ตอนที่: 17/38

หากทุกการกระทำของมนุษย์ในวัยบรรลุนิติภาวะ ไม่ว่าจะเป็นความดีหรือความชั่ว ต้องอยู่ภายใต้การควบคุม การกำหนด และการบังคับ ความดีงามจะเหลือเป็นเพียงแค่ชื่อเรียกได้อย่างไร การกระทำดีจะได้รับคำสรรเสริญได้อย่างไร และความสำรวม ความยุติธรรม หรือความยับยั้งชั่งใจจะได้รับคำขอบคุณได้อย่างไร มีหลายคนที่ตัดพ้อต่อพระประสงค์ของพระเจ้าที่ทรงปล่อยให้อดัมกระทำผิด ช่างเป็นคำกล่าวที่โง่เขลานัก! เมื่อพระเจ้าประทานเหตุผลให้แก่เขา พระองค์ย่อมประทานเสรีภาพในการเลือกให้ด้วย เพราะเหตุผลก็คือการเลือกนั่นเอง มิเช่นนั้นเขาก็จะเป็นเพียงอดัมที่ถูกสร้างขึ้นตามแบบแผน เป็นอดัมเช่นเดียวกับที่ปรากฏในภาพเคลื่อนไหว แม้แต่ตัวเราเองก็มิได้ให้คุณค่าแก่ความเชื่อฟัง ความรัก หรือการให้ ที่เกิดจากการบังคับ

ดังนั้นพระเจ้าจึงปล่อยให้เขามีอิสระ ทรงวางสิ่งล่อใจไว้เบื้องหน้าเขา ให้ปรากฏอยู่แทบจะในสายตาเสมอ ตรงนี้เองคือที่มาของความดีความชอบ คือสิทธิในการได้รับรางวัล และคือคำสรรเสริญในการรู้จักยับยั้งชั่งใจ เหตุใดพระองค์จึงสร้างตัณหาไว้ในตัวเรา และสร้างความรื่นรมย์ไว้รอบกายเรา หากมิใช่เพื่อให้สิ่งเหล่านี้ เมื่อถูกปรับใช้อย่างพอเหมาะพอดี กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของความดีงาม?

ผู้ที่จินตนาการว่าสามารถขจัดบาปได้ด้วยการขจัดต้นเหตุแห่งบาปนั้น มิใช่ผู้ที่พิจารณาเรื่องราวของมนุษย์ได้อย่างเชี่ยวชาญ เพราะนอกจากว่ามันจะเป็นกองมหึมาที่ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นในขณะที่กำลังถูกลดทอนลงแล้ว แม้ว่าบางส่วนจะถูกนำออกไปจากบางคนได้ชั่วคราว แต่มันมิอาจถูกนำออกไปจากทุกคนได้ ในสิ่งที่มีความเป็นสากลเช่นหนังสือ และถึงแม้จะทำเช่นนั้นได้ บาปก็ยังคงอยู่ครบถ้วน แม้ท่านจะริบทรัพย์สมบัติทั้งหมดไปจากคนโลภ เขาก็ยังเหลืออัญมณีชิ้นสุดท้ายอยู่ชิ้นหนึ่ง นั่นคือท่านมิอาจพรากความโลภไปจากเขาได้ ขับไล่สิ่งล่อใจทางกามารมณ์ออกไปให้หมด กักขังเยาวชนทุกคนไว้ในระเบียบวินัยที่เข้มงวดที่สุดเท่าที่จะปฏิบัติได้ในอาศรมใดๆ ท่านก็มิอาจทำให้ผู้ที่มิได้เกิดมาบริสุทธิ์กลายเป็นผู้บริสุทธิ์ได้ การจัดการในประเด็นนี้จึงต้องใช้ความระมัดระวังและสติปัญญาอย่างยิ่งยวด สมมติว่าเราสามารถขับไล่บาปด้วยวิธีการนี้ได้ จงดูเถิดว่าเราขับไล่บาปออกไปได้มากเพียงใด เราย่อมขับไล่ความดีงามออกไปมากเพียงนั้นด้วย เพราะเนื้อหาของมัน

เนื้อหาสาระของทั้งสองสิ่งนั้นเป็นเรื่องเดียวกัน หากกำจัดสิ่งหนึ่งย่อมเป็นการกำจัดทั้งสองสิ่งไปพร้อมกัน

สิ่งนี้ช่วยยืนยันถึงพระปรีชาญาณอันสูงส่งของพระเจ้า ผู้ซึ่งแม้จะทรงบัญชาให้เรามีความประมาณตน มีความยุติธรรม และมีความสำรวม แต่พระองค์กลับทรงประทานสรรพสิ่งที่น่าปรารถนาให้แก่เราอย่างล้นเหลือ และทรงมอบจิตใจที่สามารถท่องไปได้ไกลเกินกว่าขอบเขตและความอิ่มเอมใดๆ เหตุใดเราจึงต้องฝืนใช้ความเข้มงวดที่ขัดต่อวิถีของพระเจ้าและธรรมชาติ ด้วยการจำกัดหรือตัดทอนหนทาง ซึ่งหนังสือที่ได้รับอนุญาตให้เผยแพร่อย่างเสรีนั้นเป็นทั้งบททดสอบแห่งคุณธรรมและเป็นแบบฝึกหัดแห่งความจริง?

ย่อมเป็นการดีกว่าที่จะเรียนรู้ว่า กฎหมายที่มุ่งจำกัดสิ่งซึ่งมีความไม่แน่นอน ทั้งยังส่งผลดีและร้ายได้ในระดับที่เท่ากันนั้น จำต้องเป็นกฎหมายที่ไร้สาระ และหากข้าพเจ้าเป็นผู้เลือก ข้าพเจ้าจะเลือกความฝันในการทำความดี มากกว่าการใช้กำลังยับยั้งการทำชั่วแม้จะเป็นจำนวนหลายเท่าตัวก็ตาม เพราะพระเจ้าทรงเห็นว่าการเติบโตและการบรรลุถึงความสมบูรณ์ของคุณธรรมในบุคคลเพียงคนเดียว มีค่ามากกว่าการยับยั้งคนชั่วถึงสิบคน

และแม้ว่าทุกสิ่งที่เราได้ยินหรือได้เห็น ไม่ว่าจะในขณะนั่ง เดิน เดินทาง หรือสนทนา อาจเรียกได้ว่าเป็นหนังสือของเรา และให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกับงานเขียน แต่ถึงแม้จะยอมรับว่าสิ่งที่ถูกสั่งห้ามนั้นมีเพียงหนังสือเท่านั้น ก็ปรากฏชัดว่าคำสั่งนี้จนถึงขณะนี้ยังห่างไกลจากความสำเร็จตามวัตถุประสงค์ที่มุ่งหวัง เรามิได้เห็นหรอกหรือ ไม่ใช่เพียงครั้งเดียวหรือบ่อยครั้ง แต่เป็นรายสัปดาห์ ว่ามีการพิมพ์บทความเสียดสีราชสำนักที่โจมตีรัฐสภาและนครหลวงอย่างต่อเนื่อง ดังที่แผ่นกระดาษพิมพ์สดๆ ใหม่ๆ เป็นพยาน และถูกแพร่กระจายในหมู่พวกเรา ทั้งที่มีการควบคุมการอนุญาตพิมพ์อยู่?

ทั้งที่นี่คือหน้าที่หลักที่ผู้คนย่อมคิดว่าคำสั่งนี้ควรจะพิสูจน์ประสิทธิภาพของตนเอง ท่านอาจจะกล่าวว่า หากมีการบังคับใช้จริง แต่แน่นอนว่า หากการบังคับใช้ในตอนนี้และในกรณีนี้ยังหละหลวมหรือมืดบอด แล้วในภายหน้าและกับหนังสือเล่มอื่นๆ จะเป็นอย่างไร? ดังนั้น หากไม่ต้องการให้คำสั่งนี้สูญเปล่าและไร้ผล ท่านลอร์ดและสมาชิกสภาสามัญชนทั้งหลาย ท่านต้องตรากฎหมายยกเลิกและสั่งห้ามหนังสือที่ฉาวโฉ่และไม่ได้รับอนุญาตทั้งหมดที่ถูกพิมพ์และเผยแพร่ไปแล้ว หลังจากที่ท่านได้รวบรวมรายชื่อไว้ เพื่อให้ทุกคนทราบว่าเล่มใดถูกตัดสินให้ผิดและเล่มใดไม่ผิด และกำหนดว่าห้ามปล่อยหนังสือต่างประเทศออกจากที่คุมขังจนกว่าจะได้รับการอ่านทบทวนเสียก่อน หน้าที่นี้จะต้องใช้เวลาทั้งหมดของผู้ดูแลจำนวนไม่น้อย และคนเหล่านั้นจะต้องไม่ใช่สามัญชนทั่วไป

อีกทั้งยังมีหนังสือที่บางส่วนมีประโยชน์และยอดเยี่ยม แต่บางส่วนกลับน่าตำหนิและเป็นอันตราย งานส่วนนี้จะต้องใช้เจ้าหน้าที่เพิ่มขึ้นอีกจำนวนมาก เพื่อทำการชำระและตัดทอนส่วนที่เสียออกไป เพื่อไม่ให้อาณาจักรแห่งการเรียนรู้ต้องได้รับความเสียหาย สรุปได้ว่า เมื่อจำนวนหนังสือในมือท่านเพิ่มมากขึ้น ท่านคงต้องจำใจทำบัญชีรายชื่อช่างพิมพ์ทุกคนที่พบว่ากระทำผิดบ่อยครั้ง และสั่งห้าม…

ห้ามการนำเข้าสิ่งพิมพ์ทั้งหมดที่ต้องสงสัย กล่าวโดยสรุปคือ เพื่อให้คำสั่งของท่านมีความแม่นยำและไม่บกพร่อง ท่านจำต้องปรับปรุงมันให้สมบูรณ์ตามแบบอย่างของเทรนต์และเซบียา ซึ่งข้าพเจ้ารู้ดีว่าท่านรังเกียจที่จะทำเช่นนั้น

ทว่าแม้ท่านจะยอมลดตัวลงทำเช่นนี้ ซึ่งขอพระเจ้าทรงมิให้เป็นเช่นนั้น คำสั่งดังกล่าวก็ยังคงไร้ผลและบกพร่องต่อจุดมุ่งหมายที่ท่านตั้งไว้ หากเพื่อป้องกันนิกายและการแตกแยก ใครเล่าจะโง่เขลาหรือขาดความรู้ในประวัติศาสตร์จนไม่เคยได้ยินว่ามีหลายนิกายที่ปฏิเสธหนังสือโดยถือว่าเป็นอุปสรรค และรักษาคำสอนของตนให้บริสุทธิ์ผุดผ่องมาหลายยุคสมัย โดยอาศัยเพียงประเพณีที่สืบทอดกันมาทางมุขปาฐะเท่านั้น? แม้แต่ศรัทธาคริสเตียน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นการแตกแยก ก็เป็นที่ทราบกันดีว่าได้แผ่ขยายไปทั่วเอเชีย ก่อนที่จะมีพระวรสารหรือจดหมายฝากฉบับใดปรากฏเป็นลายลักษณ์อักษร หากเป้าหมายคือการปรับปรุงจริยธรรม ให้ลองพิจารณาอิตาลีและสเปนดูเถิดว่า สถานที่เหล่านั้นมีความดีงาม มีความซื่อสัตย์ มีความฉลาด หรือมีความบริสุทธิ์ขึ้นแม้เพียงนิดเดียวหรือไม่ นับตั้งแต่มีการใช้ความเข้มงวดของศาลศาสนาไต่สวนกระทำต่อหนังสือทั้งหลาย

อีกเหตุผลหนึ่งที่จะทำให้เห็นชัดว่าคำสั่งนี้จะพลาดเป้าหมายที่แสวงหา คือการพิจารณาคุณสมบัติที่ควรมีในตัวผู้ตรวจพิจารณาทุกคน มิอาจปฏิเสธได้ว่า ผู้ที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ตัดสินชะตาความเป็นความตายของหนังสือ ว่าจะอนุญาตให้กำเนิดขึ้นในโลกนี้หรือไม่ จำต้องเป็นบุรุษผู้มีความสามารถเหนือกว่ามาตรฐานทั่วไป ทั้งต้องเป็นผู้ใฝ่รู้ มีวิชาการ และมีวิจารณญาณ มิเช่นนั้นอาจเกิดความผิดพลาดอย่างร้ายแรงในการวินิจฉัยว่าสิ่งใดผ่านเกณฑ์หรือไม่ผ่านเกณฑ์ ซึ่งนับเป็นความเสียหายที่ไม่น้อยเลย และหากเขามีคุณสมบัติครบถ้วนตามที่ควรจะเป็น ก็ไม่มีงานรับจ้างใดที่จะน่าเบื่อหน่ายและไม่น่าพึงใจไปกว่านี้ หรือเป็นการสูญเสียเวลาอย่างมหาศาลที่ถูกยัดเยียดให้เขา มากไปกว่าการต้องกลายเป็นผู้อ่านหนังสือและจุลสารที่ไม่ได้เลือกสรรอยู่ตลอดเวลา ซึ่งบ่อยครั้งเป็นเล่มหนาเตอะ ไม่มีหนังสือเล่มใดที่น่าอ่านนอกจากในบางฤดูกาล

แต่การถูกบังคับให้ต้องอ่านสิ่งเหล่านั้นตลอดเวลา ด้วยลายมือที่แทบจะอ่านไม่ออก ซึ่งสามหน้ากระดาษอาจเทียบไม่ได้กับหน้าเดียวในฉบับพิมพ์ที่สวยงามที่สุด คือภาระที่ข้าพเจ้าไม่อาจเชื่อได้เลยว่า ผู้ที่เห็นคุณค่าของเวลาและการศึกษาของตน หรือผู้ที่มีสติสัมปชัญญะปกติ จะสามารถอดทนต่อสิ่งนี้ได้อย่างไร ในประเด็นนี้ ข้าพเจ้าขอประทานอภัยต่อผู้ตรวจพิจารณาในปัจจุบันที่ข้าพเจ้ามีความเห็นเช่นนี้ ผู้ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับตำแหน่งนี้โดยมองว่ามันเป็น…

สุนทรพจน์ว่าด้วยเสรีภาพในการตีพิมพ์โดยไม่ต้องขออนุญาต ต่อรัฐสภาอังกฤษ

ส่วนที่: 20/38

สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ด้วยความเชื่อฟังที่พวกเขามีต่อรัฐสภา ซึ่งคำสั่งนั้นอาจทำให้ทุกสิ่งดูง่ายดายและไม่ลำบากสำหรับพวกเขา ทว่าการทดลองช่วงสั้นๆ นี้กลับทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าจนหมดแรงเสียแล้ว ซึ่งคำพูดและข้อแก้ตัวของพวกเขาเองที่กล่าวกับผู้ที่ต้องเดินทางไปมาหาสู่เพื่อขอใบอนุญาตนั้นเป็นประจักษ์พยานที่เพียงพอแล้ว ดังนั้น เมื่อเห็นว่าผู้ที่ครองตำแหน่งหน้าที่นี้อยู่ในปัจจุบันต่างแสดงสัญญาณชัดแจ้งว่าปรารถนาจะหลุดพ้นจากมัน และไม่มีผู้มีคุณค่าคนใด หรือผู้ที่ไม่ใช่คนใช้เวลาชีวิตอย่างสิ้นเปลือง จะยอมสืบทอดตำแหน่งนี้ เว้นเสียแต่ว่าเขาตั้งใจจะยอมรับเงินเดือนในฐานะผู้ตรวจทานต้นฉบับ เราย่อมคาดการณ์ได้โดยง่ายว่าเราจะได้พบกับผู้ตรวจอนุญาตประเภทใดในภายภาคหน้า ซึ่งไม่เป็นผู้โง่เขลา เผด็จการ และละเลย ก็คงเป็นผู้ที่เห็นแก่เงินอย่างต่ำทราม นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องชี้ให้เห็น ซึ่งคำสั่งนี้ไม่อาจนำไปสู่จุดมุ่งหมายตามเจตจำนงที่ระบุไว้ได้

ท้ายที่สุด ข้าพเจ้าจะขอกล่าวจากเรื่องที่ว่ามันไม่อาจสร้างประโยชน์อันใดได้ ไปสู่ความเสียหายที่ปรากฏชัดซึ่งมันก่อขึ้น โดยประการแรกคือการเป็นสิ่งที่บั่นทอนกำลังใจและเป็นการดูหมิ่นอย่างร้ายแรงที่สุดที่จะกระทำต่อการศึกษาและต่อผู้ทรงความรู้

มันเคยเป็นคำตัดพ้อและคำคร่ำครวญของเหล่าสมณศักดิ์ เมื่อใดก็ตามที่มีกระแสความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยที่จะยกเลิกการควบตำแหน่ง หรือการจัดสรรรายได้ของคริสตจักรให้มีความเท่าเทียมกันมากขึ้น โดยอ้างว่าเมื่อนั้นการศึกษาทั้งมวลจะถูกทำลายและถูกบั่นทอนลงตลอดกาล แต่สำหรับความเห็นนั้น ข้าพเจ้าไม่เคยพบเหตุผลที่จะเชื่อว่าแม้เพียงหนึ่งในสิบส่วนของการศึกษาจะดำรงอยู่หรือล่มสลายไปพร้อมกับคณะสงฆ์ และข้าพเจ้าไม่อาจมองว่าคำพูดของนักบวชคนใดที่มีรายได้เพียงพอเลี้ยงชีพแล้วเป็นคำพูดที่ต่ำช้าและไร้ค่าไปได้

ดังนั้น หากท่านไม่ปรารถนาที่จะทำให้คนกลุ่มหนึ่งต้องท้อแท้และไม่พอใจอย่างที่สุด ซึ่งไม่ใช่กลุ่มผู้แสวงหาผลประโยชน์ที่แอบอ้างว่ามีความรู้ แต่เป็นกลุ่มผู้มีใจอิสระและซื่อตรง ผู้ซึ่งเกิดมาเพื่อการศึกษาและรักในการเรียนรู้เพื่อตัวความรู้นั้นเอง มิใช่เพื่อลาภยศหรือจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการรับใช้พระเจ้าและความจริง และอาจรวมถึงชื่อเสียงอันยั่งยืนและการสรรเสริญชั่วนิรันดร์ ซึ่งพระเจ้าและคนดีทั้งหลายทรงเห็นพ้องให้เป็นรางวัลแก่ผู้ที่ผลงานตีพิมพ์ของเขาส่งเสริมคุณประโยชน์แก่มนุษยชาติ จงรู้เถิดว่า การไม่ไว้วางใจในวิจารณญาณและความซื่อสัตย์ของผู้ที่มีชื่อเสียงด้านความรู้ในระดับสามัญ และไม่เคยกระทำความผิด จนถึงขั้นไม่ถือว่าเขาเหมาะสมที่จะตีพิมพ์ความคิดของตนโดยปราศจากครูผู้สอนและผู้ตรวจสอบ ด้วยเกรงว่าเขาจะก่อให้เกิดความแตกแยกหรือสิ่งเสื่อมเสีย คือความไม่พอใจและการเหยียดหยามอย่างร้ายแรงที่สุดที่จะกระทำต่อจิตวิญญาณที่อิสระและรอบรู้ได้

การเป็นผู้ใหญ่จะมีข้อได้เปรียบประการใดเหนือการเป็นเด็กนักเรียน หากเราเพียงแต่หนีพ้นจากไม้เรียวเพื่อมาอยู่ภายใต้การควบคุมของตราอนุญาตตีพิมพ์ หากงานเขียนที่จริงจังและประณีตต้องไม่ถูกเผยแพร่ออกไปโดยปราศจากสายตาอันลวกๆ ของผู้ตรวจอนุญาตที่ทำงานแบบผัดวันประกันพรุ่งและทำไปตามยถากรรม ราวกับว่างานเขียนนั้นเป็นเพียงหัวข้อเรียงความของเด็กเรียนไวยากรณ์ภายใต้การดูแลของครูสอนพิเศษ ผู้ใดที่ไม่ได้รับความไว้วางใจในการกระทำของตนเอง โดยที่เจตนาของเขามิได้เป็นที่ทราบว่าชั่วร้าย และต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางกฎหมายและบทลงโทษ ย่อมไม่มีเหตุผลอันใดที่จะเชื่อว่าตนได้รับความนับถือในรัฐที่ตนเกิดมา นอกเสียจากว่าเป็นคนโง่หรือคนต่างด้าว เมื่อมนุษย์คนหนึ่งเขียนงานถึงโลก เขาได้เรียกเอา…

เขารวบรวมเหตุผลและการไตร่ตรองทั้งหมดที่มีเพื่อช่วยส่งเสริมตน เขาค้นคว้า ใคร่ครวญ ขยันหมั่นเพียร และคงจะปรึกษาหารือกับมิตรสหายผู้ทรงภูมิ หลังจากผ่านขั้นตอนทั้งหมดนี้แล้ว เขาจึงถือว่าตนมีความรู้ในสิ่งที่เขียนไม่น้อยไปกว่าผู้ใดที่เคยเขียนมาก่อน หากว่าในขั้นตอนนี้ ซึ่งเป็นจุดสูงสุดแห่งความซื่อสัตย์และความสุกงอมทางปัญญา ไม่ว่ากี่ปี ความวิริยะเพียงใด หรือข้อพิสูจน์ถึงความสามารถในอดีตเพียงไหน ก็ไม่อาจนำเขาไปสู่สภาวะแห่งความสมบูรณ์จนพ้นจากความไม่ไว้วางใจและความระแวงได้ เว้นแต่เขาจะต้องนำความอุตสาหะอย่างยิ่งยวด การอดตาหลับตานอน และการเผาผลาญน้ำมันตะเกียงแบบปัลลาเดียนทั้งหมด ไปวางไว้ต่อหน้าสายตาอันรีบเร่งของผู้ตรวจอนุญาตผู้ไร้ซึ่งเวลาว่าง ซึ่งอาจจะอายุน้อยกว่าเขามาก หรืออาจมีวิจารณญาณด้อยกว่า หรืออาจเป็นผู้ที่ไม่เคยสัมผัสความยากลำบากในการเขียนหนังสือเลย และหากเขาไม่ถูกปฏิเสธหรือถูกละเลย เขาก็ต้องปรากฏตัวในสิ่งพิมพ์ราวกับเด็กน้อยที่มีผู้ปกครองคอยคุม โดยมีลายมือของผู้ตรวจอนุญาตบนหน้าปกเป็นเสมือนผู้ค้ำประกันและผู้รับรองว่าเขาไม่ใช่คนโง่หรือผู้ล่อลวง สิ่งนี้ย่อมไม่พ้นที่จะเป็นความอัปยศและการลดทอนคุณค่าต่อตัวผู้เขียน ต่อหนังสือ และต่อสิทธิและเกียรติแห่งการเรียนรู้

และจะเป็นอย่างไรหากผู้เขียนเป็นผู้ที่มีจินตนาการล้นเหลือ จนมีหลายสิ่งที่ควรค่าแก่การเพิ่มเติมผุดขึ้นในใจหลังจากได้รับอนุญาตแล้ว ในขณะที่หนังสือยังอยู่ในโรงพิมพ์ ซึ่งมักเกิดขึ้นกับนักเขียนที่เก่งและขยันที่สุด และอาจเกิดขึ้นนับสิบครั้งในหนังสือเล่มเดียว? ช่างพิมพ์ย่อมไม่กล้าพิมพ์เกินกว่าฉบับที่ได้รับอนุญาต ดังนั้นผู้เขียนจึงต้องตรากตรำเดินทางไปหาผู้ให้การอนุญาตซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้สิ่งที่แทรกเข้ามาใหม่นั้นได้รับการตรวจสอบ และต้องเดินทางไปมาหลายเที่ยว กว่าจะพบตัวผู้ตรวจอนุญาตคนเดิมนั้นได้ หรือกว่าเขาจะมีเวลาว่าง ซึ่งในระหว่างนั้น โรงพิมพ์ต้องหยุดชะงักลง ซึ่งสร้างความเสียหายไม่น้อย หรือไม่ผู้เขียนก็ต้องสูญเสียความคิดที่เฉียบคมที่สุดของตน และปล่อยให้หนังสือออกไปในสภาพที่แย่กว่าที่เขาทำไว้ ซึ่งสำหรับนักเขียนที่วิริยะแล้ว สิ่งนี้คือความโศกเศร้าและความขุ่นเคืองใจอย่างที่สุดที่จะเกิดขึ้นได้

และคนเราจะสอนด้วยอำนาจอันชอบธรรม ซึ่งเป็นหัวใจของการสอนได้อย่างไร เขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในหนังสือของตนดังที่ควรจะเป็นได้อย่างไร หรือมิเช่นนั้นก็ควรจะเงียบเสียดีกว่า ในเมื่อทุกสิ่งที่เขาสอน ทุกสิ่งที่เขานำเสนอ กลับอยู่ภายใต้การกำกับดูแล ภายใต้การแก้ไขของผู้ตรวจอนุญาตผู้ทำตัวเป็นดั่งบิดาผู้ปกครอง ที่จะลบหรือแก้ไขสิ่งใดก็ตามที่ไม่สอดคล้องกับอารมณ์อันคับแคบที่เขาเรียกว่าวิจารณญาณ? ในเมื่อผู้อ่านที่เฉียบแหลมทุกคน เมื่อเห็นใบอนุญาตอันโอ้อวดเพียงแวบเดียว ก็พร้อมจะกล่าวถ้อยคำทำนองนี้เพื่อขว้างหนังสือเล่มนั้นทิ้งไปให้ไกลตัวว่า ข้าเกลียดครูผู้สอนที่เป็นดั่งศิษย์ ข้าไม่อาจทนต่อนักสอนที่มาหาข้าภายใต้การดูแลของกำปั้นที่คอยควบคุม ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผู้ตรวจอนุญาตเลย นอกจากว่าข้าเห็นลายมืออันจองหองของเขาอยู่ที่นี่

ใครเล่าจะรับประกันวิจารณญาณของเขาให้ข้าได้? ท่านเจ้าหน้าที่ร้านหนังสือตอบว่า รัฐเป็นผู้รับประกัน แต่ผู้อ่านจะโต้กลับทันควันว่า รัฐจะเป็นผู้ปกครองข้าได้ แต่ไม่ใช่เป็นนักวิจารณ์ของข้า รัฐอาจผิดพลาดในการเลือกผู้ตรวจอนุญาตได้ง่ายพอๆ กับที่ผู้ตรวจอนุญาตคนนี้อาจผิดพลาดในตัวผู้เขียน สิ่งนี้เป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญ และเขาอาจจะอ้างคำของเซอร์ฟรานซิส เบคอน เพิ่มเติมว่า หนังสือที่ได้รับอนุญาตเช่นนี้เป็นเพียงภาษาของยุคสมัยเท่านั้น เพราะแม้ว่าใบอนุญาต…

แม้ว่าผู้ตรวจพิจารณาอนุญาตจะบังเอิญเป็นผู้ที่มีวิจารณญาณสูงกว่าปกติ ซึ่งนับเป็นความเสี่ยงอย่างยิ่งต่อผู้ที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อมา ทว่าโดยตำแหน่งและอำนาจหน้าที่ของเขานั้น บังคับให้เขาต้องปล่อยผ่านได้เพียงสิ่งที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปอยู่แล้วเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่าสลดใจยิ่งกว่าคือ หากผลงานของผู้เขียนที่ล่วงลับไปแล้ว แม้จะเคยมีชื่อเสียงเพียงใดในขณะที่มีชีวิตอยู่หรือแม้กระทั่งจนถึงทุกวันนี้ หากผลงานนั้นตกอยู่ในมือของพวกเขาเพื่อขออนุญาตตีพิมพ์หรือตีพิมพ์ซ้ำ แล้วพบว่าในหนังสือเล่มนั้นมีประโยคเพียงประโยคเดียวที่กล้าแกร่งเกินไป ซึ่งกล่าวออกมาในยามที่ความศรัทธาพุ่งพล่าน (และใครเล่าจะรู้ว่านั่นอาจเป็นคำชี้แนะจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์?) แต่ประโยคนั้นกลับไม่สอดคล้องกับอารมณ์อันต่ำต้อยและเสื่อมถอยของพวกเขาเอง ต่อให้ผู้ที่กล่าวประโยคนั้นจะเป็นน็อกซ์ ผู้ปฏิรูปอาณาจักรก็ตาม พวกเขาก็จะไม่ยกโทษให้และจะขีดฆ่าประโยคนั้นทิ้งเสีย ความคิดของมหาบุรุษผู้นั้นย่อมสูญสิ้นไปจากคนรุ่นหลังทั้งมวล เพียงเพราะความขลาดกลัวหรือความบุ่มบ่ามโอหังของผู้ตรวจพิจารณาที่ทำงานไปอย่างขอไปที และสำหรับผู้เขียนท่านใดที่เพิ่งถูกกระทำรุนแรงเช่นนี้ และในหนังสือเล่มใดที่มีความสำคัญยิ่งยวดซึ่งควรได้รับการตีพิมพ์อย่างซื่อตรงนั้น ข้าพเจ้าสามารถยกตัวอย่างได้ในขณะนี้ แต่จะขอละเว้นไว้จนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสมกว่านี้

ทว่าหากสิ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการคัดค้านอย่างจริงจังและทันท่วงทีโดยผู้ที่มีอำนาจในการแก้ไข แต่กลับปล่อยให้เครื่องบดเหล็กเช่นนี้มีอำนาจในการกัดกร่อนถ้อยคำอันประณีตที่สุดของหนังสือที่ยอดเยี่ยมที่สุด และกระทำการฉ้อโกงอันทรยศต่อมรดกที่หลงเหลืออยู่ของผู้ทรงคุณวุฒิหลังจากความตาย ความโศกเศร้าจะยิ่งทวีคูณแก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้โชคร้าย ซึ่งมีเคราะห์กรรมคือการมีสติปัญญา จากนี้ไป ขออย่าให้ผู้ใดใฝ่เรียนรู้ หรือปรารถนาจะเป็นมากกว่าผู้ที่มีไหวพริบทางโลก เพราะแน่นอนว่าในเรื่องที่สูงส่งกว่านั้น การเป็นผู้โง่เขลาและเกียจคร้าน การเป็นคนทึ่มที่มั่นคงในความโง่ จะเป็นชีวิตเดียวที่รื่นรมย์และเป็นที่ต้องการเพียงอย่างเดียว

และสิ่งนี้ถือเป็นการดูหมิ่นอย่างยิ่งต่อผู้มีความรู้ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ และเป็นสิ่งที่ทำลายล้างแรงกายแรงใจและอนุสรณ์งานเขียนของผู้ล่วงลับ และสำหรับข้าพเจ้าแล้ว มันดูเป็นการลดทอนคุณค่าและทำให้คนทั้งชาติมัวหมอง ข้าพเจ้ามิอาจมองว่าความคิดสร้างสรรค์ ศิลปะ ปัญญา ตลอดจนการตัดสินใจที่สุขุมและหนักแน่นซึ่งมีอยู่ในอังกฤษนั้น มีค่าต่ำต้อยจนสามารถถูกจำกัดอยู่ในขอบเขตของคนเพียงยี่สิบคน ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งกาจเพียงใดก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้นคือการที่งานเขียนไม่สามารถผ่านไปได้เว้นแต่จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของพวกเขา เว้นแต่จะถูกร่อนและกรองด้วยตะแกรงของพวกเขา หรือไม่สามารถแพร่หลายได้หากปราศจากตราประทับด้วยมือของพวกเขา ความจริงและความเข้าใจมิใช่สินค้าที่จะถูกผูกขาดและซื้อขายด้วยตั๋ว กฎหมาย หรือมาตรฐาน เราต้องไม่คิดที่จะทำให้ความรู้ทั้งหมดในแผ่นดินกลายเป็นสินค้าหลัก ที่ต้องถูกทำเครื่องหมายและอนุญาตเหมือนดังเช่นผ้าเนื้อกว้างหรือห่อขนสัตว์ของเรา สิ่งนี้มิใช่การเป็นทาสเหมือนดังที่ชาวฟิลิสไตน์เคยบังคับไว้หรอกหรือ ที่ไม่อนุญาตให้เราลับขวานและใบไถของตนเอง

แต่ต้องเดินทางจากทุกสารทิศไปยังโรงตีเหล็กที่ได้รับอนุญาตเพียงยี่สิบแห่ง? หากมีผู้ใดเขียนและเผยแพร่สิ่งที่ผิดพลาดและเป็นที่อื้อฉาวต่อการดำเนินชีวิตที่ซื่อสัตย์ ใช้สติปัญญาในทางที่ผิดจนสูญเสียความนับถือจากเพื่อนมนุษย์ หากหลังจากถูกตัดสินความผิดแล้ว เขาได้รับโทษเพียงว่า จากนี้ไปห้ามมิให้เขาเขียนสิ่งใดเว้นแต่จะได้รับการตรวจสอบก่อนโดยเจ้าหน้าที่ที่ได้รับแต่งตั้ง ซึ่งต้องลงนามกำกับเพื่อรับรองว่าบัดนี้เขาสามารถเขียนได้อย่างปลอดภัยแล้ว

อาจอ่านได้อย่างปลอดภัย แต่มันกลับไม่สามารถถูกจัดการได้โดยปราศจากบทลงโทษที่น่าอัปยศ ดังนั้น การนำคนทั้งชาติ รวมถึงผู้ที่ไม่เคยกระทำผิดเช่นนี้เลย มาอยู่ภายใต้ข้อห้ามที่เต็มไปด้วยความระแวงและสงสัยเช่นนี้ ย่อมเป็นที่เข้าใจได้โดยชัดแจ้งว่าเป็นการลดทอนคุณค่าเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ลูกหนี้และผู้กระทำผิดอาจเดินไปมาภายนอกได้โดยไม่มีผู้คุม แต่หนังสือที่ไม่มีพิษมีภัยกลับมิอาจออกสู่สายตาผู้คนได้หากไม่มีผู้คุมที่มองเห็นได้ชัดเจนปรากฏอยู่ในชื่อเรื่อง

และสิ่งนี้มิใช่เรื่องที่น่าอับอายสำหรับสามัญชนน้อยลงไปกว่ากัน เพราะหากเราหวงแหนและระแวดระวังพวกเขาถึงขั้นที่ไม่กล้าไว้วางใจให้ถือครองจุลสารภาษาอังกฤษสักเล่ม เรามิได้กำลังตำหนิพวกเขาว่าเป็นผู้คนที่หูเบา ทุศีล และไร้รากฐานหรอกหรือ เป็นผู้ที่มีศรัทธาและวิจารณญาณที่ป่วยไข้และอ่อนแอเสียจนไม่สามารถรับรู้อะไรได้เลยหากมิได้ผ่านท่อส่งของผู้อนุมัติการพิมพ์ เราไม่อาจแสร้งอ้างได้ว่านี่คือความห่วงใยหรือความรักที่มีต่อพวกเขา ในเมื่อในดินแดนคาทอลิกที่ซึ่งคริสต์ศาสนิกชนทั่วไปถูกเกลียดชังและเหยียดหยามที่สุด กลับมีการใช้ความเข้มงวดเช่นเดียวกันนี้กับพวกเขา เราไม่อาจเรียกสิ่งนี้ว่าความฉลาดหลักแหลมได้ เพราะมันเพียงแต่ปิดกั้นช่องทางแห่งเสรีภาพเพียงช่องทางเดียว หรืออาจจะไม่สามารถปิดได้เลยด้วยซ้ำ ในขณะที่ความเสื่อมทรามซึ่งมันพยายามจะป้องกันนั้น กลับทะลักเข้ามาทางประตูบานอื่นที่ไม่อาจปิดได้รวดเร็วกว่า

และท้ายที่สุด สิ่งนี้ยังส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของบรรดาศาสนาจารย์ของเราด้วย ซึ่งเราควรจะคาดหวังผลลัพธ์จากความอุตสาหะของพวกเขา และความก้าวหน้าของฝูงแกะที่พวกเขาดูแลให้ดีกว่านี้ แทนที่จะเป็นว่า หลังจากได้รับแสงสว่างแห่งพระวรสารซึ่งมีอยู่และจะมีต่อไป และหลังจากมีการเทศนาอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ พวกเขากลับยังคงถูกรายล้อมด้วยฝูงชนที่ไร้หลักการ ไร้การขัดเกลา และเป็นเพียงชาวบ้านผู้โง่เขลา จนกระทั่งเพียงแค่ได้กลิ่นอายของจุลสารเล่มใหม่เล่มเดียว ก็ทำให้พวกเขาหวั่นไหวจนหลุดออกจากหลักคำสอนและการดำเนินชีวิตแบบคริสเตียนได้ สิ่งนี้ย่อมมีเหตุผลมากพอที่จะทำให้บรรดาศาสนาจารย์ต้องท้อแท้ เมื่อมีการดูแคลนคำตักเตือนและการสร้างประโยชน์แก่ผู้ฟังของพวกเขาในระดับต่ำเช่นนี้ คือการที่มองว่าผู้ฟังไม่เหมาะสมจะถูกปล่อยให้เผชิญกับกระดาษเพียงสามแผ่นโดยไม่มีผู้อนุมัติการพิมพ์ หรือการที่บทเทศนาทั้งหมด การบรรยายทั้งหมดที่ถูกเทศนา พิมพ์ และเผยแพร่ออกมาในจำนวนและปริมาณมหาศาลจนทำให้หนังสือเล่มอื่นแทบจะขายไม่ได้ในขณะนี้ กลับไม่เป็นเกราะป้องกันที่เพียงพอต่อหนังสือคู่มือเล่มเล็กเพียงเล่มเดียว หากปราศจากปราการด่านเซนต์แองเจโลของตราอนุมัติการพิมพ์

และเพื่อมิให้บางท่านโน้มน้าวพวกท่าน ทั้งท่านลอร์ดและสมาชิกสภาสามัญว่า ข้อโต้แย้งเรื่องความท้อแท้ของเหล่านักปราชญ์ต่อคำสั่งของพวกท่านนี้เป็นเพียงการปรุงแต่งถ้อยคำและมิใช่เรื่องจริง ข้าพเจ้าสามารถเล่าถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าได้เห็นและได้ยินในประเทศอื่นๆ ที่ซึ่งการไต่สวนศรัทธาลักษณะนี้ใช้อำนาจเผด็จการ เมื่อข้าพเจ้าได้นั่งท่ามกลางเหล่านักปราชญ์ของพวกเขา ด้วยเกียรติที่ข้าพเจ้าได้รับ และถูกนับว่าเป็นผู้โชคดีที่เกิดในดินแดนที่มีเสรีภาพทางปัญญาดังที่พวกเขาเข้าใจว่าอังกฤษเป็น ในขณะที่พวกเขาทำได้เพียงคร่ำครวญถึงสภาพทาสที่การเรียนรู้ในหมู่พวกเขาถูกลดทอนลง ว่าสิ่งนี้เองที่ทำให้ความรุ่งโรจน์ของสติปัญญาชาวอิตาลีต้องมอดดับ และไม่มีสิ่งใดถูกเขียนขึ้นที่นั่นในช่วงหลายปีมานี้ นอกจากคำประจบสอพลอและถ้อยคำโอ้อวดที่ว่างเปล่า ที่นั่นเองที่ข้าพเจ้าได้พบและเยี่ยมเยียนกาลิเลโอผู้โด่งดัง ผู้ซึ่งแก่ชราลงและต้องตกเป็นนักโทษของการไต่สวนศรัทธา เพียงเพราะมีความคิดเห็นทางดาราศาสตร์ที่แตกต่างจากที่ผู้อนุมัติการพิมพ์ฝ่ายฟรันซิสกันและโดมินิกันคิด และแม้ข้าพเจ้าจะรู้ว่าในขณะนั้นอังกฤษกำลังคร่ำครวญอย่างหนักภายใต้แอกของเหล่าสังฆราช

แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ถือว่าการที่นานาชาติเชื่อมั่นในเสรีภาพของอังกฤษเป็นสิ่งยืนยันถึงความสุขในอนาคต ทว่ามันกลับเกินความคาดหมายของข้าพเจ้าที่ว่า เหล่าผู้ทรงคุณวุฒิเหล่านั้นกำลังหายใจเอาอากาศของอังกฤษเข้าไปในขณะนั้น ผู้ซึ่ง…

ผู้ที่จะนำพาเธอไปสู่การปลดปล่อยอันจะเป็นที่จดจำมิรู้ลืมตราบจนสิ้นกาลเวลาของโลกนี้ เมื่อสิ่งนั้นได้เริ่มต้นขึ้น ข้าพเจ้าจึงมิได้มีความกังวลเลยว่า ถ้อยคำตัดพ้อที่ข้าพเจ้าเคยได้ยินจากเหล่าผู้ทรงความรู้ในดินแดนอื่นที่กล่าวถึงการไต่สวนศรัทธา (Inquisition) นั้น ข้าพเจ้าจะได้ยินถ้อยคำทำนองเดียวกันจากผู้ทรงความรู้ในบ้านเกิดของตน ซึ่งกล่าวในยามที่รัฐสภาประชุมกันเพื่อคัดค้านคำสั่งอนุญาตการพิมพ์ และเป็นที่แพร่หลายเสียจนเมื่อข้าพเจ้าเผยตัวว่าเป็นผู้ร่วมชะตากรรมในความไม่พอใจนั้น ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้โดยปราศจากความริษยาว่า ผู้ซึ่งเป็นที่รักของชาวซิซิลีด้วยความซื่อสัตย์ในตำแหน่งผู้ตรวจการ มิได้ถูกวิงวอนให้ต่อต้านเวอเรสมากไปกว่าความเลื่อมใสที่ข้าพเจ้าได้รับจากหลายท่านผู้ซึ่งให้เกียรติพวกท่าน และเป็นที่รู้จักและเคารพโดยพวกท่าน ซึ่งต่างพากันอ้อนวอนและโน้มน้าวข้าพเจ้า มิให้ละความพยายามที่จะรวบรวมเหตุผลอันชอบธรรมที่พึงมีในใจ เพื่อนำไปสู่การขจัดพันธนาการอันไม่เป็นธรรมที่จองจำความรู้เอาไว้

ดังนั้น สิ่งนี้จึงมิใช่การระบายความปรารถนาส่วนตน แต่เป็นความทุกข์ระทมร่วมกันของผู้ทั้งหลายที่ได้เตรียมจิตใจและการศึกษาของตนให้สูงกว่าระดับสามัญชน เพื่อส่งเสริมความจริงให้แก่ผู้อื่น และเพื่อรับความจริงจากผู้อื่น เพียงเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

และในนามของพวกเขา ข้าพเจ้าจะไม่ปกปิดเสียงคร่ำครวญโดยทั่วไป ไม่ว่าต่อมิตรหรือศัตรู ซึ่งกล่าวว่า หากการไต่สวนและการอนุญาตการพิมพ์กลับมาอีกครั้ง และหากเรามีความขลาดเขลาในตนเอง และมีความระแวงต่อเพื่อนมนุษย์ถึงขั้นที่ต้องหวาดกลัวหนังสือทุกเล่มและทุกหน้ากระดาษที่พลิกเปิด ก่อนที่จะรู้ว่าเนื้อหาภายในคืออะไร หากผู้ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้แทบจะถูกสั่งห้ามมิให้เทศนา กลับต้องมาสั่งห้ามมิให้เราอ่านหนังสือ ยกเว้นแต่สิ่งที่พวกเขาพอใจ ก็มิอาจคาดเดาได้ว่าสิ่งที่บางคนมุ่งหวังนั้น จะมิใช่การกดขี่ความรู้เป็นครั้งที่สอง และสิ่งนี้จะทำให้เป็นที่ประจักษ์โดยปราศจากข้อโต้แย้งว่า บิชอปและเพรสไบเตอร์นั้นไม่ต่างกันเลย ทั้งในนามและในความเป็นจริง ความเลวร้ายของระบอบบิชอป ซึ่งแต่ก่อนกระจายตัวอยู่ตามเขตสังฆมณฑลทั้งยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกแห่งและตกทอดสู่ประชาชนโดยรวม

บัดนี้จะตกลงมาสู่ความรู้โดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นเรื่องที่ชัดเจนสำหรับเรา เมื่อผู้ดูแลศาสนจักรในเขตตำบลเล็กๆ ที่ไร้การศึกษา กลับถูกยกย่องให้เป็นอาร์ชบิชอปผู้ปกครองอาณาจักรแห่งหนังสืออันกว้างใหญ่ในทันใด ทั้งที่เขามิได้ละทิ้ง แต่ยังคงรักษาตำแหน่งดูแลศาสนจักรเดิมของตนไว้ด้วย กลายเป็นผู้ถือครองตำแหน่งซ้อนกันอย่างลึกลับ ผู้ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้

แต่ทว่าเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ซึ่งเคยประณามการแต่งตั้งศิลปศาสตรบัณฑิตผู้เริ่มต้นทุกท่าน และปฏิเสธอำนาจการปกครองเหนือชาวบ้านที่ซื่อที่สุด กลับจะมานั่งบนเก้าอี้ส่วนตัวในบ้านของตน แล้วสถาปนาตนเองให้อยู่เหนือหนังสือที่ทรงคุณค่าและยอดเยี่ยมที่สุด รวมถึงเหนือผู้เขียนที่เปี่ยมความสามารถที่สุดทั้งหลาย

นี่ไม่ใช่พันธสัญญาและคำปฏิญาณที่เราได้ให้ไว้! นี่ไม่ใช่การล้มล้างระบอบสังฆนายก แต่เป็นเพียงการแบ่งแยกอำนาจสังฆนายกเท่านั้น เป็นเพียงการย้ายพระราชวังเมโทรโพลิแทนจากอำนาจการปกครองรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่ง เป็นเพียงกลอุบายทางศาสนจักรแบบเก่าในการผ่อนผันการบำเพ็ญตบะของเรา การตื่นตระหนกต่อเพียงจุลสารที่ไม่ได้รับอนุญาตตั้งแต่เนิ่นๆ เช่นนี้ ในเวลาต่อมาจะกลายเป็นความหวาดกลัวต่อทุกการประชุมลับ และหลังจากนั้นอีกไม่นาน ก็จะทำให้ทุกการรวมตัวของคริสต์ศาสนิกชนกลายเป็นการประชุมลับไปเสียหมด

แต่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่า รัฐที่ปกครองด้วยกฎแห่งความยุติธรรมและความกล้าหาญ หรือคริสตจักรที่สร้างและสถาปนาขึ้นบนศิลาแห่งศรัทธาและความรู้ที่แท้จริง ย่อมไม่อาจขลาดเขลาถึงเพียงนี้ ในขณะที่กิจการทางศาสนายังมิได้ถูกจัดระเบียบให้ลงตัว การที่เสรีภาพในการเขียนต้องถูกจำกัดด้วยวินัยที่เลียนแบบมาจากเหล่าสังฆนายก และเรียนรู้มาจากศาลศาสนา เพื่อกักขังพวกเราทุกคนไว้ในอ้อมอกของผู้ตรวจพิจารณาอีกครั้ง ย่อมนำมาซึ่งความสงสัยและความท้อแท้แก่บรรดาผู้ทรงความรู้และผู้ศรัทธาในศาสนาทั้งปวง

ใครเล่าจะไม่เห็นถึงความแยบยลของแผนการทางการเมืองนี้ และใครคือผู้บงการ ทั้งที่ในขณะที่เหล่าบิชอปถูกกำจัดไป โรงพิมพ์ทั้งหลายควรจะเปิดกว้างได้ นั่นคือสิทธิโดยกำเนิดและเอกสิทธิ์ของประชาชนในสมัยที่มีรัฐสภา เป็นการอุบัติขึ้นของแสงสว่าง แต่บัดนี้ เมื่อเหล่าบิชอปถูกยกเลิกและขับออกจากคริสตจักร ราวกับว่าการปฏิรูปของเรามุ่งหวังเพียงเพื่อเปิดทางให้ผู้อื่นเข้ามานั่งในตำแหน่งเดิมภายใต้ชื่อเรียกใหม่ ศิลปะแบบสังฆนายกก็เริ่มผลิบานขึ้นอีกครั้ง น้ำมันแห่งความจริงต้องมิให้ไหลรินอีกต่อไป เสรีภาพในการพิมพ์ต้องถูกจองจำอีกครั้งภายใต้คณะกรรมาธิการสังฆนายกยี่สิบท่าน เอกสิทธิ์ของประชาชนถูกทำให้เป็นโมฆะ และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น คือเสรีภาพแห่งการเรียนรู้ต้องคร่ำครวญอีกครั้ง และกลับสู่ตรวนเก่าของนาง ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ พ

ในขณะที่รัฐสภายังคงประชุมอยู่

แม้ว่าข้อโต้แย้งและการป้องกันตนเองที่พวกเขาเพิ่งใช้ต่อสู้กับเหล่าพระสังฆราชเมื่อไม่นานมานี้ อาจเตือนให้ระลึกได้ว่า การใช้ความรุนแรงเพื่อขัดขวางเช่นนี้ ส่วนใหญ่มักนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามกับเป้าหมายที่มุ่งหวังไว้โดยสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นการปราบปรามลัทธิและนิกายที่แตกแยก แต่มันกลับเป็นการส่งเสริมและสร้างชื่อเสียงให้แก่สิ่งเหล่านั้น วิสเคานต์ เซนต์ อัลบันส์ กล่าวว่า การลงทัณฑ์ผู้มีปัญญาเป็นการเพิ่มพูนอำนาจให้แก่พวกเขา และงานเขียนที่ถูกสั่งห้ามย่อมถูกมองว่าเป็นประกายไฟแห่งความจริงที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของผู้ที่พยายามจะเหยียบย่ำให้ดับสิ้น

ดังนั้น คำสั่งนี้อาจกลายเป็นมารดาผู้ฟูมฟักเหล่าลัทธินิกาย แต่ข้าพเจ้าจะแสดงให้เห็นโดยง่ายว่ามันจะเป็นแม่เลี้ยงใจร้ายต่อความจริงได้อย่างไร และประการแรก คือการทำให้เราไร้ความสามารถในการธำรงรักษาไว้ซึ่งสิ่งที่รับรู้กันอยู่แล้ว

ผู้ที่พินิจพิจารณาจะทราบดีว่า ความศรัทธาและความรู้ของเรานั้นเจริญงอกงามได้ด้วยการฝึกฝน เช่นเดียวกับร่างกายและสุขภาพของเรา ในพระคัมภีร์เปรียบความจริงดั่งน้ำพุที่ไหลริน หากสายน้ำมิได้ไหลรินไปอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย น้ำนั้นย่อมเน่าเสียกลายเป็นบึงโคลนแห่งความคล้อยตามและประเพณีนิยม คนเราอาจเป็นผู้ล่วงละเมิดในความจริงได้ และหากเขาเชื่อสิ่งใดเพียงเพราะศิษยาภิบาลกล่าวเช่นนั้น หรือเพราะที่ประชุมตัดสินเช่นนั้น โดยปราศจากเหตุผลอื่นใด แม้ว่าความเชื่อของเขาจะเป็นความจริง แต่ตัวความจริงที่เขาถือครองอยู่นั้นกลับกลายเป็นความล่วงละเมิดเสียเอง

ไม่มีภาระใดที่บางคนจะยินดีผลักภาระให้ผู้อื่นมากกว่าการดูแลและรับผิดชอบต่อศาสนาของตน มีชาวโปรเตสแตนต์และผู้ประกาศศาสนา—ใครเล่าจะไม่รู้ว่ามีอยู่จริง?—ที่ใช้ชีวิตและตายไปพร้อมกับความศรัทธาที่หลับหูหลับตาเชื่ออย่างงมงายไม่ต่างจากคาทอลิกชาวบ้านแห่งโลเรตโต เศรษฐีผู้ลุ่มหลงในกามสุขและผลกำไร พบว่าศาสนาเป็นดั่งการค้าที่ยุ่งเหยิงและมีบัญชีจุกจิกมากมาย จนในบรรดาความลี้ลับทั้งปวง เขาไม่สามารถหาวิธีที่จะรักษาต้นทุนในการค้าแขนงนั้นไว้ได้ เขาควรทำอย่างไรเล่า?

เขาปรารถนาจะมีชื่อว่าเป็นผู้เคร่งครัดในศาสนา ปรารถนาจะทัดเทียมกับเพื่อนบ้านในเรื่องนั้น ดังนั้นเขาจึงทำอย่างไรเล่า นอกจากตัดสินใจเลิกตรากตรำ และหาตัวแทนสักคนเพื่อมอบหมายการจัดการกิจการทางศาสนาทั้งหมดไว้ในความดูแลและความน่าเชื่อถือของผู้นั้น ซึ่งต้องเป็นนักบวชที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับ เขาจึงยึดมั่นในตัวบุคคลนั้น มอบคลังศาสนาทั้งหมดพร้อมทั้งกุญแจและกลอนไว้ในความคุ้มครองของเขา และแท้จริงแล้วได้ทำให้ตัวบุคคลผู้นั้นกลายเป็นศาสนาของตน โดยถือว่าการได้คบหาสมาคมกับผู้นั้นเป็นหลักฐานที่เพียงพอและเป็นเครื่องรับประกันความศรัทธาของตนเอง จนอาจกล่าวได้ว่า

บัดนี้ศาสนาของเขาไม่ได้อยู่ภายในตัวเขาอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นทรัพย์สินที่เคลื่อนย้ายได้ และจะเข้ามาใกล้หรือห่างออกไปตามแต่ที่บุรุษผู้ใจดีผู้นั้นจะแวะเวียนมาที่บ้าน เขาต้อนรับ ให้ของขวัญ เลี้ยงอาหาร และจัดที่พักให้ ศาสนาของเขาจึงกลับบ้านในยามค่ำคืน สวดมนต์ ได้รับการเลี้ยงอาหารมื้อค่ำอย่างเต็มคราบ และอย่างหรูหรา

และเมื่อตื่นขึ้นจากการหลับใหลอย่างหรูหรา ได้รับการทักทาย และหลังจากดื่มไวน์มัลม์ซีหรือเครื่องดื่มปรุงรสเครื่องเทศชั้นดี และได้รับอาหารเช้าที่อิ่มหนำยิ่งกว่าผู้ที่ความอยากในยามเช้าจะยินดีบริโภคผลมะเดื่อดิบระหว่างเบธานีกับเยรูซาเล็ม ศาสนาของเขาก็จะออกเดินท่องโลกในเวลาแปดนาฬิกา และทิ้งเจ้าบ้านผู้ใจดีให้เฝ้าร้านค้าขายตลอดทั้งวันโดยปราศจากศาสนาของตน

ยังมีคนอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งเมื่อได้ยินว่าทุกสิ่งจะถูกจัดระเบียบ ทุกสิ่งจะถูกควบคุมและกำหนดไว้ และไม่มีสิ่งใดจะถูกเขียนขึ้นเว้นแต่จะต้องผ่านด่านศุลกากรของเหล่าพนักงานจัดเก็บภาษีบางกลุ่ม ผู้ซึ่งถือครองสิทธิ์ในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากความจริงทุกถ้อยคำที่ถูกกล่าวอย่างเสรี คนเหล่านี้จะรีบมอบตัวเข้าสู่เงื้อมมือของท่าน ให้ท่านปั้นแต่งและตัดทอนศาสนาตามแต่ใจท่านจะปรารถนา เพราะย่อมมีความรื่นรมย์ มีการพักผ่อน และกิจกรรมสันทนาการอันสำเริงสำราญที่จะช่วยให้วันเวลาล่วงผ่านจากตะวันขึ้นจนตะวันตก และทำให้ปีอันน่าเบื่อหน่ายนั้นไกวเปลราวกับอยู่ในความฝันอันแสนหวาน

เหตุใดพวกเขาต้องทรมานสมองด้วยสิ่งที่ผู้อื่นได้นำมาจัดเตรียมไว้อย่างเคร่งครัดและไม่เปลี่ยนแปลงเช่นนั้นเล่า? เหล่านี้คือผลพวงที่ความสะดวกสบายอันเฉื่อยชาและการหยุดชะงักของความรู้จะนำมาสู่ประชาชน ความเป็นหนึ่งเดียวที่เชื่อฟังเช่นนี้ช่างดูงดงามและน่าปรารถนาเพียงใด และความสอดคล้องที่สมบูรณ์เช่นนี้จะทำให้เราทุกคนแข็งทื่อราวกับถูกลงแป้งเพียงใด! คงจะเป็นโครงสร้างที่มั่นคงและแข็งทื่อ ราวกับสิ่งที่ถูกแช่แข็งในเดือนมกราคม

และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บรรดาพระสงฆ์เองก็คงไม่ดีไปกว่ากันนัก มิใช่เรื่องแปลกใหม่ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ที่ศาสนาจารย์ประจำเขตผู้ซึ่งได้รับรางวัลและอยู่ในตำแหน่งอันมั่งคั่งจนถึงจุดสูงสุดของตน จะมีแนวโน้มว่าหากไม่มีสิ่งใดมาปลุกเร้าการศึกษาค้นคว้า เขาจะจบการศึกษาเพียงแค่การอ่านดัชนีคำศัพท์ภาษาอังกฤษและหนังสือรวมหัวข้อธรรมะเล่มใหญ่ ซึ่งเป็นสิ่งที่รวบรวมและสะสมมาจากการเป็นบัณฑิตผู้สำรวม เป็นการนำเอาบทเพลงประสานและข้อความที่ร้อยเรียงกันมาใช้ โดยเดินตามวงจรเดิมๆ ของหัวข้อคำสอนทั่วไปที่คุ้นเคย พร้อมด้วยการนำไปใช้ แรงจูงใจ เครื่องหมาย และวิธีการ ซึ่งจากสิ่งเหล่านี้

ราวกับเป็นตัวอักษรหรือโน้ตดนตรี ด้วยการสร้างและแปลง การรวมและแยกออกจากกันอย่างหลากหลาย ผสมผสานกับทักษะการเขียนเพียงเล็กน้อยและการใคร่ครวญสักสองชั่วโมง ก็เพียงพอจะทำให้เขาสามารถเทศนาได้มากกว่าสัปดาห์ละครั้งอย่างเหลือเชื่อ โดยยังไม่ต้องนับรวมความช่วยเหลืออันมหาศาลจากหนังสือแปลแบบคำต่อคำ หนังสือสวดมนต์ บทสรุปย่อ และอุปกรณ์ช่วยอื่นๆ ที่ทำให้เกิดความล่าช้า แต่สำหรับจำนวนบทเทศนาที่พิมพ์สำเร็จและกองพะเนินอยู่ในทุกๆ หัวข้อที่ไม่ยากจนเกินไปนั้น เซนต์โทมัสผู้ค้าขายในลอนดอนในห้องแต่งตัวของเขา และรวมไปถึงเซนต์มาร์ตินและเซนต์ฮิวจ์ ภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาไม่มีสินค้าสำเร็จรูปทุกประเภทที่ขายได้มากเท่านี้

ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเกรงกลัวต่อความขาดแคลนในการเตรียมบทเทศนาบนธรรมาสน์ เพราะมีแหล่งเติมเสบียงให้ตนอย่างเหลือเฟือ แต่หากด้านหลังและด้านข้างของเขาไม่ถูกล้อมรั้ว หากประตูหลังของเขาไม่ถูกปิดล็อกโดยผู้ตรวจอนุญาตที่เข้มงวด และหากมีหนังสือที่กล้าหาญเล่มหนึ่งหลุดรอดออกมาเป็นครั้งคราวเพื่อเข้าโจมตีคลังความรู้เก่าๆ ของเขาที่ขุดสนามเพลาะรอไว้ เมื่อนั้นเขาจึงจำเป็นต้องตื่นตัว ต้องเฝ้าระวัง ต้องวางเวรยามและทหารยามที่ดีรอบความคิดเห็นที่เขาได้รับมา ต้องเดินตรวจตราทั้งไปและกลับร่วมกับผู้ตรวจสอบเพื่อนร่วมงาน ด้วยเกรงว่าฝูงแกะของเขาจะถูกล่อลวง ซึ่งจะทำให้ฝูงแกะเหล่านั้นได้รับการสั่งสอน การฝึกฝน และระเบียบวินัยที่ดีขึ้น และขอพระเจ้าทรงโปรดอย่าให้ความกลัวต่อความวิริยะอุตสาหะที่ต้องใช้ในยามนั้น ทำให้เราโหยหาความเกียจคร้านของคริสตจักรที่มีระบบอนุญาต

เพราะหากเรามั่นใจว่าเราอยู่ในทางที่ถูกต้อง และด

สิทธิ และมิได้ถือว่าความจริงนั้นเป็นความผิด ซึ่งย่อมไม่เป็นเช่นนั้น หากเรามิได้ประณามคำสอนอันอ่อนแอและไร้สาระของตนเอง และประณามประชาชนว่าเป็นเพียงฝูงชนผู้โง่เขลาและไร้ศาสนาที่ร่อนเร่ไปมา จะมีสิ่งใดเที่ยงธรรมไปกว่าการที่บุคคลผู้มีวิจารณญาณ มีความรู้ และมีมโนธรรม ซึ่งเท่าที่เราทราบนั้นดียิ่งกว่าผู้ที่เคยสั่งสอนความรู้แก่เรา ให้สามารถเผยแพร่ความคิดเห็น เหตุผล และข้อโต้แย้งว่าเหตุใดสิ่งที่เชื่อกันอยู่ในขณะนี้จึงมิอาจถูกต้องได้ ต่อโลกอย่างเปิดเผยผ่านงานเขียน แทนที่จะลอบทำตามบ้านเรือนซึ่งเป็นอันตรายยิ่งกว่า?

พระคริสต์ทรงใช้ข้อนี้ในการยืนยันความถูกต้องของพระองค์ว่า พระองค์ทรงเทศนาในที่สาธารณะ ทว่างานเขียนนั้นเป็นสาธารณะยิ่งกว่าการเทศนา และง่ายต่อการโต้แย้งหากจำเป็น เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากที่มีหน้าที่และวิชาชีพในการเป็นผู้พิทักษ์ความจริง ซึ่งหากพวกเขาละเลยเสียแล้ว จะกล่าวโทษสิ่งใดได้นอกจากความเกียจคร้านหรือความไร้สามารถของพวกเขาเอง?

ด้วยเหตุนี้ เราจึงถูกขัดขวางและทำให้ไม่คุ้นชินต่อความรู้ที่แท้จริงในสิ่งที่เราดูเหมือนจะรู้ ผ่านกระบวนการอนุญาตการพิมพ์นี้ ส่วนเรื่องที่ว่าสิ่งนี้ส่งผลเสียและขัดขวางตัวผู้อนุญาตเองในการปฏิบัติศาสนกิจยิ่งกว่าอาชีพทางโลกใดๆ หากพวกเขาปฏิบัติหน้าที่นั้นตามที่ควรจะเป็น จนทำให้จำเป็นต้องละเลยหน้าที่หนึ่งเพื่ออีกหน้าที่หนึ่งนั้น ข้าพเจ้าจะไม่ขอย้ำถึง เพราะเป็นเรื่องเฉพาะบุคคล และขอปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมโนธรรมของพวกเขาเองที่จะตัดสินใจในเรื่องนั้น

ยังมีอีกสิ่งที่ข้าพเจ้าตั้งใจจะเปิดเผย นั่นคือความสูญเสียและความเสียหายอันเหลือเชื่อที่แผนการอนุญาตการพิมพ์นี้ก่อให้เกิดแก่เรา ซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าการที่มีศัตรูทางทะเลมาปิดกั้นท่าเรือและอ่าวทั้งหมดของเรา เพราะมันขัดขวางและหน่วงเหนี่ยวการนำเข้าสินค้าที่มีค่าที่สุดของเรา นั่นคือความจริง มิหนำซ้ำ สิ่งนี้ถูกสถาปนาและนำมาปฏิบัติเป็นครั้งแรกด้วยความพยาบาทและเล่ห์กลแบบปฏิปักษ์ต่อพระคริสต์ โดยมีจุดประสงค์เพื่อดับแสงแห่งการปฏิรูปหากเป็นไปได้ และเพื่อสถาปนาความเท็จ ซึ่งไม่ต่างกันนักกับนโยบายที่ชาวเติร์กใช้รักษาคัมภีร์อัลกุรอานของตนด้วยการสั่งห้ามการพิมพ์ มิอาจปฏิเสธได้

แต่ต้องยอมรับด้วยความยินดีว่า เราควรส่งคำขอบคุณและคำสัตย์ปฏิญาณต่อสวรรค์ให้ดังยิ่งกว่าชนชาติใดๆ สำหรับความจริงอันยิ่งใหญ่ที่เราได้รับ โดยเฉพาะในประเด็นหลักระหว่างเรากับพระสันตะปาปาและเหล่าสมณศักดิ์ผู้ติดตาม แต่

สุนทรพจน์ว่าด้วยเสรีภาพในการพิมพ์โดยไม่ต้องขออนุญาต ต่อรัฐสภาอังกฤษ

ทว่าผู้ใดที่คิดว่าเราควรปักหลักพักพิง ณ ที่แห่งนี้ และเชื่อว่าได้บรรลุถึงทัศนะแห่งการปฏิรูปอันสูงสุดเท่าที่กระจกเงาแห่งมรรตัยซึ่งเราใช้เพ่งพิศจะพึงแสดงให้เห็นได้ จนกว่าเราจะได้ประสบกับนิมิตอันเป็นสุขนั้น ด้วยความเห็นนี้เอง บุคคลผู้นั้นย่อมประกาศว่าตนยังห่างไกลจากความจริงยิ่งนัก

ความจริงนั้นเคยจุติมาสู่โลกพร้อมกับพระศาสดาผู้ทรงเป็นเจ้าของ และปรากฏในรูปลักษณ์อันสมบูรณ์งดงามที่สุดเท่าที่จะพึงจักษุได้ แต่เมื่อพระองค์เสด็จขึ้นสู่สวรรค์ และเหล่าอัครสาวกผู้ตามหลังพระองค์ได้หลับใหลลง ในทันใดนั้นเองก็เกิดเผ่าพันธุ์คนลวงโลกผู้ชั่วร้าย ซึ่งเป็นดังเรื่องเล่าของไทฟอนชาวอียิปต์และเหล่าสมรู้ร่วมคิด ที่กระทำต่อโอไซริสผู้ใจบุญ โดยการจับตัวความจริงผู้บริสุทธิ์ แล้วสับรูปโฉมอันงดงามของนางออกเป็นพันชิ้น และโปรยปรายให้ปลิวไปตามลมทั้งสี่ทิศ นับแต่นั้นเป็นต้นมา เหล่ามิตรสหายผู้โศกเศร้าของความจริง ผู้ซึ่งกล้าปรากฏตัว โดยเลียนแบบการค้นหาอย่างพิถีพิถันที่ไอซิสได้กระทำต่อร่างที่ถูกฉีกทึ้งของโอไซริส ต่างพากันเสาะแสวงหาและเก็บรวบรวมชิ้นส่วนเหล่านั้นทีละชิ้นเท่าที่จะหาพบได้ ท่านลอร์ดและสมาชิกสภาสามัญทั้งหลาย เรายังมิอาจรวบรวมได้ครบถ้วน และจะไม่มีวันทำได้จนกว่าพระศาสดาของนางจะเสด็จมาเป็นครั้งที่สอง พระองค์จะทรงนำทุกข้อต่อและทุกอวัยวะมารวมกัน และจะทรงหล่อหลอมให้เป็นรูปโฉมแห่งความงามและความสมบูรณ์อันเป็นอมตะ ขออย่าได้ปล่อยให้ข้อห้ามในการอนุญาตพิมพ์เหล่านี้มาตั้งขวางกั้นในทุกโอกาส เพื่อคอยสั่งห้ามและรบกวนผู้ที่ยังคงเสาะแสวงหา ผู้ที่ยังคงกระทำพิธีศพให้แก่ร่างที่ถูกฉีกทึ้งของนักบุญผู้พลีชีพของเรา

เราโอ้อวดในแสงสว่างของเรา แต่หากเรามิได้จ้องมองดวงตะวันอย่างชาญฉลาด แสงนั้นย่อมแผดเผาเราให้ตกอยู่ในความมืดมิด ใครเล่าจะสามารถจำแนกดาวเคราะห์ที่มักถูกแสงอาทิตย์กลบ หรือดวงดาวที่มีความสว่างสูงสุดซึ่งขึ้นและตกพร้อมกับดวงอาทิตย์ได้ จนกว่าการเคลื่อนที่ในทิศทางตรงกันข้ามของวงโคจรจะนำพาดวงดาวเหล่านั้นไปยังตำแหน่งในฟากฟ้าที่สามารถมองเห็นได้ในยามเย็นหรือยามเช้า แสงสว่างที่เราได้รับมานั้น มิได้มีไว้เพื่อให้เราจ้องมองอยู่ตลอดเวลา แต่มีไว้เพื่อให้เราใช้ค้นหาสิ่งต่างๆ ที่ห่างไกลจากความรู้ของเรายิ่งขึ้นไป การถอดชุดนักบวช การถอดหมวกมิตราของบิชอป และการปลดเขาลงจากบ่าของคณะเพรสไบเทอเรียน มิใช่สิ่งที่จะทำให้เราเป็นชาติที่มีความสุข หากแต่หากสิ่งอื่นที่สำคัญยิ่งในคริสตจักร และในการปกครองชีวิตทั้งทางเศรษฐกิจและการเมือง มิได้ถูกพิจารณาและปฏิรูป เราคงจ้องมองเปลวเพลิงที่ซวิงลีอุสและคาลวินจุดนำทางให้เรานานเกินไป จนกระทั่งเราตาบอดสนิท มีผู้ที่คร่ำครวญถึงการแตกแยกและนิกายต่างๆ อยู่ตลอดเวลา และทำให้การที่ผู้ใดผู้หนึ่งมีความเห็นต่างจากหลักการของตนกลายเป็นหายนะยิ่งนัก ความทิฐิและความเขลาของพวกเขาเองต่างหากที่เป็นต้นเหตุแห่งความวุ่นวาย ผู้ซึ่งไม่ยอมรับฟังด้วยความอ่อนน้อม และไม่สามารถโน้มน้าวใจใครได้

ทว่ากลับต้องการให้ทุกสิ่งที่มิได้ปรากฏในตำราสังคตากมาของตนถูกปราบปรามให้สิ้น พวกเขาต่างหากคือผู้สร้างความปั่นป่วน คือผู้ทำลายความเป็นหนึ่งเดียว ผู้ซึ่งละเลยและมิยอมให้ผู้อื่นรวบรวมสิ่งที่ถูกแยกจากกันเหล่านั้นให้กลับคืนมา

ชิ้นส่วนที่ถูกแยกจากกัน ซึ่งยังคงขาดหายไปจากร่างแห่งความจริง การแสวงหาสิ่งที่เรามิอาจรู้โดยอาศัยสิ่งที่เราแจ้งชัดอยู่แล้วอย่างไม่หยุดยั้ง การนำความจริงมาประสานกับความจริงในขณะที่ค้นพบ (เพราะร่างทั้งหมดของความจริงนั้นเป็นเนื้อเดียวกันและสมส่วน) นี่คือกฎทองทั้งในทางเทววิทยาและในทางคณิตศาสตร์ และเป็นสิ่งที่สร้างความประสานสอดคล้องอันประเสริฐที่สุดในคริสตจักร มิใช่การรวมตัวกันอย่างฝืนธรรมชาติและเพียงเปลือกนอกของจิตใจที่เย็นชา เป็นกลาง และแตกแยกอยู่ภายใน

ท่านลอร์ดและสมาชิกสภาสามัญชนแห่งอังกฤษเอ๋ย! จงพิจารณาเถิดว่าท่านเป็นประชากรของชาติใด และท่านเป็นผู้ปกครองชาติใด ชาติที่มิได้เชื่องช้าหรือทื่อตัน แต่เป็นชาติที่มีจิตวิญญาณว่องไว ฉลาดปราดเปรื่อง และทะลุปรุโปร่ง มีไหวพริบในการประดิษฐ์คิดค้น มีวาทศิลป์ที่แยบคายและทรงพลัง มิได้ด้อยกว่าจุดสูงสุดใดๆ ที่สติปัญญาของมนุษย์จะพึงเอื้อมถึง ด้วยเหตุนี้ การศึกษาเล่าเรียนในศาสตร์ที่ลึกซึ้งที่สุดจึงมีความเก่าแก่และโดดเด่นยิ่งในหมู่พวกเรา จนกระทั่งเหล่านักเขียนในสมัยโบราณและผู้มีวิจารณญาณอันเลิศล้ำต่างเชื่อกันว่า แม้แต่สำนักของพิทาโกรัสและปัญญาของชาวเปอร์เซียก็มีจุดเริ่มต้นมาจากปรัชญาโบราณของเกาะแห่งนี้ และจูเลียส อะกรีโคล่า ชาวโรมันผู้ชาญฉลาดและมีอารยธรรม ผู้ซึ่งเคยปกครองที่นี่ในนามของซีซาร์ ก็ยังยกย่องสติปัญญาตามธรรมชาติของชาวบริเตนเหนือกว่าการศึกษาที่ตรากตรำของชาวฝรั่งเศส และมิใช่เรื่องบังเอิญที่ชาวทรานซิลเวเนียผู้เคร่งขรึมและมัธยัสถ์ จะส่งบุรุษผู้สุขุมลุ่มลึก มิใช่เยาวชน เดินทางไกลจากชายแดนภูเขาของรัสเซียและพ้นจากป่าเฮอร์ซินเนียนมาในทุกๆ ปี เพื่อเรียนรู้ภาษาและศิลปศาสตร์ทางเทววิทยาของพวกเรา

ทว่า สิ่งที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใด คือความโปรดปรานและความรักจากสวรรค์ ซึ่งเรามีเหตุผลอันหนักแน่นที่จะเชื่อว่าได้เกื้อหนุนและโน้มเอียงมาทางเราเป็นพิเศษ มิเช่นนั้นแล้ว เหตุใดชาตินี้จึงถูกเลือกก่อนชาติอื่น เพื่อให้ข่าวสารและเสียงแตรประกาศครั้งแรกแห่งการปฏิรูปศาสนาถูกป่าวประกาศและก้องกังวานจากที่นี่ไปทั่วทั้งยุโรป ประดุจดังออกมาจากไซออน? และหากมิใช่เพราะความดื้อรั้นอันวิปริตของเหล่าพระสังฆราชที่มีต่อจิตวิญญาณอันประเสริฐและน่าเลื่อมใสของวิคลิฟฟ์ เพื่อที่จะปราบปรามเขาในฐานะผู้ก่อความแตกแยกและผู้สร้างนวัตกรรม

บางทีทั้งชาวฮันในโบฮีเมียและเจโรม หรือแม้แต่ชื่อของลูเธอร์และคาลวิน อาจไม่เคยเป็นที่รู้จักเลย และเกียรติยศในการปฏิรูปเพื่อนบ้านทั้งหมดคงตกเป็นของพวกเราอย่างสมบูรณ์ แต่บัดนี้ เมื่อบรรดาพระสงฆ์ผู้ดื้อรั้นของเราได้กระทำการรุนแรงต่อเรื่องนี้ เราจึงกลายเป็นผู้เรียนรู้ที่ล่าช้าและล้าหลังที่สุด ทั้งที่พระเจ้าทรงประสงค์จะให้เราเป็นครู

เราผู้เป็นครู บัดนี้ ด้วยสัญญาณทั้งปวงที่สอดประสานกัน และด้วยสัญชาตญาณทั่วไปของเหล่าผู้ศักดิ์สิทธิ์และผู้ศรัทธา ดังที่พวกเขาได้แสดงความคิดเห็นอย่างเคร่งครัดและสม่ำเสมอในทุกวัน พระเจ้ากำลังทรงกำหนดให้เริ่มยุคสมัยใหม่และยิ่งใหญ่ในคริสตจักรของพระองค์ นั่นคือการปฏิรูปการปฏิรูปเสียเอง แล้วพระองค์จะทรงทำสิ่งใดเล่า หากมิใช่การเผยพระองค์ให้แก่เหล่าผู้รับใช้ และตามวิถีของพระองค์ คือทรงเผยแก่ชาวอังกฤษเป็นกลุ่มแรก? ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ตามวิถีของพระองค์ คือทรงเผยแก่เราเป็นกลุ่มแรก แม้ว่าเราจะไม่ทันสังเกตเห็นวิธีการแห่งคำแนะนำของพระองค์ และไม่คู่ควรก็ตาม

จงดูมหานครอันกว้างใหญ่แห่งนี้เถิด เมืองแห่งที่ลี้ภัย บ้านหลังใหญ่แห่งเสรีภาพ ซึ่งโอบล้อมและรายล้อมด้วยการคุ้มครองของพระองค์ โรงงานสรรพาวุธที่นั่นมิได้มีทั่งและค้อนที่ตื่นตัวเพื่อตีแผ่นเหล็กและเครื่องมือแห่งความยุติธรรมที่ติดอาวุธเพื่อปกป้องความจริงที่ถูกล้อมไว้ มากไปกว่าจำนวนปากกาและสมองของเหล่าผู้ที่นั่งอยู่ข้างตะเกียงแห่งการศึกษา ขบคิด ค้นคว้า และพลิกแพลงแนวคิดและมโนทัศน์ใหม่ๆ เพื่อนำเสนอต่อการปฏิรูปที่กำลังใกล้เข้ามา ประดุจเป็นการแสดงความจงรักภักดีและความซื่อสัตย์ ขณะที่บางคนกำลังอ่านอย่างรวดเร็ว ทดสอบทุกสรรพสิ่ง และยอมรับในพลังแห่งเหตุผลและการพิสูจน์

มนุษย์จะปรารถนาสิ่งใดไปมากกว่านี้จากชนชาติที่อ่อนน้อมและโน้มเอียงที่จะแสวงหาความรู้ถึงเพียงนี้? ดินแดนที่เอื้ออำนวยและอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ขาดสิ่งใดเล่า หากมิใช่แรงงานผู้ชาญฉลาดและซื่อสัตย์ ที่จะทำให้ประชากรผู้มีความรู้ กลายเป็นชนชาติแห่งศาสดา แห่งปราชญ์ และแห่งผู้ทรงคุณวุฒิ? เราคำนวณว่ายังเหลือเวลาอีกกว่าห้าเดือนจึงจะถึงฤดูเก็บเกี่ยว แต่ความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงห้าสัปดาห์ด้วยซ้ำ หากเราเพียงแต่เงยหน้าขึ้นมอง ทุ่งรวงทองก็พร้อมให้เก็บเกี่ยวแล้ว

ที่ใดมีความปรารถนาจะเรียนรู้มาก ที่นั่นย่อมมีความโต้แย้งมาก มีการเขียนมาก และมีความเห็นที่หลากหลายมาก เพราะความเห็นในตัวคนดีนั้น คือความรู้ที่กำลังก่อตัวขึ้น ภายใต้ความหวาดกลัวอันเพ้อฝันเรื่องลัทธิและการแตกแยก เรากำลังทำผิดต่อความกระหายใคร่รู้และความเข้าใจอันแรงกล้าซึ่งพระเจ้าทรงปลุกให้ตื่นขึ้นในเมืองแห่งนี้ สิ่งที่บางคนคร่ำครวญถึงนั้น เราควรจะยินดี และควรจะสรรเสริญความกระตือรือร้นอันศรัทธาในหมู่มนุษย์ ที่จะนำความดูแลด้านศาสนาซึ่งเคยถูกตราหน้าว่าเลวร้าย กลับมาไว้ในมือของตนเองอีกครั้ง หากมีความรอบคอบที่ใจกว้างเพียงเล็กน้อย มีความอดทนต่อกันและกันเพียงเล็กน้อย และมีความเมตตาเพียงสักนิด ก็อาจทำให้ความพากเพียรทั้งหมดนี้ร่วมแรงร่วมใจและรวมเป็นหนึ่งในการแสวงหาความจริงอย่างพี่น้องได้ หากแต่เราสามารถละทิ้งธรรมเนียมแบบคณะสงฆ์ที่บีบคั้นมโนธรรมเสรีและเสรีภาพของคริสเตียนให้จำกัดอยู่เพียงในกฎเกณฑ์และคำสั่งสอนของมนุษย์

ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่า หากมีชาวต่างชาติผู้ยิ่งใหญ่และทรงคุณวุฒิบางท่านมาอยู่ท่ามกลางเรา ผู้ซึ่งชาญฉลาดพอจะแยกแยะรูปแบบและนิสัยของประชากร รวมถึงรู้วิธีการปกครอง และได้สังเกตเห็นความหวังและเป้าหมายอันสูงส่ง ความกระตือรือร้นในการขยายความคิดและการใช้เหตุผลเพื่อติดตามความจริงและเสรีภาพ เขาคงจะอุทานออกมาดังเช่นที่พีรัสเคยทำ ด้วยความชื่นชมในความว่าง่ายและความกล้าหาญของชาวโรมันว่า หากชาวเอพิรุสของข้าเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่สิ้นหวังในแผนการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะพยายามทำได้ เพื่อสร้างคริสตจักรหรืออาณาจักรให้มีความสุข

ทว่า คนเหล่านี้กลับถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ก่อความแตกแยกและพวกลัทธินอกรีต ราวกับว่าในขณะที่วิหารของพระเจ้ากำลังถูกสร้างขึ้น มีผู้ตัดหินอ่อน บางคนสกัดหิน และบางคนถากไม้ซีดาร์ แล้วกลับมีคนเขลาบางจำพวกที่ไม่สามารถพิจารณาได้ว่า จำเป็นต้องมีการตัดแยกและการแบ่งส่วนมากมายในเหมืองหินและในโรงไม้ ก่อนที่บ้านของพระเจ้าจะถูกสร้างขึ้นได้ และเมื่อหินทุกก้อนถูกวางเรียงกันอย่างมีศิลปะ มันก็ไม่อาจรวมเป็นเนื้อเดียวได้ แต่ทำได้เพียงประชิดติดกันในโลกนี้ และไม่มีชิ้นส่วนใดของสิ่งก่อสร้างที่สามารถ…

อาคารหลังหนึ่งไม่จำเป็นต้องมีรูปทรงเดียว หากแต่ความสมบูรณ์นั้นกลับอยู่ที่การนำเอาความหลากหลายที่พอเหมาะและความแตกต่างที่ดุจพี่น้อง ซึ่งมิได้เหลื่อมล้ำกันจนเกินควร มาหลอมรวมกันจนเกิดเป็นความสมมาตรที่งดงามและสง่า ซึ่งช่วยส่งเสริมให้สิ่งก่อสร้างและโครงสร้างทั้งหมดนั้นดูโดดเด่น

ดังนั้น เมื่อถึงคราวที่คาดหวังการปฏิรูปครั้งใหญ่ เราจึงควรเป็นช่างก่อสร้างที่รอบคอบยิ่งขึ้น และมีปัญญามากขึ้นในด้านสถาปัตยกรรมทางจิตวิญญาณ เพราะบัดนี้ดูเหมือนว่าเวลาได้มาถึงแล้ว เวลาที่โมเสสผู้เป็นศาสดาพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่จะได้ประทับอยู่บนสรวงสวรรค์ด้วยความปิติที่ได้เห็นความปรารถนาอันน่าจดจำและรุ่งโรจน์ของท่านบรรลุผล เมื่อมิใช่เพียงผู้อาวุโสทั้งเจ็ดสิบคนเท่านั้น แต่ประชากรทั้งหมดของพระเจ้าได้กลายเป็นศาสดาพยากรณ์ จึงไม่น่าแปลกใจหากจะมีบางคน หรือแม้แต่คนดีบางคน

แต่ยังเยาว์ในความดีงาม ดังเช่นที่โยชูอาเคยเป็นในตอนนั้น เกิดความริษยาพวกเขา คนเหล่านี้กระวนกระวายและทนทุกข์ด้วยความอ่อนแอของตนเอง ด้วยเกรงว่าการแบ่งแยกและการแบ่งย่อยเหล่านี้จะทำลายเรา ศัตรูผู้จ้องทำลายย่อมชื่นชมและเฝ้ารอเวลา โดยเขากล่าวว่า เมื่อใดที่พวกเขาแตกกิ่งก้านสาขาออกเป็นพรรคเป็นพวกและแบ่งฝักแบ่งฝ่ายจนเล็กพอ เมื่อนั้นจะเป็นเวลาของเรา เจ้าคนโง่! เขาไม่เห็นรากที่มั่นคงซึ่งเราทุกคนเติบโตขึ้นมา แม้จะแตกกิ่งก้านสาขาออกไปก็ตาม และเขาจะไม่ระวังตัวจนกว่าจะได้เห็นกองกำลังเล็กๆ ที่แยกตัวออกของเรา บุกทะลวงผ่านทุกมุมของกองทัพที่ขาดความสามัคคีและเทอะทะของเขา และการที่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าเราจะมีความหวังที่ดีกว่าจากบรรดานิกายและการแตกแยกที่ถูกสมมติขึ้นเหล่านี้ และเราจะไม่จำเป็นต้องมีความวิตกกังวล ซึ่งอาจเป็นความปรารถนาดีแต่ทว่าขี้ขลาดเกินไป ของบรรดาผู้ที่เดือดร้อนในเรื่องนี้

แต่ในท้ายที่สุดเราจะหัวเราะเยาะบรรดาผู้มุ่งร้ายที่คอยชื่นชมความแตกต่างของเรานั้น ข้าพเจ้ามีเหตุผลดังต่อไปนี้เพื่อโน้มน้าวใจ

ประการแรก เมื่อเมืองหนึ่งถูกล้อมและปิดกั้น แม่น้ำที่สัญจรได้ถูกรบกวน มีการบุกรุกและโจมตีอยู่รอบด้าน มีข่าวลือถึงการท้าทายและการสู้รบที่กำลังเคลื่อนพลมาถึงกำแพงเมืองและคูสนามเพลาะชานเมือง การที่ประชาชน หรือส่วนใหญ่ของประชาชน แทนที่จะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องที่วิกฤตและสำคัญที่สุดที่จะต้องปฏิรูปมากกว่าเวลาปกติ กลับมาถกเถียง ให้เหตุผล อ่าน คิดค้น และบรรยายถึงสิ่งที่ไม่เคยถูกกล่าวถึงหรือเขียนถึงมาก่อน จนถึงขั้นที่น่าประหลาดใจและน่าชื่นชมนั้น ย่อมแสดงให้เห็นประการแรกถึงความปรารถนาดี ความพึงพอใจ และความเชื่อมั่นในสายตาอันกว้างไกลและการปกครองที่ปลอดภัยของท่าน เหล่าขุนนางและสามัญชน และจากจุดนั้นเองก็นำไปสู่ความกล้าหาญอันสง่างามและความเหยียดหยามต่อศัตรูอย่างมีเหตุผล

ราวกับว่ามีผู้มีจิตวิญญาณยิ่งใหญ่จำนวนไม่น้อยอยู่ในหมู่พวกเรา เช่นเดียวกับผู้ที่เมื่อครั้งกรุงโรมถูกฮันนิบาลล้อมไว้เกือบหมดสิ้น ขณะที่เขาอยู่ในเมือง เขากลับยอมซื้อที่ดินผืนนั้นในราคาที่ไม่ถูกเลย เพื่อให้ฮันนิบาลได้ตั้งค่ายกองทัพของตนเองลงบนที่ดินผืนนั้น

ประการต่อมา สิ่งนี้เป็นลางบอกเหตุที่สดใสและร่าเริงถึงความสำเร็จและชัยชนะอันเป็นสุขของเรา เพราะเช่นเดียวกับในร่างกาย เมื่อเลือดสดใหม่ จิตวิญญาณบริสุทธิ์และแข็งแรง ไม่เพียงแต่ต่อสมรรถภาพทางกายแต่รวมถึงทางปัญญา และในส่วนของการทำงานของไหวพริบและความเฉลียวฉลาดที่เฉียบคมและว่องไวที่สุด ย่อมบ่งบอกได้ว่าร่างกายนั้นอยู่ในสภาวะและโครงสร้างที่ดีเพียงใด ดังนั้น เมื่อความร่าเริงของประชาชนพุ่งสูงขึ้นอย่างมีชีวิตชีวา จนมิใช่เพียงมีกำลังพอที่จะปกป้องเสรีภาพและความปลอดภัยของตนเองได้เป็นอย่างดี

แต่ยังมีเหลือพอที่จะนำไปใช้กับประเด็นข้อโต้แย้งและการคิดค้นสิ่งใหม่ๆ ที่หนักแน่นและสูงส่งที่สุด สิ่งนี้ย่อมบ่งบอกว่าเรามิได้เสื่อมถอย หรือร่วงโรยสู่ความล่มสลายที่เลี่ยงไม่ได้ แต่กำลังลอกคราบแห่งความฉ้อฉลที่เก่าและเหี่ยวย่นทิ้งไป เพื่อให้อยู่รอดพ้นจากความเจ็บปวดเหล่านี้และกลับมาเป็นหนุ่มสาวอีกครั้ง ก้าวเข้าสู่เส้นทางอันรุ่งโรจน์แห่งความจริงและคุณธรรมที่รุ่งเรือง โดยถูกกำหนดให้กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่และ

ผู้ยิ่งใหญ่และผู้ทรงเกียรติในยุคหลังนี้

ข้าพเจ้าจินตนาการเห็นในใจถึงประชาชาติผู้สูงส่งและทรงพลังที่กำลังปลุกตนเองให้ตื่นขึ้นดั่งบุรุษผู้แข็งแกร่งหลังการหลับใหล และสะบัดเส้นผมอันมิอาจพิชิตได้ ข้าพเจ้าจินตนาการเห็นนางเป็นดั่งนกอินทรีที่กำลังผลัดขนเข้าสู่ความเยาว์วัยอันทรงพลัง และจุดประกายดวงตาอันมิอาจพร่ามัวภายใต้แสงตะวันยามเที่ยงวันอันเจิดจ้า ชำระล้างและลอกคราบสายตาที่ถูกทอดทิ้งมานาน ณ น้ำพุแห่งรัศมีสวรรค์ ในขณะที่เสียงอื้ออึงของเหล่านกที่ขลาดกลัวและรวมกลุ่มกัน รวมถึงพวกที่รักในแสงสลัว ต่างบินว่อนด้วยความฉงนว่านางหมายจะทำสิ่งใด และในเสียงจ้อกแจ้กด้วยความริษยานั้น พวกมันคงจะทำนายถึงปีแห่งลัทธิและความแตกแยก

แล้วพวกท่านจะทำอย่างไรเล่า? ท่านจะปราบปรามพืชพรรณแห่งความรู้และแสงสว่างใหม่ที่ผลิบานและยังคงเติบโตขึ้นทุกวันในเมืองแห่งนี้หรือ? ท่านจะตั้งกลุ่มคณาธิปไตยผู้ผูกขาดเพียงยี่สิบคนขึ้นมาปกครองเหนือสิ่งนี้ เพื่อนำความอดอยากมาสู่จิตใจของเราอีกครั้ง ในยามที่เราจะไม่รู้อะไรเลยนอกเสียจากสิ่งที่พวกเขาตวงวัดให้เราด้วยถังของพวกเขา? ขอให้เชื่อเถิด ท่านลอร์ดและสภาสามัญชน ผู้ที่แนะนำให้พวกท่านทำการปราบปรามเช่นนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการบอกให้พวกท่านปราบปรามตัวท่านเอง และข้าพเจ้าจะแสดงให้เห็นในไม่ช้าว่าอย่างไร หากปรารถนาจะทราบถึงสาเหตุโดยตรงของการเขียนและการพูดอย่างเสรีทั้งหมดนี้ ย่อมไม่มีสิ่งใดที่จะระบุได้ถูกต้องไปกว่ารัฐบาลที่อ่อนโยน เสรี และมีเมตตาของพวกท่านเอง เสรีภาพที่คำแนะนำอันกล้าหาญและเป็นสุขของพวกท่านได้จัดหามาให้เรานี้แหละ ท่านลอร์ดและสภาสามัญชน คือแม่นมผู้เลี้ยงดูสติปัญญาอันยิ่งใหญ่ทั้งปวง สิ่งนี้เองที่ทำให้จิตวิญญาณของเราละเอียดอ่อนและสว่างไสวดั่งอิทธิพลแห่งสวรรค์ สิ่งนี้เองที่ปลดปล่อย ขยาย และยกระดับความเข้าใจของเราให้สูงขึ้นไปอีกหลายขั้น

บัดนี้ท่านมิอาจทำให้เรามีความสามารถน้อยลง มีความรู้น้อยลง หรือกระหายในการแสวงหาสัจจะน้อยลงได้ เว้นแต่ท่านจะทำให้ตัวท่านเอง ผู้ซึ่งทำให้เราเป็นเช่นนี้ กลายเป็นผู้ที่รักและผู้ก่อตั้งเสรีภาพที่แท้จริงของเราน้อยลงเสียก่อน เราสามารถกลับไปโง่เขลา ป่าเถื่อน ยึดติดรูปแบบ และเป็นทาสเหมือนอย่างที่ท่านเคยพบเรา แต่ถึงตอนนั้น ท่านต้องกลายเป็นสิ่งที่ท่านมิอาจเป็นได้เสียก่อน นั่นคือเป็นผู้กดขี่ ใช้อำนาจตามอำเภอใจ และเป็นทรราช ดังเช่นผู้ที่พวกท่านได้ปลดปล่อยเราให้เป็นอิสระ การที่หัวใจของเราในยามนี้มีความจุมากขึ้น ความคิดของเราตั้งมั่นขึ้นในการค้นหาและคาดหวังในสิ่งที่ยิ่งใหญ่และแม่นยำที่สุด คือผลลัพธ์แห่งคุณธรรมของพวกท่านเองที่แผ่ขยายมาสู่เรา ท่านมิอาจปราบปรามสิ่งนั้นได้ เว้นแต่ท่านจะนำกฎหมายที่ถูกยกเลิกและไร้ความเมตตากลับมาใช้ใหม่ กฎหมายที่อนุญาตให้บิดาสามารถกำจัดบุตรของตนได้ตามใจชอบ และเมื่อนั้นใครเล่าจะจงรักภักดีต่อท่านที่สุดและกระตุ้นผู้อื่น?

คงไม่ใช่ผู้ที่จับอาวุธเพื่อแลกกับเสื้อคลุมและค่าจ้าง และขุนนางทั้งสี่ของภาษีเดนเกลด์ แม้ข้าพเจ้าจะไม่ตำหนิการปกป้องเอกสิทธิ์อันชอบธรรม แต่ข้าพเจ้าก็รักในสันติภาพมากกว่า หากว่าเรา

หากเป็นเพียงเท่านั้น ขอให้ข้าพเจ้าได้มีเสรีภาพในการรับรู้ ในการเอ่ย และในการโต้แย้งอย่างเสรีตามมโนธรรม ซึ่งเป็นเสรีภาพที่เหนือกว่าเสรีภาพทั้งปวง

ดังนั้น สิ่งใดจะเป็นคำแนะนำที่ดีที่สุด หากพบว่าการปราบปรามความคิดเห็นเพียงเพราะความใหม่หรือความไม่สอดคล้องกับความยอมรับตามจารีตนั้นเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดโทษและความไม่เท่าเทียมเพียงใด ย่อมไม่ใช่หน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะกล่าว ข้าพเจ้าเพียงแต่จะกล่าวซ้ำในสิ่งที่ได้เรียนรู้จากท่านผู้ทรงเกียรติท่านหนึ่งในหมู่พวกท่าน ลอร์ดผู้สูงศักดิ์และศรัทธาแรงกล้า ซึ่งหากท่านมิได้สละชีวิตและทรัพย์สินเพื่อคริสตจักรและรัฐ เราคงไม่ต้องสูญเสียและโศกเศร้าต่อการจากไปของผู้สนับสนุนข้อโต้แย้งนี้อย่างทรงคุณค่าและปราศจากข้อสงสัย ข้าพเจ้ามั่นใจว่าพวกท่านย่อมรู้จักท่านผู้นี้

แต่เพื่อเกียรติยศ และขอให้เกียรติยศนั้นจงสถิตกับท่านชั่วนิรันดร์ ข้าพเจ้าขอเอ่ยนามท่านว่า ลอร์ด บรูก ขณะที่ท่านเขียนถึงเรื่องระบอบสังฆนายก และได้กล่าวถึงนิกายและการแตกแยกในทางศาสนา ท่านได้ทิ้งคะแนนเสียงของท่านไว้ หรือหากจะกล่าวให้ถูกคือคำสั่งเสียสุดท้ายก่อนสิ้นใจ ซึ่งข้าพเจ้ารู้ดีว่าจะเป็นที่รักและเคารพยิ่งสำหรับพวกท่าน ด้วยถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความอ่อนน้อมและลมหายใจแห่งความเมตตา จนข้าพเจ้านึกไม่ออกเลยว่า นอกจากพินัยกรรมฉบับสุดท้ายที่ท่านมอบความรักและสันติสุขไว้แก่ศิษย์แล้ว ข้าพเจ้าเคยอ่านหรือได้ยินถ้อยคำใดที่อ่อนโยนและสงบกว่านี้อีก ในที่นั้นท่านได้ตักเตือนให้เรารับฟังด้วยความอดทนและถ่อมตนต่อผู้ที่ปรารถนาจะดำเนินชีวิตอย่างบริสุทธิ์ตามระเบียบวินัยของพระเจ้าเท่าที่มโนธรรมจะนำทางได้ดีที่สุด ไม่ว่าพวกเขาจะถูกตราหน้าว่าอย่างไร และให้ยอมรับในตัวพวกเขา แม้จะมีความไม่สอดคล้องกับเราในบางประการ หนังสือเล่มนั้นจะบอกเล่ารายละเอียดแก่เราได้มากกว่านี้ เมื่อถูกเผยแพร่สู่โลกและอุทิศให้แก่รัฐสภา โดยผู้ซึ่งสมควรแล้วที่คำแนะนำที่ท่านทิ้งไว้นั้นจะไม่ถูกละเลยโดยมิได้อ่าน ทั้งในแง่ของการมีชีวิตอยู่และการจากไปของท่าน

และบัดนี้ ถึงเวลาเป็นพิเศษแล้วที่จะใช้สิทธิพิเศษในการเขียนและพูดในสิ่งที่อาจช่วยให้เกิดการอภิปรายในเรื่องที่กำลังถกเถียงกันอยู่ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น วิหารแห่งเทพเจานัสผู้มีใบหน้าสองด้านที่โต้แย้งกัน บัดนี้อาจเปิดออกได้อย่างมีความหมาย และแม้ว่าลมแห่งหลักคำสอนทั้งปวงจะถูกปล่อยให้พัดผ่านโลกใบนี้ ตราบเท่าที่ความจริงยังคงอยู่ในสนามรบ การที่เราใช้ระบบใบอนุญาตและการสั่งห้าม ย่อมเป็นการดูหมิ่นความแข็งแกร่งของความจริงอย่างไม่เป็นธรรม ปล่อยให้ความจริงและความเท็จเข้าห้ำหั่นกันเถิด

ใครเล่าเคยเห็นความจริงพ่ายแพ้ในการเผชิญหน้าอย่างเสรีและเปิดเผย? การพิสูจน์ให้เห็นถึงความผิดพลาดของความเท็จคือการปราบปรามที่ดีที่สุดและมั่นคงที่สุด ผู้ที่ได้ยินคำอธิษฐานขอให้แสงสว่างและความรู้ที่กระจ่างแจ้งถูกส่งลงมาท่ามกลางพวกเรา ย่อมคิดถึงเรื่องอื่นๆ ที่ควรจัดตั้งขึ้น นอกเหนือไปจากระเบียบวินัยแห่งเจนีวาที่ถูกวางโครงสร้างและสร้างขึ้นไว้รอท่าเราแล้ว ทว่าเมื่อแสงสว่างดวงใหม่ที่เราวิงวอนนั้นส่องลงมาถึงเรา กลับมีผู้ที่ริษยาและต่อต้าน หากแสงนั้นมิได้ส่องผ่านหน้าต่างบ้านของตนเป็นอันดับแรก ช่างเป็นความย้อนแย้งเพียงใด ในขณะที่ผู้มีปัญญาตักเตือนให้เราใช้ความอุตสาหะ แสวงหาปัญญาดุจดั่งขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ทั้งเช้าและเย็น

แต่ผู้มีอำนาจอีกกลุ่มกลับสั่งให้เรารู้เพียงแต่สิ่งที่กฎหมายบัญญัติไว้? เมื่อคนผู้หนึ่งได้ตรากตรำทำงานหนักที่สุดในเหมืองลึกแห่งความรู้ ได้นำสิ่งที่ค้นพบออกมาพร้อมสรรพ จัดวางเหตุผลของตนราวกับกองทัพที่จัดแถวเตรียมรบ กระจัดกระจายและปราบปราม

และเอาชนะทุกข้อโต้แย้งที่ขวางหน้า เขาเรียกคู่ปรับของตนออกมาสู่ที่โล่ง ยอมให้ฝ่ายนั้นได้เปรียบทั้งทิศทางลมและแสงแดดตามแต่จะปรารถนา เพียงเพื่อให้ได้พิสูจน์ข้อเท็จจริงด้วยพลังแห่งการโต้แย้ง ดังนั้น การที่ฝ่ายตรงข้ามจะคอยหลบซ่อน วางกลอุบาย หรือเฝ้าอยู่บนสะพานแคบๆ แห่งการอนุญาตที่ผู้ท้าชิงต้องก้าวผ่านนั้น แม้จะถือเป็นความกล้าหาญในเชิงทหาร แต่ในสงครามแห่งความจริงกลับเป็นเพียงความอ่อนแอและความขลาดเขลา

เพราะใครเล่าจะไม่รู้ว่าความจริงนั้นทรงพลัง รองจากพระผู้เป็นเจ้า? นางไม่ต้องการเล่ห์กล กลยุทธ์ หรือการอนุญาตใดๆ เพื่อให้ได้รับชัยชนะ สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงอุบายและการป้องกันที่ความเท็จใช้ต่อสู้กับอำนาจของนาง ขอเพียงให้ที่ว่างแก่นาง และอย่าพันธนาการนางยามหลับใหล เพราะเมื่อนั้นนางจะมิได้กล่าวความจริง ดังเช่นโปรเทอุสในกาลก่อน ผู้ซึ่งจะพยากรณ์ก็ต่อเมื่อถูกจับและมัดไว้เท่านั้น แต่ในยามนี้ นางกลับแปลงกายเป็นสารพัดรูปลักษณ์ ยกเว้นรูปลักษณ์ของตนเอง และบางทีอาจปรับเปลี่ยนน้ำเสียงไปตามกาลสมัย ดังเช่นที่มิคาหะห์กระทำต่อหน้าอาหับ จนกว่านางจะถูกบังคับให้กลับคืนสู่รูปลักษณ์ที่แท้จริง

ถึงกระนั้น ก็มิใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่นางจะมีได้มากกว่าหนึ่งรูปลักษณ์ มิเช่นนั้นแล้ว สิ่งทั้งหลายในระดับที่ไม่อาจตัดสินได้ ซึ่งความจริงอาจอยู่ข้างนี้หรือข้างนั้นโดยไม่สูญเสียความเป็นตัวเอง จะเป็นสิ่งใดเล่า? และการยกเลิกกฎเกณฑ์เหล่านั้น ลายลักษณ์อักษรที่ถูกตอกไว้กับกางเขน จะเป็นสิ่งใดหากมิใช่เงาที่ว่างเปล่า? เสรีภาพของคริสตชนที่เปาโลมักโอ้อวดถึงนั้นคือสิ่งใดกัน? คำสอนของท่านคือ ผู้ที่กินหรือไม่กิน ผู้ที่ถือวันสำคัญหรือไม่ถือ ล้วนกระทำต่อพระเจ้าได้ทั้งสิ้น จะมีสิ่งอื่นอีกเท่าใดที่ควรได้รับความอดทนอย่างสันติ และปล่อยให้เป็นเรื่องของมโนธรรม หากเรามีเมตตาต่อกัน และหากการคอยตัดสินกันและกันมิใช่ป้อมปราการหลักแห่งความจอมปลอมของเรา?

ข้าพเจ้าเกรงว่าแอกเหล็กแห่งการบังคับให้สอดคล้องภายนอกนี้ ได้ทิ้งรอยประทับแห่งความเป็นทาสไว้บนคอของเรา เงาแห่งความสุภาพเรียบร้อยจอมปลอมยังคงตามหลอกหลอนเรา เราสะดุดและไม่อดทนต่อการแยกตัวเพียงเล็กน้อยของคริสตจักรที่มองเห็นได้แห่งหนึ่งจากอีกแห่งหนึ่ง แม้ว่าการแยกนั้นจะมิใช่ในเรื่องหลักการพื้นฐาน และด้วยความรีบร้อนที่จะปราบปราม กับความล่าช้าที่จะกอบกู้เศษเสี้ยวแห่งความจริงที่ถูกจองจำออกมาจากเงื้อมมือของจารีต เราจึงไม่นำพาที่จะปล่อยให้ความจริงแยกขาดจากความจริง ซึ่งนับเป็นการฉีกขาดและการแตกแยกที่รุนแรงที่สุดในบรรดาทั้งหมด เรามองไม่เห็นว่า ในขณะที่เรายังคงมุ่งเน้นแต่รูปแบบภายนอกที่เคร่งครัดด้วยทุกวิถีทาง เราอาจตกอยู่ในความโง่เขลาของการคล้อยตามอย่างรุนแรงอีกครั้ง เป็นการแข็งตัวที่ตายซากของไม้ ฟาง และตอซัง ที่ถูกบีบและแช่แข็งให้ติดกัน ซึ่งสิ่งนี้ส่งผลให้คริสตจักรเสื่อมถอยลงอย่างฉับพลัน ยิ่งกว่าการแตกแยกย่อยๆ ของลัทธิเล็กน้อยทั้งหลาย

มิใช่ว่าข้าพเจ้าจะเห็นดีกับการแยกตัวที่ไร้สาระทุกครั้ง หรือคาดหวังว่าทุกคนในคริสตจักรจะเป็นทองคำ เงิน และอัญมณีล้ำค่า มันเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะแยกข้าวสาลีออกจากวัชพืช หรือแยกปลาดีออกจากปลาเสีย สิ่งนั้นต้องเป็นหน้าที่ของเหล่าทูตสวรรค์ในวาระสุดท้ายของสิ่งมีชีวิต ถึงกระนั้น หากทุกคนมิอาจมีใจเป็นหนึ่งเดียว—ซึ่งใครเล่าจะคาดหวังให้เป็นเช่นนั้น?—สิ่งนี้ย่อมส่งผลดีกว่า รอบคอบกว่า และมีความเป็นคริสเตียนมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

มีความเป็นคริสเตียนยิ่งกว่า หากจะยอมให้มีความหลากหลายได้มากกว่าการบังคับให้ทุกคนต้องเหมือนกันหมด ข้าพเจ้ามิได้หมายถึงการยอมรับลัทธิปาปิสม์หรือความงมงายที่เปิดเผย ซึ่งในเมื่อมันมุ่งทำลายล้างทุกศาสนาและอำนาจการปกครองทางโลก ตัวมันเองก็ควรถูกกำจัดให้สิ้นซากเช่นกัน หากแต่ต้องมั่นใจเสียก่อนว่าได้ใช้ทุกวิถีทางแห่งความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจเพื่อดึงเอาผู้ที่อ่อนแอและผู้ที่ถูกทำให้หลงผิดให้กลับคืนมา และในส่วนที่เป็นเรื่องอัปมงคลหรือชั่วร้ายโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นการต่อต้านศรัทธาหรือจริยธรรม ย่อมไม่มีกฎหมายใดอนุญาตได้ หากกฎหมายนั้นไม่ประสงค์จะทำลายตนเอง

แต่สิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังกล่าวถึงคือความแตกต่างที่อยู่ใกล้เคียงกัน หรือจะเรียกว่าความไม่แตกต่างกันเลยก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นในบางจุดของหลักคำสอนหรือระเบียบวินัย ซึ่งแม้จะมีอยู่มากเพียงใด ก็ไม่จำเป็นต้องขัดขวางเอกภาพแห่งจิตวิญญาณ หากเพียงแต่เราสามารถค้นพบพันธะแห่งสันติในหมู่พวกเราเอง

ในระหว่างนี้ หากมีผู้ใดปรารถนาจะเขียน และยื่นมือเข้าช่วยสนับสนุนการปฏิรูปที่ดำเนินไปอย่างล่าช้าซึ่งเรากำลังเผชิญอยู่ หากความจริงได้ตรัสกับเขาก่อนผู้อื่น หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนจะตรัส ใครเล่าจะทำให้เรากลายเป็นเยซูอิตถึงเพียงนั้น จนเราต้องรบกวนชายผู้นั้นด้วยการขอให้เขาขออนุญาตเพื่อกระทำการอันทรงคุณค่าเช่นนี้? และไม่พิจารณาเลยหรือว่า หากนำไปสู่การสั่งห้าม สิ่งที่มีแนวโน้มจะถูกสั่งห้ามมากที่สุดก็คือความจริงนั่นเอง ซึ่งการปรากฏตัวครั้งแรกต่อสายตาของเราที่พร่ามัวและมืดบอดด้วยอคติและความคุ้นชิน ย่อมดูไม่น่ามองและไม่น่าเชื่อถือยิ่งกว่าความผิดพลาดหลายประการ เช่นเดียวกับรูปลักษณ์ของมหาบุรุษหลายท่านที่ดูต่ำต้อยและน่าดูแคลน และพวกเขาจะบอกเราอย่างว่างเปล่าได้อย่างไรเกี่ยวกับทัศนะใหม่ๆ ในเมื่อทัศนะของพวกเขาเองที่ว่า ห้ามรับฟังผู้ใดนอกจากผู้ที่พวกเขาพึงใจ คือทัศนะที่เลวร้ายและใหม่ที่สุดในบรรดาทัศนะทั้งปวง และเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ลัทธิและความแตกแยกมีมากมายเหลือเกิน และทำให้ความรู้ที่แท้จริงถูกกีดกันให้ห่างไกลจากเรา อีกทั้งยังมีอันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นแฝงอยู่

เพราะเมื่อพระเจ้าทรงสั่นคลอนอาณาจักรด้วยความปั่นป่วนที่รุนแรงและเป็นประโยชน์เพื่อการปฏิรูปโดยรวม ย่อมไม่เป็นเท็จที่ว่าในเวลานั้นจะมีพวกลัทธินอกรีตและครูจอมปลอมจำนวนมากที่ขยันขันแข็งที่สุดในการล่อลวง แต่สิ่งที่จริงยิ่งกว่านั้นคือ ในเวลานั้นพระเจ้าทรงยกย่องผู้ที่มีความสามารถอันโดดเด่นและมีความอุตสาหะเหนือสามัญเพื่อพระราชกิจของพระองค์ ไม่เพียงเพื่อให้หันกลับไปทบทวนสิ่งที่เคยสอนมาแต่ก่อน แต่เพื่อก้าวต่อไปและย่างก้าวไปบนเส้นทางแห่งการตื่นรู้ใหม่ๆ ในการค้นพบความจริง เพราะนั่นคือระเบียบการให้แสงสว่างแก่คริสตจักรของพระเจ้า ที่จะทรงประทานและแจกจ่ายแสงรัศมีของพระองค์ทีละน้อย เพื่อให้ดวงตาทางโลกของเราสามารถทนรับแสงนั้นได้ดีที่สุด

และพระเจ้ามิได้ถูกกำหนดหรือจำกัดว่า ผู้ที่พระองค์ทรงเลือกสรรจะถูกได้ยินว่าเริ่มพูดที่ใดหรือจากสถานที่แห่งไหน เพราะพระองค์มิได้ทอดพระเนตรอย่างที่มนุษย์เห็น และมิได้ทรงเลือกอย่างที่มนุษย์เลือก เกรงว่าเราจะกลับไปยึดติดกับสถานที่ การชุมนุม และการเรียกขานภายนอกของมนุษย์ โดยฝากศรัทธาไว้ในอาคารประชุมเก่าในเวลาหนึ่ง และในโบสถ์ที่เวสต์มินสเตอร์ในอีกเวลาหนึ่ง เมื่อ

เมื่อศรัทธาและศาสนาทั้งปวงที่จะถูกสถาปนาไว้ ณ ที่นั้น มิอาจเพียงพอได้หากปราศจากการพิสูจน์ให้เห็นแจ้ง และปราศจากความเมตตาในการสั่งสอนอย่างอดทนเพื่อเยียวยาแม้เพียงรอยช้ำเล็กน้อยในมโนธรรม เพื่อให้คริสต์ศาสนิกชนที่ต่ำต้อยที่สุดผู้ปรารถนาจะดำเนินตามพระวิญญาณ มิใช่ดำเนินตามตัวอักษรแห่งความเชื่อถือของมนุษย์ ได้รับการสร้างเสริมขึ้น แม้จะมีเสียงสนับสนุนมากมายเพียงใดก็ตาม หรือแม้แต่พระเจ้าเฮนรีที่ 7 เอง หากประทับอยู่ ณ ที่นั้น พร้อมด้วยเหล่าบริวารในสุสานรอบพระองค์ และมอบเสียงจากความตายเพื่อเพิ่มจำนวนเสียงเหล่านั้นให้มากขึ้นก็ตาม

และหากบรรดาผู้ที่ปรากฏว่าเป็นผู้นำกลุ่มแยกตัวนั้นจะมีความผิดพลาดเลินเล่อ เหตุใดเราจึงไม่จัดให้มีการพบปะและบอกลาอย่างสุภาพ หากมิใช่เพราะความเกียจคร้าน ความเอาแต่ใจ และความไม่ไว้วางใจในเหตุผลที่ถูกต้อง เหตุใดเราจึงไม่โต้แย้งและตรวจสอบเรื่องราวอย่างถี่ถ้วนด้วยการรับฟังอย่างเปิดกว้างและสม่ำเสมอ หากมิใช่เพื่อเห็นแก่พวกเขา ก็เพื่อเห็นแก่ตัวเราเอง เพราะไม่มีผู้ใดที่เคยลิ้มรสการเรียนรู้แล้วจะปฏิเสธว่าตนได้รับประโยชน์นานัปการจากผู้ที่ไม่ยอมจำนนต่อตำราเก่าคร่ำครึ

แต่สามารถจัดการและนำเสนอข้อเสนอใหม่ๆ ให้แก่โลกได้ และต่อให้พวกเขาจะเป็นเพียงฝุ่นผงและเถ้าถ่านใต้ฝ่าเท้าของเรา ตราบเท่าที่ในแนวคิดนั้นพวกเขายังสามารถช่วยขัดเกลาและทำให้คลังแสงแห่งความจริงสว่างไสวขึ้นได้ ด้วยเหตุผลนั้นเพียงข้อเดียว พวกเขาก็ไม่ควรถูกกำจัดทิ้งไปเสียสิ้น แต่หากพวกเขาเป็นผู้ที่พระเจ้าทรงเตรียมไว้เพื่อใช้สอยเป็นพิเศษในยุคสมัยนี้ ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นและล้นเหลือ และอาจไม่ใช่ทั้งในหมู่ปุโรหิตหรือในหมู่ฟาริสี แล้วเราในความเร่งรีบด้วยความกระตือรือร้นที่วู่วาม กลับไม่แยกแยะ

แต่ตัดสินใจที่จะปิดปากพวกเขา เพียงเพราะเรากลัวว่าพวกเขาจะมาพร้อมกับความเห็นใหม่ๆ ที่อันตราย ดังเช่นที่เรามักตัดสินพวกเขาไปก่อนที่จะทำความเข้าใจ เมื่อนั้นความวิบัติย่อมตกแก่เรา เพราะในขณะที่คิดว่ากำลังปกป้องพระวรสาร เรากลับกลายเป็นผู้เบียดเบียนเสียเอง

นับตั้งแต่การประชุมรัฐสภาครั้งนี้เริ่มต้นขึ้น มีผู้ไม่น้อยทั้งจากกลุ่มเพรสไบเทอเรียนและกลุ่มอื่นๆ ที่ใช้หนังสือซึ่งไม่ได้รับอนุญาต โดยไม่นำพาต่อตราอนุมัติการพิมพ์ เป็นผู้แรกที่ทำลายน้ำแข็งสามชั้นซึ่งเกาะกินหัวใจของเรา และสอนให้ผู้คนได้เห็นแสงตะวัน ข้าพเจ้าหวังว่าไม่มีใครในกลุ่มคนเหล่านั้นที่จะเป็นผู้โน้มน้าวให้เรากลับไปสู่พันธนาการนี้อีกครั้ง พันธนาการซึ่งพวกเขาเองเคยละเมิดจนก่อให้เกิดคุณูปการอย่างยิ่งยวด แต่หากทั้งการตักเตือนที่โมเสสมีต่อโยชูวายังหนุ่ม หรือการห้ามปรามที่พระผู้ช่วยให้รอดมีต่อยอห์นผู้เยาว์ ซึ่งพร้อมจะขัดขวางผู้ที่เขาคิดว่าไม่ได้รับอนุญาต ยังไม่เพียงพอที่จะเตือนสติเหล่าผู้อาวุโสว่า อารมณ์ฉุนเฉียวในการสั่งห้ามของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่พระเจ้ามิอาจยอมรับได้เพียงใด หากแม้แต่ความทรงจำของพวกเขาเองว่ามีความชั่วร้ายเพียงใดที่แผ่ขยายในคริสตจักรผ่านระบบการอนุญาตนี้ และความดีงามเพียงใดที่พวกเขาเองได้เริ่มต้นขึ้นจากการละเมิดระบบนั้น ยังไม่เพียงพอ

แต่พวกเขากลับจะโน้มน้าวและบังคับใช้ส่วนที่เข้มงวดที่สุดแบบโดมินิกันของการไต่สวนศรัทธาเหนือเรา และบัดนี้ได้ก้าวเท้าข้างหนึ่งขึ้นโกลนเตรียมพร้อมที่จะปราบปรามอย่างกระตือรือร้นแล้ว เช่นนั้น การปราบปรามผู้ปราบปรามเสียเองก่อนเป็นอันดับแรก ย่อมไม่ใช่การจัดสรรที่ไม่เป็นธรรม เพราะการเปลี่ยนสถานะได้ทำให้พวกเขาพองตัวขึ้น มากกว่าที่ประสบการณ์ในยุคยากลำบากเมื่อไม่นานมานี้จะทำให้พวกเขาฉลาดขึ้น

และสำหรับการควบคุมโรงพิมพ์นั้น อย่าให้ผู้ใดคิดว่าตนมีเกียรติที่จะให้คำแนะนำแก่ท่านได้ดีไปกว่าที่ท่านได้กระทำไว้แล้วในคำสั่งที่ประกาศก่อนหน้านี้ว่า “ห้ามมิให้หนังสือเล่มใดถูกพิมพ์ เว้นแต่”

พิมพ์ได้ เว้นเสียแต่ว่าชื่อของช่างพิมพ์และผู้เขียน หรืออย่างน้อยที่สุดคือชื่อของช่างพิมพ์ จะต้องได้รับการจดทะเบียน” ส่วนบรรดาหนังสือที่ปรากฏออกมานอกเหนือจากนี้ หากพบว่ามีเนื้อหาที่เป็นภัยและเป็นการหมิ่นประมาท ไฟและเพชฌฆาตจะเป็นวิธีการแก้ไขที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่มนุษย์จะนำมาใช้ป้องกันได้ เพราะนโยบายการอนุญาตพิมพ์หนังสือตามแบบฉบับสเปนนี้ หากข้าพเจ้าได้กล่าวสิ่งใดไว้ ย่อมจะพิสูจน์ได้ว่าตัวมันเองนั่นแหละคือหนังสือที่ไร้การอนุญาตที่สุดในเวลาอันสั้น และเป็นภาพสะท้อนโดยตรงจากคำสั่งของศาลสตาร์แชมเบอร์ที่ตราขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์นั้น ในช่วงเวลาเดียวกับที่ศาลแห่งนั้นได้กระทำการอันเคร่งครัดอื่นๆ ของตน ซึ่งสำหรับ…