บทนำ

‘นก’ มีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากบทละครตลกเรื่องอื่นๆ ของอริสโตฟานีสที่ตกทอดมาถึงเรา ทั้งในด้านเนื้อหาและแนวคิดโดยรวม มันคือละครแนวแฟนตาซีที่บริสุทธิ์และเรียบง่าย—เป็นธีมที่สง่างามและแปลกประหลาด ซึ่งถูกเลือกมาโดยเฉพาะเพื่อสร้างโอกาสให้เกิดบทสนทนาที่สดใสและน่าขบขัน ช่วงคั่นด้วยบทกวีที่รื่นรมย์ ตลอดจนการแสดงเอฟเฟกต์บนเวทีที่ยอดเยี่ยมและเครื่องแต่งกายที่สวยงาม ซึ่งต่างจากบทละครเรื่องอื่นของผู้เขียนท่านนี้ ที่เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่มีประเด็นทางการเมืองที่จริงจังแฝงอยู่ภายใต้การล้อเลียนและการตลกโปกฮา

เป็นความจริงที่นักวิจารณ์บางท่านอ้างว่าพบการอ้างถึงการส่งกองทัพไปซิซิลีที่โชคร้ายซึ่งกำลังดำเนินอยู่ในขณะนั้น และคำพยากรณ์ถึงความล้มเหลวรวมถึงความตกต่ำทางการเมืองของอัลคิไบอาดีส แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นความพยายามของผู้เขียนบทละครที่จะช่วยผ่อนคลายจิตใจที่ตึงเครียดของเพื่อนร่วมเมือง ผู้ซึ่งวิตกกังวลและท้อแท้ต่อรายงานที่ไม่น่าพึงพอใจจากหน้าเมืองไซราคิวส์ ด้วยผลงานที่ถูกสร้างสรรค์ขึ้นในท่วงทำนองที่เบาสบายกว่าปกติและแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับความเป็นจริงในร่วมสมัย บทละครเรื่องนี้ผลิตขึ้นในปี 414 ก่อนคริสตกาล ในช่วงเวลาที่ความสำเร็จหรือความล้มเหลวในซิซิลีกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย แม้ว่าทัศนียภาพในขณะนั้นจะมืดมนและมีสถานการณ์หลายอย่างบ่งชี้ถึงหายนะที่กำลังจะมาถึง

ยิ่งไปกว่านั้น จิตสำนึกของสาธารณชนยังคงตกใจและปั่นป่วนกับเหตุการณ์ลึกลับเรื่องการทำลายรูปเฮอร์เมส ซึ่งเกิดขึ้นทันทีก่อนที่กองเรือจะออกเดินทาง และมีความสงสัยอย่างรุนแรงว่าอัลคิไบอาดีสมีส่วนเกี่ยวข้องกับการก่อเหตุร้ายดังกล่าว แม้จะมีเสน่ห์ในตัวของเนื้อหา บทกวีที่พรั่งพรูอย่างสง่างามในบางช่วงของคณะประสานเสียง ตลอดจนความงามของฉากและเครื่องแต่งกาย แต่ ‘นก’ ก็ไม่สามารถคว้ารางวัลชนะเลิศมาได้ รางวัลนั้นตกเป็นของบทละครคู่แข่งของอริสโตฟานีสที่ชื่อ อามิปเซียส ซึ่งมีชื่อเรื่องว่า ‘เดอะ โคมาสโต’ หรือ ‘เหล่านักรื่นเริง’ ซึ่ง “ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าความน่าสนใจหลักมาจากความเชื่อมโยงโดยตรงต่อเหตุร้ายที่กล่าวถึงข้างต้น และบุคคลที่ต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง”

ด้วยเหตุผลนี้ ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จในทันที นั่นคือการขาดการอ้างอิงโดยตรงถึงการเมืองร่วมสมัย—แม้ว่าจะมีข้ออ้างถึงหัวข้อและบุคคลในยุคนั้นปรากฏอยู่บ้างประปราย—บทละครเรื่องนี้จึงอาจดึงดูดผู้อ่านสมัยใหม่ได้มากกว่าผลงานเรื่องใดๆ ของผู้เขียนท่านนี้ ไหวพริบที่แพรวพราว จินตนาการที่แปลกประหลาด และเสน่ห์ทางกวี เป็นสิ่งที่เป็นอมตะในทุกยุคสมัย และสามารถชื่นชมได้ง่ายดายโดยพวกเราพอๆ กับผู้ชมชาวเอเธนส์เมื่อสองพันปีก่อน แม้ว่าแน่นอนว่า สิ่งสำคัญจำนวนมากจะสูญหายไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ “หากปราศจากส่วนประกอบสำคัญอย่างดนตรี ฉาก เครื่องแต่งกาย และสิ่งที่เราอาจเรียกว่า ‘ความตระการตา’ โดยรวม ซึ่งเรารู้ว่าในกรณีนี้ถูกจัดทำขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ที่สุด”

โครงเรื่องมีดังนี้ ยูเอลไพดีส และ พิสเธทิรัส ชาวเอเธนส์ชราสองคน ผู้ซึ่งระอาต่อความบ้าคลั่งในการฟ้องร้อง การโต้เถียง และการประจบสอพลอของเพื่อนร่วมชาติ จึงตัดสินใจที่จะละทิ้งแคว้นแอตติกา เมื่อได้ยินกิตติศัพท์ของ เอพ็อปส์ (นกหัวขวาน) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า เทรีอุส และปัจจุบันดำรงตำแหน่งราชาแห่งมวลนก พวกเขาจึงมุ่งหมายที่จะเดินทางไปพบราชาและเหล่าบริวารนก ภายใต้การนำทางของนกกาและนกแจ็คดอว์ เพื่อแสวงหาเมืองที่ปราศจากความกังวลและการขัดแย้งทั้งปวง เมื่อเดินทางมาถึงพระราชวังของเอพ็อปส์ พวกเขาได้เคาะประตู และโทรคิลุส (นกกระจิบ) ซึ่งอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างยิ่งเพราะเข้าใจผิดว่าพวกเขาเป็นพรานนก ได้เปิดประตูและแจ้งว่าฝ่าบาทกำลังบรรทมอยู่ เมื่อพระองค์ตื่นขึ้น ผู้มาเยือนทั้งสองจึงเข้าเฝ้า และหลังจากที่ได้ฟังการกล่าวสุนทรพจน์อันยาวเหยียดและสละสลวยเกี่ยวกับเสน่ห์อันเหนือชั้นของการพำนักอยู่ท่ามกลางมวลนก พวกเขาก็ได้นำเสนอแผนการอันโดดเด่นเพื่อเสริมสร้างข้อได้เปรียบนั้นให้ดียิ่งขึ้น และเพื่อช่วงชิงอำนาจสูงสุดแห่งจักรวาลซึ่งปัจจุบันอยู่ในเงื้อมมือของเหล่าเทพเจ้าแห่งโอลิมปัสมาเป็นของตนอย่างเด็ดขาด

เหล่ามวลนกถูกเรียกตัวให้มารวมตัวกันในสภาทั่วไป พวกมันบินมาจากทุกทิศทางของสรวงสวรรค์ และหลังจากเกิดความเข้าใจผิดกันในช่วงสั้นๆ ซึ่งเกือบจะทำให้ทูตมนุษย์ทั้งสองถูกรุมทึ้งจนเป็นชิ้นๆ พวกมันก็ได้ฟังการอธิบายแผนการของฝ่ายหลัง ซึ่งก็คือการสร้างเมืองใหม่ที่จะถูกเรียกว่า เนเฟโลค็อกคิเกีย หรือ ‘เมืองนกคุกคูแห่งเมฆา’ ตั้งอยู่ระหว่างโลกและสวรรค์ โดยมีเหล่านกเป็นผู้ประจำการและเฝ้าระวัง เพื่อสกัดกั้นการติดต่อสื่อสารทั้งปวงระหว่างเหล่าเทพเจ้ากับผู้ศรัทธาบนโลกมนุษย์ ควันจากการเซ่นไหว้ทั้งหมดจะถูกขัดขวางไม่ให้ลอยขึ้นสู่โอลิมปัส และในไม่ช้าเหล่าทวยเทพผู้เป็นอมตะจะถูกบีบให้ยอมรับข้อเสนอใดๆ ก็ตามด้วยความหิวโหย ยูโทเปียแห่งใหม่ถูกสร้างขึ้นตามกำหนด และแผนการอันอาจหาญเพื่อช่วงชิงอำนาจสูงสุดก็ดำเนินไปในทิศทางที่ประสบความสำเร็จ ในขณะเดียวกัน เหล่าหมอเถื่อนและพวกต้มตุ๋น ซึ่งแต่ละคนต่างมีแผนการพิเศษในการปรับปรุงสิ่งต่างๆ ก็เดินทางมาจากโลกมนุษย์ และถูกเปิดโปงพร้อมกับถูกไล่ออกไปทีละคน

ต่อมา โปรมีธีอุส ได้เดินทางมาถึงและแจ้งให้เอพ็อปส์ทราบถึงสถานการณ์อันคับขันที่เหล่าเทพเจ้ากำลังเผชิญอยู่ในขณะนั้น พร้อมทั้งแนะนำให้พระองค์รุกคืบข้อเรียกร้องและขอแต่งงานกับ บาซิเลีย (อำนาจการปกครอง) ผู้เป็นสาวใช้ของซุส จากนั้นคณะทูตจากชาวโอลิมปัสซึ่งประกอบด้วย เฮราคลีส, โพไซดอน และเทพเจ้าจากดินแดนเถื่อนของชาวไทริบอลเลียน ก็ปรากฏตัวขึ้น หลังจากมีการโต้เถียงกันอยู่พักหนึ่ง จึงมีการตกลงกันว่าข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลทั้งหมดของเหล่านกจะได้รับการตอบสนอง ในขณะที่พิสเธทิรัสจะได้บาซิเลียมาเป็นเจ้าสาว บทละครตลกเรื่องนี้จบลงด้วยเพลงฉลองมงคลสมรสเพื่อเป็นเกียรติแก่การวิวาห์

นก (THE BIRDS)

รายชื่อตัวละคร

ยูเอลไพดีส

พิสเธทิรัส

เอพ็อปส์ (นกหัวขวาน)

โทรคิลุส คนรับใช้ของเอพ็อปส์

ฟีนิโคปเทรัส

เหล่าทูต

นักบวช

กวี

ผู้พยากรณ์

เมตอน นักเรขาคณิต

ข้าหลวง

พ่อค้าคำสั่งศาล

ไอริส

ผู้ฆ่าบิดามารดา

ไซนีเซียส กวีนิพนธ์ประเภทดิธีแรมบิก

ผู้แจ้งเบาะแส

โปรมีธีอุส

โพไซดอน

ไทริบอลลัส

เฮราคลีส

ทาสของพิสเธทิรัส

ผู้ส่งสาร

คณะประสานเสียงนก

ฉาก: พื้นที่เปิดโล่งที่รกร้างและเปล่าเปลี่ยว มีโขดหินแตกและพุ่มไม้หนาทึบอยู่กลางเวที

ยูเอลไพดีส (พูดกับนกเจย์ของเขา) เจ้าคิดว่าข้าควรเดินตรงไปยังต้นไม้นั่นหรือไม่?

(ยูเอลไพดีสถือนกเจย์ และพิสเธทิรัสถือนกกา ทั้งสองเป็นผู้นำทางที่จะนำพวกเขาไปยังอาณาจักรของมวลนก)

พิสเธทิรัส (พูดกับนกกาของเขา) เจ้าสัตว์สาปแช่ง เจ้าจะร้องกากับข้าทำไม… ให้ข้าย้อนกลับทางเดิมอย่างนั้นรึ?

ยูเอลไพดีส โธ่ เจ้าคนโชคร้าย เราเดินวนเวียนไปอย่างไร้จุดหมาย เราออกแรงเพียงเพื่อจะกลับมายังจุดเดิม มันเป็นการลงแรงที่สูญเปล่าโดยแท้

พิสเธทารัส: ไม่น่าเชื่อเลยว่าข้าจะไปไว้ใจเจ้ากาตัวนี้ ที่พาข้าเดินหลงทางมาไกลกว่าพันเฟอร์ลอง!

ยูเอลพิดีส: และข้าก็หลงเชื่อเจ้า นกเจย์ ตัวนี้ ที่จิกเล็บข้าจนหลุดไปทุกนิ้ว!

พิสเธทารัส: หากแต่ข้ารู้ว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหน…

ยูเอลพิดีส: ท่านจะหาทางกลับบ้านเกิดจากตรงนี้เจอหรือ?

พิสเธทารัส: ไม่ ข้ามั่นใจว่าหาไม่เจอแน่ เหมือนกับที่เอกเซเซทิเดสไม่มีวันหาบ้านของตนเจอ

ยูเอลพิดีส: โธ่เอ๋ย! โธ่เอ๋ย!

พิสเธทารัส: ใช่แล้ว เพื่อนเอ๋ย ทางที่เรากำลังเดินตามมานี้มันคือเส้นทางแห่งความ “โธ่เอ๋ย” โดยแท้

ยูเอลพิดีส: ฟิโลคราทีส คนขายนกนั่นเล่นตลกสกปรกกับเรา ที่แสร้งทำเป็นว่าผู้นำทางสองตัวนี้จะช่วยให้เราหาเทเรอุส ผู้เป็นนกอีพ็อปส์พบได้ ทั้งที่มันไม่ได้เกิดมาเป็นนก มันขายเจ้านกเจย์ตัวนี้ ซึ่งเป็นลูกหลานแท้ๆ ของธาเรลิดีส ให้เราในราคาหนึ่งโอบอลัส และขายเจ้ากานี่ในราคาสามโอบอลัส แต่พวกมันจะทำอะไรได้เล่า? ก็ไม่มีอะไรเลยนอกจากจิกและข่วน! แล้วเจ้าเป็นอะไรไป ถึงได้เอาแต่เปิดปากค้างอยู่อย่างนั้น? อยากให้พวกเรากระโดดดิ่งลงจากหน้าผานี่หรือ? ทางนั้นไม่มีถนนหรอก

พิสเธทารัส: ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของทางเดินในทิศทางใดเลย

ยูเอลพิดีส: แล้วเจ้ากามันว่าอย่างไรเรื่องทางที่จะต้องไปต่อ?

พิสเธทารัส: สาบานต่อซุสเถอะ มันไม่ได้ร้องแบบเดิมอีกแล้ว

ยูเอลพิดีส: แล้วตอนนี้มันบอกให้เราไปทางไหน?

พิสเธทารัส: มันบอกว่ามันจะใช้ฟันแทะนิ้วข้าจนหมดสิ้น

ยูเอลพิดีส: ชะตากรรมของพวกเราช่างโชคร้ายนัก! เราทุ่มเททุกแรงกายเพื่อจะไปหาเหล่านก ทำทุกวิถีทางเพื่อการนั้น แต่กลับหาทางไปไม่เจอ! ใช่แล้ว ท่านผู้ชม ความบ้าคลั่งของพวกเรานั้นต่างจากของซาคัสโดยสิ้นเชิง เขาไม่ใช่พลเมืองและปรารถนาจะเป็นพลเมืองให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แต่ในทางกลับกัน พวกเราซึ่งเกิดในตระกูลและครอบครัวที่มีเกียรติ และอาศัยอยู่ท่ามกลางเพื่อนร่วมเมือง กลับพยายามหนีจากบ้านเกิดของตนให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ใช่ว่าเราเกลียดมัน เรายอมรับว่ามันยิ่งใหญ่และมั่งคั่ง และยอมรับว่าทุกคนมีสิทธิที่จะทำลายชีวิตตนเอง

แต่พวกจิ้งหรีดนั้นส่งเสียงร้องระงมท่ามกลางต้นมะเดื่อเพียงเดือนสองเดือน ในขณะที่ชาวเอเธนส์ใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการสวดท่องคำพิพากษาในศาล นั่นคือเหตุผลที่พวกเราเริ่มออกเดินทางพร้อมกับตะกร้า หม้อต้ม และกิ่งเมอร์เทิล เพื่อมาค้นหาดินแดนอันสงบสุขสำหรับตั้งรกราก เรากำลังมุ่งหน้าไปหาเทเรอุส ผู้เป็นนกอีพ็อปส์ เพื่อเรียนรู้จากเขาว่า ในการบินบนท้องฟ้าของเขานั้น เขาเคยสังเกตเห็นเมืองในลักษณะนี้บ้างหรือไม่

เชิงอรรถ(1) ตามตัวอักษรคือ ‘ไปหาพวกอีกา’ ซึ่งเป็นสำนวนเปรียบเปรยที่มีความหมายเดียวกับคำว่า ‘ไปลงนรก’ ในภาษาของเรา

เชิงอรรถ(2) พวกเขาละทิ้งเอเธนส์เพราะความเกลียดชังในการฟ้องร้องและพวกสายสืบ ซึ่งเป็นข้อบกพร่องพิเศษของชาวเอเธนส์ที่ถูกเสียดสีไว้ในเรื่อง ‘The Wasps’

เชิงอรรถ(3) กิ่งเมอร์เทิลถูกใช้ในพิธีเซ่นไหว้ และการก่อตั้งอาณานิคมทุกแห่งเริ่มต้นด้วยการเซ่นไหว้

พิสเธเทรัส: นี่! ดูนั่น!

ยูเอลไพดีส: มีอะไรหรือ?

พิสเธเทรัส: ก็เจ้านกอีกามันคอยชี้ให้ข้าดูอะไรบางอย่างข้างบนนั้นมาสักพักแล้ว

ยูเอลไพดีส: แล้วเจ้านกเจย์ก็กำลังอ้าปากและชะเง้อคอเพื่อจะบอกอะไรข้าก็ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่ามีนกบางตัวอยู่แถวนี้ เราจะรู้ในไม่ช้าถ้าเราส่งเสียงดังให้พวกมันตกใจ

พิสเธเทรัส: เจ้ารู้ไหมว่าต้องทำอย่างไร? ลองเอาขาของเจ้ากระแทกกับหินก้อนนี้ดู

ยูเอลไพดีส: และเจ้าก็เอาหัวกระแทกด้วย จะได้ดังเป็นสองเท่า

พิสเธเทรัส: งั้นใช้หินแทนเถอะ หยิบมาสักก้อนแล้วทุบลงไป

ยูเอลไพดีส: ความคิดดี! เฮ้ ใครอยู่ในนั้น! ทาส! เจ้าทาส!

พิสเธเทรัส: อะไรกันเพื่อน! เจ้าเรียก “ทาส” เพื่อเรียกเอพอปส์งั้นหรือ! ตะโกนว่า “เอพอปส์ เอพอปส์!” จะดีกว่าเยอะ

ยูเอลไพดีส: งั้นก็ เอพอปส์! ข้าต้องทุบอีกไหม? เอพอปส์!

โทรคิลัส: ใครอยู่ตรงนั้น? ใครเรียกนายของข้า?

พิสเธเทรัส: อะพอลโลผู้ปลดปล่อย! จะมีจะงอยปากใหญ่โตขนาดนี้เชียวหรือ!(1)

เชิงอรรถ(1) นักแสดงสวมหน้ากากที่ทำเลียนแบบนกที่พวกเขาต้องสวมบทบาท

โทรคิลัส: พระเจ้าช่วย! พวกนี้เป็นพวกจับนก

ยูเอลไพดีส: แค่เห็นเขาก็ทำให้ข้าตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวแล้ว ช่างเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยองอะไรเช่นนี้

โทรคิลัส: วิบัติแก่เจ้าเถิด!

ยูเอลไพดีส: แต่พวกเราไม่ใช่คนนะ

โทรคิลัส: แล้วพวกเจ้าเป็นตัวอะไรล่ะ?

ยูเอลไพดีส: ข้าคือนกเฟียร์ลิง นกจากแอฟริกา

โทรคิลัส: เจ้าพูดจาเหลวไหล

ยูเอลไพดีส: งั้นก็ลองถามจากเท้าของข้าดูสิ(1)

เชิงอรรถ(1) ความกลัวส่งผลกระทบต่อระบบขับถ่ายภายในของยูเอลไพดีสอย่างรุนแรง และเท้าของเขาก็เป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนี้

โทรคิลัส: แล้วอีกตัวล่ะ เป็นนกอะไร?

พิสเธเทรัส: ข้าน่ะหรือ? ข้าคือนกแค็กกลิง(1) จากดินแดนแห่งนกฟีแซนต์

เชิงอรรถ(1) เหตุการณ์ไม่คาดฝันแบบเดียวกันนี้ได้เกิดขึ้นกับพิสเธเทรัสด้วย

ยูเอลไพดีส: แต่ตัวเจ้าน่ะ ในนามของเหล่าทวยเทพ! เจ้าเป็นสัตว์ชนิดไหนกันแน่?

โทรคิลัส: อ้าว ข้าก็คือนกทาสไง

ยูเอลไพดีส: อะไรนะ เจ้าถูกนกไก่พิชิตงั้นหรือ?

โทรคิลัส: เปล่าหรอก แต่ตอนที่นายของข้ากลายเป็นนกพีวิท เขาขอให้ข้ากลายเป็นนกด้วย เพื่อที่จะได้ติดตามและรับใช้นาย

ยูเอลไพดีส: แล้วนกจำเป็นต้องมีคนรับใช้ด้วยหรือ?

โทรคิลัส: คงเป็นเพราะเขาเคยเป็นคนนั่นแหละ บางครั้งเขาก็อยากกินปลาโลชจากฟาลีรุม ข้าก็ต้องคว้าจานแล้วบินไปหามาให้ หรือบางครั้งเขาก็อยากกินซุปถั่ว ข้าก็ต้องคว้ากระบวยกับหม้อแล้ววิ่งไปเอามาให้

ยูเอลไพดีส: ถ้าอย่างนั้น นี่คือ “นกวิ่ง” โดยแท้(1) มาเถอะ โทรคิลัส ช่วยกรุณาเรียกนายของเจ้าให้ที

เชิงอรรถ(1) คำในภาษากรีกที่ใช้เรียกนกวเรน มีรากศัพท์เดียวกับคำว่า ‘วิ่ง’

โทรคิลัส: โธ่ เขาเพิ่งจะหลับไปหลังจากกินเบอร์รี่เมอร์เทิลกับตัวหนอนไม่กี่ตัว

ยูเอลไพดีส: ไม่เป็นไร ปลุกเขาขึ้นมา

โทรคิลัส: ข้าแน่ใจว่าเขาต้องโกรธแน่ แต่เอาเถอะ ข้าจะปลุกเขาเพื่อเอาใจพวกเจ้า

พิสเธเทรัส: เจ้าสัตว์เดรัจฉาน! โธ่ ข้าแทบจะตายด้วยความกลัวอยู่แล้ว!

ยูเอลไพดีส: โอ! พระเจ้า! เพราะความกลัวล้วนๆ ที่ทำให้ข้าทำนกเจย์หลุดมือ

พิสเธเทรัส: อา! เจ้าคนขี้ขลาด! เจ้ากลัวจนปล่อยนกเจย์หลุดมือเชียวหรือ?

ยูเอลไพดีส: แล้วเจ้าไม่ได้ทำนกอีกาหลุดมือตอนที่เจ้าล้มคะมำลงกับพื้นหรอกหรือ? บอกข้ามาซิ

พิสเธเทรัส: ไม่ ไม่ใช่

ยูเอลไพดีส: งั้นมันอยู่ที่ไหนล่ะ?

พิสเธเทรัส: มันบินหนีไปแล้ว

ยูเอลไพดีส: งั้นเจ้าก็ไม่ได้ปล่อยมันไปสินะ? โอ! เจ้าช่างเป็นผู้กล้าเสียจริง!

เอพอปส์: เปิดป่าออก!(1) ข้าจะออกไป!

(1) ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องมีฉากที่จำลองเป็นป่า นอกจากนี้ยังมีการเล่นคำที่ตั้งใจไว้ โดยคำที่หมายถึง ‘ป่า’ และ ‘ประตู’ ในภาษากรีกมีเสียงแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ยูเอลพิดีส: โดยเฮอร์คิวลิส! ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ประหลาดแท้! ขนแบบนั้นหรือ! แล้วหงอนสามชั้นนั่นหมายความว่าอย่างไร?

เอพอปส์: ใครเรียกข้า?

ยูเอลพิดีส: ข้าว่าเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบสององค์คงจะกลั่นแกล้งท่านเสียแล้ว

เอพอปส์: พวกเจ้ากำลังล้อเลียนเรื่องขนของข้าหรือ คนแปลกหน้าทั้งหลาย

ยูเอลพิดีส: เรามิได้เย้ยหยันท่านเรื่องนั้น

เอพอปส์: แล้วเรื่องอะไรเล่า?

ยูเอลพิดีส: ก็จะใครที่ไหนเล่า จะเป็นอะไรไปได้นอกจากจะงอยปากของท่านที่ดูแปลกประหลาดสำหรับเรา

เอพอปส์: นี่แหละคือสิ่งที่โซโฟคลีสใช้ทำร้ายข้าในบทโศกนาฏกรรมของเขา จงรู้ไว้เถิดว่าครั้งหนึ่งข้าเคยเป็นเทรีอุส (1)

(1) โซโฟคลีสได้เขียนโศกนาฏกรรมเรื่องเทรีอุส ซึ่งในตอนท้ายกษัตริย์องค์นี้ปรากฏกายในร่างนกหัวโขกอย่างไม่ต้องสงสัย

ยูเอลพิดีส: ท่านเคยเป็นเทรีอุส แล้วตอนนี้ท่านเป็นอะไร? นกหรือนกยูง? (1)

(1) ปกติแล้วคำถามควรจะเป็น “นกหรือคน” แต่ถามว่า “นกยูงหรือ?” เพราะนกหัวโขกมีความคล้ายคลึงกับนกยูงตรงที่มีหงอนทั้งคู่

เอพอปส์: ข้าคือนก

ยูเอลพิดีส: แล้วขนของท่านอยู่ที่ไหนเล่า? เพราะข้ามองไม่เห็นเลย

เอพอปส์: มันร่วงไปหมดแล้ว

ยูเอลพิดีส: เพราะเจ็บป่วยหรือ?

เอพอปส์: เปล่า นกทุกตัวย่อมผลัดขนในทุกฤดูหนาว แล้วขนชุดใหม่ก็จะงอกขึ้นมาแทนที่ แต่บอกข้ามาเถิด พวกเจ้าเป็นใคร?

ยูเอลพิดีส: เราน่ะหรือ? เราคือปุถุชน

เอพอปส์: จากเมืองใดเล่า?

ยูเอลพิดีส: จากดินแดนแห่งเรือแกลลีย์อันงดงาม (1)

(1) เอเธนส์

เอพอปส์: พวกเจ้าเป็นผู้พิพากษาหรือ? (1)

(1) ชาวเอเธนส์คลั่งไคล้การฟ้องร้องคดีความอย่างหนัก (ดูเรื่อง ‘The Wasps’)

ยูเอลพิดีส: เปล่า หากจะบอกว่าอะไรสักอย่าง เราคือพวกต่อต้านผู้พิพากษา

เอพอปส์: เมล็ดพันธุ์ชนิดนั้นมีปลูกอยู่ในหมู่พวกเจ้าด้วยหรือ? (1)

(1) ความหมายคือ ‘ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าก็มีพวกต่อต้านผู้พิพากษาด้วยหรือ?’ และยูเอลพิดีสตอบในเชิงว่า ‘มีน้อยมาก’

ยูเอลพิดีส: ท่านต้องเพ่งมองอย่างหนักกว่าจะพบเพียงเล็กน้อยในทุ่งนาของเรา

เอพอปส์: อะไรนำพาพวกเจ้ามาที่นี่?

ยูเอลพิดีส: เราปรารถนาจะมาเยี่ยมเยียนท่าน

เอพอปส์: เพื่ออะไร?

ยูเอลพิดีส: เพราะแต่ก่อนท่านเคยเป็นมนุษย์เช่นเดียวกับเรา แต่ก่อนท่านเคยมีหนี้สินเช่นเดียวกับเรา แต่ก่อนท่านไม่ปรารถนาจะชำระหนี้เหล่านั้นเช่นเดียวกับเรา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกลายเป็นนก ท่านย่อมได้เห็นดินแดนและท้องทะเลทั้งหมดขณะบิน ดังนั้นท่านจึงมีความรู้ทั้งในเรื่องของมนุษย์และเรื่องของนก ด้วยเหตุนี้เราจึงมาหาท่านเพื่อขอให้ท่านช่วยนำทางเราไปยังเมืองที่แสนสบาย เมืองที่ผู้คนสามารถพักผ่อนได้อย่างสุขสำราญราวกับนอนบนผ้าห่มผืนหนา

เอพอปส์: แล้วพวกเจ้ากำลังมองหาเมืองที่ยิ่งใหญ่กว่าเอเธนส์อย่างนั้นหรือ?

ยูเอลพิดีส: เปล่า มิใช่ยิ่งใหญ่กว่า แต่เป็นเมืองที่น่าอยู่อาศัยมากกว่า

เอพอปส์: ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้ากำลังมองหาประเทศแบบอริสโตเครต (ชนชั้นสูง) สินะ

ยูเอลพิดีส: ข้าน่ะหรือ? ไม่มีทาง! ข้าขยาดเจ้าลูกชายของสเซลเลียสจะตายไป (1)

(1) เขาชื่ออริสโตเครทีส เป็นแม่ทัพผู้บัญชาการกองเรือที่ส่งไปช่วยคอร์ไซรา

เอพอปส์: แต่ท้ายที่สุดแล้ว เมืองแบบไหนเล่าที่จะทำให้พวกเจ้าพึงพอใจที่สุด?

ยูเอลพิดีส: สถานที่ซึ่งกิจการสำคัญที่สุดที่ดำเนินกันคือ สิ่งนี้—เพื่อนบางคนจะมาเคาะประตูบ้านตั้งแต่เช้าตรู่แล้วกล่าวว่า “โดยเทพซูสแห่งโอลิมปัส จงมาที่บ้านข้าแต่เช้า ทันทีที่เจ้าอาบน้ำเสร็จ และพาลูกๆ ของเจ้ามาด้วย ข้ากำลังจะจัดงานเลี้ยงฉลองสมรส ดังนั้นอย่าขาดการมาเด็ดขาด มิเช่นนั้นอย่าได้ก้าวข้ามธรณีประตูบ้านข้าเลยยามที่ข้าตกทุกข์ได้ยาก”

เอพอปส์: อา! นั่นแหละที่เขาเรียกว่าความหลงใหลในความลำบาก! แล้วเจ้าล่ะว่าอย่างไร?

พิสเธทิรัส: รสนิยมของข้าก็คล้ายกัน

เอพอปส์: และมันคืออะไรเล่า?

พิสเธเทรัส ข้าอยากได้เมืองที่พ่อของหนุ่มรูปงามจะหยุดขวางทางข้ากลางถนน แล้วกล่าวตำหนิราวกับว่าข้าทำให้เขาผิดหวังว่า “อา! ทำแบบนี้ดีแล้วหรือ สติลโบนิเดส! เจ้าเจอลูกชายข้าเดินกลับจากโรงอาบน้ำหลังออกจากยิมเนเซียม แต่เจ้ากลับไม่ทักทาย ไม่สวมกอด ไม่พาเขาไปด้วย หรือแม้แต่จะแตะต้องส่วนสงวนของเขาเลยสักนิด จะมีใครเรียกเจ้าว่าเพื่อนเก่าของข้าได้ลงคอหรือ”

เอปอปส์ อา! เจ้าคนเจ้าเล่ห์ ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าชื่นชอบความรื่นรมย์ทางกามารมณ์ แต่มีเมืองแห่งความสำราญอย่างที่เจ้าต้องการอยู่ เมืองนั้นตั้งอยู่ริมทะเลแดง

ยูเอลไพเดส โอ ไม่เอา ไม่เอาเมืองท่าที่เช้าวันหนึ่งเรือแกลลีย์จากซาลามิสอาจปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเจ้าหน้าที่ส่งหมายศาล เจ้าไม่มีเมืองกรีกเมืองไหนจะเสนอให้เราบ้างหรือ

เอปอปส์ ทำไมไม่เลือกเมืองเลพรีอัมในเอลิสเป็นที่ตั้งถิ่นฐานเล่า

ยูเอลไพเดส สาบานต่อเทพซุสเลย ข้าไม่อาจมองเลพรีอัมได้โดยไม่รู้สึกขยะแขยง เพราะเรื่องของเมลันเธียส

เอปอปส์ ถ้าอย่างนั้น ก็ยังมีเมืองโอพุนเทียนที่เจ้าสามารถไปอาศัยอยู่ได้

ยูเอลไพเดส ข้าจะไม่ยอมเป็นชาวโอพุนเทียนเด็ดขาดแม้จะให้ทองหนึ่งทาเลนต์ก็ตาม แต่เอาเถอะ การใช้ชีวิตอยู่กับเหล่านกเป็นอย่างไรบ้าง เจ้าก็น่าจะรู้ดีที่สุด

เอปอปส์ อ้อ มันก็ไม่ใช่ชีวิตที่แย่นักหรอก อย่างแรกเลยคือไม่ต้องมีกระเป๋าเงิน

ยูเอลไพเดส นั่นช่วยกำจัดความฉ้อฉลไปได้ตั้งเยอะ

เอปอปส์ สำหรับอาหาร สวนของพวกเรามีทั้งงาขาว ผลเมอร์เทิล ฝิ่น และสะระแหน่

ยูเอลไพเดส โอ้ นั่นมันชีวิตของคู่แต่งงานใหม่ชัดๆ

พิสเธเทรัส ฮ่า! ข้าเริ่มเห็นแผนการใหญ่ที่จะโอนอำนาจสูงสุดมาสู่เหล่านกแล้ว หากเจ้ายอมฟังคำแนะนำของข้า

เอปอปส์ ฟังคำแนะนำของเจ้าหรือ ในทางใดกัน

พิสเธเทรัส ในทางใดน่ะหรือ อย่างแรกเลย อย่าบินว่อนไปทั่วด้วยปากที่อ้าค้าง มันดูไม่สง่างาม ในหมู่พวกเรา เมื่อเห็นคนไร้สติ เราจะถามว่า “นี่คือนกชนิดไหนกัน” และเทเลอัสจะตอบว่า “นั่นคือคนที่ไม่มีสมอง เป็นนกที่หัวหลุด เป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าไม่มีวันจับได้ เพราะมันไม่เคยหยุดนิ่งอยู่ที่ใดเลย”

เอปอปส์ สาบานต่อเทพซุส! มุกตลกของเจ้าช่างตรงจุดนัก แล้วต้องทำอย่างไรต่อไป

พิสเธเทรัส ก่อตั้งเมืองเสีย

เอปอปส์ พวกเราเหล่านกน่ะหรือ แต่เราควรสร้างเมืองแบบไหนกัน

พิสเธเทรัส โอ้ ให้ตายเถอะ! พูดจาเหมือนคนโง่ไม่มีผิด ลองมองลงไปข้างล่างสิ

เอปอปส์ ข้ามองอยู่

พิสเธเทรัส คราวนี้มองขึ้นไปข้างบน

เอปอปส์ ข้ามองอยู่

พิสเธเทรัส หันศีรษะไปรอบๆ

เอปอปส์ อา! ข้าคงจะมีความสุขมากหากจุดจบของข้าคือคอเคล็ด!

พิสเธเทรัส เจ้าเห็นอะไรบ้าง

เอปอปส์ เห็นเมฆและท้องฟ้า

พิสเธเทรัส ดีมาก! เช่นนั้นที่นี่ไม่ใช่แกนกลางของเหล่านกหรอกหรือ

เอปอปส์ แกนกลางของพวกเราอย่างไร

พิสเธเทรัส หรือถ้าเจ้าชอบ จะเรียกว่าดินแดนก็ได้ และเนื่องจากมันหมุนวนและผ่านพ้นไปทั่วทั้งจักรวาล จึงถูกเรียกว่า ‘แกน’ หากเจ้าสร้างและเสริมป้อมปราการให้มัน เจ้าจะเปลี่ยนแกนกลางนี้ให้กลายเป็นเมืองป้อมปราการ ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะปกครองมนุษยชาติได้เหมือนที่เจ้าปกครองตั๊กแตน และทำให้เหล่าเทพเจ้าต้องหิวโหยจนคลั่งตาย

เอปอปส์ เป็นไปได้อย่างไร

พิสเธทารัส: ห้วงอากาศนั้นอยู่กึ่งกลางระหว่างโลกและสวรรค์ เมื่อเราต้องการจะไปเดลฟี เราต้องขออนุญาตผ่านทางจากชาวบีโอเทียน ในทำนองเดียวกัน เมื่อมนุษย์ถวายเครื่องสังเวยแด่เหล่าเทพเจ้า หากเทพเจ้ามิได้จ่ายค่าบรรณาการให้แก่ท่าน ท่านก็ย่อมใช้สิทธิ์ในฐานะเจ้าบ้านที่มีต่อคนแปลกหน้า โดยไม่อนุญาตให้ควันจากการสังเวยลอยผ่านเมืองและดินแดนของท่านไปได้

เอพ็อปส์: สาบานด้วยผืนดิน! ด้วยบ่วงดัก! ด้วยตาข่าย! ข้าไม่เคยได้ยินแผนการใดที่ชาญฉลาดไปกว่านี้อีกแล้ว และหากเหล่านกตัวอื่นเห็นชอบ ข้าจะร่วมสร้างเมืองนี้ไปกับท่าน

พิสเธทารัส: แล้วใครจะเป็นคนอธิบายเรื่องนี้ให้พวกเขาทราบ?

เอพ็อปส์: ท่านต้องเป็นคนทำเอง ก่อนที่ข้าจะมาที่นี่ พวกเขาไม่รู้อะไรเลย แต่ตั้งแต่ข้าได้มาอาศัยอยู่กับพวกเขา ข้าก็ได้สอนให้พวกเขาพูดเป็น

พิสเธทารัส: แต่จะรวบรวมพวกเขามาได้อย่างไร?

เอพ็อปส์: ง่ายดายนัก ข้าจะรีบลงไปยังพุ่มไม้เพื่อปลุกพรอคนีที่รักของข้า ทันทีที่พวกเขาได้ยินเสียงของเรา พวกเขาจะรีบบินมาหาเราอย่างรวดเร็ว

พิสเธทารัส: เจ้านกที่รัก ข้าขอร้อง อย่าเสียเวลาเลย จงบินไปยังพุ่มไม้เดี๋ยวนี้แล้วปลุกพรอคนีขึ้นมา

เอพ็อปส์: จงขับไล่ความง่วงงุนให้พ้นไปเถิด สหายรัก ให้บทเพลงศักดิ์สิทธิ์พรั่งพรูจากลำคออันวิเศษของเจ้าเป็นท่วงทำนองอันไพเราะ จงขับขานทำนองอันอ่อนหวานที่ชวนให้สดชื่นเพื่อคร่ำครวญถึงชะตากรรมของไอทิส ซึ่งเป็นต้นเหตุแห่งน้ำตาของพวกเราทั้งสอง เสียงอันบริสุทธิ์ของเจ้าจะลอยผ่านใบหนาทึบของต้นยิวขึ้นไปสู่บัลลังก์ของซุส ที่ซึ่งโฟบัสผู้มีเส้นผมสีทองกำลังสดับฟังเจ้าอยู่ และพิณงาช้างของพระองค์จะบรรเลงตอบรับเสียงคร่ำครวญของเจ้า พระองค์จะเรียกเหล่าเทพมารวมตัวกัน และจากริมฝีปากอันอมตะของเหล่าเทพจะพรั่งพรูบทเพลงศักดิ์สิทธิ์แห่งเสียงอันเป็นสุข (เสียงขลุ่ยดังขึ้นจากหลังฉาก)

พิสเธทารัส: โอ! ข้าขอสาบานต่อซุส! นกตัวน้อยตัวนั้นมีเสียงที่วิเศษเหลือเกิน เสียงของเขาทำให้พุ่มไม้ทั้งป่าอบอวลไปด้วยท่วงทำนองที่หวานล้ำราวกับน้ำผึ้ง!

ยูเอลพิดีส: ชู่ว์!

พิสเธทารัส: มีอะไรหรือ?

ยูเอลพิดีส: ท่านช่วยเงียบหน่อยได้ไหม?

พิสเธทารัส: ทำไมล่ะ?

ยูเอลพิดีส: เอพ็อปส์กำลังจะร้องเพลงอีกครั้ง

เอพ็อปส์ (ในพุ่มไม้): เอพ็อปอย ปอย ปอปอย, เอพ็อปอย, ปอปอย, มานี่ มานี่ เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า สหายแห่งห้วงอากาศของข้า เหล่าผู้ที่คอยจิกกินพืชพรรณในดินแดนอันอุดมของเหล่ากสิกร ฝูงนกนับไม่ถ้วนที่รวบรวมและกัดกินเมล็ดบาร์เลย์ เผ่าพันธุ์ผู้บินรวดเร็วที่ขับขานบทเพลงอันไพเราะ และพวกเจ้าผู้ส่งเสียงจิ๊บๆ แผ่วเบาก้องไปทั่วทุ่งด้วยเสียง ติโอ, ติโอ, ติโอ, ติโอ, ติโอ, ติโอ, ติโอ, ติโอ และพวกเจ้าที่กระโดดไปมาตามกิ่งไอวี่ในสวน เหล่านกภูเขาผู้กินผลมะกอกป่าหรือผลอาร์บูตัส จงรีบมาตามคำเรียกของข้า ตริโอโต, ตริโอโต, โตโตบริกซ์ และพวกเจ้าผู้คอยจิกกินริ้นที่กัดเจ็บในหุบเขาชุ่มน้ำ และพวกเจ้าผู้พำนักในที่ราบอันงดงามของมาราธอนที่ชุ่มไปด้วยน้ำค้าง และเจ้า นกฟรานโคลินผู้มีปีกลายจุด และพวกเจ้า นกฮัลไซออนผู้ร่อนถลาเหนือเกลียวคลื่นของท้องทะเล จงมาที่นี่เพื่อฟังข่าวสาร ให้เหล่านกคอยาวทุกเผ่าพันธุ์มารวมตัวกันที่นี่ จงรู้เถิดว่ามีชายชราผู้ชาญฉลาดได้มาหาเรา พร้อมนำแนวคิดใหม่เอี่ยมและข้อเสนอในการปฏิรูปครั้งใหญ่มาให้ ให้ทุกคนมาร่วมอภิปรายที่นี่ ที่นี่ ที่นี่ ที่นี่ โทโรโตโรโตโรโตริกซ์, กิกโกเบา, กิกโกเบา, โทโรโตโรโตโรลิลิลิกซ์

พิสเธทารัส: ท่านเห็นนกตัวไหนบ้างไหม?

ยูเอลพิดีส: สาบานต่อโฟบัสเลยว่าไม่เห็น! ทั้งที่ข้าพยายามเพ่งสายตามองไปบนท้องฟ้าอย่างเต็มที่แล้ว

พิทเธทิรัส ไม่เห็นจะคุ้มค่าเหนื่อยของเอปอปส์เลยที่ต้องมุดเข้าไปซ่อนตัวในพุ่มไม้เหมือนนกพลาเวอร์เวลาฟักไข่

ฟีนิโคปเทรัส โทโรตินา โทโรตินา

พิทเธทิรัส เดี๋ยวก่อนเพื่อน มีนกอีกตัวมาแล้ว

ยูเอลพิดีส สาบานได้เลยว่านั่นคือนกแน่ๆ แต่เป็นนกชนิดไหนกัน? ใช่ นกยูง หรือเปล่า?

พิทเธทิรัส ให้เอปอปส์บอกเราเถอะ นกตัวนี้คืออะไร?

เอปอปส์ ไม่ใช่นกประเภทที่คุณคุ้นเคยหรอก มันเป็นนกจากหนองบึง

พิทเธทิรัส โอ้! โอ้! แต่เขางดงามเหลือเกิน มีปีกสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง

เอปอปส์ ไม่ผิดแน่ อันที่จริงเขาถูกเรียกว่า นกฟลามิงโก (1)

(1) นกแอฟริกันที่อพยพมายังประเทศทางตอนใต้ของยุโรป เช่น กรีซ อิตาลี และสเปน และพบเห็นได้ในโพรวองซ์ด้วย

ยูเอลพิดีส เฮ้! ฉันว่าแล้ว! คุณ!

พิทเธทิรัส คุณจะตะโกนทำไม?

ยูเอลพิดีส ก็ดูสิ มีนกอีกตัวมาแล้ว

พิทเธทิรัส ใช่จริงๆ ด้วย เป็นนกต่างถิ่นอีกตัวแล้ว นกจากโพ้นภูเขาที่ดูเคร่งขรึมพอๆ กับความโง่เขลาตัวนี้คืออะไรกัน?

เอปอปส์ เขาถูกเรียกว่า ชาวมีเดีย (1)

(1) อริสโตฟานีสผสมผสานนกที่มีอยู่จริงเข้ากับผู้คนและบุคคลอย่างขบขัน โดยนำเสนอในรูปลักษณ์ของนก ในที่นี้เขากำลังทำให้ชาวมีเดียกลายเป็นบุคคลสมมติในร่างนก

พิทเธทิรัส ชาวมีเดียรึ! แต่ สาบานต่อเฮราคลีสเถอะ ถ้าเป็นชาวมีเดียจริง เขาบินมาที่นี่โดยไม่มีอูฐได้อย่างไร?

ยูเอลพิดีส มีนกอีกตัวที่มีหงอนด้วย

พิทเธทิรัส อา! น่าแปลกจริง ฉันถามหน่อยเอปอปส์ คุณไม่ใช่ตัวเดียวในเผ่าพันธุ์ของคุณใช่ไหม?

เอปอปส์ นกตัวนี้เป็นบุตรของฟิโลคลีส ซึ่งเป็นบุตรของเอปอปส์ (1) ดังนั้นคุณจะเห็นว่าฉันเป็นปู่ของเขา เหมือนกับที่ใครบางคนอาจจะพูดว่า ฮิปโปนิกัส (2) เป็นบุตรของคัลเลียส ซึ่งเป็นบุตรของฮิปโปนิกัส

(1) ฟิโลคลีส กวีโศกนาฏกรรม ผู้เขียนบทละครเรื่องเทรีอุส ซึ่งเป็นการลอกเลียนแบบบทละครชื่อเดียวกันของโซโฟคลีส ฟิโลคลีสจึงเป็นบุตรของเอปอปส์เพราะเขาได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องเทรีอุสของโซโฟคลีส และในขณะเดียวกันก็เป็นบิดาของเอปอปส์เพราะเขาได้สร้างเทรีอุสขึ้นมาอีกตัวหนึ่ง

(2) ฮิปโปนิกัสผู้นี้อาจเป็นนักพูดที่อัลคิไบอาดีสเคยตบหูเพื่อชนะพนัน เขาเป็นทายาทของคัลเลียส ผู้มีชื่อเสียงเรื่องความเกลียดชังที่มีต่อพิซิสตราตุส

พิทเธทิรัส ถ้าอย่างนั้นนกตัวนี้ก็คือคัลเลียส! โธ่เอ๋ย ขนของเขาหลุดร่วงไปตั้งมากมาย (1)

(1) คัลเลียสผู้นี้ ซึ่งต้องไม่สับสนกับศัตรูของพิซิสตราตุส ได้ทำให้ตัวเองล้มละลาย

เอปอปส์ นั่นเป็นเพราะเขาเป็นคนซื่อสัตย์ พวกสายสืบจึงรุมเล่นงานเขา และพวกผู้หญิงก็ช่วยกันถอนขนเขาออกจนหมด

พิทเธทิรัส สาบานต่อโพไซดอนเถอะ คุณเห็นนกที่มีสีสันหลากหลายตัวนั้นไหม? เขาชื่ออะไร?

เอปอปส์ ตัวนี้รึ? คือ เจ้านักตะกละ

พิทเธทิรัส มีนักตะกละคนอื่นนอกจากคลีโอนิมัสอีกหรือ? แต่ถ้าเขาคือคลีโอนิมัส ทำไมเขาถึงไม่สลัดหงอนทิ้งไปล่ะ (1) แล้วหงอนพวกนี้หมายความว่าอย่างไร? นกเหล่านี้มาเพื่อแข่งขันชิงรางวัลระยะทางสองสเตเดียมหรือ (2)

(1) คลีโอนิมัสเคยทิ้งโล่ของตน เขาเป็นคนตะกละพอๆ กับที่เป็นคนขี้ขลาด

(2) การแข่งขันวิ่งที่ต้องวิ่งวนรอบลู่วิ่งสองรอบ

เอปอปส์ พวกเขาเหมือนกับชาวคาเรีย ที่ยึดติดกับยอดเขาเพื่อความปลอดภัยที่มากกว่า (1)

(1) ผู้คนในเอเชียไมเนอร์ เมื่อถูกชาวไอโอเนียนไล่ล่า พวกเขาจะลี้ภัยขึ้นไปบนภูเขา

พิทเธทิรัส โอ้ โพไซดอน! คุณเห็นฝูงนกที่มารวมตัวกันที่นี่ไหม?

ยูเอลพิดีส สาบานต่อฟีบัส! ช่างเป็นกลุ่มก้อนที่มหึมาเหลือเกิน ทางเข้าเวทีแทบจะมองไม่เห็นแล้ว เพราะพวกมันบินเบียดเสียดกันแน่นขนัด

พิทเธทิรัส นี่คือนกกระทา

ยูเอลพิดีส สาบานได้! นั่นคือนกฟรังโคลิน

พิทเธทิรัส นั่นคือนกเป็ดพูชาร์ด

ยูเอลพิดีส นี่คือนกกระเต็น แล้วตัวที่อยู่ตรงโน้นล่ะ?

เอปอปส์ นั่นคือ ช่างตัดผม

ยูเอลพิดีส อะไรนะ? นกที่เป็นช่างตัดผมรึ?

พิทเธทิรัส ก็สปอร์กิลัสเป็นแบบนั้นไง (1) ดูสิ นกเค้าแมวมาแล้ว

(1) ช่างตัดผมชาวเอเธนส์

ยูเอลพิดีส แล้วใครกันเล่าที่นำนกเค้าแมวมายังเอเธนส์?

พิสเธทารัส นี่ไงล่ะ นกแม็กพาย, นกเขา, นกนางแอ่น, นกเค้าแมวเขา, นกเหยี่ยว, นกพิราบ, นกเหยี่ยวเพเรกริน, นกเขาคอแหวน, นกคัดคู, นกเท้าแดง, นกหัวแดง, นกหัวม่วง, นกเคสเทรล, นกเป็ดผี, นกเดินดง, นกเหยี่ยวปลา, นกหัวขวาน

ยูเอลพิดีส โอ! โอ! นกอะไรมากมายเพียงนี้! นกดำช่างมหาศาลเหลือเกิน! ดูพวกมันด่าทอ ดูพวกมันพุ่งตรงเข้ามาสิ! เสียงดังอะไรเช่นนี้! เสียงดังเหลือเกิน! หรือพวกมันจะมุ่งร้ายต่อเรา? โอ! ดูนั่น! ดูนั่น! พวกมันกำลังอ้าปากและจ้องมองมาที่พวกเรา

พิสเธทารัส ใช่แล้ว เป็นเช่นนั้นจริงๆ

คณะประสานเสียง โปโปโปโปโปโปโปย ใครกันที่เรียกข้า? ข้าจะไปพบเขาได้ที่ไหน?

เอพอปส์ ข้ารอเจ้าอยู่ตั้งนานแล้ว! ข้าไม่เคยผิดคำพูดกับมิตรสหาย

คณะประสานเสียง ติติติติติติติติ เจ้ามีเรื่องดีอะไรจะบอกข้าหรือ?

เอพอปส์ เรื่องที่เกี่ยวกับความปลอดภัยส่วนรวมของพวกเรา และเป็นเรื่องที่น่ายินดีพอๆ กับที่เป็นประโยชน์ ชายสองคนที่ฉลาดหลักแหลมได้เดินทางมาที่นี่เพื่อพบข้า

คณะประสานเสียง ที่ไหน? อะไรนะ? เจ้ากำลังพูดอะไร?

เอพอปส์ ข้าบอกว่า มีชายชราสองคนเดินทางมาจากที่พำนักของมนุษย์ เพื่อมาเสนอแผนการที่ยิ่งใหญ่และตระการตาแก่พวกเรา

คณะประสานเสียง โอ! นี่มันอาชญากรรมที่ร้ายแรงและไม่เคยปรากฏมาก่อน! เจ้าพูดอะไรออกมา?

เอพอปส์ ไม่เลย! อย่าให้คำพูดของข้าทำให้เจ้าตกใจไป

คณะประสานเสียง แล้วเจ้าทำอะไรลงไปเล่า?

เอพอปส์ ข้าได้ต้อนรับชายสองคนที่ปรารถนาจะมาอาศัยอยู่กับพวกเรา

คณะประสานเสียง และเจ้ากล้าทำเช่นนั้นเชียวหรือ!

เอพอปส์ ใช่ และข้ายินดีอย่างยิ่งที่ได้ทำเช่นนั้น

คณะประสานเสียง พวกเขาอยู่ที่ไหน?

เอพอปส์ อยู่ท่ามกลางพวกเจ้า เช่นเดียวกับที่ข้าอยู่

คณะประสานเสียง อา! อา! พวกเราถูกทรยศแล้ว! นี่คือการลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์! สหายของเรา ผู้ซึ่งเคยจิกกินเมล็ดข้าวในทุ่งกว้างเดียวกับพวกเรา ได้ละเมิดกฎโบราณของเรา เขาได้ทำลายคำสัตย์ที่ผูกพันนกทุกตัว เขาได้วางกับดักให้ข้า เขาได้ส่งพวกเราไปสู่การโจมตีของเผ่าพันธุ์ที่ไร้ศีลธรรม ซึ่งไม่เคยหยุดทำสงครามกับเราตลอดกาลเวลา สำหรับนกทรยศตัวนี้ เราจะตัดสินโทษในภายหลัง แต่ชายชราสองคนนั้นต้องถูกลงโทษทันที เราจะฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ

พิสเธทารัส เรื่องของเราจบสิ้นแล้ว

ยูเอลพิดีส เจ้าคือสาเหตุเดียวของความเดือดร้อนทั้งหมดนี้ ทำไมเจ้าถึงพาข้าลงมาที่นี่?

พิสเธทารัส เพื่อให้เจ้าได้อยู่กับข้า

ยูเอลพิดีส พูดให้ถูกว่าเพื่อให้ข้าต้องหลั่งน้ำตา

พิสเธทารัส ไปพ้นๆ เถอะ! เจ้าพูดจาไร้สาระ

ยูเอลพิดีส อย่างไรกัน?

พิสเธทารัส เจ้าจะร้องไห้ได้อย่างไร ในเมื่อดวงตาของเจ้าจะถูกจิกออกจนหมด?

คณะประสานเสียง อิโอ! อิโอ! บุกเข้าไปเลย โถมเข้าใส่ศัตรู หลั่งเลือดมันให้นอง ใช้ปีกของพวกเจ้าโอบล้อมพวกมันไว้ทุกด้าน วิบัติแก่พวกมัน! มาใช้จะงอยปากของพวกเราจัดการกันเถอะ มากัดกินพวกมันให้สิ้น ไม่มีสิ่งใดช่วยพวกมันให้พ้นจากโทสะของเราได้ ไม่ว่าจะเป็นป่าบนภูเขา เมฆที่ลอยล่องบนนภากาศ หรือห้วงสมุทรที่คลั่งไคล้ มาเถิด จิกมัน ฉีกมันให้เป็นริ้วๆ หัวหน้ากองร้อยอยู่ที่ไหน? ให้เขาคุมปีกขวา

ยูเอลพิดีส นี่คือช่วงเวลาแห่งความตาย ข้าผู้เคราะห์ร้ายจะบินหนีไปที่ใดดี?

พิสเธทารัส อยู่ก่อน! หยุดตรงนี้!

ยูเอลพิดีส เพื่อให้พวกมันฉีกร่างข้าเป็นชิ้นๆ น่ะหรือ?

พิสเธทารัส แล้วเจ้าคิดว่าจะหนีพวกมันพ้นได้อย่างไร?

ยูเอลพิดีส ข้าไม่รู้เลยจริงๆ

พิสเธทารัส มาเถิด ข้าจะบอกเจ้า เราต้องหยุดและสู้กับพวกมัน เราจงใช้หม้อต้มเหล่านี้เป็นอาวุธ

ยูเอลพิดีส ทำไมต้องใช้หม้อต้ม?

พิสเธทารัส นกเค้าแมวจะไม่โจมตีเรา

(1) การอ้างถึงเทศกาลหม้อต้ม (Feast of Pots) ซึ่งจัดขึ้นในกรุงเอเธนส์ในวันที่สามของเทศกาลแอนเธสเทเรีย โดยจะนำผักนานาชนิดมาต้มรวมกันเพื่อถวายแด่เทพแบคคัสและเทพีอาธีน่าเพื่ออุทิศให้แก่ผู้ล่วงลับ เทศกาลนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเอเธนส์ ด้วยเหตุนี้ พิสเธเทรัสจึงคิดว่านกเค้าแมวจะจำได้ว่าพวกเขาเป็นชาวเอเธนส์เมื่อเห็นหม้อต้ม และเนื่องจากมันเป็นนกแห่งเอเธนส์ มันจึงจะไม่โจมตีพวกเขา

ยูเอลไพดีส แต่ท่านเห็นกรงเล็บที่โค้งงอนั่นไหม

พิสเธเทรัส คว้าเหล็กเสียบเนื้อมา แล้วแทงศัตรูในฝั่งของเจ้าเสีย

ยูเอลไพดีส แล้วดวงตาของข้าเล่า

พิสเธเทรัส ใช้จานใบนี้หรือหม้อใส่น้ำส้มสายชูใบนี้ป้องกันไว้

ยูเอลไพดีส โอ้! ช่างชาญฉลาดยิ่งนัก! ช่างมีอัจฉริยภาพในการประดิษฐ์คิดค้น! ท่านเป็นแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่ ยิ่งกว่านิเซียส (1) เสียอีก ในเรื่องของกลยุทธ์

(1) นิเซียส แม่ทัพผู้โด่งดังแห่งเอเธนส์ การล้อมเมืองเมลอสในปี 417 ก่อนคริสตกาล หรือสองปีก่อนการแสดงเรื่อง ‘The Birds’ ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงอย่างมาก เขาเป็นผู้บัญชาการร่วมในการส่งกองทัพไปยังซิซิลี

คณะประสานเสียง รุกเข้าไป รุกเข้าไป ใช้จะงอยปากจู่โจม! เร็วเข้า อย่ารีรอ ฉีก ทึ้ง ฟาด ถลกหนังพวกมัน และก่อนอื่นจงทุบหม้อต้มให้แหลก

เอพ็อปส์ โอ้ เหล่าสัตว์ที่โหดร้ายที่สุด เหตุใดจึงต้องฉีกร่างชายสองคนนี้เป็นชิ้นๆ เหตุใดจึงต้องฆ่าพวกเขา พวกเขาทำอะไรให้พวกเจ้าหรือ พวกเขามาจากเผ่าเดียวกัน จากตระกูลเดียวกับภรรยาของข้า (1)

(1) พร็อคเน บุตรสาวของแพนดิออน กษัตริย์แห่งเอเธนส์

คณะประสานเสียง จะให้ไว้ชีวิตหมาป่าอย่างนั้นหรือ พวกมันไม่ใช่ศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเราหรอกหรือ เช่นนั้นจงลงทัณฑ์พวกมันเสีย

เอพ็อปส์ หากโดยธรรมชาติพวกเขาเป็นศัตรู แต่โดยหัวใจพวกเขาเป็นมิตร และพวกเขามาที่นี่เพื่อมอบคำแนะนำที่เป็นประโยชน์แก่พวกเจ้า

คณะประสานเสียง คำแนะนำหรือถ้อยคำที่เป็นประโยชน์จากปากของพวกมัน จากพวกมัน ผู้เป็นศัตรูของบรรพบุรุษข้าเนี่ยนะ!

เอพ็อปส์ ผู้มีปัญญามักได้รับประโยชน์จากบทเรียนของศัตรู เพราะความระแวดระวังคือมารดาแห่งความปลอดภัย สิ่งนี้เองคือสิ่งที่คนเราจะไม่เรียนรู้จากมิตร แต่ศัตรูจะบีบบังคับให้เจ้าต้องรู้ เริ่มจากศัตรูไม่ใช่เพื่อนต่างหากที่สอนให้เมืองต่างๆ สร้างกำแพงสูง และจัดเตรียมเรือรบขนาดใหญ่ และความรู้นี้เองที่ปกป้องลูกหลาน ทาส และทรัพย์สมบัติของเรา

คณะประสานเสียง เอาเถิด ข้าเห็นด้วย ให้เราฟังพวกเขาก่อนจะดีที่สุด คนเราสามารถเรียนรู้บางสิ่งได้แม้ในโรงเรียนของศัตรู

พิสเธเทรัส ดูเหมือนโทสะของพวกมันจะลดลงแล้ว ถอยออกมาเล็กน้อย

เอพ็อปส์ นี่คือความยุติธรรม และพวกเจ้าจะขอบคุณข้าในภายหลัง

คณะประสานเสียง จนถึงตอนนี้ เราไม่เคยคัดค้านคำแนะนำของท่านเลย

พิสเธเทรัส พวกมันอยู่ในอารมณ์ที่สงบลงแล้ว วางหม้อต้มและจานทั้งสองใบลงเสีย ถือเหล็กเสียบเนื้อไว้ในมือ ใช้แทนหอก จงประจำการในค่ายใกล้กับหม้อต้ม และเฝ้าระวังคลังแสงของเราให้ดี เพราะเราจะบินหนีไม่ได้

ยูเอลไพดีส ท่านพูดถูก แต่ถ้าเราตาย เราจะถูกฝังที่ไหน

พิสเธเทรัส ในเซรามิกัส (1) เพราะเพื่อให้ได้พิธีศพแบบรัฐ เราจะบอกเหล่าสตราเทจิว่าเราพลีชีพที่ออร์เนีย (2) ขณะต่อสู้กับศัตรูของบ้านเมือง

(1) พื้นที่นอกกำแพงเมืองเอเธนส์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสวนแห่งอะคาเดมี่และสุสานของพลเมืองที่สละชีพเพื่อประเทศชาติ

(2) เมืองในเขตตะวันตกของอาร์โกลิส ซึ่งชาวเอเธนส์เพิ่งพ่ายแพ้ที่นั่น คำในภาษากรีกที่มีความหมายใกล้เคียงกันแปลว่า ‘นก’

คณะประสานเสียง กลับเข้าประจำตำแหน่ง และวางความกล้าหาญไว้เคียงคู่กับโทสะของพวกเจ้า ดังเช่นที่เหล่าโฮพไลต์ทำ จากนั้นให้เราถามชายเหล่านี้ว่าพวกเขาเป็นใคร มาจากไหน และมาด้วยจุดประสงค์ใด เอพ็อปส์ ตอบข้ามา

เอพ็อปส์ ท่านเรียกข้าหรือ ท่านต้องการอะไรจากข้า

คณะประสานเสียง พวกเขาเป็นใคร มาจากประเทศใด

เอพ็อปส์ คนแปลกหน้า ผู้เดินทางมาจากกรีซ ดินแดนแห่งผู้มีปัญญา

คณะประสานเสียง และโชคชะตาใดนำพาพวกเขามายังดินแดนแห่งนกแห่งนี้

เอพ็อปส์ ความรักที่พวกเขามีต่อท่านและความปรารถนาที่จะใช้ชีวิตเช่นเดียวกับท่าน คือการได้พำนักและอยู่กับท่านตลอดไป

คณะประสานเสียง จริงหรือ แล้วพวกเขามีแผนการอย่างไร

เอพ็อปส์ เป็นแผนการที่วิเศษ ยอดเยี่ยม และไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

คณะประสานเสียง ทำไมกัน พวกเขาเห็นผลประโยชน์บางอย่างที่ทำให้ตัดสินใจมาตั้งรกรากที่นี่หรือ หรือหวังว่าด้วยความช่วยเหลือจากเราจะสามารถเอาชนะศัตรู หรือเป็นประโยชน์ต่อมิตรสหายได้

เอพ็อปส์ พวกเขาพูดถึงผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่เสียจนไม่อาจบรรยายหรือจินตนาการได้ ทุกสิ่งทุกอย่างจะเป็นของท่าน ทั้งหมดที่เราเห็นที่นี่ ที่นั่น ทั้งเบื้องบนและเบื้องล่าง พวกเขารับประกันเช่นนั้น

คณะประสานเสียง พวกเขาบ้าไปแล้วหรือ

เอพ็อปส์ พวกเขาเป็นคนที่สติสัมปชัญญะสมบูรณ์ที่สุดในโลก

คณะประสานเสียง คนฉลาดงั้นหรือ

เอพ็อปส์ เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่าสุนัขจิ้งจอก เป็นตัวแทนแห่งความเฉลียวฉลาด เป็นผู้เจนโลก มีเล่ห์เหลี่ยม และเป็นยอดแห่งผู้รู้

คณะประสานเสียง บอกให้พวกเขาพูดมา และพูดมาโดยเร็ว ในขณะที่ข้าฟังเจ้า ข้าแทบจะทนไม่ไหวด้วยความปิติยินดี

เอพ็อปส์ เจ้าตรงนั้น เอาอาวุธเหล่านี้ไปแขวนไว้ข้างในใกล้กองไฟ ใกล้กับรูปเคารพของเทพเจ้าผู้ปกปักรักษาที่นั่นและภายใต้การคุ้มครองของพระองค์ ส่วนเจ้า จงกล่าวกับเหล่านก บอกพวกเขาว่าเหตุใดข้าจึงรวบรวมพวกเขามาไว้ด้วยกัน

พิสเธทิรุส ข้าไม่ทำแน่ ขอสาบานต่ออพอลโล เว้นแต่พวกเขาจะตกลงกับข้า เหมือนที่เจ้าลิงน้อยช่างตีเหล็กตกลงกับเมียของมัน ว่าจะไม่กัดข้า ไม่ดึงส่วนนั้นของข้า และไม่ยัดอะไรเข้าไปใน…

คณะประสานเสียง เจ้าหมายถึง… (ชี้นิ้วไปที่ก้น) โอ้! วางใจเถิด

พิสเธทิรุส ไม่ ข้าหมายถึงดวงตาของข้า

คณะประสานเสียง ตกลง

พิสเธทิรุส สาบานมา

คณะประสานเสียง ข้าขอสาบาน และหากข้ารักษาสัญญาได้ ขอให้เหล่าคณะกรรมการและผู้ชมมอบชัยชนะให้ข้าอย่างเป็นเอกฉันท์

พิสเธทิรุส เป็นอันตกลง

คณะประสานเสียง และหากข้าผิดคำพูด ขอให้ข้าชนะด้วยคะแนนเสียงเพียงคะแนนเดียวก็พอ

ผู้ประกาศ ฟังทางนี้ ชาวเมืองทั้งหลาย! เหล่าทหารฮอปไลต์ จงเก็บอาวุธของพวกท่านและกลับไปยังบ้านเรือน อย่าลืมอ่านประกาศปลดประจำการที่เราติดไว้ด้วย

คณะประสานเสียง มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าเล่ห์จริงๆ แต่ถึงอย่างนั้นก็จงอธิบายมา บางทีท่านอาจจะแสดงหนทางอันดีในการขยายอำนาจของข้า หนทางที่ข้าไม่มีปัญญาจะค้นพบแต่ท่านกลับค้นพบ จงพูดมา! มันเป็นประโยชน์ต่อท่านพอๆ กับที่เป็นประโยชน์ต่อข้า เพราะหากท่านทำให้ข้าได้รับผลประโยชน์ ข้าจะแบ่งปันมันกับท่านอย่างแน่นอน แต่จุดประสงค์ใดกันที่นำพาพวกท่านมาหาเรา จงพูดออกมาอย่างกล้าหาญ เพราะข้าจะไม่ละเมิดสัญญาหยุดยิง จนกว่าท่านจะบอกทุกอย่างแก่เรา

พิสเธทิรุส ข้าปรารถนาจะพูดจนแทบระเบิด ข้าได้ผสมแป้งสำหรับคำปราศรัยไว้แล้ว และไม่มีสิ่งใดขัดขวางข้าจากการนวดมันได้… เจ้าทาส! นำมงกุฎดอกไม้และน้ำมา รดลงบนมือของข้า เร็วเข้า!

ยูเอลไพดีส นี่เป็นเรื่องของการจัดเลี้ยงงั้นหรือ ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร

พิสเธทิรุส สาบานต่อซุส ไม่ใช่! แต่ข้ากำลังเสาะหาถ้อยคำที่สละสลวยและไพเราะ เพื่อทลายความแข็งกระด้างในใจของพวกเขา… ข้ารู้สึกเศร้าใจยิ่งนักสำหรับพวกท่าน ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นราชา…

คณะประสานเสียง เราเป็นราชา! ปกครองใครกัน

พิสเธทิรุส …ปกครองทุกสรรพสิ่ง เริ่มจากข้าและชายผู่นี้ แม้กระทั่งองค์ซุสเอง เผ่าพันธุ์ของพวกท่านเก่าแก่กว่าแซทเทิร์น เหล่าไททัน และผืนปฐพี

คณะประสานเสียง อะไรนะ เก่าแก่กว่าผืนปฐพีหรือ!

พิสเธทิรุส สาบานต่อฟีบัส ใช่แล้ว

คณะประสานเสียง สาบานต่อซุส ข้าไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย!

พิทเธทารัส นั่นเป็นเพราะเจ้าโง่เขลาและไม่ใส่ใจ ทั้งยังไม่เคยอ่านงานของอีสปเลย เขาต่างหากที่บอกเราว่านกจาบฝนถือกำเนิดก่อนสิ่งมีชีวิตอื่นใด และถือกำเนิดก่อนโลกเสียอีก บิดาของมันตายด้วยโรคภัย แต่เมื่อนั้นโลกยังไม่มีอยู่ ร่างจึงถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้ฝังเป็นเวลาห้าวัน จนกระทั่งเจ้านกตกอยู่ในที่นั่งลำบาก และเมื่อไม่มีที่ใดดีกว่านี้ มันจึงตัดสินใจฝังบิดาไว้ในหัวของตนเอง

ยูเอลไพดีส ดังนั้นบิดาของนกจาบฝนจึงถูกฝังอยู่ที่เซฟาเล (1)

(1) เขตการปกครองหนึ่งในแอตติกา ในภาษากรีกคำนี้มีความหมายว่า “ศีรษะ” ด้วย จึงเป็นการเล่นคำ

เอพ็อปส์ ดังนั้น หากเรามีตัวตนอยู่ก่อนโลก ก่อนเหล่าทวยเทพ ความเป็นกษัตริย์ย่อมเป็นสิทธิของเราโดยชอบด้วยลำดับก่อนหลัง

ยูเอลไพดีส ไม่สงสัยเลย แต่จงลับจะงอยปากของเจ้าให้คมเสียเถิด เพราะซุสคงไม่รีบร้อนส่งมอบคทาแห่งอำนาจให้แก่นกหัวขวานหรอก

พิทเธทารัส ไม่ใช่เหล่าทวยเทพหรอก แต่เป็นเหล่านกต่างหากที่เคยเป็นนายและเป็นกษัตริย์ปกครองมนุษย์ ข้ามีหลักฐานนับพันประการ ประการแรก ข้าจะชี้ให้ดูนกไก่ ซึ่งปกครองชาวเปอร์เซียก่อนกษัตริย์องค์ใด ทั้งก่อนดาริอุสและเมกาไบซัส (1) และเพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งรัชสมัยของมัน มันจึงถูกเรียกว่านกเปอร์เซีย

(1) หนึ่งในขุนพลที่เก่งที่สุดของดาริอุส หลังจากนำทัพบุกไซเธียน เจ้าชายผู้นี้ได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองทัพที่ทิ้งไว้ในยุโรป เมกาไบซัสยึดเมืองเพรินธอส (ต่อมาเรียกว่าเฮราคลีอา) และพิชิตเทรซ

ยูเอลไพดีส ด้วยเหตุนี้เอง แม้ในปัจจุบัน มันจึงเป็นนกเพียงชนิดเดียวที่สวมมงกุฎเทียราตั้งตรงบนศีรษะ เหมือนกับมหาราช (1)

(1) ชาวเปอร์เซียทุกคนสวมเทียรา แต่จะสวมเอียงไปด้านหนึ่ง มีเพียงมหาราชเท่านั้นที่สวมตั้งตรงบนศีรษะ

พิทเธทารัส มันช่างทรงพลัง ยิ่งใหญ่ และน่าเกรงขามเสียจนถึงปัจจุบัน ด้วยอำนาจโบราณนั้น ทุกคนจึงต้องกระโดดลงจากเตียงทันทีที่มันขันบอกเวลาอรุณรุ่ง ทั้งช่างตีเหล็ก ช่างปั้นหม้อ ช่างฟอกหนัง ช่างทำรองเท้า คนงานโรงอาบน้ำ พ่อค้าธัญพืช ช่างทำพิณ และช่างทำชุดเกราะ ต่างสวมรองเท้าและออกไปทำงานก่อนที่แสงตะวันจะสว่างเสียอีก

ยูเอลไพดีส ข้ามีเรื่องจะเล่าให้ฟังเกี่ยวกับเรื่องนั้น ข้าต้องสูญเสียเสื้อคลุมขนแกะฟริเกียนอันวิจิตรไปก็เพราะเจ้านกไก่ ข้าไปร่วมงานเลี้ยงในเมืองเพื่อฉลองการเกิดของเด็กคนหนึ่ง ข้าดื่มไปพอสมควรและเพิ่งจะเคลิ้มหลับไป ตอนนั้นเองที่นกไก่ตัวหนึ่ง ซึ่งข้าคิดว่าคงจะรีบร้อนกว่าตัวอื่น เริ่มขันขึ้น ข้าคิดว่าเป็นเวลาเช้าแล้วจึงออกเดินทางไปยังอลิมอส (1) ข้าเพิ่งจะพ้นกำแพงเมืองมาได้ไม่ทันไร โจรป่าคนหนึ่งก็ใช้กระบองฟาดเข้าที่หลังของข้า ข้าล้มลงและกำลังจะตะโกนร้อง แต่เขาก็ฉกเสื้อคลุมของข้าหนีไปเสียแล้ว

(1) เป็นที่รู้จักในฐานะบ้านเกิดของธูซิดิดีส เป็นเขตการปกครองหนึ่งในแอตติกาของเผ่าเลออนทิส เดมอสเธนีสระบุว่าอยู่ห่างจากเอเธนส์สามสิบห้าสตาเดีย

พิทเธทารัส ในกาลก่อน นกเหยี่ยวก็เคยเป็นผู้ปกครองและเป็นกษัตริย์เหนือชาวกรีกเช่นกัน

เอพ็อปส์ ชาวกรีกรึ?

พิทเธทารัส ใช่ และเมื่อครั้งที่มันเป็นกษัตริย์ มันนั่นแหละที่เป็นผู้สอนให้พวกเขาก้มกราบต่อหน้าเหยี่ยว (1) เป็นครั้งแรก

(1) การปรากฏตัวของนกเหยี่ยวในกรีซเป็นสัญญาณของการกลับมาของฤดูใบไม้ผลิ ดังนั้นมันจึงถูกบูชาในฐานะสัญลักษณ์ของฤดูกาลนั้น

ยูเอลไพดีส สาบานต่อซุสเลย ข้าเองก็เคยทำเช่นนั้นวันหนึ่งเมื่อเห็นนกเหยี่ยว แต่ในขณะที่ข้ากำลังคุกเข่าและแหงนหน้าขึ้น (1) โดยอ้าปากค้าง ข้าได้กลืนเหรียญโอโบลัสลงไป และจำต้องหิ้วถุงเปล่ากลับบ้าน (2)

(1) เพื่อมองดูนกเหยี่ยวซึ่งคงบินอยู่สูงบนท้องฟ้า

(2) ดังที่กล่าวไว้ ชาวเอเธนส์นิยมอมเหรียญเล็กๆ ไว้ในปาก เหรียญโอโบลัสนี้มีไว้เพื่อซื้อแป้งสำหรับใส่ในถุงที่เขาถือมา

พิทิเทรัส นกคุกคูเคยเป็นราชาแห่งอียิปต์และฟีนิเชียทั้งหมด เมื่อมันร้องว่า “คุกคู” ชาวฟีนิเชียทั้งหลายจะรีบเร่งไปยังทุ่งนาเพื่อเก็บเกี่ยวข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์

ยูเอลพิดีส ด้วยเหตุนี้เองกระมังจึงมีภาษิตว่า “คุกคู! คุกคู! ไปที่ทุ่งนาเถิด เหล่าผู้ถูกขลิบทั้งหลาย”

พิทิเทรัส เหล่านกนั้นทรงอำนาจยิ่งนัก จนแม้แต่กษัตริย์แห่งนครรัฐกรีก อย่างเช่น อะกาเมมนอน และเมเนลาอุส ต่างก็ประดับนกไว้ที่ปลายคทา ซึ่งนกตัวนั้นจะมีส่วนแบ่งในของกำนัลทุกชิ้น

ยูเอลพิดีส เรื่องนี้ข้าไม่เคยรู้มาก่อน และรู้สึกประหลาดใจยิ่งนักเมื่อเห็นพริอัมปรากฏตัวบนเวทีในละครโศกนาฏกรรมพร้อมกับนกตัวหนึ่ง ซึ่งคอยจ้องมองไลซิคราเทส เพื่อดูว่าเขาได้รับของกำนัลใดหรือไม่

พิทิเทรัส แต่หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือ ซุสผู้ครองอำนาจอยู่ในขณะนี้ ถูกวาดภาพให้ยืนโดยมีนกอินทรีอยู่บนศีรษะเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นกษัตริย์ บุตรสาวของพระองค์มีนกเค้าแมว และฟีบัสในฐานะผู้รับใช้มีเหยี่ยว

ยูเอลพิดีส ข้าขอสาบานต่อเทพีดีมิเทอร์ ท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก แต่เหล่านกเหล่านี้ทำอะไรกันอยู่บนสวรรค์หรือ

พิทิเทรัส เมื่อผู้ใดทำการบูชายัญและถวายเครื่องในแก่เหล่าเทพเจ้าตามพิธีกรรม นกเหล่านี้จะได้รับส่วนแบ่งต่อหน้าซุส ในกาลก่อนมนุษย์มักสาบานในนามของนกและไม่เคยสาบานในนามของเทพเจ้า แม้แต่ตอนนี้ ลัมพอน ก็ยังสาบานในนามของห่านเวลาที่เขาต้องการจะโกหก… ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าพวกท่านเคยยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์ แต่บัดนี้พวกท่านกลับถูกมองว่าเป็นทาส เป็นคนโง่ เป็นพวกเฮลอต พวกท่านถูกขว้างปาด้วยก้อนหินราวกับคนบ้าคลั่ง แม้แต่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ฝูงคนจับนกต่างวางบ่วง กับดัก กิ่งไม้ทาปูน และตาข่ายทุกรูปแบบเพื่อดักจับพวกท่าน พวกท่านถูกจับ ถูกขายเป็นกองๆ และผู้ซื้อก็ใช้นิ้วคลำสำรวจเพื่อให้แน่ใจว่าพวกท่านอ้วนสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาจะเสิร์ฟพวกท่านแบบย่างธรรมดาก็คงดี แต่พวกเขากลับขูดชีสผสมกับน้ำมัน น้ำส้มสายชู และรากเลเซอร์วอร์ต แล้วเติมซอสรสหวานและมันลงไปอีก จากนั้นก็นำส่วนผสมทั้งหมดที่ร้อนจัดราดลงบนหลังของพวกท่าน ราวกับว่าพวกท่านเป็นเนื้อที่เน่าเสีย

คณะประสานเสียง ท่านเอ๋ย คำพูดของท่านทำให้หัวใจของข้าหลั่งเลือด ข้าคร่ำครวญถึงความทรยศของบรรพบุรุษผู้ไม่รู้วิธีส่งต่อฐานันดรศักดิ์อันสูงส่งที่ได้รับจากบรรพชนมาสู่พวกเรา แต่ช่างเป็นเทพคุ้มครองที่เมตตา เป็นโชคชะตาที่เปี่ยมสุขยิ่งนักที่ส่งท่านมาหาเรา ท่านจะเป็นผู้ปลดปล่อยพวกเรา และข้าขอฝากโชคชะตาของลูกหลานและของข้าไว้ในมือท่านด้วยความเชื่อมั่นอย่างที่สุด โปรดรีบบอกข้าเถิดว่าต้องทำอย่างไร เราไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่เลย หากเราไม่พยายามทวงคืนความเป็นราชาด้วยทุกวิถีทางที่เป็นไปได้

พิทิเทรัส ประการแรก ข้าขอแนะนำให้เหล่านกรวมตัวกันในนครเดียว และสร้างกำแพงด้วยอิฐก้อนใหญ่ เช่นเดียวกับที่บาบิโลน ล้อมรอบที่ราบแห่งเวหาและห้วงอวกาศทั้งหมดที่แบ่งแยกโลกออกจากสวรรค์

เอพอปส์ โอ เซบริโอเนส! โอ พอร์ฟิริออน! ช่างเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ราวกับเขากำลังอุทานว่า “โอ้ เหล่าทวยเทพ!” เช่นเดียวกับแลมพอน เขาสาบานต่อเหล่านกแทนที่จะสาบานต่อทวยเทพ—ซึ่งชื่อของนกเหล่านี้เป็นชื่อเดียวกับยักษ์ไททันสองตน

พิสเธทิรัส (เมื่อ) สิ่งนี้สำเร็จลุล่วงและสมบูรณ์แล้ว เจ้าจงทวงคืนอำนาจการปกครองจากซูส หากเขาไม่ยินยอม หากเขาปฏิเสธและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ในทันที เจ้าจงประกาศสงครามศักดิ์สิทธิ์ต่อเขา และสั่งห้ามมิให้เหล่าเทพเจ้าเดินทางผ่านดินแดนของเจ้าด้วยความใคร่ดังเช่นที่เคยทำมา เพื่อจุดประสงค์ในการลวนลามเหล่าอัลคเมนา อโลเป หรือเซเมเลของพวกเขา! หากพวกเขาพยายามจะผ่านเข้ามา เจ้าจงใช้ห่วงรัดไว้เพื่อมิให้พวกเขาสามารถกระทำการนั้นได้อีก จากนั้นเจ้าจงส่งผู้ส่งสารอีกคนไปยังมนุษย์ เพื่อประกาศให้พวกเขารู้ว่าเหล่านกคือราชา ต่อจากนี้ไปพวกเขาต้องถวายเครื่องสังเวยแก่เหล่านกเป็นอันดับแรก แล้วจึงค่อยถวายแก่ทวยเทพ และเป็นเรื่องสมควรที่จะกำหนดให้นกที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเทพแต่ละองค์เป็นตัวแทนของเทพองค์นั้น ตัวอย่างเช่น หากพวกเขาถวายเครื่องสังเวยแก่แอฟโรไดที ก็ให้ถวายข้าวบาร์เลย์แก่เป็ดคูตไปพร้อมกัน หากพวกเขาฆ่าแกะบูชาโพไซดอน ก็ให้ถวายข้าวสาลีเพื่อเป็นเกียรติแก่เป็ด หากมีการถวายวัวตัวผู้แก่เฮราคลีส ก็ให้ถวายขนมน้ำผึ้งแก่นกนางนวล และหากมีการฆ่าแพะบูชาพญามหาเทพซูส ก็มีราชาแห่งนกคือนกกระจิบ ซึ่งต้องได้รับเครื่องสังเวยเป็นยุงตัวผู้ก่อนที่จะถึงคิวของซูสเสียด้วยซ้ำ

(1) อัลคเมนา ภรรยาของแอมฟิทริออน กษัตริย์แห่งธีบส์ และมารดาของเฮราคลีส—เซเมเล บุตรสาวของแคดมัสและเฮอร์มิโอน และมารดาของแบกคัส ทั้งคู่ถูกซูสล่อลวง—อโลเป บุตรสาวของเซอร์ไคออน โจรผู้ปกครองเอลูซิสและถูกเพอร์ซีอุสพิชิต อโลเปได้รับความโปรดปรานจากโพไซดอน และมีบุตรชายกับเขาชื่อฮิปโปธูส ซึ่งในตอนแรกถูกเลี้ยงดูโดยคนเลี้ยงแกะ แต่ภายหลังได้รับคืนสู่บัลลังก์ของปู่โดยธีซูส

(2) เพราะน้ำเป็นอาณาเขตของเป็ด เช่นเดียวกับที่เป็นอาณาเขตของโพไซดอน

(3) เพราะนกนางนวลมีความตะกละตะกลามเช่นเดียวกับเฮราคลีส

(4) ชาวเยอรมันยังคงเรียกนกชนิดนี้ว่า ‘Zaunkonig’ และชาวฝรั่งเศสเรียกว่า ‘roitelet’ ซึ่งทั้งสองชื่อมีความหมายว่า ‘ราชา’

ยูเอลไพดีส ความคิดเรื่องการฆ่ายุงสังเวยนี่ทำให้ข้าชอบใจยิ่งนัก! และตอนนี้ปล่อยให้มหาเทพซูสส่งเสียงคำรามด้วยสายฟ้าเถิด!

เอปอปส์ แต่พวกมนุษย์จะยอมรับว่าเราเป็นเทพเจ้าได้อย่างไร โดยไม่มองว่าเราเป็นเพียงนกเจย์? เราที่มีปีกและบินได้เนี่ยนะ?

พิสเธทิรัส เจ้าพูดจาไร้สาระ! เฮอร์มีสเป็นเทพเจ้าและมีปีกและบินได้ และเทพองค์อื่นๆ อีกหลายองค์ก็เป็นเช่นนั้น ประการแรก เทพีแห่งชัยชนะก็บินด้วยปีกสีทอง เอรอสก็มีปีกอย่างไม่ต้องสงสัย และโฮเมอร์ยังเปรียบไอริสว่าเหมือนนกพิราบที่ขี้ตกใจ หากมนุษย์ผู้มืดบอดไม่ยอมรับว่าพวกเจ้าเป็นเทพและยังคงกราบไหว้ผู้อยู่อาศัยบนยอดเขาโอลิมปัส เช่นนั้นก็ขอให้ฝูงนกกระจอกที่หิวกระหายเมล็ดพืชจงร่อนลงสู่ทุ่งนาของพวกเขาและกินเมล็ดพันธุ์ให้สิ้นซาก เราจะได้เห็นกันว่าดีมิเทอร์จะยอมแบ่งข้าวสาลีให้พวกเขาหรือไม่

(1) ผู้เขียนคำอธิบายชี้ให้เห็นว่าโฮเมอร์กล่าวถึงเฮรา ไม่ใช่ไอริส (Iliad, V, 778) ซึ่งเป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ว่าตัวบทของโฮเมอร์ที่ส่งมาถึงเรานั้นมีความคลาดเคลื่อน หรืออาจเป็นเพราะอริสโตฟานีสอาจจะอ้างอิงผิดพลาดเป็นครั้งคราวเหมือนกับคนทั่วไป

ยูเอลไพดีส สาบานต่อซูสเลย นางจะระวังตัวอย่างดีไม่ให้ทำเช่นนั้น และเจ้าจะได้เห็นนางสรรหาข้ออ้างนับพันประการ

พิสเธทิรัส เหล่านกกาจะพิสูจน์ความเป็นเทพของพวกเจ้าให้พวกเขาเห็น ด้วยการจิกตาฝูงสัตว์และวัวลากไถของพวกเขา แล้วก็ปล่อยให้อพอลโลรักษาพวกมันไปเถิด ในเมื่อเขาเป็นแพทย์และได้รับค่าตอบแทนเพื่อการนั้น

(1) ในการถวายเครื่องสังเวย

ยูเอลไพดีส โอ้! อย่าทำอย่างนั้นเลย! รอจนกว่าข้าจะขายลูกวัวสองตัวของข้าให้เสร็จก่อนเถิด

พิทิเทรัส: ในทางกลับกัน หากพวกเขายอมรับว่าท่านคือพระเจ้า คือต้นกำเนิดแห่งชีวิต คือปฐพี คือเสตอร์น คือโพไซดอน พวกเขาจะได้รับพรอันล้นพ้น

เอปอปส์: ลองยกตัวอย่างพรเหล่านั้นมาสักอย่างสิ

พิทิเทรัส: ประการแรก ตั๊กแตนจะไม่กัดกินดอกองุ่นของพวกเขา แต่ฝูงนกเค้าแมวและนกเหยี่ยวจะรุมกินตั๊กแตนเหล่านั้นจนสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น ริ้นและแมลงบาก็จะไม่ทำลายลูกมะเดื่ออีกต่อไป เพราะฝูงนกเดินดงจะกลืนกินพวกมันให้หมดสิ้นจนถึงตัวสุดท้าย

เอปอปส์: แล้วเราจะมอบความมั่งคั่งให้มนุษย์ได้อย่างไร? นั่นคือตัณหาที่รุนแรงที่สุดของพวกเขา

พิทิเทรัส: เมื่อพวกเขาตรวจลางบอกเหตุ ท่านจะชี้ทางไปสู่เหมืองที่ร่ำรวยที่สุด ท่านจะเปิดเผยการลงทุนที่ได้กำไรแก่ผู้พยากรณ์ และจะไม่มีเรืออับปางหรือกะลาสีคนใดต้องสิ้นชีพอีกต่อไป

เอปอปส์: จะไม่มีใครตายอีกหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?

พิทิเทรัส: เมื่อมีการตรวจลางก่อนออกเดินเรือ จะต้องมีนกตัวใดตัวหนึ่งกล่าวว่า “อย่าเพิ่งออกเดินทาง! จะมีพายุ” หรือไม่ก็ “ไปได้เลย! ท่านจะได้รับกำไรมหาศาล”

ยูเอลไพดีส: ข้าจะซื้อเรือสินค้าแล้วออกทะเล ข้าจะไม่อยู่กับพวกท่านแล้ว

พิทิเทรัส: ท่านจะช่วยให้พวกเขาค้นพบขุมทรัพย์ที่ถูกฝังไว้ในกาลก่อน เพราะท่านล่วงรู้สิ่งเหล่านั้น มนุษย์ทุกคนมิได้กล่าวหรอกหรือว่า “ไม่มีใครรู้ว่าขุมทรัพย์ของข้าอยู่ที่ใด เว้นแต่ว่านกบางตัวจะรู้”

ยูเอลไพดีส: ข้าจะขายเรือแล้วซื้อพลั่วมาขุดหาภาชนะบรรจุสมบัติแทน

เอปอปส์: แล้วเราจะมอบสุขภาพที่ดีให้พวกเขาได้อย่างไร ในเมื่อสิ่งนั้นเป็นสมบัติของเหล่าทวยเทพ?

พิทิเทรัส: หากพวกเขามีความสุข นั่นมิใช่สิ่งสำคัญที่สุดต่อสุขภาพหรอกหรือ? คนที่ทุกข์ระทมย่อมไม่มีวันมีสุขภาพดี

เอปอปส์: ความชราก็สถิตอยู่ในโอลิมปัสด้วย พวกเขาจะเข้าถึงสิ่งนั้นได้อย่างไร? หรือต้องตายตั้งแต่ยังเยาว์วัย?

พิทิเทรัส: ให้ตายเถิด โดยนามแห่งซูส เหล่านกจะช่วยต่ออายุขัยให้พวกเขาอีกสามร้อยปี

เอปอปส์: จะไปเอามาจากใคร?

พิทิเทรัส: จากใครน่ะหรือ? ก็จากตัวพวกเขาเองนั่นแหละ ท่านไม่รู้หรือว่าอีกาที่ร้องกาก็มีอายุยืนกว่ามนุษย์ถึงห้าเท่า?

ยูเอลไพดีส: อา! อา! กษัตริย์เหล่านี้ช่างดีต่อเรายิ่งกว่าซูสเสียอีก!

พิทิเทรัส: ดีกว่ามาก ใช่หรือไม่? และประการแรก เราไม่ต้องสร้างวิหารหินสลักที่ปิดด้วยประตูทองคำให้พวกเขา พวกเขาจะอาศัยอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้และป่าโอ๊กเขียวขจี นกที่น่าเลื่อมใสที่สุดจะไม่มีวิหารอื่นใดนอกเหนือจากใบของต้นมะกอก เราไม่ต้องเดินทางไปเดลฟีหรือไปหาแอมมอนเพื่อถวายเครื่องสังเวย แต่เราจะยืนตัวตรงท่ามกลางต้นสตรอว์เบอร์รี่ป่าและมะกอกป่า พร้อมยื่นมือที่เต็มไปด้วยข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ เพื่ออ้อนวอนให้พวกเขาแบ่งปันความสุขที่ได้รับ และเราจะได้สิ่งนั้นมาทันทีเพียงแลกด้วยเมล็ดข้าวไม่กี่เมล็ด

คณะประสานเสียง: ตาเฒ่าที่ข้าเคยชิงชัง บัดนี้ท่านกลายเป็นคนที่ข้ารักที่สุด ข้าจะไม่ละเลยที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำของท่านหากข้าทำได้ ด้วยถ้อยคำที่ปลุกใจของท่าน ข้าขอท้าทายเหล่าทวยเทพผู้เป็นคู่แข่ง และข้าขอสาบานว่าหากท่านร่วมเดินทัพกับข้าเพื่อต่อต้านเหล่าเทพ และซื่อสัตย์ต่อพันธสัญญาอันชอบธรรม จงรักภักดี และศักดิ์สิทธิ์ของเรา ในไม่ช้าเราจะทำลายคทาของพวกมันให้แหลกลาญ หน้าที่ตรากตรำเป็นของข้า ส่วนหน้าที่ชี้แนะเป็นของท่าน

เอปอปส์: โดยนามแห่งซูส! ไม่ใช่เวลาที่จะรีรอหรืออืดอาดเหมือนนิเซียสแล้ว ให้เราลงมือทำโดยเร็วที่สุด… ก่อนอื่น เชิญเข้ามาในรังของข้าที่สร้างจากกิ่งไม้และฟาง แล้วบอกชื่อของพวกท่านมา

พิทิเทรัส: เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ชื่อของข้าคือพิทิเทรัส

อีพ็อปส์ แล้วเพื่อนของเขาล่ะ?

พิสเธทารัส ชื่อยูเอลพิดีส จากเขตทรีอา

อีพ็อปส์ ดี! ขอให้โชคดีนะ

พิสเธทารัส เราน้อมรับลางดีนี้

อีพ็อปส์ ตามเข้ามานี่สิ

พิสเธทารัส ตกลง ท่านเป็นผู้นำทางและต้องเป็นคนแนะนำเรา

อีพ็อปส์ งั้นก็มาเถอะ

พิสเธทารัส โอ! พระเจ้า! กลับมาตรงนี้ก่อนสิ! นี่! บอกเราทีว่าต้องตามท่านไปอย่างไร ท่านบินได้ แต่เราบินไม่ได้

อีพ็อปส์ เอาเถอะๆ

พิสเธทารัส จำนิทานของอีสปได้ไหม ในนั้นเล่าว่าสุนัขจิ้งจอกต้องตกที่นั่งลำบากเพราะไปผูกมิตรกับนกอินทรี

อีพ็อปส์ วางใจเถอะ เจ้าจะได้กินรากไม้ชนิดหนึ่ง แล้วปีกจะงอกออกมาจากไหล่ของเจ้าเอง

พิสเธทารัส ถ้าอย่างนั้นเราเข้าไปกันเถอะ แซนเธียสและมาเนส ยกสัมภาระของเราขึ้นมา

คณะประสานเสียง นี่! อีพ็อปส์! ได้ยินข้าไหม?

อีพ็อปส์ มีอะไรหรือ?

คณะประสานเสียง พาพวกเขาไปรับประทานอาหารดีๆ และเรียกคู่ของท่าน โปรคนีผู้ไพเราะ ผู้มีบทเพลงคู่ควรกับเหล่ามิวส์ ให้เธอมาสร้างความสำราญในยามว่างของเราเถิด

พิสเธทารัส โอ! ข้าขอวิงวอนท่าน โปรดทำตามคำขอของพวกเขาด้วย เพราะนกผู้น่ารักตัวนี้จะละทิ้งกอพงของเธอทันทีที่ได้ยินเสียงของท่าน เห็นแก่เหล่าทวยเทพเถิด ให้เธอมาที่นี่ เพื่อที่เราจะได้ชื่นชมเจ้านกไนติงเกล

อีพ็อปส์ ให้เป็นไปตามที่เจ้าปรารถนา ออกมาเถิด โปรคนี จงปรากฏตัวต่อหน้าคนแปลกหน้าเหล่านี้

พิสเธทารัส โอ! มหาเทพซูส! ช่างเป็นนกตัวน้อยที่งดงามอะไรเช่นนี้! รูปร่างช่างบอบบางน่ารัก! ขนก็ช่างเป็นประกายเหลือเกิน!

ยูเอลพิดีส เจ้ารู้ไหมว่าข้าอยากจะดามขาให้เจ้านกตัวนี้ใจจะขาด?

พิสเธทารัส ทั่วทั้งตัวเธอเปล่งประกายสีทองราวกับหญิงสาวแรกรุ่น

ยูเอลพิดีส โอ! ข้าอยากจะจุมพิตเจ้านกตัวนี้เหลือเกิน!

พิสเธทารัส เจ้าคนเขลา มันมีปลายจะงอยปากแหลมคมสองจุดนะ!

ยูเอลพิดีส ข้าจะปฏิบัติกับมันเหมือนกับไข่ที่เราต้องกะเทาะเปลือกออกก่อนกิน ข้าจะถอดหน้ากากของมันออก แล้วจึงจุมพิตใบหน้าอันน่ารักนั้น

อีพ็อปส์ เข้าไปข้างในกันเถอะ

พิสเธทารัส นำทางไปเถิด และขอให้ความสำเร็จจงสถิตอยู่กับเรา

คณะประสานเสียง เจ้านกทองคำผู้น่ารัก ผู้ซึ่งข้ารักยิ่งกว่าใครอื่น ผู้ซึ่งข้าร้อยเรียงไว้ในทุกบทเพลง เจ้านกไนติงเกล เจ้ามาแล้ว เจ้ามาปรากฏตัวต่อหน้าข้าและร่ายมนตร์สะกดข้าด้วยเสียงเพลงของเจ้า มาเถิด เจ้าผู้บรรเลงท่วงทำนองแห่งวสันตฤดูด้วยขลุ่ยอันประสานเสียง จงนำบทเพลงอนาเพสต์ของเราไป

เหล่ามนุษย์ผู้อ่อนแอ ผู้ถูกจองจำไว้กับผืนดิน สิ่งมีชีวิตจากดินเหนียวที่เปราะบางดั่งใบไม้ในป่า เผ่าพันธุ์ผู้โชคร้ายที่มีชีวิตอยู่แต่ในความมืดมิด ไม่จริงแท้ดั่งเงา เป็นเพียงภาพลวงตาของความฝัน จงฟังเรา ผู้เป็นอมตะ ผู้สถิตในชั้นฟ้า ผู้เยาว์วัยตลอดกาลและจดจ่ออยู่กับความคิดอันนิรันดร์ เพราะเราจะสั่งสอนพวกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องราวบนสรวงสวรรค์ทั้งหมด พวกเจ้าจะได้รู้แจ้งถึงธรรมชาติของเหล่านก ต้นกำเนิดของทวยเทพ ของแม่น้ำ ของเอเรบัส และเคออส ด้วยความช่วยเหลือจากเรา แม้แต่โพรดิกัสก็จะต้องอิจฉาในความรู้ของพวกเจ้า

ในปฐมกาลมีเพียงเคออส ราตรี เอเรบัสอันมืดมิด และทาร์ทารัสอันลึกล้ำ แผ่นดิน อากาศ และสรวงสวรรค์ยังมิได้อุบัติขึ้น ในคราแรก ราตรีผู้มีปีกสีดำได้วางไข่ซึ่งไร้เชื้อไว้ในอ้อมอกแห่งห้วงลึกอันไร้สิ้นสุดของเอเรบัส และจากไข่นี้ หลังจากกาลเวลาผันผ่านไปเนิ่นนาน อีรอสผู้สง่างามก็ถือกำเนิดขึ้นพร้อมปีกสีทองทอประกาย รวดเร็วปานพายุหมุน เขาได้สมสู่กับเคออสผู้มืดมิดในทาร์ทารัสอันลึกล้ำ ผู้มีปีกเช่นเดียวกับเขา และได้ฟักตัวให้กำเนิดเผ่าพันธุ์ของเรา ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์แรกที่ได้เห็นแสงสว่าง

ส่วนเหล่าอมตะนั้นยังมิได้อุบัติขึ้นจนกระทั่งอีรอสได้นำเอาองค์ประกอบทั้งปวงของโลกมารวมกัน และจากการสมรสของพวกเขา สรวงสวรรค์ มหาสมุทร แผ่นดิน และเหล่าทวยเทพผู้เป็นสุขอันเป็นอมตะจึงถือกำเนิดขึ้น ดังนั้น ต้นกำเนิดของเราจึงเก่าแก่กว่าเหล่าผู้อยู่อาศัยบนเขาโอลิมปัสมากนัก เราคือบุตรแห่งอีรอส และมีหลักฐานนับพันประการที่พิสูจน์เรื่องนี้ เรามีปีกและเราคอยช่วยเหลือเหล่าคู่รัก มีชายหนุ่มรูปงามมากมายเพียงใดที่เคยสาบานว่าจะไม่หวั่นไหว แต่กลับต้องพ่ายแพ้ต่ออำนาจของเรา และยอมจำนนต่อคนรักในยามที่วัยเยาว์ใกล้จะสิ้นสุดลง โดยถูกชักนำไปด้วยของกำนัลเป็นนกกระทา นกน้ำ ห่าน หรือไก่

และมีคุณูปการสำคัญเพียงใดที่เหล่านกมอบให้แก่ปุถุชน! ประการแรก พวกเราเป็นผู้กำหนดฤดูกาลให้แก่พวกเขา ทั้งฤดูใบไม้ผลิ ฤดูหนาว และฤดูใบไม้ร่วง เมื่อนกกระเรียนส่งเสียงร้องก้องกังวานและอพยพไปยังลิเบีย มันย่อมเตือนให้กสิกรเริ่มหว่านไถ เตือนให้นายท้ายเรือได้พักผ่อนเคียงข้างหางเสือที่แขวนไว้ในที่พัก และเตือนใหโอเรสเทสทอเสื้อคลุม เพื่อที่ความหนาวเหน็บอันรุนแรงจะได้ไม่ต้องผลักดันให้เขาไปปล้นชิงเสื้อผ้าจากผู้อื่นอีก เมื่อนกเหยี่ยวปรากฏตัวขึ้น มันบอกถึงการกลับมาของฤดูใบไม้ผลิและถึงเวลาที่ต้องตัดขนแกะ เมื่อเห็นนกนางแอ่น ทุกคนต่างรีบนำเสื้อคลุมอันอบอุ่นออกขายและซื้อเสื้อผ้าเนื้อบางเบามาสวมใส่ พวกเราคืออัมมอน เดลฟี โดโดนา และคือฟีบัส อพอลโลของพวกท่าน ก่อนจะเริ่มดำเนินการสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นการเจรจาธุรกิจ การแต่งงาน หรือการซื้อหาอาหาร ท่านย่อมปรึกษาเหล่านกด้วยการอ่านลางบอกเหตุ และท่านเรียกสัญญาณทั้งปวงที่บอกเล่าถึงอนาคตว่าลางบอกเหตุ สำหรับท่านแล้ว คำพูดคำหนึ่งคือลางบอกเหตุ ท่านเรียกการจามว่าลางบอกเหตุ การพบปะว่าลางบอกเหตุ เสียงที่ไม่รู้จักว่าลางบอกเหตุ แม้แต่ทาสหรือลาตัวหนึ่งท่านก็เรียกว่าลางบอกเหตุ มิเห็นชัดแล้วหรือว่าเราคืออพอลโลผู้พยากรณ์สำหรับท่าน?

หากท่านยอมรับว่าเราเป็นเทพ เราจะเป็นมิวส์ผู้หยั่งรู้ของท่าน ผ่านทางเราท่านจะได้รู้จักทิศทางลมและฤดูกาล ทั้งฤดูร้อน ฤดูหนาว และเดือนที่อากาศอบอุ่น เราจะไม่ปลีกตัวขึ้นไปยังหมู่เมฆสูงสุดเช่นซุส แต่จะอยู่ท่ามกลางพวกท่าน และจะมอบสุขภาพและความมั่งคั่ง อายุยืนยาว ความสงบสุข ความเยาว์วัย เสียงหัวเราะ บทเพลง และงานเลี้ยง ให้แก่ท่าน ลูกหลานของท่าน และลูกหลานของลูกหลานท่าน กล่าวโดยสรุปคือ พวกท่านทุกคนจะมีความเป็นอยู่ที่ดีจนรู้สึกเหนื่อยหน่ายและอิ่มเอมไปด้วยความสำราญ

โอ้ มิวส์แห่งชนบทผู้มีท่วงทำนองหลากหลาย ติโอ ติโอ ติโอ ติโอทิงซ์ ข้าขอขับขานร่วมกับเจ้าในพงไพรและบนยอดเขา ติโอ ติโอ ติโอ ติโอ ติโอทิงซ์ ข้าได้เปล่งสำเนียงศักดิ์สิทธิ์จากลำคอสีทองเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพแพน ติโอ ติโอ ติโอ ติโอทิงซ์ จากยอดต้นแอชใบดก และเสียงของข้าได้สอดประสานกับคณะประสานเสียงอันยิ่งใหญ่ผู้สรรเสริญไซเบลบนยอดเขา โตโตโตโตโตโตโตโตทิงซ์ เพราะบทเพลงประสานเสียงของเรานี่เองที่ทำให้ฟรินิคุสต้องมาลอบเก็บเกี่ยวเอาอาหารทิพย์แห่งบทเพลงของเขาดุจผึ้ง ซึ่งความหวานล้ำนั้นช่างตราตรึงใจผู้ฟังยิ่งนัก ติโอ ติโอ ติโอ ติโอ ทิงซ์

หากมีผู้ชมท่านใดปรารถนาจะใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขท่ามกลางเหล่านก ขอให้จงมาหาเรา สิ่งใดที่น่าอัปยศและต้องห้ามตามกฎหมายบนโลกมนุษย์ ในทางกลับกัน สิ่งนั้นกลับเป็นเรื่องน่ายกย่องในหมู่พวกเราเหล่านก ตัวอย่างเช่น ในหมู่พวกท่าน การทุบตีบิดาถือเป็นอาชญากรรม แต่สำหรับเรา มันคือการกระทำที่น่าเลื่อมใส การพุ่งตรงเข้าไปหาบิดาแล้วฟาดเขาพร้อมกล่าวว่า “มาสิ ยกเดือยขึ้นมาหากเจ้าอยากจะสู้” ถือเป็นเรื่องดีเยี่ยม ทาสที่หลบหนีซึ่งพวกท่านตราหน้า สำหรับเราแล้วเขาก็เป็นเพียงนกฟรังโคลินลายจุดตัวหนึ่ง ท่านเป็นชาวฟริเจียนเหมือนสพินธารัสหรือ?

ในหมู่เรา ท่านจะได้เป็นนกฟริเจียน ซึ่งก็คือนกโกลด์ฟินช์แห่งตระกูลฟิเลมอน ท่านเป็นทาสและเป็นชาวคาเรียเหมือนเอ็กเซคสไทดีสหรือ? ในหมู่เรา ท่านสามารถสร้างบรรพบุรุษขึ้นมาเองได้ ท่านสามารถหาญาติพี่น้องได้เสมอ บุตรของพิเซียสปรารถนาจะทรยศเปิดประตูเมืองให้ศัตรูหรือ? ก็จงกลายเป็นนกกระทา ซึ่งเป็นทายาทที่เหมาะสมกับบิดาของเขา ในหมู่เราไม่มีความน่าอายใดๆ ในการหลบหนีได้อย่างชาญฉลาดดุจนกกระทา

ดังนั้น เหล่านกหงส์บนริมฝั่งแม่น้ำเฮบรัส ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอทิงซ์ จึงผสานเสียงขับขานเพื่อบรรเลงเพลงรักแด่อะพอลโล ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอทิงซ์ พลางขยับปีกพัดโบก ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอทิงซ์ ท่วงทำนองของพวกเขาก้องกังวานไปไกลเกินหมู่เมฆบนสรวงสวรรค์ เหล่าผู้อยู่อาศัยในพงไพรต่างหยุดนิ่งด้วยความประหลาดใจและปิติยินดี ผืนน้ำสงบนิ่ง และเหล่าเทพีแห่งความสง่างามรวมถึงคณะประสานเสียงบนยอดเขาโอลิมปัสต่างรับช่วงท่วงทำนองนั้นมาขับขาน ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอ ตีโอทิงซ์

ไม่มีสิ่งใดจะมีประโยชน์หรือรื่นรมย์ไปกว่าการมีปีก เริ่มจากสมมติว่ามีผู้ชมท่านหนึ่งกำลังจะตายด้วยความหิวและเริ่มเบื่อหน่ายกับบทเพลงประสานเสียงของเหล่านักกวีโศกนาฏกรรม หากเขามีปีก เขาคงจะบินจากไป กลับบ้านไปรับประทานอาหาร และบินกลับมาพร้อมกับท้องที่อิ่มหนำ พาทรอคลิเดสบางคนที่ตกอยู่ในความลำบากเร่งด่วนก็ไม่จำเป็นต้องทำให้เสื้อคลุมของตนเปรอะเปื้อน แต่สามารถบินไปจัดการธุระให้เสร็จสิ้น และเมื่อหายเหนื่อยแล้วก็บินกลับมา หากท่านใด ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ที่ลอบมีสัมพันธ์ชู้สาวและเหลือบไปเห็นสามีของชู้รักนั่งอยู่ในที่นั่งของเหล่าสมาชิกวุฒิสภา เขาอาจจะสยายปีก บินไปที่นั่น และเมื่อดับความกระหายแล้วจึงบินกลับมายังที่นั่งของตน การมีปีกมิใช่ของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดหรอกหรือ?

ดูอย่างดีอิทรีฟีสสิ! ปีกของเขาเป็นเพียงงานสานจากหวาย แต่เขาก็ยังได้รับเลือกให้เป็นฟิลาร์ค และต่อมาเป็นฮิปปาร์ค จากคนที่ไม่มีใครรู้จัก เขากลายเป็นผู้มีชื่อเสียง บัดนี้เขาคือไก่ตัวผู้เลี่ยมทองที่สง่างามที่สุดในเผ่าของเขา

f(1) นักแสดงที่รับบทเป็นพรอคเน เป็นนักเป่าขลุ่ย

f(2) พาราบาซิส

f(3) นักปราชญ์แห่งเกาะซีออส ลูกศิษย์ของโปรทากอรัส ผู้มีชื่อเสียงทั้งในด้านความรู้และความสามารถในการโน้มน้าวใจ ชาวเอเธนส์ตัดสินประหารชีวิตเขาในข้อหามอมเมาเยาวชนเมื่อ 396 ปีก่อนคริสตกาล

f(4) คู่รักมักจะมอบนกให้แก่กันเป็นของขวัญ แน่นอนว่าการกล่าวถึงไก่และห่านนั้นเป็นการพูดล้อเล่น

f(5) หมายถึง สิ่งที่แจ้งเตือนถึงการมาเยือนของฤดูหนาว ซึ่งเป็นฤดูกาลที่คนโบราณไม่กล้าออกทะเล

f(6) โจรผู้ฉาวโฉ่

f(7) หมายถึง “เราคือผู้พยากรณ์ของท่าน” –โดโดนาเป็นสถานที่พยากรณ์ในเอพิรุส– วิหารของซุสที่นั่นล้อมรอบด้วยป่าทึบ ซึ่งต้นไม้ทุกต้นล้วนได้รับพรแห่งการพยากรณ์ ทั้งต้นโอ๊กศักดิ์สิทธิ์และนกพิราบที่อาศัยอยู่ในนั้นต่างตอบคำถามของผู้ที่มาขอคำพยากรณ์ด้วยภาษากรีกบริสุทธิ์

f(8) คำในภาษากรีกที่แปลว่า ‘ลางบอกเหตุ’ เป็นคำเดียวกับที่แปลว่า ‘นก’

f(9) การเสียดสีความคลั่งไคล้ของชาวกรีกที่พยายามมองหาลางบอกเหตุในทุกสิ่งทุกอย่าง

f(10) การเลียนเสียงร้องของนกไนติงเกล

f(11) เทพเจ้าแห่งพงไพรและป่าเขา

(12) ‘มารดาแห่งเหล่าทวยเทพ’ ผู้ท่องไปตามขุนเขาและจัดงานร่ายรำ โดยมีแพนพร้อมด้วยเหล่าฟอนและเซเทอร์ติดตามไปเป็นขบวนเสมอ

(13) การอ้างถึงการตีไก่ โดยนกทั้งหลายมีเดือยที่ทำจากทองแดง

(14) การอ้างถึงจุดบนตัวนกชนิดนี้ ซึ่งดูคล้ายกับรอยแผลที่เกิดจากเหล็กนาบไฟ

(15) เขาเป็นชาวเอเชีย แต่ปรารถนาจะแอบอ้างว่าเป็นชาวเอเธนส์

(16) หรือฟิลัมนนอน กษัตริย์แห่งเทรซ ซึ่งผู้เขียนคำอธิบายระบุว่าชาวฟริเจียนและชาวเทรซมีต้นกำเนิดร่วมกัน

(17) คำภาษากรีกในที่นี้เป็นชื่อของนกตัวเล็กๆ ชนิดหนึ่งด้วย

(18) ช่างสานตะกร้าผู้ร่ำรวยขึ้นมา—ฟิลาร์คคือหัวหน้าเผ่า ผู้ทำหน้าที่ประธานในที่ประชุมส่วนตัวและดูแลการจัดการคลังทรัพย์—ฮิปปาร์ค ตามความหมายของชื่อคือผู้นำกองทหารม้า ซึ่งในกองทัพเอเธนส์มีตำแหน่งนี้เพียงสองคนเท่านั้น

(19) เขาได้กลายเป็นสมาชิกวุฒิสภา

พิสเธเทรัส: ฮัลโล! นี่มันอะไรกัน! สาบานต่อซุสเลย ข้าไม่เคยเห็นอะไรที่ตลกขนาดนี้มาก่อนในชีวิต (1)

(1) บัดนี้พิสเธเทรัสและยูเอลพิดีสต่างกลับมาพร้อมกับปีก

ยูเอลพิดีส: ท่านหัวเราะอะไรหรือ

พิสเธเทรัส: ก็ไอ้เศษปีกของเจ้าน่ะสิ เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าดูเป็นอย่างไร? ดูเหมือนห่านที่ถูกไอ้จิตรกรห่วยๆ สักคนระบายสีไว้น่ะสิ

ยูเอลพิดีส: แล้วท่านล่ะ ดูเหมือนนกเดินดงที่โกนขนจนเกลี้ยงเลย

พิสเธเทรัส: พวกเราเองไม่ใช่หรือที่ขอให้เปลี่ยนร่างเช่นนี้ และดังที่เอสคิลัสได้กล่าวไว้ว่า “นี่มิใช่ขนที่หยิบยืมมา แต่เป็นขนของพวกเราเองอย่างแท้จริง” (1)

(1) หมายถึง พวกเราเองที่เป็นคนอยากได้ปีกเหล่านี้—บทกวีของเอสคิลัสที่อ้างถึงนี้ นำมาจาก ‘The Myrmidons’ ซึ่งเป็นโศกนาฏกรรมที่หลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น

เอปอปส์: เอาละ ตอนนี้ต้องทำอย่างไรต่อไป

พิสเธเทรัส: ขั้นแรกต้องตั้งชื่อเมืองของเราให้ยิ่งใหญ่และเลื่องชื่อ จากนั้นจึงถวายเครื่องสังเวยแก่เหล่าทวยเทพ

ยูเอลพิดีส: ข้าก็คิดเช่นนั้น

เอปอปส์: ลองดูซิ เราจะเรียกเมืองของเราว่าอะไรดี

พิสเธเทรัส: เจ้าอยากได้ชื่อแบบลาโกเนียนที่ฟังดูโอ่อ่าไหม? เราจะเรียกมันว่าสปาร์ตาดีหรือไม่

ยูเอลพิดีส: อะไรนะ! จะให้เรียกเมืองของข้าว่าสปาร์ตาหรือ? ให้ตายเถอะ ข้าจะไม่ใช้ ‘เอสพาร์โต’ (1) ปูที่นอนเลย แม้ว่าข้าจะไม่มีอะไรเลยนอกจากแถบกกก็ตาม

(1) คำภาษากรีกคำนี้หมายถึงเมืองสปาร์ตา และยังหมายถึงไม้กวาดชนิดหนึ่งที่ใช้สานเสื่อหยาบๆ ซึ่งใช้เป็นที่นอนของคนยากจนที่สุด

พิสเธเทรัส: ถ้าอย่างนั้น เจ้ามีชื่ออะไรจะแนะนำไหม

ยูเอลพิดีส: ชื่อที่หยิบยืมมาจากหมู่เมฆ จากดินแดนอันสูงส่งที่เราพำนักอยู่—สรุปคือ ขอชื่อที่ฟังดูคุ้นหูและโดดเด่น

พิสเธเทรัส: เจ้าชอบชื่อ เนเฟโลค็อกคิกเกีย (1) ไหมล่ะ

(1) ชื่อที่สร้างขึ้นตามจินตนาการ โดยนำคำว่า เมฆ และคำว่า นกคุกคู มารวมกัน จึงกลายเป็นเมืองแห่งเมฆและนกคุกคู

เอปอปส์: โอ้! ยอดเยี่ยม! เป็นความคิดที่ปราดเปรื่องจริงๆ!

ยูเอลพิดีส: ในเนเฟโลค็อกคิกเกียนี่หรือ ที่ซึ่งทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเธโอเวนีส (1) และส่วนใหญ่ของเอสไคเนส (2) ตั้งอยู่?

(1) เขาเป็นคนขี้คุยที่มีฉายาว่า ‘ควัน’ เพราะเขามักจะสัญญาไว้สูงแต่ไม่เคยทำตามคำพูด

(2) มีการกล่าวถึงในเรื่อง ‘The Wasps’ ด้วย

พิสเธเทรัส: ไม่สิ นั่นน่าจะเป็นที่ที่ราบแห่งเฟลกรา (1) ที่ซึ่งเหล่าทวยเทพใช้ศรยิงทำลายความจองหองของเหล่าบุตรแห่งปฐพีจนสิ้นซาก

(1) เพราะสงครามระหว่างไททันกับเหล่าทวยเทพเป็นเพียงเรื่องแต่งของเหล่านักกวีเท่านั้น

ยูเอลพิดีส: โอ้! ช่างเป็นเมืองที่วิเศษยิ่งนัก! แต่เราจะให้เทพองค์ใดเป็นเทพผู้อุปถัมภ์? และเราจะทอผ้าเปปลุส (1) ถวายแก่ใครดี?

(1) ผ้าศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้คลุมรูปปั้นเทพีอาธีนาในอะโครโพลิส

พิสเธเทรัส: ทำไมไม่เลือกอาธีนา โพเลียส (1) ล่ะ

(1) หมายถึง การเป็นเทพีผู้อุปถัมภ์เมือง ซึ่งอาธีนามีวิหารที่ใช้ชื่อนี้

ยูเอลไพดีส โอ้! ช่างเป็นเมืองที่จัดระเบียบได้ยอดเยี่ยมเสียจริง หากมีเทพีผู้ทรงอาวุธครบมือตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ในขณะที่คลิสเธนีสกำลังปั่นด้าย!

พิสเธทิรัส แล้วใครเล่าจะเฝ้ากำแพงเพลาร์จิคอน?

เอพ็อปส์ หนึ่งในพวกเรานี่ไง นกสายเลือดเปอร์เซีย ผู้ซึ่งใครต่อใครต่างสรรเสริญว่าเป็นผู้กล้าหาญที่สุดในปวงนก ลูกนกที่แท้จริงของอาเรส

ยูเอลไพดีส โอ้! ลูกนกผู้สูงส่ง! ช่างเป็นเทพที่เลือกมาได้เหมาะสมยิ่งนักสำหรับที่พำนักบนโขดหิน!

พิสเธทิรัส มา! บินขึ้นไปบนอากาศเพื่อช่วยพวกคนงานที่กำลังสร้างกำแพง ขนเศษหินขึ้นไป ถอดเสื้อผ้าออกเพื่อผสมปูนฉาบ ยกกระบะหามหิน ตกบันไดลงมาถ้าเจ้าปรารถนา วางเวรยาม คอยเลี้ยงไฟให้คุโชนอยู่ใต้เถ้าถ่าน เดินตรวจตราตามกำแพงพร้อมระฆังในมือ และจงขึ้นไปนอนหลับบนนั้นเสียเอง จากนั้นให้ส่งทูตสองตน ตนหนึ่งไปยังเหล่าเทพเบื้องบน อีกตนหนึ่งไปยังมวลมนุษย์บนโลก แล้วจึงกลับมาที่นี่

ยูเอลไพดีส ส่วนตัวท่านเองก็จงอยู่ที่นี่เถิด และขอให้โรคระบาดจงพรากท่านไปเสีย เจ้าคนน่ารำคาญ!

พิสเธทิรัส ไปเถิดสหาย ไปในที่ที่ข้าสั่ง เพราะหากไม่มีเจ้า คำสั่งของข้าก็ไม่อาจสำเร็จได้ ส่วนตัวข้านั้น ข้าปรารถนาจะบวงสรวงเทพองค์ใหม่ และข้ากำลังจะเรียกนักบวชผู้ต้องมาเป็นประธานในพิธี ทาส! ทาส! ยกตะกร้าและน้ำชำระล้างออกมา

คณะประสานเสียง ข้าขอทำตามท่าน และปรารถนาตามที่ท่านปรารถนา และข้าขอวิงวอนให้ท่านสวดอ้อนวอนต่อเหล่าเทพด้วยถ้อยคำอันทรงพลังและเคร่งขรึม อีกทั้งจงฆ่าแกะหนึ่งตัวเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความกตัญญูของพวกเรา ให้เราขับขานบทเพลงไพเธียนเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้า และให้เคริสบรรเลงดนตรีประกอบเสียงของพวกเรา

พิสเธทิรัส (กล่าวกับคนเป่าขลุ่ย) พอแล้ว! แต่พุทโธ่! โดยเฮราคลีส! นี่มันอะไรกัน? เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่! ข้าเคยเห็นสิ่งมหัศจรรย์มามากมาย แต่ไม่เคยเห็นอีกาที่ถูกมัดปากเช่นนี้เลย

เอพ็อปส์ ท่านนักบวช! ได้เวลาแล้ว! จงบวงสรวงเทพองค์ใหม่เถิด

นักบวช ข้าจะเริ่มแล้ว แต่คนที่ถือตะกร้าอยู่ที่ไหน? จงสวดอ้อนวอนต่อเวสตาแห่งเหล่านก ต่อนกเหยี่ยวผู้ดูแลเตาไฟ และต่อเทพและเทพีนกทั้งปวงผู้พำนัก ณ โอลิมปัส

คณะประสานเสียง โอ้! เหยี่ยว ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งซูเนียม โอ้ เทพแห่งนกกระสา!

นักบวช จงสวดอ้อนวอนต่อหงส์แห่งเดลอส ต่อลาโทนา มารดาแห่งนกควิล และต่ออาร์เทมิส นกโกลด์ฟินช์

พิสเธทิรัส มิใช่อาร์เทมิส โคเลนิส อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นอาร์เทมิส นกโกลด์ฟินช์

นักบวช และต่อแบกคัส นกฟินช์ และไซบีล นกกระจอกเทศ ผู้เป็นมารดาแห่งเหล่าเทพและมวลมนุษย์

คณะประสานเสียง โอ้! นกกระจอกเทศผู้ทรงอำนาจ ไซบีล มารดาแห่งคลีโอไคริทัส โปรดประทานสุขภาพและความปลอดภัยแก่ชาวเนฟิโลค็อกคีจิอานส์ รวมถึงผู้พำนักในเกาะคิออสด้วยเถิด…

พิสเธทิรัส ผู้พำนักในเกาะคิออส! อา! ข้ายินดียิ่งนักที่พวกเขาถูกเอ่ยถึงในทุกโอกาสเช่นนี้

คณะประสานเสียง …ถึงเหล่าผู้กล้า เหล่านก ถึงบุตรแห่งผู้กล้า ถึงนกพอร์ฟิริออน นกกระทุง นกช้อนหอย นกอกแดง นกกระทา นกยูง นกเค้าแมว นกเป็ดแดง นกกระยาง นกกระยางเขียว นกพิทเรล นกเจาะมะเดื่อ นกติทเมาส์…

พิสเธทารัส หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าจะทำให้ข้าบ้าด้วยรายการที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเจ้านะ เจ้าคนเขลา เจ้าจะเชิญนกแร้งกับนกอินทรีทะเลมางานเลี้ยงศักดิ์สิทธิ์อะไรกัน? เจ้าไม่เห็นหรือว่านกเหยี่ยวเพียงตัวเดียวก็สามารถโฉบเอาพวกมันทั้งหมดไปได้ในคราวเดียว? ไปเสียเถอะ ทั้งเจ้าและผ้าคาดศีรษะพวกนี้ด้วย ข้าจะรู้วิธีประกอบพิธีเซ่นสรวงให้เสร็จสิ้นด้วยตัวข้าเอง

นักบวช จำเป็นอย่างยิ่งที่ข้าต้องขับขานบทเพลงศักดิ์สิทธิ์อีกบทหนึ่งสำหรับพิธีล้างมลทิน และต้องอัญเชิญเหล่าทวยเทพผู้ไม่ตาย หรืออย่างน้อยสักหนึ่งองค์ โดยมีเงื่อนไขว่าท่านต้องมีอาหารที่เหมาะสมจะถวายแด่พระองค์ เพราะจากที่ข้าเห็นของกำนัลที่นี่ ไม่มีสิ่งใดเลยนอกจากเขาและขนสัตว์

พิสเธทารัส ให้เรามุ่งการเซ่นสรวงและคำอธิษฐานของเราไปยังเหล่าเทพปักษีเถิด

กวี โอ มิวส์! โปรดเฉลิมฉลองนครเนเฟโลค็อกคิกเกียอันแสนสุขในบทเพลงสรรเสริญของท่านด้วยเถิด

พิสเธทารัส นี่ใครกัน? เจ้ามาจากไหน บอกข้ามา? เจ้าเป็นใคร?

กวี ข้าคือผู้ที่มีถ้อยคำหวานล้ำยิ่งกว่าน้ำผึ้ง เป็นทาสผู้กระตือรือร้นของเหล่ามิวส์ ดังที่โฮเมอร์ได้กล่าวไว้

พิสเธทารัส เจ้าเป็นทาสรึ! แต่เหตุใดเจ้าจึงไว้ผมยาวเล่า?

กวี หามิได้ แต่ความจริงคือเราเหล่ากวีทั้งหลายต่างเป็นทาสผู้รับใช้เหล่ามิวส์อย่างขยันขันแข็ง ตามคำกล่าวของโฮเมอร์

พิสเธทารัส จริงแท้ว่าผ้าคลุมผืนน้อยของเจ้านั้นช่างศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนักด้วยความกระตือรือร้น! แต่เจ้ากวี ลมพัดแรงเพียงใดกันที่หอบเจ้ามาที่นี่?

กวี ข้าได้ประพันธ์บทกวีเพื่อเป็นเกียรติแก่นครเนเฟโลค็อกคิกเกียของท่าน เป็นบทเพลงดิธีแรมบัสและพาร์เธเนียนอันวิจิตรมากมาย ซึ่งคู่ควรกับไซโมนิเดสเองทีเดียว

พิสเธทารัส แล้วเจ้าประพันธ์มันเมื่อใด? นานเท่าใดแล้ว?

กวี โอ! นานแล้ว ใช่ นานมากแล้วที่ข้าขับขานบทเพลงเพื่อเป็นเกียรติแก่เมืองแห่งนี้

พิสเธทารัส แต่ข้าเพิ่งจะเฉลิมฉลองการก่อตั้งเมืองด้วยการเซ่นสรวงนี้เอง ข้าเพิ่งจะตั้งชื่อให้มัน เหมือนกับการตั้งชื่อเด็กทารกนั่นแหละ

กวี “ดั่งม้าศึกที่ควบทะยานรวดเร็วปานลมพัด กระแสเสียงแห่งมิวส์ก็โบยบินไปเช่นนั้น โอ ท่านผู้ก่อตั้งนครเอตนาผู้สูงส่ง ท่านผู้ซึ่งนามระลึกถึงการเซ่นสรวงอันศักดิ์สิทธิ์ โปรดประทานรางวัลแก่เราตามแต่ใจอันเอื้อเฟื้อของท่านจะเห็นสมควรเถิด”

พิสเธทารัส เขาจะทำให้เราเป็นบ้ากันหมดหากเราไม่กำจัดเขาไปด้วยของขวัญบางอย่าง เจ้า! เจ้าที่มีทั้งขนสัตว์และเสื้อทูนิค ถอดมันออกแล้วมอบให้กวีผู้ปราดเปรื่องผู่นี้เสีย เอาเถิด รับขนสัตว์นี้ไป เจ้าดูท่าทางจะหนาวสั่นจนตัวสั่นแล้ว

กวี มิวส์ของข้าจะน้อมรับของขวัญชิ้นนี้ด้วยความยินดี แต่จงจารึกบทกวีของพินดาร์เหล่านี้ไว้ในใจของท่านด้วย

พิสเธทารัส โอ! ช่างน่ารำคาญยิ่งนัก! นี่มันไม่มีทางกำจัดเขาไปได้เลยหรืออย่างไร!

กวี “สตราตอนร่อนเร่ท่ามกลางชนเผ่าไซเธียน แต่ไม่มีเสื้อผ้าลินินสวมใส่ เขาโศกเศร้าที่ต้องสวมเพียงหนังสัตว์โดยไม่มีเสื้อทูนิค” ท่านเข้าใจความนัยของข้าหรือไม่?

พิสเธทารัส ข้าเข้าใจแล้วว่าเจ้าต้องการให้ข้ามอบเสื้อทูนิคให้เจ้า เฮ้! เจ้า (พูดกับยูเอลพิเดส) ถอดของเจ้าออก เราต้องช่วยเหลือกวี… มาเถิด เจ้ารับไปแล้วจงไปเสีย

กวี ข้าจะไปแล้ว และนี่คือบทกวีที่ข้ามอบให้แก่เมืองแห่งนี้ “ฟีบัสผู้ประทับบนบัลลังก์ทอง โปรดเฉลิมฉลองเมืองที่หนาวเหน็บจนสั่นสะท้านแห่งนี้ ข้าได้เดินทางผ่านทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์และทุ่งหิมะขาวโพลน ทราลาลา! ทราลาลา!”

พิทิเทรุส เจ้าจะมาร้องรำทำเพลงเรื่องน้ำค้างแข็งให้เราฟังทำไมกัน ในเมื่อมีเสื้อตัวนี้แล้ว เจ้าก็ไม่ต้องกลัวมันอีกต่อไป อา! สาบานต่อซุสเถิด! ข้าไม่เคยเชื่อเลยว่าเจ้าคนจัญไรผู้นี้จะรู้วิธีเดินทางมายังเมืองของเราได้รวดเร็วเพียงนี้ มาเถิด ท่านปุโรหิต จงนำน้ำชำระล้างมาแล้วเดินวนรอบแท่นบูชาเสีย

ปุโรหิต ทุกคนจงเงียบ!

ผู้พยากรณ์ อย่าถวายแพะตัวนั้นเป็นเครื่องสังเวยเลย (1)

(1) ซึ่งปุโรหิตกำลังเตรียมจะถวายเป็นเครื่องสังเวย

พิทิเทรุส เจ้าเป็นใคร?

ผู้พยากรณ์ ข้าเป็นใครน่ะหรือ? ข้าคือผู้พยากรณ์

พิทิเทรุส ไสหัวไปเสีย

ผู้พยากรณ์ เจ้าคนน่าสมเพช อย่าได้ลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์ เพราะมีคำพยากรณ์ของบาคิส ซึ่งระบุถึงเนฟีโลค็อกคิเกียไว้อย่างแม่นยำ

พิทิเทรุส แล้วเหตุใดเจ้าไม่บอกข้าก่อนที่ข้าจะสร้างเมืองนี้ขึ้นมาเล่า?

ผู้พยากรณ์ จิตวิญญาณแห่งทวยเทพทรงขัดขวางไว้

พิทิเทรุส เอาเถิด ทางที่ดีควรจะรู้เงื่อนไขของคำพยากรณ์นั้น

ผู้พยากรณ์ “แต่เมื่อใดที่หมาป่าและอีกาขาวพำนักอยู่ร่วมกัน ระหว่างเมืองโครินธ์และเมืองสิไคออน…”

พิทิเทรุส แต่พวกชาวโครินธ์มาเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?

ผู้พยากรณ์ บาคิสใช้คำนี้เพื่อสื่อถึงดินแดนแห่งห้วงอากาศต่างหาก “พวกเขาต้องถวายแพะขนขาวเป็นเครื่องสังเวยแด่แพนโดร่าก่อน และมอบเสื้อคลุมชั้นดีกับรองเท้าแตะคู่ใหม่ให้แก่ผู้พยากรณ์ ผู้ซึ่งเป็นคนแรกที่นำถ้อยคำของข้ามาแจ้งให้ทราบ”

พิทิเทรุส แล้วรองเท้าแตะล่ะ มีระบุไว้ด้วยหรือ?

ผู้พยากรณ์ อ่านสิ “นอกจากนี้ ยังต้องมีเหล้าองุ่นหนึ่งจอก และส่วนแบ่งที่ดีจากเครื่องในของสัตว์สังเวย”

พิทิเทรุส เครื่องในด้วยหรือ เขียนไว้เช่นนั้นจริงหรือ?

ผู้พยากรณ์ อ่านสิ “หากเจ้าทำตามคำสั่งของข้า โอ้ ชายหนุ่มผู้ได้รับพรจากสวรรค์ เจ้าจะเป็นดั่งนกอินทรีท่ามกลางหมู่เมฆ แต่หากไม่ทำ เจ้าจะไม่เป็นทั้งนกเขา นกอินทรี หรือแม้แต่นกหัวขวาน”

พิทิเทรุส มีแค่นั้นหรือ?

ผู้พยากรณ์ อ่านสิ

พิทิเทรุส คำพยากรณ์นี้ไม่มีส่วนไหนที่เหมือนกับสิ่งที่อพอลโลตรัสบอกข้าเลยสักนิด: “หากมีคนลวงโลกมาหาโดยมิได้รับเชิญ เพื่อรบกวนเจ้าในระหว่างการสังเวยและเรียกร้องส่วนแบ่งจากสัตว์สังเวย จงใช้ไม้พลองฟาดเข้าที่ซี่โครงของมันเสีย”

ผู้พยากรณ์ เจ้ากำลังเพ้อเจ้อ

พิทิเทรุส “และอย่าได้ปรานีมัน ไม่ว่ามันจะเป็นนกอินทรีจากหมู่เมฆ เป็นลัมพอน (1) หรือเป็นดิโอพิทิสผู้ยิ่งใหญ่ก็ตาม” (2)

(1) ผู้ทำนายชาวเอเธนส์ที่มีชื่อเสียง ผู้ซึ่งในสมัยที่อำนาจยังแบ่งกันระหว่างธูซิดิดีสและเพริคลิส ได้ทำนายว่าในไม่ช้าอำนาจจะตกอยู่ในมือของคนหลัง โดยมีมูลเหตุจากการเห็นแกะที่มีเขาเดียว

(2) น่าจะเป็นผู้ทำนายชาวเอเธนส์อีกคน หรืออาจเป็นคนเดียวกับที่อริสโตฟานีสระบุในเรื่อง ‘The Knights’ และ ‘The Wasps’ ว่าเป็นหัวขโมย

ผู้พยากรณ์ มีแค่นั้นหรือ?

พิทิเทรุส เอ้า อ่านเอาเองเลย แล้วก็จงไปผูกคอตายเสียเถอะ

ผู้พยากรณ์ โอ! ข้าช่างเป็นคนอาภัพยิ่งนัก

พิทิเทรุส ไปให้พ้น แล้วเอาคำพยากรณ์ของเจ้าไปบอกที่อื่น

เมตอน (1) ข้ามาหาท่านแล้ว

(1) นักเรขาคณิตและนักดาราศาสตร์ผู้โด่งดัง

พิทิเทรุส ตัวก่อกวนมาอีกคนแล้วหรือ! เจ้ามาทำอะไร? วางแผนอะไรไว้? จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คืออะไร? แล้วรองเท้าบูทหรูหรานั่นคืออะไรกัน?

เมตอน ข้าต้องการมาสำรวจที่ราบแห่งห้วงอากาศให้ท่าน และแบ่งสรรปันส่วนที่ดินให้เป็นสัดส่วน

พิทิเทรุส ในนามของทวยเทพ เจ้าเป็นใครกัน?

เมตอน ข้าเป็นใครน่ะหรือ? ข้าคือเมตอน ผู้เป็นที่รู้จักไปทั่วกรีซและที่โคลอนัส (1)

(1) เขตปกครองที่ติดกับเอเธนส์ เปรียบได้กับคำพูดที่ว่า “เป็นที่รู้จักไปทั่วอังกฤษและที่ครอยดอน”

พิทิเทรุส สิ่งเหล่านี้คืออะไร?

เมตอน เครื่องมือสำหรับวัดห้วงอากาศ ความจริงแล้ว พื้นที่ในอากาศมีรูปทรงเหมือนเตาหลอมพอดี ด้วยไม้บรรทัดโค้งนี้ ข้าจะลากเส้นจากบนลงล่าง และจากจุดหนึ่งของเส้น ข้าจะวาดวงกลมด้วยวงเวียน ท่านเข้าใจหรือไม่?

พิทิเทรุส ไม่เข้าใจเลยสักนิดเดียว

เมตอน ข้าจะใช้ไม้บรรทัดตรงนี้เริ่มลากเส้นเพื่อสร้างรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสภายในวงกลมนี้ โดยให้จุดศูนย์กลางเป็นที่ตั้งของตลาด ซึ่งถนนสายตรงทุกสายจะมุ่งตรงเข้าสู่ศูนย์กลางนี้ ประดุจดั่งดวงดาวที่แม้จะมีรูปทรงกลม แต่ก็ส่งรัศมีเป็นเส้นตรงออกไปทุกทิศทาง

พิสเธทารัส เมตอน เจ้ามันทาเลสคนใหม่… (1)

(1) ทาเลสมีชื่อเสียงในฐานะนักเรขาคณิตไม่น้อยไปกว่าในฐานะปราชญ์

เมตอน ท่านต้องการอะไรจากข้าหรือ

พิสเธทารัส ข้าอยากจะพิสูจน์มิตรภาพให้เจ้าเห็น จงใช้ขาของเจ้าเสียสิ

เมตอน ทำไมล่ะ ข้าต้องกลัวอะไรหรือ

พิสเธทารัส ที่นี่ก็เหมือนกับในสปาร์ตา คนแปลกหน้าจะถูกขับไล่ และจะถูกระดมตีราวกับลูกเห็บตก

เมตอน ในเมืองของท่านมีจลาจลหรืออย่างไร

พิสเธทารัส เปล่าเลย ไม่ใช่เช่นนั้นแน่นอน

เมตอน แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พิสเธทารัส พวกเราตกลงกันว่าจะกวาดล้างพวกสิบแปดมงกุฎและพวกจอมปลอมให้พ้นไปจากเขตแดนของเรา

เมตอน ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวลา

พิสเธทารัส ข้าเกรงว่ามันจะสายเกินไปเสียแล้ว เสียงฟ้าร้องเริ่มคำรามแล้ว (ทุบตีเขา)

เมตอน โอ๊ย! ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!

พิสเธทารัส ข้าเตือนเจ้าแล้ว ทีนี้ก็ไสหัวไป และไปทำการสำรวจของเจ้าที่อื่นเสีย (เมตอนรีบวิ่งหนีไป)

ผู้ตรวจการ พวกโพรเซไนอยู่ที่ไหน (1)

(1) เจ้าหน้าที่แห่งเอเธนส์ มีหน้าที่คุ้มครองคนแปลกหน้าที่เดินทางมาเพื่อกิจการทางการเมืองหรือเรื่องอื่นๆ และดูแลผลประโยชน์ทั่วไปของคนเหล่านั้น

พิสเธทารัส เจ้านี่คือซาร์ดานาปาลัสตัวไหนกัน (1)

(1) เขาเรียกผู้ตรวจการเช่นนี้เนื่องจากกิริยาท่าทางที่วางตัวราวกับกษัตริย์และโอ่อ่าเกินตัว

ผู้ตรวจการ ข้าได้รับเลือกโดยการจับฉลากให้มาเป็นผู้ตรวจการที่เนเฟโลค็อกคิกเกีย (1)

(1) ข้าราชการที่ถูกแต่งตั้งให้ไปตรวจตราเมืองที่ต้องส่งส่วย

พิสเธทารัส ผู้ตรวจการรึ! แล้วใครส่งเจ้ามาที่นี่ เจ้าคนสารเลว

ผู้ตรวจการ กฤษฎีกาของเทเลียส (1)

(1) พลเมืองที่ถูกเหยียดหยามอย่างมากซึ่งถูกกล่าวถึงไปแล้ว เขาคิดไปเองอย่างน่าขันว่าตนมีอำนาจดั่งอาร์คอน ซึ่งปกติจะมอบให้เฉพาะผู้ที่มีชื่อเสียงดีเท่านั้น

พิสเธทารัส เจ้าจะแค่รับเงินเดือนใส่กระเป๋า ไม่ต้องทำอะไรเลย แล้วก็ไสหัวไปเลยได้ไหม

ผู้ตรวจการ ให้ตายเถอะ ข้าจะทำเช่นนั้น ข้ามีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องกลับไปเอเธนส์เพื่อเข้าร่วมการประชุมสภา เพราะข้าได้รับมอบหมายให้ดูแลผลประโยชน์ของฟาร์นาเซส (1)

(1) เจ้าเมืองชาวเปอร์เซีย — เป็นการเสียดสีเหล่านักพูดบางคนที่รับสินบนเป็นทองคำจากเอเชีย และมักจะปกป้องผลประโยชน์ของศัตรูในที่ประชุมสาธารณะ

พิสเธทารัส งั้นก็รับไปเสีย แล้วไสหัวไป นี่ไงเงินเดือนของเจ้า (ทุบตีเขา)

ผู้ตรวจการ นี่มันหมายความว่าอย่างไร

พิสเธทารัส นี่แหละคือการประชุมสภาที่เจ้าต้องไปปกป้องฟาร์นาเซส

ผู้ตรวจการ เจ้าจะต้องเป็นพยานว่าพวกเจ้ากล้าทำร้ายข้า ผู้ตรวจการ

พิสเธทารัส เจ้ายังไม่รีบไสหัวไปพร้อมกับไหของเจ้าอีกรึ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาจะส่งผู้ตรวจการมาหาเรา ทั้งที่พวกเรายังไม่ทันได้เซ่นไหว้เทพเจ้าด้วยซ้ำ

คนขายกฤษฎีกา “หากชาวเนเฟโลค็อกคิกเกียกระทำผิดต่อชาวเอเธนส์…”

พิสเธทารัส นี่มันแผ่นหนังต้องสาปอะไรกันเนี่ย

คนขายกฤษฎีกา ข้าเป็นคนขายกฤษฎีกา และข้ามาที่นี่เพื่อขายกฎหมายฉบับใหม่ให้แก่ท่าน

พิสเธทารัส ฉบับไหนล่ะ

คนขายกฤษฎีกา “ชาวเนเฟโลค็อกคิกเกียจักต้องใช้มาตราชั่ง ตวง และกฤษฎีกาเดียวกับชาวโอโลฟิกเซียน” (1)

(1) กลุ่มคนมาซิโดเนียในคาบสมุทรคาลคิดิกี ชื่อนี้ถูกเลือกเพราะมีความคล้ายคลึงกับคำภาษากรีกที่แปลว่า ‘คร่ำครวญ’ และจากคำกริยาอีกคำที่มีความหมายเดียวกัน พิสเธทารัสจึงสร้างชื่อ ‘โอโตทิกเซียน’ ซึ่งหมายถึง ‘พวกคร่ำครวญ’ เพราะเขากำลังจะทุบตีคนขายกฤษฎีกา — ประเทศแม่มีสิทธิ์ที่จะกำหนดกฎหมายใดๆ ก็ได้ให้แก่อาณานิคมของตน

พิสเธทารัส และเจ้าก็จะได้เลียนแบบพวกโอโตทิกเซียนในไม่ช้านี้แหละ (ทุบตีเขา)

คนขายกฤษฎีกา เฮ้ย! ท่านกำลังทำอะไรเนี่ย

พิทิเทรัส: เอาละ เจ้าจะไปพร้อมกับพวกประกาศนียบัตรของเจ้าได้หรือยัง? เพราะข้ากำลังจะทำให้เจ้าได้เห็นประกาศที่รุนแรงของจริงเข้าให้

ผู้ตรวจการ (กลับมา): ข้าขอเรียกตัวพิทิเทรัสมาดำเนินคดีในข้อหาลบหลู่เกียรติในช่วงเดือนมูนีคิออน

พิทิเทรัส: ฮ่า! เพื่อนรัก! เจ้ายังอยู่ที่นี่อีกหรือ?

คนขายประกาศ: “หากผู้ใดขับไล่เหล่าข้าราชการและไม่ต้อนรับพวกเขา ตามที่ระบุในประกาศซึ่งได้ปิดประกาศไว้อย่างถูกต้อง…”

พิทิเทรัส: อะไรกัน! เจ้าคนสารเลว! เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยรึ?

ผู้ตรวจการ: วิบัติแก่เจ้าเถิด! ข้าจะทำให้เจ้าถูกตัดสินปรับเงินหนึ่งหมื่นดรัคมา

พิทิเทรัส: และข้าก็จะทุบโถของเจ้าให้แตกละเอียด

ผู้ตรวจการ: เจ้าจำเย็นวันนั้นได้ไหม ตอนที่เจ้าไปขับถ่ายใส่เสาที่ใช้ปิดประกาศน่ะ?

พิทิเทรัส: นี่! ตรงนี้! จับเขาไว้ (ผู้ตรวจการวิ่งหนีไป) เอาละ! พวกเจ้าไม่อยากจะหยุดอยู่ต่อแล้วหรือ?

ปุโรหิต: พวกเรารีบเข้าไปข้างในให้เร็วที่สุดเถิด เราจะทำพิธีบูชายัญแพะข้างในนั้น

คณะประสานเสียง: นับจากนี้ไป มนุษย์ทั้งหลายจักต้องส่งเครื่องบูชาและคำอธิษฐานมายังข้า ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาหรืออำนาจของข้าไปได้ สายตาของข้าโอบล้อมทั่วจักรวาล ข้าปกป้องผลไม้ในดอกไม้ด้วยการทำลายแมลงจอมตะกละนับพันชนิดที่ดินก่อกำเนิด ซึ่งพวกมันจู่โจมต้นไม้และกัดกินหน่ออ่อนตั้งแต่ยังไม่ทันจะก่อตัวในกลีบเลี้ยง ข้าทำลายพวกที่เข้าทำลายสวนระเบียงอันหอมอบอวลราวกับโรคระบาดที่ร้ายแรง สิ่งมีชีวิตที่คลานและกัดแทะเหล่านี้ล้วนต้องพินาศภายใต้แส้แห่งปีกของข้า ข้าได้ยินเสียงประกาศก้องไปทั่วว่า “หนึ่งทาเลนต์สำหรับผู้ที่สังหารไดอะโกรัสแห่งเมลอส และหนึ่งทาเลนต์สำหรับผู้ที่ทำลายหนึ่งในบรรดาทรราชที่ล่วงลับไปแล้ว”

พวกเราก็ปรารถนาจะประกาศเช่นกันว่า “หนึ่งทาเลนต์แก่ผู้ในหมู่พวกเจ้าที่สังหารฟิโลคราทีส ชาวสตรูเธียน และสี่ทาเลนต์หากเขานำตัวผู้นั้นมาให้เราแบบยังมีชีวิต เพราะฟิโลคราทีสผู้นี้เสียบเหล่านกฟินช์รวมกันและขายในราคาเจ็ดตัวต่อหนึ่งโอบอลัส เขาทรมานนกเดินดงด้วยการเป่าลมเข้าไปเพื่อให้พวกมันดูตัวใหญ่ขึ้น ยัดขนของพวกมันเองเข้าไปในรูจมูกของนกเดินดงดำ และรวบรวมนกพิราบมาขังไว้ บังคับให้พวกมันติดอยู่ในตาข่ายเพื่อใช้ล่อตัวอื่น” นั่นคือสิ่งที่เราปรารถนาจะประกาศ และหากผู้ใดขังนกไว้ในลานบ้าน จงรีบปล่อยพวกมันให้เป็นอิสระเสีย ผู้ที่ฝ่าฝืนจะถูกเหล่านกจับกุม และเราจะล่ามโซ่พวกเขาไว้ เพื่อให้พวกเขาได้ทำหน้าที่ล่อมนุษย์คนอื่นบ้างในคราวนี้

ช่างมีความสุขยิ่งนักสำหรับเผ่าพันธุ์ปักษีผู้มีปีก ผู้ซึ่งไม่ต้องการเสื้อคลุมในฤดูหนาว! ข้าไม่หวั่นเกรงต่อรังสีอันไร้ปรานีของวันสุนัขร้อน เมื่อตั๊กแตนเทพเจ้ามึนเมาในแสงตะวัน ยามเที่ยงวันที่แผดเผาพื้นดิน และส่งเสียงร้องระงมเป็นท่วงทำนองแหลมสูง บ้านของข้าอยู่ภายใต้ร่มใบในทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ข้าผ่านพ้นฤดูหนาวในถ้ำลึก ที่ซึ่งข้าหยอกล้อกับเหล่านิมฟ์แห่งขุนเขา ในขณะที่ฤดูใบไม้ผลิ ข้าจะเข้าช่วงชิงความงามจากสวนของเหล่าเทพีแห่งความสง่างาม และเก็บผลเบอร์รี่สีขาวบริสุทธิ์บนพุ่มไมร์ทิล

บัดนี้ข้าพเจ้าใคร่จะกล่าวแก่เหล่าคณะกรรมการเรื่องรางวัลที่พวกท่านกำลังจะตัดสินมอบให้ หากพวกท่านเข้าข้างเรา เราจะประโคมผลประโยชน์ให้แก่ท่านยิ่งกว่าที่ปารีสเคยได้รับ ประการแรก นกเค้าแมวแห่งลอเรียมซึ่งกรรมการทุกท่านปรารถนายิ่งกว่าสิ่งใดจะไม่มีวันขาดมือ ท่านจะได้เห็นพวกมันบินกลับมาหาท่าน สร้างรังอยู่ในถุงเงินและออกไข่เป็นเหรียญกษาปณ์ นอกจากนี้ ท่านจะได้พำนักอย่างสมดั่งเทพเจ้า เพราะเราจะสร้างจั่วเหนือที่พักอาศัยของท่าน หากท่านดำรงตำแหน่งสาธารณะและปรารถนาจะลักเล็กขโมยน้อย เราจะมอบกรงเล็บอันคมกริบของเหยี่ยวให้แก่ท่าน หากท่านร่วมโต๊ะเสวยในเมือง เราจะจัดหากระเพาะพักอาหารให้ท่าน

แต่หากคำตัดสินของท่านเป็นปฏิปักษ์ต่อเรา อย่าลืมสั่งทำฝาครอบโลหะสวมศีรษะไว้ เช่นเดียวกับที่เขาใช้ครอบรูปปั้น มิเช่นนั้นระวังให้ดีเถิด วันใดที่ท่านสวมชุดทูนิกสีขาว เหล่านกทั้งหลายจะรุมถ่ายมูลใส่จนเปรอะเปื้อนไปสิ้น

ฟ(1) ศิษย์ของเดโมคริตัส ผู้เปลี่ยนจากความเชื่อในสิ่งเหนือธรรมชาติไปสู่การเป็นอเทวนิยม ความอยุติธรรมและความวิปริตของมนุษยชาติทำให้เขาปฏิเสธการมีอยู่ของเทพเจ้า เปิดโปงความลึกลับ และทำลายรูปเคารพ ชาวเอเธนส์ได้ตั้งค่าหัวเขา เขาจึงออกจากกรีซและเสียชีวิตในเวลาต่อมาไม่นานจากพายุในทะเล

ฟ(2) ด้วยมุกตลกนี้ อริสโตฟานีสต้องการสื่อว่าระบอบทรราชได้ตายไปแล้ว และไม่มีใครปรารถนาอำนาจเผด็จการ แม้ว่าข้อกล่าวหาอันโง่เขลานี้จะถูกยกขึ้นมาอ้างโดยเหล่านักการเมืองผู้ปลุกปั่นอยู่เสมอ และมักได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากมวลชน

ฟ(3) พ่อค้าสัตว์ปีก—สโตรเธียน ซึ่งถูกใช้เรียกเป็นมุกตลก ราวกับว่ามาจากชื่อ ‘เขตการปกครอง’ ของเขา ซึ่งแปลว่า ‘นกกระจอก’ ในภาษากรีซ ศัตรูของเหล่านกจึงได้รับนามสกุลทางปักษีวิทยาอย่างน่าขัน

ฟ(4) จากอโฟรไดที (วีนัส) ผู้ซึ่งเขาตัดสินมอบแอปเปิล รางวัลแห่งความงาม ให้ในการประกวดของ “สามเทพี”

ฟ(5) ลอเรียมเป็นเขตการปกครองของเอเธนส์ที่ปลายคาบสมุทรแอตติกา ซึ่งมีเหมืองเงินอันล้ำค่า รายได้ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการบำรุงรักษากองเรือและจ่ายค่าจ้างลูกเรือ “นกเค้าแมวแห่งลอเรียม” จึงหมายถึงเหรียญเงิน เนื่องจากเหรียญกษาปณ์ของเอเธนส์ประทับรูปนกเค้าแมว ซึ่งเป็นนกประจำตัวของเทพีอาธีน่า

ฟ(6) การเล่นคำซึ่งไม่สามารถรักษาไว้ได้ในภาษาอังกฤษ โดยใช้คำภาษากรีซที่มีสองความหมาย คือหมายถึงทั้งนกอินทรีและจั่วบ้านหรือหน้าบันของวิหาร

ฟ(7) หมายถึง กระเพาะพักอาหารของนก ซึ่งพวกมันสามารถเก็บสิ่งของดีๆ ไว้ได้มากมาย

ฟ(8) คนโบราณดูเหมือนจะใช้แผ่นโลหะครอบรูปปั้นที่ตั้งอยู่กลางแจ้ง เพื่อป้องกันความเสียหายจากสภาพอากาศและปัจจัยอื่นๆ

พิสเธทารัส เหล่านกเอ๋ย! เครื่องสังเวยนี้เป็นนิมิตหมายอันดี แต่ข้าไม่เห็นผู้ส่งสารคนใดเดินทางมาจากกำแพงเพื่อแจ้งเหตุการณ์เลย อ๊ะ! นั่นไง มีคนหนึ่งวิ่งมาจนหอบแฮก ราวกับว่ากำลังวิ่งแข่งในสนามกีฬาโอลิมปิก

ผู้ส่งสาร อยู่ไหน อยู่ไหนเขาอยู่ไหน? อยู่ไหน อยู่ไหน อยู่ไหน? พิสเธทารัส ผู้นำของเราอยู่ที่ไหน?

พิสเธทารัส ข้าอยู่นี่

ผู้ส่งสาร กำแพงสร้างเสร็จแล้ว

พิสเธทารัส นั่นเป็นข่าวดี

ผู้ส่งสาร มันเป็นผลงานศิลปะที่งดงามและโอ่อ่ายิ่งนัก กำแพงนั้นกว้างเสียจนพรอคเซไนเดสผู้โอ้อวด และเธโอจีเนส สามารถขับรถศึกสวนกันได้ แม้ว่ารถนั้นจะลากด้วยม้าที่มีขนาดใหญ่เท่ากับม้าไม้เมืองทรอยก็ตาม

พิสเธทารัส ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก!

ผู้ส่งสาร ความยาวของมันคือหนึ่งร้อยสตาเดีย ข้าเป็นคนวัดด้วยตัวเอง

พิสเธทารัส ยาวได้ใจจริงๆ ให้ตายเถอะโพไซดอน! แล้วใครกันเล่าที่สร้างกำแพงเช่นนี้?

ผู้ส่งสาร นกครับ นกเท่านั้น ไม่มีทั้งช่างอิฐชาวอียิปต์ ช่างหิน หรือช่างไม้ เหล่านกจัดการทุกอย่างด้วยตัวเองจนผมแทบไม่เชื่อสายตา นกกระเรียนสามหมื่นตัวบินมาจากลิเบียพร้อมหินสำหรับทำรากฐาน นกกระรางใช้จะงอยปากสกัดหินเหล่านั้น นกกระสาสิบพันตัววุ่นอยู่กับการทำอิฐ ส่วนนกพริกและนกน้ำชนิดอื่น ๆ ก็คาบน้ำขึ้นไปบนอากาศ

พิสเธทารัส แล้วใครเป็นคนขนปูนล่ะ

ผู้ส่งสาร นกกระยางครับ ขนมาในกระบะ

พิสเธทารัส แต่พวกมันจะเอาปูนใส่กระบะได้อย่างไร

ผู้ส่งสาร โอ้! มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ชาญฉลาดแท้ ๆ ครับ พวกห่านใช้เท้าแทนพลั่ว พวกมันจุ่มเท้าลงในกองปูนแล้วจึงเทลงในกระบะ

พิสเธทารัส อา! เท้านี่ช่างสารพัดประโยชน์เสียจริงนะ

ผู้ส่งสาร ท่านควรจะได้เห็นว่าพวกเป็ดขนอิฐกันอย่างกระตือรือร้นเพียงใด และเพื่อให้เรื่องนี้สมบูรณ์ นกนางแอ่นก็บินมาที่หน้างาน จะงอยปากเต็มไปด้วยปูนและแบกเกรียงไว้บนหลัง เหมือนกับเวลาที่เด็กเล็ก ๆ ถูกอุ้มไม่มีผิด

พิสเธทารัส แบบนี้ใครจะอยากจ้างคนรับใช้กันอีก แต่บอกข้าที ใครเป็นคนทำโครงสร้างไม้

ผู้ส่งสาร นกอีกเช่นกันครับ และเป็นช่างไม้ที่เก่งกาจด้วย นั่นคือนกกระทุง พวกมันใช้จะงอยปากไสประตูให้ได้ฉากจนนึกว่าใช้ขวาน เสียงดังระงมราวกับอยู่ในอู่ต่อเรือ ตอนนี้กำแพงทั้งหมดมั่นคงทุกจุด ลงกลอนแน่นหนาและมีการเฝ้าระวังอย่างดี มีการเดินตรวจตราพร้อมกระดิ่งในมือ ยามยืนประจำการอยู่ทุกแห่งและมีคบไฟลุกโชว์อยู่บนหอคอย แต่ผมต้องรีบไปล้างตัวแล้ว ที่เหลือเป็นเรื่องของท่านเถิด

คณะประสานเสียง เอาละ! ท่านว่าอย่างไรบ้าง ไม่ประหลาดใจหรือที่กำแพงสร้างเสร็จเร็วเพียงนี้

พิสเธทารัส สาบานต่อทวยเทพเลยว่าใช่ และมีเหตุผลสมควรด้วย มันเหลือเชื่อจริง ๆ แต่ดูนั่น มีผู้ส่งสารอีกคนมาจากกำแพงเพื่อนำข่าวเพิ่มเติมมาให้เรา! ดูท่าทางพร้อมรบเสียเหลือเกิน!

ผู้ส่งสารคนที่สอง โอ้! โอ้! โอ้! โอ้! โอ้! โอ้!

พิสเธทารัส เกิดอะไรขึ้น

ผู้ส่งสารคนที่สอง เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแล้วครับ เทพองค์หนึ่งที่ซุสส่งมาได้ผ่านประตูเมืองของเราและลอบเข้าสู่ดินแดนแห่งเวหาโดยที่เหล่านกเจย์ซึ่งเฝ้ายามในตอนกลางวันไม่รู้ตัว

พิสเธทารัส เป็นการกระทำที่ต่ำช้าและเป็นอาชญากรรมยิ่ง เทพองค์ใดกัน

ผู้ส่งสารคนที่สอง พวกเราไม่ทราบครับ รู้เพียงว่าเขามีปีก

พิสเธทารัส ทำไมไม่ส่งทหารไปสกัดไว้ทันที

ผู้ส่งสารคนที่สอง พวกเราส่งเหยี่ยวสามหมื่นตัวจากกองพลพลธนูอาชามาแล้วครับ เหล่านกที่มีกรงเล็บโค้งทั้งหลายกำลังมุ่งหน้าไปจัดการเขา ทั้งนกเหยี่ยวเคสเทรล นกเหยี่ยวบัสซาร์ แร้ง และนกเค้าแมวเขาใหญ่ พวกมันแหวกอากาศจนเสียงกระพือปีกดังสนั่น พวกมันกำลังค้นหาเทพองค์นั้นในทุกที่ ซึ่งคงอยู่ไม่ไกลนัก และถ้าผมจำไม่ผิด เขากำลังมาจากทางโน้นครับ

พิสเธทารัส ทุกคนจงติดอาวุธด้วยสลิงและธนู! ทหารของเราทุกคนมาทางนี้ ยิงและโจมตี! ใครก็ได้ส่งสลิงให้ข้าที!

คณะประสานเสียง สงคราม สงครามอันน่าสะพรึงกลัวกำลังปะทุขึ้นระหว่างเรากับเหล่าเทพ! มาเถิด ให้ทุกคนช่วยกันเฝ้าเวหา บุตรแห่งเอเรบัส ที่ซึ่งหมู่เมฆล่องลอยอยู่ ระวังอย่าให้อมตะเทพองค์ใดลอบเข้ามาโดยที่คุณไม่รู้ตัว จงกวาดสายตามองให้ทั่วทุกทิศ ฟังนั่น! ข้าว่าข้าได้ยินเสียงกระพือปีกอันรวดเร็วของเทพเจ้าจากสรวงสวรรค์แล้ว

(1) ในปฐมกาล มีเพียงเคออส ไนท์ ทาร์ทารัส และเอเรบัส เท่านั้นที่ดำรงอยู่ อีรอสถือกำเนิดจากไนท์และเอเรบัส แล้วเขาได้สมรสกับเคออสจนให้กำเนิดโลก อากาศ และสรวงสวรรค์ นิทานเล่าไว้เช่นนั้น

พิสเธเทรัส เฮ้! ยัยผู้หญิง! จะบินไปไหน? หยุดเดี๋ยวนี้ อย่าขยับ! นิ่งไว้! อย่าขยับปีกแม้แต่ครั้งเดียว!—เจ้าเป็นใครและมาจากเมืองไหน? เจ้าต้องบอกมาว่ามาจากที่ใด(1)

(1) ไอริสปรากฏตัวจากด้านบนของเวทีและหยุดการบินกลางคัน

ไอริส ข้ามาจากที่พำนักของเหล่าเทพโอลิมปัส

พิสเธเทรัส เจ้าชื่อเรือหรือชื่อหมวก?(1)

(1) เรือ เพราะปีกของนางดูคล้ายฝีพาย หมวก เพราะนางสวมเครื่องประดับศีรษะ (ในฐานะผู้ส่งสารของเทพเจ้า) แบบเดียวกับที่เฮอร์มีสมักถูกวาดภาพไว้

ไอริส ข้าคือไอริสผู้รวดเร็ว

พิสเธเทรัส พาราลัสหรือซาลามิเนีย?(1)

(1) ชื่อของเรือแกลลีย์ศักดิ์สิทธิ์สองลำที่ใช้ขนส่งเจ้าหน้าที่เอเธนส์ในภารกิจของรัฐ

ไอริส เจ้าหมายความว่าอย่างไร?

พิสเธเทรัส ให้เหยี่ยวรุมจิกและจับนางไว้เสีย(1)

(1) มีการระบุถึงเหยี่ยวเพื่อสร้างเสียงหัวเราะ เนื่องจากชื่อในภาษากรีกมีความหมายตามรากศัพท์ว่า ผู้มีอัณฑะสามใบ ผู้ทรงพลังในกามรัก

ไอริส จับข้าหรือ! แต่คำดูหมิ่นพวกนี้หมายความว่าอย่างไรกัน?

พิสเธเทรัส ว้ายเจ้าเถอะ!

ไอริส ช่างไม่เข้าใจเลยจริงๆ

พิสเธเทรัส เจ้าผ่านประตูบานไหนเข้ามาในกำแพงกัน ยัยผู้หญิงน่าสมเพช?

ไอริส ประตูบานไหนหรือ? พุทโธ่ เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ข้าไม่รู้

พิสเธเทรัส ดูสิ นางเยาะเย้ยเรา เจ้าได้ไปรายงานตัวกับเจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมนกเจย์หรือยัง? เจ้าไม่ตอบ มีใบอนุญาตที่ประทับตราของนกสตอร์กหรือไม่?

ไอริส นี่ข้าตื่นอยู่หรือเปล่า?

พิสเธเทรัส เจ้าได้มันมาไหม?

ไอริส เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?

พิสเธเทรัส ไม่มีนกหัวหน้าฝูงตัวใดออกหนังสือเดินทางให้เจ้าเลยรึ?

ไอริส หนังสือเดินทางสำหรับข้าเนี่ยนะ เจ้าคนโง่ผู้น่าสงสาร!

พิสเธเทรัส อา! เจ้าจึงแอบลอบเข้ามาในเมืองนี้ และเข้ามาในดินแดนเวหาที่ไม่ใช่ของเจ้า

ไอริส แล้วเทพเจ้าจะเดินทางด้วยเส้นทางอื่นได้อย่างไร?

พิสเธเทรัส สาบานต่อซูส! ข้าไม่รู้เรื่องนั้น ไม่เลย แต่พวกเขาจะผ่านทางนี้ไม่ได้ และเจ้ายังกล้าบ่นอีก! ให้ตายเถอะ หากเจ้าถูกปฏิบัติอย่างที่เจ้าสมควรได้รับ ไม่มีไอริสตนใดจะได้รับโทษประหารอย่างยุติธรรมไปกว่านี้อีกแล้ว

ไอริส ข้าเป็นอมตะ

พิสเธเทรัส ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ต้องตาย—โอ้! มันคงจะเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ! อะไรกัน! จักรวาลต้องเชื่อฟังเรา แต่เหล่าเทพเจ้ายังคงโอหังและไม่เข้าใจว่าถึงเวลาที่ต้องยอมสยบต่อกฎของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าแล้วหรือ? แต่บอกข้ามา เจ้าจะบินไปไหน?

ไอริส ข้าน่ะหรือ? ในฐานะผู้ส่งสารของซูสถึงมนุษย์ ข้ากำลังจะไปบอกให้พวกเขาถวายแกะและวัวบนแท่นบูชา และให้ถนนหนทางเต็มไปด้วยควันอันหอมกรุ่นจากไขมันที่ถูกเผา

พิสเธเทรัส เจ้ากำลังพูดถึงเทพเจ้าองค์ไหน?

ไอริส องค์ไหนน่ะหรือ? ก็พวกเราอย่างไรเล่า เทพเจ้าแห่งสรวงสวรรค์

พิสเธเทรัส พวกเจ้าคือเทพเจ้าหรือ?

ไอริส แล้วยังมีเทพองค์อื่นอีกหรือ?

พิสเธเทรัส ตอนนี้มนุษย์บูชานกเป็นเทพเจ้าแล้ว และสาบานต่อซูสเลยว่า พวกเขาต้องถวายเครื่องบูชาให้เหล่านก ไม่ใช่ถวายให้ซูสเลยสักนิด!

ไอริส โอ้! เจ้าคนโง่! คนเขลา! อย่าปลุกโทสะของเหล่าเทพเจ้าเลย เพราะมันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ด้วยคบไฟของซูส ความยุติธรรมจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์ของเจ้าให้สิ้นซาก สายฟ้าจะฟาดใส่เจ้าเหมือนที่เคยฟาดใส่ไลคิมเนียส และเผาผลาญทั้งร่างกายและระเบียงวังของเจ้าให้วอดวาย(1)

(1) คำตอบของไอริสเป็นการล้อเลียนรูปแบบของบทละครโศกนาฏกรรม—’ไลคิมเนียส’ ตามคำอธิบายของผู้วิจารณ์ คือชื่อบทละครโศกนาฏกรรมโดยยูริพิดีส ซึ่งว่าด้วยเรื่องเรือที่ถูกสายฟ้าฟาด

พิสเธทารัส พอแล้ว! เลิกพูดจาโอ้อวดได้แล้ว ฟังข้าแล้วเงียบปากไปเสีย! เจ้าเห็นข้าเป็นพวกลิเดียนหรือฟรีเจียนหรืออย่างไร ถึงคิดจะขู่ข้าด้วยคำพูดใหญ่โตเช่นนั้น? จงรู้ไว้ว่าหากซุสทำให้ข้าขุ่นเคืองอีก ข้าจะนำทัพนกอินทรีที่ติดอาวุธเป็นสายฟ้าบุกไปเผาที่พำนักของเขาและของแอมฟิออนให้เป็นจล ข้าจะส่งพวกนกพอร์ฟิริออนในชุดหนังเสือดาวมากกว่าหกร้อยตัวขึ้นไปบนสวรรค์เพื่อต่อกรกับเขา ซึ่งแต่ก่อนแค่พอร์ฟิริออนตัวเดียวก็ทำให้เขาปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว ส่วนเจ้าที่เป็นคนส่งสารของเขา หากเจ้าทำให้ข้าหงุดหงิด ข้าจะเริ่มด้วยการฉีกขาเจ้าให้แยกจากกัน และจะจัดการเจ้าให้เข็ดหลาบจนเจ้าต้องตกตะลึงแม้ว่าเจ้าจะเป็นไอริสก็ตาม แม้ข้าจะแก่แล้วแต่ข้าจะแสดงอะไรบางอย่างให้เจ้าเห็นจนเจ้าต้องตกใจถึงสามเท่า

ไอริส ขอให้เจ้าพินาศเสียเถิด เจ้าคนสารเลว รวมถึงคำพูดอัปรีย์ของเจ้าด้วย!

พิสเธทารัส จะไม่รีบไสหัวไปเสียทีหรือ? เอ้า สยายปีกของเจ้าแล้วรีบไปเสีย ก่อนที่จะเจอพายุโหมกระหน่ำ!

ไอริส หากท่านพ่อของข้าไม่ลงโทษเจ้าที่บังอาจลบหลู่…

พิสเธทารัส หึ!… ไปพ่นสายฟ้าเผาพวกเด็กๆ ที่อายุน้อยกว่าพวกข้าที่อื่นเถอะ

คณะประสานเสียง เราขอห้ามมิให้เหล่าทวยเทพผู้เป็นบุตรของซุสผ่านเข้าเมืองของเรา และห้ามมนุษย์ส่งควันจากการเซ่นสรวงผ่านเส้นทางนี้

พิสเธทารัส แปลกจริงที่คนส่งสารซึ่งเราส่งไปยังพวกมนุษย์ยังไม่กลับมาเสียที

คนส่งสาร โอ! ท่านพิสเธทารัสผู้ได้รับพร ผู้ปรีชาสามารถ ผู้ทรงเกียรติ ผู้เปี่ยมด้วยความเมตตา ผู้มีความสุขสามเท่า ผู้… ใครก็ได้ช่วยบอกคำต่อไปที

พิสเธทารัส เข้าเรื่องมาได้แล้ว!

คนส่งสาร ประชาราษฎร์ทั้งหลายต่างเลื่อมใสในสติปัญญาของท่าน และขอมอบมงกุฎทองคำนี้ให้แก่ท่าน

พิสเธทารัส ข้ารับไว้ แต่บอกข้าที ทำไมผู้คนถึงเลื่อมใสข้านัก?

คนส่งสาร โอ ท่านผู้ซึ่งสถาปนาเมืองอันรุ่งโรจน์ยิ่งบนท้องฟ้า ท่านไม่รู้หรอกว่าผู้คนยกย่องท่านเพียงใด และมีผู้คนมากมายเพียงไหนที่ปรารถนาจะเข้ามาพำนักในเมืองนี้ ก่อนที่เมืองของท่านจะถูกสร้างขึ้น มนุษย์ทุกคนต่างคลั่งไคล้ในวิถีสปาร์ตา การไว้ผมยาวและการถือศีลอดอาหารเป็นสิ่งที่ได้รับเกียรติ ผู้คนปล่อยตัวให้มอมแมมอย่างโซเครตีสและถือไม้เท้า แต่บัดนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ประการแรก ทันทีที่รุ่งสาง ทุกคนจะกระโดดลงจากเตียงพร้อมกันเพื่อออกไปหาอาหารเหมือนที่ท่านทำ

จากนั้นพวกเขาก็จะบินไปยังประกาศต่างๆ และสุดท้ายก็กลืนกินคำสั่งเหล่านั้น ความคลั่งไคล้นกนั้นชัดเจนเสียจนหลายคนตั้งชื่อตัวเองตามชื่อนก มีคนขายอาหารที่เดินกะเผลกคนหนึ่งเรียกตัวเองว่านกกระทา เมนิปปัสเรียกตัวเองว่านกนางแอ่น โอพุนเทียสคือนกกาตาเดียว ฟิโลคลีสคือนกสกายลาร์ก เธโอเกเนสคือนกห่านจิ้งจอก ไลเคอร์กัสคือนกไอบิส แคเรฟอนคือนกค้างคาว ไซราโคเซียสคือนกแม็กพาย และมิเดียสคือนกกระทุ่ง ซึ่งจริงๆ แล้วเขาก็ดูเหมือนนกกระทุ่งที่ถูกทุบหัวอย่างแรงด้วย ด้วยความรักในนก พวกเขาจึงร้องเพลงทุกเพลงที่เกี่ยวกับนกนางแอ่น นกเป็ดน้ำ นกห่าน หรือนกพิราบ ในทุกบทเพลงท่านจะเห็นปีก หรืออย่างน้อยก็เห็นขนนกไม่กี่เส้น

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่างนั้น และท้ายที่สุด มีผู้คนมากกว่าหนึ่งหมื่นคนที่กำลังเดินทางจากโลกมนุษย์มาที่นี่เพื่อขอขนและกรงเล็บโค้งจากท่าน ดังนั้น ท่านโปรดเตรียมปีกไว้ให้เพียงพอสำหรับเหล่าผู้อพยพด้วยเถิด

ชื่อเล่นเหล่านี้ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยหรือรูปร่างของบุคคลที่กวีกล่าวถึง—แครโฟน ศิษย์ของโซเครตีส มีผิวขาวซีดราวกับเถ้า—โอพุนเทียส ตาบอดหนึ่งข้าง—ไซราโคซิอุส เป็นคนโอ้อวด—มิเดียส หลงใหลในการชนนกคุ่ม และนอกจากนั้นยังมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายคลึงกับนกชนิดนั้นด้วย

พิสเธเทรัส: อา! ขอสาบานต่อซุส ไม่ใช่เวลามานั่งว่างแล้ว จงรีบไปให้เร็วที่สุดและเติมปีกให้เต็มทุกตะกร้า ทุกกระบุงที่เจ้าหาได้ มาเนสจะนำพวกมันมาให้ข้าที่นอกกำแพง ซึ่งข้าจะคอยต้อนรับผู้ที่เดินทางมาถึง

(1) มาเนส คนรับใช้ของพิสเธเทรัส ซึ่งได้กล่าวถึงไปแล้ว

คณะประสานเสียง: ไม่ช้าเมืองนี้จะมีผู้คนเข้ามาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

พิสเธเทรัส: หากโชคเข้าข้างเรา

คณะประสานเสียง: ผู้คนต่างพากันชื่นชมเมืองนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

พิสเธเทรัส: มา รีบนำพวกมันมาเร็วเข้า

คณะประสานเสียง: มนุษย์จะไม่พบทุกสิ่งที่สร้างความพึงพอใจให้แก่ตนที่นี่หรือ ทั้งปัญญา ความรัก เหล่าเทพีแห่งความสง่างาม และใบหน้าอันแสนหวานของสันติภาพที่อ่อนโยน?

พิสเธเทรัส: โอ้! เจ้าคนรับใช้จอมขี้เกียจ! เจ้าจะไม่รีบหน่อยหรือ?

คณะประสานเสียง: จงรีบนำตะกร้าใส่ปีกมาโดยเร็ว มาเถิด ตีเขาเหมือนที่ข้าทำ และกระตุ้นให้เขามีไฟขึ้นมาบ้าง เขาช่างขี้เกียจราวกับลาไม่มีผิด

พิสเธเทรัส: ใช่ มาเนสเป็นคนขี้ขลาดตัวยง

คณะประสานเสียง: เริ่มจากจัดกองปีกเหล่านี้ให้เป็นระเบียบ แบ่งออกเป็นสามส่วนตามชนิดของนกที่ปีกนั้นมาจาก นั่นคือ นกที่ร้องเพลงได้ นกพยากรณ์ และนกน้ำ จากนั้นเจ้าต้องระวังในการแจกจ่ายปีกเหล่านั้นให้แก่ผู้คนตามลักษณะนิสัยของพวกเขา

(1) นกที่ใช้ในการสังเกตเพื่อทำนายดวงชะตา เช่น นกอินทรี แร้ง และอีกา

พิสเธเทรัส: (พูดกับมาเนส) โอ้! สาบานต่อเหยี่ยวเคสเทรล! ข้าทนไม่ไหวที่จะไม่ลงมือกับเจ้าแล้ว เจ้าทั้งช้าและขี้เกียจเกินทน

ผู้ฆ่าบิดา: โอ้! ข้าปรารถนาจะกลายเป็นนกอินทรีที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! โอ้! ข้าอยากจะบินเหนือเกลียวคลื่นสีครามของท้องทะเลอันเวิ้งว้าง!

(1) หรืออาจเป็นชายหนุ่มที่กำลังคิดจะฆ่าบิดา

(2) ล้อเลียนบทกวีในเรื่อง ‘โอโนมอส’ ของโซโฟคลีส

พิสเธเทรัส: ฮ่า! ดูเหมือนข่าวจะเป็นจริง ข้าได้ยินใครบางคนกำลังเดินมาและพูดถึงเรื่องปีก

ผู้ฆ่าบิดา: ไม่มีสิ่งใดน่าหลงใหลไปกว่าการบิน ข้าลุกโชนด้วยความปรารถนาที่จะอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์เดียวกับเหล่านก ข้าคลั่งไคล้นกและบินมาหาท่าน เพราะข้าต้องการอาศัยอยู่กับท่านและปฏิบัติตามกฎของท่าน

พิสเธเทรัส: กฎข้อไหน? นกมีกฎมากมายนัก

ผู้ฆ่าบิดา: ทุกข้อเลย แต่ข้อที่ข้าพึงใจที่สุดคือ ในหมู่พวกนก การจิกและรัดคอบิดาของตนถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม

พิสเธเทรัส: ใช่แล้ว สาบานต่อซุส! สำหรับพวกเรา ผู้ที่กล้าทำร้ายบิดาตั้งแต่ยังเป็นลูกนก ถือว่าเป็นผู้กล้าหาญ

ผู้ฆ่าบิดา: ด้วยเหตุนี้ข้าจึงอยากมาพำนักที่นี่ เพราะข้าต้องการรัดคอบิดาของข้าและสืบทอดทรัพย์สมบัติของเขา

พิสเธเทรัส: แต่เรายังมีกฎโบราณที่บันทึกไว้ในประมวลกฎหมายของนกกระสา ซึ่งระบุไว้ว่า “เมื่อบิดานกกระสาเลี้ยงดูลูกจนเติบโตและสอนให้บินได้แล้ว ลูกนกจะต้องกลับมาเลี้ยงดูบิดาเป็นการตอบแทน”

ผู้ฆ่าบิดา: ไม่คุ้มเลยที่ข้าจะดั้นด้นมาไกลเพียงนี้ เพื่อที่จะต้องถูกบังคับให้เลี้ยงดูบิดา!

พิสเธเทรัส: ไม่ ไม่ เพื่อนหนุ่ม ในเมื่อเจ้ามาหาเราด้วยความเต็มใจเช่นนี้ ข้าจะมอบปีกสีดำเหล่านี้ให้แก่เจ้า ราวกับว่าเจ้าเป็นนกกำพร้า ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะให้คำแนะนำดีๆ ที่ข้าเคยได้รับเมื่อครั้งยังเยาว์ อย่าทำร้ายบิดาของเจ้า แต่จงถือปีกเหล่านี้ไว้ในมือข้างหนึ่ง และถือเดือยเหล่านี้ไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง จงจินตนาการว่าเจ้ามีหงอนไก่บนศีรษะ แล้วจงไปประจำการยามและต่อสู้ เลี้ยงชีพด้วยเงินเดือนและเคารพในชีวิตของบิดาเจ้า เจ้าเป็นคนองอาจ! เอาละ ถ้าอย่างนั้น จงบินไปยังเทรซและต่อสู้เสียเถิด