ราคาที่เธอต้องจ่าย

เดวิด เกรแฮม ฟิลลิปส์ David Graham Phillips

มิลเดรด โกเวอร์ เติบโตมาในโลกที่หรูหราฟุ่มเฟือยภายใต้การดูแลของบิดาผู้ซึ่งฉาบหน้าด้วยความเมตตาแต่ซ่อนความเห็นแก่ตัวไว้ภายใต้รอยยิ้ม เธอถูกเลี้ยงดูให้เป็นกุลสตรีชั้นสูงที่ไร้ทักษะในการเอาตัวรอด และมีความเชื่อว่าหน้าที่เดียวของเธอคือการแต่งงานกับชายผู้มั่งคั่งเพื่อรักษามาตรฐานชีวิตที่เธอคุ้นเคย

ทว่าโลกที่แสนหวานกลับพังทลายลงเมื่อบิดาเสียชีวิต ทิ้งให้เธอและมารดาเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายว่าทรัพย์สินที่เคยมีนั้นร่อยหรอจนเกือบหมดสิ้น มิลเดรดต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ในชีวิต เมื่อความสวยงามและชาติตระกูลไม่สามารถช่วยให้เธอพ้นจากความยากจนที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ท่ามกลางความสิ้นหวัง มิลเดรดถูกผลักดันเข้าสู่เกมการต่อรองที่น่าสะอิดสะเอียน การพบกับนายพลซิดดอลล์ ชายผู้มั่งคั่งแต่มีบุคลิกที่น่ารังเกียจและสายตาที่มองเธอเป็นเพียง 'สินค้า' ที่เหมาะสมกับความต้องการของเขา ทำให้เธอต้องตัดสินใจเลือกทางเดินที่ยากลำบากระหว่างศักดิ์ศรีของความเป็นมนุษย์กับความอยู่รอดทางวัตถุ

นี่คือวรรณกรรมที่วิพากษ์วิจารณ์โครงสร้างสังคมชั้นสูงและกิเลสของมนุษย์อย่างเจ็บแสบ ผ่านการเดินทางของหญิงสาวที่ต้องเรียนรู้ว่าทุกความสะดวกสบายในชีวิตมีราคาที่ต้องจ่าย และบางครั้งราคาที่แพงที่สุดอาจไม่ใช่เงินทอง แต่เป็นจิตวิญญาณของเธอเอง