ตอนที่ 4

บทกวีโบราณมักพรรณนาภาพได้งดงามเสมอ ภาพของวีรบุรุษผู้พ่ายแพ้ที่ต้องถูกจองจำด้วยโซ่ตรวน เดินตามหลังศัตรูผู้ชนะในขบวนฉลองชัย แต่ถึงจะตกต่ำเพียงใด เขาก็ยังคงสง่างามและน่าเกรงขาม สายตาของผู้คนที่มองมาจึงเต็มไปด้วยความชื่นชม ไม่ต่างจากที่มองผู้ชนะ ความโศกเศร้าและมงกุฎดอกไม้ยังคงเป็นของเขาเสมอ แม้ในวันที่โชคร้ายที่สุด

แต่สำหรับ เพตเตอร์ นอร์ด ผู้โชคร้าย จะมีใครซาบซึ้งในตัวเขาได้ลง? เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น เส้นผมสีฟางเหนียวเหนอะไปด้วยเลือด เขาถูกทุบตีหนักที่สุดเพราะขัดขืนที่สุด สภาพของเขาขณะถูกลากไปนั้นดูไม่ได้ เขาคำรามออกมาโดยไม่รู้ตัว เด็กๆ พากันรุมจับตัวเขาจนเขาต้องลากพวกนั้นไปตามทางเป็นระยะทางไกล มีจังหวะหนึ่งที่เขาหยุดเดินและสะบัดฝูงชนรอบข้างออกไป แต่ในขณะที่กำลังจะหนีพ้น กระบองอันหนึ่งก็ฟาดลงบนหัวจนเขาล้มคว่ำ เขาพยายามยันตัวขึ้นมาทั้งที่ยังมึนงงและเดินโซเซไปข้างหน้า ท่ามกลางห่ากระบองที่ระดมตีลงมาไม่หยุด โดยมีเด็กๆ เกาะแข้งเกาะขาเขาแน่นราวกับปลิง

จนกระทั่งพวกเขาพบกับนายกเทศมนตรีเฒ่าที่กำลังเดินกลับบ้านหลังจากเล่นไพ่วิสต์ในสวนของโรงเตี๊ยม "ใช่" เขาบอกกับกลุ่มนำขบวน "เอาตัวพวกนี้ไปขังคุกซะ"

เขาก้าวขึ้นมานำขบวน พร้อมตะโกนสั่งการ เพียงชั่วพริบตา ทุกอย่างก็เข้าที่เข้าทาง นักโทษและผู้คุมเดินมุ่งหน้าไปอย่างสงบและเป็นระเบียบ ชาวบ้านที่เคยเลือดขึ้นหน้าเริ่มใจเย็นลง บางคนทิ้งกระบองลงพื้น บางคนแบกไว้บนบ่าราวกับเป็นปืนคาบศุกล แล้วเหล่านักโทษก็ถูกส่งตัวให้ตำรวจนำไปคุมขังที่คุกในจัตุรัสกลางตลาด

กลุ่มคนที่ช่วยเมืองไว้พากันยืนคุยโวถึงความกล้าหาญและวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของตนในตลาดอยู่นาน และในห้องเล็กๆ ของโรงเตี๊ยมที่ควันบุหรี่หนาทึบราวกับก้อนเมฆ เหล่าผู้มีอำนาจในเมืองที่กำลังผสมเหล้าทอดดี้ดื่มกันยามเที่ยงคืน ต่างพากันเล่าเรื่องราวที่ถูกแต่งเติมให้เกินจริง พวกเขาดูตัวใหญ่ขึ้นในเก้าอี้โยก ดูภูมิฐานขึ้นบนโซฟา ทุกคนกลายเป็นวีรบุรุษกันหมด พลังที่หลับใหลอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งความทรงจำอันยิ่งใหญ่นี้ช่างน่าทึ่ง! นี่แหละคือมรดกที่น่าเกรงขาม เลือดนักรบไวกิ้งโบราณที่ยังคงไหลเวียนอยู่!

แต่นายกเทศมนตรีเฒ่ากลับไม่ชอบใจนัก เขาไม่สามารถยอมรับการตื่นขึ้นของสัญชาตญาณไวกิ้งนี้ได้เลย เขาคิดเรื่องนี้จนนอนไม่หลับ จึงตัดสินใจเดินออกไปตามถนนมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสอีกครั้ง

คืนนั้นเป็นคืนฤดูใบไม้ผลิที่อากาศกำลังสบาย เข็มนาฬิกาของโบสถ์ชี้บอกเวลาห้าทุ่ม ลูกบอลในลานโบว์ลิ่งหยุดกลิ้ง ม่านทุกบานถูกปิดลง บ้านเรือนดูเหมือนกำลังหลับใหลด้วยเปลือกตาที่ปิดสนิท เนินเขาสูงชันด้านหลังมืดมิดราวกับกำลังไว้อาลัย แต่ท่ามกลางความเงียบสงัดนั้น มีสิ่งหนึ่งที่ยังตื่นอยู่ นั่นคือกลิ่นหอมของดอกไม้ที่อบอวลไปทั่ว มันลอยข้ามแนวพุ่มไม้ลินเดน หลั่งไหลออกมาจากสวน พัดผ่านไปตามถนน และแทรกซึมเข้าสู่ทุกหน้าต่างที่เปิดกว้างและช่องแสงที่รับอากาศบริสุทธิ์

ใครก็ตามที่ได้กลิ่นหอมนี้จะเห็นภาพเมืองเล็กๆ ของตนปรากฏขึ้นทันที แม้ความมืดจะปกคลุมไปทั่วแล้วก็ตาม เขาจะเห็นเมืองนี้เป็นหมู่บ้านแห่งมวลบุปผา ที่ซึ่งบ้านแต่ละหลังถูกคั่นด้วยสวนดอกไม้ เห็นต้นเชอร์รี่ที่กิ่งก้านโค้งเป็นซุ้มสีขาวเหนือทางเดินในป่า เห็นช่อดอกไลแลค ดอกกุหลาบที่กำลังตูมสะพรั่ง ดอกพีโอนีที่สง่างาม และกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นกองอยู่บนพื้นใต้ต้นฮอว์ธอร์น

นายกเทศมนตรีเฒ่าจมอยู่ในห้วงความคิด เขาเป็นคนฉลาดและอาวุโส ผ่านโลกมาถึงเจ็ดสิบปี และบริหารเมืองนี้มานานถึงห้าสิบปี แต่ในคืนนี้เขากลับถามตัวเองว่าสิ่งที่ทำมานั้นถูกต้องหรือไม่ "ฉันกุมอำนาจในเมืองนี้ไว้ในมือ" เขาคิด "แต่ฉันกลับไม่ได้สร้างอะไรที่ยิ่งใหญ่เลย" เมื่อนึกถึงอดีตอันรุ่งโรจน์ของเมือง เขาก็ยิ่งไม่แน่ใจว่าสิ่งที่ตนทำนั้นถูกต้องจริงหรือ

เขายืนอยู่ในตลาด มองออกไปทางแม่น้ำ เห็นเรือพายลำหนึ่งพายเข้ามา มีชาวบ้านไม่กี่คนที่เพิ่งกลับจากการไปปิกนิก หญิงสาวในชุดกระโปรงบางเบากำลังถือไม้พาย พวกเธอพยายามพายเรือลอดใต้ซุ้มสะพาน แต่กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากทำให้เรือถูกดันกลับ พวกเธอต้องออกแรงต่อสู้อย่างหนัก ร่างบางๆ เอนไปด้านหลังจนเกือบจะขนานกับขอบเรือ กล้ามเนื้อแขนที่นุ่มนวลเกร็งแน่น ไม้พายโค้งงอราวกับคันศร เสียงหัวเราะและเสียงร้องดังระงมไปทั่วอากาศ แต่กระแสน้ำก็ยังคงเป็นฝ่ายชนะและดันเรือกลับไป จนในที่สุดพวกเธอต้องนำเรือขึ้นที่ท่าเรือตลาดเพื่อให้ผู้ชายพายกลับบ้าน สภาพของพวกเธอตอนนั้นทั้งหน้าแดงและหงุดหงิด แต่ก็ยังหัวเราะร่า เสียงหัวเราะดังก้องไปตามถนน หมวกปีกกว้างและชุดฤดูร้อนที่พลิ้วไหวทำให้คืนที่เงียบสงัดกลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา

นายกเทศมนตรีมองเห็นภาพใบหน้าอันอ่อนหวาน ดวงตาที่ใสกระจ่าง และริมฝีปากสีแดงของหญิงสาวเหล่านั้น แม้ในความมืดจะมองเห็นไม่ชัดเจนนัก แต่เขาก็ยืดตัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้ไร้ซึ่งเกียรติยศ เมืองอื่นอาจจะโอ้อวดเรื่องอื่นได้ แต่เขาไม่รู้จักที่ไหนที่จะมีดอกไม้ชดช้อยและมีหญิงสาวที่งดงามน่าหลงใหลเท่าที่นี่อีกแล้ว

ทันใดนั้น ความกล้าหาญครั้งใหม่ก็ก่อตัวขึ้นในใจชายชรา เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอนาคตของเมืองเลย เมืองแบบนี้ไม่จำเป็นต้องปกป้องตัวเองด้วยกฎหมายที่เข้มงวดหรอก

เขารู้สึกสงสารเหล่านักโทษผู้โชคร้าย จึงไปปลุกผู้พิพากษาท้องถิ่นเพื่อปรึกษาหารือ และทั้งสองก็มีความเห็นตรงกัน พวกเขาเดินทางไปยังคุกและปล่อยตัว เพตเตอร์ นอร์ด พร้อมกับพรรคพวกให้เป็นอิสระ

และนั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง เพราะเมืองเล็กๆ แห่งนี้เปรียบเสมือนรูปปั้นไมโล อโฟรไดที (Milo Aphrodite) ที่มีความงามอันเย้ายวน แต่ขาดพละกำลังที่จะยึดเหนี่ยวสิ่งใดไว้ให้มั่นคง

III

เพื่อให้เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นต่อจากนี้ได้ ผมคงต้องละทิ้งความจริงและหันเข้าสู่โลกแห่งตำนานและความเพ้อฝันเสียหน่อย เพราะถ้าหาก เพตเตอร์ นอร์ด หนุ่มคนนี้คือ "เปร์ คนเลี้ยงหมู" ที่มีมงกุฎทองคำซ่อนอยู่ใต้หมวก เรื่องราวทั้งหมดคงจะดูเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ แต่แน่นอนว่าคงไม่มีใครเชื่อผม หากผมบอกว่า เพตเตอร์ นอร์ด เองก็สวมมงกุฎแห่งราชาไว้บนเส้นผมสีฟางของเขาเช่นกัน ไม่มีใครรู้หรอกว่ามีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้นมากมายเพียงใดในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ และไม่มีใครเดาได้เลยว่ามีเจ้าหญิงต้องมนตร์กี่คนที่กำลังรอคอยเด็กหนุ่มเลี้ยงแกะผู้รักการผจญภัยอยู่ที่นี่

ในตอนแรก ดูเหมือนว่าการผจญภัยจะสิ้นสุดลงแล้ว เพราะเมื่อเพตเตอร์ นอร์ด ถูกนายกเทศมนตรีปล่อยตัว และต้องหนีออกจากเมืองด้วยความอับอายและเสื่อมเสียเป็นครั้งที่สอง ความคิดเดิมๆ ก็หวนกลับมาหาเขาเหมือนครั้งแรกที่หนีไป ท่วงทำนองเพลงโพลสกา (polska) ดังขึ้นในหูของเขาอีกครั้ง และที่ดังที่สุดคือเพลงเต้นรำวงแบบโบราณ

คริสต์มาสมาถึงแล้ว
คริสต์มาสมาถึงแล้ว
และหลังคริสต์มาสก็คืออีสเตอร์
แต่นั่นไม่ใช่เรื่องจริงเลย
ไม่ใช่เรื่องจริงเลยสักนิด
เพราะช่วงเทศกาลถือศีลอดต่างหากที่ตามหลังงานเลี้ยงคริสต์มาส

เขามองเห็น "วิญญาณแห่งการถือศีลอด" ผู้ซีดเซียว กำลังย่องไปตามพื้นโลกพร้อมมัดกิ่งไม้ในอ้อมแขน เธอเรียกเขาว่า "เจ้าคนสุรุ่ยสุร่าย! เจ้าอยากจะฉลองเทศกาลแห่งการล้างแค้นและการชดใช้ ในช่วงเวลาแห่งการถือศีลอดที่เรียกว่า 'ชีวิต' งั้นหรือ เจ้าคนโง่ เจ้ามีปัญญาจ่ายค่าความฟุ่มเฟือยขนาดนั้นเชียวหรือ?"

หลังจากนั้น เขาก็สาบานว่าจะเชื่อฟังและกลับไปเป็นคนงานที่เงียบขรึมและประหยัด เขากลับมายืนทำงานอย่างสงบและมีสติ จนไม่มีใครเชื่อว่าเขาคือคนเดียวกับที่เคยคำรามด้วยความโกรธและเหวี่ยงผู้คนกระจัดกระจายกลางถนน ราวกับกวางมูสที่จนมุมแล้วสะบัดสุนัขล่าเนื้อให้พ้นตัว

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ฮาลฟอร์สัน มาหาเขาที่โรงกลึง ตามความต้องการของหลานสาวที่อยากจะคุยกับเขาในวันนั้นหากเป็นไปได้

เพตเตอร์ นอร์ด เริ่มสั่นสะท้านเมื่อเห็นฮาลฟอร์สัน ราวกับว่าเขาได้เห็นงูที่ลื่นไหล เขาไม่รู้ว่าตัวเองอยากจะทำอะไรมากกว่ากัน ระหว่างต่อยอีกฝ่ายหรือวิ่งหนีไปให้พ้น แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่าฮาลฟอร์สันดูมีท่าทางกังวลอย่างมาก

พ่อค้าคนนี้ดูเหมือนคนที่เพิ่งฝ่าพายุลมแรงมา กล้ามเนื้อบนใบหน้าเกร็งเครียด ริมฝีปากเม้มแน่น ดวงตาแดงก่ำและคลอไปด้วยน้ำตา เขาพยายามต่อสู้กับความโศกเศร้าอย่างเห็นได้ชัด สิ่งเดียวที่ยังคงเดิมคือเสียงของเขา ซึ่งยังคงไร้อารมณ์จนดูไม่เหมือนมนุษย์เช่นเคย

"เธอไม่ต้องกลัวเรื่องเก่าหรือเรื่องใหม่หรอก" ฮาลฟอร์สันกล่าว "เป็นที่รู้กันว่าเธออยู่กับกลุ่มคนที่สร้างปัญหาให้เราเมื่อวันก่อน และในเมื่อเราสงสัยว่าพวกเขามาจากที่นี่ ฉันเลยสืบจนรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน… อีดิธกำลังจะตายในไม่ช้า" เขาพูดต่อ ใบหน้ากระตุกราวกับจะแตกสลาย "เธออยากคุยกับเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย แต่พวกเราไม่ได้คิดร้ายอะไรกับเธอ"

"ผมจะไปครับ" เพตเตอร์ นอร์ด ตอบ

ไม่นานทั้งคู่ก็ขึ้นเรือกลไฟ เพตเตอร์ นอร์ด แต่งกายด้วยชุดวันอาทิตย์ที่ดูดีที่สุด ภายใต้หมวกใบนั้น ความฝันในวัยเยาว์กำลังร่ายรำและยิ้มแย้มราวกับมงกุฎราชาที่ล้อมรอบเส้นผมสีอ่อนของเขา ข้อความจากอีดิธทำให้เขาแทบคลั่ง เขาเคยคิดมาตลอดไม่ใช่หรือว่าเลดี้ผู้สูงศักดิ์จะรักเขา? และตอนนี้มีคนหนึ่งที่อยากเห็นหน้าเขาก่อนตาย ช่างเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์ที่สุดในบรรดาสิ่งมหัศจรรย์ทั้งปวง! เขานั่งนึกถึงเธอในวันวานว่าเธอเคยสง่างามและมีชีวิตชีวาเพียงใด และตอนนี้เธอกำลังจะจากไป เขาโศกเศร้าแทนเธอเหลือเกิน แต่การที่เธอคิดถึงเขามาตลอดหลายปีนี้! ความเศร้าที่แสนหวานและอบอุ่นเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เขากลับมาเป็น เพตเตอร์ นอร์ด ผู้บ้าคลั่งคนเดิมอีกครั้ง ทันทีที่เรือเข้าใกล้หมู่บ้าน วิญญาณแห่งการถือศีลอดก็จากเขาไปด้วยความรังเกียจและดูแคลน

ฮาลฟอร์สันไม่อาจอยู่นิ่งได้แม้แต่วินาทีเดียว พายุลูกใหญ่ที่มีเพียงเขาที่รู้สึกได้ พัดพาเขาให้โอนเอนไปมาบนดาดฟ้าเรือ ขณะที่เดินผ่านเพตเตอร์ เขาพึมพำคำพูดบางคำออกมา ทำให้เพตเตอร์ได้รับรู้ว่าห้วงความคิดที่สิ้นหวังของเขากำลังล่องลอยไปทางไหน

"พวกเขาพบเธอนอนอยู่บนพื้น ร่างกายปางตาย เลือดนองไปหมด" เขาพูดครั้งหนึ่ง และอีกครั้งว่า "เธอเป็นคนดีไม่ใช่หรือ? เธอสวยขนาดนั้น เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเธอได้อย่างไร?" และอีกครั้ง "เธอทำให้ฉันเป็นคนดีขึ้นด้วย ฉันทนเห็นเธอนั่งเศร้าทั้งวันจนน้ำตาหยดลงบนสมุดบัญชีไม่ได้จริงๆ" จากนั้นเขาก็พูดว่า "แถมยังเป็นเด็กฉลาด เธอรู้วิธีเอาชนะใจฉัน ทำให้บ้านมีความสุข ทำให้ฉันได้รู้จักกับผู้คนชั้นสูง เธอรู้ว่าตัวเองต้องการอะไร แต่ฉันก็ห้ามใจไม่ให้รักเธอไม่ได้" เขาเดินเลี่ยงไปที่หัวเรือ และเมื่อกลับมาเขาก็พูดว่า "ฉันทนไม่ได้ที่ต้องเห็นเธอตาย"

เขาพูดทุกอย่างด้วยน้ำเสียงที่ไร้ทางสู้ ซึ่งเขาไม่สามารถควบคุมหรือสะกดมันไว้ได้ เพตเตอร์ นอร์ด รู้สึกภาคภูมิใจว่า คนอย่างเขาที่สวมมงกุฎราชาไว้บนหน้าผากไม่มีสิทธิ์ที่จะโกรธฮาลฟอร์สัน เพราะอีกฝ่ายถูกแยกออกจากสังคมด้วยความบกพร่องของตนเองจนไม่สามารถชนะใจใครได้ จึงต้องปฏิบัติกับทุกคนราวกับเป็นศัตรู เขาจึงไม่ควรถูกนำมาวัดด้วยมาตรฐานเดียวกับคนทั่วไป

เพตเตอร์ นอร์ด จมดิ่งลงในความฝันอีกครั้ง เธอ จำเขาได้ตลอดหลายปีนี้ และตอนนี้เธอไม่อาจตายได้จนกว่าจะได้เห็นหน้าเขา โอ้ ลองจินตนาการดูเถิดว่าเด็กสาวคนหนึ่งคิดถึงเขา รักเขา และโหยหาเขามาตลอดหลายปีขนาดนี้!

ทันทีที่ขึ้นฝั่งและถึงบ้านของพ่อค้า เขาถูกพาไปหาอีดิธที่กำลังรอเขาอยู่ในซุ้มไม้เลื้อย

เพตเตอร์ นอร์ด ผู้มีความสุขตื่นจากฝันเมื่อได้เห็นเธอ เธอเป็นดั่งภาพนิมิตที่งดงาม หญิงสาวที่กำลังร่วงโรยเลียนแบบต้นเบิร์ชไร้รากที่อยู่รอบกาย ดวงตากลมโตของเธอเข้มขึ้นและใสกระจ่าง มือของเธอบางและโปร่งแสงจนเขากลัวว่าหากสัมผัสเธอจะแตกสลาย

และเธอคือคนที่รักเขา แน่นอนว่าเขาต้องรักเธอตอบในทันที รักอย่างลึกซึ้ง รักอย่างสุดหัวใจ! มันคือความสุขล้นหลังจากผ่านไปหลายปีที่ได้รู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงเมื่อได้เห็นเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน

เขายืนนิ่งอยู่ที่ทางเข้าซุ้มไม้เลื้อย ดวงตา หัวใจ และสมองทำงานอย่างหนัก เมื่อเธอเห็นเขายืนจ้องมองเธอเช่นนั้น เธอก็เริ่มยิ้ม ยิ้มที่ดูสิ้นหวังที่สุดในโลก ยิ้มของผู้ป่วยหนักที่บอกว่า "ดูสิ ฉันกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว แต่อย่าคาดหวังในตัวฉันเลย ฉันไม่สามารถสวยงามหรือมีเสน่ห์ได้อีกต่อไป ฉันต้องตายในไม่ช้า"

นั่นดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง เขาตระหนักว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ภาพนิมิต แต่เป็นวิญญาณที่กำลังจะสยายปีกบินจากไป จึงทำให้ผนังคุกที่กักขังวิญญาณนั้นดูบอบบางและโปร่งแสง ความรู้สึกนี้ปรากฏชัดบนใบหน้าของเขาและวิธีที่เขาจับมืออีดิธ เขาพลันรู้สึกเจ็บปวดไปกับความทุกข์ของเธอ ลืมทุกสิ่งทุกอย่างยกเว้นความโศกเศร้าที่ว่าเธอกำลังจะตาย เด็กสาวผู้ป่วยก็รู้สึกสงสารตัวเองเช่นกัน และดวงตาของเธอก็เอ่อล้นด้วยน้ำตา

โอ้ เขาช่างรู้สึกเห็นใจเธอตั้งแต่วินาทีแรก เขาเข้าใจทันทีว่าเธอไม่อยากแสดงอารมณ์ออกมา แน่นอนว่าการได้เห็นเขา คนที่เธอโหยหามานานย่อมทำให้เธอหวั่นไหว แต่ความอ่อนแอต่างหากที่ทำให้เธอเผลอเผยความรู้สึกออกมา และเธอก็คงไม่อยากให้เขาสนใจเรื่องนั้น เขาจึงเริ่มชวนคุยในเรื่องที่ดูไร้เดียงสา

"คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับหนูสีขาวของผม?" เขาถาม

เธอมองเขาด้วยความชื่นชม ดูเหมือนเขาจะพยายามทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลาย "ฉันปล่อยพวกมันไว้ในร้านค่ะ" เธอตอบ "พวกมันโตขึ้นเยอะเลย"

"จริงเหรอครับ! ยังเหลืออยู่บ้างไหม?"

"ฮาลฟอร์สันบอกว่าเขาไม่มีวันกำจัดหนูของเพตเตอร์ นอร์ด ได้หมดหรอก พวกมันล้างแค้นให้คุณแล้วล่ะ คุณเข้าใจใช่ไหม" เธอพูดอย่างมีเลศนัย

"พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่ดีมากเลยล่ะครับ" เพตเตอร์ นอร์ด ตอบอย่างภาคภูมิใจ

บทสนทนาเงียบหายไปพักหนึ่ง อีดิธหลับตาลงราวกับจะพักผ่อน และเขาก็เงียบอย่างให้เกียรติ เธอไม่เข้าใจคำตอบสุดท้ายของเขา เพราะเขาไม่ได้ตอบสนองต่อเรื่องการล้างแค้นที่เธอพูดถึง เมื่อเขาเริ่มคุยเรื่องหนู เธอจึงเชื่อว่าเขาเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการจะบอก เธอรู้ว่าเขาเดินทางมาที่เมืองนี้เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนเพื่อล้างแค้น เพตเตอร์ นอร์ด ผู้โชคร้าย! หลายครั้งที่เธอสงสัยว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง หลายคืนที่เสียงร้องของเด็กชายผู้หวาดกลัวดังเข้ามาในฝันของเธอ ส่วนหนึ่งก็เพราะเขา เธอจึงไม่อยากให้ใครต้องผ่านคืนที่โหดร้ายแบบนั้นอีก เธอจึงเริ่มปรับปรุงนิสัยของลุง เปลี่ยนบ้านให้กลายเป็น "บ้าน" ที่แท้จริง และทำให้ชายผู้โดดเดี่ยวได้สัมผัสถึงคุณค่าของการมีเพื่อนที่เข้าใจอยู่ใกล้ๆ บัดนี้โชคชะตาของเธอได้ผูกพันกับเพตเตอร์ นอร์ด อีกครั้ง ความพยายามล้างแค้นของเขาทำให้เธอตกใจจนเกือบตาย และทันทีที่เธอฟื้นตัวจากการป่วยหนักครั้งนั้น เธอก็ขอให้ฮาลฟอร์สันช่วยตามหาตัวเขาให้เจอ