ตอนที่ 1: FRONT MATTER

ยันกี้จากคอนเนตคัตในราชสำนักกษัตริย์อาเธอร์

โดย

มาร์ก ทเวน
(ซามูเอล แอล. เคลเมนส์)

คำนำ

กฎหมายและขนบธรรมเนียมอันโหดร้ายที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องนี้ล้วนมีพื้นฐานมาจากประวัติศาสตร์ รวมถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่ใช้ประกอบการเล่าเรื่องด้วย ผมไม่ได้อ้างว่ากฎเกณฑ์เหล่านี้มีอยู่จริงในอังกฤษช่วงศตวรรษที่หก แต่ผมขออนุมานว่า ในเมื่อสิ่งเหล่านี้เคยปรากฏในอารยธรรมอังกฤษและที่อื่นๆ ในยุคต่อมา การสมมติว่ามันถูกนำมาใช้ในยุคนั้นด้วยก็คงไม่ถือเป็นการใส่ร้ายคนยุคศตวรรษที่หกจนเกินไปนัก และผมเชื่อว่าหากในสมัยนั้นไม่มีกฎเกณฑ์ข้อใดข้อหนึ่งที่กล่าวมา ก็คงมีสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นมาทำหน้าที่แทนอย่างแน่นอน

ส่วนคำถามที่ว่า "สิทธิอันชอบธรรมของกษัตริย์ที่ได้รับมอบจากพระเจ้า" มีจริงหรือไม่นั้น หนังสือเล่มนี้ไม่ได้ให้คำตอบ เพราะมันยากเกินไป ความจริงที่ว่าผู้นำประเทศควรเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่งและมีความสามารถพิเศษนั้นเป็นเรื่องชัดเจนและไม่อาจปฏิเสธได้ และการที่ไม่มีใครนอกจากพระเจ้าจะเลือกผู้นำได้ถูกต้องแม่นยำก็เป็นเรื่องจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้เช่นกัน ดังนั้น พระเจ้าจึงควรเป็นผู้เลือก และผลสรุปที่เลี่ยงไม่ได้ก็คือ พระองค์ทรงเลือกผู้นำให้จริงๆ ตามที่กล่าวอ้าง… ผมหมายถึง จนกระทั่งผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ได้รู้จักกับมาดามเดอ ปอมปาดูร์, เลดี้ แคสเซิลเมน และผู้นำประเภทนั้นอีกหลายคน ซึ่งทำให้แผนการนี้เริ่มใช้ไม่ได้ผล ผมจึงตัดสินใจเปลี่ยนแนวทางในหนังสือเล่มนี้ (ซึ่งจะออกในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้) แล้วค่อยไปฝึกฝนเพื่อหาคำตอบในหนังสือเล่มอื่นแทน แน่นอนว่าเรื่องนี้ควรมีคำตอบ และพอดีว่าหน้าหนาวปีหน้าผมก็ไม่มีแผนจะทำอะไรเป็นพิเศษอยู่แล้ว

มาร์ก ทเวน
ฮาร์ตฟอร์ด, 21 กรกฎาคม 1889

ยันกี้จากคอนเนตคัตในราชสำนักกษัตริย์อาเธอร์

เกริ่นนำ

ผมได้พบกับชายแปลกหน้าผู้ลึกลับที่ผมกำลังจะเล่าถึงที่ปราสาทวอริก เขาดึงดูดความสนใจของผมด้วยสามสิ่ง คือ ความซื่อตรงเรียบง่าย ความเชี่ยวชาญอย่างน่าทึ่งเรื่องชุดเกราะโบราณ และการที่เขาเป็นเพื่อนร่วมทางที่น่าสบายใจที่สุด เพราะเขาเป็นคนพูดอยู่ฝ่ายเดียว

เราทั้งคู่ต่างเป็นคนถ่อมตัว จึงไปรวมกลุ่มกันอยู่ท้ายขบวนนักท่องเที่ยว และเขาก็เริ่มเล่าเรื่องที่ผมสนใจทันที น้ำเสียงของเขาที่นุ่มนวล รื่นหู และลื่นไหล ทำให้ผมรู้สึกเหมือนค่อยๆ หลุดออกจากโลกและเวลาปัจจุบัน เข้าสู่ยุคสมัยอันไกลโพ้นและดินแดนที่ถูกลืมเลือน เขาค่อยๆ ร่ายมนตร์สะกดจนผมรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ท่ามกลางวิญญาณ เงา และฝุ่นผงของโลกโบราณสีเทา โดยมีซากอารยธรรมที่มีชีวิตเป็นผู้ชี้ทาง เขาพูดถึงเซอร์เบดิเวียร์, เซอร์บอร์ส เดอ กานิส, เซอร์แลนเซล็อตแห่งทะเลสาบ, เซอร์กาลาฮัด และเหล่านักรบผู้ยิ่งใหญ่แห่งโต๊ะกลม ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนสนิท ศัตรู หรือเพื่อนบ้านที่คุ้นเคย และยิ่งเขาเล่าไป รูปลักษณ์ของเขาก็ยิ่งดูเก่าแก่ ซีดจาง แห้งกรัง และโบราณจนบอกไม่ถูก จนกระทั่งเขาหันมาถามผมด้วยท่าทางปกติ เหมือนคนถามเรื่องลมฟ้าอากาศว่า

“คุณรู้จักเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดของวิญญาณไหม แล้วคุณรู้จักการสลับยุคสมัย… และสลับร่างหรือเปล่า?”

ผมตอบว่าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่เขาดูไม่ได้ใส่ใจกับคำตอบของผมเลย ราวกับว่าเขากำลังคุยเรื่องลมฟ้าอากาศที่ไม่ได้ต้องการคำตอบจริงๆ ในช่วงเวลาที่เงียบไปครู่หนึ่ง เสียงราบเรียบของมัคคุเทศก์ประจำปราสาทก็ดังแทรกขึ้นมาว่า

“นี่คือเสื้อเกราะโบราณจากศตวรรษที่หก ยุคของกษัตริย์อาเธอร์และโต๊ะกลม กล่าวกันว่าเป็นของเซอร์ซากรามอ เลอ เดสิรัส สังเกตที่รูวงกลมบนโซ่ถักตรงหน้าอกซ้ายนะครับ ซึ่งยังหาคำอธิบายไม่ได้ แต่สันนิษฐานว่าเกิดจากกระสุนปืนหลังจากมีการประดิษฐ์อาวุธปืนขึ้นมา อาจจะเป็นฝีมือของทหารโครมเวลที่ตั้งใจยิงด้วยความอาฆาต”

ชายแปลกหน้าคนนั้นยิ้ม—ไม่ใช่ยิ้มแบบคนสมัยใหม่ แต่เป็นยิ้มแบบที่น่าจะหายไปจากโลกนี้หลายศตวรรษแล้ว—เขากระซิบกับตัวเองว่า

“รู้ไว้เถอะ ข้านี่แหละที่เห็นตอนมันเกิดขึ้น” แล้วเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า “ข้าเป็นคนทำเองกับมือ”

กว่าผมจะหายจากอาการตกใจกับคำพูดนั้น เขาก็หายตัวไปเสียแล้ว

เย็นวันนั้น ผมนั่งอยู่หน้าเตาผิงที่โรงแรมวอริก อาร์มส์ จมอยู่ในห้วงฝันถึงวันวาน ขณะที่สายฝนกระหน่ำหน้าต่างและลมพัดแรงรอบชายคา ผมหยิบหนังสืออันน่าหลงใหลของเซอร์โทมัส มาลอรี่ ขึ้นมาอ่านเป็นระยะๆ ดื่มด่ำกับเรื่องราวปาฏิหาริย์และการผจญภัย สูดกลิ่นอายของชื่อโบราณ และจมลงในความฝันอีกครั้ง จนกระทั่งถึงเที่ยงคืน ผมจึงอ่านอีกเรื่องหนึ่งเพื่อเป็นการส่งท้ายก่อนนอน ดังนี้

ตอนที่เซอร์แลนเซล็อตสังหารยักษ์สองตนและปลดปล่อยปราสาทให้เป็นอิสระ

ทันใดนั้น ยักษ์ร่างมหึมาสองตนที่สวมชุดเกราะครบชุดยกเว้นส่วนหัว และถือกระบองยักษ์น่ากลัวก็ปรากฏตัวขึ้น เซอร์แลนเซล็อตยกโล่ขึ้นกันการโจมตีของยักษ์ตนแรก แล้วใช้ดาบฟันศีรษะของมันจนขาดสะบั้น เมื่อเพื่อนยักษ์เห็นดังนั้นก็ตกใจกลัวจนสติหลุดและพยายามวิ่งหนี แต่เซอร์แลนเซล็อตไล่ตามไปด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี แล้วฟันเข้าที่ไหล่จนร่างของมันขาดครึ่ง

จากนั้นเซอร์แลนเซล็อตจึงเดินเข้าไปในห้องโถง ที่นั่นมีหญิงสาวและดรุณีหกสิบคนคุกเข่าลงขอบคุณพระเจ้าและขอบคุณเขาที่ช่วยปลดปล่อยพวกเธอ โดยพวกเธอกล่าวว่า “ท่านเจ้าค่ะ พวกเราส่วนใหญ่ถูกจับเป็นเชลยที่นี่มาเจ็ดปี ต้องทำงานปักผ้าไหมเพื่อแลกกับอาหาร ทั้งที่พวกเราทุกคนเกิดมาในตระกูลขุนนาง ขอให้พระเจ้าอวยพรวันที่ท่านเกิด เพราะท่านได้ทำสิ่งที่น่ายกย่องที่สุดเท่าที่อัศวินในโลกเคยทำมา เราจะจดจำเรื่องนี้ไว้ และขอให้ท่านบอกชื่อเพื่อให้เราได้บอกเพื่อนๆ ว่าใครคือผู้ปลดปล่อยเราจากคุกแห่งนี้” เขาตอบว่า “แม่นางทั้งหลาย ข้าชื่อเซอร์แลนเซล็อต ดู เลค” จากนั้นเขาก็ลาจากพวกเธอโดยฝากให้พระเจ้าคุ้มครอง

เขาขึ้นม้าเดินทางผ่านดินแดนแปลกถิ่นและป่าเถื่อน ข้ามน้ำข้ามหุบเขา และต้องเผชิญกับความยากลำบากในการหาที่พัก จนกระทั่งโชคชะตานำพาให้เขามาถึงคฤหาสน์ที่สวยงามแห่งหนึ่งในคืนหนึ่ง เขาได้พบกับหญิงชราผู้ใจดีที่ให้ที่พักและอาหารแก่เขาและม้าอย่างเต็มที่ เมื่อถึงเวลา เจ้าบ้านได้พาเขาไปที่ห้องนอนชั้นบนเหนือประตูทางเข้า เซอร์แลนเซล็อตถอดชุดเกราะวางไว้ข้างตัวแล้วเข้านอนจนหลับลึก

ไม่นานนัก มีคนขี่ม้ามาเคาะประตูอย่างรีบร้อน เซอร์แลนเซล็อตตื่นขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นอัศวินสามคนกำลังไล่ล่าชายคนหนึ่งภายใต้แสงจันทร์ อัศวินทั้งสามรุมฟันชายคนนั้นด้วยดาบ แต่ชายคนนั้นก็สู้กลับอย่างกล้าหาญ เซอร์แลนเซล็อตคิดว่า “ข้าต้องช่วยอัศวินคนนั้น เพราะมันน่าอายเกินไปที่จะปล่อยให้สามคนรุมหนึ่ง และถ้าเขาถูกฆ่า ข้าก็ต้องมีส่วนรับผิดชอบในความตายนั้นด้วย” เขาจึงสวมชุดเกราะแล้วปีนออกทางหน้าต่างลงไปหาอัศวินทั้งสี่ พร้อมตะโกนก้องว่า “หันมาสู้กับข้านี่ และเลิกสู้กับอัศวินคนนั้นเสีย!”

อัศวินทั้งสามจึงละทิ้งเซอร์เคย์แล้วหันมาเผชิญหน้ากับเซอร์แลนเซล็อต การต่อสู้ครั้งใหญ่เริ่มขึ้น ทั้งสามลงจากม้าและรุมโจมตีเซอร์แลนเซล็อตจากทุกทิศทาง เซอร์เคย์พยายามจะเข้าไปช่วย แต่เซอร์แลนเซล็อตตอบว่า “ไม่ต้องท่าน ข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือ ในเมื่อท่านอยากช่วยข้า ก็จงปล่อยให้ข้าจัดการกับพวกนี้เพียงลำพัง” เซอร์เคย์จึงยอมถอยออกไปยืนดู และเพียงการโจมตีหกครั้ง เซอร์แลนเซล็อตก็ซัดทั้งสามลงไปกองกับพื้น

อัศวินทั้งสามร้องขอชีวิต “ท่านอัศวิน เราขอยอมแพ้ต่อพละกำลังที่ไร้คู่ต่อสู้ของท่าน” เซอร์แลนเซล็อตตอบว่า “ข้าไม่รับการยอมแพ้ของพวกเจ้า แต่พวกเจ้าต้องยอมแพ้ต่อเซอร์เคย์ ผู้ดูแลปราสาท หากตกลงตามนี้ข้าจะไว้ชีวิต แต่ถ้าไม่ก็ไม่ต้อง” พวกเขาลังเลและบอกว่า “ท่านอัศวิน เราไม่อยากทำเช่นนั้น เพราะเราเป็นคนไล่ล่าเซอร์เคย์มาที่นี่ และถ้าท่านไม่ช่วย เราคงชนะเขาไปแล้ว การยอมแพ้ต่อเขาจึงดูไม่สมเหตุสมผล” เซอร์แลนเซล็อตจึงเตือนว่า “คิดให้ดี พวกเจ้าเลือกได้ว่าจะตายหรือรอด แต่ถ้าจะรอด ต้องยอมแพ้ต่อเซอร์เคย์เท่านั้น” ในที่สุดพวกเขาก็ยอมตกลงเพื่อรักษาชีวิต

เซอร์แลนเซล็อตจึงสั่งว่า “ในวันวิทซันเดย์ที่กำลังจะถึงนี้ จงไปที่ราชสำนักของกษัตริย์อาเธอร์ แล้วยอมจำนนต่อราชินีกวินเนเวียร์ มอบตัวเป็นเชลยภายใต้พระเมตตาของพระนาง และบอกว่าเซอร์เคย์เป็นคนส่งพวกเจ้ามา” เช้าวันรุ่งขึ้น เซอร์แลนเซล็อตตื่นแต่เช้า ทิ้งให้เซอร์เคย์หลับอยู่ เขาแอบนำชุดเกราะและโล่ของเซอร์เคย์มาสวมใส่ แล้วไปที่คอกม้า ลาเจ้าบ้านและออกเดินทางไป

เมื่อเซอร์เคย์ตื่นขึ้นมาและพบว่าเซอร์แลนเซล็อตหายไป พร้อมกับชุดเกราะและม้าของเขา เขาก็คิดว่า “ให้ตายเถอะ ข้ารู้เลยว่าเขาต้องไปป่วนราชสำนักกษัตริย์อาเธอร์แน่ๆ เพราะอัศวินคนอื่นจะนึกว่าเขาคือข้าและพยายามเข้าจู่โจม ซึ่งนั่นจะทำให้พวกเขาถูกหลอก ส่วนข้าที่ไม่มีชุดเกราะและโล่ คงจะเดินทางได้อย่างสงบสุข” จากนั้นเซอร์เคย์จึงลาเจ้าบ้านและออกเดินทาง

ขณะที่ผมวางหนังสือลง ก็มีเสียงเคาะประตู และชายแปลกหน้าคนนั้นก็เดินเข้ามา ผมยื่นกล้องยาสูบและเก้าอี้ให้ พร้อมต้อนรับเขาอย่างดี และปลอบประโลมเขาด้วยวิสกี้สกอตช์ร้อนๆ แก้วแล้วแก้วเล่า โดยหวังว่าเขาจะยอมเล่าเรื่องของเขา ในที่สุด หลังจากแก้วที่สี่ เขาก็เริ่มเล่าเรื่องออกมาอย่างเป็นธรรมชาติและเรียบง่ายว่า

ประวัติของชายแปลกหน้า

ผมเป็นคนอเมริกัน เกิดและโตที่ฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตคัต—เอาเป็นว่าแถวชนบทฝั่งตรงข้ามแม่น้ำนั่นแหละ ผมจึงเป็นยันกี้ขนานแท้ เป็นคนเน้นการปฏิบัติ และผมคิดว่าตัวเองแทบไม่มีความรู้สึกอ่อนไหวหรือหัวใจศิลปินเลย พ่อของผมเป็นช่างตีเหล็ก ลุงเป็นสัตวแพทย์ และช่วงแรกผมก็ทำทั้งสองอย่าง จากนั้นผมจึงเข้าทำงานในโรงงานผลิตอาวุธขนาดใหญ่และเรียนรู้วิชาชีพที่แท้จริง ผมเรียนรู้ทุกอย่าง ตั้งแต่การสร้างปืน ปืนพก ปืนใหญ่ หม้อต้ม เครื่องยนต์ และเครื่องจักรทุ่นแรงทุกรูปแบบ พูดง่ายๆ คือ ไม่ว่าใครอยากได้อะไรในโลกนี้ ผมสร้างให้ได้หมด และถ้าไม่มีวิธีสร้างที่รวดเร็วและทันสมัย ผมก็สามารถประดิษฐ์วิธีใหม่ขึ้นมาได้ง่ายๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก จนในที่สุดผมก็ได้เป็นหัวหน้าผู้ดูแล โดยมีลูกน้องใต้บังคับบัญชากว่าสองพันคน

แน่นอนว่าคนแบบผมเป็นคนใจสู้ ซึ่งไม่ต้องบอกก็รู้ การต้องคุมคนหยาบๆ สองพันคนทำให้ผมมีเรื่องให้สนุกได้ตลอดเวลา แต่สุดท้ายผมก็เจอคนที่เหนือกว่า และโดนสั่งสอนเข้าให้ เรื่องมันเกิดขึ้นระหว่างการทะเลาะกันด้วยชะแลงกับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งที่เราเรียกว่า เฮอร์คิวลิส เขาฟาดเข้าที่หัวผมอย่างแรงจนทุกอย่างในหัวเหมือนจะแตกกระจาย รอยต่อของกะโหลกผมแทบจะเคลื่อนออกจากกัน จากนั้นโลกก็ดับวูบลง ผมไม่รู้สึกอะไรอีกเลย และไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น… อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาหนึ่ง

พอผมฟื้นขึ้นมา ผมพบว่าตัวเองนั่งอยู่ใต้ต้นโอ๊กบนผืนหญ้า ท่ามกลางทิวทัศน์ชนบทที่กว้างขวางและสวยงาม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของผมคนเดียว—เกือบจะคนเดียว เพราะมีชายคนหนึ่งขี่ม้าจ้องมองลงมาที่ผม เขาดูเหมือนหลุดออกมาจากหนังสือภาพ สวมชุดเกราะเหล็กโบราณตั้งแต่หัวจรดเท้า หมวกเหล็กทรงเหมือนถังตะปูที่มีช่องมอง มีทั้งโล่ ดาบ และหอกยาวมหึมา แม้แต่ม้าของเขาก็สวมเกราะ มีนอเหล็กยื่นออกมาจากหน้าผาก และมีผ้าไหมสีแดงเขียวหรูหราห้อยลงมาเหมือนผ้าห่มคลุมดิน

“ท่านผู้กล้า ท่านจะประลองฝีมือไหม?” ชายคนนั้นถาม

“ประลองอะไร?”

“ท่านจะลองประลองอาวุธเพื่อชิงดินแดน หรือเพื่อสตรี หรือเพื่อ—”

“คุณจะให้อะไรผม?” ผมถาม “กลับไปที่คณะละครสัตว์ของคุณเถอะ ไม่งั้นผมจะแจ้งความ”

พอผมพูดแบบนั้น เขาก็ถอยหลังไปสองร้อยหลา แล้วพุ่งเข้าใส่ผมอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ หมวกถังตะปูของเขาโน้มลงเกือบถึงคอม้า และหอกยาวพุ่งตรงมาที่ผม ผมเห็นว่าเขาเอาจริง จึงรีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้ทันทีที่เขามาถึง

เขาประกาศว่าผมเป็นสมบัติของเขา และเป็นเชลยของหอกเล่มนี้ เนื่องจากเขาเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าและมีอาวุธในมือ ผมจึงคิดว่ายอมตามใจเขาไปก่อนจะดีที่สุด เราตกลงกันว่าผมจะยอมไปกับเขาโดยที่เขาจะไม่ทำร้ายผม ผมจึงปีนลงมาและเริ่มออกเดินทางโดยเดินเคียงข้างม้าของเขา เราเดินผ่านป่าและลำธารที่ผมจำไม่ได้ว่าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ซึ่งทำให้ผมแปลกใจ แต่เราก็ไม่เจอคณะละครสัตว์หรือร่องรอยอะไรเลย ผมจึงเลิกคิดเรื่องละครสัตว์ และสรุปว่าเขาคงมาจากโรงพยาบาลบ้า แต่เดินไปเดินมาก็ไม่เจอโรงพยาบาลบ้าเสียที ผมเลยไปไม่เป็นเลยทีเดียว ผมถามเขาว่าเราอยู่ห่างจากฮาร์ตฟอร์ดเท่าไหร่ เขาบอกว่าไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่นี้ ซึ่งผมคิดว่าเขาโกหก แต่ก็ปล่อยผ่านไป หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เราก็เห็นเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาข้างแม่น้ำที่คดเคี้ยว และบนเนินเขาเหนือเมืองนั้น มีป้อมปราการสีเทาขนาดมหึมาพร้อมหอคอยและยอดแหลม ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ผมเห็นของจริงนอกเหนือจากในรูปภาพ

“บริดจพอร์ตหรือเปล่า?” ผมชี้ถาม

“คาเมล็อต” เขาตอบ

ชายแปลกหน้าเริ่มมีอาการง่วงนอน เขาพยายามกลั้นหาวแล้วยิ้มแบบโบราณที่ดูน่าสงสารนั้นอีกครั้ง พร้อมกับพูดว่า

“ผมเล่าต่อไม่ไหวแล้ว แต่ตามผมมาเถอะ ผมเขียนทุกอย่างไว้หมดแล้ว คุณอ่านเองได้ถ้าต้องการ”

เมื่อถึงห้องของเขา เขาบอกว่า “ตอนแรกผมจดบันทึกประจำวันไว้ แล้วหลายปีต่อมา ผมจึงนำบันทึกนั้นมาเรียบเรียงเป็นหนังสือ มันนานมากแล้วนะนั่น!”

เขาส่งต้นฉบับให้ผม และชี้จุดที่ผมควรเริ่มอ่าน

“เริ่มตรงนี้เลย—ส่วนที่เกิดก่อนหน้านี้ผมเล่าให้ฟังหมดแล้ว” ตอนนี้เขาจมอยู่ในความง่วงงุน ขณะที่ผมเดินออกจากประตู ผมได้ยินเขามึมพำอย่างง่วงๆ ว่า “ราตรีสวัสดิ์ ท่านผู้กล้า”

ผมกลับมานั่งที่หน้าเตาผิงและสำรวจสมบัติชิ้นนี้ ส่วนแรกซึ่งเป็นส่วนใหญ่ของเล่มเป็นกระดาษหนังแกะที่เหลืองตามกาลเวลา ผมสังเกตเห็นแผ่นหนึ่งว่าเป็นแบบพาลิมเซสต์ (Palimpsest) ซึ่งภายใต้ลายมือจางๆ ของนักประวัติศาสตร์ชาวยันกี้ มีร่องรอยของตัวอักษรที่เก่าและจางยิ่งกว่า เป็นคำและประโยคภาษาละติน ซึ่งน่าจะเป็นเศษเสี้ยวของตำนานนักบวชโบราณ ผมเปิดไปยังหน้าที่ชายแปลกหน้าบอก และเริ่มอ่านดังนี้

ตำนานแห่งดินแดนที่สาบสูญ