คำนำ

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

เมื่อครั้งที่การยกเลิกการค้าทาสเริ่มถูกหยิบยกขึ้นมาถกเถียงกันในอังกฤษ เหล่าผู้รักในมนุษยธรรมได้พยายามบรรลุเป้าหมายดังกล่าวด้วยสองวิธีการ หนึ่งคือการทำลายการค้านี้โดยทันทีผ่านการแทรกแซงของรัฐบาล หรือโดยการเลิกใช้ผลิตผลจากเวสต์อินดีส ซึ่งเป็นวิธีการที่เชื่องช้าทว่าแน่นอน ในช่วงเวลาหนึ่ง รัฐบาลได้ใช้ถ้อยคำแห่งความยุติธรรม และปัจเจกบุคคลต่างมีความกระตือรือร้นที่จะกำจัดน้ำตาลออกจากโต๊ะอาหารของตน ทว่าความกระตือรือร้นนี้กลับมอดดับลงอย่างรวดเร็ว คนส่วนใหญ่ที่เคยเสียสละ (ข้าพเจ้าขอใช้คำนี้อย่างจงใจ แม้พวกเขาจะคิดว่ามันคือการเสียสละก็ตาม) ต่างโน้มน้าวตนเองว่ารัฐสภาจะจัดการทุกอย่าง และความพยายามส่วนบุคคลนั้นไม่จำเป็นอีกต่อไป ความพยายามวิธีแรกจึงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ และความกะล่อนที่นายวิลเบอร์ฟอร์ซใช้ล่อลวง และทำให้เหล่าพ่อค้าทาสพึงพอใจ ก็ได้ทำลายความพยายามวิธีที่สองลงอย่างสิ้นเชิงในขณะนี้

อย่างไรก็ตาม ยังคงเหลืออีกสองวิธีที่การค้ามนุษย์นี้อาจถูกยกเลิกไปได้ นั่นคือการนำน้ำตาลจากอีสต์อินดีสหรือน้ำตาลเมเปิลมาใช้แทน หรือโดยการลุกฮือขึ้นต่อต้านอย่างชอบธรรมและเป็นวงกว้างของเหล่าคนผิวดำ โดยความยุติธรรมอันดุเดือดของชาวแอฟริกัน หรือโดยการที่ชาวคริสต์ผู้ศิวิไลซ์พบว่าการมีเมตตาธรรมนั้นเป็นประโยชน์ต่อตนเอง

บทกวีดังต่อไปนี้ได้กล่าวถึงมุมมองในอดีตและปัจจุบันเหล่านี้เป็นครั้งคราว ทั้งถึงธรรมเนียมของอังกฤษในการปลุกปั่นให้เกิดสงครามในชายฝั่งทาสเพื่อที่พวกเขาจะได้ซื้อตัวเชลย และถึงการลงทัณฑ์ที่บางครั้งกระทำต่อคนผิวดำในข้อหาฆาตกรรม ซึ่งเฮกเตอร์ เซนต์ จอห์น ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง

ซอนเน็ต I

หยุดมืออันบ้าคลั่งของเจ้าเสีย! จะต้องให้แร้งผู้หิวโหย

ใช้จะงอยปากเปรอะเลือดบนทุ่งราบของเจ้าตลอดกาลเชียวหรือ?

จะต้องให้กระแสธารอันมัวหมองของแม่น้ำไนเจอร์

พัดพาเหยื่อผู้ถูกสังหารไปเป็นอาหารของฉลามผู้ตะกละตลอดไปหรือ?

หยุดมืออันบ้าคลั่งของเจ้าเสีย! ปีศาจตนใดกันที่สั่งให้ชู

แขนแห่งการเข่นฆ่า? บนชายฝั่งอันป่าเถื่อนของเจ้า

เกียรติยศที่กำเนิดจากนรกจะสามารถอ้างสิทธิ์ในงานเลี้ยงแห่งโลหิต

ด้วยมงกุฎช่อลอเรลที่รดด้วยน้ำตาของหญิงม่าย

เพื่อประดับบนหมวกเหล็กได้หรือ? จงชูหอกขึ้นสูง!

และจงกวาดล้างดุจพายุหมุนที่ทำลายล้าง

จงจมเรือแห่งความทุกข์ระทมลำนั้นลงสู่ห้วงลึก

เพราะปีศาจหน้าซีดเซียว การค้าผู้ใจดำอำมหิต

ได้พ่นพิษที่กำเนิดจากทองคำไปไกลแสนไกล

และเรียกปีศาจสงครามผู้เป็นเครือญาติมาร่วมแบ่งปันเหยื่อด้วยกัน

ซอนเน็ต II

เหตุใดเจ้าจึงทุบอกและทึ้งผมตน

และตะโกนกู่ร้องอย่างบ้าคลั่งต่อท้องทะเลอันหูหนวก?

เรือบรรทุกสินค้าลำนั้นแล่นฝ่าพายุไป

สรวงสวรรค์แย้มยิ้มเอ็นดู สายลมพัดพาอย่างราบรื่น

จงฟังเสียงโห่ร้องของลูกเรือผู้ปรีดา!

จงฟังเสียงคำรามที่เย้ยหยันท้องฟ้าอันอดทน!

เหตุใดเจ้าจึงกรีดร้องและเบิกตาที่บวมแดง

ยามที่ใบเรือสีขาวค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา?

จงทนทุกข์ในความขัดสน ความโศกเศร้า และความสิ้นหวังเถิด

เพราะไม่มีความเมตตาใดหลงเหลืออยู่ในหมู่มนุษย์—

เจ้าหญิงม่ายเอ๋ย จงไปสู่หลุมศพและพักผ่อนเสียที่นั่น!

แต่ขอให้พระเจ้าแห่งความยุติธรรมทรงบัญชาให้สายลม

ซัดเรือต้องสาปลำนั้นให้จมลงใต้คลื่นยักษ์

และประทานเสรีภาพและความตายให้แก่ทาสเถิด!

ซอนเน็ต III

โอ้ เขาช่างเหนื่อยล้าจากการตรากตรำ! หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลริน

ลงมาตามแก้มสีเข้มของเขา หยุดเถิด—หยุดมืออันไร้เมตตาของเจ้า

เจ้าทรราชหน้าซีด! เพราะภายใต้คำสั่งอันเด็ดขาดของเจ้า

ธรรมชาติที่เหนื่อยล้าจนเกินทนกำลังจะล้มลง ดวงตะวันอันแผดเผา

ซึ่งไร้ความสงสารดุจความมั่งคั่งอันจองหอง

สาดแสงแรงกล้าลงมาที่เขา เขานอนหอบหายใจ

ใช้สายตาฟ้องร้องต่อท้องฟ้าอันอดทน

ในขณะที่พ่อค้าผู้ไร้มนุษยธรรมชูแส้

ที่ฟาดฟันจนเหวอะหวะขึ้นสูง โอ้ พวกเจ้าผู้เสพสุข

ดื่มเครื่องดื่มที่หวานด้วยเลือด! ความคิดเช่นนี้

บางทีพวกเจ้าอาจจะดูแคลน ข้าพเจ้าขอบพระคุณพระผู้เป็นเจ้าผู้เมตตา!

ที่ข้าพเจ้ายังรู้สึกถึงความร้อนผ่าวบนแก้ม

ด้วยความโกรธแค้น ยามที่ภายใต้ไม้เรียว

พี่น้องผิวสีต้องบิดเร้าด้วยความโศกเศร้าอันเงียบงัน

ซอนเน็ต IV

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

ราตรีมาเยือน เหล่าทรราชผู้หิวกระหายเงินตราหลับใหล

อย่างไร้กังวลเฉกเช่นความยุติธรรม! ทว่ามิใช่อีกฝ่าย

ทาสผู้เวทนา มิอาจเอนกายบนตั่งกกดังเช่นในถิ่นกำเนิด

เขากลับตื่นขึ้นมาเพื่อร่ำไห้!

แม้ตลอดวันอันตรากตรำและทุกข์ระทม

ไม่มีน้ำตาหยดใดรินไหล ไม่มีเสียงครวญครางแห่งความเจ็บปวด

ภายใต้สายหนังที่รัดรึง เขากลับร่ำไห้อยู่ลำพัง

ด้วยความขมขื่น พลางคิดว่าในที่ห่างไกล

แม้เหล่าทาสผิวดำผู้ร่าเริงจะร่วมขับขานเพลงยามเที่ยงคืน

แม้ความสำเริงร่าจะดังก้องตามชายฝั่งแม่น้ำไนเจอร์

ทว่าหญิงผู้เป็นที่รัก กลับแยกตัวจากฝูงชนผู้เบิกบาน

ยืนเศร้าสร้อย เฝ้ามองจากบานประตูต่ำเตี้ย

ด้วยดวงตาที่พร่ามัว เงียบงัน และโศกเศร้า

และร่ำไห้ให้แก่เขา ผู้ซึ่งจะไม่มีวันหวนคืนกลับมา

ซอนเน็ต 5

แล้วทาสผู้กล้าหาญได้ชูดาบ

แห่งการล้างแค้นขึ้นในที่สุดหรือไม่? เขาได้จุ่มคมดาบอันกระหายเลือด

ลงลึกในทรวงอกอันเย็นชืดของนายผู้เป็นทรราชหรือไม่?

โอ้! ใครเล่าจะตำหนิเขา? ท่ามกลางเงาแห่งเที่ยงคืน

ความคิดถึงความสุขในอดีตยังคงโหมกระหน่ำ

เข้าสู่ความทรงจำอันบอบช้ำ ทั้งป่าพงในถิ่นกำเนิด

ความปรีดาแห่งมิตรภาพ เสรีภาพ และความรัก

ทั้งหมดสูญสิ้นไปตลอดกาล! แล้วความทรงจำนั้นก็ขับเคี่ยว

ดึงวิญญาณเขาให้คลุ้มคลั่ง รอบเตียงอันกระสับกระส่าย

ภูตพรายสีซีดแห่งเสรีภาพย่างกราย พร้อมรอยยิ้มอันเคร่งขรึม

ชี้ให้เห็นถึงบาดแผลจากการเป็นทาส ในขณะที่

นางเขย่าโซ่ตรวนและก้มศีรษะอันหม่นหมองลง:

เขาไม่วิงวอนต่อสวรรค์ด้วยลมหายใจอันไร้ผลอีกต่อไป

แต่กลับทำให้จอกแห่งความตายหอมหวานขึ้นด้วยการล้างแค้น

ซอนเน็ต 6

ทาสผู้หนึ่งถูกแขวนเด่นตระหง่านกลางอากาศ

เป็นอาหารมีชีวิตแก่เหล่านกบนสรวงสวรรค์!

เขาไม่ครวญคราง แม้จะถูกปลุกให้ตื่นด้วยแสงตะวันอันแผดเผา

ซึ่งนำพาผู้ทรมานหน้าใหม่มาดื่มเลือดของบิดามารดาตน!

เขาไม่ครวญคราง แม้แร้งที่ตะกละตะกลามจะฉีกทึ้ง

เส้นใยที่สั่นระริก! จงจ้องมองมาเถิด โอ้พวกท่าน

ผู้พรากชายผู้นี้จากความสงบและเสรีภาพ!

จงจ้องมองมาเถิด พวกท่านผู้ชั่งน้ำหนักอย่างพิถีพิถัน

ถึงความถูกต้องและความเหมาะสม เพราะเหนือหลุมศพขึ้นไป

ยังมีอีกโลกหนึ่ง! และจงระลึกไว้

ก่อนที่คำสั่งของพวกท่านจะประกาศแก่ปวงชน

ว่าการฆาตกรรมนั้นถูกกฎหมาย เพราะที่นั่น ทาสผู้หนึ่ง

จะกราบทูลต่อพระผู้เป็นเจ้า ด้วยสุรเสียงดั่งเสียงกัมปนาทเพื่อร้องเรียน

“ต่อความชั่วช้าอันลึกล้ำในสิ่งที่พวกท่านได้กระทำ”

ถึงจิตวิญญาณแห่งแอฟริกา

โอ้ ท่านผู้ซึ่งจากยอดเขาสูง

ม้วนเอาหมู่เมฆพร้อมด้วยมวลน้ำ

หลั่งไหลลงสู่กระแสอันยิ่งใหญ่ของแม่น้ำไนล์โบราณ;

หรือเหนือที่ราบสุสานอันมืดมิด

ท่านปลุกความทระนงในอดีตของเมืองปาลไมราขึ้นมา

ท่ามกลางโดมที่รกร้างว่างเปล่า

ซึ่งหมาจิ้งจอกป่าท่องเที่ยวได้อย่างปลอดภัย

ที่ซึ่งเศษซากของวิหารอันศักดิ์สิทธิ์

กลายเป็นที่ที่ชาวอาหรับสร้างบ้านอันน่าเวทนา!

จงฟังเถิด จิตวิญญาณ จงฟังเสียงร้องของลูกหลานท่าน!

ท่านไม่ควรเฝ้ามองด้วยความเคร่งขรึม

อยู่เหนือความโดดเดี่ยวของทะเลทรายตลอดเวลา

ที่ซึ่งทะเลทรายซัดสาดคลื่นความร้อนสูงลิ่ว;

และจิตวิญญาณไม่ควรปล่อยให้บทเพลงเที่ยงคืน

รั้งท่านไว้ในอารมณ์ที่อ่อนโยนกว่านั้น

ท่ามกลางทุ่งปาล์มอันกว้างใหญ่

ที่ซึ่งแม่น้ำแกมเบียไหลรินอย่างเปล่งประกาย

ผ่านราตรีที่ตื่นรู้ภายใต้แสงคบเพลิง

อา อย่ามัวรีรอเพื่อฟังบทเพลงเลย!

จิตวิญญาณ จงล้างแค้นให้แก่ความอยุติธรรมของลูกหลานท่าน!

ปีศาจแห่ง “การพาณิชย์” บนชายฝั่งของท่าน

ได้เทความสยดสยองทั้งปวงลงมา

และจงฟัง! ที่ซึ่งจากทุ่งสังหาร

เสียงไฮยีน่าหอนระงมเหนือซากศพ!

ดูเถิด! หมู่บ้านที่ถูกไฟเผาผลาญจนท้องฟ้าลุกโชน!

อำนาจแห่งการล้างแค้น จงตื่นขึ้น—จงลุกขึ้น!

จงลุกขึ้นเพื่อแก้ไขความผิดที่กระทำต่อลูกหลานท่าน!

อา จงใส่ใจในความทุกข์ระทมของมารดา

เมื่อในอากาศที่ร้อนระอุและเต็มไปด้วยโรคภัย

นางต้องก้มตัวลงอย่างทุกข์ทนเหนือทารกที่เจ็บป่วย—

อา จงฟังนาง เมื่อพวกคริสเตียนพราก

ทารกที่อ่อนแรงออกจากอกของนาง!

เขาจักต้องพักผ่อนอยู่ใต้ห้วงน้ำ!

จงฟังเสียงร้องของมารดาผู้เวทนา

อำนาจแห่งการล้างแค้น จงตื่นขึ้น! จงลุกขึ้น!

บทกวี

โดย โรเบิร์ต เซาธี

ด้วยอากาศอันเน่าเฟะและติดเชื้อ

ที่แปดเปื้อนคุกใต้ดินแห่งความสิ้นหวังเหล่านั้น

ด้วยเหล่าผู้ถูกจองจำจนสิ้นใจ

ในที่ซึ่งฝูงชนผู้โชคร้ายนอนระเกะระกะ

ด้วยแส้ที่ดำคล้ำด้วยคราบเลือด

และแข็งกระด้างด้วยโลหิตมนุษย์

ด้วยทุกเสียงครวญครางจากความทุกข์ระทมล้ำลึก

ด้วยทุกคำสาปแช่งแห่งความเวทนา

ด้วยขบวนแห่งอาชญากรรมทั้งปวงที่หลั่งไหล

มาจากความสิ้นหวังในความโศกเศร้า

ด้วยทุกหยดเลือดที่ถูกสาดกระเซ็น

ด้วยความอยุติธรรมในแอฟริกาและความผิดบาปของยุโรป

จงตื่นเถิด! จงลุกขึ้น! จงชำระแค้น!

และท่านได้ยินแล้ว! และเหนือทุ่งราบที่อาบด้วยโลหิต

ท่านได้พัดพาพายุแห่งการล้างแค้นมาสู่พวกเขา

และสั่งให้พายุคำรามดั่งลมงวงช้าง

ซัดกองเรืออันทะนงของพวกเขาเข้าสู่ชายฝั่ง

และในที่ซึ่งกองทัพของพวกเขาประกาศศึก

พละกำลังของเหล่านักรบก็เหี่ยวเฉาลง

และเหนือกองพลอันไม่ศักดิ์สิทธิ์ ด้วยลมหายใจอันเป็นพิษ

ท่านได้พัดพาพายุแห่งความตายลงมา

ขอให้เหล่าผู้ปล้นชิงมนุษยชาติพินาศสิ้นเช่นนั้นตลอดกาล!

จะเป็นไรไป แม้ว่าอำนาจที่ไร้มนุษยธรรม

จะช่วงชิงดาบไปจากความยุติธรรมที่ถูกพันธนาการและตาบอด!

จะเป็นไรไป แม้ว่าตลอดหลายยุคสมัยอันน่าอัปยศ

ปีศาจตนนั้นจะเทกระแสแห่งการนองเลือด

ด้วยความโกรธแค้นที่ทำลายล้างทุกสิ่ง!

ความยุติธรรมจักลืมตาขึ้นในสักวัน

ลุกขึ้นด้วยความกริ้วโกรธอันน่าสะพรึงกลัว

และเหยียบย่ำลงบนอกของทรราช

และทำให้ผู้กดขี่ต้องครวญครางจากการถูกกดขี่เสียเอง

ถึง

ภาพวาดขนาดเล็กของข้าพเจ้า

ที่วาดไว้เมื่ออายุสองขวบ

ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยเป็นเช่นนี้! แก้มที่เปล่งปลั่งนั้น

เคยเป็นของข้าพเจ้า ดวงตาที่ทอประกายด้วยความสุข และหน้าผาก

ที่เรียบเนียนดั่งผิวน้ำในทะเลสาบ ยามที่ไม่มีสายลม

พัดผ่านพื้นผิวที่หลับใหล! ยี่สิบปีผ่านไป

ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอันน่าประหลาด! ในบรรดามิตรสหาย

ที่ครั้งหนึ่งเคยเห็นค่าภาพวาดชิ้นเล็กนี้ยิ่งนัก

และรักมันเพราะความเหมือนจริง บางคนได้จากไป

สู่บ้านหลังสุดท้ายของพวกเขา และบางคน หัวใจก็ห่างเหิน

เมื่อมองมาที่ข้าพเจ้าก็รีบเบือนหน้าหนี

แล้วเดินผ่านไปอีกทาง! แต่ทว่าสีสันเหล่านี้

ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเครื่องหน้าเหล่านี้ยังคง

ไว้ซึ่งรูปลักษณ์ของวัยทารกและความไร้เดียงสา

ข้าพเจ้าพยายามค้นหาตนเองแต่ก็ไร้ผล และไม่พบร่องรอย

ของสิ่งที่ข้าพเจ้าเคยเป็น เส้นโค้งที่เคยบางเบาเหล่านั้น

บัดนี้กลับเข้มและห้อยย้อย และใบหน้าที่เคยอ่อนโยน

กลับกลายเป็นเส้นสายที่แข็งกร้าว!–มีผู้ที่

วาดหวังในตัวเจ้าไว้สูงส่งและเยินยอ

โรเบิร์ตน้อย! เพราะดวงตาของเจ้านั้นสื่อสารได้รวดเร็ว

ถึงทุกความรู้สึกที่เริ่มผุดขึ้น มาเถิด พวกเขาไม่ควรจะรู้หรือ

เมื่อรุ้งกินน้ำอันงดงามปรากฏบนเมฆยามเช้า

สะท้อนสีสันอันเจิดจ้า ชาวนา

ย่อมมองเห็นความรุ่งโรจน์อันเป็นลางร้ายด้วยความเศร้า และเกรงกลัว

พายุที่กำลังจะมาถึง? พวกเขาทำนายไว้อย่างมีความสุข

เพราะเจ้าหลงรักทุกเรื่องเล่าอันป่าเถื่อนและมหัศจรรย์

ของนิทานเทพนิยาย และลิ้นอันอ่อนหัดของเจ้า

ก็ออกเสียงพรรณนาด้วยความปิติถึงวีรกรรมดั่งเทพเจ้าแห่งกรีซ

และโรมที่กำลังรุ่งเรือง ดังนั้นพวกเขาจึงทึกทักเอาว่า

เจ้าควรจะก้าวเดินบนเส้นทางอันรื่นรมย์แห่งความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน

ช่างเป็นผู้ที่ตัดสินผิดพลาด! พวกเขาปล่อยให้เท้าเล็กๆ ของเจ้า

หลงทางเข้าไปในเส้นทางอันรื่นรมย์แห่งกวีนิพนธ์

และในขณะที่เจ้าควรจะเบียดเสียดท่ามกลางฝูงชน

เจ้ากลับรักที่จะใช้เวลาทั้งวันเนิ่นช้า

เตร็ดเตร่ภายใต้ร่มเงาอันแห้งแล้งของช่อลอเรล

วิญญาณแห่งสเปนเซอร์! ผู้พเนจรนั้นทำผิดหรือ?

ภาพวาดเล็กๆ ชิ้นนี้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นเครื่องประดับ

เพื่อให้โดดเด่นท่ามกลางฝูงชนที่หลากหลาย

แห่งแฟชั่นและความเขลา–แต่มันไม่ได้รับ

เกียรติมากกว่านี้หรือ ด้วยบทเพลงอันโดดเดี่ยวนี้?

งานศพของคนยากไร้

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

อะไรกัน! ไม่มีใครสักคนที่จักทอดถอนใจด้วยความศรัทธา!

ไม่มีใครสักคนที่ดวงตาอันบวมช้ำด้วยความโศกและเจ็บปวด

ผู้ซึ่งโหยหาบรรยากาศทางสังคม และความรักใคร่ในชีวิตที่สูญสิ้นไป

จักหลั่งน้ำตาและรำลึกถึงผู้ล่วงลับนี้บ้างเลยหรือ!

เจ้าผู้ถูกทอดทิ้งผู้น่าเวทนา! ข้าจักร่ำไห้ให้แก่เจ้า

และโศกเศร้าให้แก่ความเป็นมนุษย์อันโดดเดี่ยว

ใช่ ข้าจักร่ำไห้ แต่ไม่ใช่เพราะเจ้าได้มาถึง

ซึ่งวันสะบาโตอันเคร่งขรึมแห่งสุสานอันเงียบงัน:

เพราะความขัดสนอันโสโครก และความกังวลดั่งแมงป่องดำ

ปีศาจผู้ทำให้หัวใจเหี่ยวเฉา! จักมิอาจล่วงล้ำเข้าไปในนั้นได้อีก

ข้าโศกเศร้าต่อความทุกข์ยากที่ชีวิตเจ้าเคยเผชิญ

ยามที่เจ้าจาริกไปตามโลกอันยาวไกลเพียงลำพัง

ถูกตามหลอกหลอนด้วยความยากจนและความระทม

ไร้คนรัก ไร้มิตรแท้ เจ้ายังคงก้าวเดินต่อไป:

วัยเยาว์ของเจ้าผ่านพ้นไปด้วยความเขลาและการตรากตรำ

และวัยชราของเจ้าก็มีแต่ความแห้งแล้งและพายุพัดกระหน่ำ!

ชะตากรรมของเจ้านั้นช่างโหดร้าย ซึ่งนอกจากจะลิขิตให้พบแต่ความโศก

ยังพรากปัญญาที่จะช่วยพยุงให้ผ่านพ้นความเจ็บปวดนั้นไปด้วย;

และปล้นชิงพละกำลังทั้งหมดไปจากจิตใจของเจ้า

ก่อนที่มันจักเหวี่ยงเจ้าให้เผชิญกับเพื่อนมนุษย์

ด้วยความคิดอันต่ำต้อย เป็นเหยื่อของความทุกข์ยาก

เพื่อร่อนเร่ไปในพงไพรอันกว้างใหญ่ของโลกใบนี้

เจ้าผู้ถูกทอดทิ้งผู้น่าสงสาร จงหลับใหลในความสงบเถิด! พายุฤดูหนาว

จักไม่พัดกระหน่ำอย่างเยือกเย็นใส่ร่างอันไร้ที่พึ่งของเจ้าอีกต่อไป;

ความทุกข์ของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว; เจ้าได้พักผ่อนในสุสาน;–

ข้าหยุดนิ่ง–และตรึกตรองถึงวันเวลาที่จักมาถึง

บทเพลงสรรเสริญ

เขียนเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1794

มาเถิด ผู้พิจารณาธรรมอันโศกเศร้า–มาเถิด!

มาร่วมเก็บพวงมาลัยอันมืดมิดและหนาวเหน็บกับข้า;

มาเถิด มาร่วมประดับพวงมาลัยบัดนี้

ณ สุสานแห่งกาลเวลา!

มาเถิด ผู้พิจารณาธรรม สู่บทเพลงส่งศพ!

ข้าขอรินบทเพลงไว้อาลัยแด่วันเวลาที่ล่วงลับ,

เพราะบทเพลงส่งศพนั้น

ช่างเหมาะสมยิ่งกับชั่วโมงอันเคร่งขรึมนี้

แต่จงฟัง! แม้ในยามนี้ ระฆังอันรื่นเริงก็ดังก้องกังวาน

ด้วยความปรีดาที่อึกทึกเพื่อต้อนรับวันใหม่นี้,

วันอันศักดิ์สิทธิ์นี้,

แห่งความสำเริงสำราญและความเกียจคร้าน

โอ้ มนุษย์! ในขณะที่โชคชะตาใช้หัตถ์อันเมตตา

รินความสุขให้เต็มเปี่ยมจอกของเจ้า,

ในขณะที่ดวงตะวันอันไร้เมฆหมอกของนาง

ส่องสว่างให้วันฤดูร้อนของเจ้า,

เจ้าจักยินดีได้หรือ–ยินดีที่กาลเวลาโบยบินไปอย่างรวดเร็ว?

ว่าราตรีจักทอดเงาบดบังตะวันฤดูร้อนของเจ้าในไม่ช้า?

ว่ากระแสธารแห่งปีทั้งหลาย

ไหลรุดหน้าไปสู่ความเป็นนิรันดร์อย่างรวดเร็วเพียงใด?

หากเจ้ามีทรัพย์สินเพื่อตอบสนองทุกความปรารถนา,

หากอำนาจเป็นของเจ้า จงระลึกเถิดว่าเจ้าคือใคร–

ระลึกไว้ว่าเจ้าคือมนุษย์,

และความตายคือมรดกของเจ้า!

เจ้าเคยรู้จักความรักหรือไม่? หรือดวงตะวันอันเลิศล้ำแห่งความงาม

มิได้ปลอบประโลมหัวใจอันใฝ่ฝันของเจ้าด้วยรอยยิ้มที่เอาแน่เอานอนไม่ได้,

ดวงตาของนางช่างเปี่ยมด้วยวาทศิลป์,

น้ำเสียงของนางช่างเปี่ยมด้วยท่วงทำนอง?

โอ้ สภาวะแห่งความสุข! จงฟังเถิดว่าลมพายุ

คร่ำครวญลึกและโหยหวนผ่านพุ่มไม้ที่ไร้ใบ!

ฤดูหนาวนั้นมืดมิดและหนาวเหน็บ–

บัดนี้เสน่ห์แห่งฤดูใบไม้ผลิอยู่ที่ใด?

เจ้าจักกล่าวว่าจินตนาการวาดภาพอนาคต

ด้วยสีสันที่หม่นหมองเกินไปหรือ? ว่าหญิงสาวผู้ลอบเข้ามาในความมืด

ด้วยใบหน้าอันเคร่งขรึมและบึ้งตึง

ทำให้ดวงวิญญาณที่สั่นสะท้านต้องขวัญผวา?

และเจ้าจักขอให้ข้าเกี้ยวพาราสิ ร่างอันเป็นดั่งนางฟ้าของนาง

ในยามที่นางร่าเริงในอารมณ์ที่สุขยิ่งกว่า,

อาภรณ์หลากสีสันของนาง

เริงระบำเปลี่ยนแปรไปตามแสงตะวัน?

อา ช่างเปล่าประโยชน์นักสำหรับผู้จาริก ผู้ซึ่งเส้นทางอันยาวไกล

นำพาข้ามยอดเขาอันแห้งแล้งที่พายุโหมกระหน่ำ,

ผู้ซึ่งทอดสายตามองอย่างกังวล

ไปยังหุบเขาอันอุดมสมบูรณ์ที่อยู่ห่างไกล

โอ้ มีผู้ที่รักบทเพลงอันครุ่นคิด

ผู้ซึ่งเสียงแห่งความรื่นเริงทั้งปวงนั้นช่างขัดหู!

มีผู้ที่ในชั่วโมงนี้

จักรักที่จะพินิจพิเคราะห์!

เพราะความโศกเศร้าอันไร้หวัง ย่อมยินดีกับการล่วงเลยของกาลเวลา,

ปรีดาเมื่อดวงตะวันที่กำลังเลือนราง

จมดิ่งลงสู่ราตรีอีกครั้ง,

ว่าวันเวลาได้ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งวัน

และผู้ที่แบกภาระอันหนักอึ้งของความทุกข์ยาก

ด้วยความศรัทธาอันอดทน ย่อมรู้ด้วยความยินดีว่า

โลกนี้คือการจาริก,

และสุสานคือโรงเตี๊ยมแห่งการพักผ่อน

คำจารึก

ประโยชน์สามประการของบทกวี: เพื่อสรรเสริญคุณธรรมและความดี, เพื่อเป็นความทรงจำถึงสิ่งอันโดดเด่น, และเพื่อปลุกเร้าอารมณ์ความรู้สึก

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

ไตรลักษณ์แห่งเวลส์

จารึกที่ 1

สำหรับแผ่นศิลา ณ สำนักชีก็อดสโตว์

ณ ที่นี้ คนแปลกหน้าเอ๋ย จงพักผ่อนเถิด! บางทีเจ้าอาจล่องเรือ

ฝ่ากระแสน้ำอันเชี่ยวกรากนี้มาจากหอคอย

แห่งออกซฟอร์ดที่อยู่ใกล้เคียง ที่ซึ่งสายน้ำแตกซ่าน

ส่งเสียงพรายพรายรื่นรมย์สู่โสตสัมผัส:

จงพักผ่อนใต้ต้นเฮเซลนี้เถิด กิ่งก้านสีเขียว

มอบร่มเงาอันน่าสำราญ และผลของมัน

ช่างงดงามยามทัศนา: คนแปลกหน้าเอ๋ย! ผลที่ดูงามนั้น

กลับไร้ค่า ภายในนั้นว่างเปล่าสิ้น

เพราะมันเติบโตบนหลุมศพของโรซามันด์!

นางผู้เยาว์วัย งดงาม และเป็นที่รัก กลับตกเป็นเหยื่อของการล่อลวง

และมาปลีกวิเวกที่นี่เพื่อใช้ชีวิตวัยชราอันน่าเวทนา

ด้วยการสวดอ้อนวอนอย่างแรงกล้าและการสำนึกบาปอันขมขื่น

ถูกเหยียดหยามและเหยียดหยามตนเอง: จงคำนึงถึงนางเถิด

ชายหนุ่มเอ๋ย! และจงเรียนรู้ที่จะให้เกียรติสตรีทั้งปวง!

[เชิงอรรถ 1: ข้าพเจ้าได้เห็นต้นเฮเซลนี้บ่อยครั้ง ผลของมันดูภายนอกงดงามยิ่งนัก แต่ภายในกลับไม่มีเนื้อเมล็ดเสมอ]

จารึกที่ 2

สำหรับเสาหิน ณ นิวบิวรี

เจ้าเป็นนักเดินทางผู้รักชาติหรือไม่? บนสมรภูมินี้

ฟอลก์แลนด์ ผู้บริสุทธิ์และกล้าหาญได้สิ้นชีพลง

ภายใต้ธงของทรราช: เจ้าโอ้อวด

ถึงความกระตือรือร้นที่จงรักภักดีหรือ? แฮมเดนก็สิ้นชีพที่นี่

แฮมเดนผู้ขบถ ผู้ซึ่งนามอันรุ่งโรจน์ของเขา

ทำให้หัวใจของชาวอังกฤษผู้ซื่อสัตย์ทุกคน

เต้นระรัวด้วยความภาคภูมิใจ ทั้งสองต่างไม่ฉ้อฉล

ต่างเป็นมิตรต่อประเทศชาติร่วมกัน ทั้งสองสู้

และตายในกองทัพที่อยู่ฝ่ายตรงข้าม นักเดินทางเอ๋ย!

หากเจ้ามิอาจปรองดองกับเพื่อนบ้านของตนได้

จงระลึกถึงบุรุษผู้ดีงามเหล่านี้ด้วยความเมตตา

และระงับทุกความคิดที่โกรธแค้นและมุ่งร้ายเสียเถิด

จารึกที่ 3

สำหรับถ้ำที่มองเห็นแม่น้ำเอวอน

จงก้าวเข้าสู่ถ้ำนี้เถิด คนแปลกหน้า! ทางขึ้นนั้น

ยาวชันและเหนื่อยยาก ณ ที่นี้

เจ้าอาจพักผ่อนได้ชั่วครู่ จากความร้อนยามเที่ยง

ภายใต้ร่มเงาของหินโค้งที่มอบ

ความเย็นสบายอันน่าสำราญ: เถาไอวี่เก่าแก่

โอบกอดประตูหยาบๆ ด้วยกิ่งก้านอันหยาบกร้าน

ทิ้งกิ่งสีเขียวเข้มลงมา และเหล่าผึ้งป่า

ส่งเสียงพึมพำไม่ขาดสายเหนือดอกไม้สีเทา

สร้างท่วงทำนองที่รื่นรมย์ยิ่ง สถานที่นี้มิใช่ที่ธรรมดา

ที่ต้อนรับเจ้า เพราะอำนาจผู้บันดาลบทเพลง

ทรงรักที่พำนักอันสันโดษแห่งนี้ กระแสน้ำเบื้องล่าง

แทบไม่ส่งเสียงถึงหูของเจ้า;

และป่าที่ห้อยระย้าอยู่เบื้องบนนี้ยามต้องลม

ก็เปลี่ยนเฉดสีอันหลากหลาย ทัศนาเถิด คนแปลกหน้า!

และปล่อยให้หัวใจที่อ่อนโยนของเจ้าสัมผัสอย่างลึกซึ้ง

ว่าธรรมชาติช่างดีงามและงดงามเพียงใด! เมื่อจากที่นี่

มุ่งหน้าสู่ถนนอันแออัดของเมือง

ดวงตาที่เหนื่อยหน่ายของเจ้าจะขยะแขยงในทุกย่างก้าว

ต่อภาพแห่งกามกิเลสและความทุกข์ยาก; จงไตร่ตรองเถิด

ว่ามนุษย์นั่นเองที่สร้างความชั่วร้ายที่ตนต้องทนทุกข์

จารึกที่ 4

สำหรับห้องในปราสาทเชปสโตว์ ที่ซึ่งเฮนรี มาร์เทน ผู้ร่วมสังหารกษัตริย์ ถูกจองจำอยู่สามสิบปี

สามสิบปีที่ถูกตัดขาดจากมวลมนุษย์

มาร์เทนเฝ้ารออยู่ที่นี่ บ่อยครั้งที่กำแพงเหล่านี้

สะท้อนเสียงฝีเท้าของเขา ยามที่เขาก้าวเดิน

อย่างสม่ำเสมอไปรอบคุกของตน: สำหรับเขาแล้ว

ความหลากหลายอันงดงามของธรรมชาติไม่มีอยู่จริง;

เขาไม่เคยเห็นลำแสงอันรื่นรมย์ของดวงอาทิตย์

เว้นแต่ยามที่มันสาดส่องผ่านลูกกรงสูงเหล่านั้น เป็นความรุ่งโรจน์

ที่เศร้าหมองและขาดวิ่น เจ้าถามถึงความผิดของเขาหรือ?

เขาขบถต่อกษัตริย์ และร่วมตัดสินโทษพระองค์; ด้วยจิตใจที่แรงกล้า

เขาได้วางแผนการอันประเสริฐที่สุดเพื่อความสุขบนโลก

รวมถึงสันติภาพและเสรีภาพ ความฝันอันเพ้อเจ้อ! แต่เป็นสิ่งที่

เพลโตหลงใหล; เป็นสิ่งที่มิลตันของเรา

เคารพบูชาด้วยความศรัทธาอันศักดิ์สิทธิ์ ความหวังอันเป็นพร! ซึ่งถูก

พรากจากมนุษย์ชั่วคราว จนกว่าจะถึงวันสุดท้าย

เมื่อพระคริสต์เสด็จมาและทุกสิ่งจะสมบูรณ์

จารึกที่ 5

สำหรับอนุสาวรีย์ ณ เนินซิลบิวรี

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

เนินดินแห่งนี้ ในวันวานอันห่างไกลและไร้ซึ่งวันที่ระบุ

ถูกสร้างขึ้นเหนือร่างของหัวหน้าเผ่าแห่งยุคเนินดิน [1]

โอ้ นักเดินทาง! จงหยุดพัก ณ ที่นี้สักครู่

มิใช่เพียงเพื่อรั้งรออย่างไร้จุดหมาย ในบ้านหลังแคบนี้

นักรบผู้หนึ่งหลับใหลอยู่เบื้องล่าง วีรกรรมอันกล้าหาญของเขา

อาจเคยถูกขับขานผ่านพิณโดยกวี

ในเทศกาลอันศักดิ์สิทธิ์หลายครา ทว่าบทเพลง

แห่งการสรรเสริญนั้นได้สูญสิ้นไปแล้ว ดุจดังสายลม

ที่พัดผ่านทุ่งหญ้าอันอ้างว้างและแห้งแล้งนี้ แล้วเงียบหายไปไม่หวนคืน

จงเดินทางต่อไปเถิด นักเดินทาง และจงพินิจถึง

ความรุ่งโรจน์อันแสนสั้น และจงระลึกไว้ว่า

ความดีเพียงหนึ่งครั้งนั้น ไม่เคยสูญเปล่า

[เชิงอรรถ 1: ชนชาติทางเหนือแบ่งแยกสองยุคสมัย คือยุคที่ร่างผู้ตายถูกเผาด้วยไฟ และยุคที่ร่างถูกฝังไว้ใต้เนินดินซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในดินแดนแห่งนี้ โดยเรียกว่า ยุคแห่งไฟ และ ยุคแห่งเนินดิน]

จารึกที่ 6

สำหรับอนุสรณ์สถานในนิวฟอเรสต์

ณ สถานที่แห่งนี้ ซึ่งอำนาจกษัตริย์ของวิลเลียม

ได้ขับไล่ผู้คนออกจากบ้านอันยากจนและสงบสุข

ให้ต้องโดดเดี่ยว อ้างว้าง และไร้ที่พึ่งพิง

เหล่าผู้อยู่อาศัยในดินแดนอันอุดมสมบูรณ์แห่งนี้

ไกลสุดลูกหูลูกตาเท่าที่ป่ารกชัฏนี้แผ่ไป พระองค์ทรงทำลาย

กระท่อมหลังน้อยของพวกเขาให้ราบคาบ ทรงสั่งให้ทุ่งนา

ต้องแห้งแล้ง เพื่อที่พระองค์จะได้ทรงเสด็จล่าสัตว์

อย่างสมพระเกียรติเหนือผืนป่าอันว่างเปล่านี้!

หากหัวใจของท่านยังมีความเป็นมนุษย์ โอ้ ผู้สัญจร!

มันย่อมจะสั่นไหวอยู่ในอก และริมฝีปากของท่าน

คงจะพร่ำคำสาปแช่งพระองค์ จงตรองดูเถิดว่า

มีเมืองกี่แห่งที่ต้องลุกเป็นไฟ มีกองทัพที่ไร้หลุมฝังศพกี่มากน้อย

ที่ทำให้สายลมที่พัดผ่านต้องแปดเปื้อน เมื่ออำนาจอันบ้าคลั่ง

ขับเคลื่อนสุนัขล่าเนื้อให้ไล่ล่ามนุษย์;

และเมื่อความคิดของท่านคาดการณ์ถึงวันนั้น

วันที่พระเจ้าจะทรงพิพากษาอย่างเที่ยงธรรม จงใช้ความเมตตา

สวดอ้อนวอนให้แก่เหล่าผู้ปกครองมนุษย์ที่ชั่วร้ายทั้งหลาย

จารึกที่ 7

สำหรับแผ่นจารึกริมลำธาร

คนแปลกหน้า! จงเอนกายพักผ่อนสักครู่

บนตลิ่งที่ปกคลุมด้วยมอสแห่งนี้ หากดวงตะวันลอยเด่น

สายลมที่โปรดปรานการพัดระลอกคลื่นเหนือลำธารสายเล็ก

จะพัดผ่านหน้าผากของท่าน และเสียงอันเย็นฉ่ำ

ของสายน้ำที่ไหลรินจะปลอบประโลมท่าน จงสังเกตความใส

ที่ทอประกายเหนือผืนน้ำตื้น และจงมองดู

แมลงปีกเงาวับที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วอย่างไม่หยุดนิ่ง

บนผิวน้ำ และเงาที่พาดผ่านผืนทรายเบื้องล่าง

อย่างรวดเร็ว ลำธารนี้บริสุทธิ์

ในความโดดเดี่ยว และมีสมุนไพรเพื่อสุขภาพมากมาย

โน้มกิ่งเหนือสายน้ำและดื่มกินกระแสธารแห่งชีวิต:

ทว่าเมื่อไหลผ่านเข้าไปในถิ่นฐานของมนุษย์

มันกลับพบกับความแปดเปื้อน และไหลรินจากที่นั่น

เป็นกระแสน้ำที่ขุ่นมัว ท่านกำลังแสวงหาความสุขอยู่หรือ?

จงไปเถิด คนแปลกหน้า จงพำนักในกระท่อมกลางป่า

แห่งความไร้เดียงสา แล้วท่านจะได้พบความสุขอยู่ที่นั่น

จารึกที่ 8

สำหรับอนุสรณ์สถานว่างเปล่าที่เออร์เมนอนวิลล์

คนแปลกหน้า! บุรุษแห่งธรรมชาติมิได้นอนอยู่ที่นี่:

ร่างของเขาถูกประดิษฐานไว้ไกลแสนไกล เคียงข้างคู่แข่งของเขา [1]

ท่ามกลางฝูงชนที่คลั่งไคล้

ผู้ซึ่งเคารพบูชาด้วยความงมงายอย่างเท่าเทียมกัน!

ทว่าเท้าของผู้แสวงบุญอย่างท่านกลับถูกนำทางอย่างชาญฉลาจกว่า

ในการสำรวจทัศนียภาพของเออร์เมนอนวิลล์ รุสโซ

รักในสถานที่อันสงบเงียบแห่งความโดดเดี่ยวและสันติภาพนี้;

ณ ที่นี้ เขาเคยได้ยินเสียงกระซิบของลำธาร

และเสียงสั่นไหวแผ่วเบาของป่าต้นป็อปลาร์

ยามที่สายลมพัดผ่านกิ่งก้านที่โน้มต่ำ

ทอดเงาสีเทาลงมา หากหัวใจของท่านเต็มตื้น

หากหยาดน้ำตาแห่งความศรัทธาเอ่อล้นในดวงตา

วิญญาณของเขาจะเฝ้ามองท่าน และเมื่อท่านเดินทางกลับ

สู่บ้านเรือนจากที่แห่งนี้ หัวใจของท่านจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์

[เชิงอรรถ 1: วอลแตร์]

บทกวีเนื่องในวันเกิด

โอ้ เพื่อนผู้ซื่อสัตย์ของข้า!

โอ้ ผู้ที่ถูกเลือกตั้งแต่ต้น และยังคงเป็นเช่นนั้นเสมอ

ผู้เป็นที่ไว้วางใจและเป็นที่รัก! อีกครั้งหนึ่งที่บทกวี

ซึ่งถูกกำหนดไว้เนิ่นนาน และมักจะแว่วเข้าสู่โสตประสาทของเจ้า

จงรับฟังด้วยความเมตตาเถิด

เอเคนไซด์

บทกวีเนื่องในวันเกิด

ค.ศ. 1793

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

ต้นกล้าแรกเกิดนั้นเล็กจ้อยจนแทบมองไม่เห็น

ท่ามกลางสีเขียวขจีที่โอบล้อม

ณ ที่ซึ่งลูกโอ๊กที่กำลังผลิบานชูยอดอ่อน

พ้นเหนือยอดหญ้าที่พลิ้วไหว

กาลเวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างช้าๆ

หลั่งรินน้ำค้างและสายฝนลงสู่พืชพรรณที่เติบโต

ในไม่ช้ามันก็ชูร่างยักษ์ตระหง่านขึ้นสูง

และแผ่กิ่งก้านสีน้ำตาลกว้างเพื่อเผชิญพายุ

ภายใต้ร่มเงาของกิ่งก้านที่ทอดทับทุ่งกว้าง

ชาวบ้านผู้ซาบซึ้งต่างพากันมาพักพิงจากแสงแดดฤดูร้อน

และเบดฟอร์ดเพื่อนรักของข้า จะไม่สำรวจ

หนังสือแห่งธรรมชาติด้วยสายตาที่ละเลย

เพราะไม่มีคราใดที่ดวงตะวันรุ่งสางจะทอแสง

ไม่มีคราใดที่รัศมีอันย้อนกลับจะดับแสงลงอย่างเลือนราง

แต่เมื่อผู้พินิจธรรมมองไปยังท้องฟ้า

เขาก็จะครุ่นคิดถึงอนาคตกาลด้วยความปิติอันประหลาด

และเราต้องพินิจเถิดเพื่อนรัก! เมื่อวัยที่เติบโตขึ้นมาถึง

ความหวังอื่นและความกลัวอื่นก็ปรากฏ

เพราะเราได้ผ่านพ้นทุ่งราบอันรื่นรมย์แห่งวัยเยาว์มาแล้ว

โอ้ ทุ่งราบอันรื่นรมย์! หากเราได้รอนแรม

บนผืนดินราวกับเทพนิยายของเจ้าตลอดกาล—

ได้ท่องไปตามหุบเขาของเจ้าชั่วนิรันดร์

โดยไม่ต้องถูกล่อลวงให้ก้าวไปบนเส้นทางอันตราย—

เพราะโอ้—ศัตรูจำนวนมหาศาลเพียงใดที่จู่โจม

นักเดินทาง ผู้จากหุบเขาอันเบิกบานนั้นมา!

เมื่อถูกกดทับด้วยความเหนื่อยยากและความหม่นหมอง

จงอย่าแสวงหาการพักผ่อน ณ ริมตลิ่งที่เต็มไปด้วยมวลไม้

แม้ว่าไม้เลื้อยที่แผ่กิ่งก้านจะทอดเงา

มอบที่พักพิงอันหอมหวนเหนือศีรษะของเจ้า

แม้ว่าลมตะวันตกจะพัดแผ่วอยู่นาน

เพื่อฟังบทเพลงอันก้องกังวานของนกสกายลาร์ก

ณ ที่นั้น ความเยาว์วัยที่ประมาทจะปลุก

ความแค้นของงูที่ขดตัวรออยู่!

แม้ทุ่งหญ้าฤดูใบไม้ผลิจะยิ้มพราย

เพื่อล่อลวงเท้าของนักแสวงบุญอย่างเจ้า จงก้าวต่อไป

ยึดมั่นในเส้นทางที่ถูกต้องและมั่นคง

มิเช่นนั้นเจ้าจักต้องรอนแรมไปบนทุ่งราบที่ไร้ทางเดิน

เมื่อราตรีอันชื้นแฉะและมืดมิดย่างกรายลงมา

เจ้าจักต้องสั่นสะท้าน ไร้ที่พึ่ง และเสียใจอย่างเปล่าประโยชน์

ทว่า—แม้ภยันตรายจะซุ่มซ่อนอยู่ทุกทิศทาง

จงอย่ารับเอา “ปัญญาทางโลก” มาเป็นผู้นำทางเจ้า!

ภายใต้การดูแลของเขา เจ้าจักไม่รู้จัก

ความเจ็บปวดอันไร้ผลที่สั่นสะท้าน

ไม่มีน้ำตาหยดใดจะสั่นไหวในดวงตาของเจ้า

ทรวงอกของเจ้าจักไม่ต้องดิ้นรนด้วยเสียงถอนหายใจ

เขาจะมอบความมั่นคงให้

แต่เขาจะทำให้หัวใจของเจ้าตายด้าน!

อา ไม่!

จงหนีไป หนีไปจากศัตรูผู้ร้ายกาจนั้น

คุณธรรมย่อมหดเลี่ยงจากเงื้อมมืออันฉับพลันของเขา—

เพราะไม่มีสิ่งใดจะร้ายกาจไปกว่าพิษเย็นเยียบของงูแมวเซา

ที่คืบคลานเข้าสู่เส้นเลือดของผู้เคราะห์ร้าย

ซึ่งชาหนึบในความเจ็บปวดอันเย็นเยือกของความตาย

ความสุขที่สงบกว่ากำลังรออยู่เพื่อนรัก

ในสภาวะที่มั่นคงของความเป็นชายที่เติบโตเต็มที่

ลำธารอันเชี่ยวกรากที่พุ่งออกจากต้นน้ำ

ไหลคดเคี้ยวไปตามเส้นทางในช่วงแรก

รื่นรมย์กับการรอนแรมไปตามทางที่วกวน

ท่ามกลางหุบเขาฤดูใบไม้ผลิ

เมื่อพ้นจากที่นั่น มันก็แผ่กว้างขึ้น

เกิดฟองขาวโพลนไปตามลำธารที่เต็มไปด้วยโขดหิน

และแตกสลายด้วยแรงกระแทกอันมหาศาล

พุ่งทะยานลงจากหน้าผาอันน่าหวาดเสียว—

ถูกเหวี่ยงดิ่งลงสู่ความชันอันตราย

กระแสน้ำไหลต่อไปสู่ห้วงลึก

และรวบรวมสายน้ำในขณะที่เคลื่อนไป

แม่น้ำจึงไหลอย่างสงบและราบเรียบ

แผ่ความอุดมสมบูรณ์ไปทั่วชายฝั่งที่ยิ้มพราย

ม้วนตัวไปด้วยเกลียวคลื่นอันสง่างาม และสูญหายไปในมหาสมุทร

บทกวีเนื่องในวันเกิด,

ค.ศ. 1796

และหากเจ้าปรารถนาจะแสวงหาที่พำนักอันต่ำต้อย

ที่ซึ่ง “ความสงบ” ยินดีจะสถิตอยู่?

จงหยุดพักเถิด นักเดินทาง บนเส้นทางชีวิตของเจ้า!

ด้วยบ่วงและภยันตรายมากมายที่รายล้อม

คือเขาวงกตอันยาวไกลของถนนสายนั้น:

หุบเขาแห่งปีที่ผ่านพ้นนั้นช่างมืดมิด

จงหยุดพักเถิด นักเดินทาง บนเส้นทางของเจ้า!

และอย่าบังอาจสำรวจเส้นทางอันตราย

จนกว่า “ประสบการณ์” ผู้ชราจะมามอบแสงนำทางให้

บทกวี

ผู้ประพันธ์: โรเบิร์ต เซาธี

มิใช่ผู้ที่มาพร้อมแสงตะเกียง

จะนำทางย่างก้าวอันคลำทางของเจ้าได้ถูกต้อง

ด้วยฝีเท้าที่สั่นไหวและเชื่องช้า

หามิได้! จงให้เขาชูคบเพลิงขึ้นสูง

แล้วทุกเขาวงกตจะปรากฏแก่สายตาเจ้า

รวมถึงทุกกับดักและศัตรูทั้งปวง

เมื่อนั้น ด้วยย่างก้าวที่มั่นคงและแข็งแกร่ง

โอ้ นักเดินทาง เจ้าจักมุ่งหน้าต่อไปได้

แม้ อำนาจ จะเชื้อเชิญเจ้าสู่โถงวิมาน

จงอย่าใส่ใจคำล่อลวงของนาง

ความรุ่งโรจน์ของนางนั้นเพียงแสงวาบของดาวตก

แม้ คำประจบสอพลออันสุภาพจะรอคอยอยู่ที่นั่น

และ ความมั่งคั่ง จะประดับโดมแห่งรัฐ

ทว่าที่นั่นกลับมี ภาระอันทุกข์ระทม ดั่งภูตยามเที่ยงคืนย่างกราย

สันติสุขเอย นักเดินทาง! มิได้พำนักอยู่ที่นั่น

หาก ชื่อเสียง ยั่วยวนเจ้า อย่าได้ปีนป่าย

ขึ้นสู่ยอดเขาหินอันสูงชัน

ที่ซึ่งปราสาทอันสง่างามของนางตั้งอยู่

เพราะสันติสุขพำนักอยู่ห่างไกลจากที่นั่น

และเจ้าจักพบว่ารอยยิ้มอันเอ็นดูของชื่อเสียงนั้น

หนาวเหน็บดั่งดวงตะวันอันอ่อนแรงบนยอดเขาเฮคลาสที่ปกคลุมด้วยหิมะ

และ นักเดินทาง! ในขณะที่เจ้าหวังจะพบ

ที่พำนักอันต่ำต้อยและเป็นที่รักแห่งนั้น

จงปลีกตัวออกจากถนนอันพลุกพล่าน

และหลีกหนีจากฝูงชนมนุษย์ทั้งหลาย

อา ข้าได้ยินว่า ประสบการณ์ อันเก่าแก่สั่งสอนไว้ว่า

“จงหนีไป หนีไปจากฝูงคนพาลและคนเขลา

แล้วเจ้าจักหนีพ้นจากความโศกเศร้า

เพราะใจที่ประมาทของเจ้าจะทักทายคนเหล่านั้น

ด้วยรอยยิ้มแบบยูดาส และเจ้าจักพบว่า

ในคนเขลาทุกผู้คน คือศัตรูผู้หนึ่ง!”

ดังนั้น เจ้าจึงอาจผ่านพ้นสิ่งเหล่านี้ไปได้อย่างปลอดภัย

และถึงบ้านแห่งสันติสุขได้อย่างมั่นคง

และขอให้ มิตรภาพ พบเจ้าที่นั่น

ไม่มีสภาวะใดที่มนุษย์จะมีความสุขไปกว่านี้

ไม่มีโชคชะตาใดบนโลกจะมอบให้ได้สุขยิ่งกว่า

หาก ความรัก ได้ร่วมแบ่งปันโชคชะตากับเจ้า

ทว่า ความพึงพอใจ ยังคงพำนักอยู่กับผู้ซึ่ง

เทพไฮเมนมิได้ประทานพรให้

และ คุณธรรม ย่อมพำนักอยู่ในห้องเล็กๆ

แห่งความสุขของฤาษี

บอททานีเบย์

บทเพลงเลี้ยงแกะ

ที่ซึ่งความโศกเศร้าอันสั่นสะท้านจักได้พบเห็น

เศร้าหมองดั่งซากปรักหักพังของจิตใจมนุษย์!

โบวล์ส

เอลินอร์

(เวลา เช้า สถานที่ ชายฝั่ง)

กลับสู่การตรากตรำรายวันอีกครั้ง—กลับมาสวม

อาภรณ์แห่งความอัปยศอีกครั้ง—จากทุกความสุข

ที่หัวใจจะสัมผัสได้ ข้าลุกขึ้นโดยถูกกีดกัน

เหนื่อยล้าและอ่อนแรงด้วยความทุกข์ระทมที่ไม่หยุดหย่อน

และอีกครั้งที่ข้าก้าวย่างอย่างอ่อนล้าไปตาม

ชายฝั่งที่ส่งเสียงก้องกังวาน คลื่นที่โหมกระหน่ำ

ทอแสงล้อดวงตะวันยามเช้า และสาดประกาย

ด้วยสีสันอันวิจิตรเหนือหาดทรายที่ลมพัดผ่าน

โอ้ ครั้งหนึ่งเคยมีเวลาที่ เอลินอร์

จ้องมองลำแสงแรกของเจ้าด้วยดวงตาอันเปี่ยมสุข

โดยไร้ซึ่งมลทินแห่งความผิดและความโศกเศร้า! เมื่อจิตวิญญาณอันเต็มเปี่ยมของนาง

สัมผัสได้ถึงรัศมีอันอ่อนโยนของเจ้า และวันใหม่ที่เริ่มต้นขึ้น

ปลุกให้ตื่นเพียงเพื่อความรื่นรมย์! บนชายขอบที่โอบล้อมด้วยทะเลของเจ้า

โอ้ อังกฤษ! ข้าเคยย่างก้าวในยามเย็นอย่างแผ่วเบา

บ่อยครั้งที่ดวงตาของข้าสำรวจความกว้างใหญ่สีคราม

และเฝ้ามองลมพายุโหมกระหน่ำคลื่นให้ปั่นป่วน

และเห็นระลอกคลื่นที่โหมขึ้นด้วยความเกรี้ยวกราด

พุ่งเข้าหาโขดหิน และเมื่อนั้น จิตวิญญาณอันขลาดกลัวของข้า

ก็หดหู่ต่อภยันตรายของห้วงสมุทรอันไร้ขอบเขต

และทอดถอนใจให้แก่เหล่านักเดินเรือผู้ทนทุกข์

อา! โดยมิได้คาดคิดเลยว่า ตัวข้าเองก็ถูกกำหนดชะตา

ให้เผชิญภยันตรายของห้วงสมุทรอันไร้ขอบเขต

ในฐานะผู้ถูกเนรเทศ—ผู้ไร้คนรักและไร้คนอาลัย

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

เหตุใดเล่า ความทรงจำอันเคร่งครัด! มือเหล็กของเจ้าต้องมาไถพรวนวิญญาณข้าให้ระทม? เหตุใดอำนาจอันโหดร้ายของเจ้าจึงเรียกขานทุ่งหญ้าแห่งอังกฤษให้ปรากฏแก่สายตาของผู้ถูกเนรเทศเช่นข้า รวมถึงความสุขที่ข้าเคยครอบครอง? แม้ในยามนี้ ข้ายังเห็นบ้านหลังน้อยอันน่ารัก! แม้ในยามนี้ จงดูเถิด ดอกวูดไบน์ที่โอบรัดกำแพงสีขาว และฟังเสียงนกอกแดงผู้ไร้ความกลัวที่ส่งเสียงจิ๊บจั๊บอยู่รอบกาย เพื่อทวงถามอาหารมื้อเช้า—เพราะข้าเคยชินกับการมอบอาหารเช้าให้พวกมันพร้อมกับมิตรสหาย เคยชินกับการรักในบทเพลงของพวกมัน ยามรุ่งอรุณอันเนิ่นช้าทาบทอแสงสลัวลงบนทิวทัศน์อันหนาวเหน็บ และข้าได้ยื่นศีรษะผ่านหน้าต่างบานเกล็ดที่เปิดกว้าง เพื่อเฝ้ามองดอกสโนว์ดรอปที่กำลังตูม และจากนั้นในยามเย็น เมื่อดวงตะวันฤดูร้อนค่อยๆ ลับขอบฟ้าอย่างอ่อนโยน ข้ามักชอบเฝ้ามองวิถีการบินอันเชื่องช้าของนกรูค และฟังเสียงร้องก้องกังวานของมัน ยามที่มันมุ่งหน้าสู่ต้นเอล์มในสุสานโบสถ์ ซึ่งกิ่งก้านที่แผ่กว้างและใบดกครึ้มนั้น บดบังวิหารของพระเจ้าไว้กึ่งหนึ่ง ที่นั่น ท่านพ่อผู้ล่วงลับ!

ข้ามักได้ยินสุรเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน อธิบายถึงผลงานอันน่าอัศจรรย์ของสรวงสวรรค์ให้แก่มนุษย์ผู้มีบาป อา! ใจอันเปี่ยมคุณธรรมของท่านคงมิคาดคิดเลยว่า บุตรผู้ไร้ยางอายของท่านจะละทิ้งบทเรียนนั้นโดยเร็วเพียงนี้! จะจมดิ่งลงเป็นทาสของความชั่วร้ายและชื่อเสียงที่ฉาวโฉ่! เป็นเพียงเบี้ยจ้างผู้ตกเป็นเหยื่อของตัณหาอันป่าเถื่อน! จนในที่สุดก็เหนื่อยล้าด้วยความอดอยากและแส้แห่งความรู้สึกผิดที่ตามมาล้างแค้น จนกล้าที่จะทุจริต—ทว่ากลับขลาดกลัวที่จะตาย!

ยินดีต้อนรับเถิด ดินแดนเถื่อนเอ๋ย ดินแดนอันป่าเถื่อน ที่ซึ่งอังกฤษผู้เกรี้ยวกราดส่งบุตรผู้ถูกขับไล่มายังที่นี่—ข้าขอทักทายชายฝั่งอันไร้ความสุขของเจ้า! เรืออันเหนื่อยล้าของข้าที่ถูกพายุซัดสาดมาเนิ่นนานในทะเลแห่งชีวิตอันโหดร้าย บัดนี้ได้พบท่าเรือของนางแล้ว! ยินดีต้อนรับทัศนียภาพอันหดหู่ ทุ่งหญ้าชุ่มน้ำ ป่าที่พันเกี่ยวด้วยพุ่มหนาม และภยันตรายทั้งปวงของโลกที่ไม่รู้จัก เพราะเอลินอร์ไม่มีสิ่งใดต้องเกรงกลัวจากโชคชะตาที่แปรปรวนอีกต่อไป! ลูกศรที่สร้างความเจ็บปวดทุกดอกของมัน ซึ่งอาบด้วยความอัปยศและพิษร้ายจากโรคภัย ได้ปักลึกเข้าสู่ทรวงอกของข้าแล้ว และศรแห่งความตายก็มิอาจสร้างความหวาดหวั่นให้แก่คนน่าสมเพชเช่นข้าได้อีก

ยินดีต้อนรับเถิด ทุ่งหญ้าชุ่มน้ำเอ๋ย! ป่าที่ไร้เส้นทาง ที่ซึ่งคนพื้นเมืองผู้หยาบกระด้างได้พักกายอันเหนื่อยล้าภายใต้ร่มเงาที่กำบัง ที่ซึ่งยามพายุโหมกระหน่ำพัดผ่านท้องฟ้าอย่างรุนแรงและเยือกเย็น จนทำให้ร่ายกายเปลือยเปล่าของเขาชาหนึบ เขาจะรีบหนีไปหาที่หลบภัยที่เปียกชื้น ยินดีต้อนรับเถิด ทุ่งกว้างอันป่าเถื่อนที่ไร้รอยไถ และไม่เคยถูกขุดพรวนด้วยมือของชาวนาผู้มีความอดทน ที่ซึ่งไม่มีเสียงวัวร้องหรือเสียงดนตรีจากฝูงแกะ มีเพียงเสียงคร่ำครวญของจิงโจ้ที่ดังก้องลึกเข้าไปในระยะไกล ยินดีต้อนรับเถิด ดินแดนอันหยาบกระด้าง อาณาจักรแห่งธรรมชาติ!

เพราะในที่ซึ่งยังไม่รู้จักอาชญากรรมและความสะดวกสบายของชีวิตที่หรูหรา ธรรมชาติได้มอบสิ่งที่เพียงพอให้แก่ทุกคนอย่างเมตตา และมิได้มอบสิ่งที่เกินความจำเป็นให้แก่ผู้ใด แม้ข้าจะสวมอาภรณ์แห่งความอัปยศ แม้ในทุกๆ วันตามชายหาดที่มีเสียงสะท้อน ข้าจะเก็บเปลือกหอยที่ถูกคลื่นซัดสาด ทว่าในทุกๆ วัน ข้าได้หาอาหารอันประหยัดด้วยความซื่อสัตย์ และเอนกายลงพักผ่อนอย่างสงบในยามค่ำคืน ไม่ต้องถูกตราหน้าว่าเป็นเครื่องมือรับจ้างของกามราคะอันป่าเถื่อน ในขณะที่หัวใจอันขุ่นเคืองสะอื้นไห้ด้วยคุณธรรมที่ถูกกดทับ เพื่อที่จะต้องโอบกอดอาชญากรผู้ชั่วช้า และกอดความโสโครกเข้าสู่ทรวงอกที่อาบยาพิษของข้าเพื่อแลกกับขนมปังรายวัน บนชายฝั่งอันป่าเถื่อนนี้ มือผู้ช่วยแห่งการสำนึกบาปจะสำรวจลึกเข้าไปในวิญญาณอันเป็นความลับของข้า จะชำระล้างบาดแผล และเตรียมผู้สำนึกบาปที่ซื่อสัตย์ให้พร้อมสำหรับสรวงสวรรค์

[เชิงอรรถ 1: นักโทษหญิงมักถูกจ้างให้เก็บเปลือกหอยเพื่อนำมาทำปูนขาว]

ฮัมฟรีย์ และ วิลเลียม

(เวลา เที่ยงวัน)

ฮัมฟรีย์:

เจ้าไม่เห็นหรือ วิลเลียม ว่าดวงตะวันอันแผดเผา

ในยามนี้ได้เดินทางผ่านเส้นทางรายวันไปครึ่งหนึ่งแล้ว?

คนป่าผลักเรือแคนูลำน้อยเข้าสู่ฝั่ง

และรีบเร่งกลับบ้านพร้อมกับปลาที่หามาได้

เราลองละทิ้งดินแดนที่ดื้อรั้นนี้สักครู่

เพื่อรับประทานอาหารกลางวันและพักผ่อนจากการตรากตรำเถิด!

วิลเลียม:

เห็นพ้องด้วย ต้นไม้โน้นที่มียางสีม่วงซึ่งมอบ

โอสถอันพร้อมสรรพสำหรับบรรเทาทุกข์ของผู้ป่วย

แผ่กิ่งก้านร่มเงาสร้างที่พักอันเย็นสบาย

เพื่อกำบังเราจากความร้อนระอุยามเที่ยงวัน

อา ฮัมฟรีย์! บัดนี้บนชายฝั่งอังกฤษอันเก่าแก่

งานยามเช้าของกรรมกรผู้เหนื่อยล้าได้สิ้นสุดลงแล้ว

คนตัดไม้หยุดพักจากการฟันไม้ตามจังหวะ

เขาวางขวานลงแล้วนั่งลงใต้ต้นโอ๊ก

เขารับประทานอาหารด้วยความหิวโหยที่นั่น

และดื่มน้ำจากลำธารสายเล็กอันเย็นฉ่ำในป่า

สำหรับเรา ไม่มีลำธารเย็นฉ่ำสายใดไหลผ่าน

ไม่มีความสุขในครัวเรือนมาประดับวันของเรา

เราสวมชื่อของอาชญากรและอาภรณ์ของผู้ถูกเนรเทศ

ตรากตรำทำงานทั้งวัน และสิ้นหวังตลอดทั้งคืน

ฮัมฟรีย์:

อา วิลเลียม! ยามตรากตรำบนผืนดินที่ถูกไถเป็นร่อง

ข้าเคยรักเสียงระฆังหมู่บ้านที่ดังทึบๆ

ยินดีที่ได้ยินว่างานยามเช้าของข้าเสร็จสิ้น

และเดินย่ำกลับบ้านเมื่อนาฬิกาบอกเวลาบ่ายหนึ่ง

นั่นคือตอนก่อนที่ข้าจะกลายเป็นทหารและคนบาป!

ชิ! เลิกคร่ำครวญเสียที—มาเริ่มกินมื้อค่ำกันเถอะ

วิลเลียม:

ข้าเองก็เคยรักชั่วโมงนี้ และยังไม่ลืมเลือน

ความสุขในครัวเรือนทุกประการในกระท่อมหลังน้อยของข้า

เพราะในเวลานี้ ภรรยาของข้าด้วยความใส่ใจระแวดระวัง

มักจะเตรียมอาหารเลิศรสอันสมถะแต่ละอย่างไว้

ซอสที่รสจัดจ้านที่สุดคือความหิวโหยที่มอบให้

และลูกๆ ผู้น่าสงสารของข้าก็เจื้อยแจ้วอยู่ข้างกาย

ข้าคล้ายจะเห็นโต๊ะไม้โอ๊กตัวเก่าที่ปูเตรียมไว้

ถาดไม้สีขาวสะอาดและขนมปังสีน้ำตาลชั้นดี

ชีสซึ่งเป็นอาหารประจำวันของข้าที่แมรี่ทำ

เพราะแมรี่เชี่ยวชาญงานบ้านงานเรือนเป็นอย่างดี

เหยือกไซเดอร์—ไซเดอร์ที่ข้าทำเองได้

และยังมีมีดเหล่านั้น—ข้าชนะได้มาในงานศพ

บัดนี้ผู้อื่นครอบครองมันไปแล้ว! ข้าที่ตรากตรำอยู่ที่นี่

มองย้อนกลับไปราวกับเด็กน้อยและหลั่งน้ำตา

ฮัมฟรีย์:

ข้าชอบเรื่องราวอันหดหู่ เล่าเรื่องของเจ้าให้ข้าฟังที

ระหว่างนี้ วิลผู้ใจดี ข้าจะฟังในขณะที่ข้ากิน

ข้าเองเพื่อนเอ๋ย ก็สามารถเล่าเรื่องที่น่าเวทนาได้เช่นกัน

ว่าเมื่อข้ากลายเป็นวีรบุรุษ ข้าแลกเกียรติยศมาได้อย่างไร

วิลเลียม:

แต่ฮัมฟรีย์ เจ้าคงไม่เคยรู้จัก

ความสะดวกสบายของบ้านหลังน้อยที่เป็นของตนเอง

บ้านที่อบอุ่นและรื่นรมย์เช่นบ้านของข้า

มันสะอาดเสมอ และเราทำให้มันงดงามได้

เพราะที่นั่น กฎทองของพระเจ้าชาร์ลส์ปรากฏให้เห็น

และที่นั่น—ขอพระเจ้าอวยพรทั้งสองพระองค์—ทั้งกษัตริย์และราชินี

จานดีบุกที่ประดับอยู่บนปล่องไฟของเรา

ถูกขัดจนสะอาดเอี่ยมจนเจ้าสามารถมองเห็นเงาหน้าตนเองได้

และเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อขู่โจร ข้าได้แขวน

ปืนของข้าที่ทำความสะอาดอย่างดี แม้จะแทบไม่ได้ใช้

อา! ปืนเฮงซวยนั่น! ข้าหยิบมันลงมาเช้าวันหนึ่ง—

พวกมันทำลายข้าวโพดของข้าอย่างรุนแรงเหลือเกิน!

ท่านสไควร์ผู้หงุดหงิดของเราชอบอนุรักษ์พันธุ์นก

ดังนั้นนกคูเวนฝูงแล้วฝูงเล่าจึงมากินเมล็ดพันธุ์ของข้า

ข้าหมายหัวเจ้าพวกโจรเจ้าเล่ห์ และเล็งเป้า

ข้ายิง พวกมันร่วง และ—คนดูแลป่าก็ปรากฏตัวขึ้น

เช้าที่ต้องสาปนั้นนำมาซึ่งความพินาศของข้า

ข้าต้องเข้าคุกและฟาร์มของข้าก็ล่มสลาย

แมรี่ผู้น่าสงสาร! ทางตำบลเป็นผู้จ่ายค่าหลุมศพให้เธอ

ไม่มีป้ายหลุมศพใดบอกว่าร่างอันเย็นชืดของเธอถูกฝังไว้ที่ใด!

ลูกๆ ของข้า—ลูกชายที่รักของข้า—

ฮัมฟรีย์:

มาเถิด—ความโศกนั้นแห้งเหือดไปแล้ว—

เจ้าจงไปกินมื้อค่ำเถิด ส่วนข้าจะเล่าเรื่องของข้าเอง

ถึงเจ้า เพื่อนรักผู้เคยรู้จักวันอันแสนสุข

และมีความอบอุ่นใจในบ้านของตนเอง

ชีวิตเช่นนี้ช่างเลวร้ายนัก: ข้าใช้ทั้งชีวิต

ไปกับการตรากตรำแสนสาหัสและการต่อสู้ที่ไร้ผล

และที่นี่ (อย่างน้อยก็ปลอดภัยจากซุ่มโจมตีในป่า)

อาหารอันน้อยนิดนี้ สำหรับข้าแล้วเปรียบเสมือนงานเลี้ยง

ครั้งหนึ่งข้าเคยเป็นเด็กไถนา ปราศจากความทุกข์ระทม

และร่าเริงดุจดั่งนกจาบที่ข้าตื่นขึ้นมาพร้อมกัน

ทุกเย็นเมื่อกลับมา ข้าจะได้พบกับอาหารมื้อหนึ่ง

และแม้เตียงจะแข็งกระด้าง แต่ข้าก็นอนหลับสนิท

วันหนึ่งในช่วงเทศกาลวิทซัน เพื่อจะไปเที่ยวงานวัด ข้าแต่งตัว

ราวกับเจ้าบ้านนอกผู้โง่เขลาในชุดที่ดีที่สุดของวันอาทิตย์

ข้าปักช่อดอกพริมโรสไว้ที่หมวก

แล้วมุ่งหน้าสู่ความรื่นเริงเพื่อลองเสี่ยงโชค

ข้าเดินเตร่จากโชว์หนึ่งไปสู่อีกโชว์ จากซุ้มหนึ่งไปสู่อีกซุ้ม

เฝ้ามอง จ้องดู และอัศจรรย์ใจตลอดทั้งวัน

มีนายสิบคนหนึ่งมาเกณฑ์ทหารที่งานวัด

ผู้เชี่ยวชาญในการล่อลวงคนให้มาเข้าพวก

เขาเข้ามาในซุ้มของพวกเราและนั่งลงข้างข้า—

ข้าคิดว่าแม้ในยามนี้ ข้ายังเห็นภาพนั้นชัดเจน!

หลังคากระสอบป่าน ร้านขายเหล้าถังใหญ่

คนตาบอดแก่ๆ ผู้สีไวโอลินนั่งอยู่ข้างประตู

แก้วเบียร์ที่มีฟองฟูฟ่องส่งต่อกันไปมา

และฝูงชนหยาบช้าที่ล้อมรอบหุ่นกระบอก

นายสิบคนนั้นจ้องมองข้าอย่างพินิจ—ชามเหล้าพั้นช์ถูกส่งมา

และขณะที่เราหัวเราะและดื่มกัน เสียงกลองก็ดังขึ้น—

แล้วเขาก็ยกแก้วดื่มอวยพรให้สาวของเขา—

ขอพระเจ้าคุ้มครองกษัตริย์ และจากนั้น—ขอพระเจ้าสาปแช่งพวกฝรั่งเศส

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องการรบครั้งล่าสุด

ว่ามีผู้บาดเจ็บเท่าใด และมีผู้ล้มตายเท่าใด

ธงโบกสะบัด ปืนใหญ่คำราม กลองรัวกระหน่ำ

ทหารอังกฤษรุกคืบ ทหารฝรั่งเศสถอยร่น—

“บุกเข้าไป—บุกเข้าไป เจ้าพวกหนุ่มๆ! พวกมันหนีหน้าพวกเจ้าแล้ว

“จงเดินหน้าไปสู่ความมั่งคั่ง ความสุข และเกียรติยศ!”

คราแรกข้าสงสัย แต่แล้วก็เริ่มกล้าขึ้นทีละน้อย

จนอุทานว่า—”การเป็นทหารนี่มันช่างวิเศษแท้!”

“ใช่แล้ว ฮัมฟรีย์!” นายสิบกล่าว—”นั่นชื่อเจ้าใช่ไหม?

“มันเป็นเรื่องวิเศษนักที่จะสู้กับพวกฝรั่งเศสเพื่อชื่อเสียง!

“จงมุ่งสู่สนามรบ—ซัดสมองพวกมงเซอร์ให้กระจาย

“แล้วล้วงกระเป๋าเจ้าคนชั่วเป็นการตอบแทนความเหนื่อยยาก

“มาเถิด ฮัมฟรีย์ มาเถิด! เจ้าเป็นเด็กที่มีจิตวิญญาณ!

“จงก้าวขึ้นเป็นทหารถือหอก—เหมือนที่ข้าทำ—ด้วยความสามารถ!

“เจ้าจะเชื่อไหม? แม้แต่ข้าครั้งหนึ่ง

“ก็เคยเป็นเหมือนเจ้าตอนนี้ เป็นเด็กไถนาผู้โง่เขลา

“แต่ความกล้าหาญส่งข้าขึ้นสู่ยศนี้ ดูสิเจ้าหนู!

“ฮัมฟรีย์ผู้กล้า จะยังเป็นเจ้าทึ่มเด็กไถนาอยู่อีกหรือ?

“เจ้าเป็นหนุ่มรูปทรงดี! สูงโปร่งและสง่า!

“เจ้าเกิดมาเพื่อเกียรติยศ! สูงห้าฟุตแปดนิ้ว!

“หนทางสู่ความมั่งคั่งคือสนามรบ—

“เจ้าเคยเห็นเหรียญกิเนียที่ดูสว่างไสวเช่นนี้ไหม?

“ชุดเครื่องแบบทหารจะทำให้เจ้าดูสง่างามนะ นัมป์ส

“หมวกและขนนกจะเข้ากับใบหน้านั้นยิ่งนัก

“พวกสาวๆ จะรุมล้อมเจ้าเพื่อขอจุมพิต—

“เจ้าชอบเด็กสาวไหม?” “พับผ่าสิ!” ข้าตะโกน “ข้าจะสมัคร!”

คืนนั้นผ่านพ้นไป: แล้วรุ่งเช้าก็มาถึง

ข้าจึงออกเดินทางในฐานะอาสาสมัครเพื่อชื่อเสียง

“ยืดไหล่ขึ้น กางนิ้วเท้า เชิดหน้าขึ้น

“ตามสบาย!” ข้าทำตามนั้น—จนแทบจะขาดใจตาย

โอ้ ข้าโหยหาที่จะกลับไปไถนาอีกครั้งเพียงใด

เดินย่ำไปตามทุ่งนาและผิวปากข้ามที่ราบ

ในยามที่เหนื่อยล้าและเจ็บปวดท่ามกลางฝูงชนที่น่าเวทนา

หิวโหย หนาวสั่น และเปียกปอน ข้าเดินกะเผลกไป

และยิ่งอ่อนแรงลงขณะที่ก้าวเดิน ยิ่งหนาวเหน็บยิ่งขึ้น

สาปแช่งชั่วโมงอัปมงคลนั้นที่ข้าตัดสินใจเป็นทหาร!

ในเมือง ข้าพบว่าชั่วโมงเวลาผ่านไปอย่างรื่นรมย์กว่า

และกาลเวลาก็โบยบินไปอย่างรวดเร็วกับสาวงามและแก้วเหล้า

พวกสาวๆ นั้นช่างใจดีและงดงามเหลือเกิน

ในไม่ช้าพวกนางก็ส่งข้าไปอยู่ในความดูแลของหมอ

หมอรับปากจะรักษาอาการป่วยนั้นให้หาย

แต่เขากลับเกือบจะส่งข้าไปพบพญามาร

มันช่างน่าเบื่อที่จะเล่าเรื่องราวอันหดหู่

ของการสู้รบ การอดอยาก ความทุกข์ระทม และเกียรติยศ

ในที่สุดเมื่อถูกปลดประจำการ ข้าก็ได้กลับสู่ชายฝั่งอังกฤษ

ได้รับค่าตอบแทนสำหรับบาดแผลเป็นความขัดสนแทนที่จะเป็นชื่อเสียง

พบกับเพื่อนสาวผู้งดงาม และถูกพวกนางปล้นชิงตามที่สั่ง

พวกนางจุมพิตข้า ล่อลวงข้า ปล้นข้า และทรยศข้า

ถูกไต่สวนและตัดสินโทษ องค์เหนือหัวทรงเนรเทศข้ามาที่นี่

และที่นี่ ในความสงบ ข้าขอบคุณพระองค์ที่ทรงเลี้ยงดูข้า

จบสิ้นลงเพียงนี้ เรื่องราวอันหดหู่และกล้าหาญของข้า

และฮัมฟรีย์ได้รับสิ่งดีๆ จากความผิดบาป มากกว่าจากเกียรติยศ

จอห์น, ซามูเอล และริชาร์ด

(เวลา เย็น)

จอห์น

เป็นเย็นวันที่สงบและรื่นรมย์ แสงสว่างเริ่มเลือนหาย

และดวงตะวันลับฟ้า ปิดฉากการเฝ้ายามของวัน

ในใจข้าว่าเราอยู่อย่างวิเศษยิ่งเมื่อได้ปลดปล่อย

เพียงแค่ทำงาน และเราก็ต้องมีสิ่งหล่อเลี้ยง

รินเหล้าให้เต็มแก้วเถิดริค! แด่ความสำเร็จ ณ บอททานีเบย์!

ริชาร์ด

ความสำเร็จน่ะเอาไว้เถอะ ขอพระเจ้าส่งข้าไปให้พ้นจากที่นี่ที

จอห์น

อา! เจ้าพวกคนบกจอมเซ่อไม่เคยรู้หรอกว่าตอนไหนที่ชีวิตดี

หากเจ้าได้รู้ถึงความยากลำบากเพียงครึ่งหนึ่งที่ข้าเล่าได้!

กะลาสีไม่มีที่ใดให้พักพิงอย่างปลอดภัย

ตั้งแต่พายุคลั่งในทะเล ไปจนถึงพวกแก๊งเกณฑ์พลบนฝั่ง!

เมื่อความระยำครอบงำทุกหนแห่งบนโลกหล้า

ขอบคุณพระเจ้าที่มุมเล็กๆ แห่งนี้ ข้าได้เกิดมาในที่ที่ดี

จะพูดถึงความลำบากรึ! สิ่งเหล่านี้กะลาสีไม่รู้จักหรอก!

เพื่อนเอ๋ย คนที่รู้จักกับความโศกเศร้าคือทหารต่างหาก

การเดินทางไกล การหยุดพักอันสั้น งานหนักและค่าจ้างน้อยนิด

ถูกยิงใส่ราวกับนกพิราบเพื่อเงินเพียงหกเพนซ์ต่อวัน!–

ขอบคุณพระเจ้า! ข้าได้พำนักอย่างปลอดภัยที่บอททานีเบย์

จอห์น:

อา! เจ้ารู้น้อยนัก! ข้าขอเดิมพันด้วยเหล้าหนึ่งโถ

ว่าข้าต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าที่เจ้าเคยเจอ

มาเถิด เรามาตัดสินกันอย่างยุติธรรมและถูกต้อง

เล่าเรื่องต่อเรื่อง แล้วให้ริคเป็นคนตัดสิน

ซามูเอล:

ตกลง

จอห์น:

ตกลง นี่คือการเดิมพันและข้าจะเป็นผู้ชนะ

พรุ่งนี้มื้อค่ำ เจ้าจะต้องอดเหล้ากร็อกนะซามูเอล

ซามูเอล:

ข้าถูกหลอกด้วยคำลวงของจ่า

เขาลงชื่อข้าไว้ในตอนที่ข้าขาดสติ

ดังนั้นวันนี้ข้าจึงสลัดทิ้งซึ่งความกังวลและความโศกเศร้าทั้งปวง

และถูกฝึกฝนให้รู้จักสำนึกและมีเหตุผลในวันพรุ่งนี้

จอห์น:

ข้าอยากเป็นกะลาสีและไถพรวนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

แต่ไม่นานก็ป่วยและเศร้าหมองด้วยความปั่นป่วนของเกลียวคลื่น

กัปตันจึงส่งข้าขึ้นไปบนยอดเสากระโดง

ด่าทอข้า และสั่งให้ข้าร้องไห้อยู่บนนั้น—และเกาะไว้ให้แน่น!

ซามูเอล:

หลังจากเดินทัพมาทั้งวัน ทั้งอ่อนแรง หิวโหย และระบม

ข้าต้องนอนลงในยามค่ำคืนบนหนองน้ำในทุ่งกว้าง

ไร้ที่กำบังและถูกบังคับให้หยุดพักด้วยความเหนื่อยล้า

หนาวสั่นด้วยแรงลมและชาหนึบด้วยสายฝน

จอห์น:

ข้าเคยฝ่าพายุยามที่คลื่นซัดสูงลิ่ว

และแสงสายฟ้าสีแดงวาบผ่านท้องฟ้าที่มืดมิด

ยามที่พายุราตรีปกคลุมทะเลสีดำสนิท

ข้าตรากตรำทั้งเปียกปอนและเหนื่อยล้า แต่ยังคงร้องเพลงสู้กับลมพายุ

ซามูเอล:

ข้าเคยเดินทัพ ท่ามกลางเสียงแตรดังกึกก้อง—เสียงกลองรัว—ธงโบกสะบัด

ที่ซึ่งดนตรีแห่งสงครามกลบเสียงกรีดร้องของผู้ล่วงลับ

ยามที่กระสุนพุ่งเฉียดกายโดยไม่เกรงกลัวอันตรายใดๆ

รุกคืบไปข้างหน้าในขณะที่สหายร่วมรบตายตกตามกันข้างกาย

ขับไล่ศัตรูให้พ้นจากปากกระบอกปืนใหญ่

ต่อสู้ พิชิต และหลั่งเลือด ทั้งหมดเพื่อเงินหกเพนซ์ต่อวัน

จอห์น:

และข้าด้วยเช่นกันเพื่อนซามูเอล! เคยได้ยินเสียงปืนรัวสนั่น

แต่พวกเราชาวเรือกลับปรีดากับการห้ำหั่นในศึกรบ

แม้โซ่และลูกปืนเกรปช็อตจะกลิ้งกระแทกจนเศษไม้แตกกระจาย

แม้พื้นจะลื่นด้วยเลือดของเพื่อนร่วมสำรับ

ยิ่งการต่อสู้ดุเดือดเพียงใด เรายิ่งบ้าคลั่งยิ่งกว่า

เราไม่นำพาต่อความสูญเสีย เพื่อให้พิชิตศัตรูได้

และเมื่อชนะศึกอันหนักหน่วง ขอเพียงรางวัลไม่จมดิ่งลงทะเล

กัปตันก็ร่ำรวย และกะลาสีก็ได้เมามาย

ซามูเอล:

ขอพระเจ้าช่วยทหารผู้น่าสงสารยามที่เขาต้องถอยร่น

ถอยทัพอย่างอัปยศผ่านดินแดนของศัตรู!

ไม่มีการพักผ่อนจากอันตรายไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน

เขายังคงถูกบังคับให้หนี และถูกไล่กวดให้ต้องสู้

ทุกย่างก้าวที่เดิน เขาต้องต่อสู้เพื่อเปิดทาง

เขาต้องแย่งชิงอาหารมื้อยากลำบากจากชาวนา

ไร้การพักผ่อน—ไร้ความหวัง ความช่วยเหลืออยู่ห่างไกล

ขอพระเจ้าโปรดอภัยให้ทหารผู้น่าสงสารที่ต้องออกไปทำสงคราม!

จอห์น:

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

แต่ภยันตรายเหล่านี้จะนับเป็นสิ่งใดได้ เมื่อเทียบกับสิ่งที่ข้าเคยผ่านมา

ยามที่ระลอกคลื่นทมิฬคำรามกึกก้องประสานกับเสียงพายุโหมกระหน่ำ?

ยามที่เราตรากตรำสูบน้ำจนเหนื่อยอ่อนและเครื่องสูบก็เริ่มเสื่อมสภาพ

และยังต้องจ้องมองรอยรั่วที่เพิ่มขึ้นด้วยความพรั่นพรึง

บางคราเมื่อเรือลอยตัวขึ้นตามระลอกคลื่น สายตาของเรา

ก็พอจะเหลือบเห็นแสงจากประภาคารริมฝั่งโขดหิน

พวกเขาพยายามรุดมายังชายหาดเพื่อช่วยเราแต่ก็ไร้ผล

เรายิงปืนสัญญาณขอความช่วยเหลือถี่ขึ้นและถี่ขึ้น

ทว่าลมและคลื่นยังคงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดไม่ลดละ—

ซากเรือที่หมุนคว้างช่างน่าเวทนา—ยามที่คลื่นยักษ์ซัดทะลักเข้ามา—

กระโดดสิ—กระโดด—เพราะเรือกำลังอ้าปากหาว—เพราะนางกำลังจมลงสู่ห้วงคลื่น—

จงวิงวอนต่อพระเจ้าให้คุ้มครอง—เพราะมีเพียงพระองค์เท่านั้นที่จะช่วยได้!

ซามูเอล:

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดความทุกข์ทั้งมวลก็สิ้นสุดลง!

และเมื่อข้าถูกโยนเข้าไปในเกวียนบรรทุกผู้บาดเจ็บ

ยามที่บาดแผลของข้าแสบร้อนด้วยลมหนาวในยามค่ำคืน

และข้าคิดถึงมิตรสหายที่คงไม่มีวันได้พบกันอีก

ไม่มีมือใดมาบรรเทา—แทบไม่มีขนมปังแม้แต่ชิ้นเดียว—

ข้าผู้โศกเศร้าถึงขั้นริษยาความสงบของคนตาย!

ถูกทิ้งให้เน่าเปื่อยในคุกจนกระทั่งได้รับอิสระตามสนธิสัญญา

ข้าช่างเปี่ยมสุขเพียงใดที่ได้เห็นหน้าผาสีขาวของอังกฤษบ้านเกิด!

ข้าได้รับเกียรติยศเพียงพอ มีบาดแผลติดตัว แต่ไม่มีสิ่งดีใดได้มา

และถูกปล่อยให้เผชิญชะตากรรมตามยถากรรมในสังคม

เมื่อข้าคิดถึงสิ่งที่เคยทนทุกข์และที่ที่ข้ายืนอยู่ในตอนนี้

ข้าขอสาปแช่งผู้ที่ล่อลวงข้าให้ละทิ้งคันไถมา

จอห์น:

เมื่อข้าถูกปลดประจำการ ข้าก็กลับบ้านไปหาภรรยา

เพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบายที่นั่น

ภรรยาของข้าขยันขันแข็ง เราหาได้เท่าไหร่ก็ใช้เท่านั้น

และแม้จะมีเพียงน้อยนิด แต่เราก็พอใจในสิ่งที่มี

และเมื่อใดก็ตามที่ข้าได้ยินเสียงลมคำราม

ข้าจะขอบพระคุณพระเจ้าสำหรับกระท่อมหลังน้อยที่แสนอบอุ่นริมฝั่ง

ทว่ากลางดึกคืนหนึ่ง พวกเขาเข้าจับกุมและลากตัวข้าไป

พวกเขาทำร้ายข้าอย่างหนักเมื่อข้าไม่ยอมเชื่อฟัง

และเพราะข้าได้ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อประเทศชาติ

ข้ากลับถูกลากตัวออกไปจากบ้านและภรรยาประหนึ่งหัวขโมย

จากนั้นลมแห่งโชคชะตาที่เคยพัดส่งก็เปลี่ยนทิศมาปะทะหน้าข้า

และความขัดสนในที่สุดก็ผลักดันให้ข้าก้าวสู่ความผิดและจุดด่างพร้อย—

แต่ทุกอย่างย่อมมีเหตุผลของมัน—เมื่อถูกทิ้งกลางทะเลกว้างของโลก

ในที่สุดข้าก็ได้พบท่าเรือแห่งความสงบในมุมเล็กๆ แห่งนี้

ซามูเอล:

มาเถิดดิค! เราเล่าจบแล้ว—และขอให้เจ้าเป็นผู้ตัดสิน

ริชาร์ด:

และด้วยสัตย์จริง ข้าไม่อาจตัดสินอะไรให้พวกเจ้าได้เลย

ข้าได้ฟังเรื่องความลำบากที่พวกเจ้าเผชิญมาทั้งหมดแล้ว

และคิดตามตรงว่า ในที่สุดพวกเจ้าก็คือคนโง่สองคน

พรรคพวกของข้าเอ๋ย สติปัญญาที่พระเจ้าประทานให้พวกเจ้านั้นหายไปอยู่ที่ใด

ยามที่พวกเจ้าขายตัวเข้ากองทัพบกหรือกองทัพเรือเป็นครั้งแรก?

ตระเวนหาอันตรายทั้งทางบกและทางน้ำ

ทั้งที่พวกเจ้าอาจถูกแขวนคออยู่ที่บ้านได้ง่ายกว่าตั้งเยอะ!

แต่ตอนนี้พวกเจ้าก็สุขสบาย มั่นคง และปลอดภัยจากสภาพอากาศที่เลวร้ายแล้ว

ดังนั้น จงดื่มเหล้าของพวกเจ้าและรื่นเริงไปด้วยกันเถิด

เฟรเดอริก:

(เวลา กลางคืน สถานที่ ป่า)

ข้าควรหันไปทางใด? จะมุ่งหน้าไปทางไหน

ในเส้นทางที่แสนเหนื่อยล้า? ร่างกายที่อ่อนแรงจากการตรากตรำและหิวโหย

ข้าจะผ่านพ้นเขาวงกตหนามของป่าแห่งนี้

เพื่อกลับไปยังที่พำนักอันห่างไกลได้อย่างไร? เสียงร้องระงม

ที่ดังก้องไปทั่วผืนป่านั้น ดูเหมือนจะเป็นเสียงระฆัง

ส่งวิญญาณของข้า: มันคือเสียงหอนยามเที่ยงคืน

ของสัตว์ร้ายผู้หิวโหยที่กำลังออกล่าเหยื่อ!

อีกแล้ว! โอ้ โปรดช่วยข้าด้วย—โปรดช่วยข้าด้วย สวรรค์ผู้เมตตา!

ข้ายังไม่คู่ควรที่จะตาย!

เจ้าคนขลาดเขลา

เหตุใดหัวใจที่สั่นระริกของเจ้าจึงเต้นแรง? เหตุใดร่างกายจึงสั่นเทา

ภายใต้ภาระที่หนักอึ้งจนเป็นอัมพาต? มีสิ่งใด

ในชีวิตนี้ที่งดงามพอจะรั้งเจ้าไว้? เจ้าปรารถนาจะดื่ม

น้ำยาแห่งชีวิตที่ขมขื่นนี้จนหยดสุดท้ายเชียวหรือ?

จงฟาดชามที่น่ารังเกียจนั้นทิ้งเสีย! เจ้าทาสผู้ถูกทอดทิ้งที่น่าสงสาร

ผู้ถูกประทับตราด้วยตราบาปแห่งความชั่วร้ายและความอัปยศ

เหตุใดคนโฉดอย่างเฟรเดอริกจึงต้องขลาดกลัวต่อความตาย?

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

ความตาย! เหตุใดนามอันว่างเปล่านี้จึงมีมนตรา

ที่ทำให้หัวใจส่วนลึกที่สุดของข้าต้องหนาวเหน็บ? เหตุใดเพียงแค่คิด

หยาดน้ำค้างแห่งความกลัวอันเย็นเยียบจึงผุดพรายขึ้นทุกอณูร่าง?

หามีสิ่งน่าสะพรึงกลัวใดรายล้อมหลุมฝังศพไม่

ยามเมื่อจิตอันสงบนิ่งที่รวบรวมสมาธิไว้ในตน

พินิจมองบ้านหลังแคบนั้น: ขบวนวิญญาณน่าสยดสยอง

ที่ตามหลอกหลอนในยามเที่ยงคืนแห่งความผิดบาปอันคลุ้มคลั่ง

ย่อมมลายหายไป; ในบ้านแห่งการพักผ่อนอันนิรันดร์นั้น

ความโศกเศร้าทั้งปวงย่อมสิ้นสุด–ข้าปรารถนาจะหลับใหล ณ ที่แห่งนั้นยิ่งนัก!

ถ้าเช่นนั้น เหตุใดหัวใจที่หวาดหวั่นจึงเต้นระรัวเช่นนี้?

ความรักในชีวิตอันตระหนี่ถี่เหนียวที่ขยาดกลัวจะสูญเสีย

ความทรมานอันเป็นที่รักไปหรือ? ผู้ป่วยไข้

จักยอมมอบอวัยวะให้แก่มีดของศัลยแพทย์

แม้ไม่แน่ใจในความช่วยเหลือ แต่เพื่อให้ร่างกาย

พ้นจากความทุกข์ทรมานทางเนื้อหนัง และเจ้าคนขลาดเขลา

ผู้ซึ่งวิญญาณเป็นแผลพุพองจนไม่อาจพึ่งพาความช่วยเหลือจากมนุษย์

จักต้องหดหัวหนีจากความช่วยเหลืออันแน่นอนของแพทย์ผู้เก่งกล้าที่สุดหรือ?

โอ้ มันคงจะดีกว่ามากหากข้าได้ทอดกายลง

ตรงนี้ บนผืนดินที่เย็นชื้น จนกว่าสัตว์ป่าสักตัว

จะตะครุบเหยื่อผู้เต็มใจรายนี้!

หากความตาย

คือทั้งหมดสิ้น มันคงจะแสนหวานที่จะเอนศีรษะลง

บนก้อนดินอันเย็นเยียบ และหลับใหลในนิทราแห่งความตาย

แต่หากแตรของอัครเทวดาดังขึ้นในชั่วโมงสุดท้าย

ปลุกโสตแห่งความตายให้ตื่น และปลุกวิญญาณ

ให้คลุ้มคลั่ง!–ช่างเป็นความฝันวัยเยาว์! เป็นนิทานที่เหมาะสม

สำหรับหญิงแก่ช่างพูดที่จะใช้ขู่ให้ทารกตกใจกลัว!

ข้าเคยกระทำผิด แต่จิตใจของข้ายังทนทาน

ต่อการหวนระลึกถึงความผิดนั้นได้ และในชั่วโมง

แห่งความสำนึกผิดอย่างลึกซึ้ง ข้าขอแหงนมองพระผู้เป็นนิรันดร์

เพื่อขอความเมตตา! สำหรับบุตรแห่งความยากไร้

และ “ผู้ถูกพรากจากความสุข”

จะเป็นไรไปหากข้าได้ทำสงครามกับโลกใบนี้? โลก

ได้ทำผิดต่อข้าก่อน: ข้าได้อดทนต่อความทุกข์

จากความอยุติธรรมอันแสนสาหัส; แผ่นดินอันงดงามทั้งหมดนี้

สำหรับข้าแล้วเป็นเพียงถิ่นทุรกันดารที่รกร้างว่างเปล่า;

ข้าไม่มีส่วนในมรดกแห่งธรรมชาติ

ความหวังในยามเช้าแห่งวัยเยาว์ของข้าถูกทำลายสิ้น

ความผิดหวังอันมืดมนติดตามข้าไปทุกหนแห่ง

ความกังวลเป็นเพื่อนสนิทในอก และความขาดแคลนอันแหลมคม

กัดกินหัวใจของข้า พระผู้เป็นนิรันดร์ พระองค์ทรงทราบ

ว่าหัวใจที่น่าสงสารดวงนี้ แม้ในชั่วโมงอันขมขื่น

ของการรื่นเริงที่หยาบโลนที่สุด ก็ยังถวิลหา

ความสงบอยู่ภายในใจ!

พระบิดาของข้า! ข้าจะเรียกหาพระองค์

หลั่งคำอธิษฐานอันแรงกล้าของข้าลงสู่บัลลังก์แห่งความเมตตา

และรอคอยความสงบของพระองค์ด้วยดวงวิญญาณที่นอบน้อม

โอ้ ความคิดอันปลอบประโลม! หัวใจที่ทุกข์ระทม

ซึ่งเหนื่อยล้าจากพายุแห่งตัณหา ได้พักพิง

อยู่กับท่านด้วยความหวังอันศักดิ์สิทธิ์! เสียงหอนที่ว่างเปล่า

ของผู้อาศัยในป่าอันไร้พิษภัยตรงนั้น

มิอาจทำให้ประสาทสัมผัสที่สงบลงแล้วต้องตระหนกด้วยความกลัว

หากข้าได้ทำบาปต่อเพื่อนมนุษย์ ขอให้บาปในอดีตนั้น

สถิตอยู่กับพวกเขา; พวกเขาทำให้ข้าเป็นอย่างที่เป็น

ในดินแดนที่ห่างไกลที่สุดนี้ ความขาดแคลนไม่อาจ

ผลักดันให้กระทำความชั่วร้ายได้อีก และในที่สุด

ข้าจะได้พักผ่อนที่นี่ แม้กระท่อมของข้าจะซอมซ่อ–

แต่สายฝนก็มิได้รั่วซึมผ่านหลังคาอันต่ำต้อยนั้น:

ข้าปรารถนาจะกลับไปที่นั่นอีกครั้ง! ราตรีนี้ช่างหนาวเหน็บ;

และจะเป็นไรไปหากในการพเนจรของข้า ข้าจะปลุก

สัตว์ร้ายให้ตื่นขึ้นจากพุ่มไม้!

ฟังเถิด! เสียงปืน!

และดูนั่น–แสงไฟแห่งความปลอดภัย! ข้าจะได้กลับไปถึง

กระท่อมหลังน้อยของข้าอีกครั้ง! กลับไปใช้แรงงาน

เค้นหาเลี้ยงชีพจากผืนดินที่ดื้อรั้น

และความรู้สึกผิดที่ไวต่อเสียงจะไม่มีวันตื่นตระหนก

ท่ามกลางมื้ออาหารที่ได้มาด้วยน้ำพักน้ำแรง ชุดของนักโทษนี้–

มันจะไม่ช่วยกำบังข้าจากลมแห่งสวรรค์หรือ?

และจะมีสิ่งใดสูงส่งไปกว่านี้? โอ้ โปรดประทานกำลังให้ข้า

พระผู้เป็นนิรันดร์ ในสภาวะที่สงบขึ้นนี้!

โปรดชำระล้างหัวใจของข้า เพื่อให้ความสำนึกผิดและความศรัทธา

เยียวยาวิญญาณของข้า และวันสุดท้ายของข้าจะได้พบกับความสงบ

ซอนเน็ต

ซอนเน็ต บทที่ 1

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

จงไปเถิด วาเลนไทน์ ไปบอกสาวงามนางนั้น

ผู้ซึ่งจินตนาการยังคงวาดภาพให้ข้าพเจ้าเห็นอยู่เสมอ

ว่ากวีของนางยังคงรั้งรออยู่ในร่มเงาอันหม่นหมองนี้

ในความมืดมิดอันน่าหดหู่ของราตรีแห่งการบวชอันแสนจืดชืด

จงบอกว่าเขาปลีกตัวจากฝูงชนในยามเย็นที่วันกำลังจะสิ้นสุด

ห่างไกลจากทุกความรื่นรมย์ของชีวิต

เพียงลำพังที่คอยฟังเสียงคร่ำครวญของนกเขา

ผู้ซึ่งขับขานบทเพลงโดดเดี่ยวเช่นเดียวกับเขา

จงบอกว่าการห่างหายของนางนำมาซึ่งเสียงถอนหายใจด้วยความโศกเศร้า

จงบอกว่าเขารักที่จะเอ่ยถึงเสน่ห์ทั้งมวลของนาง

ในจินตนาการ เขาได้สัมผัสถึงมนตราแห่งดวงตาของนาง

ในจินตนาการ เขาเห็นรอยยิ้มที่ส่องสว่างบนปรางแก้ม

เขารอคอยชั่วโมงที่โดดเดี่ยวเมื่อความเงียบสงัดครอบคลุมพงไพร

และถอนหายใจด้วยความระลึกถึงและความรัก

ซอนเน็ต II

จงตรองเถิด วาเลนไทน์ ในขณะที่เจ้าเร่งรุดเดินทาง

มุ่งหน้ากลับบ้านด้วยหัวใจที่เบิกบาน

หากเพียงวันเดียวที่ผ่านไปอย่างเชื่องช้า

ท่ามกลางกลุ่มนักเดินทางที่ปะปนกันมา

จงนึกถึงเพื่อนผู้ห่างไกลของเจ้า จงระลึกว่า ณ ที่แห่งนี้

บนเส้นทางอันเศร้าหมองของชีวิต เขาพเนจรไปอย่างไร้ที่พึ่ง

ห่างไกลจากทุกสถานที่ที่หัวใจเขารัก

ห่างจากคนที่เขามีค่า และห่างจากนางที่เขารัก

และเมื่อเจ้าเกิดความระอาในความว่างเปล่าและจืดชืด

ของผู้ที่โชคชะตากำหนดให้เป็นเพื่อนร่วมทาง

ใจของเจ้าซึ่งเต็มไปด้วยความสุขสบายในบ้าน

ย่อมหวนคืนสู่ตนเองและคำนึงถึงบ้านเกิด

โอ้ จงคิดเถิดว่าความทุกข์ระทมเพียงใดที่ต้องร้าวรานอยู่ในอก

ของผู้ที่ชิงชังถนนอันยาวไกล แต่กลับไม่มีบ้านให้พักพิง!

ซอนเน็ต III

เบดฟอร์ดเอ๋ย เรื่องราวอันโศกเศร้าของวันวาน

มิได้มีความหมายต่อเจ้า กาลเวลาในวิถีของมัน

มิได้ตำหนิเจ้าว่าปีที่ถูกละเลย

ได้ผ่านพ้นไปโดยไม่ได้รับความสนใจ เจ้ากำลังเดินทาง

สู่หุบเขาแห่งปีที่ล่วงเลย ขอให้เส้นทางในภายภาคหน้า

รื่นรมย์ดั่งเช่นที่ผ่านมา! และขอให้มิตรภาพและความรัก

ซึ่งเป็นพรที่ประเสริฐที่สุด จงสถิตอยู่กับเพื่อนของข้าพเจ้าเสมอ

จนกว่าเขาจะถึงที่พำนักอันสงบในวัยที่เต็มเปี่ยม

ที่ซึ่งธรรมชาติหลับใหล วัยแห่งคุณธรรมนั้นช่างงดงาม

เรามองดูเส้นผมสีเงินด้วยความเคารพ

ดั่งต้นโอ๊กสีเทาที่แก่ชรา

ซึ่งครั้งหนึ่งเคยท้าทายความเกรี้ยวกราดของพายุที่โหมกระหน่ำ

บัดนี้ดั่งอนุสาวรีย์แห่งความแข็งแกร่งที่เสื่อมถอย

ทิ้งร่มเงาอันสั่นไหวด้วยใบไม้ที่ร่วงโรยเพียงเบาบาง

ซอนเน็ต IV

ถึงแม้จะไม่มีอนุสาวรีย์สลักใดประกาศ

ถึงชะตากรรมของเจ้า แต่แอลเบิร์ตเอ๋ย ข้าพเจ้าแบกรับเจ้าไว้ในอก

ประดิษฐานความทรงจำอันเศร้าหมองไว้ในใจ นามของเจ้า

จะเติมเต็มทรวงอกที่สั่นไหวของข้าพเจ้า เมื่อความสิ้นหวัง

บุตรแห่งความหวังที่ถูกสังหาร ผู้กัดกินหัวใจของเจ้า

เพื่อนผู้ทรงเกียรติที่รัก ข้าพเจ้าเห็นเจ้าจมดิ่งลงอย่างโดดเดี่ยว

ถูกทิ่มแทงถึงวิญญาณด้วยศรแหลมคมของความละเลยที่เย็นชา

และความทุกข์ยากแสนสาหัสของความยากจน และการเหยียดหยามที่น่าเวทนา

และเงาร้ายของความสุขที่จากไป

คือความทรงจำที่ไร้ซึ่งมนุษยธรรม บ่อยครั้งที่หลุมศพของเจ้า

ข้าพเจ้าใช้ชั่วโมงที่โดดเดี่ยวเพื่อมอบความรัก

หวนนึกถึงวันวาน และถอนหายใจ

ตอบรับเมื่อข้าพเจ้าเห็นยอดหญ้าสูงพริ้วไหว

ส่งเสียงเศร้าเมื่อสายลมเย็นพัดผ่าน

ซอนเน็ต V

ริมถนนที่ซึ่งบนเนินดินเล็กๆ นั้น

ยอดหญ้าสูงพริ้วไหวตามสายลมที่พัดผ่าน

บุตรแห่งความทุกข์ระทมได้พักพิงศีรษะอย่างสงบ

จงหยุดนิ่งที่นั่นด้วยความเศร้า พื้นดินที่มิได้รับพรแห่งนี้

ประดิษฐานสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยคืออิซาเบล หลับเถิด

หลับเถิด ผู้ถูกทอดทิ้งที่น่าสงสาร! ปรางแก้มของเจ้าช่างงดงาม

และดวงตาที่อ่อนโยนของเจ้าช่างสื่อความหมาย

ถึงวิญญาณแห่งความเมตตา ปรางแก้มที่นวลลออ

กลับซีดเซียวและโศกเศร้าในเวลาอันรวดเร็ว และดวงตาของเจ้าหลั่งน้ำตา

แห่งความทุกข์ระทมให้แก่ทารกที่ไม่ได้ลืมตาดูโลก

ทายาทผู้ไร้ที่พึ่งของความยากจนและการเหยียดหยาม

นางดื่มน้ำยาที่ทำให้วิญญาณหลับใหลอย่างเย็นเยียบ

ข้าพเจ้าหยุดนิ่งและปาดหยาดน้ำตาเม็ดโตจากดวงตา

ในขณะที่เลวายผู้จองหองทำหน้าบึ้งตึงและเดินผ่านไป

ซอนเน็ต VI

ถึงลำธารใกล้หมู่บ้านคอร์สตัน

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

ขณะที่ข้าพเจ้าโน้มกายลงเหนือลำธารที่ส่งเสียงรำพัน

และเฝ้ามองกระแสน้ำ มือแห่งความทรงจำก็วาดภาพ

ฉากทัศน์อันเลือนรางของวันวานที่ล่วงลับ

ดุจดั่งป่าไกลตาภายใต้แสงจันทร์อันซีดขาว

ที่มองเห็นได้เพียงสลัวทว่ายังคงงดงาม ข้าพเจ้าเคยใช้เวลา

ตลอดชั่วโมงอันยาวนานริมฝั่งน้ำแห่งนี้

ยามที่วัยเยาว์อันแสนซนร่าเริงตลอดวัน

เปี่ยมสุขกับความรุ่งโรจน์ยามรุ่งอรุณเบ่งบาน

หรือเมื่อยามโพล้เพล้เริ่มมืดสลัว ก็ทอดถอนใจ

คิดถึงบ้านที่อยู่ห่างไกล และเมื่อห้วงคำนึงอันรักใคร่

ค่อยๆ คืบคลานมาสู่พวงแก้ม ความเงียบงันอันทรงพลัง

ของดวงตาที่เอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตาก็เอื้อนเอ่ยออกมา

วันเวลาที่ผ่านพ้นไปนานแสนนานนั้นช่างเลือนราง ทว่ายังคงนำความรื่นรมย์มาให้

ดุจดังเสียงแผ่วเบาของสายน้ำที่ได้ยินเพียงครึ่งหนึ่ง ซึ่งพัดพามากับสายลมที่ไม่คงที่

ซอนเน็ต บทที่ 7

ถึงรุ้งกินน้ำยามเย็น

ส่วนโค้งแห่งคำมั่นอันอ่อนโยน! บนท้องฟ้ายามเย็น

เจ้าทอแสงงดงามด้วยรัศมีอันวิจิตรมากมาย

ซึ่งแต่ละสายหลอมรวมเข้าด้วยกัน ดวงตาของข้าพเจ้า

ปรีดาที่ได้เฝ้ามองเจ้าเนิ่นนาน เพราะวันเวลาที่ผ่านมา

ซึ่งแปรเปลี่ยนและเผชิญสภาพอากาศหลากหลาย ดูเหมือนจะยิ้มให้

ด้วยการเปล่งประกายความรุ่งโรจน์เพียงชั่วครู่ผ่านหมู่เมฆ

ก่อนที่ความมืดจะทวีความเข้มและตกลงมาเป็นสายฝน

ทว่าบัดนี้ช่างน่ารื่นรมย์ที่ได้หยุดพัก และทัศนา

เฉดสีอันหลากหลายของเจ้าที่บอบบางและโปร่งแสงดุจวารี

และคิดว่าพายุจะไม่หวนกลับมาอีก

ดุจดังรอยยิ้มที่ความศรัทธามอบให้

บนพวงแก้มอันซีดเซียวของคนดี ยามที่เขาจากโลกอันทุกข์ระทมนี้ไป

อย่างสงบและแผ่วเบา

เพื่อมุ่งหน้าสู่ดินแดนที่ความโศกเศร้าสิ้นสุดลง

ซอนเน็ต บทที่ 8

ด้วยย่างก้าวอันเหนื่อยล้า ในที่สุดข้าพเจ้าก็บรรลุถึง

ยอดเขาแลนส์ดาวน์ และสายลมเย็นก็พัดพริ้ว

รอบหน้าผากของข้าพเจ้าอย่างน่าชื่นใจ ขณะที่สายตาจากที่นี่

หวนกลับไปมองยังที่ราบซึ่งเป็นเส้นทางที่เดินทางมา

ช่างเป็นระยะทางที่ยาวไกลและน่าเบื่อหน่าย! แม้ในสายตา

หุบเขาที่กว้างขวางจะดูงดงาม และงดงามยิ่งนักที่ได้เห็น

ใบไม้ร่วงหล่นหลากสีสันที่ซีดจาง

ซึ่งหมุนวนอยู่ในลมพายุที่พัดผ่านพร้อมเสียงคร่ำครวญ

ชีวิตก็เป็นเช่นนั้น! ด้วยความไม่พอใจ

ข้าพเจ้าเดินอย่างกระสับกระสับกระส่ายผ่านฉากทัศน์ที่ปะปนกันของโชคชะตา

ทว่ากลับร่ำไห้เมื่อคิดว่าสิ่งเหล่านั้นจะไม่หวนคืนมาอีก!

แต่จงหยุดเถิดหัวใจที่เพ้อฝัน อย่าร่อนเร่ในความคิดอันเศร้าหมองเช่นนั้น

เพราะในไม่ช้าเจ้าจะได้ถึงบ้านของเจ้าอย่างแน่นอน

และเส้นทางที่ทอดอยู่เบื้องหน้าช่างรื่นรมย์ยิ่งนัก

ซอนเน็ต บทที่ 9

ช่างงดงามยิ่งนักยามรุ่งอรุณเบ่งบาน เมื่อดวงตะวันทางทิศบูรพา

แผ่รัศมีสีกุหลาบไปทั่วท้องฟ้า

และช่างน่าหลงใหลในสายตาอันเปี่ยมด้วยแรงบันดาลใจของกวี

ยามที่แสงเรืองรองอันอ่อนโยนของวันที่กำลังลาลับจางหายไป

ทว่ารอยยิ้มของผู้ที่เรารักนั้นงดงามยิ่งกว่า

ทัศนียภาพทั้งหมดภายใต้อำนาจอันกว้างใหญ่ของธรรมชาติ

และไพเราะยิ่งกว่าเสียงดนตรีแห่งพงไพร

คือสุ้มเสียงที่กล่าวคำต้อนรับเรา ความปรีดาเช่นนี้

เอ็ดิธ! คือสิ่งที่ข้าพเจ้าได้รับ เมื่อได้หลบหนีมาสู่สายตาของเจ้า

จากพันธนาการอันแสนลำบากของฝูงชนที่ว่างเปล่า

โอ้ ช่วงเวลาแห่งความสุขเอ๋ย! พวกเจ้าช่างเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

มุ่งสู่ราตรีกาลอันเงียบสงัด

ในขณะที่ข้าพเจ้า ปลีกตัวออกจากความกังวลอันเย็นชาของโลกทั้งใบ

เพื่อระบายความรู้สึกจากหัวใจที่แบกรับภาระหนักอึ้ง

ซอนเน็ต บทที่ 10

พายุที่ก่อตัวขึ้นนั้นดูมืดมนเพียงใด

ที่ขมวดคิ้วอยู่เหนือภูเขาอันไกลโพ้น! จากเมฆาสีคล้ำนั้น

เสียงฟ้าร้องกึกก้องดังกัมปนาทและน่าเกรงขาม

แม้จะอยู่ห่างไกล ขณะที่บนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก

สายฝนที่กระหน่ำตกลงมาเป็นเส้นสายแห่งเงาอย่างรวดเร็ว

ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นพายุที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน!

บางทีนักเดินทางที่เหนื่อยล้าบางคนอาจพยายามอย่างไร้ผล

ใช้เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นพันรอบกายที่สั่นเทา

หนาวเหน็บดุจดังความหวังภายในใจของเขา! ในขณะเดียวกันนั้น

ข้าพเจ้าหยุดนิ่งด้วยความเศร้า แม้ลำแสงแห่งดวงตะวันจะยิ้มให้

อย่างร่าเริงรอบกายข้าพเจ้า อา หากโชคชะตาของข้าพเจ้า

ถูกกำหนดให้ได้รับความสงบและความสันโดษเช่นนี้

ที่ซึ่งข้าพเจ้าสามารถทอดถอนใจจากกระท่อมหลังเล็กอันเงียบสงบ

ถึงอาชญากรรมและความทุกข์ยากของมวลมนุษยชาติ!

แซฟโฟ

บทละครพูดเดี่ยว

เนื้อเรื่องย่อ

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

ชาวกรีกเชื่อกันว่าการกระโดดลงจากแหลมลูคาเดียคือยารักษาความรักที่สิ้นหวัง หากผู้ที่อุทิศตนเป็นเหยื่อนั้นรอดชีวิตมาได้ อาร์เทมิเซียต้องจบชีวิตลงในการทดลองอันตรายนี้ และกล่าวกันว่าแซฟโฟก็สิ้นชีพลงเช่นกัน ในความพยายามที่จะรักษาความหลงใหลที่มีต่อฟีออน

แซฟโฟ

(ฉาก ณ แหลมลูคาเดีย)

ที่นี่เอง–ตำนานกล่าวว่า ณ ที่แห่งนี้

ความรักที่สิ้นหวังจากโขดหินสูงตระหง่านนี้

จะกระโดดดิ่งลงสู่ความลืมเลือนหรือความตาย

โอ้ ช่างเป็นความสูงที่น่าเวียนหัวยิ่งนัก! หัวใจฉันหมุนคว้าง

เมื่อมองลงไปยังหน้าผา–การตกลงไปคือความตาย!

จงสงบเสียเถิด หัวใจขี้ขลาด! ไม่ใช่เวลา

ที่จะสั่นสะเทือนร่างกายที่ชักกระตุกด้วยจังหวะรุนแรงของเจ้า

การตาย–การได้พักผ่อน–โอ้ ช่างเป็นความคิดที่แสนรื่นรมย์!

หรือบางทีอาจกระโดดแล้วรอดชีวิต ดวงวิญญาณสงบนิ่ง

และพายุคลั่งแห่งตัณหาก็เงียบงันลง

ในความสงบอันลึกล้ำ หัวใจจะไม่ต้องเจ็บป่วย

ด้วยอาการสั่นเทาของความหวังและความกลัวอีกต่อไป

เย็นเยียบและสงบ!

เหล่าเทพผู้ปกปักโปรดทอดพระเนตรลงมา!

ข้าได้พร่ำวอนต่อท่านด้วยคำอธิษฐานอันแรงกล้าแต่ก็ไร้ผล

ข้าได้ขับขานบทสรรเสริญท่านแต่ก็สูญเปล่า โดยเฉพาะท่าน

วีนัส! เทพีผู้ไร้ซึ่งความกตัญญู ผู้ซึ่งพิณของข้า

เคยขับกล่อมบทเพลงสรรเสริญด้วยความภักดีอย่างเต็มเปี่ยม! ป่าแห่งเลสบอส

จงเป็นพยานเถิดว่าบ่อยครั้งเพียงใดในยามที่แสนเฉื่อยชา

ของยามโพล้เพล้ในฤดูร้อน ที่พวกท่านได้ส่งเสียงสะท้อน

ร่วมกับบทเพลงอันอ่อนหวาน! เหล่าดรุณีชาวกรีก

ผู้รับฟังด้วยสายตาที่ก้มต่ำและพวงแก้มที่แดงระเรื่อ

จงเป็นพยานถึงถ้อยคำแห่งรักนั้น! และเหล่าชายหนุ่ม

ผู้หลงใหลในท่วงทำนองอันเปี่ยมด้วยอารมณ์

จ้องมองด้วยสายตาที่สื่อความหมาย จนกระทั่งหัวใจ

จมดิ่งลงในความเพ้อคลั่งอันลึกล้ำ! และพวกท่านด้วย

เหล่าคนรุ่นหลังที่ยังไม่เกิด! จงเป็นพยานถึงบทเพลง

แห่งความกระตือรือร้นอันร้อนแรงนั้น อนิจจา จงเป็นพยานเถิดว่าชะตากรรม

ของผู้ที่ขับขานบทเพลงถวายอย่างสูญเปล่านั้นช่างแสนสาหัสเพียงใด!

เทพีผู้ไร้ความกตัญญู! ข้าได้แขวนลูทของข้า

ไว้ในวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นแล้ว มือของข้าจะไม่

ปลุกท่วงทำนองที่ไม่อาจสั่นคลอน

หัวใจของฟีออนได้อีกต่อไป–ทว่าเมื่อคำเล่าลือบอกกล่าว

ว่าแซฟโฟทิ้งตัวลงจากลูคาเดีย

ในฐานะเหยื่อผู้ยอมสละตน–เขาอาจจะใจอ่อน

ด้วยความสงสารเมื่อสายเกินไป ในยามที่เขายังดื้อรั้นที่จะไม่รัก

โอ้ เนเมซิสผู้ดำมืด จงตามหลอกหลอนความฝันยามเที่ยงคืนของเขา!

ผู้ซึ่งถือกำเนิดขึ้นในส่วนลึกที่สุด

ของเคออส โดยราตรีที่มืดมิดที่สุดเป็นผู้ให้กำเนิดหลังตรากตรำเนิ่นนาน

พร้อมกับเหล่าเทพีแห่งโชคชะตาผู้เข้มงวดซึ่งเป็นพี่น้อง

และความตายที่ไร้รูปลักษณ์ ผู้กระโดดออกมาด้วยความสยดสยอง

จากการกำเนิดที่อัปลักษณ์ยิ่งกว่านั้น! จงหลอกหลอนการหลับใหลของเขาเถิด เนเมซิส

จงแผดเผาหัวใจของเขาด้วยไฟแห่งเฟลเกธอน

จนกระทั่งเจ้าคนน่าสมเพชผู้ไร้ที่พึ่ง สิ้นหวัง และถูกสวรรค์ทอดทิ้ง

เขาจะต้องแสวงหาห้วงลึกที่ไม่อาจหยั่งถึง

เพื่อซ่อนตัวจากความพิโรธของท่านเช่นกัน

ท้องทะเลนั้น

ไกลออกไปช่างระยิบระยับเมื่อแสงอาทิตย์ทอประกาย

และโฟบัสผู้ร่าเริงส่องแสงเหนือทรวงอกที่กระเพื่อมไหว

โดยไม่มีเมฆแม้สักก้อนที่จะร่วมไว้อาลัย

ต่อความโศกเศร้าของผู้ภักดี! เทพแห่งทิวาจงส่องแสงต่อไปเถิด–

เมื่อถูกมนุษย์เหยียดหยาม และถูกเหล่าเทพทอดทิ้ง

ข้าจะไม่วิงวอนอีกต่อไป

กี่วันคืนกันหนอ

โอ้ เลสบอสอันแสนรื่นรมย์! ในลำธารลับของท่าน

ที่ข้าเคยดำผุดดำว่ายด้วยความสำราญ หลบเลี่ยงแสงอาทิตย์อันร้อนระอุ

ภายใต้ร่มเงาของแมกไม้ที่โค้งโน้มลงมาอย่างน่ารื่นรมย์

และหนุนนอนบนผืนน้ำ บัดนี้เกลียวคลื่น

จะทำให้ข้าเย็นเยียบเพื่อเข้าสู่การพักผ่อน

ความสูงที่น่าสะพรึงกลัว!

ร่างกายที่ขัดขืนนี้แทบจะพยุงข้า

ให้ไปถึงริมหน้าผาไม่ไหว ฟังเถิด! ห้วงลึกอันป่าเถื่อนเบื้องล่าง

คำรามก้องรอบฐานหินที่ขรุขระ ราวกับว่ามันกำลังเรียกหา

เหยื่อที่ลังเลมาแสนนาน! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้

กระโดดเพียงครั้งเดียว ทุกอย่างก็จบสิ้น! การพักผ่อนอันลึกล้ำ

แห่งความตาย หรือความสงบนิ่งอันตายซากของความเฉยเมย

ข้ายินดีรับไว้ทั้งสองอย่าง จงไปเสียเถิด ความกลัวอันไร้ค่า!

ฟีออนนั้นเย็นชาแล้ว และเหตุใดแซฟโฟจึงต้องมีชีวิตอยู่?

ฟีออนนั้นเย็นชา หรืออาจจะอยู่กับหญิงที่งดงามกว่า–

ความคิดนี้ช่างเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!

(นางทิ้งตัวลงจากหน้าผา)

[เชิงอรรถ ก: [ภาษากรีก (ถอดเสียง)]:

Ou tini choimaetheisa thea teche NUTH erezennae. HESIOD]

บทกวี

(เขียนเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1793)

แม้บัดนี้หูที่เฝ้าครุ่นคิด

มิได้รื่นรมย์กับการสดับฟังสายลม

ที่พัดแผ่วเหนือร่มเงาพงไพรเขียวขจี

แต่ข้าก็ยังรักเจ้าเถิด ฤดูหนาวเอ๋ย

ท่วงทำนองแห่งฤดูใบไม้ผลิช่างแสนหวาน

ลมพัดยามเย็นของฤดูร้อนช่างรื่นรมย์

และลมฤดูใบไม้ร่วงที่สั่นไหว

พฤกษชาติหลากสีสันช่างน่าเพลินใจ

และสำหรับจิตวิญญาณที่สงบนิ่งแล้ว

ความเงียบงันของทัศนียภาพฤดูหนาวช่างน่ารื่นรมย์

ยามที่ธรรมชาติห่มคลุมตนเองไว้ในภวังค์

มิใช่เรื่องไร้ซึ่งความสุขที่จะท่องไป

บนทุ่งกว้างอันระยิบระยับจับตา

มิใช่เรื่องไร้ซึ่งความสุขที่จะย่างกราย

ไปตามวงล้อมอันกว้างใหญ่ของผืนป่า

และมองดูกิ่งก้านที่พราวระยับส่องประกาย

และสังเกตมอสหลากเฉดสี

ที่แต้มเติมเปลือกไม้สีน้ำตาลของต้นไม้เก่าแก่

หรือแผ่ขยายเหนือโขดหินสีเทา

ผลเบอร์รี่ที่เกาะกลุ่มกันดึงดูดสายตา

เหนือใบสีเขียวสดใสของต้นฮอลลี่

เถาไอวี่ที่พันรอบต้นโอ๊กไร้ใบ

โอบรัดพุ่มใบอันดกดื่นไว้แนบชิด

ดังเช่นคุณธรรมที่ขาดซึ่งกำลัง

จึงยึดเหนี่ยวความช่วยเหลืออันมั่นคงของศาสนา

และด้วยการค้ำจุนจากศาสนา

จึงอดทนต่อเคราะห์กรรมได้

และบัดนี้ลำธารก็มิได้ไร้ซึ่งความงาม

สายน้ำที่ซ่อนตัวจากแสงตะวันฤดูร้อน

ได้ปลอบประโลมหูของนักแสวงบุญผู้หิวกระหาย

ด้วยสิ่งที่มากกว่าเพียงท่วงทำนอง

มอสสีเขียวทอประกายด้วยแสงน้ำแข็ง

หญ้ายาวโน้มตัวดั่งรูปหอก

และทัศนียภาพสีเงินช่างงดงามยิ่ง

ยามที่แสงอาทิตย์ทอแสงยิ้มอย่างแผ่วเบา

การใคร่ครวญอาจรักในชั่วโมงนี้

ยามที่ธรรมชาติซ่อนตัวในหลุมศพแห่งฤดูหนาว

มิได้ผลิบานซึ่งดอกตูมที่กำลังจะแตกตัว

หรือสั่งให้มวลบุปผาเบ่งบานอีกต่อไป

เพราะในไม่ช้า ธรรมชาติจะฟื้นคืนในเสน่ห์อันเลิศล้ำของฤดูใบไม้ผลิ

จะลุกขึ้นฟื้นจากหลุมศพแห่งฤดูหนาว

จะผลิบานซึ่งดอกตูมที่กำลังจะแตกตัวอีกครั้ง

และสั่งให้มวลบุปผาเบ่งบาน

เขียนในเช้าวันอาทิตย์

จงไปเถิด ไปแสวงหาโบสถ์แห่งการสวดอ้อนวอน!

ส่วนข้าจะมุ่งหน้าสู่พงไพร และ ณ ที่นั้น

ในธรรมชาติอันงดงาม ข้าจะพบพระเจ้าแห่งความรัก

เสียงออร์แกนที่ดังกึกก้อง

มิอาจปลุกจิตวิญญาณข้าให้เปี่ยมด้วยความศรัทธา

ได้เท่ากับดนตรีป่าของพงไพรที่ลมพัดผ่าน

แท่นบูชาอันหรูหราและอาภรณ์ลึกลับ

มิอาจปลุกความเร่าร้อนในอกข้า

ได้เท่ากับยามที่แสงตะวันยามเที่ยง

สาดส่องจากลำธารที่ไหลริน

สั่นไหวรวดเร็วต่อสายตาที่พร่ามัว

หรือยามที่สายฝนซึ่งแขวนอยู่กับหมู่เมฆ

พัดพาสายเงาผ่านทุ่งกว้าง

หรือยามที่ข้าเอนกายบนความสูงชันของหน้าผา

และเฝ้ามองคลื่นที่ซัดสาดเป็นแสงสีเงิน

จงไปเถิด ไปแสวงหาโบสถ์แห่งการสวดอ้อนวอน!

ส่วนข้าจะกลับคืนสู่พงไพร

ป้อนสายตาด้วยเสน่ห์ทั้งมวลของธรรมชาติ

และสดับฟังท่วงทำนองทั้งปวงของธรรมชาติ

เนินเขาที่เต็มไปด้วยดอกพริมโรสจะมอบ

กลิ่นหอมจางๆ ให้แก่ประสาทสัมผัสที่ตื่นรู้

แสงยามเช้าที่มอบชีวิตและความปรีดา

จะใช้พลังของมันสร้างความอบอุ่นให้แก่ใจข้า

และหยาดน้ำตาที่รินไหลลงตามแก้ม

จะเอ่ยคำอธิษฐานแห่งการสรรเสริญที่ข้ารู้สึก!

จงไปเถิด ไปแสวงหาโบสถ์แห่งการสวดอ้อนวอน!

ข้าจะมุ่งหน้าสู่พงไพร

และพบกับศาสนา ณ ที่นั้น

นางมิจำเป็นต้องวนเวียนในโดมสูงตระหง่านเพื่อสวดอ้อนวอน

ที่ซึ่งหน้าต่างประดับเรื่องราวบดบังแสงตะวันอันคลุมเครือ

นางรักที่จะร่อนเร่ไปพร้อมกับเสรีภาพ

กว้างไกลเหนือเนินเขาที่เต็มไปด้วยทุ่งหญ้าหรือหุบเขาดอกคาวสลิป

หรือแสวงหาที่พักพิงในพงไพรที่แผ่กิ่งก้านปกคลุม

ทัศนียภาพเหล่านี้ช่างแสนหวานสำหรับนาง และเมื่อราตรี

หลั่งรินสายแสงสีเงินจากทิศเหนือ

นางจะเชื้อเชิญการใคร่ครวญในความมืดมิดอันเงียบสงัด

และพินิจถึงโลกหน้าที่จะมาถึง

ว่าด้วยการตาย

ของสุนัขสแปเนียลตัวโปรดที่แก่ชรา

และในที่สุดพวกเขาก็ทำให้เจ้าจมน้ำเสียจนได้! ฟิลลิสผู้น่าสงสาร! ภาระแห่งวัยชรานั้นช่างหนักอึ้งสำหรับเจ้ายิ่งนัก ทว่าเจ้าควรจะได้มีชีวิตอยู่ต่อไป! แม้ดวงตาของเจ้าจะฝ้าฟาง และไม่อาจเฝ้ามองด้วยความปรีดาอันแรงกล้าต่อเสียงเรียกที่คุ้นเคย ซึ่งจมหายไปในประสาทสัมผัสที่ทื่อด้านด้วยการย้ำเตือนอันไร้ผล แต่ดวงตะวันอันอบอุ่นก็ยังคงปลอบประโลมการหลับใหลของเจ้า เจ้าชอบเลียมือของผู้ที่ให้อาหาร และแม้จะพ้นผ่านฤดูกาลอันกระฉับกระเฉงของวัยเยาว์ แต่เพียงแค่การมีชีวิตอยู่ก็คือความสุขใจแล้ว เพื่อนเก่าผู้น่าสงสาร!

ข้าอยากจะวิงวอนแทนเจ้าอย่างที่สุด เจ้ายังคงเป็นเพื่อนร่วมการละเล่นในวัยเด็กของข้า และยามที่ข้าท่องไปตามหน้าผาป่าไม้แห่งลุ่มน้ำเอวอน เสียงเห่าสั้นๆ รวดเร็วของเจ้าได้เรียกวิญญาณที่ล่องลอยของข้าให้ตื่นจากภวังค์แห่งความฝันในหลายต่อหลายวัน ข้าได้ปลอบประโลมชั่วโมงอันหดหู่ในโรงเรียน ซึ่งขุ่นมัวด้วยการกดขี่ของทรราชตัวน้อย ด้วยความคิดถึงบ้านที่ห่างไกล และในตอนนั้นข้าก็นึกถึงความรักอันซื่อสัตย์ของเจ้า เพราะความสุขที่ได้รับจากการต้อนรับอันไร้เสียงของเจ้าเมื่อข้ากลับมาในวันหยุดอันรื่นรมย์นั้นมิใช่เรื่องเล็กน้อยเลย บางครั้งข้าเฝ้ามองความร่วงโรยอย่างช้าๆ ของเจ้าด้วยความเศร้าสร้อย รู้สึกว่าตนเองก็เปลี่ยนไปเช่นกัน และครุ่นคิดอย่างมากถึงความผันผวนอันน่าเศร้ามากมายของชีวิต!

อนิจจา เพื่อนผู้ร่วมทางผู้น่าสงสาร! เมื่อเจ้าเดินตามรอยเท้าสุดท้ายของนายเจ้าไปยังประตูที่ปิดตายสำหรับเขาตลอดกาล เจ้าได้สูญเสียเพื่อนที่แท้จริงที่สุดไป และไม่มีใครหลงเหลืออยู่เพื่อวิงวอนให้แก่ความซื่อสัตย์ในวัยชราของสัตว์เดรัจฉาน! แต่จงลาก่อนเถิด! ความเชื่อของข้ามิได้คับแคบ และพระองค์ผู้ประทานชีวิตให้แก่เจ้ามิได้สร้างความลี้ลับของชีวิตเพื่อให้เป็นเพียงเครื่องเล่นของมนุษย์ผู้ไร้ความเมตตา! ยังมีอีกโลกหนึ่งสำหรับทุกสรรพสิ่งที่มีชีวิตและเคลื่อนไหวได้—โลกที่ดีกว่านี้!

ที่ซึ่งมนุษย์สองเท้าผู้จองหอง ผู้ปรารถนาจะจำกัดความเมตตาอันไร้ขอบเขตไว้เพียงในขอบเขตเล็กๆ ของความสงสารของตน อาจจะต้องริษยาเจ้า!

ถึง การใคร่ครวญ

[ภาษากรีก (ถอดเสียง):

Kai pagas fileoimi ton enguthen aechon achthein,

A terpei psopheoisa ton agrikon, thchi tarassei.

มอสคอส]

แสงรัศมียามเย็นทอประกายจางๆ ผ่านท้องฟ้า

สนธยาอันสงบทำให้รอบกายมืดสลัวลง

ค้างคาวส่งเสียงแหลมบินวนเป็นวงแคบๆ อย่างรวดเร็ว

และไอหมอกเคลื่อนคล้อยช้าๆ ตามพื้นดิน

บัดนี้ดวงตาที่เปี่ยมสุขมองเห็นจากกระท่อมโดดเดี่ยวแห่งนั้น

ควันไฟที่ทอดเงายาวเล่นลมบนทุ่งหญ้าเขียวขจี

นกโรบินบนกิ่งไม้ที่มีดอกบานสะพรั่ง

ขับขานบทเพลงสุดท้ายอย่างโลดโผน

และสายลมอันเงียบสงบหลับใหลไปตามหุบเขา

การใคร่ครวญอันสงบเอ๋ย นี่คือชั่วโมงโปรดของท่าน!

จงมาเติมเต็มทรวงอกของข้าเถิด พลังแห่งความสงบราบเรียบ

พลังอันอ่อนโยน! ข้าเห็นท่านบนชายฝั่งอันสงบนิ่ง

ยามที่มหาสมุทรสยบคลื่นให้พักผ่อน

หรือยามที่ฟองคลื่นสีขาวเคลื่อนคล้อยช้าๆ

มาบรรจบกับเสียงคำรามก้องในหุบเหวลึก

และกลายเป็นสีขาวโพลนบนทรวงอกของมัน

ดูเถิด! ดวงจันทร์ทอแสงรัศมีที่นุ่มนวลกว่า

และระลอกคลื่นก็โถมทะยานอย่างงดงามยิ่งขึ้นภายใต้แสงจันทร์

เมื่อลมเย็นยามเย็นคร่ำครวญพัดผ่าน

ข้าปรารถนาจะสัมผัสสายลมเย็นอันสงบพร้อมกับท่าน

และท่องไปในป่ากว้างที่ไร้เส้นทาง

ฟังเสียงกระซิบอันนุ่มนวลของหมู่ไม้

ที่ใบดกหนาชูแขนขึ้นสูง

และโบกสะบัดยอดเงาไม้ในท่วงทำนองที่พรั่งพรูที่สุด

หรือนำข้าไปสู่หุบเขาอันสงบเงียบ

ที่ลำธารสายเล็กไหลรินเป็นแสงสีเงิน

และข้าจะเฝ้ารอในที่ที่สายลม

ทอดถอนใจเหนือฝั่งดอกไวโอเล็ต

คอยฟังเสียงที่นุ่มนวลนั้นดังขึ้น

และสดับฟังเสียงบินอันง่วงงุนของแมลงปีกแข็ง

และเฝ้ามองหอยทากตาเขา

คืบคลานไปตามทางยาวที่สะท้อนแสงจันทร์

และสังเกตดูแสงมีชีวิตของหิ่งห้อย

ที่เคลื่อนผ่านพุ่มไม้สีเขียวขจีอย่างโชติช่วงท่ามกลางราตรี

โอ้ พลังอันอ่อนโยนที่สุด! ข้าพเจ้าปรารถนาจะพบพาน

ยามที่ก้าวย่างอย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง

ตามรอยทางศักดิ์สิทธิ์ของอาศรมที่กระจัดกระจาย

และสดับฟังเสียงฝีเท้าตนเองที่สะท้อนกลับมา

หรือบนหลุมศพที่พังทลายไปกึ่งหนึ่ง

ข้อความเตือนใจทั้งหลายต่างบอกเหตุถึงจุดจบของข้าพเจ้า:

จงมองดูดวงจันทร์กระจ่างฟ้า

ที่ทอดแสงสลัวรางผ่านกระจกสีของอาคาร

และในชั่วโมงที่หม่นหมองยิ่งกว่านี้

ข้าพเจ้าจะอ้อนวอนต่อพลังอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านด้วยความยำเกรงอย่างไม่หวั่นเกรง

ล่องลอยอยู่ภายใต้สิ่งก่อสร้างอันศักดิ์สิทธิ์

ยามที่ลมกรรโชกคร่ำครวญไปตามทางเดินอันมืดมิด

และหยาดฝนยามเที่ยงคืนก็ตกกระทบดังระรัว

รอบกายด้วยสุ้มเสียงอันโศกเศร้า

ทว่าช่างแสนหวานกว่านักที่จะพเนจรไปในพงไพร

ถูกล่อลวงด้วยความฝันอันหม่นเศร้า

ขณะที่แสงนวลของจันทร์ฤดูร้อน

นำทางข้าพเจ้าไปอย่างแผ่วเบา

สู่หุบเขาอันโดดเดี่ยวและโรแมนติก

ห่างไกลจากแหล่งพำนักทั้งปวงของมนุษย์

ที่ซึ่งไม่มีเสียงอึกทึกอันหยาบกระด้าง

มาทำลายความสงบแห่งความสันโดษ

มีเพียงความเงียบงันอันปลอบประโลมที่หลับใหลอยู่ทุกแห่งหน

เว้นแต่เสียงน้ำตกที่อยู่ใกล้เคียง

ซึ่งสายน้ำอันแหบพร่าที่ตกลงมาใกล้ๆ

ส่งเสียงก้องกังวานเข้าสู่โสตประสาท

และด้วยกระแสน้ำสีขาวที่โถมทับลงมา

ก็ทอแสงขาวโพลนผ่านเงาแห่งราตรี

ดังนั้น ข้าพเจ้าจะพเนจรไปอย่างเงียบเชียบและเชื่องช้า

เพื่อบ่มเพาะความโศกเศร้าอันศักดิ์สิทธิ์แห่งการไตร่ตรอง

และรำลึกถึงวันเวลาที่สูญสิ้นไป

ยามที่ความหวังเคยถักทอวิมานอันรื่นรมย์

ก่อนที่จินตนาการจะถูกทำให้เย็นชืดด้วยโชคชะตาที่เลวร้าย

จนเหลือเพียงความจริงอันแสนเศร้าเป็นเพื่อนคู่กาย

โอ้ การพินิจพิเคราะห์! เมื่อภาพนิมิต

แห่งวันวานที่ล่วงเลยมานานปรากฏแก่ดวงตาแห่งความทรงจำ

พลังอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านมอบการบรรเทาที่ดีที่สุด

และดวงจิตที่สงบลงก็หลงรักในความสุขแห่งความโศกเศร้า

ถึง ความสยดสยอง

[ภาษากรีก (ถอดเสียง):

Tin gar potaeisomai

tan chai schuliches tromeonti

Erchomenan nechuon ana t’aeria, chai melan aima.

Theocritos]

ความสยดสยองอันมืดมิด จงฟังเสียงเรียกของข้าพเจ้า!

เทพผู้เคร่งขรึม จงฟังจากที่พำนักของท่าน

บนที่นั่งอันผุพังด้วยตะไคร่น้ำของสุสานเก่าแก่

ภายใต้กำแพงอาศรมที่ปกคลุมด้วยไอวี่

ซึ่งสั่นไหวอยู่เหนือเงาของมัน

ที่ซึ่งท่านรักที่จะทอดกายอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ห่อหุ้มด้วยความมืดมิดยามเที่ยงคืน และสดับฟัง

เสียงคำรามของสายน้ำที่อยู่ใกล้ๆ

และฟังเสียงคร่ำครวญอันทุ้มต่ำและโศกเศร้า

ของวิญญาณที่ถูกรบกวน

ซึ่งถูกพัดพามาเป็นระยะด้วยลมพายุอันหนักอึ้งแห่งราตรี

หรือหากท่านเฝ้ามองจากเนินเขาอันกว้างใหญ่และรกร้าง

เห็นนักเดินทางผู้หลงทาง

สับสนวุ่นวายบนเส้นทางอันโดดเดี่ยว

ยามที่ลมฤดูหนาวในยามเย็นพัดโหม

ทั้งดัง รุนแรง และหนาวเหน็บ

พัดพาหิมะอันหดหู่ให้ทับถมลึก

หรือหากท่านติดตามไปบนชายฝั่งกรีนแลนด์

พร้อมด้วยความสยดสยองทั้งปวง บนเส้นทางอันโดดเดี่ยว

ของกะลาสีผู้ประสบภัย ยามที่เสียงคำราม

ของฝูงหมีขั้วโลกและภูเขาน้ำแข็งที่ลอยวนรอบ

ส่งเสียงก้องกังวานลึกล้ำ

และด้วยแสงเหนืออันสลัวรางและหดหู่

ท่านทำให้ผู้เคราะห์ร้ายมองเห็นอันตรายเพียงครึ่งหนึ่งของทั้งหมด

หรือหากความโกรธเกรี้ยวของท่านก่อตัวขึ้น

ยามที่พายุผู้มีปีกมืดมิด

กวาดผ่านห้วงสมุทรยามเที่ยงคืน

เฝ้ามองจากหน้าผาสูงชันถึงพายุที่ทวีความรุนแรง

สดับฟังด้วยความยินดีอันแปลกประหลาด

ยามที่คลื่นสีดำคำรามใส่เสียงฟ้าร้อง

และเมื่อแสงฟ้าแลบสว่างขึ้น

ท่านก็ได้เห็นเรือลำใหญ่จมลงสู่ใต้ระลอกคลื่น

ความสยดสยองอันมืดมิด! จงนำข้าพเจ้าไปยังที่ซึ่งสมรภูมิรบ

แพร่กระจายโรคระบาดไปกับลมที่ปนเปื้อน

ยามที่แสงจันทร์อันริบหรี่

ส่องกระทบหยาดน้ำค้างแห่งราตรีบนซากศพมากมาย

และความเงียบงันอันตายซากปกคลุมหุบเขา

เว้นแต่ในบางคราที่ได้ยินเสียงกรีดร้องของอีกาผู้ตะกละตะกลาม

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

ณ ที่ซึ่งกองทัพผู้พ่ายแพ้ต่อผู้พิชิตอาจ

เร่งรุดหลบหนีจากหายนะอันเลวร้าย

โอ้ จิตวิญญาณอันดุร้าย! โปรดนำข้าไปตามรอยทางของพวกเขา

เพื่อให้ข้าได้ยินเสียงครวญครางลึกจากหัวใจ

ของผู้เคราะห์ร้ายบางคนที่ถูกทิ้งให้ตายเพียงลำพัง

บาดแผลฉกรรจ์แสบร้อนยามต้องลมราตรี

และเราจะหยุดพัก ณ ที่ซึ่งบนทุ่งกว้าง

ผู้เป็นมารดาเอนกายลงบนกองหิมะ

โอบกอดบุตรน้อยแนบอกอันเย็นเยียบ

และหลับใหลไปพร้อมกับลูกน้อย สู่การพักผ่อนชั่วนิรันดร์ที่หนาวเหน็บ!

ความสยดสยองอันดำมืด! จงนำเราไปสู่เตียงแห่งความตาย

ณ ที่ซึ่งผู้มีอำนาจสังหารอันไกลโพ้น

ผู้โปรยปรายภัยพิบัติแห่งสงครามนับหมื่น

กำลังดิ้นรนกับลมหายใจสุดท้าย

แล้วต่อหน้าดวงตาที่เบิกโพลงด้วยความตระหนก

เหล่าภูตผีของผู้ถูกฆ่าก็ปรากฏกายขึ้น

แล้วในโสตประสาทที่คลุ้มคลั่ง

เสียงครวญขอความแค้นและเสียงคำรามของปีศาจ

ก็ประสานกันเป็นท่วงทำนองที่ทำให้หัวใจวิปลาส

หยาดน้ำค้างเย็นชืดเกาะพราวบนหน้าผากที่สั่นเทิ้ม

และราตรีนิรันดร์ก็เข้าบดบังทัศนวิสัยของเขาจนมืดมิด

ความสยดสยอง! ข้าขอเรียกเจ้าอีกครั้งหนึ่ง!

จงนำข้าไปยังชายฝั่งที่ต้องคำสาปแห่งนั้น

ที่ซึ่งทาสผิวดำผู้ถูกเสียบประจานกำลังดิ้นรนรอบเสา

จงสำแดงความน่าสะพรึงกลัวอันศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า! จงประทาน

พายุร้ายแห่งโรคระบาดให้จงได้!

จงปลุกเผ่าพันธุ์แห่งแอฟริกา! พลังอันศักดิ์สิทธิ์

นำพาพวกเขาไปสู่การล้างแค้น! และในชั่วโมงอันน่าสะพรึงนั้น

เมื่อความพินาศแผ่ซ่านไปทั่ว

ข้าจะเฝ้ามองและยิ้มเคียงข้างความเมตตา

[เชิงอรรถ 1: ข้าคัดลอกภาพความสยดสยองขั้นสูงสุดนี้มาจากบันทึกประกอบบทกวีที่เขียนด้วยฉันทลักษณ์สิบสองพยางค์ เกี่ยวกับการรบในปี 1794 และ 1795 ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างการถอยทัพไปยังเมืองเดเวนเทอร์

“เราไม่สามารถเดินต่อไปได้แม้เพียงร้อยหลาโดยไม่พบศพของชาย หญิง เด็ก และม้า กระจัดกระจายไปทุกทิศทาง มีฉากหนึ่งที่ประทับอยู่ในความทรงจำของข้าซึ่งกาลเวลาก็ไม่อาจลบเลือนได้ ใกล้กับเกวียนอีกคันหนึ่ง เราพบชายรูปร่างกำยำ และหญิงสาวผู้งดงามพร้อมทารกวัยประมาณเจ็ดเดือนที่กำลังดื่มนมจากอก ทั้งสามคนแข็งตาย ผู้เป็นแม่สิ้นใจในขณะที่กำลังให้นมลูกอย่างแน่นอน เนื่องจากเธอเอนกายลงบนหิมะที่ทับถมโดยเปิดเต้านมข้างหนึ่งไว้ ดูเหมือนว่าน้ำนมถูกทารกดูดออกมาเป็นสายและแข็งตัวในทันที ทารกดูราวกับว่าริมฝีปากเพิ่งจะหลุดออกจากอก และซบศีรษะเล็กๆ ลงบนทรวงอกของมารดา โดยมีน้ำนมไหลล้นออกมาและแข็งตัวเป็นทางขณะไหลจากปาก ใบหน้าของพวกเขาทั้งหมดดูสงบและสดใส ราวกับคนที่กำลังหลับใหลอย่างเป็นสุขและเงียบสงบ”]

ภรรยาของทหาร

ดักทิลลิกส์

ผู้พเนจรผู้เหนื่อยล้า อ่อนแรง และหดหู่ใจ

เดินทางอย่างยากลำบากบนถนนที่ขรุขระ

โอ้ ผู้พเนจรผู้มีใบหน้าป่าเถื่อน! อนิจจาชะตากรรมอันหนักอึ้งของเจ้า!

ลูกน้อยของเจ้าลากเท้าเปล่าเดินตามเจ้าอย่างยากลำบาก

ทารกที่ห้อยอยู่บนหลังที่ค่อมลงของเจ้านั้นช่างหนาวเหน็บ

ผอมโซ ซีดเซียว และกรีดร้องถึงความทุกข์ระทม

[1] มารดาผู้โศกเศร้า กึ่งโกรธเกรี้ยว กึ่งทรมาน

ยามเจ้าเหลียวมองข้ามไหล่เพื่อปลอบทารกให้เงียบเสียง

หิมะที่ขาวโพลนและหนาวเหน็บก็ซัดเข้าใส่ใบหน้าที่กร้านโลกของเจ้า

สามีของเจ้าจะไม่มีวันกลับมาจากสงครามอีกเลย

หัวใจที่สิ้นหวังของเจ้านั้นหนาวเหน็บพอๆ กับความเมตตาที่ขาดหาย

ลูกน้อยที่หิวโหยของเจ้านั้นช่างหนาวเหน็บ—ขอพระเจ้าทรงช่วยเจ้าเถิด หญิงหม้ายผู้เดียวดาย!

[เชิงอรรถ 1: บทนี้เขียนโดย เอส.ที. โคลริดจ์]

หญิงหม้าย

แซฟฟิกส์

ลมราตรีนั้นหนาวเหน็บ หิมะโปรยปรายลงมาอย่างรวดเร็ว

ทุ่งกว้างนั้นเวิ้งว้าง ไร้ที่กำบัง และเปลือยเปล่า

เมื่อผู้พเนจรผู้ยากไร้ดิ้นรนเดินทางต่อไป

ด้วยความเหนื่อยล้าและระบมกาย

ทุ่งกว้างนั้นหดหู่ แต่ความคิดคำนึงของเธอนั้นหดหู่ยิ่งกว่า

ลมราตรีนั้นหนาวเหน็บ แต่ทรวงอกของเธอนั้นหนาวเหน็บยิ่งกว่า!

เธอไม่มีบ้าน โลกทั้งใบอยู่เบื้องหน้าเธอ

และเธอไม่มีที่พักพิงใดเลย

บทกวี

ผู้แต่ง: โรเบิร์ต เซาธี

รถม้าคันหนึ่งวิ่งตะบึงผ่านทุ่งกว้างอันอ้างว้าง

“เมตตาข้าด้วย!” ผู้พเนจรยามราตรีผู้น่าสงสารคร่ำครวญอย่างอ่อนแรง

“เมตตาข้าด้วยเถิด คนแปลกหน้า! มิเช่นนั้นข้าคงต้องมอดม้วย

ด้วยความหนาวเหน็บและความหิวโหย ณ ที่แห่งนี้”

“ครั้งหนึ่งข้าเคยมีมิตรสหาย—แต่บัดนี้พวกเขาทอดทิ้งข้าสิ้น!”

“ครั้งหนึ่งข้าเคยมีบิดามารดา—บัดนี้ท่านทั้งสองอยู่บนสรวงสวรรค์!”

“ครั้งหนึ่งข้าเคยมีบ้าน—ครั้งหนึ่งข้าเคยมีสามี—

เมตตาข้าด้วยเถิด คนแปลกหน้า!”

“ครั้งหนึ่งข้าเคยมีบ้าน—ครั้งหนึ่งข้าเคยมีสามี—

ข้าคือหญิงหม้ายผู้ยากไร้และใจสลาย!”

ลมพัดกรรโชกแรง เสียงคร่ำครวญของนางจึงไม่มีใครได้ยิน

รถม้ายังคงวิ่งจากไป

นางล้มตัวลงพักผ่อนบนหิมะอันเย็นเยียบ

เมื่อได้ยินเสียงผู้ขับม้า นางจึงครางออกมาว่า “เมตตาข้าด้วย!”

ลมพัดกรรโชกแรง เสียงคร่ำครวญของนางจึงไม่มีใครได้ยิน

ผู้ขับม้ายังคงเดินทางจากไป

ด้วยความทุกข์ระทม ความเหนื่อยยาก ความหนาว และความหิวโหยจนสิ้นแรง

ผู้พเนจรจึงทรุดกายลง สติสัมปชัญญะถูกครอบงำด้วยนิทรา

ณ ที่แห่งนั้น นักเดินทางได้พบนางในยามเช้า

พระเจ้าได้ปลดปล่อยนางให้เป็นอิสระแล้ว

ถึง ระฆังโบสถ์

“ดูเถิด ข้าผู้ซึ่งเคยวิงวอนต่อเทพีมิวส์

ให้ประทานท่วงทำนองอันลึกซึ้งเพื่อสรรเสริญวีรบุรุษผู้รักชาติ

บัดนี้กลับถูกบังคับให้ทำหน้าที่อันไม่เหมาะสมยิ่ง

ต้องละทิ้งอาภรณ์กวีเพื่อสวมหมวกและชุดคลุมนักบวช”

เพราะเสียงดังกังวานอันน่าเบื่อที่แว่วมาตามลม

สั่งให้ข้าละทิ้งพิณและมุ่งหน้าสู่การสวดมนต์ยามเช้า

โอ้ ข้าชิงชังเสียงนั้นยิ่งนัก! มันคือระฆังส่งวิญญาณ

ที่ยังคงตีบอกเวลาแห่งการพักผ่อนด้วยบทเพลงส่งศพ

และข้าช่างไม่อยากจะลุกขึ้นตามเสียงระฆังแห่งความงมงาย

เพื่อจากพรากจากอ้อมกอดของเทพมอร์เฟียสหรือสวนของเหล่ามิวส์

ยอมนอนหลับใหลดีกว่าต้องฝืนลืมตาตื่น

เพื่อฟังบทสวดเดิมๆ ที่พร่ำบ่นซ้ำซากชั่วนิรันดร์

เจ้าผู้ประกาศอันน่าเบื่อหน่ายแห่งคำอธิษฐานที่น่าเบื่อยิ่งกว่า

บอกข้าทีเถิด เจ้าเคยปลุกใครให้ตื่นจากนิทรา

ด้วยความยำเกรงในศาสนาบ้างหรือไม่?

หรือเคยปลุกความศรัทธาอันแรงกล้าให้เกิดขึ้นในอกบ้างไหม?

หรือแท้จริงแล้ว ทุกคนต่างค่อยๆ คลานไปอย่างไม่เต็มใจ

เพื่อประทังเวลาให้พ้นไป ด้วยความเฉื่อยชาหรือการหลับใหล?

ข้ารักระฆังที่เรียกคนยากไร้มาสวดมนต์

เสียงกังวานใสจากโบสถ์ประจำหมู่บ้าน

ยามดวงตะวันทอแสงยิ้มในวันศักดิ์สิทธิ์แห่งการพักผ่อน

และเหล่าชาวไร่ชาวนาต่างมารวมตัวกัน

แต่ละคนแต่งกายด้วยชุดที่ดีที่สุดในวันอาทิตย์

และยินดีที่จะต้อนรับวันแห่งความศรัทธาและการพักผ่อน

หรือยามที่เงาสลัวทาบทับเหนือใบหน้าของวัน

หมอกยามเย็นค่อยๆ ลอยตัวขึ้นปกคลุม

ขณะที่ข้าเยื้องย่างผ่านความมืดมิดของป่า

ข้าจำเสียงคำรามอันหม่นหมองของระฆังบอกเวลาเลิกงานแห่งวิหารได้

ข้าหยุดนิ่งและยินดีที่จะฟังเสียงตีอันเคร่งขรึมนั้น

ซึ่งแผ่วเบาลงเมื่อผ่านระยะทางจนเลือนหายไปจากโสตประสาท

และไม่ใช่ว่าเสียงระฆังเที่ยงคืนที่นานครั้งจะดังขึ้น

ไม่ได้ตีประสานอย่างเคร่งขรึมในหูของข้า

ยามที่เสียงอันลึกซึ้งซึ่งเปี่ยมด้วยความตายยังคงวนเวียน

จนหัวใจร้าวรานด้วยความรัก ความหวัง และความกลัว

ด้วยจิตวิญญาณที่หม่นหมอง ข้าจึงชิงชังความสูงชันของชีวิต

และเฝ้าครุ่นคิดด้วยความริษยาอันแปลกประหลาดถึงการหลับใหลอันไร้ฝันของผู้ตาย

แต่เจ้า ผู้เป็นเครื่องเตือนใจถึงความขมขื่นของนักบวช!

เจ้าเคยประทานจินตนาการอันโศกเศร้าหรือรื่นรมย์ใดให้บ้าง?

มีเพียงเสียงที่ทำให้ภาพนิมิตพร่าเลือนของเจ้าเท่านั้นที่ย้ำเตือน

ถึงคำอธิษฐานที่สั่นเครือด้วยความหาวหวอดมุ่งสู่สวรรค์

ถึงอาการอ้าปากค้างของเดนท่านนี้ และน้ำเสียงขึ้นจมูกของเดนท่านนั้น

และพิธีกรรมแบบโรมันที่ยังคงอยู่ แม้ศรัทธาแบบโรมันจะสูญสิ้นไปแล้วก็ตาม

เชื้อสายของแบนโก

จงหนีไป บุตรแห่งแบนโก! ฟลีแอนซ์ จงหนีไป!

ทิ้งบิดาผู้มีความผิดให้ตายตกตามกัน

เด็กหนุ่มวิ่งหนีผ่านทุ่งกว้าง

ท่ามกลางพายุคลั่งที่โหยหวนรอบศีรษะ

ความกลัวอันทรงพลังผ่านเงามืดแห่งราตรี

ผลักดันฝีเท้าและโผบินนำทางเขาไป

ทว่าเขายังคงได้ยินเสียงบิดาร้องตะโกน

จงหนีไป บุตรแห่งแบนโก! ฟลีแอนซ์ จงหนีไป

จงหนีไป บุตรแห่งแบนโก! ฟลีแอนซ์ จงหนีไป

ทิ้งบิดาผู้มีความผิดให้ตายตกตามกัน

ทุกสายลมที่พัดผ่านได้ยินเสียงคร่ำครวญ

เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ระทม เสียงครางโหยหวนแห่งความตาย

เหล่าแม่มดราตรีอันน่ารังเกียจร่วมส่งเสียงโหยหวน

และดูเถิด—พิธีกรรมแห่งนรกยามเที่ยงคืนได้เริ่มขึ้นแล้ว

ศาสตร์แห่งมนตรา! โปรดไว้ชีวิตข้า!

ช่วยปกป้องข้าจากมีดของฆาตกร!

เบื้องหน้าข้า ท่ามกลางแสงสลัวอันน่าสะพรึง

เหล่าภูตผีแห่งราตรีล่องลอยวนเวียน—

เบื้องหลัง ข้าได้ยินเสียงบิดาตะโกนก้อง

จงหนีไป บุตรแห่งแบงโคว—ฟลีแอนซ์ จงหนีไป!

บิดาแห่งราชวงศ์ผู้ครองคทา

จงย่างกรายในวงล้อมนี้อย่างไม่หวั่นเกรง:

ฟลีแอนซ์ผู้กล้า จงก้าวเข้ามาใกล้—

บิดาแห่งเหล่ากษัตริย์—จงเหยียดหยามความกลัว

เหล่าพี่น้องผู้มีลมหายใจแห่งคำพยากรณ์

บัดนี้ เราจงรินหลั่งบทเพลงส่งวิญญาณแห่งความตาย!

รำพึงถึงทัศนียภาพ

ของ

กัสปาร์ พูแซง

ปูแซ็ง! ภาพวาดของท่านช่างปลอบประโลม

ชั่วโมงอันโดดเดี่ยวได้อย่างรื่นรมย์ยิ่ง ข้านั่งจ้องมอง

ด้วยสายตาอาลัย จนกระทั่งจินตนาการอันน่าหลงใหลทำให้

ทัศนียภาพอันงดงามนั้นมีชีวิต และดวงวิญญาณที่เคลิบเคลิ้ม

ก็โบยบินหนีห่างจากแหล่งพำนักอันโสโครกของมวลมนุษย์ที่เบียดเสียด

พุ่งทะยานไปด้วยความเร็วแห่งจิตวิญญาณ และลิ้มรส

อากาศอันบริสุทธิ์ ซึ่งอาบไล้ด้วยสีสันอันสดใส

แห่งสุขภาพและความสุข จนปรากฏชัดบนพวงแก้ม

แห่งเสรีภาพแห่งขุนเขา ดวงวิญญาณอันเต็มใจของข้า

เฝ้าติดตามการโบยบินอันวิเศษของเจ้าอย่างกระตือรือร้น

โอ้ จินตนาการ! มิตรสหายที่ดีที่สุด ผู้ซึ่งใช้มนตราอันเป็นพร

ล่อลวงนักเดินทางด้วยทิวทัศน์ที่งดงามที่สุด

ให้ลืมเลือนทะเลทรายอันยาวไกลและเหนื่อยล้าของโลกใบนี้

ทว่าเจ้ามิได้ใช้มนตราล่อลวงหัวใจของข้า

ให้ลุ่มหลงเท่ากับที่เมอร์ลินผู้กำเนิดจากปีศาจเคยทำ

หรืออัลควิฟ หรือน้องสาวผู้รอบรู้ของซาร์ซาฟีล

ผู้ซึ่งความทุกข์ระทมอันเต็มไปด้วยความแค้นตลอดหลายปี

ได้กักขังลิสวาร์ตและเพอริออน ผู้เป็นความภาคภูมิแห่งอัศวิน

ให้ตกอยู่ในภวังค์ภายในสุสานหินแจซินธ์

มิตรสหายแห่งชั่วโมงอันโดดเดี่ยวของข้า! เจ้าชักนำข้า

ไปสู่ความสุขอันสงบซึ่งธรรมชาติผู้ชาญฉลาดและดีงาม

ได้หยิบยื่นให้แก่บุตรผู้โชคร้ายของนางอย่างเปล่าประโยชน์

เหล่าบุตรผู้โชคร้ายที่โหยหาความขาดแคลนท่ามกลาง

ผืนโลกอันมั่งคั่ง และก้มหัวลงอย่างมืดบอด

ต่อหน้าแท่นบูชาโมลอคแห่งความมั่งคั่งและอำนาจ

ต้นกำเนิดแห่งความชั่วร้าย โอ้ ช่างแสนหวานยิ่งนัก

ที่ได้ใช้เล่ห์กลของเจ้าเยียวยาหัวใจที่เหนื่อยล้า

ซึ่งป่วยไข้ด้วยความเป็นจริง อาคารหลังน้อย

ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาหินอันสูงชันนั้น

จักเป็นที่พำนักของข้า แม้ภูเขาจะชันและโขดหินระเกะระกะ

ทว่าผ่านพุ่มเฮเซลโน้นไป มีเส้นทางอันสะดวกนำขึ้นสู่เบื้องบน

ตามทางคดเคี้ยวที่ร่มรื่นด้วยพุ่มไม้

ข้าได้ยินเสียงลำธารที่มองไม่เห็นซัดสาดลงมา

และในไม่ช้าก็เห็นฟองน้ำอันระยิบระยับ

ทอประกายผ่านพุ่มไม้หนา และเมื่อปีนขึ้นไปต่อ

ขอให้ข้าได้หยุดพักเพื่อสำรวจหุบเขาอันงดงาม

ที่เปิดกว้างอยู่เบื้องหน้า ระหว่างทางขึ้นไป

คงจะรื่นรมย์ไม่น้อยหากได้นั่งบนโขดหินกว้างที่เรียบเนียน

เพื่ออาบแสงแดด และมองลงไปเบื้องล่าง

เฝ้าดูคนเลี้ยงแพะบนเส้นทางริมหน้าผาสูง

ที่คอยต้อนฝูงแพะรูปร่างประหลาด และสั่งให้

สุนัขผอมโกรกตัวหนึ่งจากหน้าผาใกล้ๆ ขับไล่

ตัวที่หลงฝูง ในขณะที่เสียงเห่าดังและถี่

สลับกับเสียงร้องเบาๆ ด้วยความตระหนกที่ดังขึ้นบ่อยครั้ง

ค่อยๆ แผ่วเบาลงจากถนนในหุบเขา

ส่งเสียงสะท้อนไปไกล จนกระทั่งน้ำตก

ที่พุ่งทะลักอย่างแหบพร่าจากหน้าผาที่มีถ้ำเบื้องล่าง

กลบเสียงพึมพำที่กำลังจะดับสูญเหล่านั้นจนหมดสิ้น อีกเพียงนิดเดียว

เดินต่อไปข้างหน้า และข้าก็ขึ้นมาถึงจุดสูงสุด

หุบเขาเบื้องล่างแผ่กว้างอย่างงดงาม ข้าเห็นลำธาร

ทอประกายระยิบระยับภายใต้ท้องฟ้ายามเที่ยงวัน

ที่ซึ่งยอดหอคอยของเมืองเบื้องหลังป้อมปราการ

ตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม ขุนเขาสีน้ำตาลทอดเงาลงมา

ความยิ่งใหญ่ที่โอบล้อม ซึ่งบางส่วนถูกบดบังด้วยหมอก

และบางส่วนเป็นหินสีขาวสว่างไสวท่ามกลางแสงแดด

ควรจะเป็นขอบเขตแห่งสายตาของข้า และรวมถึงความปรารถนาของข้าด้วย

เพราะข้ามิปรารถนาจะมีความหวังหรือความกลัวใดๆ นอกเหนือจากนี้

ความวุ่นวายอันว่างเปล่าของโลกที่ไร้ค่า

ความทะเยอทะยานและกิเลสทั้งหลาย จักไม่สามารถรบกวน

หัวใจอันสงบของข้าได้ นักเดินทางผู้ซึ่งมองเห็น

หอคอยเตี้ยๆ ของอาคารหลังน้อยนั้น อาจคิดว่า

มันเป็นวิหารของพระเจ้า และเขาก็คงไม่คิดผิด

ที่คิดเช่นนั้น เพราะบ้านหลังนั้นจะเป็นบ้าน

แห่งสันติและความรัก และทั้งสองสิ่งนั้นจะทำให้มันศักดิ์สิทธิ์

เพื่อพระองค์ โอ้ ชีวิตอันเป็นสุข! ที่ได้เก็บเกี่ยว

ผลผลิตจากการตรากตรำอันมีเกียรติ และจำกัด

ความปรารถนาให้พอดีกับความต้องการ! ความคิดอันรื่นรมย์

ที่ปลอบประโลมความโดดเดี่ยวของความหวังอันบ้าคลั่ง

เจ้ากลับทิ้งให้นางตื่นขึ้นสู่ความเป็นจริง

ดั่งเชลยผู้可สงสาร จากความฝันอันแสนสั้น

ถึงมิตรสหาย เสรีภาพ และบ้านที่ได้คืนมา

ต้องสะดุ้งตื่น และเงี่ยหูฟังในขณะที่พายุยามเที่ยงคืน

ซัดสาดอย่างรุนแรงและหนักหน่วงผ่านซี่กรงคุกของเขา

แมรี

บทกวี

เรื่องราวของเพลงพื้นบ้านต่อไปนี้ถูกเล่าให้ข้าพเจ้าฟังเมื่อครั้งยังเป็นเด็กนักเรียน ในฐานะเรื่องจริงที่เคยเกิดขึ้นในทางตอนเหนือของอังกฤษ ข้าพเจ้าได้นำฉันทลักษณ์มาจากเรื่อง อลอนโซ และ อิโมจีน ของคุณลูอิส ซึ่งเป็นบทกวีที่ได้รับความนิยมอย่างสมควรแล้ว

แมรี่

I.

นางคือใครกัน หญิงวิกลจริตผู้โชคร้าย ผู้มีดวงตาเหม่อลอยและแน่วแน่

ราวกับจะบอกเล่าถึงหัวใจที่แบกรับความทุกข์จนเกินทน?

นางมิได้ร่ำไห้ ทว่ากลับถอนหายใจลึกอยู่บ่อยครั้ง

นางมิเคยตัดพ้อ แต่ความเงียบงันของนางนั้นบ่งบอกถึง

ความสงบนิ่งของความโศกเศร้าที่ฝังรากลึก

II.

หญิงวิกลจริตผู้นี้มิแสวงหาความช่วยเหลือหรือความเมตตาใดๆ

ความหนาวเหน็บและความหิวโหยมิอาจปลุกความใส่ใจของนางได้:

ลมฤดูหนาวพัดผ่านเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งอย่างเยือกเย็น

กระทบทรวงอกซูบผอมที่กึ่งเปลือยเปล่า และพวงแก้มของนาง

มีสีซีดขาวราวกับความตายแห่งความสิ้นหวัง

III.

ทว่าครั้งหนึ่ง แมรี่ผู้โชคร้ายและวิกลจริตเคยร่าเริงและมีความสุข

มิได้นานมาแล้วจากวันนี้;

นักเดินทางผู้เคยสัญจรผ่านทางนี้ยังจดจำได้ว่า

มิมีหญิงสาวใดจะงดงามและสดใสเท่านี้

เท่ากับแมรี่ สาวใช้แห่งโรงเตี๊ยม

IV.

กิริยาท่าทางอันร่าเริงของนางทำให้แขกผู้มาเยือนเปี่ยมด้วยความยินดี

ยามที่นางต้อนรับพวกเขาด้วยรอยยิ้ม:

หัวใจของนางมิรู้จักความหวาดกลัวแบบเด็กๆ

และแมรี่มักจะเดินผ่านอาสนวิหารในยามค่ำคืน

ยามที่ลมหวีดหวิวพัดผ่านโถงทางเดินอันมืดมิด

V.

นางมีความรัก และริชาร์ดหนุ่มได้กำหนดวันเวลาไว้แล้ว

และนางหวังว่าจะมีความสุขไปชั่วชีวิต;

ทว่าริชาร์ดนั้นเกียจคร้านและไร้ค่า และบรรดาผู้ที่

รู้จักเขาต่างเวทนาแมรี่ผู้โชคร้ายและกล่าวว่า

นางนั้นดีเกินกว่าจะเป็นภรรยาของเขา

VI.

ในฤดูใบไม้ร่วง คืนนั้นทั้งมืดมิดและมีพายุโหมกระหน่ำ

หน้าต่างและประตูถูกปิดสนิท;

แขกสองท่านนั่งเพลิดเพลินกับกองไฟที่ลุกโชน

และสูบยาในความเงียบด้วยความสำราญใจ

ขณะรับฟังเสียงคำรามของสายลม

VII.

“ช่างรื่นรมย์ยิ่งนัก” คนหนึ่งร้องขึ้น “ยามได้นั่งข้างกองไฟ

และฟังเสียงลมหวีดหวิวอยู่ภายนอก”

“คืนที่เหมาะสำหรับอาสนวิหารยิ่งนัก!” สหายของเขาตอบ

“ข้าว่าความกล้าของลูกผู้ชายคงถูกทดสอบได้ดีในยามนี้

หากต้องรอนแรมไปตามซากปรักหักพังเหล่านั้น”

VIII.

“ตัวข้าเองคงจะตัวสั่นราวกับเด็กนักเรียน ยามได้ยิน

เสียงต้นไอวี่สั่นไหวเหนือศีรษะ”

“และคงจินตนาการไปว่าเห็น วิญญาณสีขาวของเจ้าอาวาสเฒ่าผู้หน้าตาน่าเกลียดปรากฏกาย

ด้วยความหวาดกลัวที่เข้าครอบงำ

เพราะลมเช่นนี้อาจปลุกคนตายให้ฟื้นคืนมา!”

IX.

“ข้าขอเดิมพันด้วยอาหารหนึ่งมื้อ” อีกคนหนึ่งร้องขึ้น

“ว่าแมรี่คงจะกล้าเสี่ยงไปที่นั่นในตอนนี้”

“ถ้าอย่างนั้นก็เดิมพันแล้วเตรียมแพ้เถิด!” เขาตอบด้วยการเย้ยหยัน

“ข้ารับประกันได้เลยว่านางคงจินตนาการว่ามีผีอยู่ข้างกาย

และคงจะเป็นลมหากเห็นแม้แต่แม่วัวสีขาว”

X.

“แมรี่จะยอมรับคำท้าทายเรื่องความกล้าครั้งนี้หรือไม่?”

สหายของเขาร้องขึ้นพร้อมรอยยิ้ม;

“ข้าจะเป็นฝ่ายชนะ เพราะข้ารู้ว่านางจะยอมเสี่ยงไปที่นั่นตอนนี้

และจะได้รับหมวกใบใหม่เป็นรางวัล หากนำกิ่งไม้

จากต้นเอลเดอร์ที่ขึ้นอยู่ในโถงทางเดินกลับมาได้”

XI.

แมรี่ยอมตกลงด้วยอารมณ์ดีและปราศจากความกลัว

และมุ่งหน้าไปยังอาสนวิหาร;

ราตรีนั้นมืดมิด และลมพัดแรง

และขณะที่มันโหยหวนดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

นางก็สั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บขณะเดินทางไป

XII.

สาวน้อยยังคงก้าวเดินไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย

ที่ซึ่งอาสนวิหารปรากฏลางเลือนในสายตา

นางก้าวผ่านประตูเข้าไปโดยมิรู้สึกหวาดกลัว

ทว่าซากปรักหักพังนั้นช่างโดดเดี่ยวและรกร้าง และเงาของมัน

ดูจะทำให้ความมืดมิดของราตรีทวีความหดหู่ยิ่งขึ้น

XIII.

รอบกายของนางเงียบสงัด เว้นเสียแต่ยามที่ลมพายุโหมกระหน่ำ

โหยหวนอย่างน่าเวทนารอบสิ่งก่อสร้างเก่าแก่;

นางยังคงก้าวผ่านเศษซากที่ปกคลุมด้วยวัชพืชอย่างไม่เกรงกลัว

และในที่สุดก็มาถึงซากปรักหักพังส่วนในสุด

ที่ซึ่งต้นเอลเดอร์เติบโตอยู่ในโถงทางเดิน

XIV.

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

เธอก้าวไปถึงจุดนั้นด้วยความยินดี และรุดเข้าไปใกล้

แล้วรีบเด็ดกิ่งไม้นั้นโดยเร็ว

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งคล้ายจะแว่วเข้ามากระทบโสต

เธอจึงชะงักและเงี่ยหูฟังด้วยความกระวนกระวาย

และหัวใจของเธอก็เต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว

XV.

ลมพัดแรง ใบไอวี่แห้งกร้านสั่นไหวเหนือศีรษะ

เธอตั้งใจฟัง—ทว่ากลับไม่ได้ยินสิ่งใดอีก

เมื่อลมสงบลง หัวใจของเธอก็หล่นวูบด้วยความพรั่นพรึง

เพราะเธอได้ยินเสียงฝีเท้าเดินอย่างชัดเจนท่ามกลางซากปรักหักพัง

ที่กำลังมุ่งตรงมายังเธอ

XVI.

เธอคลานไปซ่อนตัวอยู่หลังเสาต้นใหญ่ด้วยความกลัวจนแทบสิ้นลม

ในชั่วขณะนั้น ดวงจันทร์ก็ทอแสงกระจ่างพ้นหมู่เมฆมืด

และเธอก็เห็นชายโฉดสองคนปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางแสงจันทร์

โดยมีศพหนึ่งร่างถูกแบกมาอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

XVII.

ขณะนั้น แมรีรู้สึกราวกับว่าเลือดในกายกลายเป็นน้ำแข็ง!

แล้วลมแรงก็พัดผ่านไปอีกครั้ง—

มันพัดเอาหมวกของชายคนหนึ่งปลิวหายไป และดูเถิด

หมวกใบนั้นกลิ้งมาหยุดอยู่แทบเท้าของแมรีผู้น่าสงสาร—

เธอรู้สึกและคาดว่าตนคงต้องตายเสียแล้ว

XVIII.

“บัดซบเอ๊ย เจ้าหมวกใบนี้!” เขาอุทาน “รีบมาเถอะ รีบเอาศพไปซ่อนก่อน” สหายของเขาตอบ

เธอมองดูพวกเขาเดินผ่านข้างกายไปอย่างปลอดภัย

เธอจึงรีบคว้าหมวกใบนั้น ความกลัวกลับกลายเป็นแรงผลักดันให้เธอกล้า

แล้วเธอก็วิ่งหนีออกจากอาสนวิหารอย่างรวดเร็ว

XIX.

เธอวิ่งด้วยความเร็วสุดชีวิต พุ่งพรวดเข้าไปในประตู

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก

แล้วร่างกายของเธอก็ไม่อาจแบกรับความอ่อนล้าได้อีกต่อไป

เธอทรุดลงบนพื้นด้วยความเหนื่อยหอบและสิ้นแรง

จนไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

XX.

ก่อนที่ริมฝีปากซีดเซียวของเธอจะทันได้เล่าเรื่องราว

หมวกใบนั้นก็ปรากฏแก่สายตาเพียงชั่วครู่—

ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจกลัว

เพราะ—โอ้ พระเจ้า ความสยดสยองอันเย็นเยียบแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ

เมื่อเธอได้เห็นชื่อของริชาร์ดของเธอ!

XXI.

ณ ที่ซึ่งอาสนวิหารเก่าตั้งอยู่ บนที่ราบใกล้เคียงกันนั้น

บัดนี้สามารถเห็นตะแลงแกงของเขาตั้งอยู่

มันตั้งเด่นสะดุดตาไม่ไกลจากถนนนัก

ผู้เดินทางที่ผ่านมาเห็นเข้าย่อมทอดถอนใจ

เมื่อนึกถึงแมรีผู้น่าสงสาร สาวใช้แห่งโรงเตี๊ยม

โดนิกา

ในฟินแลนด์มีปราสาทหลังหนึ่งชื่อว่า นิวร็อค ซึ่งล้อมรอบด้วยคูน้ำที่มีความลึกจนไม่อาจหยั่งถึง น้ำในนั้นมีสีดำและปลามีรสชาติที่ไม่อาจรับประทานได้ ในปราสาทแห่งนี้มักมีภูตผีปรากฏให้เห็น ซึ่งจะบอกเหตุล่วงหน้าถึงความตายของเจ้าเมือง หรือข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ของที่นั่น และโดยส่วนใหญ่มักปรากฏในรูปของนักดีดฮาร์ป ผู้ขับขานบทเพลงอันไพเราะ พลางหยอกล้อและบรรเลงเพลงอยู่ใต้น้ำ

มีเรื่องเล่าถึงหญิงนามว่า โดนิกา ว่าหลังจากที่เธอตายไปแล้ว ปีศาจได้เข้าสิงร่างของเธอเป็นเวลาถึงสองปี จนไม่มีใครสงสัยเลยว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ เพราะเธอยังคงพูดและกินอาหาร แม้จะกินน้อยมากก็ตาม มีเพียงความซีดเซียวอย่างยิ่งบนใบหน้าเท่านั้นที่เป็นสัญญาณเดียวของการตาย จนกระทั่งมีนักเวทคนหนึ่งเดินทางผ่านมา ในขณะที่เธอกำลังอยู่ท่ามกลางหญิงพรหมจรรย์คนอื่นๆ ทันทีที่เขาเห็นเธอ เขาก็กล่าวว่า “แม่นางผู้เลอโฉมทั้งหลาย เหตุใดพวกเจ้าจึงยังคบหาสมาคมกับหญิงพรหมจรรย์ผู้ตายแล้วซึ่งพวกเจ้าเข้าใจว่ายังมีชีวิตอยู่เล่า?” เมื่อเขาดึงเครื่องรางเวทมนตร์ที่ผูกไว้ใต้แขนของเธอออก ร่างนั้นก็ล้มลงไร้วิญญาณและนิ่งสนิท

บทเพลงพื้นบ้านต่อไปนี้สร้างขึ้นจากเรื่องราวเหล่านี้ ซึ่งสามารถพบได้ในหมายเหตุของ The Hierarchies of the blessed Angels บทกวีโดย โทมัส เฮย์วูด พิมพ์ในรูปแบบโฟลิโอโดย อดัม อิสลิป ปี ค.ศ. 1635

โดนิกา

บนชะง่อนผาสูง ซึ่งเงาปราสาท

ทอดทับทะเลสาบเบื้องล่างให้มืดมิด

หอคอยแห่งอาร์ลินโควตั้งตระหง่าน

ด้วยความโอ่อ่าและแข็งแกร่งโบราณ

ชาวประมงในทะเลสาบเบื้องล่าง

มิเคยกล้าเหวี่ยงแหของตน

และไม่มีนกนางแอ่นตัวใด

จะยอมโฉบลงมาชุบปีกในระลอกคลื่นนั้น

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

ฝูงวัวจากริมตลิ่งอันเป็นลางร้าย

จะวิ่งหนีด้วยความตระหนกตกใจ

แม้จะหิวกระหายและอ่อนแรง

ภายใต้แสงแดดแผดเผาของฤดูร้อน

เพราะบางคราเมื่อไร้ลมพัดผ่าน

ต้นกกยาวเรียวไม่ไหวเอน

คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำส่งเสียงกึกก้อง

ขาวโพลนด้วยฟองคลื่นและทะยานสูง

และเมื่อพายุโหมกระหน่ำจากฐานราก

จนต้นสนที่หยั่งรากลึกต้องสั่นไหว

พายุที่ไร้กำลังกลับพัดผ่านไป

เหนือทะเลสาบที่สงบนิ่งและตายซาก

และทุกคราเมื่อความตายเคลื่อนเข้าใกล้

คฤหาสน์แห่งอาร์ลินโคว

ห้วงลึกอันมืดมิดที่มิอาจหยั่งถึง

ก็ส่งเสียงดนตรีประหลาดขึ้นมาจากเบื้องล่าง

เจ้าของคฤหาสน์อาร์ลินโควนั้นชราแล้ว

เขามีบุตรสาวเพียงคนเดียว

โดนิกาคือชื่อของหญิงสาวผู้นั้น

ผู้มีความงามล้ำเลิศปานจะไม่มีสิ่งใดเทียบได้

ความสดใสราวกับรุ่งอรุณที่เพิ่งเริ่ม

ฉาบลงบนแก้มขาวนวลเนียน

น้ำเสียงของนางอ่อนหวานละมุน

ดวงตากลมโตสีเข้มนั้นช่างอ่อนน้อม

ความงามของนางเป็นที่เลื่องลือไกล

เพราะไม่มีผู้ใดในฟินแลนด์จะงามปานนี้

บิดามารดารักใคร่หญิงสาวมากยิ่งนัก

ทว่าเอเบอร์ฮาร์ดหนุ่มนั้นรักนางที่สุด

ทั้งสองหวังจะก้าวเดินไปด้วยกัน

บนเส้นทางชีวิตอันแสนสุข

เพราะบัดนี้วันเวลาใกล้จะมาถึง

วันที่โดนิกาจะได้เป็นภรรยาของเอเบอร์ฮาร์ด

ยามเย็นช่างงดงามและอากาศก็อ่อนละมุน

ทั้งสองทอดน่องไปตามริมทะเลสาบ

เนินเขาทางทิศตะวันออกสะท้อนแสงเรืองรอง

ของสีสันแห่งวันอันกำลังเลือนลับ

แสงนวลกระจ่างสาดส่องกว้างไกล

เหนือผืนน้ำที่ไหลริน

สุนัขตัวน้อยของโดนิกาวิ่งนำหน้า

และกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างกายนาง

ความเยาว์วัย สุขภาพ และความรักเบ่งบานบนแก้มของนาง

ดวงตากลมโตสีเข้มนั้นถ่ายทอด

ความอ่อนโยนอันบริสุทธิ์จากจิตวิญญาณ

ผ่านสายตาหลายคราที่มองไปยังเอเบอร์ฮาร์ด

ไม่มีเสียงใดแว่วมา ไม่มีลมพัดผ่าน

ที่จะทำให้ต้นกกยาวเรียวไหวเอน

อากาศเงียบสงัด ไร้ซึ่งระลอกคลื่นเล็กๆ

ที่จะมากระทบชายน้ำ

ทันใดนั้น ทะเลสาบที่มิอาจหยั่งถึงก็ส่งเสียง

ดนตรีประหลาดดังขึ้นจากเบื้องล่าง

และเสียงอันโศกเศร้าของความตาย

ค่อยๆ ล่องลอยเหนือผืนน้ำ

ขณะที่เสียงทุ้มลึกของความตายดังขึ้น

แก้มของโดนิกาก็ซีดเผือด

และในอ้อมแขนของเอเบอร์ฮาร์ด

หญิงสาวผู้ไร้สติก็ล้มลง

ชายหนุ่มกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

และร้องขอความช่วยเหลือเสียงดัง

เขามองดูหญิงสาวผู้ซีดเซียวราวกับคนตาย

ด้วยสายตาที่ตื่นตระหนกและร้อนรน

แต่ในไม่ช้า ความคิดที่ดีกว่าก็ผุดขึ้น

ในใจของเอเบอร์ฮาร์ด

และเขามองดูด้วยความหวังอันสั่นเครือ

เมื่อเห็นหญิงสาวลืมตาขึ้น

นางเคลื่อนไหวโดยพิงแขนของเขา

ด้วยย่างก้าวที่อ่อนแรงและเชื่องช้า

และในไม่ช้าก็ฟื้นกำลังกลับคืนมา

ทว่าสีสันแห่งชีวิตมิเคยหวนคืน

สู่แก้มของโดนิกาอีกเลย

แก้มของนางซีดขาวและซูบเซียวราวกับคนตาย

ริมฝีปากกลายเป็นสีม่วงคล้ำ

ดวงตาที่เคยสดใสและดำขลับในกาลก่อน

บัดนี้กลับยิ่งดำและเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม

และทอแสงประหลาดบนใบหน้า

ที่ขาวซีดราวกับไร้ชีวิต

สุนัขที่เคยกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างกาย

และรักที่จะเดินเล่นกับนาง

บัดนี้กลับหอนใส่เจ้านายที่เปลี่ยนไป

และวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว

ทว่าเอเบอร์ฮาร์ดผู้ซื่อสัตย์

มิได้รักหญิงสาวน้อยลงเลย

เขามองนางด้วยความโศกเศร้า แต่เขามอง

ด้วยความอ่อนโยนที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

และเมื่อเขาพบว่าสุขภาพของนางมิได้เสียหาย

เขาก็มิอาจรอช้าได้อีก

จึงเร่งรัดหญิงสาวผู้มิได้ปฏิเสธ

ให้กำหนดวันวิวาห์

และเมื่อวันนั้นมาถึง ด้วยความปรีดา

พวกเขาเฉลิมฉลองวันวิวาห์

และมุ่งหน้าไปยังวิหารของพระเจ้า

ด้วยความเต็มใจยิ่ง

และขณะที่ทั้งสองยืนอยู่หน้าแท่นบูชา

และรับฟังพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์

เทียนที่จุดบูชาก็ส่องแสงสลัว

เป็นแสงสีเหลืองซีดราวกับกำมะถัน

และขณะที่ชายหนุ่มกุมมือของนาง

ด้วยความอบอุ่นอันศักดิ์สิทธิ์

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามือของโดนิกา

ชื้นและเย็นเยียบราวกับคนตาย

และเขาก็กรีดร้องเสียงดัง เพราะดูเถิด!

วิญญาณดวงหนึ่งปรากฏแก่สายตา

และเอเบอร์ฮาร์ดก็จำได้ว่าในร่างทูตสวรรค์นั้น

คือโดนิกาของเขานั่นเอง

บทกวี

ผู้เขียน: โรเบิร์ต เซาธี

ในชั่วขณะนั้นเอง ปีศาจร้ายก็แผดเสียงหอน

แล้วหลีกหนีไปจากร่างมนุษย์

ร่างซีดเผือดนั้นล้มลงสิ้นใจ

เคียงข้างกายของเอเบอร์ฮาร์ด

รูดิเกอร์

เมื่อเหล่าเจ้าชายและขุนนางจำนวนหนึ่งมาชุมนุมกัน ณ พระราชวังอันงดงามและวิจิตร ซึ่งตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไรน์ พวกเขาได้เห็นเรือลำเล็กหรือเรือบาร์จลำหนึ่งมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง โดยมีหงส์ตัวหนึ่งลากจูงด้วยโซ่เงิน ซึ่งปลายด้านหนึ่งผูกไว้ที่คอของมัน และอีกด้านหนึ่งผูกติดกับตัวเรือ ภายในเรือนั้นมีทหารนิรนามผู้หนึ่งซึ่งมีรูปลักษณ์หล่อเหลาและท่วงท่าสง่างาม เขาได้ก้าวขึ้นสู่ชายฝั่ง เมื่อนั้นเรือที่นำโดยหงส์ก็ทิ้งเขาไว้และลอยลับไปตามกระแสน้ำ ต่อมาชายผู้นี้ได้สมรสกับสตรีผู้สูงศักดิ์และงดงาม และมีบุตรด้วยกันหลายคน หลายปีผ่านไป หงส์ตัวเดิมก็ได้นำเรือลำเดิมกลับมายังสถานที่แห่งเดิม ทหารผู้นั้นได้ก้าวลงเรือและถูกนำตัวกลับไปในเส้นทางที่เขาเคยมา ทิ้งภรรยา บุตร และครอบครัวไว้เบื้องหลัง และไม่มีใครได้เห็นเขาในหมู่พวกเขาอีกเลย

ใครเล่าจะตัดสินว่าสิ่งนี้ไม่ใช่หนึ่งในวิญญาณที่เรียกว่า อินคิวบัส? โธมัส เฮย์วูด กล่าวไว้เช่นนั้น ข้าพเจ้าได้นำเรื่องราวของเขามาใช้ แต่ไม่ใช่บทสรุปของเขา โดยกำหนดให้ทหารนิรนามมิใช่ปีศาจชั่วร้าย แต่เป็นผู้ที่ได้ซื้อหาความสุขจากสิ่งชั่วร้าย โดยสัญญาว่าจะสังเวยบุตรคนแรกของตน

รูดิเกอร์

บนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยพุ่มไม้

แสงสุดท้ายของวันส่องประกายจ้า

และสีสันอันเจิดจรัสหลากหลาย

ทอแสงระยิบระยับเหนือแม่น้ำไรน์

ผู้คนมากมายจากกำแพงเมืองวาลด์เฮิร์สต์

ต่างเดินทอดน่องเลียบไปตามลำน้ำ

ขณะที่ลมเย็นยามเย็นพัดโชย

ระลอกคลื่นพลิ้วไหวในสายน้ำอันรื่นรมย์

ขณะที่พวกเขาเดินเล่นอยู่นั้น ก็ได้เห็นหงส์ตัวหนึ่ง

ล่องลอยมาอย่างสง่างามและทรงพลัง

และด้วยโซ่เงินเส้นหนึ่ง นางได้ลาก

เรือลำเล็กตามมา

ธงของเรือโบกสะบัดพลิ้วไหว

ไปตามสายลมที่พัดอ่อน

ภายใต้ซุ้มประทุนสีแดงฉาน

มีอัศวินผู้หนึ่งนอนเอนกายอยู่

หงส์ผู้สง่างามล่องลอยมา

ด้วยหงอนที่โค้งมนและอกที่ผึ่งผาย

และเรือลำเล็กก็เคลื่อนเข้ามา

ตามกระแสน้ำที่แยกตัวอย่างแผ่วเบา

พวกเขามุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง

และอัศวินก็กระโดดขึ้นสู่แผ่นดิน

แล้วเรือที่หงส์ลากจูงก็ลอยลับตา

ไปตามกระแสน้ำในเวลาอันรวดเร็ว

ไม่มีดรุณีใดในกำแพงเมืองวาลด์เฮิร์สต์

ที่จะเทียบเคียงได้กับมาร์กาเร็ต

แก้มของนางนวลลออ ดวงตาคมเข้ม

เส้นผมดุจแพรไหมสีดำขลับ

ชายหนุ่มผู้มั่งคั่งและสูงศักดิ์มากมาย

ต่างพยายามพิชิตใจโฉมงาม

แต่ไม่มีชายผู้ร่ำรวยหรือสูงศักดิ์คนใด

จะเทียบชั้นกับรูดิเกอร์ได้

ในการประลองทวนและทัวร์นาเมนต์ทุกครั้ง

เขามักจะเป็นผู้คว้าชัยชนะเสมอ

ด้วยทักษะการรบที่เหนือกว่า

และความสุภาพอ่อนน้อมตามแบบฉบับอัศวิน

วีรกรรมอันกล้าหาญ รูปลักษณ์ และความรักของเขา

ในไม่ช้าก็ชนะใจโฉมงามผู้เต็มใจ

และในไม่ช้า มาร์กาเร็ตก็ได้กลายเป็น

ภรรยาของรูดิเกอร์

ดุจดั่งความฝันอันแสนสุขในยามเช้า

วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

เพราะเขาใจดีและนางก็ใจดี

จะมีใครเล่าที่ได้รับพรเท่ากับพวกเขา?

ทว่าบางครั้ง รูดิเกอร์จะนั่งนิ่ง

จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดที่เงียบงัน

และดวงตาที่ทอดต่ำลงของเขานั้น

ดูราวกับเต็มไปด้วยความกังวลใจ

แต่ในไม่ช้า เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

และยิ้มเพื่อปัดเป่าความทุกข์ให้พ้นไป

ท่ามกลางห้องโถงแห่งความรื่นเริง

ไม่มีใครที่จะร่าเริงได้เท่ากับเขา

และเดือนที่ลดน้อยถอยลงก็เคลื่อนผ่านไป

จนถึงเวลาที่ถูกกำหนดไว้

และมาร์กาเร็ตก็ได้เรียกรูดิเกอร์

ด้วยคำว่า “คุณพ่อ”

แต่รูดิเกอร์กลับมองดู

ทารกน้อยด้วยความเงียบงัน

เขามองดูเด็กน้อยด้วยสายตาหม่นหมอง

และมีความโศกเศร้าอย่างยิ่ง

และเมื่อพระคุณเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์เสด็จมา

เพื่อประทานพรแก่ทารกน้อย

เพื่อชำระมลทินแห่งบาปให้หมดสิ้นไป

ในนามแห่งการไถ่บาปของพระคริสต์

เมื่อนั้น แก้มของรูดิเกอร์

ก็เปลี่ยนเป็นสีซีดเผือดราวกับคนตาย

และบนหน้าผากที่ชื้นเหงื่อของเขา

ก็ปรากฏหยาดเหงื่อเย็นเยียบที่สั่นสะท้าน

และด้วยวาจาที่ตะกุกตะกัก เขาจึงบอก

ให้พระสงฆ์ชะลอพิธีกรรมไว้ก่อน

จนกว่าเขาจะกลับมามีสุขภาพแข็งแรงดังเดิม

เพื่อจะได้รื่นรมย์กับวันเทศกาลนี้

เมื่อเขาเห็นแสงวันลาลับ

เหนือท้องฟ้าหลากสีสัน

เขาจึงเรียกมาร์กาเร็ต

ให้ไปเดินเล่นริมฝั่งแม่น้ำไรน์

“และเราจะพาลูกน้อยไปด้วย

เพราะสายลมที่พัดโชยนั้นแผ่วเบา

และเสียงพึมพำของลำน้ำที่ไหลเชี่ยว

จะกล่อมให้ลูกหลับใหล”

ดังนั้นพวกเขาจึงเดินไปด้วยกัน

ลมยามเย็นนั้นอ่อนละมุน

และรูดิเกอร์ได้ใช้แขนของตน

เป็นหมอนหนุนให้ทารกผู้น่ารัก

ผู้คนมากมายจากกำแพงเมืองวอลด์เฮิร์สต์

ต่างพากันเดินทอดน่องตามริมฝั่ง

แต่ไม่นานลมเย็นยามค่ำคืนก็พัดมา

ทุกคนจึงพากันกลับบ้าน

ทว่ารูดิเกอร์ในห้วงอารมณ์เงียบงัน

ยังคงเดินทอดน่องไปตามริมฝั่ง

ไม่มีสิ่งใดที่มาร์กาเร็ตจะโน้มน้าว

ให้เขากลับย้อนรอยเท้าคืนสู่บ้านได้

“โอ้ กลับเถิด กลับเถิดรูดิเกอร์

จงดูหมอกที่กำลังก่อตัวขึ้น

ลมยามเย็นนั้นชื้นและหนาวเหน็บ

ลูกน้อยกำลังหนาวสั่น!”

“เงียบเถิด เงียบเถิดมาร์กาเร็ต

หมอกเหล่านั้นมิอาจทำอันตรายใด

และจากแรงลมที่พัดผ่าน ลูกน้อย

ก็ซุกตัวปลอดภัยอยู่ในอ้อมแขนของข้า”

“โอ้ กลับเถิด กลับเถิดรูดิเกอร์

เหตุใดท่านจึงยังเดินหน้าต่อไป?

ดวงจันทร์ขึ้นแล้ว ราตรีกาลหนาวเหน็บ

และเราอยู่ห่างไกลจากบ้านเหลือเกิน”

เขาไม่ตอบ เพราะในขณะนั้นเขาเห็น

หงส์ตัวหนึ่งว่ายน้ำมาอย่างทรงพลัง

และด้วยโซ่เงินเส้นหนึ่ง มันได้ลาก

เรือลำน้อยลำหนึ่งตามมาด้วย

เมื่อถึงฝั่ง เขาก็กระโดดลงเรือ

พร้อมกับทารกในอ้อมแขนอย่างรวดเร็ว

แล้วมาร์กาเร็ตก็กระโดดตามลงมา ด้วยอาการหอบเหนื่อย

และใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวและตื่นตระหนก

หงส์ผู้สง่างามว่ายนำไป

ด้วยหงอนที่โค้งมนและอกที่ผึ่งผาย

และเรือลำน้อยก็ลอยละล่องไป

ตามกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวอย่างแผ่วเบา

ดวงจันทร์เต็มดวงที่ทอแสงรอบกาย

ส่องความรุ่งโรจน์อันซีดเซียวผ่านราตรี

ทอดแสงสลัวที่ผิดเพี้ยน

ผ่านม่านฟ้าสีแดงฉาน

และพวกเขายังคงล่องเรือไปในความเงียบ

ตามลำน้ำที่ไหลรุดหน้าอย่างรวดเร็ว

แถบผ้าที่ยาวสบัดพลิ้วอย่างรวดเร็ว

ตามแรงพายุที่โหมกระหน่ำ

เขาเงียบงันอยู่ในความคิดที่หม่นหมอง

และนางเงียบงันด้วยความหวาดกลัว

ไม่มีเสียงใดนอกจากเสียงน้ำที่แยกตัว

ที่ดังเข้าสู่โสตประสาทที่กำลังเงี่ยฟัง

ทารกน้อยเริ่มส่งเสียงร้องไห้

ปลุกความกังวลในใจของผู้เป็นแม่

“ส่งลูกน้อยคืนให้ข้าเถิด

เห็นแก่พระเจ้าเถิด รูดิเกอร์!”

“เงียบเถิด เงียบเถิดมาร์กาเร็ต!

อย่าทำให้หัวใจที่น่าสงสารของข้าต้องทุกข์ระทม

ข้าเพียงแต่ต้องชดใช้ราคา

ให้แก่ความสุขในกาลก่อน”

“และเงียบเถิดลูกน้อยของข้า

จงหยุดเสียงร้องอันแผ่วเบานั้นเสีย:

นอนนิ่งเถิด นอนนิ่งเสีย อีกเพียงชั่วครู่

แล้วเจ้าจะได้พบกับความสงบ”

ขณะที่เขาพูดเช่นนั้น พวกเขาก็เข้าสู่ฝั่ง

และเขาก็ก้าวขึ้นบกอย่างรวดเร็ว

โดยมีมาร์กาเร็ตติดตามหลังเขาไป

อย่างใกล้ชิดตลอดกาล

มันเป็นสถานที่ที่รกร้างว่างเปล่า

ไม่มีทั้งบ้านเรือนหรือต้นไม้

และที่นั่นมีภูเขาหินลูกหนึ่งตั้งตระหง่าน

แห้งแล้ง อ้างว้าง และเปลือยเปล่า

ที่ฐานของภูเขามีถ้ำที่อ้าปากกว้าง

ไม่มีดวงตาใดจะมองเห็นความลึกของมันได้

เพราะท่ามกลางแสงจันทร์ที่ส่องสว่างรอบกาย

ความมืดมิดนั้นกลับยิ่งทวีความดำมืด

ความสยดสยองอันเย็นเยียบแล่นพล่านในกระแสเลือดของมาร์กาเร็ต

หัวใจของนางหยุดเต้นด้วยความกลัว

เมื่อรูดิเกอร์เดินเข้าไปใกล้ถ้ำ

และตะโกนว่า “ดูเถิด ข้าอยู่ที่นี่!”

เสียงก้องกังวานราวกับในสุสานดังตอบกลับมาจากถ้ำว่า

“ดูเถิด ข้าอยู่ที่นี่!”

และจากความมืดมิดภายในถ้ำ

แขนยักษ์สองข้างก็ปรากฏขึ้น

แล้วรูดิเกอร์ก็เดินเข้าไปใกล้และชู

ทารกน้อยขึ้นสูง

ทันใดนั้นมาร์กาเร็ตก็กรีดร้อง และรวบรวม

พละกำลังใหม่จากความทุกข์ทรมาน

นางโอบกอดทารกน้อยไว้

ด้วยอ้อมแขนที่สั่นเทาอย่างแน่นหนาและมั่นคง

และยึดทารกน้อยไว้

ด้วยการฉุดกระชากอย่างรุนแรง

“ขอพระเยซูโปรดช่วยข้าด้วย!” นางร้องตะโกนก้อง

และร้องเรียกหาพระเจ้าอย่างสุดเสียง

ทันใดนั้น ทารกน้อยก็หลุดลอย

จากอ้อมแขนของรูดิเกอร์ลงมา

และแล้วเขาก็กรีดร้อง ด้วยบัดนี้วงแขนสีดำมหึมา

ได้โอบรัดร่างของเขาไว้

แล้วฉุดกระชากรูดิเกอร์ผู้เวทนา

ดิ่งลงสู่ห้วงลึกอันมืดมิด

บทเพลงสรรเสริญ

แด่

เทพเพเนเทส

ขอจงขจัดความจองหองและคำมุสาให้ห่างไกลจากข้า ขออย่าให้ข้าต้องยากไร้หรือมั่งมีจนเกินไป

ขอจงประทานอาหารที่พอเหมาะพอควรแก่ข้า

ถ้อยคำของอากูร์

ชื่อของบทกวีต่อไปนี้อาจทำให้ผู้อ่านนึกถึงบทเพลงสรรเสริญเหล่านางไมยาดส์ของอาเคนไซด์ ทว่าวิธีการที่ข้าได้นำเสนอเนื้อหานั้น โชคดีที่ทำให้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้

บทเพลงสรรเสริญแด่เทพเพเนเทส

ขออีกสักเพลงเถิด! อีกสักท่วงทำนองอันสูงส่งและเคร่งขรึม

ก่อนที่ข้าจะแขวนพิณอันเงียบงันนี้ไว้

บนกำแพงที่พังทลายแห่งวิหารของเจ้า โอ้ พีออน!

เพื่อให้สายพิณนั้นบรรเลงเพลงโศก

ยามพายุร้ายโหมกระหน่ำอาคารเก่าคร่ำคร่า ขออีกสักเพลงเถิด!

เทพเพเนเทส! โปรดสดับฟังข้า! เพราะข้าขอมอบบทเพลง

อันเป็นเครื่องสักการะนี้แด่ท่าน ไม่ว่าท่านจะสถิตอยู่ใน

สวรรค์ชั้นสูงสุด ดังที่เหล่านักปราชญ์เชื่อกัน ในฐานะที่ปรึกษา

แห่งเทพจูปีเตอร์ หรือหากท่านคือมหาเทพผู้สูงสุด

ผู้เป็นเจ้าของสรรพสิ่ง และมีเทพจูปีเตอร์ผู้ทระนง

รวมถึงพระนางจูโน่ ราชินีผู้มีแขนขาวผ่อง สถิตอยู่ในขบวนบริวารอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน

และโอ้ ผู้ทรงปัญญาที่สุดในหมู่ทิพยเทพ นงคราญผู้ทรงอำนาจ

พัลลัสแห่งเอเธนส์ พลังอำนาจอันน่าเคารพทั้งหลาย!

โปรดสดับฟังบทเพลงสรรเสริญนี้! แม้ข้าจะถูกตัดขาด

จากพิธีกรรม และต้องพลัดพรากจากแท่นบูชาของท่านมาเนิ่นนาน

แต่ข้ามิเคยหยุดรักท่านเลย โอ้ เทพแห่งครัวเรือน!

ในหลายชั่วโมงอันยาวนานและโศกเศร้า

แห่งความโดดเดี่ยวและความระทม หัวใจของข้า

ได้วิงวอนด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะได้พักพิงในที่สุด

เคียงข้างเตาไฟอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน—เพราะที่นั่นมีความสงบ!

ใช่แล้ว ข้ารักท่านมาเนิ่นนาน ข้าขออัญเชิญท่าน

เป็นพยานว่าด้วยความปิติอันศักดิ์สิทธิ์เพียงใด

ที่ข้าได้หลีกหนีจากฝูงชนผู้ปรุงแต่งของมนุษย์

เพื่อมาเฝ้ามองเปลวไฟอันโดดเดี่ยวของท่าน

และสนทนากับตนเอง ชั่วโมงอันแสนสุข

ที่มอบความรื่นรมย์อันลึกลับ ทำให้ข้าได้รู้จัก

ทุกซอกมุมของหัวใจที่เอาแต่ใจของข้า

สอนให้ข้าทะนุถนอมด้วยความศรัทธาอย่างที่สุด

ซึ่งความรู้สึกแปลกแยกจากโลกีย์ และสอนให้ข้าได้เรียนรู้

บทเรียนที่ดีที่สุด—นั่นคือการเคารพในตนเอง!

และข้ามิเคยหยุดที่จะเคารพท่าน

เหล่าเทพแห่งครัวเรือน! ตั้งแต่รุ่งอรุณแรก

แห่งเหตุผล ผ่านเส้นทางแห่งการผจญภัยในวัยเยาว์

จนกระทั่งถึงวันที่ดีกว่านี้ วันที่หูของข้า

ได้ยินเสียงอื้ออึงของการสู้รบระหว่างประชาชาติ

ทว่ามันเป็นดั่งสายลมที่พัดผ่าน—และมิอาจปลุกเร้าชีพจร

ให้ปั่นป่วน เมื่อครั้งยังเป็นเด็ก—(เพราะข้ายังคงรัก

ที่จะหวนระลึกถึงวัยเยาว์ด้วยความเสน่หา

ดั่งเช่นข้ารับใช้คนโปรดของชาวเปอร์เซียผู้นั้นที่มักปลีกตัว

จากความหรูหราและพิธีรีตองอันตรายของราชสำนัก

เพื่อจ้องมองชุดคนเลี้ยงแกะของตนแล้วหลั่งน้ำตา

ระลึกถึงความสุขอันสมถะ) เมื่อครั้งแรก

ที่ข้าซึ่งเป็นเพียงเด็กน้อยต้องจากบ้านเกิดของบิดา

ข้ายังจำความโศกเศร้าครั้งแรกที่รู้สึกได้

และรอยยิ้มอันขมขื่นครั้งแรกที่ฉาบหน้าข้าไว้

ด้วยความรู้สึกที่มิใช่ของตน ในยามค่ำคืนอันเศร้าหมอง

ข้านั่งลงข้างเตาไฟของคนแปลกหน้า

และเมื่อชั่วโมงแห่งการพักผ่อนอันเนิ่นนานมาถึง

หมอนของข้าก็เปียกชุ่มด้วยน้ำตาเป็นครั้งแรก ยามที่ข้าเติบโต

ทั้งวัยและความรู้ และกระแสแห่งกาลเวลา

ได้คลี่คลายความรู้สึกอันอ่อนเยาว์ในใจของข้า

ยามที่ข้ารักการท่องไปในความโดดเดี่ยวที่สุด

ท่ามกลางความสลัวของพงไพร หรือที่ซึ่งโขดหิน

บดบังสายน้ำของแม่น้ำเอวอนอันเก่าแก่ ในถ้ำที่ปกคลุมด้วยไอวี่

เพื่อปลีกวิเวกนั่งครุ่นคิดถึงบทเพลงในอนาคต

ทว่าข้าก็ยังรักแท่นบูชาของท่าน

โอ้ เพเนเทส มิได้น้อยลงเลย และในยามเย็น

ข้ายังคงปิติที่ได้นั่งข้างกองไฟที่ลุกโชนอย่างพอเหมาะ

จมดิ่งอยู่ในความฝันอันแสนหวานและลวงตามากมาย

ถึงความสุขในจินตนาการ ความฝันอันลวงตา—

ทว่ามิได้ไร้ค่าเสียทีเดียว—เพราะการวาดภาพความสุขที่บริสุทธิ์ที่สุด

ได้หล่อหลอมหัวใจของผู้ศรัทธาให้เป็นไปตามแบบฉบับแห่งจินตนาการ

ณ ริมฝั่งลำน้ำเชอร์เวลล์อันเต็มไปด้วยกอหญ้า และในทุ่งหญ้า

ที่ซึ่งสายน้ำไอซิสอันใสกระจ่างและสงบนิ่งสะท้อน

กิ่งหลิวที่ลู่โน้มลงมา ทั้งในยามรุ่งสาง

ในชั่วโมงเที่ยงวัน และเมื่อหมอกราตรีลอยละล่อง

ข้าพเจ้าได้ระลึกถึงท่าน และเมื่อเสียง

แห่งความมึนเมาอันอึกทึกกระทบโสตอันโดดเดี่ยว

ดังกึกก้องด้วยความวุ่นวาย ขณะที่ข้าพเจ้านั่งอย่างสันโดษ

ใคร่ครวญถึงหัวข้ออันสูงส่งที่สุดเรื่องการไถ่ถอนมนุษย์

ให้พ้นจากความเป็นทาส ความชั่วช้า และความทุกข์ระทม

ข้าพเจ้าขอสรรเสริญท่าน เทพประจำบ้าน! เพราะข้าพเจ้ารัก

แท่นบูชาอันสงบและพิธีกรรมอันเยือกเย็นของท่าน

และข้าพเจ้ามิเคยหยุดที่จะเคารพท่าน แม้ในยามถูกผลักไส

ให้ท่ามกลางฝูงชนอันวุ่นวาย ในฐานะบุรุษผู้ไม่เหมาะสม

จะปะปนกับโลกหล้า ทว่าหัวใจของข้าพเจ้ายังคง

ถอนหายใจโหยหาที่พำนักอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน และรุ่มร้อนอยู่ภายใน

และด้วยความชิงชังในการสนทนาของมนุษย์ ข้าพเจ้าจึงรอนแรม

ไปยังที่ซึ่งลมพายุพัดโหยหวนเหนือชายหาดอันหนาวเหน็บ

และจ้องมองไปยังโลกแห่งเกลียวคลื่น และปรารถนา

ให้ตนเองอยู่ไกลพ้นห้วงสมุทรแอตแลนติก

ในพำนักแห่งพงไพร—เป็นผู้สัญจรไปกับความสงบ

เหล่านักกวีผู้ได้รับแรงบันดาลใจมิได้กุเรื่องขึ้นอย่างไร้ค่า

ผู้ซึ่งเติมเต็มโลกนี้ด้วยเหล่าทวยเทพ พวกเขาก้าวย่าง

เข้าสู่ป่าด้วยความเคารพที่ซึ่งเหล่าดรายแอดสถิตอยู่

ในยามรุ่งสางอันสลัวหรือชั่วโมงที่หมอกลงยามเย็น

พวกเขาเห็นเหล่าโอรีแอดสในที่พำนักบนภูเขา

และสัมผัสถึงอิทธิพลอันศักดิ์สิทธิ์ และมิได้มีความคิด

อันไม่บริสุทธิ์—หรือใช้มือที่แปดเปื้อน

สัมผัสตาน้ำของเหล่าไนแอดโดยปราศจากคำอธิษฐาน

ทว่าอิทธิพลของพวกเขานั้นชั่วคราว เป็นความยำเกรงอันสั้น

ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนดั่งเสียงกัมปนาทของสายฟ้า

ที่ฟาดลงสู่ดวงจิตอันอ่อนแอ เทพประจำบ้านเอ๋ย

อาณาจักรของท่านมิได้เป็นเช่นนั้น! ในทรวงของเหล่าผู้ศรัทธา

ท่านมิได้ปลุกเร้าเพียงอารมณ์ชั่ววูบ—

และมิได้เลือนหายดั่งพลังแห่งสถานที่เหล่านั้น

ความเลื่อมใสอันลึกซึ้งที่วิหารของท่านมอบให้

โอ้ เหล่าผู้ที่ความเยาว์วัยทำให้หลงทาง

หรือความชั่วช้าที่พรางตัวด้วยความงาม หรือสิ่งล่อใจ

แห่งชื่อเสียงที่เรียกขานพวกท่านสู่เส้นทางอันแออัด

ด้วยเสียงกระดิ่งแห่งความโง่เขลา จงกลับคืนสู่เทพประจำบ้านของท่านเถิด!

เพราะมิใช่ในที่พำนักอันรื่นเริงของความชั่วช้า

มิใช่ในห้องโถงอันไม่สงบและไม่ปลอดภัยของชื่อเสียง

ที่ซึ่งความสุขสถิตอยู่! โอ้ เหล่าผู้ที่ร่ำไห้

อย่างหนักต่อความทุกข์ระทมทั้งหลายของมวลมนุษย์

และยิ่งกว่านั้นคือต่อความชั่วช้าของพวกเขา ท่านผู้มีดวงตาอันซื่อตรง

ที่ขุ่นเคืองต่อการกดขี่—ท่านผู้มีหัวใจอันซื่อตรง

ที่เต้นระรัวเมื่อเสียงระฆังเตือนภัยแห่งเสรีภาพดังกึกก้อง—

โอ้ เหล่าผู้ละทิ้งเส้นทางแห่งชีวิตอันสงบ

เพื่อต่อสู้เพื่อมวลมนุษย์—ดั่งเผ่าพันธุ์สุนัขพันธุ์สแปเนียล

ที่เลียมือผู้ที่ทุบตีตน หรือฉีกทึ้งทุกสิ่ง

อย่างบ้าคลั่ง—จงกลับคืนสู่เทพประจำบ้านของท่านเถิด

เพราะ ณ แท่นบูชาของพวกท่าน ความดีงามสถิตอยู่

และความสุขก็อยู่กับนางด้วย เพราะข้างกองไฟของพวกท่าน

ความสงบเยือกเย็นในสภาวะที่ไม่แปลกแยก

นั่งนิ่งเงียบ ฟังเสียงหยาดฝนที่โปรยปราย

เพราะเมื่อนั้น ความระแวงจักมิได้เฝ้าอยู่ที่ประตู

แห่งปัญญา—และความเท็จจักมิอาจย่างกรายเข้าไปได้

ดั่งเช่นบนยอดเขาสูงตระหง่าน

ที่บรรลุถึงด้วยความพยายามอันยาวนาน นักเดินทาง

หยุดพักชั่วครู่ และทอดสายตามองข้ามที่ราบ

ที่เขาได้เดินทางผ่านด้วยย่างก้าวอันแสนลำบาก แล้วเขาก็หันกลับมา

ใคร่ครวญอย่างจริงจังถึงเส้นทางข้างหน้า

และระลึกถึงความสะดวกสบายของบ้านตน

และถอนหายใจที่ได้จากสิ่งเหล่านั้นมา และตัดสินใจ

ว่าจะไม่รอนแรมอีกต่อไป ข้าพเจ้าบนเส้นทางแห่งชีวิต

ครุ่นคิดเช่นนี้ต่อเทพเพเนเทส และด้วยศรัทธาอันมั่นคงที่สุด

ข้าพเจ้าขออุทิศตนแด่ท่าน ข้าพเจ้าจะไม่ละทิ้ง

ที่พำนักอันสงบของท่านเพื่อไปปะปนกับฝูงชน

ที่ซึ่งข้างเตาผิงยามเย็น ความพึงพอใจนั่งอยู่

และฟังเสียงจิ้งหรีดร้องระงม ที่ซึ่งความรักยินดี

ที่จะพำนัก และวางคบไฟของตนลงบนแท่นบูชาของท่าน

ซึ่งลุกโชนด้วยเปลวไฟที่ไม่มีวันดับสูญ

ขอเหล่าทวยเทพผู้เมตตาโปรดสดับฟัง! มีชายผู้หนึ่งที่ต้องมาเป็นสหายร่วมเรือนกับข้า ด้วยข้ามิอาจเลือกสิ่งใดได้นอกเสียจากต้องรักเขา เขาคือผู้ที่ความอยุติธรรมมากมายในโลกหล้าทำให้ต้องตรอมตรม เคยมีช่วงเวลาหนึ่งที่เขาจะหลั่งน้ำตาเมื่อได้ยินเรื่องความชั่วร้ายและประหลาดใจกับเรื่องเล่านั้น เมื่อเห็นผู้ถูกกดขี่ เขาจะรู้สึกสงสารดั่งพี่น้อง และต่อผู้กดขี่ เขาจะมีความโกรธเกรี้ยวอันซื่อตรงของคนดี ดวงตาที่ว่องไวของเขาเปิดเผยทุกความรู้สึกที่ก่อตัวขึ้น ทุกความคิดพรั่งพรูออกมาทางคำพูด เมื่อครั้งแรกที่เขาได้เข้าสังคมมนุษย์ เขาตัดสินผู้คนด้วยตนเอง รักและไว้วางใจพวกเขาโดยไม่ฟังคำเตือนของปัญญา และโอบกอดพวกเขาไว้ในอก ความเท็จได้พบกับเหยื่อผู้ไม่ระแวดระวัง ผู้มีใบหน้าหมดจดและงดงามราวกับรูปสลักของอาเพกา ภาพลวงตานั้นได้รับอ้อมกอดอันอบอุ่นของเขา และทิ่มแทงลงบนอกที่เปิดกว้าง เหล่าอสรพิษรุมล้อมรอบอกของเขา และใช้ร่างที่ขดเป็นวงรัดแน่น ทิ่มแทงคนโง่ที่ชุบเลี้ยงพวกมัน มารดาของเขาคือความซื่อบริสุทธิ์ บิดาของเขาคือความเมตตา ในวันวานเขาใช้ชื่อของบิดา

แต่โลกที่ทำร้ายเขาเรียกเขาว่าความเกลียดชังมนุษย์ ข้ามิอาจเลือกสิ่งใดได้นอกเสียจากต้องรักเขา โอ เหล่าเทพประจำบ้าน! เพราะเราทั้งคู่ต่างถูกฟูมฟักมาในโรงเรียนเดียวกัน

เทพเพเนทส์! มีบางคนกล่าวว่า ท่านมิได้สถิตอยู่ในสวรรค์ชั้นสูงสุดที่เฝ้ามองวิถีของมนุษย์ด้วยสายตาอันห่างเหินในฐานะเทพผู้พิทักษ์ แต่พวกเขาเชื่อว่าสิ่งที่ผูกพันท่านกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้อย่างลึกซึ้งและชาญฉลาดกว่านั้น คือการที่ท่านคือวิญญาณของผู้ล่วงลับ ไม่มีดวงตามนุษย์คู่ใดจะทะลุผ่านโลกที่มองไม่เห็นได้ ไม่มีแสงแห่งเหตุผลของมนุษย์ใดจะหยั่งถึงความลึกที่ความจริงซ่อนตัวอยู่ ทว่าหัวใจของข้ากลับยอมรับความเชื่อนี้ด้วยความเห็นอกเห็นใจในทันที และข้าจะตัดสินทุกระบบและทุกความเชื่อด้วยหินลองทองที่ดีที่สุด ซึ่งความหลอกลวงจะหดตัวหนีราวกับจอมปีศาจที่เผชิญกับหอกของอิธูเรียล และฟองสบู่ระยิบระยับของวาทศิลป์ที่ลวงตาจะแตกสลายลง ดังเช่นในงานวิวาห์ของบุตรแห่งเนรีด เมื่อฟลอริเมลจอมปลอมถูกตัวจริงเปิดเผยความลับในการชิงดีชิงเด่น จนเสน่ห์ทั้งมวลของนางมลายหายไป

แม้แต่โถงแห่งสวรรค์ก็มิอาจมอบความปิติอันใกล้ชิดให้แก่ดวงวิญญาณมนุษย์ ได้เท่ากับการได้ล่องลอยเหนือถิ่นพำนักบนโลกมนุษย์ เมื่อวิญญาณได้หยอกล้อไปกับสายลมรอบหน้าผากของผู้เป็นที่รักบนโลก หรือเมื่อยามค่ำคืนที่วิญญาณมาปรากฏในความฝัน และนำพาเอาวันวานและความสุขที่ไม่มีอีกแล้วกลับมาด้วย หรือเมื่อวิญญาณได้รับอนุญาตให้มีอำนาจบรรเทาความทุกข์ และเตรียมผู้ทนทุกข์ให้พร้อมรับความโศกเศร้าที่กำลังจะมาถึง วิญญาณอาจกระซิบคำพยากรณ์ประหลาด เติมเต็มอกด้วยความกลัวอันเป็นลางร้าย และฝึกฝนหัวใจให้รู้จักความโศกเศร้า รินรดน้ำมันหอมแห่งการยอมรับลงในใจที่ทุกข์ระทม และสร้างแรงบันดาลใจด้วยความหวังแห่งสวรรค์ เฉกเช่นเด็กน้อยที่รื่นรมย์กับการมาเยี่ยมต้นไม้ต้นโปรดที่ตนปลูกไว้ทุกวัน เพื่อเฝ้าดูการเติบโตทีละน้อย และเฝ้ารอคอยดอกไม้ที่สัญญาว่าจะบานอย่างใจจดใจจ่อ

เช่นเดียวกัน วิญญาณผู้ได้รับพรซึ่งมีความบริสุทธิ์และความรักอันบริสุทธิ์ดั่งเด็กน้อย ย่อมมีความสุขที่ได้ล่องลอยเหนือเหล่ามิตรสหายผู้เป็นที่รัก และจะสุขยิ่งกว่าหากเราได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความจริงและคุณธรรมลงในใจของพวกเขาด้วยความห่วงใยตามหน้าที่ ซึ่งเป็นดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่มีกลิ่นหอมขจรขจายไปถึงสวรรค์

บทกวี

โรเบิร์ต เซาธี

ยามที่หัวใจอันป่วยไข้ของข้า

(ป่วยด้วยความหวังที่ถูกประวิงไว้เนิ่นนาน ซึ่งไม่มีความกังวลใดจะกดทับหัวใจที่บอบช้ำได้หนักหน่วงไปกว่านี้) ยามที่มันแสวงหาการปลอบประโลมที่ดีที่สุดจากตัวมันเอง บ่อยครั้งที่ข้าเชื่อว่าท่านได้รับรู้ทุกห้วงคำนึงที่ลึกที่สุด

ซีเวิร์ด! เพื่อนรักผู้ล่วงลับของข้า! เพราะการพำนักอันสั้นบนโลกนี้ของท่านมิได้สูญเปล่า โอ ท่านผู้ถูกเรียกขานสู่เส้นทางสวรรค์เร็วเหลือเกิน! ท่านได้ทิ้งข้าไว้พร้อมย่างก้าวที่มั่นคงขึ้นเพื่อดำเนินตามวิถีที่ถูกต้อง จนกว่าเราจะได้พบกันอีกครั้ง ในระหว่างนี้ ข้าปลอบประโลมความโศกเศร้าลึกล้ำตามสัญชาตญาณด้วยความเชื่อ

เอ็ดมันด์ของข้า! ว่าสายพระเนตรแห่งสรวงสวรรค์ของท่านกำลังทอดมองข้าในยามนี้ เฝ้าสังเกตความปิติอันบริสุทธิ์ในความเคลื่อนไหวของหัวใจที่รักท่านสุดซึ้ง!

ความรู้สึกเช่นนี้เองที่ธรรมชาติชี้นำ และนำไปสู่พิธีกรรมของพวกท่าน

เหล่าเทพประจำบ้าน! เมื่อครั้งที่ไซโรฟาเนสคร่ำครวญถึงบุตรชายด้วยความโศกเศร้าไม่รู้จบ ร่ำไห้ให้แก่บุตรที่จากไปในวัยชรา และทรัพย์สมบัติที่กองพูนไว้ให้แก่คนอื่น เขายังคงจดจ้องด้วยสายตาแน่วแน่ไปยังรูปสลักหินอ่อนของผู้ล่วงลับ หมกมุ่นอยู่กับความระทม ณ ที่นั้นเองที่ทาสผู้กระทำผิดได้หลบหนีจากโทสะมาพึ่งพิงเป็นที่ลี้ภัยอันปลอดภัย เขาได้นำพวงมาลัยมาคล้องรูปสลักและวิงวอนให้เจ้านายหนุ่มผู้ล่วงลับช่วยปกป้อง จากนั้นความระลึกถึงก็ได้ทำให้ผู้เป็นพ่อใจอ่อนลง และเขาก็ยินดีที่ได้เห็นพวงมาลัยบูชาถูกเปลี่ยนใหม่ และควันอันหอมกรุ่นที่ม้วนตัวช้าๆ และหวานละมุนจากกระถางกำยานราคาแพง ไม่นานนัก พิธีกรรมปลอบประโลมความโศกเศร้าจากอียิปต์ก็แพร่หลายออกไป เหล่าคนนอกรีตผู้มืดบอดต่างคุกเข่าลงหน้าเทวรูปของพวกท่านที่หน้าเตาผิงทุกหลังบ้าน สวดอ้อนวอนต่อสิ่งเหล่านี้ และถวายเครื่องสังเวยอันไร้ผลหรือนอกรีต และบางครั้งก็ทำให้สถานศักดิ์สิทธิ์ของท่านแปดเปื้อนด้วยเลือดมนุษย์ จนกระทั่ง บรูตัส คนแรก ผู้นำผู้พิชิตทรราชได้อุบัติขึ้น เขาเป็นคนแรกที่ยกเลิกพิธีกรรมนอกรีตเหล่านั้น เขาผู้ซึ่งมีชีวิตและตายเพื่อ เสรีภาพ คือมิตรแท้ของมวลมนุษยชาติ

จากนั้นงานฉลองของพวกท่านจึงกลับมาจัดขึ้นบ่อยครั้งและปราศจากมลทิน และเมื่อถึงเทศกาลอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งพิธีกรรมอันเปี่ยมสุขได้เป็นสัญลักษณ์แห่ง ความเท่าเทียม อันเป็นสัจธรรมที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด! รูปสลักของพวกท่านก็ถูกประดับด้วยพวงมาลัยสีสันสดใส กระถางกำยานส่งกลิ่นหอมกรุ่นถวายแด่ท่าน เครื่องดื่มสังเวยอันล้ำค่าหลั่งไหลถวายแด่ท่าน ทว่าเครื่องสังเวยเหล่านั้นช่างไร้ผล! เพราะทั้งพวงมาลัยฝิ่น ผลไม้ หรือไวน์

พวกท่านมิได้ต้องการสิ่งเหล่านั้นเลย เพเนทีส! และมิใช่แท่นบูชาที่ชำระล้างด้วยพิธีกรรมลึกลับมากมาย สิ่งที่พวกท่านต้องการคือหัวใจที่บริสุทธิ์ และถูกทำให้ศักดิ์สิทธิ์เพื่อพวกท่านด้วยความรักและความสงบสุขในครัวเรือน

จงสดับฟังบทเพลงสรรเสริญของข้า

เพเนทีส! ข้ามายังศาลเจ้าของท่านเพื่อพักพิง ที่ซึ่งความสงบเพียงหนึ่งเดียวจะถูกค้นพบ บ่อยครั้งในยามเย็น ท่ามกลางการพเนจร ข้าได้เห็นแสงไฟโดดเดี่ยวจากระยะไกลที่บอกเล่าถึงความปลอบประโลม ณ ที่แห่งนั้น มันบอกหัวใจของข้าถึงความสุขมากมายของคำว่าบ้าน และหัวใจอันน่าสงสารของข้าก็เศร้าหมอง เมื่อข้าทอดสายตาจากยอดเขาสูงลงไปยังหุบเขาอันงดงาม กระท่อม และหมู่บ้านที่โอบล้อมอยู่เบื้องล่าง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นว่าทุกสิ่งรอบกายช่างแปลกหน้าสำหรับข้า ท่ามกลางทัศนียภาพที่สวยงามเช่นนี้ กลับไม่มีแม้แต่จุดเล็กๆ จุดเดียวที่จิตใจอันเหนื่อยล้าของข้าจะพักพิงและเรียกมันว่าบ้านได้ มีมนตราอยู่ในคำเล็กๆ คำนั้น มันคือวงล้อมลึกลับที่โอบล้อมความสุขและคุณธรรมซึ่งไม่เคยพบพานนอกขอบเขตอันศักดิ์สิทธิ์นี้ บ่อยครั้งที่หัวใจของข้าโหยหาท่าเรืออันเงียบสงบนั้น

บัดนี้เมื่อมีที่พักพิงแล้ว ข้าจึงนึกถึงผู้คนที่อยู่ในถิ่นทุรกันดารของโลกใบนี้ ผู้ที่พเนจรต่อไปและไม่พบบ้านให้พักพิงจนกว่าจะลงสู่หลุมศพ! พวกเขาถูก ความยากจน ปีศาจตาโหล บุตรแห่ง ความมั่งคั่ง และ อำนาจ ลูกที่ชั่วร้ายจากพ่อแม่ที่เลวร้ายยิ่งกว่า คอยตามหลอกหลอนและกัดกินหัวใจที่หนาวเหน็บด้วยเชื้อราอันโสโครก—พวกเขาถูก ความขัดสน ขับไล่ด้วยแส้แมงป่องให้เข้าสู่รังแห่ง ความผิด—พวกเขาถูก การเข่นฆ่า ซื้อตัวด้วยราคาแห่งความตายเพื่อเป็นอาหารให้แก่ฝูงกาของนาง โอ อย่าให้สายฟ้าของท่านฟาดลงมาที่พวกเขาเลย พระเจ้าแห่งความยุติธรรมนิรันดร์! อย่าให้มันตกลงมาที่พวกเขาเลย!

เทพเจ้าประจำบ้านเอย!

เมื่อใดที่มนุษย์สัมผัสได้ถึงอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน และรัก

ในความหฤหรรษ์อันสงบเงียบ เมื่อนั้นความสุขจึงจะบังเกิดบนโลก

และเมื่อนั้น เมืองใหญ่จะกลายเป็นเพียงสุสานอันว่างเปล่า และท่ามกลาง

ซากปรักหักพังของพระราชวังอันโอ่อ่า ต้นมะกอกจะเติบโตขึ้นอย่างงดงาม

ณ ที่นั้น ต้นไม้แห่งสันติภาพจะหยั่งรากลึกลงและเจริญงอกงาม รัฐในสภาวะนี้

จะประทานพรแก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้ได้รับการไถ่ถอน เมื่อความมั่งคั่ง

และอำนาจ พร้อมด้วยทายาทอันน่าเกลียดน่ากลัวทั้งปวง

จะจมดิ่งและสูญสิ้นไป และมวลมนุษยชาติทั้งปวง

จะดำรงชีวิตอยู่ในภราดรภาพแห่งความรักที่เท่าเทียมกัน

เป็นความหวังที่ปลอบประโลมใจและแน่นอนยิ่ง! เพราะความวุ่นวายทั้งปวง

ของโลกที่สับสนนี้ ล้วนโน้มนำมาสู่จุดนี้

ทั้งความทุกข์ระทม ปัญญา และความชั่วร้าย

ล้วนเป็นเช่นนั้น ตามประสงค์ของผู้ที่มีเจตจำนงอันเที่ยงธรรม

ในระหว่างนี้ ข้าพเจ้าผู้มีความหวังและคาดหวังในทุกสิ่ง

ด้วยศรัทธาอันอดทน ข้าพเจ้าขอกราบทูลท่าน เทพเจ้าแห่งครัวเรือน!

ข้าพเจ้ามาพร้อมกับการศึกษาศาสตร์อื่นนอกเหนือจากบทเพลง

ซึ่งเป็นเครื่องปลอบประโลมและที่ยึดเหนี่ยวในปีก่อนๆ ที่ผ่านมา:

ทว่าหัวใจของข้าพเจ้าจะจดจำปีที่ล่วงลับเหล่านั้น

ด้วยความภาคภูมิใจอันซื่อตรง โดยเชื่อมั่นว่าบทเพลงอันบริสุทธิ์

แห่งเสรีภาพและความจริง จะไม่สูญเปล่า

[เชิงอรรถ 1: นี่คือคำอธิบายหนึ่งของชื่อ เพเนทส์ (Penates) เนื่องจากเชื่อกันว่าเทพเหล่านี้ปกครองอยู่ในสรวงสวรรค์ชั้นในสุด]

[เชิงอรรถ 2: นี่คือความเชื่อของชาวอีทรัสกันโบราณ ผู้ซึ่งเรียกเทพเหล่านี้ว่า คอนเซนเทส (Consentes) และ คอมพลิกเซส (Complicces)]

[เชิงอรรถ 3:

บ่อยครั้ง แม้ปัญญาจะตื่นรู้ แต่ความระแวดระวังกลับหลับใหล

ณ ประตูแห่งปัญญา และมอบหน้าที่ให้แก่ความซื่อบริสุทธิ์

ในขณะที่ความดีงามไม่คิดร้าย

ในที่ซึ่งดูเหมือนไม่มีสิ่งใดเลวร้าย

มิลตัน]

[เชิงอรรถ 4: หนึ่งในวิธีการของทรราชนาบิส หากราษฎรคนใดปฏิเสธที่จะให้เขากู้ยืมเงิน เขาจะสั่งให้คนผู้นั้นสวมกอด อะเพกา (Apega) ของเขา ซึ่งเป็นรูปปั้นสตรีผู้งดงามที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้โอบกอดเหยื่อไว้แนบอก โดยมีกริชปลายแหลมซ่อนอยู่ภายใน]

[เชิงอรรถ 5:

แล้วเขาก็วางนางไว้ข้างรูปปั้นสีขาวนวลนั้น

ดั่งนักบุญแท้ที่วางเคียงคู่กับรูปจำลอง

เพื่อเปรียบเทียบความงามของทั้งสอง

และทดสอบว่าผู้ใดควรได้รับเกียรติ:

ทันทีที่ทั้งสองได้เผชิญหน้ากัน

ดรุณีผู้ต้องมนตร์ก็อันตรธานหายไปในความว่างเปล่า;

กายสีขาวนวลของนางละลายหายไปราวกับต้องความร้อน

ไม่เหลือเค้าโครงอันงดงามนั้นอยู่เลย

นอกจากสายรัดเอวที่ว่างเปล่าซึ่งเคยพันรอบกายของนาง

สเปนเซอร์]

[เชิงอรรถ 6: ความหวังที่ถูกเลื่อนออกไปทำให้ใจป่วยไข้. สุภาษิต.

Qua non gravior mortalibus addita cura,

SPES ubi longa venit.

สตาติอุส]

[เชิงอรรถ 7: ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเทพเพเนทส์ถูกบูชาในรูปลักษณ์ใด บางคนกล่าวว่าเป็นแท่งไม้หรือทองเหลืองรูปทรงคล้ายแตร บางคนกล่าวว่าถูกแทนด้วยรูปชายหนุ่ม]

[เชิงอรรถ 8: เทศกาลซาทูร์นาเลีย]