ปูผู้เล่นกับทะเล

ก่อนจะถึงยุคสมัยอันสูงส่งและห่างไกล โอ้ ยอดรักของฉัน ได้มีกาลแห่งจุดเริ่มต้นแรกเริ่มเกิดขึ้น และนั่นคือวันเวลาที่จอมเวทอาวุโสกำลังจัดเตรียมสรรพสิ่ง ท่านเตรียมโลกให้พร้อม จากนั้นจึงเตรียมท้องทะเลให้พร้อม แล้วจึงบอกเหล่าสัตว์ทั้งหลายว่าพวกมันสามารถออกมาวิ่งเล่นได้ เหล่าสัตว์จึงถามว่า ‘โอ้ จอมเวทอาวุโส พวกเราจะเล่นอะไรกันดี’ และท่านตอบว่า ‘เดี๋ยวข้าจะแสดงให้ดู’ ท่านหยิบช้าง—ช้างทั้งหมดที่มีอยู่ในตอนนั้น—แล้วกล่าวว่า ‘จงเล่นเป็นช้างเสีย’ และช้างทั้งหมดที่มีก็เล่นตามนั้น ท่านหยิบบีเวอร์—บีเวอร์ทั้งหมดที่มี—แล้วกล่าวว่า ‘จงเล่นเป็นบีเวอร์เสีย’

และบีเวอร์ทั้งหมดที่มีก็เล่นตามนั้น ท่านหยิบวัว—วัวทั้งหมดที่มี—แล้วกล่าวว่า ‘จงเล่นเป็นวัวเสีย’ และวัวทั้งหมดที่มีก็เล่นตามนั้น ท่านหยิบเต่า—เต่าทั้งหมดที่มี—แล้วกล่าวว่า ‘จงเล่นเป็นเต่าเสีย’ และเต่าทั้งหมดที่มีก็เล่นตามนั้น ท่านหยิบสัตว์ป่า นก และปลาทีละตัว แล้วบอกพวกมันว่าต้องเล่นเป็นอะไร

ทว่าเมื่อใกล้ค่ำ ยามที่ผู้คนและสรรพสิ่งเริ่มกระสับกระส่ายและเหนื่อยล้า ชายผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น (พร้อมกับลูกสาวตัวน้อยของเขาหรือเปล่านะ?) ใช่แล้ว พร้อมกับลูกสาวตัวน้อยยอดรักที่นั่งอยู่บนบ่าของเขา และเขาถามว่า ‘นี่คือการเล่นอะไรหรือ จอมเวทอาวุโส’ จอมเวทอาวุโสจึงตอบว่า ‘อ้อ บุตรแห่งอาดัม นี่คือการเล่นแห่งจุดเริ่มต้นแรกเริ่ม แต่เจ้าฉลาดเกินกว่าจะเล่นสิ่งนี้’ ชายผู้นั้นจึงคำนับและกล่าวว่า ‘ใช่ ข้าฉลาดเกินกว่าจะเล่นสิ่งนี้ แต่ท่านจงทำให้สัตว์ทั้งหลายเชื่อฟังข้าด้วยเถิด’

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เภา อัมมา ปูผู้ซึ่งเป็นลำดับถัดไปในเกม ได้เดินเซไปด้านข้างแล้วก้าวลงสู่ท้องทะเล พลางรำพึงกับตัวเองว่า ‘ข้าจะเล่นเกมของข้าเพียงลำพังในห้วงน้ำลึก และข้าจะไม่มีวันเชื่อฟังบุตรแห่งอาดัมผู้นี้’ ไม่มีใครเห็นเขาจากไปเลย ยกเว้นลูกสาวตัวน้อยที่พิงบ่าของชายผู้นั้น และการเล่นก็ดำเนินต่อไปจนกระทั่งไม่มีสัตว์ตัวใดหลงเหลืออยู่โดยไม่มีคำสั่ง จอมเวทอาวุโสจึงปัดฝุ่นละเอียดออกจากมือและเดินไปรอบโลกเพื่อดูว่าเหล่าสัตว์กำลังเล่นกันอย่างไร

ท่านมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ยอดรัก และท่านพบช้างทั้งหมดที่มีกำลังขุดด้วยงาและย่ำด้วยเท้าลงบนผืนดินใหม่ที่สะอาดสะอ้านซึ่งถูกเตรียมไว้ให้

‘คุน?’ ช้างทั้งหมดที่มีถาม ซึ่งหมายความว่า ‘แบบนี้ถูกต้องไหม’

‘ปายะห์ คุน’ จอมเวทอาวุโสตอบ ซึ่งหมายความว่า ‘ถูกต้องที่สุดแล้ว’ และท่านก็เป่าลมหายใจลงบนโขดหินใหญ่และก้อนดินที่ช้างทั้งหมดที่มีขุดขึ้นมา จนพวกมันกลายเป็นเทือกเขาหิมาลัยอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเจ้าสามารถค้นหาดูได้ในแผนที่

ท่านมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก และพบวัวทั้งหมดที่มีกำลังเล็มหญ้าอยู่ในทุ่งที่ถูกเตรียมไว้ให้ นางใช้ลิ้นเลียป่าทั้งป่าในคราวเดียว กลืนลงไป แล้วจึงนั่งลงเคี้ยวเอื้อง

‘คุน?’ วัวทั้งหมดที่มีถาม

‘ปายะห์ คุน’ จอมเวทอาวุโสตอบ และท่านก็เป่าลมหายใจลงบนพื้นที่โล่งเตียนที่นางกินหญ้าจนหมด และบนจุดที่นางนั่งลง พื้นที่หนึ่งจึงกลายเป็นทะเลทรายอินเดียอันกว้างใหญ่ และอีกแห่งกลายเป็นทะเลทรายซาฮารา ซึ่งเจ้าสามารถค้นหาดูได้ในแผนที่

ท่านมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก และพบบีเวอร์ทั้งหมดที่มีกำลังสร้างเขื่อนบีเวอร์ขวางปากแม่น้ำกว้างที่ถูกเตรียมไว้ให้

‘คุน?’ บีเวอร์ทั้งหมดที่มีถาม

‘ปายะห์ คุน’ จอมเวทอาวุโสตอบ และท่านก็เป่าลมหายใจลงบนต้นไม้ที่ล้มระเนระนาดและผืนน้ำที่นิ่งสงบ จนพวกมันกลายเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำเอเวอร์เกลดส์ในฟลอริดา ซึ่งเจ้าสามารถค้นหาดูได้ในแผนที่

จากนั้นท่านจึงมุ่งหน้าลงใต้และพบกับเต่าทุกตัวที่นั่นกำลังใช้ครีบตะกุยทรายที่ถูกเตรียมไว้ให้ จนทรายและโขดหินปลิวว่อนไปในอากาศและตกลงไปไกลโพ้นในท้องทะเล

‘คุน?’ เต่าทุกตัวที่นั่นเอ่ยถาม

‘ปายะห์ คุน’ พ่อมดผู้เฒ่าที่สุดกล่าว และท่านก็เป่าลมลงบนทรายและโขดหินที่ตกลงไปในทะเลเหล่านั้น จนพวกมันกลายเป็นเกาะที่สวยงามที่สุดอย่างบอร์เนียว เซเลเบส สุมาตรา ชวา และหมู่เกาะมลายูที่เหลือ ซึ่งคุณสามารถเปิดดูได้ในแผนที่!

ต่อมา พ่อมดผู้เฒ่าที่สุดได้พบกับมนุษย์ที่ริมฝั่งแม่น้ำเปรัก และตรัสว่า ‘เฮ้! บุตรแห่งอาดัม สัตว์ทั้งหลายเชื่อฟังเจ้าหมดแล้วหรือยัง?’

‘ครับ’ มนุษย์ตอบ

‘แผ่นดินทั้งหมดเชื่อฟังเจ้าหรือไม่?’

‘ครับ’ มนุษย์ตอบ

‘แล้วท้องทะเลทั้งหมดเชื่อฟังเจ้าหรือไม่?’

‘ไม่ครับ’ มนุษย์ตอบ ‘วันละครั้งในตอนกลางวันและวันละครั้งในตอนกลางคืน ทะเลจะไหลย้อนขึ้นมาตามแม่น้ำเปรักและดันน้ำจืดให้ไหลกลับเข้าไปในป่า จนบ้านของข้าเปียกชุ่ม และวันละครั้งในตอนกลางวันกับวันละครั้งในตอนกลางคืน มันจะไหลลงตามแม่น้ำและดึงเอาน้ำทั้งหมดตามไปด้วย จนไม่เหลืออะไรเลยนอกจากโคลน และเรือแคนูของข้าก็พลิกคว่ำ นั่นคือบทบาทที่ท่านสั่งให้มันเล่นหรือครับ?’

‘เปล่า’ พ่อมดผู้เฒ่าที่สุดกล่าว ‘นั่นเป็นบทบาทใหม่และเป็นบทบาทที่เลวร้าย’

‘ดูสิครับ!’ มนุษย์กล่าว และขณะที่เขาพูด ทะเลอันกว้างใหญ่ก็ไหลบ่าขึ้นมาทางปากแม่น้ำเปรัก ดันแม่น้ำให้ไหลย้อนกลับจนท่วมป่าทึบเป็นระยะทางหลายไมล์ และท่วมบ้านของมนุษย์

‘นี่มันผิดพลาดแล้ว เอาเรือแคนูของเจ้าลงน้ำเถิด แล้วเราจะไปหาดูว่าใครกำลังเล่นตลกกับทะเลอยู่’ พ่อมดผู้เฒ่าที่สุดกล่าว พวกเขาจึงก้าวลงเรือแคนู โดยมีลูกสาวตัวน้อยติดตามไปด้วย และมนุษย์ก็นำกริชของเขา—มีดสั้นใบหยักโค้งราวกับเปลวไฟ—ติดตัวไปด้วย แล้วพวกเขาก็พายออกไปในแม่น้ำเปรัก จากนั้นน้ำทะเลก็เริ่มไหลย้อนกลับไปกลับมา และเรือแคนูก็ถูกดูดออกจากปากแม่น้ำเปรัก ผ่านเซลังโกร ผ่านมะละกา ผ่านสิงคโปร์ ออกไปไกลจนถึงเกาะบิงตัง ราวกับว่ามันถูกดึงด้วยเส้นด้าย

ทันใดนั้น พ่อมดผู้เฒ่าที่สุดก็ยืนขึ้นและตะโกนว่า ‘เฮ้! เหล่าสัตว์ป่า นก และปลาทั้งหลาย ที่ข้าเคยประคองไว้ในมือเมื่อครั้งเริ่มต้นแรกสุด และได้สอนบทบาทที่พวกเจ้าควรเล่น มีใครในหมู่พวกเจ้าที่กำลังเล่นตลกกับทะเลอยู่?’

แล้วเหล่าสัตว์ป่า นก และปลาก็กล่าวพร้อมกันว่า ‘ท่านพ่อมดผู้เฒ่าที่สุด พวกเราเล่นตามบทบาทที่ท่านสอนให้เล่น—ทั้งพวกเราและลูกหลานของลูกหลานเรา แต่ไม่มีใครในหมู่พวกเราเลยที่เล่นตลกกับทะเล’

ขณะนั้นดวงจันทร์ดวงใหญ่กลมโตก็ลอยเด่นเหนือผืนน้ำ และพ่อมดผู้เฒ่าที่สุดก็กล่าวกับชายชราหลังค่อมผู้ซึ่งนั่งอยู่บนดวงจันทร์และกำลังปั่นสายเบ็ดด้วยความหวังว่าวันหนึ่งจะตกโลกใบนี้ได้ว่า ‘เฮ้! นักตกปลาแห่งดวงจันทร์ เจ้ากำลังเล่นตลกกับทะเลอยู่หรือเปล่า?’

‘เปล่า’ นักตกปลากล่าว ‘ข้ากำลังปั่นสายเบ็ดซึ่งวันหนึ่งข้าจะใช้ตกโลกใบนี้ แต่ข้าไม่ได้เล่นตลกกับทะเล’ แล้วเขาก็ปั่นสายเบ็ดต่อไป

นอกจากนี้ ยังมีหนูตัวหนึ่งอยู่บนดวงจันทร์ซึ่งคอยกัดสายเบ็ดของนักตกปลาชราทันทีที่มันถูกปั่นขึ้นมา และพ่อมดผู้เฒ่าที่สุดก็กล่าวกับมันว่า ‘เฮ้! หนูแห่งดวงจันทร์ เจ้ากำลังเล่นตลกกับทะเลอยู่หรือเปล่า?’

และหนูก็กล่าวว่า ‘ข้ากำลังยุ่งอยู่กับการกัดสายเบ็ดที่นักตกปลาชราคนนี้ปั่นอยู่ ข้าไม่ได้เล่นตลกกับทะเล’ แล้วมันก็กัดสายเบ็ดต่อไป

ทันใดนั้น ลูกสาวตัวน้อยก็ชูแขนสีน้ำตาลอ่อนคู่เล็กๆ ที่สวมกำไลเปลือกหอยสีขาวสวยงามขึ้นแล้วกล่าวว่า ‘โอ้ ท่านพ่อมดผู้เฒ่าที่สุด! เมื่อครั้งที่ท่านพ่อของข้าได้สนทนากับท่านในตอนเริ่มต้นแรกสุด และข้าได้พิงไหล่ของท่านพ่อในขณะที่เหล่าสัตว์กำลังถูกสอนบทบาทการเล่น มีสัตว์ตัวหนึ่งแอบหนีลงไปในทะเลอย่างซุกซนก่อนที่ท่านจะทันได้สอนบทบาทการเล่นให้มันเจ้าค่ะ’

และจอมเวทอาวุโสก็กล่าวว่า ‘ช่างปรีชาชดเหลือเกิน เด็กน้อยผู้ซึ่งเห็นแล้วรู้จักนิ่งเฉย! เจ้าสัตว์ตัวนั้นมีลักษณะอย่างไรหรือ?’

และลูกสาวตัวน้อยก็ตอบว่า ‘มันตัวกลมและแบนเจ้าค่ะ ดวงตาของมันงอกอยู่บนก้าน มันเดินตะแคงข้างแบบนี้ และบนหลังของมันก็ปกคลุมด้วยเกราะอันแข็งแกร่งเจ้าค่ะ’

และจอมเวทอาวุโสก็กล่าวว่า ‘ช่างปรีชาชดเหลือเกิน เด็กน้อยผู้ซึ่งพูดความจริง! คราวนี้ข้ารู้แล้วว่าปอ อัมมา ไปอยู่ที่ใด ส่งไม้พายมาให้ข้าเถิด!’

ดังนั้นเขาจึงรับไม้พายไป ทว่าไม่มีความจำเป็นต้องพายเลย เพราะกระแสน้ำไหลเอื่อยผ่านหมู่เกาะทั้งหลายไปอย่างสม่ำเสมอ จนกระทั่งพวกเขามาถึงสถานที่ที่เรียกว่า ปูซัต ตาเซก ซึ่งหมายถึง หัวใจแห่งท้องทะเล อันเป็นที่ตั้งของหลุมลึกมหึมาที่ทอดตัวลงสู่ใจกลางโลก และในหลุมนั้นเองมีต้นไม้อัศจรรย์นามว่า เปาห์ จางกี เติบโตอยู่ ซึ่งออกผลเป็นถั่ววิเศษคู่ จากนั้นจอมเวทอาวุโสก็หย่อนแขนลงไปจนถึงไหล่ผ่านผืนน้ำลึกอันอบอุ่น และภายใต้รากของต้นไม้อัศจรรย์นั้น เขาก็ได้สัมผัสเข้ากับหลังอันกว้างขวางของปอ อัมมา ผู้เป็นปู และเมื่อถูกสัมผัส ปอ อัมมา ก็หมอบนิ่งลง ส่งผลให้ท้องทะเลทั้งหมดเอ่อสูงขึ้น เหมือนดังน้ำในอ่างที่สูงขึ้นยามเมื่อคุณจุ่มมือลงไป

‘อา!’ จอมเวทอาวุโสกล่าว ‘คราวนี้ข้ารู้แล้วว่าใครกันที่มาเล่นสนุกกับท้องทะเล’ แล้วเขาก็ตะโกนก้องว่า ‘เจ้ากำลังทำอะไรอยู่หรือ ปอ อัมมา?’

และปอ อัมมา ซึ่งอยู่ลึกลงไปเบื้องล่างก็ตอบว่า ‘วันละครั้งและคืนละครั้ง ข้าออกไปหาอาหาร วันละครั้งและคืนละครั้ง ข้าจึงกลับมา ปล่อยข้าไว้ลำพังเถิด’

เมื่อนั้นจอมเวทอาวุโสจึงกล่าวว่า ‘ฟังนะ ปอ อัมมา ยามที่เจ้าออกไปจากถ้ำ น้ำในทะเลจะไหลทะลักลงสู่ปูซัต ตาเซก ทำให้ชายหาดของเกาะทั้งหลายแห้งขอด ปลาตัวน้อยต้องตาย และราจา โมยัง กาบัน ผู้เป็นพญาสารก็ต้องเปรอะเปื้อนโคลนที่ขา และยามที่เจ้ากลับมานั่งในปูซัต ตาเซก น้ำในทะเลก็จะเอ่อสูงขึ้น จนเกาะเล็กเกาะน้อยครึ่งหนึ่งต้องจมหาย บ้านของมนุษย์ถูกน้ำท่วม และราจา อับดุลลาห์ ผู้เป็นพญาจระเข้ ก็มีน้ำเค็มเต็มปากเต็มคำ’

ทันใดนั้น ปอ อัมมา ซึ่งอยู่ลึกลงไปเบื้องล่างก็หัวเราะและกล่าวว่า ‘ข้าไม่เคยรู้เลยว่าข้ามีความสำคัญถึงเพียงนี้ นับจากนี้ไป ข้าจะออกไปวันละเจ็ดครั้ง และน้ำจะไม่มีวันสงบนิ่งอีกเลย’

และจอมเวทอาวุโสก็กล่าวว่า ‘ข้าไม่อาจบังคับให้เจ้าเล่นตามบทบาทที่เจ้าควรจะเป็นได้หรอก ปอ อัมมา เพราะเจ้าหนีข้าพ้นตั้งแต่จุดเริ่มต้นกาลครั้งหนึ่ง แต่หากเจ้าไม่เกรงกลัว ก็จงขึ้นมาเถิด แล้วเราจะสนทนากันเรื่องนี้’

‘ข้าไม่กลัว’ ปอ อัมมา กล่าว แล้วเขาก็โผล่ขึ้นมาเหนือผืนทะเลท่ามกลางแสงจันทร์ ไม่มีผู้ใดในโลกที่จะตัวใหญ่เท่าปอ อัมมา เพราะเขาคือราชาปูแห่งปูทั้งมวล มิใช่ปูธรรมดาสามัญ แต่เป็นราชาปู เปลือกอันมหึมาด้านหนึ่งของเขาสัมผัสถึงชายหาดที่ซาราวัก อีกด้านหนึ่งสัมผัสถึงชายหาดที่ปะหัง และเขาก็สูงยิ่งกว่าควันจากภูเขาไฟสามลูกเสียอีก! ขณะที่เขาโผล่ขึ้นมาผ่านกิ่งก้านของต้นไม้อัศจรรย์ เขาก็เด็ดผลไม้คู่ยักษ์ผลหนึ่ง ซึ่งเป็นถั่ววิเศษเมล็ดคู่ที่ทำให้คนกลับเป็นหนุ่มสาว และลูกสาวตัวน้อยก็เห็นมันลอยตุ๊บปั๊บอยู่ข้างเรือแคนู จึงดึงมันเข้ามาและเริ่มใช้กรรไกรทองคำเล่มเล็กของเธอเล็มส่วนอ่อนนุ่มของมันออก

‘เอาละ’ จอมเวทกล่าว ‘จงแสดงมนตราเสียเถิด ปอ อัมมา เพื่อให้เห็นว่าเจ้ามีความสำคัญจริงๆ’

ปอ อัมมา กลิ้งดวงตาและโบกขาของเขาไปมา ทว่าเขาก็ทำได้เพียงกวนน้ำในทะเลให้ปั่นป่วนเท่านั้น เพราะถึงแม้เขาจะเป็นราชาปู แต่เขาก็เป็นเพียงแค่ปูตัวหนึ่ง และจอมเวทอาวุโสก็หัวเราะออกมา

“เจ้าก็ไม่ได้สำคัญปานนั้นหรอก เปา อัมมา” เขากล่าว “เอาละ ให้ข้าลองดู” แล้วเขาก็ร่ายมนตร์ด้วยมือซ้าย—เพียงแค่ใช้นิ้วก้อยของมือซ้ายเท่านั้น—และแล้ว ดูเถิด ยอดรัก เปลาะกระดองสีน้ำเงินเขียวดำอันแข็งกร้าวของเปา อัมมา ก็หลุดลอกออกราวกับเปลือกมะพร้าวที่ถูกแกะทิ้ง และเปา อัมมา ก็กลายเป็นตัวนิ่มนิ่ม—นิ่มเหมือนกับปูตัวเล็กตัวน้อยที่เจ้ามักจะพบตามชายหาดอย่างไรเล่า ยอดรัก

“เจ้าช่างสำคัญยิ่งนักจริงๆ” จอมเวทอาวุโสกล่าว “ข้าควรจะบอกให้มนุษย์ผู้นี้ใช้กริชเฉือนเจ้าดีไหม หรือจะให้ข้าส่งข่าวเรียกราชาโมยัง กาบัน พญาสาร ให้ใช้กงาแทงเจ้า หรือจะให้ข้าเรียกราชาอับดุลลาห์ พญากุมภีร์ ให้มากัดเจ้าดีเล่า”

และเปา อัมมา ก็กล่าวว่า “ข้าละอายใจเหลือเกิน! โปรดคืนกระดองแข็งให้ข้า และปล่อยให้ข้ากลับไปยังปูซัต ทาเซกเถิด แล้วข้าจะโผล่ออกมาเพียงวันละครั้งและคืนละครั้งเพื่อหาอาหารเท่านั้น”

จอมเวทอาวุโสกล่าวว่า “ไม่หรอก เปา อัมมา ข้าจะไม่คืนกระดองให้เจ้า เพราะเจ้าจะเติบโตขึ้น ทะนงตนขึ้น และแข็งแกร่งขึ้น แล้วเจ้าก็อาจจะลืมคำสัญญา และกลับไปเล่นสนุกกับท้องทะเลอีกครั้ง”

คราวนี้เปา อัมมา จึงกล่าวว่า “แล้วข้าควรทำอย่างไร ข้าตัวใหญ่เหลือเกินจนซ่อนตัวได้เพียงในปูซัต ทาเซก และหากข้าไปที่อื่นในสภาพนิ่มนิ่มเช่นนี้ เหล่าฉลามและปลากระเบนคงจะรุมกินข้า และหากข้ากลับไปยังปูซัต ทาเซก ในสภาพนิ่มนิ่มเช่นนี้ แม้ข้าจะปลอดภัย แต่ข้าก็มิอาจโผล่ออกไปหาอาหารได้ และในที่สุดข้าก็ต้องตาย” จากนั้นเขาก็โบกขาไปมาและคร่ำครวญ

“ฟังนะ เปา อัมมา” จอมเวทอาวุโสกล่าว “ข้ามิอาจทำให้เจ้ากลับไปเล่นบทบาทที่เจ้าควรจะเล่นได้ เพราะเจ้าหนีข้าไปตั้งแต่จุดเริ่มต้นแรกเริ่ม แต่หากเจ้าเลือก ข้าสามารถทำให้หินทุกก้อน รูทุกแห่ง และกอหญ้าทะเลทุกกลุ่มในมหาสมุทรทั้งปวง กลายเป็นปูซัต ทาเซก ที่ปลอดภัยสำหรับเจ้าและลูกหลานของเจ้าตลอดกาล”

แล้วเปา อัมมา ก็กล่าวว่า “นั่นก็ดี แต่ข้ายังไม่เลือก ดูสิ มีมนุษย์ผู้นั้นที่เคยพูดกับท่านตั้งแต่จุดเริ่มต้นแรกเริ่ม หากเขาไม่ดึงความสนใจของท่าน ข้าคงไม่เบื่อที่ต้องรอจนหนีไป และเรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น เขาจะทำอะไรให้ข้าได้บ้าง”

และมนุษย์ผู้นั้นก็กล่าวว่า “หากเจ้าเลือก ข้าจะร่ายมนตร์ เพื่อให้ทั้งห้วงน้ำลึกและพื้นดินแห้งแล้งเป็นบ้านสำหรับเจ้าและลูกหลานของเจ้า เพื่อให้เจ้าสามารถซ่อนตัวได้ทั้งบนบกและในทะเล”

และเปา อัมมา ก็กล่าวว่า “ข้ายังไม่เลือก ดูสิ มีเด็กหญิงผู้นั้นที่เห็นข้าหนีไปตั้งแต่จุดเริ่มต้นแรกเริ่ม หากนางพูดออกมาในตอนนั้น จอมเวทอาวุโสคงเรียกข้ากลับไป และเรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น นางจะทำอะไรให้ข้าได้บ้าง”

และลูกสาวตัวน้อยก็กล่าวว่า “นี่เป็นถั่วที่อร่อยเหลือเกินที่ข้ากำลังกินอยู่ หากท่านเลือก ข้าจะร่ายมนตร์และมอบกรรไกรคู่นี้ที่คมและแข็งแรงยิ่งนักให้แก่ท่าน เพื่อให้ท่านและลูกหลานสามารถกินมะพร้าวเช่นนี้ได้ตลอดทั้งวันเมื่อขึ้นจากทะเลมาสู่บนบก หรือท่านจะใช้กรรไกรที่เป็นของท่านเองขุดปูซัต ทาเซก ให้ตัวเองในยามที่ไม่มีหินหรือรูอยู่ใกล้ๆ และเมื่อดินแข็งเกินไป ท่านก็สามารถใช้กรรไกรคู่นี้ปีนขึ้นต้นไม้ได้”

และเปา อัมมา ก็กล่าวว่า “ข้ายังไม่เลือก เพราะในสภาพที่นิ่มนิ่มเช่นนี้ ของขวัญเหล่านี้มิอาจช่วยข้าได้ โปรดคืนกระดองให้ข้าเถิด โอ้ จอมเวทอาวุโส แล้วข้าจะยอมเล่นบทบาทของท่าน”

และจอมเวทผู้เฒ่าก็กล่าวว่า ‘ข้าจะคืนมันให้เจ้า พาว อัมมา เป็นเวลาสิบเอ็ดเดือนของปี แต่ในเดือนที่สิบสองของทุกปี มันจะกลับมาอ่อนนุ่มอีกครั้ง เพื่อเตือนเจ้าและลูกหลานของเจ้าทุกคนว่าข้าสามารถร่ายมนตร์ได้ และเพื่อให้เจ้าถ่อมตัวลง พาว อัมมา เพราะข้าเห็นว่าหากเจ้าสามารถวิ่งได้ทั้งใต้น้ำและบนบก เจ้าจะโอหังเกินไป และหากเจ้าสามารถปีนต้นไม้ กะเทาะเปลือกถั่ว และขุดรูด้วยกรรไกรของเจ้าได้ เจ้าจะกลายเป็นผู้ที่โลภโมโทสันเกินไป พาว อัมมา’

พาว อัมมา นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า ‘ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะรับของขวัญทั้งหมด’

ทันใดนั้น จอมเวทผู้เฒ่าก็ร่ายมนตร์ด้วยมือขวา โดยใช้นิ้วทั้งห้าของมือขวา และแล้ว ยอดรักของข้า พาว อัมมา ก็ตัวเล็กลง เล็กลง และเล็กลง จนในที่สุดเหลือเพียงปูสีเขียวตัวจ้อยว่ายน้ำอยู่ข้างเรือแคนู พร้อมกับร้องเรียกด้วยเสียงเล็กจิ๋วว่า ‘คืนกรรไกรให้ข้า!’

ลูกสาวตัวน้อยจึงช้อนตัวเขาขึ้นมาบนฝ่ามือสีน้ำตาลเล็กๆ ของเธอ แล้ววางเขาลงที่ก้นเรือแคนูพร้อมกับส่งกรรไกรให้เขา เขาโบกกรรไกรด้วยแขนเล็กๆ ของเขา ทั้งเปิดและปิดและงับมัน แล้วกล่าวว่า ‘ข้ากินถั่วได้ ข้ากะเทาะเปลือกหอยได้ ข้าขุดรูได้ ข้าปีนต้นไม้ได้ ข้าหายใจในอากาศแห้งได้ และข้าสามารถหาปูซัต ทาเซก ที่ปลอดภัยได้ใต้ก้อนหินทุกก้อน ข้าไม่เคยรู้เลยว่าข้าสำคัญถึงเพียงนี้ คุน?’ (แบบนี้ถูกต้องไหม?)

‘ปายะห์-คุน’ จอมเวทผู้เฒ่ากล่าวพลางหัวเราะและให้พรแก่เขา แล้วพาว อัมมา ตัวน้อยก็คลานข้ามกราบเรือแคนูลงสู่ผืนน้ำ เขาตัวเล็กเสียจนสามารถซ่อนตัวอยู่ใต้เงาของใบไม้แห้งบนบก หรือใต้เปลือกหอยที่ตายแล้วที่ก้นทะเลได้

‘ทำได้ดีหรือไม่’ จอมเวทผู้เฒ่าถาม

‘ดีครับ’ ชายผู้นั้นตอบ ‘แต่ตอนนี้เราต้องกลับไปยังเปรัก และนั่นเป็นระยะทางที่เหนื่อยยากในการพายเรือ หากเรารอจนกว่าพาว อัมมา จะออกจากปูซัต ทาเซก และกลับบ้าน กระแสน้ำคงจะพัดพาเราไปที่นั่นเอง’

‘เจ้ามันขี้เกียจ’ จอมเวทผู้เฒ่ากล่าว ‘ดังนั้นลูกหลานของเจ้าก็จะต้องขี้เกียจด้วย พวกเขาจะเป็นคนที่ขี้เกียจที่สุดในโลก และจะถูกเรียกว่า ชาวมาลาซี—ผู้ขี้เกียจ’ แล้วท่านก็ชูนิ้วขึ้นไปยังดวงจันทร์และกล่าวว่า ‘โอ้ ชาวประมง มีชายผู้หนึ่งที่ขี้เกียจเกินกว่าจะพายเรือกลับบ้าน จงใช้เบ็ดของเจ้าลากเรือแคนูของเขากลับบ้านเถิด ชาวประมง’

‘ไม่ครับ’ ชายผู้นั้นกล่าว ‘หากข้าต้องขี้เกียจไปตลอดชีวิต ขอให้ท้องทะเลทำงานแทนข้าวันละสองครั้งตลอดกาลเถิด นั่นจะช่วยให้ไม่ต้องพายเรือ’

จอมเวทผู้เฒ่าหัวเราะและกล่าวว่า ‘ปายะห์ คุน’ (ถูกต้องแล้ว)

และหนูแห่งดวงจันทร์ก็หยุดกัดสายเบ็ด ชาวประมงจึงหย่อนสายเบ็ดลงจนสัมผัสผืนทะเล และลากท้องทะเลลึกทั้งหมดผ่านเกาะบินตัง ผ่านสิงคโปร์ ผ่านมะละกา ผ่านสลังงอร์ จนกระทั่งเรือแคนูหมุนคว้างเข้าสู่ปากแม่น้ำเปรักอีกครั้ง ‘คุน?’ ชาวประมงแห่งดวงจันทร์ถาม

‘ปายะห์ คุน’ จอมเวทผู้เฒ่ากล่าว ‘จงจำไว้ว่าเจ้าต้องลากท้องทะเลวันละสองครั้งและคืนละสองครั้งตลอดกาล เพื่อให้ชาวประมงมาลาซีไม่ต้องเหนื่อยพายเรือ แต่จงระวังอย่าลากแรงเกินไป มิฉะนั้นข้าจะร่ายมนตร์ใส่เจ้าเหมือนที่ทำกับพาว อัมมา’

แล้วพวกเขาทั้งหมดก็ล่องขึ้นไปตามแม่น้ำเปรักและเข้านอน ยอดรักของข้า

คราวนี้จงฟังและตั้งใจให้ดี!

ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ ดวงจันทร์ได้ลากน้ำทะเลขึ้นและลงเสมอมา และทำให้เกิดสิ่งที่เรารียกว่าน้ำขึ้นน้ำลง บางครั้งชาวประมงแห่งท้องทะเลก็ลากแรงเกินไปนิด เราจึงได้น้ำเกิด และบางครั้งเขาก็ลากเบาเกินไปนิด เราจึงได้สิ่งที่เรียกว่าน้ำตาย แต่เกือบจะตลอดเวลาเขามักจะระมัดระวังเสมอ เพราะเกรงกลัวจอมเวทผู้เฒ่านั่นเอง

แล้วปูอัมมาล่ะ? เวลาเจ้าไปที่ชายหาด เจ้าจะเห็นว่าลูกๆ ของปูอัมมาต่างสร้างปูซัตตาเซกเล็กๆ ให้ตัวเองอยู่ใต้ก้อนหินทุกก้อนและใต้กอหญ้าทะเลบนผืนทราย เจ้าจะเห็นพวกมันโบกกรรไกรคู่เล็กๆ ของมัน และในบางส่วนของโลก พวกมันอาศัยอยู่บนบกจริงๆ ปีนขึ้นต้นปาล์มและกินมะพร้าว เหมือนอย่างที่ลูกสาวคนนั้นสัญญาไว้ไม่มีผิด แต่ปีละครั้ง ปูอัมมาทุกตัวต้องสลัดเกราะแข็งของตนออกและกลายเป็นตัวนิ่ม เพื่อเตือนใจให้ระลึกว่าจอมเวทผู้เฒ่าสามารถทำอะไรได้บ้าง ดังนั้นจึงไม่ยุติธรรมเลยที่จะฆ่าหรือล่าลูกๆ ของปูอัมมา เพียงเพราะปูอัมมาตัวผู้เฒ่าเคยหยาบคายอย่างโง่เขลาเมื่อกาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว

โอ้ ใช่แล้ว! และลูกๆ ของปูอัมมาเกลียดการถูกจับออกจากปูซัตตาเซกเล็กๆ ของพวกมันเพื่อนำกลับบ้านในขวดดอง นั่นแหละคือเหตุผลที่พวกมันใช้กรรไกรหนีบเจ้า และสมควรแล้วที่เจ้าโดนเช่นนั้น!

เรือเดินสมุทรไปจีน

ผ่านสนามเล่นของปูอัมมาไปใกล้ๆ

และปูซัตตาเซกของเขานั้นตั้งอยู่

ใกล้เส้นทางเดินเรือ บี.ไอ. ส่วนใหญ่

ยู.วาย.เค. และ เอ็น.ดี.แอล.

รู้จักบ้านของปูอัมมาดี

พอๆ กับที่ชาวประมงแห่งท้องทะเลรู้จัก

เบนส์, เอ็ม.เอ็ม. และ รูบัตตินอส

แต่ (และนี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างแปลก)

เอ.ที.แอล. ไม่สามารถมาที่นี่ได้

โอ. และ โอ. และ ดี.โอ.เอ.

ต้องเดินทางอ้อมไปอีกทาง

โอเรียนท์, แองเคอร์, บิบบี้, ฮอลล์

ไม่เคยเดินทางไปทางนั้นเลย

ยู.ซี.เอส. คงจะช็อกจนตัวสั่น

หากพบว่าตัวเองหลงมาอยู่ที่นี่

และหากเรือบีเวอร์ขนสินค้าของพวกมัน

ไปปีนังแทนที่จะเป็นลากอส

หรือเรือชอ-ซาวิลล์ลำอ้วน

พานักท่องเที่ยวไปสิงคโปร์

หรือเรือไวท์สตาร์พยายามจะ

เดินทางสั้นๆ ไปซูราบายา

หรือเรือ บี.เอส.เอ. เดินทางต่อไป

พ้นนาทาลไปยังเชรีบอน

เมื่อนั้นคุณลอยด์ผู้ยิ่งใหญ่คงจะส่ง

โทรเลขมาลากพวกเขากลับบ้าน!

เจ้าจะรู้ว่าปริศนาของข้าหมายถึงอะไร

เมื่อเจ้าได้กินมังคุดแล้ว

หรือหากเจ้าไม่อาจรอจนถึงตอนนั้นได้ จงขอให้พวกเขาให้หน้าหนังสือพิมพ์ไทมส์หน้าสุดท้ายแก่เจ้า เปิดไปที่หน้า 2 ตรงที่เขียนว่า ‘การขนส่งทางเรือ’ ที่มุมบนซ้าย จากนั้นให้หยิบแผนที่โลก (ซึ่งเป็นหนังสือภาพที่วิเศษที่สุดในโลก) แล้วดูว่าชื่อสถานที่ที่เรือกลไฟเหล่านั้นมุ่งหน้าไป ตรงกับชื่อสถานที่ใดบนแผนที่ เด็กที่ชอบเรือกลไฟทุกคนควรจะทำเช่นนั้นได้ แต่ถ้าเจ้ายังอ่านหนังสือไม่ออก จงขอให้ใครสักคนช่วยชี้ให้ดูเถิด