บทที่สี่

ความประทับใจ

เล เรเวยยอง

ท้องฟ้าถูกถักทอด้วยสีแดงเป็นระยะ

หมอกและเงาที่วนเวียนพากันหลีกหนี

รุ่งอรุณกำลังผุดขึ้นจากท้องทะเล

ดั่งสตรีในชุดขาวที่ลุกจากเตียงนอน

และศรทองแดงอันแหลมคมร่วงหล่น

ตัดผ่านขนนกแห่งราตรี

และคลื่นแสงสีเหลืองยาวเหยียด

ซัดสาดอย่างเงียบเชียบลงบนหอคอยและปราสาท

และแผ่กว้างไปทั่วทุ่งกว้าง

ปลุกนกบางตัวให้โผบินสะบัดปีก

และยอดต้นเชสนัททั้งหลายถูกปลุกให้ไหวเอน

และกิ่งก้านทั้งปวงถูกแต้มด้วยสีทอง

ณ เมืองเวโรนา

บันไดในวังของกษัตริย์นั้นชันเพียงใด

สำหรับเท้าที่เหนื่อยล้าจากการเนรเทศเช่นข้าพเจ้าที่ย่างกราย

และโอ้ ขนมปังที่ตกจากโต๊ะของเจ้าหมาล่าเนื้อตัวนี้

ช่างเค็มและขมขื่นเพียงใด—จักดีกว่ามาก

หากข้าพเจ้าได้ตายในเส้นทางสีเลือดแห่งสงคราม

หรือหากประตูเมืองฟลอเรนซ์ได้ประดับด้วยศีรษะของข้าพเจ้า

ดีกว่าต้องมีชีวิตอยู่เช่นนี้ โดยมีทุกสิ่งเป็นสหาย

ซึ่งมุ่งหมายจะทำลายแก่นแท้แห่งวิญญาณของข้าพเจ้าให้ย่อยยับ

‘สาปแช่งพระเจ้าแล้วตายเสีย: จะมีความหวังใดดีไปกว่านี้?

พระองค์ทรงลืมเลือนเจ้าในความเกษมสำราญทั้งปวง

แห่งนครทองคำและทิวาอันนิรันดร์’—

หามิใช่ไม่: เบื้องหลังซี่กรงอันมืดบอดของคุกขังนี้

ข้ายังครอบครองสิ่งที่ไม่มีผู้ใดพรากไปได้

นั่นคือความรักของข้า และความรุ่งโรจน์ทั้งมวลของหมู่ดาว

คำแก้ต่าง

เป็นพระประสงค์ของท่านหรือ ที่จะให้ข้าผันแปรและร่วงโรย,

แลกเปลี่ยนอาภรณ์ทองคำของข้าเป็นผ้ากระสอบสีเทาหม่น,

และถักทอใยแห่งความเจ็บปวดตามแต่ใจท่านปรารถนา

ซึ่งเส้นด้ายที่สว่างที่สุดในนั้น คือแต่ละวันที่สูญสิ้นไป?

เป็นพระประสงค์ของท่านหรือ—โอ้ ความรักที่ข้ารักยิ่ง—

ที่จะให้วิมานแห่งจิตวิญญาณของข้าเป็นสถานที่แห่งการทรมาน

ที่ซึ่งเปลวไฟอันไม่มอดดับ และหนอนที่ไม่วันตาย

ต้องพำนักอยู่ดั่งชู้รักผู้ชั่วร้าย?

หากเป็นพระประสงค์ของท่าน ข้าจักอดทน

และขายความทะเยอทะยานในตลาดสามัญ,

ปล่อยให้ความล้มเหลวอันจืดชืดเป็นเครื่องนุ่งห่มของข้า,

และให้ความโศกเศร้าขุดหลุมฝังศพไว้ภายในใจ

บางทีมันอาจจะดีกว่าเช่นนั้น—อย่างน้อยที่สุด

ข้าก็มิได้ทำให้หัวใจของข้ากลายเป็นหิน,

มิได้ปล่อยให้วัยเยาว์ของข้าอดอยากจากงานเลี้ยงอันเลิศรส,

หรือเดินไปในที่ซึ่งความงามเป็นสิ่งที่ไม่รู้จัก

บุรุษจำนวนมากเคยทำเช่นนั้น; พยายามกักขัง

จิตวิญญาณที่ควรเป็นอิสระไว้ในพันธนาการอันคับแคบ,

ย่ำไปบนถนนฝุ่นคลุ้งแห่งสามัญสำนึก,

ในขณะที่ป่าทั้งผืนขับขานถึงเสรีภาพ,

โดยมิได้สังเกตเห็นเหยี่ยวลายที่โผบิน

กางปีกกว้างผ่านห้วงอากาศอันสูงลิ่ว,

มุ่งสู่ยอดเขาสูงชันที่ไร้รอยเท้าผู้คน

ที่ซึ่งเส้นผมปอยสุดท้ายของเทพสุริยาถูกโอบกอบไว้

หรือดอกไม้ดอกเล็กๆ ที่เขาเหยียบย่ำ,

ดอกเดซี่ ผู้เป็นโล่ทองคำขลิบขาว,

ที่เฝ้ามองดวงตะวันผู้พเนจรด้วยสายตาโหยหา

ขอเพียงใบของมันได้อาบแสงทองสักครั้งก็เป็นสุขแล้ว

แต่แน่นอนว่ามันย่อมมีความหมาย ที่ครั้งหนึ่งเคยได้เป็น

ผู้ที่ถูกรักมากที่สุดในช่วงเวลาสั้นๆ,

ได้เดินจูงมือไปกับความรัก และได้เห็น

ปีกสีม่วงของพระองค์พริ้วผ่านรอยยิ้มของเจ้าเพียงครั้งเดียว

ใช่แล้ว! แม้ว่าอสรพิษแห่งตัณหาที่อิ่มเอม

จะกัดกินหัวใจวัยเยาว์ของข้า แต่ข้าก็ได้พังทลายซี่กรงนั้น,

ได้ยืนเผชิญหน้ากับความงาม และได้รู้จักอย่างแท้จริง

ถึงความรักซึ่งขับเคลื่อนดวงอาทิตย์และหมู่ดาวทั้งปวง!

เพราะข้ารักยิ่ง

ยอดรัก ข้าคิดว่านักบวชหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยแรงศรัทธา

เมื่อครั้งแรกที่เขานำเอาพระเจ้าผู้ถูกจองจำในศีลมหาสนิท

ออกมาจากวิหารอันเร้นลับ,

และรับประทานขนมปัง และดื่มไวน์อันน่าสะพรึงกลัวนั้น,

คงมิได้รู้สึกถึงความอัศจรรย์อันน่าเกรงขามเท่าที่ข้ารู้สึก

เมื่อครั้งแรกที่ดวงตาอันลุ่มหลงของข้าปะทะเข้ากับเจ้าอย่างเต็มตา,

และข้าคุกเข่าแทบเท้าเจ้าตลอดทั้งคืน

จนกระทั่งเจ้าเหนื่อยหน่ายกับการกราบไหว้บูชา

อา! หากเจ้าชอบข้าน้อยลงอีกนิด และรักข้ามากขึ้นอีกหน่อย,

ตลอดวันเวลาแห่งฤดูร้อนที่มีทั้งความสุขและสายฝน,

ข้าคงไม่ต้องกลายเป็นทายาทแห่งความโศกเศร้าในยามนี้,

หรือต้องยืนเป็นคนรับใช้ในวิมานแห่งความเจ็บปวด

ทว่า แม้ความสำนึกผิด ผู้เป็นพนักงานดูแลบ้านหน้าซีดของวัยเยาว์,

จะย่ำตามหลังข้ามาพร้อมกับบริวารทั้งปวง,

ข้าก็ยังยินดียิ่งนักที่ได้รักเจ้า—จงคิดถึงดวงตะวันทั้งหลาย

ที่ต้องลับลาไป เพื่อสร้างดอกสปีดเวลล์สีน้ำเงินเพียงดอกเดียว!

ความเงียบแห่งรัก

ดังเช่นดวงตะวันอันเจิดจ้าเกินไป

ที่เร่งรัดดวงจันทร์ผู้ซีดเซียวและลังเล

ให้กลับคืนสู่ถ้ำอันมืดมิด ก่อนที่นางจะได้ยิน

บทเพลงเพียงบทเดียวจากนกไนติงเกล,

ความงามของเจ้าก็ทำให้ริมฝีปากของข้าต้องนิ่งงัน,

และทำให้บทเพลงอันหวานซึ้งที่สุดของข้าต้องผิดเพี้ยนไป

และดังเช่นยามรุ่งอรุณ เหนือทุ่งหญ้าอันราบเรียบ

ลมบางสายจะพัดมาด้วยปีกอันรุนแรง,

และจุมพิตอันหยาบโลนเกินไปจะหักลำต้นของต้นอ้อ

ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีเพียงชิ้นเดียวที่ขับขานบทเพลง,

ความหลงใหลอันปั่นป่วนเกินไปของข้าก็สร้างความผิดพลาดให้แก่ข้า,

และเพราะความรักที่ล้นปรี่ ความรักของข้าจึงต้องเป็นใบ้

แต่ดวงตาของข้าคงได้แสดงให้ท่านเห็นแล้ว

ว่าเหตุใดข้าจึงนิ่งเงียบ และพิณของข้าจึงไร้สาย

มิเช่นนั้น คงเป็นการดีกว่าที่เราจะแยกทางกันไป

ท่านจงไปสู่ริมฝีปากที่มีท่วงทำนองหวานล้ำกว่านี้

ส่วนข้าจะขอฟูมฟักความทรงจำอันแห้งแล้ง

ถึงจุมพิตที่มิเคยได้สัมผัส และบทเพลงที่มิเคยได้ขับขาน

เสียงของนาง

ผึ้งป่าเริงร่าบินร่อนจากกิ่งหนึ่งสู่กิ่งหนึ่ง

ด้วยขนปุยและปีกบางใส

ยามนี้อยู่ในถ้วยดอกลิลลี่ และยามนั้น

ทำให้ระฆังดอกไฮซินธ์แกว่งไกว

ในยามพเนจร

ขยับเข้ามาใกล้เถิดที่รัก ข้าเชื่อว่า ณ ที่แห่งนี้

ที่ข้าได้ให้คำมั่นสัญญา

สาบานว่าสองชีวิตจักเป็นหนึ่งเดียว

ตราบเท่าที่นกนางนวลยังรักท้องทะเล

ตราบเท่าที่ทานตะวันยังโหยหาดวงตะวัน

ข้าเคยกล่าวว่า มันจะเป็นเช่นนั้นชั่วนิรันดร์

ระหว่างท่านและข้า!

เพื่อนรัก ยามเหล่านั้นผ่านพ้นและจบสิ้นลงแล้ว

ใยรักได้ถูกถักทอจนเสร็จสิ้น

จงมองขึ้นไปที่ซึ่งต้นป็อปลาร์

ไกวแกว่งไปมาในอากาศฤดูร้อน

ณ หุบเขาแห่งนี้ไม่มีสายลมแม้เพียงแผ่วเบา

ที่จะพัดพาปุยดอกทิสเซิลให้กระจายไป แต่ที่นั่น

ลมแรงพัดโชยมาอย่างงดงาม

จากท้องทะเลลึกลับอันกึกก้องทรงพลัง

และทุ่งหญ้าที่ถูกคลื่นซัดสาด

จงมองขึ้นไปที่ซึ่งนกนางนวลสีขาวกรีดร้อง

มันเห็นสิ่งใดที่พวกเรามิเห็น?

นั่นคือดวงดาว หรือแสงประทีปที่ทอประกาย

บนเรือสินค้าลำใหญ่ที่กำลังล่องออกสู่ทะเล—

อา! เป็นไปได้หรือ

ว่าเราได้ใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนแห่งความฝัน!

ช่างดูเศร้าสร้อยเหลือเกิน

ที่รัก ไม่มีสิ่งใดเหลือให้กล่าวอีกแล้ว

นอกจากสิ่งนี้ ว่าความรักมิเคยสูญสิ้น

ฤดูหนาวอันเฉียบคมทิ่มแทงทรวงอกของเดือนพฤษภา

ทว่ากุหลาบสีแดงฉานกลับเบ่งบานฝ่าความหนาวเหน็บ

เรือที่ถูกพายุโหมกระหน่ำ

ย่อมพบท่าเรือในอ่าวใดอ่าวหนึ่ง

และเราก็อาจเป็นเช่นนั้น

และไม่มีสิ่งใดเหลือให้ทำอีกแล้ว

นอกจากจุมพิตกันอีกสักครั้ง แล้วจึงจากลา

หามิได้ ไม่มีสิ่งใดที่เราควรเสียใจ

ข้ามีความงามของข้า—ท่านมีศิลปะของท่าน

อย่าตกใจไปเลย

โลกใบเดียวไม่เพียงพอสำหรับคนสองคน

เช่นข้าและท่าน

เสียงของข้า

ท่ามกลางโลกสมัยใหม่ที่วุ่นวายและเร่งรีบนี้

เราสองได้ตักตวงความสุขสมใจ—ท่านและข้า

และบัดนี้ ใบเรือสีขาวของเรือเราได้ถูกม้วนเก็บ

และสินค้าในเรือสินค้าของเราก็ได้ถูกใช้จนหมดสิ้น

เหตุใดแก้มของข้าจึงซีดเซียวเกินวัย

เพราะความโศกเศร้าได้พรากความปรีดาของข้าไป

ความทุกข์ระทมทำให้สีแดงระเรื่อบนริมฝีปากเยาว์วัยของข้าซีดจาง

และความพินาศกำลังปิดม่านเตียงนอนของข้า

แต่ชีวิตที่แออัดวุ่นวายทั้งหมดนี้ สำหรับท่านแล้ว

มิได้เป็นอะไรมากไปกว่าพิณ หรือลูท หรือมนตราอันแยบคาย

ของไวโอลิน หรือเสียงดนตรีแห่งท้องทะเล

ที่หลับใหล เป็นดั่งเสียงสะท้อนเลียนแบบอยู่ในเปลือกหอย

ความเบื่อหน่ายในชีวิต

การต้องทิ่มแทงวัยเยาว์ของข้าด้วยมีดอันสิ้นหวัง การต้องสวม

เครื่องแบบฉูดฉาดของยุคสมัยอันต่ำต้อยนี้

การปล่อยให้มือหยาบช้าแต่ละคู่ลักขโมยขุมทรัพย์ของข้า

การปล่อยให้วิญญาณของข้าพันผูกอยู่ในเส้นผมของสตรี

และเป็นเพียงคนรับใช้ผู้ต่ำต้อยของโชคชะตา—ข้าขอสาบาน

ว่าข้ามิรักสิ่งเหล่านี้! สิ่งเหล่านี้มีค่าสำหรับข้าน้อยยิ่งกว่า

ฟองคลื่นบางเบาที่แตกตัวบนผิวน้ำ

น้อยกว่าปุยดอกทิสเซิลในอากาศฤดูร้อน

ซึ่งไร้ซึ่งเมล็ดพันธุ์: สู้ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ห่างไกลจากคนโง่เขลาผู้ชอบนินทาที่เย้ยหยันชีวิตข้า

โดยที่มิรู้จักข้าเลย ย่อมดีกว่าหลังคาที่ต่ำต้อยที่สุด

ที่เหมาะสำหรับคนงานไร้ค่าจะพำนักอาศัย

ดีกว่าการกลับไปยังถ้ำแห่งการต่อสู้ที่แหบพร่าแห่งนั้น

ที่ซึ่งวิญญาณสีขาวของข้าได้จุมพิตริมฝีปากแห่งบาปเป็นครั้งแรก

ความเป็นมนุษย์

ยามนี้เข้าสู่ฤดูหนาวเต็มตัวแล้ว: ต้นไม้ล้วนโกร๋นไร้ใบ

เว้นแต่ที่ซึ่งฝูงวัวเบียดเสียดกันหนีความหนาว

ภายใต้ต้นสน เพราะมันมิเคยสวม

เครื่องแบบฉูดฉาดของฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งสีทองนั้น

ถูกพี่ชายผู้ริษยาขโมยไป แต่ต้นสนยังคงซื่อสัตย์

ต่อชุดสีเขียวของมัน; ลมพัดแรงและหนาวเหน็บ ราวกับว่ามันพัดโชยมา

จากถ้ำแห่งดาวเสาร์ หญ้าแห้งเพียงไม่กี่เส้น

ทอดตัวบนพุ่มไม้หนามสีดำขลับ ที่ซึ่งเกวียน

ลากเอาผลผลิตอันแสนหวานของวันในฤดูร้อน

จากทุ่งหญ้าต่ำขึ้นไปตามทางเดินแคบๆ

บนหิมะที่เริ่มละลาย ฝูงแกะส่งเสียงร้อง

เบียดเสียดชิดรั้วกั้น และสุนัขเฝ้าบ้านที่สั่นสะท้านต่างคลาน

จากคอกม้าที่ปิดสนิทสู่ลำธารที่กลายเป็นน้ำแข็ง

แล้วเดินกลับมาอย่างโศกเศร้า และโหยหา

เสียงตะโกนของคนเลี้ยงแกะและฝูงม้าที่วุ่นวาย

และเบื้องบน ในวงโคจรที่เฉื่อยชา

ฝูงนกกาบินวนรอบกองฟางที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง

หรือรุมล้อมกิ่งไม้ที่มีหยดน้ำร่วงริน และในบึงน้ำ แผ่นน้ำแข็งก็ปริแตก

ที่ซึ่งนกกระยางร่างผอมเดินย่างกรายท่ามกลางต้นกก

ขยับปีกพึ่บพับ และเหยียดคอไปด้านหลัง

แล้วส่งเสียงร้องเมื่อเห็นดวงจันทร์ ทั่วทุ่งหญ้า

กระต่ายผู้ตื่นตระหนกตัวน้อยเดินกะเผลก เป็นเพียงจุดเล็กๆ

และนกนางนวลหลงทางตัวหนึ่งพร้อมเสียงร้องอันกระวนกระวาย

โฉบผ่านไปดุจหิมะที่พัดมาวูบหนึ่ง ตัดกับท้องฟ้าสีเทาหม่น

ฤดูหนาวเต็มตัว และชายชาวไร่ผู้แข็งแรงก็นำ

ฟืนกำใหญ่มาจากโรงเรือนอันหนาวเหน็บ

เขาย่ำเท้าลงบนเตาผิง และโยน

ท่อนไม้สดลงในกองไฟที่กำลังมอดลง

และหัวเราะเมื่อเห็นแสงไฟที่สว่างวาบขึ้นมาทำให้

ลูกๆ ที่กำลังเล่นกันตกใจ แต่ถึงกระนั้น ฤดูใบไม้ผลิก็อบอวลอยู่ในอากาศ

ดอกโครคัสบอบบางเริ่มแทรกตัวผ่านหิมะแล้ว

และในไม่ช้า ทุ่งหญ้าที่ซีดขาวเหล่านั้นจะผลิบานอีกครั้ง

ด้วยดอกคาวสลิปที่พยักพเยิดให้เด็กหนุ่มมาตัด

เพราะด้วยจุมพิตอันอบอุ่นครั้งแรกของสายฝน

ความโศกเศร้าอันเย็นเยือกของฤดูหนาวจะมลายกลายเป็นหยาดน้ำตา

และนกทรัชสีน้ำตาลเริ่มจับคู่ และกระต่ายจ้องมองด้วยดวงตาสดใส

จากโพรงมืดที่ลูกสนทอดตัวอยู่

มันเหยียบดอกสโนว์ดรอปดอกหนึ่งจนจมดิน แล้ววิ่ง

ข้ามเนินเขาที่ปกคลุมด้วยมอส และนกเดินดงบิน

ผ่านเส้นทางของเราในยามเย็น และดวงตะวัน

อยู่กับเรานานขึ้น อา! ช่างดีเหลือเกินที่ได้เห็น

ฤดูใบไม้ผลิในอาภรณ์หญ้า พร้อมความปรีดาของพฤกษาที่หัวเราะร่า

เริงระบำผ่านพุ่มไม้จนกระทั่งกุหลาบแรกแย้ม

(การสำนึกผิดอันแสนหวานของพุ่มหนาม!)

ปะทุออกจากปลอกมรกตและเผยให้เห็น

แผ่นกลมๆ เล็กๆ ที่สั่นระริกดุจไฟสีทอง

ซึ่งเหล่าผึ้งรู้จักเป็นอย่างดี เพราะมาพร้อมกับมันคือ

ดอกพริมโรสสีซีด ขนมปังชุบไวน์ และดอกแดฟโฟดิลที่บานสะพรั่ง

จากนั้นคนหว่านพืชก็เดินขึ้นลงทั่วทุ่ง

ขณะที่เด็กหนุ่มผู้ร่าเริงเดินตามหลังมาติดๆ ขู่ขวัญ

ด้วยเสียงตะโกนแหลมสูงไล่นกกาที่ขโมยของ

และแล้วต้นเกาลัดก็สวมมงกุฎแห่งความรุ่งโรจน์

และบนผืนหญ้า กลีบดอกสีครีมร่วงหล่น

อย่างล้นเหลือและหอมอบอวล และบทเพลงมาดริกัลที่แผ่วเบาคล้ายเสียงกระซิบ

ลอบเร้นมาจากระฆังดอกบลูเบลล์ที่พยักพเยิด

ในทุกเช้าที่ลมพัดโชย และจากนั้นดอกมะลิสีขาว

ดุจดาวในสรวงสวรรค์ของตนเอง ดอกลิ้นมังกร

ที่แลบลิ้นสีแดงฉาน และดอกกุหลาบป่า

ในชุดกำมะหยี่สีหม่น เข้ายึดครองพื้นที่

และอาณาจักรแห่งพงไพร และเมื่อกุหลาบที่รั้งรอได้โปรยปราย

กลีบสีแดงทีละกลีบจากเกราะที่พับไว้

และดอกแพนซีปิดดวงตาที่มีเปลือกตาสีม่วง

ดอกเบญจมาศจากเรือสินค้าสีทอง

ขนถ่ายสินค้าที่ฉูดฉาดแต่ไร้กลิ่น

และดอกไวโอเล็ตที่เริ่มกล้าแกร่งจึงถอนตัว

จากซอกมุมที่ขี้อาย และผลเบอร์รี่สีแดงแต้มอยู่บนกิ่งฮอว์ธอร์นที่ไร้ใบ

โอ้ ทุ่งหญ้าอันเป็นสุข! และโอ้ ต้นไม้ผู้เป็นสุขยิ่งนัก!

ในไม่ช้า ราชินีของท่านในชุดกระโปรงลายดอกเดซี่

และมงกุฎดอกลิลลี่จะเยื้องย่างลงมาตามทุ่ง

ในไม่ช้า คนเลี้ยงแกะผู้เกียจคร้านจะต้อนฝูงสัตว์

กลับสู่ทุ่งหญ้าข้างสระน้ำ และในไม่ช้า

ท่ามกลางใบไม้สีเขียว เสียงหึ่งๆ ของฝูงผึ้งจะลอยล่องในยามเที่ยงวัน

ไม่ช้าทุ่งกว้างจะสว่างไสวด้วยดอกเบลลามูร์

บุปผาที่ความรักรื่นรมย์ และเหล่าแม่ชีผู้อ่อนหวาน

คือลิลลี่แห่งหุบเขาในอาภรณ์สีหิมะ

จะบอกเล่าเรื่องราวผ่านมุกเม็ดงาม และดอกคาร์เนชั่น

ผู้สวมมงกุฎใบไม้สีคล้ำจะส่งกลิ่นหอมไปตามลม

และดอกทราเวลเลอร์สจอยจะพันผูกรั้วทุกแห่งด้วยดาวสีเหลือง

โอ้ เจ้าสาวผู้เป็นที่รักของธรรมชาติและฤดูใบไม้ผลิอันอุดม

ผู้สามารถบันดาลความเจริญแก่ฝูงโคผู้มีลมหายใจหอมหวาน

และมอบเขาน้อยให้แก่ลูกแพะ และนำพา

ดอกไม้ที่อ่อนนุ่มดุจไหมมาสู่เถาองุ่น

เนเพนธีโบราณนั้นอยู่ที่ใดเล่า ซึ่งในกาลก่อน

มนุษย์เคยได้รับจากรากฝิ่นและแมนเดรกผลมันวาว!

เคยมีครั้งหนึ่งที่เพียงนกธรรมดาสักตัว

ก็ทำให้ข้าร้องเพลงคลอตามได้ ครั้งหนึ่ง

ที่สายใยทุกเส้นของชีวิตวัยเยาว์ถูกปลุกเร้า

ให้ตอบสนองอย่างรวดเร็วหรือร้อยกรองที่ไพเราะยิ่งขึ้น

ด้วยบทกวีแห่งพงไพรทุกบท—ข้าเปลี่ยนไปหรือ?

หรือมีสิ่งชั่วร้ายบางอย่างท่องไปในสวนอันรื่นรมย์ของเจ้ากันแน่?

หามิได้ หามิได้ เจ้ายังคงเดิม—เป็นข้าเองที่แสวงหา

จะรบกวนความสงบอันเรียบง่ายของเจ้าด้วยเสียงทอดถอนใจ

และเพราะน้ำตาที่ไร้ผลรินรดแก้มของข้า

จึงอยากให้เจ้าร่ำไห้ไปกับข้าในฐานะพี่น้อง

เจ้าคนโง่! วิญญาณที่ถูกรังแกและกระวนกระวายทุกดวงจะกล้า

ทำให้ไวน์เช่นนี้มัวหมองด้วยพิษเกลือแห่งความสิ้นหวังของตนเองเชียวหรือ!

เจ้ายังคงเดิม—เป็นข้าเองที่วิญญาณอันน่าเวทนา

รับเอาความไม่พอใจมาเป็นคู่รัก

และมอบอาณาจักรของตนให้กับการควบคุมอันหยาบช้า

ของสิ่งที่ควรจะเป็นเพียงผู้รับใช้—เพราะแน่นอนว่า

ปัญญาต้องอยู่ที่ใดสักแห่ง แม้ทะเลที่คลุ้มคลั่ง

จะไม่มีมันอยู่ และห้วงลึกอันมหาศาลจะตอบว่า ‘มิได้อยู่ในข้า’

การจะเผาไหม้ด้วยเปลวไฟที่สว่างชัดเพียงดวงเดียว การยืนหยัดอย่างสง่า

ในเกียรติยศตามธรรมชาติ มิใช่การคุกเข่า

ในการกราบกรานที่ไร้ผล ซึ่งผลลัพธ์ของมัน

ถูกประณามด้วยตัวมันเอง มีวิชาเล่นแร่แปรธาตุใด

จะสอนข้าเรื่องนี้ได้? สมุนไพรใดที่มีเดียปรุง

จะนำมาซึ่งสันติที่ไร้ความปิติของแก่นแท้ที่ไม่ถูกสยบ?

คอร์ดไมเนอร์ที่ปิดท้ายท่วงทำนอง

และเฝ้ารอคอยพี่น้องที่ตอบรับอย่างสิ้นหวัง

สะอื้นไห้ให้กับทำนองที่ไม่อาจสมบูรณ์

ตายลงดุจความตายของหงส์; แต่ข้าผู้เป็นทายาทแห่งความเจ็บปวด

เป็นดั่งเมมนอนผู้เงียบงันด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าและไร้เปลือกตา

เฝ้ารอแสงสว่างและดนตรีจากดวงตะวันเหล่านั้นซึ่งไม่มีวันขึ้น

คบไฟที่ดับมอด ความมืดสลัวของต้นไซปรัสที่โดดเดี่ยว

ธุลีเล็กน้อยที่ถูกเก็บไว้ในโกศแคบๆ

คำว่า ‘ไคเร’ อันอ่อนโยนบนหลุมศพแห่งแอตติกา—

สิ่งเหล่านี้มิใช่ดีกว่าหรือ แทนที่จะต้องกลับไป

สู่ความเจ็บป่วยที่กระสับกระส่ายและขาดตอนในวันวาน

หรือใช้ชีวิตวันเวลาภายในถ้ำแห่งความทุกข์ระทมที่ไร้เสียง?

หามิได้! เพราะบางทีเทพเจ้าผู้สวมมงกุฎฝิ่นองค์นั้น

อาจเป็นดั่งผู้เฝ้าไข้ข้างเตียงคนป่วย

ผู้พูดถึงการหลับใหลแต่กลับไม่มอบมันให้; ไม้เท้าของท่าน

สูญเสียความศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อกล่าวทุกอย่างแล้ว

ความตายนั้นหยาบช้าเกินไป เป็นกุญแจที่ชัดเจนเกินไป

ที่จะไขความลับเพียงข้อเดียวในปรัชญาแห่งชีวิต

และความรัก! ความบ้าคลั่งอันสูงส่ง ซึ่งอำนาจ

อันยิ่งใหญ่และไม่มีวันดับสูญสามารถสังหาร

วิญญาณด้วยยาพิษรสหวาน—อนิจจา! ข้าต้อง

วิ่งหนีไปจากความพินาศอันแสนหวานเช่นนั้น

แม้ความทรงจำที่มั่นคงเกินไปจะไม่มีวัน

ลืมเลือนความรุ่งโรจน์ของคิ้วอันโค้งมนดุจเทพโอลิมปัส

ซึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ทำให้วัยเยาว์ของข้า

ตกอยู่ในภวังค์อันอ่อนละมุนของความเกียจคร้านที่วิจิตร

จนคำตำหนิทั้งมวลของความจริงที่รอบคอบกว่า

ดูเป็นเพียงเสียงแผ่วเบาของความริษยา—โอ้ จงไปเสีย

เจ้าพรานสาวผู้ร้ายกาจยิ่งกว่าอาร์เทมิส!

จงไปหาเหยื่อรายอื่นเถิด! เพราะความสุขที่อันตรายเกินไปของเจ้า

ริมฝีปากของข้าดื่มกินมาพอแล้ว—ไม่เอาอีกแล้ว ไม่เอาอีก—

แม้ว่าเทพแห่งความรักจะหันหัวเรือสีทองของท่าน

กลับมาสู่ผืนน้ำที่ปั่นป่วนของชายฝั่งแห่งนี้

ที่ซึ่งข้าอับปางและเกยตื้น แม้ในยามนี้

ล้อรถม้าแห่งตัณหาก็ยังกวาดผ่านใกล้เกินไป

ไปเสีย! ไปเสีย! ข้าจะก้าวไปสู่ชีวิตที่แห้งแล้งกว่านี้ และเคร่งครัดกว่านี้

แห้งแล้งยิ่งกว่า—ใช่แล้ว วงแขนเหล่านั้นจะไม่มีวันโน้มลงมา

ผ่านเถาองุ่นที่พันเกี่ยว และฉุดรั้งวิญญาณข้า

ให้ล่วงผ่านพงไพรเขียวขจีด้วยความอาลัยอันแสนหวาน

ศีรษะอื่นคงต้องเป็นผู้สวมมงกุฎรัศมีนั้น

เพราะข้าเป็นของนางผู้มิได้รักชายใด

ผู้มีรอยประทับกอร์กอนบนทรวงอกขาวสะอาดบริสุทธิ์

ปล่อยให้วีนัสไปหยอกเย้าเด็กรับใช้ผู้น่ารัก

จุมพิตริมฝีปาก และลูบไล้เส้นผมหยิกหยอยของเขา

ให้อะโดนิสหนุ่มมุ่งสู่จุดนัดพบ

พร้อมตาข่าย หอก และเครื่องมือล่าสัตว์

แต่สำหรับข้า มนตราอันลุ่มลึกและอ่อนหวานของนาง

มิอาจสร้างความรื่นรมย์ได้อีก แม้ข้าจะพิชิตป้อมปราการอันล้ำค่าที่สุดของนางได้ก็ตาม

ใช่แล้ว แม้ข้าจะเป็นเด็กเลี้ยงแกะผู้ร่าเริงคนนั้น

ผู้มองเห็นเมฆก้อนน้อยจากยอดเขาไอดา

ลอยผ่านเทเนโดสและกรุงทรอยอันสูงตระหง่าน

และล่วงรู้ถึงการมาเยือนของราชินี แล้วก้มกราบ

ด้วยความอัศจรรย์แทบเท้าของนาง ข้าก็มิอาจขอให้

เฮเลนคนใหม่รับแอปเปิลผลนั้นไว้ในมือ

จงอุบัติขึ้นอย่างสูงสุดเถิด อาธีนาผู้มีเรียวขาเงินยวง!

และหากริมฝีปากข้าไร้ซึ่งเสียงดนตรี โปรดดลใจ

ให้ชีวิตข้าด้วยเถิด: มิใช่หรือที่เกียรติยศของท่านถูกขับขาน

โดยผู้ซึ่งมอบทั้งดาบและพิณให้แก่ท่าน

ดั่งเอสคิลุส ณ สมรภูมิมาราธอนที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญ

และยอมตายเพื่อแสดงให้เห็นว่า อังกฤษของมิลตันยังคงให้กำเนิดบุตรชายได้!

ทว่าข้ามิอาจย่างกรายเข้าสู่ระเบียงทางเดิน

และมีชีวิตอยู่โดยปราศจากความปรารถนา ความกลัว และความเจ็บปวด

หรือบ่มเพาะความสงบอันชาญฉลาดซึ่งเมื่อนานมาแล้ว

ปรมาจารย์ชาวเอเธนส์ผู้ปรีชาได้สอนสั่งมนุษย์ไว้

ให้รู้จักสำรวมตน ยึดมั่นในตน และปลอบประโลมตน

เพื่อเฝ้ามองจินตนาการอันไร้สาระของโลกผ่านพ้นไปด้วยศีรษะที่ตั้งตรง

อนิจจา! หน้าผากอันสงบราบเรียบ ริมฝีปากอันเปี่ยมด้วยวาทศิลป์

ดวงตาที่สะท้อนภาพนิรันดร์กาล

กลับพักผ่อนอยู่ในโคโลโนสของตนเอง สุริยุปราคา

ได้มาเยือนปัญญา และเนโมซินี

ก็ไร้บุตร; ในราตรีที่นางสร้างขึ้น

เพื่อการโผบินอันสูงส่งและปลอดภัย แม้แต่นกเค้าแมวของอาธีนาก็ยังหลงทาง

ข้ามิใคร่ปรารถนาจะปีนป่ายไปกับวิทยาศาสตร์นัก

แม้ว่าด้วยมนตราอันแปลกประหลาดและลุ่มลึก

นางจะดึงดวงจันทร์ลงมาจากสรวงสวรรค์: ทว่ามิวส์แห่งกาลเวลา

คลี่พรมทอสีสันตระการตาของนางออก

ต่อสายตาที่กระหายใคร่รู้ไม่แพ้กัน; บ่อยครั้งที่ข้าหลงรัก

การอ่านมหากาพย์อันยิ่งใหญ่ในม้วนคัมภีร์ของโพลีมเนีย

ว่าเอเชียส่งกองทัพนับหมื่นแสนเข้าสู่สงคราม

เพื่อต่อกรกับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง และผู้สวมเกราะ

สีทองอร่ามพร้อมดาบโค้งประดับเพชร

ชาวมีดีผู้ถือโล่ขาว สวมหมวกยอดสีม่วง ควบม้า

ผ่านทิวต้นป็อปลาร์ที่พลิ้วไหวและท้องทะเล

ที่ผู้คนเรียกว่าอาร์เทมิเซียม จนกระทั่งเขาได้เห็นเทอร์โมพิลี

หุบเหวชันที่ถูกทอดข้ามด้วยกำแพงแคบๆ

และที่ฝั่งใกล้เคียงกันนั้น มีสิงโตตัวน้อยกลุ่มหนึ่ง

ผู้ไม่นำพาต่อสิ่งใด กำลังเฉลิมฉลองกันอยู่!

เขาหยุดยืนตะลึงในความบ้าบิ่นเช่นนั้น

และกางเต็นท์พักแรมบนชายฝั่งที่เต็มไปด้วยต้นกก

รั้งรออยู่สองวันด้วยความฉงน แล้วจึงลอบเร้นผ่านความสูง

ที่ไร้ผู้คนในยามเที่ยงคืน

และเมื่อลงมา

ผ่านป่าฤดูใบไม้ร่วง เขาก็สังหารอย่างทรยศ

สิ่งที่สปาร์ตาหวงแหนที่สุดและเป็นยอดมงกุฎ

แห่งลุ่มน้ำยูโรตัสอันไกลโพ้น แล้วจึงจากไป โดยมิรู้เลยว่า

พระเจ้าได้วางตาข่ายอันชั่วร้ายดักรอเขาไว้

ณ อ่าวเล็กๆ ที่ซาลามิส—ทว่า หน้ากระดาษเริ่มเลือนราง

ท่วงทำนองภาษากรีกมิได้สร้างความรื่นรมย์ให้ข้า ข้ารู้สึกว่า

ตนเองผิดจังหวะกับกาลเวลาอันงดงามเช่นนั้น

จนมิอาจรักมันได้มากนัก: เพราะดั่งเช่นฟันเฟืองของนาฬิกา

ที่ตีบอกเวลาเที่ยงวันจากความมืดมิดที่มืดบอด

ทว่าไม่เคยเห็นดวงตะวัน ดวงตาของข้าก็เช่นกัน

ที่เฝ้าติดตามสิ่งซึ่งโบยบินหนีไปจากวิสัยทัศน์อันถูกลวงของข้าอย่างกระวนกระวาย

โอ้ หากมีเพียงหนึ่งชีวิตที่เรียบง่ายและเสียสละอย่างยิ่งใหญ่

เพื่อสอนเราว่าปัญญาคืออะไร! จงเอ่ยเถิด ขุนเขา

แห่งเฮลเวลลินผู้โดดเดี่ยว เพราะท่วงทำนองแห่งการต่อสู้นี้

หลีกเร้นจากชะง่อนผาอันสงบและลำธารใสกระจ่างของท่าน

จิตวิญญาณดวงนั้นอยู่ที่ใด ผู้ซึ่งดำเนินชีวิตอย่างไร้ตำหนิ

ทว่ากล้าที่จะจุมพิตริมฝีปากอันบอบช้ำของศตวรรษตนเอง!

จงเอ่ยเถิด ช่อลอเรลแห่งไรดาเลียน! เขาผู้นั้นอยู่ที่ใด

ผู้ซึ่งเจ้าเคยแผ่กิ่งปกป้องศีรษะอันอ่อนโยน ดวงวิญญาณอันบริสุทธิ์

ผู้ซึ่งวันเวลาแห่งความสง่างามอันไร้มงกุฎ

ได้บรรลุถึงจุดหมายอันสูงส่งด้วยจริยวัตรอันสมถะที่สุด

ที่ซึ่งความรักและหน้าที่หลอมรวมเป็นหนึ่ง! อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้ที่

กฎเกณฑ์สูงสุดยินดีรับไว้ และได้ร่วมโต๊ะเสวยแห่งปัญญา

ทว่าเราเป็นเพียงบุตรบุญธรรมของความรู้ ผู้ท่องจำตามตำรา

รู้เพียงคำขวัญก้องกังวานของแต่ละสำนักกรีก

แต่กลับมิได้ดำเนินตามทางใดเลย ดาบอันไร้ตำหนิที่เคยฟาดฟัน

ไฮดรานอกรีต บัดนี้กลายเป็นเครื่องมือที่เสื่อมประสิทธิภาพ

ซึ่งเราเองนั่นแหละที่ทำให้มันทื่อทึบ บัดนี้จะมีบุรุษใด

ผู้จะปีนป่ายขึ้นสู่ความสูงส่งอันศักดิ์สิทธิ์ในกาลก่อน และก้มกราบต่อความเคารพอันเก่าแก่?

ข้าเคยเห็นบุรุษเช่นนั้นผู้หนึ่ง แต่โอ้ อิกาบอด!

บุตรชายผู้เป็นที่รักคนสุดท้ายแห่งอิตาลีได้จากไปแล้ว

ผู้ซึ่งยอมตายในฐานะมนุษย์เพื่อเห็นแก่พระเจ้า

และผู้ซึ่งกระดูกอันมิได้ถูกปลุกให้ฟื้นคืน หลับใหลอย่างสงบ

โอ้ จงปกป้องเขา ปกป้องเขาให้ดีเถิด หอคอยจิออตโตของข้า

เจ้าลิลลี่หินอ่อนแห่งเมืองลิลลี่! อย่าให้พายุอันเกรี้ยวกราด

ที่บ้าคลั่งเข้ามารบกวนการหลับใหลของเขา หรือให้แม่น้ำอาร์โน

ผู้มีสายน้ำสีทองหม่นอันปั่นป่วน

ไหลล้นตลิ่งขึ้นมา ไม่มีผู้พิชิตคนใดที่ยิ่งใหญ่กว่านี้

เคยปีนขึ้นสู่แคปิโตไลน์อันสูงตระหง่านในวันวาน

เมื่อครั้งที่โรมยังคงเป็นโรมอย่างแท้จริง เพราะเสรีภาพ

ได้ย่างกรายเคียงคู่เขาดั่งเจ้าสาว และเมื่อเห็นภาพนั้น ความลึกลับอันซีดเซียว

ก็กรีดร้องหนีไปยังห้องมืดมิดที่สุดของนาง

พร้อมกับชายชราผู้กุญแจสนิมเขรอะ

หนีไปด้วยความสั่นสะท้าน เพราะเสียงระฆังแห่งกาลก่อน

ที่ซึ่งความลืมเลือนฝังกลบเหล่าราชวงศ์

พัดโหมดั่งอินทรีบาดเจ็บในกระแสลม

ยามที่มหาบุรุษผู้พิชิตก้าวผ่านเข้าสู่หัวใจอันศักดิ์สิทธิ์แห่งโรม

เขารู้จักหัวใจและจุดสูงสุดอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของโรม

เขาขับไล่หมาป่าชั้นต่ำออกไปจากรังของสิงโต

และบัดนี้เขานอนตายอยู่ใต้โดมสวรรค์

ซึ่งทอดตัวเหนือวัลดาร์โน ล่องลอยอยู่ในอากาศ

โดยฝีมือบรูเนลเลสกี—โอ้ เมลพอมินี

จงเป่าขลุ่ยอันโศกเศร้าของเจ้า ให้เป็นบทเพลงไว้อาลัยที่หวานซึ้งที่สุดเถิด!

จงเป่าท่วงทำนองผ่านเสียงโศกนาฏกรรม

จนแม้แต่ความปรีดาเองก็ยังต้องริษยา และเหล่ามิวส์ทั้งเก้า

อาจลืมเลือนอาณาจักรที่สุขุมของตนไปชั่วขณะ

เพื่อไว้อาลัยแก่ผู้ซึ่ง ณ ศาลเจ้าอันสง่างามที่สุดของโรม

ได้จุดไฟแห่งมาราธอนให้ส่องสว่างแก่ชีวิตมนุษย์

และนำไฟแห่งดวงตะวันมาสู่ทุ่งหญ้าที่ดวงอาทิตย์ลืมเลือน!

โอ้ จงปกป้องเขา ปกป้องเขาให้ดีเถิด หอคอยจิออตโตของข้า!

ขอให้หนุ่มชาวฟลอเรนซ์สักคน ในทุกเย็นย่ำ

นำมงกุฎดอกไม้ต้องมนตร์เหล่านั้น

ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในป่าสลัวแห่งวัลลอมโบรซา

มาประดับหลุมศพหินอ่อนที่เขานอนทอดกาย

ผู้ซึ่งดวงวิญญาณเป็นดั่งดวงดาวอันยิ่งใหญ่ที่ตาปุถุชนมิอาจมองเห็น

ดวงดาวอันยิ่งใหญ่ที่โคจรท่องเที่ยวไป

ถูกพายุพัดพาไปยังขอบเขตที่ไกลที่สุด

ที่ซึ่งความโกลาหลบรรจบกับการสร้างสรรค์ และปีก

ของเหล่าเครูบิมผู้ขับขานนิรันดร์

กางแผ่เหนือความว่างเปล่า ล่วงลับผ่านพ้น

เข้าสู่ความมืดมิดที่ไร้แสงจันทร์—ทว่า แม้เขาจะเป็นเพียงธุลีและดินเหนียว

เขาก็มิได้ตายไปเสียทีเดียว เหล่าเทพีแห่งโชคชะตาผู้ไร้กาล

มิยอมให้เป็นเช่นนั้น และกรรไกรที่กำลังจะตัดสายใยก็ชะงักลง

จงเปิดออกเถิด ประตูอันเป็นนิรันดร์ทั้งหลาย!

เจ้าแตรเงินเอ๋ย จงบรรเลงท่วงทำนองที่สูงส่งยิ่งกว่า

เพราะสิ่งชั่วช้าที่เขาเกลียดชังยังคงซุ่มซ่อนอยู่ภายใน

ในบ้านอันมืดมิดของมัน เพียงลำพังกับพระเจ้าและความทรงจำแห่งบาป

แต่จะมีประโยชน์อันใดเล่า ที่นางเลือกกลับเข้าสู่ถ้ำของตน

มารผู้ฆ่าลูกผู้เป็นต้นกำเนิดแห่งการค้ากามอันโสมม?

ณ เมืองมิวนิก บนคานหินอ่อน

เหล่าเด็กหนุ่มชาวกรีกตายด้วยรอยยิ้ม แต่ท้องทะเล

ที่ซัดสาดเกาะเอกินา กลับโศกเศร้าในความโดดเดี่ยว

มิได้สะท้อนความงามของพวกเขา ชีวิตของเราจึงซีดเซียวไร้สีสัน

เพราะขาดซึ่งอุดมคติ หากมีดาวดวงหนึ่ง

โชติช่วงดั่งคบเพลิงบนฟากฟ้า ความสว่างของวันอันไม่ยุติธรรม

จะดับมันลงอย่างรวดเร็ว และไม่มีแตรศึกใด

จะปลุกธุลีอันเงียบงันให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงอันเปี่ยมด้วยแรงปรารถนา

ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็น มัซซินี! นีโอบีผู้มั่งคั่ง

แม้จะมีความโศกเศร้าดั่งหินสลัก แต่นางก็ยังมีบุตรชาย ทว่าอิตาลีนั้น…

วันอีสเตอร์ใดเล่าจะปลุกเหล่าบุตรของนางให้ฟื้นคืน

ผู้ซึ่งมิใช่เทพเจ้าแต่กลับต้องทนทุกข์? เท้าอันมั่นคงคู่ใด

จะพบอาภรณ์ห่อศพที่พับวางไว้? ดวงตาอันกระจ่างคู่ใด

จะเห็นพวกเขาเป็นกายหยาบ? โอ้ มันคงจะเหมาะสมยิ่ง

หากได้กลิ้งหินออกจากสุสานนั้น

และจุมพิตกุหลาบสีเลือดจากบาดแผลของพวกเขา ด้วยความรักที่มีต่อนาง

อิตาลีของเรา! มารดาผู้ปรากฏกายของเรา!

ผู้เป็นสุขที่สุดในหมู่ประชาชาติและโศกเศร้าที่สุด

เพื่อเห็นแก่ผู้เป็นที่รักยิ่งนี้ ชายหนุ่มชาวคาลาเบรียนจึงล้มลง

ในวันนั้นที่อัสโพรมอนเต และเขามีความสุข

ที่ในยุคสมัยซึ่งพระเจ้าถูกซื้อขายแลกเปลี่ยน

ชายคนหนึ่งสามารถตายเพื่อเสรีภาพได้! แต่เรา ผู้มอดไหม้และเย็นชืด

เห็นเกียรติยศถูกตบที่ข้างแก้ม และตรวน

พันธนาการเท้าอันอ่อนหวานของความเมตตา: ความยากจน

คืบคลานผ่านตรอกซอกซอยที่ไร้แสงตะวัน และใช้มีดคมกริบ

เชือดคออันอบอุ่นของเด็กๆ อย่างลับๆ

โดยไม่มีคำพูดใดเอ่ยออกมา:—โอ้ เราช่างเป็นมนุษย์ที่น่าเวทนา

ผู้ไม่คู่ควรกับมรดกอันยิ่งใหญ่ของเรา! ปากกาเล่มนั้นอยู่ที่ใด

ของมิลตันผู้เคร่งครัด? ดาบอันทรงพลังเล่มนั้นอยู่ที่ใด

ซึ่งสังหารนายของมันอย่างเที่ยงธรรม? ปีเดือนที่ผันผ่าน

ได้สูญเสียผู้นำโบราณไป และไม่มีถ้อยคำใด

ดังแว่วจากขาตั้งสามขาที่ไร้เสียงมาถึงหูเรา:

ขณะที่มารดาผู้พังทลายในอาการชักกระตุก

ให้กำเนิดบุตรที่ต่ำต้อยและรังเกียจมัน เช่นเดียวกับความกระตือรือร้นที่ดีที่สุดของเรา

ที่ให้กำเนิดบุตรนอกกฎหมาย คืออนาธิปไตย

ยูดาสของเสรีภาพ ผู้เป็นลูกหลานที่เสเพลและชั่วช้า

คือความสำมะเลเทเมาผู้ขโมยทองคำของเสรีภาพ

ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดเลย, คือความเขลา ผู้เป็นฆาตกร

สังหารพี่น้องตนเองนับตั้งแต่สมัยเคน, คือความริษยา ผู้เป็นงูพิษ

ที่ฉีดพิษใส่ตนเองจนทุกข์ระทม, คือความโลภ ผู้ซึ่งการไขว่คว้าอันสั่นเทา

แข็งทื่อในความกว้างขวางของมัน, คือความละโมบที่เต็มไปด้วยเงินตรา

ซึ่งเพราะความอยากอันทื่อมะลื่อ ทำให้ผู้คนต้องผอมโซ

ท่ามกลางเสียงหมุนของฟันเฟือง และกลายเป็นเมล็ดพันธุ์

ของสิ่งที่กลับมาสังหารผู้หว่าน, สิ่งเหล่านี้ในแต่ละวัน

ปรากฏดาษดื่นในอังกฤษ, และเท้าอันอ่อนโยน

ของความงาม มิได้ย่างกรายบนหินของถนนที่ไร้เสน่ห์แต่ละสายอีกต่อไป

สิ่งที่แม้แต่ครอมเวลล์ยังละเว้นไว้ กลับถูกทำให้เสื่อมทราม

ด้วยวัชพืชและหนอน ถูกทิ้งไว้ให้เป็นเครื่องเล่นของพายุ

ทั้งลมและหิมะที่โหมกระหน่ำ หรือถูกบูรณะใหม่

ด้วยมือที่ทำลายล้างยิ่งกว่า: ความเสื่อมสลายที่เลวร้ายที่สุดของกาลเวลา

จะประดับซากปรักหักพังของมันด้วยความงามบางประการ

แต่เหล่าแวนดัลยุคใหม่นี้ ทำได้เพียงสร้างความแห้งแล้งที่กันฝนได้เท่านั้น

ศิลปะชิ้นนั้นอยู่ที่ใด ซึ่งสั่งให้เหล่าทูตสวรรค์ขับขาน

ผ่านคณะประสานเสียงอันสูงส่งของลินคอล์น จนอากาศ

ดูเหมือนจะก้องกังวานด้วยท่วงทำนองหินอ่อนเช่นนั้น

ด้วยบทเพลงที่หวานล้ำกว่าที่ริมฝีปากสามัญจะกล้า

เป่าผ่านปี่จริง? อา! บัดนี้มืออันประณีตอยู่ที่ใด

ผู้ทำให้กิ่งฮอว์ธอร์นที่ออกดอกบานโน้มกิ่งลงมา

เพื่อซุ้มประตูของเซาท์เวลล์ และสลักบ้านของผู้ซึ่ง

รักดอกลิลลี่แห่งท้องทุ่ง พร้อมด้วยดอกไม้

ที่รักที่สุดของอังกฤษเรา? ดวงตะวันดวงเดิม

ยังคงขึ้นเพื่อเรา: ฤดูกาลตามธรรมชาติ

ถักทอพรมผืนเดิมด้วยสีเขียวและสีเทา:

ขุนเขาที่มิเคยเปลี่ยนยังคงอยู่กับเรา: แต่จิตวิญญาณนั้นได้ลาลับไปแล้ว

ทว่าบางทีมันอาจจะดีกว่าที่เป็นเช่นนี้

เพราะทรราชคือราชินีผู้ร่วมประเวณีในเครือญาติ

การสังหารพี่ชายของตนคือเพื่อนร่วมเตียงของนาง

และโรคระบาดก็พำนักอยู่ในห้องกับนางด้วย: ในเส้นทางที่หยาบโลน

และนองเลือด เท้าอันทรยศของนางได้ย่างกรายไป;

ยอมเป็นทะเลทรายที่ว่างเปล่า และมีวิญญาณที่บริสุทธิ์ผุดผ่องยังดีกว่า!

เพื่อภราดรภาพอันอ่อนโยน ความประสานสอดคล้อง

ของการใช้ชีวิตในอากาศที่สดใส ความงามที่รวดเร็ว

และสะอาดตาของร่างกายที่แข็งแรงยามที่มนุษย์มีเสรีภาพ

และสตรีมีความบริสุทธิ์ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ยกระดับ

จิตวิญญาณของเรา ยิ่งกว่าแม้แต่ซิบิลผู้ผอมโกรกและตาบอดของอัญโญโล

ผู้จดจ่ออยู่กับม้วนคัมภีร์แห่งความทุกข์ระทมของมนุษย์

หรือหญิงสาวตัวน้อยบนบันไดของทิเชียน

ผู้ขาวผ่องดั่งดอกลิลลี่อันหวานล้ำและสูงโปร่งเช่นนั้น

หรือโมนาลิซ่าผู้ยิ้มพรายผ่านเส้นผมของนาง,—

อา! อย่างไรก็ตาม ชีวิตนั้นยิ่งใหญ่กว่า

ทูตสวรรค์ที่ถูกวาดไว้ตนใดก็ตาม หากเราสามารถมองเห็น

พระเจ้าที่สถิตอยู่ภายในตัวเรา! ความสงบนิ่งแบบกรีกโบราณนั้น

ซึ่งช่วยระงับกิเลสแห่งเส้นสายอันราบเรียบ

ของเหล่าชายหนุ่มหินอ่อน ผู้มีดวงตาอันไร้กังวล

และเรือนร่างอันบริสุทธิ์ ขี่ม้าวนรอบศาลเจ้าแห่งอาธีนา

สะท้อนถึงความพอดีอันศักดิ์สิทธิ์ของนาง

และความสมมาตรที่สมดุล ซึ่งหากเป็นในมนุษย์

คงต้องห้ำหั่นกันไม่รู้จบ—สิ่งนี้อย่างน้อยในช่วงเวลา

ระหว่างจุมพิตของมารดากับหลุมฝังศพ

อาจขัดเกลาชีวิตเรา ให้เราสามารถพิชิต

อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่จนกระทั่งจากถ้ำของนาง

ความเย้ายวนจะแหบพร่า และบาปอันซีดเซียว

จะเดินอย่างละอายในความผิดประเวณีของตน

และความใคร่จะคลานออกจากวิมานกามด้วยดวงตาตื่นตระหนก

เพื่อให้กายและจิตเป็นหนึ่งเดียว

กับทุกสิ่งที่ถูกต้อง จนไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่อย่างไร้ค่า

ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง แต่ในท่วงทำนองอันแสนหวาน

พร้อมกับทุกจังหวะชีพจรและทุกการเต้นของสมอง

ดวงวิญญาณผู้ประทับบนบัลลังก์สูงด้วยแก่นแท้ที่ไร้ตำหนิ

ถูกป้อมปราการปกป้องอย่างไม่ย่อท้อต่อการโจมตีอันไร้สาระจากภายนอกทั้งปวง

จงเฝ้ามองความขัดแย้งของสรรพสิ่ง

ด้วยความเที่ยงธรรมอันสงบนิ่ง และจงได้รับความปลอบประโลม

ด้วยรู้ว่าโดยโซ่ตรวนแห่งเหตุและผล

ทุกการดำรงอยู่ที่แยกจากกันล้วนถูกผูกมัด

เข้าเป็นหนึ่งเดียวอันสูงสุด ซึ่งถ้อยคำของสิ่งนั้น

คือความปรีดา หรือคำสรรเสริญอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง! อา! แน่นอนว่านี่คือการปกครอง

แห่งชีวิตในสภาวะที่สถิตอยู่ทุกหนแห่งอันทรงเกียรติที่สุด

ซึ่งสติปัญญาอันมีเหตุผลจะค้นพบ

การแสดงออกของตนในกิเลส และเพียงแค่สัมผัส

ซึ่งหากปราศจากสิ่งนี้ย่อมต่ำต้อย จะช่วยเติมไฟให้แก่จิตใจ

และเมื่อรวมเข้าด้วยกันอย่างกลมกลืน

จะลึกลับยิ่งกว่าสิ่งที่ผูกมัดดวงดาวเคราะห์ทั้งหลาย

บรรเลงคอร์ดหนึ่งช่วงเสียงจากท่วงทำนองที่แตกต่าง

ซึ่งจังหวะอันไร้ขอบเขตจะโบยบิน

ผ่านทุกชั้นฟ้าที่หมุนวน แล้วกลับคืนสู่พระผู้เป็นเจ้า

ด้วยความสดชื่นพร้อมอำนาจการปกครองครั้งใหม่

และพลังอันเปี่ยมล้นยิ่งขึ้น—สิ่งนี้แหละ

หากเราเอื้อมถึงได้ ย่อมเป็นการค้นพบหลักศรัทธาสุดท้ายที่สมบูรณ์แบบ

อา! มันช่างง่ายดายเมื่อโลกยังเยาว์

ที่จะรักษาชีวิตให้บริสุทธิ์และไม่ถูกล่วงละเมิด

ทว่าจากริมฝีปากอันโศกเศร้าของเรา กลับมีบทเพลงอื่นดังขึ้น

ด้วยมือของเราเอง เราทำให้ศีรษะของเรามัวหมอง

ผู้พเนจรในการเนรเทศอันหดหู่ และถูกพราก

จากสิ่งที่ควรเป็นของเรา เราทำได้เพียงกัดกินความกระวนกระวายอันบ้าคลั่ง

ไม่รู้ด้วยเหตุใด ความสง่างาม ความเบ่งบานของสรรพสิ่งจึงเลือนหาย

และในบรรดามนุษย์ทั้งปวง เราคือผู้ที่น่าเวทนาที่สุด

ผู้ต้องใช้ชีวิตของผู้อื่นแทนที่จะเป็นชีวิตตนเอง

เพียงเพราะความสงสาร และแล้วก็ต้องทำลาย

ทุกสิ่งที่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อมัน—มันเคยเป็นอย่างอื่น

ในยามที่วิญญาณและร่างกายดูเหมือนจะหลอมรวมในซิมโฟนีอันลึกลับ

แต่เราได้ละทิ้งแหล่งพักพิงอันอ่อนโยนเหล่านั้น เพื่อก้าวเดิน

ด้วยเท้าอันเหนื่อยล้าสู่เนินกาลิวารีแห่งใหม่

ที่ซึ่งเรามองเห็น ดังเช่นผู้ที่ส่องกระจก

เห็นใบหน้าของตนเอง คือมนุษยชาติที่ถูกสังหารด้วยมือตน

และในการตำหนิอันเงียบงันของสายตาที่โศกเศร้านั้น

ได้เรียนรู้ว่ามือสีเลือดของมนุษย์สามารถปลุกปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดขึ้นมา

โอ้ ริมฝีปากที่ถูกทุบตี! โอ้ หน้าผากที่สวมมงกุฎหนาม!

โอ้ จอกแห่งความทุกข์ระทมทั้งปวง!

ท่านผู้แบกรับความทรมานตลอดหลายศตวรรษอันไร้สิ้นสุด

เพื่อเราผู้ซึ่งมิได้รักท่าน

และเราช่างโง่เขลาและไร้ค่า มิได้รู้เลยว่า

เมื่อเราแทงหัวใจท่าน แท้จริงแล้วคือหัวใจของเราเองที่ถูกสังหาร

ในเมื่อเราเป็นทั้งผู้หว่านและเป็นทั้งเมล็ดพันธุ์

เป็นทั้งราตรีที่ปกคลุมและแสงไฟที่ริบหรี่

เป็นทั้งหอกที่ทิ่มแทงและสีข้างที่หลั่งเลือด

เป็นทั้งริมฝีปากที่ทรยศและชีวิตที่ถูกทรยศ

ห้วงสมุทรมีความสงบ จันทรามีความพักผ่อน แต่เรา

ผู้เป็นนายแห่งโลกธรรมชาติ กลับเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของตนเอง

นี่คือจุดจบของพลังปฐมกาลทั้งปวงนั้นหรือ

ซึ่งแม้จะเปลี่ยนแปลงแต่ยังคงเดิม

ที่ฝ่ากระแสขึ้นมาจากความโกลาหลอันไร้ดวงตา

ผ่านท้องทะเลที่หิวกระหาย โขดหินที่หมุนวน และเปลวเพลิง

จนกระทั่งดวงตะวันมาบรรจบกันบนสรวงสวรรค์และเริ่ม

วัฏจักรของตน และดาวประกายพรึกขับขาน และพระวาทะทรงเป็นมนุษย์!

มิใช่เลย มิใช่เลย เราเพียงถูกตรึงกางเขน และแม้ว่า

เหงื่อโลหิตจะร่วงหล่นจากหน้าผากดั่งสายฝน

จงถอนตะปูออกเถิด—ข้ารู้ว่าเราจักลงมาได้

จงห้ามบาดแผลสีแดงฉาน—เราจักกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

มิจำเป็นต้องใช้กิ่งฮิสซอปชำระล้าง

สิ่งใดที่เป็นมนุษย์โดยแท้ สิ่งนั้นคือดั่งเทพ สิ่งนั้นคือพระเจ้า

บุปผาแห่งรัก

ΓΛΥΚΥΠΙΚΡΟΣ ΕΡΩΣ

ยอดรัก ข้ามิโทษเจ้า เพราะความผิดนั้นเป็นของข้า

หากข้ามิได้ถูกสร้างขึ้นจากดินสามัญ

ข้าคงปีนป่ายสู่ยอดเขาสูงชันที่ยังไม่มีใครเคยพิชิต

ได้เห็นห้วงอากาศที่เต็มเปี่ยม และวันเวลาที่กว้างไกลกว่านี้

จากความบ้าคลั่งในตัณหาที่สูญสิ้น ข้าคงบรรเลง

บทเพลงที่ไพเราะและกระจ่างชัดกว่านี้

จุดแสงสว่างที่โชติช่วงแห่งเสรีภาพที่แท้จริง และต่อสู้

กับความอธรรมที่งอกเงยดั่งหัวไฮดรา

หากริมฝีปากของข้าถูกจุมพิตจนกลายเป็นเสียงดนตรี

แทนที่จะเป็นจุมพิตที่ทำให้หลั่งเลือด

เจ้าคงได้เดินเคียงคู่กับบีเชและเหล่าเทวดา

บนทุ่งหญ้าเขียวขจีที่ทอประกายดั่งเคลือบมุก

ข้าคงได้ย่างกรายบนเส้นทางที่ดันเตเคยเห็น

ดวงตะวันแห่งเจ็ดชั้นฟ้าทอแสงประกาย

ใช่แล้ว! บางทีอาจได้เห็นสรวงสวรรค์เปิดออก

ดังเช่นที่เคยเปิดออกให้แก่ชาวฟลอเรนตินผู้นั้น

และมหาอำนาจทั้งหลายคงจะสวมมงกุฎให้แก่ข้า

ผู้ซึ่งบัดนี้ไร้มงกุฎและไร้ซึ่งนาม

และรุ่งอรุณแห่งบูรพาทิศคงพบข้าคุกเข่าอยู่

ณ ธรณีประตูแห่งวิมานชื่อเสียง

ข้าคงได้นั่งอยู่ในวงล้อมหินอ่อนนั้น ที่ซึ่ง

กวีอาวุโสเป็นดั่งคนหนุ่ม

และขลุ่ยนั้นหยาดเยิ้มด้วยน้ำผึ้งเสมอ และสายพิณ

ยังคงขึงตึงอยู่เป็นนิตย์

คีตส์คงชูเส้นผมหยิกหยอยแห่งงานวิวาห์ขึ้น

จากไวน์ที่โรยด้วยเมล็ดฝิ่น

ใช้ริมฝีปากอันหอมหวานจุมพิตหน้าผากข้า

และกุมมือแห่งรักอันสูงส่งไว้ในมือข้า

และในยามวสันตฤดู เมื่อดอกแอปเปิลพรมจูบ

ทรวงอกอันมันวาวของนกพิราบ

คู่รักหนุ่มสาวสองคนที่เอนกายในสวนผลไม้

คงจะได้อ่านเรื่องราวความรักของเรา

คงได้อ่านตำนานแห่งความปรารถนาของข้า

ได้รับรู้ความลับอันขมขื่นในใจข้า

จุมพิตกันดังเช่นที่เราเคยจุมพิต แต่ไม่ต้องพรากจากกัน

ดังเช่นที่เราสองถูกลิขิตให้ต้องจากกันในยามนี้

เพราะบุปผาสีแดงฉานแห่งชีวิตเราถูกกัดกิน

โดยหนอนบ่อนไส้แห่งความจริง

และไม่มีมือใดจะเก็บรวบรวมกลีบกุหลาบแห่งวัยเยาว์

ที่ร่วงโรยและเหี่ยวเฉาขึ้นมาได้

ทว่าข้ามิเสียใจที่ได้รักเจ้า—อา! แล้วเด็กชายอย่างข้า

จักให้ทำสิ่งใดได้เล่า—

เพราะฟันอันหิวโหยแห่งกาลเวลาจักกัดกิน และปีที่ย่างกราย

อย่างเงียบเชียบจักติดตามไล่ล่า

เราลอยคออย่างไร้หางเสือฝ่าพายุคลั่ง และเมื่อ

พายุแห่งวัยเยาว์ผ่านพ้นไป

โดยไร้ซึ่งพิณ ไร้ซึ่งลูท หรือเสียงประสาน ความตาย

ผู้เป็นนายท้ายอันเงียบงันจักมาถึงในที่สุด

และภายในหลุมศพนั้นหามีความสุขไม่ เพราะไส้เดือนดิน

กัดกินรากไม้

และความปรารถนาสั่นสะท้านกลายเป็นเถ้าถ่าน และพฤกษาแห่ง

ตัณหาก็มิอาจออกผล

อา! ข้าจักให้ทำสิ่งใดได้อีกนอกจากรักเจ้า แม้แต่มารดาของพระเจ้า

ก็ยังมิได้เป็นที่รักสำหรับข้าเท่านี้

และเทพีไซธีราผู้ผุดขึ้นดั่งลิลลี่สีเงินจากท้องทะเล

ก็ยังเป็นที่รักน้อยกว่าเจ้า

ข้าได้เลือกแล้ว ได้ใช้ชีวิตตามบทกวีของข้า

และแม้ว่าวัยเยาว์จะสูญสิ้นไปในวันเวลาที่เปล่าประโยชน์

ข้ากลับพบว่ามงกุฎใบเมอร์เทิลของผู้รักนั้นประเสริฐกว่า

มงกุฎใบเบย์ของกวี

บทกวีที่มิได้รวบรวม

จากวันวสันต์สู่เหมันต์

(สำหรับดนตรี)

ในฤดูใบไม้ผลิอันแช่มชื่นเมื่อใบไม้ยังเขียวขจี

โอ้ นกเดินดงขับขานอย่างเริงร่า!

ข้าเสาะแสวงหา ท่ามกลางแสงเงาที่พันเกี่ยว

ถึงรักผู้ซึ่งดวงตาข้ามิเคยพานพบ

โอ้ นกพิราบผู้แช่มชื่นมีปีกสีทอง!

ท่ามกลางมวลบุปผาสีแดงและขาว

โอ้ นกเดินดงขับขานอย่างเริงร่า!

รักของข้าปรากฏสู่สายตาเป็นครั้งแรก

โอ้ นิมิตแห่งความปรีดาอันสมบูรณ์แบบ

โอ้ นกพิราบผู้แช่มชื่นมีปีกสีทอง!

แอปเปิลสีเหลืองเรืองรองดั่งเปลวไฟ

โอ้ นกเดินดงขับขานกังวานใส!

โอ้ ความรักที่ล้นพ้นเกินกว่าริมฝีปากหรือพิณจะพรรณนา

ดั่งกุหลาบที่ผลิบานด้วยรักและปรารถนา

โอ้ นกพิราบผู้เริงร่ามีปีกสีทองอำไพ!

ทว่าบัดนี้พฤกษาหม่นเทาด้วยหิมะโปรย

อา นกเดินดงขับขานโศกเศร้าเหลือเกิน!

รักของข้าสิ้นชีพแล้ว: อา! ช่างน่าเวทนา

จงดูเถิด ข้าหมอบวางไว้แทบเท้าอันนิ่งสงบของนาง

ซึ่งนกพิราบปีกหักตัวหนึ่ง!

อา รักเอย! อา รักเอย! หากเจ้าถูกสังหาร—

นกพิราบผู้โง่งม นกพิราบผู้โง่งม จงหวนคืนมาอีกครา!

ความโศกเศร้า

Αἴλινον, αἴλινον εἰπέ, τὸ δ’ εὖ νικάτω

ช่างดีเหลือเกินสำหรับผู้ที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

มีทองคำกองพูนในดินแดนกว้างใหญ่

มิต้องนำพาต่อเสียงหยาดฝนโปรยปราย

หรือเสียงต้นไม้ในป่าที่โค่นล้มลง

ช่างดีเหลือเกินสำหรับผู้ที่ไม่เคยรู้จัก

ความลำบากตรากตรำในปีที่หิวโหย

บิดาผู้ผมหงอกขาวด้วยความโศกและน้ำตา

มารดาผู้ร่ำไห้อยู่เพียงลำพัง

ทว่าย่อมดีสำหรับผู้ที่ฝ่าเท้าได้ย่างกราย

บนถนนอันเหนื่อยล้าแห่งการตรากตรำและการต่อสู้

ทว่าจากความทุกข์ระทมในชีวิตของเขา

กลับสร้างบันไดเพื่อนำพาตนให้ใกล้ชิดพระผู้เป็นเจ้า

ความรู้ที่แท้จริง

. . . ἀναyκαίως δ’ ἔχει

Βίον θερίζειν ὥστε κάρπιμον στάχυν,

καὶ τὸν yὲν εἶναι τὸν δὲ yή.

ท่านรู้แจ้งทุกสิ่ง; ข้าเสาะแสวงหาอย่างไร้ผล

ว่าควรไถหว่านเมล็ดพันธุ์ในดินแดนใด—

แผ่นดินนั้นดำมืดด้วยหนามและวัชพืช

หาได้นำพาต่อหยาดน้ำตาหรือสายฝนที่ร่วงหล่น

ท่านรู้แจ้งทุกสิ่ง; ข้านั่งรอคอย

ด้วยดวงตาที่มืดบอดและมือที่อ่อนแรง

จนกว่าม่านผืนสุดท้ายจะถูกเลิกขึ้น

และประตูบานแรกจะเปิดออก

ท่านรู้แจ้งทุกสิ่ง; ข้ามองไม่เห็น

ข้าเชื่อว่าข้าคงไม่ใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่า

ข้ารู้ว่าเราจะได้พบกันอีกครั้ง

ในนิรันดร์กาลอันศักดิ์สิทธิ์

ความประทับใจ

I

สวน

กลีบลิลลี่ที่เหี่ยวเฉาหลุดร่วง

รอบก้านสีทองที่เปื้อนฝุ่น

และจากต้นบีชบนทุ่งกว้าง

นกพิราบป่าตัวสุดท้ายส่งเสียงคูและเรียกหา

ทานตะวันสีฉูดฉาดดั่งแผงสิงห์

ห้อยระย้าดำคล้ำและแห้งแล้งบนก้าน

และตามทางเดินในสวนที่ลมพัดผ่าน

ใบไม้ตายแล้วปลิวว่อน—ชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่า

กลีบดอกพริเวทสีซีดขาวราวกับน้ำนม

ถูกพัดปลิวกลายเป็นกองหิมะ:

ดอกกุหลาบทอดตัวอยู่บนผืนหญ้า

ดั่งเศษผ้าไหมสีแดงฉานชิ้นเล็กๆ

II

ทะเล

หมอกสีขาวลอยละล่องผ่านสายระโยง

ดวงจันทร์ดุร้ายในท้องฟ้าฤดูหนาวนี้

ทอแสงดั่งดวงตาของสิงโตผู้เกรี้ยวกราด

ท่ามกลางแผงเมฆสีน้ำตาลทอง

นายท้ายเรือผู้สวมชุดมิดชิดที่พังงา

เป็นเพียงเงาเลือนรางในความสลัว;—

และในห้องเครื่องที่สั่นสะเทือน

ก้านเหล็กขัดมันยาวเหยียดกระโดดโลดเต้น

พายุที่สงบลงทิ้งร่องรอยเอาไว้

บนโดมยักษ์ที่กระเพื่อมไหวนี้

เพราะเส้นสายบางๆ ของฟองคลื่นสีเหลือง

ลอยอยู่บนระลอกคลื่นดั่งลูกไม้ที่หลุดลุ่ย

ใต้ระเบียง

โอ้ ดวงดาวผู้งดงามที่มีริมฝีปากสีแดงฉาน!

โอ้ ดวงจันทร์ที่มีหน้าผากสีทอง!

จงขึ้นมา จงขึ้นมา จากทิศใต้ที่อบอวลด้วยกลิ่นหอม!

และส่องแสงนำทางให้ยอดรักของข้า

เกรงว่าเท้าเล็กๆ ของนางจะหลงทาง

บนเนินเขาและทุ่งกว้างที่ลมพัดแรง!

โอ้ ดวงดาวผู้งดงามที่มีริมฝีปากสีแดงฉาน!

โอ้ ดวงจันทร์ที่มีหน้าผากสีทอง!

โอ้ เรือที่โคลงเคลงในทะเลอันเปล่าเปลี่ยว!

โอ้ เรือที่มีใบเรือสีขาวเปียกชื้น!

จงเข้าเทียบ จงเข้าเทียบที่ท่าเรือของข้า!

เพราะข้าและยอดรักปรารถนาจะไป

สู่ดินแดนที่ดอกแดฟโฟดิลผลิบาน

ในใจกลางหุบเขาดอกไวโอเล็ต!

โอ้ เรือที่โคลงเคลงในทะเลอันเปล่าเปลี่ยว!

โอ้ เรือที่มีใบเรือสีขาวเปียกชื้น!

โอ้ วิหคผู้เปี่ยมสุขด้วยเสียงเพลงต่ำหวาน!

โอ้ นกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้!

จงร้องต่อไป จงร้องต่อไป จากลำคอสีน้ำตาลอันอ่อนละมุน!

และยอดรักของข้าในเตียงน้อยของนาง

จะรับฟัง และเงยศีรษะขึ้น

จากหมอน และเดินมาหาข้า!

โอ้ วิหคผู้เปี่ยมสุขด้วยเสียงเพลงต่ำหวาน!

โอ้ นกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้!

โอ้ ดอกไม้เอ๋ย ผู้ล่องลอยในอากาศอันสั่นไหว!

โอ้ ดอกไม้ผู้มีกลีบปากดั่งหิมะ!

จงร่วงหล่นลงมาเถิด ร่วงหล่นลงมาให้ยอดรักของข้าได้สวมใส่!

เจ้าจะมอดไหม้บนศีรษะนางดั่งมงกุฎ

เจ้าจะร่วงโรยในรอยพับแห่งอาภรณ์ของนาง

เจ้าจะเดินทางไปสู่ดวงใจดวงน้อยอันเบิกบานของนาง!

โอ้ ดอกไม้เอ๋ย ผู้ล่องลอยในอากาศอันสั่นไหว!

โอ้ ดอกไม้ผู้มีกลีบปากดั่งหิมะ!

บ้านของหญิงโสเภณี

เราได้ยินเสียงย่ำเท้าที่ร่ายรำ

เราทอดน่องไปตามถนนใต้แสงจันทร์

และหยุดลงที่หน้าบ้านของหญิงโสเภณี

ภายในนั้น เหนือเสียงอื้ออึงและโกลาหล

เราได้ยินเหล่านักดนตรีบรรเลงเสียงดัง

บทเพลง ‘Treues Liebes Herz’ ของชตราอุส

ราวกับหุ่นกลประหลาดอันน่าเกลียด

ที่วาดลวดลายอาราเบสก์อันพิสดาร

เงาเหล่านั้นวิ่งพล่านผ่านม่านบังตา

เราเฝ้ามองเหล่านักเต้นดั่งภูตผีหมุนวน

ไปตามเสียงแตรและไวโอลิน

ดั่งใบไม้สีดำที่ปลิวคว้างในสายลม

ราวกับหุ่นอัตโนมัติที่ถูกดึงด้วยลวด

โครงกระดูกร่างเพรียวบางในเงามืด

เยื้องกรายผ่านระบำควอดริลอันเชื่องช้า

แล้วจึงกุมมือกันและกัน

ร่ายรำระบำซาราบันด์อันสง่างาม

เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้อง แผ่วเบาและแหลมสูง

บางครา หุ่นไขลานตัวหนึ่งก็เบียดกาย

โอบกอดคนรักดั่งวิญญาณไว้แนบอก

บางครา พวกเขาดูเหมือนจะพยายามขับขานบทเพลง

บางครา หุ่นกระบอกอันน่าสยดสยอง

ก็ก้าวออกมา และสูบบุหรี่ของมัน

บนขั้นบันได ราวกับสิ่งมีชีวิต

แล้วข้าก็หันไปหาคนรักและกล่าวว่า

‘เหล่าคนตายกำลังร่ายรำกับคนตาย

ธุลีดินกำลังหมุนวนอยู่กับธุลีดิน’

ทว่านาง—นางได้ยินเสียงไวโอลิน

จึงละจากข้างกายข้า และก้าวเข้าไปภายใน:

ความรักได้ย่างกรายเข้าสู่บ้านแห่งกามราคะ

ทันใดนั้น ท่วงทำนองก็เพี้ยนผิดเพี้ยน

เหล่านักเต้นเริ่มเหนื่อยหน่ายกับการเต้นวอลตซ์

เงาเหล่านั้นหยุดหมุนวนและปลิวคว้าง

และบนถนนอันยาวไกลและเงียบสงัด

รุ่งอรุณ ผู้สวมรองเท้าแตะเงิน

คืบคลานเข้ามาดั่งเด็กสาวผู้ตื่นตระหนก

สวนตุยเลอรี

อากาศในฤดูหนาวนี้ช่างเฉียบคมและหนาวเหน็บ

และดวงตะวันในฤดูหนาวนี้ก็ช่างเฉียบคมและหนาวเหน็บ

ทว่ารอบเก้าอี้ของข้า เหล่าเด็กๆ วิ่งเล่นกัน

ดั่งสิ่งมีชีวิตตัวน้อยสีทองที่ร่ายรำ

บางครา รอบซุ้มไม้ระบายสี

เหล่าทหารจำลองเดินยืดอกและก้าวย่าง

บางครา เหล่าโจรตาฟ้าก็พากันซ่อนตัว

ในพุ่มไม้รกชัฏอันอ้างว้าง

และบางครา ในขณะที่แม่นมชรากำลังอ่าน

หนังสือของนาง เด็กๆ ก็แอบย่องข้ามลานกว้าง

และปล่อยกองทัพเรือกระดาษลงไปที่ซึ่ง

ไทรทันร่างยักษ์บิดกายในทองแดงสีเขียวคล้ำ

และบัดนี้ พวกเขาแสร้งวิ่งหนี

และบัดนี้ พวกเขาก็รุดหน้าไปเป็นกลุ่มก้อนอันวุ่นวาย—

และมือเล็กๆ กุมมือเล็กๆ

ปีนขึ้นไปบนต้นไม้สีดำที่ไร้ใบ

อา! ต้นไม้ใจร้าย! หากข้าเป็นเจ้า

และมีเด็กๆ ปีนป่ายข้า เพื่อเห็นแก่พวกเขา

แม้จะเป็นฤดูหนาว ข้าก็จะยอมผลิบาน

เป็นดอกไม้สีขาวและสีน้ำเงินแห่งฤดูใบไม้ผลิ!

ว่าด้วยการประมูลจดหมายรักของคีตส์

นี่คือจดหมายที่เอนดิไมออนเขียน

ถึงผู้ที่เขารักอย่างลับๆ และโดดเดี่ยว

และบัดนี้ เหล่าผู้โวยวายในตลาดประมูล

ต่อรองและเสนอราคาสำหรับบันทึกที่เปรอะเปื้อนแต่ละฉบับ

ใช่แล้ว! สำหรับทุกจังหวะชีพจรแห่งความปรารถนาที่ถูกตีราคา

ด้วยราคาของพ่อค้า ข้าคิดว่าพวกเขาไม่ได้รักในศิลปะ

ผู้ที่ทำลายผลึกแห่งหัวใจของกวี

เพื่อให้ดวงตาเล็กๆ ที่หิวกระหายได้จ้องมองและสมน้ำหน้า

มิได้กล่าวกันหรือว่าเมื่อหลายปีก่อน

ในเมืองห่างไกลทางตะวันออก ทหารบางกลุ่มวิ่ง

พร้อมคบไฟผ่านยามเที่ยงคืน และเริ่ม

ทะเลาะเบาะแว้งเพื่อแย่งชิงเสื้อผ้าซอมซ่อ และทอด

ลูกเต๋าเพื่อแบ่งเสื้อผ้าของชายผู้เวทนา

โดยไม่ล่วงรู้ถึงความมหัศจรรย์ หรือความโศกเศร้าของพระผู้เป็นเจ้า?

ความรู้สึกผิดครั้งใหม่

บาปนั้นเป็นของข้า ข้ามิได้เข้าใจ

บัดนี้ดนตรีจึงถูกจองจำในถ้ำของนาง

เว้นแต่คลื่นที่ซัดสาดอย่างสะเปะสะปะ

ซึ่งบดเคี้ยวชายฝั่งอันซูบซีดนี้ด้วยวังวนอันไม่สงบ

และในหลุมลึกอันเหี่ยวแห้งของแผ่นดินนี้

ฤดูร้อนได้ขุดหลุมฝังศพให้ตนเองลึกเพียงใด

จนต้นหลิวสีตะกั่วแทบมิอาจโหยหา

ดอกไม้สีเงินเพียงดอกเดียวจากหัตถ์อันเฉียบขาดของฤดูหนาว

แต่ใครกันหนอที่ย่างกรายมาตามชายฝั่ง?

(อย่าเลย ยอดรัก จงเงยหน้าขึ้นและพิศดู!) ใครกันหนอ

ผู้สวมอาภรณ์ย้อมสีเดินทางมาจากทิศใต้?

เขาคือเจ้าเหนือหัวคนใหม่ของเจ้า และเขาจะจุมพิต

กุหลาบแห่งริมฝีปากของเจ้าที่ยังมิถูกรุกล้ำ

และข้าจะร่ำไห้และเทิดทูน ดังเช่นที่เคยเป็นมา

จินตนาการประดับประดา

I

แผ่นภาพ

ภายใต้ร่มเงาอันร่ายรำของต้นกุหลาบ

มีเด็กสาวงาช้างตัวน้อยยืนอยู่

เด็ดใบไม้สีชมพูและสีมุก

ด้วยเล็บสีเขียวซีดจากหยกขัดมัน

ใบสีแดงร่วงหล่นลงบนดินโคลน

ใบสีขาวปลิวว่อนทีละใบ

ลงสู่ชามสีน้ำเงินที่ซึ่งดวงตะวัน

ดั่งมังกรยักษ์ บิดกายเป็นสีทอง

ใบสีขาวล่องลอยไปในอากาศ

ใบสีแดงปลิวร่วงลงมาอย่างเฉื่อยชา

บางใบตกกระทบบนชุดกระโปรงสีเหลืองของนาง

และบางใบตกบนเส้นผมสีดำขลับ

นางหยิบพิณอำพันขึ้นมาขับขาน

และขณะที่นางร้องเพลง นกกระเรียนสีเงิน

เริ่มชูคอสีแดงฉาน

และขยับปีกโลหะที่ขัดจนเงาวับ

นางหยิบพิณสีอำพันสว่างไสว

และจากพุ่มไม้ที่เขาซ่อนกาย

คนรักของนาง ผู้มีดวงตาเรียวรีดั่งเมล็ดอัลมอนด์

เฝ้ามองท่วงท่าของนางด้วยความปรีดา

ทันใดนั้นนางก็อุทานด้วยความตกใจ

และหยาดน้ำตาเม็ดเล็กเริ่มเอ่อคลอ:

หนามแหลมได้ทิ่มแทงดั่งลูกศร

ลงบนใบหูที่ดั่งเปลือกหอยสีชมพูของนาง

แล้วนางก็หัวเราะด้วยเสียงอันเริงร่า:

มีกลีบกุหลาบกลีบหนึ่งร่วงหล่นลงมา

ตรงจุดที่ผ้าซาตินสีเหลืองเผยให้เห็น

ดอกไม้สีน้ำเงินที่ลำคอของนาง

ด้วยเล็บสีเขียวซีดจากหยกขัดมัน

เด็ดใบไม้สีชมพูและสีมุก

มีเด็กสาวงาช้างตัวน้อยยืนอยู่

ภายใต้ร่มเงาอันร่ายรำของต้นกุหลาบ

II

ลูกบอล

ตัดกับท้องฟ้าสีเทอร์ควอยซ์อันขุ่นมัว

ลูกบอลที่เบาหวิวและสว่างไสว

จุ่มตัวและลอยละล่องดั่งดวงจันทร์ผ้าซาติน

ล่องลอยดั่งผีเสื้อผ้าไหม

หมุนคว้างไปตามทุกกระแสลม

ทะยานและโอนเอนดั่งหญิงสาวผู้ร่ายรำ

ลอยละล่องดั่งไข่มุกโปร่งแสงอันแปลกตา

ร่วงหล่นและลอยล่องดั่งผงเงิน

บัดนี้พวกมันเกาะเกี่ยวอยู่กับใบไม้เบื้องล่าง

แต่ละลูกอยู่ในท่วงท่าอันอ่อนช้อยและพิสดาร

แต่ละลูกดั่งกลีบกุหลาบ

ที่ดึงรั้งเส้นด้ายบางเบาดั่งใยแมงมุม

แล้วพวกมันก็ทะยานขึ้นสู่ยอดไม้สูง

ดั่งทรงกลมสีม่วงอเมทิสต์อันบอบบาง

ดั่งโอปอลพเนจรที่นัดหมายพบปะ

กับทับทิมแห่งต้นไลม์

บทเพลงรัก

ข้ามิมีทรัพย์สมบัติ

ทองคำที่มีกริฟฟินเฝ้าพิทักษ์

บัดนี้ก็ดังเช่นกาลก่อน

คอกแกะของคนเลี้ยงแกะยังคงว่างเปล่า

มิมีทั้งทับทิมหรือไข่มุก

ที่จะประดับประดาลำคอของเจ้า

ทว่าเหล่าสาวชาวป่า

ต่างเคยหลงรักเสียงเพลงของคนเลี้ยงแกะ

จงเด็ดต้นกกขึ้นมาเถิด

และบอกให้ข้าร้องเพลงให้เจ้าฟัง

เพราะข้าปรารถนาจะปรนเปรอ

โสตประสาทของเจ้าด้วยท่วงทำนอง

ผู้ซึ่งงดงามยิ่งกว่า

ดอกลิลลี่ที่งามที่สุด

หอมหวานและล้ำค่ากว่า

ชะมดเช็ดที่หอมที่สุด

เจ้าเกรงกลัวสิ่งใดหรือ?

ไฮยาซินธ์หนุ่มถูกสังหารไปแล้ว

แพนมิได้อยู่ที่นี่

และจะไม่กลับมาอีก

มิมีฟอนผู้มีเขา

ย่างกรายบนทุ่งหญ้าสีเหลือง

มิมีเทพองค์ใดในยามรุ่งสาง

ลอบเร้นผ่านหมู่ต้นมะกอก

ไฮลัสสิ้นชีพแล้ว

และเขาจะมิอาจได้ชื่นชม

ริมฝีปากสีแดงดั่งกลีบกุหลาบ

อันเล็กจ้อยของเจ้าได้อีก

บนเนินเขาสูง

มิมีนางไม้ผิวขาวนวลร่ายรำ

วันฤดูใบไม้ร่วงอันโศกเศร้า

ค่อยๆ ลับลาไปอย่างเงียบเชียบและเป็นสีเงิน

ซิมโฟนีสีเหลือง

รถเมล์คันหนึ่งข้ามสะพานไป

คลานช้าดั่งผีเสื้อสีเหลืองตัวน้อย

และผู้คนที่เดินผ่านไปมาประปราย

ดูราวกับแมลงริ้นตัวจ้อยที่ไม่อยู่นิ่ง

เรือบรรทุกฟางสีเหลืองลำเขื่อง

จอดเทียบท่าอันมืดสลัว

และหมอกหนาที่ปกคลุมริมฝั่ง

ดูราวกับผ้าพันคอไหมสีเหลือง

ใบไม้สีเหลืองเริ่มซีดจาง

และปลิวว่อนจากต้นเอล์มแห่งเทมเพิล

และที่ปลายเท้าของฉัน แม่น้ำเทมส์สีเขียวซีด

ทอดตัวดั่งแท่งหยกที่มีระลอกคลื่น

ในป่า

จากแสงสลัวกลางพงไพร

สู่รุ่งอรุณแห่งทุ่งหญ้า

ผู้มีลำแขนดั่งงาช้างและดวงตาสีน้ำตาล

ฟอนของฉันปรากฏกายวับวาว!

เขากระโดดโลดเต้นผ่านพุ่มไม้พร้อมขับขาน

และเงาของเขาก็เริงระบำตามไป

ฉันมิอาจรู้ว่าควรติดตามสิ่งใด

ระหว่างเงาหรือเสียงเพลง!

โอ้ นายพราน ช่วยดักจับเงาของเขาให้ที!

โอ้ นกไนติงเกล ช่วยจับท่วงทำนองของเขาให้ฉัน!

มิเช่นนั้น ฉันคงต้องติดตามเขาอย่างไร้จุดหมาย

ด้วยความคลุ้มคลั่งในเสียงดนตรีและความวิปลาส!

ถึงภรรยาของฉัน

พร้อมกับบทกวีของฉัน

ฉันมิอาจเขียนคำนำอันสง่างาม

เพื่อเป็นบทนำให้แก่บทเพลงของฉัน

จากกวีถึงบทกวี

ฉันจึงกล้าที่จะกล่าวเพียงเท่านี้

เพราะหากกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นเหล่านี้

มีสักกลีบหนึ่งที่ดูงดงามในสายตาเธอ

ความรักจะพัดพามันไปจนกว่าจะวางลง

บนเส้นผมของเธอ

และเมื่อสายลมและฤดูหนาวทำให้

แผ่นดินที่ไร้รักทั้งมวลแข็งกระด้าง

มันจะกระซิบถึงสวนแห่งนั้น

ซึ่งเธอจะเข้าใจได้เอง

พร้อมกับหนังสือ ‘บ้านแห่งทับทิม’

จงไปเถิด หนังสือเล่มน้อย

ไปหาผู้ซึ่งบรรเลงลูทประดับเขามุก

และขับขานถึงเท้าขาวนวลของหญิงสาวทองคำ:

และบอกให้เขาพิศดู

ในหน้ากระดาษของเจ้า: อาจเป็นไปได้ว่าเขา

จะพบเหล่าหญิงสาวทองคำเริงระบำอยู่ในนั้น

กุหลาบและความโศกเศร้า

(ถึง แอล. แอล.)

หากเราขุดสมบัติที่ฝังรากลึกมานานนี้ขึ้นมาได้

และหากมันคุ้มค่ากับความสุขนั้น

เราคงมิอาจเรียนรู้บทเพลงแห่งรักได้อีก

เพราะเราพรากจากกันเนิ่นนานเกินไป

หากอดีตอันเร่าร้อนที่ล่วงลับไปแล้ว

สามารถเรียกผู้ตายให้คืนกลับมา

หากเราสามารถใช้ชีวิตช่วงนั้นได้อีกครั้ง

มันจะคุ้มค่ากับความเจ็บปวดหรือไม่!

ฉันจำได้ว่าเราเคยพบกัน

ที่ม้านั่งซึ่งปกคลุมด้วยไอวี่

และเธอเอื้อนเอ่ยถ้อยคำอันไพเราะ

ด้วยท่วงทำนองดั่งนกน้อย

และน้ำเสียงของเธอนั้นมีความสั่นเครือ

ราวกับนกลินเน็ต

และสั่นไหว ดั่งลำคอของนกเดินดง

ในโน้ตตัวสุดท้ายที่ก้องกังวาน;

และดวงตาของเธอ เป็นสีเขียวและสีเทา

ดั่งวันในเดือนเมษายน

ทว่ากลับทอประกายดั่งอเมทิสต์

ยามที่ฉันโน้มตัวลงจุมพิต;

และริมฝีปากของเธอ จะไม่ยิ้มเลย

เป็นเวลานานแสนนาน

แล้วจึงจะระบายไปด้วยเสียงหัวเราะ

ในอีกห้านาทีต่อมา

เธอมักหวาดกลัวสายฝนเสมอ

ราวกับดอกไม้ดอกหนึ่ง:

ฉันจำได้ว่าเธอสะดุ้งและวิ่งหนี

ยามที่ฝนเริ่มโปรยปราย

ฉันจำได้ว่าฉันไม่เคยไล่เธอทัน

เพราะไม่มีใครเทียบเธอได้เลย

เธอมีปีกเล็กๆ ที่ว่องไว

และส่องประกายงดงามอยู่ที่เท้า

ฉันจำเส้นผมของเธอได้—ฉันเคยผูกมันไว้หรือไม่?

เพราะมันมักจะยุ่งเหยิงอยู่เสมอ—

ดั่งลำแสงอาทิตย์สีทองที่พันกันยุ่ง:

สิ่งเหล่านี้กลายเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว

ฉันจำห้องนั้นได้เป็นอย่างดี

และดอกไลแลคที่เบ่งบาน

ซึ่งกระทบกับบานหน้าต่างที่มีหยดน้ำเกาะ

ท่ามกลางสายฝนอันอบอุ่นในเดือนมิถุนายน;

และสีของชุดกระโปรงเธอ

เป็นสีน้ำตาลอำพัน

และมีโบว์ผ้าซาตินสีเหลืองสองอัน

ประดับอยู่ที่ไหล่ทั้งสองข้าง

และผ้าเช็ดหน้าลูกไม้ฝรั่งเศส

ที่เธอถือแนบใบหน้า—

มีรอยขาดเล็กๆ ที่ทิ้งคราบไว้หรือ?

หรือเป็นเพียงหยดน้ำฝนกันแน่?

บนมือของเธอที่โบกมือลา

มีเส้นเลือดสีน้ำเงินปรากฏชัด;

ในน้ำเสียงที่เอ่ยคำลา

มีความตัดพ้อรัญจวนใจ

‘คุณเพียงแต่ใช้ชีวิตให้สูญเปล่า’

(อา… นั่นคือคมมีดที่กรีดลึก!)

เมื่อฉันรีบวิ่งผ่านประตูสวนออกไป

มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

หากเราสามารถใช้ชีวิตช่วงนั้นได้อีกครั้ง

มันจะคุ้มค่ากับความเจ็บปวดหรือไม่

หากอดีตอันเร่าร้อนที่ล่วงลับไปแล้ว

สามารถเรียกผู้ตายให้คืนกลับมา!

หากหัวใจข้าต้องแตกสลาย

ที่รักเอ๋ย เพื่อเจ้าผู้เป็นดวงใจ

ข้ารู้ดีว่ามันจะสลายเป็นท่วงทำนอง

เพราะหัวใจกวีนั้นแตกสลายเช่นนี้เอง

ทว่าแปลกนักที่ไม่มีใครบอกข้า

ว่าสมองนั้นสามารถบรรจุ

ทั้งสวรรค์และนรกของพระเจ้า

ไว้ในห้องงาช้างเล็กๆ ได้เพียงนี้

ความสิ้นหวัง

ฤดูกาลส่งผ่านความเสื่อมสลายยามเคลื่อนคล้อย

เพราะในวสันตฤดู ดอกนาร์ซิสซัสชูคอเบ่งบาน

และไม่ร่วงโรยจนกว่ากุหลาบจะลุกโชนเป็นสีแดง

และในสารทฤดู ดอกไวโอเล็ตสีม่วงก็ผลิบาน

และดอกโครคัสเรียวบางก็ปลุกหิมะฤดูหนาวให้ตื่น

เหตุนั้น ต้นไม้ไร้ใบเหล่านั้นจะผลิดอกอีกครั้ง

และแผ่นดินสีเทานี้จะเขียวขจีด้วยพิรุณคิมหันต์

และส่งดอกคาวสลิปขึ้นมาให้เด็กหนุ่มบางคนตัดเล็ม

แต่ชีวิตเล่า ที่มีทะเลแห่งความหิวโหยอันขมขื่น

ไหลวนอยู่แทบเท้าเรา และความหม่นแสงของราตรีที่ไร้ตะวัน

ปกคลุมวันเวลาซึ่งไม่มีวันหวนคืน?

ความทะเยอทะยาน ความรัก และทุกความคิดที่แผดเผา

เราสูญเสียมันไปเร็วเกินไป และพบเพียงความรื่นรมย์

ในเปลือกที่เหี่ยวแห้งของความทรงจำที่ตายซาก

แพน

ดับเบิล วิลลาเนลล์

๑

โอ้ เทพเจ้าเท้าแพะแห่งอาร์เคเดีย!

โลกสมัยใหม่นี้ช่างหม่นเทาและแก่ชรา

และสิ่งใดเล่าที่ท่านยังหลงเหลือไว้ให้เรา?

ไม่มีอีกแล้ว เหล่าเด็กหนุ่มคนเลี้ยงแกะผู้รื่นเริง

ที่ขว้างแอปเปิลใส่คอกที่มีรั้วกั้นของท่าน

โอ้ เทพเจ้าเท้าแพะแห่งอาร์เคเดีย!

หรือแม้แต่ท่ามกลางใบเลอเรล ก็ไม่มีใครพานพบ

เรือนร่างสีน้ำตาลอันนุ่มนวล และเคราสีทองของท่าน

และสิ่งใดเล่าที่ท่านยังหลงเหลือไว้ให้เรา?

และแม่น้ำเทมส์ของเราคงจะจืดชืดและตายซาก

เพราะที่นี่สายลมช่างหนาวเหน็บและเยือกเย็น

โอ้ เทพเจ้าเท้าแพะแห่งอาร์เคเดีย!

จงเฝ้าสุสานแห่งเฮลิเซ่ต่อไปเถิด

ทั้งป่ามะกอก และเนินเขาที่ปกคลุมด้วยเถาองุ่นของท่าน

และสิ่งใดเล่าที่ท่านยังหลงเหลือไว้ให้เรา?

แม้บทเพลงไว้อาลัยที่ไม่มีใครขับขานมากมาย

จะหลับใหลอยู่ในกอพงของแม่น้ำเรา

โอ้ เทพเจ้าเท้าแพะแห่งอาร์เคเดีย!

อา สิ่งใดเล่าที่ท่านยังหลงเหลือไว้ให้เรา?

๒

อา จงละทิ้งขุนเขาแห่งอาร์เคเดีย

เหล่าเซเทอร์และการละเล่นอันสำมะเลเทเมาของท่าน

โลกสมัยใหม่นี้ต้องการท่าน

เราไม่มีทั้งนิมฟ์หรือฟอน

เพราะฟอนและนิมฟ์นั้นแก่ชราและหม่นเทา

อา จงละทิ้งขุนเขาแห่งอาร์เคเดีย!

นี่คือดินแดนที่เสรีภาพ

นำทางมิลตันผู้มีหน้าผากเคร่งขรึมในเส้นทางของเขา

โลกสมัยใหม่นี้ต้องการท่าน!

ดินแดนแห่งอัศวินโบราณ

ที่ซึ่งซิดนีย์ผู้สุภาพได้เห็นแสงตะวัน

อา จงละทิ้งขุนเขาแห่งอาร์เคเดีย!

สิงโตทะเลผู้ดุดันแห่งท้องนทีนี้

อังกฤษแห่งนี้ขาดบทเพลงที่ทรงพลังกว่า

โลกสมัยใหม่นี้ต้องการท่าน!

จงเป่าแตรให้ดังก้องและเสรี

และจงละทิ้งขลุ่ยไม้โอ๊ตของท่านเสีย

อา จงละทิ้งขุนเขาแห่งอาร์เคเดีย!

โลกสมัยใหม่นี้ต้องการท่าน!

สฟิงซ์

แด่

มาร์เซล ชว็อบ

ด้วยมิตรภาพ

และ

ด้วยความชื่นชม

สฟิงซ์

ในมุมสลัวของห้องข้า นานเกินกว่าที่จินตนาการจะนับได้

สฟิงซ์ผู้สง่างามและเงียบงันเฝ้ามองข้าผ่านความมืดที่แปรเปลี่ยน

นางบริสุทธิ์และนิ่งสนิท ไม่ลุกขึ้น ไม่ไหวติง

เพราะดวงจันทร์สีเงินไม่มีความหมายต่อนาง และดวงตะวันที่หมุนวนก็ไม่มีค่าใด

สีแดงไล่ตามสีเทาผ่านอากาศ คลื่นแสงจันทร์ลดและเพิ่ม

ทว่านางไม่จากไปพร้อมรุ่งอรุณ และในยามราตรีนางยังคงอยู่ที่นั่น

รุ่งอรุณตามด้วยรุ่งอรุณ และราตรีล่วงเลยจนแก่ชรา และตลอดเวลานั้น แมวผู้ประหลาดตัวนี้

หมอบนิ่งอยู่บนเสื่อจีน ด้วยดวงตาสีซาตินล้อมกรอบด้วยทอง

นางนอนอยู่บนเสื่อและจ้องมอง และบนลำคอสีน้ำตาลทองของนาง

ขนที่นุ่มและละเอียดดุจไหมสั่นไหว หรือเป็นลอนคลื่นไปจนถึงใบหูที่แหลมคม

จงออกมาเถิด ผู้ดูแลอันน่ารักของข้า! ผู้แสนง่วงงุนและสง่างามดุจรูปปั้น!

จงออกมาเถิด เจ้าสิ่งประหลาดอันวิจิตร! ครึ่งสตรีและครึ่งสัตว์!

จงออกมาเถิด สฟิงซ์ผู้แสนเกียจคร้านและน่ารักของข้า! และวางศีรษะของเจ้าลงบนเข่าข้า!

และให้ข้าได้ลูบไล้ลำคอของเจ้า และมองดูร่างกายที่มีจุดประดุจตัวลิงซ์!

และขอให้ข้าได้สัมผัสกรงเล็บงาช้างสีเหลืองอันโค้งมนนั้น และคว้า

หางที่ขดรอบอุ้งเท้ากำมะหยี่อันหนักอึ้งดั่งงูแอสป์ยักษ์!

* * * * *

หนึ่งพันศตวรรษอันเหนื่อยล้าเป็นของท่าน ขณะที่ข้าเพิ่งผ่านพ้น

ฤดูร้อนเพียงยี่สิบหนที่ผลัดใบเขียวเป็นเครื่องแต่งกายอันฉูดฉาดของฤดูใบไม้ร่วง

ทว่าท่านอ่านอักษรภาพบนเสาโอเบลิสก์หินทรายอันยิ่งใหญ่ได้

และท่านเคยสนทนากับบาซิลิสก์ และเคยจ้องมอง

ฮิปโปกริฟฟ์

โอ้ บอกข้าเถิด ท่านยืนอยู่ตรงนั้นหรือไม่ยามที่ไอซิสคุกเข่าลงต่อหน้าโอไซริส?

และท่านได้เฝ้าดูหญิงชาวอียิปต์หลอมรวมความรักเพื่อแอนโทนีหรือไม่

และดื่มไวน์ที่มึนเมาด้วยอัญมณี และก้มศีรษะด้วยความยำเกรงอย่างเสแสร้ง

เพื่อดูข้าหลวงใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่ลากปลาทูน่าเค็มขึ้นมาจากน้ำเค็ม?

และท่านได้สังเกตเห็นชาวไซปรัสจุมพิตอาดอนผู้ขาวผ่องบนแท่นศพหรือไม่?

และท่านได้ติดตามอาเมนัลก เทพแห่งเฮลิโอโปลิสหรือไม่?

และท่านได้สนทนากับท็อธ และได้ยินไอโอผู้มีเขามูนเวปคร่ำครวญหรือไม่?

และรู้จักเหล่ากษัตริย์ผู้ถูกวาดภาพซึ่งหลับใหลอยู่ใต้พีระมิดทรงลิ่มหรือไม่?

* * * * *

จงเงยดวงตาผ้าซาตินสีดำคู่โตซึ่งราวกับหมอนที่ใครเล่าจะ

จมดิ่งลงไป!

จงคลอเคลียที่เท้าข้าเถิด สฟิงซ์ผู้พิศวง! และขับขานความทรงจำทั้งมวลของท่านให้ข้าฟัง!

จงร้องเพลงให้ข้าฟังถึงดรุณีชาวยิวผู้พเนจรไปกับพระกุมารศักดิ์สิทธิ์

และท่านนำทางพวกเขาผ่านพงไพรอย่างไร และพวกเขาหลับใหลใต้ร่มเงาของท่านอย่างไร

จงร้องเพลงให้ข้าฟังถึงยามเย็นสีเขียวอันหอมอบอวล เมื่อท่านหมอบอยู่ริมฝั่ง

และได้ยินเสียงหัวเราะของแอนทิโนอุสจากเรือพายปิดทองของเอเดรียน

และเลียลำน้ำเพื่อดับกระหาย และจ้องมองด้วยสายตาอันร้อนรุ่มและหิวกระหาย

ถึงเรือนร่างงาช้างของทาสหนุ่มผู้ล้ำค่าที่มีริมฝีปากดั่งผลทับทิม!

จงร้องเพลงให้ข้าฟังถึงเขาวงกตที่ซึ่งวัวสองร่างถูกกักขังไว้!

จงร้องเพลงให้ข้าฟังถึงคืนที่ท่านคลานผ่านฐานหินแกรนิตของวิหาร

เมื่อนกไอบิสสีแดงฉานกรีดร้องบินผ่านระเบียงสีม่วง

ด้วยความพรั่นพรึง และน้ำค้างอันน่าสยดสยองหยดลงจากต้นแมนดรากอร์ที่คร่ำครวญ

และจระเข้ยักษ์ที่เซื่องซึมภายในบ่อหลั่งน้ำตาอันเมือกเหนียว

และฉีกทึ้งอัญมณีจากหูของมัน แล้วโซซัดโซเซกลับคืนสู่แม่น้ำไนล์

และเหล่าปุโรหิตสาปแช่งท่านด้วยบทเพลงสวดเสียงแหลมสูง ยามที่ท่านใช้กรงเล็บ

ฉกงูของพวกเขา

และเลื้อยจากไปพร้อมกับมันเพื่อดับตัณหาท่ามกลางต้นปาล์มที่สั่นไหว

* * * * *

ใครคือคนรักของท่าน? ใครคือผู้ที่ต่อสู้เพื่อท่านในฝุ่นผง?

ใครคือภาชนะรองรับกามารมณ์ของท่าน? ท่านมีชู้รักคนใดในทุกๆ วัน?

กิ้งก่ายักษ์เคยมาหมอบอยู่เบื้องหน้าท่านบนฝั่งที่เต็มไปด้วยต้นกกหรือไม่?

กริฟฟินผู้มีสีข้างเป็นโลหะแวววาวเคยกระโจนเข้าหาท่านบนที่นอนอันยับย่นหรือไม่?

ฮิปโปโปเตมัสร่างยักษ์เคยเดินเลียบเข้ามาหาท่านในม่านหมอกหรือไม่?

มังกรเกล็ดทองเคยบิดเร้าด้วยความปรารถนายามที่ท่านเดินผ่านพวกเขาไปหรือไม่?

และจากสุสานชาวลิเซียที่สร้างด้วยอิฐ ไคเมร่าที่น่าสยดสยองตัวใดที่ย่างกรายมา

พร้อมศีรษะที่น่าสะพรึงและเปลวไฟที่น่าหวาดหวั่น เพื่อให้กำเนิดสิ่งมหัศจรรย์ใหม่ๆ จากครรภ์ของท่าน?

* * * * *

หรือท่านมีความปรารถนาลับอันน่าอดสู และท่านได้ลักพาตัวกลับไปยังรังของท่าน

ซึ่งนางเนรีดผู้ขดตัวอยู่ในฟองคลื่นสีอำพันพร้อมทรวงอกผลึกหินอันพิศวง?

หรือท่านเดินลุยฟองคลื่นและเรียกหาชาวไซโดเนียนผิวสีน้ำตาล

เพื่อถามข่าวคราวของเลเวียธาน เลเวียธาน หรือเบเฮมอธ?

หรือท่านปีนขึ้นไปบนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยกระบองเพชรยามตะวันลับฟ้า

เพื่อพบกับชาวเอธิโอเปียผิวเข้มผู้มีร่างกายดั่งนิลขัดเงา?

หรือท่าน ในขณะที่เรือพายดินเผาล่องลงไปตามที่ราบลุ่มแม่น้ำไนล์สีเทา

ยามโพล้เพล้ และค้างคาวบินว่อนรอบอักษรภาพสามชั้นของวิหาร

แอบลอบไปยังชายขอบของสันดอนและว่ายข้ามทะเลสาบอันเงียบสงัด

และเลื้อยเข้าไปในห้องใต้ดิน และทำให้พีระมิดเป็นซ่องโสเภณีของท่าน

จนกระทั่งเหล่าผู้ตายที่ถูกพันผ้าและแต้มสีลุกขึ้นจากโลงศพสีดำแต่ละใบอย่างนั้นหรือ?

หรือท่านล่อลวงทราเกลาฟอสผู้มีเขางาช้างมาสู่เตียงของท่าน?

หรือท่านรักเทพเจ้าแห่งแมลงวัน ผู้สร้างความทุกข์เข็ญแก่ชาวฮีบรูและถูก

สาด

เหล้าองุ่นจนท่วมถึงเอว? หรือรักพัชต์ ผู้มีดวงตาเป็นมรกตสีเขียว?

หรือเทพหนุ่มชาวไทเรียน ผู้มีความรักใคร่มากกว่านกพิราบ

แห่งอัชทาโรธ? หรือท่านรักเทพเจ้าแห่งชาวอัสซีเรีย

ผู้มีปีกดุจผงทัลคโปร่งแสงแปลกตา โบยบินสูงเหนือศีรษะ

อันมีใบหน้าดุจเหยี่ยว

แต้มด้วยสีเงินและสีแดง และขึงด้วยซี่โครงจากแร่โอไรคัลคอส?

หรืออาปิสผู้ยิ่งใหญ่กระโดดลงจากรถม้า แล้ววางลงแทบเท้าท่าน

ซึ่งดอกบัวนินูฟาร์ดอกโต กลิ่นหอมหวานและมีสีดุจน้ำผึ้ง?

* * * * *

รอยยิ้มของท่านช่างแยบยลและลึกลับยิ่งนัก! หรือว่าตอนนั้นท่านมิได้รักใครเลย? หามิได้ ข้ารู้ว่า

อัมมอนผู้ยิ่งใหญ่คือเพื่อนร่วมเตียงของท่าน! เขาเอนกายเคียงข้างท่านริมฝั่งนิล!

เหล่าฮิปโปโปเตมัสในโคลนตมแผดเสียงร้องเมื่อเห็นเขามาถึง

อบอวลด้วยกลิ่นยางไม้กัลบานัมจากซีเรีย และชโลมด้วยน้ำมันสไปเคนาร์ดและไทม์

เขามาตามริมฝั่งนทีดุจเรือแกลลีย์ลำสูงที่กางใบสีเงิน

เขาก้าวย่างข้ามผืนน้ำ สวมเกราะแห่งความงาม และผืนน้ำก็จมดิ่งลง

เขาก้าวย่างผ่านทรายทะเลทราย จนถึงหุบเขาที่ท่านทอดกายอยู่

เขารอจนถึงรุ่งอรุณของวัน แล้วจึงใช้มือสัมผัสทรวงอกสีดำของท่าน

ท่านจุมพิตริมฝีปากเขาด้วยริมฝีปากแห่งเปลวเพลิง ท่านทำให้เทพผู้มีเขา

เป็นของท่าน

ท่านยืนอยู่เบื้องหลังเขาบนบัลลังก์ ท่านเรียกเขาด้วยนามลับ

ท่านกระซิบคำพยากรณ์อันน่าสะพรึงกลัวลงในโสตประสาทของเขา

ด้วยเลือดแพะและเลือดวัว ท่านสอนให้เขาสร้างปาฏิหาริย์อันน่าสะพรึงกลัว

อัมมอนผู้ขาวผ่องคือเพื่อนร่วมเตียงของท่าน! ห้องหอของท่านคือนิลที่ระเหยไอร้อน!

และด้วยรอยยิ้มโบราณอันโค้งมน ท่านเฝ้ามองความปรารถนาของเขาที่พัดมาและพัดไป

* * * * *

ด้วยน้ำมันจากซีเรีย คิ้วของเขาจึงผ่องใส และแผ่กว้างดุจเต็นท์ในยามเที่ยง

เรือนร่างหินอ่อนของเขาทำให้ดวงจันทร์หม่นแสง และมอบแสงสว่างที่เจิดจ้ากว่าให้แก่กลางวัน

เส้นผมยาวของเขามีความยาวเก้าคิวบิต และมีสีดุจรัตนชาติสีเหลือง

ซึ่งเหล่าพ่อค้าจากคูร์ดิสถานนำมาซ่อนไว้ในชายอาภรณ์

ใบหน้าของเขาเป็นดุจฟองเหล้าที่ลอยอยู่บนถังไวน์ที่เพิ่งบ่มใหม่

แม้แต่มหาสมุทรก็มิอาจทำให้สีฟ้าครามอันสมบูรณ์ของดวงตาเขากลายเป็นสีไพลินได้

ลำคอหนานุ่มของเขาขาวราวกับน้ำนม และมีเส้นเลือดสีน้ำเงินบางๆ พาดผ่าน

และไข่มุกประหลาดดุจหยาดน้ำค้างแข็งถูกปักประดับบนผ้าไหมที่พลิ้วไหว

* * * * *

บนฐานรองที่ทำจากมุกและหินพอร์ไฟรี เขานั้นเจิดจ้าเกินกว่าจะจ้องมอง

เพราะบนทรวงอกงาช้างของเขามีมรกตมหาสมุทรอันน่าอัศจรรย์ทอแสงอยู่

อัญมณีลึกลับใต้แสงจันทร์ ซึ่งนักดำน้ำบางคนจากถ้ำโคลคิส

ได้พบใต้เกลียวคลื่นที่กลายเป็นสีดำ และนำมามอบให้แก่แม่มดแห่งโคลคิส

เบื้องหน้าเรือกาลีออตปิดทองของเขา มีเหล่าโครีแบนท์เปลือยกายสวมมงกุฎเถาองุ่นวิ่งนำหน้า

และแถวของช้างที่โยกย้ายก้าวย่างคุกเข่าลงเพื่อลากรถม้าของเขา

และแถวของชาวนูเบียผิวเข้มแบกแคร่ของเขาขณะที่เขาเคลื่อนผ่าน

ถนนหินแกรนิตสายใหญ่ ท่ามกลางพัดขนนกยูงที่พริ้วไหว

เหล่าพ่อค้านำหินสเตียไทต์จากไซดอนมาให้เขาด้วยเรือแต้มสี

จอกที่ต่ำต้อยที่สุดที่สัมผัสริมฝีปากเขานั้นถูกสร้างขึ้นจากหินคริโซไลต์

เหล่าพ่อค้านำหีบไม้ซีดาร์บรรจุอาภรณ์หรูหราที่มัดด้วยเชือกมาให้เขา

ขบวนติดตามของเขาถูกแบกหามโดยเหล่าเจ้าเมืองเมมฟิส กษัตริย์หนุ่มทั้งหลายต่างยินดีที่จะเป็นแขกของเขา

นักบวชโกนศีรษะหนึ่งพันคนก้มกราบแท่นบูชาของอัมมอนทั้งกลางวันและกลางคืน

ตะเกียงหนึ่งพันดวงโบกสะบัดแสงสว่างทั่วเรือนแกะสลักของอัมมอน—และบัดนี้

งูโสโครกและงูแมวเซาที่มีลายจุดพร้อมลูกน้อยเลื้อยจากหินก้อนหนึ่งไปสู่หินอีกก้อนหนึ่ง

เพราะเรือนนั้นพังทลาย และเสาหินอ่อนสีกุหลาบอันยิ่งใหญ่ได้ล้มคว่ำลงแล้ว!

ลาป่าหรือแจ็กเกิลที่วิ่งควบมาหมอบนิ่งอยู่ตรงประตูอันผุพัง

เซเทอร์ป่ากู่เรียกคู่ของตนข้ามเสาร่องที่หักโค่น

และบนยอดซากปรักหักพัง วานรหน้าสีน้ำเงินแห่งฮอรัสประทับอยู่

และส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ขณะที่ต้นมะเดื่อชอนไชจนเสาโถงระเบียงแยกออกจากกัน

* * * * *

พระเจ้าถูกฉีกกระชากกระจัดกระจายอยู่แห่งนี้และแห่งนั้น ท่ามกลางผืนทรายที่ลมพัดแรง

ข้าเห็นหัตถ์แกรนิตยักษ์ของพระองค์ยังคงกำแน่นด้วยความสิ้นหวังอันไร้กำลัง

และคาราวานของเหล่าชายผิวดำผู้สง่างามในผ้าคลุมไหล่ไหมหลายกลุ่มที่รอนแรมไป

เมื่อข้ามทะเลทราย ต่างหยุดชะงักด้วยความตระหนกต่อหน้าลำคอที่ไม่มีใครอาจโอบรอบได้

และชาวเบดูอินเคราดกหลายคนเลิกผ้าคลุมเบอร์นัสลายเหลืองของตนขึ้น

เพื่อจ้องมองมัดกล้ามอันมหึมาของเขาผู้ซึ่งเคยเป็นอัศวินผู้ภักดีของเจ้า

* * * * *

จงไปเถิด ไปตามหาเศษเสี้ยวของเขาบนทุ่งกว้างและชำระล้างด้วยน้ำค้างยามเย็น

และจากชิ้นส่วนเหล่านั้น จงสร้างคนรักผู้ถูกทำลายของเจ้าขึ้นมาใหม่!

จงไปตามหาเขาในที่ที่เขานอนเดียวดาย และจากชิ้นส่วนที่แตกหักจงสร้าง

คู่ร่วมเตียงผู้บอบช้ำของเจ้าขึ้นมา! และปลุกตัณหาอันบ้าคลั่งให้ตื่นขึ้นในหินที่ไร้ความรู้สึก!

จงร่ายมนตร์ใส่หูที่หูตึงของเขาด้วยบทเพลงสรรเสริญแบบซีเรีย! เขาเคยรักร่างกายของเจ้า! โอ้ จงเมตตาเถิด

รินน้ำมันสไปเคนาร์ดลงบนเส้นผมของเขา และพันผ้าลินินผืนนุ่มรอบแขนขาของเขา!

พันเหรียญกษาปณ์ลวดลายรอบศีรษะของเขา! แต้มริมฝีปากที่ซีดเผือดนั้นด้วยผลไม้สีแดง!

ทอผ้าสีม่วงสำหรับสะโพกที่ซูบผอมของเขา! และสีม่วงสำหรับบั้นเอวที่แห้งเหี่ยวของเขา!

* * * * *

จงไปยังอียิปต์เถิด! อย่าได้เกรงกลัว มีพระเจ้าเพียงองค์เดียวเท่านั้นที่เคยสิ้นพระชนม์

มีพระเจ้าเพียงองค์เดียวที่ยอมให้หอกของทหารทิ่มแทงสีข้างของพระองค์

แต่เหล่าคนรักของเจ้านั้นยังไม่ตาย ที่ประตูสูงร้อยศอก

อนูบิสหน้าสุนัขยังคงประทับอย่างสง่าพร้อมดอกบัวสำหรับศีรษะของเจ้า

เมมนอนผู้ผอมโกรกยังคงเบิกตาที่ไร้เปลือกตาจากบัลลังก์พอร์ไฟรีของเขา

มองข้ามดินแดนที่ว่างเปล่า และกู่ร้องหาเจ้าในทุกเช้าที่แสงแดดสีเหลืองสาดส่อง

และแม่น้ำไนล์ผู้มีเขาสูญหายทอดตัวอยู่ในเตียงโคลนสีดำอันเฉอะแฉะ

และจนกว่าเจ้าจะมาถึง เขาจะไม่แผ่สายน้ำไปสู่รวงข้าวที่กำลังเหี่ยวเฉา

ข้ารู้ว่าคนรักของเจ้ายังไม่ตาย พวกเขาจะลุกขึ้นและได้ยินเสียงของเจ้า

จะตีฉาบและปรีดาและวิ่งเข้ามาจุมพิตริมฝีปากของเจ้า! ดังนั้น

จงติดปีกให้แก่เรือสินค้าของเจ้า! จงนำม้ามาลากรถม้าสีนิลของเจ้า!

กลับไปยังแม่น้ำไนล์ของเจ้า! หรือหากเจ้าเบื่อหน่ายกับเหล่าทวยเทพที่ตายไปแล้ว

จงตามรอยสิงโตพเนจรข้ามที่ราบสีทองแดง

เอื้อมมือไปฉุดกระชากแผงคอของมัน และสั่งให้มันมาเป็นคนรักของเจ้า!

หมอบลงข้างกายมันบนผืนหญ้า และฝังฟันขาวของเจ้าลงในลำคอของมัน

และเมื่อเจ้าได้ยินเสียงร้องสุดท้ายของมัน จงฟาดสะโพกยาวที่ขัดมันราวกับทองเหลืองของเจ้าลงไป

และจงรับเสือเป็นคู่ครอง ผู้มีสีข้างสีอำพันแต้มด้วยจุดสีดำ

และขี่บนหลังสีทองของมันอย่างผู้ชนะผ่านประตูเมืองธีบส์

และหยอกเย้ามันด้วยคำล้อเล่นอันรัญจวน และเมื่อมันหันกลับมา ขู่คำราม และขบกัด

โอ้ จงฟาดมันด้วยเล็บแจสเปอร์ของเจ้า! และบดขยี้มันด้วยทรวงอกอาเกตของเจ้า!

* * * * *

เจ้าจะรั้งรออยู่ทำไม? จงไปเสีย! ข้าเหนื่อยหน่ายกับท่าทางบึ้งตึงของเจ้า

ข้าเหนื่อยหน่ายกับสายตาที่แน่วแน่ และความสง่างามที่ชวนง่วงงุนของเจ้า

ลมหายใจที่หนักหน่วงและน่าสะพรึงของเจ้าทำให้แสงตะเกียงสั่นไหว

และบนหน้าผากของข้า ข้ารู้สึกถึงน้ำค้างที่ชื้นแฉะและน่ากลัวแห่งราตรีและความตาย

ดวงตาของเจ้าเป็นดั่งดวงจันทร์ประหลาดที่สั่นระริกในทะเลสาบที่นิ่งสนิท

ลิ้นของเจ้าเป็นดั่งงูสีแดงฉานที่ร่ายรำตามท่วงทำนองอันพิศวง

ชีพจรของเจ้าบรรเลงท่วงทำนองที่เป็นพิษ และลำคอสีดำของเจ้าเป็นดั่งรู

ที่ถูกคบไฟหรือถ่านร้อนเผาไหม้บนผ้าทอแบบซาราเซน

ไปเสีย! ดวงดาวสีกำมะถันกำลังเร่งรุดผ่านประตูทิศตะวันตก!

ไปเสีย! มิเช่นนั้นมันอาจจะสายเกินไปที่จะปีนขึ้นรถม้าสีเงินอันเงียบงันเหล่านั้น!

จงดูเถิด รุ่งอรุณสั่นสะท้านรอบหอคอยหน้าปัดทองสีเทา และสายฝน

หลั่งรินลงตามบานหน้าต่างเจียระไน และพร่ามัววันอันซีดเซียวด้วยหยาดน้ำตา

ปีศาจผมงูตนใดจากขุมนรก ผู้มีกิริยาหยาบช้าและโสมม

ลอบพรากเจ้ามาจากราชินีผู้หลับใหลในฝิ่น และนำเจ้ามาสู่ห้องขังของนักศึกษา?

* * * * *

วิญญาณแห่งบาปตนใดที่ไร้เสียงและไร้ลิ้น ลอบผ่านม่านแห่งราตรี

เห็นเทียนของข้าสว่างไสว จึงเคาะประตูและสั่งให้เจ้าเข้ามา?

มิมีผู้อื่นที่ถูกสาปแช่งยิ่งกว่าข้า หรือขาวโพลนด้วยโรคเรื้อนยิ่งกว่าข้าหรอกหรือ?

แม่น้ำอาบานาและฟาร์ฟาร์แห้งเหือดแล้วหรือ เจ้าจึงมาดับกระหายที่นี่?

จงไปเสีย เจ้าความลึกลับอันน่ารังเกียจ! เจ้าสัตว์อัปลักษณ์ จงไปเสีย!

เจ้าปลุกสัญชาตญาณดิบในตัวข้า เจ้าทำให้ข้ากลายเป็นในสิ่งที่ข้ามิปรารถนาจะเป็น

เจ้าทำให้ศรัทธาของข้ากลายเป็นเรื่องลวงโลกที่ว่างเปล่า เจ้าปลุกฝันอันโสมมถึงกามารมณ์

และอาทิสกับมีดเปื้อนเลือดของเขายังดีเสียกว่าสิ่งที่ข้าเป็นอยู่

เจ้าสฟิงซ์จอมปลอม! เจ้าสฟิงซ์จอมปลอม! ณ แม่น้ำสติกซ์อันเต็มไปด้วยต้นกก ชารอนเฒ่าผู้พิงพาย

กำลังรอเหรียญของข้าอยู่ จงนำหน้าข้าไปเถิด และทิ้งข้าไว้กับไม้กางเขนของข้า

ซึ่งภาระอันซีดเซียว ผู้ป่วยไข้ด้วยความเจ็บปวด เฝ้ามองโลกด้วยดวงตาที่เหนื่อยล้า

และร่ำไห้ให้แก่ทุกวิญญาณที่ล่วงลับ และร่ำไห้ให้แก่ทุกวิญญาณที่สูญเปล่า

บทเพลงแห่งเรือนจำเรดดิง

เพื่อระลึกถึง

ซี. ที. ดับเบิลยู.

อดีตทหารม้ากองร้อยรักษาพระองค์

ถึงแก่กรรม ณ เรือนจำในพระปรมาภิไธย เรดดิง เบิร์กเชียร์

วันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1896

บทเพลงแห่งเรือนจำเรดดิง

I

เขาไม่ได้สวมเสื้อโค้ทสีแดงฉาน

เพราะเลือดและไวน์นั้นมีสีแดง

และเลือดกับไวน์เปรอะเปื้อนมือเขา

ยามเมื่อพวกเขาพบเขาร่วมกับร่างไร้วิญญาณ

หญิงผู้น่าสงสารที่เขารัก

และถูกเขาสังหารบนเตียงนอน

เขาเดินท่ามกลางเหล่านักโทษรอการพิจารณา

ในชุดสีเทาซอมซ่อ

มีหมวกคริกเก็ตสวมอยู่บนศีรษะ

และย่างก้าวของเขาดูเบาสบายและร่าเริง

ทว่าข้ามิเคยเห็นชายใดที่มองดู

วันเวลาด้วยความโหยหาถึงเพียงนี้

ข้ามิเคยเห็นชายใดที่มองดู

ด้วยดวงตาที่โหยหาถึงเพียงนั้น

ไปยังเต็นท์สีครามหลังน้อย

ซึ่งเหล่านักโทษเรียกขานว่าท้องฟ้า

และมองดูทุกหมู่เมฆที่ลอยล่อง

ดุจเรือใบสีเงินที่ผ่านพ้นไป

ข้าเดินร่วมกับวิญญาณผู้เจ็บปวดดวงอื่น

ภายในวงล้อมอีกวงหนึ่ง

และกำลังสงสัยว่าชายผู้นั้นได้กระทำ

สิ่งที่ยิ่งใหญ่หรือเล็กน้อยเพียงใด

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งกระซิบแผ่วเบาจากด้านหลังว่า

‘เจ้าหมอนั่นต้องถูกแขวนคอ’

โอ้ พระคริสต์! กำแพงเรือนจำนั้น

พลันดูเหมือนจะหมุนคว้าง

และท้องฟ้าเหนือศีรษะของข้ากลายเป็น

ดั่งหมวกเหล็กที่ร้อนระอุ

และแม้ว่าข้าจะเป็นวิญญาณที่เจ็บปวด

แต่ข้ากลับมิอาจรู้สึกถึงความเจ็บปวดของตน

ข้ารู้เพียงว่าความคิดที่ตามหลอกหลอนใด

ที่เร่งย่างก้าวของเขา และเหตุใด

เขาจึงมองดูวันอันเจิดจ้า

ด้วยดวงตาที่โหยหาถึงเพียงนั้น

ชายผู้นั้นได้ฆ่าสิ่งที่เขารัก

ดังนั้นเขาจึงต้องตาย

[ภาพ: กราฟิกตกแต่ง]

ทว่ามนุษย์ทุกคนล้วนฆ่าสิ่งที่ตนรัก

ขอให้ทุกคนได้รับรู้ถึงเรื่องนี้

บางคนทำด้วยสายตาที่ขมขื่น

บางคนทำด้วยคำเยินยอ

คนขลาดทำด้วยรอยจูบ

คนกล้าทำด้วยดาบ!

บางคนฆ่าความรักยามที่ยังเยาว์

และบางคนฆ่ายามที่แก่ชรา

บางคนบีบคั้นด้วยมือแห่งราคะ

บางคนบีบคั้นด้วยมือแห่งทองคำ

ผู้ที่เมตตาที่สุดใช้มีดสังหาร

เพราะคนตายนั้นเย็นชืดลงอย่างรวดเร็ว

บางคนรักน้อยเกินไป บางคนรักนานเกินไป

บางคนขาย และบางคนซื้อ

บางคนกระทำลงพร้อมน้ำตามากมาย

และบางคนกระทำโดยไร้ซึ่งเสียงถอนหายใจ

เพราะมนุษย์ทุกคนล้วนฆ่าสิ่งที่ตนรัก

ทว่ามิใช่ทุกคนที่จะต้องตาย

เขาไม่ต้องตายอย่างน่าอัปยศ

ในวันที่มืดมนด้วยความอัปยศอดสู

ไม่ต้องมีบ่วงบาศรัดรอบคอ

ไม่ต้องมีผ้าคลุมปิดใบหน้า

และไม่ต้องถูกทิ้งให้ร่วงหล่นลงจากพื้น

สู่ความว่างเปล่าเบื้องล่าง

เขาไม่ต้องนั่งท่ามกลางชายผู้เงียบงัน

ผู้เฝ้าดูเขาทั้งวันและคืน

ผู้เฝ้าดูยามเขาพยายามจะร่ำไห้

และยามเขาพยายามจะสวดอ้อนวอน

ผู้เฝ้าดูเพื่อมิให้เขาฉกชิงชีวิตตนเอง

พรากเหยื่อไปจากเรือนจำ

เขาไม่ต้องตื่นยามรุ่งสางเพื่อพบ

ร่างอันน่าสะพรึงกลัวที่รุมล้อมห้องของเขา

ทั้งบาทหลวงผู้สั่นเทาในชุดคลุมสีขาว

นายอำเภอผู้เคร่งขรึมด้วยความหม่นหมอง

และพัศดีในชุดสีดำขลับเป็นมัน

ผู้มีใบหน้าสีเหลืองซีดดั่งลางมรณะ

เขาไม่ต้องลุกขึ้นด้วยความรีบร้อนอันน่าเวทนา

เพื่อสวมชุดนักโทษ

ในขณะที่หมอปากหยาบบางคนแสยะยิ้ม และจดบันทึก

ทุกท่วงท่าที่สั่นเทาด้วยความประหม่า

พลางใช้นิ้วคลำนาฬิกาที่เสียงเดินติ๊กๆ

ดั่งเสียงค้อนทุบอันน่าสยดสยอง

เขาไม่ต้องรู้จักความกระหายอันน่าสะอิดสะเอียน

ที่ทำให้ลำคอแห้งผากดั่งทราย ก่อนที่

เพชฌฆาตผู้สวมถุงมือชาวสวน

จะเลื่อนผ่านประตูบุฟองน้ำเข้ามา

และมัดเขาด้วยสายหนังสามเส้น

เพื่อให้ลำคอนั้นไม่ต้องกระหายอีกต่อไป

เขาไม่ต้องก้มศีรษะเพื่อรับฟัง

การอ่านบทสวดส่งศพ

และในขณะที่ความหวาดกลัวในจิตวิญญาณ

บอกเขาว่าเขายังไม่ตาย

เขาก็ไม่ต้องก้าวข้ามโลงศพของตนเอง

ยามเคลื่อนย้ายเข้าสู่โรงเรือนอันน่าเกลียดชัง

เขาไม่ต้องจ้องมองอากาศ

ผ่านหลังคากระจกบานเล็ก

เขาไม่ต้องสวดอ้อนวอนด้วยริมฝีปากที่ซีดเซียว

ขอให้ความทุกข์ทรมานนี้ผ่านพ้นไป

และไม่ต้องรู้สึกถึงจุมพิตของคายาฟาส

บนแก้มที่สั่นสะท้าน

II

หกสัปดาห์ที่ผู้คุมของเราเดินตรวจลาน

ในชุดสีเทาซอมซ่อ

เขาสวมหมวกคริกเก็ตไว้บนศีรษะ

และย่างก้าวของเขาดูเบาสบายและร่าเริง

ทว่าข้าพเจ้าไม่เคยเห็นชายใด

ที่มองดูวันเวลาด้วยความโหยหาถึงเพียงนี้

ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นชายใดที่มอง

ด้วยสายตาโหยหาถึงเพียงนั้น

ไปยังเต็นท์สีฟ้าผืนเล็ก

ที่เหล่านักโทษเรียกว่าท้องฟ้า

และมองดูเมฆที่ล่องลอยไปทุกก้อน

ซึ่งลากขนแกะที่หลุดลุ่ยตามทาง

เขาไม่ได้บีบมือตนเอง ดังเช่น

ชายผู้โง่เขลาที่บังอาจ

จะฟูมฟักความหวังอันลวงตา

ในถ้ำแห่งความสิ้นหวังอันมืดมิด

เขาเพียงแต่มองดูดวงตะวัน

และสูดอากาศยามเช้าเข้าปอด

เขาไม่ได้บีบมือตนเองหรือร่ำไห้

ไม่ได้แอบมองหรือโหยหา

แต่เขาสูดอากาศราวกับว่ามันบรรจุ

ยาแก้ปวดอันเป็นคุณต่อร่างกาย

เขาอ้าปากสูดแสงตะวัน

ราวกับว่ามันคือเหล้าองุ่น!

และข้าพเจ้า พร้อมด้วยดวงวิญญาณที่เจ็บปวดทั้งหลาย

ผู้เดินย่ำอยู่ในวงล้อมอีกด้าน

ต่างลืมเลือนว่าตนเองนั้นได้กระทำ

ความผิดใหญ่หรือน้อยเพียงใด

และเฝ้ามองด้วยสายตาที่พร่ามัวด้วยความฉงน

ถึงชายผู้ที่ต้องถูกแขวนคอ

และช่างแปลกเหลือเกินที่เห็นเขาเดินผ่าน

ด้วยย่างก้าวที่เบาสบายและร่าเริงเพียงนั้น

และช่างแปลกเหลือเกินที่เห็นเขามอง

วันเวลาด้วยความโหยหาถึงเพียงนี้

และช่างแปลกเหลือเกินที่คิดว่าเขา

มีหนี้ที่ต้องชดใช้มากมายถึงเพียงนั้น

เพราะต้นโอ๊กและต้นเอล์มมีใบอันรื่นรมย์

ที่ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ

ทว่าช่างน่าสยดสยองที่ได้เห็นต้นตะแลงแกง

ที่มีรากถูกงูกัดแทะ

ไม่ว่าจะเป็นสีเขียวหรือแห้งกรอบ มนุษย์ย่อมต้องตาย

ก่อนที่มันจะผลิดอกออกผล!

ตำแหน่งที่สูงส่งที่สุดคือที่นั่งแห่งพระคุณ

ซึ่งปุถุชนทั้งหลายต่างพยายามไขว่คว้า

ทว่าใครเล่าจะอยากยืนอยู่บนบ่วงเชือกป่าน

บนแท่นประหารอันสูงชัน

และผ่านปลอกคอของฆาตกร

เพื่อมองท้องฟ้าเป็นครั้งสุดท้าย?

ช่างแสนหวานที่ได้เต้นรำตามเสียงไวโอลิน

ยามความรักและชีวิตนั้นงดงาม

การเต้นรำตามเสียงขลุ่ย การเต้นรำตามเสียงลูท

ช่างละเอียดอ่อนและล้ำค่า

ทว่ามันไม่แสนหวานเลย หากต้องใช้เท้าอันคล่องแคล่ว

เต้นรำอยู่กลางอากาศ!

ดังนั้น ด้วยสายตาที่ใคร่รู้และข้อสันนิษฐานอันหดหู่

เราเฝ้ามองเขาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

และสงสัยว่าพวกเราแต่ละคน

จักต้องจบสิ้นลงในทางเดียวกันหรือไม่

เพราะไม่มีใครบอกได้ว่าวิญญาณที่มืดบอด

จะหลงทางไปสู่ขุมนรกสีแดงฉานใด

ในที่สุด ชายผู้ตายแล้วก็มิได้เดิน

ท่ามกลางเหล่านักโทษรอการพิจารณาอีกต่อไป

และข้าพเจ้าก็รู้ว่าเขากำลังยืนอยู่

ในคอกอันน่าสะพรึงของแท่นจำเลยสีดำ

และข้าพเจ้าจักไม่มีวันได้เห็นใบหน้าของเขา

ในโลกอันแสนหวานของพระเจ้าอีกเลย

ดั่งเรือสองลำที่ถูกลิขิตให้พินาศและสวนทางกันในพายุ

เราได้เดินผ่านพ้นกันและกัน

ทว่าเรามิได้ส่งสัญญาณ มิได้เอ่ยคำใด

เพราะไม่มีคำใดให้กล่าวถึง

เนื่องจากเรามิได้พบกันในราตรีอันศักดิ์สิทธิ์

หากแต่พบกันในวันอันน่าอัปยศ

กำแพงคุกล้อมรอบเราทั้งคู่

เราคือชายผู้ถูกทอดทิ้งสองคน

โลกได้ผลักไสเราออกจากหัวใจ

และพระเจ้าทรงละทิ้งเราจากความอาทร

และกับดักเหล็กที่เฝ้ารอผู้กระทำบาป

ได้ดักจับเราไว้ในบ่วงของมันแล้ว

III

ในลานลูกหนี้ ก้อนหินนั้นแข็งกระด้าง

และกำแพงที่มีน้ำหยดซึมนั้นสูงชัน

ที่นั่นเองที่เขาได้ออกมาสูดอากาศ

ภายใต้ท้องฟ้าสีตะกั่ว

โดยมีผู้คุมเดินขนาบข้างทั้งสองด้าน

ด้วยเกรงว่าชายผู้นั้นอาจจะตาย

หรือมิเช่นนั้น เขาก็นั่งอยู่ท่ามกลางผู้ที่เฝ้ามอง

ความทุกข์ระทมของเขาไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน

ผู้ที่เฝ้ามองยามเขาลุกขึ้นร่ำไห้

และยามเขาคุกเข่าลงอ้อนวอน

ผู้ที่เฝ้ามองเพื่อมิให้เขาฉกฉวย

เหยื่อจากตะแลงแกงด้วยน้ำมือตนเอง

ผู้บัญชาการนั้นเคร่งครัดยิ่ง

ในพระราชบัญญัติระเบียบข้อบังคับ

คุณหมอกล่าวว่าความตายนั้นเป็นเพียง

ข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์

และวันละสองครั้งที่ศาสนาจารย์แวะมา

พร้อมทิ้งใบปลิวทางธรรมไว้เล็กน้อย

และวันละสองครั้งที่เขาสูบกล้องยาสูบ

และดื่มเบียร์หนึ่งควอร์ต

จิตใจของเขาเด็ดเดี่ยว และไม่มี

ที่ว่างให้ความกลัวได้ซ่อนตัว

เขามักกล่าวว่าเขายินดี

ที่มือของเพชฌฆาตอยู่ใกล้เพียงเอื้อม

ทว่าเหตุใดเขาจึงกล่าวคำที่ประหลาดเช่นนั้น

ไม่มีผู้คุมคนใดกล้าเอ่ยถาม

เพราะผู้ซึ่งได้รับมอบหมายภารกิจ

ให้เป็นผู้เฝ้าดูชะตากรรมของผู้อื่น

ต้องปิดปากตนเองให้สนิท

และสวมหน้ากากไว้บนใบหน้า

มิเช่นนั้นเขาอาจเกิดความหวั่นไหว และพยายาม

จะปลอบประโลมหรือปลอบใจ

และความสงสารของมนุษย์จะทำสิ่งใดได้

เมื่อถูกกักขังอยู่ในรูของฆาตกร?

คำปลอบประโลมใดในสถานที่เช่นนี้

จะช่วยวิญญาณของพี่น้องร่วมโลกได้?

ด้วยท่าทางโงนเงนและก้าวย่างวนรอบวง

เราเดินขบวนพาเหรดคนเขลา!

เรามิได้นำพา เพราะเรารู้ดีว่าเราคือ

กองพันของปีศาจ

และศีรษะที่ถูกโกนจนโล้นกับฝีเท้าที่หนักอึ้งดั่งตะกั่ว

ทำให้การปลอมตัวครั้งนี้ช่างรื่นเริงยิ่งนัก

เราฉีกเชือกอาบน้ำมันจนขาดวิ่น

ด้วยเล็บที่ทื่อและโชกเลือด

เราขัดประตู และถูพื้น

และทำความสะอาดราวเหล็กให้เงาวับ

และทีละแถว ทีละชั้น เราถูแผ่นไม้ด้วยสบู่

และส่งเสียงถังน้ำกระทบกันดังเคร้งคร้าง

เราเย็บกระสอบ เราทุบหิน

เราหมุนเครื่องบดฝุ่นคลุ้ง

เราตีถังดีบุก และตะโกนร้องเพลงสวด

และหลั่งเหงื่อไคลในโรงโม่

ทว่าในหัวใจของชายทุกคน

ความหวาดกลัวยังคงนอนนิ่งสนิท

มันนิ่งสนิทเสียจนทุกวันที่ผ่านไป

คืบคลานดั่งระลอกคลื่นที่เต็มไปด้วยวัชพืช

และเราลืมเลือนชะตากรรมอันขมขื่น

ที่รอคอยคนเขลาและคนพาล

จนกระทั่งครั้งหนึ่ง ขณะที่เราเดินกลับจากการทำงาน

เราได้เดินผ่านหลุมศพที่เปิดอ้าอยู่

ด้วยปากที่อ้ากว้าง หลุมสีเหลืองนั้น

โหยหาซึ่งสิ่งมีชีวิต

แม้แต่โคลนตมก็ร่ำร้องหาเลือด

สู่ลานยางมะตอยอันกระหาย

และเรารู้ว่าก่อนที่รุ่งอรุณครั้งหนึ่งจะสว่างใส

นักโทษบางคนต้องถูกแขวนคอ

เราเดินเข้าไปข้างใน ด้วยจิตวิญญาณที่จดจ่อ

อยู่กับความตาย ความพรั่นพรึง และชะตากรรม

เพชฌฆาต พร้อมกระเป๋าใบเล็กของเขา

เดินลากเท้าผ่านความมืดสลัว

และชายแต่ละคนต่างสั่นสะท้านยามที่เขาคลาน

เข้าไปในหลุมศพที่ระบุหมายเลขของตนเอง

คืนนั้นตามระเบียงทางเดินอันว่างเปล่า

กลับคลาคล่ำด้วยรูปลักษณ์แห่งความกลัว

และทั่วทั้งเมืองเหล็กกล้า

มีฝีเท้าลอบย่างกรายที่เรามิอาจได้ยิน

และผ่านซี่กรงที่บดบังแสงดาว

ใบหน้าขาวซีดดูราวกับกำลังจ้องมองมา

เขานอนทอดกายดั่งผู้ที่นอนฝัน

ในทุ่งหญ้าอันรื่นรมย์

เหล่าผู้คุมเฝ้ามองเขาขณะหลับใหล

และมิอาจเข้าใจได้เลยว่า

เหตุใดคนเราจึงหลับใหลได้แสนหวานเพียงนี้

ทั้งที่มีเพชฌฆาตยืนอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ

ทว่าไม่มีการหลับใหลสำหรับผู้ที่ต้องร่ำไห้

ผู้ซึ่งไม่เคยหลั่งน้ำตามาก่อน

ดังนั้นพวกเรา—ทั้งคนโง่ คนลวง และคนชั่ว—

จึงต้องเฝ้ายามอันไร้สิ้นสุดนั้น

และผ่านสมองของแต่ละคน ด้วยหัตถ์แห่งความเจ็บปวด

ความหวาดผวาของผู้อื่นได้คืบคลานเข้ามา

อนิจจา! ช่างเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัว

ที่ต้องรู้สึกถึงความผิดบาปของผู้อื่น!

เพราะภายในใจนั้น ดาบแห่งบาป

ได้ทิ่มแทงลึกจนถึงด้ามที่อาบยาพิษ

และน้ำตาที่เราหลั่งรินนั้นราวกับตะกั่วหลอมละลาย

เพื่อชดใช้ให้แก่โลหิตที่เรามิได้เป็นผู้หลั่ง

เหล่าผู้คุมพร้อมรองเท้าผ้าสักหลาด

ลอบย่างกรายผ่านประตูที่ลงกลอนแต่ละบาน

และแอบมองด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความฉงน

เห็นร่างสีเทาหมอบราบอยู่บนพื้น

และสงสัยว่าเหตุใดผู้ที่ไม่เคยสวดอ้อนวอนมาก่อน

จึงต้องคุกเข่าลงสวดมนต์ในยามนี้

ตลอดทั้งคืนเราคุกเข่าและสวดอ้อนวอน

ดั่งผู้โศกเศร้าที่บ้าคลั่งต่อหน้าศพ!

ปอยเมฆอันวุ่นวายในยามเที่ยงคืน

เปรียบเสมือนพู่ประดับบนรถขนศพ:

และรสชาติของความสำนึกผิด

ก็ดั่งเหล้าขมที่ชุบด้วยฟองน้ำ

* * * * *

ไก่สีเทาขัน ไก่สีแดงขัน

ทว่าวันใหม่กลับไม่มาถึง:

และรูปลักษณ์บิดเบี้ยวแห่งความหวาดผวานั้นหมอบคู้อยู่

ตามมุมห้องที่พวกเราทอดกาย:

และภูตผีชั่วร้ายทุกตนที่สัญจรในยามราตรี

ดูราวกับกำลังร่ายรำอยู่เบื้องหน้าเรา

พวกมันลอยละล่องผ่านไป ลอยละล่องอย่างรวดเร็ว

ดั่งนักเดินทางท่ามกลางสายหมอก:

พวกมันเย้ยหยันดวงจันทร์ด้วยการเต้นรำริกาโดน

ด้วยท่วงท่าที่อ่อนช้อยและบิดพลิ้ว

และด้วยย่างก้าวที่เป็นระเบียบกับความสง่างามอันน่ารังเกียจ

เหล่าภูตผีได้รักษานัดหมายของพวกมันไว้

ด้วยใบหน้ายิ้มกริ่มและเย้ยหยัน เราเห็นพวกมันจากไป

เงาร่างเพรียวบางจูงมือกันเดิน:

วนเวียนไปมา ในขบวนผีสิง

พวกมันย่ำเท้าเต้นระบำซาราบันด์:

และเหล่าอสุรกายที่ถูกสาปได้วาดลวดลายวิจิตร

ดั่งสายลมที่พัดผ่านผืนทราย!

ด้วยการหมุนตัวดั่งหุ่นกระบอก

พวกมันย่างกรายด้วยฝีเท้าที่แหลมคม:

ทว่าพวกมันกลับเติมเต็มโสตประสาทด้วยขลุ่ยแห่งความกลัว

ขณะนำขบวนหน้ากากอันสยดสยอง

และพวกมันขับขานอย่างดังและยาวนาน

เพราะพวกมันร้องเพลงเพื่อปลุกคนตายให้ฟื้นคืน

‘โอ้โฮ!’ พวกมันตะโกน ‘โลกนี้ช่างกว้างใหญ่

แต่แขนขาที่ถูกพันธนาการย่อมก้าวเดินลำบาก!’

‘และการทอดลูกเต๋าเพียงครั้งหรือสองครั้ง

อาจเป็นเกมของสุภาพบุรุษ’

‘แต่ผู้ที่เล่นกับบาป

ในบ้านแห่งความอัปยศอันลับลี้ ย่อมมิใชผู้ชนะ’

การร่ายรำที่ร่าเริงเช่นนี้มิใช่สิ่งไร้ตัวตนในอากาศ

สำหรับผู้ที่ชีวิตถูกจองจำด้วยตรวน

และผู้ที่เท้ามิอาจก้าวเดินได้อย่างเสรี

อา! บาดแผลของพระคริสต์! สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งมีชีวิต

ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

พวกมันเต้นวอลทซ์วนเวียนไปรอบๆ

บางคู่หมุนตัวพร้อมรอยยิ้มเยาะ;

ด้วยย่างก้าวแช่มช้อยดั่งหญิงโสเภณีชั้นสูง

บางตนลอบเลียบขึ้นบันไดไป:

และด้วยการเหยียดหยามอย่างแนบเนียน กับสายตาเจ้าเล่ห์ที่ประจบสอพลอ

แต่ละตนได้ช่วยเราในขณะที่เราสวดอ้อนวอน

ลมยามเช้าเริ่มคร่ำครวญ

ทว่าราตรียังคงดำเนินต่อไป:

ผ่านกี่ทอผ้าขนาดยักษ์ ใยแห่งความหดหู่

คืบคลานจนกระทั่งทุกเส้นด้ายถูกปั่นจนเสร็จสิ้น:

และในขณะที่เราสวดมนต์ เรากลับเริ่มหวาดกลัว

ต่อความยุติธรรมของดวงตะวัน

ลมที่คร่ำครวญพัดวนเวียนไปรอบๆ

กำแพงคุกที่ร่ำไห้:

จนกระทั่งเรารู้สึกว่านาทีแต่ละนาทีนั้นเคลื่อนผ่านอย่างช้าๆ

ดั่งวงล้อเหล็กที่หมุนวน:

โอ้ ลมที่คร่ำครวญเอ๋ย! เราได้กระทำสิ่งใดลงไป

จึงต้องมีผู้คุมที่โหดร้ายเช่นนี้?

ในที่สุด ข้าพเจ้าก็เห็นเงาซี่กรง

ทอดลงดั่งตาข่ายตะกั่วถักทอ

พาดผ่านผนังสีขาวโพลน

เบื้องหน้าเตียงไม้สามแผ่นของข้าพเจ้า

และข้าพเจ้าก็รู้ว่า ณ ที่ใดที่หนึ่งในโลกนี้

รุ่งอรุณอันน่าสะพรึงของพระเจ้ากำลังแดงฉาน

เมื่อถึงเวลาหกนาฬิกา เราทำความสะอาดห้องขัง

พอถึงเจ็ดนาฬิกา ทุกสิ่งก็เงียบสงัด

ทว่าเสียงกระพือและวูบไหวของปีกอันทรงพลัง

ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทั้งเรือนจำ

เพราะเจ้าแห่งความตายผู้มีลมหายใจเยือกเย็น

ได้ย่างกรายเข้ามาเพื่อปลิดชีพ

เขาไม่ได้เสด็จมาด้วยความโอ่อ่าในอาภรณ์สีม่วง

มิได้ทรงอาชาสีขาวนวลดังดวงจันทร์

เพียงเชือกสามหลาและแผ่นไม้เลื่อน

คือทั้งหมดที่ตะแลงกางต้องการ

ดังนั้น ผู้ส่งสารจึงมาพร้อมกับเชือกแห่งความอัปยศ

เพื่อกระทำกิจอันลับลี้

เราเป็นดั่งบุรุษผู้คลำทางผ่านบึงทึบ

ท่ามกลางความมืดมิดอันโสโครก

เรามิกล้าแม้จะเอ่ยคำอธิษฐาน

หรือปลดปล่อยความทุกข์ระทมให้พรั่งพรู

บางสิ่งได้ตายลงในตัวเราแต่ละคน

และสิ่งที่ตายจากไปนั้นคือ ความหวัง

เพราะความยุติธรรมอันเหี้ยมเกรียมของมนุษย์ย่อมดำเนินไปตามทาง

และจะไม่ยอมหันเหเบี่ยงเบน

มันสังหารผู้ที่อ่อนแอ สังหารผู้ที่แข็งแกร่ง

มันมีย่างก้าวที่นำมาซึ่งความตาย

มันใช้ส้นเท้าเหล็กบดขยี้ผู้แข็งแกร่ง

ช่างเป็นฆาตกรผู้สังหารบิดามารดาที่อำมหึมาเหลือเกิน!

เรารอคอยเวลาแปดนาฬิกา

ลิ้นของแต่ละคนแห้งผากด้วยความกระหาย

เพราะเสียงระฆังแปดนาฬิกาคือเสียงแห่งโชคชะตา

ที่ทำให้มนุษย์คนหนึ่งต้องถูกสาปแช่ง

และโชคชะตาจะใช้บ่วงเชือกที่รัดแน่น

ไม่ว่าจะเป็นบุรุษที่ดีที่สุดหรือเลวทรามที่สุด

เราไม่มีสิ่งใดให้ทำ

นอกจากรอคอยสัญญาณที่จะมาถึง

ดังนั้น เราจึงนั่งนิ่งและใบ้ใบ้

ดั่งก้อนหินในหุบเขาอันโดดเดี่ยว

ทว่าหัวใจของแต่ละคนกลับเต้นรัวและแรง

ดั่งคนบ้าที่รัวกลอง!

ทันใดนั้น นาฬิกาเรือนจำก็ส่งเสียงกึกก้อง

กระแทกผ่านอากาศที่สั่นสะท้าน

และจากทั่วทั้งเรือนจำก็มีเสียงคร่ำครวญดังขึ้น

เป็นเสียงแห่งความสิ้นหวังที่ไร้หนทางสู้

ดั่งเสียงที่บึงอันน่าสะพรึงกลัวได้ยิน

จากคนโรคเรื้อนในรังของเขา

และดั่งเช่นยามที่คนเราเห็นสิ่งน่าสะพรึงกลัวที่สุด

ในผลึกแห่งความฝัน

เราเห็นเชือกป่านมันเยิ้ม

คล้องอยู่กับคานไม้สีดำคล้ำ

และได้ยินคำอธิษฐานที่บ่วงของเพชฌฆาต

รัดจนกลายเป็นเสียงกรีดร้อง

และความโศกเศร้าทั้งหมดที่สั่นคลอนเขา

จนเขาต้องเปล่งเสียงร้องอันขมขื่นนั้น

และความเสียดายอันบ้าคลั่ง และเหงื่อเลือดที่ไหลริน

ไม่มีใครรู้ซึ้งเท่าข้าพเจ้า

เพราะผู้ที่ใช้ชีวิตมากกว่าหนึ่งชีวิต

ย่อมต้องตายมากกว่าหนึ่งความตาย

IV

ไม่มีการประกอบพิธีในโบสถ์ในวันที่

พวกเขาแขวนคอชายคนหนึ่ง

หัวใจของบาทหลวงนั้นเจ็บปวดเกินทน

หรือใบหน้าของเขาซีดเซียวเกินไป

หรือมีบางสิ่งเขียนอยู่ในดวงตาของเขา

ซึ่งไม่ควรมีใครจ้องมอง

ดังนั้น พวกเขาจึงกักตัวเราไว้จนเกือบเที่ยง

แล้วจึงสั่นระฆัง

และผู้คุมพร้อมด้วยพวงกุญแจที่ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง

เปิดห้องขังที่กำลังเงี่ยหูฟังแต่ละห้อง

และเราก็ย่ำลงตามบันไดเหล็ก

แต่ละคนก้าวออกมาจากนรกส่วนตัวของตน

เราออกไปสู่ลมหายใจอันแสนหวานของพระเจ้า

ทว่ามิใช่ในวิถีปกติที่เคยเป็น

เพราะใบหน้าของชายคนนี้ขาวซีดด้วยความกลัว

และใบหน้าของชายคนนั้นเทาหม่น

และข้าพเจ้าไม่เคยเห็นชายผู้โศกเศร้าคนใด

ที่มองดูวันเวลาด้วยสายตาโหยหาเช่นนี้

ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นชายผู้โศกเศร้าคนใด

ที่มองด้วยสายตาโหยหาถึงเพียงนี้

ไปยังเต็นท์สีฟ้าผืนน้อย

ที่เหล่านักโทษอย่างเราเรียกว่า ท้องฟ้า

และมองดูเมฆที่ลอยผ่านไปอย่างไม่ใส่ใจ

ในเสรีภาพอันเป็นสุข

ทว่ามีบางคนในหมู่พวกเรา

ที่เดินก้มหน้าลง

และรู้ว่า หากทุกคนได้รับโทษตามความเหมาะสม

พวกเขาต่างหากที่ควรจะตายแทน

เพราะชายผู้นั้นเพียงฆ่าสิ่งที่มีชีวิต

ในขณะที่พวกเขาเหล่านั้นได้ฆ่าสิ่งที่ตายไปแล้ว

เพราะผู้ใดที่ทำบาปเป็นครั้งที่สอง

ปลุกวิญญาณที่ตายแล้วให้ตื่นขึ้นรับความเจ็บปวด

ฉุดกระชากมันออกจากผ้าห่อศพที่เปรอะเปื้อน

และทำให้มันต้องหลั่งเลือดอีกครา

หลั่งเลือดเป็นหยดใหญ่โชกชุ่ม

และหลั่งเลือดไปอย่างเปล่าประโยชน์!

ดั่งลิงหรือตัวตลกในชุดที่อัปลักษณ์

ประดับด้วยลายลูกศรคดเคี้ยว

เราเดินวนเวียนไปรอบแล้วรอบเล่า

บนลานยางมะตอยอันลื่นไถล

เราเดินวนเวียนไปรอบแล้วรอบเล่า

โดยไม่มีใครเอ่ยคำใดสักคำ

เราเดินวนเวียนไปรอบแล้วรอบเล่า

และภายในจิตใจที่ว่างเปล่าของแต่ละคน

ความทรงจำถึงสิ่งอันน่าสะพรึงกลัว

พัดโหมกระหน่ำดั่งลมร้าย

ความสยดสยองย่างกรายอยู่เบื้องหน้าของทุกคน

และความหวาดผวาลอบคลานตามหลังมา

เหล่าผู้คุมเดินยืดอกขึ้นลง

คอยคุมฝูงสัตว์ป่าของพวกเขา

เครื่องแบบของพวกเขาสะอาดกริบ

สวมชุดที่ดูดีราวกับวันอาทิตย์

ทว่าเรารู้ดีว่าพวกเขาเพิ่งไปทำอะไรมา

ดูได้จากปูนขาวที่ติดอยู่บนรองเท้าบูท

เพราะตรงที่หลุมศพควรเปิดกว้าง

กลับไม่มีหลุมศพใดๆ เลย

มีเพียงผืนโคลนและทรายทอดยาว

ข้างกำแพงคุกอันน่าเกลียดชัง

และกองปูนขาวที่กำลังเผาไหม้เพียงเล็กน้อย

เพื่อให้ชายผู้นั้นมีผ้าห่อศพ

เพราะเขามีผ้าห่อศพ ชายผู้น่าเวทนาคนนี้

ในแบบที่น้อยคนนักจะมีได้

ลึกลงไปใต้ลานคุก

เปลือยเปล่าเพื่อความอัปยศที่ยิ่งกว่า

เขานอนอยู่ พร้อมตรวนล่ามที่เท้าทั้งสอง

ห่อหุ้มด้วยผืนผ้าแห่งเปลวเพลิง!

และตลอดเวลานั้น ปูนขาวที่เผาไหม้

กัดกินทั้งเนื้อและกระดูกจนสิ้น

มันกัดกินกระดูกที่เปราะบางในยามค่ำคืน

และกัดกินเนื้อที่อ่อนนุ่มในยามกลางวัน

มันกัดกินเนื้อและกระดูกสลับกันไป

ทว่ามันกัดกินหัวใจอยู่เสมอ

เป็นเวลาสามปีเต็มที่พวกเขาจะไม่หว่านพืช

ไม่ปลูกรากหรือกล้าไม้ใดๆ ที่นั่น

เป็นเวลาสามปีเต็มที่จุดอันไร้พรนั้น

จะแห้งแล้งและว่างเปล่า

และจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยความฉงน

ด้วยสายตาที่ไร้ซึ่งการตำหนิ

พวกเขาคิดว่าหัวใจของฆาตกรจะทำให้มลทิน

แก่เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดที่พวกเขาหว่าน

แต่มันไม่จริงเลย! ผืนดินอันเมตตาของพระเจ้า

นั้นเมตตายิ่งกว่าที่มนุษย์จะรู้

และกุหลาบแดงคงจะยิ่งแดงฉาน

กุหลาบขาวคงจะยิ่งขาวบริสุทธิ์

กุหลาบแดงฉานจากปากของเขา!

กุหลาบขาวจากหัวใจของเขา!

เพราะใครเล่าจะบอกได้ว่าด้วยหนทางประหลาดใด

ที่พระคริสต์ทรงนำพระประสงค์ของพระองค์มาสู่แสงสว่าง

ในเมื่อไม้เท้าอันแห้งแล้งที่ผู้แสวงบุญถือ

กลับผลิบานต่อหน้าต่อตาพระสันตะปาปาผู้ยิ่งใหญ่?

ทว่าทั้งกุหลาบขาวราวกับน้ำนมหรือกุหลาบแดง

ไม่อาจผลิบานในอากาศของเรือนจำ

เศษกระเบื้อง กรวด และหินเหล็กไฟ

คือสิ่งที่พวกเขาหยิบยื่นให้เราที่นั่น

เพราะเป็นที่รู้กันว่ามวลบุปผาช่วยเยียวยา

ความสิ้นหวังของมนุษย์ธรรมดาได้

ดังนั้น กุหลาบสีแดงไวน์หรือสีขาว

จะไม่มีวันร่วงโรยทีละกลีบ

ลงบนผืนโคลนและทรายที่ทอดยาว

ข้างกำแพงคุกอันน่าเกลียดชัง

เพื่อบอกแก่ผู้คนที่ย่ำเท้าอยู่ในลานนั้น

ว่าพระบุตรของพระเจ้าทรงยอมตายเพื่อทุกคน

ทว่าแม้กำแพงคุกอันน่าเกลียดชัง

จะยังคงล้อมรอบเขาไว้รอบด้าน

และวิญญาณไม่อาจเดินท่องไปในยามค่ำคืน

หากยังถูกพันธนาการด้วยตรวน

และวิญญาณทำได้เพียงร่ำไห้เมื่อต้องทอดกาย

อยู่ในดินอันไม่ศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้

เขาก็สงบแล้ว—ชายผู้น่าเวทนาคนนี้—

สงบแล้ว หรือจะสงบในไม่ช้า

ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้เขาคลุ้มคลั่ง

และความหวาดผวาก็ไม่ได้ย่างกรายในยามเที่ยงวัน

เพราะผืนดินอันไร้แสงไฟที่เขานอนทอดกายอยู่

ไม่มีทั้งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์

พวกเขาแขวนคอเขาดั่งแขวนคอสัตว์ตัวหนึ่ง

พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะตีระฆัง

สวดส่งวิญญาณที่อาจนำพา

ความสงบมาสู่ดวงวิญญาณที่ตระหนกตกใจของเขา

ทว่าพวกเขารีบนำตัวเขาออกไป

และซ่อนเขาไว้ในหลุมลึก

พวกเขาถอดชุดผ้าใบออกจากร่างเขา

แล้วทิ้งเขาไว้ให้ฝูงแมลงวันรุมทึ้ง

พวกเขาเย้ยหยันลำคอที่บวมช้ำเป็นสีม่วง

และดวงตาที่เบิกโพลงแข็งทื่อ

แล้วหัวเราะร่าขณะสุมผ้าห่อศพ

ทับร่างนักโทษผู้ล่วงลับ

บาทหลวงไม่ยอมคุกเข่าสวดภาวนา

ข้างหลุมศพอันไร้เกียรติของเขา

และไม่ยอมปักไม้กางเขนอันศักดิ์สิทธิ์

ที่พระคริสต์ประทานให้แก่คนบาป

เพียงเพราะชายผู้นี้คือหนึ่งในบรรดาผู้ที่

พระคริสต์เสด็จลงมาเพื่อช่วยให้รอด

ทว่าทุกอย่างล้วนดีแล้ว เขาเพียงผ่านพ้น

ไปสู่จุดหมายปลายทางที่กำหนดไว้ของชีวิต

และน้ำตาจากคนแปลกหน้าจะหลั่งรินให้เขา

เติมเต็มโถแห่งความเวทนาที่แตกสลายมานาน

เพราะผู้ไว้อาลัยให้เขาคือเหล่าคนนอกคอก

และคนนอกคอกย่อมโศกเศร้าถึงกันเสมอ

V

ข้าพเจ้ามิอาจรู้ว่ากฎหมายนั้นถูกต้อง

หรือกฎหมายนั้นผิดพลาดประการใด

สิ่งเดียวที่เรารู้ในฐานะผู้ถูกจองจำในคุก

คือกำแพงนั้นช่างแข็งแกร่งนัก

และแต่ละวันที่ผ่านพ้นไปนั้นยาวนานราวกับหนึ่งปี

ปีที่วันแต่ละวันช่างเนิ่นนานเหลือเกิน

แต่สิ่งนี้ข้าพเจ้ารู้ดี ว่าทุกกฎหมาย

ที่มนุษย์ตราขึ้นเพื่อบังคับมนุษย์ด้วยกัน

นับแต่ครั้งแรกที่มนุษย์ปลิดชีพพี่น้องตน

และโลกอันโศกเศร้าได้เริ่มต้นขึ้น

กลับคัดแยกเมล็ดข้าวสาลีทิ้งและเก็บรักษารำข้าวไว้

ด้วยพัดอันชั่วร้ายที่สุด

สิ่งนี้ข้าพเจ้าก็รู้เช่นกัน—และคงจะฉลาดนัก

หากทุกคนสามารถรับรู้ได้ในสิ่งเดียวกัน—

ว่าทุกคุกที่มนุษย์สร้างขึ้นมานั้น

ถูกก่อขึ้นด้วยอิฐแห่งความอัปยศ

และล้อมด้วยซี่กรงเพื่อมิให้พระคริสต์ทอดพระเนตรเห็น

ว่ามนุษย์ทำลายพี่น้องตนเองอย่างไร

พวกเขาใช้ซี่กรงบดบังดวงจันทร์อันนวลตา

และปิดกั้นแสงตะวันอันงดงาม

พวกเขาทำถูกแล้วที่ซ่อนนรกของตนไว้

เพราะในนั้นมีสิ่งต่างๆ เกิดขึ้น

ซึ่งทั้งบุตรของพระเจ้าและบุตรของมนุษย์

มิควรจะได้ทัศนาเป็นอันขาด!

การกระทำที่ชั่วช้าที่สุดดั่งวัชพืชพิษ

เบ่งบานได้ดีในอากาศของเรือนจำ

มีเพียงสิ่งที่ดีงามในตัวมนุษย์เท่านั้น

ที่เหี่ยวเฉาและร่วงโรยลงที่นั่น

ความทุกข์ระทมอันซีดเผือดเฝ้าประตูอันหนักอึ้ง

และผู้คุมคือความสิ้นหวัง

เพราะพวกเขาปล่อยให้เด็กน้อยผู้หวาดกลัวต้องหิวโหย

จนต้องร่ำไห้ทั้งวันทั้งคืน

พวกเขาเฆี่ยนตีผู้ที่อ่อนแอ และโบยตีคนโง่เขลา

และเยาะเย้ยผู้ชราผมขาว

บางคนกลายเป็นบ้า และทุกคนกลายเป็นคนเลว

โดยที่ไม่มีใครสามารถเอ่ยคำใดได้เลย

ห้องขังแคบๆ แต่ละห้องที่เราอาศัย

คือส้วมที่โสโครกและมืดมิด

และลมหายใจอันเหม็นสาบของความตายที่ยังมีชีวิต

อุดตันอยู่ตามตะแกรงกั้นทุกบาน

และทุกสิ่ง ยกเว้นความใคร่ ล้วนกลายเป็นผงคลี

ในเครื่องจักรแห่งมนุษยชาติ

น้ำกร่อยที่เราดื่มกิน

คืบคลานมาพร้อมกับเมือกอันน่าสะอิดสะเอียน

และขนมปังรสขมที่พวกเขาชั่งน้ำหนักมาให้

เต็มไปด้วยชอล์กและปูนขาว

และความหลับใหลไม่ยอมทอดกายลง แต่กลับเดิน

ด้วยดวงตาเบิกโพลง และร่ำร้องต่อกาลเวลา

ทว่าแม้ความหิวโหยอันซูบผอมและความกระหายอันเขียวคล้ำ

จะต่อสู้กันราวกับงูเห่าและงูแมวเซา

เราก็หาได้ใส่ใจกับอาหารในเรือนจำไม่

เพราะสิ่งที่ทำให้หนาวเหน็บและฆ่าให้ตายในทันที

คือหินทุกก้อนที่ยกขึ้นในตอนกลางวัน

จะกลายเป็นหัวใจของคนผู้นั้นในยามค่ำคืน

ด้วยเที่ยงคืนที่สถิตอยู่ในใจเสมอ

และแสงสลัวในห้องขัง

เราหมุนคันบังคับ หรือดึงเชือก

แต่ละคนในนรกส่วนตัวของตน

และความเงียบนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

เสียงระฆังทองเหลืองเสียอีก

และไม่มีเสียงมนุษย์คนใดเข้าใกล้

เพื่อเอ่ยคำปลอบโยนอันอ่อนโยน

และดวงตาที่เฝ้ามองผ่านช่องประตู

ช่างไร้ความเมตตาและแข็งกระด้าง

และถูกทุกคนลืมเลือน เราเน่าเปื่อยและเน่าเปื่อย

ทั้งวิญญาณและร่างกายที่ถูกทำลาย

และด้วยประการนี้ เราจึงปล่อยให้โซ่เหล็กแห่งชีวิตขึ้นสนิม

อย่างต่ำต้อยและโดดเดี่ยว

บางคนสาปแช่ง บางคนร่ำไห้

และบางคนไม่แม้แต่จะครางครวญ

ทว่ากฎนิรันดร์ของพระเจ้าช่างเมตตา

และสามารถทลายหัวใจที่แข็งเป็นหินได้

และทุกดวงใจมนุษย์ที่แตกสลาย

ไม่ว่าจะในห้องขังหรือลานกว้าง

ล้วนเป็นดั่งกล่องที่แตกสลายซึ่งมอบ

ทรัพย์ล้ำค่าแด่พระผู้เป็นเจ้า

และเติมเต็มบ้านของผู้ป่วยโรคเรื้อนที่โสโครก

ด้วยกลิ่นหอมของน้ำมันนาร์ดอันเลอค่าที่สุด

อา! ช่างเป็นสุขหนอผู้ที่หัวใจสามารถแตกสลายได้

และได้รับความสงบจากการอภัย!

มิเช่นนั้น มนุษย์จะปรับวิถีทางของตนให้เที่ยงตรง

และชำระวิญญาณให้พ้นจากบาปได้อย่างไร?

หากมิใช่ผ่านหัวใจที่แตกสลาย

พระคริสต์จะเสด็จเข้าสู่ภายในได้อย่างไร?

[ภาพ: กราฟิกประดับ]

และผู้ที่มีลำคอสีม่วงบวมช้ำ

และดวงตาที่เบิกโพลงแข็งทื่อ

เฝ้ารอหัตถ์ศักดิ์สิทธิ์ที่เคยนำพา

หัวขโมยไปสู่สรวงสวรรค์;

และหัวใจที่แตกสลายและสำนึกผิด

พระผู้เป็นเจ้าจะมิทรงทอดทิ้ง

ชายในชุดแดงผู้ซึ่งอ่านตัวบทกฎหมาย

มอบเวลาให้เขาได้มีชีวิตอยู่สามสัปดาห์

สามสัปดาห์อันน้อยนิดเพื่อเยียวยา

วิญญาณของเขาจากความขัดแย้งในจิตใจ

และชำระคราบเลือดทุกหยด

ออกจากมือที่เคยถือมีด

และเขาชำระมือนั้นด้วยน้ำตาเป็นสายเลือด

มือที่เคยถือเหล็กกล้า:

เพราะมีเพียงเลือดเท่านั้นที่ลบเลือนเลือดได้

และมีเพียงน้ำตาเท่านั้นที่เยียวยาได้:

และรอยมลทินสีแดงฉานของเคน

กลับกลายเป็นตราประทับสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะของพระคริสต์

VI

ในคุกเรดดิง ใกล้เมืองเรดดิง

มีหลุมแห่งความอัปยศ

และในนั้นมีชายผู้เวทนาคนหนึ่งนอนอยู่

ถูกกัดกินด้วยฟันแห่งเปลวเพลิง

เขานอนอยู่ในผ้าห่อศพที่ลุกไหม้

และหลุมศพของเขาก็ไม่มีชื่อ

และ ณ ที่นั้น จนกว่าพระคริสต์จะเรียกเหล่าผู้ตายให้ฟื้นคืน

จงปล่อยให้เขานอนอยู่อย่างเงียบงัน:

ไม่จำเป็นต้องเสียน้ำตาอันโง่เขลา

หรือทอดถอนใจไปตามลม:

ชายผู้นี้ได้ฆ่าสิ่งที่ตนรัก

ดังนั้นเขาจึงต้องตาย

และมนุษย์ทุกคนล้วนฆ่าสิ่งที่ตนรัก

ขอให้ทุกคนได้สดับรับฟัง

บางคนทำด้วยสายตาที่ขมขื่น

บางคนทำด้วยคำเยินยอ

คนขลาดทำด้วยจุมพิต

คนกล้าทำด้วยดาบ!

ราเวนนา

บทกวีรางวัลนิวดีเกต

ท่องขาน ณ โรงละครเชลดอนเนียน

ออกซฟอร์ด

26 มิถุนายน 1878

* * * * *

ถึงเพื่อนของข้าพเจ้า

จอร์จ เฟลมิง

ผู้เขียน

‘เดอะ ไนล์ โนเวล’ และ ‘มิราจ’

ราเวนนา, มีนาคม 1877

ออกซฟอร์ด, มีนาคม 1878

ราเวนนา

I.

เมื่อปีกลาย ข้าพเจ้าได้สูดอากาศแห่งอิตาลี—

ทว่า ข้าพเจ้ากลับเห็นว่าฤดูใบไม้ผลิทางเหนือนี้ก็งดงาม—

ทุ่งหญ้าเหล่านี้กลายเป็นสีทองด้วยมวลบุปผาเดือนมีนาคม

นกเดินดงขับขานบนต้นลาร์ชที่พุ่มใบดั่งขนนก

นกกาเหว่าร้องก้อง นกเขาป่าโผบินผ่านไป

หมู่เมฆน้อยลอยละลิ่วข้ามฟากฟ้า

ช่างงดงามนักกับดอกไวโอเล็ตที่โน้มกิ่งลงอย่างอ่อนโยน

ดอกพริมโรสสีซีดเซียวด้วยรักที่ไม่สมหวัง

ดอกกุหลาบที่ผลิบานบนกิ่งหนามที่เลื้อยพัน

แปลงดอกโครคัส (ที่ดูราวกับดวงจันทร์เพลิง

ซึ่งล้อมรอบด้วยแหวนวิวาห์สีม่วง)

และมวลผกาแห่งฤดูใบไม้ผลิของอังกฤษเรา

ดอกสโนว์ดรอปผู้อ่อนหวาน และดอกแดฟโฟดิลที่ส่องประกายดั่งดวงดาว

นกสกายลาร์คทะยานขึ้นข้างโรงสีที่ส่งเสียงพึมพำ

และตัดเส้นใยบางเบาของน้ำค้างยามเช้า

และลัดเลาะไปตามลำน้ำ ราวกับเปลวไฟสีน้ำเงิน

เจ้าแห่งวารีพุ่งทะยานรวดเร็วปานลูกศร

ขณะที่นกเลนเน็ตสีน้ำตาลขับขานในป่าเขียวขจี

ปีกลาย!—ช่างดูเป็นเวลาเพียงชั่วครู่

นับแต่ครั้งสุดท้ายที่ข้าพเจ้าได้เห็นดินแดนทางใต้ผู้สง่างามแห่งนั้น

ที่ซึ่งดอกไม้และผลไม้เบ่งบานด้วยรัศมีสีม่วง

และแอปเปิลในตำนานส่องสว่างราวกับตะเกียงดวงโชติช่วง

ยามนั้นคือฤดูใบไม้ผลิเต็มตัว—และท่ามกลางเถาวัลย์ที่ออกดอกสะพรั่ง

ป่ามะกอกอันมืดสลัว และป่าสนอันสูงส่ง

ข้าพเจ้าควบม้าไปตามใจปรารถนา อากาศชุ่มชื้นอันรื่นรมย์นั้นหอมหวาน

ถนนสีขาวดังก้องใต้ฝีเท้าอาชาของข้าพเจ้า

และขณะที่ครุ่นคิดถึงนามอันโบราณของราเวนนา

ข้าพเจ้าเฝ้ามองวันเวลาจนกระทั่ง ท้องฟ้าสีเทอร์ควอยซ์

ถูกแต้มด้วยบาดแผลแห่งเปลวเพลิง และเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม

โอ้ หัวใจของข้าพเจ้าแผดเผาด้วยความโหยหาดั่งเด็กหนุ่ม

เมื่อมองไกลออกไปข้ามพงหญ้าและบึงน้ำ

ข้าพเจ้าเห็นนครศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นปรากฏชัดแจ้ง

สวมมงกุฎด้วยยอดหอคอยอันตระหง่าน!—ข้าพเจ้าควบม้าต่อไป

แข่งขันกับดวงตะวันที่กำลังลับขอบฟ้า

และก่อนที่แสงสีแดงฉานหลังอาทิตย์อัสดงจะเลือนหาย

ในที่สุด ข้าพเจ้าก็ได้ยืนอยู่ภายในกำแพงเมืองราเวนนา!

II.

ช่างเงียบสงัดอย่างประหลาด! ไม่มีเสียงแห่งชีวิตหรือความปรีดา

ใดๆ มาทำให้บรรยากาศตื่นตัว ไม่มีเด็กเลี้ยงแกะผู้ร่าเริง

เป่าขลุ่ยเลาไม้ไผ่ และไม่มีเลยตลอดทั้งวัน

ที่จะมีเสียงอันเบิกบานของเด็กๆ ที่กำลังเล่นสนุก:

โอ้ ช่างเศร้า และหวาน และเงียบงัน! ที่นี่คงเป็นที่ที่

คนเราอาจพำนักอยู่โดยปราศจากความกลัวอันวุ่นวาย

เฝ้ามองกระแสแห่งฤดูกาลที่ไหลผ่านไป

จากฤดูใบไม้ผลิอันเปี่ยมรัก สู่สายฝนและหิมะของฤดูหนาว

และไม่มีความคิดถึงความโศกเศร้า—ที่นี่เอง

คือสายน้ำแห่งเลธี และวัชพืชร้ายแรงนั้น

ที่ทำให้คนเราลืมเลือนบ้านเกิดเมืองนอนของตน

ใช่แล้ว! เจ้าหยัดยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งดอกบัว

ดั่งโพรเซอร์พีน ผู้มีศีรษะประดับด้วยดอกฝิ่น

เฝ้าดูแลเถ้าถ่านศักดิ์สิทธิ์ของผู้ล่วงลับ

เพราะแม้ว่าเหล่าบุตรชายนักรบของเจ้าจะสิ้นสูญ

ทว่าผู้ล่วงลับอันสูงส่งยังคงอยู่กับเจ้า!—อย่างน้อยพวกเขาก็

ยังคงซื่อสัตย์ต่อเกียรติยศของเจ้า:—จงดูแลพวกเขาให้ดี

โอ้ นครผู้ไร้บุตร! เพราะมนตราอันทรงพลัง

ที่จะปลุกหัวใจมนุษย์ให้หวนฝันถึงสิ่งที่สูงส่ง

คือสุสานอันโดดเดี่ยวที่ซึ่งผู้ยิ่งใหญ่แห่งกาลเวลาได้พักผ่อน

III.

เสาโดดเดี่ยวต้นนั้น ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบ

เป็นเครื่องหมายบอกจุดที่อัศวินผู้กล้าหาญที่สุดแห่งฝรั่งเศสถูกสังหาร—

เจ้าชายแห่งเกียรติยศ จอมทัพแห่งสงคราม

กาสตง เดอ ฟัวซ์: ด้วยดาวเคราะห์ที่นำพาโชคร้าย

นำเขามาเผชิญหน้ากับเมืองของเจ้า และเขาก็ล้มลง

ดั่งราชสีห์แห่งพงไพรที่ต่อสู้จนสุดกำลัง

ถูกพรากจากชีวิตในขณะที่ชีวิตและความรักยังคงใหม่สด

เขานอนทอดกายอยู่ภายใต้ผ้าคลุมสีน้ำเงินไร้ตะเข็บของพระเจ้า

ต้นกกสูงดั่งหอกโบกสะบัดอย่างเศร้าสร้อยเหนือศีรษะของเขา

และดอกยี่โถเบ่งบานเป็นสีแดงเข้มยิ่งขึ้น

ณ จุดที่ความเยาว์วัยอันโชติช่วงของเขาหลั่งรินเป็นสีเลือดลงสู่พื้นดิน

จงทอดทัศนาขึ้นไปทางเหนือสู่เนินดินที่พังทลายนั้น—

ที่นั่น ภายในสุสานอันโอ่อ่าซึ่งถูกสร้างขึ้น

ด้วยหัตถ์ของบุตรสาว ท่ามกลางความหม่นหมองอันโดดเดี่ยว

ธีโอโดริก กษัตริย์แห่งกอทิกผู้มีกายกำยำ

กำลังหลับใหลหลังจากผ่านพ้นการพิชิตอันเหนื่อยล้า

กาลเวลาหาได้ละเว้นซากปรักหักพังของพระองค์ไม่—สายลมและสายฝน

ได้ทลายป้อมปราการของพระองค์จนย่อยยับ และอีกครั้ง

ที่เราได้ประจักษ์ว่าความตายคือจอมราชาผู้ยิ่งใหญ่เหนือทุกสิ่ง

ไม่ว่ากษัตริย์หรือตัวตลก ต่างต้องมลายกลายเป็นธุลีดิน

ความรุ่งโรจน์ของพวกเขาช่างยิ่งใหญ่นัก! ทว่าสำหรับข้า

ไม่ว่ากษัตริย์ผู้ป่าเถื่อน หรืออัศวินผู้ทรงเกียรติ

หรือแม้แต่พระราชินีผู้ยิ่งใหญ่ ก็ดูต่ำต้อยและไร้ค่า

เมื่อเทียบกับหลุมศพที่ดันเตได้พักพิงจากความเจ็บปวด

ศาลเจ้าปิดทองของเขาเปิดรับลมฟ้าอากาศ

และมือของประติมากรผู้ชำนาญได้สลักไว้ที่นั่น

ถึงหน้าผากขาวนวลอันสงบ ราวกับรุ่งอรุณแรกของวัน

ดวงตาที่ทอประกายด้วยความรักและความชิงชังอันแรงกล้า

ริมฝีปากที่ขับขานถึงสวรรค์และนรก

ใบหน้าเรียวรูปอัลมอนด์ที่จอตโตวาดไว้ได้อย่างงดงาม

ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของดันเต—จนถึงวันนี้

ณ สถานที่พักผ่อนแห่งนี้ ห่างไกล

จากสายน้ำสีเหลืองของแม่น้ำอาร์โน ที่ไหลเชี่ยว

ผ่านสะพานกว้างของเมืองในเทพนิยายแห่งนั้น

ที่ซึ่งหอคอยสูงของจอตโตดูราวกับจะชูช่อ

เป็นดอกลิลลี่หินอ่อนภายใต้ท้องฟ้าสีไพลิน!

อนิจจา! ดันเตของข้า! ท่านได้รู้จักความเจ็บปวด

ของชีวิตที่ต่ำต้อยกว่า—โซ่ตรวนอันแสนทรมานของผู้ถูกเนรเทศ

ได้รู้ว่าบันไดภายในวังของกษัตริย์นั้นชันเพียงใด

และความทุกข์ระทมเล็กน้อยทั้งปวงที่ทำลาย

ธรรมชาติอันสูงส่งของมนุษย์ด้วยความรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรม

ทว่าโลกอันมืดบอดใบนี้กลับซาบซึ้งในบทเพลงของท่าน

นานาประเทศต่างนอบน้อมต่อท่าน—แม้แต่เธอ

ราชินีผู้โหดร้ายแห่งทัสกานีผู้ปกคลุมด้วยเถาองุ่น

ผู้เคยสวมมงกุฎหนามลงบนหน้าผากยามท่านมีชีวิต

บัดนี้กลับประดับหลุมศพที่ว่างเปล่าของท่านด้วยช่อลอเรล

และวิงวอนขอเถ้าถ่านของบุตรชายตนอย่างไร้ผล

โอ้ ผู้ถูกเนรเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! ความโศกเศร้าของท่านสิ้นสุดลงแล้ว:

ดวงวิญญาณของท่านบัดนี้ได้สถิตเคียงข้างเบียทริซของท่าน

ราเวนนาเฝ้าปกปักษ์เถ้าถ่านของท่าน: จงหลับใหลอย่างสงบเถิด

IV.

วังแห่งนี้ช่างโดดเดี่ยวเพียงใด; กำแพงช่างดูหม่นหมองยิ่งนัก!

ไม่มีกวีคนใดมาขับขานให้เกิดเสียงสะท้อนในโถงเหล่านี้อีกแล้ว

โซ่ตรวนที่ขาดสะบั้นนอนขึ้นสนิมอยู่บนบานประตู

และวัชพืชที่ส่งกลิ่นเหม็นได้ชอนไชจนพื้นหินอ่อนแตกแยก:

ที่นี่มีงูซุ่มซ่อน และที่นี่มีกิ้งก่าวิ่งพล่าน

ผ่านรูปสลักสิงโตหินที่กะพริบตาอยู่ท่ามกลางแสงแดด

ไบรอนเคยพำนักอยู่ที่นี่ในความรักและการรื่นเริง

เป็นเวลาสองปีเต็ม—ดั่งแอนโทนีคนที่สอง

ผู้ทำให้โลกนี้กลายเป็นสมรภูมิแอคเทียมอีกครั้ง!

ทว่าเขามิได้ปล่อยให้วิญญาณอันสูงส่งของตนต้องมอดไหม้

หรือปล่อยให้พิณต้องขาด หรือหอกต้องทื่อลง

ภายใต้เล่ห์กลใดๆ ของราชินีแห่งอียิปต์

เพราะมีเสียงกู่ก้องอันทรงพลังดังมาจากทิศตะวันออก

และกรีซได้ลุกขึ้นสู้เพื่อเสรีภาพ

และเรียกเขาจากราเวนนา: ไม่เคยมีอัศวินคนใด

ควบม้าออกสู่สมรภูมิอันดุเดือดได้อย่างสง่างามกว่านี้!

ไม่มีใครล้มลงอย่างกล้าหาญยิ่งกว่านี้บนทุ่งสังหารที่ชุ่มโชกด้วยเลือด

ถูกหามกลับมาบนโล่ดั่งเช่นชาวสปาร์ตา!

โอ้ เฮลลาส! เฮลลาส! ในชั่วโมงแห่งความภาคภูมิของเจ้า

ในวันแห่งอำนาจ จงระลึกถึงเขาผู้ยอมตาย

เพื่อกระชากโซ่ตรวนที่พันธนาการร่างกายของเจ้าออก:

โอ้ ซาลามิส! โอ้ ทุ่งราบพลาเทียอันโดดเดี่ยว!

โอ้ เกลียวคลื่นที่โหมกระหน่ำแห่งทะเลยูบีอา!

โอ้ ยอดเขาที่ลมพัดแรงแห่งเทอร์มอพิลีอันเปลี่ยวเหงา!

เขารักพวกเจ้าเหลือเกิน—ใช่แล้ว มิใช่เพียงแค่คำพูด

ผู้ซึ่งมอบทั้งพิณและดาบให้แก่พวกเจ้าด้วยความเต็มใจ

ดั่งเช่นเอสคิลุส ณ สมรภูมิมาราธอนที่สู้รบอย่างสมศักดิ์ศรี:

และอังกฤษด้วยเช่นกัน จักต้องภาคภูมิในบุตรชายของเธอ

กวีนักรบผู้เป็นเลิศทั้งในบทเพลงและการต่อสู้

บัดนี้ ความพยาบาทอันเป็นพิษของการใส่ร้าย

จักมิอาจเลื้อยคลานดั่งงูผ่านชื่ออันบริสุทธิ์ของเขาได้อีก

หรือทำลายตราเกียรติยศอันสูงส่งแห่งชื่อเสียงของเขาได้เลย

เพราะดั่งเช่นมงกุฎมะกอกของการแข่งขัน

ซึ่งส่องประกายความปิติบนใบหน้าของผู้ชนะที่มุ่งมั่น

ดั่งเช่นกางเขนสีแดงที่ช่วยชีวิตผู้คนในสงคราม

ดั่งเช่นประภาคารที่มีเปลวไฟเป็นเคราซึ่งมองเห็นได้แต่ไกล

โดยเหล่ากะลาสีบนท้องทะเลที่โหมกระหน่ำด้วยพายุ—

นั่นคือความรักที่เขามีต่อกรีซและเสรีภาพ!

ไบรอนเอ๋ย มงกุฎของท่านยังคงสดชื่นและเขียวขจีเสมอ:

กลีบกุหลาบแดงจากมิทีลีนแห่งซัปโฟ

จักพันผูกหน้าผากท่าน; มะฮอร์ทผลิบานเพื่อท่าน

ในพงไพรเร้นลับข้างลำธารแคสทาลีอันโดดเดี่ยว;

ช่อลอเรลเฝ้ารอการมาถึงของท่าน: ทั้งหมดนั้นเป็นของท่าน

และรอบศีรษะท่าน มงกุฎอันสมบูรณ์แบบวงหนึ่งจักพันรอบไว้

V.

ยอดสนไหวเอนตามลมยามเย็น

พร้อมเสียงพึมพำแหบพร่าของท้องทะเลในฤดูหนาว

และลำต้นสูงชะลูดถูกแต้มด้วยสีอำพันสว่างไสว;—

ข้าพเจ้าท่องไปในป่าด้วยความปีติอันบ้าคลั่ง

นกบางตัวตกใจบินพรวดพราดด้วยปีกอันรวดเร็ว

ทำให้มวลบุปผากลายเป็นหิมะโปรยปราย; ณ แทบเท้าข้าพเจ้า

ดอกนาร์ซิสซัสสีซีดทอดตัวลงราวกับมงกุฎเงิน

และนกตัวน้อยขับขานบนกิ่งก้านที่พันเกี่ยวกัน

โอ้ หมู่ไม้ไหวเอน โอ้ เสรีภาพแห่งพงไพร!

อย่างน้อยในแหล่งพำนักของท่าน มนุษย์ย่อมเป็นอิสระ

และลืมเลือนโลกแห่งการต่อสู้ที่แสนเหนื่อยหน่ายไปกึ่งหนึ่ง:

โลหิตไหลเวียนร้อนแรงขึ้น และความรู้สึกแห่งชีวิต

ตื่นขึ้นในเส้นเลือดที่สูบฉีด ขณะที่อีกครั้งหนึ่ง

ป่าทั้งปวงเต็มไปด้วยทวยเทพที่เราเคยคิดว่าสิ้นชีพไปแล้ว

ข้าพเจ้าเฝ้ามองอยู่นาน และหวังอย่างยิ่งว่าจะได้เห็น

เทพแพนผู้มีเท้าเป็นแพะ บรรเลงดนตรีอย่างรื่นเริง

ท่ามกลางกอพง! หรือนางไม้ผู้ตกใจ

ในท่วงท่าการบินหนีอย่างดรุณี! หรือซุ่มซ่อนอยู่ในพงไพร

ด้วยเรือนร่างสีน้ำตาลนุ่มนวล และใบหน้าเจ้าเล่ห์อันเย้ายวน

ของเทพแห่งป่า! พระนางไดอาน่าในยามล่าสัตว์

ผู้มีผิวขาวผ่องและน่าเกรงขาม พร้อมสายตาอันทระนง

และฝูงสุนัขล่าหมูป่ากระโดดโลดเต้นอยู่ข้างกาย!

หรือไฮลัสผู้สะท้อนเงาในลำธารอันใสกระจ่าง

โอ้ หัวใจที่เพ้อฝัน! โอ้ ความฝันแบบเฮลเลนิกอันโง่เขลา!

ไม่นานนัก ด้วยเสียงกังวานที่ทวีความโศกเศร้า

ระฆังยามเย็น ระฆังทำวัตรเย็นของสำนักสงฆ์

ก็ดังก้องเข้าสู่โสตประสาทท่ามกลางมวลบุปผาอันรัญจวน

อนิจจา! อนิจจา! ชั่วโมงอันแสนหวานและหอมละมุนเหล่านี้

ได้ท่วมท้นหัวใจข้าพเจ้าดั่งท้องทะเลที่รุกคืบเข้ามา

และกลบฝังทุกความคิดถึงเกธเซมาเนอันมืดมิด

VI.

โอ้ ราเวนนาผู้โดดเดี่ยว! มีเรื่องเล่าขานมากมาย

ถึงความรุ่งโรจน์อันยิ่งใหญ่ของเจ้าในวันวาน:

สองพันปีผ่านพ้นไปนับตั้งแต่เจ้าได้เห็น

ซีซาร์ควบม้าออกไปสู่ชัยชนะอันรุ่งโรจน์

นามของเจ้าช่างเกรียงไกรเมื่ออินทรีผู้หิวโหยแห่งโรมโบยบิน

จากเกาะบริเตนสู่แม่น้ำยูเฟรทีสสีครามอันไกลโพ้น;

และเจ้าคือราชินีผู้สูงศักดิ์แห่งมวลประชา

จนกระทั่งในท้องถนนของเจ้า ปรากฏเงาของพวกกอทและฮัน

ถูกพรากมงกุฎโดยน้ำมือมนุษย์ ถูกทอดทิ้งโดยท้องทะเล

เจ้านอนหลับใหล โยกเยกอยู่ในความทุกข์ระทมอันโดดเดี่ยว!

บัดนี้ไม่มีอีกแล้ว บนกระแสคลื่นที่โหมกระหน่ำ

เรือแกลลีย์นับหมื่นของเจ้าที่เคยลอยลำราวกับป่าสน!

เพราะในที่ซึ่งเรือปากทองเหลืองเคยลอยล่อง

คนเลี้ยงแกะผู้เหนื่อยล้าเป่าขลุ่ยบรรเลงเพลงโศก;

และฝูงแกะขาวเดินไปมาได้อย่างอิสระ

ในที่ซึ่งสายน้ำสีม่วงแห่งเอเดรียเคยไหลผ่าน

โอ้ ผู้เลอโฉม! โอ้ ผู้โศกเศร้า! โอ้ ราชินีผู้ไร้การปลอบประโลม!

เจ้าทอดกายตายในความงามที่พังทลาย

โดดเดี่ยวท่ามกลางพี่น้องทั้งหลาย; เพราะในที่สุด

นักรบผู้สูงศักดิ์แห่งอิตาลีก็ได้ผ่านพ้น

ประตูทางเข้าที่โอ่อ่าที่สุดของโรม และสวมมงกุฎของเขา

ในวิหารสูงตระหง่านแห่งนครอมตะ!

พาลลาไทน์ได้ต้อนรับราชาของนางกลับคืนมา

และนามของเขาก็ดังก้องไปทั่วขุนเขาทั้งเจ็ด!

และเนเปิลส์ได้ก้าวข้ามความฝันแห่งความเจ็บปวด

และเย้ยหยันทรราชของนาง! เวนิสฟื้นคืนชีวิตอีกครั้ง

ผุดขึ้นใหม่จากผืนน้ำ! และเสียงกู่ร้อง

แห่งแสงสว่างและความจริง แห่งความรักและเสรีภาพ

ดังขึ้นในเจโนอาผู้สง่างาม และในที่ซึ่ง

ยอดหอคอยหินอ่อนแห่งมิลานเสียดแทงอากาศ

ดังก้องจากเทือกเขาแอลป์สู่ชายฝั่งซิซิลี

และความฝันของดันเต้ บัดนี้ไม่ใช่เพียงความฝันอีกต่อไป

แต่เจ้าเอย ราเวนนา ผู้เป็นที่รักยิ่งกว่าสิ่งใด

ซากพระราชวังอันพังทลายของเจ้านั้นเป็นเพียงผ้าคลุมศพ

ที่ซ่อนเร้นความยิ่งใหญ่ซึ่งร่วงหล่น! และนามของเจ้า

ยังคงลุกโชนดั่งเปลวเทียนสีเทาที่สั่นไหว

ภายใต้แสงตะวันอันเจิดจ้าในยามเที่ยงวัน

แห่งอิตาลีใหม่! ด้วยว่าราตรีกาลได้สิ้นสุดลงแล้ว

ราตรีแห่งการกดขี่อันมืดมิด และวันใหม่

ได้รุ่งอรุณขึ้นด้วยความรุ่งโรจน์อันแรงกล้า: ไกลออกไป

เหล่าสุนัขล่าเนื้อชาวออสเตรียถูกขับไล่พ้นจากแผ่นดิน

พ้นจากป้อมปราการยอดน้ำแข็งที่ตั้งตระหง่าน

โอบล้อมที่ราบแห่งลอมบาร์ดีอันสูงศักดิ์

จากทิศตะวันตกอันไกลโพ้นจวบจนถึงทะเลตะวันออก

ข้ารู้ดีว่าบุตรชายของเจ้าได้ล่วงลับไป

ในห้วงน้ำแห่งลิสซา ตามไหล่เขา

แห่งอัสโพรมนเต บนที่ราบแห่งโนวารา—

และบุตรของเจ้ามิได้ตายเพื่อเจ้าอย่างสูญเปล่า:

ทว่า ข้าคิดว่า เจ้ายังมิได้ลิ้มรสไวน์นี้

จากองุ่นที่เพิ่งบดคั้นแห่งเสรีภาพอันศักดิ์สิทธิ์

เจ้ามิได้ติดตามดวงดาวอมตะดวงนั้น

ซึ่งนำพาผู้คนมุ่งสู่การศึกสงคราม

ด้วยความเหนื่อยหน่ายในชีวิต เจ้าจึงทอดกายหลับใหลในความเงียบ

ดั่งผู้ที่เฝ้ามองเงาที่ทอดยาวคืบคลานเข้ามา

ไม่นำพาต่อชั่วโมงที่เร่งรีบผ่านพ้น

โศกเศร้าอาลัยถึงวันแห่งเกียรติยศบางวัน เพราะดวงตะวัน

แห่งเสรีภาพมิได้เผยโฉมหน้าให้เจ้าเห็น

และเจ้ามิได้คว้าคบเพลิงใดในการแข่งขันนี้

ทว่าจงอย่าตื่นจากนิทราเลย—จงพักผ่อนให้สบาย

ท่ามกลางทุ่งดอกอัสโฟเดลสีอำพัน

ทุ่งหญ้าที่โปรยปรายด้วยดอกลิลลี่—จงพักผ่อน ณ ที่นั้น

เพื่อเย้ยหยันความยิ่งใหญ่ทั้งปวงของมนุษย์: ใครเล่าจะกล้า

ระบายความโศกเศร้าอันต่ำต้อยแห่งชีวิตของตน

ต่อหน้าซากปรักหักพังของเจ้า หรือจะสรรเสริญการต่อสู้

จากความทะเยอทะยานของกษัตริย์ และทิฐิอันว่างเปล่า

ของประชาชาติที่รบราฆ่าฟัน! เจ้ามิใช่หรือคือเจ้าสาว

ของจ้าวแห่งท้องทะเลอาเดรียอันบ้าคลั่ง!

ราชินีแห่งสองจักรวรรดิ! และมิใช่หรือที่เหล่าประชาชาติ

ถูกมอบให้เป็นเหยื่อแก่เจ้า!

และบัดนี้—ประตูของเจ้าเปิดกว้างทั้งกลางวันและกลางคืน

หญ้าสีเขียวขจีขึ้นปกคลุมทุกหอคอยและโถงทางเดิน

ต้นมะเดื่อที่น่าสยดสยองได้ชอนไชทะลุกำแพงป้อมปราการของเจ้า;

และในที่ซึ่งเหล่านักรบสวมเกราะเคยพักผ่อน

นกเค้าแมวในยามเที่ยงคืนได้สร้างรังลับของมันไว้

โอ้ ผู้ร่วงหล่น! ร่วงหล่น! จากฐานันดรที่สูงส่ง

โอ้ นครผู้ถูกพันธนาการในบ่วงแห่งโชคชะตา

มิเหลือสิ่งใดจากวันอันรุ่งโรจน์ทั้งปวงของเจ้าเลย

นอกจากโล่ที่หม่นแสง และมงกุฎใบเบย์ที่เหี่ยวเฉา!

ทว่าใครเล่า ภายใต้ราตรีแห่งสงครามและความหวาดกลัวนี้

จะสามารถเฝ้ามองปีที่กำลังจะมาถึงจากหอคอยอันสงบได้;

ใครจะพยากรณ์ได้ว่าความสุขใดที่วันใหม่จะนำมาให้

หรือเหตุใดนกเลนจึงขับขานก่อนรุ่งสาง?

เจ้า แม้แต่เจ้า ก็อาจตื่นขึ้น ดังเช่นกุหลาบที่ตื่น

สู่ความรุ่งโรจน์สีแดงฉานจากหลุมศพแห่งหิมะ;

ดังเช่นทุ่งข้าวสาลีอันอุดมที่ผลิบานเป็นสีแดงและทอง

จากแผ่นดินสีน้ำตาลเหล่านี้ ซึ่งบัดนี้แข็งทื่อด้วยความหนาวเหน็บของฤดูหนาว;

ดังเช่นดวงดาวที่สมบูรณ์แบบซึ่งปรากฏขึ้นจากพายุที่โหมกระหน่ำ!

โอ้ นครผู้เป็นที่รักยิ่ง! ข้าได้พเนจรไปไกล

จากเกาะแก่งที่โอบล้อมด้วยคลื่นซึ่งเป็นบ้านของข้า;

ได้เห็นความลึกลับอันหม่นหมองของโดม

ที่ค่อยๆ ตระหง่านขึ้นจากเส้นทางอันเปลี่ยวเหงาแห่งคัมปัญญา

ห่มคลุมด้วยสีม่วงราชสำนักแห่งวัน:

ข้า จากนครแห่งมงกุฎไวโอเล็ต

ได้เฝ้ามองดวงตะวันลับขอบฟ้าที่เนินเขาแห่งโครินธ์

และสังเกตเห็น ‘เสียงหัวเราะนับหมื่น’ ของท้องทะเล

จากเนินเขาอาเคเดียที่พร่างพราวด้วยดวงดาวและมวลบุปผา;

ทว่า ความรักอันสมบูรณ์ของข้ายังคงหวนคืนสู่เจ้า

ดั่งนกพิราบยามเย็นที่คืนสู่รังในป่าของมัน

โอ้ นครแห่งกวี! ผู้ซึ่งเพิ่งผ่านพ้นฤดูร้อนเพียงยี่สิบครั้ง

ที่เห็นพฤกษาผลัดอาภรณ์สีเขียว

สู่เครื่องแต่งกายแห่งฤดูใบไม้ร่วง ย่อมพยายามไปก็ไร้ผล

ที่จะปลุกพิณให้บรรเลงท่วงทำนองที่กึกก้องกว่านี้

หรือเล่าขานวันเวลาอันรุ่งโรจน์ของเจ้า—ช่างน่าเวทนานัก

กับเสียงขลุ่ยอันแผ่วเบาของคนเลี้ยงแกะ

ในยามที่เสียงแตรศึกควรจะสั่นสะเทือนนภากาศ

และโชติช่วงไปทั่วฟากฟ้า! การพยายามรังสรรค์

หัวข้ออันสูงส่งเช่นนี้คือความเขลา: ทว่าข้ารู้ดี

ว่าหัวใจของข้าไม่เคยโชติช่วงด้วยความสูงส่งใด

เท่ากับยามที่ข้าปลุกความเงียบงันบนถนนของเจ้า

ด้วยเสียงฝีเท้าอันกึกก้องของอาชาที่ข้าขี่

และได้เห็นนครที่ข้าพยายามจะขับขานถึงในยามนี้

หลังจากวันเวลาแห่งการเดินทางอันแสนเหนื่อยล้า

VII.

ลาก่อน ราเวนนา! เมื่อเพียงปีที่แล้ว

ข้ายืนมองแสงอาทิตย์อัสดงสีแดงฉาน

จากโบสถ์โดดเดี่ยวบนที่ราบลุ่มชื้นแฉะของเจ้า:

ท้องฟ้าประดุจโล่ที่เปื้อนคราบ

เลือดและการรบจากดวงตะวันผู้กำลังจะดับสูญ

และทางทิศตะวันตก หมู่เมฆที่หมุนวนได้ถักทอ

ฉลองพระองค์อันสง่างาม ซึ่งเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่บางองค์อาจสวมใส่

ขณะที่เรือกัลเล่ทองคำของเจ้าแห่งแสงสว่าง

จมดิ่งลงสู่มหาสมุทรแห่งอากาศสีม่วง

ทว่า ณ ที่นี้ ความสงัดอันอ่อนโยนของราตรี

ได้นำพากระแสธารแห่งความทรงจำให้หลั่งไหลกลับมา

และปลุกความรักอันเร่าร้อนที่ข้ามีต่อเจ้าให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง:

บัดนี้คือวสันตฤดูแห่งความรัก ทว่าในไม่ช้า

ความเบ่งบานอันสง่าของคิมหันตฤดูจะมาเยือนทุ่งหญ้าและแมกไม้;

และในไม่ช้า ยอดหญ้าจะชูดอกไม้ที่สดใสกว่าเดิม

และส่งลิลลี่ผลิบานเพื่อให้เด็กหนุ่มมาเก็บเกี่ยว

จากนั้นไม่นาน ผู้พิชิตแห่งฤดูร้อน

คือสารทฤดูอันมั่งคั่ง ผู้ให้กู้แห่งฤดูกาล

จะให้ยืมทองคำที่สะสมไว้แก่ต้นไม้ทุกต้น

และเฝ้ามองมันถูกพัดพาไปโดยสายลมผู้สุรุ่ยสุร่าย;

และหลังจากนั้นคือเหมันตฤดูอันหนาวเหน็บและหม่นหมอง

นั่นคือวงจรที่สมบูรณ์ของปี

และเช่นนั้น เราจึงก้าวผ่านจากวัยเยาว์สู่ความเป็นผู้ใหญ่

และร่วงโรยสู่คืนวันที่เหนื่อยล้าและเส้นผมสีหิมะ

มีเพียงความรักเท่านั้นที่ไม่รู้จักฤดูหนาว และไม่มีวันตาย:

ไม่นำพาต่อพายุที่เกรี้ยวกราดหรือท้องฟ้าสีตะกั่ว

และความรักของข้าที่มีต่อเจ้าจะไม่มีวันเลือนหาย

แม้ริมฝีปากอันอ่อนแรงของข้าอาจจะสั่นเครือในบทเพลงนี้

ลาก่อน! ลาก่อน! ดาวประจำเมืองที่เงียบงันดวงนั้น

ทูตแห่งราตรี กำลังทอแสงอยู่ไกลออกไป

และบอกให้คนเลี้ยงแกะต้อนฝูงสัตว์กลับเข้าคอก

บางที ก่อนที่ท้องทะเลสีทองแห่งแผ่นดิน

จะถูกผู้เก็บเกี่ยวรวบรวมเป็นมัดๆ

บางที ก่อนที่ข้าจะได้เห็นใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง

ข้าอาจจะได้เห็นนครของเจ้า; และวางลง

ซึ่งมงกุฎลอเรลแห่งกวี ไว้ที่แทบเท้าของเจ้า

ลาก่อน! ลาก่อน! ตะเกียงเงินดวงนั้น คือดวงจันทร์

ซึ่งเปลี่ยนเที่ยงคืนของเราให้กลายเป็นเที่ยงวันที่สมบูรณ์

ย่อมส่องแสงสว่างเหนือหอคอยของเจ้า คอยเฝ้าดูแล

ที่ซึ่งดันเต้หลับใหล และที่ซึ่งไบรอนเคยพำนักด้วยความรัก

* * * * *

พิมพ์โดย ที. และ เอ. คอนสเตเบิล, ผู้พิมพ์ประจำพระองค์

ณ โรงพิมพ์มหาวิทยาลัยเอดินบะระ