ตอนที่ 12

ครั้งเดียวที่เขาจะกลับมามีส่วนร่วมในชีวิตของคนในครอบครัว คือเวลาที่เขาทำงานและมีความสุขกับมัน บางเย็นเขาจะซ่อมรองเท้า ปะกาน้ำ หรือซ่อมขวดน้ำที่ใช้ในเหมือง ซึ่งช่วงเวลานั้นเขามักจะอยากให้มีคนมาช่วยล้อมหน้าล้อมหลัง และพวกเด็กๆ ก็ชอบมาก พวกเขาจะเข้าไปช่วยงาน ได้ลงมือทำอะไรบางอย่างร่วมกับพ่อ และนั่นคือตอนที่เขากลับมาเป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง

เขาเป็นช่างฝีมือดี คล่องแคล่ว และมักจะร้องเพลงเสมอเวลาอารมณ์ดี แต่เขาก็มีช่วงที่หงุดหงิดและอารมณ์ร้ายติดต่อกันเป็นเดือนๆ หรือบางทีก็เป็นปีๆ ก่อนจะกลับมาเป็นคนร่าเริงอีกครั้ง ภาพที่น่าประทับใจคือตอนที่เขาถือเหล็กเผาไฟจนแดงฉานวิ่งเข้าไปในห้องล้างจาน พร้อมตะโกนว่า

“ถอยไป! หลีกทางให้พ่อหน่อย!”

จากนั้นเขาก็จะใช้ค้อนทุบเหล็กที่กำลังอ่อนตัวและแดงระอุบนทั่งเหล็กจนได้รูปทรงที่ต้องการ หรือบางครั้งก็นั่งจดจ่อกับการบัดกรี เด็กๆ ต่างเฝ้ามองด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นโลหะละลายวูบลงไปและถูกดันด้วยปลายหัวบัดกรี ท่ามกลางกลิ่นยางสนไหม้และตะกั่วร้อน ขณะที่โมเรลนิ่งเงียบและมีสมาธิกับงานเพียงชั่วครู่ เขามักจะร้องเพลงเวลาซ่อมรองเท้าเพราะชอบเสียงค้อนที่ดังเป็นจังหวะสนุกสนาน และเขามักจะมีความสุขเวลาได้นั่งปะกางเกงผ้าโมเลสกินที่ใช้ในเหมือง ซึ่งเขามักจะทำเองเพราะเห็นว่ามันทั้งสกปรกและเนื้อผ้าแข็งเกินกว่าที่ภรรยาจะซ่อมได้

แต่ช่วงเวลาที่เด็กๆ โปรดปรานที่สุดคือตอนที่เขาทำชนวนระเบิด โมเรลจะไปหยิบฟางข้าวสาลีลำยาวๆ จากห้องใต้หลังคามาทำความสะอาดด้วยมือจนแต่ละเส้นเงาวาวราวกับทองคำ จากนั้นจึงตัดเป็นท่อนยาวประมาณหกนิ้ว และพยายามบากที่ก้นฟางแต่ละชิ้นไว้ เขาใช้มีดที่คมกริบตัดฟางได้อย่างเรียบกริบโดยไม่ทำให้เส้นฟางช้ำ จากนั้นเขาก็จะเทดินปืนเป็นกองเล็กๆ ไว้กลางโต๊ะไม้สีขาวที่ขัดจนสะอาด เขาจะเตรียมฟางให้เรียบร้อย ในขณะที่พอลและแอนนี่ช่วยกันกรอกและอุดดินปืน พอลชอบมองเม็ดดินปืนสีดำไหลผ่านร่องฝ่ามือลงไปในรูฟางราวกับพริกไทยที่ร่วงลงไปจนเต็ม จากนั้นเขาก็จะใช้สบู่ก้อนเล็กๆ ที่แตะมาจากจานด้วยเล็บหัวแม่มืออุดปากฟางไว้ เป็นอันเสร็จสิ้น

“ดูนี่ครับพ่อ!” เขาบอก

“เก่งมากเจ้าตัวดี” โมเรลตอบ พอลได้รับคำชมและคำเรียกขานที่อ่อนโยนจากพ่อเป็นพิเศษกว่าลูกคนอื่น พอลหย่อนชนวนลงในกล่องดินปืนเพื่อเตรียมไว้สำหรับเช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งโมเรลจะนำไปที่เหมืองเพื่อจุดระเบิดระเบิดถ่านหินลงมา

ในขณะเดียวกัน อาเธอร์ซึ่งยังคงรักพ่อมาก จะเข้าไปพิงพนักเก้าอี้ของโมเรลแล้วพูดว่า

“พ่อครับ เล่าเรื่องในเหมืองให้ฟังหน่อย”

ซึ่งโมเรลก็ชอบเล่าเป็นอย่างมาก

“เอาละ มีม้าตัวหนึ่ง เราเรียกมันว่าแทฟฟี่” เขาเริ่มเล่า “แล้วมันน่ะแสบใช่เล่นเลยล่ะ!”

โมเรลมีวิธีเล่าเรื่องที่ทำให้คนฟังรู้สึกถึงความเจ้าเล่ห์ของแทฟฟี่ได้อย่างชัดเจน

“มันสีน้ำตาล ตัวไม่สูงมากนัก พอมันเดินเข้ามาในคอกพร้อมเสียงกุบกับ แล้วเจ้าก็จะได้ยินมันจาม”

“‘ไง แทฟฟี่’ เจ้าจะพูดแบบนั้น ‘จามอะไรน่ะ แอบสูดยาเส้นมาเหรอ?’”

“แล้วมันก็จามอีกรอบ จากนั้นก็เดินส่ายอาดาบเข้ามาเอาหัวดันตัวเจ้า เจ้าตัวแสบนั่นแหละ”

“‘ต้องการอะไรล่ะ แทฟฟี่?’ เจ้าจะถาม”

“แล้วมันทำยังไงครับ?” อาเธอร์มักจะถามแทรก

“มันอยากได้ยาเส้นสักนิดน่ะสิ ลูกรัก”

เรื่องของแทฟฟี่จะถูกเล่าต่อไปอย่างไม่จบสิ้น และทุกคนก็ชอบฟัง

หรือบางครั้งก็เป็นเรื่องใหม่

“แล้วลูกคิดว่ายังไงล่ะจ๊ะ? ตอนพ่อจะใส่เสื้อคลุมช่วงพักกินข้าว มีหนูตัวหนึ่งวิ่งขึ้นมาตามแขนพ่อเลย”

“‘เฮ้ย เจ้าตัวแสบ!’ พ่อตะโกน”

“แล้วพ่อก็คว้าหางมันไว้ได้ทันเวลาพอดี”

“แล้วพ่อฆ่ามันไหมครับ?”

“ฆ่าสิ เพราะพวกมันน่ารำคาญจะตาย ที่นั่นมีหนูเต็มไปหมดเลย”

“แล้วพวกมันกินอะไรเป็นอาหารครับ?”

“กินเมล็ดข้าวที่ม้าทำตกน่ะสิ แล้วถ้าเจ้าไม่ระวัง มันจะมุดเข้ากระเป๋าไปกินข้าวกล่องของเจ้าด้วย ไม่ว่าเจ้าจะแขวนเสื้อไว้ที่ไหน พวกเจ้าตัวเล็กจอมแทะพวกนี้ก็หาทางมาจนได้”

ค่ำคืนที่แสนสุขเหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อโมเรลมีงานให้ทำ และหลังจากนั้นเขาก็จะเข้านอนเร็วมาก บ่อยครั้งที่นอนก่อนลูกๆ เมื่อเขาซ่อมของเสร็จและกวาดสายตาอ่านหัวข้อข่าวในหนังสือพิมพ์จบ เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องอยู่ดึกอีก

พวกเด็กๆ จะรู้สึกปลอดภัยเมื่อพ่อเข้านอนแล้ว พวกเขานอนคุยกันเบาๆ สักพัก แล้วก็ต้องสะดุ้งเมื่อเห็นแสงไฟสาดส่องผ่านเพดานห้อง เป็นแสงจากตะเกียงในมือของเหล่าคนงานเหมืองที่เดินผ่านหน้าบ้านเพื่อไปเข้ากะตอนสี่ทุ่ม พวกเขาฟังเสียงพูดคุยของชายเหล่านั้นและจินตนาการว่าพวกเขากำลังดิ่งลงสู่หุบเขาอันมืดมิด บางครั้งเด็กๆ จะเดินไปที่หน้าต่าง มองดูแสงไฟสามสี่ดวงที่ค่อยๆ เล็กลงและแกว่งไกวหายไปในทุ่งกว้างท่ามกลางความมืด จากนั้นจึงรีบวิ่งกลับมาซุกตัวในความอบอุ่นบนเตียงด้วยความสุข

พอลเป็นเด็กค่อนข้างขี้โรคและมักจะเป็นหลอดลมอักเสบ ในขณะที่พี่น้องคนอื่นแข็งแรงดี นี่จึงเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้แม่มีความรู้สึกต่อเขาแตกต่างจากลูกคนอื่น วันหนึ่งเขาเดินกลับบ้านตอนมื้อเที่ยงด้วยอาการป่วย แต่ครอบครัวนี้ไม่ใช่พวกที่ชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

“เธอเป็นอะไร?” แม่ถามเสียงเข้ม

“ไม่มีอะไรครับ” เขาตอบ

แต่เขากลับไม่ยอมกินมื้อเที่ยง

“ถ้าไม่กินข้าว ก็ไม่ต้องไปโรงเรียน” เธอพูด

“ทำไมล่ะครับ?” เขาถาม

“ก็เพราะเหตุนี้แหละ”

หลังมื้ออาหาร พอลจึงไปนอนบนโซฟาที่มีหมอนผ้าชินตซ์นุ่มๆ ที่เด็กๆ ชอบ แล้วเขาก็เคลิ้มหลับไป บ่ายวันนั้นคุณนายโมเรลกำลังรีดผ้า เธอได้ยินเสียงหายใจติดขัดเล็กน้อยของลูกชายในขณะที่ทำงาน ความรู้สึกเก่าๆ ที่เกือบจะเป็นความเหนื่อยหน่ายต่อเขาก็ผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง เธอไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะรอดชีวิตมาได้ แต่ถึงอย่างนั้น ร่างกายเล็กๆ ของเขากลับมีความทนทานอย่างน่าประหลาด บางทีเธออาจจะรู้สึกโล่งใจกว่านี้ถ้าเขาตายไป ความรักที่เธอมีให้เขามักจะปนเปไปด้วยความทุกข์ระทมเสมอ

ในขณะที่กึ่งหลับกึ่งตื่น พอลรับรู้ได้ถึงเสียงเตารีดกระทบกับที่วาง และเสียงตึกๆ เบาๆ บนโต๊ะรีดผ้า เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เห็นแม่ยืนอยู่บนพรมหน้าเตาผิง โดยมีเตารีดร้อนๆ อยู่ใกล้แก้ม ราวกับเธอกำลังฟังเสียงความร้อนนั้น ใบหน้าที่เรียบเฉย ริมฝีปากที่เม้มแน่นจากความทุกข์ ความผิดหวัง และการเสียสละ จมูกที่เบี้ยวไปด้านหนึ่งเล็กน้อย และดวงตาสีฟ้าที่ดูเยาว์วัย ฉับไว และอบอุ่น ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรัก เมื่อเธอนิ่งสงบเช่นนั้น เธอดูเข้มแข็งและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนคนที่ถูกพรากสิทธิที่ควรได้รับไป เด็กชายรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงเมื่อรู้ว่าแม่ไม่เคยได้รับความสมหวังในชีวิต และความรู้สึกไร้ความสามารถของตนเองที่จะชดเชยสิ่งนั้นให้เธอได้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกสมเพชในความอ่อนแอของตน แต่ในขณะเดียวกันมันก็สร้างความมุ่งมั่นอย่างอดทนขึ้นในใจ ซึ่งกลายเป็นเป้าหมายในวัยเด็กของเขา

เธอถ่มน้ำลายลงบนเตารีด หยดน้ำลายกระเด็นออกจากพื้นผิวสีดำเงา จากนั้นเธอก็คุกเข่าลงและถูเตารีดกับผ้ากระสอบที่บุพรมหน้าเตาผิงอย่างแรง แสงไฟสีแดงสลัวทำให้เธอดูอบอุ่น พอลชอบท่าทางที่เธอคุกเข่าและเอียงศีรษะ การเคลื่อนไหวของเธอเบาและรวดเร็ว การได้เฝ้ามองเธอเป็นความสุขเสมอ ไม่ว่าเธอจะทำอะไรหรือเคลื่อนไหวอย่างไร ลูกๆ ก็ไม่เคยพบข้อตำหนิเลย ห้องนั้นอบอุ่นและอบอวลไปด้วยกลิ่นผ้าลินินร้อนๆ ต่อมาคุณพ่อศาสนาจารย์ก็มาเยี่ยมและพูดคุยกับเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

พอลต้องนอนพักรักษาตัวจากอาการหลอดลมอักเสบ เขาไม่ได้ใส่ใจนัก อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด จะไปฝืนโชคชะตาให้เหนื่อยทำไม เขาชอบช่วงเวลาหลังสองทุ่มเมื่อไฟดับลง และสามารถเฝ้ามองเปลวไฟที่กระโดดโลดเต้นบนผนังและเพดานที่มืดมิด มองดูเงาขนาดใหญ่ที่โบกสะบัดไปมาจนห้องดูเหมือนเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังต่อสู้กันอย่างเงียบเชียบ

ก่อนเข้านอน พ่อจะเข้ามาในห้องคนป่วย เขามักจะอ่อนโยนเสมอเวลาที่มีใครป่วย แต่สำหรับพอลแล้ว การมาของพ่อกลับทำลายบรรยากาศ

“หลับหรือยังจ๊ะ ลูกรัก?” โมเรลถามเบาๆ

“ยังครับ แม่จะมาหรือยังครับ?”

“แม่กำลังพับผ้าเสร็จพอดี อยากได้อะไรไหม?” โมเรลไม่ค่อยใช้คำเรียกขานที่สนิทสนมกับลูกชายคนนี้เท่าไหร่นัก

“ไม่ต้องการอะไรครับ แต่แม่จะมาเมื่อไหร่ครับ?”

“อีกไม่นานหรอก เจ้าตัวดี”

พ่อลังเลอยู่บนพรมหน้าเตาผิงครู่หนึ่ง เขารู้สึกได้ว่าลูกชายไม่ต้องการเขา จากนั้นเขาจึงเดินขึ้นไปบนบันไดและบอกภรรยาว่า

“ลูกเรียกหาเธออยู่น่ะ จะเสร็จเมื่อไหร่?”

“ก็จนกว่าจะเสร็จน่ะสิ พ่อเจ้าประคุณ! บอกให้เขานอนไปเถอะ”

“แม่บอกให้ลูกนอนได้แล้ว” พ่อพูดกับพอลอย่างอ่อนโยน

“แต่ผมอยากให้ แม่ มา” เด็กชายยืนยัน

“เขาบอกว่านอนไม่ได้ถ้าเธอไม่มา” โมเรลตะโกนบอกลงไปข้างล่าง

“โธ่ พ่อ! อีกเดี๋ยวเดียวจะเสร็จแล้ว แล้วเลิกตะโกนลงไปข้างล่างได้ไหม ลูกคนอื่นจะตื่น—”

จากนั้นโมเรลก็กลับมานั่งยองๆ หน้าเตาผิงในห้องนอน เขาชอบความอบอุ่นจากกองไฟเป็นที่สุด

“แม่บอกว่าอีกไม่นานหรอก” เขาพูด

เขาเดินวนเวียนอยู่แบบนั้นไม่ไปไหน พอลเริ่มรู้สึกหงุดหงิดจนตัวร้อนรุ่ม การมีอยู่ของพ่อดูเหมือนจะยิ่งซ้ำเติมความไม่อดทนในยามป่วยของเขา ในที่สุดโมเรลที่ยืนมองลูกชายอยู่ครู่หนึ่งก็พูดเบาๆ ว่า

“ฝันดีนะลูกรัก”

“ฝันดีครับ” พอลตอบ พร้อมกับพลิกตัวกลับด้วยความโล่งใจที่ได้อยู่ลำพัง

พอลชอบนอนกับแม่ แม้เหล่านักสุขอนามัยจะว่าอย่างไร แต่การได้นอนเคียงข้างคนที่รักคือการพักผ่อนที่สมบูรณ์แบบที่สุด ความอบอุ่น ความรู้สึกปลอดภัย และความสงบทางใจ รวมถึงความสบายจากการสัมผัสกันและกัน ช่วยถักทอการหลับใหลให้ลึกซึ้ง จนร่างกายและจิตวิญญาณได้รับการเยียวยาอย่างเต็มที่ พอลนอนพิงแม่และหลับไปจนอาการดีขึ้น ส่วนแม่ซึ่งปกติเป็นคนหลับยาก กลับหลับสนิทอย่างลึกซึ้งซึ่งดูเหมือนจะช่วยให้เธอมีความศรัทธาในชีวิตขึ้นมา

ในช่วงพักฟื้น เขาจะนั่งบนเตียง มองดูม้าขนฟูที่กำลังกินอาหารในรางกลางทุ่ง กระจายหญ้าแห้งลงบนหิมะสีเหลืองที่ถูกเหยียบย่ำ มองดูเหล่าคนงานเหมืองเดินกลับบ้าน เป็นเงาสีดำเล็กๆ ที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวเป็นกลุ่มผ่านทุ่งหิมะสีขาว จากนั้นยามค่ำคืนก็คืบคลานเข้ามาพร้อมไอหมอกสีน้ำเงินเข้มที่ลอยขึ้นจากหิมะ

ช่วงพักฟื้นทุกอย่างดูมหัศจรรย์ไปหมด เกล็ดหิมะที่ตกลงบนบานหน้าต่างเกาะอยู่ครู่หนึ่งราวกับนกนางแอ่นก่อนจะละลายกลายเป็นหยดน้ำไหลลงมาตามกระจก เกล็ดหิมะหมุนวนรอบมุมบ้านเหมือนนกพิราบที่บินโฉบผ่านไป ไกลออกไปในหุบเขา รถไฟสีดำขบวนเล็กๆ ค่อยๆ คลานผ่านความขาวโพลนอย่างช้าๆ

เนื่องจากครอบครัวยากจน เด็กๆ จึงยินดีมากหากได้ช่วยประหยัดค่าใช้จ่าย ในฤดูร้อน แอนนี่ พอล และอาเธอร์จะออกไปหาเห็ดตั้งแต่เช้าตรู่ เดินลุยหญ้าเปียกๆ ที่มีนกเลิร์กบินขึ้นสูง เพื่อตามหาเห็ดสีขาวนวลที่ซ่อนตัวอยู่ในสีเขียวของทุ่งหญ้า และถ้าพวกเขาหาได้สักครึ่งปอนด์ พวกเขาจะมีความสุขมาก มันคือความสุขของการค้นพบ ความสุขที่ได้รับสิ่งของจากธรรมชาติโดยตรง และความสุขที่ได้ช่วยแบ่งเบาภาระการเงินของครอบครัว

แต่ผลผลิตที่สำคัญที่สุดรองจากการเก็บรวงข้าวมาทำขนมฟรูเมนตี คือลูกแบล็กเบอร์รี คุณนายโมเรลต้องซื้อผลไม้มาทำพุดดิ้งในวันเสาร์ และเธอก็ชอบแบล็กเบอร์รีด้วย พอลและอาเธอร์จึงตระเวนหาตามพุ่มไม้ ป่า และเหมืองเก่าทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ ในย่านหมู่บ้านคนงานเหมือง แบล็กเบอร์รีเริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ แต่พอลก็พยายามหาให้ได้จากทุกที่ เขาชอบการได้ออกไปในชนบทท่ามกลางพุ่มไม้ และที่สำคัญคือเขาไม่สามารถทนกลับบ้านไปหาแม่ด้วยมือเปล่าได้ เขารู้สึกว่านั่นจะทำให้แม่ผิดหวัง และเขาแทบจะยอมตายเสียดีกว่า

“ตายจริง!” แม่จะอุทานเมื่อเด็กๆ กลับมาถึงบ้านในสภาพที่สายมาก อ่อนเพลีย และหิวโหย “ไปไหนกันมาเนี่ย?”

“ก็มันไม่มีเลยครับ เราเลยต้องเดินไปถึงเนินเขา มิสก์ ฮิลส์ นู่นแน่ะ ดูนี่สิครับแม่!” พอลตอบ

เธอก้มมองในตะกร้า

“โอ้ ลูกสวยๆ ทั้งนั้นเลย!” เธออุทาน

“แล้วมีตั้งสองปอนด์กว่าแน่ะ ใช่ไหมครับว่าเกินสองปอนด์?”

เธอลองยกตะกร้าดู

“ใช่จ้ะ” เธอตอบอย่างไม่แน่ใจนัก

จากนั้นพอลก็หยิบกิ่งเล็กๆ ออกมาหนึ่งกิ่ง เขาจะนำกิ่งที่สวยที่สุดที่หาได้มาฝากแม่เสมอ

“สวยจัง” เธอพูดด้วยน้ำเสียงแปลกๆ เหมือนผู้หญิงที่ได้รับของแทนใจจากคนรัก

เด็กชายยอมเดินทั้งวัน เดินไกลหลายไมล์ ดีกว่าต้องยอมแพ้และกลับบ้านมือเปล่า แต่ในตอนที่เขายังเด็ก แม่ไม่เคยรับรู้ถึงความพยายามนี้เลย เธอเป็นผู้หญิงที่เฝ้ารอให้ลูกๆ เติบโต และเธอมักจะให้ความสำคัญกับวิลเลียมเป็นหลัก

แต่เมื่อวิลเลียมไปอยู่ที่น็อตติงแฮมและไม่ค่อยได้กลับบ้าน แม่จึงหันมาสนิทกับพอลแทน พอลแอบอิจฉาพี่ชายโดยไม่รู้ตัว และวิลเลียมก็อิจฉาเขาเช่นกัน แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

ความสัมพันธ์ระหว่างคุณนายโมเรลกับลูกชายคนที่สองนั้นมีความละเอียดอ่อนและลึกซึ้งกว่า แต่อาจไม่รุนแรงเท่ากับที่เธอมีให้ลูกชายคนโต ตามธรรมเนียมแล้ว พอลจะเป็นคนไปรับเงินเดือนในบ่ายวันศุกร์ คนงานเหมืองจากทั้งห้าบ่อจะได้รับค่าจ้างในวันศุกร์ แต่ไม่ได้จ่ายรายบุคคล เงินทั้งหมดของแต่ละกลุ่มจะถูกจ่ายให้กับหัวหน้ากลุ่มในฐานะผู้รับเหมา แล้วหัวหน้าจะนำเงินมาแบ่งกันอีกที ไม่ว่าจะเป็นที่ผับหรือที่บ้าน ดังนั้นเพื่อให้เด็กๆ ไปรับเงินได้ โรงเรียนจึงเลิกเร็วในบ่ายวันศุกร์ ลูกๆ ของโมเรลทุกคน ตั้งแต่วิลเลียม แอนนี่ จนถึงพอล ต่างเคยทำหน้าที่นี้จนกว่าจะเข้าทำงานเอง พอลมักจะออกเดินทางตอนบ่ายสามครึ่ง พร้อมกับถุงผ้าแคลีโกใบเล็กในกระเป๋า ตามเส้นทางต่างๆ จะเห็นผู้หญิง เด็ก และผู้ชาย เดินมุ่งหน้าไปยังสำนักงาน

สำนักงานเหล่านี้ดูภูมิฐาน เป็นอาคารอิฐสีแดงหลังใหม่ที่ดูเกือบจะเป็นคฤหาสน์ ตั้งอยู่ในพื้นที่ของตัวเองที่ปลายถนนกรีนฮิลล์ เลน ห้องรอเป็นโถงยาวโล่ง ปูด้วยอิฐสีน้ำเงิน และมีที่นั่งยาวขนานไปกับผนัง ที่นี่มีเหล่าคนงานเหมืองในชุดเปื้อนฝุ่นนั่งรออยู่ เพราะพวกเขามาถึงแต่เช้า ส่วนผู้หญิงและเด็กๆ มักจะเดินเล่นตามทางเดินกรวดสีแดง พอลมักจะสำรวจขอบหญ้าและเนินหญ้าสูงๆ เพราะมีดอกแพนซีและดอกฟอร์เก็ตมีนัทดอกเล็กๆ ขึ้นอยู่ ที่นั่นเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจ ผู้หญิงสวมหมวกสำหรับวันอาทิตย์ เด็กสาวคุยกันเสียงดัง สุนัขตัวเล็กๆ วิ่งเล่นไปมา ท่ามกลางพุ่มไม้สีเขียวที่เงียบสงบอยู่รอบๆ