ตอนที่ 6

ผ่านไปเก้าโอลิมปิแอดกับอีกหนึ่งปีที่เพิ่มเข้ามา (ผมมี "อวัยวะ" ที่ยอดเยี่ยม… เอ๊ย หมายถึง "ความจำ" ที่ยอดเยี่ยมครับ แต่ผมมักจะสับสนคำสองคำนี้เวลาเขียนอยู่บ่อยๆ) ผมได้ยินเอเดรียน วิลลาร์ต, กอมแบร์, จาเนกวิน, อาร์คาเดต, โคลดิน, เซอร์ตอน, มานชิคูร์, ออกแซร์, วิลเลียร์ส, ซานดริน, โซเยร์, เฮสดิน, โมราเลส, ปาสเซอโร, ไมล์, ไมยาร์ต, จาโกติน, เฮอร์เตอร์, เวอร์เดอโลต์, คาร์เพนทราส, เลอริติเยร์, คาเดียก, ดับเบลต์, เวอร์มอนต์, บูเตเยร์, ลูปี, ปาญีเยร์, มิลเลต์, ดู มูแลง, อแลร์, มารอต์, มอร์แปง, เฌนดร์ และเหล่านักดนตรีผู้ร่าเริงคนอื่นๆ กำลังร้องเพลงกันอย่างสนุกสนานในสวนส่วนตัวใต้ร่มไม้ครึ้ม โดยมีกองขวดเหล้า แฮม พาย และนกกระทาอบกับเนื้อแกะปรุงรสวางเรียงรายเป็นปราการล้อมรอบ พวกเขาร้องเพลงด้วยสำเนียงทะเล้นว่า:

"เครื่องมือไร้ด้ามก็เป็นแค่เศษไม้
ขวานไร้ด้ามก็ไม่ต่างกัน
เพื่อให้เราสองคนเข้ากันได้พอดี
ฉันจะเป็นด้ามขวาน ส่วนเธอจงเป็นตัวขวานเถิด"

ทีนี้ผมอยากรู้จริงว่า "ทอม" จอมโวยวายคนนี้ต้องการขวานแบบไหนกันแน่? เรื่องนี้ทำให้เหล่าเทพเจ้าและเทพีผู้ทรงเกียรติระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับฝูงแมลงวัน แม้แต่เทพวัลแคนผู้ขาเป๋ยังกระโดดโลดเต้นด้วยความขำจนตัวลอยไปสามสี่ตลบเพื่อเอาใจคนรักของเขา จูปีเตอร์จึงหันไปบอกเมอร์คิวรีว่า "ไปเดี๋ยวนี้เลย ไปโยนขวานสามเล่มลงตรงหน้าเจ้าหมอนั่น เล่มหนึ่งเป็นขวานของเขาเอง อีกเล่มเป็นทองคำ และเล่มที่สามเป็นเงินแท้ ให้ทั้งสามเล่มมีขนาดเท่ากัน แล้วปล่อยให้เขาเลือกเอง ถ้าเขาเลือกขวานของตัวเองและพอใจกับมัน ก็จงมอบขวานอีกสองเล่มให้เขาไปด้วย แต่ถ้าเขาเลือกเล่มอื่น ก็จงใช้ขวานของเขาฟันคอให้ขาดสะบั้นเสีย และต่อจากนี้ ใครก็ตามที่ทำขวานหาย ให้จัดการตามนี้ทั้งหมด" พอพูดจบ จูปีเตอร์ก็สะบัดหน้าทำท่าทางประหลาดๆ เหมือนลิงที่กำลังกลืนยาเม็ด จนทำหน้าตาเหี้ยมเกรียมจนยอดเขาโอลิมปัสสั่นสะเทือนอีกครั้ง

เมอร์คิวรี เทพผู้ส่งสารแห่งสวรรค์ ในชุดหมวกปีกแคบประดับขนนก สวมรองเท้ามีส้น และถือไม้เท้าติดปีกนกพิราบ พุ่งตัวออกจากประตูสวรรค์ ผ่านความว่างเปล่าของอากาศ และร่อนลงสู่พื้นโลกอย่างรวดเร็ว เขาโยนขวานสามเล่มลงตรงหน้าทอมแล้วพูดว่า "โวยวายมานานจนคอแห้งแล้วสินะ คำขอของเจ้าได้รับอนุญาตจากจูปีเตอร์แล้ว ดูซิว่าเล่มไหนคือขวานของเจ้า แล้วหยิบมันไป"

ทอม (หรือเจ้าคนตัวหนัก) หยิบขวานทองคำขึ้นมาดูแล้วพบว่ามันหนักมาก เขาจ้องหน้าเมอร์คิวรีแล้วร้องว่า "พับผ่าสิ! เล่มนี้ไม่ใช่ของข้า ข้าไม่เอา!" เขาทำแบบเดียวกันกับขวานเงินแล้วบอกว่า "เล่มนี้ก็ไม่ใช่เหมือนกัน เอาคืนไปเถอะ" ในที่สุดเขาก็หยิบขวานของตัวเองขึ้นมา ตรวจดูรอยบากที่ปลายด้ามจนมั่นใจว่าใช่ แล้วเขาก็ร้องออกมาด้วยความดีใจราวกับสุนัขจิ้งจอกที่เจอฝูงไก่หลงทาง พร้อมกับยิ้มกริ่มว่า "สาบานได้เลย นี่แหละขวานของข้า ท่านเทพ! ถ้าท่านยกเล่มนี้ให้ข้า ในวันไอดส์ของเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้ ข้าจะถวายนมหม้อใหญ่เต็มเปี่ยมโรยหน้าด้วยสตรอว์เบอร์รี่ชั้นดีเพื่อเป็นการบูชาท่าน"

"เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์" เมอร์คิวรีตอบ "ข้ายกเล่มนี้ให้เจ้า และเพราะเจ้าเลือกอย่างพอเหมาะพอควรตามคำสั่งของจูปีเตอร์ ข้าจะมอบขวานอีกสองเล่มนี้ให้เจ้าด้วย ตอนนี้เจ้ามีทุนที่จะทำให้ตัวเองรวยได้แล้ว จงรักษาความซื่อสัตย์ไว้ล่ะ" ทอมขอบคุณเมอร์คิวรีอย่างล้นพ้นและกราบไหว้จูปีเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่ เขาเอาขวานเล่มเก่าผูกติดกับเข็มขัดหนังเหนือกางเกงเหมือนอย่างมาร์ตินแห่งกัมเบร ส่วนขวานอีกสองเล่มที่หนักกว่านั้นเขาก็แบกไว้บนบ่า เขาเดินย่ำไปตามทุ่งนาด้วยท่าทางมั่นใจ ทักทายเพื่อนบ้านและคนในหมู่บ้านด้วยคำพูดตลกขบขันในแบบของพาเทลิน

วันรุ่งขึ้น ทอมสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีขาวสะอาดตา แบกขวานล้ำค่าสองเล่มมุ่งหน้าไปยังเมืองชินอง เมืองที่มีชื่อเสียง สูงส่ง และเก่าแก่ ซึ่งตามความเห็นของเหล่านักวิชาการมาสโซเรตผู้รอบรู้กล่าวว่าเป็นเมืองแรกของโลก ที่เมืองชินอง เขาเปลี่ยนขวานเงินเป็นเหรียญเทสตัน เหรียญคราวน์ และเงินตราขาวอื่นๆ ส่วนขวานทองคำก็เปลี่ยนเป็นเหรียญแองเจิล ดูกัต ริดเดอร์ สแปงเกอร์ และโรสโนเบิล จากนั้นเขาก็นำเงินเหล่านั้นไปกว้านซื้อฟาร์ม ยุ้งฉาง บ้านเรือน โรงนา คอกสัตว์ ทุ่งหญ้า สวนผลไม้ ไร่นา สวนองุ่น ป่าไม้ พื้นที่เกษตรกรรม บ่อน้ำ โรงสี สวนเพาะชำ รวมถึงวัว ควาย แกะ แพะ หมู ลา ม้า ไก่ตัวผู้ ไก่ตอน ลูกไก่ ห่าน เป็ด และทุกสิ่งที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต จนในเวลาอันสั้นเขากลายเป็นคนที่รวยที่สุดในแถบนั้น รวยยิ่งกว่าเจ้าคนขี้โกงขาเป๋อย่างโมเลวริเยร์เสียอีก

พวกชาวบ้านและเกษตรกรในแถบนั้นเมื่อเห็นโชคลาภของทอมก็พากันตกตะลึง จากที่เคยสงสารทอมผู้ยากไร้ กลับกลายเป็นความอิจฉาในความร่ำรวยที่เกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝัน พวกเขาพยายามสืบหาความจริงว่าทอมได้สมบัติมหาศาลนี้มาได้อย่างไร ที่ไหน เมื่อไหร่ และด้วยวิธีใด

พอรู้ว่าเขารวยได้เพราะ "ทำขวานหาย" ทุกคนก็ร้องว่า "ฮ่าๆ! แค่ทำขวานหายเล่มเดียวก็รวยได้ขนาดนี้เลยเหรอ? ง่ายยิ่งกว่าฉี่รดที่นอนเสียอีก แถมแทบไม่มีต้นทุนด้วย" พวกเขาเริ่มเชื่อว่าตอนนี้ดวงดาวและจักรราศีคงโคจรมาในตำแหน่งที่ใครก็ตามที่ทำขวานหายจะรวยทันที "ฮ่าๆ! โดยเทพจูปีเตอร์ ข้าจะยอมให้เจ้าหายไปเสียเถิด ขวานรักของข้า!" ว่าแล้วทุกคนก็พากันโยนขวานทิ้งอย่างบ้าคลั่ง จนแทบไม่มีใครเหลือขวานไว้ใช้งานเลยสักคนเดียว ในเมืองนั้นไม่มีใครตัดไม้หรือผ่าฟืนได้อีกเพราะไม่มีขวานใช้ ถึงขั้นที่นิทานอีสปเล่าว่า พวกเศรษฐีบ้านนอกชั้นต่ำที่เคยขายโรงสีและที่ดินให้ทอมเพื่อเอาเงินไปแต่งตัวให้ดูดีในงานรวมพล เมื่อรู้ว่าทอมรวยด้วยวิธีนี้ ก็ยอมขายแม้กระทั่งดาบซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศเพียงชิ้นเดียว เพื่อซื้อขวานมาทำหายตามแบบคนโง่ โดยหวังว่าจะได้เงินทองมหาศาลเป็นการตอบแทน

สภาพของพวกเขาตอนนั้นดูเหมือนพวกนายหน้าขายใบไถ่บาปที่กำลังมุ่งหน้าไปโรม ยอมขายทุกอย่างและกู้หนี้ยืมสินเพื่อซื้อใบอนุญาตจากพระสันตะปาปาองค์ใหม่ที่ไม่มีค่าอะไรเลย

ตอนนี้พวกเขาพากันร้องระงม อ้อนวอน และโวยวายเรียกหาจูปีเตอร์ "ขวานของข้า! ขวานของข้า! ท่านจูปีเตอร์ ขวานของข้าอยู่ทางนี้! หรืออยู่ทางนั้น! โฮ โฮ โฮ จูปีเตอร์ เอาขวานของข้าคืนมา!" เสียงคร่ำครวญของพวกคนโง่ที่ทำขวานหายดังระงมไปทั่วชั้นบรรยากาศ

เมอร์คิวรีรีบนำขวานมาให้พวกเขาอย่างรวดเร็ว โดยมอบขวานที่พวกเขาทำหาย พร้อมกับขวานทองคำและขวานเงินอีกสองเล่ม

ทุกคนต่างโหยหาขวานทองคำและขอบคุณจูปีเตอร์ผู้ใจดีอย่างล้นหลาม แต่ในจังหวะที่พวกเขากำลังก้มลงหยิบขวานทองคำจากพื้นนั้นเอง เมอร์คิวรีก็จัดการฟันคอพวกเขาขาดสะบั้นทันทีตามคำสั่งของจูปีเตอร์ และจำนวนหัวที่ถูกตัดออกก็มีจำนวนเท่ากับจำนวนขวานที่หายไปพอดีเป๊ะ