ตอนที่ 1: FRONT MATTER (part 1)

พระคุณอันล้นพ้นสำหรับคนบาปที่เลวร้ายที่สุด

บันทึกเรื่องราวชีวิตและความตายของ จอห์น บันยัน
หรือ เรื่องราวโดยสังเขปเกี่ยวกับพระเมตตาอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าในพระคริสต์ที่มีต่อเขา
โดยเฉพาะการที่พระองค์ทรงฉุดเขาขึ้นมาจากกองสิ่งปฏิกูล และเปลี่ยนให้เขากลายเป็นผู้มีความเชื่อในพระเยซูคริสต์ พระบุตรผู้ได้รับพระพร ตลอดจนการเปิดเผยให้เห็นถึงภาพความทุกข์ทรมานที่เขาได้รับจากบาป การเผชิญหน้ากับสิ่งล่อใจนานัปการ และวิธีที่พระเจ้าทรงนำทางเขาให้ผ่านพ้นวิกฤตเหล่านั้นมาได้

ฉบับปรับปรุงแก้ไขอย่างละเอียดตามการพิมพ์ครั้งที่แปด

* * *

ขอเชิญทุกคนที่ยำเกรงพระเจ้ามาฟังเถิด แล้วข้าพเจ้าจะประกาศให้รู้ว่าพระองค์ทรงกระทำสิ่งใดแก่จิตวิญญาณของข้าพเจ้าบ้าง — สดุดี 66:16

* * *

หมายเหตุบรรณาธิการ

เนื้อหาในฉบับนี้ยึดตามการพิมพ์ครั้งที่แปด ซึ่งเป็นฉบับที่บันยันได้แก้ไขด้วยตนเองไม่กี่สัปดาห์ก่อนเสียชีวิต ส่วนเนื้อหาในส่วน ‘A Relation’ ยึดตามการพิมพ์ครั้งแรกปี 1765 ทั้งนี้มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเพื่อให้ผู้อ่านเข้าใจได้ง่ายขึ้น เช่น การปรับการใช้ตัวพิมพ์ใหญ่และการสะกดคำให้ทันสมัย รวมถึงการเพิ่มการอ้างอิงพระคัมภีร์ในบางจุดที่ต้นฉบับเดิมไม่มี อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าบันยันมักอ้างอิงพระคัมภีร์ไม่ตรงตามตัวอักษรนัก ทางผู้จัดทำจึงไม่ได้ปรับแก้คำพูดของเขาให้ตรงกับฉบับ Authorized Version ทั้งหมด

ส่วนสรุปที่อยู่ขอบหน้ากระดาษไม่ใช่เนื้อหาเดิม แต่จัดทำขึ้นใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับฉบับ ‘The Pilgrim’s Progress’ (การเดินทางของคริสเตียน) ของทางสมาคม

สำหรับภาพประกอบในเล่มนี้ วาดโดยคุณแฮโรลด์ คอปปิง ซึ่งเป็นผู้สร้างสรรค์ภาพประกอบในเรื่อง ‘The Pilgrim’s Progress’ จนได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

สารบัญ

หมายเหตุบรรณาธิการ
คำนำ
พระคุณอันล้นพ้นสำหรับคนบาปที่เลวร้ายที่สุด (ย่อหน้าที่ 1–339)
บันทึกโดยสังเขปเกี่ยวกับการทรงเรียกผู้เขียนสู่พันธกิจแห่งการรับใช้
บันทึกโดยสังเขปเกี่ยวกับการถูกจองจำของผู้เขียน
บทสรุป (ย่อหน้าที่ 1–7)
เรื่องราวการถูกจองจำของผู้เขียนในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1660
ประวัติชีวิตของผู้เขียน (ภาคต่อ)
ลักษณะนิสัยโดยสังเขปของผู้เขียน
ปัจฉิมลิขิต

คำนำ

หรือ บันทึกโดยสังเขปเกี่ยวกับการจัดพิมพ์งานชิ้นนี้ เขียนโดยผู้เขียน และอุทิศให้แก่ผู้ที่พระเจ้าทรงเห็นว่าเหมาะสมที่จะให้กำเนิดความเชื่อ ผ่านการรับใช้ด้วยพระวจนะของเขา

ลูกๆ ที่รัก ขอให้พระคุณจงอยู่กับพวกเจ้า อาเมน แม้ตอนนี้พ่อจะไม่ได้อยู่ต่อหน้าพวกเจ้า และถูกพันธนาการจนไม่สามารถทำหน้าที่ที่พระเจ้ามอบหมายให้ดูแลพวกเจ้า เพื่อให้พวกเจ้าเติบโตขึ้นในความเชื่อและความศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่เพื่อให้พวกเจ้าได้รู้ว่า พ่อยังคงมีความห่วงใยแบบพ่อที่มีต่อสวัสดิภาพทางวิญญาณและชีวิตนิรันดร์ของพวกเจ้าเสมอ ตอนนี้พ่อจึงขอส่งใจจาก เชนีร์ และ เฮอร์โมน หรือจาก ถ้ำสิงโตและภูเขาของเสือดาว เพื่อเฝ้ามองพวกเจ้าทุกคน ด้วยความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นพวกเจ้าเดินทางถึงท่าเรือแห่งความหวังได้อย่างปลอดภัย

พ่อขอบคุณพระเจ้าทุกครั้งที่ระลึกถึงพวกเจ้า และแม้ในขณะที่พ่อต้องติดอยู่ระหว่างคมเขี้ยวของสิงโตในถิ่นทุรกันดาร พ่อก็ยังยินดีที่ได้เห็นพระคุณ พระเมตตา และความรู้ในพระคริสต์ผู้ช่วยให้รอดที่พระเจ้าประทานแก่พวกเจ้า พร้อมด้วยความเชื่อและความรักที่เปี่ยมล้น ความกระหายที่อยากจะรู้จักพระบิดาผ่านทางพระบุตร ความอ่อนน้อมในใจ ความยำเกรงต่อบาป รวมถึงการวางตัวที่เรียบง่ายและศักดิ์สิทธิ์ต่อหน้าทั้งพระเจ้าและมนุษย์ สิ่งเหล่านี้เป็นกำลังใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับพ่อ เพราะพวกเจ้าคือความภูมิใจและความยินดีของเรา (1 เธสะโลนิกา 2:20)

พ่อได้ส่ง ‘น้ำผึ้งหยดหนึ่ง’ ที่พ่อเก็บได้จากซากสิงโตมาให้พวกเจ้าด้วย (ผู้วินิจฉัย 14:5–8) พ่อได้ลิ้มรสและได้รับกำลังจากมัน (การทดลองในตอนแรกอาจเหมือนสิงโตที่คำรามใส่ แซมสัน แต่ถ้าเราเอาชนะมันได้ เมื่อเรากลับมาเจอมันอีกครั้ง เราจะพบรังน้ำผึ้งอยู่ข้างในนั้น) พวก ฟิลิสเตีย อาจไม่เข้าใจสิ่งที่พ่อพูด แต่นี่คือเรื่องราวการทำงานของพระเจ้าในจิตวิญญาณของพ่อ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงปัจจุบัน ซึ่งพวกเจ้าจะได้เห็นทั้งยามที่พ่อล้มลงและยามที่พ่อลุกขึ้น เพราะพระองค์ทรงทำให้บาดเจ็บ และพระหัตถ์ของพระองค์ก็ทรงรักษาให้หาย ดังที่เขียนไว้ในพระคัมภีร์ (อิสยาห์ 38:19) ว่า บิดาจะบอกความจริงของพระองค์แก่บุตร และด้วยเหตุนี้เอง พ่อจึงยอมพำนักอยู่ที่ไซนายเป็นเวลานาน เพื่อเฝ้ามองไฟ เมฆ และความมืด เพื่อให้ข้าพเจ้าเกรงกลัวพระเจ้าตลอดชีวิตบนโลกนี้ และเล่าถึงพระราชกิจอันน่าอัศจรรย์ของพระองค์ให้ลูกหลานฟัง (สดุดี 78:3–5)

โมเสสได้บันทึกการเดินทางของชาว อิสราเอล จาก อียิปต์ สู่ดินแดน คานาอัน และสั่งให้พวกเขาระลึกถึงการเดินทางสี่สิบปีในถิ่นทุรกันดาร เจ้าจงระลึกถึงทางทั้งหมดที่พระเจ้าผู้เป็นพระเจ้าของเจ้าทรงนำเจ้าไปตลอดสี่สิบปีในถิ่นทุรกันดาร เพื่อทรงถ่อมเจ้าและทดลองเจ้า และเพื่อทรงทราบว่าในใจของเจ้ามีอะไรอยู่ ว่าเจ้าจะรักษาพระบัญญัติของพระองค์หรือไม่ (เฉลยธรรมบัญญัติ 8:2) พ่อจึงพยายามทำเช่นนั้น และไม่เพียงแต่บันทึกไว้ แต่ยังเผยแพร่ออกไป เพื่อว่าหากพระเจ้าทรงอนุญาต ผู้อื่นจะได้ระลึกถึงสิ่งที่พระองค์ทรงกระทำต่อจิตวิญญาณของพวกเขา ผ่านการอ่านสิ่งที่พระองค์ทรงกระทำในตัวพ่อ

เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคริสเตียนที่จะระลึกถึงจุดเริ่มต้นของพระคุณในจิตวิญญาณของตน เป็นคืนที่ต้องระลึกถึงพระเจ้าอย่างยิ่ง เพราะพระองค์ทรงนำพวกเขาออกจากแผ่นดินอียิปต์ นี่คือคืนของพระเจ้าที่ลูกหลานอิสราเอลทุกชั่วอายุคนต้องระลึกถึง (อพยพ 12:42) ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า (ดาวิดกล่าว) จิตวิญญาณของข้าพเจ้าหดหู่ลง (สดุดี 42:6) ดังนั้นข้าพเจ้าจะระลึกถึงพระองค์จากดินแดนจอร์แดน จากเฮอร์โมน และจากภูเขา มิซาร์ ดาวิดยังระลึกถึงสิงโตและหมีตอนที่เขาไปสู้กับยักษ์แห่ง กัท (1 ซามูเอล 17:36, 37)

ท่าน เปาโล ก็มักจะทำเช่นนี้ (กิจการ 22) แม้ในยามที่ต้องสู้เพื่อชีวิต (กิจการ 24) ท่านจะเปิดเผยเรื่องการกลับใจต่อหน้าผู้พิพากษา ท่านจะนึกถึงวันและเวลานั้นที่ท่านได้พบกับพระคุณเป็นครั้งแรก เพราะท่านพบว่าสิ่งนั้นเป็นแรงสนับสนุนให้ท่านได้ เมื่อพระเจ้าทรงนำชาวอิสราเอลข้ามทะเลแดงเข้าสู่ถิ่นทุรกันดาร พวกเขาก็ยังต้องหันกลับไปมองที่นั่นอีกครั้ง เพื่อระลึกถึงการจมน้ำของศัตรู (กันดารวิถี 14:25) เพราะแม้พวกเขาจะเคยร้องเพลงสรรเสริญพระองค์ แต่ไม่นานก็ลืมพระราชกิจของพระองค์ (สดุดี 106:11, 12)

ในเรื่องเล่าของพ่อ พวกเจ้าจะได้เห็นหลายสิ่ง โดยเฉพาะพระคุณของพระเจ้าที่มีต่อพ่อ พ่อขอบคุณพระเจ้าที่สามารถเรียกมันว่า ‘มาก’ เพราะพระคุณนั้นยิ่งใหญ่กว่าบาปและการล่อลวงของซาตาน พ่อสามารถระลึกถึงความกลัว ความสงสัย และเดือนที่แสนเศร้าได้อย่างสบายใจ สิ่งเหล่านั้นเปรียบเหมือนหัวของ โกไลแอท ในมือของพ่อ สำหรับดาวิดแล้ว ไม่มีอะไรเหมือนดาบของ โกไลแอท ดาบที่ควรจะปักอยู่ในท้องของยักษ์ตนนั้น เพราะเพียงแค่เห็นและระลึกถึงมัน ก็เป็นการประกาศถึงการช่วยให้รอดของพระเจ้า โอ! การระลึกถึงบาปที่หนักหน่วง การทดลองที่รุนแรง และความกลัวว่าจะต้องพินาศตลอดกาล! สิ่งเหล่านี้ทำให้พ่อนึกถึงความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ แรงสนับสนุนจากสวรรค์ และพระคุณอันมหาศาลที่พระเจ้าทรงหยิบยื่นให้แก่คนน่าสมเพชอย่างพ่อ

ลูกๆ ที่รัก จงระลึกถึงวันวานและปีเก่าๆ ระลึกถึงบทเพลงในยามค่ำคืน และสนทนากับหัวใจของตนเอง (สดุดี 73:5–12) จงค้นหาอย่างละเอียด อย่าปล่อยให้มุมใดเล็ดลอดไป เพื่อค้นหาขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ ซึ่งก็คือประสบการณ์ครั้งแรกและครั้งที่สองที่พวกเจ้าได้รับพระคุณจากพระเจ้า จงระลึกถึงถ้อยคำแรกที่สัมผัสใจเจ้า ระลึกถึงความหวาดหวั่นในมโนธรรม ความกลัวต่อความตายและนรก ระลึกถึงน้ำตาและคำอธิษฐานที่ทูลต่อพระเจ้า และวิธีที่เจ้าคร่ำครวญขอพระเมตตาอยู่ใต้พุ่มไม้ทุกแห่ง เจ้าไม่มีภูเขา มิซาร์ ให้ระลึกถึงบ้างหรือ? เจ้าลืมห้องเก็บนม คอกม้า ยุ้งฉาง หรือสถานที่ที่พระเจ้าทรงเยี่ยมเยียนจิตวิญญาณของเจ้าแล้วหรือ? จงระลึกถึงถ้อยคำที่พระเจ้าทรงทำให้เจ้ามีความหวัง หากเจ้าได้ทำบาปต่อแสงสว่าง หากเจ้าถูกล่อลวงให้หมิ่นประมาท หากเจ้าจมอยู่ในความสิ้นหวัง หากเจ้าคิดว่าพระเจ้ากำลังต่อสู้กับเจ้า หรือหากสวรรค์ถูกบดบังจากสายตา จงจำไว้ว่าพ่อของเจ้าก็เคยเป็นเช่นนั้น แต่พระเจ้าทรงช่วยให้พ่อพ้นจากสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด

พ่อสามารถเขียนรายละเอียดเกี่ยวกับการทดลองและความทุกข์จากบาปได้มากกว่านี้ รวมถึงความเมตตาและการทำงานของพระเจ้าในจิตวิญญาณของพ่อ พ่อสามารถใช้สำนวนที่หรูหรากว่านี้ หรือตกแต่งถ้อยคำให้สวยงามกว่าที่เป็นอยู่ แต่พ่อไม่กล้า เพราะพระเจ้าไม่ได้ล้อเล่นเมื่อทรงทดลองพ่อ และพ่อก็ไม่ได้ล้อเล่นเมื่อต้องจมลงสู่เหวที่ไม่มีก้นบึ้ง ในยามที่ ความทุกข์ทรมานของนรกเข้าเกาะกุมตัวพ่อ ดังนั้น พ่อจึงไม่กล้าล้อเล่นในการเล่าเรื่อง แต่จะเล่าอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมาตามความเป็นจริง ใครที่ชอบก็ขอให้รับไว้ ใครที่ไม่ชอบก็ขอให้หาเรื่องที่ดีกว่านี้มานำเสนอ ลาก่อน

ลูกๆ ที่รัก

น้ำผึ้งและน้ำนมรออยู่หลังถิ่นทุรกันดารแห่งนี้ ขอพระเจ้าทรงเมตตาพวกเจ้า และขอให้พวกเจ้าไม่เกียจคร้านที่จะก้าวเข้าไปครอบครองดินแดนนั้น

จอห์น บันยัน

พระคุณอันล้นพ้นสำหรับคนบาปที่เลวร้ายที่สุด
หรือ
เรื่องราวโดยสังเขปเกี่ยวกับพระเมตตาอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้าในพระคริสต์ที่มีต่อผู้รับใช้ที่ต่ำต้อย จอห์น บันยัน

ในเรื่องเล่าเกี่ยวกับการทำงานอันเปี่ยมด้วยเมตตาของพระเจ้าในจิตวิญญาณของข้าพเจ้าครั้งนี้ คงจะไม่เสียหายหากข้าพเจ้าจะเริ่มต้นด้วยการเล่าถึงภูมิหลังและการเลี้ยงดูของข้าพเจ้าสั้นๆ เพื่อให้ความดีงามและความใจกว้างของพระเจ้าที่มีต่อข้าพเจ้านั้น ปรากฏชัดและยิ่งใหญ่ขึ้นในสายตาของมนุษย์

2. สำหรับเชื้อสายของข้าพเจ้า ดังที่หลายคนทราบดี ข้าพเจ้าเกิดในตระกูลที่ต่ำต้อยและไม่มีใครสนใจ บ้านของพ่อข้าพเจ้าอยู่ในชนชั้นที่ต่ำที่สุดและถูกเหยียดหยามที่สุดในบรรดาครอบครัวทั้งหมดในดินแดนนี้ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่มีสิ่งที่เอาไว้โอ้อวดเหมือนคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดผู้ดีหรือสถานะทางสังคมที่สูงส่งตามเนื้อหนัง แต่หากพิจารณาดูแล้ว ข้าพเจ้าขอยกย่องพระผู้เป็นเจ้าสูงสุดบนสวรรค์ ที่ทรงนำข้าพเจ้าเข้าสู่โลกผ่านประตูบานนี้ เพื่อให้ข้าพเจ้าได้มีส่วนในพระคุณและชีวิตที่อยู่ในพระคริสต์ผ่านทางพระกิตติคุณ

3. อย่างไรก็ตาม แม้พ่อแม่ของข้าพเจ้าจะต่ำต้อยและไม่มีใครสนใจ แต่พระเจ้าทรงดลใจให้พวกท่านส่งข้าพเจ้าเข้าโรงเรียนเพื่อเรียนอ่านและเขียน ซึ่งข้าพเจ้าก็ทำได้ตามมาตรฐานของลูกคนจนทั่วไป แต่ข้าพเจ้าต้องสารภาพด้วยความละอายว่า ข้าพเจ้าลืมสิ่งที่เรียนมาเกือบทั้งหมดในเวลาอันรวดเร็ว และนั่นเกิดขึ้นนานก่อนที่พระเจ้าจะทรงทำงานอันเปี่ยมด้วยพระคุณในการเปลี่ยนจิตวิญญาณของข้าพเจ้า

4. สำหรับชีวิตตามธรรมชาติของข้าพเจ้า ในช่วงเวลาที่ข้าพเจ้ายังไม่มีพระเจ้าในชีวิตนั้น ชีวิตของข้าพเจ้าเป็นไป ตามกระแสของโลกนี้และตามวิญญาณที่ทำงานอยู่ในลูกหลานของผู้ไม่เชื่อฟัง (เอเฟซัส 2:2, 3) ข้าพเจ้ามีความสุขที่ได้ ตกเป็นเชลยของพญามารตามใจชอบ (2 ทิโมธี 2:26) จิตใจของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความไม่ชอบธรรม ซึ่งส่งผลรุนแรงต่อทั้งหัวใจและการดำเนินชีวิต ตั้งแต่ยังเด็ก ข้าพเจ้าแทบไม่มีใครเทียบได้ในเรื่องการแช่งด่า สาบาน โกหก และการหมิ่นประมาทพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า (โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าตอนนั้นข้าพเจ้ายังเด็กและอ่อนวัยมาก)

5. สิ่งเหล่านี้ฝังรากลึกจนกลายเป็นเหมือนธรรมชาติที่สองของข้าพเจ้า ซึ่งเมื่อข้าพเจ้ามาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในภายหลัง พบว่าสิ่งเหล่านี้ทำให้พระเจ้าทรงขุ่นเคืองมาก จนแม้แต่ในวัยเด็ก พระองค์ทรงทำให้ข้าพเจ้าตกใจและหวาดกลัวด้วยฝันร้ายและนิมิตที่น่าสยดสยอง บ่อยครั้งหลังจากที่ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งวันไปกับบาป ข้าพเจ้าจะถูกทรมานอย่างหนักบนเตียงนอนขณะหลับ โดยถูกจู่โจมด้วยเหล่าปีศาจและวิญญาณชั่วร้าย ซึ่งในตอนนั้นข้าพเจ้าคิดว่าพวกมันพยายามจะลากข้าพเจ้าลงไปอยู่กับพวกมัน และข้าพเจ้าไม่สามารถสลัดพวกมันให้หลุดพ้นได้เลย

6. นอกจากนี้ ในวัยนั้น ข้าพเจ้ายังถูกทรมานและรบกวนด้วยความคิดเกี่ยวกับไฟนรกที่น่าสะพรึงกลัว ข้าพเจ้ากลัวอยู่เสมอว่าสุดท้ายแล้วข้าพเจ้าจะต้องไปอยู่ในหมู่ปีศาจและอสูรกายจากนรก ผู้ที่ถูกจองจำด้วยโซ่ตรวนแห่งความมืดเพื่อรอการพิพากษาในวันยิ่งใหญ่

7. สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นตอนที่ข้าพเจ้าเป็นเพียงเด็กอายุเก้าหรือสิบขวบ มันสร้างความทุกข์ให้จิตวิญญาณของข้าพเจ้าอย่างมาก จนในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเล่นสนุกหรือทำเรื่องไร้สาระกับเพื่อนวัยเดียวกัน ข้าพเจ้าก็มักจะรู้สึกหดหู่และทุกข์ใจอย่างหนัก แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถละทิ้งบาปของตนได้ ยิ่งกว่านั้น ข้าพเจ้ายังถูกครอบงำด้วยความสิ้นหวังในชีวิตและสวรรค์ จนบางครั้งข้าพเจ้าปรารถนาว่าขออย่าให้มีนรกเลย หรือไม่ก็ขอให้ข้าพเจ้าเกิดมาเป็นปีศาจเสียเลย โดยคิดว่าถ้าปีศาจเป็นเพียงผู้ทรมานผู้อื่น หากข้าพเจ้าต้องไปที่นั่นจริงๆ ข้าพเจ้าขอเป็นผู้ทรมานคนอื่นดีกว่าต้องถูกทรมานเสียเอง