ตอนที่ 4: CHAPTER 2. THE WOULDBEGOODS (part 1)

บทที่ 2 กลุ่ม "อยากเป็นคนดี"

ตอนที่เราถูกส่งตัวไปอยู่ต่างจังหวัดเพื่อดัดนิสัยให้เป็นเด็กดี พวกเรารู้สึกว่ามันเป็นข้อตกลงที่เข้าท่าทีเดียว เพราะเรารู้ดีว่าจริงๆ แล้วพวกเขาแค่ต้องการกำจัดพวกเราให้พ้นหูพ้นตาไปสักพัก และรู้แน่ๆ ว่านี่ไม่ใช่การลงโทษ ถึงแม้คุณนายเบลคจะบอกว่าใช่ก็ตาม เพราะก่อนหน้านี้พวกเราโดนลงโทษอย่างหนักหน่วงไปแล้วข้อหาเอาสัตว์สตัฟฟ์ออกมาจัดสวนจำลองเป็นป่ากลางสนามหญ้าโดยใช้สายยางรดน้ำช่วย และตามกฎหมายอังกฤษ—หรืออย่างน้อยฉันก็คิดว่าอย่างนั้น—คุณจะถูกลงโทษสองครั้งในความผิดเดียวไม่ได้ และที่สำคัญคือไม่มีใครลงโทษคนเดิมซ้ำเป็นครั้งที่สามหรอก เพราะพวกเราผ่านทั้งการโดนหวดด้วยไม้เรียวมาลักกาและโดนขังเดี่ยวมาแล้ว แถมคุณลุงยังใจดีอธิบายว่า ความบาดหมางทั้งหมดระหว่างเขากับพวกเราได้ถูกล้างบางไปจนหมดสิ้นด้วยการกินขนมปังกับน้ำเปล่าที่พวกเราต้องอดทนทนทุกข์มา ดังนั้นพอผ่านทั้งเรื่องอาหารเลวร้าย การเป็นนักโทษ และการที่ไม่มีแม้แต่หนูให้ฝึกในคุก ฉันจึงรู้สึกว่าพวกเราชดใช้กรรมจนหมดสิ้นแล้ว และตอนนี้ถึงเวลาเริ่มต้นกันใหม่แบบแฟร์ๆ เสียที

ฉันคิดว่าการบรรยายลักษณะสถานที่มักจะเป็นเรื่องน่าเบื่อ แต่บางทีอาจเป็นเพราะคนเขียนไม่ได้บอกในสิ่งที่ผู้อ่านอยากรู้จริงๆ แต่ไม่ว่ามันจะน่าเบื่อหรือไม่ ฉันก็จะเล่าให้ฟัง เพราะถ้าไม่บอกว่าที่นั่นเป็นยังไง คุณก็คงไม่เข้าใจอะไรเลย

ที่ที่เราไปพักชื่อว่า "บ้านคูเมือง" (The Moat House) ซึ่งมีบ้านตั้งอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่สมัยแซกซอน มันเป็นคฤหาสน์แบบแมเนอร์ ซึ่งปกติแล้วที่ดินแบบนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็จะมีบ้านตั้งอยู่เสมอ บ้านคูเมืองเคยถูกไฟไหม้ไปครั้งสองครั้งในศตวรรษโบราณ—จำไม่ได้ว่าตอนไหน—แต่พวกเขาก็สร้างใหม่ทุกครั้ง แม้แต่ทหารของครอมเวลล์เคยมาพังยับเยิน แต่สุดท้ายก็ซ่อมจนกลับมาดีดังเดิม มันเป็นบ้านที่แปลกมาก ประตูหน้าเปิดเข้ามาก็เจอห้องอาหารเลย มีผ้าม่านสีแดงและพื้นหินอ่อนสีขาวดำสลับกันเหมือนกระดานหมากรุก และมีบันไดลับด้วย เพียงแต่ตอนนี้มันไม่ลับแล้ว แถมยังดูโอนเอนน่ากลัวอีกต่างหาก บ้านไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่มีคูน้ำล้อมรอบและมีสะพานอิฐทอดนำไปสู่ประตูหน้า ส่วนอีกฝั่งของคูน้ำเป็นพื้นที่ฟาร์ม มีทั้งโรงนา โรงอบฮอปส์ และคอกม้า ส่วนทางด้านหลังสนามหญ้าจะทอดยาวไปจนถึงสุสานโบสถ์ ซึ่งมีเพียงคันดินหญ้าเล็กๆ กั้นไว้เท่านั้น ด้านหน้าบ้านเป็นสวน และมีสวนผลไม้ขนาดใหญ่อยู่ด้านหลัง

เจ้าของบ้านตัวจริงชอบบ้านสมัยใหม่ เขาเลยสร้างบ้านหลังใหญ่ที่มีเรือนกระจกและคอกม้าพร้อมหอระฆังที่มีนาฬิกาอยู่ด้านบน แล้วเขาก็ย้ายออกจากบ้านคูเมืองไป คุณลุงของอัลเบิร์ตจึงเข้ามาดูแลที่นี่ โดยคุณพ่อของฉันจะแวะมาหาบ้างเป็นครั้งคราวตั้งแต่วันเสาร์ถึงวันจันทร์ ส่วนคุณลุงของอัลเบิร์ตจะพำนักอยู่ที่นี่กับพวกเราตลอดเวลาเพื่อเขียนหนังสือ ซึ่งเราถูกสั่งห้ามรบกวนท่าน แต่ท่านจะช่วยสอดส่องดูแลพวกเราอยู่ห่างๆ หวังว่าเรื่องนี้จะเข้าใจง่ายนะ ฉันพยายามเล่าให้สั้นที่สุดแล้ว

พวกเราเดินทางมาถึงค่อนข้างดึก แต่ยังมีแสงสว่างพอให้เห็นระฆังใบใหญ่แขวนอยู่บนยอดบ้าน เชือกของระฆังทอดตัวยาวลงมาผ่านห้องนอนของพวกเราลงไปจนถึงห้องอาหาร เอช.โอ. เห็นเชือกเข้าจึงดึงมันในขณะที่กำลังล้างมือก่อนมื้อค่ำ ซึ่งดิ๊กกี้กับฉันก็ปล่อยให้เขาทำ และระฆังก็ดังเหง่งหง่างอย่างเคร่งขรึม คุณพ่อตะโกนห้ามทันที จากนั้นพวกเราก็ลงไปกินมื้อค่ำ

แต่ไม่นานนัก ก็มีเสียงฝีเท้าจำนวนมากย่ำลงบนกรวดหน้าบ้าน คุณพ่อออกไปดูแล้วกลับมาบอกว่า "คนทั้งหมู่บ้าน หรือไม่ก็ครึ่งหมู่บ้าน วิ่งมาดูว่าทำไมระฆังถึงดัง เพราะปกติระฆังจะดังก็ต่อเมื่อมีไฟไหม้หรือโจรขึ้นบ้านเท่านั้น พวกเจ้าเด็กพวกนี้ ทำไมถึงไม่ปล่อยให้ของมันอยู่เฉยๆ!"

คุณลุงของอัลเบิร์ตกล่าวว่า "หลังมื้อค่ำก็ต้องเข้านอน เหมือนผลไม้ที่ตามหลังดอกไม้ คืนนี้พวกเขาคงไม่ก่อเรื่องอะไรอีกแล้วครับท่าน พรุ่งนี้ผมจะชี้แนะสิ่งที่ควรหลีกเลี่ยงในที่พักผ่อนชนบทแห่งนี้ให้เอง"

ดังนั้นหลังมื้อค่ำพวกเราจึงต้องเข้านอนทันที นั่นคือเหตุผลที่คืนนั้นเราไม่ได้สำรวจอะไรมากนัก

แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเราตื่นกันแต่เช้าตรู่ และรู้สึกเหมือนได้ตื่นขึ้นมาในโลกใบใหม่ที่เต็มไปด้วยเรื่องประหลาดใจเกินกว่าที่ใครจะฝันถึง ดังที่คำคมว่าไว้

พวกเราออกสำรวจทุกที่เท่าที่จะทำได้ แต่พอถึงเวลามื้อเช้า เรากลับรู้สึกว่ายังเห็นไม่ถึงครึ่งหรือแม้แต่หนึ่งในสี่ของที่นี่เลย ห้องอาหารที่พวกเรานั่งกันนั้นเหมือนหลุดออกมาจากนิทาน มีผนังไม้โอ๊กสีดำและตู้โชว์เครื่องลายครามบานกระจกที่ถูกล็อกกุญแจไว้ มีผ้าม่านสีเขียว และมีรังผึ้งเป็นอาหารเช้า หลังจากมื้อเช้า คุณพ่อต้องกลับเข้าเมือง และคุณลุงของอัลเบิร์ตก็ไปพบสำนักพิมพ์ด้วย พวกเราไปส่งพวกเขาที่สถานี และคุณพ่อทิ้งรายการยาวเหยียดของสิ่งที่ "ห้ามทำ" ไว้ให้ เริ่มต้นด้วย "ห้ามดึงเชือกถ้าไม่แน่ใจว่าปลายทางจะเกิดอะไรขึ้น" และจบด้วย "ขอร้องล่ะ พยายามอย่าก่อเรื่องจนกว่าพ่อจะกลับมาวันเสาร์นี้" และยังมีข้อห้ามอื่นๆ อีกเพียบระหว่างนั้น

พวกเราทุกคนสัญญาว่าจะทำตาม แล้วก็โบกมือลาจนรถไฟลับสายตา จากนั้นจึงเดินกลับบ้าน เดซี่เหนื่อยมาก ออสวาลด์จึงแบกเธอขึ้นหลังกลับบ้าน พอถึงบ้านเดซี่ก็พูดว่า "ฉันชอบเธอจัง ออสวาลด์"

เธอไม่ใช่เด็กที่นิสัยเสีย และออสวาลด์ก็รู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่ต้องใจดีกับเธอเพราะเธอเป็นแขก จากนั้นพวกเราก็สำรวจทุกซอกทุกมุม มันเป็นสถานที่ที่วิเศษมากจนไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี พวกเราเริ่มล้าเล็กน้อยจนกระทั่งไปเจอห้องเก็บหญ้าแห้ง เราจึงรวบรวมแรงที่มีสร้างป้อมปราการจากก้อนหญ้าแห้งทรงสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ พวกเรากำลังสนุกกันเต็มที่ ทันใดนั้น ประตูกลก็เปิดออกและมีหัวคนโผล่ขึ้นมาพร้อมกับมีเศษหญ้าคาบอยู่ในปาก ตอนนั้นพวกเรายังไม่ประสีประสาเรื่องชนบท หัวที่โผล่มานั้นทำให้พวกเราตกใจพอสมควร แต่ในไม่ช้าก็พบว่าเท้าของเขายืนอยู่บนคานของคอกม้าด้านล่าง หัวนั้นพูดว่า

"อย่าให้เจ้านายจับได้ว่าพวกเธอมาทำหญ้าแห้งพังล่ะ" เขาพูดเสียงอู้อี้เพราะมีหญ้าอยู่ในปาก

พอนึกย้อนกลับไปก็น่าแปลกที่เราเคยโง่ขนาดนั้น ตอนนี้แทบไม่เชื่อเลยว่าครั้งหนึ่งเราไม่รู้ว่าการเล่นซนกับหญ้าแห้งจะทำให้มันเสีย และม้าจะไม่ชอบกินหญ้าที่ถูกรบกวน

จำเรื่องนี้ไว้ให้ดีล่ะ

พอหัวนั้นอธิบายเพิ่มเติมอีกนิดก็จากไป พวกเราลองหมุนคันโยกของเครื่องตัดหญ้า และไม่มีใครบาดเจ็บ แม้ว่า "หัว" คนนั้นจะขู่ว่านิ้วจะขาดถ้าไปแตะมันก็ตาม

จากนั้นพวกเราก็นั่งลงบนพื้น ซึ่งเปื้อนไปด้วยฝุ่นสะอาดๆ ที่ส่วนใหญ่เป็นเศษหญ้าตัด ใครที่พอมีที่ว่างก็ห้อยขาลงมาจากประตูชั้นบน มองลงไปที่ลานฟาร์ม ซึ่งถ้าลงไปเดินจริงๆ จะแฉะมาก แต่มันก็น่าสนใจที่สุด

แล้วอลิซก็พูดขึ้นว่า "ตอนนี้ทุกคนมาครบแล้ว และพวกผู้ชายก็เหนื่อยจนนั่งนิ่งๆ ได้สักพัก ฉันอยากจะเปิดประชุมสภา"

พวกเราถามว่าเรื่องอะไร อลิซตอบว่า "เดี๋ยวบอก" แล้วหันไปบอก เอช.โอ. ว่า "อย่าดิ้นสิ นั่งทับกระโปรงฉันนี่ถ้าเศษหญ้ามันทำให้คันขา"

ก็นะ เขาใส่ถุงเท้า เลยไม่เคยรู้สึกสบายตัวเท่าคนอื่น

"สัญญาว่าจะไม่หัวเราะนะ" อลิซพูด หน้าเริ่มแดง และหันไปมองโดร่า ซึ่งหน้าแดงตามไปด้วย

พวกเราสัญญา จากนั้นอลิซก็พูดว่า "ฉันกับโดร่าคุยเรื่องนี้กันแล้ว เดซี่ก็ด้วย และพวกเราเขียนมันลงกระดาษเพราะมันง่ายกว่าพูด ให้ฉันอ่าน หรือโดร่าจะอ่านล่ะ?"

โดร่าบอกว่ายังไงก็ได้ ให้อลิซอ่านเถอะ อลิซจึงเริ่มอ่าน แม้จะตะกุกตะกักบ้างแต่พวกเราก็ได้ยินกันหมด และฉันก็คัดลอกมันไว้ในภายหลัง สิ่งที่เธออ่านคือ:

สมาคมใหม่เพื่อการเป็นคนดี

"ข้าพเจ้า โดร่า บาสตาเบิล และอลิซ บาสตาเบิล พี่สาวของข้าพเจ้า ในขณะที่มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ เมื่อครั้งที่ถูกขังด้วยขนมปังและน้ำในวันป่าจำลอง พวกเราได้ไตร่ตรองถึงความผิดบาปของตน และตัดสินใจว่าจะเป็นคนดีตลอดไป และพวกเราได้ปรึกษากับเดซี่ ซึ่งเธอมีไอเดียว่า พวกเราควรตั้งสมาคมเพื่อการเป็นคนดีขึ้นมา แม้จะเป็นไอเดียของเดซี่ แต่พวกเราก็เห็นด้วย"

"รู้ไหม" โดร่าแทรก "เวลาที่คนอยากทำเรื่องดีๆ พวกเขามักจะตั้งสมาคมกัน มีเป็นพันๆ สมาคมเลย อย่างเช่น สมาคมมิชชันนารี"

"ใช่" อลิซเสริม "และสมาคมเพื่อป้องกันโน่นนี่นั่น สมาคมปรับปรุงตนเองสำหรับชายหนุ่ม และ S.P.G."

"S.P.G. คืออะไรเหรอ?" ออสวาลด์ถาม

"สมาคมเผยแผ่ศาสนาแก่ชาวเยิวไงล่ะ" โนเอลตอบ ซึ่งปกติเขาเป็นคนสะกดคำไม่ค่อยเก่ง

"ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย แต่ปล่อยให้ฉันอ่านต่อเถอะ"

อลิซอ่านต่อว่า "พวกเราเสนอให้จัดตั้งสมาคม โดยมีประธาน เหรัญญิก และเลขานุการ และจะมีการจดบันทึกประจำวันว่าเราได้ทำอะไรไปบ้าง ถ้าทำแบบนี้แล้วยังไม่เป็นคนดี ก็ไม่ใช่ความผิดของฉันแล้วล่ะ

เป้าหมายของสมาคมคือความสูงส่ง ความดี และการกระทำที่ยิ่งใหญ่และไม่เห็นแก่ตัว พวกเราไม่อยากเป็นภาระของผู้ใหญ่ และต้องการสร้างปาฏิหาริย์แห่งความดีที่แท้จริง พวกเราปรารถนาจะสยายปีก"—ตรงนี้อลิซอ่านเร็วมาก เธอมาบอกฉันทีหลังว่าเดซี่ช่วยแต่งส่วนนี้ และเธอคิดว่าพอถึงคำว่า "สยายปีก" มันฟังดูตลกๆ—"สยายปีกและก้าวข้ามสิ่งน่าสนใจทั้งหลายที่พวกเราไม่ควรทำ แต่จะมอบความเมตตาให้แก่ทุกคน ไม่ว่าคนผู้นั้นจะต่ำต้อยหรือไร้ค่าเพียงใด"

เดนนี่ตั้งใจฟังอย่างมาก เขาพยักหน้าสามสี่ครั้ง แล้วพูดว่า

"ถ้อยคำเมตตาเพียงนิด
การกระทำรักเพียงน้อย
จะทำให้โลกนี้ดั่งนกอินทรี
ที่โบยบินอยู่เบื้องบน"

มันฟังดูไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่ แต่พวกเราก็ปล่อยผ่านไป เพราะนกอินทรีมีปีก และพวกเราอยากฟังสิ่งที่พวกผู้หญิงเขียนต่อ แต่ปรากฏว่าไม่มีอะไรต่อแล้ว

"หมดแล้วจ้ะ" อลิซบอก และเดซี่ก็ถามว่า "พวกเธอว่ามันเป็นไอเดียที่ดีไหม?"

"มันก็ขึ้นอยู่กับว่า" ออสวาลด์ตอบ "ใครจะเป็นประธาน และคำว่า 'เป็นคนดี' ของพวกเธอหมายถึงอะไร"

จริงๆ แล้วออสวาลด์ไม่ได้สนใจไอเดียนี้เท่าไหร่ เพราะเขาคิดว่าการเป็นคนดีไม่ใช่เรื่องที่ควรเอามาพูดถึง โดยเฉพาะต่อหน้าคนแปลกหน้า แต่เห็นพวกผู้หญิงกับเดนนี่ดูจะชอบ เขาจึงไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมาตรงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นไอเดียของเดซี่ นี่แหละคือความสุภาพที่แท้จริง

"ฉันว่ามันจะดีนะ" โนเอลเสนอ "ถ้าเราทำให้มันเหมือนการเล่นละคร ลองเล่นเรื่อง การเดินทางของผู้แสวงบุญ (The Pilgrim's Progress) ดูไหม"

พวกเราคุยเรื่องนี้กันพักใหญ่ แต่ก็ไม่ได้ข้อสรุป เพราะทุกคนอยากเป็นคุณเกรตฮาร์ต ยกเว้น เอช.โอ. ที่อยากเป็นสิงโต ซึ่งสมาคมคนดีจะเอาสิงโตมาใส่ไว้ไม่ได้

ดิ๊กกี้บอกว่าเขาไม่อยากเล่นถ้าต้องไปอ่านหนังสือเกี่ยวกับเด็กที่ตาย ซึ่งเขาบอกฉันทีหลังว่าเขารู้สึกเหมือนออสวาลด์เป๊ะ แต่พวกผู้หญิงทำหน้าเหมือนตอนอยู่ในโรงเรียนวันอาทิตย์ พวกเราเลยไม่อยากใจร้ายด้วย

ในที่สุดออสวาลด์ก็พูดว่า "เอาล่ะ งั้นเรามาเขียนกฎของสมาคม เลือกประธาน และตั้งชื่อกันเถอะ"

โดร่าเสนอให้ออสวาลด์เป็นประธาน ซึ่งเขาก็ยอมตกลงอย่างถ่อมตัว โดร่ารับหน้าที่เลขานุการ และเดนนี่เป็นเหรัญญิกในกรณีที่สมาคมมีเงิน

พวกเราใช้เวลาทั้งบ่ายในการร่างกฎ ซึ่งมีดังนี้:

กฎระเบียบ

1. สมาชิกทุกคนต้องเป็นคนดีที่สุดเท่าที่จะเป็นได้
2. ห้ามบ่นหรือเทศนาเรื่องการเป็นคนดีเกินความจำเป็น (ข้อนี้ออสวาลด์กับดิ๊กกี้เป็นคนใส่เพิ่ม)
3. ในหนึ่งวัน ต้องมีการทำความดีต่อเพื่อนมนุษย์ที่กำลังทุกข์ยากอย่างน้อยหนึ่งอย่าง
4. ให้ประชุมกันทุกวัน หรือบ่อยเท่าที่ต้องการ
5. ให้ทำดีกับคนที่พวกเราไม่ชอบให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
6. ห้ามใครลาออกจากสมาคมโดยไม่ได้รับความยินยอมจากสมาชิกที่เหลือ
7. สมาคมนี้ต้องเป็นความลับสุดยอด ห้ามให้โลกภายนอกรู้เด็ดขาดนอกจากพวกเรา
8. ชื่อของสมาคมเราคือ—

พอถึงข้อนี้ ทุกคนก็เริ่มพูดแทรกกันทันที โดร่าอยากให้ชื่อ "สมาคมปรับปรุงมนุษยธรรม" เดนนี่เสนอ "สมาคมเด็กถูกทอดทิ้งผู้กลับใจ" แต่ดิ๊กกี้ค้านว่า "ไม่เอา เราไม่ได้นิสัยเสียขนาดนั้น"

จากนั้น เอช.โอ. ก็พูดว่า "เรียก 'สมาคมคนดี' ก็ได้"

"หรือ 'สมาคมเพื่อการเป็นคนดี'" เดซี่เสนอ

"หรือ 'สมาคมแห่งความดี'" โนเอลว่า

"ฟังดูเป็นพวกเคร่งครัดเกินไป" ออสวาลด์ค้าน "อีกอย่าง เรายังไม่รู้เลยว่าเราจะเป็นคนดีได้ขนาดนั้นไหม"

"ฟังนะ" อลิซอธิบาย "พวกเราแค่บอกว่า *ถ้าทำได้* เราจะเป็นคนดี"

"งั้นเอาแบบนี้" ดิ๊กกี้พูดพลางลุกขึ้นปัดเศษหญ้าออกจากตัว "เรียก 'สมาคมกลุ่มอยากเป็นคนดี' (The Wouldbegoods) แล้วจบเรื่องกันไปเลย"

ออสวาลด์คิดว่าดิ๊กกี้เริ่มเบื่อและอยากจะกวนประสาท แต่ถ้าคิดแบบนั้นเขาก็ต้องผิดหวัง เพราะทุกคนต่างตบมือและร้องว่า "ใช่เลย! ชื่อนี้แหละ!" จากนั้นพวกผู้หญิงก็แยกตัวไปเขียนกฎ โดยพา เอช.โอ. ไปด้วย ส่วนโนเอลก็ไปเขียนบทกวีเพื่อใส่ในสมุดรายงานการประชุม (ซึ่งเป็นสมุดที่เลขานุการใช้จดสิ่งที่สมาคมทำ) โดยมีเดนนี่ไปช่วย เดนนี่รู้เรื่องบทกวีเยอะมาก ฉันคิดว่าเขาคงเคยเรียนโรงเรียนสตรีที่สอนแต่เรื่องพวกนี้ เขาค่อนข้างขี้อายกับพวกเรา แต่กลับเข้ากับโนเอลได้ดี ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน ส่วนดิ๊กกี้กับออสวาลด์เดินรอบสวนและแลกเปลี่ยนความเห็นเกี่ยวกับสมาคมใหม่

"ฉันไม่แน่ใจว่าเราควรจะค้านตั้งแต่แรกหรือเปล่า" ดิ๊กกี้พูด "ยังไงฉันก็ไม่เห็นว่ามันจะมีประโยชน์อะไร"

"แต่พวกผู้หญิงชอบนี่นา" ออสวาลด์ตอบ เพราะเขาเป็นพี่ชายที่ใจดี

"แต่เราจะไม่ยอมนั่งฟังเทศนา คำสอนที่เหมาะสม หรือคำเตือนด้วยความรักแบบพี่สาวน้องสาวหรอกนะ ฉันบอกนายเลยออสวาลด์ เราต้องคุมเกมนี้ในแบบของเรา ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับทุกคน"

ออสวาลด์เห็นด้วยอย่างยิ่ง

"เราต้องทำอะไรสักอย่าง" ดิ๊กกี้ว่า "แต่มันยากมากเลยนะ ถึงอย่างนั้นมันต้องมีเรื่องน่าสนใจบางอย่างที่ไม่ถือว่าผิดกฎสิ"

"ก็คงงั้น" ออสวาลด์ตอบ "แต่การเป็นคนดีส่วนใหญ่มันดูเหมือนพวกอ่อนแอ ยังไงฉันก็ไม่ทำเรื่องอย่างการจัดหมอนให้คนป่วย หรืออ่านหนังสือให้คนจนที่แก่ชราฟัง หรือเรื่องไร้สาระในหนังสือ 'เด็กผู้มีจิตอาสา' หรอก"

"ฉันก็ไม่ทำเหมือนกัน" ดิ๊กกี้พูดพลางคาบเศษหญ้าไว้ในปากเหมือนที่ "หัว" คนนั้นทำ "แต่ฉันว่าเราต้องเล่นตามกติกา เริ่มจากหาอะไรที่มีประโยชน์ทำ อย่างเช่นซ่อมของหรือทำความสะอาด ไม่ใช่แค่ทำเพื่อโชว์"

"พวกเด็กในหนังสือชอบผ่าฟืนและเก็บเงินเหรียญเพื่อซื้อน้ำชาและใบปลิวธรรมะ"

"พวกประหลาด!" ดิ๊กกี้สบถ "เปลี่ยนเรื่องคุยเถอะ" และออสวาลด์ก็ยินดีที่จะเปลี่ยน เพราะเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดขึ้นมาแล้ว

ตอนมื้อน้ำชาพวกเราทุกคนเงียบกริบ หลังจากนั้นออสวาลด์เล่นหมากรุกกับเดซี่ ส่วนคนอื่นๆ ก็นั่งหาว ฉันไม่เคยเจอเย็นวันที่หดหู่ขนาดนี้มาก่อน และทุกคนก็สุภาพจนน่าขนลุก พูดคำว่า "ได้โปรด" และ "ขอบคุณ" บ่อยเกินความจำเป็นไปมาก