ตอนที่: 30/37

(เชิงอรรถ 1) ในขณะนั้น ชาวเอเธนส์กำลังล้อมเมืองแอมฟิโพลิสในแคว้นทราเซียนคาลคิดิซ

พาร์ริไซด์: สาบานต่อเทพแบกคัส! พูดได้ดีทีเดียว ข้าจะทำตามคำแนะนำของท่าน

พิสเธทิรัส: เป็นการกระทำที่ชาญฉลาดยิ่งนัก สาบานต่อเทพซุส

ไซเนเซียส (เชิงอรรถ 1): “ด้วยปีกอันเบาหวิว ข้าทะยานสู่ยอดเขาโอลิมปัส มิวส์ของข้าโบยบินไปตามเส้นทางแห่งกวีนิพนธ์นับพันสายตามความปรวนแปร…”

(เชิงอรรถ 1) ไซเนเซียสมีตัวตนจริง เป็นกวีผู้แต่งเพลงไดธีแรมบ์ เกิดที่เมืองธีบส์

พิสเธทิรัส: เจ้านี่คงต้องใช้ปีกทั้งลำเรือถึงจะพอ

ไซเนเซียส (ร้องเพลง): “…และด้วยความไร้ซึ่งความกลัวและเปี่ยมด้วยพลัง มันจึงเสาะแสวงหาทางออกใหม่ๆ”

พิสเธทิรัส: ยินดีต้อนรับ ไซเนเซียส เจ้ามนุษย์ไม้ไลม์! (เชิงอรรถ 1) เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่พร้อมกับขาที่บิดเบี้ยวเป็นวงกลมเช่นนี้?

(เชิงอรรถ 1) ผู้เขียนคำอธิบายเชื่อว่า ไซเนเซียสซึ่งมีรูปร่างสูงโปร่งและผอมบาง สวมคอร์เซ็ตที่ทำจากไม้ไลม์เพื่อพยุงเอว ซึ่งเป็นการตีความที่ค่อนข้างไกลตัวทีเดียว!

ไซเนเซียส: “ข้าปรารถนาจะเป็นนก เป็นนกไนติงเกลผู้มีเสียงไพเราะ”

พิสเธทิรัส: พอได้แล้วกับบทเพลงพรรค์นั้น บอกข้ามาว่าเจ้าต้องการอะไร

ไซเนเซียส: มอบปีกให้ข้า แล้วข้าจะบินขึ้นสู่ห้วงอากาศชั้นสูงสุด เพื่อเก็บเกี่ยวบทเพลงใหม่ๆ ในหมู่เมฆ ท่ามกลางไอระเหยและหิมะที่ขาวราวปุยฝ้าย

พิสเธทิรัส: เก็บเพลงในหมู่เมฆงั้นรึ?

ไซเนเซียส: ศิลปะร่วมสมัยทั้งหมดของเราขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น บทเพลงไดธีแรมบ์ที่รุ่งโรจน์ที่สุดคือบทเพลงที่กระพือปีกในพื้นที่ว่างเปล่า และห่มคลุมด้วยหมอกและความมืดมิดอันหนาทึบ หากอยากจะซาบซึ้ง โปรดฟังทางนี้

พิสเธทิรัส: โอ ไม่ ไม่ ไม่!

ไซเนเซียส: สาบานต่อเทพเฮอร์เมส! แต่ท่านต้องฟัง “ข้าจะเดินทางผ่านอาณาจักรแห่งนภากาศของท่าน ประดุจนกมีปีก ผู้แหวกว่ายในห้วงอวกาศด้วยลำคออันยาวระหง…”

พิสเธทิรัส: หยุด! พอได้แล้ว ข้าบอกว่าพอ! (เชิงอรรถ 1)

(เชิงอรรถ 1) คำภาษากรีกที่ใช้ตรงนี้เป็นคำสั่งที่ใช้เพื่อให้ฝีพายหยุดพาย

ไซเนเซียส: “…ขณะที่ข้าทะยานเหนือท้องทะเล โดยมีลมหายใจของสายลมพัดพาไป…”

พิสเธทิรัส: สาบานต่อเทพซุส! ข้านี่แหละจะทำให้ลมหายใจของเจ้าขาดห้วง

ไซเนเซียส: “…บัดนี้พุ่งทะยานไปตามเส้นทางของโนตัส บัดนี้เข้าใกล้โบเรียส ผ่านความเวิ้งว้างอันไร้สิ้นสุดของชั้นบรรยากาศ” (พิสเธทิรัสทุบตีเขา) อ่า! ท่านผู้เฒ่า นั่นเป็นความคิดที่งดงามและชาญฉลาดจริงๆ!

พิสเธทิรัส: อะไรกัน! เจ้าไม่ยินดีรึที่ได้แหวกว่ายในอากาศ? (เชิงอรรถ 1)

(เชิงอรรถ 1) ไซเนเซียสจะกระโดดตัวลอยทุกครั้งที่พิสเธทิรัสทุบตีเขา

ไซเนเซียส: การปฏิบัติกับกวีไดธีแรมบ์ ผู้ซึ่งบรรดาเผ่าต่างๆ ต่างแย่งชิงตัวกัน ด้วยวิธีการเช่นนี้เนี่ยนะ! (เชิงอรรถ 1)

(เชิงอรรถ 1) เผ่าต่างๆ ในเอเธนส์ หรือหากจะพูดให้ถูกคือเหล่าพลเมืองผู้มั่งคั่งในเผ่านั้น มักจะจัดแสดงคณะประสานเสียงไดธีแรมบ์ รวมถึงโศกนาฏกรรมและสุขนาฏกรรมในวันเทศกาล

พิสเธทิรัส: เจ้าจะอยู่กับเราและร่วมตั้งคณะประสานเสียงนกมีปีกที่ผอมบางราวกับลีโอโทรไฟเดส (เชิงอรรถ 1) สำหรับเผ่าเซโครพิดหรือไม่?

(เชิงอรรถ 1) กวีไดธีแรมบ์อีกท่านหนึ่ง ซึ่งเป็นคนที่มีรูปร่างผอมแห้งอย่างยิ่ง

ไซเนเซียส: เห็นชัดว่าท่านกำลังล้อเลียนข้า แต่จงรู้ไว้ว่าข้าจะไม่ปล่อยให้ท่านอยู่อย่างสงบ หากข้าไม่ได้ปีกที่จะใช้ท่องไปในอากาศ

สายลับ: นกพวกนี้ที่มีขนปุยและดูน่าเวทนาในสายตาข้าคืออะไรกัน? บอกข้าทีเถิด โอ้ เจ้านกนางแอ่นผู้มีปีกลายยาวระย้า (เชิงอรรถ 1)

(เชิงอรรถ 1) เป็นการล้อเลียนวรรคหนึ่งจากเรื่อง ‘Alcaeus’ สายลับรู้สึกไม่พอใจที่เห็นแต่นกที่มีขนสีหม่นและรูปลักษณ์ซอมซ่อ เขาปรารถนาจะแจ้งเบาะแสเกี่ยวกับคนรวยมากกว่า

พิสเธทิรัส: โอ้! นี่มันการบุกรุกครั้งใหญ่ที่กำลังคุกคามเรา ดูนั่นสิ อีกตัวกำลังฮัมเพลงเดินมาแล้ว

สายลับ: เจ้านกนางแอ่นผู้มีปีกลายยาวระย้า ข้าขอเรียกเจ้าอีกครั้ง

พิสเธทิรัส: ข้าเชื่อว่าเขากำลังพูดกับเสื้อคลุมของตัวเองอยู่ ให้ตายเถอะ เสื้อตัวนั้นต้องการการกลับมาของนกนางแอ่นอย่างยิ่ง (เชิงอรรถ 1)

คำอธิบายของผู้วิจารณ์ระบุว่า ผู้แจ้งความสวมเสื้อคลุมขาดรุ่งริ่ง ซึ่งเศษผ้าที่ขาดวิ่นนั้นห้อยย้อยลงมาดูราวกับปีก อันที่จริงมันคือเสื้อคลุมที่ไม่สามารถปกป้องเขาจากความหนาวเย็นได้ และคงทำให้เขาถวิลหาการกลับมาของนกนางแอ่น หรือก็คือฤดูใบไม้ผลิ

ผู้แจ้งความ: ใครคือผู้ที่มอบปีกให้แก่ทุกคนที่มาขอรึ?

พิสเธทิรัส: ข้านี่แหละ แต่เจ้าต้องบอกข้าก่อนว่าเจ้าต้องการปีกไปเพื่อจุดประสงค์ใด

ผู้แจ้งความ: อย่าถามมาก ข้าต้องการปีก และข้าต้องได้ปีกมา

พิสเธทิรัส: เจ้าอยากจะบินตรงไปยังเมืองเพลลีนรึ?

(เพลลีน คือเมืองในอาเคีย ซึ่งเป็นแหล่งผลิตเสื้อคลุมขนสัตว์)

ผู้แจ้งความ: ข้าน่ะรึ? โธ่ ข้าคือผู้ฟ้องร้องชาวเกาะ เป็นผู้แจ้งความ…

(อาชีพของเขาคือการกล่าวหาพลเมืองผู้มั่งคั่งในเกาะที่เป็นเมืองขึ้น และลากพวกเขามาขึ้นศาลเอเธนส์ ซึ่งเขาจะอธิบายถึงผลประโยชน์พิเศษของอาชีพผู้แจ้งความสายนี้ในภายหลัง)

พิสเธทิรัส: ช่างเป็นอาชีพที่ประเสริฐแท้!

ผู้แจ้งความ: …เป็นผู้บ่มเพาะคดีความ ดังนั้นข้าจึงจำเป็นต้องมีปีกเพื่อที่จะได้ท่องไปตามเมืองต่างๆ และลากพวกเขามาสู่กระบวนการยุติธรรม

พิสเธทิรัส: เจ้าจะทำสิ่งนี้ได้ดีขึ้นรึหากมีปีก?

ผู้แจ้งความ: ไม่หรอก แต่ข้าจะไม่ต้องกลัวพวกโจรสลัดอีก ข้าจะบินกลับมาพร้อมกับฝูงนกกระเรียน โดยมีคดีความมากมายบรรทุกมาเป็นน้ำหนักถ่วงตัว

พิสเธทิรัส: ดูท่าว่าแม้เจ้าจะมีความกระปรี้กระเปร่าแบบคนหนุ่ม แต่เจ้ากลับเลือกอาชีพที่คอยแจ้งเบาะแสประจานคนแปลกหน้าอย่างนั้นรึ?

ผู้แจ้งความ: ก็ใช่น่ะสิ แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ข้าขุดดินไม่เป็น

พิสเธทิรัส: แต่ให้ตายเถอะ โดยนามแห่งซุส! มีวิธีหาเลี้ยงชีพที่สุจริตมากมายสำหรับคนวัยเจ้า โดยไม่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมอันน่ารังเกียจเช่นนี้

ผู้แจ้งความ: สหาย ข้ามาขอปีกจากเจ้า ไม่ได้มาขอคำพูด

พิสเธทิรัส: คำพูดของข้านี่แหละที่จะมอบปีกให้เจ้า

ผู้แจ้งความ: แล้วเจ้าจะมอบปีกให้คนด้วยคำพูดได้อย่างไร?

พิสเธทิรัส: ทุกอย่างมันเริ่มต้นแบบนี้แหละ

ผู้แจ้งความ: ทุกอย่างเลยรึ?

พิสเธทิรัส: เจ้าไม่เคยได้ยินพวกพ่อๆ พูดกับคนหนุ่มในร้านตัดผมรึว่า “น่าทึ่งเหลือเกินที่คำแนะนำของดีเทรฟีสทำให้ลูกชายข้าบินเข้าสู่การขี่ม้าได้” หรืออีกคนก็ว่า “ลูกข้าบินเข้าสู่กวีนิพนธ์โศกนาฏกรรมด้วยปีกแห่งจินตนาการ”

ผู้แจ้งความ: ดังนั้น คำพูดจึงมอบปีกให้ได้รึ?

พิสเธทิรัส: แน่นอน คำพูดมอบปีกให้แก่จิตใจและทำให้คนทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ดังนั้นข้าหวังว่าคำพูดอันชาญฉลาดของข้าจะมอบปีกให้เจ้าบินไปสู่การประกอบอาชีพที่ลดทอนศักดิ์ศรีน้อยกว่านี้

ผู้แจ้งความ: แต่ข้าไม่อยากทำ

พิสเธทิรัส: แล้วเจ้าคิดจะทำอะไรเล่า?

ผู้แจ้งความ: ข้าจะไม่ทรยศต่อสายเลือด บรรพบุรุษของข้าเลี้ยงชีพด้วยการแจ้งความสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน ดังนั้น รีบมอบปีกเหยี่ยวหรือปีกเหยี่ยวเคสเทรลที่เบาและรวดเร็วให้ข้าเร็วเข้า ข้าจะได้เรียกตัวชาวเกาะมา ให้การกล่าวหาที่นี่ แล้วรีบบินกลับไปที่นั่นด้วยปีกที่รวดเร็ว

พิสเธทิรัส: ข้าเข้าใจแล้ว ด้วยวิธีนี้ คนแปลกหน้าจะถูกตัดสินโทษตั้งแต่ยังไม่ทันปรากฏตัว

ผู้แจ้งความ: ถูกต้องที่สุด

พิสเธทิรัส: และในขณะที่เขากำลังเดินทางมาที่นี่ทางเรือ เจ้าก็จะบินไปยังเกาะต่างๆ เพื่อปล้นชิงทรัพย์สินของเขา

ผู้แจ้งความ: เจ้าพูดถูกเผงเลย ข้าต้องหมุนวนไปมาให้เหมือนกับลูกข่างที่หมุนติ้ว

พิสเธทิรัส: ข้าเก็ทไอเดียแล้ว รอเดี๋ยว ให้ตายสิ ข้ามีปีกจากคอร์ไซราที่ยอดเยี่ยมอยู่ชุดหนึ่ง เจ้าชอบไหมล่ะ?

(หมายถึง แส้ เนื่องจากคอร์ไซรามีชื่อเสียงด้านการผลิตสิ่งนี้)

ผู้แจ้งความ: โอ๊ย! วิบัติแล้ว! นี่มันแส้นี่นา!

พิสเธทิรัส: ไม่ใช่ ไม่ใช่ ข้าบอกเจ้าแล้วว่านี่คือปีกที่ทำให้ลูกข่างหมุนติ้ว

ผู้แจ้งความ: โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย!

พิสเธทิรัส: บินไปซะ ไสหัวไปเลย เจ้าสุนัขน่าสมเพช มิเช่นนั้นเจ้าจะได้เห็นว่าการพูดจาพลิ้วไพล่และคำมุสาจะนำพาอะไรมาให้ มาเถิด พวกเราหุบปีกแล้วถอยออกไปกันดีกว่า

คณะประสานเสียง ในการโบยบินผ่านห้วงนภากาศ ข้าได้พบเห็นสิ่งใหม่ๆ และสิ่งแปลกประหลาดมากมาย รวมถึงเรื่องมหัศจรรย์เกินกว่าจะเชื่อได้ มีต้นไม้ต้นหนึ่งนามว่าคลีโอนิมัส ซึ่งเป็นพรรณไม้ที่ไม่รู้จัก มันไม่มีหัวใจ ไร้ประโยชน์ และมีความขลาดเขลาพอๆ กับความสูงของมัน เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ มันจะผลิคำใส่ร้ายแทนยอดอ่อน และเมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง มันจะโปรยปรายโล่ลงสู่พื้นดินแทนใบไม้ (1)

ไกลออกไปในดินแดนแห่งความมืดมิดที่ซึ่งไม่มีแสงสว่างใดเล็ดลอดเข้าไปได้ มีประเทศหนึ่งที่ซึ่งมนุษย์ได้นั่งร่วมโต๊ะกับเหล่าผู้กล้าและพำนักอยู่กับพวกเขาตลอดกาล—ยกเว้นเพียงยามค่ำคืน หากมนุษย์ผู้มรณะคนใดพบกับผู้กล้าโอเรสทีสในยามราตรี เขาจะถูกปลดเปลื้องเสื้อผ้าและถูกทุบตีตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าในไม่ช้า (2)

(1) คลีโอนิมัสเป็นเป้าหมายในการเยาะเย้ยของอริสโตฟานีส ทั้งในฐานะผู้แจ้งเบาะแสและคนขี้ขลาดผู้ฉาวโฉ่

(2) อ้างถึงถ้ำของโจรโอเรสทีส กวีเรียกเขาว่าผู้กล้าเพียงเพราะเขามีนามว่าโอเรสทีสซึ่งเป็นนามของผู้กล้า

โปรเมธีอุส อา! สาบานต่อทวยเทพ! ขอเพียงซุสอย่าได้เห็นข้า! พิสเธเทรัสอยู่ที่ไหน?

พิสเธเทรัส หา! นี่อะไรกัน? คนสวมหน้ากาก!

โปรเมธีอุส ท่านเห็นเทพองค์ใดอยู่ข้างหลังข้าหรือไม่?

พิสเธเทรัส ไม่ เห็นใครเลย แต่ท่านเป็นใครกัน โปรดบอกข้าที?

โปรเมธีอุส ตอนนี้เวลาเท่าไหร่แล้ว โปรดบอกข้า?

พิสเธเทรัส เวลาหรือ? นี่มันเลยเที่ยงมาแล้ว ท่านเป็นใครกัน?

โปรเมธีอุส นี่คือยามตะวันตกดินแล้วหรือ? ไม่ช้าไปกว่านั้นใช่ไหม? (1)

(1) โปรเมธีอุสต้องการให้ถึงเวลากลางคืนเพื่อลดความเสี่ยงที่จะถูกมองเห็นจากโอลิมปัส

พิสเธเทรัส โอ้! ให้ตายเถอะ! ท่านเริ่มทำให้ข้ารำคาญแล้วนะ

โปรเมธีอุส ซุสกำลังทำอะไรอยู่? เขากำลังสลายเมฆหรือกำลังรวบรวมเมฆกันแน่? (1)

(1) เมฆจะช่วยบดบังไม่ให้ซุสเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง

พิสเธเทรัส ระวังหน่อยเถิด ก่อนที่ข้าจะหมดความอดทน

โปรเมธีอุส มาเถิด ข้าจะเปิดหน้ากากออก

พิสเธเทรัส อา! โปรเมธีอุส เพื่อนรัก!

โปรเมธีอุส หยุด! หยุด! พูดให้เบากว่านี้!

พิสเธเทรัส ทำไมล่ะ เกิดอะไรขึ้น โปรเมธีอุส?

โปรเมธีอุส ชู่ว์! ชู่ว์! อย่าเรียกชื่อข้า ท่านจะทำให้ข้าพินาศหากซุสเห็นข้าที่นี่ แต่ถ้าท่านอยากให้ข้าบอกว่าเรื่องราวบนสวรรค์เป็นอย่างไร จงถือร่มคันนี้และบังข้าไว้ เพื่อที่เหล่าเทพจะได้ไม่เห็นข้า

พิสเธเทรัส ข้าจำโปรเมธีอุสได้จากเล่ห์เหลี่ยมอันชาญฉลาดนี้ มาเร็วเข้า อย่ากลัวสิ่งใด จงพูดมา

โปรเมธีอุส ฟังให้ดี

พิสเธเทรัส ข้ากำลังฟังอยู่ ว่ามาเถิด!

โปรเมธีอุส ซุสจบสิ้นแล้ว

พิสเธเทรัส อา! ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน โปรดบอกข้าที?

โปรเมธีอุส ตั้งแต่ท่านสถาปนาเมืองบนอากาศแห่งนี้ขึ้นมา ไม่มีมนุษย์คนใดเซ่นไหว้เหล่าเทพอีกเลย ควันจากเครื่องสังเวยส่งมาไม่ถึงพวกเราอีกต่อไป ไม่มีเครื่องถวายแม้เพียงน้อยนิด! พวกเราต้องอดอยากราวกับอยู่ในเทศกาลของเดเมเทอร์ (1) เหล่าเทพอนารยชนที่กำลังจะหิวตายต่างโวยวายราวกับชาวอิลลิเรียน (2) และขู่ว่าจะยกกองทัพบุกซุส หากเขาไม่เปิดตลาดขายชิ้นส่วนเนื้อสัตว์ที่ใช้สังเวย

(1) วันที่สามของเทศกาลเดเมเทอร์คือวันถือศีลอดอาหาร

(2) กลุ่มชนกึ่งป่าเถื่อนที่นิยมความรุนแรงและการปล้นชิง

พิสเธเทรัส อะไรนะ! มีเทพองค์อื่นนอกจากพวกท่านด้วยหรือ เทพนอกรีตที่พำนักอยู่เหนือโอลิมปัส?

โปรเมธีอุส หากไม่มีเทพอนารยชน แล้วใครเล่าจะเป็นเทพคุ้มครองของเอกเซสไทด์ส? (1)

(1) ผู้ซึ่งถูกเล่าลือว่าเป็นคนต่างด้าวแม้จะอ้างสิทธิ์ความเป็นพลเมือง จึงมีได้เพียงเทพต่างถิ่นเป็นเทพคุ้มครองหรือเทพผู้พิทักษ์

พิสเธเทรัส แล้วเทพเหล่านั้นมีชื่อว่าอะไร?

โปรเมธีอุส ชื่อของพวกเขาหรือ? ก็พวกไทริบาลลีอย่างไรเล่า (1)

(1) ไทริบาลลีเป็นชนเผ่าทราเซียน ซึ่งในเอเธนส์มักใช้คำนี้เรียกคนหยาบคาย พวกสำมะเลเทเมาที่ลามก และพวกปลิงที่ตะกละตะกลาม

พิสเธเทรัส อา จริงด้วย! ไม่สงสัยเลยว่าเราคงได้คำว่า ‘ความทุกข์ยาก’ มาจากพวกเขานี่เอง (1)

โปรเมธีอุส: มีความเป็นไปได้สูง แต่สิ่งหนึ่งที่ข้าบอกเจ้าได้อย่างเต็มปากก็คือ ซุสและพวกไทริบอลลีแห่งสรวงสวรรค์จะต้องส่งตัวแทนมาที่นี่เพื่อขอเจรจาสงบศึกแน่ และเจ้าจงอย่าตกลงยอมความเด็ดขาด เว้นเสียแต่ว่าซุสจะคืนคทาอำนาจให้แก่เหล่านก และยกบาซิเลียให้เจ้าแต่งงานด้วย

พิสเธเทรัส: บาซิเลียผู้นี้คือใครกัน?

โปรเมธีอุส: แม่นางผู้เลอโฉมผู้ซึ่งเป็นคนสร้างสายฟ้าให้ซุส ทุกสรรพสิ่งล้วนกำเนิดจากนาง ทั้งปัญญา กฎหมายอันดีงาม คุณธรรม กองเรือ คำใส่ร้ายป้ายสี เจ้าพนักงานการเงินของรัฐ และเหรียญทริโอบูลัส

พิสเธเทรัส: อ้อ! เช่นนั้นนางก็คงเป็นเหมือนผู้จัดการทั่วไปของเทพเจ้าสินะ

โปรเมธีอุส: ใช่ ถูกต้องที่สุด หากเขายกนางให้เป็นภรรยาเจ้า อำนาจอันสูงสุดย่อมตกเป็นของเจ้า นี่คือสิ่งที่ข้าตั้งใจมาบอก เพราะเจ้าย่อมรู้ดีถึงความปรารถนาดีที่ข้ามีต่อมนุษย์อยู่เสมอ

พิสเธเทรัส: โอ ใช่แล้ว! เพราะท่านนั่นแหละ พวกเราถึงได้มีไฟไว้ปิ้งย่างเนื้อกัน

โปรเมธีอุส: ข้าเกลียดพวกเทพเจ้า อย่างที่เจ้ารู้อยู่

พิสเธเทรัส: ใช่แล้ว ให้ตายเถอะ ท่านเกลียดชังพวกเขามาโดยตลอด

โปรเมธีอุส: สำหรับพวกเขาแล้ว ข้าเป็นดั่งไทมอนผู้โดดเดี่ยว แต่ข้าต้องรีบกลับเดี๋ยวนี้ ส่งร่มนั่นมาให้ข้าที หากซุสมองลงมาจากข้างบน เขาจะได้คิดว่าข้ากำลังเดินตามส่งนางคาเนฟอรีคนหนึ่งอยู่

พิสเธเทรัส: เดี๋ยว เอาเก้าอี้ตัวนี้ไปด้วยสิ

คณะประสานเสียง: ใกล้กับดินแดนของพวกไซอาโปเดสมีบึงน้ำแห่งหนึ่ง ซึ่งณ ชายขอบบึงนั้น โสเครตีสผู้ชวนระอาได้เรียกวิญญาณของมนุษย์ขึ้นมา วันหนึ่งพิซานเดอร์เดินทางมาเพื่อตามหาวิญญาณของตนที่ทิ้งไว้ที่นั่นตั้งแต่ตอนยังมีชีวิตอยู่ เขาได้ถวายเครื่องสังเวยตัวน้อยๆ เป็นอูฐหนึ่งตัว เชือดคอซะ แล้วก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวตามแบบอย่างของอูลีส ทันใดนั้น ไคเรฟอนผู้ผอมแห้งราวกับค้างคาวก็ผุดขึ้นมาจากนรกเพื่อดื่มเลือดอูฐตัวนั้น

โพไซดอน (1) นี่คือเมืองเนเฟโลค็อกคิเกีย เมืองนกคุกคูในหมู่เมฆ ที่ซึ่งเราเดินทางมาในฐานะทูต (หันไปทางไทรบัลลัส) เฮ้! เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เจ้าเอาผ้าคลุมพาดบ่าซ้าย ทำไมไม่รีบเปลี่ยนมาพาดบ่าขวาเสียล่ะ! แล้วทำไมมันถึงลากพื้นรุ่มร่ามแบบนั้น? เจ้ามีแผลเปื่อยที่ต้องคอยปิดบังเหมือนเลสโพเดียส (2) หรืออย่างไร? โอ้อนิจจา ประชาธิปไตย (3) เจ้าจะนำพาเราไปทางไหนกัน? เป็นไปได้หรือที่เหล่าเทพเจ้าจะเลือกทูตเช่นนี้?

ฟุตโน้ต (1) โพไซดอนปรากฏตัวบนเวทีพร้อมกับเฮอร์คิวลิสและเทพเจ้าชาวไทรบัลเลียน

ฟุตโน้ต (2) นายพลชาวเอเธนส์—เนปจูนกำลังพยายามสอนไทรบัลลัสเรื่องความสง่างามและกิริยามารยาทที่ดี

ฟุตโน้ต (3) อริสโตฟานิสสมมติว่าระบอบประชาธิปไตยกำลังรุ่งเรืองบนเขาโอลิมปัส เช่นเดียวกับในเอเธนส์

ไทรบัลลัส ปล่อยข้าไว้คนเดียวเถอะ

โพไซดอน เฮ้อ! เจ้าคนป่าเถื่อนที่น่าสาปแช่ง! เจ้าช่างไร้อารยธรรมที่สุดในบรรดาเทพทั้งหมด—บอกข้ามาเถิดเฮอร์คิวลิส เราจะทำอย่างไรกันดี?

เฮอร์คิวลิส ข้าบอกเจ้าไปแล้วว่าข้าอยากจะบีบคอเจ้าคนที่บังอาจมาขวางทางเรา

โพไซดอน แต่สหายเอ๋ย เรามาในฐานะทูตสันติภาพนะ

เฮอร์คิวลิส นั่นยิ่งเป็นเหตุผลที่ข้าอยากจะบีบคอเขามันมากขึ้นไปอีก

พิสเธเทรัส ส่งที่ขูดชีสมาให้ข้า นำซิลฟิอุมมาทำซอส ส่งชีสมา แล้วคอยดูถ่านให้ด้วย (1)

ฟุตโน้ต (1) เขากำลังพูดกับมาเนส คนรับใช้ของเขา

เฮอร์คิวลิส เจ้ามนุษย์! ผู้ที่มาทักทายเจ้านี้คือเทพเจ้าถึงสามองค์

พิสเธเทรัส รอสักครู่ ให้ข้าเตรียมผักดองซิลฟิอุมให้เสร็จก่อน

เฮอร์คิวลิส เนื้อพวกนี้คืออะไร? (1)

ฟุตโน้ต (1) เฮอร์คิวลิสใจอ่อนลงเมื่อเห็นอาหาร—ในงานเขียนกวีแนวตลก เฮอร์คิวลิสคือตัวแทนของคนตะกละ

พิสเธเทรัส เหล่านี้คือนกที่ถูกลงโทษประหารชีวิตฐานโจมตีมิตรสหายของประชาชน

เฮอร์คิวลิส แล้วเจ้านำเครื่องปรุงมาใส่ก่อนจะตอบคำถามเราอย่างนั้นหรือ?

พิสเธเทรัส อ๊ะ! เฮอร์คิวลิส! ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ! เกิดอะไรขึ้นหรือ? (1)

ฟุตโน้ต (1) เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นในตอนแรก เพราะมัวแต่ยุ่งอยู่กับการทำอาหาร

เฮอร์คิวลิส เหล่าเทพส่งเรามาที่นี่ในฐานะทูตเพื่อเจรจาสันติภาพ

คนรับใช้ น้ำมันในขวดหมดแล้วครับ

พิสเธเทรัส แต่ถึงอย่างนั้น นกพวกนี้ก็ต้องถูกทาด้วยน้ำมันให้ทั่ว (1)

ฟุตโน้ต (1) เขาแสร้งทำเป็นลืมการมีอยู่ของเหล่าทูต

เฮอร์คิวลิส เราไม่มีผลประโยชน์ใดๆ ในการรบกับพวกเจ้า ส่วนพวกเจ้านั้น หากยอมเป็นมิตรกับเรา เราสัญญาว่าพวกเจ้าจะมีน้ำฝนในสระตลอดกาล และจะมีสภาพอากาศที่อบอุ่นที่สุด ในประเด็นเหล่านี้ เราได้รับมอบอำนาจเต็มในการตัดสินใจ

พิสเธเทรัส เราไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน และแม้ในตอนนี้เราก็ปรารถนาสันติภาพไม่ต่างจากพวกท่าน ขอเพียงท่านตกลงในเงื่อนไขที่ยุติธรรมข้อหนึ่ง นั่นคือให้ซุสสละคทาอำนาจให้แก่เหล่านก หากตกลงตามนี้ ข้าขอเชิญเหล่าทูตร่วมรับประทานอาหารค่ำ

เฮอร์คิวลิส สำหรับข้า แบบนี้ก็ดีแล้ว ข้าลงมติให้มีสันติภาพ

โพไซดอน เจ้าคนโง่! เจ้ามันก็แค่คนเขลาและคนตะกละ เจ้าอยากจะโค่นบัลลังก์บิดาของตนเองหรืออย่างไร?

พิสเธเทรัส เข้าใจผิดแล้ว! ทำไมล่ะ เหล่าเทพจะทรงอำนาจยิ่งขึ้นหากเหล่านกเป็นผู้ปกครองโลก ในตอนนี้พวกมนุษย์หลบซ่อนอยู่ใต้หมู่เมฆ รอดพ้นจากการสังเกตของท่าน และสาบานเท็จในนามของท่าน แต่หากท่านมีเหล่านกเป็นพันธมิตร และหากมนุษย์คนใดสาบานต่อกานกและซุสแล้วไม่รักษาคำสัตย์ เจ้านกกาจะโฉบลงมาโดยไม่ทันตั้งตัวและจิกตาของมันออกเสีย

โพไซดอน ช่างคิดได้ยอดเยี่ยม โดยโพไซดอน! (1)

ฟุตโน้ต (1) โพไซดอนสาบานในนามของตนเองเป็นการล้อเลียน

เฮอร์คิวลิส ความคิดข้าเหมือนกันเลย

พิสเธเทรัส (หันไปทางเทพชาวไทรบัลเลียน) แล้วท่านล่ะ มีความเห็นอย่างไร?

ไทรบัลลัส นาไบซาเทรว (1)

ฟุตโน้ต (1) เทพเจ้าชาวต่างชาติกล่าวคำพูดที่ฟังไม่รู้เรื่อง ซึ่งพิสเธเทรัสตีความว่าเป็นการเห็นชอบด้วย

พิสเธทารัส เห็นไหมล่ะ เขาก็เห็นพ้องด้วย แต่ฟังอีกเรื่องหนึ่งที่เราสามารถรับใช้ท่านได้ หากชายใดบนบานว่าจะถวายเครื่องสังเวยแด่เทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่ง แล้วกลับผัดวันประกันพรุ่ง แสร้งทำเป็นว่าเทพเจ้าทรงรอได้ และไม่รักษาคำพูด เราจะลงโทษความตระหนี่ของเขา

โพซิดอน อา! อา! แล้วจะทำอย่างไรเล่า

พิสเธทารัส ในขณะที่เขากำลังนับเงินหรือกำลังอาบน้ำอยู่ เหยี่ยวจะฉกชิงเอาไปจากเขาโดยไม่ทันรู้ตัว ไม่ว่าจะเป็นเหรียญเงินหรือเสื้อผ้า ซึ่งมีมูลค่าเท่ากับแกะสองสามตัว แล้วนำไปถวายแด่เทพเจ้า

เฮราคลีส ข้าขอลงคะแนนให้คืนคทาแก่พวกเขา

โพซิดอน ลองถามชาวไทริบอลเลียนดูสิ

เฮราคลีส เฮ้ เจ้าไทริบอลเลียน อยากโดนทุบไหม

ไทริบอลลัส ซาวนากา บักตาริครูซา

เฮราคลีส เขาบอกว่า “ยินดีอย่างยิ่ง”

โพซิดอน หากนั่นเป็นความเห็นของพวกท่านทั้งสอง เช่นนั้นข้าก็ยินยอมด้วย

เฮราคลีส ตกลง! เรามอบคทาให้

พิสเธทารัส อา! ข้าเกือบจะลืมเงื่อนไขอีกข้อหนึ่ง ข้าจะปล่อยเฮราให้ซุส แต่ต้องด้วยเงื่อนไขว่าข้าต้องได้แต่งงานกับบาสิเลียผู้เยาว์

โพซิดอน เช่นนั้นท่านก็ไม่ได้ต้องการสันติภาพหรอก ถอนตัวกันเถอะ

พิสเธทารัส เรื่องนั้นช่างหัวมันเถอะ เจ้าพ่อครัว ดูแลน้ำเกรวี่ด้วย

เฮราคลีส โพซิดอนคนนี้ช่างประหลาดนัก! ท่านจะไปไหน? เราจะทำสงครามกันเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียวหรือ?

โพซิดอน แล้วจะให้ทำอะไรอีกเล่า?

เฮราคลีส อะไรอีกน่ะหรือ? ก็ทำสัญญาสันติภาพเสียสิ

โพซิดอน โอ๊ย! เจ้าคนโง่! เจ้าอยากถูกหลอกอยู่เรื่อยหรืออย่างไร? เจ้านี่กำลังหาเรื่องหายนะใส่ตัวแท้ๆ หากซุสสิ้นพระชนม์หลังจากยอมมอบอำนาจการปกครองให้พวกเขา เจ้าจะพินาศ เพราะเจ้าคือทายาทของทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่พระองค์จะทิ้งไว้ให้

พิสเธทารัส โอ๊ย! สาบานต่อเทพเจ้าเลย! ดูเขากำลังประจบสอพลอเจ้าสิ หลีกไปหน่อย ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า ลุงของเจ้ากำลังปั่นหัวเจ้าอยู่ เพื่อนผู้น่าสงสารของข้า กฎหมายจะไม่ยอมให้เจ้าได้รับทรัพย์สมบัติของบิดาแม้แต่หนึ่งโอบอลัส เพราะเจ้าเป็นลูกนอกสมรส ไม่ใช่บุตรที่ชอบด้วยกฎหมาย

(เชิงอรรถ 1: เฮราคลีส เทพแห่งพละกำลังนั้นห่างไกลจากคำว่าเฉลียวฉลาดนัก)

เฮราคลีส ข้าเป็นลูกนอกสมรสหรือ! เจ้าพูดอะไรกับข้าน่ะ?

พิสเธทารัส ก็แน่นอนสิ เจ้าไม่ได้เกิดจากหญิงแปลกหน้าหรอกหรือ? อีกอย่าง อะธีนาได้รับการยอมรับว่าเป็นทายาทเพียงหนึ่งเดียวของซุสไม่ใช่หรือ? และลูกสาวคนใดจะได้รับสิทธินั้น หากเธอมีพี่ชายที่ชอบด้วยกฎหมาย

เฮราคลีส แต่ถ้าบิดาของข้าปรารถนาจะมอบทรัพย์สมบัติให้ข้าก่อนสิ้นใจเล่า แม้ว่าข้าจะเป็นลูกนอกสมรสก็ตาม?

พิสเธทารัส กฎหมายห้ามไว้ และโพซิดอนคนนี้แหละจะเป็นคนแรกที่เข้ามาอ้างสิทธิ์ในทรัพย์สมบัตินั้น ในฐานะที่เป็นพี่ชายที่ชอบด้วยกฎหมาย ฟังนะ กฎหมายของโซลอนระบุไว้ว่า “ลูกนอกสมรสจะไม่มีสิทธิ์รับมรดก หากมีบุตรที่ชอบด้วยกฎหมาย และหากไม่มีบุตรที่ชอบด้วยกฎหมาย ทรัพย์สมบัติจะตกเป็นของญาติที่ใกล้ชิดที่สุด”

(เชิงอรรถ 1: นี่คือกฎหมายของเอเธนส์)

เฮราคลีส และข้าจะไม่ได้รับทรัพย์สมบัติของบิดาเลยแม้แต่นิดเดียวหรือ?

พิสเธทารัส ไม่ได้รับเลยแม้แต่นิดเดียว แต่บอกข้าที บิดาของเจ้าได้ลงชื่อเจ้าในทะเบียนของฟราทเรียหรือยัง?

(เชิงอรรถ 1: กวีนำขนบธรรมเนียมที่ใช้ปกครองเอเธนส์มาใช้กับเหล่าเทพเจ้า ซึ่งตามกฎนั้นไม่มีเด็กคนใดจะถูกมองว่าชอบด้วยกฎหมาย เว้นแต่บิดาจะลงชื่อเด็กคนนั้นในทะเบียนของฟราทเรีย โดยฟราทเรียคือการแบ่งย่อยของเผ่า ซึ่งประกอบด้วยสามสิบครอบครัว)

เฮราคลีส ไม่ และข้าก็แปลกใจมานานแล้วที่ถูกละเลยเรื่องนี้

พิสเธทารัส เจ้าเป็นอะไรไป ถึงได้ชูหมัดขึ้นฟ้าเช่นนั้น? เจ้าอยากจะสู้กับสวรรค์หรือ? มาอยู่ข้างข้าเถอะ ข้าจะทำให้เจ้าเป็นราชา และจะเลี้ยงเจ้าด้วยน้ำนมและน้ำผึ้งของนก

เฮราคลีส เงื่อนไขเพิ่มเติมของท่านดูยุติธรรมสำหรับข้า ข้ายกหญิงสาวผู้นั้นให้ท่าน

โพซิดอน แต่ข้า ข้าขอลงคะแนนคัดค้านความเห็นนี้

พิสเธทารัส เช่นนั้นทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับชาวไทริบอลเลียนแล้ว (หันไปทางชาวไทริบอลเลียน) เจ้าว่าอย่างไร?

ไทรบอลลัส นกตัวใหญ่ มอบลูกสาวผู้เลอโฉมและเป็นราชินีให้

เฮอร์คิวลิส เจ้าบอกว่าเจ้าจะมอบนางให้งั้นหรือ?

โพไซดอน เปล่าเสียหน่อย เขาไม่ได้พูดอะไรทำนองนั้นว่าเขาจะมอบนางให้ มิเช่นนั้นข้าคงไม่เข้าใจอะไรไปมากกว่าพวกนกนางแอ่น

พิสเธทิรัส ถูกต้องที่สุด เขาไม่ได้บอกหรือว่านางต้องถูกมอบให้แก่พวกนกนางแอ่น?

โพไซดอน เอาละ! พวกเจ้าสองคนตกลงกันเอาเองเถิด จงประนีประนอมกันในเมื่อพวกเจ้าปรารถนาเช่นนั้น ข้าจะหุบปากเสีย

เฮอร์คิวลิส พวกเราตั้งใจจะยอมให้ตามที่เจ้าขอทุกประการ แต่จงขึ้นไปบนนั้นกับพวกเราเพื่อรับตัวบาซิเลียและความอุดมสมบูรณ์แห่งสรวงสวรรค์

พิสเธทิรัส นี่มีนกที่ถูกชำแหละไว้แล้ว ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับงานเลี้ยงฉลองสมรส

เฮอร์คิวลิส เจ้าไปเถิด หากเจ้าต้องการ ข้าจะอยู่ที่นี่เพื่อย่างพวกมันให้

พิสเธทิรัส เจ้าจะย่างพวกมันรึ! เจ้านี่ตะกละเกินไปแล้ว ตามพวกเรามาเถิด

เฮอร์คิวลิส อา! ข้าคงจะได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสเป็นแน่!

พิสเธทิรัส ให้ใครบางคนนำเสื้อทูนิกที่งดงามและหรูหรามาให้ข้าสำหรับงานแต่งงานที

คณะประสานเสียง ที่ฟานี ใกล้กับเคลปซิดรา มีผู้คนที่ไร้ซึ่งศรัทธาและกฎหมายอาศัยอยู่ คือพวกเอนกลอตโตแกสทอร์ ผู้ซึ่งเก็บเกี่ยว หว่านไถ เด็ดองุ่นและมะเดื่อด้วยลิ้นของตน พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ป่าเถื่อน และในหมู่พวกเขานั้นมีพวกฟิลิปปิและกอร์เกียสปะปนอยู่ เป็นพวกฟิลิปปิชาวเอนกลอตโตแกสทอร์นี่เองที่นำธรรมเนียมการตัดลิ้นแยกต่างหากในพิธีบูชายัญมาเผยแพร่ไปทั่วแคว้นอัตติกา

ผู้ส่งสาร โอ ท่านผู้มีความสุขล้นพ้นจนข้ามิอาจพรรณนาเป็นคำพูดได้ เผ่าพันธุ์นกแห่งเวหาผู้มีความสุขสามเท่า จงต้อนรับกษัตริย์ของท่านเข้าสู่ที่พำนักอันโชคดี ผู้ซึ่งเจิดจรัสยิ่งกว่าดาวที่สว่างที่สุดที่ส่องแสงลงมายังโลก เขากำลังมุ่งหน้าสู่พระราชวังทองคำอันระยิบระยับ แม้แต่ดวงตะวันเองก็มิได้ส่องแสงรุ่งโรจน์ไปกว่านี้ เขาเสด็จเข้ามาพร้อมกับเจ้าสาวเคียงข้าง ผู้ซึ่งความงามนั้นไม่มีลิ้นมนุษย์คนใดจะพรรณนาได้ ในหัตถ์ของพระองค์ทรงกวัดแกว่งสายฟ้า ลูกศรมีปีกแห่งซุส กลิ่นหอมอันหวานล้ำเกินบรรยายอบอวลไปทั่วดินแดนชั้นฟ้า ช่างเป็นภาพที่ตระการตายิ่งนักที่ได้เห็นกลุ่มควันธูปลอยละล่องเป็นเกลียวแสงตามลมตะวันตก!

และบัดนี้ พระองค์เสด็จมาถึงแล้ว โอ้ มิวส์ผู้ศักดิ์สิทธิ์! โปรดเริ่มขับขานบทเพลงแห่งลางดีด้วยริมฝีปากอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านเถิด

คณะประสานเสียง ถอยหลัง! ไปทางขวา! ไปทางซ้าย! รุกหน้า! จงบินวนรอบมนุษย์ผู้มีความสุขผู้นี้ ผู้ซึ่งโชคชะตาประทานพรให้ล้นเหลือ โอ้! โอ้! ช่างสง่างามและงดงามยิ่งนัก! โอ้ การสมรสที่นำมาซึ่งสิริมงคลแก่เมืองของเรา! ขอจงมอบเกียรติยศแก่ชายผู้นี้! เพราะเขาเป็นผู้เรียกเหล่าปักษีมาสู่โชคชะตาอันรุ่งโรจน์เช่นนี้ จงขับขานบทเพลงวิวาห์และเพลงเฉลิมฉลองเพื่อต้อนรับเขาและบาสิเลียของเขา! ในท่ามกลางงานรื่นเริงเช่นนี้เองที่เหล่าเทพีแห่งโชคชะตาเคยผูกพันโอลิมเปียน เฮร่า เข้ากับราชาผู้ปกครองเหล่าทวยเทพจากยอดบัลลังก์ที่มิอาจเอื้อมถึง

โอ้! ไฮเมน! โอ้! ไฮเมเนียส! อีรอสผู้มีผิวกายสีกุหลาบและปีกสีทองเป็นผู้ถือบังเหียนและนำรถศึก เขาคือผู้ดูแลการสมรสระหว่างซูสและเฮร่าผู้โชคดี โอ้! ไฮเมน! โอ้! ไฮเมเนียส!

พิสเธทารัส ข้าปลาบปลื้มกับบทเพลงของพวกเจ้า และขอชื่นชมในคำประพันธ์ บัดนี้ จงเฉลิมฉลองให้แก่สายฟ้าที่สั่นสะเทือนปฐพี สายฟ้าอันโชติช่วงของซูส และสายฟ้าฟาดที่น่าสะพรึงกลัว

คณะประสานเสียง โอ้ ประกายทองแห่งสายฟ้า! โอ้ ศรเพลิงแห่งทิพย์ที่ซูสเคยแผลงออกไป! โอ้ เสียงคำรามของสายฟ้าที่นำพาหยาดฝนมาสู่โลก! บัดนี้ ด้วยบัญชาของราชาของเรา พวกเจ้าจงทำให้แผ่นดินสั่นคลอน! โอ้ ไฮเมน! เพราะท่านที่ทำให้เขาปกครองจักรวาล และทำให้บาสิเลีย ผู้ซึ่งเขาชิงมาจากซูส ได้มาประทับอยู่เคียงข้างเขา โอ้! ไฮเมน! โอ้! ไฮเมเนียส!

พิสเธทารัส ให้เหล่าเผ่าพันธุ์มีปีกซึ่งเป็นเพื่อนร่วมเมืองของเราทั้งหมด ติดตามคู่บ่าวสาวไปยังพระราชวังของซูสและไปยังเตียงวิวาห์! จงยื่นมือของเจ้ามาเถิด ภรรยาสุดที่รักของข้า! จงจับปีกของข้าไว้แล้วเรามาเต้นรำกัน ข้าจะยกเจ้าขึ้นและพาร่อนไปในอากาศ

คณะประสานเสียง โอ้ ความปิติ! อิโอ เพียน! ทราลาลา! ชัยชนะเป็นของท่าน โอ้ มหาเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด!