บทที่สี่:

ความประทับใจ: เล เรเวยยง 175

ณ เวโรนา 176

คำขอขมา 177

เควีย มุลตุม อมาวี 179

ไซเลนเทียม อโมริส 180

สุรเสียงของเธอ 181

สุรเสียงของข้าพเจ้า 183

เทเดียม วีเท 184

ฮิวแมนิทาด 185

บุปผาแห่งรัก:

กลูคิพิกรอส เอรอส 211

บทกวีที่มิได้รวบรวม (ค.ศ. 1876–1893):

จากวันวสันต์สู่เหมันต์ 217

ทริสทิเทีย 219

ความรู้ที่แท้จริง 220

ความประทับใจ: I. เล จาร์แดง 221

II. ลา แมร์ 222

ใต้ระเบียง 223

บ้านของโสเภณี 225

เล จาร์แดง เดส์ ทุยเลอรี 227

ว่าด้วยการประมูลจดหมายรักของคีตส์ 228

ความรู้สึกผิดครั้งใหม่ 229

จินตนาการแห่งการตกแต่ง: I. เล ปานโน 230

II. เล บัลลง 232

คานโซเน็ต 233

ซิมโฟนีสีเหลือง 235

ในพงไพร 236

ถึงภรรยาของข้าพเจ้า: พร้อมสำเนากลอน 237

พร้อมสำเนา ‘บ้านแห่งทับทิม’ 238

กุหลาบและรู 239

เดสเปอวาร์ 242

แพน: ดับเบิล วิลลาเนลล์ 243

สฟิงซ์ (ค.ศ. 1894) 245

บทเพลงแห่งเรือนจำเรดดิง (ค.ศ. 1898) 269

ราเวนนา (ค.ศ. 1878) 305

บทกวี

เฮลาส!

การปล่อยใจให้ล่องลอยไปตามทุกกิเลสตัณหา จนดวงวิญญาณของข้า

กลายเป็นดั่งพิณสายที่ลมทุกทิศจะบรรเลงเพลงใดก็ได้ตามใจ

ข้าสละปัญญาโบราณและการควบคุมตนอันเคร่งครัด

ไปเพื่อสิ่งนี้หรอกหรือ?

ข้าคิดว่าชีวิตของข้านั้นดั่งม้วนกระดาษที่ถูกเขียนทับเป็นครั้งที่สอง

ถูกขีดเขียนอย่างลวกๆ ในวันหยุดอันสำมะเลเทเมาเยี่ยงเด็กชาย

ด้วยบทเพลงไร้สาระสำหรับขลุ่ยและเพลงรักรื่นเริง

ซึ่งมีแต่จะทำลายความลับอันล้ำค่าของชีวิตทั้งหมดให้มัวหมอง

แน่แท้ว่าครั้งหนึ่งข้าอาจเคยย่างกราย

บนยอดเขาสูงอาบแสงตะวัน และท่ามกลางความไม่ประสานของชีวิต

ข้าอาจดีดคอร์ดอันใสกระจ่างเพียงหนึ่งเดียวให้ดังก้องถึงโสตประสาทของพระเจ้า

กาลเวลานั้นตายจากไปแล้วหรือ? ดูเถิด! เพียงแค่ใช้ไม้เล็กๆ

แตะต้องน้ำผึ้งแห่งความรักใคร่เพียงนิดเดียว

ข้าต้องสูญเสียมรดกแห่งดวงวิญญาณไปเชียวหรือ?

เอลูเธเรีย

ซอนเน็ตถึงเสรีภาพ

มิใช่ว่าข้ารักลูกหลานของเจ้า ผู้มีดวงตาอันหม่นแสง

ซึ่งมิอาจมองเห็นสิ่งใดนอกจากความทุกข์ระทมอันน่าเวทนาของตนเอง

ผู้ซึ่งจิตใจมิรู้อะไร และมิปรารถนาจะรับรู้อะไรเลย—

หากแต่เป็นเสียงคำรามแห่งระบอบประชาธิปไตยของเจ้า

ยุคสมัยแห่งความหวาดกลัว และความโกลาหลอันยิ่งใหญ่ของเจ้า

ที่สะท้อนกิเลสตัณหาอันบ้าคลั่งที่สุดของข้าดั่งดั่งผืนทะเล

และมอบความเป็นพี่น้องให้แก่ความโกรธแค้นของข้า—! โอ เสรีภาพ!

ด้วยเหตุนี้เพียงประการเดียว เสียงกรีดร้องอันไม่ประสานของเจ้า

จึงสร้างความปรีดาแก่ดวงวิญญาณอันสุขุมของข้า มิเช่นนั้น แม้กษัตริย์ทั้งปวง

จะใช้แส้เลือดหรือปืนใหญ่ทรยศ

ปล้นชิงสิทธิอันมิอาจละเมิดได้ของนานาประเทศไป

ข้าก็คงมิหวั่นไหว—ทว่า ถึงกระนั้น

เหล่าพระคริสต์ผู้ยอมตายบนสิ่งกีดขวางทางสู้รบ

พระเจ้าทรงทราบดีว่า ข้าอยู่เคียงข้างพวกเขา ในบางสิ่งบางอย่าง

อาเว อิมเปอราทริกซ์

ตั้งตระหง่านกลางทะเลเหนืออันปั่นป่วน

ราชินีแห่งทุ่งกระแสคลื่นผู้ไม่เคยหยุดนิ่ง

อังกฤษเอย! ผู้คนจะกล่าวถึงเจ้าว่าอย่างไร

ต่อหน้าผู้ซึ่งโลกทั้งหลายต้องแยกทางกันที่แทบเท้า?

โลกใบนี้ ดั่งลูกแก้วเปราะบาง

วางอยู่ในอุ้งหัตถ์ของเจ้า

และผ่านใจกลางคริสตัลนั้นไป

ดั่งเงาที่พาดผ่านดินแดนยามโพล้เพล้

คือหอกของสงครามในชุดสีแดงฉาน

คือเกลียวคลื่นสีขาวโพลนแห่งการสู้รบ

และเปลวเพลิงมรณะทั้งปวงซึ่งเป็น

คบไฟของเหล่าจ้าวแห่งราตรี

เสือดาวสีเหลืองที่ผอมโซและเคร่งเครียด

ซึ่งชาวรัสเซียผู้ทรยศรู้จักเป็นอย่างดี

ปรากฏกายพร้อมขากรรไกรดำทมิฬที่อ้ากว้าง

กระโจนผ่านห่ากระสุนปืนใหญ่ที่กรีดร้อง

สิงโตทะเลผู้ทรงพลังแห่งสงครามของอังกฤษ

ได้ละทิ้งถ้ำไพลินใต้สมุทรของตน

เพื่อเข้าห้ำหั่นกับพายุที่ทำลาย

ดวงดาวแห่งเกียรติยศของอังกฤษ

เสียงแตรเขาสัตว์ดังกึกก้อง

ข้ามบึงกกของชาวปาทาน

และยอดเขาสูงชันแห่งหิมะอินเดีย

สั่นสะเทือนด้วยฝีเท้าของเหล่าทหารติดอาวุธ

และหัวหน้าเผ่าอัฟกันหลายนาย ผู้เอนกาย

ใต้ร่มไม้ทับทิมอันเย็นฉ่ำ

กำดาบแน่นด้วยความระแวงอันรุนแรง

ยามที่เขามองเห็นบนไหล่เขา

หน่วยสอดแนมชาวมาร์รีผู้ฝีเท้าไว ซึ่งรุดมา

เพื่อบอกเล่าว่าเขาได้ยินเสียงจากแดนไกล

เสียงรัวกลองของอังกฤษที่ดังเป็นจังหวะ

ตีรัวอยู่ที่ประตูเมืองกันดาฮาร์

เพราะลมใต้และลมตะวันออกมาบรรจบกัน

ณ ที่ซึ่งโอบล้อมและสวมมงกุฎด้วยดาบและไฟ

อังกฤษผู้มีเท้าเปล่าและชุ่มเลือด

กำลังปีนป่ายเส้นทางอันสูงชันของจักรวรรดิอันกว้างใหญ่

โอ ยอดเขาหิมาลัยอันโดดเดี่ยว

เสาหินสีเทาแห่งท้องฟ้าอินเดีย

เจ้าเห็นสุนัขแห่งชัยชนะผู้มีปีกของเรา

บินจากไปในเสียงกึกก้องครั้งสุดท้ายเมื่อใด?

ป่าอัลมอนด์แห่งซามาร์กันด์

บอคฮารา ที่ซึ่งลิลลี่สีแดงเบ่งบาน

และแม่น้ำออกซัส ผู้ซึ่งมีทรายสีเหลือง

ที่เหล่าพ่อค้าโพกผ้าขาวผู้เคร่งขรึมย่างกรายผ่าน:

และจากที่นั่นมุ่งสู่อิสฟาฮาน

สวนทองคำแห่งดวงตะวัน

ที่ซึ่งกองคาราวานฝุ่นตลอดอันยาวเหยียด

นำไม้ซีดาร์และสีชาดมาส่ง;

และเมืองคาบูลอันน่าเกรงขามแห่งนั้น

ซึ่งตั้งอยู่แทบเท้าผาชันของภูเขา

ผู้มีอ่างหินอ่อนที่เต็มเปี่ยมอยู่เสมอ

ด้วยน้ำเพื่อคลายร้อนในยามเที่ยงวัน:

ณ ที่ซึ่งตามตรอกตลาดอันแคบและทอดยาว

ดรุณีน้อยชาวเซอร์คาสเซียนถูกนำทางมา

เป็นของกำนัลจากซาร์ผู้ยิ่งใหญ่

มอบแด่ข่านชราผู้มีเคราครึ้ม

ณ ที่แห่งนี้ อินทรีสงครามผู้บ้าคลั่งของเราเคยโผบิน

สยายปีกกว้างกลางการต่อสู้ที่รุ่มร้อนด้วยไฟ

ทว่านกพิราบผู้โศกเศร้าซึ่งนั่งเดียวดาย

ในอังกฤษ—นางหามีความหฤหรรษ์ไม่

เปล่าประโยชน์ที่หญิงสาวผู้ร่าเริงจะโน้มกาย

เพื่อทักทายคนรักด้วยดวงตาที่ทอประกายรัก

ลึกลงไปในหุบเหวสีดำอันทรยศ

เด็กหนุ่มผู้ล่วงลับนอนทอดกาย กอดธงไว้แน่น

และดวงจันทร์ดวงอาทิตย์อีกหลายคราจักได้เห็น

เหล่าบุตรผู้เฝ้ารอด้วยใจโหยหาและอาวรณ์

เพื่อจะได้ปีนขึ้นไปนั่งบนตักบิดา

และในทุกบ้านที่กลายเป็นที่ร้างเปล่า

หญิงผู้ซีดเซียวผู้สูญเสียสามี

จักจุมพิตสิ่งตกทอดของผู้ถูกสังหาร—

อินทรธนูที่หมองคล้ำ—หรือดาบเล่มหนึ่ง—

ของเล่นราคาถูกที่ช่วยปลอบประโลมความเจ็บปวดอันแสนสาหัส

เพราะมิใช่ในทุ่งหญ้าอันสงบของอังกฤษ

ที่เหล่าพี่น้องของเราได้นอนทอดกายพักผ่อน

ที่ซึ่งเราอาจประดับโล่ที่แตกหักของพวกเขา

ด้วยมวลบุปผาที่ผู้ล่วงลับรักที่สุด

เพราะบางคนอยู่ข้างกำแพงเมืองเดลี

และอีกหลายคนอยู่ในดินแดนอัฟกานิสถาน

และอีกมากมาย ณ ที่ซึ่งแม่น้ำคงคาไหลริน

ผ่านปากแม่น้ำทั้งเจ็ดท่ามกลางทรายที่เคลื่อนคล้อย

และบางคนจมดิ่งในน่านน้ำรัสเซีย

และบางคนในท้องทะเลซึ่งเป็น

ประตูสู่ทิศบูรพา หรือ ณ

ยอดเขาที่ลมพัดแรงแห่งทราฟัลการ์

โอ้ หลุมศพผู้พเนจร! โอ้ การหลับใหลอันไม่สงบ!

โอ้ ความเงียบงันของวันที่ไร้แสงตะวัน!

โอ้ หุบเหวอันนิ่งสงบ! โอ้ ห้วงสมุทรอันปั่นป่วน!

จงคืนเหยื่อของเจ้ามา! จงคืนเหยื่อของเจ้ามา!

และเจ้า ผู้ซึ่งบาดแผลมิเคยสมาน

ผู้ซึ่งการแข่งขันอันเหนื่อยล้ามิเคยได้รับชัยชนะ

โอ้ อังกฤษของครอมเวล! เจ้าต้องยอมสละ

บุตรชายหนึ่งคน เพื่อแลกกับผืนดินทุกหนึ่งนิ้วเชียวหรือ?

จงไปเถิด! สวมมงกุฎหนามบนศีรษะที่สวมมงกุฎทอง

เปลี่ยนบทเพลงอันรื่นเริงให้เป็นเพลงแห่งความเจ็บปวด

สายลมและคลื่นคลั่งได้พรากผู้ตายของเจ้าไป

และจักไม่ยอมคืนพวกเขาให้กลับมาอีก

เกลียวคลื่น ลมคลั่ง และชายฝั่งต่างแดน

ครอบครองเหล่าดอกไม้แห่งแผ่นดินอังกฤษ—

ริมฝีปากที่เจ้าจักมิได้จุมพิตอีกต่อไป

มือที่จักมิได้กุมมือเจ้าอีกเลย

จะมีประโยชน์อันใดเล่า ในเมื่อเราได้ผูกมัด

โลกทั้งใบไว้ด้วยตาข่ายทองคำ

หากในใจเรากลับพบว่ามีความกังวล

ที่เติบโตขึ้นและมิเคยเก่าเลย

จะมีประโยชน์อันใดที่เรือรบของเราแล่นทวน

ดุจป่าสนที่เรียงรายอยู่ในทุกน่านน้ำ?

ความพินาศและซากปรักหักพังอยู่เคียงข้างเรา

เป็นผู้คุมอันดุร้ายแห่งบ้านแห่งความเจ็บปวด

เหล่าผู้กล้า ผู้แข็งแกร่ง ผู้รวดเร็ว อยู่ที่ใด?

อัศวินอังกฤษของเราอยู่ที่ใด?

หญ้าป่าคือผ้าห่อศพของพวกเขา

และคลื่นที่สะอื้นไห้คือเพลงไว้อาลัย

โอ้ ผู้เป็นที่รักซึ่งนอนทอดกายอยู่ไกลแสนไกล

คำรักใดเล่าที่ริมฝีปากอันไร้ลมหายใจจะส่งมาได้!

โอ้ ฝุ่นผงที่สูญสิ้น! โอ้ ดินเหนียวที่ไร้ความรู้สึก!

นี่คือจุดจบหรือ! นี่คือจุดจบหรือ!

สงบเถิด สงบเถิด! เราทำผิดต่อผู้ล่วงลับอันสูงส่ง

ที่ไปรบกวนการหลับใหลอันเคร่งขรึมของพวกเขาเช่นนั้น

แม้จักไร้บุตร และมีมงกุฎหนามบนศีรษะ

อังกฤษก็ต้องก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางอันสูงชัน

ทว่าเมื่อใยแมงมุมแห่งไฟนี้ถูกถักทอจนเสร็จ

เหล่าผู้เฝ้ายามจักมองเห็นจากที่ไกล

สาธารณรัฐหนุ่มสาวดุจดั่งดวงตะวัน

ที่รุ่งอรุณขึ้นจากทะเลสีเลือดแห่งสงครามเหล่านี้

ถึง มิลตัน

มิลตัน! ข้าพเจ้าคิดว่าวิญญาณของท่านคงล่วงลับ

ไปจากหน้าผาสีขาวและหอคอยสูงตระหง่านเหล่านี้แล้ว

โลกอันวิจิตรสีเพลิงของพวกเรา

ดูราวกับจะกลายเป็นเถ้าถ่านที่หม่นเทา

และยุคสมัยได้เปลี่ยนเป็นเพียงละครลวงตา

ที่ซึ่งเราผลาญเวลาอันแสนวุ่นวายให้สูญเปล่า

เพราะต่อให้มีทั้งความโอ่อ่า ความหรูหรา และอำนาจเพียงใด

เราก็คู่ควรเพียงแค่การขุดดินโคลนอันต่ำต้อย

เมื่อมองดูเกาะเล็กๆ ที่เรายืนอยู่แห่งนี้

อังกฤษผู้นี้ สิงโตทะเลแห่งท้องนที

กลับถูกครอบครองโดยเหล่านักการเมืองผู้โง่เขลา

ผู้ซึ่งมิได้รักนางเลย โอพระเจ้า! นี่หรือคือแผ่นดิน

ที่เคยโอบอุ้มจักรวรรดิทั้งสามไว้ในอุ้งมือ

ยามเมื่อครอมเวลล์เอ่ยคำว่า ประชาธิปไตย!

หลุยส์ นโปเลียน

อินทรีแห่งเอาสเทอร์ลิทซ์! ปีกของเจ้าอยู่ที่ใด

ยามเมื่อบนชายฝั่งอันป่าเถื่อนที่ห่างไกล

ในการต่อสู้ที่ไม่ทัดเทียม โดยน้ำมือของผู้ไร้นาม

ทายาทคนสุดท้ายแห่งราชวงศ์ของเจ้าต้องสิ้นชีพลง!

เด็กน้อยผู้น่าสงสาร! เจ้าจะมิได้โอ้อวดผ้าคลุมสีแดง

หรือขี่ม้าอย่างสมเกียรติผ่านกรุงปารีสในกองหน้า

ของกองทัพที่หวนคืนมา แต่ทว่า

ฝรั่งเศสมารดาของเจ้า ผู้เสรีและเป็นสาธารณรัฐ

จะวางมงกุฎลอเรลอันประเสริฐกว่าของทหาร

ลงบนหน้าผากที่ไร้มงกุฎและไร้วิญญาณของเจ้า

เพื่อมิให้ดวงวิญญาณของเจ้าต้องลงสู่เบื้องล่างอย่างอัปยศ

เพื่อไปบอกแก่บรมราชชนกผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์ของเจ้า

ว่าฝรั่งเศสได้จุมพิตริมฝีปากแห่งเสรีภาพแล้ว

และพบว่ามันหวานล้ำยิ่งกว่าน้ำผึ้งของเหล่าผึ้งของท่าน

และคลื่นยักษ์ที่เรียกว่าประชาธิปไตย

กำลังซัดสาดเข้าสู่ชายฝั่งที่เหล่ากษัตริย์เคยเอนกายพักผ่อนอย่างเป็นสุข

ซอนเน็ต

ว่าด้วยการสังหารชาวคริสต์ในบัลแกเรีย

พระคริสต์ พระองค์ทรงพระชนม์อยู่จริงหรือ? หรือว่าพระศพของพระองค์

ยังคงถูกกักขังอยู่ในสุสานที่สกัดจากหิน?

และการฟื้นคืนพระชนม์นั้นเป็นเพียงความฝันของนาง

ผู้ซึ่งความรักที่มีต่อพระองค์ได้ชดใช้บาปทั้งปวงของนางแล้วหรือ?

เพราะที่นี่ อากาศอบอวลไปด้วยเสียงคร่ำครวญของมนุษย์

เหล่าบาทหลวงผู้เรียกขานพระนามของพระองค์ถูกสังหาร

พระองค์มิได้ยินเสียงร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวดอันขมขื่น

จากผู้ที่ลูกหลานของตนต้องนอนทอดร่างอยู่บนพื้นหินหรือ?

ขอเสด็จลงมาเถิด โอพระบุตรของพระเจ้า! ความมืดมิดอันน่ารังเกียจ

กำลังปกคลุมแผ่นดิน และท่ามกลางราตรีที่ไร้ดาว

ข้าพเจ้าเห็นจันทร์เสี้ยวทาบทับอยู่เหนือไม้กางเขนของพระองค์!

หากพระองค์ทรงระเบิดสุสานออกมาได้จริงๆ

ขอเสด็จลงมาเถิด โอบุตรแห่งมนุษย์! และสำแดงฤทธานุภาพของพระองค์

มิเช่นนั้นมูฮัมหมัดจะถูกสวมมงกุฎแทนที่พระองค์!

ควอนตัม มูทาตา

ครั้งหนึ่งในยุโรปเมื่อนานมาแล้ว

ไม่มีผู้ใดต้องตายเพื่อเสรีภาพในที่แห่งใด

แต่สิงโตแห่งอังกฤษที่กระโจนออกจากรัง

ได้ยื่นมือเข้าจัดการผู้กดขี่! มันเคยเป็นเช่นนั้น

ในยามที่อังกฤษสามารถแสดงให้เห็นถึงสาธารณรัฐที่ยิ่งใหญ่

จงดูเหล่าบุรุษแห่งพีดมอนต์ ความห่วงใยสูงสุด

ของครอมเวลล์ ยามเมื่อพระสันตะปาปาด้วยความสิ้นหวังที่ไร้กำลัง

ในระเบียงภาพวาดของท่าน

ต้องสั่นสะท้านต่อหน้าเหล่าทูตผู้เคร่งขรึมของเรา

แล้วเหตุใดจากสถานะอันสูงส่งเช่นนั้น

เราจึงตกต่ำลงถึงเพียงนี้ เว้นเสียแต่ว่าความฟุ้งเฟ้อ

ด้วยสินค้าที่ว่างเปล่าได้สุมกองไว้ที่ประตู

ที่ซึ่งความคิดและการกระทำอันสูงส่งควรจะผ่านเข้ามา

มิเช่นนั้น เราคงยังเป็นทายาทของมิลตันอยู่จนถึงวันนี้

ลิเบอร์ตาติส ซากรา ฟาเมส

แม้จะถูกฟูมฟักในระบอบประชาธิปไตย

และชื่นชอบรัฐสาธารณรัฐเป็นที่สุด

ที่ซึ่งทุกคนเป็นดั่งกษัตริย์ และไม่มีผู้ใด

ถูกสวมมงกุฎอยู่เหนือเพื่อนพ้อง แต่ทว่าข้าพเจ้าเห็นว่า

ท่ามกลางความกระวนกระวายสมัยใหม่เพื่อเสรีภาพนี้

การปกครองโดยคนเพียงผู้เดียวที่ทุกคนเชื่อฟังนั้นดีกว่า

ดีกว่าการปล่อยให้นักการเมืองผู้โวยวายทรยศ

ต่อเสรีภาพของเราด้วยจุมพิตแห่งอนาธิปไตย

เหตุนี้ข้าพเจ้าจึงมิได้รักผู้ที่ใช้มืออันโสมม

ปักธงแดงลงบนท้องถนนที่สุมด้วยซากศพ

โดยไร้ซึ่งเหตุผลอันชอบธรรม ภายใต้การปกครองอันโง่เขลาของพวกเขา

ศิลปะ วัฒนธรรม ความเคารพ เกียรติยศ ทุกสิ่งล้วนเลือนหาย

เว้นแต่การทรยศและกริชที่เป็นเครื่องมือของมัน

หรือการฆาตกรรมด้วยฝีเท้าที่เงียบงันและนองเลือด

เธโอเรติคอส

บทกวี พร้อมด้วย บัลลาดแห่งเรือนจำเรดดิง

ออสการ์ ไวลด์

จักรวรรดิอันเกรียงไกรนี้มีเพียงเท้าดิน:

ท่ามกลางความกล้าหาญและอำนาจโบราณทั้งปวง

เกาะเล็กๆ ของเราถูกทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิง:

ศัตรูบางรายได้ขโมยมงกุฎใบเบย์ไปเสียแล้ว

และจากขุนเขาเหล่านั้น เสียงนั้นได้เลือนหายไป

เสียงที่เคยเอ่ยถึงเสรีภาพ: โอ้ออกมาเถิด

ออกมาจากที่นี่เถิด วิญญาณของข้า เจ้าไม่คู่ควร

กับโรงค้าขายอันโสมมแห่งนี้ ที่ซึ่งวันแล้ววันเล่า

ปัญญาและความเคารพถูกนำมาขายในตลาด

และผู้คนหยาบช้าต่างโกรธเกรี้ยวด้วยเสียงตะโกนอันเขลา

ต่อมรดกตกทอดนับศตวรรษ

มันทำลายความสงบของข้า: เหตุใดในความฝันแห่งศิลป์

และวัฒนธรรมอันสูงส่งที่สุด ข้าจึงปรารถนาจะยืนแยกตัวออกมา

ไม่เข้าข้างทั้งพระเจ้า หรือศัตรูของพระองค์

สวนแห่งอีรอส

บัดนี้เข้าสู่ฤดูร้อนเต็มตัว ใจกลางเดือนมิถุนายน:

เหล่าผู้เก็บเกี่ยวผิวไหม้แดดยังมิได้เริ่มเคลื่อนไหว

บนทุ่งหญ้าที่ราบสูง ที่ซึ่งในไม่ช้า

กาลเวลาแห่งฤดูใบไม้ร่วงอันมั่งคั่ง ผู้ให้กู้แห่งฤดูกาล

จะให้ยืมทองคำที่สะสมไว้แก่ต้นไม้ทุกต้น

และเฝ้ามองสมบัติของตนถูกพัดกระจัดกระจายด้วยสายลมที่ฟุ่มเฟือยและบ้าบิ่น

เร็วเกินไปจริงๆ! ทว่าที่นี่ ดอกแดฟโฟดิล

บุตรแห่งความรักของฤดูใบไม้ผลิ ยังคงรั้งรออยู่

เพื่อทำให้ดอกกุหลาบต้องขุ่นเคืองด้วยความริษยา และยังคงมี

ดอกแฮร์เบลล์ที่แผ่ซุ้มสีฟ้าครามของนางไว้

และดั่งนักรื่นเริงผู้หลงทางและพเนจร

ถูกทอดทิ้งจากพี่น้อง ซึ่งนานมาแล้วผู้ส่งสารแห่งเดือนมิถุนายน

นกมิสเซลทรัชได้ทำให้ตกใจกลัวจนหนีจากพงไพร

ดอกนาร์ซิสซัสสีซีดดอกหนึ่งเตร็ดเตร่ด้วยความหวาดหวั่น

ใกล้กับมุมมืดสลัว ที่ซึ่งดอกไวโอเล็ตบางดอกนอนทอดกาย

ด้วยความครึ่งกลัวในความงามของตนเอง

พวกมันไม่ยอมสบพระพักตร์กับดวงตะวันสีทอง

เพราะเกรงในความรุ่งโรจน์ที่มากเกินไป—อา! ข้าคิดว่าที่แห่งนี้คือสถานที่

ซึ่งเพอร์เซโฟนีควรจะย่างกรายมาถึง

เมื่อเหนื่อยหน่ายกับทุ่งไร้ดอกไม้แห่งนรกดิส!

หรือถูกร่ายรำโดยเหล่าชายหนุ่มแห่งอาร์เคเดีย!

ความลับที่ซ่อนอยู่ของความสุขชั่วนิรันดร์

ซึ่งชาวกรีกล่วงรู้ มนุษย์อาจค้นพบได้ที่นี่

อา! เจ้าและข้าอาจค้นพบมันได้ในตอนนี้ หากความรักและการหลับใหลนั้นเมตตา

มีดอกไม้ที่เฮราคลีสผู้โศกเศร้า

โปรยปรายลงบนหลุมศพของไฮลาส ดอกโคลัมไบน์

นกพิราบขาวของมันต่างกระพือปีกวุ่นวายในที่ที่สายลม

จุมพิตพวกมันอย่างรุนแรงเกินไป ดอกเซแลนไดน์ดอกเล็ก

นักร้องประสานเสียงชุดเหลืองแห่งยามเย็น

และดอกไลแลคเลดี้ส์สม็อก—แต่จงปล่อยให้พวกมันเบ่งบานเพียงลำพัง และทิ้งให้

ดอกฮอลลีฮ็อกทรงยอดแหลมสีแดง

แกว่งไกวระฆังเงียบของมัน มิเช่นนั้นผึ้ง

ผู้ตีระฆังตัวน้อยของมัน คงต้องไปเสาะหา

สวนรื่นรมย์แห่งอื่นแทน; ดอกอะเนโมเน

ที่ร่ำไห้ในยามรุ่งอรุณ ดั่งหญิงสาวผู้โง่เขลา

ต่อหน้าคนรักของนาง และแทบไม่ยอมให้เหล่าผีเสื้อคลี่

ปีกแต้มสีของพวกมันข้างๆ กัน—จงปล่อยให้มันโหยหา

ในความบริสุทธิ์อันซีดเซียว; หิมะในฤดูหนาว

จะเหมาะสมกับมันมากกว่าริมฝีปากของเจ้า

ซึ่งไฟของมันจะทำได้เพียงแผดเผามัน จงไปเสียเถิด

และเด็ดดอกไม้แห่งกามารมณ์ดอกนั้นซึ่งเบ่งบานเพียงลำพัง

หล่อเลี้ยงโดยสายลมผู้เป็นพ่อสื่อด้วยละอองจุมพิตที่มิใช่ของมันเอง

ดอกคอนโวลวูลัสสีแดงปากแตร

ซึ่งเป็นที่รักยิ่งของเหล่าดรุณี ดอกเมโดว์สวีทสีครีม

ขาวนวลยิ่งกว่าลำคอของจูโนและหอมกรุ่น

ดั่งดินแดนอาหรับทั้งมวล ดอกไฮอะซินธ์ที่เท้า

ของไดอาน่าผู้ล่าคงไม่ปรารถนาจะเหยียบย่ำให้ช้ำ

เพื่อกวางน้อยลายจุดตัวใด—จงเด็ดดอกไม้เหล่านี้ และดอกไม้ที่เปี่ยมรักซึ่ง

งดงามยิ่งกว่าดอกไม้ที่ราชินีวีนัสเคยเหยียบย่ำ

ภายใต้ต้นสนแห่งไอดา ดอกยูคาริส

ดาวประกายพรึกแห่งรุ่งอรุณผู้ไม่หวั่นเกรงต่อดวงตะวัน

และดอกมาร์จอแรมที่กำลังตูม ซึ่งเพียงแค่จุมพิต

ก็จะทำให้ริมฝีปากของไซธีเรียหอมหวานและทำให้

อะโดนิสต้องริษยา—สิ่งเหล่านี้สำหรับศีรษะของเจ้า—และสำหรับสายรัดเอวของเจ้าจงนำเอา

กิ่งก้านโค้งระย้าของดอกเคลมาทิสสีม่วง

ผู้มีสีสันเจิดจ้ากว่าฉลองพระองค์กษัตริย์ไทเรียน

และดอกฟ็อกซ์โกลฟกับจอกดอกไม้ที่พยักพะเยิด

ทว่ามีนาร์ซิสซัสเพียงดอกเดียวที่วสันตฤดูผู้ตื่นตระหนก

ปล่อยให้ร่วงหล่นจากชายกระโปรงเมื่อคราแรกที่นางได้ยิน

บทเพลงอันบ้าคลั่งและรุนแรงของวิหคแห่งคิมหันตฤดูในป่าของตน

อา! ปล่อยมันไว้เถิด เพื่อเป็นความทรงจำอันละเอียดอ่อน

ถึงวันเวลาอันแสนหวานที่พร่างพรมด้วยพิรุณและแสงตะวัน

เมื่อเดือนเมษายนหัวเราะร่าท่ามกลางหยาดน้ำตาที่ได้เห็น

ดอกพริมโรสแรกแย้มย่างกรายอย่างเอียงอาย

จากรากต้นโอ๊กที่ขรุขระ จนทั่วทั้งทุ่งกว้าง

แม้จะเต็มไปด้วยใบไม้สีน้ำตาลที่ถูกเหยียบย่ำ ก็กลับสว่างไสวด้วยสีทองระยิบระยับ

ไม่สิ เด็ดมันเสียเถิด เพราะมันมิได้หอมหวานแม้เพียงครึ่ง

เท่ากับตัวเจ้า ผู้เป็นดั่งสิ่งสักการะแห่งจิตวิญญาณข้า!

และเมื่อเจ้าเหนื่อยล้าที่ปลายเท้า

ขอให้ดอกอ็อกซ์ลิปถักทอพรมผืนที่งดงามที่สุด

เพื่อเจ้าแล้ว ดอกวูดไบน์จะลืมเลือนความทนงตน

และคลี่ม่านเถาวัลย์ที่พันเกี่ยว เพื่อให้เจ้าได้ย่างกรายบนทุ่งเดซี่หลากสี

และข้าจะตัดต้นอ้อริมลำธารโน้น

เพื่อทำให้เหล่าเทพแห่งพงไพรต้องริษยา และทำให้เทพแพนผู้เฒ่า

ต้องฉงนว่าผู้บุกรุกหนุ่มหน้าไหนบังอาจขับขานบทเพลง

ในแหล่งพำนักอันสงบเงียบแห่งนี้ ที่ซึ่งเท้าของมนุษย์

มิควรย่างกรายเข้ามาในยามเย็น เกรงว่าจะบังเอิญพบเห็น

เรือนร่างหินอ่อนของอาร์เทมิสและเหล่าบริวารของนาง

และข้าจะบอกเจ้าว่าเหตุใดดอกไฮซินธ์จึงสวมใส่

ลวดลายแห่งการคร่ำครวญอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น

และเหตุใดนกไนติงเกลผู้เคราะห์ร้ายจึงละเว้น

ที่จะขับขานบทเพลงในยามเที่ยงวัน แต่กลับร่ำไห้อยู่ลำพัง

ในยามที่นกนางแอ่นผู้รวดเร็วหลับใหล และเหล่าเศรษฐีจัดงานเลี้ยง

และเหตุใดต้นลอเรลจึงสั่นไหวเมื่อเห็นแสงอรุณรุ่งทางทิศตะวันออก

และข้าจะขับขานถึงความโศกเศร้าของโปรเซอพินา

ผู้ถูกวิวาห์กับเจ้าแห่งยมโลกผู้เคร่งขรึมและหม่นหมอง

และจะล่อลวงเฮเลนาผู้มีทรวงอกสีเงิน

ให้กลับมาจากทุ่งดอกบัวแห่งผู้ล่วงลับ

แล้วเจ้าจะได้เห็นความงามอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

ซึ่งเป็นเหตุให้กองทัพผู้เกรียงไกรสองฝ่ายต้องเผชิญหน้ากันด้วยความหวาดหวั่นในหุบเหวแห่งสงคราม!

และแล้วข้าจะเป่าขลุ่ยเล่าตำนานกรีกให้เจ้าฟัง

ถึงความรักที่ซินเธียมีต่อชายหนุ่มนามว่าเอนดีเมียน

และเมื่อซ่อนตัวภายใต้ม่านหมอกสีเทาอันสลัว

นางจะรีบมุ่งหน้าไปยังหน้าผาแห่งลัทมอส ทันทีที่ดวงตะวัน

กระโจนขึ้นจากเตียงมหาสมุทร เพื่อไล่ตามอย่างไร้ผล

ซึ่งรอยเท้าซีดขาวที่โบยบินและเลือนหายไปในอ้อมกอดของเขา

และหากขลุ่ยของข้าสามารถเป่าทำนองอันแสนหวาน

เราอาจได้ยลพักตร์ของนาง ผู้ซึ่งเมื่อกาลก่อน

เคยพำนักท่ามกลางมนุษย์ริมทะเลอีเจียน

และบ้านอันโศกเศร้าของนางที่มีระเบียงถูกปล้นชิง

กำแพงที่ไร้ลวดลาย และเสาที่พังทลายลงมา

ปรากฏเด่นเหนือซากปรักหักพังของเมืองอันงดงามที่โอบล้อมด้วยสีม่วง

จิตวิญญาณแห่งความงามเอย! โปรดรั้งรออยู่สักครู่

เหล่าผู้ศรัทธาในกาลก่อนของท่านยังมิได้ล่วงลับไปสิ้น

ยังมีบางคนที่รอยยิ้มอันเจิดจ้าของท่าน

มีค่ามากกว่าชัยชนะนับพันครั้ง

แม้ว่าเหล่าผู้กล้าที่ถูกสังหารในสมรภูมิวอเตอร์ลู

จะลุกขึ้นมาด้วยความโกรธแค้นต่อพวกเขา! โปรดรั้งรอเถิด ยังมีคนอีกไม่กี่คน

ผู้ซึ่งยอมสละความเป็นชายเพื่อท่าน

และอุทิศตัวตนทั้งหมดที่มี ข้าเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

ผู้ทำให้ริมฝีปากของท่านเป็นดั่งอาหารประจำวัน

และในวิหารของท่าน ข้าได้พบกับงานเลี้ยงที่เลิศล้ำกว่า

สิ่งที่ยุคสมัยอันอดอยากนี้จะมอบให้ข้าได้ แม้จะมี

ลัทธิความเชื่อใหม่ๆ ที่เต็มไปด้วยความกังขาและความดื้อรั้นเพียงใดก็ตาม

ที่นี่ไม่มีแม่น้ำเซฟิสซอส หรืออิลลิสซอสไหลผ่าน

ป่าสีขาวแห่งโคลอนอสก็มิได้อยู่ที่นี่

บนเนินเขาอันอ้างว้างของเรา ต้นมะกอกมิเคยผลิบาน

ไม่มีนักบวชผู้สมถะนำวัวที่ส่งเสียงร้อง

ขึ้นสู่ทางเดินหินอ่อนอันสูงชัน หรือผ่านตัวเมือง

ที่เหล่าหญิงสาวผู้ร่าเริงจะนำชุดประดับดอกโครคัสมามอบให้ท่าน

ทว่าโปรดรั้งรอเถิด! เพราะเด็กหนุ่มผู้รักท่านที่สุด

ผู้ซึ่งเพียงแค่ชื่อของเขาก็ควรเป็นความทรงจำ

ที่ทำให้ท่านต้องอาลัย และหลับใหลอยู่ในความสงบเงียบ

ภายใต้กำแพงเมืองโรมัน และท่วงทำนอง

ยังคงโศกเศร้าให้แก่พิณอันแสนหวานที่สุดของนาง ไม่มีใครสามารถบรรเลง

พิณของอะโดไนสได้อีกต่อไป เพราะเมื่อริมฝีปากของเขาดับสูญ บทเพลงก็สูญสิ้นตามไปด้วย

มิใช่เลย เมื่อคีตส์ลาลับ เหล่ามิวส์ยังคงเหลือ

สุรเสียงเงินยวงหนึ่งเดียวเพื่อขับขานเพลงโศกให้เขา

แต่โอ้! เรากลับต้องสูญเสียเสียงนั้นไปเร็วเกินกาล

เมื่อในคืนที่แตกร้าวและท้องทะเลอันบ้าคลั่ง

แพนเธียได้ทวงคืนกวีของนางกลับคืนสู่ตน

และปลิดชีพริมฝีปากที่เคยสรรเสริญนาง นับแต่นั้นเราจึงต้องเดินอย่างเดียวดาย

เว้นเสียแต่ดวงใจอันรุ่มร้อน ดาวประกายพรึกดวงนั้น

แห่งอังกฤษผู้ฟื้นคืน ซึ่งดวงตาอันกระจ่างใส

มองเห็นจากบัลลังก์ที่สั่นคลอนและซากปรักหักพังของสงคราม

ถึงร่างอันสง่างามแบบกรีกของประชาธิปไตยวัยเยาว์

ผู้ผงาดขึ้นอย่างทรงพลังดุจดาวเฮสเปรัส และนำพา

สาธารณรัฐผู้ยิ่งใหญ่มาถึง! อย่างน้อยความรักของเจ้าก็ได้สอนให้เขาขับขาน

และเขาได้เคียงคู่เจ้า ณ เทสซาลี

ได้เห็นอาทาลันตาผู้ปราดเปรียวในอาภรณ์ขาว

ในความบริสุทธิ์อันดุดันและไร้ซึ่งราคะ

ขณะไล่ล่าหมูป่าเขี้ยวโง้ง ลูทเสียงหวานของเขา

ได้ดังก้องเข้าไปในถ้ำแห่งภูเขาที่กลวงโบ๋

และวีนัสทรงสรวลเมื่อรู้ว่ายังมีเข่าข้างหนึ่งที่ยอมก้มกราบเบื้องหน้าพระนาง

และเขาได้จุมพิตริมฝีปากของโปรเซอร์พินี

และขับขานเพลงส่งวิญญาณแด่ชาวกาลิลี

หน้าผากที่บอบช้ำซึ่งชุ่มด้วยโลหิตและเหล้าองุ่นนั้น

เขาได้ถอดมงกุฎออก เหล่าทวยเทพโบราณในตัวเขา

ได้พบกับผู้ศรัทธาที่แรงกล้าที่สุดเป็นครั้งสุดท้าย

และเครื่องหมายใหม่ก็เริ่มซีดจางและหม่นแสงลงต่อหน้าผู้พิชิต

จิตวิญญาณแห่งความงามเอ๋ย! โปรดรั้งอยู่กับเราก่อน

คบเพลิงแห่งกวีนิพนธ์ยังมิได้ดับมอดลง

ดวงดาวที่สั่นไหวเหนือเนินเขาทางทิศตะวันออก

ยังคงรักษาคลังแสงสีเงินอันไร้ผู้รุกราน

พ้นจากความมืดมิดที่ก่อตัวและการต่อสู้ที่วุ่นวาย—

โอ้ โปรดรั้งอยู่กับเราก่อน! เพราะท่ามกลางราตรีอันยาวนานและสามัญ

มอร์ริส ลูกหลานของชอเซอร์ผู้แสนหวานและเรียบง่าย

ทายาทผู้ล้ำค่าของขลุ่ยอันไพเราะแห่งสเปนเซอร์

ด้วยขลุ่ยป่าอันอ่อนละมุนได้ปลอบประโลม

ดวงวิญญาณอันเหนื่อยล้าของมนุษย์ในยามทุกข์ยาก

และจากทุ่งน้ำแข็งอันไกลโพ้นที่ไร้ซึ่งมวลไม้

ได้นำพามวลบุปผางามมาสร้างสรวงสวรรค์บนดิน

เรารู้จักพวกเขาทั้งหมด กุดรันเจ้าสาวของบุรุษผู้แข็งแกร่ง

อาสลอกและโอลาฟสัน เรารู้จักพวกเขาทั้งหมด

ว่าเกรตเทียร์ยักษ์ใหญ่ต่อสู้อย่างไร และซิกูร์ดตายอย่างไร

และมนตราใดที่จองจำราชาไว้เป็นทาส

เมื่อบรินฮิลด์ผู้โดดเดี่ยวต่อสู้กับอำนาจ

ที่ต่อต้านทุกความปรารถนา โอ้! บ่อยครั้งเพียงใดในชั่วโมงแห่งฤดูร้อน

ชั่วโมงฤดูร้อนอันเฉื่อยชาที่ยาวนาน เมื่อยามเที่ยง

หลงรักกุหลาบสีชมพูเข้ม

จนลืมที่จะเคลื่อนคล้อยไปทางทิศตะวันตก จนกระทั่งดวงจันทร์

ผู้ช่วงชิงบรรณาการอันซีดเซียว

เติบโตจากเคียวบางๆ กลายเป็นโล่เงิน

และตำหนิรถม้าที่รั้งรอ—บ่อยครั้งเพียงใด ในทุ่งหญ้าอันร่มรื่นบางแห่ง

ห่างไกลจากสนามคริกเก็ตและเสียงอึกทึกของคนทั้งแปด

ที่แบกลีย์ ที่ซึ่งดอกบลูเบลล์สั่นไหว

ปรากฏขึ้นเกือบก่อนที่นกเดินดงจะหาคู่ได้

และอยู่นานกว่านกนางแอ่น และเสียงหึ่ง

ของผึ้งจำนวนมากที่บินว่อนผ่านใบไม้

ข้าได้นอนจดจ่ออยู่กับตำนานชวนฝันที่จินตนาการของเขาสร้างสรรค์

และผ่านความโศกเศร้าที่มิใช่ความจริงและความเจ็บปวดที่จำลองขึ้น

ข้าได้ร่ำไห้ให้ตนเอง และด้วยเหตุนั้นจึงได้รับการชำระล้าง

และในความรื่นเริงอันเรียบง่าย ข้าจึงกลับมาเบิกบานอีกครั้ง

เพราะขณะที่ข้าล่องลอยไปบนกระแสธารแห่งภาพฝันนั้น

ความแข็งแกร่งและความรุ่งโรจน์ของพายุเป็นของข้า

โดยปราศจากความพินาศสีแดงของพายุ เพราะกวีนั้นช่างวิเศษยิ่ง

เสียงหัวเราะเล็กๆ ของสายน้ำที่ไหลรินลงมา

มิได้ไพเราะเท่านี้ ทองคำอันเหนอะหนะ

ที่ถูกเก็บสะสมไว้ในเมืองขี้ผึ้งเล็กๆ

มีความหวานน้อยกว่านี้ และต้นกกเก่าๆ

ที่กึ่งเหี่ยวเฉาซึ่งเคยพริ้วไหวในอาร์เคเดีย

เมื่อถูกสัมผัสด้วยริมฝีปากของเขา ก็กลับมาบรรเลงท่วงทำนองที่สดใสอีกครั้ง

จิตวิญญาณแห่งความงามเอ๋ย โปรดรั้งอยู่ต่ออีกสักนิด!

แม้ว่าเหล่าพ่อค้าจอมปลอมแห่งตลาด

จะทำให้เกาะอันงดงามของเรามัวหมองด้วยถนนเหล็ก

และบดขยี้อวัยวะแห่งศิลปะด้วยล้อที่หมุนวน

ใช่! แม้โรงงานที่แออัดจะให้กำเนิด

ความเขลาอันมืดบอดที่สังหารดวงวิญญาณ โอ โปรดรั้งอยู่ต่ออีกสักนิด!

สำหรับคนหนึ่งนั้นยังมีอยู่—ผู้ซึ่งรับนาม

มาจากดันเตและเซราฟกาเบรียล—

ผู้ซึ่งมงกุฎลอเรลคู่ประกายเพลิงอมตะ

เพื่อส่องสว่างแท่นบูชาของเจ้า; เขาก็รักเจ้าเหลือเกิน,

ผู้ซึ่งเห็นเมอร์ลินเฒ่าถูกล่อลวงในบ่วงของวิเวียน,

และเท้าขาวผ่องของเหล่าเทวทูตที่ย่างกรายลงมาตามบันไดทองคำ,

รักเจ้าเหลือเกิน จนโลกทั้งใบสำหรับเขานั้น

จำต้องสวมอาภรณ์สีสันตระการตา,

และความโศกเศร้าต้องสวมมงกุฎสีม่วง,

มิเช่นนั้นก็มิใช่ความโศกเศร้าอีกต่อไป และความสิ้นหวัง

ต้องฉาบทองบนหนามของตน และความเจ็บปวด เช่นเดียวกับอโดน, ให้เป็น

ความงดงามแม้ในยามทุกข์ระทม; เช่นนั้นคืออำนาจ

ซึ่งเหล่าจิตรกรถือครอง และเช่นนั้นคือมรดก

ที่จิตวิญญาณอันอ่อนโยนและเคร่งขรึมนี้ครอบครองอยู่,

เป็นกระจกเงาที่สะท้อนยุคสมัยของเขาได้ดีกว่า

ในทุกความเวทนา ความรัก และความเหนื่อยหน่าย,

ยิ่งกว่าบรรดาผู้ที่ทำได้เพียงคัดลอกสิ่งสามัญ,

และละทิ้งจิตวิญญาณไว้โดยมิได้วาดเขียนถึงคำถามอันยิ่งใหญ่

ทว่าคนเหล่านี้มีน้อยนัก และความโรแมนติกทั้งมวลได้โบยบินจากไป,

และมนุษย์สามารถพยากรณ์เรื่องดวงตะวัน,

และบรรยายถึงศรของมัน—ว่าอย่างไร, เพียงลำพัง,

ผ่านความว่างเปล่าอันเวิ้งว้าง อะตอมที่ไร้วิญญาณต่างวิ่งพล่าน,

อย่างไรที่นิมฟ์ผู้ร่ำไห้ได้หนีหายไปจากต้นไม้ทุกต้น,

และไม่มีนาอิแอดตนใดปรากฏศีรษะท่ามกลางกอไม้อันเขียวชอุ่มของอังกฤษอีกต่อไป

ข้าคิดว่าเหล่าแอคเทออนรุ่นใหม่เหล่านี้โอ้อวดเร็วเกินไป

ว่าพวกเขาได้ลอบมองความงาม; จะเป็นไรไปหากเรา

ได้วิเคราะห์สายรุ้ง ปล้นชิงดวงจันทร์

จากความลึกลับอันเก่าแก่และบริสุทธิ์ที่สุดของนาง,

ข้า ผู้เป็นเอนดิเมียนคนสุดท้าย จะต้องสูญสิ้นความหวังทั้งหมดเชียวหรือ

เพียงเพราะดวงตาหยาบช้าจ้องมองนางผู้เป็นที่รักของข้าผ่านกล้องโทรทรรศน์!

จะมีประโยชน์อันใดหากยุควิทยาศาสตร์นี้

บุกทะลุประตูบ้านเราเข้ามาพร้อมกับขบวนบริวาร

แห่งปาฏิหาริย์สมัยใหม่! มันจะบรรเทา

หัวใจที่แตกสลายของคนรักคนหนึ่งได้หรือ? มันจะทำสิ่งใดได้

เพื่อให้ชีวิตหนึ่งงดงามขึ้น หรือวันหนึ่ง

ดูสูงส่งดุจเทพเจ้ามากขึ้นในห้วงเวลาของมัน? แต่บัดนี้ ยุคแห่งดินเหนียว

หวนคืนมาในวัฏจักรที่น่าสยดสยอง และผืนดิน

ได้ให้กำเนิดทายาทผู้ส่งเสียงอื้ออึงอีกครั้ง

เหล่าไททันผู้โฉดเขลา ซึ่งการกำเนิดอันไร้ศรัทธา

ผลักดันให้พวกเขาเข้าปะทะกับลำดับชั้นอันสูงส่ง

ซึ่งประทับอยู่บนเขาโอลิมปัส; ต่อธุลีดิน

ที่พวกเขาได้ร้องขอ และต่อผู้ตัดสินอันแห้งแล้งนั้น พวกเขาต้อง

กลับไปเพื่อรับคำพิพากษา; ให้พวกเขาทำเถิด หากทำได้,

จากสงครามธรรมชาติและโชคชะตาที่ไร้สติ,

สร้างกฎอุดมคติใหม่สำหรับมนุษย์!

ข้าคิดว่านั่นมิใช่มรดกของข้า;

เพราะข้าถูกฟูมฟักมาเป็นอื่น จิตวิญญาณของข้า

ก้าวผ่านจากจุดสูงสุดของชีวิตไปสู่เป้าหมายที่ล้ำเลิศยิ่งกว่า

ดูเถิด! ขณะที่เราสนทนากัน ผืนโลกได้เบือน

พักตร์ของนางหนีจากพระเจ้า และเรือของเฮคาเท

ลอยเด่นด้วยบรรทุกเงินตรา จนกระทั่งวันอันขี้หึง

เป่าคบไฟทั้งหมดให้ดับลง: ข้ามิได้สังเกต

ชั่วโมงที่ลดน้อยถอยลง สำหรับเอนดิเมียนหนุ่ม

นิ้วอันสั่นเทาของกาลเวลา นับลูกประคำแห่งดวงตะวันไปอย่างเปล่าประโยชน์!

จงดูเธอกับดอกไอริสสีเหลืองที่เอนกาย

โอนอ่อนลำคออย่างเหนื่อยอ่อน ราวกับปรารถนาจะถูกจุมพิต

โดยผู้เฝ้าประตูจอมปลอมอย่างแมลงปอ,

ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนเส้นเลือดสีน้ำเงินบนข้อมือขาวผ่องของหญิงสาว,

หลับใหลอยู่บนดอกพริมโรสสีหิมะแห่งราตรี,

ซึ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความอับอาย และมอดไหม้ภายใต้แสงตะวัน

มาเถิด เราไปกันเถิด ท่ามกลางโล่สีซีด

ของท้องฟ้าอันหม่นหมอง ดอกอัลมอนด์เปล่งประกาย,

นกคอร์นเครกที่ทำรังในทุ่งหญ้าที่มิได้ถูกตัด

ขานตอบคู่ของมัน ข้ามลำธารที่ปกคลุมด้วยหมอก

ด้วยปีกที่ขยับเป็นระยะ นกเคอร์ลูที่ตื่นตระหนกโบยบิน,

และในรังหญ้าของมัน นกเลิร์ก ด้วยความปรีดาที่วันใหม่ใกล้เข้ามา,

สลัดหยาดน้ำค้างดุจไข่มุกออกจากยอดหญ้า,

ด้วยความปีติอันสั่นสะท้านเพื่อทักทายดวงตะวัน,

ผู้ซึ่งในไม่ช้าจะสวมชุดเกราะทองคำสง่างาม ก้าว

ออกมาจากพลับพลาที่มีม่านสีส้มกั้น

แขวนอยู่ทางทิศตะวันออกอันร้อนแรง: ดูเถิด ขอบฟ้าสีแดง

ทาบทับยอดเขาที่เฝ้ารอ! นั่นคือพระเจ้า! ด้วยความรักต่อพระองค์

บทกวี พร้อมด้วย บัลลาดแห่งเรือนจำเรดดิง

ออสการ์ ไวลด์

นกจาบฝนเสียงแหลมลับสายตาไปเสียแล้ว

ทิ้งคลื่นแห่งบทเพลงให้ท่วมท้นหุบเขาอันเงียบสงัดนี้—

อา! การโผบินของนกตัวนั้นมีบางสิ่งลึกซึ้ง

เกินกว่าจะพิสูจน์ได้ในเบ้าหลอมใด!—

ทว่าอากาศเริ่มสดชื่นแล้ว เราไปกันเถิด อีกไม่นาน

พวกคนตัดไม้คงจะมาถึง เราช่างใช้ชีวิตในคืนเดือนมิถุนายนนี้ได้อย่างตราตรึงยิ่งนัก!

โรซา มิสติกา

ขอให้หลับสบาย

จงก้าวให้เบา เพราะนางอยู่ใกล้เพียงนี้

ภายใต้หิมะที่โปรยปราย

จงเอ่ยอย่างอ่อนโยน เพราะนางยังได้ยิน

เสียงดอกเดซี่ที่กำลังเติบโต

เส้นผมสีทองสว่างไสวของนาง

บัดนี้หมองหม่นดั่งสนิมเกาะ

นางผู้เคยเยาว์วัยและงดงาม

ได้คืนสู่ธุลีดิน

ขาวผ่องดั่งลิลลี่ บริสุทธิ์ดั่งหิมะ

นางแทบไม่ทันรู้ตัวเลยว่า

ตนนั้นเป็นสตรี เพราะนางเติบโตมา

อย่างอ่อนหวานและละมุนละไมยิ่งนัก

แผ่นไม้โลงศพ หินหนักอึ้ง

ทับถมลงบนทรวงอกของนาง

ข้าขอระทมทุกข์ในใจเพียงลำพัง

ส่วนนางนั้นได้พักผ่อนอย่างสงบแล้ว

สงบเถิด สงบเถิด นางมิอาจได้ยิน

เสียงพิณหรือบทกวีโซเน็ตใด

ทั้งชีวิตของข้าถูกฝังไว้ที่นี่

จงสุมดินทับถมลงไปเสียเถิด

อาวิญยง

โซเน็ตเมื่อยามใกล้ถึงอิตาลี

ข้ามาถึงเทือกเขาแอลป์ ดวงวิญญาณภายในข้าลุกโชน

อิตาเลีย อิตาเลียของข้า เพียงได้ยินนามของเจ้า

และเมื่อข้าก้าวพ้นจากใจกลางขุนเขา

ได้เห็นดินแดนที่ชีวิตข้าถวิลหา

ข้าหัวเราะดั่งผู้ที่ได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่

และขณะครุ่นคิดถึงความมหัศจรรย์แห่งชื่อเสียงของเจ้า

ข้าเฝ้ามองวันเวลา จนกระทั่งท้องฟ้าสีเทอร์ควอยซ์

ถูกบาดด้วยเปลวเพลิงและเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม

ทิวสนพลิ้วไหวราวกับเส้นผมของสตรี

และในสวนผลไม้ ทุกกิ่งก้านที่พันเกี่ยว

กำลังผลิบานเป็นพุ่มฟองดอกไม้สีขาว

แต่เมื่อข้าล่วงรู้ว่า ณ กรุงโรมอันไกลโพ้น

ปีเตอร์คนที่สองกำลังถูกจองจำด้วยพันธนาการอันเลวร้าย

ข้ากลับหลั่งน้ำตาเมื่อเห็นดินแดนที่งดงามเพียงนี้

ตูริน

ซาน มินิอาโต

จงดูเถิด ข้าได้ปีนขึ้นมาตามลาดเขา

จนถึงวิหารอันศักดิ์สิทธิ์ของพระผู้เป็นเจ้า

ที่ซึ่งครั้งหนึ่งจิตรกรเทวดาเคยย่างกราย

ผู้ได้เห็นสรวงสวรรค์เปิดกว้างออก

และบนจันทร์เสี้ยวนั้น

พระราชินีแห่งความเมตตาผู้บริสุทธิ์ประทับอยู่—

มารีย์! หากข้าเพียงได้เห็นพักตร์ของท่าน

ความตายจะมาถึงเร็วเพียงใดก็ไม่สายเกินไป

โอ้ ผู้ถูกพระเจ้าสวมมงกุฎด้วยหนามและความเจ็บปวด!

มารดาแห่งพระคริสต์! โอ้ ภรรยาผู้ลึกลับ!

ใจข้าเหนื่อยล้ากับชีวิตนี้

และโศกเศร้าเกินกว่าจะขับขานบทเพลงได้อีก

โอ้ ผู้ถูกพระเจ้าสวมมงกุฎด้วยความรักและเปลวไฟ!

โอ้ ผู้ถูกสวมมงกุฎโดยพระคริสต์ผู้ศักดิ์สิทธิ์!

โอ้ โปรดสดับฟัง ก่อนที่ดวงตะวันผู้สืบค้น

จะเปิดเผยบาปและความอัปยศของข้าให้โลกเห็น

อาเว มารีอา กราเทีย เพลนา

นี่หรือคือการเสด็จมาของพระองค์! ข้าเคยหวังจะได้เห็น

ฉากแห่งความรุ่งโรจน์อันน่าอัศจรรย์ ดังที่เล่าขาน

ถึงพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ผู้สาดสายฝนสีทอง

พังทลายลูกกรงและร่วงหล่นลงสู่ดานาเอ

หรือนิมิตอันน่าสะพรึง กลางความโหยหาของเซเมเล

ผู้ป่วยไข้ด้วยความรักและความปรารถนาที่ไม่ได้รับการเติมเต็ม

อ้อนวอนขอเห็นกายอันกระจ่างของพระเจ้า แล้วเปลวเพลิง

ก็แผดเผาร่างกายสีน้ำตาลของนางจนสิ้นชีพ

ข้าแสวงหาสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ด้วยความฝันอันแสนสุข

และบัดนี้ ข้ายืนอยู่ด้วยดวงตาและหัวใจที่เต็มไปด้วยความฉงน

ต่อหน้าความลึกลับสูงสุดแห่งความรักนี้

เด็กสาวผู้หนึ่งคุกเข่าลงด้วยใบหน้าซีดเซียวไร้ความรู้สึก

เทวดาผู้หนึ่งถือดอกลิลลี่ในมือ

และเหนือทั้งสอง คือปีกสีขาวของนกพิราบ

ฟลอเรนซ์

อิตาเลีย

บทกวี พร้อมด้วย บัลลาดแห่งเรือนจำเรดดิง

ผู้เขียน: ออสการ์ ไวลด์

อิตาเลียเอย! เจ้าเสื่อมทรามลงแล้ว แม้จะยังมีประกาย

แห่งหอกรบยามกองทัพอันกึกก้องย่างกราย

จากเทือกเขาแอลป์เหนือจรดคลื่นซัดแห่งซิซิลี!

ใช่แล้ว! เสื่อมทรามลง แม้เหล่าประชาจะยกย่องเจ้าเป็นราชินี

เพราะทองคำอันมั่งคั่งปรากฏให้เห็นในทุกธานี

และบนทะเลสาบไพลินที่คลื่นโหมกระหน่ำด้วยทิฐิ

เรือแกลลีย์นับหมื่นลำล่องลอยด้วยใบเรือพองลม

ภายใต้ธงผืนเดียวสีแดง ขาว และเขียว

โอ้ ผู้สิริโฉมและแข็งแกร่ง! โอ้ ผู้แข็งแกร่งและสิริโฉมแต่ไร้ผล!

จงมองไปทางทิศใต้ ที่ซึ่งเมืองโรมผู้ถูกลบหลู่

กำลังโศกเศร้าอาลัยให้แก่กษัตริย์ผู้ได้รับพรอันศักดิ์สิทธิ์จากพระเจ้า!

จงมองขึ้นสู่สรวงสวรรค์! พระเจ้าจะทรงปล่อยให้สิ่งนี้ดำเนินไปหรือ?

หามิได้! แต่ราฟาเอลผู้ล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงจะเสด็จลงมา

และฟาดฟันผู้ทำลายล้างด้วยดาบแห่งความเจ็บปวด

เวนิส

ซอนเน็ต

เขียนขึ้นในสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ ณ เจนัว

ข้าพเจ้าพเนจรผ่านที่พักอันห่างไกลแห่งสโกลีเอตโต

ผลส้มบนกิ่งก้านที่โน้มลงมาแต่ละกิ่ง

โชติช่วงดั่งตะเกียงทองคำที่ทำให้แสงวันต้องหมองมัว

นกบางตัวที่ตื่นตกใจขยับปีกโผบินอย่างรวดเร็ว

ทำให้กลีบดอกไม้ร่วงพรูราวหิมะ; ณ แทบเท้าข้าพเจ้า

ดอกนาร์ซิสซัสสีซีดทอดตัวดั่งดวงจันทร์สีเงิน:

และคลื่นโค้งมนที่พาดผ่านอ่าวสีเขียวอันกว้างใหญ่

หัวเราะร่าท่ามกลางแสงแดด และชีวิตก็ดูช่างแสนหวาน

ภายนอกนั้น บาทหลวงหนุ่มเดินผ่านพลางขับขานเสียงใส

‘พระเยซูบุตรแห่งมารีย์ถูกสังหารแล้ว

โอ้ จงมาและเติมเต็มสุสานของพระองค์ด้วยมวลผกา’

อา พระเจ้า! อา พระเจ้า! ชั่วโมงยามแห่งเฮลเลนิกอันแสนรักเหล่านั้น

ได้ชะล้างความทรงจำถึงความเจ็บปวดอันขมขื่นของพระองค์จนสิ้น

ทั้งกางเขน มงกุฎ เหล่าทหาร และหอกนั้น

โรม ผู้มิได้ไปเยือน

I.

รวงข้าวเปลี่ยนสีจากเทาเป็นแดง

นับแต่จิตวิญญาณของข้าพเจ้าพเนจรจากไป

จากนครอันหดหู่แห่งทิศเหนือ

และลี้ภัยสู่ขุนเขาแห่งอิตาเลีย

และ ณ ที่นี้ ข้าพเจ้าหันหน้ากลับคืนสู่เหย้า

เพราะการจาริกแสวงบุญของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว

แม้ข้าพเจ้าจะคิดว่า ดวงตะวันสีเลือดดวงนั้น

กำลังนำทางไปสู่โรมอันศักดิ์สิทธิ์

โอ้ พระแม่ผู้ได้รับพร ผู้ทรงครองราชย์

เหนือเนินเขาทั้งเจ็ด!

โอ้ มารดาผู้ไร้ราคีหรือมลทิน

สวมมงกุฎทองคำสามชั้นอันโชติช่วง!

โอ้ โรม โรม ณ แทบเท้าของเจ้า

ข้าพเจ้าขอมอบบทเพลงอันว่างเปล่านี้เป็นของขวัญ!

เพราะอา! หนทางนั้นช่างชันและยาวไกล

กว่าจะนำไปสู่ถนนอันศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า

II.

ทว่าจะเป็นความปรีดาเพียงใดสำหรับข้าพเจ้า

หากได้หันเท้ากลับไปยังทิศใต้

และเดินทางมุ่งสู่ปากแม่น้ำไทเบอร์

เพื่อคุกเข่าอีกครั้งที่ฟิเอโซเล!

และพเนจรผ่านป่าสนอันพันเกี่ยว

ที่ตัดผ่านสีทองของสายน้ำอาร์โน

เพื่อยลหมอกสีม่วงและแสงเรืองรอง

แห่งรุ่งอรุณบนเทือกเขาแอเพนไนน์

ผ่านบ้านเรือนที่ซ่อนตัวในไร่องุ่นมากมาย

สวนผลไม้และสวนมะกอกสีเทา

จนกระทั่งจากเส้นทางอันหดหู่แห่งกัมปาญา

เนินเขาทั้งเจ็ดก็ชูโดมสูงตระหง่านขึ้นมา!

III.

ผู้จาริกจากทะเลเหนือ—

จะเป็นความปรีดาเพียงใดสำหรับข้าพเจ้าที่จะแสวงหาโดยลำพัง

วิหารและบัลลังก์อันมหัศจรรย์

ของผู้ถือลูกกุญแจอันน่าเกรงขาม!

ยามที่บาทหลวงและคาร์ดินัลผู้ศักดิ์สิทธิ์

เสด็จมาด้วยอาภรณ์สีม่วงและสีทองอันโชติช่วง

และผู้เลี้ยงแกะผู้โอบอ้อมอารีแห่งฝูงสัตว์

ถูกอุ้มชูขึ้นเหนือศีรษะของทุกคน

โอ้ ความปรีดาที่จะได้เห็นก่อนข้าพเจ้าสิ้นใจ

กษัตริย์เพียงผู้เดียวผู้ได้รับพรอันศักดิ์สิทธิ์จากพระเจ้า

และได้ยินเสียงแตรเงินดังกึกก้อง

ประกาศชัยชนะยามที่พระองค์เสด็จผ่าน!

หรือ ณ ศาลเจ้าเสาสำริด

ทรงประกอบพิธีบูชายัญอันลึกลับ

และเผยให้เห็นพระเจ้าของพระองค์ต่อสายตามนุษย์

ภายใต้ฉากบังหน้าของขนมปังและไวน์

IV.

ดูเถิด กาลเวลาสามารถนำพาความเปลี่ยนแปลงใดมาได้บ้าง!

วงล้อแห่งปีที่หมุนเวียนเปลี่ยนไป

อาจปลดปล่อยหัวใจของข้าพเจ้าจากความกลัวทั้งปวง

และสอนให้ริมฝีปากของข้าพเจ้าขับขานบทเพลง

ก่อนที่ทุ่งรวงทองอันสั่นไหวตรงนั้น

จะถูกเก็บเกี่ยวเป็นมัดฟางอันฝุ่นคลุ้ง

หรือก่อนที่ใบไม้สีแดงฉานแห่งฤดูใบไม้ร่วง

จะปลิวว่อนดั่งวิหคลงสู่พงไพร

ข้าอาจวิ่งผ่านเส้นทางอันรุ่งโรจน์

และคว้าคบเพลิงในยามที่ไฟยังโชติช่วง

และร้องเรียกพระนามอันศักดิ์สิทธิ์

ของพระองค์ผู้ซึ่งบัดนี้ทรงซ่อนพระพักตร์

อโรนา

นครศักดิ์สิทธิ์ชั่วนิรันดร์

โรมเอย! ประวัติศาสตร์ของเจ้าช่างยาวไกลดั่งม้วนคัมภีร์

ในวันแรกเริ่ม ดาบแห่งสาธารณรัฐของเจ้า

ปกครองโลกทั้งใบเป็นเวลาหลายยุคสมัย

จากนั้นเจ้าจึงเป็นราชินีเหนือมวลประชา

จนกระทั่งชาวกอธผู้ไว้เคราปรากฏกายตามท้องถนน

และบัดนี้ บนกำแพงของเจ้า สายลมพัดโบก

(โอ้ นครผู้สวมมงกุฎโดยพระเจ้า แต่ถูกมนุษย์ถอดมงกุฎเสีย!)

ธงสีแดง ขาว และเขียว อันน่าชิงชัง

ความรุ่งโรจน์ของเจ้าเคยมีเมื่อใด! เมื่อครั้งที่แสวงหาอำนาจ

นกอินทรีของเจ้าบินทะยานไปทักทายดวงตะวันคู่

และบรรดาประชาชาติผู้ป่าเถื่อนต่างสั่นสะท้านต่อไม้เรียวของเจ้า?

หามิได้ ความรุ่งโรจน์ของเจ้าเฝ้ารอจนถึงชั่วยามนี้

ยามที่เหล่าผู้แสวงบุญคุกเข่าลงต่อหน้าพระผู้ศักดิ์สิทธิ์

ผู้เป็นศิษยาภิบาลผู้ถูกจองจำแห่งคริสตจักรของพระเจ้า

มอนเท มาริโอ

ซอนเน็ต

เมื่อได้ยินบทเพลงดีเอส อิเร สวดขานในโบสถ์ซิสทีน

หามิได้ ข้าแต่พระองค์ อย่าให้เป็นเช่นนี้เลย! ลิลลี่สีขาวในฤดูใบไม้ผลิ

สวนมะกอกอันโศกเศร้า หรือนกพิราบอกเงิน

ล้วนสอนข้าให้ประจักษ์ถึงชีวิตและความรักของพระองค์

ได้ชัดเจนกว่าความหวาดหวั่นต่อเปลวเพลิงสีแดงและเสียงกัมปนาท

เถาองุ่นบนเนินเขาหวนนำความทรงจำอันล้ำค่าถึงพระองค์มาให้

นกตัวหนึ่งที่บินกลับรังในยามเย็น

บอกข้าถึงผู้ซึ่งไม่มีที่พักพิง

ข้าคิดว่านั่นคือเพลงที่เหล่านกกระจอกขับขานถึงพระองค์

ขอโปรดเสด็จมาในบ่ายวันหนึ่งของฤดูใบไม้ร่วง

ยามที่ใบไม้กลายเป็นสีแดงและน้ำตาลเป็นมันวาว

และทุ่งหญ้าก้องกังวานด้วยเพลงของคนเก็บรวงข้าว

ขอโปรดเสด็จมาในยามที่ดวงจันทร์เต็มดวงอันโชติช่วง

ทอดแสงลงบนกองฟางสีทองที่เรียงราย

และเก็บเกี่ยวพืชผลของพระองค์เถิด เราเฝ้ารอมาเนิ่นนานแล้ว

วันอีสเตอร์

แตรเงินดังก้องไปทั่วโดม

ผู้คนคุกเข่าลงบนพื้นด้วยความยำเกรง

และบนบ่าของเหล่าบุรุษ ข้าเห็นพระผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งโรม

ประทับอยู่ดั่งมหาเทพ

ทรงฉลองพระองค์สีขาวบริสุทธิ์ยิ่งกว่าฟองคลื่นดั่งสมณพราหมณ์

และทรงห่มคลุมด้วยสีแดงฉานดั่งกษัตริย์

มงกุฎทองคำสามชั้นชูสูงเหนือพระเศียร

พระสันตะปาปาเสด็จกลับคืนสู่บ้านในความรุ่งโรจน์และแสงสว่าง

ใจของข้าลอบย้อนกลับไปผ่านห้วงเวลาอันยาวไกล

ถึงผู้ซึ่งรอนแรมอยู่ริมทะเลอันโดดเดี่ยว

และเสาะแสวงหาที่พักพิงอย่างไร้ผล

‘สุนัขจิ้งจอกมีโพรง และนกทุกตัวมีรัง

มีเพียงข้า ข้าเพียงผู้เดียว ที่ต้องรอนแรมอย่างเหนื่อยล้า

และฝ่าเท้าต้องบอบช้ำ และดื่มไวน์ที่เค็มด้วยน้ำตา’

จากความมืดมิด

ขอโปรดเสด็จลงมาเถิด ข้าแต่พระคริสต์ และช่วยข้าด้วย! โปรดหยิบยื่นพระหัตถ์

เพราะข้ากำลังจมดิ่งในทะเลที่คลั่งกว่า

กว่าที่ไซมอนเคยประสบในทะเลสาบกาลิลีของพระองค์

ไวน์แห่งชีวิตถูกหกหลั่งลงบนผืนทราย

ใจของข้าเป็นดั่งแผ่นดินที่ถูกฆ่าตายด้วยความอดอยาก

ซึ่งสิ่งดีงามทั้งปวงได้สูญสิ้นไปจนหมดสิ้น

และข้ารู้ดีว่าวิญญาณของข้าต้องตกนรก

หากคืนนี้ข้าต้องยืนอยู่ต่อหน้าพระบัลลังก์ของพระเจ้า

‘พระองค์อาจทรงบรรทม หรือทรงควบม้าออกล่าสัตว์

ดั่งเช่นพระบาอัล ยามที่เหล่าศาสดาพยากรณ์ตะโกนเรียกพระนามนั้น

ตั้งแต่รุ่งเช้าจนถึงเที่ยงวันบนยอดเขาคาร์เมลที่ถูกฟ้าผ่า’

หามิได้ จงสงบเถิด ข้าจักได้เห็น ก่อนราตรีจะมาเยือน

พระบาททองสัมฤทธิ์ ฉลองพระองค์ที่ขาวบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเปลวไฟ

พระหัตถ์ที่มีรอยแผล และพระพักตร์อันเหนื่อยล้าของมนุษย์

วีตา นูโอวา

ข้าพเจ้ายืนอยู่ริมทะเลที่มิอาจเก็บเกี่ยวผลผลิต

จนคลื่นสาดซัดละอองน้ำเปียกชุ่มใบหน้าและเส้นผม

แสงเพลิงสีแดงทอดยาวของวันที่กำลังลาลับ

แผดเผาอยู่ทางทิศตะวันตก สายลมคร่ำครวญโหยหวน

และฝูงนกนางนวลส่งเสียงระงมบินหนีกลับสู่ฝั่ง

“อนิจจา!” ข้าพเจ้าคร่ำครวญ “ชีวิตข้าช่างเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม

ใครเล่าจะเก็บเกี่ยวผลไม้หรือเมล็ดข้าวสีทอง

จากทุ่งร้างที่ตรากตรำทำงานมิรู้จบสิ้นนี้ได้!”

แหของข้าอ้ากว้างด้วยรอยขาดและรอยโหว่มากมาย

ทว่าข้าพเจ้ายังคงเหวี่ยงมันออกไปเป็นครั้งสุดท้าย

ลงสู่ท้องทะเล และเฝ้ารอคอยจุดจบ

ทันใดนั้น! รัศมีอันเจิดจ้าพลันปรากฏ! และข้าพเจ้าได้เห็น

จากห้วงน้ำสีดำมืดแห่งอดีตอันแสนทรมาน

ความรุ่งโรจน์สีเงินยวงของเรือนร่างขาวผ่องลอยเด่นขึ้นมา!

มาดอนน่า มีอา

เด็กสาวขายลิลลี่ ผู้มิได้ถูกสร้างมาเพื่อความเจ็บปวดของโลกนี้

มีเส้นผมสีน้ำตาลนุ่มสลวยถักเปียชิดใบหู

และดวงตาโหยหาที่กึ่งปิดด้วยหยาดน้ำตาอันง่วงงุน

ดุจดั่งน้ำสีครามเข้มที่มองผ่านม่านหมอกฝน

พวงแก้มซีดเซียวที่ไร้รอยจารึกแห่งรักใดๆ

ริมฝีปากล่างสีแดงเม้มเข้าด้วยความขลาดกลัวต่อความรัก

และลำคอขาวผ่อง ขาวยิ่งกว่านกพิราบสีเงิน

ที่มีเส้นเลือดสีม่วงเส้นหนึ่งพาดผ่านผิวหินอ่อนอันซีดขาว

ทว่า แม้ริมฝีปากของข้าจะสรรเสริญนางมิรู้จบ

แต่แม้แต่จะจุมพิตเท้าของนาง ข้าก็มิกล้าพอ

ด้วยถูกบดบังด้วยปีกแห่งความยำเกรง

ดุจดังดันเต ยามที่เขายืนอยู่ต่อหน้าเบียทริซ

ภายใต้ทรวงอกของสิงโตผู้พ่นไฟ และได้เห็น

ผลึกแก้วชั้นที่เจ็ด และบันไดทองคำ

เฮเลนคนใหม่

เจ้าหายไปอยู่ที่ใด ตั้งแต่เหล่าบุตรแห่งพระเจ้า

เข้าห้ำหั่นกันในภารกิจอันยิ่งใหญ่รอบกำแพงเมืองทรอย?

เหตุใดเจ้าจึงกลับมาเดินบนโลกสามัญของเราอีกครั้ง?

เจ้าลืมเด็กหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยตัณหาผู้นั้นแล้วหรือ

ลืมเรือแกลลีย์สีม่วงและเหล่าชายชาวไทเรียนของเขา

รวมถึงดวงตาเย้ยหยันของอโฟรไดทีผู้ทรยศ?

เพราะเป็นเจ้าอย่างแน่นอน ผู้ซึ่งดุจดังดวงดาว

ที่แขวนเด่นในความเงียบสีเงินของราตรี

ล่อลวงความกล้าหาญและอำนาจของโลกเก่า

เข้าสู่เกลียวคลื่นสีเลือดอันกึกก้องแห่งสงคราม!

หรือเจ้าปกครองดวงจันทร์ที่อาบด้วยไฟ?

ในเมืองไซดอนอันรุ่มรวยด้วยรัก วิหารของเจ้าถูกสร้างขึ้น

เหนือเสียงหัวเราะและแสงระยิบระยับของท้องทะเล

ที่ซึ่งเบื้องหลังฉากกั้นไม้ฉลุสีแดงปิดทอง

เด็กสาวแขนสีน้ำตาลบางคนได้ทอผ้าปักให้เจ้า

ตลอดชั่วโมงอันว่างเปล่าและเหนื่อยล้าของยามเที่ยง

จนกระทั่งแก้มซีดเซียวของนางร้อนผ่าวด้วยไฟแห่งราคะ

และนางได้ชูริมฝีปากที่อาบด้วยไอทะเลขึ้นจุมพิต

กะลาสีชาวไซปรัสผู้เปี่ยมสุข ผู้รอดชีวิตกลับมา

จากแหลมคาลเปและหน้าผาแห่งเฮราคลีส!

หามิได้! เจ้าคือเฮเลน และมิใช่ใครอื่น!

เพราะเจ้าที่ทำให้ซาร์พีดอนหนุ่มต้องวายชนม์

และทำให้ความเป็นชายของเมมนอนต้องสิ้นสูญก่อนวัยอันควร

เพราะเจ้าที่ทำให้เฮกเตอร์ผู้สวมหมวกทองคำต้องฝ่าฟัน

กับบุตรแห่งเธทิส ในการแข่งขันอันเลวร้ายนั้น

ในปีสุดท้ายของการถูกล้อมเมือง

ใช่แล้ว! แม้ในยามนี้ รัศมีแห่งชื่อเสียงของเจ้า

ยังคงแผดเผาอยู่ในทุ่งดอกแอสโฟเดลที่ถูกเหยียบย่ำ

ที่ซึ่งเหล่าเจ้าเมืองผู้สูงศักดิ์ซึ่งชาวอิลเลียนรู้จักเป็นอย่างดี

ต่างกระทบโล่ผีสิง และขานเรียกนามของเจ้า

เจ้าหายไปอยู่ที่ใด? ในดินแดนต้องมนตร์แห่งนั้น

ที่ซึ่งหุบเขาอันเงียบสงบซึ่งคาลิปโซผู้โดดเดี่ยวรู้จัก

ที่ซึ่งไม่มีคนตัดหญ้าลุกขึ้นมาในยามรุ่งอรุณ

ปล่อยให้หญ้าที่พันธนาการเติบโตโดยมิถูกเกี่ยว

และคนเลี้ยงแกะผู้เศร้าโศกเฝ้ามองข้าวโพดสูงชะลูด

จนกระทั่งสีแดงของฤดูร้อนเปลี่ยนเป็นสีเทาเหี่ยวเฉา?

เจ้าได้นอนทอดกายอยู่ที่นั่นริมลำธารเลธีบ้างหรือไม่

จมดิ่งอยู่ในความทรงจำอันเก่าแก่

ถึงเสียงหักสะบั้นของหอก ไฟที่โชติช่วง

จากหมวกเหล็กที่แตกกระจาย และเสียงโห่ร้องรบของชาวกรีก?

มิใช่เลย เจ้าถูกซ่อนไว้ในเนินเขาอันกลวงโบ๋นั้น

กับผู้ที่ถูกลืมเลือนไปจนสิ้น

ราชินีผู้ถูกถอดมงกุฎที่ผู้คนขนานนามว่าเอริไซน์

ถูกซ่อนเร้นไว้เพื่อมิให้เจ้าได้ยล

พักตร์ของนาง ผู้ซึ่งในวันนี้ ณ กรุงโรม

นานาประเทศผู้เงียบงันต่างคุกเข่าลงหน้าศาลเจ้าที่ผุพัง

ผู้มิเคยได้รับความปรีดาจากความรัก

หากแต่ได้รับเพียงความเจ็บปวดอันเหลือจะทน

ได้รับเพียงดาบที่ทิ่มแทงหัวใจให้ขาดสะบั้น

ได้รับเพียงความขมขื่นจากการให้กำเนิดบุตร

ใบปทุมซึ่งเยียวยาบาดแผลแห่งความตาย

วางอยู่ในมือเจ้า โอ โปรดเมตตาข้าด้วยเถิด

ในขณะที่ข้ายังคงรู้ถึงฤดูร้อนแห่งวันเวลาของข้า

เพราะริมฝีปากอันสั่นเทาของข้าแทบจะไม่อาจสูดลมหายใจ

เพื่อเป่าแตรเงินให้ก้องกังวานด้วยคำสรรเสริญเจ้า

ด้วยข้าก้มกราบต่อความลี้ลับของเจ้าถึงเพียงนี้

ก้มกราบและแตกสลายบนกงล้ออันน่าสะพรึงของความรัก

จนข้าสูญสิ้นทั้งความหวังและหัวใจที่จะขับขาน

ทว่าข้าหาได้นำพาไม่ว่ากาลเวลาจะนำความพินาศใดมาให้

หากในวิหารของเจ้า เจ้าจะยอมให้ข้าได้คุกเข่าลง

อนิจจา อนิจจา เจ้าคงไม่รั้งรออยู่ที่นี่

แต่จะดุจดั่งวิหคตัวนั้น ข้ารับใช้แห่งดวงตะวัน

ผู้โผบินหนีลมเหนือและราตรีกาล

เจ้าคงจะบินหนีไปจากดินแดนอันชั่วร้ายและหดหู่ของเรา

กลับคืนสู่หอคอยแห่งความปรีดาในวันวาน

และริมฝีปากสีแดงของยูฟอริออนหนุ่ม

และข้าคงมิอาจได้ยลพักตร์เจ้าอีกเลย

แต่ต้องรั้งอยู่ในสวนปิดอันเป็นพิษแห่งนี้

สวมมงกุฎหนามแห่งความเจ็บปวดไว้บนหน้าผาก

จนกว่าชีวิตที่ไร้รักของข้าจะดับสูญไป

โอ เฮเลน! เฮเลน! เฮเลน! ขอเพียงชั่วครู่

ขอเพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ โอ โปรดรั้งรออยู่ที่นี่

จนกว่ารุ่งอรุณจะมาเยือนและเงาหม่นจะเลือนหาย!

เพราะในแสงตะวันอันเบิกบานจากรอยยิ้มของเจ้า

ข้ามิมีความคิดหรือความกลัวต่อสวรรค์หรือนรกใดๆ

ด้วยข้ารู้จักพระเจ้าเพียงองค์เดียวคือเจ้า:

มิมีพระเจ้าองค์อื่นใด นอกจากพระองค์ผู้ซึ่งเบื้องบาทนั้น

เหล่าดาวเคราะห์ที่เหนื่อยล้าโคจรวนเวียนในตาข่ายทองคำ

จิตวิญญาณผู้จุติมาเป็นความรักทางจิตวิญญาณ

ผู้สถิตอย่างปรีดาอยู่ในกายของเจ้า

เจ้ามิได้เกิดมาดุจสตรีสามัญทั่วไป!

แต่ถูกโอบล้อมด้วยความรุ่งโรจน์สีเงินของฟองคลื่น

ผุดขึ้นมาจากห้วงลึกของทะเลไพลิน!

และเมื่อเจ้าปรากฏกาย ดาวอมตะดวงหนึ่ง

ผู้มีเปลวเพลิงเป็นเครา ก็สว่างจ้าบนท้องฟ้าทิศบูรพา

และปลุกเหล่าคนเลี้ยงแกะบนเกาะบ้านเกิดของเจ้าให้ตื่นขึ้น

เจ้าจักไม่ตาย: มิมีงูเห่าแห่งอียิปต์ตัวใดเลื้อยคลาน

มาประชิดส้นเท้าเพื่อทำให้มวลอากาศอันละเอียดอ่อนต้องมัวหมอง

มิมีดอกป๊อปปี้สีหม่นดอกใดจะแต้มสีบนเส้นผมของเจ้า

เหล่าผู้ส่งสารสีแดงฉานแห่งการหลับใหลชั่วนิรันดร์

ลิลลี่แห่งรัก ผู้บริสุทธิ์และไร้ราคี!

หอคอยงาช้าง! กุหลาบแดงแห่งไฟ!

เจ้าเสด็จลงมาเพื่อส่องสว่างในความมืดมิดของเรา:

เพราะเรา ผู้ถูกดักจับในตาข่ายกว้างของโชคชะตา

เหนื่อยล้ากับการรอคอยความปรารถนาแห่งโลก

ต่างพเนจรอย่างไร้จุดหมายในบ้านแห่งความโศกเศร้า

เสาะแสวงหายาระงับปวดอันชวนเคลิ้มหลับอย่างไร้จุดหมาย

เพื่อชีวิตที่สูญสิ้น เพื่อความทุกข์ระทมที่ยืดเยื้อ

จนกระทั่งเราได้ยลศาลเจ้าที่ฟื้นคืนของเจ้า

และความรุ่งโรจน์สีขาวแห่งความงามของเจ้า

ภาระของอิทิส

แม่น้ำเทมส์แห่งอังกฤษสายนี้ศักดิ์สิทธิ์กว่าโรมยิ่งนัก

ดอกระฆังเหล่านั้นดุจดั่งคลื่นทะเลที่ซัดสาดขึ้นมาทันที

ท่วมท้นไปทั่วพงไพร พร้อมด้วยฟองคลื่น

ของดอกเมโดว์สวีทและดอกอเนโมเนสีขาว

ที่แต้มจุดบนระลอกคลื่นสีน้ำเงิน,—พระเจ้าคงสถิตอยู่ที่นั่นมากกว่า

ที่จะซ่อนอยู่ในดาวใจคริสตัลที่เหล่านักบวชผู้ซีดเซียวถือครอง!

ผีเสื้อประกายม่วงเหล่านั้นที่ใช้

ดอกลิลลี่สีครีมเป็นศาลาพักพิง

คือเหล่ามอนซินญอร์ และในที่ซึ่งต้นกกสั่นไหว

ปลาไพก์ผู้เกียจคร้านนอนอาบแดดอยู่

ดวงตาปิดลงครึ่งหนึ่ง,—มันคงเป็นบิชอปชราผู้สวมมงกุฎ

ในเขตอำนาจห่างไกล! ดูเกล็ดอันฉูดฉาดเหล่านั้นสิ ทั้งสีเขียวและสีทอง

บทกวี พร้อมด้วยลำนำแห่งเรือนจำเรดดิง

ออสการ์ ไวลด์

สายลมผู้เป็นนักโทษผู้กระวนกระวายแห่งพงไพร

ช่างเหมาะกับท่วงทำนองของพาเลสตรีนา ใครเล่าจะว่าได้

ราวกับหัตถ์ของผู้ยิ่งใหญ่ได้บรรเลงลงบนลิ่มนิ้ว

ของออร์แกนมาเรีย ที่บรรเลงก้องกังวาน

ในเช้าวันอีสเตอร์สีไพลินสักวันหนึ่ง

เมื่อพระสันตะปาปาถูกอัญเชิญบนคานหามสีแดงฉานดั่งโลหิตหรือบาป

จากพระราชวังอันมืดมิดสู่ระเบียงเบื้องบน

เหนือประตูทองสัมฤทธิ์และจัตุรัสอันเนืองแน่น

ที่ซึ่งแม้แต่พุน้ำก็ดูราวกับจะสาดพุ่งหอกเงินขึ้นสู่เวหา

ด้วยความปีติยินดีล้นพ้น

และทรงยื่นหัตถ์อันอ่อนแรงไปทางทิศตะวันออกและตะวันตก

เพื่อส่งสันติภาพอันไร้ผลไปยังดินแดนที่ไร้สงบ และมอบการพักผ่อนแก่ประชาชาติที่กระวนกระวาย

มิใช่หรือ แสงสีส้มที่ยังหลงเหลืออยู่บนฟากฟ้า

ซึ่งรั้งรอเพื่อกลั่นแกล้งดวงจันทร์ให้งดงามยิ่งกว่าสิ่งใด

ยิ่งกว่าขบวนแห่ที่โอ่อ่าที่สุดของโรม! ช่างประหลาดนัก เมื่อปีที่แล้ว

ข้าพเจ้าเคยคุกเข่าต่อหน้าพระคาร์ดินัลผู้สวมอาภรณ์สีแดงก่ำ

ผู้ซึ่งอัญเชิญแผ่นปังศักดิ์สิทธิ์ข้ามเนินเอสควิลีน

ทว่าบัดนี้—ดอกป๊อปปี้สามัญในทุ่งข้าวสาลีกลับดูงดงามกว่าเป็นสองเท่า

ทุ่งถั่วสีเขียวอมน้ำเงินตรงโน้น ที่สั่นไหว

ด้วยหยาดฝนสุดท้าย นำพากลิ่นหอมที่หวานล้ำกว่า

ผ่านยามเย็นอันเย็นฉ่ำนี้ ยิ่งกว่ากลิ่นหอมรัญจวน

จากกระถางกำยานประดับอัญมณีที่เหล่าสังฆานุวัยเยาว์แกว่งไกว

ยามที่พระสงฆ์ผู้ชราเปิดม่านวิหารศักดิ์สิทธิ์

และเนรมิตพระวรกายของพระเจ้าจากผลผลิตสามัญของข้าวและองุ่น

เสียงตะโกนของบาทหลวงโจวานนีผู้น่าสงสารในพิธีมิสซา

คงจะผิดคีย์ในยามนี้ เพราะนกสีน้ำตาลตัวน้อย

กำลังขับขานอยู่เหนือศีรษะ และท่ามกลางยอดหญ้าเย็นชื้นที่ทอดยาว

ข้าพเจ้าเห็นลำคอที่สั่นไหวซึ่งครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยได้ยิน

บนเนินเขาอาเคเดียที่พร่างพราวด้วยดวงดาวและมวลบุปผา

ครั้งหนึ่ง ณ ที่ซึ่งหาดทรายสีขาวรูปพระจันทร์เสี้ยวแห่งซาลามิสบรรจบกับท้องทะเล

ช่างหวานล้ำยามนกนางแอ่นส่งเสียงจิ๊บจ๊าบบนชายคา

เมื่อรุ่งสาง ยามที่คนตัดหญ้าลับเคียวของเขา

และนกเขาคู่ส่งเสียงพึมพำ และสาวรีดนมวัวละทิ้ง

เตียงน้อยอันโดดเดี่ยวของนาง แล้วขับร้องเพลงอย่างเบิกบาน

เพื่อพบกับฝูงวัวที่ส่งเสียงร้องต่ำและหนักหน่วงขณะรอคอย

ยื่นปากอันใหญ่โตและเปียกชุ่มข้ามประตูคอกสัตว์ในฟาร์ม

และหวานล้ำคือดอกฮอปส์บนทุ่งหญ้าแห่งเคนต์

และหวานล้ำคือสายลมที่พัดพาฟางที่เพิ่งตัดใหม่

และหวานล้ำคือฝูงผึ้งที่ส่งเสียงหึ่งๆ อย่างกระวนกระวาย

ที่บินวนเวียนรอบดอกลินเดนที่กำลังเบ่งบาน

และหวานล้ำคือลมหายใจของลูกวัวในคอก

และลูกมะเดื่อสีเขียวที่แตกยอดห้อยระย้าบนกำแพงอิฐแดง

และหวานล้ำที่ได้ยินเสียงนกคัคคูเลียนแบบฤดูใบไม้ผลิ

ขณะที่ดอกไวโอเล็ตดอกสุดท้ายยังคงรั้งรออยู่ข้างบ่อน้ำ

และหวานล้ำที่ได้ยินเสียงคนเลี้ยงแกะดาฟนิสขับขาน

บทเพลงของไลนัส ผ่านหุบเขาอันแสงแดดสาดส่อง

แห่งอาเคเดียอันอบอุ่น ที่ซึ่งรวงข้าวเป็นสีทอง

และเหล่าคนเกี่ยวข้าวร่างโปร่งบางระหงเต้นรำรอบคอกสัตว์ที่สานด้วยกิ่งไม้

และหวานล้ำที่ได้เอนกายเคียงคู่กับไลโคริสสาว

ในหุบเขาอิลลีเรียนอันห่างไกล

ที่ซึ่งภายใต้ร่มเงาของสมุนไพรอมาราสีน

เราทั้งสองอาจปล่อยให้วันเวลาที่ง่วงงุนในฤดูร้อนผ่านพ้นไป

แข่งขันเป่าขลุ่ยรีดอย่างสนุกสนาน

ขณะที่เบื้องล่างไกลออกไป ทะเลสีม่วงเข้มกำลังปั่นป่วน

ทว่ายิ่งหวานล้ำกว่า หากเท้าที่สวมรองเท้าเงิน

ของเทพเจ้าผู้ถูกซ่อนเร้นมานานแสนนาน จะย่างกราย

ลงบนทุ่งหญ้านูนแฮม หากด้วยขลุ่ยรีด

ที่แนบชิดริมฝีปาก ฟอนตนหนึ่งอาจชูคอขึ้น

ข้างกอหญ้าน้ำสีเขียว อา! ช่างหวานล้ำยิ่งนัก

ที่ได้เห็นคนเลี้ยงสัตว์แห่งสวรรค์เรียกฝูงแกะขนขาวให้มากินหญ้า

ดังนั้น จงขับขานให้ข้าพเจ้าฟังเถิด เจ้าผู้ขับร้องผู้มีเสียงไพเราะ

แม้สิ่งที่เจ้าขับขานจะเป็นเพลงส่งวิญญาณของเจ้าเองก็ตาม!

จงเล่าเรื่องราวของเจ้าให้ข้าพเจ้าฟังเถิด เจ้าผู้บันทึกเรื่องราวผู้น่าเวทนา

แห่งโศกนาฏกรรมของเจ้าเอง! อย่าได้ดูแคลน

ถิ่นฐานที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้ ทุ่งหญ้าอังกฤษแห่งนี้

เพราะเกาะทางเหนือของเราสามารถมอบมงกุฎดอกไม้ที่งดงามได้มากมายนัก

ทุ่งหญ้าแห่งกรีซมิเคยรู้จักกุหลาบหลายพันธุ์

ซึ่งชายหนุ่มอาจเสาะแสวงหาในหุบเขาอีโอเลียนตลอดวันแต่กลับว่างเปล่า

ทว่ากลับเติบโตล้นรั้วบ้านของเรา

ดั่งหญิงคณิกาผู้ร่านรัก

ผู้ฟุ่มเฟือยด้วยความงามของตน ทั้งดอกลิลลี่อีกด้วย

ลำธารของเรามิเคยสะท้อนดาวดั่งเช่นแม่น้ำอิลลิสซอส และดอกค็อกเกิลสีน้ำเงิน

แต้มอยู่บนรวงข้าวสาลีสีเขียว ซึ่งแม้จะเป็นสัญญาณ

บอกการอพยพใต้ของนกนางแอ่น แต่ก็มิเคยแผ่

เต็นท์สีฟ้าครามของพวกมันท่ามกลางเถาองุ่นแห่งแอตติกา

แม้แต่พืชล้มลุกสีแดงขาดวิ่นต้นน้อยๆ นั้น

ซึ่งเรียกให้นกโรบินขับขาน ในดินแดนอาร์เคเดีย

คงถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุก และบทเพลงไว้อาลัยอีกมากมายที่มิเคยถูกขับขาน

หลับใหลอยู่ในกอไม้อ้อที่เรียงรายริมแม่น้ำเทมส์อันคดเคี้ยว

ซึ่งหากปลุกให้ตื่น ย่อมเป็นความปรีดาที่หอมหวานกว่า

สิ่งที่ไซรนิกซ์เคยร่ำไห้หา มงกุฎ

แห่งกล้วยไม้สีน้ำตาลที่ประดับด้วยผึ้ง ซึ่งถูกสร้างมา

เพื่อประดับหน้าผากของไซเธเรีย กลับซ่อนตัวอยู่ที่นี่

โดยที่ไซเธเรียมิอาจล่วงรู้ และโดยวัวที่เล็มหญ้าอยู่ตรงโน้น

มีดอกแดฟโฟดิลสีเหลืองดอกจ้อย

ซึ่งผีเสื้อสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล

แม้แต่น้ำค้างในเย็นวันฤดูร้อนเพียงครั้งเดียว ก็อาจเติมเต็ม

จอกน้อยๆ ของมันได้ถึงสองครา ก่อนที่ดวงดาว

จะเรียกคนเลี้ยงแกะผู้เกียจคร้านให้กลับสู่คอก

และมิได้เป็นผู้สุรุ่ยสุร่าย ใบแต่ละใบแต้มด้วยจุดสีทอง

ราวกับว่าดานาอี นางบำเรอผู้เลอโฉมของจูปีเตอร์

ผู้เพิ่งหลุดพ้นจากอ้อมกอดสีทอง ได้ก้มลงจุมพิต

กลีบดอกที่สั่นระริก หรือเมอร์คิวรีหนุ่ม

ผู้บินต่ำไปยังท่าข้ามอันมืดมิดของดิส

ได้ใช้ขนปีกเพียงเส้นเดียว

ปัดผ่านพวกมันเบาๆ ก้านอันบอบบางที่แบกรับภาระแห่งดวงตะวันของมัน

แทบจะไม่หนากว่าใยแมงมุม

หรือพรมเงินผืนน้อยของอารัคเน่

ผู้คนกล่าวว่ามันผลิบานบนหลุมศพ

ของผู้ที่ข้าพเจ้าเคยเคารพบูชา แต่สำหรับข้าพเจ้า

มันดูเหมือนจะนำพาความทรงจำที่ศักดิ์สิทธิ์ยิ่งกว่า

ถึงทุ่งหญ้าเฮลิคอนที่เหล่าฟอนรักใคร่ และท้องทะเลสีครามที่เหล่านิมฟ์สิงสถิต

ถึงหุบเขาเทมพีที่ไร้รอยเท้าผู้คน ที่ซึ่ง

ริมฝั่งแม่น้ำอันใสกระจ่าง นาร์ซิสซัสทอดกาย

มีพงไพรพันพัวอยู่ในเส้นผม

มีความเงียบสงัดของป่าไม้อยู่ในดวงตา

เกี้ยวพาราสีภาพลวงตาที่ล่องลอย ซึ่ง

ทันทีที่จุมพิตก็แตกสลาย ความทรงจำถึงซัลมาซิส

ผู้มิใช่ชายและมิใช่หญิง แต่เป็นทั้งสองสิ่ง

หล่อเลี้ยงด้วยไฟสองกองและมิเคยอิ่มเอม

เพราะความล้นเกินนั้น ความปรารถนาแต่ละสายจึงไม่ยินยอม

ที่จะละทิ้งอีกฝ่ายเพื่อเห็นแก่ความรัก

ทว่ากลับฆ่าความรักด้วยการรั้งอยู่ ความทรงจำ

ถึงเหล่าโอเรียดที่แอบมองผ่านใบไม้ของต้นไม้ที่เงียบสงัดใต้แสงจันทร์

ถึงอาริแอดเนผู้โดดเดี่ยวบนท่าเรือ

ที่เกาะนากซอส เมื่อนางเห็นลูกเรือผู้ทรยศ

ล่องเรือออกไปไกลในทะเล และโบกผ้าพันคอสีแดงฉาน

เรียกธีซีอุสผู้หลอกลวงให้กลับมา โดยมิรู้เลย

ว่าไดโอนิซอสบนหลังเสือดาวสีอำพัน

อยู่เบื้องหลังนางเพียงนิด ความทรงจำถึงสิ่งที่กวีแห่งไมโอเนีย

มองเห็นด้วยดวงตาที่บอดสนิท กำแพงเมืองทรอย

ราชินีเฮเลนทอดกายในห้องงาช้าง

และข้างกายนางมีเด็กหนุ่มผู้เปี่ยมรักริมฝีปากแดง

กำลังตกแต่งพู่บนหมวกเหล็กด้วยมืออันประณีต

และห่างออกไปคือความโกลาหล เสียงตะโกน และเสียงครวญคราง

ขณะที่เฮกเตอร์ปัดป้องหอก และเอแจกขว้างหินเข้าใส่

ถึงเพอร์ซีอุสผู้มีปีกกับดาบอันไร้ที่ติ

ที่ฟันเส้นผมงูของแม่มดให้ขาดสะบั้น

และตำนานทั้งหลายที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างไม่เสื่อมคลาย

ในโถกรีกใบเล็ก ซึ่งเป็นสินค้าที่ล้ำค่ากว่า

เรือแกลเลียนสีฉูดฉาดลำใดของสเปน

ที่เคยนำมาจากอินดีส สิ่งเหล่านี้อย่างน้อยก็นำพากลับมาอีกครั้ง

เพราะข้าพเจ้ารู้ดีว่าพวกเขาไม่ได้ตายจากไปเลย

เหล่าทวยเทพโบราณแห่งกวีนิพนธ์กรีก

พวกเขากำลังหลับใหล และเมื่อได้ยินเจ้าเรียกขาน

จะตื่นขึ้นและคิดว่าที่นี่คือดินแดนเธสซาลี

แม่น้ำเทมส์สายนี้คือน่านน้ำดอเลียน ทุ่งหญ้าอันร่มรื่นนี้

คือทุ่งดอกไอริสสีเหลืองที่ครั้งหนึ่งอิตีสหนุ่มเคยหัวเราะและหยอกล้อเล่นกัน

หากเป็นเจ้า วิหคผู้มีรังเป็นดอกมะลิ

ผู้ขับขานจากบัลลังก์อันสงบเงียบท่ามกลางพุ่มใบ

ให้เด็กชายผู้มหัศจรรย์ได้ยิน

เสียงแตรของอาทาลันตาแว่วมา

ข้ามเนินเขาคัมเนอร์ และรอนแรม

ผ่านป่าแบกลีย์ในยามเย็นจนพบน้ำพุของกวีชาวแอตติกา—

อา! ทนายตัวน้อยในชุดสีเคร่งขรึม

ผู้ว่าความให้ดวงจันทร์ต่อสู้กับทิวา!

หากเจ้าเป็นผู้ทำให้คนเลี้ยงแกะออกตามหาคู่

ในการเสาะแสวงหาอันแสนหวานครั้งนั้น เมื่อโปรเซอร์พินา

ลืมเลือนว่าที่นี่ไม่ใช่ซิซิลี และโน้มกาย

ข้ามรั้วไม้ซานฟอร์ดอันปกคลุมด้วยมอสด้วยความพิศวงอันเปี่ยมล้น—

ปาฏิหาริย์แห่งพงไพรผู้มีปีกเบาและดวงตาสุกใส!

หากเจ้าเคยปลอบประโลมด้วยท่วงทำนอง

แก่หนึ่งในเผ่าพันธุ์เล็กๆ พี่น้องร่วมสายเลือด

ผู้รักดาวประกายพรึกแห่งทัสคานี

ยิ่งกว่าดวงตะวันอันสมบูรณ์แบบของราฟาเอล

และเป็นอมตะ จงขับขานให้ข้าฟัง! เพราะข้าเองก็รักเจ้าเหลือเกิน

จงร้องต่อไป! ร้องต่อไป! ให้โลกอันจืดชืดกลับมาเยาว์วัย

ให้สรรพสิ่งแห่งธาตุธรรมชาติก่อรูปขึ้นอีกครั้ง

และให้รูปลักษณ์แห่งความงามในกาลก่อนย่างกราย

ท่ามกลางสวนเล็กๆ และทุ่งหญ้าเปิดโล่ง ดังเช่นคราที่

บุตรแห่งเลโตถือไม้เท้าวิลโลว์

และฝูงแกะผู้อ่อนโยนกับแพะขนปุยติดตามเทพเจ้าผู้เยาว์วัย

จงร้องต่อไป! ร้องต่อไป! แล้วบัคคัสจะปรากฏที่นี่

ประทับบนบัลลังก์อินเดียอันวิจิตร

และกวัดแกว่งหอกเหนือเสือที่คร่ำครวญ

ด้วยมงกุฎไอวี่สีเหลืองและผลสนยาง

ขณะที่ข้างกายเขามีหญิงบาสซาริดผู้รุ่มร้อน

กระชากแผงคอสิงโตและจับลูกแพะภูเขา!

จงร้องต่อไป! และข้าจะสวมหนังเสือดาว

และขโมยปีกอาบแสงจันทร์ของอัชทาโรธ

บนรถศึกน้ำแข็งของเขา เราจะพิชิต

เขาซิเธรอนได้ในชั่วชั่วโมง ก่อนที่ฟองเหล้า

จะล้นออกจากถังไวน์ หรือก่อนที่ฟอน

จะหยุดย่ำองุ่น! ใช่แล้ว ก่อนที่ตะเกียงรำไรแห่งรุ่งอรุณ

จะทำให้ลูกนกเค้าแมวที่ร้องโหยหวนตกใจกลับรัง

และเตือนให้ค้างคาวหุบปีกบางของมัน

หญิงสาวเมนาดผู้มีใบองุ่นประดับทรวง

จะลอบขโมยลูกบีชจากเหล่าแพนที่หลับใหล

อย่างแผ่วเบาจนนกเดินดงในรังน้อย

ไม่มีวันตื่น และจากนั้นจะกระโจนพร้อมเสียงหัวเราะแหลมสูง

ลงสู่หุบเขาสีเขียวที่หยาดน้ำค้างร่วงพราว

ทับถมกันหนาแน่นใต้ต้นเอล์มและนับสมบัติของนาง

จนกระทั่งเหล่าเซเทอร์ผิวสีน้ำตาลในกลุ่มรื่นเริง

เหยียบย่ำดอกลูสสไตรฟ์จนราบเรียบตามชายฝั่ง

และ ณ ที่ซึ่งนายผู้มีเขาประทับอย่างสง่า

จงนำสตรอว์เบอร์รีและลูกพลัมสุกปลั่งมาในตะกร้าสาน!

จงร้องต่อไป! และในไม่ช้าด้วยใบหน้าเหนื่อยล้าจากกามารมณ์

บุตรแห่งอพอลโลจะย่างกรายผ่านใบไม้เย็นฉ่ำ

เจ้าชายแห่งไทร์จะไล่ตามหมูป่าขนแข็ง

ลงสู่ป่าเกาลัดที่กำลังเบ่งบาน

และหญิงสาวผู้มีเรียวขาดั่งงาช้าง ดวงตาสีเทา พร้อมท่าทีทระนง

จะควบม้าตามกวางขนกำมะหยี่ตัวนั้นไป

จงร้องต่อไป! และข้าจะได้เห็นเด็กชายผู้กำลังจะตาย

ทำให้ระฆังขี้ผึ้งต้องเปื้อนด้วยเลือดสีม่วงของเขา

ซึ่งหนักกว่าพลอยแจซินธ์ และสำหรับข้า

หญิงชาวไซปรัสผู้โชคร้ายจะบอกเล่าความทุกข์ระทมของนาง

และข้าจะจุมพิตริมฝีปากและดวงตาที่นองน้ำตาของนาง

และนำนางไปยังพุ่มไม้เมอร์เทิลที่ซ่อนเร้นซึ่งอาโดนิสทอดกาย!

จงร้องตะโกนถึงอิทิส! ความทรงจำ

ผู้เป็นพี่น้องร่วมน้ำนมแห่งความสำนึกผิดและความเจ็บปวด

หยดพิษลงในหูของข้า—โอ้ หากได้เป็นอิสระ

ได้เผาเรือลำเก่าของตน! และออกเดินเรืออีกครั้ง

สู่สมรภูมิคลื่นที่พัดพราวราวขนนกสีขาว

และต่อสู้กับโปรเทอุสผู้ชราเพื่อชิงสมบัติจากถ้ำดอกปะการัง!

โอ้ หากได้มนตราดอกป๊อปปี้ของเมเดีย!

โอ้ หากได้ความลับแห่งศาลเจ้าโคลคิส!

โอ้ หากได้ใบไม้เพียงใบเดียวของดอกแอสโฟเดลสีซีด

ซึ่งพันธนาการหน้าผากอันเหนื่อยล้าของโปรเซอร์พินา

และหลั่งน้ำค้างอันมหัศจรรย์ในยามเย็นจนนาง

ฝันถึงทุ่งหญ้าแห่งเอนนา ริมทะเลซิซิลีอันไกลโพ้น

ณ ที่ซึ่งนางเคยไล่ตามผึ้งคาดแถบทอง

จากลิลลี่ดอกหนึ่งสู่ดอกหนึ่งบนทุ่งหญ้าราบเรียบ

ก่อนที่นายผู้โศกเศร้าของนางจะสั่งให้ลิ้มรส

ผลไม้พิษจากเมล็ดทับทิมนั้น

ก่อนที่อาชาสีดำจะพรากนางจากไป

สู่ดินแดนอันเลือนรางไร้บุปผา และวันอันหม่นหมองไร้แสงตะวัน

โอ้ ขอเพียงหนึ่งเที่ยงคืนในฐานะคนรัก

กับวีนัสแห่งฟาร์มเล็กๆ ในเมเลียน!

โอ้ หากรูปปั้นโบราณสักชิ้นจะตื่นขึ้นมามีความรักเพียงหนึ่งชั่วโมง

และหากข้าสามารถร่ายมนตร์ให้รุ่งอรุณที่ฟลอเรนซ์พ้นจากความสิ้นหวังอันเงียบงัน

ได้หลอมรวมกับเรือนร่างอันทรงพลังนั้น และใช้ทรวงอกอันโอฬารเป็นรังนอน!

จงร้องต่อไป! ร้องต่อไป! ข้าปรารถนาจะมึนเมาด้วยชีวิต

มึนเมาด้วยเหล้าองุ่นที่ถูกเหยียบย่ำในวัยเยาว์ของข้า

ข้าอยากลืมเลือนการต่อสู้ที่เหนื่อยล้าและสูญเปล่า

ม่านที่ขาดวิ่น ดวงตาของความจริงที่น่าสะพรึงดั่งกอร์กอน

การเฝ้ายามที่ไร้คำอธิษฐาน และเสียงร่ำร้องขอคำสวดมนต์

ของขวัญที่ว่างเปล่า แขนที่ชูขึ้น และอากาศอันเฉื่อยชาไร้ความรู้สึก!

จงร้องต่อไป! ร้องต่อไป! โอ้ นีโอบีผู้มีปีก

เจ้าสามารถทำให้ความโศกเศร้าสวยงาม และขโมย

ท่วงทำนองที่หวานที่สุดจากความสุข มิใช่เช่นพวกเรา

ผู้พยายามเยียวยาบาดแผลที่เปิดกว้างเกินไป

ด้วยความเงียบงันที่ไร้เสียงและตายซาก ทำได้เพียงกักขัง

ความเจ็บปวดไว้ในใจ และสังหารการหลับใหลที่แสนสบาย

จงร้องให้ดังขึ้นอีก เหตุใดข้ายังต้องจ้องมอง

ใบหน้าขาวซีดอันหม่นหมองของพระคริสต์ผู้ถูกทอดทิ้ง

ผู้ซึ่งมือที่อาบเลือดนั้น มือของข้าเคยโอบกอด

ผู้ซึ่งริมฝีปากที่ถูกฟาดฟันนั้น ริมฝีปากของข้าเคยจุมพิตบ่อยครั้ง

และบัดนี้ ในความทุกข์ระทมที่เงียบงันดั่งหินอ่อน

ประทับอยู่ในบ้านอันโดดเดี่ยวที่ถูกเหยียดหยาม และทรงร่ำไห้ อาจเป็นเพราะข้า?

โอ้ ความทรงจำ จงวางมงกุฎดอกไม้ของเจ้าลง!

จงทำลายพิณเสียงแหบพร่าของเจ้าเถิด โอ้ เมลโพอมีผู้เศร้าโศก!

โอ้ ความโศกเศร้า ความโศกเศร้า จงอยู่ในห้องปิดตายของเจ้าต่อไป

อย่าให้หยาดน้ำตาทำให้ลำธารคาสตาลีอันใสกระจ่างนี้ต้องมัวหมอง!

จงหยุดเถิด ฟิโลเมล เจ้ากำลังทำร้ายผืนป่า

ที่ทำให้ความสงบของพงไพรต้องวุ่นวายด้วยบทเพลงอันคลุ้มคลั่งและเปี่ยมด้วยราคะเช่นนี้!

หยุดเถิด หยุดเถิด หรือหากการนิ่งเงียบคือความทุกข์ทรมาน

จงหยิบยืมท่วงทำนองที่เรียบง่ายกว่าจากนกเดินดงแห่งทุ่งหญ้า

ซึ่งความไม่ใส่ใจอันรื่นรมย์นั้นเหมาะสมกับ

ป่าอังกฤษแห่งนี้มากกว่าความสิ้นหวังอันแหลมคมของเจ้า

อา! จงหยุดเถิด และปล่อยให้ลมเหนือพัดพาบทเพลงของเจ้า

กลับไปยังภูเขาหินแห่งเทรซ และอ่าวเดเลียนที่พายุโหมกระหน่ำ

อีกเพียงชั่วขณะ ใบไม้ที่ตื่นตระหนกจะสั่นไหว

เอนดีเมียนคงจะเดินผ่านทุ่งหญ้านั้น

ด้วยความหลงใหลในดวงจันทร์ และแม่น้ำเทมส์อันนิ่งสงบนี้คงจะได้ยิน

เสียงแพนสาดน้ำและกวาดหาต้นกก

เพื่อล่อลวงนางพรายน้ำจากถ้ำสีน้ำเงินของนาง

ผู้ซึ่งรับฟังเสียงขลุ่ยนั้นด้วยความยินดีกึ่งหวาดหวั่น

อีกเพียงชั่วขณะ นกพิราบที่ตื่นขึ้นจะส่งเสียงคู

ธิดาสีเงินแห่งทะเลสีเงิน

ด้วยพันธนาการอันอ่อนหวานของมือที่เกาะกุมได้เกี้ยวพาราสี

ชายผู้รุ่มร้อนของนางจากการไล่ล่า และดรายโอพี

คงจะแหวกกิ่งก้านของต้นโอ๊กของนาง

เพื่อมองดูชายหนุ่มผมทองผู้กำยำที่รั้งบังเหียนสัตว์ที่พ่นลมหายใจแรง

อีกเพียงชั่วขณะ หมู่ไม้คงจะโน้มลงมาจุมพิต

ดาฟเน่ผู้ซีดเซียวที่เพิ่งตื่นจากอาการสลบไสล

ท่ามกลางใบช่อลอเรลที่สั่นระริก ซัลมาซิสผู้โดดเดี่ยว

คงจะเผยความงามอันว่างเปล่าต่อดวงจันทร์

และผ่านหุบเขาด้วยรอยยิ้มอันโศกเศร้าและเปี่ยมราคะ

แอนตินัสคงจะท่องไป ดั่งดอกบัวแดงแห่งลุ่มน้ำไนล์

โน้มลงมาจากเส้นผมสีดำที่หยิกเป็นช่อ

เพื่อบดบังความสุขในถ้ำแห่งเปลือกตาที่หลับใหล

หรือมิฉะนั้น บนเนินหญ้าโน้น ด้วยเรียวขาเปลือยเปล่า

ในชุดทูนิคสั้น อาร์เทมิสผู้ไม่ถูกย่ำยี

คงสั่งให้สุนัขล่าเนื้อของนางหยุดเห่า และปลุกกวาง

จากที่ซ่อนสีเขียวด้วยเสียงตะโกนก้องและหอกที่ทิ่มแทง

จงสงบนิ่งเถิด สงบนิ่งเถิด โอ้ดวงใจอันเร่าร้อน จงสงบนิ่งเถิด!

โอ้ความโศกเศร้า จงหุบปีกสีนกกาของเจ้าเสีย!

โอ้ดรายแอดผู้สะอึกสะอื้น อย่าได้กรายจากเนินเขาอันว่างเปล่า

มาพร้อมกับคำตอบอันสิ้นหวังเช่นนี้เลย!

เจ้ามาร์สยัสผู้มีปีกเอ๋ย อย่าได้คร่ำครวญอีกต่อไป

อพอลโลมิใคร่ฟังบทเพลงแห่งความเจ็บปวดอันวุ่นวายเช่นนั้น!

มันเป็นเพียงความฝัน ทุ่งหญ้าแห่งนี้ไร้ผู้พำนัก

ไม่มีเสียงหัวเราะอันอ่อนหวานแห่งไอโอเนียพัดผ่านอากาศ

แม่น้ำเทมส์ไหลเอื่อยเฉื่อยดุจตะกั่วอันหนักอึ้ง

และจากพุ่มไม้ที่ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวและแห้งแล้ง

บัคคัสหนุ่มพร้อมการรื่นเริงได้หลีกหนีไปแล้ว

ทว่าจากป่านูนแฮมยังคงมีท่วงทำนองอันสั่นสะท้านแว่วมา

ช่างเศร้าเหลือเกิน จนใครต่อใครอาจคิดว่าหัวใจมนุษย์

แตกสลายในทุกตัวโน้ตที่แยกจากกัน คุณลักษณะ

ซึ่งดนตรีมีอยู่บางครา ในฐานะศิลปะ

ที่ใกล้ชิดกับหยาดน้ำตาและความทรงจำที่สุด;

ฟิโลเมลผู้น่าสงสารและโศกเศร้า เจ้ากลัวสิ่งใดกัน?

น้องสาวของเจ้ามิได้หลอกหลอนทุ่งหญ้าเหล่านี้ และแพนดิออนก็มิได้อยู่ที่นี่

ที่นี่ไม่มีเจ้าเหนือหัวผู้โหดเหี้ยมพร้อมคมดาบสังหาร

ไม่มีใยแมงมุมที่ถักทอด้วยตราประจำตระกูลอันนองเลือด

มีเพียงหุบเขาปกคลุมด้วยมอสที่สร้างไว้สำหรับสหายผู้รอนแรม

หุบเขาอันอบอุ่นที่นักศึกษาผู้เหนื่อยล้าเอนกายลง

พร้อมหนังสือที่เปิดค้างไว้ครึ่งเล่ม และทางเดินคดเคี้ยวอีกมากมาย

ที่คู่รักชาวบ้านพากันหลงทางในยามเย็น พร้อมบทสนทนาอันเรียบง่ายและเป็นสุข

กระต่ายผู้ไร้เดียงสาหยอกล้อกับลูกน้อย

ข้ามทางลากเรือที่ถูกเหยียบย่ำ ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้

กลุ่มเด็กชายผู้หัวเราะร่าเบียดเสียดกันเป็นกลุ่มก้อน

ส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้องให้แก่เรือพายแปดฝีพายที่กำลังแข่งขัน;

ใยแมงมุม ด้วยเส้นเงินที่พันกันยุ่งเหยิง

กำลังถักทออยู่บนกี่เล็กๆ ของมัน และจากโรงเรือนหลังคาสีแดงคล้ำ

ของฟาร์มที่โดดเดี่ยว แสงไฟริบหรี่ส่องสว่างออกมา

ที่ซึ่งคนเลี้ยงแกะผู้ตรากตรำต้อนฝูงแกะที่ส่งเสียงร้อง

กลับสู่คอกแกะที่สานด้วยกิ่งไม้ เสียงตะโกนแผ่วเบา

ดังมาจากเรือออกซฟอร์ดลำหนึ่งที่ประตูน้ำแซนด์ฟอร์ด

ทำให้นกรางน้ำตกใจบินจากลำธารที่มีกกขึ้นรกชัฏ

และเงาสลัวที่ทอดยาวก็พริ้วไหวราวกับนกนางแอ่นขึ้นสู่เนินเขา

นกกระสาบินกลับสู่บึงน้ำในยามโพล้เพล้

หมอกสีน้ำเงินคืบคลานท่ามกลางหมู่ไม้ที่สั่นสะท้าน

ดวงดาวอันเงียบงันปรากฏขึ้นทีละดวง ทีละโลก เป็นสีทอง

และราวกับดอกไม้ที่ถูกพัดปลิวไปตามสายลม

ดวงจันทร์สีขาวลอยละล่องผ่านท้องฟ้าที่ทอประกาย

เป็นผู้ตัดสินอันเงียบงันต่อบทเพลงไว้อาลัยอันเศร้าสร้อยและเปี่ยมด้วยความโหยหาของเจ้า

นางมิได้ใส่ใจเจ้า เหตุใดนางจึงต้องใส่ใจ

นางรู้ว่าเอนดิเมียนอยู่ไม่ไกลนัก;

เป็นข้า เป็นข้า ผู้ซึ่งดวงวิญญาณเป็นดั่งต้นอ้อ

ที่ไม่มีข้อความใดเป็นของตนเองที่จะบรรเลง

จึงได้แต่เป่าตามคำสั่งของผู้อื่น เป็นข้านี่เอง

ที่ล่องลอยไปตามทุกกระแสลมในทะเลแห่งความทุกข์อันกว้างใหญ่

อา! นกสีน้ำตาลหยุดร้องแล้ว: มีเพียงเสียงรัวอันวิจิตรหนึ่งครา

ที่ดูเหมือนจะเกาะเกี่ยวอยู่รอบป่าอันมืดสลัว

มอดดับลงในเสียงดนตรี มิเช่นนั้นอากาศก็คงสงัด

สงัดเสียจนใครต่อใครอาจได้ยินเสียงปีกเล็กๆ ของค้างคาว

ร่อนเร่และวนเวียนอยู่เหนือทิวสน หรือบอกเล่าถึง

หยาดน้ำค้างเม็ดจิ๋วที่หยดจากเกสรดอกบลูเบลล์ที่เอ่อล้น

และไกลออกไปข้ามทุ่งกว้างที่ทอดยาว

ข้ามที่ราบต้นหลิวและพุ่มไม้สีน้ำตาล

หอคอยสูงของแมกดาเลนที่แต้มด้วยสีทองอันสั่นไหว

บ่งบอกถึงถนนไฮสตรีทสายยาวของเมืองเล็กๆ แห่งนี้

และเตือนให้ข้ากลับคืน; ข้าจักรอช้ามิได้

ฟังเถิด! นั่นคือเสียงระฆังบอกเวลาเคอร์ฟิวที่ดังกึกก้องจากประตูคริสต์เชิร์ช

ดอกไม้แห่งลม

ความประทับใจในยามเช้า

เพลงราตรีแห่งแม่น้ำเทมส์สีน้ำเงินและทอง

เปลี่ยนเป็นท่วงทำนองในสีเทา:

เรือบรรทุกหญ้าแห้งสีเหลืองดิน

เคลื่อนออกจากท่าเรือ: และความหนาวเหน็บก็เข้าจู่โจม

หมอกสีเหลืองคืบคลานลงมา

ตามสะพาน จนกระทั่งกำแพงบ้านเรือน

ดูราวกับเปลี่ยนเป็นเงา และมหาวิหารเซนต์พอล

ปรากฏเด่นดุจฟองอากาศเหนือเมือง

แล้วทันใดนั้น เสียงกึกก้องก็ดังขึ้น

ของชีวิตที่ตื่นจากการหลับใหล; ถนนหนทางเริ่มวุ่นวาย

ด้วยเกวียนจากชนบท: และนกตัวหนึ่ง

บินไปยังหลังคาที่ทอประกายและขับขานบทเพลง

ทว่าหญิงซีดเซียวผู้โดดเดี่ยวเพียงลำพัง

แสงตะวันจุมพิตเส้นผมอันหม่นหมอง

เธอยืนทอดน่องใต้แสงโคมแก๊สที่สาดส่อง

ด้วยริมฝีปากดั่งเปลวเพลิงและหัวใจดั่งหินผา

ทางเดินแม็กดาเลน

หมู่เมฆขาวนวลลอยละล่องแข่งกันบนนภากาศ

ทุ่งหญ้าพราวพร่างด้วยสีทองของมวลบุปผาเดือนมีนาคม

ดอกแดฟโฟดิลแหลกสลายใต้ฝ่าเท้า และต้นลาร์ชพู่ระย้า

ไกวแกว่งโอนเอนยามนกเดินดงรีบเร่งบินผ่าน

กลิ่นหอมละมุนลอยมากับปีกของสายลมยามเช้า

กลิ่นของหญ้าชุ่มชื้น และกลิ่นดินสีน้ำตาลที่เพิ่งถูกไถพรวน

เหล่านกขับขานด้วยความปรีดาในการกำเนิดอันรื่นรมย์ของฤดูใบไม้ผลิ

กระโดดจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่งบนต้นไม้ที่ไกวแกว่ง

พงไพรทั้งมวลตื่นฟื้นด้วยเสียงพึมพำและสำเนียงแห่งวสันตฤดู

ดอกกุหลาบตูมคลี่บานเป็นสีชมพูบนกิ่งหนามที่เลื้อยพัน

และแปลงดอกโครคัสก็ดั่งดวงจันทร์เพลิงที่สั่นระริก

โอบล้อมด้วยสายรัดแห่งวงแหวนอเมทิสต์

ต้นเพลนกระซิบเล่าเรื่องราวความรักให้ต้นสนฟัง

จนมันสั่นไหวด้วยเสียงหัวเราะและสะบัดอาภรณ์สีเขียวขจี

และความมืดสลัวในโพรงต้นเอล์มถูกจุดให้สว่างด้วยประกายสีรุ้ง

ของลำคอที่เงางามและอกสีเงินของนกพิราบ

ดูเถิด! นกลาร์กทะยานขึ้นจากรังในทุ่งหญ้าตรงนั้น

ตัดผ่านเส้นใยแมงมุมและตาข่ายแห่งหยาดน้ำค้าง

และพุ่งทะยานลงสู่แม่น้ำ ดั่งเปลวไฟสีน้ำเงิน!

นกกระเต็นบินดั่งลูกศร และกรีดผ่านอากาศไป

อาธาเนเซีย

สู่หอศิลป์อันทรุดโทรมซึ่งมิขาดแคลนสิ่งใด

ในบรรดาสิ่งล้ำค่าทั้งมวลที่มนุษย์รักษาไว้จากกาลเวลา

ร่างอันเหี่ยวแห้งของหญิงสาวนางหนึ่งถูกนำมา

สิ้นใจก่อนที่ความเยาว์วัยอันรื่นรมย์ของโลกจะถึงจุดสูงสุด

และถูกพบโดยชาวอาหรับผู้โดดเดี่ยวขณะนอนซ่อนตัว

อยู่ในครรภ์อันมืดมิดของพีระมิดสีดำบางแห่ง

ทว่าเมื่อพวกเขาคลายแถบผ้าลินิน

ที่พันรอบร่างของชาวอียิปต์ออก—ดูเถิด! กลับพบว่า

ในอุ้งมือที่ซูบผอมนั้นกุมสิ่งหนึ่งไว้

เมล็ดพันธุ์เล็กๆ ซึ่งเมื่อหว่านลงในดินแดนอังกฤษ

กลับผลิบานเป็นหิมะมหัศจรรย์ของดอกไม้ดั่งดวงดาว

และส่งกลิ่นหอมขจรขจายไปทั่วอากาศในฤดูใบไม้ผลิของเรา

ดอกไม้ชนิดนี้ล่อลวงด้วยศิลปะอันแปลกประหลาด

จนทำให้ดอกแอสโฟเดลถูกลืมเลือนไปสิ้น

และผึ้งสีน้ำตาล ผู้เป็นคนรักของดอกลิลลี่

ก็ละทิ้งจอกเกสรที่มันเคยพำนัก

เพราะมันดูมิใช่สิ่งใดบนโลกหล้า

หากแต่ถูกขโมยมาจากดินแดนอาร์เคเดียบนสรวงสวรรค์

ดอกนาร์ซิสซัสผู้โศกเศร้า ทั้งซีดเซียวและขาวโพลน

ด้วยความงามของตนเอง จึงโน้มกิ่งเหนือลำธารอย่างเปล่าประโยชน์

แมลงปอสีม่วงก็มิได้มีความยินดี

ที่จะใช้ผงทองทำให้ปีกของมันเป็นประกาย

อา! มิมีความยินดีใดในการจุมพิตดอกมะลิ

หรือปัดหยาดน้ำค้างดั่งไข่มุกออกจากดอกยูคาริส

ด้วยความรักต่อดอกไม้นี้ นกไนติงเกลผู้คลั่งไคล้

จึงลืมเลือนขุนเขาแห่งเทรซ และกษัตริย์ผู้โหดร้าย

และนกพิราบสีซีดก็มิปรารถนาจะโบยบิน

ผ่านป่าชุ่มชื้นในยามดอกไม้ผลิบานอีกต่อไป

หากแต่ปรารถนาจะล่องลอยรอบดอกไม้แห่งอียิปต์นี้

ด้วยปีกสีเงินและลำคอสีอเมทิสต์

ขณะที่ดวงตะวันอันร้อนแรงแผดเผาในหอคอยสีน้ำเงิน

ลมเย็นยะเยือกก็คืบคลานมาจากดินแดนแห่งหิมะ

และลมใต้ที่อบอุ่นพร้อมหยาดน้ำค้างอันอ่อนโยน

ก็ชโลมใบสีขาวของมันให้ชุ่มฉ่ำเมื่อดาวประจำเมืองปรากฏ

ท่ามกลางทุ่งหญ้าสีเขียวทะเลของท้องฟ้า

ที่ซึ่งแถบสีแดงฉานของยามอาทิตย์อัสดงพาดผ่าน

ทว่าเมื่อเหล่านกที่เหนื่อยล้าได้หยุดขับขานบทเพลงรัก

เหนือทุ่งกว้างที่เต็มไปด้วยดอกลิลลี่

และดวงจันทร์ที่กว้างและเปล่งประกายดั่งโล่เงิน

แขวนเด่นอยู่สูงบนสรวงสวรรค์สีไพลิน

มิมีความฝันอันแปลกประหลาดหรือความทรงจำอันเลวร้ายใด

ที่ทำให้กลีบบอบบางของดอกไม้นั้นสั่นระริกบ้างหรือ?

โอ้ ไม่เลย! สำหรับบุปผางามนี้ พันปี

คงเป็นเพียงวันฤดูร้อนที่เนิ่นช้า

มิเคยรู้จักกระแสแห่งความกลัวที่กัดกร่อนจิต

ซึ่งเปลี่ยนผมทองของเด็กชายให้กลายเป็นสีเทาหม่น

มิเคยรู้จักความปรารถนาอันน่าพรั่นพรึงต่อความตาย

หรือการที่มนุษย์ทุกคนต้องโศกเศร้าในกำเนิดตน

เพราะเราก้าวสู่ความตายด้วยเสียงปี่และการร่ายรำ

และเรามิปรารถนาจะผ่านประตูงาช้างนั้นอีกครั้ง

ดั่งแม่น้ำโศกเศร้าที่เหนื่อยหน่ายต่อการไหล

ผ่านทุ่งราบอันจืดชืด ที่พำนักของสามัญชน

จึงกระโจนเข้าสู่ทะเลอันน่าสะพรึงดั่งคนรักโหยหา!

และนับว่าการตายอย่างรุ่งโรจน์เช่นนั้นคือลาภยศ

เราทำลายพละกำลังอันสง่างามในความขัดแย้งอันว่างเปล่า

กับกองทัพโลกที่นำโดยความกังวลอันอื้ออึง

แต่มันมิเคยสัมผัสความเสื่อมสลาย กลับรวบรวมชีวิต

จากแสงตะวันบริสุทธิ์และอากาศอันสูงสุด

เรามีชีวิตอยู่ภายใต้อำนาจการทำลายล้างของกาลเวลา

แต่มันคือบุตรแห่งนิรันดร์กาล

บทเพลงเกี้ยวพาราสี

(สำหรับดนตรี)

ลมตะวันตกพัดโชยพริ้ว

ข้ามทะเลอีเจียนอันมืดมิด

และที่บันไดหินอ่อนอันลับตา

เรือแกลลีย์ไทเรียนของข้าเฝ้ารอเจ้าอยู่

ลงมาเถิด! ใบเรือสีม่วงกางแผ่แล้ว

ยามเฝ้าเมืองหลับใหลอยู่ในนคร

โอ้ จงละทิ้งเตียงบุปผาลิลลี่ของเจ้า

โอ้ ยอดรักของข้า ลงมาเถิด ลงมาเถิด!

นางจะไม่มา ข้ารู้จักนางดี

คำสาบานของคนรักนางหาได้ใส่ใจไม่

และบุรุษย่อมมิอาจเอ่ยถึงสิ่งใดได้ดีนัก

ถึงหญิงผู้ช่างใจร้ายและงดงามเพียงนี้

รักแท้เป็นเพียงของเล่นของสตรี

พวกนางมิเคยรู้ถึงความเจ็บปวดของคนรัก

และข้าผู้รักดั่งเด็กชายรัก

ต้องรักอย่างสูญเปล่า ต้องรักอย่างสูญเปล่า

โอ้ นายท้ายผู้สูงศักดิ์ บอกข้าตามจริง

นั่นคือประกายของเส้นผมสีทองใช่หรือไม่?

หรือเป็นเพียงหยาดน้ำค้างที่พันเกี่ยว

ซึ่งผูกมัดดอกแพสชั่นฟลาวเวอร์ไว้ที่นั่น?

กะลาสีผู้ใจดี มาบอกข้าเดี๋ยวนี้

นั่นคือมือดั่งลิลลี่ของยอดรักข้าใช่หรือไม่?

หรือเป็นเพียงหัวเรือที่ทอประกาย

หรือเป็นเพียงทรายสีเงินเท่านั้น?

ไม่! ไม่ใช่! มิใช่หยาดน้ำค้างที่พันเกี่ยว

มิใช่ทรายสีเงินที่สลักเสลา

นั่นคือยอดรักผู้ซื่อสัตย์ของข้าเอง

ผู้มีผมสีทองและมือดั่งลิลลี่!

โอ้ นายท้ายผู้สูงศักดิ์ จงมุ่งหน้าสู่ทรอย

กะลาสีผู้ใจดี จงกวักพายอย่างมุมานะ

นี่คือราชินีแห่งชีวิตและความปรีดา

ผู้ซึ่งเราต้องนำพาลับจากชายฝั่งกรีก!

ท้องฟ้าที่เลือนรางเริ่มจางและเป็นสีน้ำเงิน

ยังขาดอีกหนึ่งชั่วโมงจึงจะสิ้นวัน

ขึ้นเรือ! ขึ้นเรือ! เหล่าลูกเรือผู้กล้าของข้า

โอ้ ยอดรักของข้า ไปกันเถิด! ไปกันเถิด!

โอ้ นายท้ายผู้สูงศักดิ์ จงมุ่งหน้าสู่ทรอย

กะลาสีผู้ใจดี จงกวักพายอย่างมุมานะ

โอ้ ผู้ถูกรักดั่งที่เด็กชายคนหนึ่งจะรักได้!

โอ้ ผู้ถูกรักตลอดกาลและตลอดไป!

เอนดิเมียน

(สำหรับดนตรี)

ต้นแอปเปิลห้อยระย้าด้วยสีทอง

และเหล่านกส่งเสียงเจื้อยแจ้วในอาร์เคเดีย

ฝูงแกะนอนร้องเบาๆ ในคอก

แพะป่าวิ่งทะยานข้ามทุ่งกว้าง

แต่เมื่อวานนี้เขาได้บอกรักนาง

ข้ารู้ว่าเขาจะกลับมาหาข้า

โอ้ ดวงจันทร์ที่กำลังขึ้น! โอ้ ดวงจันทร์ยอดรัก!

โปรดเป็นยามเฝ้าคนรักให้ข้าด้วย

ท่านย่อมต้องรู้จักเขาเป็นอย่างดี

เพราะเขาสวมรองเท้าสีม่วง

ท่านย่อมต้องรู้จักคนรักของข้า

เพราะเขาถือไม้เท้าคนเลี้ยงแกะ

และเขานุ่มนวลดั่งนกพิราบ

และมีผมสีน้ำตาลหยิกศก

บัดนี้นกเขาหยุดส่งเสียงเรียก

ถึงคู่ครองผู้มีเท้าสีแดงฉาน

หมาป่าสีเทาด้อมๆ มองๆ รอบคอกสัตว์

ผู้ดูแลที่ขับขานดั่งลิลลี่

หลับใหลอยู่ในระฆังลิลลี่ และทุกสิ่ง

บนเนินเขาไวโอเล็ตล้วนจมหายในความสลัว

โอ้ ดวงจันทร์ที่ขึ้นแล้ว! โอ้ ดวงจันทร์ศักดิ์สิทธิ์!

จงสถิตอยู่บนยอดเขาเฮลิเซ่

และหากท่านเห็นคนรักผู้ซื่อสัตย์ของข้า

อา! หากท่านเห็นรองเท้าสีม่วง

ไม้เท้าสีเฮเซล ผมสีน้ำตาลของชายหนุ่ม

หนังแพะที่พันรอบแขนของเขา

โปรดบอกเขาว่าข้ากำลังรออยู่ ณ ที่ซึ่ง

แสงตะเกียงส่องริบหรี่อยู่ในฟาร์ม

น้ำค้างที่ร่วงหล่นช่างเย็นเยียบและหนาวเหน็บ

ไม่มีนกตัวใดขับขานในดินแดนอาร์เคเดีย

เหล่าฟอนตัวน้อยได้จากเนินเขาไปแล้ว

แม้แต่ดอกแดฟโฟดิลที่เหนื่อยล้า

ก็ได้ปิดประตูสีทองของมันลง และยังคงเป็นเช่นนั้น

คนรักของข้ายังไม่หวนคืนมาหา

ดวงจันทร์ลวงโลก! ดวงจันทร์ลวงโลก! โอ ดวงจันทร์ที่เสี้ยวเลือน!

คนรักที่แท้จริงของข้าหายไปอยู่ที่ใด

ริมฝีปากสีแดงชาดนั้นอยู่ที่ไหน

ไม้เท้าคนเลี้ยงแกะ และรองเท้าสีม่วงเล่านั้นเล่า?

เหตุใดจึงกางพลับพลาสีเงินนั้นออก

เหตุใดจึงสวมม่านหมอกที่ล่องลอย?

อา! เจ้ามีเอนดิเมียนหนุ่มอยู่ในครอบครอง

เจ้ามีริมฝีปากที่ควรค่าแก่การจุมพิต!

หญิงงามในห้วงคำนึง

ร่างกายของข้าซูบผอมด้วยเปลวเพลิง

เท้าของข้าปวดร้าวจากการเดินทาง

เพราะมัวแต่เรียกขานนามของยอดรัก

ริมฝีปากของข้าจึงลืมเลือนการขับขาน

โอ นกลินเน็ตในพุ่มกุหลาบป่า

จงบรรเลงท่วงทำนองเพื่อรักของข้า

โอ นกจาบจาบ จงร้องให้ดังขึ้นเพื่อเห็นแก่ความรัก

ยอดรักผู้แช่มช้อยของข้ากำลังเดินผ่านไป

นางงดงามเกินกว่าชายใด

จะพินิจมองหรือครอบครองความหฤทัยไว้ได้

งดงามยิ่งกว่าราชินีหรือหญิงคณิกา

หรือสายน้ำใต้แสงจันทร์ในยามราตรี

เส้นผมของนางพันผูกด้วยใบเมอร์เทิล

(ใบสีเขียวบนเส้นผมสีทองของนาง!)

ทุ่งหญ้าสีเขียวที่แทรกผ่านรวงข้าวสีเหลือง

ในฤดูใบไม้ร่วง ก็มิได้งดงามไปกว่านี้

ริมฝีปากเล็กๆ ของนาง มีไว้เพื่อจุมพิต

มากกว่าจะร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวด

สั่นระริกราวกับสายน้ำในลำธาร

หรือดอกกุหลาบหลังฝนยามเย็น

ลำคอของนางดั่งดอกเมลิโลทสีขาว

ที่ระเรื่อด้วยความรื่นรมย์จากแสงตะวัน

แม้แต่การสั่นไหวที่ลำคอของนกลินเน็ต

ก็มิได้งดงามชวนมองถึงเพียงนี้

ดั่งทับทิมที่ถูกผ่าออกเป็นสองซีก

เผยเมล็ดสีขาว ปากของนางจึงแดงฉาน

แก้มของนางดั่งรอยแต้มที่จางลง

ในจุดที่ลูกพีชเริ่มแดงระเรื่อทางทิศใต้

โอ มือที่ประสานกัน! โอ ร่างกายสีขาว

อันบอบบางที่สร้างมาเพื่อความรักและความเจ็บปวด!

โอ บ้านแห่งรัก! โอ ดอกไม้สีซีด

ผู้โดดเดี่ยวที่ถูกฝนกระหน่ำซัด!

บทเพลง

แหวนทองหนึ่งวงและนกพิราบขาวราวหิมะ

คือของขวัญอันล้ำค่าสำหรับเจ้า

และเชือกป่านหนึ่งเส้นสำหรับรักของเจ้าเอง

เพื่อใช้แขวนคอไว้บนต้นไม้

สำหรับเจ้าคือปราสาทงาช้าง

(กุหลาบสีขาวบานสะพรั่งในซุ้มกุหลาบ!)

สำหรับข้าคือเตียงแคบๆ ให้ได้เอนกาย

(ขาว โอ ขาวเหลือเกิน คือดอกเฮมล็อก!)

ใบเมอร์เทิลและมะลิสำหรับเจ้า

(โอ กุหลาบแดงนั้นช่างงดงามเหลือเกิน!)

สำหรับข้าคือต้นไซปรัสและต้นรู

(ที่เลิศเลอที่สุดคือโรสแมรี่!)

สำหรับเจ้าคือคนรักสามคนที่ยอมสยบแทบเท้า

(หญ้าสีเขียวในจุดที่ชายคนหนึ่งนอนตาย!)

สำหรับข้าคือสามก้าวบนผืนทราย

(จงปลูกดอกลิลลี่ไว้ที่ศีรษะของข้า!)

ชาร์ไมดีส

I.

เขาเป็นเด็กหนุ่มชาวกรีก ผู้เดินทางกลับบ้าน

พร้อมด้วยมะเดื่อเนื้อนุ่มและไวน์จากซิซิลี

ยืนอยู่ที่หัวเรือกัลเลย์ และปล่อยให้ฟองคลื่น

พัดผ่านปอยผมสีน้ำตาลหยิกขอดโดยไม่รู้ตัว

และด้วยความทระนงแบบเด็กหนุ่มที่เผชิญหน้ากับคลื่นลม

เขามองจากที่นั่งอันเปียกชุ่ม ข้ามผ่านราตรีที่ชุ่มฉ่ำและพายุโหม

จนกระทั่งรุ่งสาง เขาเห็นหอกที่ขัดจนเงาวับ

ดั่งเส้นด้ายสีทองเส้นบางตัดกับท้องฟ้า

เขาจึงกางใบเรือ และดึงรอกที่ส่งเสียงเอียดอาด

และสั่งให้คนนำร่องมุ่งหน้าไปอย่างห้าวหาญ

ฝ่าพายุจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และตลอดทั้งวัน

เขายังคงมุ่งหน้าต่อไป พร้อมขับขานบทเพลงเป็นจังหวะให้เหล่าฝีพาย

และเมื่อเนินเขาแห่งโครินธ์ปรากฏรางๆ เป็นสีแดง

เขาก็ทอดสมอในอ่าวทรายเล็กๆ แห่งหนึ่ง

และสวมมงกุฎด้วยกิ่งมะกอกสดบนศีรษะ

ปัดละอองคลื่นสีขาวออกจากแก้มและลำคอ

ชโลมร่างกายด้วยน้ำมัน และจากห้องใต้ท้องเรือ

เขานำชุดทูนิคผ้าลินินและรองเท้าแตะพื้นทองเหลืองออกมา

และเสื้อคลุมหรูหราเปรอะเปื้อนด้วยน้ำย้อมของชาวประมง

ซึ่งเขาซื้อมาจากพ่อค้าผิวเข้มบางคน

ณ ท่าเรืออันแดดจ้าแห่งเมืองซีราคิวส์

และถูกปักลวดลายสีม่วงไทเรียนไว้อย่างประณีต

เขาฝ่าเหล่าพ่อค้าที่คอยซักไซ้ไล่เลียง

มุ่งหน้าผ่านผืนป่าสีเงินอันอ่อนละมุน และเมื่อวันอันตรากตรำ

ได้ถักทอใยเมฆสีแดงฉานอันยุ่งเหยิง

เขาก็ปีนขึ้นสู่เนินเขาสูง และด้วยฝีเท้าอันรวดเร็วและเงียบเชียบ

ลอบเข้าไปยังวิหารโดยไม่ให้ฝูงชน

ของเหล่าปุโรหิตผู้ยุ่งวุ่นวายสังเกตเห็น และจากที่หลบซ่อนอันมืดมิด

เขามองดูเหล่าชายหนุ่มเพื่อนเล่นผู้ร่าเริงนำพา

ลูกตัวแรกของฝูงสัตว์เล็กๆ มา และคนเลี้ยงแกะผู้ขี้อายโปรย

เกลือที่แตกตัวลงบนเปลวไฟ หรือแขวน

ไม้เท้าประดับมุกไว้กับผนังวิหาร

แด่องค์เทพีผู้ปกป้องเขี้ยวอันหิวกระหาย

ของหมาป่าชั้นต่ำให้ห่างจากบ้านเรือนและคอกสัตว์

และแล้วเหล่าหญิงสาวเสียงใสก็เริ่มขับขานบทเพลง

และชายทุกคนต่างนำเครื่องบูชาอันล้ำค่ามายังแท่นบูชา

ถ้วยไม้บีชที่เปี่ยมล้นด้วยฟองน้ำนม

ผ้าเนื้อดีที่ปักลวดลายอย่างวิจิตร

เป็นรูปสุนัขล่าเนื้อที่กำลังไล่กวด รวงผึ้งขี้ผึ้ง

ที่หยดเยิ้มด้วยทองเหลวซึ่งผึ้ง

เพิ่งจะสร้างเสร็จสิ้นเพียงไม่นาน น้ำมันในถุงหนังสีดำ

อันเหมาะสมสำหรับเหล่านักมวยปล้ำ และหมูป่าตัวใหญ่ซึ่งเป็นเหยื่อผู้ดุร้ายและมีเขี้ยวสีขาว

ที่ขโมยมาจากอาร์เทมิส เทพีผู้หึงหวง

เพื่อเอาใจอาธีนา และหนังลาย

ของกวางตัวสูงที่ในทุ่งหญ้าบนภูเขาบางแห่ง

ได้ถูกลูกศรปักอก และแล้วผู้ประกาศก็ตะโกนก้อง

และจากเขตวิหารอันเต็มไปด้วยเสา ชาวกรีกผู้ปรีดา

ก็ทยอยกันกลับไปทีละคน ด้วยความยินดีที่ได้ปฏิบัติพันธสัญญาอันเรียบง่ายของตนจนลุล่วง

และปุโรหิตชราก็ดับไฟที่กำลังมอดลง

เว้นแต่ตะเกียงดวงหนึ่งซึ่งแสงสีทับทิมอันไม่สงบนิ่งนั้นโชติช่วง

อยู่ในห้องโถงตลอดกาล และเสียงพิณอันแหลมสูง

ก็ค่อยๆ แผ่วเบาลงตามสายลม ขณะที่บนถนน

ชาวบ้านเหล่านี้เดินผ่านไปด้วยการร่ายรำอันรื่นเริง

และผู้คุมประตูใช้มืออันแข็งแรงปิดประตูทองเหลืองขัดมันลงกลอน

เขานอนนิ่งอยู่นานจนแทบไม่กล้าหายใจ

และได้ยินเสียงหยดของไวน์ที่หกเลอะเทอะเป็นจังหวะ

และกลีบกุหลาบที่ร่วงหล่นจากพวงมาลัย

ขณะที่ลมราตรีพัดผ่านวิหาร

และดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์อันเคลิบเคลิ้ม

จนกระทั่งผ่านหลังคาที่เปิดโล่งเบื้องบน ดวงจันทร์เต็มดวงที่สว่างจ้า

สาดคลื่นแสงวาววับลงบนพื้นหินอ่อน

เมื่อนั้นเด็กหนุ่มผู้กล้าก็กระโดดขึ้นจากมุมที่ซ่อนตัว

และผลักประตูไม้ซีดาร์แกะสลักให้เปิดกว้าง

เขาก็ได้พบกับรูปเคารพอันน่าเกรงขามในอาภรณ์สีเหลืองดอกคำฝอย

และติดอาวุธพร้อมรบ! กริฟฟินผู้ผอมเกร็งจ้องเขม็ง

จากหมวกเกราะใบยักษ์ และหอกยาวแห่งการทำลายล้างและความพินาศนั้นโชติช่วง

ราวกับแท่งเพลิงสีแดง หัวของกอร์กอนที่แข็งแกร่งและเป็นเหล็กกล้า

กลอกลูกตาที่เป็นตะกั่วไปมา

และเลื้อยความสยดสยองของงูผ่านโล่

และอ้าปากค้างอย่างน่าตกใจด้วยริมฝีปากที่ไร้เลือดและเย็นชืด

ในความโกรธเกรี้ยวที่ไร้กำลัง ขณะที่ด้วยสายตาอันมืดบอด

นกเค้าแมวที่กะพริบตาอยู่ระหว่างเท้าก็ร้องส่งเสียงแหลมด้วยความฉงน

ชาวประมงผู้โดดเดี่ยวขณะที่เขาเติมน้ำมันตะเกียง

ไกลออกไปในทะเลนอกชายฝั่งซูเนียม หรือขณะเหวี่ยง

แหจับปลาทูน่า ได้ยินเสียงฝีเท้าดังกึกก้องราวกับทองแดง

ของม้าที่ย่ำลงบนเกลียวคลื่น และลมพายุอันบ้าคลั่ง

ที่แหวกม่านราตรีอันพับซ้อน

เขาจึงคุกเข่าลงบนท้ายเรือลำน้อย และสวดอ้อนวอนด้วยความหวาดกลัวอันศักดิ์สิทธิ์

และคู่รักผู้มีความผิดในกามารมณ์ของตน

ลืมเลือนความหวานชื่นที่ลอบกระทำไปชั่วขณะ

เพราะคิดว่าได้ยินเสียงกรีดร้องอันขมขื่นของไดอาน่าผู้ดุร้าย

และเหล่าเวรยามผู้เคร่งขรึมบนที่นั่งอันสูงชัน

รีบวิ่งไปหาโล่ของตนอย่างลนลาน

หรือตะโกนก้องด้วยลำคอที่มีเคราสีดำข้ามกำแพงป้อมอันสลัวราง

เสียงอาวุธกระทบกันดังกึกก้องรอบวิหาร

เหล่าเทพทั้งสิบสององค์ผุดลุกขึ้นด้วยความพรั่นพรึงในรูปสลักหินอ่อน

อากาศสั่นสะเทือนด้วยสัญญาณเตือนภัยอันระงม

จนกระทั่งโพไซดอนผู้ยิ่งใหญ่ทรงเขย่าหอกทรงพลัง

ม้าที่โจนทะยานบนแถบภาพสลักส่งเสียงร้อง

และเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบจากขบวนม้าดังก้องกังวาน

เขายืนอยู่ตรงนั้น ริมฝีปากเผยอ พร้อมรับความตาย

และยินดีเหลือเกินที่จะจ่ายราคาเพียงเท่านี้ เพื่อได้ยล

หน้าผากกว้างอันสงบนิ่ง ความเป็นสาวอันน่าสะพรึง

ความบริสุทธิ์อันน่าอัศจรรย์และไร้ซึ่งความเมตตา

อา! ยินดีเหลือเกิน เพราะไม่มีมนุษย์คนใด

นับตั้งแต่เจ้าชายคนเลี้ยงแกะหนุ่มแห่งทรอย จะเคยได้เห็นภาพอันวิจิตรเช่นนี้

เขายืนเตรียมพร้อมรับความตาย แต่แล้วดูเถิด! อากาศ

พลันเงียบสงัด และม้าทั้งหลายก็หยุดส่งเสียงร้อง

เขาสะบัดเส้นผมที่ปรกหน้าผากให้พ้นทาง

และสลัดเสื้อคลุมออกจากร่างกาย

เพราะความรักเช่นนี้ จะไม่ทำให้ผู้ใดบ้างต้องสิ้นหวัง?

เขาขยับเข้าไปใกล้ สัมผัสลำคอของนาง และด้วยมือที่ล่วงละเมิด

ปลดเกราะอกและชุดกระโปรงสีดอกโครคัสออก

เผยให้เห็นทรวงอกดุจงาช้างขัดมัน

จนกระทั่งชุดเพปลอสหลุดลุ่ยลงจากเอว

เผยให้เห็นความลับอันลึกลับ

ซึ่งอาธีนาจะไม่ยอมให้คนรักคนใดได้ยล

สีข้างอันเรียบเนียนสะโอดสะอง ต้นขาโค้งมน และเนินอกขาวราวหิมะ

ผู้ใดที่ไม่เคยรู้จักบาปของคนรัก

จงอย่าอ่านบทเพลงของข้า เพราะมันจะ

ไร้ซึ่งท่วงทำนองและเบาบางเกินกว่าหูอันทื่อทึบของพวกเขา

จนพวกเขาไม่อาจพบความสุขจากมันได้ แต่สำหรับพวกเจ้า

ผู้ซึ่งรอยยิ้มอันแผ่วเบากำลังซึมซาบสู่พวงแก้มที่ซีดเซียว

พวกเจ้าผู้เรียนรู้แล้วว่าอีรอสคือใคร—โอ้ จงฟังต่อไปอีกสักนิด

เขาปล่อยให้ดวงตาอันหิวกระหาย

จ้องมองรูปสลักอันแวววาวอยู่ชั่วขณะ จนเพียงแค่การมอง

ก็เกือบจะทำให้สิ้นสติด้วยความรุ่มรวยของความงาม

และแล้วริมฝีปากของเขาก็ลิ้มรสด้วยความปรารถนา

บดจูบลงบนริมฝีปากของนาง และโอบกอด

รอบลำคอระหง โดยไม่คิดจะยับยั้งชั่งใจในตัณหาของตนเลย

ข้าเชื่อว่าไม่เคยมีคนรักคู่ใดนัดพบกันเช่นนี้

เพราะตลอดทั้งคืนเขาพร่ำกระซิบถ้อยคำหวานปานน้ำผึ้ง

ทอดมองเรือนร่างอันงดงามที่ยังไม่ถูกล่วงล้ำ และจุมพิต

ร่างกายสีเงินซีดของนางอย่างไม่ถูกรบกวน

ลูบไล้ลำคออันเรียบเนียน และกด

หัวใจที่เต้นรัวและร้อนรุ่ม ลงบนทรวงอกอันเย็นเยียบดุจน้ำแข็งของนาง

ราวกับว่าหอกของชาวนูมิเดียน

ทิ่มแทงทะลุผ่านสมองที่ปั่นป่วนและคลุ้มคลั่งของเขา

เส้นประสาทสั่นสะท้านดุจเสียงไวโอลินที่ก้องกังวาน

ในจังหวะที่วิจิตรบรรจง และความเจ็บปวดนั้น

คือความทุกข์อันแสนหวานจนเขาไม่ยอมถอน

ริมฝีปากออกจากนาง จนกระทั่งนกเลิร์กส่งเสียงเตือนจากเบื้องบน

ผู้ที่ไม่เคยเห็นแสงตะวันส่อง

เข้าไปในห้องที่มืดมิด แล้วเลื่อนม่านเปิดออก

และลุกขึ้นจากร่างอันเป็นที่รักและเทิดทูน

ด้วยดวงตาที่พร่ามัวและอ่อนล้า พวกเขาเหล่านั้นย่อม

ไม่มีวันรู้ว่าข้าพยายามจะขับขานถึงสิ่งใด

ว่าจุมพิตสุดท้ายนั้นยาวนานเพียงไหน และเขาอาลัยอาวรณ์เพียงใด

ดวงจันทร์ถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนคริสตัล

สัญญาณซึ่งเหล่านักเดินเรือกล่าวว่าเป็นลางร้าย

ถึงความกริ้วของสวรรค์ ดวงดาวซีดเซียวหม่นแสง

และแสงรำไรทางทิศตะวันออกสั่นไหว

ด้วยปีกที่ขยับแผ่วเบาของรุ่งอรุณที่กำลังมาเยือน

ก่อนที่คนรักของเขาจะถอนตัวออกจากวิหารอันเงียบสงัดและมืดสลัว

ชายหนุ่มผู้กล้าหาญรีบปีนป่าย

ลงจากหน้าผาชันอย่างรวดเร็ว จนถึงถ้ำของแพน

และได้ยินเสียงกรนของเทพเท้าแพะขณะที่เขาเดินผ่าน

แล้วเขาก็โจนทะยานขึ้นบนเนินหญ้าและวิ่ง

ดุจลูกกวางตัวน้อยมุ่งหน้าสู่ป่ามะกอก

ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาอันร่มรื่น ข้างเมืองที่สร้างขึ้นอย่างประณีต

เขาเสาะหาลำธารสายเล็กๆ ที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

เพราะบ่อยครั้งที่เขามักส่งเสียงตะโกนอย่างไม่ระวังตามประสาเด็กชาย

ไล่ตามนกตะกรามหงอนเขียว

หรือใช้ตาข่ายสานดักปลาเทราต์สีเงิน

เขาล้มตัวลงท่ามกลางกอไม้น้ำที่ไหวระริกด้วยความตกใจ

หอบหายใจด้วยความตื่นเต้นอันแสนหวาน และเฝ้ารอคอยวันใหม่

เขานอนลงบนตลิ่งสีเขียว และปล่อยมือข้างหนึ่ง

จุ่มลงในวังน้ำวนอันเย็นเยียบและมืดมิดอย่างเลื่อนลอย

ไม่นานลมหายใจแห่งรุ่งอรุณก็พัดมาโชย

กระทบแก้มที่แดงระเรื่อด้วยความร้อน หรือพัดพาอย่างซุกซน

ให้ปอยผมหยิกขอดพ้นไปจากหน้าผาก ในขณะที่

เขาทอดสายตามองสายน้ำที่ไหลรินด้วยรอยยิ้มอันแปลกประหลาดและลึกลับ

และในไม่ช้า คนเลี้ยงแกะในเสื้อคลุมขนสัตว์หยาบๆ

ก็ใช้ไม้เท้าด้ามยาวเปิดประตูคอกที่สานด้วยกิ่งไม้

และจากกองฟางมีวงควันสีฟ้าบางเบา

ม้วนตัวผ่านอากาศข้ามทุ่งโอ๊ตที่กำลังสุกปลั่ง

และบนเนินเขา สุนัขเฝ้าบ้านสีเหลืองเห่าหอน

ขณะที่ฝูงวัวตัวเขื่องย่างกรายผ่านพงเฟิร์นที่แห้งกรอบและส่งเสียงสวบสาบ

และเมื่อคนตัดหญ้าผู้ฝีเท้าเบาก้าวออกสู่ทุ่งกว้าง

ข้ามทุ่งหญ้าที่ถักทอด้วยหยาดน้ำค้าง

และฝูงแกะส่งเสียงร้องระงมในป่าละเมาะที่ปกคลุมด้วยหมอก

และนกกระแตแต้แว้วที่ตื่นจากรังก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

คนตัดไม้บางคนเห็นเขานอนอยู่ริมลำธาร

และต่างประหลาดใจยิ่งนักว่าจะมีเด็กหนุ่มคนใดงดงามได้ถึงเพียงนี้

พวกเขาไม่เชื่อว่าเขาเกิดจากมนุษย์ และมีคนหนึ่งกล่าวว่า

‘นั่นคือไฮลัสหนุ่ม ผู้หลบหนีอย่างไม่ซื่อตรง

ผู้ซึ่งบัดนี้คงจะร่วมหอห้องกับนางพรายน้ำ

จนลืมเลือนเฮราคลีส’ แต่คนอื่นๆ กลับว่า ‘หามิได้

นั่นคือนาร์ซิสซัส ผู้หลงรักตนเอง

ริมฝีปากสีแดงระเรื่ออันน่าเสน่หานั้น ไม่มีสตรีใดจะล่อลวงได้’

และเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ขึ้น คนที่สามก็ร้องตะโกนว่า

‘นั่นคือไดโอนีซัสหนุ่ม ผู้ซ่อน

หอกและหนังเก้งของเขาไว้ริมฝั่งน้ำ

ด้วยความเหนื่อยหน่ายจากการล่าสัตว์กับเหล่านางบาสซาริด

และเราช่างฉลาดนักที่รีบหนีไปเสีย:

ผู้ใดที่บังอาจลอบมองเหล่าเทพอมตะ ย่อมมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน’

ดังนั้นพวกเขาจึงหันหลังกลับ และหวาดกลัวที่จะเหลียวมองเบื้องหลัง

แล้วนำความไปบอกคนเลี้ยงแกะผู้ขี้ขลาดว่าพวกเขาได้เห็น

เทพแห่งพงไพรองค์หนึ่งเอนกายอยู่ท่ามกลางกอไม้น้ำ

และไม่มีผู้ใดกล้าก้าวข้ามทุ่งหญ้าอันกว้างขวาง

และในวันนั้น ไม่มีต้นมะกอกต้นใดถูกโค่น

ไม่มีต้นกกถูกตัด แต่ดินแดนอันงดงามทั้งสิ้นกลับถูกทิ้งร้าง

เว้นแต่เมื่อเด็กชายเลี้ยงวัว ผู้สะพายถังเปล่า

ไว้บนหลังอย่างแน่นหนา กระโดดโลดเต้น

วิ่งข้ามไปยังอีกฝั่ง และหยุดเพื่อทักทาย

ด้วยหวังว่าจะได้พบสหายใหม่สักคน

แต่กลับไม่มีคำตอบ และด้วยความหวาดกลัวอยู่กึ่งหนึ่ง

เขาจึงเดินจากไปตามทางอันเรียบง่าย หรือมุ่งหน้าลงสู่หุบเขาที่สงบและเงียบงัน

เด็กหญิงตัวน้อยวิ่งหัวเราะร่ามาจากฟาร์ม

โดยมิได้คำนึงถึงความลึกลับแห่งความรัก

และเมื่อนางเห็นลำแขนขาวผ่องเป็นประกาย

และความเป็นชายของเขา ด้วยดวงตาที่โหยหา

ซึ่งความปรารถนานั้นล้อเลียนความบริสุทธิ์อันแสนหวานของนาง

นางเฝ้ามองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงแอบเดินกลับไปด้วยความเศร้าและเหนื่อยล้า

จากที่ไกลๆ เขาได้ยินเสียงอื้ออึงและความวุ่นวายของเมือง

และในบางครั้งก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่แหลมสูงขึ้น

ที่ซึ่งเหล่าเด็กหนุ่มผิวสีน้ำผึ้งผู้มีความบริสุทธิ์อันเร่าร้อน

ปล้ำสู้หรือวิ่งแข่งกันในอากาศที่สดใสและดีต่อสุขภาพ

และในบางครั้งก็ได้ยินเสียงกระดิ่งเล็กๆ ดังกรุ๊งกริ๊ง

ขณะที่แกะตัวผู้ที่ถูกตัดขนนำฝูงแกะลงไปยังบ่อน้ำที่มีมอสเกาะ

ท่ามกลางต้นหลิวสีเทา ยุงรำคาญเต้นระบำ

ตั๊กแตนส่งเสียงร้องอย่างเลื่อนลอยจากต้นไม้

หนูน้ำในขนมันวาวและลื่น

แหวกว่ายผ่านระลอกน้ำเล็กๆ อย่างกล้าหาญ

มุ่งหน้าไปยังรังของเป็ดป่า จากกิ่งหนึ่งสู่กิ่งหนึ่ง

นกฟินช์ผู้ขี้อายกระโดดไปมา และเต่าตัวมหึมาคลานผ่านปลักโคลน

เมล็ดพันธุ์นุ่มละเอียดลอยละล่องตามลมแผ่ว

ยามเคียวคมกวาดผ่านทุ่งหญ้าพลิ้วไหว

นกเดินดงตัวผู้กระโดดโลดเต้นเป็นวงในกอพง

แต้มวงเงินยิบยับบนผิวน้ำใสดุจกระจกแห่งพงไพร

ซึ่งเพิ่งจะคืนภาพสะท้อนให้เห็นชัด

ก่อนที่ปลาเทนช์สีคล้ำจะกระโจนจากที่นอนพุ่งเข้าหาแมลงปอ

ทว่าเขาหาได้นำพาต่อสิ่งใดไม่

แม้กระรอกจะปีนป่ายขึ้นลงบนต้นบีช

และนกเลนเน็ตจากพุ่มไม้เริ่มขับขาน

บทเพลงรักอันแสนหวานให้คู่ครองสีน้ำตาลของมัน

อา! ช่างไม่นำพาโดยแท้ เพราะเขาได้ยล

ทรวงอกของพัลลัสและความมหัศจรรย์อันเปลือยเปล่าของราชินี

แต่เมื่อคนเลี้ยงสัตว์เรียกแพะที่พลัดฝูง

ด้วยเสียงขลุ่ยหวีดหวิวข้ามถนนหิน

และด้วงเปลือกแข็งส่งเสียงแตรดังก้อง

กังวานผ่านป่าที่เริ่มมืดมิด ราวกับเป็นลางบอกเหตุ

ถึงพายุที่กำลังจะมา และนกกระเรียนที่ล่าช้า

บินกลับรังดุจเงา และหยาดฝนเม็ดโตที่ตกกระทบ

ลงบนใบมะเดื่อดังเปาะแปะ เขาก็ลุกขึ้น

และจากป่าอันหม่นหมองมุ่งหน้าไป

ผ่านบ้านเรือนที่เงียบเหงาและสวนผลไม้ที่เปียกชื้น

จนมาถึงท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่งในที่สุด

เขาเรียกเพื่อนร่วมทางขึ้นเรือ และนั่งลง

บนดาดฟ้าท้ายเรืออันสูงชัน แล้วผลักเรือออกจากฝั่ง ปล่อยใบเรือที่ชุ่มโชก

และนำเรือข้ามอ่าว และเมื่อดวงตะวันเก้าดวง

ลับหายไปตามเส้นทางสีทองที่ทอดตัวยาวดุจบันได

และดวงจันทร์ซีดเซียวเก้าดวงได้สวดอ้อนวอน

ต่อดวงดาวอันบริสุทธิ์ผู้รับคำสารภาพ หรือบอกเล่า

ความลับอันล้ำค่าแก่ผีเสื้อขนปุย

ผู้ไม่บินในยามเที่ยงวัน ผ่านฟองคลื่นและระลอกน้ำที่โหมกระหน่ำ

นกเค้าแมวตัวใหญ่ดวงตาสีเหลืองดุจกำมะถันก็บินมา

และเกาะลงบนเรือ ซึ่งไม้กระดานลั่นเอี๊ยดอ๊าด

ราวกับว่าบรรทุกสินค้าจากเรือสินค้าสามลำ

ไว้เต็มระวาง มันกระพือปีกและกรีดร้อง

และความมืดมิดก็เข้าปกคลุมท้องทะเลในทันที

ดาบของโอไรออนถูกเก็บเข้าฝัก แม้แต่เทพมาร์สผู้เกรงขามก็หลบหนีลงจากยอดเขา

และดวงจันทร์ซ่อนตัวอยู่หลังหน้ากากสีน้ำตาล

ของเมฆที่ลอยละล่อง และจากขอบมหาสมุทร

พู่สีแดงก็ปรากฏขึ้น พร้อมหมวกเหล็กใบมหึมาที่มีเขา

หอกยาวเจ็ดศอก และโล่ทองแดง!

และในชุดเกราะแวววาวที่ขัดจนเงา

อาธีน่าก้าวย่างข้ามทะเลที่ป่วยไข้และสั่นสะท้าน!

ในสายตาของเหล่ากะลาสีผู้โง่เขลา แววตาที่ดุดันของนาง

ดูราวกับเมฆพายุที่ฉีกขาด และเท้าของนาง

เป็นเพียงฟองคลื่นที่ลอยอยู่เหนือโขดหินที่ซ่อนเร้น

และเมื่อสังเกตเห็นกระแสน้ำที่โหมขึ้น

กระทบกับเรือที่โคลงเคลง นายท้ายเรือจึงตะโกน

บอกคนถือท้ายหนุ่มที่ท้ายเรือให้หันหัวเรือรับลม

ทว่าเขา ผู้เป็นชู้รักที่โอหังเกินตัว

ผู้ลบหลู่ความลี้ลับอันยิ่งใหญ่

ผู้บูชาความรักอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเขาได้เห็นดวงตาอันยิ่งใหญ่และไร้ความปรานีคู่นั้น

กลับหัวเราะร่าด้วยความยินดี และตะโกนว่า ‘ข้ามาแล้ว’

แล้วกระโดดจากดาดฟ้าเรืออันสูงชันลงสู่ฟองคลื่นที่เย็นเยียบและปั่นป่วน

ทันใดนั้น ดาวดวงหนึ่งก็ร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์อันสูงส่ง

นักเต้นดวงหนึ่งลาจากทางช้างเผือกที่หมุนวน

และกลับสู่เอเธนส์บนรถม้าที่ส่งเสียงกึกกัก

ด้วยความทระนงแห่งเทพเจ้าผู้ล้างแค้น

พัลลัสผู้ซีดเซียวควบทะยานไปด้วยเสียงโลหะกระทบกันแหลมคม

และฟองอากาศไม่กี่ลูกผุดขึ้นตรงที่คนรักหนุ่มของนางจมดิ่งลงไป

และเสากระโดงเรือสั่นสะท้านยามนกเค้าแมวร่างผอม

บินตามราชินีผู้ทรงพิโรธพร้อมส่งเสียงร้องเยาะเย้ย

และนายท้ายเรือเฒ่าสั่งให้ลูกเรือที่ตัวสั่นเทา

กางใบเรือผืนใหญ่ และเล่าว่าเขาได้เห็น

ร่างยักษ์ที่เลือนรางอยู่ใกล้กับท้ายเรือ

และเรือที่แข็งแกร่งลำนั้นก็พุ่งฝ่าพายุไปดุจดังนกนางแอ่นที่โฉบลงมา

และไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยถึงชาร์ไมดีส

ด้วยเชื่อว่าเขาได้กระทำสิ่งชั่วร้ายบางประการ

และเมื่อพวกเขามาถึงช่องแคบซิมเพลกาดีส

ก็ได้นำเรือแกลลีย์ขึ้นเกยตื้นบนชายฝั่ง แล้วรีบเร่งมุ่งหน้า

ไปยังด่านเก็บภาษีของเมืองโดยเร็ว

และนำเครื่องปั้นดินเผาลายเขียนสีสีน้ำตาลมาวางขายในตลาด

สอง

ทว่าเทพไทรทันผู้เมตตาได้เกิดความสงสาร จึงนำ

ร่างที่จมน้ำของเด็กหนุ่มกลับคืนสู่แผ่นดินกรีก

เหล่านางเงือกช่วยสางผมที่ชุ่มโชกและเปียกชื้น

ลูบหน้าผากให้เรียบ และคลายมือที่กำแน่นของเขา

บางนางนำเครื่องหอมรสเลิศมาจากดินแดนอาหรับอันไกลโพ้น

และบางนางสั่งให้นกฮาลไซออนขับกล่อมเพลงเห่กล่อมอันแผ่วเบาที่สุด

และเมื่อเขาใกล้ถึงบ้านเกิดในเอเธนส์

คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งก็โถมขึ้นมาอย่างกะทันหัน

บนหลังอันมันวาวนั้นมีฟองคลื่นจับตัวเป็นก้อน

ทอดตัวเป็นลวดลายประหลาดดั่งจินตนาการ

และโอบกอดเขาไว้แนบอกอันใสกระจ่าง

แล้วซัดเข้าหาฝั่ง ดุจอาชาแผงคอขาวผู้มุ่งมั่นในภารกิจอันกล้าหาญ!

บัดนี้ ณ ที่ซึ่งโคลอนอสเอนตัวลงสู่ทะเล

มีผืนหญ้าทอดยาวราบเรียบ

กระต่ายย่อมรู้จักที่แห่งนี้ และผึ้งภูเขาก็เช่นกัน

จนมันยอมละทิ้งเขาไฮเมตตัส และเหล่าฟอน

ก็มิได้หวาดเกรง เพราะตลอดทั้งวัน

มิเคยมีเสียงใดหยาบกระด้างไปกว่าเสียงตะโกนของเด็กเลี้ยงแกะยามเล่นสนุก

ทว่าบ่อยครั้งจากเขาวงกตหนาม

และกิ่งก้านที่พันเกี่ยวของป่าอันล้อมรอบ

นายพรานผู้ลอบเร้นได้เห็นไฮอะซินธ์หนุ่ม

กำลังขว้างจักรขัดมัน และรีบดึงฮู้ด

ปิดบังสายตาอันรู้สึกผิด แล้วย่องหนีไป

มิกล้าเป่าเขาสัญญาณ มิเช่นนั้นเมื่อแสงแรกของวันมาถึง

เหล่าดรายแอดจะมาและโยนลูกบอลหนัง

ไปตามชายฝั่งที่เต็มไปด้วยต้นกก และล้อมรอบ

เทพแพนผู้มีหูแพะให้มาเป็นผู้ดูแล

ด้วยเกรงกลัวการล่วงละเมิดของโพไซดอนผู้ห้าวหาญ

และปลดสายรัดเอวด้วยดวงตาที่ขัดเขินและประหม่า

เกรงว่าแขนสีครามและเคราสีม่วงของเขาจะผุดขึ้นจากฟองคลื่น

ถ้ำหินตั้งอยู่ทั้งสองด้าน

ประดับด้วยดอกลาเบอร์นัมสีเหลืองระย้า

ชายหาดนั้นเรียบเนียน เว้นแต่ตรงที่คลื่นซึ่งกำลังลดลง

ทิ้งร่องรอยจางๆ สลักไว้บนผืนทราย

ราวกับเกรงว่าจะถูกลืมเลือนเร็วเกินไป

โดยต้นกกสีเขียวเพื่อนเล่นของมัน—ทว่า ที่แห่งนี้เป็นจุด

ที่เล็กกระจ้อยร่อยเสียจนผีเสื้อผู้ไม่แน่นอน

สามารถขโมยน้ำหวานที่สะสมไว้จากดอกไม้ทุกดอก

ได้ก่อนเที่ยงวัน และยังคงไม่อิ่มเอม

ในความรักอันตะกละตะกลาม—ภายในชั่วโมงเดียว

เด็กหนุ่มกะลาสี หากเขาหยาบพอ

ที่จะขึ้นฝั่งและเด็ดพวงมาลัยมาประดับโขนเรือแกลลีย์ที่เขียนสีไว้

ก็แทบจะทำให้ทุ่งหญ้าน้อยแห่งนี้ว่างเปล่า

เพราะที่นี่มิรู้จักความหรูหราฟุ่มเฟือยใดๆ

มีเพียงดอกนาร์ซิสซัสไม่กี่ดอกตรงนั้นตรงนี้

ยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวในความสมถะอันแสนหวาน

แต้มผืนหญ้าที่มิได้ถูกตัดด้วยดาวสีเงิน

และตรงนั้นตรงนี้มีดอกแดฟโฟดิลโบกสะบัดดาบสั้นเล่มจิ๋ว

คลื่นลูกนั้นนำเขามาส่ง และยินดี

ในการรับใช้ที่แสนล้ำค่า และ ณ ที่ซึ่งแผ่นดิน

ยังบริสุทธิ์ปราศจากสายน้ำใดๆ ได้วางร่างเด็กหนุ่มลง

บนขอบชายหาดสีทอง

และดุจคนรักผู้อาลัยมักจะหวนคืนมา

เพื่อจุมพิตร่ายกายซีดเซียวซึ่งครั้งหนึ่งเคยแผดเผาด้วยไฟอันแรงกล้า

ก่อนที่ทะเลอันเปียกชื้นจะดับไฟบรรณาการนั้น

ดับเปลวเพลิงที่เลี้ยงตัวเอง เผาผลาญด้วยราคะอันรุ่มร้อน

ก่อนที่ความตายอันน่าสยดสยองพร้อมน้ำค้างแข็งที่กัดกิน

จะทำให้ลิลลี่สีขาวและแดงเหล่านั้นเหี่ยวเฉา

ซึ่งในยามที่เด็กหนุ่มท่องไปในป่า

ดอกไม้เหล่านั้นต่างขานรับกันและกันด้วยท่วงทำนองอันแสนหวาน

และเมื่อรุ่งสาง เหล่านางไม้จูงมือกัน

ลัดเลาะผ่านหุบเขาพฤกษชาติ ซาไทร์ของพวกนางพลันเหลือบเห็น

ร่างซีดขาวของเด็กหนุ่มทอดกายอยู่บนผืนทราย

จึงหวั่นเกรงในเล่ห์กลของโพไซดอนและร้องตะโกนก้อง

ดุจแสงตะวันสาดส่องวับแวมผ่านพงไพร

ดรายแอดผู้ตื่นตระหนกต่างเร้นกายเข้าสู่พุ่มใบอันปลอดภัย

เว้นแต่ดรุณีผิวขาวนางหนึ่ง ผู้คิดว่าคงมิใช่

เรื่องน่าสะพรึงกลัวนัก หากต้องสัมผัสอ้อมแขนเทพแห่งสมุทร

ที่บีบรัดทรวงอกนางด้วยอำนาจแห่งกามารมณ์

และปรารถนาจะสดับฟังมนตราอันแยบยล

ที่คนรักผู้เจ้าเล่ห์ถักทอเพื่อพิชิต

ป้อมปราการอันแน่นหนา นางจึงลอบกลับมา โดยมิคิดว่าเป็นบาป

ที่จะมอบสมบัติล้ำค่าให้แก่ผู้ที่งดงามเพียงนี้

และเอนกายเคียงข้างเขา ด้วยความกระหายในรักอันแห้งผาก

กระซิบเรียกเขาด้วยนามอันอ่อนหวาน ลูบไล้เส้นผมที่ยุ่งเหยิง

และใช้ริมฝีปากอันร้อนรุ่มรุกรานปากของเขาจนปั่นป่วน

หวั่นใจว่าเขาอาจไม่ตื่น แล้วกลับหวั่นใจ

ว่าเขาอาจตื่นเร็วเกินไป จึงหลบหนีกลับไป ทว่าในฐานะคนทรยศผู้ลุ่มหลง

นางกลับมาจู่โจมเขาอีกครั้ง และตลอดทั้งวัน

นั่งอยู่เคียงข้างเขา หัวเราะร่ากับของเล่นชิ้นใหม่

กุมมือเขาไว้ และขับขานบทเพลงที่หวานที่สุด

แล้วขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มผู้นี้ช่างดื้อรั้นนัก

ที่ไม่ยอมผูกพันรักกับพรหมจรรย์ของนาง

โดยมิรู้เลยว่าเมื่อสามวันก่อน ดวงตาของเขาได้จ้องมองโพรเซอร์พินี

และมิรู้ว่าริมฝีปากของตนได้กระทำสิ่งลบหลู่เพียงใด

แต่กล่าวว่า ‘เขาจะตื่นขึ้น ข้ารู้จักเขาดี

เขาจะตื่นขึ้นในยามเย็น เมื่อดวงตะวัน

แขวนโล่สีแดงฉานไว้บนป้อมปราการแห่งโครินธ์

การหลับใหลนี้เป็นเพียงเล่ห์กลอันใจร้าย

เพื่อให้ข้ารักเขามากขึ้น และในถ้ำแห่งท้องทะเลสักแห่งหนึ่ง

ลึกลงไปยิ่งกว่าสายเบ็ดของชาวประมงจะหยั่งถึง

ไทรทันร่างยักษ์กำลังเป่าเขาสัตว์ก้องกังวาน

และถักทอมงกุฎจากเส้นสายใยสมุทร

อันใสกระจ่างและล่องลอย เพื่อประดับประดา

เสามรกตแห่งเตียงวิวาห์ของเรา

เพราะในฟองคลื่นสีเงิน และสวมมงกุฎปะการังบนศีรษะ

เราสองจะประทับบนบัลลังก์มุก

และคลื่นสีครามจะเป็นม่านหลังให้เรา

ที่แทบเท้าของเรา เหล่างูน้ำจะขดตัว

ในชุดเกราะอเมทิสต์อันตระการตา

ด้วยเกราะเพชรแวววาว และเราจะเฝ้ามอง

ฝูงปลา มัลเล็ต ว่ายวนรอบเสากระโดงเรือที่อับปางกลางพายุ

ครีบสีแดงสดกับดวงตาสีทองอร่าม

ดุจเกล็ดแสงสีชาด และห้วงลึกอันยิ่งใหญ่

จะเปิดประตูห้องกระจกของมันออก

และเราจะเห็นโลมาแต้มสีหลับใหล

ในเปลเห่กล่อมของนกอัลไซออนบนโขดหิน

ที่ซึ่งโพรเทอุสในชุดทุ่งหญ้าสีเขียวอันแปลกตา ต้อนฝูงสัตว์ประหลาดของเขา

และดอกไม้ทะเลสีโอปอลอันสั่นไหว

จะโบกสะบัดพู่สีม่วงในที่ที่เราย่างกราย

บนพื้นกระจกเงา และกองเรือ

ของฝูงปลาเกล็ดสีน้ำตาลทองจะร้อยเรียง

ผ่านเชือกที่ขาดวิ่นของซากเรือที่พังทลาย

และลูกปัดอำพันสีน้ำผึ้งจะประดับประดาร่างที่พัวพันกันของเรา’

ทว่าเมื่อเทพแห่งสงครามผู้พ่ายแพ้—นั่นคือดวงตะวัน

โบกสะบัดธงทิวอันฉูดฉาดเคลื่อนผ่านไป

เข้าสู่ตำหนักทองแดง และทีละดวง

ดาวสีเหลืองดวงน้อยเริ่มรอนแรม

ข้ามทุ่งห늘แห่งสรวงสวรรค์ อา! เมื่อนั้นเอง

นางจึงหวั่นใจว่าริมฝีปากของเขาจะมิยอมลิ้มรสริมฝีปากนางอีกเลย

และร้องว่า ‘ตื่นเถิด ยามนี้ดวงจันทร์ซีดขาว

ชะล้างหมู่ไม้ด้วยสีเงิน และเกลียวคลื่น

สีเทาอันเย็นเยียบคืบคลานขึ้นมาบนเนินทรายนี้

กบเริ่มส่งเสียงร้อง และจากถ้ำลึก

นกตบยุงกรีดร้อง ค้างคาวโผบินผ่านไปมา

และตัวสโตทสีน้ำตาลผู้ซูบผอม คืบคลานผ่านพงหญ้าอันสลัวราง”

อย่าได้ทำตัวถือตัวนักเลย แม้ท่านจะเป็นเทพเจ้า

เพราะในลำธารนั้นมีต้นอ้อเล็กๆ ต้นหนึ่ง

ที่มักกระซิบเล่าว่า ครั้งหนึ่งเคยมีเด็กหนุ่มรูปงาม

ทอดกายเคียงข้างนางบนทุ่งหญ้าเขียวขจี

ครั้นเมื่อเขาสนองความใคร่ที่โหดร้ายจนพอใจ

ก็สยายปีกสีทองระยิบระยับโผบินขึ้นสู่ดวงตะวัน

อย่าได้ถือตัวนักเลย ต้นลอเรลยังคงสั่นไหว

ด้วยรอยจุมพิตของมหาเทพอะพอลโล และต้นเฟอร์

ผู้มีพี่น้องขึ้นเบียดเสียดตามเนินเขาที่ทอดสู่ทะเล

ต่างมีเรื่องเล่ามากมายถึงผู้ช่วงชิงที่อาจหาญ

ผู้ซึ่งมนุษย์ขนานนามว่าโบเรียส และข้าก็ได้เห็น

ดวงตาเจ้าเล่ห์ของเฮอร์มีสผ่านความเงางามสีเงินของต้นป็อปลาร์

แม้แต่นางไม้นายแอดที่ขี้หึงยังเอ่ยชมว่าข้าโฉมงาม

และทุกเช้าจะมีชายหนุ่มผู้มีผิวพรรณเปล่งปลั่ง

มาเกี้ยวพาราสีข้าด้วยแอปเปิลและปอยผม

หวังจะปลอบประโลมความหยิ่งทะนงในพรหมจรรย์ของข้า

ด้วยของขวัญทุกสิ่งที่เหล่านางไม้ผู้温柔โปรดปราน

ทว่าเมื่อวานนี้ เขานำนกพิราบขนสีรุ้งมาให้ข้า

นกตัวน้อยที่มีเท้าสีแดงฉาน ซึ่งเจ้าหนุ่มใจร้าย

ได้ขโมยไข่เจ็ดใบที่มีจุดประ

มาจากต้นไซคามอร์สูงตระหง่าน

ในยามรุ่งสาง ขณะที่คู่รักผู้คลั่งรักของมัน

บินจากไปเพื่อหาผลจูนิเปอร์

ซึ่งพวกมันโปรดปรานที่สุด แม้แต่ตัวต่อผู้หงุดหงิด ซึ่งเป็นผู้เก็บเกี่ยวคนแรก

ขององุ่นสีน้ำเงิน ก็ยังไม่มีความเพียร

ที่มั่นคงเท่ากับเด็กเลี้ยงแกะผู้ซื่อบริสุทธิ์คนนี้

ผู้ปรารถนาเพียงริมฝีปากอันน่าสงสารของข้า ความบริสุทธิ์อันเปี่ยมสุข

และดวงตาสดใสที่เปื้อนยิ้มของเขา อาจล่อลวง

นางไม้ดรายแอดให้ละทิ้งคำสัตย์ที่มีต่ออาร์เทมิสได้

เพราะเขาช่างงดงามเหลือเกิน และริมฝีปากนั้นถูกสร้างมาเพื่อจุมพิต

หน้าผากสีเงินของเขา ดุจดั่งจันทร์เสี้ยวที่กำลังขึ้น

เหนือเนินคิ้วที่บรรจบกันเป็นเงาสลัว

มีรูปทรงโค้งมน ยามเที่ยงวันที่ร้อนแรงและสีแดงฉานดั่งสีไทเรียน

มิอาจนำพาคู่ครองคนใดที่สง่างามกว่านี้

มาให้ไซเธเรียได้ ขนอ่อนนุ่มสีขาวละมุน

ปกคลุมแก้มที่แดงระเรื่อ และลำแขนขาที่แข็งแรงและเป็นสีน้ำผึ้ง

และเขาก็ร่ำรวย มีฝูงสัตว์ขนปุยที่อ้วนท้วน

ส่งเสียงร้องเบาๆ นอนอยู่บนทุ่งหญ้าของเขา

และในบ้านของเขามีชามดินเผาหลายใบที่บรรจุนมข้นสีเหลือง

ให้แมลงวันจอมโจร

ได้ว่ายวนและจมลงไป ทุ่งโคลเวอร์สีชมพู

ยังคงเก็บความหวานไว้ให้เขา และเขาสามารถเป่าขลุ่ยจากต้นอ้อได้

ทว่าข้ากลับมิได้รักเขา ข้าเก็บความรักไว้

เพื่อท่านเพียงผู้เดียว ข้ารู้ว่าท่านจะมา

เพื่อปลดปล่อยข้าจากความบริสุทธิ์ที่ซีดเซียวนี้

โอ้ ดอกไม้ที่งดงามที่สุดท่ามกลางฟองคลื่นที่ไร้ดอกไม้

แห่งท้องทะเลอีเจียนอันกว้างใหญ่ ดาวที่สว่างที่สุด

แห่งนภาสีครามของมหาสมุทร ที่ซึ่งเหล่าดวงดาวสะท้อนเงาอยู่!

ข้ารู้ว่าท่านจะมา เพราะเมื่อครั้งแรก

ที่ป่าแห้งแล้งเริ่มผลิใบ และยางไม้แห่งฤดูใบไม้ผลิ

เอ่อล้นในเปลือกไม้ที่เขียวขจีและอ่อนนุ่มของข้า หรือปะทุออก

เป็นดอกไม้บานสะพรั่งนับหมื่นแสน

ซึ่งล้อเลียนยามเที่ยงคืนด้วยดวงจันทร์จำลอง

ที่ไม่หวั่นเกรงต่อรุ่งอรุณ และเป็นครั้งแรกที่บทเพลงอันเปี่ยมสุขของนกทรัช

ทำให้กระรอกตกใจตื่นจากคลังเก็บอาหาร

และดอกคักคูบานสะพรั่งตามทางเดินแคบๆ

ความปีติอันรัญจวนใจได้คืบคลานผ่านใบอ่อนของข้า

ดุจดั่งไวน์ใหม่ และทุกเส้นใยที่ปกคลุมด้วยมอส

ต่างเต้นระรัวด้วยจังหวะของเลือดแห่งความรัก

และลมพายุแห่งตัณหาได้สั่นคลอนความบริสุทธิ์ของลำต้นอันบอบบางของข้า

เหล่าลูกกวางเดินตามกันมาในยามเย็น และวาง

จมูกสีดำอันเย็นช่ำลงบนกิ่งที่ต่ำที่สุดของข้า

และบนกิ่งสูงสุด นกเดินดงได้สร้าง

รังเล็กๆ จากเศษหญ้าเพื่อคู่ครองของมัน

และในบางครั้ง นกเรนตัวน้อยก็บินมาเกาะ

บนกิ่งไม้เล็กๆ ซึ่งแทบจะรับน้ำหนักของความปีติเช่นนั้นไม่ไหว

ข้าคือสถานที่นัดพบของคนเลี้ยงแกะแห่งแอตติกา

ใต้ร่มเงาของข้า อะมาริลลิสเคยเอนกาย

และรอบลำต้นของข้า แดฟนิสผู้หัวเราะร่าเคยไล่กวด

เด็กสาวผู้ขี้อาย จนกระทั่งนางเหนื่อยอ่อนจากการหยอกล้อ

นางสัมผัสได้ถึงลมหายใจอันร้อนผ่าวที่พัดผ่านเส้นผมอันยุ่งเหยิง

จึงหันกลับมามอง และไม่คิดจะหนีจากบ่วงรักอันแสนหวานนั้นอีกเลย

จงตามข้ามายังที่ซ่อนเร้นแห่งนี้

ที่ซึ่งไม้เลื้อยพันเกี่ยวถักทอเป็นม่านหลังคา

เพื่อความสำราญในกามารมณ์ และร่มเงาอันสั่นไหว

ของต้นเมอร์เทิลแห่งปาฟอส ดูราวกับจะช่วยชำระให้บริสุทธิ์

ซึ่งพิธีกรรมแห่งรักอันล้ำค่าที่สุด ณ ที่นั้น ในส่วนลึกที่สุด

อันร่มรื่นและเขียวขจี มีสระน้ำแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่

เป็นที่พำนักของนกอุเซิล และทุ่งหญ้าของผึ้งป่า

เพราะรอบขอบสระมีดอกลิลลี่สีครีมดอกใหญ่ลอยเด่น

ท่ามกลางใบแบนราบที่ทอดตัวเป็นที่จอดพักอันเขียวชอุ่ม

กลีบดอกแต่ละดอกเปรียบดังเรือใบสีขาวที่บรรทุกทองคำไว้เต็มลำ

โดยมีแมลงปอเป็นผู้คัดท้าย—อย่าได้เกรงกลัวเลย

ที่จะละทิ้งชายฝั่งอันซีดเซียวและถูกจุมพิตด้วยคลื่นแห่งนี้ เพราะสถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้น

เพื่อคู่รักเช่นเรา ราชินีแห่งไซปรัส

ทรงโอบแขนข้างหนึ่งรอบคนรักหนุ่มของนาง

มักเสด็จลัดเลาะมาที่นี่ในยามเย็น และข้าเคยเห็น

ดวงจันทร์เปลื้องอาภรณ์หมอกมัวของนางออก

เพื่อสายตาของเอนดิมิออนหนุ่ม อย่าได้เกรงกลัวเลย

ฝีเท้าดั่งเสือดาวของไดอานไม่เคยย่างกรายเข้าสู่พงไพรลับแห่งนี้

หรือหากเจ้าปรารถนา จะกลับไปยังฟองคลื่นที่ซัดสาด

กลับไปยังระลอกคลื่นอันบ้าคลั่ง เราจงไปด้วยกัน

และเดินทอดน่องตลอดทั้งวันภายใต้โดมแก้ว

อันมหึมาของระเบียงทางเดินใต้น้ำแห่งเนปจูน

และเฝ้ามองเหล่าอสุรกายสีม่วงแห่งห้วงลึก

หยอกล้อกันอย่างเงอะงะ และดูเจ้าปลาซิกฟิอัสกระโจนขึ้นจากรังของมัน

เพราะหากนายหญิงของข้าพบว่าข้านอนทอดกายอยู่ที่นี่

นางคงไม่แสดงความสงสารหรือความเมตตาอันอ่อนโยน

แต่จะวางหอกล่าหมูป่าลง และใช้ปลายนิ้วอันเคร่งครัด

และไร้ความปรานี น้าวสายธนูไม้คอร์เนล

แล้วดึงลูกศรขนนกจนชิดอก

และปล่อยสายธนูที่โค้งงอ บัดนี้ นางกำลังออกตามล่า

ข้าได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบของนาง—ตื่นเถิด ตื่นเถิด

เจ้าผู้เฉื่อยชาในสมรภูมิแห่งรัก! ขอให้ข้าได้ดื่ม

เหล้าแห่งตัณหาให้เต็มคราบ และดับความกระหาย

ในตัวข้าด้วยงานเลี้ยงอันโอชะดั่งน้ำทิพย์

ซึ่งแม้แต่เหล่าทวยเทพยังปรารถนา! โอ้ มาเถิด ความรัก มาเถิด

เรายังมีเวลาเพียงพอที่จะไปถึงถ้ำอันเป็นบ้านสีครามของเจ้า

ทันทีที่นางกล่าวจบ ต้นไม้ที่สั่นสะท้านก็

สั่นไหว และใบไม้ก็แยกออก และอากาศ

ก็สัมผัสได้ถึงการมาถึงของเทพเจ้า และท้องทะเลสีเทา

ก็ถอยร่นกลับไป และเสียงแตรดังกึกก้องอันโศกเศร้า

เป่าออกมาจากเขาสัตว์ประดับพู่ สุนัขล่าเนื้อเห่าหอน

และดั่งเปลวเพลิง ลูกศรจากต้นอ้อมีเงี่ยงพุ่งฉิวลงมาตามพงไพร

และตรงที่ดอกไม้ดอกเล็กๆ บนทรวงอกของนาง

เพิ่งจะเริ่มผลิบานเป็นสีน้ำนม

คนรักผู้ฆาตกรผู้นี้ แขกผู้ไม่ได้รับเชิญผู้นี้

ได้ทิ่มแทงและปักลึกเข้าไปในห้องหับอันน่าสยดสยอง

และไถคราดเป็นร่องเลือดด้วยลูกศรของมัน

และขุดถนนสีแดงยาวเหยียด และใช้ความตายมีปีกฉีกกระชากหัวใจของนาง

นางสะอื้นไห้จนลมหายใจสุดท้ายหลุดลอยด้วยเสียงกรีดร้องอันขมขื่น

ร่างของนางล้มลงทับร่างของเด็กหนุ่ม

สะอื้นไห้ให้แก่พรหมจรรย์ที่ยังไม่ถูกพราก

และความปิติที่มิได้สัมผัส และความสุขที่ดับสูญ

และความเจ็บปวดทั้งมวลของสิ่งที่มิได้รับการตอบสนอง

และหยดเลือดสีแดงฉานแห่งวัยเยาว์ไหลรินลงตามสีข้างที่สั่นระริก

อา! ช่างน่าเวทนายิ่งนักที่ได้ยินเสียงคร่ำครวญของนาง

และน่าเวทนายิ่งนักที่เห็นนางสิ้นใจ

ก่อนที่นางจะได้มอบความหวานล้ำ หรือได้รู้จัก

ความปิติแห่งตัณหา ความลี้ลับอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

ซึ่งหากมิได้รู้จัก ก็มิอาจเรียกได้ว่ามีชีวิตอยู่เลย

ทว่าหากได้รู้จัก ก็ต้องตกเป็นทาสในพันธนาการอันร้ายกาจที่สุดของความตาย

แต่ทว่าในขณะนั้นเอง ราชินีแห่งไซธีรี ผู้ซึ่งบรรทมเคียงคู่กับอะโดนิสตลอดทั้งราตรี ภายในกระท่อมเลี้ยงแกะแห่งดินแดนอาร์เคเดีย กำลังเสด็จกลับสู่เมืองพาฟอส ด้วยรถศึกทองคำลากด้วยฝูงนกพิราบเงิน ทะยานสูงลิบพ้นสายตามนุษย์ ระหว่างขุนเขาและดาวประกายพรึก

และเมื่อพระนางทอดพระเนตรเห็นคู่รักผู้เคราะห์ร้ายเบื้องล่าง และทรงได้ยินเสียงคร่ำครวญอันแผ่วเบาด้วยความสิ้นหวังของนางไม้โอเรียด ซึ่งท่วงทำนองนั้นแว่วมาตามลมราวกับเสียงไวโอลิน พระนางจึงทรงบัญชาให้นกพิราบหุบปีกที่โผบิน แล้วดิ่งลงสู่พื้นปฐพีจนถึงชายหาด และทรงเห็นชะตากรรมอันโศกสลดของทั้งคู่

เปรียบดังคนสวนที่เหลียวหลังกลับไปฟังเสียงนกน้อยลิเน็ตเป็นครั้งสุดท้าย จนเผลอใช้เคียวเกี่ยวหญ้าใกล้แปลงดอกไม้มากเกินไป และตัดโดนกิ่งกุหลาบที่มีหนามแหลม จนทำให้ดอกไม้ที่โดดเดี่ยวต้องร่วงหล่นกระจัดกระจายลงบนดินสีน้ำตาล หรือเปรียบดังเด็กเลี้ยงแกะผู้คึกคะนอง

ขณะต้อนฝูงแกะตัวน้อยผ่านทุ่งหญ้า ได้เหยียบย่ำดอกแดฟโฟดิลสองดอกที่ชูช่อเคียงกัน ซึ่งเคยล่อลวงแมลงเต่าทองด้วยเกสรสีเหลือง และทำให้ผีเสื้อกลางคืนผู้โอหังลืมสิ้นซึ่งทิฐิ ต้องเหยียบย่ำจอกทองคำที่เปี่ยมล้นนั้น ด้วยฝ่าเท้าเบาหวิวซึ่งมิได้ถูกสร้างมาเพื่อการทำลายล้างที่หยาบช้าเช่นนี้

หรือเปรียบดังเด็กนักเรียนผู้เบื่อหน่ายตำรา ทิ้งตัวลงนอนบนผืนหญ้าที่มีต้นกกขึ้นระเกะระกะ แล้วเด็ดดอกบัวสองดอกขึ้นมาจากลำธาร และลืมเลือนเวลาที่ไหลผ่านนาฬิกาทรายไปชั่วขณะ จากนั้นเมื่อเบื่อหน่ายในความหอมหวานก็จากไป ปล่อยให้แสงแดดอันร้อนระอุแผดเผาดอกไม้เหล่านั้นจนตาย เช่นเดียวกับที่คู่รักคู่นี้ทอดร่างนอนอยู่

แล้ววีนัสจึงทรงอุทานว่า ‘คงเป็นอาร์เทมิสผู้ดุร้าย ที่ใช้หัตถ์อันขมขื่นก่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้ หรือไม่ก็คงเป็นเทพีผู้ทรงอำนาจยิ่งกว่า ผู้มีหน้าที่พิทักษ์ความสง่างามอันบริสุทธิ์และแข็งแกร่งบนยอดเขาแห่งเอเธนส์—อนิจจา! ผู้ที่รักกันปานนี้ กลับต้องจากกันไปสู่บ้านแห่งความตายโดยไร้ซึ่งความรักตอบ’

ดังนั้น พระนางจึงทรงใช้หัตถ์อันอ่อนโยนประคองร่างเด็กหนุ่มและเด็กสาว วางลงในรถศึกทองคำคันใหญ่ด้วยความทะนุถนอม (ลำคอขาวผ่องซึ่งขาวกว่ามุกใต้แสงจันทร์ และมีเส้นเลือดสีน้ำเงินพาดผ่านราวกับงานปัก ยังมิได้หยุดเต้นระรัว และทรวงอกของนางยังคงไหวระริกราวกับดอกลิลลี่ที่ต้องลมในความกระวนกระวายอันคลุมเครือ)

จากนั้นนกพิราบแต่ละตัวก็สยายปีกสีน้ำนม รถศึกอันรุ่งโรจน์ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามรุ่งอรุณ และดั่งหมู่เมฆ ขบวนเดินทางบนเวหาเคลื่อนผ่านทะเลอีเจียนไปอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งอากาศอันแผ่วเบาถูกรบกวนด้วยบทเพลงจากริมฝีปากที่ซีดเซียว ซึ่งร่ำร้องเรียกหาทัมมุซผู้หลั่งเลือดตลอดทั้งคืน

ทว่าเมื่อฝูงนกพิราบถึงจุดหมายที่คุ้นเคย ที่ซึ่งบันไดหินอ่อนทรงกลมอันกว้างขวางทอดตัวลงสู่ทะเล วิญญาณที่สั่นไหวของนางเพียงสะเทือนริมฝีปากที่สั่นระริก แล้วเลือนหายไปในความว่างเปล่า และวีนัสทรงทราบว่า บัดนี้เหล่านางสนมผู้ติดตามของพระนางได้ลดน้อยลงไปหนึ่งนางผู้เลอโฉม

พระนางจึงบัญชาให้ข้ารับใช้สลักหีบไม้ซีดาร์ บรรยายเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์นี้ไว้ทั้งหมด เพื่อให้ร่างของทั้งคู่ได้พักผ่อนภายในครรภ์อันหอมกรุ่น ที่ซึ่งต้นมะกอกทำให้ท้องฟ้าสีครามดูอ่อนโยน บนเนินเขาเตี้ยๆ แห่งเมืองพาฟอส ที่ซึ่งฟอนเป่าขลุ่ยในยามเที่ยงวัน และนกไนติงเกลขับขานบทเพลงจนถึงรุ่งสาง

และเหล่าข้ารับใช้มิได้ละเลยคำสั่งนั้น ก่อนที่ผึ้งยามเช้าจะใช้หอกเล็กๆ อันกระวนกระวายทิ่มแทงดอกแดฟโฟดิล หรือก่อนที่กวางผู้ตื่นจากที่นอนจะกระโดดข้ามลำธารเล็กๆ จนปลุกนกโอเซลให้ตื่น หรือก่อนที่กิ้งก่าจะคลานผ่านโขดหินที่ต้องแสงแดด ร่างของทั้งคู่ก็ได้หลับใหลอยู่ภายใต้ผืนหญ้านั้นแล้ว

และเมื่อรุ่งสางมาเยือน ภายในวิหารเงินแห่งนั้น

ซึ่งหล่อเลี้ยงด้วยเปลวเพลิงจากคบไฟอันสั่นระริก

ราชินีวีนัสทรงคุกเข่าและสวดอ้อนวอนต่อโปรเซอร์พินี

ขอให้ผู้ซึ่งมีความงามจนทำให้มัจจุราชต้องหลงรัก

ช่วยทูลขอรางวัลจากเจ้าเหนือหัวผู้ซีดเซียวของนาง

และยอมให้ความปรารถนาข้ามผ่านลำน้ำอันเย็นเยือกของชารอนผู้เลวร้าย

III

ณ แม่น้ำอาเครอนอันโศกเศร้าไร้แสงจันทร์

ห่างไกลจากผืนดินอันอุดมและวันอันรื่นรมย์

ที่ซึ่งไม่มีฤดูใบไม้ผลิใดผลิบาน และไม่มีแสงตะวันอันสุกปลั่ง

คอยกดกิ่งต้นแอปเปิลให้โน้มลง หรือเดือนพฤษภาอันพรั่งพรูด้วยมวลไม้

จะแต้มสีสันด้วยดอกเชสนัทบนพื้นหญ้า

ที่ซึ่งนกเดินดงไม่เคยขับขาน และนกเลนเน็ตไม่เคยเกี้ยวพาราสีกันอีกเลย

ณ ที่นั้น ข้างบ่อน้ำเลธีอันมัวหม่นและมืดมิด

ชาร์ไมดีสหนุ่มนอนทอดกายอยู่ ด้วยความเหนื่อยล้า

เขาเด็ดดอกแอสโฟเดลขึ้นมา

และใช้คลังสมบัติเล็กๆ ที่ถูกรื้อค้นนั้น

โปรยลงบนผืนน้ำอันหม่นแสงของลำธารสีคล้ำ

และเฝ้ามองดวงดาวสีขาวจมหายไป และแผ่นดินนั้นก็ราวกับความฝัน

ขณะที่เขาจ้องมองลงไปในกระจกเงาแห่งวารี

และมองผ่านเส้นผมสีน้ำตาลที่หยิกขอด

เห็นใบหน้าอันซีดเซียวของตน มีเงาร่างหนึ่งคล้ายจะพาดผ่าน

ข้ามกระจกบานนั้น และมือน้อยๆ มือหนึ่ง

ลอบกุมมือเขาไว้ และริมฝีปากอันอบอุ่นก็สัมผัสอย่างขัดเขิน

แตะลงบนแก้มซีดเซียวของเขา และระบายความลับออกมาเป็นเสียงถอนหายใจ

แล้วเขาจึงหันดวงตาอันเหนื่อยล้ากลับมามอง และได้เห็น

และใบหน้าเหล่านั้นก็ยิ่งเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที

และริมฝีปากเยาว์วัยก็ยิ่งขยับเข้าใกล้

จนดูราวกับเป็นดอกกุหลาบแห่งเปลวเพลิงที่สมบูรณ์แบบเพียงหนึ่งเดียว

และเขาก็โอบแขนอันโหยหาล้อมรอบคอของนาง

และสัมผัสได้ถึงทรวงอกที่เต้นระรัว และลมหายใจของเขาก็ร้อนผ่าวและรวดเร็ว

และความหวานชื่นที่เขาสะสมไว้ทั้งหมดนั้นเป็นของนางให้จุมพิต

และความบริสุทธิ์ของนางทั้งหมดนั้นเป็นของเขาให้ทำลาย

และกายแนบกายในความสุขสมอันยาวนานและเปี่ยมล้น

ตัณหาของทั้งคู่รุ่งโรจน์และร่วงโรย—โอ้ เหตุใดจึงพยายาม

จะเป่าขลุ่ยขับขานเรื่องรักอีกเล่า เจ้าไม้อ้อผู้บ้าบิ่น!

เพียงพอแล้ว เพียงพอแล้วที่อีรอสได้หัวเราะเยาะอยู่บนทุ่งหญ้าไร้ดอกไม้นั้น

โอ้ บทกวีผู้บ้าบิ่น เหตุใดจึงพยายาม

จะเป่าขลุ่ยขับขานเรื่องตัณหาอีกครั้ง! จงหุบปีกของเจ้าเสีย

เหนืออิการัสผู้กล้าดี และขอให้บทเพลงของเจ้า

หลับใหลซ่อนตัวอยู่ในสายพิณอันเงียบงัน

จนกว่าเจ้าจะพบลำธารคาสตาเลียนโบราณ

หรือเด็ดเอาชิ้นทองคำของซัปโฟผู้จมดิ่งขึ้นมาจากน่านน้ำเลสบอส!

เพียงพอแล้ว เพียงพอแล้วที่ผู้ซึ่งชีวิตเคยเป็น

ดั่งชีพจรแห่งบาปอันร้อนแรง เป็นความอัปยศอันรุ่งโรจน์

สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตอันแผดเผาเพียงหนึ่งเดียว

จากทุ่งเปลวเพลิงในดินแดนแห่งฮาเดสที่ไร้ซึ่งความรัก

ที่ซึ่งตัณหาเดินย่างกรายด้วยเท้าเปล่าเปลือย

และไม่ได้รับบาดเจ็บ—อา! เพียงพอแล้วที่ครั้งหนึ่งริมฝีปากของทั้งคู่ได้บรรจบกัน

ในจังหวะเต้นระรัวอันบ้าคลั่งนั้น เมื่อทุกสรรพสิ่ง

ดูราวกับถูกบีบให้เหลือเพียงความปิติยินดีเพียงหนึ่งเดียว

ซึ่งมอดไหม้ด้วยความหวานล้ำของมันเอง และด้วยแรงกดดัน

จากความสุขที่มากเกินไป ก่อนที่เพอร์เซโฟนี

จะสั่งให้ทั้งคู่รับใช้นางข้างบัลลังก์สีนิล

ของเทพเจ้าผู้ซีดเซียว ผู้ซึ่งปลดสายคาดเอวของนางในทุ่งแห่งเอนนา

ดอกไม้ทองคำ

ความประทับใจ

I

ภาพเงา

ท้องทะเลแต้มด้วยแถบสีเทา

ลมที่นิ่งสนิทและหม่นหมองนั้นผิดเพี้ยนไปจากทำนอง

และดวงจันทร์ก็ราวกับใบไม้แห้งเหี่ยว

ที่ถูกพัดปลิวข้ามอ่าวอันปั่นป่วน

ปรากฏชัดเจนบนผืนทรายสีซีด

คือเรือสีดำลำหนึ่ง: เด็กหนุ่มกะลาสี

ปีนขึ้นไปบนเรือด้วยความร่าเริงอย่างไม่ใส่ใจ

ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มและมืออันเปล่งประกาย

และเบื้องบน นกเคอร์ลูวส่งเสียงร้องระงม

ที่ซึ่งท่ามกลางหญ้าสูงอันมัวหม่นบนเนินเขา

เหล่าผู้เก็บเกี่ยวหนุ่มสาวคอสีน้ำตาลเดินผ่านไป

ราวกับภาพเงาตัดกับท้องฟ้า

II

การหลบหนีของดวงจันทร์

สำหรับประสาทสัมผัสภายนอกนั้นมีความสงบ

ความสงบราวกับฝันอยู่ทั้งสองข้างทาง

ความเงียบงันลึกล้ำในดินแดนแห่งเงา

ความเงียบงันลึกล้ำในที่ซึ่งเงาเหล่านั้นสิ้นสุดลง

เว้นเสียแต่เสียงร้องที่สะท้อนก้องอย่างแหลมสูง

จากนกโดดเดี่ยวผู้โศกเศร้าตัวหนึ่ง;

นกกระทาไร่ที่เรียกหาคู่ของมัน;

และเสียงตอบรับจากเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก

และทันใดนั้น ดวงจันทร์ก็ถอน

เคียวของนางจากท้องฟ้าที่เริ่มสว่าง

แล้วโบยบินกลับสู่ถ้ำอันมืดสลัว

ห่มคลุมด้วยผ้าโปร่งสีเหลืองนวล

หลุมศพของคีตส์

พ้นจากความไม่ยุติธรรมของโลก และความเจ็บปวด

ในที่สุดเขาก็พักผ่อนภายใต้ม่านสีครามของพระเจ้า

ถูกพรากจากชีวิตในยามที่ชีวิตและความรักยังเยาว์วัย

มรณสักขีที่อายุน้อยที่สุด ณ ที่นี้ได้ทอดกายลง

งดงามดั่งเซบาสเตียน และถูกสังหารในวัยเยาว์เช่นกัน

ไม่มีต้นไซเปรสให้ร่มเงาเหนือหลุมศพ ไม่มีต้นยิวแห่งงานศพ

มีเพียงดอกไวโอเล็ตอ่อนโยนที่ร่ำไห้ด้วยหยาดน้ำค้าง

ถักทอสายโซ่ที่ผลิบานชั่วนิรันดร์เหนือกระดูกของเขา

โอ้ ดวงใจที่ทระนงที่สุดซึ่งแตกสลายเพราะความทุกข์ระทม!

โอ้ ริมฝีปากที่หวานชื่นที่สุดนับตั้งแต่ริมฝีปากแห่งมิติลีน!

โอ้ กวี-จิตรกรแห่งดินแดนอังกฤษของเรา!

นามของท่านถูกเขียนไว้ในสายน้ำ—แต่มันจะคงอยู่

และน้ำตาเช่นข้าจะรักษาความทรงจำถึงท่านให้เขียวขจี

ดั่งที่อิซาเบลลาทำกับต้นเบซิลของนาง

โรม

ธีโอคริตัส

วิลลาเนล

โอ้ ผู้ขับขานบทเพลงแห่งเพอร์เซโฟนี!

ในทุ่งหญ้าอันสลัวและอ้างว้าง

ท่านยังจำซิซิลีได้หรือไม่?

ผึ้งยังคงบินว่อนผ่านเถาไอวี่

ที่ซึ่งอมาริลลิสทอดกายสงบนิ่ง

โอ้ ผู้ขับขานบทเพลงแห่งเพอร์เซโฟนี!

ไซเมธาเรียกหาเฮคาเท

และได้ยินเสียงสุนัขป่าเห่าหอนที่ประตู

ท่านยังจำซิซิลีได้หรือไม่?

ริมทะเลที่สว่างไสวและรื่นเริง

โพลิเฟมัสผู้น่าสงสารยังคงคร่ำครวญถึงโชคชะตา

โอ้ ผู้ขับขานบทเพลงแห่งเพอร์เซโฟนี!

และในการแข่งขันแบบเด็กชาย

แดฟนิสหนุ่มยังคงท้าทายคู่หูของเขา

ท่านยังจำซิซิลีได้หรือไม่?

ลาคอนร่างโปร่งเลี้ยงแพะไว้ให้ท่าน

เหล่าคนเลี้ยงแกะผู้รื่นเริงต่างเฝ้ารอท่าน

โอ้ ผู้ขับขานบทเพลงแห่งเพอร์เซโฟนี!

ท่านยังจำซิซิลีได้หรือไม่?

ในห้องทองคำ

ท่วงทำนองประสาน

มือสีงาช้างของนางบนคีย์สีงาช้าง

ล่องลอยอยู่ในจินตนาการที่ขาดห้วง

ดั่งแสงเงินที่วับแวมเมื่อต้นป็อปปลาร์

สั่นไหวใบสีซีดอย่างเฉื่อยชา

หรือดั่งฟองคลื่นที่ลอยละล่องของทะเลที่ไม่อาจสงบ

ยามที่เกลียวคลื่นแยกเขี้ยวในสายลมที่พัดผ่าน

ผมสีทองของนางทิ้งตัวลงบนผนังสีทอง

ดั่งใยแมงมุมละเอียดอ่อนที่ถักทอ

บนจานดอกดาวเรืองที่ขัดจนเงา

หรือดั่งทานตะวันที่หันไปหาดวงตะวัน

ยามที่ความมืดมิดของราตรีสีน้ำเงินเข้มสิ้นสุดลง

และยอดดอกลิลลี่มีรัศมีล้อมรอบ

และริมฝีปากสีแดงหวานของนางบนริมฝีปากของข้า

แผดเผาดั่งไฟทับทิมที่ประดับไว้

ในตะเกียงที่แกว่งไกวของศาลเจ้าสีแดงฉาน

หรือดั่งบาดแผลที่หลั่งเลือดของทับทิมสุก

หรือดั่งหัวใจของดอกบัวที่ชุ่มโชก

ด้วยเลือดที่รินไหลของไวน์สีแดงกุหลาบ

เพลงบัลลาดของมาร์เกอริต

(ชาวนอร์มังดี)

ข้าเหนื่อยหน่ายกับการนอนอยู่ในป่าล่าสัตว์

ยามที่เหล่าอัศวินมาชุมนุมกันที่ตลาด

ไม่เลย เจ้าอย่าไปที่เมืองหลังคาสีแดงนั้น

เกรงว่ากีบเท้าของม้าศึกจะเหยียบย่ำเจ้าจนจมดิน

แต่ข้าไม่อยากไปในที่ที่เหล่าขุนนางควบม้า

ข้าเพียงอยากเดินเคียงข้างเลดี้ของข้าเท่านั้น

อนิจจา! อนิจจา! เจ้าช่างกล้าเกินตัว

ลูกชายคนตัดไม้ไม่อาจกินอาหารจากจานทองคำ

นางจะรักข้าน้อยลงหรือ หากเห็นบิดาของข้า

ในวันเทศกาลมาร์ตินมาส สวมเสื้อกั๊กสีเขียว?

บางทีนางอาจกำลังปักผ้าทอ

กระสวยและกี่ทอผ้าไม่เหมาะสมกับเจ้าหรอก

อา หากนางกำลังปักผ้าม่านอันสดใส

ข้าอาจจะช่วยคลายเส้นด้ายภายใต้แสงไฟ

บางทีนางอาจกำลังล่ากวาง

เจ้าจะติดตามนางข้ามภูเขาและบึงน้ำได้อย่างไร?

อา หากนางกำลังควบม้าไปกับขบวนราชสำนัก

ข้าอาจจะวิ่งเคียงข้างนางและเป่าแตรมอร์ท

บางทีนางอาจกำลังคุกเข่าอยู่ในโบสถ์เซนต์เดนิส

(ขอพระแม่เจ้าทรงเมตตาต่อดวงวิญญาณของนาง!)

อา หากนางกำลังสวดมนต์ในโบสถ์น้อยอันโดดเดี่ยว

ข้าอาจจะแกว่งกระถางกำยานและสั่นระฆัง

เข้ามาเถิดลูกเอ๋ย เจ้าดูซีดเซียวเหลือเกิน

พ่อจะรินเบียร์ให้เต็มแก้วแก่เจ้าเอง

แต่เหล่าอัศวินในชุดเครื่องทรงสง่างามเหล่านี้คือใครกัน?

หรือเป็นขบวนแห่ที่พวกคนรวยจัดขึ้น?

กษัตริย์แห่งอังกฤษผู้เสด็จจากโพ้นทะเล

ทรงมาเยือนดินแดนอันงดงามของเรา

แต่เหตุใดระฆังบอกเวลาจึงดังกังวานแผ่วต่ำ?

และเหตุใดเหล่าผู้โศกเศร้าจึงเดินเรียงรายกันมา?

โอ้ นั่นคือ ฮิวจ์ แห่งอามิย็อง หลานชายของข้า

ผู้ทอดร่างไร้วิญญาณ เพราะวันเวลาของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว

หามิได้ หามิได้ เพราะข้าเห็นดอกลิลลี่สีขาวบริสุทธิ์

มิใช่ชายฉกรรจ์ผู้ใดที่นอนอยู่บนเตียงศพนั้น

โอ้ นั่นคือ คุณยายฌาเน็ตต์ ผู้ดูแลโถงบ้าน

ข้ารู้ว่านางต้องจากไปเมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน

คุณยายฌาเน็ตต์มิได้มีเส้นผมสีน้ำตาลทองเช่นนั้น

และคุณยายฌาเน็ตต์ก็มิใช่สาวแรกรุ่นผู้โฉมงาม

โอ้ มิใช่ญาติมิตรหรือเครือญาติคนใดของเราเลย

(ขอให้พระแม่เจ้าทรงโปรดชำระบาปจากวิญญาณของนาง!)

แต่ข้าได้ยินเสียงเด็กหนุ่มขับขานอย่างอ่อนหวานว่า

‘มาร์เกอริตได้ลาลับไปแล้ว’

เข้ามาเถิดลูกรัก แล้วเอนกายลงบนเตียง

และปล่อยให้คนตายฝังศพคนตายของพวกเขาไป

โอ้ ท่านแม่ ท่านก็รู้ว่าลูกรักนางเพียงใด:

โอ้ ท่านแม่ หลุมศพเดียวจะพอสำหรับสองคนได้หรือไม่?

ความโศกเศร้าของพระธิดา

(เบรตง)

ดาวเจ็ดดวงสะท้อนในน้ำนิ่ง

และเจ็ดดวงบนนภากาศ

บาปเจ็ดประการในตัวพระธิดา

ฝังลึกอยู่ในดวงวิญญาณ

กุหลาบแดงร่วงโรยที่ปลายเท้า

(กุหลาบแดงแทรกในเส้นผมสีทองแดง)

และโอ้ ตรงที่ทรวงอกและสายคาดเอวบรรจบกัน

มีกุหลาบแดงซ่อนเร้นอยู่ ณ ที่นั้น

ช่างงดงามนัก อัศวินผู้ทอดร่างสิ้นใจ

ท่ามกลางกอหญ้าและต้นกก

ดูเถิด ฝูงปลาผอมโซที่เฝ้ารอ

จะกัดกินซากศพของผู้ตาย

ช่างอ่อนหวานนัก มหาดเล็กผู้ทอดร่างอยู่ตรงนั้น

(ผ้าทอทองคำเป็นเหยื่ออันโอชะ)

ดูเถิด ฝูงกาในอากาศ

ดำสนิท โอ้ ดำมืดดุจราตรีกาล

เหตุใดพวกเขาจึงนอนนิ่งไร้วิญญาณเช่นนั้น?

(มีโลหิตเปรอะเปื้อนบนหัตถ์ของนาง)

เหตุใดดอกลิลลี่จึงมีรอยแต้มสีแดง?

(มีโลหิตนองบนทรายริมน้ำ)

มีสองผู้ควบม้ามาจากทิศใต้และทิศตะวันออก

และอีกสองจากทิศเหนือและทิศตะวันตก

สำหรับกาผู้หิวโหย นี่คืออาหารมื้อใหญ่

สำหรับพระธิดา นี่คือการพักผ่อนชั่วนิรันดร์

มีชายผู้หนึ่งที่รักนางด้วยใจจริง

(แดงฉาน โอ้ แดงฉาน คือรอยเลือดที่เปรอะเปื้อน!)

เขาได้ขุดหลุมศพไว้ใต้ต้นยิวอันมืดมิด

(หลุมเดียวคงพอสำหรับทั้งสี่คน)

ไร้จันทร์ในนภากาศอันนิ่งสงบ

ในน้ำสีดำก็ไร้เงาจันทร์

บาปในวิญญาณของนางมีเจ็ดประการ

ส่วนบาปในวิญญาณของเขามีเพียงหนึ่ง

ความรักทางปัญญา

บ่อยครั้งที่เราย่างกรายสู่หุบเขาแคสตาลี

และได้ยินท่วงทำนองอันไพเราะของดนตรีพงไพร

ที่เป่าจากขลุ่ยโบราณซึ่งสามัญชนมิอาจรู้จัก:

และบ่อยครั้งที่เราล่องเรือออกสู่ทะเลกว้าง

ซึ่งมิวส์ทั้งเก้าปกครองเป็นเจ้าเหนือหัว

และไถร่องคลื่นผ่านฟองน้ำอย่างเสรี

มิยอมกางใบเรือกลับสู่บ้านอันปลอดภัยด้วยความลังเล

จนกว่าเรือสินค้าของเราจะบรรทุกสมบัติมาจนเต็มลำ

ซึ่งในบรรดาสมบัติที่หลงเหลืออยู่จากการปล้นชิงนั้น มีทั้ง

ความลุ่มหลงของซอร์เดลโล และบทกวีอันหวานล้ำ

ของเอนดีเมียนหนุ่ม, ทัมบูร์เลนผู้สง่างาม

ผู้ขับเคลื่อนม้าศึกที่ถูกเลี้ยงมาอย่างดี และยิ่งกว่าสิ่งเหล่านี้

คือวิสัยทัศน์เจ็ดชั้นของชาวฟลอเรนซ์

และท่วงทำนองอันเคร่งขรึมของมิลตันผู้มีหน้าผากจริงจัง

ซานตา เดกกา

เหล่าทวยเทพสิ้นชีพแล้ว: เรามิอาจนำ

มงกุฎใบมะกอกมาถวายแด่พัลลัสผู้มีดวงตาสีเทาได้อีก!

บุตรของดิมีเทอร์มิได้รับส่วนแบ่งจากรวงข้าวอีกต่อไป

และในยามเที่ยงวัน เหล่าคนเลี้ยงแกะผู้ไร้กังวลต่างขับขาน

เพราะแพนได้ตายจากไป และการรื่นรมย์ทั้งปวง

ตามพงไพรลับและแหล่งซ่อนเร้นอันคดเคี้ยวได้สิ้นสุดลง:

ไฮลัสหนุ่มมิเสาะแสวงหาพุน้ำอีกต่อไป

แพนผู้ยิ่งใหญ่ได้ตายแล้ว และบุตรของมารีย์ทรงเป็นกษัตริย์

ทว่า—บางทีในเกาะที่ถูกมนต์สะกดแห่งท้องทะเลนี้

ขณะที่เคี้ยวผลไม้รสขมแห่งความทรงจำ

อาจมีเทพเจ้าบางองค์ซ่อนตัวอยู่ในทุ่งดอกแอสโฟเดล

อา ความรัก! หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็คงจะดี

หากเราหลีกหนีจากความกริ้วของพระองค์: แต่ดูเถิด

ใบไม้กำลังไหวเอน: ให้เราเฝ้าดูสักครู่เถิด

คอร์ฟู

นิมิต

กษัตริย์ผู้ทรงมงกุฎสองพระองค์ และอีกหนึ่งผู้ยืนโดดเดี่ยว

หามีช่อลอเรลสีเขียวหนักอึ้งประดับรอบเศียรไม่

หากแต่มีดวงตาโศกเศร้าดั่งผู้ไร้ซึ่งการปลอบประโลม

และเหนื่อยหน่ายด้วยเสียงคร่ำครวญไม่สิ้นสุดของมนุษย์

ต่อบาปที่ไม่มีเหยื่อสังเวยตัวใดจะชดใช้ได้

และริมฝีปากอันหวานยาวที่หล่อเลี้ยงด้วยน้ำตาและจุมพิต

พระองค์ทรงฉลองพระองค์สีดำและแดง

และที่เบื้องพระบาท ข้าพเจ้าสังเกตเห็นหินที่แตกหัก

ซึ่งส่งดอกลิลลี่ขาวราวกับนกพิราบขึ้นมาถึงพระชานุ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของข้าพเจ้าก็ลุกโชนด้วยเปลวไฟ

ข้าพเจ้าจึงร้องถามเบอาทริเช่ว่า ‘ท่านเหล่านี้คือใคร?’

และนางตอบกลับ โดยรู้จักทุกนามเป็นอย่างดีว่า

‘องค์แรกคือเอสคิลัส องค์ที่สองคือโซโฟคลีส

และองค์สุดท้าย (สายน้ำแห่งน้ำตาอันกว้างใหญ่!) คือยูริพิดีส’

ความประทับใจจากการเดินทาง

ท้องทะเลสีไพลิน และท้องฟ้า

แผดเผาดั่งโอปอลที่ร้อนระอุผ่านชั้นอากาศ

เรากางใบเรือ ลมพัดพาไปอย่างราบรื่น

มุ่งสู่ดินแดนสีครามที่ทอดตัวอยู่ทางทิศตะวันออก

จากหัวเรือที่สูงชัน ข้าพเจ้าเฝ้ามองด้วยสายตาที่ตื่นเต้น

สู่ซาคินทอส ทุกสวนมะกอกและลำห้วย

หน้าผาแห่งอิทากา ยอดเขาหิมะของไลคาออน

และขุนเขาที่โปรยด้วยมวลผกาแห่งอาร์เคเดีย

เสียงใบเรือสะบัดกระทบเสา

ระลอกน้ำที่ซัดสาดข้างลำเรือ

เสียงหัวเราะระริกของเหล่าหญิงสาวที่ท้ายเรือ

คือเสียงเพียงหนึ่งเดียว—เมื่อทิศตะวันตกเริ่มลุกโชน

และดวงตะวันสีแดงล่องลอยเหนือท้องทะเล

ในที่สุด ข้าพเจ้าก็ได้เหยียบลงบนผืนดินแห่งกรีซ!

คาตาโคโล

หลุมศพของเชลลีย์

ดั่งคบเพลิงที่มอดไหม้ข้างเตียงผู้ป่วย

ต้นไซปรัสซูบซีดตั้งตระหง่านรอบหินที่ซีดจางด้วยแสงแดด

ณ ที่นี้ นกเค้าแมวตัวน้อยสถาปนาบัลลังก์ของมัน

และกิ้งก่าตัวจ้อยเผยศีรษะประดับอัญมณี

และในที่ซึ่งดอกป๊อปปี้รูปจอกเปลวไฟสีแดง

ในห้องอันสงบนิ่งของพีระมิดนั้น

คงมีสฟิงซ์แห่งโลกเก่าซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด

ผู้เฝ้ายามอันดุดันแห่งสวนสวรรค์ของผู้ล่วงลับ

อา! ช่างแสนหวานนักที่ได้พักผ่อนในครรภ์

ของพระแม่ธรณี ผู้มอบนิทรานิรันดร์

แต่จะหวานล้ำกว่ายิ่งนักสำหรับท่าน หากเป็นหลุมศพที่ไม่อาจสงบ

ในถ้ำสีครามของห้วงลึกที่ก้องกังวาน

หรือในที่ซึ่งเรือลำใหญ่จมดิ่งลงในความสลัว

กระทบกับโขดหินของหน้าผาที่ถูกคลื่นซัดสาด

โรม

ริมฝั่งแม่น้ำอาร์โน

ดอกยี่โถบนกำแพง

กลายเป็นสีแดงฉานในแสงรุ่งอรุณ

แม้เงาสีเทาของราตรี

ยังคงทอดทับฟลอเรนซ์ดั่งผ้าคลุมศพ

น้ำค้างทอประกายบนเนินเขา

และมวลผกาก็สดใสอยู่เหนือศีรษะ

แต่ทว่า! เหล่าตั๊กแตนได้โบยบินจากไป

บทเพลงแห่งแอตติกาอันแผ่วเบาก็เงียบงัน

มีเพียงใบไม้ที่ไหวระริก

ด้วยลมหายใจแผ่วเบาของพายุ

และในหุบเขาที่อบอวลด้วยกลิ่นอัลมอนด์

เสียงนกไนติงเกลผู้โดดเดี่ยวก็แว่วมา

วันเวลาจะทำให้เจ้าเงียบงันในไม่ช้า

โอ้ นกไนติงเกล จงขับขานเพื่อความรักต่อไป!

ในขณะที่บนพุ่มไม้ในเงามืด

ลูกศรแห่งดวงจันทร์ยังคงแตกกระจาย

ก่อนที่เหนือสนามหญ้าอันสงัด

รุ่งอรุณในอาภรณ์สีเขียวทะเลจะย่องเข้ามา

และเปิดเผยต่อสายตาอันตระหนกของความรัก

ถึงนิ้วมือสีขาวเรียวยาวของรุ่งสาง

ที่ปีนขึ้นสู่ท้องฟ้าทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว

เพื่อฉุดกระชากและสังหารราตรีที่สั่นสะท้าน

โดยไม่นำพาต่อความปรีดาในใจข้าพเจ้า

หรือว่านกไนติงเกลนั้นจะต้องตายลง

ความประทับใจจากโรงละคร

ฟาเบียน เดอี ฟรังคี

ถึง เฮนรี เออร์วิง เพื่อนรักของข้าพเจ้า

บทกวี พร้อมด้วยลำนำแห่งเรือนจำเรดดิง

ออสการ์ ไวลด์

ห้องอันเงียบสงัด เงาที่คืบคลานอย่างหนักอึ้ง

ผู้ล่วงลับที่เดินทางอย่างรวดเร็ว ประตูที่เปิดออก

พี่ชายผู้ถูกฆาตกรรมที่ผุดขึ้นมาจากพื้นห้อง

นิ้วขาวซีดของภูตผีที่วางลงบนบ่าของเจ้า

แล้วจึงเป็นการดวลอันโดดเดี่ยวในพงไพร

ดาบที่หักสะบั้น เสียงกรีดร้องที่ถูกกลั้น เลือดที่สาดกระเซ็น

ดวงตาอันยิ่งใหญ่ที่เปี่ยมด้วยแรงแค้นของเจ้าเมื่อทุกสิ่งสิ้นสุดลง—

สิ่งเหล่านี้ก็นับว่าดีพอ—แต่เจ้าถูกสร้างมา

เพื่อบทบาทที่สง่างามกว่านั้น! เลียร์ผู้คลุ้มคลั่ง

ควรจะรอนแรมไปบนทุ่งกว้างตามคำบัญชาของเจ้า

โดยมีเจ้าตัวตลกเสียงแหลมคอยเย้ยหยัน โรเมโอ

ควรจะล่อลวงคนรักเพื่อเจ้า และความกลัวอันสิ้นหวัง

ควรจะกระชากกริชของผู้ทรยศอย่างริชาร์ดออกจากฝัก—

เจ้าคือแตรที่บรรเลงผ่านริมฝีปากของเชกสเปียร์!

เฟดรา

ถึง ซาราห์ เบิร์นฮาร์ดท์

โลกสามัญนี้คงดูไร้ค่าและจืดชืดเพียงใด

สำหรับผู้เช่นเจ้า ผู้ซึ่งควรจะได้สนทนา

กับมิรันโดลาที่ฟลอเรนซ์ หรือย่างกราย

ผ่านป่ามะกอกอันร่มเย็นแห่งอาคาเดเมีย:

เจ้าควรจะได้เก็บต้นกกจากลำธารสีเขียว

เพื่อเสียงปี่แหลมสูงของเทพแพนผู้มีเท้าเป็นแพะ และได้ร่ายรำ

กับเหล่าหญิงสาวผิวขาวในพงไพรแห่งฟีอาเคีย

ที่ซึ่งโอดิสซุสผู้เคร่งขรึมตื่นจากความฝัน

อา! แน่นอนว่าครั้งหนึ่งเคยมีโกศดินเผาแห่งแอตติกา

โอบอุ้มธุลีอันซีดเซียวของเจ้า และเจ้าได้หวนคืนมา

สู่โลกสามัญที่จืดชืดและไร้ค่านี้อีกครั้ง

เพราะเจ้าคงเหนื่อยหน่ายกับวันที่ไร้แสงตะวัน

ทุ่งดอกแอสโฟเดลอันหม่นหมองที่ไร้กลิ่นหอม

และริมฝีปากที่ไร้รักซึ่งผู้คนใช้จุมพิตกันในนรก

เขียนที่โรงละครไลเซียม

I

พอร์เชีย

ถึง เอลเลน เทอร์รี

ข้าไม่แปลกใจเลยที่บัสสานิโอช่างกล้าหาญ

ที่จะเสี่ยงทุกสิ่งที่เขามีไว้กับตะกั่ว

หรือที่อารากอนผู้ทระนงต้องก้มหัวลงต่ำ

หรือที่หัวใจอันร้อนรุ่มของโมร็อกโกต้องเย็นชืด:

เพราะในชุดอาภรณ์ทองคำสลักอันวิจิตร

ซึ่งเปล่งประกายยิ่งกว่าดวงตะวันสีทอง

ไม่มีหญิงใดที่เวโรเนเซ่เคยพบเห็น

จะงดงามได้เพียงครึ่งหนึ่งของเจ้าที่ข้ากำลังจ้องมอง

ทว่ายิ่งงดงามขึ้นเมื่อเจ้าสวมชุดทนายผู้สุขุม

โดยมีปัญญาเป็นโล่กำบัง

และไม่ยอมให้กฎหมายแห่งเวนิสยอมจำนน

ส่งมอบหัวใจของอันโตนิโอให้แก่ชาวยิวผู้ถูกสาปผู้นั้น—

โอ้ พอร์เชีย! รับหัวใจของข้าไปเถิด: มันคือสิ่งที่เจ้าควรได้:

ข้าคิดว่าข้าจะไม่โต้แย้งเรื่องพันธสัญญาฉบับนั้น

II

ราชินีเฮนเรียตตา มาเรีย

ถึง เอลเลน เทอร์รี

ในกระโจมอันโดดเดี่ยว ขณะรอคอยชัยชนะ

เธอยืนอยู่ด้วยดวงตาที่หม่นแสงด้วยม่านแห่งความเจ็บปวด

ดั่งลิลลี่สีซีดที่ชุ่มโชกด้วยสายฝน:

เสียงอาวุธกระทบกันดังกึกก้อง ท้องฟ้าที่อาบด้วยเลือด

ความพินาศของสงคราม และการล่มสลายของเกียรติแห่งอัศวิน

ไม่อาจนำพาความกลัวสามัญมาสู่จิตวิญญาณอันทระนงของเธอได้:

เธอยืนหยัดอย่างกล้าหาญเพื่อรอคอยองค์ราชาผู้เป็นนาย

ดวงใจของเธอลุกโชนด้วยความปิติอันแรงกล้า

โอ้ เส้นผมสีทอง! โอ้ ริมฝีปากสีแดงฉาน! โอ้ ใบหน้า

ที่สร้างมาเพื่อล่อลวงและเป็นที่รักของบุรุษ!

เมื่อมีเจ้า ข้าก็ลืมเลือนความเหนื่อยยากและความเคร่งเครียด

ถนนที่ไร้รักซึ่งไม่มีที่พักพิง

ชีพจรที่บีบคั้นของกาลเวลา ความเหนื่อยล้าอันน่าสะพรึงของจิตวิญญาณ

อิสรภาพของข้า และชีวิตแบบสาธารณรัฐของข้า!

III

คัมมา

ถึง เอลเลน เทอร์รี

ดั่งผู้ที่พินิจพิจารณาแจกันกรีก

พินิจรูปทรงอันงดงามที่หัตถ์แห่งแอตติกาได้รังสรรค์

เทพเจ้ากับเทพีร่างบาง บุรุษผู้สง่างามกับหญิงสาว

และด้วยความงามนั้น จึงไม่อยากจะละสายตา

เพื่อกลับไปเผชิญกับแสงวันอันจืดชืด ข้ามิควรจะโหยหา

ถึงดวงจันทร์แห่งความสุขสำราญอันลึกลับหลายครา

เมื่อในใจกลางวิหารแห่งอาร์เทมิส

ข้าเห็นเจ้ายืนอยู่ ด้วยท่วงท่าโบราณและเคร่งขรึม?

ทว่า—ข้าคิดว่าข้าอยากเห็นเจ้าสวมบทบาท

เป็นนางงูแห่งลุ่มน้ำไนล์ผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งมนตราของนาง

ทำให้เหล่าจักรพรรดิต้องมึนเมา—มาเถิด อียิปต์ผู้เกรียงไกร จงสั่นสะเทือน

เวทีของเราด้วยขบวนแห่จำลองอันวิจิตร! ไม่สิ

ข้าเริ่มเบื่อหน่ายกับตัณหาที่จอมปลอมแล้ว จงทำให้

โลกนี้เป็นสมรภูมิแอคเทียมของเจ้า และให้ข้าเป็นแอนโทนีของเจ้า!

พานเธีย

มิใช่เลย ให้เราก้าวย่างจากกองไฟหนึ่งสู่กองไฟหนึ่ง

จากความเจ็บปวดอันเร่าร้อนสู่ความหฤหรรษ์ที่อันตรายยิ่งกว่า—

ข้ายังเยาว์เกินกว่าจะอยู่โดยไร้ซึ่งความปรารถนา

และเจ้าก็ยังเยาว์เกินกว่าจะปล่อยให้คืนฤดูร้อนนี้สูญเปล่า

ด้วยการเฝ้าถามคำถามอันไร้ประโยชน์ ซึ่งในกาลก่อน

มนุษย์เคยทูลถามผู้หยั่งรู้และเทพพยากรณ์ ทว่ากลับไม่มีคำตอบใดถูกเอื้อนเอ่ย

เพราะที่รัก การได้รู้สึกนั้นดียิ่งกว่าการได้รู้

และความรอบรู้คือมรดกที่ไร้ทายาท

เพียงหนึ่งจังหวะแห่งตัณหา—ประกายไฟแรกแห่งวัยเยาว์—

ก็มีค่ามากกว่าสุภาษิตที่เหล่านักปราชญ์สะสมไว้:

อย่าให้จิตวิญญาณของเจ้าต้องขุ่นมัวด้วยปรัชญาที่ตายซาก

เรามิมีริมฝีปากไว้จุมพิต มีหัวใจไว้รัก และมีดวงตาไว้มองหรอกหรือ!

เจ้ามิได้ยินเสียงนกไนติงเกลที่ขับขานพึมพำหรือ

ดุจดั่งสายน้ำที่ผุดพรายจากโถเงิน

นางขับขานอ่อนหวานจนดวงจันทร์ผู้ริษยาต้องซีดเซียว

ดวงจันทร์ที่ถูกแขวนไว้สูงลิบในสรวงสวรรค์

จนมิอาจได้ยินท่วงทำนองอันเปี่ยมด้วยความรักนั้น—

จงดูเถิด นางถักทอหมอกมัวล้อมรอบเขาทั้งสองของดวงจันทร์

ดวงจันทร์ที่เคลื่อนคล้อยอย่างเหนื่อยล้าในยามดึกดื่น

ลิลลี่สีขาว ที่ซึ่งผึ้งสีทองหลับฝันอยู่ในเกสร

กลีบดอกที่ร่วงหล่นดุจหิมะ ยามสายลม

พัดพาเอาดอกเชสนัทให้กระจายตัว หรือประกาย

แห่งเรือนร่างเด็กหนุ่มในสายน้ำ—สิ่งเหล่านี้มิเพียงพอ

สำหรับเจ้าหรอกหรือ หรือเจ้ายังปรารถนาสิ่งใดอีก?

อนิจจา! เหล่าทวยเทพจะไม่ประทานสิ่งใดอีกจากคลังนิรันดร์ของพระองค์

เพราะทวยเทพผู้สูงส่งของพวกเรานั้นทรงเบื่อหน่ายและเหนื่อยล้า

กับบาปอันไม่สิ้นสุดของพวกเรา ความพยายามอันสูญเปล่า

ที่จะไถ่ถอนวันเวลาแห่งวัยเยาว์ที่เสียไป

ด้วยความเจ็บปวด ด้วยคำอธิษฐาน หรือด้วยนักบวช และไม่มีวัน ไม่มีวันเลย

ที่พระองค์จะทรงสดับฟัง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย

แต่ทรงประทานสายฝนลงมาสู่ผู้ชอบธรรมและผู้ไม่ชอบธรรมตามแต่พระทัย

เหล่าเทพของพวกเราประทับอย่างสำราญ ประทับอย่างสบายอุรา

โปรยกลีบกุหลาบลงในเหล้าหอม

ทรงบรรทม ทรงบรรทม ภายใต้ร่มไม้ที่ไกวแกว่ง

ที่ซึ่งดอกแอสโฟเดลและบัวเหลืองพันเกี่ยวกัน

ทรงโศกเศร้าถึงวันวานอันแสนสุข ก่อนที่พระองค์จะทรงรู้

ว่าหัวใจมนุษย์สามารถฝันถึงสิ่งชั่วร้ายเพียงใด และลงมือทำตามฝันนั้น

และจากเบื้องบนพื้นทองเหลือง พระองค์ทอดพระเนตรเห็น

ฝูงมนุษย์ตัวจ้อยดุจแมลงที่รุมล้อม

ความวุ่นวายของชีวิตเล็กๆ จากนั้นด้วยความเหนื่อยหน่าย

พระองค์จึงเสด็จกลับสู่แหล่งพำนักแห่งดอกบัวอีกครั้ง

ทรงจุมพิตริมฝีปากของกันและกัน และทรงดื่มด่ำยิ่งขึ้น

กับน้ำอมฤตผสมเมล็ดฝิ่น ซึ่งนำพาไปสู่การหลับใหลใต้เปลือกตาอันสีม่วงอ่อน

ที่นั่น ตลอดทั้งวัน ดวงตะวันในอาภรณ์ทอง

ผู้ถือคบไฟ ยืนตระหง่านพร้อมคบไฟที่ลุกโชน

และเมื่อใยแมงมุมอันฉูดฉาดแห่งยามเที่ยงถูกถักทอ

โดยเหล่านางกำนัลทั้งสิบสอง ผ่านม่านหมอกสีแดงฉาน

ดวงจันทร์ก็ปรากฏกายขึ้นจากอ้อมกอดของเอนดิเมียน

และเหล่าเทพอมตะก็ทรงเคลิบเคลิ้มในบ่วงแห่งตัณหาของปุถุชน

ที่นั่น พระนางจูโนเสด็จย่างกรายผ่านทุ่งหญ้าที่ชุ่มน้ำค้าง

พระบาทสีขาวผ่องแต้มด้วยละอองสีเหลืองฝรั่น

ของดอกลิลลี่ที่พลิ้วไหวตามลม ขณะที่กานิมีดหนุ่ม

กระโดดโลดเต้นในน้ำองุ่นที่เดือดพล่านเป็นฟองสีอำพัน

เส้นผมหยิกสลวยของเขาปลิวสยาย ดุจเมื่อครั้งพญาอินทรี

หิ้วร่างเด็กชายผู้ตื่นตระหนกจากเขาไอดา ผ่านน่านฟ้าสีครามแห่งไอโอเนียน

ที่นั่น ในใจกลางสีเขียวของสวนอันมิดชิด

พระนางวีนัสประทับโดยมีคนเลี้ยงแกะอยู่เคียงข้าง

เรือนร่างอันอ่อนนุ่มและอบอุ่นของพระนางดุจกุหลาบป่า

ที่อยากจะเป็นสีขาว ทว่ากลับขัดเขินจนกลายเป็นสีระเรื่อด้วยความทระนง

ทรงสรวลเบาๆ ด้วยความรัก จนกระทั่งซัลมาซิสผู้ริษยา

แอบมองผ่านใบเมอร์เทิล และทอดถอนใจด้วยความเจ็บปวดจากความสุขที่โดดเดี่ยว

ที่นั่น ลมเหนืออันหดหู่ไม่เคยพัดผ่าน

ลมที่ทำให้ป่าอังกฤษของเราแห้งแล้งและเปล่าเปลี่ยว

และหิมะสีขาวดุจขนนกไม่เคยร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว

และสายฟ้าฟาดสีแดงไม่เคยกล้า

ที่จะปลุกให้พระองค์ตื่นขึ้นในราตรีที่ประดับด้วยเงิน

ในยามที่เรานอนร่ำไห้ให้แก่บาปอันแสนหวานที่แสนเศร้า หรือความหฤหรรษ์ที่ตายจากไป

อนิจจา! พวกเขารู้จักน้ำพุเลธีอันไกลโพ้น

รู้จักดีถึงสายน้ำที่ซ่อนตัวใต้ดอกไวโอเล็ต

ที่ซึ่งผู้ที่มีเท้าล้าแรงจากการพเนจร

จนอ่อนแรงและบอบช้ำอาจกลับมีใจฮึดสู้และก้าวไป

และจากห้วงลึกอันมืดมิดที่เย็นฉ่ำและใสกระจ่างนั้น

ได้ดื่มกิน ได้รับการปลอบประโลม และได้หลับใหลสำหรับวิญญาณที่ไม่อาจหลับ และได้ยาบรรเทาปวด

ทว่าเรากลับกดขี่ธรรมชาติของตน พระเจ้าหรือโชคชะตา

คือศัตรูของเรา เราหิวโหยและเลี้ยงชีพ

ด้วยการสำนึกผิดอันว่างเปล่า—โอ้ เราเกิดมาสายเกินไป!

จะมียาปลอบประโลมใดให้เราในเมล็ดฝิ่นที่บดละเอียด

ผู้ซึ่งเบียดเสียดความปรีดาแห่งรักอันนิรันดร์

และความเจ็บปวดอันรุนแรงแห่งบาปอันนิรันดร์ ไว้ในจังหวะชีพจรที่จำกัดเพียงหนึ่งเดียว

โอ้ เราเหนื่อยหน่ายกับความรู้สึกผิดนี้

เหนื่อยหน่ายกับความสิ้นหวังซึ่งเป็นคู่รักของความสุข

เหนื่อยหน่ายกับทุกวิหารที่เราสร้างขึ้น

เหนื่อยหน่ายกับทุกคำอธิษฐานที่ถูกต้องทว่าไร้คำตอบ

เพราะมนุษย์นั้นอ่อนแอ พระเจ้าทรงหลับใหล และสวรรค์นั้นช่างสูงส่ง

เพียงชั่วขณะหนึ่งที่สีสันโชติช่วง รักยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งครั้ง และดูเถิด! เราก็ตายจากไป

อา! แต่ไม่มีคนพายเรือผู้ใช้ไม้พายตรากตรำ

นำเรือลำน้อยสีดำเข้าใกล้ชายฝั่งที่ไร้ดอกไม้

ไม่มีเหรียญทองแดงเล็กๆ ที่จะนำพาวิญญาณ

ข้ามแม่น้ำแห่งความตายไปสู่ดินแดนที่ไร้แสงตะวัน

ทั้งเครื่องสังเวย เหล้าองุ่น และคำสัตย์ปฏิญาณล้วนไร้ผล

สุสานถูกปิดผนึก ทหารเฝ้ายาม และผู้ตายมิอาจฟื้นคืน

เราถูกสลายกลายเป็นอากาศอันสูงสุด

เราหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งที่สัมผัสและมองเห็น

ด้วยเลือดจากหัวใจของเรา ดวงตะวันสีชาดแต่ละดวงจึงงดงาม

ด้วยชีวิตวัยเยาว์ของเรา ต้นไม้ที่เปี่ยมด้วยแรงปรารถนาแห่งฤดูใบไม้ผลิแต่ละต้น

จึงลุกโชนเป็นสีเขียว สัตว์ป่าที่ดุร้ายที่สุดซึ่งท่องไป

ในทุ่งกว้างคือญาติของเรา ชีวิตทั้งหมดคือหนึ่งเดียว และทุกสิ่งคือการเปลี่ยนแปลง

ด้วยจังหวะการบีบตัวและการคลายตัวของหัวใจ

ชีวิตอันยิ่งใหญ่หนึ่งเดียวเต้นระรัวผ่านหัวใจยักษ์ของโลก

และคลื่นอันทรงพลังแห่งการดำรงอยู่หนึ่งเดียวไหลบ่า

จากเชื้อพันธุ์ที่ไร้เส้นประสาทสู่มนุษย์ เพราะเราเป็นส่วนหนึ่ง

ของทุกโขดหิน นก สัตว์ และภูเขา

เป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งที่ล่าเรา และเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งที่เราฆ่า

จากเซลล์ชั้นต่ำของชีวิตที่ตื่นรู้ เราก้าวผ่าน

สู่ความสมบูรณ์พูนสุข และด้วยเหตุนี้โลกจึงแก่ชราลง

เราผู้ซึ่งเหมือนดั่งเทพเจ้าในยามนี้ ครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงมวล

สีม่วงสั่นระริกที่แต้มด้วยแถบสีทอง

ไร้ความรู้สึก ทั้งต่อความสุขหรือความทุกข์ระทม

และถูกเหวี่ยงอยู่ในความยุ่งเหยิงอันน่าสะพรึงของทะเลที่บ้าคลั่งและลมพัดแรง

เปลวไฟอันร้อนแรงและแผดเผาที่เผาผลาญร่างกายเรานี้

จะทำให้ทุ่งหญ้าบางแห่งลุกโชนด้วยดอกแดฟโฟดิล

ใช่แล้ว! และทรวงอกสีเงินของเจ้าจะกลายเป็น

ดอกบัวสาย ทุ่งสีน้ำตาลที่มนุษย์ไถหว่าน

จะยิ่งอุดมสมบูรณ์ขึ้นเพราะรักของเราในคืนนี้

ไม่มีสิ่งใดสูญหายไปในธรรมชาติ ทุกสิ่งล้วนมีชีวิตอยู่แม้ความตายจะขัดขวาง

จุมพิตแรกของเด็กชาย ดอกไฮยาซินธ์ที่เบ่งบานครั้งแรก

ความปรารถนาครั้งสุดท้ายของชายหนุ่ม และหอกสีแดงเล่มสุดท้าย

ที่พุ่งออกมาจากดอกลิลลี่ ดอกแอสโฟเดล

ซึ่งไม่ยอมให้ดอกของมันบานเพราะเกรงว่า

จะงดงามเกินไป และความอายอันขลาดเขลา

ของเจ้าบ่าวหนุ่มเมื่อสบตาคนรัก—สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกทำให้ศักดิ์สิทธิ์

ด้วยศีลศักดิ์สิทธิ์เดียวกัน มิใช่เพียงเราเท่านั้น

ที่โลกนี้มีความปรารถนาแห่งการวิวาห์

ดอกบัตเตอร์คัพสีเหลืองที่สั่นไหวด้วยความปรีดา

ยามรุ่งสาง ย่อมรู้จักความสุขที่จริงแท้ไม่น้อยไปกว่า

ที่เราได้รับ เมื่อในป่าที่ดอกไม้กำลังผลิบาน

เราสูดเอาฤดูใบไม้ผลิเข้าสู่หัวใจ และรู้สึกว่าชีวิตนั้นช่างดีเหลือเกิน

ดังนั้น เมื่อผู้คนฝังเราไว้ใต้ต้นยิว

ริมฝีปากสีชาดของเจ้าจะเป็นดอกกุหลาบ

และดวงตาอันอ่อนโยนของเจ้าจะเป็นดอกบลูเบลล์สีน้ำเงินเข้มที่พร่ามัวด้วยหยาดน้ำค้าง

และเมื่อดอกนาร์ซิสซัสสีขาวจุมพิต

สายลมคู่หูของมันอย่างรื่นเริง ความสุขจางๆ บางอย่าง

จะสั่นสะท้านผ่านธุลีของเรา และเราจะกลับมาเป็นเด็กหนุ่มและเด็กสาวผู้มีความรักอีกครั้ง

และเช่นนี้ โดยปราศจากความเจ็บปวดรวดร้าวอันรู้สำนึกแห่งชีวิต

เราจักสัมผัสแสงตะวันในมวลผกาอันแสนหวาน

และจักขับขานอีกคราจากลำคอของนกลิเน็ต

และดั่งงูสองตัวในเกล็ดอันวิจิตรจะเลื้อยผ่าน

เหนือหลุมศพของเรา หรือดั่งพยัคฆ์สองตัวย่องกราย

ผ่านป่าร้อนชื้นที่ซึ่งราชสีห์ตาเหลืองตัวมหึมาหลับใหล

และจงเข้าห้ำหัน! หัวใจข้าพเจ้าเต้นระรัวเพียงใด

เมื่อคิดถึงชีวิตอันยิ่งใหญ่หลังความตายนั้น

ในร่างสัตว์ ปักษี และบุปผา ยามที่จอกนี้

ซึ่งเปี่ยมล้นด้วยจิตวิญญาณจนเกินบรรยาย ต้องแตกสลายเพื่อหายใจ

และพร้อมกับใบไม้ซีดเซียวในวันฤดูใบไม้ร่วงวันหนึ่ง

ดวงวิญญาณผู้เคยเป็นผู้พิชิตโลกในกาลแรก จักกลายเป็นเหยื่อรายสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่ของโลก

โอ้ จงตรองถึงมันเถิด! เราจักหลอมรวมตนเอง

เข้าสู่ทุกชีวิตที่สัมผัสได้ ทั้งฟอนผู้มีเท้าแพะ

เซนทอร์ หรือเหล่าเอลฟ์ผู้ร่าเริงดวงตาสุกใส

ผู้ทิ้งวงระบำไว้เพื่อท้าทายแสงอรุณ

เหนือทุ่งหญ้า สิ่งเหล่านี้จักมิได้อยู่ใกล้ชิด

ไปกว่าเจ้าและข้าต่อความลี้ลับของธรรมชาติ เพราะเราจักได้ยิน

เสียงหัวใจของนกทรัชเต้น และเห็นดอกเดซี่เติบโต

และดอกสโนว์ดรอปอันซีดเซียวที่ถอนหายใจโหยหาตะวัน

ในวันอันไร้แสงแห่งฤดูหนาว เราจักได้รู้

ว่าใครเป็นผู้ปั่นใยแมงมุมสีเงินยวง

ใครเป็นผู้แต้มสีสันให้แก่ผีเสื้อฟริทิลลารี

และอินทรีโผบินด้วยปีกกว้างจากสนที่สั่นสะท้านต้นหนึ่งสู่อีกต้นหนึ่ง

ใช่แล้ว! หากเรามิเคยรักเลย ใครเล่าจะรู้

ว่าดอกแดฟโฟดิลตรงนั้นจักล่อลวงภมร

เข้าสู่ครรภ์สีทองของมัน หรือกุหลาบดอกใด

จักแขวนโคมสีแดงฉานไว้บนต้นไม้เล็กๆ ของมัน!

ข้าพเจ้าคิดว่าคงไม่มีใบไม้ใบใดผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ

หากมิใช่เพราะริมฝีปากของคู่รักที่จุมพิต และริมฝีปากของกวีที่ขับขาน

แสงสว่างจากดวงตะวันสีทองของเราเลือนหายไปแล้วหรือ

หรือโลกที่สรรค์สร้างอย่างวิจิตรนี้งดงามน้อยลง

ที่ทำให้เราเป็นทายาทของธรรมชาติ และเป็นหนึ่งเดียว

กับทุกจังหวะชีพจรแห่งชีวิตที่สั่นสะเทือนในอากาศ?

หามิได้ แต่ดวงตะวันดวงใหม่จักเคลื่อนผ่านฟากฟ้า

ความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่จักมาสู่มวลผกา และความสง่างามครั้งใหม่จักมาสู่ผืนหญ้า

และเราคู่รักสองคนจักมิได้นั่งห่างไกล

ในฐานะผู้พินิจธรรมชาติ แต่ท้องทะเลอันเปี่ยมสุข

จักเป็นอาภรณ์ของเรา และดาวหางผู้มีเครา

จักยิงศรตามใจปรารถนาของเรา! เราจักเป็น

ส่วนหนึ่งของเอกภพอันยิ่งใหญ่ที่หลอมรวมเป็นหนึ่ง

และผ่านกาลเวลาอันนิรันดร์ จักผสมผสานกลมกลืนกับจิตวิญญาณแห่งจักรวาล!

เราจักเป็นตัวโน้ตในซิมโฟนีอันยิ่งใหญ่นั้น

ซึ่งท่วงทำนองวนเวียนผ่านทรงกลมแห่งจังหวะ

และหัวใจที่เต้นระรัวของโลกที่มีชีวิตทั้งมวลจักเป็น

หนึ่งเดียวกับหัวใจของเรา; ปีที่คืบคลานอย่างเงียบเชียบ

บัดนี้ได้สูญสิ้นความน่าสะพรึงกลัวไปแล้ว เราจักไม่ตาย

เพราะตัวจักรวาลเองนั่นแหละ คือความเป็นอมตะของเรา