ตอนที่ 2

บทที่ 1

ไกอุส เซปทิมิอุส ซินนา เป็นชนชั้นสูงของโรม เขาใช้ชีวิตวัยหนุ่มในกองทัพและผ่านความลำบากในค่ายทหารมาอย่างโชกโชน ต่อมาเมื่อกลับมายังโรม เขาก็ใช้ชีวิตท่ามกลางเกียรติยศ ความหรูหรา และทรัพย์สมบัติมหาศาลที่แม้จะร่อยหรอไปบ้าง แต่เขาก็ยังตักตวงทุกสิ่งทุกอย่างที่เมืองใหญ่แห่งนี้จะมอบให้ได้อย่างเต็มที่และเกินพอ

ยามค่ำคืนของเขาหมดไปกับงานเลี้ยงในวิลล่าหรูชานเมือง ส่วนกลางวันเขาก็ฝึกดาบกับเหล่านักฟันดาบ หรือไม่ก็ถกเถียงเรื่องวาทศิลป์กับเหล่านักพูดในโรงอาบน้ำ ซึ่งเป็นแหล่งรวมการโต้เถียงและข่าวฉาวของคนทั้งเมือง นอกจากนี้เขายังชอบไปที่สนามแข่งรถ การต่อสู้ของแกลดิเอเตอร์ หรือไม่ก็คลุกคลีกับนักดนตรีชาวกรีก หมอดูชาวทราเซียน และเหล่านักเต้นระบำผู้เลอโฉมจากหมู่เกาะในทะเลอีเจียน ซินนายังได้รับความหลงใหลในอาหารรสเลิศมาจากลูคัลลัส ญาติฝั่งแม่ผู้โด่งดัง บนโต๊ะอาหารของเขาจึงเต็มไปด้วยไวน์กรีก หอยนางรมจากเนเปิลส์ หนูจากนูมิเดีย และไข่ตั๊กแตนแช่น้ำผึ้งจากพอนตัส

ไม่ว่าโรมจะมีอะไร ซินนาต้องมีสิ่งนั้น ตั้งแต่ปลาจากทะเลแดงไปจนถึงนกกระท้อนขาวจากริมฝั่งแม่น้ำบอริสเธเนส (Dnieper) เขาใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยไม่ใช่แค่ในแบบทหารที่หลุดพ้นจากระเบียบวินัย แต่ในแบบชนชั้นสูงที่ใช้จ่ายเกินตัว เขายังปลูกฝังความรักในความงามให้แก่ตนเอง ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นที่กู้มาจากซากปรักหักพังของโครินธ์ เหยือกจากแอตติกา แจกันอีทรัสกันจากดินแดนเซริคัมที่ปกคลุมด้วยหมอก โมเสกโรมัน ผ้าทอจากลุ่มน้ำยูเฟรทีส น้ำหอมอาหรับ และของจุกจิกแปลกๆ อีกมากมายที่นำมาเติมเต็มช่องว่างในชีวิตของชนชั้นสูง

เขาสามารถพูดคุยเรื่องของสะสมเหล่านี้ได้อย่างเชี่ยวชาญในฐานะผู้รู้และนักสะสม โดยมักจะสนทนากับชายแก่ฟันหลอที่ใช้พวงกุหลาบประดับศีรษะล้านก่อนไปงานเลี้ยง และเคี้ยวดอกเฮลิโอโทรปหลังจบงานเพื่อให้ลมหายใจหอมสดชื่น นอกจากนี้เขายังซาบซึ้งในความงามของร้อยแก้วแบบซิเซโร รวมถึงบทกวีของโฮเรซและโอวิด

ด้วยการศึกษาจากนักวาทศิลป์ชาวเอเธนส์ ทำให้เขาพูดภาษากรีกได้อย่างคล่องแคล่ว เขาท่องจำ "อีเลียด (Iliad)" ได้เป็นหน้าๆ และในงานเลี้ยงเขาสามารถร้องเพลงสรรเสริญของอนาเครออนได้จนเสียงแหบหรือจนกว่าจะเมามาย จากอาจารย์และนักวาทศิลป์คนอื่นๆ ทำให้เขาได้สัมผัสกับปรัชญาจนพอจะเข้าใจโครงสร้างทางความคิดต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นในเฮลลาสและอาณานิคม แต่เขาก็เข้าใจดีว่าแนวคิดเหล่านั้นล้วนพังทลายลงหมดแล้ว เขารู้จักเหล่านักปรัชญาสโตอิกหลายคนเป็นการส่วนตัว แต่เขากลับไม่ชอบคนกลุ่มนี้ เพราะมองว่าพวกเขาเหมือนพรรคการเมือง และเป็นพวกอมทุกข์ที่ต่อต้านความรื่นรมย์ของชีวิต ส่วนพวกสเกปติก (Sceptics) มักจะได้ที่นั่งบนโต๊ะอาหารของเขาเสมอ และในช่วงพักระหว่างจานอาหาร พวกเขาก็มักจะล้มล้างระบบความคิดต่างๆ พร้อมกับประกาศผ่านแก้วไวน์ว่า ความสุขนั้นว่างเปล่า ความจริงเป็นสิ่งที่เอื้อมไม่ถึง และเป้าหมายเดียวของปราชญ์คือการพักผ่อนในความตาย

คำพูดเหล่านี้ผ่านหูซินนาไปโดยไม่ได้ฝังลึกในใจ เขาไม่ยึดถือหลักการใดๆ และไม่ต้องการจะมีด้วย สำหรับเขาแล้ว เคโตคือส่วนผสมของบุคลิกที่ยิ่งใหญ่และความโง่เขลาที่มหันต์ เขามองว่าชีวิตเหมือนท้องทะเลที่มีลมพัดพาไปตามใจชอบ และความฉลาดในสายตาของเขาคือศิลปะในการกางใบเรือเพื่อให้เรือพุ่งไปข้างหน้าได้ เขาภูมิใจในไหล่ที่กว้างและร่างกายที่แข็งแรง รวมถึงใบหน้าแบบโรมันที่งดงาม มีจมูกโด่งเป็นสันและกรามที่ทรงพลัง เขามั่นใจว่าด้วยสิ่งเหล่านี้ เขาจะสามารถเอาตัวรอดในชีวิตนี้ได้อย่างแน่นอน

แม้จะไม่ได้สังกัดสำนักสเกปติก แต่ในทางปฏิบัติเขาก็เป็นพวกสเกปติกที่รักความสนุกสนาน แม้จะรู้ดีว่าความสนุกไม่ใช่ความสุขก็ตาม เขาไม่ได้รู้จักคำสอนที่แท้จริงของเอพิคิวรัส แต่เขาก็เรียกตัวเองว่าเป็นพวกเอพิคิวเรียน โดยทั่วไปเขามองว่าปรัชญาเป็นเพียงการฟันดาบทางปัญญา ซึ่งมีประโยชน์ไม่ต่างจากสิ่งที่ครูสอนดาบสอน และเมื่อใดที่การถกเถียงเรื่องปรัชญาทำให้เขาเบื่อ เขาก็จะมุ่งหน้าไปยังสนามแข่งเพื่อดูการนองเลือด

เขาไม่เชื่อในพระเจ้า ไม่เชื่อในคุณธรรม ความจริง หรือความสุข เขาเชื่อเพียงเรื่องการทำนายและมีความเชื่อส่วนตัวที่แปลกประหลาด อีกทั้งความเชื่อลึกลับจากตะวันออกก็กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขา ในฐานะนาย เขาเป็นเจ้านายที่ดีต่อทาส เว้นแต่ในช่วงที่ความเบื่อหน่ายเข้าครอบงำจนทำให้เขากลายเป็นคนโหดร้าย เขามองว่าชีวิตเหมือนโถไวน์ขนาดใหญ่ ซึ่งจะมีค่ามากขึ้นหากไวน์ข้างในนั้นรสเลิศ ดังนั้นเขาจึงพยายามเติมเต็มชีวิตของตนด้วยสิ่งที่ดีที่สุด เขาไม่ได้รักใครเลย แต่เขารักสิ่งของมากมาย โดยเฉพาะใบหน้าที่เหมือนนกอินทรีกับกะโหลกที่สง่างาม และเท้าที่ได้รูปตามแบบฉบับชนชั้นสูง

ในช่วงปีแรกๆ ของชีวิตที่รื่นเริง เขาชอบทำให้ชาวโรมตกตะลึงและทำสำเร็จอยู่หลายครั้ง แต่ต่อมาเขาก็เริ่มรู้สึกเฉยเมยต่อเรื่องนั้น เช่นเดียวกับเรื่องอื่นๆ ในชีวิต