ตอนที่ 11

บทที่ 4
ชีวิตวัยเด็กของพอล

พอลมีรูปร่างเหมือนแม่ คือบอบบางและค่อนข้างตัวเล็ก ผมสีอ่อนของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีออกแดงและกลายเป็นสีน้ำตาลเข้มในเวลาต่อมา เขามีดวงตาสีเทา เป็นเด็กที่ดูซีดเซียวและเงียบขรึม มีดวงตาที่ดูเหมือนกำลังคอยรับฟังสิ่งรอบตัว และมีริมฝีปากล่างที่หนาและตกเล็กน้อย

โดยปกติแล้วพอลดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เขามีความไวต่อความรู้สึกของคนอื่น โดยเฉพาะแม่ เมื่อเห็นแม่กังวลเขาก็จะรับรู้ได้ทันทีและไม่อาจสงบใจได้ จิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะผูกพันและคอยใส่ใจแม่เสมอ

เมื่อโตขึ้นเขาก็แข็งแรงขึ้น วิลเลียมซึ่งอายุห่างกับเขามากเกินไปจึงไม่ได้มองว่าพอลเป็นเพื่อนเล่น ดังนั้นในช่วงแรกพอลจึงสนิทกับแอนนี่มากที่สุด แอนนี่เป็นเด็กห้าวที่แม่มักเรียกว่า "ยัยตัวแสบ" แต่เธอรักน้องชายคนนี้มาก พอลจึงมักจะเดินตามก้นแอนนี่ไปทุกที่และเล่นตามเกมของเธอ แอนนี่วิ่งเล่นอย่างบ้าคลั่งกับกลุ่มเด็กแสบคนอื่นๆ ในย่านเดอะบอททอมส์ โดยมีพอลวิ่งตามอยู่ข้างๆ เสมอ เขาใช้ชีวิตผ่านการเล่นของพี่สาวเพราะเขายังไม่มีโลกของตัวเอง พอลเป็นเด็กเงียบๆ ที่ไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็น แต่พี่สาวรักเขามาก และเขาก็พร้อมจะทำทุกอย่างตามที่เธอต้องการ

แอนนี่มีตุ๊กตาตัวใหญ่ตัวหนึ่งที่เธอภูมิใจมากแม้จะไม่ได้รักมันเท่าไหร่นัก เธอวางตุ๊กตาไว้บนโซฟาแล้วเอาผ้าคลุมพนักพิงมาปิดไว้เพื่อให้มัน "นอนหลับ" จากนั้นเธอก็ลืมมันไปเสียสนิท ในขณะเดียวกัน พอลกำลังฝึกกระโดดลงจากที่วางแขนของโซฟา และเขาก็กระโดดโครมลงไปบนหน้าของตุ๊กตาที่ถูกซ่อนอยู่พอดี แอนนี่รีบวิ่งเข้ามาโฮลั่นและนั่งร้องไห้คร่ำครวญราวกับงานศพ ส่วนพอลได้แต่นั่งนิ่ง

“แม่ครับ แม่ดูไม่ออกเลยว่ามันอยู่ตรงนั้น แม่ดูไม่ออกจริงๆ” เขาพูดซ้ำไปซ้ำมา ตราบใดที่แอนนี่ยังร้องไห้ให้ตุ๊กตา เขาก็นั่งจมอยู่กับความทุกข์อย่างทำอะไรไม่ถูก จนกระทั่งแอนนี่เริ่มหายเศร้าและยกโทษให้เพราะเห็นว่าน้องชายเองก็เสียใจมาก แต่เพียงวันสองวันหลังจากนั้น เธอก็ต้องตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

“เรามาบูชาตุ๊กตาอาราเบลล่ากันเถอะ” พอลบอก “เผามันเลย”

แอนนี่ทั้งสยองและหลงใหลในเวลาเดียวกัน เธออยากรู้ว่าน้องชายจะทำอะไร พอลสร้างแท่นบูชาจากก้อนอิฐ ดึงเศษนุ่นออกจากตัวอาราเบลล่า แล้วนำเศษขี้ผึ้งใส่เข้าไปในใบหน้าที่กลวงโบ๋ จากนั้นก็ราดน้ำมันก๊าดเล็กน้อยแล้วจุดไฟเผา เขามองดูหยดขี้ผึ้งที่ละลายออกจากหน้าผากของอาราเบลล่าและหยดลงในกองไฟราวกับหยาดเหงื่อด้วยความสะใจ พอลยินดีในความเงียบขณะที่ตุ๊กตาโง่ๆ ตัวนั้นถูกไฟเผาจนหมด และในตอนท้ายเขาก็ใช้ไม้เขี่ยกองเถ้าถ่านเพื่อหาแขนและขาที่ดำเป็นตอ แล้วใช้หินทุบจนแหลกละเอียด

“นี่คือการบูชายัญคุณนายอาราเบลล่า” เขาพูด “ผมดีใจที่ไม่มีอะไรเหลือของยัยนี่เลย”

คำพูดนั้นทำให้แอนนี่รู้สึกไม่สบายใจลึกๆ แม้เธอจะพูดอะไรไม่ออกก็ตาม ดูเหมือนพอลจะเกลียดตุ๊กตาตัวนั้นอย่างรุนแรงเพียงเพราะเขาเป็นคนทำมันพัง

เด็กๆ ทุกคน โดยเฉพาะพอล มีท่าที ต่อต้านพ่ออย่างเห็นได้ชัด เช่นเดียวกับแม่ของพวกเขา โมเรลยังคงชอบข่มขู่และดื่มเหล้า บางช่วงบางตอนที่กินเวลาเป็นเดือนๆ เขาจะทำให้ชีวิตของทุกคนในครอบครัวกลายเป็นฝันร้าย พอลไม่เคยลืมเหตุการณ์เย็นวันจันทร์หนึ่งที่เขากลับมาจากกลุ่ม Band of Hope แล้วพบว่าแม่ตาบวมช้ำ ส่วนพ่อนยืนแยกขาอยู่บนพรมหน้าเตาผิง ก้มหน้าลง และวิลเลียมที่เพิ่งกลับจากทำงานกำลังจ้องพ่อด้วยสายตาโกรธแค้น เมื่อเด็กๆ เดินเข้ามาในห้อง ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบ และไม่มีผู้ใหญ่คนไหนหันมามอง

ริมฝีปากของวิลเลียมซีดขาวและกำหมัดแน่น เขารอจนเด็กๆ เงียบลง จ้องมองด้วยความโกรธและเกลียดชังแบบเด็กๆ แล้วจึงพูดว่า

“ไอ้ขี้ขลาด พ่อไม่กล้าทำแบบนี้ตอนผมอยู่ด้วยล่ะสิ”

แต่โมเรลกำลังเลือดขึ้นหน้า เขาหันขวับมาทางลูกชาย แม้วิลเลียมจะตัวโตกว่า แต่โมเรลมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและกำลังคลุ้มคลั่งด้วยความโกรธ

“ไม่กล้าเหรอ!” เขาตะโกน “ไม่กล้าเรอะ! ลองปากดีกว่านี้อีกนิดสิไอ้หนู แล้วข้าจะซัดหน้าแกให้ดู เอ้อ ข้าจะทำจริงๆ ด้วย คอยดู!”

โมเรลย่อตัวลงและชูหมัดขึ้นในท่าทางที่น่าเกลียดราวกับสัตว์ป่า วิลเลียมหน้าซีดด้วยความโกรธ

“จะทำเหรอครับ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบแต่ดุดัน “ถ้าทำจริง นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่พ่อจะได้ทำ”

โมเรลขยับเข้าไปใกล้ขึ้น ย่อตัวลงและง้างหมัดเตรียมจะชก วิลเลียมตั้งการ์ดพร้อมสู้ ดวงตาสีฟ้าของเขามีประกายบางอย่างที่ดูเหมือนการหัวเราะเยาะ เขาจ้องมองพ่อของตน หากมีคำพูดหลุดออกมาอีกคำเดียว ทั้งคู่คงได้ปะทะกันแน่ และพอลก็หวังให้เป็นเช่นนั้น เด็กทั้งสามคนนั่งหน้าซีดอยู่บนโซฟา

“หยุดทั้งคู่เลย!” นางโมเรลตะโกนด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “คืนนี้พอได้แล้ว และ คุณ” เธอหันไปหาสามี “หันไปดูลูกๆ บ้าง!”

โมเรลเหลือบมองที่โซฟา

“ให้ดูเด็กๆ งั้นเหรอ นังตัวแสบ!” เขาเย้ยหยัน “ไหนบอกมาซิว่า ข้า ทำอะไรเด็กๆ? พวกมันก็เหมือนแกนั่นแหละ แกสอนให้พวกมันมีเล่ห์เหลี่ยมและนิสัยแย่ๆ เหมือนแกไงล่ะ”

เธอไม่ตอบ และไม่มีใครพูดอะไร หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็ถอดรองเท้าโยนไว้ใต้โต๊ะแล้วเดินขึ้นห้องนอน

“ทำไมแม่ไม่ปล่อยให้ผมจัดการเขา” วิลเลียมถามเมื่อพ่อขึ้นบ้านไปแล้ว “ผมล้มเขาได้สบายๆ เลย”

“มันจะดีเหรอ นั่นพ่อของลูกนะ” เธอตอบ

“พ่อ!” วิลเลียมทวนคำ “จะให้เรียก เขาว่า พ่อเหรอ!”

“ก็เขาเป็น… และดังนั้น…”

“แต่ทำไมแม่ไม่ให้ผมจัดการเขาให้จบๆ ไป ผมทำได้สบายมาก”

“คิดอะไรอยู่!” เธออุทาน “เรื่องมันยังไม่ถึงขั้น นั้น”

“ไม่” เขาตอบ “มันแย่กว่านั้นอีก ดูสภาพแม่สิ ทำไม แม่ไม่ปล่อยให้ผมซัดเขาไปทีหนึ่ง”

“เพราะแม่ทนดูไม่ได้ เพราะฉะนั้นอย่าคิดเรื่องนี้อีกเลย” เธอรีบตัดบท

และแล้วเด็กๆ ก็เข้านอนด้วยความรู้สึกหดหู่

เมื่อวิลเลียมเริ่มโตขึ้น ครอบครัวได้ย้ายจากย่านเดอะบอททอมส์ไปยังบ้านบนเนินเขา ซึ่งสามารถมองเห็นหุบเขาที่แผ่กว้างออกไปราวกับเปลือกหอยนกขวัญหรือหอยแครงขนาดใหญ่ หน้าบ้านมีต้นแอชเก่าแก่ต้นมหึมา ลมตะวันตกที่พัดมาจากเดอร์บีไชร์ปะทะบ้านอย่างรุนแรงจนต้นไม้ส่งเสียงหวีดหวิว โมเรลชอบสิ่งนี้

“มันเหมือนดนตรีเลย” เขาบอก “ฟังแล้วข้าหลับสบาย”

แต่พอล อาเธอร์ และแอนนี่เกลียดมัน สำหรับพอล เสียงนั้นฟังดูราวกับเสียงปีศาจ ในฤดูหนาวปีแรกที่บ้านหลังใหม่ พ่อของพวกเขามีอาการแย่มาก เด็กๆ จะเล่นกันบนถนนริมขอบหุบเขาที่กว้างและมืดมิดจนถึงสองทุ่มจึงเข้านอน โดยมีแม่นั่งเย็บผ้าอยู่ชั้นล่าง พื้นที่กว้างขวางหน้าบ้านทำให้เด็กๆ รู้สึกถึงความมืด ความเวิ้งว้าง และความหวาดกลัว ความกลัวนี้มาจากเสียงหวีดหวิวของต้นไม้และความร้าวฉานในบ้าน บ่อยครั้งที่พอลตื่นขึ้นมาหลังจากหลับไปนานแล้วได้ยินเสียงกระแทกดังมาจากชั้นล่าง เขาจะตื่นเต็มตาในทันที จากนั้นจะได้ยินเสียงตะโกนก้องของพ่อที่กลับบ้านมาในสภาพกึ่งเมา ตามด้วยเสียงตอบโต้ที่เฉียบขาดของแม่ แล้วเป็นเสียงกำปั้นของพ่อที่ทุบโต๊ะดัง ปัง ปัง พร้อมเสียงคำรามที่แหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ และทั้งหมดนั้นถูกกลบด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนของต้นแอชที่ถูกลมพัดกระหน่ำ เด็กๆ นอนนิ่งด้วยความระทึก รอให้ลมสงบลงเพื่อฟังว่าพ่อกำลังทำอะไรอยู่ เขาอาจจะตีแม่ของพวกเขาอีกครั้ง มันเป็นความรู้สึกสยองขวัญที่ขนลุกซู่ในความมืดและสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือด พวกเขานอนใจสั่นด้วยความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ลมพัดผ่านต้นไม้แรงขึ้นเรื่อยๆ กิ่งก้านที่เหมือนสายพิณยักษ์ส่งเสียงหึ่ง หวีดหวิว และกรีดร้อง แล้วความสยองก็มาถึงเมื่อทุกอย่างเงียบกริบลงกะทันหัน เงียบทั้งข้างนอกและข้างล่าง มันคือความเงียบแบบไหน? ความเงียบหลังการนองเลือดหรือเปล่า? เขาทำอะไรลงไป?

เด็กๆ นอนหายใจท่ามกลางความมืด จนกระทั่งในที่สุดก็ได้ยินเสียงพ่อถอดรองเท้าและเดินขึ้นบันไดด้วยเท้าที่สวมถุงเท้า พวกเขายังคงฟังต่อไป จนกระทั่งถ้าลมเอื้ออำนวย พวกเขาจะได้ยินเสียงน้ำจากก๊อกไหลลงในกาน้ำที่แม่กำลังเตรียมไว้สำหรับตอนเช้า เมื่อนั้นพวกเขาจึงจะหลับได้อย่างสงบ

ดังนั้นในตอนเช้าพวกเขาจึงมีความสุข มีความสุขมากที่ได้เล่นและเต้นรำรอบเสาไฟที่โดดเดี่ยวท่ามกลางความมืดในตอนกลางคืน แต่ในใจของพวกเขามีจุดที่เต็มไปด้วยความกังวล และมีความมืดมิดในดวงตาซึ่งจะติดตัวพวกเขาไปตลอดชีวิต

พอลเกลียดพ่อของเขา ตอนเป็นเด็กเขามีความเชื่อทางศาสนาส่วนตัวที่แรงกล้า

“ขอให้เขาเลิกดื่มเหล้าด้วยเถิด” เขาอธิษฐานทุกคืน “พระเจ้า ขอให้พ่อตายเสียเถอะ” เขาอธิษฐานแบบนี้บ่อยครั้ง “ขออย่าให้เขาถูกอุบัติเหตุในเหมืองตายเลย” เขาอธิษฐานเมื่อถึงเวลาหลังมื้อเย็นแล้วพ่อยังไม่กลับจากทำงาน

นั่นคืออีกช่วงเวลาหนึ่งที่ครอบครัวต้องทนทุกข์อย่างหนัก เด็กๆ กลับจากโรงเรียนและทานมื้อเย็น บนเตามีหม้อดำใบใหญ่กำลังเดือด และมีหม้อตุ๋นอยู่ในเตาอบเตรียมไว้สำหรับมื้อค่ำของโมเรล ซึ่งปกติเขาควรจะกลับมาตอนห้าโมงเย็น แต่เป็นเวลาหลายเดือนที่เขาจะแวะดื่มเหล้าทุกคืนระหว่างทางกลับบ้าน

ในคืนฤดูหนาวที่อากาศหนาวจัดและมืดเร็ว นางโมเรลจะวางเชิงเทียนทองเหลืองไว้บนโต๊ะและจุดเทียนไขเพื่อประหยัดแก๊ส เด็กๆ ทานขนมปังทาเนยหรือน้ำมันสัตว์จนเสร็จและเตรียมตัวออกไปเล่น แต่ถ้าโมเรลยังไม่กลับมา พวกเขาก็จะลังเล ความรู้สึกที่ว่าพ่อนั่งอยู่ท่ามกลางคราบดินเหมือง ดื่มเหล้าหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน โดยไม่กลับบ้านมาทานข้าวหรืออาบน้ำ แต่กลับนั่งดื่มเหล้าตอนท้องว่าง ทำให้นางโมเรลทนไม่ได้ และความรู้สึกนี้ก็ส่งต่อมายังเด็กๆ เธอไม่ต้องทนทุกข์เพียงลำพังอีกต่อไป เพราะเด็กๆ ทนทุกข์ไปพร้อมกับเธอ

พอลออกไปเล่นกับคนอื่นๆ ในหุบเขาที่เริ่มสลัว มีแสงไฟดวงเล็กๆ จุดขึ้นตามบริเวณเหมือง คนขุดถ่านหินไม่กี่คนเดินทอดน่องกลับมาตามทางเดินในทุ่งที่มืดสลัว คนจุดไฟถนนเดินผ่านมา แล้วก็ไม่มีคนขุดถ่านหินคนไหนมาอีก ความมืดมิดเข้าปกคลุมหุบเขา งานสิ้นสุดลง และเข้าสู่ยามค่ำคืน

จากนั้นพอลรีบวิ่งกลับเข้าไปในครัวด้วยความกังวล เทียนเล่มเดียวยังคงจุดอยู่บนโต๊ะ ไฟในเตาแดงฉาน นางโมเรลนั่งอยู่เพียงลำพัง หม้อบนเตายังคงมีไอน้ำพุ่ง และจานอาหารก็วางรออยู่บนโต๊ะ ทั้งห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศของการรอคอย รอผู้ชายที่นั่งอยู่ท่ามกลางคราบดินเหมืองโดยไม่ได้ทานข้าว อยู่ห่างจากบ้านไปราวหนึ่งไมล์ท่ามกลางความมืด และกำลังดื่มเหล้าจนเมามาย พอลยืนอยู่ที่ประตู

“พ่อมาหรือยังครับ” เขาถาม

“ก็เห็นอยู่ว่ายังไม่มา” นางโมเรลตอบด้วยความหงุดหงิดที่ถามในสิ่งที่เห็นคำตอบอยู่แล้ว

เด็กชายเดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ แม่ ทั้งคู่มีความกังวลแบบเดียวกัน ต่อมานางโมเรลเดินออกไปกรองมันฝรั่ง

“มันเละและดำหมดแล้ว” เธอพูด “แต่ฉันจะสนทำไมล่ะ”

ไม่มีคำพูดอะไรมากมาย พอลเกือบจะเกลียดแม่ที่ต้องมาทนทุกข์เพียงเพราะพ่อไม่กลับบ้าน

“แม่จะกังวลไปทำไมครับ” เขาพูด “ถ้าเขาอยากจะหยุดดื่มเหล้า ก็ปล่อยเขาไปสิ”

“ปล่อยเหรอ!” นางโมเรลสวนกลับทันที “พูดได้ดีนี่ที่บอกว่า ‘ปล่อยเขาไป’”

เธอรู้ดีว่าผู้ชายที่แวะดื่มเหล้าระหว่างทางกลับบ้านคือทางลัดไปสู่การทำลายตัวเองและครอบครัว เด็กๆ ยังเล็กและต้องพึ่งพาคนหาเลี้ยงครอบครัว วิลเลียมทำให้เธอรู้สึกเบาใจขึ้น เพราะในที่สุดเธอก็มีใครสักคนที่พึ่งพาได้หากโมเรลล้มเหลว แต่บรรยากาศที่ตึงเครียดในห้องในเย็นวันที่ต้องรอคอยเช่นนี้ยังคงเหมือนเดิม

นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไป จนถึงหกโมงเย็น ผ้าปูโต๊ะยังคงวางอยู่ อาหารยังคงรออยู่ และความกังวลกับการรอคอยยังคงอบอวลในห้อง เด็กชายทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาออกไปเล่นไม่ได้ จึงวิ่งไปหาคุณนายอินเกอร์ที่อยู่ถัดไปสองบ้านเพื่อให้เธอคุยด้วย เธอไม่มีลูก สามีของเธอเป็นคนดีแต่ทำงานในร้านค้าและกลับบ้านดึก ดังนั้นเมื่อเห็นเด็กชายที่ประตู เธอจึงเรียก

“เข้ามาสิพอล”

ทั้งสองนั่งคุยกันอยู่พักหนึ่ง ทันใดนั้นเด็กชายก็ลุกขึ้นและพูดว่า

“ผมต้องไปแล้วครับ จะไปดูว่าแม่ต้องการให้ช่วยอะไรไหม”

เขาแสร้งทำเป็นร่าเริงและไม่ได้บอกเพื่อนว่าเขากำลังทุกข์ใจเรื่องอะไร จากนั้นจึงวิ่งกลับเข้าบ้าน

โมเรลมักจะกลับมาในสภาพที่หยาบคายและน่ารังเกียจในเวลาแบบนี้

“กลับบ้านได้เวลาดีจังนะ” นางโมเรลประชด

“มันเกี่ยวอะไรกับแกว่าข้าจะกลับบ้านกี่โมง!” เขาตะโกน

ทุกคนในบ้านเงียบกริบเพราะเขาน่ากลัว เขาจัดการอาหารด้วยท่าทางป่าเถื่อนที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่ออิ่มแล้วก็ผลักหม้อและจานทั้งหมดออกไปเป็นกอง เพื่อวางแขนลงบนโต๊ะ จากนั้นเขาก็หลับไป

พอลเกลียดพ่อของเขาเหลือเกิน ศีรษะเล็กๆ ที่ดูต่ำต้อยของคนขุดถ่านหินที่มีผมสีดำแซมเทา วางอยู่บนแขนที่เปลือยเปล่า ใบหน้าที่สกปรกและอักเสบ จมูกหนา และคิ้วบางๆ ที่ดูจืดชืด นอนตะแคงหลับไปด้วยฤทธิ์เบียร์ ความเหนื่อยล้า และอารมณ์ร้าย หากใครเดินเข้ามากะทันหันหรือทำเสียงดัง เขาจะลืมตาขึ้นและตะโกนว่า

“ข้าจะซัดหน้าแกให้ยับเลย ถ้าแกไม่หยุดทำเสียงดัง! ได้ยินไหม!”

คำพูดสองคำสุดท้ายที่ตะโกนข่มขู่ ซึ่งมักจะพุ่งเป้าไปที่แอนนี่ ทำให้คนในครอบครัวบิดตัวด้วยความเกลียดชังในตัวผู้ชายคนนี้

เขาถูกตัดออกจากทุกเรื่องในครอบครัว ไม่มีใครบอกอะไรเขา เด็กๆ จะเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนั้นให้แม่ฟังอย่างละเอียด สิ่งต่างๆ จะไม่ถือว่าเกิดขึ้นจริงๆ จนกว่าจะได้เล่าให้แม่ฟัง แต่ทันทีที่พ่อเดินเข้ามา ทุกอย่างจะหยุดชะงัก เขาเป็นเหมือนเศษไม้ที่ขัดขวางเครื่องจักรที่ราบรื่นและมีความสุขของบ้าน และเขาก็รับรู้ได้เสมอถึงความเงียบที่เกิดขึ้นเมื่อเขาปรากฏตัว การถูกตัดขาดจากชีวิต และการไม่เป็นที่ต้อนรับ แต่ตอนนี้มันสายเกินกว่าจะแก้ไขได้แล้ว

เขาก็อยากให้เด็กๆ ชวนคุยด้วยใจจะขาด แต่พวกเขาทำไม่ได้ บางครั้งนางโมเรลจะบอกว่า

“ลูกควรเล่าให้พ่อฟังนะ”

ครั้งหนึ่งพอลได้รับรางวัลจากการประกวดในหนังสือพิมพ์เด็ก ทุกคนดีใจกันมาก

“คราวนี้ลูกควรบอกพ่อตอนเขาเข้ามานะ” นางโมเรลบอก “ลูกก็รู้ว่าเขาชอบโวยวายว่าไม่มีใครเคยบอกอะไรเขาเลย”

“ตกลงครับ” พอลตอบ แต่ใจจริงเขาแทบจะยอมสละรางวัลนั้นดีกว่าต้องไปบอกพ่อ

“ผมได้รางวัลจากการประกวดครับพ่อ” เขาพูด โมเรลหันมามอง

“ได้เหรอไอ้หนู? ประกวดอะไรล่ะ?”

“อ๋อ เรื่องผู้หญิงที่มีชื่อเสียงครับ”

“แล้วรางวัลล่ะ ได้เท่าไหร่?”

“เป็นหนังสือครับ”

“โอ้ จริงดิ!”

“เรื่องนกครับ”

“หึ หึ!”

และนั่นคือทั้งหมด บทสนทนาระหว่างพ่อกับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขาเป็นคนนอก และเขาได้ปฏิเสธพระเจ้าในตัวเขาเองไปเสียแล้ว