ตอนที่ 5

เคลเก็ตจ้องตอบและสังเกตเห็นว่า แม้ชายร่างสูงคนนี้จะดูเก้งก้าง แต่เขากลับมีรสนิยมการแต่งตัวที่แปลกประหลาดและพยายามสร้างเอกลักษณ์ให้ตัวเองอย่างรุนแรง เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่นั้นตะโกนบอกว่า "แพง" มากกว่าจะแค่บ่งบอกอย่างสุภาพ เขาใส่รองเท้าแบบติดกระดุมที่มีลวดลายฉูดฉาดที่ส่วนบน เสื้อกั๊กตัดเย็บตามแฟชั่นล้ำสมัยจนเผยให้เห็นแถบสีขาวเล็กๆ ที่จงใจทำให้ดูเหมือนมีเสื้อกั๊กอีกตัวซ้อนอยู่ข้างใต้ แต่สำหรับเขาแล้ว แถบสีขาวนั้นกว้างจนเกินงาม บนนิ้วมือที่ดูทรงพลังทั้งสองข้างประดับด้วยเพชรระยิบระยับ

แต่สิ่งที่ทำให้เคลเก็ตหงุดหงิดเป็นพิเศษคือเข็มกลัดเนกไท มันเป็นเครื่องประดับที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคลเก็ตเคยเห็นมา และเมื่อมองใกล้ๆ เขาก็พบว่ามันถูกแกะสลักจากงาช้างแท้เป็นรูปหัวกะโหลก โดยมีโอปอลสองเม็ดฝังอยู่ในเบ้าตาที่ส่องประกายวาววับดูน่าขนลุก แวบแรกเคลเก็ตคิดว่าชายคนนี้ดูเหมือนบาร์เทนเดอร์ที่จู่ๆ ก็รวยขึ้นมา หรือไม่ก็คนขับรถส่งของที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บริหารสหภาพแรงงานแล้วเอาเงินเดือนก้อนโตมาปรนเปรอตัวเองด้วยเสื้อผ้าหรูหรา ทว่าเมื่อพิจารณาใบหน้าให้ดี กลับพบว่ารูปลักษณ์นั้นขัดกับเสื้อผ้า เพราะแววตาของเขาฉายชัดถึงความฉลาด แม้รสนิยมจะเข้าขั้นย่ำแย่ แต่โครงหน้ากลับไม่มีวี่แววของความอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย เครื่องหน้าของเขาดูดุดัน กล้า และเหมือนนักล่า ผิวบริเวณขมับและโหนกแก้มมีสีเหลืองจางๆ ซึ่งล้อไปกับสีของงาช้าง บ่งบอกถึงอารมณ์ที่ฉุนเฉียวและเจ้าอารมณ์

ด้วยความรู้สึกทั้งงุนงงและรำคาญที่ถูกจ้องมองอย่างไม่ลดละ เคลเก็ตจึงเดินดุ่มๆ ข้ามดาดฟ้าเรือแจสเปอร์ บี ลงไปตามสะพานทางเดินพลางเท้าสะเอว แล้วตะโกนใส่หน้าอีกฝ่ายอย่างดุดันว่า

"เอาละ เพื่อน… ไว้คราวหน้าถ้าเจอฉันอีก นายจะจำฉันได้แม่นเลย!"

ชายร่างสูงหันหลังกลับโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วเดินกลับไปที่รถแท็กซี่ซึ่งคนในรถต่างเฝ้าดูการประชันสายตาอันแปลกประหลาดนี้ด้วยความเงียบกริบ ขณะที่กำลังจะก้าวขึ้นรถ เขาหันกลับมาอีกครั้งพร้อมกับแสยะยิ้มจนเห็นเขี้ยวสองซี่ที่ยาวและยื่นออกมา ซึ่งมีสีเหลืองจัดคล้ายสีฝรั่ง

"ฉัน *จำ* นายได้แน่"

น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เย็นเยียบจนฟังดูเหมือนคำขู่ เคลเก็ตรู้สึกได้ว่าเลือดในกายสูบฉีดแรงขึ้น เขารู้สึกวูบหนึ่งว่าอยากจะซัดหน้าหมอนั่นให้เต็มแรงอย่างไม่มีเหตุผล จิตใต้สำนึกเริ่มสัมผัสได้ถึงความขัดแย้งที่กำลังจะเกิดขึ้น และเขากลับโหยหามันอย่างประหลาด แต่หากมองตามความเป็นจริง ชายคนนั้นก็แค่หยาบคายเท่านั้น ขณะที่เขามองรถแท็กซี่เคลื่อนตัวออกไปทางบ้านพักริมอ่าวที่ห่างไกล เคลเก็ตก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกเกลียดชังอีกฝ่ายได้อย่างรุนแรงและรวดเร็วขนาดนี้ เขาเผลอบิดข้อมือตามความเคยชิน และพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า

"หมอนั่นทำให้ฉันประสาทเสียจริงๆ"

และชายคนนั้นก็ถูกลิขิตให้ทำอะไรที่มากกว่าแค่ทำให้เคลเก็ตประสาทเสีย ก่อนที่การผจญภัยของเรือแจสเปอร์ บี จะสิ้นสุดลง