จดหมายฉบับที่สอง

ดับลิน, 23 สิงหาคม 1779

ท่านลอร์ด

หากมีสาเหตุถาวรเช่นนั้นซึ่งก่อให้เกิดความทุกข์ยากบ่อยครั้งในส่วนสำคัญของจักรวรรดิบริติช การอธิบายและสร้างความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในเรื่องนี้ถือเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่ง ให้เราพยายามสืบหาต้นเหตุนั้นจากผลลัพธ์ที่ปรากฏ ซึ่งจะเห็นได้อย่างชัดเจนจากการทบทวนสถานะของไอร์แลนด์ในแต่ละช่วงเวลาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

นับตั้งแต่สมัยที่พระเจ้าเจมส์ที่ 1 ทรงสถาปนาระบบการบริหารยุติธรรมให้เป็นระเบียบในทุกส่วนของราชอาณาจักร จนกระทั่งเกิดการกบฏในปี 1641 ซึ่งครอบคลุมระยะเวลาระหว่างสามสิบถึงสี่สิบปี ไอร์แลนด์มีการเติบโตขึ้นอย่างมาก [126] ในพระราชบัญญัติที่รับรองสิทธิในราชบัลลังก์ของพระเจ้าเจมส์ เหล่าขุนนางและสภาสามัญชนได้ยอมรับว่า “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ มีความเมตตาและคุณประโยชน์มากมายที่หลั่งไหลมาสู่ราชอาณาจักรนี้” [127] และเมื่อสิ้นสุดการประชุมสภาในปี 1615 สภาสามัญชนได้แสดงความขอบคุณสำหรับความอุตสาหะเป็นพิเศษที่ทรงกระทำเพื่อประโยชน์ของสาธารณรัฐนี้ โดยกล่าวว่า “เราทุกคนต่างได้นั่งอยู่ใต้เถาองุ่นของตนเอง และทั่วทั้งราชอาณาจักรต่างเก็บเกี่ยวผลไม้อันแสนสุขแห่งสันติภาพ”

[128] ในรัชสมัยของพระองค์ สิ่งเล็กน้อยที่ราษฎรจะสามารถมอบให้ได้นั้นถูกมอบให้ด้วยความยินยอมพร้อมใจโดยทั่วไป [129] และได้รับไว้ด้วยเครื่องหมายแห่งพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้น พระองค์ทรงปรารถนาให้ลอร์ดเดพิวตี้ส่งคำขอบคุณกลับไปยังราษฎรสำหรับเงินอุดหนุน และสำหรับการที่พวกเขามอบให้ด้วยความเห็นพ้องต้องกันเป็นเอกฉันท์ [130] และทรงให้คำมั่นว่าพระองค์ทรงถือว่าพสกนิกรในราชอาณาจักรนั้นได้รับความโปรดปรานเท่าเทียมกับพสกนิกรในราชอาณาจักรอื่นๆ ของพระองค์ และจะทรงเอาพระทัยใส่ในการสร้างความเจริญรุ่งเรืองให้แก่รัฐนั้น เช่นเดียวกับที่ทรงดูแลพระองค์เอง

เดวิส ผู้ซึ่งเคยรับราชการในตำแหน่งสูงในราชอาณาจักรนี้และได้เดินทางไปเยือนทุกจังหวัด ได้กล่าวถึงความรุ่งเรืองของประเทศ และระบุว่ารายได้ของมงกุฎ ทั้งส่วนที่แน่นอนและส่วนที่เกิดขึ้นชั่วคราว ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เขาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้ “จากการส่งเสริมเมืองและนครชายฝั่งทะเล ทั้งเพื่อเพิ่มการค้าสินค้าและเพื่อบำรุงศิลปวิทยาการทางช่าง” และกล่าวถึงผลลัพธ์ว่า “สายพิณไอร์แลนด์ทุกสายต่างบรรเลงเป็นทำนองที่สอดประสานกัน” [131]

ในรัชสมัยต่อมา ไอร์แลนด์ดูเหมือนจะมีความเจริญรุ่งเรืองก้าวหน้าอย่างมากเป็นเวลาสิบสี่หรือสิบห้าปี ในการประชุมสภาปี 1634 สภาสามัญชนได้อนุมัติเงินอุดหนุนเต็มจำนวนหกครั้ง ซึ่งตกลงว่าเมื่อรวบรวมแล้วจะมีจำนวน 250,000 ปอนด์ [132] และเงินพระราชทานที่มอบให้พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ในช่วงเวลาต่างๆ ก่อนหน้านั้น มีจำนวนรวม 310,000 ปอนด์ [133] ในการประชุมสภาปี 1639 พวกเขาได้มอบเงินอุดหนุนเต็มจำนวนสี่ครั้ง และคณะสงฆ์มอบให้แปดครั้ง ส่วนภาษีศุลกากรซึ่งเดิมถูกประเมินไว้ที่ 500 ปอนด์ต่อปีในช่วงต้นรัชสมัย ได้ถูกปรับเพิ่มขึ้นเป็น 54,000 ปอนด์ในระหว่างรัชสมัย [134]

สินค้าส่งออกมีมูลค่าเป็นสองเท่าของสินค้าต่างประเทศที่นำเข้า และกล่าวกันว่าการขนส่งทางเรือเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งร้อยเท่า [135] รัฐสภาของพวกเขาได้รับแรงสนับสนุนให้ตรากฎหมายที่เอื้อต่อความสุขของตนเองและลูกหลาน ซึ่งพระมหากษัตริย์ทรงมีพระราชดำรัสรับรองการตราและ “ทำให้สมบูรณ์” และทรงให้ความมั่นใจแก่พสกนิกรของไอร์แลนด์ว่า พวกเขาได้รับความเคารพและความรักจากพระองค์เท่าเทียมกับผู้อื่น [136]

ในสุนทรพจน์ของประธานสภาในปี 1639 เมื่อเขาถูกเสนอให้ลอร์ดเดพิวตี้พิจารณาอนุมัติ เขาได้กล่าวถึงสภาวะอันเสรีและมีความสุขของราษฎรในไอร์แลนด์ โดยระบุรายละเอียด และในการแจกแจงคุณประโยชน์ของชาติ ได้กล่าวถึงประการหนึ่งว่า “ประตูทางเข้าและทางออกของเราเปิดกว้างสำหรับการค้าและการจราจร” [137] และเมื่อลอร์ดแชนเซิลเลอร์ประกาศว่าท่านผู้มีเกียรติ “ทรงพอพระทัยอย่างยิ่งในสุนทรพจน์นี้” จึงอาจถือได้ว่าเป็นคำบอกเล่าที่เที่ยงตรงเกี่ยวกับสภาวะของไอร์แลนด์ในเวลานั้น เมื่อสภาสามัญชนได้รับอิทธิพลจากกระแสสังคมในเวลาต่อมาและไม่ใคร่จะกล่าวคำสรรเสริญ พวกเขาก็ยังยอมรับว่าราชอาณาจักรนี้ ในยามที่เอิร์ลแห่งสตราฟฟอร์ดเข้ามารับการบริหาร “อยู่ในสภาวะที่รุ่งเรือง มั่งคั่ง และมีความสุข” [138]

ภายหลังการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์ นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่พระราชบัญญัติการจัดสรรที่ดินและการชี้แจงได้ถูกนำไปปฏิบัติอย่างเต็มรูปแบบจนถึงปี ค.ศ. 1688 ไอร์แลนด์มีความก้าวหน้าอย่างยิ่ง และดำรงอยู่ในสภาวะที่รุ่งเรืองที่สุดต่อเนื่องกันหลายปี[139] ที่ดินทุกแห่งได้รับการปรับปรุง ค่าเช่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ราชอาณาจักรเต็มไปด้วยเงินตรา การค้าเจริญรุ่งเรืองจนเป็นที่ริษยาของเพื่อนบ้าน เมืองต่าง ๆ ขยายตัวอย่างยิ่งยวด หลายพื้นที่ในราชอาณาจักรมีความเจริญทัดเทียมกับอังกฤษ รายได้ของกษัตริย์เพิ่มขึ้นตามความก้าวหน้าของราชอาณาจักร ซึ่งเติบโตขึ้นทุกวัน และ “มั่นคงในความมั่งคั่งและสมบูรณ์”[140] อุตสาหกรรมการผลิตถูกจัดตั้งขึ้นในหลายส่วน ประชากรที่ยากจนที่สุดต่างร่ำรวยขึ้นและมีอารยธรรมขึ้นในทันที และในขณะนั้นราชอาณาจักรแห่งนี้ถูกกล่าวขานว่าเป็นพื้นที่ที่ได้รับการพัฒนาและกำลังพัฒนามากที่สุดในยุโรป ข้าพเจ้าขอย้ำคำพูดของบุคคลชั้นสูง ผู้มีเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่ และมีความรู้เหนือกว่า ซึ่งมิอาจถูกหลอกลวงได้ด้วยตนเอง และไม่สามารถหลอกลวงผู้อื่นได้

ในห้วงเวลาแรกของช่วงเหล่านี้ รัฐสภาในไอร์แลนด์แทบจะไม่ได้ถูกเรียกประชุม ส่วนในห้วงเวลาหลัง รัฐสภาถูกระงับเป็นเวลาถึงยี่สิบหกปี ซึ่งในช่วงเวลานั้น รัฐมนตรีชาวอังกฤษมักแสดงท่าทีที่ไม่เอื้อต่อความรุ่งเรืองของราชอาณาจักรแห่งนี้ และในช่วงรอยต่อระหว่างสองห้วงเวลาดังกล่าว ดินแดนแห่งนี้ได้ถูกทำลายและเกือบจะร้างผู้คนด้วยความบ้าคลั่งของสงครามกลางเมืองและความรุนแรงทางศาสนา ทว่า หลังจากที่ได้รับพรด้วยสันติภาพภายในเป็นเวลาเก้าสิบปี และมีกษัตริย์ผู้ทรงเลิศเลอห้าพระองค์สืบต่อกันมา ซึ่งทรงเป็นที่รักและกตัญญูอย่างที่สุด และทรงรักใคร่ประชาชนของประเทศนี้อย่างสมควร หลังจากผ่านการคุ้มครอง พระมหากรุณาธิคุณ และความโปรดปรานจากมงกุฎ รวมถึงความกตัญญูและความจงรักภักดีจากพสกนิกรมาอย่างยาวนานและมีความสุขเช่นนี้ คงเป็นการยากที่จะหาช่วงเวลาใดในภายหลังที่จะมีการกล่าวถึงความขยันขันแข็งและความรุ่งเรืองของไอร์แลนด์ได้อย่างน่าประทับใจเท่านี้อีก

สาเหตุของความรุ่งเรืองนี้ควรค่าแก่การกล่าวถึง เจมส์ ดยุกแห่งออร์มอนด์องค์แรก ซึ่งความทรงจำเกี่ยวกับท่านควรได้รับการเคารพตลอดกาลโดยมิตรสหายทุกคนของไอร์แลนด์ เพื่อเยียวยาบาดแผลที่ประเทศนี้ได้รับจากการสั่งห้ามส่งออกปศุสัตว์ไปยังอังกฤษ ท่านได้รับพระราชสาส์น[141] จากพระเจ้าชาร์ลส์ที่สอง ลงวันที่ 23 มีนาคม ค.ศ. 1667 ซึ่งทรงบัญชาให้ยกเลิกข้อจำกัดทั้งหมดในการส่งออกสินค้าที่ปลูกหรือผลิตในไอร์แลนด์ไปยังต่างแดน แต่ต้องไม่กระทบต่อกฎหมายการตั้งถิ่นฐานหรือกฎบัตรของบริษัทการค้า และให้แจ้งเรื่องนี้แก่พสกนิกรในราชอาณาจักร ซึ่งได้ดำเนินการตามนั้นผ่านประกาศจากข้าหลวงใหญ่และสภา และในขณะเดียวกัน ด้วยพระบรมราชานุญาต พวกเขาได้สั่งห้ามการนำเข้าผ้าลินิน ผ้าขนสัตว์ และสินค้าอุตสาหกรรมอื่น ๆ จากสกอตแลนด์ เนื่องจากเป็นการดึงเงินจำนวนมากออกจากไอร์แลนด์และเป็นอุปสรรคอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมการผลิตในประเทศ ท่านดยุกได้ดำเนินแผนการปรับปรุงระดับชาติจนประสบความสำเร็จ โดยอาศัยความใส่ใจอย่างสม่ำเสมอ การใช้อิทธิพลอันกว้างขวาง และความใจกว้างอย่างยิ่งยวดแบบเจ้าผู้ครองนคร ทำให้การผลิตผ้าขนสัตว์ก้าวหน้าอย่างมากและฟื้นฟู[142] การผลิตผ้าลินิน

ซึ่งในขณะนั้นอังกฤษส่งเสริมในราชอาณาจักรนี้เพื่อเป็นการชดเชยการสูญเสียการค้าที่อังกฤษได้พรากไป และการส่งเสริมนี้ตั้งแต่นั้นมาจนถึงช่วงการปฏิวัติได้เพิ่มพูนความมั่งคั่งและส่งเสริมความเจริญของไอร์แลนด์อย่างยิ่ง

ทรราชและการใช้นโยบายข่มเหงของพระเจ้าเจมส์ที่สอง[143] ภายหลังการเสด็จมาถึงไอร์แลนด์ ได้ทำลายการค้าและรายได้ของประเทศ ความกดขี่อันแสนสาหัสมากมายที่ประชาชนต้องเผชิญในช่วงการปฏิวัติส่งผลให้ประเทศตกอยู่ในสภาพที่เรียกได้ว่ารกร้างว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง[144] ทว่าในรัชสมัยของพระเจ้าวิลเลียม ชาตินี้คงได้รับการฟื้นฟูให้กลับมามีความเข้มแข็งและมีพลังในระดับที่น่าพึงพอใจ ความพยายามในการระดมทุนจำนวนมหาศาลตั้งแต่ปี 1692 ถึงปี 1698 เป็นข้อพิสูจน์ในเรื่องนี้ พวกเขาจัดเก็บภาษีจากสินค้า ที่ดิน และตัวบุคคล เพื่อสนับสนุนเจ้าผู้ครองนครซึ่งพวกเขาขนานนามอย่างเที่ยงธรรมว่าเป็นผู้ปลดปล่อยและผู้ปกป้อง และเพื่อสนับสนุนรัฐบาลซึ่งความอยู่รอดของพวกเขาขึ้นอยู่กับรัฐบาลนั้น เงินจำนวนดังกล่าวถูกมอบให้[145] ไม่เพียงแต่โดยปราศจากการโอดครวญ แต่ยังมอบให้ด้วยความเต็มใจอย่างที่สุด โดยไม่มีการตัดพ้อถึงความขัดสน หรือการนำเสนอถึงสภาพอันทุกข์ยากของประเทศแต่อย่างใด

เงินที่นำเข้ามาเพื่อกองทัพในช่วงการปฏิวัติได้ช่วยชุบชีวิตให้แก่ธุรกิจทั้งปวง และช่วยกอบกู้กิจการของไอร์แลนด์ให้ฟื้นตัวได้รวดเร็วกว่าที่คาดคิดไว้มาก เงินจำนวนนี้ได้กลายเป็นทุนสำหรับการดำเนินงานด้านอุตสาหกรรมการผลิตของราชอาณาจักร การส่งออกของเราเพิ่มขึ้นในปี ’96, ’97 และ ’98 ในขณะที่การนำเข้าไม่ได้เพิ่มขึ้นในสัดส่วนที่เท่ากัน ซึ่งส่งผลให้เกิดดุลการค้าที่เป็นบวกอย่างมาก และการเพิ่มขึ้นนี้มีสาเหตุหลักมาจากอุตสาหกรรมขนสัตว์ ในปีสุดท้ายของช่วงเวลาดังกล่าว ดุลการค้าที่ไอร์แลนด์ได้เปรียบในบัญชีการส่งออกและนำเข้ามีจำนวนถึง 419,442 ปอนด์[146]

ทว่าในช่วงปลายรัชสมัยนี้ ขอบฟ้าทางการเมืองกลับมืดครึ้ม การเติบโตของชาติถูกยับยั้ง พลังและความอุตสาหะของคนในชาติถูกบั่นทอนด้วยกฎหมายที่ตราขึ้นในอังกฤษ ซึ่งจำกัด และในความเป็นจริงคือสั่งห้ามการส่งออกผลิตภัณฑ์ขนสัตว์ทุกชนิดจากไอร์แลนด์ นับตั้งแต่มีการสั่งห้ามนี้ ไม่มีการเปิดประชุมรัฐสภาในไอร์แลนด์จนกระทั่งถึงปี 1703 เวลาห้าปีถูกปล่อยให้ล่วงเลยไปก่อนที่จะมีโอกาสได้ยื่นคำร้องเพื่อแก้ไขความเลวร้ายมากมายที่การสั่งห้ามดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะนั้นการค้าผ้าลินินยังไม่ได้ถูกสถาปนาขึ้นอย่างมั่นคงในไอร์แลนด์ อุตสาหกรรมขนสัตว์จึงเป็นสินค้าหลัก และขนสัตว์เป็นวัตถุดิบสำคัญของราชอาณาจักร ผลลัพธ์ของการสั่งห้ามนี้ปรากฏชัดในการประชุมสมัยปี 1703[147] สภาสามัญ[148] ได้ยื่นคำร้องอันน่าสลดใจต่อสมเด็จพระราชินีแอน ซึ่งระบุตามถ้อยคำของพวกเขาว่า “สภาวะที่แท้จริงของสถานการณ์อันน่าเวทนาของเรา”

โดยยืนยันว่าแรงจูงใจในการยื่นคำร้องนี้มิใช่ความไม่พอใจที่ไร้เหตุผล แต่เป็นความตระหนักอย่างลึกซึ้งถึงสภาพอันเลวร้ายของประเทศ และภัยพิบัติที่จะตามมาซึ่งพวกเขามีเหตุผลให้เกรงกลัวว่าจะเกิดขึ้นหากไม่ได้รับการป้องกันอย่างทันท่วงที พวกเขาได้นำเสนอถึงความเสื่อมถอยและการสูญเสียทางการค้าอย่างมหาศาล การที่เงินตราในประเทศเกือบจะหมดสิ้น การที่พวกเขาถูกขัดขวางจากการทำมาหากินและการรักษาอุตสาหกรรมการผลิตของตนเอง จนทำให้คนยากจนมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ครอบครัวชาวโปรเตสแตนต์จำนวนมากถูกบีบบังคับให้ย้ายออกจากราชอาณาจักร ทั้งไปยังสกอตแลนด์และไปยังดินแดนของเจ้าผู้ครองนครและรัฐต่างประเทศ และการค้าต่างประเทศรวมถึงผลตอบแทนนั้นถูกจำกัดและบั่นทอนจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ ทั้งที่ราชอาณาจักรแห่งนี้ได้สละทั้งเลือดและทรัพย์สินเพื่อช่วยให้ชาวอังกฤษได้รับประโยชน์จากการค้าในอาณานิคม

ในคำกราบบังคมทูลพระราชินี[149] อีกฉบับหนึ่ง ซึ่งสภาพร้อมด้วยประธานสภาได้ยื่นต่อดยุกแห่งออร์มอนด์ ผู้ดำรงตำแหน่งลอร์ดเลฟเทแนนท์ในขณะนั้น ได้มีการกล่าวถึงสภาวะอันทุกข์ยากของราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวโปรเตสแตนต์ผู้ขยันขันแข็ง ซึ่งต้องเผชิญกับการสูญเสียทางการค้าเกือบทั้งหมดและการเสื่อมถอยของอุตสาหกรรมการผลิต และเพื่อรักษาประเทศให้พ้นจากความพินาศย่อยยับ จึงได้ทูลขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตในการส่งออกผลิตภัณฑ์ผ้าลินินไปยังดินแดนอาณานิคม

ในส่วนต่อมาของสมัยประชุมนี้[150] สภาสามัญชนมีมติว่า ด้วยเหตุแห่งการเสื่อมถอยอย่างรุนแรงของการค้าและการบั่นทอนกำลังใจในอุตสาหกรรมการผลิตของราชอาณาจักร ส่งผลให้พ่อค้าผู้ยากไร้จำนวนมากต้องตกอยู่ในสภาพขัดสนและกลายเป็นขอทานอย่างยิ่งยวด มตินี้ได้รับความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ และนายโบรเดอริก ประธานสภา ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดของพระมหากษัตริย์ และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งลอร์ดแชนเซลเลอร์ ได้แจ้งต่อลอร์ดเลฟเทแนนท์ในสุนทรพจน์ช่วงสิ้นสุดสมัยประชุม[151] ว่า คำแถลงของสภาสามัญชนในประเด็นดังกล่าว เป็นเสียงและความเห็นพ้องต้องกันเป็นเอกฉันท์ของสมาชิกสภาที่มาประชุมอย่างพร้อมเพรียง และถ้อยคำที่นุ่มนวลและสุภาพซึ่งสภาสามัญชนใช้ในการกราบทูลถึงสภาวะอันทุกข์ยากของราชอาณาจักรต่อพระมหากษัตริย์นั้น แสดงให้เห็นว่าคำร้องทุกข์ของพวกเขาไม่ได้เกิดจากความช่างตัดพ้อ

แต่เกิดจากความจำเป็นที่จะต้องแสวงหาการเยียวยา เขากล่าวเสริมว่า “หวังเป็นอย่างยิ่งว่าพวกเขาจะได้รับอนุญาตให้ทำการค้าในสัดส่วนที่เพียงพอ เพื่อให้สามารถฟื้นตัวจากความยากจนข้นแค้นที่กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้” และในการนำเสนอร่างพระราชบัญญัติจัดสรรงบประมาณ เขากล่าวว่าสภาสามัญชนได้อนุมัติงบประมาณนี้ “ในห้วงเวลาแห่งความยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง” สภาวะความยากจนของไอร์แลนด์ในเวลานั้น ปรากฏชัดในพระราชดำรัสจากพระที่นั่งในตอนสิ้นสุดสมัยประชุม ซึ่งมีการระบุว่าสภาสามัญชนไม่สามารถจัดสรรงบประมาณสำหรับค่าใช้จ่ายที่ค้างชำระในบัญชีรายจ่ายพลเรือนและทหารได้[152]

งบประมาณที่จัดสรรให้สำหรับระยะเวลาสองปี เริ่มต้นตั้งแต่วันไมเคิลมาส ปี 1703[153] เป็นจำนวนเงินไม่เกิน 150,000 ปอนด์ ซึ่งเมื่อพิจารณาว่าไม่มีการเปิดประชุมสภาในไอร์แลนด์เลยนับตั้งแต่ปี 1698 จะคิดเป็นอัตราปีละ 30,000 ปอนด์ โดยเริ่มนับตั้งแต่ปี 1699 และสิ้นสุดในปี 1705

ความทุกข์ยากแสนสาหัสของไอร์แลนด์ตั้งแต่ปี 1699 ถึงปี 1703 รวมถึงสาเหตุของความทุกข์ยากนั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจสงสัยได้เลย

บัดนี้ ให้พิจารณาว่าสาเหตุเดียวกันนี้ยังคงส่งผลต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1703 หรือไม่ ในปี 1704[154] ปรากฏว่าสภาสามัญชนไม่สามารถจัดสรรงบประมาณสำหรับการซ่อมแซมป้อมปราการที่จำเป็น หรือสำหรับอาวุธและยุทโธปกรณ์เพื่อความปลอดภัยของสาธารณะได้ เนื่องจากสถานการณ์ของประเทศในขณะนั้น และความยากลำบากที่ราชอาณาจักรต้องเผชิญ รวมถึงการเสื่อมถอยของการค้า ปรากฏอยู่ในคำกราบบังคมทูลของสภาสามัญชน[155] ที่มีถึงพระราชินี และถึงดยุกแห่งออร์มอนด์ ลอร์ดเลฟเทแนนท์ในขณะนั้น ผู้ซึ่งทราบถึงสถานการณ์ของประเทศนี้เป็นอย่างดี ตลอดจนปรากฏในพระราชดำรัสตอบ[156] และคำกราบบังคมทูลขอบพระทัยสำหรับพระราชดำรัสนั้น

ในปี 1707[157] รายได้ของรัฐไม่เพียงพอสำหรับการจ่ายเงินเดือนกองทัพและค่าใช้จ่ายในการบริหารราชการแผ่นดิน ซึ่งสภาสามัญชนให้คำมั่นว่าจะจัดสรรงบประมาณเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไป “เท่าที่สถานการณ์ปัจจุบันของประเทศจะเอื้ออำนวย”

ในปี 1709 ปรากฏว่า[158] จากคำกล่าวถวายรายงานเป็นเอกฉันท์ของสภาสามัญชนต่อข้าหลวงใหญ่ว่า อาณาจักรตกอยู่ในสภาวะยากจนและเสื่อมโทรม และในปี 1711[159] พวกเขาได้แสดงความเห็นชอบต่อความประหยัดในการบริหารงานของพระราชินี ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายลง และด้วยเหตุนั้น อาณาจักรจึงรอดพ้นจากภาษีที่อาจหนักหน่วงและเป็นภาระเกินควร ในคำกล่าวถวายรายงานต่อข้าหลวงใหญ่เมื่อสิ้นสุดสมัยประชุม พวกเขาขอให้ข้าหลวงใหญ่กราบทูลสมเด็จพระราชินีว่า พวกเขาได้จัดสรรงบประมาณสนับสนุนทั้งหมดตามที่สมเด็จพระราชินีทรงปรารถนา และตามที่พวกเขาจะสามารถมอบให้ได้ในสภาวะปัจจุบัน[160]

ทว่าเงินสนับสนุนเหล่านั้นตลอดระยะเวลาสองปี กลับมีจำนวนรวมไม่เกิน 167,023 ปอนด์ 8 ชิลลิง 5 เพนซ์[161] ทั้งที่ในขณะนั้นยังต้องมีการสร้างคลังดินปืน ห้องประชุมสภา ห้องคลัง และสำนักงานอื่นๆ อีกด้วย

จากเหตุการณ์ในสภาสั้นปี 1713 ไม่มีสิ่งใดที่เก็บรวบรวมข้อมูลได้ นอกเสียจากว่าสภามีความโกรธแค้นและแตกแยกด้วยความขัดแย้งทางพรรคการเมือง และความกลัวต่ออันตรายที่จะเกิดขึ้นกับการสืบราชสันตติวงศ์ของราชวงศ์อันรุ่งโรจน์ในขณะนั้น ได้บดบังการพิจารณาเรื่องอื่นใดทั้งหมดไปจากจิตใจของคนส่วนใหญ่

ช่วงเวลาสุดท้ายนี้ ตั้งแต่ปี 1699 จนถึงการสวรรคตของพระราชินีแอนน์ ถูกทำเครื่องหมายไว้ด้วยสถานการณ์ที่รุนแรงที่สุดของความทุกข์ยากและความสิ้นหวังของชาติ เหล่าตัวแทนของประชาชนผู้ซึ่งเป็นผู้ตัดสินได้ดีที่สุด และหลายท่านในนั้นเป็นสมาชิกสภาสามัญชนทั้งก่อนและหลังข้อจำกัดเหล่านี้ ได้ระบุเหตุผลเอาไว้ และไม่มีเหตุผลอื่นใดที่จะระบุได้อีก

การที่อุตสาหกรรมสิ่งทอขนสัตว์เป็นแหล่งอุตสาหกรรมที่สำคัญในไอร์แลนด์นั้น ปรากฏชัดจากกฎหมายของไอร์แลนด์ในรัชสมัยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ปีที่ 17 และ 18 บทที่ 15[162] จากมติของสภาสามัญชนในปี 1695[163] เพื่อควบคุมอุตสาหกรรมเหล่านั้น มติของคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณในสมัยประชุมนั้น[164] และจากคำปรารภในกฎหมายของอังกฤษในรัชสมัยพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 ปีที่ 10 และ 11 บทที่ 10 ซึ่งระบุว่า มีการผลิตสิ่งทอเหล่านั้นในปริมาณมากและเพิ่มขึ้นทุกวันในไอร์แลนด์ และได้มีการส่งออกไปยังตลาดต่างประเทศ

ชาวไอร์แลนด์ถูกพรากสิทธิในการส่งออกสิ่งทอเหล่านั้นทั้งหมดไปในทันที ส่วนอุตสาหกรรมผ้าลินินที่ถูกเสนอให้เป็นสิ่งทดแทนนั้น ย่อมต้องใช้เวลาดูแลเอาใจใส่หลายปีกว่าที่จะสามารถจัดตั้งได้อย่างมั่นคง ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นกับไอร์แลนด์ในช่วงเวลาดังกล่าวเป็นอย่างไร บันทึกของสภาสามัญชนในรัชสมัยพระราชินีแอนน์ได้บอกเล่าแก่เรา เมื่อเปรียบเทียบช่วงเวลานี้กับสามช่วงเวลาก่อนหน้า ท่านจะพิสูจน์ได้ถึงความจริงอันน่าสลดใจว่า ประเทศหนึ่งจะฟื้นตัวจากความทุกข์ยากและความพินาศที่เกิดจากสงคราม การรุกราน การกบฏ และการสังหารหมู่ ได้รวดเร็วกว่าการฟื้นตัวจากกฎหมายที่จำกัดการค้า บั่นทอนอุตสาหกรรม ตรึงพันธนาการความขยันหมั่นเพียร และเหนือสิ่งอื่นใด คือการทำลายจิตวิญญาณของประชาชน

คงจะเป็นความไม่ยุติธรรมหากไม่ยอมรับว่า ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา บริเตนใหญ่ได้ใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อเยียวยาความเลวร้ายที่เกิดจากข้อจำกัดเหล่านี้ นางได้เปิดตลาดอันกว้างใหญ่ให้แก่การผลิตผ้าลินินบางส่วนของไอร์แลนด์ ทั้งยังส่งเสริมด้วยการมอบเงินจำนวนมหาศาลจากคลังของตนเอง[165] เพื่อสนับสนุนการส่งออกเป็นระยะเวลานาน และภายใต้การคุ้มครองของนาง ประกอบกับความอุตสาหะไม่ย่อท้อของประชากรเรา การผลิตนี้จึงบรรลุถึงความสมบูรณ์และความรุ่งเรืองอย่างยิ่งในบางพื้นที่ของประเทศนี้ หากความเอาใจใส่ที่เปี่ยมด้วยเมตตาและสม่ำเสมอของอาณาจักรผู้ยิ่งใหญ่ที่เรามีความผูกพันด้วยต่อวัตถุประสงค์สำคัญนี้ หรือหากกาลเวลาที่ผันผ่านได้ช่วยสมานบาดแผลซึ่งความริษยาทางการค้าได้ฝากไว้แก่การค้าและอุตสาหกรรมของประเทศนี้จนหายดีแล้ว การพยายามเปิดแผลเหล่านั้นอีกครั้งย่อมไม่ใช่การกระทำที่เป็นมิตรต่ออาณาจักรใดเลย

แต่หากบาดแผลเหล่านั้นกลับมีเลือดไหลซึมออกมาใหม่ทุกครั้งที่มีเหตุกระทบกระเทือน ก็ควรที่จะต้องมีการตรวจตราอย่างระมัดระวังและสืบค้นให้ถึงต้นตอ

หากสาเหตุแห่งความยากจนและความทุกข์ยากของไอร์แลนด์ในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีแอนยังคงส่งผลสืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน แม้จะไม่รุนแรงเท่าเดิมในบางขณะ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดความทุกข์ระทมอยู่บ่อยครั้ง และคอยขัดขวางการเติบโตพร้อมทั้งบั่นทอนความเข้มแข็งของอาณาจักรนั้น อีกทั้งยังลดทอนกำลังและทรัพยากรของบริเตนใหญ่ ผู้ที่พยายามสถาปนาความจริงอันสำคัญนี้และอธิบายในประเด็นที่ผู้คนเข้าใจน้อยยิ่งนัก ย่อมควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นมิตรต่อจักรวรรดิบริติช หากในความพยายามครั้งนี้ไม่ปรากฏเจตนาที่จะปลุกปั่นความริษยา ยุยงความไม่พอใจ หรือสั่นคลอนประเด็นทางรัฐธรรมนูญ ข้าพเจ้าหวังว่าจดหมายเหล่านี้จะได้รับการอ่านโดยปราศจากอคติจากฝั่งหนึ่งของผืนน้ำ และปราศจากความโกรธแค้นหรือความขุ่นเคืองจากอีกฝั่งหนึ่ง

ข้าพเจ้าขอแสดงความนับถืออย่างสูง ท่านลอร์ด และอื่นๆ