ตอนที่ 3

เช้าวันหนึ่ง ชายสามคนเดินเข้ามาหาเปตเตอร์ นอร์ด แล้วบอกว่าพวกเขาจะไปสั่งสอนฮาลฟวอร์สันแทนเขา เพื่อให้ "ความยุติธรรมบังเกิดบนโลกนี้"

เปตเตอร์ นอร์ด ขู่ว่าจะฆ่าทั้งสามคนทิ้งเสียถ้ากล้าก้าวเท้าออกจากที่นี่มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านแม้แต่ก้าวเดียว

ตอนนั้นเอง ชายร่างเล็กจ้อยที่ชื่อว่า ลอง-เปตเตอร์ ก็เริ่มร่ายยาวใส่เขา

"โลกใบนี้" เขาว่า "ก็เหมือนแอปเปิลที่ถูกแขวนไว้ด้วยเชือกเส้นหนึ่งเหนือกองไฟเพื่อย่างให้สุก ไฟที่ว่านี้ก็คืออาณาจักรของปีศาจ แอปเปิลต้องแขวนอยู่ใกล้ไฟถึงจะหวานและนุ่ม แต่ถ้าเชือกขาดแล้วแอปเปิลตกลงไปในไฟ มันก็จะถูกเผาจนวอดวาย เพราะฉะนั้นเชือกเส้นนี้จึงสำคัญมาก เปตเตอร์ นอร์ด คุณเข้าใจไหมว่าเชือกหมายถึงอะไร"

"ฉันเดาว่าคงเป็นลวดเหล็กละมั้ง" เปตเตอร์ นอร์ด ตอบ

"เชือกที่ว่านี้หมายถึงความยุติธรรมต่างหาก" ลอง-เปตเตอร์ ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถ้าโลกนี้ไม่มีความยุติธรรม ทุกอย่างก็จะร่วงลงกองไฟ ดังนั้นผู้ที่ต้องล้างแค้นจะปฏิเสธการลงทัณฑ์ไม่ได้ และถ้าคุณไม่ทำ คนอื่นก็จะทำแทน"

"นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะเลี้ยงเหล้าพวกแก" เปตเตอร์ นอร์ด ตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน

"ช่วยไม่ได้นะ" ลอง-เปตเตอร์ ยืนยัน "ความยุติธรรมต้องได้รับการชำระ"

"พวกเราไม่ได้ทำเพื่อให้คุณมาขอบคุณหรอก แต่ทำเพื่อให้ชื่อเสียงอันทรงเกียรติของเปตเตอร์ไม่มัวหมอง" รูลเล-เปตเตอร์ ชายร่างสูงหน้าบึ้งตึงเสริมขึ้น

"เหอะ ชื่อฉันมันทรงเกียรติขนาดนั้นเลยรึ!" เปตเตอร์ นอร์ด แค่นหัวเราะอย่างดูแคลน

"ใช่ และที่แย่กว่านั้นคือตอนนี้ตามร้านเหล้าเริ่มลือกันให้แซ่ดว่า ที่คุณไม่ยอมให้เจ้าของร้านโดนลงโทษ เป็นเพราะคุณตั้งใจจะขโมยเงินห้าสิบโครนนั้นจริงๆ"

คำพูดนี้แทงใจดำเข้าอย่างจัง เปตเตอร์ นอร์ด ลุกพรวดขึ้นทันทีและประกาศว่าเขาจะไปสั่งสอนเจ้าของร้านนั่นเอง

"ดีเลย พวกเราจะไปช่วยคุณด้วย" เหล่าคนพเนจรว่า

ชายทั้งสี่จึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่หมู่บ้าน ในตอนแรกเปตเตอร์ นอร์ด ยังคงหงุดหงิดและบึ้งตึง เขาโกรธเพื่อนร่วมทางมากกว่าโกรธศัตรูเสียอีก แต่พอเดินมาถึงสะพานข้ามแม่น้ำ ความรู้สึกของเขาก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกเหมือนได้พบกับตัวเขาในอดีต—ชายผู้พ่ายแพ้ที่กำลังร้องไห้และหลบหนี—แล้วตัวตนนั้นก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเขา เมื่อเขากลับมาเป็นเปตเตอร์ นอร์ด คนเดิม เขาก็สัมผัสได้ถึงความอยุติธรรมอันแสนสาหัสที่เจ้าของร้านคนนั้นทำไว้ ไม่ใช่แค่เรื่องที่ถูกล่อลวงให้ชีวิตพังพินาศ แต่ที่ร้ายที่สุดคือการถูกขับไล่ออกจากเมืองที่เขาสามารถเป็นตัวของตัวเองได้อย่างเต็มภาคภูมิไปตลอดชีวิต

โอ้ วันวานเหล่านั้นช่างสนุกสนานเพียงใด เขาเคยมีความสุขและร่าเริงเพียงไหน หัวใจเคยเปิดกว้าง และโลกเคยงดงามเพียงใด! พระเจ้า ถ้าเพียงแต่เขาได้รับอนุญาตให้ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ตลอดไป! แล้วเขาก็มองดูตัวเองในตอนนี้—เงียบขรึม ทื่อทึบ เคร่งเครียด และขยันขันแข็งจนน่าสมเพช ไม่ต่างอะไรกับลูกล้างลูกผลาญที่กลับใจ

ความโกรธแค้นต่อฮาลฟวอร์สันปะทุขึ้นอย่างรุนแรง แทนที่จะเดินตามเพื่อนร่วมทางเหมือนก่อนหน้านี้ เขากลับก้าวกระโดดแซงหน้าทุกคนไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนพวกคนพเนจรที่ไม่ได้มาเพื่อลงทัณฑ์ฮาลฟวอร์สันเพียงอย่างเดียว แต่ต้องการระบายโทสะด้วย กลับเริ่มทำตัวไม่ถูก เพราะในเมืองที่สงบเงียบเช่นนี้ไม่มีอะไรให้คนโกรธแค้นได้ระบายเลย ไม่มีหมาให้ไล่กวด ไม่มีคนกวาดถนนให้หาเรื่องทะเลาะ และไม่มีสุภาพบุรุษผู้ดีคนไหนให้พ่นคำด่าใส่

ช่วงนั้นเป็นต้นปี ฤดูใบไม้ผลิกำลังจะเปลี่ยนเป็นฤดูร้อน เป็นช่วงเวลาที่ดอกเชอร์รี่และดอกฮอว์ธอร์นบานสะพรั่งเป็นสีขาว พุ่มไลแลคทรงกลมสูงถูกปกคลุมด้วยช่อดอกไม้ และอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกแอปเปิล ชายกลุ่มนี้ที่เพิ่งเดินทางมาจากถนนคอนกรีตและท่าเรือที่วุ่นวาย เมื่อได้มาสัมผัสอาณาจักรแห่งมวลดอกไม้ก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาด หมัดที่เคยกำแน่นด้วยความโกรธค่อยๆ คลายออก และฝีเท้าที่เคยย่ำลงบนพื้นถนนอย่างรุนแรงก็เริ่มเบาลง

จากลานตลาด พวกเขามองเห็นทางเดินที่คดเคี้ยวขึ้นเนิน สองข้างทางเต็มไปด้วยต้นเชอร์รี่ที่กิ่งก้านโน้มเข้าหากันจนกลายเป็นซุ้มโค้งสีขาวดูเบาหวิวราวกับลอยได้ กิ่งก้านที่เรียวบางและอ่อนช้อยนั้นดูบอบบางและเยาว์วัยอย่างยิ่ง

ทางเดินใต้ซุ้มดอกเชอร์รี่ดึงดูดสายตาของพวกเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาคิดว่าเมืองนี้ช่างไร้สาระสิ้นดีที่ปลูกต้นเชอร์รี่ไว้ให้ใครก็ได้มาเด็ดกินตามใจชอบ ก่อนหน้านี้พวกเปตเตอร์ทั้งสามเคยมองว่าที่นี่เป็นรังของความชั่วร้าย เต็มไปด้วยความโหดร้ายและการกดขี่ แต่ตอนนี้พวกเขากลับเริ่มหัวเราะเยาะและดูแคลนมันเล็กน้อย

ทว่าชายคนที่สี่ไม่ได้หัวเราะด้วย ความปรารถนาที่จะล้างแค้นในใจเขายิ่งเดือดพล่าน เพราะเขารู้สึกว่านี่คือเมืองที่เขาควรจะได้ใช้ชีวิตและทำงาน มันคือสรวงสวรรค์ที่เขาสูญเสียไป เขาจึงเดินมุ่งหน้าไปตามถนนอย่างรวดเร็วโดยไม่สนใจใคร

คนอื่นๆ เดินตามเขาไป และเมื่อเห็นว่าเมืองนี้มีถนนเพียงสายเดียว แถมตลอดทางยังมีแต่ดอกไม้เต็มไปหมด ความรู้สึกดูแคลนและความขบขันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น บางทีนี่อาจเป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขาได้สังเกตเห็นความงามของดอกไม้ เพราะช่อดอกไลแลคคอยปัดโดนหมวกของพวกเขา และกลีบดอกเชอร์รี่ก็ร่วงหล่นโปรยปรายลงมาเหมือนสายฝน

"คุณว่าคนแบบไหนที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้กันนะ" ลอง-เปตเตอร์ ถามอย่างครุ่นคิด

"พวกผึ้งมั้ง" ช่างซ่อมรองเท้า-เปตเตอร์ ตอบ (เขาได้ชื่อนี้เพราะเคยอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกับช่างทำรองเท้า)

ไม่นานนัก พวกเขาก็เริ่มเห็นผู้คนผ่านหน้าต่างที่ใสสะอาดและม่านสีขาว มีใบหน้าอ่อนเยาว์และสวยงามปรากฏให้เห็น และเห็นเด็กๆ กำลังเล่นกันอยู่ที่ระเบียง แต่ไม่มีเสียงใดๆ รบกวนความเงียบสงัดเลย ราวกับว่าต่อให้เสียงแตรแห่งวันพิพากษาดังขึ้น ก็คงไม่สามารถปลุกเมืองนี้ให้ตื่นได้ พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้ากับเมืองแบบนี้เอาเสียเลย

พวกเขาเข้าไปในร้านค้าแห่งหนึ่งเพื่อซื้อเบียร์ และใช้เสียงอันดุดันซักไซ้เจ้าของร้านหลายคำถาม ทั้งถามว่ารถดับเพลิงพร้อมใช้งานไหม และสงสัยว่าระฆังในโบสถ์มีลูกตุ้มตีหรือเปล่า เผื่อว่าเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา

พวกเขาดื่มเบียร์บนถนนแล้วโยนขวดทิ้ง ขวดที่หนึ่ง สอง สาม ทั้งหมดถูกขว้างลงที่มุมถนนจุดเดียว เสียงแตกกระจายดังสนั่นจนเศษแก้วกระเด็นว่อนอยู่รอบหู

ทันใดนั้น พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าเดินตามหลังมา เป็นเสียงฝีเท้าจริงๆ พร้อมกับเสียงพูดคุยที่ดังชัดเจน เสียงหัวเราะร่าเริง และเสียงโลหะกระทบกัน พวกเขาตกใจจนรีบถอยกรูดเข้าไปหลบในซอกประตู เพราะเสียงที่ได้ยินเหมือนมีคนมากันเป็นกลุ่มใหญ่

และมันก็เป็นกลุ่มจริงๆ แต่เป็นกลุ่มเด็กสาว พวกเธอคือสาวใช้ในเมืองที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าเพื่อรีดนมวัว

ภาพนั้นสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับชายเมืองกรุงผู้ผ่านโลกมามากเหล่านี้ ภาพสาวใช้ในเมืองพร้อมถังรีดนม! มันดูอ่อนโยนจนเกือบจะน่าซึ้งใจ

แต่แล้วพวกเขาก็กระโดดพรวดออกมาจากซอกประตูแล้วตะโกนว่า "แฮ่!"

กลุ่มเด็กสาวแตกฮือทันที พวกเธอหวีดร้องและวิ่งหนีกันอลหม่าน กระโปรงสะบัด ผ้าคลุมศีรษะหลุดลุ่ย และถังรีดนมกลิ้งระเนระนาดไปตามถนน

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งถนนก็เต็มไปด้วยเสียงดังสนั่นของการปิดประตูและรั้วบ้าน เสียงลงกลอนและล็อคประตูที่ดังระรัว

ถัดไปตามถนน มีต้นลินเดนต้นใหญ่ตั้งอยู่ ใต้ต้นไม้นั้นมีหญิงชรานั่งอยู่ที่โต๊ะซึ่งมีขนมและเค้กวางอยู่ เธอไม่ขยับเขยื้อน ไม่หันมามอง และนั่งนิ่งสนิท แต่เธอก็ไม่ได้หลับ

"ยัยนี่ทำจากไม้แน่ๆ" ช่างซ่อมรองเท้า-เปตเตอร์ ว่า

"ไม่ใช่หรอก ทำจากดินเหนียวมากกว่า" รูลเล-เปตเตอร์ แย้ง

ทั้งสามเดินเรียงหน้ากระดาน พอถึงหน้าหญิงชรา พวกเขาก็เริ่มเดินโซเซและชนเข้ากับโต๊ะของเธอ จนหญิงชราเริ่มด่าทอ

"ไม่ใช่ทั้งไม้และดินเหนียวหรอก" พวกเขาตอบ "ยัยนี่มันตัวพิษชัดๆ"

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เปตเตอร์ นอร์ด ไม่ได้พูดกับพวกเขาเลย จนกระทั่งในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าร้านของฮาลฟวอร์สัน และที่นั่น ฮาลฟวอร์สันกำลังรอพวกเขาอยู่

"เรื่องนี้เป็นเรื่องของฉันโดยแท้" เขาพูดอย่างภูมิใจพร้อมชี้ไปที่ร้าน "ฉันจะเข้าไปจัดการคนเดียว ถ้าฉันทำไม่สำเร็จ พวกคุณค่อยลองดู"

เพื่อนร่วมทางพยักหน้า "เอาเลย เปตเตอร์ นอร์ด! พวกเราจะรออยู่ข้างนอก"

เปตเตอร์ นอร์ด เดินเข้าไปในร้าน พบชายหนุ่มอยู่เพียงลำพังจึงถามถึงฮาลฟวอร์สัน และได้รับคำตอบว่าเขาไม่อยู่ เปตเตอร์ใช้เวลาพูดคุยกับเสมียนอยู่นานจนได้ข้อมูลเกี่ยวกับเจ้านายของเขามาไม่น้อย

ฮาลฟวอร์สันไม่เคยถูกกล่าวหาเรื่องการค้าผิดกฎหมาย ส่วนเรื่องที่เขาทำกับเปตเตอร์ นอร์ด นั้นทุกคนรู้ดี แต่ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนั้นอีกแล้ว ฮาลฟวอร์สันประสบความสำเร็จในชีวิตมากขึ้น และตอนนี้เขาไม่ใช่คนที่น่ากลัวอีกต่อไป เขาไม่ได้ใจร้ายกับลูกหนี้ และเลิกคอยจับผิดลูกจ้าง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาหันมาทุ่มเทให้กับการทำสวน เขาจัดสวนรอบบ้านในเมืองและทำสวนครัวใกล้กับด่านศุลกากร เขาทำงานในสวนอย่างขะมักเขม้นจนแทบไม่คิดเรื่องการสะสมเงินทอง

เปตเตอร์ นอร์ด รู้สึกเหมือนถูกแทงที่หัวใจ แน่นอนว่าชายคนนั้นกลายเป็นคนดีไปแล้ว เพราะเขาได้อยู่ในสรวงสวรรค์แห่งนี้ และแน่นอนว่าใครก็ตามที่ได้อยู่ที่นี่ ย่อมกลายเป็นคนดี

เอ็ดิธ ฮาลฟวอร์สัน ยังคงอยู่กับลุงของเธอ แต่เธอป่วยมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ปอดของเธออ่อนแอลงนับตั้งแต่เป็นปอดบวมเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา

ในขณะที่เปตเตอร์ นอร์ด กำลังฟังเรื่องราวเหล่านี้และเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย ชายทั้งสามคนก็ยืนรออยู่ข้างนอก

ในสวนที่ไร้ร่มเงาของฮาลฟวอร์สัน มีซุ้มต้นเบิร์ชที่จัดไว้เพื่อให้เอ็ดิธได้นอนพักผ่อนในวันที่อากาศอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิ เธอค่อยๆ ฟื้นตัวอย่างช้าๆ แม้ชีวิตจะไม่ตกอยู่ในอันตรายแล้วก็ตาม

คนบางคนทำให้เรารู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ พอป่วยครั้งแรกก็ล้มตัวลงนอนและจากไป แต่หลานสาวของฮาลฟวอร์สันนั้นเบื่อหน่ายทุกสิ่งมานานแล้ว ทั้งเรื่องงาน ร้านค้าที่มืดสลัว และการหาเงิน ตอนอายุสิบเจ็ด เธอเคยมีแรงผลักดันในการหาเพื่อนและคนรู้จัก และพยายามนำทางฮาลฟวอร์สันให้เดินในเส้นทางแห่งคุณธรรม แต่ตอนนี้ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว เธอไม่เห็นหนทางที่จะหลุดพ้นจากชีวิตที่จำเจนี้ได้เลย เธอคิดว่าตายไปเสียยังจะดีกว่า

แต่โดยธรรมชาติแล้วเธอเป็นคนยืดหยุ่นเหมือนสปริงเหล็ก เต็มไปด้วยเส้นประสาทและความมีชีวิตชีวาเมื่อมีอะไรมารบกวนหรือทรมาน เธอเคยใช้ทั้งกลยุทธ์ เล่ห์เหลี่ยม ความใจดี และความกล้าหาญแบบผู้หญิง เพื่อให้ลุงของเธอเปลี่ยนไปจนถึงจุดที่เธอมั่นใจว่าเรื่องราวแบบเปตเตอร์ นอร์ด จะไม่เกิดขึ้นอีก! แต่พอเขากลายเป็นคนที่เชื่องและสงบลง เธอกลับไม่เหลืออะไรที่น่าสนใจในชีวิตอีกเลย ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่อยากตาย เธอนอนคิดว่าเมื่อหายดีแล้วเธอจะทำอะไรต่อไป

ทันใดนั้นเธอก็สะดุ้งตื่น เมื่อได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนดังลั่นว่าเขาต้องการสะสางบัญชีกับฮาลฟวอร์สันเพียงลำพัง และมีอีกเสียงตอบกลับมาว่า "เอาเลย เปตเตอร์ นอร์ด!"

ชื่อของเปตเตอร์ นอร์ด คือชื่อที่น่าสะพรึงกลัวและเลวร้ายที่สุดในโลกสำหรับเธอ เพราะมันหมายถึงการฟื้นคืนของปัญหาเก่าๆ ทั้งหมด เอ็ดิธลุกขึ้นด้วยร่างกายที่สั่นเทา และในวินาทีนั้นเอง สิ่งมีชีวิตที่ดูน่ากลัวสามตนก็เดินเลี้ยวโค้งมาและหยุดจ้องมองเธอ โดยมีเพียงรั้วเตี้ยๆ และพุ่มไม้บางๆ กั้นระหว่างเธอกับถนน

เอ็ดิธอยู่เพียงลำพัง สาวใช้คนอื่นๆ ออกไปรีดนมวัว ส่วนฮาลฟวอร์สันกำลังทำงานอยู่ในสวนที่ด่านศุลกากร แม้เขาจะบอกให้เสมียนบอกคนอื่นว่าเขาไม่อยู่ เพราะเขารู้สึกอายที่คลั่งไคล้การทำสวน เอ็ดิธหวาดกลัวชายทั้งสามคนรวมถึงคนที่เข้าไปในร้านอย่างสุดขีด เธอแน่ใจว่าพวกเขาต้องการทำร้ายเธอ เธอจึงหันหลังวิ่งขึ้นเขาไปตามทางที่ชันและลื่น ผ่านบันไดไม้แคบๆ ที่ผุพังซึ่งเชื่อมต่อระหว่างระเบียงแต่ละชั้น

ชายแปลกหน้ากลุ่มนั้นเห็นท่าทางวิ่งหนีของเธอแล้วรู้สึกตลกอย่างบอกไม่ถูก พวกเขาจึงแกล้งทำเป็นจะไล่จับเธอ หนึ่งในนั้นปีนขึ้นไปบนรั้ว และทั้งสามก็ตะโกนเสียงดังสนั่น

เอ็ดิธวิ่งเหมือนคนที่วิ่งในฝัน ทั้งหอบ ทั้งล้ม และหวาดกลัวจนแทบขาดใจ พร้อมกับความรู้สึกเลวร้ายที่ว่าเธอไม่สามารถหนีพ้นจากจุดเดิมได้เลย อารมณ์ต่างๆ ประดังประเดเข้ามาจนร่างกายสั่นสะท้าน เธอคิดว่าตัวเองกำลังจะตาย และรู้ดีว่าถ้าชายคนใดคนหนึ่งแตะต้องตัวเธอ เธอคงต้องตายแน่ๆ เมื่อเธอวิ่งขึ้นมาถึงระเบียงชั้นสูงสุดและรวบรวมความกล้าหันกลับไปมอง เธอพบว่าชายเหล่านั้นยังคงอยู่ที่ถนนและไม่ได้มองมาที่เธอแล้ว เธอจึงทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดแรง ความเหนื่อยล้าเกินกว่าที่ร่างกายจะรับไหว เธอรู้สึกเหมือนมีบางอย่างระเบิดออกในตัว และแล้วเลือดก็ไหลซึมออกมาจากริมฝีปาก

พวกสาวใช้พบเธอในสภาพกึ่งตายขณะกำลังเดินกลับจากการรีดนมวัว แม้จะช่วยให้เธอกลับมามีสติได้ในตอนนั้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าหวังว่าเธอจะมีชีวิตอยู่ได้นาน

วันนั้นเธอไม่สามารถพูดได้มากพอที่จะเล่าว่าเธอถูกทำให้ตกใจอย่างไร หากเธอเล่าได้ ก็ไม่แน่ว่าชายแปลกหน้ากลุ่มนั้นจะยังมีชีวิตรอดออกจากเมืองนี้ เพราะลำพังแค่ตอนนี้พวกเขาก็ตกที่นั่งลำบากพอแล้ว หลังจากเปตเตอร์ นอร์ด เดินออกมาบอกว่าฮาลฟวอร์สันไม่อยู่ ทั้งสี่คนก็ตกลงกันเดินออกจากประตูเมือง และหาเนินเขาที่มีแสงแดดรำไรเพื่อนอนหลับพักผ่อนรอจนกว่าเสมียนร้านค้าจะกลับมา

แต่พอถึงช่วงบ่าย เมื่อผู้ชายในเมืองที่ทำงานในทุ่งนาเดินทางกลับบ้าน พวกผู้หญิงต่างพากันเล่าเรื่องการมาเยือนของพวกคนพเนจร ทั้งเรื่องคำถามข่มขู่ในร้านเบียร์และพฤติกรรมอันหยาบคาย พวกผู้หญิงต่างเล่าเกินจริงและเติมสีตีไข่ เพราะพวกเธอนั่งขวัญเสียและขู่กันเองมาตลอดทั้งบ่าย เหล่าสามีจึงเชื่อว่าบ้านเรือนของตนกำลังตกอยู่ในอันตราย พวกเขาตัดสินใจที่จะจับตัวผู้ก่อความไม่สงบเหล่านี้ โดยหาชายผู้กล้าหาญคนหนึ่งมาเป็นผู้นำ พร้อมถือกระบองอันเขื่องมุ่งหน้าออกไป

ทั้งเมืองตื่นตัวกันหมด พวกผู้หญิงออกมาที่หน้าประตูบ้านและพูดคุยกันด้วยความตื่นตระหนกและตื่นเต้น

ไม่นานนัก กลุ่มผู้ล่าก็กลับมาพร้อมกับ "เหยื่อ" ทั้งสี่คน พวกเขาล้อมวงจับตัวชายทั้งสี่ในขณะที่กำลังหลับใหล ซึ่งเป็นการจับกุมที่แทบไม่ต้องใช้ความกล้าหาญใดๆ เลย

จากนั้นพวกเขาก็ต้อนชายทั้งสี่กลับเข้าเมืองราวกับต้อนสัตว์ ความกระหายในการล้างแค้นเข้าครอบงำผู้ชนะ พวกเขาฟาดกระบองลงไปเพียงเพื่อความสะใจ เมื่อนักโทษคนหนึ่งกำหมัดใส่ เขาก็ถูกฟาดเข้าที่ศีรษะจนล้มคว่ำ และหลังจากนั้นห่ากระบองก็ระดมฟาดลงมาไม่หยุดจนกว่าเขาจะลุกขึ้นเดินต่อได้ ชายทั้งสี่คนอยู่ในสภาพปางตาย