ตอนที่ 3: I (part 2)

การร้องเพลงสดุดีในวันนั้นเปรียบเสมือนบทเพลงแห่งชัยชนะ ทันใดนั้นเมฆหมอกที่ปกคลุมก็สลายไป เราสัมผัสได้ถึงเสียงของบรรพบุรุษที่เคยขับขานบทเพลงนี้ในวันที่มืดมนที่สุด ท่วงทำนองที่สอดประสานกับถ้อยคำพุ่งทะยานด้วยความปิติยินดี ร่ำไห้ราวกับเสียงคลื่นที่ซัดสาดเข้าหาชายฝั่ง มีทั้งเสียงถอนหายใจของสายลมที่พัดผ่านทุ่งดอกเฮเทอร์ และเสียงหวีดหวิวของพายุที่พัดพาละอองน้ำกระจายไปทั่ว บทเพลงนี้ดุดันราวกับความตายที่กลืนกินทุกสิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็อ่อนโยนเหมือนแม่ที่กำลังร้องเพลงกล่อมลูกน้อย มันคือสิ่งที่เติมความแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าลงในสายเลือดของบรรพบุรุษยามที่พวกเขาร้องเพลงนี้

ด้วยพลังจากบทเพลงสรรเสริญนี้เองที่ทำให้เหล่ากะลาสีในสมัยพระนางเจ้าเอลิซาเบธกล้าล่องเรือท่องมหาสมุทร ทำให้ชาวพิวริตันกล้าต่อสู้กับอำนาจมืด และทำให้กลุ่มคนจำนวนน้อยจากมัวร์สามารถล้มล้างระบอบเผด็จการและการกดขี่ลงได้ เมื่อเราต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากและร้องเพลงนี้ บทเพลงนั้นก็ไหลพล่านในกายเราราวกับเปลวไฟ เรามุ่งมั่นที่จะทำลายป้อมปราการของศัตรูและขับไล่กองทัพต่างชาติให้พ้นไป เพราะในทุกยุคสมัย ชัยชนะย่อมเป็นของเสรีภาพ และนั่นคือสิ่งที่เราต่อสู้เพื่อมัน เราเข้าสู่สงครามด้วยความบริสุทธิ์ใจ และด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า เราจะสู้ต่อไปด้วยความซื่อตรง เมฆหมอกสลายไปและแสงแห่งชัยชนะก็สาดส่องลงบนใบหน้าของเรา เราตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่ามีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าดาบหรือกระสุนปืนหนุนหลังเราอยู่ นั่นคือพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงสรรพานุภาพ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต นั่นคือการที่เราได้พบพระเจ้า

***

เมื่อวานตอนเช้า ผมไปที่สถานีรถไฟแต่เช้าตรู่ และพบเพื่อนของผมกำลังคุยกับพนักงานขายตั๋ว พนักงานคนนี้เป็นนักปรัชญา และเขามักจะมาโบสถ์เพราะชอบท่วงทำนองเพลงสดุดีแบบโบราณ แต่เวลาที่ชาวบ้านในตำบลเราซึ่งนานๆ ครั้งจะไปเมืองเคสวิกแวะมาที่ห้องขายตั๋ว พนักงานคนนี้มักจะเรียกเขามาคุยและพยายามโน้มน้าวด้วยเหตุผลอย่างสุภาพ

"เพื่อนเอ๋ย เรื่องพวกนี้มันไม่มีจริงหรอก" เขาบอก "ผมยืนยันได้เลยว่ามันไม่มีอะไรเลย มีแต่เรื่องเล่าเพ้อฝันทั้งนั้น"
"สักวันคุณจะได้รู้ซึ้งถึงความจริงว่ามันมีอยู่จริง" ชายจากเคสวิกตอบกลับอย่างฉุนเฉียว
"ถ้าคุณลองอ่านปรัชญาดูบ้าง คุณจะเข้าใจมากกว่านี้" พนักงานขายตั๋วกล่าว

แต่ทว่าวันนี้ เพื่อนของผมกับพนักงานขายตั๋วกลับยืนก้มหน้ากระซิบกระซาบคุยกัน ผมได้ยินเพียงบทสรุปของการโต้เถียงนั้นว่า "เพื่อน… ผมเริ่มคิดแล้วว่า เรื่องพวกนี้มันอาจจะมีจริงก็ได้"

และในตอนเย็น บริเวณใกล้ยอดเนินเขา ผมเห็นท่านนายพลยืนตัวตรงพร้อมไม้เท้าเล็กๆ ในมือ ท่านกำลังคุยกับช่างซ่อมรองเท้า ซึ่งเป็นนักปฏิรูปที่หัวรุนแรงที่สุดในตำบล และเป็นคนในกลุ่มที่ท่านนายพลไม่เคยข้องเกี่ยวด้วยเลย แต่พวกเขากลับคุยกันเหมือนพี่น้อง เพราะลูกชายของช่างซ่อมรองเท้ากำลังสู้รบอยู่ที่แนวหน้า และหัวใจของผู้เป็นพ่อก็เต็มไปด้วยความกังวล ส่วนลูกชายของท่านนายพลนั้นเสียชีวิตไปแล้ว ขณะที่ผมเดินขึ้นเนินไป ผมเห็นท่านนายพลวางมือบนไหล่ของช่างซ่อมรองเท้าก่อนจะปลีกตัวเดินขึ้นเนินไปอย่างช้าๆ ช่างซ่อมรองเท้าเฒ่าทำความเคารพและเดินลงจากเนินมาหาผม แววตาของชายชราดูอ่อนโยนอย่างยิ่งขณะที่เขาทักทายผม

ในตำบลของเรา เราได้ค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจริงๆ เราได้พบพระเจ้า และเมื่อพบพระองค์ เราก็ได้พบกันและกัน คนที่บ้าคลั่งจนจุดไฟสงครามให้ลุกโชน คงไม่คาดคิดเลยว่าเปลวไฟที่เขาจุดขึ้นนั้น จะนำมาซึ่งความอบอุ่นใจเช่นนี้

II

การฟื้นคืนของความรักชาติ