ตอนที่ 5
byบทที่ 4 ลมเหนือ
ขณะที่เธอยืนทอดสายตามองไปยังลอนดอน ไดมอนด์สังเกตเห็นว่าร่างของเธอกำลังสั่นเทา
“คุณหนาวเหรอครับ คุณลมเหนือ?” เขาถาม
“เปล่าจ้ะ ไดมอนด์” เธอตอบพร้อมก้มลงยิ้มให้เขา “ฉันแค่กำลังเตรียมตัวจะกวาดห้องห้องหนึ่งน่ะสิ เด็กๆ ที่ไม่ระวัง ขี้ตะกละ แล้วก็ไม่เป็นระเบียบพวกนั้น ทำห้องฉันสกปรกไปหมดเลย”
ขณะที่เธอพูด ไดมอนด์รู้สึกได้จากน้ำเสียง (แม้จะไม่ได้เห็นด้วยตาก็ตาม) ว่าร่างของเธอกำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ศีรษะของเธอสูงขึ้นไปจนเกือบถึงดวงดาว และในขณะที่ตัวโตขึ้น ร่างกายที่ยังคงสั่นเทาก็ส่งผลให้เส้นผมของเธอยาวขึ้น ยาวขึ้น และพลิ้วไหวออกจากศีรษะเป็นระลอกคลื่นสีดำสนิท แต่เพียงชั่วครู่ ผมเหล่านั้นก็ตกลงมาล้อมรอบตัวเธอ และร่างของเธอก็หดเล็กลงจนกลับมาเป็นเพียงหญิงสาวร่างสูงคนหนึ่ง เธอใช้มือรวบผมไว้ที่หลังศีรษะ แล้วเริ่มถักทอและผูกปมเข้าด้วยกัน เมื่อเสร็จแล้ว เธอจึงก้มใบหน้าอันงดงามลงมาใกล้เขาแล้วพูดว่า
“ไดมอนด์ ฉันเกรงว่าเธอจะเกาะฉันไว้ไม่แน่น และถ้าฉันทำเธอหลุดมือไป ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นฉันเลยทำที่พักไว้ให้เธอในเส้นผมของฉัน มาสิ”
ไดมอนด์ยื่นแขนออกไป เขาเชื่อใจเธออย่างหมดใจเหมือนเด็กทารกที่มองใบหน้าอันสง่างามนั้น เธออุ้มเขาขึ้นมา วางเขาไว้บนไหล่ แล้วบอกว่า “เข้าไปสิ ไดมอนด์”
ไดมอนด์ใช้มือแหวกเส้นผมของเธอแล้วมุดเข้าไป จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงรังที่ถักทอไว้ มันเหมือนกับกระเป๋าหรือผ้าคลุมไหล่ที่หญิงยิปซีใช้ห่อลูกน้อย ลมเหนือเอื้อมมือไปด้านหลังเพื่อตรวจดูว่าเขานั่งอยู่ในรังอย่างปลอดภัยดีแล้วจึงถามว่า
“สบายตัวไหม ไดมอนด์?”
“สบายมากครับ” ไดมอนด์ตอบ
วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ลมเหนือขยายร่างสูงตระหง่านขึ้นไปจนถึงระดับก้อนเมฆ เส้นผมของเธอสยายออกกว้างราวกับม่านหมอกที่ปกคลุมดวงดาว ก่อนที่เธอจะพุ่งทะยานออกไปในห้วงอากาศ
ไดมอนด์เกาะเชือกถักสองเส้นที่สานกันเป็นที่กำบังไว้แน่น เพราะเขายังคงรู้สึกกลัวอยู่บ้าง เมื่อเริ่มตั้งสติได้ เขาจึงแอบมองผ่านช่องว่างของตาข่ายถัก เพราะไม่กล้าชะโงกหน้าออกไปนอกรัง เบื้องล่างนั้น แผ่นดินพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำหรือท้องทะเล ต้นไม้ แหล่งน้ำ และทุ่งหญ้าสีเขียวไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว เสียงคำรามของสัตว์ป่าดังขึ้นเมื่อพวกเขาพุ่งผ่านสวนสัตว์ ผสมกับเสียงเจี๊ยวก๊จาวของลิงและเสียงร้องของนก แต่เสียงเหล่านั้นก็เงียบหายไปในทันที และตอนนี้รอบตัวเขามีเพียงหลังคาบ้านที่พุ่งผ่านไปราวกับกระแสน้ำที่พัดพาหินและโขดหินจำนวนมหาศาล ปล่องไฟหักโค่น กระเบื้องหลังคาปลิวว่อน แต่มันดูเหมือนว่าหลังคาและปล่องไฟเหล่านั้นต่างหากที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในขณะที่พวกเขากำลังพุ่งทะยานไป มีเสียงคำรามกึกก้องเพราะลมพัดปะทะลอนดอนราวกับคลื่นยักษ์ แต่ไดมอนด์ซึ่งอยู่บนหลังของลมเหนือกลับไม่รู้สึกถึงแรงปะทะนั้นเลย เขารู้สึกสงบอย่างสมบูรณ์ ได้ยินเพียงเสียงคำรามของลมเท่านั้น
ครู่หนึ่งเขาจึงยันตัวขึ้นมองข้ามขอบรัง เห็นบ้านเรือนพุ่งขึ้นมาและหายวับไปเบื้องล่างเหมือนกระแสน้ำโขดหินที่เชี่ยวกราก เมื่อเขามองขึ้นไปบนฟ้าก็ไม่เห็นดวงดาว เพราะถูกม่านผมหนาทึบของหญิงสาวบดบังจนมิด เขาเริ่มสงสัยว่าถ้าพูดออกไปเธอจะได้ยินไหม จึงลองเสี่ยงถามดู
“คุณลมเหนือครับ เสียงอะไรเหรอครับ?”
เสียงของลมเหนือดังลงมาจากที่สูงอย่างอ่อนโยน
“เสียงไม้กวาดของฉันเองจ้ะ ฉันคือหญิงชราผู้กวาดหยากไย่ออกจากท้องฟ้า แต่ตอนนี้ฉันกำลังยุ่งกับการกวาดพื้นอยู่”
“แล้วทำไมบ้านเรือนถึงดูเหมือนกำลังวิ่งหนีเราไปแบบนั้นล่ะครับ?”
“ก็เพราะฉันกวาดเร็วมากยังไงล่ะ”
“แต่คุณลมเหนือครับ ผมรู้ว่าลอนดอนใหญ่มาก แต่ไม่นึกว่าจะใหญ่ขนาดนี้ ดูเหมือนเราจะไม่มีวันพ้นจากเมืองนี้ไปได้เลย”
“เรากำลังกวาดวนไปวนมาจ้ะ ไม่อย่างนั้นเราคงพ้นเมืองนี้ไปนานแล้ว”
“คุณกวาดแบบนี้เหรอครับ?”
“ใช่จ้ะ ฉันใช้ไม้กวาดอันยักษ์กวาดวนไปรอบๆ แบบนี้แหละ”
“ช่วยกวาดช้าลงหน่อยได้ไหมครับ ผมอยากเห็นถนนข้างล่าง”
“ตอนนี้เธอคงไม่เห็นอะไรมากหรอก”
“ทำไมล่ะครับ?”
“เพราะฉันกวาดผู้คนเกือบทั้งหมดกลับบ้านไปหมดแล้วยังไงล่ะ”
“โอ้! ผมลืมไปเลย” ไดมอนด์พูดแล้วก็นิ่งเงียบหลังจากนั้น เพราะเขาไม่อยากเป็นภาระให้เธอ
แต่ลมเหนือค่อยๆ ลดระดับลงใกล้หลังคาบ้าน ทำให้ไดมอนด์มองเห็นถนนเบื้องล่างได้ชัดขึ้น ทว่าบนถนนแทบไม่มีคนเลย ดวงไฟถนนกะพริบวูบวาบ แต่ดูเหมือนไม่มีใครต้องการแสงไฟเหล่านั้นแล้ว
ทันใดนั้น ไดมอนด์เหลือบไปเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังเดินอยู่บนถนน เธอถูกลมพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง และไม้กวาดที่เธอลากตามหลังมาก็ดูจะเป็นอุปสรรคอย่างมาก ดูเหมือนว่าลมจะจงใจแกล้งเธอ มันรุมทึ้งเสื้อผ้าขาดๆ ของเธอราวกับสัตว์ป่าที่ดุร้าย เธอช่างดูโดดเดี่ยวเหลือเกินในที่แห่งนั้น!
“โอ้! คุณลมเหนือครับ” เขาตะโกน “ช่วยเด็กผู้หญิงคนนั้นหน่อยได้ไหมครับ?”
“ไม่ได้หรอก ไดมอนด์ ฉันทิ้งงานไม่ได้”
“แต่ทำไมคุณไม่ใจดีกับเธอล่ะครับ?”
“ฉันใจดีกับเธอแล้วไงล่ะ ฉันกำลังกวาดกลิ่นเหม็นๆ ออกไปจากตัวเธออยู่”
“แต่คุณใจดีกับผมมากกว่านะคุณลมเหนือ ทำไมคุณไม่ใจดีกับเธอให้เหมือนที่ใจดีกับผมล่ะครับ?”
“มันมีเหตุผลของมันจ้ะ ไดมอนด์ เราไม่สามารถปฏิบัติกับทุกคนเหมือนกันหมดได้หรอก เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะพร้อมรับสิ่งเดียวกัน”
“แต่ผมไม่เห็นว่าทำไมผมถึงต้องได้รับความเมตตามากกว่าเธอ”
“เธอคิดว่าโลกนี้มีแต่สิ่งที่ตาเห็นเท่านั้นเหรอ ไดมอนด์ เด็กโง่! เอาเถอะ ถ้าเธออยากช่วยเธอก็ช่วยได้ ตอนนี้เธอไม่มีธุระอะไรสำคัญ แต่ฉันมี”
“ถ้าอย่างนั้นให้ผมช่วยเธอเถอะครับ แต่คุณคงรอผมไม่ได้ใช่ไหม?”
“ใช่ ฉันรอไม่ได้ เธอต้องจัดการเอง และระวังด้วยนะ ลมจะพัดเธอไปด้วยเหมือนกัน”
“คุณไม่อยากให้ผมช่วยเธอเหรอครับ?”
“ไม่อยากให้ช่วยถ้าเธอไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเธอเกิดสติหลุดแล้วร้องไห้โฮขึ้นมา มันจะไม่ช่วยอะไรเธอเลย แถมจะทำให้ไดมอนด์ตัวน้อยกลายเป็นตัวตลกด้วย”
“ผมจะไปครับ” ไดมอนด์ยืนยัน “แต่มีเรื่องหนึ่ง… ผมจะกลับบ้านได้ยังไงครับ?”
“ถ้ากังวลเรื่องนั้น เธอไปกับฉันจะดีกว่า เพราะถ้าเธอไปกับฉัน ฉันสัญญาว่าจะพากลับบ้านแน่นอน”
“นั่นไง!” ไดมอนด์ตะโกนขณะที่ยังมองตามเด็กหญิงคนนั้น “ผมมั่นใจว่าลมจะพัดเธอจนล้ม หรืออาจจะทำให้เธอเป็นอันตรายได้ ให้ผมไปเถอะครับ”
ลมเหนือเริ่มกวาดช้าลงตามแนวถนน เสียงคำรามของลมเริ่มซาลง
“เอาล่ะ ถึงฉันจะรับปากไม่ได้ว่าจะพากลับบ้าน” ลมเหนือพูดขณะที่ร่างของเธอค่อยๆ ลดระดับลงใกล้หลังคาบ้าน “แต่ฉันสัญญาว่าสุดท้ายทุกอย่างจะเรียบร้อย เธอจะหาทางกลับบ้านได้เอง ตัดสินใจได้หรือยังว่าจะทำอะไร?”
“ครับ ผมจะช่วยเด็กผู้หญิงคนนั้น” ไดมอนด์ตอบอย่างแน่วแน่
ทันใดนั้น ลมเหนือก็ร่อนลงสู่ถนนในร่างหญิงสาวร่างสูง แต่เส้นผมของเธอยังคงพลิ้วไหวสูงขึ้นไปเหนือหลังคาบ้าน เธอเอื้อมมือไปด้านหลัง หยิบตัวไดมอนด์แล้ววางเขาลงบนถนน วินาทีนั้นเขาก็ถูกกระแสลมพัดรุนแรงจนเกือบปลิว ลมเหนือถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วขยายร่างสูงตระหง่านขึ้นไปเท่าความสูงของบ้าน ปล่องไฟอันหนึ่งตกลงมาเสียงดังสนั่นที่เท้าของไดมอนด์ เขาหันไปมองด้วยความตกใจ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังมองหาเด็กหญิงคนนั้น และเมื่อหันกลับมาอีกครั้ง หญิงสาวก็หายไปแล้ว เหลือเพียงลมที่คำรามกึกก้องไปตามถนนราวกับกระแสน้ำที่มองไม่เห็น เด็กหญิงตัวเล็กๆ กำลังวิ่งหนีลมอย่างสุดชีวิต ผมของเธอปลิวสยายและลากไม้กวาดตามหลังมา ขาสั้นๆ ของเธอพยายามก้าวให้เร็วที่สุดเพื่อไม่ให้ล้มลง ไดมอนด์รีบมุดเข้าไปหลบในซอกประตูเพื่อหวังจะหยุดเธอ แต่เธอวิ่งผ่านเขาไปราวกับนกตัวหนึ่ง พร้อมเสียงร้องไห้กระซิกอย่างน่าสงสาร
“หยุดก่อน! หยุดก่อน เด็กน้อย!” ไดมอนด์ตะโกนและวิ่งไล่ตาม
“หนูหยุดไม่ได้!” เด็กหญิงคร่ำครวญ “ลมไม่ยอมปล่อยหนูเลย”
ไดมอนด์วิ่งเร็วกว่าเธอและไม่มีไม้กวาดให้เกะกะ เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็คว้าชายเสื้อของเธอได้ แต่ผ้ากลับขาดติดมือเขา และเด็กหญิงก็หลุดลอยไปอีกครั้ง เขาจึงต้องวิ่งไล่ตามอีกครั้ง และคราวนี้เขาวิ่งเร็วมากจนขึ้นนำหน้าเธอได้ เขาหันกลับมาคว้าตัวเธอไว้ในอ้อมแขนจนทั้งคู่ล้มลงไปด้วยกัน ซึ่งทำให้เด็กหญิงหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา
“จะไปไหนเหรอ?” ไดมอนด์ถามพลางลูบข้อศอกที่กระแทกพื้นแรงที่สุด แขนของเขาโอบรอบเสาไฟเพื่อบังลมให้เด็กหญิง
“กลับบ้านค่ะ” เธอตอบด้วยอาการหอบ
“งั้นผมจะไปเป็นเพื่อนนะ” ไดมอนด์บอก
หลังจากนั้นทั้งคู่ก็นิ่งเงียบไปพักหนึ่ง เพราะลมพัดแรงขึ้นกว่าเดิมจนทั้งสองต้องกอดเสาไฟไว้แน่น
“พี่กวาดถนนที่ไหนเหรอคะ?” เด็กหญิงถามในที่สุด
“ผมไม่ได้กวาดถนนครับ” ไดมอนด์ตอบ
“แล้วพี่ทำอะไรล่ะคะ?” เธอถาม “พี่ตัวเล็กเกินกว่าจะทำงานส่วนใหญ่ได้นะ”
“ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าผมทำอะไร” เขาตอบด้วยความรู้สึกอายเล็กน้อย “คงไม่มีอะไรหรอกครับ พ่อผมเป็นคนขับรถม้าของคุณโคลแมน”
“พี่มีพ่อด้วยเหรอคะ?” เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกใจ ราวกับว่าเด็กผู้ชายที่มีพ่อเป็นเรื่องมหัศจรรย์
“มีสิ แล้วเธอไม่มีเหรอ?” ไดมอนด์ถามกลับ
“ไม่มีค่ะ แม่ก็ไม่มี มีแต่ป้าแซลที่หนูอาศัยอยู่ด้วย” แล้วเธอก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง
“ถ้าป้าแซลไม่ดีกับผม ผมก็คงไม่อยากไปหาเธอหรอก” ไดมอนด์พูด
“แต่พี่ต้องไปที่ไหนสักแห่งสิ”
“ถอยไป!” เสียงตำรวจดังขึ้นจากด้านหลัง
“เห็นไหมล่ะ หนูบอกแล้วว่าพี่ต้องไปที่ไหนสักแห่ง พวกเขาคอยไล่เราตลอดเลย”
“แล้วป้าแซลไม่ได้ตีเธอใช่ไหม?”
“หนูอยากให้ตีมากกว่านี้อีกค่ะ”
“หมายความว่ายังไง?” ไดมอนด์ถามด้วยความงุนงง
“ถ้าป้าเป็นแม่หนู ป้าคงตีหนูไปแล้ว แต่ป้ากลับนอนขดตัวกอดกระดูกแก่ๆ ของตัวเองบนเตียง แล้วหัวเราะเยาะตอนที่หนูร้องไห้อยู่หน้าประตู”
“เธอหมายความว่า คืนนี้ป้าจะไม่ให้เธอเข้าบ้านเหรอ?”
“ถ้าเข้าได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้วค่ะ”
“แล้วทำไมเธอถึงออกมาดึกขนาดนี้ล่ะ?”
“ที่กวาดถนนของหนูอยู่ไกลถึงย่านเวสต์เอนด์ค่ะ แล้วหนูก็แวะกวาดตามขั้นบันไดกับซอกซอยต่างๆ ด้วย”
“ลองไปดูหน่อยก็ไม่เสียหายนะ ไปกันเถอะ” ไดมอนด์ชวน
ขณะที่พูด ไดมอนด์คิดว่าเขาเห็นลมเหนือเลี้ยวโค้งไปข้างหน้าพวกเขา และเมื่อพวกเขาเลี้ยวตามไปก็พบว่าบริเวณนั้นเงียบสงบ แต่เขาก็ไม่เห็นวี่แววของหญิงสาวคนนั้นเลย
“คราวนี้เธอเดินนำผมนะ” เขาพูดพลางจับมือเธอ “ผมจะดูแลเธอเอง”
เด็กหญิงดึงมือออกเพียงเพื่อจะใช้ชายเสื้อเช็ดน้ำตา เพราะมืออีกข้างต้องถือไม้กวาด จากนั้นเธอก็ยอมให้เขาจับมือและนำทางเลี้ยวไปเลี้ยวมา จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ประตูห้องใต้ดินในซอยที่สกปรกมากแห่งหนึ่ง เธอเคาะประตู
“ผมไม่อยากอยู่ที่นี่เลย” ไดมอนด์พูด
“โอ้ พี่อยากอยู่แน่นอนถ้าพี่ไม่มีที่ไป” เด็กหญิงตอบ “หนูแค่หวังว่าเราจะเข้าบ้านได้”
“ผมไม่อยากเข้าไปข้างใน” ไดมอนด์บอก
“แล้วพี่จะไปไหนล่ะคะ?”
“กลับบ้านของผม”
“บ้านพี่อยู่ที่ไหน?”
“ผมก็ไม่รู้แน่ชัดครับ”
“งั้นพี่ก็แย่กว่าหนูอีกนะเนี่ย”
“ไม่หรอก เพราะคุณลมเหนือ…” ไดมอนด์เริ่มพูดแต่ก็หยุดลงโดยไม่รู้สาเหตุ
“อะไรนะคะ?” เด็กหญิงถามพลางแนบหูกับประตูเพื่อฟังเสียง
แต่ไดมอนด์ไม่ตอบ และป้าแซลก็ไม่มีเสียงตอบรับเช่นกัน
“เห็นไหมล่ะ หนูบอกแล้ว ป้าตื่นอยู่และกำลังแอบฟัง แต่ป้าไม่ยอมให้เราเข้า”
“แล้วเธอจะทำยังไงต่อ?” ไดมอนด์ถาม
“ก็เดินต่อไปสิคะ” เธอตอบ
“ไปไหนล่ะ?”
“ที่ไหนก็ได้ค่ะ โถ่ พี่คะ หนูชินแล้ว”
“งั้นไปบ้านผมไหม?”
“ตลกจังเลยนะ ชวนไปบ้านทั้งที่ตัวเองยังไม่รู้เลยว่าบ้านอยู่ที่ไหน ไปเถอะค่ะ”
“แต่จะไปที่ไหนล่ะ?”
“ที่ไหนก็ได้ค่ะ ไปเถอะ”
ไดมอนด์ทำตาม ลมเริ่มสงบลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งคู่เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยๆ เลี้ยวซ้ายทีขวาทีโดยไม่มีจุดหมาย จนกระทั่งพ้นเขตบ้านเรือนหนาแน่นเข้าสู่พื้นที่รกร้าง ตอนนี้ทั้งคู่เหนื่อยล้ามาก ไดมอนด์รู้สึกอยากจะร้องไห้และคิดว่าตัวเองโง่มากที่ยอมลงมาจากหลังของลมเหนือ ไม่ใช่ว่าเขาเสียดายความสบาย แต่เขาคิดว่าตัวเองช่วยอะไรเด็กหญิงคนนี้ไม่ได้เลย ทว่าเขาคิดผิด เพราะเด็กหญิงมีความสุขขึ้นมากที่มีไดมอนด์อยู่ด้วย ดีกว่าต้องเดินร่อนเร่เพียงลำพัง และเธอก็ดูไม่เหนื่อยเท่าเขาด้วย
“ขอพักหน่อยเถอะนะ” ไดมอนด์บอก
“ลองดูสิคะ” เธอตอบ “ตรงนั้นเหมือนจะมีทางรถไฟ บางทีอาจจะมีซุ้มโค้งที่เปิดโล่งอยู่”
พวกเขาเดินไปทางนั้นและพบซุ้มโค้งจริงๆ และที่ดียิ่งกว่านั้นคือมีถังไม้เปล่าใบหนึ่งวางอยู่ใต้ซุ้มนั้นด้วย
“ว้าว เจอแล้ว!” เด็กหญิงพูด “ถังไม้นี่แหละเตียงที่เจ๋งที่สุดสำหรับคนพเนจรอย่างเรา งีบสักพักแล้วค่อยไปต่อกันเถอะ”
เธอมุดเข้าไป และไดมอนด์ก็มุดตามเข้าไปข้างๆ ทั้งคู่กอดกันไว้ และเมื่อร่างกายเริ่มอบอุ่นขึ้น ไดมอนด์ก็เริ่มกลับมามีความกล้าอีกครั้ง
“แบบนี้เจ๋งไปเลย! ผมดีใจจัง” เขาพูด
“หนูไม่คิดว่ามันเจ๋งหรอกค่ะ คงเพราะหนูชินแล้วมั้ง แต่หนูไม่เข้าใจเลยว่าเด็กอย่างพี่มาเดินเตร่คนเดียวตอนกลางคืนแบบนี้ได้ยังไง”
เธอเรียกเขาว่าเด็ก แต่จริงๆ แล้วเธออายุมากกว่าเขาไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ เพียงแต่เธอต้องทำงานหาเลี้ยงปากท้องตั้งแต่วันนี้ ซึ่งนั่นทำให้คนเราดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว
“แต่ผมคงไม่ดึกขนาดนี้ถ้าไม่ได้ลงมาช่วยเธอ” ไดมอนด์บอก “คุณลมเหนือกลับบ้านไปนานแล้วล่ะ”
“หนูว่าพี่ต้องหนีออกมาจากสถานสงเคราะห์เด็กแน่ๆ เลย” เด็กหญิงพูด “เมื่อกี้พี่พูดเรื่องลมเหนืออะไรนั่น หนูฟังไม่ค่อยเข้าใจเลย”
ดังนั้น เพื่อรักษาเกียรติของตัวเอง ไดมอนด์จึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เธอฟัง
แต่เธอไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว เธอบอกว่าเขาคงไม่โง่พอที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้น แต่ขณะที่เธอกำลังพูด ลมแรงระลอกหนึ่งก็พัดผ่านซุ้มโค้งจนถังไม้เริ่มกลิ้ง ทั้งคู่จึงรีบมุดออกมา เพราะไม่มีใครอยากถูกกลิ้งไปมาเหมือนปลาเฮอริ่งที่ถูกบรรจุแน่นในถังไม้
“ผมกะว่าจะนอนสักหน่อย” ไดมอนด์พูด “แต่ตอนนี้ไม่ค่อยง่วงแล้วล่ะ ไปกันต่อเถอะ”
พวกเขาเดินร่อนเร่ต่อไป บางครั้งก็นั่งพักตามขั้นบันไดหน้าบ้าน แต่เมื่อมีโอกาสก็จะเลี้ยวเข้าซอยหรือทุ่งหญ้าอยู่เสมอ
0 Comments