ตอนที่ 4

เจ้าหมีเริ่มหมดความอดทน "ไม่เอาแบบนี้ สิ! ต้องกะเทาะให้ชิ้นใหญ่กว่านี้ ข้าจะมานั่งรอทั้งวันไม่ได้ Tanka kaksa wo! เอาชิ้นใหญ่ๆ เลย!"

เจ้ากระต่ายฟาดค้อนลงไปอีกครั้ง คราวนี้แรงเต็มที่! "Ni-sko-ke-cha?" มันร้องตะโกนขณะที่ค้อนกระทบเป้าหมาย แต่ทันทีที่พูดจบ ร่างของเจ้าหมีก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง ส่วนที่เป็นเนื้อหลุดลอกออกไป เหลือเพียงส่วนที่เป็นหินเหล็กไฟเท่านั้น เจ้ากระต่ายรีบพุ่งตัวออกจากกระท่อมไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

เกิดความวุ่นวายโกลาหลไปทั่วทั้งหมู่บ้าน เหล่าหมีพากันอ้าปากค้างด้วยความตกใจและรีบวิ่งไล่ตามเจ้ากระต่ายไป แต่ในขณะที่วิ่งหนี เจ้ากระต่ายก็ร้องตะโกนว่า "Wa-hin-han-yo (หิมะ หิมะ) Ota-po, Ota-po—มาอีกเยอะๆ เลย!" ทันใดนั้น พายุหิมะลูกมหึมาก็พัดถล่มลงมาจากท้องฟ้า

ด้วยความที่ตัวเบาและฝีเท้าไว เจ้ากระต่ายจึงกระโดดโลดเต้นอยู่บนยอดหิมะได้อย่างสบายๆ ในขณะที่พวกหมีกลับจมดิ่งและตะเกียกตะกายอย่างสิ้นหวัง เมื่อเห็นดังนั้น เจ้ากระต่ายจึงหันกลับมาใช้กระบองฟาดพวกหมีตายทีละตัวจนหมดสิ้น และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมปัจจุบันเราจึงเหลือหมีอยู่เพียงไม่กี่ตัว

เรื่องราวของภรรยาผู้สาบสูญ

หญิงสาวชาวดาโกตาคนหนึ่งได้แต่งงานกับชายที่สัญญาว่าจะดูแลเธออย่างดี แต่เขากลับไม่รักษาคำพูด เขาเป็นคนไม่มีเหตุผล ชอบจับผิด และมักจะทุบตีเธออยู่เสมอ ด้วยความทุกข์ทรมานจากความโหดร้ายนี้ เธอจึงตัดสินใจหนีไป คนทั้งหมู่บ้านต่างออกตามหาเธอ แต่ก็ไม่มีใครพบร่องรอยของภรรยาที่หายตัวไปเลย

ในขณะเดียวกัน หญิงสาวผู้หลบหนีได้รอนแรมไปตลอดทั้งวันและคืนถัดมา จนกระทั่งวันต่อมาเธอได้พบกับชายคนหนึ่งซึ่งถามว่าเธอเป็นใคร โดยที่เธอไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วเขาไม่ใช่คน แต่เป็นจ่าฝูงของเหล่าหมาป่า

"ตามข้ามาสิ" เขาบอกพร้อมกับนำทางเธอไปยังหมู่บ้านขนาดใหญ่ เธอตกตะลึงเมื่อเห็นหมาป่าจำนวนมหาศาล ทั้งสีเทา สีดำ หมาป่าป่า และโคโยตี้ ดูราวกับว่าหมาป่าทุกตัวในโลกมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

จ่าฝูงหมาป่านำหญิงสาวไปยังทีปี (กระโจม) หลังใหญ่และเชิญเธอเข้าไปข้างใน เขาถามเธอว่าปกติเธอทานอะไรเป็นอาหาร

"เนื้อควายไบซันค่ะ" เธอตอบ

เขาเรียกโคโยตี้สองตัวให้ไปนำสิ่งที่หญิงสาวต้องการมาให้ พวกมันกระโดดจากไปและกลับมาพร้อมกับเนื้อส่วนไหล่ของลูกควายไบซันที่เพิ่งถูกล่ามาสดๆ

"เจ้าเตรียมเนื้ออย่างไรให้พร้อมทาน?" จ่าฝูงหมาป่าถาม

"ใช้วิธีต้มค่ะ" หญิงสาวตอบ

เขาเรียกโคโยตี้สองตัวนั้นอีกครั้ง พวกมันรีบวิ่งไปและนำห่อเล็กๆ เข้ามาในกระโจม ภายในนั้นมีเชื้อไฟ หินเหล็กไฟ และเหล็กตีไฟ ซึ่งอาจจะขโมยมาจากค่ายของมนุษย์สักแห่ง

"แล้วเจ้าทำเนื้อให้พร้อมทานได้อย่างไร?" จ่าฝูงหมาป่าถามต่อ

"ฉันหั่นเป็นชิ้นๆ ค่ะ" หญิงสาวตอบ

โคโยตี้ถูกเรียกอีกครั้ง และในเวลาไม่นานพวกมันก็นำมีดพร้อมฝักกลับมา หญิงสาวจึงหั่นเนื้อไหล่ลูกควายไบซันเป็นชิ้นๆ และทานจนอิ่ม

เธออาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งปี โดยมีเหล่าหมาป่าคอยดูแลอย่างใจดี จนกระทั่งเมื่อครบกำหนด จ่าฝูงหมาป่าจึงบอกกับเธอว่า

"คนของเจ้ากำลังจะออกล่าควายไบซัน พรุ่งนี้ตอนเที่ยงพวกเขาจะมาถึงที่นี่ เจ้าต้องออกไปพบพวกเขา มิเช่นนั้นพวกเขาจะบุกเข้ามาฆ่าพวกเราทั้งหมด"

วันรุ่งขึ้นเวลาประมาณเที่ยง หญิงสาวขึ้นไปบนยอดเนินเขาใกล้ๆ เธอเห็นกลุ่มชายหนุ่มขี่ม้าโพนีมุ่งหน้ามาทางเธอ เธอจึงยืนขึ้นและชูมือขึ้นเพื่อให้พวกเขาเห็น พวกเขาแปลกใจว่าเธอเป็นใคร และเมื่อเข้ามาใกล้ก็จ้องมองเธออย่างพินิจพิเคราะห์

"เมื่อปีที่แล้วเราเสียหญิงสาวคนหนึ่งไป ถ้าเป็นเธอจริงๆ เธอหายไปอยู่ที่ไหนมา?" พวกเขาถาม

"ฉันอยู่ในหมู่บ้านหมาป่าค่ะ โปรดอย่าทำร้ายพวกเขาเลย" เธอตอบ

"พวกเราจะรีบกลับไปบอกทุกคน" พวกเขากล่าว "พรุ่งนี้ตอนเที่ยง เราจะมาพบเจ้าอีกครั้ง"

หญิงสาวกลับไปยังหมู่บ้านหมาป่า และวันต่อมาเธอก็ไปรอที่เนินเขาอีกครั้ง แม้จะเป็นคนละลูกกับครั้งก่อน ไม่นานเธอก็เห็นขบวนค่ายที่เคลื่อนที่มาเป็นสายยาวผ่านทุ่งหญ้าแพรรี นำหน้าด้วยเหล่านักรบ ตามด้วยผู้หญิงและกระโจม

พ่อและแม่ของหญิงสาวดีใจอย่างยิ่งที่ได้พบเธอ แต่เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ หญิงสาวกลับเป็นลมล้มพับไป เพราะตอนนี้เธอไม่สามารถทนต่อกลิ่นของมนุษย์ได้ เมื่อเธอฟื้นคืนสติจึงกล่าวว่า

"ท่านพ่อและเหล่านักรบทุกท่าน โปรดออกไปล่าควายไบซันเถิด พรุ่งนี้ขอให้กลับมาอีกครั้ง พร้อมกับนำลิ้นและเนื้อส่วนที่ดีที่สุดของสัตว์ที่ล่าได้มาให้ฉันด้วย"

พ่อของเธอรับปาก และเหล่านักรบในค่ายก็ขี่ม้าออกไปล่าสัตว์ครั้งใหญ่ วันต่อมาพวกเขากลับมาพร้อมกับม้าที่บรรทุกเนื้อควายไบซันมาเต็มพิกัด หญิงสาวบอกให้พวกเขากองเนื้อให้เป็นภูเขาเลาการะหว่างเนินเขาสองลูกตามที่เธอชี้ ซึ่งเนื้อนั้นมีจำนวนมากเสียจนกองเนื้อเชื่อมต่อยอดเนินเขาทั้งสองลูกให้กลายเป็นระนาบเดียวกัน ตรงกลางกองเนื้อนั้น หญิงสาวได้ปักเสาที่มีธงสีแดงไว้ แล้วเธอก็เริ่มหอนเลียนแบบหมาป่าอย่างดังลั่น

เพียงชั่วพริบตา พื้นดินก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยหมาป่า พวกมันรุมทึ้งกองเนื้ออย่างตะกละตะกลาม และในเวลาไม่นานก็กินจนไม่เหลือแม้แต่เศษเดียว

หลังจากนั้น หญิงสาวจึงกลับไปใช้ชีวิตร่วมกับผู้คนของเธอ

สามีของเธอต้องการให้เธอกลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง ซึ่งเธอก็ปฏิเสธมาเป็นเวลานาน แต่ในที่สุด ทั้งคู่ก็ปรับความเข้าใจและคืนดีกันได้ในที่สุด

เจ้าแรคคูนกับกุ้งเครย์ฟิช

ชาวอินเดียนเรียกเจ้าแรคคูนว่า "หน้าด่าง" เพราะมันเป็นสัตว์ที่ฉลาดแกมโกงและเจ้าเล่ห์

เย็นวันหนึ่ง กุ้งเครย์ฟิชตัวหนึ่งเดินทอดน่องไปตามริมฝั่งแม่น้ำ เพื่อมองหาซากสัตว์ตายมาเป็นอาหาร ในขณะเดียวกัน เจ้าแรคคูนก็กำลังออกหาของกินเช่นกัน เมื่อมันเหลือบไปเห็นกุ้งเครย์ฟิช มันจึงวางแผนที่จะจับอีกฝ่าย

แรคคูนล้มตัวลงนอนบนตลิ่งและแกล้งทำเป็นตาย ไม่นานนักกุ้งเครย์ฟิชก็เดินเข้ามาใกล้ "โอ้โฮ" มันคิดในใจ "อาหารมื้อใหญ่มาเสิร์ฟถึงที่เลย แต่ตายจริงหรือเปล่านะ ลองเข้าไปหนีบดูหน่อยดีกว่า"

กุ้งเครย์ฟิชจึงเดินเข้าไปใช้ก้ามหนีบจมูกของแรคคูน และหนีบไปที่อุ้งเท้าอันนุ่มนิ่ม แต่แรคคูนก็นิ่งสนิท จากนั้นกุ้งเครย์ฟิชก็หนีบเข้าที่ซี่โครงและจี้เอวแรคคูนจนมันแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่ไหว ในที่สุดกุ้งเครย์ฟิชก็ยอมแพ้ "แรคคูนตัวนี้ตายสนิทจริงๆ" มันคิดแบบนั้น แล้วรีบวิ่งกลับไปยังหมู่บ้านกุ้งเครย์ฟิชเพื่อรายงานเรื่องนี้ให้หัวหน้าทราบ

ชาวบ้านทุกคนถูกเรียกตัวมาเพื่อร่วมงานเลี้ยงฉลอง หัวหน้าสั่งให้นักรบและชายหนุ่มทาสีบนใบหน้าและแต่งกายด้วยชุดที่สวยงามที่สุดเพื่อเตรียมเต้นรำ

พวกเขากรีดกรายเดินเป็นแถวยาว นำโดยเหล่านักรบที่ถืออาวุธในมือ ตามด้วยผู้หญิงที่อุ้มลูกและเด็กๆ มุ่งหน้าไปยังจุดที่แรคคูนนอนอยู่ พวกเขาล้อมวงรอบตัวแรคคูนแล้วเต้นรำพร้อมร้องเพลงว่า:

"เราจะมีงานเลี้ยงครั้งใหญ่
กับเจ้าสัตว์หน้าด่าง อุ้งเท้านุ่มนิ่ม
มันตายแล้ว!
มันตายแล้ว!
เราจะเต้นรำ!
เราจะรื่นเริงกันให้เต็มที่!
เราจะกินเนื้อของมันเป็นอาหาร"

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังเต้นรำอยู่นั้น จู่ๆ เจ้าแรคคูนก็กระโดดพรวดขึ้นมาทันที!

"ใครกันที่บอกว่าจะกินข้า? ข้าหน้าด่างงั้นเหรอ? อุ้งเท้านุ่มนิ่มงั้นเหรอ? ข้าจะหักหลังโง่ๆ ของพวกเจ้าให้หมด จะหักกระดูกหยาบๆ และจะขยี้ก้ามอัปลักษณ์ของพวกเจ้าให้แหลก!" แล้วมันก็พุ่งเข้าใส่เหล่ากุ้งเครย์ฟิช ฆ่าทิ้งไปทีละหลายสิบตัว นักรบกุ้งเครย์ฟิชพยายามสู้สุดชีวิต ส่วนพวกผู้หญิงก็วิ่งหนีร้องระงม แต่ก็ไร้ผล สุดท้ายแล้วไม่ใช่กุ้งเครย์ฟิชที่ได้กินแรคคูน แต่เป็นแรคคูนต่างหากที่ได้กิน พวกมัน!

ตำนานแห่งสแตนดิงร็อก (Standing Rock)

ชายชาวดาโกตาคนหนึ่งแต่งงานกับหญิงชาวอาริคาราและมีลูกด้วยกันหนึ่งคน ต่อมาเขาได้แต่งงานกับภรรยาอีกคน ทำให้ภรรยาคนแรกเกิดความหึงหวงและน้อยใจ เมื่อถึงเวลาที่หมู่บ้านต้องย้ายค่าย เธอจึงดื้อดึงไม่ยอมลุกจากพื้นกระโจม แม้กระโจมจะถูกรื้อออกไปแล้ว แต่เธอก็ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนพื้นโดยมีลูกน้อยสะพายอยู่ที่หลัง ในขณะที่คนอื่นๆ ในค่ายรวมถึงสามีของเธอเคลื่อนขบวนจากไป

พอถึงเวลาเที่ยง สามีได้สั่งให้ขบวนหยุด และบอกให้พี่ชายสองคนของเขา "กลับไปหาพี่สะใภ้ที บอกให้เธอรีบตามมา แล้วเราจะรออยู่ที่นี่ แต่ต้องรีบหน่อยนะ ข้ากลัวว่าเธอจะสิ้นหวังจนฆ่าตัวตาย"

พี่ชายทั้งสองควบม้ากลับไปถึงที่พักเดิมในตอนเย็น และพบว่าหญิงสาวคนนั้นยังคงนั่งนิ่งอยู่บนพื้น พี่ชายคนโตจึงพูดขึ้นว่า

"พี่สะใภ้ ลุกขึ้นเถิด พวกเรามารับแล้ว ทุกคนในค่ายกำลังรอท่านอยู่"

เธอไม่ตอบคำถาม เขาจึงยื่นมือไปสัมผัสที่ศีรษะของเธอ และพบว่าเธอได้กลายเป็นหินไปเสียแล้ว!

พี่ชายทั้งสองรีบควบม้ากลับไปยังค่ายและเล่าเรื่องนี้ให้ทุกคนฟัง แต่ไม่มีใครเชื่อ "ผู้หญิงคนนั้นคงฆ่าตัวตายไปแล้ว และพี่ชายของข้าคงไม่กล้าบอกความจริง" สามีกล่าว อย่างไรก็ตาม ทั้งหมู่บ้านได้ตัดสินใจย้ายค่ายกลับมายังจุดที่ทิ้งหญิงสาวไว้ และก็พบว่าเธอยังคงนั่งอยู่ที่นั่นในสภาพก้อนหินจริงๆ

ชาวอินเดียนต่างตื่นเต้นมาก พวกเขาคัดเลือกม้าที่สง่างามตัวหนึ่ง ทำเลื่อนลาก (travois) อันใหม่ และนำก้อนหินนั้นวางลงในตาข่ายบรรทุก ทั้งม้าและเลื่อนถูกทาสีและตกแต่งด้วยแถบผ้าสีสันสวยงาม ก้อนหินก้อนนี้ถูกถือว่าเป็น "wakan" (สิ่งศักดิ์สิทธิ์) และได้รับเกียรติให้ตั้งอยู่ใจกลางค่าย ทุกครั้งที่ค่ายเคลื่อนย้าย ก้อนหินและเลื่อนลากนี้จะถูกนำไปด้วยเสมอ หญิงหินถูกเคลื่อนย้ายเช่นนี้เป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งมาถึงหน่วยงานสแตนดิงร็อก (Standing Rock Agency) และปัจจุบันตั้งอยู่บนฐานอิฐหน้าสำนักงานของหน่วยงาน ซึ่งชื่อของ "สแตนดิงร็อก" ก็มีที่มาจากก้อนหินก้อนนี้เอง

เรื่องราวของกล้องยาสูบแห่งสันติภาพ

คืนหนึ่ง ชายหนุ่มสองคนเดินทอดน่องพูดคุยกันเรื่องความรัก เมื่อเดินอ้อมเนินเขามาถึงหุบเขาเล็กๆ หรือร่องน้ำ ทันใดนั้นพวกเขาได้เห็นหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งเดินขึ้นมาจากหุบเขา เธอแต่งกายด้วยผ้าเนื้อละเอียดชั้นเลิศและมีการวาดลวดลายตามร่างกาย

"ช่างเป็นหญิงสาวที่งดงามเหลือเกิน!" ชายหนุ่มคนหนึ่งอุทาน "ข้ารักเธอเข้าแล้ว ข้าจะลักพาตัวเธอมาเป็นภรรยาให้ได้"

"อย่าเลย" อีกคนห้าม "อย่าทำร้ายเธอ เธออาจจะเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ก็ได้"

หญิงสาวเดินเข้ามาหาและยื่นกล้องยาสูบให้ โดยเธอชูขึ้นถวายต่อท้องฟ้าก่อน จากนั้นจึงยื่นลงสู่พื้นดิน และสุดท้ายจึงเดินเข้ามาหาพร้อมยื่นกล้องยาสูบนั้นให้ด้วยสองมือที่เหยียดออกอย่างนอบน้อม