ตอนที่ 2: CHAPTER I—First Quarter. (part 2)

“ไม่มีอะไรจะ…” โทบี้เริ่มพูดขึ้นมาอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็หยุดชะงักกลางคัน ทำหน้าสงสัยแกมตกใจ แล้วรีบเอามือลูบจมูกตัวเองขึ้นไปจนสุด ซึ่งก็เป็นระยะทางสั้นๆ เพราะเขาไม่ได้มีจมูกที่โด่งอะไรนัก แป๊บเดียวเขาก็ตรวจเสร็จ

“นึกว่าหายไปซะแล้ว” โทบี้พูดพลางก้าวเดินต่อ “แต่ก็ยังอยู่ดี ข้าว่าต่อให้มันหายไปจริงๆ ก็ไม่น่าแปลกหรอก เพราะต้องทนทำงานหนักท่ามกลางอากาศหนาวจัดแบบนี้ แถมไม่มีอะไรให้ชื่นใจเลย เพราะข้าไม่ได้สูบยาเส้นเสียด้วย เจ้าจมูกผู้น่าสงสารนี่โดนใช้งานหนักมาตลอด แม้แต่ในวันที่ดีที่สุด เวลาที่มัน ได้กลิ่นหอมๆ สักครั้ง (ซึ่งนานๆ ทีจะมี) ส่วนใหญ่ก็เป็นกลิ่นอาหารเย็นของคนอื่นที่เดินถือกลับบ้านจากร้านขนมปังทั้งนั้น”

ความคิดนี้ทำให้เขานึกถึงอีกเรื่องที่ยังพูดค้างไว้

“ไม่มีอะไรจะ…” โทบี้ว่าต่อ “…ตรงเวลาเท่ากับ ‘เวลาอาหารเย็น’ แต่ก็ไม่มีอะไรจะมาไม่ตรงเวลาเท่ากับ ‘ตัวอาหารเย็น’ เองอีกแล้ว นี่แหละคือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ ข้าใช้เวลานานกว่าจะค้นพบความจริงข้อนี้ ไม่รู้ว่าจะมีสุภาพบุรุษท่านไหนสนใจซื้อข้อสังเกตนี้ไปลงหนังสือพิมพ์ หรือส่งให้รัฐสภาบ้างไหมนะ!”

โทบี้แค่พูดเล่น เขาหัวเราะเยาะตัวเองพลางส่ายหน้าอย่างจริงจัง

“โธ่เอ๋ย พระเจ้า!” โทบี้รำพึง “ในหนังสือพิมพ์น่ะมีแต่ข้อสังเกตเต็มไปหมด รัฐสภาก็เหมือนกัน ดูนี่สิ หนังสือพิมพ์ฉบับสัปดาห์ก่อน” เขาหยิบหนังสือพิมพ์สกปรกๆ ฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ชูห่างตัวสุดแขน “ข้อสังเกตเต็มไปหมด! เต็มไปหมดเลย! ข้าเองก็อยากรู้ข่าวสารไม่แพ้ใครหรอก” เขาพูดช้าๆ พลางพับมันให้เล็กลงแล้วเก็บใส่กระเป๋า “แต่เดี๋ยวนี้ข้าแทบจะทนอ่านหนังสือพิมพ์ไม่ได้เลย มันน่ากลัวจนข้าไม่รู้ว่าคนจนๆ อย่างเราจะมีจุดจบยังไง ขอพระเจ้าช่วยให้ปีใหม่ที่กำลังจะถึงนี้ นำพาสิ่งที่ดีกว่ามาให้เราด้วยเถิด!”

“คุณพ่อคะ คุณพ่อ!” เสียงหวานใสเสียงหนึ่งดังขึ้นใกล้ๆ

แต่โทบี้ไม่ได้ยิน เขายังคงเดินวนไปวนมา พลางครุ่นคิดและพูดกับตัวเอง

“ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีวันเดินไปในทางที่ถูก ทำสิ่งที่ถูก หรือได้รับการแก้ไขให้ถูกต้องได้เลย” โทบี้บ่น “ตอนเด็กๆ ข้าไม่ได้เรียนหนังสือมากนัก เลยไม่เข้าใจว่าคนอย่างเราเกิดมาบนโลกนี้เพื่ออะไรกันแน่ บางทีข้าก็คิดว่าเราคงมีเหตุผลบางอย่าง—นิดหน่อยก็ยังดี แต่บางทีก็คิดว่าเราอาจจะเป็นแค่ส่วนเกินที่เข้ามาวุ่นวาย บางครั้งข้าก็สับสนจนตัดสินใจไม่ได้ว่าในตัวเรามีส่วนดีอยู่บ้างไหม หรือว่าเราเกิดมาเลวเลยกันแน่ เราดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัว สร้างแต่ปัญหา ถูกบ่นและถูกระแวดระวังอยู่ตลอด ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เรามักจะเป็นข่าวในหนังสือพิมพ์เสมอ พูดถึงปีใหม่เหรอ!” โทบี้พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ปกติข้าก็ทนได้พอๆ กับคนอื่น หรืออาจจะดีกว่าหลายคนด้วยซ้ำ เพราะข้าแข็งแรงเหมือนสิงโต ซึ่งไม่ใช่ทุกคนจะเป็นได้ แต่ถ้าสมมติว่าเราไม่มีสิทธิ์ที่จะมีปีใหม่จริงๆ ล่ะ—ถ้าสมมติว่าเรา เป็นส่วนเกินจริงๆ—”

“คุณพ่อคะ คุณพ่อ!” เสียงหวานนั้นเรียกอีกครั้ง

คราวนี้โทบี้ได้ยิน เขาชะงักกึก แล้วละสายตาจากที่ไกลๆ ซึ่งเขากำลังมองหาแสงสว่างในใจกลางของปีที่กำลังจะมาถึง กลับมาพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับลูกสาว และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ

มันเป็นดวงตาที่สดใส เป็นดวงตาที่ใครก็สามารถจ้องมองได้ชั่วนิรันดร์โดยที่ยังค้นหาความลึกซึ้งได้ไม่หมด ดวงตาสีเข้มที่สะท้อนภาพของผู้ที่มองกลับมา ไม่ใช่การสะท้อนที่วาววับหรือตามใจเจ้าของ แต่เป็นประกายที่ใสสะอาด สงบ ซื่อสัตย์ และอดทน ราวกับเป็นแสงสว่างชนิดเดียวกับที่สวรรค์สร้างขึ้น เป็นดวงตาที่งดงาม จริงใจ และเปี่ยมไปด้วยความหวัง ความหวังที่ยังเยาว์วัยและสดใส มีพลังและร่าเริง แม้จะต้องเผชิญกับความยากจนและการทำงานหนักมาตลอดยี่สิบปี ดวงตาคู่นั้นกลายเป็นเสียงที่บอกกับทร็อตตี้ เวก ว่า “หนูคิดว่าเรายังมีเหตุผลที่ต้องอยู่ที่นี่ค่ะ—แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม!”

ทร็อตตี้จุมพิตที่ริมฝีปากของเจ้าของดวงตาคู่นั้น และใช้สองมือประคองใบหน้าอันผุดผ่องไว้

“ลูกรัก” ทร็อตตี้พูด “มีอะไรหรือเปล่า พ่อไม่นึกว่าลูกจะมาวันนี้เลย เม็ก”

“หนูก็ไม่นึกว่าจะได้มาค่ะคุณพ่อ” เด็กสาวตอบพลางพยักหน้าและยิ้ม “แต่หนูมาแล้ว! และไม่ได้มาคนเดียวด้วยค่ะ ไม่ได้มาคนเดียว!”

“ลูกคงไม่ได้จะบอกว่า…” ทร็อตตี้สังเกตเห็นตะกร้ามีฝาปิดในมือเธอด้วยความสงสัย “ลูก…”

“ดมดูสิคะคุณพ่อที่รัก” เม็กบอก “ลองดมดูค่ะ!”

ทร็อตตี้รีบจะเปิดฝาออกทันทีด้วยความตื่นเต้น แต่เธอรีบใช้มือห้ามไว้อย่างร่าเริง

“ไม่ ไม่ ไม่ค่ะ” เม็กพูดด้วยความดีใจเหมือนเด็กๆ “ค่อยๆ ลุ้นหน่อย ให้หนูเปิดมุมเล็กๆ แค่นี้พอ แค่ติ๊ดเดียวเท่านั้นนะคะ” เม็กพูดพลางค่อยๆ แง้มฝาออกอย่างเบามือที่สุด และพูดด้วยเสียงกระซิบราวกับกลัวว่าสิ่งที่อยู่ในตะกร้าจะได้ยิน “นั่นไง ทีนี้… กลิ่นอะไรคะ?”

โทบี้สูดลมหายใจสั้นๆ ตรงขอบตะกร้า แล้วร้องออกมาด้วยความปิติ

“โอ้! ของร้อน!”

“ร้อนจี๋เลยค่ะ!” เม็กตะโกน “ฮ่าๆๆ ร้อนจนลวกเลย!”

“ฮ่าๆๆ!” โทบี้หัวเราะลั่นพลางเต้นตัวโยน “ร้อนจี๋จริงๆ ด้วย!”

“แต่มันคืออะไรคะคุณพ่อ?” เม็กถาม “มาสิคะ คุณพ่อยังทายไม่ถูกเลย และต้องทายให้ถูกด้วย หนูจะไม่เอาออกมาจนกว่าคุณพ่อจะทายถูก อย่ารีบสิคะ! รอเดี๋ยว! เปิดฝาเพิ่มอีกนิดนึง… ทีนี้ทายสิคะ!”

เม็กกลัวแทบแย่ว่าเขาจะทายถูกเร็วเกินไป เธอถอยห่างออกไปเล็กน้อยขณะยื่นตะกร้าให้เขา ห่อไหล่เล็กๆ ของเธอ และใช้มือปิดหูราวกับว่าการทำแบบนั้นจะช่วยไม่ให้คำตอบหลุดออกมาจากปากของโทบี้ได้ พร้อมกับหัวเราะเบาๆ ตลอดเวลา

ขณะเดียวกัน โทบี้เอามือยันเข่าทั้งสองข้าง ก้มจมูกลงไปที่ตะกร้าแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รอยยิ้มบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นกว้างขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเขากำลังสูดดมก๊าซหัวเราะ

“อา! หอมมาก” โทบี้ว่า “ไม่ใช่… ข้าว่าไม่ใช่ไส้กรอกโปลอนีใช่ไหม?”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่ค่ะ!” เม็กตอบอย่างดีใจ “ไม่เหมือนโปลอนีเลยสักนิด!”

“งั้นเหรอ” โทบี้ดมอีกครั้ง “มัน… มันนุ่มนวลกว่าโปลอนี หอมมาก ยิ่งดมยิ่งหอม แต่กลิ่นชัดเกินกว่าจะเป็นตีนหมูนะ ว่าไหม?”

เม็กดีใจจนเนื้อเต้น เพราะเขาเดาห่างไกลจากคำตอบมาก—รองจากโปลอนีนั่นแหละ

“ตับงั้นเหรอ?” โทบี้พึมพำกับตัวเอง “ไม่สิ กลิ่นมันละมุนเกินกว่าจะเป็นตับ ขาหมูเหรอ? ไม่ กลิ่นไม่จางพอจะเป็นขาหมู หรือจะเป็นหัวไก่ที่เหนียวๆ? แต่ข้ารู้ว่าไม่ใช่ไส้กรอก ข้าว่าแล้ว มันคือไส้พุง!”

“ไม่ใช่ค่ะ!” เม็กอุทานด้วยความดีใจ “ไม่ใช่เลย!”

“โธ่เอ๋ย ข้าคิดอะไรอยู่เนี่ย!” โทบี้รีบยืดตัวขึ้นให้ตรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ “สงสัยต่อไปข้าคงลืมชื่อตัวเองแน่ๆ มันคือผ้าขี้ริ้ว (Tripe)!”

มันคือผ้าขี้ริ้วจริงๆ และเม็กที่กำลังดีใจสุดขีดก็คะยั้นคะยอให้เขาพูดภายในครึ่งนาทีนี้เลยว่า มันเป็นผ้าขี้ริ้วตุ๋นที่อร่อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา

“เพราะฉะนั้น” เม็กพูดพลางจัดการกับตะกร้าอย่างกระตือรือร้น “หนูจะปูผ้าเดี๋ยวนี้เลยค่ะคุณพ่อ เพราะหนูเอาผ้าขี้ริ้วใส่ชามมา แล้วเอาผ้าเช็ดหน้าผูกชามไว้อีกที ถ้าหนูอยากจะภูมิใจสักครั้งด้วยการใช้ผ้าผืนนี้แทนผ้าปูโต๊ะ และเรียกมันว่าผ้าปูโต๊ะ ก็คงไม่มีกฎหมายข้อไหนห้ามหนูใช่ไหมคะคุณพ่อ?”

“เท่าที่พ่อรู้ก็ไม่มีนะลูกรัก” โทบี้ตอบ “แต่พวกเขาก็ชอบออกกฎหมายใหม่ๆ มาตลอดนั่นแหละ”

“และตามที่หนูอ่านในหนังสือพิมพ์ให้คุณพ่อฟังวันก่อน ที่ท่านผู้พิพากษาพูดน่ะค่ะ คนจนๆ อย่างเราถูกคาดหวังให้ต้องรู้กฎหมายทุกข้อ ฮ่าๆ ตลกจัง! พระเจ้าช่วย เขาคิดว่าเราฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอคะ!”

“ใช่แล้วลูกรัก” ทร็อตตี้ร้อง “และพวกเขาคงจะเอ็นดูใครก็ตามที่ รู้กฎหมายทั้งหมดจริงๆ คนคนนั้นคงจะรวยจนอ้วนท้วนจากงานที่ได้รับ และเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ดีแถวบ้านแน่ๆ ยิ่งกว่าใครเลยล่ะ!”

“ไม่ว่าจะเป็นใคร ถ้าได้กลิ่นแบบนี้คงกินมื้อเย็นได้อย่างเอร็ดอร่อยแน่ๆ ค่ะ” เม็กพูดอย่างร่าเริง “รีบเถอะค่ะ เพราะยังมีมันฝรั่งร้อนๆ กับเบียร์สดอีกครึ่งไพนต์ในขวดด้วย คุณพ่อจะทานตรงไหนดีคะ? บนเสา หรือบนขั้นบันได? ตายแล้ว เรานี่หรูหราจัง มีที่ให้เลือกตั้งสองที่!”

“วันนี้เอาบนบันไดแล้วกันลูกรัก” ทร็อตตี้ตอบ “อากาศแห้งก็นั่งบันได อากาศชื้นก็นั่งบนเสา ปกตินั่งบันไดสะดวกกว่าเพราะได้นั่งลงจริงๆ แต่ถ้าชื้นๆ จะปวดข้อเอาได้”

“งั้นตรงนี้ค่ะ” เม็กตบมือหลังจากวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง “เรียบร้อยแล้วค่ะ! ดูน่ากินมากเลย มาค่ะคุณพ่อ มาเร็ว!”

ตั้งแต่รู้ว่าในตะกร้ามีอะไร ทร็อตตี้ก็ได้แต่ยืนมองลูกสาวและพูดจาเหม่อลอย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้เธอจะเป็นจุดศูนย์กลางของความคิดและสายตาของเขา (จนลืมแม้กระทั่งเรื่องผ้าขี้ริ้ว) แต่เขาก็ไม่ได้มองเธอในแบบที่เธอเป็นอยู่ในขณะนั้น แต่เขากำลังจินตนาการถึงภาพร่างหรือบทละครเกี่ยวกับชีวิตในอนาคตของเธอ เมื่อถูกเรียกด้วยน้ำเสียงร่าเริง เขาจึงสลัดความเศร้าที่กำลังจะเข้าครอบงำออกไป แล้วเดินเตาะแตะไปข้างเธอ ขณะที่เขากำลังจะนั่งลง เสียงระฆัง (The Chimes) ก็ดังขึ้น

“อาเมน!” ทร็อตตี้พูดพลางถอดหมวกและเงยหน้ามองระฆัง

“อาเมนกับเสียงระฆังเหรอคะคุณพ่อ?” เม็กถาม

“เสียงระฆังดังขึ้นเหมือนคำอวยพรเลยลูกรัก” ทร็อตตี้พูดขณะนั่งลง “พ่อมั่นใจว่าถ้าพวกมันพูดได้ มันคงจะอวยพรได้ไพเราะมาก หลายครั้งที่พวกมันพูดสิ่งดีๆ กับพ่อ”

“ระฆังพูดได้จริงๆ เหรอคะคุณพ่อ!” เม็กหัวเราะพลางวางชาม พร้อมมีดและส้อมลงตรงหน้าเขา “เอาล่ะค่ะ!”

“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะลูกรัก” ทร็อตตี้เริ่มลงมือกินอย่างเต็มที่ “แล้วมันต่างกันตรงไหนล่ะ? ถ้าพ่อได้ยิน แล้วมันจะสำคัญอะไรว่าพวกมันพูดออกมาจริงๆ หรือเปล่า? พรให้ลูกนะลูกรัก” โทบี้ใช้ส้อมชี้ไปที่หอระฆัง น้ำเสียงเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อได้ทานอาหาร “ลูกรู้ไหม พ่อได้ยินระฆังพวกนั้นบอกว่า ‘โทบี้ เวก, โทบี้ เวก, ทำใจให้สบายนะโทบี้! โทบี้ เวก, โทบี้ เวก, ทำใจให้สบายนะโทบี้!’ เป็นล้านครั้งได้มั้ง? หรืออาจจะมากกว่านั้น!”

“ไม่จริงน่ะ!” เม็กอุทาน

แต่จริงๆ แล้วเธอได้ยินเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะมันเป็นหัวข้อโปรดของโทบี้เสมอ

“เวลาที่อะไรๆ มันแย่มาก” ทร็อตตี้ว่า “แย่จริงๆ แบบถึงที่สุดเลยนะ ตอนนั้นระฆังจะบอกว่า ‘โทบี้ เวก, โทบี้ เวก, เดี๋ยวงานก็มาแล้วโทบี้! โทบี้ เวก, โทบี้ เวก, เดี๋ยวงานก็มาแล้วโทบี้!’ ประมาณนั้นแหละ”

“และในที่สุดมันก็มาจริงๆ ค่ะคุณพ่อ” เม็กพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าเล็กน้อยในความร่าเริงนั้น

“มาเสมอแหละ” โทบี้ตอบโดยไม่ทันสังเกตน้ำเสียงลูกสาว “ไม่เคยพลาดเลย”

ขณะที่คุยกัน ทร็อตตี้ไม่ได้หยุดโจมตีอาหารรสเลิศตรงหน้าเลย เขาหั่น กิน ดื่ม เคี้ยว และสลับไปมาระหว่างผ้าขี้ริ้วกับมันฝรั่งร้อนๆ ด้วยความเอร็ดอร่อยอย่างไม่ลดละ แต่พอเขามองไปรอบๆ ถนน—เผื่อว่าจะมีใครกวักมือเรียกคนขนของจากประตูหรือหน้าต่างบ้านไหน—สายตาของเขาก็หวนกลับมาสบตากับเม็กที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เธอกอดอกและเฝ้ามองเขาทานอาหารด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

“โอ้ พระเจ้าโปรดอภัยให้พ่อด้วย!” ทร็อตตี้วางมีดและส้อมลงทันที “ลูกรัก! เม็ก! ทำไมลูกไม่บอกพ่อว่าพ่อมันเห็นแก่กินขนาดนี้!”

“คุณพ่อคะ?”

“พ่อนั่งอยู่ตรงนี้” ทร็อตตี้อธิบายด้วยความรู้สึกผิด “ยัดอาหารเข้าปากจนเต็มคราบ ในขณะที่ลูกนั่งอยู่ตรงหน้า พ่อไม่เห็นลูกแม้แต่จะแตะอาหารมื้อแรกของวัน หรือไม่แม้แต่จะอยากทาน ทั้งที่—”

“แต่หนูทานแล้วค่ะคุณพ่อ” ลูกสาวแทรกขึ้นพร้อมเสียงหัวเราะ “ทานเรียบร้อยแล้วค่ะ”

“ไร้สาระ” ทร็อตตี้ว่า “ทานมื้อเย็นสองรอบในวันเดียวเนี่ยนะ! เป็นไปไม่ได้! ลูกจะบอกว่าวันปีใหม่มาถึงสองครั้งพร้อมกัน หรือจะบอกว่าพ่อมีหัวเป็นทองคำมาตลอดชีวิตโดยไม่เคยเปลี่ยนก็คงง่ายกว่า”

“หนูทานแล้วจริงๆ ค่ะคุณพ่อ” เม็กขยับเข้าไปใกล้เขา “ถ้าคุณพ่อทานต่อ หนูจะเล่าให้ฟังว่าทานที่ไหน ทานยังไง และอาหารมื้อนี้มาถึงที่นี่ได้ยังไง… แล้วก็มีเรื่องอื่นอีกด้วยค่ะ”

โทบี้ยังคงดูไม่เชื่อ แต่เธอมองหน้าเขาด้วยดวงตาใสซื่อและวางมือบนไหล่เขา เป็นสัญญาณให้เขาทานต่อในขณะที่อาหารยังร้อนอยู่ ทร็อตตี้จึงหยิบมีดและส้อมขึ้นมาทำงานต่อ แต่คราวนี้เขาทำช้าลงกว่าเดิมและส่ายหน้า ราวกับไม่พอใจในตัวเองเลยสักนิด

“หนูทานมื้อเย็นกับ… กับริชาร์ดค่ะ” เม็กพูดหลังจากลังเลเล็กน้อย “เขาทานเร็ว และตอนที่เขามาหาหนู เขาก็เอาอาหารมาด้วย เราก็เลย… ทานด้วยกันค่ะคุณพ่อ”

ทร็อตตี้จิบเบียร์เล็กน้อยแล้วทำเสียง “อ้อ!” เพราะเห็นเธอหยุดรอ

“แล้วริชาร์ดบอกว่า…” เม็กพูดต่อ แล้วก็หยุดอีก

“ริชาร์ดบอกว่าอะไรล่ะเม็ก?” โทบี้ถาม

“ริชาร์ดบอกว่าคุณพ่อคะ…” เธอหยุดอีกครั้ง

“ริชาร์ดนี่พูดช้าจังนะ” โทบี้ว่า

“เขาบอกว่า” ในที่สุดเม็กก็เงยหน้าขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแต่ชัดเจน “ปีนี้กำลังจะผ่านไปอีกปีแล้ว และจะมีประโยชน์อะไรที่จะต้องรอคอยจากปีหนึ่งไปสู่อีกปี ในเมื่อมันแทบไม่มีวี่แววว่าชีวิตเราจะดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่เลย? เขาบอกว่าตอนนี้เราจน และตอนนั้นเราก็คงยังจน แต่ตอนนี้เรายังหนุ่มสาว และเวลาจะทำให้เราแก่ตัวลงโดยที่เราไม่รู้ตัว เขาบอกว่าถ้าคนในสภาพอย่างเรามัวแต่รอจนกว่าจะเห็นทางออกที่ชัดเจน ทางนั้นคงจะเป็นทางที่แคบมาก… ซึ่งก็คือทางสายสามัญ… ทางไปสู่หลุมศพค่ะคุณพ่อ”

ต่อให้เป็นคนที่กล้าหาญกว่าทร็อตตี้ เวก ก็คงต้องใช้ความกล้าอย่างมากถึงจะปฏิเสธคำพูดนี้ได้ ทร็อตตี้จึงนิ่งเงียบ

“และมันจะเจ็บปวดแค่ไหนคะคุณพ่อ ที่ต้องแก่ตัวลงและตายไป โดยที่คิดว่าเราน่าจะช่วยปลอบโยนและช่วยเหลือกันได้มากกว่านี้! มันจะทรมานแค่ไหนที่ต้องรักกันไปตลอดชีวิต แต่ต้องโศกเศร้าแยกจากกัน มองเห็นอีกฝ่ายทำงาน เปลี่ยนแปลง แก่ตัวลงและผมหงอกขาว แม้ว่าหนูจะทำใจได้และลืมเขาไป (ซึ่งหนูไม่มีวันทำได้) แต่โอ้ คุณพ่อที่รัก มันจะเจ็บปวดเพียงใดที่มีหัวใจเต็มเปี่ยมอย่างที่หนูเป็นอยู่ในตอนนี้ แล้วต้องมีชีวิตอยู่เพื่อเห็นมันถูกสูบออกไปทีละหยด โดยไม่มีความทรงจำถึงช่วงเวลาที่มีความสุขเพียงสักครั้งในชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง ให้หลงเหลือไว้ปลอบประโลมและทำให้หนูดีขึ้นได้!”

ทร็อตตี้นั่งนิ่งสนิท เม็กเช็ดน้ำตาและพูดด้วยน้ำเสียงที่ร่าเริงขึ้น—นั่นคือ มีทั้งเสียงหัวเราะสลับกับเสียงสะอื้น และบางครั้งก็หัวเราะและสะอื้นไปพร้อมๆ กัน