ตอนที่ 3

12.
1. สีสันที่ฉูดฉาดอาจทำให้ตาพร่ามัว เสียงดนตรีที่เร้าใจอาจทำให้หูตึง รสชาติที่จัดจ้านอาจทำให้ลิ้นไร้รส การขับรถเร็วหรือการไล่ล่าสัตว์ป่าอาจทำให้จิตใจฟุ้งซ่าน และการไขว่คว้าหาสิ่งของที่หายากและแปลกประหลาด จะนำพาพฤติกรรมของมนุษย์ไปสู่ทางที่เสื่อม

2. ดังนั้น ผู้รู้จึงเลือกที่จะเติมเต็มเพียงความต้องการของท้อง ไม่ใช่ความทะยานอยากของดวงตา เขาละทิ้งความอยากในสิ่งนอกกาย และหันมาใส่ใจเพียงปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิต

13. 1. ความโปรดปรานและความอัปยศเป็นสิ่งที่น่ากลัวพอๆ กัน เช่นเดียวกับเกียรติยศและหายนะครั้งใหญ่ ซึ่งล้วนเป็นสภาวะที่เกิดขึ้นกับตัวบุคคลในลักษณะเดียวกัน

2. ที่ว่าความโปรดปรานและความอัปยศน่ากลัวพอๆ กันนั้นหมายความว่าอย่างไร? ความอัปยศคือการตกต่ำลงหลังจากที่เคยได้รับความโปรดปราน เมื่อได้มาก็กังวลว่าจะสูญเสีย และเมื่อสูญเสียไปก็หวาดกลัวว่าจะเกิดหายนะที่รุนแรงกว่าเดิม นี่คือเหตุผลที่ทั้งสองสิ่งนี้เป็นสิ่งที่น่าหวั่นเกรงไม่ต่างกัน

แล้วที่ว่าเกียรติยศและหายนะครั้งใหญ่เป็นสภาวะของบุคคลเหมือนกันนั้นหมายความว่าอย่างไร? สิ่งที่ทำให้ผมต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ก็คือการมีร่างกายที่ผมเรียกว่า "ตัวตน" นี้เอง หากผมไม่มีร่างกายนี้แล้ว หายนะใดเล่าจะทำอะไรผมได้

3. ดังนั้น ใครก็ตามที่จะปกครองบ้านเมือง หากเขารักและให้เกียรติบ้านเมืองเหมือนที่รักและให้เกียรติตัวเอง ผู้นั้นจึงเหมาะสมที่จะปกครอง และใครที่บริหารบ้านเมืองด้วยความรักเช่นเดียวกับที่รักตนเอง ผู้นั้นจึงเป็นผู้ที่ไว้วางใจให้ดูแลได้

14. 1. เรามองเห็นมันแต่กลับไม่เห็น จึงเรียกมันว่า "ความเสมอภาค" เราฟังมันแต่กลับไม่ได้ยิน จึงเรียกมันว่า "ความเงียบงัน" เราพยายามไขว่คว้าแต่กลับจับต้องไม่ได้ จึงเรียกมันว่า "ความละเอียดอ่อน" ด้วยคุณสมบัติทั้งสามนี้ ทำให้ไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ เราจึงหลอมรวมสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกันจนกลายเป็น "หนึ่งเดียว"

2. ส่วนบนของมันไม่สว่างไสว ส่วนล่างของมันไม่มืดมิด มันทำงานอย่างไม่หยุดยั้งแต่กลับไม่มีชื่อเรียก แล้วมันก็วนกลับไปสู่ความว่างเปล่า สิ่งนี้เรียกว่า รูปลักษณ์ของสิ่งที่ไร้รูป และเงาของสิ่งที่มองไม่เห็น เป็นสิ่งที่เลื่อนไหลและไม่อาจกำหนดได้

3. เมื่อเราเผชิญหน้ากับมัน เรามองไม่เห็นด้านหน้า เมื่อเราติดตามมัน เรามองไม่เห็นด้านหลัง หากเราสามารถยึดถือวิถีแห่งเต๋า (Tao) ในสมัยโบราณมาปรับใช้กับปัจจุบัน และเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันตั้งแต่จุดเริ่มต้น นั่นแหละคือการคลี่คลายปมแห่งเต๋า

15. 1. บรรดาปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญในวิถีแห่งเต๋าสมัยก่อน มีความเข้าใจในความลึกลับอย่างลึกซึ้งและละเอียดอ่อน พวกเขามีความลุ่มลึกจนยากที่คนทั่วไปจะหยั่งถึง ในเมื่อพวกเขาอยู่เหนือความเข้าใจของคนทั่วไป ผมจะพยายามบรรยายว่าพวกเขาเป็นอย่างไร

2. พวกเขาดูประหม่าเหมือนคนที่กำลังลุยน้ำในฤดูหนาว ดูลังเลเหมือนคนที่หวาดระแวงสิ่งรอบตัว ดูสำรวมเหมือนแขกที่เกรงใจเจ้าบ้าน ดูเลือนรางเหมือนน้ำแข็งที่กำลังละลาย ดูเรียบง่ายเหมือนไม้ที่ยังไม่ถูกแกะสลัก ดูว่างเปล่าเหมือนหุบเขา และดูหม่นหมองเหมือนน้ำโคลน

3. ใครเล่าจะทำให้น้ำโคลนใสได้? แค่ปล่อยให้มันนิ่ง แล้วมันจะค่อยๆ ใสขึ้นเอง ใครเล่าจะสร้างความสงบได้? แค่ปล่อยให้การเคลื่อนไหวดำเนินไป แล้วความสงบจะเกิดขึ้นเอง

4. ผู้ที่ดำเนินตามวิถีแห่งเต๋านี้ไม่ปรารถนาจะเติมเต็มตัวเอง และเพราะความไม่ยึดติดในตัวตนนี้เอง ที่ทำให้พวกเขาดูเหมือนคนธรรมดาที่สึกหรอ ไม่ได้ดูสมบูรณ์แบบหรือโดดเด่นกว่าใคร

16. 1. ควรฝึกฝนความว่างให้ถึงที่สุด และรักษาความสงบนิ่งไว้อย่างไม่ย่อท้อ ทุกสรรพสิ่งล้วนดำเนินไปตามกระบวนการของมัน แล้วเราจะเห็นพวกมันวนกลับสู่สภาวะเดิม เช่นเดียวกับพืชพรรณที่เติบโตอย่างงดงาม สุดท้ายก็ต้องกลับคืนสู่ราก การกลับคืนสู่รากนี้คือสิ่งที่เรียกว่าความสงบนิ่ง และความสงบนิ่งนั้นคือสัญญาณว่าพวกมันได้บรรลุจุดหมายที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

2. กฎแห่งการบรรลุจุดหมายนี้คือสัจธรรมที่มั่นคงไม่เปลี่ยนแปลง ผู้ที่รู้กฎนี้คือผู้มีปัญญา ส่วนผู้ที่ไม่รู้จะนำไปสู่ความวุ่นวายและผลลัพธ์ที่เลวร้าย การรู้กฎที่มั่นคงนี้จะสร้างความอดทนและความใจกว้าง ซึ่งนำไปสู่ความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับสรรพสิ่ง และจากความรู้สึกนี้จะนำไปสู่บุคลิกภาพที่สง่างามดั่งราชา และผู้ที่สง่างามดั่งราชาจะกลายเป็นผู้ที่กลมกลืนกับสวรรค์ เมื่อกลมกลืนกับสวรรค์ เขาย่อมครอบครองวิถีแห่งเต๋า และเมื่อมีเต๋า เขาก็จะยั่งยืนและพ้นจากภัยอันตรายตลอดชั่วชีวิต

17. 1. ในยุคโบราณกาล ผู้คนไม่รู้สึกว่ามีผู้ปกครอง ต่อมาในยุคถัดมา พวกเขารักและสรรเสริญผู้ปกครอง ยุคต่อมาเริ่มหวาดกลัว และยุคต่อมาก็เริ่มรังเกียจ เมื่อผู้ปกครองขาดศรัทธาในวิถีแห่งเต๋า ประชาชนจึงขาดศรัทธาในตัวผู้ปกครองตามไปด้วย

2. ผู้ปกครองในยุคแรกๆ ดูเหมือนคนลังเล เพราะพวกเขาให้ความสำคัญกับคำพูดและระมัดระวังในการเอ่ยปาก แต่ผลงานของพวกเขากลับสำเร็จลุล่วง จนประชาชนต่างพูดว่า "พวกเราเป็นอย่างที่เป็นอยู่ได้ด้วยตัวเราเอง"

18. 1. เมื่อผู้คนเลิกปฏิบัติตามวิถีแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ ความเมตตาและความถูกต้องจึงกลายเป็นเรื่องที่ถูกยกย่อง จากนั้นความฉลาดแกมโกงก็ปรากฏขึ้น และตามมาด้วยการเสแสร้งอย่างยิ่งยวด

2. เมื่อความปรองดองในครอบครัวหายไป จึงมีการเชิดชูลูกกตัญญู เมื่อบ้านเมืองและตระกูลวุ่นวาย จึงมีการยกย่องขุนนางผู้ซื่อสัตย์

19. 1. หากเราละทิ้งความเป็นผู้รู้และสลัดความฉลาดทางโลกทิ้งไป ประชาชนจะมีความสุขขึ้นเป็นร้อยเท่า หากเราละทิ้งความเมตตาที่ปรุงแต่งและสลัดความถูกต้องที่ยึดติดทิ้งไป ผู้คนจะกลับมามีความกตัญญูและโอบอ้อมอารีต่อกันอย่างแท้จริง และหากเราละทิ้งเล่ห์เหลี่ยมและการแสวงหาผลกำไร ก็จะไม่มีหัวขโมยหรือโจรผู้ร้าย

2. วิธีการปกครองทั้งสามแบบที่กล่าวมานั้นล้มเหลว และถูกนำชื่อเรียกสวยหรูมาใช้เพื่อปกปิดความไร้ค่า แต่การมองโลกอย่างเรียบง่ายและดำเนินชีวิตอย่างตรงไปตรงมาต่างหาก ที่จะช่วยให้เราหลุดพ้นจากความเห็นแก่ตัวและความทะยานอยากทั้งปวง