ภาคที่ 1: คนที่เหมาะสมที่สุด

4

อาชีพและความเหมาะสม

แทนที่จะจมปลักอยู่กับการอภิปรายทางทฤษฎี เราจะมุ่งตรงไปยังปัญหาในทางปฏิบัติประการแรก งานทางเศรษฐกิจที่เราต้องการสาธิตวิธีการทางจิตเทคนิคแบบใหม่นี้ คือการคัดเลือกบุคลิกภาพที่มีคุณสมบัติทางจิตใจซึ่งเหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับงานทางเศรษฐกิจประเภทใดประเภทหนึ่ง ปัญหานี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในการแสดงให้เห็นว่าวิธีแบบใหม่นี้สามารถทำอะไรได้และทำอะไรไม่ได้ การที่วิธีนี้จะพัฒนาเพียงพอจนได้รับผลลัพธ์ที่สมบูรณ์ในวันนี้ หรือผลลัพธ์นั้นจะมาถึงในวันพรุ่งนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่ชัดเจนคือ ความสำเร็จในวันพรุ่งนี้จะมีความหวังได้ ก็ต่อเมื่อความเข้าใจและความสนใจในปัญหานี้ได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในวันนี้แล้วเท่านั้น

เมื่อเราไต่ถามถึงคุณสมบัติของมนุษย์ เราใช้คำนี้ในความหมายที่กว้างที่สุด ซึ่งในด้านหนึ่งครอบคลุมถึงแนวโน้มทางจิตใจที่อาจยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ และอาจจะปรากฏชัดขึ้นภายใต้อิทธิพลของเงื่อนไขพิเศษในสภาพแวดล้อมเท่านั้น แต่ในอีกด้านหนึ่ง คำนี้ครอบคลุมถึงลักษณะนิสัยที่กลายเป็นความเคยชินของบุคลิกภาพ คุณลักษณะของอารมณ์และนิสัยส่วนบุคคล ของสติปัญญาและความสามารถ ของความรู้ที่สั่งสมมาและประสบการณ์ที่ได้รับ ความแปรผันทั้งหมดของเจตจำนงและความรู้สึก ของการรับรู้และความคิด ของความใส่ใจและอารมณ์ ของความจำและจินตนาการ ล้วนถูกรวมไว้ในที่นี้ หากมองจากมุมมองทางจิตวิทยาบริสุทธิ์ เนื้อหา หน้าที่ และแนวโน้มของบุคลิกภาพที่ไม่อาจเปรียบเทียบกันได้จึงถูกนำมาปะปนกัน

ทว่าในชีวิตจริงเราคุ้นชินกับการดำเนินการในลักษณะนี้ คือหากมีผู้สมัครเข้าทำงาน เขาจะถูกพิจารณาจากผลรวมของคุณสมบัติทั้งหมด และในเบื้องต้นไม่มีใครสนใจว่าคุณลักษณะเฉพาะนั้นเป็นสิ่งที่สืบทอดทางพันธุกรรมหรือได้รับมาภายหลัง เป็นความแปรผันเฉพาะบุคคลโดยบังเอิญ หรือเป็นลักษณะร่วมของกลุ่มคนที่ใหญ่กว่า ซึ่งอาจจะเป็นสมาชิกทุกคนของสัญชาติหรือเชื้อชาติหนึ่งๆ เราเพียงแต่เริ่มต้นจากข้อเท็จจริงที่ชัดเจนว่า บุคลิกภาพที่ก้าวเข้าสู่โลกของการทำงานนั้นมีความหลากหลายของพรสวรรค์ ความสามารถ และหน้าที่ทางจิตใจอย่างไม่จำกัด จากความหลากหลายนี้ จึงเป็นเรื่องจำเป็นที่จะตามมาว่า บางคนมีความเหมาะสมมากกว่า และบางคนมีความเหมาะสมน้อยกว่าสำหรับภารกิจทางเศรษฐกิจเฉพาะอย่าง เมื่อพิจารณาถึงการแบ่งงานที่แผ่ขยายกว้างขวางในชีวิตเศรษฐกิจสมัยใหม่ของเรา จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงคำถามที่ว่า เราจะสามารถคัดเลือกบุคลิกภาพที่เหมาะสมและคัดออกซึ่งผู้ที่ไม่เหมาะสมได้อย่างไร

สังคมสมัยใหม่เตรียมตัวอย่างไรเพื่อตอบสนองต่อความต้องการทางสังคมนี้ ในกรณีที่ความรู้บางประการเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับงาน หรือความสามารถทางเทคนิคต้องได้รับการฝึกฝนมา อาชีพนั้นๆ จะถูกล้อมรอบด้วยการสอบ ซึ่งเป็นจริงทั้งสำหรับกิจกรรมในระดับต่ำและระดับสูง การสอบโดยตรงในทุกที่ถูกเสริมด้วยหนังสือรับรองผลงานที่ผ่านมา ใบประกาศนียบัตรที่อ้างอิงถึงการศึกษาก่อนหน้า และในหลายกรณีคือความพยายามที่จะสร้างความประทับใจส่วนตัวจากผู้สมัคร แต่หากเราพิจารณาสิ่งเหล่านี้รวมกัน ผลลัพธ์ทั้งหมดก็ยังคงเป็นเพียงกลไกทางสังคมซึ่งอาจช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่ไม่เหมาะสมอย่างสิ้นเชิงจะถูกคัดออกไป

แต่ไม่มีใครสามารถกล่าวได้ว่าเป็นการปรับบุคลิกภาพที่หลากหลายให้เข้ากับภารกิจทางอาชีพทางเศรษฐกิจได้อย่างน่าพึงพอใจอย่างแท้จริง การสอบ การทดสอบ และใบประกาศนียบัตรทั้งหมดนั้น อ้างอิงถึงสิ่งที่สามารถเรียนรู้ได้จากภายนอกเป็นสำคัญ มิใช่คุณสมบัติที่แท้จริงของจิตใจและลักษณะที่ลึกซึ้งกว่า ส่วนสิ่งที่เรียกว่าความประทับใจนั้น ก็ถูกกำหนดโดยปัจจัยที่ผิวเผินและเป็นปัจจัยภายนอกเสียเป็นส่วนใหญ่ สังคมอาศัยความหวังโดยสัญชาตญาณว่า ความปรารถนาและความสนใจตามธรรมชาติจะผลักดันให้ทุกคนไปสู่ตำแหน่งที่แนวโน้ม พรสวรรค์ และของขวัญทางจิตสรีรวิทยาของเขาได้เตรียมความพร้อมเอาไว้

ในความเป็นจริง ความเชื่อมั่นนี้ปราศจากมูลความจริงโดยสิ้นเชิง โดยมีอุปสรรคอยู่สามประการ ประการแรก คนหนุ่มสาวรู้จักตนเองและขีดความสามารถของตนน้อยมาก เมื่อถึงวันที่พวกเขาค้นพบจุดแข็งและจุดอ่อนที่แท้จริงของตน บ่อยครั้งที่ทุกอย่างสายเกินไป โดยปกติแล้วพวกเขาได้ถูกดึงเข้าสู่กระแสของอาชีพใดอาชีพหนึ่ง และได้ทุ่มเทพลังงานให้กับการเตรียมตัวเพื่อความสำเร็จเฉพาะทางมากเกินกว่าจะเปลี่ยนแผนผังชีวิตทั้งหมดได้อีกครั้ง ระบบการศึกษาทั้งหมดเปิดโอกาสให้ปัจเจกบุคคลได้ค้นพบตนเองเพียงน้อยนิด ลำพังเพียงความสนใจในวิชาหนึ่งหรืออีกวิชาหนึ่งในโรงเรียนนั้นถูกชักจูงด้วยปัจจัยบังเอิญมากมาย ไม่ว่าจะเป็นบุคลิกภาพของครูหรือวิธีการสอน คำแนะนำจากสิ่งแวดล้อม และประเพณีของครอบครัว

ดังนั้น ความพึงใจเช่นนี้จึงบ่งชี้ถึงคุณสมบัติทางจิตใจของปัจเจกบุคคลได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่ความโน้มเอียงและความสนใจเช่นนี้ไม่สามารถกำหนดความเหมาะสมทางจิตวิทยาที่แท้จริงสำหรับอาชีพหนึ่งได้ หากจะยกตัวอย่างให้เห็นภาพชัดเจน เด็กชายคนหนึ่งอาจใฝ่ฝันถึงอาชีพกะลาสีด้วยความหลงใหล แต่เขากลับอาจไม่เหมาะสมกับอาชีพนี้เลย เพราะจิตใจของเขาขาดความสามารถในการแยกแยะสีแดงและสีเขียว ตัวเขาเองอาจไม่เคยค้นพบว่าตนเองตาบอดสี แต่เมื่อเขาพร้อมจะก้าวเข้าสู่อาชีพกะลาสี การตรวจวัดความไวต่อสีที่ถูกกำหนดไว้อาจเผยให้เห็นความบกพร่องทางจิตใจที่ส่งผลกระทบนี้ ความบกพร่องในลักษณะเดียวกันอาจปรากฏอยู่ในด้านสมาธิหรือความจำ การตัดสินใจหรือความรู้สึก ความคิดหรือจินตนาการ การถูกชักจูงหรืออารมณ์ และสิ่งเหล่านี้อาจไม่ถูกค้นพบเช่นเดียวกับความบกพร่องของการตาบอดสี ซึ่งพบได้ในประชากรชายร้อยละสี่ ความบกพร่องทั้งหมดนี้อาจก่อให้เกิดอันตรายในบางอาชีพโดยเฉพาะ

แต่ในขณะที่อาชีพนายทหารเรือในปัจจุบันได้รับความคุ้มครองด้วยการตรวจทางจิตวิทยาพิเศษเช่นนี้ อาชีพส่วนใหญ่ที่เหลือกลับไม่มีการป้องกันการเข้าสู่สายอาชีพของบุคคลที่มีความไม่เหมาะสมทางจิตใจ

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

เมื่อเด็กชายและเด็กหญิงเติบโตขึ้นโดยไม่ตระหนักถึงจุดอ่อนทางจิตใจของตน ความแข็งแกร่งเป็นพิเศษของหน้าที่ทางจิตใจประการใดประการหนึ่งก็มักจะถูกละเลยไปเช่นกัน พวกเขาอาจค้นพบเมื่อตนได้รับพรสวรรค์พิเศษด้านศิลปะ ดนตรี หรือวิชาการ แต่แทบจะไม่เคยรู้เลยว่าสมาธิ ความจำ เจตจำนง การรับรู้ทางปัญญา หรือการรับรู้ทางประสาทสัมผัสของตนนั้น พัฒนาไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่งเป็นพิเศษ ซึ่งแนวโน้มทางจิตใจที่โดดเด่นเช่นนี้อาจเป็นสาเหตุของความสำเร็จเป็นพิเศษในอาชีพบางประเภท อย่างไรก็ตาม เราอาจละเว้นกรณีสุดโต่งของความบกพร่องที่ผิดปกติและการพัฒนาที่มากเกินปกติในหน้าที่เฉพาะด้าน ระหว่างสองสิ่งนี้ เราจะพบกับอาณาบริเวณอันกว้างขวางของจิตใจระดับเฉลี่ยที่มีความผันแปรนับไม่ถ้วน และความผันแปรเหล่านี้มักเป็นสิ่งที่เจ้าของไม่ทราบเลย บ่อยครั้งที่น่าประหลาดใจเมื่อเห็นว่าความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดของโครงสร้างทางจิตใจกลับไม่ถูกสังเกตเห็นโดยตัวบุคคลนั้นเอง ผู้ที่มีความจำประเภทเน้นการมองเห็นและผู้ที่มีความจำประเภทเน้นการได้ยินอย่างเด่นชัด อาจใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันโดยไม่มีความคิดแม้แต่น้อยว่าเนื้อหาในจิตสำนึกของพวกเขานั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ทั้งเด็ก ผู้ปกครอง และครู

ต่างไม่นำพาตนเองให้ต้องลำบากกับการวิเคราะห์คุณสมบัติทางจิตใจที่แท้จริงเช่นนี้เมื่อถึงเวลาที่ต้องเลือกอาชีพ พวกเขารู้ว่าเด็กชายที่ไร้ซึ่งทักษะทางดนตรีโดยสิ้นเชิงไม่ควรเป็นนักดนตรี และเด็กที่ไม่สามารถวาดรูปได้เลยไม่ควรเป็นจิตรกร เช่นเดียวกับเหตุผลทางกายภาพที่ว่าเด็กชายที่มีกล้ามเนื้ออ่อนแรงมากไม่เหมาะสมที่จะเป็นช่างตีเหล็ก แต่ทันทีที่ต้องการการจำแนกที่ละเอียดอ่อนกว่านั้น การตัดสินใจของผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดดูเหมือนจะไร้หนทาง และลักษณะทางกายภาพก็ยังคงถูกละเลย

เหตุผลประการต่อมาของการขาดการปรับตัว ซึ่งถือเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดประการหนึ่ง คือข้อเท็จจริงที่ว่า โดยปกติแล้วปัจเจกบุคคลจะรู้จักเพียงเงื่อนไขภายนอกที่สุดของอาชีพที่ตนเลือก สิ่งที่จำเป็นที่สุดสำหรับการปรับตัวที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง นั่นคือการวิเคราะห์ข้อกำหนดของอาชีพโดยอ้างอิงกับคุณสมบัติส่วนบุคคลที่พึงประสงค์นั้น จนถึงขณะนี้ยังไม่มีอยู่จริง โดยทั่วไปคนหนุ่มสาวจะมองเห็นเพียงลักษณะผิวเผินของอาชีพที่ดูเหมือนจะเปิดกว้างสำหรับพวกเขา และนอกจากนั้น พวกเขาอาจสังเกตเห็นผลตอบแทนอันมหาศาลของผู้ที่ประสบความสำเร็จสูงสุด

แต่ภาระงานภายใน คุณค่าภายใน ตลอดจนความยากลำบากและความขัดแย้งภายใน มักเป็นสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับผู้ที่ตัดสินใจเลือกอาชีพ และพวกเขาไม่สามารถเชื่อมโยงปัจจัยสำคัญของเสียงเรียกแห่งชีวิตเหล่านั้น เข้ากับทุกสิ่งที่ธรรมชาติปลูกฝังและพัฒนาไว้ในจิตใจผ่านทางพันธุกรรม และสิ่งที่สังคมสร้างขึ้นผ่านสภาพแวดล้อมและการฝึกฝน

มุนสเตอร์เบิร์ก, ฮูโก, 1863‑1916

นอกจากความไม่รู้เกี่ยวกับลักษณะจิตใจของตนเองและการขาดความเข้าใจในความต้องการทางจิตใจที่แท้จริงของงานสังคมต่าง ๆ แล้ว ยังมีโอกาสเล็ก ๆ น้อย ๆ มากมายที่กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกอาชีพอีกด้วย อาชีพและการสมรสเป็นการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดสองอย่างในชีวิต การเลือกคู่สมรสก็มักถูกตัดสินโดยแรงจูงใจที่ผิวเผินและเล็กน้อยเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม นักปรัชญาสังคมอาจพอใจกับความเชื่อว่าถึงแม้ความปรารถนาความรักชั่วคราวจะสั้น ๆ แต่ก็มีสัญชาตญาณเชิงธรรมชาติที่ลึกซึ้งแฝงอยู่ ซึ่งอย่างน้อยก็อาจสนับสนุนหน้าที่ทางชีวภาพของชีวิตคู่ได้

แต่ในการเลือกอาชีพ ความเชื่อเช่นนั้นในสัญชาตญาณเชิงชีวภาพเป็นไปไม่ได้เลย การเลือกอาชีพที่กำหนดโดยความอยากครวญครางชั่วคราว ความฟุ้งซ่านของโอกาส การเลียนแบบเพียงเพื่อทำตามแบบ การคาดหวังรายได้เร็ว ๆ การแนะนำที่ไม่มีความรับผิดชอบ หรือความขี้เกียจเพียงอย่างเดียว ไม่อาจอธิบายด้วยเหตุผลภายในหรือข้ออ้างใด ๆ ความคิดลวงตาเกี่ยวกับโอกาสในอาชีพมักทำให้มุมมองทั้งหมดบิดเบือน และถ้าเราพิจารณาทั้งหมดนี้ เราก็ไม่อาจแปลกใจได้เลยว่าผลลัพธ์โดยรวมของเรานั้นในหลาย ๆ ด้านไม่ได้ดีกว่าการปล่อยให้ทุกอย่างตกอยู่กับอุบัติเหตุโดยสิ้นเชิง แม้ในช่วงสุดยอดของการฝึกฝนทางจิตใจจนถึงปลายวัยรุ่น เราก็ยังเห็นว่าบัณฑิตมหาวิทยาลัยหลายคนถูกผลักดันด้วยแรงจูงใจโดยบังเอิญให้ตัดสินใจว่าจะเป็นทนายความ แพทย์ หรือพ่อค้า—แต่ความผิวเผินของการเลือกนี้ยิ่งเด่นชัดยิ่งขึ้นเมื่ออาชีพที่ต้องสร้างขึ้นอิงจากการศึกษาระดับประถมหรือมัธยมเท่านั้น

ผลลัพธ์สุดท้ายสอดคล้องกับสภาพเหล่านี้โดยตรง ทุกที่ในทุกประเทศและทุกอาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายงานเศรษฐกิจ เรามักได้ยินคำร้องเรียนว่าขาดคนดีจริง ๆ ทุกแห่งต่างรอคอยคนที่เหมาะสม ในขณะเดียวกันก็พบว่ามีผู้สมัครระดับกลางจำนวนมากเกินความต้องการ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าจริง ๆ แล้วไม่มีบุคลิกภาพที่อาจเหมาะสมอย่างสมบูรณ์สำหรับความต้องการสูงสุดของอาชีพใด ๆ; มันเพียงบ่งบอกว่าผลลัพธ์ในการเติมเต็มตำแหน่งงานไม่อาจน่าพอใจได้ หากการจัดสรรบุคคลทำโดยไม่คำนึงถึงคุณลักษณะทางจิตใจของแต่ละคนอย่างจริงจัง คำร้องเรียนว่าขาดบุคลากรที่เหมาะสมอาจไม่เคยหายไปอย่างสมบูรณ์ เพราะเมื่อมีการปรับตัวของบุคคลให้ดียิ่งขึ้น ความต้องการก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง;

แต่เรายังสามารถคาดการณ์ด้วยความน่าจะเป็นสูงได้ว่า หากปัจจัยสำคัญที่สุดในการปรับตัวของบุคลิกภาพและอาชีพ—คือการจัดอารมณ์และจิตใจ—ไม่ได้ถูกละเลยอย่างไร้ความระมัดระวัง ความขาดแคลนของบุคคลที่เหมาะสมจริง ๆ จะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทั่วทุกที่.

จิตวิญญาณของสังคมนั้นมีวิธีการแก้ไขที่สะดวกยิ่งนัก กล่าวคือ ปัจเจกบุคคลจะพยายามลองผิดลองถูก และเมื่อเขาทำงานได้แย่เกินไป เขาก็จะสูญเสียงาน ถูกผลักออกจากอาชีพที่ตนเลือกไว้ โดยมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะถูกบดขยี้ด้วยกงล้อแห่งชีวิตทางสังคม เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งที่คนที่ล้มเหลวในอาชีพที่เลือกและถูกขับไล่ออกมา จะบังเอิญได้ก้าวเข้าสู่อาชีพที่เขาสามารถประสบความสำเร็จได้ สถิติทางสังคมแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจนน่าตกใจว่า มวลชนของผู้ที่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งกลายเป็นผู้ท้อแท้และขมขื่นเนื่องจากความล้มเหลวนั้น เป็นภาระและเป็นอันตรายต่อร่างกายทางสังคมเพียงใด นักจิตวิทยาสังคมไม่อาจต้านทานความเชื่อที่ว่า ทุกคนสามารถหาที่ทางที่ตนจะสามารถสร้างสิ่งที่มีคุณค่าให้แก่ส่วนรวมได้ คนงานที่แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แต่กลับแสดงให้เห็นว่าไร้ประโยชน์และงุ่มง่ามเมื่ออยู่หน้าเครื่องจักรเครื่องหนึ่ง

บางทีเขาอาจทำงานได้อย่างน่าพึงพอใจในโรงงานถัดไปที่ซึ่งเครื่องจักรต้องการปฏิกิริยาทางจิตอีกรูปแบบหนึ่ง จังหวะทางจิตและหน้าที่ภายในของเขาอาจปรับตัวเข้ากับข้อกำหนดของงานประเภทหนึ่งได้ แต่ไม่สามารถปรับเข้ากับอีกประเภทหนึ่งได้ แท้จริงแล้ว ร่างกายทางสังคมทั้งหมดต้องชดใช้ราคาอย่างหนักจากการที่ไม่ได้ใช้ความพยายามแม้เพียงน้อยนิดในการจัดการกับปัญหาพื้นฐานของการเลือกอาชีพอย่างเป็นระบบ ซึ่งก็คือปัญหาของการปรับตัวทางจิตของปัจเจกบุคคล การปรับปรุงในเรื่องนี้ย่อมเป็นประโยชน์ทั้งต่อผู้ที่แสวงหาตำแหน่งงานและผู้ที่มีตำแหน่งงานจะมอบให้ นายจ้างสามารถหวังได้ว่างานในทุกแผนกจะดีขึ้นทันทีที่ได้บุคคลที่มีความเหมาะสมมากกว่าเข้ามา

ส่วนในอีกด้านหนึ่ง ผู้ที่ปรารถนาจะใช้พลังในการทำงานให้มีประสิทธิภาพ อาจคาดหวังได้ว่าการคัดเลือกบุคลิกภาพทางจิตของแต่ละบุคคลอย่างรอบคอบสำหรับภารกิจต่างๆ ของโลก จะไม่เพียงรับประกันความสำเร็จและผลกำไรที่มากขึ้นเท่านั้น แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือความสุขในการทำงานที่มากขึ้น ความพึงพอใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และการคลี่คลายของบุคลิกภาพที่สอดประสานกันมากขึ้น

V

การแนะแนวอาชีพเชิงวิทยาศาสตร์

ข้อสังเกตประเภทนี้ ซึ่งอ้างถึงพื้นที่รอยต่อระหว่างจิตวิทยากับการเมืองทางสังคม มีผลบังคับใช้กับทุกประเทศสมัยใหม่ ทว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ความพยายามครั้งแรกๆ ในการเอาชนะความยากลำบากเหล่านี้อย่างเป็นระบบได้เกิดขึ้นกับเราในอเมริกา กำแพงระหว่างชนชั้นนั้นต่ำกว่า ที่นี่การเลือกอาชีพถูกกำหนดโดยประเพณีน้อยกว่า และเป็นหลักความเชื่อของประชาธิปไตยทางการเมืองที่ว่า ในเมื่อทุกคนสามารถถูกเรียกให้ดำรงตำแหน่งเลือกตั้งสูงสุดได้ ทุกคนก็ควรจะเหมาะสมกับอาชีพใดๆ ในทุกแขนงของชีวิต การเปลี่ยนอาชีพจากอย่างหนึ่งไปสู่อีกอย่างหนึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้งในอเมริกามากกว่าที่ใดๆ

แน่นอนว่าสิ่งนี้มีข้อดีคือ ความล้มเหลวในอาชีพหนึ่งไม่ได้นำมาซึ่งความเสียหายร้ายแรงเท่ากับในยุโรป แต่มันก็ส่งผลอย่างมากต่ออันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่า คือการที่ใครบางคนอาจกระโดดเข้าสู่กระแสอาชีพใดๆ อย่างบุ่มบ่ามโดยปราศจากการเตรียมตัว

ทุกคนยังคงจำได้ดีว่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จิตสำนึกทางเศรษฐกิจของคนทั้งชาติอเมริกันได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างไร จนกระทั่งสิ้นศตวรรษที่แล้ว ผู้คนต่างใช้ชีวิตด้วยความรู้สึกมั่นใจว่าตนครอบครองประเทศที่มีขุมทรัพย์อันไม่สิ้นสุด ทว่าไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้นำมาซึ่งปฏิกิริยาตอบกลับ และเริ่มปรากฏชัดแจ้งยิ่งขึ้นว่า ทัศนคติของคนในชาติที่ผ่านมานั้นขาดความรับผิดชอบเพียงใด ความมั่งคั่งของผืนป่า เหมืองแร่ และแม่น้ำลำธาร ถูกผลาญสิ้นไปอย่างบ้าคลั่งโดยปราศจากความคิดถึงอนาคต การอนุรักษ์ทรัพยากรของชาติกลายเป็นเสียงกู่ร้องเรียกการต่อสู้ในทันที และสิ่งนี้ได้นำสายตาให้หันไปมองถึงการสูญเสียทรัพยากรมนุษย์อย่างมหาศาล ซึ่งเป็นการสูญเสียที่เกิดขึ้นทุกแห่งหนทั่วโลก

แต่ไม่มีที่ใดจะกว้างขวางไปกว่าในสหรัฐอเมริกา ความรู้สึกที่ว่าไม่มีการสูญเสียทรัพย์สินอันมีค่าใดจะบ้าคลั่งไปกว่าการจัดสรรกำลังคนด้วยวิธีการสุ่ม แทนที่จะพิจารณาอย่างรอบคอบว่าลักษณะงานและตัวคนงานจะสอดประสานกันได้อย่างไรนั้นได้เติบโตขึ้น ในขณะที่สิ่งนี้เป็นพื้นฐานทางอารมณ์ ขบวนการทางสังคมที่สำคัญสองประการก็ได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางพวกเรา ขบวนการทั้งสองนี้เป็นอิสระต่อกันโดยสิ้นเชิง แต่จากจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกัน ทั้งคู่กลับมุ่งหน้าไปสู่เป้าหมายเดียวกันในแง่หนึ่ง ขบวนการเหล่านี้เป็นขบวนการทางสังคมและเศรษฐกิจ ซึ่งในคราแรกไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับประเด็นทางจิตวิทยาโดยตรง

ทว่าทั้งสองกลับนำไปสู่จุดที่การพลิกมุมมองของปัญหาไปสู่ทางจิตวิทยานั้นดูจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ณ จุดนี้เองที่พันธกิจของนักจิตวิทยาเริ่มต้นขึ้น และความเป็นไปได้ในการบรรลุพันธกิจนี้จะเป็นหัวข้อในการอภิปรายของเราเกี่ยวกับการคัดเลือกบุคคลที่เหมาะสมที่สุด

ขบวนการเคลื่อนไหวสองสายในอเมริกาที่เรากำลังกล่าวถึงนี้ คือความพยายามที่จะให้คำแนะนำแก่เหล่านักเรียนที่กำลังจะจบการศึกษาในการเลือกอาชีพ และขบวนการที่ปัจจุบันเป็นที่รู้จักดียิ่งกว่าในเรื่องการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์ในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ขบวนการด้านการแนะแนวอาชีพนั้น ในภายนอกยังคงดูเรียบง่ายและจำกัดอยู่ในวงแคบๆ แต่กำลังแพร่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วและมีผลสำเร็จที่สำคัญไม่น้อย ขบวนการนี้เริ่มต้นขึ้นในบอสตัน ที่นั่น นายพาร์สันส์ผู้ล่วงลับเคยเรียกประชุมเด็กชายทุกคนในละแวกบ้านที่กำลังจะจบการศึกษาระดับประถมศึกษาในสิ้นปีนั้น เขาต้องการพิจารณาร่วมกับเด็กๆ ว่าพวกเขามีแผนการที่เหมาะสมสำหรับอนาคตหรือไม่ ในการประชุมที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมากนั้น ปรากฏชัดว่าเด็กชายเหล่านี้มีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญในชีวิตจริง และพาร์สันส์สามารถให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่พวกเขาได้มาก โดยเฉพาะในการสนทนาเป็นรายบุคคล เด็กๆ รู้จักลักษณะเฉพาะของอาชีพที่พวกเขาปรารถนาจะอุทิศตนให้เพียงน้อยนิด และแทบไม่ได้ให้ความสำคัญกับคำถามที่ว่าตนมีคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับงานเฉพาะทางนั้นหรือไม่ จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ นี้ได้เติบโตเป็นสำนักงานเล็กๆ ซึ่งเปิดทำการในปี 1908

เพื่อให้เด็กชายและเด็กหญิงทุกคนในบอสตันที่จบการศึกษาได้รับคำแนะนำรายบุคคลเกี่ยวกับการเลือกอาชีพที่เหมาะสมและลงตัวที่สุด แทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่าความสำเร็จอันน่าทึ่งของจุดเริ่มต้นอันเรียบง่ายนี้ ขึ้นอยู่กับบุคลิกภาพที่น่านับถือของผู้จัดตั้งผู้ล่วงลับ ผู้ซึ่งสามารถรับรู้ลักษณะเฉพาะของแต่ละบุคคลด้วยไหวพริบและความเฉียบแหลมอย่างไม่ธรรมดา แต่ตัวเขาเองก็ไม่สงสัยเลยว่า วิธีการที่อาศัยเพียงความประทับใจเช่นนี้ไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ทั้งหมด เขาเล็งเห็นว่าความก้าวหน้าสามประการจะกลายเป็นสิ่งจำเป็น ประการแรก สิ่งสำคัญคือต้องวิเคราะห์ความสัมพันธ์เชิงวัตถุของอาชีพที่เข้าถึงได้ซึ่งมีอยู่หลายร้อยประเภท องค์ประกอบทางเศรษฐกิจ สุขอนามัย เทคนิค และสังคมของอาชีพเหล่านั้นควรได้รับการตรวจสอบ เพื่อให้เด็กชายและเด็กหญิงทุกคนได้รับข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับข้อกำหนดของอาชีพ ตลอดจนโอกาสและความก้าวหน้าในอาชีพนั้น ประการที่สอง สิ่งสำคัญคือต้องทำให้โรงเรียนหันมาสนใจคำถามที่ซับซ้อนทั้งหมดเกี่ยวกับการเลือกอาชีพ เพื่อที่ครูจะได้ให้ข้อมูลเตรียมการสำหรับการดำเนินงานของสถาบันแนะแนวอาชีพ ผ่านการสังเกตแนวโน้มและความสามารถรายบุคคลของนักเรียน ประการที่สาม

ซึ่งเป็นประเด็นที่สำคัญที่สุดสำหรับเรา เขาเล็งเห็นว่าวิธีการต่างๆ จะต้องได้รับการพัฒนาในลักษณะที่สามารถค้นพบคุณลักษณะและนิสัยส่วนบุคคลได้อย่างแม่นยำและมีรายละเอียดที่ครบถ้วนยิ่งกว่าสิ่งที่การเข้ามาปรึกษาผู้แนะแนวอาชีพเพียงอย่างเดียวจะเปิดเผยได้

เป็นที่ทราบกันดีว่าสำนักงานในบอสตันแห่งนี้ได้กระตุ้นให้เมืองต่างๆ ในอเมริกาจำนวนมากเริ่มดำเนินการในลักษณะเดียวกัน วงการครุศาสตร์ได้รับแรงขับเคลื่อนจากความเคลื่อนไหวนี้เป็นพิเศษ ขณะที่คณะกรรมการเทศบาลและองค์กรการกุศลต่างก็เริ่มหันมาพิจารณากลุ่มปัญหาเหล่านี้ มีการประชุมสำคัญด้านการแนะแนวอาชีพจัดขึ้นสองครั้งในนิวยอร์ก และในหลายพื้นที่ได้มีการอภิปรายกันว่า ควรจะมีที่ปรึกษาด้านอาชีพประจำอยู่ในโรงเรียนในตำแหน่งที่คล้ายคลึงกับแพทย์ประจำโรงเรียนหรือไม่ ความก้าวหน้าหลักที่เกิดขึ้นคือการรวบรวมข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจและสุขอนามัยของอาชีพต่างๆ รวมถึงอุปสงค์ อุปทาน และอัตราค่าจ้าง กล่าวโดยสรุปคือ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยภายนอกของอาชีพได้รับการวิเคราะห์อย่างละเอียด และมีการรวบรวมข้อมูลที่เชื่อถือได้เพียงพอ อย่างน้อยก็ในส่วนที่เกี่ยวกับเงื่อนไขเฉพาะของแต่ละท้องถิ่น

ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะเป็นการให้คำปรึกษาเป็นรายบุคคล เราจึงได้รับผลการสำรวจทางเศรษฐกิจในภาพรวมในระดับหนึ่ง ซึ่งแต่ละคนสามารถนำข้อมูลที่ตนต้องการไปใช้ได้ ดูเหมือนว่าในบางครั้งจะมีความเสี่ยงที่สำนักงานเหล่านี้จะลดระดับลงเป็นเพียงหน่วยงานจัดหางาน ซึ่งนั่นคือหนึ่งในอันตรายของช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา แม้แต่สถาบันแม่ในบอสตัน ภายใต้การบริหารงานชุดใหม่ ก็ให้ความสำคัญกับด้านเศรษฐกิจและสุขอนามัยมากขึ้น และได้มุ่งเน้นความพยายามอย่างเป็นระบบในการเผยแพร่ความเข้าใจเกี่ยวกับปัญหาการแนะแนวอาชีพ รวมถึงการฝึกอบรมนักแนะแนวอาชีพมืออาชีพผ่านหลักสูตรที่เป็นระบบ เพื่อให้คนเหล่านี้นำความสนใจดังกล่าวไปเผยแพร่ให้ทั่วทั้งประเทศ[4]

ดังนั้น การวิเคราะห์ทางจิตวิทยาที่แท้จริงซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความเคลื่อนไหวนี้ จึงถูกผลักออกไปด้านข้างอยู่ชั่วขณะ และเจ้าหน้าที่ของสถาบันเหล่านั้นประกาศอย่างตรงไปตรงมาว่า พวกเขาต้องการจะกลับมาจัดการกับปัญหาทางจิตใจอีกครั้ง ก็ต่อเมื่อนักจิตวิทยามืออาชีพได้พัฒนาวิธีการเฉพาะเพื่อจัดการกับเรื่องนี้ได้อย่างเพียงพอแล้ว ที่ปรึกษาส่วนใหญ่ดูเหมือนจะรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่า แก่นแท้ของเรื่องทั้งหมดนี้อยู่ที่การตรวจประเมินทางจิตวิทยา แต่ทุกคนเห็นพ้องกันว่า สำหรับเรื่องนี้พวกเขาต้องรอจนกว่าห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาจะสามารถจัดหาเครื่องมือและแบบแผนที่เชื่อถือได้จริงๆ ให้แก่พวกเขา

แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องสำคัญมาก ตัวอย่างเช่น การให้เด็กที่มีปอดอ่อนแอหลีกเลี่ยงอาชีพในอุตสาหกรรมที่สถิติระบุว่าอันตรายต่อปอด หรือการยับยั้งการหลั่งไหลเข้าสู่อาชีพที่สถิติคาดการณ์ได้ว่าในไม่ช้าจะมีแรงงานล้นตลาด แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่มีผลตัดสินต่อสวัสดิภาพของชุมชน และความสุขในชีวิตในอนาคตของผู้ที่จบการศึกษาจากโรงเรียนมากกว่า คือการที่ทุกคนได้หันไปทำงานในรูปแบบที่สอดคล้องกับลักษณะทางจิตวิทยาของตน หรืออย่างน้อยที่สุด คือการให้เขาหลีกเลี่ยงงานที่คุณสมบัติทางจิตใจและนิสัยใจคอจะทำให้การก้าวหน้าสู่ความสำเร็จที่แท้จริงนั้นเป็นไปได้ยาก

ดังนั้น ปัญหานี้จึงถูกส่งต่อจากที่ปรึกษาด้านอาชีพไปยังนักจิตวิทยาเชิงทดลอง และถือเป็นไปตามเจตนารมณ์ของแนวโน้มสมัยใหม่ที่มุ่งเน้นจิตวิทยาประยุกต์ ซึ่งห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาได้เข้ามาดำเนินการสืบสวนและดึงเรื่องนี้ออกจากการอภิปรายแบบผิวเผินของนักจิตวิทยาสมัครเล่น หรือการใช้เพียงความรู้สึกตัดสินของเหล่าครูผู้สอน แม้แต่จุดเริ่มต้นในช่วงแรกๆ ก็ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เป้าหมายจะบรรลุผลได้ก็ต่อเมื่อผ่านการวิจัยเชิงทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำเท่านั้น และวิธีการแบบซื่อๆ—ตัวอย่างเช่น การกรอกแบบสอบถาม ซึ่งอาจมีประโยชน์ในการเข้าถึงข้อมูลขั้นแรก—ย่อมไม่เพียงพอสำหรับการส่งเสริมชีวิตทางเศรษฐกิจและมวลชนผู้แสวงหาอาชีพอย่างแท้จริงและยั่งยืน เพื่อให้ได้มาซึ่งการวิเคราะห์ตัวบุคคล พาร์สันส์ให้ผู้สมัครทุกคนตอบคำถามชุดยาวเป็นลายลักษณ์อักษร ซึ่งเกี่ยวข้องกับนิสัยและอารมณ์ ความโน้มเอียงและความคาดหวัง คุณลักษณะและประสบการณ์ของเขา

อย่างไรก็ตาม นักจิตวิทยาแทบจะไม่สงสัยเลยว่า คุณสมบัติทางจิตใจซึ่งควรจะมีความสำคัญที่สุดสำหรับที่ปรึกษาด้านอาชีพนั้น แทบจะไม่สามารถค้นพบได้ด้วยวิธีการดังกล่าว เราได้เน้นย้ำมาก่อนหน้านี้แล้วว่า โดยปกติแล้วปัจเจกบุคคลมีความรู้เกี่ยวกับหน้าที่ทางจิตของตนเองน้อยมาก โดยรวมแล้ว เขารู้จักสิ่งเหล่านี้น้อยพอๆ กับที่เขารู้จักกล้ามเนื้อที่เขาใช้ในขณะที่พูดหรือเดิน ในบรรดาคำถามของพาร์สันส์ มีคำถามเช่นว่า “กิริยามารยาทของคุณเป็นแบบสงบ เงียบขรึม เอะอะโวยวาย นอบน้อม หรือมั่นใจในตนเอง?

คุณคำนึงถึงความสะดวกสบายของผู้อื่นหรือไม่? คุณยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติและง่ายดาย หรือปกติแล้วใบหน้าของคุณไร้ความรู้สึก? คุณเป็นคนตรงไปตรงมา มีเมตตา จริงใจ ให้เกียรติ และสุภาพทั้งคำพูดและการกระทำหรือไม่? คุณกล้าสบตาผู้คนอย่างตรงไปตรงมาหรือไม่? น้ำเสียงของคุณเป็นธรรมชาติ สุภาพ อ่อนน้อม ไพเราะ หรือก้าวร้าว หยิ่งยโส มองโลกในแง่ร้าย หรือน่ารังเกียจ? พลังด้านความตั้งใจ การสังเกต ความจำ เหตุผล จินตนาการ ความคิดสร้างสรรค์ ความรอบคอบ ความสามารถในการรับรู้ ความรวดเร็ว พลังในการวิเคราะห์ ความสามารถในการสร้างสรรค์ ความกว้างขวาง และความเข้าใจของคุณเป็นอย่างไร?

คุณจัดการกับผู้คนได้ดีหรือไม่? คุณแยกแยะภาพวาดที่สวยงามออกหรือไม่เมื่อเห็นมัน? เจตจำนงของคุณอ่อนแอ ยอมคน โลเล หรือมั่นคง แข็งแกร่ง ดื้อรั้น? คุณชอบอยู่กับผู้คน และผู้คนชอบอยู่กับคุณหรือไม่?” และคำถามอื่นๆ ในทำนองนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าคำตอบสำหรับคำถามประเภทนี้จะมีคุณค่าทางจิตวิทยาก็ต่อเมื่อผู้ถามรู้จักจิตใจของเยาวชนผู้นั้นมาก่อน และสามารถตัดสินได้ว่าแบบสอบถามเหล่านั้นถูกกรอกด้วยความเข้าใจ ความจริงใจ และความสามารถในระดับใด แต่ในเมื่อคำถามเหล่านี้ถูกตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการเปิดเผยบุคลิกภาพ ความพยายามทั้งหมดนี้จึงมีแนวโน้มที่จะเป็นการวนเวียนอยู่ในอ่าง

เพื่อทำลายวงจรนี้ จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องปลดปล่อยตนเองให้พ้นจากวิธีการสังเกตตนเองแบบทั่วไป และแทนที่ด้วยการทดลองเชิงวัตถุวิสัยในห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยา การทดลองในห้องปฏิบัติการเช่นนี้มิได้ขัดแย้งกับวิธีการพินิจภายในแต่อย่างใด ทว่าความแตกต่างนั้นดำรงอยู่ระหว่างการสังเกตตนเองกับการสังเกตเด็ก ผู้ป่วย กลุ่มชนดั้งเดิม หรือสัตว์ ซึ่งในกรณีหลังนี้ นักจิตวิทยาจะสังเกตสิ่งที่ศึกษาจากภายนอก แต่สำหรับการทดลองในห้องปฏิบัติการตามแบบฉบับนั้น ทุกสิ่งล้วนมีพื้นฐานมาจากการสังเกตตนเองในท้ายที่สุด เพียงแต่เราต้องดำเนินการสังเกตตนเองภายใต้เงื่อนไขที่แม่นยำ ซึ่งผู้ทดลองสามารถควบคุมและปรับเปลี่ยนได้ตามต้องการ แม้แต่พาร์สันส์ในบางครั้งยังหันไปใช้วิธีการสอบสวนเชิงทดลองเล็กๆ น้อยๆ โดยเขานำวิธีการที่เป็นที่รู้จักกันดีในห้องปฏิบัติการมาทำให้เรียบง่ายขึ้น เพื่อสร้างรากฐานเชิงวัตถุวิสัยให้กับการวิเคราะห์ทางจิตของเขาด้วยวิธีการที่พื้นฐานที่สุด ตัวอย่างเช่น บางครั้งเขาตรวจสอบความจำโดยการอ่านประโยคที่มีระดับความยาวตั้งแต่สิบถึงห้าสิบคำให้เด็กชายฟัง แล้วให้พวกเขาพูดซ้ำในสิ่งที่จำได้ หรือเขาใช้นาฬิกาวัดความเร็วในการอ่านและการเขียน

หรือเขากำหนดความไวในการแยกแยะความแตกต่างโดยให้เด็กๆ ใช้ดินสอจุดลงในจุดศูนย์กลางของวงกลมที่มีขนาดต่างๆ กัน แต่หากเป็นเรื่องของแผนการทดลองเช่นนี้ แม้จะเป็นรูปแบบที่เรียบง่ายที่สุด ก็ดูเป็นเรื่องปกติที่แผนการดังกล่าวควรถูกกำหนดโดยนักวิทยาศาสตร์ตัวจริงผู้เชี่ยวชาญในสาขาจิตวิทยา ตัวอย่างเช่น นักจิตวิทยาคงไม่อาจเห็นพ้องกับวิธีการวัดความจำด้วยการให้พูดประโยคซ้ำแล้วประเมินคุณภาพของสมรรถนะความจำตามผลลัพธ์ที่ได้อย่างซื่อตรงเกินไป เพราะเขารู้ดีว่าความจำนั้นมีหลายประเภท และจะกำหนดก่อนเสมอว่าหน้าที่ของความจำประเภทใดที่ควรถูกตรวจสอบ หากความสำเร็จด้านความจำนั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาชีพเฉพาะทางใดทางหนึ่ง

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

ทว่าแม้จะใช้วิธีการทดลองที่แม่นยำยิ่งขึ้น กระบวนการเช่นนั้นก็ยังไม่เพียงพอที่จะแก้ปัญหาที่แท้จริงได้ ขั้นตอนที่สองยังคงเป็นสิ่งจำเป็น นั่นคือการปรับผลการทดลองให้สอดคล้องกับข้อกำหนดทางจิตวิทยาเฉพาะของกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ซึ่งสิ่งนี้จำเป็นต้องอาศัยการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาที่เป็นอิสระ ความพยายามส่วนใหญ่ที่ผ่านมาล้วนประสบปัญหาจากความละเลยต่อขั้นตอนที่สองนี้ โดยมองว่าข้อกำหนดทางจิตใจที่เฉพาะเจาะจงเป็นเรื่องสามัญที่ใครก็สามารถตัดสินได้ ในความเป็นจริง สิ่งเหล่านี้ต้องการการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาที่ระมัดระวังที่สุด และต่อเมื่อการวิเคราะห์นี้ดำเนินการด้วยเครื่องมือทางจิตวิทยาเชิงวิทยาศาสตร์เท่านั้น การศึกษาความสามารถของปัจเจกบุคคลจึงจะสามารถตอบสนองต่อความต้องการของตลาดได้ การจำแนกข้อกำหนดของอาชีพทางจิตวิทยาเพื่อประโยชน์ในการแนะแนวได้ถูกพยายามนำเสนอในเนื้อหาที่สถาบันแนะแนวอาชีพต่างๆ จัดทำขึ้น

ทว่ามักไม่ก้าวพ้นไปกว่าคำกล่าวทั่วไป เราพบตัวอย่างในนั้น เช่น สำหรับช่างทำขนม: “เด็กชายในอุตสาหกรรมนี้ต้องสะอาด ว่องไว และแข็งแรง คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดที่ต้องการคือความเรียบร้อยและความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับกิจวัตร” หรือสำหรับว่าที่ช่างอบขนมปัง เด็กชาย “ควรจะรู้วิธีการวางตัวและรู้วิธีการรับมือกับสาธารณชน” หรือสำหรับว่าที่นักออกแบบสถาปัตยกรรม “เขาต้องมีความสามารถในการสร้างสรรค์ มีความรู้สึกทางศิลปะ และมีทักษะในการร่างแบบ” หรือสำหรับช่างตัดเสื้อ เธอ “ควรมีสายตาที่ดี มีประสาทสัมผัสเรื่องสีที่ดี และมีความสามารถในการใช้มือได้อย่างคล่องแคล่ว ควรมีความมุ่งมั่นตั้งใจและมีความว่องไวในการเคลื่อนไหว ความเรียบร้อยของบุคลิกภาพก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน”

หรือสำหรับพนักงานพิมพ์ดีดและถอดความ เธอต้อง “มีความเฉลียวฉลาด มีวิจารณญาณที่ดี และมีสามัญสำนึก ต้องมีสายตาที่ดี การได้ยินที่ดี และมีความจำที่ดี ต้องมีความรับรู้ที่รวดเร็ว และสามารถจดจ่อสมาธิกับเรื่องที่กำลังทำได้อย่างสมบูรณ์” เป็นที่ประจักษ์ว่าทั้งหมดนี้ห่างไกลจากการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาในเชิงวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง ดังนั้น เมื่อพิจารณาโดยรวม เราอาจกล่าวได้ว่าในขบวนการแนะแนวอาชีพ แทบไม่มีสิ่งใดที่ถูกกระทำเพื่อให้จิตวิทยาเชิงทดลองสมัยใหม่สามารถรับใช้ภารกิจใหม่นี้ได้เลย

แต่ในด้านหนึ่ง สิ่งนี้ได้แสดงให้เห็นว่างานของนักจิตวิทยาเชิงทดลองคือขั้นตอนถัดไปที่จำเป็น และในอีกด้านหนึ่ง เป็นที่ชัดเจนว่าในสำนักงานแนะแนวอาชีพมีหน่วยงานทางสังคมที่เหมาะสมซึ่งพร้อมจะรับผลลัพธ์จากงานดังกล่าว และนำไปประยุกต์ใช้เพื่อประโยชน์ของเยาวชนอเมริกัน รวมถึงการพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทันทีที่นักจิตวิทยาเชิงทดลองได้พัฒนาวิธีการที่มีนัยสำคัญขึ้นมา

VI

การจัดการเชิงวิทยาศาสตร์

ก่อนที่เราจะอภิปรายถึงกรณีตัวอย่างของการสืบเสาะเชิงทดลองดังกล่าว เราอาจพิจารณาถึงอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวในอเมริกา นั่นคือความพยายามอย่างเป็นระบบในการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์อันเป็นที่รู้จักกันดี ซึ่งมักถูกตีความผ่านวรรณกรรมจำนวนมหาศาล [6] เหล่าผู้ติดตามที่กระตือรือร้นต่างประกาศว่านี่คือความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการอุตสาหกรรมนับตั้งแต่การนำระบบโรงงานและเครื่องจักรมาใช้ ในขณะที่ฝ่ายคัดค้านต่างรีบประณามว่ามันเป็นความผิดพลาด และยืนกรานว่าระบบนี้ประสบความล้มเหลวในโรงงานที่นำไปปรับใช้

ทว่าการตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างสุขุมจะแสดงให้เห็นในไม่ช้าว่าความจริงนั้นอยู่กึ่งกลางระหว่างสองแนวคิดนี้ เหล่าผู้ติดตาม เฟรเดอริก ดับเบิลยู. เทย์เลอร์ ผู้ซึ่งยึดถือแนวคิดของเขาแทบจะราวกับเป็นศาสนา มักจะกล่าวเกินจริงถึงความสามารถในการนำทฤษฎีใหม่ๆ มาประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติ และการปฏิรูปที่เกิดขึ้นจริงในโรงงานก็แสดงให้เห็นอยู่บ่อยครั้งว่าระบบนี้ยังมีโครงสร้างส่วนบนที่หนักเกินไป กล่าวคือ มีความจำเป็นต้องใช้พนักงานระดับสูงจำนวนมากเกินไปเพื่อให้โรงงานดำเนินงานตามหลักการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์ได้ ในทางกลับกัน การคัดค้านที่มาจากบางภาคส่วน เช่น จากสหภาพแรงงานบางแห่ง อาจถูกมองข้ามไปได้ เนื่องจากมิได้พุ่งเป้าไปที่ข้ออ้างที่ว่าประสิทธิภาพสามารถเพิ่มสูงขึ้นได้

แต่พุ่งเป้าไปที่ลักษณะทางสังคมบางประการของแผนงาน เช่น การลดจำนวนคนงานลงชั่วคราวที่เป็นผลตามมา ทว่าไม่มีใครสามารถปฏิเสธได้ว่าความเคลื่อนไหวที่พลิกโฉมหน้าเช่นนี้ได้นำเสนอข้อเสนอแนะที่มีค่าอย่างยิ่งซึ่งโลกอุตสาหกรรมไม่อาจเพิกเฉยได้ และทันทีที่หลีกเลี่ยงการกล่าวเกินจริงและเมื่อประสบการณ์ได้สร้างรากฐานที่กว้างขวางขึ้น หลักการของทฤษฎีใหม่นี้จะพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าที่ยั่งยืน เราจะได้อภิปรายถึงลักษณะพิเศษต่างๆ ของระบบนี้ในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาเรื่องการเคลื่อนไหวที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในที่นี้ เราจะจัดการเพียงแค่แนวโน้มของความเคลื่อนไหวและผลประโยชน์ที่ชี้ไปยังปัญหาปัจจุบันของเรา นั่นคือการวิเคราะห์ทางจิตของพนักงานแต่ละบุคคลเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้คนไม่ตรงกับงาน

แนวทางการแก้ไขปัญหานี้ดูจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับเหล่านักศึกษาด้านการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์ เนื่องจากเป้าหมายของศาสตร์นี้คือการจัดระเบียบการทำงานทางเศรษฐกิจเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียพลังงานโดยเปล่าประโยชน์ และเพื่อให้บรรลุซึ่งการเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดของวิสาหกิจทางอุตสาหกรรม การตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นได้ด้วยการเพียงแค่เคี่ยวเข็ญคนงานอย่างหนักหน่วงนั้น ถือเป็นข้อสันนิษฐานพื้นฐานของศาสตร์นี้อยู่แล้ว วิธีการลวงตาอย่างการขยายเวลาทำงานให้ยาวนานขึ้น หรือกลวิธีในลักษณะเดียวกันที่ทำให้สถานภาพของปัจเจกบุคคลเสื่อมถอยลงนั้นย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในทางตรงกันข้าม การเพิ่มพูนความสุขในการทำงานของปัจเจกบุคคลและความพึงพอใจส่วนตนในการพัฒนาชีวิตโดยรวม กลับเป็นหนึ่งในปัจจัยทางอ้อมที่สำคัญที่สุดของระบบการจัดการแบบใหม่นี้ เป้าหมายดังกล่าวบรรลุผลได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะหลายประการในการแบ่งงาน รวมถึงการแบ่งหน้าที่ใหม่ระหว่างผู้ควบคุมงานและคนงาน การปรับเปลี่ยนตัวเนื้องาน ตลอดจนเครื่องมือและอุปกรณ์ที่ใช้

แต่ในขณะเดียวกัน ผลพลอยได้จากความพยายามเหล่านี้ทำให้เกิดความต้องการวิธีการที่จะค้นหาบุคคลที่เหมาะสมกับงานเฉพาะทางแต่ละประเภท ยิ่งการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์นำการเปลี่ยนแปลงมาใช้ ซึ่งบ่อยครั้งทำให้ผลสำเร็จของปัจเจกบุคคลต้องอาศัยกระบวนการที่ซับซ้อนและยากขึ้นเพียงใด ก็ยิ่งมีความจำเป็นมากขึ้นเพียงนั้นที่จะต้องศึกษาทักษะ ความอดทน และสติปัญญาของคนงานแต่ละคน เพื่อที่จะมอบหมายงานที่ยากและแปลกใหม่เหล่านี้ให้แก่ผู้ที่เหมาะสมที่สุดในโรงงานและโรงสีต่างๆ ดังนั้น ปัญหาเรื่องการคัดเลือกบุคคลจึงกลายเป็นเรื่องที่วิศวกรด้านประสิทธิภาพรุ่นใหม่ไม่อาจมองข้าม และพวกเขาย่อมตระหนักได้โดยธรรมชาติว่า คุณลักษณะและนิสัยที่จำเป็นอย่างแท้จริงนั้นคือคุณลักษณะทางจิตใจ ในหนังสือที่ก้าวหน้าที่สุดของกระแสการเคลื่อนไหวใหม่นี้ ความจำเป็นในการเน้นย้ำเรื่องการคัดเลือกคนงานโดยพิจารณาจากสมรรถนะทางจิตใจจึงถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน

ทว่าสิ่งนี้ยังห่างไกลนักจากการนำจิตวิทยาเชิงวิทยาศาสตร์มาประยุกต์ใช้กับปัญหาที่เผชิญอยู่จริง ไม่ว่าเมื่อใดที่ประเด็นเรื่องการคัดเลือกบุคคลที่เหมาะสมตามหลักจิตวิทยาถูกกล่าวถึงในวรรณกรรมของกระแสการเคลื่อนไหวนี้ ภาษาที่ใช้จะกลายเป็นเรื่องคลุมเครือ และกลุ่มคนกลุ่มเดียวกันนี้ ซึ่งมักใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดเสมอเมื่อเกี่ยวข้องกับฟิสิกส์ คณิตศาสตร์ สรีรวิทยา หรือเคมี กลับแทบไม่มีความพยายามที่จะนำผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์มาใช้เลยเมื่อเป็นเรื่องของจิตวิทยา มุมมองที่ชัดเจนที่สุดต่อสถานการณ์โดยรวมสามารถพบได้ในหนังสือเล่มล่าสุดของเอเมอร์สัน เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “จิตวิทยาต่างหาก ไม่ใช่ดินหรือภูมิอากาศ ที่ทำให้มนุษย์สามารถปลูกมันฝรั่งต่อเอเคอร์ได้มากกว่าค่าเฉลี่ยในรัฐของตนถึงห้าเท่า”

หรือ “ในการคัดเลือกผู้ช่วยที่เป็นมนุษย์ สิ่งที่ผิวเผินอย่างการศึกษา กำลังกาย หรือแม้แต่ศีลธรรมในอดีต ไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับทัศนคติภายใน ความโน้มเอียง และบุคลิกภาพ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วเป็นตัวกำหนดคุณลักษณะของชายหรือหญิงผู้นั้น” นอกจากนี้เขายังตระหนักดีถึงความจำเป็นในการแสวงหาคุณสมบัติพื้นฐานทางจิตวิทยาให้ได้โดยเร็วที่สุด เขากล่าวว่า “ตัวพิมพ์สำหรับหนังสือพิมพ์ฉบับใหญ่ถูกจัดทำโดยพนักงานเรียงพิมพ์ การฝึกหัดงานถูกจำกัดไว้อย่างเข้มงวด พนักงานบางคนไม่สามารถก้าวข้ามระดับ 2,500 ตัวอักษรได้ ในขณะที่บางคนสามารถเรียงได้ถึง 5,000 ตัวอักษรโดยไม่ต้องใช้ความพยายามส่วนตัวเพิ่มขึ้นเลย นายจ้างได้ทดสอบผู้สมัครเข้าฝึกงานเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้เด็กที่จะพัฒนาไปสู่ระดับ 5,000 ตัวอักษรหรือไม่?

คำตอบคือไม่ พวกเขาคัดเลือกผู้สมัครด้วยเหตุผลใดก็ได้ ยกเว้นเหตุผลพื้นฐานที่สำคัญที่สุดนั่นคือความเหมาะสมที่มีมาแต่กำเนิด” แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของปัญหา และในความเป็นจริงกลับไม่ได้ให้คำแนะนำแม้เพียงเล็กน้อยในการแก้ไขปัญหานั้น เหล่านักทฤษฎีของการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์ดูเหมือนจะคิดว่า วิธีการที่ละเอียดลออที่สุดนั้นขาดไม่ได้สำหรับการวัดทางกายภาพ แต่สำหรับการสืบเสาะทางจิตวิทยานั้น สิ่งที่จำเป็นมีเพียงแค่สัญชาตญาณบางอย่างเท่านั้น เอเมอร์สันเล่าว่า ตัวอย่างเช่น “ผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถซึ่งได้เสริมพรสวรรค์ตามธรรมชาติและการตัดสินใจที่ดีด้วยการวิเคราะห์และการสังเคราะห์ สามารถรับรู้ถึงทัศนคติและความโน้มเอียงได้แม้ในผู้ที่ยังเยาว์วัย และยิ่งทำได้ง่ายขึ้นในผู้ที่เริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่ และสามารถระบุได้อย่างแม่นยำจนแทบไม่มีข้อผิดพลาด ไม่เพียงแต่ว่างานใดที่สามารถรับทำได้โดยมีความหวังในความสำเร็จที่เหมาะสม

แต่ยังรวมถึงการปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย หรือการเพิ่มและลดสิ่งใดที่จะช่วยเพิ่มพลังส่วนบุคคลได้มากกว่าสองเท่า” ผู้เชี่ยวชาญทางจิตวิทยาที่แท้จริงควรปฏิเสธความเชื่อมั่นที่เยินยอเช่นนี้ เพราะห่างไกลจาก “ความแม่นยำจนแทบไม่มีข้อผิดพลาด” พวกเขาแทบไม่อาจคาดหวังความสำเร็จแม้ในระดับปานกลางในแนวทางดังกล่าว ตราบเท่าที่ยังไม่มีการพัฒนากระบวนการเฉพาะเจาะจง และตราบเท่าที่ยังไม่มีการแสดงวิธีวัดผลเชิงทดลองเพื่อนำมาแทนที่การคาดเดาเช่นนี้ด้วยการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

ความพยายามอันน้อยนิดเพียงหนึ่งเดียวที่จะก้าวไปในทิศทางของการใช้ห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาถูกบันทึกไว้โดยเทย์เลอร์ ซึ่งกล่าวถึงผลงานของนายเอส.อี. ทอมป์สัน ในโรงงานผลิตลูกปืนจักรยาน ที่ซึ่งมีหญิงสาวหนึ่งร้อยยี่สิบคนทำหน้าที่ตรวจสอบลูกปืน พวกเธอต้องวางลูกปืนเหล็กขัดเงาลูกเล็กๆ เรียงกันบนหลังมือซ้าย และในขณะที่ลูกปืนเหล่านั้นกลิ้งวนไปมาในร่องระหว่างนิ้วสองนิ้วที่ชิดกัน พวกเธอจะต้องตรวจสอบลูกปืนอย่างละเอียดถี่ถ้วนภายใต้แสงไฟที่สว่างจ้า และคัดลูกปืนที่ชำรุดออกโดยใช้แม่เหล็กที่ถืออยู่ในมือขวา งานนี้ต้องใช้ความเอาใจใส่และสมาธิอย่างสูงสุด หญิงสาวเหล่านี้ทำงานวันละสิบชั่วโมงครึ่ง ไม่นานนักนายทอมป์สันก็ตระหนักว่า คุณสมบัติที่จำเป็นที่สุด นอกเหนือจากความอดทนและความขยัน คือความสามารถในการรับรู้ที่รวดเร็วควบคู่ไปกับการตอบสนองที่ฉับไว เขาทราบดีว่าห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาได้พัฒนาวิธีการวัดระยะเวลาที่ใช้ในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าด้วยการเคลื่อนไหวที่เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งเรียกว่า เวลาปฏิกิริยา และโดยปกติจะวัดเป็นหน่วยหนึ่งในพันของวินาที

ดังนั้น เขาจึงเห็นสมควรให้มีการวัดเวลาปฏิกิริยาของหญิงสาวเหล่านี้ และคัดผู้ที่มีระยะเวลาระหว่างสิ่งเร้ากับการตอบสนองค่อนข้างนานออกจากการทำงาน การดำเนินการนี้ส่งผลให้ต้องเลิกจ้างหญิงสาวที่ฉลาดที่สุด ขยันที่สุด และน่าเชื่อถือที่สุดจำนวนมาก ทว่าผลลัพธ์ที่ได้คือความเป็นไปได้ในการลดชั่วโมงการทำงานและลดจำนวนคนงานลงเรื่อยๆ จนในที่สุด หญิงสาวเพียงสามสิบห้าคนก็สามารถทำงานที่เคยใช้คนถึงหนึ่งร้อยยี่สิบคนได้ และความแม่นยำของงานที่ความเร็วสูงขึ้นนั้นยังมากกว่าความเร็วต่ำแบบเดิมถึงสองในสาม สิ่งนี้ทำให้ค่าจ้างของหญิงสาวเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าแม้ว่าชั่วโมงการทำงานจะสั้นลง และในขณะเดียวกันก็ช่วยลดต้นทุนการผลิตของโรงงานลงได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม การรุกล้ำเข้าสู่ห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาของวิศวกรด้านประสิทธิภาพผู้นี้ยังคงเป็นเพียงกรณีที่ยกเว้นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น การวัดเวลาปฏิกิริยาดังกล่าวไม่ได้ต้องการการพัฒนาวิธีการใหม่ๆ เป็นพิเศษ หรือการวิเคราะห์ทางจิตใจที่เฉพาะเจาะจงแต่อย่างใด ข้อยกเว้นนี้จึงยิ่งตอกย้ำกฎที่ว่า ผู้ที่ดำเนินตามหลักการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์นั้นตระหนักถึงความจำเป็นของการสืบเสาะทางจิตวิทยา แต่กลับไม่ได้ทำสิ่งใดที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงในการนำผลลัพธ์ของจิตวิทยาเชิงวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงมาประยุกต์ใช้

ดังนั้น สถานการณ์นี้จึงไม่ต่างจากในสาขาการแนะแนวอาชีพ ซึ่งในทั้งสองกรณีมีความปรารถนาอันเลือนลางต่อการวิเคราะห์และการวัดผลทางจิตวิทยา แต่จนถึงขณะนี้ ทุกอย่างยังคงหยุดอยู่ที่ระดับของความเป็นมือสมัครเล่นทางจิตวิทยาที่ไร้หนทาง สิ่งนี้ช่างตัดกับความจริงจังทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ในการจัดการปัญหาทางเศรษฐกิจในด้านการแนะแนวอาชีพ และปัญหาทางกายภาพในด้านการจัดการเชิงวิทยาศาสตร์อย่างสิ้นเชิง ดังนั้น จึงเป็นหน้าที่ของเหล่านักจิตวิทยาเชิงทดลองเองอย่างเห็นได้ชัด ที่จะต้องเข้ามาสำรวจพื้นฐานนี้จากมุมมองของห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยา

VII

วิธีการของจิตวิทยาเชิงทดลอง

บัดนี้เราเห็นปัญหาทางจิตวิทยาเทคนิคได้อย่างชัดเจนแล้ว เราต้องวิเคราะห์ภารกิจทางเศรษฐกิจที่เฉพาะเจาะจงโดยอ้างอิงถึงคุณสมบัติทางจิตใจที่จำเป็นหรือพึงมีสำหรับภารกิจเหล่านั้น และเราต้องค้นหาวิธีการที่จะสามารถทดสอบคุณสมบัติทางจิตใจเหล่านี้ได้ แท้จริงแล้วเราต้องยืนยันว่า ผลประโยชน์ของพาณิชยกรรมและอุตสาหกรรมจะได้รับความช่วยเหลือก็ต่อเมื่อทั้งสองด้าน อันได้แก่ ข้อกำหนดทางวิชาชีพและสมรรถภาพส่วนบุคคล ได้รับการตรวจสอบด้วยความละเอียดถี่ถ้วนทางวิทยาศาสตร์ในระดับที่เท่าเทียมกัน การพิจารณาเพียงด้านเดียวเท่านั้นย่อมไม่เป็นที่น่าพอใจ

แน่นอนว่าย่อมเป็นไปได้ที่จะจำกัดการตรวจสอบไว้เพียงลักษณะทางจิตใจของแต่ละบุคคล แล้วจึงกำหนดในทางทฤษฎีว่า คุณสมบัติเหล่านี้จะมีประโยชน์ต่อภารกิจทางเศรษฐกิจใด และภารกิจใดที่การขาดหายหรือความบกพร่องของคุณสมบัติเหล่านี้จะส่งผลร้ายแรง สามัญสำนึกอาจเพียงพอที่จะนำทางเราไปในทิศทางนั้นได้ไม่กี่ก้าว ตัวอย่างเช่น หากเราพบจากการตรวจทางจิตวิทยาว่าบุคคลหนึ่งตาบอดสีแดงและสีเขียว เราอาจสรุปได้ทันทีโดยไม่ต้องมีการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาเกี่ยวกับอาชีพนั้นๆ เลยว่า เขาไม่เหมาะสมกับงานบริการรถไฟหรืองานบริการทางเรือ ซึ่งสัญญาณสีแดงและสีเขียวมีความสำคัญ เรายังอาจตัดสินได้ทันทีว่าเด็กชายเช่นนี้จะไร้ประโยชน์สำหรับงานศิลปะทุกประเภทที่เฉดสีมีความสำคัญ หรือในฐานะคนงานในบางแผนกของโรงย้อมผ้า และเด็กสาวที่ตาบอดสีเช่นนี้ก็ไม่เหมาะสมกับร้านตัดเสื้อหรือร้านขายหมวก

แต่หากเรามาถึงคำถามที่ว่า บุคคลที่ตาบอดสีเช่นนี้จะสามารถเข้าสู่ธุรกิจการทำสวนได้หรือไม่ แม้จะไม่สามารถแยกแยะสตรอว์เบอร์รีในแปลงหรือดอกไม้สีแดงท่ามกลางใบไม้สีเขียวได้ สิ่งที่จำเป็นอันดับแรกคือการค้นหาว่า ข้อกำหนดเฉพาะของอาชีพนี้ทำให้ความสามารถในการแยกแยะสีเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นมากน้อยเพียงใด และการทดแทนทางจิตใจ เช่น การจดจำรูปทรงและความแตกต่างของความเข้มแสง จะเพียงพอสำหรับภารกิจในทางปฏิบัติได้เพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น ในกรณีที่ไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงความบกพร่องทางจิตใจเช่นนี้

แต่เป็นความแปรผันที่มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยภายในเกณฑ์ปกติ การตรวจสอบเพียงสภาวะทางจิตใจโดยไม่ตรวจสอบข้อกำหนดทางจิตใจของตัวอาชีพไปพร้อมกันนั้นย่อมเป็นการกระทำที่ผิวเผิน อาชีพควรเป็นจุดเริ่มต้นมากกว่า เราต้องค้นหาเสียก่อนว่าอาชีพนั้นมีข้อกำหนดอย่างไรต่อระบบทางจิตใจ และเราต้องจัดลำดับความสำคัญของข้อกำหนดเหล่านี้เพื่อจำแนกว่าสิ่งใดสำคัญมากหรือน้อย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับข้อกำหนดที่สำคัญ เราต้องแสวงหามาตรฐานที่แม่นยำด้วยวิธีการเชิงทดลอง

การสืบสวนเชิงทดลองดังกล่าวอาจดำเนินไปตามหลักการที่แตกต่างกันสองประการ วิธีหนึ่งคือการมองกระบวนการทางจิตใจที่งานอุตสาหกรรมต้องการเป็นองค์รวมที่ไม่อาจแบ่งแยกได้ ในกรณีนี้เราต้องสร้างเงื่อนไขการทดลองที่กิจกรรมรวมนี้สามารถดำเนินการได้อย่างเป็นลำดับและวัดผลได้ ส่วนทางจิตใจของงานวิชาชีพจึงถูกทำให้เป็นแผนผัง และถูกจำลองขึ้นในการทดลองในขนาดที่ลดทอนลง อีกวิธีหนึ่งคือการแยกกระบวนการทางจิตใจออกเป็นส่วนประกอบ และทดสอบทุกฟังก์ชันพื้นฐานในรูปแบบที่แยกจากกัน ในกรณีหลังนี้ การตรวจสอบมีข้อได้เปรียบคือมีวิธีการทางจิตวิทยาเชิงทดลองที่คุ้นเคยทั้งหมดให้เลือกใช้ ในขณะที่กรณีแรก สำหรับสถานการณ์ทางวิชาชีพที่เฉพาะเจาะจงแต่ละอย่าง จะต้องมีการคิดค้นการทดสอบเชิงทดลองแบบใหม่ทั้งหมดขึ้นมา

การจะพิจารณาว่าควรเลือกใช้วิธีการใดวิธีการหนึ่งนั้น ย่อมต้องขึ้นอยู่กับลักษณะของอาชีพทางการค้าหรืออุตสาหกรรมนั้นๆ และด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นต้องมีการวิเคราะห์กระบวนการทางเศรษฐกิจเฉพาะทางอย่างละเอียดถี่ถ้วน อันที่จริง เป็นเรื่องง่ายที่จะตระหนักได้ว่า ในกิจกรรมทางอุตสาหกรรมบางประเภท มีชุดของฟังก์ชันทางจิตใจที่ดำเนินไปควบคู่กันและไม่ได้หลอมรวมเป็นกระบวนการรวมหนึ่งเดียว แม้ว่าฟังก์ชันเหล่านั้นจะมีอิทธิพลต่อกันและกันเพียงใดก็ตาม ทว่าสำหรับภารกิจทางอุตสาหกรรมจำนวนมาก ความเป็นเอกภาพเช่นนี้กลับเป็นเงื่อนไขที่สำคัญยิ่ง ในกรณีดังกล่าว การทดสอบองค์ประกอบทางจิตใจแยกส่วนย่อมไม่เพียงพอ เปรียบได้กับการที่เราทดสอบเครื่องจักรโดยพิจารณาเพียงชิ้นส่วนต่างๆ

แต่ไม่ได้พิจารณาถึงสมรรถนะการทำงานโดยรวมของเครื่องจักรนั้น แม้ในกรณีหลังนี้ ฟังก์ชันที่เป็นเอกภาพดังกล่าวก็ยังมิได้เป็นตัวแทนของบุคลิกภาพทั้งหมด แต่มันเป็นเพียงส่วนเสี้ยวหนึ่งของชีวิตทางจิตใจทั้งหมดเท่านั้น ตัวอย่างเช่น เราอาจใช้วิธีการทางจิตวิทยาเพื่อตรวจสอบความเหมาะสมของลูกจ้างสำหรับอาชีพทางเทคนิค และอาจทดสอบการผสมผสานที่เป็นเอกภาพและซับซ้อนของสมาธิ จินตนาการ และสติปัญญา เจตจำนง และความจำ ซึ่งจำเป็นสำหรับงานประเภทพิเศษนั้น เราอาจสามารถจำลองสภาวะต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์จนเรารู้สึกว่ามีความชอบธรรมที่จะพยากรณ์ได้ว่าบุคคลนั้นจะสามารถปฏิบัติภารกิจทางเทคนิคนั้นได้หรือไม่

ทว่าในขณะเดียวกัน เราอาจละเลยคำถามที่ว่าชายผู้นั้นมีความซื่อสัตย์หรือทุจริต มีนิสัยรักสงบหรือชอบทะเลาะวิวาท หรือกล่าวโดยย่อคือ สภาพจิตใจของเขาทำให้เขาเป็นสมาชิกที่พึงประสงค์ขององค์กรอุตสาหกรรมนั้นในแง่มุมอื่นๆ หรือไม่

เราจะตระหนักถึงความสำคัญของวิธีการที่หลากหลายเหล่านี้ได้ดีที่สุด โดยการเลือกกรณีรูปธรรมบางกรณีมาเป็นตัวอย่างและวิเคราะห์โดยละเอียด แต่มีคำเตือนประการหนึ่งที่ควรแจ้งไว้ล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด ตัวอย่างเหล่านี้มิได้ปรากฏอยู่ที่นี่ในฐานะรายงานของการวิจัยที่เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งผลลัพธ์ของมันควรถูกยอมรับว่าเป็นส่วนที่สรุปได้แน่ชัดของวิทยาศาสตร์ทางจิตเทคนิคแขนงใหม่ และมิได้ถูกนำเสนอราวกับว่าผลลัพธ์เหล่านั้นเป็นสิ่งที่ควรแนะนำให้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติเหมือนเครื่องจักรที่ผ่านการทดสอบมาอย่างดี การวิจัยที่เสร็จสมบูรณ์เช่นนั้นยังไม่มีปรากฏในสาขานี้ สิ่งที่สามารถนำเสนอได้มีเพียงงานบุกเบิกอันถ่อมตน และการสืบเสาะเกี่ยวกับคุณสมบัติทางจิตใจและความสัมพันธ์ที่มีต่ออาชีพทางอุตสาหกรรมเหล่านี้ เพิ่งจะดึงดูดความสนใจของข้าพเจ้าเมื่อไม่นานมานี้

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการทดลองต่อเนื่องในทุกทิศทางอีกยาวนาน แต่เราอาจหวังผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจได้เร็วขึ้น หากมีผู้ร่วมมือเข้าสู่สาขานี้มากขึ้น และมีการวิจัยเช่นนี้เริ่มต้นขึ้นในสถานที่และสถาบันอื่นๆ มากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงนำเสนอรายงานในระยะเริ่มแรกของการวิจัยนี้เพียงเพื่อเป็นการกระตุ้น เพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้เท่านั้น

เพื่อเป็นตัวอย่างของวิธีการตรวจสอบกระบวนการทางจิตใจในภาพรวม ข้าพเจ้าขอเสนอให้หารือเกี่ยวกับกรณีของพนักงานขับรถไฟในระบบรถไฟไฟฟ้า และเพื่อเป็นตัวอย่างของอีกประเภทหนึ่ง นั่นคือการวิเคราะห์กิจกรรมและทดสอบฟังก์ชันพื้นฐาน ข้าพเจ้าจะหารือเกี่ยวกับกรณีของพนักงานในบริการโทรศัพท์ ข้าพเจ้าเลือกสองหน้าที่นี้ เนื่องจากทั้งคู่มีบทบาทสำคัญในทางปฏิบัติในเทคนิคของชีวิตทางเศรษฐกิจสมัยใหม่ และในอาชีพทั้งสองนี้มีบุคคลจำนวนมากที่ประกอบอาชีพดังกล่าว

VIII

การทดลองเพื่อประโยชน์ของบริการรถไฟไฟฟ้า

มึนสเตอร์เบิร์ก, ฮิวโก, 1863-1916

ปัญหาเรื่องการสรรหาพนักงานขับรถไฟที่เหมาะสมสำหรับรถไฟไฟฟ้าถูกนำเสนอต่อข้าพเจ้าจากภายนอก อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นจากความผิดพลาด หรืออย่างน้อยที่สุดคือไม่ได้ปราศจากความผิดพลาดของพนักงานขับรถในระบบขนส่งรถไฟรางบนถนน มักสร้างความไม่สบายใจและแม้กระทั่งความโกรธเคืองให้แก่สาธารณชนเสมอมา และบริษัทรถไฟรางบนถนนต่างต้องประสบความเดือดร้อนอย่างมากจากการจ่ายค่าสินไหมทดแทนจำนวนมากตามคำสั่งศาล ซึ่งในบางบริษัทนั้นมีมูลค่าสูงถึงร้อยละสิบสามของรายได้รวม เมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา สมาคมอเมริกันเพื่อกฎหมายแรงงานได้เรียกประชุมผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีพเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาอุบัติเหตุเหล่านี้ในแง่มุมต่างๆ โดยมีตัวแทนจากรถไฟรางบนถนนของเมืองต่างๆ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์ สรีรวิทยา และจิตวิทยา เข้าร่วมในการอภิปรายทั่วไป

แน่นอนว่ามีการให้ความสำคัญอย่างมากกับประเด็นเรื่องความเหนื่อยล้า และผลทางสถิติเกี่ยวกับจำนวนอุบัติเหตุรวมถึงความสัมพันธ์กับช่วงเวลาต่างๆ ของวันและระยะเวลาในการทำงาน ทว่ามีแนวโน้มที่รุนแรงในการยอมรับว่า สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าเพียงแค่ความเหนื่อยล้า คือโครงสร้างทางจิตใจโดยรวมของพนักงานขับรถ ความสามารถในการรักษาจดจ่ออย่างคงที่ การต้านทานการวอกแวกจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันบนท้องถนน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถที่จำเป็นเสมอในการคาดการณ์การเคลื่อนที่ที่อาจเกิดขึ้นของคนเดินเท้าและยานพาหนะ ถูกยอมรับว่ามีความแตกต่างกันอย่างยิ่งในแต่ละบุคคล บริษัทต่างๆ อ้างว่ามีพนักงานขับรถบางคนที่แทบไม่เคยประสบอุบัติเหตุเลย เพราะพวกเขาสามารถรู้สึกได้ล่วงหน้าแม้กระทั่งสิ่งที่คนเดินเท้าที่สับสนหรือคนขับรถที่ขาดทักษะจะทำ ในขณะที่คนอื่นๆ ประสบอุบัติเหตุทุกรูปแบบบ่อยครั้งกว่า เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าเหตุการณ์จะดำเนินไปอย่างไร ซึ่งแทบจะตำหนิพวกเขาไม่ได้เลยเพราะพวกเขาไม่ได้ประมาท

แต่ถึงกระนั้นอุบัติเหตุก็ยังเกิดขึ้นจากคุณลักษณะส่วนบุคคลของพวกเขา นั่นคือพวกเขาเพียงแต่ขาดพรสวรรค์ในการคาดการณ์โดยสัญชาตญาณ ทั้งหมดนี้ทำให้ความสนใจหันไปสู่ความเป็นไปได้ของการวิเคราะห์ทางจิตวิทยามากขึ้นเรื่อยๆ และทางสมาคมจึงเสนอให้ข้าพเจ้าดำเนินการสำรวจปัญหาที่น่าสนใจนี้ด้วยวิธีการทางห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยา ข้าพเจ้ารู้สึกถึงความสำคัญในเชิงปฏิบัติของปัญหานี้ เมื่อพิจารณาว่ามีบริษัทรถไฟไฟฟ้าในประเทศนี้ที่มีคดีสินไหมทดแทนจากอุบัติเหตุสูงถึงห้าหมื่นคดีต่อปี ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเห็นว่าการดำเนินการวิจัยในห้องปฏิบัติการเป็นสิ่งที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

เป็นไปได้ยิ่งว่าเราจะพิจารณาหน้าที่ของพนักงานขับรถรางด้วยวิธีการที่แยกผลสำเร็จอันซับซ้อนออกเป็นองค์ประกอบย่อยต่างๆ แล้วทดสอบแต่ละหน้าที่อย่างเป็นอิสระต่อกัน ตัวอย่างเช่น การหยุดรถทันทีเมื่อมีอันตรายจากอุบัติเหตุคุกคามนั้น เห็นได้ชัดว่าจะมีประสิทธิภาพก็ต่อเมื่อการเคลื่อนไหวเพื่อควบคุมคันบังคับถูกดำเนินการด้วยความรวดเร็วเพียงพอ ดังนั้น เราจึงมีเหตุผลอันสมควรที่จะตรวจสอบความเร็วในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางสายตาของแต่ละบุคคล หากเด็กที่กำลังเล่นซนวิ่งตัดหน้าทางรถไฟฟ้าอย่างกะทันหัน ความแตกต่างของเวลาในการตอบสนองเพียงหนึ่งในสิบวินาทีอาจตัดสินชะตากรรมของเด็กคนนั้นได้

แต่ข้าพเจ้าขอกล่าวไว้ ณ ที่นี้เลยว่า ข้าพเจ้าไม่พบความแตกต่างที่มีนัยสำคัญในด้านความเร็วของการตอบสนองระหว่างพนักงานขับรถที่บริษัทเห็นว่าไว้ใจได้กับพนักงานที่ประสบอุบัติเหตุบ่อยครั้ง ดูเหมือนว่าบุคคลที่ตอบสนองช้าจะไม่สามารถรักษาตำแหน่งงานไว้ได้เลย และเป็นเรื่องปกติที่หน้าที่เดี่ยวอื่นๆ ที่จำเป็นอย่างยิ่ง เช่น ความคมชัดของการมองเห็น จะถูกตรวจสอบก่อนเข้าทำงาน ดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงไม่สามารถนำมาเป็นเงื่อนไขบ่งชี้ถึงการปฏิบัติงานที่ดีหรือไม่ดีในกลุ่มพนักงานที่ปฏิบัติงานอยู่จริงได้

ด้วยเหตุนี้ ในกรณีของพนักงานขับรถราง ข้าพเจ้าจึงละเว้นการศึกษาหน้าที่พื้นฐานเดี่ยวๆ และหันมาให้ความสนใจกับกระบวนการทางจิตซึ่งจากการสังเกตอย่างระมัดระวังทำให้ข้าพเจ้าเห็นว่าเป็นหัวใจสำคัญของปัญหาเรื่องอุบัติเหตุ ข้าพเจ้าพบว่าสิ่งนี้คือการทำงานของสมาธิที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ ซึ่งใช้ในการสังเกตวัตถุอันหลากหลาย ทั้งคนเดินเท้า รถลาก และรถยนต์ อย่างต่อเนื่อง โดยพิจารณาถึงความเร็วและทิศทางท่ามกลางทัศนียภาพของท้องถนนที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ร่างที่เคลื่อนไหวพุ่งมาจากทางขวาและทางซ้าย ทั้งมุ่งหน้าเข้าหาและตัดข้ามราง โดยแทรกตัวอยู่ในกระแสของผู้คนและยานพาหนะที่เคลื่อนที่ขนานไปกับราง ท่ามกลางความหลากหลายเช่นนี้ มีบางคนที่แรงกระตุ้นเกือบจะถูกยับยั้งและมีความปรารถนาโดยสัญชาตญาณที่จะรอให้วัตถุที่อยู่ใกล้ที่สุดเคลื่อนที่ไปก่อน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าคนกลุ่มนี้ไม่เหมาะสมกับงาน เพราะพวกเขาจะขับรถไฟฟ้าช้าเกินไป ในขณะที่มีบางคนที่แม้รถจะวิ่งด้วยความเร็วสูงก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์การเคลื่อนที่อันซับซ้อนได้ชั่วขณะหนึ่ง

แต่สมาธิกลับหลุดลอยไปอย่างรวดเร็ว และในขณะที่พวกเขากำลังจดจ่ออยู่กับรถลากที่อยู่ห่างออกไป ก็อาจมองข้ามคนเดินเท้าที่เดินข้ามรางอย่างประมาทตรงหน้ารถของตนพอดี กล่าวโดยสรุป เรามีประเภททางจิตที่หลากหลายอย่างยิ่งในกิจกรรมรวมที่เป็นเอกลักษณ์นี้ ซึ่งอาจเข้าใจได้ว่าเป็นส่วนผสมเฉพาะระหว่างสมาธิและจินตนาการ

ความพยายามของข้าพเจ้าคือการย้ายกิจกรรมของพนักงานขับรถไฟเหล่านี้มาสู่กระบวนการในห้องปฏิบัติการ และในจุดนี้ ข้าพเจ้าขอแทรกข้อสังเกตเกี่ยวกับระเบียบวิธีของการทดลองทางจิตวิทยาในเชิงอุตสาหกรรม โดยธรรมชาติแล้ว คนเราอาจคิดว่าประสบการณ์จากกิจการอุตสาหกรรมเฉพาะทางนั้น จะสามารถจำลองขึ้นมาเพื่อการทดลองได้ดีที่สุดด้วยการทำซ้ำเงื่อนไขภายนอกในรูปแบบย่อส่วน ซึ่งนั่นหมายความว่าเราควรทดสอบพนักงานขับรถไฟไฟฟ้าด้วยการทดลองโดยใช้โมเดลรถไฟฟ้าของเล่นขนาดเล็กวางไว้บนโต๊ะในห้องปฏิบัติการ

ทว่าสิ่งนี้ย่อมไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะหุ่นจำลองย่อส่วนของอุปกรณ์ภายนอกอาจกระตุ้นให้เกิดความคิด ความรู้สึก และความจำนง ซึ่งแทบไม่มีสิ่งใดร่วมกับกระบวนการในชีวิตจริงเลย ข้อสันนิษฐานเบื้องต้นคือ ผู้ที่จะถูกทดสอบในด้านความสำเร็จทางอุตสาหกรรมใดๆ จะต้องจินตนาการตนเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์จำลองนั้น ซึ่งโดยเฉพาะผู้ที่ขาดการศึกษามักจะไม่ประสบความสำเร็จในการพยายามเช่นนี้ สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากประสบการณ์ในศาลทหารเรือ ซึ่งมักจะมีการสาธิตการชนกันของเรือด้วยโมเดลเรือขนาดเล็กบนโต๊ะในห้องพิจารณาคดี ประสบการณ์บ่อยครั้งแสดงให้เห็นว่า นายท้ายเรือผู้ซึ่งใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับเรือจริงในท่าเรือและในทะเลมาตลอดชีวิต กลับเกิดความสับสนอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องสาธิตตำแหน่งสัมพัทธ์ของเรือด้วยโมเดล แม้แต่ในโรงเรียนสงครามทางเรือที่เหล่านายทหารจำลองการรบด้วยเรือโมเดลขนาดเล็ก พวกเขาก็ยังจำเป็นต้องมีการปรับจูนภายในจิตใจอยู่เสมอ เพื่อที่จะนำเรือจำลองบนโต๊ะขนาดใหญ่เข้าสู่เกมทางยุทธวิธี ตัวอย่างเช่น เมื่ออยู่บนผิวน้ำ นายทหารเรือจะเห็นเรือที่อยู่ไกลออกไปมีขนาดเล็กกว่าเรือที่อยู่ใกล้มาก

แต่บนโต๊ะเกมทางเรือ เรือทุกลำกลับดูมีขนาดใหญ่เท่ากันหมด โดยรวมแล้ว จากประสบการณ์ของข้าพเจ้าจนถึงขณะนี้ ข้าพเจ้าโน้มเอียงที่จะกล่าวว่า การทดลองด้วยโมเดลขนาดเล็กของกลไกทางอุตสาหกรรมจริงนั้น แทบจะไม่เหมาะสมสำหรับการวิจัยในสาขาจิตวิทยาเศรษฐศาสตร์ ประเด็นสำคัญสำหรับการทดลองทางจิตวิทยาไม่ใช่ความคล้ายคลึงภายนอกของอุปกรณ์ แต่เป็นความคล้ายคลึงภายในของทัศนคติทางจิตเท่านั้น ยิ่งกลไกภายนอกที่ใช้ในการดำเนินกิจกรรมถูกทำให้เป็นแบบแผนมากเท่าใด ตัวกิจกรรมเองก็จะปรากฏลักษณะที่แท้จริงของมันชัดเจนขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น ในวิธีการทดลองกับพนักงานขับรถไฟของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงต้องตอบสนองความต้องการเพียงสองประการ วิธีการตรวจสอบจะถือว่ามีคุณค่าก็ต่อเมื่อ ประการแรก มันแสดงผลลัพธ์ที่ดีกับพนักงานขับรถที่ไว้ใจได้ และแสดงผลลัพธ์ที่แย่กับพนักงานขับรถที่ไว้ใจไม่ได้ และประการที่สอง มันต้องสามารถกระตุ้นให้พนักงานขับรถทุกคนเกิดความรู้สึกอย่างเด่นชัดว่า หน้าที่ทางจิตที่พวกเขาต้องเผชิญในระหว่างการทดลองนั้น มีความคล้ายคลึงกับประสบการณ์บนชานชาลาหน้าของรถไฟฟ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งเหล่านี้คือบททดสอบที่แท้จริงของวิธีการทดลองที่พึงประสงค์ ในขณะที่ไม่มีความจำเป็นเลยที่อุปกรณ์จะต้องคล้ายกับรถไฟฟ้า หรือกิจกรรมภายนอกในการทดลองจะต้องเหมือนกับการปฏิบัติงานในหน้าที่ของพวกเขา หลังจากความพยายามที่ไม่น่าพึงพอใจหลายครั้ง ซึ่งข้าพเจ้าใช้เครื่องมือที่ซับซ้อนเกินไป

ในที่สุดข้าพเจ้าจึงตกลงใจเลือกการจัดวางการทดลองดังต่อไปนี้ ซึ่งข้าพเจ้าเห็นว่าสามารถตอบสนองความต้องการทั้งสองประการนั้นได้

ถนนถูกจำลองด้วยบัตรที่มีความกว้าง 9 ครึ่งนิ้ว และยาว 26 ครึ่งนิ้ว มีเส้นหนาสองเส้นลากขนานกันผ่านกึ่งกลางบัตรในแนวยาวโดยห่างกันครึ่งนิ้ว ส่งผลให้มีพื้นที่เหลือด้านละ 4 ครึ่งนิ้ว บัตรทั้งใบถูกแบ่งเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ขนาดครึ่งนิ้ว ซึ่งเราถือเป็นหนึ่งหน่วย ดังนั้น ในทุกๆ หน้าตัดขวาง จะมี 1 หน่วยระหว่างเส้นกลางทั้งสอง และมี 4 หน่วยในแต่ละด้าน ส่วนในแนวยาวจะมีทั้งหมด 26 หน่วย ช่องสี่เหลี่ยม 26 ช่องที่อยู่ระหว่างเส้นหนากลางทั้งสองนั้นถูกทำเครื่องหมายด้วยตัวอักษรภาษาอังกฤษตั้งแต่ A ถึง Z เส้นหนากลางทั้งสองนี้ใช้แทนรางรถไฟไฟฟ้าบนถนน

ส่วนด้านข้างทั้งสองฝั่ง แถวของช่องสี่เหลี่ยม 4 แถวถูกเติมด้วยตัวเลขสามหลักแรกในสีดำและสีแดงอย่างไม่เป็นระเบียบ โดยตัวเลข 1 แทนคนเดินเท้าซึ่งเคลื่อนที่เพียงหนึ่งก้าว หมายถึงจากหน่วยหนึ่งไปยังหน่วยถัดไป ตัวเลข 2 แทนม้าซึ่งเคลื่อนที่เร็วเป็นสองเท่า คือเคลื่อนที่ 2 หน่วย และตัวเลข 3 แทนรถยนต์ซึ่งเคลื่อนที่เร็วเป็นสามเท่า คือ 3 หน่วย นอกจากนี้ ตัวเลขสีดำหมายถึงคน ม้า และรถยนต์ที่เคลื่อนที่ขนานไปกับรางและไม่สามารถข้ามรางได้ ดังนั้นจึงไม่ต้องนำมาพิจารณาในการเฝ้าระวังอันตราย ในทางตรงกันข้าม ตัวเลขสีแดงคือสิ่งที่อันตราย เพราะพวกมันเคลื่อนที่จากด้านข้างมุ่งหน้าเข้าหาทางราง แนวคิดคือให้ผู้ถูกทดสอบค้นหาจุดบนทางรางที่ถูกคุกคามโดยตัวเลขสีแดงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งก็คือตัวอักษรในหน่วยรางทั้ง 26 หน่วยที่ตัวเลขสีแดงจะเคลื่อนที่มาถึง หากพวกมันก้าวเดินตามจำนวนที่ระบุไว้ ตัวเลขสีแดง 3 ซึ่งอยู่ห่างจากทางราง 4 ก้าวให้ละเว้นไว้ เพราะจะไม่สามารถเคลื่อนที่มาถึงทางรางได้ ตัวเลขสีแดง 3 ซึ่งอยู่ห่างจากทางรางเพียง 1 หรือ 2 ก้าวก็ให้ละเว้นไว้เช่นกัน เพราะหากก้าว 3 ก้าวจะเคลื่อนที่เลยทางรางไป

แต่ตัวเลขสีแดง 3 ที่อยู่ห่างจากทางราง 3 หน่วย ตัวเลขสีแดง 2 ที่อยู่ห่าง 2 หน่วย และตัวเลขสีแดง 1 ที่อยู่ห่าง 1 หน่วย จะเคลื่อนที่มาหยุดลงบนทางรางพอดี และเป้าหมายคือการค้นหาจุดเหล่านี้อย่างรวดเร็ว งานนี้มีความยาก เนื่องจากตัวเลขสีดำจำนวนมากจะดึงดูดความสนใจ และตัวเลขสีแดงที่อยู่ใกล้หรือไกลเกินไปอาจทำให้สับสนได้ง่ายกับตัวเลขที่อยู่ในระยะอันตรายพอดี

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

ทันทีที่หลักการสำหรับการทดลองนี้ได้รับการยอมรับว่าน่าพอใจ สิ่งจำเป็นลำดับต่อมาคือการหาอุปกรณ์ทางเทคนิคที่จะทำให้เกิดการเคลื่อนที่บนเส้นทางจำลองนี้ ในลักษณะที่ผู้ถูกทดลองสามารถควบคุมความเร็วได้และในขณะเดียวกันก็สามารถวัดผลได้ด้วย เราจึงต้องทดลองใช้อุปกรณ์หลากหลายรูปแบบอีกครั้ง จนในที่สุดเราก็ได้พบรูปแบบที่น่าพอใจที่สุดดังนี้

การ์ดลักษณะดังกล่าวจำนวน 12 ใบ ซึ่งแต่ละใบมีด้ามจับ วางซ้อนทับกันอยู่ใต้แผ่นกระจกที่สามารถมองเห็นการ์ดใบที่อยู่บนสุดได้ หากดึงการ์ดใบที่อยู่บนสุดนี้ออก การ์ดใบที่สองจะปรากฏขึ้น โดยมีสปริงจากด้านล่างคอยดันการ์ดที่เหลือให้แนบชิดกับแผ่นกระจก แผ่นกระจกพร้อมการ์ด 12 ใบด้านล่างนี้บรรจุอยู่ในกล่องไม้สีดำ และถูกปกคลุมไว้อย่างมิดชิดด้วยสายพานกว้าง 8 นิ้ว ซึ่งทำจากผ้ากำมะหยี่สีดำเนื้อหนา สายพานกำมะหยี่นี้เคลื่อนที่ผ่านลูกกลิ้งสองตัวที่ติดตั้งอยู่บริเวณส่วนหน้าและส่วนท้ายของอุปกรณ์ ตรงกลางของสายพานมีช่องหน้าต่างกว้าง 4-1/2 นิ้ว และสูง 2-1/2 นิ้ว หากหมุนลูกกลิ้งด้านหน้าด้วยมือหมุนโลหะ สายพานกำมะหยี่จะเคลื่อนผ่านแผ่นกระจก และช่องหน้าต่างเล็กๆ จะเคลื่อนผ่านการ์ดที่มีเส้นทางและตัวเลขกำกับอยู่ ความกว้างทั้งหมดของการ์ด ซึ่งประกอบด้วยเส้นทางสายกลางและหน่วยย่อย 4 หน่วยในแต่ละด้าน จะปรากฏให้เห็นผ่านช่องหน้าต่างนี้ โดยครอบคลุมพื้นที่ 5 หน่วยในทิศทางตามยาว หากผู้ถูกทดลองหมุนมือหมุนด้วยมือขวา หน้าต่างจะเลื่อนผ่านความยาวทั้งหมดของการ์ด ทำให้เห็นส่วนต่างๆ ของการ์ดปรากฏขึ้นทีละส่วน

จากนั้นเขามีเพียงแค่ต้องขานตัวอักษรของหน่วยในเส้นทางที่ตัวเลขสีแดงทั้งสองข้างจะตกลงไป หากตัวเลขเหล่านั้นก้าวเดินตามจำนวนที่ระบุไว้ ในขณะที่หน้าต่างเลื่อนไปถึงตัว Z บนการ์ด ผู้ทดลองจะดึงการ์ดใบนั้นออก และการ์ดใบถัดไปจะปรากฏขึ้น เนื่องจากจะมีหน้าต่างบานที่สองในสายพานปรากฏขึ้นที่ปลายด้านล่างในขณะที่บานแรกหายไปที่ปลายด้านบน ด้วยวิธีนี้ ผู้ถูกทดลองสามารถหมุนมือหมุนได้อย่างต่อเนื่องจนกว่าจะผ่านการ์ดครบทั้ง 12 ใบ

ผู้ทดลองจะจดบันทึกหมายเลขของการ์ดและตัวอักษรที่ผู้ถูกทดลองขาน นอกจากนี้ จะมีการใช้เครื่องจับเวลาเพื่อวัดจำนวนวินาทีที่ใช้ในการทดลองทั้งหมด ตั้งแต่เริ่มต้นการ์ดใบแรกจนถึงสิ้นสุดการ์ดใบที่สิบสอง ซึ่งเวลาที่ได้นี้ย่อมขึ้นอยู่กับความเร็วในการหมุนมือหมุน ดังนั้น ผลของการทดลองจึงแสดงออกมาเป็นตัวเลขสามค่า ได้แก่ จำนวนวินาที จำนวนการละเลย ซึ่งหมายถึงตำแหน่งที่ตัวเลขสีแดงควรจะตกลงบนเส้นทางแต่ผู้ถูกทดลองไม่ได้สังเกตเห็น และประการที่สาม คือจำนวนตำแหน่งที่ผิดพลาดซึ่งมีการขานตัวอักษรออกมาทั้งที่ไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น ในการนำผลลัพธ์ไปใช้ เราอาจละเว้นตัวเลขตัวที่สามนี้ และให้ความสำคัญกับความเร็วและจำนวนการละเลยแทน

เงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการทดลองด้วยอุปกรณ์ชิ้นนี้ คือการอธิบายวิธีการใช้งานอย่างละเอียดถี่ถ้วน เงียบสงบ และเน้นการปฏิบัติจริง จะต้องไม่มีการเริ่มการทดลองไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม จนกว่าผู้ถูกทดสอบจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าตนต้องทำอะไรและต้องคอยสังเกตสิ่งใด ด้วยเหตุนี้ ในตอนแรกข้าพเจ้าจะนำบัตรใบหนึ่งออกมานอกอุปกรณ์ให้เขาดู และอธิบายถึงความแตกต่างระหว่างตัวเลขสีดำและสีแดง รวมถึงการนับขั้นตอน และแสดงให้เขาเห็นในหลายๆ กรณีว่า ตัวเลขสีแดงบางตัวนั้นเอื้อมไม่ถึงราง บางตัวเลยรางออกไป และบางตัวก็ตกลงบนรางซึ่งเป็นจุดอันตรายพอดี ทันทีที่เขาเข้าใจหลักการอย่างสมบูรณ์ เราจึงหันไปยังอุปกรณ์ โดยให้เขาเลื่อนหน้าต่างผ่านบัตรทดสอบอย่างช้าๆ และพยายามหาจุดอันตรายเหล่านั้น ซึ่งข้าพเจ้าจะคอยชี้ให้เขาเห็นในทุกกรณีที่เขาข้ามจุดใดไปหรือระบุตัวอักษรผิดพลาด เราจะทำซ้ำเช่นนี้อย่างช้าๆ จนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญกฎกติกาอย่างสมบูรณ์

เมื่อนั้นเท่านั้นเขาจึงจะได้รับอนุญาตให้เริ่มการทดลอง ข้าพเจ้าไม่เคยพบผู้ใดที่ต้องใช้เวลาในการเตรียมการเช่นนี้เกินกว่าไม่กี่นาที

หลังจากพัฒนาวิธีการนี้ในห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาแล้ว ข้าพเจ้าได้หันไปศึกษากลุ่มคนที่ปฏิบัติงานจริงในบริษัทรถไฟฟ้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งให้การสนับสนุนความพยายามของข้าพเจ้าด้วยไมตรีจิตอย่างยิ่ง ตามคำขอของข้าพเจ้า ทางบริษัทได้จัดหาพนักงานขับรถไฟที่ดีที่สุดจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่มานานยี่สิบปีหรือมากกว่านั้นโดยแทบไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเลย และในทางกลับกัน ก็ได้จัดหาพนักงานขับรถไฟจำนวนมากที่เกือบจะถูกไล่ออก ซึ่งประวัติการทำงานเต็มไปด้วยการชนหรืออุบัติเหตุอื่นๆ ทั้งที่สำคัญมากและน้อยปะปนกันไป และท้ายที่สุด เรายังมีกลุ่มคนที่ผลงานการขับรถไฟนั้นไม่ได้ดีเป็นพิเศษและไม่ได้แย่เป็นพิเศษด้วย

บททดสอบของวิธีการนี้ประการแรกอยู่ที่ข้อเท็จจริงที่ว่า พนักงานขับรถที่ผ่านการทดสอบต่างเห็นพ้องว่า พวกเขารู้สึกราวกับได้เผชิญกับประสบการณ์จริงขณะปฏิบัติงานบนรถของตน ความจำเป็นที่ต้องมองออกไปทั้งสองทิศทางทั้งขวาและซ้ายเพื่อระวังสิ่งกีดขวางที่อาจเกิดขึ้น การแยกแยะสิ่งที่กำลังเคลื่อนที่เข้าหาทางรถไฟออกจากสิ่งจำนวนมากที่เคลื่อนที่ขนานไปกับทางรถไฟ การจำแนกความเร็วระดับต่างๆ อย่างรวดเร็ว จุดสังเกตที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างสม่ำเสมอ ความเย้ายวนใจที่เกิดขึ้นตลอดเวลาในการให้ความสนใจกับสิ่งที่ยังอยู่ไกลเกินไป หรือสิ่งที่อยู่ใกล้มากจนจะข้ามทางรถไฟไปก่อนที่รถจะเคลื่อนไปถึง กล่าวโดยสรุปคือ สถานการณ์ที่ซับซ้อนทั้งหมดซึ่งเรียกร้องทั้งความใส่ใจ จินตนาการ และการปรับตัวอย่างรวดเร็ว ได้นำพาพวกเขาเข้าสู่สภาวะที่พวกเขารู้สึกว่าเหมือนกับในชีวิตจริงทุกประการ ในอีกด้านหนึ่ง ผลลัพธ์แสดงให้เห็นถึงความสอดคล้องกันอย่างกว้างขวางระหว่างประสิทธิภาพในการทดลองและประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานจริง ด้วยจำนวนการทดลองที่ค่อนข้างน้อย ความสอดคล้องนี้ย่อมไม่สามารถคาดหวังให้สมบูรณ์แบบได้ ยิ่งเมื่อต้องมีปัจจัยรองจำนวนมากเข้ามาเกี่ยวข้อง

ซึ่งรบกวนความสัมพันธ์ที่แม่นยำระหว่างการทดลองและสถานะในบริษัทรถไฟ ตัวอย่างเช่น เราต้องพิจารณาว่าผู้ที่บริษัทคัดเลือกให้เป็นต้นแบบนั้น คือผู้ที่ปฏิบัติงานมา 20 ถึง 30 ปีโดยไม่มีอุบัติเหตุ แต่ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงเป็นผู้สูงอายุ ซึ่งไม่มีความยืดหยุ่นแบบคนหนุ่มสาว และโดยธรรมชาติแล้วมีความสามารถน้อยกว่าในการจินตนาการตนเองให้อยู่ในสถานการณ์จำลองเช่นการทดลองนี้ อีกทั้งยังห่างเหินจากการทำงานเชิงวิชาการมาเป็นเวลานาน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ แต่เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้ว่า พนักงานต้นแบบที่สูงอายุเหล่านี้ แม้จะทำผลงานได้ดีในการทดสอบ

แต่บ่อยครั้งกลับถูกพนักงานขับรถรุ่นใหม่ที่เฉลียวฉลาดและว่องไวซึ่งอายุน้อยกว่าถึง 20 ปี ทำผลงานได้เหนือกว่ามาก แม้ว่าคนรุ่นหลังจะยังไม่ใช่พนักงานขับรถในอุดมคติก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น สถานะในบริษัทมักขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับโครงสร้างทางจิตใจของบุคคล ในขณะที่การทดลองต้องจำกัดอยู่เพียงสภาวะทางจิตใจที่ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุ เป็นไปได้ว่าบุคคลหนึ่งอาจประสบอุบัติเหตุเล็กน้อย แม้ว่าโครงสร้างทางจิตใจของเขาจะไม่มีปัจจัยที่ก่อให้เกิดอุบัติเหตุเลยก็ตาม

แต่เราสามารถพิจารณาให้ลึกลงไปกว่านั้น การทดลองนี้มุ่งเน้นไปที่ด้านของจิตใจที่ทำให้เขาสามารถคาดการณ์จุดอันตรายได้ ซึ่งนั่นคือปัจจัยที่สำคัญที่สุดและเป็นสิ่งที่คาดหวังได้มากที่สุดเพื่อความปลอดภัยของสาธารณชน ทว่าสิ่งนี้ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่ลักษณะทางจิตใจด้านอื่นอาจกลายเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุ บุคคลนั้นอาจบ้าบิ่นเกินไปและชอบเสี่ยง หรืออาจยังต้องการระเบียบวินัย หรืออาจยังไม่คุ้นเคยกับสภาพพื้นที่อย่างเพียงพอ ปัจจัยรองเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยกับผู้ที่แสดงผลการทดสอบความสามารถในการคาดการณ์ได้ค่อนข้างดี

ท้ายที่สุด เราต้องไม่ลืมว่าบางคนเข้าสู่การทดสอบภายใต้ความตึงเครียดทางประสาทบางประการ จึงอาจไม่สามารถแสดงศักยภาพได้ดีในการทดสอบครั้งแรกตามที่สมรรถภาพทางจิตใจของเขาควรจะเป็น ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องที่พึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะไม่พึ่งพาการทดสอบเพียงครั้งแรก แต่ควรทำการทดสอบซ้ำ หากนำปัจจัยรบกวนต่างๆ เหล่านี้มาพิจารณา ความสอดคล้องระหว่างประสิทธิภาพและผลการทดสอบก็นับว่าน่าพึงพอใจทีเดียว สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามีความชอบธรรมในการเสนอให้ดำเนินการทดลองต่อไป และมองว่าเป็นไปได้ยิ่งที่จะนำการทดสอบตามหลักการนี้มาใช้ในการจ้างงานพนักงานขับรถในอนาคต

ความยากประการหนึ่งปรากฏขึ้นในการประเมินผลลัพธ์ทางตัวเลข

ลำพังเพียงจำนวนการละเลยไม่สามารถนำมาเป็นตัวตัดสินได้ เนื่องจากเป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีผู้มีสติปัญญาคนใดจะละเลยสิ่งใดเลยหากเขาได้รับเวลาอย่างไม่จำกัด ตัวอย่างเช่น หากเขาใช้เวลาสิบห้านาทีกับบัตรทั้ง 12 ใบนั้น แต่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการกล่าวว่า พนักงานขับรถรางจะไม่ขับรถทับใครเลยหากเขาขับรถระยะทางหนึ่งไมล์โดยใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง ปัญหาในทางปฏิบัติคือการผสานความเร็วที่มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เข้ากับจำนวนการมองข้ามที่น้อยที่สุด ดังนั้นจึงต้องพิจารณาทั้งสองปัจจัย ผู้ทดสอบที่ทำผิดพลาดค่อนข้างมากแต่ใช้เวลาสั้นมาก จะต้องได้รับการยอมรับว่ามีความสามารถทัดเทียมกับผู้ที่ทำผิดพลาดน้อยกว่าแต่ใช้เวลานานกว่า ในผลลัพธ์ที่ข้าพเจ้าเก็บรวบรวมจากการทดลองกับพนักงานขับรถราง ไม่มีใครผ่านบัตรทั้ง 12 ใบนั้นในเวลาที่สั้นกว่า 140 วินาที ในขณะที่เวลาที่นานที่สุดคือ 427 วินาที ในทางกลับกัน ไม่มีพนักงานขับรถรางคนใดมีการละเลยน้อยกว่า 4 ครั้ง ในขณะที่คนที่ทำได้แย่ที่สุดมีการละเลยถึง 28 ครั้ง ข้าพเจ้าขอตัดกรณีที่สุดโต่งกรณีหนึ่งที่มีการละเลย 36 ครั้งออกไป โดยรวมแล้ว เราอาจกล่าวได้ว่าเวลาจะผันผวนอยู่ระหว่าง 180 ถึง 420 วินาที และความผิดพลาดอยู่ระหว่าง 4 ถึง 28 ครั้ง เป้าหมายคือการหา

สูตรคำนวณที่ให้คุณค่าแก่ทั้งสองปัจจัยอย่างเต็มที่ และทำให้ข้อมูลสามารถเปรียบเทียบกันได้โดยตรงในรูปแบบของค่าตัวเลขค่าเดียวแทนที่จะเป็นสองค่า หากเราเพียงแค่บวกจำนวนวินาทีเข้ากับจำนวนการละเลย การละเลยจะมีค่าน้อยเกินไป เนื่องจากเมื่อนั้นการละเลยที่เพิ่มขึ้น 10 ครั้ง จะมีความหมายไม่ต่างจากเวลาที่เพิ่มขึ้นเพียง 10 วินาที ในทางกลับกัน หากเรานำตัวเลขทั้งสองมาคูณกัน การละเลยจะมีค่ามากเกินไป เพราะการเปลี่ยนจากความผิดพลาด 4 ครั้ง เป็น 8 ครั้ง จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่เท่ากับการเปลี่ยนจาก 200 วินาที เป็น 400 วินาที ซึ่งก็คือการเปลี่ยนจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งของช่วงเวลาที่แตกต่างกันอย่างที่สุด เห็นได้ชัดว่าเราจะสร้างสมดุลให้แก่ทั้งสองปัจจัยได้ หากเรานำจำนวนการละเลยมาคูณด้วย 10 แล้วจึงบวกเข้ากับจำนวนวินาที ความแตกต่างระหว่างการละเลย 4 ครั้ง และ 28 ครั้ง คือ 24 ขั้น ซึ่งเมื่อคูณด้วย 10 จะสอดคล้องกับ 240 ขั้นที่อยู่ระหว่าง 180 ถึง 420 วินาที บนพื้นฐานนี้ เวลาที่เพิ่มขึ้นทุก 50 วินาที จะเท่ากับการละเลยที่เพิ่มขึ้น 5 ครั้ง หากในบรรดาคนสองคน คนหนึ่งใช้เวลาน้อยกว่าอีกคน 100 วินาที เขาจะมีความสามารถในการตอบสนองความต้องการของงานได้เท่าเทียมกับอีกคน หากเขาทำผิดพลาดมากกว่า 10 ครั้ง

จากพื้นฐานของการคำนวณนี้ ข้าพเจ้าพบว่าพนักงานขับรถรุ่นเก่าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีมีผลลัพธ์อยู่ที่ประมาณ 450 และข้าพเจ้าถือว่านั่นคือเกณฑ์มาตรฐานเฉลี่ย ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ใช้เวลา 400 วินาที จะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำพลาดเกิน 5 ครั้ง หากใช้เวลา 350 วินาที ต้องไม่พลาดเกิน 10 ครั้ง ใน 300 วินาทีไม่เกิน 15 ครั้ง และใน 250 วินาทีไม่เกิน 20 ครั้ง โดยมีเงื่อนไขว่าสิ่งเหล่านี้ต้องเป็นผลลัพธ์จากการทดลองชุดแรก ในกรณีที่มีการทำพลาดมากกว่า 20 ครั้ง ไม่ควรอนุญาตให้ใช้เพียงความรวดเร็วมาทดแทนได้ ผู้ที่ใช้เวลา 150 วินาทีแต่ทำผิด 30 ครั้ง จะมีระดับมาตรฐานเท่ากับ 450 เช่นกัน

ทว่าคุณลักษณะของเขาอาจไม่ส่งผลดีต่อประโยชน์ของงานบริการ เขาจะเร่งรถให้เร็วขึ้นและทำเวลาได้ดีกว่าใครๆ แต่จะเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุ ข้าพเจ้าจึงถือว่าความผิดพลาด 20 ครั้ง ด้วยเวลาไม่เกิน 250 วินาที คือเกณฑ์สูงสุดที่ยอมรับได้ ในบรรดาพนักงานขับรถรุ่นเยาว์ที่ข้าพเจ้าตรวจสอบ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือ 290 โดยใช้เวลา 270 วินาทีและทำพลาดเพียง 2 ครั้ง ผลลัพธ์ที่ต่ำกว่า 350 อาจถือว่าดีมาก ตัวอย่างเช่น มีชายคนหนึ่งทำการทดลองในเวลา 237 วินาที โดยมีความผิดพลาด 11 ครั้ง ซึ่งได้ผลลัพธ์คือ 347 ช่วงตั้งแต่ 350 ถึง 450 อาจนับว่าพอใช้ 450 ถึง 550 นับว่าปานกลาง และหากเกิน 550 นับว่าแย่มาก ในกรณีของคนชราซึ่งคาดได้ว่าอาจปรับตัวเข้ากับการทดลองจำลองได้ยากกว่า เกณฑ์เหล่านี้อาจมีการปรับเปลี่ยน และหากมีการทดลองซ้ำหลายครั้ง การประเมินผลลัพธ์ก็ต้องเปลี่ยนไปตามนั้น การฝึกฝนบุคลากรในด้านงานวรรณกรรมและคณิตศาสตร์หรือการทดลองอาจถูกนำมาพิจารณา เนื่องจากผลการทดลองของเราแสดงให้เห็นว่า คนหนุ่มสาวที่มีการศึกษาสูงและผ่านการฝึกฝนด้านการสังเกตเชิงทดลองมาอย่างยาวนาน สามารถผ่านการทดสอบได้รวดเร็วกว่าพนักงานขับรถคนใดจะทำได้ ในบรรดานักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาขั้นสูงที่ทำงานวิจัยในห้องปฏิบัติการฮาร์วาร์ดของข้าพเจ้า

ไม่มีใครที่มีผลลัพธ์เกิน 275 ในขณะที่ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ ในบรรดาพนักงานขับรถทั้งหมดไม่มีใครที่มีผลลัพธ์ต่ำกว่า 290 ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดทำได้โดยนักศึกษาคนหนึ่งซึ่งผ่านการทดสอบในเวลา 223 วินาที โดยมีความผิดพลาดเพียง 1 ครั้ง รวมผลลัพธ์จึงเป็น 233 ลำดับถัดมาคือนักศึกษาที่ทำได้ใน 215 วินาที โดยผิด 3 ครั้ง รวมเป็น 245 และต่อมาคือ 228 วินาที โดยพลาด 2 ครั้ง รวมเป็น 248 และเป็นเช่นนี้ต่อไป

ข้าพเจ้าขอสรุปอีกครั้งว่า สำหรับผู้ที่มีระดับการศึกษาและอายุที่เหมาะสมสำหรับการบรรจุเข้าทำงานครั้งแรกในบริษัทรถไฟฟ้า ควรนำแบบทดสอบที่นำเสนอนี้มาใช้ตามหลักเกณฑ์ดังนี้ หากทำผิดเกิน 20 จุด ควรถูกคัดออก หากทำผิดน้อยกว่า 20 จุด ให้นำจำนวนจุดที่ข้ามไปคูณด้วย 10 แล้วบวกเข้ากับจำนวนวินาทีที่ใช้ หากผลรวมน้อยกว่า 350 แสดงว่ามีความพร้อมทางจิตใจในการหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุในระดับสูงมาก หากอยู่ระหว่าง 350 ถึง 450 อยู่ในระดับพอใช้ และหากเกิน 550 ถือว่าไม่สามารถยอมรับได้ในทุกกรณี

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าขอนำเสนอเรื่องนี้โดยเน้นย้ำคำกล่าวเดิมว่า การศึกษาวิจัยนี้ยังอยู่ในระยะเริ่มต้น และจำเป็นต้องอาศัยความร่วมมืออันยาวนานระหว่างวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม เพื่อกำหนดการปรับปรุงที่เหมาะสมและเงื่อนไขพิเศษที่อาจจำเป็นในการทำให้การจ้างงานบุคคลต้องขึ้นอยู่กับแบบทดสอบทางจิตวิทยาเหล่านี้ในบางส่วน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการทดลองนี้สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ในหลายด้าน แต่แม้ในรูปแบบแรกที่ยังไม่ผ่านการทดสอบอย่างเพียงพอนี้ การวิจัยเชิงทดลองในลักษณะนี้ซึ่งใช้เวลาจากแต่ละบุคคลไม่ถึง 10 นาที ก็เพียงพอที่จะคัดผู้ที่ปัจจุบันถูกรับเข้าทำงานเป็นพนักงานขับรถออกได้ถึงหนึ่งในสี่ ผู้สมัครจำนวน 25 เปอร์เซ็นต์นี้ไม่ใช่ผู้ที่ควรถูกตำหนิ ในอาชีพอื่นอีกมากมายพวกเขาอาจปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาไม่ใช่คนสะเพร่าหรือประมาท และไม่ได้ฝ่าฝืนคำสั่ง

แต่กลไกทางจิตของพวกเขาทำให้ไม่เหมาะสมกับส่วนผสมเฉพาะของสมาธิและจินตนาการที่จำเป็นสำหรับภารกิจพิเศษของพนักงานขับรถ หากกรณีการบาดเจ็บหลายพันรายและกรณีการเสียชีวิตหลายร้อยรายสามารถลดลงได้เหลือเพียงครึ่งหนึ่งด้วยแบบทดสอบเช่นนี้ สภาพการขนส่งย่อมได้รับการปรับปรุงมากกว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในอุปกรณ์ทางเทคนิค ซึ่งมักเป็นสิ่งเดียวที่ผู้เชี่ยวชาญให้ความสนใจในการอภิปราย โลกแห่งอุตสาหกรรมทั้งหมดจะต้องเรียนรู้บทเรียนสำคัญว่า ในบรรดาปัจจัยหลักสามประการ ได้แก่ วัสดุ เครื่องจักร และมนุษย์ มนุษย์ไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญน้อยที่สุด แต่เป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด

๙

การทดลองเพื่อประโยชน์ของงานบริการเดินเรือ

ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ การทดสอบวิธีการเชิงทดลองพิเศษนั้นแทบจะไม่สามารถทำได้โดยการเปรียบเทียบกับผลลัพธ์ในทางปฏิบัติ เนื่องจากเราไม่ต้องการรอจนกว่าผู้สมัครจะทำให้ชีวิตมนุษย์ตกอยู่ในอันตราย ดังนั้น ในกรณีเช่นนี้ วิธีการปกติในการบรรลุเป้าหมายจึงต้องเป็นวิธีทางอ้อม สำหรับการศึกษาพนักงานขับรถนั้นมีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยเป็นพิเศษ เนื่องจากมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นหลายแสนครั้งในแต่ละปี แต่ข้าพเจ้าขอเลือกตัวอย่างทางปฏิบัติอีกประการหนึ่งจากสาขาที่การนำผลลัพธ์ไปเชื่อมโยงกับโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นจริงนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากสถานการณ์อันตรายเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

ทว่าด้วยความสำคัญของมัน จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาอย่างจริงจังที่สุด ข้าพเจ้าหมายถึงงานบริการเดินเรือ ซึ่งนายทหารบนสะพานเดินเรืออาจทำให้คนนับพันตกอยู่ในอันตรายได้ด้วยความพลั้งเผลอเพียงครั้งเดียว ข้าพเจ้าขอยกตัวอย่างนี้เป็นภาพประกอบที่เป็นรูปธรรมเพิ่มเติม เพื่อแสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่การศึกษาด้านอาชีพเช่นนี้สามารถก้าวหน้าไปได้

บริษัทเดินเรือแห่งหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง ได้ติดต่อข้าพเจ้า—ก่อนที่โศกนาฏกรรมของเรือไททานิกจะเกิดขึ้นเป็นเวลานาน—ด้วยคำถามว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะหาวิธีการทางจิตวิทยาเพื่อกำจัดนายเรือผู้ซึ่งไม่สามารถเผชิญหน้ากับภาวะแทรกซ้อนที่บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและคาดไม่ถึงได้ ผู้อำนวยการของบริษัทเขียนจดหมายมาหาข้าพเจ้าว่า จากประสบการณ์ของเขา อันตรายที่แท้จริงสำหรับเรือขนาดใหญ่อยู่ที่ disposition ทางจิตใจของนายเรือ พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าต้องทำอะไรในสถานการณ์ใดบ้าง

แต่มีจำนวนมากเกินไปที่ไม่สามารถตอบสนองได้อย่างเหมาะสมเมื่อปัจจัยที่คาดไม่ถึงผสมผสานกันและเผชิญหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน เช่น การเข้าใกล้ของเรือลำอื่นอย่างรวดเร็วในหมอก เขากล่าวว่าควรจะต้องตัดออกสองประเภทที่แตกต่างกัน มีนายเรือผู้ซึ่งรู้ข้อกำหนดต่างๆ อย่างยอดเยี่ยม แต่เกือบจะอัมพาตเมื่อสภาวะอันตรายคุกคามอย่างกะทันหัน ความสามารถในการลงมือกระทำของพวกเขาถูกยับยั้ง ในขณะหนึ่งพวกเขาต้องการกระทำภายใต้แรงกระตุ้นของภาพประทับใจหนึ่ง แต่ก่อนที่แรงกระตุ้นนั้นจะเกิดขึ้น ภาพประทับใจอื่นซึ่งอาจไม่สำคัญนักก็บังคับตัวเองเข้าสู่จิตใจของพวกเขาและเสนอแนะการกระทำที่ตรงกันข้าม และด้วยวิธีนี้พวกเขาจึงลังเลและยังคงไม่กระทำการจนกว่าจะสายเกินไปที่จะให้คำสั่งที่ถูกต้องหรือกดปุ่มที่ถูกต้อง ประเภทที่สองรู้สึกเพียงความจำเป็นในการกระทำอย่างรวดเร็ว และภายใต้แรงกดดันของความรีบร้อนสูงสุด โดยไม่มีความคิดที่ชัดเจน พวกเขากระโดดไปสู่การตัดสินใจแรกซึ่งผุดขึ้นมาในจิตใจของพวกเขา โดยไม่พิจารณาเงื่อนไขที่แท้จริงอย่างรอบคอบ พวกเขาระเบิดออกมาในการกระทำซึ่งพวกเขาจะไม่เคยเลือกหากอยู่ในสภาวะของการไตร่ตรองอย่างสงบ พวกเขาตอบสนองต่อสถานการณ์บังเอิญใดๆ ก็ตาม เช่นเดียวกับที่ผู้คนบางครั้งขนย้ายและรักษาส่วนที่ไร้ประโยชน์ที่สุดของทรัพย์สินของพวกเขาในยามเกิดเพลิงไหม้

แน่นอนว่า นอกเหนือจากสองประเภทนี้แล้ว ยังมีประเภทที่สาม ซึ่งเป็นประเภทที่ต้องการ คือ ผู้ชายผู้ซึ่งในสถานการณ์ที่คาดไม่ถึง สามารถทบทวนปัจจัยทั้งหมดในลำดับความสำคัญสัมพัทธ์ได้อย่างรวดเร็ว และด้วยความแน่นอนที่เกือบจะเป็นสัญชาตญาณ พวกเขาตัดสินใจทันทีในทางเดียวกันกับที่พวกเขาจะตัดสินใจหากได้คิดอย่างสงบ ผู้อำนวยการของบริษัทยืนยันว่า การแยกแยะมนุษย์สามประเภทนี้จะเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดสำหรับบริการเดินเรือ และต้องมั่นใจว่าบนสะพานเรือมีเฉพาะผู้ชายผู้ซึ่งไม่ได้อยู่ในสองประเภทที่อันตรายเหล่านั้น เขาหันมาหาข้าพเจ้าด้วยคำข้อนี้นี้ เนื่องจากเขาได้听闻ถึงงานด้านจิตวิทยาเศรษฐกิจในห้องปฏิบัติการแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

เนื่องด้วยปัญหาดังกล่าวเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าสนใจ ข้าพเจ้าจึงได้ดำเนินการทดลองอย่างต่อเนื่องเป็นชุดยาวนาน เพื่อสร้างสภาวะจำลองที่สามารถวัดผลกระบวนการทางจิตในการตัดสินใจภายใต้สถานการณ์ที่ซับซ้อนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องความรวดเร็ว ความถูกต้อง และความคงเส้นคงวาของการตัดสินใจ ข้าพเจ้าเริ่มต้นด้วยความเชื่อมั่นว่า การตัดสินใจซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ซับซ้อนนี้จะต้องมีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับหน้าที่ทางจิตที่เรียบง่ายกว่าหลายประการ ตัวอย่างเช่น หากการตัดสินใจมีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับกระบวนการเชื่อมโยง การจำแนก ความโน้มเอียงที่จะถูกชักจูง การรับรู้ หรือความจำ และปัจจัยอื่นๆ ในทำนองนี้ การคาดการณ์พฤติกรรมของปัจเจกบุคคลในการตัดสินใจย่อมทำได้ค่อนข้างง่าย เนื่องจากหน้าที่ทางจิตที่เรียบง่ายแต่ละประการเหล่านั้นสามารถทดสอบได้ด้วยวิธีการมาตรฐานของห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยา ข้อพิจารณานี้ทำให้ข้าพเจ้าเสนอให้มีการสืบสวนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับจิตวิทยาของการตัดสินใจในความสัมพันธ์กับกระบวนการทางจิตขั้นพื้นฐาน การศึกษาเหล่านี้ซึ่งดำเนินการโดยนักศึกษาในห้องปฏิบัติการยังไม่เสร็จสมบูรณ์

ทว่าในไม่ช้าข้าพเจ้าก็ตระหนักว่าการศึกษาดังกล่าวไม่เหมาะสมที่จะนำมาใช้แก้ปัญหาในเชิงปฏิบัติของข้าพเจ้า เนื่องจากเราพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างการตัดสินใจที่ซับซ้อนกับหน้าที่พื้นฐานของปัจเจกบุคคลนั้น ดูเหมือนจะมีรูปแบบที่แตกต่างกันไปตามประเภทของบุคคล[12] ดังนั้น หากข้าพเจ้าต้องการเข้าถึงคำตอบของปัญหาในเชิงปฏิบัติ ข้าพเจ้าจึงจำเป็นต้องจำลองการตัดสินใจภายใต้สภาวะที่ซับซ้อนให้อยู่ในรูปแบบของการทดลอง

ดูเหมือนว่ามีความจำเป็นต้องสร้างสถานการณ์ที่ปัจจัยซึ่งสามารถวัดเชิงปริมาณได้จำนวนหนึ่งถูกนำมารวมกัน โดยที่ไม่มีปัจจัยใดปัจจัยหนึ่งโดดเด่นขึ้นมาในระดับจิตสำนึกว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด จากนั้นผู้ถูกทดลองจะต้องตัดสินใจให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ว่าปัจจัยใดมีความเข้มข้นสัมพัทธ์สูงที่สุด เช่นเคย ในกรณีนี้ข้าพเจ้าเริ่มต้นด้วยวัสดุที่ค่อนข้างซับซ้อน และค่อยๆ ปรับลดทอนอุปกรณ์ให้เรียบง่ายขึ้นจนกระทั่งในที่สุดมันก็มีรูปแบบที่ดูไม่สะดุดตาเลย ซึ่งนี่คือผลลัพธ์ที่พึงประสงค์ที่สุดสำหรับวิธีการทดสอบที่จะนำไปใช้กับผู้คนจำนวนมาก เครื่องมือที่ซับซ้อนซึ่งต้องอาศัยการฝึกฝนเป็นพิเศษในการใช้งาน ย่อมไม่มีทางมีประโยชน์ต่อวัตถุประสงค์ในเชิงปฏิบัติได้เท่ากับรูปแบบที่เรียบง่ายซึ่งสามารถนำไปใช้ได้โดยง่าย รูปแบบที่ข้าพเจ้าเลือกใช้ในท้ายที่สุดมีดังนี้ ข้าพเจ้าใช้การ์ดจำนวน 24 ใบที่มีขนาดเท่ากับไพ่ ในครึ่งบนของแต่ละใบจะมีตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ 4 แถว แถวละ 12 ตัว ได้แก่ A, E, O และ U ซึ่งปรากฏซ้ำแบบไม่เป็นระเบียบ ในการ์ด 4 ใบ สระตัวหนึ่งจะปรากฏ 21 ครั้ง และสระอีกสามตัวที่เหลือจะปรากฏตัวละ 9 ครั้ง ในการ์ด 8 ใบ สระตัวหนึ่งจะปรากฏ 18 ครั้ง และอีกสามตัวที่เหลือจะปรากฏตัวละ 10 ครั้ง ในการ์ด 8 ใบ สระตัวหนึ่งจะปรากฏ

15 ครั้ง และตัวอื่นๆ จะปรากฏตัวละ 11 ครั้ง และสุดท้าย ในการ์ด 4 ใบ สระตัวหนึ่งจะปรากฏ 16 ครั้ง อีกสามตัวที่เหลือปรากฏตัวละ 8 ครั้ง และมีการผสมพยัญชนะที่แตกต่างกันอีก 8 ตัวลงไปด้วย ผู้ถูกทดสอบจะต้องแยกการ์ดทั้ง 24 ใบนี้ออกเป็น 4 กองให้รวดเร็วที่สุด โดยให้กองแรกเป็นการ์ดทั้งหมดที่ตัวอักษร A ปรากฏบ่อยที่สุด กองที่สองเป็นใบที่ตัวอักษร E โดดเด่นที่สุด และเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ แน่นอนว่าผลลัพธ์จะต้องไม่เกิดจากการนับตัวอักษร ความพยายามใดๆ ที่จะฝ่าฝืนข้อกำหนดนี้และแอบเริ่มนับตัวอักษรจะทำให้การตัดสินใจล่าช้าออกไป จนส่งผลให้ผลลัพธ์สุดท้ายกลายเป็นความสำเร็จที่ไม่น่าพึงพอใจอยู่ดี ดังนั้น การกระทำเช่นนั้นจึงไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ แก่ผู้เข้ารับการทดสอบ

เราใช้เครื่องจับเวลาวัดระยะเวลาของกระบวนการทั้งหมด โดยละเอียดถึงหนึ่งในห้าของวินาที เริ่มตั้งแต่ตอนที่ผู้ทดสอบมองการ์ดใบแรกจนถึงตอนที่เขาวางการ์ดใบสุดท้าย และประการที่สอง เราบันทึกจำนวนและลักษณะของข้อผิดพลาดในกรณีที่มีการวางการ์ดลงในกองที่ผิด ข้าพเจ้าได้ทำการทดลองนี้กับบุคคลจำนวนมาก และผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่า ลักษณะทางจิตใจที่หลากหลายซึ่งเคยสังเกตพบในการปฏิบัติงานจริงบนเรือนั้น ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนภายใต้เงื่อนไขของการทดลองนี้ บางคนถึงกับสติหลุดลอยโดยสิ้นเชิง และสำหรับหลายคน กิจกรรมนี้เป็นเรื่องที่น่าทรมานและต้องใช้เวลานาน แม้ว่าจำนวนข้อผิดพลาดจะไม่มากนัก

แต่ตัวพวกเขาเองกลับมีความรู้สึกว่าไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างน่าพึงพอใจ เนื่องจากสมาธิถูกดึงไปทางนั้นทางนี้จนรู้สึกเหมือนเกิดอาการอัมพาตทางจิตใจภายใน ตัวอักษรบางตัวที่ปรากฏขึ้นโดยบังเอิญดูโดดเด่นและดูเหมือนจะเป็นกลุ่มหลักสำหรับพวกเขา แต่ในชั่วขณะต่อมา สมาธิกลับถูกดึงดูดโดยตัวอักษรอื่น ซึ่งชวนให้เชื่อว่าตัวอักษรเหล่านั้นมีจำนวนมากกว่าและเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด ผลลัพธ์ที่ได้คือสภาวะความลังเลภายในใจ ซึ่งอาจกลายเป็นเรื่องร้ายแรงได้ในชีวิตจริง ผู้ทดสอบรายอื่นสามารถแยกการ์ดเป็นกองได้ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างสูง และทำไปด้วยความรู้สึกส่วนตัวว่าตนได้จดจำกลุ่มตัวอักษรที่โดดเด่นได้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็น

อย่างไรก็ตาม การวัดผลลัพธ์อย่างแม่นยำแสดงให้เห็นว่าพวกเขาทำผิดพลาดมากมาย ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นหากมีการพิจารณาอย่างใจเย็น ตัวอักษรกลุ่มเล็กๆ กลุ่มใดก็ตามที่เข้าตาพวกเขา ภายใต้ความกดดันจากความรีบเร่ง จะสร้างความประทับใจที่รุนแรงจนทำให้ตัวอักษรอื่นๆ ทั้งหมดถูกบดบังไปชั่วขณะ และนำไปสู่การตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุด เราพบกลุ่มบุคคลที่ทำการทดลองได้อย่างค่อนข้างรวดเร็วและในขณะเดียวกันก็มีข้อผิดพลาดน้อย ลักษณะเด่นของคนกลุ่มนี้คือการผ่านกระบวนการดังกล่าวไปด้วยความรู้สึกว่ามันเป็นกิจกรรมทางจิตใจที่น่าเพลิดเพลินและกระตุ้นความตื่นตัว ในทุกกรณี ผู้ทดสอบจะรู้สึกถึงความประทับใจในภาพรวมที่เกิดจากตัวอักษรทั้ง 48 ตัวบนการ์ดรวมกัน และนี่คือเหตุผลที่ความหลากหลายเชิงคุณภาพของสถานการณ์ในชีวิตจริง สามารถนำมาเปรียบเทียบได้กับกลุ่มตัวอักษรที่ปะปนกันและถูกกำหนดในเชิงปริมาณเหล่านี้

หากข้าพเจ้าพิจารณาผลลัพธ์โดยรวมของการทดลองเหล่านี้โดยอ้างอิงเพียงการวัดเวลา ข้าพเจ้าคงจะกล่าวได้ว่า บุคคลที่จัดแบ่งการ์ดเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึง 80 วินาที คือผู้ที่มีการตัดสินใจรวดเร็ว ผู้ที่ใช้เวลาตั้งแต่ 80 ถึง 150 วินาที มีความรวดเร็วในระดับปานกลาง ผู้ที่ใช้เวลาตั้งแต่ 150 ถึง 250 วินาที เป็นผู้ที่เชื่องช้าและรอบคอบ ซึ่งอาจจะรอบคอบเกินไปสำหรับสถานการณ์ที่ต้องการการดำเนินการอย่างรวดเร็ว และหากใช้เวลาเกิน 250 วินาที บุคคลนั้นจะจัดอยู่ในกลุ่มผู้ที่ลังเลและใช้เวลาตัดสินใจนานเกินไปในสถานการณ์ชีวิตที่ต้องการความเด็ดขาด เวลาที่ใช้เพียงเพื่อการจัดแบ่งตัวการ์ดเองนั้นมีบทบาทน้อยมากเมื่อเทียบกับเวลาของกระบวนการทั้งหมด และสามารถละเลยได้ เพื่อที่จะกำหนดสิ่งนี้ ข้าพเจ้าได้ขอให้ผู้เข้ารับการทดลองทุกคนก่อนที่จะเริ่มการทดลองจริง จัดแบ่งการ์ดใบอื่นจำนวน 24 ใบ ออกเป็น 4 กอง โดยที่แต่ละกองจะมีตัวอักษรหนึ่งตัวจากสี่ตัว ได้แก่ A, E, O และ U พิมพ์อยู่เพียงตัวเดียว

ดังนั้น การจัดแบ่งในรูปแบบนี้จึงไม่มีการเปรียบเทียบปัจจัยต่างๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง เวลาเฉลี่ยสำหรับการคัดแยกแบบธรรมดานี้อยู่ที่ประมาณ 20 วินาที มีเพียงบุคคลที่ค่อนข้างรวดเร็วเท่านั้นที่ทำได้ในเวลาไม่ถึง 18 วินาที และมีเพียงผู้ที่เชื่องช้ามากเท่านั้นที่ใช้เวลามากกว่า 25 วินาที ความผันแปรสูงสุดที่ 10 วินาทีนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีนัยสำคัญ เนื่องจากความผันแปรในการทดลองจริงนั้นมีจำนวนมากกว่า 200 วินาที ทว่าสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งคือ ผลลัพธ์ของการทดลองทั้งสองครั้งไม่ได้ดำเนินไปในทิศทางเดียวกัน บางคนที่สามารถคัดแยกการ์ดที่มีตัวอักษรเพียงตัวเดียวจาก 4 ตัวได้อย่างรวดเร็ว กลับค่อนข้างเชื่องช้าเมื่อต้องคัดแยกการ์ดที่มีตัวอักษร 48 ตัว ซึ่งปัจจัยสำคัญคือกระบวนการเปรียบเทียบ ในกรณีแรก การฝึกฝนจากการเล่นการ์ดดูเหมือนจะมีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่ในกรณีที่สอง ซึ่งเป็นการทดลองจริงเรื่องการตัดสินใจ อิทธิพลดังกล่าวดูเหมือนจะไม่มีผลเลย

ฮิวโก มึนสเตอร์เบิร์ก, 1863-1916

เราได้เน้นย้ำมาตั้งแต่ต้นว่า การพิจารณาจำนวนข้อผิดพลาดนั้นมีความสำคัญไม่น้อยไปกว่ากัน ความรวดเร็วในการแจกจ่ายเพียงอย่างเดียวแต่มีข้อผิดพลาดมากมายนั้น บ่งบอกถึงระบบทางจิตใจที่ไม่เหมาะสมต่อการนำไปใช้จริง เช่นเดียวกับระบบที่ทำงานล่าช้าจนเกินไป แต่การเพียงแค่ถามว่ามีบัตรกี่ใบที่ถูกวางผิดกองนั้นยังไม่เพียงพอ การจัดเรียงบัตรแบบพิเศษซึ่งมีการผสมผสานสี่รูปแบบที่แตกต่างกัน ถูกนำมาใช้เพื่อจำแนกข้อผิดพลาดที่มีระดับความรุนแรงไม่เท่ากัน เมื่อตัวอักษรหนึ่งปรากฏ 21 ครั้ง และตัวอักษรอื่นอีกสามตัวปรากฏเพียง 9 ครั้ง การตัดสินใจย่อมทำได้ง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับกรณีที่ตัวอักษรหลักปรากฏเพียง 15 ครั้ง และตัวอักษรอื่นอีกสามตัวปรากฏตัวละ 11 ครั้ง ยิ่งการตัดสินใจที่ถูกต้องทำได้ง่ายเท่าใด ข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นก็ยิ่งร้ายแรงเท่านั้น

แน่นอนว่าการให้ค่าของข้อผิดพลาดเหล่านี้ต้องเป็นไปตามการกำหนดขึ้นเอง เราตัดสินใจให้ค่าเป็น 4 สำหรับทุกข้อผิดพลาดในบัตรที่ตัวอักษรหลักปรากฏ 21 ครั้ง ให้ค่าเป็น 3 สำหรับข้อผิดพลาดในบัตรที่มีตัวอักษร 18 ตัว ให้ค่าเป็น 2 สำหรับข้อผิดพลาดในบัตรที่มีตัวอักษร 16 ตัว และให้ค่าเป็น 1 สำหรับข้อผิดพลาดในบัตรที่ยากที่สุดคือบัตรที่มีตัวอักษร 15 ตัว หากคำนวณข้อผิดพลาดบนพื้นฐานนี้และนำมารวมกัน ผลรวมที่ต่ำกว่า 5 อาจบ่งชี้ถึงความสามารถในการตัดสินใจที่มั่นคงและเชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์ ผลรวม 5 ถึง 12 อยู่ในระดับน่าพอใจ 12 ถึง 20 ไม่แน่นอน และหากเกิน 20 ถือว่าแย่มาก เพื่อที่จะนำปัจจัยทั้งสองประการ คือเวลาและข้อผิดพลาด มาพิจารณาร่วมกัน เราจึงนำผลรวมของข้อผิดพลาดที่คำนวณได้คูณด้วยจำนวนวินาที หากผลคูณของตัวเลขสองตัวนี้ต่ำกว่า 400 อาจถือได้ว่าเป็นสัญญาณของความเชื่อถือได้สมบูรณ์ในการตัดสินใจที่รวดเร็วและถูกต้องในสถานการณ์ชีวิตที่ซับซ้อน ผลคูณ 400 ถึง 1000 บ่งบอกถึงขอบเขตที่ความสามารถในการตัดสินใจดังกล่าวถือว่าปกติและน่าพอใจมาก 1000 ถึง 2000 ไม่ดีแต่ยังเพียงพอ 2000 ถึง 3000 ไม่น่าเชื่อถือ และหากเกิน 3000 ถือว่าแทบไม่มีความสามารถนี้เลย เป็นที่ชัดเจนว่าไม่สามารถนำเสนอข้อพิสูจน์ที่แท้จริงถึงคุณค่าของวิธีการนี้ได้

นี่คือเหตุผลที่เราเลือกภาพประกอบนี้มาเป็นตัวอย่างของความยากลำบากเฉพาะด้าน การตัดสินใจที่ผิดพลาด เช่น กรณีที่คนบนสะพานรอตัดสินใจนานเกินไปจนทำให้เรือชนกันเนื่องจากความล่าช้า หรือกรณีที่รีบตัดสินใจอย่างบุ่มบ่ามซึ่งตนเองจะตำหนิการตัดสินใจนั้นหากได้ไตร่ตรองอย่างสงบนั้นเกิดขึ้นได้ยาก เป็นไปไม่ได้ที่จะรวบรวมคนกลุ่มนี้เข้าด้วยกันเพื่อการทดลองและเปรียบเทียบผลลัพธ์ของพวกเขากับกัปตันต้นแบบ ยิ่งไปกว่านั้น ประสบการณ์ได้แสดงให้เห็นว่านายทหารคนหนึ่งอาจมีประวัติที่สะอาดบริสุทธิ์มานานหลายปี

แต่ท้ายที่สุดอาจตัดสินใจผิดพลาดซึ่งเผยให้เห็นถึงพื้นฐานทางจิตใจที่บกพร่อง ดังนั้น การทดสอบวิธีการนี้จึงต้องทำในทางอ้อม เป้าหมายของข้าพเจ้าคือการเปรียบเทียบผลการทดลองกับประสบการณ์ของบุคคลต่างๆ ที่พวกเขาได้รายงานเกี่ยวกับการตัดสินใจในสถานการณ์ที่ซับซ้อนและไม่คาดคิด และยิ่งไปกว่านั้น คือเปรียบเทียบกับคำตัดสินของเพื่อนๆ ของพวกเขา ซึ่งข้าพเจ้าขอให้ช่วยบรรยายถึงสิ่งที่พวกเขาคาดหวังจากผู้เข้ารับการทดสอบภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว ความแตกต่างระหว่างบุคคลในด้านเหล่านี้มีอยู่สูงมาก และเห็นได้ชัดแม้ในกลุ่มคนขนาดเล็กที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างมากในด้านการศึกษา การฝึกอบรม และในแง่มุมอื่นๆ ของชีวิต

ยกตัวอย่างเช่น ในกลุ่มนักศึกษาที่ก้าวหน้าที่สุดในห้องปฏิบัติการวิจัยของข้าพเจ้า ซึ่งทุกคนล้วนผ่านการศึกษาในระดับที่ใกล้เคียงกันและได้รับการฝึกฝนในงานทดลองในลักษณะเดียวกัน ผลคูณของจำนวนข้อผิดพลาดและเวลาที่ใช้มีความแตกต่างกันตั้งแต่ 348 ถึง 13,335 ค่าที่น้อยที่สุดนั้นเกิดขึ้นในกรณีที่ใช้เวลา 116 วินาที และมีผลรวมของข้อผิดพลาดเพียง 3 ครั้ง เนื่องจากมีการวางการ์ด 3 ใบจากกลุ่มที่ยากที่สุด ซึ่งมีตัวอักษรหลักปรากฏเพียง 15 ครั้ง ลงในกองที่ผิด ส่วนเวลาที่สั้นที่สุดในบรรดานักศึกษาในห้องปฏิบัติการของข้าพเจ้าคือ 58 วินาที

แต่สำหรับบุคคลผู้นี้ ผลรวมของข้อผิดพลาดซึ่งคำนวณตามเกณฑ์การประเมินที่ตกลงกันไว้คือ 13 ครั้ง ส่วนตัวเลขที่สูงที่สุดที่กล่าวถึงนั้น เกิดขึ้นในกรณีที่นักศึกษาต้องใช้เวลาถึง 381 วินาที แต่กลับทำผิดพลาดรวมถึง 35 ครั้ง สิ่งที่น่าสังเกตคือ บุคคลที่มีผลคูณน้อยที่สุดรู้สึกถึงความสุขอย่างชัดเจนในการทดลอง ในขณะที่ผู้ที่มีผลคูณมากที่สุดกลับต้องผ่านช่วงเวลาอันทุกข์ทรมานซึ่งสร้างความไม่สบายทางกายอย่างแท้จริง หากเราจัดเรียงกลุ่มคนตามลำดับของผลคูณเหล่านี้ แน่นอนว่าเราจะไม่สามารถแยกแยะกลุ่มต่างๆ ได้ เนื่องจากผู้ที่ทำงานเร็วแต่ทำผิดพลาด และผู้ที่ทำผิดพลาดน้อยแต่ทำงานช้า อาจมีค่าผลคูณที่เท่ากันได้

ความสอดคล้องระหว่างผลลัพธ์กับการประเมินตนเองนั้นบ่อยครั้งก็น่าประหลาดใจยิ่ง ทุกคนย่อมเคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่คาดไม่ถึงและเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และหลายคนในขณะนั้นได้รับความรู้สึกที่แจ่มชัดยิ่งเกี่ยวกับปฏิกิริยาทางจิตของตนเอง พวกเขารู้ดีว่าตนไม่สามารถตัดสินใจได้รวดเร็วพอ หรือรีบเร่งตัดสินใจผิดพลาด หรือในชั่วขณะเช่นนั้นเองที่ความรู้สึกสงบและมั่นใจได้เข้าครอบงำ และพวกเขาสามารถหันไปในทิศทางที่ถูกต้องด้วยสัญชาตญาณที่แม่นยำ ซึ่งเป็นทิศทางเดียวกับที่พวกเขาจะเลือกหลังจากผ่านการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว ผลลัพธ์ของการทดลองในการคัดแยกการ์ดได้ยืนยันการสังเกตตนเองนี้ในหลายกรณี จนอาจมีความหวังได้ว่าการทดสอบวิธีการนี้ในวงกว้างขึ้นจะพิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ในทางปฏิบัติ เป็นที่ชัดเจนว่าขอบข่ายของเรื่องนี้กว้างขวางยิ่ง เนื่องจากลักษณะทางจิตที่แตกต่างกันเหล่านี้ย่อมส่งผลกระทบไม่เพียงแต่ในงานบริการเดินเรือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงงานบริการรถไฟและงานทางอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมายในระดับหนึ่งด้วย