ตอนที่ 4: BOOK I (part 3)

ออร์ฟีอุสขับขานบทเพลงเล่าถึงจุดกำเนิดของโลก เมื่อครั้งที่ดิน ฟ้า และน้ำ เคยหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ก่อนจะแยกออกจากกันหลังผ่านพ้นสงครามอันดุเดือด เขาเล่าถึงดวงดาว ดวงจันทร์ และเส้นทางของดวงอาทิตย์ที่โคจรอยู่ในตำแหน่งคงที่บนฟากฟ้า การก่อตัวของขุนเขา สายน้ำที่ส่งเสียงก้องกังวานพร้อมเหล่าพรายน้ำ และสรรพชีวิตที่คลานต้วมเตี้ยมบนดิน นอกจากนี้เขายังร้องถึงยุคสมัยที่โอฟิออนและยูรินอมี บุตรสาวแห่งโอเชียนัส ปกครองยอดเขาโอลิมปัสอันขาวโพลน จนกระทั่งพ่ายแพ้ต่อพละกำลังของโครนอสและรีอา และถูกขับไล่ให้จมลงสู่เกลียวคลื่นแห่งโอเชียนัส ในขณะที่โครนอสและรีอาขึ้นปกครองเหล่าเทพไททัน ส่วนซุสในวัยเยาว์ยังคงพำนักอยู่ในถ้ำดิคเทียน โดยที่เหล่าไซคลอปส์ผู้เกิดจากผืนดินยังไม่ได้มอบสายฟ้าและเสียงคำรามให้ ซึ่งสิ่งเหล่านี้เองที่สร้างชื่อเสียงอันเกริกไกรให้แก่ซุสในเวลาต่อมา

เมื่อเพลงจบลง ออร์ฟีอุสก็หยุดดีดพิณและเงียบเสียงอันไพเราะลง แต่ถึงอย่างนั้น ทุกคนยังคงโน้มตัวมาข้างหน้าด้วยความหลงใหล ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบสงัด ทุกหูคอยเงี่ยฟังท่วงทำนองที่ยังคงตราตรึงอยู่ในหัวใจ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาได้ประกอบพิธีเซ่นสรวงบูชาเทพซุสตามธรรมเนียม โดยเทเหล้าองุ่นลงบนกองไฟที่ลุกโชน ก่อนจะแยกย้ายกันไปพักผ่อนในความมืดมิดของราตรี

ครั้นรุ่งสาง แสงอาทิตย์สาดส่องยอดเขาเพลิออน ลมเริ่มพัดแรงจนผิวน้ำกระเพื่อมและซัดสาดเข้าหาชายฝั่ง ทิฟิสตื่นจากหลับใหลและรีบปลุกเพื่อนร่วมทางให้ขึ้นเรือเพื่อเตรียมพายเรือออกเดินทาง ทันใดนั้น ท่าเรือพากาเซและเรืออาร์โกแห่งเพลิออนก็ส่งเสียงก้องกังวานราวกับจะเร่งเร้าให้พวกเขาออกเรือ เพราะในตัวเรือมีคานไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่อาธีนาประทานมาให้จากต้นโอ๊กแห่งโดโดนาติดตั้งอยู่กลางลำเรือ เหล่าผู้กล้าต่างทยอยลงนั่งประจำที่พายตามตำแหน่งที่ตกลงกันไว้ ใกล้กับยุทโธปกรณ์ของตน โดยมีแอนเทอุสและเฮราคลีสผู้ทรงพลังนั่งอยู่ตรงกลาง เฮราคลีสวางกระบองคู่ใจไว้ข้างกาย และด้วยน้ำหนักตัวอันมหาศาลของเขา ทำให้ท้องเรือจมลึกลงในน้ำ เมื่อปลดเชือกผูกเรือและเทเหล้าองุ่นลงสู่ทะเลเพื่อเป็นสิริมงคล เจสันมองกลับไปยังแผ่นดินเกิดด้วยนัยน์ตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

ภาพของพวกเขาในตอนนั้น ดูราวกับกลุ่มชายหนุ่มที่ร่ายรำบูชาเทพโฟบัสในเมืองไพโธ ออร์ทิเกีย หรือริมฝั่งแม่น้ำอิสเมนัส ที่ต่างย่ำเท้าลงบนพื้นดินพร้อมกันตามจังหวะพิณ เช่นเดียวกับเหล่าผู้กล้าที่จ้ำพายลงบนผิวน้ำตามเสียงพิณของออร์ฟีอุส จนเกิดคลื่นซัดสาดโถมเข้าใส่ใบพาย น้ำทะเลสีเข้มเดือดพล่านเป็นฟองขาวด้วยพละกำลังอันมหาศาลของเหล่านักรบ แขนของพวกเขาเป็นประกายล้อแสงอาทิตย์ราวกับเปลวไฟในขณะที่เรือพุ่งทะยานไปข้างหน้า ทิ้งรอยคลื่นสีขาวทอดยาวอยู่เบื้องหลังเหมือนเส้นทางบนทุ่งหญ้าสีเขียว ในวันนั้น เหล่าทวยเทพบนสวรรค์ต่างทอดพระเนตรลงมายังเรือและพละกำลังของเหล่าผู้กล้ากึ่งเทพผู้หาญกล้าที่สุดในใต้หล้า แม้แต่เหล่านางพรายแห่งเพลิออนบนยอดเขาสูงยังต้องตกตะลึงในผลงานของอาธีนาและฝีมือการพายเรือของเหล่าผู้กล้า ขณะที่ไครอน บุตรแห่งฟิไลรา เดินลงจากยอดเขามายังชายหาด เขาจุ่มเท้าลงในฟองคลื่นสีขาว พร้อมโบกมือลาและตะโกนอวยพรว่า "ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพและกลับบ้านอย่างมีความสุข!" โดยมีภรรยาที่อุ้มอาคิลลีส บุตรแห่งเพลีอุส ยืนอยู่ข้างๆ และชูตัวเด็กน้อยให้บิดาได้เห็น

ด้วยความเชี่ยวชาญและการนำทางของทิฟิส บุตรแห่งฮักเนียส ผู้ควบคุมหางเสือได้อย่างแม่นยำ พวกเขาจึงนำเรือออกจากอ่าวที่โค้งมนได้สำเร็จ จากนั้นจึงตั้งเสากระโดงเรือและขึงเชือกให้ตึงทั้งสองด้าน ก่อนจะกางใบเรือขึ้นสู่ยอดเสา เมื่อลมพัดแรงขึ้น พวกเขาจึงผูกเชือกเข้ากับหมุดบนดาดฟ้าและแล่นผ่านแหลมทิเซียนไปอย่างราบรื่น ในระหว่างนั้น บุตรแห่งโอเอกรัส (ออร์ฟีอุส) ได้ดีดพิณและร้องเพลงสรรเสริญเทพีอาร์เทมิส ผู้คุ้มครองเรือและบุตรแห่งเทพผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ปกปักรักษาขุนเขาชายทะเลและดินแดนไอโอลคอส ทันใดนั้น ฝูงปลาทั้งเล็กและใหญ่ก็พากันว่ายวนเวียนตามเรือมาอย่างร่าเริง ดูราวกับฝูงแกะจำนวนนับไม่ถ้วนที่เดินตามคนเลี้ยงแกะกลับคอกหลังจากอิ่มหนำกับทุ่งหญ้า โดยมีเสียงขลุ่ยของคนเลี้ยงแกะนำทางไป เช่นเดียวกับฝูงปลาเหล่านี้ที่ว่ายตามเรือซึ่งถูกลมพัดพาไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของชาวเพลาสเกียนก็ลับสายตาไป พวกเขาแล่นผ่านหน้าผาชันของเขาเพลิออน ผ่านแหลมเซเปียน และเห็นเกาะไซอาธัสปรากฏขึ้นในทะเล ไกลออกไปเห็นเมืองไพเรไซ และชายฝั่งที่เงียบสงบของแมกนีเซียรวมถึงสุสานของโดลอปส์ เมื่อถึงเวลาเย็นและลมเริ่มพัดต้าน พวกเขาจึงนำเรือเข้าจอด และประกอบพิธีเผาแกะบูชาในยามค่ำคืนขณะที่ทะเลยังมีคลื่นลมแรง พวกเขาพักอยู่ที่ชายหาดนั้นสองวัน และในวันที่สามจึงกางใบเรือออกเดินทางต่อ ซึ่งปัจจุบันผู้คนยังคงเรียกชายหาดแห่งนั้นว่า "อาเฟเทแห่งเรืออาร์โก"

จากนั้นพวกเขาแล่นผ่านเมลิโบเอีย หลบเลี่ยงชายหาดที่มีพายุและคลื่นแรง ในตอนเช้าพวกเขาเห็นเมืองโฮโมเลอยู่ใกล้ๆ จึงแล่นเลียบไป และกำลังจะผ่านปากแม่น้ำอามีรัส จากจุดนั้นพวกเขามองเห็นยูรีเมเน และหุบเขาที่ถูกน้ำทะเลซัดของเขาออสซาและเขาโอลิมปัส ต่อมาจึงถึงเนินเขาพัลลีน และผ่านแหลมคานาสตรา โดยแล่นเรือฝ่าลมตลอดทั้งคืน จนกระทั่งรุ่งสาง ภูเขาอาธอสแห่งทราซียก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ยอดเขาที่สูงเสียดฟ้าจนบดบังแสงแดดที่ส่องไปยังเกาะเลมนอสและเมืองไมรีน แม้ว่าระยะทางจะห่างกันเท่ากับที่เรือสินค้าที่ปรับใบเรืออย่างดีจะแล่นได้ในช่วงครึ่งวัน ในวันนั้นลมพัดแรงส่งให้เรือแล่นฉิวจนกระทั่งค่ำ แต่เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ลมก็สงบลง พวกเขาจึงต้องใช้การพายเรือเพื่อเข้าสู่เกาะเลมนอส หรือเกาะซินเทียน

ที่เกาะแห่งนี้ ผู้ชายทั้งเกาะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมเมื่อปีก่อน เนื่องจากความผิดบาปของผู้หญิง เรื่องมีอยู่ว่าเหล่าผู้ชายละทิ้งภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายเพราะความเกลียดชัง และไปหลงใหลในตัวทาสสาวที่จับมาจากทราซีย ความโกรธเกรี้ยวของเทพีไซพริส (อโฟรไดที) จึงตกอยู่กับพวกเขา เพราะพวกเขาละเลยการบูชาพระนางมาเป็นเวลานาน ช่างเป็นผู้หญิงที่น่าสงสารและถูกความหึงหวงครอบงำจนนำไปสู่หายนะ! พวกเธอไม่เพียงแต่สังหารสามีและทาสสาวบนเตียงนอนเท่านั้น แต่ยังฆ่าผู้ชายทุกคนในเกาะ เพื่อไม่ให้มีใครมาล้างแค้นในการฆาตกรรมครั้งนี้ได้ มีเพียงฮิปซิพิลีคนเดียวที่ไว้ชีวิตโธอาส บิดาผู้ชราซึ่งเป็นกษัตริย์ โดยส่งท่านลงในหีบไม้ให้ลอยไปตามทะเลเพื่อหวังให้รอดชีวิต ต่อมามีชาวประมงช่วยท่านขึ้นฝั่งที่เกาะโอเอโน (ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่าเกาะสิซินัส ตามชื่อของนางพรายน้ำโอเอโนที่ให้กำเนิดโธอาส) หลังจากนั้น ผู้หญิงทุกคนต้องหันมาเลี้ยงวัว สวมชุดเกราะทองแดง และไถนาปลูกข้าวสาลี ซึ่งงานเหล่านี้ง่ายกว่างานฝีมือของเทพีอาธีนาที่พวกเธอเคยทำในอดีต ถึงอย่างนั้น พวกเธอก็มักจะเฝ้ามองท้องทะเลด้วยความหวาดระแวงว่าชาวทราซียจะกลับมาโจมตี ดังนั้นเมื่อเห็นเรืออาร์โกพายเข้ามาใกล้เกาะ พวกเธอจึงรีบรวมตัวกันจากประตูเมืองไมรีน สวมชุดเกราะและกรูกันลงไปยังชายหาดราวกับเหล่านางไทอาเดสที่บ้าคลั่ง เพราะคิดว่าเป็นกองทัพทราซีย โดยมีฮิปซิพิลี บุตรสาวของโธอาส สวมชุดเกราะของบิดานำหน้ามาด้วย ทุกคนต่างตกอยู่ในความตื่นตระหนกจนพูดไม่ออก

ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้นำบนเรือได้ส่งเอธาลิเดส ผู้ส่งสารที่ว่องไว พร้อมมอบข้อความและคทาของเฮอร์มีส ผู้เป็นบิดา ซึ่งประทานความจำอันเป็นเลิศให้แก่เขา ความจำนี้ไม่เคยเลือนหาย แม้ในตอนนี้ที่เขาตกอยู่ในวังวนแห่งแม่น้ำอาเครอน ความลืมเลือนก็ไม่อาจพรากวิญญาณเขาไปได้ แต่โชคชะตาของเขาคือการต้องเปลี่ยนที่พำนักไปมา บางครั้งอยู่ใต้พิภพ บางครั้งกลับมาสู่แสงตะวันในหมู่มนุษย์ แต่ข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องเล่าเรื่องของเอธาลิเดสให้ยาวความ ในตอนนั้นเขาได้โน้มน้าวให้ฮิปซิพิลียอมรับแขกผู้มาเยือนในขณะที่แสงตะวันกำลังลับขอบฟ้า และจนกระทั่งรุ่งเช้า พวกเขาก็ยังไม่ได้ปลดเชือกเรือเพื่อออกเดินทางตามลมเหนือ

ฮิปซิพิลีสั่งให้ผู้หญิงชาวเลมนอสทุกคนมารวมตัวกันที่สภาเมือง เมื่อทุกคนมาพร้อมหน้ากัน เธอก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ปลุกเร้าว่า

"เพื่อนทั้งหลาย เรามามอบของขวัญให้แก่ชายเหล่านี้ตามที่พวกเขาต้องการเถิด ให้เป็นอาหารและไวน์รสเลิศที่เหมาะสำหรับนำขึ้นเรือ เพื่อให้พวกเขาพำนักอยู่ภายนอกกำแพงเมืองของเรา และไม่จำเป็นต้องเข้ามาในเมืองเพื่อขอความช่วยเหลือจนรู้จักเราดีเกินไป เพราะหากเรื่องราวเลวร้ายที่เราเคยทำไว้แพร่ออกไป พวกเขาคงไม่พอใจแน่ นี่คือข้อเสนอของข้า แต่หากใครมีแผนการที่ดีกว่านี้ โปรดลุกขึ้นเสนอได้เลย เพราะนั่นคือเหตุผลที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้"

เมื่อเธอกล่าวจบและนั่งลงบนบัลลังก์หินของบิดา โพลีโซ พยาบาลผู้ชราก็ลุกขึ้นยืนด้วยร่างกายที่ทรุดโทรมและต้องพึ่งไม้เท้า เธอต้องการพูดกับทุกคน โดยมีหญิงพรหมจารีสี่คนที่ผมขาวโพลนด้วยวัยชรานั่งอยู่ใกล้ๆ โพลีโซพยายามยืดคอที่ค่อมลงเพื่อกล่าวว่า

"การมอบของขวัญตามที่ฮิปซิพิลีต้องการนั้นเป็นเรื่องดี แต่พวกเจ้าจะทำอย่างไรหากกองทัพทราซียหรือศัตรูอื่นบุกมาโจมตี เหมือนอย่างที่คณะเดินทางกลุ่มนี้มาถึงโดยไม่คาดคิด? แม้เทพเจ้าจะช่วยให้รอดพ้นจากสงคราม แต่ความทุกข์ระทมที่ร้ายยิ่งกว่ายังรออยู่ เมื่อคนแก่ตายจากไป และพวกเจ้าที่ยังสาวแต่ไม่มีบุตรต้องเผชิญกับความชราที่น่ารังเกียจ ถึงตอนนั้นพวกเจ้าจะอยู่ได้อย่างไร? วัวจะยอมสวมแอกไถนาเองหรือจะเก็บเกี่ยวผลผลิตเองได้หรือ? สำหรับข้า แม้โชคชะตาจะเมตตาให้มีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ แต่ข้าเชื่อว่าในปีหน้าข้าคงต้องกลับคืนสู่ผืนดินและได้รับพิธีศพที่เหมาะสมก่อนที่วันเลวร้ายจะมาถึง แต่ข้าขอเตือนพวกเจ้าที่ยังสาวว่า ตอนนี้มีทางรอดอยู่ตรงหน้า หากพวกเจ้ายอมฝากบ้านเรือน ทรัพย์สิน และเมืองอันรุ่งโรจน์นี้ไว้ในความดูแลของคนแปลกหน้าเหล่านี้"

คำพูดของโพลีโซสร้างความฮือฮาไปทั่วสภา เพราะทุกคนเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ ฮิปซิพิลีจึงลุกขึ้นตอบว่า

"หากทุกคนเห็นพ้องต้องกัน ข้าจะส่งผู้ส่งสารไปที่เรือเดี๋ยวนี้"

เธอหันไปสั่งอิฟิโนเอที่อยู่ใกล้ๆ ว่า "ไปเถิดอิฟิโนเอ ไปเชิญชายผู้เป็นผู้นำคณะเดินทางนี้ให้มาพบข้า เพื่อที่ข้าจะได้แจ้งเรื่องที่ชาวเมืองเห็นชอบ และบอกให้พวกเขากล้าที่จะเข้ามาในเมืองด้วยไมตรีจิตหากพวกเขาต้องการ"

เมื่อสั่งการเสร็จ ฮิปซิพิลีก็ปิดการประชุมและกลับบ้าน ส่วนอิฟิโนเอเดินทางไปหาชาวมินยา เมื่อถูกถามถึงจุดประสงค์ เธอจึงตอบอย่างรวดเร็วว่า

"แม่นางฮิปซิพิลี บุตรสาวของโธอาส ส่งข้ามาเชิญกัปตันเรือของพวกท่าน เพื่อแจ้งเรื่องที่ชาวเมืองเห็นชอบ และเชิญให้พวกท่านเข้ามาในเมืองด้วยไมตรีจิตหากต้องการ"

คำพูดที่เป็นมงคลนี้ทำให้ทุกคนยินดี พวกเขาเชื่อว่าโธอาสได้เสียชีวิตไปแล้ว และฮิปซิพิลีผู้เป็นบุตรสาวได้ขึ้นเป็นราชินี จึงรีบส่งเจสันไปพบเธอและเตรียมตัวเข้าเมือง

เจสันสวมผ้าคลุมสีม่วงสองชั้นที่ทออย่างประณีต ซึ่งเป็นผลงานของเทพีไตรโทเนียน (อาธีนา) ที่ประทานให้เขาเมื่อครั้งเริ่มต่อเรืออาร์โกและสอนวิธีวัดไม้ ความงดงามของผ้าคลุมนี้เจิดจ้าเสียจนการจ้องมองดวงอาทิตย์ยามเช้ายังง่ายกว่าการมองความรุ่งโรจน์ของมัน ตรงกลางเป็นสีแดง ส่วนปลายทั้งสองข้างเป็นสีม่วง และตามขอบผ้ามีการปักลวดลายอย่างวิจิตร

ลวดลายแรกคือภาพเหล่าไซคลอปส์ที่กำลังตั้งใจตีสายฟ้าให้กษัตริย์ซุส ซึ่งเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงประกายสุดท้ายที่พวกเขากำลังใช้ค้อนเหล็กตีจนเกิดเปลวไฟลุกโชน

ลวดลายต่อมาคือภาพแอมฟิออนและเซธัส บุตรชายฝาแฝดของแอนทิโอพี บุตรสาวแห่งอาโซปัส ขณะกำลังเร่งสร้างรากฐานของเมืองธีบส์ที่ยังไม่มีกำแพงล้อมรอบ เซธัสกำลังแบกยอดเขาชันไว้บนบ่าด้วยความยากลำบาก ส่วนแอมฟิออนเดินตามหลังพร้อมดีดพิณทองคำส่งเสียงกังวานใส ทำให้ก้อนหินขนาดมหึมาเคลื่อนที่ตามจังหวะเพลงไปอย่างน่าอัศจรรย์

และลวดลายสุดท้ายคือภาพเทพีไซเธอเรีย (อโฟรไดที) ผู้มีเส้นผมสลวย ในมือถือโล่ที่ว่องไวของเทพอาเรส สายรัดเสื้อคลุมบริเวณไหล่ซ้ายหลุดรุ่ยลงมาเผยให้เห็นทรวงอก และภาพของพระนางปรากฏชัดเจนสะท้อนอยู่ในโล่ทองแดงใบนั้น