ตอนที่ 4

ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าได้ก่อบาปใดไว้
ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าได้กินสิ่งโสโครกใดเข้าไป
ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าได้ล่วงละเมิดสิ่งใด…
พระผู้เป็นเจ้าทรงมองข้าพเจ้าด้วยความกริ้ว
พระองค์ทรงล้อมข้าพเจ้าไว้ด้วยความโกรธา
เทพีองค์หนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ข้าพเจ้ารู้จักหรือไม่ก็ตาม ได้นำความโศกเศร้ามาสู่ข้าพเจ้า…
ข้าพเจ้าขอความช่วยเหลือ แต่ไม่มีใครยื่นมือมาให้
ข้าพเจ้าร่ำไห้ แต่ไม่มีใครรับฟัง…
ข้าพเจ้ากราบจุมพิตและสัมผัสพระบาทของเทพี
ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้า ไม่ว่าพระองค์จะเป็นผู้ที่ข้าพเจ้ารู้จักหรือไม่ก็ตาม
โอ้ เทพเจ้าผู้ลึกลับหรือผู้ที่ข้าพเจ้ารู้จัก โปรดหันพระพักตร์มามองและรับเครื่องสังเวยของข้าพเจ้าด้วยเถิด
โอ้ เทพีผู้ลึกลับหรือผู้ที่ข้าพเจ้ารู้จัก โปรดเมตตาและรับเครื่องสังเวยของข้าพเจ้าด้วยเถิด!

ซัลเว เรจินา (Salve Regina)!

คราวนี้ ขอให้ผู้อ่านลองก้าวกระโดดข้ามประวัติศาสตร์มนุษย์ไปสามพันปี ผ่านช่วงเวลาแห่งความตรากตรำและความรุ่งโรจน์ทางปัญญา จากเดิมที่เคยเห็นเป็นบันทึกภาษาฮีบรูหรือแผ่นดินเผาบาบิโลน ตอนนี้สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือสิ่งพิมพ์เล่มเล็กๆ ที่ผลิตจากแท่นพิมพ์สมัยใหม่ในเมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา ลงวันที่ตุลาคม ค.ศ. 1914 ในชื่อ "ซัลเว เรจินา" (Salve Regina) ภายในนั้นมี "บทสวดอันไพเราะ" ที่ประพันธ์โดยคาร์ดินัล รัมโปลลา ผู้ล่วงลับ โดยมีการระบุว่า "สมเด็จพระสันตะปาปาปีอุสที่ 10 ทรงมอบการลดหย่อนโทษในไฟชำระ 100 วัน สำหรับผู้ที่สวดบทนี้ด้วยความศรัทธา เพื่ออุทิศให้แก่ดวงวิญญาณในแดนชำระ"

โอ้ พระแม่มารีย์ผู้ได้รับพร พระมารดาแห่งพระเจ้า โปรดทอดพระเนตรลงมาจากสวรรค์ที่พระองค์ประทับในฐานะราชินี เพื่อมองมายังคนบาปผู้ต่ำต้อยซึ่งเป็นข้ารับใช้ของพระองค์ แม้จะตระหนักในความไม่คู่ควร… แต่เขาก็ขอสรรเสริญและยกย่องพระองค์จากก้นบึ้งของหัวใจ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์ งดงาม และศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ขอสรรเสริญพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ สรรเสริญสิทธิอันสูงสุดในฐานะพระมารดาที่แท้จริงของพระเจ้า ผู้ทรงเป็นพรหมจารีตลอดกาล ผู้ปฏิสนธิโดยปราศจากมลทินแห่งบาป และเป็นผู้ร่วมไถ่บาปให้แก่มวลมนุษย์ ขอสรรเสริญพระบิดานิรันดร์ผู้ทรงเลือกพระองค์… สรรเสริญพระวจนะผู้ทรงรับสภาพมนุษย์… สรรเสริญพระจิต… สรรเสริญ ยกย่อง และขอบพระคุณพระตรีเอกภาพอันสูงสุด… โอ้ พระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์และเปี่ยมด้วยเมตตา… โปรดรับการคารวะเล็กๆ น้อยๆ จากข้ารับใช้ผู้นี้ และโปรดทูลขอการอภัยบาปให้แก่เขาจากพระบุตรของพระองค์ด้วยเถิด อาเมน

แต่เมื่อพิจารณาให้ละเอียดขึ้น เราจะพบจุดประสงค์ที่แท้จริงของ "บทสวดอันไพเราะ" และแผ่นพับเล็กๆ ที่พิมพ์บทสวดนี้ออกมา นั่นคือ "ซัลเว เรจินา" กำลังระดมทุนเพื่อสร้าง "ศาลเจ้าแห่งการปฏิสนธินิรมลแห่งชาติ" (National Shrine of the Immaculate Conception) เพื่อให้เป็นที่พำนักของพระสงฆ์จำนวนมากขึ้น โดยมีสตรีคาทอลิกที่ต้องการช่วยระดมทุนเป็นผู้ถือสมุดเล่มเล็กๆ ไปรับบริจาค และต้องส่งคืนภายในสามเดือน สมเด็จพระสันตะปาปาปีอุสที่ 10 ทรงเขียนจดหมายสนับสนุนอย่างอบอุ่น และทรงทำเป็นตัวอย่างด้วยการบริจาคเงินสี่ร้อยดอลลาร์ "จากความยากจนของพระองค์" หรือถ้าจะพูดให้ถูกต้องกว่านั้นคือ จากความยากจนของเหล่าเกษตรกรที่น่าเวทนาในอิตาลี ในแผ่นพับนั้นยังมีแบบฟอร์มการยกมรดกสำหรับ "ผู้ศรัทธาในพระแม่ผู้ได้รับพร" และที่ด้านบนของหน้าบรรณาธิการยังมี "เหยื่อล่อ" ที่ดึงดูดใจที่สุดสำหรับเหล่าลูกแกะผู้เปี่ยมรัก นั่นคือการอนุญาตให้เขียนชื่อญาติและเพื่อนที่ล่วงลับลงในสมุดรับบริจาค เพื่อโอนรายชื่อไปยังบันทึกของศาลเจ้า และบุคคลเหล่านั้น "จะได้รับผลบุญทางจิตวิญญาณทั้งหมด" ในสมัยของโยบ คำลวงของเหล่านักบวชถูกรักษาไว้ด้วยการขู่เรื่องฝีหนองและความยากจน แต่สำหรับความสยดสยองที่ดำมืดที่สุดนี้ ซึ่งถูกย้ายจากยุคมืดมาสู่สาธารณรัฐที่เสรีของเรา เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายกลับมองเห็นเปลวไฟลุกโชน และได้ยินเสียงกรีดร้องของคนที่พวกเขารักที่กำลังดิ้นรนทรมานในนรกชั่วนิรันดร์

เนื้อสดๆ

ในช่วงที่ผมลองหันมาทานมังสวิรัติ ผมพยายามอย่างยิ่งที่จะหาหลักฐานว่ามีเผ่าพันธุ์ไหนบ้างที่ไม่กินเนื้อสัตว์ แต่ความสัตย์จริงทำให้ผมต้องยอมรับว่า มนุษย์ก็ไม่ต่างจากลิง หมู หรือหมี คือจะเป็นมังสวิรัติก็ต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นเท่านั้น พวกที่สนับสนุนการเลิกกินเนื้ออ้างว่าการกินเนื้อทำให้สมองมึนงงและประสาทสัมผัสทื่อลง แต่ถ้าคุณศึกษาประวัติศาสตร์ คุณจะไม่มีทางเชื่อเรื่องนี้เลย เพราะสิ่งที่คุณจะพบคือ มนุษย์ทุกคนโหยหาเนื้อสัตว์ ทุกคนต่อสู้เพื่อให้ได้มันมา และคนที่แข็งแกร่งและฉลาดที่สุดเท่านั้นที่จะได้ครอบครอง ในทุกที่ คุณจะเห็นชนชั้นผู้อยู่ใต้ปกครองใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสัตว์ที่พวกเขาเลี้ยงดู แต่แทบไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสเนื้อของมันเลย แม้แต่ในอเมริกาที่ทันสมัย ดินแดนแห่งเสรีภาพ เกษตรกรผู้เช่าที่ดินนับล้านคนเลี้ยงไก่ ห่าน และไก่งวง แต่แทบไม่กล้ากินแม้แต่ไข่ฟองเดียว เพราะต้องเก็บทุกอย่างไว้ขายให้แขกที่มาพักช่วงฤดูร้อนหรือคนซื้อจากในเมือง หากจะกล่าวว่าบันทึกทางวัฒนธรรมของมนุษย์ยุคแรกเริ่มล้วนเกี่ยวข้องกับการสงวน "เนื้อสดๆ" ไว้ให้เหล่าเจ้านาย ทั้งทางตรงและทางอ้อม ก็คงไม่เกินจริงนัก ในเรื่องเล่าที่ร่าเริงของกัปตันซีบอร์น โดย เจ. ที. ทราวบริดจ์ (J. T. Trowbridge) นักบวชกินคนที่เล่าว่าการบูชาเทวรูปช่วยยกระดับศีลธรรมของเผ่าได้อย่างไรว่า:

แม้เหล่านักรบผู้เลื่องชื่อ
จะยังคงกินเนื้อมนุษย์เป็นอาหาร
แต่ก็น้อยนักที่เนื้อคนจะไหลผ่าน
หลอดอาหารของคนชั้นต่ำ!

ผมสงสัยว่าเราอาจต้องย้อนกลับไปถึงยุคคนถ้ำ เพื่อหาตัว "คนรักการกินเนื้อ" คนแรกที่สร้างข้อห้ามเรื่องการกินเนื้อขึ้นมา และสัญญาว่าจะมอบพรเหนือธรรมชาติให้แก่ทุกคนที่รู้จักควบคุมตนเอง โดยแทนที่จะกินเนื้อนั้นเอง ให้นำเนื้อมาวางบนเตาย่างศักดิ์สิทธิ์หรือแท่นบูชา เพื่อให้เทพเจ้าลงมากินในยามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม มีศาสนาที่ถูกบันทึกไว้เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ไม่มีกลอุบายเช่นนี้ กฎหมายยุคแรกของชาวฮีบรูให้ความสำคัญกับ "อาหารเลิศรส" สำหรับนักบวชมากกว่าเรื่องอื่นใด ตัวอย่างเช่น วิธีการทำให้เป็นนาศีร์ (Nazarite):

เขาต้องถวายเครื่องบูชาแด่พระเจ้า เป็นลูกแกะตัวผู้ปีแรกที่ไม่มีตำหนิหนึ่งตัวเพื่อเผาบูชา ลูกแกะตัวเมียปีแรกที่ไม่มีตำหนิหนึ่งตัวเพื่อเป็นเครื่องบูชาไถ่บาป แกะตัวผู้ที่ไม่มีตำหนิหนึ่งตัวเพื่อเป็นเครื่องบูชาเพื่อสันติภาพ พร้อมด้วยตะกร้าขนมปังไร้เชื้อ ขนมปังทำจากแป้งละเอียดผสมน้ำมัน และขนมปังไร้เชื้อทาด้วยน้ำมัน รวมถึงเครื่องบูชาที่เป็นเนื้อสัตว์

และกฎหมายยังสั่งให้นักบวชเลือกส่วนที่ดีที่สุด "นำมาแกว่งเป็นเครื่องบูชาต่อหน้าพระเจ้า สิ่งนี้เป็นของศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักบวช" ส่วนเนื้อส่วนที่เหลือถูกทำอย่างไรนั้นไม่ได้ระบุไว้ แต่ใน "หนังสือกันดารวิถี" (Book of Numbers) เล่มเดียวกันนี้ มีกฎทั่วไประบุว่า:

เครื่องถวายอันศักดิ์สิทธิ์ทุกอย่างของลูกหลานอิสราเอลที่นำมามอบให้นักบวช ให้ตกเป็นของนักบวช และสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของทุกคนให้ตกเป็นของนักบวช สิ่งใดก็ตามที่ใครมอบให้นักบวช สิ่งนั้นย่อมเป็นของเขา

ในทำนองเดียวกัน วิสเคานต์ แอมเบอร์ลีย์ (Viscount Amberley) เล่าว่า นักบวชในซีลอนจะนำของถวายไปมอบให้เทพเจ้าก่อน แล้วจึงนำมากินเอง ส่วนในหมู่ชาวปาร์ซี (Parsees) เมื่อมีคนตาย ญาติจะต้องนำชุดใหม่สี่ชุดมามอบให้นักบวช หากทำเช่นนี้ นักบวชจะสวมชุดนั้น แต่ถ้าไม่ทำ คนตายจะต้องปรากฏตัวในสภาพเปลือยเปล่าต่อหน้าบัลลังก์พิพากษา ผู้ศรัทธาถูกสอนว่า "ผู้ที่ประกอบพิธีนี้จะประสบความสำเร็จและมีความมั่นคงในทั้งสองโลก" ส่วนในหมู่ชาวพุทธ ผู้ติดตามจะถวายภัตตาหารแก่พระสงฆ์ และได้รับคำบอกเล่าอย่างชัดเจนถึงผลบุญที่จะได้รับ ในคัมภีร์ ไอตเรย บราหมณะ (Aitareyo Brahmana) ของ ฤคเวท (Rig-Veda) ระบุว่า:

ผู้ที่รู้เรื่องนี้และประกอบพิธีบูชาตามหลักการ จะเกิดจากครรภ์ของพระอัคนีและเครื่องบูชา ได้มีส่วนร่วมในธรรมชาติของ ฤค ยชุ และสามเวท ได้รับพระเวท (ความรู้ศักดิ์สิทธิ์) พรหมัน (ธาตุศักดิ์สิทธิ์) และความเป็นอมตะ และหลอมรวมเข้ากับเทพเจ้า

ในหมู่ชาวปาร์ซี นักบวชจะกินขนมปังและดื่มน้ำโฮมา (haoma) ซึ่งเป็นน้ำสกัดจากพืชที่ถือว่าเป็นทั้งพืชและเทพเจ้า ส่วนในนิกายเอพิสโคพัล (Episcopalians) ซึ่งเป็นนิกายคริสต์ร่วมสมัย น้ำศักดิ์สิทธิ์คือพวงองุ่น และนักบวชไม่ได้รับอนุญาตให้ทิ้งส่วนที่เหลือ แต่ถูกสั่งให้ "ดื่มกินด้วยความเคารพ" และเนื่องจากนักบวชเป็นผู้ตัดสินใจเพียงผู้เดียวว่าจะใช้ไวน์เชอร์รี่ชั้นดีปริมาณเท่าใดในการประกอบพิธี จึงไม่แปลกที่นักบวชในลัทธินี้จะรู้สึกไม่เห็นด้วยกับขบวนการรณรงค์เลิกดื่มสุรา และปฏิเสธอย่างเคร่งครัดที่จะใช้เพียงน้ำองุ่นที่ไม่มีการหมักและจืดชืดมาประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์

อาณาจักรของนักบวช

ในทุกสังคมมนุษย์ที่มีการบันทึกไว้ จะมีคนกลุ่มหนึ่งที่ต้องทำงานหนักและเหน็ดเหนื่อย เป็น "ผู้ผ่าฟืนและตักน้ำ" และจะมีคนอีกกลุ่มที่เล็กกว่ามากซึ่งเป็น "ผู้สั่งการ" การได้อยู่ในกลุ่มหลังนี้ก็ถือว่าต้องทำงานเช่นกัน แต่เป็นการทำงานด้วยสมองแทนที่จะเป็นแรงกาย และยังได้เสพสุขกับสิ่งดีๆ ในชีวิต ได้อยู่ในบ้านที่ดีที่สุด ได้กินอาหารที่ดีที่สุด ได้เลือกผู้หญิงที่พึงปรารถนาที่สุด มีเวลาว่างในการบ่มเพาะจิตใจและชื่นชมศิลปะ ได้รับเกียรติและตำแหน่ง เป็นผู้กำหนดกฎหมายและศีลธรรม กำหนดแฟชั่นและรสนิยม เป็นที่เคารพและยำเกรง หรือพูดสั้นๆ คือ การมี อำนาจ วิธีการได้มาซึ่งอำนาจนี้และวิธีรักษามันไว้ จึงเป็นเป้าหมายสูงสุดในความคิดของมนุษย์มาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของกาลเวลา