ตอนที่ 3: CHAPTER II

บทที่ 2

"เซกิซัง ดูคุณยายคนนั้นสิ ทำไมฟันถึงเป็นสีดำล่ะครับ? แล้วทำไมเด็กผู้หญิงถึงติดดอกไม้ไว้ที่ผม แล้วพวกเขาสั่นกระดิ่งทำไมกัน?"

เซกิซังที่นั่งยองๆ อยู่ริมหน้าต่างรถไฟ พยายามตอบคำถามรัวๆ ของจูนให้ครบทุกข้อ ความโศกเศร้าจากการจากลาผ่านพ้นไปแล้ว คุณนายรอยสตันออกเดินทางในคืนนั้นด้วยเรือลำที่พวกเขาเพิ่งข้ามมา โดยมีกัปตัน พนักงานเรือ และผู้โดยสารคนอื่นๆ ช่วยดูแลจนกว่าเธอจะถึงฮ่องกง และจากนั้นก็อีกเพียงนิดเดียวจะถึงมะนิลา จูนรู้สึกว่าเมื่อเธอได้ไปอยู่กับคุณพ่อแล้ว ความรับผิดชอบของเขาก็สิ้นสุดลง

ตอนขึ้นรถไฟครั้งแรก จูนนั่งเงียบกริบ เขาพบว่าถ้ากะพริบตาถี่ๆ และกลั้นหายใจบ่อยๆ จะช่วยไม่ให้น้ำตาไหลออกมาได้ แต่มันไม่ได้ช่วยให้ความรู้สึกข้างในดีขึ้นเลย

"ถ้าพระเจ้าต้องเอาใครสักคนไปจริงๆ" จูนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "ผมว่าเอาคุณย่าหรือคุณยายของผมไปสักคนก็ได้ ผมมีตั้งสี่คนแน่ะ แต่มีคนหนึ่งเป็นสาวโสด"

"ไม่นะ" เซกิแย้ง "เธอไม่ใช่สาวโสดเสียหน่อย"

"ใช่ สิ ครับ" จูนยืนยัน "เธอเก็บทุกอย่างไว้ในกล่องเล็กๆ แล้วไม่ยอมให้ผมเล่นด้วยเลย เซกิครับ คุณว่าพระเจ้าจะยอมให้ผมมีแตรแทนฮาร์ปตอนขึ้นสวรรค์ได้ไหม? ผมอยากได้แตรแบบที่เขาใช้ในวงดนตรีด้วย"

"แต่เธอจะยังไม่ไปที่นั่นอีกนานเลย!" เซกิร้องบอก พร้อมกับคว้ามือเขาไว้ราวกับกลัวว่าเขาจะหายไป "ดูนอกหน้าต่างสิ! ดูนั่น! เขากำลังอาบน้ำให้วัวด้วย!"

ในทุ่งนาใกล้ๆ มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังขัดตัววัวที่ดูอดทนเป็นพิเศษ และเมื่อเจ้าวัวพยายามสะบัดหน้าหนีพร้อมส่งเสียงร้องเพราะไม่อยากล้างหน้า จูนก็หัวเราะออกมาด้วยความดีใจ ท้ายที่สุดแล้ว คนเราคงเศร้าได้ไม่นานหรอกถ้าทุกนาทีมีเรื่องตลกหรือเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นตลอดเวลา ทุกสถานีที่รถไฟจอด จะมีกลุ่มคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมารวมตัวกันที่หน้าต่าง เพื่อแอบมองเด็กชายชาวต่างชาติตัวน้อย และจูนซึ่งพร้อมจะผูกมิตรกับทุกคนเสมอ ก็ยิ้มและพยักหน้าทักทาย ทำให้เด็กๆ ที่มองอยู่หันมาหัวเราะใส่กัน

"บ้านเราเวลาคำนับต้องทำทั้งตัวแบบนี้" เซกิอธิบาย พร้อมกับวางมือบนเข่าแล้วก้มตัวลงต่ำ "และเราไม่จับมือหรือจูบกันด้วย!"

"แล้วคุณแม่ไม่เคยจูบเด็กๆ ก่อนนอนเลยเหรอครับ?" จูนถามอย่างไม่เชื่อสายตา

"โอ้ ไม่เลย" เซกิบอก "เราคำนับกัน"

ขณะที่จูนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องประหลาดนี้ ชายคนหนึ่งก็เดินมาที่หน้าต่างพร้อมถาดในมือและตะโกนว่า "เบนโตะ! เอะ เบนโตะ!"

เซกิซังหยิบเงินจากกระเป๋าใบเล็กที่พกไว้ในแขนเสื้อส่งให้ชายคนนั้น แล้วได้รับกล่องไม้สี่เหลี่ยมสองกล่อง กับกาน้ำชาใบป้อมที่มีถ้วยเล็กๆ วางปิดไว้ด้านบนเหมือนหมวก

"เราจะจัดปาร์ตี้น้ำชากันเหรอครับ?" จูนรีบปีนลงจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้น

"ใช่จ้ะ" เซกิซังตอบ พร้อมกับเอื้อมมือไปใต้ที่นั่งเพื่อหยิบหีบใบจิ๋วที่มีถ้วย จานรอง และโหลใบชาออกมา "เราจะจัดปาร์ตี้น้ำชาที่วิเศษที่สุด และเธอจะเป็นคนชงชานะ"

จูนทำตามคำแนะนำ เขาตักใบชาใส่กาน้ำใบเล็กและรินน้ำร้อนลงไป จากนั้นจึงช่วยเซกิซังปูผ้าเช็ดปากกระดาษสองผืนลงบนที่นั่งระหว่างพวกเขา

"เอาล่ะ" เขาว่า "ปาร์ตี้เริ่มหรือยังครับ?"

เซกิซังส่งกล่องหนึ่งให้เขา และเริ่มแกะเชือกที่ผูกกล่องอีกใบ

"ของผมมีไม้ติดมาด้วยครับ!" จูนร้อง "มีอันใหญ่สองอัน แล้วก็อันเล็กจิ๋วห่อกระดาษอีกอันหนึ่ง"

"นั่นคือมีด ส้อม และไม้จิ้มฟันจ้ะ" เซกิซังบอก "เธอต้องถือไม้แบบนี้ด้วยมือข้างเดียวนะ"

แต่จูนมัวแต่ตื่นเต้นกับการสำรวจอาหารในถาดสองชั้นจนไม่มีกะจิตกะใจจะเรียนรู้วิธีใช้ตะเกียบ ชั้นล่างเต็มไปด้วยข้าวสวยสีขาวนวล ส่วนชั้นบนมีไข่เจียวชิ้นเล็กๆ ปลา และอะไรบางอย่างรูปร่างแปลกตาที่ทำให้จูนสงสัย

"นี่คืออะไรครับ?" เขาถาม

"ลองทายดูสิ!" เซกิพูดอย่างมีเลศนัย "ลองใช้จมูกทายดู"

"ของดอง!" จูนตะโกน

"สาหร่ายดองจ้ะ" เซกิบอก "แล้วฉันก็เอาขนมญี่ปุ่นแบบที่เทออกจากขวดมาให้ด้วยนะ"

ไม่มีขนมปัง ไม่มีเนย ไม่มีมีด ส้อม หรือช้อน แต่จูนกลับคิดว่านี่คือปาร์ตี้น้ำชาที่วิเศษที่สุดเท่าที่เขาเคยไปมา เขานั่งขดเท้าที่สวมถุงเท้าไว้ใต้ตัวเหมือนที่เซกิทำ พลางใช้ตะเกียบเคาะไปมาจนข้าวหกเลอะเทอะเต็มที่นั่ง ทั้งคู่หัวเราะจนตัวงอเมื่อเห็นความพยายามในการกินข้าวของเขา

"เซกิซัง ไม่อยากเป็นเด็กผู้ชายบ้างเหรอครับ?" เขาถามเมื่ออาหารมื้อเที่ยงเกือบหมด

"ทำไมล่ะ?" เซกิถามกลับ

"ก็ถ้าเป็นเด็กผู้ชาย จะได้เล่นกับผมได้ตลอดเวลาเลยไงครับ!"

"ไม่ได้หรอก" เซกิตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันต้องเป็นผู้ใหญ่เพื่อที่จะได้ดูแลเธอได้"

"แล้วก็เล่านิทานให้ผมฟังด้วย!" จูนเสริมอย่างมีชั้นเชิง "เล่าเรื่องโทมิให้ฟังตอนนี้เลยสิครับ"

"โทมิเหรอ?" เซกิซังยิ้ม "อีกไม่นานเธอก็จะได้เจอโทมิแล้วล่ะ พรุ่งนี้ หรืออาจจะเป็นคืนนี้เลย โทมิเป็นหมาน้อยที่ดื้อมาก ชอบเห่าใส่ผู้ใหญ่ แต่รักเด็กๆ ที่สุด ตอนโทมิยังเล็ก จมูกของเขายื่นออกมา คนญี่ปุ่นคิดว่าจมูกหมาปั๊กที่ยื่นออกมามันไม่สวย เราเลยช่วยกันดันมันเข้าไปเบาๆ ทุกวัน ตอนนี้โทมิเลยมีจมูกแบนสวย แต่เขาก็เลยจามตลอดเวลา… ฮัดเชิ้ว ฮัดเชิ้ว ฮัดเชิ้ว"

จูนหัวเราะกับเรื่องที่คุ้นเคย แต่แล้วเขาก็กลับมาทำหน้าจริงจัง

"นี่ เซกิ ผมว่าการดันจมูกเขาเข้าไปมันไม่ค่อยดีเลยนะครับ ผมไม่อยากให้ใครมาดันจมูกผม เพราะผมคงต้องจามไปตลอดชีวิตแน่ๆ"

"อ๋อ แต่เขาต้องดูสวยสิ! โทมิคงไม่มีความสุขหรอกถ้าจมูกยื่นออกมาในขณะที่หมาปั๊กตัวอื่นจมูกแบนสวยกันหมด ตอนนี้โทมิมีความสุขมาก และเขาก็รู้สึกขอบคุณด้วยนะ"

เมื่อถึงจุดหมายปลายทาง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว จูนเผลอหลับไป และเมื่อก้าวลงมาบนชานชาลา เขาก็จำไม่ได้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน แม่ของเซกิ พี่สาว น้องสาว และพี่น้อง รวมถึงญาติห่างๆ ทั้งหมดต่างมารอรับเธอกลับจากอเมริกา ผู้คนกลุ่มใหญ่รุมล้อมเธอ พร้อมกับก้มคำนับและพูดคุยกันเป็นภาษาญี่ปุ่นจ้อไม่หยุด

จูนยืนอยู่ด้านข้างด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยว เมื่อคืนนี้เขายังมีคุณแม่อยู่ข้างๆ ยังพูดคุยและสัมผัสเธอได้ แต่ตอนนี้เขากลับพบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่กว้างใหญ่และแปลกตา แม้แต่เซกิเองก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เซกิคนเดิมของเขา

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงอะไรบางอย่างมาถูที่ขา และได้ยินเสียงประหลาดที่ฟังดูคุ้นเคย เมื่อก้มลงมอง เขาก็พบกับเจ้าหมาปั๊กจมูกแบนที่กำลังเลียมือเขา ราวกับว่ามันถูกเลี้ยงมาในอเมริกาไม่มีผิด

"โทมินี่นา!" จูนร้องด้วยความดีใจ และเจ้าปั๊กที่จำชื่อตัวเองได้ก็ยิ่งกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่ง หยุดพักเพียงชั่วครู่เพื่อจามระหว่างการกระโดดเท่านั้น

สิบนาทีต่อมา จูนก็นั่งอยู่ข้างเซกิซังบนรถลากคันใหญ่ที่วิ่งฝ่าอากาศยามค่ำคืนอันแสนนุ่มนวล ผ่านถนนสายยาวที่เต็มไปด้วยแสงสีและเสียงหัวเราะ เลี้ยวโค้งหักศอก ขึ้นเนินสูง และข้ามสะพานที่เขาสามารถมองลงไปเห็นโลกอีกใบที่เต็มไปด้วยโคมกระดาษและคบไฟ โดยมีขาที่ก้าวฉับๆ และหมวกใบกลมโตของคนลากรถขยับขึ้นลงอยู่ตรงหน้าอย่างสม่ำเสมอ

"ที่นี่เหมือนในหนังสือนิทานตลอดเวลาเลยเหรอครับ?" เขาถาม

เซกิซังหัวเราะ "โอ้ ไม่หรอกจูน ดินแดนในหนังสือนิทานน่ะอยู่ที่อเมริกาโน่น ที่ที่มีบ้านหลังใหญ่ๆ เฟอร์นิเจอร์หรูหรา และวิถีชีวิตแปลกๆ แต่ที่นี่คือบ้าน บ้านที่รักที่สุดของฉัน และฉันดีใจเหลือเกินที่ได้กลับมาที่นี่!"

จูนซุกตัวเข้าไปใกล้และกุมมือเธอไว้ แม้เขาจะรู้สึกโหยหาและแอบเช็ดน้ำตากับแขนเสื้อของเธอเป็นระยะ แต่เขาก็ทำอย่างระมัดระวังที่สุด เพื่อไม่ให้เซกิรู้สึกไม่สบายใจ และเพื่อให้ความสุขที่ได้กลับบ้านของเธอสมบูรณ์แบบที่สุด