ตอนที่ 3: CHAPTER I—First Quarter. (part 3)

“ริชาร์ดบอกหนูแบบนี้ค่ะพ่อ พอดีว่าเมื่อวานเขามั่นใจแล้วว่าจะมีงานทำไปอีกพักใหญ่เลย และเพราะหนูรักเขา รักมาเต็มสามปีแล้ว—อา! จริงๆ น่าจะนานกว่านั้นถ้าเขารู้ตัว!—หนูเลยจะแต่งงานกับเขาในวันปีใหม่ค่ะ เขาบอกว่าเป็นวันที่ดีและมีความสุขที่สุดในรอบปี และมักจะนำโชคลาภมาให้ด้วย มันอาจจะกะทันหันไปหน่อยนะคะพ่อ แต่หนูไม่มีทรัพย์สินต้องจัดการ หรือต้องตัดชุดแต่งงานหรูหราเหมือนพวกคุณหนูๆ สักหน่อย จริงไหมคะ? แล้วเขาก็พูดกับหนูด้วยท่าทางที่จริงจัง มั่นคง แต่ก็ยังอ่อนโยนและใจดีเสมอ หนูเลยบอกเขาว่าจะมาปรึกษาพ่อค่ะ แล้วพอดีเมื่อเช้านี้หนูเพิ่งได้รับเงินค่าจ้าง (ซึ่งมาแบบไม่คาดคิดเลยล่ะค่ะ!) ประกอบกับพ่อลำบากมาทั้งอาทิตย์ หนูเลยอยากให้วันนี้เป็นเหมือนวันหยุดพิเศษสำหรับพ่อ และเป็นวันที่เปี่ยมสุขสำหรับหนูด้วย หนูเลยเตรียมของอร่อยมาเซอร์ไพรส์พ่อค่ะ”

“แล้วดูสิ ปล่อยให้มันเย็นชืดอยู่บนขั้นบันไดแบบนั้น!” อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น

นั่นคือเสียงของริชาร์ดนั่นเอง เขาแอบเดินเข้ามาหาพ่อลูกคู่นี้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น เขายืนจ้องมองทั้งสองด้วยใบหน้าที่ดูร้อนแรงเหมือนเหล็กที่เขาใช้ค้อนปอนด์ทุบทุกวัน เขาเป็นชายหนุ่มรูปร่างกำยำ สง่างาม และทรงพลัง ดวงตาเป็นประกายราวกับสะเก็ดไฟจากเตาหลอม ผมสีดำหยิกเป็นลอนประปรายตามขมับสีเข้ม และรอยยิ้มของเขา—รอยยิ้มที่ยืนยันคำชมของเม็กเรื่องสไตล์การพูดของเขาได้เป็นอย่างดี

“ปล่อยให้มันเย็นชืดอยู่บนขั้นบันไดได้ยังไง!” ริชาร์ดพูด “เม็กไม่รู้หรอกว่าเขาชอบอะไร ไม่รู้เลยสักนิด!”

ทร็อตตี้รีบยื่นมือไปหาริชาร์ดด้วยความกระตือรือร้นและกำลังจะทักทายอย่างรีบร้อน แต่ทันใดนั้น ประตูบ้านก็เปิดออกโดยไม่มีสัญญาณเตือน และคนรับใช้คนหนึ่งเกือบจะเหยียบลงบนจานเครื่องในนั้นพอดี

“ถอยไปให้พ้นทางหน่อย! ชอบมานั่งแช่อยู่บนขั้นบันไดบ้านเราตลอดเลยนะ ไม่คิดจะไปนั่งบ้านเพื่อนบ้านบ้างหรือไง จะหลีกทางให้ หรือจะไม่หลีก?”

ถ้าพูดกันตามตรง คำถามสุดท้ายนั้นไม่มีความจำเป็นเลย เพราะพวกเขาหลีกทางให้เรียบร้อยแล้ว

“เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น!” สุภาพบุรุษผู้ซึ่งประตูถูกเปิดให้เดินออกมา เขาเดินด้วยจังหวะกึ่งเดินกึ่งวิ่งที่ดูแปลกตา—เป็นการประนีประนอมระหว่างการเดินปกติกับการวิ่งเหยาะๆ ซึ่งเป็นท่าเดินที่สุภาพบุรุษผู้มีชีวิตที่ราบรื่น สวมรองเท้าหนังส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด มีสายนาฬิกาพาดเอว และสวมผ้าลินินสะอาดสะอ้าน อาจใช้เดินออกจากบ้าน ท่าทางนี้ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เสียเกียรติ แต่ยังดูเหมือนว่าเขามีนัดสำคัญและมีธุระกับผู้มีอันจะกินอยู่ที่อื่นด้วย “เกิดอะไรขึ้น! มีเรื่องอะไรกัน!”

“โดนขอร้อง โดนอ้อนวอนจนต้องคุกเข่าขอแล้วแท้ๆ” คนรับใช้เน้นเสียงใส่ทร็อตตี้ เว็ค “ว่าให้เลิกมายุ่งกับขั้นบันไดบ้านเราเสียที ทำไมไม่เลิกสักที? เลิกไม่ได้ หรือไง?”

“พอแล้ว พอได้แล้ว!” สุภาพบุรุษคนนั้นพูด พร้อมกับพยักหน้าเรียกทร็อตตี้ เว็ค “เฮ้! พนักงานขนส่ง! มานี่ซิ นั่นอะไรน่ะ? มื้อเย็นของคุณเหรอ?”

“ครับท่าน” ทร็อตตี้ตอบ พร้อมกับขยับถอยห่างจากจานอาหารที่วางอยู่ตรงมุม

“อย่าทิ้งไว้ตรงนั้น” สุภาพบุรุษอุทาน “เอามานี่ เอามานี่ ดูซิ! นี่คือมื้อเย็นของคุณงั้นเหรอ?”

“ครับท่าน” ทร็อตตี้ทวนคำ สายตาจ้องเขม็งและน้ำลายสอเมื่อเห็นชิ้นเครื่องในที่เขาเก็บไว้เป็นคำสุดท้ายที่แสนอร่อย ซึ่งตอนนี้สุภาพบุรุษคนนั้นกำลังใช้ส้อมพลิกมันไปมา

มีสุภาพบุรุษอีกสองคนเดินตามออกมาด้วย คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนที่ดูหดหู่ ร่างกายซูบผอม ใบหน้าอมทุกข์ เขามักจะซุกมือไว้ในกระเป๋ากางเกงลายทางสีเทาสลับดำที่ดูเก่าและย้วยจากการใช้งาน และดูเหมือนจะไม่ค่อยดูแลความสะอาดของเสื้อผ้าหรือร่างกายนัก ส่วนอีกคนเป็นชายรูปร่างสมส่วน ดูภูมิฐาน ในชุดโค้ทสีน้ำเงินกระดุมเงาวับและผูกผ้าพันคอสีขาว ชายคนนี้มีใบหน้าแดงก่ำ ราวกับว่าเลือดในร่างกายทั้งหมดถูกบีบขึ้นไปรวมกันที่หัว ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาดูเป็นคนเย็นชาไร้น้ำใจ

ชายที่ถือส้อมคีบอาหารของโทบี้เรียกคนแรกว่าฟายเลอร์ แล้วทั้งคู่ก็ขยับเข้ามาใกล้กัน เนื่องจากคุณฟายเลอร์สายตาสั้นมาก เขาจึงต้องก้มลงไปมองเศษอาหารมื้อเย็นของโทบี้ใกล้มากจนโทบี้ใจหายวาบ แต่คุณฟายเลอร์ก็ไม่ได้กินมัน

“นี่คือตัวอย่างอาหารสัตว์ครับท่านอัลดอร์แมน” ฟายเลอร์พูด พร้อมกับใช้ปลอกปากกาจิ้มลงไป “ซึ่งประชากรชนชั้นแรงงานในประเทศนี้รู้จักกันในชื่อ เครื่องใน”

ท่านอัลดอร์แมนหัวเราะและขยิบตา เพราะเขาเป็นคนร่าเริง อัลดอร์แมน คิวท์ เป็นคนแบบนั้นแหละ แถมยังเจ้าเล่ห์ รู้ทันคน และจัดการได้ทุกเรื่อง ไม่มีใครหลอกเขาได้ และเขาก็เข้าถึงใจชาวบ้านได้ดี คิวท์รู้จักพวกเขาดีจริงๆ ผมเชื่อแบบนั้น!

“แต่ใครกันที่กินเครื่องใน?” คุณฟายเลอร์ถามพลางมองไปรอบๆ “เครื่องในเป็นอาหารที่สิ้นเปลืองและไร้ประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่ตลาดในประเทศนี้จะผลิตได้ จากการคำนวณพบว่าการต้มเครื่องในหนึ่งปอนด์ มีการสูญเสียเนื้อไปมากกว่าเนื้อสัตว์ชนิดอื่นถึงเจ็ดส่วนแปดของหนึ่งในห้า ถ้าพูดให้ถูก เครื่องในมีราคาแพงกว่าสับปะรดในเรือนกระจกเสียอีก หากคำนวณจากจำนวนสัตว์ที่ถูกฆ่าต่อปีตามสถิติการตาย และประเมินปริมาณเครื่องในที่ได้จากซากสัตว์เหล่านั้นอย่างต่ำที่สุด ผมพบว่าปริมาณที่สูญเสียไปจากการต้มเครื่องในจำนวนนั้น สามารถนำมาเลี้ยงกองทหารห้าร้อยนายได้นานถึงห้าเดือน เดือนละสามสิบเอ็ดวัน และยังเหลือเผื่อเดือนกุมภาพันธ์อีกด้วย ช่างสิ้นเปลืองเหลือเกิน สิ้นเปลืองจริงๆ!”

ทร็อตตี้ยืนตะลึง ขาสั่นพั่บๆ เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ทำให้กองทหารห้าร้อยนายต้องอดตายด้วยมือของเขาเอง

“ใครกันที่กินเครื่องใน?” คุณฟายเลอร์ถามอย่างดุเดือด “ใครกิน!”

ทร็อตตี้ก้มหัวคำนับอย่างน่าเวทนา

“คุณกินใช่ไหม?” คุณฟายเลอร์พูด “งั้นผมจะบอกอะไรให้ คุณกำลังแย่งเครื่องในชิ้นนี้ไปจากปากของเหล่าแม่ม่ายและเด็กกำพร้า เพื่อนเอ๋ย”

“ผมหวังว่าคงไม่ใช่แบบนั้นครับท่าน” ทร็อตตี้ตอบเสียงแผ่ว “ผมยอมอดตายเสียยังดีกว่า!”

“ลองเอาจำนวนเครื่องในที่ว่ามาหารด้วยจำนวนแม่ม่ายและเด็กกำพร้าดูสิครับท่านอัลดอร์แมน” คุณฟายเลอร์กล่าว “ผลลัพธ์ที่ได้คือแต่ละคนจะได้เครื่องในเพียงนิดเดียวเท่านั้น ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวให้ชายคนนี้เลย ดังนั้น เขาจึงเป็นโจร”

ทร็อตตี้ช็อกจนไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่ตอนที่เห็นท่านอัลดอร์แมนกินเครื่องในชิ้นนั้นจนหมด อย่างน้อยเขาก็รู้สึกโล่งใจที่ได้กำจัดมันไปเสียที

“แล้วคุณล่ะว่ายังไง?” ท่านอัลดอร์แมนถามสุภาพบุรุษหน้าแดงในชุดโค้ทสีน้ำเงินอย่างหยอกล้อ “ได้ยินเพื่อนฟายเลอร์พูดแล้ว คุณมีความเห็นว่า ยังไง?”

“จะให้พูดอะไรได้ล่ะ?” สุภาพบุรุษคนนั้นตอบ “จะพูดอะไรได้? ใครจะไปสนใจคนพรรค์นี้” เขาหมายถึงทร็อตตี้ “ในยุคสมัยที่เสื่อมทรามแบบนี้? ดูเขาสิ น่าสมเพชสิ้นดี! ยุคเก่าที่แสนดี ยุคเก่าที่ยิ่งใหญ่ ยุคเก่าที่รุ่งเรือง! นั่นต่างหากคือยุคของชาวนาที่กล้าหาญและอะไรทำนองนั้น จริงๆ แล้วยุคนั้นมีทุกอย่างครบถ้วน แต่สมัยนี้ไม่มีอะไรเลย” สุภาพบุรุษหน้าแดงถอนหายใจ “ยุคเก่าที่แสนดี ยุคเก่าที่แสนดีจริงๆ!”

เขาไม่ได้ระบุว่ายุคเก่าที่เขาพูดถึงคือช่วงเวลาไหน และไม่ได้บอกด้วยว่าที่เขาไม่ชอบยุคปัจจุบัน เป็นเพราะเขารู้สึกอย่างเป็นกลางว่ายุคนี้ไม่ได้สร้างอะไรที่โดดเด่นออกมาเลย นอกจากตัวเขาเอง

“ยุคเก่าที่แสนดี ยุคเก่าที่แสนดี” เขาย้ำ “มันเป็นยุคที่วิเศษที่สุด เป็นยุคเดียวที่นับได้ว่าดี ไม่จำเป็นต้องพูดถึงยุคอื่น หรือวิจารณ์ว่าผู้คนในยุค นี้ เป็นอย่างไร คุณไม่เรียกสิ่งนี้ว่ายุคสมัยหรอกใช่ไหม? ผมไม่เรียกหรอก ลองไปเปิดดูหนังสือเครื่องแต่งกายของสตรัตต์ (Strutt’s Costumes) สิ แล้วจะเห็นว่าพนักงานขนส่งในรัชสมัยที่รุ่งเรืองของอังกฤษเป็นอย่างไร”

“ต่อให้อยู่ในสถานะที่ดีที่สุด เขาก็ไม่มีเสื้อเชิ้ตจะใส่ หรือไม่มีถุงเท้าจะสวม และแทบไม่มีพืชผักชนิดไหนในอังกฤษที่เขาจะได้กินเลย” คุณฟายเลอร์แทรก “ผมพิสูจน์ได้ด้วยตารางสถิติ”

แต่สุภาพบุรุษหน้าแดงก็ยังคงสรรเสริญยุคเก่าที่แสนดี ยุคเก่าที่ยิ่งใหญ่ ยุคเก่าที่รุ่งเรือง ไม่ว่าใครจะพูดอะไร เขาก็ยังคงวนเวียนอยู่กับคำพูดชุดเดิมๆ เหมือนกระรอกที่วิ่งวนอยู่ในกรงหมุน ซึ่งเขาก็คงเข้าใจกลไกของมันพอๆ กับที่เขาเข้าใจเรื่องสวรรค์ในอุดมคติที่ล่วงลับไปแล้วของเขานั่นแหละ

เป็นไปได้ว่าความเชื่อของทร็อตตี้ที่มีต่อ “ยุคเก่า” อันเลือนลางนั้นอาจไม่ได้ถูกทำลายลงทั้งหมด เพราะในขณะนั้นเขาก็รู้สึกเลือนลางไม่แพ้กัน อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนท่ามกลางความทุกข์ของเขา นั่นคือไม่ว่าสุภาพบุรุษเหล่านี้จะเห็นต่างกันในรายละเอียดอย่างไร แต่ลางสังหรณ์ของเขาเมื่อเช้านี้และเช้าวันอื่นๆ นั้นถูกต้องแล้ว “ไม่ ไม่เลย เราไม่มีทางทำสิ่งที่ถูกต้องได้” ทร็อตตี้คิดอย่างสิ้นหวัง “ไม่มีความดีเหลืออยู่ในตัวเราเลย เราเกิดมาเลวระยำ!”

แต่ทร็อตตี้ยังมีหัวใจของคนเป็นพ่อ ซึ่งยังคงเต้นอยู่ในอกแม้จะถูกคำตัดสินนี้บดขยี้ เขาไม่อาจทนเห็นเม็กที่กำลังมีความสุขเพียงชั่วครู่ ต้องมาถูกสุภาพบุรุษผู้รอบรู้เหล่านี้ทำนายโชคชะตา “ขอพระเจ้าช่วยลูกด้วย” ทร็อตตี้คิด “อีกไม่นานลูกคงจะได้รู้ความจริง”

เขาจึงรีบส่งสัญญาณให้ช่างตีเหล็กหนุ่มพาลูกสาวออกไปจากตรงนั้น แต่ริชาร์ดกำลังยุ่งอยู่กับการกระซิบกระซาบกับเม็กในระยะห่างๆ เขาจึงเพิ่งสังเกตเห็นความต้องการของทร็อตตี้ในเวลาเดียวกับที่อัลดอร์แมน คิวท์ สังเกตเห็น ตอนนี้ท่านอัลดอร์แมนยังไม่ได้พูดในส่วนของเขา และ เขา เองก็เป็นนักปรัชญาเหมือนกัน—แต่เป็นนักปรัชญาภาคปฏิบัติ! ภาคปฏิบัติอย่างยิ่ง! และเนื่องจากเขาไม่อยากเสียโอกาสในการดึงดูดความสนใจจากผู้ฟัง เขาจึงตะโกนว่า “หยุดก่อน!”

“เอาล่ะ พวกคุณก็รู้” ท่านอัลดอร์แมนหันไปพูดกับเพื่อนทั้งสอง พร้อมรอยยิ้มพึงพอใจในตัวเองซึ่งเป็นเอกลักษณ์ประจำตัว “ผมเป็นคนเรียบง่ายและเน้นการปฏิบัติ และผมก็ทำงานด้วยวิธีที่เรียบง่ายและปฏิบัติได้จริง นั่นแหละคือแนวทางของผม การรับมือกับคนประเภทนี้ไม่มีความลับหรือความยากลำบากอะไรเลย ถ้าคุณเข้าใจพวกเขาและพูดกับเขาในแบบของเขา ทีนี้ เจ้าพนักงานขนส่ง! อย่ามาบอกผม หรือบอกใครเพื่อนว่าคุณไม่มีอะไรจะกิน หรือไม่ได้กินของดีๆ เพราะผมรู้ดีกว่านั้น ผมชิมเครื่องในของคุณแล้ว เห็นไหมล่ะ คุณหลอกผมไม่ได้หรอก คุณเข้าใจคำว่า “หลอก” ใช่ไหม? ใช้คำนี้แหละถูกต้องแล้ว ฮ่าๆๆ ขอพระเจ้าอวยพรคุณ” ท่านอัลดอร์แมนหันไปหาเพื่อนอีกครั้ง “การรับมือกับคนพวกนี้เป็นเรื่องง่ายที่สุดในโลก ถ้าคุณเข้าใจพวกเขา”

อัลดอร์แมน คิวท์ ผู้โด่งดังในหมู่ชาวบ้าน! เขาไม่เคยโมโหใส่พวกเขาเลย เป็นสุภาพบุรุษที่เข้าถึงง่าย อัธยาศัยดี ชอบปล่อยมุก และรู้ทันคน!

“เห็นไหมเพื่อน” ท่านอัลดอร์แมนพูดต่อ “มีเรื่องไร้สาระพูดกันเยอะเรื่องความขัดสน—คำว่า “ถังแตก” ใช่ไหมล่ะ? ฮ่าๆๆ—และผมตั้งใจจะ ‘กำจัด’ มันทิ้ง มีคำพูดสวยหรูที่ฮิตกันเรื่องความอดอยาก และผมหมายจะ ‘กำจัด’ มันให้สิ้นซาก แค่นั้นแหละ! ขอพระเจ้าอวยพรคุณ” ท่านอัลดอร์แมนหันไปหาเพื่อนอีกครั้ง “คุณสามารถ ‘กำจัด’ อะไรก็ได้ในหมู่คนพวกนี้ ขอแค่คุณรู้วิธีจัดการ”

ทร็อตตี้จับมือเม็กแล้วดึงมาคล้องแขน แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่

“ลูกสาวคุณเหรอ?” ท่านอัลดอร์แมนถาม พร้อมกับเชยคางเธออย่างสนิทสนม

อัลดอร์แมน คิวท์ ผู้แสนสุภาพกับชนชั้นแรงงานเสมอ! เขารู้ว่าอะไรจะทำให้พวกเขาพอใจ! ไม่มีท่าทีถือตัวเลยสักนิด!

“แล้วแม่ของเธอล่ะ?” สุภาพบุรุษผู้ทรงเกียรติถาม

“ตายแล้วครับ” โทบี้ตอบ “แม่ของเธอเคยทำอาชีพเตรียมผ้าลินิน และถูกเรียกตัวขึ้นสวรรค์ตอนที่เธอเกิด”

“ผมเดาว่าคงไม่ได้ขึ้นไปเตรียมผ้าลินิน บนนั้น หรอกนะ” ท่านอัลดอร์แมนตั้งข้อสังเกตอย่างร่าเริง

โทบี้อาจจะแยกภรรยาบนสวรรค์ออกจากอาชีพเก่าของเธอได้หรือไม่ก็ไม่รู้ แต่คำถามคือ ถ้าภรรยาของอัลดอร์แมน คิวท์ ได้ขึ้นสวรรค์ ตัวเขาจะจินตนาการว่าเธอมีตำแหน่งหรือหน้าที่อะไรบนนั้นบ้างไหม?

“แล้วคุณกำลังจีบเธออยู่ใช่ไหม?” คิวท์ถามช่างตีเหล็กหนุ่ม

“ครับ” ริชาร์ดตอบทันควัน เพราะเขารู้สึกหงุดหงิดกับคำถาม “และเราจะแต่งงานกันในวันปีใหม่ครับ”

“ว่ายังไงนะ!” ฟายเลอร์อุทานเสียงหลง “แต่งงาน!”

“ครับ เราคิดแบบนั้นครับท่าน” ริชาร์ดตอบ “เราต้องรีบหน่อย เพราะกลัวว่ามันจะถูก ‘กำจัด’ ทิ้งไปเสียก่อน”

“อา!” ฟายเลอร์ครางออกมา “กำจัด เรื่องนี้ ทิ้งเถอะท่านอัลดอร์แมน ถ้าทำได้ก็นับว่ายอดเยี่ยม แต่งงาน! แต่งงาน!! ความไม่รู้ในหลักเศรษฐศาสตร์เบื้องต้นของคนพวกนี้ ความประมาท ความชั่วร้ายของพวกเขา ให้ตายเถอะ! มันมากพอที่จะ—ดูคู่รักคู่นั้นสิ!”

ก็นะ พวกเขาน่ามองจริงๆ และการแต่งงานก็ดูเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและงดงามสำหรับพวกเขาที่กำลังคิดจะทำ

“คนเราอาจมีอายุยืนยาวเหมือนเมธูเสลาห์” คุณฟายเลอร์กล่าว “และอาจตรากตรำทำงานทั้งชีวิตเพื่อประโยชน์ของคนประเภทนี้ รวบรวมข้อเท็จจริงและตัวเลขกองเป็นภูเขาเลากา แต่เขาก็ไม่มีทางโน้มน้าวให้คนพวกนี้เชื่อได้ว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์หรือไม่มีธุระอะไรที่ต้องแต่งงาน เหมือนกับที่ไม่มีทางโน้มน้าวให้พวกเขาเชื่อว่าไม่มีสิทธิ์ที่จะเกิดมาบนโลกนี้ และ เรื่องนั้น เราก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์ เราพิสูจน์จนเป็นความจริงทางคณิตศาสตร์ไปนานแล้ว!”

อัลดอร์แมน คิวท์ รู้สึกขบขันอย่างมาก เขาใช้นิ้วชี้ขวาแตะข้างจมูก ราวกับจะบอกเพื่อนทั้งสองว่า “ดูผมไว้นะ! จับตาดูคนทำงานจริงอย่างผมไว้!” แล้วเขาก็เรียกเม็กให้เข้ามาหา

“มานี่สิแม่หนู!” อัลดอร์แมน คิวท์ เรียก

เลือดหนุ่มของคนรักเธอกำลังเดือดพล่านด้วยความโกรธในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา และเขาไม่อยากให้เธอเดินไป แต่เขาก็ข่มใจไว้ และก้าวตามไปยืนข้างๆ เม็กในขณะที่เธอเดินเข้าไปหา ทร็อตตี้ยังคงคล้องแขนลูกสาวไว้ แต่สายตาเขามองสลับไปมาระหว่างใบหน้าของแต่ละคนอย่างเลิ่กลั่กราวกับคนละเมอ

“เอาล่ะ ฉันจะให้คำแนะนำดีๆ สักสองสามคำนะแม่หนู” ท่านอัลดอร์แมนพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเป็นกันเอง “มันเป็นหน้าที่ของฉันที่ต้องให้คำแนะนำ เพราะฉันเป็นผู้พิพากษา เธอรู้ใช่ไหมว่าฉันเป็นผู้พิพากษา?”