ดร. สต็อกมันน์ ให้ตายเถอะ ฉันว่าวันนี้ฉันได้รับแขกที่เป็นสมุนของปีศาจครบทุกคนแล้ว! แต่ตอนนี้แหละ ฉันจะลับปากกาให้คมกริบจนพวกมันต้องรู้สึกถึงปลายแหลมของมัน ฉันจะจุ่มมันลงในยาพิษและน้ำดี ฉันจะเขวี้ยงขวดหมึกใส่หัวพวกมันให้หมด!

นางสต็อกมันน์ ค่ะ แต่เรากำลังจะย้ายออกไปกันแล้วนะคะ โทมัส

(เพตรากลับเข้ามา)

ดร. สต็อกมันน์ ว่าไง

เพตรา เธอเอาไปแล้วค่ะ

ดร. สต็อกมันน์ ดี ย้ายออกไปงั้นหรือ? ไม่ ฉันยอมถูกแขวนคอดีกว่าที่จะย้ายออกไป! เราจะอยู่ที่นี่แหละ แคทเธอรีน!

เพตรา อยู่ที่นี่หรือคะ

นางสต็อกมันน์ ที่นี่ ในเมืองนี้หรือคะ

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ ที่นี่แหละ นี่คือสมรภูมิ—ที่นี่คือที่ที่การต่อสู้จะเกิดขึ้น และที่นี่แหละที่ฉันจะได้รับชัยชนะ! ทันทีที่กางเกงของฉันเย็บเสร็จ ฉันจะออกไปหาบ้านหลังใหม่ เราต้องมีหลังคาคุ้มหัวในช่วงฤดูหนาว

ฮอร์สเตอร์ คุณจะได้อยู่ที่บ้านของผม

ดร. สต็อกมันน์ ได้หรือ

ฮอร์สเตอร์ ได้สิครับ ได้แน่นอน ผมมีที่ว่างเหลือเฟือ และผมแทบจะไม่เคยอยู่บ้านเลย

นางสต็อกมันน์ คุณช่างมีน้ำใจเหลือเกินค่ะ กัปตันฮอร์สเตอร์!

เพตรา ขอบคุณค่ะ!

ดร. สต็อกมันน์ (จับมือเขา) ขอบคุณ ขอบคุณมาก! ปัญหาหนึ่งคลี่คลายไปแล้ว! ทีนี้ฉันก็เริ่มทำงานอย่างจริงจังได้ทันที มีเรื่องให้ต้องตรวจสอบอีกมากมายมหาศาลที่นี่ แคทเธอรีน! โชคดีที่ฉันมีเวลาเหลือเฟือ เพราะคุณก็รู้ว่าฉันถูกไล่ออกจากโรงอาบน้ำแล้ว

นางสต็อกมันน์ (ถอนหายใจ) โอ้ ใช่ค่ะ ฉันคาดไว้อยู่แล้ว

ดร. สต็อกมันน์ และพวกเขายังคิดจะยึดคลินิกของฉันไปด้วย ให้มันทำไปเถอะ! อย่างน้อยฉันก็ยังมีพวกคนจนให้พึ่งพิง—พวกที่ไม่จ่ายเงินน่ะ และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาต้องการฉันมากที่สุดด้วย แต่ให้ตายเถอะ พวกเขาจะต้องฟังฉัน ฉันจะเทศนาให้พวกเขาฟังทั้งในเวลาและนอกเวลา อย่างที่มีเขียนไว้ที่ไหนสักแห่ง

นางสต็อกมันน์ แต่โทมัสที่รัก ฉันคิดว่าเหตุการณ์ที่ผ่านมาน่าจะแสดงให้คุณเห็นแล้วว่าการเทศนานั้นมีประโยชน์เพียงใด

ดร. สต็อกมันน์ คุณนี่ตลกจริงๆ แคทเธอรีน คุณอยากให้ฉันยอมถูกขับออกจากสนามรบด้วยกระแสสังคมและเสียงส่วนใหญ่ที่รวมหัวกัน รวมถึงเรื่องบ้าบอพวกนั้นอย่างนั้นหรือ? ไม่ล่ะ ขอบคุณ! และสิ่งที่ฉันต้องการทำนั้นช่างเรียบง่าย ชัดเจน และตรงไปตรงมา ฉันเพียงต้องการยัดเยียดความจริงลงในหัวของพวกสุนัขรับใช้นั่นว่า พวกเสรีนิยมคือศัตรูของเสรีภาพที่ร้ายกาจที่สุด—ว่านโยบายพรรคการเมืองนั้นบีบคั้นทุกความจริงที่ยังเยาว์และทรงพลัง—ว่าการคำนึงถึงความสะดวกในการดำเนินงานนั้นทำให้ศีลธรรมและความยุติธรรมกลับตาลปัตร—และท้ายที่สุดมันจะทำให้การใช้ชีวิตที่นี่กลายเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้ คุณไม่คิดหรือ กัปตันฮอร์สเตอร์ ว่าฉันควรจะทำให้ผู้คนเข้าใจเรื่องนี้ได้

ฮอร์สเตอร์ เป็นไปได้ครับ ผมเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่

ดร. สต็อกมันน์ ฟังนะ—ผมจะอธิบาย! พวกผู้นำพรรคต่างหากที่ต้องถูกกำจัด ผู้นำพรรคน่ะเหมือนหมาป่า คุณเห็นไหม—เหมือนหมาป่าที่ตะกละตะกลาม เขาจำเป็นต้องมีเหยื่อรายย่อยจำนวนหนึ่งไว้ขย้ำในทุกๆ ปี เพื่อให้ตัวเองอยู่รอด ดูโฮฟสตัดกับอัสลักเซนสิ! มีเหยื่อรายย่อยกี่คนที่ถูกพวกเขากำจัดจนสิ้นซาก—หรืออย่างน้อยก็ถูกทำให้พิการและบอบช้ำจนไม่เหลืออะไรดี นอกจากเป็นแค่พ่อบ้านหรือเป็นสมาชิกผู้สนับสนุนหนังสือพิมพ์ “ผู้ส่งสารของประชาชน”! (นั่งลงบนขอบโต๊ะ) มานี่สิ แคทเธอรีน—ดูสิว่าวันนี้แสงแดดส่องประกายงดงามเพียงใด! และอากาศฤดูใบไม้ผลิที่แสนรื่นรมย์นี้ ผมกำลังสูดดมมันเข้าไปเต็มปอด!

นางสต็อกมันน์ ใช่ค่ะ ถ้าเพียงแต่เราสามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยแสงแดดและอากาศฤดูใบไม้ผลิ โธมัส

ดร. สต็อกมันน์ โอ๋ คุณแค่ต้องประหยัดและอดออมอีกนิด—แล้วเราจะผ่านมันไปได้ เรื่องนั้นผมไม่กังวลเท่าไหร่ แต่ที่แย่กว่ามากคือ ผมไม่รู้จักใครที่มีใจกว้างและมีจิตวิญญาณสูงส่งพอที่จะกล้าสานต่องานของผมหลังจากนี้เลย

เพตรา อย่าคิดเรื่องนั้นเลยค่ะคุณพ่อ คุณพ่อยังมีเวลาอีกเหลือเฟือ—อ้าว เด็กๆ มากันแล้ว!

(เอจลิฟและมอร์เทนเดินเข้ามาจากห้องนั่งเล่น)

นางสต็อกมันน์ ได้หยุดเรียนกันเหรอจ๊ะ?

มอร์เทน เปล่าครับ แต่พวกเราทะเลาะกับเพื่อนคนอื่นในช่วงพักระหว่างคาบเรียน—

เอจลิฟ ไม่จริงครับ เพื่อนคนอื่นต่างหากที่มาทะเลาะกับพวกเรา

มอร์เทน ครับ แล้วคุณครูรอร์ลันด์ก็บอกว่าพวกเราควรกลับบ้านไปพักสักวันสองวัน

ดร. สต็อกมันน์ (ดีดนิ้วและลุกขึ้นจากโต๊ะ) คิดออกแล้ว! คิดออกแล้ว ให้ตายเถอะ! พวกเจ้าจะไม่ต้องเหยียบเข้าไปในโรงเรียนนั่นอีกต่อไป!

เด็กๆ ไม่ต้องไปโรงเรียนแล้ว!

นางสต็อกมันน์ แต่ว่า โธมัส—

ดร. สต็อกมันน์ บอกว่าไม่ก็คือไม่ ผมจะสอนพวกเจ้าด้วยตัวเอง ซึ่งนั่นหมายความว่า พวกเจ้าจะไม่ต้องเรียนรู้อะไรที่ไร้สาระเลย—

มอร์เทน ไชโย!

ดร. สต็อกมันน์ —แต่ผมจะปั้นพวกเจ้าให้เป็นบุรุษที่มีใจกว้างและมีจิตวิญญาณสูงส่ง เพตรา ลูกต้องช่วยพ่อในเรื่องนี้ด้วยนะ

เพตรา ค่ะคุณพ่อ มั่นใจได้เลยค่ะว่าหนูจะช่วย

ดร. สต็อกมันน์ และโรงเรียนของพ่อจะตั้งอยู่ในห้องที่พวกเขาดูหมิ่นพ่อและเรียกพ่อว่าเป็นศัตรูของประชาชน แต่ตอนนี้พวกเรามีกันน้อยเกินไป พ่อต้องมีเด็กอย่างน้อยสิบสองคนเพื่อเริ่มต้น

นางสต็อกมันน์ คุณไม่มีทางหาเด็กจำนวนนั้นได้ในเมืองนี้แน่นอนค่ะ

ดร. สต็อกมันน์ หาได้สิ (หันไปทางเด็กๆ) พวกเจ้าไม่รู้จักเด็กข้างถนนบ้างเหรอ—พวกเด็กเร่ร่อนน่ะ—?

มอร์เทน รู้ครับคุณพ่อ รู้เยอะเลย!

ดร. สต็อกมันน์ เยี่ยมมาก! ไปพาตัวอย่างพวกนั้นมาให้พ่อ พ่อจะลองทดลองกับพวกสุนัขข้างถนนดูสักครั้ง บางทีอาจจะมีหัวกะทิซ่อนอยู่ในหมู่พวกเขาก็ได้

มอร์เทน แล้วพวกเราต้องทำอะไรครับ เมื่อคุณพ่อปั้นให้พวกเราเป็นบุรุษที่มีใจกว้างและมีจิตวิญญาณสูงส่งแล้ว?

ดร. สต็อกมันน์ เมื่อนั้นพวกเจ้าจะต้องขับไล่หมาป่าทั้งหมดออกไปจากประเทศนี้ ลูกพ่อ!

(เอจลิฟมีสีหน้าค่อนข้างสงสัย ส่วนมอร์เทนกระโดดโลดเต้นพร้อมตะโกนว่า “ไชโย!”)

นางสต็อกมันน์ หวังว่าคงไม่ใช่พวกหมาป่าหรอกนะที่จะขับไล่คุณออกไปจากประเทศ โธมัส

ดร. สต็อกมันน์ คุณเสียสติไปแล้วหรือ แคทเธอรีน! ขับไล่ผมเนี่ยนะ! ในตอนนี้—ที่ผมเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมือง!

นางสต็อกมันน์ แข็งแกร่งที่สุด—ตอนนี้เนี่ยนะ?

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ และผมกล้าพูดเลยว่า ตอนนี้ผมเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

มอร์เทน จริงเหรอครับ!

ดร. สต็อกมันน์ (ลดเสียงลง) ชู่ว์! อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้ให้ใครฟัง แต่พ่อได้ค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่เข้าแล้ว

นางสต็อกมันน์ ค้นพบอะไรอีกคะ?

ดร. สต็อกมันน์ ใช่ (รวบทุกคนเข้ามาใกล้ๆ และพูดอย่างเป็นความลับว่า) ฟังนะ พ่อจะบอกให้—คนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก คือคนที่ยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่สุด

นางสต็อกมันน์ (ยิ้มและส่ายหน้า) โอ โธมัส โธมัส!

เพตรา (พูดให้กำลังใจขณะกุมมือพ่อ) คุณพ่อคะ!