ชีวิตและการผจญภัยของโรบินสัน ครูโซ

ชีวิตและการผจญภัยของโรบินสัน ครูโซ

โดย แดเนียล เดอ โฟ

ลอนดอน

ค.ศ. 1808

ชีวิตของเดอ โฟ

แดเนียล เดอ โฟ สืบเชื้อสายมาจากครอบครัวที่มีหน้ามีตาในมณฑลนอร์ทแฮมป์ตัน และเกิดในลอนดอนราวปี ค.ศ. 1663 บิดาของเขาชื่อเจมส์ โฟ เป็นคนขายเนื้อในเขตตำบลเซนต์ไจลส์ คริปเพิลเกต และเป็นผู้นับถือโปรเตสแตนต์กลุ่มแยกตัว ไม่สามารถสืบทราบได้ในขณะนี้ว่าเหตุใดเจ้าของบันทึกความทรงจำฉบับนี้จึงเติมคำว่า เดอ นำหน้านามสกุลของตน และในชั่วชีวิตของเขาก็ไม่เคยเห็นความจำเป็นที่จะต้องชี้แจงเหตุผลดังกล่าวต่อสาธารณชน อย่างไรก็ตาม เหล่านักเขียนการเมืองในสมัยนั้นซึ่งชอบเสี่ยงอันตรายเห็นว่าควรจะแก้ไขการขาดข้อมูลนี้ จึงกล่าวหาว่าเขามีความรักชาติเพียงน้อยนิดจนถึงขั้นเติมคำดังกล่าวเพื่อไม่ให้ผู้คนเข้าใจว่าเป็นคนอังกฤษ แม้ว่าแนวคิดนี้จะไม่มีมูลฐานอื่นใดนอกเสียจากข้อเท็จจริงที่ว่า ด้วยความจงรักภักดีต่อพระเจ้าวิลเลียม เขาจึงได้โจมตีอคติของเพื่อนร่วมชาติในงานเขียนเรื่อง “True-born Englishman” ของเขา

หลังจากได้รับการศึกษาอย่างดีที่สถาบันในนิวอิงตัน เดอ โฟ ในวัยหนุ่มได้เริ่มอาชีพนักเขียนก่อนที่จะอายุครบยี่สิบเอ็ดปี โดยการเขียนจุลสารคัดค้านกระแสความนิยมที่สนับสนุนชาวตุรกีซึ่งกำลังล้อมกรุงเวียนนาอยู่ในขณะนั้น ผลงานชิ้นนี้ซึ่งด้อยกว่างานในวัยที่สุขุมกว่ามากจึงมีผู้อ่านน้อยยิ่ง และผู้เขียนที่กำลังขุ่นเคืองซึ่งสิ้นหวังในความสำเร็จจากการใช้ปากกาจึงหันไปพึ่งพาดาบ หรือตามที่เขาเรียกในภายหลังเมื่อโอ้อวดถึงวีรกรรมในวัยชราว่า เขาได้ “แสดงความยึดมั่นในเสรีภาพและโปรเตสแตนต์”

ด้วยการเข้าร่วมการก่อจลาจลที่ขาดการไตร่ตรองภายใต้การนำของดุ๊กแห่งมอนมัธทางตะวันตก เมื่อความพยายามอันโชคร้ายนั้นล้มเหลว เขาก็เดินทางกลับสู่เมืองหลวง และมีความเป็นไปได้ว่าการที่เขาเป็นชาวลอนดอนโดยกำเนิด ประกอบกับรูปลักษณ์ที่ไม่เป็นที่รู้จักนักในส่วนของอาณาจักรที่เกิดการกบฏ อาจช่วยให้เขาหลบหนีได้ง่ายขึ้น และเป็นเหตุให้เขาไม่ต้องถูกนำตัวไปขึ้นศาลในส่วนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว ในปี ค.ศ. 1685 นอกจากอาชีพนักเขียนและทหารแล้ว นายเดอ โฟ ยังได้ก้าวเข้าสู่อาชีพพ่อค้า โดยเริ่มแรกเขาประกอบอาชีพขายถุงเท้าในย่านคอร์นฮิล และต่อมาเป็นผู้ผลิตอิฐและกระเบื้องมุงหลังคาใกล้ป้อมทิลเบอรีในเอสเซกซ์

แต่เนื่องจากเขาใช้เวลาในความรื่นเริงของโรงเหล้าแทนที่จะใช้เวลาในการคำนวณบัญชีในสำนักงาน แผนการค้าของเขาจึงไม่ประสบความสำเร็จ และในปี ค.ศ. 1694 เขาจึงจำเป็นต้องหลบหนีจากเจ้าหนี้ โดยไม่ลืมที่จะโทษว่าความโชคร้ายเหล่านั้นเกิดจากสงครามและความรุนแรงของยุคสมัย ซึ่งแท้จริงแล้วย่อมเกิดจากความประพฤติที่ผิดพลาดของเขาเอง อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่น่าชื่นชมยิ่งว่า หลังจากที่เขาพ้นจากภาระหนี้สินด้วยการประนีประนอม และมีฐานะมั่งคั่งขึ้นจากความโปรดปรานของพระเจ้าวิลเลียม เขาก็ได้ชำระเงินคืนแก่เจ้าหนี้ส่วนใหญ่ด้วยความสมัครใจ ทั้งเงินต้นและดอกเบี้ยตามสิทธิเรียกร้อง

นี่คือตัวอย่างของความซื่อสัตย์ซึ่งหากปกปิดไว้คงจะเป็นการไม่ยุติธรรมต่อทั้งเดอ โฟ และต่อโลกใบนี้ จำนวนเงินที่ชำระคืนดังกล่าวน่าจะเป็นจำนวนที่สูงมาก ดังที่เขาได้กล่าวด้วยความสะเทือนใจในภายหลังต่อลอร์ดฮาเวอร์แชม ผู้ซึ่งตำหนิเขาว่ามีความโลภว่า “ด้วยครอบครัวที่มีสมาชิกจำนวนมาก และไม่มีผู้ช่วยอื่นใดนอกจากความอุตสาหะของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าได้ฝ่าฟันผ่านท้องทะเลแห่งความโชคร้าย และลดหนี้สินลง จากหนึ่งหมื่นเจ็ดพันปอนด์ให้เหลือไม่ถึงห้าพันปอนด์ โดยไม่นับรวมส่วนที่ประนีประนอมไป”

ณ ต้นปี ค.ศ. 1700 นายเดอ โฟ ได้ตีพิมพ์งานเสียดสีในรูปแบบร้อยกรองซึ่งได้รับความสนใจอย่างยิ่ง โดยใช้ชื่อว่า “ชาวอังกฤษโดยกำเนิดที่แท้จริง” จุดประสงค์ของงานชิ้นนี้คือเพื่อตอบโต้ผู้ที่ด่าทอพระเจ้าวิลเลียมและมิตรสหายของพระองค์ว่าเป็น “คนต่างด้าว” อย่างไม่ลดละ โดยการแสดงให้เห็นว่าเชื้อสายชาวอังกฤษในปัจจุบันนั้นเป็นกลุ่มคนที่ผสมผสานและมีความหลากหลาย จนแทบไม่มีใครสามารถอ้างความบริสุทธิ์ของสายเลือดดั้งเดิมได้ งานเสียดสีนี้มีความรุนแรงในหลายส่วน และแม้จะสร้างความไม่พอใจอย่างมาก แต่ก็ได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างยิ่ง ผู้อ่านอาจจะพึงพอใจหากได้เห็นตัวอย่างของผลงานชิ้นนี้ ซึ่งเขาพยายามอธิบายถึง—

“เหตุใดดินแดนที่มิเคยพอใจนี้จึงปรากฏ

ว่ามีความสุขในยามสงบ น้อยกว่ายามสงคราม

เหตุใดความขัดแย้งภายในจึงรบกวนชาติได้มากกว่า

สงครามเลือดนองครั้งไหนๆ ที่เคยผ่านมา

คนโง่ที่สิ้นวาสนาต่างริษยาคนชั่วที่ได้ครองตำแหน่ง

และคนเรามักจะซื่อสัตย์เสมอเมื่อตกต่ำ

การได้รับตำแหน่งในราชสำนักทำให้คนกลายเป็นคนชั่วตามลำดับ

แต่ผู้ที่ปรารถนาตำแหน่งเหล่านั้น ยิ่งเลวร้ายกว่าเสียอีก

มิใช่คนต่างด้าวหรอกที่เราตัดพ้อ

หากคนต่างด้าวเหล่านั้นยอมสละผลประโยชน์ที่ได้รับ

การแย่งชิงอันยิ่งใหญ่ย่อมเห็นได้ชัดแจ้ง

คือการขับไล่บางคนออกไป และนำบางคนเข้ามาแทน”

จะเห็นได้ทันทีว่า เดอ โฟ ไม่สามารถอ้างสิทธิ์ในฐานะ “กวี” ได้อย่างเต็มปาก ทว่าเขาก็ยังมีบางบรรทัดที่เฉียบคมและร้อยเรียงได้ดี และโดยทั่วไปแล้วเขามีความยอดเยี่ยมในการเลือกหัวข้อและข้อคิดทางศีลธรรม บทกวีชาวอังกฤษโดยกำเนิดที่แท้จริงจบลงดังนี้:

หากบรรพบุรุษของเราสามารถกู้คืนโชคชะตาของตนได้

และได้เห็นลูกหลานเสื่อมทรามลงเช่นนี้

เห็นว่าเราแก่งแย่งชิงดีเพื่อชาติกำเนิดและชื่อเสียงที่ไม่มีใครรู้จัก

และสร้างตัวตนบนการกระทำในอดีตของพวกเขา มิใช่ของตนเอง

พวกเขาคงจะลบประวัติ และทำลายหลุมศพของตนให้สิ้นซาก

และประกาศตัดขาดจากเชื้อสายที่เลวทรามและเสื่อมทรามนี้อย่างเปิดเผย

เพราะชื่อเสียงของตระกูลนั้นเป็นเพียงเรื่องลวงโลก

มีเพียงคุณธรรมส่วนบุคคลเท่านั้นที่ทำให้เรายิ่งใหญ่

สำหรับการปกป้องคนต่างด้าวในครั้งนี้ เดอ โฟ ได้รับรางวัลอย่างงามจากพระเจ้าวิลเลียม ซึ่งไม่เพียงแต่พระราชทานเงินบำนาญให้แก่เขา แต่ยังทรงแต่งตั้งให้เขาเป็น “นักเขียนจุลสารประจำราชสำนัก” ตามที่ฝ่ายตรงข้ามเรียก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เหมาะสมกับเขาอย่างยิ่ง ด้วยการที่มีจิตใจเข้มแข็งและไหวพริบว่องไว ประกอบกับมโนธรรมที่โอนอ่อนซึ่งยอมให้เขาสนับสนุนมาตรการของผู้มีพระคุณ แม้จะเชื่อมั่นว่าสิ่งเหล่านั้นส่งผลเสียต่อประเทศชาติก็ตาม บัดนี้ เดอ โฟ ได้ปลีกตัวไปอยู่ที่นิวิงตันพร้อมกับครอบครัว และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ช่วงหนึ่ง

แต่การสิ้นพระชนม์ของพระมหากษัตริย์ผู้ทรงเป็นผู้อุปถัมภ์ได้ทำให้เขาขาดผู้คุ้มครองที่ใจกว้าง และเปิดฉากแห่งความโศกเศร้าซึ่งอาจทำให้ชีวิตในภายหน้าของเขาขมขื่น

เขามักค้นพบว่าตนมีความโน้มเอียงอย่างยิ่งที่จะเข้าไปพัวพันกับการโต้เถียงทางศาสนา และความขัดแย้งอันดุเดือดทั้งในทางโลกและทางศาสนจักรซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสมเด็จพระราชินีแอนน์ขึ้นครองราชย์ ได้มอบโอกาสให้เขาได้ตอบสนองต่อความหลงใหลอันเป็นที่โปรดปรานนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงตีพิมพ์จุลสารชื่อ “หนทางที่สั้นที่สุดในการจัดการกับผู้เห็นต่าง หรือ ข้อเสนอเพื่อการสถาปนาคริสตจักร” ซึ่งมีเนื้อหาแนะนำให้มีการเบียดเบียนผู้เห็นต่างในเชิงประชดประชัน ทว่าเขียนด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเสียจนหลายคน โดยเฉพาะกลุ่มผู้เห็นต่าง เข้าใจเจตนาที่แท้จริงผิดไปในคราแรก

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายคริสตจักรสายอนุรักษนิยมเล็งเห็นและสัมผัสได้ถึงการเยาะเย้ยนั้น และด้วยอิทธิพลของพวกเขา การดำเนินคดีต่อเขาจึงเริ่มต้นขึ้น พร้อมทั้งมีการประกาศในหนังสือพิมพ์แกゼตต์เพื่อเสนอรางวัลสำหรับผู้ที่นำตัวเขามาส่งมอบได้[1]

เมื่อเดอ โฟ พบว่าตนเองและจุลสารของเขาจะถูกปฏิบัติด้วยความเข้มงวดเพียงใด ในตอนแรกเขาจึงหลบซ่อนตัว แต่เมื่อช่างพิมพ์และคนขายหนังสือของเขาถูกควบคุมตัว เขาจึงยอมมอบตัว โดยตั้งใจตามที่เขาได้กล่าวไว้ว่า “เพื่อมอบตนเองไว้ภายใต้ความเมตตาของรัฐบาล ดีกว่าจะปล่อยให้ผู้อื่นต้องพินาศเพราะความผิดพลาดของตน” ในเดือนกรกฎาคม ปี 1703 เขาถูกนำตัวขึ้นศาล ถูกตัดสินว่ามีความผิด และถูกลงโทษให้จำคุก ให้ถูกประจานในเครื่องพันธนาการ และให้จ่ายค่าปรับสองร้อยมาร์ก เขารับโทษในส่วนที่น่าอัปยศนั้นด้วยความอดทนอย่างยิ่ง และดูเหมือนว่าโดยทั่วไปจะเห็นว่าเขาถูกปฏิบัติด้วยความรุนแรงเกินกว่าเหตุ เขามิได้รู้สึกละอายต่อชะตากรรมของตนเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นเขียนบทเพลงสรรเสริญเครื่องประจาน ซึ่งจบลงด้วยการกล่าวถึงผู้กล่าวหาเขาดังนี้:

จงบอกพวกเขา ผู้ที่นำเขามาไว้ที่นี่

คือความอัปยศแห่งยุคสมัย

หาความผิดของเขาไม่พบ

และมิอาจระบุอาชญากรรมที่เขาทำ

โป๊ป ผู้ซึ่งเห็นสมควรที่จะนำเขาเข้าไปอยู่ในวรรณกรรมดันไซแอด (อาจด้วยเหตุผลเพียงเพราะความแตกต่างทางพรรคการเมือง) ได้บรรยายลักษณะของเขาไว้ในบรรทัดต่อไปนี้:

เดอ โฟ ยืนตระหง่านอย่างไม่สะทกสะท้าน ไร้ซึ่งใบหูบนที่สูง

[เชิงอรรถ 1: เซนต์เจมส์, 10 มกราคม 1702-3 “เนื่องด้วย แดเนียล เดอ โฟ หรือ เดอ ฟู ถูกกล่าวหาว่าเขียนจุลสารที่สร้างความเสื่อมเสียและปลุกปั่น ในชื่อ ‘หนทางที่สั้นที่สุดในการจัดการกับผู้เห็นต่าง’ เขาเป็นชายรูปร่างผอมปานกลาง อายุประมาณ 40 ปี ผิวสีน้ำตาล ผมสีน้ำตาลเข้มแต่สวมวิก จมูกงุ้ม คางแหลม ตาสีเทา และมีไฝเม็ดใหญ่ใกล้ปาก เกิดในลอนดอน และเป็นช่างทำถุงน่องอยู่หลายปีที่ฟรีแมนส์ยาร์ด ในคอร์นฮิลล์ และปัจจุบันเป็นเจ้าของโรงงานอิฐและกระเบื้องใกล้ป้อมทิลเบอรี ในเอสเซกซ์ ผู้ใดที่แจ้งเบาะแสของ แดเนียล เดอ โฟ ดังกล่าว ต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศคนสำคัญของสมเด็จพระราชินี หรือผู้พิพากษาศาลสันติราษฎร์ท่านใดของสมเด็จพระราชินี เพื่อให้สามารถจับกุมตัวเขาได้ จะได้รับรางวัล 50 ปอนด์ ซึ่งสมเด็จพระราชินีทรงมีพระบัญชาให้จ่ายทันทีเมื่อมีการแจ้งเบาะแสดังกล่าว”

ลอนดอน แกゼตต์ ฉบับที่ 3679]

นี่คือหนึ่งในตัวอย่างของความไม่ยุติธรรมและความประสงค์ร้ายที่ปรากฏให้เห็นบ่อยครั้งในดุนซิแอด ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเสื่อมเสียของผู้เขียนมากกว่าตัวบุคคลที่ถูกใส่ร้าย เดโฟต้องนอนทอดหุ่ยอย่างโดดเดี่ยวและทุกข์ระทมในคุกนิวเกต ครอบครัวของเขาพังพินาศ และตัวเขาเองก็ไร้ซึ่งความหวังที่จะได้รับอิสรภาพ จนกระทั่งเซอร์โรเบิร์ต ฮาร์ลีย์ ผู้ซึ่งเห็นพ้องในหลักการของเขาและเล็งเห็นว่าในยุคสมัยแห่งความแตกแยกเช่นนี้ อัจฉริยภาพเช่นนี้สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลายประการ ได้นำความทุกข์ทรมานอันไม่สมควรได้รับของเขาขึ้นกราบทูลต่อสมเด็จพระราชินี และในที่สุดก็สามารถช่วยให้เขาได้รับการปล่อยตัว

นอกจากนี้ ลอร์ดก็อดอลฟิน ผู้ดำรงตำแหน่งเหรัญญิก ยังได้ส่งเงินจำนวนมากให้แก่ภรรยาและครอบครัวของเขา รวมถึงมอบเงินให้เขาเพื่อชำระค่าปรับและค่าใช้จ่ายในการปล่อยตัว ความกตัญญูและความซื่อสัตย์เป็นสิ่งที่แยกไม่ออกจากชายผู้ซื่อตรง และการกระทำอันเปี่ยมด้วยเมตตานี้เองที่ผลักดันให้เดโฟใช้ปลายปากกาอันทรงพลังและชาญฉลาดของเขาเพื่อสนับสนุนฮาร์ลีย์ ในยามที่พระนางแอนเสด็จสวรรคต และในยามที่ผู้มีพระคุณของเขาถูกกลั่นแกล้งโดยกลุ่มการเมืองท่ามกลางความผันผวนของอำนาจ และถูกสยบด้วยความรุนแรง แม้จะไม่พ่ายแพ้อย่างราบคาบก็ตาม

บัดนี้ พรสวรรค์และความมุมานะของเดโฟเริ่มได้รับการประเมินอย่างเหมาะสม และในฐานะผู้สนับสนุนรัฐบาลอย่างมั่นคง เขาจึงถูกส่งตัวโดยลอร์ดก็อดอลฟินไปยังสกอตแลนด์ เพื่อปฏิบัติภารกิจซึ่งเขาได้กล่าวไว้ว่า มิได้ไม่เหมาะสมที่กษัตริย์จะทรงบัญชา หรือที่คนซื่อสัตย์จะปฏิบัติ ความรู้ด้านการพาณิชย์และรายได้ ความสามารถในการโน้มน้าว และเหนือสิ่งอื่นใดคือความรวดเร็วในการเขียนของเขา ถูกมองว่ามีประโยชน์ไม่น้อยในการส่งเสริมการรวมตัวกันของทั้งสองราชอาณาจักร ซึ่งเขาได้เขียนประวัติศาสตร์อันทรงพลังเกี่ยวกับเรื่องนี้ในปี 1709 โดยมีคำอุทิศสองฉบับ ฉบับหนึ่งถึงสมเด็จพระราชินี และอีกฉบับถึงดุ๊กแห่งควีนส์เบอรี

หลังจากนั้นไม่นาน เขากลับโชคร้ายที่ทำให้ตนเองถูกสงสัยจากทั้งสองฝ่ายด้วยงานเขียนที่กำกวมบางชิ้น จนทำให้เขาต้องปลีกตัวกลับไปยังนิวอิงตันอีกครั้ง ด้วยความหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุข เมื่อเงินบำนาญถูกระงับและเกิดความเหนื่อยหน่ายในเรื่องการเมือง เขาจึงเริ่มประพันธ์ผลงานประเภทอื่น ดังนั้น ปี 1715 จึงอาจถือได้ว่าเป็นจุดสิ้นสุดของชีวิตทางการเมืองของเดโฟ นับจากนั้นเป็นต้นมา กลุ่มการเมืองต่างๆ ก็ได้พบผู้สนับสนุนรายอื่น และพรรคการเมืองต่างๆ ก็ได้จ้างนักเขียนคนอื่นเพื่อเผยแพร่ข้อเสนอแนะและแพร่กระจายคำลวงของตน

ในปี 1715 เดอ โฟ ได้ตีพิมพ์ “Family Instructor” ซึ่งเป็นผลงานที่ปลูกฝังหน้าที่ภายในครอบครัวอย่างมีชีวิตชีวาผ่านการบรรยายและบทสนทนา ทั้งยังแสดงให้เห็นถึงความรอบรู้ในวิถีชีวิตของชนชั้นกลางในสังคม ต่อมาไม่นานผลงานเรื่อง “Religious Courtships” ก็ปรากฏขึ้น ซึ่งมีแนวโน้มมุ่งเน้นทางศาสนาและศีลธรรมอย่างเด่นชัดเช่นเดียวกับ “Family Instructor” และได้ตอกย้ำถึงจิตวิญญาณแห่งความสำรวมและการศรัทธาส่วนบุคคล ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่กลุ่มผู้เห็นต่างทางศาสนามักได้รับความยอมรับ ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาทั้งหมดคือ “The Life and Adventures of Robinson Crusoe”

ซึ่งปรากฏในปี 1719 งานชิ้นนี้ผ่านการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้งและได้รับการแปลเป็นเกือบทุกภาษาในปัจจุบัน ความคิดสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ที่ปรากฏในเรื่อง ความหลากหลายของเหตุการณ์และสถานการณ์ที่บรรจุอยู่ ซึ่งถูกเล่าอย่างเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติที่สุด ประกอบกับความยอดเยี่ยมของการสะท้อนแง่คิดทางศีลธรรมและศาสนา ทำให้ผลงานชิ้นนี้มีคุณค่าสูงส่งและโดดเด่นเป็นพิเศษ และเป็นหนึ่งในงานเขียนที่น่าสนใจที่สุดเท่าที่เคยมีมา รุสโซได้แนะนำหนังสือเล่มนี้อย่างยิ่งว่า เป็นหนังสือที่คำนวณมาอย่างดีเยี่ยมเพื่อส่งเสริมจุดประสงค์ของการศึกษาตามธรรมชาติ และ ดร. แบลร์ กล่าวว่า “ไม่มีนวนิยายในภาษาใดที่จะได้รับการยอมรับมากกว่าเรื่องการผจญภัยของโรบินสัน ครูโซ ในขณะที่เรื่องดำเนินไปด้วยรูปลักษณ์แห่งความจริงและความเรียบง่าย ซึ่งเข้าถึงจินตนาการของผู้อ่านทุกคนได้อย่างแรงกล้า ในขณะเดียวกันมันก็ได้ให้คำแนะนำที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง โดยการแสดงให้เห็นว่าพลังที่มีอยู่ตามธรรมชาติของมนุษย์สามารถนำมาใช้เพื่อเอาชนะความยากลำบากของสถานการณ์ภายนอกได้อย่างไร”

มีการกล่าวอ้างว่า เดอ โฟ แอบนำเอกสารของ อเล็กซานเดอร์ เซลเคิร์ก กลาสีชาวสก็อตผู้ซึ่งใช้ชีวิตเพียงลำพังเป็นเวลาสี่ปีบนเกาะฮวน เฟอร์นันเดซ และเรื่องราวโดยสังเขปของเขาเคยปรากฏมาก่อนในบันทึกการเดินทางของกัปตัน วูดส์ โรเจอร์ส แต่ข้อกล่าวหานี้ แม้จะถูกหยิบยกขึ้นมาอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าและด้วยความมั่นใจ กลับดูเหมือนจะปราศจากมูลความจริงโดยสิ้นเชิง เดอ โฟ อาจนำเค้าโครงทั่วไปบางส่วนมาใช้ในงานของเขาจากเรื่องราวของเซลเคิร์ก แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ เลย และไม่สมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าเขาครอบครองเอกสารหรือบันทึกความทรงจำใดๆ ของเซลเคิร์ก ซึ่งได้ถูกตีพิมพ์ไปแล้วเจ็ดปีก่อนที่โรบินสัน ครูโซ จะปรากฏ และเพื่อเป็นหลักฐานเพิ่มเติมถึงความบริสุทธิ์ของ เดอ โฟ บันทึกของกัปตันโรเจอร์สเกี่ยวกับเซลเคิร์กสามารถนำมาอ้างอิงได้ ซึ่งระบุว่าฝ่ายหลังไม่ได้เก็บรักษาทั้งปากกา หมึก หรือกระดาษไว้ และสูญเสียความสามารถในการสื่อสารไปเป็นอย่างมาก

ดังนั้น เดอ โฟ จึงไม่สามารถได้รับความช่วยเหลือในรูปแบบลายลักษณ์อักษร และเรามีเพียงคำกล่าวอ้างของศัตรูของเขาเท่านั้นที่จะพิสูจน์ว่าเขาได้รับความช่วยเหลือทางคำพูด

ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของโรบินสัน ครูโซ กระตุ้นให้ผู้เขียนเขียนเรื่องราวชีวิตและการผจญภัยอื่นๆ อีกจำนวนมาก ซึ่งบางเรื่องได้รับความนิยมในสมัยนั้น แม้ว่าในปัจจุบันจะถูกลืมเลือนไปเกือบหมดแล้ว หนึ่งในผลงานตีพิมพ์ชิ้นหลังๆ ของเขาคือ “A Tour through the Island of Great Britain” ซึ่งเป็นผลงานที่มีคุณค่าด้อยกว่ามาก ทว่าในเวลานั้น เดอ โฟ ได้กลายเป็นชายชราที่พูดมาก และจิตวิญญาณของเขา (หากใช้คำพูดของนักเขียนชีวประวัติผู้ชาญฉลาด) “เปรียบเสมือนเปลวเทียนที่ดิ้นรนอยู่ในเชิงเทียน วูบไหวและมอดลง วูบไหวและมอดลง จนกระทั่งหายลับไปในความมืดมิดในที่สุด” ชีวิตที่ตรากตรำและโชคร้ายของเขาจบสิ้นลงเมื่อวันที่ 26 เมษายน 1731 ในเขตตำบลเซนต์ไจลส์ คริปเปิลเกต

แดเนียล เดโฟ

แดเนียล เดโฟ เป็นผู้มีพรสวรรค์อันโดดเด่นยิ่ง ในฐานะนักเขียนเชิงพาณิชย์ เขามีสิทธิ์โดยชอบธรรมที่จะยืนอยู่ในแถวหน้าท่ามกลางผู้ร่วมสมัย ไม่ว่าผลงานหรือชื่อเสียงของคนเหล่านั้นจะเป็นอย่างไรก็ตาม คุณลักษณะอันโดดเด่นของเขาคือความสร้างสรรค์ จิตวิญญาณ และความรู้ลึกซึ้งในหัวข้อที่เขียน ซึ่งในรายละเอียดเหล่านี้ น้อยครั้งนักที่จะมีใครเหนือกว่าเขา ในฐานะผู้ประพันธ์เรื่องโรบินสัน ครูโซ เขาไม่เพียงแต่สมควรได้รับความชื่นชม แต่ยังสมควรได้รับความกตัญญูจากเพื่อนร่วมชาติ และตราบใดที่เรายังคงให้คุณค่ากับความสามารถอันล้ำเลิศ และใส่ใจในสวัสดิภาพของคนรุ่นหลัง ความกตัญญูนั้นจะไม่มีวันเสื่อมคลาย

ทว่าทัศนะของ ดร. บีตตี ผู้ทรงความรู้และชาญฉลาด จะเป็นคำสรรเสริญที่ดีที่สุดเท่าที่จะกล่าวถึงนวนิยายชื่อดังเรื่องนี้ได้ โดยท่านด็อกเตอร์กล่าวว่า “ต้องยอมรับแม้แต่ในสายตาของนักศีลธรรมที่เคร่งครัดที่สุดว่า โรบินสัน ครูโซ เป็นหนึ่งในนวนิยายที่ผู้อ่านสามารถอ่านได้ด้วยความเพลิดเพลินและได้รับประโยชน์ไปพร้อมกัน เรื่องนี้อบอวลไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความศรัทธาและความเมตตา อีกทั้งยังชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของศิลปะเชิงช่างได้อย่างเด่นชัด ซึ่งผู้ที่ไม่เคยสัมผัสความลำบากยามขาดสิ่งเหล่านี้มักจะประเมินค่าต่ำเกินไป เรื่องนี้ยังสร้างภาพจำอันแจ่มชัดถึงความน่าสะพรึงกลัวของความโดดเดี่ยว และส่งผลให้เห็นถึงความหอมหวานของการมีสังคม ตลอดจนพรอันประเสริฐที่เราได้รับจากการสนทนาและการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และยังแสดงให้เห็นว่า การตรากตรำด้วยสองมือของตนเองนั้นสามารถสร้างความเป็นอิสระ และเปิดทางไปสู่แหล่งแห่งสุขภาพและความรื่นรมย์ได้มากมายเพียงใด ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเห็นพ้องกับรุสโซว่า นี่คือหนึ่งในหนังสือที่ดีที่สุดที่สามารถมอบให้เด็กๆ ได้อ่าน”

จี.ดี.

ชีวิตและการผจญภัย

ของ

โรบินสัน ครูโซ

และอื่นๆ

* * * * *

ข้าพเจ้าเกิดในปี ค.ศ. 1632 ณ เมืองยอร์ก ในครอบครัวที่ดี แม้จะไม่ใช่ครอบครัวในท้องถิ่นนั้น เนื่องจากบิดาของข้าพเจ้าเป็นชาวต่างชาติจากเมืองเบรเมน ผู้ซึ่งมาตั้งรกรากที่เมืองฮัลล์ในตอนแรก ท่านสร้างฐานะได้มั่นคงจากการค้าขาย และหลังจากเลิกทำการค้า ก็ได้ย้ายมาพำนักที่เมืองยอร์ก ซึ่งเป็นที่ที่ท่านได้สมรสกับมารดาของข้าพเจ้า ผู้มีญาติพี่น้องนามว่าโรบินสัน ซึ่งเป็นตระกูลที่ดีมากในดินแดนนั้น และข้าพเจ้าจึงถูกเรียกว่า โรบินสัน ครอยซ์เนอร์ ทว่าด้วยการกลายเสียงของคำที่มักเกิดขึ้นในอังกฤษ ปัจจุบันพวกเราจึงถูกเรียกว่า หรือมิฉะนั้นคือพวกเราเรียกตนเอง และเขียนนามสกุลว่า ครูโซ และเพื่อนพ้องของข้าพเจ้าก็เรียกข้าพเจ้าเช่นนั้นเสมอมา

ข้าพเจ้ามีพี่ชายสองคน คนหนึ่งเป็นพันโทในกรมทหารราบอังกฤษในฟลานเดอร์ส ซึ่งเดิมบัญชาการโดยพันเอกล็อกฮาร์ตผู้โด่งดัง และถูกสังหารในสมรภูมิใกล้เมืองดันเคิร์กขณะรบกับชาวสเปน ส่วนพี่ชายคนที่สองนั้นเป็นอย่างไรข้าพเจ้าไม่เคยทราบ เช่นเดียวกับที่บิดามารดาของข้าพเจ้าไม่เคยทราบว่าตัวข้าพเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง

เนื่องจากเป็นบุตรชายคนที่สามของครอบครัว และมิได้ถูกฝึกหัดในอาชีพใด หัวสมองของข้าพเจ้าจึงเริ่มเต็มไปด้วยความคิดเพ้อฝันตั้งแต่วัยเยาว์ บิดาของข้าพเจ้าซึ่งมีอายุมากแล้ว ได้ให้การศึกษาแก่ข้าพเจ้าอย่างเพียงพอตามมาตรฐานของการศึกษาในบ้านและโรงเรียนฟรีในท้องถิ่น และตั้งใจจะให้ข้าพเจ้าศึกษากฎหมาย ทว่าข้าพเจ้าไม่ปรารถนาสิ่งใดเลยนอกจากการออกทะเล และความโน้มเอียงในใจนี้รุนแรงเสียจนข้าพเจ้าฝืนความต้องการ มิหนำซ้ำยังฝืนคำสั่งของบิดา รวมถึงคำอ้อนวอนและการเกลี้ยกล่อมของมารดาและมิตรสหายทั้งปวง ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งที่เป็นโชคชะตาในสัญชาตญาณตามธรรมชาติที่ผลักดันข้าพเจ้าตรงไปยังชีวิตอันทุกข์ระทมซึ่งกำลังจะเกิดขึ้นกับข้าพเจ้า

แดเนียล เดโฟ

บิดาของข้าพเจ้าซึ่งเป็นผู้มีความรู้และสุขุมคัมภีรภาพ ได้ให้คำแนะนำอันจริงจังและล้ำค่าเพื่อทัดทานสิ่งที่ท่านคาดการณ์ว่าเป็นความตั้งใจของข้าพเจ้า เช้าวันหนึ่งท่านเรียกข้าพเจ้าเข้าไปในห้องนอนที่ท่านต้องพักรักษาตัวด้วยโรคเกาต์ และได้โต้แย้งกับข้าพเจ้าในเรื่องนี้อย่างเผ็ดร้อน ท่านถามข้าพเจ้าว่ามีเหตุผลใดนอกเหนือจากเพียงความปรารถนาที่จะพเนจร ที่ทำให้ข้าพเจ้าอยากจากบ้านของบิดาและบ้านเกิดเมืองนอน ที่ซึ่งข้าพเจ้าสามารถเข้าสังคมได้อย่างดี และมีโอกาสที่จะสร้างฐานะให้มั่งคั่งได้ด้วยความมุมานะและขยันหมั่นเพียร พร้อมกับมีชีวิตที่สะดวกสบายและรื่นรมย์ ท่านบอกข้าพเจ้าว่า มีเพียงคนสองประเภทเท่านั้นที่ออกเดินทางไปผจญภัยในต่างแดนเพื่อยกระดับตนเองด้วยความกล้าหาญและสร้างชื่อเสียงจากกิจการที่นอกเหนือจากวิถีปกติทั่วไป ประเภทแรกคือผู้ที่มีโชคชะตาตกต่ำจนสิ้นหวัง และประเภทที่สองคือผู้ที่ทะเยอทะยานอยากมีโชคลาภที่เหนือกว่า ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่สูงเกินไปหรือต่ำเกินไปสำหรับข้าพเจ้า

ส่วนสถานะของข้าพเจ้านั้นอยู่ในระดับกลาง หรือที่อาจเรียกได้ว่าเป็นระดับสูงสุดของชนชั้นล่าง ซึ่งท่านพบจากประสบการณ์อันยาวนานว่าเป็นสถานะที่ดีที่สุดในโลก และเหมาะสมกับความสุขของมนุษย์มากที่สุด เพราะไม่ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากลำบาก การตรากตรำ และความเจ็บปวดเช่นเดียวกับกลุ่มคนใช้แรงงาน และไม่ต้องวุ่นวายกับความจองหอง ความฟุ่มเฟือย ความทะเยอทะยาน และความริษยาเช่นเดียวกับกลุ่มคนชั้นสูง ท่านบอกข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าสามารถตัดสินความสุขของสถานะนี้ได้จากสิ่งเดียว คือนี่คือสถานะแห่งชีวิตที่ผู้คนอื่นทั้งหมดต่างอิจฉา แม้แต่กษัตริย์หลายพระองค์ยังทรงคร่ำครวญถึงผลลัพธ์อันน่าเวทนาของการเกิดมาในตระกูลสูงส่ง และทรงปรารถนาให้พระองค์ได้อยู่ในจุดกึ่งกลางระหว่างสองขั้ว คือระหว่างคนต่ำต้อยและผู้ยิ่งใหญ่ ปราชญ์ผู้รู้แจ้งได้ให้คำพยานว่านี่คือมาตรฐานที่เที่ยงตรงของความสุขที่แท้จริง เมื่อท่านสวดอ้อนวอนขอให้ตนเองไม่ต้องยากจนและไม่ต้องร่ำรวย

ท่านบอกให้ข้าพเจ้าสังเกตและจะพบเสมอว่า ความวิบัติของชีวิตนั้นถูกแบ่งปันกันระหว่างมนุษย์ชั้นสูงและชั้นต่ำ แต่สถานะระดับกลางนั้นประสบกับภัยพิบัติน้อยที่สุด และไม่ต้องเผชิญกับความผันผวนของชีวิตมากเท่ากับคนชั้นสูงหรือชั้นต่ำ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ต้องทนทุกข์กับโรคภัยและความไม่สบายกายไม่สบายใจมากเท่ากับผู้ที่นำโรคมาสู่ตนเองด้วยผลลัพธ์ตามธรรมชาติของวิถีชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการใช้ชีวิตที่เสเพล ฟุ่มเฟือย และฟุ้งเฟ้อในด้านหนึ่ง หรือการตรากตรำทำงานหนัก ขาดแคลนสิ่งจำเป็น และมีอาหารการกินที่ต่ำต้อยหรือไม่เพียงพอในอีกด้านหนึ่ง สถานะระดับกลางของชีวิตถูกคำนวณมาเพื่อให้เหมาะสมกับคุณธรรมทุกประการและความรื่นรมย์ทุกรูปแบบ ความสงบและความมั่งคั่งพอประมาณคือบริวารของโชคชะตาระดับกลาง ความรู้จักพอประมาณ ความพอดี ความเงียบสงบ สุขภาพ สังคม การพักผ่อนหย่อนใจที่น่าพึงใจ และความสุขที่ปรารถนาทั้งปวง ล้วนเป็นพรที่ติดตามมากับสถานะระดับกลางของชีวิต ด้วยวิถีนี้ มนุษย์จะดำเนินชีวิตผ่านโลกนี้ไปได้อย่างเงียบเชียบและราบรื่น และจากโลกนี้ไปได้อย่างสะดวกสบาย โดยไม่ต้องถูกรบกวนด้วยการตรากตรำของมือหรือสมอง ไม่ต้องขายชีวิตเป็นทาสเพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิตรายวัน

หรือถูกรบกวนด้วยสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงซึ่งปล้นชิงความสงบจากจิตวิญญาณและความพักผ่อนจากร่างกาย ไม่ต้องเดือดดาลด้วยไฟแห่งความริษยา หรือความทะเยอทะยานที่แผดเผาอยู่ภายในเพื่อไขว่คว้าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่ดำเนินชีวิตผ่านโลกนี้ไปอย่างแผ่วเบาในสถานการณ์ที่สะดวกสบาย และลิ้มรสความหวานชื่นของการมีชีวิตได้อย่างลึกซึ้งโดยปราศจากความขมขื่น รู้สึกว่าตนเองมีความสุข และเรียนรู้จากประสบการณ์ในทุกๆ วันเพื่อให้รับรู้ถึงความสุขนั้นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

แดเนียล เดโฟ

หลังจากนั้น ท่านได้วิงวอนข้าพเจ้าอย่างจริงจังและด้วยความรักใคร่ยิ่งว่า อย่าได้ทำตัวเป็นวัยรุ่นคึกคะนอง อย่ารีบผลักดันตนเองให้ตกไปสู่ความทุกข์ยากที่ธรรมชาติและสถานะทางสังคมที่ข้าพเจ้าเกิดมานั้นดูจะช่วยป้องกันไว้ให้แล้ว ท่านบอกว่าข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพด้วยตนเอง ท่านจะดูแลข้าพเจ้าเป็นอย่างดี และจะพยายามส่งเสริมให้ข้าพเจ้าก้าวเข้าสู่สถานะทางสังคมที่ท่านเพิ่งแนะนำไป และหากข้าพเจ้าไม่มีความสุขสบายในโลกนี้ ก็คงเป็นเพราะโชคชะตาหรือความผิดพลาดของข้าพเจ้าเองที่ขัดขวางไว้ ซึ่งท่านไม่ต้องรับผิดชอบใดๆ เพราะได้ทำหน้าที่เตือนข้าพเจ้าถึงการกระทำที่จะนำความเดือดร้อนมาให้แล้ว กล่าวโดยสรุปคือ หากข้าพเจ้ายอมอยู่บ้านและตั้งหลักปักฐานตามที่ท่านแนะนำ ท่านจะมอบสิ่งดีๆ ให้แก่ข้าพเจ้า

แต่ท่านจะไม่ขอมีส่วนร่วมในความโชคร้ายของข้าพเจ้าด้วยการสนับสนุนให้จากไป และเพื่อเป็นการทิ้งท้าย ท่านเล่าถึงพี่ชายคนโตของข้าพเจ้าเพื่อเป็นตัวอย่าง ซึ่งท่านเคยใช้คำวิงวอนอย่างจริงจังเช่นนี้เพื่อห้ามไม่ให้เขาไปร่วมสงครามในดินแดนต่ำ แต่ไม่สามารถโน้มน้าวได้ ด้วยความปรารถนาในวัยหนุ่มผลักดันให้เขาเข้ากองทัพจนถูกฆ่าตาย และแม้ท่านจะกล่าวว่าจะไม่หยุดสวดภาวนาให้ข้าพเจ้า แต่ท่านก็กล้าที่จะบอกว่า หากข้าพเจ้าก้าวเดินในเส้นทางที่โง่เขลานี้ พระเจ้าจะไม่ประทานพรให้ และในภายหลังข้าพเจ้าจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะนั่งทบทวนถึงการละเลยคำแนะนำของท่าน ในยามที่อาจไม่มีใครคอยช่วยเหลือให้ข้าพเจ้าฟื้นคืนกลับมาได้

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นในส่วนสุดท้ายของคำปราศรัยนี้ ซึ่งเป็นคำพยากรณ์ที่แม่นยำยิ่ง แม้ข้าพเจ้าจะสันนิษฐานว่าบิดาของข้าพเจ้าเองก็ไม่รู้ว่ามันจะเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ข้าพเจ้าเห็นน้ำตาไหลนองใบหน้าของท่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อท่านพูดถึงพี่ชายที่เสียชีวิต และเมื่อท่านพูดถึงการที่ข้าพเจ้าจะมีเวลาสำนึกผิดโดยไม่มีใครช่วยเหลือ ท่านสะเทือนใจมากจนต้องหยุดพูด และบอกข้าพเจ้าว่าหัวใจของท่านเต็มตื้นจนไม่อาจกล่าวสิ่งใดได้อีก

ข้าพเจ้าได้รับผลกระทบทางจิตใจจากคำพูดนี้อย่างจริงใจ ซึ่งอันที่จริงจะมีใครไม่รู้สึกเช่นนั้นได้เล่า? และข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะไม่คิดเรื่องการเดินทางไปต่างแดนอีก แต่จะตั้งรกรากอยู่ที่บ้านตามความปรารถนาของบิดา ทว่า อนิจจา เพียงไม่กี่วันทุกอย่างก็เลือนหายไป และสรุปได้ว่า เพื่อป้องกันไม่ให้บิดาต้องรบเร้าอีก ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะหนีจากท่านไปเสียเลย อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่ได้วู่วามตามแรงผลักดันในตอนแรก แต่ข้าพเจ้าเลือกจังหวะที่คิดว่ามารดามีอารมณ์รื่นเริงกว่าปกติเล็กน้อย แล้วบอกท่านว่า ความคิดของข้าพเจ้ามุ่งมั่นที่จะออกไปเห็นโลกกว้างอย่างที่สุด จนข้าพเจ้าไม่สามารถตัดสินใจปักหลักกับสิ่งใดได้อย่างเด็ดเดี่ยวพอที่จะทำจนสำเร็จ และบิดาควรจะยินยอมให้ข้าพเจ้าไปเสียดีกว่าที่จะบังคับให้ข้าพเจ้าไปโดยปราศจากความยินยอม ตอนนี้ข้าพเจ้าอายุสิบแปดปีแล้ว ซึ่งสายเกินกว่าจะไปเป็นเด็กฝึกหัดในสายอาชีพหรือเป็นเสมียนทนายความ ข้าพเจ้ามั่นใจว่าหากทำเช่นนั้น ข้าพเจ้าจะไม่มีวันทำงานจนครบกำหนด และจะหนีจากนายจ้างก่อนเวลาเพื่อออกทะเลอย่างแน่นอน และหากมารดายอมพูดกับบิดาให้ข้าพเจ้าออกเดินทางไปต่างแดนสักหนึ่งเที่ยว หากข้าพเจ้ากลับมาแล้วไม่ชอบ ข้าพเจ้าจะไม่ไปอีก และขอสัญญาว่าจะขยันเป็นสองเท่าเพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป

เรื่องนี้ทำให้มารดาของข้าพเจ้าโกรธจัด นางบอกข้าพเจ้าว่ารู้ดีว่าการพูดกับบิดาในเรื่องเช่นนี้ย่อมไร้ประโยชน์ เพราะท่านรู้ดียิ่งกว่าใครว่าผลประโยชน์ของข้าพเจ้าคืออะไร และการที่ท่านจะยินยอมในเรื่องที่สร้างความเสียหายให้แก่ข้าพเจ้าถึงเพียงนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ นางยังแปลกใจว่าข้าพเจ้าคิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาได้อย่างไร หลังจากที่ได้สนทนากับบิดา และได้รับถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและอ่อนโยนจากท่านถึงเพียงนั้น สรุปสั้นๆ คือ หากข้าพเจ้าปรารถนาจะทำลายชีวิตตนเองก็คงไม่มีใครช่วยได้

แต่จงมั่นใจเถิดว่าข้าพเจ้าจะไม่มีวันได้รับความยินยอมจากท่านทั้งสอง ส่วนตัวนางเองนั้น จะไม่ขอมีส่วนร่วมในการนำพาข้าพเจ้าไปสู่ความพินาศ และข้าพเจ้าจะไม่มีวันได้พูดว่ามารดาเต็มใจในขณะที่บิดาไม่ยินยอม

แม้ว่ามารดาจะปฏิเสธที่จะนำเรื่องนี้ไปปรึกษาบิดา แต่เท่าที่ข้าพเจ้าได้ทราบในภายหลัง นางได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ท่านฟัง และบิดาหลังจากที่แสดงความกังวลอย่างยิ่งแล้ว ก็ได้ถอนหายใจและกล่าวกับนางว่า “เด็กคนนั้นคงจะมีความสุขหากเขายอมพำนักอยู่ที่บ้าน แต่หากเขาเดินทางออกไปต่างแดน เขาจะเป็นผู้ที่อาภัพที่สุดเท่าที่เคยเกิดมา ข้าพเจ้ามิอาจยินยอมให้เป็นเช่นนั้นได้”

เกือบหนึ่งปีหลังจากนั้นข้าพเจ้าจึงได้หลบหนีไป แม้ว่าในระหว่างนั้นข้าพเจ้าจะยังคงดื้อรั้นทำเป็นหูทวนลมต่อทุกข้อเสนอที่จะให้เริ่มทำธุรกิจ และมักจะโต้เถียงกับบิดามารดาที่ยืนกรานปฏิเสธในสิ่งที่พวกท่านรู้ดีว่าใจข้าพเจ้าปรารถนา แต่แล้ววันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้าอยู่ที่เมืองฮัลล์ ซึ่งข้าพเจ้าเดินทางไปโดยบังเอิญและไม่ได้ตั้งใจจะหลบหนีในครั้งนั้น แต่ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เมื่อไปถึงที่นั่น เพื่อนคนหนึ่งของข้าพเจ้ากำลังจะเดินทางทางเรือไปลอนดอนด้วยเรือของบิดาเขา และได้ชักชวนให้ข้าพเจ้าไปด้วย พร้อมคำล่อใจตามประสาคนเดินเรือว่าข้าพเจ้าไม่ต้องเสียค่าโดยสารแม้แต่แดงเดียว ข้าพเจ้าจึงไม่ได้ปรึกษาทั้งบิดาและมารดาอีกเลย แม้แต่คำบอกกล่าวก็ไม่ได้ส่งไป ข้าพเจ้าปล่อยให้พวกท่านได้รับรู้เรื่องนี้ตามยถากรรม โดยไม่ได้ขอพรจากพระเจ้าหรือคำอวยพรจากบิดา โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์หรือผลที่ตามมา และในชั่วโมงที่เลวร้ายซึ่งพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบ ในวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1651 ข้าพเจ้าได้ก้าวขึ้นเรือที่มุ่งหน้าสู่ลอนดอน ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีนักผจญภัยหนุ่มคนใดที่ความโชคร้ายจะเริ่มต้นเร็วหรือยืดเยื้อยาวนานไปกว่าข้าพเจ้าอีกแล้ว ทันทีที่เรือพ้นจากปากแม่น้ำฮัมเบอร์

ลมก็เริ่มพัดแรงและคลื่นก็โหมกระหน่ำอย่างน่าสะพรึงกลัว และเนื่องจากข้าพเจ้าไม่เคยออกทะเลมาก่อน ร่างกายจึงเกิดอาการเมาเรืออย่างรุนแรงจนบรรยายไม่ถูก และจิตใจก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ข้าพเจ้าเริ่มไตร่ตรองอย่างจริงจังถึงสิ่งที่ตนได้ทำลงไป และตระหนักว่าการที่ตนถูกลงทัณฑ์จากสวรรค์นั้นช่างยุติธรรมเพียงใดที่บังอาจละทิ้งบ้านของบิดาและละทิ้งหน้าที่ คำแนะนำที่ดีของบิดามารดา น้ำตาของบิดา และคำวิงวอนของมารดา ต่างหวนกลับมาในใจของข้าพเจ้าอย่างแจ่มชัด และมโนธรรมของข้าพเจ้า ซึ่งในขณะนั้นยังไม่ด้านชาเท่ากับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ได้ตำหนิข้าพเจ้าที่ดูหมิ่นคำสั่งสอนและละเมิดหน้าที่ที่มีต่อพระเจ้าและบิดาของตน

ตลอดเวลานั้นพายุยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และท้องทะเลซึ่งข้าพเจ้าไม่เคยล่องลอยมาก่อนก็โหมกระหน่ำสูงชัน แม้จะเทียบไม่ได้กับสิ่งที่ข้าพเจ้าได้พบเห็นอีกหลายต่อหลายครั้งในภายหลัง หรือแม้แต่สิ่งที่ข้าพเจ้าเห็นในอีกไม่กี่วันต่อมา แต่สำหรับข้าพเจ้าในตอนนั้นซึ่งเป็นเพียงกลาสีหนุ่มผู้ไม่เคยประสีประสาในเรื่องเหล่านี้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้ข้าพเจ้าขวัญเสีย ข้าพเจ้าคาดว่าคลื่นทุกลูกจะกลืนกินพวกเราลงไป และทุกครั้งที่เรือดิ่งลงสู่ร่องหรือหลุมของท้องทะเลตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจ ข้าพเจ้าคิดว่าเราคงไม่มีวันได้โผล่พ้นขึ้นมาอีก และในความทุกข์ทรมานทางจิตใจนี้ ข้าพเจ้าได้ตั้งสัตยาบันและปณิธานไว้มากมายว่า หากพระเจ้าทรงเมตตาไว้ชีวิตข้าพเจ้าในการเดินทางครั้งนี้ และหากข้าพเจ้าได้เหยียบลงบนพื้นดินที่แห้งสนิทอีกครั้ง ข้าพเจ้าจะกลับบ้านไปหาบิดาทันที และจะไม่ก้าวเท้าขึ้นเรืออีกเลยตลอดชีวิต ข้าพเจ้าจะเชื่อฟังคำแนะนำของท่าน และจะไม่พาตัวเองไปเผชิญกับความทุกข์ยากเช่นนี้อีก

บัดนี้ข้าพเจ้าประจักษ์แจ้งถึงความหวังดีในคำสอนของท่านเกี่ยวกับสถานะปานกลางของชีวิต ว่าท่านได้ใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายและราบรื่นเพียงใดตลอดมา โดยไม่ต้องเผชิญกับพายุในทะเลหรือความลำบากบนฝั่ง และข้าพเจ้าตัดสินใจว่า จะกลับไปหาบิดาในฐานะลูกหลงผิดที่สำนึกผิดอย่างแท้จริง

ความคิดที่สุขุมและมีสติเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงที่พายุโหมกระหน่ำ และต่อเนื่องไปอีกระยะหนึ่งหลังจากนั้น ทว่าในวันถัดมาลมก็สงบลง ทะเลราบเรียบขึ้น และข้าพเจ้าเริ่มคุ้นชินกับมันบ้างเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายังคงมีสีหน้าเคร่งเครียดตลอดทั้งวัน อีกทั้งยังคงมีอาการเมาเรืออยู่บ้าง แต่เมื่อใกล้ค่ำอากาศก็แจ่มใสขึ้น ลมสงบลงโดยสิ้นเชิง และตามมาด้วยยามเย็นที่งดงามยิ่ง ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปท่ามกลางท้องฟ้าที่โปร่งใส และขึ้นมาเช่นนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแทบไม่มีลมพัดและท้องทะเลราบเรียบโดยมีแสงแดดสาดส่องลงมา ภาพที่เห็นนั้น ในความรู้สึกของข้าพเจ้า คือภาพที่รื่นรมย์ที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาในชีวิต

คืนนั้นข้าพเจ้านอนหลับสบาย และไม่มีอาการเมาเรืออีกต่อไป ทั้งยังรู้สึกร่าเริงยิ่งนัก ขณะมองดูท้องทะเลด้วยความอัศจรรย์ใจว่า เหตุใดทะเลที่เคยปั่นป่วนและน่าสะพรึงกลัวเมื่อวันก่อน จึงสามารถกลับมาสงบนิ่งและรื่นรมย์ได้ในเวลาเพียงชั่วครู่เช่นนี้ และในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังยึดมั่นในปณิธานอันดีงามอยู่นั้น เพื่อนร่วมทางผู้ซึ่งล่อลวงข้าพเจ้าให้จากบ้านมาก็เดินเข้ามาหาข้าพเจ้า เขาตบไหล่ข้าพเจ้าแล้วเอ่ยว่า “เป็นอย่างไรบ้าง บ็อบ หลังจากผ่านเรื่องนั้นมา เจ้าคงขวัญหนีดีฝ่อล่ะสิ เมื่อคืนตอนที่ลมพัดมาเพียงเบาบางเพียงนิดเดียว”

“เจ้าเรียกสิ่งนั้นว่าเบาบางอย่างนั้นหรือ” ข้าพเจ้ากล่าว “มันคือพายุที่น่าสะพรึงกลัวชัดๆ” “พายุรึ เจ้าคนโง่” เขาตอบ “เจ้าเรียกสิ่งนั้นว่าพายุรึ ทำไมมันถึงไม่มีอะไรเลยล่ะ ขอเพียงมีเรือที่ดีและมีพื้นที่เดินเรือกว้างพอ เราก็ไม่ยี่หระกับลมกระโชกเพียงเท่านี้หรอก แต่เจ้าน่ะมันก็แค่กะลาสีน้ำจืด บ็อบ เอ้า มาชงพั้นช์กันสักถ้วยเถิด แล้วเราจะลืมเรื่องทั้งหมดนั่นเสีย เจ้าดูสิว่าตอนนี้อากาศช่างงดงามเพียงใด” เพื่อให้เรื่องราวอันน่าสลดใจในส่วนนี้จบลงโดยเร็ว เราจึงดำเนินตามวิถีเดิมของกะลาสีทั้งหลาย พั้นช์ถูกชงขึ้น และข้าพเจ้าก็ดื่มจนมึนเมา และในคืนแห่งความเสเพลเพียงคืนเดียวนั้น ข้าพเจ้าก็ได้จมความสำนึกผิดทั้งหมด ความคิดทบทวนถึงการกระทำในอดีต และปณิธานทั้งหมดสำหรับอนาคตให้หายไปสิ้น กล่าวโดยสรุป เมื่อท้องทะเลกลับคืนสู่ความเรียบเนียนและสงบนิ่งหลังจากพายุสงบลง ความวุ่นวายในใจของข้าพเจ้าก็สิ้นสุดลงเช่นกัน ความกลัวและความกังวลว่าจะถูกทะเลกลืนกินถูกลืมเลือนไป และกระแสแห่งความปรารถนาเดิมๆ ก็หวนกลับมา ข้าพเจ้าลืมคำสาบานและคำมั่นสัญญาที่เคยให้ไว้ในยามทุกข์ยากจนหมดสิ้น อันที่จริง ข้าพเจ้ายังคงมีช่วงเวลาที่ได้ไตร่ตรอง และความคิดที่จริงจังนั้นพยายามจะหวนกลับมาเป็นครั้งคราว

แต่ข้าพเจ้าก็สลัดมันทิ้ง และปลุกตัวเองให้ตื่นจากความคิดเหล่านั้นราวกับเป็นอาการป่วย และด้วยการมุ่งเน้นไปที่การดื่มและการสมาคม ข้าพเจ้าก็สามารถเอาชนะอาการกำเริบเหล่านั้นได้ในไม่ช้า ดังที่ข้าพเจ้าเรียกมันว่าอาการกำเริบ และภายในห้าหรือหกวัน ข้าพเจ้าก็ได้รับชัยชนะเหนือมโนธรรมอย่างสมบูรณ์แบบ เท่าที่ชายหนุ่มคนใดที่ตั้งใจจะไม่ยอมให้สิ่งนี้มารบกวนใจจะปรารถนาได้ ทว่าข้าพเจ้ายังต้องเผชิญกับการทดสอบอีกครั้ง และพระผู้เป็นเจ้า ดังเช่นที่มักจะเป็นในกรณีเช่นนี้ ทรงตัดสินพระทัยที่จะทำให้ข้าพเจ้าไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ อีกเลย เพราะหากข้าพเจ้าไม่ถือว่าเหตุการณ์นี้เป็นการช่วยให้รอดพ้น เหตุการณ์ครั้งต่อไปก็จะเป็นสิ่งที่แม้แต่คนเลวทรามและใจแข็งกระด้างที่สุดในหมู่พวกเราก็ต้องยอมรับทั้งในเรื่องอันตรายและความเมตตา

ในวันที่หกของการเดินเรือ เราได้เข้าสู่ยาร์มุธโรดส์ เนื่องจากลมพัดสวนทางและอากาศสงบ เราจึงเดินทางไปได้เพียงเล็กน้อยนับตั้งแต่พายุสงบลง ที่นี่เราจำเป็นต้องทอดสมอ และจอดพักอยู่ที่นี่เนื่องจากลมยังคงพัดสวนทาง คือพัดจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ เป็นเวลาเจ็ดหรือแปดวัน ซึ่งในช่วงเวลานั้น มีเรือจำนวนมากจากนิวคาสเซิลเข้ามายังบริเวณเดียวกันนี้ เนื่องจากเป็นท่าเรือส่วนกลางที่เรือต่างๆ สามารถจอดรอลมเพื่อเข้าสู่แม่น้ำได้

แดเนียล เดโฟ

อย่างไรก็ตาม เรายังไม่ได้ทอดสมออยู่ที่นี่นานนักจนควรจะได้อาศัยกระแสน้ำพัดพาขึ้นไปตามลำน้ำ หากแต่ลมพัดแรงเกินไป และหลังจากที่เราจอดนิ่งอยู่สี่หรือห้าวัน ลมก็พัดแรงยิ่งขึ้น ทว่าเนื่องจากบริเวณที่จอดเรือนั้นถือว่าดีพอๆ กับท่าเรือ จุดทอดสมอก็ดี และอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวเรือของเราก็แข็งแรงมาก เหล่าลูกเรือจึงไม่กังวลและไม่มีความหวั่นเกรงต่ออันตรายแม้แต่น้อย แต่กลับใช้เวลาไปกับการพักผ่อนและรื่นเริงตามวิถีของชาวเรือ จนกระทั่งเช้าวันที่แปด ลมก็ทวีความรุนแรงขึ้น เราจึงต้องระดมคนทั้งหมดมาช่วยกันลดเสากระโดงบนและจัดการทุกอย่างให้รัดกุมและมิดชิด เพื่อให้เรือลอยลำได้อย่างมั่นคงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อถึงเวลาเที่ยง ทะเลก็ปั่นป่วนรุนแรงยิ่งนัก เรือของเราลอยลำจนน้ำซัดเข้าถึงหัวเรือและมีคลื่นซัดสาดเข้ามาหลายระลอก เราคิดว่าสมอเรือหลุดออกไปครั้งสองครั้ง ซึ่งเมื่อเป็นเช่นนั้น นายเรือจึงสั่งให้ปล่อยสมอสำรองลงไป ทำให้เราทอดสมอสองตัวไว้ด้านหน้า และผ่อนสายเคเบิลออกไปในทิศทางที่เหมาะสมกว่า

ถึงเวลานี้ พายุได้โหมกระหน่ำอย่างน่าสะพรึงกลัว และบัดนี้ข้าพเจ้าเริ่มเห็นความหวาดกลัวและความตระหนกบนใบหน้าแม้กระทั่งของเหล่ากะลาสีเรือเอง นายเรือแม้จะระแวดระวังในการรักษาเรือ แต่ในขณะที่เขาเดินเข้าออกห้องพักผ่านตัวข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ยินเขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ หลายครั้งว่า “ขอพระผู้เป็นเจ้าทรงเมตตาเราด้วย! เราต้องพินาศกันหมดแน่ เราต้องจบสิ้นกันหมดแน่!” และคำในทำนองนั้น ในช่วงความวุ่นวายแรกเริ่มนี้ ข้าพเจ้าตกอยู่ในอาการเหม่อลอย นอนนิ่งอยู่ในห้องพักซึ่งอยู่ในส่วนท้ายเรือ และไม่สามารถบรรยายความรู้สึกของตนได้ ข้าพเจ้าไม่อาจหวนคืนสู่ความสำนึกผิดครั้งแรกที่ข้าพเจ้าได้เหยียบย่ำและทำใจให้แข็งกระด้างใส่ได้อย่างง่ายดาย ข้าพเจ้าคิดว่าความขมขื่นของความตายได้ผ่านพ้นไปแล้ว และครั้งนี้คงไม่เหมือนครั้งแรก

แต่เมื่อนายเรือเดินผ่านข้าพเจ้าและกล่าวว่าเราทุกคนต้องพินาศดังที่ข้าพเจ้าเล่าไป ข้าพเจ้าก็เกิดความหวาดกลัวอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าลุกขึ้นจากห้องพักและมองออกไปข้างนอก แต่ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นภาพที่หดหู่เช่นนี้มาก่อน คลื่นทะเลสูงราวกับภูเขาและซัดเข้าหาเราทุกๆ สามหรือสี่นาที เมื่อข้าพเจ้ามองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ความหายนะรายล้อม เราพบว่าเรือสองลำที่จอดอยู่ใกล้ๆ ได้ตัดเสากระโดงทิ้งไปเพราะบรรทุกของหนักเกินไป และลูกเรือของเราตะโกนบอกว่าเรือลำหนึ่งที่จอดอยู่ข้างหน้าเราประมาณหนึ่งไมล์ได้จมลงแล้ว เรืออีกสองลำถูกพัดจนสมอหลุดและถูกซัดออกจากที่จอดเรือออกสู่ทะเลอย่างไร้ทิศทาง โดยที่ไม่มีเสากระโดงเหลืออยู่เลยสักต้น เรือที่บรรทุกของเบาที่สุดนั้นรอดพ้นไปได้ดีกว่าเพราะไม่โคลงเคลงตามแรงคลื่นมากนัก แต่มีเรือสองสามลำที่ถูกพัดมาจนเกือบถึงตัวเรา โดยกางเพียงใบเรือสปริตใบเดียวเพื่อล่องไปตามลม

เมื่อใกล้ค่ำ ต้นเรือและนายท้ายเรือได้ขอให้นายเรืออนุญาตให้ตัดเสากระโดงหน้าทิ้ง ซึ่งนายเรือไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อนายท้ายเรือยืนยันกับเขาว่าหากไม่ทำเช่นนั้น เรือจะจมลง เขาจึงยินยอม และเมื่อพวกเขาตัดเสากระโดงหน้าทิ้งไปแล้ว เสากระโดงหลักก็สั่นคลอนและทำให้เรือโคลงเคลงอย่างมาก จนพวกเขาจำเป็นต้องตัดเสากระโดงหลักทิ้งไปด้วย เพื่อให้ดาดฟ้าเรือว่างเปล่าและโล่งที่สุด

ใครก็ตามย่อมจินตนาการได้ว่าข้าพเจ้าต้องตกอยู่ในสภาพเช่นไรในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ในฐานะที่เป็นเพียงกะลาสีหนุ่มผู้ซึ่งเคยขวัญเสียอย่างหนักมาก่อนแม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่หากข้าพเจ้าสามารถถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดในเวลานั้นจากระยะเวลาที่ล่วงเลยมาได้ ข้าพเจ้าขอบอกว่าจิตใจของข้าพเจ้าตกอยู่ในความสยดสยองยิ่งกว่าเดิมถึงสิบเท่า เนื่องจากความเชื่อมั่นที่เคยมี และการที่ต้องกลับไปสู่การตัดสินใจอันชั่วร้ายในคราแรก ยิ่งกว่าความกลัวต่อความตายเสียอีก และสิ่งเหล่านี้เมื่อรวมกับความน่าสะพรึงกลัวของพายุ ก็ทำให้ข้าพเจ้าตกอยู่ในสภาพที่ไม่อาจพรรณนาเป็นคำพูดได้

ทว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดยังมาไม่ถึง พายุยังคงโหมกระหน่ำรุนแรงจนแม้แต่เหล่ากะลาสีเองก็ยอมรับว่าไม่เคยพบพานพายุลูกใดที่เลวร้ายกว่านี้ เรือของเราเป็นเรือที่ดี แต่เนื่องจากบรรทุกสินค้าไว้หนักจนจมลึกและโคลงเคลงไปตามแรงคลื่น จนเหล่ากะลาสีต่างตะโกนบอกเป็นระยะว่าเรือกำลังจะจม ซึ่งนับเป็นข้อดีของข้าพเจ้าในแง่หนึ่งที่ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าคำว่าจมในที่นี้หมายถึงอะไรจนกระทั่งได้สอบถาม อย่างไรก็ตาม พายุนั้นรุนแรงเสียจนข้าพเจ้าได้เห็นสิ่งที่หาดูได้ยากยิ่ง นั่นคือการที่นายเรือ ต้นเรือ และคนอื่นๆ ที่มีสติสัมปชัญญะมากกว่าคนอื่น ต่างพากันสวดอ้อนวอนและเฝ้ารอเวลาที่เรือจะดิ่งลงสู่ก้นทะเลในทุกขณะจิต กลางดึกคืนนั้น ท่ามกลางความทุกข์ยากลำบากทั้งปวง ชายคนหนึ่งที่ลงไปตรวจสอบด้านล่างได้ตะโกนบอกว่าเรือรั่ว อีกคนบอกว่ามีน้ำท่วมในระวางเรือถึงสี่ฟุต

จากนั้นทุกคนจึงถูกเรียกให้มาช่วยกันสูบน้ำ ทันทีที่ได้ยินคำนั้น หัวใจของข้าพเจ้าแทบจะหยุดเต้น ข้าพเจ้าหงายหลังตกจากขอบเตียงที่นั่งอยู่ลงไปในห้องโดยสาร ทว่าพวกผู้ชายได้ปลุกข้าพเจ้าขึ้นและบอกว่า ข้าพเจ้าซึ่งก่อนหน้านี้ทำอะไรไม่ได้เลยนั้น ก็สามารถช่วยสูบน้ำได้ดีไม่แพ้ใคร ข้าพเจ้าจึงลุกขึ้นและไปที่เครื่องสูบน้ำแล้วทำงานอย่างเต็มกำลัง ในระหว่างนั้น นายเรือเห็นเรือบรรทุกถ่านหินลำเล็กบางลำซึ่งไม่สามารถต้านทานพายุได้และจำเป็นต้องปลดเชือกเพื่อให้เรือลอยออกสู่ทะเลและกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เรา จึงสั่งให้ยิงปืนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ ข้าพเจ้าซึ่งไม่รู้ความหมายของสิ่งนั้นตกใจมากจนคิดว่าเรือแตกหรือมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น สรุปคือข้าพเจ้าตกใจจนหมดสติไป และเนื่องจากเป็นเวลาที่ทุกคนต่างห่วงแต่ชีวิตของตนเอง จึงไม่มีใครสนใจข้าพเจ้าหรือสิ่งที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้าเลย ชายอีกคนหนึ่งก้าวเข้ามาที่เครื่องสูบน้ำและใช้เท้าผลักข้าพเจ้าออกไปด้านข้าง ปล่อยให้ข้าพเจ้านอนอยู่อย่างนั้นโดยคิดว่าข้าพเจ้าตายไปแล้ว และกว่าที่ข้าพเจ้าจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาก็ใช้เวลานานทีเดียว

แดเนียล เดโฟ

พวกเรายังคงทำงานต่อไป ทว่าน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นในระวางเรือทำให้เห็นชัดว่าเรือลำนี้กำลังจะจม และแม้ว่าพายุจะเริ่มสงบลงบ้างเล็กน้อย แต่เรือก็ไม่อาจลอยลำอยู่ได้จนกว่าจะเข้าถึงท่าเรือ นายเรือจึงยังคงยิงปืนสัญญาณเพื่อขอความช่วยเหลือ และเรือประภาคารลำหนึ่งซึ่งรอดพ้นจากพายุอยู่ข้างหน้าเราพอดี ได้ส่งเรือเล็กออกมาช่วยพวกเรา เรือเล็กลำนั้นฝ่าอันตรายอย่างยิ่งยวดเพื่อเข้ามาใกล้ แต่พวกเราก็ไม่สามารถขึ้นเรือได้ และเรือเล็กก็ไม่อาจจอดเทียบข้างเรือใหญ่ได้ จนกระทั่งในที่สุด เมื่อเหล่าฝีพายพยายามอย่างสุดกำลังและยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเรา คนของเราจึงโยนเชือกที่มีทุ่นผูกไว้ข้ามท้ายเรือไปให้ แล้วค่อยๆ ปล่อยเชือกออกไปเป็นระยะทางยาว ซึ่งพวกเขาต้องใช้ความพยายามและเผชิญอันตรายอย่างมากจึงจะคว้าเชือกนั้นไว้ได้

จากนั้นเราจึงดึงพวกเขาเข้ามาใต้ท้ายเรือ และทุกคนก็ลงไปในเรือเล็กได้สำเร็จ เมื่อพวกเราอยู่ในเรือเล็กแล้ว ทั้งพวกเขาและเราต่างเห็นว่าไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามกลับไปยังเรือของพวกเขา จึงตกลงกันว่าจะปล่อยให้เรือลอยไปตามกระแส และเพียงแต่พายเรือเข้าหาฝั่งให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยนายเรือของเราสัญญาว่า หากเรือเล็กลำนี้พังเสียหายเมื่อเกยฝั่ง เขาจะชดใช้ค่าเสียหายให้แก่นายเรือของพวกเขา ดังนั้น ด้วยการพายสลับกับการปล่อยให้เรือลอยไปตามกระแส เรือเล็กของเราจึงมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ โดยลาดเอียงเข้าหาฝั่งจนเกือบถึงวินเทอร์ตัน-เนส

พวกเราออกห่างจากเรือใหญ่ได้ไม่ถึงหนึ่งในสี่ชั่วโมง ก็เห็นเรือจมลง และนั่นเป็นครั้งแรกที่ข้าพเจ้าเข้าใจความหมายของคำว่าเรือจมกลางทะเล ข้าพเจ้าต้องยอมรับว่าในขณะที่เหล่ากลาสีบอกข้าพเจ้าว่าเรือกำลังจม ข้าพเจ้าแทบไม่มีแรงจะเงยหน้าขึ้นมอง เพราะในขณะนั้นพวกเขาแทบจะอุ้มข้าพเจ้าลงเรือมากกว่าที่จะบอกว่าข้าพเจ้าเดินลงไปเอง หัวใจของข้าพเจ้าเหมือนจะหยุดเต้น ส่วนหนึ่งด้วยความหวาดกลัว อีกส่วนด้วยความสยดสยองในจิตใจ และความกังวลถึงสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า

ในขณะที่พวกเราอยู่ในสภาพเช่นนั้น และเหล่ากะลาสียังคงตรากตรำพายเรือเพื่อให้เข้าใกล้ฝั่ง เมื่อเรือเล็กโต้คลื่นขึ้นไป เราก็สามารถมองเห็นผู้คนจำนวนมากวิ่งไปตามชายฝั่งเพื่อรอช่วยเหลือเมื่อเราเข้าใกล้ แต่เราเคลื่อนที่เข้าหาฝั่งได้อย่างช้าๆ และไม่สามารถถึงฝั่งได้ จนกระทั่งพ้นประภาคารที่วินเทอร์ตัน ซึ่งชายฝั่งลาดลงไปทางทิศตะวันตกมุ่งสู่โครเมอร์ และที่นั่นแรงลมก็เบาบางลงเล็กน้อย เราจึงเข้าฝั่งได้ และแม้จะมีความยากลำบากอย่างมาก แต่ทุกคนก็ขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย

จากนั้นจึงเดินเท้าไปยังยาร์มิวธ์ ซึ่งที่นั่น ในฐานะผู้เคราะห์ร้าย พวกเราได้รับการปฏิบัติด้วยความเมตตาอย่างยิ่ง ทั้งจากเจ้าหน้าที่บ้านเมืองที่จัดหาที่พักที่ดีให้ และจากบรรดาพ่อค้าและเจ้าของเรือบางรายที่มอบเงินให้เราเพียงพอสำหรับเดินทางไปยังลอนดอนหรือกลับไปยังฮัลล์ ตามแต่ที่เราเห็นสมควร

หากในตอนนั้นข้าพเจ้ามีสติพอที่จะกลับไปยังฮัลล์และกลับบ้าน ข้าพเจ้าคงจะมีความสุข และบิดาของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นดั่งสัญลักษณ์ในอุปมานิทัศน์ของพระผู้ช่วยให้รอดผู้ทรงพระคุณ คงจะฆ่าลูกวัวตัวที่อ้วนที่สุดเพื่อเลี้ยงฉลองให้ข้าพเจ้าแล้ว เพราะเมื่อทราบข่าวว่าเรือที่ข้าพเจ้าเดินทางไปด้วยนั้นอับปางลงที่ยาร์มิวธ์โรดส์ ท่านต้องใช้เวลานานทีเดียว กว่าจะได้รับคำยืนยันว่าข้าพเจ้าไม่ได้จมน้ำตาย

แดเนียล เดโฟ

ทว่าโชคชะตาอันเลวร้ายได้ผลักดันข้าพเจ้าให้ก้าวต่อไปด้วยความดื้อรั้นที่ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ และแม้ว่าเหตุผลรวมถึงวิจารณญาณที่สุขุมกว่าจะเพรียกหาให้ข้าพเจ้ากลับบ้านอยู่หลายครา แต่ข้าพเจ้ากลับไม่มีกำลังพอที่จะทำเช่นนั้น ข้าพเจ้าไม่รู้จะเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร และจะไม่กล่าวอ้างว่ามันคือโองการลับที่ครอบงำซึ่งเร่งรัดให้เรากลายเป็นเครื่องมือในการทำลายล้างตนเอง แม้ว่าสิ่งนั้นจะปรากฏอยู่ตรงหน้า และเราก็ยังดึงดันมุ่งหน้าเข้าหามันทั้งที่ลืมตาดูอยู่ก็ตาม แน่นอนว่าหากมิใช่ความทุกข์ระทมที่ถูกกำหนดไว้ว่ามิอาจหลีกเลี่ยงได้ซึ่งติดตามตัวข้าพเจ้ามา และเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่อาจหนีพ้น ก็คงไม่มีสิ่งใดจะผลักดันข้าพเจ้าให้ก้าวไปข้างหน้าได้ โดยฝืนต่อการใช้เหตุผลอันสงบและการโน้มน้าวใจจากห้วงคำนึงที่ลึกที่สุดของข้าพเจ้า และฝืนต่อคำเตือนที่ประจักษ์แจ้งถึงสองคราดังที่ข้าพเจ้าได้ประสบในการพยายามครั้งแรก

สหายของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งเคยช่วยทำให้ข้าพเจ้าใจแข็งขึ้นและเป็นบุตรชายของนายเรือ บัดนี้เขากลับมีความกระตือรือร้นน้อยกว่าข้าพเจ้า ครั้งแรกที่เขาพูดกับข้าพเจ้าหลังจากที่เราถึงยาร์มัธ ซึ่งก็คืออีกสองสามวันให้หลัง เนื่องจากเราแยกย้ายกันไปพักตามที่ต่างๆ ในเมือง ข้าพเจ้าขอบอกว่า ครั้งแรกที่เขาเห็นข้าพเจ้า น้ำเสียงของเขาดูเปลี่ยนไป เขาดูเศร้าสร้อยและส่ายศีรษะ พลางถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของข้าพเจ้า และบอกบิดาของเขาว่าข้าพเจ้าเป็นใคร และมาในการเดินทางครั้งนี้เพียงเพื่อทดลองดู ก่อนที่จะเดินทางไปต่างแดนที่ไกลกว่านี้ บิดาของเขาหันมาหาข้าพเจ้าด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและกังวลยิ่ง “พ่อหนุ่ม”

เขาเอ่ย “เจ้าไม่ควรออกทะเลอีกต่อไปแล้ว เจ้าควรถือว่านี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนและประจักษ์แจ้งว่าเจ้าไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นคนเดินเรือ” “ทำไมล่ะครับท่าน” ข้าพเจ้าถาม “ท่านจะไม่ยอมออกทะเลอีกแล้วหรือ” “นั่นมันคนละกรณีกัน” เขาตอบ “มันคืออาชีพของข้า และเป็นหน้าที่ของข้าด้วย แต่ในเมื่อเจ้ามาเดินทางครั้งนี้เพื่อทดลอง เจ้าก็เห็นแล้วว่าสวรรค์ให้เจ้าได้ลิ้มรสสิ่งที่จะต้องเผชิญหากเจ้ายังดื้อรั้น บางทีเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเราอาจเป็นเพราะเจ้า เหมือนดังโยนาห์บนเรือที่มุ่งหน้าสู่ทาร์ชิช”

เขาพูดต่อ “บอกข้าทีเถิด เจ้าเป็นใคร และออกทะเลด้วยเหตุผลใด” เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงเล่าเรื่องราวของตนให้เขาฟังบางส่วน ซึ่งเมื่อเล่าจบ เขาก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างประหลาด “ข้าไปทำกรรมอะไรไว้” เขาว่า “ถึงได้มีคนน่าเวทนาเช่นนี้เข้ามาในเรือของข้า ต่อให้เอาเงินพันปอนด์มาให้ ข้าก็จะไม่ยอมเหยียบเรือลำเดียวกับเจ้าอีกเป็นอันขาด” ซึ่งนี่เป็นเพียงการระบายอารมณ์ของเขาดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ เนื่องจากเขายังคงสะเทือนใจกับความสูญเสีย และเป็นคำพูดที่เกินกว่าอำนาจที่เขาจะสั่งการได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเขาได้พูดกับข้าพเจ้าด้วยความเคร่งขรึม ตักเตือนให้ข้าพเจ้ากลับไปหาบิดา และอย่าท้าทายโชคชะตาจนนำไปสู่ความพินาศ เขาบอกว่าข้าพเจ้าอาจเห็นหัตถ์ของสวรรค์ที่คอยขัดขวางข้าพเจ้าอยู่ “และพ่อหนุ่ม” เขาเอ่ย “จงเชื่อเถิดว่าหากเจ้าไม่กลับไป ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ใด เจ้าจะพบแต่ภัยพิบัติและความผิดหวัง จนกว่าคำพูดของบิดาเจ้าจะสัมฤทธิ์ผลแก่ตัวเจ้า”

เราแยกย้ายกันหลังจากนั้นไม่นาน เพราะข้าพเจ้าแทบไม่ได้ตอบอะไรเขา และไม่ได้พบเขาอีกเลย เขาไปทางใดข้าพเจ้าก็มิอาจรู้ ส่วนตัวข้าพเจ้า เมื่อมีเงินติดกระเป๋าอยู่บ้าง จึงเดินทางเข้าลอนดอนทางบก และที่นั่นรวมถึงระหว่างทาง ข้าพเจ้าต้องต่อสู้กับจิตใจตนเองอย่างหนักว่าควรจะดำเนินชีวิตไปในทิศทางใด จะกลับบ้าน หรือจะออกทะเลดี

ส่วนเรื่องการกลับบ้านนั้น ความละอายได้ขัดขวางทุกความตั้งใจที่ดีที่ผุดขึ้นในความคิดของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าตนเองคงจะถูกเพื่อนบ้านหัวเราะเยาะเพียงใด และคงจะละอายใจที่จะต้องเผชิญหน้า ไม่เพียงแต่บิดามารดาเท่านั้น แต่รวมถึงทุกคนด้วย ซึ่งจากจุดนี้เอง ข้าพเจ้าจึงได้สังเกตเห็นบ่อยครั้งในเวลาต่อมาว่า อารมณ์โดยทั่วไปของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยเยาว์นั้น ช่างไม่สอดคล้องและไร้เหตุผลเพียงใดเมื่อเทียบกับสติปัญญาที่ควรจะนำทางพวกเขาในกรณีเช่นนี้

กล่าวคือ พวกเขาไม่ละอายที่จะทำบาป แต่กลับละอายที่จะสำนึกผิด ทั้งยังไม่ละอายต่อการกระทำที่ทำให้ตนถูกมองว่าเป็นคนโง่เขลาอย่างยุติธรรม แต่กลับละอายที่จะหวนกลับ ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่จะทำให้พวกเขาถูกมองว่าเป็นผู้มีปัญญา

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายังคงอยู่ในสภาวะชีวิตเช่นนั้นอยู่ชั่วระยะหนึ่ง โดยไม่แน่ใจว่าควรจะดำเนินการอย่างไร หรือควรจะดำเนินชีวิตไปในทิศทางใด ความรู้สึกไม่อยากกลับบ้านอย่างรุนแรงยังคงเกาะกินใจ และเมื่อข้าพเจ้าพำนักอยู่ระยะหนึ่ง ความทรงจำเกี่ยวกับความทุกข์ยากที่เคยประสบก็เริ่มจางหายไป และเมื่อความทุกข์นั้นลดน้อยลง ความปรารถนาเพียงเล็กน้อยที่อยากจะกลับบ้านก็มลายหายไปพร้อมกัน จนในที่สุดข้าพเจ้าก็ละทิ้งความคิดเรื่องนั้นไปเสียสิ้น และเริ่มมองหาการเดินทางทางเรือแทน

อิทธิพลอันเลวร้ายที่พัดพาข้าพเจ้าให้ออกห่างจากบ้านของบิดาในคราแรก ที่เร่งรัดข้าพเจ้าเข้าสู่ความคิดอันบ้าบิ่นและขาดการไตร่ตรองเรื่องการสร้างฐานะ และที่ปลูกฝังความทะนงตนให้ข้าพเจ้าอย่างรุนแรงจนทำให้ข้าพเจ้าหูหนวกต่อคำแนะนำที่ดีทั้งปวง รวมถึงคำอ้อนวอนและแม้กระทั่งคำสั่งของบิดา ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า อิทธิพลเดียวกันนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นสิ่งใดก็ตาม ได้นำเสนอการประกอบการที่โชคร้ายที่สุดในบรรดาทั้งหมดให้ข้าพเจ้าเห็น และข้าพเจ้าก็ได้ขึ้นเรือที่มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งแอฟริกา หรือที่เหล่ากะลาสีเรียกกันอย่างสามัญว่า การเดินทางสู่กินี

ความโชคร้ายอย่างยิ่งของข้าพเจ้าคือ ในการผจญภัยทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้าไม่ได้ลงเรือในฐานะกะลาสี ซึ่งหากทำเช่นนั้น แม้ข้าพเจ้าอาจจะต้องทำงานหนักกว่าปกติเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าก็คงได้เรียนรู้หน้าที่และภารกิจของกะลาสีหน้าเรือ และเมื่อเวลาผ่านไป ข้าพเจ้าอาจพัฒนาตนเองจนเป็นต้นเรือหรือต้นหน หรือหากไม่ถึงขั้นนั้น ก็อาจเป็นนายเรือได้ แต่เนื่องจากโชคชะตาของข้าพเจ้าคือการเลือกสิ่งที่เป็นผลร้ายเสมอ ครั้งนี้ก็เช่นกัน ด้วยเหตุที่มีเงินในกระเป๋าและมีเสื้อผ้าดีๆ สวมกาย ข้าพเจ้าจึงขึ้นเรือด้วยรูปลักษณ์ของสุภาพบุรุษเสมอ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่มีหน้าที่ใดๆ บนเรือ และไม่ได้เรียนรู้วิธีการทำงานใดๆ เลย

โชคของข้าพเจ้าคือการได้พบกับกลุ่มคนที่ค่อนข้างดีในลอนดอนเป็นอันดับแรก ซึ่งเรื่องเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปกับคนหนุ่มที่ปล่อยตัวและขาดการชี้แนะอย่างที่ข้าพเจ้าเป็นในตอนนั้น เพราะโดยทั่วไปแล้วปีศาจมักไม่ลืมที่จะวางกับดักล่อลวงคนเหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆ แต่สำหรับข้าพเจ้ากลับไม่เป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าได้รู้จักกับนายเรือผู้หนึ่งซึ่งเคยเดินทางไปยังชายฝั่งกินี และเนื่องจากเขาประสบความสำเร็จอย่างมากที่นั่น เขาจึงตัดสินใจจะเดินทางไปอีกครั้ง และเมื่อเขาเกิดถูกชะตากับการสนทนาของข้าพเจ้า ซึ่งในตอนนั้นไม่ได้น่าเบื่อเลย และเมื่อได้ยินข้าพเจ้ากล่าวว่ามีความปรารถนาจะออกไปเห็นโลกกว้าง เขาจึงบอกข้าพเจ้าว่าหากข้าพเจ้ายอมร่วมเดินทางไปกับเขา ข้าพเจ้าจะไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ข้าพเจ้าจะได้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะอาหารและเพื่อนร่วมทางของเขา และหากข้าพเจ้าสามารถนำสิ่งใดติดตัวไปด้วยได้ ข้าพเจ้าจะได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดเท่าที่การค้านั้นจะเอื้ออำนวย และบางทีข้าพเจ้าอาจได้รับความช่วยเหลือสนับสนุนบางประการด้วย

ข้าพเจ้ายอมรับข้อเสนอนั้น และได้สร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกับกัปตันท่านนี้ ซึ่งเป็นบุรุษที่ซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา ข้าพเจ้าจึงร่วมเดินทางไปกับเขาโดยนำเงินทุนจำนวนเล็กน้อยติดตัวไปด้วย และด้วยความซื่อสัตย์อย่างไม่เห็นแก่ตัวของกัปตันผู้เป็นมิตรคนนี้เองที่ทำให้ทุนของข้าพเจ้าเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก เพราะข้าพเจ้าได้นำเงินประมาณ 40 ปอนด์ ไปซื้อสินค้าเบ็ดเตล็ดและของจุกจิกตามที่กัปตันแนะนำ เงิน 40 ปอนด์นี้ข้าพเจ้ารวบรวมมาได้ด้วยความช่วยเหลือจากญาติบางคนที่ข้าพเจ้าติดต่อด้วย ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าพวกเขาได้ขอให้บิดา หรืออย่างน้อยก็มารดาของข้าพเจ้า ช่วยสมทบทุนจำนวนดังกล่าวให้กับการผจญภัยครั้งแรกของข้าพเจ้า

นี่เป็นการเดินทางเพียงครั้งเดียวที่ข้าพเจ้ากล้ากล่าวได้ว่าประสบความสำเร็จในการผจญภัยทั้งหมด และเป็นผลมาจากความเที่ยงธรรมและความซื่อสัตย์ของกัปตันเพื่อนของข้าพเจ้า ซึ่งภายใต้การดูแลของเขานั้น ข้าพเจ้าได้มีความรู้ด้านคณิตศาสตร์และกฎการเดินเรืออย่างเพียงพอ ได้เรียนรู้วิธีการบันทึกเส้นทางเดินเรือ การสังเกตการณ์ และกล่าวโดยสรุปคือ ได้เข้าใจในสิ่งจำเป็นที่ชาวเรือพึงรู้ เพราะในเมื่อเขาปรีดาที่จะสั่งสอน ข้าพเจ้าก็ปรีดาที่จะเรียนรู้ และหากจะกล่าวสั้นๆ การเดินทางครั้งนี้ได้ทำให้ข้าพเจ้าเป็นทั้งชาวเรือและพ่อค้า เพราะข้าพเจ้านำผงทองคำกลับมาได้ห้าปอนด์เก้าออนซ์จากการลงทุน ซึ่งเมื่อกลับถึงลอนดอนแล้วสามารถแลกเงินได้เกือบ 300 ปอนด์ และสิ่งนี้เองที่เติมเต็มข้าพเจ้าด้วยความทะเยอทะยานอันนำไปสู่ความพินาศในที่สุด

ทว่าแม้ในการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้าก็ยังประสบกับโชคร้ายเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ข้าพเจ้าล้มป่วยอยู่บ่อยครั้ง เนื่องจากต้องเผชิญกับอาการไข้แดดอย่างรุนแรงจากสภาพอากาศที่ร้อนจัด เพราะการค้าหลักของเรานั้นอยู่บริเวณชายฝั่ง ตั้งแต่ละติจูด 15 องศาเหนือลงมาจนถึงเส้นศูนย์สูตรพอดี

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้ข้าพเจ้าได้เริ่มอาชีพเป็นพ่อค้าที่ค้าขายกับกินี และโชคร้ายอย่างยิ่งที่เพื่อนของข้าพเจ้าเสียชีวิตลงหลังจากเดินทางมาถึงได้ไม่นาน ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจออกเดินทางในเส้นทางเดิมอีกครั้ง โดยลงเรือลำเดิมกับผู้ซึ่งเคยเป็นต้นเรือในเที่ยวเรือครั้งก่อน และบัดนี้ได้ขึ้นเป็นกัปตันคุมเรือลำนั้น นี่คือการเดินทางที่อัปโชคที่สุดเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะประสบได้ เพราะแม้ข้าพเจ้าจะไม่ได้นำทรัพย์สินที่เพิ่งได้มาทั้งหมดไป โดยนำไปเพียงไม่ถึง 100 ปอนด์ และฝากเงินอีก 200 ปอนด์ไว้กับหญิงม่ายของเพื่อนผู้ล่วงลับซึ่งปฏิบัติต่อข้าพเจ้าอย่างเที่ยงธรรมยิ่ง

แต่ข้าพเจ้ากลับต้องเผชิญกับคราวเคราะห์อันเลวร้ายในการเดินทางครั้งนี้ เรื่องแรกคือในขณะที่เรือของเรากำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะคะเนรี หรือหากจะพูดให้ถูกคือระหว่างหมู่เกาะเหล่านั้นกับชายฝั่งแอฟริกา ในช่วงรุ่งสางเราถูกโจรสลัดตุรกีจากเมืองซาลีจู่โจม ซึ่งไล่ตามเรามาด้วยการกางใบเรือเต็มที่เท่าที่ทำได้ เราเองก็กางใบเรือจนเต็มเสาและเต็มขื่อเพื่อให้พ้นจากการไล่ล่า แต่เมื่อพบว่าโจรสลัดไล่ตามมาทันและจะถึงตัวเราในอีกไม่กี่ชั่วโมง เราจึงเตรียมการต่อสู้ เรือของเรามีปืนใหญ่สิบสองกระบอก

ส่วนเจ้าคนโฉดนั่นมีสิบแปดกระบอก เมื่อเวลาประมาณบ่ายสามโมงเขาก็ตามมาทัน และด้วยความผิดพลาดเขาได้นำเรือมาจอดขวางทางด้านท้ายเรือส่วนข้าง แทนที่จะเป็นทางท้ายเรือตามที่ตั้งใจไว้ เราจึงหันปืนใหญ่แปดกระบอกไปยังด้านนั้นและระดมยิงใส่เขาอย่างหนัก จนทำให้เขาต้องถอยห่างออกไปหลังจากยิงตอบโต้และระดมยิงกระสุนปืนเล็กจากลูกเรือเกือบ 200 คนบนเรือ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในฝั่งเราได้รับบาดเจ็บเพราะทุกคนหมอบต่ำติดพื้นเรือ เขาเตรียมที่จะโจมตีเราอีกครั้ง และเราก็เตรียมป้องกันตนเอง

แต่ในการบุกครั้งต่อมาเขาเข้าประชิดทางด้านท้ายเรืออีกฝั่ง และส่งคนหกสิบคนขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ ซึ่งเริ่มลงมือฟันและสับดาดฟ้ากับเชือกใบเรือในทันที เราตอบโต้ด้วยปืนเล็ก หอกสั้น ระเบิดดินปืน และอาวุธอื่นๆ จนสามารถขับไล่พวกเขาออกไปจากดาดฟ้าได้ถึงสองครั้ง แต่เพื่อไม่ให้เรื่องราวอันน่าสลดนี้ยืดเยื้อ เมื่อเรือของเราได้รับความเสียหาย และลูกเรือสามคนถูกฆ่าตายอีกแปดคนได้รับบาดเจ็บ เราจึงจำต้องยอมจำนน และถูกคุมตัวในฐานะเชลยทั้งหมดไปยังเมืองซาลี ซึ่งเป็นเมืองท่าของชาวมัวร์

การถูกจองจำที่นั่นไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ข้าพเจ้าหวั่นใจในตอนแรก และข้าพเจ้าก็ไม่ได้ถูกส่งตัวลึกเข้าไปในแผ่นดินเพื่อไปยังราชสำนักของจักรพรรดิเหมือนกับลูกเรือคนอื่นๆ แต่ข้าพเจ้าถูกกัปตันเรือโจรสลัดเก็บไว้เป็นรางวัลส่วนตัวและทำให้เป็นทาส เนื่องจากข้าพเจ้ายังหนุ่ม คล่องแคล่ว และเหมาะสมกับงานของเขา เมื่อสถานะของข้าพเจ้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจากพ่อค้ากลายเป็นทาสผู้เวทนา ข้าพเจ้าตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างที่สุด และในตอนนั้นเองที่ข้าพเจ้านึกย้อนไปถึงคำพยากรณ์ของบิดาที่เคยบอกว่าข้าพเจ้าจะต้องประสบความทุกข์และไม่มีใครมาช่วยบรรเทา ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าบัดนี้คำพูดนั้นได้กลายเป็นจริงอย่างสมบูรณ์จนไม่อาจเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ราวกับว่าหัตถ์แห่งสวรรค์ได้ตามทันข้าพเจ้า และข้าพเจ้าต้องพินาศโดยไม่มีทางไถ่ถอน แต่ทว่า สิ่งนี้เป็นเพียงการเริ่มต้นของความทุกข์ระทมที่ข้าพเจ้าต้องเผชิญ ดังที่จะปรากฏในเรื่องราวตอนต่อไป

เนื่องจากนายจ้างหรือเจ้านายคนใหม่ได้พาข้าพเจ้ากลับไปยังบ้านของเขา ข้าพเจ้าจึงมีความหวังว่าเขาจะพาข้าพเจ้าไปด้วยเมื่อเขาออกทะเลอีกครั้ง โดยเชื่อว่าสักวันหนึ่งโชคชะตาจะทำให้เขาถูกเรือรบสเปนหรือโปรตุเกสจับกุม และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจะได้เป็นอิสระ แต่ความหวังของข้าพเจ้าก็ถูกพรากไปในไม่ช้า เพราะเมื่อเขาออกทะเล เขาได้ทิ้งข้าพเจ้าไว้บนฝั่งเพื่อให้ดูแลสวนเล็กๆ และทำงานหนักจิปาถะของทาสรอบบ้าน และเมื่อเขากลับมาจากการล่องเรือ เขาก็สั่งให้ข้าพเจ้าไปอยู่ในห้องเก็บของเพื่อดูแลเรือ

ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้ามิได้ครุ่นคิดสิ่งใดนอกเสียจากการหลบหนี และวิธีที่จะทำให้สำเร็จได้ ทว่ากลับไม่พบหนทางใดที่มีความเป็นไปได้เลย ไม่มีสิ่งใดที่ทำให้การสมมติเรื่องนี้ดูสมเหตุสมผล เพราะข้าพเจ้าไม่มีใครที่จะปรึกษาด้วยเพื่อร่วมเดินทางไปด้วยกัน ไม่มีทาสคนใด ไม่มีทั้งชาวอังกฤษ ชาวไอริช หรือชาวสกอตคนอื่นนอกจากตัวข้าพเจ้าเอง ดังนั้นเป็นเวลาสองปี แม้ข้าพเจ้าจะปลอบประโลมใจตนเองด้วยจินตนาการอยู่บ่อยครั้ง แต่ข้าพเจ้าก็ไม่เคยมีวี่แววอันน่าส่งเสริมใดๆ ที่จะนำมันมาปฏิบัติจริงได้เลย

หลังจากผ่านไปราวสองปี เหตุการณ์ประหลาดอย่างหนึ่งก็เกิดขึ้น ซึ่งทำให้ความคิดเก่าเรื่องการพยายามแสวงหาเสรีภาพกลับมาอยู่ในหัวของข้าพเจ้าอีกครั้ง นายจ้างของข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่บ้านนานกว่าปกติโดยมิได้จัดเตรียมเรือให้พร้อม ซึ่งข้าพเจ้าได้ยินมาว่าเป็นเพราะขาดแคลนเงินทอง เขาจึงมักจะนำเรือพินเนซของเรือลำใหญ่ ออกไปตกปลาที่บริเวณจุดจอดเรือสัปดาห์ละครั้งหรือสองครั้ง หรือบางครั้งก็บ่อยกว่านั้นหากอากาศดี และเนื่องจากเขาพาข้าพเจ้ากับมาเรสโกหนุ่มคนหนึ่งไปช่วยพายเรือเสมอ พวกเราจึงทำให้เขามีความสุขมาก และข้าพเจ้าก็พิสูจน์ได้ว่ามีความชำนาญยิ่งในการจับปลา จนบางครั้งเขาจะส่งข้าพเจ้าไปกับชาวมัวร์ซึ่งเป็นญาติของเขา และส่งเจ้าหนุ่มมาเรสโกตามที่เขาเรียกกันนั้น ไปจับปลามาให้เขาหนึ่งจาน

มีครั้งหนึ่ง ขณะที่ออกไปตกปลาในเช้าวันที่ลมสงบนิ่งสนิท หมอกกลับลงจัดจนหนาทึบ แม้ว่าเราจะอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึงครึ่งลีก แต่เรากลับมองไม่เห็นฝั่งเลย และขณะที่พายเรือไป เราก็ไม่รู้ว่ากำลังมุ่งหน้าไปทางใดหรือทิศใด เราตรากตรำพายอยู่ตลอดทั้งวันและตลอดทั้งคืนถัดมา จนเมื่อเช้าวันใหม่มาถึง เราจึงพบว่าเราพายเรือออกสู่ทะเลแทนที่จะพายเข้าหาฝั่ง และเราอยู่ห่างจากชายฝั่งอย่างน้อยสองลีก อย่างไรก็ตาม เราสามารถกลับเข้าฝั่งได้สำเร็จ แม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างมากและเผชิญกับอันตรายอยู่บ้าง เพราะลมเริ่มพัดแรงในตอนเช้า แต่ที่สำคัญคือพวกเราทุกคนหิวโหยเป็นอย่างยิ่ง

แต่นายจ้างของเรา เมื่อได้รับคำเตือนจากภัยพิบัติครั้งนี้ จึงตัดสินใจที่จะระมัดระวังตนเองให้มากขึ้นในอนาคต และเนื่องจากเขามีเรือยาวของเรืออังกฤษที่เขาได้มาอยู่ข้างกาย เขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่ไปตกปลาอีกหากไม่มีเข็มทิศและเสบียงบางส่วน เขาจึงสั่งให้ช่างไม้ประจำเรือ ซึ่งเป็นทาสชาวอังกฤษเช่นกัน สร้างห้องพักเล็กๆ หรือห้องเคบินไว้กลางเรือยาว เหมือนกับเรือบาร์จ โดยมีที่สำหรับยืนด้านหลังเพื่อคัดท้ายและดึงเชือกใบเรือหลัก และมีพื้นที่ด้านหน้าสำหรับลูกเรือหนึ่งหรือสองคนเพื่อยืนควบคุมใบเรือ เรือลำนี้ใช้ใบเรือทรงไหล่แกะ และคานใบเรือจะเหวี่ยงข้ามหลังคาเคบิน ซึ่งตั้งอยู่ต่ำและมิดชิด ภายในมีที่พอให้เขานอนได้พร้อมกับทาสอีกหนึ่งหรือสองคน มีโต๊ะสำหรับรับประทานอาหาร และตู้เล็กๆ สำหรับใส่ขวดสุราตามที่เขาปรารถนาจะดื่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับใส่ขนมปัง ข้าว และกาแฟของเขา

พวกเราออกไปตกปลากับเรือลำนี้บ่อยครั้ง และเนื่องจากข้าพเจ้ามีความชำนาญที่สุดในการจับปลาให้เขา เขาจึงไม่เคยออกไปโดยไม่มีข้าพเจ้าด้วยเลย มีเหตุการณ์หนึ่งที่เขานัดหมายจะออกเรือลำนี้ ไม่ว่าจะเพื่อความเพลิดเพลินหรือเพื่อจับปลา โดยมีชาวมัวร์ผู้มีฐานะทางสังคมในที่แห่งนั้นสองสามคนร่วมเดินทางไปด้วย ซึ่งเขาได้จัดเตรียมสิ่งของให้เป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงส่งเสบียงขึ้นเรือข้ามคืนในปริมาณที่มากกว่าปกติ และสั่งให้ข้าพเจ้าเตรียมปืนฟิวซีสามกระบอกพร้อมดินปืนและลูกกระสุนซึ่งอยู่บนเรือของเขา เพราะพวกเขาตั้งใจจะล่านกควบคู่ไปกับการตกปลาด้วย

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าจัดเตรียมทุกสิ่งตามที่เขาแนะนำ และรอจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้นโดยล้างเรือจนสะอาด กางใบเรือและธงสัญญาณ พร้อมทั้งเตรียมทุกอย่างเพื่ออำนวยความสะดวกแก่แขกของเขา ครู่ต่อมานายจ้างของข้าพเจ้าก็ขึ้นมาบนเรือเพียงลำพัง และบอกว่าแขกของเขาเลื่อนการเดินทางออกไปเนื่องจากมีธุระบางประการเกิดขึ้น เขาจึงสั่งให้ข้าพเจ้าพร้อมด้วยชายคนหนึ่งและเด็กชายคนหนึ่งออกเรือไปจับปลาตามปกติ เพื่อนำมาให้เพื่อนๆ ของเขาใช้รับประทานมื้อค่ำที่บ้าน และกำชับว่าทันทีที่จับปลาได้ให้รีบนำกลับไปที่บ้านของเขา ซึ่งข้าพเจ้าก็เตรียมตัวที่จะทำตามนั้น

ในขณะนั้นเอง ความคิดเรื่องการหลบหนีที่เคยมีก็ผุดขึ้นมาในหัว เพราะตอนนี้ข้าพเจ้าพบว่าตนเองมีเรือลำเล็กๆ ให้สั่งการได้ และเมื่อนายจ้างจากไป ข้าพเจ้าจึงเตรียมจัดหาข้าวของ ไม่ใช่เพื่อการประมง แต่เพื่อการเดินทางไกล แม้ข้าพเจ้าจะไม่รู้และไม่ได้พิจารณาด้วยซ้ำว่าจะหันหัวเรือไปทางใด เพราะขอเพียงให้ได้ออกไปจากสถานที่แห่งนั้นก็ถือเป็นหนทางของข้าพเจ้าแล้ว

อุบายแรกของข้าพเจ้าคือการแสร้งพูดกับชาวมัวร์ผู้นี้ เพื่อหาบางสิ่งสำหรับประทังชีวิตบนเรือ โดยข้าพเจ้าบอกเขาว่าเราไม่ควรบังอาจกินขนมปังของนายจ้าง เขาเห็นด้วยว่านั่นเป็นเรื่องจริง ดังนั้นเขาจึงนำตะกร้าใบใหญ่ที่บรรจุขนมปังกรอบหรือบิสกิตแบบของพวกเขา และโถน้ำจืดสามใบลงมาในเรือ ข้าพเจ้ารู้ว่าลังใส่ขวดของนายจ้างวางอยู่ตรงไหน ซึ่งดูจากลักษณะแล้วเห็นได้ชัดว่านำมาจากเรือที่อังกฤษยึดได้ ข้าพเจ้าจึงแอบขนพวกมันลงเรือในขณะที่ชาวมัวร์อยู่บนฝั่ง โดยทำให้ดูเหมือนว่าของเหล่านั้นถูกวางไว้เพื่อนายจ้างตั้งแต่แรกแล้ว ข้าพเจ้ายังขนขี้ผึ้งก้อนใหญ่ที่มีน้ำหนักกว่าครึ่งร้อยปอนด์ พร้อมด้วยม้วนเชือกหรือด้าย ขวาน เลื่อย และค้อนลงเรือไปด้วย ซึ่งสิ่งของทั้งหมดนี้มีประโยชน์ต่อเราอย่างยิ่งในภายหลัง โดยเฉพาะขี้ผึ้งที่ใช้ทำเทียน อีกเล่ห์เหลี่ยมหนึ่งที่ข้าพเจ้าลองใช้กับเขา ซึ่งเขาก็หลงเชื่ออย่างซื่อๆ คือเขาชื่ออิสมาเอล ซึ่งพวกเขาเรียกว่ามุลีหรือโมลีย์ ข้าพเจ้าจึงเรียกเขาว่า “โมลีย์”

ข้าพเจ้ากล่าวว่า “ปืนของนายจ้างเราอยู่บนเรือ ท่านช่วยหาดินปืนและลูกปืนมาสักนิดได้ไหม เราอาจจะได้ยิงนกอัลคามี (นกที่มีลักษณะคล้ายนกปากซ่อมของบ้านเรา) มากินกันเอง เพราะข้าพเจ้ารู้ว่าเขาเก็บคลังแสงของช่างปืนไว้ในเรือ” เขาตอบว่า “ได้ ข้าจะนำมาให้” และเขาก็นำถุงหนังใบใหญ่ที่บรรจุดินปืนประมาณหนึ่งปอนด์ครึ่งหรืออาจจะมากกว่านั้นมาให้ พร้อมกับอีกถุงที่บรรจุลูกปืนหนักห้าหรือหกปอนด์และลูกกระสุนอีกจำนวนหนึ่ง แล้วนำทั้งหมดลงเรือ ในเวลาเดียวกันนั้น ข้าพเจ้าได้พบดินปืนของนายจ้างในห้องโถงใหญ่ จึงนำมาเติมลงในขวดใบใหญ่ใบหนึ่งในลังซึ่งเกือบจะว่างเปล่า โดยเทสิ่งที่อยู่ในนั้นออกไปยังอีกขวดหนึ่ง และเมื่อจัดเตรียมทุกสิ่งที่จำเป็นครบถ้วนแล้ว เราจึงล่องเรือออกจากท่าเพื่อไปจับปลา ป้อมปราการที่ตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าท่าจำได้ว่าเราเป็นใครจึงไม่ได้สนใจเรา และเมื่อออกห่างจากท่าไม่ถึงหนึ่งไมล์ เราก็ลดใบเรือลงและเริ่มลงมือจับปลา ลมพัดมาจากทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งขัดกับความปรารถนาของข้าพเจ้า เพราะหากลมพัดไปทางทิศใต้ ข้าพเจ้าคงมั่นใจได้ว่าจะถึงชายฝั่งสเปนและไปถึงอ่าวคาดิซในที่สุด

แต่การตัดสินใจของข้าพเจ้าคือ ไม่ว่าลมจะพัดไปทางใด ข้าพเจ้าจะต้องไปจากสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ และปล่อยส่วนที่เหลือให้เป็นเรื่องของโชคชะตา

แดเนียล เดโฟ

หลังจากที่เราตกปลาอยู่พักหนึ่งและไม่ได้อะไรเลย เพราะเมื่อมีปลาติดเบ็ด ฉันก็ไม่ดึงขึ้นมาเพื่อไม่ให้เขาเห็น ฉันจึงพูดกับชาวมัวร์ว่า “แบบนี้ไม่ได้การ นายของเราคงไม่พอใจหากได้รับบริการเช่นนี้ เราต้องถอยห่างออกไปอีก” เขาเห็นว่าไม่มีอันตรายจึงตกลง และเมื่ออยู่ที่หัวเรือเขาก็ได้กางใบเรือ ส่วนฉันซึ่งถือหางเสืออยู่ได้บังคับเรือออกไปไกลกว่าเดิมเกือบหนึ่งลีก แล้วจึงหยุดเรือทำทีราวกับว่าจะตกปลา เมื่อส่งหางเสือให้เด็กชายแล้ว ฉันก็ก้าวไปข้างหน้าตรงที่ชาวมัวร์อยู่ และแสร้งทำเป็นก้มลงหยิบของบางอย่างข้างหลังเขา

จากนั้นฉันก็จู่โจมเขาโดยไม่ทันตั้งตัวด้วยการใช้แขนคล้องเอวแล้วเหวี่ยงเขาตกน้ำลงไปในทะเล เขาลอยตัวขึ้นมาทันทีเพราะว่ายน้ำเก่งราวกับจุกก๊อก และตะโกนเรียกฉัน อ้อนวอนขอให้ช่วยดึงขึ้นเรือ บอกว่าเขาจะยอมตามฉันไปทุกที่ทั่วโลก เขาว่ายน้ำตามเรือมาอย่างแรงจนเกือบจะถึงตัวฉันอย่างรวดเร็วเนื่องจากลมมีเพียงเล็กน้อย ฉันจึงก้าวเข้าไปในห้องโดยสาร หยิบปืนยิงนกกระบอกหนึ่งออกมาเล็งไปที่เขา และบอกเขาว่าฉันไม่ได้ทำร้ายเขา และถ้าเขาสงบเสงี่ยมฉันก็จะไม่ทำร้ายเขา “แต่” ฉันกล่าว “เจ้าว่ายน้ำเก่งพอที่จะถึงฝั่งได้ และทะเลก็สงบ จงว่ายไปยังฝั่งให้ดีที่สุด แล้วฉันจะไม่ทำอันตรายเจ้า

แต่ถ้าเจ้าเข้ามาใกล้เรือ ฉันจะยิงหัวเจ้าเสีย เพราะฉันตัดสินใจแล้วว่าจะต้องมีอิสระ” ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับและว่ายน้ำมุ่งหน้าสู่ฝั่ง และฉันไม่สงสัยเลยว่าเขาถึงฝั่งได้อย่างง่ายดาย เพราะเขาเป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยม

ฉันอาจจะพอใจที่จะพาชาวมัวร์คนนี้ไปด้วยและทำให้เด็กชายจมน้ำแทน แต่ไม่มีทางที่จะเสี่ยงเชื่อใจเขาได้ เมื่อเขาจากไปแล้ว ฉันจึงหันไปหาเด็กชายที่พวกเขาเรียกว่าซูรี และพูดกับเขาว่า “ซูรี ถ้าเจ้าซื่อสัตย์ต่อข้า ข้าจะทำให้เจ้าเป็นใหญ่ แต่ถ้าเจ้าไม่ลูบหน้าเพื่อยืนยันความสัตย์จริงต่อข้า” ซึ่งหมายถึงการสาบานต่อพระศาสดามูฮัมหมัดและเคราของบิดา “ข้าก็ต้องโยนเจ้าลงทะเลไปด้วยเช่นกัน” เด็กชายยิ้มให้ฉันและพูดจาไร้เดียงสาเสียจนฉันไม่สามารถระแวงเขาได้ เขาจึงสาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อฉันและจะตามฉันไปทุกที่ทั่วโลก

ในขณะที่ฉันยังมองเห็นชาวมัวร์ที่กำลังว่ายน้ำอยู่ ฉันได้บังคับเรือมุ่งหน้าออกสู่ทะเลโดยตรง โดยเบนไปทางด้านเหนือลม เพื่อให้พวกเขาคิดว่าฉันมุ่งหน้าไปยังปากช่องแคบ (ซึ่งเป็นสิ่งที่ใครก็ตามที่มีสติสมบูรณ์ควรจะทำ) เพราะใครเล่าจะคาดคิดว่าเราจะล่องเรือลงใต้ไปยังชายฝั่งของพวกป่าเถื่อนที่แท้จริง ที่ซึ่งชนเผ่าผิวดำทั้งหลายจะล้อมเราไว้ด้วยเรือแคนูและทำลายเรา ที่ซึ่งเราไม่สามารถขึ้นฝั่งได้เลยโดยไม่ถูกสัตว์ป่ารุมทึ้ง หรือไม่ก็ถูกมนุษย์ป่าที่ไร้ความปรานีมากกว่ารุมทำลาย?

แต่พอเริ่มพลบค่ำ ฉันก็เปลี่ยนเส้นทาง และหันหัวเรือมุ่งตรงไปทางใต้ค่อนไปทางตะวันออก โดยเบนเส้นทางไปทางตะวันออกเล็กน้อยเพื่อให้ขนานไปกับชายฝั่ง และด้วยกระแสลมที่พัดแรงและสดชื่น ประกอบกับทะเลที่ราบเรียบและสงบ ฉันจึงล่องเรือไปได้ไกลจนเชื่อว่าเมื่อถึงเวลาบ่ายสามโมงของวันถัดมา เมื่อฉันเห็นแผ่นดินเป็นครั้งแรก ฉันน่าจะอยู่ห่างจากเมืองซาลีลงมาทางใต้ไม่น้อยกว่า 150 ไมล์ ซึ่งพ้นเขตปกครองของจักรพรรดิแห่งโมร็อกโก หรือแม้แต่กษัตริย์องค์ใดในแถบนั้น เพราะเราไม่พบผู้คนเลย

ทว่าด้วยความตระหนกที่ข้าพเจ้ามีต่อพวกมัวร์ และความหวาดหวั่นอันน่าสะพรึงกลัวว่าจะต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกนั้น ทำให้ข้าพเจ้าไม่ยอมหยุดพัก ไม่ยอมขึ้นฝั่ง หรือทอดสมอ ลมยังคงพัดส่งท้ายจนข้าพเจ้าล่องเรือในลักษณะนั้นได้ห้าวัน และเมื่อลมเปลี่ยนทิศไปทางใต้ ข้าพเจ้าจึงสรุปว่าหากมีเรือลำใดไล่ตามข้าพเจ้ามา พวกเขาก็คงจะเลิกราไปแล้วเช่นกัน ข้าพเจ้าจึงเสี่ยงนำเรือมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งและทอดสมอตรงปากแม่น้ำสายเล็กๆ สายหนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้าไม่รู้ว่าคือที่ใดหรือแม่น้ำอะไร ทั้งไม่ทราบละติจูด ไม่รู้ว่าอยู่ในประเทศหรือดินแดนของชนชาติใด ข้าพเจ้าไม่ได้เห็นและไม่ปรารถนาจะพบปะผู้คน สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าต้องการคือ น้ำจืด เราเข้ามาในลำคลองนี้ในช่วงเย็น โดยตั้งใจว่าจะว่ายน้ำขึ้นฝั่งทันทีที่ความมืดมิดมาเยือนเพื่อสำรวจพื้นที่

แต่พอตกกลางคืนสนิท เรากลับได้ยินเสียงเห่าหอน เสียงคำราม และเสียงโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ป่า ซึ่งเราไม่รู้ว่าเป็นสัตว์ชนิดใด จนเจ้าหนุ่มน้อยผู้น่าสงสารแทบจะขาดใจตายด้วยความกลัว และอ้อนวอนขอให้ข้าพเจ้าอย่าเพิ่งขึ้นฝั่งจนกว่าจะถึงรุ่งเช้า “เอาเถอะ ซูรี” ข้าพเจ้ากล่าว “ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่ขึ้นไป แต่พอถึงกลางวัน เราอาจจะได้เจอผู้คน ซึ่งอาจจะร้ายกาจกับเราไม่ต่างจากพวกสิงโตเหล่านั้น” “ถ้าอย่างนั้นเราก็ยิงมันเลย” ซูรีกล่าวพลางหัวเราะ “ไล่ให้มันหนีไป” ซูรีพูดภาษาอังกฤษเช่นนี้จากการสนทนาในหมู่ทาสอย่างพวกเรา

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายินดีที่เห็นเด็กชายร่าเริงเช่นนั้น จึงมอบเหล้าให้เขาหนึ่งจอก (จากหีบขวดเหล้าของเจ้านายเรา) เพื่อให้เขาสบายใจขึ้น ท้ายที่สุด คำแนะนำของซูรีนั้นดี และข้าพเจ้าก็ยอมทำตาม เราทิ้งสมอเล็กๆ ของเราและจอดนิ่งอยู่ตลอดทั้งคืน ข้าพเจ้าว่านิ่ง เพราะเราไม่ได้นอนเลย เนื่องจากในเวลาสองสามชั่วโมงต่อมา เราเห็นสัตว์ร่างยักษ์ (ซึ่งเราไม่รู้จะเรียกมันว่าอะไร) หลากหลายชนิด ลงมาที่ชายหาดและวิ่งลงไปในน้ำ กลิ้งตัวและชำระล้างร่างกายเพื่อความเย็นสบาย และพวกมันส่งเสียงโหยหวนและเสียงร้องที่น่าเกลียดน่ากลัวจนข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินสิ่งใดเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

ซูรีตื่นตระหนกอย่างยิ่ง และข้าพเจ้าเองก็เป็นเช่นกัน แต่เราทั้งคู่ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเมื่อได้ยินสัตว์ยักษ์ตัวหนึ่งว่ายน้ำมุ่งหน้ามาทางเรือของเรา เรามองไม่เห็นมัน แต่ได้ยินเสียงพ่นลมหายใจซึ่งบอกให้รู้ว่ามันเป็นสัตว์ร้ายที่ตัวใหญ่โตมโหฬารและดุร้าย ซูรีบอกว่ามันคือสิงโต ซึ่งมันก็อาจจะเป็นเช่นนั้นเท่าที่ข้าพเจ้าจะรู้ แต่ซูรีผู้น่าสงสารร้องบอกให้ข้าพเจอยกสมอและพายเรือหนีไป “ไม่” ข้าพเจ้าตอบ “ซูรี เราสามารถปลดเชือกสมอที่มีทุ่นผูกไว้ แล้วออกสู่ทะเลได้ พวกมันคงตามเราไปได้ไม่ไกลนัก”

ทันทีที่ข้าพเจ้าพูดจบ ข้าพเจ้าก็สังเกตเห็นสัตว์ตัวนั้น (ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม) อยู่ห่างออกไปเพียงระยะพายเรือสองครั้ง ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าตกใจอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าก้าวไปยังประตูห้องโดยสารทันที แล้วหยิบปืนขึ้นมายิงใส่มัน ซึ่งทำให้มันหันหลังกลับและว่ายกลับเข้าหาฝั่งไปทันที

ทว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะบรรยายถึงเสียงอันน่าสยดสยอง เสียงร้องและเสียงโหยหวนที่น่าเกลียดน่ากลัว ซึ่งดังระงมขึ้นทั้งบริเวณริมชายหาดและลึกเข้าไปในแผ่นดิน เมื่อได้ยินเสียงปืน ซึ่งข้าพเจ้ามีเหตุผลให้เชื่อว่าสัตว์เหล่านั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามั่นใจว่าเราไม่สามารถขึ้นฝั่งในยามค่ำคืนบนชายฝั่งแห่งนี้ได้ และการจะเสี่ยงขึ้นฝั่งในตอนกลางวันนั้นก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง เพราะการต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกคนป่า ย่อมเลวร้ายพอๆ กับการตกอยู่ในเงื้อมมือของสิงโตและเสือ อย่างน้อยที่สุดเราก็มีความกังวลต่ออันตรายนั้นในระดับที่เท่ากัน

แดเนียล เดโฟ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราจำเป็นต้องขึ้นฝั่งที่ใดที่หนึ่งเพื่อหาน้ำ เพราะในเรือไม่เหลือน้ำอยู่แม้แต่พินต์เดียว ประเด็นสำคัญคือจะหาน้ำได้ที่ไหนและเมื่อไหร่ ซูรีบอกว่าหากข้าพเจ้าอนุญาตให้เขาขึ้นฝั่งพร้อมกับโถใบหนึ่ง เขาจะไปดูว่ามีน้ำหรือไม่แล้วจะนำกลับมาให้ ข้าพเจ้าถามเขาว่าเหตุใดเขาต้องไป และเหตุใดข้าพเจ้าไม่เป็นคนไปเองโดยให้เขาอยู่ในเรือ เด็กชายตอบด้วยความจริงใจจนทำให้ข้าพเจ้ารักเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาว่า “ถ้าคนป่ามา เขาจะกินข้าพเจ้า ท่านหนีไปได้” “เอาละ ซูรี”

ข้าพเจ้ากล่าว “เราจะไปด้วยกันทั้งคู่ และถ้าคนป่ามา เราจะฆ่าพวกมันเสีย พวกมันจะไม่ได้กินใครทั้งนั้น” ข้าพเจ้าจึงให้ขนมปังกรอบชิ้นหนึ่งแก่ซูรี และเหล้าหนึ่งดรัมจากหีบขวดของเจ้านายที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้ จากนั้นเราจึงลากเรือเข้าใกล้ฝั่งเท่าที่เห็นว่าเหมาะสม แล้วลุยน้ำขึ้นฝั่ง โดยพกไปเพียงอาวุธและโถใส่น้ำสองใบ

ข้าพเจ้าไม่กล้าเดินออกไปให้พ้นสายตาจากเรือ เพราะเกรงว่าจะมีเรือแคนูของพวกคนป่าล่องตามแม่น้ำมา แต่เด็กชายเห็นพื้นที่ลุ่มต่ำห่างออกไปประมาณหนึ่งไมล์ในแผ่นดิน จึงเดินแยกตัวออกไป และครู่ต่อมาข้าพเจ้าก็เห็นเขาวิ่งตรงมาทางข้าพเจ้า ข้าพเจ้าคิดว่าเขาคงถูกคนป่าไล่ล่าหรือตกใจกลัวสัตว์ป่าบางชนิด จึงรีบวิ่งไปหาเพื่อช่วยเขา แต่เมื่อเข้าไปใกล้ ข้าพเจ้าเห็นบางอย่างพาดอยู่บนบ่าของเขา ซึ่งเป็นสัตว์ที่เขาล่าได้ มีลักษณะคล้ายกระต่ายแต่สีต่างออกไปและมีขายาวกว่า อย่างไรก็ตาม เราดีใจมากที่ได้มันมา และมันเป็นเนื้อที่รสชาติดีทีเดียว ทว่าสิ่งที่ซูรีผู้น่าสงสารดีใจที่สุดที่นำมาบอกข้าพเจ้าก็คือ เขาได้พบแหล่งน้ำสะอาดและไม่เห็นคนป่าเลย

แต่ภายหลังเราพบว่าไม่จำเป็นต้องลำบากหาน้ำถึงเพียงนั้น เพราะถัดขึ้นไปเล็กน้อยในลำห้วยที่เราอยู่ เราพบว่าน้ำเป็นน้ำจืดเมื่อน้ำลด ซึ่งไหลย้อนขึ้นมาเพียงระยะสั้นๆ เราจึงเติมน้ำใส่โถจนเต็ม และเฉลิมฉลองด้วยเนื้อกระต่ายที่ล่าได้ จากนั้นจึงเตรียมตัวออกเดินทางต่อ โดยไม่พบร่องรอยของมนุษย์เลยในส่วนนั้นของแผ่นดิน

เนื่องจากข้าพเจ้าเคยล่องเรือมายังชายฝั่งนี้ครั้งหนึ่งแล้ว ข้าพเจ้าจึงทราบดีว่าหมู่เกาะคะเนรีและหมู่เกาะเคปเวิร์ดตั้งอยู่ไม่ไกลจากชายฝั่งนัก แต่เนื่องจากข้าพเจ้าไม่มีเครื่องมือสำหรับวัดค่าเพื่อหาว่าขณะนี้เราอยู่ที่ละติจูดใด และไม่ทราบแน่ชัดหรืออย่างน้อยก็จำไม่ได้ว่าหมู่เกาะเหล่านั้นอยู่ที่ละติจูดใด อีกทั้งไม่รู้ว่าจะมองหาได้ที่ไหนหรือควรหันเรือออกสู่ทะเลมุ่งหน้าไปทางใดเมื่อไหร่ มิเช่นนั้นข้าพเจ้าคงพบเกาะเหล่านี้ได้โดยง่าย แต่ข้าพเจ้าหวังว่าหากล่องเรือเลียบชายฝั่งนี้ไปจนถึงส่วนที่พ่อค้าชาวอังกฤษทำการค้า ข้าพเจ้าคงจะพบเรือของพวกเขาที่ล่องตามเส้นทางค้าขายปกติ ซึ่งจะช่วยชีวิตและรับเราขึ้นเรือได้

จากการคำนวณที่ดีที่สุดของข้าพเจ้า สถานที่ที่ข้าพเจ้าอยู่ในขณะนี้ต้องเป็นดินแดนที่ตั้งอยู่ระหว่างเขตปกครองของจักรพรรดิแห่งโมร็อกโกและดินแดนของพวกนิโกร ซึ่งเป็นที่รกร้างและไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ นอกจากสัตว์ป่า เนื่องจากพวกนิโกรได้ละทิ้งที่นี่และย้ายลงใต้ไปเพราะเกรงกลัวพวกมัวร์ ส่วนพวกมัวร์ก็เห็นว่าไม่คุ้มที่จะอยู่อาศัยเนื่องจากความแห้งแล้ง และที่จริงทั้งสองฝ่ายต่างทิ้งที่นี่เพราะมีเสือ สิงโต เสือดาว และสัตว์ดุร้ายอื่นๆ จำนวนมหาศาลอาศัยอยู่ ดังนั้นพวกมัวร์จึงใช้ที่นี่เพื่อการล่าสัตว์เท่านั้น โดยจะเดินทางมาเป็นกองทัพครั้งละสองสามพันคน และในระยะทางเกือบหนึ่งร้อยไมล์ตลอดชายฝั่งนี้ ในตอนกลางวันเราไม่เห็นสิ่งใดเลยนอกจากดินแดนรกร้างที่ไร้ผู้คน และในตอนกลางคืนเราไม่ได้ยินสิ่งใดเลยนอกจากเสียงหอนและเสียงคำรามของสัตว์ป่า

ครั้งหนึ่งหรือสองครั้งในช่วงกลางวัน ข้าพเจ้าคิดว่าตนเห็นยอดเขาปีโกแห่งเทเนริฟ ซึ่งเป็นยอดสูงสุดของภูเขาเทเนริฟในหมู่เกาะคะเนรี และมีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเสี่ยงโชคออกไปโดยหวังว่าจะไปถึงที่นั่น ทว่าหลังจากพยายามถึงสองครั้ง ข้าพเจ้าก็ถูกลมต้านพัดให้กลับเข้ามาอีกครั้ง อีกทั้งคลื่นลมก็สูงเกินกว่าที่เรือลำเล็กของข้าพเจ้าจะรับไหว ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจดำเนินตามแผนแรก คือล่องเรือเลียบชายฝั่งต่อไป

หลังจากออกจากสถานที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าจำเป็นต้องนำเรือเข้าฝั่งเพื่อหาน้ำจืดอยู่หลายครั้ง และมีครั้งหนึ่งโดยเฉพาะในช่วงเช้าตรู่ เราได้ทอดสมออยู่ใต้แหลมเล็กๆ ซึ่งมีความสูงพอสมควร และเมื่อน้ำเริ่มขึ้น เราจึงจอดนิ่งเพื่อรอจังหวะที่จะรุกคืบเข้าไปข้างในต่อ ซูรีซึ่งมีสายตาสอดส่องรอบตัวมากกว่าข้าพเจ้าในตอนนั้น ได้เรียกข้าพเจ้าเบาๆ และบอกว่าเราควรออกห่างจากชายฝั่งจะดีกว่า โดยเขากล่าวว่า “ดูโน่นสิครับ มีสัตว์ประหลาดน่ากลัวตัวหนึ่งนอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างเนินเขานั่น”

ข้าพเจ้ามองไปยังจุดที่เขาชี้ และเห็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวจริงๆ เพราะมันคือสิงโตตัวมหึมาที่น่าสะพรึงกลัว นอนอยู่ริมชายฝั่งภายใต้ร่มเงาของชะง่อนผาที่ยื่นออกมาปกคลุมตัวมันอยู่เล็กน้อย “ซูรี” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าจงขึ้นฝั่งไปฆ่ามันเสีย” ซูรีมีท่าทางตระหนกและตอบว่า “ข้าฆ่า! มันกินข้าคำเดียว” เขาหมายถึงคำเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่ได้พูดอะไรกับเด็กชายอีก แต่สั่งให้เขานอนนิ่งๆ ส่วนข้าพเจ้าหยิบปืนกระบอกใหญ่ที่สุดซึ่งมีลำกล้องเกือบเท่าปืนมัสเก็ต บรรจุดินปืนในปริมาณที่เหมาะสมและใส่ลูกตะกั่วสองนัดแล้ววางเตรียมไว้

จากนั้นข้าพเจ้าบรรจุปืนอีกกระบอกด้วยลูกกระสุนสองนัด และกระบอกที่สาม เนื่องจากเรามีปืนสามกระบอก ข้าพเจ้าจึงบรรจุลูกกระสุนขนาดเล็กกว่าห้านัด ข้าพเจ้าเล็งอย่างดีที่สุดด้วยปืนกระบอกแรกเพื่อยิงเข้าที่หัวของมัน แต่เนื่องจากมันนอนในท่าที่ยกขาขึ้นเหนือจมูกเล็กน้อย ลูกตะกั่วจึงไปถูกที่ขาบริเวณหัวเข่าและทำให้กระดูกหัก มันสะดุ้งตื่นขึ้นมาคำรามในตอนแรก แต่เมื่อพบว่าขาหักก็ล้มลงอีกครั้ง จากนั้นมันก็ลุกขึ้นยืนด้วยสามขาและแผดเสียงคำรามที่น่าสยดสยองที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยได้ยินมา ข้าพเจ้าประหลาดใจเล็กน้อยที่ยิงไม่ถูกหัวของมัน

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าหยิบปืนกระบอกที่สองขึ้นมาทันที และแม้ว่ามันจะเริ่มเคลื่อนที่หนีไป ข้าพเจ้าก็ยิงซ้ำอีกครั้งจนถูกเข้าที่หัว และมีความยินดีที่ได้เห็นมันล้มลงและส่งเสียงเพียงเล็กน้อยขณะดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด เมื่อนั้นซูรีจึงเริ่มมีความกล้าและขอให้ข้าพเจ้าอนุญาตให้เขาขึ้นฝั่ง “เอาเถอะ ไปสิ” ข้าพเจ้ากล่าว เด็กชายจึงกระโดดลงน้ำ มือข้างหนึ่งถือปืนกระบอกเล็ก และว่ายน้ำเข้าฝั่งด้วยมืออีกข้าง เมื่อเข้าใกล้สัตว์ตัวนั้น เขาจึงจ่อปากกระบอกปืนไปที่หูของมันและยิงเข้าที่หัวอีกครั้ง ซึ่งเป็นการปลิดชีพมันอย่างสมบูรณ์

นี่ถือเป็นเกมการล่าที่สนุกสำหรับเรา แต่มันไม่ใช่ของที่นำมาเป็นอาหารได้ และข้าพเจ้ารู้สึกเสียดายยิ่งนักที่ต้องเสียดินปืนและลูกกระสุนไปถึงสามชุดกับสัตว์ที่ไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อเราเลย อย่างไรก็ตาม ซูรีบอกว่าเขาอยากได้บางส่วนของมัน เขาจึงขึ้นมาบนเรือและขอให้ข้าพเจ้าส่งขวานให้ “จะเอาไปทำอะไร ซูรี” ข้าพเจ้าถาม “ข้าจะตัดหัวมันครับ” เขาตอบ ทว่าซูรีไม่สามารถตัดหัวของมันได้ เขาจึงตัดเท้าข้างหนึ่งมาแทน ซึ่งมันเป็นเท้าที่ใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าฉุกคิดได้ว่าบางทีหนังของมันอาจมีค่าสำหรับเราไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะลอกหนังมันหากทำได้ ซูรีและข้าพเจ้าจึงเริ่มลงมือทำงานกับซากสัตว์ตัวนั้น แต่ซูรีเป็นช่างที่ชำนาญกว่ามาก เพราะข้าพเจ้าแทบไม่รู้วิธีทำเลย อันที่จริงเราทั้งคู่ใช้เวลาทำทั้งวัน แต่ในที่สุดเราก็ลอกหนังของมันออกมาได้ และเมื่อนำไปกางไว้บนหลังคาห้องพัก แสงแดดก็ทำให้หนังแห้งสนิทภายในสองวัน และหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็นำมันมาใช้เป็นที่นอน

หลังจากหยุดพักครั้งนี้ เรามุ่งหน้าลงใต้ต่อไปอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสิบหรือสิบสองวัน โดยใช้เสบียงที่มีอยู่อย่างประหยัดยิ่ง เนื่องจากเริ่มร่อยหรอลงมาก และเราจะเข้าฝั่งก็ต่อเมื่อจำเป็นต้องหาแหล่งน้ำจืดเท่านั้น เจตนาของข้าพเจ้าคือเพื่อมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำแกมเบียหรือเซเนกัล หรือกล่าวคือที่ใดก็ตามบริเวณแหลมเวร์เด ซึ่งข้าพเจ้าหวังว่าจะได้พบกับเรือของชาวยุโรปสักลำ และหากไม่พบ ข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะต้องดำเนินตามเส้นทางใด นอกจากเสาะหาหมู่เกาะ หรือไม่ก็ต้องจบชีวิตลงที่นั่นท่ามกลางเหล่าคนผิวดำ ข้าพเจ้ารู้ว่าเรือทุกลำจากยุโรปที่ล่องไปยังชายฝั่งกินี บราซิล หรือหมู่เกาะอินดีสตะวันออก ล้วนต้องผ่านแหลมแห่งนี้หรือหมู่เกาะเหล่านี้ กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าฝากโชคชะตาทั้งหมดไว้กับจุดเดียวนี้ ไม่ว่าจะเป็นการได้พบเรือสักลำ หรือไม่ก็ต้องตายจากไป

เมื่อข้าพเจ้าตัดสินใจเช่นนี้และล่องเรือต่อไปอีกประมาณสิบวันดังที่กล่าวไว้ ข้าพเจ้าเริ่มเห็นว่าดินแดนแห่งนี้มีผู้คนอาศัยอยู่ และในสองหรือสามแห่งขณะที่เราล่องผ่าน เราเห็นผู้คนยืนอยู่บนชายฝั่งเพื่อมองดูเรา เรายังสังเกตได้ว่าพวกเขามีผิวดำสนิทและเปลือยกายล่อนจ้อน ครั้งหนึ่งข้าพเจ้ามีความคิดที่จะขึ้นฝั่งไปหาพวกเขา แต่ซูรีเป็นที่ปรึกษาที่ดีกว่าและกล่าวกับข้าพเจ้าว่า “อย่าไปเลย อย่าไปเลย” อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้บังคับเรือให้เข้าใกล้ฝั่งมากขึ้นเพื่อจะได้สนทนากับพวกเขา และพบว่าพวกเขาวิ่งไล่ตามเรือของข้าพเจ้ามาตามชายฝั่งเป็นระยะทางพอสมควร ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าในมือของพวกเขาไม่มีอาวุธใดๆ เว้นแต่คนหนึ่งที่มีไม้เรียวยาว ซึ่งซูรีบอกว่าเป็นหอก และพวกเขาสามารถพุ่งมันไปได้ไกลและแม่นยำยิ่ง ข้าพเจ้าจึงรักษาระยะห่างไว้

แต่พยายามสื่อสารกับพวกเขาด้วยสัญญาณมือเท่าที่จะทำได้ โดยเฉพาะการส่งสัญญาณขออาหาร พวกเขาโบกมือให้ข้าพเจ้าหยุดเรือและบอกว่าจะไปนำเนื้อมาให้ ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงลดใบเรือลงและจอดเรือนิ่งๆ แล้วสองคนในกลุ่มนั้นก็วิ่งหายเข้าไปในแผ่นดิน และกลับมาในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พร้อมกับนำเนื้อแห้งสองชิ้นและธัญพืชบางชนิดซึ่งเป็นผลผลิตของท้องถิ่นนั้นมาให้ แต่เราไม่รู้เลยว่าสิ่งหนึ่งสิ่งใดคืออะไร ถึงกระนั้นเราก็ยินดีที่จะรับไว้ ทว่าวิธีการรับของนั้นกลายเป็นข้อถกเถียงในลำดับต่อมา เพราะข้าพเจ้าไม่ต้องการเสี่ยงขึ้นฝั่งไปหาพวกเขา และพวกเขาก็หวาดกลัวเราพอๆ กัน

แต่แล้วพวกเขาก็ใช้วิธีที่ปลอดภัยสำหรับเราทุกคน โดยการนำของมาวางไว้ที่ชายฝั่ง แล้วถอยออกไปยืนห่างๆ จนกระทั่งเรานำของนั้นขึ้นเรือได้สำเร็จ จากนั้นพวกเขาจึงกลับเข้ามาใกล้เราอีกครั้ง

เราส่งสัญญาณขอบคุณพวกเขา เพราะเราไม่มีสิ่งใดจะมอบให้เพื่อเป็นการตอบแทน แต่ในชั่วขณะนั้นเองก็มีโอกาสที่ทำให้เราได้ตอบแทนพวกเขาอย่างน่าอัศจรรย์ เพราะขณะที่เรานอนพักอยู่ริมชายฝั่ง มีสัตว์ร่างยักษ์สองตัวปรากฏขึ้น ตัวหนึ่งไล่กวดอีกตัวหนึ่ง (ตามที่เราเข้าใจ) ด้วยความดุร้ายอย่างยิ่งจากภูเขาลงสู่ทะเล เราไม่อาจรู้ได้ว่าตัวผู้กำลังไล่ตัวเมีย หรือพวกมันกำลังเล่นกันหรือกำลังโกรธแค้น และไม่อาจรู้ได้ว่าเหตุการณ์นี้เป็นเรื่องปกติหรือเรื่องแปลกประหลาด แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าเป็นอย่างหลัง เพราะประการแรก สัตว์ที่หิวกระหายเหล่านี้มักปรากฏตัวในเวลากลางคืนเท่านั้น และประการที่สอง เราพบว่าผู้คนต่างตกใจกลัวอย่างยิ่ง โดยเฉพาะพวกผู้หญิง ชายผู้ถือหอกหรือลูกศรไม่ได้วิ่งหนีพวกมัน

แต่คนอื่นๆ กลับหนีไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัตว์ทั้งสองตัววิ่งตรงลงไปในน้ำ พวกมันจึงดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจจะจู่โจมพวกคนผิวดำ แต่กลับกระโจนลงสู่ทะเลและว่ายวนไปมา ราวกับว่าพวกมันมาเพื่อความเพลิดเพลิน ในที่สุด ตัวหนึ่งก็เริ่มว่ายเข้ามาใกล้เรือของเรามากกว่าที่ข้าพเจ้าคาดไว้ในตอนแรก แต่ข้าพเจ้านอนเตรียมพร้อมรอรับมือ เพราะข้าพเจ้าบรรจุกระสุนปืนด้วยความรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และให้ซูรีบรรจุกระสุนปืนอีกสองกระบอกที่เหลือ ทันทีที่มันเข้ามาอยู่ในระยะยิง ข้าพเจ้าก็ลั่นไกและยิงเข้าที่ศีรษะของมันโดยตรง มันจมลงในน้ำทันที

แต่แล้วก็โผล่ขึ้นมาและดิ้นรนขึ้นลงราวกับกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ซึ่งมันเป็นเช่นนั้นจริงๆ มันพยายามมุ่งหน้าเข้าหาฝั่งทันที แต่ด้วยบาดแผลซึ่งเป็นแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิต ประกอบกับการสำลักน้ำ มันจึงตายลงก่อนจะถึงชายฝั่งเพียงนิดเดียว

เป็นเรื่องยากที่จะบรรยายถึงความตกตะลึงของสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านี้ต่อเสียงและเปลวไฟจากปืนของข้าพเจ้า บางคนถึงกับแทบจะสิ้นใจด้วยความกลัว และล้มลงราวกับตายด้วยความสยดสยอง แต่เมื่อพวกเขาเห็นสัตว์ตัวนั้นตายและจมอยู่ในน้ำ และเห็นข้าพเจ้าส่งสัญญาณให้พวกเขาขึ้นมาบนฝั่ง พวกเขาก็เริ่มมีกำลังใจและเดินขึ้นมาบนชายหาด พร้อมกับเริ่มค้นหาสัตว์ตัวนั้น ข้าพเจ้าพบมันได้จากรอยเลือดที่ย้อมน้ำ และด้วยความช่วยเหลือของเชือกที่ข้าพเจ้าคล้องรอบตัวมัน แล้วให้พวกคนผิวดำช่วยกันลากขึ้นฝั่ง พวกเขาจึงพบว่ามันคือเสือดาวที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มีลายจุดและสง่างามจนน่าอัศจรรย์ และพวกคนผิวดำต่างยกมือขึ้นด้วยความเลื่อมใสเมื่อคิดว่าข้าพเจ้าใช้สิ่งใดสังหารมันลงได้

แดเนียล ดีโฟ

สัตว์อีกตัวหนึ่งซึ่งตกใจกับแสงไฟและเสียงปืน ได้ว่ายเข้าหาฝั่งและวิ่งตรงไปยังภูเขาที่พวกมันจากมา ซึ่งในระยะนั้นข้าพเจ้าไม่อาจทราบได้ว่ามันคือตัวอะไร ข้าพเจ้าพบในทันทีว่าพวกคนผิวดำต้องการจะกินเนื้อของสัตว์ตัวนี้ ข้าพเจ้าจึงยินดีให้พวกเขาเอาไปเพื่อเป็นการแสดงน้ำใจ ซึ่งเมื่อข้าพเจ้าส่งสัญญาณให้พวกเขานำมันไปได้ พวกเขาก็แสดงความขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง พวกเขารีบลงมือจัดการกับมันทันที และแม้จะไม่มีมีด แต่ด้วยไม้ที่เหลาจนคม พวกเขาก็สามารถลอกหนังของมันออกได้อย่างง่ายดาย และรวดเร็วกว่าที่พวกเราจะทำได้ด้วยมีดเสียอีก พวกเขาเสนอเนื้อบางส่วนให้ข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าปฏิเสธโดยทำท่าทางเหมือนจะยกให้พวกเขา

แต่ข้าพเจ้าส่งสัญญาณขอหนังของมัน ซึ่งพวกเขามอบให้ข้าพเจ้าอย่างเต็มใจ และยังนำเสบียงของพวกเขามาให้ข้าพเจ้าอีกเป็นจำนวนมาก แม้ข้าพเจ้าจะไม่เข้าใจว่าคืออะไรแต่ก็รับไว้ จากนั้นข้าพเจ้าจึงส่งสัญญาณขอ น้ำ และยื่นโถใบหนึ่งให้พวกเขา โดยคว่ำก้นโถขึ้นเพื่อแสดงว่ามันว่างเปล่าและข้าพเจ้าต้องการให้เติมให้เต็ม พวกเขารีบเรียกเพื่อนของตนทันที และมีผู้หญิงสองคนเดินเข้ามาพร้อมกับภาชนะดินเผาขนาดใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่านำไปตากแดดจนแห้ง พวกเขาวางมันลงให้ข้าพเจ้าเหมือนเช่นก่อนหน้านี้ และข้าพเจ้าได้ส่งซูรีขึ้นฝั่งพร้อมกับโถของข้าพเจ้าและเติมจนเต็มทั้งสามใบ ผู้หญิงเหล่านั้นเปลือยกายล่อนจ้อนเช่นเดียวกับพวกผู้ชาย

ขณะนี้ข้าพเจ้ามีทั้งพืชหัวและธัญพืชตามสภาพ รวมถึงน้ำดื่ม เมื่อลาจากเพื่อนคนผิวดำแล้ว ข้าพเจ้าก็ล่องเรือต่อไปอีกประมาณสิบเอ็ดวันโดยไม่คิดจะเข้าใกล้ชายฝั่ง จนกระทั่งข้าพเจ้าเห็นแผ่นดินยื่นยาวออกไปในทะเล อยู่ห่างจากตัวข้าพเจ้าประมาณสี่หรือห้าลีก และเนื่องจากทะเลสงบนิ่งมาก ข้าพเจ้าจึงล่องเรือห่างฝั่งไว้เพื่อให้พ้นจากแหลมนี้ ในที่สุด เมื่ออ้อมพ้นแหลมในระยะประมาณสองลีกจากฝั่ง ข้าพเจ้าก็เห็นแผ่นดินอีกด้านหนึ่งทางทะเลได้อย่างชัดเจน ข้าพเจ้าจึงสรุปได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่แน่นอนที่สุดว่า ที่นี่คือแหลมเดอแวร์ด

และนั่นคือหมู่เกาะที่เรียกกันว่าหมู่เกาะเคปเวร์ด อย่างไรก็ตาม เกาะเหล่านั้นอยู่ไกลมาก และข้าพเจ้าไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรดี เพราะหากมีลมพัดแรงขึ้นมา ข้าพเจ้าอาจจะไม่สามารถเข้าถึงเกาะใดเกาะหนึ่งได้เลย

ในระหว่างที่ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกและกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ข้าพเจ้าได้เดินเข้าไปในห้องโดยสารและนั่งลง โดยมีซูรีเป็นผู้ถือหุบเรือ ทันใดนั้นเด็กชายก็ร้องตะโกนขึ้นว่า “นายท่าน นายท่าน มีเรือใบลำหนึ่ง!” เด็กน้อยผู้โง่เขลากลัวจนเสียสติ โดยคิดว่าต้องเป็นเรือของเจ้านายคนก่อนที่ส่งมาตามล่าพวกเรา ทั้งที่ข้าพเจ้ารู้ดีว่าเราล่องเรือมาไกลเกินกว่าที่พวกเขาจะตามถึงแล้ว ข้าพเจ้ากระโดดออกจากห้องโดยสาร และเห็นไม่เพียงแต่ตัวเรือเท่านั้น แต่ยังเห็นด้วยว่าเรือลำนั้นคือเรืออะไร ซึ่งก็คือเรือโปรตุเกส และข้าพเจ้าคิดว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งกินีเพื่อล่าทาสผิวดำ

แต่เมื่อสังเกตทิศทางที่เรือลำนั้นมุ่งไป ข้าพเจ้าก็มั่นใจในไม่ช้าว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางอื่น และไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาใกล้ชายฝั่งมากกว่านี้ ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงล่องเรือออกไปทางทะเลให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยตั้งใจว่าจะเข้าไปติดต่อกับพวกเขาหากเป็นไปได้

แดเนียล เดโฟ

ด้วยใบเรือทั้งหมดที่ข้าพเจ้าสามารถระดมมาได้ ข้าพเจ้าพบว่าตนไม่น่าจะเข้าถึงเส้นทางของพวกเขาได้ทัน เพราะพวกเขาคงจะล่วงลับไปก่อนที่ข้าพเจ้าจะส่งสัญญาณใดๆ ให้เห็น แต่หลังจากที่ข้าพเจ้ากางใบเรือจนเต็มที่ที่สุดและเริ่มจะสิ้นหวัง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเห็นข้าพเจ้าด้วยความช่วยเหลือของกล้องส่องทางไกล และตระหนักว่านี่คือเรือเล็กของชาวยุโรป ซึ่งพวกเขาคาดว่าต้องเป็นของเรือลำใดลำหนึ่งที่สูญหายไป ดังนั้นพวกเขาจึงลดใบเรือลงเพื่อให้ข้าพเจ้าตามทัน สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามีกำลังใจ และเนื่องจากข้าพเจ้ามีธงโบราณของนายจ้างอยู่บนเรือ ข้าพเจ้าจึงโบกธงนั้นเพื่อเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ และยิงปืนส่งสัญญาณ ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นพวกเขาเห็น เพราะพวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าเห็นกลุ่มควัน แม้จะไม่ได้ยินเสียงปืนก็ตาม เมื่อได้รับสัญญาณเหล่านี้ พวกเขาจึงหยุดเรืออย่างมีเมตตาและรอข้าพเจ้า จนกระทั่งในเวลาประมาณสามชั่วโมงข้าพเจ้าก็เข้าถึงตัวพวกเขา

พวกเขาถามข้าพเจ้าเป็นภาษาโปรตุเกส ภาษาสเปน และภาษาฝรั่งเศสว่าข้าพเจ้าเป็นใคร แต่ข้าพเจ้าไม่เข้าใจเลยสักภาษาเดียว จนกระทั่งในที่สุด กลาสีชาวสก็อตคนหนึ่งบนเรือได้ตะโกนเรียกข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงตอบเขาและบอกว่าข้าพเจ้าเป็นชาวอังกฤษ และได้หลบหนีจากการเป็นทาสของพวกมัวร์ที่เมืองซาลี จากนั้นพวกเขาจึงให้ข้าพเจ้าขึ้นเรือ และรับตัวข้าพเจ้าพร้อมกับทรัพย์สินทั้งหมดขึ้นมาด้วยความเมตตายิ่ง

มันเป็นความปิติยินดีจนไม่อาจบรรยายได้ที่ใครสักคนจะเชื่อว่าข้าพเจ้าได้รับการปลดปล่อยเช่นนี้ ตามที่ข้าพเจ้าประเมินไว้ จากสภาพอันทุกข์ระทมและเกือบจะสิ้นหวังที่ข้าพเจ้าเผชิญอยู่ และข้าพเจ้าได้เสนอทรัพย์สินทั้งหมดที่มีให้แก่กัปตันเรือทันที เพื่อเป็นการตอบแทนที่ช่วยชีวิตข้าพเจ้าไว้ แต่เขาบอกข้าพเจ้าด้วยความใจกว้างว่า เขาจะไม่รับสิ่งใดจากข้าพเจ้าเลย และทรัพย์สินทั้งหมดที่มีจะถูกส่งคืนให้ข้าพเจ้าอย่างปลอดภัยเมื่อถึงบราซิล “เพราะ” เขากล่าว “ข้าพเจ้าช่วยชีวิตท่านโดยไม่มีเงื่อนไขอื่นใด นอกเสียจากว่าข้าพเจ้าเองก็ปรารถนาจะได้รับความช่วยเหลือเช่นเดียวกันหากตกอยู่ในสภาพนั้น และสักวันหนึ่งอาจเป็นตาของข้าพเจ้าที่ต้องถูกช่วยในสภาพเดียวกัน

อีกทั้ง” เขากล่าวต่อ “เมื่อข้าพเจ้าพาท่านไปยังบราซิล ซึ่งห่างไกลจากบ้านเกิดของท่านถึงเพียงนี้ หากข้าพเจ้าเอาสิ่งที่ท่านมีไป ท่านจะอดตายที่นั่น และเมื่อนั้นข้าพเจ้าก็เท่ากับพรากชีวิตที่ข้าพเจ้าเพิ่งมอบให้กลับคืนไป ไม่ ไม่เลย เซญอร์ อิงเลเซ่” เขากล่าว “คุณคนอังกฤษ ข้าพเจ้าจะพาท่านไปที่นั่นด้วยความเมตตา และสิ่งของเหล่านั้นจะช่วยให้ท่านซื้อหาปัจจัยในการดำรงชีพที่นั่น และเป็นค่าเดินทางกลับบ้านของท่าน”

เขามีความเมตตาในข้อเสนอเพียงใด เขาก็มีความเที่ยงตรงในการปฏิบัติเพียงนั้นโดยไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย เพราะเขาสั่งให้เหล่ากลาสีห้ามมิให้ใครแตะต้องสิ่งของของข้าพเจ้า จากนั้นเขาจึงนำทุกสิ่งไปเก็บรักษาไว้ในความดูแลของเขาเอง และมอบรายการทรัพย์สินที่จดไว้อย่างละเอียดคืนให้แก่ข้าพเจ้า เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้ตรวจสอบได้ แม้กระทั่งไหดินเผาสามใบของข้าพเจ้าก็มีระบุไว้

สำหรับเรือเล็กของข้าพเจ้า มันเป็นเรือที่ดีมากและเขาก็เห็นเช่นนั้น เขาจึงบอกว่าต้องการจะซื้อเรือลำนี้จากข้าพเจ้าเพื่อใช้ในเรือใหญ่ และถามข้าพเจ้าว่าต้องการราคาเท่าใด ข้าพเจ้าบอกเขาว่า เขาได้มีเมตตาต่อข้าพเจ้าในทุกเรื่องจนข้าพเจ้าไม่กล้าเรียกราคาสำหรับเรือลำนี้ แต่ขอยกให้เขาไปเลย ซึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงบอกว่าเขาจะเขียนใบสัญญาด้วยลายมือตนเองเพื่อจ่ายเงินให้ข้าพเจ้าแปดสิบเหรียญที่บราซิล และเมื่อถึงที่นั่น หากมีใครเสนอให้ราคาสูงกว่านี้ เขาจะจ่ายส่วนต่างเพิ่มให้

นอกจากนี้เขายังเสนอเงินอีกหกสิบเหรียญสำหรับตัวคูรี เด็กรับใช้ของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าไม่เต็มใจจะรับ ไม่ใช่ว่าข้าพเจ้าไม่ยินดีให้กัปตันรับเขาไป แต่ข้าพเจ้าไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะขายอิสรภาพของเด็กน้อยผู้น่าสงสาร ซึ่งได้ช่วยเหลือข้าพเจ้าอย่างซื่อสัตย์ในการชิงอิสรภาพของตนเอง อย่างไรก็ตาม เมื่อข้าพเจ้าบอกเหตุผลให้เขาทราบ เขาก็ยอมรับว่าเหตุผลนั้นถูกต้อง และเสนอทางออกสายกลางว่า เขาจะให้สัญญาผูกพันว่าจะปล่อยตัวเด็กเป็นอิสระในอีกสิบปีข้างหน้า หากเขายอมเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ เมื่อตกลงกันได้เช่นนี้ และคูรีกล่าวว่าเขายินดีจะไปกับกัปตัน ข้าพเจ้าจึงยอมให้กัปตันรับตัวเขาไป

แดเนียล เดโฟ

การเดินทางไปยังบราซิลเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก และเราก็มาถึงอ่าวเด ตอดอส โลส ซานโตส หรืออ่าวออลเซนต์ส ในเวลาประมาณยี่สิบสองวันหลังจากนั้น และบัดนี้ ข้าพเจ้าได้รับการปลดปล่อยจากสภาวะอันทุกข์ระทมที่สุดในชีวิตอีกครั้ง และสิ่งที่ต้องพิจารณาต่อไปคือข้าพเจ้าจะทำอย่างไรกับชีวิตของตนเอง

ข้าพเจ้าไม่สามารถลืมความเมตตาที่กัปตันมอบให้ได้เลย ท่านไม่ยอมรับเงินค่าโดยสารจากข้าพเจ้าแม้แต่น้อย ทั้งยังให้เงินข้าพเจ้ายี่สิบดุกัตสำหรับหนังเสือดาว และอีกสี่สิบดุกัตสำหรับหนังสิงโตที่ข้าพเจ้ามีอยู่ในเรือ และสั่งให้ส่งมอบทุกสิ่งที่ข้าพเจ้ามีบนเรือคืนให้ข้าพเจ้าอย่างครบถ้วน อีกทั้งสิ่งใดที่ข้าพเจ้าเต็มใจจะขาย ท่านก็รับซื้อไว้ เช่น กล่องใส่ขวด ปืนสองกระบอก และขี้ผึ้งก้อนหนึ่ง เพราะส่วนที่เหลือข้าพเจ้าได้นำมาทำเป็นเทียนแล้ว สรุปได้ว่า ข้าพเจ้าได้เงินประมาณสองร้อยยี่สิบเหรียญแปดจากสินค้าทั้งหมด และข้าพเจ้าก้าวขึ้นฝั่งที่บราซิลพร้อมกับทุนทรัพย์จำนวนนี้

ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ได้ไม่นานนัก ก็ได้รับการแนะนำให้ไปที่บ้านของชายผู้ซื่อสัตย์และใจดีคนหนึ่งซึ่งเป็นเช่นเดียวกับกัปตัน เขามีสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า อินเจโน หรือก็คือไร่และโรงน้ำตาล ข้าพเจ้าอาศัยอยู่กับเขาช่วงเวลาหนึ่ง และด้วยเหตุนี้จึงได้เรียนรู้วิธีการปลูกและการผลิตน้ำตาลของพวกเขา และเมื่อเห็นว่าเหล่าเจ้าของไร่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายเพียงใด และร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงไหน ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจว่า หากได้รับอนุญาตให้ตั้งรกรากที่นี่ได้ ข้าพเจ้าจะผันตัวมาเป็นเจ้าของไร่ในหมู่พวกเขา โดยในระหว่างนั้นตั้งใจจะหาหนทางให้ส่งเงินที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ในลอนดอนมาให้ข้าพเจ้า เพื่อการนี้ ข้าพเจ้าจึงดำเนินการขอหนังสือรับรองการเป็นพลเมือง และซื้อที่ดินที่ยังไม่ได้ปรับปรุงให้ได้มากที่สุดเท่าที่เงินของข้าพเจ้าจะเอื้ออำนวย พร้อมทั้งวางแผนสำหรับไร่และที่พักอาศัย ซึ่งเหมาะสมกับทุนทรัพย์ที่ข้าพเจ้าคาดหวังว่าจะได้รับจากอังกฤษ

ข้าพเจ้ามีเพื่อนบ้านคนหนึ่งเป็นชาวโปรตุเกสจากลิสบอน แต่เกิดจากบิดามารดาชาวอังกฤษ นามว่า เวลส์ ซึ่งมีสถานะใกล้เคียงกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเรียกเขาว่าเพื่อนบ้านเพราะไร่ของเขาอยู่ติดกับของข้าพเจ้า และเราก็สนิทสนมกันเป็นอย่างดี ทุนทรัพย์ของข้าพเจ้ามีน้อย เช่นเดียวกับเขา และในช่วงสองปีแรก เราปลูกพืชเพื่อการบริโภคมากกว่าสิ่งอื่นใด อย่างไรก็ตาม เราเริ่มมีความมั่งคั่งเพิ่มขึ้น และที่ดินก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง จนกระทั่งปีที่สาม เราได้ปลูกยาสูบบางส่วน และต่างเตรียมที่ดินผืนใหญ่ไว้สำหรับปลูกอ้อยในปีถัดไป

ทว่าเราทั้งคู่ต่างขาดแคลนแรงงาน และในตอนนี้ข้าพเจ้าตระหนักได้มากกว่าแต่ก่อนว่า ข้าพเจ้าทำผิดพลาดที่ยอมปล่อยตัวชูรี เด็กรับใช้ของข้าพเจ้าไป

แต่ อนิจจา! สำหรับข้าพเจ้าแล้ว การทำผิดโดยไม่เคยทำสิ่งที่ถูกต้องเลยนั้นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินหน้าต่อไป ข้าพเจ้าได้ก้าวเข้าสู่การทำงานที่ห่างไกลจากพรสวรรค์ของตน และตรงข้ามกับชีวิตที่ข้าพเจ้าปรารถนา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ข้าพเจ้าละทิ้งบ้านของบิดา และฝ่าฝืนคำแนะนำที่ดีทั้งหมดของท่าน ยิ่งไปกว่านั้น ข้าพเจ้ากำลังก้าวเข้าสู่สถานะปานกลาง หรือระดับบนของชีวิตชั้นต่ำ ซึ่งเป็นสิ่งที่บิดาเคยแนะนำข้าพเจ้าก่อนหน้านี้ และหากข้าพเจ้าตัดสินใจจะดำเนินชีวิตเช่นนี้ต่อไป ข้าพเจ้าก็น่าจะอยู่ที่บ้านเสียดีกว่า และไม่ต้องตรากตรำในโลกกว้างอย่างที่ได้ทำมา ข้าพเจ้ามักบอกกับตัวเองบ่อยครั้งว่า ข้าพเจ้าสามารถทำสิ่งนี้ในอังกฤษท่ามกลางมิตรสหายได้เช่นกัน โดยไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลถึงห้าพันไมล์เพื่อมาทำในที่ห่างไกล ท่ามกลางคนแปลกหน้าและคนป่าในดินแดนรกร้าง และในระยะทางที่ไกลแสนไกลจนไม่อาจได้รับข่าวคราวจากส่วนใดของโลกที่มีความรู้จักข้าพเจ้าแม้เพียงน้อยนิด

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงมักมองสถานะของตนด้วยความเสียดายอย่างที่สุด ข้าพเจ้าไม่มีใครให้สนทนาด้วย นอกจากเพื่อนบ้านผู้นี้เป็นครั้งคราว ไม่มีงานใดให้ทำ นอกจากการตรากตรำด้วยสองมือของตนเอง และข้าพเจ้ามักจะรำพึงว่า ตนมีชีวิตไม่ต่างจากคนที่ถูกทอดทิ้งไว้บนเกาะร้างอันโดดเดี่ยวซึ่งไม่มีใครอื่นนอกจากตัวเขาเอง ทว่าช่างยุติธรรมเพียงใด และมนุษย์ทุกคนควรตระหนักว่า เมื่อพวกเขาเปรียบเทียบสถานะปัจจุบันของตนกับผู้อื่นที่ตกต่ำกว่า สวรรค์อาจบีบบังคับให้พวกเขาต้องแลกเปลี่ยน และทำให้พวกเขาประจักษ์ถึงความสุขในกาลก่อนผ่านประสบการณ์ที่ได้รับ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ช่างยุติธรรมเพียงใดที่ชีวิตอันโดดเดี่ยวอย่างแท้จริงบนเกาะที่รกร้างว่างเปล่าซึ่งข้าพเจ้าเคยครุ่นคิดถึง กลับกลายเป็นชะตากรรมของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งเคยเปรียบเทียบมันอย่างไม่เป็นธรรมกับชีวิตที่ข้าพเจ้าดำเนินอยู่ในขณะนั้น ซึ่งหากข้าพเจ้ายังคงใช้ชีวิตเช่นนั้นต่อไป ข้าพเจ้าคงจะมีความมั่งคั่งและรุ่งเรืองอย่างยิ่งยวด

ข้าพเจ้าเริ่มลงตัวกับวิธีการดำเนินงานในไร่ในระดับหนึ่ง ก่อนที่กัปตันเรือผู้ใจดีซึ่งช่วยข้าพเจ้าไว้ในทะเลจะเดินทางกลับ เนื่องจากเรือของเขาจอดพักอยู่ที่นั่นเกือบสามเดือนเพื่อจัดเตรียมสินค้าและเตรียมการเดินทาง เมื่อข้าพเจ้าบอกเขาถึงทรัพย์สินจำนวนน้อยนิดที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ในลอนดอน เขาจึงให้คำแนะนำที่จริงใจและเปี่ยมด้วยไมตรีจิตว่า “เซญอร์ อิงเลเซ” เขาเรียกข้าพเจ้าเช่นนั้นเสมอ “หากท่านมอบจดหมายและหนังสือมอบอำนาจที่ถูกต้องตามแบบแผนให้แก่ข้าพเจ้า พร้อมคำสั่งถึงผู้ที่ถือเงินของท่านในลอนดอน ให้ส่งทรัพย์สินของท่านมายังลิสบอน แก่บุคคลที่ข้าพเจ้าจะระบุ และในรูปแบบสินค้าที่เหมาะสมกับประเทศนี้ ข้าพเจ้าจะนำผลกำไรเหล่านั้นมาให้ท่านเมื่อข้าพเจ้ากลับมา หากพระเจ้าทรงโปรด

แต่เนื่องจากกิจการของมนุษย์ล้วนตกอยู่ภายใต้ความเปลี่ยนแปลงและภัยพิบัติ ข้าพเจ้าอยากให้ท่านสั่งดำเนินการเพียงหนึ่งร้อยปอนด์สเตอร์ลิง ซึ่งท่านบอกว่าเป็นครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมด เพื่อลองเสี่ยงดูในครั้งแรกก่อน ดังนั้นหากสินค้ามาถึงโดยปลอดภัย ท่านค่อยสั่งส่วนที่เหลือในลักษณะเดียวกัน แต่หากเกิดความผิดพลาด ท่านจะยังมีเงินอีกครึ่งหนึ่งไว้เป็นทุนสำรอง”

นี่เป็นคำแนะนำที่มีประโยชน์และดูเปี่ยมด้วยไมตรีจิตยิ่ง จนข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะเชื่อว่านี่คือแนวทางที่ดีที่สุดที่ข้าพเจ้าจะทำได้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเตรียมจดหมายถึงสุภาพสตรีผู้ซึ่งข้าพเจ้าฝากเงินไว้ และหนังสือมอบอำนาจให้แก่กัปตันชาวโปรตุเกสตามที่เขาต้องการ

ข้าพเจ้าเขียนจดหมายถึงหญิงหม้ายของกัปตันชาวอังกฤษ เล่ารายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการผจญภัยของข้าพเจ้า การตกเป็นทาส การหลบหนี และการที่ข้าพเจ้าได้พบกับกัปตันชาวโปรตุเกสในทะเล ความมีเมตตาในการปฏิบัติต่อข้าพเจ้า และสถานะที่ข้าพเจ้าเป็นอยู่ในขณะนี้ พร้อมคำสั่งที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการส่งเสบียง และเมื่อกัปตันผู้ซื่อสัตย์ผู้นี้เดินทางถึงลิสบอน เขาได้หาหนทางผ่านพ่อค้าชาวอังกฤษบางรายที่นั่น เพื่อส่งไม่เพียงแต่คำสั่งซื้อ แต่รวมถึงเรื่องราวทั้งหมดของข้าพเจ้าไปยังพ่อค้าคนหนึ่งในลอนดอน ซึ่งได้นำความไปแจ้งแก่เธออย่างมีประสิทธิภาพ ผลคือเธอไม่เพียงแต่ส่งมอบเงินให้ แต่ยังสละเงินส่วนตัวส่งของขวัญอันล้ำค่าให้แก่กัปตันชาวโปรตุเกส เพื่อตอบแทนความมีมนุษยธรรมและความเมตตาที่เขามีต่อข้าพเจ้า

พ่อค้าในลอนดอนได้นำเงินหนึ่งร้อยปอนด์นี้ไปลงทุนในสินค้าอังกฤษตามที่กัปตันระบุ และส่งตรงไปยังเขาที่ลิสบอน จากนั้นเขาก็นำสิ่งของทั้งหมดมาส่งให้ข้าพเจ้าที่บราซิลอย่างปลอดภัย ซึ่งในบรรดาสิ่งของเหล่านั้น กัปตันได้ใส่ใจจัดหาเครื่องมือ งานเหล็ก และอุปกรณ์ทุกประเภทที่จำเป็นสำหรับไร่ของข้าพเจ้ามาให้ โดยที่ข้าพเจ้าไม่ได้สั่ง (เพราะข้าพเจ้ายังอ่อนประสบการณ์ในธุรกิจเกินกว่าจะนึกถึงสิ่งเหล่านี้) ซึ่งสิ่งของเหล่านั้นมีประโยชน์ต่อข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก

เมื่อสินค้าชุดนี้มาถึง ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองโชคดีมหาศาล และรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งกัปตันผู้เป็นผู้ดูแลที่ดีของข้าพเจ้ายังได้นำเงินห้าปอนด์ที่เพื่อนของข้าพเจ้าส่งมาให้เป็นของขวัญแก่เขา ไปใช้ในการจัดหาและนำตัวคนรับใช้ที่ทำสัญญาจ้างงานหกปีมาให้ข้าพเจ้าด้วย โดยเขาไม่ยอมรับค่าตอบแทนใดๆ นอกจากยาสูบเล็กน้อย ซึ่งข้าพเจ้าก็ยืนกรานให้เขารับไว้ เนื่องจากเป็นผลผลิตที่ข้าพเจ้าปลูกเอง

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด เพราะสินค้าของข้าพเจ้าล้วนเป็นผลิตภัณฑ์จากอังกฤษ เช่น ผ้าชนิดต่างๆ ผ้าสักหลาด และสิ่งของที่มีค่าและเป็นที่ต้องการอย่างยิ่งในท้องถิ่น ข้าพเจ้าจึงหาช่องทางขายสินค้าเหล่านั้นจนได้กำไรมหาศาล จนอาจกล่าวได้ว่าข้าพเจ้าได้รับเงินมากกว่ามูลค่าของสินค้าชุดแรกถึงสี่เท่า และในขณะนี้ข้าพเจ้ามีความก้าวหน้าในการทำไร่เหนือกว่าเพื่อนบ้านผู้ยากไร้ของข้าพเจ้าอย่างเทียบไม่ได้ สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือการซื้อทาสผิวดำมาหนึ่งคน และคนรับใช้ชาวยุโรปอีกหนึ่งคน ซึ่งหมายถึงคนอื่นนอกเหนือจากคนที่กัปตันนำมาจากลิสบอน

ทว่า ความรุ่งเรืองที่ถูกใช้อย่างผิดทางมักกลายเป็นหนทางนำไปสู่ความทุกข์ยากที่แสนสาหัสที่สุด และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า ในปีต่อมาการทำไร่ของข้าพเจ้าประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าปลูกยาสูบได้ถึงห้าสิบม้วนใหญ่ในที่ดินของตนเอง ซึ่งมากกว่าจำนวนที่ข้าพเจ้าจัดสรรไว้สำหรับสิ่งของจำเป็นในหมู่เพื่อนบ้าน ยาสูบห้าสิบม้วนนี้ ซึ่งแต่ละม้วนมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งร้อยปอนด์ ได้รับการบ่มอย่างดีและเก็บรักษาไว้เพื่อรอการกลับมาของกองเรือจากลิสบอน และในขณะที่ธุรกิจและความมั่งคั่งเพิ่มพูนขึ้น หัวสมองของข้าพเจ้าก็เริ่มเต็มไปด้วยโครงการและการลงทุนที่เกินตัว ซึ่งสิ่งเหล่านี้แหละที่มักจะนำความพินาศมาสู่ผู้ที่เก่งกาจที่สุดในโลกธุรกิจ

หากข้าพเจ้ายังคงอยู่ในสถานะที่เป็นอยู่ขณะนั้น ข้าพเจ้าคงมีโอกาสได้รับสิ่งที่มีความสุขทั้งปวงที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่บิดาของข้าพเจ้าได้แนะนำอย่างจริงจังให้ใช้ชีวิตอย่างสงบและสันโดษ และท่านได้พรรณนาไว้อย่างลึกซึ้งว่าสถานะปานกลางของชีวิตนั้นมีความสมบูรณ์เพียงใด แต่สิ่งอื่นกลับดึงดูดข้าพเจ้า และข้าพเจ้ายังคงเป็นผู้ก่อความทุกข์ระทมให้แก่ตนเองด้วยความดื้อรั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มพูนความผิดพลาดของตน และทำให้ต้องย้อนกลับมาตำหนิตนเองเป็นสองเท่าในยามที่ข้าพเจ้ามีเวลาว่างครุ่นคิดถึงความโศกเศร้าในอนาคต ความล้มเหลวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากการที่ข้าพเจ้าดื้อรั้นยึดมั่นในความปรารถนาอันโง่เขลาที่จะร่อนเร่ไปต่างแดน และเดินตามความปรารถนานั้น ทั้งที่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าการดำเนินชีวิตตามครรลองที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาตามวิถีที่ธรรมชาติและพระผู้เป็นเจ้าได้ประทานมาให้ และเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้า จะนำมาซึ่งประโยชน์แก่ตนเองมากกว่า

เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยทำเมื่อครั้งหนีจากบิดามารดา ในตอนนี้ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถพอใจในสิ่งที่มีได้ แต่กลับต้องละทิ้งภาพอันมีความสุขของการได้เป็นชายผู้มั่งคั่งและเจริญรุ่งเรืองในไร่แห่งใหม่ เพียงเพื่อไล่ตามความปรารถนาที่วู่วามและเกินพอดีที่จะก้าวหน้าให้เร็วกว่าที่ธรรมชาติของสิ่งนั้นจะเอื้ออำนวย และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงผลักตนเองให้ดิ่งลงสู่หุบเหวแห่งความทุกข์ระทมของมนุษย์ที่ลึกที่สุดเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะตกลงไปได้ หรืออาจเป็นจุดที่ต่ำที่สุดเท่าที่ชีวิตและสุขภาพของคนในโลกนี้จะยังคงทนทานอยู่ได้

เพื่อจะนำท่านเข้าสู่รายละเอียดของเรื่องราวส่วนนี้ตามลำดับ ท่านคงจินตนาการได้ว่า เมื่อข้าพเจ้าได้พำนักอยู่ในบราซิลมาเกือบสี่ปี และเริ่มมีความมั่งคั่งรุ่งเรืองขึ้นจากไร่ของตน ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่เรียนรู้ภาษาเท่านั้น แต่ยังได้สร้างความคุ้นเคยและมิตรภาพในหมู่เพื่อนเจ้าของไร่ รวมถึงบรรดาพ่อค้าที่เซนต์ซัลวาดอร์ซึ่งเป็นเมืองท่าของเรา และในการสนทนากับคนเหล่านั้น ข้าพเจ้ามักจะเล่าเรื่องการเดินทางสองครั้งไปยังชายฝั่งกินี วิธีการค้าขายกับพวกคนผิวดำที่นั่น และความง่ายดายในการใช้สิ่งของเล็กน้อย เช่น ลูกปัด ของเล่น มีด กรรไกร ขวาน เศษแก้ว และสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกัน เพื่อแลกซื้อไม่เพียงแต่ผงทอง เมล็ดกินี งาช้าง และอื่นๆ แต่ยังรวมถึงคนผิวดำจำนวนมากเพื่อนำมาใช้แรงงานในบราซิล

พวกเขามักจะตั้งใจฟังคำบอกเล่าของข้าพเจ้าในหัวข้อเหล่านี้อย่างยิ่ง โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับการซื้อคนผิวดำ ซึ่งในเวลานั้นเป็นการค้าที่ยังไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาทำมากนัก และเท่าที่มีการดำเนินการอยู่ ก็เป็นเรื่องของเหล่าผู้ได้รับสัมปทานที่ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์แห่งสเปนและโปรตุเกส และถูกผูกขาดโดยรัฐ ส่งผลให้มีคนผิวดำถูกนำเข้ามาน้อย และผู้ที่ถูกนำเข้ามาก็มีราคาแพงลิบลิ่ว

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อข้าพเจ้าอยู่ร่วมกับบรรดาพ่อค้าและเจ้าของไร่ที่รู้จักกัน และได้สนทนาเรื่องดังกล่าวกันอย่างจริงจัง เช้าวันรุ่งขึ้นมีสามคนในกลุ่มนั้นมาหาข้าพเจ้า และบอกว่าพวกเขาครุ่นคิดอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่ข้าพเจ้าเล่าให้ฟังเมื่อคืน และต้องการจะเสนอข้อตกลงลับบางอย่างแก่ข้าพเจ้า หลังจากกำชับให้ข้าพเจ้าเก็บเรื่องนี้เป็นความลับแล้ว พวกเขาบอกว่ามีความตั้งใจจะจัดเตรียมเรือลำหนึ่งเพื่อเดินทางไปยังกินี พวกเขาทุกคนมีไร่เหมือนกับข้าพเจ้า และสิ่งที่ขาดแคลนที่สุดก็คือคนรับใช้

แต่เนื่องจากการค้านี้ไม่สามารถทำได้อย่างเปิดเผย เพราะพวกเขาไม่สามารถขายคนผิวดำต่อสาธารณะได้เมื่อเดินทางกลับมา ดังนั้นพวกเขาจึงปรารถนาจะเดินทางเพียงเที่ยวเดียว เพื่อนำคนผิวดำขึ้นฝั่งอย่างลับๆ และแบ่งปันกันไปใช้ในไร่ของตนเอง และสรุปสั้นๆ คือ คำถามคือข้าพเจ้าจะยอมไปเป็นตัวแทนดูแลสินค้าบนเรือ เพื่อจัดการเรื่องการค้าขายบริเวณชายฝั่งกินีหรือไม่ โดยพวกเขาเสนอว่าข้าพเจ้าจะได้รับส่วนแบ่งคนผิวดำเท่ากับคนอื่นๆ โดยไม่ต้องออกเงินลงทุนในส่วนของสินค้าเลย

ต้องยอมรับว่านี่เป็นข้อเสนอที่ยุติธรรม หากมันถูกเสนอแก่ผู้ที่ไม่มีที่พำนักหรือไร่ของตนเองให้ต้องดูแล ซึ่งไร่ของข้าพเจ้ากำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีและมีแนวโน้มจะเติบโตขึ้นอย่างมาก พร้อมด้วยผลผลิตที่ดี แต่สำหรับข้าพเจ้า ผู้ซึ่งได้เริ่มต้นและตั้งตัวได้แล้ว และไม่มีอะไรต้องทำนอกจากการดำเนินกิจการต่อไปตามที่ได้เริ่มไว้เพียงอีกสามหรือสี่ปี และรอรับเงินอีกหนึ่งร้อยปอนด์ที่ส่งมาจากอังกฤษ ซึ่งในช่วงเวลานั้นและด้วยเงินส่วนเพิ่มเพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าแทบจะไม่มีทางล้มเหลวในการสร้างทรัพย์สินให้ถึงสามหรือสี่พันปอนด์สเตอลิงก์ และมีแต่จะเพิ่มพูนขึ้น ดังนั้น การที่ข้าพเจ้าจะคิดถึงการเดินทางเช่นนั้น จึงเป็นสิ่งที่ไร้สติที่สุดเท่าที่มนุษย์ในสถานการณ์เช่นนี้จะกระทำลงไปได้

แต่ตัวข้าพเจ้า ผู้ที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้ทำลายตนเอง กลับไม่อาจต้านทานข้อเสนอนั้นได้ มากไปกว่าที่ข้าพเจ้าเคยไม่อาจยับยั้งความปรารถนาอันฟุ้งซ่านในคราแรก เมื่อคำแนะนำอันดีของบิดาไม่สามารถเข้าถึงใจข้าพเจ้าได้ กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าจะไปด้วยความเต็มใจยิ่ง หากพวกเขารับปากจะช่วยดูแลไร่นาของข้าพเจ้าในระหว่างที่ข้าพเจ้าไม่อยู่ และจะจัดการยกให้แก่ผู้ที่ข้าพเจ้าระบุไว้หากข้าพเจ้าประสบเคราะห์ร้าย ซึ่งพวกเขาทุกคนตกลงรับปากและทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรไว้ และข้าพเจ้าได้ทำพินัยกรรมอย่างเป็นทางการ จัดการเรื่องไร่นาและทรัพย์สินในกรณีที่ข้าพเจ้าเสียชีวิต โดยระบุให้กัปตันเรือผู้ที่เคยช่วยชีวิตข้าพเจ้าไว้ก่อนหน้านี้เป็นทายาทโดยธรรมเพียงผู้เดียว

แต่มีเงื่อนไขให้เขาจัดการทรัพย์สินตามที่ข้าพเจ้าสั่งไว้ในพินัยกรรม โดยให้ผลกำไรครึ่งหนึ่งเป็นของเขา และอีกครึ่งหนึ่งให้ส่งกลับไปยังประเทศอังกฤษ

กล่าวสั้นๆ คือ ข้าพเจ้าใช้ความระมัดระวังอย่างที่สุดเพื่อรักษาทรัพย์สินและดูแลไร่นาของตน หากข้าพเจ้าใช้ความรอบคอบเพียงครึ่งหนึ่งของที่ใช้ไปนั้นมาพิจารณาถึงผลประโยชน์ของตนเอง และไตร่ตรองว่าสิ่งใดควรทำและไม่ควรทำ ข้าพเจ้าคงไม่มีวันละทิ้งกิจการที่กำลังรุ่งเรืองเช่นนี้ ทิ้งโอกาสที่จะมีความมั่งคั่งในอนาคต เพื่อออกเดินทางไปทางทะเลซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายทั่วไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหตุผลที่ทำให้ข้าพเจ้าต้องคาดการณ์ถึงโชคร้ายเป็นพิเศษที่จะเกิดขึ้นกับตนเอง

ทว่าข้าพเจ้ากลับถูกผลักดันให้ก้าวไป และปฏิบัติตามคำบงการของจินตนาการมากกว่าเหตุผล ดังนั้น เมื่อเรือเตรียมพร้อม สินค้าถูกบรรทุก และทุกอย่างดำเนินไปตามข้อตกลงกับหุ้นส่วนร่วมเดินทาง ข้าพเจ้าจึงขึ้นเรือในชั่วโมงอัปมงคล วันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1650 ซึ่งเป็นวันครบรอบแปดปีพอดีที่ข้าพเจ้าจากบิดามารดาที่เมืองฮัลล์ เพื่อทำตัวเป็นขบถต่ออำนาจของท่าน และเป็นคนโง่ต่อผลประโยชน์ของตนเอง

เรือของเราบรรทุกได้ประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบตัน ติดตั้งปืนหกกระบอก มีลูกเรือสิบสี่คน นอกเหนือจากนายเรือ เด็กรับใช้ และตัวข้าพเจ้า บนเรือไม่มีสินค้าจำนวนมาก มีเพียงของจุกจิกที่เหมาะสำหรับการค้าขายกับชาวผิวดำ เช่น ลูกปัด เศษแก้ว เปลือกหอย และของเล็กๆ น้อยๆ โดยเฉพาะกระจกเงาบานเล็ก มีด กรรไกร ขวาน และสิ่งของจำพวกนี้

ในวันที่ข้าพเจ้าขึ้นเรือ เราก็ออกเดินเรือมุ่งหน้าไปทางเหนือเลียบชายฝั่งของเราเอง โดยตั้งใจจะตัดข้ามไปยังชายฝั่งแอฟริกา เมื่อถึงละติจูดที่ 10 หรือ 12 องศาเหนือ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเส้นทางเดินเรือในสมัยนั้น เรามีสภาพอากาศที่ดีมาก เพียงแต่ร้อนจัดตลอดทางเลียบชายฝั่ง จนกระทั่งเราถึงจุดสูงสุดของแหลมเซนต์ออกัสติโน จากนั้นเราจึงเดินเรือออกห่างจากฝั่งจนลับตา และมุ่งหน้าเสมือนว่ากำลังไปยังเกาะเฟร์นันด์เดโนโรญญา โดยรักษาทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือค่อนเหนือ และทิ้งเกาะเหล่านั้นไว้ทางทิศตะวันออก ในเส้นทางนี้เราข้ามเส้นศูนย์สูตรในเวลาประมาณสิบสองวัน และจากการสังเกตครั้งล่าสุด เราอยู่ที่ละติจูด 7 องศา 22 ลิปดาเหนือ เมื่อพายุทอร์นาโดหรือเฮอร์ริเคนอันรุนแรงพัดพาเราจนหลงทิศทางโดยสิ้นเชิง พายุเริ่มพัดจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ เปลี่ยนมาเป็นทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และสุดท้ายนิ่งอยู่ที่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งพัดรุนแรงเสียจนตลอดสิบสองวันเต็มๆ เราทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากถูกพัดพาไป และปล่อยให้เรือแล่นตามกระแสลม ให้โชคชะตาและความบ้าคลั่งของสายลมนำพาเราไปที่ใดก็ได้ และในช่วงสิบสองวันนี้ ข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องบอกเลยว่า ข้าพเจ้าคาดหวังว่าตนเองจะถูกกลืนกินในทุกๆ วัน และไม่มีใครบนเรือเลยที่คาดหวังว่าจะรอดชีวิตไปได้

ท่ามกลางความทุกข์ยากนี้ นอกจากความหวาดหวั่นจากพายุแล้ว เรายังต้องสูญเสียลูกเรือคนหนึ่งที่เสียชีวิตด้วยโรคไข้ป่า และมีชายอีกคนกับเด็กชายคนหนึ่งถูกคลื่นซัดตกเรือไป ประมาณวันที่สิบสอง เมื่อสภาพอากาศเริ่มทุเลาลงเล็กน้อย นายเรือได้ทำการสังเกตตำแหน่งเท่าที่ทำได้ และพบว่าตนเองอยู่ที่ละติจูดประมาณ 11 องศาเหนือ แต่มีลองจิจูดต่างไปทางตะวันตกจากแหลมเซนต์ออกัสตินูอยู่ 22 องศา ดังนั้นเขาจึงพบว่าตนเองมาถึงชายฝั่งกินี หรือไม่ก็ส่วนเหนือของบราซิล ซึ่งอยู่เลยแม่น้ำอเมซอนไปทางแม่น้ำโอโรโนโกที่มักเรียกกันว่าแม่น้ำสายใหญ่ และเขาเริ่มปรึกษากับข้าพเจ้าว่าควรจะเดินเรือไปในทิศทางใด เพราะตัวเรือนั้นรั่วและชำรุดเสียหายอย่างหนัก และเขากำลังมุ่งหน้ากลับไปยังชายฝั่งบราซิลโดยตรง

ข้าพเจ้าคัดค้านเรื่องนั้นอย่างเด็ดขาด และเมื่อพิจารณาแผนที่ชายฝั่งทะเลของอเมริกาพร้อมกับเขา เราจึงสรุปได้ว่าไม่มีดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่ให้เราพึ่งพิงได้ จนกว่าจะเข้าสู่เขตหมู่เกาะแคริบเบียน ดังนั้นเราจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังบาร์เบโดส ซึ่งหากเราล่องเรือออกห่างจากฝั่งเพื่อหลีกเลี่ยงกระแสน้ำไหลเข้าของอ่าวเม็กซิโก เราก็อาจจะทำสำเร็จได้โดยง่ายภายในเวลาประมาณสิบห้าวันของการเดินเรือ ตามที่เราหวังไว้ ในขณะที่เราไม่สามารถเดินทางไปยังชายฝั่งแอฟริกาได้เลยหากปราศจากความช่วยเหลือ ทั้งต่อตัวเรือและต่อตัวเราเอง

ด้วยแผนการนี้ เราจึงเปลี่ยนเส้นทางและหันหัวเรือไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือค่อนไปทางตะวันตก เพื่อให้ถึงหมู่เกาะของอังกฤษบางแห่ง ซึ่งข้าพเจ้าหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือ ทว่าการเดินทางของเรากลับถูกกำหนดไว้เป็นอย่างอื่น เพราะขณะที่อยู่ในละติจูด 12 องศา 18 ลิปดา พายุลูกที่สองก็โหมกระหน่ำเข้าใส่เรา ซึ่งพัดพาเราไปทางทิศตะวันตกด้วยความรุนแรงเช่นเดียวกัน และผลักดันเราให้ออกห่างจากเส้นทางสัญจรของมนุษย์ทั้งปวง จนกระทั่งหากชีวิตของพวกเราทุกคนรอดพ้นจากท้องทะเลมาได้ เราก็ตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกพวกคนเถื่อนจับกินเสียมากกว่าที่จะได้กลับคืนสู่บ้านเกิดเมืองนอน

ในความทุกข์ยากนี้ ขณะที่ลมยังคงพัดแรงมาก มีลูกเรือคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาในตอนเช้าตรู่ว่า “แผ่นดิน!” และทันทีที่เราวิ่งออกจากห้องพักเพื่อมองหาว่าเราอยู่ที่ใดในโลกนี้ เรือก็เกยตื้นเข้ากับสันทราย และในชั่วพริบตา เมื่อการเคลื่อนที่ของเรือหยุดลงอย่างกะทันหัน คลื่นทะเลก็ซัดโถมเข้าใส่เรืออย่างรุนแรงจนเราคาดว่าคงต้องพินาศกันหมดในทันที และเราก็ถูกผลักดันให้เข้าไปอยู่ในที่แคบเพื่อกำบังฟองคลื่นและละอองน้ำทะเล

ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผู้ใดที่ไม่เคยตกอยู่ในสภาวะเช่นนี้ ที่จะพรรณนาหรือจินตนาการถึงความตื่นตระหนกของมนุษย์ในสถานการณ์ดังกล่าว เราไม่รู้อะไรเลยว่าตนเองอยู่ที่ใด หรือถูกซัดมาติดแผ่นดินใด เป็นเกาะหรือเป็นแผ่นดินใหญ่ มีผู้คนอาศัยอยู่หรือไม่ และเนื่องจากความบ้าคลั่งของลมยังคงรุนแรง แม้จะน้อยกว่าตอนแรกอยู่บ้าง เราจึงไม่กล้าแม้แต่จะหวังว่าเรือจะคงสภาพอยู่ได้นานเกินกว่าไม่กี่นาทีโดยไม่แตกเป็นเสี่ยงๆ เว้นเสียแต่ว่าลมจะเปลี่ยนทิศทางในทันทีราวกับปาฏิหาริย์ กล่าวโดยสรุป เราต่างนั่งมองหน้ากันและรอคอยความตายในทุกขณะ และทุกคนต่างปฏิบัติในสิ่งที่ควรทำ คือการเตรียมตัวสำหรับโลกหน้า เพราะไม่มีสิ่งใดเหลือให้เราทำได้อีกแล้วในโลกนี้ สิ่งที่เป็นความปลอบใจในขณะนั้น และเป็นความปลอบใจเพียงหนึ่งเดียวที่เรามี คือการที่เรือยังไม่แตกตามที่เราคาดไว้ และการที่นายเรือกล่าวว่าลมเริ่มทุเลาลงแล้ว

แม้เราจะคิดว่าลมเริ่มสงบลงบ้างแล้ว ทว่าเมื่อเรือเกยตื้นบนพื้นทรายและติดแน่นเสียจนไม่หวังว่าจะหลุดพ้นออกมาได้ เราจึงตกอยู่ในสภาวะที่เลวร้ายยิ่ง และไม่มีสิ่งใดให้ทำนอกจากการคิดหาทางเอาชีวิตรอดให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรามีเรือบดลำหนึ่งอยู่ที่ท้ายเรือก่อนเกิดพายุ แต่ลำแรกนั้นถูกกระแทกจนพังยับเยินเมื่อชนเข้ากับหางเสือของเรือใหญ่ และต่อมาก็หลุดลอยออกไป ไม่จมลงก็ถูกคลื่นซัดหายไปในทะเล ดังนั้นจึงไม่มีความหวังจากเรือลำนั้น เรายังมีเรือบดอีกลำหนึ่งบนเรือ

แต่การจะนำเรือลำนั้นลงสู่ทะเลเป็นเรื่องที่น่ากังขา อย่างไรก็ตาม ไม่มีเวลาให้ถกเถียงกัน เพราะเราจินตนาการว่าเรือใหญ่จะแตกเป็นเสี่ยงๆ ได้ทุกขณะ และบางคนก็บอกเราว่าเรือได้แตกออกแล้วจริงๆ

ในความทุกข์ระทมนี้ ต้นเรือของเรือเราได้ยึดเรือบดไว้ และด้วยความช่วยเหลือจากลูกเรือที่เหลือ พวกเขาก็ช่วยกันแขวนเรือลำนั้นไว้ข้างกราบเรือ และเมื่อทุกคนลงไปในเรือแล้ว ก็ปล่อยเรือออกไป มอบกายและใจซึ่งมีจำนวนสิบเอ็ดคนไว้กับความเมตตาของพระเจ้าและท้องทะเลที่บ้าคลั่ง เพราะแม้พายุจะสงบลงอย่างมากแล้ว แต่คลื่นที่ซัดเข้าหาฝั่งยังคงสูงน่าสะพรึงกลัว และอาจเรียกได้ว่า “เดน วิลด์ ซี” ตามที่ชาวดัตช์เรียกทะเลในยามเกิดพายุ

และบัดนี้ สถานการณ์ของเราช่างหดหู่ยิ่งนัก เพราะเราทุกคนต่างเห็นได้ชัดว่าคลื่นสูงเสียจนเรือบดไม่อาจต้านทานได้ และเราจะต้องจมน้ำตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่วนเรื่องการกางใบนั้น เราไม่มีใบเรือ และต่อให้มี เราก็คงทำอะไรกับมันไม่ได้ ดังนั้นเราจึงช่วยกันพายเรือมุ่งหน้าเข้าหาฝั่ง แม้จะด้วยหัวใจที่หนักอึ้งราวกับนักโทษที่กำลังมุ่งหน้าไปสู่ลานประหาร เพราะเราทุกคนรู้ดีว่าเมื่อเรือบดเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้น มันจะถูกคลื่นยักษ์ซัดจนแตกเป็นพันชิ้น อย่างไรก็ตาม เราได้มอบวิญญาณของเราไว้กับพระเจ้าอย่างจริงจังที่สุด และในขณะที่ลมพัดพาเราเข้าหาฝั่ง เราก็เร่งวันตายด้วยมือของเราเอง โดยการพายเข้าหาแผ่นดินให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ชายฝั่งนั้นเป็นอย่างไร เป็นโขดหินหรือพื้นทราย ชันหรือตื้น เราไม่อาจรู้ได้ ความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่พอจะให้เงาแห่งความคาดหวังได้บ้าง คือหากเราบังเอิญหลุดเข้าไปในอ่าวหรือกัลฟ์ หรือปากแม่น้ำสักแห่ง ซึ่งด้วยโชคช่วย เราอาจจะนำเรือบดเข้าฝั่ง หรือหลบเข้าสู่ที่กำบังของแผ่นดิน และอาจจะพบกับผืนน้ำที่สงบลงได้ แต่ไม่มีสิ่งใดปรากฏเช่นนั้น ยิ่งเราเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้นเท่าใด แผ่นดินก็ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าท้องทะเล

หลังจากที่เราพาย หรือจะพูดให้ถูกคือถูกพัดพาไปประมาณหนึ่งลีกครึ่งตามที่คำนวณไว้ คลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำราวกับภูเขาก็กลิ้งทะลักมาจากทางท้ายเรือ และทำให้เราคาดหมายได้ทันทีว่านี่คือ “คูปเดอกราซ” หรือการปลิดชีพครั้งสุดท้าย กล่าวโดยสรุปคือ มันซัดเข้าใส่เราด้วยความบ้าคลั่งจนเรือบดพลิกคว่ำในทันที และพรากเราออกห่างจากเรือรวมถึงพรากเราออกจากกันและกัน จนแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะร้องว่า โอ พระเจ้า! เพราะเราทุกคนถูกกลืนหายไปในชั่วพริบตา

แดเนียล เดโฟ

ไม่มีคำใดจะบรรยายถึงความสับสนอลหม่านในความคิดที่ข้าพเจ้าประสบเมื่อยามจมลงสู่ผืนน้ำ เพราะแม้ข้าพเจ้าจะว่ายน้ำได้เก่งกาจเพียงใด แต่ก็มิอาจเอาตัวรอดจากเกลียวคลื่นเพื่อขึ้นมาหายใจได้ จนกระทั่งคลื่นลูกนั้นซัดพาข้าพเจ้า หรือจะกล่าวว่าพัดพาข้าพเจ้าไปไกลโขจนเกือบถึงฝั่ง และเมื่อคลื่นสลายตัวลงและม้วนกลับไป มันได้ทิ้งข้าพเจ้าไว้บนบกในสภาพที่ตัวเกือบแห้ง ทว่ากึ่งตายเพราะน้ำที่สำลักเข้าไป ข้าพเจ้ายังพอมีสติและลมหายใจหลงเหลืออยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าตนเองอยู่ใกล้แผ่นดินใหญ่มากกว่าที่คาดไว้ จึงพยายามลุกขึ้นยืนและรีบมุ่งหน้าเข้าสู่ฝั่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่คลื่นอีกลูกจะย้อนกลับมาพัดพาข้าพเจ้าไปอีกครั้ง

แต่ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยง เพราะข้าพเจ้าเห็นท้องทะเลถาโถมตามหลังมาสูงราวกับภูเขาลูกใหญ่ และบ้าคลั่งดุจศัตรูที่ข้าพเจ้าไม่มีหนทางหรือกำลังพอจะต่อกรด้วย สิ่งที่ข้าพเจ้าต้องทำคือกลั้นหายใจและพยุงตัวขึ้นเหนือผืนน้ำหากทำได้ และว่ายน้ำเพื่อรักษาลมหายใจพร้อมกับนำทางตนเองเข้าสู่ฝั่งหากเป็นไปได้ สิ่งที่ข้าพเจ้ากังวลที่สุดในยามนี้คือ ในขณะที่ทะเลพัดพาข้าพเจ้าเข้าหาฝั่งมาไกลเมื่อยามถาโถมเข้ามา มันอาจจะพัดพาข้าพเจ้ากลับคืนสู่ทะเลไปด้วยเมื่อยามที่มันม้วนตัวกลับ

คลื่นที่ซัดสาดเข้ามาอีกครั้งฝังร่างข้าพเจ้าลงลึกในมวลน้ำถึงยี่สิบหรือสามสิบฟุตในทันที และข้าพเจ้ารู้สึกได้ว่าตนเองถูกพัดพาด้วยแรงมหาศาลและรวดเร็วเข้าหาฝั่งเป็นระยะทางไกลมาก แต่ข้าพเจ้ายังคงกลั้นหายใจและพยายามว่ายไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ข้าพเจ้าแทบจะระเบิดออกด้วยการกลั้นหายใจ และเมื่อรู้สึกว่าตัวกำลังลอยขึ้น ศีรษะและมือของข้าพเจ้าก็พ้นผิวน้ำออกมา ซึ่งสร้างความโล่งใจให้ข้าพเจ้าอย่างยิ่ง แม้ข้าพเจ้าจะทรงตัวอยู่ได้เพียงไม่ถึงสองวินาที แต่นั่นก็ช่วยข้าพเจ้าได้มาก ทำให้ได้หายใจและได้รับกำลังใจขึ้นมาใหม่ ข้าพเจ้าถูกน้ำท่วมมิดอีกครั้งเป็นเวลานานพอสมควร

แต่ไม่นานเกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะทนไหว และเมื่อพบว่าน้ำเริ่มสลายตัวและม้วนกลับ ข้าพเจ้าจึงพุ่งตัวไปข้างหน้าต้านกระแสคลื่นที่ย้อนกลับ และสัมผัสได้ถึงพื้นดินใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง ข้าพเจ้ายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อฟื้นลมหายใจจนกระทั่งน้ำลดหายไป จากนั้นจึงใส่เกียร์วิ่งด้วยกำลังทั้งหมดที่มีมุ่งหน้าสู่ฝั่ง ทว่าสิ่งนี้ก็มิอาจช่วยให้ข้าพเจ้าพ้นจากความบ้าคลั่งของท้องทะเลที่สาดซัดตามหลังมาได้ และข้าพเจ้าถูกคลื่นยกตัวขึ้นและพัดพาไปข้างหน้าเช่นเดิมอีกสองครั้ง เนื่องจากชายฝั่งมีความราบเรียบมาก

ในสองครั้งหลังนี้ ครั้งสุดท้ายเกือบจะคร่าชีวิตข้าพเจ้าเสียแล้ว เพราะทะเลพัดพาข้าพเจ้าไปเช่นเดิม และส่งข้าพเจ้าขึ้นฝั่ง หรือจะกล่าวว่าซัดข้าพเจ้าเข้ากับโขดหินชิ้นหนึ่งด้วยแรงมหาศาลจนข้าพเจ้าหมดสติ และสิ้นไร้หนทางที่จะช่วยเหลือตนเอง เพราะแรงกระแทกที่เข้าทางสีข้างและทรวงอกนั้นราวกับรีดลมหายใจออกไปจากร่างกายจนหมดสิ้น หากคลื่นย้อนกลับมาในทันที ข้าพเจ้าคงต้องจมน้ำตายอย่างแน่นอน แต่ข้าพเจ้าพอจะฟื้นคืนสติได้เล็กน้อยก่อนที่คลื่นจะย้อนกลับ และเมื่อเห็นว่าตนเองกำลังจะถูกน้ำท่วมมิดอีกครั้ง ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจยึดโขดหินชิ้นนั้นไว้ให้มั่น และกลั้นหายใจหากเป็นไปได้จนกว่าคลื่นจะม้วนกลับไป เนื่องจากคลื่นยามนี้ไม่สูงเท่าช่วงแรกเพราะอยู่ใกล้ฝั่ง ข้าพเจ้าจึงยึดไว้จนกระทั่งคลื่นสงบลง แล้วจึงออกวิ่งอีกครั้ง ซึ่งนำพาข้าพเจ้าเข้าใกล้ฝั่งจนกระทั่งคลื่นลูกถัดมา แม้จะซัดท่วมตัวข้าพเจ้า

แต่ก็ไม่กลืนกินข้าพเจ้าจนพัดพาตัวหายไป และในการวิ่งครั้งต่อมา ข้าพเจ้าก็ขึ้นถึงแผ่นดินใหญ่ ซึ่งสร้างความสบายใจให้ข้าพเจ้าอย่างยิ่งที่ได้ปีนป่ายขึ้นไปบนหน้าผาชายฝั่ง และนั่งลงบนผืนหญ้า โดยพ้นจากอันตรายและพ้นจากระยะที่น้ำจะเอื้อมถึงโดยสิ้นเชิง

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งและปลอดภัยแล้ว จึงเริ่มแหงนมองขึ้นเบื้องบนและขอบพระคุณพระเจ้าที่ทรงช่วยชีวิตข้าพเจ้าไว้ ในสถานการณ์ที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้าแทบจะไม่มีช่องว่างให้มีความหวังได้เลย ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีคำพูดใดจะบรรยายให้เห็นภาพได้ว่า ความปิติยินดีและความตื้นตันใจของดวงวิญญาณนั้นเป็นอย่างไร เมื่อได้รับความช่วยเหลือให้รอดพ้นจากสิ่งที่ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้ว่าคือหลุมฝังศพ และตอนนี้ข้าพเจ้าจึงไม่แปลกใจในธรรมเนียมที่ว่า เมื่ออาชญากรผู้มีบ่วงบาศคล้องคอถูกมัดไว้และกำลังจะถูกผลักให้ตกลงไป

แต่กลับมีคำสั่งระงับการประหารนำมาแจ้ง ข้าพเจ้าขอบอกว่าไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาต้องนำศัลยแพทย์มาด้วย เพื่อเจาะเลือดปล่อยออกในวินาทีที่แจ้งข่าว เพื่อไม่ให้ความตกใจขับไล่พลังชีวิตออกจากหัวใจจนทำให้เขาสิ้นสติไป

เพราะความสุขที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนั้น ย่อมทำให้สับสนมึนงงได้ไม่ต่างจากความโศกเศร้าในคราแรก

ข้าพเจ้าเดินไปรอบๆ ชายฝั่ง ชูมือขึ้นและปล่อยให้ทั้งตัวและใจจมดิ่งอยู่กับการรำลึกถึงการรอดพ้นจากความตาย ทำท่าทางและเคลื่อนไหวร่างกายสารพัดอย่างที่ข้าพเจ้ามิอาจบรรยายได้ พลางนึกถึงเพื่อนร่วมทางทุกคนที่จมน้ำ และนึกว่าไม่มีวิญญาณดวงใดรอดชีวิตมาได้เลยนอกจากข้าพเจ้า เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นพวกเขาหรือร่องรอยใดๆ อีกเลย เว้นแต่หมวกสามใบ หมวกแก๊ปหนึ่งใบ และรองเท้าสองข้างที่ไม่เข้าคู่กัน

ข้าพเจ้าทอดสายตามองไปยังซากเรือที่เกยตื้น เมื่อช่องว่างระหว่างเรือกับชายฝั่งนั้นกว้างมากจนข้าพเจ้าแทบจะมองไม่เห็นเรือที่อยู่ไกลออกไปเช่นนั้น และได้แต่คิดว่า พระเจ้า! เป็นไปได้อย่างไรที่ข้าพเจ้าสามารถขึ้นฝั่งมาได้!

หลังจากที่ข้าพเจ้าปลอบประโลมใจด้วยส่วนที่น่าพึงพอใจของสถานการณ์แล้ว ข้าพเจ้าก็เริ่มมองไปรอบตัว เพื่อดูว่าตนเองอยู่ในสถานที่แบบใด และสิ่งที่จะต้องทำต่อไปคืออะไร และในไม่ช้าความสบายใจของข้าพเจ้าก็ลดน้อยลง และอาจกล่าวได้ว่าข้าพเจ้าได้รับความรอดที่น่าสยดสยอง เพราะข้าพเจ้าตัวเปียกโชก ไม่มีเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยน ไม่มีสิ่งใดให้กินหรือดื่มเพื่อประทังชีวิต อีกทั้งไม่เห็นหนทางใดข้างหน้า นอกจากจะต้องอดตายหรือถูกสัตว์ป่าขย้ำ และสิ่งที่ทำให้ข้าพเจ้าทุกข์ใจเป็นพิเศษคือ ข้าพเจ้าไม่มีอาวุธใดๆ ทั้งสำหรับล่าสัตว์เพื่อนำมาเป็นอาหาร หรือเพื่อป้องกันตนเองจากสิ่งมีชีวิตอื่นที่อาจปรารถนาจะฆ่าข้าพเจ้าเพื่อเป็นอาหารของมัน สรุปคือ ข้าพเจ้าไม่มีอะไรติดตัวเลยนอกจากมีดหนึ่งเล่ม กล้องยาสูบหนึ่งอัน และยาสูบจำนวนเล็กน้อยในกล่อง

นี่คือเสบียงทั้งหมดที่ข้าพเจ้ามี และสิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าตกอยู่ในความทุกข์ทรมานทางใจอย่างแสนสาหัส จนข้าพเจ้าวิ่งพล่านไปมาเหมือนคนบ้าอยู่พักหนึ่ง เมื่อราตรีมาเยือน ข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาด้วยหัวใจที่หนักอึ้งว่าชะตากรรมของข้าพเจ้าจะเป็นอย่างไรหากในดินแดนแห่งนี้มีสัตว์ร้ายที่หิวโหย เพราะในยามค่ำคืนพวกมันมักจะออกล่าเหยื่อเสมอ

หนทางแก้ไขเพียงอย่างเดียวที่ผุดขึ้นในความคิดของข้าพเจ้าในเวลานั้น คือการปีนขึ้นไปบนต้นไม้พุ่มหนาทึบที่มีลักษณะคล้ายต้นสนแต่มีหนาม ซึ่งขึ้นอยู่ใกล้ตัวข้าพเจ้า และข้าพเจ้าตัดสินใจจะนั่งอยู่บนนั้นตลอดทั้งคืน เพื่อพิจารณาในวันรุ่งขึ้นว่าข้าพเจ้าจะต้องตายด้วยความตายแบบใด เพราะจนถึงขณะนี้ข้าพเจ้ายังไม่เห็นหนทางที่จะมีชีวิตรอดได้เลย ข้าพเจ้าเดินห่างจากชายฝั่งไปประมาณหนึ่งเฟอร์ลอง เพื่อดูว่าจะหาน้ำจืดดื่มได้หรือไม่ ซึ่งข้าพเจ้าก็พบจนน่าดีใจยิ่งนัก และหลังจากดื่มน้ำและนำยาสูบเล็กน้อยใส่ไว้ในปากเพื่อระงับความหิว ข้าพเจ้าก็กลับไปยังต้นไม้และปีนขึ้นไป พยายามจัดท่าทางให้มั่นคงเพื่อที่ว่าหากข้าพเจ้าหลับไปจะได้ไม่ตกลงมา และหลังจากตัดกิ่งไม้สั้นๆ ให้เหมือนกระบองเพื่อใช้ป้องกันตัว ข้าพเจ้าก็เข้าพักแรม และเนื่องจากเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงหลับสนิท และหลับได้อย่างสบายใจอย่างที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าน้อยคนนักจะทำได้ในสภาพการณ์เช่นนี้ และข้าพเจ้าพบว่าตนเองรู้สึกสดชื่นที่สุดเท่าที่เคยเป็นมาในสถานการณ์เช่นนี้

เมื่อข้าพเจ้าตื่นขึ้นก็เป็นเวลาสายแล้ว ท้องฟ้าแจ่มใสและพายุสงบลง ทะเลจึงไม่คลุ้มคลั่งและโหมซัดดังเช่นก่อนหน้านี้ ทว่าสิ่งที่ทำให้ข้าพเจ้าประหลาดใจที่สุดคือ ในยามค่ำคืนที่ผ่านมา กระแสน้ำที่หนุนสูงได้ยกตัวเรือขึ้นจากผืนทรายที่มันเคยเกยอยู่ และพัดพาเรือขึ้นไปเกือบถึงโขดหินที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงในตอนแรก ซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าถูกซัดจนร่างกายบอบช้ำอย่างหนัก จุดนั้นอยู่ห่างจากชายฝั่งที่ข้าพเจ้าอยู่นี้ประมาณหนึ่งไมล์ และเมื่อเห็นว่าตัวเรือยังคงตั้งตรงอยู่ ข้าพเจ้าจึงปรารถนาจะขึ้นไปบนเรือ เพื่ออย่างน้อยจะได้กู้เอาสิ่งของจำเป็นบางอย่างมาใช้สอย

เมื่อข้าพเจ้าลงมาจากที่พักบนต้นไม้ ข้าพเจ้ากวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง และสิ่งแรกที่พบคือเรือเล็ก ซึ่งถูกลมและคลื่นซัดขึ้นมาบนบก ห่างออกไปทางขวามือประมาณสองไมล์ ข้าพเจ้าเดินเลียบชายฝั่งไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อจะไปให้ถึงเรือลำนั้น แต่กลับพบว่ามีคอคอดหรือลำน้ำกั้นกลางระหว่างข้าพเจ้ากับเรือ ซึ่งกว้างประมาณครึ่งไมล์ ข้าพเจ้าจึงจำต้องเดินกลับมาก่อนในตอนนั้น ด้วยมุ่งมั่นที่จะไปยังเรือใหญ่มากกว่า เพราะหวังว่าจะพบสิ่งของบางอย่างเพื่อการประทังชีวิตในปัจจุบัน

หลังเที่ยงเล็กน้อย ข้าพเจ้าพบว่าทะเลสงบนิ่งมาก และน้ำลดลงไปไกลจนข้าพเจ้าสามารถเข้าใกล้เรือใหญ่ได้ในระยะหนึ่งส่วนสี่ไมล์ และ ณ ที่แห่งนี้เองที่ความโศกเศร้าของข้าพเจ้าได้หวนกลับมาตอกย้ำอีกครั้ง เพราะข้าพเจ้าเห็นได้อย่างชัดเจนว่า หากพวกเรายังคงอยู่บนเรือ เราทุกคนคงจะปลอดภัย กล่าวคือ เราทุกคนคงได้ขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย และข้าพเจ้าคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาที่ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวไร้ซึ่งความสะดวกสบายและมิตรสหายดังเช่นที่เป็นอยู่ตอนนี้ สิ่งนี้ทำให้น้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตาของข้าพเจ้าอีกครั้ง

แต่เนื่องจากการร้องไห้ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจว่าหากเป็นไปได้จะหาทางขึ้นเรือให้ได้ ข้าพเจ้าจึงถอดเสื้อผ้าออกเพราะอากาศร้อนจัดจนถึงที่สุดแล้วลงน้ำ แต่เมื่อไปถึงเรือ ความยากลำบากยังคงมีอยู่คือจะขึ้นเรือได้อย่างไร เพราะเรือเกยตื้นและตัวเรืออยู่สูงพ้นน้ำจนไม่มีสิ่งใดในระยะที่ข้าพเจ้าจะเอื้อมคว้าได้ ข้าพเจ้าว่ายวนรอบเรือสองรอบ และในรอบที่สองข้าพเจ้าก็เหลือบเห็นเชือกเส้นเล็กๆ ซึ่งข้าพเจ้าแปลกใจว่าเหตุใดจึงไม่เห็นตั้งแต่แรก ห้อยลงมาตรงโซ่หัวเรือในระดับต่ำจนข้าพเจ้าสามารถคว้ามันไว้ได้ด้วยความยากลำบาก และอาศัยเชือกเส้นนั้นปีนขึ้นไปยังดาดฟ้าหัวเรือได้ ในที่นี้ข้าพเจ้าพบว่าตัวเรือบวมพองและมีน้ำท่วมขังอยู่ในระวางเรือเป็นจำนวนมาก

แต่เรือลำนี้เกยอยู่บนด้านข้างของสันทรายแข็งหรืออาจจะเป็นดิน และส่วนท้ายเรือถูกยกสูงขึ้นบนสันทราย ส่วนหัวเรือนั้นต่ำลงจนเกือบถึงผิวน้ำ ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ส่วนท้ายเรือทั้งหมดจึงว่างและสิ่งของในส่วนนั้นยังแห้งอยู่ เพราะท่านมั่นใจได้เลยว่า สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือการค้นหาเพื่อดูว่าสิ่งใดเสียหายและสิ่งใดที่ยังใช้การได้ และสิ่งแรกที่ข้าพเจ้าพบคือเสบียงทั้งหมดของเรือยังคงแห้งและไม่ถูกน้ำแตะต้อง และด้วยความที่หิวโหยอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงตรงไปยังห้องเก็บขนมปังและยัดขนมปังกรอบจนเต็มกระเป๋า แล้วก็นำมากินขณะที่จัดการเรื่องอื่นๆ เพราะข้าพเจ้าไม่มีเวลาให้เสียเปล่า

นอกจากนี้ข้าพเจ้ายังพบเหล้ารัมในห้องพักใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้าดื่มเข้าไปอึกใหญ่ ซึ่งมันจำเป็นอย่างยิ่งที่จะช่วยปลุกใจข้าพเจ้าให้มีกำลังเผชิญกับสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า บัดนี้ข้าพเจ้าไม่ต้องการสิ่งใดอีกนอกจากเรือเล็ก เพื่อที่จะขนย้ายสิ่งของหลายอย่างที่ข้าพเจ้าเล็งเห็นว่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตนเองในภายหน้า

การนั่งนิ่งๆ และเฝ้าปรารถนาในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้นั้นย่อมไร้ประโยชน์ และความคับขันนี้เองที่กระตุ้นให้ข้าพเจ้าเริ่มลงมือทำ ในเรือมีไม้หกเหลี่ยมสำรองอยู่หลายเส้น มีเสากระโดงไม้ขนาดใหญ่สองสามต้น และเสาปลายยอดสำรองอีกหนึ่งหรือสองต้น ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะนำสิ่งเหล่านี้มาใช้งาน และพยายามโยนพวกมันลงน้ำให้ได้มากที่สุดเท่าที่กำลังจะไหว โดยผูกเชือกไว้กับทุกชิ้นเพื่อไม่ให้พวกมันลอยหายไป เมื่อเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าก็ปีนลงจากกราบเรือ แล้วดึงไม้เหล่านั้นเข้ามาหาตัว

จากนั้นจึงผูกปลายทั้งสองด้านของไม้สี่เส้นเข้าด้วยกันให้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้จนเป็นรูปแพ แล้วนำแผ่นไม้สั้นๆ สองสามแผ่นมาวางพาดขวาง ข้าพเจ้าพบว่าตนเองสามารถเดินบนนั้นได้เป็นอย่างดี ทว่ามันไม่อาจรับน้ำหนักมากได้ เนื่องจากไม้แต่ละชิ้นเบาเกินไป ข้าพเจ้าจึงเริ่มทำงานต่อ โดยใช้เลื่อยของช่างไม้ตัดเสาปลายยอดสำรองออกเป็นสามท่อน แล้วนำมาเสริมเข้ากับแพด้วยความพยายามและยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ความหวังที่จะได้จัดเตรียมสิ่งของจำเป็นให้ตนเองนั้น ได้ผลักดันให้ข้าพเจ้าทำในสิ่งที่เกินกว่าความสามารถที่ข้าพเจ้าจะทำได้ในโอกาสอื่น

บัดนี้แพของข้าพเจ้าแข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักที่เหมาะสมได้แล้ว สิ่งที่ข้าพเจ้ากังวลต่อมาคือจะบรรทุกอะไรลงไป และจะป้องกันสิ่งของเหล่านั้นจากฟองคลื่นได้อย่างไร แต่ข้าพเจ้าใช้เวลาคิดเรื่องนี้ไม่นานนัก เริ่มแรกข้าพเจ้าวางแผ่นไม้หรือกระดานทุกแผ่นที่หาได้ลงบนแพ และหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วว่าสิ่งใดที่จำเป็นที่สุด ข้าพเจ้าจึงนำหีบของกะลาสีสามใบซึ่งข้าพเจ้าได้งัดเปิดและเทของออกแล้ว หย่อนลงบนแพ หีบใบแรกข้าพเจ้าบรรจุเสบียงอาหาร อันได้แก่ ขนมปัง ข้าว ชีสเนเธอร์แลนด์สามก้อน เนื้อแพะตากแห้งห้าชิ้นซึ่งเป็นอาหารหลักของพวกเรา และเมล็ดข้าวโพดแบบยุโรปที่เหลืออยู่เล็กน้อยซึ่งเตรียมไว้สำหรับสัตว์ปีกที่นำติดเรือมาด้วย

แต่สัตว์ปีกเหล่านั้นถูกฆ่าตายไปหมดแล้ว นอกจากนี้ยังมีบาร์เลย์และสาลีปนกันอยู่บ้าง แต่ข้าพเจ้าต้องผิดหวังอย่างยิ่งเมื่อพบในภายหลังว่าพวกหนูได้กัดกินหรือทำลายจนหมดสิ้น สำหรับเครื่องดื่ม ข้าพเจ้าพบขวดหลายลังที่เป็นของกัปตัน ซึ่งมีน้ำยาบำรุงกำลัง และเหล้าแร็คอีกห้าหรือหกแกลลอน ข้าพเจ้าจัดวางสิ่งเหล่านี้แยกไว้ต่างหาก เพราะไม่จำเป็นต้องใส่ในหีบและไม่มีที่ว่างพอ ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังทำสิ่งนี้ ข้าพเจ้าพบว่าน้ำเริ่มขึ้นแม้จะสงบนิ่งนัก และข้าพเจ้าต้องเจ็บใจที่เห็นเสื้อนอก เสื้อเชิ้ต และเสื้อกั๊ก ซึ่งข้าพเจ้าทิ้งไว้บนหาดทราย ลอยหายไปกับกระแสน้ำ

ส่วนกางเกงซึ่งเป็นผ้าลินินและเป็นแบบเปิดเข่า ข้าพเจ้าว่ายน้ำกลับขึ้นเรือมาทั้งที่สวมกางเกงและถุงเท้าคู่นั้น อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องรื้อค้นหาเสื้อผ้า ซึ่งข้าพเจ้าพบว่ามีเพียงพอ แต่หยิบมาเพียงเท่าที่จำเป็นต้องใช้ในขณะนั้น เพราะมีสิ่งอื่นที่ข้าพเจ้าให้ความสำคัญมากกว่า อย่างแรกคือเครื่องมือสำหรับทำงานบนฝั่ง และหลังจากค้นหาอยู่นาน ข้าพเจ้าก็พบหีบเครื่องมือของช่างไม้ ซึ่งนับเป็นรางวัลที่มีประโยชน์ต่อข้าพเจ้าอย่างยิ่ง และมีค่ามากกว่าทองคำเต็มลำเรือเสียอีกในเวลานั้น ข้าพเจ้าขนมันลงมาบนแพทั้งใบโดยไม่เสียเวลาเปิดดู เพราะข้าพเจ้ารู้อยู่แล้วว่าโดยทั่วไปในนั้นมีอะไรบ้าง

สิ่งที่ข้าพเจ้าใส่ใจเป็นลำดับถัดมาคือเครื่องกระสุนและอาวุธ ในห้องโถงใหญ่มีปืนยิงนกสภาพดีสองกระบอกและปืนพกสองกระบอก ข้าพเจ้าเก็บสิ่งเหล่านี้ไว้ก่อน พร้อมด้วยเขาสัตว์บรรจุผงดินปืน ถุงใส่ลูกปืนขนาดเล็ก และดาบเก่าขึ้นสนิมอีกสองเล่ม ข้าพเจ้ารู้ว่ามีดินปืนสามถังอยู่บนเรือ แต่ไม่รู้ว่าพลปืนเก็บไว้ที่ใด ทว่าหลังจากค้นหาอย่างหนัก ข้าพเจ้าก็พบพวกมัน โดยสองถังยังแห้งและใช้งานได้ดี ส่วนถังที่สามนั้นมีน้ำซึมเข้า ข้าพเจ้านำสองถังนั้นขึ้นมาบนแพพร้อมกับอาวุธทั้งหลาย และคราวนี้ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองขนสัมภาระมาได้เพียงพอแล้ว จึงเริ่มคิดว่าจะนำสิ่งเหล่านี้ขึ้นฝั่งได้อย่างไร ในเมื่อไม่มีทั้งใบเรือ ฝีพาย หรือหางเสือ และหากมีลมพัดมาเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้การเดินเรือของข้าพเจ้าพลิกคว่ำได้ทั้งหมด

ข้าพเจ้ามีปัจจัยเกื้อหนุนสามประการ คือ หนึ่ง ทะเลที่ราบเรียบและสงบนิ่ง สอง กระแสน้ำที่กำลังขึ้นและพัดเข้าหาฝั่ง และสาม ลมที่มีเพียงเล็กน้อยนั้นพัดพาข้าพเจ้ามุ่งหน้าสู่แผ่นดิน และด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ข้าพเจ้าพบไม้พายหักสองสามเล่มของเรือเล็ก และนอกจากเครื่องมือที่อยู่ในหีบแล้ว ข้าพเจ้ายังพบเลื่อยสองปื้น ขวานหนึ่งเล่ม และค้อนหนึ่งอัน ข้าพเจ้าจึงออกสู่ทะเลพร้อมกับสินค้าเหล่านี้ ระยะทางประมาณหนึ่งไมล์หรือราวๆ นั้น แพของข้าพเจ้าเคลื่อนที่ไปได้ด้วยดี เพียงแต่ข้าพเจ้าพบว่ามันถูกพัดให้ห่างออกไปจากจุดที่ข้าพเจ้าเคยขึ้นฝั่งก่อนหน้านี้เล็กน้อย ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าตระหนักว่ามีกระแสน้ำไหลเข้า และด้วยเหตุนั้นข้าพเจ้าจึงหวังว่าจะพบอ่าวหรือแม่น้ำสักแห่งที่สามารถใช้เป็นท่าเรือเพื่อนำสัมภาระขึ้นฝั่งได้

เป็นไปตามที่ข้าพเจ้าคาดไว้ เบื้องหน้าปรากฏช่องเปิดเล็กๆ ของแผ่นดิน และข้าพเจ้าพบกระแสน้ำที่ไหลแรงเข้าสู่ภายใน ข้าพเจ้าจึงบังคับแพอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ลอยอยู่กลางกระแสน้ำ ทว่า ณ จุดนี้ข้าพเจ้าเกือบจะต้องประสบอุบัติเหตุเรืออับปางเป็นครั้งที่สอง ซึ่งหากเกิดขึ้นจริง ข้าพเจ้าคิดว่าหัวใจของข้าพเจ้าคงจะแตกสลายเป็นแน่ เพราะด้วยความที่ไม่รู้เส้นทางของชายฝั่ง แพของข้าพเจ้าจึงเกยตื้นที่ปลายด้านหนึ่งบนสันทราย ส่วนปลายอีกด้านหนึ่งยังไม่เกยตื้น ทำให้สัมภาระทั้งหมดเกือบจะลื่นไถลไปทางด้านที่ลอยน้ำและตกลงไปในน้ำ ข้าพเจ้าพยายามอย่างสุดกำลังโดยใช้หลังยันหีบไว้เพื่อไม่ให้พวกมันเคลื่อนที่

แต่ไม่สามารถผลักแพให้หลุดออกไปได้แม้จะใช้แรงทั้งหมดที่มี และข้าพเจ้าไม่กล้าขยับเขยื้อนจากท่าทางนั้น ได้แต่ประคองหีบไว้ด้วยกำลังทั้งหมด ยืนอยู่ในลักษณะนั้นเกือบครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งระดับน้ำที่สูงขึ้นช่วยให้ข้าพเจ้าอยู่ในระดับที่สมดุลขึ้นเล็กน้อย และหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อน้ำยังคงสูงขึ้น แพของข้าพเจ้าก็ลอยได้อีกครั้ง ข้าพเจ้าจึงใช้ไม้พายที่มีผลักมันออกสู่ร่องน้ำ และเมื่อถูกพัดลึกเข้าไปอีก ในที่สุดข้าพเจ้าก็พบว่าตนเองอยู่ที่ปากแม่น้ำสายเล็กๆ ซึ่งมีแผ่นดินขนาบทั้งสองข้างและมีกระแสน้ำไหลเชี่ยวขึ้นไป ข้าพเจ้ามองหาจุดที่เหมาะสมในการขึ้นฝั่งทั้งสองด้าน เพราะข้าพเจ้าไม่ต้องการถูกพัดลึกเข้าไปในแม่น้ำจนเกินไป ด้วยหวังว่าในวันข้างหน้าอาจจะได้เห็นเรือสักลำในทะเล ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตัดสินใจตั้งหลักให้ใกล้กับชายฝั่งมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในที่สุด ข้าพเจ้าก็เหลือบไปเห็นอ่าวเล็กๆ แห่งหนึ่งทางฝั่งขวาของลำน้ำ ข้าพเจ้าพยายามบังคับแพอย่างยากลำบากยิ่งจนกระทั่งเข้าใกล้พอที่จะใช้ไม้พายยันพื้นดินเพื่อดันแพเข้าไปได้โดยตรง ทว่า ณ จุดนี้ ข้าพเจ้าเกือบจะต้องทำให้สินค้าทั้งหมดจมลงในทะเลอีกครั้ง เพราะชายฝั่งบริเวณนั้นค่อนข้างชัน กล่าวคือมีความลาดเอียงจนไม่มีที่ให้ขึ้นฝั่งได้เลย หากปลายด้านหนึ่งของแพเกยตื้น ปลายอีกด้านก็จะจมต่ำลงดังเดิม ซึ่งจะทำให้สินค้าของข้าพเจ้าตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าทำได้คือรอจนกว่าน้ำจะขึ้นสูงสุด โดยใช้ไม้พายยันไว้ราวกับสมอเพื่อยึดด้านข้างของแพให้ติดกับชายฝั่ง ใกล้กับพื้นดินราบเรียบจุดหนึ่งซึ่งข้าพเจ้าคาดว่าน้ำจะไหลท่วมถึง และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ทันทีที่ข้าพเจ้าพบว่าระดับน้ำลึกพอ เนื่องจากแพของข้าพเจ้ากินน้ำลึกประมาณหนึ่งฟุต ข้าพเจ้าจึงดันแพขึ้นไปบนพื้นราบนั้น แล้วทำการผูกหรือยึดแพไว้ด้วยการปักไม้พายที่หักทั้งสองเล่มลงในดิน เล่มหนึ่งที่ด้านหนึ่งใกล้ปลายด้านหนึ่ง และอีกเล่มที่ด้านตรงข้ามใกล้ปลายอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าจึงนอนรออยู่เช่นนั้นจนกระทั่งน้ำลด และทิ้งแพพร้อมสินค้าทั้งหมดของข้าพเจ้าไว้บนฝั่งอย่างปลอดภัย

งานต่อมาของข้าพเจ้าคือการสำรวจพื้นที่ เพื่อหาที่พำนักที่เหมาะสมและที่สำหรับเก็บรักษาสินค้าให้ปลอดภัยจากสิ่งใดก็ตามที่อาจเกิดขึ้น ข้าพเจ้ายังไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ใด ไม่รู้ว่าอยู่บนแผ่นดินใหญ่หรือบนเกาะ มีผู้คนอาศัยอยู่หรือไม่ หรือต้องเผชิญกับอันตรายจากสัตว์ป่าหรือไม่ มีเนินเขาแห่งหนึ่งอยู่ห่างจากข้าพเจ้าไม่เกินหนึ่งไมล์ ซึ่งสูงชันและโดดเด่น ดูเหมือนจะสูงกว่าเนินเขาอื่นๆ ที่ทอดตัวเป็นแนวสันเขาไปทางทิศเหนือ ข้าพเจ้าหยิบปืนยิงนกกระบอกหนึ่ง ปืนพกหนึ่งกระบอก และเขาสัตว์บรรจุดินปืน

จากนั้นจึงออกเดินทางสำรวจไปยังยอดเขานั้นด้วยอาวุธเหล่านี้ และหลังจากที่ต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดจนขึ้นไปถึงยอดเขา ข้าพเจ้าก็ได้เห็นชะตากรรมของตนซึ่งนำมาซึ่งความโศกเศร้าอย่างยิ่ง นั่นคือข้าพเจ้าติดอยู่บนเกาะที่ถูกล้อมรอบด้วยท้องทะเลทุกทิศทาง ไม่เห็นแผ่นดินอื่นใดเลย นอกจากโขดหินที่อยู่ไกลออกไป และเกาะเล็กๆ อีกสองเกาะที่เล็กกว่าเกาะนี้ ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณสามลีก

ข้าพเจ้ายังพบว่าเกาะที่ข้าพเจ้าอยู่นี้แห้งแล้ง และมีเหตุผลให้เชื่อได้ว่าไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ ยกเว้นสัตว์ป่า ซึ่งอย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าก็ไม่เห็นสัตว์เหล่านั้นเลย แต่ข้าพเจ้าเห็นนกจำนวนมาก ทว่าไม่รู้จักชนิดของพวกมัน และเมื่อฆ่าพวกมันแล้ว ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถบอกได้ว่าตัวไหนกินได้หรือไม่ได้ ขณะเดินทางกลับ ข้าพเจ้าได้ยิงนกตัวใหญ่ตัวหนึ่งซึ่งเกาะอยู่บนต้นไม้ริมป่าทึบ ข้าพเจ้าเชื่อว่านั่นเป็นเสียงปืนนัดแรกที่ดังขึ้น ณ ที่แห่งนี้ นับตั้งแต่การสร้างโลก ทันทีที่ข้าพเจ้ายิง นกจำนวนนับไม่ถ้วนหลากหลายชนิดก็บินขึ้นจากทุกส่วนของป่า ส่งเสียงร้องระงมสับสนวุ่นวายตามแต่เสียงเฉพาะของแต่ละชนิด

แต่ไม่มีตัวใดเลยที่เป็นชนิดที่ข้าพเจ้ารู้จัก ส่วนสัตว์ที่ข้าพเจ้าฆ่านั้น ข้าพเจ้าคิดว่าเป็นเหยี่ยวชนิดหนึ่ง เพราะสีและจะงอยปากคล้ายคลึงกัน แต่ไม่มีกรงเล็บที่พิเศษไปกว่านกทั่วไป เนื้อของมันเน่าเสียและไม่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ใดๆ ได้

เมื่อพอใจกับการค้นพบนี้ ข้าพเจ้าจึงกลับมาที่แพและเริ่มลงมือขนสินค้าขึ้นฝั่ง ซึ่งใช้เวลาตลอดช่วงที่เหลือของวันนั้น และเมื่อถึงเวลากลางคืน ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร หรือควรจะพักผ่อนที่ไหน เพราะข้าพเจ้าไม่กล้านอนลงบนพื้นดิน ด้วยเกรงว่าจะมีสัตว์ป่ามาขย้ำกิน แม้ว่าในภายหลังข้าพเจ้าจะพบว่า ความกลัวเหล่านั้นไม่มีความจำเป็นเลยก็ตาม

แดเนียล เดโฟ

อย่างไรก็ดี เท่าที่ผมจะทำได้ ผมได้นำหีบและแผ่นไม้ที่ขนขึ้นฝั่งมาสร้างเป็นสิ่งกีดขวางล้อมรอบตัว และทำเป็นกระท่อมชั่วคราวสำหรับพักค้างคืนในคืนนั้น ส่วนเรื่องอาหาร ผมยังไม่เห็นหนทางที่จะจัดหามาได้ นอกเสียจากว่าผมเคยเห็นสัตว์สองสามตัวที่มีลักษณะคล้ายกระต่ายวิ่งออกมาจากป่าตรงจุดที่ผมยิงนก

ตอนนี้ผมเริ่มพิจารณาว่า ผมน่าจะยังสามารถนำสิ่งของอีกมากมายจากเรือซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อผม โดยเฉพาะพวกเชือกสำหรับขึงใบเรือและผืนใบเรือ รวมถึงสิ่งของอื่นๆ ที่อาจจะพัดเข้าฝั่งได้ ผมจึงตัดสินใจที่จะเดินทางไปยังซากเรืออีกครั้งหากเป็นไปได้ และเนื่องจากผมรู้ดีว่าพายุลูกแรกที่พัดมาจะต้องทำให้เรือแตกเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน ผมจึงตั้งใจว่าจะละทิ้งเรื่องอื่นไว้ก่อน จนกว่าจะนำทุกสิ่งที่สามารถนำออกมาจากเรือได้ออกมาจนหมด จากนั้นผมจึงได้ประชุมหารือ ซึ่งหมายถึงการคิดทบทวนในใจว่าควรจะนำแพกลับไปด้วยหรือไม่

แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นการกระทำที่ไม่อาจทำได้จริง ผมจึงตัดสินใจเดินทางไปเหมือนครั้งก่อนในยามที่น้ำลด และผมก็ได้ทำเช่นนั้น เพียงแต่ก่อนจะออกจากกระท่อม ผมได้ถอดเสื้อผ้าออกจนเหลือเพียงเสื้อเชิ้ตลายตาราง กางเกงผ้าลินินหนึ่งตัว และรองเท้าปั๊มหนึ่งคู่เท่านั้น

ผมขึ้นไปบนเรือเหมือนครั้งก่อนและเตรียมแพหลังที่สอง และด้วยประสบการณ์จากครั้งแรก ผมจึงไม่สร้างแพให้เทอะทะเกินไปและไม่บรรทุกของหนักจนเกินไป แต่ถึงกระนั้นผมก็ได้นำสิ่งของที่มีประโยชน์ต่อผมอย่างยิ่งกลับมาหลายรายการ ประการแรก ในคลังของช่างไม้ ผมพบถุงใส่ตะปูและตะปูตัวใหญ่สองสามถุง แม่แรงเกลียวตัวใหญ่ ขวานสิบสองถึงยี่สิบเล่ม และที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่ใช้ประโยชน์ได้มากที่สุดที่เรียกว่าหินลับมีด ผมเก็บรวบรวมสิ่งเหล่านี้พร้อมกับของหลายอย่างที่เป็นของพนักงานปืน โดยเฉพาะชะแลงเหล็กสองสามอัน กระสุนปืนมัสเก็ตสองถัง ปืนมัสเก็ตเจ็ดกระบอก และปืนยิงนกอีกกระบอก พร้อมกับดินปืนจำนวนหนึ่ง ถุงใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยลูกปราย และม้วนแผ่นตะกั่วขนาดใหญ่ แต่สิ่งหลังนี้หนักเกินกว่าที่ผมจะยกขึ้นเพื่อนำข้ามกราบเรือออกมาได้

นอกจากสิ่งเหล่านี้ ผมยังนำเสื้อผ้าของผู้ชายเท่าที่หาได้ รวมถึงใบเรือหน้าสำรอง เปลญวน และเครื่องนอนบางส่วน ผมบรรทุกสิ่งเหล่านี้ลงบนแพหลังที่สองและนำพวกมันขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย ซึ่งทำให้ผมรู้สึกเบาใจเป็นอย่างยิ่ง

ในระหว่างที่ผมไม่อยู่บนฝั่ง ผมมีความกังวลอยู่บ้างว่าอย่างน้อยเสบียงของผมอาจถูกสัตว์บางชนิดมากิน แต่เมื่อผมกลับมา ผมไม่พบร่องรอยของผู้มาเยือนใดๆ มีเพียงสัตว์ตัวหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายแมวป่าเกาะอยู่บนหีบใบหนึ่ง ซึ่งเมื่อผมเดินเข้าไปหามัน มันก็วิ่งหนีไปเพียงเล็กน้อยแล้วหยุดนิ่ง มันนั่งอยู่อย่างสงบและไม่สะทกสะท้าน พร้อมกับจ้องหน้าผมตรงๆ ราวกับว่ามันอยากจะทำความรู้จักกับผม ผมเล็งปืนไปที่มัน แต่เนื่องจากมันไม่เข้าใจความหมายของสิ่งนั้น มันจึงไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย และไม่มีท่าทีว่าจะหนีไปไหน ผมจึงโยนขนมปังกรอบชิ้นหนึ่งให้มัน แม้ว่าในขณะนั้นผมจะไม่ได้อยากให้มากนักเพราะเสบียงของผมมีจำกัด

อย่างไรก็ตาม ผมแบ่งให้มันชิ้นหนึ่ง และมันก็เดินเข้าไปดมแล้วกิน พร้อมกับมองดูเหมือนจะขอเพิ่ม แต่ผมขอบคุณมันและไม่สามารถให้ได้อีก มันจึงเดินจากไป

หลังจากนำสินค้าชุดที่สองขึ้นฝั่ง แม้ว่าผมจำต้องเปิดถังดินปืนแล้วแบ่งขนออกมาเป็นชุดๆ เพราะถังเหล่านั้นมีขนาดใหญ่และหนักเกินไป ผมก็เริ่มลงมือสร้างเต็นท์หลังเล็กๆ ด้วยผืนใบเรือและเสาไม้บางต้นที่ผมตัดมาเพื่อการนี้ และผมได้นำทุกสิ่งที่รู้ว่าจะเสียหายไม่ว่าจากฝนหรือแสงแดดเข้าไปไว้ในเต็นท์ จากนั้นผมก็นำหีบและถังเปล่าทั้งหมดมาวางเรียงเป็นวงกลมล้อมรอบเต็นท์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งป้องกันการจู่โจมที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่ว่าจากมนุษย์หรือสัตว์ร้ายก็ตาม

แดเนียล เดโฟ

เมื่อข้าพเจ้าจัดการสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ข้าพเจ้าก็นำแผ่นไม้มาปิดกั้นประตูเต็นท์จากด้านใน และนำหีบเปล่ามาตั้งไว้ด้านนอกในแนวตั้ง จากนั้นจึงปูที่นอนหลังหนึ่งลงบนพื้น วางปืนพกสองกระบอกไว้ข้างศีรษะ และวางปืนยาวไว้ข้างกาย แล้วข้าพเจ้าก็เข้านอนเป็นครั้งแรกและหลับสนิทตลอดทั้งคืน ด้วยข้าพเจ้ารู้สึกเหนื่อยล้าและง่วงงุนยิ่งนัก เพราะคืนก่อนหน้าข้าพเจ้าแทบไม่ได้นอน และต้องตรากตรำทำงานหนักตลอดทั้งวัน ทั้งการขนย้ายสิ่งของเหล่านั้นจากเรือและนำขึ้นฝั่ง

ข้าพเจ้าเชื่อว่าในขณะนี้ ข้าพเจ้ามีคลังเสบียงและอุปกรณ์ทุกชนิดที่สะสมไว้มากที่สุดเท่าที่คนคนหนึ่งจะมีได้ ทว่าข้าพเจ้ายังไม่พอใจ เพราะตราบใดที่เรือยังตั้งตระหง่านอยู่ในลักษณะนั้น ข้าพเจ้าคิดว่าควรจะนำทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำได้ออกมาจากเรือ ดังนั้นในทุกวันที่น้ำลด ข้าพเจ้าจะขึ้นไปบนเรือและนำสิ่งนั้นสิ่งนี้กลับมา โดยเฉพาะการไปครั้งที่สาม ข้าพเจ้าได้นำอุปกรณ์ยึดเสาเรือมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รวมถึงเชือกเส้นเล็กและเชือกป่านทั้งหมดที่หาได้ พร้อมกับผ้าใบสำรองสำหรับซ่อมแซมใบเรือในบางโอกาส และถังดินปืนเปียก กล่าวโดยสรุปคือ ในท้ายที่สุดข้าพเจ้าก็นำใบเรือทั้งหมดออกมาได้ เพียงแต่ต้องตัดแบ่งเป็นชิ้นๆ และขนย้ายมาทีละน้อยเท่าที่กำลังจะไหว เพราะพวกมันไม่มีประโยชน์ในฐานะใบเรืออีกต่อไป แต่เป็นเพียงผืนผ้าใบเท่านั้น

แต่สิ่งที่ทำให้ข้าพเจ้าเบาใจยิ่งกว่านั้นคือ ในท้ายที่สุด หลังจากที่ข้าพเจ้าเดินทางไปกลับเช่นนี้ห้าหรือหกเที่ยว และคิดว่าไม่มีสิ่งใดในเรือที่คุ้มค่าแก่การยุ่งเกี่ยวอีกแล้ว ข้าพเจ้ากลับพบถังไม้ขนาดใหญ่ที่บรรจุขนมปัง ถังเล็กสามใบที่บรรจุเหล้ารัมหรือสุรา กล่องน้ำตาล และถังแป้งสาลีชั้นดี สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าประหลาดใจมาก เพราะข้าพเจ้าเลิกคาดหวังว่าจะพบเสบียงใดๆ อีก นอกจากสิ่งที่ถูกน้ำพัดพาจนเสียหาย ข้าพเจ้าไม่รอช้า รีบนำขนมปังออกจากถังไม้ แล้วห่อเป็นห่อๆ ด้วยชิ้นส่วนของใบเรือที่ข้าพเจ้าตัดไว้ และกล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าสามารถนำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน

วันต่อมาข้าพเจ้าเดินทางไปอีกครั้ง และเมื่อได้ริบเอาสิ่งของที่เคลื่อนย้ายได้และเหมาะสมจะนำออกมาจากเรือจนหมดแล้ว ข้าพเจ้าจึงเริ่มจัดการกับสายเคเบิล ข้าพเจ้าตัดสายเคเบิลเส้นใหญ่เป็นชิ้นๆ เท่าที่พอจะเคลื่อนย้ายได้ จนสามารถนำสายเคเบิลสองเส้นและเชือกเส้นใหญ่ขึ้นฝั่ง พร้อมกับงานเหล็กทั้งหมดที่หาได้ และหลังจากตัดเสาใบเรือหน้าและเสาใบเรือท้าย รวมถึงทุกสิ่งที่พอจะนำมาทำแพขนาดใหญ่ได้ ข้าพเจ้าก็บรรทุกสินค้าหนักเหล่านั้นลงบนแพแล้วเคลื่อนย้ายออกมา ทว่าโชคดีของข้าพเจ้าเริ่มหมดลงในตอนนั้น เพราะแพนี้เทอะทะและบรรทุกหนักเกินไป เมื่อข้าพเจ้าเข้าสู่เวิ้งน้ำเล็กๆ ที่ซึ่งข้าพเจ้าเคยนำสินค้าส่วนที่เหลือขึ้นฝั่ง ข้าพเจ้าไม่สามารถบังคับแพได้คล่องแคล่วเหมือนครั้งก่อนๆ แพจึงพลิกคว่ำ ส่งผลให้ข้าพเจ้าและสินค้าทั้งหมดตกลงไปในน้ำ สำหรับตัวข้าพเจ้านั้นไม่ได้รับอันตรายมากนักเพราะอยู่ใกล้ฝั่ง

แต่สำหรับสินค้าของข้าพเจ้า ส่วนใหญ่สูญหายไป โดยเฉพาะเหล็กซึ่งข้าพเจ้าคาดหวังว่าจะเป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้าอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อน้ำลด ข้าพเจ้าก็สามารถเก็บกู้ชิ้นส่วนของสายเคเบิลส่วนใหญ่และเหล็กบางส่วนขึ้นฝั่งได้ แม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล เพราะข้าพเจ้าต้องก้มลงงมหาในน้ำ ซึ่งเป็นงานที่ทำให้ข้าพเจ้าเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง หลังจากนั้น ข้าพเจ้าก็ขึ้นเรือทุกวันเพื่อนำสิ่งที่พอจะหาได้กลับมา

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้ข้าพเจ้าอยู่บนฝั่งได้สิบสามวันแล้ว และได้ขึ้นไปบนเรือสิบเอ็ดครั้ง ซึ่งในช่วงเวลานั้นข้าพเจ้าได้ขนย้ายทุกสิ่งที่คนเพียงคนเดียวจะสามารถขนได้ และข้าพเจ้าเชื่ออย่างแท้จริงว่า หากอากาศยังคงสงบเช่นนี้ ข้าพเจ้าคงจะขนเรือทั้งลำออกมาได้ทีละชิ้นจนหมดสิ้น ทว่าในขณะที่เตรียมตัวจะขึ้นเรือเป็นครั้งที่สิบสอง ข้าพเจ้าพบว่าลมเริ่มแรงขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาน้ำลดข้าพเจ้าจึงขึ้นไปบนเรือ และแม้ข้าพเจ้าจะคิดว่าตนเองได้รื้อค้นในห้องโดยสารอย่างถี่ถ้วนจนไม่น่าจะพบสิ่งใดอีกแล้ว

แต่ข้าพเจ้ากลับพบตู้ลิ้นชักใบหนึ่ง ซึ่งในลิ้นชักช่องหนึ่งมีมีดโกนสองสามเล่ม กรรไกรขนาดใหญ่หนึ่งเล่ม พร้อมด้วยมีดและส้อมคุณภาพดีอีกประมาณสิบถึงสิบสองคัน ส่วนในอีกช่องหนึ่งข้าพเจ้าพบเงินที่มีมูลค่าประมาณสามสิบหกปอนด์ มีทั้งเหรียญยุโรป เหรียญบราซิล เหรียญพีซออฟเอท ทั้งทองและเงิน

ข้าพเจ้าแอบยิ้มกับตัวเองเมื่อเห็นเงินเหล่านี้ “โอ้ สิ่งไร้ค่า!” ข้าพเจ้าอุทานออกมาดังๆ “เจ้าจะมีประโยชน์อันใด? สำหรับข้าเจ้าไม่มีค่าพอจะหยิบขึ้นมาจากพื้นด้วยซ้ำ มีดเพียงเล่มเดียวในกองนั้นยังมีค่ามากกว่าเงินกองนี้ทั้งหมด ข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้เจ้าเลย จงอยู่ที่เดิมเถิด และจมลงสู่ก้นบึ้งดั่งสิ่งมีชีวิตที่ชีวิตไม่มีค่าพอจะรักษาไว้” อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง ข้าพเจ้าก็หยิบมันมา และห่อสิ่งของทั้งหมดนี้ด้วยผ้าใบ แล้วเริ่มคิดจะสร้างแพอีกครั้ง แต่ในขณะที่กำลังเตรียมการ ข้าพเจ้าพบว่าท้องฟ้ามืดครึ้มและลมเริ่มแรงขึ้น และภายในเวลาเพียงหนึ่งส่วนสี่ของชั่วโมง ลมพายุลูกย่อมๆ ก็พัดแรงจากฝั่ง ข้าพเจ้าตระหนักได้ทันทีว่าการพยายามสร้างแพในขณะที่ลมพัดออกจากฝั่งนั้นเปล่าประโยชน์ และสิ่งที่ต้องทำคือต้องรีบกลับเข้าฝั่งก่อนที่น้ำจะขึ้น มิเช่นนั้นข้าพเจ้าอาจไม่สามารถกลับถึงฝั่งได้เลย

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงหย่อนตัวลงในน้ำและว่ายข้ามร่องน้ำที่กั้นระหว่างเรือกับหาดทราย ซึ่งการว่ายครั้งนั้นเป็นไปด้วยความยากลำบาก ส่วนหนึ่งมาจากน้ำหนักของสิ่งของที่พกติดตัว และอีกส่วนมาจากความปั่นป่วนของกระแสน้ำ เพราะลมแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว และก่อนที่น้ำจะขึ้นสูงสุด พายุก็โหมกระหน่ำ

แต่ข้าพเจ้าก็กลับถึงบ้านซึ่งเป็นเต็นท์หลังเล็กของข้าพเจ้า และนอนเอนกายโดยมีทรัพย์สมบัติทั้งหมดอยู่รอบตัวอย่างปลอดภัย คืนนั้นลมพัดแรงมาก และเมื่อข้าพเจ้ามองออกไปในตอนเช้า ก็ไม่เห็นเรือลำนั้นอีกเลย ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ทำใจให้สงบลงด้วยการคิดว่า ข้าพเจ้าไม่ได้เสียเวลาและไม่ได้ละเลยความพยายามในการนำทุกสิ่งที่อาจเป็นประโยชน์ออกมาจากเรือ และในความเป็นจริงแล้ว มีสิ่งของเหลืออยู่ในนั้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ข้าพเจ้าจะสามารถขนออกมาได้แม้ว่าจะมีเวลามากกว่านี้ก็ตาม

บัดนี้ข้าพเจ้าเลิกนึกถึงเรือหรือสิ่งใดที่อยู่ในนั้น ยกเว้นแต่สิ่งที่อาจถูกซัดมาติดฝั่งจากซากเรือ ซึ่งต่อมาก็มีชิ้นส่วนต่างๆ ถูกซัดมาจริง แต่สิ่งเหล่านั้นมีประโยชน์ต่อข้าพเจ้าน้อยมาก

ตอนนี้ความคิดของข้าพเจ้ามุ่งเน้นไปที่การสร้างความปลอดภัยให้ตนเอง ไม่ว่าจะเป็นจากพวกคนป่าหากมีปรากฏตัวขึ้น หรือสัตว์ป่าหากมีอยู่ในเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าครุ่นคิดถึงวิธีการมากมายว่าจะทำอย่างไร และควรสร้างที่อยู่อาศัยแบบใด จะขุดถ้ำในดินหรือกางเต็นท์บนดินดี และในที่สุด ข้าพเจ้าก็ตัดสินใจเลือกทั้งสองอย่าง ซึ่งรายละเอียดและลักษณะของที่พักนั้น ข้าพเจ้าเห็นว่าไม่เป็นการผิดหากจะเล่าให้ฟัง

ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่าสถานที่ที่ข้าพเจ้าอยู่นั้นไม่เหมาะแก่การตั้งรกราก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเป็นที่ราบลุ่มชื้นแฉะใกล้ทะเล ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่ถูกสุขลักษณะ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือไม่มีน้ำจืดอยู่ใกล้ๆ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะหาพื้นที่ที่ถูกสุขลักษณะและสะดวกสบายกว่านี้

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าพิจารณาสิ่งต่างๆ ในสถานการณ์ของตนซึ่งเห็นว่าเหมาะสมสำหรับข้าพเจ้า ดังนี้ ประการแรก คือสุขภาพและน้ำจืดตามที่ได้กล่าวไป ประการที่สอง คือที่กำบังจากแสงแดดอันร้อนระอุ ประการที่สาม คือความปลอดภัยจากสิ่งมีชีวิตที่หิวโหย ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์ และประการที่สี่ คือทัศนียภาพที่มองเห็นทะเล เพื่อที่ว่าหากพระเจ้าทรงส่งเรือลำใดมาให้เห็น ข้าพเจ้าจะได้ไม่พลาดโอกาสในการได้รับความช่วยเหลือ ซึ่งเป็นความหวังที่ข้าพเจ้ายังไม่ปรารถนาจะละทิ้งไปเสียทีเดียว

ในการเสาะหาที่ที่เหมาะสม ข้าพเจ้าได้พบที่ราบเล็กๆ แห่งหนึ่งตรงเชิงเขาที่ลาดชัน ซึ่งด้านที่หันหน้าเข้าหาที่ราบนี้มีความชันราวกับผนังบ้าน ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดสามารถลงมาหาข้าพเจ้าจากยอดเขาได้ บนผนังหินนี้มีส่วนที่เว้าเข้าไปเล็กน้อย ดูคล้ายกับทางเข้าหรือประตูถ้ำ แต่แท้จริงแล้วไม่มีถ้ำหรือทางเข้าไปในหินเลย

ข้าพเจ้าตัดสินใจกางเต็นท์บนพื้นหญ้าเรียบตรงหน้าส่วนที่เว้าเข้าไปนั้น ที่ราบแห่งนี้กว้างไม่เกินหนึ่งร้อยหลา และมีความยาวประมาณสองเท่าของความกว้าง ทอดตัวเป็นผืนหญ้าหน้าประตูของข้าพเจ้า และที่ปลายสุดของที่ราบนั้นลาดลงอย่างไม่สม่ำเสมอทุกทิศทางสู่พื้นที่ลุ่มริมทะเล พื้นที่นี้อยู่ทางทิศเหนือ-ตะวันตกเฉียงเหนือของภูเขา ข้าพเจ้าจึงได้รับความร่มเย็นจากแสงแดดในทุกวัน จนกระทั่งดวงอาทิตย์เคลื่อนไปทางทิศตะวันตกและทิศใต้ ซึ่งในดินแดนแถบนั้นเป็นเวลาใกล้พระอาทิตย์ตกดิน

ก่อนจะกางเต็นท์ ข้าพเจ้าได้วาดเส้นครึ่งวงกลมไว้หน้าส่วนที่เว้าเข้าไป โดยมีรัศมีจากผนังหินประมาณสิบหลา และมีเส้นผ่านศูนย์กลางจากจุดเริ่มต้นถึงจุดสิ้นสุดยี่สิบหลา

ภายในครึ่งวงกลมนี้ ข้าพเจ้าปักเสาเข็มที่แข็งแรงสองแถว โดยตอกลงในดินจนมั่นคงราวกับเสาเข็ม ส่วนที่ใหญ่ที่สุดโผล่พ้นดินขึ้นมาประมาณห้าฟุตครึ่งและเหลาปลายให้แหลม เสาทั้งสองแถวนี้อยู่ห่างกันไม่เกินหกนิ้ว

จากนั้นข้าพเจ้านำเศษสายเคเบิลที่ตัดมาจากเรือมาวางเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ภายในวงกลมระหว่างเสาเข็มสองแถวนั้นจนถึงด้านบน แล้วปักเสาเข็มอีกชุดไว้ด้านในโดยวางพิงไว้ สูงประมาณสองฟุตครึ่ง ดูคล้ายกับไม้ค้ำเสา รั้วนี้มีความแข็งแรงมากจนไม่ว่ามนุษย์หรือสัตว์ก็ไม่สามารถบุกรุกเข้ามาหรือข้ามผ่านไปได้ สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องเสียเวลาและแรงงานอย่างมาก โดยเฉพาะการตัดเสาในป่า การขนย้ายมายังสถานที่แห่งนี้ และการตอกลงในดิน

ทางเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ข้าพเจ้าไม่ได้ทำเป็นประตู แต่ใช้บันไดสั้นๆ เพื่อปีนข้ามด้านบน ซึ่งเมื่อข้าพเจ้าเข้าไปแล้ว ก็จะดึงบันไดตามขึ้นมาด้วย ดังนั้นข้าพเจ้าจึงถูกล้อมรอบด้วยรั้วและมีการป้องกันอย่างแน่นหนาตามที่ข้าพเจ้าคิด จากโลกภายนอกทั้งปวง ส่งผลให้ข้าพเจ้าสามารถนอนหลับได้อย่างปลอดภัยในยามค่ำคืน ซึ่งหากไม่มีสิ่งนี้ข้าพเจ้าคงทำไม่ได้ แม้ว่าในภายหลังจะปรากฏว่า ความระมัดระวังทั้งหมดนี้ไม่มีความจำเป็นเลยเมื่อเทียบกับศัตรูที่ข้าพเจ้าเกรงว่าจะเกิดอันตรายด้วยก็ตาม

ข้าพเจ้าใช้แรงงานอย่างมหาศาลในการขนทรัพย์สมบัติ เสบียง กระสุน และเครื่องใช้ทั้งหมดซึ่งท่านได้อ่านรายละเอียดไปแล้วข้างต้น เข้ามาในรั้วหรือป้อมปราการแห่งนี้ และข้าพเจ้าได้ทำเต็นท์หลังใหญ่ ซึ่งเพื่อให้ป้องกันฝนที่ตกหนักมากในบางช่วงของปี ข้าพเจ้าจึงทำเต็นท์สองชั้น คือมีเต็นท์หลังเล็กอยู่ด้านในและเต็นท์หลังใหญ่คลุมอยู่ด้านบน และใช้ผ้าใบกันน้ำผืนใหญ่ที่ข้าพเจ้าเก็บไว้ในบรรดาใบเรือคลุมทับชั้นบนสุดอีกที

และบัดนี้ ข้าพเจ้าไม่ได้นอนบนเตียงที่ขนขึ้นฝั่งมาสักพักหนึ่งแล้ว แต่เปลี่ยนมานอนในเปลญวน ซึ่งเป็นเปลที่ดีมากและเคยเป็นของต้นเรือของเรือลำนั้น

ข้าพเจ้านำเสบียงทั้งหมดและทุกสิ่งที่อาจเสียหายจากความเปียกชื้นเข้ามาไว้ในเต็นท์นี้ และเมื่อเก็บข้าวของทุกอย่างไว้ภายในเรียบร้อยแล้ว ข้าพเจ้าจึงปิดทางเข้าซึ่งก่อนหน้านี้ปล่อยเปิดทิ้งไว้ และใช้บันไดสั้นๆ ปีนขึ้นลงตามที่ได้กล่าวไป

เมื่อทำเช่นนั้นเสร็จ ข้าพเจ้าเริ่มขุดเจาะเข้าไปในชะง่อนหิน โดยขนดินและหินที่ขุดได้ออกมาทางเต็นท์ แล้วนำไปกองไว้ภายในรั้วให้เป็นลักษณะคล้ายระเบียง ซึ่งช่วยยกระดับพื้นดินภายในขึ้นมาประมาณหนึ่งฟุตครึ่ง ด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าจึงได้ถ้ำที่อยู่ด้านหลังเต็นท์พอดี ซึ่งใช้สอยได้ราวกับเป็นห้องใต้ดินของบ้าน

ข้าพเจ้าต้องทุ่มเทแรงกายและใช้เวลาหลายวันกว่าสิ่งเหล่านี้จะเสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงต้องย้อนกลับไปกล่าวถึงเรื่องอื่นที่รบกวนจิตใจข้าพเจ้าอยู่บ้าง ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังวางแผนกางเต็นท์และขุดถ้ำนั้นเอง ได้เกิดพายุฝนตกลงมาจากเมฆครึ้มหนาทึบ ตามมาด้วยสายฟ้าแลบวับพลัน และเสียงฟ้าร้องกึกก้องตามธรรมชาติของมัน ข้าพเจ้ามิได้ตกใจกับสายฟ้าแลบเท่ากับความคิดหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในใจรวดเร็วราวกับสายฟ้านั้น คือ “โอ้ ดินปืนของข้าพเจ้า!” หัวใจของข้าพเจ้าหล่นวูบเมื่อคิดว่า หากเกิดการระเบิดเพียงครั้งเดียว ดินปืนทั้งหมดของข้าพเจ้าอาจถูกทำลายสิ้น ซึ่งดินปืนนี้มิใช่เพียงเครื่องป้องกันตัวเท่านั้น

แต่ข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญยิ่งในการหาอาหาร ข้าพเจ้ามิได้กังวลถึงอันตรายต่อตนเองเลยแม้แต่น้อย เพราะหากดินปืนเกิดไฟลุกไหม้ขึ้นมา ข้าพเจ้าคงไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าใครเป็นผู้ทำร้าย

เหตุการณ์นี้สร้างความสะเทือนใจให้ข้าพเจ้ามาก จนกระทั่งเมื่อพายุสงบลง ข้าพเจ้าจึงละทิ้งงานก่อสร้างและการเสริมป้อมปราการทั้งหมด แล้วหันมาตั้งใจทำถุงและกล่องเพื่อแยกดินปืนออกเป็นห่อเล็กห่อน้อย ด้วยหวังว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ดินปืนทั้งหมดจะไม่ลุกไหม้พร้อมกัน และแยกห่างจากกันจนไม่สามารถทำให้ส่วนหนึ่งจุดไฟให้อีกส่วนหนึ่งติดได้ ข้าพเจ้าทำงานนี้จนเสร็จสิ้นในเวลาประมาณสองสัปดาห์ และข้าพเจ้าคิดว่าดินปืนซึ่งมีน้ำหนักรวมประมาณสองร้อยสี่สิบปอนด์ ถูกแบ่งออกเป็นห่อไม่น้อยกว่าหนึ่งร้อยห่อ

ส่วนถังที่เปียกชื้นนั้น ข้าพเจ้าไม่คิดว่าจะเป็นอันตราย จึงนำไปวางไว้ในถ้ำแห่งใหม่ซึ่งข้าพเจ้าสมมติให้เป็นห้องครัว ส่วนที่เหลือนั้นข้าพเจ้านำไปซ่อนไว้ตามรูต่างๆ ท่ามกลางโขดหินเพื่อไม่ให้ความเปียกชื้นเข้าถึง โดยทำเครื่องหมายระบุตำแหน่งที่เก็บไว้อย่างระมัดระวังยิ่ง

แดเนียล เดโฟ

ในช่วงเวลาที่กำลังดำเนินการสิ่งเหล่านี้ ข้าพเจ้าจะออกไปข้างนอกพร้อมปืนอย่างน้อยวันละครั้ง ทั้งเพื่อความเพลิดเพลิน และเพื่อดูว่าจะสามารถล่าสัตว์ชนิดใดมาเป็นอาหารได้บ้าง รวมถึงเพื่อทำความรู้จักกับสิ่งที่เกาะแห่งนี้ผลิตขึ้นให้ได้มากที่สุด ในครั้งแรกที่ออกไป ข้าพเจ้าพบในทันทีว่ามีแพะอยู่บนเกาะ ซึ่งสร้างความพึงพอใจให้ข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก ทว่าเรื่องนี้กลับมาพร้อมกับโชคร้ายประการหนึ่ง คือพวกมันขี้ระแวง ฉลาดแกมโกง และฝีเท้าไวเสียจนการจะเข้าถึงตัวพวกมันนั้นเป็นเรื่องที่ยากที่สุดในโลก

แต่ข้าพเจ้าก็มิได้ท้อแท้ เพราะเชื่อว่านานๆ ครั้งคงจะยิงได้สักตัว ซึ่งก็เป็นจริงในเวลาต่อมา เมื่อข้าพเจ้าเริ่มคุ้นเคยกับแหล่งกบดานของพวกมัน ข้าพเจ้าจึงดักรอด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่า หากพวกมันเห็นข้าพเจ้าอยู่ในหุบเขา แม้ตัวพวกมันจะอยู่บนโขดหิน พวกมันจะวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง แต่หากพวกมันกำลังหากินอยู่ในหุบเขา และข้าพเจ้าอยู่บนโขดหิน พวกมันกลับไม่สังเกตเห็นข้าพเจ้าเลย จากจุดนี้ข้าพเจ้าจึงสรุปได้ว่า ด้วยตำแหน่งของดวงตา สายตาของพวกมันจึงทอดลงด้านล่าง ทำให้มองไม่เห็นสิ่งที่อยู่เหนือขึ้นไปได้โดยง่าย

ดังนั้น ต่อมาข้าพเจ้าจึงใช้วิธีนี้ คือปีนขึ้นไปบนโขดหินก่อนเพื่อให้ได้เปรียบเรื่องระดับความสูง และบ่อยครั้งที่ข้าพเจ้าสามารถเล็งเป้าได้อย่างแม่นยำ กระสุนนัดแรกที่ข้าพเจ้ายิงใส่สัตว์เหล่านี้ปลิดชีวิตแพะตัวเมียตัวหนึ่ง ซึ่งมีลูกแพะตัวน้อยคอยดูดนมอยู่ข้างกาย ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกเศร้าสลดใจยิ่งนัก ทว่าเมื่อตัวแม่ล้มลง ลูกแพะกลับยืนนิ่งสนิทอยู่ข้างแม่จนกระทั่งข้าพเจ้าเดินเข้าไปอุ้มตัวแม่ขึ้นมา และไม่เพียงเท่านั้น เมื่อข้าพเจ้าแบกตัวแม่ไว้บนบ่า ลูกแพะตัวนั้นกลับเดินตามข้าพเจ้ามาจนถึงบริเวณที่พัก เมื่อข้าพเจ้าวางตัวแม่ลง จึงอุ้มลูกแพะขึ้นมาและพามันข้ามรั้วกั้น ด้วยหวังว่าจะเลี้ยงมันให้เชื่อง

แต่ปรากฏว่ามันไม่ยอมกินอาหาร ข้าพเจ้าจึงจำต้องฆ่ามันและกินมันเสียเอง แพะทั้งสองตัวนี้ช่วยให้ข้าพเจ้ามีเนื้อกินอยู่ได้เป็นเวลานาน เพราะข้าพเจ้ากินอย่างประหยัด และเก็บรักษาเสบียง (โดยเฉพาะขนมปัง) ไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อจัดที่อยู่อาศัยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ข้าพเจ้าพบว่าจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจัดหาสถานที่สำหรับก่อไฟและเชื้อเพลิงสำหรับเผาไหม้ ส่วนข้าพเจ้าทำอย่างไรในเรื่องนั้น รวมถึงการขยายถ้ำและการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ข้าพเจ้าจะขอเล่ารายละเอียดในส่วนที่เกี่ยวข้องต่อไป แต่ก่อนอื่น ข้าพเจ้าต้องขอเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับตนเองและความคิดเกี่ยวกับการมีชีวิตอยู่ ซึ่งสันนิษฐานได้ว่าคงมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ข้าพเจ้ามองเห็นอนาคตของตนเองในสภาพที่หดหู่ยิ่งนัก เพราะการที่ข้าพเจ้ามาติดเกาะแห่งนี้มิใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นเพราะถูกพายุรุนแรงพัดพาจนหลุดออกจากเส้นทางเดินเรือที่ตั้งใจไว้ และห่างไกลออกไปหลายร้อยลีกจากเส้นทางการค้าปกติของมนุษย์ ข้าพเจ้าจึงมีเหตุผลอันยิ่งใหญ่ที่จะเชื่อว่านี่คือลิขิตของสวรรค์ ที่ต้องการให้ข้าพเจ้าจบชีวิตลงในสถานที่อันโดดเดี่ยวและในลักษณะที่อ้างว้างเช่นนี้ น้ำตาไหลนองหน้าทุกครั้งที่ข้าพเจ้าหวนคิดถึงเรื่องเหล่านี้ และบางครั้งข้าพเจ้าก็ตัดพ้อกับตนเองว่า

เหตุใดพระผู้สร้างจึงทรงทำลายสิ่งสร้างของพระองค์อย่างราบคาบเช่นนี้ และทำให้พวกเขาต้องตกอยู่ในความทุกข์ระทมอย่างที่สุด ถูกทอดทิ้งโดยไร้ซึ่งความช่วยเหลือ และถูกกดทับด้วยความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ จนแทบจะเป็นเรื่องไร้เหตุผลที่จะรู้สึกขอบคุณสำหรับการมีชีวิตอยู่เช่นนี้

แต่ทว่ามักมีบางสิ่งหวนกลับมาฉุดรั้งความคิดเหล่านี้และตำหนิข้าพเจ้าอย่างรวดเร็วเสมอ โดยเฉพาะวันหนึ่ง ขณะที่ข้าพเจ้าเดินถือปืนเลียบชายหาด ข้าพเจ้าจมดิ่งอยู่ในความครุ่นคิดถึงสภาวะปัจจุบันของตนอย่างหนัก จนกระทั่งเหตุผลได้โต้แย้งกับอีกทางหนึ่งว่า “เอาเถิด เจ้าอยู่ในสภาพที่โดดเดี่ยวสิ้นหวัง นั่นคือเรื่องจริง แต่ขอให้จำไว้เถิดว่า คนอื่นที่เหลืออยู่ที่ไหนกันหมด? พวกเจ้าสิบเอ็ดคนไม่ได้ลงเรือมาด้วยกันหรอกหรือ? แล้วอีกสิบคนนั้นอยู่ที่ไหน? เหตุใดพวกเขาจึงไม่รอดแต่เจ้ากลับต้องมาตกค้างเช่นนี้?

เหตุใดเจ้าจึงถูกเลือกให้เป็นผู้รอดเพียงลำพัง? การอยู่ที่นี่หรือการไปอยู่ที่นั่น สิ่งใดดีกว่ากัน?” แล้วข้าพเจ้าก็ชี้ไปยังท้องทะเล ความเลวร้ายทั้งปวงนั้นต้องพิจารณาควบคู่ไปกับสิ่งดีที่แฝงอยู่ และพิจารณาถึงสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าซึ่งอาจเกิดขึ้นได้

จากนั้นข้าพเจ้าก็หวนคิดได้อีกครั้งว่า ข้าพเจ้ามีสิ่งอำนวยความสะดวกในการดำรงชีพดีเพียงใด และชีวิตคงจะสะดวกสบายเพียงไหนหากไม่เกิดเหตุการณ์ซึ่งมีโอกาสเพียงหนึ่งในแสนที่เรือจะลอยออกจากจุดที่เกยตื้นครั้งแรก และถูกซัดมาใกล้ชายฝั่งจนข้าพเจ้ามีเวลาขนย้ายสิ่งของเหล่านี้ออกมาได้หมดสิ้น สภาพของข้าพเจ้าจะเป็นอย่างไร หากต้องใช้ชีวิตในสภาพที่ขึ้นฝั่งมาครั้งแรก โดยปราศจากสิ่งจำเป็นพื้นฐาน หรือเครื่องมือที่จะใช้จัดหาและสร้างสิ่งเหล่านั้น? “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง” ข้าพเจ้ากล่าวเสียงดัง (แม้จะพูดกับตัวเอง) “ข้าพเจ้าจะทำอย่างไรหากไม่มีปืน ไม่มีกระสุน ไม่มีเครื่องมือใดๆ สำหรับสร้างหรือทำงาน ไม่มีเสื้อผ้า เครื่องนอน เต็นท์ หรือสิ่งปกคลุมร่างกายใดๆ เลย?”

และบัดนี้ข้าพเจ้ามีสิ่งเหล่านี้ในปริมาณที่เพียงพอ และอยู่ในเส้นทางที่สามารถจัดเตรียมการให้ตนเองสามารถอยู่รอดได้แม้ในวันที่กระสุนปืนหมดสิ้น ดังนั้นข้าพเจ้าจึงมีความหวังพอสมควรที่จะดำรงชีวิตอยู่ได้โดยไม่ขาดแคลนตราบจนสิ้นอายุขัย เพราะข้าพเจ้าได้พิจารณาตั้งแต่ต้นแล้วว่า จะเตรียมการรับมือกับอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นและสำหรับกาลเวลาที่จะมาถึงอย่างไร ไม่เพียงแต่หลังจากกระสุนหมดลงเท่านั้น แต่รวมถึงหลังจากที่สุขภาพหรือพละกำลังของข้าพเจ้าเสื่อมถอยลงด้วย

ข้าพเจ้าสารภาพว่าไม่เคยนึกฝันเลยว่ากระสุนของข้าพเจ้าจะถูกทำลายสิ้นในการระเบิดเพียงครั้งเดียว ข้าพเจ้าหมายถึงดินปืนที่ถูกฟ้าผ่าจนระเบิด และสิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าตกใจอย่างยิ่งเมื่อเกิดฟ้าแลบฟ้าร้องดังที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นเมื่อครู่นี้

และบัดนี้ เมื่อข้าพเจ้ากำลังจะเริ่มเล่าเรื่องราวอันหดหู่ของชีวิตที่เงียบเหงา ซึ่งบางทีอาจไม่เคยมีใครในโลกเคยได้ยินมาก่อน ข้าพเจ้าจะขอเล่าตั้งแต่จุดเริ่มต้นและดำเนินเรื่องไปตามลำดับ ตามการคำนวณของข้าพเจ้า วันที่ข้าพเจ้าเหยียบลงบนเกาะที่น่าสยดสยองแห่งนี้เป็นครั้งแรกตามที่กล่าวไว้ข้างต้น คือวันที่ 30 กันยายน ในขณะที่ดวงอาทิตย์ซึ่งอยู่ในตำแหน่งวิษุวัตฤดูใบไม้ร่วงสำหรับพวกเรานั้น อยู่เกือบจะตรงเหนือศีรษะพอดี เพราะข้าพเจ้าคำนวณจากการสังเกตว่า ตนเองอยู่ในละติจูด 9 องศา 22 ลิปดาเหนือเส้นศูนย์สูตร

หลังจากที่ข้าพเจ้าอยู่ที่นั่นได้ประมาณสิบหรือสิบสองวัน ข้าพเจ้าก็ฉุกคิดได้ว่า ตนเองอาจจะสูญเสียการนับเวลาเนื่องจากขาดสมุด ปากกา และหมึก และอาจถึงขั้นลืมวันสะบาโตแยกไม่ออกจากวันทำงาน เพื่อป้องกันสิ่งนี้ ข้าพเจ้าจึงใช้มีดสลักลงบนเสาขนาดใหญ่เป็นตัวอักษรตัวพิมพ์ใหญ่ และทำเป็นรูปกากบาทขนาดใหญ่ ตั้งไว้บนชายฝั่งที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งครั้งแรก ความว่า “ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งที่นี่เมื่อวันที่ 30 กันยายน ค.ศ. 1659” บนด้านของเสาสี่เหลี่ยมนี้ ข้าพเจ้าใช้มีดบากเป็นรอยทุกวัน และรอยบากที่เจ็ดจะมีความยาวเป็นสองเท่าของรอยอื่น

ส่วนวันแรกของเดือนจะมีความยาวเป็นสองเท่าของรอยบากที่ยาวนั้น และด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าจึงรักษาปฏิทิน หรือการนับเวลาเป็นรายสัปดาห์ รายเดือน และรายปีเอาไว้ได้

เรื่องต่อไปที่พึงสังเกตคือ ในบรรดาสิ่งของมากมายที่ข้าพเจ้าขนออกมาจากเรือในการเดินทางหลายครั้งดังที่กล่าวไว้ข้างต้นนั้น มีของหลายชิ้นที่มีมูลค่าไม่มากนัก แต่หาใช่ว่าจะมีประโยชน์น้อยไปเสียหมด ซึ่งข้าพเจ้ามิได้จดบันทึกไว้ก่อนหน้านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปากกา หมึก และกระดาษ ซึ่งเป็นห่อของหลายชุดที่อยู่ในความดูแลของกัปตัน ต้นเรือ พนักงานปืนใหญ่ และช่างไม้ รวมถึงเข็มทิศสามสี่อัน เครื่องมือทางคณิตศาสตร์บางชิ้น นาฬิกาแดด กล้องส่องทางไกล แผนที่ และตำราการเดินเรือ ซึ่งข้าพเจ้ากวาดรวมมาทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าอาจจำเป็นต้องใช้หรือไม่ก็ตาม

นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังพบคัมภีร์ไบเบิลสภาพดีสามเล่ม ซึ่งติดมากับสินค้าจากอังกฤษและข้าพเจ้าได้บรรจุรวมไว้กับข้าวของของตน รวมถึงหนังสือภาษาโปรตุเกสบางเล่ม ในจำนวนนั้นมีหนังสือสวดมนต์ของชาวคาทอลิกสองสามเล่ม และหนังสือเล่มอื่นๆ อีกหลายเล่ม ซึ่งข้าพเจ้าเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง และข้าพเจ้าต้องไม่ลืมว่า ในเรือมีสุนัขหนึ่งตัวและแมวสองตัว ซึ่งข้าพเจ้าอาจมีโอกาสเล่าถึงประวัติอันโดดเด่นของพวกมันในลำดับถัดไป ข้าพเจ้าพาแมวทั้งสองตัวมาด้วย ส่วนสุนัขนั้นมันกระโดดลงจากเรือด้วยตัวเองและว่ายน้ำมาหาข้าพเจ้าบนฝั่งในวันถัดมาหลังจากที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งพร้อมสินค้าชุดแรก และมันได้เป็นผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้าเป็นเวลาหลายปี ข้าพเจ้าไม่ขาดสิ่งใดที่มันสามารถไปคาบมาให้ได้ และไม่ขาดเพื่อนร่วมทางที่มันสามารถเติมเต็มให้ข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าเพียงปรารถนาให้มันพูดกับข้าพเจ้าได้เท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่มันทำไม่ได้ ดังที่ข้าพเจ้าสังเกตไว้ก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าพบปากกา หมึก และกระดาษ และข้าพเจ้าใช้อย่างประหยัดที่สุด และข้าพเจ้าจะแสดงให้เห็นว่า ในขณะที่หมึกยังคงมีอยู่ ข้าพเจ้าจดบันทึกสิ่งต่างๆ ได้อย่างแม่นยำยิ่ง

แต่หลังจากที่หมึกหมดลง ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อีก เพราะข้าพเจ้าไม่สามารถผลิตหมึกขึ้นมาได้ด้วยวิธีการใดๆ ที่ข้าพเจ้าจะคิดค้นได้เลย

และสิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกขึ้นได้ว่า ข้าพเจ้ายังขาดแคลนสิ่งของอีกหลายอย่าง แม้ว่าข้าพเจ้าจะรวบรวมสิ่งของไว้มากมายเพียงใดก็ตาม และหนึ่งในนั้นคือหมึก รวมถึงพลั่ว จอบ และเสียม สำหรับขุดหรือเคลื่อนย้ายดิน เข็ม หมุด และด้าย ส่วนเรื่องผ้าลินินนั้น ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็เรียนรู้ที่จะทนต่อการขาดแคลนสิ่งนั้นได้โดยไม่ลำบากนัก

การขาดแคลนเครื่องมือทำให้งานทุกอย่างที่ข้าพเจ้าทำดำเนินไปอย่างเชื่องช้า และเกือบหนึ่งปีเต็มกว่าที่ข้าพเจ้าจะสร้างรั้วไม้หรือที่พักล้อมรอบขนาดเล็กของข้าพเจ้าจนเสร็จสิ้น เสาไม้ซึ่งหนักเท่าที่ข้าพเจ้าจะยกไหว ต้องใช้เวลานานในการตัดและเตรียมในป่า และใช้เวลานานกว่านั้นมากในการขนกลับมาบ้าน บางครั้งข้าพเจ้าต้องใช้เวลาถึงสองวันในการตัดและขนเสาเพียงต้นเดียวกลับมา และใช้เวลาวันที่สามในการตอกมันลงในดิน ซึ่งในตอนแรกข้าพเจ้าใช้ไม้ท่อนหนักในการตอก แต่ในที่สุดก็ระลึกได้ว่ามีชะแลงเหล็กอยู่ชิ้นหนึ่ง ทว่าแม้ข้าพเจ้าจะหามันจนพบ แต่มันก็ยังทำให้การตอกเสาเหล่านั้นเป็นงานที่เหนื่อยยากและน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก

แต่เหตุใดข้าพเจ้าต้องกังวลกับความน่าเบื่อหน่ายของสิ่งใดที่ต้องทำ ในเมื่อข้าพเจ้ามีเวลาเหลือเฟือที่จะทำสิ่งนั้น อีกทั้งข้าพเจ้าไม่มีงานอื่นใดให้ทำหากสิ่งนี้เสร็จสิ้นลง อย่างน้อยเท่าที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ได้ เว้นแต่การเดินสำรวจเกาะเพื่อหาอาหาร ซึ่งข้าพเจ้าทำเป็นประจำทุกวันไม่มากก็น้อย

บัดนี้ ข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาสถานะของตนเองและสถานการณ์ที่ข้าพเจ้าต้องเผชิญอย่างจริงจัง และข้าพเจ้าได้เขียนสรุปสถานะกิจการของตนเองไว้ มิใช่เพื่อทิ้งไว้ให้ผู้ที่จะตามมาภายหลัง เพราะข้าพเจ้าคงมีทายาทเพียงไม่กี่คน แต่เพื่อปลดปล่อยความคิดจากการจดจ่ออยู่กับมันทุกวันจนทำให้จิตใจหดหู่ และเมื่อเหตุผลเริ่มมีชัยเหนือความสิ้นหวัง ข้าพเจ้าจึงเริ่มปลอบประโลมตนเองเท่าที่จะทำได้ โดยการนำข้อดีมาเปรียบกับข้อเสีย เพื่อให้ข้าพเจ้ามีบางสิ่งไว้จำแนกกรณีของตนออกจากกรณีที่เลวร้ายกว่า และข้าพเจ้าได้ระบุไว้อย่างเป็นกลางที่สุด ประหนึ่งบัญชีลูกหนี้และเจ้าหนี้ โดยเปรียบเทียบความสะดวกสบายที่ได้รับกับความทุกข์ยากที่ต้องทน ดังนี้:

ข้อเสีย ข้อดี

ข้าพเจ้าถูกซัดมาติดเกาะที่น่าสยดสยองและอ้างว้าง ไร้ซึ่งความหวังใดที่จะได้รับความช่วยเหลือ แต่ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ และไม่จมน้ำตายเหมือนกับเพื่อนร่วมเรือทุกคน

ข้าพเจ้าถูกเลือกให้โดดเดี่ยวและถูกแยกออกจากโลกทั้งใบราวกับถูกกำหนดให้ต้องทนทุกข์ แต่ข้าพเจ้าก็ถูกเลือกให้แยกออกจากลูกเรือทุกคนเพื่อรอดพ้นจากความตาย และพระองค์ผู้ทรงช่วยข้าพเจ้าให้พ้นจากความตายได้อย่างปาฏิหาริย์ ย่อมสามารถปลดปล่อยข้าพเจ้าให้พ้นจากสภาวะนี้ได้เช่นกัน

ข้าพเจ้าถูกตัดขาดจากมวลมนุษย์ กลายเป็นผู้โดดเดี่ยว เป็นผู้ถูกเนรเทศออกจากสังคมมนุษย์ แต่ข้าพเจ้าไม่ได้อดตายหรือสิ้นใจลงบนดินแดนอันแห้งแล้งที่ไร้ซึ่งอาหารหล่อเลี้ยงชีวิต

ข้าพเจ้าไม่มีเสื้อผ้าสำหรับปกปิดร่างกาย แต่ข้าพเจ้าอยู่ในภูมิอากาศที่ร้อนระอุ ซึ่งหากข้าพเจ้ามีเสื้อผ้า ข้าพเจ้าก็คงแทบจะสวมมันไม่ได้

ข้าพเจ้าไม่มีเครื่องป้องกันหรือหนทางใดที่จะต่อต้านความรุนแรงจากมนุษย์หรือสัตว์ร้าย แต่ข้าพเจ้าถูกซัดมาติดเกาะที่ข้าพเจ้าไม่เห็นสัตว์ป่าตัวใดที่จะทำร้ายข้าพเจ้าได้ เหมือนดังที่ข้าพเจ้าเคยเห็นตามชายฝั่งแอฟริกา และจะเป็นอย่างไรหากข้าพเจ้าเรือแตกที่นั่น?

ข้าพเจ้าไม่มีใครสักคนให้พูดคุยด้วยหรือช่วยบรรเทาทุกข์ แต่พระเจ้าทรงนำพาเรือให้เข้ามาใกล้ชายฝั่งอย่างน่าอัศจรรย์ จนข้าพเจ้าสามารถกู้สิ่งของจำเป็นมากมาย ซึ่งจะช่วยเติมเต็มความต้องการของข้าพเจ้า หรือทำให้ข้าพเจ้าสามารถเลี้ยงชีพตนเองได้ตราบจนสิ้นอายุขัย

โดยรวมแล้ว สิ่งเหล่านี้คือประจักษ์พยานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า แทบไม่มีสภาวะใดในโลกที่ทุกข์ระทมจนเกินกว่าจะมีบางสิ่งที่เป็นด้านลบหรือด้านบวกให้รู้สึกขอบคุณได้ และขอให้สิ่งนี้เป็นแนวทางจากประสบการณ์ในสภาวะที่ทุกข์ระทมที่สุดในโลก เพื่อให้เราสามารถค้นพบบางสิ่งที่ปลอบประโลมใจได้เสมอ และเพื่อที่จะบันทึกไว้ในด้านบวกของบัญชีแห่งความดีและความชั่ว

เมื่อข้าพเจ้าปรับใจให้เริ่มยอมรับสภาพความเป็นอยู่ได้บ้าง และเลิกเฝ้ามองออกไปในทะเลเพื่อมองหาเรือ ข้าพเจ้าขอย้ำว่า เมื่อเลิกทำสิ่งเหล่านั้นแล้ว ข้าพเจ้าจึงเริ่มปรับตัวเพื่อจัดระเบียบการใช้ชีวิต และทำให้ทุกอย่างสะดวกสบายขึ้นเท่าที่จะทำได้

ข้าพเจ้าได้บรรยายถึงที่พักของข้าพเจ้าไปแล้ว ซึ่งเป็นเต็นท์ใต้ชะง่อนหิน ล้อมรอบด้วยรั้วเสาและสายเคเบิลที่แข็งแรง แต่ตอนนี้ข้าพเจ้าอาจเรียกมันว่ากำแพงได้มากกว่า เพราะข้าพเจ้าได้สร้างกำแพงดินขึ้นมาล้อมรอบ โดยมีความหนาด้านนอกประมาณสองฟุต และหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าน่าจะประมาณปีครึ่ง ข้าพเจ้าได้สร้างโครงหลังคาพิงกับโขดหิน แล้วมุงหรือปกคลุมด้วยกิ่งไม้และสิ่งของต่างๆ ที่หาได้เพื่อกันฝน ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าในบางช่วงของปี ฝนนั้นตกหนักรุนแรงยิ่งนัก

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้วว่าข้าพเจ้าย้ายข้าวของทั้งหมดเข้ามาไว้ในรั้วกั้น และภายในถ้ำที่ข้าพเจ้าขุดไว้ด้านหลัง แต่ข้าพเจ้าต้องบอกด้วยว่า ในตอนแรกนั้นสิ่งของเหล่านี้กองระเกะระกะไม่เป็นระเบียบ จนกินพื้นที่ไปเสียหมดจนข้าพเจ้าไม่มีที่แม้แต่จะขยับตัว ข้าพเจ้าจึงเริ่มขยายถ้ำและขุดลึกลงไปในดิน เนื่องจากหินบริเวณนั้นเป็นหินทรายร่วนซึ่งขุดเจาะได้ง่ายด้วยแรงที่ข้าพเจ้าทุ่มเทลงไป และเมื่อข้าพเจ้ามั่นใจว่าปลอดภัยจากสัตว์ร้ายแล้ว ข้าพเจ้าจึงขุดเจาะออกไปทางด้านขวา และเมื่อเลี้ยวขวาอีกครั้ง ข้าพเจ้าก็ขุดจนทะลุออกไปด้านนอก และทำประตูทางออกไว้ที่ด้านนอกของรั้วกั้นหรือป้อมปราการของข้าพเจ้า

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ข้าพเจ้ามีทางเข้าออก ซึ่งเปรียบเสมือนประตูหลังที่เชื่อมไปยังเต็นท์และคลังเก็บของ แต่ยังทำให้ข้าพเจ้ามีพื้นที่สำหรับจัดเก็บข้าวของอีกด้วย

และแล้วข้าพเจ้าก็เริ่มลงมือทำสิ่งของที่จำเป็นซึ่งข้าพเจ้าพบว่าต้องการมากที่สุด โดยเฉพาะเก้าอี้และโต๊ะ เพราะหากไม่มีสิ่งเหล่านี้ ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถเสพสุขกับความสะดวกสบายเพียงน้อยนิดที่ข้าพเจ้ามีอยู่ในโลกนี้ได้ ข้าพเจ้าไม่สามารถเขียนหนังสือหรือรับประทานอาหาร หรือทำสิ่งต่างๆ อีกหลายอย่างได้อย่างเพลิดเพลินหากไม่มีโต๊ะ

ข้าพเจ้าจึงเริ่มลงมือทำงาน และในจุดนี้ข้าพเจ้าจำเป็นต้องสังเกตว่า เช่นเดียวกับที่เหตุผลเป็นแก่นแท้และต้นกำเนิดของคณิตศาสตร์ หากมนุษย์ใช้เหตุผลในการกำหนดและจัดระเบียบทุกสิ่ง และใช้ดุลยพินิจที่สมเหตุสมผลที่สุดในทุกเรื่อง ในไม่ช้าเขาย่อมสามารถเชี่ยวชาญในศิลปะเชิงช่างทุกแขนงได้ ข้าพเจ้าไม่เคยหยิบจับเครื่องมือช่างใดๆ มาก่อนในชีวิต แต่เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความอุตสาหะ ความมุ่งมั่น และการพลิกแพลง ข้าพเจ้าพบว่าในที่สุดแล้วไม่มีสิ่งใดที่ข้าพเจ้าต้องการแล้วจะทำขึ้นมาเองไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากข้าพเจ้ามีเครื่องมือ

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้สร้างสิ่งของมากมายแม้จะไม่มีเครื่องมือ และบางอย่างก็ใช้เพียงขวานถากและขวานจาม ซึ่งบางทีอาจไม่เคยมีใครทำด้วยวิธีนี้มาก่อน และต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล ตัวอย่างเช่น หากข้าพเจ้าต้องการแผ่นไม้ ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโค่นต้นไม้ ตั้งมันไว้ในแนวตั้งตรงหน้า แล้วใช้ขวานฟันให้เรียบทั้งสองด้านจนกว่าจะบางเท่าแผ่นกระดาน จากนั้นจึงใช้ขวานถากตกแต่งให้เรียบเนียน เป็นความจริงที่ว่าด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าสามารถทำแผ่นไม้ได้เพียงแผ่นเดียวจากต้นไม้ทั้งต้น

แต่ข้าพเจ้าไม่มีทางแก้ไขสิ่งนี้ได้นอกจากต้องใช้ความอดทน เช่นเดียวกับเวลาและแรงงานมหาศาลที่ข้าพเจ้าต้องเสียไปเพื่อทำแผ่นไม้เพียงแผ่นเดียว ทว่าเวลาและแรงงานของข้าพเจ้านั้นไม่มีค่าอันใด ดังนั้นจะใช้มันไปในทางใดก็ย่อมดีพอๆ กัน

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ทำโต๊ะและเก้าอี้ขึ้นมาเป็นอันดับแรกตามที่ได้กล่าวไว้ โดยใช้เศษไม้สั้นๆ ที่ข้าพเจ้าขนมาจากเรือด้วยแพ แต่เมื่อข้าพเจ้าสามารถถากไม้เป็นแผ่นๆ ได้ตามวิธีข้างต้นแล้ว ข้าพเจ้าจึงทำชั้นวางของขนาดใหญ่กว้างหนึ่งฟุตครึ่งซ้อนกันขึ้นไปตลอดแนวผนังด้านหนึ่งของถ้ำ เพื่อใช้วางเครื่องมือ ตะปู และงานเหล็กทั้งหมด หรือกล่าวโดยสรุปคือ เพื่อแยกสิ่งของทุกอย่างให้เป็นระเบียบตามที่ของมัน เพื่อให้ข้าพเจ้าหยิบใช้ได้สะดวก ข้าพเจ้ายังตอกไม้เข้าไปในผนังหินเพื่อแขวนปืนและสิ่งของอื่นๆ ที่สามารถแขวนได้

ดังนั้น หากใครได้เห็นถ้ำของข้าพเจ้า มันคงดูเหมือนคลังเก็บของที่รวมเอาสิ่งจำเป็นทุกอย่างไว้ด้วยกัน และข้าพเจ้าก็จัดเตรียมทุกสิ่งไว้ใกล้ตัวจนข้าพเจ้ารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่เห็นข้าวของทั้งหมดเป็นระเบียบเช่นนี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพบว่าข้าพเจ้ามีสิ่งของจำเป็นสะสมไว้มากมายเพียงใด

แดเนียล เดโฟ

และแล้วข้าพเจ้าจึงเริ่มจดบันทึกกิจวัตรประจำวัน เพราะในตอนแรกนั้นข้าพเจ้าเร่งรีบจนเกินไป มิใช่เพียงเร่งรีบในการทำงานเท่านั้น แต่จิตใจยังว้าวุ่นสับสนยิ่งนัก ซึ่งหากจดบันทึกในตอนนั้น คงจะมีแต่เรื่องที่น่าเบื่อหน่ายเต็มไปหมด ตัวอย่างเช่น ข้าพเจ้าคงต้องเขียนว่า วันที่ 30 กันยายน หลังจากที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งและรอดพ้นจากการจมน้ำ แทนที่จะขอบคุณพระเจ้าที่ทรงช่วยให้รอดพ้น ข้าพเจ้ากลับอาเจียนออกมาเป็นน้ำเค็มจำนวนมากที่กลืนลงไปในท้อง และเมื่อพอตั้งสติได้บ้าง ข้าพเจ้าก็วิ่งวุ่นไปตามชายหาด พลางบีบมือตัวเอง ตบศีรษะและใบหน้า ร่ำไห้ถึงความทุกข์ระทม และตะโกนก้องว่า ข้าพเจ้าพินาศแล้ว พินาศสิ้นแล้ว จนกระทั่งเหนื่อยล้าและหมดแรงจนต้องล้มตัวลงนอนบนพื้นเพื่อพักผ่อน แต่ก็ไม่กล้านอนหลับเพราะกลัวว่าจะถูกสัตว์ร้ายจับกิน

หลังจากนั้นไม่กี่วัน และหลังจากที่ข้าพเจ้าได้ขึ้นไปบนเรือและนำทุกอย่างที่พอจะหาได้ออกมาแล้ว ข้าพเจ้าก็ยังอดไม่ได้ที่จะปีนขึ้นไปบนยอดเขาเล็กๆ และทอดสายตามองออกไปยังทะเลด้วยความหวังว่าจะเห็นเรือสักลำ แล้วข้าพเจ้าก็จินตนาการไปว่าเห็นใบเรืออยู่ไกลลิบตา ปลอบประโลมใจตนเองด้วยความหวังนั้น แต่แล้วหลังจากจ้องมองอย่างไม่ลดละจนแทบตาบอด ข้าพเจ้าก็มองไม่เห็นมันอีกเลย จึงได้แต่นั่งลงและร้องไห้ราวกับเด็กน้อย และเพิ่มพูนความทุกข์ระทมให้ตนเองด้วยความเขลาเช่นนี้

ทว่าเมื่อข้าพเจ้าผ่านพ้นสิ่งเหล่านี้ไปได้ในระดับหนึ่ง และได้จัดแจงข้าวของเครื่องใช้รวมถึงที่อยู่อาศัย ทำโต๊ะและเก้าอี้ ตกแต่งรอบตัวให้ดูดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มจดบันทึก ซึ่งข้าพเจ้าจะนำสำเนามาให้ท่านได้อ่าน ณ ที่นี้ (แม้ว่าในนั้นจะกล่าวถึงรายละเอียดต่างๆ ซ้ำอีกครั้งก็ตาม) โดยจดไปจนกระทั่งหมึกหมด จึงจำเป็นต้องหยุดเขียนลง

* * * * *

บันทึก

30 กันยายน 1659

ข้าพเจ้า โรบินสัน ครูโซ ผู้โชคร้ายและน่าเวทนา ประสบเหตุเรืออัปปางท่ามกลางพายุอันน่าสะพรึงกลัวในทะเลลึก และมาขึ้นฝั่งบนเกาะที่หดหู่และโชคร้ายแห่งนี้ ซึ่งข้าพเจ้าเรียกว่า เกาะแห่งความสิ้นหวัง โดยที่ลูกเรือคนอื่นๆ ทั้งหมดจมน้ำเสียชีวิต และตัวข้าพเจ้าเองก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

เวลาที่เหลือของวันนั้น ข้าพเจ้าใช้ไปกับการโศกเศร้าต่อสถานการณ์อันหดหู่ที่ตนต้องเผชิญ กล่าวคือ ข้าพเจ้าไม่มีทั้งอาหาร บ้าน เสื้อผ้า อาวุธ หรือสถานที่ที่จะหลบภัย และด้วยความสิ้นหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือ ข้าพเจ้าจึงมองเห็นเพียงความตายที่รออยู่เบื้องหน้า ไม่ว่าจะเป็นการถูกสัตว์ป่ารุมทึ้ง ถูกคนป่าฆ่าตาย หรืออดตายเพราะขาดแคลนอาหาร เมื่อใกล้ค่ำข้าพเจ้าจึงนอนบนต้นไม้เพราะกลัวสัตว์ร้าย แต่ก็หลับได้สนิทแม้ว่าฝนจะตกตลอดทั้งคืน

1 ตุลาคม ในตอนเช้า ข้าพเจ้าต้องประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าเรือถูกกระแสน้ำขึ้นพัดพามา และถูกซัดขึ้นฝั่งอีกครั้งในจุดที่ใกล้เกาะมากขึ้น ซึ่งในแง่หนึ่งก็นับเป็นเรื่องปลอบใจ เพราะเมื่อเห็นว่าเรือยังตั้งตรงและไม่แตกเป็นชิ้นๆ ข้าพเจ้าจึงหวังว่าหากลมสงบลง ข้าพเจ้าอาจจะขึ้นเรือเพื่อนำอาหารและสิ่งของจำเป็นออกมาช่วยประทังชีวิตได้ แต่ในอีกแง่หนึ่ง มันกลับทำให้ข้าพเจ้าโศกเศร้าถึงการสูญเสียเพื่อนร่วมทาง เพราะข้าพเจ้าคิดว่าหากพวกเราทุกคนยังคงอยู่บนเรือ ก็อาจจะช่วยรักษาเรือไว้ได้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็คงไม่ต้องจมน้ำตายกันหมดเช่นนี้ และหากเหล่าลูกเรือรอดชีวิต เราอาจจะสามารถสร้างเรือลำเล็กจากซากเรือลำนี้ เพื่อพาเราไปยังส่วนอื่นของโลกได้ ข้าพเจ้าใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันนี้จมอยู่กับความสับสนวุ่นวายใจในเรื่องเหล่านี้

แต่ในที่สุด เมื่อเห็นว่าเรือเกือบจะแห้งสนิท ข้าพเจ้าจึงเดินไปบนทรายให้ใกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วว่ายน้ำขึ้นไปบนเรือ วันนี้ฝนยังคงตกต่อเนื่อง แม้จะไม่มีลมเลยก็ตาม

แดเนียล เดโฟ

ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 24 ตุลาคม ตลอดหลายวันนี้ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งหมดไปกับการเดินทางหลายต่อหลายเที่ยวเพื่อขนทุกอย่างที่ทำได้ออกจากเรือ โดยอาศัยจังหวะน้ำขึ้นนำแพเข้าหาฝั่ง ในช่วงวันเหล่านี้มีฝนตกชุก แม้จะมีช่วงที่อากาศแจ่มใสบ้าง แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นฤดูฝน

20 ต.ค. ข้าพเจ้าทำแพพลิกคว่ำ และสิ่งของทั้งหมดที่ขนขึ้นมาก็จมลงไป แต่เนื่องจากเป็นเขตน้ำตื้นและของส่วนใหญ่มีน้ำหนักมาก ข้าพเจ้าจึงกู้ของหลายชิ้นกลับคืนมาได้เมื่อน้ำลด

25 ต.ค. ฝนตกทั้งคืนและตลอดทั้งวันพร้อมกับมีลมกระโชกแรง ในช่วงเวลานั้นเอง เรือก็แตกเป็นเสี่ยงๆ เพราะลมพัดแรงกว่าเดิม และไม่หลงเหลือเค้าโครงเดิมให้เห็นอีกเลย เว้นแต่ซากปรักหักพังซึ่งจะมองเห็นได้เฉพาะตอนน้ำลดเท่านั้น ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งวันนี้ไปกับการคลุมและจัดเก็บสิ่งของที่ช่วยชีวิตไว้ได้ เพื่อไม่ให้ฝนทำให้ของเหล่านั้นเสียหาย

26 ต.ค. ข้าพเจ้าเดินสำรวจชายฝั่งเกือบทั้งวันเพื่อหาที่ตั้งที่อยู่อาศัย โดยมีความกังวลอย่างยิ่งที่จะต้องป้องกันตนเองจากการโจมตีในยามค่ำคืน ไม่ว่าจะเป็นจากสัตว์ป่าหรือมนุษย์ พอใกล้ค่ำข้าพเจ้าจึงเลือกสถานที่ที่เหมาะสมใต้ชะง่อนหิน และกำหนดแนวครึ่งวงกลมสำหรับค่ายพัก ซึ่งข้าพเจ้าตั้งใจจะเสริมความแข็งแกร่งด้วยการสร้างกำแพงหรือป้อมปราการจากเสาเข็มสองชั้น โดยบุด้วยเชือกด้านในและใช้พื้นหญ้าบุไว้ด้านนอก

ตั้งแต่วันที่ 26 ถึง 30 ข้าพเจ้าทำงานหนักมากในการขนย้ายสิ่งของทั้งหมดไปยังที่อยู่อาศัยแห่งใหม่ แม้ว่าจะมีบางช่วงที่ฝนตกหนักอย่างยิ่ง

วันที่ 31 ในตอนเช้า ข้าพเจ้าถือปืนออกไปในเกาะเพื่อหาอาหารและสำรวจพื้นที่ ข้าพเจ้าได้ฆ่าแพะตัวเมียตัวหนึ่ง และลูกแพะของมันก็เดินตามข้าพเจ้ากลับบ้าน ซึ่งต่อมาข้าพเจ้าก็ฆ่ามันด้วยเช่นกันเพราะมันไม่ยอมกินอาหาร

1 พฤศจิกายน ข้าพเจ้ากางเต็นท์ใต้ชะง่อนหินและนอนที่นั่นในคืนแรก โดยพยายามขยายเต็นท์ให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยการตอกหลักเพื่อแขวนเปลญวน

2 พ.ย. ข้าพเจ้านำหีบ แผ่นไม้ และท่อนไม้ที่เคยใช้ทำแพมาตั้งขึ้น และใช้สิ่งเหล่านั้นสร้างเป็นรั้วล้อมรอบตัว โดยขยับเข้ามาด้านในเล็กน้อยจากแนวที่ข้าพเจ้ากำหนดไว้สำหรับสร้างป้อมปราการ

3 พ.ย. ข้าพเจ้าถือปืนออกไปและฆ่านกที่คล้ายเป็ดได้สองตัว ซึ่งเป็นอาหารที่ดีมาก ในตอนบ่ายข้าพเจ้าลงมือทำโต๊ะสำหรับใช้งาน

4 พ.ย. เช้านี้ข้าพเจ้าเริ่มจัดสรรเวลาในการทำงาน เวลาออกไปล่าสัตว์ด้วยปืน เวลานอน และเวลาพักผ่อน กล่าวคือ ทุกเช้าข้าพเจ้าจะถือปืนเดินออกไปเป็นเวลาสองถึงสามชั่วโมงหากฝนไม่ตก จากนั้นจึงทำงานจนถึงประมาณสิบเอ็ดนาฬิกา แล้วจึงกินสิ่งที่พอมีประทังชีวิต และตั้งแต่เที่ยงถึงบ่ายสองโมงข้าพเจ้าจะนอนพักเพราะอากาศร้อนจัด จากนั้นในตอนเย็นจึงกลับมาทำงานอีกครั้ง ช่วงเวลาทำงานของวันนี้และวันถัดไปถูกใช้ไปกับการทำโต๊ะทั้งหมด เพราะในตอนนั้นข้าพเจ้ายังเป็นช่างที่ฝีมือแย่มาก

ทว่ากาลเวลาและความจำเป็นทำให้ข้าพเจ้ากลายเป็นช่างที่เชี่ยวชาญโดยธรรมชาติในเวลาต่อมา ดังที่ข้าพเจ้าเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นกับใครก็ตามที่ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

5 พ.ย. วันนี้ข้าพเจ้าออกไปข้างนอกพร้อมกับปืนและสุนัข และฆ่าแมวป่าได้ตัวหนึ่ง หนังของมันค่อนข้างนุ่มแต่เนื้อนั้นกินไม่ได้เลย สัตว์ทุกตัวที่ข้าพเจ้าฆ่า ข้าพเจ้าจะลอกหนังออกและเก็บรักษาไว้ ขณะเดินกลับตามชายหาด ข้าพเจ้าเห็นนกทะเลหลายชนิดซึ่งข้าพเจ้าไม่รู้จัก แต่ข้าพเจ้ากลับรู้สึกประหลาดใจและเกือบจะตกใจกลัวเมื่อเห็นแมวน้ำสองสามตัว ซึ่งในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังจ้องมองด้วยความไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไร พวกมันก็ลงสู่ทะเลและหนีพ้นมือข้าพเจ้าไปในครั้งนั้น

6 พ.ย. หลังจากเดินสำรวจในตอนเช้า ข้าพเจ้ากลับมาทำงานกับโต๊ะของข้าพเจ้าอีกครั้งจนเสร็จ แม้ว่ามันจะไม่ถูกใจข้าพเจ้านัก แต่ไม่นานหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็เรียนรู้วิธีที่จะปรับปรุงแก้ไขมันให้ดีขึ้น

7 พฤศจิกายน บัดนี้อากาศเริ่มแจ่มใสขึ้น วันที่ 7, 8, 9, 10 และบางส่วนของวันที่ 12 (เพราะวันที่ 11 เป็นวันอาทิตย์) ข้าใช้เวลาทั้งหมดไปกับการทำเก้าอี้ และกว่าจะทำให้มันเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้ก็ทุลักทุเลยิ่งนัก ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่พอใจของข้านัก อีกทั้งในระหว่างที่ทำ ข้ายังรื้อมันออกเป็นชิ้นๆ อยู่หลายครา หมายเหตุ ข้าเริ่มละเลยการรักษาศีลในวันอาทิตย์ในเวลาต่อมา เพราะเมื่อข้าลืมทำเครื่องหมายบอกวันอาทิตย์ไว้บนเสา ข้าจึงจำไม่ได้ว่าวันใดเป็นวันใด

13 พฤศจิกายน วันนี้ฝนตก ซึ่งทำให้ข้ารู้สึกสดชื่นยิ่งนักและช่วยให้ดินเย็นลง ทว่าฝนกลับมาพร้อมกับเสียงฟ้าร้องและฟ้าแลบที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งทำให้ข้าตกใจกลัวอย่างยิ่งเพราะกังวลเรื่องดินปืนของข้า ทันทีที่พายุสงบลง ข้าจึงตัดสินใจแบ่งดินปืนที่มีอยู่ออกเป็นห่อเล็กๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้มันตกอยู่ในอันตราย

14, 15, 16 พฤศจิกายน สามวันนี้ข้าใช้เวลาไปกับการทำหีบหรือกล่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ซึ่งบรรจุดินปืนได้เพียงหนึ่งหรือสองปอนด์เป็นอย่างมาก และเมื่อบรรจุดินปืนลงไปแล้ว ข้าก็นำไปเก็บไว้ในที่ที่ปลอดภัยและห่างไกลกันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในหนึ่งในสามวันนี้ ข้าได้ฆ้นกตัวใหญ่ซึ่งมีรสชาติดี แต่ข้าไม่รู้ว่าต้องเรียกมันว่าอะไร

17 พฤศจิกายน วันนี้ข้าเริ่มขุดดินด้านหลังเต็นท์เข้าไปในโขดหิน เพื่อสร้างพื้นที่ให้สะดวกสบายยิ่งขึ้น หมายเหตุ มีสามสิ่งที่ข้าต้องการอย่างยิ่งสำหรับงานนี้ คือ จอบ ขุดดิน พลั่ว และรถเข็นหรือตะกร้า ข้าจึงหยุดงานไว้ก่อน แล้วเริ่มพิจารณาว่าจะหาทางชดเชยสิ่งที่ขาดหายไปและสร้างเครื่องมือเหล่านั้นขึ้นมาได้อย่างไร สำหรับจอบนั้น ข้าใช้ชะแลงเหล็กซึ่งก็เหมาะสมพอตัวแม้จะมีน้ำหนักมาก แต่สิ่งถัดมาคือพลั่วหรือจอบขุดดิน ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งจนข้าไม่สามารถทำงานใดๆ ให้ลุล่วงได้หากไม่มีมัน ทว่าข้ากลับไม่รู้ว่าจะสร้างมันขึ้นมาในรูปแบบใด

18 พฤศจิกายน วันต่อมาขณะที่สำรวจป่า ข้าพบต้นไม้ชนิดหนึ่งหรือที่คล้ายกัน ซึ่งในบราซิลเรียกกันว่าต้นไม้เหล็ก เพราะเนื้อไม้ของมันแข็งยิ่งนัก ข้าใช้ความพยายามอย่างมากและเกือบจะทำขวานพังเพื่อตัดไม้ชิ้นหนึ่งออกมา และนำมันกลับบ้านด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง เพราะมันหนักเหลือเกิน

ด้วยความแข็งจัดของเนื้อไม้ และการที่ไม่มีทางเลือกอื่น ทำให้ข้าต้องใช้เวลากับเครื่องมือนี้นานโข ข้าค่อยๆ บรรจงทำมันจนเป็นรูปเป็นร่างเป็นพลั่วหรือจอบขุดดิน โดยส่วนด้ามนั้นมีรูปร่างเหมือนกับที่ใช้กันในอังกฤษทุกประการ เพียงแต่ส่วนปลายที่กว้างนั้นไม่มีเหล็กหุ้มไว้ด้านล่าง มันจึงไม่อาจทนทานได้นานนัก อย่างไรก็ตาม มันก็ใช้งานได้ดีพอสำหรับสิ่งที่ข้าจำเป็นต้องใช้ แต่ข้าเชื่อว่าไม่เคยมีพลั่วเล่มใดถูกสร้างขึ้นในลักษณะนี้ หรือใช้เวลาทำนานขนาดนี้มาก่อน

ข้ายังคงขาดแคลนสิ่งของ เพราะข้าต้องการตะกร้าหรือรถเข็น ตะกร้านั้นข้าไม่สามารถทำได้ด้วยวิธีใดเลย เนื่องจากไม่มีกิ่งไม้ที่อ่อนพอจะดัดทำเป็นเครื่องจักสานได้ หรืออย่างน้อยก็ยังไม่พบกิ่งไม้เช่นนั้น ส่วนรถเข็นนั้น ข้าจินตนาการว่าน่าจะทำได้ทุกส่วนยกเว้นล้อ ซึ่งข้าไม่มีแนวคิดเลยว่าจะทำอย่างไร อีกทั้งข้าไม่มีทางที่จะสร้างสลักเหล็กสำหรับแกนล้อเพื่อให้ล้อหมุนได้ ข้าจึงล้มเลิกความตั้งใจนั้น และสำหรับการขนดินที่ขุดออกมาจากถ้ำ ข้าจึงทำสิ่งหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกับกระบะขนปูนที่คนงานใช้ขนปูนส่งให้ช่างก่ออิฐ

สิ่งนี้ทำได้ไม่ยากเท่ากับการทำพลั่ว ทว่าทั้งสิ่งนี้ พลั่ว และความพยายามที่ไร้ผลในการทำรถเข็น กลับใช้เวลาของข้าไปไม่น้อยกว่าสี่วัน ซึ่งข้าหมายถึงเวลาที่หักการออกไปเดินเล่นพร้อมปืนในตอนเช้าออกแล้ว ซึ่งข้าแทบจะไม่เคยขาด และแทบจะไม่เคยพลาดที่จะนำอาหารบางอย่างกลับมาบ้านด้วยเช่นกัน

แดเนียล เดโฟ

23 พฤศจิกายน งานส่วนอื่นของข้าพเจ้าต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากข้าพเจ้ามัวแต่ทำเครื่องมือเหล่านี้ เมื่อทำเสร็จแล้วข้าพเจ้าจึงดำเนินงานต่อ โดยทำงานทุกวันตามกำลังและเวลาที่มี ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งหมดสิบแปดวันในการขยายและขุดถ้ำให้ลึกขึ้น เพื่อให้สามารถเก็บข้าวของเครื่องใช้ได้อย่างสะดวกสบาย

หมายเหตุ ในช่วงเวลานี้ ข้าพเจ้าทำงานเพื่อให้ห้องหรือถ้ำนี้กว้างขวางพอที่จะใช้เป็นทั้งโกดังเก็บของ ห้องครัว ห้องอาหาร และห้องใต้ดิน ส่วนที่พักนั้นข้าพเจ้ายังคงใช้เต็นท์ เว้นแต่บางครั้งในช่วงฤดูฝนของปีที่ฝนตกหนักจนข้าพเจ้าไม่สามารถทำให้ร่างกายแห้งได้ ซึ่งส่งผลให้ภายหลังข้าพเจ้าต้องนำเสายาวมาพาดเป็นจันทันพิงกับโขดหินเพื่อคลุมพื้นที่ทั้งหมดภายในรั้วของข้าพเจ้า แล้วมุงด้วยแผ่นหินและใบไม้ขนาดใหญ่คล้ายกับหลังคามุงจาก

10 ธันวาคม ข้าพเจ้าเริ่มคิดว่าถ้ำหรือห้องใต้ดินของข้าพเจ้าเสร็จสมบูรณ์แล้ว ทว่าทันใดนั้น (ดูเหมือนว่าข้าพเจ้าจะขุดมันกว้างเกินไป) ดินจำนวนมากก็ร่วงหล่นลงมาจากด้านบนและด้านหนึ่ง ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าตกใจมาก และไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลด้วย เพราะหากข้าพเจ้าอยู่ใต้ดินที่ถล่มลงมานั้น ข้าพเจ้าคงไม่ต้องเสียเวลาหาคนขุดหลุมศพให้ตนเองเลย จากภัยพิบัตินี้ ข้าพเจ้าต้องทำงานซ้ำอีกมาก เพราะต้องขนดินที่ร่วงลงมาออกไป และที่สำคัญกว่านั้นคือข้าพเจ้าต้องค้ำยันเพดานไว้ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีดินถล่มลงมาอีก

11 ธันวาคม วันนี้ข้าพเจ้าจึงเริ่มทำงานตามนั้น โดยนำเสาค้ำสองต้นมาตั้งชันขึ้นไปถึงด้านบน พร้อมกับใช้แผ่นไม้สองชิ้นพาดขวางบนเสาแต่ละต้น ข้าพเจ้าทำส่วนนี้เสร็จในวันถัดมา และเมื่อตั้งเสาพร้อมแผ่นไม้เพิ่มขึ้น ในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ข้าพเจ้าก็ทำให้หลังคามั่นคงได้ และเสาที่ตั้งเรียงเป็นแถวนั้นยังใช้เป็นฉากกั้นเพื่อแบ่งสัดส่วนภายในบ้านของข้าพเจ้าด้วย

17 ธันวาคม ตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ยี่สิบ ข้าพเจ้าติดตั้งชั้นวางของ และตอกตะปูบนเสาเพื่อแขวนทุกสิ่งที่สามารถแขวนได้ และตอนนี้ภายในบ้านของข้าพเจ้าก็เริ่มเป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นบ้างแล้ว

20 ธันวาคม บัดนี้ข้าพเจ้าขนทุกอย่างเข้าไปในถ้ำ และเริ่มตกแต่งบ้าน รวมถึงติดตั้งแผ่นไม้บางส่วนให้เหมือนกับตู้กับข้าวเพื่อจัดวางอาหาร แต่แผ่นไม้เริ่มหายากขึ้นสำหรับข้าพเจ้า นอกจากนี้ข้าพเจ้ายังทำโต๊ะขึ้นมาอีกตัวหนึ่ง

24 ธันวาคม ฝนตกหนักตลอดทั้งคืนและทั้งวัน ไม่สามารถออกไปไหนได้เลย

25 ธันวาคม ฝนตกตลอดทั้งวัน

26 ธันวาคม ฝนไม่ตก และอากาศเย็นลงกว่าเดิมมากซึ่งทำให้รู้สึกสบายขึ้น

27 ธันวาคม ข้าพเจ้าฆ่าแพะหนุ่มตัวหนึ่ง และทำให้แพะอีกตัวบาดเจ็บจนข้าพเจ้าจับมันได้และจูงกลับบ้านด้วยเชือก เมื่อถึงบ้าน ข้าพเจ้าได้พันและเข้าเฝือกขาที่หักของมัน หมายเหตุ ข้าพเจ้าดูแลมันอย่างดีจนมันรอดชีวิต และขาของมันก็หายดีและแข็งแรงดังเดิม แต่เพราะการเลี้ยงดูเป็นเวลานานมันจึงเชื่อง และกินหญ้าสีเขียวเล็กๆ ที่หน้าประตูบ้านของข้าพเจ้าโดยไม่ยอมจากไปไหน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าพเจ้ามีความคิดที่จะเพาะพันธุ์สัตว์เชื่องๆ ไว้ เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้มีอาหารกินเมื่อดินปืนและลูกกระสุนของข้าพเจ้าหมดลง

28, 29, 30 ธันวาคม อากาศร้อนจัดและไม่มีลมพัด ดังนั้นจึงไม่มีการออกไปข้างนอก ยกเว้นในตอนเย็นเพื่อหาอาหาร ช่วงเวลานี้ข้าพเจ้าใช้ไปกับการจัดข้าวของทุกอย่างภายในบ้านให้เป็นระเบียบ

1 มกราคม อากาศยังคงร้อนมาก แต่ข้าพเจ้าออกไปข้างนอกแต่เช้าและกลับมาตอนค่ำพร้อมกับปืน และนอนนิ่งๆ ในช่วงกลางวัน เย็นวันนี้ขณะที่เดินลึกเข้าไปในหุบเขาซึ่งมุ่งหน้าสู่ใจกลางเกาะ ข้าพเจ้าพบว่ามีแพะอยู่มากมาย แม้ว่าพวกมันจะขี้กลัวอย่างยิ่งและเข้าถึงตัวได้ยาก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะลองดูว่าข้าพเจ้าจะสามารถนำสุนัขมาช่วยล่าพวกมันได้หรือไม่

2 มกราคม ดังนั้นในวันถัดมา ข้าพเจ้าจึงออกไปพร้อมกับสุนัขและปล่อยให้มันไล่ล่าแพะ แต่ข้าพเจ้าเข้าใจผิด เพราะพวกแพะทั้งหมดกลับหันหน้าเข้าหาและเผชิญหน้ากับสุนัข และเจ้าสุนัขก็รู้ถึงอันตรายนั้นดีเกินไป มันจึงไม่ยอมเข้าใกล้พวกมันเลย

3 มกราคม ข้าพเจ้าเริ่มสร้างรั้วหรือกำแพง ซึ่งด้วยความที่ยังคงระแวงว่าจะถูกใครบางคนโจมตี ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจสร้างให้หนาและแข็งแรงเป็นพิเศษ

หมายเหตุ: เนื่องจากกำแพงนี้ได้ถูกบรรยายไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ข้าพเจ้าจึงจงใจละเว้นสิ่งที่กล่าวไว้ในบันทึกประจำวัน เพียงแต่ขอสังเกตว่า ข้าพเจ้าใช้เวลาตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม จนถึงวันที่ 14 เมษายน ในการทำงาน สร้าง และทำให้กำแพงนี้สมบูรณ์ แม้ว่ามันจะมีความยาวเพียงประมาณยี่สิบสี่หลา โดยมีลักษณะเป็นครึ่งวงกลมจากชะง่อนหินจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งซึ่งห่างออกไปประมาณแปดหลา และมีปากถ้ำอยู่ตรงกลางด้านหลังกำแพงนั้น

ตลอดเวลานี้ข้าพเจ้าทำงานหนักมาก โดยมีสายฝนเป็นอุปสรรคในหลายวัน หรือบางครั้งก็นานนับสัปดาห์ แต่ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองจะไม่มีวันปลอดภัยอย่างสมบูรณ์จนกว่ากำแพงนี้จะเสร็จสิ้น และแทบไม่น่าเชื่อเลยว่าทุกสิ่งทุกอย่างนั้นต้องแลกมาด้วยแรงกายอันมหาศาลจนไม่อาจบรรยายได้ โดยเฉพาะการขนเสาเข็มออกมาจากป่าและตอกลงในดิน เพราะข้าพเจ้าทำพวกมันให้มีขนาดใหญ่กว่าที่จำเป็นต้องใช้มาก

เมื่อกำแพงนี้เสร็จสมบูรณ์ และด้านนอกถูกล้อมด้วยรั้วสองชั้นด้วยกำแพงดินที่ยกสูงขึ้นชิดกับตัวกำแพง ข้าพเจ้าจึงมั่นใจว่าหากมีผู้ใดขึ้นฝั่งที่นี่ พวกเขาจะไม่สังเกตเห็นสิ่งใดที่ดูเหมือนที่อยู่อาศัยเลย และเป็นเรื่องดีที่ข้าพเจ้าทำเช่นนั้น ดังที่จะเห็นได้ในภายหลังเมื่อเกิดเหตุการณ์ที่น่าจดจำยิ่งครั้งหนึ่ง

ในช่วงเวลานี้ ข้าพเจ้าออกเดินสำรวจในป่าเพื่อล่าสัตว์ทุกวันในวันที่ฝนไม่ตก และในการเดินเหล่านี้ข้าพเจ้ามักค้นพบสิ่งนั้นสิ่งนี้ที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าพบพิราบป่าชนิดหนึ่ง ซึ่งไม่ได้สร้างรังบนต้นไม้เหมือนพิราบป่าทั่วไป แต่สร้างรังในรูหินคล้ายกับพิราบบ้าน ข้าพเจ้าจึงจับลูกนกบางตัวมาพยายามเลี้ยงให้เชื่องและทำสำเร็จ แต่เมื่อพวกมันโตขึ้นก็บินหนีไป ซึ่งในตอนแรกอาจเป็นเพราะขาดอาหาร เนื่องจากข้าพเจ้าไม่มีอะไรจะให้พวกมันกิน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ามักจะพบรังของพวกมันและจับลูกนกมาได้ ซึ่งเป็นเนื้อที่รสชาติดีมาก

และในขณะที่จัดการกิจการในครัวเรือน ข้าพเจ้าพบว่าตนเองยังขาดแคลนสิ่งของหลายอย่าง ซึ่งในตอนแรกข้าพเจ้าคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างขึ้นมาเอง และบางอย่างก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ตัวอย่างเช่น ข้าพเจ้าไม่สามารถสร้างถังไม้ที่มีขอบรัดได้ ข้าพเจ้ามีถังขนาดเล็กหนึ่งหรือสองใบตามที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แต่ข้าพเจ้าไม่เคยมีความสามารถพอที่จะสร้างถังแบบนั้นขึ้นมาได้เลย แม้จะใช้เวลาพยายามอยู่หลายสัปดาห์ ข้าพเจ้าไม่สามารถใส่ฝาปิดหรือต่อแผ่นไม้ให้สนิทพอที่จะกักเก็บน้ำได้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงล้มเลิกความพยายามในเรื่องนั้นไปเช่นกัน

เรื่องต่อมา ข้าพเจ้าประสบความลำบากอย่างยิ่งเรื่องเทียนไข ดังนั้นทันทีที่ความมืดมาเยือน ซึ่งโดยปกติคือเวลาประมาณหนึ่งทุ่ม ข้าพเจ้าก็จำเป็นต้องเข้านอน ข้าพเจ้านึกถึงก้อนขี้ผึ้งที่เคยใช้ทำเทียนในการผจญภัยที่แอฟริกา แต่ตอนนี้ข้าพเจ้าไม่มีสิ่งนั้นแล้ว วิธีแก้ไขเพียงอย่างเดียวที่ข้าพเจ้ามีคือ เมื่อใดที่ฆ่าแพะ ข้าพเจ้าจะเก็บไขสัตว์ไว้ แล้วใช้จานดินเหนียวใบเล็กๆ ที่นำไปตากแดดจนแห้ง พร้อมกับใส่ไส้เทียนที่ทำจากเศษเชือกป่าน ข้าพเจ้าจึงทำตะเกียงขึ้นมา ซึ่งให้แสงสว่างแก่ข้าพเจ้า แม้จะไม่ใช่แสงที่ใสและนิ่งเหมือนเทียนไขก็ตาม ในระหว่างที่ตรากตรำทำงานทั้งหลายนั้น บังเอิญว่าขณะที่ข้าพเจ้ากำลังรื้อค้นข้าวของ ข้าพเจ้าได้พบถุงใบเล็กใบหนึ่ง ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้เกริ่นไว้ก่อนหน้านี้ว่ามันเคยบรรจุเมล็ดธัญพืชสำหรับเลี้ยงสัตว์ปีก ไม่ใช่สำหรับการเดินทางครั้งนี้

แต่ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าน่าจะเป็นครั้งก่อนหน้าตอนที่เรือเดินทางมาจากลิสบอน เมล็ดธัญพืชที่เหลือเพียงน้อยนิดในถุงนั้นถูกหนูกินจนหมดสิ้น และข้าพเจ้าไม่เห็นสิ่งใดในถุงนอกจากแกลบและฝุ่น และเนื่องจากข้าพเจ้าต้องการนำถุงไปใช้ประโยชน์อย่างอื่น ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าน่าจะเอาไว้ใส่ดินปืน ตอนที่ข้าพเจ้าแบ่งถุงออกด้วยความกลัวฟ้าผ่าหรือเหตุผลทำนองนั้น ข้าพเจ้าจึงสลัดแกลบธัญพืชออกจากถุงทิ้งไว้ที่ด้านหนึ่งของป้อมปราการใต้ชะง่อนหิน

เหตุการณ์ที่ข้าพเจ้าทิ้งสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนช่วงฝนตกหนักที่เพิ่งกล่าวถึงเพียงเล็กน้อย โดยที่ข้าพเจ้าไม่ได้ใส่ใจสิ่งใด และไม่แม้แต่จะจำได้ว่าตนเองได้ทิ้งอะไรไว้ที่นั่น จนกระทั่งเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเดือนหรือราวๆ นั้น ข้าพเจ้าเห็นต้นอะไรบางอย่างสีเขียวไม่กี่ต้นงอกขึ้นมาจากดิน ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าอาจเป็นพืชชนิดที่ข้าพเจ้าไม่เคยเห็น แต่ข้าพเจ้าต้องประหลาดใจและตกตะลึงอย่างที่สุด เมื่อเวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าเห็นรวงข้าวประมาณสิบถึงสิบสองรวงงอกออกมา ซึ่งมันคือข้าวบาร์เลย์สีเขียวที่สมบูรณ์แบบ เช่นเดียวกับพันธุ์ในยุโรป หรือจะพูดให้ถูกคือเหมือนกับข้าวบาร์เลย์ของอังกฤษเรา

เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรยายความตกตะลึงและความสับสนในความคิดของข้าพเจ้าในขณะนั้น จนถึงบัดนี้ข้าพเจ้าไม่ได้ดำเนินชีวิตโดยมีรากฐานทางศาสนาเลย อันที่จริงข้าพเจ้ามีความรู้เรื่องศาสนาในหัวน้อยมาก หรือไม่ได้ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับตนเองในแง่อื่นใด นอกเสียจากว่าเป็นเรื่องของโชคชะตา หรือตามที่เรามักพูดกันอย่างไม่ใส่ใจว่า เป็นพระประสงค์ของพระเจ้า โดยไม่ได้ไต่ถามถึงจุดประสงค์ของพระผู้สร้างในสิ่งเหล่านี้ หรือระเบียบของพระองค์ในการควบคุมเหตุการณ์ต่างๆ ในโลก

แต่หลังจากที่ข้าพเจ้าเห็นข้าวบาร์เลย์เติบโตที่นั่น ในสภาพภูมิอากาศที่ข้าพเจ้ารู้ดีว่าไม่เหมาะสมสำหรับธัญพืช และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ข้าพเจ้าไม่รู้ว่ามันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าตกใจอย่างประหลาด และข้าพเจ้าเริ่มคิดว่า พระเจ้าทรงบันดาลให้เมล็ดพืชนี้เติบโตขึ้นอย่างปาฏิหาริย์โดยไม่มีการหว่านเมล็ด และสิ่งนี้ถูกกำหนดมาเพื่อเป็นอาหารเลี้ยงชีพของข้าพเจ้าในสถานที่อันป่าเถื่อนและน่าเวทนานี้โดยเฉพาะ

สิ่งนี้กระทบใจข้าพเจ้าเล็กน้อยและทำให้น้ำตาไหลออกมา ข้าพเจ้าเริ่มสรรเสริญในโชคของตนที่ปาฏิหาริย์ทางธรรมชาติเช่นนี้เกิดขึ้นเพื่อข้าพเจ้า และสิ่งที่ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกแปลกใจยิ่งขึ้นไปอีก คือการที่ข้าพเจ้าเห็นต้นไม้อื่นๆ ขึ้นกระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ กันตลอดแนวข้างชะง่อนหิน ซึ่งปรากฏว่าเป็นต้นข้าว และข้าพเจ้ารู้จักมันเพราะเคยเห็นมันเติบโตในแอฟริกาตอนที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งที่นั่น

แดเนียล ดีโฟ

ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่คิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นผลผลิตอันบริสุทธิ์จากพระผู้เป็นเจ้าเพื่อการประทังชีวิตของข้าพเจ้าเท่านั้น แต่ด้วยไม่สงสัยเลยว่าในสถานที่แห่งนี้ต้องมีสิ่งอื่นอีก ข้าพเจ้าจึงเดินสำรวจไปทั่วบริเวณนั้นของเกาะที่เคยไปมาก่อน ชะโงกดูทุกซอกทุกมุมและใต้โขดหินทุกก้อนเพื่อมองหาสิ่งที่คล้ายกัน แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย ในที่สุด ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า ข้าพเจ้าเคยเทถุงเนื้อไก่ออกในบริเวณนั้น และแล้วความอัศจรรย์ใจก็เริ่มจางหายไป และข้าพเจ้าต้องสารภาพว่า ความกตัญญูทางศาสนาต่อการจัดสรรของพระเจ้าก็เริ่มลดน้อยลงด้วยเมื่อค้นพบว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญ ทั้งที่จริงแล้วข้าพเจ้าควรจะรู้สึกขอบคุณต่อการจัดสรรที่แปลกประหลาดและไม่คาดฝันเช่นนี้

ราวกับว่ามันเป็นปาฏิหาริย์ เพราะสำหรับข้าพเจ้าแล้ว มันคือการงานของพระผู้เป็นเจ้าอย่างแท้จริง ที่ทรงกำหนดหรือจัดวางให้เมล็ดข้าวสิบหรือสิบสองเมล็ดไม่เน่าเสีย ในขณะที่หนูได้ทำลายเมล็ดที่เหลือจนหมดสิ้น ราวกับว่ามันถูกโปรยลงมาจากสวรรค์ และรวมถึงการที่ข้าพเจ้าโยนมันลงในจุดนั้นพอดี ซึ่งเป็นที่ร่มใต้โขดหินสูง มันจึงงอกขึ้นมาได้ทันที ในขณะที่หากข้าพเจ้าโยนมันไว้ที่อื่นในเวลานั้น มันคงถูกแดดเผาจนมอดไหม้และถูกทำลายไปสิ้น

ท่านมั่นใจได้เลยว่า ข้าพเจ้าเก็บรวงข้าวอย่างระมัดระวังเมื่อถึงฤดูกาล ซึ่งตรงกับช่วงปลายเดือนมิถุนายน และเมื่อเก็บรวบรวมเมล็ดข้าวทุกเมล็ดไว้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจหว่านพวกมันทั้งหมดอีกครั้ง ด้วยหวังว่าในเวลาต่อมาจะมีปริมาณเพียงพอที่จะทำขนมปังเลี้ยงชีพได้ ทว่าจนกระทั่งถึงปีที่สี่ ข้าพเจ้าจึงจะยอมให้ตนเองได้กินข้าวเหล่านี้เพียงเล็กน้อย และแม้ในตอนนั้นก็ยังกินอย่างประหยัด ดังที่ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงตามลำดับในภายหลัง เพราะข้าพเจ้าสูญเสียเมล็ดพันธุ์ที่หว่านในฤดูกาลแรกไปทั้งหมดเนื่องจากไม่สังเกตเวลาที่เหมาะสม ข้าพเจ้าหว่านมันก่อนเข้าสู่ฤดูแล้งพอดี มันจึงไม่งอกขึ้นมาเลย หรืออย่างน้อยก็ไม่งอกอย่างที่ควรจะเป็น ซึ่งข้าพเจ้าจะเล่ารายละเอียดในส่วนนั้นต่อไป

นอกจากข้าวบาร์เลย์นี้แล้ว ยังมีต้นข้าวอีกประมาณยี่สิบหรือสามสิบต้นดังที่กล่าวไว้ ซึ่งข้าพเจ้าดูแลรักษาด้วยความระมัดระวังเช่นเดียวกัน และนำมาใช้ประโยชน์ในลักษณะเดียวกันหรือเพื่อจุดประสงค์เดียวกัน นั่นคือเพื่อทำขนมปัง หรือจะพูดให้ถูกคือทำเป็นอาหาร เพราะข้าพเจ้าหาวิธีปรุงให้สุกโดยไม่ต้องอบ แม้ว่าในเวลาต่อมาข้าพเจ้าจะใช้วิธีอบด้วยก็ตาม แต่ข้าพเจ้าขอพากลับไปยังบันทึกประจำวันของข้าพเจ้า

ข้าพเจ้าทำงานหนักอย่างยิ่งตลอดสามหรือสี่เดือนนี้เพื่อให้กำแพงเสร็จสมบูรณ์ และในวันที่ 14 เมษายน ข้าพเจ้าก็ปิดล้อมมันจนเสร็จ โดยคิดหาวิธีเข้าไปข้างในไม่ใช่ด้วยประตู แต่เป็นการปีนข้ามกำแพงด้วยบันได เพื่อไม่ให้มีร่องรอยใดๆ ปรากฏให้เห็นจากภายนอกที่พำนักของข้าพเจ้า

16 เมษายน ข้าพเจ้าทำบันไดเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าจึงใช้บันไดปีนขึ้นไปด้านบน จากนั้นจึงดึงบันไดตามขึ้นมาและหย่อนลงไว้ด้านใน สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามีที่พักที่ปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ เพราะภายในมีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอ และไม่มีสิ่งใดสามารถเข้ามาหาข้าพเจ้าจากภายนอกได้ เว้นแต่สิ่งนั้นจะสามารถปีนกำแพงของข้าพเจ้าขึ้นมาได้ก่อน

แดเนียล เดโฟ

วันถัดมาทันทีหลังจากกำแพงนี้สร้างเสร็จ ข้าเกือบจะต้องสูญเสียแรงกายที่ทุ่มเทไปทั้งหมดในคราวเดียว และตัวข้าเองก็เกือบจะถูกฆ่าตาย เรื่องราวเป็นดังนี้ ในขณะที่ข้ากำลังยุ่งอยู่ภายในกำแพงหลังเต็นท์ ตรงบริเวณทางเข้าถ้ำ ข้าก็ต้องตกใจกลัวอย่างยิ่งกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวและเหนือความคาดหมายที่สุด เพราะทันใดนั้นข้าพบว่าดินถล่มลงมาจากเพดานถ้ำและจากขอบเนินเขาเหนือศีรษะข้า เสาสองต้นที่ข้าปักไว้ในถ้ำหักสะบั้นลงด้วยเสียงอันน่าสยดสยอง ข้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง แต่ไม่ได้ฉุกคิดถึงสาเหตุที่แท้จริง คิดเพียงว่าเพดานถ้ำกำลังพังลงมาเหมือนที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ และด้วยความกลัวว่าจะถูกฝังกลบ ข้าจึงรีบวิ่งไปยังบันได

แต่เมื่อคิดว่าตรงนั้นก็ไม่ปลอดภัย ข้าจึงปีนข้ามกำแพงออกไปเพราะเกรงว่าเศษหินจากเนินเขาจะกลิ้งลงมาทับตัวข้า ทันทีที่ข้าก้าวลงบนพื้นดินที่มั่นคง ข้าก็เห็นได้ชัดว่ามันคือแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ เพราะพื้นดินที่ข้ายืนอยู่สั่นสะเทือนสามครั้ง โดยแต่ละครั้งห่างกันประมาณแปดนาที แรงสั่นสะเทือนทั้งสามครั้งนั้นรุนแรงพอที่จะทำให้สิ่งก่อสร้างที่แข็งแรงที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ว่ามีอยู่บนโลกนี้พังทลายลง และชิ้นส่วนขนาดมหึมาจากยอดหินซึ่งอยู่ห่างจากข้าไปประมาณครึ่งไมล์ติดกับทะเล ก็พังทลายลงมาด้วยเสียงดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัวอย่างที่ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิต ข้ายังสังเกตเห็นว่าท้องทะเลเองก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรงจากเหตุการณ์นี้ และข้าเชื่อว่าแรงสั่นสะเทือนใต้ผิวน้ำนั้นรุนแรงยิ่งกว่าบนเกาะเสียอีก

ข้าตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างมาก เนื่องจากไม่เคยสัมผัสสิ่งใดเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยสนทนากับผู้ใดที่เคยประสบเหตุ ข้าจึงอยู่ในสภาพราวกับคนตายหรือคนที่ตกอยู่ในภวังค์ และการเคลื่อนไหวของพื้นดินทำให้ข้ารู้สึกคลื่นไส้เหมือนคนที่ถูกเหวี่ยงไปมาในทะเล แต่เสียงหินถล่มนั้นได้ปลุกข้าให้ตื่นขึ้น ราวกับดึงข้าออกจากสภาวะมึนงงและเติมเต็มข้าด้วยความสยดสยอง ในตอนนั้นข้าไม่คิดถึงสิ่งใดเลยนอกจากเนินเขาที่จะถล่มลงมาทับเต็นท์และข้าวของเครื่องใช้ในบ้านทั้งหมด และฝังกลบทุกอย่างในคราวเดียว ซึ่งสิ่งนี้ทำให้จิตวิญญาณของข้าดิ่งวูบลงเป็นครั้งที่สอง

หลังจากแรงสั่นสะเทือนครั้งที่สามสิ้นสุดลง และข้าไม่รู้สึกถึงสิ่งใดอีกเป็นเวลาครู่หนึ่ง ข้าจึงเริ่มรวบรวมความกล้า ทว่าข้ายังไม่มีใจกล้าพอที่จะปีนข้ามกำแพงกลับเข้าไป เพราะกลัวว่าจะถูกฝังทั้งเป็น ข้าจึงนั่งนิ่งอยู่บนพื้นด้วยความหดหู่และสิ้นหวังอย่างยิ่ง โดยไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร ในระหว่างนั้นข้าไม่ได้มีความคิดทางศาสนาที่จริงจังเลยแม้แต่น้อย มีเพียงคำอุทานทั่วไปว่า “ขอพระผู้เป็นเจ้าทรงเมตตาข้าด้วย!” และเมื่อเหตุการณ์ผ่านพ้นไป คำรำพึงนั้นก็เลือนหายไปด้วย

ขณะที่ข้านั่งอยู่เช่นนั้น ข้าพบว่าอากาศเริ่มมืดครึ้มและมีเมฆมากราวกับฝนจะตก หลังจากนั้นไม่นานลมก็เริ่มพัดแรงขึ้นทีละน้อย จนกระทั่งไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็กลายเป็นพายุเฮอริเคนอันน่าสะพรึงกลัว ทะเลถูกปกคลุมด้วยฟองคลื่นในทันที ชายฝั่งถูกซัดสาดด้วยระลอกน้ำ ต้นไม้ถูกถอนรากถอนโคน มันเป็นพายุที่ร้ายแรงยิ่งนัก พายุนี้ดำเนินอยู่ประมาณสามชั่วโมงจึงเริ่มบรรเทาลง และในอีกสองชั่วโมงต่อมา ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบนิ่งสนิท และฝนก็เริ่มตกลงมาอย่างหนัก

แดเนียล เดโฟ

ตลอดเวลานั้นข้านั่งอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัวและหดหู่ยิ่งนัก ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า ในเมื่อลมและฝนเหล่านี้เป็นผลสืบเนื่องมาจากแผ่นดินไหว ตัวแผ่นดินไหวเองคงจะสงบและผ่านพ้นไปแล้ว และข้าอาจจะเสี่ยงกลับเข้าไปในถ้ำได้อีกครั้ง เมื่อคิดได้ดังนี้ขวัญและกำลังใจของข้าก็เริ่มฟื้นคืน และด้วยแรงกระตุ้นจากสายฝน ข้าจึงเข้าไปนั่งในเต็นท์ ทว่าฝนนั้นโหมกระหน่ำรุนแรงเสียจนเต็นท์แทบจะถูกพัดพังทลาย ข้าจึงจำต้องเข้าไปในถ้ำ แม้จะรู้สึกกลัวและไม่สบายใจอย่างยิ่งเพราะเกรงว่าถ้ำจะถล่มลงมาทับศีรษะ

ฝนที่ตกหนักนี้บีบบังคับให้ข้าต้องทำงานชิ้นใหม่ นั่นคือการเจาะรูผ่านป้อมปราการแห่งใหม่ของข้าให้เหมือนกับท่อระบายน้ำ เพื่อระบายน้ำออก มิเช่นนั้นน้ำคงจะท่วมถ้ำของข้า หลังจากที่ข้าอยู่ในถ้ำได้ระยะหนึ่งและพบว่าไม่มีแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวตามมาอีก ข้าก็เริ่มสงบจิตใจได้มากขึ้น และเพื่อเป็นการปลอบประโลมจิตใจซึ่งในขณะนั้นต้องการอย่างยิ่ง ข้าจึงเดินไปยังคลังเก็บของเล็กๆ และดื่มเหล้ารัมเพียงเล็กน้อย ซึ่งข้าดื่มอย่างประหยัดยิ่งในตอนนั้นและตลอดมา เพราะรู้ดีว่าหากหมดลงแล้วข้าจะไม่มีสิ่งนี้อีก

ฝนยังคงตกต่อเนื่องตลอดทั้งคืนและเกือบตลอดวันถัดมา จนข้าไม่สามารถออกไปไหนได้ แต่เมื่อจิตใจสงบลง ข้าจึงเริ่มคิดว่าควรทำอย่างไรดี โดยสรุปได้ว่าหากเกาะแห่งนี้ต้องเผชิญกับแผ่นดินไหวเช่นนี้ การอาศัยอยู่ในถ้ำคงไม่ใช่ทางเลือกที่ยั่งยืน ข้าต้องพิจารณาเรื่องการสร้างกระท่อมหลังเล็กๆ ในที่โล่ง ซึ่งข้าสามารถล้อมรอบด้วยกำแพงเหมือนที่เคยทำที่นี่ เพื่อให้ตนเองปลอดภัยจากสัตว์ป่าหรือมนุษย์ เพราะข้าสรุปว่าหากยังคงอยู่ที่เดิม สักวันหนึ่งข้าคงถูกฝังทั้งเป็นอย่างแน่นอน

ด้วยความคิดนี้ ข้าจึงตัดสินใจย้ายเต็นท์ออกจากจุดที่ตั้งอยู่ ซึ่งอยู่ใต้หน้าผาที่ยื่นออกมาพอดี และหากเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นอีก หน้าผานั้นจะถล่มลงมาทับเต็นท์ของข้าอย่างแน่นอน ข้าจึงใช้เวลาสองวันถัดมา คือวันที่ 19 และ 20 เมษายน ในการวางแผนว่าจะย้ายที่อยู่อาศัยไปที่ใดและอย่างไร

ความกลัวที่จะถูกฝังทั้งเป็นทำให้ข้านอนไม่หลับอย่างสงบ ทว่าความกังวลที่จะต้องนอนกลางแจ้งโดยไม่มีสิ่งป้องกันก็รุนแรงไม่แพ้กัน แต่ถึงกระนั้น เมื่อข้ามองไปรอบๆ และเห็นว่าทุกอย่างถูกจัดระเบียบไว้อย่างดีเพียงใด ข้าถูกซ่อนตัวได้อย่างมิดชิดและปลอดภัยจากอันตรายเพียงไหน มันทำให้ข้าลังเลใจยิ่งนักที่จะย้ายออกไป

ในระหว่างนั้น ข้าฉุกคิดได้ว่าการดำเนินการดังกล่าวต้องใช้เวลาอย่างมหาศาล และข้าต้องยอมเสี่ยงอาศัยอยู่ที่เดิมจนกว่าจะสร้างค่ายพักแรมเสร็จสิ้นและมั่นคงพอที่จะย้ายเข้าไปได้ ด้วยการตัดสินใจนี้ ข้าจึงทำใจให้สงบได้ชั่วขณะ และตั้งใจว่าจะรีบทำงานอย่างเต็มกำลังเพื่อสร้างกำแพงด้วยเสาเข็มและเชือกเป็นวงกลมดังเช่นที่เคยทำ และจะกางเต็นท์ไว้ข้างในเมื่อสร้างเสร็จ โดยข้าจะเสี่ยงอาศัยอยู่ที่เดิมจนกว่าที่แห่งใหม่จะเสร็จสมบูรณ์และพร้อมสำหรับการย้ายเข้า ซึ่งวันนั้นคือวันที่ 21

แดเนียล เดโฟ

22 เมษายน เช้าวันต่อมา ข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาวิธีการที่จะทำให้ความตั้งใจนี้เป็นจริง ทว่าข้าพเจ้ากลับจนปัญญาเรื่องเครื่องมือ ข้าพเจ้ามีขวานเล่มใหญ่สามเล่มและขวานขนาดเล็กอีกจำนวนมาก (เพราะเราพกขวานเล็กไว้สำหรับค้าขายกับชาวอินเดียน) แต่จากการสับและตัดไม้เนื้อแข็งที่มีปมจำนวนมาก ทำให้ขวานทั้งหมดบิ่นและทื่อ และแม้ข้าพเจ้าจะมีหินลับมีด แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถหมุนหินและลับเครื่องมือไปพร้อมกันได้ เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องขบคิดอย่างหนักพอๆ กับที่รัฐบุรุษใช้พิจารณาประเด็นการเมืองครั้งสำคัญ หรือผู้พิพากษาใช้ตัดสินความเป็นความตายของมนุษย์

ในที่สุดข้าพเจ้าก็ประดิษฐ์ล้อขึ้นมาโดยใช้เชือกผูก เพื่อให้สามารถหมุนหินลับมีดด้วยเท้าได้ ซึ่งจะทำให้มือทั้งสองข้างของข้าพเจ้าเป็นอิสระ หมายเหตุ ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นสิ่งใดเช่นนี้ในอังกฤษ หรืออย่างน้อยก็ไม่เคยสังเกตว่าเขาทำกันอย่างไร แม้ว่าภายหลังข้าพเจ้าจะพบว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่นั่นก็ตาม นอกจากนี้ หินลับมีดของข้าพเจ้ายังมีขนาดใหญ่และหนักมาก เครื่องจักรนี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องใช้เวลาทำงานเต็มหนึ่งสัปดาห์กว่าจะทำให้สมบูรณ์

28, 29 เมษายน สองวันนี้ทั้งวันข้าพเจ้าใช้เวลาไปกับการลับเครื่องมือ โดยที่เครื่องหมุนหินลับมีดของข้าพเจ้าทำงานได้ดีเยี่ยม

30 เมษายน เมื่อตระหนักว่าขนมปังของข้าพเจ้าลดน้อยลงมากมาสักพักแล้ว ข้าพเจ้าจึงสำรวจดู และจำต้องลดปริมาณการกินลงเหลือขนมปังเพียงชิ้นเดียวต่อวัน ซึ่งทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก

1 พฤษภาคม ในตอนเช้าขณะมองไปยังชายฝั่งในช่วงน้ำลด ข้าพเจ้าเห็นบางสิ่งวางอยู่บนหาดซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าปกติ และดูเหมือนถังไม้ เมื่อข้าพเจ้าเดินไปถึงจึงพบว่าเป็นถังขนาดเล็ก และเศษซากเรือสองสามชิ้นที่ถูกพายุเฮอริเคนครั้งล่าสุดพัดขึ้นฝั่ง และเมื่อมองไปยังซากเรือ ข้าพเจ้าคิดว่ามันดูเหมือนจะลอยพ้นน้ำสูงกว่าที่เคยเป็น ข้าพเจ้าตรวจสอบถังที่ถูกพัดขึ้นฝั่งและพบในไม่ช้าว่าเป็นถังดินปืน แต่มันมีน้ำซึมเข้าไปทำให้ดินปืนจับตัวแข็งเป็นก้อนราวกับก้อนหิน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้กลิ้งมันขึ้นฝั่งไปให้ไกลกว่าเดิมก่อนในตอนนี้ แล้วเดินไปบนผืนทรายให้ใกล้กับซากเรือที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อค้นหาสิ่งอื่นเพิ่มเติม

เมื่อข้าพเจ้าลงไปถึงเรือ พบว่ามันเคลื่อนย้ายไปอย่างน่าประหลาด ส่วนหัวเรือซึ่งก่อนหน้านี้จมอยู่ในทรายถูกยกสูงขึ้นอย่างน้อยหกฟุต และส่วนท้ายเรือซึ่งแตกเป็นชิ้นๆ และหลุดออกจากส่วนที่เหลือด้วยแรงของทะเลหลังจากที่ข้าพเจ้าเลิกค้นหาได้ไม่นาน ก็ถูกซัดขึ้นมาและพลิกไปด้านหนึ่ง อีกทั้งทรายยังถูกพัดมาทับถมสูงมากในด้านที่ติดกับท้ายเรือ จนทำให้พื้นที่ซึ่งเคยเป็นน้ำกว้างขวางจนข้าพเจ้าไม่สามารถเข้าใกล้ซากเรือได้ในระยะหนึ่งในสี่ไมล์หากไม่ว่ายน้ำ บัดนี้ข้าพเจ้าสามารถเดินไปจนถึงตัวเรือได้เมื่อน้ำลด ข้าพเจ้าประหลาดใจกับเรื่องนี้ในตอนแรก

แต่ในไม่ช้าก็สรุปได้ว่าต้องเป็นผลมาจากแผ่นดินไหว และเนื่องจากความรุนแรงนี้ทำให้เรือแตกออกมากกว่าเดิม สิ่งของต่างๆ จึงถูกซัดขึ้นฝั่งทุกวัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทะเลทำให้หลุดออกมา และถูกลมกับน้ำพัดพาเข้าสู่ฝั่งทีละน้อย

เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าลืมแผนการที่จะย้ายที่อยู่อาศัยไปเสียสิ้น และข้าพเจ้าก็วุ่นอยู่กับการค้นหาอย่างหนัก โดยเฉพาะในวันนั้นว่าจะมีทางใดที่สามารถเข้าไปในเรือได้หรือไม่ แต่ข้าพเจ้าพบว่าไม่มีหวังในเรื่องนั้นเลย เพราะภายในเรือทั้งหมดถูกทรายอุดตันจนเต็ม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้าพเจ้าได้เรียนรู้ที่จะไม่สิ้นหวังกับสิ่งใด ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะรื้อทุกอย่างที่ทำได้จากเรือ โดยสรุปว่าทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าหาได้จากเรือย่อมมีประโยชน์อย่างใดอย่างหนึ่งต่อข้าพเจ้าแน่นอน

3 พฤษภาคม ข้าเริ่มใช้เลื่อยตัดคานท่อนหนึ่งซึ่งข้าคิดว่าทำหน้าที่ยึดส่วนบนหรือดาดฟ้าเรือเอาไว้ด้วยกัน และเมื่อตัดจนขาดแล้ว ข้าก็พยายามโกยทรายออกจากด้านที่อยู่สูงที่สุดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เนื่องจากน้ำขึ้น ข้าจึงจำเป็นต้องหยุดมือในเวลานั้น

4 พฤษภาคม ข้าไปตกปลา แต่กลับไม่มีปลาตัวใดที่ข้ากล้ากินเลย จนกระทั่งเริ่มเบื่อหน่ายกับการพักผ่อนหย่อนใจนี้ และในขณะที่กำลังจะเลิกตกปลานั้นเอง ข้าก็ตกปลาโลมาตัวน้อยได้ตัวหนึ่ง ข้าได้ทำเบ็ดสายยาวจากด้ายเชือก แม้จะไม่มีตัวเบ็ด แต่ข้าก็มักจะตกปลาได้เพียงพอต่อความต้องการกินอยู่เสมอ ซึ่งข้านำทั้งหมดมาตากแดดให้แห้งและกินแบบแห้งๆ

5 พฤษภาคม ทำงานกับซากเรือ ตัดคานอีกท่อนจนขาด และถอดแผ่นไม้สนขนาดใหญ่สามแผ่นออกจากดาดฟ้า ซึ่งข้ามัดพวกมันรวมกันแล้วปล่อยให้ลอยเข้าฝั่งเมื่อน้ำหลากมาถึง

6 พฤษภาคม ทำงานกับซากเรือ ถอดสลักเหล็กหลายตัวและชิ้นส่วนเหล็กอื่นๆ ออกมา ข้าทำงานหนักมากและกลับบ้านด้วยความเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง จนมีความคิดที่จะเลิกทำ

7 พฤษภาคม กลับไปที่ซากเรืออีกครั้งโดยไม่ได้ตั้งใจจะทำงาน แต่กลับพบว่าน้ำหนักของซากเรือได้กดทับจนมันพังทลายลงมาเอง เนื่องจากคานถูกตัดไปแล้ว ทำให้ชิ้นส่วนหลายชิ้นของเรือดูเหมือนจะหลุดออกจากกัน และภายในห้องเก็บของก็เปิดกว้างจนข้ามองเห็นเข้าไปข้างในได้ ทว่ามันเกือบจะเต็มไปด้วยน้ำและทราย

8 พฤษภาคม ไปที่ซากเรือและนำชะแลงเหล็กไปด้วยเพื่องัดดาดฟ้าเรือ ซึ่งบัดนี้พ้นจากน้ำและทรายโดยสิ้นเชิงแล้ว ข้างัดแผ่นไม้สองแผ่นจนเปิดออกและนำพวกมันขึ้นฝั่งมาพร้อมกับน้ำขึ้น ข้าทิ้งชะแลงเหล็กไว้ที่ซากเรือเพื่อใช้ในวันรุ่งขึ้น

9 พฤษภาคม ไปที่ซากเรือและใช้ชะแลงเปิดทางเข้าไปในตัวเรือ ข้าคลำเจอถังหลายใบและใช้ชะแลงงัดให้หลวม แต่ไม่สามารถทุบให้แตกได้ ข้ายังคลำเจอแผ่นตะกั่วแบบม้วนของอังกฤษและสามารถขยับมันได้ แต่มันหนักเกินกว่าจะเคลื่อนย้าย

10, 11, 12, 13, 14 พฤษภาคม ไปที่ซากเรือทุกวัน และได้ไม้ท่อน แผ่นไม้ หรือไม้กระดานจำนวนมาก รวมถึงเหล็กหนักสองสามร้อยปอนด์

15 พฤษภาคม ข้านำขวานเล่มเล็กสองเล่มไปด้วย เพื่อลองดูว่าข้าจะสามารถตัดชิ้นส่วนจากม้วนตะกั่วได้หรือไม่ โดยการวางคมขวานเล่มหนึ่งลงไปแล้วใช้อีกเล่มตอกทับ แต่เนื่องจากมันจมอยู่ในน้ำลึกประมาณหนึ่งฟุตครึ่ง ข้าจึงไม่สามารถเหวี่ยงขวานเพื่อตอกมันได้

16 พฤษภาคม เมื่อคืนมีลมพัดแรง และซากเรือดูเหมือนจะพังทลายมากขึ้นด้วยแรงของน้ำ แต่ข้าใช้เวลาอยู่ในป่านานเกินไปเพื่อหาพิราบมาเป็นอาหาร ทำให้น้ำขึ้นขัดขวางไม่ให้ข้าไปที่ซากเรือได้ในวันนั้น

17 พฤษภาคม ข้าเห็นชิ้นส่วนบางชิ้นของซากเรือถูกซัดขึ้นฝั่งในระยะไกล ห่างจากข้าไปเกือบสองไมล์ แต่ข้าตัดสินใจจะไปดูว่าสิ่งนั้นคืออะไร และพบว่าเป็นชิ้นส่วนของหัวเรือ ทว่ามันหนักเกินกว่าที่ข้าจะขนย้ายกลับมาได้

24 พฤษภาคม ทุกวันจนถึงวันนี้ข้าทำงานกับซากเรือ และด้วยความพยายามอย่างหนักข้าใช้ชะแลงงัดสิ่งของบางอย่างจนหลวมมาก จนกระทั่งน้ำหลากครั้งแรก ถังหลายใบและหีบของกะลาสีสองใบก็ลอยออกมา แต่เนื่องจากลมพัดออกจากฝั่ง จึงไม่มีสิ่งใดถูกซัดเข้าหาฝั่งในวันนั้นนอกจากท่อนไม้และถังไม้ขนาดใหญ่หนึ่งใบซึ่งมีเนื้อหมูบราซิลอยู่ภายใน แต่ทว่าน้ำเค็มและทรายได้ทำให้มันเสียไปแล้ว

ข้าทำงานนี้ต่อไปทุกวันจนถึงวันที่ 15 มิถุนายน ยกเว้นเวลาที่จำเป็นต้องหาอาหาร ซึ่งข้ากำหนดไว้เสมอในช่วงการทำงานนี้ว่าให้หาอาหารตอนน้ำขึ้น เพื่อที่ข้าจะได้พร้อมทำงานเมื่อน้ำลด และถึงเวลานี้ ข้าได้ไม้ท่อน แผ่นไม้ และชิ้นส่วนเหล็กมากพอที่จะสร้างเรือดีๆ ได้ลำหนึ่งหากข้ารู้วิธีสร้าง และข้ายังได้แผ่นตะกั่วมาหลายครั้งและหลายชิ้น รวมน้ำหนักเกือบหนึ่งร้อยปอนด์

16 มิถุนายน ขณะเดินลงไปยังชายหาด ข้าพเจ้าพบเต่าทะเลตัวใหญ่ตัวหนึ่ง นี่เป็นตัวแรกที่ข้าพเจ้าได้เห็น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเพียงความโชคร้ายของข้าพเจ้าเอง มิใช่เพราะสถานที่นี้ขาดแคลนหรือไม่มีเต่า เพราะหากข้าพเจ้าบังเอิญไปอยู่อีกฟากหนึ่งของเกาะ ข้าพเจ้าอาจพบพวกมันนับร้อยตัวในทุกวัน ดังที่ข้าพเจ้าได้พบในภายหลัง แต่บางทีข้าพเจ้าอาจต้องจ่ายราคาที่แพงพอสมควรเพื่อให้ได้พวกมันมา

17 มิถุนายน ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งวันในการปรุงเต่าตัวนั้น ข้าพเจ้าพบไข่ของมันถึงหกสิบฟอง และเนื้อของมันสำหรับข้าพเจ้าในเวลานั้นเป็นรสชาติที่เลิศรสและรื่นรมย์ที่สุดเท่าที่เคยลิ้มลองมาในชีวิต เนื่องจากข้าพเจ้าไม่ได้กินเนื้อสัตว์อื่นใดเลยนอกจากแพะและนก นับตั้งแต่ก้าวเท้าขึ้นมาบนสถานที่อันน่าสยดสยองแห่งนี้

18 มิถุนายน ฝนตกตลอดทั้งวัน ข้าพเจ้าจึงพักอยู่แต่ภายในที่พัก ข้าพเจ้ารู้สึกว่าฝนครั้งนี้เย็นเยียบ และตัวข้าพเจ้าก็หนาวสั่น ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าไม่ปกติสำหรับละติจูดในแถบนี้

19 มิถุนายน ป่วยหนักและหนาวสั่น ราวกับว่าสภาพอากาศหนาวจัด

20 มิถุนายน ไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืน ปวดศีรษะอย่างรุนแรงและมีไข้

21 มิถุนายน ป่วยหนักยิ่งนัก ข้าพเจ้าหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติเมื่อนึกถึงสภาพอันน่าเวทนาของตนที่ล้มป่วยโดยไร้ซึ่งผู้ช่วยเหลือ ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดพายุที่นอกชายฝั่งเมืองฮัลล์ แต่แทบไม่รู้ตัวว่าพูดอะไรหรือพูดไปเพื่ออะไร เพราะความคิดของข้าพเจ้าสับสนปนเปไปหมด

22 มิถุนายน อาการดีขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงมีความกังวลอย่างยิ่งต่ออาการป่วย

23 มิถุนายน กลับมาอาการทรุดลงอีกครั้ง หนาวสั่น และตามด้วยอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง

24 มิถุนายน อาการดีขึ้นมาก

25 มิถุนายน เกิดอาการไข้จับสั่นอย่างรุนแรง อาการกำเริบนานถึงเจ็ดชั่วโมง ทั้งหนาวสั่นและร้อนสลับกัน จากนั้นจึงมีเหงื่อซึมออกมาพร้อมกับความรู้สึกอ่อนแรง

26 มิถุนายน อาการดีขึ้น และเนื่องจากไม่มีอาหารกิน ข้าพเจ้าจึงหยิบปืนออกไป แต่พบว่าตนเองอ่อนแรงมาก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าสามารถฆ่าแพะตัวเมียได้ตัวหนึ่ง และนำมันกลับบ้านด้วยความยากลำบาก จากนั้นนำเนื้อบางส่วนมาปิ้งกิน ข้าพเจ้าอยากจะนำไปตุ๋นทำน้ำแกง แต่ข้าพเจ้าไม่มีหม้อ

27 มิถุนายน อาการไข้จับสั่นกลับมารุนแรงอีกครั้งจนข้าพเจ้าต้องนอนซมอยู่บนเตียงตลอดทั้งวัน ไม่ได้กินหรือดื่มอะไรเลย ข้าพเจ้าแทบจะขาดใจตายด้วยความกระหายน้ำ แต่ร่างกายอ่อนแอเสียจนไม่มีแรงจะลุกขึ้นยืน หรือแม้แต่จะไปหาน้ำมาดื่ม ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าอีกครั้ง แต่หัวสมองกลับเบลอ และเมื่อเริ่มได้สติ ข้าพเจ้าก็เขลาเสียจนไม่รู้จะกล่าวคำใด ได้แต่นอนร้องไห้ว่า “ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า โปรดทอดพระเนตรข้าพระองค์! โปรดเมตตาข้าพระองค์! โปรดประทานความกรุณาแก่ข้าพระองค์ด้วยเถิด!”

ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าตนเองไม่ได้ทำอะไรเลยตลอดสองสามชั่วโมงนั้น จนกระทั่งอาการไข้ทุเลาลง ข้าพเจ้าจึงหลับไปและไม่ตื่นขึ้นจนกระทั่งดึกสงัด เมื่อตื่นขึ้นมา ข้าพเจ้ารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก แต่ยังคงอ่อนแรงและกระหายน้ำอย่างยิ่ง ทว่าเนื่องจากไม่มีน้ำเหลืออยู่ในที่พักเลย ข้าพเจ้าจึงจำต้องนอนรอจนถึงเช้า แล้วหลับไปอีกครั้ง และในการหลับครั้งที่สองนี้เอง ข้าพเจ้าได้ฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัว

ข้าพเจ้าฝันว่าตนเองนั่งอยู่บนพื้นด้านนอกกำแพง ตรงจุดที่ข้าพเจ้านั่งตอนที่พายุพัดกระหน่ำหลังเกิดแผ่นดินไหว และข้าพเจ้าเห็นบุรุษผู้หนึ่งเหาะลงมาจากเมฆดำทะมึนขนาดใหญ่ ท่ามกลางเปลวเพลิงอันโชติช่วงและร่อนลงสู่พื้นดิน ร่างกายของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งเปลวไฟ จนข้าพเจ้าแทบจะทนมองไปทางเขาไม่ได้ ใบหน้าของเขาน่าสยดสยองเกินกว่าจะพรรณนาได้ด้วยถ้อยคำ เมื่อเขาก้าวเท้าลงบนพื้น ข้าพเจ้ารู้สึกราวกับว่าแผ่นดินสั่นสะเทือน เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นตอนแผ่นดินไหว และอากาศรอบตัวในความรู้สึกของข้าพเจ้าดูราวกับถูกเติมเต็มไปด้วยประกายไฟที่วูบวาบไปทั่ว

ทันทีที่เขาเหยียบลงบนพื้นดิน เขาก็รุดหน้าตรงมาหาข้าพเจ้า พร้อมหอกยาวหรืออาวุธในมือเพื่อจะสังหารข้าพเจ้า และเมื่อเขามาถึงที่ราบสูงแห่งหนึ่งซึ่งห่างออกไปพอสมควร เขาก็เอ่ยกับข้าพเจ้า หรือข้าพเจ้าได้ยินเสียงที่น่าสะพรึงกลัวเสียจนมิอาจพรรณนาถึงความสยดสยองนั้นได้ สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าเข้าใจคือคำว่า “ในเมื่อสิ่งทั้งปวงนี้มิได้ทำให้เจ้าสำนึกผิด บัดนี้เจ้าจักต้องตาย” สิ้นคำนั้น ข้าพเจ้าคิดว่าเขายกหอกในมือขึ้นเพื่อจะฆ่าข้าพเจ้า

ผู้ใดก็ตามที่ได้อ่านบันทึกฉบับนี้ คงมิคาดหวังว่าข้าพเจ้าจะสามารถพรรณนาถึงความสยดสยองในจิตวิญญาณต่อภาพนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ ข้าพเจ้าหมายความว่า แม้ในขณะที่มันเป็นเพียงความฝัน ข้าพเจ้าก็ฝันถึงความสยดสยองเหล่านั้น และยิ่งมิอาจพรรณนาถึงความรู้สึกที่ยังคงตกค้างอยู่ในใจเมื่อข้าพเจ้าตื่นขึ้น และพบว่ามันเป็นเพียงความฝันเท่านั้น

อนิจจา! ข้าพเจ้าหามีความรู้ทางธรรมไม่ สิ่งที่ข้าพเจ้าเคยได้รับจากการสั่งสอนที่ดีของบิดาได้ถูกลบเลือนไปสิ้นด้วยความชั่วช้าในวิถีแห่งการเดินเรือที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องตลอดแปดปี และการคบหาสมาคมกับผู้ที่ชั่วช้าและลบหลู่ศาสนาอย่างที่สุดเช่นเดียวกับตัวข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจำไม่ได้เลยว่าตลอดเวลานั้น ข้าพเจ้าเคยมีความคิดแม้เพียงครั้งเดียวที่จะแหงนมองขึ้นไปยังพระเจ้า หรือมองย้อนกลับเข้าไปภายในตนเพื่อพิจารณาถึงวิถีทางของตนเอง แต่ความเขลาเบาปัญญาทางจิตวิญญาณบางประการ โดยปราศจากความปรารถนาในความดีหรือมโนธรรมต่อความชั่ว ได้เข้าครอบงำข้าพเจ้าโดยสิ้นเชิง และข้าพเจ้าก็เป็นดั่งสิ่งมีชีวิตที่ใจแข็งกระด้าง ไร้สติ และชั่วช้าที่สุดเท่าที่กะลาสีเรือทั่วไปจะเป็นได้ โดยไม่มีความรู้สึกแม้แต่น้อย ทั้งในเรื่องความยำเกรงต่อพระเจ้าในยามอันตราย หรือความกตัญญูต่อพระเจ้าในยามที่รอดพ้น

ในการเล่าเรื่องราวที่ผ่านมาของข้าพเจ้า สิ่งนี้จะยิ่งเป็นที่เชื่อถือได้ง่ายขึ้น เมื่อข้าพเจ้ากล่าวเสริมว่า ท่ามกลางความทุกข์ยากนานัปการที่ประสบมาจนถึงวันนี้ ข้าพเจ้าไม่เคยมีความคิดแม้เพียงครั้งเดียวว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นพระหัตถ์ของพระเจ้า หรือเป็นบทลงโทษที่ยุติธรรมต่อบาปของข้าพเจ้า ต่อพฤติกรรมที่ขัดขืนบิดา หรือต่อบาปในปัจจุบันซึ่งมีมากมาย หรือแม้แต่เป็นบทลงโทษต่อวิถีชีวิตที่ชั่วช้าโดยรวมของข้าพเจ้า เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าออกเดินทางอย่างบ้าบิ่นไปยังชายฝั่งอันรกร้างของแอฟริกา ข้าพเจ้าไม่เคยมีความคิดแม้เพียงครั้งเดียวว่าจะเป็นอย่างไรกับตนเอง หรือไม่เคยวิงวอนต่อพระเจ้าให้ทรงนำทางว่าควรจะไปที่ใด หรือขอให้ทรงคุ้มครองข้าพเจ้าให้พ้นจากอันตรายที่รายล้อมอยู่ ทั้งจากสัตว์ร้ายที่หิวกระหายและคนป่าที่โหดเหี้ยม

แต่ข้าพเจ้าเพียงแต่ละเลยต่อพระเจ้า หรือต่อพระผู้สร้าง ดำเนินชีวิตราวกับสัตว์เดรัจฉานตามสัญชาตญาณแห่งธรรมชาติ และตามคำสั่งของสามัญสำนึกเท่านั้น และอันที่จริงก็แทบจะไม่เป็นเช่นนั้นด้วยซ้ำ

เมื่อข้าพเจ้าได้รับความช่วยเหลือ และถูกกัปตันชาวโปรตุเกสช่วยขึ้นมาจากทะเล ได้รับการดูแลอย่างดี ได้รับการปฏิบัติอย่างยุติธรรม มีเกียรติ และเปี่ยมด้วยความเมตตา ข้าพเจ้ากลับไม่มีความรู้สึกขอบคุณแม้แต่น้อยในความคิด เมื่อข้าพเจ้าประสบอุบัติเหตุเรืออับปางอีกครั้ง จนต้องสูญสิ้นทุกอย่างและตกอยู่ในอันตรายที่จะจมน้ำตายบนเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าก็ห่างไกลจากความสำนึกผิด หรือการมองว่าสิ่งนี้เป็นคำพิพากษา ข้าพเจ้าเพียงแต่บอกกับตนเองบ่อยครั้งว่า ข้าพเจ้าเป็นเพียงสุนัขผู้โชคร้ายตัวหนึ่ง และเกิดมาเพื่อที่จะต้องทุกข์ระทมตลอดกาล

เป็นความจริงที่ว่า เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งที่นี่เป็นครั้งแรก และพบว่าลูกเรือทั้งหมดจมน้ำเสียชีวิต ส่วนตัวข้าพเจ้ากลับรอดชีวิตมาได้ ข้าพเจ้าตกอยู่ในสภาวะคล้ายเคลิบเคลิ้มและมีความปิติยินดีอย่างรุนแรง ซึ่งหากได้รับพระคุณจากพระเจ้าช่วยนำทาง ความรู้สึกนั้นคงจะแปรเปลี่ยนเป็นความกตัญญูอย่างแท้จริง ทว่ามันกลับจบลงตรงที่มันเริ่มต้น นั่นคือเป็นเพียงความดีใจตามปกติ หรือจะกล่าวว่า เป็นเพียงความดีใจที่ตนเองยังมีชีวิตอยู่ โดยปราศจากการใคร่ครวญถึงความเมตตาอันโดดเด่นของพระหัตถ์ที่ทรงปกป้องข้าพเจ้า และทรงเลือกให้ข้าพเจ้ารอดชีวิตในขณะที่คนอื่นทั้งหมดถูกทำลาย หรือมิได้ตั้งคำถามว่าเหตุใดพระผู้สร้างจึงทรงเมตตาต่อข้าพเจ้าเช่นนี้ มันเป็นเพียงความดีใจแบบสามัญเช่นเดียวกับที่พวกกลาสีเรือมักจะเป็นหลังจากขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัยจากเรืออัปปาง ซึ่งพวกเขาจะดื่มฉลองจนลืมสิ้นในเหล้าพั้นช์ถ้วยถัดไป และลืมเลือนแทบจะทันทีที่เหตุการณ์ผ่านพ้น และชีวิตที่เหลือทั้งหมดของข้าพเจ้าก็เป็นเช่นนั้น

แม้ในเวลาต่อมา เมื่อข้าพเจ้าได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนและตระหนักถึงชะตากรรมของตน ว่าข้าพเจ้าถูกซัดมายังสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ ซึ่งห่างไกลจากเพื่อนมนุษย์ ไร้ซึ่งความหวังที่จะได้รับความช่วยเหลือ หรือไร้หนทางที่จะได้รับการกอบกู้ แต่ทันทีที่ข้าพเจ้าเห็นหนทางที่จะมีชีวิตรอด และเห็นว่าตนจะไม่ต้องอดตายหรือสิ้นใจด้วยความหิวโหย ความรู้สึกทุกข์ระทมทั้งหลายก็มลายหายไป และข้าพเจ้าก็เริ่มรู้สึกสบายใจขึ้น เริ่มทุ่มเทให้กับการทำงานที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดและการจัดหาเสบียง และห่างไกลจากการรู้สึกทุกข์ใจว่าสภาพความเป็นอยู่ของตนนั้นเป็นบทลงโทษจากสวรรค์ หรือเป็นพระหัตถ์ของพระเจ้าที่ทรงลงทัณฑ์ข้าพเจ้า ความคิดเหล่านี้แทบจะไม่เคยผุดขึ้นมาในหัวของข้าพเจ้าเลย

การเจริญเติบโตของข้าวโพด ดังที่ได้ระบุไว้ในบันทึกของข้าพเจ้า ในตอนแรกส่งผลต่อข้าพเจ้าอยู่บ้าง และเริ่มทำให้ข้าพเจ้ามีความคิดที่จริงจังขึ้น ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังคิดว่ามันมีบางอย่างที่ปาฏิหาริย์แฝงอยู่ แต่ทันทีที่ความคิดในส่วนนั้นหมดไป ความประทับใจที่เกิดขึ้นจากเรื่องนั้นก็เลือนหายไปด้วย ดังที่ข้าพเจ้าได้จดบันทึกไว้ก่อนหน้านี้

แม้แต่เหตุการณ์แผ่นดินไหว ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วไม่มีสิ่งใดจะน่าสะพรึงกลัวไปกว่านี้ หรือสิ่งใดจะชี้ให้เห็นถึงอำนาจที่มองไม่เห็นซึ่งเป็นผู้ควบคุมสิ่งเหล่านี้ได้ชัดเจนกว่านี้ ทว่าทันทีที่ความตระหนกในคราแรกผ่านพ้นไป ความประทับใจที่เกิดขึ้นก็เลือนหายไปด้วย ข้าพเจ้าไม่มีความรู้สึกถึงพระเจ้า หรือการพิพากษาของพระองค์ และยิ่งไปกว่านั้นคือไม่รู้สึกเลยว่าความทุกข์ยากในสถานการณ์ปัจจุบันเกิดจากพระหัตถ์ของพระองค์ ราวกับว่าข้าพเจ้ากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของชีวิต

แต่บัดนี้ เมื่อข้าพเจ้าเริ่มล้มป่วย และภาพความทุกข์ทรมานของความตายค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อจิตใจของข้าพเจ้าเริ่มห่อเหี่ยวภายใต้ภาระของโรคภัยที่รุนแรง และร่างกายก็อ่อนแรงด้วยพิษไข้ที่โหมกระหน่ำ มโนธรรมที่หลับใหลมาอย่างยาวนานก็เริ่มตื่นขึ้น และข้าพเจ้าก็เริ่มตำหนิตนเองถึงชีวิตที่ผ่านมา ซึ่งข้าพเจ้าได้กระทำความชั่วร้ายอย่างยิ่งจนเป็นที่ประจักษ์ และได้ท้าทายความยุติธรรมของพระเจ้าให้ทรงลงทัณฑ์ข้าพเจ้าอย่างรุนแรง และทรงจัดการกับข้าพเจ้าอย่างอาฆาตแค้นเช่นนี้

แดเนียล เดโฟ

ความคิดเหล่านี้กดทับขวัญของข้าพเจ้าตั้งแต่วันที่สองหรือสามที่เริ่มล้มป่วย และด้วยความรุนแรงทั้งจากพิษไข้และเสียงตำหนิอันน่าสะพรึงกลัวของมโนธรรม ได้บีบคั้นให้ข้าพเจ้าเปล่งถ้อยคำบางอย่างออกมาคล้ายกับการสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า แม้ข้าพเจ้าไม่อาจกล่าวได้ว่านั่นคือคำอธิษฐานที่เปี่ยมด้วยความปรารถนาหรือความหวัง หากแต่เป็นเสียงแห่งความตระหนกและความทุกข์ระทมเพียงเท่านั้น ความคิดของข้าพเจ้าสับสนวุ่นวาย ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่จิตใจ และความสยดสยองที่จะต้องตายในสภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้ เพียงแค่จินตนาการก็ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกมึนงงจนหน้ามืด และในขณะที่จิตวิญญาณกำลังปั่นป่วนเช่นนี้ ข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าลิ้นของตนได้เอ่ยสิ่งใดออกไปบ้าง

แต่มันเป็นเพียงการอุทาน เช่นว่า “ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า! ข้าพเจ้าช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพชยิ่งนัก! หากข้าพเจ้าป่วย ข้าพเจ้าคงต้องตายอย่างแน่นอนเพราะขาดคนช่วยเหลือ แล้วข้าพเจ้าจะเป็นอย่างไรต่อไป!” จากนั้นน้ำตาก็พรั่งพรูออกจากตา และข้าพเจ้าไม่อาจเอ่ยคำใดได้อีกเป็นเวลานาน

ในช่วงเวลานั้น คำแนะนำที่ดีของบิดาก็ผุดขึ้นมาในใจ และตามมาด้วยคำทำนายของท่านซึ่งข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ในตอนต้นของเรื่องนี้ นั่นคือ หากข้าพเจ้าก้าวเดินในเส้นทางอันโง่เขลานี้ พระเจ้าจะไม่ประทานพรให้ และในภายหน้าข้าพเจ้าจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะไตร่ตรองถึงการละเลยคำสอนของท่าน ในยามที่อาจไม่มีใครสามารถช่วยให้ข้าพเจ้าหายป่วยได้ “บัดนี้” ข้าพเจ้ากล่าวออกมาดังๆ “คำพูดของบิดาผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้าได้กลายเป็นจริงแล้ว ความยุติธรรมของพระเจ้าได้ตามทันข้าพเจ้า และข้าพเจ้าไม่มีใครเลยที่จะช่วยหรือรับฟัง ข้าพเจ้าปฏิเสธเสียงแห่งพระพรซึ่งได้เมตตาวางข้าพเจ้าไว้ในสถานะหรือตำแหน่งแห่งชีวิตที่ข้าพเจ้าสามารถมีความสุขและสะดวกสบายได้

แต่ข้าพเจ้ากลับไม่ยอมมองเห็นสิ่งนั้นด้วยตนเอง และไม่ยอมเรียนรู้ถึงพระพรนั้นจากบิดามารดา ข้าพเจ้าทิ้งให้ท่านทั้งสองต้องโศกเศร้ากับความโง่เขลาของข้าพเจ้า และบัดนี้ข้าพเจ้าถูกทิ้งให้โศกเศร้าภายใต้ผลลัพธ์ของมัน ข้าพเจ้าปฏิเสธความช่วยเหลือและแรงสนับสนุนจากผู้ที่จะยกระดับข้าพเจ้าขึ้นสู่โลกกว้างและทำให้ทุกสิ่งง่ายดายสำหรับข้าพเจ้า แต่ตอนนี้ข้าพเจ้ากลับมีอุปสรรคที่ต้องดิ้นรนต่อสู้ ซึ่งยิ่งใหญ่เกินกว่าที่แม้แต่ธรรมชาติเองจะค้ำจุนได้ และไม่มีการสนับสนุน ไม่มีความช่วยเหลือ ไม่มีคำปลอบประโลม และไม่มีคำแนะนำใดๆ” จากนั้นข้าพเจ้าก็ร้องตะโกนว่า “ขอพระผู้เป็นเจ้าโปรดช่วยข้าพเจ้าด้วย เพราะข้าพเจ้ากำลังตกอยู่ในความทุกข์ระทมอย่างยิ่ง!”

นี่คือคำอธิษฐานครั้งแรก หากข้าพเจ้าจะเรียกมันเช่นนั้น ที่ข้าพเจ้าได้ทำในรอบหลายปี แต่ข้าพเจ้าขอขอกลับไปบันทึกในสมุดรายวันของข้าพเจ้า

วันที่ 28 มิถุนายน หลังจากที่ได้พักผ่อนด้วยการนอนหลับจนรู้สึกสดชื่นขึ้นบ้าง และอาการไข้ได้หายไปจนหมดสิ้น ข้าพเจ้าจึงลุกขึ้น แม้ความตระหนกและความหวาดกลัวจากความฝันจะรุนแรงมาก แต่ข้าพเจ้าพิจารณาว่าอาการไข้หนาวสั่นจะกลับมาอีกในวันรุ่งขึ้น และตอนนี้เป็นเวลาที่ข้าพเจ้าต้องหาบางสิ่งเพื่อบำรุงและประคองร่างกายในยามที่เจ็บป่วย สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือเติมน้ำให้เต็มขวดแก้วทรงสี่เหลี่ยมใบใหญ่ แล้ววางไว้บนโต๊ะในระยะที่เอื้อมถึงจากเตียง และเพื่อขจัดความเย็นหรืออาการหนาวสั่นจากน้ำ ข้าพเจ้าจึงเติมเหล้ารัมลงไปประมาณหนึ่งในสี่พินท์แล้วผสมให้เข้ากัน

จากนั้นข้าพเจ้าก็นำเนื้อแพะชิ้นหนึ่งมาปิ้งบนถ่าน แต่กลับทานได้เพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าเดินไปรอบๆ แต่ร่างกายอ่อนแอมาก อีกทั้งยังรู้สึกเศร้าและหนักอึ้งในใจเมื่อตระหนักถึงสภาพอันน่าเวทนาของตน โดยหวาดหวั่นว่าอาการป่วยจะกลับมาอีกในวันพรุ่งนี้ ในตอนกลางคืนข้าพเจ้าทำอาหารค่ำด้วยไข่เต่าสามฟองซึ่งนำไปย่างในเถ้าถ่าน และทานในเปลือกตามที่เราเรียกกัน และนี่คืออาหารมื้อแรกที่ข้าพเจ้าได้ขอพรจากพระเจ้า เท่าที่ข้าพเจ้าจำได้ตลอดทั้งชีวิตของข้าพเจ้า

หลังจากรับประทานอาหารแล้ว ข้าพเจ้าพยายามจะเดิน แต่กลับพบว่าตนเองอ่อนแรงเสียจนแทบจะถือปืนไม่ไหว (เพราะข้าพเจ้าไม่เคยออกไปไหนโดยไม่มีมัน) ข้าพเจ้าจึงเดินไปได้เพียงระยะสั้นๆ แล้วก็นั่งลงบนพื้น ทอดสายตามองไปยังท้องทะเลที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งสงบนิ่งและราบเรียบยิ่งนัก ขณะที่นั่งอยู่ตรงนั้น ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจข้าพเจ้าว่า

โลกและทะเลที่ข้าพเจ้าได้เห็นมามากมายนี้คืออะไรกันแน่? สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นมาจากไหน? และตัวข้าพเจ้า รวมถึงสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งสัตว์ป่าและสัตว์เลี้ยง ทั้งมนุษย์และสัตว์เดรัจฉานนั้นคืออะไร? เรามาจากไหนกัน?

แน่นอนว่าเราทุกคนย่อมถูกสร้างขึ้นโดยอำนาจลึกลับบางประการ ผู้ซึ่งสร้างโลกและทะเล สร้างอากาศและท้องฟ้า และผู้ผู้นั้นคือใครกัน?

จากนั้น ความคิดก็ดำเนินต่อไปอย่างเป็นธรรมชาติว่า พระเจ้าคือผู้สร้างสรรค์ทุกสิ่งทุกอย่าง แต่แล้วความคิดก็พลิกผันไปในทางที่แปลกประหลาด หากพระเจ้าทรงสร้างสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด พระองค์ย่อมทรงนำทางและปกครองทุกสิ่ง รวมถึงทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านั้น เพราะผู้ที่สามารถสร้างทุกสิ่งได้ ย่อมต้องมีอำนาจในการนำทางและกำหนดทิศทางสิ่งเหล่านั้นอย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น ย่อมไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นในวงจรแห่งการสรรค์สร้างอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ โดยที่พระองค์ไม่ทรงทราบหรือไม่ได้ทรงกำหนดไว้

และหากไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นโดยที่พระองค์ไม่ทรงทราบ พระองค์ย่อมทรงทราบว่าข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ และอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก และหากไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นโดยที่พระองค์ไม่ได้ทรงกำหนด พระองค์ย่อมทรงกำหนดให้เรื่องราวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า

ไม่มีสิ่งใดในความคิดของข้าพเจ้าที่จะมาโต้แย้งข้อสรุปเหล่านี้ได้เลย ดังนั้น ความเชื่อที่ว่าพระเจ้าทรงกำหนดให้เรื่องราวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับข้าพเจ้าจึงยิ่งฝังรากลึกในใจข้าพเจ้าอย่างรุนแรง ว่าข้าพเจ้าต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันทุกข์ระทมนี้ตามการนำทางของพระองค์ ผู้ทรงมีอำนาจเพียงผู้เดียว ไม่ใช่เพียงเหนือตัวข้าพเจ้า แต่เหนือทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในโลก และทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า

เหตุใดพระเจ้าจึงทรงทำเช่นนี้กับข้าพเจ้า? ข้าพเจ้าได้ทำสิ่งใดลงไปจึงต้องถูกกระทำเช่นนี้?

ทันใดนั้น มโนธรรมของข้าพเจ้าก็ยับยั้งการตั้งคำถามนั้น ราวกับว่าข้าพเจ้าได้กล่าวคำลบหลู่พระเจ้า และข้าพเจ้ารู้สึกราวกับว่ามันพูดกับข้าพเจ้าเหมือนเป็นเสียงหนึ่งว่า “เจ้าคนน่าสมเพช! เจ้ากล้าถามหรือว่าเจ้าได้ทำสิ่งใดลงไป? จงมองย้อนกลับไปดูชีวิตที่ใช้ไปอย่างเลวร้ายและไร้ค่า แล้วถามตัวเองเถิดว่ามีสิ่งใดบ้างที่เจ้าไม่ได้ทำ? จงถามเถิดว่า เหตุใดเจ้าจึงไม่ถูกทำลายไปเสียตั้งนานแล้ว? เหตุใดเจ้าจึงไม่จมน้ำตายที่ยาร์มุธโรดส์? ถูกฆ่าตายในการสู้รบเมื่อเรือถูกยึดโดยเรือรบของชาวซาลี?

ถูกสัตว์ป่าขย้ำกินที่ชายฝั่งแอฟริกา? หรือจมน้ำตายที่นี่ ในขณะที่ลูกเรือทุกคนพินาศสิ้นเหลือเพียงเจ้าเพียงคนเดียว? เจ้ายังจะถามอีกหรือว่า เจ้าได้ทำสิ่งใดลงไป?”

ข้าพเจ้าตกตะลึงกับความคิดเหล่านี้ราวกับคนช็อก และไม่มีคำพูดใดจะเอ่ยออกมา ไม่มีแม้แต่คำตอบที่จะตอบตัวเอง ข้าพเจ้าลุกขึ้นด้วยความโศกเศร้าและเหม่อลอย เดินกลับไปยังที่พัก และปีนข้ามกำแพงเข้าไปราวกับจะเข้านอน แต่จิตใจของข้าพเจ้าถูกรบกวนอย่างหนักจนไม่มีแก่ใจจะหลับนอน ข้าพเจ้าจึงนั่งลงบนเก้าอี้และจุดตะเกียง เพราะความมืดเริ่มปกคลุม และเนื่องจากความหวาดกลัวว่าอาการป่วยจะกลับมาอีกครั้งทำให้ข้าพเจ้ากังวลใจอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงนึกขึ้นได้ว่า ชาวบราซิลไม่ใช้ยาใดๆ นอกจากยาสูบในการรักษาโรคเกือบทุกชนิด และข้าพเจ้ามีมวนยาสูบม้วนหนึ่งอยู่ในหีบใบหนึ่ง ซึ่งเป็นแบบที่บ่มแล้ว และบางส่วนก็ยังเป็นยาสูบสดที่ยังบ่มไม่เสร็จดี

ข้าพเจ้าเดินไปโดยมีสวรรค์นำทางอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะในหีบใบนี้ข้าพเจ้าได้พบยารักษาทั้งทางจิตวิญญาณและทางร่างกาย ข้าพเจ้าเปิดหีบและพบสิ่งที่ตามหา ซึ่งก็คือยาสูบ และเนื่องจากหนังสือไม่กี่เล่มที่ข้าพเจ้าเก็บรักษาไว้ก็วางอยู่ตรงนั้นด้วย ข้าพเจ้าจึงหยิบคัมภีร์ไบเบิลเล่มหนึ่งที่เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ ซึ่งจนถึงเวลานี้ข้าพเจ้ายังไม่มีเวลาหรือแม้แต่ความนึกคิดที่จะเปิดอ่าน ข้าพเจ้าหยิบมันออกมา พร้อมกับนำทั้งคัมภีร์และยาสูบมาที่โต๊ะ

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าจะนำยาสูบมาใช้ประโยชน์อย่างไรกับอาการป่วยของตน หรือว่ามันจะช่วยรักษาได้หรือไม่ แต่ข้าพเจ้าก็ได้ลองทดลองหลายวิธีด้วยความมุ่งมั่นว่ามันต้องส่งผลอย่างใดอย่างหนึ่ง เริ่มแรกข้าพเจ้าหยิบใบยาสูบชิ้นหนึ่งมาเคี้ยวในปาก ซึ่งในตอนแรกมันเกือบจะทำให้สมองข้าพเจ้ามึนงงไปหมด เนื่องจากยาสูบนั้นยังเขียวและแรง อีกทั้งข้าพเจ้าก็ไม่คุ้นเคยกับมันนัก จากนั้นข้าพเจ้าก็นำยาสูบบางส่วนไปแช่ในเหล้ารัมสักชั่วโมงสองชั่วโมง โดยตั้งใจว่าจะดื่มสักหนึ่งโดสก่อนเข้านอน และท้ายที่สุด ข้าพเจ้าก็นำยาสูบบางส่วนไปเผาบนถาดถ่าน แล้วก้มหน้าลงสูดควันนั้นให้ใกล้ที่สุดเท่าที่จะทนได้ ทั้งจากความร้อนและฤทธิ์ของมัน ข้าพเจ้าสูดดมจนเกือบจะสำลัก

ในระหว่างการทดลองนี้ ข้าพเจ้าหยิบคัมภีร์ไบเบิลขึ้นมาและเริ่มอ่าน แต่ศีรษะของข้าพเจ้ามึนงงจากฤทธิ์ยาสูบเกินกว่าจะทนอ่านไหว อย่างน้อยก็ในเวลานั้น ทว่าเมื่อเปิดหนังสือออกโดยบังเอิญ คำแรกที่ปรากฏแก่สายตาข้าพเจ้าคือ “จงร้องเรียกเราในวันยากลำบาก แล้วเราจะช่วยเจ้าให้พ้น และเจ้าจักถวายเกียรติแก่เรา”

ถ้อยคำเหล่านั้นช่างเหมาะสมกับกรณีของข้าพเจ้ายิ่งนัก และสร้างความประทับใจต่อความคิดของข้าพเจ้าในขณะที่อ่าน แม้จะไม่มากเท่ากับความรู้สึกที่เกิดขึ้นในภายหลังก็ตาม เพราะสำหรับเรื่องการได้รับความช่วยเหลือ คำคำนี้แทบไม่มีความหมายใดๆ สำหรับข้าพเจ้าเลย สิ่งนั้นช่างห่างไกลและเป็นไปไม่ได้เหลือเกินในความเข้าใจของข้าพเจ้า จนข้าพเจ้าเริ่มรำพึงเหมือนดังที่ชาวอิสราเอลเคยกล่าวเมื่อครั้งได้รับคำสัญญาว่าจะมีเนื้อให้รับประทานว่า “พระเจ้าจะทรงจัดโต๊ะอาหารในถิ่นทุรกันดารได้หรือ?”

ข้าพเจ้าจึงเริ่มตั้งคำถามว่า แม้แต่พระเจ้าเองจะทรงช่วยข้าพเจ้าให้พ้นจากสถานที่แห่งนี้ได้หรือ? และเนื่องจากเป็นเวลาหลายปีที่ไม่มีความหวังใดปรากฏขึ้น ความคิดนี้จึงวนเวียนอยู่ในใจข้าพเจ้าบ่อยครั้ง ทว่าถึงกระนั้น ถ้อยคำเหล่านั้นก็สร้างความประทับใจแก่ข้าพเจ้าอย่างยิ่ง และข้าพเจ้ามักจะครุ่นคิดถึงคำเหล่านั้นอยู่เสมอ เมื่อเวลาล่วงเลยไปจนดึก และยาสูบก็ได้ทำให้หัวข้าพเจ้ามึนงงจนเริ่มง่วงนอน ข้าพเจ้าจึงจุดตะเกียงทิ้งไว้ในถ้ำเพื่อป้องกันความลำบากหากมีสิ่งใดเกิดขึ้นในยามค่ำคืน แล้วจึงเข้านอน

แต่ก่อนจะล้มตัวลงนอน ข้าพเจ้าได้ทำในสิ่งที่ไม่เคยทำเลยตลอดชีวิต นั่นคือการคุกเข่าลงและอธิษฐานต่อพระเจ้า ขอให้ทรงรักษาสัญญาที่ให้ไว้แก่ข้าพเจ้าว่า หากข้าพเจ้าร้องเรียกพระองค์ในวันยากลำบาก พระองค์จะทรงช่วยข้าพเจ้าให้พ้น หลังจากสิ้นสุดคำอธิษฐานที่ตะกุกตะกักและไม่สมบูรณ์ ข้าพเจ้าก็ดื่มเหล้ารัมที่แช่ใบยาสูบไว้ ซึ่งมีรสยาสูบแรงและฉุนจัดจนข้าพเจ้าแทบจะกลืนไม่ลง ทันทีหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็เข้านอน และรู้สึกได้ทันทีว่าฤทธิ์ของมันพุ่งขึ้นสู่ศีรษะอย่างรุนแรง แต่แล้วข้าพเจ้าก็หลับสนิทและไม่ตื่นขึ้นอีกเลย จนกระทั่งเมื่อดูจากตำแหน่งดวงอาทิตย์แล้ว ก็น่าจะเป็นเวลาเกือบสามโมงเย็นของวันรุ่งขึ้น ยิ่งกว่านั้น จนถึงชั่วโมงนี้ข้าพเจ้ายังมีความเห็นส่วนหนึ่งว่า ข้าพเจ้าอาจหลับยาวตลอดทั้งวันและคืนถัดไป จนถึงเกือบสามโมงของอีกวัน เพราะมิเช่นนั้นข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองจึงนับวันในสัปดาห์ผิดพลาดไปหนึ่งวัน ดังที่ปรากฏให้เห็นในอีกหลายปีต่อมา เพราะหากข้าพเจ้าทำพลาดจากการข้ามเส้นแบ่งเขตเวลา ข้าพเจ้าคงต้องเสียเวลาไปมากกว่าหนึ่งวัน แต่ในบันทึกของข้าพเจ้า วันนั้นได้หายไป และข้าพเจ้าไม่เคยรู้เลยว่าหายไปได้อย่างไร

ไม่ว่าจะเป็นด้วยเหตุผลใดก็ตาม เมื่อข้าพเจ้าตื่นขึ้น ข้าพเจ้าพบว่าตนเองรู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง จิตใจร่าเริงและเบิกบาน เมื่อลุกขึ้น ข้าพเจ้ารู้สึกแข็งแรงกว่าวันก่อน และอาการทางกระเพาะอาหารก็ดีขึ้น เพราะข้าพเจ้ารู้สึกหิว และสรุปได้ว่า ข้าพเจ้าไม่มีอาการป่วยกำเริบในวันถัดมา แต่กลับมีความเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นมาก ซึ่งวันนั้นคือวันที่ 29

วันที่ 30 เป็นวันที่ข้าพเจ้ารู้สึกสบายตัวตามปกติ ข้าพเจ้าจึงถือปืนออกไปข้างนอก แต่ไม่ได้อยากเดินทางไปไกลนัก ข้าพเจ้าฆ่านกทะเลได้ตัวสองตัว รูปร่างคล้ายห่านป่า แล้วนำกลับมาที่พัก ทว่าข้าพเจ้าไม่ใคร่จะอยากกินพวกมันเท่าใดนัก จึงหันไปกินไข่เต่าต่อ ซึ่งรสชาติดีมาก ในเย็นวันนั้น ข้าพเจ้าได้ใช้ยาที่ข้าพเจ้าคิดว่าช่วยให้ดีขึ้นเมื่อวันก่อน นั่นคือการนำยาสูบไปแช่ในเหล้ารัม เพียงแต่ครั้งนี้ข้าพเจ้าไม่ได้ดื่มในปริมาณมากเท่าเดิม ทั้งไม่ได้เคี้ยวใบยาสูบ หรือก้มศีรษะรับควัน

อย่างไรก็ตาม ในวันถัดมาซึ่งตรงกับวันที่ 1 กรกฎาคม ข้าพเจ้ากลับไม่รู้สึกสบายตัวอย่างที่หวังไว้ เพราะยังมีอาการหนาวสั่นเล็กน้อย แต่ก็ไม่รุนแรงนัก

วันที่ 2 กรกฎาคม ข้าพเจ้าใช้ยาซ้ำทั้งสามวิธี และในตอนแรกข้าพเจ้าก็ง่วงงุนเพราะฤทธิ์ยา ทั้งยังดื่มในปริมาณเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

วันที่ 3 กรกฎาคม อาการป่วยหายเป็นปลิดทิ้ง แม้ว่าข้าพเจ้าจะยังไม่ฟื้นคืนกำลังได้อย่างเต็มที่ไปอีกหลายสัปดาห์หลังจากนั้น ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังฟื้นฟูร่างกาย ความคิดของข้าพเจ้าก็วนเวียนอยู่กับข้อความในพระคัมภีร์ที่ว่า “เราจะช่วยเจ้าให้รอด” และความไม่น่าเป็นไปได้ที่จะได้รับความช่วยเหลือก็ถาโถมเข้ามาในใจ จนทำให้ข้าพเจ้าไม่กล้าคาดหวังถึงสิ่งนั้น แต่ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังท้อแท้ด้วยความคิดเช่นนั้น สิ่งหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจว่า ข้าพเจ้ามัวแต่จดจ่ออยู่กับการได้รับความช่วยเหลือจากความทุกข์ทรมานอันยิ่งใหญ่ จนละเลยความช่วยเหลือที่ข้าพเจ้าได้รับมาแล้ว และข้าพเจ้าก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า ข้าพเจ้ามิได้รับการช่วยเหลือหรอกหรือ ทั้งยังเป็นการช่วยเหลือที่น่าอัศจรรย์ยิ่งด้วย จากอาการป่วย จากสภาวะที่ทุกข์ระทมที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ และเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับข้าพเจ้าเพียงนั้น แล้วข้าพเจ้าได้ใส่ใจเรื่องนี้บ้างหรือไม่ ข้าพเจ้าได้ทำหน้าที่ของตนเองแล้วหรือยัง พระเจ้าได้ทรงช่วยข้าพเจ้าให้รอด

แต่ข้าพเจ้ากลับมิได้สรรเสริญพระองค์ กล่าวคือ ข้าพเจ้ามิได้ยอมรับและขอบคุณที่สิ่งนั้นคือการช่วยให้รอด แล้วข้าพเจ้าจะคาดหวังการช่วยให้รอดที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้อย่างไร

เรื่องนี้กระทบใจข้าพเจ้าอย่างรุนแรง ข้าพเจ้าจึงคุกเข่าลงทันทีและกล่าวขอบคุณพระเจ้าเสียงดัง สำหรับการหายจากอาการป่วยของข้าพเจ้า

วันที่ 4 กรกฎาคม ในตอนเช้า ข้าพเจ้าหยิบพระคัมภีร์ขึ้นมา และเริ่มอ่านอย่างจริงจังโดยเริ่มจากพันธสัญญาใหม่ ข้าพเจ้าตั้งใจว่าจะอ่านทุกเช้าและทุกคืน โดยไม่กำหนดจำนวนบท แต่จะอ่านตราบเท่าที่จิตใจยังจดจ่ออยู่ได้ หลังจากที่ข้าพเจ้าเริ่มทำสิ่งนี้อย่างจริงจังได้ไม่นาน ข้าพเจ้าก็พบว่าหัวใจของข้าพเจ้าได้รับผลกระทบอย่างลึกซึ้งและจริงใจต่อความชั่วร้ายในชีวิตที่ผ่านมา ความรู้สึกจากความฝันหวนคืนมา และถ้อยคำที่ว่า “สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดมิได้ทำให้เจ้ากลับใจ” ก็ดังก้องอยู่ในความคิด ข้าพเจ้าวิงวอนขอต่อพระเจ้าอย่างแรงกล้าเพื่อให้ข้าพเจ้าเกิดความกลับใจ และในวันนั้นเองโดยความประสงค์ของพระเจ้า ขณะที่ข้าพเจ้าอ่านพระคัมภีร์ ข้าพเจ้าก็ได้พบกับถ้อยคำที่ว่า “พระองค์ทรงได้รับการยกย่องเป็นเจ้านายและพระผู้ช่วยให้รอด เพื่อประทานการกลับใจและการอภัยโทษ”

ข้าพเจ้าวางหนังสือลง พร้อมกับชูมือและหัวใจขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ด้วยความปิติยินดีอย่างล้นพ้น ข้าพเจ้าตะโกนก้องว่า “ข้าแต่พระเยซู โอพระบุตรของดาวิด พระเยซูผู้ทรงเป็นเจ้านายและพระผู้ช่วยให้รอดผู้ทรงได้รับการยกย่อง โปรดประทานการกลับใจแก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด!”

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ข้าพเจ้าสามารถกล่าวได้อย่างเต็มปากว่า ข้าพเจ้าได้อธิษฐานอย่างแท้จริง เพราะคราวนี้ข้าพเจ้าอธิษฐานด้วยความตระหนักในสภาวะของตน และมีความหวังตามหลักพระคัมภีร์ที่แท้จริง ซึ่งตั้งอยู่บนคำหนุนใจจากพระวจนะของพระเจ้า และนับจากเวลานี้ ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้ว่า ข้าพเจ้าเริ่มมีความหวังว่าพระเจ้าจะทรงสดับฟังข้าพเจ้า

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้ ข้าพเจ้าเริ่มตีความถ้อยคำที่กล่าวไว้ข้างต้นที่ว่า “จงเรียกหาเรา และเราจะช่วยเจ้าให้รอด” ในความหมายที่ต่างไปจากที่เคยเป็นมา เพราะก่อนหน้านี้ข้าพเจ้าไม่เคยเข้าใจว่าการช่วยให้รอดนั้นคือสิ่งใด นอกเสียจากความหมายของการถูกปลดปล่อยให้พ้นจากพันธนาการที่ข้าพเจ้าเผชิญอยู่ ด้วยแม้ว่าข้าพเจ้าจะเดินเหินได้อย่างอิสระในสถานที่แห่งนี้ ทว่าเกาะแห่งนี้ก็เปรียบเสมือนคุกสำหรับข้าพเจ้า และเป็นคุกในความหมายที่เลวร้ายที่สุดในโลกด้วย แต่บัดนี้ข้าพเจ้าได้เรียนรู้ที่จะเข้าใจในอีกความหมายหนึ่ง ข้าพเจ้ามองย้อนกลับไปยังชีวิตที่ผ่านมาด้วยความสยดสยอง และบาปของข้าพเจ้าก็ดูช่างน่าสะพรึงกลัว จนดวงวิญญาณของข้าพเจ้ามิได้ร้องขอสิ่งใดจากพระเจ้า นอกเสียจากการหลุดพ้นจากภาระแห่งความรู้สึกผิดที่กดทับความสุขสบายทั้งมวลของข้าพเจ้าไว้

ส่วนเรื่องชีวิตที่โดดเดี่ยวนี้กลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อย ข้าพเจ้ามิได้อ้อนวอนขอให้พ้นจากมัน หรือแม้แต่จะนึกถึงมันด้วยซ้ำ เพราะสิ่งนั้นไม่มีความสำคัญเลยเมื่อเทียบกับเรื่องนี้ และข้าพเจ้าได้เพิ่มส่วนนี้ไว้ เพื่อเป็นนัยแก่ผู้ที่ได้อ่านว่า เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเข้าถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่ง พวกเขาจะพบว่าการหลุดพ้นจากบาปนั้นเป็นพรที่ยิ่งใหญ่กว่าการหลุดพ้นจากความทุกข์ยากมากนัก

แต่เมื่อละจากส่วนนี้แล้ว ข้าพเจ้าขอกลับไปยังบันทึกประจำวัน สภาวะของข้าพเจ้าในตอนนี้ แม้ว่าวิถีการดำเนินชีวิตจะยังคงทุกข์ยากไม่ต่างจากเดิม แต่จิตใจของข้าพเจ้ากลับผ่อนคลายขึ้นมาก และเมื่อความคิดของข้าพเจ้าถูกนำพาไปสู่สิ่งที่มีคุณค่าสูงส่งขึ้น ด้วยการอ่านพระคัมภีร์และสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าอย่างสม่ำเสมอ ข้าพเจ้าจึงมีความสงบสุขภายในใจอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่เคยรู้จักเลยจนกระทั่งตอนนี้ อีกทั้งเมื่อสุขภาพและพละกำลังเริ่มฟื้นคืน ข้าพเจ้าจึงเริ่มขยับตัวจัดการหาทุกสิ่งที่จำเป็น และทำให้วิถีชีวิตของข้าพเจ้าเป็นระเบียบเรียบร้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตั้งแต่วันที่ 4 ถึง 14 กรกฎาคม กิจกรรมหลักของข้าพเจ้าคือการเดินไปรอบๆ โดยถือปืนไว้ในมือทีละเล็กทีละน้อย เหมือนคนที่กำลังฟื้นฟูกำลังหลังจากอาการป่วยหนัก เพราะยากจะจินตนาการได้ว่าข้าพเจ้าทรุดโทรมเพียงใด และร่างกายอ่อนแอลงถึงขั้นไหน วิธีการที่ข้าพเจ้าใช้รักษานั้นเป็นวิธีที่แปลกใหม่สิ้นดี และบางทีอาจเป็นวิธีที่ไม่เคยรักษาอาการไข้จับสั่นให้หายได้มาก่อน ข้าพเจ้าจึงไม่แนะนำให้ใครลองทำตามการทดลองนี้ และแม้ว่ามันจะช่วยให้หายจากอาการจับสั่นได้ แต่มันกลับทำให้ข้าพเจ้าอ่อนแอลงเสียมากกว่า เพราะข้าพเจ้ามีอาการชักกระตุกตามเส้นประสาทและแขนขาอยู่บ่อยครั้งในช่วงเวลาหนึ่ง

ข้าพเจ้าได้เรียนรู้จากเหตุการณ์นี้โดยเฉพาะว่า การออกไปข้างนอกในช่วงฤดูฝนเป็นสิ่งที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพมากที่สุด โดยเฉพาะฝนที่มาพร้อมกับพายุและลมพัดแรง เพราะในขณะที่ฝนในฤดูแล้งมักจะมาพร้อมกับพายุเช่นนั้น ข้าพเจ้าพบว่าฝนในช่วงนี้อันตรายกว่าฝนที่ตกในเดือนกันยายนและตุลาคมมากนัก

บัดนี้ข้าพเจ้าติดอยู่ในเกาะที่น่าเวทนาแห่งนี้มานานกว่าสิบเดือนแล้ว ความเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะหลุดพ้นจากสภาวะนี้ดูเหมือนจะหมดสิ้นไป และข้าพเจ้าเชื่ออย่างสนิทใจว่าไม่เคยมีมนุษย์คนใดเหยียบย่างมายังสถานที่แห่งนี้ เมื่อข้าพเจ้าจัดที่พำนักได้ตามที่ต้องการแล้ว ข้าพเจ้าจึงมีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสำรวจเกาะแห่งนี้ให้ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น เพื่อดูว่าจะมีผลผลิตอื่นใดที่ข้าพเจ้าสามารถค้นพบได้ ซึ่งข้าพเจ้ายังไม่เคยรู้มาก่อน

วันที่ 15 กรกฎาคม คือวันที่ข้าพเจ้าเริ่มสำรวจเกาะอย่างละเอียด ข้าพเจ้าเดินขึ้นไปตามลำห้วยก่อน ซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าเคยนำแพขึ้นฝั่งตามที่ได้กล่าวไว้ เมื่อเดินขึ้นไปได้ประมาณสองไมล์ ข้าพเจ้าพบว่าระดับน้ำไม่ได้สูงขึ้นไปกว่านั้น และมันเป็นเพียงลำธารสายเล็กๆ ที่มีน้ำไหลผ่าน ซึ่งใสและสะอาดมาก ทว่าเนื่องจากเป็นฤดูแล้ง บางช่วงของลำธารจึงแทบไม่มีน้ำเลย หรืออย่างน้อยก็ไม่มีน้ำมากพอที่จะไหลเป็นสายจนสังเกตเห็นได้

ณ ริมฝั่งลำธารสายนี้ ข้าพเจ้าพบทุ่งสะวันนาหรือทุ่งหญ้าอันรื่นรมย์หลายแห่ง พื้นที่ราบเรียบและปกคลุมด้วยหญ้า และบนพื้นที่ลาดชันถัดจากที่ราบสูง ซึ่งสันนิษฐานได้ว่าน้ำไม่มีวันท่วมถึง ข้าพเจ้าพบต้นยาสูบจำนวนมาก ใบสีเขียวและเติบโตเป็นลำต้นที่สูงและแข็งแรงยิ่งนัก นอกจากนี้ยังมีพืชพรรณอื่น ๆ อีกหลากหลายชนิดที่ข้าพเจ้าไม่มีความรู้หรือความเข้าใจ ซึ่งบางทีอาจมีสรรพคุณในตัวเองที่ข้าพเจ้ามิอาจค้นพบได้

ข้าพเจ้าพยายามค้นหารากมันสำปะหลัง ซึ่งชาวอินเดียนในภูมิอากาศแถบนั้นใช้ทำขนมปัง แต่ข้าพเจ้ากลับไม่พบเลย ข้าพเจ้าเห็นต้นว่านหางจระเข้ต้นใหญ่ แต่ในตอนนั้นยังไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร ข้าพเจ้าเห็นอ้อยหลายต้น ทว่ามันเป็นอ้อยป่า และเพราะขาดการเพาะปลูกจึงไม่สมบูรณ์นัก ข้าพเจ้าพอใจกับการค้นพบเพียงเท่านี้ในครั้งนี้ แล้วจึงเดินทางกลับ พลางครุ่นคิดกับตัวเองว่าควรจะทำอย่างไรจึงจะทราบถึงสรรพคุณและความดีงามของผลไม้หรือพืชพรรณใด ๆ ที่ข้าพเจ้าอาจค้นพบ แต่ก็ไม่อาจหาข้อสรุปได้ เพราะกล่าวโดยสรุปคือ ในช่วงที่ข้าพเจ้าอยู่ในบราซิล ข้าพเจ้าสังเกตสิ่งต่าง ๆ น้อยเกินไป จนแทบไม่มีความรู้เรื่องพืชพรรณในท้องทุ่ง หรืออย่างน้อยก็มีความรู้น้อยเกินกว่าจะนำมาใช้ประโยชน์ได้ในยามยากลำบากเช่นนี้

วันต่อมา ซึ่งตรงกับวันที่ 16 ข้าพเจ้าเดินทางขึ้นไปทางเดิมอีกครั้ง และหลังจากเดินทางไปไกลกว่าเมื่อวาน ข้าพเจ้าพบว่าลำธารและทุ่งสะวันนาเริ่มหมดไป และภูมิประเทศเริ่มกลายเป็นป่าทึบมากกว่าแต่ก่อน ในส่วนนี้ข้าพเจ้าพบผลไม้หลากหลายชนิด โดยเฉพาะเมลอนที่ขึ้นอยู่ตามพื้นดินอย่างมากมาย และองุ่นบนต้น เถาองุ่นเลื้อยพันปกคลุมต้นไม้ และพวงองุ่นกำลังอยู่ในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุด สุกงอมและรสชาติเข้มข้น นี่เป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจและข้าพเจ้าดีใจเป็นอย่างยิ่ง แต่ประสบการณ์ได้เตือนให้ข้าพเจ้ากินอย่างระมัดระวัง โดยระลึกได้ว่าเมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งที่บาร์บารี การกินองุ่นทำให้ชาวอังกฤษหลายคนที่ตกเป็นทาสที่นั่นต้องเสียชีวิต เพราะทำให้เกิดอาการท้องร่วงและเป็นไข้

แต่ข้าพเจ้าพบวิธีใช้ประโยชน์จากองุ่นเหล่านี้ได้อย่างยอดเยี่ยม นั่นคือการนำไปตากแดดให้แห้ง และเก็บรักษาไว้เช่นเดียวกับองุ่นแห้งหรือลูกเกด ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่า—และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง—ว่ามันจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพและรสชาติดีเมื่อไม่มีองุ่นสดให้รับประทาน

ข้าพเจ้าใช้เวลาตลอดทั้งเย็นที่นั่น และไม่ได้กลับไปยังที่พัก ซึ่งจะว่าไปแล้ว นี่เป็นคืนแรกที่ข้าพเจ้าค้างอ้างแรมห่างจากบ้าน ในตอนกลางคืนข้าพเจ้าใช้อุบายแรกโดยการปีนขึ้นไปบนต้นไม้และหลับสบายที่นั่น พอรุ่งเช้าข้าพเจ้าก็ออกสำรวจต่อ เดินทางไปไกลเกือบสี่ไมล์ตามที่ข้าพเจ้ากะจากความยาวของหุบเขา โดยมุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างเที่ยงตรง โดยมีแนวเขาขนาบอยู่ทางทิศใต้และทิศเหนือของข้าพเจ้า

เมื่อสิ้นสุดการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้ามาถึงพื้นที่เปิดโล่งซึ่งภูมิประเทศดูเหมือนจะลาดต่ำลงไปทางทิศตะวันตก และมีน้ำพุเล็ก ๆ ของน้ำจืดที่ไหลออกมาจากด้านข้างของภูเขาข้างตัวข้าพเจ้า ไหลไปในทิศทางตรงกันข้าม คือมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก และดินแดนแห่งนี้ดูสดชื่น เขียวขจี และอุดมสมบูรณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในความเขียวชอุ่มหรือความเบ่งบานของฤดูใบไม้ผลิอย่างไม่เสื่อมคลาย จนดูราวกับเป็นสวนที่ถูกปลูกไว้ด้วยมือมนุษย์

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าเดินลงไปตามลาดเขาของหุบเขาอันแสนรื่นรมย์แห่งนั้น พลางสำรวจมันด้วยความยินดีลึกๆ ในใจ (แม้จะปนเปไปด้วยความทุกข์ระทมในเรื่องอื่น) เมื่อคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นของข้าพเจ้าแต่เพียงผู้เดียว ข้าพเจ้าเป็นดั่งราชาและเจ้าเหนือหัวของดินแดนแห่งนี้อย่างไม่อาจโต้แย้งได้ และมีสิทธิ์ในการครอบครอง ซึ่งหากข้าพเจ้าสามารถโอนสิทธิ์นี้ได้ ข้าพเจ้าก็คงมีมรดกตกทอดที่สมบูรณ์ไม่ต่างจากเจ้าของคฤหาสน์คนใดในอังกฤษ ข้าพเจ้าเห็นต้นโกโก้ ต้นส้ม มะนาว และส้มซิทรอนขึ้นอยู่อย่างมากมาย

ทว่าทั้งหมดเป็นพืชป่า และมีเพียงไม่กี่ต้นที่ออกผล อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเวลานี้ อย่างไรก็ตาม มะนาวเขียวที่ข้าพเจ้าเก็บมานั้นไม่เพียงแต่มีรสชาติดี แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างยิ่ง และต่อมาข้าพเจ้าได้นำน้ำมะนาวมาผสมกับน้ำเปล่า ซึ่งทำให้เครื่องดื่มนั้นมีประโยชน์ ทั้งยังเย็นชื่นใจและทำให้สดชื่นยิ่งนัก

บัดนี้ข้าพเจ้าพบว่ามีสิ่งที่ต้องเก็บรวบรวมและขนกลับบ้านมากพอสมควร จึงตัดสินใจที่จะสะสมทั้งองุ่น มะนาว และเลมอนไว้เป็นเสบียง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูฝนที่ข้าพเจ้ารู้ว่ากำลังใกล้เข้ามา

เพื่อการนี้ ข้าพเจ้าจึงเก็บองุ่นกองใหญ่ไว้ที่แห่งหนึ่ง กองเล็กไว้อีกแห่งหนึ่ง และเก็บมะนาวกับเลมอนกองใหญ่ไว้อีกแห่งหนึ่ง จากนั้นจึงหยิบแต่ละอย่างติดตัวมาเพียงเล็กน้อยแล้วเดินทางกลับบ้าน โดยตั้งใจว่าจะกลับมาอีกครั้งพร้อมกับถุงหรือกระสอบ หรืออะไรก็ตามที่ข้าพเจ้าพอจะประดิษฐ์ขึ้นได้ เพื่อขนส่วนที่เหลือกลับบ้าน

ดังนั้น หลังจากใช้เวลาสามวันในการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้าก็กลับถึงบ้าน (ซึ่งบัดนี้ข้าพเจ้าต้องเรียกเต็นท์และถ้ำของข้าพเจ้าว่าบ้าน) แต่ก่อนจะถึงที่นั่น องุ่นก็เน่าเสียเสียก่อน ด้วยความฉ่ำของผลไม้และน้ำหนักของน้ำในผลทำให้พวกมันแตกและช้ำจนแทบจะใช้การไม่ได้เลย ส่วนมะนาวนั้นยังดีอยู่ แต่ข้าพเจ้าขนกลับมาได้เพียงไม่กี่ลูก

วันรุ่งขึ้น ซึ่งตรงกับวันที่ 19 ข้าพเจ้าเดินทางกลับไปอีกครั้ง โดยทำถุงใบเล็กสองใบเพื่อใช้ขนผลผลิตกลับบ้าน แต่ข้าพเจ้าต้องประหลาดใจเมื่อมาถึงกององุ่นที่เคยสวยงามและสมบูรณ์ยามที่ข้าพเจ้าเก็บรวบรวมไว้ ข้าพเจ้าพบว่าพวกมันกระจัดกระจาย ถูกเหยียบจนแหลก และถูกลากไปทั่ว บางส่วนอยู่ตรงนี้ บางส่วนอยู่ตรงนั้น และจำนวนมากถูกกัดกินจนหมดสิ้น จากเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงสรุปได้ว่าต้องมีสัตว์ป่าบางชนิดอยู่ในแถบนี้ที่ทำเช่นนี้ แต่พวกมันคือตัวอะไรนั้นข้าพเจ้าไม่ทราบ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพบว่าไม่สามารถเก็บรวบรวมเป็นกองไว้ได้ และไม่สามารถขนใส่กระสอบกลับไปได้ เพราะวิธีหนึ่งจะทำให้พวกมันถูกทำลาย และอีกวิธีจะทำให้พวกมันถูกทับจนแหลกด้วยน้ำหนักของตัวเอง ข้าพเจ้าจึงเปลี่ยนวิธี โดยการเก็บองุ่นจำนวนมากแล้วนำไปแขวนไว้ตามกิ่งไม้ด้านนอก เพื่อให้พวกมันบ่มและแห้งลงด้วยแสงแดด ส่วนมะนาวและเลมอนนั้น ข้าพเจ้าขนกลับไปให้มากที่สุดเท่าที่กำลังของข้าพเจ้าจะรับไหว

เมื่อข้าพเจ้ากลับถึงบ้านจากการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้าพินิจพิจารณาด้วยความยินดียิ่งถึงความอุดมสมบูรณ์ของหุบเขาแห่งนั้น และความรื่นรมย์ของชัยภูมิ ความปลอดภัยจากพายุในฝั่งนั้นของแหล่งน้ำ และผืนป่า แล้วจึงสรุปได้ว่า ข้าพเจ้าได้เลือกที่ตั้งถิ่นฐานในส่วนที่แย่ที่สุดของดินแดนแห่งนี้โดยสิ้นเชิง เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ข้าพเจ้าจึงเริ่มคิดที่จะย้ายที่อยู่อาศัย และมองหาที่แห่งใหม่ซึ่งมีความปลอดภัยเท่ากับที่ที่ข้าพเจ้าพำนักอยู่ในปัจจุบัน หากเป็นไปได้ ข้าพเจ้าปรารถนาจะย้ายไปยังส่วนที่รื่นรมย์และอุดมสมบูรณ์ของเกาะแห่งนี้

แดเนียล ดีโฟ

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวของข้าพเจ้านานทีเดียว และข้าพเจ้าก็หลงใหลในความคิดนี้อยู่พักใหญ่ด้วยความรื่นรมย์ของสถานที่แห่งนั้นที่ดึงดูดใจ แต่เมื่อข้าพเจ้าพิจารณาให้ถี่ถ้วนขึ้น และตระหนักว่าขณะนี้ตนเองอยู่ริมทะเล ซึ่งเป็นจุดที่มีความเป็นไปได้ว่าอาจมีบางสิ่งเกิดขึ้นเพื่อประโยชน์ของข้าพเจ้า และโชคชะตาอันเลวร้ายแบบเดียวกับที่พัดพาข้าพเจ้ามาที่นี่ อาจพัดพาผู้เคราะห์ร้ายคนอื่นๆ มายังสถานที่เดียวกันนี้ด้วย แม้ว่าเรื่องดังกล่าวแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเกิดขึ้น

แต่การนำตนเองไปกักขังไว้ท่ามกลางขุนเขาและป่าไม้ใจกลางเกาะ ก็เท่ากับเป็นการคาดการณ์ถึงการตกเป็นทาสของตนเอง และทำให้เรื่องดังกล่าวไม่เพียงแต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่ควรย้ายที่อยู่ไม่ว่าด้วยประการใดก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าหลงรักสถานที่แห่งนี้มากจนใช้เวลาส่วนใหญ่ที่นั่นตลอดช่วงเวลาที่เหลือของเดือนกรกฎาคม และแม้ว่าเมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง ข้าพเจ้าจะตัดสินใจตามที่กล่าวไว้ข้างต้นว่าจะไม่ย้ายที่อยู่ แต่ข้าพเจ้าก็ได้สร้างที่พักลักษณะคล้ายซุ้มไม้เล็กๆ ขึ้นมา และล้อมรอบไว้ในระยะห่างด้วยรั้วที่แข็งแรง ซึ่งเป็นแนวพุ่มไม้สองชั้นสูงเท่าที่ข้าพเจ้าจะเอื้อมถึง มีหลักปักไว้อย่างดีและเติมเต็มช่องว่างด้วยกิ่งไม้แห้ง และที่นี่ข้าพเจ้าได้นอนพักอย่างปลอดภัยยิ่ง บางครั้งก็นอนติดต่อกันสองสามคืน โดยปีนข้ามรั้วด้วยบันไดเช่นเดิม

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงจินตนาการว่าตอนนี้ตนมีทั้งบ้านในชนบทและบ้านริมชายฝั่งทะเล และงานนี้ก็ใช้เวลาของข้าพเจ้าไปจนถึงต้นเดือนสิงหาคม

ข้าพเจ้าเพิ่งจะสร้างรั้วเสร็จและเริ่มชื่นชมกับผลงานของตน แต่แล้วฝนก็ตกลงมา ทำให้ข้าพเจ้าต้องเก็บตัวอยู่แต่ในที่พักแห่งแรก เพราะแม้ว่าข้าพเจ้าจะสร้างเต็นท์จากเศษใบเรือเหมือนกับอีกหลังและกางไว้อย่างดีแล้ว แต่ข้าพเจ้าไม่มีภูเขาช่วยกำบังพายุ หรือไม่มีถ้ำด้านหลังให้หลบภัยยามที่ฝนตกหนักผิดปกติ

ราวต้นเดือนสิงหาคมดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ ข้าพเจ้าสร้างซุ้มไม้เสร็จและเริ่มหาความสุขให้ตนเอง เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ข้าพเจ้าพบว่าองุ่นที่แขวนไว้แห้งสนิทพอดี และกลายเป็นลูกเกดตากแดดที่รสชาติดีเยี่ยม ข้าพเจ้าจึงเริ่มเก็บพวกมันลงจากต้น ซึ่งถือเป็นเรื่องโชคดีอย่างยิ่งที่ทำเช่นนั้น เพราะฝนที่ตกลงมาหลังจากนั้นคงจะทำให้พวกมันเสีย และข้าพเจ้าคงสูญเสียอาหารส่วนที่ดีที่สุดสำหรับฤดูหนาวไป เพราะข้าพเจ้ามีองุ่นพวงใหญ่กว่าสองร้อยพวง ทันทีที่ข้าพเจ้าเก็บพวกมันลงมาทั้งหมดและขนส่วนใหญ่กลับไปยังถ้ำ ฝนก็เริ่มตก และตั้งแต่นั้นมา ซึ่งตรงกับวันที่ 14 สิงหาคม ฝนก็ตกมากบ้างน้อยบ้างทุกวันจนถึงกลางเดือนตุลาคม และบางครั้งก็ตกหนักเสียจนข้าพเจ้าไม่สามารถก้าวออกจากถ้ำได้เป็นเวลาหลายวัน

ในฤดูกาลนี้ ข้าพเจ้าต้องประหลาดใจอย่างมากกับการเพิ่มจำนวนของสมาชิกในครอบครัว ข้าพเจ้าเคยกังวลเรื่องการหายตัวไปของแมวตัวหนึ่งซึ่งวิ่งหนีข้าพเจ้าไป หรือข้าพเจ้าคิดว่ามันคงตายไปแล้ว และข้าพเจ้าไม่ได้รับข่าวคราวของมันอีกเลย จนกระทั่งข้าพเจ้าต้องตกตะลึงเมื่อมันกลับมาบ้านในช่วงปลายเดือนสิงหาคมพร้อมกับลูกแมวสามตัว เรื่องนี้ยิ่งแปลกสำหรับข้าพเจ้า เพราะแม้ว่าข้าพเจ้าจะใช้ปืนยิงแมวป่าตัวหนึ่งตายไป ซึ่งข้าพเจ้าเรียกมันว่าแมวป่า แต่ข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นคนละชนิดกับแมวบ้านในยุโรป

ทว่าลูกแมวเหล่านี้กลับเป็นแมวบ้านชนิดเดียวกับตัวแม่ และเนื่องจากแมวของข้าพเจ้าทั้งสองตัวเป็นตัวเมีย ข้าพเจ้าจึงคิดว่าเรื่องนี้แปลกประหลาดนัก แต่จากแมวสามตัวนี้ ในเวลาต่อมาข้าพเจ้ากลับถูกรบกวนด้วยฝูงแมวมากมาย จนข้าพเจ้าจำเป็นต้องฆ่าพวกมันราวกับเป็นสัตว์รบกวนหรือสัตว์ป่า และขับไล่พวกมันออกไปจากบ้านให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตั้งแต่วันที่ 14 ถึง 26 สิงหาคม ฝนตกไม่หยุดหย่อนจนข้าพเจ้าไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้ และในตอนนั้นข้าพเจ้าก็ระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่ให้ตัวเปียกชื้นจนเกินไป ในช่วงที่ต้องกักตัวอยู่นี้ ข้าพเจ้าเริ่มขาดแคลนอาหาร แต่จากการเสี่ยงออกไปข้างนอกสองครั้ง วันหนึ่งข้าพเจ้าฆ่าแพะได้ตัวหนึ่ง และในวันสุดท้ายซึ่งตรงกับวันที่ 26 ข้าพเจ้าพบเต่าตัวใหญ่มากตัวหนึ่ง ซึ่งถือเป็นอาหารมื้อพิเศษสำหรับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าได้จัดระเบียบการกินดังนี้ คือ รับประทานลูกเกดหนึ่งพวงเป็นอาหารเช้า รับประทานเนื้อแพะหรือเนื้อเต่าย่างเป็นอาหารกลางวัน (เพราะโชคร้ายอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าไม่มีภาชนะสำหรับต้มหรือตุ๋นอะไรเลย) และรับประทานไข่เต่าสองสามฟองเป็นอาหารค่ำ ในระหว่างที่ต้องหลบฝนอยู่ในที่พักนี้ ข้าพเจ้าใช้เวลาวันละสองสามชั่วโมงขยายถ้ำของข้าพเจ้า และค่อยๆ ขุดลึกเข้าไปทางด้านหนึ่งจนกระทั่งทะลุออกไปนอกเนินเขา แล้วจึงทำเป็นประตูหรือทางออกซึ่งอยู่เลยแนวรั้วหรือกำแพงของข้าพเจ้าออกไป ข้าพเจ้าจึงเข้าออกทางนี้

ทว่าข้าพเจ้าไม่รู้สึกสบายใจนักที่ปล่อยให้ทางเปิดโล่งเช่นนั้น เพราะจากที่ข้าพเจ้าเคยจัดการไว้ก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าอยู่ในที่ปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ แต่ตอนนี้ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองอยู่ในจุดที่เปิดเผยเกินไป ถึงกระนั้นข้าพเจ้าก็ไม่เห็นว่ามีสิ่งมีชีวิตใดที่น่าเกรงขาม เพราะสัตว์ที่ตัวใหญ่ที่สุดที่ข้าพเจ้าเคยเห็นบนเกาะนี้ก็คือแพะ

วันที่ 30 กันยายน บัดนี้ถึงวันครบรอบอันน่าเศร้าของการที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่ง ข้าพเจ้านับรอยบากบนเสาและพบว่าข้าพเจ้าอยู่บนฝั่งมาครบสามร้อยหกสิบห้าวันแล้ว ข้าพเจ้าถือเอาวันนี้เป็นวันอดอาหารอย่างเคร่งครัด โดยกำหนดให้เป็นวันปฏิบัติธรรม ข้าพเจ้าหมอบกราบลงกับพื้นด้วยความนอบน้อมอย่างที่สุด สารภาพบาปต่อพระเจ้า ยอมรับในคำตัดสินอันเที่ยงธรรมของพระองค์ที่มีต่อข้าพเจ้า และสวดอ้อนวอนขอพระเมตตาผ่านทางพระเยซูคริสต์ และหลังจากที่ไม่ได้ลิ้มรสอาหารหรือเครื่องดื่มใดๆ เลยเป็นเวลาสิบสองชั่วโมง จนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดิน ข้าพเจ้าจึงรับประทานขนมปังบิสกิตหนึ่งชิ้นและองุ่นหนึ่งพวง แล้วจึงเข้านอน จบวันลงในลักษณะเดียวกับที่เริ่มต้นวัน

ตลอดเวลาที่ผ่านมาข้าพเจ้าไม่ได้ถือวันสะบาโตเลย เพราะในช่วงแรกข้าพเจ้าไม่ได้คำนึงถึงเรื่องศาสนา และหลังจากนั้นสักพักข้าพเจ้าก็ละเลยที่จะแยกสัปดาห์โดยการทำรอยบากให้ยาวกว่าปกติสำหรับวันสะบาโต ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่ทราบแน่ชัดว่าวันใดเป็นวันอะไร แต่ตอนนี้เมื่อได้นับจำนวนวันดังที่กล่าวไป ข้าพเจ้าพบว่าตนเองอยู่ที่นี่มาครบหนึ่งปีแล้ว ข้าพเจ้าจึงแบ่งวันออกเป็นสัปดาห์ และกำหนดให้ทุกวันที่เจ็ดเป็นวันสะบาโต แม้ว่าเมื่อคำนวณจนถึงตอนท้าย ข้าพเจ้าจะพบว่าการนับวันของตนเองคลาดเคลื่อนไปหนึ่งหรือสองวันก็ตาม

หลังจากนั้นไม่นาน น้ำหมึกของข้าพเจ้าก็เริ่มหมด ข้าพเจ้าจึงพอใจที่จะใช้อย่างประหยัดยิ่งขึ้น และจดบันทึกเฉพาะเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในชีวิต โดยไม่บันทึกรายละเอียดปลีกย่อยในแต่ละวันอีกต่อไป

บัดนี้ฤดูฝนและฤดูแล้งเริ่มปรากฏให้เห็นเป็นวงจรที่แน่นอนสำหรับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเรียนรู้ที่จะแบ่งช่วงเวลาเพื่อเตรียมการรับมือให้เหมาะสม แต่ข้าพเจ้าต้องแลกประสบการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยบทเรียนราคาแพงก่อนที่จะได้รับมันมา และสิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังจะเล่าต่อไปนี้ คือหนึ่งในการทดลองที่น่าท้อแท้ที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยทำมา ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้วว่า ข้าพเจ้าได้เก็บรักษาเมล็ดข้าวบาร์เลย์และข้าวเพียงไม่กี่รวงที่ข้าพเจ้าพบว่ามันงอกขึ้นมาเองอย่างน่าประหลาดใจ โดยเชื่อว่ามีต้นข้าวประมาณสามสิบต้น และข้าวบาร์เลย์ประมาณยี่สิบต้น และตอนนี้ข้าพเจ้าคิดว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะหว่านเมล็ดหลังจากสิ้นสุดฤดูฝน ในขณะที่ดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ไปทางทิศใต้ห่างจากตัวข้าพเจ้าออกไป

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงใช้พลั่วไม้ขุดดินเท่าที่ความสามารถจะอำนวย แล้วแบ่งพื้นที่ออกเป็นสองส่วนเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์ ทว่าในขณะที่กำลังหว่านนั้น ข้าพเจ้าพลันฉุกคิดขึ้นได้ว่าไม่ควรหว่านเมล็ดทั้งหมดในคราวเดียว เพราะข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเวลาใดคือเวลาที่เหมาะสม ดังนั้นข้าพเจ้าจึงหว่านเมล็ดไปประมาณสองในสาม โดยเหลือเมล็ดแต่ละชนิดไว้ประมาณหนึ่งกำมือ

ในภายหลัง ข้าพเจ้ารู้สึกเบาใจอย่างยิ่งที่ตัดสินใจเช่นนั้น เพราะเมล็ดที่หว่านไปในครั้งแรกไม่มีเมล็ดใดงอกเงยขึ้นมาเลย เนื่องจากเดือนต่อๆ มาเป็นช่วงหน้าแล้ง และไม่มีฝนตกลงมาหลังจากหว่านเมล็ด ดินจึงขาดความชุ่มชื้นที่จะช่วยในการเจริญเติบโต และไม่มีสิ่งใดงอกขึ้นมาเลยจนกระทั่งฤดูฝนเวียนกลับมาอีกครั้ง เมื่อนั้นพวกมันจึงเติบโตราวกับว่าเพิ่งถูกหว่านลงไปใหม่ๆ

เมื่อพบว่าเมล็ดชุดแรกไม่เติบโต ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานได้ง่ายว่าเกิดจากความแห้งแล้ง ข้าพเจ้าจึงเสาะหาพื้นที่ที่ชุ่มชื้นกว่าเดิมเพื่อทดลองอีกครั้ง ข้าพเจ้าขุดดินบริเวณใกล้กับซุ้มไม้หลังใหม่และหว่านเมล็ดที่เหลือในเดือนกุมภาพันธ์ เล็กน้อยก่อนจะถึงวันวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิ และด้วยการที่มีฝนตกในเดือนมีนาคมและเมษายนช่วยรดน้ำ เมล็ดเหล่านั้นจึงงอกงามอย่างน่าชื่นใจและให้ผลผลิตดีมาก ทว่าเนื่องจากข้าพเจ้าเหลือเมล็ดเพียงบางส่วน และไม่กล้าหว่านทั้งหมดที่มีในคราวเดียว ในที่สุดข้าพเจ้าจึงได้ผลผลิตจำนวนน้อย โดยผลผลิตทั้งหมดของแต่ละชนิดมีปริมาณไม่เกินครึ่งเป็ก

แต่จากประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้ข้าพเจ้าเชี่ยวชาญในสิ่งที่ทำ และทราบแน่ชัดว่าฤดูกาลที่เหมาะสมในการหว่านเมล็ดคือเมื่อใด และทำให้รู้ว่าข้าพเจ้าสามารถคาดหวังช่วงเวลาหว่านเมล็ดและช่วงเวลาเก็บเกี่ยวได้ปีละสองครั้ง

ในขณะที่ข้าวโพดกำลังเติบโต ข้าพเจ้าได้ค้นพบบางสิ่งซึ่งเป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้าในภายหลัง ทันทีที่ฝนหยุดตกและอากาศเริ่มคงที่ ซึ่งเป็นช่วงประมาณเดือนพฤศจิกายน ข้าพเจ้าได้เดินทางลึกเข้าไปในแผ่นดินเพื่อไปยังซุ้มไม้ของข้าพเจ้า แม้ข้าพเจ้าจะไม่ได้ไปที่นั่นหลายเดือน แต่ก็พบว่าทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมทุกประการ รั้วสองชั้นรูปวงกลมที่ข้าพเจ้าสร้างไว้ไม่เพียงแต่ยังคงแข็งแรงและสมบูรณ์ แต่เสาไม้ที่ข้าพเจ้าตัดมาจากต้นไม้แถวนั้นต่างแตกกิ่งก้านและเติบโตเป็นกิ่งยาว

ราวกับต้นหลิวที่มักจะแตกกิ่งในปีแรกหลังจากถูกตัดยอด ข้าพเจ้าบอกไม่ได้ว่าเสาเหล่านั้นตัดมาจากต้นไม้ชนิดใด ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เห็นต้นไม้เล็กๆ เหล่านั้นเติบโต ข้าพเจ้าจึงตัดแต่งกิ่งและดัดให้พวกมันเติบโตในทิศทางเดียวกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และแทบไม่น่าเชื่อเลยว่าภายในสามปีพวกมันจะเติบโตเป็นรูปทรงที่สวยงามเพียงใด แม้ว่ารั้วจะทำเป็นวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบห้าหลา แต่ต้นไม้—ซึ่งตอนนี้ข้าพเจ้าเรียกพวกมันว่าต้นไม้ได้เต็มปาก—ก็ปกคลุมพื้นที่นั้นในไม่ช้า จนกลายเป็นร่มเงาที่สมบูรณ์เพียงพอสำหรับใช้พักอาศัยตลอดฤดูแล้ง

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าตัดสินใจตัดเสาไม้เพิ่ม และสร้างรั้วแบบเดียวกันนี้เป็นรูปครึ่งวงกลมล้อมรอบกำแพง ซึ่งหมายถึงกำแพงที่พักอาศัยแห่งแรกของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ดำเนินการตามนั้น โดยวางต้นไม้หรือเสาไม้เป็นสองแถว ห่างจากรั้วชั้นแรกประมาณแปดหลา ในไม่ช้าพวกมันก็เติบโตขึ้น ซึ่งในตอนแรกช่วยเป็นที่กำบังที่ดีให้แก่ที่พักของข้าพเจ้า และในภายหลังยังใช้เป็นปราการป้องกันได้ด้วย ดังที่ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงตามลำดับ

บัดนี้ข้าพเจ้าพบว่า ฤดูกาลในรอบปีโดยทั่วไปอาจแบ่งได้ ไม่ใช่เป็นฤดูร้อนและฤดูหนาวดังเช่นในยุโรป แต่แบ่งเป็นฤดูฝนและฤดูแล้ง ซึ่งโดยทั่วไปเป็นดังนี้:

ครึ่งเดือนกุมภาพันธ์, } ฤดูฝน, ซึ่งเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์อยู่บน

มีนาคม, } หรือใกล้กับเส้นวิษุวัต

ครึ่งเดือนเมษายน, }

ครึ่งเดือนเมษายน, }

พฤษภาคม, } ฤดูแล้ง, ซึ่งเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์อยู่ทางเหนือ

มิถุนายน, } ของเส้นศูนย์สูตร

กรกฎาคม, }

ครึ่งเดือนสิงหาคม, }

แดเนียล เดโฟ

กันยายน}

กลางตุลาคม} ฝนตก จากนั้นดวงอาทิตย์จึงหวนกลับมา

กลางตุลาคม}

พฤศจิกายน}

ธันวาคม} แห้งแล้ง เนื่องจากดวงอาทิตย์เคลื่อนลงไปทางใต้

มกราคม} ของเส้นศูนย์สูตร

กลางกุมภาพันธ์}

ฤดูฝนบางครั้งก็ยาวนานขึ้นหรือสั้นลงตามทิศทางของลมที่พัดมา แต่นี่คือข้อสังเกตโดยทั่วไปที่ข้าพเจ้าพบ หลังจากที่ข้าพเจ้าได้เรียนรู้จากประสบการณ์ถึงผลเสียของการออกไปข้างนอกท่ามกลางสายฝน ข้าพเจ้าจึงระมัดระวังที่จะจัดเตรียมเสบียงไว้ล่วงหน้า เพื่อที่จะได้ไม่ต้องออกไปไหน และข้าพเจ้าก็นั่งอยู่แต่ในบ้านให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในช่วงเดือนที่ฝนชุก

ในช่วงเวลานี้ ข้าพเจ้ามีงานให้ทำมากมาย (และเป็นงานที่เหมาะสมกับช่วงเวลาอย่างยิ่ง) เพราะข้าพเจ้าพบว่ามีความจำเป็นต้องใช้สิ่งของหลายอย่างซึ่งข้าพเจ้าไม่มีทางจัดหามาได้ นอกเสียจากจะใช้แรงงานอย่างหนักและความพยายามอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าพยายามหลายวิธีที่จะสานตะกร้าใช้เอง แต่กิ่งไม้ทุกกิ่งที่ข้าพเจ้าหามาได้เพื่อการนี้กลับเปราะเกินไปจนใช้งานไม่ได้เลย ในตอนนี้เองที่ความทรงจำสมัยเด็กกลายเป็นประโยชน์อันล้ำค่า เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก ข้าพเจ้ามักจะชอบไปยืนดูช่างสานตะกร้าในเมืองที่บิดาอาศัยอยู่ เพื่อดูพวกเขาทำเครื่องจักสาน และด้วยความที่เป็นเด็กซึ่งมักจะชอบเสนอตัวช่วยเหลือและช่างสังเกตวิธีการทำงานของพวกเขา

อีกทั้งบางครั้งยังได้ช่วยหยิบจับ ข้าพเจ้าจึงมีความรู้ในวิธีการสานอย่างครบถ้วนจนขาดเพียงแค่ตัววัสดุเท่านั้น แล้วข้าพเจ้าก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า กิ่งของต้นไม้ต้นที่ข้าพเจ้าตัดมาทำเสาปักนั้น อาจจะมีความเหนียวเหมือนกับต้นซัลโลว์ วิลโลว์ และโอเซียร์ในอังกฤษ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะลองดู

ดังนั้น วันรุ่งขึ้นข้าพเจ้าจึงเดินทางไปยังบ้านในชนบทตามที่ข้าพเจ้าเรียก และเมื่อลองตัดกิ่งไม้ขนาดเล็กบางกิ่ง ข้าพเจ้าก็พบว่ามันใช้งานได้ตรงตามความต้องการทุกประการ ต่อมาข้าพเจ้าจึงเตรียมขวานมาเพื่อตัดกิ่งไม้จำนวนมาก ซึ่งข้าพเจ้าพบว่ามีอยู่ดาษดื่น ข้าพเจ้านำกิ่งไม้เหล่านั้นมาตากแห้งภายในวงล้อมหรือแนวรั้วของข้าพเจ้า และเมื่อพวกมันพร้อมใช้งาน ข้าพเจ้าจึงขนย้ายไปยังถ้ำ และในช่วงฤดูกาลถัดมา ข้าพเจ้าได้ใช้เวลาไปกับการสานตะกร้าจำนวนมาก (เท่าที่ความสามารถจะทำได้) ทั้งสำหรับใช้ขนดิน หรือใช้บรรจุและเก็บรักษาของต่างๆ ตามความจำเป็น แม้ว่าข้าพเจ้าจะสานออกมาได้ไม่สวยงามนัก

แต่ก็ใช้งานได้เพียงพอต่อวัตถุประสงค์ และหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็ระมัดระวังไม่ให้ขาดแคลนตะกร้าเหล่านี้ เมื่อเครื่องจักสานชิ้นใดชำรุด ข้าพเจ้าก็จะสานขึ้นมาใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าได้สานตะกร้าใบใหญ่และแข็งแรงเพื่อใช้ใส่เมล็ดข้าวแทนกระสอบ เมื่อข้าพเจ้ามีผลผลิตจำนวนมากพอ

เมื่อเอาชนะความยากลำบากนี้ได้และใช้เวลาไปกับมันอย่างมหาศาล ข้าพเจ้าจึงเริ่มขยับขยายเพื่อดูว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะจัดหาของที่ขาดแคลนอีกสองสิ่ง ข้าพเจ้าไม่มีภาชนะสำหรับใส่ของเหลวเลย นอกจากถังไม้ขนาดเล็กสองใบซึ่งเกือบจะเต็มไปด้วยเหล้ารัม และขวดแก้วบางส่วนที่มีขนาดปกติ และบางส่วนเป็นขวดทรงสี่เหลี่ยมสำหรับใส่พื้นน้ำ สุรา และอื่นๆ ข้าพเจ้าไม่มีแม้แต่หม้อสำหรับต้มอะไรเลย นอกจากกาน้ำใบใหญ่ที่ข้าพเจ้าเก็บมาจากเรือ ซึ่งมันใหญ่เกินกว่าจะใช้ในสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการ เช่น การต้มน้ำซุป หรือตุ๋นเนื้อชิ้นเล็กๆ

ส่วนสิ่งที่สองที่ข้าพเจ้าปรารถนาอยากได้คือกล้องยาสูบ แต่เป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าพเจ้าจะทำขึ้นมาเอง อย่างไรก็ตาม ในที่สุดข้าพเจ้าก็หาวิธีจัดการเรื่องนั้นได้เช่นกัน

ข้าพเจ้าใช้เวลาตลอดฤดูร้อนหรือฤดูแล้งไปกับการปลูกเสาเข็มแถวที่สองและการสานเครื่องจักสาน จนกระทั่งมีงานอีกอย่างหนึ่งที่ดึงเวลาของข้าพเจ้าไปมากกว่าที่ข้าพเจ้าจะจินตนาการได้ว่าจะมีเวลาว่างให้ทำ

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า ข้าพเจ้ามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสำรวจเกาะแห่งนี้ให้ทั่ว และข้าพเจ้าได้เดินทางทวนกระแสน้ำขึ้นไปจนถึงบริเวณที่ข้าพเจ้าสร้างที่พักร่มรื่น และเป็นจุดที่สามารถมองเห็นทะเลได้ชัดเจนทางอีกฟากหนึ่งของเกาะ บัดนี้ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะเดินทางข้ามไปยังชายฝั่งทะเลทางด้านนั้น ข้าพเจ้าจึงหยิบปืน ขวาน และพาสุนัขไปด้วย พร้อมทั้งเตรียมดินปืนและลูกกระสุนในปริมาณที่มากกว่าปกติ และพกขนมปังกรอบสองชิ้นกับลูกเกดพวงใหญ่ไว้ในถุงเพื่อเป็นเสบียง แล้วจึงเริ่มออกเดินทาง เมื่อข้าพเจ้าผ่านหุบเขาที่ตั้งของที่พักร่มรื่นตามที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าก็มองเห็นทะเลทางทิศตะวันตก และเนื่องจากเป็นวันที่ท้องฟ้าแจ่มใสยิ่ง ข้าพเจ้าจึงมองเห็นแผ่นดินได้อย่างชัดเจน จะเป็นเกาะหรือทวีปนั้นข้าพเจ้าไม่อาจทราบได้

แต่แผ่นดินนั้นตั้งอยู่สูงและทอดยาวจากทิศตะวันตกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ในระยะทางที่ไกลมาก ตามการคาดคะเนของข้าพเจ้า ระยะทางนั้นไม่น่าจะน้อยกว่าสิบห้าหรือยี่สิบลีก

ข้าพเจ้าไม่อาจบอกได้ว่านี่คือส่วนใดของโลก นอกเสียจากที่ข้าพเจ้าทราบว่ามันต้องเป็นส่วนหนึ่งของอเมริกา และจากการสังเกตทั้งหมดข้าพเจ้าสรุปได้ว่า น่าจะอยู่ใกล้กับเขตปกครองของสเปน และบางทีอาจมีแต่พวกคนเถื่อนอาศัยอยู่ ซึ่งหากข้าพเจ้าได้ขึ้นฝั่งที่นั่น ข้าพเจ้าคงตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงยอมรับในลิขิตของพระผู้เป็นเจ้า ซึ่งบัดนี้ข้าพเจ้าเริ่มยอมรับและเชื่อว่า พระองค์ทรงจัดสรรทุกสิ่งไว้เพื่อสิ่งที่ดีที่สุด ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ข้าพเจ้าทำให้จิตใจสงบลงด้วยความคิดนี้ และเลิกทรมานตนเองด้วยความปรารถนาอันไร้ผลที่จะไปอยู่ที่นั่น

นอกจากนี้ หลังจากหยุดคิดเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าพิจารณาว่าหากแผ่นดินนี้เป็นชายฝั่งของสเปน ไม่ช้าก็เร็วข้าพเจ้าคงจะได้เห็นเรือบางลำแล่นผ่านไปมาทางใดทางหนึ่ง แต่หากไม่ใช่ เช่นนั้นมันก็คงเป็นชายฝั่งของพวกคนเถื่อนที่อยู่ระหว่างดินแดนสเปนและบราซิล ซึ่งเป็นพวกคนเถื่อนที่ร้ายกาจที่สุด เพราะพวกเขาเป็นพวกกินเนื้อมนุษย์ และไม่ลังเลที่จะฆ่าและกัดกินร่างกายมนุษย์ทุกคนที่ตกอยู่ในมือ ด้วยการพิจารณาดังนี้ ข้าพเจ้าจึงเดินหน้าต่อไปอย่างไม่รีบร้อน ข้าพเจ้าพบว่าเกาะทางด้านที่ข้าพเจ้าอยู่นี้รื่นรมย์กว่าด้านที่ข้าพเจ้าอาศัยอยู่มาก ทุ่งหญ้าโล่งกว้างนั้นงดงาม ประดับประดาด้วยดอกไม้และหญ้า และเต็มไปด้วยป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ ข้าพเจ้าเห็นนกแก้วจำนวนมาก และปรารถนาจะจับมาสักตัวหากเป็นไปได้ เพื่อนำมาเลี้ยงให้เชื่องและสอนให้มันพูดกับข้าพเจ้า หลังจากใช้ความพยายามอยู่พักหนึ่ง ข้าพเจ้าก็จับนกแก้ววัยอ่อนได้ตัวหนึ่ง โดยการใช้ไม้ตีให้มันตกลงมา และเมื่อจับมันได้แล้วข้าพเจ้าก็นำมันกลับบ้าน

แต่ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่ข้าพเจ้าจะทำให้มันพูดได้ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดข้าพเจ้าก็สอนให้มันเรียกชื่อข้าพเจ้าได้อย่างสนิทสนม ซึ่งเหตุการณ์ที่ตามมานั้น แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ก็น่าขบขันยิ่งนักในบริบทของมัน

ข้าพเจ้ารู้สึกเพลิดเพลินกับการเดินทางครั้งนี้เป็นอย่างมาก ข้าพเจ้าพบกระต่ายตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจ และสุนัขจิ้งจอกในพื้นที่ลุ่ม แต่พวกมันแตกต่างจากชนิดอื่น ๆ ที่ข้าพเจ้าเคยพบเห็นอย่างมาก และข้าพเจ้าก็ไม่กล้าพอที่จะกินพวกมันแม้จะล่าได้หลายตัวก็ตาม แต่ข้าพเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยง เพราะข้าพเจ้าไม่ได้ขาดแคลนอาหาร และเป็นอาหารที่ดีมากด้วย โดยเฉพาะสามชนิดนี้ ได้แก่ แพะ นกพิราบ และเต่า ซึ่งเมื่อรวมกับองุ่นของข้าพเจ้าแล้ว ตลาดเลดเอนฮอลล์ก็ไม่อาจจัดโต๊ะอาหารได้ดีไปกว่าข้าพเจ้า เมื่อเทียบกับจำนวนผู้ร่วมโต๊ะ และแม้ว่าสถานการณ์ของข้าพเจ้าจะน่าเวทนาเพียงใด

แต่ข้าพเจ้าก็มีเหตุผลให้ขอบคุณอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าไม่ต้องดิ้นรนอย่างแสนสาหัสเพื่อหาอาหาร แต่กลับมีอาหารเหลือเฟลี่ยงจนถึงขั้นมีของอร่อยเลิศรส

ในการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้าไม่เคยเดินทางไกลเกินสองไมล์หรือราวๆ นั้นในหนึ่งวัน ทว่าข้าพเจ้ากลับเดินวนเวียนไปมาในพื้นที่แห่งนี้หลายตลบเพื่อดูว่าจะค้นพบสิ่งใดได้บ้าง จนกระทั่งข้าพเจ้าเหนื่อยล้าเกินทนเมื่อถึงจุดที่ตัดสินใจจะพักค้างคืน ซึ่งข้าพเจ้าจะเลือกพักผ่อนบนต้นไม้ หรือไม่ก็ล้อมรอบตัวเองด้วยเสาไม้ที่ปักไว้ในดินเป็นแถว ระหว่างต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง หรือปักไว้ในลักษณะที่ไม่มีสัตว์ป่าตัวใดจะเข้าถึงตัวข้าพเจ้าได้โดยไม่ทำให้ข้าพเจ้าตื่น

ทันทีที่ข้าพเจ้ามาถึงชายฝั่งทะเล ข้าพเจ้าก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าตนเองเลือกปักหลักอยู่ในด้านที่แย่ที่สุดของเกาะ เพราะที่นี่ชายหาดเต็มไปด้วยเต่าจำนวนนับไม่ถ้วน ในขณะที่อีกด้านหนึ่งของเกาะ ข้าพเจ้าพบเต่าเพียงสามตัวในช่วงเวลาปีครึ่ง ที่นี่นอกจากนี้ยังมีนกนานาชนิดจำนวนมหาศาล บางชนิดข้าพเจ้าไม่เคยเห็นมาก่อน และหลายชนิดมีเนื้อรสชาติดีมาก ทว่าข้าพเจ้าไม่ทราบชื่อของพวกมัน ยกเว้นพวกที่เรียกว่าเพนกวิน

ข้าพเจ้าสามารถยิงพวกมันได้มากเท่าที่ต้องการ แต่ข้าพเจ้าประหยัดดินปืนและลูกกระสุนอย่างยิ่ง ดังนั้นข้าพเจ้าจึงปรารถนาจะล่าแพะตัวเมียสักตัวหากทำได้ ซึ่งจะทำให้ข้าพเจ้ามีอาหารเลี้ยงปากท้องได้ดีกว่า และแม้ว่าที่นี่จะมีแพะมากกว่าอีกด้านหนึ่งของเกาะ แต่การจะเข้าใกล้พวกมันกลับทำได้ยากลำบากกว่ามาก เนื่องจากภูมิประเทศเป็นที่ราบเรียบ ทำให้พวกมันเห็นข้าพเจ้าได้เร็วกว่าตอนที่ข้าพเจ้าอยู่บนภูเขา

ข้าพเจ้ายอมรับว่าพื้นที่ด้านนี้ของเกาะน่ารื่นรมย์กว่าที่พักของข้าพเจ้ามาก ทว่าข้าพเจ้ากลับไม่มีความปรารถนาแม้แต่น้อยที่จะย้ายที่อยู่ เพราะเมื่อข้าพเจ้าปักหลักสร้างที่พำนักแล้ว มันก็กลายเป็นความคุ้นเคยสำหรับข้าพเจ้า และตลอดเวลาที่ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าพเจ้ารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังเดินทางและอยู่ห่างไกลจากบ้าน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้เดินทางเลียบชายฝั่งทะเลมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าระยะทางประมาณสิบสองไมล์ จากนั้นข้าพเจ้าจึงปักเสาต้นใหญ่ไว้บนชายหาดเพื่อเป็นเครื่องหมาย และตัดสินใจว่าข้าพเจ้าจะกลับบ้าน โดยการเดินทางครั้งต่อไปข้าพเจ้าจะสำรวจอีกด้านหนึ่งของเกาะ โดยเริ่มจากทิศตะวันออกของที่พัก และวนรอบไปจนกว่าจะกลับมาถึงเสาที่ปักไว้ ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในลำดับถัดไป

ข้าพเจ้าเลือกใช้เส้นทางขากลับที่ต่างจากขามา โดยคิดว่าตนเองสามารถมองเห็นภาพรวมของเกาะได้อย่างง่ายดายจนไม่น่าจะพลาดการหาที่พักแห่งแรกให้พบจากการสังเกตภูมิประเทศ ทว่าข้าพเจ้ากลับพบว่าตนเองเข้าใจผิด เพราะเมื่อเดินทางมาได้ราวสองหรือสามไมล์ ข้าพเจ้าก็พบว่าตนเองลงมาอยู่ในหุบเขาขนาดใหญ่ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยภูเขา และภูเขาเหล่านั้นก็ปกคลุมไปด้วยป่าทึบ จนข้าพเจ้าไม่สามารถบอกทิศทางที่จะไปได้เลย นอกเสียจากจะสังเกตจากดวงอาทิตย์ และถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ต้องรู้ตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในช่วงเวลานั้นของวันอย่างแม่นยำด้วย

โชคร้ายซ้ำเติมข้าพเจ้า เมื่อสภาพอากาศกลายเป็นมัวซัวอยู่สามหรือสี่วันในขณะที่ข้าพเจ้าอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ และเมื่อไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้ ข้าพเจ้าจึงต้องเดินวนเวียนอย่างกระวนกระวายใจ และในที่สุดก็จำต้องหาทางออกไปยังชายฝั่ง มองหาเสาที่ปักไว้ และย้อนกลับทางเดิมที่จากมา จากนั้นข้าพเจ้าจึงค่อยๆ เดินทางกลับบ้านอย่างช้าๆ เนื่องจากอากาศร้อนจัด อีกทั้งปืน กระสุน ขวาน และสิ่งของอื่นๆ ก็มีน้ำหนักมากเหลือเกิน

ในการเดินทางครั้งนี้ สุนัขของข้าพเจ้าได้พบลูกแพะตัวหนึ่งและกระโจนเข้าใส่ ข้าพเจ้ารีบวิ่งเข้าไปจับมันไว้ และช่วยชีวิตมันให้รอดพ้นจากปากสุนัข ข้าพเจ้ามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพามันกลับบ้านหากทำได้ เพราะข้าพเจ้าเคยครุ่นคิดอยู่บ่อยครั้งว่า หากสามารถหาลูกแพะมาได้สักตัวสองตัว และเลี้ยงพวกมันให้เชื่อง ข้าพเจ้าก็จะมีแหล่งอาหารทดแทนในยามที่ดินปืนและลูกกระสุนหมดสิ้นลง

แดเนียล ดีโฟ

ข้าพเจ้าทำปลอกคอให้เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ และใช้เชือกที่ทำจากด้ายเชือกซึ่งข้าพเจ้าพกติดตัวอยู่เสมอจูงมันเดินตามมา แม้จะลำบากอยู่บ้างจนกระทั่งถึงที่พักของข้าพเจ้า แล้วข้าพเจ้าก็ล้อมมันไว้และปล่อยทิ้งไว้ที่นั่น ด้วยข้าพเจ้ากระวนกระวายใจเหลือเกินที่จะได้กลับบ้าน ซึ่งข้าพเจ้าห่างหายมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

ข้าพเจ้ามิอาจบรรยายได้เลยว่ามีความสุขเพียงใดที่ได้กลับเข้าสู่กระท่อมหลังเก่าและเอนกายลงบนเปลนอน การเดินทางร่อนเร่ระยะสั้นๆ โดยไม่มีที่พำนักเป็นหลักแหล่งนั้นช่างน่าหดหู่สำหรับข้าพเจ้ายิ่งนัก จนทำให้บ้านของข้าพเจ้า—ดังที่ข้าพเจ้าเรียกในใจ—กลายเป็นที่ตั้งรกรากอันสมบูรณ์แบบเมื่อเทียบกับสิ่งนั้น และมันทำให้ทุกสิ่งรอบตัวข้าพเจ้าสะดวกสบายเสียจนข้าพเจ้าตัดสินใจว่า จะไม่เดินทางออกห่างจากที่นี่ไปไกลอีก ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังต้องอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้

ข้าพเจ้าพักผ่อนอยู่ที่นี่หนึ่งสัปดาห์เพื่อพักฟื้นและปรนเปรอตนเองหลังจากเดินทางไกล ซึ่งเวลาส่วนใหญ่ในช่วงนั้นหมดไปกับภารกิจสำคัญคือการทำกรงให้พอล ซึ่งตอนนี้เริ่มกลายเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านและคุ้นเคยกับข้าพเจ้าเป็นอย่างดี จากนั้นข้าพเจ้าจึงนึกถึงลูกแพะผู้น่าสงสารที่ข้าพเจ้ากักขังไว้ในวงล้อมเล็กๆ และตัดสินใจจะไปพามันกลับบ้านและหาอาหารให้มัน ข้าพเจ้าจึงไปและพบมันอยู่ในที่ที่ทิ้งไว้ เพราะอันที่จริงมันไม่สามารถออกไปไหนได้ และเกือบจะอดตายเพราะขาดอาหาร ข้าพเจ้าจึงไปตัดกิ่งไม้และกิ่งของพุ่มไม้เท่าที่จะหาได้มาโยนให้มันกิน และหลังจากที่มันอิ่มแล้ว ข้าพเจ้าก็ผูกมันไว้เหมือนเดิมเพื่อจูงมันเดินตามมา

ทว่ามันเชื่องมากเพราะความหิวโหยจนข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องผูกมันเลย เพราะมันเดินตามข้าพเจ้าเหมือนสุนัข และเมื่อข้าพเจ้าให้อาหารมันอย่างต่อเนื่อง เจ้าสิ่งมีชีวิตนี้ก็กลายเป็นสัตว์ที่รักใคร่ อ่อนโยน และแสนรู้ จนตั้งแต่นั้นมามันก็ได้กลายเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงของข้าพเจ้า และไม่เคยทิ้งข้าพเจ้าไปไหนอีกเลย

ฤดูฝนของวันศารทวิษุวัตมาถึงแล้ว และข้าพเจ้ายังคงรำลึกถึงวันที่ 30 กันยายน ด้วยความเคร่งครัดเช่นเดิม ซึ่งเป็นวันครบรอบการขึ้นฝั่งบนเกาะแห่งนี้ โดยบัดนี้ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่มาครบสองปีแล้ว และยังไม่มีวี่แววว่าจะได้รับความช่วยเหลือใดๆ มากไปกว่าวันแรกที่มาถึง ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งวันในการน้อมรับด้วยความถ่อมตนและซาบซึ้งในพระเมตตาอันน่าอัศจรรย์มากมายที่เกิดขึ้นท่ามกลางสภาพอันโดดเดี่ยว ซึ่งหากปราศจากสิ่งเหล่านี้ ชีวิตข้าพเจ้าคงจะทุกข์ระทมยิ่งกว่านี้มหาศาล ข้าพเจ้าขอบพระคุณด้วยความนอบน้อมและจริงใจที่พระเจ้าทรงโปรดให้ข้าพเจ้าได้ตระหนักว่า เป็นไปได้ที่ข้าพเจ้าจะมีความสุขในสภาพโดดเดี่ยวนี้ มากกว่าตอนที่มีอิสระในสังคมและมีความสุขทางโลกทั้งปวง พระองค์ทรงชดเชยความขาดแคลนในสภาวะโดดเดี่ยวและการขาดสังคมมนุษย์ได้อย่างเต็มเปี่ยม ด้วยการสถิตอยู่และประทานพระคุณแก่จิตวิญญาณของข้าพเจ้า ทรงค้ำจุน ปลอบประโลม และหนุนใจให้ข้าพเจ้าพึ่งพิงการดูแลของพระองค์ที่นี่ และหวังถึงการสถิตอยู่ชั่วนิรันดร์ในภายหน้า

ในเวลานี้เองที่ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ชีวิตที่ข้าพเจ้าดำเนินอยู่ในขณะนี้ แม้จะเต็มไปด้วยสถานการณ์ที่น่าเวทนาเพียงใด ก็ยังมีความสุขมากกว่าชีวิตที่ชั่วร้าย ถูกสาปแช่ง และน่ารังเกียจที่ข้าพเจ้าเคยใช้มาตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา และบัดนี้ เมื่อความโศกเศร้าและความยินดีของข้าพเจ้าได้เปลี่ยนไป ความปรารถนาลึกๆ ก็แปรเปลี่ยน รสนิยมทางอารมณ์ก็เปลี่ยนไป และความรื่นรมย์ของข้าพเจ้าก็กลายเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิงจากสิ่งที่เคยเป็นในตอนแรกที่มาถึง หรือแม้แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้ ยามที่ข้าพเจ้าเดินทอดน่อง ไม่ว่าจะออกล่าสัตว์หรือสำรวจดินแดน ความทุกข์ระทมในจิตวิญญาณต่อชะตากรรมของตนมักจะปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน และหัวใจของข้าพเจ้าแทบจะหยุดเต้นเมื่อหวนคิดถึงผืนป่า ขุนเขา และดินแดนรกร้างที่ข้าพเจ้าพำนักอยู่ รวมถึงการที่ข้าพเจ้าเป็นดั่งนักโทษผู้ถูกจองจำด้วยลูกกรงและกลอนนิรันดร์แห่งมหาสมุทร ในดินแดนเถื่อนที่ไร้ผู้คนและปราศจากหนทางหลุดพ้น แม้ในยามที่จิตใจสงบนิ่งที่สุด สิ่งนี้จะโถมเข้าใส่ข้าพเจ้าดั่งพายุโหมกระหน่ำ ทำให้ข้าพเจ้าต้องบีบมือตนเองและร้องไห้ราวกับเด็กน้อย บางครั้งมันเกิดขึ้นในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังทำงาน ข้าพเจ้าจะทรุดตัวลงนั่งถอนหายใจและจ้องมองพื้นดินอยู่นานนับชั่วโมง

และนั่นยิ่งเลวร้ายสำหรับข้าพเจ้า เพราะหากข้าพเจ้าสามารถระเบิดน้ำตาออกมาหรือระบายความรู้สึกเป็นคำพูดได้ ความทุกข์นั้นก็จะจางหายไป และเมื่อความโศกเศร้าถูกรีดเร้นจนหมดสิ้น มันก็จะบรรเทาลง

ทว่าบัดนี้ ข้าพเจ้าเริ่มฝึกฝนตนเองด้วยความคิดใหม่ ข้าพเจ้าอ่านพระวจนะของพระเจ้าทุกวัน และนำคำปลอบประโลมทั้งหมดมาปรับใช้กับสถานะปัจจุบันของตน เช้าวันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเศร้าโศกอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าเปิดคัมภีร์ไบเบิลไปพบถ้อยคำที่ว่า “เราจะไม่ละทิ้งเจ้า ไม่ทอดทิ้งเจ้าเลย!” ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นว่าถ้อยคำเหล่านี้มีไว้สำหรับข้าพเจ้า มิเช่นนั้นเหตุใดคำเหล่านี้จึงปรากฏขึ้นในลักษณะนี้ ในชั่วขณะที่ข้าพเจ้ากำลังโศกเศร้ากับชะตากรรมราวกับผู้ที่ถูกทั้งพระเจ้าและมนุษย์ทอดทิ้ง?

“ถ้าเช่นนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “หากพระเจ้าไม่ทอดทิ้งข้าพเจ้า จะมีผลร้ายอันใด หรือจะเป็นเรื่องสำคัญอย่างไร แม้ว่าโลกทั้งใบจะทอดทิ้งข้าพเจ้า เพราะในทางกลับกัน หากข้าพเจ้ามีโลกทั้งใบแต่ต้องสูญเสียความโปรดปรานและพระพรของพระเจ้า ความสูญเสียนั้นย่อมมิอาจนำมาเปรียบกันได้เลย”

นับจากวินาทีนั้น ข้าพเจ้าเริ่มสรุปในใจว่า เป็นไปได้ที่ข้าพเจ้าจะมีความสุขในสภาพที่ถูกทอดทิ้งและโดดเดี่ยวนี้ มากกว่าที่ข้าพเจ้าควรจะเป็นในสถานะอื่นใดในโลก และด้วยความคิดนี้ ข้าพเจ้าจึงตั้งใจจะขอบพระคุณพระเจ้าที่นำพาข้าพเจ้ามายังสถานที่แห่งนี้

ข้าพเจ้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่บางสิ่งได้กระแทกใจข้าพเจ้าเมื่อคิดเช่นนั้น และข้าพเจ้าไม่กล้าเอ่ยคำเหล่านั้นออกมา “เจ้าจะเป็นคนจอมปลอมเช่นนี้ได้อย่างไร” ข้าพเจ้ากล่าวกับตนเองจนได้ยินเสียง “ที่แสร้งทำเป็นขอบคุณในสภาพการณ์ที่ต่อให้เจ้าพยายามจะพอใจกับมันเพียงใด แต่เจ้ากลับสวดอ้อนวอนอย่างสุดหัวใจเพื่อให้หลุดพ้นจากมัน?” ข้าพเจ้าจึงหยุดเพียงเท่านั้น ทว่าแม้ข้าพเจ้าจะไม่สามารถกล่าวว่าขอบคุณพระเจ้าที่ทำให้ข้าพเจ้ามาอยู่ที่นี่ แต่ข้าพเจ้าขอบพระคุณพระเจ้าจากใจจริงที่ทรงเปิดตาข้าพเจ้า ไม่ว่าจะด้วยเหตุการณ์อันทุกข์ระทมเพียงใดก็ตาม เพื่อให้เห็นสภาพชีวิตในกาลก่อน เพื่อให้โศกเศร้าในความชั่วร้ายของตน และสำนึกผิด ทุกครั้งที่ข้าพเจ้าเปิดหรือปิดคัมภีร์ไบเบิล จิตวิญญาณภายในของข้าพเจ้าจะสรรเสริญพระเจ้าที่ทรงดลใจเพื่อนของข้าพเจ้าในอังกฤษให้บรรจุหนังสือเล่มนี้ลงในหีบสัมภาระโดยที่ข้าพเจ้ามิได้สั่ง และทรงช่วยเหลือให้ข้าพเจ้าสามารถกู้มันขึ้นมาจากซากเรืออับปางได้ในเวลาต่อมา

ด้วยสภาวะทางจิตใจเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มต้นปีที่สาม และแม้ข้าพเจ้าจะมิได้รบกวนผู้อ่านด้วยการบรรยายรายละเอียดของสิ่งที่ทำในปีนี้อย่างถี่ถ้วนเท่ากับปีแรก แต่โดยรวมแล้วอาจสังเกตได้ว่า ข้าพเจ้าแทบไม่เคยปล่อยให้เวลาว่างเปล่าเลย โดยได้แบ่งเวลาตามภารกิจประจำวันที่ต้องทำอย่างเป็นระบบ เช่น ประการแรก คือหน้าที่ต่อพระเจ้าและการอ่านพระคัมภีร์ ซึ่งข้าพเจ้าจัดสรรเวลาไว้เสมอ วันละสามครั้ง ประการที่สอง คือการออกไปหาอาหารด้วยปืน ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาสามชั่วโมงในทุกเช้าหากฝนไม่ตก ประการที่สาม คือการจัดเตรียม การถนอม การเก็บรักษา และการปรุงสิ่งที่ล่าหรือจับได้เพื่อเป็นเสบียง ซึ่งสิ่งเหล่านี้กินเวลาส่วนใหญ่ของวัน

นอกจากนี้ต้องคำนึงด้วยว่า ในช่วงกลางวันที่ดวงอาทิตย์ตรงศีรษะ ความร้อนแรงนั้นรุนแรงเกินกว่าจะออกไปไหนได้ ดังนั้นช่วงเวลาประมาณสี่โมงเย็นจึงเป็นเวลาทั้งหมดที่ข้าพเจ้าสามารถทำงานได้ โดยมีข้อยกเว้นว่า บางครั้งข้าพเจ้าจะสลับชั่วโมงการล่าสัตว์และการทำงาน โดยทำงานในตอนเช้าและออกไปพร้อมกับปืนในตอนบ่าย

สำหรับเวลาอันน้อยนิดที่อนุญาตให้ทำงานนี้ ข้าพเจ้าใคร่ขอให้เพิ่มความยากลำบากอย่างยิ่งยวดของงานที่ทำเข้าไปด้วย หลายชั่วโมงที่สูญเสียไปกับทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าทำ เนื่องจากขาดแคลนเครื่องมือ ขาดผู้ช่วย และขาดทักษะ ตัวอย่างเช่น ข้าพเจ้าใช้เวลาเต็มๆ ถึงสี่สิบสองวันในการทำแผ่นไม้สำหรับชั้นวางของยาวๆ ซึ่งข้าพเจ้าต้องการใช้ในถ้ำ ในขณะที่ช่างเลื่อยสองคนพร้อมเครื่องมือและหลุมเลื่อย คงจะตัดไม้แบบเดียวกันนั้นได้ถึงหกแผ่นจากต้นเดียวภายในเวลาเพียงครึ่งวัน

สถานการณ์ของข้าพเจ้าเป็นดังนี้ ข้าพเจ้าต้องใช้ต้นไม้ขนาดใหญ่ซึ่งต้องโค่นลง เพราะแผ่นไม้ของข้าพเจ้าต้องมีความกว้าง ข้าพเจ้าใช้เวลาสามวันในการโค่นต้นไม้ และอีกสองวันในการตัดกิ่งก้านออกจนเหลือเพียงท่อนซุงหรือชิ้นไม้ ข้าพเจ้าใช้การสับและถากอย่างหนักหน่วงจนด้านทั้งสองกลายเป็นเศษไม้ จนกระทั่งมันเริ่มเบาพอที่จะเคลื่อนย้ายได้ จากนั้นข้าพเจ้าจึงพลิกไม้และทำให้ด้านหนึ่งเรียบและแบนเหมือนแผ่นไม้ตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วจึงพลิกด้านนั้นลงและตัดอีกด้านหนึ่งจนกระทั่งแผ่นไม้มีความหนาประมาณสามนิ้วและเรียบทั้งสองด้าน ใครก็คงตัดสินได้ถึงความเหนื่อยยากของมือข้าพเจ้าในงานชิ้นนี้

แต่ความอุตสาหะและความอดทนก็นำพาข้าพเจ้าผ่านพ้นสิ่งนั้นและสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย ข้าพเจ้าเพียงแต่สังเกตเรื่องนี้เป็นพิเศษ เพื่อแสดงให้เห็นเหตุผลว่าทำไมเวลาจำนวนมากจึงหมดไปกับงานเพียงเล็กน้อย กล่าวคือ สิ่งที่อาจทำได้ง่ายหากมีผู้ช่วยและเครื่องมือ กลับกลายเป็นงานหนักมหันต์และต้องใช้เวลาอย่างมหาศาลเมื่อต้องทำเพียงลำพังด้วยมือเปล่า

ทว่าถึงกระนั้น ด้วยความอดทนและความอุตสาหะ ข้าพเจ้าก็ผ่านพ้นสิ่งต่างๆ มากมาย และแท้จริงแล้วคือทุกสิ่งที่สถานการณ์บีบบังคับให้ข้าพเจ้าต้องทำ ดังที่จะปรากฏในเรื่องราวต่อไปนี้

ขณะนี้เข้าสู่เดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ข้าพเจ้ากำลังรอคอยผลผลิตบาร์เลย์และข้าว พื้นที่ที่ข้าพเจ้าใส่ปุ๋ยหรือขุดเตรียมไว้สำหรับพืชเหล่านี้มีไม่มากนัก เพราะดังที่ข้าพเจ้าสังเกต เมล็ดพันธุ์ของแต่ละชนิดมีปริมาณไม่เกินครึ่งเป็ก เนื่องจากข้าพเจ้าเคยเสียผลผลิตไปทั้งรุ่นจากการหว่านในฤดูแล้ง แต่คราวนี้ผลผลิตดูมีวี่แววว่าจะดีมาก ทว่าทันใดนั้นข้าพเจ้ากลับพบว่าตนเองตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียมันทั้งหมดอีกครั้ง โดยศัตรูหลากหลายชนิดซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกันออกไปได้ ประการแรกคือ แพะ และสัตว์ป่าที่ข้าพเจ้าเรียกว่ากระต่าย ซึ่งเมื่อได้ลิ้มรสความหวานของใบไม้ พวกมันก็หมอบเฝ้าอยู่ทั้งกลางวันและกลางคืนทันทีที่ยอดอ่อนงอกขึ้นมา และกินจนกุดจนไม่มีเวลาที่จะเติบโตเป็นลำต้นได้

เรื่องนี้ข้าพเจ้าไม่เห็นหนทางแก้ไขอื่นใด นอกเสียจากต้องสร้างรั้วล้อมรอบด้วยพุ่มไม้ ซึ่งข้าพเจ้าทำด้วยความเหนื่อยยากยิ่ง อีกทั้งยังต้องเร่งรีบเป็นอย่างมาก เพราะเหล่าสัตว์ร้ายคอยทำลายข้าวโพดของข้าพเจ้าอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน อย่างไรก็ดี เนื่องจากที่ดินเพาะปลูกของข้าพเจ้ามีขนาดเล็กและพอเหมาะกับจำนวนผลผลิต ข้าพเจ้าจึงล้อมรั้วได้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ภายในเวลาประมาณสามสัปดาห์ และเมื่อข้าพเจ้าคอยยิงสัตว์เหล่านั้นในเวลากลางวัน ข้าพเจ้าก็ให้สุนัขคอยเฝ้าในเวลากลางคืน โดยผูกมันไว้กับหลักที่ประตูรั้ว ซึ่งมันจะยืนเห่าตลอดทั้งคืน ในไม่ช้าเหล่าศัตรูก็ละทิ้งสถานที่แห่งนั้นไป และข้าวโพดก็เติบโตแข็งแรงงดงาม และเริ่มสุกงอมอย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะที่เหล่าสัตว์สี่เท้าเคยทำลายข้าพเจ้าเมื่อครั้งข้าวโพดยังเป็นเพียงใบ บัดนี้เมื่อข้าวโพดเริ่มออกรวง เหล่านกก็มีแนวโน้มจะทำลายข้าพเจ้าได้เช่นกัน เพราะเมื่อข้าพเจ้าเดินไปยังที่แห่งนั้นเพื่อดูความเจริญงอกงาม ข้าพเจ้าก็เห็นผลผลิตเล็กๆ ของตนถูกห้อมล้อมด้วยนกนานาชนิดจนนับไม่ถ้วน ซึ่งพวกมันยืนนิ่งราวกับกำลังเฝ้ารอให้ข้าพเจ้าจากไป ข้าพเจ้าจึงลั่นไกใส่พวกมันทันที (เพราะข้าพเจ้าพกปืนติดตัวเสมอ) ทันทีที่ข้าพเจ้ายิงออกไป ก็มีฝูงนกกลุ่มเล็กๆ บินว่อนขึ้นมาจากท่ามกลางต้นข้าวโพด ซึ่งเป็นกลุ่มที่ข้าพเจ้าไม่ทันสังเกตเห็นเลยในตอนแรก

เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าสะเทือนใจยิ่งนัก เพราะข้าพเจ้าเล็งเห็นว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า พวกมันจะกัดกินความหวังทั้งหมดของข้าพเจ้าจนสิ้น ข้าพเจ้าคงต้องอดตายและไม่สามารถเพาะปลูกอะไรได้อีกเลย และข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรดี อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะไม่ยอมเสียข้าวโพดไปหากเป็นไปได้ แม้จะต้องเฝ้าทั้งกลางวันและกลางคืนก็ตาม ขั้นแรก ข้าพเจ้าเดินเข้าไปในแปลงเพื่อดูว่าเกิดความเสียหายไปเท่าใดแล้ว และพบว่าพวกมันทำลายไปไม่น้อย แต่เนื่องจากรวงข้าวยังเขียวเกินไปสำหรับพวกมัน ความสูญเสียจึงยังไม่มากนัก ส่วนที่เหลือน่าจะเป็นผลผลิตที่ดีหากสามารถรักษาไว้ได้

ข้าพเจ้ายืนรอเพื่อบรรจุกระสุนปืน และเมื่อเดินออกมา ข้าพเจ้าก็เห็นเหล่าหัวขโมยเกาะอยู่บนต้นไม้รอบตัวอย่างง่ายดาย ราวกับว่าพวกมันเพียงแค่รอให้ข้าพเจ้าจากไป และเหตุการณ์ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพราะทันทีที่ข้าพเจ้าเดินห่างออกไปจนพ้นสายตา พวกมันก็โฉบลงสู่แปลงข้าวโพดทีละตัว ข้าพเจ้าโกรธจัดจนไม่อาจอดทนรอให้พวกมันมามากกว่านี้ได้ เพราะรู้ดีว่าเมล็ดพืชทุกเมล็ดที่พวกมันกินในตอนนี้ เปรียบได้กับขนมปังหนึ่งก้อนใหญ่สำหรับข้าพเจ้าในภายหน้า เมื่อเดินมาถึงพุ่มไม้ ข้าพเจ้าจึงยิงอีกครั้งและฆ่านกได้สามตัว

นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าปรารถนา ข้าพเจ้าจึงนำพวกมันขึ้นมาและจัดการในแบบที่เราจัดการกับหัวขโมยตัวฉกาจในอังกฤษ นั่นคือการนำไปแขวนคอด้วยโซ่เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างให้ตัวอื่นเกรงกลัว แทบไม่น่าเชื่อเลยว่าสิ่งนี้จะส่งผลรุนแรงถึงเพียงนั้น เพราะเหล่านกไม่เพียงแต่ไม่กล้าเข้าใกล้ข้าวโพด แต่ในไม่ช้าพวกมันก็ละทิ้งพื้นที่ส่วนนั้นของเกาะไปทั้งหมด และข้าพเจ้าไม่เคยเห็นนกตัวใดใกล้บริเวณนั้นเลยตราบเท่าที่หุ่นไล่กาของข้าพเจ้ายังแขวนอยู่

แน่นอนว่าเรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าดีใจยิ่งนัก และในช่วงปลายเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นฤดูเก็บเกี่ยวครั้งที่สองของปี ข้าพเจ้าก็ได้เก็บเกี่ยวข้าวโพดของตน

ข้าพเจ้าลำบากใจอย่างยิ่งเรื่องเคียวหรือมีดเกี่ยวข้าวเพื่อตัดมันลง สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าทำได้คือการประดิษฐ์เครื่องมือขึ้นมาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้จากดาบกว้างหรือมีดเดินป่าเล่มหนึ่งที่ข้าพเจ้าเก็บรักษาไว้ในบรรดาอาวุธจากเรือ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลผลิตมีเพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าจึงไม่มีความลำบากมากนักในการตัดมันลง สรุปคือข้าพเจ้าเก็บเกี่ยวตามวิธีของตนเอง โดยตัดเอาเฉพาะส่วนรวงและนำใส่ตะกร้าใบใหญ่ที่ข้าพเจ้าทำขึ้น จากนั้นจึงใช้มือฝัดแยกเมล็ดออก และเมื่อสิ้นสุดการเก็บเกี่ยว ข้าพเจ้าพบว่าจากเมล็ดพันธุ์ครึ่งเป็ก ข้าพเจ้าได้ข้าวเกือบสองบุชเชล และบาร์เลย์อีกกว่าสองบุชเชลครึ่ง ซึ่งเป็นตัวเลขจากการคาดคะเนของข้าพเจ้า เพราะในเวลานั้นข้าพเจ้าไม่มีเครื่องตวงวัดใดๆ เลย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นกำลังใจอันยิ่งใหญ่สำหรับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเล็งเห็นว่า เมื่อเวลาผ่านไป พระเจ้าจะทรงเมตตาประทานขนมปังให้แก่ข้าพเจ้า ทว่า ณ จุดนี้ข้าพเจ้ากลับต้องตกอยู่ในความลำบากอีกครั้ง เพราะข้าพเจ้าไม่รู้วิธีบดหรือทำเมล็ดข้าวโพดให้เป็นแป้ง หรือแม้แต่วิธีทำความสะอาดและคัดแยก และหากทำเป็นแป้งได้แล้ว ข้าพเจ้าก็ไม่รู้วิธีทำขนมปังจากแป้งนั้น และต่อให้รู้วิธีทำ ข้าพเจ้าก็ยังไม่รู้วิธีอบอีก เมื่อความปรารถนาที่จะมีเสบียงในปริมาณมากและเพื่อให้มีแหล่งอาหารที่มั่นคงรวมเข้ากับปัญหาเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะไม่ลิ้มลองผลผลิตชุดนี้เลย

แต่จะเก็บรักษาไว้ทั้งหมดเพื่อใช้เป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับฤดูกาลหน้า และในระหว่างนั้น ข้าพเจ้าจะทุ่มเทการศึกษาและชั่วโมงการทำงานทั้งหมดเพื่อบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการจัดหาข้าวโพดและขนมปังให้แก่ตนเอง

อาจกล่าวได้ว่า ในตอนนี้ข้าพเจ้ากำลังทำงานเพื่อแลกกับขนมปังของตนเอง มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเล็กน้อย และเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าเชื่อว่ามีคนน้อยนักที่จะเคยไตร่ตรองถึง นั่นคือจำนวนมหาศาลของสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นในการจัดหา ผลิต ถนอม ปรับแต่ง ทำ และทำให้ขนมปังเพียงชิ้นเดียวนี้เสร็จสมบูรณ์

ข้าพเจ้าซึ่งถูกลดทอนสถานะลงมาเหลือเพียงสภาวะธรรมชาติ พบว่าสิ่งนี้เป็นความท้อแท้ในแต่ละวัน และยิ่งตระหนักถึงเรื่องนี้มากขึ้นทุกชั่วโมง แม้หลังจากที่ข้าพเจ้าได้รับเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดกำมือแรก ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่ามันงอกขึ้นมาอย่างไม่คาดฝันและน่าประหลาดใจยิ่งนัก ประการแรก ข้าพเจ้าไม่มีคันไถเพื่อพลิกดิน ไม่มีเสียมหรือพลั่วเพื่อขุดดิน เรื่องนี้ข้าพเจ้าเอาชนะได้ด้วยการทำเสียมไม้ดังที่ได้สังเกตไว้ก่อนหน้า แต่นั่นก็ทำให้งานของข้าพเจ้าดำเนินไปอย่างทุลักทุเล และแม้ว่าข้าพเจ้าจะต้องใช้เวลาหลายวันในการทำมันขึ้นมา แต่เพราะขาดแคลนเหล็ก มันจึงไม่เพียงแต่สึกหรอเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้งานของข้าพเจ้ายากขึ้นและผลลัพธ์ออกมาแย่ลงมาก

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าก็อดทนต่อสิ่งนี้ และพอใจที่จะทำงานนั้นด้วยความเพียร และยอมรับในความบกพร่องของผลงาน เมื่อหว่านข้าวโพดแล้ว ข้าพเจ้าไม่มีคราด จึงจำต้องเดินทับด้วยตนเองและลากกิ่งไม้ใหญ่ที่หนักอึ้งผ่านไปมาเพื่อขูดดิน หรือจะเรียกว่าการเกลี่ยดินแทนการคราดก็ได้

เมื่อมันเริ่มเติบโตหรือเติบโตเต็มที่ ข้าพเจ้าได้สังเกตเห็นแล้วว่ามีสิ่งต่างๆ อีกมากมายที่ข้าพเจ้าขาดแคลน ไม่ว่าจะเป็นการล้อมรั้ว การป้องกัน การตัดหรือเก็บเกี่ยว การถนอมหรือขนย้ายกลับบ้าน การนวด การแยกเมล็ดออกจากแกลบ และการเก็บรักษา จากนั้นข้าพเจ้าก็ต้องการโรงโม่เพื่อบด ตะแกรงเพื่อร่อน ยีสต์และเกลือเพื่อทำเป็นขนมปัง และเตาอบเพื่อใช้อบ ซึ่งสิ่งเหล่านี้ข้าพเจ้าล้วนทำโดยปราศจากอุปกรณ์เหล่านั้น ดังที่จะได้เห็นต่อไป ถึงกระนั้น ข้าวโพดก็เป็นความปลอบประโลมและประโยชน์อันประเมินค่าไม่ได้สำหรับข้าพเจ้า

แต่ทั้งหมดนี้ ดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ ทำให้ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องเหนื่อยยากและน่าเบื่อหน่ายสำหรับข้าพเจ้า ทว่ามันไม่มีทางเลือกอื่น และเวลาของข้าพเจ้าก็ไม่ได้สูญเปล่าไปมากนัก เพราะข้าพเจ้าได้แบ่งเวลาไว้แล้ว โดยกำหนดให้ส่วนหนึ่งของแต่ละวันเป็นเวลาสำหรับงานเหล่านี้ และเนื่องจากข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะไม่ใช้ข้าวโพดทำขนมปังจนกว่าจะมีปริมาณมากขึ้น ข้าพเจ้าจึงมีเวลาอีกหกเดือนต่อจากนั้นที่จะทุ่มเทให้กับการตรากตรำและการประดิษฐ์ เพื่อจัดหาอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับการดำเนินงานทุกขั้นตอนที่จำเป็น เพื่อให้ข้าวโพดที่ข้าพเจ้ามีนั้นพร้อมสำหรับการใช้งาน

แต่ก่อนอื่นข้าพเจ้าต้องเตรียมพื้นที่เพาะปลูกเพิ่ม เพราะขณะนี้ข้าพเจ้ามีเมล็ดพันธุ์เพียงพอที่จะหว่านลงบนดินได้มากกว่าหนึ่งเอเคอร์ ก่อนจะทำเช่นนั้น ข้าพเจ้าต้องใช้เวลาทำงานอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์เพื่อทำพลั่ว ซึ่งเมื่อทำเสร็จแล้ว มันเป็นพลั่วที่น่าสมเพชยิ่งนัก ทั้งยังหนักมากและต้องใช้แรงมากกว่าปกติถึงสองเท่าในการใช้งาน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าก็ฝ่าฟันจนสำเร็จและหว่านเมล็ดพันธุ์ลงในที่ราบกว้างสองแห่งซึ่งอยู่ใกล้บ้านที่สุดเท่าที่จะหาได้ตามที่ต้องการ แล้วล้อมรั้วด้วยพุ่มไม้ที่แข็งแรง โดยใช้ไม้ที่ข้าพเจ้าปลูกไว้ก่อนหน้านี้มาทำเป็นหลักรั้ว ซึ่งข้าพเจ้ารู้ว่ามันจะเติบโต

ดังนั้นภายในเวลาหนึ่งปี ข้าพเจ้าจะได้รับรั้วต้นไม้ที่เขียวชะอุ่มและมีชีวิต ซึ่งต้องการการซ่อมแซมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น งานนี้ไม่ได้น้อยจนใช้เวลาน้อยกว่าสามเดือน เพราะเวลาส่วนใหญ่ตกอยู่ในฤดูฝนซึ่งข้าพเจ้าไม่สามารถออกไปข้างนอกได้

เมื่ออยู่ภายในบ้าน กล่าวคือเมื่อฝนตกและข้าพเจ้าออกไปข้างนอกไม่ได้ ข้าพเจ้าจึงหาอะไรทำในโอกาสดังต่อไปนี้ โดยต้องสังเกตว่าตลอดเวลาที่ทำงาน ข้าพเจ้าได้สร้างความเพลิดเพลินให้ตนเองด้วยการพูดคุยกับนกแก้วและสอนให้มันพูด และข้าพเจ้าก็สอนให้มันรู้จักชื่อของตนเองได้อย่างรวดเร็ว จนในที่สุดมันก็พูดคำว่า พอล ออกมาได้อย่างดังชัดเจน ซึ่งเป็นคำแรกที่ข้าพเจ้าได้ยินว่ามีปากอื่นนอกจากปากของข้าพเจ้าพูดขึ้นบนเกาะแห่งนี้ ดังนั้น สิ่งนี้จึงไม่ใช่งานของข้าพเจ้า แต่เป็นสิ่งที่ช่วยผ่อนคลายจากการทำงาน เพราะในขณะนั้นดังที่กล่าวไว้ ข้าพเจ้ามีงานใหญ่ที่ต้องจัดการดังนี้ คือ ข้าพเจ้าพยายามศึกษาวิธีการต่างๆ นานาเพื่อทำภาชนะดินเผาขึ้นมาใช้เอง ซึ่งข้าพเจ้าต้องการมันอย่างยิ่งแต่ไม่รู้จะหามาจากไหน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงสภาพอากาศที่ร้อนระอุ ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าหากหาดินเหนียวเช่นนั้นพบ ข้าพเจ้าก็น่าจะปั้นหม้อขึ้นมาได้บ้าง ซึ่งเมื่อตากแดดจนแห้ง ก็น่าจะแข็งและแข็งแรงพอที่จะหยิบจับและใช้บรรจุสิ่งของที่แห้งและจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้เช่นนั้น และเนื่องจากสิ่งนี้จำเป็นต่อการเตรียมข้าวโพด แป้ง และอื่นๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังทำอยู่ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจทำภาชนะให้มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ และให้มีลักษณะคล้ายโถเพื่อใช้บรรจุสิ่งที่ต้องใส่ลงไป

ผู้อ่านคงจะรู้สึกสงสาร หรืออาจจะหัวเราะเยาะข้าพเจ้า หากข้าพเจ้าเล่าถึงวิธีอันเงอะงะมากมายที่ใช้ในการเตรียมดินเหนียว สิ่งของที่รูปร่างบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ที่ข้าพเจ้าทำขึ้น มีจำนวนเท่าใดที่ยุบตัวลง และมีจำนวนเท่าใดที่พังทลายลง เนื่องจากดินเหนียวไม่แข็งพอที่จะรับน้ำหนักของตัวเองได้ มีจำนวนเท่าใดที่แตกร้าวเพราะความร้อนที่รุนแรงเกินไปของดวงอาทิตย์เนื่องจากนำออกไปตากเร็วเกินไป และมีจำนวนเท่าใดที่แตกเป็นเสี่ยงๆ เพียงแค่การเคลื่อนย้าย ทั้งก่อนและหลังการทำให้แห้ง และกล่าวโดยสรุปคือ หลังจากที่ตรากตรำทำงานอย่างหนักเพื่อหาดินเหนียว ขุดดิน นวดดิน ขนกลับบ้าน และปั้นมัน ข้าพเจ้ากลับทำสิ่งของดินเผาอัปลักษณ์ขนาดใหญ่ได้เพียงสองชิ้น ซึ่งข้าพเจ้าไม่กล้าเรียกมันว่าโถ โดยใช้เวลาทำงานถึงสองเดือน

อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงอาทิตย์แผดเผาจนสองชิ้นนั้นแห้งและแข็งมาก ข้าพเจ้าจึงยกพวกมันขึ้นอย่างระมัดระวังและวางลงในตะกร้าสานใบใหญ่สองใบ ซึ่งข้าพเจ้าทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้พวกมันแตก และเนื่องจากมีช่องว่างเล็กน้อยระหว่างหม้อกับตะกร้า ข้าพเจ้าจึงยัดฟางข้าวและฟางบาร์เลย์ลงไปจนเต็ม และเนื่องจากหม้อสองใบนี้ต้องตั้งไว้ในที่แห้งเสมอ ข้าพเจ้าจึงคิดว่าจะใช้เก็บเมล็ดข้าวโพดที่แห้ง และอาจใช้เก็บแป้งเมื่อนำข้าวโพดมาบดแล้ว

แม้ว่าข้าพเจ้าจะล้มเหลวอย่างมากในการทำหม้อใบใหญ่ แต่ข้าพเจ้าก็ทำสิ่งของขนาดเล็กกว่าได้สำเร็จหลายชิ้น เช่น หม้อกลมใบเล็ก จานแบน เหยือก และหม้อดินขนาดเล็ก รวมถึงสิ่งใดก็ตามที่มือข้าพเจ้าปั้นออกมาได้ และความร้อนของดวงอาทิตย์ก็แผดเผาจนพวกมันแข็งอย่างน่าประหลาด

ทว่าทั้งหมดนี้ก็มิอาจตอบโจทย์ความต้องการของข้า ซึ่งคือการได้มาซึ่งหม้อดินที่สามารถบรรจุของเหลวและทนความร้อนจากไฟได้ ซึ่งสิ่งของเหล่านั้นไม่มีชิ้นใดทำได้เลย จนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ขณะที่ข้าก่อกองไฟขนาดใหญ่เพื่อปรุงเนื้อสัตว์ เมื่อข้าดับไฟหลังจากใช้งานเสร็จ ข้าก็พบเศษชิ้นส่วนที่แตกหักของภาชนะดินเผาใบหนึ่งอยู่ในกองไฟ มันถูกเผาจนแข็งดุจหินและมีสีแดงราวกับกระเบื้อง ข้าประหลาดใจและยินดีที่ได้เห็นเช่นนั้น จึงบอกกับตัวเองว่า หากชิ้นส่วนที่แตกหักยังถูกเผาได้ เช่นนั้นภาชนะที่สมบูรณ์ย่อมต้องถูกเผาให้สุกได้เช่นกัน

สิ่งนี้ทำให้ข้าเริ่มศึกษาวิธีการจัดวางกองไฟเพื่อเผาหม้อดิน ข้าไม่มีความรู้เรื่องเตาเผาแบบที่ช่างปั้นหม้อใช้ หรือการเคลือบด้วยตะกั่ว แม้ว่าข้าจะมีตะกั่วอยู่บ้างก็ตาม ข้าจึงนำหม้อดินขนาดเล็กสามใบและหม้ออีกสองสามใบมาวางซ้อนกันเป็นชั้น แล้ววางฟืนล้อมรอบโดยมีกองถ่านร้อนจัดอยู่ด้านล่าง ข้าสุมเชื้อเพลิงสดรอบนอกและด้านบน จนกระทั่งเห็นว่าหม้อที่อยู่ด้านในร้อนจัดจนเป็นสีแดงทั่วทั้งใบ และสังเกตเห็นว่าพวกมันไม่มีรอยร้าวเลย เมื่อเห็นว่าพวกมันกลายเป็นสีแดงฉาน ข้าจึงปล่อยให้พวกมันแช่อยู่ในความร้อนนั้นประมาณห้าหรือหกชั่วโมง จนกระทั่งพบว่ามีใบหนึ่งแม้จะไม่แตกแต่กลับละลายหรือย้วย เนื่องจากทรายที่ผสมอยู่ในดินเหนียวละลายด้วยความร้อนที่รุนแรง และคงจะกลายเป็นแก้วหากข้ายังคงเผาต่อไป ข้าจึงค่อยๆ ลดไฟลงจนกระทั่งหม้อเริ่มคลายสีแดง และเฝ้าดูพวกมันตลอดทั้งคืนเพื่อมิให้ไฟมอดเร็วเกินไป จนกระทั่งรุ่งเช้า ข้าก็ได้หม้อดินขนาดเล็กคุณภาพดีสามใบ ซึ่งข้าจะไม่บอกว่ามันสวยงาม และหม้อดินอีกสองใบที่ถูกเผาจนแข็งได้ที่ตามต้องการ โดยมีใบหนึ่งถูกเคลือบอย่างสมบูรณ์จากการละลายของทราย

หลังจากการทดลองนี้ ข้าคงไม่ต้องบอกว่าข้าไม่มีความขาดแคลนเครื่องดินเผาสำหรับใช้งานอีกต่อไป แต่ข้าต้องขอบอกว่า ในเรื่องของรูปทรงนั้นพวกมันดูไม่ได้เลย ดังที่ใครๆ ก็คงคาดเดาได้ เพราะข้าไม่มีวิธีปั้นแบบอื่น นอกจากปั้นเหมือนเด็กที่ปั้นดินเล่น หรือเหมือนผู้หญิงที่ทำพายโดยไม่เคยเรียนรู้วิธีนวดแป้งให้ขึ้นฟู

ไม่เคยมีความปิติยินดีในสิ่งต่ำต้อยเช่นนี้เท่ากับที่ข้าได้รับ เมื่อพบว่าข้าสามารถสร้างหม้อดินที่ทนไฟได้ ข้าแทบจะไม่มีความอดทนรอให้พวกมันเย็นลง ก่อนจะนำใบหนึ่งตั้งไฟพร้อมใส่น้ำเพื่อต้มเนื้อ ซึ่งผลออกมาดีเยี่ยม ข้าใช้เนื้อลูกแพะทำน้ำแกงที่รสชาติดีมาก แม้ว่าข้าจะขาดข้าวโอ๊ตและส่วนผสมอื่นๆ อีกหลายอย่างที่จำเป็นจะทำให้มันเลิศรสได้ตามที่ข้าปรารถนา

เรื่องต่อไปที่ข้าพเจ้าต้องจัดการคือการหาครกหินมาสำหรับตำหรือบดเมล็ดธัญพืช เพราะหากเป็นเรื่องโรงสีนั้น ข้าพเจ้าไม่คิดเลยว่าจะสามารถบรรลุถึงศิลปะอันประณีตเช่นนั้นได้ด้วยมือเพียงคู่เดียว ในการเติมเต็มความต้องการนี้ ข้าพเจ้าตกอยู่ในสภาวะจนปัญญาอย่างยิ่ง เพราะในบรรดางานฝีมือทั้งหมดในโลก ข้าพเจ้าขาดคุณสมบัติในการเป็นช่างสกัดหินอย่างสิ้นเชิงพอๆ กับงานด้านอื่นๆ และข้าพเจ้าก็ไม่มีเครื่องมือใดๆ ที่จะใช้ทำได้เลย ข้าพเจ้าใช้เวลาหลายวันในการเสาะหาหินก้อนใหญ่ที่เพียงพอจะสกัดให้เป็นหลุมเพื่อทำเป็นครก

แต่กลับไม่พบเลยนอกจากหินที่ติดอยู่ในชะง่อนผาซึ่งข้าพเจ้าไม่มีทางขุดหรือสกัดออกมาได้ อีกทั้งหินบนเกาะแห่งนี้ก็ไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ แต่กลับเป็นหินทรายที่ร่วนซุย ซึ่งไม่สามารถรองรับน้ำหนักของสากที่หนักอึ้งได้ และหากนำมาตำธัญพืช เมล็ดเหล่านั้นก็จะเต็มไปด้วยทรายแทนที่จะแตกละเอียด ดังนั้น หลังจากเสียเวลาค้นหาหินอยู่นาน ข้าพเจ้าจึงล้มเลิกความตั้งใจและตัดสินใจมองหาท่อนไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่แทน ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าทำได้ง่ายกว่ามาก เมื่อได้ท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่กำลังของข้าพเจ้าจะเคลื่อนย้ายได้ ข้าพเจ้าจึงใช้ขวานและขวานเล็กถากให้กลมและตกแต่งรูปทรงภายนอก

จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของไฟและความพยายามอย่างมหาศาล ข้าพเจ้าจึงทำให้มันเป็นหลุมตรงกลาง ดังเช่นที่ชาวอินเดียนในบราซิลทำเรือแคนู หลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้ทำสากหรือไม้ตำขนาดใหญ่และหนักจากไม้ที่เรียกว่าไม้เหล็ก ข้าพเจ้าจัดเตรียมสิ่งนี้ไว้เพื่อรอจนกว่าธัญพืชชุดต่อไปจะเก็บเกี่ยว ซึ่งข้าพเจ้าตั้งใจจะนำมาบด หรือพูดให้ถูกคือตำเมล็ดธัญพืชหรือแป้งเพื่อทำขนมปัง

ความยากลำบากต่อมาคือการทำตะแกรงหรือเครื่องร่อนเพื่อร่อนแป้ง และแยกมันออกจากรำและเปลือก ซึ่งหากไม่มีสิ่งนี้ ข้าพเจ้าไม่เห็นทางเลยว่าจะทำขนมปังได้อย่างไร สิ่งนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากที่สุดเพียงแค่คิดถึง เพราะข้าพเจ้าไม่มีสิ่งของที่จำเป็นในการทำเลย ข้าพเจ้าหมายถึงผ้าใบเนื้อละเอียดบางหรือผ้าชนิดอื่นที่จะใช้ร่อนแป้ง และด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงต้องหยุดชะงักอยู่นานหลายเดือนโดยไม่รู้จริงๆ ว่าควรทำอย่างไร ผ้าลินินที่เหลืออยู่ก็มีแต่เศษผ้าขาดรุ่งริ่ง ข้าพเจ้ามีขนแพะ

แต่ข้าพเจ้าไม่รู้วิธีทอหรือปั่น และต่อให้รู้ ข้าพเจ้าก็ไม่มีเครื่องมือสำหรับทำ วิธีแก้ไขเดียวที่ข้าพเจ้าพบคือ ในที่สุดข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่าในบรรดาเสื้อผ้าของกะลาสีที่กู้คืนมาจากเรือ มีผ้าพันคอที่ทำจากผ้าคอทตอนหรือผ้า มัสลิน อยู่บ้าง ข้าพเจ้าจึงนำผ้าเหล่านั้นบางส่วนมาทำเป็นตะแกรงเล็กๆ สามอัน ซึ่งเพียงพอต่อการใช้งาน และข้าพเจ้าก็ประทังไปเช่นนี้อยู่หลายปี ส่วนหลังจากนั้นข้าพเจ้าทำอย่างไร ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในลำดับถัดไป

ขั้นตอนการอบเป็นสิ่งต่อไปที่ต้องพิจารณา และวิธีที่ข้าพเจ้าจะทำขนมปังเมื่อมีธัญพืช ประการแรกคือข้าพเจ้าไม่มียีสต์ ซึ่งในส่วนนี้ไม่มีทางหามาทดแทนได้ ข้าพเจ้าจึงไม่ได้กังวลกับมันมากนัก แต่สำหรับเตาอบนั้น ข้าพเจ้าลำบากใจอย่างยิ่ง ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้ลองใช้วิธีหนึ่ง ซึ่งคือการทำภาชนะดินเผาที่มีลักษณะกว้างแต่ไม่ลึก กล่าวคือ มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองฟุต และลึกไม่เกินเก้านิ้ว ข้าพเจ้านำสิ่งเหล่านี้ไปเผาไฟเหมือนที่เคยทำกับชิ้นอื่นๆ แล้ววางเตรียมไว้ และเมื่อต้องการอบขนมปัง ข้าพเจ้าจะก่อไฟกองใหญ่บนเตาซึ่งข้าพเจ้าปูด้วยแผ่นกระเบื้องรูปสี่เหลี่ยมที่ข้าพเจ้าปั้นและเผาขึ้นมาเอง แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่กล้าเรียกมันว่ารูปสี่เหลี่ยมที่สมบูรณ์นักก็ตาม

เมื่อฟืนเผาไหม้จนกลายเป็นถ่านหรือถ่านแดงเกือบหมดแล้ว ข้าพเจ้าจึงกวาดถ่านเหล่านั้นมาไว้บนเตาให้ทั่ว แล้วปล่อยทิ้งไว้จนกระทั่งเตาร้อนจัด จากนั้นจึงกวาดถ่านออกให้หมดแล้ววางก้อนขนมปังลงไป แล้วนำหม้อดินครอบทับไว้ พร้อมกับกวาดถ่านล้อมรอบนอกหม้อเพื่อกักเก็บและเพิ่มความร้อน ด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าจึงอบขนมปังบาร์เลย์ได้ดีไม่แพ้เตาอบที่ดีที่สุดในโลก และในเวลาไม่นาน ข้าพเจ้าก็กลายเป็นช่างทำขนมไปโดยปริยาย เพราะข้าพเจ้าทำเค้กจากข้าวและพุดดิ้งไว้หลายชนิด ทว่าข้าพเจ้าไม่ได้ทำพาย เพราะไม่มีสิ่งใดจะใส่ลงไปในนั้นได้เลย เว้นเสียแต่เนื้อนกหรือเนื้อแพะหากข้าพเจ้ามี

จึงไม่น่าแปลกใจหากสิ่งเหล่านี้จะกินเวลาข้าพเจ้าไปเกือบตลอดปีที่สามของการพำนักอยู่ที่นี่ เพราะต้องสังเกตว่า ในช่วงว่างจากงานเหล่านี้ ข้าพเจ้ายังมีงานเก็บเกี่ยวและงานเกษตรกรรมครั้งใหม่ที่ต้องจัดการ ข้าพเจ้าเก็บเกี่ยวข้าวสาลีตามฤดูกาล และขนกลับบ้านอย่างสุดความสามารถ แล้วเก็บรวบรวมไว้ทั้งรวงในตะกร้าใบใหญ่จนกว่าจะมีเวลาขัดแยกเมล็ดออก เพราะข้าพเจ้าไม่มีลานสำหรับนวดข้าว หรือเครื่องมือนวดข้าวใดๆ

และในตอนนี้ เมื่อผลผลิตข้าวของข้าพเจ้าเพิ่มมากขึ้น ข้าพเจ้าจึงต้องการสร้างยุ้งฉางให้ใหญ่ขึ้นจริงๆ ข้าพเจ้าต้องการสถานที่สำหรับเก็บรวบรวมไว้ เพราะผลผลิตที่เพิ่มขึ้นนั้นให้ผลมากเสียจนข้าพเจ้ามีข้าวบาร์เลย์ประมาณยี่สิบบุชเชล และมีข้าวเจ้าในปริมาณพอๆ กันหรือมากกว่านั้น จนกระทั่งตอนนี้ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะเริ่มนำมาใช้สอยอย่างเต็มที่ เพราะขนมปังของข้าพเจ้าหมดสิ้นไปนานแล้ว อีกทั้งข้าพเจ้ายังตั้งใจจะดูว่าปริมาณเท่าใดจึงจะเพียงพอสำหรับข้าพเจ้าตลอดทั้งปี และจะหว่านพืชเพียงปีละครั้งเดียว

โดยรวมแล้ว ข้าพเจ้าพบว่าข้าวบาร์เลย์และข้าวเจ้าจำนวนสี่สิบบุชเชลนั้น มากเกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะบริโภคหมดในหนึ่งปี ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะหว่านในปริมาณเท่าเดิมกับที่หว่านครั้งล่าสุด ด้วยหวังว่าปริมาณดังกล่าวจะเพียงพอสำหรับขนมปังและสิ่งอื่นๆ ของข้าพเจ้า

ในขณะที่สิ่งเหล่านี้ดำเนินไป ท่านมั่นใจได้เลยว่าความคิดของข้าพเจ้ามักจะล่องลอยไปยังภาพของแผ่นดินที่ข้าพเจ้าเห็นจากอีกฟากหนึ่งของเกาะ และข้าพเจ้ามีความปรารถนาลึกๆ ว่าตนเองจะได้ไปอยู่บนชายฝั่งแห่งนั้น โดยจินตนาการว่าหากได้เห็นแผ่นดินใหญ่และดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่ ข้าพเจ้าอาจหาหนทางใดหนทางหนึ่งเพื่อเดินทางต่อไป และบางทีในที่สุดอาจพบหนทางหลบหนีออกไปได้

ทว่าตลอดเวลานั้น ข้าพเจ้าไม่ได้คำนึงถึงอันตรายของสถานการณ์เช่นนั้นเลย ว่าข้าพเจ้าอาจตกอยู่ในมือของพวกคนป่า ซึ่งบางทีอาจร้ายกาจกว่าสิงโตและเสือในแอฟริกาเสียอีก หากข้าพเจ้าตกอยู่ภายใต้อำนาจของพวกเขา ข้าพเจ้าคงต้องเผชิญกับความเสี่ยงมากกว่าหนึ่งในพันที่จะถูกฆ่า หรือบางทีอาจถูกกิน เพราะข้าพเจ้าเคยได้ยินมาว่าผู้คนแถบชายฝั่งแคริบเบียนเป็นพวกกินคน และข้าพเจ้าทราบจากเส้นละติจูดว่าตนเองคงอยู่ห่างจากชายฝั่งนั้นไม่ไกลนัก อีกทั้งต่อให้พวกเขาไม่ใช่พวกกินคน แต่พวกเขาก็อาจฆ่าข้าพเจ้าได้ ดังเช่นที่ชาวยุโรปหลายคนที่ตกอยู่ในมือของพวกเขาถูกกระทำ แม้ว่าจะมีกันสิบหรือยี่สิบคนก็ตาม นับประสาอะไรกับข้าพเจ้าที่เป็นเพียงคนเดียวและแทบไม่มีทางป้องกันตัวได้เลย สิ่งเหล่านี้แหละที่ข้าพเจ้าควรจะพิจารณาให้ดี และข้าพเจ้าก็ได้นำมาคิดทบทวนในภายหลัง

ทว่าในตอนแรกสิ่งเหล่านี้กลับไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้าหวั่นเกรงเลย และในหัวของข้าพเจ้าก็เอาแต่คิดถึงเรื่องการข้ามไปยังชายฝั่งแห่งนั้นอย่างยิ่งยวด

ณ ขณะนั้น ข้าพเจ้าปรารถนาจะได้ตัวชูรีเด็กรับใช้ของข้าพเจ้า และเรือบดลำน้อยที่กางใบเรือรูปไหล่แกะ ซึ่งข้าพเจ้าเคยใช้ล่องไปตามชายฝั่งแอฟริกากว่าหนึ่งพันไมล์ ทว่าความปรารถนานั้นกลับไร้ผล ข้าพเจ้าจึงคิดจะไปดูเรือบดของเรือใหญ่ ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าถูกพายุพัดขึ้นมาบนฝั่งไกลโขเมื่อครั้งที่เราอับปางครั้งแรก เรือลำนั้นยังคงจอดอยู่เกือบจุดเดิมแต่ไม่เสียทีเดียว และด้วยแรงของคลื่นลมทำให้เรือพลิกหงายท้องเกือบทั้งหมด พิงอยู่กับสันทรายหยาบที่สูงชัน และไม่มีน้ำล้อมรอบตัวเรือดังเช่นแต่ก่อน

หากข้าพเจ้ามีคนช่วยซ่อมแซมและช่วยกันผลักเรือลงน้ำ เรือลำนี้ก็คงจะใช้งานได้ดีพอ และข้าพเจ้าคงจะเดินทางกลับไปยังบราซิลได้อย่างสะดวกสบาย ทว่าข้าพเจ้าสามารถคาดการณ์ได้อย่างง่ายดายว่า การจะพลิกเรือให้กลับมาตั้งตรงบนท้องเรือนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้พอๆ กับการเคลื่อนย้ายเกาะแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้เข้าไปในป่าเพื่อตัดไม้มาทำเป็นคานงัดและลูกกลิ้ง แล้วนำมายังเรือลำนั้น ด้วยตั้งใจจะลองดูว่าตนจะทำอะไรได้บ้าง โดยบอกกับตัวเองว่า หากข้าพเจ้าสามารถพลิกเรือให้หงายลงได้ ข้าพเจ้าคงจะซ่อมแซมส่วนที่เสียหายได้อย่างง่ายดาย และมันจะเป็นเรือที่ดีมาก ซึ่งจะทำให้ข้าพเจ้าออกทะเลได้อย่างสะดวกยิ่ง

ข้าพเจ้าทุ่มเทแรงกายอย่างเต็มที่ในงานที่ไร้ผลชิ้นนี้ และใช้เวลาไปราวสามหรือสี่สัปดาห์ จนในที่สุดเมื่อพบว่าไม่อาจยกเรือขึ้นได้ด้วยพละกำลังอันน้อยนิดของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงเริ่มขุดทรายด้านล่างเพื่อทำลายฐานรองรับ เพื่อให้เรือทรุดตัวลง โดยใช้ท่อนไม้ค้ำและประคองให้เรือล้มลงในทิศทางที่ถูกต้อง

ทว่าเมื่อทำเช่นนั้นแล้ว ข้าพเจ้ากลับไม่สามารถขยับเรือให้ลุกขึ้นมาได้อีก หรือไม่สามารถมุดลงไปใต้เรือได้ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเคลื่อนเรือให้มุ่งหน้าไปทางน้ำ ข้าพเจ้าจึงจำต้องล้มเลิกความตั้งใจ ถึงกระนั้น แม้ข้าพเจ้าจะละทิ้งความหวังเรื่องเรือบดลำนี้ไปแล้ว แต่ความปรารถนาที่จะเสี่ยงดวงออกสู่ทะเลลึกกลับยิ่งเพิ่มพูนขึ้น แทนที่จะลดน้อยลง แม้ว่าหนทางที่จะทำเช่นนั้นดูจะเป็นไปไม่ได้ก็ตาม

ในที่สุด สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าฉุกคิดว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะสร้างเรือแคนูหรือเรือเพริอากัวแบบที่ชาวพื้นเมืองในแถบนั้นทำกัน แม้จะไม่มีเครื่องมือ หรือจะกล่าวว่าไม่มีคนช่วยก็ตาม นั่นคือการใช้ลำต้นของต้นไม้ใหญ่ ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่คิดว่าเป็นไปได้ แต่ยังคิดว่าทำได้ง่ายดายอีกด้วย และรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งกับความคิดที่จะสร้างมันขึ้นมา โดยคิดว่าตนเองมีความสะดวกในการทำมากกว่าพวกคนผิวดำหรือชาวอินเดียนเสียอีก แต่ข้าพเจ้ากลับไม่ได้คำนึงถึงความลำบากเฉพาะหน้าซึ่งข้าพเจ้าต้องเผชิญมากกว่าชาวอินเดียน

นั่นคือการขาดคนช่วยเคลื่อนเรือลงน้ำเมื่อสร้างเสร็จ ซึ่งเป็นอุปสรรคที่ข้าพเจ้าก้าวข้ามได้ยากกว่าผลกระทบจากการขาดเครื่องมือที่พวกเขาต้องเจอเสียอีก เพราะจะมีประโยชน์อันใดแก่ข้าพเจ้า หากข้าพเจ้าเลือกต้นไม้ใหญ่ในป่าและใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดในการโค่นมันลงมา และหากข้าพเจ้าสามารถใช้เครื่องมือถากและสกัดด้านนอกให้เป็นรูปทรงเรือที่เหมาะสม และเผาหรือขุดด้านในให้กลวงเพื่อทำเป็นเรือได้สำเร็จ แต่หลังจากทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้ากลับต้องทิ้งเรือไว้ตรงจุดที่พบมัน และไม่สามารถผลักมันลงสู่ผืนน้ำได้เลย

ใครต่อใครคงคิดว่า ข้าพเจ้าคงไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อยในขณะที่กำลังสร้างเรือลำนี้ และข้าพเจ้าควรจะคิดในทันทีว่าจะนำเรือลงทะเลได้อย่างไร ทว่าความคิดของข้าพเจ้ากลับจดจ่ออยู่แต่กับการเดินทางข้ามทะเลด้วยเรือลำนี้ จนมิได้พิจารณาเลยแม้แต่ครั้งเดียวว่าจะนำเรือออกจากบกได้อย่างไร และในความเป็นจริงแล้ว การนำทางเรือผ่านทะเลระยะทางสี่สิบห้าไมล์นั้น ง่ายดายกว่าการเคลื่อนเรือผ่านพื้นดินระยะทางเพียงสี่สิบห้าฟาทอมตรงจุดที่เรือจอดอยู่ เพื่อให้มันลอยน้ำได้เสียอีก

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าลงมือสร้างเรือลำนี้ด้วยความโง่เขลาเบาปัญญาที่สุดเท่าที่มนุษย์ผู้ซึ่งยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนจะพึงกระทำได้ ข้าพเจ้าพึงพอใจกับแบบร่างโดยไม่ได้พิจารณาเลยว่าตนเองจะสามารถทำมันให้สำเร็จได้หรือไม่ มิใช่ว่าความยากลำบากในการนำเรือลงน้ำจะไม่เคยผุดขึ้นมาในหัว แต่ข้าพเจ้ากลับระงับข้อสงสัยของตนเองด้วยคำตอบอันโง่เขลาที่บอกกับตัวเองว่า ให้สร้างมันให้เสร็จก่อนเถิด ข้ารับรองว่าเมื่อมันเสร็จแล้ว ข้าคงจะหาหนทางใดหนทางหนึ่งนำมันลงน้ำได้เอง

นี่เป็นวิธีการที่เหลวไหลสิ้นดี แต่ความปรารถนาอันแรงกล้าในจินตนาการกลับมีชัย ข้าพเจ้าจึงเริ่มลงมือทำงานและโค่นต้นซีดาร์ต้นหนึ่ง ข้าพเจ้าสงสัยยิ่งนักว่ากษัตริย์โซโลมอนเคยมีไม้เช่นนี้ในการสร้างวิหารที่เยรูซาเล็มบ้างหรือไม่ ต้นไม้ต้นนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางห้าฟุตสิบนิ้วตรงส่วนโคนถัดจากตอ และมีเส้นผ่านศูนย์กลางสี่ฟุตสิบเอ็ดนิ้วที่ระยะยี่สิบสองฟุต จากนั้นลำต้นจึงค่อยๆ เรียวเล็กลงชั่วขณะก่อนจะแตกกิ่งก้านสาขา ข้าพเจ้าต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการโค่นต้นไม้นี้ ข้าพเจ้าใช้เวลาถึงยี่สิบวันในการฟันและถากที่โคนต้น และอีกสิบสี่วันในการตัดกิ่งก้านและพุ่มใบอันกว้างขวางของมันออก ซึ่งข้าพเจ้าต้องใช้ขวานและขวานเล็กฟันถากด้วยความยากลำบากเกินจะพรรณนา

หลังจากนั้นข้าพเจ้าต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนในการขึ้นรูปและถากให้ได้สัดส่วนจนดูคล้ายท้องเรือ เพื่อให้มันสามารถลอยลำได้อย่างตั้งตรงตามที่ควรจะเป็น ข้าพเจ้าต้องใช้เวลาเกือบสามเดือนในการขุดลอกภายในและตกแต่งจนกลายเป็นเรือที่สมบูรณ์ ซึ่งข้าพเจ้าทำทั้งหมดนี้โดยปราศจากไฟ ใช้เพียงค้อนไม้และสิ่วประกอบกับแรงงานอันหนักหน่วง จนกระทั่งมันกลายเป็นเรือเพริอากัวที่สง่างามยิ่ง และมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรทุกผู้คนได้ถึงยี่สิบหกคน ดังนั้นมันจึงใหญ่พอที่จะบรรทุกข้าพเจ้าและสัมภาระทั้งหมดได้อย่างแน่นอน

เมื่อทำงานนี้เสร็จสิ้น ข้าพเจ้ามีความสุขกับมันเป็นอย่างยิ่ง เรือลำนี้ใหญ่กว่าเรือแคนูหรือเรือเพริอากัวที่ทำจากไม้ต้นเดียวลำใดที่ข้าพเจ้าเคยเห็นมาในชีวิต ท่านคงมั่นใจได้ว่าข้าพเจ้าต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจฟันถากอย่างเหน็ดเหนื่อยเพียงใด เพราะตอนนี้ไม่เหลืออะไรให้ทำนอกจากนำมันลงน้ำ และหากข้าพเจ้านำมันลงน้ำได้ ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าข้าพเจ้าคงจะเริ่มต้นการเดินทางที่บ้าคลั่งที่สุด และเป็นไปได้ยากที่สุดเท่าที่เคยมีการริเริ่มทำมา

ทว่าทุกวิธีการที่ข้าพเจ้าคิดขึ้นเพื่อนำเรือลงน้ำกลับล้มเหลวสิ้น แม้ว่าจะต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเช่นกัน เรือลำนั้นวางอยู่ห่างจากน้ำเพียงประมาณหนึ่งร้อยหลาเท่านั้น แต่ความลำบากประการแรกคือมันตั้งอยู่บนเนินมุ่งหน้าไปยังลำห้วย เอาเถิด เพื่อขจัดความท้อแท้นี้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจขุดหน้าดินเพื่อสร้างทางลาด ข้าพเจ้าเริ่มลงมือทำและต้องใช้ความวิริยะอุตสาหะอย่างยิ่งยวด แต่ใครเล่าจะนึกเสียดายความเหนื่อยยาก ในเมื่อเห็นหนทางแห่งการหลุดพ้นอยู่ตรงหน้า ทว่าเมื่อขุดทางลาดเสร็จและจัดการความยากลำบากนี้ได้แล้ว ทุกอย่างก็ยังคงเหมือนเดิม เพราะข้าพเจ้าไม่สามารถเคลื่อนย้ายเรือแคนูลำนี้ได้ไปมากกว่าเรืออีกลำก่อนหน้านี้เลย

จากนั้นข้าพเจ้าจึงวัดระยะทางของพื้นดิน และตัดสินใจที่จะขุดท่าเรือหรือคลองเพื่อนำน้ำเข้ามาให้ถึงเรือแคนู ในเมื่อข้าพเจ้าไม่สามารถนำเรือแคนูลงไปหาน้ำได้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มงานนี้ และเมื่อเริ่มลงมือทำและคำนวณว่าต้องขุดลึกเท่าใด กว้างเท่าใด และจะขนดินออกไปอย่างไร ข้าพเจ้าจึงพบว่าด้วยจำนวนแรงงานที่มี ซึ่งก็คือตัวข้าพเจ้าเพียงคนเดียว ข้าพเจ้าคงต้องใช้เวลาถึงสิบหรือสิบสองปีกว่าจะทำสำเร็จ เพราะชายฝั่งนั้นอยู่สูง ดังนั้นที่ปลายด้านบนต้องขุดลึกอย่างน้อยยี่สิบฟุต ในที่สุด แม้จะด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าก็ต้องล้มเลิกความพยายามนี้เช่นกัน

เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าโศกเศร้าใจยิ่งนัก และบัดนี้ข้าพเจ้าได้ประจักษ์ แม้จะสายเกินการณ์ ถึงความเขลาของการเริ่มลงมือทำงานใดโดยมิได้คำนวณต้นทุน และก่อนที่จะประเมินกำลังของตนเองต่ำเกินไปในการที่จะดำเนินงานนั้นให้ลุล่วง

ในช่วงกลางของการทำงานนี้ ข้าพเจ้าได้ใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่แห่งนี้ครบปีที่สี่ และได้เฉลิมฉลองวันครบรอบด้วยความศรัทธาและด้วยความปลอบประโลมใจเช่นเดียวกับที่เคยเป็นมา เพราะด้วยการศึกษาอย่างสม่ำเสมอและการประยุกต์ใช้พระวจนะของพระเจ้าอย่างจริงจัง ประกอบกับความช่วยเหลือจากพระคุณของพระองค์ ข้าพเจ้าจึงได้รับความรู้ที่แตกต่างไปจากเดิม ข้าพเจ้ามีความคิดต่อสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป บัดนี้ข้าพเจ้ามองโลกเป็นสิ่งที่ห่างไกล เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง ไม่มีความคาดหวัง และไม่มีความปรารถนาใดๆ ต่อมันอีกเลย กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดต้องข้องแวะกับโลกนั้นอีก และคงไม่มีวันที่จะเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าจึงคิดว่าโลกนั้นดูเหมือนกับที่เราอาจจะมองเห็นมันในภายภาคหน้า

นั่นคือเป็นสถานที่ที่ข้าพเจ้าเคยอาศัยอยู่ แต่ได้ก้าวพ้นออกมาแล้ว และข้าพเจ้าสามารถกล่าวได้อย่างเต็มปาก ดังที่อับราฮัมกล่าวกับไดเวสว่า “ระหว่างข้ากับเจ้ามีเหวลึกกั้นขวางอยู่”

ประการแรก ข้าพเจ้าได้ถูกแยกออกจากความชั่วร้ายทั้งปวงของโลก ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าไม่มีทั้งความใคร่ในกาม ความโลภในสายตา หรือความทะนงในชีวิต ข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดให้ต้องโหยหา เพราะข้าพเจ้ามีทุกสิ่งที่ตนจะสามารถเสพสุขได้แล้ว ข้าพเจ้าเป็นเจ้าของที่ดินทั้งหมด หรือหากปรารถนา ข้าพเจ้าจะเรียกตนเองว่าราชาหรือจักรพรรดิเหนือดินแดนทั้งหมดที่ข้าพเจ้าครอบครองอยู่ก็ได้ ไม่มีผู้ใดมาเป็นคู่แข่ง ไม่มีผู้ใดมาแข่งขัน หรือมาโต้แย้งเรื่องอำนาจการปกครองหรือการสั่งการกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าอาจปลูกข้าวโพดได้มากมายจนเต็มลำเรือ

แต่ข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้มัน ดังนั้นข้าพเจ้าจึงปลูกเพียงน้อยนิดเท่าที่คิดว่าเพียงพอต่อความต้องการ ข้าพเจ้ามีเต่าบกหรือเต่าทะเลมากพอ แต่บางครั้งบางคราว ตัวหนึ่งตัวก็มากเกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะนำไปใช้ประโยชน์ได้ ข้าพเจ้ามีไม้มากพอที่จะสร้างกองเรือได้ทั้งกอง และมีองุ่นมากพอที่จะทำไวน์ หรือตากแห้งเป็นลูกเกดเพื่อบรรทุกใส่กองเรือเหล่านั้นเมื่อสร้างเสร็จ

ทว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้เท่านั้นจึงจะมีค่า ข้าพเจ้ามีอาหารเพียงพอและมีสิ่งของครบถ้วนตามความต้องการ แล้วสิ่งที่เหลือทั้งหมดนั้นจะมีประโยชน์อะไรแก่ข้าพเจ้า? หากข้าพเจ้าล่าเนื้อมามากกว่าที่จะกินได้ สุนัขก็ต้องกินมัน หรือไม่ก็ปล่อยให้สัตว์รบกวนกิน หากข้าพเจ้าหว่านข้าวโพดมากกว่าที่จะกินได้ มันก็ต้องเน่าเสียไป ต้นไม้ที่ข้าพเจ้าตัดโค่นลงมาก็ถูกทิ้งให้ผุพังอยู่บนพื้นดิน ข้าพเจ้าไม่สามารถนำมันไปใช้ประโยชน์อื่นใดได้นอกจากการใช้เป็นเชื้อเพลิง ซึ่งข้าพเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ นอกจากเพื่อปรุงอาหารของข้าพเจ้าเท่านั้น

สรุปสั้นๆ คือ ธรรมชาติและประสบการณ์ของสิ่งต่างๆ ได้ชี้แนะข้าพเจ้าเมื่อได้ใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนว่า สิ่งดีงามทั้งปวงในโลกนี้จะไม่มีประโยชน์แก่เราเลย หากมิได้ถูกนำมาใช้สอย และไม่ว่าเราจะสะสมสิ่งใดไว้มากมายเพียงใดเพื่อมอบให้ผู้อื่น เราย่อมเสวยสุขจากสิ่งนั้นได้เท่าที่สามารถใช้สอยได้ และไม่มากไปกว่านั้น แม้แต่คนขี้เหนียวที่ละโมบและตระหนี่ที่สุดในโลกก็คงจะหายจากกิเลสแห่งความโลภหากได้มาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าครอบครองสิ่งของมากมายเกินกว่าจะรู้ว่าควรนำไปทำอะไร ข้าพเจ้าไม่มีที่ว่างให้ความปรารถนาใดๆ เว้นแต่จะเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่มี ซึ่งสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ทว่ากลับมีประโยชน์ต่อข้าพเจ้าอย่างยิ่ง ดังที่ข้าพเจ้าได้เปรยไว้ก่อนหน้า ข้าพเจ้ามีเงินจำนวนหนึ่ง ทั้งทองและเงิน ประมาณสามสิบหกปอนด์สเตอลิงก์ อนิจจา! สิ่งของที่น่ารังเกียจ น่าสมเพช และไร้ประโยชน์เหล่านั้นวางกองอยู่ ข้าพเจ้าไม่มีธุระอันใดต้องใช้มันเลย และบ่อยครั้งที่ข้าพเจ้าคิดกับตัวเองว่า ข้าพเจ้ายอมสละเงินกำมือหนึ่งเพื่อแลกกับกล้องยาสูบหนึ่งโหล หรือเครื่องโม่มือสำหรับบดธัญพืช มิหนำซ้ำ ข้าพเจ้ายอมสละเงินทั้งหมดนั้นเพื่อแลกกับเมล็ดพันธุ์หัวไชเท้าและแครอทจากอังกฤษมูลค่าหกเพนนี หรือถั่วลันเตาและถั่วเมล็ดแห้งกำมือหนึ่ง กับน้ำหมึกหนึ่งขวด ในความเป็นจริงแล้ว ข้าพเจ้าไม่ได้รับความสะดวกหรือประโยชน์ใดๆ จากเงินเหล่านั้นเลย มันเพียงแต่วางอยู่ในลิ้นชัก และขึ้นราเพราะความชื้นของถ้ำในฤดูฝน และต่อให้ลิ้นชักนั้นเต็มไปด้วยเพชรพลอย ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน สิ่งเหล่านั้นจะไม่มีค่าใดๆ สำหรับข้าพเจ้าเลย เพราะมันไร้ประโยชน์

บัดนี้ ข้าพเจ้าได้ทำให้สภาพความเป็นอยู่ของตนเองสะดวกสบายขึ้นกว่าตอนแรกมาก ทั้งทางกายและทางใจ ข้าพเจ้ามักจะนั่งลงรับประทานอาหารด้วยความซาบซึ้ง และชื่นชมในพระหัตถ์แห่งการนำทางของพระเจ้าที่ทรงจัดเตรียมสำรับอาหารให้ข้าพเจ้าในดินแดนรกร้างเช่นนี้ ข้าพเจ้าเรียนรู้ที่จะมองด้านที่สว่างไสวของสถานการณ์มากกว่าด้านที่มืดมน และพิจารณาสิ่งที่ตนมีอยู่มากกว่าสิ่งที่ขาดหายไป ซึ่งสิ่งนี้บางครั้งได้มอบความปลอบประโลมใจอย่างลับๆ จนข้าพเจ้ามิอาจบรรยายออกมาได้ และที่ข้าพเจ้าบันทึกไว้ ณ ที่นี้ ก็เพื่อเตือนสติผู้คนที่ไม่อาจมีความสุขกับสิ่งที่พระเจ้าประทานให้ เพราะมัวแต่จ้องมองและละโมบในสิ่งที่พระองค์มิได้มอบให้ ความไม่พอใจทั้งปวงเกี่ยวกับสิ่งที่ขาดหายไปนั้น ในสายตาของข้าพเจ้าดูเหมือนจะเกิดจากการขาดความกตัญญูรู้คุณในสิ่งที่มีอยู่

อีกหนึ่งข้อคิดที่มีประโยชน์ต่อข้าพเจ้าอย่างยิ่ง และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นประโยชน์ต่อใครก็ตามที่ต้องตกอยู่ในความทุกข์ยากเช่นข้าพเจ้า คือการเปรียบเทียบสภาพปัจจุบันกับสิ่งที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ไว้ในตอนแรก หรือยิ่งไปกว่านั้น คือเปรียบกับสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอนหากพระเมตตาของพระเจ้ามิได้ทรงบันดาลให้เรือถูกซัดมาเกยตื้นใกล้ชายฝั่ง ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ข้าพเจ้าเข้าถึงตัวเรือได้ แต่ยังสามารถนำสิ่งที่ได้จากเรือมายังชายฝั่งเพื่อบรรเทาทุกข์และสร้างความสะดวกสบาย มิเช่นนั้นข้าพเจ้าคงขาดแคลนเครื่องมือสำหรับทำงาน อาวุธสำหรับป้องกันตัว หรือดินปืนและลูกกระสุนสำหรับหาอาหาร

ข้าพเจ้าใช้เวลาหลายชั่วโมง หรืออาจกล่าวได้ว่าทั้งวัน ในการจินตนาการให้เห็นภาพชัดเจนที่สุดว่าข้าพเจ้าต้องดำเนินชีวิตอย่างไรหากไม่ได้อะไรเลยจากเรือลำนั้น ข้าพเจ้าคงไม่สามารถหาอาหารใดๆ ได้เลยนอกจากปลาและเต่า และเนื่องจากกว่าจะพบสัตว์เหล่านั้นก็ใช้เวลานาน ข้าพเจ้าคงต้องสิ้นใจไปเสียก่อน หรือหากรอดชีวิตมาได้ ข้าพเจ้าคงต้องอยู่เยี่ยงคนป่าเถื่อน หากข้าพเจ้าสามารถฆ่าแพะหรือนกได้ด้วยอุบายใดก็ตาม ข้าพเจ้าก็ไม่มีวิธีถลกหนังหรือผ่าท้อง หรือแยกเนื้อออกจากหนังและเครื่องใน หรือหั่นเป็นชิ้นๆ ได้เลย แต่คงต้องใช้ฟันแทะและใช้เล็บฉีกทึ้งเหมือนดั่งสัตว์ป่า

การไตร่ตรองเหล่านี้ทำให้ข้าพเจ้ารู้ซึ้งถึงความเมตตาของพระผู้เป็นเจ้าที่มีต่อข้าพเจ้า และรู้สึกขอบคุณยิ่งสำหรับสถานะที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แม้จะเต็มไปด้วยความยากลำบากและความโชคร้ายก็ตาม และในส่วนนี้ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะขอแนะนำให้ผู้ที่มักจะกล่าวในยามทุกข์ยากว่า มีความทุกข์ใดจะเหมือนข้าพเจ้าบ้างเล่า ได้ลองไตร่ตรองดู ขอให้พวกเขาพิจารณาว่ากรณีของคนบางคนนั้นเลวร้ายกว่าเพียงใด และกรณีของพวกเขาอาจเป็นเช่นไร หากพระผู้เป็นเจ้าทรงเห็นสมควร

ข้าพเจ้ายังมีการไตร่ตรองอีกประการหนึ่งซึ่งช่วยปลอบประโลมจิตใจของข้าพเจ้าด้วยความหวัง นั่นคือการเปรียบเทียบสถานะปัจจุบันของข้าพเจ้ากับสิ่งที่ข้าพเจ้าสมควรได้รับ และเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้ามีเหตุผลที่จะคาดหวังได้จากพระหัตถ์ของพระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าเคยใช้ชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ปราศจากความรู้และความยำเกรงในพระเจ้าโดยสิ้นเชิง ข้าพเจ้าได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดีจากบิดามารดา ท่านทั้งสองมิได้ละเลยในความพยายามช่วงแรกเริ่มที่จะปลูกฝังความเกรงกลัวในพระเจ้า ความสำนึกในหน้าที่ และสิ่งที่ธรรมชาติและจุดมุ่งหมายแห่งการดำรงอยู่ของข้าพเจ้าเรียกร้อง

แต่ทว่า อนิจจา! การเข้าสู่ชีวิตชาวเรือตั้งแต่วัยเยาว์ ซึ่งเป็นชีวิตที่ปราศจากความยำเกรงในพระเจ้ามากที่สุดในบรรดาทุกวิถีชีวิต แม้ว่าความน่าสะพรึงกลัวของพระองค์จะปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขาเสมอ ข้าพเจ้าขอย้ำว่า การเข้าสู่ชีวิตชาวเรือและกลุ่มเพื่อนชาวเรือตั้งแต่วัยเยาว์ ทำให้ความรู้สึกทางศาสนาอันน้อยนิดที่ข้าพเจ้าเคยมี ถูกเพื่อนร่วมโต๊ะอาหารหัวเราะเยาะจนหมดสิ้นไป ด้วยการดูหมิ่นอันด้านชาต่อภยันตรายและการเผชิญหน้ากับความตายซึ่งกลายเป็นความคุ้นชินสำหรับข้าพเจ้า และด้วยการห่างหายจากโอกาสทุกประการที่จะได้สนทนากับสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากผู้ที่เหมือนกับข้าพเจ้า หรือการได้ยินสิ่งใดที่เป็นความดีหรือนำไปสู่ความดี

ข้าพเจ้าว่างเปล่าจากทุกสิ่งที่ดียิ่งนัก หรือแม้แต่ความสำนึกเพียงน้อยนิดว่าตนเองเป็นใครหรือจะต้องเป็นอย่างไร จนกระทั่งในการรอดพ้นครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่ข้าพเจ้าได้รับ เช่น การหลบหนีจากซาลี การได้รับการช่วยเหลือจากกัปตันเรือชาวโปรตุเกส การได้ตั้งตัวอย่างมั่นคงในบราซิล การได้รับสินค้าจากอังกฤษ และสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกัน ข้าพเจ้าไม่เคยมีคำว่า ขอบคุณพระเจ้า อยู่ในใจหรือหลุดจากปากเลยแม้แต่ครั้งเดียว และในยามทุกข์ยากที่สุด ข้าพเจ้าก็ไม่เคยคิดที่จะสวดอ้อนวอนต่อพระองค์ หรือแม้แต่จะกล่าวว่า ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า โปรดเมตตาข้าพเจ้าด้วยเถิด! ไม่เลย อย่าว่าแต่การเอ่ยพระนามของพระเจ้า นอกจากจะใช้เพื่อสาบานหรือลบหลู่พระองค์เท่านั้น

ข้าพเจ้ามีความคิดที่น่าสะพรึงกลัววนเวียนอยู่ในใจเป็นเวลาหลายเดือน ดังที่ข้าพเจ้าได้สังเกตไว้แล้ว เนื่องจากชีวิตที่ชั่วร้ายและด้านชาในอดีต และเมื่อข้าพเจ้ามองไปรอบตัว และพิจารณาถึงการนำทางของพระผู้เป็นเจ้าที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้าโดยเฉพาะ นับตั้งแต่ข้าพเจ้ามาถึงสถานที่แห่งนี้ และการที่พระเจ้าทรงปฏิบัติต่อข้าพเจ้าอย่างใจดีเหลือเกิน พระองค์ไม่เพียงแต่ลงโทษข้าพเจ้าน้อยกว่าที่ความชั่วช้าของข้าพเจ้าสมควรได้รับ แต่ยังทรงจัดเตรียมสิ่งต่างๆ ให้ข้าพเจ้าอย่างเหลือเฟือ สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามีความหวังอย่างยิ่งว่า การสำนึกผิดของข้าพเจ้าได้รับการยอมรับ และพระเจ้ายังทรงมีความเมตตาเตรียมไว้ให้ข้าพเจ้าอยู่

ด้วยการใคร่ครวญเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงขัดเกลาจิตใจตนเอง ไม่เพียงเพื่อให้ยอมจำนนต่อพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าในสถานการณ์ปัจจุบันที่ข้าพเจ้าเผชิญ แต่ถึงขั้นมีความกตัญญูอย่างจริงใจต่อชะตากรรมของตน และตระหนักว่าในเมื่อข้าพเจ้ายังเป็นผู้ที่มีชีวิตอยู่ ข้าพเจ้าไม่ควรตัดพ้อต่อว่า เพราะข้าพเจ้ายังไม่ได้รับโทษทัณฑ์ที่สาสมกับบาปที่ได้ก่อไว้ ข้าพเจ้าได้รับความเมตตามากมายเหลือเกินซึ่งไม่มีเหตุผลใดเลยที่จะคาดหวังได้ในสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นข้าพเจ้าไม่ควรคร่ำครวญถึงสภาพความเป็นอยู่ของตนอีกต่อไป

แต่ควรจะยินดีและขอบพระคุณในทุกๆ วัน สำหรับอาหารประจำวันซึ่งไม่มีสิ่งใดนอกจากปาฏิหาริย์อันน่าอัศจรรย์ที่จะนำพามาให้ได้ ข้าพเจ้าควรพิจารณาว่าตนได้รับการเลี้ยงดูแม้กระทั่งด้วยปาฏิหาริย์ ซึ่งยิ่งใหญ่พอๆ กับปาฏิหาริย์ที่นกกาคาบอาหารมาเลี้ยงเอลียาห์ มิหนำซ้ำยังเป็นปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องยาวนาน และข้าพเจ้าแทบจะนึกไม่ออกเลยว่าจะมีสถานที่ใดในส่วนที่ไร้ผู้คนของโลกใบนี้ ที่ข้าพเจ้าจะถูกซัดมาติดฝั่งแล้วเกิดประโยชน์แก่ตนได้มากกว่านี้ สถานที่ซึ่งในด้านหนึ่งข้าพเจ้าต้องทนทุกข์เพราะไร้ซึ่งสังคมมนุษย์

แต่อีกด้านหนึ่งข้าพเจ้ากลับไม่พบสัตว์ร้ายที่หิวกระหาย ไม่มีหมาป่าหรือเสือที่ดุร้ายมาคุกคามชีวิต ไม่มีสัตว์มีพิษหรือสิ่งมีพิษที่ข้าพเจ้าอาจเผลอกินเข้าไปจนเกิดอันตราย และไม่มีคนป่าที่จะมาฆ่าฟันหรือกัดกินข้าพเจ้า

กล่าวโดยสรุปคือ ในขณะที่ชีวิตของข้าพเจ้าเป็นชีวิตแห่งความโศกเศร้าในทางหนึ่ง แต่มันก็เป็นชีวิตแห่งความเมตตาในอีกทางหนึ่งเช่นกัน และข้าพเจ้าไม่ต้องการสิ่งใดอีกที่จะทำให้ชีวิตนี้สะดวกสบายไปกว่าการสามารถเปลี่ยนความรู้สึกถึงความดีงามของพระผู้เป็นเจ้าที่มีต่อข้าพเจ้า และการดูแลของพระองค์ในสภาวะเช่นนี้ ให้กลายเป็นเครื่องปลอบประโลมใจในทุกๆ วัน และหลังจากที่ข้าพเจ้าได้ปรับปรุงทัศนคติต่อสิ่งเหล่านี้อย่างถูกต้องแล้ว ข้าพเจ้าก็ละวางความทุกข์และไม่เศร้าโศกอีกต่อไป

บัดนี้ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่มานานเสียจนสิ่งของหลายอย่างที่นำขึ้นฝั่งมาเพื่อช่วยเหลือตนเองนั้น บ้างก็หมดสิ้นไป บ้างก็เสื่อมสภาพ หรือใกล้จะหมดลง

น้ำหมึกของข้าพเจ้า ดังที่สังเกตเห็น ได้หมดลงไปนานแล้ว เหลือเพียงน้อยนิดซึ่งข้าพเจ้าค่อยๆ ผสมน้ำเพิ่มทีละนิดจนมันจางเสียจนแทบไม่ทิ้งรอยสีดำไว้บนกระดาษ ในช่วงที่มันยังพอมีอยู่ ข้าพเจ้าใช้มันจดบันทึกวันที่ในแต่ละเดือนที่มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นกับข้าพเจ้า และเมื่อลองทบทวนเหตุการณ์ที่ผ่านมา ข้าพเจ้าจำได้ว่ามีความประจวบเหมาะของวันที่อย่างน่าประหลาดในเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า ซึ่งหากข้าพเจ้าเป็นคนงมงายที่เชื่อเรื่องวันอัปมงคลหรือวันโชคดี ข้าพเจ้าคงมีเหตุผลที่จะมองเรื่องนี้ด้วยความฉงนสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

ประการแรก ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่า วันเดียวกับที่ข้าพเจ้าตัดขาดจากบิดาและมิตรสหาย แล้วหนีไปยังเมืองฮัลล์เพื่อออกทะเล วันเดียวกันนั้นในเวลาต่อมา ข้าพเจ้าถูกเรือรบของชาวซาลีจับตัวไปและถูกทำให้เป็นทาส

วันเดียวกันของปีที่ข้าพเจ้าหนีรอดจากซากเรืออัปปางในน่านน้ำยาร์มุธ วันเดียวกันนั้นของปีต่อมา ข้าพเจ้าได้หลบหนีออกจากซาลีด้วยเรือบด

วันเดียวกันของปีที่ข้าพเจ้าเกิด คือวันที่ 20 กันยายน วันเดียวกันนั้นในอีกยี่สิบหกปีให้หลัง ชีวิตของข้าพเจ้าได้รับการช่วยให้รอดอย่างปาฏิหาริย์เมื่อถูกซัดมาติดฝั่งบนเกาะแห่งนี้ ดังนั้น ทั้งชีวิตที่ชั่วช้าและชีวิตที่โดดเดี่ยวของข้าพเจ้า ต่างเริ่มต้นขึ้นในวันเดียวกัน

สิ่งถัดมาที่หมดลงต่อจากน้ำหมึกก็คือขนมปัง หมายถึงขนมปังกรอบที่ข้าพเจ้านำออกมาจากเรือ ข้าพเจ้าประหยัดมันอย่างถึงที่สุด โดยอนุญาตให้ตนเองกินขนมปังเพียงชิ้นเดียวต่อวันเป็นเวลากว่าหนึ่งปี ถึงกระนั้นข้าพเจ้าก็ยังต้องขาดแคลนขนมปังอยู่หนึ่งปีเต็มก่อนที่จะปลูกธัญพืชของตนเองได้ และข้าพเจ้ามีเหตุผลมากมายที่จะต้องขอบคุณที่ยังมีสิ่งนั้นให้กิน เพราะการได้มันมานั้น ดังที่ได้กล่าวไปแล้วว่า เกือบจะเป็นปาฏิหาริย์ทีเดียว

แดเนียล ดีโฟ

เสื้อผ้าของข้าพเจ้าเริ่มเปื่อยยุ่ยลงอย่างมาก ส่วนผ้าลินินนั้น ข้าพเจ้าไม่มีใช้เป็นเวลานาน เว้นแต่เสื้อเชิ้ตลายตารางบางตัวที่พบในหีบของลูกเรือคนอื่น ซึ่งข้าพเจ้าถนอมไว้อย่างระมัดระวัง เพราะหลายครั้งข้าพเจ้าไม่มีเสื้อผ้าอื่นใดจะสวมใส่ได้นอกจากเสื้อเชิ้ต และนับเป็นความโชคดีอย่างยิ่งที่ในบรรดาเสื้อผ้าบุรุษทั้งหมดบนเรือนั้น ข้าพเจ้ามีเสื้อเชิ้ตอยู่เกือบสามโหล นอกจากนี้ยังมีเสื้อกั๊กตัวหนาของเหล่าลูกเรือที่ถูกทิ้งไว้หลายตัว แต่พวกมันร้อนเกินกว่าจะสวมใส่ และแม้จะเป็นความจริงที่ว่าสภาพอากาศนั้นร้อนระอุเสียจนไม่จำเป็นต้องสวมเสื้อผ้า

แต่ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถเปลือยกายล่อนจ้อนได้ ไม่เลย ต่อให้ข้าพเจ้าจะโน้มเอียงไปทางนั้น ซึ่งข้าพเจ้าไม่ได้เป็นเช่นนั้น และข้าพเจ้าไม่อาจทนรับความคิดเรื่องนี้ได้ แม้ว่าข้าพเจ้าจะอยู่ตัวคนเดียวก็ตาม

เหตุผลหนึ่งที่ข้าพเจ้าไม่สามารถเปลือยกายได้คือ ข้าพเจ้าไม่สามารถทนต่อความร้อนของแสงแดดได้ดีเท่ากับตอนที่มีเสื้อผ้าสวมใส่ ยิ่งกว่านั้น ความร้อนดังกล่าวมักทำให้ผิวหนังของข้าพเจ้าพุพอง ในขณะที่เมื่อสวมเสื้อเชิ้ต อากาศจะมีการเคลื่อนไหวและพัดผ่านใต้เสื้อ ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นกว่าการไม่สวมเสื้อถึงสองเท่า และข้าพเจ้าไม่สามารถฝืนใจออกไปกลางแดดโดยไม่มีหมวกหรือหมวกปีกกว้างได้เลย เพราะแสงแดดที่แผดเผาอย่างรุนแรงในสถานที่แห่งนี้จะทำให้ข้าพเจ้าปวดศีรษะในทันที เนื่องจากความร้อนพุ่งตรงเข้าสู่ศีรษะโดยไม่มีหมวกป้องกันจนข้าพเจ้าทนไม่ไหว แต่หากข้าพเจ้าสวมหมวก อาการนั้นก็จะหายไปในทันที

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มพิจารณาที่จะจัดระเบียบเศษผ้าไม่กี่ชิ้นที่ข้าพเจ้าเรียกว่าเสื้อผ้า ข้าพเจ้าสวมเสื้อกั๊กที่มีอยู่จนเปื่อยขาดหมดแล้ว และสิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือลองดูว่าข้าพเจ้าจะสามารถนำเสื้อกั๊กตัวหนาที่มีอยู่ รวมถึงวัสดุอื่นๆ ที่มี มาดัดแปลงเป็นเสื้อแจ็กเก็ตได้หรือไม่ ข้าพเจ้าจึงเริ่มลงมือตัดเย็บ หรือจะพูดให้ถูกคือการเย็บแบบขอไปที เพราะผลงานที่ออกมานั้นน่าเวทนายิ่งนัก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าก็พอจะจัดการทำเสื้อกั๊กได้สองสามตัว ซึ่งหวังว่าจะใช้ไปได้อีกนาน ส่วนกางเกงหรือกางเกงชั้นในนั้น ข้าพเจ้าทำได้เพียงแบบขอไปทีอย่างน่าเสียดายจนกระทั่งภายหลัง

ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าข้าพเจ้าเก็บหนังของสัตว์ทุกตัวที่ข้าพเจ้าฆ่า ซึ่งหมายถึงสัตว์สี่เท้า โดยข้าพเจ้านำไปขึงกับไม้แล้วตากแดดไว้ ซึ่งทำให้หนังบางส่วนแห้งและแข็งจนแทบจะนำไปใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้ แต่บางส่วนดูเหมือนจะมีประโยชน์มาก สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำจากหนังเหล่านี้คือหมวกใบใหญ่สำหรับสวมศีรษะ โดยให้ด้านที่มีขนอยู่ด้านนอกเพื่อกันฝน และข้าพเจ้าทำได้ดีเสียจนหลังจากนั้นข้าพเจ้าจึงทำชุดเสื้อผ้าจากหนังเหล่านั้นทั้งหมด ซึ่งประกอบด้วยเสื้อกั๊กและกางเกงที่เปิดช่วงเข่าและมีทรงหลวมทั้งคู่ เพราะจุดประสงค์คือเพื่อให้ร่างกายเย็นสบายมากกว่าที่จะเพื่อให้ความอบอุ่น ข้าพเจ้าต้องไม่ลืมที่จะยอมรับว่าเสื้อผ้าเหล่านั้นถูกทำขึ้นอย่างห่วยแตก เพราะหากข้าพเจ้าเป็นช่างไม้ที่แย่แล้ว ข้าพเจ้าก็เป็นช่างตัดเสื้อที่แย่ยิ่งกว่า

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ก็ช่วยให้ข้าพเจ้าเอาตัวรอดได้เป็นอย่างดี และเมื่อข้าพเจ้าออกไปข้างนอก หากเกิดฝนตก ขนของเสื้อกั๊กและหมวกที่อยู่ด้านนอกสุดก็ช่วยให้ข้าพเจ้าไม่เปียกฝน

หลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้ใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการทำร่มขึ้นมาสักคันหนึ่ง อันที่จริงข้าพเจ้าต้องการมันอย่างยิ่งและตั้งใจจะทำมันให้ได้ ข้าพเจ้าเคยเห็นการทำร่มในบราซิล ซึ่งมีประโยชน์มากในสภาพอากาศที่ร้อนจัดของที่นั่น และข้าพเจ้าก็รู้สึกว่าความร้อนที่นี่รุนแรงไม่แพ้กัน หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำเพราะอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมากกว่า อีกทั้งข้าพเจ้าจำเป็นต้องออกไปข้างนอกบ่อยครั้ง ร่มจึงเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับข้าพเจ้า ไม่ว่าจะเป็นยามฝนตกหรือยามแดดร้อน ข้าพเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจกับมันอย่างยิ่ง และใช้เวลานานทีเดียวกว่าที่จะทำสิ่งที่ดูท่าว่าจะใช้งานได้สำเร็จ

มิหนำซ้ำ หลังจากที่คิดว่าจับจุดได้แล้ว ข้าพเจ้ายังทำเสียไปอีกสองสามคันก่อนจะได้คันที่ถูกใจ แต่ในที่สุดข้าพเจ้าก็ทำร่มที่ใช้งานได้ดีพอควร ความยากหลักที่ข้าพเจ้าพบคือการทำให้มันหุบลงได้ ข้าพเจ้าสามารถทำให้มันกางออกได้ แต่หากมันไม่สามารถหุบลงหรือรวบเข้าได้ มันก็จะไม่สะดวกในการพกพา เพราะจะกางอยู่เหนือศีรษะตลอดเวลาซึ่งใช้ไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดดังที่กล่าวมา ข้าพเจ้าก็ทำจนสำเร็จ ข้าพเจ้าหุ้มมันด้วยหนังสัตว์โดยเอาขนไว้ด้านบน เพื่อให้ฝนไหลผ่านไปเหมือนหลังคากันสาด และช่วยกันแดดได้อย่างมีประสิทธิภาพจนข้าพเจ้าสามารถเดินออกไปท่ามกลางอากาศที่ร้อนที่สุดได้โดยได้รับความสะดวกสบายยิ่งกว่าตอนที่อากาศเย็นที่สุดเสียอีก และเมื่อไม่จำเป็นต้องใช้ ข้าพเจ้าก็สามารถหุบมันแล้วหนีบไว้ใต้แขนได้

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายยิ่งนัก จิตใจของข้าพเจ้าสงบราบเรียบด้วยการยอมจำนนต่อพระประสงค์ของพระเจ้า และมอบตนเองทั้งหมดไว้ภายใต้การดูแลของพระองค์ สิ่งนี้ทำให้ชีวิตของข้าพเจ้าดีกว่าการได้อยู่ร่วมกับผู้คน เพราะเมื่อใดที่ข้าพเจ้าเริ่มโหยหาการสนทนา ข้าพเจ้าจะถามตนเองว่า การได้สนทนากับความคิดของตนเอง และหากข้าพเจ้ากล้ากล่าวเช่นนั้น คือการสนทนากับพระผู้สร้างผ่านคำอธิษฐานและการวิงวอนเช่นนี้ มิได้ดีกว่าการได้รับความเพลิดเพลินสูงสุดจากสังคมมนุษย์ในโลกหรอกหรือ

ข้าพเจ้าไม่อาจกล่าวได้ว่า หลังจากนั้นเป็นเวลาห้าปี มีเหตุการณ์พิเศษใดๆ เกิดขึ้นกับข้าพเจ้าบ้าง ข้าพเจ้ายังคงใช้ชีวิตในรูปแบบเดิม ในท่าทีเดิม และในสถานที่เดิมเช่นที่ผ่านมา สิ่งหลักที่ข้าพเจ้าทำ นอกเหนือจากงานประจำปีในการปลูกบาร์เลย์และข้าว รวมถึงการถนอมลูกเกด ซึ่งข้าพเจ้าทำไว้เพียงพอให้มีเสบียงสำหรับปีนั้นๆ ล่วงหน้า ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า นอกเหนือจากงานประจำปีนี้และงานประจำวันที่ต้องออกไปพร้อมกับปืน ข้าพเจ้ายังมีงานอีกอย่างหนึ่งคือการทำเรือแคนู ซึ่งในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์ ข้าพเจ้าขุดคลองกว้างหกฟุต ลึกสี่ฟุต เพื่อนำเรือลำนี้ไปยังลำห้วยซึ่งห่างออกไปเกือบครึ่งไมล์

ส่วนเรือลำแรกนั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร เนื่องจากข้าพเจ้าทำโดยไม่ได้พิจารณาล่วงหน้าอย่างที่ควรจะเป็นว่า จะนำมันลงน้ำได้อย่างไร ดังนั้น เมื่อไม่สามารถนำเรือไปหาแหล่งน้ำ หรือนำน้ำมาหาเรือได้ ข้าพเจ้าจึงจำต้องปล่อยให้มันวางอยู่ตรงนั้น เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจให้ข้าพเจ้าฉลาดขึ้นในครั้งต่อไป อันที่จริงในครั้งต่อมา แม้ข้าพเจ้าจะหาต้นไม้ที่เหมาะสมไม่ได้ และอยู่ในจุดที่ไม่อาจนำน้ำมาถึงได้ในระยะที่ใกล้กว่าเกือบครึ่งไมล์ดังที่กล่าวไว้ แต่เมื่อเห็นว่าในที่สุดมันสามารถทำได้ ข้าพเจ้าจึงไม่ละความพยายาม และแม้ว่าจะใช้เวลาเกือบสองปีในการทำ แต่ข้าพเจ้าก็ไม่เคยนึกเสียดายแรงกายที่ทุ่มเทไป ด้วยความหวังว่าในที่สุดจะมีเรือสำหรับออกสู่ทะเลได้

แดเนียล เดโฟ

อย่างไรก็ตาม แม้เรือเปริอากัวลำน้อยของข้าพเจ้าจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ขนาดของมันกลับไม่สอดคล้องกับแผนการที่ข้าพเจ้าตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกเลย นั่นคือการเสี่ยงดวงข้ามไปยังดินแดนเทอร์รา เฟอร์มา ซึ่งมีความกว้างกว่าสี่สิบไมล์ ดังนั้น ความเล็กของเรือจึงช่วยยุติแผนการนั้นลง และข้าพเจ้าก็ไม่คิดถึงเรื่องนั้นอีก ทว่าเมื่อมีเรือแล้ว แผนการต่อมาของข้าพเจ้าคือการล่องเรือรอบเกาะ เพราะเนื่องจากข้าพเจ้าเคยไปอยู่อีกฟากหนึ่งในจุดหนึ่ง โดยการเดินเท้าข้ามแผ่นดินดังที่ได้บรรยายไว้แล้ว สิ่งที่ได้ค้นพบในการเดินทางครั้งนั้นทำให้ข้าพเจ้าปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นชายฝั่งส่วนอื่นๆ และบัดนี้เมื่อมีเรือ ข้าพเจ้าจึงไม่คิดสิ่งใดนอกจากการล่องเรือรอบเกาะ

เพื่อการนี้ และเพื่อให้ทุกอย่างดำเนินไปด้วยความรอบคอบและระมัดระวัง ข้าพเจ้าจึงติดตั้งเสากระโดงเล็กๆ ไว้บนเรือ และทำใบเรือจากเศษผ้าใบของเรือใหญ่ที่เก็บสำรองไว้ ซึ่งข้าพเจ้ามีอยู่เป็นจำนวนมาก

เมื่อติดตั้งเสากระโดงและใบเรือเสร็จสิ้น และได้ทดลองใช้เรือแล้ว ข้าพเจ้าพบว่ามันแล่นได้ดีทีเดียว จากนั้นข้าพเจ้าจึงทำตู้และกล่องเล็กๆ ไว้ที่ปลายเรือทั้งสองด้าน เพื่อใส่เสบียง สิ่งของจำเป็น และเครื่องกระสุน และอื่นๆ เพื่อให้แห้งอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นจากฝนหรือละอองน้ำทะเล และข้าพเจ้ายังเจาะช่องยาวๆ ไว้ด้านในเรือเพื่อวางปืน โดยทำฝาปิดห้อยลงมาเพื่อกันไม่ให้ปืนเปียก

ข้าพเจ้ายังติดตั้งร่มไว้ที่แท่นท้ายเรือในลักษณะคล้ายเสากระโดง เพื่อให้ร่มกางอยู่เหนือศีรษะและช่วยกำบังความร้อนจากแสงแดดราวกับเป็นกันสาด ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงออกล่องเรือในทะเลเป็นครั้งคราว แต่ไม่เคยออกไปไกล หรือห่างจากลำห้วยเล็กๆ นัก จนกระทั่งในที่สุด ด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจอาณาเขตโดยรอบของอาณาจักรน้อยๆ ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจออกเดินทาง และจัดเตรียมเสบียงสำหรับล่องเรือ โดยนำขนมปังบาร์เลย์ (ข้าพเจ้าควรเรียกว่าขนมเค้กมากกว่า) จำนวนสองโหล หม้อดินที่เต็มไปด้วยข้าวคั่วซึ่งเป็นอาหารที่ข้าพเจ้ากินบ่อยครั้ง รัมขวดเล็กๆ แพะครึ่งตัว ดินปืนและลูกกระสุนสำหรับล่าสัตว์เพิ่ม และเสื้อโค้ทตัวใหญ่สองตัว ซึ่งเป็นตัวที่ข้าพเจ้าเคยเก็บได้จากหีบของพวกลูกเรือดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ โดยตัวหนึ่งใช้สำหรับปูนอน และอีกตัวหนึ่งใช้ห่มในยามค่ำคืน

วันที่ 6 พฤศจิกายน ในปีที่หกของการครองราชย์ หรือจะเรียกว่าปีที่หกของการถูกจองจำก็ได้ตามแต่ท่านจะโปรด ข้าพเจ้าได้ออกเดินทางครั้งนี้ และพบว่ามันยาวนานกว่าที่คาดไว้มาก เพราะแม้ว่าตัวเกาะจะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่เมื่อข้าพเจ้ามาถึงทางทิศตะวันออก ข้าพเจ้าพบแนวหินโสโครกขนาดใหญ่ยื่นออกไปในทะเลประมาณสองลีก บางส่วนโผล่พ้นน้ำ บางส่วนจมอยู่ และถัดจากนั้นเป็นสันดอนทรายที่แห้งอยู่เป็นระยะทางอีกครึ่งลีก ทำให้ข้าพเจ้าจำเป็นต้องล่องเรือออกไปไกลในทะเลเพื่ออ้อมผ่านจุดนั้น

เมื่อข้าพเจ้าค้นพบสิ่งเหล่านี้ในตอนแรก ข้าพเจ้าเกือบจะล้มเลิกความตั้งใจและหันหลังกลับ เพราะไม่รู้ว่าต้องออกไปไกลในทะเลเพียงใด และที่สำคัญที่สุดคือสงสัยว่าจะกลับมาได้อย่างไร ข้าพเจ้าจึงทิ้งสมอ ซึ่งข้าพเจ้าได้ประดิษฐ์สมอขึ้นมาเองจากเศษเหล็กตะขอเกี่ยวที่เก็บได้จากเรือใหญ่

เมื่อทำให้เรือมั่นคงแล้ว ข้าพเจ้าจึงถือปืนขึ้นฝั่งและปีนขึ้นไปบนเนินเขาซึ่งดูเหมือนจะมองเห็นจุดนั้นได้ทั่วถึง เมื่อข้าพเจ้าได้เห็นขอบเขตทั้งหมดของมันแล้ว จึงตัดสินใจที่จะเสี่ยงเดินทางต่อไป

การที่ข้าพเจ้ามองเห็นท้องทะเลจากเนินเขาที่ข้าพเจ้ายืนอยู่นั้น ทำให้ข้าพเจ้าสังเกตเห็นกระแสน้ำที่รุนแรงและเกรี้ยวกราดอย่างยิ่งซึ่งไหลไปทางทิศตะวันออก และไหลเข้ามาใกล้กับแหลม ข้าพเจ้ายิ่งระมัดระวังเรื่องนี้เป็นพิเศษเพราะเห็นว่าอาจมีอันตรายว่า เมื่อข้าพเจ้าล่องเรือเข้าไปในกระแสน้ำนั้น ข้าพเจ้าอาจถูกพัดออกสู่ทะเลด้วยความแรงของมันจนไม่สามารถกลับเข้าสู่เกาะได้อีก และแท้จริงแล้ว หากข้าพเจ้าไม่ได้ขึ้นมาบนเนินเขานี้ก่อน ข้าพเจ้าเชื่อว่าเหตุการณ์คงเป็นเช่นนั้น เพราะมีกระแสน้ำแบบเดียวกันนี้อยู่ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ เพียงแต่ว่ามันเริ่มไหลออกห่างออกไปมากกว่า และข้าพเจ้าเห็นว่ามีน้ำวนที่รุนแรงอยู่ใต้ชายฝั่ง ดังนั้นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องทำมีเพียงแค่การพ้นจากกระแสน้ำสายแรก แล้วข้าพเจ้าก็จะเข้าสู่บริเวณน้ำวนในทันที

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นี่เป็นเวลาสองวัน เพราะลมพัดแรงพอสมควร (ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งสวนทางกับกระแสน้ำดังกล่าว) ทำให้เกิดคลื่นซัดฝั่งอย่างรุนแรงตรงบริเวณแหลม ดังนั้นจึงไม่ปลอดภัยสำหรับข้าพเจ้าที่จะล่องเรือใกล้ชายฝั่งเกินไปเพราะคลื่นซัด และไม่สามารถออกห่างเกินไปได้เพราะกระแสน้ำ

ในเช้าวันที่สาม เมื่อลมสงบลงในช่วงข้ามคืน ทะเลก็ราบเรียบ และข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเสี่ยงโชค แต่ข้าพเจ้าขอเป็นอุทาหรณ์ให้กับเหล่านายท้ายเรือที่บุ่มบ่ามและเขลาเบาปัญญา เพราะทันทีที่ข้าพเจ้ามาถึงแหลม ในขณะที่เรืออยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึงหนึ่งลำเรือ ข้าพเจ้าก็พบว่าตนเองอยู่ในบริเวณที่น้ำลึกมาก และมีกระแสน้ำเชี่ยวกรากราวกับประตูระบายน้ำของโรงสี มันพัดพาเรือของข้าพเจ้าไปด้วยความรุนแรงจนข้าพเจ้าไม่สามารถประคองเรือให้อยู่แม้แต่ที่ขอบของกระแสน้ำนั้นได้ ข้าพเจ้าพบว่ามันพัดพาข้าพเจ้าห่างออกไปจากบริเวณน้ำวนซึ่งอยู่ทางซ้ายมือเรื่อยๆ ไม่มีลมพัดช่วยข้าพเจ้าเลย และการพายอย่างสุดกำลังก็ไม่มีความหมายใดๆ และในตอนนั้นเองที่ข้าพเจ้าเริ่มยอมจำนนต่อความสูญเสีย เพราะในเมื่อกระแสน้ำมีอยู่ทั้งสองด้านของเกาะ ข้าพเจ้าจึงรู้ว่าในระยะทางเพียงไม่กี่ลีกมันจะต้องไหลมาบรรจบกันอีกครั้ง และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจะถูกพัดหายไปอย่างไม่มีวันกลับ ข้าพเจ้าไม่เห็นหนทางใดที่จะหลีกเลี่ยงได้เลย

ดังนั้นสิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าข้าพเจ้าจึงมีเพียงความตาย ซึ่งไม่ใช่ตายด้วยน้ำทะเลเพราะทะเลสงบพอสมควร แต่จะตายด้วยความหิวโหย แท้จริงแล้วข้าพเจ้าพบเต่าตัวหนึ่งบนชายหาด ขนาดใหญ่เกือบเท่าที่ข้าพเจ้าจะยกไหว และได้โยนมันลงในเรือ อีกทั้งยังมีน้ำจืดในโถดินเผาใบใหญ่ของข้าพเจ้าใบหนึ่ง แต่สิ่งเหล่านี้จะมีประโยชน์อะไรเมื่อต้องถูกพัดพาเข้าสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งมั่นใจได้ว่าไม่มีชายฝั่ง ไม่มีแผ่นดินใหญ่หรือเกาะใดๆ เลยในระยะอย่างน้อยหนึ่งพันลีก

และบัดนี้ข้าพเจ้าจึงประจักษ์ว่า พระประสงค์ของพระเจ้าทรงบันดาลให้สภาวะที่ทุกข์ระทมที่สุดเท่าที่มนุษย์จะประสบได้นั้น เลวร้ายลงไปได้ง่ายดายเพียงใด ยามนี้เมื่อข้าพเจ้ามองย้อนกลับไปยังเกาะอันโดดเดี่ยวและอ้างว้างของตน ข้าพเจ้ากลับเห็นว่ามันเป็นสถานที่ที่รื่นรมย์ที่สุดในโลก และความสุขเพียงหนึ่งเดียวที่หัวใจข้าพเจ้าปรารถนา คือการได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง ข้าพเจ้าเอื้อมมือออกไปหาเกาะนั้นด้วยความโหยหา “โอ้ ดินแดนร้างอันแสนสุข!” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าคงไม่ได้เห็นเจ้าอีกแล้ว!

โอ้ เจ้าสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพช!” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้ากำลังจะมุ่งหน้าไปที่ใดกัน!” จากนั้นข้าพเจ้าก็ตำหนิตนเองที่มีใจอกตัญญู และเคยตัดพ้อต่อว่าในความโดดเดี่ยวของตน แต่บัดนี้ข้าพเจ้าจะยอมแลกด้วยสิ่งใดเพื่อให้ได้กลับขึ้นฝั่งที่นั่นอีกครั้ง? ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่มีวันเห็นสภาวะที่แท้จริงของตน จนกว่ามันจะถูกทำให้กระจ่างด้วยสิ่งที่ตรงกันข้าม และไม่รู้วิธีเห็นคุณค่าในสิ่งที่ตนมี จนกว่าจะได้สูญเสียมันไป

แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงความตระหนกที่ข้าพเจ้าเผชิญอยู่ในขณะนั้น เมื่อถูกพัดพาจากเกาะอันเป็นที่รัก (เพราะบัดนี้ข้าพเจ้าเห็นเช่นนั้น) ออกสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่เกือบสองลีก และตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างที่สุดว่าจะไม่มีวันได้กลับคืนสู่เกาะนั้นอีก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าพยายามทำงานอย่างหนักจนเรี่ยวแรงแทบจะหมดสิ้น และพยายามบังคับเรือให้มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นคือมุ่งไปยังด้านของกระแสน้ำที่มีน้ำวนอยู่ จนกระทั่งเวลาประมาณเที่ยงวัน เมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนผ่านเส้นเมริเดียน ข้าพเจ้าคิดว่าตนรู้สึกถึงลมโชยอ่อนๆ ที่พัดมาปะทะใบหน้า ซึ่งพัดมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ สิ่งนี้ทำให้หัวใจของข้าพเจ้าชุ่มชื่นขึ้นเล็กน้อย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเวลาผ่านไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง ลมก็เริ่มพัดแรงขึ้นเป็นลมโชยที่พอเหมาะ ในเวลานี้ข้าพเจ้าถูกพัดมาไกลจากเกาะจนน่ากลัว และหากมีเมฆเพียงเล็กน้อยหรือสภาพอากาศที่พร่ามัวเข้ามาแทรก ข้าพเจ้าคงต้องพบกับความหายนะในอีกรูปแบบหนึ่งด้วย เพราะบนเรือไม่มีเข็มทิศ และข้าพเจ้าคงไม่มีทางรู้ว่าจะต้องนำเรือมุ่งหน้าไปทางใดเพื่อกลับสู่เกาะหากคลาดสายตาจากมันเพียงครั้งเดียว

แต่เมื่ออากาศยังคงแจ่มใส ข้าพเจ้าจึงตั้งใจยกเสากระโดงเรือขึ้นอีกครั้งและกางใบเรือ โดยมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือให้มากที่สุดเพื่อหลุดพ้นจากกระแสน้ำ

ทันทีที่ข้าพเจ้าตั้งเสาและกางใบเรือ และเรือเริ่มเคลื่อนตัวออกไป ข้าพเจ้าสังเกตเห็นจากความใสของน้ำว่ากระแสน้ำกำลังจะเปลี่ยนทิศในไม่ช้า ตรงที่กระแสน้ำรุนแรงน้ำจะมีสีขุ่น แต่เมื่อเห็นว่าน้ำใส ข้าพเจ้าจึงพบว่ากระแสน้ำเริ่มเบาลง และในไม่ช้านั้นทางทิศตะวันออก ห่างออกไปประมาณครึ่งไมล์ ข้าพเจ้าพบคลื่นซัดสาดเข้ากับโขกหิน ข้าพเจ้าพบว่าโขกหินเหล่านี้ทำให้กระแสน้ำแยกออกจากกัน และในขณะที่กระแสหลักพัดแรงลงไปทางทิศใต้ ทิ้งโขกหินไว้ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ อีกกระแสหนึ่งจึงถูกผลักกลับโดยโขกหิน และเกิดเป็นน้ำวนที่รุนแรงซึ่งพัดย้อนกลับไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือด้วยกระแสที่เชี่ยวกราก

ผู้ที่รู้ซึ้งถึงความรู้สึกยามได้รับคำสั่งระงับการประหารในนาทีสุดท้าย หรือผู้ที่ถูกช่วยให้รอดพ้นจากเงื้อมมือโจรที่กำลังจะสังหารตน หรือผู้ที่เคยตกอยู่ในสภาวะวิกฤตเช่นนี้ ย่อมจินตนาการได้ว่าข้าพเจ้ามีความสุขอย่างล้นพ้นเพียงใดในขณะนั้น และข้าพเจ้าบังคับเรือเข้าสู่กระแสน้ำวนนี้ด้วยความยินดีเพียงใด อีกทั้งเมื่อลมเริ่มพัดแรงขึ้น ข้าพเจ้าก็กางใบเรือรับลมด้วยความเบิกบานใจ โดยมีทั้งลมที่พัดส่งและกระแสน้ำวนที่รุนแรงช่วยขับเคลื่อนเรือไป

น้ำวนนี้พัดพาข้าพเจ้ากลับไปในทิศทางมุ่งตรงสู่เกาะเป็นระยะทางประมาณหนึ่งลีก แต่ค่อนไปทางทิศเหนือมากกว่าตำแหน่งของกระแสน้ำที่พัดข้าพเจ้าออกไปในตอนแรกประมาณสองลีก ดังนั้นเมื่อข้าพเจ้าเข้าใกล้เกาะ ข้าพเจ้าจึงพบว่าตนเองมาถึงชายฝั่งทางทิศเหนือ ซึ่งก็คืออีกฟากหนึ่งของเกาะ ตรงข้ามกับจุดที่ข้าพเจ้าถูกพัดออกไป

เมื่อข้าพเจ้าอาศัยกระแสน้ำหรือน้ำวนนี้เดินทางไปได้ไกลกว่าหนึ่งลีก ข้าพเจ้าก็พบว่ามันสิ้นฤทธิ์และไม่ช่วยส่งตัวข้าพเจ้าไปมากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าพบว่าเมื่ออยู่ระหว่างกระแสน้ำใหญ่สองสาย คือสายทางทิศใต้ที่พัดพาข้าพเจ้ามา และสายทางทิศเหนือซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกประมาณสองลีก ข้าพเจ้าขอย้ำว่า ระหว่างสองสายนี้ทางทิศตะวันตกของเกาะ ข้าพเจ้าพบว่าน้ำนิ่งและไม่มีการไหลไปทางใดเลย และด้วยว่ายังมีลมพัดส่งท้าย ข้าพเจ้าจึงยังคงบังคับเรือมุ่งตรงไปยังเกาะ แม้จะไม่ได้เคลื่อนที่รวดเร็วเท่ากับก่อนหน้านี้ก็ตาม

เวลาประมาณสี่โมงเย็น ขณะที่อยู่ห่างจากเกาะประมาณหนึ่งลีก ข้าพเจ้าพบว่าแนวโขดหินซึ่งเป็นสาเหตุของระยะห่างนี้ยื่นออกไปทางทิศใต้ดังที่ได้บรรยายไว้ก่อนหน้า และการที่มันผลักกระแสน้ำให้ไหลลงใต้มากขึ้น ย่อมทำให้เกิดน้ำวนอีกแห่งทางทิศเหนือ ซึ่งข้าพเจ้าพบว่ามันรุนแรงมาก ทว่ากลับพัดพาไปในทิศทางที่ข้าพเจ้ามุ่งหน้าไปพอดี ซึ่งก็คือทิศตะวันตกแต่ค่อนไปทางเหนือเกือบทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ด้วยว่ามีลมพัดแรง ข้าพเจ้าจึงแล่นตัดน้ำวนนี้โดยเฉียงไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ และในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงก็เข้าใกล้ชายฝั่งในระยะประมาณหนึ่งไมล์ ซึ่งตรงนั้นน้ำราบเรียบ ข้าพเจ้าจึงเข้าถึงฝั่งได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อขึ้นบก ข้าพเจ้าก็คุกเข่าลงและขอบคุณพระเจ้าที่ทรงช่วยให้รอดพ้น พร้อมกับตัดสินใจละทิ้งความคิดที่จะหาทางรอดด้วยเรือของข้าพเจ้า และหลังจากได้พักผ่อนเติมกำลังด้วยสิ่งของเท่าที่มี ข้าพเจ้าก็นำเรือเข้าใกล้ชายฝั่ง ในอ่าวเล็กๆ ที่ข้าพเจ้าเหลือบเห็นใต้ร่มไม้ แล้วจึงล้มตัวลงนอนด้วยความเหนื่อยล้าอย่างยิ่งจากการตรากตรำเดินทาง

คราวนี้ข้าพเจ้าจนปัญญาว่าจะนำเรือกลับบ้านทางใดดี ข้าพเจ้าเผชิญความเสี่ยงมามากพอและรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ดีเกินกว่าจะคิดลองเสี่ยงทางเดิมที่จากมา และทางด้านอื่น ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงด้านตะวันตกนั้น ข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ และไม่มีใจจะเสี่ยงอันตรายใดๆ อีก ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเพียงว่า ในตอนเช้าจะเดินทางมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเลียบชายฝั่ง เพื่อดูว่ามีลำห้วยที่ใดที่ข้าพเจ้าจะจอดเรือฟริเกตลำน้อยนี้ได้อย่างปลอดภัย เพื่อที่จะได้นำกลับมาใช้ได้อีกหากจำเป็น หลังจากเลียบชายฝั่งไปได้ประมาณสามไมล์หรือใกล้เคียง ข้าพเจ้าก็มาถึงปากอ่าวหรืออ่าวที่ดีมากแห่งหนึ่ง ซึ่งลึกเข้าไปประมาณหนึ่งไมล์และแคบลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ ที่นั่นข้าพเจ้าพบที่จอดเรือที่สะดวกสำหรับเรือของข้าพเจ้า และเรือลำนั้นก็นอนนิ่งราวกับอยู่ในอู่เรือเล็กๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อมันโดยเฉพาะ ข้าพเจ้าจึงนำเรือเข้าจอด และหลังจากเก็บเรือไว้อย่างปลอดภัยแล้ว ข้าพเจ้าก็ขึ้นบกเพื่อสำรวจรอบตัวและดูว่าตนเองอยู่ที่ใด

ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่า ตนเองเดินทางเลยจุดที่เคยมาเมื่อครั้งเดินเท้าไปยังชายฝั่งนั้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่ได้นำสิ่งใดออกจากเรือนอกจากปืนและร่ม เพราะอากาศร้อนจัด แล้วจึงเริ่มออกเดิน ทางเดินนั้นสะดวกสบายเพียงพอหลังจากที่ต้องเผชิญกับการเดินทางเช่นนั้น และข้าพเจ้าก็กลับถึงที่พักเดิมในตอนเย็น ซึ่งพบว่าทุกอย่างยังคงอยู่ในสภาพเดิมเหมือนตอนที่ข้าพเจ้าจากมา เพราะข้าพเจ้าดูแลรักษาที่นั่นให้เป็นระเบียบอยู่เสมอ เนื่องจากที่นั่นเป็นบ้านพักตากอากาศของข้าพเจ้าดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้

ข้าพเจ้าปีนข้ามรั้วและล้มตัวลงนอนในร่มเพื่อพักผ่อนร่างกาย เพราะข้าพเจ้าเหนื่อยล้ามากจนหลับไป แต่ท่านผู้อ่านเรื่องราวของข้าพเจ้า ลองจินตนาการดูเถิดว่าข้าพเจ้าจะตกใจเพียงใด เมื่อถูกปลุกให้ตื่นจากนิทราด้วยเสียงเรียกชื่อข้าพเจ้าซ้ำๆ ว่า “โรบิน โรบิน โรบิน ครูโซ โรบิน ครูโซผู้น่าสงสาร! เจ้าอยู่ที่ไหน โรบิน ครูโซ? เจ้าอยู่ที่ไหน? เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?”

แดเนียล เดโฟ

คราแรกนั้นข้าพเจ้าหลับลึกยิ่งนัก ด้วยความเหนื่อยล้าจากการพายเรือ หรือที่เรียกกันว่าการพายพายในช่วงแรกของวัน และการเดินเท้าในช่วงหลัง จนทำให้ข้าพเจ้าไม่ตื่นขึ้นอย่างเต็มตา และในขณะที่กึ่งหลับกึ่งตื่นนั้น ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองฝันไปว่ามีใครบางคนพูดกับข้าพเจ้า ทว่าเมื่อเสียงนั้นยังคงย้ำคำว่า โรบิน ครูโซ, โรบิน ครูโซ; ในที่สุดข้าพเจ้าก็เริ่มตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ และในตอนแรกนั้นข้าพเจ้าตกใจกลัวอย่างยิ่งจนสะดุ้งตื่นขึ้นด้วยความตระหนกถึงขีดสุด แต่ทันทีที่ลืมตาขึ้น ข้าพเจ้าก็เห็นเจ้าพอลเกาะอยู่บนยอดพุ่มไม้ และรู้ในทันทีว่ามันคือผู้ที่พูดกับข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าเคยใช้ถ้อยคำที่โศกเศร้าเช่นนั้นพูดกับมันและสอนมัน และมันก็ได้เรียนรู้จนจำได้ขึ้นใจ ถึงขนาดที่มันจะมาเกาะนิ้วมือของข้าพเจ้า และยื่นจะงอยปากมาใกล้ใบหน้าของข้าพเจ้า แล้วร้องว่า “โรบิน ครูโซ ผู้น่าสงสาร เจ้าอยู่ที่ไหน? เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา? เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” และคำอื่นๆ ในแบบที่ข้าพเจ้าเคยสอนมันไว้

อย่างไรก็ตาม แม้ข้าพเจ้าจะรู้ว่านั่นคือเจ้านกแก้ว และรู้ดีว่าไม่มีใครอื่นอีกแล้ว แต่ก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าข้าพเจ้าจะสงบจิตสงบใจลงได้ ประการแรก ข้าพเจ้าประหลาดใจว่าสัตว์ตัวนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร และประการต่อมาคือมันมาวนเวียนอยู่แต่ในบริเวณนี้โดยไม่ไปที่อื่นได้อย่างไร แต่เมื่อข้าพเจ้ามั่นใจแล้วว่าไม่มีใครอื่นนอกจากเจ้าพอลผู้ซื่อสัตย์ ข้าพเจ้าจึงคลายความกังวลลง และเมื่อข้าพเจ้ายื่นมือออกไปพร้อมกับเรียกชื่อมันว่าพอล เจ้าสัตว์ที่แสนเป็นมิตรตัวนั้นก็บินมาหาข้าพเจ้า และเกาะลงบนนิ้วหัวแม่มือดังที่มันเคยทำ และยังคงพูดกับข้าพเจ้าว่า โรบิน ครูโซ ผู้น่าสงสาร และถามว่าข้าพเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร และไปอยู่ที่ไหนมา ราวกับว่ามันปลาบปลื้มใจยิ่งนักที่ได้พบข้าพเจ้าอีกครั้ง ข้าพเจ้าจึงพามันกลับบ้านไปด้วยกัน

บัดนี้ข้าพเจ้าพอใจกับการล่องเรือพเนจรมานานพอแล้ว และมีเรื่องให้ต้องทำอีกหลายวันในการนั่งนิ่งๆ เพื่อทบทวนถึงอันตรายที่ข้าพเจ้าเพิ่งประสบมา ข้าพเจ้าคงจะยินดียิ่งหากได้เรือของข้าพเจ้ากลับมาอยู่ฝั่งนี้ของเกาะอีกครั้ง แต่ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรให้เรือวนกลับมายังฝั่งตะวันออกของเกาะซึ่งข้าพเจ้าได้ล่องเรืออ้อมมา ข้าพเจ้ารู้ดีว่าไม่ควรเสี่ยงไปทางนั้น หัวใจของข้าพเจ้าแทบจะหดหาย และเลือดในกายแทบจะเย็นเฉียบเพียงแค่คิดถึงมัน ส่วนอีกด้านหนึ่งของเกาะนั้น ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าสภาพเป็นอย่างไร

แต่หากสมมติว่ากระแสน้ำไหลเข้าหาฝั่งทางทิศตะวันออกด้วยแรงเดียวกับที่มันไหลผ่านไปในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าก็อาจต้องเผชิญความเสี่ยงแบบเดิม คือถูกกระแสน้ำพัดพาไปตามลำน้ำ และถูกพัดให้ห่างออกไปจากเกาะดังเช่นที่เคยเป็นมา ดังนั้น ด้วยความคิดเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงยอมจำนนต่อการไม่มีเรือ แม้ว่ามันจะเป็นผลผลิตจากแรงงานที่ตรากตรำทำมานานหลายเดือนเพื่อสร้างมันขึ้นมา และต้องใช้เวลาอีกนานกว่านั้นเพื่อนำมันลงสู่ทะเลก็ตาม

ภายใต้การควบคุมอารมณ์เช่นนี้ ข้าพเจ้าใช้ชีวิตอยู่เช่นนั้นเกือบปี ดำเนินชีวิตอย่างสงบและสันโดษดังที่ท่านพอจะจินตนาการได้ และเมื่อความคิดของข้าพเจ้าสงบลงต่อชะตากรรมของตน และมีความสบายใจอย่างเต็มที่ในการยอมจำนนต่อลิขิตของพระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองใช้ชีวิตอย่างมีความสุขยิ่งในทุกสิ่ง ยกเว้นเพียงเรื่องของการขาดสังคมเพื่อนมนุษย์

ในช่วงเวลานี้ ข้าพเจ้าได้พัฒนาตนเองในงานช่างทุกแขนงที่ความจำเป็นบังคับให้ข้าพเจ้าต้องลงมือทำ และข้าพเจ้าเชื่อว่าหากมีโอกาส ข้าพเจ้าคงสามารถเป็นช่างไม้ที่เก่งกาจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าข้าพเจ้ามีเครื่องมือเพียงน้อยนิดเพียงใด

นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบอย่างไม่คาดคิดในการทำเครื่องปั้นดินเผา และสามารถประดิษฐ์แป้นหมุนขึ้นมาใช้ ซึ่งทำให้การทำงานง่ายขึ้นและดีขึ้นอย่างมหาศาล เพราะข้าพเจ้าสามารถปั้นสิ่งของให้กลมและได้รูปทรง ซึ่งก่อนหน้านี้สิ่งเหล่านั้นดูอัปลักษณ์จนเหลือทน แต่ข้าพเจ้าคิดว่าไม่มีครั้งใดที่ข้าพเจ้าจะทนงในผลงานของตน หรือปรีดาในสิ่งที่ค้นพบได้มากไปกว่าการที่ข้าพเจ้าสามารถทำกล้องยาสูบได้ และแม้ว่าเมื่อทำเสร็จแล้วมันจะเป็นสิ่งเทอะทะและดูน่าเกลียด ทั้งยังมีสีแดงเผาเหมือนเครื่องดินเผาชิ้นอื่นๆ

ทว่าด้วยความที่มันแข็งแรง มั่นคง และสามารถสูบได้ ข้าพเจ้าจึงรู้สึกปลอบประโลมใจอย่างยิ่ง เพราะข้าพเจ้าเคยชินกับการสูบยามาโดยตลอด และในเรือก็มีกล้องยาสูบอยู่ แต่ตอนแรกข้าพเจ้าลืมเรื่องนี้ไป เพราะไม่รู้ว่าบนเกาะมียาสูบ และต่อมาเมื่อข้าพเจ้ากลับไปค้นในเรืออีกครั้ง ข้าพเจ้าก็ไม่พบกล้องยาสูบเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ในส่วนของเครื่องจักสาน ข้าพเจ้าก็มีความก้าวหน้าขึ้นมาก และได้ทำตะกร้าที่จำเป็นจำนวนมากตามแต่ที่จินตนาการจะนึกได้ แม้จะไม่สวยงามนัก แต่ก็เป็นของที่ใช้สอยได้สะดวกยิ่งในการเก็บของหรือขนย้ายสิ่งของกลับบ้าน ยกตัวอย่างเช่น หากข้าพเจ้าล่าแพะได้ในป่า ข้าพเจ้าสามารถแขวนมันไว้กับต้นไม้ ถลกหนัง และชำแหละเป็นชิ้นๆ แล้วขนกลับบ้านด้วยตะกร้า หรือหากเป็นเต่า ข้าพเจ้าก็สามารถชำแหละมัน เอาไข่ออกมา และตัดเนื้อสักชิ้นสองชิ้นซึ่งเพียงพอสำหรับข้าพเจ้า แล้วขนกลับบ้านด้วยตะกร้า โดยทิ้งส่วนที่เหลือไว้เบื้องหลัง

นอกจากนี้ ตะกร้าใบใหญ่และลึกยังเป็นที่เก็บเมล็ดข้าวโพด ซึ่งข้าพเจ้าจะนวดเมล็ดออกทันทีที่มันแห้งและบ่มได้ที่ แล้วเก็บไว้ในตะกร้าใบใหญ่

บัดนี้ ข้าพเจ้าเริ่มสังเกตเห็นว่าดินปืนลดน้อยลงไปมาก และนี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่สามารถหามาทดแทนได้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าต้องทำอย่างไรเมื่อดินปีนหมดลง กล่าวคือ ข้าพเจ้าจะล่าแพะได้อย่างไร ดังที่ได้กล่าวไว้ในปีที่สามของการพำนักที่นี่ ข้าพเจ้าได้เลี้ยงลูกแพะตัวหนึ่งจนเชื่อง และหวังว่าจะได้แพะตัวผู้มาสมทบ แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้เลย จนกระทั่งลูกแพะตัวนั้นกลายเป็นแพะแก่ และข้าพเจ้าไม่เคยทำใจฆ่านางได้เลย จนกระทั่งนางตายไปตามอายุขัยในที่สุด

ทว่าเมื่อเข้าสู่ปีที่สิบเอ็ดของการพำนัก และดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่ากระสุนปืนเริ่มร่อยหรอ ข้าพเจ้าจึงตั้งใจศึกษาวิธีการวางกับดักและบ่วงเพื่อจับแพะ เพื่อดูว่าจะสามารถจับพวกมันแบบมีชีวิตได้หรือไม่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าต้องการแพะตัวเมียที่กำลังตั้งท้อง

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงทำบ่วงเพื่อรัดพวกมัน และเชื่อว่ามีแพะติดบ่วงอยู่หลายครั้ง แต่เครื่องมือของข้าพเจ้าไม่ดีพอ เพราะข้าพเจ้าไม่มีลวด จึงมักพบว่าบ่วงขาดและเหยื่อถูกกินจนหมด

ในที่สุด ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจลองใช้หลุมพราง ข้าพเจ้าขุดหลุมขนาดใหญ่หลายหลุมในดิน ตามจุดที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าพวกแพะมักจะมากินหญ้า และเหนือหลุมเหล่านั้น ข้าพเจ้าได้วางแผงกั้นที่ประดิษฐ์ขึ้นเอง พร้อมกับวางน้ำหนักทับไว้ด้านบน หลายครั้งข้าพเจ้าลองวางรวงบาร์เลย์และข้าวแห้งโดยที่ยังไม่ได้ตั้งกับดัก และข้าพเจ้าสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดายว่าพวกแพะได้ลงไปกินเมล็ดพืชเหล่านั้น เพราะข้าพเจ้าเห็นรอยเท้าของพวกมัน จนกระทั่งคืนหนึ่ง ข้าพเจ้าตั้งกับดักไว้สามจุด และเมื่อออกไปดูในเช้าวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าพบว่ากับดักทุกจุดยังคงตั้งอยู่เช่นเดิม

แต่เหยื่อกลับถูกกินจนหมดสิ้น สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าท้อใจอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบกับดัก และเพื่อไม่ให้ท่านต้องรำคาญกับรายละเอียดปลีกย่อย เมื่อข้าพเจ้าออกไปตรวจกับดักในเช้าวันหนึ่ง ข้าพเจ้าพบแพะตัวผู้แก่ตัวใหญ่หนึ่งตัวในกับดักหนึ่ง และในอีกกับดักหนึ่ง พบลูกแพะสามตัว เป็นตัวผู้หนึ่งตัวและตัวเมียสองตัว

ส่วนตัวที่แก่กว่านั้น ข้าพเจ้าไม่รู้จะจัดการอย่างไรกับมัน มันดุร้ายเสียจนข้าพเจ้าไม่กล้าลงไปในหลุมเพื่อนำตัวมันออกมาแบบมีชีวิตซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการ ข้าพเจ้าสามารถฆ่ามันได้ แต่นั่นไม่ใช่จุดประสงค์และไม่ตอบโจทย์ความต้องการของข้าพเจ้า ดังนั้นข้าพเจ้าจึงปล่อยมันออกไป และมันก็วิ่งหนีไปราวกับขวัญหนีดีฝ่อ ทว่าในตอนนั้นข้าพเจ้ายังไม่รู้ในสิ่งที่ได้เรียนรู้ในภายหลังว่า ความหิวสามารถทำให้สิงโตเชื่องได้ หากข้าพเจ้าปล่อยให้มันอยู่ในนั้นสักสามหรือสี่วันโดยไม่มีอาหาร

จากนั้นจึงนำน้ำให้มันดื่ม และตามด้วยเมล็ดข้าวโพดเล็กน้อย มันคงจะเชื่องเหมือนลูกแพะตัวหนึ่ง เพราะพวกมันเป็นสัตว์ที่ฉลาดและว่านอนสอนง่ายหากได้รับการปฏิบัติอย่างดี

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นข้าพเจ้าปล่อยมันไปเพราะไม่รู้ความจริงข้อนี้ จากนั้นข้าพเจ้าจึงไปหาลูกแพะทั้งสามตัว แล้วจับพวกมันทีละตัวมาผูกรวมกันด้วยเชือก และนำพวกมันทั้งหมดกลับบ้านด้วยความยากลำบากพอสมควร

ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่พวกมันจะยอมกินอาหาร แต่เมื่อข้าพเจ้าโปรยเมล็ดข้าวโพดหวานให้ พวกมันก็เริ่มสนใจและเริ่มเชื่องขึ้น และในตอนนี้ข้าพเจ้าพบว่า หากข้าพเจ้าหวังจะมีเนื้อแพะไว้บริโภคในยามที่ดินปืนหรือลูกกระสุนหมดลง การเลี้ยงพวกมันให้เชื่องคือหนทางเดียว ซึ่งบางทีข้าพเจ้าอาจมีพวกมันอยู่รอบบ้านเหมือนฝูงแกะ

แต่แล้วข้าพเจ้าก็ฉุกคิดได้ว่า ต้องแยกตัวที่เชื่องออกจากตัวป่า มิเช่นนั้นเมื่อพวกมันโตขึ้นก็จะกลับไปป่าเถื่อนเหมือนเดิม และวิธีเดียวที่จะทำได้คือต้องมีพื้นที่ล้อมรั้ว ซึ่งกั้นด้วยพุ่มไม้หรือไม้ระแนงให้แน่นหนา เพื่อให้ตัวที่อยู่ข้างในไม่สามารถหลุดออกไป และตัวที่อยู่ข้างนอกไม่สามารถบุกรุกเข้ามาได้

นี่เป็นงานใหญ่สำหรับแรงงานเพียงสองมือ แต่เมื่อเห็นว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด งานแรกของข้าพเจ้าคือการหาพื้นที่ที่เหมาะสม นั่นคือที่ที่มีหญ้าให้พวกมันกิน มีน้ำให้ดื่ม และมีร่มเงาเพื่อกำบังแสงแดด

ผู้ที่เชี่ยวชาญเรื่องการล้อมรั้วคงจะคิดว่าข้าพเจ้าขาดการไตร่ตรองอย่างยิ่ง เมื่อข้าพเจ้าเลือกสถานที่ที่ดูเหมือนจะเหมาะสมกับทุกอย่าง ซึ่งเป็นทุ่งหญ้าโล่งหรือสะวันนา (ตามที่คนของเราเรียกในอาณานิคมตะวันตก) ซึ่งมีลำธารน้ำจืดสายเล็กๆ สองสามสายไหลผ่าน และที่ปลายด้านหนึ่งมีป่าทึบ ข้าพเจ้าขอบอกว่าพวกเขาคงจะหัวเราะเยาะในการคาดการณ์ของข้าพเจ้า เมื่อข้าพเจ้าเล่าว่าข้าพเจ้าเริ่มล้อมพื้นที่แห่งนี้ในลักษณะที่รั้วพุ่มไม้หรือไม้ระแนงต้องมีความยาวรอบบริเวณอย่างน้อยสองไมล์ ความบ้าบิ่นของมันไม่ได้อยู่ที่ระยะทาง เพราะต่อให้ยาวสิบไมล์ ข้าพเจ้าก็คงมีเวลาเพียงพอที่จะทำจนเสร็จ

แต่ข้าพเจ้าไม่ได้คำนึงว่า แพะของข้าพเจ้าจะยังคงมีความป่าเถื่อนในพื้นที่กว้างขนาดนั้นราวกับว่าพวกมันได้ครอบครองทั้งเกาะ และข้าพเจ้าคงต้องใช้พื้นที่กว้างขวางเกินไปในการไล่ตามพวกมันจนไม่มีวันจับได้

ข้าพเจ้าเริ่มทำรั้วและดำเนินการไปได้ประมาณห้าสิบหลา เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามา ข้าพเจ้าจึงหยุดชะงักทันที และสำหรับขั้นเริ่มต้น ข้าพเจ้าตัดสินใจล้อมพื้นที่ให้มีความยาวประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบหลา และกว้างหนึ่งร้อยหลา ซึ่งเพียงพอสำหรับจำนวนแพะที่ข้าพเจ้าจะหามาได้ในเวลาอันสมควร และเมื่อฝูงแพะเพิ่มจำนวนขึ้น ข้าพเจ้าจึงค่อยขยายพื้นที่ล้อมรั้วให้กว้างขึ้นในภายหลัง

นี่คือการกระทำด้วยความรอบคอบ และข้าพเจ้าเริ่มลงมือทำด้วยความกล้าหาญ ข้าพเจ้าใช้เวลาประมาณสามเดือนในการล้อมรั้วในพื้นที่ส่วนแรก และจนกว่าจะเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าได้ผูกลูกแพะทั้งสามตัวไว้ในส่วนที่ดีที่สุดของพื้นที่นั้น และให้พวกมันกินหญ้าใกล้ตัวข้าพเจ้าให้มากที่สุดเพื่อให้พวกมันคุ้นเคย บ่อยครั้งที่ข้าพเจ้าจะนำรวงบาร์เลย์หรือข้าวหนึ่งกำมือไปให้ และป้อนด้วยมือของข้าพเจ้าเอง ดังนั้นเมื่อการล้อมรั้วเสร็จสิ้นและข้าพเจ้าปล่อยพวกมันให้เป็นอิสระ พวกมันจึงเดินตามข้าพเจ้าไปทุกหนทุกแห่ง พร้อมส่งเสียงร้องเรียกขอเมล็ดข้าวหนึ่งกำมือ

สิ่งนี้ตอบโจทย์ความต้องการของข้าพเจ้า และในเวลาประมาณปีครึ่ง ข้าพเจ้าก็มีฝูงแพะประมาณสิบสองตัว รวมลูกแพะทั้งหมด และในอีกสองปีต่อมา ข้าพเจ้าก็มีแพะสี่สิบสามตัว นอกเหนือจากหลายตัวที่ข้าพเจ้าจับมาฆ่าเพื่อเป็นอาหาร และหลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้ล้อมพื้นที่แยกเป็นห้าส่วนเพื่อใช้เลี้ยงพวกมัน โดยมีคอกเล็กๆ สำหรับต้อนพวกมันเข้าไปเพื่อเลือกตัวที่ต้องการ และมีประตูเชื่อมจากพื้นที่ส่วนหนึ่งไปยังอีกส่วนหนึ่ง

แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด เพราะตอนนี้ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่มีเนื้อแพะไว้กินตามใจชอบเท่านั้น แต่ยังมีน้ำนมด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ในช่วงแรกข้าพเจ้าไม่ได้นึกถึงเลย และเมื่อนึกขึ้นได้ก็นับเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดีอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้ข้าพเจ้าได้จัดตั้งโรงรีดนม และบางครั้งก็ได้น้ำนมวันละหนึ่งหรือสองแกลลอน และเฉกเช่นที่ธรรมชาติผู้ประทานอาหารแก่สิ่งมีชีวิตทุกชนิด ได้ชี้นำวิธีใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นโดยสัญชาตญาณ ข้าพเจ้าซึ่งไม่เคยรีดนมวัวมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแพะ หรือไม่เคยเห็นการทำเนยและชีส ก็สามารถทำทั้งเนยและชีสได้ในที่สุดอย่างง่ายดายและคล่องแคล่ว แม้จะต้องผ่านการลองผิดลองถูกและความล้มเหลวมากมาย และหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็ไม่เคยขาดแคลนสิ่งเหล่านี้เลย

พระผู้สร้างผู้ยิ่งใหญ่ทรงเมตตาต่อสิ่งมีชีวิตของพระองค์เพียงใด แม้ในสภาวะที่ดูเหมือนจะถูกกลืนกินด้วยความพินาศ! พระองค์ทรงเปลี่ยนโชคชะตาที่ขมขื่นที่สุดให้หอมหวาน และประทานเหตุให้เราสรรเสริญพระองค์แม้ในคุกใต้ดินและเรือนจำได้อย่างไร! โต๊ะอาหารที่จัดวางไว้ให้ข้าพเจ้าในดินแดนรกร้างแห่งนี้ช่างวิเศษเพียงใด ในที่ซึ่งตอนแรกข้าพเจ้าไม่เห็นสิ่งใดเลยนอกจากความตายจากความหิวโหย!

หากนักปรัชญาสโตอิกได้เห็นข้าพเจ้าและครอบครัวเล็กๆ นั่งลงรับประทานอาหารค่ำ คงจะอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ที่นั่นมีข้าพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าชายและเจ้าเหนือหัวแห่งเกาะทั้งปวง ข้าพเจ้ามีอำนาจสั่งการเหนือชีวิตของบริวารทั้งหมด จะสั่งแขวนคอ ดึงตัว ประหาร ให้ชีวิตและเสรีภาพ หรือพรากมันไปก็ได้ และไม่มีกบฏคนใดในหมู่บริวารของข้าพเจ้าเลย

แล้วลองดูว่าข้าพเจ้าเสวยอาหารอย่างราชาเพียงใด เพียงลำพังโดยมีข้ารับใช้คอยปรนนิบัติ! พอล ราวกับเป็นคนโปรดของข้าพเจ้า เป็นเพียงผู้เดียวที่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับข้าพเจ้า สุนัขของข้าพเจ้าซึ่งตอนนี้แก่ชราและเลอะเลือน และไม่พบสัตว์ชนิดเดียวกันที่จะขยายพันธุ์ได้ ก็นั่งอยู่ทางขวามือของข้าพเจ้าเสมอ และแมวสองตัว ตัวหนึ่งอยู่ด้านหนึ่งของโต๊ะและอีกตัวอยู่ด้านตรงข้าม คอยหวังจะได้เศษอาหารจากมือข้าพเจ้าเป็นครั้งคราวเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความโปรดปรานเป็นพิเศษ

ทว่าแมวสองตัวนี้ไม่ใช่ตัวที่ข้าพเจ้านำขึ้นฝั่งมาในตอนแรก เพราะสองตัวนั้นตายหมดแล้วและข้าพเจ้าได้ฝังพวกมันไว้ใกล้ที่พักด้วยมือของข้าพเจ้าเอง แต่ตัวหนึ่งในนั้นได้ขยายพันธุ์กับสัตว์ชนิดใดก็ไม่ทราบได้ และสองตัวนี้คือตัวที่ข้าพเจ้าเลี้ยงให้เชื่อง ในขณะที่ตัวที่เหลือวิ่งพล่านไปในป่า และในที่สุดก็สร้างความเดือดร้อนให้ข้าพเจ้า เพราะพวกมันมักจะเข้ามาในบ้านและขโมยของของข้าพเจ้า จนในที่สุดข้าพเจ้าจำเป็นต้องยิงพวกมันและฆ่าไปเป็นจำนวนมาก จนกระทั่งพวกมันเลิกราไป ข้าพเจ้าดำเนินชีวิตอยู่ด้วยการปรนนิบัติดังกล่าวและด้วยความอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ จะกล่าวได้ว่าข้าพเจ้าไม่ขาดสิ่งใดเลยนอกจากสังคม และในเวลาต่อมา ข้าพเจ้าก็เกือบจะมีสิ่งนั้นมากเกินไป

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ามีความกระวนกระวายใจอยู่บ้างดังที่ได้กล่าวไว้ ว่าอยากจะใช้เรือของข้าพเจ้า แม้จะไม่อยากเสี่ยงอันตรายใดๆ อีกแล้วก็ตาม ดังนั้นในบางครั้งข้าพเจ้าจึงนั่งคิดหาหนทางที่จะนำเรือล่องไปรอบเกาะ และในบางครั้งข้าพเจ้าก็นั่งลงด้วยความพึงพอใจโดยไม่ต้องมีเรือ แต่ข้าพเจ้ากลับมีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาดที่อยากจะลงไปยังปลายแหลมของเกาะ ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้เล่าไว้ในการเดินทางครั้งก่อนว่า ข้าพเจ้าได้ขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อดูว่าชายฝั่งเป็นอย่างไรและกระแสน้ำไหลไปทางไหน เพื่อจะได้รู้ว่าข้าพเจ้าต้องทำสิ่งใดบ้าง ความปรารถนานี้เพิ่มพูนขึ้นในใจข้าพเจ้าทุกวัน จนในที่สุดข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเดินทางไปยังที่นั่นทางบก โดยเดินเลียบไปตามขอบชายฝั่ง

แต่หากมีใครในอังกฤษได้มาพบพานบุรุษเช่นข้าพเจ้าในเวลานั้น พวกเขาคงจะต้องตกใจกลัวหรือไม่ก็หัวเราะเยาะอย่างหนัก และเนื่องจากข้าพเจ้ามักจะหยุดยืนพิจารณาตัวเองอยู่บ่อยครั้ง ข้าพเจ้าจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับความคิดที่ว่า หากข้าพเจ้าเดินทางผ่านยอร์กเชียร์ด้วยอุปกรณ์และเครื่องแต่งกายเช่นนี้จะเป็นอย่างไร ขอให้ท่านลองจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของข้าพเจ้าดังนี้

ข้าพเจ้าสวมหมวกทรงสูงไร้รูปทรงใบใหญ่ที่ทำจากหนังแพะ มีผืนหนังห้อยลงมาด้านหลังเพื่อป้องกันแสงแดดและกันไม่ให้ฝนไหลลงมาที่คอ เพราะในภูมิอากาศเช่นนี้ ไม่มีสิ่งใดจะทำร้ายผิวหนังภายใต้ร่มผ้าได้เท่ากับหยาดฝนอีกแล้ว

ข้าพเจ้าสวมเสื้อแจ็กเก็ตตัวสั้นทำจากหนังแพะ ชายเสื้อยาวลงมาถึงประมาณกึ่งกลางต้นขา และสวมกางเกงขาสั้นแบบเปิดเข่าที่ทำจากวัสดุชนิดเดียวกัน กางเกงนั้นทำจากหนังแพะตัวผู้แก่ ซึ่งมีขนยาวห้อยลงมาทั้งสองข้างจนถึงกึ่งกลางหน้าแข้งราวกับกางเกงแพนทาลูน ข้าพเจ้าไม่มีถุงเท้าและรองเท้า แต่ได้ทำบางอย่างขึ้นมาซึ่งข้าพเจ้าแทบไม่รู้จะเรียกมันว่าอะไร คล้ายกับรองเท้าบูทที่ปิดทับหน้าแข้งและผูกเชือกไว้ทั้งสองข้างเหมือนรองเท้ากันโคลน ทว่ามันมีรูปทรงที่ป่าเถื่อนยิ่งนัก เช่นเดียวกับเสื้อผ้าชิ้นอื่นๆ ทั้งหมดของข้าพเจ้า

ข้าพเจ้าคาดเข็มขัดเส้นกว้างที่ทำจากหนังแพะแห้ง ซึ่งรัดเข้าด้วยกันด้วยสายหนังสองเส้นแทนหัวเข็มขัด และที่ด้านข้างทั้งสองมีห่วงสำหรับเสียบเลื่อยขนาดเล็กและขวาน แทนที่จะเป็นดาบและกริช โดยแขวนไว้ข้างละหนึ่งชิ้น ข้าพเจ้ามีเข็มขัดอีกเส้นที่แคบกว่าและรัดในลักษณะเดียวกันพาดไหล่ โดยที่ปลายเข็มขัดใต้แขนซ้ายมีถุงสองใบทำจากหนังแพะเช่นกัน ใบหนึ่งใส่ดินปืน อีกใบใส่ลูกกระสุน ที่หลังข้าพเจ้าสะพายตะกร้า บนไหล่สะพายปืน และเหนือศีรษะคือกางร่มหนังแพะที่ดูเทอะทะและน่าเกลียดใบใหญ่ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วมันเป็นสิ่งที่จำเป็นที่สุดที่ข้าพเจ้าพกติดตัว รองจากปืนของข้าพเจ้า

ส่วนใบหน้านั้น สีผิวของข้าพเจ้าไม่ได้ดูเหมือนคนลูกครึ่งผิวสีเท่าที่ควรจะเป็นสำหรับคนที่ไม่ได้ดูแลผิวพรรณเลยและอาศัยอยู่ในเขตที่ใกล้เส้นศูนย์สูตรเพียงเก้าหรือสิบองศา ข้าพเจ้าเคยปล่อยให้เคราขึ้นยาวจนถึงประมาณหนึ่งส่วนสี่หลา แต่เนื่องจากข้าพเจ้ามีทั้งกรรไกรและมีดโกนเพียงพอ ข้าพเจ้าจึงเล็มมันจนค่อนข้างสั้น ยกเว้นส่วนที่ขึ้นเหนือริมฝีปากบน ซึ่งข้าพเจ้าเล็มให้เป็นหนวดแบบชาวมุสลิมขนาดใหญ่ ดังที่ข้าพเจ้าเคยเห็นชาวตุรกีบางคนสวมใส่ตอนที่ข้าพเจ้าอยู่ที่เมืองซาลี เพราะชาวมัวร์ไม่ได้ไว้หนวดเช่นนั้นแม้ชาวตุรกีจะไว้ก็ตาม สำหรับหนวดเหล่านี้ ข้าพเจ้าจะไม่บอกว่ามันยาวพอจะแขวนหมวกได้ แต่ความยาวและรูปทรงของมันนั้นอัปลักษณ์พอที่จะถูกมองว่าน่าสยดสยองหากอยู่ในอังกฤษ

แต่เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องรอง เพราะในส่วนของรูปลักษณ์ของข้าพเจ้า มีผู้สังเกตเห็นข้าพเจ้าน้อยเหลือเกินจนไม่เป็นนัยสำคัญประการใด ข้าพเจ้าจึงจะไม่กล่าวถึงส่วนนั้นอีก ในรูปลักษณ์เช่นนี้เองที่ข้าพเจ้าออกเดินทางครั้งใหม่และใช้เวลาอยู่ข้างนอกห้าหรือหกวัน เริ่มแรกข้าพเจ้าเดินทางเลียบชายฝั่งมุ่งตรงไปยังจุดที่ข้าพเจ้าทอดสมอเรือเป็นครั้งแรกเพื่อขึ้นสู่โขดหิน และเมื่อไม่มีเรือที่ต้องคอยดูแลแล้ว ข้าพเจ้าจึงเดินทางบกซึ่งเป็นเส้นทางที่ใกล้กว่าเพื่อขึ้นไปยังระดับความสูงเดียวกับที่เคยอยู่ก่อนหน้านี้ เมื่อมองไปข้างหน้ายังปลายโขดหินที่ยื่นออกไป ซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าต้องนำเรืออ้อมผ่านดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าก็ต้องประหลาดใจที่เห็นท้องทะเลราบเรียบและสงบนิ่ง ไร้ซึ่งระลอกคลื่น ไร้การเคลื่อนไหว และไม่มีกระแสน้ำใดๆ มากไปกว่าที่อื่นๆ

ข้าพเจ้ามึนงงและไม่เข้าใจเรื่องนี้ จึงตัดสินใจใช้เวลาสังเกตการณ์เพื่อดูว่ามีสิ่งใดจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงที่ทำให้เกิดเหตุการณ์นี้หรือไม่ แต่ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็เข้าใจว่ามันเป็นอย่างไร กล่าวคือ กระแสน้ำลดที่พัดมาจากทิศตะวันตกและไหลมารวมกับกระแสน้ำจากแม่น้ำสายใหญ่บางสายบนชายฝั่ง ต้องเป็นสาเหตุของกระแสน้ำนี้ และขึ้นอยู่กับว่าลมพัดแรงจากทิศตะวันตกหรือทิศเหนือ กระแสน้ำนี้จะเข้าใกล้หรือห่างจากชายฝั่งมากขึ้น เพราะเมื่อข้าพเจ้ารออยู่แถวนั้นจนถึงเวลาเย็นและขึ้นไปบนโขดหินอีกครั้ง ในขณะที่น้ำกำลังลด ข้าพเจ้าก็เห็นกระแสน้ำนั้นชัดเจนดังเช่นก่อนหน้า เพียงแต่ครั้งนี้มันไหลออกไปไกลกว่าเดิม โดยอยู่ห่างจากชายฝั่งเกือบครึ่งลีก ในขณะที่ในกรณีของข้าพเจ้า กระแสน้ำนั้นพัดชิดชายฝั่งและพัดพาข้าพเจ้าพร้อมกับเรือแคนูไปตามน้ำ ซึ่งในเวลาอื่นมันจะไม่ทำเช่นนั้น

การสังเกตนี้ทำให้ข้าพเจ้ามั่นใจว่า ข้าพเจ้าไม่ต้องทำอะไรนอกจากการสังเกตการขึ้นและลงของน้ำ และข้าพเจ้าจะสามารถนำเรืออ้อมเกาะกลับมาได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อข้าพเจ้าเริ่มคิดจะนำไปปฏิบัติ ข้าพเจ้ากลับมีความหวาดกลัวอย่างยิ่งในจิตใจเมื่อระลึกถึงอันตรายที่เคยประสบ จนไม่สามารถคิดถึงเรื่องนั้นด้วยความอดทนได้อีก ในทางตรงกันข้าม ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจอีกทางหนึ่งซึ่งปลอดภัยกว่าแม้จะเหนื่อยยากกว่า นั่นคือข้าพเจ้าจะสร้าง หรือจะพูดให้ถูกคือทำเรือเปริอากัวหรือเรือแคนูขึ้นมาอีกลำ เพื่อให้มีเรือลำหนึ่งสำหรับฝั่งหนึ่งของเกาะ และอีกลำสำหรับอีกฝั่งหนึ่ง

ท่านต้องเข้าใจว่า ในตอนนี้ข้าพเจ้ามีสิ่งที่เรียกได้ว่าที่พำนักสองแห่งบนเกาะ แห่งหนึ่งคือป้อมปราการเล็กๆ หรือเต็นท์ของข้าพเจ้า พร้อมกำแพงล้อมรอบใต้โขดหิน โดยมีถ้ำอยู่ด้านหลัง ซึ่งถึงเวลานี้ข้าพเจ้าได้ขยายให้เป็นห้องหรือถ้ำหลายห้องซ้อนกันอยู่ภายใน หนึ่งในห้องเหล่านี้ซึ่งแห้งและใหญ่ที่สุด และมีประตูออกไปนอกกำแพงหรือป้อมปราการของข้าพเจ้า คือจุดที่กำแพงเชื่อมต่อกับโขดหิน ถูกเติมเต็มไปด้วยหม้อดินขนาดใหญ่ตามที่ข้าพเจ้าได้เล่าไว้ และตะกร้าใบใหญ่สิบสี่หรือสิบห้าใบ ซึ่งแต่ละใบจุได้ห้าหรือหกบุชเชล เป็นที่สำหรับเก็บสะสมเสบียงอาหาร โดยเฉพาะข้าวโพด บางส่วนยังเป็นฝักที่ตัดสั้นจากลำต้น และบางส่วนถูกแกะเมล็ดออกด้วยมือของข้าพเจ้า

สำหรับกำแพงของข้าพเจ้าซึ่งสร้างขึ้นดังเช่นก่อนหน้านี้ด้วยเสาไม้หรือหลักยาว เสาเหล่านั้นเติบโตขึ้นราวกับต้นไม้ และถึงเวลานี้ก็เติบโตจนใหญ่และแผ่กิ่งก้านสาขามากเสียจนไม่มีร่องรอยใดๆ ให้ผู้ใดมองเห็นว่ามีที่อยู่อาศัยอยู่เบื้องหลัง

ใกล้กับที่พักของข้าพเจ้า แต่ลึกเข้าไปในแผ่นดินอีกเล็กน้อยและอยู่ในพื้นที่ต่ำกว่า คือที่ดินปลูกข้าวโพดสองแปลงของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าดูแลเพาะปลูกและหว่านเมล็ดอย่างสม่ำเสมอ และมันก็ให้ผลผลิตตามฤดูกาล และเมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้าต้องการข้าวโพดเพิ่ม ข้าพเจ้าก็ยังมีที่ดินผืนข้างเคียงที่เหมาะสมเช่นเดียวกัน

นอกเหนือจากนี้ ข้าพเจ้ายังมีที่พำนักในชนบท และบัดนี้ข้าพเจ้าได้ทำไร่สวนที่นั่นไว้อย่างพอควร ประการแรก ข้าพเจ้ามีซุ้มไม้เล็กๆ ตามที่ข้าพเจ้าเรียก ซึ่งข้าพเจ้าคอยดูแลรักษาอยู่เสมอ กล่าวคือ ข้าพเจ้าคอยดูแลรั้วต้นไม้ที่ล้อมรอบซุ้มนั้นให้มีความสูงตามปกติอยู่ตลอดเวลา โดยมีบันไดตั้งไว้ด้านในเสมอ ข้าพเจ้าดูแลต้นไม้ซึ่งในตอนแรกเป็นเพียงหลักไม้เล็กๆ แต่บัดนี้ได้เติบโตจนแข็งแรงและสูงใหญ่ ข้าพเจ้าคอยตัดแต่งพวกมันให้แผ่กิ่งก้านและเติบโตอย่างหนาทึบและรกรุงรัง เพื่อให้เกิดร่มเงาที่น่าสบายยิ่งขึ้น ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นที่พึงพอใจสำหรับข้าพเจ้า ตรงกลางของซุ้มนี้ข้าพเจ้ากางเต็นท์ไว้เสมอ ซึ่งเป็นเศษใบเรือที่ขึงไว้บนเสาที่ตั้งขึ้นเพื่อการนั้น และไม่เคยต้องซ่อมแซมหรือเปลี่ยนใหม่เลย และภายใต้เต็นท์นี้ ข้าพเจ้าได้ทำเบาะหรือตั่งนอนด้วยหนังของสัตว์ที่ข้าพเจ้าล่าได้และสิ่งอ่อนนุ่มอื่นๆ พร้อมกับปูผ้าห่มซึ่งเป็นเครื่องนอนในเรือที่ข้าพเจ้าเก็บรักษาไว้ และมีเสื้อคลุมตัวใหญ่สำหรับห่มกาย และ ณ ที่แห่งนี้ เมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้ามีความจำเป็นต้องไม่อยู่ที่พำนักหลัก ข้าพเจ้าก็จะมาอาศัยอยู่ในที่พำนักชนบทแห่งนี้

ถัดจากที่นี่ ข้าพเจ้ามีคอกสำหรับสัตว์เลี้ยง ซึ่งก็คือแพะของข้าพเจ้า และเนื่องจากข้าพเจ้าได้ทุ่มเทแรงกายอย่างมหาศาลในการล้อมรั้วพื้นที่นี้ ข้าพเจ้าจึงรู้สึกไม่สบายใจหากเห็นรั้วไม่สมบูรณ์ เพราะเกรงว่าแพะจะพังรั้วออกมาได้ ข้าพเจ้าจึงไม่หยุดหย่อนจนกระทั่งด้วยความตรากตรำอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าได้ปักหลักไม้เล็กๆ ไว้รอบนอกของรั้วต้นไม้อย่างหนาแน่นและชิดกันมาก จนดูเหมือนเป็นรั้วไม้ระแนงมากกว่ารั้วต้นไม้ และแทบจะไม่มีช่องว่างพอให้สอดมือผ่านไปได้ ซึ่งในเวลาต่อมา เมื่อหลักไม้เหล่านั้นเติบโตขึ้นดังที่เกิดขึ้นในฤดูฝนถัดมา ก็ทำให้คอกนั้นแข็งแรงราวกับกำแพง หรือแท้จริงแล้วแข็งแรงยิ่งกว่ากำแพงใดๆ เสียอีก

สิ่งนี้จะเป็นพยานให้ข้าพเจ้าได้ว่าข้าพเจ้ามิได้เกียจคร้าน และมิได้ละเลยความพยายามที่จะทำทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้ตนเองดำรงชีพได้อย่างสะดวกสบาย เพราะข้าพเจ้าพิจารณาว่าการเลี้ยงสัตว์เชื่องไว้ใกล้ตัวเช่นนี้ จะเป็นคลังเสบียงที่มีชีวิต ทั้งเนื้อ นม เนย และชีส สำหรับข้าพเจ้าตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังอาศัยอยู่ที่นี่ แม้จะต้องอยู่นานถึงสี่สิบปีก็ตาม และการจะรักษาพวกมันไว้ให้ใกล้ตัวได้นั้น ขึ้นอยู่กับการทำให้รั้วล้อมรอบสมบูรณ์ที่สุดเพื่อให้มั่นใจว่าสามารถกักขังพวกมันไว้ด้วยกันได้ ซึ่งด้วยวิธีการนี้ ข้าพเจ้าสามารถกักขังพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ จนกระทั่งเมื่อหลักไม้เล็กๆ เหล่านั้นเริ่มเติบโต ข้าพเจ้าปักพวกมันไว้หนาแน่นเกินไปจนต้องถอนบางต้นออก

ในบริเวณนี้เองที่ข้าพเจ้าปลูกองุ่น ซึ่งข้าพเจ้าพึ่งพาเป็นหลักสำหรับเก็บไว้เป็นลูกเกดในฤดูหนาว และข้าพเจ้าไม่เคยละเลยที่จะดูแลรักษาอย่างระมัดระวัง เนื่องจากมันเป็นอาหารเลิศรสที่น่าพึงพอใจที่สุดในบรรดาอาหารทั้งหมดของข้าพเจ้า และแท้จริงแล้วมันมิได้เพียงแค่น่าพึงพอใจเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางยา มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ให้สารอาหาร และสร้างความสดชื่นอย่างที่สุด

เนื่องจากที่แห่งนี้ตั้งอยู่ประมาณกึ่งกลางระหว่างที่พำนักอีกแห่งกับจุดที่ข้าพเจ้าจอดเรือไว้ โดยปกติข้าพเจ้าจึงมักจะแวะพักและนอนที่นี่ในระหว่างทางที่ไปยังที่นั่น เพราะข้าพเจ้ามักจะไปตรวจดูเรือบ่อยครั้ง และดูแลทุกสิ่งรอบตัวหรือสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรือให้เป็นระเบียบเรียบร้อยดีเสมอ บางครั้งข้าพเจ้าก็นำเรือออกไปเพื่อความเพลิดเพลิน แต่ข้าพเจ้าจะไม่ออกเดินทางในเส้นทางที่อันตราย และแทบจะไม่ล่องเรือห่างจากชายฝั่งเกินกว่าระยะขว้างหินหนึ่งหรือสองครั้ง เพราะข้าพเจ้าหวั่นเกรงว่าจะถูกกระแสน้ำ ลม หรืออุบัติเหตุใดๆ พัดพาให้หลงทางไปอีกครั้ง แต่บัดนี้ ข้าพเจ้าได้มาถึงฉากใหม่ในชีวิตของข้าพเจ้าแล้ว

เหตุการณ์เกิดขึ้นในวันหนึ่งเวลาประมาณเที่ยง ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเดินไปยังเรือ ข้าพเจ้าต้องตกใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นรอยเท้าเปล่าของมนุษย์บนชายหาด ซึ่งปรากฏชัดเจนบนพื้นทราย ข้าพเจ้ายืนนิ่งราวกับถูกสายฟ้าฟาด หรือราวกับได้เห็นภูตผี ข้าพเจ้าเงี่ยหูฟังและมองไปรอบตัว แต่ไม่ยินเสียงสิ่งใดและไม่เห็นสิ่งใดเลย ข้าพเจ้าจึงเดินขึ้นไปยังที่สูงเพื่อมองให้ไกลขึ้น ข้าพเจ้าเดินขึ้นลงตามชายหาด ทว่าทุกอย่างก็ยังคงเดิม ข้าพเจ้าไม่เห็นรอยประทับอื่นใดนอกจากรอยเดียวนั้น ข้าพเจ้าเดินกลับไปดูอีกครั้งเพื่อตรวจดูว่ามีรอยอื่นอีกหรือไม่ และเพื่อสังเกตว่าข้าพเจ้าไม่ได้ตาฝาดไปเอง

แต่ไม่มีเหตุให้คิดเช่นนั้นเลย เพราะมันคือรอยเท้าอย่างชัดเจน ทั้งนิ้วเท้า ส้นเท้า และทุกส่วนของเท้า ข้าพเจ้าไม่รู้ว่ามันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร และไม่อาจจินตนาการได้เลยแม้แต่น้อย แต่หลังจากความคิดที่ปั่นป่วนสับสนนับครั้งไม่ถ้วน ราวกับคนเสียสติและขาดสติสัมปชัญญะ ข้าพเจ้าก็เดินกลับบ้านด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ โดยที่ไม่ได้รู้สึกถึงพื้นดินที่เหยียบย่ำอยู่ตามที่เขากล่าวกัน แต่กลับหวาดกลัวถึงขีดสุด ทุกๆ สองสามก้าวข้าพเจ้าต้องเหลียวมองข้างหลัง มองพุ่มไม้และต้นไม้ผิดเป็นคน และจินตนาการว่าตอไม้ที่อยู่ไกลๆ คือมนุษย์ ไม่สามารถบรรยายได้เลยว่าจินตนาการที่ตระหนกตกใจนั้นสร้างภาพรูปร่างต่างๆ ให้ข้าพเจ้าเห็นมากมายเพียงใด ความคิดที่บ้าคลั่งก่อตัวขึ้นในใจทุกขณะ และมีความคิดที่แปลกประหลาดเกินจะอธิบายผุดขึ้นมาในระหว่างทาง

เมื่อข้าพเจ้ามาถึงปราสาท ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าได้เรียกที่นั่นเช่นนี้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ข้าพเจ้าก็รีบหนีเข้าไปราวกับถูกไล่ล่า ข้าพเจ้าจำไม่ได้ว่าปีนขึ้นไปทางบันไดตามที่ออกแบบไว้ในตอนแรก หรือเข้าไปทางรูในโขดหินที่ข้าพเจ้าเรียกว่าประตู เพราะไม่เคยมีกระต่ายป่าที่ตื่นตระหนกตัวใดหนีเข้าที่กำบัง หรือสุนัขจิ้งจอกตัวใดหนีเข้าโพรงด้วยความหวาดกลัวในใจยิ่งไปกว่าที่ข้าพเจ้าหนีเข้าสู่ที่พักพิงแห่งนี้

คืนนั้นข้าพเจ้านอนไม่หลับ ยิ่งข้าพเจ้าอยู่ห่างจากต้นเหตุของความกลัวมากเท่าใด ความกังวลก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ขัดกับธรรมชาติของเรื่องเช่นนี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งขัดกับพฤติกรรมปกติของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่กำลังหวาดกลัว แต่ข้าพเจ้ากลับถูกรบกวนด้วยความคิดอันน่าสะพรึงกลัวของตนเอง จนสร้างแต่จินตนาการที่หดหู่ใจ แม้ว่าตอนนี้ข้าพเจ้าจะอยู่ห่างจากจุดนั้นมากแล้วก็ตาม บางครั้งข้าพเจ้าจินตนาการว่ามันต้องเป็นปีศาจ และเหตุผลก็สนับสนุนข้อสันนิษฐานนี้ เพราะจะมีสิ่งใดในรูปลักษณ์มนุษย์มาถึงที่นี่ได้อีก เรือที่พามันมาอยู่ที่ไหน รอยเท้าอื่นๆ อยู่ที่ใด และเป็นไปได้อย่างไรที่มนุษย์จะมาถึงที่นี่

แต่ทว่า การคิดว่าซาตานจะจำแลงกายเป็นมนุษย์ในสถานที่ที่ไม่มีเหตุจำเป็นใดๆ เพียงเพื่อทิ้งรอยเท้าไว้ และยังทิ้งไว้โดยไม่มีจุดประสงค์ใดด้วย (เพราะเขาไม่สามารถแน่ใจได้ว่าข้าพเจ้าจะมาเห็น) สิ่งนี้กลับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจในอีกทางหนึ่ง ข้าพเจ้าพิจารณาว่าปีศาจน่าจะมีวิธีอื่นอีกมากมายที่จะทำให้ข้าพเจ้าหวาดกลัวได้มากกว่าการทิ้งรอยเท้าเพียงรอยเดียว และในเมื่อข้าพเจ้าอาศัยอยู่คนละฟากของเกาะ เขาคงไม่โง่พอที่จะทิ้งร่องรอยไว้ในที่ซึ่งมีโอกาสเพียงหนึ่งในหมื่นที่ข้าพเจ้าจะมาเห็น และยังทิ้งไว้บนทราย ซึ่งคลื่นลูกแรกที่ซัดมาในวันที่ลมแรงย่อมลบเลือนไปจนหมดสิ้น ทั้งหมดนี้ดูไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น และไม่สอดคล้องกับความเชื่อทั่วไปเกี่ยวกับความเจ้าเล่ห์ของปีศาจ

สิ่งของจำนวนมากเช่นนี้ช่วยให้ข้าพเจ้าเลิกกังวลว่าจะเป็นฝีมือของปีศาจ และในไม่ช้าข้าพเจ้าก็สรุปได้ว่ามันต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายกว่านั้น นั่นคือต้องเป็นพวกคนป่าจากแผ่นดินใหญ่ที่อยู่ตรงข้ามกับข้าพเจ้า ซึ่งพายเรือแคนูรอนแรมออกมาในทะเล และอาจถูกกระแสน้ำหรือลมพัดพามาจนถึงเกาะแห่งนี้ และได้ขึ้นฝั่ง แต่แล้วก็กลับออกสู่ทะเลไปอีกครั้ง เพราะบางทีพวกเขาอาจจะไม่อยากพำนักอยู่ในเกาะที่รกร้างแห่งนี้ เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าไม่อยากให้พวกเขามาอยู่

ขณะที่ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในใจ ข้าพเจ้าก็รู้สึกขอบคุณยิ่งนักที่ตนเองโชคดีซึ่งไม่ได้อยู่ในบริเวณนั้นในเวลานั้น หรือการที่พวกเขาไม่เห็นเรือของข้าพเจ้า เพราะหากเห็น พวกเขาคงสรุปได้ว่ามีผู้อยู่อาศัยในที่แห่งนี้ และอาจจะออกตามหาข้าพเจ้าต่อไป จากนั้นความคิดอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมเข้าสู่จินตนาการของข้าพเจ้าว่า หากพวกเขาพบเรือของข้าพเจ้าและรู้ว่ามีคนอยู่ที่นี่ และหากเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะต้องกลับมาอีกครั้งในจำนวนที่มากขึ้นและจับข้าพเจ้ากิน และหากบังเอิญว่าพวกเขาไม่พบตัวข้าพเจ้า พวกเขาก็จะพบรั้วกั้นของข้าพเจ้า ทำลายข้าวปลาอาหารทั้งหมด และต้อนฝูงแพะบ้านของข้าพเจ้าไปจนสิ้น และในที่สุดข้าพเจ้าคงต้องตายลงด้วยความอดอยาก

ด้วยเหตุนี้ ความกลัวจึงขับไล่ความหวังทางศาสนาของข้าพเจ้าไปจนหมดสิ้น ความเชื่อมั่นในพระเจ้าที่เคยมี ซึ่งก่อร่างขึ้นจากประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์ในความเมตตาของพระองค์ บัดนี้กลับมลายหายไป ราวกับว่าพระองค์ผู้ทรงเลี้ยงดูข้าพเจ้าด้วยปาฏิหาริย์จนถึงบัดนี้ ไม่สามารถใช้อำนาจของพระองค์ปกป้องเสบียงที่พระองค์ทรงประทานให้ข้าพเจ้าด้วยความเมตตาได้ ข้าพเจ้าตำหนิตนเองในความไม่สบายใจที่ว่า ข้าพเจ้าไม่ยอมปลูกข้าวในแต่ละปีให้มากกว่าจำนวนที่จะเลี้ยงชีพได้จนถึงฤดูกาลถัดไป

ราวกับว่าไม่มีอุบัติเหตุใดๆ ที่จะเกิดขึ้นเพื่อขัดขวางไม่ให้ข้าพเจ้าได้เก็บเกี่ยวผลผลิตที่อยู่ในดิน และข้าพเจ้าคิดว่านี่เป็นการตำหนิที่สมเหตุสมผลยิ่ง จึงตัดสินใจว่าในภายภาคหน้าจะปลูกข้าวเตรียมไว้สำหรับสองหรือสามปี เพื่อที่ว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ข้าพเจ้าจะได้ไม่ตายเพราะขาดแคลนขนมปัง

ช่างเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่วิถีชีวิตของมนุษย์ถูกถักทอด้วยลิขิตของพระผู้เป็นเจ้า! และด้วยแรงผลักดันลับๆ ที่แตกต่างกันอย่างไรหนอที่ทำให้ความรู้สึกถูกพัดพาไปตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป! วันนี้เรารักสิ่งที่พรุ่งนี้เราเกลียด วันนี้เราแสวงหาสิ่งที่พรุ่งนี้เราหลีกหนี วันนี้เราปรารถนาสิ่งที่พรุ่งนี้เราหวาดกลัว หรือแม้กระทั่งสั่นสะท้านเพียงแค่คิดถึงมัน สิ่งนี้ปรากฏชัดในตัวข้าพเจ้าในช่วงเวลานี้อย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เพราะข้าพเจ้า ผู้ซึ่งความทุกข์เพียงประการเดียวคือการที่ดูเหมือนถูกเนรเทศออกจากสังคมมนุษย์ การที่ต้องโดดเดี่ยว ถูกล้อมรอบด้วยมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต ถูกตัดขาดจากมวลมนุษย์ และถูกตัดสินให้ใช้ชีวิตในสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกว่าชีวิตอันเงียบงัน

ราวกับว่าสวรรค์เห็นว่าข้าพเจ้าไม่คู่ควรที่จะถูกนับรวมอยู่ในหมู่ผู้มีชีวิต หรือปรากฏตัวท่ามกลางสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ของพระองค์ การได้เห็นมนุษย์เผ่าพันธุ์เดียวกันสักคนหนึ่ง ย่อมดูเหมือนเป็นการชุบชีวิตข้าพเจ้าจากความตาย และเป็นพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่สวรรค์จะประทานให้ได้ รองจากพรสูงสุดแห่งความรอดพ้น ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า บัดนี้ข้าพเจ้ากลับต้องสั่นสะท้านเพียงแค่คิดว่าจะได้เห็นมนุษย์ และพร้อมจะจมหายลงไปในดิน เพียงแค่เห็นเงาหรือร่องรอยเงียบๆ ว่ามีมนุษย์ได้เหยียบย่างลงบนเกาะแห่งนี้

ชีวิตมนุษย์นั้นช่างไม่แน่นอนและแปรปรวนยิ่งนัก และเมื่อข้าพเจ้าเริ่มหายจากอาการตระหนกในคราแรก ข้าพเจ้าก็ได้จมดิ่งอยู่กับการขบคิดใคร่ครวญในเรื่องนี้อย่างพิศดารอยู่เนิ่นนาน ข้าพเจ้าพิจารณาว่านี่คือสถานะแห่งชีวิตที่พระประสงค์อันเปี่ยมด้วยพระปรีชาญาณและความเมตตาอันหาที่สุดมิได้ของพระเจ้าได้กำหนดไว้ให้ข้าพเจ้า และในเมื่อข้าพเจ้ามิอาจหยั่งรู้ได้ว่าจุดมุ่งหมายแห่งพระปรีชาญาณของพระองค์ในเรื่องทั้งหมดนี้คือสิ่งใด ข้าพเจ้าจึงมิควรโต้แย้งในอำนาจสูงสุดของพระองค์ ผู้ซึ่งในฐานะที่ข้าพเจ้าเป็นสิ่งถูกสร้าง ย่อมทรงมีสิทธิ์อันชอบธรรมโดยการสร้างที่จะปกครองและจัดการกับข้าพเจ้าได้อย่างเบ็ดเสร็จตามแต่พระองค์จะเห็นสมควร และในฐานะที่ข้าพเจ้าเป็นสิ่งถูกสร้างที่ได้ล่วงละเมิดต่อพระองค์ พระองค์ย่อมทรงมีสิทธิ์ในทางตุลาการที่จะลงทัณฑ์ข้าพเจ้าด้วยบทลงโทษใดก็ได้ตามแต่พระองค์จะเห็นสมควร และเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะต้องน้อมรับและอดทนต่อความกริ้วของพระองค์ เพราะข้าพเจ้าได้ทำบาปต่อพระองค์

จากนั้นข้าพเจ้าจึงใคร่ครวญว่า พระเจ้าผู้มิเพียงแต่ทรงเที่ยงธรรม แต่ยังทรงสรรพานุภาพ ในเมื่อพระองค์ทรงเห็นสมควรที่จะลงทัณฑ์และทำให้ข้าพเจ้าทุกข์ระทมเช่นนี้ พระองค์ย่อมทรงสามารถปลดปล่อยข้าพเจ้าให้พ้นได้เช่นกัน และหากพระองค์ไม่ทรงเห็นสมควรที่จะทำเช่นนั้น ก็เป็นหน้าที่ที่ข้าพเจ้ามิอาจโต้แย้งได้ที่จะต้องยอมจำนนต่อพระประสงค์ของพระองค์อย่างสิ้นเชิงและโดยสมบูรณ์ และในทางกลับกัน เป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะต้องมีความหวังในพระองค์ อธิษฐานต่อพระองค์ และเฝ้ารอคำชี้แนะและแนวทางจากพระประสงค์ในแต่ละวันของพระองค์อย่างสงบ

ความคิดเหล่านี้ครอบงำข้าพเจ้าอยู่หลายชั่วโมง หลายวัน หรืออาจกล่าวได้ว่าหลายสัปดาห์และหลายเดือน และมีผลลัพธ์หนึ่งจากการใคร่ครวญในครั้งนี้ที่ข้าพเจ้ามิอาจละเว้นที่จะกล่าวถึงได้ นั่นคือ เช้าวันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้านอนอยู่บนเตียงและเต็มไปด้วยความกังวลถึงอันตรายจากการปรากฏตัวของพวกคนป่า ข้าพเจ้าพบว่าเรื่องนี้ทำให้จิตใจว้าวุ่นยิ่งนัก ทันใดนั้นถ้อยคำจากพระคัมภีร์ก็ผุดขึ้นมาในความคิดของข้าพเจ้าว่า “จงร้องเรียกเราในวันทุกข์ยาก แล้วเราจะช่วยเจ้าให้พ้น และเจ้าจะถวายพระเกียรติแด่เรา”

เมื่อนั้น ข้าพเจ้าจึงลุกขึ้นจากเตียงด้วยใจเบิกบาน หัวใจของข้าพเจ้าไม่เพียงแต่ได้รับความปลอบประโลม แต่ข้าพเจ้ายังได้รับแรงนำทางและกำลังใจให้อธิษฐานต่อพระเจ้าอย่างแรงกล้าเพื่อขอให้ทรงปลดปล่อยให้พ้นภัย เมื่ออธิษฐานเสร็จ ข้าพเจ้าหยิบพระคัมภีร์ขึ้นมาเปิดอ่าน และถ้อยคำแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือ “จงคอยพระเจ้า และจงเข้มแข็ง และพระองค์จะทรงทำให้ใจของเจ้าเข้มแข็ง จงคอยเถิด ข้าบอกเจ้า จงคอยพระเจ้า” เป็นเรื่องยากที่จะบรรยายถึงความปลอบประโลมที่ข้าพเจ้าได้รับจากถ้อยคำนี้ และเพื่อเป็นการตอบแทน ข้าพเจ้าจึงวางหนังสือลงด้วยความซาบซึ้ง และไม่รู้สึกเศร้าหมองอีกเลย อย่างน้อยก็ในโอกาสนั้น

ท่ามกลางการขบคิด ความหวั่นเกรง และการใคร่ครวญเหล่านี้ วันหนึ่งความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า ทั้งหมดนี้อาจเป็นเพียงจินตนาการที่ข้าพเจ้าสร้างขึ้นเอง และรอยเท้านี้อาจเป็นรอยเท้าของข้าพเจ้าเองตอนที่ขึ้นฝั่งจากเรือ สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าใจชื้นขึ้นเล็กน้อย และข้าพเจ้าเริ่มโน้มน้าวตัวเองว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงรอยเท้าของข้าพเจ้าเอง และเหตุใดข้าพเจ้าจะเดินมาทางนี้จากเรือไม่ได้ ในเมื่อข้าพเจ้ายังเดินไปทางนั้นเพื่อไปยังเรือได้? อีกทั้งข้าพเจ้ายังพิจารณาว่า ข้าพเจ้ามิอาจบอกได้อย่างแน่ชัดว่าตนเองเคยเหยียบตรงไหนหรือตรงไหนที่ยังไม่เคยเหยียบ และหากท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นเพียงรอยเท้าของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าก็คงไม่ต่างจากคนโง่ที่พยายามสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจ แล้วสุดท้ายกลับหวาดกลัวเรื่องเหล่านั้นยิ่งกว่าใครอื่น

คราวนี้ข้าพเจ้าเริ่มมีความกล้าและลองชะโงกหน้าออกไปดูภายนอกอีกครั้ง เพราะข้าพเจ้ามิได้ก้าวออกจากปราสาทของตนเลยเป็นเวลาสามวันสามคืน จนเริ่มจะอดอยากเพราะขาดเสบียง เนื่องจากภายในบ้านแทบไม่มีอะไรเหลือเลย นอกจากขนมปังบาร์เลย์และน้ำเพียงเล็กน้อย อีกทั้งข้าพเจ้าตระหนักว่าพวกแพะก็ถึงเวลาต้องรีดนม ซึ่งปกติจะเป็นกิจกรรมผ่อนคลายในยามเย็นของข้าพเจ้า และสัตว์ผู้น่าสงสารเหล่านั้นก็กำลังเจ็บปวดและลำบากเพราะไม่ได้รีดนม ซึ่งในความเป็นจริงแล้วมันเกือบจะทำให้แพะบางตัวเสียสุขภาพและน้ำนมเกือบจะแห้งเหือดไปหมดสิ้น

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าปลอบใจตนเองด้วยความเชื่อที่ว่า สิ่งนี้มิใช่อะไรอื่นนอกจากรอยเท้าของข้าพเจ้าเอง (และอาจกล่าวได้ว่าข้าพเจ้ากำลังตกใจกลัวเงาของตนเอง) จากนั้นจึงเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังบ้านในชนบทเพื่อรีดนมฝูงสัตว์ของข้าพเจ้า แต่หากใครได้เห็นว่าข้าพเจ้าก้าวเดินไปด้วยความหวาดกลัวเพียงใด หันกลับไปมองข้างหลังบ่อยครั้งแค่ไหน และพร้อมที่จะวางตะกร้าลงเพื่อวิ่งหนีเอาชีวิตรอดในทุกขณะจิตเช่นนั้น ผู้นั้นคงคิดว่าข้าพเจ้าถูกหลอกหลอนด้วยมโนธรรมที่ชั่วร้าย หรือเพิ่งผ่านเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งมา ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ข้าพเจ้าก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อข้าพเจ้าเดินไปมาเช่นนี้อยู่สองสามวันและไม่พบสิ่งใด ข้าพเจ้าก็เริ่มมีความกล้าขึ้นเล็กน้อย และคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพียงจินตนาการของข้าพเจ้าเอง ทว่าข้าพเจ้ายังไม่อาจปักใจเชื่อได้อย่างเต็มที่ จนกว่าจะได้ลงไปยังชายหาดอีกครั้ง เพื่อดูรอยเท้านั้นและวัดขนาดเทียบกับเท้าของตนเอง เพื่อดูว่ามีความคล้ายคลึงหรือพอดีกันหรือไม่ ข้าพเจ้าจึงจะได้มั่นใจว่านั่นคือรอยเท้าของข้าพเจ้าเอง แต่เมื่อไปถึงที่นั่น ประการแรก มันปรากฏชัดแจ้งแก่ข้าพเจ้าว่า ในตอนที่ข้าพเจ้านำเรือขึ้นฝั่ง ข้าพเจ้าไม่มีทางขึ้นฝั่งในบริเวณนั้นได้อย่างแน่นอน ประการที่สอง เมื่อข้าพเจ้าลองวัดรอยนั้นด้วยเท้าของตนเอง ข้าพเจ้าพบว่าเท้าของข้าพเจ้าเล็กกว่ารอยนั้นอยู่มาก ทั้งสองสิ่งนี้ทำให้หัวใจของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยจินตนาการชุดใหม่ และทำให้ข้าพเจ้าเกิดอาการวิตกกังวลอย่างรุนแรงอีกครั้ง จนตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวราวกับคนเป็นไข้จับสั่น ข้าพเจ้าจึงกลับบ้านด้วยความเชื่อมั่นว่า มีชายคนหนึ่งหรือหลายคนเคยขึ้นฝั่งที่นั่น หรือกล่าวโดยสรุปคือ เกาะแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัย และข้าพเจ้าอาจถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ส่วนจะใช้วิธีใดเพื่อความปลอดภัยของตนนั้น ข้าพเจ้าก็ไม่รู้เลย

โอ้ มนุษย์เราช่างตัดสินใจได้อย่างน่าขันเพียงใดเมื่อถูกความกลัวเข้าครอบงำ! ความกลัวพรากเอาวิธีการที่เหตุผลหยิบยื่นให้เพื่อบรรเทาทุกข์ไปเสียสิ้น สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าคิดจะทำคือ รื้อรั้วกั้นออกให้หมด และปล่อยปศุสัตว์ที่เลี้ยงไว้ให้กลายเป็นสัตว์ป่าในพงไพร เพื่อไม่ให้ศัตรูหาพวกมันพบ และจะได้ไม่มีแรงจูงใจในการมาเยือนเกาะนี้เพื่อหวังทรัพย์สมบัติหรือสิ่งของในลักษณะเดียวกัน จากนั้นคือเรื่องง่ายๆ อย่างการขุดไร่ข้าวโพดทั้งสองแห่งของข้าพเจ้าทิ้งไป เพื่อไม่ให้พวกเขามีเมล็ดพันธุ์เช่นนั้นที่นี่ และจะได้ไม่ถูกกระตุ้นให้กลับมาที่เกาะอีก แล้วจึงทำลายที่พักและเต็นท์ของข้าพเจ้า เพื่อไม่ให้เห็นร่องรอยของการอยู่อาศัย ซึ่งจะนำไปสู่การค้นหาตัวตนของผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่อไป

สิ่งเหล่านี้คือหัวข้อของการใคร่ครวญในคืนแรกหลังจากที่ข้าพเจ้ากลับถึงบ้าน ในขณะที่ความหวั่นเกรงซึ่งถาโถมเข้ามาในใจยังคงสดใหม่ และหัวของข้าพเจ้าก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวลดังที่กล่าวมา ด้วยเหตุนี้ ความกลัวต่ออันตรายจึงน่าสะพรึงกลัวกว่าตัวอันตรายที่ปรากฏแก่สายตาเป็นหมื่นเท่า และเราจะพบว่าภาระแห่งความกังวลนั้นหนักหนากว่าความเลวร้ายที่เรากังวลถึงอยู่มาก แต่สิ่งที่แย่ยิ่งกว่าทั้งหมดนี้คือ ข้าพเจ้าไม่ได้รับความบรรเทาทุกข์จากการปล่อยวางดังที่ข้าพเจ้าเคยปฏิบัติและหวังไว้ ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองคงเหมือนกับซาอูล ผู้ซึ่งไม่เพียงแต่ตัดพ้อว่าชาวฟิลิสเตียกำลังรุกราน

แต่ยังตัดพ้อว่าพระเจ้าทรงทอดทิ้งเขา เพราะในเวลานี้ข้าพเจ้ามิได้ใช้วิธีที่เหมาะสมในการสงบจิตใจ ด้วยการร้องทูลต่อพระเจ้าในยามทุกข์ยาก และพึ่งพิงการนำทางของพระองค์ดังที่เคยทำมาเพื่อการปกป้องและการปลดปล่อย ซึ่งหากข้าพเจ้าทำเช่นนั้น อย่างน้อยข้าพเจ้าคงจะมีความเข้มแข็งกว่านี้ในการเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันครั้งใหม่ และอาจผ่านพ้นมันไปได้ด้วยความเด็ดเดี่ยวมากกว่านี้

ความสับสนวุ่นวายในห้วงความคิดทำให้ข้าพเจ้าตื่นอยู่ตลอดทั้งคืน ทว่าเมื่อถึงเวลาเช้าข้าพเจ้าก็ผล็อยหลับไป และด้วยความที่จิตใจถูกรบกวนจนเหนื่อยล้าและสิ้นแรง ข้าพเจ้าจึงหลับสนิท และเมื่อตื่นขึ้นมาก็รู้สึกสงบจิตใจได้มากกว่าครั้งใดที่เคยเป็นมา บัดนี้ข้าพเจ้าเริ่มคิดอย่างสุขุม และหลังจากถกเถียงกับตนเองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าพเจ้าก็ได้ข้อสรุปว่า เกาะแห่งนี้ซึ่งมีความรื่นรมย์และอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก ทั้งยังอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ไม่มากเท่าที่ข้าพเจ้าได้เห็นนั้น อาจไม่ได้ถูกทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิงดังที่ข้าพเจ้าจินตนาการไว้ แม้จะไม่มีผู้อยู่อาศัยเป็นหลักแหล่งในที่แห่งนี้ แต่บางครั้งอาจมีเรือจากชายฝั่งล่องมา ซึ่งอาจจะเป็นความตั้งใจ หรือบางทีอาจเป็นเพียงเพราะถูกลมพัดพามายังสถานที่แห่งนี้

ข้าพเจ้าอาศัยอยู่ที่นี่มาสิบห้าปีแล้ว และไม่เคยพบเห็นแม้แต่เงาหรือวี่แววของผู้คนเลย และหากมีผู้ใดถูกพัดพามาที่นี่จริง ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาคงรีบจากไปทันทีที่ทำได้ เพราะเห็นได้ว่าจนถึงบัดนี้ยังไม่มีใครคิดที่จะปักหลักตั้งถิ่นฐานที่นี่เลยในโอกาสใดๆ

สิ่งที่ข้าพเจ้าคาดว่าจะเป็นอันตรายที่สุด คือการขึ้นฝั่งโดยบังเอิญของผู้คนที่พลัดหลงมาจากแผ่นดินใหญ่ ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าหากพวกเขาถูกพัดพามาที่นี่ ย่อมมาด้วยความไม่เต็มใจ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่พำนักอยู่ที่นี่ แต่จะรีบจากไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยแทบจะไม่ค้างคืนบนฝั่งแม้แต่คืนเดียว เพราะเกรงว่าจะไม่ทันน้ำขึ้นน้ำลงและแสงตะวันในการเดินทางกลับ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิจารณาหาที่หลบภัยที่ปลอดภัย ในกรณีที่ข้าพเจ้าเห็นพวกคนเถื่อนขึ้นฝั่งในบริเวณนี้

บัดนี้ข้าพเจ้าเริ่มนึกเสียใจอย่างยิ่งที่ขุดถ้ำไว้กว้างเกินไปจนต้องทำประตูทะลุออกมา ซึ่งประตูนั้นดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ว่า ยื่นออกไปพ้นจุดที่ป้อมปราการของข้าพเจ้าเชื่อมต่อกับโขดหิน ดังนั้น หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจสร้างป้อมปราการชั้นที่สองเป็นรูปครึ่งวงกลม โดยเว้นระยะห่างจากกำแพงเดิม ตรงจุดที่ข้าพเจ้าเคยปลูกต้นไม้ไว้สองแถวเมื่อประมาณสิบสองปีก่อนตามที่ได้กล่าวไว้ เนื่องจากต้นไม้เหล่านี้ถูกปลูกไว้หนาแน่นอยู่แล้ว จึงเหลือเพียงการตอกเสาเข็มเพิ่มอีกไม่กี่ต้นระหว่างต้นไม้เพื่อให้กำแพงหนาและแข็งแรงขึ้น และกำแพงของข้าพเจ้าก็จะเสร็จสมบูรณ์ในไม่ช้า

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงมีกำแพงสองชั้น โดยกำแพงชั้นนอกถูกเสริมให้หนาขึ้นด้วยท่อนไม้ สายเคเบิลเก่า และทุกสิ่งที่ข้าพเจ้านึกออกเพื่อให้มันแข็งแรงที่สุด โดยมีช่องเล็กๆ เจ็ดช่องซึ่งกว้างพอที่จะยื่นแขนออกไปได้ ส่วนด้านในของกำแพงนี้ ข้าพเจ้าเสริมให้หนาประมาณสิบฟุต โดยการขนดินออกจากถ้ำมาถมที่โคนกำแพงอย่างต่อเนื่องแล้วเดินเหยียบให้แน่น และผ่านช่องทั้งเจ็ดนั้น ข้าพเจ้าได้วางแผนติดตั้งปืนมัสเก็ต ซึ่งข้าพเจ้าสังเกตว่ามีปืนเจ็ดกระบอกที่เก็บกู้ได้จากเรือขึ้นมาบนฝั่ง ข้าพเจ้าติดตั้งปืนเหล่านี้ไว้เหมือนกับปืนใหญ่ โดยทำโครงยึดไว้คล้ายกับรถลากปืน เพื่อให้ข้าพเจ้าสามารถยิงปืนทั้งเจ็ดกระบอกได้ภายในเวลาสองนาที ข้าพเจ้าใช้เวลาหลายเดือนอย่างเหน็ดเหนื่อยกว่าจะสร้างกำแพงนี้จนเสร็จ และไม่เคยรู้สึกปลอดภัยเลยจนกว่ามันจะสำเร็จลง

เมื่อสร้างเสร็จ ข้าพเจ้าได้ปักเสาหรือกิ่งไม้จากไม้ชนิดที่คล้ายต้นหลิวซึ่งข้าพเจ้าพบว่าเติบโตได้ดีมาก ลงบนพื้นดินด้านนอกกำแพงเป็นบริเวณกว้างในทุกทิศทางจนเต็มพื้นที่ ข้าพเจ้าเชื่อว่าได้ปักลงไปเกือบสองหมื่นต้น โดยเว้นระยะห่างระหว่างเสาเหล่านั้นกับกำแพงไว้พอสมควร เพื่อให้ข้าพเจ้ามีพื้นที่ในการมองเห็นศัตรู และเพื่อให้ศัตรูไม่มีที่กำบังจากต้นไม้เล็กๆ เหล่านั้นหากพวกเขาพยายามจะเข้าใกล้กำแพงชั้นนอกของข้าพเจ้า

ด้วยเหตุนี้ ภายในเวลาสองปี ข้าพเจ้าจึงมีดงไม้หนาทึบ และในเวลาห้าหรือหกปี ข้าพเจ้าก็มีป่าขึ้นอยู่หน้าเรือนพัก ซึ่งเติบโตหนาแน่นและแข็งแรงจนไม่อาจล่วงล้ำผ่านไปได้เลย และไม่ว่าผู้ใดก็ตามย่อมไม่มีทางจินตนาการได้ว่ามีสิ่งใดอยู่เบื้องหลังป่านั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่พักอาศัย ส่วนทางที่ข้าพเจ้าตั้งใจจะใช้เข้าออกนั้น (เพราะข้าพเจ้ามิได้เว้นทางเดินไว้เลย) คือการใช้บันไดสองอัน โดยอันหนึ่งพาดไปยังส่วนของชะง่อนหินที่ต่ำลงมาและมีรอยแยก ซึ่งมีพื้นที่พอจะวางบันไดอีกอันหนึ่งต่อได้

ดังนั้นเมื่อรื้อบันไดทั้งสองออกแล้ว ก็ไม่มีมนุษย์คนใดจะลงมาหาข้าพเจ้าได้โดยไม่ได้รับอันตราย และหากพวกเขาลงมาได้ ก็ยังคงอยู่เพียงด้านนอกของกำแพงชั้นนอกของข้าพเจ้าเท่านั้น

ข้าพเจ้าจึงได้ดำเนินมาตรการทุกประการตามที่ความรอบคอบของมนุษย์จะแนะนำได้เพื่อความปลอดภัยของตนเอง และในท้ายที่สุดจะเห็นได้ว่า มาตรการเหล่านั้นมิได้ปราศจากเหตุผลอันสมควรเสียทีเดียว แม้ว่าในเวลานั้นข้าพเจ้าจะมิได้คาดการณ์สิ่งใดนอกเหนือไปจากความกลัวที่เกิดขึ้นก็ตาม

ในขณะที่ดำเนินการเรื่องดังกล่าว ข้าพเจ้ามิได้ละเลยกิจการอื่นเสียทีเดียว เพราะข้าพเจ้ามีความกังวลอย่างยิ่งต่อฝูงแพะตัวน้อยของข้าพเจ้า พวกมันไม่เพียงแต่เป็นแหล่งอาหารที่จัดหาได้ทันทีในทุกโอกาส และเริ่มเพียงพอสำหรับข้าพเจ้าโดยไม่ต้องสิ้นเปลืองดินปืนและลูกกระสุน แต่ยังช่วยลดความเหนื่อยยากในการออกล่าแพะป่าอีกด้วย ข้าพเจ้าจึงไม่ปรารถนาจะสูญเสียข้อได้เปรียบนี้ไป และไม่อยากต้องเริ่มเลี้ยงพวกมันใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ หลังจากพิจารณาอย่างยาวนาน ข้าพเจ้าคิดวิธีที่จะรักษาพวกมันไว้ได้เพียงสองทาง ทางหนึ่งคือการหาที่เหมาะสมเพื่อขุดถ้ำใต้ดินและต้อนพวกมันเข้าไปในนั้นทุกคืน และอีกทางหนึ่งคือการล้อมพื้นที่เล็กๆ สองหรือสามแห่งซึ่งอยู่ห่างกันและพรางตาให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยข้าพเจ้าจะเลี้ยงแพะหนุ่มประมาณครึ่งโหลไว้ในแต่ละแห่ง เพื่อที่ว่าหากเกิดภัยพิบัติใดๆ กับฝูงแพะโดยรวม ข้าพเจ้าจะสามารถขยายพันธุ์พวกมันขึ้นมาใหม่ได้โดยใช้เวลาและความพยายามเพียงเล็กน้อย ซึ่งแม้ว่าวิธีนี้จะต้องใช้เวลาและแรงงานอย่างมาก แต่ข้าพเจ้าเห็นว่าเป็นแผนการที่สมเหตุสมผลที่สุด

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงใช้เวลาช่วงหนึ่งในการเสาะหาพื้นที่ที่ห่างไกลผู้คนที่สุดบนเกาะ และได้เลือกที่แห่งหนึ่งซึ่งมีความเป็นส่วนตัวดังที่ใจข้าพเจ้าปรารถนา เพราะมันเป็นพื้นที่ชื้นแฉะเล็กน้อยท่ามกลางป่าทึบและลุ่มลึก ซึ่งดังที่เคยกล่าวไว้ว่าข้าพเจ้าเกือบจะหลงทางที่นี่ครั้งหนึ่งขณะพยายามเดินทางกลับจากทางทิศตะวันออกของเกาะ ที่นี่ข้าพเจ้าพบที่ดินโล่งเกือบสามเอเคอร์ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยป่าจนเกือบจะเป็นคอกธรรมชาติ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต้องใช้แรงงานในการทำเป็นคอกมากเท่ากับที่ดินผืนอื่นที่ข้าพเจ้าเคยตรากตรำทำมา

ข้าพเจ้าเริ่มลงมือจัดการกับที่ดินผืนนี้ทันที และในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ข้าพเจ้าก็ล้อมรั้วรอบไว้จนฝูงแพะของข้าพเจ้า ซึ่งขณะนี้ไม่ดุร้ายเหมือนในช่วงแรกๆ แล้ว ถูกกักขังไว้อย่างปลอดภัย ดังนั้นโดยไม่รอช้า ข้าพเจ้าจึงย้ายแพะตัวเมียสิบตัวและตัวผู้สองตัวมายังที่แห่งนี้ และเมื่อมาถึง ข้าพเจ้าก็ปรับปรุงรั้วให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นจนมั่นคงเท่ากับที่แห่งอื่น ซึ่งอย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าทำสิ่งนี้ด้วยความไม่เร่งรีบและใช้เวลามากกว่าเดิมเป็นอย่างมาก

ความเหนื่อยยากทั้งหมดนี้ข้าพเจ้าต้องแบกรับเพียงเพราะความวิตกกังวลอันเกิดจากรอยเท้ามนุษย์ที่ข้าพเจ้าได้เห็น ด้วยจนถึงบัดนี้ ข้าพเจ้ายังไม่เคยเห็นมนุษย์หน้าไหนเข้ามาใกล้เกาะแห่งนี้เลย และข้าพเจ้าต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความไม่สบายใจเช่นนี้มาถึงสองปี ซึ่งทำให้ชีวิตของข้าพเจ้านั้นห่างไกลจากความสุขสบายกว่าแต่ก่อนมาก ดังที่ผู้ใดก็ตามที่รู้ซึ้งถึงการต้องมีชีวิตอยู่ภายใต้บ่วงแห่งความกลัวมนุษย์อย่างต่อเนื่องย่อมจินตนาการได้ และข้าพเจ้าต้องกล่าวด้วยความโศกเศร้าว่า ความปั่นป่วนในจิตใจนี้ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อด้านจิตวิญญาณในความคิดของข้าพเจ้าด้วย เพราะความพรั่นพรึงและความหวาดกลัวที่จะตกอยู่ในมือของพวกป่าเถื่อนและมนุษย์กินคนนั้นกดทับจิตใจข้าพเจ้าเสียจน ข้าพเจ้าแทบไม่สามารถทำจิตใจให้สงบเพื่อเข้าหาพระผู้สร้างได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยความสงบเยือกเย็นและการยอมจำนนทางจิตวิญญาณดังที่ข้าพเจ้าเคยปฏิบัติ ข้าพเจ้ากลับสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าในสภาพที่จิตใจทุกข์ระทมและกดดันอย่างยิ่ง ท่ามกลางอันตรายที่รายล้อม และเฝ้ารอคอยในทุกค่ำคืนว่าตนจะถูกฆ่าและถูกกัดกินก่อนถึงรุ่งเช้า และข้าพเจ้าต้องขอเป็นพยานจากประสบการณ์ว่า จิตใจที่เปี่ยมด้วยความสงบ ความกตัญญู ความรัก และความเมตตานั้น

เป็นสภาวะที่เหมาะสมแก่การสวดอ้อนวอนมากกว่าจิตใจที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความปั่นป่วน และภายใต้ความพรั่นพรึงต่อภัยพิบัติที่จ่อประชิด มนุษย์ย่อมไม่พร้อมที่จะปฏิบัติหน้าที่ในการสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าให้เกิดความสบายใจได้ มากไปกว่าการสำนึกผิดบนเตียงผู้ป่วย เพราะความปั่นป่วนเหล่านี้ส่งผลต่อจิตใจ เช่นเดียวกับที่ความเจ็บป่วยส่งผลต่อร่างกาย และความปั่นป่วนของจิตใจย่อมเป็นอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ไม่ต่างจากความทุพพลภาพทางร่างกาย หรืออาจจะยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ เนื่องจากการสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้านั้น โดยเนื้อแท้แล้วเป็นการกระทำของจิตใจ มิใช่ของร่างกาย

แต่เพื่อจะกล่าวต่อไป หลังจากที่ข้าพเจ้าได้จัดเก็บสัตว์เลี้ยงส่วนหนึ่งไว้ในที่ปลอดภัยแล้ว ข้าพเจ้าก็ได้เดินสำรวจไปทั่วทั้งเกาะ เพื่อมองหาที่ลับตาแห่งอื่นสำหรับเก็บรักษาสิ่งของเช่นนั้นอีก และในขณะที่ข้าพเจ้าเดินลัดเลาะไปยังจุดตะวันตกของเกาะซึ่งไกลกว่าที่เคยไป และมองออกไปยังท้องทะเล ข้าพเจ้าคิดว่าเห็นเรือลำหนึ่งอยู่ไกลลิบในทะเล ข้าพเจ้าเคยพบกล้องส่องทางไกลหนึ่งหรือสองอันในหีบของลูกเรือที่ข้าพเจ้ากู้มาจากเรือ แต่ขณะนั้นข้าพเจ้ามิได้พกติดตัวมาด้วย และสิ่งที่เห็นนั้นก็อยู่ไกลมากเสียจนข้าพเจ้าไม่อาจบอกได้ว่ามันคืออะไร แม้ข้าพเจ้าจะจ้องมองจนดวงตาไม่อาจทนมองได้อีกต่อไปก็ตาม ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าสิ่งนั้นเป็นเรือหรือไม่

แต่เมื่อข้าพเจ้าเดินลงจากเนินเขา ข้าพเจ้าก็ไม่เห็นสิ่งนั้นอีกเลย จึงเลิกสนใจเสีย แต่ข้าพเจ้าตั้งปณิธานว่า ต่อไปนี้จะไม่ยอมออกไปไหนโดยไม่มีกล้องส่องทางไกลพกติดกระเป๋า

เมื่อข้าพเจ้าลงจากเนินเขามาถึงปลายเกาะ ซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าไม่เคยย่างกรายไปถึงมาก่อน ข้าพเจ้าก็ตระหนักได้ในทันทีว่า การเห็นรอยเท้ามนุษย์บนเกาะแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอย่างที่ข้าพเจ้าจินตนาการไว้ และหากมิใช่เพราะพระหัตถ์ของพระเจ้าที่ทรงนำพาให้ข้าพเจ้ามาติดอยู่ที่ฝั่งของเกาะซึ่งพวกป่าเถื่อนไม่เคยย่างกรายมา ข้าพเจ้าคงจะรู้ได้โดยง่ายว่า ไม่มีสิ่งใดจะเกิดขึ้นบ่อยไปกว่าการที่เรือแคนูจากแผ่นดินใหญ่ ซึ่งบางครั้งอาจพายออกห่างจากชายฝั่งมากเกินไป จะพายลัดเลาะมาขึ้นฝั่งด้านนี้ของเกาะเพื่อพักพิง และในทำนองเดียวกัน เมื่อพวกเขาเกิดการปะทะและต่อสู้กันบนเรือแคนู ฝ่ายชนะที่จับเชลยได้ก็จะนำตัวพวกเขามายังชายฝั่งแห่งนี้ และตามธรรมเนียมอันน่าสยดสยองของพวกเขาซึ่งเป็นมนุษย์กินคน พวกเขาจะฆ่าและกินเชลยเหล่านั้น ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในภายหลัง

แดเนียล เดโฟ

เมื่อข้าพเจ้าลงจากเนินเขามาถึงชายฝั่ง ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น ซึ่งเป็นจุดทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ ข้าพเจ้าตกตะลึงและประหลาดใจอย่างที่สุด และไม่อาจพรรณนาถึงความสยดสยองในจิตใจได้เลย เมื่อได้เห็นชายหาดที่เกลื่อนกลาดไปด้วยกะโหลก มือ เท้า และกระดูกส่วนอื่นๆ ของร่างกายมนุษย์ และข้าพเจ้าสังเกตเห็นจุดหนึ่งที่มีร่องรอยของการก่อไฟ และมีหลุมวงกลมขุดลงในดิน คล้ายกับสนามชนไก่ ซึ่งสันนิษฐานได้ว่าพวกคนเถื่อนผู้โชคร้ายเหล่านั้นคงมานั่งล้อมวงเพื่อเฉลิมฉลองงานเลี้ยงอันไร้มนุษยธรรมด้วยการกินเนื้อเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน

ข้าพเจ้าตกใจกับภาพที่เห็นจนไม่ได้คำนึงถึงอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับตนเองอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ความกังวลทั้งมวลถูกกลบด้วยความคิดถึงความโหดเหี้ยมทารุณอันต่ำช้าและราวกับมาจากนรก และความสยดสยองในความเสื่อมทรามของธรรมชาติมนุษย์ ซึ่งแม้ข้าพเจ้าจะได้ยินเรื่องเช่นนี้มาบ่อยครั้ง แต่ไม่เคยได้เห็นใกล้ชิดขนาดนี้มาก่อน กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าเบือนหน้าหนีจากภาพอันน่าสยดสยองนั้น ข้าพเจ้ารู้สึกคลื่นไส้และเกือบจะหมดสติ จนกระทั่งร่างกายขับสิ่งที่รบกวนในกระเพาะออกมา และหลังจากอาเจียนอย่างรุนแรงผิดปกติ ข้าพเจ้าก็รู้สึกทุเลาลงเล็กน้อย

แต่ไม่อาจทนรั้งอยู่ในสถานที่แห่งนั้นได้แม้เพียงชั่วขณะ ข้าพเจ้าจึงรีบปีนกลับขึ้นเนินเขาด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเดินมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตน

เมื่อข้าพเจ้าออกมาจากบริเวณนั้นของเกาะได้สักพัก ข้าพเจ้าหยุดยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง และเมื่อตั้งสติได้ ข้าพเจ้าจึงแหงนหน้าขึ้นด้วยความศรัทธาสูงสุดในจิตวิญญาณ พร้อมด้วยน้ำตาที่ไหลนองหน้า ข้าพเจ้าขอบพระคุณพระผู้เป็นเจ้าที่ทรงกำหนดให้ข้าพเจ้ามาตกอยู่ในส่วนหนึ่งของโลกที่ทำให้ข้าพเจ้าแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ และแม้ว่าข้าพเจ้าจะเคยประเมินว่าสภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันนั้นทุกข์ระทมยิ่งนัก แต่พระองค์ยังทรงมอบความสะดวกสบายมากมายให้ จนข้าพเจ้ามีเรื่องให้ขอบพระคุณมากกว่าเรื่องให้ตัดพ้อ และเหนือสิ่งอื่นใดคือ แม้ในสภาพอันน่าเวทนานี้ ข้าพเจ้ายังได้รับความปลอบประโลมด้วยการได้รู้จักพระองค์ และความหวังในพระพรของพระองค์ ซึ่งเป็นความสุขที่เพียงพอจะชดเชยความทุกข์ยากทั้งมวลที่ข้าพเจ้าเคยประสบ หรืออาจจะต้องประสบในภายหน้า

ด้วยจิตใจที่เต็มไปด้วยความกตัญญูเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงกลับไปยังปราสาทของตน และเริ่มรู้สึกเบาใจในเรื่องความปลอดภัยของสถานการณ์รอบตัวมากกว่าที่เคยเป็นมา เพราะข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าพวกคนเถื่อนเหล่านี้ไม่เคยมาที่เกาะแห่งนี้เพื่อค้นหาสิ่งของใดๆ บางทีพวกเขาอาจไม่ได้มองหา ไม่ต้องการ หรือไม่คาดหวังสิ่งใดจากที่นี่ และคงจะเคยขึ้นไปยังส่วนที่เป็นป่าทึบของเกาะบ่อยครั้งโดยไม่พบสิ่งใดตามที่ต้องการ ข้าพเจ้ารู้ว่าตนเองอยู่ที่นี่มาเกือบสิบแปดปีแล้ว และไม่เคยเห็นรอยเท้าของมนุษย์แม้แต่น้อยในบริเวณนั้นมาก่อน และข้าพเจ้าอาจอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสิบแปดปีโดยที่ยังคงซ่อนตัวได้อย่างมิดชิดดังเช่นตอนนี้ หากข้าพเจ้าไม่เปิดเผยตัวตนให้พวกเขารู้ ซึ่งข้าพเจ้าไม่มีเหตุจำเป็นใดๆ ที่จะต้องทำเช่นนั้น เพราะหน้าที่เดียวของข้าพเจ้าคือการซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุดในที่ที่ข้าพเจ้าอยู่ เว้นแต่ข้าพเจ้าจะพบสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นที่ดีกว่าพวกกินคนเพื่อที่จะเปิดเผยตัวตนให้รู้จัก

ทว่าข้าพเจ้ายังคงมีความรังเกียจเดียดฉันท์ต่อพวกคนเถื่อนผู้น่าเวทนาที่ได้กล่าวถึง และรังเกียจธรรมเนียมอันไร้มนุษยธรรมที่พวกมันกัดกินและเคี้ยวกลืนกันเอง จนทำให้ข้าพเจ้าตกอยู่ในความครุ่นคิดและโศกเศร้า และเก็บตัวอยู่แต่ในอาณาเขตของตนเองเป็นเวลาเกือบสองปีหลังจากนั้น เมื่อข้าพเจ้ากล่าวว่าอาณาเขตของตนเอง ข้าพเจ้าหมายถึงพื้นที่เพาะปลูกทั้งสามแห่ง อันได้แก่ ปราสาทของข้าพเจ้า บ้านพักในชนบทที่ข้าพเจ้าเรียกว่าเรือนน้อย และพื้นที่ล้อมรั้วในป่า ซึ่งหลังจากนั้นข้าพเจ้ามิได้ใช้ประโยชน์จากที่นั่นเพื่อการใดอื่นนอกจากเป็นที่กักขังแพะ เพราะความเกลียดชังที่ธรรมชาติมอบให้ข้าพเจ้าต่อพวกเดรัจฉานจากนรกเหล่านี้มีมากเสียจนข้าพเจ้าหวาดกลัวที่จะพบเห็นพวกมันพอๆ กับการพบเห็นปีศาจ และตลอดระยะเวลานี้ข้าพเจ้ามิได้แม้แต่จะออกไปดูเรือของตน

แต่กลับเริ่มคิดที่จะสร้างเรือลำใหม่ขึ้นมาแทน เพราะข้าพเจ้ามิอาจคิดที่จะพยายามนำเรืออีกลำอ้อมเกาะมาหาตนเองได้อีก ด้วยเกรงว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นในทะเล ซึ่งหากข้าพเจ้าโชคร้ายตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมัน ข้าพเจ้าก็รู้ดีว่าชะตากรรมของตนจะเป็นเช่นไร

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปและความพึงพอใจที่ว่าข้าพเจ้าไม่มีอันตรายจากการถูกคนเหล่านี้ค้นพบ ก็เริ่มทำให้ความกังวลใจที่มีต่อพวกมันจางหายไป และข้าพเจ้าก็เริ่มกลับมาใช้ชีวิตอย่างสงบเยือกเย็นดังเช่นแต่ก่อน เพียงแต่มีความแตกต่างตรงที่ข้าพเจ้าใช้ความระมัดระวังมากขึ้น และคอยสอดส่องรอบตัวมากกว่าเดิม เพื่อมิให้ใครในหมู่พวกมันมาเห็นเข้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าระมัดระวังเรื่องการยิงปืนเป็นพิเศษ ด้วยเกรงว่าใครบางคนบนเกาะจะได้ยินเสียงเข้า ดังนั้นจึงถือเป็นความโชคดีอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าได้จัดเตรียมฝูงแพะที่เชื่องไว้ ทำให้ข้าพเจ้าไม่ต้องออกล่าสัตว์ในป่าหรือยิงพวกมันอีก และหากข้าพเจ้าจับสัตว์ใดๆ ได้หลังจากนี้ ก็จะเป็นการใช้กับดักและบ่วงบาศดังที่เคยทำมาก่อน

ดังนั้นตลอดสองปีหลังจากนั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าตนเองมิได้ยิงปืนเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่าจะมิเคยออกไปไหนโดยไม่มีปืนติดตัวก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากข้าพเจ้าได้เก็บปืนพกสามกระบอกมาจากเรือ ข้าพเจ้าจึงพกพวกมันติดตัวไปด้วยเสมอ หรืออย่างน้อยก็สองกระบอก โดยเสียบไว้ในเข็มขัดหนังแพะ อีกทั้งข้าพเจ้ายังได้ขัดถูมีดดาบเล่มใหญ่เล่มหนึ่งที่นำมาจากเรือให้เงาวับ และทำเข็มขัดสำหรับเหน็บมันไว้ด้วย ดังนั้น เมื่อข้าพเจ้าออกไปข้างนอก รูปลักษณ์ของข้าพเจ้าจึงดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง หากท่านนำรายละเอียดเรื่องปืนพกสองกระบอกและดาบเล่มใหญ่ที่ห้อยอยู่ข้างกายในเข็มขัดแต่ไม่มีฝักดาบ ไปรวมกับคำบรรยายลักษณะของข้าพเจ้าก่อนหน้านี้

เมื่อเหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้เป็นระยะเวลาหนึ่ง ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ นอกจากความระมัดระวังเหล่านี้แล้ว ข้าพเจ้าดูเหมือนจะกลับคืนสู่รูปแบบการดำเนินชีวิตที่สงบและเรียบง่ายดังเดิม สิ่งเหล่านี้ล้วนชี้ให้ข้าพเจ้าเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า สภาพความเป็นอยู่ของข้าพเจ้านั้นห่างไกลจากความทุกข์ยากเพียงใดเมื่อเทียบกับผู้อื่น หรือแม้แต่เมื่อเทียบกับรายละเอียดอื่นๆ ของชีวิตที่พระเจ้าอาจทรงกำหนดให้เป็นชะตากรรมของข้าพเจ้า มันทำให้ข้าพเจ้าได้ไตร่ตรองว่า มนุษย์จะมีความน้อยเนื้อต่ำใจในชีวิตน้อยเพียงใด หากผู้คนเลือกที่จะเปรียบเทียบสภาพของตนกับผู้ที่ตกทุกข์ยากกว่าเพื่อที่จะรู้สึกขอบคุณ แทนที่จะคอยเปรียบเทียบกับผู้ที่สุขสบายกว่าเพื่อส่งเสริมการบ่นพร่ำและตัดพ้อต่อว่าอยู่เสมอ

เนื่องด้วยในสภาวะปัจจุบันของข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดที่ต้องการมากมายนัก ข้าพเจ้าจึงคิดว่าความตระหนกตกใจที่เคยมีต่อพวกคนเถื่อนผู้น่าสมเพช และความกังวลในการเอาชีวิตรอดของตนเอง ได้บั่นทอนจินตนาการในการสร้างความสะดวกสบายให้แก่ตนเองลงไป และข้าพเจ้าก็ได้ละทิ้งแผนการอันดีที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งใจจะทำ นั่นคือการลองดูว่าข้าพเจ้าจะสามารถนำข้าวบาร์เลย์บางส่วนมาทำเป็นมอลต์ แล้วลองต้มเบียร์ดื่มเองได้หรือไม่ ซึ่งนี่เป็นเพียงความคิดชั่ววูบ และข้าพเจ้ามักตำหนิตนเองในความไร้เดียงสานั้น เพราะข้าพเจ้าเห็นได้ทันทีว่าการต้มเบียร์ต้องใช้สิ่งของจำเป็นอีกหลายอย่างที่ข้าพเจ้าไม่มีทางหามาได้ ประการแรกคือถังสำหรับเก็บรักษา ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวไว้แล้วว่าไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ไม่อาจทำสำเร็จได้ แม้จะใช้เวลาไม่ใช่เพียงไม่กี่วัน

แต่เป็นหลายสัปดาห์ หรือแม้แต่หลายเดือนก็ตาม แต่ก็ไร้ผล ประการต่อมา ข้าพเจ้าไม่มีดอกฮอปส์เพื่อให้เบียร์เก็บไว้ได้นาน ไม่มียีสต์เพื่อให้เกิดการหมัก และไม่มีหม้อทองแดงหรือกะทะสำหรับต้ม ทว่าหากไม่มีเหตุการณ์เหล่านี้เข้ามาแทรกแซง ข้าพเจ้าหมายถึงความตระหนกและความหวาดกลัวที่มีต่อพวกคนเถื่อน ข้าพเจ้าคงจะลงมือทำ และบางทีอาจทำสำเร็จด้วย เพราะข้าพเจ้าไม่ค่อยละทิ้งสิ่งใดโดยไม่ทำให้ลุล่วง เมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้ามีความคิดจะเริ่มทำสิ่งนั้นอย่างจริงจัง

ทว่าบัดนี้ จินตนาการของข้าพเจ้ากลับมุ่งไปในทิศทางอื่นโดยสิ้นเชิง เพราะทั้งวันทั้งคืนข้าพเจ้าไม่สามารถคิดเรื่องอื่นใดได้เลย นอกจากวิธีที่จะกำจัดพวกอสุรกายเหล่านี้ในงานเลี้ยงอันโหดเหี้ยมและนองเลือดของพวกมัน และหากเป็นไปได้ ก็เพื่อช่วยเหยื่อที่พวกมันจะนำมาสังหารที่นี่ หากจะจดบันทึกกลอุบายทั้งหมดที่ข้าพเจ้าคิดค้น หรือจะว่าไปคือการครุ่นคิดอย่างหนักเพื่อกำจัดสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ หรืออย่างน้อยก็ทำให้พวกมันหวาดกลัวจนไม่กล้ากลับมาที่นี่อีก คงต้องใช้เนื้อที่มากกว่าหนังสือทั้งเล่มนี้เสียอีก

แต่ทุกอย่างกลับล้มเหลว ไม่มีสิ่งใดที่สามารถส่งผลได้จริง เว้นแต่ข้าพเจ้าจะต้องอยู่ในเหตุการณ์เพื่อลงมือด้วยตนเอง และชายเพียงคนเดียวจะทำอะไรได้ท่ามกลางพวกมัน ซึ่งอาจมีถึงยี่สิบหรือสามสิบคนพร้อมกัน พร้อมด้วยหอก หรือธนู ซึ่งพวกมันสามารถยิงได้แม่นยำราวกับข้าพเจ้าใช้ปืน

บางครั้งข้าพเจ้าคิดอุบายที่จะขุดหลุมไว้ใต้จุดที่พวกมันก่อไฟ แล้วใส่ดินปืนลงไปสักห้าหรือหกปอนด์ ซึ่งเมื่อพวกมันจุดไฟ ดินปืนก็จะติดไฟและระเบิดทุกสิ่งที่อยู่ใกล้เคียง แต่ประการแรก ข้าพเจ้าไม่อยากสิ้นเปลืองดินปืนมากถึงเพียงนั้น เพราะตอนนี้คลังดินปืนของข้าพเจ้าเหลือไม่ถึงหนึ่งถัง อีกทั้งข้าพเจ้าไม่สามารถมั่นใจได้ว่ามันจะระเบิดในเวลาที่แน่นอนเพื่อสร้างความประหลาดใจให้พวกมัน และอย่างดีที่สุด มันก็คงทำได้เพียงแค่ระเบิดกองไฟให้กระจายรอบหูและทำให้พวกมันตกใจ

แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกมันละทิ้งสถานที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าจึงพับแผนนั้นเก็บไป แล้วเสนอแผนใหม่ว่า ข้าพเจ้าจะไปซุ่มรอในจุดที่เหมาะสม พร้อมด้วยปืนทั้งสามกระบอกที่บรรจุกระสุนสองนัดต่อครั้ง และในระหว่างพิธีกรรมอันนองเลือดของพวกมัน ข้าพเจ้าจะระดมยิงใส่ ซึ่งจะทำให้มั่นใจได้ว่าสามารถสังหารหรือทำให้บาดเจ็บได้ครั้งละสองหรือสามคนในทุกนัดที่ยิง จากนั้นจึงบุกเข้าใส่ด้วยปืนพกทั้งสามกระบอกและดาบ ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่า ต่อให้มีพวกมันยี่สิบคน ข้าพเจ้าก็คงสังหารได้ทั้งหมด จินตนาการนี้ทำให้ข้าพเจ้าเพลิดเพลินอยู่หลายสัปดาห์ และข้าพเจ้าหมกมุ่นกับมันมากจนมักจะฝันถึงเรื่องนี้บ่อยครั้ง และบางครั้ง ข้าพเจ้าถึงกับละเมอว่ากำลังจะระดมยิงใส่พวกมันในขณะที่หลับอยู่

ข้าพเจ้าปล่อยให้ความโกรธแค้นนำพาไปไกลถึงขั้นที่ใช้เวลาหลายวันในการเสาะหาจุดที่เหมาะสมเพื่อดักซุ่มโจมตี ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ เพื่อเฝ้ารอการมาของพวกมัน ข้าพเจ้าเดินทางไปยังสถานที่แห่งนั้นบ่อยครั้งจนเริ่มคุ้นเคย โดยเฉพาะในช่วงที่จิตใจของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความคิดที่จะล้างแค้น และปรารถนาจะสังหารพวกมันสักยี่สิบหรือสามสิบคนด้วยคมดาบตามแต่จะเรียก ทว่าความสยดสยองที่มีต่อสถานที่นั้น และภาพสัญญาณของพวกคนเถื่อนที่กัดกินกันเอง ได้ช่วยบรรเทาความพยาบาทในใจข้าพเจ้าลงบ้าง

ในที่สุด ข้าพเจ้าก็พบจุดหนึ่งบริเวณลาดเขา ซึ่งข้าพเจ้าพอใจว่าสามารถเฝ้ารอได้อย่างปลอดภัยจนกว่าจะเห็นเรือลำใดแล่นเข้ามา และก่อนที่พวกมันจะทันได้ขึ้นฝั่ง ข้าพเจ้าก็สามารถเคลื่อนตัวอย่างไร้ร่องรอยเข้าไปในพุ่มไม้ทึบ ซึ่งมีโพรงหนึ่งใหญ่พอที่จะซ่อนตัวข้าพเจ้าได้มิดชิด ณ ที่นั้น ข้าพเจ้าสามารถนั่งสังเกตการณ์การกระทำอันนองเลือดของพวกมัน และเล็งเป้าไปยังศีรษะของพวกมันได้อย่างเต็มที่ ในยามที่พวกมันยืนเบียดเสียดกันจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าพเจ้าจะยิงพลาด หรือไม่สามารถทำให้พวกมันบาดเจ็บได้สักสามหรือสี่คนในการยิงนัดแรก

ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจกำหนดแผนการไว้ที่จุดนี้ และเตรียมปืนมัสเก็ตสองกระบอกกับปืนยิงนกทั่วไปอีกหนึ่งกระบอก ปืนมัสเก็ตทั้งสองกระบอกนั้นข้าพเจ้าบรรจุลูกตะกั่วขนาดใหญ่กระบอกละคู่ พร้อมด้วยลูกกระสุนขนาดเล็กกว่าซึ่งมีขนาดพอๆ กับลูกปืนพกอีกสี่หรือห้านัด ส่วนปืนยิงนกนั้นข้าพเจ้าบรรจุลูกปรายขนาดใหญ่ที่สุดเกือบหนึ่งกำมือ นอกจากนี้ข้าพเจ้ายังบรรจุกระสุนปืนพกกระบอกละประมาณสี่นัด และในสภาพที่เตรียมพร้อมด้วยกระสุนสำหรับการบรรจุครั้งที่สองและสามเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวสำหรับการปฏิบัติการ

หลังจากที่ข้าพเจ้าได้วางแผนการและจินตนาการถึงการลงมือปฏิบัติ ข้าพเจ้าก็ออกเดินสำรวจทุกเช้าไปยังยอดเขา ซึ่งอยู่ห่างจากปราสาทของข้าพเจ้าตามที่ข้าพเจ้าเรียก ประมาณสามไมล์หรือมากกว่านั้น เพื่อดูว่ามีเรือลำใดในทะเลที่แล่นเข้ามาใกล้เกาะหรือจอดนิ่งอยู่ฝั่งนี้หรือไม่ ทว่าข้าพเจ้าเริ่มเหนื่อยหน่ายกับหน้าที่อันตรากตรำนี้ หลังจากที่เฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองหรือสามเดือน โดยที่ทุกครั้งที่กลับมาข้าพเจ้าไม่พบสิ่งใดเลย ตลอดระยะเวลานั้นไม่มีวี่แววของเรือแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่บนชายหาดหรือใกล้ชายฝั่ง แต่รวมถึงทั่วทั้งมหาสมุทรเท่าที่สายตาหรือกล้องส่องทางไกลของข้าพเจ้าจะมองเห็นได้ในทุกทิศทาง

ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังคงออกเดินสำรวจไปยังเนินเขาเพื่อเฝ้าดูเป็นประจำทุกวัน ข้าพเจ้าก็ยังคงรักษาความมุ่งมั่นในแผนการนั้นไว้ได้ และจิตใจของข้าพเจ้าดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะที่พร้อมจะลงมือกระทำการอันรุนแรงยิ่ง เช่น การสังหารคนเถื่อนเปลือยกายยี่สิบหรือสามสิบคนเพื่อเป็นการลงทัณฑ์ ซึ่งข้าพเจ้ามิได้ไตร่ตรองในความคิดให้ลึกซึ้งไปกว่าความโกรธแค้นที่ถูกจุดขึ้นในคราแรก ด้วยความสยดสยองต่อจารีตอันผิดธรรมชาติของผู้คนในดินแดนนั้น ซึ่งดูเหมือนว่าพระผู้เป็นเจ้า ในการจัดสรรโลกตามพระปรีชาญาณ ได้ปล่อยให้พวกเขาไม่มีสิ่งใดนำทางนอกจากตัณหาอันน่ารังเกียจและเสื่อมทรามของตนเอง และด้วยเหตุนั้น พวกเขาจึงถูกทิ้งไว้ และอาจเป็นเช่นนี้มาหลายชั่วอายุคน ให้กระทำการอันน่าสะพรึงกลัวและรับเอาจารีตอันเลวร้ายเช่นนี้มาปฏิบัติ ซึ่งมีเพียงธรรมชาติที่ถูกสวรรค์ทอดทิ้งโดยสิ้นเชิงและถูกขับเคลื่อนด้วยความเสื่อมทรามราวกับมาจากนรกเท่านั้นที่จะนำพาพวกเขาไปสู่จุดนั้นได้

ทว่าบัดนี้ เมื่อข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการเดินทางอันไร้ผลที่ข้าพเจ้าทำมาอย่างยาวนานและไกลแสนไกลในทุกเช้าโดยเปล่าประโยชน์ดังที่กล่าวไป ความเห็นของข้าพเจ้าต่อการกระทำนั้นก็เริ่มเปลี่ยนไป และข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาด้วยความคิดที่เยือกเย็นและสงบลงว่า สิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังจะเข้าไปเกี่ยวข้องนั้นคืออะไร ข้าพเจ้ามีอำนาจหรือสิทธิใดที่จะสถาปนาตนเป็นทั้งผู้พิพากษาและเพชฌฆาตต่อคนเหล่านี้ในฐานะอาชญากร ในเมื่อสวรรค์ทรงเห็นสมควรให้พวกเขาดำรงอยู่โดยไม่ถูกลงทัณฑ์มานานหลายยุคสมัย เพื่อให้พวกเขาดำเนินชีวิตและเป็นดั่งผู้ประหารตามคำตัดสินของพระองค์ต่อกันและกัน

นอกจากนี้ คนเหล่านี้ได้ล่วงละเมิดต่อข้าพเจ้าเพียงใด และข้าพเจ้ามีสิทธิใดที่จะเข้าไปแทรกแซงในการนองเลือดที่พวกเขาสังหารกันอย่างไม่เลือกหน้า ข้าพเจ้าถกเถียงกับตนเองเช่นนี้บ่อยครั้งว่า ข้าพเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าพระเจ้าทรงตัดสินอย่างไรในกรณีเฉพาะนี้? เป็นที่แน่ชัดว่าคนเหล่านี้มิได้กระทำสิ่งนี้ในฐานะอาชญากรรม มันมิได้ขัดต่อมโนธรรมที่คอยตักเตือนหรือมีแสงสว่างใดมาตำหนิพวกเขา พวกเขาไม่รู้ว่ามันเป็นความผิด แล้วจึงกระทำโดยท้าทายความยุติธรรมของพระเจ้า ดังเช่นที่เรากระทำในบาปเกือบทุกประการที่เราก่อ พวกเขาไม่คิดว่าการฆ่าเชลยที่จับได้ในสงครามเป็นอาชญากรรมไปมากกว่าที่เราฆ่าวัว และไม่คิดว่าการกินเนื้อมนุษย์เป็นเรื่องผิดไปมากกว่าที่เรากินเนื้อแกะ

เมื่อข้าพเจ้าพิจารณาสิ่งนี้เพียงครู่หนึ่ง ผลที่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้คือ ข้าพเจ้าตระหนักว่าตนเองเป็นฝ่ายผิดอย่างแน่นอน และคนเหล่านี้มิใช่ฆาตกรในความหมายที่ข้าพเจ้าเคยประณามไว้ในความคิด เช่นเดียวกับที่ชาวคริสต์ผู้ซึ่งมักประหารชีวิตเชลยที่จับได้ในสมรภูมิ หรือที่พบบ่อยกว่านั้นในหลายโอกาส คือการใช้ดาบฟาดฟันทหารทั้งกองร้อยโดยไม่ให้ความปรานี แม้ว่าพวกเขาจะวางอาวุธและยอมจำนนแล้วก็ตาม ก็มิได้เป็นฆาตกรไปมากกว่ากัน

ลำดับต่อมา ข้าพเจ้าพลันคิดขึ้นได้ว่า แม้การที่พวกเขาปฏิบัติต่อกันจะป่าเถื่อนและไร้มนุษยธรรมเพียงใด แต่นั่นก็มิได้เกี่ยวข้องกับข้าพเจ้าแต่อย่างใด คนเหล่านี้มิได้สร้างความเดือดร้อนให้แก่ข้าพเจ้า หากพวกเขาคิดจะทำร้ายข้าพเจ้า หรือหากข้าพเจ้าเห็นว่าจำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดในทันทีที่ต้องจู่โจมพวกเขา การกระทำนั้นอาจพอมีเหตุผลรองรับได้ ทว่าขณะนี้ข้าพเจ้ายังมิได้ตกอยู่ในอำนาจของพวกเขา และพวกเขาก็มิได้รู้จักข้าพเจ้า ดังนั้นจึงไม่มีแผนการใดๆ ต่อข้าพเจ้า ด้วยเหตุนี้ การที่ข้าพเจ้าจะจู่โจมพวกเขาจึงไม่อาจเรียกได้ว่ายุติธรรม มิเช่นนั้น การกระทำดังกล่าวคงเป็นการสร้างความชอบธรรมให้แก่พฤติกรรมของชาวสเปนในความป่าเถื่อนทั้งปวงที่กระทำในอเมริกา ที่ซึ่งพวกเขาเข่นฆ่าผู้คนเหล่านี้ไปนับล้านชีวิต ซึ่งแม้ว่าคนเหล่านั้นจะเป็นพวกบูชาเทวรูปและป่าเถื่อน ทั้งยังมีพิธีกรรมอันนองเลือดและโหดร้ายหลายประการในจารีตของตน เช่น การบูชายัญมนุษย์ต่อรูปเคารพ

แต่เมื่อเทียบกับชาวสเปนแล้ว พวกเขาก็ยังเป็นผู้บริสุทธิ์ยิ่งนัก และการกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากไปจากแผ่นดินนั้น ก็เป็นเรื่องที่ถูกกล่าวถึงด้วยความรังเกียจและชิงชังอย่างที่สุด แม้แต่ในหมู่ชาวสเปนเองในเวลานี้ และโดยนานาประเทศคริสเตียนในยุโรป ว่าเป็นเพียงการสังหารหมู่ เป็นความโหดร้ายที่นองเลือดและผิดธรรมชาติ ซึ่งไม่อาจยอมรับได้ทั้งต่อพระเจ้าและมนุษย์ และด้วยเหตุนี้เอง ชื่อของชาวสเปนจึงถูกตราหน้าว่าน่าสะพรึงกลัวและสยดสยองต่อมวลมนุษย์ผู้มีเมตตาธรรมหรือผู้มีความสงสารตามหลักคริสเตียน

ราวกับว่าอาณาจักรสเปนนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษในการผลิตเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ปราศจากหลักการแห่งความอ่อนโยน หรือขาดความสงสารเห็นใจต่อผู้ทุกข์ยาก ซึ่งถือเป็นเครื่องหมายของจิตใจที่สูงส่ง

ข้อพิจารณาเหล่านี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องชะงัก และหยุดคิดอย่างถี่ถ้วน ข้าพเจ้าเริ่มคลายความตั้งใจลงทีละน้อย และสรุปได้ว่าข้าพเจ้าตัดสินใจผิดพลาดที่คิดจะโจมตีพวกคนป่า การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขามิใช่ธุระของข้าพเจ้า เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะโจมตีข้าพเจ้าก่อน และนั่นคือสิ่งที่ข้าพเจ้าควรหาทางป้องกันหากเป็นไปได้ แต่หากข้าพเจ้าถูกค้นพบและถูกโจมตี เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงจะรู้ว่าหน้าที่ของตนคืออะไร

ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าโต้แย้งกับตนเองว่า วิธีนี้มิใช่หนทางที่จะทำให้ตนเองรอดพ้น แต่เป็นการนำพาตนเองไปสู่ความพินาศและย่อยยับอย่างสิ้นเชิง เพราะหากข้าพเจ้ามิอาจมั่นใจได้ว่าจะสังหารทุกคนที่อยู่บนชายฝั่งในเวลานั้น รวมถึงทุกคนที่จะขึ้นฝั่งในภายหลังได้จนหมดสิ้น หากมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตกลับไปบอกพรรคพวกว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาคงจะยกทัพกลับมานับพันเพื่อล้างแค้นให้เพื่อนพ้อง และข้าพเจ้าก็เพียงแต่นำพาความพินาศที่แน่นอนมาสู่ตนเอง ซึ่งในขณะนี้ข้าพเจ้าไม่มีเหตุจำเป็นใดๆ ที่ต้องเผชิญกับสิ่งนั้นเลย

โดยรวมแล้ว ข้าพเจ้าจึงสรุปว่า ไม่ว่าจะด้วยหลักการหรือด้วยกลยุทธ์ ข้าพเจ้าไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ไม่ทางใดทางหนึ่ง ธุระของข้าพเจ้าคือการหาทุกวิถีทางเพื่อซ่อนตัวจากพวกเขา และไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ให้พวกเขาคาดเดาได้ว่ามีสิ่งมีชีวิต ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงผู้ที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้

หลักศาสนาได้เข้ามาสมทบกับความรอบคอบนี้ และบัดนี้ข้าพเจ้าเชื่อมั่นในหลายๆ ด้านว่า ข้าพเจ้ากำลังทำผิดต่อหน้าที่อย่างสิ้นเชิง ในยามที่ข้าพเจ้ากำลังวางแผนการอันนองเลือดเพื่อทำลายล้างผู้บริสุทธิ์ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงบริสุทธิ์ต่อข้าพเจ้า ส่วนอาชญากรรมที่พวกเขาทำต่อกันนั้น ข้าพเจ้ามิได้มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย สิ่งเหล่านั้นคือบทลงโทษทางชาติพันธุ์เพื่อเป็นการตอบแทนความผิดทางชาติพันธุ์ และเป็นการนำคำพิพากษาสาธารณะมาสู่ผู้ที่กระทำผิดในที่แจ้ง ด้วยวิธีการที่พระเจ้าทรงพอพระทัยที่สุด

เรื่องนี้ปรากฏชัดแจ้งแก่ข้าพเจ้าในขณะนี้ จนไม่มีสิ่งใดจะสร้างความพึงพอใจให้ข้าพเจ้าได้มากไปกว่าการที่ข้าพเจ้าไม่ถูกปล่อยให้กระทำในสิ่งที่บัดนี้ข้าพเจ้ามีเหตุผลเพียงพอที่จะเชื่อว่า หากข้าพเจ้าได้กระทำลงไป มันคงจะเป็นบาปไม่ต่างจากการเจตนาฆ่าคน ข้าพเจ้าจึงคุกเข่าลงขอบพระคุณพระผู้เป็นเจ้าอย่างนอบน้อมที่สุดที่ทรงช่วยให้ข้าพเจ้าพ้นจากความผิดฐานนองเลือด พร้อมทั้งวิงวอนขอให้พระองค์ทรงประทานการคุ้มครองจากพระหัตถ์ของพระองค์ เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกคนเถื่อน หรือเพื่อไม่ให้ข้าพเจ้าต้องลงมือกับพวกเขา เว้นเสียแต่ว่าข้าพเจ้าจะได้รับบัญชาจากสรวงสวรรค์ที่ชัดเจนกว่านี้เพื่อปกป้องชีวิตของตนเอง

ข้าพเจ้าดำรงอยู่ในสภาวะจิตใจเช่นนี้ต่อไปอีกเกือบหนึ่งปีหลังจากนั้น และข้าพเจ้าห่างไกลจากการปรารถนาหาโอกาสที่จะจู่โจมพวกผู้น่าเวทนาเหล่านี้เสียจนตลอดเวลาที่ผ่านมา ข้าพเจ้าไม่เคยขึ้นไปบนเนินเขาแม้เพียงครั้งเดียวเพื่อดูว่ามีใครปรากฏให้เห็นหรือไม่ หรือเพื่อดูว่ามีใครมาขึ้นฝั่งที่นั่นหรือไม่ ทั้งนี้เพื่อไม่ให้ข้าพเจ้าถูกล่อลวงให้รื้อฟื้นแผนการใดๆ ที่เคยเตรียมไว้จัดการกับพวกเขา หรือถูกกระตุ้นโดยข้อได้เปรียบใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจนนำไปสู่การจู่โจม สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าทำคือการย้ายเรือซึ่งเดิมทีข้าพเจ้าเก็บไว้ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ โดยลากมันลงไปทางทิศตะวันออกสุดของเกาะทั้งหมด แล้วนำไปไว้ในอ่าวเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งข้าพเจ้าพบใต้ชะง่อนผาสูง ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าด้วยเหตุของกระแสน้ำ พวกคนเถื่อนย่อมไม่กล้า หรืออย่างน้อยก็จะไม่นำเรือเข้ามาไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

ข้าพเจ้าขนย้ายทุกสิ่งที่ทิ้งไว้ที่นั่นซึ่งเป็นส่วนประกอบของเรือ แม้สิ่งเหล่านั้นจะไม่จำเป็นสำหรับการเดินเรือเพียงอย่างเดียว ได้แก่ เสากระโดงและใบเรือที่ข้าพเจ้าทำขึ้น และสิ่งหนึ่งที่คล้ายกับสมอเรือ แต่ในความเป็นจริงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นทั้งสมอหรือตะขอเกี่ยว อย่างไรก็ตาม มันคือสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าจะทำขึ้นมาได้ ข้าพเจ้าเคลื่อนย้ายสิ่งเหล่านี้ออกไปทั้งหมด เพื่อไม่ให้เหลือแม้แต่เงาของการถูกค้นพบ หรือร่องรอยของเรือ หรือร่องรอยของการอยู่อาศัยบนเกาะแห่งนี้

นอกเหนือจากนี้ ข้าพเจ้าเก็บตัวอย่างที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ คือปลีกวิเวกยิ่งกว่าที่เคย และแทบไม่ยอมออกจากที่พัก เว้นแต่เพื่อการงานที่ต้องทำเป็นประจำ ได้แก่ การรีดนมแพะตัวเมีย และการดูแลฝูงสัตว์เล็กๆ ในป่า ซึ่งเนื่องจากตั้งอยู่คนละส่วนของเกาะ จึงปลอดภัยอย่างสิ้นเชิง เพราะเป็นที่แน่ชัดว่าพวกคนเถื่อนที่บางครั้งแวะเวียนมายังเกาะแห่งนี้ ไม่เคยมีความคิดที่จะมาค้นหาสิ่งใดที่นี่ ดังนั้นจึงไม่เคยรุกล้ำลึกเข้ามาจากชายฝั่ง และข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาอาจจะขึ้นฝั่งมาแล้วหลายครั้ง ทั้งหลังจากที่ข้าพเจ้าเริ่มระแวดระวังเพราะความกลัว และก่อนหน้านั้นด้วย และเมื่อมองย้อนกลับไป ข้าพเจ้าก็รู้สึกสยดสยองเมื่อคิดว่าสภาพของข้าพเจ้าจะเป็นเช่นไร หากข้าพเจ้าเผชิญหน้ากับพวกเขาและถูกค้นพบก่อนหน้านั้น ในขณะที่ข้าพเจ้าเปลือยกายและไร้อาวุธ มีเพียงปืนกระบอกเดียวซึ่งบ่อยครั้งบรรจุเพียงลูกปรายขนาดเล็ก ข้าพเจ้าเดินไปทั่วทุกแห่ง คอยสอดส่องและจ้องมองไปรอบเกาะเพื่อดูว่ามีอะไรที่ข้าพเจ้าหามาได้บ้าง ข้าพเจ้าคงจะตกใจเพียงใด หากในตอนที่ข้าพเจ้าพบรอยเท้ามนุษย์ ข้าพเจ้ากลับได้เห็นคนเถื่อนสิบห้าหรือยี่สิบคนแทน และพบว่าพวกเขากำลังไล่ล่าข้าพเจ้า โดยที่ความรวดเร็วในการวิ่งของพวกเขานั้นทำให้ข้าพเจ้าไม่มีทางหนีพ้นได้เลย!

ความคิดเหล่านี้บางครั้งก็ทำให้จิตวิญญาณของข้าพเจ้าจมดิ่งลงสู่ภายใน และสร้างความทุกข์ระทมแก่จิตใจเสียจนข้าพเจ้าไม่อาจฟื้นคืนสติได้ในเร็ววัน เมื่อลองคิดดูว่าข้าพเจ้าจะทำอย่างไร และไม่เพียงแต่ข้าพเจ้าจะไม่สามารถต้านทานสิ่งเหล่านั้นได้ แต่ข้าพเจ้าคงไม่มีสติพอที่จะทำในสิ่งที่ควรจะทำได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับสิ่งที่ข้าพเจ้าอาจจะทำได้ในตอนนี้ หลังจากที่ได้ไตร่ตรองและเตรียมการมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว แท้จริงแล้ว หลังจากที่ข้าพเจ้าครุ่นคิดถึงสิ่งเหล่านี้อย่างจริงจัง ข้าพเจ้าจะตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างยิ่ง และบางครั้งความรู้สึกนั้นก็คงอยู่เป็นเวลานาน

แต่ในที่สุดข้าพเจ้าก็เปลี่ยนความรู้สึกทั้งหมดนั้นให้เป็นความกตัญญูต่อพระผู้สร้าง ผู้ทรงช่วยให้ข้าพเจ้าพ้นจากภยันตรายที่มองไม่เห็นมากมาย และทรงคุ้มครองข้าพเจ้าจากเคราะห์ร้ายซึ่งข้าพเจ้าไม่มีทางที่จะช่วยตนเองให้พ้นไปได้เลย เพราะข้าพเจ้าไม่มีวี่แววเลยว่าจะมีสิ่งเช่นนั้นเกิดขึ้น หรือแม้แต่จะคาดเดาว่ามันเป็นไปได้

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าหวนกลับมาพิจารณาถึงเรื่องที่เคยแวบเข้ามาในความคิดบ่อยครั้งในกาลก่อน เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าเริ่มมองเห็นความเมตตาของสวรรค์ท่ามกลางภยันตรายที่เราต้องเผชิญในชีวิตนี้ ว่าเราได้รับความช่วยเหลืออย่างน่าอัศจรรย์เพียงใดในยามที่เราไม่รู้ตัวเลย และในยามที่เราตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หรือที่เรียกกันว่าความลังเลสงสัยว่าจะไปทางนี้หรือทางนั้น จะมีคำชี้แนะอันลึกลับนำทางเราไปทางนี้ ทั้งที่เดิมทีเราตั้งใจจะไปอีกทางหนึ่ง มิหนำซ้ำ แม้ว่าสามัญสำนึก ความโน้มเอียงของตนเอง หรืออาจจะเป็นเรื่องธุระปะปังจะเรียกให้เราไปอีกทาง

แต่กลับมีความรู้สึกประหลาดบางอย่างเกิดขึ้นในใจ โดยที่เราไม่รู้ว่ามีที่มาจากสิ่งใด และด้วยอำนาจใด ที่เข้ามากำกับให้เราไปทางนี้ และในภายหลังจะปรากฏให้เห็นว่า หากเราไปในทางที่เราปรารถนาจะไป หรือแม้แต่ทางที่จินตนาการว่าควรจะไป เราคงต้องพินาศและสูญสิ้นไปแล้ว จากการไตร่ตรองเรื่องเหล่านี้และเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน ในเวลาต่อมาข้าพเจ้าจึงตั้งกฎเกณฑ์กับตนเองว่า เมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้ารู้สึกถึงคำชี้แนะอันลึกลับ หรือความรู้สึกเร่งเร้าในใจให้ทำหรือไม่ทำสิ่งใดที่ปรากฏขึ้น หรือให้ไปทางนี้หรือทางนั้น ข้าพเจ้าจะไม่ละเลยที่จะปฏิบัติตามคำสั่งลึกลับนั้น แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากว่ามีความรู้สึกกดดันหรือคำชี้แนะเช่นนั้นวนเวียนอยู่ในใจ ข้าพเจ้าสามารถยกตัวอย่างความสำเร็จของการปฏิบัติตนเช่นนี้ได้มากมายตลอดช่วงชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลังของการพำนักอยู่บนเกาะที่น่าเวทนานี้ นอกเหนือจากโอกาสอีกหลายครั้งที่ข้าพเจ้าอาจจะสังเกตเห็น หากในตอนนั้นข้าพเจ้ามองเห็นด้วยดวงตาคู่เดียวกับที่มองเห็นในตอนนี้

แต่การจะเริ่มฉลาดขึ้นนั้นไม่มีคำว่าสายเกินไป และข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะแนะนำผู้ที่มีวิจารณญาณทุกคน ซึ่งชีวิตต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่ธรรมดาเช่นเดียวกับข้าพเจ้า หรือแม้จะไม่ไม่ธรรมดาถึงเพียงนั้น ว่าอย่าได้ละเลยคำบอกใบ้อันลึกลับของพระผู้สร้าง ไม่ว่าสิ่งนั้นจะมาจากปัญญาที่มองไม่เห็นใดก็ตาม ซึ่งข้าพเจ้าจะไม่นำมาถกเถียง และบางทีอาจจะไม่สามารถอธิบายได้ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นข้อพิสูจน์ถึงการสื่อสารของวิญญาณ และการติดต่ออันลึกลับระหว่างผู้ที่มีกายหยาบและผู้ที่ไร้กายหยาบ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ที่ไม่สามารถปฏิเสธได้ และข้าพเจ้าจะมีโอกาสยกตัวอย่างที่น่าทึ่งยิ่งในเหตุการณ์ที่เหลือของการพำนักอยู่อย่างโดดเดี่ยวในสถานที่อันหดหู่แห่งนี้

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าเชื่อว่าผู้อ่านจะไม่รู้สึกแปลกใจ หากข้าพเจ้าจะสารภาพว่า ความวิตกกังวลเหล่านี้ ภยันตรายที่เผชิญอยู่ตลอดเวลา และความกังวลที่ถาโถมเข้าใส่ข้าพเจ้าในขณะนี้ ได้ทำให้จินตนาการทั้งปวงรวมถึงแผนการต่างๆ ที่ข้าพเจ้าเตรียมไว้เพื่อความสะดวกสบายในอนาคตต้องสิ้นสุดลง บัดนี้ข้าพเจ้าห่วงเรื่องความปลอดภัยของตนเองมากกว่าเรื่องอาหารการกิน ข้าพเจ้าไม่กล้าแม้แต่จะตอกตะปูหรือผ่าฟืน เพราะเกรงว่าเสียงที่เกิดขึ้นจะถูกได้ยิน และยิ่งไม่กล้ายิงปืนด้วยเหตุผลเดียวกัน เหนือสิ่งอื่นใด ข้าพเจ้าไม่สบายใจอย่างยิ่งที่จะก่อไฟ เพราะเกรงว่าควันที่สามารถมองเห็นได้จากระยะไกลในเวลากลางวันจะเปิดเผยที่ซ่อนของข้าพเจ้า

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงย้ายกิจกรรมที่ต้องใช้ไฟ เช่น การเผาหม้อและกล้องยาสูบ และอื่นๆ ไปยังที่พักแห่งใหม่ในป่า ซึ่งหลังจากที่อยู่ที่นั่นได้ระยะหนึ่ง ข้าพเจ้าก็ได้พบกับถ้ำธรรมชาติในดิน ซึ่งสร้างความปลอบประโลมใจให้ข้าพเจ้าอย่างไม่อาจบรรยายได้ ถ้ำนั้นกว้างขวางและลึกเข้าไป ซึ่งข้าพเจ้ากล้าพูดได้เลยว่า ต่อให้คนป่าจะมายืนอยู่ที่ปากถ้ำ ก็คงไม่มีใครใจกล้าพอที่จะเสี่ยงเข้าไปข้างใน และคงไม่มีมนุษย์คนใดทำเช่นนั้น เว้นแต่ผู้ที่ต้องการที่หลบภัยที่ปลอดภัยที่สุดเช่นเดียวกับข้าพเจ้า

ปากถ้ำแห่งนี้อยู่ที่ฐานของโขดหินใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้าบังเอิญไปพบเข้าในขณะที่กำลังตัดกิ่งไม้หนาเพื่อทำถ่าน (ข้าพเจ้าจะใช้คำว่าบังเอิญ หากข้าพเจ้าไม่เห็นเหตุผลอันล้นเหลือที่จะยกเรื่องเหล่านี้ให้เป็นพระประสงค์ของพระเจ้า) และก่อนที่จะกล่าวต่อไป ข้าพเจ้าต้องขออธิบายเหตุผลที่ข้าพเจ้าทำถ่าน ดังนี้

ข้าพเจ้ากลัวการก่อให้เกิดควันรอบที่พักดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้า แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยไม่ปิ้งขนมปังหรือปรุงอาหารและอื่นๆ ข้าพเจ้าจึงคิดหาวิธีเผาไม้ที่นี่ โดยใช้วิธีที่เคยเห็นในอังกฤษคือการเผาใต้ชั้นดินจนกลายเป็นถ่าน จากนั้นจึงดับไฟและเก็บถ่านนั้นกลับไปที่พัก เพื่อใช้ในกิจกรรมอื่นๆ ที่ต้องใช้ไฟโดยไม่ต้องเสี่ยงกับอันตรายหรือควันไฟ

แต่เรื่องนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังตัดไม้ที่นี่ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าหลังพุ่มไม้เตี้ยที่หนาทึบมีลักษณะคล้ายโพรง ข้าพเจ้าเกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงลองเข้าไปดู และเมื่อแทรกตัวผ่านปากถ้ำเข้าไปได้อย่างยากลำบาก ข้าพเจ้าพบว่ามันมีขนาดค่อนข้างใหญ่ กล่าวคือ กว้างพอที่ข้าพเจ้าจะยืนตัวตรงได้ และอาจจะมีคนอีกคนยืนอยู่ด้วยได้ แต่ข้าพเจ้าต้องสารภาพกับท่านว่า ข้าพเจ้ารีบถอยออกมาเร็วกว่าตอนที่เข้าไปเสียอีก เมื่อข้าพเจ้ามองลึกลงไปในที่ที่มืดสนิทนั้น ข้าพเจ้าเห็นดวงตากลมโตเป็นประกายสองดวงของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง ซึ่งไม่รู้ว่าเป็นปีศาจหรือมนุษย์ ดวงตานั้นระยิบระยับราวกับดาวสองดวง โดยมีแสงสลัวจากปากถ้ำส่องเข้าไปกระทบจนเกิดเงาสะท้อน

อย่างไรก็ตาม หลังจากนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าก็ตั้งสติได้ และเริ่มด่าทอตัวเองว่าโง่เง่าแสนโง่ พร้อมกับบอกตัวเองว่า ผู้ใดที่ขลาดกลัวแม้กระทั่งจะเผชิญหน้ากับปีศาจ ย่อมไม่คู่ควรจะใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวบนเกาะแห่งนี้ถึงยี่สิบปี และข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีสิ่งใดในถ้ำแห่งนี้ที่จะน่าสะพรึงกลัวไปกว่าตัวข้าพเจ้าเอง เมื่อคิดได้ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงรวบรวมความกล้า หยิบไม้ฟืนท่อนใหญ่ที่ลุกโชน แล้วพุ่งตัวกลับเข้าไปข้างในอีกครั้งพร้อมกับไม้ที่ไฟลุกโชนในมือ ทว่าก้าวไปได้ไม่ถึงสามก้าว ข้าพเจ้าก็ต้องตกใจกลัวเกือบจะเท่ากับครั้งแรก เพราะได้ยินเสียงถอนหายใจดังลั่น

ราวกับเสียงของคนที่กำลังเจ็บปวด และตามมาด้วยเสียงขาดห้วงคล้ายคำพูดที่เอ่ยออกมาไม่เต็มคำ แล้วจึงตามด้วยเสียงถอนหายใจลึกอีกครั้ง ข้าพเจ้าก้าวถอยหลังและตกตะลึงอย่างยิ่งจนเหงื่อกาฬไหลโชก และหากข้าพเจ้าสวมหมวกอยู่บนศีรษะ ข้าพเจ้าก็ไม่รับประกันเลยว่าเส้นผมของข้าพเจ้าจะไม่ลุกชันจนดันหมวกให้กระเด็นหลุดออกไป แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังพยายามปลุกใจตนเองให้เข้มแข็งเท่าที่จะทำได้ และปลอบใจตัวเองว่าอำนาจและการสถิตอยู่ของพระเจ้ามีอยู่ทุกหนแห่งและย่อมสามารถคุ้มครองข้าพเจ้าได้

เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง และด้วยแสงจากไม้ฟืนที่ชูขึ้นเหนือศีรษะเล็กน้อย ข้าพเจ้าก็ได้เห็นแพะตัวผู้แก่ชราที่รูปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่งนอนอยู่บนพื้น มันกำลังอยู่ในสภาพที่เรียกว่าใกล้จะสิ้นลมหายใจ หอบหายใจรวยริน และกำลังจะตายด้วยความชราภาพเพียงเท่านั้น

ข้าพเจ้าลองเขี่ยตัวมันเล็กน้อยเพื่อดูว่าจะลากมันออกมาได้หรือไม่ มันพยายามจะลุกขึ้นแต่ไม่สามารถพยุงตัวขึ้นได้ ข้าพเจ้าจึงคิดกับตัวเองว่า ปล่อยให้มันนอนอยู่ตรงนั้นเถิด เพราะหากมันทำให้ข้าพเจ้าตกใจได้ถึงเพียงนี้ มันย่อมทำให้พวกคนป่าคนใดก็ตามที่อาจจะใจกล้าพอที่จะเข้ามาในนี้ต้องขวัญผวาอย่างแน่นอน ตราบเท่าที่มันยังมีชีวิตอยู่

เมื่อหายจากอาการตกตะลึง ข้าพเจ้าจึงเริ่มมองไปรอบๆ และพบว่าถ้ำแห่งนี้มีขนาดเล็กมาก กล่าวคือ น่าจะกว้างประมาณสิบสองฟุต แต่ไม่มีรูปทรงที่แน่นอน ไม่ว่าจะเป็นทรงกลมหรือทรงเหลี่ยม เพราะไม่มีมือมนุษย์คู่ใดเคยสร้างมันขึ้นมานอกจากฝีมือของธรรมชาติ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นอีกว่ามีช่องทางที่ลึกเข้าไปด้านในอีก แต่มันต่ำมากจนข้าพเจ้าต้องคลานด้วยมือและเข่าเพื่อจะเข้าไป และข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าทางนั้นนำไปสู่ที่ใด เนื่องจากไม่มีเทียน ข้าพเจ้าจึงละความพยายามไว้ชั่วคราว แต่ตั้งใจว่าจะกลับมาอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น พร้อมกับเตรียมเทียนและกล่องจุดไฟ ซึ่งข้าพเจ้าประดิษฐ์ขึ้นจากไกปืนมัสเก็ตกระบอกหนึ่งและใส่ดินระเบิดไว้ในถาดรอง

ดังนั้น ในวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าจึงกลับมาพร้อมกับเทียนเล่มใหญ่หกเล่มที่ทำขึ้นเอง เพราะตอนนี้ข้าพเจ้าสามารถทำเทียนจากไขมันแพะได้คุณภาพดีมาก และเมื่อเข้าไปในช่องทางต่ำแห่งนั้น ข้าพเจ้าจำเป็นต้องคลานสี่เท้าดังที่ได้กล่าวไว้ เป็นระยะทางเกือบสิบหลา ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าเป็นการเสี่ยงที่กล้าหาญพอสมควร เมื่อพิจารณาว่าข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าทางนี้จะยาวไกลเพียงใด หรือมีสิ่งใดรออยู่เบื้องหน้า เมื่อข้าพเจ้าผ่านช่องแคบนั้นมาได้ ก็พบว่าเพดานถ้ำสูงขึ้นไป ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าสูงเกือบยี่สิบฟุต และข้าพเจ้ากล้าพูดได้เลยว่า ไม่เคยมีภาพใดบนเกาะแห่งนี้ที่จะงดงามรุ่งโรจน์เท่ากับการได้มองไปรอบๆ ผนังและเพดานของห้องโถงหรือถ้ำแห่งนี้ ผนังถ้ำสะท้อนแสงจากเทียนสองเล่มของข้าพเจ้าเป็นแสงระยิบระยับนับแสนดวง ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าสิ่งที่อยู่ในหินนั้นคืออะไร ไม่ว่าจะเป็นเพชร หรืออัญมณีล้ำค่าชนิดอื่น หรือทองคำ ซึ่งข้าพเจ้าค่อนข้างเชื่อว่าเป็นอย่างหลังมากกว่า

สถานที่ที่ข้าพเจ้าอยู่นั้นเป็นโพรงหรือถ้ำที่น่ารื่นรมย์ที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ แม้จะมืดสนิทก็ตาม พื้นถ้ำแห้งและราบเรียบ มีกรวดเม็ดเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วไป จึงไม่มีสัตว์น่ารังเกียจปรากฏให้เห็น อีกทั้งไม่มีความชื้นหรือหยดน้ำเกาะตามผนังและเพดาน อุปสรรคเพียงอย่างเดียวคือทางเข้า ทว่าในเมื่อมันเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและเป็นที่หลบภัยอย่างที่ข้าพเจ้าต้องการ ข้าพเจ้าจึงคิดว่านั่นกลับเป็นข้อดี ข้าพเจ้าจึงรู้สึกปิติยินดีอย่างยิ่งที่ได้ค้นพบที่แห่งนี้ และตัดสินใจโดยไม่รีรอที่จะขนย้ายสิ่งของที่ข้าพเจ้าห่วงกังวลที่สุดมาไว้ที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าตั้งใจจะนำคลังดินปืนและอาวุธสำรองทั้งหมดมาเก็บไว้ อันได้แก่ ปืนยิงนกสองกระบอก (เพราะข้าพเจ้ามีทั้งหมดสามกระบอก) และปืนมัสเก็ตสามกระบอก (เพราะข้าพเจ้ามีทั้งหมดแปดกระบอก)

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเก็บปืนไว้ที่ปราสาทเพียงห้ากระบอก ซึ่งติดตั้งเตรียมพร้อมไว้ราวกับปืนใหญ่บนรั้วชั้นนอกสุด และพร้อมที่จะนำออกไปใช้ในการเดินทางครั้งใดๆ

ในโอกาสที่ต้องย้ายเครื่องกระสุนนี้ ข้าพเจ้าจำเป็นต้องเปิดถังดินปืนที่เก็บกู้ขึ้นมาจากทะเลซึ่งเคยเปียกชื้น และพบว่าน้ำได้ซึมเข้าไปในเนื้อดินปืนประมาณสามหรือสี่นิ้วจากทุกด้าน ซึ่งดินปืนส่วนที่จับตัวเป็นก้อนแข็งนั้นได้ช่วยปกป้องส่วนภายในไว้ราวกับเมล็ดในเปลือกหอย ทำให้ข้าพเจ้ายังมีดินปืนคุณภาพดีเกือบหกสิบปอนด์อยู่กลางถัง ซึ่งถือเป็นการค้นพบที่น่ายินดีสำหรับข้าพเจ้าในเวลานั้น ข้าพเจ้าจึงขนย้ายดินปืนทั้งหมดไปที่นั่น โดยเก็บไว้ที่ปราสาทเพียงสองหรือสามปอนด์เท่านั้น เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น และข้าพเจ้ายังได้ขนตะกั่วทั้งหมดที่เหลือสำหรับทำลูกกระสุนไปไว้ที่นั่นด้วย

ข้าพเจ้ารู้สึกราวกับตนเองเป็นหนึ่งในยักษ์โบราณที่เล่าขานกันว่าอาศัยอยู่ในถ้ำและโพรงหินซึ่งไม่มีใครสามารถเข้าถึงได้ เพราะข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าตราบใดที่อยู่ที่นี่ ต่อให้มีคนเถื่อนห้าร้อยคนออกตามล่า ข้าพเจ้าก็ไม่มีวันถูกค้นพบ หรือหากพวกเขาพบเข้า ก็คงไม่กล้าเสี่ยงที่จะโจมตีข้าพเจ้าในที่แห่งนี้

แพะแก่ตัวที่ข้าพเจ้าพบในสภาพร่อแร่ได้ตายลงที่ปากถ้ำในวันถัดมาหลังจากที่ข้าพเจ้าค้นพบสถานที่นี้ และข้าพเจ้าพบว่าการขุดหลุมใหญ่ตรงนั้นเพื่อฝังมันแล้วกลบด้วยดินนั้นง่ายกว่าการลากร่างมันออกไป ข้าพเจ้าจึงฝังมันไว้ที่นั่นเพื่อไม่ให้ส่งกลิ่นเหม็นรบกวนจมูก

ขณะนี้ข้าพเจ้าพำนักอยู่บนเกาะแห่งนี้เป็นปีที่ยี่สิบสาม และได้ปรับตัวให้เข้ากับสถานที่รวมถึงวิถีการดำเนินชีวิตจนเป็นธรรมชาติ หากข้าพเจ้ามั่นใจได้ว่าไม่มีพวกคนเถื่อนหน้าไหนจะเข้ามาก่อกวน ข้าพเจ้าก็คงยินดีที่จะตกลงใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่จนถึงลมหายใจสุดท้าย จนกว่าจะล้มตัวลงตายในถ้ำเหมือนกับเจ้าแพะแก่ตัวนั้น ข้าพเจ้ายังได้ค้นพบสิ่งนันทนาการและความเพลิดเพลินเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งช่วยให้วันเวลาผ่านไปอย่างรื่นรมย์กว่าแต่ก่อนมาก อย่างแรกคือ ข้าพเจ้าได้สอนให้เจ้าพอลพูดดังที่เคยบันทึกไว้ และมันก็พูดได้อย่างคุ้นเคย ชัดถ้อยชัดคำ และเรียบง่ายจนข้าพเจ้ารู้สึกเพลิดเพลินยิ่งนัก มันอยู่กับข้าพเจ้าไม่น้อยกว่ายี่สิบหกปี

หลังจากนั้นมันจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกนานเท่าใดข้าพเจ้ามิอาจทราบได้ แม้ข้าพเจ้าจะรู้ว่าทางบราซิลมีความเชื่อกันว่านกชนิดนี้มีอายุยืนถึงร้อยปี บางทีเจ้าพอลตัวอื่นๆ ของข้าพเจ้าอาจจะยังมีชีวิตอยู่ที่นั่น และยังคงร้องเรียกหาโรบินสัน ครูโซ ผู้โชคร้ายจนถึงทุกวันนี้ ข้าพเจ้าไม่อยากให้ชาวอังกฤษคนใดต้องโชคร้ายเดินทางไปที่นั่นแล้วได้ยินเสียงพวกมัน แต่หากมีใครได้ยินเข้า เขาก็คงเชื่อแน่ว่านั่นคือเสียงของปีศาจ ส่วนสุนัขของข้าพเจ้าก็เป็นเพื่อนที่น่ารักและแสนดีต่อข้าพเจ้าเป็นเวลาไม่น้อยกว่าสิบหกปี ก่อนจะตายลงด้วยความชรา สำหรับพวกแมวนั้น พวกมันแพร่พันธุ์จนมากมายมหาศาลดังที่ข้าพเจ้าได้สังเกตไว้ จนในช่วงแรกข้าพเจ้าจำเป็นต้องยิงพวกมันทิ้งหลายตัว เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันกัดกินข้าพเจ้าและทุกสิ่งที่ข้าพเจ้ามี

แต่ในที่สุด เมื่อแมวแก่สองตัวที่ข้าพเจ้าพามาด้วยตายจากไป และหลังจากที่ข้าพเจ้าคอยขับไล่พวกมันออกไปและไม่ให้อาหารอยู่เป็นเวลานาน พวกมันทั้งหมดก็หนีเข้าป่าไปเป็นสัตว์ป่า ยกเว้นตัวโปรดสองสามตัวที่ข้าพเจ้าเลี้ยงให้เชื่อง และเมื่อพวกมันมีลูก ข้าพเจ้าจะนำลูกแมวเหล่านั้นไปถ่วงน้ำตายเสมอ ซึ่งแมวเหล่านี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวข้าพเจ้า นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังเลี้ยงลูกแพะในบ้านไว้สองสามตัว ซึ่งข้าพเจ้าสอนให้พวกมันกินอาหารจากมือ และข้าพเจ้ายังมีนกแก้วอีกหลายตัวที่พูดได้ค่อนข้างดี และทุกตัวต่างเรียกข้าพเจ้าว่าโรบินสัน ครูโซ

แต่ไม่มีตัวใดเทียบเท่าตัวแรกได้เลย และอันที่จริง ข้าพเจ้าก็ไม่ได้ทุ่มเทสอนตัวอื่นๆ มากเท่ากับที่ทำกับตัวแรก ข้าพเจ้ายังมีนกทะเลเชื่องๆ อีกหลายตัวซึ่งข้าพเจ้าไม่ทราบชื่อ โดยจับพวกมันได้ที่ชายหาดแล้วตัดปีกทิ้ง และไม้หลักเล็กๆ ที่ข้าพเจ้าปลูกไว้หน้ากำแพงปราสาท บัดนี้ได้เติบโตขึ้นเป็นพุ่มไม้หนาทึบ นกเหล่านี้จึงอาศัยและขยายพันธุ์อยู่ท่ามกลางต้นไม้เตี้ยๆ เหล่านั้น ซึ่งสร้างความเพลิดเพลินให้ข้าพเจ้าอย่างยิ่ง ดังนั้น ดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าเริ่มมีความสุขกับชีวิตที่ดำเนินอยู่ หากเพียงแต่ชีวิตนี้จะปลอดภัยจากความหวาดกลัวต่อพวกคนเถื่อน

ทว่าโชคชะตากลับนำพาไปในทิศทางอื่น และคงไม่ผิดนักหากผู้ที่ได้อ่านเรื่องราวของข้าพเจ้าทุกคนจะสังเกตเห็นข้อคิดประการหนึ่ง นั่นคือ ในช่วงชีวิตของเรานั้น บ่อยครั้งที่ความเลวร้ายซึ่งเราพยายามหลีกเลี่ยงมากที่สุด และเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเมื่อเราต้องเผชิญ กลับกลายเป็นหนทางหรือประตูบานเดียวที่นำไปสู่การหลุดพ้น ซึ่งเป็นทางเดียวที่จะฉุดเราให้ลุกขึ้นจากความทุกข์ระทมที่เผชิญอยู่ได้ ข้าพเจ้าสามารถยกตัวอย่างเรื่องนี้ได้มากมายจากชีวิตที่เหลือเชื่อของข้าพเจ้า แต่ไม่มีเหตุการณ์ใดที่จะเห็นได้ชัดเจนไปกว่าสถานการณ์ในช่วงปีสุดท้ายของการพำนักอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนเกาะแห่งนี้อีกแล้ว

แดเนียล เดโฟ

ขณะนั้นเป็นเดือนธันวาคม ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ข้างต้น ในปีที่ยี่สิบสามของข้าพเจ้า และเนื่องจากเป็นช่วงครีษมายันทางใต้ ซึ่งข้าพเจ้าไม่อาจเรียกว่าฤดูหนาวได้ จึงเป็นช่วงเวลาของการเก็บเกี่ยวผลผลิตพอดี ทำให้ข้าพเจ้าต้องออกไปกลางทุ่งนาอยู่บ่อยครั้ง วันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้าออกไปแต่เช้าตรู่ก่อนที่แสงตะวันจะสว่างจ้า ข้าพเจ้าก็ต้องตกใจเมื่อเห็นแสงไฟจากกองไฟบนชายฝั่ง ห่างจากตัวข้าพเจ้าไปประมาณสองไมล์ มุ่งหน้าไปยังปลายเกาะซึ่งข้าพเจ้าเคยสังเกตเห็นว่ามีพวกคนป่าเคยปรากฏตัวอยู่ก่อนหน้านี้ ทว่าครั้งนี้มิใช่ฝั่งตรงข้าม แต่เป็นฝั่งที่ข้าพเจ้าอาศัยอยู่ ซึ่งสร้างความทุกข์ระทมใจให้แก่ข้าพเจ้าเป็นอย่างยิ่ง

ข้าพเจ้าตกใจกับภาพที่เห็นอย่างรุนแรงจนต้องหยุดชะงักอยู่ในพุ่มไม้ ไม่กล้าก้าวออกไปเพราะเกรงว่าจะถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ทว่าภายในใจกลับไม่มีความสงบเลยด้วยความกังวลว่า หากพวกคนป่าเหล่านี้รอนแรมไปทั่วเกาะแล้วพบเห็นข้าวโพดที่ข้าพเจ้าปลูกไว้ ไม่ว่าจะยังตั้งต้นอยู่หรือถูกตัดแล้ว หรือพบร่องรอยการก่อสร้างและการปรับปรุงพื้นที่ใดๆ ของข้าพเจ้า พวกเขาจะสรุปได้ทันทีว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่ และจะไม่มีวันลดละความพยายามจนกว่าจะหาตัวข้าพเจ้าจนพบ ในสถานการณ์คับขันนี้ ข้าพเจ้าจึงรีบกลับไปยังป้อมปราการของตนทันที แล้วดึงบันไดขึ้นตามหลัง โดยพยายามทำให้ทุกสิ่งภายนอกดูรกร้างและเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะทำได้

จากนั้นข้าพเจ้าเตรียมตัวอยู่ภายใน จัดท่าทางเพื่อการป้องกันตัว ข้าพเจ้าบรรจุกระสุนในปืนใหญ่ทั้งหมดตามที่ข้าพเจ้าเรียก ซึ่งก็คือปืนคาบศิลาที่ติดตั้งไว้บนป้อมปราการแห่งใหม่ รวมถึงปืนพกทุกกระบอก และตัดสินใจว่าจะป้องกันตนเองจนลมหายใจสุดท้าย โดยไม่ลืมที่จะมอบกายถวายชีวิตภายใต้การคุ้มครองของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ และสวดอ้อนวอนต่อพระผู้เป็นเจ้าอย่างจริงจังเพื่อขอให้ทรงช่วยให้ข้าพเจ้ารอดพ้นจากเงื้อมมือของพวกคนเถื่อน ข้าพเจ้าอยู่ในสภาพเช่นนี้ประมาณสองชั่วโมง แต่เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่งที่ไม่มีข่าวคราวจากภายนอก เพราะข้าพเจ้าไม่มีสายลับให้ส่งออกไปสืบข่าว

หลังจากนั่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าควรทำอย่างไรในกรณีนี้ ข้าพเจ้าไม่สามารถทนอยู่กับความไม่รู้อีกต่อไป จึงนำบันไดไปพิงไว้ที่ด้านข้างของเนินเขาตรงบริเวณที่เป็นที่ราบดังที่ข้าพเจ้าได้สังเกตไว้ก่อนหน้า แล้วดึงบันไดขึ้นตามหลัง จากนั้นจึงนำบันไดไปพิงอีกครั้งเพื่อปีนขึ้นสู่ยอดเนิน ข้าพเจ้าหยิบกล้องส่องทางไกลที่เตรียมมาโดยเฉพาะออกมา แล้วหมอบราบลงกับพื้นเพื่อเริ่มมองหาตำแหน่งนั้น ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่ามีคนป่าเปลือยกายไม่ต่ำกว่าเก้าคนนั่งล้อมรอบกองไฟเล็กๆ ที่พวกเขาก่อขึ้น มิใช่เพื่อสร้างความอบอุ่น เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเนื่องจากอากาศร้อนจัด

แต่ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าเพื่อปรุงอาหารอันป่าเถื่อนซึ่งก็คือเนื้อคน ที่พวกเขาพกติดตัวมาด้วย โดยข้าพเจ้าไม่อาจทราบได้ว่าเนื้อนั้นยังคงมีชีวิตหรือตายแล้ว

พวกเขามีเรือแคนูสองลำซึ่งลากขึ้นมาไว้บนชายฝั่ง และเนื่องจากขณะนั้นเป็นช่วงน้ำลด พวกเขาจึงดูเหมือนกำลังรอน้ำขึ้นเพื่อที่จะเดินทางกลับไป ข้าพเจ้าไม่อาจบรรยายได้ว่าภาพที่เห็นทำให้ข้าพเจ้าสับสนวุ่นวายใจเพียงใด โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่าพวกเขาขึ้นมาบนฝั่งด้านที่ข้าพเจ้าอยู่และอยู่ใกล้เพียงนี้ แต่เมื่อข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าการเดินทางมาของพวกเขาต้องอาศัยกระแสน้ำลดเสมอ จิตใจของข้าพเจ้าจึงเริ่มสงบลงในภายหลัง โดยมั่นใจว่าข้าพเจ้าสามารถออกไปข้างนอกได้อย่างปลอดภัยตลอดช่วงเวลาน้ำขึ้น หากพวกเขาไม่ได้อยู่บนฝั่งก่อนหน้านั้น เมื่อได้ข้อสังเกตนี้ ข้าพเจ้าจึงออกไปทำงานเก็บเกี่ยวผลผลิตด้วยความสบายใจมากขึ้น

เป็นไปตามที่ข้าพเจ้าคาดไว้ เพราะทันทีที่กระแสน้ำเปลี่ยนทิศไปทางทิศตะวันตก ข้าพเจ้าก็เห็นพวกเขาทั้งหมดลงเรือและพาย (หรือใช้ไม้พายตามที่เราเรียกกัน) จากไปจนสิ้น ข้าพเจ้าควรจะสังเกตเห็นว่า ก่อนที่พวกเขาจะจากไปเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้น พวกเขาได้ร่ายรำกัน ซึ่งข้าพเจ้าสามารถมองเห็นท่าทางและการเคลื่อนไหวได้อย่างชัดเจนผ่านกล้องส่องทางไกล และจากการสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่สุด ข้าพเจ้าพบว่าพวกเขาร่างกายเปลือยเปล่าไม่มีสิ่งใดปกปิดเลยแม้แต่น้อย แต่จะแยกแยะได้ว่าเป็นชายหรือหญิงนั้น ข้าพเจ้าไม่อาจระบุได้

ทันทีที่เห็นว่าพวกเขาลงเรือและจากไปแล้ว ข้าพเจ้าก็แบกปืนสองกระบอกไว้บนบ่า เหน็บปืนพกสองกระบอกไว้ที่สายรัดเอว และพกดาบเล่มใหญ่ไว้ข้างกายโดยไม่มีฝัก แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังเนินเขาที่ข้าพเจ้าได้เห็นเหตุการณ์ครั้งแรกด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อไปถึงที่นั่น ซึ่งใช้เวลาไม่น้อยกว่าสองชั่วโมง (เพราะข้าพเจ้าไม่สามารถเดินได้เร็วเนื่องจากต้องแบกอาวุธหนักอึ้ง) ข้าพเจ้าก็พบว่ามีเรือแคนูของพวกคนเถื่อนอีกสามลำเคยมาจอดอยู่ที่นั่น และเมื่อมองออกไปไกลกว่านั้น ข้าพเจ้าก็เห็นว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่กลางทะเลและกำลังมุ่งหน้ากลับสู่แผ่นดินใหญ่

มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองสำหรับข้าพเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลงไปยังชายหาด ข้าพเจ้าได้เห็นร่องรอยแห่งความสยดสยองที่การกระทำอันหดหู่ทิ้งไว้เบื้องหลัง นั่นคือ เลือด กระดูก และเศษเนื้อของมนุษย์ ซึ่งถูกพวกเดรัจฉานเหล่านั้นกัดกินและกลืนกินด้วยความรื่นเริงและสนุกสนาน ข้าพเจ้าเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นเมื่อได้เห็นภาพนั้น จนเริ่มวางแผนล่วงหน้าที่จะทำลายล้างใครก็ตามที่ข้าพเจ้าจะได้พบในครั้งต่อไป ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครหรือจะมีจำนวนเท่าใดก็ตาม

เป็นที่ประจักษ์แก่ข้าพเจ้าว่า การมาเยือนเกาะแห่งนี้ของพวกเขามิได้เกิดขึ้นบ่อยนัก เพราะเวลาผ่านไปกว่าสิบห้าเดือนจึงจะมีพวกเขากลับมาขึ้นฝั่งที่นี่อีกครั้ง กล่าวคือ ในช่วงเวลาทั้งหมดนั้น ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นพวกเขา หรือไม่พบรอยเท้าหรือสัญญาณใดๆ ของพวกเขาเลย ส่วนในฤดูฝนนั้น พวกเขาไม่ย่อมออกมาข้างนอกอย่างแน่นอน หรืออย่างน้อยก็ไม่มาไกลถึงเพียงนี้ ทว่าตลอดเวลานี้ข้าพเจ้าใช้ชีวิตอย่างไม่เป็นสุข เนื่องจากมีความวิตกกังวลอยู่ตลอดเวลาว่าพวกเขาจะจู่โจมข้าพเจ้าโดยไม่ทันตั้งตัว จากจุดนี้ข้าพเจ้าจึงสังเกตเห็นว่า การเฝ้ารอคอยสิ่งเลวร้ายนั้นขมขื่นยิ่งกว่าการต้องทนทุกข์เสียอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีหนทางที่จะสลัดความคาดหวังหรือความวิตกกังวลเหล่านั้นให้พ้นไปได้

ในช่วงเวลาทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้าตกอยู่ในอารมณ์ที่อยากจะเข่นฆ่า และใช้เวลาส่วนใหญ่ซึ่งควรจะนำไปใช้ประโยชน์ได้ดีกว่า ในการคิดค้นหาวิธีล่อลวงและจู่โจมพวกเขาในครั้งต่อไปที่ได้พบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาแยกเป็นสองกลุ่มเหมือนครั้งล่าสุด ข้าพเจ้ามิได้คำนึงเลยว่า หากข้าพเจ้าฆ่าคนกลุ่มหนึ่ง สมมติว่าสักสิบหรือสิบสองคน ในวันต่อมา หรือสัปดาห์ต่อมา หรือเดือนต่อมา ข้าพเจ้าก็ยังต้องฆ่าอีกกลุ่ม และอีกกลุ่ม ต่อเนื่องไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด จนในที่สุดข้าพเจ้าก็คงจะเป็นฆาตกรไม่ต่างจากที่พวกเขาเป็นพวกกินคน และบางทีอาจจะร้ายกาจยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

บัดนี้ข้าพเจ้าใช้ชีวิตในแต่ละวันด้วยความสับสนและวิตกกังวลอย่างยิ่ง โดยคาดว่าวันใดวันหนึ่งข้าพเจ้าคงต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของสิ่งมีชีวิตที่ไร้ความปรานีเหล่านั้น หากข้าพเจ้ากล้าออกไปข้างนอกเมื่อใด ข้าพเจ้าจะมองไปรอบตัวด้วยความระมัดระวังและรอบคอบที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ และในตอนนี้ข้าพเจ้าพบด้วยความเบาใจอย่างยิ่งว่า ช่างโชคดีเหลือเกินที่ข้าพเจ้าได้จัดเตรียมฝูงแพะเลี้ยงไว้ เพราะข้าพเจ้าไม่กล้ายิงปืนโดยเด็ดขาด โดยเฉพาะบริเวณด้านนั้นของเกาะที่พวกเขามักจะมาขึ้นฝั่ง เพราะเกรงว่าจะทำให้พวกคนเถื่อนตื่นตระหนก และหากตอนนี้พวกเขาหนีข้าพเจ้าไป ข้าพเจ้ามั่นใจว่าในอีกไม่กี่วันพวกเขาจะกลับมาพร้อมกับเรือแคนูอีกสักสองหรือสามร้อยลำ และเมื่อนั้นข้าพเจ้าย่อมรู้ดีว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าต้องรออีกหนึ่งปีกับสามเดือนกว่าจะได้เห็นพวกคนป่าอีกครั้ง และเมื่อนั้นข้าพเจ้าก็ได้พบพวกเขาอีก ดังที่ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในเร็วๆ นี้ เป็นความจริงที่ว่าพวกเขาอาจจะเคยมาที่นี่ครั้งหรือสองครั้ง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะไม่ได้หยุดพัก หรืออย่างน้อยข้าพเจ้าก็ไม่ได้ยินเสียงพวกเขา ทว่าในเดือนพฤษภาคม ตามที่ข้าพเจ้าคำนวณได้ใกล้เคียงที่สุด และในปีที่ยี่สิบสี่ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้เผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างประหลาดล้ำ ซึ่งข้าพเจ้าจะเล่าถึงในลำดับต่อไป

ความปั่นป่วนในใจของข้าพเจ้าในช่วงระยะเวลาสิบห้าหรือสิบหกเดือนนี้รุนแรงยิ่งนัก ข้าพเจ้าหลับไม่สนิท มักฝันร้ายสยดสยอง และบ่อยครั้งที่สะดุ้งตื่นกลางดึก ในเวลากลางวันความทุกข์ระทมถาโถมเข้าใส่จิตใจ ส่วนในเวลากลางคืนข้าพเจ้ามักฝันว่าได้สังหารพวกคนป่า และคิดถึงเหตุผลที่จะนำมาอ้างเพื่อสร้างความชอบธรรมในการกระทำนั้น แต่ขอละเรื่องเหล่านี้ไว้ชั่วคราว เหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม วันที่สิบหกเท่าที่ข้าพเจ้าจำได้ และตามที่ปฏิทินไม้ซอมซ่อของข้าพเจ้าคำนวณได้ เพราะข้าพเจ้าทำเครื่องหมายไว้บนเสาตลอด ข้าพเจ้าขอย้ำว่าในวันที่สิบหกพฤษภาคมนั้น เกิดพายุลมแรงพัดกระหน่ำตลอดทั้งวัน พร้อมด้วยสายฟ้าและเสียงคำรามของฟ้าร้อง และตามมาด้วยคืนที่สภาพอากาศเลวร้ายยิ่ง ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าสาเหตุเฉพาะเจาะจงคืออะไร

แต่ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังอ่านคัมภีร์ไบเบิลและจมอยู่ในห้วงความคิดอันเคร่งเครียดเกี่ยวกับสภาวะปัจจุบันของตน ข้าพเจ้าก็ต้องตกใจกับเสียงปืน ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าถูกยิงมาจากในทะเล

นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจในลักษณะที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าเคยพบพาน เพราะสิ่งที่ผุดขึ้นในความคิดของข้าพเจ้าเป็นเรื่องคนละประเภทกันเลย ข้าพเจ้าลุกพรวดขึ้นด้วยความรีบร้อนที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ และในชั่วพริบตาก็รีบดึงบันไดขึ้นไปยังจุดกึ่งกลางของโขดหิน แล้วดึงตามขึ้นมา และเมื่อปีนขึ้นเป็นครั้งที่สอง ข้าพเจ้าก็ถึงยอดเขา ในวินาทีนั้นเอง แสงไฟวาบหนึ่งทำให้ข้าพเจ้าคอยฟังเสียงปืนนัดที่สอง ซึ่งข้าพเจ้าก็ได้ยินในเวลาเพียงครึ่งวินาทีต่อมา และจากเสียงนั้นทำให้รู้ว่ามาจากส่วนของทะเลที่กระแสน้ำเคยพัดพาเรือของข้าพเจ้าออกไป

ข้าพเจ้าพิจารณาทันทีว่านี่ต้องเป็นเรือลำใดลำหนึ่งที่กำลังประสบภัย และพวกเขาน่าจะมีเรือเพื่อนร่วมทางหรือเรือลำอื่นอยู่ในกลุ่ม จึงยิงปืนเหล่านี้เพื่อเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ ในนาทีนั้นข้าพเจ้ามีสติพอที่จะคิดว่า แม้ข้าพเจ้าจะไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ แต่บางทีพวกเขาอาจช่วยข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าจึงรวบรวมฟืนแห้งทั้งหมดที่หาได้ในมือ ก่อเป็นกองไฟขนาดใหญ่และจุดไฟบนยอดเขา ไม้นั้นแห้งสนิทและลุกโชนอย่างรุนแรง และแม้ว่าลมจะพัดแรงมาก แต่มันก็เผาไหม้อย่างต่อเนื่อง จนข้าพเจ้ามั่นใจว่าหากมีเรืออยู่จริง พวกเขาต้องเห็นมันอย่างแน่นอน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาเห็น เพราะทันทีที่ไฟของข้าพเจ้าลุกโชน ข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียงปืนอีกนัด และตามด้วยอีกหลายนัด ซึ่งทั้งหมดมาจากทิศทางเดียวกัน ข้าพเจ้าเติมเชื้อไฟตลอดทั้งคืนจนกระทั่งรุ่งสาง และเมื่อแสงแดดจ้าและอากาศเริ่มโปร่ง ข้าพเจ้าก็เห็นบางสิ่งอยู่ไกลลิบในทะเล ทางทิศตะวันออกพอดีของเกาะ จะเป็นใบเรือหรือตัวเรือ ข้าพเจ้าไม่สามารถแยกแยะได้ แม้จะใช้กล้องส่องทางไกลก็ตาม เพราะระยะทางนั้นไกลมาก และสภาพอากาศยังคงมีหมอกมัวอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ในบริเวณทะเลตอนนอก

ตลอดทั้งวันนั้นข้าพเจ้าเฝ้ามองสิ่งนั้นอยู่บ่อยครั้ง และในไม่ช้าก็สังเกตเห็นว่ามันไม่มีการเคลื่อนไหว ข้าพเจ้าจึงสรุปในทันทีว่ามันคือเรือที่ทอดสมออยู่ และด้วยความกระหายใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงหยิบปืนขึ้นมาในมือ แล้ววิ่งไปยังทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ มุ่งหน้าสู่โขดหินที่ข้าพเจ้าเคยถูกกระแสน้ำพัดพาไปก่อนหน้านี้ และเมื่อขึ้นไปถึงที่นั่น ซึ่งในขณะนั้นอากาศแจ่มใสอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าก็ได้เห็นด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่งว่า มีซากเรือลำหนึ่งอับปางลงในคืนที่ผ่านมาบนโขดหินที่ซ่อนอยู่ ซึ่งข้าพเจ้าเคยพบเห็นตอนที่พายเรือออกไป และโขดหินเหล่านั้นเองที่ช่วยชะลอความรุนแรงของกระแสน้ำ จนเกิดเป็นกระแสน้ำย้อนกลับหรือน้ำวน ซึ่งเป็นเหตุให้ข้าพเจ้าพ้นจากสภาวะที่สิ้นหวังและเลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยประสบมาในชีวิต

ดังนั้น สิ่งที่เป็นความปลอดภัยของคนหนึ่ง กลับเป็นความพินาศของอีกคนหนึ่ง เพราะดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม ด้วยความที่ไม่รู้ และการที่โขดหินจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด จึงถูกพัดเข้าชนโขดหินในคืนนั้นขณะที่ลมพัดแรงจากทิศตะวันออกและทิศตะวันออกเฉียงเหนือ หากพวกเขาเห็นเกาะ ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าพวกเขาคงไม่เห็น ข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขาคงพยายามจะช่วยชีวิตตนเองขึ้นฝั่งโดยอาศัยเรือบด แต่การยิงปืนเพื่อขอความช่วยเหลือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นกองไฟของข้าพเจ้าตามที่ข้าพเจ้าจินตนาการไว้ ทำให้ข้าพเจ้าเกิดความคิดมากมาย ประการแรก ข้าพเจ้าจินตนาการว่า เมื่อเห็นแสงไฟของข้าพเจ้า พวกเขาอาจลงเรือบดและพยายามมุ่งหน้าเข้าหาฝั่ง

แต่เนื่องจากคลื่นลมแรงมาก พวกเขาจึงอาจถูกซัดจนอับปาง บางครั้งข้าพเจ้าก็คิดว่าพวกเขาอาจเสียเรือบดไปก่อนหน้านั้น ซึ่งเป็นไปได้ในหลายกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการที่คลื่นซัดเข้าหาตัวเรือ ซึ่งบ่อยครั้งบีบบังคับให้ลูกเรือต้องทุบเรือบดให้แตกเป็นชิ้นๆ หรือบางครั้งต้องช่วยกันโยนเรือบดทิ้งลงทะเลด้วยมือตนเอง บางครั้งข้าพเจ้าก็คิดว่าพวกเขาอาจมีเรือลำอื่นหรือหลายลำร่วมเดินทางมาด้วย ซึ่งเมื่อได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือแล้ว ก็ได้มารับพวกเขาไป บางคราข้าพเจ้าก็จินตนาการว่าพวกเขาทั้งหมดออกทะเลไปด้วยเรือบด และถูกกระแสน้ำแบบเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยประสบพัดพาออกไปสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งไม่มีสิ่งใดนอกจากความทุกข์ระทมและความตาย และบางทีในเวลานี้พวกเขาอาจกำลังคิดถึงการอดตาย และตกอยู่ในสภาวะที่ต้องกินเนื้อกันเอง

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น ดังนั้น ในสภาวะที่ข้าพเจ้าเป็นอยู่ ข้าพเจ้าไม่อาจทำสิ่งใดได้มากไปกว่าการมองดูความทุกข์ยากของคนผู้น่าสงสารเหล่านั้นและเวทนาพวกเขา ซึ่งสิ่งนี้ยังส่งผลดีต่อตัวข้าพเจ้า คือทำให้ข้าพเจ้ามีเหตุให้ขอบคุณพระเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ซึ่งทรงจัดเตรียมสิ่งต่างๆ ให้ข้าพเจ้าได้อย่างมีความสุขและสะดวกสบายในสภาวะที่โดดเดี่ยวเช่นนี้ และในบรรดาลูกเรือจากเรือสองลำที่อับปางลงในส่วนนี้ของโลก ไม่มีชีวิตใดจะรอดพ้นนอกจากชีวิตของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้เรียนรู้อีกครั้งว่า เป็นเรื่องยากยิ่งที่พระประสงค์ของพระเจ้าจะผลักเราให้ตกอยู่ในสภาวะชีวิตที่ต่ำต้อยหรือความทุกข์ยากที่ยิ่งใหญ่เพียงใด โดยที่เราไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดสิ่งหนึ่งให้ขอบคุณได้ และสามารถมองเห็นผู้อื่นที่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่าตนเอง

กรณีของคนเหล่านี้เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน ซึ่งข้าพเจ้าไม่อาจเห็นช่องทางที่จะสันนิษฐานได้เลยว่ามีใครรอดชีวิตบ้าง ไม่มีเหตุผลใดที่จะทำให้เชื่อหรือคาดหวังได้ว่าพวกเขาไม่ได้พินาศลงที่นั่นทั้งหมด เว้นแต่ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือการถูกเรือลำอื่นที่ร่วมเดินทางมาด้วยรับตัวไป และนั่นก็เป็นเพียงความเป็นไปได้ที่ริบหรี่อย่างยิ่ง เพราะข้าพเจ้าไม่เห็นสัญญาณหรือร่องรอยใดๆ ของสิ่งนั้นเลย

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ามิอาจหาถ้อยคำใดมาพรรณนาให้เห็นภาพได้เลยว่า เมื่อได้เห็นภาพนั้นแล้ว ข้าพเจ้ารู้สึกถึงความโหยหาหรือความปรารถนาอันประหลาดล้ำเพียงใดที่พลุ่งพล่านอยู่ในจิตวิญญาณ บางครามันระเบิดออกมาเป็นคำพูดว่า “โอ้ หากมีเพียงสักคนหรือสองคน หรือมิใช่สิ ขอเพียงสักวิญญาณเดียวที่รอดชีวิตจากเรือลำนั้นและหนีมาหาข้าพเจ้าได้ เพื่อให้ข้าพเจ้าได้มีเพื่อนสักคน มีเพื่อนมนุษย์สักคนให้ได้พูดจาและสนทนาด้วย!” ตลอดช่วงเวลาแห่งชีวิตที่โดดเดี่ยว ข้าพเจ้าไม่เคยรู้สึกปรารถนาการได้อยู่ร่วมกับเพื่อนมนุษย์อย่างแรงกล้าและจริงจังเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยรู้สึกเสียใจอย่างลึกซึ้งที่ขาดสิ่งนั้นไป

มีกลไกบางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่ในความรู้สึก ซึ่งเมื่อถูกกระตุ้นด้วยสิ่งที่ปรากฏแก่สายตา หรือแม้จะเป็นสิ่งที่มิได้ปรากฏให้เห็นแต่ถูกทำให้เด่นชัดขึ้นในใจด้วยพลังแห่งจินตนาการ แรงขับเคลื่อนนั้นจะนำพาจิตวิญญาณให้โถมเข้าหาเป้าหมายด้วยความรุนแรงและกระตือรือร้นเสียจนการขาดหายไปของสิ่งนั้นกลายเป็นเรื่องที่มิอาจทนทานได้

ความปรารถนาอันแรงกล้าเช่นนั้นคือ “ขอเพียงมีชายสักคนรอดชีวิต! โอ้ ขอเพียงคนเดียวเท่านั้น!” ข้าพเจ้าเชื่อว่าตนเองได้ทวนคำว่า “โอ้ ขอเพียงคนเดียวเท่านั้น!” นับพันครั้ง และความปรารถนาของข้าพเจ้าถูกขับเคลื่อนด้วยคำพูดนั้น จนเมื่อข้าพเจ้าเอ่ยคำออกมา มือทั้งสองข้างจะกำเข้าหากันแน่น นิ้วมือบดลงบนฝ่ามือจนหากมีสิ่งใดที่อ่อนนุ่มอยู่ในมือ ข้าพเจ้าคงจะบดขยี้มันโดยไม่รู้ตัว และฟันในปากจะขบกันแน่นจนกระทั่งชั่วขณะหนึ่งข้าพเจ้ามิอาจแยกมันออกจากกันได้

ขอให้เหล่านักธรรมชาติวิทยาเป็นผู้ชี้แจงเรื่องเหล่านี้ รวมถึงเหตุผลและลักษณะของมันเถิด สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้ากล่าวได้คือการบรรยายถึงข้อเท็จจริง ซึ่งเป็นสิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้ข้าพเจ้าเสมอเมื่อได้พบ แม้ข้าพเจ้าจะไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นจากสิ่งใด แต่มันคงเป็นผลมาจากความปรารถนาอันแรงกล้า และมโนภาพที่เด่นชัดในใจถึงความปลอบประโลมที่ข้าพเจ้าจะได้รับหากได้สนทนากับเพื่อนคริสเตียนสักคนหนึ่ง

ทว่ามันมิอาจเป็นจริงได้ ไม่ว่าจะเป็นโชคชะตาของพวกเขา ของข้าพเจ้า หรือของทั้งคู่ที่ขัดขวางไว้ เพราะจนกระทั่งปีสุดท้ายที่ข้าพเจ้าอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าไม่เคยรู้เลยว่ามีผู้ใดรอดชีวิตจากเรือลำนั้นหรือไม่ และมีเพียงความโศกเศร้าในอีกไม่กี่วันต่อมาเมื่อได้เห็นศพของเด็กชายผู้จมน้ำถูกซัดมาเกยตื้นที่ปลายเกาะฝั่งที่ใกล้กับจุดเรืออับปาง เขามิได้สวมเสื้อผ้าใดๆ นอกจากเสื้อกั๊กกะลาสี กางเกงผ้าลินินขาบาน และเสื้อเชิ้ตผ้าลินินสีน้ำเงิน ทว่าไม่มีสิ่งใดที่พอจะทำให้ข้าพเจ้าเดาได้เลยว่าเขาเป็นคนชาติใด ในกระเป๋าของเขามิมีสิ่งใดนอกจากเหรียญเงินสองเหรียญ และกล้องยาสูบหนึ่งอัน ซึ่งสิ่งหลังนี้มีค่าสำหรับข้าพเจ้ามากกว่าสิ่งแรกถึงสิบเท่า

ขณะนั้นทะเลสงบ ข้าพเจ้าจึงมีความคิดอย่างแรงกล้าที่จะเสี่ยงพายเรือออกไปยังซากเรือลำนั้น โดยไม่สงสัยเลยว่าข้าพเจ้าอาจพบสิ่งของบางอย่างบนเรือที่เป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้า แต่สิ่งนั้นมิได้กดดันข้าพเจ้าเท่ากับความเป็นไปได้ที่ว่า อาจยังมีสิ่งมีชีวิตบางคนหลงเหลืออยู่บนเรือ ซึ่งข้าพเจ้าไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตเขาไว้ได้ แต่การช่วยชีวิตนั้นจะช่วยปลอบประโลมจิตใจของข้าพเจ้าเองอย่างที่สุด ความคิดนี้เกาะกินใจข้าพเจ้าจนมิอาจสงบใจได้ทั้งกลางวันและกลางคืน ข้าพเจ้าต้องเสี่ยงพายเรือออกไปยังซากเรือลำนั้น และเมื่อมอบส่วนที่เหลือไว้กับพระประสงค์ของพระเจ้า ข้าพเจ้าคิดว่าความรู้สึกที่ฝังรากลึกในใจนี้รุนแรงจนมิอาจต้านทานได้ มันต้องมาจากคำสั่งของสิ่งลี้ลับบางอย่าง และข้าพเจ้าคงจะรู้สึกผิดต่อตนเองหากมิได้ลองไปดู

แดเนียล ดีโฟ

ด้วยแรงผลักดันจากความรู้สึกนี้ ข้าพเจ้าจึงรีบกลับไปยังปราสาทของตน เตรียมทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับการเดินทาง นำขนมปังจำนวนหนึ่ง หม้อใบใหญ่สำหรับใส่น้ำจืด เข็มทิศสำหรับนำทาง รัมหนึ่งขวด (เพราะข้าพเจ้ายังมีเหลืออยู่อีกมาก) และลูกเกดเต็มตะกร้า เมื่อขนทุกสิ่งที่จำเป็นจนครบแล้ว ข้าพเจ้าจึงลงไปยังเรือ วิดน้ำออกจากลำเรือจนลอยน้ำได้ แล้วขนสัมภาระทั้งหมดลงไป จากนั้นจึงกลับบ้านเพื่อนำของมาเพิ่ม สัมภาระชุดที่สองคือข้าวสารเต็มถุงใบใหญ่ ร่มสำหรับกางกันแดด หม้อใบใหญ่อีกใบที่เต็มไปด้วยน้ำจืด และขนมปังชิ้นเล็กหรือขนมปังบาร์เลย์อีกประมาณสองโหล ซึ่งมากกว่าครั้งแรก พร้อมด้วยนมแพะหนึ่งขวดและเนยแข็งหนึ่งก้อน ข้าพเจ้าขนสิ่งเหล่านี้ไปยังเรือด้วยความยากลำบากและหยาดเหงื่อ และหลังจากสวดอ้อนวอนต่อพระผู้เป็นเจ้าให้ทรงนำทางในการเดินทาง ข้าพเจ้าก็ออกเรือ โดยพายเรือแคนูเลียบชายฝั่งไปจนถึงจุดปลายสุดของเกาะทางด้านทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ในที่สุดข้าพเจ้าก็มาถึงจุดที่จะต้องล่องออกสู่มหาสมุทร ซึ่งต้องตัดสินใจว่าจะเสี่ยงดวงหรือจะไม่เสี่ยง ข้าพเจ้ามองไปยังกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวอย่างต่อเนื่องทั้งสองด้านของเกาะในระยะไกล ซึ่งสร้างความหวาดหวั่นให้ข้าพเจ้าอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงอันตรายที่เคยเผชิญมาก่อน หัวใจของข้าพเจ้าเริ่มท้อแท้ เพราะข้าพเจ้าเล็งเห็นว่าหากถูกพัดเข้าไปในกระแสน้ำสายใดสายหนึ่ง ข้าพเจ้าคงถูกพัดออกไปไกลแสนไกลในทะเล และอาจไม่สามารถกลับมาถึงหรือมองเห็นเกาะได้อีก และเมื่อเรือของข้าพเจ้ามีขนาดเล็ก หากมีลมพัดแรงเพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าคงต้องพบกับจุดจบอย่างไม่อาจเลี่ยง

ความคิดเหล่านี้กดทับจิตใจของข้าพเจ้าจนเริ่มจะล้มเลิกความตั้งใจ ข้าพเจ้าลากเรือเข้าไปในลำห้วยเล็กๆ ริมฝั่ง ก้าวลงจากเรือแล้วนั่งลงบนเนินดินเตี้ยๆ ด้วยความครุ่นคิดและวิตกกังวล ระหว่างความกลัวและความปรารถนาในการเดินทาง ขณะที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าน้ำเริ่มเปลี่ยนทิศและน้ำขึ้น ซึ่งทำให้การออกเดินทางในช่วงเวลาหลายชั่วโมงต่อจากนี้เป็นไปไม่ได้ ทันใดนั้นข้าพเจ้าก็คิดได้ว่า ควรจะขึ้นไปยังจุดที่สูงที่สุดเท่าที่จะหาได้ เพื่อสังเกตว่าทิศทางของน้ำขึ้นหรือกระแสน้ำไหลไปทางใด ข้าพเจ้าจะได้พิจารณาว่า หากถูกพัดออกไปทางหนึ่ง ข้าพเจ้าจะถูกพัดกลับมาทางอื่นด้วยความเร็วของกระแสน้ำในระดับเดียวกันหรือไม่ เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น ข้าพเจ้าก็เหลือบไปเห็นเนินเขาเล็กๆ ซึ่งสามารถมองเห็นทะเลได้ทั้งสองทางอย่างทั่วถึง และจากจุดนั้นข้าพเจ้าสามารถมองเห็นกระแสน้ำหรือทิศทางของน้ำขึ้นได้อย่างชัดเจน ซึ่งจะช่วยให้ข้าพเจ้านำทางกลับมาได้ ข้าพเจ้าพบว่าในขณะที่กระแสน้ำลงพัดออกใกล้กับจุดใต้สุดของเกาะ กระแสน้ำขึ้นกลับพัดเข้าใกล้ชายฝั่งทางด้านทิศเหนือ ดังนั้นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องทำคือการรักษาตำแหน่งให้อยู่ทางทิศเหนือของเกาะในตอนขากลับ และทุกอย่างก็น่าจะเรียบร้อยดี

เมื่อได้รับกำลังใจจากการสังเกตนี้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจว่าเช้าวันรุ่งขึ้นจะออกเดินทางพร้อมกับน้ำขึ้นระลอกแรก คืนนั้นข้าพเจ้าพักผ่อนในเรือแคนูภายใต้เสื้อคลุมตัวใหญ่ที่เคยกล่าวถึง แล้วจึงล่องเรือออกไป เริ่มแรกข้าพเจ้ามุ่งหน้าออกสู่ทะเลทางทิศเหนือตรงๆ จนกระทั่งเริ่มรู้สึกถึงแรงส่งของกระแสน้ำซึ่งพัดไปทางทิศตะวันออก และพัดพาข้าพเจ้าไปด้วยความเร็วสูง ทว่าไม่ได้รุนแรงเท่ากับกระแสน้ำทางด้านทิศใต้ที่เคยเจอ ซึ่งครั้งนั้นมันพรากการควบคุมเรือไปจากข้าพเจ้าจนสิ้น

แต่ครั้งนี้ข้าพเจ้าสามารถบังคับทิศทางด้วยไม้พายได้อย่างมั่นคง ข้าพเจ้าจึงมุ่งหน้าไปยังซากเรือด้วยความเร็วสูง และใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก็เดินทางไปถึง

มันเป็นภาพที่น่าสลดใจยิ่งนัก เรือลำนั้นซึ่งดูจากลักษณะการต่อเรือแล้วเป็นเรือสเปน ติดแหง็กอยู่ระหว่างโขดหินสองก้อน ส่วนท้ายและส่วนท้ายเรือด้านข้างถูกคลื่นซัดจนพังยับเยิน และเนื่องจากหัวเรือซึ่งติดโขดหินอยู่นั้นพุ่งเข้าชนด้วยความรุนแรงยิ่ง เสากระโดงหลักและเสากระโดงหน้าจึงหักโค่นลงมา คือหักสะบั้นลงนั่นเอง แต่เสาหัวเรือยังคงสภาพดี และส่วนหัวกับโขนเรือดูมั่นคงแข็งแรง เมื่อข้าพเจ้าเข้าไปใกล้เรือ ก็มีสุนัขตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น มันเห็นข้าพเจ้าเดินเข้าไปจึงเห่าหอน และทันทีที่ข้าพเจ้าเรียกมัน มันก็กระโดดลงทะเลเพื่อว่ายมาหาข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงนำมันขึ้นเรือบด

แต่พบว่ามันแทบจะสิ้นใจด้วยความหิวและกระหายน้ำ ข้าพเจ้าให้ขนมปังมันชิ้นหนึ่ง ซึ่งมันก็กินอย่างตะกละตะกลามราวกับหมาป่าที่อดอยากมาครึ่งเดือนท่ามกลางหิมะ จากนั้นข้าพเจ้าจึงให้น้ำสะอาดแก่สัตว์ผู้น่าสงสารตัวนี้ ซึ่งหากข้าพเจ้าปล่อยให้มันดื่มต่อไป มันคงจะดื่มจนตัวแตกตายเป็นแน่

หลังจากนั้นข้าพเจ้าจึงขึ้นไปบนเรือ สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าพบคือชายสองคนจมน้ำตายอยู่ในห้องครัวหรือส่วนหัวเรือของเรือลำนั้น โดยที่แขนของทั้งคู่กอดรัดกันไว้แน่น ข้าพเจ้าสรุปว่า และก็น่าจะเป็นเช่นนั้นจริงว่า เมื่อตอนที่เรือเกยตื้นท่ามกลางพายุ คลื่นได้ซัดโถมขึ้นมาสูงและซัดเข้าหาเรืออย่างต่อเนื่องจนคนเหล่านั้นไม่อาจทนทานได้ และถูกน้ำที่ทะลักเข้ามาอย่างไม่ขาดสายทำให้ขาดใจตาย ราวกับว่าพวกเขาจมอยู่ใต้น้ำ นอกจากสุนัขตัวนั้นแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลืออยู่บนเรือ และไม่มีทรัพย์สินใดที่ข้าพเจ้าเห็นว่ายังใช้การได้ นอกเสียจากสิ่งที่ถูกน้ำทำลายไปหมดแล้ว มีถังเหล้าอยู่บางส่วน ซึ่งข้าพเจ้าไม่รู้ว่าเป็นไวน์หรือบรั่นดี วางอยู่ลึกลงไปในท้องเรือ ซึ่งเมื่อน้ำลดลงข้าพเจ้าจึงมองเห็นได้

แต่ถังเหล่านั้นมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะเคลื่อนย้ายได้ ข้าพเจ้าเห็นหีบหลายใบซึ่งเชื่อว่าเป็นของกะลาสีบางคน และข้าพเจ้าก็นำหีบสองใบในนั้นลงเรือบดโดยไม่ได้ตรวจสอบว่าข้างในมีอะไร

หากส่วนท้ายเรือยังคงสภาพดีและส่วนหน้าหักออกไป ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าข้าพเจ้าคงจะล่องเรือได้อย่างราบรื่น เพราะจากสิ่งที่ข้าพเจ้าพบในหีบสองใบนี้ ทำให้ข้าพเจ้าสันนิษฐานได้ว่าเรือลำนี้คงมีทรัพย์สมบัติจำนวนมากอยู่บนเรือ และหากให้ข้าพเจ้าเดาจากเส้นทางที่เรือแล่นมา เรือลำนี้คงมุ่งหน้าจากบัวโนสไอเรส หรือริโอเดลาปลา ทางตอนใต้ของอเมริกา ถัดจากบราซิล ไปยังฮาวานาในอ่าวเม็กซิโก และบางทีอาจจะมุ่งหน้าไปยังสเปน เรือลำนี้มีสมบัติล้ำค่าอยู่แน่นอน แต่ในเวลานั้นมันก็ไม่มีประโยชน์ต่อใครทั้งสิ้น และข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกเรือที่เหลือ

นอกจากหีบเหล่านี้แล้ว ข้าพเจ้ายังพบถังเหล้าใบเล็กที่บรรจุเหล้าไว้ประมาณยี่สิบแกลลอน ซึ่งข้าพเจ้านำลงเรือบดด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง ในห้องพักมีปืนคาบศิลาหลายกระบอก และเขาสัตว์ใส่ดินปืนใบใหญ่ซึ่งมีดินปืนอยู่ประมาณสี่ปอนด์ สำหรับปืนคาบศิลานั้น ข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้จึงทิ้งไว้ แต่หยิบเขาสัตว์ใส่ดินปืนมาด้วย ข้าพเจ้าหยิบพลั่วตักไฟและคีมคีบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการอย่างยิ่ง รวมถึงกาน้ำทองเหลืองใบเล็กสองใบ หม้อทองแดงสำหรับทำช็อกโกแลต และตะแกรงย่าง และด้วยสัมภาระเหล่านี้พร้อมกับสุนัขตัวนั้น ข้าพเจ้าจึงเดินทางกลับในขณะที่น้ำเริ่มขึ้นอีกครั้ง และในเย็นวันเดียวกันนั้น ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนค่ำ ข้าพเจ้าก็กลับถึงเกาะอีกครั้ง ในสภาพที่เหนื่อยล้าและอ่อนแรงถึงที่สุด

แดเนียล ดีโฟ

คืนนั้นข้าพเจ้านอนพักในเรือ และเมื่อถึงรุ่งเช้าจึงตัดสินใจนำสิ่งที่หามาได้ไปเก็บไว้ในถ้ำแห่งใหม่ แทนที่จะขนกลับไปยังปราสาทของตน หลังจากล้างหน้าชำระกายให้สดชื่น ข้าพเจ้าก็ขนสินค้าทั้งหมดขึ้นฝั่งและเริ่มตรวจสอบรายละเอียด สิ่งที่พบคือถังเหล้าซึ่งเป็นเหล้ารัมชนิดหนึ่ง แต่ไม่ใช่แบบที่เรามีในบราซิล และพูดได้คำเดียวว่ารสชาติไม่ดีเอาเสียเลย ทว่าเมื่อเปิดหีบออก ข้าพเจ้ากลับพบสิ่งของหลายอย่างที่ต้องการ ตัวอย่างเช่น ในหีบใบหนึ่งมีชุดขวดแก้วชั้นดีชนิดพิเศษ บรรจุน้ำยาบำรุงหัวใจรสเลิศและคุณภาพดีเยี่ยม ขวดแต่ละใบจุได้ประมาณสามพินท์และประดับด้วยเงิน ข้าพเจ้าพบโถน้ำตาลเชื่อมหรือขนมหวานรสดีสองโถ ซึ่งถูกปิดผนึกด้านบนอย่างแน่นหนาจนน้ำเค็มไม่สามารถซึมเข้าไปทำลายได้ และพบอีกสองโถในลักษณะเดียวกันที่ถูกน้ำทำให้เสียไปแล้ว ข้าพเจ้าพบเสื้อเชิ้ตคุณภาพดีหลายตัวซึ่งเป็นที่น่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับข้าพเจ้า รวมถึงผ้าเช็ดหน้าลินินสีขาวและผ้าผูกคอหลากสีประมาณโหลครึ่ง ซึ่งอย่างแรกนั้นมีประโยชน์มาก เพราะช่วยให้ข้าพเจ้ารู้สึกสดชื่นยามเช็ดหน้าในวันที่อากาศร้อนจัด

นอกจากนี้ เมื่อข้าพเจ้าเปิดลิ้นชักในหีบ ก็พบถุงใบใหญ่สามใบที่บรรจุเหรียญแปดสเปน รวมทั้งหมดประมาณหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญ และในถุงใบหนึ่งมีเหรียญทองดูบลอนหกเหรียญห่อด้วยกระดาษ พร้อมกับทองคำแท่งหรือทองคำลิ่มขนาดเล็ก ซึ่งข้าพเจ้าคาดว่าทั้งหมดน่าจะมีน้ำหนักเกือบหนึ่งปอนด์

หีบอีกใบหนึ่งมีเสื้อผ้าอยู่บ้างแต่มีมูลค่าเพียงเล็กน้อย และเมื่อพิจารณาจากสภาพแล้ว มันน่าจะเป็นของต้นหนปืน เพราะไม่มีดินปืนอยู่ในนั้น มีเพียงดินปืนเคลือบประมาณสองปอนด์ในขวดโหลสามใบ ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าเก็บไว้สำหรับบรรจุในปืนล่าสัตว์ตามโอกาส โดยรวมแล้ว การเดินทางครั้งนี้ข้าพเจ้าแทบไม่ได้อะไรที่เป็นประโยชน์ต่อนัก เพราะในส่วนของเงินทองนั้น ข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันเลย สำหรับข้าพเจ้าแล้วมันไม่ต่างอะไรกับเศษดินใต้ฝ่าเท้า ข้าพเจ้ายอมแลกเงินทั้งหมดนั้นกับรองเท้าและถุงเท้าแบบอังกฤษสักสามหรือสี่คู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการอย่างยิ่งและไม่ได้สวมใส่มานานหลายปีแล้ว อันที่จริงตอนนี้ข้าพเจ้ามีรองเท้าสองคู่ ซึ่งถอดมาจากเท้าของคนจมน้ำสองคนที่ข้าพเจ้าเห็นในซากเรือ และพบอีกสองคู่ในหีบใบหนึ่งซึ่งเป็นที่น่ายินดีมาก

ทว่ามันไม่เหมือนรองเท้าอังกฤษของเรา ทั้งในด้านรูปทรงและการใช้งาน โดยเป็นสิ่งที่พวกเราเรียกว่ารองเท้าสลิปเปอร์มากกว่าจะเป็นรองเท้าหุ้มส้น ข้าพเจ้าพบเหรียญแปดสเปนประมาณห้าสิบเหรียญในหีบของกะลาสี แต่ไม่มีทองคำเลย ข้าพเจ้าจึงสันนิษฐานว่าคนผู้นี้คงยากจนกว่าอีกคน ซึ่งหีบใบนั้นน่าจะเป็นของนายทหารบางคน

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ขนเงินเหล่านั้นกลับไปยังถ้ำและเก็บรักษาไว้ เช่นเดียวกับที่เคยทำกับเงินที่นำมาจากเรือของตนเอง แต่น่าเสียดายดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ ว่าส่วนที่เหลือของเรือไม่ได้พัดมาถึงส่วนของข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้ามั่นใจว่าหากเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าคงสามารถบรรทุกเงินเต็มเรือแคนูได้อีกหลายรอบ ซึ่งหากข้าพเจ้าได้รอดชีวิตกลับไปยังอังกฤษ เงินเหล่านั้นก็จะถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยที่นี่ จนกว่าข้าพเจ้าจะสามารถกลับมานำมันไปได้

แดเนียล ดีโฟ

เมื่อนำข้าวของทั้งหมดขึ้นฝั่งและจัดเก็บไว้อย่างปลอดภัยแล้ว ข้าพเจ้าจึงพายเรือกลับไปยังท่าจอดเดิมแล้วผูกเรือไว้ จากนั้นจึงรีบมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักเดิม ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าทุกอย่างยังคงปลอดภัยและสงบเรียบร้อย ข้าพเจ้าจึงเริ่มพักผ่อน ใช้ชีวิตตามแบบเดิม และดูแลกิจการงานบ้านงานเรือน ในช่วงเวลาหนึ่งข้าพเจ้าใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายพอควร เพียงแต่ว่าข้าพเจ้ามีความระแวดระวังมากกว่าแต่ก่อน คอยสอดส่องดูแลบ่อยครั้งขึ้น และไม่ค่อยออกไปนอกที่พักนัก และหากครั้งใดที่ข้าพเจ้าออกเดินทางได้อย่างอิสระ ก็จะเป็นการมุ่งหน้าไปยังทางทิศตะวันออกของเกาะ ซึ่งข้าพเจ้าค่อนข้างมั่นใจว่าพวกคนเถื่อนไม่เคยย่างกรายมา และเป็นที่ที่ข้าพเจ้าสามารถไปได้โดยไม่ต้องระวังตัวมากนัก หรือไม่ต้องพกพาอาวุธและเครื่องกระสุนจำนวนมากอย่างที่ต้องทำเสมอหากเดินทางไปในทิศทางอื่น

ข้าพเจ้าใช้ชีวิตอยู่ในสภาพเช่นนี้ต่อไปอีกเกือบสองปี ทว่าสมองที่โชคร้ายของข้าพเจ้า ซึ่งมักจะคอยเตือนให้รู้เสมอว่ามันถูกสร้างมาเพื่อให้ร่างกายต้องทนทุกข์ ตลอดสองปีนี้กลับเต็มไปด้วยโครงการและแผนการว่า จะทำอย่างไรให้สามารถหนีพ้นไปจากเกาะแห่งนี้ได้หากเป็นไปได้ บางครั้งข้าพเจ้าก็คิดจะล่องเรือไปยังจุดที่เรืออับปางอีกครั้ง แม้เหตุผลจะบอกข้าพเจ้าว่าไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ที่นั่นจนคุ้มค่ากับการเสี่ยงภัย บางครั้งก็อยากจะรอนแรมไปทางนั้นทีทางนี้ที และข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่า หากข้าพเจ้ามีเรือลำที่เคยใช้เดินทางจากเมืองซาลี ข้าพเจ้าคงจะยอมเสี่ยงออกสู่ทะเล โดยมุ่งหน้าไปยังที่ใดก็ตามที่ข้าพเจ้าเองก็ไม่รู้ว่าที่ไหน

ในทุกสถานการณ์ที่ผ่านมา ข้าพเจ้าเป็นเสมือนเครื่องเตือนใจแก่ผู้ที่ถูกครอบงำด้วยโรคระบาดทางจิตใจอันเป็นสากลของมนุษยชาติ ซึ่งเท่าที่ข้าพเจ้าทราบ ความทุกข์ระทมครึ่งหนึ่งของมนุษย์ล้วนไหลบ่ามาจากสิ่งนี้ นั่นคือการไม่รู้จักพอใจในสถานะที่พระเจ้าและธรรมชาติได้กำหนดไว้ เพราะหากไม่ย้อนกลับไปมองสภาพดั้งเดิมของข้าพเจ้าและคำแนะนำอันยอดเยี่ยมของบิดา ซึ่งการขัดขืนต่อคำแนะนำนั้นเปรียบได้กับบาปกำเนิดของข้าพเจ้า ความผิดพลาดในลักษณะเดียวกันที่ตามมาในภายหลังก็คือปัจจัยที่นำพาข้าพเจ้ามาสู่สภาพอันน่าเวทนานี้ เพราะหากพระผู้เป็นเจ้า ผู้ซึ่งทรงเมตตาให้ข้าพเจ้าได้ตั้งตัวเป็นเจ้าของไร่ในบราซิลอย่างมีความสุข ได้ประทานความปรารถนาที่พอประมาณให้แก่ข้าพเจ้า และหากข้าพเจ้าพอใจที่จะก้าวหน้าไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ถึงตอนนี้ ซึ่งหมายถึงในช่วงเวลาที่ข้าพเจ้าติดอยู่บนเกาะนี้ ข้าพเจ้าอาจกลายเป็นหนึ่งในเจ้าของไร่ที่มั่งคั่งที่สุดในบราซิลไปแล้ว ยิ่งกว่านั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าด้วยการปรับปรุงที่ข้าพเจ้าได้ทำในช่วงเวลาสั้นๆ ที่อาศัยอยู่ที่นั่น และผลกำไรที่น่าจะเพิ่มพูนขึ้นหากข้าพเจ้าพำนักอยู่ต่อ ข้าพเจ้าอาจมีทรัพย์สินถึงหนึ่งแสนมอยโดเรส แล้วข้าพเจ้ามีเหตุผลกลใดในการละทิ้งโชคลาภที่มั่นคง

ไร่ที่สมบูรณ์ซึ่งกำลังเติบโตและเพิ่มพูน เพื่อไปเป็นตัวแทนดูแลสินค้าที่กินีเพื่อไปนำตัวทาสผิวดำมา ทั้งที่ความอดทนและกาลเวลาจะช่วยเพิ่มพูนทรัพย์สินที่บ้านจนเราสามารถซื้อทาสเหล่านั้นได้ที่หน้าประตูบ้านจากผู้ที่มีอาชีพนำเข้ามาอยู่แล้ว และแม้ว่ามันอาจจะมีราคาสูงกว่าบ้าง แต่ส่วนต่างของราคานั้นก็ไม่คุ้มค่าเลยที่จะเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้เพื่อประหยัดเงินจำนวนนั้น

แดเนียล เดโฟ

ทว่าเนื่องด้วยนี่เป็นชะตากรรมปกติของคนหนุ่ม ดังนั้นการใคร่ครวญถึงความเขลาของเรื่องนี้จึงเป็นสิ่งที่มักเกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น หรือเกิดจากประสบการณ์ที่ต้องแลกมาด้วยราคาแพงของกาลเวลา และข้าพเจ้าในยามนี้ก็เป็นเช่นนั้น ทว่าความผิดพลาดนั้นได้หยั่งรากลึกลงในนิสัยของข้าพเจ้าเสียจนข้าพเจ้าไม่อาจพอใจในสถานะที่เป็นอยู่ แต่กลับเฝ้าครุ่นคิดถึงหนทางและความเป็นไปได้ในการหลบหนีไปจากสถานที่แห่งนี้อยู่ตลอดเวลา และเพื่อให้ผู้อ่านได้รับความเพลิดเพลินยิ่งขึ้นในการดำเนินเรื่องส่วนที่เหลือของข้าพเจ้า มันคงไม่เป็นการไม่เหมาะสมนักหากจะกล่าวถึงแนวคิดแรกเริ่มของข้าพเจ้าเกี่ยวกับแผนการอันโง่เขลาในการหลบหนีนี้ รวมถึงวิธีและพื้นฐานที่ข้าพเจ้าใช้ในการลงมือทำ

ในขณะนี้ ขอให้สมมติว่าข้าพเจ้าได้ปลีกตัวกลับมาอยู่ในปราสาทของข้าพเจ้า หลังจากที่เพิ่งเดินทางไปยังจุดที่เรืออับปาง เรือฟริเกตของข้าพเจ้าถูกเก็บรักษาและยึดไว้ใต้น้ำตามปกติ และสถานการณ์ของข้าพเจ้าก็กลับคืนสู่สภาพเดิมดังก่อนหน้านี้ อันที่จริงข้าพเจ้ามีทรัพย์สมบัติมากกว่าเดิม แต่กลับไม่ได้รู้สึกมั่งคั่งขึ้นเลย เพราะข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้มัน มากไปกว่าที่ชาวอินเดียนแห่งเปรูเคยเป็นก่อนที่ชาวสเปนจะเดินทางไปถึงที่นั่น

มันเป็นคืนหนึ่งในฤดูฝนเดือนมีนาคม ปีที่ยี่สิบสี่นับตั้งแต่ข้าพเจ้าเหยียบย่างลงบนเกาะอันโดดเดี่ยวแห่งนี้เป็นครั้งแรก ข้าพเจ้านอนอยู่บนเตียงหรือเปลญวน ตื่นอยู่ และมีสุขภาพแข็งแรงดีเยี่ยม ไม่มีอาการเจ็บป่วย ไม่มีโรคภัย ไม่มีความไม่สบายกาย และไม่มีความไม่สบายใจใดๆ เกินกว่าปกติ แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถหลับตาลงได้เลย นั่นคือไม่สามารถหลับได้ ไม่แม้แต่จะงีบหลับตลอดทั้งคืน เว้นแต่จะเป็นดังนี้

มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้และไม่จำเป็นที่จะต้องจดบันทึกความคิดจำนวนมหาศาลที่หมุนวนผ่านเส้นทางสายใหญ่ของสมอง ซึ่งก็คือความทรงจำ ในช่วงเวลาของคืนนั้น ข้าพเจ้าทบทวนประวัติชีวิตทั้งหมดของตนเองในรูปแบบย่อ หรือจะเรียกว่าการสรุปความก็ได้ ตั้งแต่ตอนที่ข้าพเจ้ามาถึงเกาะแห่งนี้ และรวมถึงช่วงชีวิตหลังจากที่ข้าพเจ้ามาถึงเกาะนี้ด้วย ในการใคร่ครวญถึงสถานะของตนเองนับตั้งแต่ขึ้นฝั่งบนเกาะนี้ ข้าพเจ้าได้เปรียบเทียบความสุขสบายในกิจการงานของข้าพเจ้าในช่วงปีแรกๆ ที่อาศัยอยู่ที่นี่ กับเส้นทางแห่งความวิตกกังวล ความกลัว และความระแวดระวังที่ข้าพเจ้าต้องเผชิญนับตั้งแต่ได้เห็นรอยเท้าบนผืนทราย มิใช่ว่าข้าพเจ้าไม่เชื่อว่าพวกคนเถื่อนจะแวะเวียนมาที่เกาะนี้ตลอดเวลา และอาจจะมีจำนวนหลายร้อยคนบนชายฝั่งในบางคราว

แต่เนื่องจากข้าพเจ้าไม่เคยรับรู้ และไม่มีความสามารถในการระแวดระวังเรื่องดังกล่าว ความพึงพอใจของข้าพเจ้าจึงสมบูรณ์แบบ แม้ว่าอันตรายจะยังคงเดิม และข้าพเจ้าก็มีความสุขในการที่ไม่รู้ถึงอันตรายนั้น ราวกับว่าข้าพเจ้าไม่เคยตกอยู่ในอันตรายจริงๆ สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าเกิดการใคร่ครวญที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องนี้ คือ พระผู้เป็นเจ้าทรงเปี่ยมด้วยความเมตตาเพียงใดที่ทรงกำหนดขอบเขตการมองเห็นและความรู้ในสรรพสิ่งของมนุษย์ไว้ให้แคบเช่นนี้ และแม้ว่ามนุษย์จะเดินอยู่ท่ามกลางอันตรายนับพันประการ ซึ่งหากถูกเปิดเผยให้เห็นย่อมจะทำให้จิตใจฟุ้งซ่านและบั่นทอนกำลังใจ

แต่เขากลับถูกรักษาไว้ให้สงบและเยือกเย็น ด้วยการที่เหตุการณ์ต่างๆ ถูกซ่อนไว้จากสายตา และไม่รับรู้ถึงอันตรายที่รายล้อมรอบตัวเขาอยู่เลย

แดเนียล เดโฟ

หลังจากที่ข้าพเจ้าจมอยู่กับความคิดเหล่านี้ชั่วระยะหนึ่ง ข้าพเจ้าก็เริ่มไตร่ตรองอย่างจริงจังถึงอันตรายที่แท้จริงซึ่งข้าพเจ้าต้องเผชิญมานานหลายปีบนเกาะแห่งนี้ และการที่ข้าพเจ้าเดินไปมาด้วยความรู้สึกปลอดภัยที่สุดและมีความสงบราบเรียบอย่างยิ่ง ทั้งที่บางทีอาจมีเพียงเนินเขา ต้นไม้ใหญ่ หรือการย่างกรายเข้ามาของราตรีเท่านั้นที่กั้นขวางระหว่างข้าพเจ้ากับการทำลายล้างที่เลวร้ายที่สุด นั่นคือการตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกกินคนและคนเถื่อน ผู้ซึ่งคงจะจับตัวข้าพเจ้าด้วยจุดประสงค์เดียวกับที่ข้าพเจ้ามองแพะหรือเต่า และคงไม่ถือว่าการฆ่าและกัดกินข้าพเจ้าเป็นอาชญากรรมไปมากกว่าที่ข้าพเจ้าทำกับนกพิราบหรือนกปากยาว ข้าพเจ้าคงจะใส่ร้ายตนเองอย่างไม่เป็นธรรม หากจะกล่าวว่าข้าพเจ้ามิได้รู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจต่อพระผู้คุ้มครองผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้ายอมรับด้วยความนอบน้อมอย่างยิ่งว่า การรอดพ้นจากภัยที่มองไม่เห็นทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะการปกป้องอันพิเศษของพระองค์ และหากปราศจากสิ่งนั้น ข้าพเจ้าคงต้องตกอยู่ในมืออันไร้ความปรานีของพวกมันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อความคิดเหล่านี้สิ้นสุดลง จิตใจของข้าพเจ้าก็ถูกครอบงำอยู่ชั่วขณะด้วยการพิจารณาถึงธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตที่น่าเวทนาเหล่านี้ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงพวกคนเถื่อน และสงสัยว่าเหตุใดในโลกนี้ ผู้ปกครองสรรพสิ่งผู้ทรงปัญญาจึงทรงปล่อยให้สิ่งมีชีวิตใดๆ ตกอยู่ในความไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ มิหนำซ้ำยังต่ำต้อยยิ่งกว่าความป่าเถื่อนเสียอีก ถึงขั้นกัดกินเผ่าพันธุ์เดียวกันเอง แต่เนื่องจากเรื่องนี้จบลงด้วยการคาดเดาบางประการ (ซึ่งในขณะนั้นไม่ก่อให้เกิดผลใดๆ) ข้าพเจ้าจึงฉุกคิดที่จะสืบเสาะว่าคนน่าเวทนาเหล่านี้อาศัยอยู่ส่วนใดของโลก ชายฝั่งที่พวกเขาจากมานั้นอยู่ไกลเพียงใด พวกเขาเสี่ยงภัยเดินทางมาไกลจากบ้านเพื่อสิ่งใด พวกเขาใช้เรือชนิดไหน และเหตุใดข้าพเจ้าจึงไม่จัดระเบียบตนเองและกิจการงานต่างๆ เพื่อให้ข้าพเจ้าสามารถเดินทางไปที่นั่นได้ เช่นเดียวกับที่พวกเขาสามารถเดินทางมาหาข้าพเจ้า

ข้าพเจ้าไม่แม้แต่จะลำบากใจที่จะพิจารณาว่าตนเองควรทำอย่างไรเมื่อไปถึงที่นั่น จะเกิดอะไรขึ้นกับข้าพเจ้าหากต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกคนเถื่อน หรือจะหลบหนีจากพวกเขาได้อย่างไรหากถูกจู่โจม ไม่แม้แต่จะคิดว่า เป็นไปได้อย่างไรที่ข้าพเจ้าจะเข้าถึงชายฝั่งโดยไม่ถูกคนพวกนั้นรุมล้อมโดยไม่มีหนทางเอาตัวรอด และหากไม่ตกอยู่ในมือของพวกเขา ข้าพเจ้าจะหาเสบียงอย่างไร หรือควรจะมุ่งหน้าไปทางใด ข้าพเจ้าขอย้ำว่าไม่มีความคิดเหล่านี้ปรากฏขึ้นในหัวเลยแม้แต่น้อย แต่จิตใจของข้าพเจ้ามุ่งมั่นอยู่เพียงแต่ความคิดที่จะพายเรือข้ามไปยังแผ่นดินใหญ่ ข้าพเจ้ามองย้อนกลับมาที่สภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันว่าช่างทุกข์ระทมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ว่าข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากความตายซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่เลวร้ายกว่านี้ หากข้าพเจ้าไปถึงชายฝั่งแผ่นดินใหญ่

บางทีอาจได้รับความช่วยเหลือ หรืออาจจะล่องเรือเลียบชายฝั่งไปเช่นที่เคยทำที่ชายฝั่งแอฟริกา จนกว่าจะถึงดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่และอาจพบความช่วยเหลือที่นั่น และท้ายที่สุด บางทีข้าพเจ้าอาจพบเรือของชาวคริสเตียนสักลำที่ยอมรับข้าพเจ้าขึ้นเรือ และหากสถานการณ์เลวร้ายที่สุด ข้าพเจ้าก็เพียงแค่ตายไป ซึ่งจะช่วยยุติความทุกข์ทรมานทั้งหมดนี้ได้ในคราวเดียว โปรดสังเกตเถิดว่า ทั้งหมดนี้คือผลลัพธ์ของจิตใจที่ว้าวุ่นและอารมณ์ที่ไม่อาจอดทนได้ ซึ่งถูกผลักดันจนเกือบสิ้นหวังด้วยความทุกข์ที่ยืดเยื้อ และความผิดหวังที่ข้าพเจ้าประสบในเหตุเรืออัปปางครั้งนั้น ซึ่งข้าพเจ้าเกือบจะได้สิ่งที่ปรารถนาอย่างแรงกล้า

นั่นคือการได้พบใครสักคนที่พอจะพูดคุยด้วย และได้รับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ที่ข้าพเจ้าอยู่ รวมถึงหนทางที่เป็นไปได้ในการรอดพ้น ข้าพเจ้าขอบอกว่า ข้าพเจ้าถูกครอบงำด้วยความคิดเหล่านี้โดยสิ้นเชิง ความสงบทางใจในการยอมจำนนต่อพระผู้เป็นเจ้าและการรอคอยผลลัพธ์จากการลิขิตของสวรรค์ดูเหมือนจะถูกระงับไป และข้าพเจ้าไม่มีกำลังที่จะหันเหความคิดไปสู่สิ่งอื่นใดนอกเสียจากแผนการเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่ ซึ่งถาโถมเข้ามาด้วยพลังและความปรารถนาอันรุนแรงจนไม่อาจต้านทานได้

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเรื่องนี้รบกวนจิตใจข้าพเจ้าอยู่สองชั่วโมงหรือมากกว่านั้น ด้วยความรุนแรงจนทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน และชีพจรเต้นรัวราวกับว่าข้าพเจ้ากำลังเป็นไข้ เพียงเพราะความเร่าร้อนอย่างยิ่งยวดในจิตใจต่อเรื่องดังกล่าว ในที่สุดธรรมชาติก็ทำให้ข้าพเจ้าหลับลึก ราวกับว่าข้าพเจ้าเหนื่อยล้าและหมดแรงเพียงเพราะการครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ ใครต่อใครคงคิดว่าข้าพเจ้าคงจะฝันถึงเรื่องนั้น แต่ข้าพเจ้าไม่ได้ฝันถึง หรือฝันถึงสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นเลย ทว่าข้าพเจ้ากลับฝันว่า ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเดินออกจากปราสาทในตอนเช้าตามปกติ ข้าพเจ้าเห็นเรือแคนูสองลำและคนป่าสิบเอ็ดคนกำลังขึ้นฝั่ง และพวกเขาได้นำคนป่าอีกคนหนึ่งมาด้วย ซึ่งพวกเขากำลังจะฆ่าเพื่อนำไปกิน

ทันใดนั้นเอง คนป่าที่กำลังจะถูกฆ่าก็กระโดดหนีและวิ่งเอาชีวิตรอด จากนั้นข้าพเจ้าคิดในความฝันว่า เขาได้วิ่งเข้ามาในพุ่มไม้ทึบเล็กๆ ของข้าพเจ้าที่อยู่หน้าป้อมปราการเพื่อซ่อนตัว และเมื่อข้าพเจ้าเห็นเขาอยู่เพียงลำพัง โดยไม่สังเกตเห็นว่าคนอื่นๆ กำลังตามหาเขาในทิศทางนั้น ข้าพเจ้าจึงปรากฏตัวให้เขาเห็น พร้อมกับส่งยิ้มและให้กำลังใจเขา เขาคุกเข่าลงต่อหน้าข้าพเจ้า ราวกับจะอ้อนวอนให้ข้าพเจ้าช่วยเหลือ ซึ่งข้าพเจ้าก็ได้แสดงบันไดให้เขาเห็น ให้เขาปีนขึ้นมา และพาเขาเข้าไปในถ้ำ และเขาก็ได้กลายเป็นคนรับใช้ของข้าพเจ้า และทันทีที่ข้าพเจ้าได้ชายผู้นี้มา ข้าพเจ้าก็บอกกับตัวเองว่า “บัดนี้ข้าพเจ้าสามารถเสี่ยงดวงไปยังแผ่นดินใหญ่ได้อย่างแน่นอน เพราะเจ้าหมอนี่จะทำหน้าที่เป็นผู้นำทางให้ข้าพเจ้า และจะบอกข้าพเจ้าว่าต้องทำอย่างไร ต้องไปที่ไหนเพื่อหาเสบียง และที่ไหนที่ไม่ควรไปเพราะเกรงว่าจะถูกจับกิน สถานที่ใดที่เสี่ยงเข้าไปได้ และสถานที่ใดที่ต้องหลีกหนี”

ข้าพเจ้าตื่นขึ้นพร้อมกับความคิดนี้ และตกอยู่ในความรู้สึกปิติยินดีอย่างไม่อาจบรรยายได้เมื่อนึกถึงโอกาสในการหลบหนีในความฝัน ดังนั้น ความผิดหวังที่ข้าพเจ้ารู้สึกเมื่อได้สติและพบว่ามันเป็นเพียงความฝัน จึงรุนแรงในทางตรงกันข้ามอย่างยิ่ง และทำให้ข้าพเจ้าตกอยู่ในความหดหู่ใจอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์นี้ ข้าพเจ้าจึงได้ข้อสรุปว่า ทางเดียวที่ข้าพเจ้าจะพยายามหลบหนีได้ คือหากเป็นไปได้ ต้องหาทางครอบครองคนป่าให้ได้สักคน และหากเป็นไปได้ ควรจะเป็นหนึ่งในนักโทษของพวกเขาที่ถูกตัดสินให้ถูกกินและถูกนำมาฆ่าที่นี่ แต่ความคิดเหล่านี้ยังคงเผชิญกับความยากลำบากที่ว่า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำเช่นนั้นโดยไม่โจมตีขบวนของพวกเขาและฆ่าทิ้งทั้งหมด ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นความพยายามที่บ้าบิ่นและอาจล้มเหลวเท่านั้น แต่ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้ายังลังเลอย่างมากถึงความชอบธรรมในการกระทำเช่นนั้น และหัวใจของข้าพเจ้าก็สั่นสะท้านเมื่อคิดถึงการหลั่งเลือดมากมายเพียงนี้ แม้ว่าจะเป็นไปเพื่อการปลดปล่อยตนเองก็ตาม ข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องกล่าวซ้ำถึงเหตุผลที่คัดค้านเรื่องนี้ เพราะเป็นเหตุผลเดียวกับที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้

แต่ถึงแม้ว่าตอนนี้ข้าพเจ้าจะมีเหตุผลอื่นมาอ้างได้ เช่น คนเหล่านั้นเป็นศัตรูต่อชีวิตของข้าพเจ้า และจะกินข้าพเจ้าหากมีโอกาส การช่วยตนเองให้พ้นจากความตายเช่นนี้ถือเป็นการรักษาชีวิตตนเองในระดับสูงสุด และเป็นการกระทำเพื่อป้องกันตัว ราวกับว่าพวกเขากำลังจู่โจมข้าพเจ้าจริงๆ หรืออะไรทำนองนั้น ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า แม้สิ่งเหล่านี้จะเป็นเหตุผลสนับสนุน แต่ความคิดที่จะหลั่งเลือดมนุษย์เพื่อการหลุดพ้นของตนเองนั้นเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับข้าพเจ้าอย่างยิ่ง และเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่สามารถยอมรับได้เลยเป็นเวลานาน

แดเนียล เดโฟ

อย่างไรก็ตาม ในที่สุด หลังจากที่ได้โต้เถียงกับตัวเองอย่างลับๆ และตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายใจอย่างยิ่ง (เพราะข้อโต้แย้งทั้งหลายทั้งปวงไม่ว่าทางใดทางหนึ่งต่างต่อสู้กันอยู่ในหัวของข้าพเจ้าเป็นเวลานาน) ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะได้รับความช่วยเหลือซึ่งมีชัยเหนือสิ่งอื่นใดก็ได้ครอบงำทุกอย่างในที่สุด และข้าพเจ้าจึงตัดสินใจว่า หากเป็นไปได้ ข้าพเจ้าจะจับคนป่าเหล่านี้มาให้ได้สักคนหนึ่ง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม สิ่งต่อไปคือการคิดค้นหาวิธีการที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งความจริงแล้วเป็นเรื่องที่ตัดสินใจได้ยากยิ่ง

แต่เนื่องจากข้าพเจ้าไม่สามารถนึกหาวิธีการที่มีความเป็นไปได้เลย ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะเฝ้าระวังเพื่อดูพวกเขาเมื่อพวกเขาขึ้นฝั่ง และปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นเรื่องของเหตุการณ์ โดยจะใช้มาตรการใดๆ ตามที่โอกาสจะอำนวย ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไรก็ตาม

ด้วยการตัดสินใจเหล่านี้ในความคิด ข้าพเจ้าจึงออกไปสอดแนมบ่อยครั้งเท่าที่จะทำได้ และบ่อยเสียจนข้าพเจ้าเหนื่อยหน่ายกับมันอย่างยิ่ง เพราะข้าพเจ้ารอคอยมานานกว่าปีครึ่ง และในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของช่วงนั้น ข้าพเจ้าออกไปยังปลายด้านทิศตะวันตกและมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะเกือบทุกวันเพื่อมองหาเรือแคนู แต่กลับไม่มีลำใดปรากฏให้เห็น สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าท้อแท้มากและเริ่มทำให้ข้าพเจ้ากังวลใจอย่างยิ่ง แม้ข้าพเจ้าจะบอกไม่ได้ว่าในกรณีนี้มันส่งผลเหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้

นั่นคือทำให้ความปรารถนาในสิ่งนั้นลดน้อยถอยลง แต่ยิ่งดูเหมือนว่ามันจะล่าช้าออกไป ข้าพเจ้ากลับยิ่งปรารถนามันมากขึ้น กล่าวโดยสรุปคือ ในตอนแรกข้าพเจ้าระมัดระวังที่จะหลีกเลี่ยงการเห็นคนป่าเหล่านี้และหลีกเลี่ยงการถูกพวกเขาเห็นมากเพียงใด ในตอนนี้ข้าพเจ้าก็ปรารถนาที่จะจับตัวพวกเขาได้มากเพียงนั้น

นอกจากนี้ ข้าพเจ้าจินตนาการว่าตนเองสามารถควบคุมคนป่าสักคน หรือแม้แต่สองสามคนได้ หากข้าพเจ้าจับพวกเขามาได้ เพื่อทำให้พวกเขากลายเป็นทาสของข้าพเจ้าโดยสมบูรณ์ ให้ทำตามที่ข้าพเจ้าสั่งทุกประการ และป้องกันไม่ให้พวกเขาสามารถทำอันตรายข้าพเจ้าได้ในเวลาใดก็ตาม ข้าพเจ้าปล่อยใจให้เพลิดเพลินกับเรื่องนี้อยู่เป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่มีอะไรปรากฏขึ้น จินตนาการและแผนการทั้งหมดของข้าพเจ้ากลายเป็นศูนย์ เพราะไม่มีคนป่าคนใดเข้ามาใกล้ข้าพเจ้าเป็นเวลานาน

ประมาณปีครึ่งหลังจากที่ข้าพเจ้ามีความคิดเหล่านี้ และจากการครุ่นคิดเป็นเวลานาน จนเรียกได้ว่าความคิดเหล่านั้นสลายหายไปหมดสิ้นเพราะขาดโอกาสที่จะนำไปปฏิบัติ เช้าวันหนึ่งข้าพเจ้าต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเรือแคนูไม่น้อยกว่าห้าลำขึ้นฝั่งพร้อมกันในด้านที่ข้าพเจ้าอยู่ของเกาะ และผู้คนที่มากับเรือเหล่านั้นได้ขึ้นบกและพ้นจากสายตาของข้าพเจ้าไป จำนวนของพวกเขาทำให้แผนการทั้งหมดของข้าพเจ้าพังทลาย เพราะเมื่อเห็นคนจำนวนมากเช่นนั้น และรู้ว่าปกติพวกเขาจะมากันลำละสี่หรือหกคน หรือบางครั้งก็มากกว่านั้น ข้าพเจ้าจึงไม่รู้ว่าควรจะคิดอย่างไร หรือควรจะวางแผนอย่างไรในการโจมตีคนยี่สิบหรือสามสิบคนด้วยตัวคนเดียว ข้าพเจ้าจึงนอนนิ่งอยู่ในป้อมปราการด้วยความสับสนและไม่สบายใจ

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายังคงเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีในท่าทางต่างๆ ตามที่เคยเตรียมไว้ และพร้อมที่จะลงมือทันทีหากมีสิ่งใดปรากฏขึ้น หลังจากรออยู่พักใหญ่และคอยฟังว่าพวกเขาส่งเสียงใดๆ หรือไม่ ในที่สุดด้วยความไม่อดทน ข้าพเจ้าจึงนำปืนไปวางไว้ที่เชิงบันได และปีนขึ้นไปบนยอดเขาโดยใช้ขั้นบันไดสองขั้นตามปกติ โดยยืนอยู่ในลักษณะที่ศีรษะไม่โผล่พ้นยอดเขา เพื่อไม่ให้พวกเขาตรวจพบข้าพเจ้าได้ไม่ว่าทางใด ณ จุดนี้ ข้าพเจ้าสังเกตผ่านกล้องส่องทางไกลว่าพวกเขามีจำนวนไม่น้อยกว่าสามสิบคน พวกเขาจุดไฟและปรุงเนื้อสัตว์ ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าพวกเขาปรุงมันอย่างไรหรือมันคืออะไร แต่พวกเขาทั้งหมดกำลังเต้นรำด้วยท่าทางและท่วงทำนองที่ป่าเถื่อนในแบบของตนเองรอบกองไฟ

ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเฝ้ามองพวกเขาอยู่นั้น ข้าพเจ้าสังเกตเห็นผ่านมุมมองไกลๆ ถึงผู้เคราะห์ร้ายสองคนที่น่าเวทนาถูกลากออกมาจากเรือ ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกวางพักไว้ที่นั่น และบัดนี้ถูกนำตัวออกมาเพื่อการสังหาร ข้าพเจ้าเห็นคนหนึ่งล้มลงทันที โดยสันนิษฐานว่าถูกตีด้วยกระบองหรือดาบไม้ เพราะนั่นคือวิถีของพวกเขา และอีกสองสามคนก็เริ่มลงมือชำแหละร่างเขาเพื่อนำไปปรุงอาหารในทันที ในขณะที่เหยื่ออีกรายถูกปล่อยให้ยืนรออยู่เพียงลำพังจนกว่าพวกเขาจะพร้อมจัดการ

ในชั่วขณะนั้นเอง เมื่อผู้เคราะห์ร้ายผู้น่าสงสารเห็นว่าตนมีอิสระอยู่บ้าง สัญชาตญาณแห่งธรรมชาติก็ปลุกเร้าให้เขามีความหวังที่จะรอดชีวิต เขาจึงรีบปลีกตัวออกห่างจากคนเหล่านั้น และวิ่งไปตามหาดทรายด้วยความเร็วเหลือเชื่อ มุ่งตรงมาทางข้าพเจ้า ซึ่งหมายถึงส่วนของชายฝั่งที่ที่พักของข้าพเจ้าตั้งอยู่

ข้าพเจ้าตกใจกลัวอย่างยิ่ง (ซึ่งข้าพเจ้าต้องยอมรับ) เมื่อเห็นเขาวิ่งตรงมาทางนี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้าพเจ้าคิดว่าเห็นคนทั้งกลุ่มกำลังไล่ตามเขามา และในตอนนี้ข้าพเจ้าคาดว่าส่วนหนึ่งของความฝันกำลังจะกลายเป็นจริง และเขาคงจะเข้าไปหลบภัยในป่าละเมาะของข้าพเจ้าอย่างแน่นอน แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถฝากความหวังไว้กับความฝันในส่วนที่เหลือได้ นั่นคือการที่พวกคนป่าคนอื่นๆ จะไม่ไล่ตามเขามาจนถึงที่นั่นและพบตัวเขา อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายังคงประจำตำแหน่งเดิม และเริ่มตั้งสติได้เมื่อพบว่ามีผู้ชายไม่เกินสามคนที่ไล่ตามเขามา และข้าพเจ้าก็ยิ่งมีความหวังมากขึ้นเมื่อพบว่าเขาวิ่งนำหน้าคนเหล่านั้นไปไกลมาก และทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ จนข้าพเจ้าเห็นได้ชัดว่าหากเขาสามารถรักษาความเร็วนี้ไว้ได้เพียงครึ่งชั่วโมง เขาก็จะสลัดหลุดจากทุกคนได้อย่างง่ายดาย

ระหว่างพวกเขากับปราสาทของข้าพเจ้ามีลำคลองกั้นอยู่ ซึ่งข้าพเจ้าได้กล่าวถึงบ่อยครั้งในช่วงแรกของเรื่องตอนที่ข้าพเจ้าขนสินค้าลงจากเรือ และข้าพเจ้ารู้ดีว่าเขาจำเป็นต้องว่ายข้ามไป มิเช่นนั้นผู้เคราะห์ร้ายผู้นี้คงถูกจับได้ที่นั่น แต่เมื่อคนป่าที่กำลังหลบหนีมาถึงที่นั่น เขากลับไม่หวั่นเกรงเลยแม้ว่าขณะนั้นน้ำจะขึ้น เขากระโจนลงไปและว่ายข้ามไปได้ในประมาณสามสิบสโตรกหรือราวๆ นั้น แล้วจึงขึ้นฝั่งและวิ่งต่อไปด้วยพละกำลังและความเร็วอันมหาศาล เมื่อผู้ไล่ตามทั้งสามมาถึงลำคลอง ข้าพเจ้าพบว่าสองในนั้นว่ายน้ำได้

แต่คนที่สามว่ายไม่ได้ เขาได้แต่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามและมองดูคนอื่นๆ แต่ไม่ได้ก้าวต่อไป และในไม่ช้าก็ค่อยๆ เดินกลับไป ซึ่งเมื่อพิจารณาดูแล้ว สิ่งนี้กลับกลายเป็นผลดีต่อตัวเขาเองในท้ายที่สุด

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่า คนสองคนที่ว่ายน้ำตามมานั้นใช้เวลานานกว่าสองเท่าในการว่ายข้ามลำน้ำเมื่อเทียบกับชายผู้ที่กำลังหลบหนี ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของข้าพเจ้าอย่างรุนแรงและไม่อาจต้านทานได้ว่า บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่ข้าพเจ้าจะได้คนรับใช้ หรืออาจจะเป็นสหายหรือผู้ช่วย และพระผู้เป็นเจ้าทรงเรียกข้าพเจ้าโดยตรงให้ช่วยชีวิตสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารผู้นี้ ข้าพเจ้าจึงรีบลงบันไดด้วยความรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไปหยิบปืนทั้งสองกระบอกซึ่งวางอยู่ที่เชิงบันไดตามที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้า แล้วรีบปีนกลับขึ้นไปยังยอดเขาด้วยความเร็วเช่นเดิม ข้าพเจ้าเดินตัดหน้าไปยังทะเล โดยใช้ทางลัดซึ่งเป็นทางลงเขา และเอาตัวเข้าไปขวางระหว่างผู้ไล่ล่ากับผู้ถูกล่า พร้อมกับตะโกนเรียกชายที่กำลังหนี ซึ่งเมื่อเขาหันกลับมามอง ในตอนแรกเขาคงจะตกใจกลัวข้าพเจ้าพอๆ กับที่กลัวคนเหล่านั้น

แต่ข้าพเจ้าได้กวักมือเรียกให้เขากลับมา ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าค่อยๆ รุดหน้าไปยังคนสองคนที่ตามมา จากนั้นข้าพเจ้าก็พุ่งเข้าใส่คนที่นำหน้าและฟาดเขาจนล้มลงด้วยพานท้ายปืน ข้าพเจ้าไม่อยากยิงเพราะไม่ต้องการให้คนที่เหลือได้ยิน แม้ว่าในระยะนั้นเสียงปืนคงจะไม่ดังไปถึง และเนื่องจากควันปืนไม่อยู่ในสายตา พวกเขาคงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อข้าพเจ้าฟาดชายคนนั้นจนล้มลง อีกคนที่ไล่ตามมาก็หยุดชะงักราวกับตกใจกลัว ข้าพเจ้าจึงก้าวเร็วๆ เข้าหาเขา แต่เมื่อเข้าไปใกล้ ข้าพเจ้าก็สังเกตเห็นทันทีว่าเขามีคันธนูและลูกศร และกำลังเตรียมจะยิงข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงจำเป็นต้องยิงเขาก่อน ซึ่งข้าพเจ้าก็ทำเช่นนั้นและสังหารเขาได้ในการยิงนัดแรก คนป่าผู้น่าสงสารที่หลบหนีซึ่งหยุดยืนอยู่ แม้จะเห็นศัตรูทั้งสองล้มลงและถูกฆ่า (ตามที่เขาคิด)

แต่เขากลับหวาดกลัวเสียงและแสงไฟจากปืนของข้าพเจ้ามากจนยืนนิ่งสนิท ไม่ก้าวมาข้างหน้าและไม่ถอยหลัง แม้ว่าเขาจะดูมีท่าทีอยากจะหนีไปมากกว่าจะเดินเข้ามา ข้าพเจ้าตะโกนเรียกเขาอีกครั้งและส่งสัญญาณให้เดินเข้ามา ซึ่งเขาเข้าใจได้โดยง่ายและเดินเข้ามาเล็กน้อยแล้วหยุด แล้วเดินต่ออีกนิดแล้วก็หยุดอีก ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าเขายืนตัวสั่นราวกับเป็นเชลยที่กำลังจะถูกฆ่าเหมือนศัตรูทั้งสองของเขา ข้าพเจ้ากวักมือเรียกให้เขาเข้ามาหาและส่งสัญญาณให้กำลังใจทุกวิถีทางที่ข้าพเจ้าจะคิดได้ และเขาก็ขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ โดยคุกเข่าลงทุกๆ สิบหรือสิบสองก้าว เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูที่ข้าพเจ้าช่วยชีวิตเขาไว้ ข้าพเจ้ายิ้มให้เขา มองเขาด้วยความเมตตา และกวักมือเรียกให้เขาเข้ามาใกล้กว่าเดิม

ในที่สุดเขาก็เข้ามาประชิดตัวข้าพเจ้า แล้วเขาก็คุกเข่าลงอีกครั้ง จุมพิตพื้นดิน และหมอบศีรษะลงกับพื้น จากนั้นจึงจับเท้าของข้าพเจ้าและวางเท้าของข้าพเจ้าลงบนศีรษะของเขา ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการสาบานว่าจะยอมเป็นทาสของข้าพเจ้าตลอดไป ข้าพเจ้าพยุงเขาขึ้นมา ให้ความเอ็นดู และให้กำลังใจเขาอย่างเต็มที่ แต่ยังมีงานที่ต้องทำต่อ เพราะข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าคนป่าที่ข้าพเจ้าฟาดจนล้มลงนั้นยังไม่ตาย เพียงแต่สลบไปเพราะแรงกระแทกและเริ่มรู้สึกตัว ข้าพเจ้าจึงชี้ให้เขาดูคนป่าผู้นั้นว่ายังไม่ตาย

เมื่อนั้นเขาจึงพูดบางคำกับข้าพเจ้า แม้ข้าพเจ้าจะไม่เข้าใจความหมาย แต่ข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นเสียงที่ไพเราะ เพราะนั่นเป็นเสียงมนุษย์เสียงแรกที่ข้าพเจ้าได้ยิน นอกเหนือจากเสียงของตนเอง ในรอบกว่ายี่สิบห้าปี แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งรำลึกความหลัง คนป่าที่ถูกฟาดเริ่มฟื้นตัวจนสามารถลุกขึ้นนั่งบนพื้นได้ และข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าคนป่าของข้าพเจ้าเริ่มเกิดความกลัว แต่เมื่อข้าพเจ้าเห็นดังนั้น ข้าพเจ้าจึงยกปืนอีกกระบอกขึ้น

ข้าพเจ้าเล็งปืนไปที่ชายผู้นั้น ราวกับว่าจะยิงเขา ทันใดนั้นคนป่าของข้าพเจ้า หรือที่ข้าพเจ้าเรียกเขาเช่นนี้ในตอนนี้ ก็ส่งสัญญาณขอให้ข้าพเจ้าให้เขายืมดาบ ซึ่งแขวนเปล่าๆ อยู่ในเข็มขัดข้างกายข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงส่งให้เขา และทันทีที่เขาได้รับดาบ เขาก็วิ่งเข้าหาศัตรู แล้วฟันศีรษะขาดกระเด็นด้วยการลงดาบเพียงครั้งเดียวอย่างชำนาญเสียจนไม่มีเพชฌฆาตคนใดในเยอรมนีจะทำได้รวดเร็วหรือยอดเยี่ยมไปกว่านี้ ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดมากสำหรับคนที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่เคยเห็นดาบจริงมาก่อนในชีวิต นอกจากดาบไม้ของพวกเขาเอง

อย่างไรก็ตาม ตามที่ข้าพเจ้าได้ทราบในภายหลัง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำดาบไม้ให้คมและหนัก และใช้ไม้ที่แข็งมากจนสามารถฟันศีรษะขาดได้ด้วยดาบเหล่านั้น มิหนำซ้ำยังฟันแขนขาขาดได้ในการฟันเพียงครั้งเดียวด้วย เมื่อเขาทำเช่นนั้นเสร็จ เขาก็เดินหัวเราะกลับมาหาข้าพเจ้าเพื่อแสดงชัยชนะ และนำดาบมาคืนข้าพเจ้า พร้อมกับทำท่าทางมากมายที่ข้าพเจ้าไม่เข้าใจ แล้ววางดาบนั้นลงพร้อมกับศีรษะของคนป่าที่เขาฆ่าไว้ตรงหน้าข้าพเจ้า

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ การที่ได้รู้ว่าข้าพเจ้าฆ่าอินเดียนอีกคนหนึ่งจากระยะไกลได้อย่างไร เขาจึงชี้ไปที่ศพนั้นและส่งสัญญาณขอให้ข้าพเจ้าอนุญาตให้เขาเข้าไปดู ข้าพเจ้าจึงบอกให้เขาไปตามที่เขาต้องการเท่าที่ข้าพเจ้าจะสื่อสารได้ เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เขายืนตะลึงงันพลางจ้องมองศพนั้น เขาพลิกศพไปด้านหนึ่งแล้วพลิกไปอีกด้านหนึ่ง ตรวจดูบาดแผลที่ลูกกระสุนสร้างไว้ ซึ่งดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้าอกพอดี โดยมีรูโหว่และไม่มีเลือดไหลออกมามากนัก แต่เขาเสียเลือดภายในจนเสียชีวิตสนิท

จากนั้นเขาจึงหยิบธนูและลูกศรขึ้นมาแล้วเดินกลับมา ข้าพเจ้าจึงหันหลังเพื่อจะเดินจากไป และกวักมือเรียกให้เขาตามมา พร้อมส่งสัญญาณบอกเขาว่าอาจจะมีคนอื่นตามมาอีก

เมื่อนั้นเขาจึงส่งสัญญาณบอกข้าพเจ้าว่า ควรฝังศพเหล่านั้นด้วยทราย เพื่อไม่ให้คนที่ตามมาเห็น และข้าพเจ้าก็ส่งสัญญาณตอบกลับให้เขาทำเช่นนั้น เขาเริ่มลงมือทำงาน และในชั่วพริบตาเขาก็ใช้มือขุดหลุมในทรายจนใหญ่พอจะฝังศพแรกได้ จากนั้นจึงลากศพลงไปและกลบหน้าดิน แล้วทำเช่นเดียวกันกับศพที่สอง ข้าพเจ้าเชื่อว่าเขาฝังทั้งสองศพเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงหนึ่งส่วนสี่ของชั่วโมง จากนั้นเมื่อเรียกเขาให้ตามมา ข้าพเจ้าไม่ได้พาเขาไปยังป้อมปราการของข้าพเจ้า แต่พาเขาไปยังถ้ำที่อยู่ส่วนที่ไกลออกไปของเกาะ เพื่อไม่ให้สิ่งที่ข้าพเจ้าฝันไว้เกิดขึ้นในบริเวณนั้น นั่นคือการที่เขาเข้ามาหลบภัยในสวนของข้าพเจ้า

ที่นี่ข้าพเจ้าให้ขนมปังและลูกเกดหนึ่งกำมือแก่เขาเพื่อเป็นอาหาร และให้น้ำดื่มหนึ่งจอก ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าเขาต้องการมันอย่างยิ่งจากการวิ่งเหนื่อยหอบ และเมื่อเขาได้ดื่มกินจนสดชื่นแล้ว ข้าพเจ้าจึงส่งสัญญาณให้เขาไปนอนพักผ่อน โดยชี้ไปยังที่ที่ข้าพเจ้าวางฟางข้าวกองใหญ่และมีผ้าห่มทับไว้ ซึ่งบางครั้งข้าพเจ้าก็ใช้เป็นที่นอนเช่นกัน เจ้าสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารผู้นั้นจึงล้มตัวลงนอนและหลับไป

เขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม ร่างกายสมส่วนอย่างยิ่ง แขนขาเรียวยาว ไม่ใหญ่จนเกินไป รูปร่างสูงและได้สัดส่วน และตามที่ข้าพเจ้าคาดคะเน เขาน่าจะมีอายุประมาณยี่สิบหกปี เขามีใบหน้าที่ดูดีมาก มิได้ดูดุดันหรือบึ้งตึง แต่กลับมีร่องรอยของความองอาจแบบบุรุษอยู่ในใบหน้า ทว่าในขณะเดียวกันก็มีความอ่อนหวานและละมุนละไมแบบชาวยุโรปปรากฏอยู่ในสีหน้าด้วย โดยเฉพาะยามที่เขายิ้ม ผมของเขายาวและดำสนิท ไม่หยิกขอดเหมือนขนแกะ หน้าผากสูงและกว้าง และมีแววตาที่เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวาและเฉลียวฉลาด สีผิวของเขาไม่ถึงกับดำสนิท

แต่เป็นสีน้ำตาลทอง ซึ่งมิใช่สีเหลืองซีดน่ารังเกียจอย่างชาวบราซิล ชาวเวอร์จิเนีย หรือชนพื้นเมืองอื่นๆ ในอเมริกา แต่เป็นสีมะกอกหม่นที่ดูสดใส ซึ่งมีความน่ามองอย่างยิ่งแม้จะบรรยายได้ยากก็ตาม ใบหน้าของเขาค่อนข้างกลมและอิ่ม จมูกเล็กไม่แบนราบเหมือนชาวผิวดำ รูปปากดี ริมฝีปากบาง และมีฟันที่เรียงตัวสวยและขาวราวกับงาช้าง

หลังจากที่เขาเคลิ้มหลับไปราวครึ่งชั่วโมง เขาก็ตื่นขึ้นและเดินออกจากถ้ำมาหาข้าพเจ้า เพราะขณะนั้นข้าพเจ้ากำลังรีดนมแพะที่เลี้ยงไว้ในคอกใกล้ๆ เมื่อเขาเห็นข้าพเจ้า เขาก็รีบวิ่งเข้ามาหาแล้วหมอบลงกับพื้น พร้อมแสดงท่าทางนอบน้อมและซาบซึ้งใจอย่างที่สุด โดยทำท่าทางแปลกๆ หลายอย่างเพื่อแสดงออกถึงความรู้สึกนั้น ในที่สุดเขาก็แนบศีรษะลงกับพื้นแทบเท้าของข้าพเจ้า และนำเท้าอีกข้างของข้าพเจ้าไปวางไว้บนศีรษะของเขาเหมือนที่เคยทำก่อนหน้านี้ จากนั้นเขาก็แสดงท่าทางที่สื่อถึงการยอมจำนน การเป็นข้าช่วงใช้ และการสยบยอมทุกประการเท่าที่จะจินตนาการได้ เพื่อให้ข้าพเจ้ารู้ว่าเขาจะรับใช้ข้าพเจ้าอย่างเต็มใจตราบเท่าที่ยังมีชีวิตอยู่ ข้าพเจ้าเข้าใจสิ่งที่เขาสื่อสารในหลายเรื่อง และทำให้เขารู้ว่าข้าพเจ้าพึงพอใจในตัวเขามาก ไม่นานนักข้าพเจ้าก็เริ่มพูดกับเขาและสอนให้เขาพูดกับข้าพเจ้า โดยเริ่มจากทำให้เขารู้ว่าเขาจะมีชื่อว่า “ฟรายเดย์”

ซึ่งเป็นชื่อของวันที่ข้าพเจ้าช่วยชีวิตเขาไว้ และข้าพเจ้าเรียกเขาเช่นนั้นเพื่อเป็นที่ระลึกถึงช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้ายังสอนให้เขาพูดคำว่า “นาย” และบอกให้เขารู้ว่านั่นคือชื่อที่เขาต้องใช้เรียกข้าพเจ้า อีกทั้งยังสอนให้เขาพูดคำว่า “ใช่” และ “ไม่” รวมถึงให้เข้าใจความหมายของคำเหล่านี้ด้วย ข้าพเจ้าส่งนมในโถดินเผาให้เขา และทำให้เขาเห็นข้าพเจ้าดื่มนมนั้นก่อนหน้าเขา แล้วจึงจุ่มขนมปังลงในนม ข้าพเจ้าให้ขนมปังเขาก้อนหนึ่งเพื่อให้เขาทำตาม ซึ่งเขาก็ทำตามอย่างรวดเร็วและส่งสัญญาณว่ารสชาติของมันดีมากสำหรับเขา

ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นั่นกับเขาตลอดทั้งคืน แต่พอรุ่งสาง ข้าพเจ้าก็กวักมือเรียกให้เขาตามมา และบอกเขาว่าข้าพเจ้าจะให้เสื้อผ้าแก่เขา ซึ่งเขาดูดีใจมากเพราะเขากำลังเปลือยกายล่อนจ้อน เมื่อเราเดินผ่านจุดที่เขาฝังศพชายสองคนนั้น เขาได้ชี้ไปยังตำแหน่งนั้นอย่างแม่นยำ และแสดงเครื่องหมายที่เขาทำไว้เพื่อให้หาศพพบอีกครั้ง พร้อมส่งสัญญาณบอกข้าพเจ้าว่าเราควรขุดศพเหล่านั้นขึ้นมาเพื่อกิน เมื่อได้ยินเช่นนั้นข้าพเจ้าก็แสดงท่าทีโกรธจัด แสดงความรังเกียจอย่างรุนแรง และทำท่าเหมือนจะอาเจียนเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น แล้วจึงกวักมือเรียกให้เขาเดินจากมา ซึ่งเขาก็ทำตามทันทีด้วยความนอบน้อมยิ่ง

จากนั้นข้าพเจ้าจึงนำเขาขึ้นไปยังยอดเขาเพื่อดูว่าศัตรูของเขาไปกันหมดหรือยัง ข้าพเจ้าหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาดู และเห็นสถานที่ที่พวกเขาเคยอยู่ได้อย่างชัดเจน แต่ไม่ปรากฏร่องรอยของคนหรือเรือแคนูเลย จึงเป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขาจากไปแล้ว และทิ้งเพื่อนร่วมทางสองคนไว้เบื้องหลังโดยไม่มีการค้นหาใดๆ

ทว่าข้าพเจ้ายังไม่พอใจเพียงแค่การค้นพบนี้ เมื่อมีความกล้ามากขึ้น ความอยากรู้อยากเห็นจึงเพิ่มพูนตามไปด้วย ข้าพเจ้าจึงพาฟรายเดย์ติดตามไปด้วย โดยให้เขาถือดาบไว้ในมือ และสะพายคันธนูพร้อมลูกศรไว้ที่หลัง ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าเขาใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วยิ่งนัก ข้าพเจ้าให้เขาถือปืนกระบอกหนึ่งแทนข้าพเจ้า ส่วนตัวข้าพเจ้าถืออีกสองกระบอก แล้วเราก็ออกเดินไปยังสถานที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเคยปรากฏตัว เพราะเวลานี้ข้าพเจ้าปรารถนาจะหาเบาะแสเกี่ยวกับพวกมันให้มากขึ้น เมื่อไปถึงที่นั่น เลือดในกายของข้าพเจ้าพลันเย็นเฉียบ และหัวใจแทบจะหล่นวูบด้วยความสยดสยองต่อภาพที่ปรากฏ มันเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก อย่างน้อยก็สำหรับข้าพเจ้า แม้ว่าฟรายเดย์จะไม่ได้รู้สึกอะไรเลยก็ตาม พื้นที่บริเวณนั้นเต็มไปด้วยโครงกระดูกมนุษย์ ผืนดินย้อมไปด้วยสีเลือด เศษเนื้อชิ้นใหญ่ถูกทิ้งไว้กระจัดกระจาย บ้างถูกกินไปครึ่งหนึ่ง บ้างถูกฉีกขาด และบ้างก็ถูกเผาเกรียม กล่าวโดยสรุปคือมันคือร่องรอยของงานเลี้ยงฉลองชัยชนะที่พวกมันจัดขึ้นหลังจากรบชนะศัตรู ข้าพเจ้าเห็นกะโหลกสามหัว มือห้าข้าง และกระดูกขาและเท้าอีกสามหรือสี่ข้าง รวมถึงชิ้นส่วนอื่นๆ ของร่างกายอีกจำนวนมาก และฟรายเดย์ได้ใช้สัญญาณมือทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจว่า

พวกมันนำตัวนักโทษสี่คนมาเพื่อเป็นอาหารเลี้ยงฉลอง โดยสามคนในนั้นถูกกินจนหมดสิ้น และเขาซึ่งชี้มาที่ตัวเองคือคนที่สี่ เขาเล่าว่าได้เกิดศึกใหญ่ระหว่างพวกมันกับกษัตริย์เมืองใกล้เคียง ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหนึ่งในราษฎรของกษัตริย์ผู้นั้น และพวกมันได้จับเชลยได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งผู้ที่จับตัวมาได้ต่างแยกย้ายกันนำเชลยไปยังสถานที่ต่างๆ เพื่อนำมาเป็นอาหารเลี้ยงฉลอง เช่นเดียวกับที่พวกเดรัจฉานเหล่านี้ทำกับผู้ที่ถูกนำตัวมายังที่แห่งนี้

ข้าพเจ้าสั่งให้ฟรายเดย์รวบรวมกะโหลก กระดูก เศษเนื้อ และอะไรก็ตามที่หลงเหลืออยู่ มากองรวมกันไว้ แล้วจุดไฟกองใหญ่เผาทุกอย่างให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ข้าพเจ้าพบว่าฟรายเดย์ยังคงมีความอยากในเนื้อเหล่านั้น และโดยสันดานแล้วเขายังคงเป็นพวกกินคนอยู่ ทว่าข้าพเจ้าแสดงออกถึงความรังเกียจอย่างรุนแรงเพียงแค่คิดหรือเห็นสิ่งนั้นแม้เพียงนิด จนเขาไม่กล้าแสดงความปรารถนาออกมา เพราะข้าพเจ้าได้ทำให้เขารู้ด้วยวิธีบางอย่างว่า ข้าพเจ้าจะฆ่าเขาเสียหากเขาเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เราก็กลับไปยังปราสาทของพวกเรา และที่นั่นข้าพเจ้าเริ่มลงมือจัดการเรื่องเครื่องแต่งกายให้ฟรายเดย์ ขั้นแรกข้าพเจ้ามอบกางเกงชั้นในผ้าลินินคู่หนึ่งให้เขา ซึ่งข้าพเจ้าเอามาจากหีบของพลปืนผู้น่าสงสารที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวถึงและพบในซากเรืออับปาง ซึ่งเมื่อปรับแก้เพียงเล็กน้อยก็พอดีกับตัวเขาอย่างยิ่ง จากนั้นข้าพเจ้าจึงทำเสื้อกั๊กจากหนังแพะให้เขาตามความสามารถที่มี ซึ่งเวลานี้ข้าพเจ้ากลายเป็นช่างตัดเสื้อที่พอใช้ได้แล้ว และข้าพเจ้ายังมอบหมวกที่ทำจากหนังกระต่ายให้เขา ซึ่งทั้งสะดวกและดูทันสมัยพอตัว

ด้วยเหตุนี้ ในปัจจุบันเขาจึงแต่งกายได้ค่อนข้างดี และเขาก็มีความสุขอย่างยิ่งที่เห็นตนเองสวมเสื้อผ้าได้เกือบจะดีเท่ากับเจ้านายของเขา จริงอยู่ที่ในช่วงแรกเขาดูเกอะกะเมื่อสวมใส่สิ่งเหล่านี้ การใส่กางเกงชั้นในเป็นเรื่องที่ลำบากสำหรับเขามาก และแขนเสื้อของเสื้อกั๊กก็เสียดสีกับไหล่และท้องแขนของเขา แต่เมื่อข้าพเจ้าปรับแก้ให้หลวมขึ้นในจุดที่เขาบ่นว่าเจ็บ และเมื่อเขาเริ่มคุ้นชิน ในที่สุดเขาก็สวมใส่มันได้อย่างคล่องตัว

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่ข้าพเจ้าพากันกลับมายังที่พัก ข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาว่าควรจะให้เขาพำนักอยู่ที่ใด เพื่อให้เขาสบายตัวและในขณะเดียวกันข้าพเจ้าเองก็ยังคงมีความสะดวกสบายอย่างเต็มที่ ข้าพเจ้าจึงสร้างเต็นท์หลังเล็กให้เขาในพื้นที่ว่างระหว่างป้อมปราการทั้งสองของข้าพเจ้า โดยอยู่ด้านในของป้อมหลังและด้านนอกของป้อมแรก และเนื่องจากมีประตูหรือทางเข้าสู่ถ้ำของข้าพเจ้าอยู่ตรงนั้น ข้าพเจ้าจึงทำกรอบประตูอย่างเป็นทางการและบานประตูที่ทำจากแผ่นไม้ แล้วติดตั้งไว้ในทางเดินถัดจากทางเข้าเข้ามาเล็กน้อย ข้าพเจ้าทำประตูให้เปิดเข้าด้านในและลงกลอนไว้ในยามค่ำคืน พร้อมทั้งเก็บบันไดเข้ามาด้วย

ดังนั้น ฟรายเดย์จึงไม่มีทางเข้ามาหาข้าพเจ้าภายในกำแพงชั้นในสุดได้ โดยไม่ก่อให้เกิดเสียงดังขณะปีนข้ามจนต้องปลุกให้ข้าพเจ้าตื่น เพราะบัดนี้กำแพงชั้นแรกของข้าพเจ้ามีหลังคาที่สมบูรณ์ซึ่งทำจากไม้โพลยาว คลุมเต็นท์ของข้าพเจ้าไว้ทั้งหมดและพิงเข้ากับด้านข้างของเนินเขา จากนั้นจึงวางกิ่งไม้เล็กๆ ขวางไว้แทนระแนง แล้วมุงด้วยฟางข้าวหนาเตอะซึ่งแข็งแรงราวกับต้นกก และตรงช่องหรือจุดที่เว้นไว้สำหรับขึ้นลงด้วยบันไดนั้น ข้าพเจ้าได้ติดตั้งประตูกลชนิดหนึ่ง ซึ่งหากมีการพยายามเปิดจากด้านนอก ประตูก็จะไม่เปิดออกเลยแต่จะตกลงมาและส่งเสียงดังสนั่น ส่วนเรื่องอาวุธนั้น ข้าพเจ้าเก็บทั้งหมดมาไว้ข้างกายทุกคืน

ทว่าข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องระแวดระวังถึงเพียงนี้เลย เพราะไม่มีชายใดจะมีคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ รักใคร่ และจริงใจยิ่งไปกว่าที่ฟรายเดย์มีให้แก่ข้าพเจ้า เขาไม่มีความโกรธแค้น ความบึ้งตึง หรือแผนการร้ายใดๆ เป็นผู้ที่ยินดีช่วยเหลือและน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง ความผูกพันของเขามีต่อข้าพเจ้าประดุจเด็กที่มีต่อบิดา และข้าพเจ้ากล้าพูดได้เลยว่า เขาพร้อมจะสละชีวิตตนเองเพื่อรักษาชีวิตของข้าพเจ้าในทุกโอกาสไม่ว่ากรณีใดก็ตาม พยานหลักฐานมากมายที่เขาแสดงให้ข้าพเจ้าเห็นนั้นทำให้ข้าพเจ้าสิ้นสงสัย และในไม่ช้าก็ทำให้ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าไม่จำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกันความปลอดภัยใดๆ จากตัวเขาเลย

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ามีโอกาสสังเกตด้วยความประหลาดใจอยู่บ่อยครั้งว่า แม้พระเจ้าจะทรงพระประสงค์ตามการจัดสรรและตามการปกครองสรรพสิ่งที่พระหัตถ์ทรงสร้าง ให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากในโลกนี้ขาดซึ่งการใช้สติปัญญาและพลังแห่งจิตวิญญาณในทางที่ดีที่สุดเท่าที่ความสามารถของพวกเขาจะเอื้ออำนวย แต่พระองค์ยังคงประทานพลังแบบเดียวกัน เหตุผลแบบเดียวกัน ความรักใคร่แบบเดียวกัน ความรู้สึกเมตตาและกตัญญูแบบเดียวกัน ตลอดจนความโกรธแค้นต่อความไม่ยุติธรรม ความรู้สึกขอบคุณ ความจริงใจ ความซื่อสัตย์ และความสามารถในการทำดีและรับความดีแบบเดียวกับที่พระองค์ประทานให้แก่พวกเรา และเมื่อพระองค์ทรงประทานโอกาสให้พวกเขาได้ใช้สิ่งเหล่านี้ พวกเขาก็พร้อม หรืออาจจะพร้อมยิ่งกว่าพวกเราเสียอีก ที่จะนำสิ่งเหล่านั้นมาใช้ในทางที่ถูกต้องตามที่ได้รับประทานมา และสิ่งนี้บางครั้งก็ทำให้ข้าพเจ้าเศร้าสร้อยเมื่อได้ใคร่ครวญตามโอกาสต่างๆ ที่ปรากฏว่า พวกเราใช้สิ่งเหล่านี้ได้ต่ำต้อยเพียงใด ทั้งที่พวกเรามีพลังเหล่านี้ซึ่งได้รับแสงสว่างจากประทีปแห่งการสั่งสอนอันยิ่งใหญ่ คือพระวิญญาณของพระเจ้า และมีความรู้ในพระวจนะของพระองค์เสริมสร้างความเข้าใจ

และเหตุใดพระเจ้าจึงทรงพระประสงค์ที่จะปิดบังความรู้ที่ช่วยให้รอดพ้นจากความตายจากดวงวิญญาณนับล้าน ซึ่งหากข้าพเจ้าตัดสินจากคนป่าผู้น่าสงสารคนนี้ พวกเขาคงจะใช้ความรู้นั้นได้ดีกว่าที่พวกเราทำเป็นไหนๆ

ด้วยเหตุนี้ ในบางครั้งข้าพเจ้าจึงถูกชักนำให้ล่วงเกินอำนาจแห่งพระผู้เป็นเจ้าจนเกินพอดี และราวกับว่าได้ตั้งคำถามถึงความยุติธรรมในการจัดสรรสรรพสิ่งอันเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเช่นนี้ เหตุใดจึงทรงปิดบังแสงสว่างนั้นจากบางคน แต่กลับเผยให้บางคนได้เห็น ทว่ายังทรงคาดหวังหน้าที่อันเสมอกันจากทั้งสองฝ่าย แต่ข้าพเจ้าก็ได้ระงับความคิดนั้นและยับยั้งตนด้วยข้อสรุปที่ว่า ประการแรก เรามิอาจรู้ได้ว่าคนเหล่านั้นถูกตัดสินด้วยแสงสว่างและกฎเกณฑ์ใด แต่ในเมื่อพระเจ้าทรงบริสุทธิ์และยุติธรรมอย่างหาที่สุดมิได้โดยธรรมชาติแห่งการดำรงอยู่ของพระองค์ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เหล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะถูกตัดสินให้ต้องห่างไกลจากพระองค์ หากมิใช่เพราะการกระทำบาปต่อแสงสว่างนั้น ซึ่งดังที่พระคัมภีร์กล่าวไว้ว่าเป็นกฎเกณฑ์ในใจของพวกเขาเอง และเป็นไปตามกฎที่มโนธรรมของพวกเขาจะยอมรับว่ายุติธรรม แม้ว่ารากฐานของมันจะมิได้ถูกเปิดเผยแก่เราก็ตาม และประการที่สอง ในเมื่อเราทุกคนล้วนเป็นเพียงดินในมือของช่างปั้น ย่อมไม่มีภาชนะใบใดจะกล่าวแก่เขาได้ว่า “เหตุใดท่านจึงปั้นข้าพเจ้ามาเช่นนี้?”

แต่เมื่อกลับมาพูดถึงสหายใหม่ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารู้สึกยินดีกับเขายิ่งนัก และตั้งใจที่จะสอนทุกสิ่งทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อให้เขาเป็นประโยชน์ มีทักษะ และคอยช่วยเหลือข้าพเจ้าได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสอนให้เขาพูดและเข้าใจในสิ่งที่ข้าพเจ้าพูด ซึ่งเขาเป็นศิษย์ที่เรียนรู้ได้รวดเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา และที่สำคัญคือเขามีความร่าเริง ขยันหมั่นเพียรอยู่เสมอ และมีความสุขยิ่งนักเมื่อสามารถเข้าใจข้าพเจ้าหรือทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจเขาได้ จนทำให้การได้สนทนากับเขากลายเป็นเรื่องที่น่ารื่นรมย์สำหรับข้าพเจ้า และบัดนี้ชีวิตของข้าพเจ้าเริ่มสะดวกสบายเสียจนข้าพเจ้าเริ่มบอกกับตัวเองว่า หากข้าพเจ้าปลอดภัยจากพวกคนเถื่อนคนอื่นๆ ได้ ข้าพเจ้าก็ไม่สนใจเลยว่าตลอดชีวิตนี้จะต้องย้ายออกจากสถานที่แห่งนี้หรือไม่

หลังจากที่ข้าพเจ้ากลับมายังปราสาทของตนได้สองสามวัน ข้าพเจ้าคิดว่า เพื่อที่จะนำตัวฟรายเดย์ให้ออกห่างจากวิธีการกินอันน่าสยดสยองและรสชาติแบบกระเพาะของพวกกินคน ข้าพเจ้าควรให้เขาได้ลิ้มลองเนื้อชนิดอื่น ดังนั้นเช้าวันหนึ่งข้าพเจ้าจึงพาเขาเข้าไปในป่า อันที่จริงข้าพเจ้าตั้งใจจะฆ่าลูกแพะตัวหนึ่งจากฝูงของข้าพเจ้า เพื่อนำกลับบ้านมาแล่เนื้อ แต่ขณะที่กำลังเดินไป ข้าพเจ้าเห็นแพะตัวเมียตัวหนึ่งนอนอยู่ในร่มไม้ และมีลูกแพะสองตัวนั่งอยู่ข้างๆ ข้าพเจ้าจึงคว้าตัวฟรายเดย์ไว้ “หยุด”

ข้าพเจ้ากล่าว “ยืนนิ่งๆ” พร้อมกับส่งสัญญาณให้เขาอย่าขยับเขยื้อน ทันใดนั้นข้าพเจ้าก็เล็งปืน ยิงและฆ่าลูกแพะตัวหนึ่ง เจ้าสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารซึ่งแม้จะเคยเห็นข้าพเจ้าฆ่าคนเถื่อนที่เป็นศัตรูของเขาจากระยะไกล แต่ไม่รู้และไม่สามารถจินตนาการได้ว่าสิ่งนั้นทำได้อย่างไร รู้สึกตกใจอย่างยิ่ง เขาตัวสั่นเทาและดูตะลึงงันจนข้าพเจ้าคิดว่าเขาคงจะทรุดลงไป เขาไม่เห็นลูกแพะที่ข้าพเจ้าเพิ่งยิง หรือไม่รับรู้ว่าข้าพเจ้าได้ฆ่ามัน แต่เขากลับฉีกเสื้อกั๊กของตนออกเพื่อตรวจดูว่าตนเองได้รับบาดเจ็บหรือไม่ และดังที่ข้าพเจ้าพบในเวลาต่อมา เขาคิดว่าข้าพเจ้าตัดสินใจจะฆ่าเขาเสียแล้ว เพราะเขาเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าข้าพเจ้า กอดเข่าของข้าพเจ้าไว้ และพูดสิ่งต่างๆ มากมายที่ข้าพเจ้าไม่เข้าใจ แต่ข้าพเจ้าสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าความหมายของเขาคือการอ้อนวอนขออย่าให้ข้าพเจ้าฆ่าเขาเลย

ในไม่ช้าข้าก็หาวิธีทำให้เขาเชื่อได้ว่าข้าจะไม่ทำอันตรายใดๆ ต่อเขา ข้าจึงจับมือเขาขึ้นมาแล้วหัวเราะให้ พร้อมกับชี้ไปยังลูกแพะที่ข้าฆ่าตาย แล้วกวักมือเรียกให้เขาไปนำมันมา ซึ่งเขาก็ทำตาม และในขณะที่เขากำลังฉงนและจ้องมองดูว่าสิ่งมีชีวิตนั้นถูกฆ่าได้อย่างไร ข้าก็บรรจุกระสุนปืนอีกครั้ง ต่อมาไม่นานข้าก็เห็นนกตัวใหญ่ลักษณะคล้ายเหยี่ยวเกาะอยู่บนต้นไม้ในระยะยิง เพื่อให้ฟรายเดย์เข้าใจสักเล็กน้อยว่าข้ากำลังจะทำอะไร ข้าจึงเรียกเขาให้กลับมาหาอีกครั้ง พร้อมกับชี้ไปที่นกตัวนั้น ซึ่งแท้จริงแล้วคือนกแก้ว แม้ว่าตอนแรกข้าจะคิดว่าเป็นเหยี่ยวก็ตาม ข้าขอย้ำว่า ข้าชี้ไปที่นกแก้ว ชี้ไปที่ปืน และชี้ไปที่พื้นใต้ตัวนกแก้ว เพื่อให้เขาเห็นว่าข้าจะทำให้มันตกลงมา ข้าทำให้เขาเข้าใจว่าข้าจะยิงนกตัวนั้นให้ตาย

จากนั้นข้าจึงลั่นไกและบอกให้เขามองดู และทันใดนั้นเขาก็เห็นนกแก้วร่วงหล่นลงมา เขายืนตะลึงราวกับตกใจกลัวอีกครั้ง ทั้งที่ข้าได้บอกเขาไปแล้ว และข้าพบว่าเขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีกเพราะเขาไม่เห็นข้าใส่สิ่งใดลงไปในปืนเลย เขาจึงคิดว่าสิ่งนี้คงมีขุมพลังแห่งความตายและการทำลายล้างอันน่าอัศจรรย์ที่สามารถฆ่าได้ทั้งคน สัตว์ นก หรือสิ่งใดก็ตามไม่ว่าจะอยู่ใกล้หรือไกล เพราะความตกตะลึงที่เกิดขึ้นในใจเขานั้นรุนแรงจนไม่อาจจางหายไปได้ในเวลาอันสั้น และข้าเชื่อว่าหากข้าปล่อยให้เขาทำ เขาก็คงจะกราบไหว้บูชาตัวข้าและปืนของข้า

ส่วนตัวปืนนั้น เขาไม่แม้แต่จะแตะต้องมันเป็นเวลาหลายวันหลังจากนั้น แต่เขากลับพูดกับมันและสนทนากับมันราวกับว่ามันตอบโต้เขาได้ยามที่เขาอยู่ลำพัง ซึ่งภายหลังข้าจึงได้รู้จากเขาว่า นั่นคือการขอร้องไม่ให้ปืนกระบอกนั้นฆ่าเขา

เอาละ หลังจากที่ความตกตะลึงของเขาเริ่มทุเลาลง ข้าก็ส่งสัญญาณให้เขาวิ่งไปนำนกที่ข้าเพิ่งยิงตายมา ซึ่งเขาก็ทำตาม แต่ใช้เวลาอยู่พักหนึ่ง เพราะนกแก้วตัวนั้นยังไม่ตายสนิท จึงดิ้นรนกระพือปีกหนีห่างจากจุดที่ตกลงมาพอสมควร อย่างไรก็ตาม เขาก็หามันจนพบ หยิบมันขึ้นมาและนำมาให้ข้า และเนื่องจากข้าสังเกตเห็นความไม่รู้ของเขาเกี่ยวกับปืนมาก่อนแล้ว ข้าจึงใช้โอกาสนี้บรรจุกระสุนปืนอีกครั้งโดยไม่ให้เขาเห็น เพื่อที่ข้าจะได้พร้อมสำหรับเป้าหมายอื่นที่อาจปรากฏขึ้น แต่ในตอนนั้นไม่มีสิ่งใดปรากฏขึ้นอีก ข้าจึงนำลูกแพะกลับบ้าน และในเย็นวันเดียวกันนั้น ข้าก็ถลกหนังมันออกและชำแหละเนื้อให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่อมีหม้อสำหรับจุดประสงค์นี้ ข้าจึงนำเนื้อบางส่วนมาต้มหรือตุ๋น และทำเป็นน้ำซุปที่รสชาติดีมาก หลังจากที่ข้าเริ่มกินไปบ้างแล้ว ข้าก็แบ่งให้คนของข้า ซึ่งเขาดูยินดีมากและชอบรสชาติของมันเป็นอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดสำหรับเขาคือการเห็นข้ากินเกลือร่วมกับเนื้อ เขาทำสัญญาณบอกข้าว่าเกลือนั้นไม่อร่อย และเมื่อเขาลองเอาเกลือเล็กน้อยเข้าปาก เขาก็ดูท่าทางคลื่นไส้ พยายามจะบ้วนทิ้งและพ่นมันออกมา พร้อมกับบ้วนปากด้วยน้ำสะอาดหลังจากนั้น ในทางกลับกัน ข้าลองเอาเนื้อเข้าปากโดยไม่มีเกลือ และแสร้งทำเป็นบ้วนทิ้งและพ่นออกมาเพราะขาดเกลือ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับเกลือ แต่ก็ไม่ได้ผล เขาไม่มีวันใส่ใจจะกินเกลือกับเนื้อหรือในน้ำซุปของเขาเลย อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาหนึ่ง และหลังจากนั้นเขาก็ยอมกินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แดเนียล เดโฟ

หลังจากที่ข้าพเจ้าเลี้ยงเขาด้วยเนื้อต้มและน้ำแกงเช่นนั้นแล้ว ข้าพเจ้าจึงตั้งใจจะเลี้ยงฉลองให้เขาในวันถัดไปด้วยการย่างเนื้อแพะ ข้าพเจ้าทำโดยการแขวนเนื้อไว้หน้ากองไฟด้วยเชือก ดังที่เคยเห็นผู้คนจำนวนมากทำในอังกฤษ โดยปักเสาสองต้นไว้สองข้างของกองไฟ และมีไม้ขวางอยู่ด้านบน แล้วผูกเชือกไว้กับไม้ขวางนั้นเพื่อให้เนื้อหมุนไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง ฟรายเดย์รู้สึกทึ่งมาก และเมื่อเขาได้ชิมเนื้อนั้น เขาก็พยายามบอกข้าพเจ้าหลายวิธีว่าเขาชอบรสชาติเพียงใดจนข้าพเจ้าเข้าใจได้ในที่สุด และในที่สุดเขาก็บอกข้าพเจ้าว่าเขาจะไม่กินเนื้อคนอีกต่อไป ซึ่งข้าพเจ้าดีใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น

วันต่อมา ข้าพเจ้าให้เขาเริ่มทำงานฝัดข้าวโพดและร่อนตามวิธีที่ข้าพเจ้าเคยทำดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้า และในไม่ช้าเขาก็เข้าใจวิธีทำได้ดีพอๆ กับข้าพเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาได้เห็นความหมายของมันว่าทำไปเพื่อนำมาทำขนมปัง หลังจากนั้นข้าพเจ้าจึงให้เขาดูวิธีทำขนมปังและวิธีอบ และในเวลาเพียงไม่นาน ฟรายเดย์ก็สามารถทำงานทั้งหมดแทนข้าพเจ้าได้ดีพอๆ กับที่ข้าพเจ้าทำเอง

ตอนนี้ข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาว่า เมื่อมีปากท้องที่ต้องเลี้ยงดูสองปากแทนที่จะเป็นปากเดียว ข้าพเจ้าต้องจัดหาพื้นที่สำหรับเก็บเกี่ยวให้มากขึ้น และปลูกข้าวโพดในปริมาณที่มากกว่าเดิม ข้าพเจ้าจึงกำหนดพื้นที่ผืนใหญ่ขึ้นและเริ่มทำรั้วในลักษณะเดิม ซึ่งฟรายเดย์ไม่เพียงแต่ทำงานด้วยความเต็มใจและขยันขันแข็งเท่านั้น แต่ยังทำด้วยความร่าเริงยิ่งนัก ข้าพเจ้าบอกเขาว่าทำไปเพื่ออะไร บอกว่าเพื่อปลูกข้าวโพดสำหรับทำขนมปังให้มากขึ้น เพราะตอนนี้มีเขาอยู่กับข้าพเจ้า และเพื่อให้ข้าพเจ้ามีเพียงพอสำหรับทั้งเขาและตัวข้าพเจ้าเอง เขาดูจะซาบซึ้งในเรื่องนี้มาก และทำให้ข้าพเจ้าได้รับรู้ว่าเขาคิดว่าข้าพเจ้าต้องตรากตรำทำงานหนักขึ้นมากเพราะตัวเขามากกว่าที่ต้องทำเพื่อตัวเอง และเขาจะทำงานให้หนักยิ่งขึ้นหากข้าพเจ้าบอกว่าต้องการให้เขาทำอะไร

นี่เป็นปีที่รื่นรมย์ที่สุดในบรรดาชีวิตทั้งหมดที่ข้าพเจ้าใช้ในสถานที่แห่งนี้ ฟรายเดย์เริ่มพูดได้ค่อนข้างดี และเข้าใจชื่อของเกือบทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกหา รวมถึงทุกสถานที่ที่ข้าพเจ้าสั่งให้เขาไป และเขาก็พูดกับข้าพเจ้ามาก ดังนั้น สรุปได้ว่า ข้าพเจ้าเริ่มได้กลับมาใช้ลิ้นของตนเองอีกครั้ง ซึ่งก่อนหน้านี้ข้าพเจ้าแทบไม่มีโอกาสได้ใช้เลยในแง่ของการสนทนา นอกเหนือจากความสุขที่ได้พูดคุยกับเขาแล้ว ข้าพเจ้ายังมีความพึงพอใจเป็นพิเศษในตัวเขาด้วย ความซื่อสัตย์ที่เรียบง่ายและไม่เสแสร้งของเขาปรากฏให้ข้าพเจ้าเห็นชัดเจนขึ้นทุกวัน และข้าพเจ้าเริ่มรักในตัวสิ่งมีชีวิตนี้อย่างแท้จริง และในส่วนของเขา ข้าพเจ้าเชื่อว่าเขารักข้าพเจ้ามากกว่าที่เขาจะเคยรักสิ่งใดได้มาก่อน

ครั้งหนึ่งข้าพเจ้ามีความคิดที่จะลองดูว่าเขายังมีความโหยหาอยากกลับไปยังประเทศของตนหรือไม่ และเนื่องจากข้าพเจ้าสอนภาษาอังกฤษให้เขาจนดีพอที่เขาจะตอบคำถามเกือบทุกข้อของข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าจึงถามเขาว่า ชนชาติที่เขาสังกัดนั้นไม่เคยชนะในสงครามเลยหรือ เขาได้ยิ้มและตอบว่า “ใช่ ใช่ พวกเราสู้ได้ดีกว่าเสมอ” ซึ่งเขาหมายถึง มักจะเป็นฝ่ายชนะในการต่อสู้เสมอ และเราจึงเริ่มบทสนทนาต่อไป “เจ้าสู้ได้ดีกว่าเสมอ!” ข้าพเจ้ากล่าว “ถ้าอย่างนั้น เจ้าถูกจับเป็นเชลยได้อย่างไร ฟรายเดย์?”

ฟรายเดย์: ชนชาติข้าพเจ้าแพ้มาก ทั้งที่สู้ดีกว่า

นาย: แพ้อย่างไร? ถ้าชนชาติเจ้าชนะพวกเขา แล้วเจ้าถูกจับมาได้อย่างไร?

ฟรายเดย์: พวกเขามีจำนวนมากกว่าชนชาติข้าพเจ้าในที่ที่ข้าพเจ้าอยู่ พวกเขาจับคนหนึ่ง สอง สาม และข้าพเจ้า ชนชาติข้าพเจ้าชนะพวกเขาอย่างราบคาบในที่โน้น ที่ที่ข้าพเจ้าไม่ได้อยู่ ที่นั่นชนชาติข้าพเจ้าจับได้หนึ่ง สอง พันคน

นาย: แต่ทำไมฝ่ายของเจ้าจึงไม่ช่วยเจ้าให้พ้นจากเงื้อมมือของศัตรูเล่า?

ฟรายเดย์: พวกเขาวิ่งไล่คนหนึ่ง สอง สาม และข้าพเจ้า แล้วพาขึ้นเรือแคนู ชนชาติข้าพเจ้าไม่มีเรือแคนูในตอนนั้น

นาย: เอาละ ฟรายเดย์ แล้วคนในชนชาติของเจ้าทำอย่างไรกับคนที่พวกเขาจับตัวไป? พวกเขาพากันไปแล้วกินเสียเหมือนที่คนพวกนี้ทำหรือเปล่า?

ฟรายเดย์: ใช่ครับ คนในชนชาติของข้าพเจ้ากินคนด้วย กินหมดทั้งตัวเลย

นาย: พวกเขาพาไปที่ไหน?

ฟรายเดย์: ไปที่อื่นที่พวกเขาคิดไว้

นาย: พวกเขามาที่นี่ด้วยไหม?

ฟรายเดย์: ใช่ครับ ใช่ พวกเขามาที่นี่ มาที่อื่นด้วย

นาย: เจ้าเคยมาที่นี่กับพวกเขาหรือเปล่า?

ฟรายเดย์: ใช่ ข้าพเจ้าเคยมาที่นี่ [เขาชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นฝั่งของพวกเขา]

จากคำตอบนี้ ข้าพเจ้าจึงเข้าใจว่า ฟรายเดย์ คนรับใช้ของข้าพเจ้า เคยอยู่ท่ามกลางพวกคนเถื่อนที่มักจะขึ้นฝั่งทางด้านไกลของเกาะในวาระการกินคนที่เขาถูกนำตัวมาในครั้งนี้ และหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อข้าพเจ้ารวบรวมความกล้าพาเขาไปยังฝั่งนั้น ซึ่งเป็นฝั่งเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวถึง เขาก็จำสถานที่นั้นได้ทันที และบอกข้าพเจ้าว่าเขาเคยอยู่ที่นั่นครั้งหนึ่งตอนที่พวกนั้นกินผู้ชายยี่สิบคน ผู้หญิงสองคน และเด็กหนึ่งคน เขาไม่สามารถนับถึงยี่สิบเป็นภาษาอังกฤษได้ แต่เขานับโดยการวางก้อนหินเรียงกันเป็นแถว แล้วชี้ให้ข้าพเจ้าเป็นคนนับจำนวนนั้น

ข้าพเจ้าเล่าเหตุการณ์ตอนนี้เพราะมันนำไปสู่เรื่องที่จะกล่าวต่อไป คือหลังจากที่ข้าพเจ้าได้สนทนากับเขาแล้ว ข้าพเจ้าถามเขาว่าจากเกาะของเราไปยังชายฝั่งนั้นไกลเพียงใด และเรือแคนูมักจะหลงทางบ่อยหรือไม่? เขาบอกข้าพเจ้าว่าไม่มีอันตราย เรือแคนูไม่เคยหลงทาง แต่เมื่อออกทะเลไปได้เพียงระยะหนึ่ง จะมีกระแสน้ำ และมีลมพัดไปทางหนึ่งเสมอในตอนเช้า และพัดไปอีกทางหนึ่งในตอนบ่าย

ข้าพเจ้าเข้าใจว่าสิ่งนี้เป็นเพียงการขึ้นลงของน้ำขึ้นน้ำลง แต่ต่อมาข้าพเจ้าจึงเข้าใจว่ามันเกิดจากการไหลและย้อนกลับของแม่น้ำโอริน็อกอันยิ่งใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้าคิดในภายหลังว่าเกาะของเราตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำนั้น และแผ่นดินที่ข้าพเจ้ามองเห็นทางทิศตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือก็คือเกาะตรินิแดดอันกว้างใหญ่ ซึ่งอยู่ทางจุดเหนือของปากแม่น้ำ ข้าพเจ้าถามฟรายเดย์เป็นพันคำถามเกี่ยวกับบ้านเมือง ผู้อยู่อาศัย ทะเล ชายฝั่ง และชนชาติที่อยู่ใกล้เคียง เขาบอกทุกสิ่งที่เขารู้ด้วยความเปิดเผยอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ข้าพเจ้าถามชื่อชนชาติต่างๆ ในกลุ่มคนประเภทเดียวกับเขา

แต่ไม่สามารถได้ชื่ออื่นนอกจาก คาริบ ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจได้โดยง่ายว่าคนเหล่านี้คือชาวคาริบี ซึ่งในแผนที่ของเราระบุว่าอยู่ในส่วนของอเมริกาที่ทอดยาวตั้งแต่ปากแม่น้ำโอริน็อกไปจนถึงกินี และต่อไปจนถึงเซนต์มาร์ธา เขาบอกข้าพเจ้าว่า ในที่ที่ไกลออกไปเกินกว่าดวงจันทร์ ซึ่งหมายถึงเลยจุดที่ดวงจันทร์ตกดิน ซึ่งต้องเป็นทิศตะวันตกจากประเทศของพวกเขา มีชายเคราขาวเหมือนข้าพเจ้าอาศัยอยู่ และเขาชี้มาที่หนวดเคราอันยาวเฟื้อยของข้าพเจ้าที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ และบอกว่าคนเหล่านั้นฆ่าคนไปมากมาย

นั่นคือคำพูดของเขา ซึ่งข้าพเจ้าเข้าใจว่าเขาหมายถึงชาวสเปน ผู้ซึ่งความโหดร้ายในอเมริกาได้แพร่กระจายไปทั่วทุกดินแดน และเป็นที่จดจำของทุกชนชาติจากพ่อส่งต่อถึงลูก

ข้าพเจ้าสอบถามว่าเขาพอจะบอกได้ไหมว่าข้าพเจ้าจะออกจากเกาะนี้เพื่อไปหาคนผิวขาวเหล่านั้นได้อย่างไร เขาตอบว่า ได้ครับ ได้ ข้าพเจ้าสามารถไปได้ด้วยเรือแคนูสองลำ ข้าพเจ้าไม่เข้าใจว่าเขาหมายความว่าอย่างไรด้วยเรือแคนูสองลำ จนกระทั่งในที่สุด ด้วยความพยายามอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงพบว่าเขาหมายถึง ต้องไปด้วยเรือลำใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับเรือแคนูสองลำรวมกัน

คำบอกเล่าส่วนนี้ของฟรายเดย์เริ่มทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกมีความหวัง และตั้งแต่นั้นมา ข้าพเจ้าก็เริ่มมีความหวังว่าสักวันหนึ่งข้าพเจ้าอาจจะหาโอกาสหลบหนีไปจากสถานที่แห่งนี้ได้ และคนเถื่อนผู้น่าสงสารคนนี้อาจเป็นหนทางที่ช่วยให้ข้าพเจ้าทำเช่นนั้นได้สำเร็จ

ในช่วงเวลาอันยาวนานที่ฟรายเดย์ได้มาอยู่กับข้าพเจ้า และเริ่มที่จะพูดจาสื่อสารและเข้าใจข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอยที่จะวางรากฐานความรู้ทางศาสนาในจิตใจของเขา โดยเฉพาะครั้งหนึ่งข้าพเจ้าได้ถามเขาว่า ใครเป็นผู้สร้างเขาขึ้นมา เจ้าสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารนั้นไม่เข้าใจข้าพเจ้าเลยแม้แต่น้อย แต่กลับคิดว่าข้าพเจ้าถามว่าใครเป็นบิดาของเขา ข้าพเจ้าจึงเปลี่ยนวิธีถามใหม่ โดยถามเขาว่า ใครเป็นผู้สร้างท้องทะเล ผืนดินที่เขาเหยียบย่ำ รวมถึงภูเขาและป่าไม้ เขาบอกข้าพเจ้าว่า เป็นเบนามักกี้ผู้เฒ่าท่านหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่เหนือสิ่งอื่นใดทั้งปวง เขาไม่สามารถบรรยายลักษณะของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ได้เลย นอกจากบอกว่าท่านแก่มาก แก่กว่าท้องทะเลหรือแผ่นดิน แก่กว่าดวงจันทร์หรือดวงดาว ข้าพเจ้าจึงถามเขาต่อว่า หากบุคคลผู้เฒ่าท่านนี้เป็นผู้สร้างทุกสิ่งทุกอย่าง

เหตุใดทุกสิ่งจึงไม่กราบไหว้บูชาท่าน เขามีสีหน้าจริงจังยิ่งนัก และกล่าวด้วยท่าทางที่บริสุทธิ์ไร้เดียงสาว่า ทุกสิ่งต่างกล่าวคำว่า โอ! ให้แก่ท่าน ข้าพเจ้าถามเขาอีกว่า ผู้คนที่ตายในประเทศของเขานั้นได้จากไปที่ใดที่หนึ่งหรือไม่ เขาตอบว่า ใช่ ทุกคนล้วนไปหาเบนามักกี้ จากนั้นข้าพเจ้าจึงถามเขาว่า คนที่ถูกจับกินนั้นได้ไปที่นั่นด้วยหรือไม่ เขาตอบว่า ใช่

จากสิ่งเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มสั่งสอนเขาให้รู้จักกับพระเจ้าที่แท้จริง ข้าพเจ้าบอกเขาว่า พระผู้สร้างผู้ยิ่งใหญ่ของทุกสรรพสิ่งสถิตอยู่ที่นั่น พร้อมกับชี้มือขึ้นไปยังสรวงสวรรค์ ว่าพระองค์ทรงปกครองโลกด้วยอำนาจและการดูแลแบบเดียวกับที่พระองค์ทรงสร้างโลกขึ้นมา ว่าพระองค์ทรงสัพพัญญู สามารถกระทำทุกสิ่งเพื่อเรา มอบทุกสิ่งให้แก่เรา และพรากทุกสิ่งไปจากเราได้ และด้วยวิธีนี้ ข้าพเจ้าจึงค่อยๆ เปิดตาเขาให้เห็นความจริง เขาตั้งใจฟังเป็นอย่างยิ่ง และรับเอาแนวคิดเรื่องพระเยซูคริสต์ที่ถูกส่งมาเพื่อไถ่บาปให้แก่เราด้วยความยินดี รวมถึงวิธีการสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า และการที่พระองค์ทรงสามารถได้ยินเสียงเรา แม้จะอยู่ไกลถึงสรวงสวรรค์ วันหนึ่งเขาบอกข้าพเจ้าว่า หากพระเจ้าของข้าพเจ้าสามารถได้ยินเสียงเราจากที่ที่ไกลกว่าดวงอาทิตย์ พระองค์ย่อมต้องเป็นพระเจ้าที่ยิ่งใหญ่กว่าเบนามักกี้ของพวกเขา ซึ่งอาศัยอยู่ห่างออกไปเพียงนิดเดียว

แต่กลับไม่ได้ยินเสียง จนกว่าพวกเขาจะต้องขึ้นไปยังภูเขาลูกใหญ่ที่ท่านพำนักอยู่เพื่อพูดกับท่าน ข้าพเจ้าถามเขาว่า เขาเคยขึ้นไปพูดกับท่านที่นั่นหรือไม่ เขาตอบว่า ไม่ ชายหนุ่มไม่เคยขึ้นไป ไม่มีใครขึ้นไปที่นั่นนอกจากชายชรา ซึ่งเขาเรียกว่า อูวูกากี หรือตามที่ข้าพเจ้าให้เขาอธิบายให้ฟังก็คือ นักบวชหรือพระสงฆ์ของพวกเขานั่นเอง และคนเหล่านี้จะขึ้นไปเพื่อกล่าวคำว่า โอ! (ซึ่งเป็นคำที่เขาใช้เรียกการสวดมนต์) แล้วจึงกลับลงมาบอกเล่าให้พวกเขาฟังว่าเบนามักกี้กล่าวว่าอย่างไร จากเรื่องนี้ ข้าพเจ้าจึงสังเกตเห็นว่า แม้แต่ในหมู่คนป่าเถื่อนผู้โง่เขลาและมืดบอดที่สุดในโลกก็ยังมีเล่ห์เหลี่ยมของนักบวช และกลอุบายในการสร้างศาสนาที่เป็นความลับเพื่อรักษาความเลื่อมใสศรัทธาของประชาชนที่มีต่อเหล่านักบวชนั้น ไม่เพียงแต่พบได้ในนิกายโรมันเท่านั้น แต่บางทีอาจพบได้ในหมู่ผู้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาทั่วโลก แม้แต่ในหมู่คนป่าที่หยาบช้าและป่าเถื่อนที่สุดก็ตาม

ข้าพเจ้าพยายามที่จะเปิดโปงการหลอกลวงนี้ให้ฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้าได้รับรู้ และบอกเขาว่า การที่คนแก่ของพวกเขาอ้างว่าขึ้นไปบนภูเขาเพื่อกล่าวคำว่า โอ! ต่อพระเจ้าเบนามักกี้ของพวกเขานั้นเป็นเรื่องหลอกลวง และการที่พวกเขานำคำบอกเล่าจากที่นั่นมาว่าท่านกล่าวว่าอย่างไรนั้นยิ่งเป็นการหลอกลวงมากขึ้นไปอีก หากพวกเขาได้รับคำตอบใดๆ หรือได้พูดคุยกับใครที่นั่น สิ่งนั้นย่อมต้องเป็นวิญญาณชั่วร้าย และจากนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มสนทนากับเขาอย่างยาวเหยียดเกี่ยวกับพญามาร ต้นกำเนิดของมัน การกบฏต่อพระเจ้า ความพยาบาทที่มีต่อมนุษย์และเหตุผลของความพยาบาทนั้น การที่มันสถาปนาตนเองอยู่ในส่วนที่มืดมิดของโลกเพื่อให้ผู้คนกราบไหว้แทนที่พระเจ้า หรือในฐานะพระเจ้า และกลอุบายมากมายที่มันนำมาใช้เพื่อล่อลวงมวลมนุษย์ไปสู่ความพินาศ วิธีที่มันลอบเข้าถึงตัณหาและความรักของมนุษย์ เพื่อปรับกับดักให้เข้ากับความโน้มเอียงของเรา จนทำให้เรากลายเป็นผู้ล่อลวงตนเอง และเดินหน้าไปสู่ความพินาศด้วยการเลือกของตนเอง

ข้าพเจ้าพบว่าการปลูกฝังแนวคิดที่ถูกต้องเกี่ยวกับพญามารลงในจิตใจของเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกับการสอนเรื่องการมีอยู่ของพระเจ้า ธรรมชาติช่วยสนับสนุนข้อโต้แย้งทั้งหมดของข้าพเจ้าเพื่อพิสูจน์ให้เขาเห็นถึงความจำเป็นของการมีปฐมเหตุอันยิ่งใหญ่ และอำนาจปกครองที่เหนือกว่า การนำทางอันลี้ลับของพระผู้สร้าง ตลอดจนความเหมาะสมและความยุติธรรมในการนอบน้อมต่อพระองค์ผู้ทรงสร้างเราขึ้นมาและเรื่องในทำนองนั้น ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่มีปรากฏอยู่ในแนวคิดเรื่องวิญญาณชั่วร้าย ทั้งในเรื่องต้นกำเนิด การมีอยู่ ธรรมชาติ และเหนือสิ่งอื่นใดคือความโน้มเอียงที่จะทำชั่วและล่อลวงให้เราทำตาม และเจ้าสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารตัวนี้ก็เคยทำให้ข้าพเจ้าจนปัญญาด้วยคำถามที่ดูเป็นธรรมชาติและไร้เดียงสา จนข้าพเจ้าแทบไม่รู้ว่าจะตอบเขาอย่างไร ข้าพเจ้าได้พูดกับเขาอย่างมากเกี่ยวกับฤทธานุภาพของพระเจ้า ความทรงพลานุภาพ ความรังเกียจอย่างยิ่งต่อบาป และการที่พระองค์ทรงเป็นดั่งไฟที่เผาผลาญผู้กระทำผิด รวมถึงการที่พระองค์ผู้ทรงสร้างเราทุกคนสามารถทำลายเราและโลกทั้งใบได้ในชั่วพริบตา ซึ่งเขาก็รับฟังข้าพเจ้าด้วยความจริงจังตลอดเวลา

หลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้เล่าให้เขาฟังว่าพญามารนั้นเป็นศัตรูของพระเจ้าในใจมนุษย์อย่างไร และใช้ความพยาบาทรวมถึงเล่ห์เหลี่ยมทั้งหมดเพื่อขัดขวางเจตจำนงอันดีของพระผู้สร้าง และเพื่อทำลายอาณาจักรของพระคริสต์ในโลกนี้และเรื่องอื่นๆ ในทำนองนั้น “เอาละ” ฟรายเดย์กล่าว “แต่ท่านบอกว่าพระเจ้าทรงแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่มาก เช่นนั้นพระองค์มิได้ทรงแข็งแกร่งและทรงพลังกว่าพญามารหรอกหรือ” “ใช่แล้ว ฟรายเดย์” ข้าพเจ้าตอบ “พระเจ้าทรงแข็งแกร่งกว่าพญามาร พระเจ้าทรงอยู่เหนือพญามาร

ดังนั้นเราจึงสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าให้ทรงเหยียบมันไว้ใต้ฝ่าเท้า และช่วยให้เราต้านทานการล่อลวงและดับลูกศรไฟของมันได้” “แต่ว่า” เขากล่าวอีกครั้ง “หากพระเจ้าทรงแข็งแกร่งและทรงพลังกว่าพญามาร เหตุใดพระเจ้าจึงไม่ฆ่าพญามารเสีย เพื่อไม่ให้มันชั่วร้ายอีกต่อไปเล่า”

ข้าพเจ้าประหลาดใจอย่างยิ่งกับคำถามของเขา และท้ายที่สุดแล้ว แม้ตอนนี้ข้าพเจ้าจะเป็นชายชรา แต่ข้าพเจ้าก็เป็นเพียงหมอหนุ่มผู้ซึ่งมีคุณสมบัติไม่เพียงพอจะเป็นนักจริยศาสตร์หรือผู้คลี่คลายปัญหาใดๆ ในคราแรกข้าพเจ้าจึงไม่รู้ว่าจะกล่าวอย่างไร จึงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินและถามเขากลับว่าเขาพูดว่าอะไร แต่เขาตั้งใจจะเอาคำตอบมากเสียจนไม่ลืมคำถามของตน เขาจึงทวนคำถามเดิมด้วยถ้อยคำที่ตะกุกตะกักดังที่กล่าวไว้ข้างต้น เมื่อถึงตอนนั้นข้าพเจ้าเริ่มตั้งสติได้บ้างจึงกล่าวว่า “ในที่สุดพระเจ้าจะทรงลงโทษเขาอย่างรุนแรง เขาถูกเก็บไว้เพื่อรอการพิพากษา และจะต้องถูกเหวี่ยงลงสู่ขุมนรกอันไร้ก้นบึ้ง เพื่อพำนักอยู่กับไฟนิรันดร์”

คำตอบนี้ไม่ทำให้ฟรายเดย์พึงพอใจ เขาจึงย้อนถามข้าพเจ้าโดยทวนคำพูดของข้าพเจ้าว่า “เก็บไว้ในที่สุด! ข้าไม่เข้าใจ แต่ทำไมไม่ฆ่าปีศาจตอนนี้ ไม่ฆ่าตั้งนานมาแล้ว?” ข้าพเจ้าจึงตอบว่า “เจ้าจะถามข้าพเจ้าก็ได้ว่า เหตุใดพระเจ้าจึงไม่ฆ่าเจ้าและข้าพเจ้า ในยามที่เรากระทำชั่วร้ายซึ่งเป็นการลบหลู่พระองค์ เราถูกรักษาไว้เพื่อให้สำนึกผิดและได้รับการอภัยโทษ” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยความเลื่อมใสอย่างยิ่งว่า “ดี ดี เช่นนั้น เจ้า ข้า ปีศาจ ทั้งหมดที่ชั่วร้าย ทั้งหมดถูกรักษาไว้ สำนึกผิด พระเจ้าอภัยให้ทั้งหมด”

ณ จุดนี้ ข้าพเจ้าถูกเขาต้อนจนมุมอีกครั้ง และมันเป็นหลักฐานยืนยันแก่ข้าพเจ้าว่า แม้เพียงมโนทัศน์ทางธรรมชาติจะนำพาเหล่าสิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลไปสู่ความรู้เรื่องพระเจ้า และการกราบไหว้บูชาที่พึงมีต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าสูงสุดในฐานะผลลัพธ์จากธรรมชาติของเรา ทว่าไม่มีสิ่งใดนอกจากโองการจากสวรรค์ที่จะสร้างความรู้เรื่องพระเยซูคริสต์ และเรื่องการไถ่บาปที่ทรงซื้อไว้ให้เรา เรื่ององค์กลางผู้ไกล่เกลี่ย เรื่องพันธสัญญาใหม่ และเรื่องผู้ทูลขอพระเมตตา ณ เบื้องพระบาทแห่งพระบัลลังก์ของพระเจ้า ข้าพเจ้าขอย้ำว่า ไม่มีสิ่งใดนอกจากโองการจากสวรรค์ที่จะสร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นในจิตวิญญาณได้

ดังนั้น พระวรสารของพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของเรา ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงพระวจนะของพระเจ้า และพระวิญญาณของพระเจ้า ผู้ทรงสัญญาไว้เพื่อเป็นผู้นำทางและผู้ชำระให้บริสุทธิ์แก่ประชากรของพระองค์ จึงเป็นผู้สอนที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับจิตวิญญาณของมนุษย์ในความรู้เรื่องพระเจ้าเพื่อความรอด และเป็นหนทางแห่งการหลุดพ้น

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเบี่ยงเบนการสนทนาในขณะนั้นระหว่างข้าพเจ้ากับคนรับใช้ โดยรีบลุกขึ้นราวกับมีธุระด่วนต้องออกไปข้างนอก จากนั้นจึงส่งเขาไปทำธุระในที่ไกลๆ และข้าพเจ้าได้อธิษฐานต่อพระเจ้าอย่างจริงจัง ขอให้พระองค์ทรงช่วยให้ข้าพเจ้าสามารถสั่งสอนคนป่าผู้น่าสงสารนี้ให้รอดพ้น โดยขอให้พระวิญญาณของพระองค์ช่วยให้หัวใจของสิ่งมีชีวิตผู้โง่เขลาและน่าเวทนานี้ได้รับแสงสว่างแห่งความรู้เรื่องพระเจ้าในพระคริสต์ เพื่อให้เขาคืนดีกับพระองค์ และขอให้ทรงนำทางข้าพเจ้าให้กล่าวถ้อยคำจากพระวจนะของพระเจ้าแก่เขา เพื่อให้มโนธรรมของเขาได้รับความกระจ่าง ดวงตาของเขาถูกเปิดออก และจิตวิญญาณของเขาได้รับความรอด เมื่อเขากลับมาหาข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงเริ่มสนทนากับเขาอย่างยาวเหยียดในเรื่องการไถ่บาปของมนุษย์โดยพระผู้ช่วยให้รอดของโลก และเรื่องหลักคำสอนของพระวรสารที่ประกาศจากสวรรค์ อันได้แก่ การสำนึกผิดต่อพระเจ้า และความเชื่อในพระเยซูคริสต์เจ้าผู้ทรงพระคุณ

จากนั้นข้าพเจ้าจึงอธิบายให้เขาฟังเท่าที่ความสามารถจะทำได้ว่า เหตุใดพระผู้ไถ่ผู้ทรงพระคุณของเราจึงมิได้ทรงรับธรรมชาติของทูตสวรรค์ แต่ทรงรับเชื้อสายของอับราฮัม และด้วยเหตุนั้นเอง เหล่าทูตสวรรค์ที่ตกสวรรค์จึงไม่มีส่วนในการไถ่บาป และทรงเสด็จมาเพื่อแกะที่หลงทางแห่งพงศ์พันธุ์อิสราเอลเท่านั้น และเรื่องอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน

พระเจ้าทรงทราบดีว่า ข้าพเจ้ามีความจริงใจมากกว่าความรู้ในทุกวิธีการที่ใช้สั่งสอนสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารนี้ และข้าพเจ้าต้องยอมรับ ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าทุกคนที่ดำเนินตามหลักการเดียวกันนี้จะพบว่า ในขณะที่ข้าพเจ้าคลี่คลายสิ่งต่างๆ ให้เขาเข้าใจ ข้าพเจ้ากลับได้รับความรู้และคำชี้แนะในหลายเรื่องที่ข้าพเจ้าไม่เคยรู้ หรือไม่เคยพิจารณาอย่างถี่ถ้วนมาก่อน แต่สิ่งเหล่านั้นกลับผุดขึ้นในใจอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อข้าพเจ้าค้นคว้าเพื่อนำข้อมูลมาสอนคนป่าผู้น่าสงสารนี้ และในครานี้ข้าพเจ้ามีความกระตือรือร้นในการสืบเสาะสิ่งต่างๆ มากกว่าที่เคยรู้สึกมา

ดังนั้น ไม่ว่าเจ้าคนป่าผู้โชคร้ายนี้จะดีขึ้นเพราะข้าพเจ้าหรือไม่ ข้าพเจ้าก็มีเหตุผลเหลือเกินที่จะขอบคุณที่เขาได้มาพบข้าพเจ้า ความโศกเศร้าของข้าพเจ้าเบาบางลง ที่พำนักของข้าพเจ้ากลับกลายเป็นที่ที่สุขสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้ และเมื่อข้าพเจ้าใคร่ครวญว่า ในชีวิตอันโดดเดี่ยวที่ข้าพเจ้าถูกกักขังนี้ ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่ถูกผลักดันให้แหงนมองขึ้นไปยังสรวงสวรรค์และแสวงหาพระหัตถ์ที่นำพาข้าพเจ้ามายังที่แห่งนี้ แต่บัดนี้ข้าพเจ้ายังได้กลายเป็นเครื่องมือภายใต้พระประสงค์ของพระเจ้า เพื่อช่วยชีวิต และเท่าที่ข้าพเจ้ารู้คือช่วยวิญญาณของคนป่าผู้น่าสงสาร และนำพาเขาไปสู่ความรู้ที่แท้จริงในเรื่องศาสนาและหลักคำสอนของคริสต์ศาสนา เพื่อให้เขาได้รู้จักพระเยซูคริสต์ ซึ่งการรู้จักพระองค์คือชีวิตนิรันดร์ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เมื่อข้าพเจ้าใคร่ครวญถึงสิ่งเหล่านี้ ความปิติยินดีอันลึกลับก็หลั่งไหลไปทั่วทุกส่วนของจิตวิญญาณ และข้าพเจ้ามักจะยินดีที่ได้ถูกนำพามายังสถานที่แห่งนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยคิดว่าเป็นความทุกข์ระทมที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่จะเกิดขึ้นกับข้าพเจ้าได้

ข้าพเจ้าดำรงอยู่ในสภาวะแห่งความซาบซึ้งใจเช่นนี้ตลอดเวลาที่เหลือ และบทสนทนาที่ใช้เวลาในแต่ละชั่วโมงระหว่างข้าพเจ้ากับฟรายเดย์นั้น ทำให้ระยะเวลาสามปีที่เราอาศัยอยู่ด้วยกันที่นั่นเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขอย่างสมบูรณ์และครบถ้วน หากความสุขที่สมบูรณ์เช่นนั้นสามารถหาได้ในโลกใต้ดวงจันทร์นี้ บัดนี้คนป่าผู้นั้นได้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่ดี ดีกว่าข้าพเจ้าเสียด้วยซ้ำ แม้ข้าพเจ้าจะมีเหตุผลที่จะหวัง และสรรเสริญพระเจ้าสำหรับเรื่องนี้ว่า เราทั้งคู่ต่างสำนึกผิดอย่างเท่าเทียมกัน และเป็นผู้สำนึกผิดที่ได้รับความปลอบประโลมและฟื้นคืนกลับมา เรามีพระวจนะของพระเจ้าให้อ่านที่นี่ และไม่ได้ห่างไกลจากพระวิญญาณที่จะคอยชี้แนะไปกว่าการที่เราอยู่ในอังกฤษเลย

ข้าพเจ้าตั้งใจอ่านพระคัมภีร์เสมอ และพยายามให้เขาเข้าใจความหมายของสิ่งที่ข้าพเจ้าอ่านให้ดีที่สุด และเขาก็ทำให้ข้าพเจ้า กลายเป็นผู้มีความรู้ในพระคัมภีร์ที่เก่งกาจกว่าที่ข้าพเจ้าจะเป็นได้จากการอ่านเพียงลำพัง ผ่านการซักถามและข้อสงสัยอย่างจริงจังของเขา ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ อีกสิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะสังเกตจากประสบการณ์ในช่วงชีวิตที่ปลีกวิเวกนี้ คือความโปรดปรานอันหาที่สุดมิได้และไม่อาจบรรยายได้ ที่ความรู้เรื่องพระเจ้าและหลักคำสอนเรื่องความรอดโดยพระเยซูคริสต์ ถูกวางไว้อย่างชัดเจนในพระวจนะของพระเจ้า ง่ายต่อการรับรู้และทำความเข้าใจ จนกระทั่งเพียงแค่การอ่านพระคัมภีร์ก็ทำให้ข้าพเจ้าสามารถเข้าใจหน้าที่ของตนเองได้เพียงพอที่จะนำพาข้าพเจ้าไปสู่การสำนึกผิดในบาปอย่างจริงใจ และการยึดเหนี่ยวพระผู้ช่วยให้รอดเพื่อชีวิตและความรอด นำไปสู่การปรับปรุงการปฏิบัติอย่างเป็นระบบ และการเชื่อฟังคำสั่งทั้งหมดของพระเจ้า โดยไม่ต้องมีครูหรือผู้สอน (ข้าพเจ้าหมายถึงมนุษย์)

ดังนั้น คำสอนที่เรียบง่ายนี้จึงเพียงพอที่จะให้แสงสว่างแก่สิ่งมีชีวิตป่าเถื่อนนี้ และนำพาเขาให้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่ข้าพเจ้าแทบไม่เคยพบใครเทียบเท่าเขาได้เลยในชีวิตนี้

ส่วนที่: 154/399

สำหรับเรื่องข้อพิพาท การโต้เถียง การทะเลาะเบาะแว้ง และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในโลกเกี่ยวกับศาสนา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องรายละเอียดปลีกย่อยในหลักคำสอน หรือรูปแบบการปกครองคริสตจักร สิ่งเหล่านี้ล้วนไร้ประโยชน์ต่อเราโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าเห็นว่ามันไร้ประโยชน์ต่อทุกคนในโลก เพราะเรามีผู้นำทางสู่สวรรค์ที่แน่นอนอยู่แล้ว นั่นคือพระวจนะของพระเจ้า และขอพระเจ้าทรงอวยพรที่เรามีมุมมองอันปลอบประโลมใจต่อพระวิญญาณของพระเจ้า ผู้ทรงสั่งสอนและชี้แนะเราผ่านพระวจนะของพระองค์ ทรงนำเราไปสู่ความจริงทั้งปวง และทำให้เราเต็มใจและเชื่อฟังต่อคำสั่งสอนในพระวจนะของพระองค์ ข้าพเจ้าจึงไม่เห็นประโยชน์แม้แต่น้อยว่า ความรู้ที่ลึกซึ้งที่สุดในประเด็นข้อพิพาททางศาสนา ซึ่งสร้างความสับสนวุ่นวายให้แก่โลกนั้น จะมีประโยชน์ต่อเราอย่างไร แม้ว่าเราจะสามารถเข้าถึงความรู้นั้นได้ก็ตาม แต่ข้าพเจ้าต้องดำเนินเรื่องในส่วนของประวัติศาสตร์ต่อไป และเล่าเหตุการณ์แต่ละส่วนตามลำดับ

หลังจากที่ฟรายเดย์และข้าพเจ้าเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น และเขาสามารถเข้าใจเกือบทุกคำที่ข้าพเจ้าพูดกับเขา รวมถึงสามารถพูดกับข้าพเจ้าได้อย่างคล่องแคล่ว แม้จะเป็นภาษาอังกฤษแบบตะกุกตะกัก ข้าพเจ้าจึงเล่าเรื่องราวของตนเองให้เขาฟัง หรืออย่างน้อยก็เล่าในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการที่ข้าพเจ้ามายังสถานที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างไร และนานเพียงใด ข้าพเจ้าเปิดเผยความลับ (ซึ่งสำหรับเขามันคือความลับ) เรื่องดินปืนและลูกกระสุน และสอนให้เขารู้จักการยิงปืน ข้าพเจ้ามอบมีดให้เขาเล่มหนึ่ง ซึ่งเขาดีใจเป็นอย่างยิ่ง และข้าพเจ้ายังทำเข็มขัดที่มีห่วงหนังห้อยลงมาให้เขา แบบเดียวกับที่พวกเราในอังกฤษใช้แขวนดาบสั้น และในห่วงหนังนั้น แทนที่จะเป็นดาบสั้น ข้าพเจ้ากลับมอบขวานให้เขา ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นอาวุธที่ดีในบางกรณีเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์มากกว่าในหลายโอกาส

ข้าพเจ้าบรรยายให้เขาฟังถึงประเทศต่างๆ ในยุโรป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศอังกฤษที่ข้าพเจ้าจากมา เล่าว่าพวกเราใช้ชีวิตอย่างไร สักการะพระเจ้าอย่างไร ปฏิบัติต่อกันอย่างไร และทำการค้าขายทางเรือไปยังทุกส่วนของโลก ข้าพเจ้าเล่าเรื่องเรืออับปางที่ข้าพเจ้าเคยอยู่ และชี้ให้เขาดูตำแหน่งที่เรือลำนั้นจมอยู่ให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เรือลำนั้นถูกคลื่นซัดจนแตกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว และสูญหายไปจนหมดสิ้น

ข้าพเจ้าชี้ให้เขาดูซากเรือเล็กที่เราสูญเสียไปตอนที่หลบหนีออกมา ซึ่งในตอนนั้นข้าพเจ้าใช้แรงทั้งหมดที่มีก็ไม่อาจขยับมันได้ แต่บัดนี้มันกลับผุพังจนเกือบจะแยกเป็นชิ้นๆ เมื่อเห็นเรือลำนี้ ฟรายเดย์ยืนครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไร ข้าพเจ้าจึงถามเขาว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า “ข้าเห็นเรือแบบนี้ มาที่บ้านข้า”

ข้าพเจ้าไม่เข้าใจเขาอยู่พักใหญ่ แต่ในที่สุด เมื่อข้าพเจ้าซักไซ้ไล่เลียงเพิ่มเติม ข้าพเจ้าจึงเข้าใจว่า เรือที่มีลักษณะเช่นนั้นเคยเกยตื้นขึ้นฝั่งในดินแดนที่เขาอาศัยอยู่ กล่าวคือ ตามที่เขาอธิบาย มันถูกพายุซัดพามาที่นั่น ข้าพเจ้าจินตนาการในทันทีว่า ต้องมีเรือยุโรปบางลำอับปางลงที่ชายฝั่งของพวกเขา และเรือเล็กอาจหลุดลอยมาเกยตื้น แต่ข้าพเจ้ากลับทึ่มทื่อจนไม่เคยคิดเลยว่าจะมีมนุษย์หลบหนีจากเรืออับปางมาที่นั่น หรือยิ่งกว่านั้นคือพวกเขาอาจมาจากที่ใด ข้าพเจ้าจึงเพียงแต่ถามถึงลักษณะของเรือลำนั้น

ฟรายเดย์บรรยายลักษณะของเรือให้ข้าพเจ้าฟังได้ดีพอสมควร แต่เขากลับทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจเขาได้ดียิ่งขึ้น เมื่อเขาเสริมด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นว่า “พวกข้าช่วยคนขาวไม่ให้จมน้ำ” ทันใดนั้นข้าพเจ้าจึงถามเขาว่า ในเรือลำนั้นมีคนขาวตามที่เขาเรียกหรือไม่ “มี” เขาตอบ “เรือเต็มไปด้วยคนขาว” ข้าพเจ้าถามเขาว่ามีกี่คน เขาชูนิ้วนับให้ดูว่าสิบเจ็ดคน ข้าพเจ้าจึงถามต่อว่า แล้วพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง เขาบอกข้าพเจ้าว่า “พวกเขายังอยู่ พวกเขาอาศัยอยู่ที่บ้านข้า”

เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าเกิดความคิดใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง เพราะข้าพเจ้าจินตนาการในทันทีว่า คนเหล่านี้อาจเป็นลูกเรือจากเรือที่อับปางลงในระยะที่มองเห็นจากเกาะของข้าพเจ้า—ตามที่ข้าพเจ้าเรียกมันในตอนนี้—ซึ่งหลังจากเรือพุ่งชนโขดหินและพวกเขาเห็นว่าเรือต้องสูญเสียไปอย่างไม่อาจเลี่ยงได้ จึงได้ช่วยชีวิตตนเองด้วยเรือบดและขึ้นฝั่งบนชายฝั่งอันป่าเถื่อนท่ามกลางเหล่าคนป่าเหล่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงซักไซ้เขาอย่างละเอียดขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนเหล่านั้นบ้าง เขาให้คำมั่นกับข้าพเจ้าว่าพวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ที่นั่น และอยู่ที่นั่นมาได้ประมาณสี่ปีแล้ว โดยที่พวกคนป่าปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพังและมอบอาหารให้ประทังชีวิต ข้าพเจ้าถามเขาว่า เหตุใดพวกเขาจึงไม่ฆ่าและกินคนเหล่านั้นเสีย เขาตอบว่า “ไม่ พวกเขาเป็นพี่น้องกัน” ซึ่งตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจคือ การสงบศึก และจากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า “พวกเขาไม่กินคน ยกเว้นเมื่อทำสงครามสู้รบ” หมายความว่า พวกเขาไม่เคยกินมนุษย์คนใดเลย เว้นแต่ผู้ที่มาสู้รบกับพวกเขาและถูกจับได้ในสมรภูมิ

หลังจากนั้นเป็นเวลาพอสมควร ขณะที่ข้าพเจ้าอยู่บนยอดเขาทางทิศตะวันออกของเกาะ ซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวไว้ว่า ในวันที่อากาศแจ่มใสข้าพเจ้าสามารถมองเห็นแผ่นดินใหญ่หรือทวีปอเมริกาได้ วันหนึ่งในขณะที่อากาศปลอดโปร่งยิ่งนัก ฟรายเดย์จ้องมองไปยังแผ่นดินใหญ่อย่างตั้งอกตั้งใจ และด้วยความประหลาดใจบางอย่าง เขาจึงกระโดดโลดเต้นและตะโกนเรียกข้าพเจ้า เนื่องจากข้าพเจ้าอยู่ห่างจากเขาพอสมควร ข้าพเจ้าจึงถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้น “โอ้ ยินดีเหลือเกิน!” เขาตอบ “โอ้ ดีใจยิ่งนัก! ดูนั่นสิ บ้านเกิดของข้าอยู่ตรงนั้น ชนชาติของข้าอยู่ตรงนั้น!”

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นความปิติยินดีอย่างยิ่งยวดปรากฏบนใบหน้าของเขา ดวงตาของเขาเป็นประกาย และสีหน้าแสดงออกถึงความกระตือรือร้นอย่างประหลาด ราวกับว่าเขามีความปรารถนาที่จะกลับไปยังบ้านเกิดของตนอีกครั้ง และการสังเกตของข้าพเจ้าในครั้งนี้ทำให้เกิดความคิดมากมายในใจ ซึ่งทำให้ในตอนแรกข้าพเจ้าไม่รู้สึกสบายใจกับฟรายเดย์ คนรับใช้คนใหม่ของข้าพเจ้า เหมือนดังเช่นที่เคยเป็น และข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่า หากฟรายเดย์สามารถกลับไปยังชนชาติของตนได้ เขาจะไม่เพียงแต่ลืมเลือนศาสนาทั้งหมดของเขา

แต่จะลืมสิ้นทุกพันธะที่มีต่อข้าพเจ้า และคงจะกล้าพอที่จะนำเรื่องของข้าพเจ้าไปบอกคนร่วมชาติของเขา และอาจจะกลับมาพร้อมกับคนเหล่านั้นสักหนึ่งหรือสองร้อยคน เพื่อนำตัวข้าพเจ้ามาทำเป็นอาหารมื้อฉลอง ซึ่งเขาคงจะรื่นเริงได้เท่ากับที่เคยเป็นกับเหล่าศัตรูเมื่อครั้งถูกจับได้ในสงคราม

ทว่าข้าพเจ้าได้เข้าใจสิ่งมีชีวิตที่ซื่อสัตย์และน่าสงสารผู้นี้ผิดไปอย่างมาก ซึ่งภายหลังข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อความระแวงของข้าพเจ้าเพิ่มพูนขึ้นและครอบงำข้าพเจ้าอยู่หลายสัปดาห์ ข้าพเจ้าจึงระมัดระวังตัวมากขึ้น และไม่สนิทสนมหรือใจดีกับเขาเหมือนแต่ก่อน ซึ่งในเรื่องนี้ข้าพเจ้าก็เป็นฝ่ายผิดอย่างแน่นอน เพราะสิ่งมีชีวิตที่ซื่อสัตย์และกตัญญูผู้นี้ไม่มีความคิดใดๆ นอกจากหลักการอันดีงามที่สุด ทั้งในฐานะคริสตศาสนิกชนและในฐานะมิตรผู้กตัญญู ดังที่ปรากฏให้ข้าพเจ้าเห็นจนเป็นที่พอใจอย่างยิ่งในภายหลัง

ในขณะที่ความระแวงของข้าพเจ้ายังคงอยู่ ท่านมั่นใจได้เลยว่าในทุกๆ วัน ข้าพเจ้าพยายามซักไซ้เขาเพื่อดูว่าเขาจะเผยให้เห็นความคิดใหม่ๆ ที่ข้าพเจ้าสงสัยว่าเขามีอยู่หรือไม่ แต่ข้าพเจ้าพบว่าทุกสิ่งที่เขาพูดนั้นช่างซื่อสัตย์และบริสุทธิ์เสียจนข้าพเจ้าไม่พบสิ่งใดที่จะมาส่งเสริมความสงสัยของข้าพเจ้าได้เลย และแม้ข้าพเจ้าจะมีความไม่สบายใจเพียงใด ในที่สุดเขาก็ทำให้ข้าพเจ้ากลับมาเชื่อใจเขาอย่างหมดใจอีกครั้ง อีกทั้งเขาก็ไม่ได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยว่าข้าพเจ้ากำลังไม่สบายใจ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่อาจสงสัยว่าเขามีเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ได้เลย

แดเนียล เดโฟ

วันหนึ่ง ขณะที่เดินขึ้นเขาลูกเดิม ทว่าอากาศทางทะเลนั้นมัวซัวจนเรามองไม่เห็นแผ่นดินใหญ่ ข้าพเจ้าจึงร้องเรียกเขาแล้วถามว่า “ฟรายเดย์ เจ้าไม่อยากกลับไปยังประเทศของเจ้า ชนชาติของเจ้าบ้างหรือ” เขาตอบว่า “ใช่ ข้าพเจ้าอยากกลับไปยังชนชาติของข้าพเจ้าเหลือเกิน” ข้าพเจ้าถามต่อว่า “แล้วเจ้าจะทำอะไรที่นั่นเล่า จะกลับไปใช้ชีวิตป่าเถื่อน กินเนื้อมนุษย์ และเป็นคนป่าเหมือนแต่ก่อนอีกหรือ” เขามีสีหน้ากังวลอย่างยิ่ง พร้อมกับส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ไม่ ไม่ ฟรายเดย์บอกให้พวกเขาอยู่ดี บอกให้พวกเขาอธิษฐานต่อพระเจ้า บอกให้พวกเขากินขนมปังข้าวโพด เนื้อวัว นม ไม่กินคนอีก”

ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า “ถ้าอย่างนั้น พวกเขาก็จะฆ่าเจ้าสิ” เขาทำหน้าเคร่งขรึมเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วกล่าวว่า “ไม่ พวกเขาไม่ฆ่าข้าพเจ้า พวกเขายินดีเรียนรู้” ซึ่งเขาหมายความว่า พวกเขาน่าจะเต็มใจเรียนรู้ เขาเสริมอีกว่า พวกเขาได้เรียนรู้อะไรมากมายจากชายเคราที่นั่งเรือมา

จากนั้นข้าพเจ้าจึงถามเขาว่า เขาอยากจะกลับไปหาคนเหล่านั้นหรือไม่ เขาได้แต่ยิ้มและบอกข้าพเจ้าว่าเขาว่ายน้ำไปไกลขนาดนั้นไม่ไหว ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้าจะทำเรือแคนูให้เขา เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาจะไป หากข้าพเจ้าไปด้วย “ข้าจะไปได้อย่างไร!” ข้าพเจ้ากล่าว “ถ้าข้าไปที่นั่น พวกเขาก็จะกินข้าสิ” “ไม่ ไม่” เขาตอบ “ข้าพเจ้าทำให้พวกเขาไม่กินท่าน ข้าพเจ้าทำให้พวกเขาชอบท่านมาก” เขาหมายความว่า เขาจะบอกคนเหล่านั้นว่าข้าพเจ้าได้ฆ่าศัตรูของเขาและช่วยชีวิตเขาไว้ เพื่อให้คนเหล่านั้นรักข้าพเจ้า

จากนั้นเขาจึงเล่าให้ข้าพเจ้าฟังเท่าที่ความสามารถทางภาษาจะเอื้ออำนวยว่า คนเหล่านั้นใจดีเพียงใดต่อชายผิวขาว หรือชายเคราตามที่เขาเรียก จำนวนสิบเจ็ดคนที่ขึ้นฝั่งมาด้วยความยากลำบาก

ข้าพเจ้าสารภาพว่า ตั้งแต่เวลานั้นเป็นต้นมา ข้าพเจ้ามีความคิดที่จะเสี่ยงเดินทางข้ามไป เพื่อดูว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะร่วมทางกับชายเคราเหล่านั้น ซึ่งข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าคงเป็นชาวสเปนหรือโปรตุเกส และไม่สงสัยเช่นกันว่าหากทำได้ เราอาจหาวิธีหลบหนีจากที่นั่นได้ เพราะการอยู่บนแผ่นดินใหญ่และมีเพื่อนร่วมทางที่ดี ย่อมดีกว่าการอยู่บนเกาะที่ห่างจากชายฝั่งสี่สิบไมล์เพียงลำพังโดยไร้คนช่วยเหลือ ดังนั้น หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ข้าพเจ้าจึงพาฟรายเดย์ไปทำงานอีกครั้งเพื่อหาโอกาสชวนคุย และบอกเขาว่าข้าพเจ้าจะให้เรือลำหนึ่งเพื่อให้เขากลับไปยังชนชาติของตน ข้าพเจ้าจึงพาเขาไปยังเรือฟริเกตของข้าพเจ้าซึ่งจอดอยู่อีกด้านหนึ่งของเกาะ และหลังจากสูบน้ำออกจนหมด (เพราะข้าพเจ้าปล่อยให้เรือจมอยู่ในน้ำเสมอ) ข้าพเจ้าก็นำเรือออกมาให้เขาดู แล้วเราทั้งคู่ก็ลงไปในเรือ

ข้าพเจ้าพบว่าเขาเป็นคนที่คล่องแคล่วอย่างยิ่งในการบังคับเรือ เขาสามารถทำให้เรือแล่นได้เร็วเกือบเท่าที่ข้าพเจ้าทำได้ ดังนั้นเมื่อเขาลงไปในเรือแล้ว ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า “เอาละ ฟรายเดย์ เราจะไปยังชนชาติของเจ้ากันเลยไหม” เขาดูหงอยลงทันทีที่ข้าพเจ้าพูดเช่นนั้น ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะเขาคิดว่าเรือลำนี้เล็กเกินกว่าจะเดินทางไปไกลขนาดนั้น ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้ามีเรือที่ลำใหญ่กว่า ดังนั้นวันรุ่งขึ้นข้าพเจ้าจึงไปยังจุดที่เรือลำแรกที่ข้าพเจ้าเคยทำไว้จอดอยู่

แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถนำมันลงน้ำได้ เขาบอกว่าลำนั้นใหญ่พอ แต่ทว่าเนื่องจากข้าพเจ้าไม่ได้ดูแลรักษา และมันถูกทิ้งไว้ที่นั่นนานถึงยี่สิบกว่าปี แสงแดดจึงทำให้ไม้แตกและแห้งกรอบจนเกือบจะผุพัง ฟรายเดย์บอกข้าพเจ้าว่า เรือเช่นนั้นใช้ได้ดีทีเดียว และสามารถบรรทุก “อาหาร เครื่องดื่ม ขนมปัง ได้มากพอ” นั่นคือลักษณะการพูดของเขา

โดยรวมแล้ว ในเวลานี้ข้าพเจ้าปักใจมั่นในแผนการที่จะเดินทางไปยังทวีปพร้อมกับเขาเสียแล้ว ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าเราจะสร้างเรือลำหนึ่งให้ใหญ่เท่ากับลำนั้น แล้วเขาจะได้ล่องเรือลำนั้นกลับบ้าน เขาไม่ตอบคำใด แต่มีสีหน้าเคร่งขรึมและเศร้าสร้อยยิ่งนัก ข้าพเจ้าจึงถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา เขาถามข้าพเจ้ากลับว่า “ทำไมท่านโกรธแค้นฟรายเดย์? ข้าทำอะไร?” ข้าพเจ้าถามเขาว่าเขาหมายความว่าอย่างไร และบอกเขาว่าข้าพเจ้าไม่ได้โกรธเขาเลย “ไม่โกรธ! ไม่โกรธ!” เขาพูดซ้ำคำนั้นหลายครั้ง “แล้วทำไมส่งฟรายเดย์กลับบ้านเกิดข้า?”

“ทำไมหรือ” ข้าพเจ้ากล่าว “ฟรายเดย์ เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าเจ้าปรารถนาจะไปที่นั่น?” “ใช่ ใช่” เขาตอบ “ปรารถนาให้ไปทั้งสองคน ไม่ปรารถนาให้ฟรายเดย์ไปที่นั่นโดยไม่มีนาย” กล่าวคือ เขาไม่คิดจะไปที่นั่นหากไม่มีข้าพเจ้าไปด้วย “ข้าจะไปที่นั่นได้อย่างไร ฟรายเดย์!” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าจะไปทำอะไรที่นั่น?” เขาหันมาหาข้าพเจ้าอย่างรวดเร็ว “ท่านทำสิ่งดีได้มากมาย” เขาว่า “ท่านสอนคนป่าให้เป็นคนดี มีสติ และเชื่อง ท่านบอกให้พวกเขารู้จักพระเจ้า สวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า และมีชีวิตใหม่” “อนิจจา ฟรายเดย์”

ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าไม่รู้หรอกว่าเจ้ากำลังพูดอะไร ข้าพเจ้าเองก็เป็นเพียงคนเขลาคนหนึ่งเท่านั้น” “ใช่ ใช่” เขาตอบ “ท่านสอนข้าให้เป็นคนดี ท่านสอนพวกเขาให้เป็นคนดี” “ไม่ ไม่ ฟรายเดย์” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าจงไปโดยไม่มีข้า ทิ้งข้าไว้ที่นี่เพื่อใช้ชีวิตตามลำพังดังเช่นที่เคยเป็นมา” เขาดูสับสนอีกครั้งเมื่อได้ยินคำนั้น เขาจึงรีบวิ่งไปหยิบขวานเล่มหนึ่งที่เขามักพกติดตัว แล้วส่งให้ข้าพเจ้าอย่างรวดเร็ว “ข้าจะเอาสิ่งนี้ไปทำอะไร?” ข้าพเจ้าถามเขา “ท่านเอาไปฆ่าฟรายเดย์” เขาตอบ “ข้าจะฆ่าเจ้าทำไม?”

ข้าพเจ้าถามกลับ เขาตอบกลับมาทันควันว่า “ทำไมท่านส่งฟรายเดย์ไป? เอาไปฆ่าฟรายเดย์เสีย อย่าส่งฟรายเดย์ไปเลย” เขาพูดด้วยความจริงจังเสียจนข้าพเจ้าเห็นน้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเขา กล่าวโดยสรุป ข้าพเจ้าประจักษ์แจ้งถึงความรักอันสูงสุดที่เขามีต่อข้าพเจ้า และความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ในตัวเขา ข้าพเจ้าจึงบอกเขาในตอนนั้นและบอกอีกหลายครั้งหลังจากนั้นว่า ข้าพเจ้าจะไม่มีวันส่งเขาไปจากตัวข้าพเจ้า หากเขายินดีที่จะอยู่กับข้าพเจ้าต่อไป

โดยรวมแล้ว เมื่อข้าพเจ้าพบว่าจากคำพูดทั้งหมดของเขา เขามีความรักมั่นคงต่อข้าพเจ้าและไม่มีสิ่งใดจะพรากเขาจากข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าจึงพบว่ารากฐานแห่งความปรารถนาที่จะกลับไปยังประเทศบ้านเกิดของเขานั้น วางอยู่บนความรักอันแรงกล้าที่มีต่อผู้คน และความหวังที่ว่าข้าพเจ้าจะไปทำสิ่งดีๆ ให้แก่พวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่มีความคิดในเรื่องนั้นเลย และไม่มีแม้แต่ความนึกคิด เจตนา หรือความปรารถนาที่จะกระทำเช่นนั้น แต่ข้าพเจ้ายังคงมีความโน้มเอียงอย่างแรงกล้าที่จะพยายามหลบหนี ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น โดยอาศัยข้อสันนิษฐานที่รวบรวมได้จากการสนทนาก่อนหน้า

นั่นคือ ที่นั่นมีชายไว้เคราอยู่สิบเจ็ดคน ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเริ่มทำงานกับฟรายเดย์โดยไม่ชักช้า เพื่อหาต้นไม้ใหญ่ที่เหมาะสมจะนำมาโค่นเพื่อสร้างเรือเปริอากัวหรือเรือแคนูขนาดใหญ่สำหรับออกเดินทาง ในเกาะแห่งนี้มีต้นไม้เพียงพอที่จะสร้างกองเรือเล็กๆ ได้ ไม่เพียงแต่เรือเปริอากัวและเรือแคนูเท่านั้น แต่รวมถึงเรือขนาดใหญ่ที่ดีด้วย ทว่าสิ่งสำคัญที่สุดที่ข้าพเจ้าคำนึงถึง คือการสร้างเรือให้ใกล้กับน้ำที่สุด เพื่อที่เราจะได้ปล่อยเรือลงน้ำได้ทันทีเมื่อสร้างเสร็จ เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดที่ข้าพเจ้าเคยทำในครั้งแรก

ในที่สุดฟรายเดย์ก็เลือกต้นไม้ต้นหนึ่ง เพราะข้าพเจ้าพบว่าเขารู้ดีกว่าข้าพเจ้าว่าไม้ชนิดใดเหมาะสมที่สุด และจนถึงวันนี้ข้าพเจ้าก็ยังบอกไม่ได้ว่าต้นไม้ที่เราตัดลงนั้นเรียกว่าไม้ชนิดใด นอกจากว่ามันคล้ายกับต้นไม้ที่เราเรียกว่าทัสติก หรืออยู่กึ่งกลางระหว่างไม้นั้นกับไม้นิการากัว เพราะมันมีสีและกลิ่นคล้ายคลึงกันมาก ฟรายเดย์ต้องการเผาโพรงหรือช่องว่างของต้นไม้นี้เพื่อทำให้เป็นเรือ แต่ข้าพเจ้าแสดงให้เขาเห็นว่าควรใช้เครื่องมือตัดออกอย่างไร ซึ่งหลังจากที่ข้าพเจ้าสอนวิธีใช้เครื่องมือแล้ว เขาก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว และหลังจากตรากตรำทำงานหนักอยู่ประมาณหนึ่งเดือน เราก็ทำจนเสร็จและทำให้มันดูสง่างาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราใช้ขวาน ซึ่งข้าพเจ้าสอนวิธีใช้ให้เขา ตัดและถากด้านนอกจนได้รูปทรงของเรือที่ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเราต้องใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์ในการเคลื่อนย้ายเรือลงน้ำ โดยใช้ลูกกลิ้งขนาดใหญ่ค่อยๆ ดันไปทีละนิ้ว แต่เมื่อเรือลงน้ำแล้ว มันสามารถบรรทุกคนยี่สิบคนได้อย่างสบายยิ่ง

เมื่อเรือลงน้ำแล้ว แม้ว่าเรือจะลำใหญ่เพียงใด ข้าพเจ้าก็ยังประหลาดใจที่เห็นว่าฟรายเดย์ คนของข้าพเจ้า สามารถควบคุมเรือ เลี้ยว และพายเรือไปได้อย่างคล่องแคล่วและรวดเร็วเพียงใด ข้าพเจ้าจึงถามเขาว่าเขาจะกล้าเสี่ยงพายเรือลำนี้ข้ามไปหรือไม่ “ได้” เขาตอบ “เขาเสี่ยงข้ามไปได้ดี แม้ลมจะพัดแรง” อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ามีแผนการอื่นที่เขาไม่รู้ นั่นคือการทำเสากระโดงและใบเรือ รวมถึงติดตั้งสมอและสายเคเบิล สำหรับเสากระโดงนั้นหาได้ง่ายพอสมควร ข้าพเจ้าเลือกต้นซีดาร์หนุ่มที่ลำต้นตรงซึ่งพบใกล้บริเวณนั้น และมีอยู่มากมายบนเกาะ ข้าพเจ้าจึงให้ฟรายเดย์ลงมือตัด และให้คำแนะนำในการปรับรูปทรงและจัดระเบียบ

ส่วนเรื่องใบเรือนั้นเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าใส่ใจเป็นพิเศษ ข้าพเจ้ารู้ว่าตนมีใบเรือเก่า หรือจะพูดให้ถูกคือมีเศษใบเรือเก่าเพียงพอ แต่เนื่องจากข้าพเจ้าเก็บมันไว้กับตัวมาถึงยี่สิบหกปีแล้ว และไม่ได้ระมัดระวังในการรักษา เพราะไม่คิดว่าวันหนึ่งจะต้องนำมาใช้ประโยชน์เช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงไม่สงสัยเลยว่าพวกมันคงผุพังหมดแล้ว และความจริงก็เป็นเช่นนั้นเสียส่วนใหญ่ ทว่าข้าพเจ้าพบเศษผ้าสองชิ้นที่ดูว่ายังดีอยู่ และข้าพเจ้าก็เริ่มลงมือทำงานด้วยความพยายามอย่างยิ่ง และด้วยการเย็บที่งุ่มง่ามและน่าเบื่อหน่าย (ท่านคงมั่นใจได้) เพราะขาดเข็ม

ในที่สุดข้าพเจ้าก็ทำสิ่งที่มีรูปทรงสามเหลี่ยมหน้าตาอัปลักษณ์ ซึ่งในอังกฤษเราเรียกว่าใบเรือทรงขาแกะ โดยมีบูมอยู่ด้านล่างและมีเสาพยุงสั้นๆ ด้านบน ดังเช่นที่เรือบดของเรือใหญ่เรามักใช้ และเป็นแบบที่ข้าพเจ้าถนัดที่สุด เพราะเป็นแบบเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยใช้ในเรือตอนที่หลบหนีจากบาร์บารี ดังที่เล่าไว้ในส่วนแรกของเรื่องราว

ข้าพเจ้าใช้เวลาเกือบสองเดือนในการทำงานชิ้นสุดท้ายนี้ นั่นคือการติดตั้งสายระย้าและอุปกรณ์ของเสากระโดงและใบเรือ เพราะข้าพเจ้าทำให้มันสมบูรณ์ยิ่ง โดยทำสายยึดขนาดเล็กและใบเรือหน้าเพื่อช่วยในกรณีที่เราต้องเลี้ยวทวนลม และที่สำคัญที่สุดคือ ข้าพเจ้าติดตั้งหางเสือไว้ที่ท้ายเรือเพื่อใช้บังคับทิศทาง และแม้ว่าข้าพเจ้าจะเป็นช่างต่อเรือที่ไร้ฝีมือ แต่เนื่องจากข้าพเจ้ารู้ถึงประโยชน์และแม้กระทั่งความจำเป็นของสิ่งนี้ ข้าพเจ้าจึงทุ่มเทความพยายามอย่างมากจนในที่สุดก็ทำสำเร็จ แม้ว่าหากพิจารณาถึงวิธีการที่โง่เขลาหลายอย่างที่ข้าพเจ้าลองแล้วล้มเหลว ข้าพเจ้าคิดว่ามันต้องใช้แรงงานเกือบจะเท่ากับการต่อเรือทั้งลำเลยทีเดียว

แดเนียล เดโฟ

หลังจากเสร็จสิ้นทุกอย่างแล้ว ข้าพเจ้าต้องสอนฟรายเดย์ในเรื่องการเดินเรือด้วยเรือเล็กของข้าพเจ้า เพราะแม้เขาจะรู้วิธีพายเรือแคนูเป็นอย่างดี แต่เขากลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับใบเรือและหางเสือ และเขายิ่งตื่นตะลึงเมื่อเห็นข้าพเจ้าบังคับเรือให้เลี้ยวไปมาในทะเลด้วยหางเสือ และเห็นว่าใบเรือเปลี่ยนทิศทางและพองออกด้านนั้นด้านนี้ตามเส้นทางที่เราล่องไป ข้าพเจ้าขอบอกว่า เมื่อเขาเห็นเช่นนั้น เขายืนนิ่งราวกับตกใจและอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ฝึกฝนเพียงเล็กน้อย ข้าพเจ้าก็ทำให้เขามีความคุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้ และเขาก็กลายเป็นนักเดินเรือที่เชี่ยวชาญ เว้นเสียแต่เรื่องเข็มทิศที่ข้าพเจ้าทำให้เขาเข้าใจได้เพียงน้อยนิดเท่านั้น ในทางกลับกัน เนื่องจากสภาพอากาศมีเมฆน้อยมาก และแทบไม่เคยมีหมอกในแถบนั้น จึงมีความจำเป็นต้องใช้เข็มทิศน้อยลง เพราะสามารถมองเห็นดวงดาวได้เสมอในยามค่ำคืน และเห็นชายฝั่งในยามกลางวัน เว้นแต่ในช่วงฤดูฝน ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้นก็ไม่มีใครอยากออกเดินทางไปไหน ไม่ว่าทางบกหรือทางน้ำ

ขณะนี้ข้าพเจ้าเข้าสู่ปีที่ยี่สิบเจ็ดของการถูกกักขังอยู่ในสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าสามปีหลังที่ข้าพเจ้ามีสิ่งมีชีวิตตนนี้อยู่ด้วยควรจะถูกแยกออกจากการนับ เพราะการอยู่อาศัยของข้าพเจ้าแตกต่างไปจากช่วงเวลาที่เหลือทั้งหมด ข้าพเจ้ายังคงรำลึกถึงวันครบรอบที่ขึ้นฝั่งที่นี่ด้วยความกตัญญูต่อพระเจ้าสำหรับความเมตตาของพระองค์เช่นเดียวกับในตอนแรก และหากในตอนแรกข้าพเจ้ามีเหตุผลให้ต้องขอบคุณเพียงนั้น ในตอนนี้ข้าพเจ้าก็ยิ่งมีเหตุผลมากขึ้นไปอีก เมื่อมีประจักษ์พยานเพิ่มเติมถึงการดูแลของพระผู้สร้างที่มีต่อข้าพเจ้า และมีความหวังอันยิ่งใหญ่ว่าข้าพเจ้าจะได้รับการปลดปล่อยอย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็ว เพราะข้าพเจ้ามีความรู้สึกฝังรากลึกอย่างไม่อาจต้านทานได้ในความคิดว่า การหลุดพ้นของข้าพเจ้าอยู่ใกล้แค่เอื้อม และข้าพเจ้าจะไม่ต้องอยู่ที่นี่อีกปีหน้า

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ายังคงทำเกษตรกรรม ขุดดิน ปลูกพืช และล้อมรั้วตามปกติ ข้าพเจ้าเก็บเกี่ยวและถนอมองุ่น และทำทุกสิ่งที่จำเป็นดังเช่นที่เคยทำมา

ในระหว่างนั้นฤดูฝนก็มาถึง ซึ่งเป็นช่วงที่ข้าพเจ้าใช้เวลาอยู่ภายในบ้านมากกว่าเวลาปกติ ข้าพเจ้าจึงนำเรือลำใหม่ไปเก็บไว้ในที่ที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยนำเข้าไปในลำห้วยซึ่งเป็นจุดที่ข้าพเจ้าเคยนำแพจากเรือใหญ่ขึ้นฝั่งดังที่กล่าวไว้ในตอนต้น และเมื่อลากเรือขึ้นฝั่งถึงระดับน้ำขึ้นสูงสุด ข้าพเจ้าให้ฟรายเดย์ขุดท่าเรือเล็กๆ ที่มีขนาดพอดีให้เรือลอยอยู่ได้ และเมื่อน้ำลด เราก็สร้างเขื่อนที่แข็งแรงกั้นไว้ที่ปลายท่าเพื่อกันน้ำออก ดังนั้นเรือจึงจอดอยู่บนพื้นที่แห้งจากน้ำทะเล และเพื่อกันฝน เราได้นำกิ่งไม้จำนวนมากมาวางทับจนหนา ซึ่งทำให้เรือมีหลังคามิดชิดราวกับบ้าน และด้วยประการนี้ เราจึงรอคอยเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ข้าพเจ้าตั้งใจจะออกผจญภัย

แดเนียล เดโฟ

เมื่อฤดูกาลที่สงบเริ่มเวียนกลับมา พร้อมกับความคิดเรื่องแผนการของข้าพเจ้าที่หวนคืนมาพร้อมกับอากาศที่แจ่มใส ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวสำหรับการเดินทางในทุกๆ วัน และสิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือการสะสมเสบียงจำนวนหนึ่งไว้เป็นคลังสำหรับใช้ในการเดินทาง โดยตั้งใจว่าภายในหนึ่งสัปดาห์หรือสองสัปดาห์จะเปิดอู่เรือและปล่อยเรือของเราออกไป เช้าวันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้ากำลังยุ่งอยู่กับเรื่องทำนองนี้ ข้าพเจ้าได้เรียกฟรายเดย์และสั่งให้เขาไปที่ชายหาด เพื่อดูว่าเขาสามารถหาเต่าทะเลหรือเต่าบกได้หรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเรามักจะได้มาสัปดาห์ละครั้ง เพื่อนำไข่และเนื้อมาใช้ประโยชน์ ฟรายเดย์จากไปได้ไม่นานเขาก็วิ่งกลับมา และกระโดดข้ามกำแพงหรือรั้วด้านนอกของข้าพเจ้า

ราวกับคนที่ไม่รู้สึกถึงพื้นดินหรือย่างก้าวที่เขากำลังเหยียบย่ำ และก่อนที่ข้าพเจ้าจะมีเวลาพูดกับเขา เขาก็ตะโกนบอกข้าพเจ้าว่า “โอ้ เจ้านาย! โอ้ เจ้านาย! โอ้ ความโศกเศร้า! โอ้ สิ่งเลวร้าย!”—“เกิดอะไรขึ้น ฟรายเดย์?” ข้าพเจ้าถาม “โอ้ ตรงโน้น” เขาตอบ “หนึ่ง สอง สาม เรือแคนู! หนึ่ง สอง สาม!” จากวิธีการพูดเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงสรุปว่ามีเรือหกลำ แต่เมื่อสอบถามดูจึงพบว่ามีเพียงสามลำเท่านั้น “เอาเถอะ ฟรายเดย์” ข้าพเจ้ากล่าว “อย่าตกใจไปเลย” แล้วข้าพเจ้าก็ปลอบให้เขามีกำลังใจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าเห็นว่าเจ้าเพื่อนผู้น่าสงสารคนนี้ตื่นตระหนกอย่างรุนแรง เพราะในหัวของเขาไม่มีความคิดอื่นใดเลยนอกจากว่าพวกนั้นมาเพื่อตามหาตัวเขา และจะสับเขาเป็นชิ้นๆ เพื่อกินเนื้อ เจ้าเพื่อนผู้น่าสงสารตัวสั่นเทาเสียจนข้าพเจ้าแทบไม่รู้จะทำอย่างไรกับเขาดี ข้าพเจ้าปลอบโยนเขาอย่างเต็มที่และบอกเขาว่าข้าพเจ้าก็ตกอยู่ในอันตรายไม่ต่างจากเขา และพวกนั้นก็จะกินข้าพเจ้าพอๆ กับที่กินเขา “แต่” ข้าพเจ้ากล่าว “ฟรายเดย์ เราต้องตัดสินใจสู้กับพวกมัน เจ้าสู้เป็นไหม ฟรายเดย์?”

“ข้าพเจ้ายิง” เขาตอบ “แต่พวกมันมากันจำนวนมากเหลือเกิน” “เรื่องนั้นไม่สำคัญ” ข้าพเจ้ากล่าวอีกครั้ง “ปืนของเราจะทำให้พวกที่เรารฆ่าไม่ตายต้องหวาดกลัว” จากนั้นข้าพเจ้าจึงถามเขาว่า หากข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะปกป้องเขา เขาจะปกป้องข้าพเจ้าและยืนหยัดเคียงข้างข้าพเจ้า และทำตามที่ข้าพเจ้าสั่งทุกประการหรือไม่? เขาตอบว่า “ข้าพเจ้าจะตาย เมื่อท่านสั่งให้ตาย เจ้านาย” ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไปหยิบเหล้ารัมมาหนึ่งจอกใหญ่ให้เขาดื่ม เพราะข้าพเจ้าประหยัดเหล้ารัมได้ดีมากจนเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก เมื่อเขาดื่มเสร็จ ข้าพเจ้าให้เขาหยิบปืนลูกซองสองกระบอกที่พวกเราพกติดตัวเสมอ และบรรจุด้วยลูกปืนขนาดใหญ่เท่าลูกปืนพกขนาดเล็ก

จากนั้นข้าพเจ้าหยิบปืนมัสเกตสี่กระบอก บรรจุด้วยลูกตะกั่วขนาดใหญ่สองนัดและลูกปืนขนาดเล็กห้านัดในแต่ละกระบอก และปืนพกสองกระบอกของข้าพเจ้าก็บรรจุลูกปืนกระบอกละสองนัด ข้าพเจ้าแขวนดาบเล่มใหญ่ไว้ข้างกายตามปกติ และมอบขวานให้ฟรายเดย์

เมื่อข้าพเจ้าเตรียมตัวเช่นนี้แล้ว ข้าพเจ้าจึงหยิบกล้องส่องทางไกลและขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อดูว่าสามารถค้นพบอะไรได้บ้าง และข้าพเจ้าพบในทันทีผ่านกล้องว่า มีคนป่ายี่สิบเอ็ดคน นักโทษสามคน และเรือแคนูสามลำ และดูเหมือนว่าจุดประสงค์ทั้งหมดของพวกมันคือการจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะบนร่างมนุษย์ทั้งสามคนนี้ เป็นงานเลี้ยงที่ป่าเถื่อนยิ่งนัก แต่ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าปกติเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับพวกมัน

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นอีกว่า พวกมันขึ้นฝั่งไม่ใช่จุดที่ฟรายเดย์เคยหนีมา แต่ใกล้กับลำห้วยของข้าพเจ้ามากขึ้น ตรงที่ชายฝั่งเป็นที่ต่ำ และมีป่าทึบแผ่ขยายลงมาจนเกือบถึงทะเล สิ่งนี้ ประกอบกับความรังเกียจในภารกิจที่ไร้มนุษยธรรมซึ่งคนสารเลวเหล่านี้เดินทางมาทำ ทำให้ข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ข้าพเจ้าจึงเดินกลับลงมาหาฟรายเดย์ และบอกเขาว่าข้าพเจ้าตัดสินใจจะลงไปหาพวกมันและฆ่าพวกมันให้หมด และถามเขาว่าเขาจะยืนหยัดเคียงข้างข้าพเจ้าหรือไม่ ตอนนี้เขาหายจากความกลัวแล้ว และด้วยฤทธิ์ของเหล้ารัมที่ข้าพเจ้าให้ดื่มทำให้เขามีกำลังใจขึ้นเล็กน้อย เขาจึงดูร่าเริงมาก และบอกข้าพเจ้าดังเช่นก่อนหน้านี้ว่า เขาจะยอมตายเมื่อข้าพเจ้าสั่งให้ตาย

ในห้วงแห่งความโกรธเกรี้ยวนี้ ข้าพเจ้าเริ่มจากการแบ่งสรรอาวุธที่บรรจุกระสุนไว้แล้วดังเช่นก่อนหน้านี้ระหว่างเราสองคน ข้าพเจ้าให้ปืนพกหนึ่งกระบอกแก่ฟรายเดย์เพื่อเสียบไว้ที่สายรัดเอว และให้เขาสะพายปืนอีกสามกระบอกไว้บนบ่า ส่วนข้าพเจ้าถือปืนพกหนึ่งกระบอกและปืนอีกสามกระบอกที่เหลือด้วยตนเอง แล้วเราก็ออกเดินทัพในลักษณะนี้ ข้าพเจ้าพกเหล้ารัมขวดเล็กไว้ในกระเป๋า และให้ถุงใบใหญ่ที่บรรจุดินปืนและลูกกระสุนเพิ่มเติมแก่ฟรายเดย์ สำหรับคำสั่งนั้น ข้าพเจ้ากำชับให้เขาเดินตามหลังข้าพเจ้าให้ชิด อย่าขยับเขยื้อน ยิง หรือกระทำการใดๆ จนกว่าข้าพเจ้าจะสั่ง และในระหว่างนั้นห้ามพูดจาแม้แต่คำเดียว ในลักษณะนี้ ข้าพเจ้าเดินอ้อมเป็นวงกว้างไปทางขวาเกือบหนึ่งไมล์ ทั้งเพื่อข้ามลำห้วยและเพื่อเข้าสู่ป่า เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้เข้าใกล้ในระยะยิงก่อนที่จะถูกพบเห็น ซึ่งข้าพเจ้าส่องกล้องดูแล้วเห็นว่าสามารถทำได้โดยง่าย

ขณะที่กำลังเดินทัพอยู่นั้น เมื่อความคิดเดิมๆ เริ่มหวนกลับมา ความเด็ดเดี่ยวของข้าพเจ้าก็เริ่มลดน้อยลง ข้าพเจ้ามิได้หมายความว่าข้าพเจ้าเกิดความกลัวในจำนวนของพวกเขา เพราะในเมื่อพวกเขาเป็นเพียงคนอนาถาที่เปลือยกายและไร้อาวุธ เป็นที่แน่นอนว่าข้าพเจ้าเหนือกว่า ต่อให้ข้าพเจ้าจะอยู่เพียงลำพังก็ตาม ทว่าสิ่งหนึ่งที่ผุดขึ้นในความคิดของข้าพเจ้าคือ ด้วยเหตุผลใด โอกาสใด หรือยิ่งไปกว่านั้นคือความจำเป็นใดที่ข้าพเจ้าต้องนำมือของตนไปจุ่มในเลือด เพื่อโจมตีผู้คนที่มิได้กระทำหรือคิดร้ายต่อข้าพเจ้าเลย ซึ่งสำหรับข้าพเจ้าแล้วพวกเขาคือผู้บริสุทธิ์ และธรรมเนียมอันป่าเถื่อนของพวกเขาก็คือหายนะของพวกเขาเอง ซึ่งเป็นเครื่องหมายว่าพระเจ้าได้ทอดทิ้งพวกเขาและชนชาติอื่นๆ ในส่วนนั้นของโลก ให้ตกอยู่ในความโง่เขลาและวิถีทางที่ไร้มนุษยธรรมเช่นนี้

แต่นั่นมิได้เรียกให้ข้าพเจ้าสถาปนาตนเป็นผู้ตัดสินการกระทำของพวกเขา และยิ่งมิใช่ผู้ประหารในนามแห่งความยุติธรรมของพระองค์ เมื่อใดที่พระองค์ทรงเห็นสมควร พระองค์จะทรงจัดการเรื่องนี้ด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง และลงทัณฑ์พวกเขาสำหรับอาชญากรรมระดับชาติด้วยการล้างแค้นระดับชาติ แต่ในระหว่างนี้ มันมิใช่ธุระกงการอะไรของข้าพเจ้าเลย เป็นความจริงที่ว่าฟรายเดย์อาจอ้างเหตุผลในการกระทำได้ เพราะเขาเป็นศัตรูที่ประกาศตัวชัดเจนและอยู่ในสภาวะสงครามกับคนกลุ่มนั้นโดยเฉพาะ จึงเป็นเรื่องชอบธรรมที่เขาจะโจมตีพวกเขา

แต่ข้าพเจ้ามิอาจกล่าวเช่นนั้นในส่วนของตนเองได้ เรื่องเหล่านี้ถาโถมเข้าสู่ความคิดของข้าพเจ้าอย่างรุนแรงตลอดทางที่เดินไป จนข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะเพียงแค่ไปวางตัวให้อยู่ใกล้พวกเขา เพื่อสังเกตการณ์งานเลี้ยงอันป่าเถื่อนนั้น และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจะกระทำตามที่พระเจ้าทรงนำทาง แต่หากไม่มีสิ่งใดที่กระตุ้นข้าพเจ้าได้มากกว่าที่ข้าพเจ้ารับรู้ในขณะนี้ ข้าพเจ้าจะไม่เข้าไปแทรกแซงพวกเขา

ด้วยความมุ่งมั่นนี้ ข้าพเจ้าจึงก้าวเข้าสู่ป่า โดยใช้ความระมัดระวังและเงียบเชียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ (โดยมีฟรายเดย์เดินตามติดส้นเท้ามา) ข้าพเจ้าเดินไปจนถึงชายป่าด้านที่ใกล้กับพวกนั้น โดยมีเพียงมุมหนึ่งของป่าเท่านั้นที่กั้นข้าพเจ้ากับพวกเขาไว้ ณ ที่นี้ ข้าพเจ้าเรียกฟรายเดย์เบาๆ และชี้ให้เขาดูต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งซึ่งอยู่ตรงมุมป่าพอดี ข้าพเจ้าสั่งให้เขาไปที่ต้นไม้นั้นและกลับมาบอกข้าพเจ้าว่าเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่พวกนั้นกำลังทำได้อย่างชัดเจนหรือไม่ เขาทำตามนั้นและรีบกลับมาหาข้าพเจ้า พร้อมบอกว่าสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกนั้นกำลังล้อมวงรอบกองไฟ และกำลังกินเนื้อของเชลยคนหนึ่ง

ส่วนอีกคนหนึ่งถูกมัดให้นอนอยู่บนทรายห่างออกไปเล็กน้อย ซึ่งเขาบอกว่าคนนี้จะเป็นรายต่อไปที่จะถูกฆ่า คำบอกเล่านั้นทำให้ข้าพเจ้าสะเทือนใจอย่างรุนแรง เขาบอกข้าพเจ้าว่าคนผู้นั้นไม่ใช่คนในเผ่าของพวกเขา แต่เป็นหนึ่งในชายมีเคราที่เขาเคยเล่าให้ข้าพเจ้าฟัง ซึ่งเดินทางมายังดินแดนของพวกเขาด้วยเรือ ข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความสยดสยองเพียงแค่ได้ยินชื่อชายเคราขาวผู้นั้น และเมื่อข้าพเจ้าไปที่ต้นไม้ ข้าพเจ้าก็เห็นได้อย่างชัดเจนผ่านกล้องส่องทางไกลว่ามีชายผิวขาวคนหนึ่งนอนอยู่บนชายหาด มือและเท้าของเขาถูกมัดด้วยธงหรือสิ่งที่คล้ายกับต้นกก และเขาเป็นชาวยุโรปที่สวมเสื้อผ้าอยู่

มีต้นไม้อีกต้นหนึ่งและพุ่มไม้เตี้ยๆ อยู่ถัดออกไป ซึ่งอยู่ใกล้พวกเขามากกว่าจุดที่ข้าพเจ้ายืนอยู่ประมาณห้าสิบหลา ข้าพเจ้าลองเดินอ้อมไปเล็กน้อยและพบว่าสามารถเข้าถึงจุดนั้นได้โดยไม่ถูกพบเห็น และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจะอยู่ในระยะครึ่งหนึ่งของการยิงปืน ข้าพเจ้าจึงระงับอารมณ์พลุ่งพล่านเอาไว้ แม้ว่าในใจจะโกรธแค้นถึงขีดสุดก็ตาม ข้าพเจ้าถอยหลังกลับไปประมาณยี่สิบก้าว แล้วหลบหลังพุ่มไม้ซึ่งทอดตัวยาวไปจนถึงต้นไม้อีกต้นหนึ่ง จากนั้นข้าพเจ้าก็ขึ้นไปบนเนินดินเล็กๆ ซึ่งทำให้ข้าพเจ้ามองเห็นพวกนั้นได้อย่างเต็มตาในระยะห่างประมาณแปดสิบหลา

ขณะนี้ข้าพเจ้าไม่มีเวลาให้เสียแม้แต่วินาทีเดียว เพราะเจ้าพวกเดรัจฉานที่น่าสะพรึงกลัวสิบเก้าตนกำลังนั่งเบียดเสียดกันอยู่บนพื้น และเพิ่งส่งอีกสองตนไปชำแหละคริสตชนผู้เคราะห์ร้าย เพื่อนำชิ้นส่วนร่างกายทีละชิ้นมายังกองไฟ และพวกมันกำลังก้มลงแก้มัดที่เท้าของเขา ข้าพเจ้าหันไปหาฟรายเดย์ “ตอนนี้แหละ ฟรายเดย์” ข้าพเจ้ากล่าว “จงทำตามที่ข้าสั่ง” ฟรายเดย์ตอบว่าเขาจะทำ “ถ้าอย่างนั้น ฟรายเดย์” ข้าพเจ้ากล่าว “จงทำตามที่ข้าทำทุกประการ อย่าให้พลาดแม้แต่สิ่งเดียว” ข้าพเจ้าจึงวางปืนมัสเก็ตกระบอกหนึ่งและปืนล่าเป็ดลงบนพื้น และฟรายเดย์ก็ทำเช่นเดียวกันกับปืนของเขา

ส่วนปืนมัสเก็ตอีกกระบอกข้าพเจ้าใช้เล็งไปยังพวกคนเถื่อน พร้อมสั่งให้เขาทำตาม ข้าพเจ้าถามเขาว่าพร้อมหรือไม่ เขาตอบว่า “พร้อม” “ถ้าอย่างนั้น ยิงพวกมันเลย” ข้าพเจ้ากล่าว และในวินาทีเดียวกันนั้น ข้าพเจ้าก็ลั่นไกยิงออกไปเช่นกัน

ฟรายเดย์เล็งเป้าได้แม่นยำกว่าข้ามาก ในด้านที่เขาเป็นคนยิง เขาสังหารพวกมันได้สองคนและทำให้บาดเจ็บอีกสาม ส่วนด้านของข้านั้น ข้าสังหารได้หนึ่งคนและทำให้บาดเจ็บสองคน พวกมันตกอยู่ในความตระหนกตกใจอย่างรุนแรงอย่างไม่ต้องสงสัย และทุกคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บต่างรีบลุกขึ้นยืนทันที ทว่ากลับไม่รู้ว่าควรจะวิ่งไปทางใดหรือมองไปทางไหน เพราะพวกมันไม่รู้เลยว่าความพินาศนี้มาจากที่ใด ฟรายเดย์คอยจ้องมองข้าอย่างใกล้ชิดเพื่อให้สังเกตสิ่งที่ข้าทำตามที่ข้าสั่งไว้ ดังนั้น ทันทีที่สิ้นเสียงปืนนัดแรก ข้าจึงวางปืนกระบอกนั้นลงแล้วหยิบปืนยิงนกขึ้นมา ซึ่งฟรายเดย์ก็ทำตามเช่นเดียวกัน เขาเห็นข้าขึ้นนกและเล็งเป้า เขาก็ทำตามอีกครั้ง “เจ้าพร้อมหรือยัง ฟรายเดย์”

ข้าถาม “พร้อมครับ” เขาตอบ “ถ้าอย่างนั้นก็ยิงเลย ในนามของพระเจ้า” และเมื่อสิ้นคำ ข้าก็ลั่นไกใส่พวกสารเลวที่กำลังตกตะลึงเหล่านั้นอีกครั้ง และฟรายเดย์ก็ทำเช่นเดียวกัน และเนื่องจากปืนของเราในตอนนี้บรรจุด้วยสิ่งที่ข้าเรียกว่าลูกปรายหงส์หรือลูกปืนพกขนาดเล็ก เราจึงพบผู้เสียชีวิตเพียงสองศพ ทว่ามีผู้บาดเจ็บจำนวนมากจนพวกมันวิ่งพล่านพลางร้องตะโกนโหยหวนราวกับสัตว์บ้า ร่างกายอาบเลือดและบาดเจ็บสาหัสเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งในจำนวนนั้นมีอีกสามคนล้มลงในเวลาต่อมา แม้จะยังไม่ตายสนิทก็ตาม

“เอาละ ฟรายเดย์” ข้ากล่าวพลางวางปืนที่ยิงไปแล้วลง แล้วหยิบปืนคาบศิลาที่ยังบรรจุกระสุนอยู่ขึ้นมา “ตามข้ามา” ข้าสั่ง และเขาก็ทำตามด้วยความกล้าหาญยิ่ง จากนั้นข้าจึงพุ่งตัวออกจากป่าเพื่อปรากฏตัวให้เห็น โดยมีฟรายเดย์ตามติดอยู่ที่ส้นเท้า ทันทีที่ข้าตระหนักว่าพวกมันเห็นข้าแล้ว ข้าก็ตะโกนสุดเสียงและสั่งให้ฟรายเดย์ทำเช่นเดียวกัน ข้าวิ่งอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งอันที่จริงก็ไม่ได้เร็วมากนักเพราะต้องแบกอาวุธพะรุงพะรัง ข้ามุ่งหน้าตรงไปยังเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายซึ่งดังที่ข้ากล่าวไว้ว่า นอนอยู่บนชายหาดหรือริมฝั่ง ระหว่างจุดที่พวกมันนั่งอยู่กับทะเล เพชฌฆาตสองคนที่กำลังจะลงมือกับเขานั้นได้ละทิ้งเขาไปเพราะความตกใจจากการยิงนัดแรก และวิ่งหนีไปยังชายทะเลด้วยความหวาดกลัวสุดขีด แล้วกระโดดลงในเรือแคนู โดยมีอีกสามคนในกลุ่มที่วิ่งตามไปทางเดียวกัน ข้าหันไปหาฟรายเดย์และสั่งให้เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วยิงใส่พวกมัน เขาเข้าใจข้าในทันที และวิ่งไปประมาณสี่สิบหลาเพื่อให้ใกล้กับพวกมันแล้วยิงใส่ ข้าคิดว่าเขาสังหารพวกมันได้ทั้งหมด เพราะข้าเห็นพวกมันล้มกองลงในเรือ

ทว่าข้าเห็นสองคนในนั้นลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เขาสังหารได้สองคนและทำให้คนที่สามบาดเจ็บจนนอนกองอยู่ที่ก้นเรือราวกับว่าตายแล้ว

ขณะที่นายฟรายเดย์ของข้าพเจ้าระดมยิงใส่พวกมัน ข้าพเจ้าก็ชักมีดออกมาตัดเชือกที่มัดเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายไว้ และเมื่อปลดพันธนาการที่มือและเท้าของเขาออกแล้ว ข้าพเจ้าจึงพยุงเขาขึ้นและถามเป็นภาษาโปรตุเกสว่าเขาเป็นใคร เขาตอบเป็นภาษาละตินว่า คริสเตียนุส ทว่าเขากลับอ่อนแรงและหน้ามืดจนแทบจะยืนหรือพูดไม่ไหว ข้าพเจ้าจึงหยิบขวดน้ำออกจากกระเป๋าแล้วส่งให้เขา พร้อมทำสัญญาณบอกให้เขาดื่ม ซึ่งเขาก็ทำตาม และข้าพเจ้าได้ให้ขนมปังแก่เขาชิ้นหนึ่งซึ่งเขาก็กินเข้าไป จากนั้นข้าพเจ้าจึงถามว่าเขาเป็นชาวประเทศใด เขาตอบว่า เอสปัญโญล และเมื่อเริ่มฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย เขาก็พยายามใช้สัญญาณทุกอย่างที่ทำได้เพื่อบอกให้ข้าพเจ้ารู้ว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณข้าพเจ้าเพียงใดที่ช่วยชีวิตเขาไว้ “เซญญอร์”

ข้าพเจ้ากล่าวด้วยภาษาสเปนเท่าที่จะงัดออกมาได้ “เราค่อยคุยกันทีหลัง แต่ตอนนี้เราต้องสู้ก่อน หากท่านยังพอมีแรงเหลืออยู่ จงรับปืนพกและดาบนี้ไป แล้วสู้สุดใจเถิด” เขาได้รับสิ่งเหล่านั้นด้วยความซาบซึ้ง และทันทีที่อาวุธอยู่ในมือ ราวกับว่ามันได้เติมพลังอันเปี่ยมล้นให้แก่เขา เขาโถมเข้าใส่เหล่าฆาตกรราวกับปีศาจคลั่ง และฟันพวกมันขาดเป็นชิ้นๆ สองคนในชั่วพริบตา เพราะความจริงก็คือ เนื่องจากเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว พวกอมนุษย์ผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้นจึงตกใจกลัวเสียงปืนของพวกเราจนตัวสั่น และล้มลงด้วยความตระหนกและหวาดกลัวอย่างยิ่ง จนไม่มีกำลังจะพยายามหลบหนีไปมากกว่าที่เนื้อหนังของพวกมันจะต้านทานกระสุนปืนของพวกเราได้

และนั่นคือกรณีของทั้งห้าคนที่ฟรายเดย์ยิงในเรือ เพราะในขณะที่สามคนล้มลงเพราะบาดแผลที่ได้รับ อีกสองคนที่เหลือก็ล้มลงเพราะความหวาดกลัว

ข้าพเจ้ายังคงถือปืนไว้ในมือโดยไม่ยิง เพราะต้องการเก็บกระสุนไว้ให้พร้อม เนื่องจากข้าพเจ้าได้มอบปืนพกและดาบให้แก่ชาวสเปนไปแล้ว ข้าพเจ้าจึงเรียกฟรายเดย์และสั่งให้เขาวิ่งไปยังต้นไม้จุดที่เราเริ่มยิงในตอนแรก เพื่อไปเก็บอาวุธที่ยิงไปแล้วซึ่งวางทิ้งไว้ตรงนั้น ซึ่งเขาก็ทำด้วยความรวดเร็วยิ่ง จากนั้นข้าพเจ้าจึงส่งปืนยาวให้เขา ส่วนตัวข้าพเจ้านั่งลงเพื่อบรรจุกระสุนปืนที่เหลือทั้งหมด และบอกให้พวกเขานำปืนมาให้ข้าพเจ้าเมื่อต้องการ ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังบรรจุกระสุนอยู่นั้น ได้เกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดระหว่างชาวสเปนกับคนป่าคนหนึ่ง ซึ่งพุ่งเข้าใส่เขาด้วยดาบไม้ขนาดใหญ่ อาวุธชนิดเดียวกับที่เกือบจะปลิดชีวิตเขาไปก่อนหน้านี้หากข้าพเจ้าไม่ได้ขัดขวางไว้ ชาวสเปนผู้ซึ่งมีความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวเกินกว่าจะจินตนาการได้แม้จะอยู่ในสภาพอ่อนแรง ได้ต่อสู้กับอินเดียนผู้นี้อยู่พักใหญ่ และฟันเข้าที่ศีรษะของมันเป็นแผลฉกรรจ์สองแห่ง

ทว่าคนป่าซึ่งเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำได้โถมเข้าใส่และผลักเขาจนล้มลง (เนื่องจากเขาอ่อนแรง) และกำลังบิดดาบออกจากมือของเขา ในตอนนั้นเองแม้ชาวสเปนจะเป็นฝ่ายอยู่เบื้องล่าง แต่เขาก็ตัดสินใจปล่อยดาบอย่างชาญฉลาด แล้วชักปืนพกจากสายรัดเอวออกมายิงทะลุร่างของคนป่าจนตายคาที่ ก่อนที่ข้าพเจ้าซึ่งกำลังวิ่งเข้าไปช่วยจะเข้าถึงตัวเขาด้วยซ้ำ

เมื่อฟรายเดย์ได้รับอิสระ เขาก็ไล่ตามพวกสารเลวที่กำลังหลบหนีไปโดยไม่มีอาวุธใดในมือนอกจากขวาน และด้วยอาวุธชิ้นนั้นเขาได้สังหารสามคนแรกที่ผมกล่าวไว้ก่อนหน้าว่าได้รับบาดเจ็บและล้มลง รวมถึงคนอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาไล่ตามทัน ส่วนชาวสเปนนั้นเดินมาขอปืนจากผม ผมจึงมอบปืนลูกซองสำหรับล่าเป็ดให้เขาหนึ่งกระบอก ซึ่งเขาใช้ไล่ตามคนป่าสองคนและยิงบาดเจ็บทั้งคู่ แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถวิ่งได้ ทั้งสองจึงหนีเขาเข้าไปในป่า ซึ่งฟรายเดย์ไล่ตามไปและฆ่าได้หนึ่งคน ส่วนอีกคนนั้นว่องไวเกินกว่าที่เขาจะตามทัน และแม้จะได้รับบาดเจ็บ

แต่มันก็กระโจนลงทะเลและว่ายน้ำสุดกำลังกลับไปยังกลุ่มคนที่เหลืออยู่ในเรือแคนู ดังนั้น คนสามคนที่อยู่ในเรือแคนู กับอีกหนึ่งคนที่บาดเจ็บซึ่งเราไม่รู้ว่าตายหรือไม่ คือทั้งหมดที่รอดพ้นเงื้อมมือเราไปจากทั้งหมดยี่สิบเอ็ดคน บัญชีรายชื่อที่เหลือมีดังนี้:

3 คน ถูกยิงตายตกจากต้นไม้

2 คน ถูกยิงตายในการยิงระลอกถัดมา

2 คน ถูกฟรายเดย์ฆ่าตายในเรือ

2 คน ถูกฟรายเดย์ฆ่าตาย จากกลุ่มที่บาดเจ็บในตอนแรก

1 คน ถูกฟรายเดย์ฆ่าตาย ในป่า

3 คน ถูกชาวสเปนฆ่าตาย

4 คน ถูกพบว่าล้มตายอยู่ตามจุดต่างๆ ด้วยบาดแผล หรือถูกฟรายเดย์ฆ่าตายขณะไล่ล่า

4 คน หนีไปได้ในเรือ ซึ่งหนึ่งในนั้นบาดเจ็บ หากไม่ตาย

———

รวมทั้งสิ้น 21 คน

พวกที่อยู่ในเรือแคนูพยายามอย่างยิ่งที่จะหนีออกไปให้พ้นระยะยิง และแม้ฟรายเดย์จะยิงไล่หลังไปสองสามนัด แต่ผมไม่เห็นว่าเขาจะยิงถูกใครเลย ฟรายเดย์ปรารถนาให้ผมนำเรือแคนูลำหนึ่งไล่ตามพวกเขาไป และอันที่จริงผมก็กังวลอย่างมากกับการหลบหนีของพวกเขา เกรงว่าหากนำข่าวกลับไปบอกพรรคพวก พวกเขาอาจจะกลับมาพร้อมกับเรือแคนูสักสองสามร้อยลำ และรุมทึ้งเราด้วยจำนวนคนที่มหาศาล ผมจึงตกลงที่จะไล่ตามทางทะเล ผมวิ่งไปที่เรือแคนูลำหนึ่งแล้วกระโดดลงไป พร้อมสั่งให้ฟรายเดย์ตามมา แต่เมื่อผมลงไปในเรือ ผมก็ต้องประหลาดใจที่พบสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารอีกคนหนึ่งนอนอยู่ที่นั่นในสภาพมีชีวิต ถูกมัดมือมัดเท้าเหมือนกับที่ชาวสเปนถูกมัดเพื่อรอการสังหาร และเกือบจะตายด้วยความกลัวโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเขาไม่สามารถเงยหน้ามองข้ามกราบเรือได้ เนื่องจากถูกมัดแน่นทั้งคอและส้นเท้า และถูกมัดไว้นานจนแทบไม่เหลือเรี่ยวแรงในกาย

ผมรีบตัดสายธงหรือต้นกกที่พวกเขาใช้มัดเขาไว้ทันที และตั้งใจจะช่วยพยุงเขาขึ้นมา แต่เขาไม่สามารถยืนหรือพูดได้ ทำได้เพียงครางอย่างน่าเวทนา ดูเหมือนเขายังคงเชื่อว่าตนถูกแก้มัดเพียงเพื่อจะถูกฆ่าเท่านั้น

เมื่อฟรายเดย์เดินมาถึงตัวเขา ผมจึงสั่งให้ฟรายเดย์พูดกับเขาและบอกเขาว่าเขาได้รับอิสระแล้ว และผมได้หยิบขวดเหล้าออกมา ให้ฟรายเดย์ป้อนเหล้าให้คนผู้น่าสงสารนั้นหนึ่งจิบ ซึ่งเมื่อรวมกับข่าวการได้รับอิสระ ก็ทำให้เขากลับมามีสติและลุกขึ้นนั่งในเรือได้ แต่เมื่อฟรายเดย์ได้ยินเขาพูดและมองหน้าเขา ภาพที่เห็นคงทำให้ใครก็ตามต้องหลั่งน้ำตา เมื่อได้เห็นฟรายเดย์จูบเขา สวมกอดเขา รัดเขาไว้แน่น ทั้งร้องไห้ หัวเราะ ตะโกนก้อง กระโดดโลดเต้น ร้องเพลง แล้วก็กลับมาร้องไห้อีก บีบมือตนเอง ตบหน้าและศีรษะตนเอง แล้วก็ร้องเพลงและกระโดดไปมาอีกครั้งราวกับคนเสียสติ นานพอสมควรเลยกว่าที่ผมจะทำให้เขาพูดกับผม หรือบอกผมได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเขาเริ่มสงบสติอารมณ์ได้ เขาก็บอกผมว่า นั่นคือพ่อของเขา

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ามิอาจบรรยายได้หมดสิ้นว่ารู้สึกตื้นตันเพียงใดเมื่อได้เห็นความปิติยินดีและความรักอันบริสุทธิ์ในฐานะบุตรที่ก่อตัวขึ้นในใจของคนป่าผู้น่าสงสารคนนี้ เมื่อเขาได้เห็นบิดาและเห็นว่าบิดาได้รับการปลดปล่อยให้พ้นจากความตาย อีกทั้งข้าพเจ้ายังมิอาจพรรณนาถึงความรักอันล้นพ้นที่เขาแสดงออกหลังจากนั้นได้แม้เพียงครึ่งเดียว เพราะเขาเดินเข้าเดินออกจากเรือลำนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า ยามที่เขาเข้าไปหาบิดา เขาจะนั่งลงข้างกาย เปิดอกออก แล้วโอบกอดศีรษะของบิดาแนบชิดกับทรวงอกของตนอยู่นานถึงครึ่งชั่วโมงเพื่อปลอบประโลม

จากนั้นเขาก็จับแขนและข้อเท้าของบิดาซึ่งชาและแข็งทื่อจากการถูกมัด มานวดเฟ้นด้วยมือของเขา และเมื่อข้าพเจ้าเห็นว่าควรทำอย่างไร จึงได้รินเหล้ารัมจากขวดของข้าพเจ้าให้เขานำไปทา ซึ่งช่วยให้บรรเทาลงได้มากทีเดียว

การกระทำนี้ทำให้การไล่ตามเรือแคนูของพวกคนป่ากลุ่มอื่นซึ่งบัดนี้เกือบจะลับสายตาไปแล้วต้องสิ้นสุดลง และนับเป็นโชคดีของพวกเราที่มิได้ไล่ตามไป เพราะภายในสองชั่วโมงหลังจากนั้น ลมได้พัดแรงยิ่งนัก และก่อนที่พวกเขาจะเดินทางไปได้เพียงหนึ่งในสี่ของทาง ลมก็พัดแรงเช่นนั้นตลอดทั้งคืน โดยพัดมาจากทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งสวนทางกับพวกเขา จนข้าพเจ้าคิดว่าเรือของพวกเขาคงมิอาจทนทานได้ หรือมิอาจเดินทางกลับถึงชายฝั่งของตนเองได้เลย

แต่กลับมาที่ฟรายเดย์ เขามัวแต่วุ่นวายดูแลบิดาจนข้าพเจ้ามิอาจหักใจเรียกเขาออกมาได้ชั่วขณะหนึ่ง ทว่าเมื่อข้าพเจ้าเห็นว่าเขาสามารถละจากบิดาได้ครู่หนึ่งแล้ว จึงเรียกเขามาหา เขาเดินกระโดดโลดเต้นและหัวเราะร่าด้วยความปิติยินดีถึงขีดสุด จากนั้นข้าพเจ้าจึงถามเขาว่าได้ให้ขนมปังแก่บิดาบ้างหรือไม่ เขาพยักหน้าปฏิเสธและกล่าวว่า “ไม่มี สุนัขชั่วกินหมดเอง” ข้าพเจ้าจึงให้ขนมปังหนึ่งก้อนจากถุงใบเล็กที่ข้าพเจ้าพกติดตัวไว้โดยเฉพาะ และยังให้เหล้าหนึ่งจอกสำหรับตัวเขาเอง

แต่เขาไม่ยอมลิ้มรส กลับนำมันไปให้บิดาแทน นอกจากนี้ในกระเป๋าของข้าพเจ้ายังมีลูกเกดอีกสองสามกำ ข้าพเจ้าจึงให้เขาไปหนึ่งกำมือเพื่อนำไปให้บิดา ทันทีที่เขามอบลูกเกดเหล่านั้นให้บิดา ข้าพเจ้าก็เห็นเขาโดดออกจากเรือและวิ่งจากไปราวกับถูกมนต์สะกด เขาวิ่งเร็วปานนั้น (เพราะเขาเป็นคนที่วิ่งเร็วที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยเห็นมา) ข้าพเจ้าขอย้ำว่าเขาวิ่งเร็วเสียจนลับสายตาไปในชั่วพริบตา และแม้ข้าพเจ้าจะตะโกนเรียกตามหลังเขาไปก็ไร้ผล เขามุ่งหน้าจากไป และในเวลาเพียงหนึ่งในสี่ชั่วโมง ข้าพเจ้าก็เห็นเขากลับมาอีกครั้ง แม้จะไม่เร็วเท่าตอนขาไป และเมื่อเขาเข้ามาใกล้ ข้าพเจ้าพบว่าฝีเท้าของเขาช้าลงเพราะมีบางสิ่งอยู่ในมือ

เมื่อเขามาถึงตัวข้าพเจ้า ข้าพเจ้าพบว่าเขาได้วิ่งกลับบ้านไปนำโถดินเผาหรือหม้อใบหนึ่งมา เพื่อนำน้ำสะอาดมาให้บิดา และเขายังได้ขนมปังมาอีกสองก้อน เขาให้ขนมปังนั้นแก่ข้าพเจ้า แต่นำน้ำไปให้บิดา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้าพเจ้าเองก็กระหายน้ำยิ่งนัก จึงได้จิบน้ำนั้นเล็กน้อย น้ำนี้ช่วยให้บิดาของเขารู้สึกฟื้นคืนกำลังมากกว่าเหล้ารัมหรือสุราใดๆ ที่ข้าพเจ้าเคยให้ เพราะเขากำลังจะสิ้นสติด้วยความกระหายน้ำ

เมื่อบิดาของเขาดื่มน้ำเสร็จ ข้าพเจ้าจึงเรียกเขามาถามว่ายังมีน้ำเหลืออยู่หรือไม่ เขาตอบว่า “มี” ข้าพเจ้าจึงสั่งให้เขานำน้ำนั้นไปให้ชาวสเปนผู้เคราะห์ร้าย ซึ่งต้องการน้ำไม่แพ้บิดาของเขา และข้าพเจ้ายังส่งขนมปังชิ้นหนึ่งที่วันศุกร์นำมาให้แก่ชาวสเปนผู้นั้นด้วย ซึ่งเขามีอาการอ่อนแรงอย่างยิ่งและกำลังพักผ่อนอยู่บนพื้นหญ้าใต้ร่มไม้ แขนขาของเขาแข็งเกร็งและบวมเป่งจากพันธนาการอันหยาบกระด้างที่เขาถูกมัดไว้ เมื่อข้าพเจ้าเห็นว่าพอวันศุกร์นำน้ำไปให้ เขาก็ลุกขึ้นนั่งและดื่มน้ำ พร้อมกับรับขนมปังและเริ่มรับประทาน ข้าพเจ้าจึงเดินเข้าไปหาและยื่นลูกเกดให้เขากำมือหนึ่ง เขาเงยหน้ามองข้าพเจ้าด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความกตัญญูและขอบคุณอย่างที่สุดเท่าที่จะปรากฏได้บนใบหน้ามนุษย์

ทว่าเขากลับอ่อนแรงเสียจนไม่สามารถยืนได้ แม้ว่าเขาจะใช้พละกำลังอย่างยิ่งยวดในการต่อสู้ก็ตาม เขาพยายามจะลุกขึ้นยืนสองสามครั้งแต่ก็ทำไม่ได้จริงๆ เพราะข้อเท้าของเขาบวมและเจ็บปวดเหลือเกิน ข้าพเจ้าจึงบอกให้เขานั่งนิ่งๆ และสั่งให้วันศุกร์นวดข้อเท้าให้เขา พร้อมกับชโลมด้วยเหล้ารัม เช่นเดียวกับที่เขาได้ทำให้บิดาของชายผู้นั้น

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยความรักและน่าสงสารผู้นี้ ทุกๆ สองนาทีหรืออาจจะน้อยกว่านั้น ตลอดเวลาที่เขาอยู่ที่นี่ เขาจะหันศีรษะกลับไปมองเพื่อดูว่าบิดาของเขายังคงอยู่ในที่เดิมและในท่าทางเดิมกับที่เขาจากมาหรือไม่ และในที่สุดเมื่อพบว่าไม่เห็นบิดา เขาก็สะดุ้งลุกขึ้น และโดยไม่พูดจาสักคำ เขาก็โผบินไปยังบิดาด้วยความรวดเร็วเสียจนแทบไม่เห็นเท้าสัมผัสพื้นในขณะที่ก้าวเดิน แต่เมื่อไปถึง เขาก็พบเพียงว่าบิดาได้ล้มตัวลงนอนเพื่อผ่อนคลายแขนขาเท่านั้น จากนั้นวันศุกร์จึงกลับมาหาข้าพเจ้าในทันที ข้าพเจ้าจึงบอกชาวสเปนว่าให้วันศุกร์ช่วยพยุงเขาขึ้นหากทำได้ และพยุงเขาไปยังเรือ

จากนั้นวันศุกร์จะพาเขาไปยังที่พักของพวกเรา ซึ่งข้าพเจ้าจะดูแลเขาที่นั่น แต่ด้วยความที่วันศุกร์เป็นชายหนุ่มผู้กำยำ เขาจึงอุ้มชาวสเปนขึ้นบนหลังและแบกไปยังเรือ แล้ววางเขาลงอย่างแผ่วเบาบนกราบเรือแคนู โดยให้เท้าอยู่ด้านในเรือ จากนั้นจึงยกเท้าของเขาเข้ามาให้พ้นขอบเรือ และวางเขาลงข้างๆ บิดา แล้ววันศุกร์ก็ก้าวออกไปผลักเรือให้ลอยตัวและพายเลียบชายฝั่งด้วยความเร็วที่มากกว่าที่ข้าพเจ้าจะเดินทัน แม้ว่าลมจะพัดแรงพอสมควรก็ตาม เขาจึงนำทั้งสองคนเข้าสู่ลำคลองของเราได้อย่างปลอดภัย และเมื่อทิ้งทั้งสองไว้ในเรือ เขาก็วิ่งกลับไปนำเรือแคนูอีกลำมา ขณะที่เขาเดินผ่านข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงเอ่ยถามว่าเขาจะไปไหน เขาบอกข้าพเจ้าว่า “ไปเอาเรืออีกลำ”

แล้วเขาก็จากไปรวดเร็วราวกับลมพัด เพราะมั่นใจได้เลยว่าไม่มีมนุษย์หรือม้าตัวใดจะวิ่งได้เร็วเท่าเขา และเขาก็นำเรือแคนูอีกลำมาถึงลำคลองในเวลาเกือบจะพร้อมกับที่ข้าพเจ้าเดินมาถึงทางบก จากนั้นเขาจึงพายเรือมารับข้าพเจ้า และเข้าไปช่วยแขกผู้มาเยือนคนใหม่ของเราขึ้นจากเรือ ซึ่งเขาก็ทำเช่นนั้น แต่ปรากฏว่าทั้งสองคนไม่สามารถเดินได้เลย ทำให้วันศุกร์ผู้ผู้น่าสงสารไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ข้าพเจ้าจึงใช้ความคิดพิจารณา และเรียกฟรายเดย์มาบอกให้พวกเขานั่งรออยู่บนตลิ่งในขณะที่เขาเดินมาหาข้าพเจ้า จากนั้นข้าพเจ้าก็รีบทำเปลหามแบบง่ายๆ เพื่อใช้บรรทุกพวกเขา และข้าพเจ้ากับฟรายเดย์ก็ช่วยกันหามทั้งสองคนขึ้นมาด้วยกัน ทว่าเมื่อเราพาพวกเขามาถึงด้านนอกของกำแพงหรือป้อมปราการ ข้าพเจ้ากลับพบว่าสถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำพวกเขาข้ามกำแพงไป และข้าพเจ้าตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่ทุบกำแพงทิ้ง ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มลงมือทำงานอีกครั้ง ข้าพเจ้ากับฟรายเดย์ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงสร้างเต็นท์ที่ดูดีทีเดียว โดยใช้ใบเรือเก่าคลุมไว้ และด้านบนคลุมด้วยกิ่งไม้ ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่นอกรั้วชั้นนอก และอยู่ระหว่างรั้วนั้นกับกลุ่มไม้หนุ่มที่ข้าพเจ้าปลูกไว้ และที่นี่เราได้ทำเตียงสองหลังจากสิ่งของที่ข้าพเจ้ามี นั่นคือใช้ฟางข้าวชั้นดี และปูด้วยผ้าห่มสำหรับนอน และมีผ้าห่มอีกผืนสำหรับคลุมตัวบนเตียงแต่ละหลัง

บัดนี้เกาะของข้าพเจ้ามีผู้คนอาศัยอยู่แล้ว และข้าพเจ้ารู้สึกว่าตนเองมั่งคั่งยิ่งนักที่มีบริวาร และเป็นเรื่องน่าขบขันที่ข้าพเจ้ามักรำพึงกับตนเองว่า ข้าพเจ้าดูเหมือนกษัตริย์เพียงใด ประการแรก ดินแดนทั้งหมดนี้เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของข้าพเจ้า ดังนั้นข้าพเจ้าจึงมีสิทธิ์ในการปกครองอย่างไม่มีข้อกังขา ประการที่สอง ประชากรของข้าพเจ้าล้วนยอมสยบโดยสิ้นเชิง ข้าพเจ้าเป็นเจ้าชีวิตและผู้ตรากฎหมายโดยเด็ดขาด พวกเขาทุกคนเป็นหนี้ชีวิตข้าพเจ้า และพร้อมจะสละชีวิตเพื่อข้าพเจ้าหากมีเหตุจำเป็น และที่น่าสังเกตคือ ข้าพเจ้ามีบริวารเพียงสามคน และทั้งสามคนต่างนับถือศาสนาที่แตกต่างกัน ฟรายเดย์ของข้าพเจ้าเป็นโปรเตสแตนต์ บิดาของเขาเป็นพวกนอกรีตและเป็นมนุษย์กินคน

ส่วนชาวสเปนเป็นคาทอลิก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าอนุญาตให้มีเสรีภาพทางมโนธรรมทั่วทั้งเขตปกครองของข้าพเจ้า แต่เรื่องนี้เอาไว้ก่อน

ทันทีที่ข้าพเจ้าดูแลนักโทษผู้เคราะห์ร้ายสองคนที่ช่วยชีวิตมาได้ให้ปลอดภัย และจัดหาที่พักและที่นอนให้แล้ว ข้าพเจ้าก็เริ่มคิดถึงการจัดเตรียมอาหารให้พวกเขา สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือสั่งให้ฟรายเดย์นำแพะอายุหนึ่งปี ซึ่งมีขนาดกึ่งกลางระหว่างลูกแพะกับแพะตัวเต็มวัยจากฝูงส่วนตัวของข้าพเจ้ามาฆ่า จากนั้นข้าพเจ้าจึงตัดเนื้อส่วนขาหลังและสับเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วให้ฟรายเดย์ลงมือต้มและเคี่ยว ข้าพเจ้าขอยืนยันว่ามันเป็นอาหารจานเนื้อและน้ำซุปที่เลิศรสยิ่ง โดยข้าพเจ้าใส่ข้าวบาร์เลย์และข้าวลงในน้ำซุปด้วย และเนื่องจากข้าพเจ้าปรุงอาหารนอกบ้าน (เพราะข้าพเจ้าไม่จุดไฟภายในกำแพงชั้นใน) ข้าพเจ้าจึงยกอาหารทั้งหมดเข้าไปในเต็นท์หลังใหม่ และเมื่อจัดโต๊ะให้พวกเขาแล้ว ข้าพเจ้าก็นั่งลงรับประทานอาหารค่ำร่วมกับพวกเขาด้วย และข้าพเจ้าพยายามปลอบโยนและให้กำลังใจพวกเขาเท่าที่ทำได้ โดยมีฟรายเดย์เป็นล่าม โดยเฉพาะกับบิดาของเขา และรวมถึงชาวสเปนด้วย เพราะชาวสเปนพูดภาษาของพวกคนป่าได้ค่อนข้างดี

หลังจากที่เรารับประทานอาหารค่ำ หรือจะเรียกว่าอาหารมื้อดึกก็ได้ ข้าพเจ้าสั่งให้ฟรายเดย์นำเรือแคนูลำหนึ่งออกไปนำปืนคาบศิลาและอาวุธปืนอื่นๆ ซึ่งเราทิ้งไว้ ณ สมรภูมิเพราะไม่มีเวลาเก็บกู้กลับมา และในวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าสั่งให้เขาไปฝังศพของพวกคนป่าที่นอนตากแดดอยู่ ซึ่งอีกไม่นานคงจะส่งกลิ่นเหม็น และข้าพเจ้ายังสั่งให้เขาฝังซากที่น่าสยดสยองจากการเลี้ยงฉลองอันป่าเถื่อนของพวกนั้น ซึ่งข้าพเจ้ารู้ว่ามีจำนวนมากและข้าพเจ้าไม่คิดจะทำด้วยตนเอง มิหนำซ้ำ ข้าพเจ้าทนดูไม่ได้เลยหากต้องเดินไปทางนั้น ซึ่งฟรายเดย์ปฏิบัติหน้าที่ทุกอย่างอย่างเคร่งครัด และลบเลือนร่องรอยการมีอยู่ของพวกคนป่าจนหมดสิ้น

ดังนั้นเมื่อข้าพเจ้ากลับไปที่นั่นอีกครั้ง ข้าพเจ้าแทบจะจำไม่ได้เลยว่าจุดนั้นอยู่ตรงไหน หากไม่มีมุมของป่าที่ชี้บอกตำแหน่งนั้นไว้

จากนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มสนทนาเล็กน้อยกับบริวารใหม่ทั้งสอง โดยเริ่มจากให้ฟรายเดย์ไปถามบิดาของเขาว่า เขาคิดอย่างไรเกี่ยวกับการหลบหนีของพวกคนป่าในเรือแคนูลำนั้น และคิดว่าพวกนั้นจะย้อนกลับมาพร้อมกับกำลังพลที่มากเกินกว่าเราจะต้านทานได้หรือไม่ ความเห็นแรกของเขาคือ พวกคนป่าในเรือไม่มีทางรอดพ้นจากพายุที่พัดกระหน่ำในคืนที่พวกเขาจากไปได้ แต่ย่อมต้องจมน้ำตายหรือถูกพัดลงใต้ไปยังชายฝั่งอื่น ซึ่งไม่ว่าทางใดพวกเขาก็ต้องถูกจับกินอย่างแน่นอนพอๆ กับการจมน้ำหากถูกซัดไปเกยตื้น

แต่หากถามว่าพวกเขาจะทำอย่างไรถ้าขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย เขากล่าวว่าไม่ทราบ ทว่าในความเห็นของเขา พวกนั้นตกใจกลัวอย่างยิ่งกับวิธีการถูกโจมตี ทั้งเสียงและไฟ จนเขาเชื่อว่าพวกนั้นคงจะบอกคนในเผ่าว่าทุกคนถูกสายฟ้าและอสนีบาตฟาดตาย มิใช่ด้วยน้ำมือมนุษย์ และคนสองคนที่ปรากฏตัว (นั่นคือฟรายเดย์และข้าพเจ้า) คือวิญญาณจากสวรรค์หรือปีศาจที่ลงมาเพื่อทำลายล้าง มิใช่มนุษย์ที่มีอาวุธ เขาบอกว่าเขารู้เรื่องนี้เพราะได้ยินพวกนั้นร้องตะโกนบอกกันเป็นภาษาของตนเอง เพราะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะจินตนาการว่ามนุษย์จะพ่นไฟและส่งเสียงดั่งสายฟ้า และสังหารได้จากระยะไกลโดยไม่ต้องยกมือขึ้นทำอย่างที่เคยเป็นมา และคนป่าชราผู้นี้กล่าวได้ถูกต้อง เพราะตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจในภายหลังจากการบอกเล่าของผู้อื่น พวกคนป่าในแถบนั้นไม่เคยพยายามข้ามมายังเกาะนี้อีกเลย พวกเขาหวาดกลัวคำบอกเล่าของชายทั้งสี่คนนั้น (เพราะดูเหมือนว่าพวกเขาจะรอดพ้นจากทะเลมาได้) จนเชื่อว่าใครก็ตามที่ไปยังเกาะต้องมนตร์แห่งนี้ จะถูกทำลายด้วยไฟจากเหล่าทวยเทพ

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่ทราบเรื่องนี้ จึงตกอยู่ในความกังวลใจอยู่ชั่วระยะหนึ่ง และคอยระแวดระวังอยู่เสมอ ทั้งตัวข้าพเจ้าและกองทัพทั้งหมด เพราะเมื่อตอนนี้เรามีกันสี่คน ข้าพเจ้ากล้าเผชิญหน้ากับคนพวกนั้นเป็นร้อยคนในที่โล่งได้ทุกเมื่อ

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง และไม่มีเรือแคนูลำใดปรากฏขึ้นอีก ความกลัวว่าพวกเขาจะกลับมาก็จางหายไป และข้าพเจ้าเริ่มนำความคิดเดิมเรื่องการเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่กลับมาพิจารณาอีกครั้ง โดยได้รับคำยืนยันจากบิดาของฟรายเดย์ว่า ข้าพเจ้าจะได้รับการต้อนรับที่ดีจากคนในชาติของเขาหากตัดสินใจเดินทางไป โดยอาศัยบารมีของตัวเขาเอง

แต่ความคิดของข้าพเจ้าต้องชะงักลงเล็กน้อย เมื่อได้สนทนาอย่างจริงจังกับชาวสเปน และได้รับรู้ว่ามีเพื่อนร่วมชาติของเขาและชาวโปรตุเกสอีกสิบหกคนที่ประสบอุบัติเหตุเรือแตกและหนีไปยังฝั่งนั้น พวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นอย่างสงบสุขกับพวกคนป่าก็จริง แต่กลับลำบากแสนสาหัสในการหาปัจจัยพื้นฐาน และรวมถึงการเอาชีวิตรอดด้วย ข้าพเจ้าถามเขาถึงรายละเอียดทั้งหมดของการเดินทาง และพบว่าพวกเขาเป็นเรือสเปนที่เดินทางจากริโอเดลาพลาตาไปยังฮาวันนา โดยมีคำสั่งให้ส่งสินค้าซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนังสัตว์และเงินที่นั่น และนำสินค้าจากยุโรปที่หาได้กลับมา พวกเขามีลูกเรือชาวโปรตุเกสห้าคนบนเรือ ซึ่งช่วยมาจากซากเรือแตกอีกลำ และมีคนของตนเองห้าคนจมน้ำเสียชีวิตเมื่อครั้งเรือล่มครั้งแรก

ส่วนคนที่เหลือรอดมาได้ผ่านอันตรายและความเสี่ยงอันมหาศาล และมาถึงชายฝั่งของพวกกินคนในสภาพเกือบอดตาย ซึ่งพวกเขาคาดว่าตนเองจะต้องถูกจับกินในทุกขณะจิต

เขาบอกข้าพเจ้าว่า พวกเขามีอาวุธติดตัวมาบ้าง แต่กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เพราะไม่มีทั้งดินปืนและลูกกระสุน เนื่องจากน้ำทะเลได้ชะล้างดินปืนจนเสียหมดสิ้น เหลือเพียงเล็กน้อยที่ใช้ในการหาอาหารในช่วงที่ขึ้นฝั่งครั้งแรกเท่านั้น

ข้าพเจ้าถามเขาว่าเขาคิดว่าจุดจบของพวกเขาที่นี่จะเป็นอย่างไร และพวกเขาได้วางแผนการหลบหนีบ้างหรือไม่ เขาตอบว่าพวกเขาได้ปรึกษาหารือกันหลายครั้ง แต่เนื่องจากไม่มีทั้งเรือ เครื่องมือสำหรับต่อเรือ หรือเสบียงอาหารใดๆ การหารือของพวกเขาจึงจบลงด้วยน้ำตาและความสิ้นหวังเสมอ

ข้าพเจ้าถามเขาว่า หากข้าพเจ้าเสนอแนวทางที่อาจนำไปสู่การหลบหนี เขาคิดว่าพวกเขาจะตอบรับอย่างไร และหากพวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ เรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ ข้าพเจ้าบอกเขาอย่างเปิดอกว่า สิ่งที่ข้าพเจ้าเกรงกลัวที่สุดคือการทรยศและการถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายหากข้าพเจ้าฝากชีวิตไว้ในมือของพวกเขา เพราะความกตัญญูมิใช่คุณธรรมที่มีอยู่โดยธรรมชาติในตัวมนุษย์ และมนุษย์มิได้ดำเนินการใดๆ ตามพันธะที่ได้รับเสมอไป แต่กลับทำตามผลประโยชน์ที่คาดหวังมากกว่า ข้าพเจ้าบอกเขาว่ามันคงเป็นเรื่องที่โหดร้ายยิ่งนัก หากข้าพเจ้าเป็นผู้ช่วยให้พวกเขาพ้นทุกข์

แต่ภายหลังพวกเขากลับจับข้าพเจ้าเป็นนักโทษในนิวสเปน ซึ่งที่นั่นชาวอังกฤษย่อมต้องถูกสังเวยอย่างแน่นอน ไม่ว่าด้วยความจำเป็นหรืออุบัติเหตุใดที่นำพาให้ไปถึงที่นั่น และข้าพเจ้ายอมถูกส่งตัวให้พวกคนเถื่อนและถูกกัดกินทั้งเป็น ดีกว่าต้องตกอยู่ในกรงเล็บที่ไร้ความปรานีของเหล่าบาทหลวงและถูกนำตัวไปยังศาลไต่สวนศรัทธา ข้าพเจ้าเสริมว่า หากเป็นอย่างอื่นข้าพเจ้าเชื่อว่าหากพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่ ด้วยแรงกายจากคนจำนวนมาก เราสามารถต่อเรือลำใหญ่พอที่จะพาทุกคนหนีไปได้ ไม่ว่าจะเป็นทางใต้ไปยังบราซิล หรือทางเหนือไปยังหมู่เกาะหรือชายฝั่งสเปน

แต่หากเป็นการตอบแทนด้วยการที่เมื่อข้าพเจ้าส่งอาวุธให้ถึงมือแล้ว พวกเขากลับใช้กำลังพาข้าพเจ้าไปส่งยังกลุ่มคนของตน ข้าพเจ้าอาจถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายเพราะความเมตตาที่มอบให้ และจะทำให้สถานการณ์ของข้าพเจ้าเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เขาตอบด้วยความจริงใจและชาญฉลาดว่า สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขานั้นทุกข์ยากยิ่ง และพวกเขาก็ตระหนักถึงเรื่องนั้นดี เขาจึงเชื่อว่าพวกเขาจะรังเกียจความคิดที่จะปฏิบัติอย่างใจร้ายต่อผู้ใดก็ตามที่มีส่วนช่วยให้พวกเขาพ้นทุกข์ และหากข้าพเจ้าปรารถนา เขาจะไปหาพวกเขาพร้อมกับชายชราเพื่อหารือเรื่องนี้ แล้วจะกลับมาแจ้งคำตอบให้ทราบ เขาจะตกลงเงื่อนไขกับพวกเขาโดยให้สาบานอย่างเคร่งครัดว่า พวกเขาจะยอมอยู่ภายใต้การนำของข้าพเจ้าในฐานะผู้บัญชาการและกัปตันอย่างเด็ดขาด และพวกเขาจะต้องสาบานต่อศีลศักดิ์สิทธิ์และพระวรสารว่าจะซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้า จะเดินทางไปยังประเทศคริสเตียนที่ข้าพเจ้าตกลงเท่านั้น และจะปฏิบัติตามคำสั่งของข้าพเจ้าโดยสิ้นเชิงและเด็ดขาด จนกว่าจะขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัยในประเทศที่ข้าพเจ้าตั้งใจไว้ และเขาจะนำสัญญาที่ลงลายมือชื่อของทุกคนเพื่อวัตถุประสงค์นั้นมาให้ข้าพเจ้า

จากนั้นเขาบอกข้าพเจ้าว่า เขาจะสาบานต่อข้าพเจ้าก่อนว่าเขาจะไม่ห่างจากข้าพเจ้าตราบเท่าที่ยังมีชีวิตอยู่จนกว่าข้าพเจ้าจะสั่ง และเขาจะยืนหยัดเคียงข้างข้าพเจ้าจนหยดเลือดสุดท้าย หากเกิดการผิดคำสัตย์แม้เพียงน้อยนิดในหมู่คนร่วมชาติของเขา

เขาบอกข้าพเจ้าว่า พวกเขาทุกคนเป็นคนสุภาพและซื่อสัตย์ และกำลังตกอยู่ในความทุกข์ยากแสนสาหัสเกินกว่าจะจินตนาการได้ เนื่องจากไม่มีทั้งอาวุธ เสื้อผ้า หรืออาหาร ต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาและการตัดสินใจของพวกคนเถื่อน และสิ้นหวังที่จะได้กลับคืนสู่บ้านเกิดของตน และเขามั่นใจว่าหากข้าพเจ้ายอมช่วยเหลือพวกเขา พวกเขาจะยอมอยู่และตายเคียงข้างข้าพเจ้า

ด้วยคำยืนยันเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะเสี่ยงเข้าไปช่วยเหลือพวกเขาหากเป็นไปได้ และจะส่งคนป่าชรากับชาวสเปนไปเจรจา ทว่าเมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมจะออกเดินทาง ชาวสเปนกลับเป็นฝ่ายทักท้วงขึ้นมา ซึ่งข้อโต้แย้งนั้นมีความรอบคอบในด้านหนึ่งและมีความจริงใจในอีกด้านหนึ่ง จนข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะเห็นพ้องด้วยอย่างยิ่ง และด้วยคำแนะนำของเขา ข้าพเจ้าจึงเลื่อนการช่วยเหลือสหายของเขาออกไปอย่างน้อยครึ่งปี เรื่องราวเป็นดังนี้

เขาอยู่กับเรามาได้ประมาณหนึ่งเดือนแล้ว ซึ่งในช่วงเวลานั้นข้าพเจ้าได้ให้เขาเห็นว่าข้าพเจ้าจัดเตรียมปัจจัยในการดำรงชีพอย่างไรด้วยความช่วยเหลือจากพระผู้เป็นเจ้า และเขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าข้าพเจ้ามีข้าวโพดและข้าวสะสมไว้เท่าใด ซึ่งปริมาณนั้นแม้จะเพียงพอสำหรับข้าพเจ้าเพียงลำพัง แต่ก็ไม่เพียงพอสำหรับครอบครัวที่ตอนนี้เพิ่มจำนวนเป็นสี่คน เว้นแต่จะมีการบริหารจัดการที่ดี และยิ่งไม่เพียงพอเข้าไปใหญ่หากคนในชาติของเขาซึ่งเขากล่าวว่ายังมีชีวิตอยู่สิบสี่คนข้ามมาที่นี่ และที่สำคัญที่สุดคือจะไม่เพียงพอสำหรับเป็นเสบียงบนเรือหากเราสร้างเรือเพื่อล่องไปยังอาณานิคมคริสเตียนแห่งใดแห่งหนึ่งในอเมริกา

ดังนั้นเขาจึงบอกข้าพเจ้าว่า เห็นควรจะให้เขาและอีกสองคนช่วยกันขุดและเพาะปลูกที่ดินเพิ่มเติมเท่าที่ข้าพเจ้าจะมีเมล็ดพันธุ์ให้หว่าน และเราควรรอการเก็บเกี่ยวอีกครั้ง เพื่อที่จะได้มีข้าวโพดสำรองไว้ให้คนในชาติของเขาเมื่อพวกเขามาถึง เพราะความอดอยากอาจเป็นสิ่งล่อใจให้พวกเขาขัดแย้งกัน หรือไม่รู้สึกว่าตนเองได้รับการปลดปล่อย แต่กลับเป็นการเปลี่ยนจากความลำบากหนึ่งไปสู่อีกความลำบากหนึ่งแทน “ท่านก็ทราบ” เขากล่าว “ว่าบุตรแห่งอิสราเอล แม้ในคราแรกจะปรีดาที่ได้รับการปลดปล่อยจากอียิปต์ แต่พวกเขากลับกบฏแม้กระทั่งต่อพระเจ้าผู้ทรงปลดปล่อยพวกเขา เมื่อยามที่พวกเขาขาดแคลนขนมปังในถิ่นทุรกันดาร”

คำเตือนของเขานั้นช่างถูกกาลเทศะ และคำแนะนำก็ดีเยี่ยมจนข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะพอใจในข้อเสนอของเขา เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าพึงพอใจในความซื่อสัตย์ของเขา ดังนั้นเราทั้งสี่จึงเริ่มลงมือขุดดินเท่าที่เครื่องมือไม้ที่มีอยู่จะอำนวย และในเวลาประมาณหนึ่งเดือนซึ่งสิ้นสุดลงตรงกับฤดูหว่านเมล็ด เราก็ได้เตรียมที่ดินไว้จนสามารถหว่านบาร์เลย์ได้ยี่สิบสองบุชเชล และข้าวสิบหกโหล ซึ่งกล่าวโดยสรุปคือเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดที่เราพอจะแบ่งมาได้ และความจริงแล้วเราไม่ได้เหลือบาร์เลย์ไว้กินเองให้เพียงพอสำหรับหกเดือนที่ต้องรอผลผลิต นับจากวันที่เราแยกเมล็ดพันธุ์ไว้สำหรับหว่าน เพราะในดินแดนแห่งนี้ ผลผลิตไม่ได้ใช้เวลาอยู่ในดินถึงหกเดือน

เมื่อตอนนี้มีเพื่อนร่วมทางเพียงพอ และจำนวนคนของเรามากพอที่จะทำให้ไม่ต้องหวาดกลัวพวกคนป่าหากพวกเขามา ยกเว้นแต่ว่าจะมีจำนวนมหาศาล เราจึงเดินไปทั่วเกาะได้อย่างอิสระในทุกที่ที่จำเป็น และเนื่องจากเรื่องการหลบหนีหรือการปลดปล่อยวนเวียนอยู่ในความคิด จึงเป็นไปไม่ได้เลย โดยเฉพาะสำหรับข้าพเจ้า ที่จะสลัดเรื่องนี้ออกไปจากใจ ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงทำเครื่องหมายไว้ที่ต้นไม้หลายต้นที่คิดว่าเหมาะสมกับงาน และให้ฟรายเดย์กับพ่อของเขาช่วยกันโค่นลง จากนั้นข้าพเจ้าให้ชาวสเปนซึ่งข้าพเจ้าได้บอกเล่าความคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ให้ทราบ เป็นผู้ดูแลและกำกับการทำงาน ข้าพเจ้าแสดงให้พวกเขาเห็นว่าข้าพเจ้าใช้ความอุตสาหะอย่างไม่ลดละเพียงใดในการถากต้นไม้ใหญ่ให้เป็นแผ่นไม้ และให้พวกเขาทำเช่นเดียวกัน จนกระทั่งได้แผ่นไม้โอ๊กชั้นดีขนาดใหญ่ประมาณหนึ่งโหล กว้างเกือบสองฟุต ยาวสามสิบห้าฟุต และหนาสองถึงสี่นิ้ว ใครก็ตามย่อมจินตนาการได้ว่าต้องใช้แรงงานมหาศาลเพียงใด

แดเนียล เดโฟ

ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าได้หาทางเพิ่มจำนวนฝูงแพะบ้านตัวน้อยให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงให้ฟรายเดย์กับชาวสเปนออกไปหาแพะในวันหนึ่ง และข้าพเจ้ากับฟรายเดย์ออกไปในวันถัดไป โดยผลัดกันไปเช่นนี้ ซึ่งด้วยวิธีนี้เราจึงได้ลูกแพะมาประมาณยี่สิบตัวเพื่อนำมาเลี้ยงรวมกับฝูงที่เหลือ เพราะเมื่อใดก็ตามที่เรายิงแม่แพะ เราจะเก็บลูกแพะไว้และนำมาเพิ่มเข้าฝูง แต่เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อถึงฤดูกาลตากองุ่น ข้าพเจ้าได้นำองุ่นจำนวนมหาศาลมาแขวนตากแดด ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าหากเราอยู่ที่เมืองอาลิกันเตที่ซึ่งมีการตากลูกเกด เราคงจะบรรจุได้ถึงหกสิบหรือแปดสิบถัง และสิ่งเหล่านี้เมื่อรับประทานคู่กับขนมปังของเรา ก็กลายเป็นอาหารส่วนใหญ่ของเรา และข้าพเจ้ายืนยันได้ว่ามันเป็นอาหารที่เลิศรสยิ่งนัก เพราะเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก

บัดนี้ถึงฤดูเก็บเกี่ยว และพืชผลของเราก็อยู่ในสภาพดี แม้จะไม่ใช่ผลผลิตที่มั่งคั่งที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยเห็นบนเกาะนี้ แต่ถึงกระนั้นมันก็เพียงพอต่อความต้องการของเรา เพราะจากบาร์เลย์ยี่สิบสองบุชเชล เราเก็บเกี่ยวและนวดได้มากกว่าสองร้อยยี่สิบบุชเชล และข้าวก็มีสัดส่วนเพิ่มขึ้นในทำนองเดียวกัน ซึ่งเพียงพอสำหรับเป็นอาหารของเราไปจนถึงการเก็บเกี่ยวครั้งหน้า แม้ว่าชาวสเปนทั้งสิบหกคนจะขึ้นฝั่งอยู่กับข้าพเจ้าก็ตาม หรือหากเราพร้อมสำหรับการเดินทาง มันก็คงเพียงพอที่จะเป็นเสบียงบนเรือเพื่อนำพาเราไปยังส่วนใดก็ได้ของโลก ซึ่งหมายถึงในทวีปอเมริกา เมื่อเราเก็บกักและรักษาคลังธัญพืชไว้เช่นนี้แล้ว เราก็เริ่มลงมือทำเครื่องจักสานเพิ่มขึ้น

นั่นคือตะกร้าใบใหญ่สำหรับใช้เก็บรักษาพืชผล ซึ่งชาวสเปนนั้นมีความชำนาญและคล่องแคล่วมากในงานส่วนนี้ และเขามักจะตำหนิข้าพเจ้าว่าเหตุใดจึงไม่ทำสิ่งของบางอย่างเพื่อการป้องกันด้วยงานจักสานประเภทนี้ แต่ข้าพเจ้าเห็นว่าไม่มีความจำเป็น และบัดนี้เมื่อมีอาหารเพียงพอสำหรับแขกทุกคนที่คาดว่าจะมาถึง ข้าพเจ้าจึงอนุญาตให้ชาวสเปนเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่ เพื่อดูว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างกับคนที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังที่นั่น ข้าพเจ้าได้สั่งกำชับเขาเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเคร่งครัดว่า ห้ามนำชายใดกลับมาด้วย หากผู้นั้นไม่ยอมสาบานต่อหน้าเขาและคนป่าชราว่า จะไม่ทำร้าย ต่อสู้ หรือโจมตีบุคคลที่เขาจะได้พบในเกาะ ผู้ซึ่งมีเมตตาพอที่จะส่งคนไปรับพวกเขาเพื่อนำไปสู่การรอดพ้น

แต่พวกเขาจะต้องคอยช่วยเหลือและปกป้องเขาจากการพยายามโจมตีทั้งปวง และไม่ว่าจะไปที่ใด พวกเขาจะต้องอยู่ภายใต้และเชื่อฟังคำสั่งของเขาโดยสิ้นเชิง และข้อตกลงนี้จะต้องทำเป็นลายลักษณ์อักษรและลงลายมือชื่อกำกับไว้ ส่วนเราจะทำเช่นนั้นได้อย่างไรในเมื่อข้าพเจ้ารู้ว่าพวกเขาไม่มีทั้งปากกาและน้ำหมึกนั้น แท้จริงแล้วเป็นคำถามที่เราไม่เคยเอ่ยถึงเลย

ภายใต้คำสั่งเหล่านี้ ชาวสเปนและคนป่าชรา (บิดาของฟรายเดย์) ได้จากไปในเรือแคนูลำหนึ่ง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าพวกเขาเดินทางมาด้วยเรือลำนี้ หรือพูดให้ถูกคือถูกนำตัวมาในเรือลำนี้ เมื่อครั้งที่พวกเขามาในฐานะนักโทษที่จะถูกคนป่าจับกิน

ข้าพเจ้ามอบปืนคาบศิลาให้แก่เขาทั้งสองคน พร้อมด้วยดินปืนและลูกกระสุนประมาณแปดนัด โดยกำชับให้พวกเขาใช้สอยทั้งสองสิ่งนี้อย่างประหยัดที่สุด และห้ามใช้เว้นแต่ในกรณีที่จำเป็นเร่งด่วนเท่านั้น

นี่เป็นงานที่น่าปรีดา เพราะเป็นมาตรการแรกที่ข้าพเจ้าได้ใช้เพื่อมุ่งหวังการรอดพ้นหลังจากติดอยู่ที่นี่มาเป็นเวลายี่สิบเจ็ดปีกับอีกไม่กี่วัน ข้าพเจ้ามอบเสบียงเป็นขนมปังและองุ่นแห้ง ซึ่งเพียงพอสำหรับพวกเขาเองเป็นเวลาหลายวัน และเพียงพอสำหรับเพื่อนร่วมชาติของพวกเขาเป็นเวลาประมาณแปดวัน และหลังจากอวยพรให้พวกเขาเดินทางโดยสวัสดิภาพ ข้าพเจ้าก็ปล่อยให้พวกเขาไป โดยตกลงกันเรื่องสัญญาณที่จะต้องแขวนไว้เมื่อพวกเขากลับมา เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้จำพวกเขาได้อีกครั้งเมื่อเห็นจากระยะไกลก่อนที่พวกเขาจะขึ้นฝั่ง

แดเนียล เดโฟ

พวกเขาออกเดินทางไปพร้อมกับลมส่งท้ายที่พัดแรงในวันที่ดวงจันทร์เต็มดวง ซึ่งตามการคำนวณของข้าพเจ้าคือในเดือนตุลาคม ทว่าสำหรับการนับวันที่แน่นอนนั้น หลังจากที่ข้าพเจ้าทำหล่นหายไปครั้งหนึ่ง ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถกู้คืนมันกลับมาได้อีกเลย อีกทั้งข้าพเจ้ามิได้จดบันทึกจำนวนปีอย่างถี่ถ้วนพอที่จะมั่นใจได้ว่าตนเองถูกต้อง แม้ว่าเมื่อข้าพเจ้าตรวจสอบบัญชีในภายหลังจะพบว่า ข้าพเจ้าได้นับจำนวนปีไว้ได้อย่างถูกต้องก็ตาม

ข้าพเจ้ารอคอยพวกเขาอยู่ไม่น้อยกว่าแปดวัน จนกระทั่งเกิดอุบัติการณ์ประหลาดและไม่คาดฝันขึ้น ซึ่งบางทีอาจไม่เคยมีปรากฏในประวัติศาสตร์มาก่อน เช้าวันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้ากำลังหลับลึกอยู่ในกระท่อม ฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้าก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาหาและร้องตะโกนว่า “นายท่าน นายท่าน พวกเขามาแล้ว พวกเขามาแล้ว”

ข้าพเจ้ากระโดดตัวขึ้น และโดยไม่คำนึงถึงอันตราย ข้าพเจ้าออกไปทันทีที่สวมเสื้อผ้าเสร็จ โดยผ่านป่าละเมาะเล็กๆ ของข้าพเจ้า ซึ่งในตอนนั้นได้เติบโตจนกลายเป็นป่าทึบไปแล้ว ข้าพเจ้าขอย้ำว่าโดยไม่คำนึงถึงอันตราย ข้าพเจ้าออกไปโดยปราศจากอาวุธ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ข้าพเจ้ามักจะทำ แต่ข้าพเจ้าต้องประหลาดใจ เมื่อทอดสายตาไปยังทะเล แล้วพลันเห็นเรือลำหนึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งลู่ครึ่ง กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง โดยกางใบเรือรูปไหล่แกะตามที่เขาเรียกกัน และมีลมพัดส่งมาอย่างพอเหมาะที่จะนำพาพวกเขาเข้ามา

อีกทั้งข้าพเจ้าสังเกตเห็นในทันทีว่า พวกเขาไม่ได้มาจากทางด้านที่ชายฝั่งตั้งอยู่ แต่มาจากปลายสุดทางทิศใต้ของเกาะ เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงเรียกฟรายเดย์เข้ามา และสั่งให้เขาซ่อนตัวให้มิดชิด เพราะคนเหล่านี้ไม่ใช่กลุ่มคนที่เรารอคอย และเรายังไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นมิตรหรือศัตรู

ลำดับต่อมา ข้าพเจ้าเข้าไปหยิบกล้องส่องทางไกลเพื่อจะดูว่าพอจะระบุอะไรเกี่ยวกับพวกเขาได้บ้าง และหลังจากนำบันไดออกมา ข้าพเจ้าก็ปีนขึ้นไปบนยอดเขา ดังที่ข้าพเจ้ามักจะทำเสมอเมื่อรู้สึกกังวลใจในสิ่งใด เพื่อที่จะมองเห็นทัศนียภาพได้ชัดเจนขึ้นโดยไม่ถูกพบเห็น

ข้าพเจ้าเพิ่งจะเหยียบเท้าลงบนเนินเขา สายตาก็พลันเห็นเรือลำหนึ่งทอดสมออยู่ ห่างจากข้าพเจ้าไปประมาณสองลู่ครึ่งในทิศตะวันออกเฉียงใต้ แต่อยู่ห่างจากชายฝั่งไม่เกินหนึ่งลู่ครึ่ง จากการสังเกตของข้าพเจ้า มันปรากฏชัดว่าเป็นเรืออังกฤษ และเรือเล็กที่เห็นก็น่าจะเป็นเรือบดของอังกฤษ

ข้าพเจ้าไม่สามารถบรรยายความสับสนวุ่นวายในใจได้เลย แม้ความปิติที่ได้เห็นเรือ และเรือที่ข้าพเจ้ามีเหตุผลให้เชื่อว่ามีคนในชาติตนเองประจำการอยู่ ซึ่งย่อมหมายถึงมิตรภาพนั้นจะเป็นเช่นไรก็ตาม แต่ข้าพเจ้ายังคงมีความสงสัยลึกลับบางอย่างวนเวียนอยู่รอบตัว ข้าพเจ้าบอกไม่ได้ว่ามันมาจากไหน แต่มันสั่งให้ข้าพเจ้าเฝ้าระวังตัว ประการแรก ข้าพเจ้าฉุกคิดว่าเรืออังกฤษจะมีธุระอันใดในส่วนนี้ของโลก เพราะมันไม่ใช่เส้นทางไปหรือกลับจากส่วนใดของโลกที่ชาวอังกฤษมีการค้าขาย และข้าพเจ้าก็รู้ว่าไม่มีพายุใดๆ ที่จะซัดพวกเขาให้เข้ามาที่นี่ในสภาพคับขัน

ดังนั้นหากพวกเขาเป็นชาวอังกฤษจริงๆ มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขามาที่นี่ด้วยเจตนาที่ไม่ดี และข้าพเจ้าควรจะอยู่ในสภาพที่เป็นอยู่เช่นนี้ ดีกว่าต้องตกไปอยู่ในมือของพวกโจรและฆาตกร

แดเนียล เดโฟ

อย่าให้ผู้ใดดูแคลนคำเตือนและสัญญาณลับแห่งอันตราย ซึ่งบางครั้งถูกส่งมาถึงเขาในยามที่เขาอาจคิดว่าไม่มีความเป็นไปได้เลยที่สิ่งนั้นจะเป็นจริง ข้าพเจ้าเชื่อว่าน้อยคนนักที่เคยสังเกตสิ่งต่างๆ รอบตัวจะปฏิเสธได้ว่าเราได้รับคำใบ้และสัญญาณเช่นนั้น เราไม่อาจสงสัยได้เลยว่าสิ่งเหล่านี้คือการค้นพบที่แน่นอนของโลกที่มองไม่เห็น และเป็นการสื่อสารของเหล่าวิญญาณ และหากแนวโน้มของสิ่งเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นการเตือนเราถึงอันตราย เหตุใดเราจึงไม่สันนิษฐานว่าสิ่งนั้นมาจากผู้ช่วยเหลือที่เป็นมิตรบางท่าน (ไม่ว่าจะเป็นผู้สูงสุด หรือผู้ที่ด้อยกว่าและเป็นรองลงมานั้นไม่ใช่ประเด็น) และสิ่งเหล่านั้นถูกมอบให้เพื่อประโยชน์ของเรา?

เหตุการณ์ในปัจจุบันนี้ช่วยยืนยันความถูกต้องของการให้เหตุผลนี้ได้อย่างเหลือเกิน เพราะหากข้าพเจ้าไม่ระแวดระวังจากคำเตือนลับนี้ ไม่ว่ามันจะมาจากที่ใดก็ตาม ข้าพเจ้าคงต้องพินาศอย่างเลี่ยงไม่ได้ และตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม ดังที่ท่านจะได้เห็นในเร็วๆ นี้

ข้าพเจ้าอยู่ในท่าทางเช่นนั้นได้ไม่นานนัก ก็เห็นเรือลำหนึ่งแล่นเข้ามาใกล้ชายฝั่ง ราวกับว่าพวกเขากำลังมองหาลำคลองเล็กๆ เพื่อจะแทรกตัวเข้าไปเพื่อให้สะดวกในการขึ้นฝั่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาแล่นเข้ามาไม่ลึกพอ จึงไม่เห็นทางน้ำเข้าเล็กๆ ที่ข้าพเจ้าเคยนำแพขึ้นฝั่ง แต่กลับนำเรือเกยตื้นบนหาดทราย ห่างจากข้าพเจ้าไปประมาณครึ่งไมล์ ซึ่งนับว่าเป็นโชคดีของข้าพเจ้าอย่างยิ่ง เพราะมิเช่นนั้นพวกเขาคงจะขึ้นฝั่งตรงหน้าประตูบ้านของข้าพเจ้าพอดี และคงจะขับไล่ข้าพเจ้าออกจากปราสาทในเวลาอันรวดเร็ว และบางทีอาจปล้นชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าพเจ้ามีไปจนสิ้น

เมื่อพวกเขาขึ้นฝั่ง ข้าพเจ้ามั่นใจเต็มที่ว่าพวกเขาเป็นชาวอังกฤษ อย่างน้อยก็ส่วนใหญ่ ข้าพเจ้าคิดว่ามีหนึ่งหรือสองคนเป็นชาวดัตช์ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น มีผู้ชายทั้งหมดสิบเอ็ดคน ซึ่งในจำนวนนั้นข้าพเจ้าพบว่าสามคนไม่มีอาวุธ และ (ตามที่ข้าพเจ้าคิด) ถูกมัดไว้ และเมื่อสี่หรือห้าคนแรกกระโดดขึ้นฝั่ง พวกเขาก็ลากตัวทั้งสามคนนั้นออกจากเรือในฐานะนักโทษ หนึ่งในสามคนนั้นข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าใช้ท่าทางวิงวอน อ้อนวอนด้วยความทุกข์ระทมและสิ้นหวังอย่างรุนแรงจนถึงขั้นเกินพอดี ส่วนอีกสองคนข้าพเจ้าเห็นว่ามีการยกมือขึ้นเป็นระยะ และดูมีความกังวลจริงๆ แต่ไม่ถึงขั้นเท่ากับคนแรก

ข้าพเจ้าตกตะลึงอย่างยิ่งกับภาพที่เห็น และไม่รู้ว่าความหมายของมันคืออะไร ฟรายเดย์ตะโกนเรียกข้าพเจ้าเป็นภาษาอังกฤษเท่าที่เขาจะทำได้ว่า “โอ้ นายท่าน! ท่านเห็นไหมว่าคนอังกฤษกินนักโทษเหมือนกับพวกคนเถื่อน” “ทำไมล่ะ” ข้าพเจ้ากล่าว “ฟรายเดย์ เจ้าคิดว่าพวกเขาจะกินคนเหล่านั้นหรือ” “ใช่ครับ” ฟรายเดย์ตอบ “พวกเขาจะกิน” “ไม่ ไม่” ข้าพเจ้ากล่าว “ฟรายเดย์ ข้าพเจ้าเกรงว่าพวกเขาจะฆ่ากันจริงๆ แต่เจ้ามั่นใจได้เลยว่าพวกเขาจะไม่กินกัน”

ตลอดเวลานี้ข้าพเจ้าไม่ได้คิดเลยว่าเรื่องราวที่แท้จริงคืออะไร แต่ได้แต่ยืนตัวสั่นด้วยความสยดสยองต่อภาพที่เห็น คอยคาดการณ์ทุกขณะจิตว่านักโทษทั้งสามจะถูกฆ่าเมื่อใด มิหนำซ้ำ ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเห็นหนึ่งในคนชั่วเหล่านั้นยกแขนขึ้นพร้อมกับมีดคัตลาสเล่มใหญ่ (ตามที่พวกกะลาสีเรียก) หรือดาบ เพื่อจะฟันชายผู้น่าสงสารคนหนึ่ง และข้าพเจ้าคาดว่าเขาจะล้มลงในวินาทีนั้น ซึ่งทำให้เลือดทุกหยดในร่างกายของข้าพเจ้าดูเหมือนจะเย็นเฉียบไปทั่วเส้นเลือด

ในตอนนั้นข้าพเจ้าปรารถนาอย่างยิ่งให้ชาวสเปนของเราและคนเถื่อนที่จากไปพร้อมกับเขากลับมา หรือปรารถนาให้มีวิธีใดที่ข้าพเจ้าจะลอบเข้าไปในระยะยิงโดยไม่ถูกพบเห็น เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้ช่วยชีวิตชายทั้งสามคนนั้น เพราะข้าพเจ้าไม่เห็นว่าพวกเขามีอาวุธปืนอยู่ในมือเลย แต่แล้วความคิดอีกอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของข้าพเจ้า

แดเนียล เดโฟ

หลังจากที่ข้าพเจ้าได้สังเกตเห็นการปฏิบัติอันป่าเถื่อนที่กะลาสีผู้โอหังทั้งหลายกระทำต่อชายสามคนนั้นแล้ว ข้าพเจ้าก็สังเกตเห็นว่าพวกกะลาสีเหล่านั้นต่างวิ่งกระจัดกระจายไปทั่วแผ่นดิน ราวกับต้องการสำรวจพื้นที่ ข้าพเจ้ายังสังเกตเห็นอีกว่า ชายอีกสามคนที่เหลือนั้นมีอิสระที่จะไปที่ใดก็ได้ตามใจชอบ ทว่าทั้งสามกลับนั่งลงบนพื้นด้วยท่าทางครุ่นคิดอย่างหนัก และดูเหมือนคนที่สิ้นหวัง

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกถึงช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดเมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งและเริ่มมองไปรอบตัว ข้าพเจ้าปล่อยตัวให้จมอยู่กับความรู้สึกว่าสูญสิ้นทุกสิ่ง มองไปรอบกายด้วยความตื่นตระหนก มีความหวาดหวั่นอันน่าสะพรึงกลัว และต้องอาศัยอยู่บนต้นไม้ตลอดทั้งคืนเพราะกลัวว่าจะถูกสัตว์ร้ายกัดกิน

ในคืนนั้น ข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าตนจะได้รับเสบียงจากการที่พายุและกระแสน้ำพัดพาเรือให้เข้ามาใกล้ฝั่งด้วยการจัดสรรของพระผู้เป็นเจ้า ซึ่งเป็นสิ่งที่หล่อเลี้ยงและค้ำจุนข้าพเจ้ามาอย่างยาวนานหลังจากนั้น เช่นเดียวกับชายผู้น่าสงสารและโดดเดี่ยวทั้งสามคนนี้ พวกเขาไม่รู้เลยว่าความรอดพ้นและเสบียงนั้นอยู่ใกล้เพียงใด และพวกเขาอยู่ในสภาวะที่ปลอดภัยอย่างแท้จริงเพียงใด ในขณะที่พวกเขายังคงคิดว่าตนเองสิ้นหวังและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางออก

มนุษย์เรามองเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นเบื้องหน้าในโลกนี้ได้น้อยเหลือเกิน และเรามีเหตุผลมากพอที่จะพึ่งพิงพระผู้สร้างโลกผู้ยิ่งใหญ่ด้วยใจเบิกบาน เพราะพระองค์ไม่ทรงทอดทิ้งสิ่งมีชีวิตของพระองค์ให้ขัดสนอย่างสมบูรณ์ แต่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขายังคงมีบางสิ่งให้ขอบคุณ และบางครั้งก็อยู่ใกล้ความรอดพ้นมากกว่าที่จินตนาการไว้ มิหนำซ้ำ บางครั้งความรอดพ้นกลับมาถึงพวกเขาด้วยวิธีการที่ดูเหมือนจะนำพาพวกเขาไปสู่ความพินาศ

เป็นช่วงที่น้ำขึ้นสูงสุดพอดีเมื่อคนเหล่านี้ขึ้นฝั่ง และในขณะที่บางส่วนยืนเจรจากับนักโทษที่พวกเขาพามา และบางส่วนเดินเตร่เพื่อดูว่าสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างไร พวกเขาก็ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปอย่างไม่ระมัดระวังจนกระทั่งน้ำลดลงอย่างมาก ทำให้เรือของพวกเขาเกยตื้น

พวกเขาทิ้งชายสองคนไว้ในเรือ ซึ่งข้าพเจ้าพบในภายหลังว่า ทั้งคู่ดื่มบรั่นดีมากเกินไปจนหลับไป อย่างไรก็ตาม คนหนึ่งตื่นก่อนอีกคนและพบว่าเรือเกยตื้นแน่นจนไม่สามารถขยับได้ จึงตะโกนเรียกคนที่เหลือซึ่งเดินกระจัดกระจายอยู่ ไม่นานนักทุกคนก็กลับมาที่เรือ แต่เรือนั้นหนักเกินกว่าที่แรงของพวกเขาทั้งหมดจะผลักให้ลอยขึ้นได้ อีกทั้งชายฝั่งด้านนั้นยังเป็นทรายเลนที่อ่อนนุ่ม เกือบจะเป็นทรายดูด

ในสภาพเช่นนี้ พวกเขาทำตัวสมกับเป็นกะลาสี ซึ่งอาจเป็นมนุษย์ที่ขาดการคิดหน้าคิดหลังมากที่สุด พวกเขาจึงเลิกพยายามและเดินเตร่ไปทั่วแผ่นดินอีกครั้ง และข้าพเจ้าได้ยินคนหนึ่งพูดกับอีกคนเสียงดัง (ขณะเรียกให้ถอยห่างจากเรือ) ว่า “โธ่ ปล่อยมันไปเถอะ แจ็ค ไม่ได้หรือ? เดี๋ยวพอน้ำขึ้นครั้งหน้ามันก็ลอยเอง” ซึ่งคำพูดนี้ทำให้ข้าพเจ้ามั่นใจในข้อสงสัยหลักที่ว่าพวกเขาเป็นคนชาติใด

ตลอดเวลานี้ ข้าพเจ้าซ่อนตัวอย่างมิดชิด ไม่กล้าก้าวออกจากปราสาทของตนแม้แต่ครั้งเดียว ยกเว้นเพียงการไปยังจุดสังเกตใกล้ยอดเขา และข้าพเจ้ารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่คิดว่าปราสาทของตนนั้นมีการป้องกันที่แน่นหนาเพียงใด ข้าพเจ้ารู้ว่าต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าสิบชั่วโมงกว่าเรือจะลอยได้อีกครั้ง และเมื่อถึงเวลานั้นจะมืดแล้ว ซึ่งข้าพเจ้าอาจมีอิสระมากขึ้นในการสังเกตการเคลื่อนไหวและแอบฟังการสนทนาของพวกเขา หากว่าพวกเขามีการพูดคุยกัน

ในระหว่างนั้น ข้าพเจ้าเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้เช่นเดียวกับครั้งก่อน ทว่าระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม ด้วยตระหนักว่าศัตรูที่ต้องเผชิญในคราวนี้แตกต่างจากครั้งแรก ข้าพเจ้าสั่งให้ฟรายเดย์ ซึ่งข้าพเจ้าได้ฝึกฝนจนกลายเป็นพลแม่นปืนที่ยอดเยี่ยม เตรียมอาวุธให้พร้อม ส่วนตัวข้าพเจ้าพกปืนยิงนกสองกระบอก และมอบปืนมัสเก็ตให้เขาอีกสามกระบอก รูปลักษณ์ของข้าพเจ้าในยามนั้นดูดุดันยิ่งนัก ข้าพเจ้าสวมเสื้อหนังแพะที่ดูน่าเกรงขาม พร้อมหมวกใบใหญ่ที่เคยกล่าวถึง พกดาบเปลือย ปืนพกสองกระบอกที่เข็มขัด และสะพายปืนไว้บนบ่าทั้งสองข้าง

ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าตั้งใจว่าจะยังไม่ลงมือกระทำการใดจนกว่าจะมืด ทว่าเมื่อถึงเวลาประมาณบ่ายสองโมงซึ่งเป็นช่วงที่อากาศร้อนจัด ข้าพเจ้าพบว่าคนเหล่านั้นแยกย้ายกันเข้าไปในป่า และตามที่ข้าพเจ้าคาด พวกเขาน่าจะล้มตัวลงนอนหลับกันหมดแล้ว ส่วนชายผู้เคราะห์ร้ายสามคนซึ่งวิตกกังวลกับสถานการณ์ของตนจนไม่อาจข่มตาหลับได้นั้น ได้นั่งพักอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ ห่างจากข้าพเจ้าไปประมาณหนึ่งส่วนสี่ไมล์ และตามที่ข้าพเจ้าเห็น พวกเขาอยู่ในจุดที่พ้นสายตาของคนอื่นๆ

เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจปรากฏตัวให้พวกเขาเห็น เพื่อสืบทราบถึงสถานการณ์ของคนกลุ่มนี้ ข้าพเจ้าเดินมุ่งหน้าไปในรูปลักษณ์ดังที่กล่าวมา โดยมีฟรายเดย์เดินตามหลังมาในระยะห่างพอสมควร เขามีอาวุธครบมือดูน่าเกรงขามไม่แพ้ข้าพเจ้า เพียงแต่ไม่ได้ดูน่าสะพรึงกลัวราวกับภูตผีเท่ากับข้าพเจ้า

ข้าพเจ้าเข้าใกล้พวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ให้ถูกพบเห็น และก่อนที่ใครจะทันสังเกตเห็น ข้าพเจ้าก็ตะโกนเรียกพวกเขาเป็นภาษาสเปนว่า “พวกท่านเป็นใครกัน!”

พวกเขาผุดลุกขึ้นด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเสียง แต่กลับยิ่งสับสนงุนงงขึ้นเป็นสิบเท่าเมื่อเห็นข้าพเจ้าและรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดนั้น พวกเขาไม่มีคำตอบใดๆ และข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขากำลังจะวิ่งหนีไปจากข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงเอ่ยกับพวกเขาเป็นภาษาอังกฤษว่า “สุภาพบุรุษทั้งหลาย อย่าได้ตกใจในตัวข้าพเจ้าเลย บางทีพวกท่านอาจได้พบมิตรในยามที่ไม่ได้คาดคิด” หนึ่งในนั้นตอบข้าพเจ้าด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมพร้อมกับถอดหมวกคำนับว่า “ถ้าเช่นนั้น เขาคงถูกส่งมาจากสวรรค์โดยตรง เพราะสถานการณ์ของพวกเรานั้นเกินกว่าที่มนุษย์จะช่วยเหลือได้แล้ว”

ข้าพเจ้าตอบว่า “ความช่วยเหลือทั้งปวงล้วนมาจากสวรรค์ ท่านผู้เจริญ แต่ท่านพอจะบอกคนแปลกหน้าผู้นี้ได้หรือไม่ว่าจะมีวิธีใดช่วยพวกท่านได้ เพราะดูเหมือนว่าพวกท่านกำลังตกอยู่ในความทุกข์ยากอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าเห็นพวกท่านตอนขึ้นฝั่ง และตอนที่พวกท่านพยายามอ้อนวอนต่อพวกเดรัจฉานที่มากับท่าน ข้าพเจ้าเห็นคนหนึ่งในนั้นเงื้อดาบขึ้นหมายจะฆ่าท่าน”

ชายผู้น่าสงสารตอบกลับมาด้วยใบหน้าที่นองน้ำตาและตัวสั่นเทา ราวกับคนที่ตกตะลึงว่า “ข้าพเจ้ากำลังพูดกับพระเจ้า หรือมนุษย์กัน! นี่คือมนุษย์จริงๆ หรือเป็นเทวดา?” ข้าพเจ้ากล่าวว่า “อย่าได้กังวลเรื่องนั้นเลยท่าน หากพระเจ้าส่งเทวดามาช่วยพวกท่าน ท่านผู้นั้นคงจะสวมเสื้อผ้าที่ดีกว่านี้ และมีอาวุธในรูปแบบที่ต่างจากที่ท่านเห็นข้าพเจ้าเป็นอยู่ โปรดละทิ้งความกลัวเสียเถิด ข้าพเจ้าเป็นมนุษย์ เป็นชาวอังกฤษ และมีความประสงค์จะช่วยเหลือพวกท่าน ดังที่ท่านเห็น ข้าพเจ้ามีคนรับใช้เพียงคนเดียว เรามีอาวุธและเครื่องกระสุนพร้อม จงบอกเรามาตามตรงเถิดว่าเราจะช่วยท่านได้อย่างไร สถานการณ์ของท่านเป็นอย่างไร”

“เรื่องของพวกเรา” เขาตอบ “ท่านผู้เจริญ มันยาวเกินกว่าจะเล่าได้ในขณะที่พวกฆาตกรยังอยู่ใกล้เพียงนี้ แต่โดยสรุปแล้ว ข้าพเจ้าเป็นกัปตันเรือลำนั้น ลูกเรือได้ก่อกบฏต่อข้าพเจ้า พวกเขาแทบจะไม่ยอมละเว้นชีวิตข้าพเจ้า และในที่สุดก็นำข้าพเจ้ามาทิ้งไว้บนฝั่งในสถานที่อันอ้างว้างแห่งนี้ พร้อมกับชายอีกสองคน หนึ่งคือต้นเรือ และอีกคนคือผู้โดยสาร พวกเราคาดว่าจะต้องตายที่นี่เพราะเชื่อว่าไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้ว่าควรจะคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ดี”

“แล้วพวกเดรัจฉานที่เป็นศัตรูของท่านเล่า” ข้าพเจ้าถาม “ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขาหายไปไหน” “พวกเขาอยู่นั่นครับท่าน” เขาตอบพร้อมชี้ไปยังพุ่มไม้ทึบ “หัวใจข้าพเจ้าสั่นระรัว ด้วยเกรงว่าพวกเขาจะเห็นพวกเรา และได้ยินท่านพูด หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาต้องฆ่าพวกเราทุกคนอย่างแน่นอน”

“พวกเขามีอาวุธปืนหรือไม่” ข้าพเจ้าถาม เขาตอบว่า “มีเพียงสองกระบอก และอีกกระบอกหนึ่งพวกเขาทิ้งไว้ในเรือ” “ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังหลับอยู่ การจะฆ่าให้หมดนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่เราจะจับพวกเขาเป็นเชลยดีกว่าหรือไม่” เขาบอกข้าพเจ้าว่าในกลุ่มนั้นมีคนชั่วร้ายและเหี้ยมเกรียมอยู่สองคน ซึ่งแทบจะไม่ปลอดภัยเลยหากจะแสดงความเมตตาให้ แต่หากควบคุมสองคนนั้นได้ เขาเชื่อว่าคนที่เหลือทั้งหมดจะยอมกลับมาทำตามหน้าที่ ข้าพเจ้าถามเขาว่าคือใครบ้าง เขาบอกว่าในระยะห่างเช่นนี้เขาไม่สามารถระบุตัวได้

แต่เขาจะปฏิบัติตามคำสั่งทุกประการที่ข้าพเจ้าชี้แนะ “เอาละ” ข้าพเจ้ากล่าว “เราถอยออกไปให้พ้นจากสายตาและเสียงของพวกเขาเสียก่อน เพื่อไม่ให้พวกเขาตื่น แล้วเราค่อยตัดสินใจกันอีกที” ดังนั้นพวกเขาจึงยอมถอยกลับไปกับข้าพเจ้า จนกระทั่งผืนป่าช่วยบดบังเราจากสายตาของคนเหล่านั้น

“ฟังนะท่าน” ข้าพเจ้ากล่าว “หากข้าพเจ้าเสี่ยงที่จะช่วยท่านให้รอดพ้น ท่านยินดีจะตกลงเงื่อนไขสองประการกับข้าพเจ้าหรือไม่” เขาชิงเสนอข้อตกลงก่อน โดยบอกข้าพเจ้าว่า ทั้งตัวเขาและเรือ หากกู้คืนมาได้ จะต้องอยู่ภายใต้การกำกับและบัญชาของข้าพเจ้าในทุกเรื่อง และหากไม่สามารถกู้เรือคืนมาได้ เขาจะขออยู่และตายร่วมกับข้าพเจ้า ไม่ว่าข้าพเจ้าจะส่งเขาไปอยู่ที่ส่วนใดของโลกก็ตาม และชายอีกสองคนก็กล่าวเช่นเดียวกัน

“เอาละ” ข้าพเจ้ากล่าว “เงื่อนไขของข้าพเจ้ามีเพียงสองข้อ 1. ในขณะที่พวกท่านพำนักอยู่บนเกาะแห่งนี้กับข้าพเจ้า พวกท่านจะต้องไม่แอบอ้างอำนาจใดๆ ที่นี่ และหากข้าพเจ้ามอบอาวุธให้ไว้ในมือพวกท่าน พวกท่านจะต้องคืนอาวุธเหล่านั้นให้ข้าพเจ้าในทุกโอกาส และต้องไม่กระทำการใดที่เป็นการปองร้ายข้าพเจ้าหรือคนของข้าพเจ้าบนเกาะแห่งนี้ และในระหว่างนี้ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของข้าพเจ้า

2. หากเรือสามารถกู้คืนมาได้ หรืออาจจะกู้คืนมาได้ พวกท่านจะต้องนำข้าพเจ้าและคนของข้าพเจ้ากลับไปยังอังกฤษ โดยไม่คิดค่าโดยสาร”

เขาให้คำมั่นสัญญาอย่างเต็มที่เท่าที่สติปัญญาและความศรัทธาของมนุษย์จะพึงคิดได้ว่า เขาจะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลที่สุดเหล่านี้ และยิ่งกว่านั้น เขาจะถือว่าตนติดค้างชีวิตไว้กับข้าพเจ้า และจะยอมรับในเรื่องนี้ในทุกโอกาสตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่

“ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “นี่คือปืนมัสเก็ตสามกระบอกสำหรับพวกท่าน พร้อมดินปืนและลูกกระสุน ต่อไปบอกข้าพเจ้าทีว่าท่านคิดว่าควรดำเนินการอย่างไรจึงจะเหมาะสม” เขาแสดงออกถึงความกตัญญูอย่างเต็มความสามารถเท่าที่ทำได้ แต่ยังคงยืนยันที่จะให้ข้าพเจ้าเป็นผู้ชี้นำโดยสิ้นเชิง ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าคิดว่าการเสี่ยงทำสิ่งใดก็ตามนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ทางเลือกที่ดีที่สุดที่ข้าพเจ้าคิดออก คือการระดมยิงใส่พวกเขาในทันทีขณะที่พวกเขานอนอยู่ และหากมีใครที่ไม่ถูกฆ่าในการระดมยิงระลอกแรกและยอมจำนน เราก็อาจจะไว้ชีวิตพวกเขา และมอบเรื่องนี้ให้เป็นไปตามการลิขิตของพระผู้เป็นเจ้าที่จะนำทางวิถีกระสุน

เขาตอบอย่างนอบน้อมว่า เขาไม่ปรารถนาจะฆ่าพวกเขาหากหลีกเลี่ยงได้ แต่ว่าสองคนนั้นเป็นคนชั่วที่เกินเยียวยา และเป็นตัวการของการก่อกบฏทั้งหมดบนเรือ และหากพวกเขารอดไปได้ เราจะพินาศกันหมด เพราะพวกเขาจะขึ้นเรือและนำลูกเรือทั้งหมดมาทำลายเราให้สิ้นซาก “ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “ความจำเป็นย่อมทำให้คำแนะนำของข้าพเจ้ามีความชอบธรรม เพราะมันเป็นทางเดียวที่จะรักษาชีวิตของเราไว้ได้” อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าเขายังคงลังเลที่จะหลั่งเลือด ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า ให้พวกเขาไปจัดการกันเองตามที่เห็นสมควร

ในระหว่างการสนทนานี้ เราได้ยินบางคนตื่นขึ้น และหลังจากนั้นไม่นานเราก็เห็นสองคนในนั้นลุกขึ้นยืน ข้าพเจ้าถามเขาว่า มีใครในสองคนนั้นที่เป็นหัวโจกของการก่อกบฏตามที่เขาบอกหรือไม่ เขาตอบว่า ไม่ “ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “ท่านจะปล่อยให้พวกเขาหนีไปก็ได้ ดูเหมือนพระผู้เป็นเจ้าจะทรงปลุกพวกเขาให้ตื่นขึ้นเพื่อให้รอดชีวิต” “คราวนี้” ข้าพเจ้ากล่าว “หากคนที่เหลือหนีพ้นมือท่านไปได้ นั่นถือเป็นความผิดของท่านเอง”

ด้วยความฮึกเหิมนี้ เขาจึงหยิบปืนคาบศิลาที่ข้าพเจ้ามอบให้ขึ้นถือไว้ในมือ และเหน็บปืนพกไว้ที่เข็มขัด โดยมีสหายอีกสองคนติดตามไปด้วย ซึ่งแต่ละคนต่างถือปืนไว้ในมือ ชายสองคนที่นำหน้าออกไปได้ส่งเสียงดังขึ้น ทำให้ลูกเรือคนหนึ่งซึ่งตื่นอยู่หันกลับมามอง และเมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังบุกเข้ามา จึงตะโกนบอกเพื่อนที่เหลือ ทว่าทุกอย่างสายเกินการณ์ เพราะในวินาทีที่เขาตะโกนขึ้นนั้น พวกเขาก็ลั่นไกทันที ข้าพเจ้าหมายถึงชายสองคนนั้น ส่วนกัปตันผู้ชาญฉลาดยังคงเก็บปืนของตนไว้ พวกเขาเล็งเป้าไปยังคนที่ตนรู้จักได้อย่างแม่นยำ จนทำให้คนหนึ่งเสียชีวิตคาที่

ส่วนอีกคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่าเขายังไม่ตายจึงพยายามลุกขึ้นยืนและร้องขอความช่วยเหลือจากเพื่อนคนอื่นอย่างลนลาน แต่กัปตันก้าวเข้าไปหาและบอกเขาว่ามันสายเกินกว่าจะร้องขอความช่วยเหลือแล้ว สิ่งที่เขาควรทำคือวิงวอนขอให้พระเจ้าทรงอภัยในความชั่วช้าของตน และสิ้นคำนั้น กัปตันก็ใช้พานท้ายปืนฟาดเขาจนล้มลงและไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดได้อีก ในกลุ่มนั้นยังมีคนอยู่อีกสามคน ซึ่งหนึ่งในนั้นได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เมื่อข้าพเจ้าตามมาถึง และเมื่อคนเหล่านั้นตระหนักถึงอันตรายและเห็นว่าการขัดขืนนั้นไร้ผล จึงพากันร้องขอความเมตตา กัปตันบอกพวกเขาว่าเขาจะไว้ชีวิต หากพวกเขายืนยันได้ว่ารู้สึกรังเกียจในการทรยศที่ตนได้กระทำลงไป และยอมสาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อเขาในการทวงคืนเรือ และนำเรือกลับไปยังจาไมก้าอันเป็นที่มาของพวกเขา พวกเขาต่างให้คำมั่นสัญญาถึงความจริงใจอย่างที่สุดเท่าที่จะปรารถนาได้ และกัปตันก็ยินดีที่จะเชื่อและไว้ชีวิตพวกเขา ซึ่งข้าพเจ้าก็มิได้คัดค้าน เพียงแต่ข้าพเจ้ากำชับให้เขามัดมือมัดเท้าคนเหล่านั้นไว้ตราบเท่าที่ยังอยู่บนเกาะ

ในขณะที่ดำเนินการเรื่องนี้ ข้าพเจ้าได้ส่งวันฟรายเดย์ไปพร้อมกับต้นเรือของกัปตันเพื่อไปยังเรือบด โดยสั่งให้ดูแลเรือให้ปลอดภัยและนำไม้พายกับใบเรือกลับมา ซึ่งพวกเขาก็ทำตามนั้น และในไม่ช้า ชายสามคนที่พลัดหลงจากกลุ่ม (ซึ่งนับว่าโชคดีสำหรับพวกเขา) ก็ย้อนกลับมาเมื่อได้ยินเสียงปืน และเมื่อเห็นกัปตันของตนซึ่งก่อนหน้านี้เป็นนักโทษ แต่บัดนี้กลับเป็นผู้ชนะ พวกเขาก็ยอมให้มัดตัวเช่นกัน และด้วยประการนี้ ชัยชนะของพวกเราจึงสมบูรณ์

ถึงเวลาที่กัปตันและข้าพเจ้าจะต้องสอบถามเรื่องราวของกันและกัน ข้าพเจ้าเริ่มก่อนโดยเล่าประวัติทั้งหมดให้เขาฟัง ซึ่งเขาตั้งใจฟังอย่างยิ่งจนน่าประหลาดใจ โดยเฉพาะเรื่องวิธีการอันน่าอัศจรรย์ที่ข้าพเจ้าจัดหาเสบียงและกระสุนปืนมาได้ และเนื่องจากเรื่องราวของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์มากมาย มันจึงส่งผลต่อความรู้สึกของเขาอย่างลึกซึ้ง แต่เมื่อเขาไตร่ตรองย้อนกลับมาที่ตนเอง และเห็นว่าข้าพเจ้าดูเหมือนจะถูกรักษาชีวิตไว้ที่นี่โดยมีจุดประสงค์เพื่อช่วยชีวิตเขา น้ำตาก็ไหลอาบแก้มจนเขาไม่สามารถพูดอะไรได้อีก

หลังจากสิ้นสุดการสนทนา ข้าพเจ้าได้พากัปตันและคนของเขาอีกสองคนไปยังที่พัก โดยนำทางพวกเขาเข้าไปในจุดที่ข้าพเจ้าเพิ่งออกมา นั่นคือบริเวณส่วนบนของบ้าน ที่นั่นข้าพเจ้าได้เลี้ยงรับรองพวกเขาด้วยเสบียงเท่าที่มี และแสดงให้เห็นถึงสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ที่ข้าพเจ้าสร้างขึ้นตลอดระยะเวลาอันยาวนานแสนนานที่พำนักอยู่ในสถานที่แห่งนี้

ทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าแสดงให้พวกเขาเห็นและทุกคำที่ข้าพเจ้ากล่าวแก่พวกเขานั้นสร้างความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง แต่เหนือสิ่งอื่นใด กัปตันชื่นชมป้อมปราการของข้าพเจ้า และความแนบเนียนที่ข้าพเจ้าพรางที่พำนักด้วยดงไม้ ซึ่งปลูกมาเกือบยี่สิบปีแล้ว และเนื่องจากต้นไม้ที่นี่เติบโตเร็วกว่าในอังกฤษมาก มันจึงกลายเป็นป่าเล็กๆ ที่หนาทึบจนไม่อาจล่วงล้ำเข้าไปได้ในจุดใดเลย ยกเว้นเพียงด้านเดียวที่ข้าพเจ้าเว้นทางเดินคดเคี้ยวเล็กๆ เอาไว้ ข้าพเจ้าบอกเขาว่าที่นี่คือปราสาทและที่พำนักของข้าพเจ้า

แต่ข้าพเจ้ายังมีบ้านพักในชนบทเหมือนดังเช่นที่เจ้าชายส่วนใหญ่มี ซึ่งข้าพเจ้าสามารถปลีกตัวไปพักผ่อนได้ในบางโอกาส และข้าพเจ้าจะพาเขาไปดูในคราวหน้า แต่ในขณะนี้ ธุระของเราคือการพิจารณาว่าจะกอบกู้เรือคืนมาได้อย่างไร เขาก็เห็นพ้องกับข้าพเจ้าในเรื่องนั้น แต่บอกข้าพเจ้าว่าเขาจนปัญญาอย่างยิ่งว่าจะต้องใช้มาตรการใด เพราะยังมีลูกเรืออีกยี่สิบหกคนที่อยู่บนเรือ ซึ่งได้ร่วมกันสมคบคิดชั่วร้ายจนทำให้ตนเองต้องโทษประหารตามกฎหมาย และในตอนนี้พวกเขายิ่งจะดื้อดึงด้วยความสิ้นหวัง และจะเดินหน้าแผนการต่อไปเพราะรู้ดีว่า หากถูกปราบปราม พวกเขาจะต้องถูกนำตัวไปขึ้นตะแลงแกงทันทีที่ถึงอังกฤษหรืออาณานิคมใดๆ ของอังกฤษ ดังนั้น การจะเข้าโจมตีพวกเขาด้วยจำนวนคนที่น้อยนิดเช่นเราจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ข้าพเจ้าครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขากล่าวอยู่ชั่วครู่ และพบว่าเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลยิ่ง ดังนั้นจึงต้องตัดสินใจบางอย่างโดยเร็ว ไม่ว่าจะเป็นการล่อให้คนบนเรือเข้ามาติดกับดักเพื่อจู่โจมให้ประหลาดใจ หรือเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาขึ้นบกมาทำลายล้างเรา ทันใดนั้น ข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่า อีกไม่นานลูกเรือที่สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนร่วมงานและเรือบด จะต้องนำเรือบดอีกลำหนึ่งขึ้นฝั่งมาดูอย่างแน่นอน และเมื่อนั้นพวกเขาอาจจะพกอาวุธมาด้วย และมีกำลังเหนือกว่าเรา ซึ่งเขาก็ยอมรับว่าข้อสันนิษฐานนี้สมเหตุสมผล

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า สิ่งแรกที่เราต้องทำคือการทำลายเรือบดที่จอดอยู่บนชายหาด เพื่อไม่ให้พวกเขานำเรือลำนั้นไปได้ และนำทุกอย่างออกจากเรือ ปล่อยให้มันไร้ประโยชน์จนไม่สามารถลอยน้ำได้ ดังนั้นเราจึงขึ้นไปบนเรือ นำอาวุธที่หลงเหลืออยู่บนเรือออกมา รวมถึงสิ่งอื่นๆ ที่พบ ซึ่งได้แก่ บรั่นดีหนึ่งขวด รัมอีกหนึ่งขวด ขนมปังบิสกิตจำนวนหนึ่ง ดินปืนหนึ่งเขา และน้ำตาลก้อนใหญ่ห่อด้วยผ้าใบ ซึ่งน้ำตาลนั้นมีน้ำหนักประมาณห้าหรือหกปอนด์ ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้ายินดีอย่างยิ่ง โดยเฉพาะบรั่นดีและน้ำตาล ซึ่งข้าพเจ้าไม่มีเหลือมาหลายปีแล้ว

เมื่อเราขนสิ่งของเหล่านี้ขึ้นฝั่งจนหมด (ส่วนพาย เสากระโดงเรือ ใบเรือ และหางเสือของเรือบดนั้นถูกขนย้ายไปก่อนหน้านี้แล้วตามที่กล่าวมา) เราก็เจาะรูขนาดใหญ่ที่ท้องเรือ เพื่อที่ว่าหากพวกเขามาด้วยกำลังที่มากพอจะสยบเราได้ พวกเขาก็ไม่อาจนำเรือบดลำนี้ไปได้

อันที่จริง ข้าพเจ้าไม่ได้คาดหวังมากนักว่าเราจะสามารถกอบกู้เรือคืนมาได้ แต่ความตั้งใจของข้าพเจ้าคือ หากพวกเขาจากไปโดยไม่มีเรือบด ข้าพเจ้าก็ไม่สงสัยเลยว่าตนจะสามารถซ่อมแซมเรือลำนั้นให้พร้อมเพื่อพาส่งเราไปยังหมู่เกาะลีวาร์ด และแวะเยี่ยมเยียนมิตรสหายชาวสเปนในระหว่างทาง เพราะข้าพเจ้ายังคงคิดถึงพวกเขาอยู่เสมอ

แดเนียล เดโฟ

ในขณะที่เรากำลังเตรียมการตามแผน และได้ใช้พละกำลังทั้งหมดช่วยกันลากเรือเล็กขึ้นมาบนชายหาดให้สูงพอที่น้ำขึ้นสูงสุดจะไม่พัดพามันออกไป อีกทั้งยังเจาะรูที่ท้องเรือให้กว้างเกินกว่าจะอุดได้โดยเร็ว แล้วเราก็นั่งครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป ทันใดนั้นเราก็ได้ยินเสียงปืนใหญ่ยิงมาจากเรือใหญ่ และเห็นเรือลำนั้นโบกธงเป็นสัญญาณให้เรือเล็กกลับขึ้นเรือ แต่ไม่มีเรือลำใดขยับเขยื้อน พวกเขายิงปืนอีกหลายครั้งและส่งสัญญาณอื่นๆ เพื่อเรียกเรือเล็ก

ในที่สุด เมื่อสัญญาณและการยิงปืนทั้งหมดไม่เป็นผล และพบว่าเรือเล็กไม่ขยับเขยื้อน เราเห็นพวกเขา (ผ่านกล้องส่องทางไกล) หย่อนเรือเล็กอีกลำลงมาและพายมุ่งหน้ามายังชายฝั่ง และเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ เราพบว่าในเรือลำนั้นมีคนไม่น้อยกว่าสิบคน และพวกเขามีอาวุธปืนติดตัวมาด้วย

เนื่องจากเรือใหญ่จอดอยู่ห่างจากชายฝั่งเกือบสองลีก เราจึงมองเห็นพวกเขาได้อย่างชัดเจนขณะที่พายเข้ามา และเห็นเหล่าชายเหล่านั้นรวมถึงใบหน้าได้อย่างถนัดตา เพราะกระแสน้ำพัดให้พวกเขาอยู่ทางทิศตะวันออกของเรือเล็กอีกลำเล็กน้อย พวกเขาจึงพายเลียบชายฝั่งเพื่อมายังจุดเดียวกับที่เรือลำแรกขึ้นฝั่งและจุดที่เรือเล็กจอดอยู่

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เราจึงเห็นพวกเขาได้อย่างเต็มตา และกัปตันก็จำหน้าและนิสัยของชายทุกคนในเรือลำนั้นได้ โดยเขากล่าวว่ามีชายสามคนที่ซื่อสัตย์มาก ซึ่งเขามั่นใจว่าถูกคนอื่นชักจูงให้เข้าสู่การสมคบคิดครั้งนี้เพราะถูกข่มขู่และทำให้หวาดกลัว แต่สำหรับต้นเรือซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของพวกเขาและคนอื่นๆ ที่เหลือนั้น ล้วนบ้าระห่ำไม่แพ้ลูกเรือคนใดในเรือ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคงสิ้นคิดในการริเริ่มแผนการใหม่นี้ กัปตันจึงมีความกังวลอย่างยิ่งว่าพวกนั้นจะมีกำลังเหนือกว่าเรา

ข้าพเจ้ายิ้มให้เขาและบอกว่า คนในสถานการณ์เช่นเรานั้นอยู่เหนือการครอบงำของความกลัวแล้ว เมื่อเห็นว่าแทบทุกสภาวะที่เป็นไปได้ล้วนดีกว่าสิ่งที่เรากำลังเผชิญอยู่ เราจึงควรคาดหวังว่าผลลัพธ์ ไม่ว่าจะเป็นความตายหรือการมีชีวิตรอด ย่อมเป็นการหลุดพ้นอย่างแน่นอน ข้าพเจ้าถามเขาว่าเขาคิดอย่างไรกับสถานการณ์ชีวิตของข้าพเจ้า และการหลุดพ้นนั้นไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงหรือ “และท่านครับ” ข้าพเจ้ากล่าว “ความเชื่อของท่านที่ว่าข้าพเจ้าถูกรักษาชีวิตไว้ที่นี่เพื่อช่วยชีวิตท่าน ซึ่งทำให้ท่านรู้สึกฮึกเหิมเมื่อครู่หายไปไหนเสียแล้ว สำหรับข้าพเจ้า ดูเหมือนจะมีเพียงสิ่งเดียวที่ผิดพลาดในภาพรวมทั้งหมดนี้”

“สิ่งใดหรือ” เขาถาม “ก็คือ” ข้าพเจ้าตอบ “ตามที่ท่านว่า มีชายซื่อสัตย์สามหรือสี่คนในกลุ่มนั้นที่ควรได้รับความเมตตา หากพวกเขาเป็นพวกชั่วร้ายทั้งหมด ข้าพเจ้าคงคิดว่าพระประสงค์ของพระเจ้าได้เลือกพวกเขามาเพื่อส่งมอบให้ถึงมือท่าน เพราะเชื่อเถิดว่า ทุกคนที่ขึ้นฝั่งมาคือคนของเรา และจะอยู่หรือตายขึ้นอยู่กับการปฏิบัติตัวของพวกเขาต่อเรา”

เมื่อข้าพเจ้ากล่าวเช่นนี้ด้วยน้ำเสียงดังและสีหน้าเบิกบาน ข้าพเจ้าพบว่ามันช่วยให้เขามีกำลังใจขึ้นมาก ดังนั้นเราจึงเริ่มลงมือทำงานอย่างกระฉับกระเฉง ตั้งแต่ตอนที่เห็นเรือเล็กพายออกมาจากเรือใหญ่ เราได้พิจารณาเรื่องการแยกนักโทษออกจากกัน และได้พันธนาการพวกเขาไว้อย่างแน่นหนาเรียบร้อยแล้ว

สองคนในกลุ่มนั้น ซึ่งกัปตันมีความไว้วางใจน้อยกว่าปกติ ข้าพเจ้าส่งไปพร้อมกับฟรายเดย์ และหนึ่งในสามคนที่ถูกปล่อยตัวแล้ว ให้ไปยังถ้ำของข้าพเจ้า ซึ่งที่นั่นห่างไกลพอและปลอดภัยจากการถูกได้ยินหรือถูกค้นพบ หรือแม้แต่การหาทางออกจากป่าหากพวกเขาสามารถปลดพันธนาการได้ พวกเขาถูกทิ้งไว้ที่นั่นในสภาพถูกมัด แต่ได้รับเสบียงอาหาร และได้รับคำสัญญาว่าหากยังคงสงบเสงี่ยมอยู่ที่นั่น อีกวันสองวันจะมอบอิสรภาพให้ แต่หากพยายามหลบหนี จะต้องถูกประหารชีวิตโดยไม่มีความเมตตา พวกเขาสัญญาอย่างจริงใจว่าจะอดทนต่อการกักขัง และรู้สึกขอบคุณยิ่งที่ได้รับการปฏิบัติอย่างดีถึงขั้นมีเสบียงและแสงไฟทิ้งไว้ให้ เพราะฟรายเดย์ได้มอบเทียน (แบบที่เราทำขึ้นเอง) เพื่อความสะดวกสบาย และพวกเขาไม่รู้เลยว่าเขายืนเฝ้ายามอยู่ตรงปากทางเข้า

นักโทษคนอื่นๆ ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่านั้น มีสองคนที่ยังคงถูกมัดมือไว้ เพราะกัปตันยังไม่ไว้วางใจพอ แต่ส่วนอีกสองคนถูกรับเข้ามารับใช้ข้าพเจ้าตามคำแนะนำของกัปตัน และตามคำปฏิญาณอย่างเคร่งครัดว่าจะอยู่และตายร่วมกับเรา ดังนั้น เมื่อรวมพวกเขากับชายผู้ซื่อสัตย์อีกสามคน เราจึงมีชายฉกรรจ์ติดอาวุธครบมือเจ็ดคน และข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าเราจะสามารถรับมือกับอีกสิบคนที่กำลังมาได้อย่างแน่นอน เมื่อพิจารณาว่ากัปตันกล่าวว่าในกลุ่มนั้นยังมีชายผู้ซื่อสัตย์อีกสามหรือสี่คนด้วย

ทันทีที่พวกเขามาถึงจุดที่เรืออีกลำจอดอยู่ พวกเขาก็นำเรือเข้าสู่ชายหาดและขึ้นฝั่งกันทั้งหมด พร้อมกับลากเรือตามขึ้นมาด้วย ซึ่งข้าพเจ้ายินดีที่ได้เห็น เพราะเกรงว่าพวกเขาจะทิ้งเรือให้ทอดสมอไว้ห่างจากฝั่ง โดยให้ลูกเรือบางส่วนเฝ้าเรือไว้ ซึ่งจะทำให้เราไม่สามารถยึดเรือลำนั้นได้

เมื่อขึ้นฝั่ง สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือรีบวิ่งไปที่เรืออีกลำ และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาตกใจอย่างยิ่งที่พบว่าเรือถูกรื้อค้นจนเกลี้ยงเกลา และมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ท้องเรือ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ส่งเสียงตะโกนก้องสองสามครั้ง ร้องเรียกสุดเสียงเพื่อลองดูว่าเพื่อนพ้องจะได้ยินหรือไม่ แต่ทั้งหมดก็ไร้ผล จากนั้นพวกเขาก็ล้อมวงเข้ามาใกล้ๆ และระดมยิงปืนเล็ก ซึ่งพวกเราได้ยินเสียงนั้นจริงๆ และเสียงสะท้อนก็ดังก้องไปทั่วป่า แต่มันก็ไม่มีประโยชน์ เพราะผู้ที่อยู่ในถ้ำย่อมไม่ได้ยินอย่างแน่นอน ส่วนผู้ที่อยู่ในความดูแลของเรา แม้จะได้ยินชัดเจน แต่ก็ไม่กล้าส่งสัญญาณตอบกลับไป

พวกเขาตกตะลึงกับเหตุการณ์นี้มาก จนกระทั่งภายหลังได้บอกกับเราว่า พวกเขาตัดสินใจจะกลับขึ้นเรือใหญ่ทั้งหมด เพื่อแจ้งให้ทราบว่าคนอื่นๆ ถูกฆ่าตายหมดแล้วและเรือยาวถูกทำลาย ดังนั้นพวกเขาจึงรีบปล่อยเรือลงน้ำอีกครั้งและขึ้นเรือกันไปทั้งหมด

กัปตันตกใจอย่างรุนแรงและถึงกับสับสน ด้วยเชื่อว่าพวกเขาจะกลับขึ้นเรือใหญ่แล้วออกเดินเรือ โดยทอดทิ้งเพื่อนพ้องที่สูญหาย และนั่นจะทำให้เขาต้องเสียเรือลำนั้นไป ซึ่งเขายังหวังว่าเราจะกู้คืนมาได้ แต่ในไม่ช้าเขาก็ต้องตกใจในทางตรงกันข้าม

หลังจากที่พวกเขาออกเรือไปได้ไม่นาน เราก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังกลับขึ้นฝั่งอีกครั้ง แต่ด้วยวิธีการใหม่ในการดำเนินงาน ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะปรึกษากันมาแล้ว นั่นคือ ให้คนสามคนเฝ้าเรือไว้ ส่วนที่เหลือให้ขึ้นฝั่งและมุ่งหน้าเข้าไปในแผ่นดินเพื่อตามหาเพื่อนพ้องของตน

เรื่องนี้สร้างความผิดหวังให้แก่พวกเราเป็นอย่างมาก เพราะขณะนี้เราไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร เนื่องจากหากเราจับตัวชายทั้งเจ็ดคนที่ขึ้นฝั่งมาได้ แต่ปล่อยให้เรือเล็กหนีไปได้ก็ย่อมไม่มีประโยชน์ เพราะพวกเขาจะพายเรือกลับไปยังเรือใหญ่ และเมื่อนั้นคนที่เหลืออยู่บนเรือใหญ่ย่อมต้องถอนสมอและออกเรือหนีไป ซึ่งจะทำให้เราสูญเสียโอกาสในการกู้เรือคืน

อย่างไรก็ตาม เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอคอยดูว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป ชายเจ็ดคนนั้นขึ้นฝั่ง ส่วนอีกสามคนที่เหลืออยู่ในเรือได้พายเรือออกห่างจากชายฝั่งไปในระยะที่พอสมควรและทอดสมอเพื่อรอพวกพ้อง ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเราจะเข้าถึงตัวพวกเขาโดยใช้เรือ

กลุ่มคนที่ขึ้นฝั่งเดินเกาะกลุ่มกันมุ่งหน้าไปยังยอดเนินเขาเตี้ยๆ ซึ่งที่พักของข้าพเจ้าตั้งอยู่เบื้องล่าง เรามองเห็นพวกเขาได้อย่างชัดเจน ทว่าพวกเขากลับมองไม่เห็นเรา เราปรารถนาให้พวกเขาเดินเข้ามาใกล้กว่านี้เพื่อที่เราจะได้ยิงใส่ หรือไม่ก็ให้พวกเขาเดินห่างออกไปไกลกว่านี้เพื่อให้เราสามารถปรากฏตัวออกมาได้

แต่เมื่อพวกเขาเดินมาถึงสันเขา ซึ่งสามารถมองเห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของหุบเขาและป่าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ อันเป็นส่วนที่ต่ำที่สุดของเกาะ พวกเขาก็ส่งเสียงตะโกนก้องจนกระทั่งเหนื่อยหอบ และดูเหมือนว่าพวกเขาไม่กล้าเสี่ยงเดินห่างจากชายฝั่งหรือห่างจากกันและกัน จึงได้นั่งลงใต้ต้นไม้ต้นหนึ่งเพื่อปรึกษาหารือกัน หากพวกเขาตัดสินใจนอนหลับที่นั่นเหมือนกับกลุ่มก่อนหน้า พวกเขาก็คงช่วยแบ่งเบาภาระให้เราได้มาก แต่พวกเขากลับเต็มไปด้วยความระแวงในอันตรายจนไม่กล้าหลับใหล แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้เลยว่าอันตรายที่ต้องหวาดกลัวนั้นคืออะไรก็ตาม

ในระหว่างที่พวกเขากำลังปรึกษากันนั้น กัปตันได้เสนอแผนการที่สมเหตุสมผลแก่ข้าพเจ้าว่า บางทีพวกเขาอาจจะยิงปืนพร้อมกันอีกระลอกเพื่อพยายามให้พรรคพวกได้ยิน และให้พวกเราทั้งหมดบุกจู่โจมในจังหวะที่ปืนของพวกเขาทั้งหมดเพิ่งยิงออกไป ซึ่งพวกเขาจะต้องยอมจำนนอย่างแน่นอน และเราจะได้ตัวพวกเขามาโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ ข้าพเจ้าเห็นชอบกับข้อเสนอนี้ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องลงมือในขณะที่เราได้ยินว่าพวกเขาถูกกั้นด้วยลำห้วย ซึ่งในขณะนั้นน้ำขึ้นสูงจนพวกเขาข้ามไปไม่ได้ และต้องเรียกเรือเล็กให้มารับเพื่อส่งข้ามไป ดังที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ไว้

เมื่อพวกเขาข้ามห้วยมาแล้ว ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าเรือเล็กได้พายลึกเข้าไปในลำห้วยจนเสมือนอยู่ในท่าเรือภายในแผ่นดิน พวกเขาได้ให้ชายคนหนึ่งในสามคนนั้นลงจากเรือเพื่อร่วมเดินทางไปด้วย และเหลือคนไว้ในเรือเพียงสองคน โดยผูกเรือไว้กับตอไม้เล็กๆ ริมฝั่ง

นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าปรารถนา ข้าพเจ้าจึงรีบปล่อยให้ฟรายเดย์และต้นเรือจัดการหน้าที่ของตน ส่วนข้าพเจ้าพากลุ่มที่เหลือลอบข้ามลำห้วยไปโดยไม่ให้พวกเขาเห็น และเข้าจู่โจมชายสองคนนั้นก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัว คนหนึ่งนอนอยู่บนฝั่ง ส่วนอีกคนอยู่ในเรือ ชายที่อยู่บนฝั่งอยู่ในอาการกึ่งหลับกึ่งตื่น และในขณะที่เขากำลังจะสะดุ้งตื่น กัปตันซึ่งนำหน้าอยู่ก็พุ่งเข้าใส่และฟาดเขาจนล้มลง จากนั้นจึงตะโกนบอกคนที่อยู่ในเรือให้ยอมจำนน มิฉะนั้นจะต้องกลายเป็นศพ

ไม่จำเป็นต้องใช้เหตุผลใดๆ มากมายเพื่อโน้มน้าวให้ชายเพียงคนเดียวจำนน เมื่อเขาเห็นชายห้าคนล้อมรอบตัวและเห็นเพื่อนร่วมทางถูกฟาดจนล้มลง อีกทั้งดูเหมือนว่าชายผู้นี้จะเป็นหนึ่งในสามคนที่ไม่ได้มีใจฝักใฝ่ในการก่อกบฏเท่ากับลูกเรือคนอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงยอมจำนนได้อย่างง่ายดาย และในเวลาต่อมาเขายังให้ความร่วมมือกับพวกเราอย่างจริงใจยิ่ง

แดเนียล เดโฟ

ในระหว่างนั้น ฟรายเดย์และต้นเรือจัดการกับคนกลุ่มที่เหลือได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาล่อลวงคนเหล่านั้นด้วยการตะโกนเรียกและขานตอบ นำทางจากเนินเขาหนึ่งไปยังอีกเนินหนึ่ง และจากป่าแห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง จนกระทั่งคนเหล่านั้นไม่เพียงแต่จะเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่ยังถูกทิ้งไว้ในจุดที่พวกเขามั่นใจว่าไม่สามารถย้อนกลับไปยังเรือได้ก่อนที่ความมืดจะมาเยือน และอันที่จริง เมื่อตอนที่พวกเขากลับมาหาเรา พวกเขาก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่งเช่นกัน

ขณะนี้เราไม่มีอะไรต้องทำ นอกจากเฝ้ารอพวกเขาในความมืด และจู่โจมเพื่อให้มั่นใจว่าสามารถจัดการพวกเขาได้อย่างเด็ดขาด

หลังจากฟรายเดย์กลับมาหาข้าพเจ้าอยู่หลายชั่วโมง กว่าที่คนเหล่านั้นจะย้อนกลับมาถึงเรือ และเราสามารถได้ยินเสียงคนนำหน้าตะโกนเรียกคนที่ตามหลังให้รีบตามมา ตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง และยังได้ยินเสียงตอบกลับพร้อมกับบ่นว่าตนเองนั้นขาเจ็บและเหนื่อยล้าเพียงใด จนไม่สามารถเดินให้เร็วกว่านี้ได้ ซึ่งนับว่าเป็นข่าวดีสำหรับเราอย่างยิ่ง

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเรือ แต่เป็นเรื่องยากที่จะบรรยายถึงความสับสนอลหม่านของพวกเขา เมื่อพบว่าเรือเกยตื้นอยู่ในลำห้วย น้ำลดลง และคนสองคนของพวกเขาหายตัวไป เราได้ยินพวกเขาตะโกนเรียกกันด้วยน้ำเสียงที่น่าเวทนายิ่งนัก บอกกันว่าพวกเขาได้หลงเข้ามาในเกาะต้องมนตร์ ว่าไม่มีผู้อยู่อาศัยอยู่ที่นี่และพวกเขาจะต้องถูกฆ่าตายกันหมด หรือไม่ก็มีปีศาจหรือวิญญาณสิงสู่อยู่ และพวกเขาจะต้องถูกลักพาตัวไปกัดกินจนสิ้น

พวกเขาตะโกนเรียกชื่อสหายทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่มีเสียงตอบรับ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ภายใต้แสงสลัวที่มีอยู่ เราเห็นพวกเขาเดินวุ่นวายพลางบีบมือตนเองราวกับคนที่สิ้นหวัง บางครั้งพวกเขาก็เข้าไปนั่งพักในเรือ แล้วจึงขึ้นฝั่งมาเดินวนเวียนอีกครั้ง และทำเช่นนั้นซ้ำไปซ้ำมา

คนของข้าพเจ้าปรารถนาจะให้ข้าพเจ้าอนุญาตให้จู่โจมพวกเขาในความมืดทันที แต่ข้าพเจ้าต้องการชิงความได้เปรียบ เพื่อที่จะละเว้นชีวิตและฆ่าคนให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าไม่ต้องการเสี่ยงให้คนของเราต้องตาย เพราะรู้ดีว่าฝ่ายนั้นมีอาวุธครบมือ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจรอเพื่อดูว่าพวกเขาจะแยกย้ายกันหรือไม่ และเพื่อความมั่นใจ ข้าพเจ้าจึงเคลื่อนจุดซุ่มโจมตีให้ใกล้เข้าไปอีก พร้อมทั้งสั่งให้ฟรายเดย์และกัปตันหมอบคลานให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อไม่ให้ถูกพบเห็น และให้เข้าใกล้พวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่จะเริ่มยิง

พวกเขาอยู่ในท่าทางนั้นได้ไม่นาน จนกระทั่งหัวหน้าช่างเรือ ซึ่งเป็นตัวการหลักของการก่อกบฏ และบัดนี้แสดงท่าทางหดหู่และสิ้นหวังที่สุดในบรรดาคนทั้งหมด เดินตรงมาทางพวกเขาพร้อมกับลูกเรืออีกสองคน กัปตันกระตือรือร้นอย่างยิ่งที่ได้เห็นเจ้าคนถ่อยตัวการหลักอยู่ในกำมือเช่นนี้ จนแทบจะไม่มีความอดทนที่จะปล่อยให้เขาเข้ามาใกล้พอที่จะมั่นใจได้ เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาได้ยินเพียงเสียงพูดเท่านั้น แต่เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ขึ้น กัปตันและฟรายเดย์ก็ลุกพรวดขึ้นและระดมยิงใส่ทันที

หัวหน้าช่างเรือถูกฆ่าตายคาที่ คนถัดมาถูกยิงเข้าที่ลำตัวและล้มลงข้างกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตายทันทีแต่ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งหรือสองชั่วโมง ส่วนคนที่สามวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

เมื่อสิ้นเสียงปืน ข้าพเจ้าจึงนำกองทัพทั้งหมดซึ่งบัดนี้มีชายแปดคน รุกคืบเข้าไปทันที อันได้แก่ ข้าพเจ้าในฐานะจอมพล ฟรายเดย์เป็นพลโท กัปตันและคนของเขาอีกสองคน และเชลยศึกอีกสามคนที่กัปตันไว้วางใจให้ถืออาวุธ

เราเผชิญหน้ากับพวกเขาในความมืดพอดี พวกเขาจึงไม่อาจเห็นจำนวนคนของเราได้ ข้าพเจ้าจึงให้ชายคนที่พวกเขาละทิ้งไว้ในเรือ ซึ่งบัดนี้กลายเป็นพวกเดียวกับเราแล้ว ร้องเรียกชื่อพวกเขา เพื่อลองดูว่าข้าพเจ้าจะสามารถนำพวกเขามาเจรจาและอาจทำให้พวกเขายอมจำนนตามเงื่อนไขได้หรือไม่ ซึ่งผลก็เป็นไปตามที่ปรารถนา เพราะเมื่อพิจารณาจากสภาพของพวกเขาในขณะนั้นแล้ว ย่อมง่ายที่จะคิดว่าพวกเขาคงยินดีที่จะยอมแพ้อย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงตะโกนเรียกหนึ่งในนั้นให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ว่า “ทอม สมิธ ทอม สมิธ”

ทอม สมิธ ตอบกลับมาทันทีว่า “ใครกัน? โรบินสันหรือ?” ดูเหมือนว่าเขาจะจำเสียงได้ อีกฝ่ายจึงตอบว่า “ใช่แล้ว ใช่แล้ว เห็นแก่พระเจ้าเถิด ทอม สมิธ วางอาวุธเสียแล้วยอมจำนน มิฉะนั้นพวกเจ้าทุกคนจะต้องตายในวินาทีนี้”

“เราต้องยอมจำนนต่อใคร? พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน?” สมิธถามอีกครั้ง “อยู่นี่ไง” เขาตอบ “นี่คือกัปตันของเราและลูกเรืออีกห้าสิบคนที่ตามล่าพวกเจ้ามาตลอดสองชั่วโมงนี้ ต้นเรือถูกฆ่าตาย วิลล์ ฟราย บาดเจ็บ และข้าพเจ้าถูกจับเป็นเชลย หากพวกเจ้าไม่ยอมจำนน พวกเจ้าทุกคนย่อมสิ้นหวัง”

“แล้วพวกเขาจะไว้ชีวิตเราไหม?” ทอม สมิธ กล่าว “ถ้าเช่นนั้นเราจะยอมจำนน” “ข้าจะไปถามให้ หากเจ้าสัญญาว่าจะยอมแพ้” โรบินสันกล่าว ดังนั้นเขาจึงไปถามกัปตัน และกัปตันเองก็ได้ตะโกนออกไปว่า “เจ้า สมิธ เจ้ารู้จักเสียงข้า หากเจ้าวางอาวุธทันทีและยอมสยบ พวกเจ้าทุกคนจะรอดชีวิต ยกเว้นวิลล์ แอทกินส์”

เมื่อได้ยินดังนั้น วิลล์ แอทกินส์ ก็ร้องตะโกนว่า “เห็นแก่พระเจ้าเถิดกัปตัน ไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าทำอะไรลงไป? พวกเขาทุกคนก็เลวทรามพอๆ กับข้านั่นแหละ” (ซึ่งในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น เพราะดูเหมือนว่าวิลล์ แอทกินส์ ผู้นี้เป็นคนแรกที่เข้าจับกุมกัปตันเมื่อครั้งเริ่มก่อกบฏ และปฏิบัติกับเขาอย่างป่าเถื่อน ทั้งมัดมือและใช้ถ้อยคำหยาบคายด่าทอ) อย่างไรก็ตาม กัปตันบอกเขาว่าเขาต้องวางอาวุธและยอมรับชะตากรรม โดยหวังในความเมตตาของผู้ว่าการ ซึ่งหมายถึงข้าพเจ้านั่นเอง เพราะพวกเขาทั้งหมดเรียกข้าพเจ้าว่าผู้ว่าการ

สรุปคือ พวกเขาทั้งหมดวางอาวุธและอ้อนวอนขอชีวิต ข้าพเจ้าจึงส่งชายคนที่ไปเจรจากับพวกเขาและอีกสองคนเข้าไปมัดตัวพวกเขาไว้ทั้งหมด จากนั้นกองทัพใหญ่ของข้าพเจ้าจำนวนห้าสิบคน ซึ่งเมื่อรวมกับสามคนนั้นแล้วขาดไปเพียงแปดคน ก็รุดเข้ามาจับกุมพวกเขาทั้งหมดรวมถึงยึดเรือของพวกเขาไว้ โดยข้าพเจ้าและอีกคนหนึ่งหลบซ่อนตัวอยู่เพื่อเหตุผลทางยุทธศาสตร์

งานต่อไปของเราคือการซ่อมแซมเรือและคิดหาวิธีชิงเรือลำใหญ่คืน ส่วนกัปตันนั้น เมื่อมีเวลาว่างที่จะเจรจากับพวกเขาแล้ว เขาจึงตำหนิถึงความชั่วร้ายในการกระทำที่พวกเขาทำกับเขา และในที่สุดก็กล่าวถึงความเลวทรามของแผนการที่พวกเขาวางไว้ ซึ่งจะนำพาความทุกข์ยากและความลำบากมาสู่พวกเขาในท้ายที่สุด และอาจต้องจบลงที่ตะแลงแกง

พวกเขาทั้งหมดดูสำนึกผิดอย่างยิ่งและอ้อนวอนขอชีวิตอย่างหนัก สำหรับเรื่องนั้น กัปตันบอกพวกเขาว่าพวกเขาไม่ใช่เชลยของเขา แต่เป็นเชลยของผู้บัญชาการเกาะแห่งนี้ พวกเขาคิดว่าได้นำเขามาทิ้งไว้บนเกาะร้างที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่พระเจ้าทรงนำทางให้เกาะแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัย และผู้ว่าการก็เป็นชาวอังกฤษ ซึ่งท่านสามารถสั่งแขวนคอพวกเขาทั้งหมดที่นี่ได้หากท่านปรารถนา แต่ในเมื่อเขาได้ให้คำมั่นว่าจะไว้ชีวิตทุกคน เขาจึงคิดว่าจะส่งพวกเขากลับไปยังอังกฤษเพื่อให้ได้รับโทษตามที่ความยุติธรรมกำหนด ยกเว้นแอทกินส์ ซึ่งเขาได้รับคำสั่งจากผู้ว่าการให้แจ้งว่าให้เตรียมตัวตาย เพราะเขาจะต้องถูกแขวนคอในตอนเช้า

แม้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะเป็นเรื่องที่เขากุขึ้นมาเอง แต่มันก็ได้ผลตามที่ต้องการ แอทกินส์ทรุดเข่าลงอ้อนวอนให้กัปตันช่วยพูดกับผู้ว่าการเพื่อขอชีวิต ส่วนคนที่เหลือต่างอ้อนวอนขอร้องเห็นแก่พระเจ้าว่า ขออย่าให้พวกเขาต้องถูกส่งตัวกลับไปยังอังกฤษเลย

ขณะนั้น ข้าพเจ้าพลันคิดขึ้นได้ว่าเวลาแห่งการปลดปล่อยของพวกเรามาถึงแล้ว และมันคงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนักที่จะทำให้เจ้าพวกนี้เต็มใจช่วยยึดเรือคืนมา ข้าพเจ้าจึงปลีกตัวออกไปในความมืดเพื่อไม่ให้พวกเขามองเห็นว่าผู้ปกครองของตนนั้นเป็นอย่างไร แล้วจึงเรียกกัปตันมาหา เมื่อข้าพเจ้าเรียกจากระยะไกล ชายคนหนึ่งได้รับคำสั่งให้พูดซ้ำและบอกกับกัปตันว่า “กัปตัน ท่านผู้บัญชาการเรียกพบครับ” และในไม่ช้ากัปตันก็ตอบกลับว่า “บอกท่านผู้สูงส่งว่าข้ากำลังไป” สิ่งนี้ยิ่งทำให้พวกเขาสงสัยและตื่นเต้น และทุกคนต่างเชื่อสนิทใจว่าท่านผู้บัญชาการอยู่ตรงนั้นพร้อมกับทหารห้าสิบนาย

เมื่อกัปตันมาถึงข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงบอกแผนการยึดเรือให้เขาทราบ ซึ่งเขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งและตัดสินใจที่จะดำเนินการในเช้าวันรุ่งขึ้น

ทว่า เพื่อให้แผนการนี้ดำเนินไปอย่างมีชั้นเชิงและมั่นใจในความสำเร็จ ข้าพเจ้าบอกเขาว่าเราต้องแยกเหล่านักโทษออกจากกัน โดยให้เขาไปพาตัวแอตกินส์และชายที่เลวร้ายที่สุดอีกสองคน มัดมือมัดเท้าแล้วส่งตัวไปยังถ้ำที่คนอื่นๆ ถูกคุมขังอยู่ หน้าที่นี้ข้าพเจ้ามอบหมายให้ฟรายเดย์และชายสองคนที่ขึ้นฝั่งมาพร้อมกับกัปตันเป็นผู้จัดการ

พวกเขาคุมตัวคนเหล่านั้นไปยังถ้ำราวกับเป็นเรือนจำ และที่นั่นเป็นสถานที่ที่หดหู่ยิ่งนัก โดยเฉพาะสำหรับผู้คนที่ตกอยู่ในสภาพเช่นพวกเขา

ส่วนคนที่เหลือ ข้าพเจ้าสั่งให้ไปอยู่ที่เรือนพักของข้าพเจ้าตามที่ข้าพเจ้าเรียก ซึ่งข้าพเจ้าได้บรรยายรายละเอียดไว้ครบถ้วนแล้ว และเนื่องจากที่นั่นมีรั้วกั้นประกอบกับพวกเขาถูกมัดมือมัดเท้า สถานที่แห่งนี้จึงปลอดภัยเพียงพอเมื่อพิจารณาว่าพวกเขากำลังอยู่ในท่าทีที่ระแวดระวัง

ในตอนเช้า ข้าพเจ้าส่งกัปตันไปหาคนกลุ่มนี้เพื่อเจรจา กล่าวคือ เพื่อหยั่งเชิงและรายงานข้าพเจ้าว่าเขาคิดว่าคนเหล่านี้ไว้ใจได้หรือไม่ที่จะให้ขึ้นเรือไปจู่โจมยึดเรือคืน กัปตันพูดกับพวกเขาถึงความเสียหายที่เขาได้รับ และสภาพที่พวกเขาถูกนำมาตกอยู่ในตอนนี้ โดยบอกว่าแม้ท่านผู้บัญชาการจะละเว้นโทษประหารชีวิตให้ในเหตุการณ์ครั้งนี้ แต่หากพวกเขาถูกส่งตัวกลับอังกฤษ พวกเขาจะต้องถูกแขวนคอด้วยโซ่ตรวนอย่างแน่นอน ทว่าหากพวกเขายอมร่วมมือในความพยายามที่จะชิงเรือคืน เขาจะขอคำมั่นสัญญาจากท่านผู้บัญชาการเพื่อขอการอภัยโทษให้

ใครก็คงเดาได้ว่าข้อเสนอเช่นนี้จะได้รับการตอบรับอย่างรวดเร็วเพียงใดจากคนที่ตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น พวกเขาทรุดเข่าลงต่อหน้ากัปตันและให้คำสัตย์สาบานอย่างแรงกล้าว่า จะซื่อสัตย์ต่อเขาจนหยดสุดท้าย และจะถือว่าชีวิตของตนเป็นหนี้บุญคุณเขา โดยยินดีจะติดตามเขาไปทุกแห่งหนในโลก และจะนับถือเขาเป็นดั่งบิดาตราบจนสิ้นอายุขัย

“เอาละ” กัปตันกล่าว “ข้าต้องไปแจ้งท่านผู้บัญชาการว่าพวกเจ้าพูดอย่างไร และดูว่าข้าจะทำอย่างไรให้ท่านยอมตกลง” จากนั้นเขาจึงนำรายงานเกี่ยวกับท่าทีของพวกนั้นมาบอกข้าพเจ้า และเขาก็เชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าพวกเขาจะซื่อสัตย์

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้มั่นใจอย่างที่สุด ข้าพเจ้าบอกให้เขากลับไปอีกครั้งและเลือกคนห้าคนออกมา โดยบอกว่าพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องจำนวนคน แต่เขาจะเลือกห้าคนนี้มาเป็นผู้ช่วย และท่านผู้บัญชาการจะเก็บตัวอีกสองคน รวมถึงอีกสามคนที่ถูกส่งไปเป็นนักโทษในปราสาท (ถ้ำของข้าพเจ้า) ไว้เป็นตัวประกันเพื่อรับประกันความซื่อสัตย์ของทั้งห้าคน และหากปรากฏว่ามีการทรยศในการปฏิบัติงาน ตัวประกันทั้งห้าคนจะต้องถูกแขวนคอด้วยโซ่ตรวนทั้งเป็นบนชายหาด

เรื่องนี้ดูรุนแรงและทำให้พวกเขามั่นใจว่าท่านผู้บัญชาการเอาจริง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ และบัดนี้จึงกลายเป็นหน้าที่ของเหล่านักโทษพอๆ กับหน้าที่ของกัปตัน ที่จะต้องเกลี้ยกล่อมให้คนอีกห้าคนนั้นปฏิบัติหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด

การจัดกำลังพลของเราสำหรับการปฏิบัติการครั้งนี้เป็นดังนี้ 1. กัปตัน ต้นเรือ และผู้โดยสาร 2. นักโทษสองคนจากกลุ่มแรก ซึ่งได้รับคำรับรองจากกัปตัน ข้าพเจ้าจึงมอบอิสรภาพและไว้วางใจให้ถืออาวุธ 3. อีกสองคนที่ข้าพเจ้ากักตัวไว้ในที่พักโดยมัดมือไว้จนถึงตอนนี้ แต่เมื่อกัปตันเสนอแนะ ข้าพเจ้าจึงได้ปล่อยตัวพวกเขา 4. คนเหล่านี้ห้าคนได้รับการปล่อยตัวในที่สุด รวมเป็นสิบสองคน ไม่นับรวมอีกห้าคนที่เรากักขังไว้ในถ้ำเพื่อเป็นตัวประกัน

ข้าพเจ้าถามกัปตันว่าเขายินดีจะเสี่ยงนำคนเหล่านี้ขึ้นเรือหรือไม่ เพราะสำหรับข้าพเจ้าและฟรายเดย์นั้น ข้าพเจ้าเห็นว่าไม่เหมาะสมที่เราจะเคลื่อนย้ายในขณะที่ทิ้งคนไว้เบื้องหลังถึงเจ็ดคน และลำพังการคอยแยกพวกเขาออกจากกันรวมถึงการจัดหาอาหารให้ก็ถือเป็นงานที่เพียงพอสำหรับเราแล้ว

ส่วนห้าคนที่อยู่ในถ้ำ ข้าพเจ้าตัดสินใจกักขังพวกเขาไว้ให้แน่นหนา แต่ฟรายเดย์จะไปหาพวกเขา วันละสองครั้งเพื่อนำสิ่งของจำเป็นไปให้ และข้าพเจ้าให้คนอีกสองคนขนเสบียงไปวางไว้ในระยะหนึ่ง ซึ่งฟรายเดย์จะเป็นผู้ไปรับต่อ

เมื่อข้าพเจ้าปรากฏตัวต่อหน้าตัวประกันทั้งสอง ข้าพเจ้าไปพร้อมกับกัปตัน ผู้ซึ่งบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้าคือบุคคลที่ผู้ว่าการสั่งให้มาดูแลพวกเขา และเป็นความประสงค์ของผู้ว่าการที่พวกเขาห้ามเคลื่อนย้ายไปที่ใดหากไม่ได้รับคำสั่งจากข้าพเจ้า หากฝ่าฝืนจะถูกนำตัวไปยังปราสาทและถูกล่ามโซ่ ดังนั้น ในเมื่อเราไม่เคยยอมให้พวกเขาเห็นข้าพเจ้าในฐานะผู้ว่าการ บัดนี้ข้าพเจ้าจึงปรากฏตัวในฐานะบุคคลอื่น และกล่าวถึงผู้ว่าการ กองทหาร ปราสาท และเรื่องทำนองนั้นในทุกโอกาส

บัดนี้กัปตันไม่มีอุปสรรคใดๆ เหลืออยู่ นอกจากเตรียมเรือเล็กสองลำ อุดรอยรั่วของลำหนึ่ง และจัดกำลังพล เขาให้ผู้โดยสารเป็นกัปตันเรือลำหนึ่งพร้อมลูกเรืออีกสี่คน ส่วนตัวเขา ต้นเรือ และลูกเรืออีกห้าคนไปในเรืออีกลำ พวกเขาจัดการธุระได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเข้าถึงเรือในช่วงเที่ยงคืนพอดี เมื่อเข้าใกล้จนเรียกถึง กัปตันสั่งให้โรบินสันตะโกนเรียกและบอกว่าเขานำคนและเรือกลับมาได้แล้ว แต่ใช้เวลานานกว่าจะหาพบและเรื่องอื่นๆ เพื่อดึงความสนใจจนกระทั่งพวกเขาเข้าถึงกราบเรือ เมื่อกัปตันและต้นเรือขึ้นเรือเป็นกลุ่มแรกพร้อมอาวุธ พวกเขาก็ใช้พานท้ายปืนคาบศิลาฟาดต้นเรือคนที่สองและช่างไม้จนล้มลงทันที โดยมีลูกเรือคอยสนับสนุนอย่างเข้มแข็ง พวกเขาเข้าควบคุมพื้นที่ทั้งหมดบนดาดฟ้าหลักและดาดฟ้าท้ายเรือ และเริ่มปิดฝาช่องระบายอากาศเพื่อกักตัวคนที่อยู่ด้านล่างไว้ ขณะที่เรืออีกลำและลูกเรือซึ่งขึ้นทางโซ่หัวเรือได้เข้าควบคุมบริเวณหัวเรือและช่องทางลงห้องครัว พร้อมทั้งจับกุมชายสามคนที่พบที่นั่นเป็นนักโทษ

เมื่อดำเนินการเสร็จสิ้นและทุกคนบนดาดฟ้าปลอดภัย กัปตันสั่งให้ต้นเรือพร้อมลูกเรือสามคนบุกเข้าไปในห้องกัปตัน ซึ่งกัปตันกบฏคนใหม่นอนอยู่ เมื่อเขารู้ตัวก็ลุกขึ้นพร้อมกับชายสองคนและเด็กชายหนึ่งคน โดยมีอาวุธปืนในมือ และเมื่อต้นเรือใช้ชะแลงงัดประตู กัปตันคนใหม่และพวกก็ระดมยิงใส่พวกเขาอย่างกล้าหาญ กระสุนปืนลูกหนึ่งถูกต้นเรือจนแขนหัก และถูกลูกเรืออีกสองคนบาดเจ็บ แต่ไม่มีใครเสียชีวิต

แม้จะบาดเจ็บ แต่ต้นเรือก็ร้องขอความช่วยเหลือและบุกเข้าไปในห้องกัปตัน พร้อมกับใช้ปืนพกยิงเข้าที่ศีรษะของกัปตันคนใหม่ กระสุนพุ่งเข้าทางปากและทะลุออกทางหลังใบหู ทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงได้แม้แต่คำเดียว หลังจากนั้นคนที่เหลือก็ยอมจำนน และเรือก็ถูกยึดคืนได้อย่างเบ็ดเสร็จโดยไม่มีการสูญเสียชีวิตเพิ่มเติมอีก

แดเนียล เดโฟ

ทันทีที่เรือถูกควบคุมไว้ได้ดังนั้น กัปตันจึงสั่งให้ยิงปืนใหญ่เจ็ดนัด ซึ่งเป็นสัญญาณที่ตกลงกันไว้กับข้า เพื่อแจ้งให้ข้ารู้ถึงความสำเร็จของเขา ซึ่งท่านคงเชื่อได้ว่าข้าดีใจยิ่งนักที่ได้ยินเช่นนั้น เพราะข้านั่งเฝ้ารอสัญญาณนี้อยู่บนชายฝั่งจนเกือบถึงเวลาตีสองของเช้าวันใหม่

เมื่อได้ยินสัญญาณอย่างชัดเจนแล้ว ข้าจึงเอนตัวลงนอน และเนื่องจากเป็นวันที่ข้าเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง ข้าจึงหลับสนิทจนกระทั่งสะดุ้งตื่นด้วยเสียงปืนใหญ่ และในทันใดนั้นข้าก็ได้ยินเสียงชายคนหนึ่งเรียกข้าว่า ท่านผู้ว่า ท่านผู้ว่า และในไม่ช้าข้าก็จำได้ว่าเป็นเสียงของกัปตัน เมื่อข้าปีนขึ้นไปบนยอดเขา เขาก็ยืนอยู่ตรงนั้น และขณะที่ชี้ไปยังเรือ เขาก็โอบกอดข้าไว้ในอ้อมแขน “เพื่อนรักและผู้ปลดปล่อยของข้า” เขากล่าว “นั่นคือเรือของท่าน เพราะบัดนี้เรือลำนั้นเป็นของท่านโดยสิ้นเชิง รวมถึงพวกเราและทุกสิ่งที่ติดมากับเรือด้วย”

ข้าทอดสายตามองไปยังเรือ ซึ่งจอดลอยลำอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึงครึ่งไมล์ เพราะพวกเขาถอนสมอทันทีที่ยึดเรือได้ และเนื่องจากอากาศแจ่มใส จึงนำเรือมาทอดสมอไว้ตรงปากลำห้วยเล็กๆ พอดี และเมื่อน้ำขึ้น กัปตันจึงนำเรือปินแนซเข้ามาใกล้บริเวณที่ข้าเคยนำแพขึ้นฝั่งในครั้งแรก และขึ้นบกตรงหน้าประตูบ้านของข้าพอดี

ในตอนแรก ข้าแทบจะทรุดลงด้วยความตกตะลึง เพราะข้าเห็นการหลุดพ้นจากพันธนาการปรากฏอยู่ตรงหน้าอย่างเป็นรูปธรรม ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องง่ายดาย และมีเรือลำใหญ่พร้อมที่จะพาส่งข้าไปยังที่ใดก็ได้ที่ข้าปรารถนา ในช่วงแรกนั้นข้าไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลย แต่เนื่องจากเขาโอบกอดข้าไว้ ข้าจึงยึดเขาไว้แน่น มิเช่นนั้นข้าคงล้มลงกับพื้น

เขาสังเกตเห็นความตกตะลึงนั้น จึงรีบหยิบขวดใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า และส่งเหล้ายาบำรุงให้ข้าดื่มหนึ่งจอก ซึ่งเขาตั้งใจนำมาเพื่อข้าโดยเฉพาะ หลังจากดื่มแล้ว ข้านั่งลงบนพื้น และแม้ว่ามันจะช่วยให้ข้าได้สติ แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าที่ข้าจะสามารถพูดกับเขาได้สักคำ

ตลอดเวลานั้น ชายผู้น่าสงสารคนนี้ก็มีความปิติยินดีไม่แพ้ข้า เพียงแต่เขาไม่ได้ตกตะลึงอย่างที่ข้าเป็น เขาเอ่ยถ้อยคำที่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความเมตตานับพันคำเพื่อให้ข้าสงบลงและกลับมาเป็นปกติ แต่กระแสแห่งความสุขที่ท่วมท้นในอกทำให้จิตวิญญาณของข้าสับสนวุ่นวาย จนในที่สุดมันก็ระเบิดออกมาเป็นน้ำตา และหลังจากนั้นไม่นานข้าจึงกลับมาพูดได้อีกครั้ง

จากนั้นจึงถึงตาข้าที่โอบกอดเขาในฐานะผู้ปลดปล่อย และเราต่างร่วมยินดีด้วยกัน ข้าบอกเขาว่า ข้ามองว่าเขาเป็นบุรุษที่สวรรค์ส่งมาเพื่อช่วยข้า และเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ดูราวกับเป็นห่วงโซ่แห่งความมหัศจรรย์ สิ่งเหล่านี้คือประจักษ์พยานว่ามีหัตถ์เร้นลับแห่งพระพรที่คอยปกครองโลก และเป็นหลักฐานว่าสายพระเนตรแห่งอำนาจอันไร้ขอบเขตสามารถสอดส่องไปถึงมุมที่ห่างไกลที่สุดของโลก และส่งความช่วยเหลือมายังผู้ทุกข์ยากได้ทุกเมื่อตามแต่พระองค์จะพอพระทัย

ข้าไม่ลืมที่จะยกหัวใจขึ้นขอบพระคุณสวรรค์ และจะมีหัวใจดวงใดเล่าที่จะอดรนทนไม่สรรเสริญพระองค์ ผู้ซึ่งไม่เพียงแต่ประทานความช่วยเหลือแก่ผู้ที่อยู่ในป่าเถื่อนและในสภาพที่อ้างว้างสิ้นหวังเช่นนี้ด้วยวิธีอันปาฏิหาริย์ แต่ยังเป็นผู้ที่การหลุดพ้นทุกประการต้องยอมรับว่าอุบัติขึ้นจากพระองค์เสมอ

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเราสนทนากันได้ครู่หนึ่ง กัปตันบอกข้าพเจ้าว่าเขาได้นำของว่างและเครื่องดื่มมาให้เล็กน้อยเท่าที่เรือจะจัดหาได้ และเท่าที่พวกเดรัจฉานซึ่งเคยเป็นนายเขามาอย่างยาวนานไม่ได้ปล้นชิงไป เมื่อกล่าวเช่นนั้นเขาก็ตะโกนสั่งคนที่เรือเล็ก ให้ขนย้ายสิ่งของสำหรับท่านผู้ว่าขึ้นฝั่ง ซึ่งในความเป็นจริงแล้วมันคือของขวัญ ราวกับว่าข้าพเจ้าเป็นผู้ว่าจริงๆ มิใช่ว่าข้าพเจ้าจะถูกนำตัวไปพร้อมกับพวกเขา แต่ราวกับว่าข้าพเจ้ายังต้องพำนักอยู่บนเกาะนี้ต่อไป และพวกเขากำลังจะจากไปโดยไม่มีข้าพเจ้า

ประการแรก เขานำน้ำยาบำรุงกำลังชั้นเลิศบรรจุขวดมาให้หนึ่งลัง ไวน์มาเดราขวดใหญ่หกขวด ซึ่งแต่ละขวดมีความจุสองควอร์ต ยาสูบคุณภาพดีสองปอนด์ เนื้อวัวเค็มของเรือสิบสองชิ้น และเนื้อหมูหกชิ้น พร้อมด้วยถั่วลันเตาหนึ่งถุง และขนมปังกรอบประมาณหนึ่งร้อยเวท

เขายังนำน้ำตาลหนึ่งกล่อง แป้งหนึ่งกล่อง เลมอนเต็มหนึ่งถุง และน้ำมะนาวสองขวด รวมถึงสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย แต่เหนือสิ่งอื่นใด และเป็นสิ่งที่เกิดประโยชน์ต่อข้าพเจ้ามากกว่าเป็นพันเท่า คือเขานำเสื้อเชิ้ตใหม่สะอาดหกตัว ผ้าผูกคอคุณภาพดีหกผืน ถุงมือสองคู่ รองเท้าหนึ่งคู่ หมวกหนึ่งใบ ถุงเท้าหนึ่งคู่ และชุดเสื้อผ้าของเขาเองที่สภาพดีมากและผ่านการใช้งานเพียงเล็กน้อย กล่าวโดยสรุปคือ เขาจัดหาเสื้อผ้าให้ข้าพเจ้าตั้งแต่หัวจรดเท้า

สำหรับผู้ที่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นข้าพเจ้า ของขวัญชิ้นนี้ช่างเปี่ยมด้วยความเมตตาและน่าพึงใจดังที่ใครๆ จะจินตนาการได้ ทว่าในโลกนี้คงไม่มีสิ่งใดที่ทำให้รู้สึกไม่สบายตัว เคอะเขิน และกระอักกระอ่วนใจเท่ากับการที่ข้าพเจ้าได้สวมใส่เสื้อผ้าเหล่านั้นเป็นครั้งแรก

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีการเหล่านี้ และสิ่งของทั้งหมดถูกนำเข้ามาในห้องพักเล็กๆ ของข้าพเจ้า เราจึงเริ่มปรึกษากันว่าจะจัดการกับเหล่านักโทษที่มีอยู่อย่างไร เพราะเป็นเรื่องที่ควรพิจารณาว่าเราจะกล้าเสี่ยงนำตัวพวกเขาไปด้วยหรือไม่ โดยเฉพาะสองคนในนั้นซึ่งเรารู้ดีว่าเป็นพวกดื้อรั้นและไม่ยอมสยบจนถึงที่สุด กัปตันกล่าวว่าเขารู้ดีว่าคนพวกนี้เป็นคนพาลที่ไม่สามารถทำให้ยอมจำนนได้ และหากเขาจะนำตัวไป ก็ต้องใส่ตรวนในฐานะอาชญากร เพื่อส่งตัวให้กับกระบวนการยุติธรรม ณ อาณานิคมอังกฤษแห่งแรกที่เขาจะไปถึงได้ และข้าพเจ้าพบว่าตัวกัปตันเองก็กังวลเรื่องนี้มาก

เมื่อได้ยินดังนั้น ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า หากเขาปรารถนา ข้าพเจ้ากล้ารับอาสาที่จะทำให้ชายสองคนที่เขากล่าวถึงนั้นเป็นฝ่ายร้องขอให้เขาปล่อยทิ้งไว้บนเกาะเอง “ข้าพเจ้าจะยินดีมาก” กัปตันกล่าว “ยินดีอย่างยิ่งจากใจจริง”

“ตกลง” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าพเจ้าจะให้คนไปตามตัวพวกเขามา และจะพูดคุยกับพวกเขาแทนท่านเอง” ดังนั้นข้าพเจ้าจึงสั่งให้ฟรายเดย์และตัวประกันอีกสองคน ซึ่งบัดนี้ได้รับการปล่อยตัวแล้วเนื่องจากพวกพ้องได้ทำตามสัญญา ข้าพเจ้าสั่งให้พวกเขาไปยังถ้ำ และคุมตัวชายทั้งห้าคนที่ถูกมัดมือมัดเท้ามายังที่พัก และให้คุมตัวไว้ที่นั่นจนกว่าข้าพเจ้าจะมาถึง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าก็เดินทางไปถึงที่นั่นในชุดใหม่ และบัดนี้ข้าพเจ้าถูกเรียกว่าท่านผู้ว่าอีกครั้ง เมื่อทุกคนมาพร้อมหน้ากันรวมถึงกัปตัน ข้าพเจ้าจึงสั่งให้นำตัวชายเหล่านั้นมาเบื้องหน้า และบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้าได้รับรายงานอย่างละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมชั่วช้าที่พวกเขาทำต่อกัปตัน รวมถึงการที่พวกเขาขโมยเรือหลบหนีและเตรียมจะก่อการปล้นชิงต่อไป แต่ทว่าพระผู้เป็นเจ้าได้ทรงดักทางพวกเขาด้วยเล่ห์กลของพวกเขาเอง และทำให้พวกเขาตกลงไปในหลุมที่พวกเขาขุดไว้ดักผู้อื่น

ข้าพเจ้าแจ้งให้พวกเขาทราบว่า เรือลำนี้ถูกยึดไว้ตามคำสั่งของข้าพเจ้า และบัดนี้จอดนิ่งอยู่ในร่องน้ำ ซึ่งในไม่ช้าพวกเขาจะได้เห็นว่ากัปตันคนใหม่ได้รับผลตอบแทนจากการกระทำอันชั่วร้ายอย่างไร ด้วยพวกเขาจะได้เห็นเขากำลังถูกแขวนคออยู่ที่ปลายเสากระโดงเรือ ส่วนตัวพวกเขานั้น ข้าพเจ้าต้องการทราบว่ามีอะไรจะกล่าวหรือไม่ เหตุใดข้าพเจ้าจึงไม่ควรประหารชีวิตพวกเขาในฐานะโจรสลัดที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา ซึ่งตามหนังสือมอบอำนาจของข้าพเจ้า พวกเขาคงไม่สงสัยว่าข้าพเจ้ามีอำนาจที่จะกระทำเช่นนั้นได้

หนึ่งในนั้นตอบในนามของคนที่เหลือว่า พวกเขาไม่มีอะไรจะกล่าว นอกจากว่าเมื่อตอนที่ถูกจับ กัปตันได้สัญญาว่าจะไว้ชีวิตพวกเขา และพวกเขาขอความเมตตาจากข้าพเจ้าอย่างนอบน้อม แต่ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าไม่รู้ว่าจะแสดงความเมตตาอย่างไร เพราะสำหรับตัวข้าพเจ้าเองนั้น ได้ตัดสินใจจะออกจากเกาะนี้พร้อมกับคนของข้าพเจ้าทั้งหมด และได้ตกลงเดินทางกับกัปตันเพื่อกลับอังกฤษ ส่วนตัวกัปตันนั้น ไม่สามารถพากันกลับอังกฤษได้ เว้นแต่จะนำตัวพวกเขาไปในฐานะนักโทษที่ถูกล่ามโซ่เพื่อรับการพิจารณาคดีฐานก่อกบฏและลักเรือ ซึ่งผลลัพธ์ที่ตามมานั้นพวกเขาต้องทราบดีว่าคือตะแลงแกง

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงบอกไม่ได้ว่าสิ่งใดจะดีที่สุดสำหรับพวกเขา เว้นแต่พวกเขาจะปรารถนาที่จะฝากโชคชะตาไว้บนเกาะแห่งนี้ หากพวกเขาต้องการเช่นนั้น ข้าพเจ้าก็ไม่ขัดข้อง เพราะข้าพเจ้ามีอิสระที่จะจากไป ข้าพเจ้ามีความโน้มเอียงที่จะไว้ชีวิตพวกเขา หากพวกเขาคิดว่าสามารถเอาตัวรอดบนฝั่งได้ พวกเขาดูจะซาบซึ้งใจยิ่งนัก และกล่าวว่ายอมเสี่ยงที่จะพำนักอยู่ที่นี่ ดีกว่าถูกนำตัวกลับอังกฤษเพื่อไปถูกแขวนคอ ข้าพเจ้าจึงปล่อยให้เรื่องจบลงที่ข้อตกลงนั้น

อย่างไรก็ตาม กัปตันดูเหมือนจะมีความลำบากใจบางประการ ราวกับว่าเขาไม่กล้าปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่นี่ ด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงเริ่มโกรธกัปตันเล็กน้อย และบอกเขาว่าคนเหล่านี้คือนักโทษของข้าพเจ้า ไม่ใช่ของเขา และในเมื่อข้าพเจ้าได้เสนอความเมตตาให้ถึงเพียงนี้ ข้าพเจ้าก็จะรักษาสัญญา และหากเขาเห็นว่าไม่เหมาะสมที่จะยินยอม ข้าพเจ้าก็จะปล่อยพวกเขาให้เป็นอิสระในสภาพเดียวกับที่พบ และหากเขาไม่พอใจ เขาก็สามารถจับตัวพวกเขาได้อีกครั้งหากสามารถไล่ตามทัน

เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาจึงแสดงความขอบคุณอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงปล่อยให้พวกเขาเป็นอิสระ และสั่งให้ถอยกลับเข้าไปในป่า ตรงจุดที่พวกเขาจากมา โดยข้าพเจ้าจะทิ้งอาวุธปืน กระสุน และคำแนะนำบางประการเกี่ยวกับวิธีใช้ชีวิตให้สุขสบายหากพวกเขาเห็นสมควร

จากนั้น ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวขึ้นเรือ แต่บอกกัปตันว่าข้าพเจ้าจะขอพักที่นี่อีกหนึ่งคืนเพื่อเตรียมข้าวของ และขอให้เขาขึ้นไปบนเรือในระหว่างนี้เพื่อดูแลความเรียบร้อยทั้งหมด และให้ส่งเรือเล็กมารับข้าพเจ้าในวันรุ่งขึ้น พร้อมทั้งสั่งให้เขานำร่างของกัปตันคนใหม่ที่ถูกฆ่าไปแขวนไว้ที่ปลายเสากระโดงเรือ เพื่อให้คนเหล่านี้ได้เห็น

เมื่อกัปตันจากไปแล้ว ข้าพเจ้าจึงเรียกคนเหล่านั้นมาพบที่ที่พัก และเริ่มสนทนากับพวกเขาอย่างจริงจังถึงสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญ ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขาเลือกได้ถูกต้องแล้ว เพราะหากกัปตันพากลับไป พวกเขาจะต้องถูกแขวนคออย่างแน่นอน ข้าพเจ้าชี้ให้พวกเขาเห็นกัปตันของตนที่ถูกแขวนคออยู่ที่ปลายเสากระโดงเรือ และบอกว่าพวกเขาไม่มีอะไรต้องคาดหวังไปมากกว่านี้

เมื่อทุกคนประกาศความเต็มใจที่จะพำนักอยู่ ข้าพเจ้าจึงบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้าจะเล่าเรื่องราวการใช้ชีวิตของข้าพเจ้าที่นี่ และแนะนำวิธีที่จะทำให้พวกเขาอยู่อย่างสะดวกสบาย ข้าพเจ้าจึงเล่าประวัติทั้งหมดของสถานที่แห่งนี้และเรื่องที่ข้าพเจ้ามาถึงที่นี่ แสดงให้เห็นป้อมปราการ วิธีการทำขนมปัง การปลูกข้าวโพด การถนอมองุ่น และสรุปคือทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้พวกเขาอยู่อย่างสบาย ข้าพเจ้าเล่าเรื่องชาวสเปนสิบหกคนที่คาดว่าจะมาถึง ซึ่งข้าพเจ้าได้ทิ้งจดหมายไว้ให้ และให้พวกเขาสัญญาว่าจะปฏิบัติต่อคนเหล่านั้นเช่นเดียวกับที่ปฏิบัติต่อกันเอง

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าทิ้งอาวุธปืนไว้ให้พวกเขา อันได้แก่ ปืนมัสเก็ตห้ากระบอก ปืนล่านกสามกระบอก และดาบสามเล่ม ข้าพเจ้าเหลือดินปืนอยู่ประมาณหนึ่งถัง เพราะหลังจากผ่านปีสองปีแรกไป ข้าพเจ้าใช้ดินปืนเพียงเล็กน้อยและไม่ปล่อยให้สูญเปล่าเลย ข้าพเจ้าได้อธิบายวิธีที่ข้าพเจ้าจัดการกับฝูงแพะ รวมถึงคำแนะนำในการรีดนมและขุนแพะเพื่อให้ได้ทั้งเนยและชีส

กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าได้ถ่ายทอดทุกส่วนของเรื่องราวชีวิตข้าพเจ้าให้แก่พวกเขา และบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้าจะเกลี้ยกล่อมให้กัปตันทิ้งดินปืนไว้ให้พวกเขาอีกสองถัง พร้อมด้วยเมล็ดพันธุ์พืชซึ่งข้าพเจ้าบอกว่าหากเป็นตัวข้าพเจ้าเองก็คงปรารถนาจะได้มันยิ่งนัก นอกจากนี้ข้าพเจ้ายังมอบถุงถั่วที่กัปตันนำมาให้ข้าพเจ้ากิน และกำชับให้พวกเขาปลูกและขยายพันธุ์ให้ได้มาก

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าจึงจากพวกเขามาในวันรุ่งขึ้นและขึ้นเรือ เราเตรียมการออกเรือในทันที แต่ยังไม่ได้ถอนสมอในคืนนั้น พอรุ่งเช้าตรู่ ชายสองคนในห้าคนได้ว่ายน้ำมาที่ข้างเรือ และร้องทุกข์ถึงอีกสามคนที่เหลืออย่างน่าเวทนายิ่ง พวกเขาขอร้องให้รับขึ้นเรือด้วยเห็นแก่พระเจ้า มิเช่นนั้นพวกเขาจะต้องถูกฆ่าตาย และวิงวอนให้กัปตันรับตัวขึ้นเรือแม้ว่ากัปตันจะสั่งแขวนคอพวกเขาในทันทีก็ตาม

เมื่อนั้น กัปตันจึงแสร้งทำเป็นว่าตนไม่มีอำนาจตัดสินใจหากไม่มีข้าพเจ้า แต่หลังจากผ่านความยากลำบากและการให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งครัดว่าจะปรับปรุงตัว พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเรือ และหลังจากนั้นไม่นานก็ถูกเฆี่ยนอย่างหนักและถูกกักบริเวณ ซึ่งภายหลังพวกเขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นคนซื่อสัตย์และสงบเสงี่ยม

ต่อมาเมื่อน้ำขึ้น ข้าพเจ้าจึงนั่งเรือเล็กกลับเข้าฝั่งพร้อมกับสิ่งของที่สัญญาไว้กับพวกผู้ชาย ซึ่งกัปตันได้ยอมให้เพิ่มหีบและเสื้อผ้าของพวกเขาลงไปด้วยตามคำขอของข้าพเจ้า พวกเขาได้รับของเหล่านั้นและรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง ข้าพเจ้ายังได้ให้กำลังใจพวกเขาโดยบอกว่า หากมีโอกาสที่ข้าพเจ้าจะส่งเรือมารับพวกเขาได้ ข้าพเจ้าจะไม่ลืมเลือนพวกเขาอย่างแน่นอน

เมื่อข้าพเจ้าลาจากเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าได้นำสิ่งของที่ระลึกขึ้นเรือ ได้แก่ หมวกหนังแพะใบใหญ่ที่ข้าพเจ้าทำขึ้น ร่ม และนกแก้วตัวหนึ่ง และข้าพเจ้าไม่ลืมที่จะนำเงินที่เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ ซึ่งวางอยู่ข้างกายข้าพเจ้าเนิ่นนานจนไร้ประโยชน์จนมันขึ้นสนิมและหมองคล้ำจนแทบจะใช้แทนเงินแท้ไม่ได้ จนกว่าจะได้ขัดถูและสัมผัสเล็กน้อย รวมถึงเงินที่ข้าพเจ้าพบในซากเรือสเปนด้วย

และด้วยประการนี้ ข้าพเจ้าจึงละทิ้งเกาะนี้ในวันที่สิบเก้าเดือนธันวาคม ตามบันทึกของเรือ ในปี ค.ศ. 1686 หลังจากที่ข้าพเจ้าอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลา ยี่สิบแปดปี สองเดือน และสิบเก้าวัน ข้าพเจ้าได้รับอิสระจากการถูกจองจำครั้งที่สองในวันเดียวกันของเดือนกับวันที่ข้าพเจ้าหลบหนีครั้งแรกด้วยเรือบาร์โค-ลองโก จากกลุ่มชาวมัวร์แห่งเมืองซาลี

ข้าพเจ้าเดินทางด้วยเรือลำนี้ผ่านการเดินทางอันยาวนาน และถึงประเทศอังกฤษในวันที่สิบเอ็ดเดือนมิถุนายน ปี ค.ศ. 1687 หลังจากที่จากบ้านไปเป็นเวลาสามสิบห้าปี

เมื่อข้าพเจ้ากลับถึงอังกฤษ ข้าพเจ้ากลายเป็นคนแปลกหน้าสำหรับโลกใบนี้โดยสิ้นเชิง ราวกับว่าไม่เคยมีใครรู้จักข้าพเจ้าที่นั่นมาก่อน ผู้มีพระคุณและผู้ดูแลที่ซื่อสัตย์ซึ่งข้าพเจ้าฝากฝังเงินทองไว้ด้วยนั้นยังมีชีวิตอยู่ แต่กลับประสบเคราะห์กรรมอย่างหนักในชีวิต นางกลายเป็นแม่ม่ายเป็นครั้งที่สองและตกต่ำอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าทำให้นางสบายใจในเรื่องหนี้สินที่นางติดค้างข้าพเจ้า โดยยืนยันว่าข้าพเจ้าจะไม่สร้างความลำบากให้นาง แต่ในทางตรงกันข้าม ด้วยความกตัญญูต่อการดูแลและความซื่อสัตย์ที่นางมีต่อข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงช่วยเหลือนางเท่าที่ทรัพย์สินอันน้อยนิดของข้าพเจ้าจะอำนวย ซึ่งในเวลานั้นข้าพเจ้าทำให้นางได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ข้าพเจ้าให้คำมั่นว่า จะไม่ลืมความเมตตาที่นางเคยมีต่อข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็ไม่ได้ลืมเลือนนางเมื่อข้าพเจ้ามีเพียงพอที่จะช่วยเหลือได้ ดังที่จะได้กล่าวถึงในลำดับต่อไป

แดเนียล เดโฟ

หลังจากนั้นข้าพเจ้าเดินทางลงไปยังยอร์กเชียร์ ทว่าบิดาของข้าพเจ้าได้สิ้นใจไปแล้ว รวมถึงมารดาและญาติมิตรทั้งตระกูลที่ล้มหายตายจากไปสิ้น เว้นแต่ข้าพเจ้าได้พบพี่สาวสองคน และลูกสองคนของพี่ชายคนหนึ่ง และเนื่องจากข้าพเจ้าถูกทอดทิ้งให้ถือว่าตายไปนานแล้ว จึงไม่มีการจัดเตรียมทรัพย์สินใดๆ ไว้ให้ข้าพเจ้าเลย กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าไม่พบสิ่งใดที่จะช่วยบรรเทาหรือเกื้อหนุนข้าพเจ้าได้ และเงินจำนวนน้อยนิดที่ข้าพเจ้ามีอยู่ก็ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้ข้าพเจ้าตั้งตัวในโลกนี้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้รับความกตัญญูสิ่งหนึ่งซึ่งไม่คาดคิด นั่นคือ นายเรือผู้ซึ่งข้าพเจ้าได้ช่วยชีวิตไว้ได้อย่างโชคดี และด้วยวิธีการเดียวกันนั้นยังได้ช่วยเรือและสินค้าไว้ด้วย เขาได้รายงานเรื่องราวอย่างละเอียดต่อเจ้าของเรือถึงวิธีที่ข้าพเจ้าช่วยชีวิตลูกเรือและรักษาเรือไว้ พวกเขาจึงเชิญข้าพเจ้าไปพบพร้อมกับพ่อค้าคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง และร่วมกันมอบคำชมเชยอย่างยิ่งใหญ่ในเรื่องดังกล่าว พร้อมทั้งมอบเงินรางวัลให้ข้าพเจ้าเกือบสองร้อยปอนด์สเตอร์ลิง

แต่หลังจากไตร่ตรองถึงสถานการณ์ชีวิตของตนเอง และตระหนักว่าเงินจำนวนนี้แทบจะไม่ช่วยให้ข้าพเจ้าตั้งตัวในโลกนี้ได้เลย ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเดินทางไปยังลิสบอน เพื่อดูว่าจะสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานะของไร่ในบราซิลได้หรือไม่ และเกิดอะไรขึ้นกับหุ้นส่วนของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้ามีเหตุผลให้เชื่อว่าเขาคงทอดทิ้งให้ข้าพเจ้าถือว่าตายไปหลายปีแล้ว

ด้วยจุดประสงค์นี้ ข้าพเจ้าจึงลงเรือมุ่งหน้าสู่ลิสบอน และเดินทางไปถึงในเดือนเมษายนปีถัดมา โดยมีฟรายเดย์ คนรับใช้ของข้าพเจ้าติดตามไปด้วยความซื่อสัตย์ในการรอนแรมครั้งนี้ และพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นคนรับใช้ที่ภักดีที่สุดในทุกโอกาส

เมื่อถึงลิสบอน ข้าพเจ้าได้สืบหาจนพบเพื่อนเก่าซึ่งเป็นกัปตันเรือที่รับข้าพเจ้าขึ้นเรือครั้งแรกที่ชายฝั่งแอฟริกา และนั่นทำให้ข้าพเจ้าพึงพอใจยิ่งนัก บัดนี้เขาแก่ชราลงและเลิกเดินเรือแล้ว โดยได้ให้บุตรชายซึ่งไม่ใช่คนหนุ่มอีกต่อไปเข้าสืบทอดเรือที่ยังคงใช้ค้าขายกับบราซิล ชายชราจำข้าพเจ้าไม่ได้ และอันที่จริงข้าพเจ้าก็แทบจำเขาไม่ได้เช่นกัน แต่ข้าพเจ้าทำให้เขานึกออกได้อย่างรวดเร็วเมื่อบอกว่าข้าพเจ้าเป็นใคร

หลังจากที่เราแสดงความยินดีต่อกันอย่างเปี่ยมล้นในฐานะคนรู้จักเก่า ข้าพเจ้าก็ถามถึงไร่และหุ้นส่วนของข้าพเจ้าตามที่ท่านคาดไว้ ชายชราบอกข้าพเจ้าว่าเขาไม่ได้ไปบราซิลมาประมาณเก้าปีแล้ว แต่เขายืนยันได้ว่าเมื่อตอนที่เขาจากมา หุ้นส่วนของข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ทว่าผู้ดูแลทรัพย์สินที่ข้าพเจ้าแต่งตั้งไว้ร่วมกับเขาเพื่อดูแลส่วนของข้าพนั้นได้เสียชีวิตไปทั้งสองคน อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าข้าพเจ้าจะได้รับรายงานที่ดีเกี่ยวกับการพัฒนาไร่ เพราะเนื่องจากความเชื่อโดยทั่วไปว่าข้าพเจ้าประสบอุบัติเหตุและจมน้ำตาย ผู้ดูแลทรัพย์สินจึงได้ส่งบัญชีผลผลิตในส่วนของข้าพเจ้าให้แก่พนักงานอัยการ ซึ่งได้จัดสรรไว้ในกรณีที่ข้าพเจ้าไม่มาทวงคืน โดยแบ่งหนึ่งในสามให้แก่กษัตริย์ และสองในสามให้แก่อารามเซนต์ออกัสติน เพื่อใช้เป็นประโยชน์แก่คนยากจน และเพื่อการเปลี่ยนความเชื่อของชาวอินเดียนให้มานับถือคาทอลิก

แต่หากข้าพเจ้าหรือผู้ใดมาปรากฏตัวเพื่อทวงสิทธิ์ในมรดก สิ่งนั้นจะถูกคืนให้ เพียงแต่ผลกำไรหรือผลผลิตรายปีที่ถูกแจกจ่ายไปเพื่อการกุศลแล้วนั้นไม่สามารถคืนได้ แต่เขายืนยันกับข้าพเจ้าว่า พนักงานเก็บรายได้ของกษัตริย์ (จากที่ดิน) และผู้ดูแลอาราม ได้ระมัดระวังอย่างยิ่งตลอดมา เพื่อให้ผู้ครอบครอง ซึ่งก็คือหุ้นส่วนของข้าพเจ้า ส่งรายงานผลผลิตอย่างซื่อสัตย์ทุกปี ซึ่งพวกเขาได้รับส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของข้าพเจ้าไว้อย่างถูกต้องแล้ว

ข้าพเจ้าถามเขาว่า เขาทราบหรือไม่ว่าไร่นั้นได้รับการพัฒนาไปถึงระดับใด และเขาคิดว่ามันยังคุ้มค่าที่จะดูแลต่อไปหรือไม่ หรือหากข้าพเจ้าเดินทางไปที่นั่น จะไม่มีอุปสรรคใดในการเข้าครอบครองสิทธิอันชอบธรรมในส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของข้าพเจ้า

เขาบอกข้าพเจ้าว่า เขาไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าไร่นั้นได้รับการพัฒนาไปถึงระดับใด แต่ที่เขารู้คือ หุ้นส่วนของข้าพเจ้ากำลังร่ำรวยอย่างยิ่งจากการได้รับผลประโยชน์เพียงครึ่งเดียว และเท่าที่เขาจำได้ เขาเคยได้ยินมาว่า ส่วนหนึ่งในสามของข้าพเจ้าที่ต้องส่งให้กษัตริย์ ซึ่งดูเหมือนจะถูกยกให้แก่สำนักสงฆ์หรือศาสนสถานแห่งอื่นนั้น มีมูลค่ามากกว่าสองร้อยมอยโดเรสต่อปี ส่วนเรื่องการกลับเข้าครอบครองอย่างสงบนั้น ไม่ต้องสงสัยเลย เพราะหุ้นส่วนของข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่เพื่อเป็นพยานในสิทธิครอบครอง และชื่อของข้าพเจ้าก็ถูกจดบันทึกไว้ในทะเบียนของมณฑลด้วย

นอกจากนี้เขายังบอกข้าพเจ้าว่า ผู้สืบทอดของทรัสตีทั้งสองคนของข้าพเจ้าเป็นคนดี ซื่อสัตย์ และร่ำรวยมาก และเขาเชื่อว่าข้าพเจ้าไม่เพียงแต่จะได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขาในการเข้าครอบครองที่ดินเท่านั้น แต่จะพบว่ามีเงินจำนวนมากอยู่ในมือของพวกเขาซึ่งเป็นบัญชีของข้าพเจ้า อันเป็นผลผลิตจากฟาร์มในขณะที่บิดาของพวกเขาดำรงตำแหน่งทรัสตี และก่อนที่จะมีการส่งมอบดังที่กล่าวมาข้างต้น ซึ่งเท่าที่เขาจำได้คือประมาณสิบสองปีที่แล้ว

ข้าพเจ้าแสดงออกว่ารู้สึกกังวลและไม่สบายใจเล็กน้อยกับเรื่องนี้ และสอบถามกัปตันชราว่า เหตุใดเหล่าทรัสตีจึงจัดการกับทรัพย์สินของข้าพเจ้าเช่นนี้ ในเมื่อเขารู้ว่าข้าพเจ้าได้ทำพินัยกรรมไว้ และแต่งตั้งให้เขา กัปตันชาวโปรตุเกส เป็นทายาทโดยธรรมเพียงผู้เดียว และอื่นๆ

เขาบอกข้าพเจ้าว่าเรื่องนั้นเป็นความจริง แต่เนื่องจากไม่มีหลักฐานว่าข้าพเจ้าเสียชีวิตแล้ว เขาจึงไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้จัดการมรดกได้ จนกว่าจะมีข่าวคราวที่แน่นอนเกี่ยวกับการตายของข้าพเจ้า และนอกจากนี้ เขาก็ไม่ปรารถนาจะเข้าไปก้าวก่ายเรื่องที่ห่างไกลเช่นนี้ เป็นความจริงที่เขาได้จดทะเบียนพินัยกรรมของข้าพเจ้าและยื่นคำร้องขอสิทธิไว้แล้ว และหากเขาสามารถให้ข้อมูลได้ว่าข้าพเจ้าตายหรือยังคงมีชีวิตอยู่ เขาคงจะดำเนินการโดยการมอบอำนาจและเข้าครอบครอง อินเจนิโอ (ซึ่งเป็นคำที่พวกเขาใช้เรียกโรงน้ำตาล) และคงสั่งให้บุตรชายของเขาซึ่งขณะนี้อยู่ที่บราซิลเป็นผู้ดำเนินการ

“แต่” ชายชรากล่าว “ข้าพเจ้ามีข่าวเรื่องหนึ่งจะบอกท่าน ซึ่งบางทีอาจไม่เป็นที่น่ายินดีเท่ากับเรื่องอื่นๆ นั่นคือ เนื่องจากเชื่อว่าท่านสูญหาย และคนทั้งโลกก็เชื่อเช่นนั้น หุ้นส่วนและเหล่าทรัสตีของท่านจึงเสนอที่จะชำระบัญชีในนามของท่านให้แก่ข้าพเจ้า สำหรับผลกำไรในช่วงหกหรือแปดปีแรกที่ข้าพเจ้าได้รับ แต่ในเวลานั้น” เขากล่าว “มีการใช้จ่ายจำนวนมากเพื่อขยายงาน สร้างอินเจนิโอ และซื้อทาส ผลกำไรจึงไม่ได้มีจำนวนมากเท่ากับที่ผลิตได้ในภายหลัง อย่างไรก็ตาม” ชายชรากล่าว “ข้าพเจ้าจะแจ้งรายละเอียดที่แท้จริงเกี่ยวกับสิ่งที่ข้าพเจ้าได้รับทั้งหมด และข้าพเจ้าได้จัดการกับเงินนั้นอย่างไร”

หลังจากได้สนทนากับสหายเก่าผู้นี้ต่ออีกไม่กี่วัน เขาก็นำบัญชีรายได้ตลอดหกปีแรกของไร่ของข้าพเจ้ามาให้ ซึ่งลงนามโดยหุ้นส่วนของข้าพเจ้าและผู้ดูแลผลประโยชน์ของเหล่าพ่อค้า โดยรายได้นั้นถูกส่งมอบเป็นสินค้าเสมอ อันได้แก่ ยาสูบแบบม้วน และน้ำตาลแบบหีบ นอกจากนี้ยังมีเหล้ารัม กากน้ำตาล และอื่นๆ ซึ่งเป็นผลผลิตจากโรงงานน้ำตาล และข้าพเจ้าพบจากบัญชีนี้ว่า รายได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในทุกปี ทว่าดังที่กล่าวไว้ข้างต้น เนื่องจากมีรายจ่ายสูง เงินสุทธิในช่วงแรกจึงมีจำนวนน้อย อย่างไรก็ตาม ชายชราทำให้ข้าพเจ้าเห็นว่าเขาเป็นหนี้ข้าพเจ้าอยู่สี่ร้อยเจ็ดสิบมอยโดเรทองคำ

นอกจากนี้ยังมีน้ำตาลหกสิบหีบ และยาสูบม้วนคู่สิบห้าม้วน ซึ่งสูญหายไปพร้อมกับเรือของเขา เนื่องจากเขาประสบอุบัติเหตุเรืออับปางขณะเดินทางกลับลิสบอน ประมาณสิบเอ็ดปีหลังจากที่ข้าพเจ้าจากที่นั่นมา

ชายผู้ใจดีเริ่มระบายถึงความโชคร้ายของตน และเล่าว่าเขาจำเป็นต้องนำเงินของข้าพเจ้าไปใช้เพื่อชดเชยความสูญเสีย และซื้อหุ้นในเรือลำใหม่ “อย่างไรก็ตาม สหายเก่าของข้าพเจ้า” เขากล่าว “ท่านจะไม่ขาดแคลนปัจจัยในยามจำเป็น และทันทีที่ลูกชายของข้าพเจ้ากลับมา ท่านจะได้รับชำระคืนอย่างครบถ้วน”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ดึงถุงเงินเก่าๆ ออกมา และมอบเงินสองร้อยมอยโดเรโปรตุเกสทองคำให้แก่ข้าพเจ้า พร้อมทั้งมอบเอกสารสิทธิ์ในเรือที่ลูกชายของเขาล่องไปยังบราซิล ซึ่งเขามีหุ้นส่วนอยู่หนึ่งในสี่ และลูกชายของเขามีหุ้นส่วนอีกส่วนหนึ่ง โดยเขามอบเอกสารทั้งสองฉบับไว้ในมือข้าพเจ้าเพื่อเป็นหลักประกันสำหรับเงินส่วนที่เหลือ

ข้าพเจ้าซาบซึ้งในความซื่อสัตย์และความเมตตาของชายผู้ยากไร้คนนี้จนไม่อาจทนรับได้ และเมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาเคยทำให้ข้าพเจ้า ทั้งการช่วยชีวิตข้าพเจ้ากลางทะเล และความเอื้อเฟื้อที่เขามีให้ข้าพเจ้าในทุกโอกาส โดยเฉพาะความจริงใจที่เขามีให้ข้าพเจ้าในยามนี้ ข้าพเจ้าแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่ได้กับสิ่งที่เขาพูดกับข้าพเจ้า ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงถามเขาก่อนว่า สถานการณ์ของเขาในขณะนี้เอื้อให้เขาสละเงินจำนวนมากเช่นนี้ได้หรือไม่ และมันจะทำให้เขาลำบากหรือไม่ เขาบอกข้าพเจ้าว่าไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามันอาจทำให้เขาลำบากอยู่บ้าง แต่ถึงกระนั้น นี่คือเงินของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าอาจต้องการมันมากกว่าเขา

ทุกถ้อยคำที่ชายผู้ใจดีกล่าวล้วนเต็มไปด้วยความรัก และข้าพเจ้าแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่ได้ขณะที่เขาพูด สรุปคือ ข้าพเจ้ารับเงินหนึ่งร้อยมอยโดเร และเรียกปากกาและหมึกมาเพื่อเขียนใบรับเงินให้แก่เขา จากนั้นข้าพเจ้าจึงคืนเงินส่วนที่เหลือให้ และบอกเขาว่า หากข้าพเจ้าได้ครอบครองไร่นั้นเมื่อใด ข้าพเจ้าจะคืนเงินส่วนที่เหลือให้แก่เขาด้วย ซึ่งข้าพเจ้าก็ได้ทำเช่นนั้นในภายหลัง ส่วนใบโอนสิทธิ์ในหุ้นเรือของลูกชายเขา ข้าพเจ้าไม่ยอมรับไว้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม โดยบอกว่าหากข้าพเจ้าต้องการเงิน ข้าพเจ้าพบว่าเขาซื่อสัตย์พอที่จะจ่ายให้ข้าพเจ้า และหากข้าพเจ้าไม่ต้องการ แต่กลับมาเพื่อรับสิ่งที่เขาให้เหตุผลว่าข้าพเจ้าควรได้รับ ข้าพเจ้าจะไม่มีวันขอเงินจากเขาแม้แต่เพนนีเดียว

เมื่อเรื่องนี้ผ่านพ้นไป ชายชราเริ่มถามข้าพเจ้าว่า เขาควรจะช่วยแนะนำวิธีการเรียกร้องสิทธิ์ในไร่ของข้าพเจ้าหรือไม่ ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าคิดจะเดินทางไปที่นั่นด้วยตนเอง เขาบอกว่าข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้นก็ได้หากปรารถนา แต่หากไม่ทำ ก็ยังมีวิธีอื่นอีกมากมายที่จะคุ้มครองสิทธิ์ของข้าพเจ้า และสามารถนำผลกำไรมาใช้สอยได้ในทันที และเนื่องจากมีเรือในแม่น้ำลิสบอนที่พร้อมจะออกเดินทางไปยังบราซิล เขาจึงให้ข้าพเจ้าลงชื่อในทะเบียนสาธารณะ พร้อมกับคำให้การสาบานของเขาที่ยืนยันว่าข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ และข้าพเจ้าคือบุคคลคนเดียวกับผู้ที่เริ่มบุกเบิกที่ดินเพื่อทำไร่ดังกล่าวในคราแรก

เมื่อเอกสารนี้ได้รับการรับรองอย่างถูกต้องโดยโนตารีและประทับตรามอบอำนาจแล้ว เขาจึงแนะนำให้ข้าพเจ้าส่งเอกสารนี้พร้อมกับจดหมายที่เขาเขียน ถึงพ่อค้าคนหนึ่งที่เป็นคนรู้จักของเขาในที่แห่งนั้น และจากนั้นเขาก็เสนอให้ข้าพเจ้าพักอยู่กับเขาจนกว่าจะมีข่าวคราวเรื่องการตอบกลับส่งมาถึง

ไม่มีสิ่งใดจะน่าปิติยินดีไปกว่าผลลัพธ์จากการมอบอำนาจจัดการในครั้งนี้ เพราะในเวลาไม่ถึงเจ็ดเดือน ข้าพเจ้าได้รับหีบเอกสารขนาดใหญ่จากบรรดาผู้ดูแลผลประโยชน์ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ ซึ่งก็คือเหล่าพ่อค้าที่ข้าพเจ้าได้ออกทะเลไปเพื่อผลประโยชน์ของพวกเขานั่นเอง โดยภายในหีบนั้นมีจดหมายและเอกสารระบุรายละเอียดดังต่อไปนี้

ประการแรก คือบัญชีรายรับปัจจุบันจากผลผลิตในฟาร์มหรือไร่ของข้าพเจ้า นับตั้งแต่ปีที่บิดาของพวกเขาได้ชำระบัญชีกับกัปตันชาวโปรตุเกสคนเก่าของข้าพเจ้า ซึ่งรวมระยะเวลาหกปี โดยมียอดคงเหลือเป็นเงิน 1,171 มอยดอร์ ซึ่งเป็นส่วนของข้าพเจ้า

ประการที่สอง คือบัญชีของอีกสี่ปีต่อมาในขณะที่พวกเขายังคงถือครองทรัพย์สินนั้นไว้ ก่อนที่รัฐบาลจะเข้ามาอ้างสิทธิ์ในการบริหารจัดการในฐานะทรัพย์สินของบุคคลที่หาตัวไม่พบ ซึ่งพวกเขาเรียกว่า การตายทางแพ่ง และยอดคงเหลือในส่วนนี้ เนื่องจากมูลค่าของไร่เพิ่มสูงขึ้น จึงเป็นเงิน 38,892 ครูซาโด ซึ่งคิดเป็น 3,241 มอยดอร์

ประการที่สาม คือบัญชีของเจ้าอาวาสคณะออกัสตินผู้ซึ่งได้รับผลกำไรเป็นเวลากว่าสิบสี่ปี ทว่าเนื่องจากไม่สามารถแจกแจงส่วนที่มอบให้โรงพยาบาลได้ ท่านจึงประกาศอย่างซื่อสัตย์ว่ามีเงิน 872 มอยดอร์ที่ยังไม่ได้จัดสรร ซึ่งท่านยอมรับว่าเป็นส่วนของข้าพเจ้า ส่วนในส่วนของกษัตริย์นั้นไม่มีการคืนเงินใดๆ

นอกจากนี้ยังมีจดหมายจากหุ้นส่วนของข้าพเจ้า ซึ่งแสดงความยินดีอย่างรักใคร่ยิ่งที่ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ โดยแจ้งรายละเอียดว่าที่ดินได้รับการปรับปรุงอย่างไร และให้ผลผลิตปีละเท่าใด พร้อมระบุจำนวนตารางหรือจำนวนเอเคอร์ของที่ดิน การปลูกพืชชนิดใด และมีทาสกี่คน อีกทั้งยังทำเครื่องหมายกางเขนยี่สิบสองครั้งเพื่อขอพร โดยบอกข้าพเจ้าว่าเขาได้สวดอาเวมารียาจำนวนเท่านั้นเพื่อขอบคุณพระแม่มารีที่ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ พร้อมทั้งเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้นให้ข้าพเจ้าเดินทางกลับมาครอบครองทรัพย์สินของตนเอง และในระหว่างนี้ให้ส่งคำสั่งแก่เขาว่าควรส่งมอบทรัพย์สินของข้าพเจ้าให้แก่ผู้ใดหากข้าพเจ้าไม่ได้มาด้วยตนเอง โดยลงท้ายด้วยการหยิบยื่นมิตรภาพอย่างจริงใจจากเขาและครอบครัว และส่งของขวัญมาให้ข้าพเจ้าเป็นหนังเสือดาวชั้นดีเจ็ดผืน ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะได้รับมาจากแอฟริกาโดยเรือลำอื่นที่เขาส่งไปที่นั่น และเรือลำนั้นดูเหมือนจะมีการเดินทางที่ราบรื่นกว่าข้าพเจ้า

นอกจากนี้เขายังส่งขนมหวานเลิศรสมาให้ห้าหีบ และทองคำแท่งที่ยังไม่ได้ตีตราเป็นเหรียญอีกหนึ่งร้อยชิ้น ซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่เท่ามอยดอร์

ในกองเรือชุดเดียวกันนั้น ผู้ดูแลผลประโยชน์ที่เป็นพ่อค้าทั้งสองคนได้ส่งน้ำตาลมาให้ข้าพเจ้า 1,200 หีบ ยาสูบ 800 ม้วน และส่วนที่เหลือทั้งหมดของบัญชีเป็นทองคำ

ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้เต็มปากในตอนนี้ว่า บั้นปลายของโยบนั้นดีกว่าตอนเริ่มต้น เป็นเรื่องยากที่จะบรรยายถึงอาการสั่นไหวในหัวใจของข้าพเจ้าเมื่อได้อ่านจดหมายเหล่านี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพบว่าทรัพย์สมบัติทั้งหมดอยู่รอบกายข้าพเจ้า เพราะเรือจากบราซิลจะเดินทางมาเป็นกองเรือ เรือลำเดียวกับที่นำจดหมายมาส่งก็นำสินค้าของข้าพเจ้ามาด้วย และทรัพย์สินเหล่านั้นก็ปลอดภัยอยู่ในแม่น้ำก่อนที่จดหมายจะมาถึงมือข้าพเจ้าเสียอีก กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าหน้าซีดเผือดและรู้สึกคลื่นไส้ หากชายชราคนนั้นไม่ได้รีบวิ่งไปนำยาสมุนไพรบำรุงหัวใจมาให้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าความปิติยินดีที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันคงจะทำให้ร่างกายรับไม่ไหว และข้าพเจ้าคงจะสิ้นใจอยู่ตรงนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากนั้นข้าพเจ้ายังคงป่วยหนักอยู่หลายชั่วโมง จนกระทั่งมีการตามตัวแพทย์มา และเมื่อทราบสาเหตุที่แท้จริงของอาการป่วย แพทย์จึงสั่งให้ข้าพเจ้าทำการเจาะเลือด หลังจากนั้นข้าพเจ้าจึงรู้สึกทุเลาและหายดี แต่ข้าพเจ้าเชื่ออย่างจริงใจว่า หากไม่ได้ระบายความตึงเครียดของจิตวิญญาณออกด้วยวิธีนั้น ข้าพเจ้าคงต้องตายเป็นแน่

ฉับพลันนั้น ข้าพเจ้ากลายเป็นเจ้าของเงินตราจำนวนกว่า 5,000 ปอนด์สเตอร์ลิง และมีทรัพย์สินในบราซิล ซึ่งข้าพเจ้าเรียกได้เต็มปากว่าเป็นทรัพย์สินที่มีรายได้ปีละกว่าหนึ่งพันปอนด์ มั่นคงไม่ต่างจากที่ดินในอังกฤษ กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าตกอยู่ในสถานะที่แทบไม่รู้ว่าจะทำความเข้าใจอย่างไร หรือจะจัดการตนเองอย่างไรเพื่อเสพสุขกับสิ่งเหล่านี้

สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือการตอบแทนผู้มีพระคุณคนแรกของข้าพเจ้า นั่นคือกัปตันผู้ใจดี ซึ่งเป็นผู้แรกที่เมตตาข้าพเจ้าในยามทุกข์ยาก มีไมตรีต่อข้าพเจ้าในยามเริ่มต้น และซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้าจนถึงที่สุด ข้าพเจ้าแสดงให้เขาเห็นทรัพย์สินทั้งหมดที่ส่งมาถึงข้าพเจ้า และบอกเขาว่า นอกเหนือจากพระประสงค์ของสวรรค์ผู้กำหนดสรรพสิ่งแล้ว ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้เพราะเขา และบัดนี้เป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะต้องตอบแทนเขา ซึ่งข้าพเจ้าจะตอบแทนเป็นร้อยเท่า ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงคืนเงินหนึ่งร้อยมอยโดเรสที่เคยได้รับจากเขาก่อนเป็นอันดับแรก

จากนั้นจึงเรียกโนตารีมาเพื่อให้ร่างหนังสือปลดเปลื้องภาระหนี้สินสำหรับเงิน 470 มอยโดเรส ซึ่งเขาได้ยอมรับว่าติดค้างข้าพเจ้าอยู่ โดยระบุให้ชัดเจนและมั่นคงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้ให้ร่างหนังสือมอบอำนาจ แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้รับผลกำไรรายปีจากไร่ของข้าพเจ้า และกำหนดให้หุ้นส่วนของข้าพเจ้าต้องรายงานบัญชีและส่งมอบผลตอบแทนผ่านกองเรือตามปกติในนามของข้าพเจ้าให้แก่เขา พร้อมทั้งระบุข้อกำหนดในตอนท้ายว่า มอบเงินให้เขาปีละ 100 มอยโดเรส ตลอดชั่วชีวิตของเขาจากผลกำไรนั้น และมอบให้บุตรชายของเขาปีละ 50 มอยโดเรส ต่อจากเขาตลอดชั่วชีวิต และด้วยประการนี้ ข้าพเจ้าจึงได้ตอบแทนชายชราผู้นั้น

บัดนี้ ข้าพเจ้าต้องพิจารณาว่าควรจะนำพาชีวิตไปในทิศทางใดต่อไป และจะจัดการกับทรัพย์สินที่พระประสงค์ได้ประทานมาไว้ในมือนี้อย่างไร และแท้จริงแล้ว ข้าพเจ้ามีความกังวลใจในตอนนี้มากกว่าตอนที่ใช้ชีวิตอย่างเงียบเหงาบนเกาะเสียอีก ในตอนนั้นข้าพเจ้าไม่ต้องการสิ่งใดนอกเหนือจากสิ่งที่มี และไม่มีสิ่งใดนอกเหนือจากสิ่งที่ต้องการ ทว่าในตอนนี้ข้าพเจ้ามีภาระอันยิ่งใหญ่ และสิ่งที่ต้องทำคือจะรักษาทรัพย์สินนี้ไว้อย่างไร ข้าพเจ้าไม่มีถ้ำให้ซ่อนเงิน หรือสถานที่ซึ่งสามารถวางเงินทิ้งไว้ได้โดยไม่ต้องใช้กุญแจล็อก จนกว่ามันจะขึ้นราและหมองคล้ำก่อนที่จะมีใครมาแตะต้อง ในทางตรงกันข้าม ข้าพเจ้าไม่รู้จะนำมันไปไว้ที่ใด หรือจะไว้วางใจใครได้ กัปตันผู้เป็นผู้อุปถัมภ์คนเก่าของข้าพเจ้านั้นซื่อสัตย์จริง และนั่นคือที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวที่ข้าพเจ้ามี

ลำดับต่อมา ผลประโยชน์ในบราซิลดูเหมือนจะเรียกหาให้ข้าพเจ้าเดินทางไปที่นั่น แต่ตอนนี้ข้าพเจ้ายังไม่สามารถคิดเรื่องการเดินทางไปได้ จนกว่าจะจัดการธุระปะปังและฝากทรัพย์สินไว้ในมือของผู้ที่ไว้ใจได้ก่อน ในตอนแรกข้าพเจ้าคิดถึงเพื่อนเก่าที่เป็นหญิงม่าย ผู้ซึ่งข้าพเจ้ารู้ว่าซื่อสัตย์และจะยุติธรรมต่อข้าพเจ้า แต่เธอก็ชรามากแล้วและยากจน และเท่าที่ข้าพเจ้ารู้ เธออาจจะมีหนี้สินอยู่ ดังนั้น กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางกลับอังกฤษด้วยตนเองและนำทรัพย์สินทั้งหมดติดตัวไปด้วย

แดเนียล เดโฟ

อย่างไรก็ดี กว่าข้าพเจ้าจะตัดสินใจเรื่องนี้ได้ก็ล่วงเลยไปหลายเดือน และในเมื่อข้าพเจ้าได้ตอบแทนกัปตันชราผู้ซึ่งเคยเป็นผู้มีพระคุณต่อข้าพเจ้าอย่างเต็มที่และเป็นที่พึงพอใจแล้ว ข้าพเจ้าจึงเริ่มนึกถึงหญิงม่ายผู้น่าสงสาร ซึ่งสามีของนางเคยเป็นผู้มีพระคุณคนแรกของข้าพเจ้า และตัวนางเองก็เคยเป็นทั้งผู้ดูแลและผู้สั่งสอนที่ซื่อสัตย์ตราบเท่าที่นางจะทำได้ ดังนั้น สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าทำคือการให้พ่อค้าคนหนึ่งในลิสบอนเขียนจดหมายถึงผู้ติดต่อของเขาในลอนดอน ไม่เพียงเพื่อให้ชำระหนี้เท่านั้น

แต่เพื่อให้ตามหานางให้พบ และนำเงินหนึ่งร้อยปอนด์จากข้าพเจ้าไปมอบให้ พร้อมทั้งพูดคุยและปลอบประโลมใจนางในยามยากไร้ โดยบอกนางว่าหากข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ นางจะได้รับเงินช่วยเหลืออีก ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าได้ส่งเงินให้พี่สาวสองคนในชนบท คนละหนึ่งร้อยปอนด์ แม้พวกนางจะไม่ได้ขัดสน แต่ก็ไม่ได้มีฐานะดีนัก คนหนึ่งแต่งงานแล้วและกลายเป็นม่าย ส่วนอีกคนมีสามีที่ไม่ได้ใจดีกับนางเท่าที่ควรจะเป็น

ทว่าในบรรดาญาติพี่น้องหรือคนรู้จักทั้งหมด ข้าพเจ้ายังไม่สามารถตัดสินใจเลือกใครสักคนที่ข้าพเจ้าจะกล้าฝากฝังทรัพย์สินส่วนใหญ่ไว้ด้วย เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้เดินทางไปยังบราซิลโดยทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลังอย่างปลอดภัย และเรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง

ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยมีความคิดที่จะไปบราซิลและตั้งรกรากอยู่ที่นั่น เพราะข้าพเจ้ามีความคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนั้นราวกับเป็นคนพื้นเมือง แต่ข้าพเจ้ามีความกังวลใจอยู่บ้างในเรื่องศาสนา ซึ่งค่อยๆ ฉุดรั้งข้าพเจ้าไว้โดยไม่รู้ตัว ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงเรื่องนี้โดยละเอียดในภายหลัง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ขัดขวางไม่ให้ข้าพเจ้าเดินทางไปที่นั่นในขณะนี้ไม่ใช่เรื่องศาสนา และเนื่องจากข้าพเจ้าไม่ได้มีความตะขิดตะขวงใจในการนับถือศาสนาของประเทศนั้นอย่างเปิดเผยตลอดเวลาที่อาศัยอยู่ท่ามกลางพวกเขา

ดังนั้นในตอนนี้ข้าพเจ้าก็ยังไม่ได้กังวล เพียงแต่ว่าเมื่อไม่นานมานี้ ข้าพเจ้าเริ่มคิดถึงเรื่องนี้มากกว่าแต่ก่อน เมื่อเริ่มคิดถึงการใช้ชีวิตและตายท่ามกลางพวกเขา ข้าพเจ้าก็เริ่มเสียใจที่ตนเองประกาศตัวเป็นคาทอลิก และคิดว่านั่นอาจไม่ใช่ศาสนาที่ดีที่สุดที่จะยึดถือจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต

แต่ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไป สิ่งนี้ไม่ใช่เหตุผลหลักที่ทำให้ข้าพเจ้าไม่ไปบราซิล หากแต่เป็นเพราะข้าพเจ้าไม่รู้จริงๆ ว่าจะฝากทรัพย์สินไว้กับใคร ดังนั้นในที่สุดข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเดินทางไปอังกฤษพร้อมกับสิ่งของเหล่านั้น ซึ่งข้าพเจ้าสรุปว่าหากไปถึงที่นั่น ข้าพเจ้าคงจะได้รู้จักใครบางคน หรือพบญาติบางคนที่ซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้า และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวเดินทางกลับอังกฤษพร้อมกับทรัพย์สินทั้งหมดที่มี

เพื่อเตรียมการสำหรับการเดินทางกลับบ้าน ในขั้นแรก (เนื่องจากกองเรือบราซิลกำลังจะออกเดินทาง) ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจตอบจดหมายให้เหมาะสมกับรายงานเหตุการณ์ที่ถูกต้องและซื่อสัตย์ซึ่งข้าพเจ้าได้รับจากที่นั่น โดยเริ่มจากเขียนจดหมายถึงเจ้าอาวาสแห่งเซนต์ออกัสติน เพื่อขอบคุณอย่างยิ่งสำหรับการดำเนินการที่ยุติธรรม และข้อเสนอเรื่องเงินแปดร้อยเจ็ดสิบสองมอยโดเรสที่ยังไม่ได้จัดสรร ซึ่งข้าพเจ้าปรารถนาให้มอบห้าร้อยมอยโดเรสแก่สำนักสงฆ์ และสามร้อยเจ็ดสิบสองมอยโดเรสแก่คนยากไร้ตามแต่เจ้าอาวาสจะเห็นสมควร พร้อมทั้งขอให้คุณพ่อสวดภาวนาให้ข้าพเจ้าและเรื่องอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน

ถัดมา ข้าพเจ้าได้เขียนจดหมายขอบคุณถึงผู้ดูแลผลประโยชน์ทั้งสองคน พร้อมทั้งแสดงความกตัญญูอย่างเต็มที่ตามที่ความยุติธรรมและความซื่อสัตย์พึงมี ส่วนเรื่องการส่งของขวัญให้นั้น พวกเขามีฐานะสูงส่งเกินกว่าที่จะมีความจำเป็นต้องได้รับสิ่งใด

ท้ายที่สุด ข้าพเจ้าได้เขียนจดหมายถึงหุ้นส่วน โดยกล่าวขอบคุณในความขยันหมั่นเพียรที่เขาช่วยปรับปรุงไร่ และความซื่อสัตย์ในการเพิ่มพูนทรัพย์สินของกิจการ พร้อมทั้งให้คำแนะนำในการบริหารจัดการส่วนของข้าพเจ้าในอนาคต ตามอำนาจที่ข้าพเจ้าได้มอบไว้แก่ผู้อุปถัมภ์คนเก่า โดยขอให้เขาส่งเงินส่วนที่ข้าพเจ้าพึงได้ทั้งหมดมาให้ จนกว่าจะได้รับแจ้งรายละเอียดเพิ่มเติมจากข้าพเจ้า และยืนยันกับเขาว่า ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่ตั้งใจจะกลับไปหาเขาเท่านั้น แต่จะปักหลักอยู่ที่นั่นไปตลอดชีวิตที่เหลือ

นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังได้ส่งของขวัญอันล้ำค่าเป็นผ้าไหมอิตาลีสำหรับภรรยาและลูกสาวสองคนของเขา ตามที่ลูกชายของกัปตันได้แจ้งให้ข้าพเจ้าทราบว่าเขามีครอบครัวเช่นนั้น พร้อมด้วยผ้าสักหลาดอังกฤษเนื้อดีสองชิ้น ซึ่งเป็นชิ้นที่ดีที่สุดที่ข้าพเจ้าหาได้ในลิสบอน ผ้าเบย์สีดำห้าชิ้น และลูกไม้ฟลานเดอร์สที่มีมูลค่าสูงจำนวนหนึ่ง

เมื่อจัดการธุระต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ขายสินค้าหมดสิ้น และเปลี่ยนทรัพย์สินทั้งหมดเป็นตั๋วแลกเงินที่เชื่อถือได้ ความลำบากขั้นต่อไปของข้าพเจ้าคือ จะเดินทางกลับอังกฤษทางใดดี ข้าพเจ้าคุ้นเคยกับท้องทะเลมามากพอแล้ว แต่ในเวลานั้นข้าพเจ้ากลับมีความรู้สึกรังเกียจอย่างประหลาดที่จะเดินทางไปอังกฤษทางเรือ แม้ข้าพเจ้าจะบอกเหตุผลไม่ได้ แต่ความลำบากใจนี้กลับเพิ่มพูนขึ้นจนแม้ว่าข้าพเจ้าจะเคยขนสัมภาระขึ้นเรือเพื่อเตรียมตัวเดินทางแล้ว แต่ข้าพเจ้าก็เปลี่ยนใจ และมิใช่เพียงครั้งเดียว แต่เปลี่ยนใจถึงสองสามครั้ง

เป็นความจริงที่ข้าพเจ้าเคยประสบเคราะห์ร้ายอย่างยิ่งในทะเล และนั่นอาจเป็นหนึ่งในเหตุผล แต่ขออย่าให้ใครดูแคลนแรงผลักดันอันรุนแรงของความคิดตนเองในกรณีที่สำคัญเช่นนี้ เรือสองลำที่ข้าพเจ้าเลือกสรรไว้เพื่อจะเดินทางไปด้วย ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงการเลือกสรรเป็นพิเศษกว่าลำอื่น กล่าวคือ ลำหนึ่งข้าพเจ้าได้ขนของขึ้นเรือไปแล้ว และอีกลำหนึ่งข้าพเจ้าได้ตกลงกับกัปตันไว้แล้ว เรือสองลำนี้กลับประสบเคราะห์ร้าย ลำหนึ่งถูกพวกแอลจีเรียยึดไป และอีกลำหนึ่งอับปางที่สตาร์ท ใกล้กับทอร์เบย์ ซึ่งผู้คนทั้งหมดจมน้ำเสียชีวิตยกเว้นสามคน

ดังนั้นหากข้าพเจ้าอยู่บนเรือลำใดลำหนึ่งในสองลำนั้น ข้าพเจ้าคงต้องพบกับความทุกข์ระทม และยากจะบอกได้ว่าลำไหนจะทุกข์ระทมกว่ากัน

เมื่อข้าพเจ้าถูกรบกวนด้วยความคิดเช่นนี้ ผู้นำร่องคนเก่าที่ข้าพเจ้าเล่าทุกอย่างให้ฟัง จึงคะยั้นคะยออย่างจริงจังว่าอย่าเดินทางทางทะเล แต่ให้เดินทางบกไปยังกรอยน์ แล้วข้ามอ่าวบิสเคย์ไปยังโรเชลล์ จากนั้นการเดินทางทางบกไปยังปารีสจะสะดวกและปลอดภัย และจากนั้นจึงไปยังกาแลและโดเวอร์ หรือไม่ก็ขึ้นไปยังมาดริด แล้วเดินทางบกผ่านฝรั่งเศสไปตลอดทาง

กล่าวโดยสรุป ข้าพเจ้ามีความอคติต่อการเดินทางทางทะเลอย่างยิ่ง ยกเว้นช่วงจากกาแลไปโดเวอร์ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจเดินทางทางบกตลอดเส้นทาง ซึ่งเนื่องจากข้าพเจ้าไม่รีบร้อนและไม่เกี่ยงเรื่องค่าใช้จ่าย วิธีนี้จึงเป็นวิธีที่รื่นรมย์กว่ามาก และเพื่อให้รื่นรมย์ยิ่งขึ้น กัปตันคนเก่าของข้าพเจ้าได้แนะนำสุภาพบุรุษชาวอังกฤษคนหนึ่งซึ่งเป็นลูกชายของพ่อค้าในลิสบอน ผู้ซึ่งยินดีจะร่วมเดินทางไปกับข้าพเจ้า หลังจากนั้นเราได้รวบรวมคนเพิ่มอีกสองคนซึ่งเป็นชาวอังกฤษและเป็นพ่อค้าเช่นกัน และสุภาพบุรุษชาวโปรตุเกสอีกสองคน ซึ่งสองคนหลังนี้จะเดินทางไปเพียงแค่ปารีสเท่านั้น

ดังนั้นพวกเราจึงมีทั้งหมดหกคน และคนรับใช้ห้าคน โดยพ่อค้าสองคนและชาวโปรตุเกสสองคนตกลงที่จะใช้คนรับใช้ร่วมกันหนึ่งคนต่อสองคนเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย ส่วนข้าพเจ้านั้น ได้จ้างกูลเรือชาวอังกฤษคนหนึ่งให้ร่วมเดินทางในฐานะคนรับใช้ นอกเหนือจากนายวันไฟรเดย์ของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นคนแปลกหน้าเกินกว่าจะสามารถทำหน้าที่คนรับใช้ระหว่างการเดินทางได้

ข้าพเจ้าออกเดินทางจากลิสบอนด้วยวิธีนี้ และเนื่องจากคณะเดินทางของพวกเราทุกคนมีม้าและอาวุธครบครัน เราจึงกลายเป็นกองทหารเล็กๆ ซึ่งพวกเขาก็ให้เกียรติเรียกข้าพเจ้าว่ากัปตัน ทั้งเพราะข้าพเจ้าเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุด และเพราะข้าพเจ้ามีคนรับใช้สองคน และที่สำคัญที่สุดคือ ข้าพเจ้าเป็นผู้ริเริ่มการเดินทางทั้งหมดนี้

แดเนียล เดโฟ

ในเมื่อข้าพเจ้ามิได้รบกวนท่านด้วยบันทึกการเดินเรือเล่มใด ข้าพเจ้าก็จักไม่รบกวนท่านด้วยบันทึกการเดินทางทางบกเช่นกัน ทว่าการผจญภัยบางประการที่เกิดขึ้นกับพวกเราในการเดินทางอันแสนน่าเบื่อและยากลำบากครั้งนี้ ข้าพเจ้ามิอาจละเลยที่จะกล่าวถึงได้

เมื่อเรามาถึงมาดริด เนื่องจากพวกเราทุกคนต่างเป็นคนแปลกหน้าในสเปน จึงปรารถนาจะพำนักอยู่สักระยะเพื่อชมราชสำนักสเปนและดูสิ่งต่างๆ ที่ควรค่าแก่การสังเกต แต่เนื่องจากเป็นช่วงปลายฤดูร้อน เราจึงรีบจากมาและออกเดินทางจากมาดริดประมาณกลางเดือนตุลาคม ทว่าเมื่อเรามาถึงชายขอบของนาวาร์ เรากลับต้องตระหนกเมื่อได้รับแจ้งจากหลายเมืองระหว่างทางว่า มีหิมะตกหนักยิ่งนักในฝั่งฝรั่งเศสของเทือกเขา จนทำให้นักเดินทางหลายรายต้องจำใจเดินทางกลับมายังปัมเปลูนา หลังจากพยายามฝ่าฟันผ่านไปอย่างเสี่ยงอันตรายถึงที่สุด

เมื่อเรามาถึงปัมเปลูนาด้วยตนเอง เราจึงพบว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ และสำหรับข้าพเจ้าผู้คุ้นชินกับภูมิอากาศร้อน และอยู่ในดินแดนที่แทบจะสวมเสื้อผ้าไม่ได้ ความหนาวเย็นนี้จึงเกินจะทนทานได้ อีกทั้งมันมิได้นำมาซึ่งความทุกข์ทรมานเพียงอย่างเดียว แต่ยังนำมาซึ่งความประหลาดใจด้วย การที่เพิ่งออกมาจากโอลด์คาสตีลเมื่อสิบวันก่อน ซึ่งอากาศไม่เพียงแต่จะอบอุ่น แต่ยังร้อนจัด แล้วจู่ๆ กลับต้องสัมผัสกับลมจากเทือกเขาพีเรนีสที่กรีดแทงและหนาวเหน็บเสียจนทนมิได้ ทั้งยังเสี่ยงต่อการที่นิ้วมือและนิ้วเท้าจะชาจนแข็งและเน่าตายนั้น เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ฟรายเดย์ผู้น่าสงสารตกใจกลัวเป็นอย่างมากเมื่อเห็นภูเขาทั้งลูกถูกปกคลุมด้วยหิมะ และสัมผัสกับอากาศหนาวเย็นซึ่งเขาไม่เคยพบเห็นหรือรู้สึกเช่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต

ซ้ำร้ายกว่านั้น หลังจากเรามาถึงปัมเปลูนา หิมะยังคงตกหนักอย่างรุนแรงและยาวนาน จนผู้คนกล่าวกันว่าฤดูหนาวมาถึงก่อนเวลา และถนนหนทางที่ยากลำบากอยู่แล้ว บัดนี้กลับไม่สามารถสัญจรได้เลย กล่าวโดยสรุปคือ หิมะทับถมในบางแห่งหนาเกินกว่าที่เราจะเดินทางได้ และเนื่องจากหิมะมิได้จับตัวแข็งเหมือนในประเทศทางเหนือ การจะก้าวเดินไปจึงมีความเสี่ยงที่จะถูกหิมะฝังทั้งเป็นในทุกย่างก้าว เราพำนักอยู่ที่ปัมเปลูนานานถึงยี่สิบวัน เมื่อเห็นว่าฤดูหนาวกำลังคืบคลานเข้ามาและไม่มีวี่แววว่าจะดีขึ้น เพราะนี่เป็นฤดูหนาวที่รุนแรงที่สุดทั่วทั้งยุโรปเท่าที่เคยปรากฏในรอบหลายปี จึงมีการเสนอว่าพวกเราทุกคนควรเดินทางไปยังฟอนตาราเบีย และต่อเรือจากที่นั่นไปยังบอร์โด ซึ่งเป็นการเดินทางทางเรือเพียงระยะสั้นๆ

ทว่าในขณะที่เรากำลังพิจารณาเรื่องนี้ มีสุภาพบุรุษชาวฝรั่งเศสสี่ท่านเดินทางเข้ามา ซึ่งพวกเขาถูกกักไว้ที่ด่านฝั่งฝรั่งเศส เช่นเดียวกับที่เราถูกกักไว้ในฝั่งสเปน แต่พวกเขาได้พบผู้นำทางคนหนึ่งซึ่งรู้จักเส้นทางลัดเลาะผ่านดินแดนใกล้ตอนบนของลังเกด็อก และได้นำพวกเขาข้ามภูเขาผ่านเส้นทางที่หิมะมิได้สร้างความลำบากให้มากนัก และในจุดที่พบหิมะจำนวนมาก พวกเขากล่าวว่าหิมะนั้นจับตัวแข็งพอที่จะรองรับน้ำหนักของคนและม้าได้

เราจึงส่งคนไปตามผู้นำทางคนนี้ ซึ่งเขาบอกเราว่าเขาสามารถนำทางเราไปในเส้นทางเดียวกันได้โดยไม่มีอันตรายจากหิมะ หากแต่เราต้องมีอาวุธเพียงพอเพื่อป้องกันตัวจากสัตว์ป่า เพราะเขากล่าวว่าในช่วงที่หิมะตกหนักเช่นนี้ มักจะมีหมาป่าปรากฏตัวที่เชิงเขา เนื่องจากพวกมันหิวโหยเพราะขาดแคลนอาหารเพราะพื้นดินถูกหิมะปกคลุม เราบอกเขาว่าเราเตรียมพร้อมเพียงพอสำหรับสัตว์เช่นนั้นแล้ว หากเขาสามารถรับประกันความปลอดภัยให้เราจากหมาป่าสองขา ซึ่งเราได้รับคำเตือนว่ามีความเสี่ยงมากที่สุด โดยเฉพาะในฝั่งฝรั่งเศสของเทือกเขา

แดเนียล เดโฟ

เขาทำให้เรามั่นใจว่าไม่มีอันตรายเช่นนั้นในเส้นทางที่เราจะไป ดังนั้นเราจึงตกลงติดตามเขาไปโดยง่าย เช่นเดียวกับสุภาพบุรุษอีกสิบสองท่านพร้อมคนรับใช้ ซึ่งมีทั้งชาวฝรั่งเศสและชาวสเปน ผู้ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าเคยพยายามเดินทางไปแล้วแต่ต้องจำใจหันหลังกลับมา

ดังนั้น เราทั้งหมดจึงออกเดินทางจากปัมเปลูนาพร้อมกับผู้นำทางในวันที่สิบห้าพฤศจิกายน และอันที่จริงข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจนัก เมื่อแทนที่จะมุ่งหน้าไปข้างหน้า เขากลับนำเราย้อนกลับมาตามถนนสายเดิมที่เราเดินทางมาจากมาดริดเป็นระยะทางกว่ายี่สิบไมล์ เมื่อข้ามแม่น้ำสองสายและเข้าสู่เขตที่ราบ เราก็พบว่าตนเองอยู่ในภูมิอากาศที่อบอุ่นอีกครั้ง ซึ่งบ้านเมืองนั้นรื่นรมย์และไม่มีหิมะให้เห็น แต่ทันใดนั้นเขาก็เลี้ยวซ้ายและมุ่งหน้าสู่ภูเขาด้วยอีกเส้นทางหนึ่ง และแม้จะเป็นความจริงที่ว่าเนินเขาและหน้าผานั้นดูน่าสะพรึงกลัว

ทว่าเขาได้นำเราอ้อมไปมาและใช้เส้นทางที่คดเคี้ยวเสียจนเราข้ามผ่านจุดสูงสุดของภูเขาไปได้โดยไม่รู้ตัว โดยไม่ถูกหิมะขัดขวางมากนัก และในทันใดนั้นเขาก็เผยให้เราเห็นจังหวัดลังเกด็อกและกาสโกญอันอุดมสมบูรณ์และรื่นรมย์ ซึ่งเขียวขจีและเจริญงอกงาม แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วสถานที่เหล่านั้นจะยังอยู่ไกลและเรายังต้องผ่านเส้นทางที่ทุรกันดารอีกระยะหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เรามีความกังวลอยู่บ้างเมื่อพบว่าหิมะตกหนักตลอดทั้งวันและทั้งคืนจนไม่สามารถเดินทางได้ แต่เขาบอกให้เราสบายใจว่าอีกไม่นานก็จะผ่านพ้นไป และเราพบว่าในทุกๆ วันเราเริ่มเดินทางลงเขาและมุ่งหน้าไปทางเหนือมากขึ้นกว่าเดิม ดังนั้นเราจึงเดินทางต่อไปโดยเชื่อมั่นในตัวผู้นำทาง

เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วโมงก่อนจะค่ำ ขณะที่ผู้นำทางเดินนำหน้าเราไปเล็กน้อยจนเกือบพ้นสายตา ทันใดนั้นหมาป่าร่างยักษ์สามตัวก็พุ่งพรวดออกมาจากทางแคบๆ ที่ติดกับป่าทึบ และตามมาด้วยหมีอีกหนึ่งตัว หมาป่าสองตัวกระโจนเข้าใส่ผู้นำทาง และหากเขาอยู่ห่างจากเราไปสักครึ่งไมล์ เขาคงถูกขย้ำกลืนกินไปแล้วก่อนที่เราจะช่วยได้ทัน ตัวหนึ่งกัดเข้าที่ม้าของเขา ส่วนอีกตัวโจมตีตัวชายผู้นั้นด้วยความรุนแรงจนเขาไม่มีเวลาหรือสติพอที่จะชักปืนพกออกมาได้ ทำได้เพียงตะโกนเรียกพวกเราอย่างสุดเสียง ฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้าซึ่งอยู่ถัดจากข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงสั่งให้เขาควบม้าขึ้นไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ทันทีที่ฟรายเดย์เห็นชายผู้นั้น เขาก็ตะโกนก้องไม่แพ้อีกฝ่ายว่า “โอ้ เจ้านาย! โอ้ เจ้านาย!” แต่ด้วยความใจกล้า เขาควบม้าตรงเข้าไปหาชายผู้นั้น และใช้ปืนพกยิงเข้าที่หัวของหมาป่าที่กำลังโจมตีอยู่

นับเป็นโชคดีของชายผู้น่าสงสารคนนั้นที่เป็นฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้า เพราะเขาคุ้นเคยกับสัตว์ประเภทนี้ในบ้านเกิดจึงไม่มีความกลัว แต่กลับเข้าไปประชิดตัวและยิงมันดังที่กล่าวมา ในขณะที่พวกเราคนอื่นคงจะยิงจากระยะไกล ซึ่งอาจจะพลาดเป้าหรืออาจเป็นอันตรายโดยการยิงถูกตัวชายผู้นั้นแทน

ทว่าเหตุการณ์นี้เพียงพอที่จะทำให้คนที่ใจกล้ากว่าข้าพเจ้าต้องหวาดหวั่น และอันที่จริงมันทำให้คณะเดินทางของเราทุกคนตระหนกตกใจ เมื่อเสียงปืนของฟรายเดย์ดังขึ้น เราก็ได้ยินเสียงหมาป่าหอนอย่างโศกเศร้าและน่าสยดสยองดังมาจากทั้งสองข้าง และเสียงนั้นยังดังก้องสะท้อนภูเขาจนทวีคูณขึ้น ราวกับว่ามีพวกมันจำนวนมหาศาล และบางทีมันอาจจะมีจำนวนไม่น้อยจนทำให้เราไม่มีเหตุผลที่จะไม่กังวลเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อฟรายเดย์สังหารหมาป่าตัวนี้ลง หมาป่าอีกตัวที่กระโดดเกาะม้าอยู่ก็ผละออกทันทีและวิ่งหนีไป โดยมันได้กัดเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างจัง ซึ่งส่วนที่นูนของบังเหียนได้ขัดซี่ฟันมันไว้ ทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก ทว่าตัวชายผู้นั้นกลับบาดเจ็บสาหัสที่สุด เพราะสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งตัวนั้นกัดเขาถึงสองแห่ง ครั้งหนึ่งที่แขน และอีกครั้งหนึ่งเหนือเข่าขึ้นมาเล็กน้อย และในขณะที่เขากำลังจะตกจากม้าเพราะความโกลาหลนั้นเอง ฟรายเดย์ก็เข้ามาและยิงหมาป่าตัวนั้นเสีย

เป็นเรื่องง่ายที่จะคาดเดาว่า เมื่อได้ยินเสียงปืนของฟรายเดย์ พวกเราทุกคนต่างเร่งฝีเท้าและควบม้าไปให้เร็วที่สุดเท่าที่เส้นทาง (ซึ่งสัญจรได้ยากยิ่ง) จะอำนวย เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น และทันทีที่พวกเราพ้นจากหมู่ไม้ที่บดบังสายตาอยู่ก่อนหน้า เราก็เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน และเห็นว่าฟรายเดย์ช่วยปลดปล่อยมัคคุเทศก์ผู้น่าสงสารออกมาได้อย่างไร แม้ว่าในตอนแรกเราจะยังไม่ทันสังเกตว่าสัตว์ที่เขาฆ่านั้นเป็นสัตว์ชนิดใดก็ตาม

ทว่าไม่เคยมีการต่อสู้ครั้งใดจะดำเนินไปอย่างห้าวหาญและน่าประหลาดใจเท่ากับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นตามมาระหว่างฟรายเดย์กับหมี ซึ่งสร้างความเพลิดเพลินใจให้แก่พวกเราทุกคนอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ (แม้ว่าในตอนแรกเราจะตกใจและเป็นห่วงเขาก็ตาม) เนื่องจากหมีเป็นสัตว์ที่อุ้ยอ้ายและเชื่องช้า ไม่ได้วิ่งควบได้รวดเร็วเหมือนหมาป่าซึ่งว่องไวและปราดเปรียว แต่มันมีคุณลักษณะเฉพาะสองประการซึ่งมักเป็นหลักในการกระทำของมัน ประการแรก คือในส่วนที่เกี่ยวกับมนุษย์ ซึ่งไม่ใช่เหยื่อตามธรรมชาติของมัน ข้าพเจ้าขอย้ำว่าไม่ใช่เหยื่อตามธรรมชาติ เพราะแม้ข้าพเจ้าจะไม่อาจกล่าวได้ว่าความหิวโหยอย่างรุนแรงจะทำให้มันทำสิ่งใดได้บ้าง ซึ่งเป็นกรณีของพวกมันในขณะนี้เนื่องจากพื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยหิมะทั้งหมด

แต่โดยปกติแล้วมันจะไม่เข้าจู่โจมมนุษย์ เว้นแต่จะถูกมนุษย์โจมตีก่อน ในทางตรงกันข้าม หากท่านพบมันในป่า และท่านไม่ไปยุ่งกับมัน มันก็จะไม่ยุ่งกับท่าน ทว่าถึงกระนั้นท่านต้องระวังที่จะสุภาพต่อมันอย่างยิ่งและหลีกทางให้มัน เพราะมันเป็นสุภาพบุรุษที่เจ้าระเบียบมาก มันจะไม่ยอมหลีกทางให้แม้แต่ก้าวเดียวแม้ว่าผู้ที่เผชิญหน้าจะเป็นเจ้าชายก็ตาม ยิ่งกว่านั้น หากท่านหวาดกลัวจริงๆ วิธีที่ดีที่สุดคือการมองไปทางอื่นและเดินต่อไป เพราะบางครั้งหากท่านหยุด ยืนนิ่ง และจ้องมองมันอย่างไม่ลดละ มันจะถือว่านั่นเป็นการดูหมิ่น และหากท่านขว้างหรือโยนสิ่งใดใส่มันแล้วสิ่งนั้นถูกตัวมัน แม้จะเป็นเพียงกิ่งไม้เล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมือก็ตาม มันจะถือว่าเป็นการดูหมิ่น และจะละทิ้งธุระทุกอย่างเพื่อติดตามล้างแค้น เพราะมันต้องการความพึงพอใจในเรื่องของเกียรติยศ และนี่คือคุณลักษณะประการแรกของมัน

ส่วนประการต่อมาคือ หากมันถูกดูหมิ่นเข้าครั้งหนึ่งแล้ว มันจะไม่มีวันละเว้นท่าน ไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน จนกว่าจะได้ล้างแค้น โดยจะติดตามอย่างไม่ลดละจนกว่าจะตามทัน

ฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้าได้ช่วยมัคคุเทศก์ของเราไว้ และเมื่อพวกเราเข้าไปถึงตัวเขา ฟรายเดย์กำลังช่วยพยุงเขาลงจากม้า เพราะชายผู้นั้นทั้งบาดเจ็บและขวัญเสีย และอันที่จริงความขวัญเสียนั้นมีมากกว่าความบาดเจ็บเสียอีก ทันใดนั้นเอง เราก็เหลือบเห็นหมีตัวหนึ่งเดินออกมาจากป่า และมันเป็นหมีที่มหึมาอย่างยิ่ง เป็นตัวที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยเห็นมา พวกเราทุกคนต่างตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน แต่เมื่อฟรายเดย์เห็นมัน ก็เห็นได้ชัดว่ามีความปิติและความกล้าหาญปรากฏบนใบหน้าของเขา “โอ้!

โอ้! โอ้!” ฟรายเดย์อุทานสามครั้ง พร้อมกับชี้ไปที่มัน “โอ้ เจ้านาย! ให้ข้าพเจ้าได้ลองสู้กับมันเถิด ข้าพเจ้าจะทำให้ท่านได้หัวเราะอย่างสะใจ”

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าประหลาดใจที่เห็นเจ้านั่นดูรื่นรมย์นัก “เจ้าคนโง่” ข้าพเจ้ากล่าว “มันจะกินเจ้าเข้าไปเสียหรอก”— “กินข้า! กินข้า!” ฟรายเดย์พูดซ้ำสองครั้ง “ข้าจะกินมัน ข้าจะทำให้ท่านหัวเราะให้สะใจ ท่านทุกคนรออยู่ที่นี่ ข้าจะแสดงเรื่องน่าหัวเราะให้ดู” ว่าแล้วเขาก็นั่งลงถอดรองเท้าบูทออกในชั่วพริบตา แล้วสวมรองเท้าปั๊มคู่หนึ่ง (ตามที่เราเรียกชื่อรองเท้าส้นแบนที่พวกเขาสวมใส่) ซึ่งเขาพกไว้ในกระเป๋า จากนั้นเขาส่งม้าให้คนรับใช้อีกคนของข้าพเจ้า แล้วควบม้าจากไปพร้อมปืนอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

เจ้าหมียังคงเดินต่อไปอย่างเงียบเชียบและไม่คิดจะยุ่งกับใคร จนกระทั่งฟรายเดย์เข้าไปใกล้พอสมควร จึงตะโกนเรียกมันราวกับว่าเจ้าหมีจะเข้าใจคำพูดของเขา “ฟังนะ ฟังนะ” ฟรายเดย์กล่าว “ข้าพูดกับเจ้า” พวกเราติดตามไปห่างๆ เพราะขณะนี้ได้ลงมาถึงฝั่งภูเขาทางด้านกัสคอยน์แล้ว และได้เข้าสู่ป่าทึบอันกว้างใหญ่ ซึ่งพื้นที่เป็นที่ราบและค่อนข้างเปิดโล่ง แม้จะมีต้นไม้กระจายอยู่ประปรายก็ตาม

ฟรายเดย์ ซึ่งเรียกได้ว่าไล่กวดตามหลังเจ้าหมีมาติดๆ เข้าถึงตัวมันอย่างรวดเร็ว เขาหยิบหินก้อนใหญ่ขึ้นมาแล้วขว้างใส่จนถูกศีรษะของมันพอดี ทว่ามันไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรไปมากกว่าการขว้างหินใส่กำแพง แต่นั่นก็บรรลุจุดประสงค์ของฟรายเดย์ เพราะเจ้าคนเจ้าเล่ห์ผู้นี้ไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาทำเช่นนั้นเพียงเพื่อให้เจ้าหมีเดินตามเขามา และแสดง “เรื่องน่าหัวเราะ” ให้พวกเราดูตามที่เขาเรียก

ทันทีที่เจ้าหมีรู้สึกถึงก้อนหินและเห็นเขา มันก็หันกลับมาและไล่ตามเขาไปด้วยย่างก้าวที่ยาวเหยียดอย่างน่ากลัว และเดินดุ่มๆ ด้วยจังหวะประหลาด ราวกับจะเร่งม้าให้วิ่งกะโผกกระเผลกในระดับปานกลาง ฟรายเดย์วิ่งหนีไปโดยมุ่งหน้ามาทางพวกเราราวกับจะมาขอความช่วยเหลือ พวกเราจึงตัดสินใจที่จะระดมยิงใส่เจ้าหมีพร้อมกันเพื่อช่วยคนของข้าพเจ้า แม้ว่าข้าพเจ้าจะโกรธเขาอย่างมากที่ล่อเจ้าหมีให้กลับมาหาพวกเรา ทั้งที่มันกำลังเดินไปทางอื่นในเรื่องของมันเอง และที่ข้าพเจ้าโกรธเป็นพิเศษคือการที่เขาล่อหมีให้มาทางเราแล้ววิ่งหนีไป ข้าพเจ้าจึงตะโกนว่า “เจ้าหมา!

นี่หรือคือการทำให้เราหัวเราะ? กลับมาเอาปืนของเจ้าไป เราจะได้ยิงสัตว์ตัวนี้เสีย” เขาได้ยินข้าพเจ้าจึงร้องตอบว่า “อย่าเพิ่งยิง อย่าเพิ่งยิง ยืนนิ่งๆ ไว้ ท่านจะได้หัวเราะให้สะใจ” และเนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่คล่องแคล่วผู้นี้วิ่งได้สองก้าวต่อหนึ่งก้าวของสัตว์ร้าย เขาจึงหันขวับมาทางด้านหนึ่งของพวกเรา และเมื่อเห็นต้นโอ๊กใหญ่ที่เหมาะกับแผนการ เขาก็ส่งสัญญาณให้พวกเราตามไป จากนั้นเขาก็เร่งฝีเท้าปีนขึ้นต้นไม้อย่างว่องไว โดยวางปืนลงบนพื้นห่างจากโคนต้นไม้ประมาณห้าหรือหกหลา

ไม่นานเจ้าหมีก็มาถึงต้นไม้ โดยมีพวกเราติดตามมาห่างๆ สิ่งแรกที่มันทำคือหยุดตรงที่ปืน ดมกลิ่นดู แต่ก็ปล่อยทิ้งไว้ แล้วมันก็ตะเกียกตะกายปีนขึ้นต้นไม้ราวกับเป็นแมว ทั้งที่ตัวหนักอึ้งมหาศาล ข้าพเจ้าตกตะลึงในความเขลา—ตามที่ข้าพเจ้าคิด—ของคนของข้าพเจ้า และไม่เห็นว่ามีสิ่งใดน่าหัวเราะเลยจนกระทั่งเห็นเจ้าหมีปีนขึ้นต้นไม้ พวกเราจึงขี่ม้าเข้าไปใกล้ตัวมันมากขึ้น

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเรามาถึงต้นไม้ต้นนั้น ฟรายเดย์ได้ออกไปยืนอยู่ตรงส่วนปลายของกิ่งไม้ใหญ่กิ่งหนึ่ง และเจ้าหมีก็เดินตามมาได้ประมาณครึ่งทาง พอเจ้าหมีเดินมาถึงจุดที่กิ่งไม้เริ่มอ่อนแรงลง “ฮ่า” เขาพูดกับพวกเรา “ตอนนี้ท่านจะได้เห็นข้าสอนหมีเต้นรำ” ว่าแล้วเขาก็เริ่มกระโดดและเขย่ากิ่งไม้ ซึ่งทำให้เจ้าหมีเริ่มโงนเงน แต่มันยังคงยืนนิ่งและเริ่มมองไปข้างหลังเพื่อดูว่าจะกลับไปได้อย่างไร ตอนนั้นเองที่เราต่างหัวเราะกันอย่างเต็มที่ แต่ฟรายเดย์ยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เมื่อเขาเห็นมันยืนนิ่ง เขาก็ร้องเรียกมันอีกครั้ง

ราวกับว่าเขาคิดว่าหมีตัวนั้นพูดภาษาอังกฤษได้ “อะไรกัน เจ้าไม่มาต่อหรือ ขอให้เจ้ามาต่ออีกหน่อยเถิด” จากนั้นเขาจึงหยุดกระโดดและหยุดเขย่ากิ่งไม้ และเจ้าหมีก็ราวกับจะเข้าใจสิ่งที่เขาพูด มันจึงเดินรุกเข้ามาอีกเล็กน้อย แล้วเขาก็เริ่มกระโดดอีกครั้ง และเจ้าหมีก็หยุดลงอีกครั้ง

พวกเราคิดว่าตอนนี้เป็นจังหวะดีที่จะยิงหัวมัน จึงเรียกให้ฟรายเดย์ยืนนิ่งๆ แล้วพวกเราจะยิงหมีตัวนั้น แต่เขาร้องห้ามอย่างจริงจัง “โอ้ ได้โปรด! ได้โปรด! อย่าเพิ่งยิง ข้ายิงเอง เดี๋ยวนี้แหละ” เขาคงจะหมายถึง อีกประเดี๋ยว อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เรื่องสั้นลง ฟรายเดย์เต้นระบำเสียจนเจ้าหมีมีท่าทีลุกลี้ลุกลน ทำให้พวกเราหัวเราะกันอย่างสำราญใจยิ่งนัก แต่กระนั้นก็ยังนึกไม่ออกว่าเจ้าหมอนี่จะทำอะไร เพราะตอนแรกเราคิดว่าเขาหวังจะเขย่าให้หมีร่วงลงไป แต่เราพบว่าหมีตัวนี้ฉลาดเกินกว่านั้น เพราะมันไม่ยอมเดินออกไปไกลพอที่จะถูกเหวี่ยงให้ตกลงไปได้

แต่มันกลับใช้กรงเล็บและเท้าอันกว้างใหญ่ยึดเกาะไว้แน่น จนเราจินตนาการไม่ออกเลยว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร และมุกตลกนี้จะลงเอยที่ตรงไหน

ทว่าฟรายเดย์ทำให้เราหายสงสัยได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าหมีเกาะกิ่งไม้ไว้แน่นและไม่ยอมถูกโน้มน้าวให้เดินต่อ “เอาละ เอาละ” ฟรายเดย์กล่าว “เจ้าไม่มา ข้าไป ข้าไปเอง เจ้าไม่มาหาข้า ข้าจะไปหาเจ้า” เมื่อพูดจบเขาก็เดินออกไปจนถึงปลายสุดของกิ่งไม้ซึ่งโค้งงอลงตามน้ำหนักตัวของเขา แล้วค่อยๆ ปล่อยตัวลงตามกิ่งไม้นั้น เลื่อนตัวลงมาจนใกล้พอที่จะกระโดดลงพื้นได้ด้วยเท้าของตน จากนั้นเขาก็วิ่งไปยังปืน คว้ามันขึ้นมา แล้วยืนนิ่ง

“เอาละ” ข้าพูดกับเขา “ฟรายเดย์ ตอนนี้เจ้าจะทำอะไร ทำไมไม่ยิงมันเสียเล่า” “ไม่ยิง” ฟรายเดย์ตอบ “ยังไม่ยิง ยิงตอนนี้ไม่ตาย ข้าจะรอ ให้ท่านได้หัวเราะอีกสักครั้ง” และเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ ดังที่ท่านจะได้เห็นในลำดับต่อไป เพราะเมื่อหมีเห็นว่าศัตรูหายไปแล้ว มันจึงเดินกลับจากกิ่งไม้ที่มันยืนอยู่ แต่มันเดินอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน มองข้างหลังทุกย่างก้าว และถอยหลังกลับไปจนถึงลำต้นของต้นไม้ จากนั้นมันก็ลงจากต้นไม้โดยเอาส่วนท้ายนำหน้า ใช้กรงเล็บยึดเกาะและเคลื่อนที่ทีละเท้าอย่างช้าๆ ในจังหวะนั้นเอง และก่อนที่เท้าหลังของมันจะแตะพื้น ฟรายเดย์ก็ก้าวเข้าไปประชิดตัว จ่อปากกระบอกปืนเข้าที่หูของมัน และยิงมันจนตายสนิทราวกับก้อนหิน

จากนั้นเจ้าตัวแสบก็หันมาดูว่าพวกเราหัวเราะหรือไม่ และเมื่อเห็นว่าพวกเราพึงพอใจจากสีหน้า เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดังเช่นกัน “ที่บ้านข้า เราฆ่าหมีแบบนี้แหละ” ฟรายเดย์กล่าว “เจ้าฆ่าพวกมันแบบนี้รึ” ข้าถาม “อ้าว เจ้าไม่มีปืนนี่” “ไม่มี” เขาตอบ “ไม่มีปืน แต่ยิงลูกศรยาวๆ แทน”

นี่ถือเป็นการผ่อนคลายที่ดีสำหรับพวกเรา แต่กระนั้นเรายังคงอยู่ในสถานที่รกร้าง และผู้นำทางของเราก็บาดเจ็บสาหัส เราแทบไม่รู้เลยว่าควรจะทำอย่างไร เสียงหมาป่าหอนดังก้องอยู่ในหัวของข้า และความจริงแล้ว นอกจากเสียงที่ข้าเคยได้ยินบนชายฝั่งแอฟริกา ซึ่งข้าได้กล่าวถึงไปบ้างแล้ว ข้าไม่เคยได้ยินสิ่งใดที่ทำให้ข้ารู้สึกสยดสยองได้เท่านี้มาก่อน

สิ่งเหล่านี้ประกอบกับเวลาที่ใกล้ค่ำทำให้เราต้องถอนตัว มิเช่นนั้น หากเป็นไปตามความต้องการของฟรายเดย์ เราคงจะได้ลอกหนังของสัตว์ประหลาดตัวนี้ซึ่งมีค่าควรแก่การเก็บรักษาไว้ แต่เรายังต้องเดินทางต่ออีกสามลีก และผู้นำทางก็เร่งรัดเรา ดังนั้นเราจึงทิ้งมันไว้แล้วออกเดินทางต่อไป

พื้นดินยังคงถูกปกคลุมด้วยหิมะ แม้จะไม่ลึกและอันตรายเท่าบนภูเขา และสัตว์ร้ายที่หิวกระหาย ซึ่งเราได้ทราบในภายหลังว่าพวกมันได้ลงมายังผืนป่าและที่ราบเพราะความหิวโหยเพื่อหาอาหาร และได้ก่อความเสียหายอย่างมากในหมู่บ้าน โดยพวกมันจู่โจมชาวบ้าน ฆ่าแกะและม้าจำนวนมาก รวมถึงผู้คนบางส่วนด้วย

เรามีจุดอันตรายที่ต้องผ่านจุดหนึ่ง ซึ่งผู้นำทางบอกเราว่า หากยังมีหมาป่าหลงเหลืออยู่ในแถบนี้ เราจะพบพวกมันที่นั่น ซึ่งเป็นที่ราบขนาดเล็กที่ถูกล้อมรอบด้วยป่าทุกด้าน และมีช่องเขาหรือตรอกแคบๆ ยาวเหยียดที่เราต้องผ่านเพื่อทะลุผ่านป่าออกไป แล้วจึงจะถึงหมู่บ้านที่เราจะเข้าพัก

เวลาเหลือไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกดินเมื่อเราเข้าสู่ป่าแห่งแรก และหลังจากพระอาทิตย์ตกดินเพียงเล็กน้อย เราก็มาถึงที่ราบ เราไม่พบสิ่งใดในป่าแห่งแรก เว้นแต่ในที่ราบเล็กๆ ภายในป่าซึ่งกว้างไม่เกินสองเฟอร์ลอง เราเห็นหมาป่าตัวใหญ่ห้าตัววิ่งตัดหน้าถนนด้วยความเร็วเต็มกำลังตัวหนึ่งตามตัวหนึ่ง ราวกับว่าพวกมันกำลังไล่ล่าเหยื่อบางอย่างและมองเห็นเป้าหมายอยู่ พวกมันไม่ได้สนใจเรา และหายลับสายตาไปในชั่วพริบตา

เมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้นำทางของเรา ซึ่งจะว่าไปแล้วเป็นชายขี้ขลาดและใจเสาะยิ่งนัก จึงสั่งให้เราเตรียมพร้อมระวังตัว เพราะเขาเชื่อว่าจะมีหมาป่าตัวอื่นๆ ตามมาอีก

เราเตรียมอาวุธให้พร้อมและคอยสอดส่องรอบตัว แต่เราไม่เห็นหมาป่าตัวใดอีกจนกระทั่งผ่านป่าแห่งนั้นซึ่งยาวเกือบครึ่งลีกและเข้าสู่ที่ราบ และทันทีที่เข้าสู่ที่ราบ เราก็มีเหตุให้ต้องคอยระแวดระวังรอบตัวอย่างเพียงพอ สิ่งแรกที่เราพบคือม้าที่ตายแล้ว กล่าวคือ ม้าน่าสงสารตัวหนึ่งที่ถูกหมาป่าฆ่า และมีพวกมันอย่างน้อยสิบสองตัวกำลังรุมทึ้ง เราไม่อาจเรียกได้ว่ากำลังกินมัน แต่เป็นการแทะกระดูกเสียมากกว่า เพราะพวกมันได้กินเนื้อจนหมดสิ้นไปก่อนแล้ว

เราเห็นว่าไม่ควรไปรบกวนพวกเขาในระหว่างงานเลี้ยง และพวกเขาก็ไม่ได้สนใจพวกเรามากนัก ฟรายเดย์คิดจะสาดกระสุนใส่พวกนั้น แต่ข้าพเจ้าไม่อนุญาตโดยเด็ดขาด เพราะข้าพเจ้าตระหนักว่าเราอาจมีงานชิ้นใหญ่ให้ต้องจัดการมากกว่าที่คาดคิดไว้ เราเดินทางข้ามที่ราบไปได้ไม่ถึงครึ่งทาง ก็เริ่มได้ยินเสียงหมาป่าหอนดังระงมมาจากในป่าทางด้านซ้ายอย่างน่าสยดสยอง และหลังจากนั้นไม่นาน เราก็เห็นพวกมันประมาณหนึ่งร้อยตัวมุ่งตรงมาทางเราเป็นกลุ่มก้อน โดยส่วนใหญ่จัดแถวเรียงหน้ากระดานอย่างเป็นระเบียบราวกับกองทัพที่ถูกจัดทัพโดยนายทหารผู้ช่ำชอง ข้าพเจ้าแทบไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร

แต่พบว่าการจัดแถวชิดกันเป็นวิธีเดียวที่ทำได้ เราจึงจัดรูปขบวนในชั่วพริบตา และเพื่อไม่ให้มีช่องว่างมากเกินไป ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยิงสลับกันเพียงคนเว้นคน ส่วนคนที่ยังไม่ได้ยิงให้เตรียมพร้อมที่จะระดมยิงชุดที่สองทันทีหากพวกมันยังคงรุกคืบเข้ามา และเมื่อนั้น ผู้ที่ยิงในชุดแรกไม่ต้องพยายามบรรจุกระสุนปืนคาบศิลาใหม่ แต่ให้เตรียมพร้อมด้วยปืนพกคนละกระบอก เนื่องจากเราทุกคนมีทั้งปืนคาบศิลาและปืนพกคู่กายคนละชุด ด้วยวิธีการนี้ เราจึงสามารถระดมยิงได้ถึงหกชุด โดยแบ่งยิงครั้งละครึ่งกลุ่ม

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเรายังไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เพราะเมื่อสิ้นเสียงยิงชุดแรก ศัตรูก็หยุดชะงักลงทันทีด้วยความตระหนก ทั้งจากเสียงและเปลวไฟ มีสี่ตัวถูกยิงเข้าที่ศีรษะจนล้มลง อีกหลายตัวได้รับบาดเจ็บและวิ่งหนีไปพร้อมกับทิ้งรอยเลือดไว้บนหิมะตามที่ข้าพเจ้าเห็น ข้าพเจ้าพบว่าพวกมันหยุดนิ่งแต่ยังไม่ถอยร่นทันที เมื่อนึกได้ว่าเคยมีคนบอกว่าสัตว์ที่ดุร้ายที่สุดจะหวาดกลัวเสียงตะโกนของมนุษย์ ข้าพเจ้าจึงสั่งให้คนในคณะทั้งหมดส่งเสียงโห่ร้องให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ และพบว่าแนวคิดนั้นไม่ผิดนัก เพราะเมื่อเราตะโกน พวกมันก็เริ่มถอยร่นและหันหลังกลับ จากนั้นข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยิงชุดที่สองไล่หลัง ซึ่งทำให้พวกมันต้องวิ่งกวดหนีหายเข้าไปในป่า

เหตุการณ์นี้ทำให้เรามีเวลาบรรจุกระสุนปืนอีกครั้ง และเพื่อไม่ให้เสียเวลา เราจึงรีบทำอย่างต่อเนื่อง แต่ทว่าเพียงแค่บรรจุกระสุนปืนคาบศิลาเสร็จและเตรียมพร้อม เราก็ได้ยินเสียงกึกก้องน่าสะพรึงกลัวดังมาจากป่าทางซ้ายมือแห่งเดิม เพียงแต่เป็นจุดที่ลึกเข้าไปข้างหน้าตามเส้นทางที่เราต้องมุ่งไป

ราตรีเริ่มคืบคลานเข้ามา และความมืดสลัวก็เริ่มปกคลุม ซึ่งทำให้สถานการณ์ฝั่งเราแย่ลง แต่เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น เราก็รับรู้ได้ทันทีว่าเป็นเสียงหอนและเสียงเห่าหอนของสิ่งมีชีวิตจากนรกเหล่านั้น และทันใดนั้น เราก็สังเกตเห็นฝูงหมาป่าสองสามกลุ่มทางด้านซ้าย กลุ่มหนึ่งอยู่ด้านหลัง และอีกกลุ่มอยู่ด้านหน้า ราวกับว่าเราถูกพวกมันล้อมไว้ทุกด้าน อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกมันยังไม่จู่โจม เราจึงมุ่งหน้าต่อไปให้เร็วที่สุดเท่าที่ม้าจะวิ่งได้ ซึ่งเนื่องจากเส้นทางขรุขระมาก จึงวิ่งได้เพียงท่าวิ่งเหยาะที่ค่อนข้างเร็วเท่านั้น และด้วยวิธีนี้ เราจึงเดินทางมาถึงจุดที่มองเห็นทางเข้าป่าซึ่งเราต้องผ่านไป ซึ่งอยู่ทางด้านไกลของที่ราบ แต่เราต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อเข้าใกล้ช่องทางหรือทางผ่านนั้น เรากลับเห็นหมาป่าจำนวนมากยืนออกันอยู่ที่ทางเข้าพอดี

ทันใดนั้น ที่ช่องเปิดอีกแห่งของป่า เราได้ยินเสียงปืนดังขึ้น และเมื่อมองไปทางนั้น ก็เห็นม้าตัวหนึ่งที่มีอานและบังเหียน ควบทะยานออกมาดุจสายลม โดยมีหมาป่าสิบหกหรือสิบเจ็ดตัววิ่งไล่ตามหลังมาอย่างเต็มกำลัง อันที่จริงม้าตัวนั้นวิ่งนำหน้าพวกมันอยู่ แต่เนื่องจากเราคาดว่ามันคงไม่สามารถรักษาความเร็วระดับนั้นไว้ได้ตลอด เราจึงไม่สงสัยเลยว่าในที่สุดพวกมันจะตามทัน และแน่นอนว่าพวกมันทำสำเร็จ

ณ ที่แห่งนี้ เราได้พบเห็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก เพราะเมื่อควบม้าไปยังทางเข้าจุดที่ม้าตัวนั้นวิ่งออกมา เราพบซากม้าอีกตัวหนึ่ง และศพของชายสองคนที่ถูกสัตว์ร้ายผู้หิวโหยเหล่านี้รุมทึ้งกิน และในจำนวนนั้นมีชายคนหนึ่งซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคนเดียวกับที่เราได้ยินเสียงยิงปืน เพราะมีปืนกระบอกหนึ่งที่ถูกยิงแล้ววางอยู่ข้างกายเขา ทว่าในส่วนของร่างกายนั้น ทั้งศีรษะและลำตัวส่วนบนถูกกัดกินจนหมดสิ้น

สิ่งนี้ทำให้เราเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่รู้ว่าควรจะดำเนินแผนการอย่างไรต่อไป แต่เหล่าสัตว์ร้ายได้ช่วยให้เราตัดสินใจได้ในไม่ช้า เพราะพวกมันเริ่มมารวมตัวกันรอบตัวเราด้วยความหวังจะได้เหยื่อ และข้าพเจ้าเชื่ออย่างยิ่งว่าพวกมันมีจำนวนถึงสามร้อยตัว นับเป็นโชคดีของเราอย่างยิ่งที่บริเวณทางเข้าป่าห่างออกไปเพียงเล็กน้อย มีท่อนซุงขนาดใหญ่หลายท่อนซึ่งถูกตัดไว้ตั้งแต่ฤดูร้อนก่อนหน้า และข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าถูกวางทิ้งไว้เพื่อรอการขนย้าย ข้าพเจ้าจึงนำกองกำลังเล็กๆ ของข้าพเจ้าเข้าไปท่ามกลางท่อนซุงเหล่านั้น และเมื่อจัดแถวอยู่หลังท่อนซุงยาวท่อนหนึ่ง ข้าพเจ้าจึงแนะนำให้ทุกคนลงจากหลังม้า โดยใช้ท่อนซุงนั้นเป็นกำบังหน้า และยืนล้อมเป็นรูปสามเหลี่ยมหรือสามด้าน เพื่อโอบล้อมม้าของเราไว้ตรงกลาง

เราทำตามนั้น และนับว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะไม่เคยมีการบุกจู่โจมครั้งใดจะบ้าคลั่งไปกว่าที่เหล่าสัตว์ร้ายกระทำต่อเราในที่แห่งนี้ พวกมันรุกคืบเข้ามาพร้อมกับส่งเสียงคำราม และปีนขึ้นบนท่อนซุง (ซึ่งเป็นกำบังหน้าตามที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้) ราวกับว่าพวกมันเพียงแค่พุ่งเข้าหาเหยื่อ และดูเหมือนว่าความบ้าคลั่งของพวกมันมีสาเหตุหลักมาจากการที่เห็นม้าของเราอยู่ด้านหลัง ซึ่งเป็นเหยื่อที่พวกมันหมายตาไว้ ข้าพเจ้าสั่งให้คนของเรายิงปืนคาบศิลาพร้อมกันทุกคนเช่นที่เคยทำ และพวกเขาเล็งได้อย่างแม่นยำจนสามารถสังหารหมาป่าได้หลายตัวในการระดมยิงระลอกแรก

ทว่าจำเป็นต้องยิงอย่างต่อเนื่อง เพราะพวกมันรุกเข้ามาดุจปีศาจ โดยตัวที่อยู่ด้านหลังคอยผลักดันตัวที่อยู่ด้านหน้าให้เดินหน้าต่อไป

เมื่อเรายิงปืนคาบศิลาระลอกที่สองเสร็จสิ้น เราคิดว่าพวกมันหยุดชะงักไปชั่วครู่ และข้าพเจ้าหวังว่าพวกมันจะล่าถอยไป แต่นั่นเป็นเพียงชั่วขณะเดียว เพราะตัวอื่นๆ ก็รุกคืบเข้ามาอีก ดังนั้นเราจึงระดมยิงด้วยปืนพก และข้าพเจ้าเชื่อว่าจากการยิงทั้งสี่ระลอกนี้ เราสังหารพวกมันได้สิบเจ็ดหรือสิบแปดตัว และทำให้บาดเจ็บเป็นจำนวนสองเท่าของตัวที่ตาย แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ยังคงรุกเข้ามาอีก

ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะใช้กระสุนนัดสุดท้ายเร็วเกินไป จึงเรียกคนรับใช้ของข้าพเจ้า ไม่ใช่ฟรายเดย์ เพราะเขากำลังทำงานที่สำคัญกว่า เนื่องจากเขามีความคล่องแคล่วว่องไวอย่างที่สุดในการบรรจุกระสุนปืนคาบศิลาให้ข้าพเจ้าและตัวเขาเองในขณะที่เรากำลังปะทะกัน แต่ดังที่กล่าวไป ข้าพเจ้าเรียกคนรับใช้อีกคนหนึ่ง แล้วยื่นเขาสัตว์บรรจุดินปืนให้เขา พร้อมสั่งให้เขาวางแนวสายชนวนดินปืนไปตามความยาวของท่อนซุง และกำชับให้วางแนวให้หนา เขาทำตามนั้นและมีเวลาเพียงพอที่จะถอยห่างออกมาในขณะที่พวกหมาป่ารุกเข้ามาถึงและบางตัวปีนขึ้นไปบนท่อนซุง

เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงใช้ปืนพกที่ไม่ได้บรรจุกระสุนยิงจ่อลงบนดินปืนเพื่อจุดไฟเผา พวกที่อยู่บนท่อนซุงจึงถูกไฟลวก และมีหกหรือเจ็ดตัวตกลงมา หรือจะพูดให้ถูกคือกระโดดเข้ามาท่ามกลางพวกเราด้วยแรงระเบิดและความตกใจจากไฟ เรากำจัดพวกมันได้ในทันที ส่วนที่เหลือต่างหวาดกลัวแสงไฟ ซึ่งความมืดในยามนั้น—เพราะใกล้จะค่ำเต็มที—ยิ่งทำให้แสงไฟดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น จนพวกมันต้องถอยร่นออกไปเล็กน้อย

เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยิงปืนพกนัดสุดท้ายพร้อมกันในระลอกเดียว และหลังจากนั้นเราก็ส่งเสียงโห่ร้อง ด้วยเหตุนี้เหล่าหมาป่าจึงหันหลังหนี และเราก็รุกไล่ตามไปจัดการกับตัวที่บาดเจ็บเกือบยี่สิบตัวซึ่งดิ้นรนอยู่บนพื้น โดยใช้ดาบฟันพวกมัน ซึ่งผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดไว้ เพราะเสียงร้องโหยหวนของพวกมันเป็นสิ่งที่เพื่อนพ้องของมันเข้าใจได้ดีที่สุด พวกมันที่เหลือจึงพากันหนีเตลิดและละทิ้งเราไว้ในที่สุด

แดเนียล เดโฟ

ตั้งแต่เริ่มจนจบ เราสังหารพวกมันไปได้ประมาณหกสิบตัว และหากเป็นเวลากลางวัน เราคงสังหารได้มากกว่านี้อีกมาก เมื่อสนามรบถูกกวาดล้างจนราบคาบ เราจึงมุ่งหน้าต่อไป เพราะยังเหลือระยะทางอีกเกือบหนึ่งลีก ขณะที่เดินทาง เราได้ยินเสียงสัตว์ร้ายหิวโหยหอนและแผดร้องในป่าอยู่หลายครั้ง และบางคราเราก็จินตนาการไปว่าเห็นพวกมันบางตัว แต่ด้วยหิมะที่สะท้อนแสงจนแสบตา เราจึงไม่แน่ใจนัก ดังนั้นในเวลาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง เราก็มาถึงเมืองที่ต้องเข้าพัก ซึ่งเราพบว่าผู้คนในเมืองอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างยิ่งและเตรียมอาวุธพร้อมสรรพ เพราะดูเหมือนว่าในคืนก่อนหน้า ฝูงหมาป่าและหมีบางตัวได้บุกรุกเข้ามาในหมู่บ้านและทำให้ผู้คนหวาดกลัวอย่างหนัก พวกเขาจึงจำเป็นต้องเฝ้ายามทั้งกลางวันและกลางคืน โดยเฉพาะในยามวิกาล เพื่อปกป้องฝูงสัตว์และชีวิตของผู้คน

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้นำทางของเราป่วยหนักและแขนขาบวมเป่งจากบาดแผลทั้งสองแห่งที่เริ่มอักเสบจนไม่สามารถเดินทางต่อได้ เราจึงจำเป็นต้องจ้างผู้นำทางคนใหม่ที่นั่นเพื่อเดินทางไปยังเมืองตูลูส ซึ่งเราพบว่ามีภูมิอากาศที่อบอุ่น เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และรื่นรมย์ ทั้งไม่มีหิมะ ไม่มีหมาป่า หรือสิ่งใดที่คล้ายคลึงกัน แต่เมื่อเราเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้คนในตูลูสฟัง พวกเขากลับบอกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องธรรมดาสามัญที่เกิดขึ้นในป่าใหญ่เชิงเขา โดยเฉพาะในช่วงที่มีหิมะปกคลุมพื้นดิน

ทว่าพวกเขาซักไซ้เป็นอย่างมากว่าเราไปจ้างผู้นำทางแบบไหนกัน ถึงได้กล้าพากันเดินทางเส้นทางนั้นในฤดูกาลที่เลวร้ายเช่นนี้ และบอกเราว่านับว่าโชคดีมากที่พวกเราไม่ถูกจับกินจนหมด เมื่อเราเล่าให้ฟังว่าเราจัดตำแหน่งการยืนอย่างไรและให้ม้าอยู่ตรงกลาง พวกเขาก็ตำหนิเราอย่างรุนแรง และบอกว่าโอกาสห้าสิบต่อหนึ่งที่พวกเราจะถูกทำลายจนสิ้นซาก เพราะการเห็นม้านั่นเองที่ทำให้หมาป่าบ้าคลั่งเมื่อเห็นเหยื่อ ทั้งที่ในเวลาปกติพวกมันจะกลัวปืนมาก แต่เนื่องจากพวกมันหิวโหยอย่างยิ่งและคลุ้มคลั่งเพราะเหตุนั้น ความกระหายที่จะเข้าจู่โจมม้าจึงทำให้พวกมันไม่รู้สึกถึงอันตราย และหากเราไม่ได้ระดมยิงอย่างต่อเนื่อง และท้ายที่สุดใช้กลอุบายจุดชนวนดินปืนเข้าสยบพวกมันไว้ ก็มีโอกาสสูงมากที่พวกเราจะถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ ในขณะที่หากเรายอมนั่งนิ่งๆ บนหลังม้าและยิงในฐานะพลม้า พวกมันคงไม่กล้าเข้าจู่โจมม้ามากเท่ากับตอนที่ไม่มีคนขี่อยู่บนหลัง และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาบอกเราว่า

ท้ายที่สุดแล้ว หากเรายืนรวมกลุ่มกันและละทิ้งม้าไว้ พวกมันคงจะกระหายที่จะรุมกินม้าจนเราอาจรอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอาวุธปืนในมือและมีจำนวนคนมากเพียงนี้

สำหรับข้าพเจ้าแล้ว ข้าพเจ้าไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายในชีวิตมากเท่านี้มาก่อน เพราะการได้เห็นปีศาจร้ายกว่าสามร้อยตัวคำรามและอ้าปากกว้างเพื่อจะเขมือบเรา โดยไม่มีสิ่งใดให้กำบังหรือที่ให้ถอยร่น ทำให้ข้าพเจ้ายอมจำนนต่อโชคชะตาว่าคงไม่รอด และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าคงไม่อยากข้ามภูเขาเหล่านั้นอีกเป็นครั้งที่สอง ข้าพเจ้าคิดว่ายอมเดินทางทางทะเลสักพันลีกจะดีกว่า แม้จะมั่นใจว่าต้องเผชิญกับพายุสัปดาห์ละครั้งก็ตาม

ข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดผิดปกติที่จะบันทึกไว้ในการเดินทางผ่านฝรั่งเศส ไม่มีสิ่งใดนอกเหนือจากที่นักเดินทางคนอื่นๆ ได้เล่าไว้ ซึ่งพวกเขาเล่าได้สละสลวยกว่าข้าพเจ้ามาก ข้าพเจ้าเดินทางจากตูลูสไปยังปารีส และโดยไม่ได้หยุดพักที่ใดเป็นเวลานาน ก็มาถึงเมืองกาแล และขึ้นฝั่งที่โดเวอร์อย่างปลอดภัยในวันที่สิบสี่มกราคม หลังจากที่ต้องเดินทางผ่านฤดูหนาวที่แสนสาหัส

บัดนี้ข้าพเจ้าได้มาถึงจุดศูนย์กลางของการเดินทาง และในเวลาไม่นาน ทรัพย์สินที่เพิ่งค้นพบใหม่ทั้งหมดก็กลับมาอยู่ในมือข้าพเจ้าอย่างปลอดภัย โดยตั๋วแลกเงินที่ข้าพเจ้านำติดตัวมาด้วยนั้นได้รับการชำระเงินอย่างรวดเร็วและครบถ้วน

ที่พึ่งหลักและที่ปรึกษาลับของข้าพเจ้าคือหญิงม่ายชราผู้ใจดี ซึ่งด้วยความกตัญญูต่อเงินที่ข้าพเจ้าเคยส่งให้ นางจึงไม่ย่อท้อต่อความลำบากหรือละเลยความใส่ใจใดๆ ในการจัดการธุระให้ข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็ไว้วางใจนางในทุกสิ่งทุกอย่างอย่างหมดใจ จนทำให้ข้าพเจ้าสบายใจอย่างยิ่งในเรื่องความปลอดภัยของทรัพย์สิน และอันที่จริง ข้าพเจ้ามีความสุขมากตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงบัดนี้ ในความซื่อสัตย์สุจริตอันไร้ที่ติของสุภาพสตรีผู้ใจดีท่านนี้

และแล้วข้าพเจ้าก็เริ่มคิดที่จะฝากทรัพย์สินไว้กับผู้หญิงคนนี้ แล้วออกเดินทางไปยังลิสบอน และจากนั้นจึงมุ่งหน้าสู่บราซิล ทว่าในตอนนั้นเอง ความลังเลใจอีกประการหนึ่งก็เข้ามาขวางกั้น ซึ่งนั่นคือเรื่องศาสนา เพราะในขณะที่ข้าพเจ้าอยู่ต่างแดน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ต้องโดดเดี่ยว ข้าพเจ้ามีความสงสัยในศาสนาโรมันอยู่บ้าง ดังนั้นข้าพเจ้าจึงรู้ดีว่าไม่มีทางที่ข้าพเจ้าจะไปยังบราซิลได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปตั้งรกรากที่นั่น เว้นแต่ข้าพเจ้าจะตัดสินใจนับถือศาสนาคาทอลิกอย่างเต็มตัวโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ มิฉะนั้น ข้าพเจ้าก็ต้องยอมสละตนเพื่อยึดมั่นในหลักการ ยอมเป็นมรณสักขีเพื่อศาสนา และยอมตายในศาลศาสนาคริสต์ ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจพำนักอยู่ที่บ้าน และหากหาหนทางได้ ข้าพเจ้าจะขายไร่ของข้าพเจ้าเสีย

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเขียนจดหมายถึงเพื่อนเก่าที่ลิสบอน ซึ่งเขาก็ตอบกลับมาว่า เขาสามารถขายไร่นั้นที่นั่นได้อย่างง่ายดาย แต่หากข้าพเจ้าเห็นสมควรที่จะอนุญาตให้เขาเสนอขายในนามของข้าพเจ้าแก่พ่อค้าสองราย ซึ่งเป็นผู้รับผลประโยชน์ที่เหลืออยู่จากผู้ดูแลทรัพย์สินของข้าพเจ้าและอาศัยอยู่ในบราซิล ผู้ซึ่งย่อมเข้าใจในมูลค่าของไร่นั้นเป็นอย่างดี อีกทั้งยังอาศัยอยู่ในพื้นที่นั้นพอดี และข้าพเจ้ารู้ว่าพวกเขาร่ำรวยมาก ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าคนเหล่านั้นจะยินดีซื้อ และเขาไม่สงสัยเลยว่าข้าพเจ้าจะได้เงินเพิ่มขึ้นอีกสัก 4 หรือ 5,000 เปโซ

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงตกลงและสั่งให้เขาเสนอขายแก่คนเหล่านั้น และเขาก็ได้ทำตามนั้น และในเวลาอีกประมาณแปดเดือน เมื่อเรือเดินทางกลับมาถึง เขาก็ส่งข่าวแจ้งข้าพเจ้าว่า พวกเขายอมรับข้อเสนอและได้ส่งเงิน 33,000 เปโซ ให้แก่ตัวแทนของพวกเขาที่ลิสบอนเพื่อชำระค่าไร่นั้น

ในทางกลับกัน ข้าพเจ้าได้ลงนามในเอกสารการขายตามรูปแบบที่พวกเขาส่งมาจากลิสบอน และส่งมันไปยังชายชราเพื่อนเก่าของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งส่งตั๋วแลกเงินจำนวน 32,800 เปโซ สำหรับค่าที่ดินมาให้ โดยสำรองการจ่ายเงินปีละ 100 มอยโดเรส ให้แก่เขา (ชายชรา) ตลอดชีวิต และหลังจากนั้นอีก 50 มอยโดเรส ให้แก่บุตรชายของเขาตลอดชีวิต ตามที่ข้าพเจ้าได้สัญญาไว้กับพวกเขา และให้ไร่นั้นเป็นผู้รับภาระจ่ายเป็นค่าเช่ารายปี และด้วยประการนี้ ข้าพเจ้าจึงได้เล่าถึงส่วนแรกของชีวิตที่เต็มไปด้วยโชคลาภและการผจญภัย ชีวิตที่ถูกถักทอด้วยหมากรุกแห่งพระผู้เป็นเจ้า และมีความหลากหลายซึ่งโลกนี้ยากจะหาอะไรมาเปรียบได้ โดยเริ่มต้นอย่างโง่เขลา แต่จบลงอย่างมีความสุขยิ่งกว่าส่วนใดๆ ของชีวิตจะทำให้ข้าพเจ้ากล้าคาดหวังได้

ใครก็ตามคงคิดว่า ในสภาวะที่โชคลาภประดังเข้ามาเช่นนี้ ข้าพเจ้าคงพ้นจากความเสี่ยงทั้งปวงแล้ว และมันคงเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากปัจจัยอื่นเอื้ออำนวย ทว่าข้าพเจ้าเคยชินกับชีวิตที่ร่อนเร่ ไม่มีครอบครัว และไม่มีญาติมิตรมากนัก อีกทั้งแม้จะร่ำรวยเพียงใด ข้าพเจ้าก็ไม่ได้สร้างความสัมพันธ์กับใครไว้มากนัก และแม้ว่าข้าพเจ้าจะขายไร่ในบราซิลไปแล้ว แต่ข้าพเจ้าก็ไม่อาจสลัดดินแดนแห่งนั้นออกจากหัวได้ และมีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะออกเดินทางอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าไม่อาจต้านทานความต้องการอันแรงกล้าที่จะกลับไปเห็นเกาะของข้าพเจ้า และอยากรู้ว่าพวกสเปนผู้น่าสงสารเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ และพวกคนถ่อยที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่นได้ทำกับพวกเขาอย่างไรบ้าง

เพื่อนแท้ของข้าพเจ้าซึ่งเป็นหญิงหม้ายได้พยายามทัดทานข้าพเจ้าอย่างจริงจัง และนางก็สามารถโน้มน้าวข้าพเจ้าได้จนกระทั่งเกือบเจ็ดปีที่นางขัดขวางไม่ให้ข้าพเจ้าเดินทางออกนอกประเทศ ในช่วงเวลานั้นข้าพเจ้าได้รับหลานชายสองคนซึ่งเป็นบุตรของพี่ชายคนหนึ่งมาดูแล คนโตนั้นมีทรัพย์สินส่วนตัวอยู่บ้าง ข้าพเจ้าจึงเลี้ยงดูเขาให้เติบโตเป็นสุภาพบุรุษและจัดสรรที่ดินและทรัพย์สินเพิ่มเติมให้เป็นมรดกแก่เขาหลังจากที่ข้าพเจ้าล่วงลับไป ส่วนอีกคนข้าพเจ้าฝากฝังไว้กับกัปตันเรือลำหนึ่ง และหลังจากผ่านไปห้าปี เมื่อเห็นว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่มีไหวพริบ กล้าหาญ และมีความมุ่งมั่น ข้าพเจ้าจึงส่งเขาเข้าทำงานในเรือที่ดีลำหนึ่งและส่งเขาออกสู่ท้องทะเล และในเวลาต่อมา ชายหนุ่มผู้นี้เองที่ดึงดูดให้ข้าพเจ้า แม้จะชราภาพเพียงนี้ ให้กลับไปเผชิญกับการผจญภัยอีกครั้ง

ในระหว่างนั้น ข้าพเจ้าได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่ในบางส่วน ประการแรกคือข้าพเจ้าได้แต่งงาน ซึ่งเป็นการแต่งงานที่ไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้าเสียเปรียบหรือมีความไม่พอใจแต่อย่างใด และมีบุตรด้วยกันสามคน เป็นลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน ทว่าเมื่อภรรยาของข้าพเจ้าเสียชีวิต และหลานชายของข้าพเจ้าเดินทางกลับมาพร้อมกับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่จากการล่องเรือไปยังสเปน ความปรารถนาที่จะเดินทางออกนอกประเทศของข้าพเจ้าประกอบกับการรบเร้าของเขาจึงมีชัย และทำให้ข้าพเจ้าตกลงที่จะเดินทางไปกับเรือของเขาในฐานะพ่อค้าอิสระมุ่งหน้าสู่หมู่เกาะอินดีสตะวันออก ซึ่งเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1694

ในการเดินทางครั้งนี้ ข้าพเจ้าได้ไปเยี่ยมอาณานิคมแห่งใหม่ของข้าพเจ้าบนเกาะ ได้พบกับผู้สืบทอดของข้าพเจ้าซึ่งก็คือชาวสเปน ได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดในชีวิตของพวกเขา รวมถึงเรื่องของเหล่าคนชั่วที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่น ว่าในตอนแรกคนเหล่านั้นดูหมิ่นชาวสเปนผู้โชคร้ายอย่างไร ต่อมาพวกเขาตกลงกันอย่างไร ขัดแย้งกันอย่างไร รวมตัวกันอย่างไร แยกทางกันอย่างไร และในท้ายที่สุดชาวสเปนจำเป็นต้องใช้กำลังกับพวกเขาอย่างไร พวกเขาถูกสยบยอมต่อชาวสเปนอย่างไร และชาวสเปนปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างซื่อตรงเพียงใด หากจะจดบันทึกรายละเอียดทั้งหมด เรื่องราวนี้คงเต็มไปด้วยความหลากหลายและเหตุการณ์อัศจรรย์ไม่แพ้ส่วนของข้าพเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการรบกับชาวแคริบเบียนที่ยกพลขึ้นบกบนเกาะหลายครั้ง และเรื่องการปรับปรุงพัฒนาตัวเกาะเอง รวมถึงเรื่องที่ห้าคนในกลุ่มนั้นพยายามบุกไปยังแผ่นดินใหญ่ และจับตัวนักโทษชายสิบเอ็ดคนและหญิงห้าคนกลับมา ซึ่งเมื่อข้าพเจ้าไปถึง ข้าพเจ้าจึงพบเด็กเล็กประมาณยี่สิบคนบนเกาะ

ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นี่ประมาณยี่สิบวัน ได้ทิ้งเสบียงและสิ่งของจำเป็นทุกอย่างไว้ให้ โดยเฉพาะอาวุธ ดินปืน ลูกกระสุน เสื้อผ้า เครื่องมือ และช่างฝีมือสองคนที่ข้าพเจ้านำมาจากอังกฤษด้วย ได้แก่ ช่างไม้และช่างเหล็ก

นอกจากนี้ ข้าพเจ้าได้แบ่งสรรที่ดินออกเป็นส่วนๆ ให้กับพวกเขา โดยที่ข้าพเจ้ายังคงสงวนกรรมสิทธิ์ในที่ดินทั้งหมดไว้กับตนเอง แต่ได้มอบส่วนแบ่งให้แต่ละคนตามที่พวกเขาตกลงกัน และเมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยพร้อมทำข้อตกลงไม่ให้พวกเขาละทิ้งสถานที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าจึงจากพวกเขามา

จากนั้นข้าพเจ้าได้แวะที่บราซิล ซึ่งข้าพเจ้าได้ซื้อเรือลำเล็กที่นั่นและส่งคนจำนวนมากขึ้นไปยังเกาะ และในเรือลำนั้น นอกจากเสบียงอื่นๆ ข้าพเจ้าได้ส่งผู้หญิงเจ็ดคนซึ่งข้าพเจ้าเห็นว่าเหมาะสมสำหรับการรับใช้หรือเพื่อเป็นภรรยาสำหรับผู้ที่ต้องการ ส่วนชาวอังกฤษนั้น ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะส่งผู้หญิงจากอังกฤษมาให้ พร้อมกับสินค้าจำเป็นจำนวนมาก หากพวกเขายอมตั้งใจทำการเพาะปลูก ซึ่งในภายหลังข้าพเจ้าไม่สามารถทำตามสัญญาได้ ทว่าคนเหล่านั้นกลับกลายเป็นคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็งยิ่งนักหลังจากที่ถูกกำราบและได้รับจัดสรรที่ดินเป็นของตนเอง ข้าพเจ้ายังได้ส่งวัวห้าตัวจากบราซิลไปให้ โดยสามตัวในนั้นกำลังตั้งท้อง รวมถึงแกะและสุกรจำนวนหนึ่ง ซึ่งเมื่อข้าพเจ้ากลับไปอีกครั้ง พบว่าพวกมันได้แพร่พันธุ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เรื่องราวทั้งหมดนี้ รวมถึงรายละเอียดที่ว่าชาวแคริบเบียนสามร้อยคนบุกรุกเข้ามาทำลายไร่นาของพวกเขาอย่างไร และพวกเขาต่อสู้กับคนจำนวนมหาศาลนั้นถึงสองครา โดยในคราแรกนั้นพ่ายแพ้และมีบางคนถูกสังหาร ทว่าในท้ายที่สุด พายุได้ทำลายเรือแคนูของศัตรู พวกเขาจึงสามารถกำจัดหรือสังหารศัตรูที่เหลือได้เกือบทั้งหมด แล้วจึงฟื้นฟูและทวงคืนกรรมสิทธิ์ในไร่นาของตน และยังคงอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนั้น—

เรื่องราวทั้งหมดนี้ พร้อมด้วยเหตุการณ์อันน่าประหลาดใจยิ่งในประสบการณ์การผจญภัยครั้งใหม่ของข้าพเจ้าเอง ซึ่งดำเนินต่อไปอีกสิบปี ข้าพเจ้าอาจจะเล่ารายละเอียดเพิ่มเติมในภายหลัง

* * * * *

สุภาษิตพื้นบ้านที่ใช้กันบ่อยครั้งในอังกฤษที่ว่า “สิ่งใดที่ฝังรากลึกในกระดูก ย่อมไม่อาจลบเลือนไปจากเนื้อหนัง” ไม่เคยมีครั้งใดที่จะเป็นจริงยิ่งไปกว่าในเรื่องราวชีวิตของข้าพเจ้า ใครต่อใครคงคิดว่า หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานถึงสามสิบห้าปี และเผชิญกับสถานการณ์อันเลวร้ายนานัปการซึ่งน้อยคนนักหรืออาจไม่มีใครเคยประสบมาก่อน และหลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและความรื่นรมย์ในความสมบูรณ์พูนสุขเกือบเจ็ดปี จนเข้าสู่วัยชรา และเมื่อข้าพเจ้าได้รับอนุญาตให้มีประสบการณ์ในทุกสถานะของวัยกลางคน และได้รู้ว่าสิ่งใดที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำให้มนุษย์มีความสุขอย่างสมบูรณ์ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า หลังจากผ่านพ้นทั้งหมดนี้ ใครต่อใครคงคิดว่าความโน้มเอียงโดยกำเนิดที่รักการพเนจร ซึ่งข้าพเจ้าเคยเล่าไว้ตอนเริ่มออกเดินทางสู่โลกกว้างว่ามันครอบงำความคิดของข้าพเจ้าเพียงใดนั้น ควรจะมอดดับไป

ส่วนที่วู่วามควรจะถูกขับออกจนหมดสิ้น หรืออย่างน้อยก็เบาบางลง และในวัยหกสิบเอ็ดปี ข้าพเจ้าควรจะมีความโน้มเอียงที่จะพำนักอยู่กับบ้าน และเลิกเสี่ยงโชคเสี่ยงชีวิตอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น แรงจูงใจทั่วไปในการออกผจญภัยในต่างแดนได้หมดสิ้นไปจากตัวข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าไม่มีทรัพย์สมบัติใดที่ต้องสร้าง และไม่มีสิ่งใดที่ต้องแสวงหา หากข้าพเจ้าหาเงินได้อีกหนึ่งหมื่นปอนด์ ข้าพเจ้าก็ไม่ได้ร่ำรวยขึ้น เพราะข้าพเจ้ามีเพียงพอสำหรับตนเองและสำหรับผู้ที่ข้าพเจ้าจะมอบมรดกให้ และทรัพย์สินที่มีอยู่ก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากข้าพเจ้าไม่มีครอบครัวใหญ่ ข้าพเจ้าจึงไม่สามารถใช้จ่ายรายได้ที่มีอยู่ได้ เว้นแต่ข้าพเจ้าจะเริ่มใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย เช่น การมีครอบครัวใหญ่ มีคนรับใช้ มีเครื่องใช้หรูหรา มีความรื่นเริง และสิ่งอื่นในทำนองเดียวกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่มีความคิดหรือความปรารถนาจะทำ

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่มีสิ่งใดต้องทำเลย นอกจากการนั่งนิ่งๆ และรื่นรมย์กับสิ่งที่ตนมีอย่างเต็มที่ และเฝ้ามองมันเพิ่มพูนขึ้นในมือทุกวัน

ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่มีผลใดๆ ต่อข้าพเจ้า หรืออย่างน้อยก็ไม่เพียงพอที่จะต้านทานความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเดินทางไปต่างแดนอีกครั้ง ซึ่งเกาะกินข้าพเจ้าดั่งโรคเรื้อรัง โดยเฉพาะความปรารถนาที่จะเห็นไร่นาแห่งใหม่บนเกาะและอาณานิคมที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่น ซึ่งวนเวียนอยู่ในหัวของข้าพเจ้าไม่ขาดสาย ข้าพเจ้าฝันถึงมันตลอดคืน และจินตนาการถึงมันตลอดวัน มันเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในทุกความคิด และจินตนาการของข้าพเจ้าก็ทำงานอย่างต่อเนื่องและรุนแรงเสียจนข้าพเจ้าละเมอพูดถึงมันในยามหลับ กล่าวโดยสรุปคือ ไม่มีสิ่งใดสามารถลบมันออกไปจากใจได้ มันถึงขั้นแทรกเข้ามาในการสนทนาทุกครั้งอย่างรุนแรง จนทำให้การพูดคุยกับข้าพเจ้านั้นน่าเบื่อหน่าย เพราะข้าพเจ้าไม่สามารถพูดเรื่องอื่นได้เลย ทุกคำพูดของข้าพเจ้าล้วนวกกลับมาเรื่องนี้ จนถึงขั้นดูไร้มารยาท และข้าพเจ้าเองก็ตระหนักในเรื่องนั้นดี

ข้าพเจ้ามักได้ยินผู้มีวิจารณญาณเลิศเลอเอ่ยว่า ความโกลาหลทั้งปวงที่ผู้คนในโลกนี้ก่อขึ้นเกี่ยวกับเรื่องผีสางและวิญญาณหลอกหลอนนั้น ล้วนเกิดจากพลังแห่งจินตนาการและการทำงานอันรุนแรงของความเพ้อฝันในจิตใจ ว่าแท้จริงแล้วไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าวิญญาณปรากฏกาย หรือผีเดินได้ และสิ่งอื่นใดในทำนองนั้น การที่ผู้คนเฝ้าคะนึงถึงบทสนทนาในอดีตกับมิตรสหายผู้ล่วงลับด้วยความรักใคร่ ทำให้สิ่งเหล่านั้นกลายเป็นความจริงสำหรับพวกเขา จนกระทั่งภายใต้สถานการณ์พิเศษบางประการ พวกเขาจึงสามารถจินตนาการไปได้ว่าตนเห็นคนเหล่านั้น ได้พูดคุย และได้รับคำตอบกลับมา ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงเงาและไอระเหย และพวกเขาไม่ได้ล่วงรู้ความจริงในเรื่องนั้นเลย

สำหรับตัวข้าพเจ้าเอง จนถึงชั่วโมงนี้ข้าพเจ้าก็ยังไม่ทราบว่ามีสิ่งใดที่เป็นวิญญาณหลอกหลอน ภูตผี หรือการเดินได้ของผู้คนที่ตายไปแล้วจริงๆ หรือไม่ หรือเรื่องราวประเภทนั้นที่เล่าต่อกันมา เป็นเพียงผลผลิตของไอระเหย จิตที่ป่วยไข้ และจินตนาการที่ฟุ้งซ่าน แต่สิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้ารู้คือ จินตนาการของข้าพเจ้าทำงานรุนแรงถึงขั้นที่นำพาข้าพเจ้าไปสู่สภาวะฟุ้งซ่านอย่างยิ่ง หรือจะเรียกสิ่งนี้ว่าอะไรก็ช่าง จนข้าพเจ้ามักทึกทักไปว่าตนเองอยู่ในสถานที่นั้นจริงๆ ณ ปราสาทหลังเก่าหลังแนวต้นไม้ เห็นชาวสเปนเฒ่า บิดาของฟรายเดย์ และพวกกะลาสีชั่วช้าที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้บนเกาะ

มิหนำซ้ำ ข้าพเจ้ายังจินตนาการว่าได้พูดคุยกับพวกเขา และจ้องมองพวกเขาอย่างแน่วแน่แม้ในยามตื่นเต็มตา ราวกับว่าบุคคลเหล่านั้นอยู่ตรงหน้าข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเป็นเช่นนี้จนกระทั่งมักจะทำให้ตนเองหวาดกลัวด้วยภาพที่จินตนาการสร้างขึ้น ครั้งหนึ่งในขณะหลับ ข้าพเจ้าได้รับรู้ถึงความชั่วร้ายของกะลาสีโจรสลัดทั้งสามคน ซึ่งถูกเล่าขานอย่างมีชีวิตชีวาโดยชาวสเปนคนแรกและบิดาของฟรายเดย์จนน่าประหลาดใจ พวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าคนเหล่านั้นพยายามฆ่าชาวสเปนทุกคนอย่างป่าเถื่อน และจุดไฟเผาเสบียงที่สะสมไว้ โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความลำบากและปล่อยให้พวกเขาอดตาย ซึ่งเป็นเรื่องที่ข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่ทว่าทุกสิ่งล้วนเป็นความจริงในทางปฏิบัติ ทว่ามันช่างรุ่มร้อนในจินตนาการและดูสมจริงสำหรับข้าพเจ้า จนกระทั่งชั่วโมงที่ข้าพเจ้าเห็นพวกเขา ข้าพเจ้าไม่อาจถูกโน้มน้าวได้เลยว่าสิ่งนั้นไม่ใช่เรื่องจริงหรือจะไม่เป็นจริง รวมถึงความรู้สึกขุ่นเคืองของข้าพเจ้าเมื่อชาวสเปนร้องทุกข์ และวิธีที่ข้าพเจ้านำพวกเขามาสู่กระบวนการยุติธรรม พิจารณาคดีต่อหน้าข้าพเจ้า และสั่งแขวนคอทั้งสามคน ความจริงในเรื่องนี้เป็นอย่างไรจะปรากฏในลำดับถัดไป เพราะไม่ว่าข้าพเจ้าจะสร้างเรื่องราวเช่นนี้ขึ้นมาในความฝันได้อย่างไร หรือการสนทนาลับของวิญญาณดวงใดที่ฉีดพ่นสิ่งนี้เข้ามา ข้าพเจ้าขอยืนยันว่ามีส่วนที่เป็นความจริงอยู่มาก ข้าพเจ้ายอมรับว่าความฝันนี้ไม่มีส่วนใดที่ถูกต้องตามตัวอักษรหรือรายละเอียดเฉพาะเจาะจง

แต่ในส่วนรวมนั้นเป็นความจริงยิ่งนัก พฤติกรรมที่ต่ำช้าและชั่วร้ายของคนพาลที่ใจคอเหี้ยมเกรียมทั้งสามนี้เป็นเช่นนั้น และเลวร้ายยิ่งกว่าที่ข้าพเจ้าจะพรรณนาได้ จนความฝันนั้นมีความคล้ายคลึงกับข้อเท็จจริงอย่างยิ่ง และในเมื่อภายหลังข้าพเจ้าตั้งใจจะลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรง ดังนั้นหากข้าพเจ้าสั่งแขวนคอพวกเขาทั้งหมด ข้าพเจ้าก็ย่อมทำในสิ่งที่ถูกต้อง และสามารถอ้างความชอบธรรมได้ทั้งตามกฎของพระเจ้าและกฎของมนุษย์

แต่เพื่อกลับเข้าสู่เรื่องราวของข้าพเจ้า—ข้าพเจ้าใช้ชีวิตอยู่ในอารมณ์เช่นนี้อยู่หลายปี ข้าพเจ้าไม่พบความรื่นรมย์ในชีวิต ไม่มีชั่วโมงที่เพลิดเพลิน หรือการผ่อนคลายที่น่าพึงใจใดๆ เว้นแต่สิ่งที่มีเค้าลางของเรื่องนี้ปนอยู่ด้วย ดังนั้น ภรรยาของข้าพเจ้าซึ่งเห็นว่าจิตใจของข้าพเจ้าจดจ่ออยู่กับเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง จึงบอกข้าพเจ้าอย่างจริงจังในคืนหนึ่งว่า นางเชื่อว่ามีแรงผลักดันอันทรงพลังและลึกลับบางประการจากพระผู้เป็นเจ้าที่ส่งผลต่อข้าพเจ้า ซึ่งกำหนดให้ข้าพเจ้าต้องกลับไปยังที่แห่งนั้นอีกครั้ง และนางพบว่าไม่มีสิ่งใดขัดขวางการไปของข้าพเจ้าได้ นอกจากการที่ข้าพเจ้ามีภรรยาและบุตรผูกพันอยู่ นางบอกข้าพเจ้าว่า เป็นความจริงที่นางไม่อาจคิดเรื่องการพรากจากข้าพเจ้าได้

แต่เนื่องจากนางมั่นใจว่าหากนางตายไป สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าจะทำคือการเดินทางไป ดังนั้น ในเมื่อเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เบื้องบนกำหนดไว้แล้ว นางจะไม่ขอเป็นอุปสรรคเพียงหนึ่งเดียว เพราะหากข้าพเจ้าเห็นสมควรและตัดสินใจจะไป—ณ จุดนี้ นางพบว่าข้าพเจ้าตั้งใจฟังคำพูดของนางมาก และข้าพเจ้าจ้องมองนางอย่างจริงจัง จนทำให้นางเสียอาการเล็กน้อยและหยุดพูด ข้าพเจ้าถามนางว่าเหตุใดจึงไม่พูดต่อ และพูดในสิ่งที่กำลังจะพูดออกมาเสียให้หมด แต่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าหัวใจของนางนั้นเต็มตื้น และมีหยาดน้ำตาคลออยู่ในดวงตา “พูดมาเถิด ยอดรัก”

ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าเต็มใจให้ข้าพเจ้าไปหรือไม่” “ไม่ค่ะ” นางตอบด้วยความรักยิ่ง “ดิฉันไม่เต็มใจเลยแม้แต่น้อย แต่หากคุณตัดสินใจจะไป” นางกล่าว “และเพื่อไม่ให้ดิฉันเป็นอุปสรรคเพียงหนึ่งเดียว ดิฉันจะไปกับคุณด้วย แม้ดิฉันจะคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับคนในวัยของคุณและในสถานะเช่นนี้ แต่หากมันต้องเกิดขึ้น” นางกล่าวซ้ำพร้อมกับร้องไห้ “ดิฉันจะไม่ทิ้งคุณ เพราะหากเป็นประสงค์ของสวรรค์ คุณก็ต้องทำ ไม่มีทางขัดขืนได้ และหากสวรรค์กำหนดให้การไปครั้งนี้เป็นหน้าที่ของคุณ พระองค์ก็จะทรงกำหนดให้เป็นหน้าที่ของดิฉันที่จะต้องไปกับคุณด้วย หรือไม่ก็ทรงจัดการกับดิฉันในทางอื่น เพื่อที่ดิฉันจะได้ไม่ขัดขวางสิ่งนั้น”

พฤติกรรมอันเปี่ยมด้วยความรักของภรรยาทำให้ข้าพเจ้าหลุดพ้นจากความหดหู่ได้บ้าง และข้าพเจ้าเริ่มพิจารณาถึงสิ่งที่ตนเองกำลังจะทำ ข้าพเจ้าดึงจินตนาการที่เตลิดเปิดเปิงให้กลับมา และเริ่มโต้แย้งกับตนเองอย่างสุขุมว่า ข้าพเจ้ามีธุระอันใดอีก ในวัยหกสิบปี และหลังจากผ่านชีวิตที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานและภัยพิบัติอันน่าเบื่อหน่าย และได้มาจบลงในลักษณะที่มีความสุขและสะดวกสบายเช่นนี้ ข้าพเจ้าขอย้ำว่า ข้าพเจ้ามีธุระอันใดที่จะต้องกระโจนเข้าสู่ความเสี่ยงครั้งใหม่ และพาตนเองไปผจญภัยในสิ่งที่เหมาะสมกับคนหนุ่มและคนยากจนเท่านั้นที่จะทำกัน

ด้วยความคิดเหล่านั้น ข้าพเจ้าพิจารณาถึงพันธะใหม่ของข้าพเจ้า ว่าข้าพเจ้ามีภรรยา มีบุตรที่เกิดมาแล้วหนึ่งคน และภรรยาของข้าพเจ้ากำลังตั้งครรภ์บุตรอีกคนหนึ่ง ข้าพเจ้ามีทุกสิ่งที่โลกนี้จะมอบให้ได้และไม่มีความจำเป็นต้องแสวงหาความเสี่ยงเพื่อผลกำไร ข้าพเจ้าอยู่ในวัยที่ร่วงโรย และควรคิดถึงการรักษาและส่งต่อสิ่งที่ได้มา มากกว่าการแสวงหาเพื่อเพิ่มพูนมัน ส่วนเรื่องที่ภรรยาของข้าพเจ้ากล่าวว่ามันเป็นแรงผลักดันจากสวรรค์ และเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่ต้องไปนั้น ข้าพเจ้าไม่มีความเข้าใจในเรื่องนั้นเลย

ดังนั้น หลังจากใคร่ครวญสิ่งเหล่านี้หลายครั้ง ข้าพเจ้าจึงต่อสู้กับอำนาจแห่งจินตนาการ ใช้เหตุผลดึงตนเองออกมาจากมัน ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าผู้คนสามารถทำได้เสมอในกรณีเช่นนี้หากพวกเขาปรารถนา และกล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าเอาชนะมันได้ ข้าพเจ้าทำจิตใจให้สงบด้วยข้อโต้แย้งต่างๆ ที่ผุดขึ้นในความคิด ซึ่งสถานะปัจจุบันของข้าพเจ้ามีให้ใช้อย่างเหลือเฟือ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในฐานะวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุด ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของตนเองไปยังสิ่งอื่น และเข้าสู่ธุรกิจบางอย่างที่อาจผูกมัดข้าพเจ้าไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพจากการออกเดินทางในลักษณะนี้อีก เพราะข้าพเจ้าพบว่าสิ่งนี้จะกลับมาครอบงำข้าพเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่ข้าพเจ้าว่างเปล่า ไม่มีอะไรให้ทำ หรือไม่มีเรื่องสำคัญใดๆ อยู่ตรงหน้าในขณะนั้น

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงซื้อฟาร์มเล็กๆ แห่งหนึ่งในมณฑลเบดฟอร์ด และตัดสินใจย้ายไปพำนักที่นั่น บนที่ดินผืนนั้นมีบ้านหลังย่อมที่สะดวกสบาย และข้าพเจ้าพบว่าที่ดินโดยรอบสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้มาก อีกทั้งยังเหมาะสมกับความชอบของข้าพเจ้าในหลายด้าน เนื่องจากข้าพเจ้ามีความยินดีในการเพาะปลูก การจัดการ การปลูกพืช และการพัฒนาที่ดิน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่เป็นพื้นที่ตอนใน ทำให้ข้าพเจ้าได้ปลีกตัวออกจากการคลุกคลีอยู่กับเรือ กลาสี และสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับดินแดนอันห่างไกลของโลก

กล่าวโดยสรุป ข้าพเจ้าเดินทางไปยังฟาร์ม จัดแจงให้ครอบครัวเข้าพำนัก ซื้อคันไถ เครื่องพรวนดิน รถลาก เกวียน ม้า วัว และแกะ เมื่อเริ่มลงมือทำงานอย่างจริงจัง เพียงครึ่งปีข้าพเจ้าก็กลายเป็นสุภาพบุรุษชนบทอย่างเต็มตัว ความคิดของข้าพเจ้าถูกครอบงำด้วยการจัดการคนรับใช้ การบุกเบิกดิน การล้อมรั้ว การปลูกพืช และสิ่งอื่นๆ และข้าพเจ้าได้ใช้ชีวิตในแบบที่ข้าพเจ้าคิดว่าเป็นชีวิตที่รื่นรมย์ที่สุดเท่าที่ธรรมชาติจะมอบให้ได้ หรือเป็นที่พักพิงที่เหมาะสมที่สุดสำหรับบุรุษผู้เกิดมาพร้อมกับความโชคร้ายเสมอมา

ข้าพเจ้าทำฟาร์มบนที่ดินของตนเอง ไม่ต้องจ่ายค่าเช่า ไม่ถูกจำกัดด้วยข้อตกลงใดๆ ข้าพเจ้าจะถอนหรือตัดอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา สิ่งที่ข้าพเจ้าปลูกนั้นเพื่อตนเอง และสิ่งที่ข้าพเจ้าปรับปรุงนั้นเพื่อครอบครัว และเมื่อละทิ้งความคิดที่จะร่อนเร่ไปเช่นนี้ ข้าพเจ้าก็ไม่มีความไม่สบายใจใดๆ ในทุกส่วนของชีวิตในโลกใบนี้ ตอนนี้ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองได้เสวยสุขในสถานะปานกลางของชีวิตตามที่บิดาเคยแนะนำข้าพเจ้าไว้อย่างจริงจัง ซึ่งเป็นชีวิตที่ราวกับสรวงสวรรค์ คล้ายกับสิ่งที่กวีพรรณนาไว้เกี่ยวกับชีวิตชนบทว่า

ปราศจากกิเลส ปราศจากความกังวล

วัยชราไร้ความทุกข์ วัยเยาว์ไร้บ่วงล่อ

ทว่าท่ามกลางความสุขสำราญทั้งปวงนี้ แรงกระแทกหนึ่งจากพระประสงค์ที่มิอาจคาดการณ์ได้กลับทำให้ชีวิตข้าพเจ้าพลิกผันในทันที และไม่เพียงแต่สร้างรอยร้าวในใจที่มิอาจหลีกเลี่ยงหรือเยียวยาได้ แต่ผลที่ตามมายังผลักดันให้ข้าพเจ้าหวนกลับไปสู่สันดานการร่อนเร่อีกครั้ง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าสิ่งนี้ฝังอยู่ในสายเลือดของข้าพเจ้า จึงกลับมาครอบงำข้าพเจ้าได้อย่างรวดเร็ว และประดังเข้ามาด้วยพลังที่มิอาจต้านทานได้ ราวกับการกำเริบของโรคภัยที่รุนแรง จนไม่มีสิ่งใดสามารถโน้มน้าวใจข้าพเจ้าได้อีก แรงกระแทกนั้นคือการสูญเสียภรรยาของข้าพเจ้า

มิใช่หน้าที่ของข้าพเจ้าในที่นี้ที่จะเขียนบทเพลงไว้อาลัยให้แก่ภรรยา พรรณนาถึงคุณงามความดีเฉพาะตัวของนาง หรือประจบประแจงสตรีเพศด้วยคำเยินยอในคำเทศนาหน้าศพ หากจะกล่าวสั้นๆ นางคือที่พึ่งพิงในทุกกิจการของข้าพเจ้า เป็นศูนย์กลางของทุกความพยายาม เป็นกลไกที่ใช้ความรอบคอบนำพาข้าพเจ้าจากโครงการที่ฟุ่มเฟือยและพินาศที่สุดที่เคยผุดขึ้นในหัว ให้มาสู่ทิศทางที่มีความสุขดังที่ข้าพเจ้าเป็นอยู่ และนางมีส่วนช่วยชี้นำจิตวิญญาณที่ร่อนเร่ของข้าพเจ้าได้มากกว่าน้ำตาของมารดา คำสั่งสอนของบิดา คำแนะนำของมิตรสหาย หรือแม้แต่พลังแห่งเหตุผลทั้งหมดของตัวข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้ามีความสุขที่ได้สดับฟังเสียงสะอื้นของนาง และหวั่นไหวไปกับคำอ้อนวอนของนาง และข้าพเจ้าก็รู้สึกอ้างว้างและเคว้งควางในโลกใบนี้อย่างที่สุดเมื่อต้องสูญเสียนางไป

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเธอจากไป โลกที่รายรอบตัวข้าพเจ้าก็ดูแปลกแยก ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นคนแปลกหน้าในความคิดของตนเองไม่ต่างจากตอนที่ขึ้นฝั่งที่บราซิลครั้งแรก และรู้สึกโดดเดี่ยวไม่ต่างจากตอนที่อยู่บนเกาะ จะต่างกันก็เพียงแค่มีคนรับใช้คอยช่วยเหลือ ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าควรทำสิ่งใดหรือสิ่งใดที่ไม่ควรทำ ข้าพเจ้าเห็นโลกที่วุ่นวายรอบตัว ฝ่ายหนึ่งตรากตรำทำงานเพื่อแลกกับขนมปัง อีกฝ่ายหนึ่งผลาญทรัพย์ไปกับกามราคะอันชั่วช้าหรือความสำราญที่ว่างเปล่า ซึ่งต่างก็ทุกข์ระทมไม่แพ้กัน เพราะเป้าหมายที่พวกเขาปรารถนายังคงหลีกหนีห่างออกไป สำหรับผู้แสวงหาความสำราญ ในทุกๆ วันพวกเขาจะอิ่มเอมกับกิเลสจนเกินพอดี และพอกพูนงานแห่งความโศกเศร้าและการสำนึกผิด

ส่วนผู้ตรากตรำทำงานก็ใช้พละกำลังในการดิ้นรนหาขนมปังรายวันเพื่อประทังชีวิตให้มีแรงทำงานต่อไป ดังนั้นจึงดำเนินชีวิตอยู่ในวงจรแห่งความทุกข์รายวัน มีชีวิตอยู่เพียงเพื่อทำงาน และทำงานเพียงเพื่อมีชีวิตอยู่ ราวกับว่าขนมปังรายวันคือจุดหมายเดียวของชีวิตที่เหนื่อยหน่าย และชีวิตที่เหนื่อยหน่ายก็เป็นเพียงโอกาสในการได้มาซึ่งขนมปังรายวัน

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกถึงชีวิตที่เคยอยู่ในอาณาจักรบนเกาะของข้าพเจ้า ที่ซึ่งข้าพเจ้าเลิกปลูกข้าวโพดเพราะไม่มีความต้องการ และเลิกเลี้ยงแพะเพราะไม่มีความจำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากพวกมัน ที่ซึ่งเงินวางนิ่งอยู่ในลิ้นชักจนขึ้นรา และแทบไม่มีใครเหลียวแลมาตลอดยี่สิบปี

หากข้าพเจ้าได้นำสิ่งเหล่านี้มาขัดเกลาตนเองดังที่ควรจะเป็น และดังที่เหตุผลและศาสนาได้ชี้นำไว้ สิ่งเหล่านี้คงจะสอนให้ข้าพเจ้าแสวงหาความสุขที่สมบูรณ์ยิ่งกว่าความรื่นรมย์ทางโลก และทำให้รู้ว่ามีบางสิ่งซึ่งเป็นเหตุผลและจุดมุ่งหมายของชีวิตที่เหนือกว่าสิ่งเหล่านี้ทั้งปวง ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องครอบครอง หรืออย่างน้อยก็ต้องมีความหวังที่จะได้รับ ก่อนที่จะถึงหลุมฝังศพ

ทว่าที่ปรึกษาผู้ชาญฉลาดของข้าพเจ้าได้จากไปแล้ว ข้าพเจ้าจึงเป็นดั่งเรือที่ไร้คนนำร่อง ทำได้เพียงล่องลอยไปตามลม ความคิดของข้าพเจ้าหวนคืนสู่เรื่องราวเก่าๆ อีกครั้ง หัวใจของข้าพเจ้าถูกครอบงำด้วยความเพ้อฝันถึงการผจญภัยในต่างแดน และความรื่นรมย์อันบริสุทธิ์ของไร่นาและสวนของข้าพเจ้า ฝูงสัตว์และครอบครัว ซึ่งก่อนหน้านี้เคยครองใจข้าพเจ้าทั้งหมด กลับไม่มีความหมายใดๆ สำหรับข้าพเจ้าอีก ไม่มีความรื่นรมย์ และเป็นดั่งเสียงดนตรีสำหรับผู้ที่หูหนวก หรือดั่งอาหารสำหรับผู้ที่ไร้รสสัมผัส กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าตัดสินใจเลิกดูแลบ้านเรือน ปล่อยเช่าไร่นา และเดินทางกลับลอนดอน ซึ่งข้าพเจ้าก็ได้ทำเช่นนั้นในอีกไม่กี่เดือนต่อมา

เมื่อข้าพเจ้ามาถึงลอนดอน ข้าพเจ้ายังคงรู้สึกไม่สบายใจดังเดิม ข้าพเจ้าไม่รู้สึกผูกพันกับสถานที่แห่งนี้ ไม่มีงานให้ทำ ไม่มีสิ่งใดให้ทำนอกจากการเดินทอดน่องไปมาดั่งคนว่างงาน ผู้ซึ่งอาจกล่าวได้ว่า เขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในการสร้างสรรค์ของพระเจ้า และไม่ว่าเขาจะอยู่หรือตายก็ไม่มีผลกระทบต่อเพื่อนมนุษย์คนอื่นแม้แต่สักแดงเดียว สิ่งนี้เองคือสิ่งที่ข้าพเจ้าเกลียดชังที่สุดในบรรดาสถานการณ์ทั้งปวงของชีวิต เนื่องจากข้าพเจ้าคุ้นชินกับการมีชีวิตที่กระฉับกระเฉงมาโดยตลอด และข้าพเจ้ามักบอกกับตัวเองว่า “สภาวะแห่งความว่างเปล่าคือตะกอนที่เลวร้ายที่สุดของชีวิต” และแท้จริงแล้ว ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองมีประโยชน์มากกว่าตอนที่ใช้เวลาถึงยี่สิบหกวันในการทำแผ่นไม้กระดานเสียอีก

ขณะนั้นเป็นช่วงต้นปี ค.ศ. 1693 เมื่อหลานชายของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าได้อบรมให้เรียนรู้เรื่องการเดินเรือจนได้เป็นผู้บัญชาการเรือ ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ได้เดินทางกลับมาจากเที่ยวเรือระยะสั้นที่บิลเบา ซึ่งเป็นการเดินเรือครั้งแรกของเขา เขามาหาข้าพเจ้าและบอกว่ามีพ่อค้าที่เขารู้จักบางคนเสนอให้เขาเดินทางไปอินดีสตะวันออกและประเทศจีนในฐานะพ่อค้าอิสระ “และตอนนี้ ท่านลุง” เขาพูด “หากท่านยอมออกทะเลไปกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะพาท่านกลับไปยังถิ่นพำนักเก่าบนเกาะ เพราะเราจะต้องแวะที่บราซิลด้วย”

ไม่มีสิ่งใดจะพิสูจน์ถึงสภาวะในภายหน้า และการมีอยู่ของโลกที่มองไม่เห็น ได้ชัดเจนไปกว่าการที่เหตุปัจจัยรองสอดประสานกับความคิดในใจที่เราสร้างขึ้น ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์และมิได้บอกกล่าวแก่ผู้ใดในโลก

หลานชายของข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าความปรารถนาที่จะรอนแรมของข้าพเจ้าได้หวนกลับมาเพียงใด และข้าพเจ้าเองก็ไม่รู้ว่าเขามีสิ่งใดอยู่ในใจที่จะกล่าว เมื่อในเช้าวันนั้นเอง ก่อนที่เขาจะมาหาข้าพเจ้า ในขณะที่ความคิดของข้าพเจ้ากำลังสับสนวุ่นวายและพิจารณาทุกแง่มุมของสถานการณ์ในใจ ข้าพเจ้าได้ตัดสินใจว่า ข้าพเจ้าจะไปยังลิสบอนเพื่อปรึกษากับกัปตันเรือผู้ชราของข้าพเจ้า และหากเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและสามารถทำได้ ข้าพเจ้าจะไปดูเกาะแห่งนั้นอีกครั้ง เพื่อดูว่าผู้คนที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง ข้าพเจ้ายังนึกเพลินไปถึงเรื่องการสร้างประชากรในที่แห่งนั้น การนำผู้อยู่อาศัยจากที่นี่ไป การขอสิทธิครอบครอง และสิ่งอื่นใดที่ข้าพเจ้าก็ไม่แน่ใจนัก

ทันใดนั้นในระหว่างที่คิดเรื่องทั้งหมดนี้ หลานชายของข้าพเจ้าก็เข้ามา พร้อมกับโครงการที่จะพาข้าพเจ้าไปยังที่นั่น ในระหว่างทางที่เขาจะไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก

ข้าพเจ้าชะงักไปครู่หนึ่งกับคำพูดของเขา และจ้องมองเขาอย่างแน่วแน่ “ปีศาจตนใด” ข้าพเจ้ากล่าว “ส่งเจ้ามาทำธุระที่โชคร้ายเช่นนี้” หลานชายของข้าพเจ้าสะดุ้งราวกับตกใจในตอนแรก แต่เมื่อเห็นว่าข้าพเจ้าไม่ได้ไม่พอใจกับข้อเสนอนัก เขาก็ตั้งสติได้ “ข้าพเจ้าหวังว่ามันจะไม่ใช่ข้อเสนอที่โชคร้ายครับท่าน” เขาตอบ “ข้าพเจ้าเชื่อว่าท่านคงยินดีที่จะได้เห็นอาณานิคมแห่งใหม่ของท่านที่นั่น ที่ซึ่งท่านเคยครองอำนาจด้วยความสุขยิ่งกว่ากษัตริย์ส่วนใหญ่ในโลกนี้”

กล่าวโดยสรุป แผนการนี้ช่างประจวบเหมาะกับอารมณ์ของข้าพเจ้าพอดี หรือกล่าวคือ ตรงกับสิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังคิดคำนึงอยู่ซึ่งข้าพเจ้าได้กล่าวไปมากแล้ว ข้าพเจ้าจึงบอกเขาเพียงสั้นๆ ว่า หากเขาตกลงกับเหล่าพ่อค้าได้ ข้าพเจ้าจะไปกับเขา แต่ข้าพเจ้าบอกเขาว่าข้าพเจ้าจะไม่สัญญาว่าจะเดินทางไปไกลกว่าเกาะของข้าพเจ้า “โธ่ ท่านครับ” เขาว่า “ท่านคงไม่อยากถูกทิ้งไว้ที่นั่นอีกใช่ไหมครับ” “ทำไมเล่า” ข้าพเจ้าตอบ “เจ้าไม่สามารถรับข้าพเจ้ากลับมาด้วยในเที่ยวขากลับได้หรือ” เขาบอกข้าพเจ้าว่า เป็นไปไม่ได้ที่เหล่าพ่อค้าจะอนุญาตให้เขาเดินทางเส้นทางนั้นพร้อมกับเรือที่บรรทุกสินค้ามูลค่าสูงเช่นนี้ เพราะมันต้องอ้อมทางไปอีกหนึ่งเดือน หรืออาจจะสามสี่เดือน “อีกอย่างครับท่าน หากข้าพเจ้าทำพลาด” เขาว่า “และไม่ได้กลับมาเลย เมื่อนั้นท่านก็จะตกอยู่ในสภาพเดิมเหมือนที่เคยเป็น”

เรื่องนี้สมเหตุสมผลยิ่งนัก แต่เราทั้งคู่ก็ได้หาทางแก้ไข ซึ่งก็คือการนำเรือสลูปแบบถอดประกอบได้ขึ้นไปบนเรือใหญ่ ซึ่งเมื่อแยกชิ้นส่วนและขนส่งไปแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของช่างไม้บางคนที่พวกเราตกลงจะพาไปด้วย ก็จะสามารถประกอบขึ้นใหม่ได้บนเกาะ และทำให้เสร็จสมบูรณ์พร้อมออกทะเลได้ภายในไม่กี่วัน

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าใช้เวลาตัดสินใจไม่นานนัก เพราะความรบเร้าของหลานชายนั้นสอดประสานกับความโน้มเอียงของข้าพเจ้าอย่างมีประสิทธิภาพจนไม่มีสิ่งใดจะมาขัดขวางได้ ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อภรรยาของข้าพเจ้าล่วงลับไปแล้ว ข้าพเจ้าจึงไม่มีใครที่ห่วงใยข้าพเจ้ามากพอจะมาโน้มน้าวใจให้เลือกทางใดทางหนึ่ง ยกเว้นเพื่อนเก่าผู้แสนดีซึ่งเป็นหญิงม่าย นางพยายามอย่างยิ่งที่จะให้ข้าพเจ้าพิจารณาถึงอายุของข้าพเจ้า ความสะดวกสบายในชีวิต และความเสี่ยงที่เกินจำเป็นของการเดินทางไกล และที่สำคัญที่สุดคือเรื่องลูกๆ ที่ยังเล็ก

แต่ทั้งหมดนั้นก็ไร้ผล ข้าพเจ้ามีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะออกเดินทาง และบอกนางว่าข้าพเจ้ารู้สึกถึงบางสิ่งที่พิเศษยิ่งนักในความรู้สึกที่เกิดขึ้นในใจเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ จนคิดว่าหากข้าพเจ้าพยายามจะรั้งอยู่บ้าน ก็คงเป็นการฝืนโชคชะตา หลังจากนั้นนางก็เลิกทัดทาน และหันมาช่วยข้าพเจ้า ไม่เพียงแต่ในการเตรียมเสบียงสำหรับการเดินทางเท่านั้น แต่ยังช่วยจัดการธุระในครอบครัวระหว่างที่ข้าพเจ้าไม่อยู่ และเตรียมการเรื่องการศึกษาของลูกๆ ด้วย

เพื่อการนี้ ข้าพเจ้าจึงได้ทำพินัยกรรมและจัดการทรัพย์สินที่มีให้แก่ลูกๆ ในลักษณะและมอบหมายให้ผู้ดูแลที่ทำให้ข้าพเจ้าสบายใจและมั่นใจได้อย่างเต็มที่ว่าพวกเขาจะได้รับความเป็นธรรม ไม่ว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นกับข้าพเจ้าก็ตาม ส่วนเรื่องการศึกษาของลูกๆ ข้าพเจ้ามอบหมายให้เป็นหน้าที่ของหญิงม่ายผู้นั้นโดยสิ้นเชิง พร้อมทั้งมอบเงินเลี้ยงดูนางอย่างเพียงพอสำหรับการดูแลครั้งนี้ ซึ่งนางสมควรได้รับมันอย่างยิ่ง เพราะไม่มีมารดาคนใดจะเอาใจใส่ในการศึกษาของลูกได้มากกว่านี้ หรือเข้าใจเรื่องนี้ได้ดีกว่านาง และเนื่องจากนางมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่ข้าพเจ้ากลับบ้าน ข้าพเจ้าจึงมีโอกาสได้ขอบคุณนางสำหรับเรื่องนี้ด้วย

หลานชายของข้าพเจ้าพร้อมที่จะออกเรือในช่วงต้นเดือนมกราคม ค.ศ. 1694-5 และข้าพเจ้าพร้อมด้วยฟรายเดย์คนรับใช้ของข้าพเจ้าได้ขึ้นเรือที่บริเวณเดอะดาวน์สในวันที่ 8 โดยนอกจากเรือสลุปที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้แล้ว ข้าพเจ้ายังมีสินค้าจำนวนมากซึ่งเป็นสิ่งของจำเป็นทุกประเภทสำหรับอาณานิคมของข้าพเจ้า ซึ่งหากข้าพเจ้าพบว่าที่นั่นไม่อยู่ในสภาพที่ดี ข้าพเจ้าก็ตั้งใจจะทิ้งสิ่งของเหล่านั้นไว้ที่นั่น

ประการแรก ข้าพเจ้าได้นำคนรับใช้บางส่วนไปด้วย โดยตั้งใจจะให้พวกเขาตั้งรกรากอยู่ที่นั่น หรืออย่างน้อยก็ให้ทำงานให้ข้าพเจ้าในระหว่างที่ข้าพเจ้าพำนักอยู่ และจะปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่นั่นหรือนำตัวพวกเขาเดินทางต่อไปตามแต่ที่พวกเขาจะสมัครใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าได้นำช่างไม้สองคน ช่างตีเหล็กหนึ่งคน และชายผู้คล่องแคล่วและฉลาดหลักแหลมคนหนึ่ง ซึ่งมีอาชีพเป็นช่างทำถังไม้ แต่ยังเป็นช่างกลทั่วไปด้วย เพราะเขาเชี่ยวชาญในการทำล้อและเครื่องโม่แป้งด้วยมือ เป็นช่างกลึงที่ดี และเป็นช่างปั้นหม้อที่ดี อีกทั้งยังสามารถทำสิ่งใดก็ตามที่เหมาะสมจะทำจากดินหรือไม้ สรุปสั้นๆ คือ พวกเราเรียกเขาว่า “แจ็คผู้รอบรู้”

นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังนำช่างตัดเสื้อคนหนึ่งไปด้วย ซึ่งเดิมทีเขาเสนอตัวขอเดินทางเป็นผู้โดยสารไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออกกับหลานชายของข้าพเจ้า แต่ภายหลังเขาก็ตกลงที่จะพำนักอยู่ในไร่แห่งใหม่ของเรา และพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ช่วยที่คล่องแคล่วและจำเป็นอย่างยิ่งในงานอื่นๆ อีกหลายอย่างนอกเหนือจากอาชีพของเขา ดังที่ข้าพเจ้าได้สังเกตเห็นก่อนหน้านี้ว่า ความจำเป็นย่อมผลักดันให้เราสามารถทำงานได้ทุกอย่าง

แดเนียล เดโฟ

สินค้าของข้าพเจ้า เท่าที่พอจะจำได้ เนื่องจากข้าพเจ้ามิได้จดบันทึกรายละเอียดไว้ ประกอบด้วยผ้าลินินจำนวนหนึ่ง และผ้าเนื้อบางของอังกฤษสำหรับตัดเย็บเครื่องนุ่งห่มให้แก่ชาวสเปนที่ข้าพเจ้าคาดว่าจะได้พบที่นั่น ซึ่งตามการคำนวณของข้าพเจ้ามีปริมาณเพียงพอที่จะจัดหาให้พวกเขาได้อย่างสะดวกสบายถึงเจ็ดปี หากข้าพเจ้าจำไม่ผิด วัสดุที่ข้าพเจ้านำไปเพื่อใช้ทำเครื่องนุ่งห่ม รวมถึงถุงมือ หมวก รองเท้า ถุงเท้า และของทุกอย่างที่พวกเขาอาจต้องการสวมใส่ มีมูลค่ารวมกว่าสองร้อยปอนด์ ซึ่งรวมถึงเตียง เครื่องนอน และของใช้ในครัวเรือน โดยเฉพาะเครื่องครัว หม้อ กาต้มน้ำ เครื่องดีบุก เครื่องทองเหลือง และอื่นๆ

นอกจากนี้ยังมีงานเหล็ก ตะปู เครื่องมือทุกชนิด ลวดเย็บ ตะขอ บานพับ และทุกสิ่งที่จำเป็นเท่าที่ข้าพเจ้าจะนึกออก อีกเกือบหนึ่งร้อยปอนด์

ข้าพเจ้านำอาวุธสำรองไปหนึ่งร้อยชิ้น ทั้งปืนมัสเก็ตและปืนไฟ นอกจากนี้ยังมีปืนพก ลูกกระสุนขนาดต่างๆ จำนวนมาก ตะกั่วสามหรือสี่ตัน และปืนใหญ่ทองเหลืองสองกระบอก และเพราะข้าพเจ้าไม่รู้ว่าต้องเตรียมการสำหรับเวลาใดหรือสถานการณ์คับขันเพียงใด ข้าพเจ้าจึงนำดินปืนไปหนึ่งร้อยถัง รวมถึงดาบ ดาบสั้น และส่วนที่เป็นเหล็กของหอกและขวานศึก ดังนั้น กล่าวโดยสรุปคือ เรามีคลังเสบียงและอุปกรณ์ทุกประเภทจำนวนมาก และข้าพเจ้าได้ให้หลานชายนำปืนใหญ่ประจำท้ายเรือขนาดเล็กไปอีกสองกระบอก ซึ่งเกินความจำเป็นสำหรับเรือของเขา เพื่อที่จะทิ้งไว้หากมีโอกาส เพื่อที่ว่าเมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น เราจะได้สร้างป้อมปราการและวางกำลังป้องกันศัตรูทุกรูปแบบ และในตอนแรกข้าพเจ้าคิดว่าสิ่งเหล่านี้มีความจำเป็นอย่างยิ่ง และอาจต้องการมากกว่านี้ด้วย หากเราหวังจะรักษาการครอบครองเกาะนั้นไว้ ดังที่จะปรากฏในเนื้อเรื่องต่อไป

ข้าพเจ้าไม่ได้โชคร้ายในการเดินทางครั้งนี้เท่ากับที่เคยประสบมา ดังนั้นจึงไม่มีเหตุให้ต้องขัดจังหวะผู้อ่าน ซึ่งบางทีอาจจะไม่อดทนรอที่จะฟังว่าอาณานิคมของข้าพเจ้าเป็นอย่างไร ทว่ามีอุบัติเหตุแปลกๆ ลมต้าน และสภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้นในการออกเดินทางครั้งแรกนี้ ซึ่งทำให้การเดินทางยาวนานกว่าที่ข้าพเจ้าคาดไว้ในตอนแรก และข้าพเจ้า ผู้ซึ่งเคยเดินทางเพียงครั้งเดียว คือการเดินทางครั้งแรกไปยังกินี ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าข้าพเจ้าได้กลับมาตามกำหนดการเดิมของการเดินทาง เริ่มคิดว่าโชคชะตาอันเลวร้ายยังคงติดตามข้าพเจ้าอยู่ และข้าพเจ้าเกิดมาเพื่อไม่เคยพอใจกับการอยู่บนฝั่ง แต่กลับต้องโชคร้ายเสมอเมื่ออยู่ในทะเล

ลมที่พัดย้อนศรทำให้เราต้องมุ่งหน้าไปทางเหนือ และเราจำเป็นต้องแวะที่เมืองกัลเวย์ในไอร์แลนด์ ซึ่งเราต้องจอดรอจนกว่าลมจะเปลี่ยนทิศเป็นเวลาสามสิบสองวัน แต่เราก็มีความพึงพอใจท่ามกลางภัยพิบัตินี้ว่า เสบียงที่นี่มีราคาถูกอย่างยิ่งและมีอยู่อย่างเหลือเฟือ ดังนั้นในขณะที่จอดอยู่ที่นี่ เราจึงไม่ได้แตะต้องเสบียงของเรือเลย แต่กลับได้เพิ่มเสบียงเข้าไปอีก และที่นี่เองข้าพเจ้าได้ซื้อหมูหลายตัว และวัวสองตัวพร้อมลูกวัว ซึ่งข้าพเจ้าตั้งใจว่าหากการเดินทางราบรื่น จะนำพวกมันขึ้นฝั่งบนเกาะของข้าพเจ้า แต่เรากลับพบเหตุที่ต้องจัดการกับพวกมันเป็นอย่างอื่น

แดเนียล เดโฟ

เราออกเดินทางจากไอร์แลนด์เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ และมีลมส่งท้ายที่เอื้ออำนวยอยู่หลายวัน ตามที่ข้าพเจ้าจำได้ น่าจะเป็นช่วงค่ำของวันที่ 20 กุมภาพันธ์ เมื่อต้นหนซึ่งกำลังเข้าเวรได้เดินเข้ามาในห้องควบคุมเรือแล้วบอกเราว่าเขาเห็นแสงไฟวาบและได้ยินเสียงปืนดังขึ้น และในขณะที่เขากำลังเล่าให้เราฟัง เด็กรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาบอกว่าต้นเรือได้ยินเสียงปืนอีกนัดหนึ่ง เรื่องนี้ทำให้เราทุกคนรีบวิ่งออกไปยังดาดฟ้าท้ายเรือ ซึ่งในช่วงแรกเราไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย แต่เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เราก็เห็นแสงสว่างจ้า และพบว่ามีเพลิงไหม้รุนแรงเกิดขึ้นในระยะไกล

ทันใดนั้นเราจึงรีบตรวจสอบการคำนวณพิกัด ซึ่งเราทุกคนเห็นพ้องตรงกันว่าไม่มีแผ่นดินใดอยู่ในทิศทางที่แสงไฟปรากฏอยู่เลย อย่างน้อยก็ไม่เกินห้าร้อยลีก เพราะแสงนั้นปรากฏทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ด้วยเหตุนี้เราจึงสรุปว่าต้องเป็นเรือลำหนึ่งที่กำลังไฟไหม้อยู่กลางทะเล และเนื่องจากเราได้ยินเสียงปืนก่อนหน้านั้น จึงสรุปได้ว่าเรือลำนั้นคงอยู่ไม่ไกลนัก เราจึงมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางนั้น และในไม่ช้าก็มั่นใจว่าเราจะพบเรือลำนั้น เพราะยิ่งเราล่องเรือไปไกลเท่าใด แสงไฟก็ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้นเท่านั้น แม้ว่าสภาพอากาศจะขมุกขมัวจนทำให้เรามองไม่เห็นสิ่งอื่นใดนอกจากแสงไฟอยู่พักหนึ่ง

แต่หลังจากล่องเรือไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง โดยมีลมส่งท้ายที่พอเหมาะแม้จะไม่แรงนัก และสภาพอากาศเริ่มแจ่มใสขึ้นเล็กน้อย เราก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันคือเรือลำใหญ่ที่กำลังถูกไฟไหม้อยู่กลางทะเล

ข้าพเจ้ารู้สึกสะเทือนใจกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้อย่างยิ่ง แม้จะไม่ได้รู้จักมักจี่กับผู้ที่ประสบเหตุเลยก็ตาม ข้าพเจ้านึกย้อนไปถึงสถานการณ์ในอดีตของตนเองว่าอยู่ในสภาพใดเมื่อครั้งถูกกัปตันชาวโปรตุเกสช่วยไว้ และสถานการณ์ของเหล่าผู้เคราะห์ร้ายบนเรือลำนั้นจะน่าเวทนาเพียงใดหากไม่มีเรือลำอื่นร่วมเดินทางไปด้วย ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยิงปืนใหญ่ห้านัดติดต่อกันทันที เพื่อที่จะแจ้งให้พวกเขาทราบหากเป็นไปได้ว่ามีความช่วยเหลืออยู่ใกล้ๆ และเพื่อให้พวกเขาพยายามเอาชีวิตรอดด้วยเรือบด เพราะแม้ว่าเราจะเห็นเปลวไฟบนเรือลำนั้น แต่ในยามค่ำคืนเช่นนี้ พวกเขาไม่อาจมองเห็นเราได้เลย

เราลอยลำรออยู่ครู่หนึ่ง โดยปล่อยให้เรือไหลไปตามทิศทางเดียวกับเรือที่กำลังไหม้เพื่อรอแสงสว่างของวันใหม่ ทันใดนั้น สิ่งที่ทำให้เราตระหนกตกใจอย่างยิ่ง แม้ว่าเราจะมีเหตุผลให้คาดการณ์ไว้แล้ว คือเรือลำนั้นระเบิดขึ้นกลางอากาศและจมลงทันที มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองและน่าสลดใจยิ่งนัก เมื่อนึกถึงเหล่าชายผู้เคราะห์ร้าย ซึ่งข้าพเจ้าสรุปได้ว่าพวกเขาคงถูกทำลายไปพร้อมกับเรือทั้งหมด หรือไม่ก็ต้องตกอยู่ในความทุกข์ยากแสนสาหัสบนเรือบดกลางมหาสมุทร ซึ่งในขณะนั้นข้าพเจ้าไม่อาจมองเห็นได้เนื่องจากความมืด

อย่างไรก็ตาม เพื่อนำทางพวกเขาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าพเจ้าจึงสั่งให้แขวนโคมไฟตามส่วนต่างๆ ของเรือเท่าที่จะทำได้และเท่าที่มีตะเกียง พร้อมทั้งยิงปืนใหญ่ตลอดทั้งคืน เพื่อให้พวกเขารับรู้ว่ามีเรืออีกลำอยู่ไม่ไกล

เวลาประมาณแปดโมงเช้า เราพบเรือบดของเรือลำนั้นด้วยความช่วยเหลือจากกล้องส่องทางไกล และพบว่ามีเรือบดสองลำ ซึ่งทั้งสองลำเต็มไปด้วยผู้คนและจมลึกในน้ำ เราสังเกตเห็นว่าพวกเขาพยายามพายเรือเนื่องจากลมพัดต้านทาง และพวกเขามองเห็นเรือของเราจึงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้เรามองเห็นพวกเขา

เราจึงรีบกางใบเรือเก่าเพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขารู้ว่าเราเห็นแล้ว และแขวนธงสัญญาณเพื่อให้พวกเขาขึ้นมาบนเรือ จากนั้นจึงเร่งใบเรือมุ่งหน้าตรงไปหาพวกเขา ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษๆ เราก็เข้าถึงตัวพวกเขา และรับทุกคนขึ้นเรือได้ทั้งหมด ซึ่งมีจำนวนไม่น้อยกว่าหกสิบสี่คน ทั้งชาย หญิง และเด็ก เนื่องจากมีผู้โดยสารร่วมเดินทางไปด้วยเป็นจำนวนมาก

โดยรวมแล้ว เราพบว่ามันคือเรือสินค้าของฝรั่งเศสขนาดสามร้อยตัน กำลังมุ่งหน้ากลับบ้านจากเมืองควิเบกในแม่น้ำของแคนาดา กัปตันเล่ารายละเอียดอย่างยาวเหยียดถึงความเคราะห์ร้ายของเรือลำนี้ ว่าไฟเริ่มลุกไหม้ในห้องที่พักลูกเรือเนื่องจากความประมาทของนายท้ายเรือ แต่เมื่อเขาร้องขอความช่วยเหลือ ทุกคนต่างคิดว่าไฟถูกดับจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าประกายไฟจากกองแรกได้ลุกลามเข้าไปในส่วนหนึ่งของเรือซึ่งเข้าถึงได้ยากจนไม่สามารถดับได้อย่างมีประสิทธิภาพ และต่อมาเมื่อไฟลามเข้าไปตามร่องไม้และภายในเพดานเรือ มันก็ลุกลามลงสู่ระวางเรือ จนเกินกว่าที่ทักษะและความพยายามทั้งหมดที่พวกเขามีจะต้านทานได้

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงเรือเล็ก ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งที่เรือเหล่านั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยมีเรือยาวหนึ่งลำ เรือแชลลอปขนาดใหญ่หนึ่งลำ และเรือพายลำเล็กอีกหนึ่งลำซึ่งไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก นอกเสียจากใช้สำหรับตักน้ำจืดและขนเสบียงขึ้นเรือหลังจากที่พวกเขาพาตัวเองหนีพ้นจากกองไฟได้แล้ว อันที่จริงพวกเขาแทบไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิตจากการลงเรือเล็กในระยะห่างจากแผ่นดินเช่นนั้น เพียงแต่ดังที่พวกเขากล่าวไว้ว่า อย่างน้อยก็หนีพ้นจากไฟ และยังมีความเป็นไปได้ที่อาจมีเรือบางลำผ่านมาในทะเลและรับพวกเขาขึ้นเรือ พวกเขามีใบเรือ พาย และเข็มทิศ และกำลังเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังนิวฟันด์แลนด์ให้ดีที่สุด โดยมีลมพัดส่งค่อนข้างดี เป็นลมพัดอ่อนๆ จากทิศตะวันออกเฉียงใต้ค่อนไปทางตะวันออก พวกเขามีเสบียงและน้ำเพียงพอที่จะประทังชีวิตได้ประมาณสิบสองวัน หากใช้อย่างประหยัดจนเกือบจะอดตาย ซึ่งกัปตันกล่าวว่าหากไม่มีสภาพอากาศเลวร้ายและไม่มีลมต้าน เขาหวังว่าจะไปถึงชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ และอาจจะจับปลาได้บ้างเพื่อประทังชีวิตจนกว่าจะได้ขึ้นฝั่ง

แต่ทว่ามีปัจจัยเสี่ยงมากมายที่อาจเกิดขึ้นได้ในกรณีเหล่านี้ เช่น พายุที่อาจทำให้เรือพลิกคว่ำและจมลง ฝนและความหนาวเย็นที่จะทำให้ร่างกายชาและสิ้นใจ หรือลมต้านที่จะกักขังพวกเขาไว้จนอดตาย ดังนั้นมันคงเป็นเรื่องปาฏิหาริย์อย่างยิ่งหากพวกเขารอดพ้นมาได้

ท่ามกลางการปรึกษาหารือ ในขณะที่ทุกคนต่างสิ้นหวังและเตรียมใจที่จะยอมแพ้ กัปตันเล่าให้ข้าพเจ้าฟังด้วยน้ำตาคลอเบ้าว่า ทันใดนั้นพวกเขาต้องตกใจด้วยความดีใจเมื่อได้ยินเสียงปืนใหญ่ดังขึ้น และตามด้วยอีกสี่นัด ซึ่งก็คือปืนห้านัดที่ข้าพเจ้าสั่งให้ยิงเมื่อแรกเห็นแสงไฟ สิ่งนี้ช่วยชุบชูหัวใจของพวกเขา และเป็นการส่งสัญญาณตามที่ข้าพเจ้าตั้งใจไว้ นั่นคือมีเรืออยู่ใกล้ๆ ที่จะให้ความช่วยเหลือพวกเขาได้

เมื่อได้ยินเสียงปืนเหล่านี้ พวกเขาจึงลดเสาและใบเรือลง และเนื่องจากเสียงดังมาจากทางด้านเหนือลม พวกเขาจึงตัดสินใจลอยลำรอจนถึงเช้า หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อไม่ได้ยินเสียงปืนอีก พวกเขาจึงยิงปืนมัสเก็ตสามนัด โดยเว้นระยะห่างกันพอสมควร แต่เนื่องจากลมพัดสวนทาง เราจึงไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้นเลย

หลังจากนั้นอีกระยะหนึ่ง พวกเขาก็ต้องประหลาดใจด้วยความยินดีมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นแสงไฟของเรา และได้ยินเสียงปืน ซึ่งข้าพเจ้าสั่งให้ยิงตลอดทั้งคืนที่เหลือดังที่ได้กล่าวไป สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเริ่มออกแรงพายเพื่อประคองเรือให้ล่วงหน้าไป เพื่อที่ว่าเราจะได้เข้าถึงตัวพวกเขาได้เร็วขึ้น และในที่สุด ด้วยความดีใจจนไม่อาจบรรยายได้ พวกเขาก็พบว่าเรามองเห็นพวกเขาแล้ว

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ามิอาจพรรณนาถึงกิริยาท่าทางอันหลากหลาย ความปิติยินดีจนลืมตัว และท่วงท่าที่แปลกประหลาด ซึ่งเหล่าผู้เคราะห์ร้ายที่ได้รับความช่วยเหลือเหล่านี้แสดงออกมา เพื่อระบายความสุขล้นพ้นในจิตใจต่อการได้รับอิสรภาพอย่างไม่คาดฝัน ความโศกเศร้าและความกลัวนั้นพรรณนาได้ง่าย การทอดถอนใจ น้ำตา เสียงคร่ำครวญ และการส่ายศีรษะหรือโบกไม้โบกมือเพียงเล็กน้อย ก็ครอบคลุมความหลากหลายของมันได้ทั้งหมดแล้ว ทว่าความปิติที่ล้นปรี่ ความยินดีที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน กลับมีความฟุ้งเฟ้อแปรปรวนนับพันรูปแบบ บางคนหลั่งน้ำตา บางคนคลุ้มคลั่งและทุบตีตัวเองราวกับกำลังตกอยู่ในความทุกข์ระทมอย่างแสนสาหัส บางคนสติฟั่นเฟือนและบ้าคลั่งอย่างสิ้นเชิง บางคนวิ่งวุ่นไปทั่วเรือพร้อมกับกระทืบเท้า บางคนบีบมือตนเอง บางคนเต้นระบำ หลายคนร้องเพลง บางคนหัวเราะ และอีกหลายคนร่ำไห้ หลายคนถึงกับใบ้กินจนมิอาจเอ่ยคำใดได้ บางคนคลื่นเหียนอาเจียน หลายคนหน้ามืดและจวนจะสิ้นสติ และมีเพียงไม่กี่คนที่ทำเครื่องหมายกางเขนและขอบพระคุณพระเจ้า

ข้าพเจ้ามิปรารถนาจะกล่าวโทษพวกเขา เพราะอาจมีหลายคนที่รู้สึกขอบคุณในภายหลัง ทว่าในคราแรกนั้น อารมณ์รุนแรงเกินกว่าที่พวกเขาจะต้านทานได้ และมิอาจควบคุมมันได้ พวกเขาตกอยู่ในความปิติยินดีจนลืมตัวและคล้ายกับอาการคลุ้มคลั่ง ดังนั้นจึงมีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงสำรวมและสุขุมในความยินดีของตน

บางทีเหตุการณ์นี้อาจมีปัจจัยเพิ่มเติมมาจากลักษณะเฉพาะของชนชาติที่พวกเขาสังกัด ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงชาวฝรั่งเศส ผู้ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันว่ามีอารมณ์แปรปรวนง่าย รุนแรง และร่าเริงกว่าชนชาติอื่น และมีจิตใจที่ไหลลื่นกว่า ข้าพเจ้ามิใช่นักปรัชญาที่จะตัดสินสาเหตุได้ แต่ไม่มีสิ่งใดที่ข้าพเจ้าเคยเห็นมาก่อนจะเทียบเท่ากับสิ่งนี้ ความปิติยินดีของฟรายเดย์ผู้ซื่อสัตย์ของข้าพเจ้า ยามที่เขาพบบิดาในเรือนั้นใกล้เคียงที่สุด และความประหลาดใจของกัปตันกับเพื่อนร่วมทางอีกสองคนที่ข้าพเจ้าช่วยให้รอดพ้นจากคนโฉดสองคนที่นำพวกเขามาทิ้งไว้บนเกาะ ก็ใกล้เคียงอยู่บ้าง แต่ไม่มีสิ่งใดจะเทียบกับเหตุการณ์นี้ได้ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าเห็นในตัวฟรายเดย์ หรือที่ใดก็ตามในชีวิตของข้าพเจ้า

เป็นที่สังเกตได้อีกว่า ความแปรปรวนเหล่านี้มิได้ปรากฏในรูปแบบที่แตกต่างกันในแต่ละบุคคลตามที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้เท่านั้น แต่ความหลากหลายทั้งหมดนั้นกลับปรากฏขึ้นในเวลาเพียงชั่วขณะสั้นๆ ในบุคคลคนเดียวกัน ชายผู้หนึ่งที่นาทีนี้เราเห็นเขาใบ้กิน และดูราวกับโง่งมและสับสน ในนาทีต่อมาเขากลับเต้นระบำและส่งเสียงตะโกนราวกับคนบ้า และในชั่วขณะถัดมาเขาก็ทึ้งผมตนเอง หรือฉีกทึ้งเสื้อผ้าเป็นชิ้นๆ แล้วกระทืบมันอยู่ใต้เท้าดั่งคนเสียสติ หลังจากนั้นไม่กี่นาที เราจะเห็นเขาหลั่งน้ำตา

จากนั้นก็คลื่นเหียน แล้วก็สิ้นสติ และหากมิได้รับความช่วยเหลือในทันที เขาก็คงจะเสียชีวิตในอีกไม่กี่ชั่วขณะต่อมา และเป็นเช่นนี้มิใช่เพียงกับหนึ่งหรือสองคน หรือสิบหรือยี่สิบคน แต่เป็นกับคนส่วนใหญ่ของพวกเขา และหากข้าพเจ้าจำไม่ผิด ศัลยแพทย์ของเราต้องทำการเจาะเลือดเพื่อระบายพิษให้แก่พวกเขามากกว่าสามสิบคน

ในหมู่พวกเขามีบาทหลวงอยู่สองรูป รูปหนึ่งเป็นชายชรา และอีกรูปหนึ่งเป็นชายหนุ่ม และสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ ชายที่แก่ที่สุดกลับมีอาการเลวร้ายที่สุด

ทันทีที่เขาก้าวเท้าขึ้นบนเรือของเราและเห็นว่าตนเองปลอดภัย เขาก็ล้มลงแน่นิ่งราวกับตายสนิท ดูไม่มีสัญญาณแห่งชีวิตหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ศัลยแพทย์ของเราจึงรีบใช้วิธีการรักษาที่เหมาะสมเพื่อกู้ชีวิตเขากลับคืนมา และเป็นเพียงคนเดียวบนเรือที่เชื่อว่าเขายังไม่ตาย ในที่สุดศัลยแพทย์จึงเจาะเส้นเลือดที่แขนของเขา โดยเริ่มจากการขยี้และถูบริเวณนั้นเพื่อให้เกิดความอบอุ่นมากที่สุด เมื่อทำเช่นนั้น เลือดซึ่งในตอนแรกเพียงแค่หยดก็เริ่มไหลสะดวกขึ้น และหลังจากนั้นสามนาที ชายผู้นั้นก็ลืมตาขึ้น อีกประมาณหนึ่ง刻ต่อมาเขาก็เริ่มพูด อาการดีขึ้น และในเวลาไม่นานก็หายเป็นปกติ หลังจากห้ามเลือดแล้ว เขาก็ลุกขึ้นเดินไปมา บอกกับพวกเราว่าเขาสบายดีทุกประการ และดื่มยาบำรุงที่ศัลยแพทย์มอบให้ จนกลับมามีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ดังที่พวกเราเรียกกัน

หลังจากนั้นประมาณหนึ่ง刻 ก็มีคนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้องของศัลยแพทย์ ซึ่งขณะนั้นกำลังเจาะเลือดให้หญิงชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งที่หมดสติอยู่ เพื่อบอกเขาว่าบาทหลวงผู้นั้นเกิดคลุ้มคลั่งเสียสติ ดูเหมือนว่าเขาเริ่มคิดทบทวนถึงความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ที่ตนเผชิญ และสิ่งนี้ทำให้เขาตกอยู่ในสภาวะปิติยินดีจนเกินขอบเขต จิตวิญญาณของเขาฟุ้งซ่านรวดเร็วยิ่งกว่าที่เรือจะนำพาไปได้ เลือดในกายเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น และชายผู้นั้นก็มีอาการคล้ายคนบ้าในโรงพยาบาลเบดลัมไม่ต่างจากใครที่เคยอยู่ที่นั่น ศัลยแพทย์ไม่ยอมเจาะเลือดเขาอีกในสภาพเช่นนั้น

แต่ให้ยาบางอย่างเพื่อให้เขาง่วงและหลับไป ซึ่งหลังจากนั้นครู่หนึ่งยาก็ออกฤทธิ์ และเขาก็ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยท่าทางสงบและสบายดีทุกประการ

บาทหลวงหนุ่มผู้น้อยนั้นวางตัวด้วยความสำรวมในอารมณ์อย่างยิ่ง และเป็นตัวอย่างของจิตใจที่จริงจังและควบคุมตนเองได้ดี เมื่อเขาขึ้นมาบนเรือเป็นครั้งแรก เขาได้หมอบกราบลงกับพื้นราบเพื่อแสดงความขอบคุณต่อพระเจ้าที่ทรงช่วยให้เขารอดพ้นจากอันตราย ซึ่งข้าพเจ้าได้เข้าไปรบกวนเขาอย่างไม่เหมาะสมและไม่ถูกกาลเทศะ เพราะเข้าใจผิดว่าเขากำลังเป็นลม แต่เขากลับพูดด้วยน้ำเสียงสงบ ขอบคุณข้าพเจ้า และบอกว่าเขากำลังขอบคุณพระเจ้าที่ทรงช่วยชีวิตเขา พร้อมทั้งขอให้ข้าพเจ้าปล่อยให้เขาอยู่เพียงลำพังครู่หนึ่ง และหลังจากขอบคุณพระผู้สร้างแล้ว เขาจะขอบคุณข้าพเจ้าด้วยเช่นกัน

ข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจอย่างจริงใจที่เข้าไปรบกวนเขา จึงไม่เพียงแต่ปลีกตัวออกมา แต่ยังคอยห้ามไม่ให้คนอื่นเข้าไปขัดจังหวะเขาด้วย เขาอยู่ในท่าทางเช่นนั้นต่อไปอีกประมาณสามนาทีหรือมากกว่านั้นเล็กน้อยหลังจากที่ข้าพเจ้าจากมา แล้วเขาก็เดินมาหาข้าพเจ้าตามที่ได้กล่าวไว้ พร้อมด้วยความจริงจังและความเมตตาอย่างยิ่ง ทว่ามีน้ำตาคลอเบ้า เขาขอบคุณข้าพเจ้าที่ภายใต้พระประสงค์ของพระเจ้า ได้ช่วยให้เขาและเพื่อนมนุษย์ที่น่าเวทนาอีกหลายชีวิตรอดตาย ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าไม่มีเหตุผลใดที่จะให้เขามาขอบคุณข้าพเจ้าแทนที่จะขอบคุณพระเจ้า เพราะข้าพเจ้าเห็นแล้วว่าเขาได้ทำเช่นนั้นไปแล้ว

แต่ข้าพเจ้ากล่าวเสริมว่า สิ่งที่ทำไปนั้นเป็นเพียงสิ่งที่เหตุผลและมนุษยธรรมกำหนดให้มนุษย์ทุกคนพึงกระทำ และพวกข้าพเจ้าเองก็มีเหตุผลที่จะขอบคุณพระเจ้าเช่นเดียวกับเขา ที่ทรงเมตตาให้พวกข้าพเจ้าได้เป็นเครื่องมือในการส่งผ่านความเมตตาของพระองค์ไปยังเหล่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมากเพียงนี้

หลังจากนั้น บาทหลวงหนุ่มจึงหันไปดูแลเพื่อนร่วมชาติของเขา พยายามปลอบประโลมให้สงบลง ทั้งโน้มน้าว อ้อนวอน โต้แย้ง และใช้เหตุผลกับพวกเขา และทำทุกวิถีทางเพื่อให้พวกเขาคงไว้ซึ่งสติสัมปชัญญะ ซึ่งเขาก็ประสบความสำเร็จกับบางคน แม้ว่าบางคนจะยังคงขาดการควบคุมตนเองอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่งก็ตาม

ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะบันทึกเรื่องนี้ไว้เป็นลายลักษณ์อักษร ด้วยเห็นว่าอาจเป็นประโยชน์แก่ผู้ที่ได้อ่าน เพื่อเป็นแนวทางในการระแวดระวังความลุ่มหลงมัวเมาในอารมณ์อันแรงกล้าทั้งปวง เพราะหากความปิติยินดีที่มากเกินพอดีสามารถพัดพาให้มนุษย์หลุดลอยไปไกลเกินกว่าที่เหตุผลจะเอื้อมถึงได้เพียงนี้ แล้วความบ้าคลั่งของความโกรธแค้น ความเกรี้ยวกราด และจิตใจที่ถูกยั่วยุ จะนำพาเราไปสู่จุดใดได้บ้าง และแท้จริงแล้ว ณ ที่นี้ ข้าพเจ้าได้เห็นเหตุผลที่ว่าเหตุใดเราจึงต้องเฝ้าระวังอารมณ์ทุกรูปแบบอย่างยิ่งยวด ไม่ว่าจะเป็นความสุขความพึงพอใจ หรือความโศกเศร้าและความโกรธเคืองก็ตาม

พวกเราตกอยู่ในความวุ่นวายอยู่บ้างจากพฤติกรรมที่เกินพอดีของเหล่าแขกผู้มาเยือนใหม่ในช่วงวันแรก แต่เมื่อพวกเขาได้ปลีกตัวไปพักผ่อนในที่พำนักซึ่งจัดหาให้ดีที่สุดเท่าที่เรือของพวกเราจะอำนวย และได้หลับใหลอย่างเต็มอิ่มดังเช่นที่คนส่วนใหญ่เป็น เนื่องจากความเหนื่อยล้าและความตระหนกตกใจ ในวันรุ่งขึ้นพวกเขาก็กลายเป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง

ไม่มีสิ่งใดที่ขาดตกบกพร่องในเรื่องของมารยาท หรือการแสดงความขอบคุณอย่างสุภาพต่อความเมตตาที่ได้รับ ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าชาวฝรั่งเศสนั้นมีแนวโน้มที่จะประณีประนอมในเรื่องดังกล่าวอย่างยิ่ง กัปตันและบาทหลวงท่านหนึ่งมาพบข้าพเจ้าในวันถัดมา และด้วยความประสงค์ที่จะพูดคุยกับข้าพเจ้าและหลานชายซึ่งเป็นผู้บัญชาการ จึงได้เริ่มปรึกษาหารือกับพวกเราว่าควรจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร โดยเริ่มแรกพวกเขาบอกกับเราว่า ในเมื่อเราได้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ สิ่งของทั้งหมดที่พวกเขามีนั้นก็น้อยเกินกว่าจะตอบแทนความเมตตาที่ได้รับ กัปตันกล่าวว่า พวกเขาได้เก็บเงินและของมีค่าบางส่วนไว้ในเรือ ซึ่งคว้าออกมาจากกองเพลิงได้อย่างรีบเร่ง และหากพวกเรายินดีรับไว้ พวกเขาได้รับคำสั่งให้มอบสิ่งของทั้งหมดนั้นให้แก่เรา โดยขอเพียงให้ส่งพวกเขาขึ้นฝั่ง ณ ที่ใดที่หนึ่งตามเส้นทางเดินเรือ ซึ่งหากเป็นไปได้ พวกเขาจะได้หาทางเดินทางกลับสู่ฝรั่งเศส

ในตอนแรก หลานชายของข้าพเจ้าเห็นควรให้รับเงินของพวกเขาทันที แล้วค่อยพิจารณาว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไรในภายหลัง แต่ข้าพเจ้าได้ยับยั้งเขาในส่วนนั้น เพราะข้าพเจ้ารู้ซึ้งดีว่าการถูกส่งขึ้นฝั่งในดินแดนแปลกถิ่นนั้นเป็นอย่างไร และหากกัปตันชาวโปรตุเกสที่ช่วยข้าพเจ้าขึ้นจากทะเลทำเช่นนั้นกับข้าพเจ้า และยึดทุกสิ่งที่ข้าพเจ้ามีเพื่อแลกกับการรอดชีวิต ข้าพเจ้าคงต้องอดตาย หรือไม่ก็ต้องตกเป็นทาสในบราซิลไม่ต่างจากที่เคยเป็นในบาร์บารี เว้นเสียแต่การถูกขายให้แก่ชาวมุสลิม และบางทีนายจ้างชาวโปรตุเกสก็อาจไม่ได้ดีไปกว่าชาวตุรกี หรือในบางกรณีอาจจะเลวร้ายกว่ามากด้วยซ้ำ

ข้าพเจ้าจึงบอกกัปตันชาวฝรั่งเศสว่า เป็นความจริงที่พวกเราได้ช่วยเหลือพวกเขาในยามวิกฤต แต่การทำเช่นนั้นถือเป็นหน้าที่ของเราในฐานะเพื่อนมนุษย์ และเป็นสิ่งที่เราย่อมปรารถนาจะได้รับความช่วยเหลือเช่นเดียวกันหากเราตกอยู่ในสถานการณ์คับขันเช่นนั้นหรือสถานการณ์อื่นใด เรามิได้ทำสิ่งใดให้พวกเขาเกินกว่าสิ่งที่เราเชื่อว่าพวกเขาจะทำให้เราหากเราอยู่ในฐานะของพวกเขาและพวกเขาอยู่ในฐานะของเรา เราช่วยพวกเขาขึ้นเรือมาเพื่อดูแล มิใช่เพื่อปล้นชิง และมันจะเป็นเรื่องที่ป่าเถื่อนที่สุดหากจะริบเอาสิ่งของเล็กน้อยที่พวกเขาช่วยชีวิตไว้ได้จากกองเพลิง แล้วจึงส่งพวกเขาขึ้นฝั่งและทิ้งขว้างกันเช่นนั้น เพราะนั่นเท่ากับว่าเราช่วยพวกเขาให้พ้นจากความตายเพียงเพื่อจะฆ่าพวกเขาด้วยมือเราเอง ช่วยพวกเขาให้พ้นจากการจมน้ำเพียงเพื่อจะปล่อยให้พวกเขาอดตาย

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่อนุญาตให้ใครริบเอาสิ่งใดไปจากพวกเขาแม้เพียงชิ้นเดียว ส่วนเรื่องการส่งพวกเขาขึ้นฝั่งนั้น ข้าพเจ้าบอกพวกเขาตามตรงว่านั่นเป็นความลำบากอย่างยิ่งสำหรับเรา เนื่องจากเรือลำนี้มีจุดหมายปลายทางอยู่ที่หมู่เกาะอินดีสตะวันออก และแม้ว่าเราจะถูกพัดหลงออกนอกเส้นทางไปทางทิศตะวันตกไกลมาก ซึ่งบางทีอาจเป็นความประสงค์ของสวรรค์เพื่อให้พวกเขาได้รับความช่วยเหลือ แต่เราไม่สามารถเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือโดยพลการด้วยเหตุผลเฉพาะนี้ได้ อีกทั้งหลานชายของข้าพเจ้าซึ่งเป็นกัปตัน ก็ไม่สามารถตอบคำถามต่อบรรดาเจ้าของสินค้าที่เขาได้ทำสัญญาเช่าเรือเพื่อเดินทางผ่านบราซิลได้ สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้ารู้ว่าเขาสามารถทำให้ได้คือ การนำเรือไปในเส้นทางที่อาจพบกับเรือลำอื่นที่กำลังมุ่งหน้ากลับจากอินดีสตะวันตก เพื่อหาทางส่งพวกเขาไปยังอังกฤษหรือฝรั่งเศสหากเป็นไปได้

ข้อเสนอในส่วนแรกนั้นช่างเอื้อเฟื้อและมีเมตตายิ่ง จนพวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างมาก ทว่าพวกเขากลับตกอยู่ในความตระหนก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้โดยสาร เมื่อคิดว่าจะต้องถูกพาตัวไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก พวกเขาจึงอ้อนวอนข้าพเจ้าว่า ในเมื่อข้าพเจ้าถูกพัดมาทางทิศตะวันตกไกลถึงเพียงนี้ก่อนจะพบกับพวกเขา อย่างน้อยที่สุดขอให้ข้าพเจ้าล่องเรือตามเส้นทางเดิมนี้ไปยังชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ ซึ่งเป็นไปได้ว่าอาจจะพบเรือหรือเรือสลูปบางลำที่พวกเขาจะสามารถจ้างเพื่อพากลับไปยังแคนาดา อันเป็นที่ที่พวกเขาจากมา

ข้าพเจ้าเห็นว่านี่เป็นคำขอที่สมเหตุสมผล จึงมีใจเอนเอียงที่จะตกลงตามนั้น เพราะข้าพเจ้าพิจารณาแล้วว่า การพาคนทั้งคณะนี้ไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออกไม่เพียงแต่จะเป็นความโหดร้ายที่เกินจะทนต่อผู้คนที่น่าสงสารเหล่านี้ แต่จะทำให้การเดินทางของเราพินาศด้วยการผลาญเสบียงทั้งหมดที่มี ข้าพเจ้าจึงคิดว่านี่ไม่ใช่การผิดสัญญาเช่าเรือ แต่เป็นสิ่งที่อุบัติเหตุซึ่งมิอาจคาดการณ์ได้ทำให้เราจำเป็นต้องทำ และไม่มีใครสามารถกล่าวโทษเราได้ เพราะกฎของพระเจ้าและกฎธรรมชาติย่อมสั่งห้ามมิให้เราปฏิเสธที่จะช่วยเหลือผู้คนที่เต็มเรือสองลำในสภาพที่ทุกข์ยากเช่นนั้น และโดยธรรมชาติของเรื่องนี้ ทั้งในแง่ของตัวเราเองและผู้คนที่น่าสงสาร บังคับให้เราต้องส่งพวกเขาขึ้นฝั่งที่ใดที่หนึ่งเพื่อความรอดพ้นของพวกเขา

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตกลงว่าเราจะพาพวกเขาไปยังนิวฟันด์แลนด์หากลมและสภาพอากาศอำนวย และหากไม่เป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าจะพาพวกเขาไปยังมาร์ตินิกในอินดีสตะวันตก

แดเนียล เดโฟ

ลมยังคงพัดแรงจากทิศตะวันออก ทว่าอากาศค่อนข้างดี และเนื่องจากลมพัดต่อเนื่องอยู่ในทิศทางระหว่างตะวันออกเฉียงเหนือกับตะวันออกเฉียงใต้เป็นเวลานาน เราจึงพลาดโอกาสหลายครั้งที่จะส่งพวกเขาไปยังฝรั่งเศส เพราะเราพบเรือหลายลำที่มุ่งหน้าสู่ยุโรป ซึ่งในจำนวนนั้นมีเรือฝรั่งเศสสองลำมาจากเซนต์คริสโตเฟอร์ แต่เรือเหล่านั้นต้องฝ่าลมแรงมาเป็นเวลานานจนไม่กล้ารับผู้โดยสาร เพราะเกรงว่าเสบียงสำหรับการเดินทางจะไม่เพียงพอ ทั้งสำหรับตนเองและผู้ที่จะรับมาด้วย ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องเดินทางต่อไป ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น เราก็ถึงชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ ซึ่งเพื่อไม่ให้เรื่องยืดเยื้อ เราได้นำคนฝรั่งเศสทั้งหมดขึ้นเรือบาร์กที่พวกเขาเช่าได้ที่นั่น เพื่อนำพวกเขาขึ้นฝั่ง และเพื่อนำทางไปยังฝรั่งเศสในภายหลัง หากพวกเขาสามารถหาเสบียงมาเลี้ยงตนเองได้ และเมื่อข้าพเจ้ากล่าวว่าคนฝรั่งเศสทั้งหมดขึ้นฝั่งไปแล้ว ข้าพเจ้าจำได้ว่าบาทหลวงหนุ่มที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวถึง เมื่อทราบว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก ก็ปรารถนาจะร่วมเดินทางไปกับเรา และขอให้ส่งเขาขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งโครมันเดล ข้าพเจ้ายินดีตกลงทันที เพราะข้าพเจ้าชอบพอกับชายผู้นี้อย่างยิ่ง และมีเหตุผลอันสมควร ซึ่งจะปรากฏให้เห็นในภายหลัง อีกทั้งยังมีกลาสีเรืออีกสี่คนเข้ามาสมัครงานในเรือของเรา และพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ช่วยที่มีประโยชน์ยิ่ง

จากจุดนั้น เราจึงกำหนดทิศทางมุ่งหน้าสู่เวสต์อินดีส โดยล่องเรือไปทางทิศใต้และทิศใต้เฉียงตะวันออกต่อเนื่องกันประมาณยี่สิบวัน บางครั้งลมสงบหรือแทบไม่มีลมเลย จนกระทั่งเราได้พบกับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งอยู่ในสภาพน่าเวทนาเกือบจะเท่ากับกลุ่มก่อนหน้า

ขณะนั้นอยู่ที่ละติจูด 27 องศา 5 ลิปดาเหนือ และเป็นวันที่ 19 มีนาคม ค.ศ. 1684-5 เมื่อเราเหลือบเห็นใบเรือลำหนึ่ง ขณะที่เรากำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้และเฉียงใต้ ในไม่ช้าเราก็ตระหนักว่ามันเป็นเรือลำใหญ่และกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา แต่ในตอนแรกเราไม่อาจทราบได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จนกระทั่งเมื่อเข้าใกล้ขึ้นอีกนิด เราจึงพบว่าเรือลำนั้นสูญเสียเสากระโดงหลัก เสากระโดงหน้า และเสาหัวเรือไป และทันใดนั้นเรือลำนั้นก็ยิงปืนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ อากาศค่อนข้างดี ลมพัดแรงจากทิศเหนือเฉียงเหนือตะวันตก และในไม่ช้าเราก็เข้าถึงตัวเรือเพื่อพูดคุยกับพวกเขา

เราพบว่าเรือลำนั้นเป็นเรือจากบริสตอลที่กำลังเดินทางกลับบ้านจากบาร์เบโดส แต่ถูกพายุเฮอริเคนอันน่าสะพรึงกลัวพัดออกจากจุดจอดเรือที่บาร์เบโดสไม่กี่วันก่อนกำหนดออกเดินทาง ในขณะที่กัปตันและต้นเรือต่างขึ้นฝั่งกันไป ดังนั้น นอกเหนือจากความหวาดกลัวต่อพายุแล้ว พวกเขายังอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เกินกว่าที่กะลาสีฝีมือดีจะนำเรือกลับบ้านได้ พวกเขาล่องเรืออยู่ในทะเลมาเก้าสัปดาห์แล้ว และได้เผชิญกับพายุรุนแรงอีกลูกหลังจากพายุเฮอริเคนสงบลง ซึ่งพัดพวกเขาให้หลงทิศทางไปทางตะวันตกจนสิ้นเชิง และในพายุลูกนั้นเองที่ทำให้พวกเขาเสียเสากระโดงเรือไปดังที่กล่าวมา พวกเขาบอกเราว่าคาดว่าจะเห็นหมู่เกาะบาฮามาส

แต่แล้วก็ถูกพายุแรงจากทิศเหนือเฉียงเหนือตะวันตกพัดพาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นลมทิศทางเดียวกับที่พัดอยู่ในขณะนี้ และเนื่องจากไม่มีใบเรือที่จะใช้ขับเคลื่อนเรือได้ นอกจากใบเรือหลักและใบเรือสี่เหลี่ยมชนิดหนึ่งบนเสากระโดงหน้าชั่วคราวที่พวกเขาติดตั้งขึ้นมา พวกเขาจึงไม่สามารถล่องเรือทวนลมได้ แต่พยายามจะมุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะคานารีแทน

ทว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ พวกเขาเกือบจะอดตายเพราะขาดแคลนเสบียง นอกเหนือจากความเหนื่อยล้าที่ต้องเผชิญ ขนมปังและเนื้อสัตว์ของพวกเขาหมดสิ้นลง ไม่เหลือแม้แต่เพียงออนซ์เดียวในเรือ และไม่ได้กินสิ่งเหล่านี้มาสิบเอ็ดวันแล้ว สิ่งเดียวที่ช่วยบรรเทาได้คือ น้ำยังไม่หมด และเหลือแป้งสาลีอยู่ประมาณครึ่งถัง พวกเขามีน้ำตาลเพียงพอ มีผลไม้เชื่อมหรือขนมหวานอยู่บ้างในตอนแรกแต่ก็ถูกกินจนหมด และพวกเขามีเหล้ารัมอยู่เจ็ดถัง

แดเนียล เดโฟ

บนเรือลำนั้นมีชายหนุ่มคนหนึ่ง มารดาของเขา และสาวใช้ ร่วมเดินทางมาด้วยในฐานะผู้โดยสาร และด้วยความเข้าใจว่าเรือพร้อมจะออกเดินทางแล้ว พวกเขาจึงขึ้นเรือมาอย่างโชคร้ายในเย็นวันก่อนที่พายุเฮอร์ริเคนจะเริ่มพัดกระหน่ำ และเนื่องจากไม่มีเสบียงอาหารของตนเองหลงเหลืออยู่เลย พวกเขาจึงตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งกว่าคนอื่นๆ เพราะเหล่ากะลาสีซึ่งตกอยู่ในความขัดสนอย่างแสนสาหัสเช่นกัน ย่อมไม่มีความสงสารให้แก่ผู้โดยสารผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้นอย่างแน่นอน และสภาพของพวกเขานั้นช่างทุกข์ระทมจนยากที่จะพรรณนาได้

ข้าพเจ้าอาจไม่ทราบเรื่องราวส่วนนี้เลย หากความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้นำพาข้าพเจ้าให้ขึ้นไปบนเรือในวันที่อากาศแจ่มใสและลมสงบลง ต้นหนคนที่สองซึ่งเป็นผู้บัญชาการเรือในขณะนั้นเคยอยู่บนเรือของข้าพเจ้า และเขาบอกข้าพเจ้าว่ามีผู้โดยสารสามคนอยู่ในห้องพักใหญ่ ซึ่งอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก “มิหนำซ้ำ” เขากล่าว “ข้าพเจ้าเชื่อว่าพวกเขาตายกันหมดแล้ว เพราะข้าพเจ้าไม่ได้ยินข่าวคราวของพวกเขามานานกว่าสองวัน และข้าพเจ้าไม่กล้าที่จะเข้าไปถามไถ่ เพราะข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดจะนำไปบรรเทาความหิวโหยให้พวกเขาได้เลย”

พวกเราจึงรีบดำเนินการมอบความช่วยเหลือเท่าที่พอจะแบ่งปันให้ได้ในทันที และอันที่จริงข้าพเจ้าได้ตกลงกับหลานชายจนได้ข้อสรุปว่า ข้าพเจ้าจะจัดหาเสบียงให้แก่พวกเขา แม้ว่าเราจะต้องเดินทางไปยังเวอร์จิเนียหรือส่วนใดก็ตามของชายฝั่งอเมริกาเพื่อจัดหาเสบียงมาเติมให้ตนเองก็ตาม แต่ทว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้น

ทว่าบัดนี้พวกเขากลับต้องเผชิญกับอันตรายรูปแบบใหม่ เพราะพวกเขากลัวการรับประทานอาหารมากเกินไป แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยที่เรามอบให้ก็ตาม ต้นหนหรือผู้บัญชาการเรือนำชายหกคนร่วมเรือเล็กมาด้วย แต่คนเคราะห์ร้ายเหล่านี้ดูราวกับโครงกระ่ง และอ่อนแรงเสียจนแทบจะนั่งพายเรือไม่ไหว ตัวต้นหนเองก็ป่วยหนักและกึ่งอดอยาก เพราะเขาประกาศว่าตนไม่ได้เก็บอาหารส่วนใดไว้ให้ตัวเองเลย แต่แบ่งปันทุกคำที่ได้กินกับลูกเรืออย่างเท่าเทียมกัน

ข้าพเจ้าเตือนให้เขารับประทานอย่างระมัดระวัง แต่ก็ได้นำอาหารมาวางตรงหน้าเขาทันที และเขายังไม่ทันได้กินถึงสามคำก็เริ่มมีอาการคลื่นไส้และร่างกายปั่นป่วน เขาจึงหยุดพักครู่หนึ่ง แล้วศัลยแพทย์ของเราก็ผสมบางสิ่งลงในน้ำซุป ซึ่งเขากล่าวว่าจะเป็นทั้งอาหารและยารักษาในคราวเดียวกัน และหลังจากที่เขารับประทานเข้าไป อาการก็ดีขึ้น ในขณะเดียวกันข้าพเจ้าก็มิได้ลืมเหล่าลูกเรือ ข้าพเจ้าสั่งให้มอบอาหารแก่พวกเขา และสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านั้นแทบจะตะกละตะกลามมากกว่าการรับประทาน พวกเขาหิวโหยอย่างยิ่งจนดูราวกับสัตว์ป่าและไม่สามารถควบคุมตนเองได้ และมีสองคนในนั้นที่กินด้วยความตะกละตะกลามเสียจนเกือบเอาชีวิตไม่รอดในเช้าวันต่อมา

ภาพความทุกข์ยากของผู้คนเหล่านี้กระทบใจข้าพเจ้ายิ่งนัก และทำให้หวนนึกถึงความหวาดหวั่นอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งบนเกาะเป็นครั้งแรก ที่ซึ่งข้าพเจ้าไม่มีอาหารแม้แต่คำเดียว หรือไม่มีความหวังใดๆ ที่จะหามาได้ อีกทั้งยังต้องหวาดระแวงอยู่ทุกชั่วโมงว่าจะตกเป็นอาหารของสัตว์อื่น แต่ในขณะที่ต้นหนเล่าถึงสภาพอันน่าเวทนาของลูกเรือให้ข้าพเจ้าฟัง ข้าพเจ้ากลับไม่สามารถสลัดเรื่องราวที่เขาเล่าเกี่ยวกับผู้เคราะห์ร้ายสามคนในห้องพักใหญ่ได้เลย อันได้แก่ มารดา ลูกชาย และสาวใช้ ซึ่งเขาไม่ได้ยินข่าวคราวมาสองสามวันแล้ว และเขาก็ยอมรับโดยนัยว่าพวกเขาถูกทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากความขัดสนของตนเองนั้นรุนแรงเกินกว่าจะทนได้ ซึ่งข้าพเจ้าเข้าใจได้ว่าพวกเขาไม่ได้รับอาหารเลยแม้แต่น้อย และด้วยเหตุนั้น พวกเขาคงจะสิ้นใจและนอนตายเกลื่อนอยู่บนพื้นหรือดาดฟ้าของห้องพักนั้นแล้ว

แดเนียล เดโฟ

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงให้ต้นเรือ ซึ่งขณะนั้นเราเรียกเขาว่ากัปตัน พักอยู่บนเรือพร้อมกับลูกเรือของเขาเพื่อฟื้นฟูร่างกาย และข้าพเจ้าก็ไม่ลืมเหล่าลูกเรือที่หิวโหยซึ่งถูกทิ้งไว้บนเรือ โดยสั่งให้เรือเล็กของข้าพเจ้ามุ่งหน้าไปยังเรือลำนั้น พร้อมกับต้นเรือและคนอีกสิบสองคน เพื่อนำขนมปังหนึ่งกระสอบและเนื้อวัวสี่หรือห้าชิ้นไปต้มให้พวกเขา ศัลยแพทย์ของข้าพเจ้ากำชับให้คนเหล่านั้นคอยต้มเนื้อในระหว่างที่พำนักอยู่ และให้เฝ้ายามที่ห้องครัวเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือนำเนื้อไปกินดิบๆ หรือตักออกจากหม้อก่อนที่จะสุกดี และให้แบ่งเนื้อให้แต่ละคนเพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง ซึ่งด้วยความระมัดระวังนี้เองที่ช่วยรักษาชีวิตของคนเหล่านั้นไว้ มิเช่นนั้นพวกเขาคงจะฆ่าตัวตายด้วยอาหารที่ตั้งใจนำมาให้เพื่อช่วยชีวิตพวกเขาเอง

ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าสั่งให้ต้นเรือเข้าไปในห้องพักใหญ่เพื่อดูว่าผู้โดยสารที่น่าสงสารอยู่ในสภาพใด และหากพวกเขายังมีชีวิตอยู่ ก็ให้ปลอบโยนและมอบสิ่งบำรุงที่เหมาะสมให้ โดยศัลยแพทย์ได้มอบเหยือกใบใหญ่ที่บรรจุน้ำซุปปรุงสำเร็จซึ่งเขาเคยให้ต้นเรือที่อยู่บนเรือไว้ และเขามั่นใจว่าสิ่งนี้จะช่วยฟื้นฟูกำลังของพวกเขาได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป

ข้าพเจ้ายังไม่พอใจเพียงเท่านี้ แต่ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้ามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นภาพความทุกข์ระทมซึ่งข้าพเจ้ารู้ดีว่าเรือลำนั้นจะแสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนกว่าการฟังคำบอกเล่า ข้าพเจ้าจึงนำกัปตันเรือ—ตามที่เราเรียกเขาในขณะนี้—ร่วมเดินทางไปด้วย และตามไปบนเรือเล็กของพวกเขาในเวลาต่อมาไม่นาน

ข้าพเจ้าพบว่าคนน่าสงสารบนเรือเกือบจะเกิดการจลาจลเพื่อแย่งชิงอาหารออกจากหม้อต้มก่อนที่จะสุก แต่ต้นเรือของข้าพเจ้าปฏิบัติตามคำสั่งและเฝ้ายามที่ประตูห้องครัวอย่างเข้มงวด และคนที่เขาประจำการไว้ที่นั่น หลังจากใช้การหว่านล้อมทุกวิถีทางให้มีความอดทนแล้ว ก็ต้องใช้กำลังผลักดันพวกเขาออกไป อย่างไรก็ตาม เขาได้นำขนมปังกรอบบางส่วนจุ่มลงในหม้อเพื่อให้มันนุ่มลงด้วยน้ำต้มเนื้อ ซึ่งพวกเขาเรียกว่า บรูวิส และแจกจ่ายให้คนละชิ้นเพื่อประทังความหิว พร้อมกับบอกพวกเขาว่าที่ต้องให้เพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้งนั้นก็เพื่อความปลอดภัยของตัวพวกเขาเอง

ทว่าทุกอย่างล้วนสูญเปล่า หากข้าพเจ้าไม่ได้ขึ้นไปบนเรือพร้อมกับผู้บังคับบัญชาและนายทหารของพวกเขา และใช้ทั้งคำพูดที่นุ่มนวลรวมถึงคำขู่ว่าหากไม่เชื่อฟังจะไม่มีอาหารให้กินอีก ข้าพเจ้าเชื่อว่าพวกเขาคงจะพังประตูห้องครัวเข้าไปด้วยกำลัง และกระชากเนื้อออกมาจากเตา เพราะคำพูดนั้นมีน้ำหนักน้อยยิ่งนักสำหรับท้องที่หิวโหย อย่างไรก็ตาม เราสามารถทำให้พวกเขาสงบลง และค่อยๆ ให้อาหารอย่างระมัดระวังในครั้งแรก และในครั้งต่อมาจึงให้มากขึ้น จนในที่สุดก็ให้อิ่มท้อง และเหล่าลูกเรือก็มีอาการดีขึ้นตามลำดับ

ทว่าความทุกข์ระทมของผู้โดยสารที่น่าสงสารในห้องพักนั้นเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง และรุนแรงกว่าคนอื่นๆ มาก เพราะประการแรก เนื่องจากลูกเรือมีอาหารน้อยมากสำหรับตนเอง จึงเป็นเรื่องจริงที่ว่าในตอนแรกพวกเขาให้ผู้โดยสารกินเพียงน้อยนิด และในที่สุดก็ละเลยไปโดยสิ้นเชิง จนอาจกล่าวได้ว่าตลอดหกหรือเจ็ดวันที่ผ่านมา พวกเขาแทบไม่มีอาหารตกถึงท้องเลย และก่อนหน้านั้นหลายวันก็ได้รับเพียงน้อยนิดเท่านั้น

มารดาผู้น่าสงสาร ซึ่งตามรายงานของต้นหนเป็นสตรีที่มีสติปัญญาและกิริยามารยาทอันดี ได้สละทุกสิ่งทุกอย่างที่พอจะหาได้ด้วยความรักอันล้นพ้นเพื่อบุตรชาย จนในที่สุดนางก็หมดสิ้นกำลังลงอย่างสิ้นเชิง เมื่อต้นหนเรือของเราเข้าไปถึง พบว่านางนั่งอยู่บนพื้นหรือดาดฟ้าเรือ โดยพิงหลังกับกราบเรือ ระหว่างเก้าอี้สองตัวที่ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา และศีรษะของนางก็ตกห้อยลงมาระหว่างไหล่ทั้งสองข้างราวกับซากศพ แม้จะยังไม่สิ้นลมดีนัก ต้นหนของข้าพเจ้าได้พยายามพูดทุกคำเพื่อปลุกปลอบและให้กำลังใจนาง ทั้งยังใช้ช้อนป้อนน้ำซุปเข้าปากนาง นางเผยอริมฝีปากและยกมือขึ้นข้างหนึ่ง

แต่ไม่สามารถพูดได้ ทว่านางเข้าใจสิ่งที่เขาพูดและส่งสัญญาณบอกเขาว่า สำหรับนางนั้นมันสายเกินไปแล้ว แต่นางกลับชี้ไปยังบุตรชาย ราวกับจะบอกว่า ขอให้พวกเขาช่วยดูแลเด็กคนนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม ต้นหนผู้ซึ่งสะเทือนใจอย่างยิ่งกับภาพที่เห็น ได้พยายามป้อนน้ำซุปเข้าปากนาง และตามที่เขาเล่าคือสามารถป้อนลงไปได้สองสามช้อน แม้ข้าพเจ้าจะสงสัยว่าเขาแน่ใจในเรื่องนั้นหรือไม่ แต่ถึงกระนั้นมันก็สายเกินไป และนางก็เสียชีวิตลงในคืนนั้นเอง

ส่วนเด็กหนุ่ม ผู้ซึ่งรอดชีวิตมาได้ด้วยการแลกกับชีวิตของมารดาผู้รักยิ่งนั้น อาการไม่หนักหนาเท่า ทว่าเขาก็นอนเหยียดยาวอยู่บนเตียงในห้องโดยสารโดยแทบไม่เหลือสัญญาณแห่งชีวิต ในปากของเขามีเศษถุงมือเก่าชิ้นหนึ่ง ซึ่งเขาได้กัดกินส่วนที่เหลือจนหมดสิ้น อย่างไรก็ดี ด้วยความเป็นหนุ่มและมีกำลังมากกว่ามารดา ต้นหนจึงสามารถป้อนบางสิ่งลงคอเขาได้ และเขาก็เริ่มฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อได้รับน้ำซุปเพิ่มอีกเพียงสองสามช้อน เขาก็เกิดอาการคลื่นไส้อย่างรุนแรงและขย้อนมันออกมาจนหมด

แต่สิ่งที่ต้องดูแลต่อมาคือสาวใช้ผู้น่าสงสาร นางนอนทอดร่างอยู่บนดาดฟ้าเรือใกล้กับนายหญิงของนาง สภาพราวกับคนที่ล้มพับไปด้วยโรคอัมพาตและกำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด แขนขาของนางบิดเบี้ยว มือข้างหนึ่งกำโครงเก้าอี้ตัวหนึ่งไว้แน่นเสียจนพวกเราไม่สามารถทำให้นางปล่อยมือได้โดยง่าย แขนอีกข้างพาดอยู่เหนือศีรษะ และเท้าทั้งสองข้างชิดติดกัน ยันไว้กับโครงโต๊ะในห้องโดยสาร กล่าวโดยสรุปคือนางนอนอยู่ในสภาพราวกับผู้ที่กำลังทนทุกข์ทรมานในวาระสุดท้ายของชีวิต ทว่านางยังคงมีชีวิตอยู่

สิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารตนนี้ ไม่เพียงแต่ต้องทนหิวโหยจนซูบผอม และหวาดผวาด้วยความคิดถึงความตายเท่านั้น แต่ตามที่พวกลูกเรือบอกเราในภายหลัง นางยังใจสลายเพราะนายหญิง ผู้ซึ่งนางเห็นว่ากำลังจะตายเมื่อสองสามวันก่อน และเป็นผู้ที่นางรักใคร่ด้วยความผูกพันอย่างยิ่ง

พวกเราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเด็กสาวผู้น่าสงสารคนนี้ เพราะเมื่อศัลยแพทย์ของเรา ซึ่งเป็นผู้มีความรู้และประสบการณ์สูง ได้ใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดจนสามารถยื้อชีวิตนางกลับมาได้ เขากลับไม่สามารถเยียวยาสติสัมปชัญญะของนางได้เลย เพราะนางตกอยู่ในสภาวะกึ่งวิกลจริตเป็นเวลานานหลังจากนั้น ดังที่จะปรากฏให้เห็นในลำดับต่อไป

ใครก็ตามที่ได้อ่านบันทึกเหล่านี้ พึงโปรดตระหนักว่า การแวะเวียนในท้องทะเลนั้นไม่เหมือนกับการเดินทางบนบก ซึ่งบางครั้งผู้คนอาจพำนัก ณ สถานที่ใดสถานที่หนึ่งเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือสองสัปดาห์ ภารกิจของเราคือการช่วยเหลือลูกเรือผู้ตกทุกข์ได้ยากของเรือลำนี้ แต่ไม่ใช่การจอดรออยู่กับพวกเขา และแม้ว่าพวกเขาจะยินดีล่องเรือไปในเส้นทางเดียวกันกับเราสักระยะหนึ่ง ทว่าเราไม่สามารถกางใบเรือเพื่อรักษาความเร็วให้ทันกับเรือที่ไร้เสากระโดงได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกัปตันของพวกเขาขอร้องให้เราช่วยติดตั้งเสากระโดงกลางและเสากระโดงเสริมสำหรับเสาหน้าชั่วคราว เราจึงจอดรออยู่กับเขาประมาณสามหรือสี่วัน

จากนั้นเมื่อได้มอบเนื้อวัวและเนื้อหมูห้าถัง ขนมปังแห้งสองถังใหญ่ พร้อมด้วยถั่ว แป้ง และสิ่งของอื่น ๆ เท่าที่เราพอจะสละให้ได้ และได้รับน้ำตาลสามถัง รัมจำนวนหนึ่ง และเหรียญเงินแปดเรียลบางส่วนเป็นการตอบแทน เราจึงจากพวกเขามา โดยรับตัวเด็กหนุ่มและหญิงรับใช้รวมถึงทรัพย์สินทั้งหมดของทั้งสองขึ้นเรือมาด้วยตามคำขอร้องอย่างแรงกล้าของพวกเขาเอง

เด็กหนุ่มคนนั้นอายุประมาณสิบเจ็ดปี เป็นเยาวชนที่หน้าตาดี กิริยามารยาทเรียบร้อย ถ่อมตัว และมีไหวพริบ เขาโศกเศร้าอย่างยิ่งกับการสูญเสียมารดา และประจวบเหมาะกับที่เขาเพิ่งเสียบิดาไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่เกาะบาร์เบโดส เขาขอให้ศัลยแพทย์ช่วยพูดกับข้าพเจ้า เพื่อขอติดตามออกไปจากเรือลำนั้น เพราะเขากล่าวว่าพวกคนใจอำมหิตได้ฆ่ามารดาของเขา ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น กล่าวคือเป็นการฆ่าโดยการละเลย เพราะพวกเขาอาจจะแบ่งปันอาหารเพียงเล็กน้อยให้แก่หญิงม่ายผู้น่าสงสารและไร้ที่พึ่ง ซึ่งอาจช่วยรักษาชีวิตของนางไว้ได้ แม้จะเป็นเพียงการประทังชีวิตให้รอดพ้นจากความตายเท่านั้น

ทว่าความหิวโหยนั้นไม่รู้จักมิตรภาพ ไม่รู้จักเครือญาติ ไม่มีความยุติธรรม และไม่คำนึงถึงสิทธิใด ๆ ดังนั้นมันจึงไร้ซึ่งความปรานีและไม่อาจมีความเมตตาได้

ศัลยแพทย์บอกเขาว่าเรากำลังจะเดินทางไปไกลเพียงใด และการเดินทางนี้จะพรากเขาไปจากมิตรสหายทั้งหมด และอาจทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายพอ ๆ กับที่พวกเราพบพวกเขา นั่นคือการต้องอดตายในโลกกว้าง เขาตอบว่าไม่สำคัญว่าจะต้องไปที่ใด ขอเพียงให้พ้นจากลูกเรือที่น่าสะพรึงกลัวที่เขาอาศัยอยู่ก็พอ เขาบอกว่ากัปตัน (ซึ่งเขาหมายถึงข้าพเจ้า เพราะเขาไม่รู้จักหลานชายของข้าพเจ้า) ได้ช่วยชีวิตเขาไว้ และเขามั่นใจว่ากัปตันจะไม่ทำร้ายเขา ส่วนหญิงรับใช้นั้น เขามั่นใจว่าหากนางได้สติคืนมา นางจะรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าเราจะพานางไปที่ใดก็ตาม ศัลยแพทย์นำเสนอเรื่องนี้ต่อข้าพเจ้าด้วยความเห็นอกเห็นใจยิ่ง จนข้าพเจ้ายอมตกลง และเรารับทั้งสองขึ้นเรือมาพร้อมกับทรัพย์สินทั้งหมด ยกเว้นน้ำตาลสิบเอ็ดถังใหญ่ซึ่งไม่สามารถเคลื่อนย้ายหรือเข้าถึงได้ และเนื่องจากเด็กหนุ่มมีใบตราส่งสินค้าสำหรับน้ำตาลเหล่านั้น ข้าพเจ้าจึงให้ผู้บังคับบัญชาของเขาลงนามในหนังสือสัญญาฉบับหนึ่ง ซึ่งผูกมัดให้เขาต้องไปหาคุณโรเจอร์ส พ่อค้าในเมืองบริสตอลทันทีที่เดินทางถึง โดยเด็กหนุ่มกล่าวว่าเขาเป็นญาติกับคุณโรเจอร์ส และให้ส่งจดหมายที่ข้าพเจ้าเขียนถึงเขา พร้อมกับทรัพย์สินทั้งหมดของหญิงม่ายผู้ล่วงลับ

ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้น เพราะข้าพเจ้าไม่เคยทราบข่าวเลยว่าเรือลำนั้นเดินทางถึงบริสตอล แต่มีความเป็นไปได้มากที่สุดว่าเรือได้สูญหายไปในทะเล เนื่องจากอยู่ในสภาพที่ชำรุดทรุดโทรมและอยู่ห่างไกลจากแผ่นดินยิ่งนัก ข้าพเจ้าจึงมีความเห็นว่า เมื่อเรือเผชิญกับพายุลูกแรกหลังจากนั้น นางคงจะจมลงสู่ก้นทะเล เพราะเรือรั่วและมีความเสียหายในระวางสินค้าตั้งแต่ตอนที่ข้าพเจ้าพบเข้า

แดเนียล เดโฟ

ขณะนี้ข้าพเจ้าอยู่ในละติจูดที่ 19 องศา 32 ลิปดา และจนถึงบัดนี้การเดินทางก็ถือว่าราบรื่นดีในแง่ของสภาพอากาศ แม้ว่าในช่วงแรกกระแสลมจะพัดต้านก็ตาม ข้าพเจ้าจะไม่รบกวนใครด้วยรายละเอียดเล็กน้อยเรื่องลม ฟ้าฝน กระแสน้ำ และสิ่งอื่น ๆ ในช่วงที่เหลือของการเดินทาง แต่เพื่อรวบรัดเรื่องราวให้เข้าสู่เหตุการณ์ที่จะตามมา ข้าพเจ้าขอแจ้งว่า ข้าพเจ้าได้กลับมาถึงที่พำนักเก่าซึ่งก็คือเกาะแห่งนั้น ในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1695 การหาที่แห่งนั้นพบไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะคราวก่อนที่ข้าพเจ้ามาถึงและจากไปนั้น เป็นทางด้านทิศใต้และทิศตะวันออกของเกาะเนื่องจากเดินทางมาจากบราซิล

แต่คราวนี้ข้าพเจ้าเดินทางมาในระหว่างแผ่นดินใหญ่กับตัวเกาะ อีกทั้งไม่มีแผนที่ชายฝั่งและไม่มีจุดสังเกตบนบก ข้าพเจ้าจึงไม่แน่ใจเมื่อได้เห็น หรือไม่รู้ว่าสิ่งที่เห็นนั้นใช่หรือไม่

พวกเราล่องเรือวนเวียนอยู่เป็นเวลานาน และได้ขึ้นฝั่งบนเกาะหลายแห่งบริเวณปากแม่น้ำโอโรโนคที่กว้างใหญ่ แต่ไม่มีที่ใดตรงตามวัตถุประสงค์ของข้าพเจ้า มีเพียงสิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าได้เรียนรู้จากการล่องเลียบชายฝั่งว่า ข้าพเจ้าเคยเข้าใจผิดอย่างมหันต์มาก่อน นั่นคือแผ่นดินที่ข้าพเจ้าคิดว่ามองเห็นจากเกาะที่เคยอาศัยอยู่นั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่แผ่นดินใหญ่ แต่เป็นเกาะยาว หรือจะพูดให้ถูกคือแนวเกาะที่ทอดยาวจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่งของปากแม่น้ำสายใหญ่ที่แผ่กว้าง และพวกคนป่าที่เคยมายังเกาะของข้าพเจ้า

แท้จริงแล้วไม่ใช่พวกที่พวกเราเรียกว่าชาวคาริบเบียนเสียทีเดียว แต่เป็นชาวเกาะและคนเถื่อนประเภทเดียวกันซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ฝั่งของพวกเรามากกว่ากลุ่มอื่น

สรุปคือ ข้าพเจ้าได้แวะเวียนไปยังเกาะหลายแห่งโดยไร้ประโยชน์ บางเกาะพบว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ และบางเกาะก็ว่างเปล่า บนเกาะแห่งหนึ่งข้าพเจ้าพบชาวสเปนบางคนและคิดว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่น แต่เมื่อได้พูดคุยกันจึงพบว่าพวกเขามีเรือสลูปจอดอยู่ในลำห้วยเล็ก ๆ ใกล้กัน และเดินทางมาที่นี่เพื่อทำเกลือและหาหอยมุกหากทำได้ แต่พวกเขาเป็นชาวเกาะตรินิแดดซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือขึ้นไป ในละติจูดที่ 10 และ 11 องศา

ด้วยการล่องเลียบจากเกาะหนึ่งไปยังอีกเกาะหนึ่ง บางครั้งใช้เรือใหญ่ บางครั้งใช้เรือบดของชาวฝรั่งเศส (ซึ่งพวกเราพบว่าเป็นเรือที่สะดวกดี จึงเก็บไว้ใช้งานด้วยความยินยอมพร้อมใจของพวกเขา) ในที่สุดข้าพเจ้าก็มาถึงทางทิศใต้ของเกาะของข้าพเจ้าอย่างพอดิบพอดี และจำลักษณะของสถานที่นั้นได้ในทันที ข้าพเจ้าจึงนำเรือเข้าทอดสมออย่างปลอดภัยในลักษณะขนานกับลำห้วยเล็ก ๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของที่พำนักเก่าของข้าพเจ้า

ทันทีที่เห็นสถานที่นั้น ข้าพเจ้าก็เรียกฟรายเดย์และถามเขาว่ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้อยู่ที่ไหน เขาเหลียวมองรอบ ๆ ครู่หนึ่ง แล้วพลันตบมือร้องตะโกนว่า “โอ้ ใช่แล้ว โอ้ ที่นี่เอง โอ้ ใช่แล้ว โอ้ ที่นี่เอง!” พร้อมกับชี้ไปยังที่พำนักเก่าของพวกเรา แล้วเริ่มเต้นระบำและกระโดดโลดเต้นราวกับคนบ้า ข้าพเจ้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อรั้งไม่ให้เขากระโดดลงทะเลเพื่อว่ายน้ำเข้าฝั่งไปยังสถานที่แห่งนั้น

“เอาละ ฟรายเดย์” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าคิดว่าเราจะพบใครที่นี่บ้างหรือไม่ แล้วเจ้าคิดว่าเราจะได้พบพ่อของเจ้าไหม” ชายผู้นั้นยืนนิ่งงันราวกับท่อนไม้อยู่ครู่ใหญ่ แต่เมื่อข้าพเจ้าเอ่ยถึงบิดาของเขา สิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยความรักและน่าสงสารผู้นี้ก็มีสีหน้าหดหู่ และข้าพเจ้าเห็นน้ำตาไหลรินลงมาตามใบหน้าของเขาอย่างมากมาย “เกิดอะไรขึ้น ฟรายเดย์” ข้าพเจ้าถาม “เจ้ากังวลหรือว่าอาจจะได้พบพ่อของเจ้า” “ไม่ ไม่” เขาตอบพร้อมกับส่ายหัว “ไม่เห็นเขาแล้ว ไม่ได้เห็นอีกแล้ว” “ทำไมล่ะ ฟรายเดย์ เจ้ารู้ได้อย่างไร”

“โอ ไม่ ไม่” ฟรายเดย์กล่าว “เขาตายนานแล้ว นานมาแล้ว เขาเป็นคนแก่มาก” “เอาเถอะ ฟรายเดย์ เจ้าไม่รู้หรอก แต่ถ้าอย่างนั้นเราจะได้พบใครคนอื่นอีกไหม” ดูเหมือนว่าชายผู้นี้จะมีสายตาดีกว่าข้าพเจ้า เขาชี้ไปยังเนินเขาเหนือบ้านหลังเก่าของข้าพเจ้า และแม้ว่าเราจะอยู่ห่างออกไปครึ่งลีก เขาก็ตะโกนขึ้นว่า “ข้าเห็น! ข้าเห็น! ใช่ ใช่ ข้าเห็นคนมากมายตรงนั้น ตรงนั้น และตรงนั้น” ข้าพเจ้ามองดูแต่ไม่เห็นใครเลย แม้จะใช้กล้องส่องทางไกลก็ตาม ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าเป็นเพราะข้าพเจ้ามองไม่ตรงจุด เพราะชายผู้นั้นกล่าวได้ถูกต้อง ดังที่ข้าพเจ้าพบจากการสอบถามในวันรุ่งขึ้นว่า มีชายห้าหรือหกคนยืนรวมกลุ่มกันเพื่อมองดูเรือ โดยไม่รู้ว่าควรจะคิดอย่างไรกับพวกเรา

ทันทีที่ฟรายเดย์บอกข้าพเจ้าว่าเขาเห็นผู้คน ข้าพเจ้าจึงสั่งให้กางธงอังกฤษและยิงปืนใหญ่สามนัด เพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขารู้ว่าเราเป็นมิตร และหลังจากนั้นประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมง เราสังเกตเห็นควันไฟลอยขึ้นมาจากริมลำห้วย ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ปล่อยเรือเล็กออกไปทันทีโดยพาฟรายเดย์ไปด้วย และเมื่อชักธงขาวหรือธงสงบศึกขึ้น ข้าพเจ้าก็มุ่งหน้าขึ้นฝั่งโดยพานักบวชหนุ่มที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงไปด้วย ซึ่งข้าพเจ้าได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอยู่ที่นั่น วิธีการดำเนินชีวิต และรายละเอียดทุกประการทั้งของตัวข้าพเจ้าและผู้คนที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่น

ด้วยเหตุนี้เขาจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะร่วมเดินทางไปกับข้าพเจ้า นอกจากนี้เรายังมีชายอีกประมาณสิบหกคนที่ติดอาวุธครบมือ หากเราพบแขกหน้าใหม่ที่นี่ซึ่งเราไม่รู้จัก แต่ทว่าเราไม่จำเป็นต้องใช้ศัสตราใดๆ เลย

ขณะที่เราขึ้นฝั่งในช่วงน้ำขึ้นใกล้เวลาสูงสุด เราพายเรือตรงเข้าไปในลำห้วย และชายคนแรกที่ผมจับจ้องสายตาไปคือชาวสเปนผู้ซึ่งผมเคยช่วยชีวิตไว้ และผมจำใบหน้าของเขาได้อย่างแม่นยำ ส่วนเรื่องเครื่องแต่งกายของเขานั้น ผมจะขอพรรณนาในภายหลัง ผมสั่งห้ามไม่ให้ใครขึ้นฝั่งนอกจากตัวผมเองในตอนแรก ทว่าไม่อาจห้ามฟรายด์ให้อยู่ในเรือได้ เพราะเจ้าสิ่งมีชีวิตผู้เปี่ยมด้วยความรักผู้นี้เหลือบเห็นบิดาของตนจากระยะไกล ซึ่งอยู่ห่างออกไปจากกลุ่มชาวสเปนพอสมควร ตรงจุดที่ผมมองไม่เห็นอะไรเลย และหากพวกเขาไม่ยอมให้เขาขึ้นฝั่ง เขาก็คงจะกระโดดลงทะเลไปแล้ว ทันทีที่เท้าแตะพื้นดิน เขาก็พุ่งทะยานไปหาบิดาดุจลูกศรที่หลุดออกจากคันศร ต่อให้เป็นผู้ที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวเพียงใด ก็คงต้องหลั่งน้ำตาเมื่อได้เห็นความปิติยินดีในคราแรกของชายผู้น่าสงสารคนนี้ยามที่เขาเข้าถึงตัวบิดา ทั้งการสวมกอด การจุมพิต การลูบไล้ใบหน้า การโอบอุ้มบิดาให้พิงกับต้นไม้ แล้วตัวเขาก็หมอบลงข้างๆ

จากนั้นก็ยืนจ้องมองบิดาเนิ่นนานถึงหนึ่ง刻 หรือประมาณสิบห้านาที ราวกับกำลังมองภาพวาดที่แปลกตา แล้วจึงหมอบลงกับพื้น ลูบขาและจุมพิตที่ขาของบิดา ก่อนจะลุกขึ้นยืนและจ้องมองอีกครั้ง จนใครต่อใครคงคิดว่าชายผู้นี้ถูกมนต์สะกด ทว่าคงเป็นเรื่องน่าขันจนสุนัขยังหัวเราะ หากได้เห็นว่าในวันต่อมา ความคลั่งไคล้ของเขากลับเปลี่ยนไปในอีกรูปแบบหนึ่ง ในตอนเช้าเขาเดินไปมาตามชายฝั่งกับบิดาอยู่หลายชั่วโมง โดยคอยจูงมือบิดาไว้ตลอดเวลา ราวกับว่าบิดาเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ และคอยเดินกลับไปที่เรือเป็นระยะเพื่อนำสิ่งของโน่นนี่มาให้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำตาลก้อน เหล้าจิบเล็กน้อย ขนมปังกรอบ หรือสิ่งของอื่นใดที่รสชาติดี พอถึงตอนบ่าย ความร่าเริงของเขาก็เปลี่ยนไปอีกทาง เขาจะให้ชายชรานั่งลงกับพื้น แล้วเต้นระบำรอบตัวบิดา พร้อมกับทำท่าทางและกิริยาตลกขบขันนับพันอย่าง และตลอดเวลาที่ทำเช่นนั้น เขาก็จะพูดคุยกับบิดา เล่าเรื่องราวการเดินทางครั้งแล้วครั้งเล่า และเล่าถึงสิ่งที่เขาได้พบเจอในต่างแดนเพื่อสร้างความเพลิดเพลินให้แก่บิดา กล่าวโดยสรุป หากความรักอันกตัญญูเช่นนี้มีปรากฏในหมู่คริสต์ศาสนิกชนที่มีต่อบิดามารดาในดินแดนของเราบ้าง คนเราคงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า บัญญัติประการที่ห้าคงแทบไม่มีความจำเป็นต้องตราขึ้นเลย

แต่เรื่องนี้เป็นเพียงการนอกเรื่อง ข้าพเจ้าขอวกกลับมายังตอนที่ขึ้นฝั่ง หากจะให้กล่าวถึงพิธีการและความสุภาพทั้งปวงที่ชาวสเปนใช้ต้อนรับข้าพเจ้าคงจะไม่มีวันจบสิ้น ชาวสเปนคนแรกซึ่งข้าพเจ้าบอกว่ารู้จักดีเป็นอย่างยิ่ง คือคนที่ข้าพเจ้าเคยช่วยชีวิตไว้ เขาเดินตรงมายังเรือโดยมีผู้ติดตามอีกคนหนึ่ง และถือธงสงบศึกมาด้วย ในตอนแรกเขาไม่เพียงแต่จำข้าพเจ้าไม่ได้ แต่ไม่มีความคิดหรือวี่แววเลยว่าคนที่มาถึงคือข้าพเจ้า จนกระทั่งข้าพเจ้าเอ่ยปากทักเขาว่า “เซญอร์” ข้าพเจ้ากล่าวเป็นภาษาโปรตุเกส “ท่านจำข้าพเจ้าไม่ได้หรือ”

เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็ไม่พูดอะไรสักคำ แต่ส่งปืนคาบศิลาให้ชายที่มาด้วย กางแขนออกกว้าง และพูดบางอย่างเป็นภาษาสเปนซึ่งข้าพเจ้าได้ยินไม่ถนัดนัก ก่อนจะก้าวเข้ามาสวมกอดข้าพเจ้า พร้อมบอกว่าเขาไม่อาจให้อภัยตัวเองได้ที่จำใบหน้าที่เขาเคยเห็นราวกับทูตสวรรค์ผู้ถูกส่งลงมาช่วยชีวิตเขาไม่ได้ เขาเอ่ยคำชื่นชมที่ไพเราะมากมายดังที่ชาวสเปนผู้มีการศึกษามักจะทำเป็นปกติ จากนั้นจึงกวักมือเรียกผู้ติดตามให้ไปเรียกพรรคพวกคนอื่นๆ มา แล้วเขาถามข้าพเจ้าว่าอยากจะเดินไปยังที่พักเดิมหรือไม่ ซึ่งเขาจะมอบบ้านของข้าพเจ้าคืนให้ และข้าพเจ้าจะได้เห็นว่ามีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ข้าพเจ้าจึงเดินไปกับเขา

แต่ทว่า! ข้าพเจ้ากลับไม่สามารถหาที่แห่งนั้นพบได้เลย ราวกับว่าข้าพเจ้าไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน เพราะพวกเขาปลูกต้นไม้ไว้มากมายและจัดวางในลักษณะที่หนาแน่นชิดติดกัน จนในช่วงเวลาสิบปีต้นไม้เหล่านั้นเติบโตขึ้นจนใหญ่โต กล่าวโดยสรุปคือสถานที่นั้นเข้าถึงไม่ได้เลย เว้นแต่จะเดินตามทางคดเคี้ยวและทางตันซึ่งมีเพียงผู้ที่สร้างมันขึ้นมาเท่านั้นที่จะหาเจอ

ข้าพเจ้าถามพวกเขาว่า เหตุใดจึงต้องสร้างป้อมปราการมากมายถึงเพียงนี้ เขาตอบข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าจะเห็นว่ามันจำเป็นเพียงใดเมื่อพวกเขาเล่าเรื่องราวว่าใช้เวลาอย่างไรนับตั้งแต่มาถึงเกาะ โดยเฉพาะหลังจากที่พวกเขาโชคร้ายพบว่าข้าพเจ้าจากไปแล้ว เขาบอกว่าเขารู้สึกยินดีกับโชคดีของข้าพเจ้าเมื่อได้ยินว่าข้าพเจ้าจากไปด้วยเรือที่ดีและเป็นที่น่าพอใจ และเขามักมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าวันหนึ่งเขาจะได้พบข้าพเจ้าอีกครั้ง แต่เขากล่าวว่าไม่มีสิ่งใดที่เกิดขึ้นในชีวิตที่จะทำให้เขาประหลาดใจและโศกเศร้าเท่ากับความผิดหวังเมื่อเขากลับมาที่เกาะแล้วพบว่าข้าพเจ้าไม่ได้อยู่ที่นั่น

ส่วนเรื่องคนเถื่อนสามคน (เขาเรียกเช่นนั้น) ที่ถูกทิ้งไว้ ซึ่งเขาบอกว่ามีเรื่องราวจะเล่าให้ข้าพเจ้าฟังอีกยาว ชาวสเปนทุกคนต่างคิดว่าตนเองมีความสุขกว่ามากเมื่ออยู่ท่ามกลางพวกคนป่า เพียงแต่จำนวนของพวกเขานั้นน้อยเกินไป “และ” เขาว่า “หากพวกเขามีกำลังกล้าแข็งกว่านี้ พวกเราคงตกนรกชำระไปนานแล้ว” พูดพลางทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอก “แต่ท่านครับ” เขาว่า “ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะไม่ขุ่นเคือง เมื่อข้าพเจ้าเล่าว่าด้วยความจำเป็นเพื่อความอยู่รอด เราจึงต้องปลดอาวุธพวกเขา และทำให้พวกเขาเป็นข้ารับใช้ เพราะหากไม่ยอมให้เราเป็นนายเพียงพอประมาณ พวกเขาก็คงจะกลายเป็นฆาตกรสังหารเรา”

ข้าพเจ้าตอบว่า ข้าพเจ้าเองก็หวั่นเกรงเรื่องนี้อย่างยิ่งตอนที่จากพวกเขามา และไม่มีสิ่งใดที่รบกวนจิตใจข้าพเจ้าในการจากลาเกาะแห่งนี้ นอกเสียจากที่พวกเขาไม่ได้กลับมา เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้มอบทุกสิ่งทุกอย่างให้พวกเขาเป็นเจ้าของก่อน และปล่อยให้อีกฝ่ายอยู่ในสถานะผู้ใต้บังคับบัญชาตามที่สมควรจะเป็น แต่หากพวกเขาทำให้เป็นเช่นนั้นได้ ข้าพเจ้าก็ยินดียิ่งและไม่มีทางที่จะตำหนิเลย เพราะข้าพเจ้ารู้ดีว่าคนพวกนั้นเป็นกลุ่มคนชั่วร้ายที่ดื้อรั้น ควบคุมไม่ได้ และพร้อมจะก่อเรื่องเลวร้ายได้ทุกรูปแบบ

ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังกล่าวเช่นนั้น ชายผู้ที่เขาได้ส่งกลับมาก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับชายอีกสิบเอ็ดคน จากเครื่องแต่งกายที่สวมใส่ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่าพวกเขามาจากชาติใด ทว่าเขาได้ทำให้ทุกอย่างกระจ่างแจ้งทั้งต่อพวกเขาและต่อข้าพเจ้า ขั้นแรกเขาหันมาทางข้าพเจ้า พร้อมชี้ไปยังคนเหล่านั้นแล้วกล่าวว่า “ท่านครับ คนเหล่านี้คือสุภาพบุรุษบางส่วนที่ติดค้างชีวิตไว้กับท่าน” จากนั้นเขาจึงหันไปทางคนเหล่านั้นและชี้มาที่ข้าพเจ้า เพื่อให้พวกเขาทราบว่าข้าพเจ้าเป็นใคร ซึ่งหลังจากนั้นพวกเขาทั้งหมดต่างเดินเข้ามาหาข้าพเจ้าทีละคน มิใช่ในลักษณะของกะลาสีหรือคนธรรมดาสามัญ และข้าพเจ้าก็มิใช่คนเช่นนั้น

แต่กลับดูราวกับว่าพวกเขาเป็นทูตหรือขุนนาง และข้าพเจ้าเป็นกษัตริย์หรือผู้พิชิตผู้ยิ่งใหญ่ กิริยามารยาทของพวกเขานั้นนอบน้อมและสุภาพอย่างที่สุด ทว่ายังแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมสง่างามสมชายชาตรีซึ่งเข้ากับพวกเขาได้เป็นอย่างดี กล่าวโดยสรุปคือ พวกเขามีมารยาทสูงส่งกว่าข้าพเจ้านัก จนข้าพเจ้าแทบไม่รู้ว่าจะรับความสุภาพนั้นอย่างไร และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตอบแทนด้วยกิริยาในระดับเดียวกัน

เรื่องราวการเดินทางมาถึงและพฤติกรรมของพวกเขาบนเกาะหลังจากที่ข้าพเจ้าจากไปนั้นมีความน่าสนใจยิ่ง และมีเหตุการณ์มากมายซึ่งเนื้อหาในส่วนแรกของบันทึกข้าพเจ้าจะช่วยให้เข้าใจได้ และในรายละเอียดส่วนใหญ่จะอ้างอิงถึงเรื่องราวที่ข้าพเจ้าได้เล่าไว้แล้ว ดังนั้นข้าพเจ้าจึงขอมอบเรื่องราวเหล่านั้นด้วยความยินดีให้แก่ผู้อ่านที่จะติดตามต่อไป

ข้าพเจ้าจะไม่รบกวนเนื้อเรื่องด้วยการเล่าในมุมมองบุคคลที่หนึ่งอีกต่อไป ซึ่งจะทำให้ข้าพเจ้าต้องสิ้นเปลืองคำว่า ข้าพเจ้ากล่าวว่า เขาว่า หรือ เขาบอกข้าพเจ้า และ ข้าพเจ้าบอกเขา และคำในทำนองนั้นนับหมื่นคำ แต่ข้าพเจ้าจะรวบรวมข้อเท็จจริงในเชิงประวัติศาสตร์ให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าจะรวบรวมได้จากความทรงจำ จากสิ่งที่พวกเขาเล่าให้ข้าพเจ้าฟัง และจากสิ่งที่ข้าพเจ้าได้พบเจอในการสนทนากับพวกเขาและจากการสำรวจสถานที่

เพื่อให้การเล่าเรื่องนี้กระชับและเข้าใจง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าพเจ้าต้องย้อนกลับไปยังสถานการณ์ในตอนที่ข้าพเจ้าออกจากเกาะ และสถานการณ์ของบุคคลที่ข้าพเจ้ากำลังจะกล่าวถึง ประการแรก จำเป็นต้องทวนความว่า ข้าพเจ้าได้ส่งตัวบิดาของฟรายเดย์และชาวสเปน ซึ่งเป็นสองคนที่ข้าพเจ้าได้ช่วยชีวิตไว้จากพวกคนเถื่อน ข้าพเจ้ากล่าวว่า ข้าพเจ้าได้ส่งพวกเขาออกไปในเรือแคนูลำใหญ่ไปยังแผ่นดินใหญ่ตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจในขณะนั้น เพื่อไปรับสหายชาวสเปนที่เขาละทิ้งไว้เบื้องหลัง เพื่อช่วยพวกเขาให้พ้นจากเคราะห์กรรมเช่นเดียวกับที่เขาเคยประสบ และเพื่อช่วยเหลือพวกเขาในเบื้องต้น และหากเป็นไปได้ เราอาจจะร่วมกันหาหนทางเพื่อการหลุดพ้นในภายหลัง

เมื่อข้าพเจ้าส่งพวกเขาไป ข้าพเจ้าไม่มีวี่แววหรือเหตุผลอันใดที่จะมีความหวังในการหลุดพ้นของตนเองได้เลย มากไปกว่าที่เคยเป็นเมื่อยี่สิบปีก่อน และยิ่งไม่มีล่วงรู้เลยว่าจะมีสิ่งใดเกิดขึ้นหลังจากนั้น ข้าพเจ้าหมายถึงการที่มีเรืออังกฤษล่องมาถึงชายฝั่งเพื่อรับพวกเขาไป ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับพวกเขาเมื่อกลับมา ไม่เพียงแต่พบว่าข้าพเจ้าจากไปแล้ว แต่ยังพบคนแปลกหน้าสามคนทิ้งไว้ ณ ที่แห่งนั้น ซึ่งครอบครองทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้เบื้องหลัง ซึ่งหากเป็นอย่างอื่น สิ่งเหล่านั้นย่อมต้องตกเป็นของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งแรกที่ข้าพเจ้าสอบถาม เพื่อที่จะได้เริ่มต้นต่อจากจุดที่ค้างไว้ คือเรื่องราวในส่วนของพวกเขา ข้าพเจ้าจึงขอให้เขาเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางด้วยเรือเล็กกลับไปหาเพื่อนร่วมชาติในตอนที่ข้าพเจ้าส่งเขาไปรับคนเหล่านั้นมา เขาบอกข้าพเจ้าว่าในส่วนนั้นไม่มีอะไรพิเศษนัก เพราะไม่มีเหตุการณ์ใดน่าตื่นเต้นเกิดขึ้นระหว่างทาง เนื่องจากสภาพอากาศสงบและทะเลราบเรียบ ส่วนเพื่อนร่วมชาตินั้น เขาบอกว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาดีใจเพียงใดที่ได้พบเขา (ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในกลุ่ม เนื่องจากกัปตันเรือที่พวกเขาประสบอุบัติเหตุเรือแตกได้เสียชีวิตไปนานแล้ว) เขากล่าวว่าพวกเขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นที่ได้เห็นเขา เพราะรู้ดีว่าเขาตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกคนป่า ซึ่งพวกเขาเชื่อมั่นว่าคงจะจับเขากินเหมือนกับที่ทำกับเชลยคนอื่นๆ

ดังนั้นเมื่อเขาเล่าเรื่องการได้รับความช่วยเหลือ และวิธีที่เขาจัดเตรียมสิ่งของเพื่อพาทุกคนออกไป เรื่องนั้นจึงดูราวกับความฝันสำหรับพวกเขา และพวกเขาบอกว่าความตกตะลึงนั้นคล้ายกับความรู้สึกของพี่น้องของโจเซฟ เมื่อตอนที่โจเซฟบอกว่าตนคือใครและเล่าเรื่องการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงในราชสำนักของฟาโรห์ แต่เมื่อเขาแสดงอาวุธ ดินปืน ลูกกระสุน และเสบียงที่เขานำมาให้สำหรับการเดินทาง พวกเขาก็ได้สติกลับคืนมา มีความสุขกับการได้รับอิสรภาพอย่างเต็มที่ และเตรียมตัวออกเดินทางมากับเขาทันที

ภารกิจแรกของพวกเขาคือการหาเรือแคนู และในเรื่องนี้พวกเขาจำเป็นต้องละทิ้งความซื่อสัตย์ไปบ้าง โดยการลอบล่วงละเมิดต่อพวกคนป่าที่เป็นมิตร ด้วยการขอยืมเรือแคนูขนาดใหญ่หรือเรือเปริอากัวสองลำ โดยอ้างว่าออกไปตกปลาหรือไปเที่ยวเล่น

พวกเขาเดินทางมาถึงในเช้าวันรุ่งขึ้น ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ต้องใช้เวลาเตรียมตัวนานนัก เพราะไม่มีสัมภาระ ไม่มีเสื้อผ้า เสบียง หรือสิ่งใดในโลกนี้เลย นอกจากสิ่งที่สวมใส่ติดตัว และรากไม้ไม่กี่ชนิดสำหรับกิน ซึ่งพวกเขาใช้ทำเป็นขนมปัง

พวกเขากลับมาหลังจากหายไปทั้งหมดสามสัปดาห์ และในช่วงเวลานั้น โชคร้ายสำหรับพวกเขาที่ข้าพเจ้าได้รับโอกาสในการหลบหนี ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ในอีกส่วนหนึ่ง และได้เดินทางออกจากเกาะไป โดยทิ้งคนชั่วช้าที่หน้าด้าน ใจแข็ง ควบคุมไม่ได้ และน่ารังเกียจที่สุดเท่าที่ใครจะจินตนาการได้ไว้เบื้องหลังสามคน ซึ่งท่านมั่นใจได้เลยว่าสร้างความโศกเศร้าและความผิดหวังอย่างยิ่งแก่ชาวสเปนผู้น่าสงสารเหล่านั้น

สิ่งเดียวที่เจ้าคนถ่อยเหล่านั้นทำอย่างถูกต้อง คือเมื่อชาวสเปนขึ้นฝั่ง พวกเขาได้มอบจดหมายของข้าพเจ้าให้ และมอบเสบียงรวมถึงความช่วยเหลืออื่นๆ ตามที่ข้าพเจ้าสั่งไว้ อีกทั้งยังมอบกระดาษแผ่นยาวที่ระบุคำแนะนำซึ่งข้าพเจ้าทิ้งไว้ให้ ซึ่งประกอบด้วยวิธีการโดยละเอียดที่ข้าพเจ้าใช้ในการจัดการทุกส่วนของชีวิตที่นั่น ทั้งวิธีอบขนมปัง การเลี้ยงแพะบ้าน และการปลูกข้าวโพด วิธีการถนอมองุ่น การทำหม้อ และสรุปคือทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าทำ ทั้งหมดนี้ถูกเขียนบันทึกไว้และมอบให้แก่ชาวสเปน ซึ่งในจำนวนนั้นมีสองคนที่เข้าใจภาษาอังกฤษเป็นอย่างดี และพวกเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะอำนวยความสะดวกสิ่งอื่นใดแก่ชาวสเปน เพราะในช่วงแรกพวกเขายังเข้ากันได้ดี พวกเขาอนุญาตให้ชาวสเปนเข้าพักในบ้านหรือถ้ำได้อย่างเท่าเทียม และเริ่มใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างเป็นมิตร โดยหัวหน้าชาวสเปนซึ่งได้เห็นวิธีการของข้าพเจ้าและพ่อของฟรายเดย์มาพอสมควรแล้ว เป็นผู้จัดการกิจการทั้งหมด เพราะสำหรับพวกคนอังกฤษนั้น พวกเขาไม่ทำอะไรเลยนอกจากเดินเตร่ไปทั่วเกาะ ยิงนกแก้ว และจับเต่า และเมื่อกลับมาถึงบ้านในตอนกลางคืน ชาวสเปนก็เป็นผู้จัดเตรียมอาหารค่ำไว้ให้พวกเขา

แดเนียล เดโฟ

พวกสเปนคงจะพอใจกับสิ่งนี้หากฝ่ายอื่นปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพัง ทว่าพวกเขาไม่อาจทำเช่นนั้นได้นานนัก ด้วยใจที่เหมือนสุนัขเฝ้ารางหญ้า คือตนเองก็ไม่กินและไม่ยอมให้ผู้อื่นได้กินด้วย ถึงกระนั้น ความขัดแย้งในช่วงแรกก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยจนไม่คุ้มที่จะเล่าขาน แต่ในที่สุดมันก็ปะทุกลายเป็นสงครามเปิดเผย ซึ่งเริ่มต้นด้วยความหยาบคายและจองหองเกินกว่าจะจินตนาการได้ โดยไม่มีเหตุผล ไม่มีการยั่วยุ ขัดต่อธรรมชาติ และขัดต่อสามัญสำนึกอย่างยิ่ง แม้จะเป็นความจริงที่ว่าเรื่องราวแรกเริ่มนั้นมาจากปากของพวกสเปนเอง ซึ่งข้าพเจ้าอาจเรียกพวกเขาว่าผู้กล่าวหา แต่เมื่อข้าพเจ้าได้ตรวจสอบพวกนั้นดูแล้ว พวกเขาก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงได้แม้แต่คำเดียว

แต่ก่อนที่ข้าพเจ้าจะเข้าสู่รายละเอียดของส่วนนี้ ข้าพเจ้าต้องเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปในการเล่าเรื่องครั้งก่อน นั่นคือข้าพเจ้าลืมบันทึกไว้ว่า ในขณะที่เรากำลังถอนสมอเพื่อออกเดินเรือ ได้เกิดการทะเลาะวิวาทเล็กน้อยขึ้นบนเรือ ซึ่งข้าพเจ้าเกรงว่าครั้งหนึ่งมันจะกลายเป็นการก่อกบฏครั้งที่สอง และเรื่องราวก็ไม่สงบลงจนกระทั่งกัปตันรวบรวมความกล้าและนำพวกเราทั้งหมดเข้าช่วยเหลือ โดยการแยกพวกเขาออกจากกันด้วยกำลัง และจับชายสองคนที่ดื้อรั้นที่สุดเป็นนักโทษพร้อมใส่ตรวนไว้ และเนื่องจากทั้งสองเคยมีส่วนร่วมในความวุ่นวายครั้งก่อน

อีกทั้งยังหลุดปากพูดถ้อยคำที่ร้ายแรงและอันตรายในครั้งที่สองนี้ กัปตันจึงขู่ว่าจะนำตัวพวกเขาที่ถูกใส่ตรวนกลับไปยังอังกฤษ และให้พวกเขาถูกแขวนคอที่นั่นในข้อหาก่อกบฏและขโมยเรือหลบหนี

ดูเหมือนว่าแม้กัปตันจะไม่ได้ตั้งใจทำเช่นนั้นจริง แต่เรื่องนี้กลับทำให้ลูกเรือคนอื่นๆ ตกใจ และบางคนได้เป่าหูคนที่เหลือว่า กัปตันเพียงแต่พูดจาดีด้วยในตอนนี้เพื่อรอจนกว่าจะถึงท่าเรืออังกฤษ จากนั้นพวกเขาจะถูกจับเข้าคุกและถูกตัดสินโทษประหารชีวิตทั้งหมด

ต้นเรือได้รับทราบเรื่องนี้และแจ้งให้พวกเราทราบ จึงมีการขอให้ข้าพเจ้า ซึ่งยังคงเป็นที่นับถืออย่างมากในหมู่ลูกเรือ ลงไปพร้อมกับต้นเรือเพื่อทำให้ลูกเรือคลายกังวล และบอกพวกเขาให้มั่นใจว่า หากพวกเขาวางตัวดีตลอดการเดินทางที่เหลือ สิ่งที่พวกเขาได้ทำลงไปในอดีตทั้งหมดจะได้รับการอภัย ดังนั้นข้าพเจ้าจึงลงไป และหลังจากให้คำสัตย์ปฏิญาณกับพวกเขา พวกเขาก็ดูผ่อนคลายลง และยิ่งคลายกังวลมากขึ้นเมื่อข้าพเจ้าสั่งให้ปล่อยตัวและให้อภัยชายสองคนที่ถูกใส่ตรวน

ทว่าการก่อกบฏครั้งนี้ทำให้เราต้องทอดสมอค้างคืนในคืนนั้น ประกอบกับลมสงบนิ่ง เช้าวันรุ่งขึ้นเราพบว่าชายสองคนที่เคยถูกใส่ตรวนได้ขโมยปืนคาบศิลาและอาวุธอื่นๆ ไปคนละกระบอก เราไม่รู้ว่าพวกเขาเอาดินปืนหรือลูกกระสุนไปเท่าใด และพวกเขาได้นำเรือบดของเรือซึ่งยังไม่ได้ลากขึ้นฝั่ง หลบหนีไปหาพรรคพวกที่ร่วมก่อการชั่วร้ายบนชายฝั่ง

ทันทีที่พบเรื่องนี้ ข้าพเจ้าสั่งให้ส่งเรือยาวขึ้นฝั่งพร้อมลูกเรือสิบสองคนและต้นเรือ พวกเขาจึงออกไปตามหาคนชั่วเหล่านั้น แต่กลับไม่พบทั้งสองคนหรือคนอื่นๆ เลย เพราะทุกคนต่างหนีเข้าป่าไปเมื่อเห็นเรือมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง ครั้งหนึ่งต้นเรือตั้งใจจะทำลายไร่นา เผาสิ่งของเครื่องใช้และเฟอร์นิเจอร์ในบ้านให้หมดสิ้น เพื่อเป็นการลงโทษในการกระทำชั่วของพวกเขา และปล่อยให้พวกเขาดิ้นรนเอาชีวิตรอดโดยไม่มีสิ่งใดเลย แต่เนื่องจากไม่มีคำสั่ง เขาจึงปล่อยทุกอย่างไว้ตามเดิม ทิ้งทุกสิ่งไว้ดังที่พบ และนำเรือบดกลับมาขึ้นเรือโดยไม่มีพวกเขากลับมาด้วย

ชายสองคนนี้ทำให้จำนวนคนรวมเป็นห้าคน ทว่าคนชั่วอีกสามคนนั้นร้ายกาจกว่ามาก หลังจากอยู่ร่วมกันได้สองสามวัน พวกเขาก็ขับไล่ผู้มาใหม่ทั้งสองให้ออกไปเผชิญชะตากรรมตามลำพัง และไม่ยอมข้องแวะด้วย อีกทั้งในช่วงแรกก็ไม่มีใครสามารถเกลี้ยกล่อมให้พวกเขามอบอาหารให้แก่คนทั้งสองได้เลย ส่วนพวกสเปนนั้นยังเดินทางมาไม่ถึง

เมื่อพวกสเปนขึ้นฝั่งเป็นครั้งแรก เรื่องราวก็เริ่มคืบหน้า พวกสเปนพยายามโน้มน้าวให้คนอังกฤษใจทรามทั้งสามรับเพื่อนร่วมชาติสองคนนั้นกลับมาอยู่ด้วยกัน เพื่อที่ว่าทุกคนจะได้เป็นครอบครัวเดียวกันตามที่พวกเขากล่าว แต่คนทั้งสามไม่ยอมรับฟัง ดังนั้นชายผู้น่าสงสารทั้งสองจึงต้องใช้ชีวิตอยู่ตามลำพัง และเมื่อพบว่ามีเพียงความขยันหมั่นเพียรและการตั้งใจทำงานเท่านั้นที่จะทำให้ชีวิตสุขสบายได้ พวกเขาจึงกางเต็นท์พักแรมที่ชายฝั่งทางทิศเหนือของเกาะ โดยขยับไปทางทิศตะวันตกอีกเล็กน้อย เพื่อให้พ้นจากอันตรายของพวกคนป่าซึ่งมักจะขึ้นฝั่งทางส่วนตะวันออกของเกาะเสมอ

ที่นั่นพวกเขาปลูกกระท่อมสองหลัง หลังหนึ่งสำหรับอยู่อาศัย และอีกหลังสำหรับเก็บคลังเสบียงและสิ่งของ และเนื่องจากพวกสเปนได้มอบเมล็ดข้าวโพดให้สำหรับปลูก โดยเฉพาะถั่วบางส่วนที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ให้ พวกเขาจึงขุดดินปลูกพืชและล้อมรั้วตามแบบอย่างที่ข้าพเจ้าเคยทำให้ดู และเริ่มมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ผลผลิตข้าวโพดชุดแรกเริ่มงอกงามบนดิน แม้ในช่วงแรกจะขุดดินปลูกได้เพียงพื้นที่เล็กน้อยเพราะมีเวลาจำกัด แต่มันก็เพียงพอที่จะช่วยบรรเทาความหิวและทำให้พวกเขามีขนมปังหรืออาหารอื่น ๆ ประทังชีวิต และหนึ่งในนั้นซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยพ่อครัวบนเรือ ก็มีความชำนาญในการทำซุป พุดดิ้ง และอาหารอื่น ๆ โดยใช้ข้าว นม และเนื้อสัตว์เล็กน้อยเท่าที่หาได้มาปรุง

ในขณะที่พวกเขากำลังดำเนินชีวิตอย่างรุ่งเรืองขึ้นทีละน้อย เจ้าคนถ่อยใจดำทั้งสามซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชาติแท้ ๆ กลับมาหาด้วยความนึกสนุกและเพื่อข่มเหงรังแก พวกเขาเข้ามาข่มขู่และบอกว่าเกาะนี้เป็นของตน โดยอ้างว่าผู้ว่าการ ซึ่งหมายถึงข้าพเจ้า ได้มอบกรรมสิทธิ์ในที่ดินนี้ให้แก่พวกเขา และไม่มีใครอื่นมีสิทธิ์ในที่แห่งนี้ และให้ตายเถิด พวกเขาห้ามสร้างบ้านบนที่ดินของตน เว้นแต่จะยอมจ่ายค่าเช่า

ชายสองคนนั้นคิดว่าอีกฝ่ายล้อเล่นในตอนแรก จึงชวนให้มานั่งลงและดูว่าบ้านที่พวกเขาสร้างนั้นงดงามเพียงใด พร้อมทั้งถามว่าต้องการค่าเช่าเท่าไหร่ และหนึ่งในนั้นก็ตอบอย่างร่าเริงว่า หากพวกเขากลายเป็นเจ้าของที่ดิน เขาก็หวังว่าหากพวกเขาสร้างที่พักอาศัยและปรับปรุงที่ดินให้ดีขึ้น พวกเขาจะยอมให้เช่าระยะยาวตามธรรมเนียมของเจ้าของที่ดินทั่วไป และบอกให้อีกฝ่ายไปตามอาลักษณ์มาเขียนสัญญาเช่า หนึ่งในสามคนนั้นสบถด่าด้วยความโกรธแค้นและบอกว่าพวกเขาจะได้รู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แล้วเขาก็เดินไปยังจุดที่ห่างออกไปเล็กน้อยซึ่งชายผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองก่อไฟไว้สำหรับปรุงอาหาร เขาหยิบฟืนที่ติดไฟมาจ่อที่ผนังด้านนอกของกระท่อมและจุดไฟเผาอย่างจัง ซึ่งมันคงจะมอดไหม้ไปทั้งหมดภายในไม่กี่นาที หากหนึ่งในสองคนนั้นไม่รีบวิ่งเข้าไปผลักชายคนนั้นออกไป และใช้เท้าเหยียบไฟให้ดับ ซึ่งทำได้อย่างยากลำบากทีเดียว

แดเนียล เดโฟ

ชายผู้นั้นโกรธจัดที่ถูกชายผู้ซื่อสัตย์ผลักไส จึงหันกลับมาจู่โจมด้วยไม้พลองในมือ หากชายผู้นั้นไม่หลบการฟาดฟันได้อย่างว่องไวแล้ววิ่งหนีเข้าไปในกระท่อม ชีวิตของเขาคงสิ้นสุดลงในทันที เพื่อนร่วมทางของเขาเมื่อเห็นอันตรายที่ทั้งคู่กำลังเผชิญจึงรีบวิ่งตามเข้าไป และในชั่วพริบตา ทั้งสองก็กลับออกมาพร้อมปืนมัสเก็ต ชายคนที่ถูกไม้พลองจู่โจมก่อนได้ใช้พานท้ายปืนฟาดชายผู้เริ่มก่อเรื่องจนล้มลง ก่อนที่อีกสองคนจะเข้ามาช่วยได้ทัน และเมื่อเห็นคนที่เหลือดาหน้าเข้ามา ทั้งสองจึงยืนหยัดเคียงข้างกัน เล็งปลายกระบอกปืนไปทางนั้น และสั่งให้ถอยออกไป

ฝ่ายตรงข้ามเองก็มีอาวุธปืนเช่นกัน ทว่าหนึ่งในชายผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองซึ่งใจกล้ากว่าเพื่อน และตกอยู่ในสภาวะจนตรอกด้วยภัยอันตราย ได้ประกาศว่าหากใครกล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงมือหรือเท้า ทุกคนจะต้องตาย และสั่งอย่างเด็ดขาดให้พวกเขาวางอาวุธ แม้พวกเขาจะไม่ได้วางอาวุธลงจริงๆ แต่เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวของเขา จึงยอมเจรจาและตกลงที่จะพาชายที่บาดเจ็บกลับไปและจากไปเสีย ซึ่งดูเหมือนว่าชายผู้นั้นจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกฟาดครั้งนั้น อย่างไรก็ตาม ชายทั้งสองทำผิดพลาดอย่างมาก เพราะในขณะที่มีความได้เปรียบ พวกเขากลับไม่ปลดอาวุธฝ่ายตรงข้ามให้สิ้นซากดังที่ควรทำ แล้วรีบไปหาพวกสเปนเพื่อแจ้งให้ทราบว่าคนชั่วเหล่านั้นปฏิบัติกับตนอย่างไร เพราะคนโฉดทั้งสามไม่ได้คิดสิ่งใดนอกจากการแก้แค้น และแสดงท่าทีเช่นนั้นให้เห็นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

แต่เพื่อไม่ให้เนื้อความส่วนนี้ยืดเยื้อไปด้วยเรื่องราวการกลั่นแกล้งเล็กๆ น้อยๆ เช่น การเหยียบย่ำพืชพรรณธัญญาหาร การยิงลูกแพะสามตัวและแม่แพะหนึ่งตัวซึ่งชายผู้น่าสงสารทั้งสองเพียรเลี้ยงไว้เป็นเสบียง หรือกล่าวโดยสรุปคือการรบกวนทั้งกลางวันและกลางคืนในลักษณะนี้ จนบีบคั้นให้ชายทั้งสองสิ้นหวังและตัดสินใจว่าจะต่อสู้กับคนทั้งสามให้ได้ในโอกาสแรกที่มีจังหวะเหมาะสม ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงตกลงใจจะไปยังปราสาทตามที่เรียกกัน ซึ่งเคยเป็นที่พำนักเก่าของข้าพเจ้า โดยที่คนชั่วทั้งสามและพวกสเปนอาศัยอยู่ร่วมกันในขณะนั้น โดยตั้งใจจะสู้กันอย่างยุติธรรม และให้พวกสเปนยืนดูการต่อสู้ที่เที่ยงธรรมนี้

ดังนั้นในเช้าวันหนึ่งก่อนรุ่งสาง พวกเขาจึงลุกขึ้นและเดินทางไปยังสถานที่แห่งนั้น พร้อมกับเรียกชื่อชาวอังกฤษเหล่านั้น และบอกกับชาวสเปนที่ขานรับว่าพวกเขาต้องการพูดคุยด้วย

ประจวบเหมาะกับว่าเมื่อวันก่อน ชาวสเปนสองคนขณะอยู่ในป่าได้พบกับหนึ่งในชาวอังกฤษสองคน ซึ่งข้าพเจ้าขอเรียกว่าชายผู้ซื่อสัตย์เพื่อความแตกต่าง และเขาได้ระบายความทุกข์อย่างน่าเวทนาแก่ชาวสเปนถึงการถูกปฏิบัติอย่างป่าเถื่อนจากเพื่อนร่วมชาติทั้งสาม รวมถึงการที่คนเหล่านั้นทำลายไร่นาและพืชผลที่พวกเขาตรากตรำปลูกขึ้นมา ตลอดจนฆ่าแม่แพะให้นมและลูกแพะทั้งสามตัวซึ่งเป็นเสบียงเลี้ยงชีพเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามี และหากเขาและมิตรสหาย ซึ่งหมายถึงพวกสเปน ไม่ให้ความช่วยเหลืออีกครั้ง พวกเขาคงต้องอดตาย เมื่อพวกสเปนกลับถึงบ้านในตอนกลางคืนและกำลังรับประทานอาหารค่ำร่วมกัน เขาจึงถือวิสาสะตำหนิชาวอังกฤษทั้งสาม แม้จะใช้ถ้อยคำที่สุภาพและมีมารยาท โดยถามว่าเหตุใดจึงใจคอโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้ ในเมื่อพวกเขาเป็นเพียงคนไม่มีพิษมีภัย และกำลังพยายามสร้างตัวด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง ซึ่งต้องใช้ความอุตสาหะอย่างยิ่งกว่าจะทำให้ทุกอย่างสมบูรณ์พร้อมได้ถึงเพียงนี้

หนึ่งในชาวอังกฤษกลับมาด้วยท่าทางฉุนเฉียว “พวกนั้นมาทำอะไรที่นี่? ขึ้นฝั่งโดยไม่ได้รับอนุญาต ทั้งยังห้ามปลูกพืชหรือสร้างสิ่งปลูกสร้างบนเกาะนี้ เพราะที่นี่ไม่ใช่ที่ดินของพวกเขา” “แต่ว่า” ชาวสเปนกล่าวอย่างสงบ “เซญอร์ อิงเลเซ พวกเขาจะปล่อยให้ตัวเองอดตายไม่ได้” ชาวอังกฤษตอบกลับอย่างหยาบกระด้างตามวิสัยกะลาสี “จะอดตายหรือจะไปลงนรกที่ไหนก็ช่าง แต่ห้ามปลูกพืชหรือสร้างอะไรในที่แห่งนี้” “แล้วพวกเขาต้องทำอย่างไรเล่า เซญอร์?” ชาวสเปนถาม อีกคนหนึ่งในกลุ่มคนเถื่อนนั้นกลับมาแล้วตอบว่า “ทำอะไรน่ะหรือ!

ให้ตายเถอะ พวกนั้นควรเป็นคนรับใช้และทำงานให้พวกเรา” “แต่ท่านคาดหวังเช่นนั้นได้อย่างไร? พวกเขาไม่ได้ถูกซื้อมาด้วยเงินของท่าน ท่านไม่มีสิทธิ์บังคับให้เขาเป็นคนรับใช้” ชาวอังกฤษตอบว่า “เกาะนี้เป็นของพวกเขา ผู้ว่าการมอบให้แล้ว และไม่มีใครมีสิทธิ์ยุ่งเกี่ยวที่นี่นอกจากพวกเขาเอง” และพูดพลางสาบานต่อพระผู้สร้างว่า เขาจะไปเผากระท่อมหลังใหม่ของพวกนั้นให้สิ้น และจะไม่มีการสร้างสิ่งใดบนที่ดินของพวกเขา

“ถ้าเช่นนั้น เซญอร์” ชาวสเปนกล่าว “ตามกฎเดียวกันนี้ พวกเราก็ต้องเป็นคนรับใช้ของท่านด้วยน่ะสิ” “เออ” เจ้าหมาบ้าผู้โอหังตอบ “และพวกแกจะได้เป็นแน่ ก่อนที่ข้าจะจัดการกับพวกแกให้เสร็จ” พร้อมกับสอดแทรกคำสบถด่าเป็นระยะในคำพูด ชาวสเปนเพียงแต่ยิ้มและไม่ตอบโต้สิ่งใด อย่างไรก็ตาม การสนทนาเล็กน้อยนี้ทำให้พวกเขาเดือดดาล และเมื่อลุกพรวดขึ้นมา คนหนึ่งซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าชื่อ วิลล์ แอทกินส์ ก็พูดกับอีกคนว่า “มาเถอะ แจ็ค ไปปะทะกับพวกนั้นอีกยก เราจะทลายปราสาทของพวกมัน ข้ารับประกันได้เลย พวกมันจะไม่มีวันตั้งอาณานิคมในดินแดนของเรา”

เมื่อนั้นพวกเขาทั้งหมดก็พากันเดินออกไป โดยที่ทุกคนพกปืนยาว ปืนพก และดาบ พร้อมกับพึมพำถ้อยคำจองหองในหมู่กันถึงสิ่งที่พวกเขาจะทำกับชาวสเปนเมื่อมีโอกาส แต่ดูเหมือนว่าชาวสเปนจะไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูดอย่างถ่องแท้จนทราบรายละเอียดทั้งหมด ทราบเพียงว่าโดยรวมแล้ว พวกเขาถูกข่มขู่รุนแรงที่เข้าข้างชาวอังกฤษสองคนนั้น

ชาวสเปนกล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบว่าคนเหล่านั้นไปที่ใดหรือใช้เวลาในเย็นวันนั้นอย่างไร แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรอนแรมไปทั่วพื้นที่เกาะเกือบครึ่งคืน และเมื่อล้มตัวลงนอนในสถานที่ซึ่งข้าพเจ้าเคยเรียกว่าที่พักผ่อนส่วนตัว ด้วยความเหนื่อยล้าจึงหลับลึกจนเกินเวลา เรื่องราวเป็นเช่นนี้ คือพวกเขาตั้งใจจะรอจนถึงเที่ยงคืนเพื่อจู่โจมชายผู้เคราะห์ร้ายในขณะที่หลับใหล ซึ่งภายหลังพวกเขายอมรับว่าตั้งใจจะจุดไฟเผากระท่อมในขณะที่คนเหล่านั้นยังอยู่ข้างใน เพื่อให้ถูกเผาทั้งเป็นหรือฆ่าทิ้งเมื่อวิ่งหนีออกมา และเนื่องจากความพยาบาทมักไม่ปล่อยให้ผู้ถือครองหลับลึก จึงเป็นเรื่องแปลกมากที่พวกเขาไม่ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชายสองคนนั้นก็มีแผนการสำหรับพวกเขาเช่นกัน ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ แม้จะเป็นแผนการที่เที่ยงธรรมกว่าการเผาและการฆ่าฟันมากนัก แต่โชคดีสำหรับพวกเขาทั้งหมดที่ชายทั้งสองตื่นและออกไปข้างนอกก่อนที่พวกเดรัจฉานผู้กระหายเลือดจะมาถึงกระท่อมของพวกเขา

แดเนียล เดโฟ

เมื่อพวกเขามาถึงที่นั่นและพบว่าพวกผู้ชายไม่อยู่แล้ว แอตกินส์ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคนที่ใจร้อนที่สุดได้ตะโกนบอกเพื่อนพ้องว่า “ฮ่า! แจ็ค นี่ไงรังของพวกมัน แต่บัดซบเถอะ นกบินหนีไปหมดแล้ว” พวกเขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าเหตุใดคนเหล่านั้นจึงออกไปข้างนอกเร็วเช่นนี้ และสันนิษฐานในทันทีว่าพวกสเปนคงแจ้งข่าวให้พวกนั้นรู้ เมื่อคิดได้ดังนั้นพวกเขาจึงจับมือกันและสาบานต่อกันว่าจะล้างแค้นพวกสเปนให้ได้ ทันทีที่ตกลงสัญญาอันนองเลือดนี้ พวกเขาก็เริ่มลงมือทำลายที่พักของชายผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้น พวกเขาไม่ได้จุดไฟเผาอะไร

แต่ได้รื้อบ้านทั้งสองหลังลง และรื้อถอนจนพินาศย่อยยับจนไม่เหลือไม้แม้แต่ซี่เดียวที่ตั้งอยู่ หรือแทบไม่เหลือร่องรอยบนพื้นดินที่บ้านเคยตั้งอยู่เลย พวกเขาฉีกทึ้งข้าวของเครื่องใช้ในบ้านที่สะสมไว้เล็กน้อยจนขาดวิ่น และเหวี่ยงทุกอย่างกระจัดกระจายไปทั่ว จนกระทั่งภายหลังพวกผู้เคราะห์ร้ายพบว่าของบางชิ้นกระเด็นไปไกลจากที่พักถึงหนึ่งไมล์

เมื่อทำเช่นนั้นเสร็จแล้ว พวกเขาก็ถอนต้นไม้เล็กๆ ทั้งหมดที่ชายผู้เคราะห์ร้ายปลูกไว้ รื้อรั้วกั้นที่ทำขึ้นเพื่อปกป้องปศุสัตว์และพืชพรรณ กล่าวโดยสรุปคือพวกเขาเข้าปล้นสะดมและทำลายทุกสิ่งทุกอย่างอย่างราบคาบ ราวกับฝูงทาทาร์เป็นผู้กระทำ

ในขณะนั้น ชายสองคนได้ออกไปตามหาพวกเขา และตัดสินใจว่าจะสู้ไม่ว่าจะพบพวกเขาที่ใด แม้ว่าตนจะมีเพียงสองคนต่อสามคนก็ตาม ดังนั้นหากพวกเขาได้เผชิญหน้ากัน ย่อมเกิดการนองเลือดขึ้นอย่างแน่นอน เพราะหากจะว่ากันตามตรง ทั้งหมดต่างเป็นชายที่แข็งแรงและเด็ดเดี่ยว

ทว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงดูแลให้พวกเขาแยกจากกันยิ่งกว่าที่พวกเขาพยายามจะพบกัน เพราะในขณะที่พวกเขาไล่ตามกัน เมื่อคนสามคนไปถึงที่นั่น คนสองคนก็อยู่ที่นี่ และต่อมาเมื่อคนสองคนย้อนกลับไปตามหา คนสามคนก็กลับมาที่ที่พักเก่าอีกครั้ง เราจะได้เห็นพฤติกรรมที่แตกต่างกันของพวกเขาในลำดับต่อไป เมื่อคนสามคนกลับมาด้วยท่าทางราวกับสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งและเต็มไปด้วยโทสะจากการลงมือทำลายล้าง พวกเขาเดินตรงไปหาพวกสเปนและบอกสิ่งที่ตนได้ทำลงไปเพื่อเยาะเย้ยและโอ้อวด หนึ่งในนั้นก้าวเข้าไปหาชาวสเปนคนหนึ่ง

ราวกับเด็กสองคนที่กำลังเล่นกัน เขาคว้าหมวกที่อยู่บนศีรษะของชาวสเปนมาหมุนไปมา พร้อมกับเย้ยหยันต่อหน้าว่า “และแกด้วย เซญอร์แจ็ค ชาวสเปน จะต้องโดนแบบเดียวกันนี้ ถ้าแกไม่ปรับปรุงกิริยามารยาทของแกเสียใหม่” ชาวสเปนผู้นั้น แม้จะเป็นคนสุภาพ แต่ก็มีความกล้าหาญอย่างที่ชายคนหนึ่งจะพึงมี อีกทั้งยังเป็นชายที่รูปร่างกำยำแข็งแรง เขาจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อไม่มีอาวุธในมือ จึงก้าวเข้าไปหาอย่างสุขุม แล้วชกด้วยหมัดเดียวจนอีกฝ่ายล้มคว่ำ ราวกับวัวที่ถูกขวานด้ามยาวจามจนล้มลง

ทันใดนั้น หนึ่งในพวกกุ๊ยซึ่งโอหังไม่แพ้คนแรก ก็เล็งปืนพกไปที่ชาวสเปนทันที กระสุนพลาดเป้าไปโดนเพียงเส้นผม แต่มีนัดหนึ่งถากปลายหูทำให้เลือดไหลออกมาค่อนข้างมาก เลือดนั้นทำให้ชาวสเปนเชื่อว่าตนบาดเจ็บมากกว่าที่เป็นจริง และนั่นทำให้เขาเริ่มมีอารมณ์ร้อนขึ้น เพราะก่อนหน้านี้เขาทำทุกอย่างด้วยความสงบเยือกเย็นอย่างที่สุด แต่เมื่อตัดสินใจจะจัดการให้สิ้นเรื่อง เขาจึงก้มลงหยิบปืนคาบศิลาของชายที่เขาชกจนล้มลง และกำลังจะยิงชายที่ยิงใส่เขา ในตอนนั้นเอง ชาวสเปนคนที่เหลือซึ่งอยู่ในถ้ำก็ออกมา และตะโกนห้ามไม่ให้เขายิง จากนั้นจึงก้าวเข้ามาควบคุมตัวอีกสองคนไว้และยึดอาวุธของพวกเขาไป

เมื่อพวกเขาถูกปลดอาวุธเช่นนั้น และพบว่าตนได้ทำให้ชาวสเปนทุกคนกลายเป็นศัตรู เช่นเดียวกับที่ทำกับเพื่อนร่วมชาติของตนเอง พวกเขาก็เริ่มสงบลง และพยายามใช้คำพูดที่ดีขึ้นกับชาวสเปนเพื่อขออาวุธคืน ทว่าชาวสเปนเมื่อพิจารณาถึงความบาดหมางระหว่างคนกลุ่มนี้กับชาวอังกฤษอีกสองคน และเห็นว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะแยกพวกเขาออกจากกัน จึงบอกว่าตนจะไม่ทำอันตรายใดๆ และหากพวกเขายอมอยู่อย่างสงบสุข ชาวสเปนก็ยินดีที่จะช่วยเหลือและคบค้าสมาคมด้วยดังเช่นแต่ก่อน แต่ไม่อาจคิดคืนอาวุธให้ได้ ในเมื่อพวกเขายังดูมุ่งมั่นที่จะใช้สิ่งเหล่านั้นสร้างความเดือดร้อนแก่เพื่อนร่วมชาติ และถึงขั้นข่มขู่จะทำให้ทุกคนกลายเป็นข้ารับใช้

พวกคนถ่อยเหล่านี้ในยามนี้มีความสามารถในการรับฟังเหตุผลมากกว่าการกระทำตามเหตุผล แต่เมื่อถูกปฏิเสธไม่คืนอาวุธ พวกเขาก็เดินจากไปพร้อมกับโวยวายและคลุ้มคลั่งราวกับคนบ้า ข่มขู่ว่าจะทำสิ่งใดบ้างแม้จะไม่มีอาวุธปืนในมือ แต่ชาวสเปนซึ่งดูแคลนคำขู่เหล่านั้น ได้บอกให้พวกเขาจงระวังหากคิดจะสร้างความเสียหายแก่ไร่นาหรือฝูงสัตว์ เพราะหากทำเช่นนั้น พวกเขาจะถูกยิงทิ้งราวกับสัตว์ร้ายไม่ว่าจะพบที่ใด และหากถูกจับได้ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็จะต้องถูกแขวนคออย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านี้ไม่ได้ทำให้พวกเขาสงบลงเลย

แต่กลับเดินจากไปพร้อมกับสบถและเกรี้ยวกราดราวกับปีศาจจากนรก ทันทีที่คนกลุ่มนั้นจากไป ชายสองคนก็กลับมาด้วยความโกรธแค้นและรุนแรงไม่แพ้กัน เพียงแต่เป็นความโกรธคนละรูปแบบ เพราะเมื่อไปถึงไร่นาของตนและพบว่าทุกอย่างถูกรื้อถอนและทำลายสิ้นดังที่กล่าวไว้ข้างต้น จึงอนุมานได้ง่ายว่าพวกเขามีเหตุให้โกรธแค้นเพียงพอแล้ว พวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้เล่าเรื่องของตน เพราะชาวสเปนต่างรีบเล่าเรื่องของฝ่ายตนอย่างกระตือรือร้น และเป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างยิ่งที่พบว่า คนเพียงสามคนสามารถข่มขู่คนสิบเก้าคนได้เช่นนี้โดยไม่ได้รับโทษทัณฑ์ใดๆ เลย

ชาวสเปนดูแคลนพวกเขาจริงๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปลดอาวุธพวกเขาได้แล้ว จึงมองข้ามคำข่มขู่เหล่านั้นไป แต่ชาวอังกฤษสองคนตั้งมั่นว่าจะต้องหาทางชำระแค้นให้ได้ ไม่ว่าจะต้องลำบากเพียงใดในการตามหาตัวพวกเขา

ทว่าชาวสเปนได้เข้ามาแทรกแซงในจุดนี้ด้วย โดยบอกว่าพวกเขาถูกปลดอาวุธแล้ว และไม่สามารถยินยอมให้ทั้งสองคนตามล่าคนกลุ่มนั้นด้วยอาวุธปืนซึ่งอาจนำไปสู่การฆ่าฟันกันได้ “แต่” ชาวสเปนผู้เคร่งขรึมซึ่งเป็นผู้ปกครองกล่าว “เราจะพยายามทำให้พวกเขาชดใช้ความยุติธรรมแก่ท่าน หากท่านยอมปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา เพราะไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเมื่อความโกรธคลั่งผ่านพ้นไป พวกเขาจะต้องกลับมาหาเราอีก เนื่องจากไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากเรา เราขอสัญญาว่าจะไม่ประนีประนอมกับพวกเขาจนกว่าท่านจะได้รับความพึงพอใจอย่างเต็มที่ และภายใต้เงื่อนไขนี้ เราหวังว่าท่านจะสัญญาว่าจะไม่ใช้ความรุนแรงกับพวกเขา เว้นแต่เพื่อการป้องกันตัวเท่านั้น”

ชาวอังกฤษทั้งสองยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจและด้วยความลำบากใจยิ่ง แต่ชาวสเปนยืนยันว่าพวกเขาทำเช่นนี้เพียงเพื่อป้องกันการนองเลือดและเพื่อให้ทุกอย่างราบรื่นในท้ายที่สุด “เพราะ” พวกเขากล่าว “พวกเรามีจำนวนไม่มากนัก ที่นี่มีพื้นที่กว้างขวางพอสำหรับเราทุกคน และเป็นเรื่องน่าเสียดายหากเราจะไม่เป็นมิตรที่ดีต่อกัน” ในที่สุดพวกเขาก็ยินยอม และเฝ้ารอดูผลลัพธ์ของเรื่องนี้ โดยอาศัยอยู่กับชาวสเปนเป็นเวลาหลายวัน เนื่องจากที่พักของตนถูกทำลายไปหมดแล้ว

ในเวลาประมาณห้าวัน คนพเนจรทั้งสามซึ่งเหนื่อยล้าจากการร่อนเร่และเกือบจะอดตายด้วยความหิวโหย เนื่องจากตลอดเวลานั้นดำรงชีพด้วยไข่เต่าเป็นหลัก ก็ได้กลับมายังป่าละเมาะ และเมื่อพบชาวสเปนของข้าพเจ้า ซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าเป็นผู้ดูแล พร้อมด้วยพวกอีกสองคนกำลังเดินอยู่ริมลำห้วย พวกเขาก็เดินเข้าไปหาด้วยท่าทางนอบน้อมและถ่อมตนอย่างยิ่ง พร้อมกับขอร้องให้ได้รับกลับเข้าสู่ครอบครัวอีกครั้ง ชาวสเปนปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างสุภาพ แต่บอกว่าพวกเขาได้กระทำต่อเพื่อนร่วมชาติอย่างผิดธรรมชาติ และกระทำต่อพวกเขา (ชาวสเปน) อย่างหยาบช้าเกินไป จนไม่สามารถหาข้อสรุปใดๆ ได้โดยไม่ปรึกษากับชาวอังกฤษทั้งสองและคนอื่นๆ เสียก่อน

แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะไปหารือเรื่องนี้และจะแจ้งให้ทราบภายในครึ่งชั่วโมง พอยังพอเดาได้ว่าคนเหล่านั้นตกอยู่ในสภาวะลำบากเพียงใด เพราะในระหว่างที่ต้องรอคำตอบครึ่งชั่วโมงนี้ พวกเขาได้ขอให้ส่งขนมปังมาให้ ซึ่งทางนั้นก็ทำตาม พร้อมกับส่งเนื้อแพะชิ้นใหญ่และนกแก้วต้มมาให้ด้วย ซึ่งพวกเขาก็กินมันอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากปรึกษากันครึ่งชั่วโมงแล้ว พวกเขาก็ถูกเรียกตัวเข้าไป และการโต้เถียงอย่างยาวนานก็เกิดขึ้น โดยเพื่อนร่วมชาติทั้งสองกล่าวหาว่าพวกเขาทำลายแรงงานทั้งหมดและมีแผนจะฆ่าพวกเขา ซึ่งเรื่องทั้งหมดนี้พวกเขาเคยยอมรับมาก่อนแล้ว จึงไม่สามารถปฏิเสธได้ในตอนนี้ โดยรวมแล้ว ชาวสเปนทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างกัน และในเมื่อพวกเขาได้ขอให้ชาวอังกฤษทั้งสองไม่ทำร้ายคนทั้งสามในขณะที่พวกเขาเปลือยกายและไม่มีอาวุธ ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงบังคับให้คนทั้งสามไปสร้างกระท่อมสองหลังของเพื่อนร่วมชาติขึ้นมาใหม่ โดยหลังหนึ่งให้มีขนาดเท่าเดิมและอีกหลังให้มีขนาดใหญ่กว่าเดิม ให้ล้อมรั้วที่ดินอีกครั้ง ปลูกต้นไม้ทดแทนต้นที่ถูกถอนออกไป ขุดดินเพื่อปลูกข้าวโพดอีกครั้ง และกล่าวโดยสรุปคือ ให้ฟื้นฟูทุกอย่างให้กลับสู่สภาพเดิมเหมือนที่พวกเขาได้พบเห็น หรือให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะทำได้

พวกเขายอมจำนนต่อสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด และเนื่องจากได้รับเสบียงอาหารอย่างเพียงพอตลอดเวลา พวกเขาจึงเริ่มมีระเบียบวินัย และสังคมทั้งหมดก็เริ่มกลับมาใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุขและราบรื่นอีกครั้ง เพียงแต่คนทั้งสามนี้ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวให้ทำงาน—ข้าพเจ้าหมายถึงทำงานเพื่อตนเอง—ได้เลย เว้นแต่จะทำเพียงเล็กน้อยเป็นครั้งคราวตามใจชอบ อย่างไรก็ตาม ชาวสเปนบอกพวกเขาอย่างชัดเจนว่า หากพวกเขายอมใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีไมตรีและเป็นมิตร และคำนึงถึงประโยชน์ส่วนรวมของไร่แห่งนี้ พวกเขาก็ยินดีที่จะทำงานแทน และปล่อยให้คนเหล่านั้นเดินไปมาและเกียจคร้านได้ตามใจชอบ และด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ใช้ชีวิตร่วมกันได้ค่อนข้างดีเป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือน ชาวสเปนจึงยอมให้พวกเขาถืออาวุธได้อีกครั้ง และให้เสรีภาพในการออกไปข้างนอกร่วมกับพวกเขาเหมือนแต่ก่อน

ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่พวกเขาได้รับอาวุธและออกไปข้างนอก สิ่งมีชีวิตที่อกตัญญูเหล่านี้ก็เริ่มแสดงท่าทางจองหองและสร้างปัญหาเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็ได้เกิดอุบัติเหตุขึ้น ซึ่งทำให้ความปลอดภัยของทุกคนตกอยู่ในอันตราย และพวกเขาจึงถูกบังคับให้ละทิ้งความโกรธเคืองส่วนตัวทั้งหมด และหันมาคำนึงถึงการรักษาชีวิตของตนเองแทน

แดเนียล เดโฟ

คืนหนึ่ง ผู้ว่าการชาวสเปนผู้ซึ่งผมเคยช่วยชีวิตไว้และบัดนี้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการดูแลคนอื่นๆ พบว่าตนเองกระสับกระส่ายอย่างยิ่งในยามวิกาลและไม่สามารถข่มตาหลับได้เลย ร่างกายของเขาปกติดีทุกประการ เพียงแต่ความคิดในหัวกลับปั่นป่วน จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับภาพผู้คนที่ต่อสู้และเข่นฆ่ากัน เขาตื่นเต็มตาและไม่สามารถหลับลงได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด กล่าวโดยสรุปคือ เขานอนพลิกตัวอยู่นาน แต่เมื่อยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงตัดสินใจลุกขึ้น เนื่องจากพวกเขาจำนวนมากนอนบนหนังแพะที่ปูทับซ้อนกันบนตั่งและเบาะที่ทำขึ้นเอง

ดังนั้นเมื่อต้องการจะลุกขึ้น สิ่งที่ต้องทำจึงมีเพียงแค่การยืนขึ้น และอาจจะสวมเสื้อคลุมตามสภาพที่มี รวมถึงสวมรองเท้าปั๊ม แล้วพวกเขาก็พร้อมจะเดินไปในทิศทางใดก็ตามที่ใจปรารถนา เมื่อลุกขึ้นแล้วเขาจึงมองออกไปข้างนอก แต่เนื่องจากเป็นเวลากลางคืนเขาจึงเห็นสิ่งต่างๆ ได้เพียงเล็กน้อยหรือไม่เห็นเลย อีกทั้งต้นไม้ที่ผมปลูกไว้ซึ่งบัดนี้เติบโตสูงใหญ่ได้บดบังทัศนียภาพ ทำให้เขามองเห็นได้เพียงเบื้องบนว่าคืนนี้มีแสงดาว และเมื่อไม่ได้ยินเสียงรบกวนใดๆ เขาจึงกลับไปนอนลงอีกครั้ง

ทว่าก็ไร้ผล เขาไม่สามารถทำจิตใจให้สงบเพื่อการพักผ่อนได้เลย ความคิดของเขายังคงกระวนกระวายอย่างที่สุด โดยที่เขาเองก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด

เมื่อเกิดเสียงดังจากการลุกขึ้นเดินไปมา ทั้งการเดินออกและเดินเข้า ทำให้คนอีกคนตื่นขึ้นและร้องถามว่าใครที่ยังไม่นอน ผู้ว่าการจึงเล่าให้ฟังว่าตนเป็นอย่างไร “ท่านว่าอย่างนั้นหรือ” ชาวสเปนอีกคนกล่าว “ข้าขอยืนยันว่าเรื่องเช่นนี้มิอาจละเลยได้ ต้องมีเรื่องร้ายบางอย่างกำลังเกิดขึ้นใกล้ๆ เราอย่างแน่นอน” และในทันใดนั้นเขาก็ถามว่า “พวกคนอังกฤษอยู่ที่ไหน” “พวกเขาอยู่ในกระท่อมของตนเองทั้งหมด” เขาตอบ “ปลอดภัยดี” ดูเหมือนว่าชาวสเปนจะครอบครองห้องโถงหลัก และได้จัดที่พักให้คนอังกฤษทั้งสามคนแยกตัวอยู่ต่างหากนับตั้งแต่การก่อกบฏครั้งล่าสุด และไม่สามารถเข้ามาในส่วนที่เหลือได้ “เอาเถิด”

ชาวสเปนกล่าว “เรื่องนี้มีมูล ข้าเชื่อมั่นจากประสบการณ์ของข้าเอง ข้าพอใจที่จะเชื่อว่าวิญญาณที่มีกายหยาบของพวกเราสามารถสื่อสารและรับข้อมูลจากวิญญาณที่ไร้กายซึ่งอาศัยอยู่ในโลกที่มองไม่เห็น และคำเตือนที่เป็นมิตรนี้ถูกมอบให้เพื่อประโยชน์ของเรา หากเรารู้จักวิธีนำไปใช้ มาเถิด” เขากล่าว “เราออกไปดูรอบๆ กันเถิด และหากเราไม่พบสิ่งใดที่สมควรแก่ความลำบากนี้ ข้าจะเล่าเรื่องราวที่มีจุดประสงค์เพื่อทำให้ท่านเชื่อว่าข้อเสนอของข้านั้นถูกต้อง”

สรุปคือ พวกเขาเดินออกไปเพื่อมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่ผมมักจะไป แต่เนื่องจากพวกเขาแข็งแรงและมีเพื่อนร่วมทาง ไม่ได้โดดเดี่ยวเช่นผม พวกเขาจึงไม่ได้ใช้ความระมัดระวังตามที่ผมเคยทำ คือการปีนขึ้นทางบันไดแล้วดึงบันไดขึ้นตามหลังเพื่อขึ้นสู่ขั้นที่สองไปยังยอดเขา แต่กลับเดินอ้อมผ่านป่าละเมาะไปอย่างไม่ใส่ใจและไม่ระวัง จนกระทั่งพวกเขาต้องตกใจเมื่อเห็นแสงสว่างราวกับกองไฟอยู่ไม่ไกลจากตัวนัก และได้ยินเสียงของมนุษย์ ซึ่งไม่ใช่เพียงคนหนึ่งหรือสองคน แต่เป็นจำนวนมาก

ในการค้นพบทุกครั้งที่ข้าพเจ้าได้ล่วงรู้ถึงการขึ้นฝั่งของพวกคนป่าบนเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่ให้พวกเขารู้แม้เพียงนิดว่ามีผู้อยู่อาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้ และเมื่อใดที่ความจำเป็นบังคับให้พวกเขาต้องล่วงรู้ พวกเขาก็จะรู้สึกตระหนกอย่างรุนแรงจนกระทั่งผู้ที่หนีรอดไปได้แทบจะไม่สามารถเล่าเรื่องราวใดๆ ได้เลย เพราะพวกเราจะหายตัวไปโดยเร็วที่สุด และไม่มีผู้ใดที่เคยเห็นข้าพเจ้าหนีรอดไปบอกผู้อื่นได้ ยกเว้นคนป่าสามคนในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดที่กระโดดลงเรือ ซึ่งข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าเกรงว่าพวกเขาจะกลับบ้านและนำกำลังมาสมทบเพิ่ม

ไม่ว่าจะเป็นผลจากการหลบหนีของชายเหล่านั้นที่ทำให้ครั้งนี้มีคนจำนวนมากมารวมตัวกัน หรือว่าพวกเขามาโดยไม่รู้ตัวและโดยบังเอิญเพื่อทำภารกิจนองเลือดตามปกติ ดูเหมือนว่าพวกชาวสเปนจะไม่เข้าใจเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร สิ่งที่พวกเขาควรทำคือการซ่อนตัวเพื่อไม่ให้ถูกพบเห็นเลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปล่อยให้พวกคนป่าเห็นว่ามีผู้อยู่อาศัยอยู่ในที่แห่งนี้ แต่ควรจะจู่โจมพวกนั้นอย่างเด็ดขาดจนไม่มีใครรอดชีวิตไปได้ ซึ่งจะทำได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปขวางกั้นระหว่างพวกนั้นกับเรือเท่านั้น ทว่าพวกเขาขาดสติสัมปชัญญะในจุดนี้ ซึ่งนำมาซึ่งความสูญเสียความสงบสุขไปอีกเป็นเวลานาน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ว่าการและชายที่มากับเขา เมื่อเห็นภาพดังกล่าวก็รีบวิ่งกลับไปทันทีและปลุกพรรคพวก พร้อมทั้งแจ้งให้ทราบถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามาถึงตัวทุกคน และพวกเขาก็ตื่นตัวในทันที ทว่าไม่มีทางที่จะโน้มน้าวให้ทุกคนหลบซ่อนตัวอยู่ภายในที่พักได้ แต่ทุกคนกลับต้องวิ่งออกไปดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร

ในขณะที่ยังมืดสนิท พวกเขายังคงปลอดภัยและมีเวลาเพียงพอหลายชั่วโมงที่จะเฝ้าดูพวกนั้นผ่านแสงไฟสามกองที่จุดไว้ห่างกัน พวกเขาไม่รู้ว่าพวกคนป่ากำลังทำอะไร และไม่รู้ว่าตนเองควรทำอย่างไร เพราะประการแรก ศัตรูมีจำนวนมากเกินไป และประการที่สอง พวกนั้นไม่ได้รวมกลุ่มกัน แต่แยกเป็นหลายกลุ่มและขึ้นฝั่งในหลายจุด

พวกชาวสเปนตกใจกลัวอย่างยิ่งเมื่อเห็นภาพนี้ และเมื่อพบว่าพวกคนป่าวิ่งกระจัดกระจายไปทั่วชายฝั่ง พวกเขาก็มั่นใจว่าไม่ช้าก็เร็ว บางคนจะต้องหลงเข้ามาในที่พักหรือสถานที่อื่นซึ่งจะทำให้เห็นร่องรอยของผู้อยู่อาศัย และพวกเขายังวิตกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับฝูงแพะ เพราะหากฝูงแพะถูกทำลายก็แทบไม่ต่างจากการปล่อยให้ตนเองอดตาย ดังนั้น สิ่งแรกที่พวกเขาตัดสินใจคือ ส่งคนสามคนออกไปก่อนรุ่งสาง ได้แก่ ชาวสเปนสองคนและชาวอังกฤษหนึ่งคน เพื่อต้อนแพะทั้งหมดไปยังหุบเขาใหญ่ที่มีถ้ำตั้งอยู่ และหากจำเป็น ก็ให้ต้อนพวกมันเข้าไปในถ้ำเลย

หากพวกเขาสามารถเห็นพวกคนป่ารวมกลุ่มกันเป็นหนึ่งเดียวและอยู่ห่างจากเรือแคนู พวกเขาตัดสินใจว่าต่อให้มีคนป่าถึงหนึ่งร้อยคนก็จะเข้าโจมตี แต่สิ่งนั้นไม่สามารถทำได้ เพราะบางกลุ่มอยู่ห่างจากกันถึงสองไมล์ และตามที่ปรากฏในภายหลัง พวกเขามาจากสองชนเผ่าที่แตกต่างกัน

แดเนียล เดโฟ

หลังจากครุ่นคิดอยู่นานถึงแนวทางที่ควรดำเนิน และระดมสมองพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบัน ในที่สุดขณะที่ยังมืดอยู่ พวกเขาจึงตัดสินใจส่งคนป่าชรา (บิดาของฟรายเดย์) ออกไปเป็นสายลับ เพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านั้นหากเป็นไปได้ เช่น พวกเขามาเพื่ออะไร ตั้งใจจะทำอะไร และเรื่องอื่นๆ ในทำนองนี้ ชายชราตอบรับคำขออย่างเต็มใจ เขาเปลื้องผ้าออกจนเปลือยกายตามแบบฉบับของคนป่าส่วนใหญ่แล้วจึงจากไป หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองชั่วโมง เขาก็กลับมาแจ้งข่าวว่าเขาสามารถแฝงตัวอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้นได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น และพบว่าคนกลุ่มนั้นแบ่งเป็นสองฝ่ายจากสองชนเผ่าที่ทำสงครามกัน และได้เกิดการรบครั้งใหญ่ในดินแดนของตน ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างจับเชลยได้จำนวนมากในการสู้รบ และโดยเหตุบังเอิญที่ทั้งคู่มาขึ้นฝั่งบนเกาะเดียวกันเพื่อนำเชลยมาสังเวยและเฉลิมฉลอง

ทว่าการมาถึงสถานที่เดียวกันโดยบังเอิญเช่นนี้กลับทำลายความรื่นเริงทั้งหมดเสียสิ้น พวกเขาต่างโกรธแค้นกันอย่างรุนแรงและอยู่ใกล้กันมากจนชายชราเชื่อว่าพวกเขาจะเริ่มสู้กันอีกครั้งทันทีที่แสงเงินแสงทองปรากฏ และเขาไม่เห็นวี่แววว่าคนเหล่านั้นจะล่วงรู้ว่ามีใครอื่นอาศัยอยู่บนเกาะนี้นอกจากพวกเขาเอง ทันทีที่เขาเล่าเรื่องจบ พวกเขาก็สังเกตเห็นจากเสียงอึกทึกผิดปกติว่า กองทัพเล็กๆ ทั้งสองฝ่ายได้เริ่มเข้าห้ำหั่นกันในการต่อสู้อันนองเลือดแล้ว

บิดาของฟรายเดย์ใช้ทุกเหตุผลที่พอจะนึกได้เพื่อโน้มน้าวให้คนของเราซ่อนตัวให้มิดชิดและอย่าให้ใครเห็น เขาบอกว่าความปลอดภัยของพวกเขาขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ และสิ่งที่ต้องทำมีเพียงการนอนนิ่งๆ แล้วคนป่าจะฆ่าฟันกันเองจนตายคามือ ส่วนที่เหลือก็จะจากไป ซึ่งเหตุการณ์ก็เป็นไปตามนั้นทุกประการ ทว่าการจะห้ามปรามนั้นเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะกับพวกชาวอังกฤษ ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขามีอำนาจเหนือความระมัดระวัง จนต้องวิ่งออกไปดูการรบ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงใช้ความระวังอยู่บ้าง

กล่าวคือ ไม่ได้เดินออกไปอย่างเปิดเผยข้างที่พักของตน แต่เดินลึกเข้าไปในป่าและเลือกจุดยุทธศาสตร์ที่สามารถเฝ้าดูการสู้รบได้อย่างปลอดภัย และคิดว่าตนเองจะไม่ถูกสังเกตเห็น แต่ดูเหมือนว่าพวกคนป่าจะเห็นพวกเขา ดังที่เราจะได้ทราบในภายหลัง

การรบนั้นดุเดือดมาก และหากข้าพเจ้าจะเชื่อคำพูดของชาวอังกฤษคนหนึ่ง เขาบอกว่าสังเกตเห็นว่าบางคนในนั้นเป็นบุรุษที่มีความกล้าหาญยิ่ง มีจิตวิญญาณที่ไม่อาจสยบได้ และมีชั้นเชิงในการนำทัพรบอย่างยอดเยี่ยม พวกเขากล่าวว่าการรบดำเนินไปถึงสองชั่วโมงกว่าจะคาดเดาได้ว่าฝ่ายใดจะเป็นผู้พ่ายแพ้ แต่แล้วฝ่ายที่อยู่ใกล้ที่พักของคนเรามากที่สุดก็เริ่มดูอ่อนแรงลง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง บางคนก็เริ่มวิ่งหนี สิ่งนี้ทำให้คนของเราตกใจกลัวอีกครั้ง เพราะเกรงว่าผู้ที่หลบหนีอาจวิ่งเข้ามาในพุ่มไม้หน้าบ้านเพื่อหาที่กำบัง และทำให้ความลับเรื่องที่ตั้งถูกเปิดเผยโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งจะส่งผลให้ผู้ไล่ล่าตามเข้ามาค้นหาด้วยเหตุผลเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงตัดสินใจว่าจะเตรียมอาวุธพร้อมสรรพอยู่ภายในกำแพง และหากใครล่วงล้ำเข้ามาในพุ่มไม้ พวกเขาจะบุกออกไปจากกำแพงเพื่อฆ่าทิ้งเสีย เพื่อไม่ให้มีใครรอดกลับไปรายงานเรื่องนี้ได้หากเป็นไปได้ นอกจากนี้ยังสั่งให้ใช้ดาบหรือใช้พานท้ายปืนกระแทกให้ล้มลง แทนการยิงปืน เพราะเกรงว่าเสียงปืนจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกและส่งสัญญาณเตือนภัย

แดเนียล เดโฟ

เหตุการณ์เป็นไปตามที่คาดไว้ ทหารสามนายจากกองทัพที่แตกพ่ายวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ข้ามลำห้วยแล้วตรงดิ่งเข้ามายังจุดนี้ โดยไม่รู้เลยว่าตนกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด เพียงแต่วิ่งเข้าไปเพื่อหาที่กำบังราวกับวิ่งเข้าป่าทึบ พลซุ่มยิงที่คอยเฝ้าระวังอยู่ภายนอกได้แจ้งข่าวนี้ให้คนข้างในทราบ พร้อมกับข้อมูลที่สร้างความพึงพอใจอย่างยิ่งแก่คนของเรา นั่นคือฝ่ายผู้ชนะไม่ได้ไล่ตามมา หรือไม่เห็นว่าพวกเขาหนีไปทางใด เมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้ว่าราชการชาวสเปนซึ่งเป็นผู้มีมนุษยธรรม จึงไม่ยอมให้ฆ่าผู้หลบหนีทั้งสามนาย

แต่ได้ส่งคนสามคนออกไปทางยอดเขา สั่งให้เดินอ้อมไปด้านหลังเพื่อลอบจู่โจมและจับตัวพวกเขาเป็นเชลย ซึ่งก็สำเร็จลุล่วงด้วยดี ส่วนผู้ที่เหลือของฝ่ายที่พ่ายแพ้ได้หนีไปยังเรือแคนูและออกสู่ทะเล ฝ่ายผู้ชนะถอยทัพกลับโดยไม่ได้ไล่ตาม หรือไล่ตามเพียงเล็กน้อย แต่ได้รวมกลุ่มกันแล้วแผดเสียงตะโกนก้องสองครั้ง ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นการประกาศชัยชนะ และการต่อสู้ก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ในวันเดียวกันนั้น เวลาประมาณบ่ายสามโมง พวกเขาก็เดินทัพกลับไปยังเรือแคนูของตน ด้วยประการนี้ ชาวสเปนจึงได้เกาะของตนกลับคืนมาอย่างอิสระ ความหวาดกลัวของพวกเขาหมดสิ้นไป และไม่พบเห็นพวกคนเถื่อนอีกเลยเป็นเวลาหลายปีหลังจากนั้น

หลังจากที่ทุกคนจากไปหมดแล้ว ชาวสเปนจึงออกจากที่หลบภัยและสำรวจสมรภูมิ พวกเขาพบศพผู้เสียชีวิตประมาณสามสิบสองรายในบริเวณนั้น บางรายถูกสังหารด้วยลูกศรยาว ซึ่งหลายดอกยังคงปักคาอยู่ในร่างกาย แต่ส่วนใหญ่ถูกฆ่าด้วยดาบไม้ขนาดใหญ่ ซึ่งพวกเขาพบดาบเหล่านี้ตกอยู่ในสนามรบสิบหกหรือสิบเจ็ดเล่ม พร้อมด้วยคันธนูจำนวนเท่ากันและลูกศรอีกมากมาย ดาบเหล่านี้เป็นสิ่งเทอะทะและใช้งานยาก ผู้ที่ใช้พวกมันได้ต้องเป็นชายที่แข็งแรงมาก ผู้ที่ถูกสังหารด้วยดาบเหล่านี้ส่วนใหญ่มีศีรษะแหลกละเอียด หรือหากจะกล่าวในภาษาอังกฤษคือ สมองถูกทุบจนทะลักออกมา

อีกทั้งแขนและขาหลายข้างก็หักสะบั้น จึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่อสู้ด้วยความโกรธแค้นและบ้าคลั่งอย่างที่สุด พวกเขาไม่พบผู้บาดเจ็บแม้แต่รายเดียวที่ไม่เสียชีวิตสนิท เพราะไม่ว่าพวกเขาจะอยู่รบกับศัตรูจนกว่าจะตายตกไปข้าง หรือไม่ก็ขนย้ายผู้บาดเจ็บที่ยังไม่ตายทั้งหมดกลับไปด้วย

การรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ทำให้ชาวอังกฤษของเราสงบเสงี่ยมลงเป็นเวลานาน ภาพที่เห็นสร้างความสยดสยอง และผลลัพธ์ที่ตามมาดูจะเลวร้ายถึงขีดสุด โดยเฉพาะเมื่อจินตนาการว่าวันใดวันหนึ่งพวกเขาอาจตกอยู่ในเงื้อมมือของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ซึ่งไม่เพียงแต่จะฆ่าพวกเขาในฐานะศัตรู แต่จะฆ่าเพื่อนำมาเป็นอาหารเหมือนที่พวกเราฆ่าปศุสัตว์ และพวกเขาได้สารภาพกับข้าพเจ้าว่า ความคิดที่ว่าจะถูกกินเหมือนเนื้อวัวหรือเนื้อแกะ แม้จะสันนิษฐานว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาตายแล้วก็ตาม

แต่มันมีความสยดสยองบางอย่างที่ทำให้รู้สึกคลื่นไส้จนอยากอาเจียนเมื่อนึกถึง และทำให้จิตใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จนพวกเขาไม่เป็นตัวของตัวเองอยู่หลายสัปดาห์หลังจากนั้น

สิ่งนี้ ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ ได้กำราบแม้กระทั่งชายชาวอังกฤษหยาบช้าทั้งสามคนที่ข้าพเจ้าพูดถึง และหลังจากนั้นเป็นเวลานานพวกเขาก็ว่าง่ายและช่วยงานส่วนรวมของสังคมได้เป็นอย่างดี ทั้งปลูกพืช หว่านเมล็ด เก็บเกี่ยว และเริ่มปรับตัวให้เข้ากับท้องถิ่นได้ แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็กลับไปใช้วิธีการอันโง่เขลาเช่นเดิม ซึ่งนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตนเองอย่างมาก

แดเนียล เดโฟ

พวกเขาจับตัวนักโทษมาได้สามคนตามที่ข้าพเจ้าได้สังเกตเห็น และเนื่องจากชายหนุ่มทั้งสามคนนี้มีร่างกายกำยำแข็งแรง พวกเขาจึงนำมาเป็นคนรับใช้และสอนให้ทำงานให้ ซึ่งในฐานะทาสนั้นพวกเขาทำหน้าที่ได้ดีพอควร ทว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ใช้วิธีการจัดการกับพวกเขาอย่างที่ข้าพเจ้าทำกับฟรายเดย์ นั่นคือการเริ่มต้นด้วยหลักการที่ว่าได้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ แล้วจึงสั่งสอนหลักการดำเนินชีวิตอย่างมีเหตุผล และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องศาสนา รวมถึงการทำให้ศิวิไลซ์และขัดเกลาด้วยการปฏิบัติต่อกันอย่างเมตตาและการโน้มน้าวด้วยความรัก

แต่ในเมื่อพวกเขาให้อาหารแก่คนเหล่านั้นทุกวัน พวกเขาก็สั่งให้ทำงานทุกวันเช่นกัน และให้ทำงานหนักอย่างไม่หยุดหย่อน ทว่าพวกเขาพลาดในจุดหนึ่งคือ ไม่เคยทำให้คนเหล่านั้นยอมช่วยเหลือและต่อสู้เพื่อตนอย่างที่ฟรายเดย์ทำเพื่อข้าพเจ้า ผู้ซึ่งซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้าประหนึ่งเนื้อหนังมังสาในร่างกายตนเอง

แต่เมื่อกล่าวถึงเรื่องครอบครัว เมื่อตอนนี้ทุกคนกลายเป็นมิตรที่ดีต่อกัน (เพราะภัยอันตรายร่วมกันดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ข้างต้นได้ทำให้พวกเขาคืนดีกันอย่างได้ผล) พวกเขาจึงเริ่มพิจารณาสถานการณ์โดยรวม และสิ่งแรกที่นำมาพิจารณาก็คือ เมื่อเห็นว่าพวกคนเถื่อนมักจะวนเวียนอยู่ทางด้านนั้นของเกาะ และยังมีส่วนอื่นที่ห่างไกลและสงบเงียบกว่าซึ่งเหมาะสมกับวิถีชีวิตของพวกเขาและให้ประโยชน์มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาควรจะย้ายที่อยู่อาศัยไปตั้งรกรากในที่ที่เหมาะสมกว่าเพื่อความปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อความมั่นคงของฝูงสัตว์และพืชพรรณธัญญาหารหรือไม่

หลังจากถกเถียงกันอย่างยาวนาน จึงได้ข้อสรุปว่าพวกเขาจะไม่ย้ายที่อยู่อาศัย เพราะคิดว่าสักวันหนึ่งอาจจะได้ข่าวคราวจากผู้ว่าการของตนอีกครั้ง ซึ่งหมายถึงข้าพเจ้านั่นเอง และหากข้าพเจ้าส่งใครมาตามหา พวกเขาจะมุ่งตรงไปยังด้านนั้นอย่างแน่นอน ซึ่งหากพบว่าที่พักถูกทำลายลง พวกเขาคงสรุปได้ว่าพวกคนเถื่อนได้ฆ่าพวกเราหมดแล้วและเราได้จากไปแล้ว และเมื่อนั้นเสบียงสนับสนุนของเราก็จะหายไปด้วย

ทว่าในส่วนของพืชพรรณและฝูงสัตว์ พวกเขาตกลงที่จะย้ายไปยังหุบเขาที่ซึ่งถ้ำของข้าพเจ้าตั้งอยู่ ซึ่งดินที่นั่นเหมาะสมกับทั้งสองสิ่ง และมีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอ อย่างไรก็ตาม เมื่อทบทวนดูอีกครั้ง พวกเขาก็เปลี่ยนใจในส่วนหนึ่งของมตินั้น โดยตัดสินใจย้ายฝูงสัตว์ไปเพียงบางส่วน และปลูกพืชพรรณที่นั่นเพียงบางส่วน เพื่อที่ว่าหากส่วนหนึ่งถูกทำลาย อีกส่วนหนึ่งก็ยังคงรอดพ้น และมีความรอบคอบประการหนึ่งที่พวกเขาปฏิบัติซึ่งถือว่าทำได้ดีมาก นั่นคือพวกเขาไม่เคยไว้วางใจให้คนเถื่อนสามคนที่จับมาเป็นนักโทษได้รับรู้เรื่องไร่ที่พวกเขาทำไว้ในหุบเขานั้น หรือเรื่องฝูงสัตว์ที่มีอยู่ที่นั่น และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องถ้ำ ซึ่งพวกเขาเก็บไว้เป็นที่ลี้ภัยที่ปลอดภัยในยามจำเป็น และพวกเขายังได้ขนถังดินปืนสองถังที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ให้ตอนจากมาไปไว้ที่นั่นด้วย

อย่างไรก็ตาม พวกเขาตัดสินใจที่จะไม่เปลี่ยนที่อยู่อาศัย ทว่าเห็นพ้องตรงกันว่า ในเมื่อข้าพเจ้าได้ล้อมรอบสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างระมัดระวังด้วยกำแพงและป้อมปราการในตอนแรก และตามด้วยดงไม้อีกชั้นหนึ่ง และเมื่อพวกเขาตระหนักอย่างเต็มที่แล้วว่าความปลอดภัยของตนขึ้นอยู่กับการพรางตัวให้มิดชิด พวกเขาจึงเริ่มลงมือปกปิดและพรางสถานที่แห่งนั้นให้มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าเดิม โดยอาศัยวิธีการเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยปลูกต้นไม้ (หรือจะพูดให้ถูกคือปักหลักไม้ซึ่งต่อมาล้วนเติบโตเป็นต้นไม้) ไว้เป็นระยะทางพอสมควรหน้าทางเข้าที่พักของข้าพเจ้า พวกเขาจึงทำเช่นเดียวกันและปลูกจนเต็มพื้นที่ที่เหลือทั้งหมด ตั้งแต่แนวต้นไม้ที่ข้าพเจ้าปลูกไว้ยาวไปจนถึงริมลำห้วยที่ข้าพเจ้าเคยนำแพขึ้นฝั่ง และลามไปจนถึงบริเวณดินเลนที่น้ำขึ้นน้ำลง โดยไม่เหลือที่ว่างให้ขึ้นฝั่งหรือร่องรอยใดๆ ที่บ่งบอกว่าเคยมีการขึ้นฝั่งในบริเวณนั้น หลักไม้เหล่านี้เป็นไม้ที่โตเร็วมากดังที่ข้าพเจ้าเคยสังเกตไว้ พวกเขาจึงระมัดระวังเลือกใช้ไม้ที่มีขนาดใหญ่และสูงกว่าที่ข้าพเจ้าปลูกไว้มาก และปลูกไว้อย่างหนาแน่นและชิดกันเสียจนเมื่อเวลาผ่านไปสามหรือสี่ปี สายตาก็ไม่สามารถมองทะลุเข้าไปในสวนป่าแห่งนั้นได้เลย

ส่วนในบริเวณที่ข้าพเจ้าปลูกไว้ ต้นไม้เหล่านั้นเติบโตจนมีขนาดหนาเท่าต้นขาของมนุษย์ และพวกเขาก็ได้ปลูกต้นไม้เตี้ยๆ อื่นๆ แทรกไว้ในนั้นอย่างหนาแน่น จนกล่าวได้ว่ามันดูเหมือนรั้วไม้ระแนกที่มีความหนาถึงหนึ่งส่วนสี่ไมล์ และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบุกฝั่งเข้าไปได้หากไม่มีกองทัพเล็กๆ มาช่วยกันตัดถาง เพราะแม้แต่สุนัขตัวเล็กๆ ก็แทบจะลอดผ่านระหว่างต้นไม้เหล่านั้นไม่ได้ เนื่องจากพวกมันขึ้นชิดกันมาก

แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด เพราะพวกเขาทำเช่นเดียวกันกับพื้นที่ทั้งหมดทางด้านขวา ด้านซ้าย และวนไปจนถึงยอดเขา โดยไม่เหลือทางเข้าออกใดๆ แม้แต่สำหรับตนเอง เว้นแต่การใช้บันไดที่พาดไว้ข้างเนินเขา ซึ่งจะถูกยกขึ้นและวางต่อกันเป็นขั้นๆ จากชั้นแรกขึ้นไปจนถึงยอดเขา และเมื่อบันไดนี้ถูกถอดออกไปแล้ว จะไม่มีสิ่งใดเข้าถึงพวกเขาได้เลยนอกจากสิ่งที่มีปีกหรือมีเวทมนตร์ช่วย

สิ่งนี้ถูกวางแผนไว้อย่างยอดเยี่ยม และในเวลาต่อมาพวกเขาก็ได้พบว่ามันมีประโยชน์อย่างยิ่ง ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่า เช่นเดียวกับที่ความรอบคอบของมนุษย์มีอำนาจแห่งพระผู้สร้างรองรับเพื่อสร้างความชอบธรรม ความรอบคอบนั้นย่อมได้รับการนำทางจากพระผู้สร้างในการนำไปปฏิบัติ และหากเราตั้งใจฟังเสียงนั้นอย่างระมัดระวัง ข้าพเจ้าเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเราจะสามารถป้องกันภัยพิบัติหลายประการที่ชีวิตของเราต้องเผชิญอยู่ในปัจจุบันอันเนื่องมาจากความประมาทของตัวเราเอง แต่เรื่องนี้เป็นเพียงข้อสังเกตประปราย

ข้าพเจ้าขอกลับเข้าสู่เรื่องราว: หลังจากนั้นพวกเขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษอย่างสมบูรณ์เป็นเวลาสองปี และไม่มีพวกคนป่ามาเยี่ยมเยือนอีกเลย ทว่ามีอยู่เช้าวันหนึ่งที่พวกเขาต้องตกใจกลัวอย่างยิ่ง เมื่อชาวสเปนบางคนออกไปทางทิศตะวันตกหรือปลายสุดของเกาะ ซึ่งเป็นด้านที่ข้าพเจ้าไม่เคยย่างกรายไปเพราะกลัวจะถูกพบตัว พวกเขาต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเรือแคนูของพวกอินเดียนกว่ายี่สิบลำกำลังมุ่งหน้าขึ้นฝั่ง

พวกเขาเร่งรีบเดินทางกลับบ้านอย่างรวดเร็วที่สุด และส่งสัญญาณเตือนเพื่อนร่วมทาง จากนั้นจึงหลบซ่อนตัวอย่างมิดชิดตลอดทั้งวันนั้นและวันถัดมา โดยจะออกไปสังเกตการณ์เฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น แต่พวกเขาก็โชคดีที่การคาดการณ์นั้นผิดพลาด เพราะไม่ว่าพวกคนป่าจะเดินทางไปที่ใด ในครั้งนั้นพวกเขาไม่ได้ขึ้นฝั่งบนเกาะแห่งนี้ แต่มีจุดประสงค์อื่นบางอย่าง

และคราวนี้พวกเขาก็มีเรื่องทะเลาะวิวาทกันอีกครั้งกับชาวอังกฤษสามคน โดยหนึ่งในนั้นซึ่งเป็นคนเกเรที่สุด เกิดบันดาลโทสะใส่ทาสสามคนหนึ่งที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวว่าพวกเขาจับตัวมา เนื่องจากทาสผู้นั้นไม่ได้ทำบางสิ่งบางอย่างให้ถูกต้องตามที่เขาสั่ง และดูเหมือนจะดื้อรั้นในการแสดงให้เห็น จึงชักขวานออกจากสายรัดที่คาดไว้ข้างเอว แล้วโถมเข้าใส่คนป่าผู้น่าสงสารนั้น มิใช่เพื่อสั่งสอน แต่เพื่อจะฆ่าให้ตาย ชาวสเปนคนหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ๆ เห็นเขาฟันคนผู้นั้นอย่างป่าเถื่อนด้วยขวาน โดยเล็งที่ศีรษะแต่กลับฟันเข้าที่ไหล่ จนเขาคิดว่าตนได้ฟันแขนของสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารนั้นขาดเสียแล้ว จึงรีบวิ่งเข้าไปและวิงวอนไม่ให้ฆ่าชายผู้น่าสงสารคนนั้น พร้อมกับเอาตัวเข้าแทรกกลางระหว่างเขากับคนป่าเพื่อระงับเหตุร้าย

ชายผู้นั้นยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นเมื่อเป็นเช่นนี้ จึงเงื้อขวานฟันชาวสเปน และสาบานว่าจะทำกับเขาเหมือนที่ตั้งใจจะทำกับคนป่า ชาวสเปนเห็นดังนั้นจึงหลบการโจมตีได้ และใช้พลั่วที่ถืออยู่ในมือ (เพราะพวกเขากำลังทำงานอยู่ในทุ่งข้าวโพด) ฟาดเจ้าสัตว์ป่าตัวนั้นจนล้มลง ในขณะเดียวกันชาวอังกฤษอีกคนหนึ่งวิ่งเข้ามาช่วยสหายของตนและผลักชาวสเปนจนล้มลง จากนั้นชาวสเปนอีกสองคนก็เข้ามาช่วยพวกของตน และชาวอังกฤษคนที่สามก็โถมเข้าใส่พวกเขา ทั้งหมดไม่มีใครมีอาวุธปืนหรืออาวุธอื่นใดนอกจากขวานและเครื่องมือช่าง ยกเว้นชาวอังกฤษคนที่สาม ซึ่งมีดาบตัดหญ้าเก่าๆ ขึ้นสนิมของข้าพเจ้าเล่มหนึ่ง เขาใช้มันฟันชาวสเปนในตอนท้ายจนได้รับบาดเจ็บทั้งสองคน การตะลุมบอนครั้งนี้ทำให้คนทั้งบ้านเกิดความโกลาหล และเมื่อมีคนเข้ามาช่วยมากขึ้น พวกเขาก็สามารถจับชาวอังกฤษทั้งสามคนเป็นนักโทษได้ คำถามต่อมาคือควรจะทำอย่างไรกับพวกเขาดี?

เนื่องจากพวกเขาก่อกบฏบ่อยครั้ง ทั้งยังดุร้าย สิ้นคิด และขี้เกียจเหลือเกิน จนไม่มีใครรู้ว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร เพราะพวกเขาเป็นตัวอันตรายถึงขีดสุดและไม่นำพาว่าใครจะได้รับบาดเจ็บจากการกระทำของตน สรุปสั้นๆ คือไม่ปลอดภัยที่จะใช้ชีวิตร่วมกับคนพวกนี้

ชาวสเปนผู้เป็นผู้ดูแลบอกกับพวกเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า หากคนเหล่านี้เป็นคนร่วมชาติของตน เขาคงจะแขวนคอเสียให้หมด เพราะกฎหมายและผู้ปกครองทั้งปวงมีไว้เพื่อรักษาความสงบสุขของสังคม และผู้ที่เป็นอันตรายต่อสังคมควรถูกขับไล่ออกไป แต่เนื่องจากพวกเขาเป็นชาวอังกฤษ และเป็นเพราะความเมตตาอันโอบอ้อมอารีของชาวอังกฤษคนหนึ่งที่ทำให้พวกเขาทั้งหมดรอดชีวิตและได้รับความช่วยเหลือ เขาจึงจะปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความปรานีที่สุดเท่าที่จะทำได้ และจะปล่อยให้เป็นการตัดสินใจของชาวอังกฤษอีกสองคนที่เหลือซึ่งเป็นคนร่วมชาติของพวกเขา

หนึ่งในชาวอังกฤษผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองลุกขึ้นยืนและกล่าวว่าพวกเขาขอไม่ให้เรื่องนี้ตกเป็นหน้าที่ของตน “เพราะ” เขากล่าว “ข้าพเจ้ามั่นใจว่าเราควรตัดสินให้พวกเขาไปขึ้นตะแลงกง” และจากนั้นเขาก็เล่าว่า วิลล์ แอทกินส์ หนึ่งในสามคนนั้น ได้เสนอให้ชาวอังกฤษทั้งห้าคนร่วมมือกันฆ่าชาวสเปนทุกคนในขณะที่พวกเขากำลังหลับ

เมื่อผู้ดูแลชาวสเปนได้ยินดังนั้น จึงเรียกวิลล์ แอทกินส์ มาว่า “อย่างไรกัน เซญอร์ แอทกินส์” เขาถาม “ท่านจะฆ่าพวกเราทั้งหมดเชียวหรือ? ท่านมีอะไรจะพูดเรื่องนี้บ้าง?” คนชั่วผู้ใจแข็งคนนั้นไม่เพียงแต่ไม่ปฏิเสธ แต่ยังบอกว่ามันเป็นเรื่องจริง และขอให้พระเจ้าสาปส่ง ให้ตายเถอะว่าพวกเขาจะยังคงทำเช่นนั้นก่อนที่จะจัดการกับพวกเขาให้สิ้นซาก “เอาเถิด แต่เซญอร์ แอทกินส์” ชาวสเปนกล่าว “พวกเราทำอะไรให้ท่าน ท่านถึงคิดจะฆ่าพวกเรา? และท่านจะได้อะไรจากการฆ่าพวกเรา? และพวกเราต้องทำอย่างไรเพื่อไม่ให้ท่านฆ่า?

เราต้องฆ่าท่าน หรือท่านจะฆ่าเรา? ทำไมท่านต้องบีบบังคับให้เราต้องทำเช่นนี้ เซญอร์ แอทกินส์?” ชาวสเปนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบและยิ้มแย้ม

แดเนียล เดโฟ

เซนยอร์ แอทกินส์ โกรธจัดที่ชาวสเปนผู้นั้นนำเรื่องนี้มาล้อเลียน จนเป็นที่เชื่อกันว่าหากไม่มีชายสามคนคอยรั้งตัวไว้ และหากเขามีอาวุธติดตัว เขาคงจะพยายามฆ่าชาวสเปนผู้นั้นให้ตายคากลางวงล้อมของผู้คนทั้งหมด

พฤติกรรมบุ่มบ่ามเช่นนี้ทำให้พวกเขาต้องพิจารณาอย่างจริงจังว่าควรจะดำเนินการอย่างไร ชาวอังกฤษสองคนและชาวสเปนผู้ช่วยชีวิตคนป่าผู้น่าสงสารมีความเห็นว่า ควรแขวนคอหนึ่งในสามคนนั้นเพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่คนที่เหลือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งควรเป็นคนที่พยายามใช้ขวานฆ่าคนถึงสองครั้ง และอันที่จริงก็มีเหตุผลให้เชื่อว่าเขาได้ลงมือทำเช่นนั้น เพราะคนป่าผู้น่าสงสารอยู่ในสภาพเวทนายิ่งนักจากบาดแผลที่ได้รับ จนเชื่อกันว่าเขาไม่อาจมีชีวิตรอดได้

ทว่าผู้ว่าการชาวสเปนยังคงกล่าวว่า ไม่ เพราะเป็นชาวอังกฤษที่ช่วยชีวิตพวกเขาทั้งหมดไว้ และเขาจะไม่มีวันยินยอมให้ประหารชีวิตชาวอังกฤษ แม้ว่าคนผู้นั้นจะฆ่าพวกเขาไปครึ่งหนึ่งก็ตาม ยิ่งกว่านั้นเขากล่าวว่า ต่อให้เขาถูกชาวอังกฤษฆ่าตายด้วยตนเอง และหากยังมีเวลาเหลือพอที่จะพูด เขาก็จะขอให้พวกเขาให้อภัยคนผู้นั้น

ผู้ว่าการชาวสเปนยืนกรานเช่นนี้อย่างเด็ดขาดจนไม่มีใครกล้าคัดค้าน และเนื่องจากคำแนะนำที่เปี่ยมด้วยความเมตตามักจะได้รับความเห็นชอบเมื่อมีการผลักดันอย่างจริงจัง ทุกคนจึงยอมคล้อยตาม แต่ถึงกระนั้นก็ต้องพิจารณาว่าควรทำอย่างไรเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาก่อความวุ่นวายตามที่ตั้งใจไว้ เพราะทุกคนรวมถึงท่านผู้ว่าการต่างเห็นพ้องกันว่า ต้องใช้มาตรการบางอย่างเพื่อรักษาความปลอดภัยของสังคม หลังจากถกเถียงกันอย่างยาวนาน จึงได้ข้อตกลงประการแรกว่า พวกเขาจะต้องถูกปลดอาวุธ และไม่อนุญาตให้ครอบครองปืน ดินปืน ลูกกระสุน ดาบ หรืออาวุธใดๆ และจะถูกขับออกจากสังคม ปล่อยให้ไปใช้ชีวิตอยู่ที่ใดก็ได้และอย่างไรก็ได้ตามยถากรรม โดยที่คนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นชาวสเปนหรือชาวอังกฤษ ห้ามมิให้ติดต่อ พูดคุย หรือข้องแวะกับพวกเขาโดยเด็ดขาด ทั้งยังห้ามไม่ให้เข้ามาในระยะที่กำหนดจากที่พักอาศัยของคนส่วนใหญ่ และหากพวกเขาพยายามก่อความไม่สงบ ไม่ว่าจะเป็นการทำให้เสียหาย เผา ฆ่า หรือทำลายพืชพรรณ สิ่งปลูกสร้าง รั้ว หรือปศุสัตว์ที่เป็นของส่วนรวม พวกเขาจะต้องถูกประหารโดยปราศจากความเมตตา และจะถูกยิงไม่ว่าจะพบตัวที่ใดก็ตาม

ท่านผู้ว่าการซึ่งเป็นผู้มีมนุษยธรรมสูงยิ่ง เมื่อครุ่นคิดถึงคำตัดสินแล้วจึงพิจารณาอีกเล็กน้อย แล้วหันไปกล่าวกับชาวอังกฤษผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองว่า “เดี๋ยวก่อน พวกท่านต้องคำนึงด้วยว่า กว่าพวกเขาจะปลูกข้าวและเลี้ยงสัตว์ได้ด้วยตนเองนั้นต้องใช้เวลานาน และพวกเขาไม่ควรต้องอดตาย ดังนั้นเราต้องจัดหาเสบียงให้พวกเขา” เขาจึงสั่งให้เพิ่มเงื่อนไขว่า ให้มอบข้าวในสัดส่วนที่เพียงพอสำหรับแปดเดือนและเมล็ดพันธุ์สำหรับเพาะปลูก ซึ่งภายในเวลานั้นสันนิษฐานว่าพวกเขาควรจะปลูกพืชได้บ้างแล้ว และให้มอบแพะนมหกตัว แพะตัวผู้สี่ตัว และลูกแพะหกตัว เพื่อใช้ประทังชีวิตในปัจจุบันและเพื่อเป็นพันธุ์สัตว์ รวมถึงมอบเครื่องมือสำหรับทำงานในไร่นา เช่น ขวานเล็กหกเล่ม ขวานใหญ่หนึ่งเล่ม เลื่อยหนึ่งเล่ม และเครื่องมือในลักษณะเดียวกันนี้

แต่พวกเขาจะไม่ได้รับเครื่องมือหรือเสบียงเหล่านี้เลย เว้นแต่จะสาบานอย่างเคร่งครัดว่าจะไม่ใช้สิ่งเหล่านี้ทำร้ายหรือก่ออันตรายต่อชาวสเปนหรือเพื่อนชาวอังกฤษคนใดเลย

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงขับไล่คนเหล่านั้นออกจากสังคม และปล่อยให้ไปเผชิญชะตากรรมตามยถากรรม คนเหล่านั้นจากไปด้วยท่าทีบึ้งตึงและดื้อรั้น ด้วยไม่ยินดีทั้งที่จะจากไปหรือจะพำนักอยู่ต่อ แต่เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นจึงต้องยอมไป โดยแสร้งว่าเพื่อไปเลือกสถานที่สำหรับตั้งรกราก ปลูกพืช และใช้ชีวิตกันเอง พวกเขาได้รับเสบียงบางส่วน แต่ไม่ได้รับอาวุธใดๆ

ราวสี่หรือห้าวันต่อมา พวกเขากลับมาขออาหาร และแจ้งให้ผู้ว่าการทราบถึงจุดที่พวกเขาปักเต็นท์และกำหนดเขตที่อยู่อาศัยหรือพื้นที่เพาะปลูก ซึ่งเป็นสถานที่ที่สะดวกสบายอย่างยิ่ง อยู่ในส่วนที่ห่างไกลที่สุดของเกาะทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ใกล้กับจุดที่ข้าพเจ้าขึ้นฝั่งโดยการนำพาของพระผู้เป็นเจ้าในการเดินทางครั้งแรก เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าถูกกระแสน้ำพัดออกสู่ทะเลโดยไม่รู้ว่ามุ่งหน้าไปทางใด ในความพยายามอันโง่เขลาที่จะล่องเรือรอบเกาะ

ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาสร้างกระท่อมที่ดูดีสองหลัง และออกแบบในลักษณะเดียวกับที่พักหลังแรกของข้าพเจ้า คือตั้งอยู่ชิดเชิงเขา โดยมีต้นไม้ขึ้นอยู่แล้วสามด้าน ดังนั้นหากปลูกต้นไม้เพิ่มเติมก็จะสามารถพรางตาได้โดยง่าย เว้นแต่จะมีการค้นหาอย่างละเอียด พวกเขาขอหนังแพะแห้งเพื่อใช้เป็นที่นอนและเครื่องห่ม ซึ่งได้รับอนุญาตให้นำไป และเมื่อพวกเขาให้คำมั่นว่าจะไม่รบกวนผู้อื่นหรือทำลายพื้นที่เพาะปลูกของใคร พวกเขาก็ได้รับขวานและเครื่องมืออื่นๆ เท่าที่พอจะแบ่งปันให้ได้ รวมถึงถั่ว บาร์เลย์ และข้าวสำหรับหว่าน กล่าวคือ พวกเขาได้รับทุกสิ่งที่ต้องการ ยกเว้นเพียงอาวุธและเครื่องกระสุน

พวกเขาใช้ชีวิตแยกตัวเช่นนี้อยู่ประมาณหกเดือน และได้เก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งแรก แม้ว่าปริมาณจะน้อยนิดเนื่องจากพื้นที่เพาะปลูกมีขนาดเล็ก เพราะการที่ต้องสร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่ทำให้มีภาระงานล้นมือ และเมื่อถึงคราวต้องทำแผ่นไม้และหม้อรวมถึงสิ่งของจำพวกนั้น พวกเขาก็ไม่ชำนาญและไม่สามารถทำได้เลย และเมื่อฤดูฝนมาถึง ด้วยความที่ไม่มีถ้ำในดิน พวกเขาจึงไม่สามารถเก็บรักษาเมล็ดพืชให้แห้งได้ และเสี่ยงต่อการเน่าเสียอย่างมาก สิ่งนี้ทำให้พวกเขาลดทิฐิลงอย่างมาก จึงได้มาขอความช่วยเหลือจากชาวสเปน ซึ่งชาวสเปนก็ยินดีช่วยอย่างรวดเร็ว โดยใช้เวลาสี่วันขุดโพรงขนาดใหญ่ที่ข้างเขา ซึ่งกว้างพอจะเก็บรักษาข้าวและสิ่งของอื่นๆ ให้พ้นจากฝนได้

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังเป็นสถานที่ที่ด้อยกว่าของข้าพเจ้ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนั้น เพราะชาวสเปนได้ขยายพื้นที่ของข้าพเจ้าให้กว้างขวางขึ้นและสร้างห้องหับใหม่ๆ ไว้หลายห้อง

ประมาณสามส่วนสี่ปีหลังจากแยกตัวออกมา ความคึกคะนองครั้งใหม่ก็เข้าครอบงำคนชั่วเหล่านี้ ซึ่งเมื่อรวมกับความร้ายกาจที่เคยทำไว้ก่อนหน้า ก็นำมาซึ่งความเดือดร้อนเพียงพอ และเกือบจะทำให้อาณานิคมทั้งหมดต้องพินาศ ดูเหมือนว่าสหายใหม่ทั้งสามเริ่มเบื่อหน่ายกับชีวิตที่ตรากตรำและไร้ซึ่งความหวังที่จะมีฐานะดีขึ้น และเกิดความคิดแผลงๆ ว่าจะล่องเรือไปยังทวีปที่พวกคนป่าจากมา เพื่อลองดูว่าจะสามารถจับเชลยในหมู่คนพื้นเมืองที่นั่น แล้วนำกลับมาที่นี่เพื่อให้คนเหล่านั้นทำงานหนักแทนตนได้หรือไม่

โครงการนี้คงไม่ดูไร้สติถึงเพียงนั้นหากพวกเขาหยุดอยู่เพียงเท่านี้ ทว่าทุกสิ่งที่พวกเขาทำและทุกสิ่งที่พวกเขาเสนอ ล้วนมีแต่ความมุ่งร้ายในแผนการหรือนำมาซึ่งความหายนะในบั้นปลาย และหากข้าพเจ้าจะขอให้ความเห็น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกสาปแช่งจากสรวงสวรรค์ เพราะหากเราไม่เชื่อว่ามีคำสาปที่มองเห็นได้คอยตามหลอกหลอนอาชญากรรมที่ประจักษ์แจ้ง เราจะอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้สอดคล้องกับความยุติธรรมของพระเจ้าได้อย่างไร มันเป็นเรื่องชัดเจนว่านี่คือการล้างแค้นต่อความผิดฐานก่อกบฏและเป็นโจรสลัดที่นำพาพวกเขามาสู่สภาพที่เป็นอยู่ และในเมื่อพวกเขาไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่น้อย

แต่กลับเพิ่มความชั่วร้ายใหม่ๆ เข้าไป โดยเฉพาะความโหดเหี้ยมทารุณที่ทำร้ายทาสผู้โชคร้ายเพียงเพราะเขาไม่เข้าใจ หรืออาจจะไม่สามารถทำตามคำสั่งได้ และทำร้ายเขาในลักษณะที่ทำให้เขากลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย ในสถานที่ซึ่งไม่มีศัลยแพทย์หรือยารักษาใดๆ และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือเจตนาฆ่า หรือหากจะกล่าวให้ยุติธรรมต่ออาชญากรรมนี้ คือการตั้งใจฆ่า เพราะมันเป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน ดังจะเห็นได้จากแผนการที่พวกเขาทั้งหมดร่วมกันวางไว้เพื่อฆ่าชาวสเปนอย่างเลือดเย็นในขณะที่หลับใหล

แต่ข้าพเจ้าจะหยุดวิพากษ์และกลับเข้าสู่เรื่องราวต่อ ชายสามคนนั้นเดินลงมาหาชาวสเปนในเช้าวันหนึ่ง และเอ่ยขอเข้าพบเพื่อพูดคุยด้วยถ้อยคำที่นอบน้อมยิ่ง ชาวสเปนยินดีรับฟังสิ่งที่พวกเขาจะกล่าว ซึ่งก็คือ พวกเขาเบื่อหน่ายกับการใช้ชีวิตในรูปแบบที่เป็นอยู่ พวกเขาไม่มีทักษะเพียงพอที่จะสร้างสิ่งจำเป็นที่ต้องการ และเมื่อไม่มีใครช่วยเหลือ พวกเขาก็พบว่าตนเองคงต้องอดตาย แต่หากชาวสเปนจะอนุญาตให้พวกเขาเอาเรือแคนูลำหนึ่งที่พวกเขาใช้เดินทางมา และมอบอาวุธพร้อมกระสุนในปริมาณที่พอเหมาะสำหรับการป้องกันตัว พวกเขาจะล่องเรือออกไปยังทะเลลึกเพื่อแสวงหาโชคลาภ และนั่นจะช่วยปลดเปลื้องภาระของชาวสเปนในการต้องจัดหาเสบียงให้พวกเขาด้วย

ชาวสเปนยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะกำจัดพวกเขาให้พ้นไป ทว่ายังคงเตือนด้วยความจริงใจถึงความพินาศที่รอพวกเขาอยู่เบื้องหน้า โดยบอกว่าพวกเขาเคยประสบความยากลำบากอย่างยิ่งในสถานที่แห่งนี้ จนสามารถบอกได้โดยไม่ต้องมีญาณทิพย์เลยว่า พวกเขาจะต้องอดตายหรือไม่ก็ถูกฆ่า และบอกให้พวกเขาไตร่ตรองเรื่องนี้ให้ดี

ชายเหล่านั้นตอบกลับอย่างโอหังว่า หากอยู่ที่นี่พวกเขาก็ต้องอดตายอยู่ดี เพราะพวกเขาทำงานไม่เป็นและไม่คิดจะทำ และหากออกไปข้างนอก อย่างมากที่สุดก็แค่ต้องอดตาย และหากถูกฆ่า เรื่องของพวกเขาก็คงจบลงเพียงเท่านี้ เพราะไม่มีภรรยาหรือลูกที่จะมาร่ำไห้ให้ และสรุปสั้นๆ คือ พวกเขายืนกรานในคำขออย่างดื้อรั้น โดยประกาศว่าพวกเขาจะไป ไม่ว่าชาวสเปนจะมอบอาวุธให้หรือไม่ก็ตาม

ชาวสเปนบอกพวกเขาด้วยความเมตตาอย่างยิ่งว่า หากตัดสินใจจะไปแล้ว ก็ไม่ควรไปในสภาพที่ตัวเปล่าเล่าเปลือยและไม่มีปัญญาจะป้องกันตัว และแม้ว่าพวกเขาจะแทบไม่มีอาวุธปืนเหลือพอสำหรับตนเอง แต่ก็ยังยอมให้ปืนมัสเก็ตสองกระบอก ปืนพกหนึ่งกระบอก และดาบสั้นหนึ่งเล่ม รวมถึงขวานคนละเล่ม ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเพียงพอแล้วสำหรับคนกลุ่มนี้

กล่าวโดยสรุป พวกเขายอมรับข้อเสนอนั้น และหลังจากที่ชาวสเปนอบขนมปังให้เพียงพอสำหรับหนึ่งเดือน มอบเนื้อแพะให้มากเท่าที่จะกินได้ในขณะที่เนื้อยังสดอยู่ พร้อมด้วยตะกร้าใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยองุ่นแห้ง หม้อน้ำจืดหนึ่งใบ และลูกแพะที่มีชีวิตอีกหนึ่งตัวเพื่อไว้ฆ่ากิน พวกเขาก็ออกเดินทางอย่างกล้าหาญด้วยเรือแคนูเพื่อข้ามทะเลซึ่งมีความกว้างอย่างน้อยสี่สิบไมล์

เรือลำนั้นเป็นเรือขนาดใหญ่จริง และสามารถบรรทุกคนได้ถึงสิบห้าหรือยี่สิบคนได้อย่างสบาย ด้วยเหตุนี้มันจึงใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาจะควบคุมได้ถนัดนัก ทว่าเนื่องจากมีลมส่งท้ายและกระแสน้ำขึ้นช่วยหนุน พวกเขาจึงดำเนินเรือไปได้ด้วยดี พวกเขาทำเสาเรือจากไม้พลองยาว และทำใบเรือจากหนังแพะแห้งผืนใหญ่สี่ผืนที่นำมาเย็บหรือผูกร้อยเข้าด้วยกัน แล้วพวกเขาก็ออกเดินทางไปอย่างร่าเริงใจ ชาวสเปนตะโกนไล่หลังพวกเขาว่า “บอน เวอาโฆ” และไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะได้พบพวกเขาอีก

พวกชาวสเปนและชายชาวอังกฤษผู้ซื่อสัตย์สองคนที่ยังคงอยู่เบื้องหลัง มักจะพูดคุยกันบ่อยครั้งว่าชีวิตตอนนี้ช่างสงบและสุขสบายเพียงใดเมื่อเจ้าสามคนจอมวุ่นวายนั้นจากไป ส่วนเรื่องที่พวกเขาจะกลับมาอีกนั้น เป็นสิ่งที่ห่างไกลจากความคิดของทุกคนเท่าที่จะจินตนาการได้ ทว่า ทันใดนั้น หลังจากที่หายไปยี่สิบสองวัน ชายชาวอังกฤษคนหนึ่งซึ่งกำลังออกไปทำงานปลูกต้นไม้ ก็เห็นชายแปลกหน้าสามคนกำลังเดินมุ่งหน้ามาทางเขาจากระยะไกล โดยสองคนในนั้นมีปืนสะพายบ่า

ชายชาวอังกฤษผู้นั้นวิ่งถลาไปราวกับถูกมนต์สะกด ด้วยความตระหนกและประหลาดใจ เขาตรงไปหาผู้ว่าการชาวสเปนและบอกว่าพวกเขาพินาศกันหมดแล้ว เพราะมีคนแปลกหน้าขึ้นฝั่งบนเกาะ และเขาไม่รู้ว่าเป็นใคร ชาวสเปนหยุดคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับเขาว่า “เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่าไม่รู้ว่าเป็นใคร? พวกนั้นต้องเป็นพวกคนเถื่อนแน่ๆ” “ไม่ ไม่” ชายชาวอังกฤษตอบ “พวกเขาเป็นคนที่สวมเสื้อผ้าและมีอาวุธ” “ถ้าอย่างนั้น” ชาวสเปนกล่าว “เจ้าจะกังวลไปทำไม? หากไม่ใช่คนเถื่อน ก็ต้องเป็นมิตร เพราะไม่มีประเทศคริสเตียนใดในโลกที่จะทำร้ายเรามากกว่าจะช่วยเหลือ”

ขณะที่พวกเขากำลังถกเถียงกันอยู่นั้น ชายชาวอังกฤษทั้งสามก็มาถึง และยืนอยู่ด้านนอกป่าที่เพิ่งปลูกใหม่พร้อมกับตะโกนเรียกพวกเขา พวกเขารู้จำเสียงได้ในทันที และความฉงนสงสัยในลักษณะนั้นก็มลายหายไป แต่ทว่าความประหลาดใจกลับเปลี่ยนไปสู่คำถามอื่น นั่นคือ เกิดเรื่องอะไรขึ้น และอะไรที่ทำให้พวกเขากลับมาอีก?

ไม่นานนักพวกเขาก็พาชายเหล่านั้นเข้ามา และเมื่อสอบถามว่าพวกเขาไปที่ไหนและทำอะไรมาบ้าง พวกเขาก็เล่ารายละเอียดของการเดินทางให้ฟังอย่างรวบรัดว่า พวกเขาถึงแผ่นดินภายในสองวันหรือน้อยกว่านั้น แต่เมื่อพบว่าผู้คนในที่นั้นตื่นตระหนกกับการมาถึงของพวกเขา และเตรียมคันธนูและลูกศรเพื่อต่อสู้ พวกเขาจึงไม่กล้าขึ้นฝั่ง แต่ล่องเรือต่อไปทางทิศเหนืออีกหกหรือเจ็ดชั่วโมง จนกระทั่งพบช่องแคบขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้พวกเขารับรู้ว่าแผ่นดินที่มองเห็นจากเกาะของพวกเรานั้นไม่ใช่แผ่นดินใหญ่

แต่เป็นเกาะ เมื่อล่องเรือเข้าสู่ช่องแคบนั้น พวกเขาก็เห็นเกาะอีกแห่งทางด้านขวามือทางทิศเหนือ และเห็นอีกหลายเกาะทางทิศตะวันตก และเมื่อตัดสินใจว่าจะขึ้นฝั่งที่ใดสักแห่ง พวกเขาก็หันเรือเข้าสู่เกาะแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกและขึ้นฝั่งอย่างกล้าหาญ พวกเขาพบว่าผู้คนที่นั่นสุภาพและเป็นมิตร และได้มอบรากไม้หลายชนิดรวมถึงปลาแห้งให้ และดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง ทั้งผู้หญิงและผู้ชายต่างกระตือรือร้นที่จะจัดหาอาหารทุกอย่างที่หาได้ให้พวกเขา โดยแบกมาส่งให้บนศีรษะเป็นระยะทางไกล

พวกเขาพำนักอยู่ที่นั่นสี่วัน และพยายามสอบถามด้วยสัญญาณมือเท่าที่จะทำได้ว่ามีชนชาติใดอยู่ทางทิศนั้นทิศนี้บ้าง และได้รับคำบอกเล่าว่ามีผู้คนที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวอาศัยอยู่เกือบทุกทิศทาง ซึ่งคนเหล่านั้น ตามที่สื่อสารผ่านสัญญาณมือให้ทราบ คือมักจะกินคน แต่สำหรับตัวพวกเขาเองนั้น พวกเขากล่าวว่าไม่เคยกินทั้งชายหรือหญิง ยกเว้นแต่ผู้ที่จับได้ในสงคราม และเมื่อนั้นพวกเขายอมรับว่ามีการจัดงานเลี้ยงฉลองครั้งใหญ่และกินเหล่านักโทษเหล่านั้น

พวกชาวอังกฤษเอ่ยถามว่าพวกเขาจัดงานเลี้ยงเช่นนั้นเมื่อใด ซึ่งฝ่ายนั้นตอบว่าเมื่อสองดวงจันทร์ก่อน พร้อมกับชี้ไปที่ดวงจันทร์แล้วชูสองนิ้ว และบอกว่ากษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขามีนกนักโทษอยู่สองร้อยคนในขณะนี้ ซึ่งทรงจับมาได้ในสงคราม และกำลังขุนให้พวกเขามีเนื้อมีหนังเพื่อเตรียมไว้สำหรับงานเลี้ยงครั้งต่อไป พวกชาวอังกฤษดูจะปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นนักโทษเหล่านั้น แต่ฝ่ายนั้นเข้าใจผิด คิดว่าพวกเขาต้องการนำตัวนักโทษบางส่วนกลับไปเพื่อเป็นอาหารของตน จึงกวักมือเรียกพร้อมกับชี้ไปที่ดวงอาทิตย์กำลังตกดินแล้วชี้ไปที่ตอนรุ่งสาง เพื่อสื่อว่าในเช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น พวกเขาจะนำตัวบางส่วนมาให้ และเป็นไปตามนั้น ในเช้าวันต่อมาพวกเขาได้นำหญิงห้าคนและชายสิบเอ็ดคนลงมา มอบให้แก่พวกชาวอังกฤษเพื่อนำติดตัวไปในการเดินทาง ประหนึ่งว่าเรานำวัวและควายจำนวนหนึ่งลงไปยังเมืองท่าเรือเพื่อจัดเตรียมเสบียงให้แก่เรือ

แม้คนเหล่านี้จะมีความหยาบช้าและป่าเถื่อนเพียงใดเมื่ออยู่ในบ้านเกิดของตน แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้าพวกเขาก็ถึงกับสะอิดสะเอียนและไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร การปฏิเสธนักโทษเหล่านั้นคงเป็นการลบหลู่ผู้มีเกียรติแห่งชนเผ่าป่าเถื่อนที่นำมามอบให้เป็นอย่างยิ่ง และพวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับคนเหล่านี้ดี อย่างไรก็ตาม หลังจากถกเถียงกันครู่หนึ่ง พวกเขาก็ตัดสินใจยอมรับตัวนักโทษไว้ และเพื่อเป็นการตอบแทน พวกเขาได้มอบขวานเล่มหนึ่ง กุญแจเก่าหนึ่งดอก มีดหนึ่งเล่ม และลูกกระสุนอีกหกหรือเจ็ดนัดให้แก่พวกป่าเถื่อนที่นำตัวมา ซึ่งแม้ฝ่ายนั้นจะไม่เข้าใจว่าคืออะไร

แต่ก็ดูจะพึงพอใจเป็นอย่างมาก จากนั้นพวกชาวบ้านจึงมัดมือสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านั้นไว้ด้านหลัง แล้วลากตัวนักโทษลงเรือของพวกเรา

พวกชาวอังกฤษจำเป็นต้องรีบจากมาทันทีที่ได้รับตัวนักโทษ มิฉะนั้นผู้ที่มอบของขวัญอันล้ำค่านี้ให้คงจะคาดหวังว่าพวกเขาควรจะอยู่ช่วยงานด้วย และอาจจะฆ่าใครสักสองสามคนในเช้าวันรุ่งขึ้น หรือบางทีอาจจะเชิญผู้ให้ของขวัญมาร่วมโต๊ะอาหารค่ำด้วยเสียด้วยซ้ำ

ทว่าหลังจากกล่าวลาด้วยความเคารพและขอบคุณอย่างเต็มที่เท่าที่จะพึงทำได้ระหว่างผู้คนที่ต่างฝ่ายต่างไม่เข้าใจคำพูดของกันและกันแม้แต่คำเดียว พวกเขาก็ถอนเรือออกและมุ่งหน้ากลับไปยังเกาะแห่งแรก และเมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาก็ปล่อยตัวนักโทษแปดคนให้เป็นอิสระ เนื่องจากมีจำนวนมากเกินความจำเป็นสำหรับพวกเขา

ในระหว่างการเดินทาง พวกเขาพยายามจะสื่อสารกับนักโทษ แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้คนเหล่านั้นเข้าใจสิ่งใด ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไร มอบอะไรให้ หรือทำอะไรให้ สิ่งนั้นกลับถูกมองว่าเป็นการเตรียมจะฆ่าพวกเขาให้ตาย เมื่อพวกเขาเริ่มแก้เชือกมัดตัวออก สิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านั้นก็กรีดร้องลั่น โดยเฉพาะพวกผู้หญิง ราวกับว่าเพิ่งถูกมีดจ่อที่ลำคอ เพราะพวกเขาปักใจเชื่อทันทีว่าที่ถูกแก้เชือกมัดนั้นก็เพื่อให้ถูกฆ่าได้สะดวกขึ้น

หากพวกเขาให้อาหารสิ่งใด ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน พวกนักโทษสรุปว่านั่นเป็นเพราะเกรงว่าเนื้อจะซูบผอมจนไม่สมบูรณ์พอที่จะถูกฆ่า และหากใครจ้องมองคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษ ฝ่ายนั้นก็จะสรุปทันทีว่าเป็นการดูว่าใครอ้วนท้วนและเหมาะสมที่จะถูกฆ่าเป็นคนแรกที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะพานักโทษข้ามมาจนหมดและเริ่มปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเมตตาและดูแลอย่างดี แต่พวกนักโทษก็ยังคงคาดหวังอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันว่าตนจะต้องถูกนำมาทำเป็นอาหารกลางวันหรืออาหารค่ำให้แก่เจ้านายใหม่ของพวกเขา

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเหล่านักพเนจรทั้งสามได้เล่าประวัติหรือบันทึกการเดินทางอันเหลือเชื่อนี้จบลง ชาวสเปนจึงถามพวกเขาว่าครอบครัวใหม่ของพวกเขาอยู่ที่ใด? และเมื่อได้รับคำตอบว่าพวกเขาได้พาคนเหล่านั้นขึ้นฝั่ง นำไปไว้ในกระท่อมหลังหนึ่ง และได้เดินทางมาเพื่อขออาหารให้คนเหล่านั้น พวกชาวสเปนและชาวอังกฤษอีกสองคน กล่าวคือคนทั้งอาณานิคม จึงตัดสินใจเดินทางไปยังสถานที่แห่งนั้นเพื่อดูให้เห็นกับตา และก็ได้ทำเช่นนั้น โดยมีบิดาของฟรายเดย์ร่วมเดินทางไปด้วย

เมื่อพวกเขาเข้าไปในกระท่อม ก็พบว่าคนเหล่านั้นถูกมัดไว้ทั้งหมด เพราะเมื่อตอนที่พาขึ้นฝั่ง พวกเขาได้มัดมือคนเหล่านั้นไว้เพื่อมิให้ขโมยเรือหนีไป ข้าพเจ้าขอบอกว่า ที่นั่นพวกเขาต่างนั่งเปลือยกายล่อนจ้อน เริ่มจากผู้ชายสามคน เป็นชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำ หน้าตาหมดจด สัดส่วนดี แขนขาเรียวยาวและผิวพรรณผุดผ่อง อายุราวสามสิบหรือสามสิบห้าปี และผู้หญิงห้าคน ในจำนวนนั้นสองคนน่าจะมีอายุระหว่างสามสิบถึงสี่สิบปี อีกสองคนอายุไม่เกินยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี และคนที่ห้าเป็นหญิงสาวร่างสูงหน้าตาสะสวย อายุราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปี บรรดาผู้หญิงเหล่านั้นมีหน้าตาดี รูปร่างและเครื่องหน้าชวนมอง เพียงแต่มีผิวสีน้ำตาลทอง ซึ่งในจำนวนนั้นมีสองคนที่หากผิวขาวบริสุทธิ์คงจะนับได้ว่าเป็นหญิงงามแม้แต่ในลอนดอน ด้วยมีใบหน้าที่น่ารักชวนมองและกิริยามารยาทที่สำรวมยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต่อมาพวกเขาได้รับเสื้อผ้าและได้รับการแต่งกายตามที่เรียกกัน แม้จะต้องยอมรับว่าเสื้อผ้าเหล่านั้นดูซอมซ่อเหลือเกิน ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในภายหลัง

ท่านคงเชื่อได้ว่า ภาพที่เห็นนั้นเป็นเรื่องที่น่ากระอักกระอ่วนใจสำหรับชาวสเปนของเรา ผู้ซึ่ง (หากจะให้คำนิยามอย่างเที่ยงตรง) เป็นผู้ที่มีมารยาทดีที่สุด มีอารมณ์สุขุมเยือกเย็น และมีอัธยาศัยดีเลิศเท่าที่ข้าพเจ้าเคยพบมา และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีความสุภาพเรียบร้อยอย่างยิ่งดังที่จะปรากฏให้เห็นในลำดับต่อไป ข้าพเจ้าขอย้ำว่าภาพนั้นช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ที่ได้เห็นชายเปลือยสามคนและหญิงเปลือยห้าคนถูกมัดรวมกันอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาที่สุดเท่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้

นั่นคือการต้องรอคอยทุกขณะจิตว่าจะถูกลากตัวออกไปเพื่อให้ถูกทุบศีรษะจนสมองไหล แล้วถูกจับกินเหมือนลูกวัวที่ถูกฆ่าเพื่อเป็นอาหารเลิศรส

สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือ ให้ชายอินเดียนเฒ่าผู้เป็นบิดาของฟรายเดย์เข้าไปดูเป็นคนแรก เพื่อดูว่าเขารู้จักใครในนั้นบ้าง และดูว่าเขาเข้าใจภาษาของคนเหล่านั้นหรือไม่ ทันทีที่ชายชราก้าวเข้าไป เขาจ้องมองพวกเขาอย่างพินิจพิจารณาแต่กลับไม่รู้จักใครเลย และไม่มีใครในนั้นเข้าใจคำพูดหรือสัญญาณมือที่เขาสื่อสารได้เลย เว้นแต่ผู้หญิงคนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะบรรลุวัตถุประสงค์ ซึ่งก็คือการทำให้คนเหล่านั้นมั่นใจว่า ผู้ที่พวกเขาตกอยู่ในกำมือคือคริสต์ศาสนิกชน ผู้ซึ่งรังเกียจการกินเนื้อมนุษย์ไม่ว่าชายหรือหญิง และทำให้พวกเขามั่นใจได้ว่าจะไม่ถูกฆ่า ทันทีที่ได้รับความมั่นใจในเรื่องนี้ พวกเขาก็แสดงความปิติยินดีออกมาด้วยท่าทางที่เกอะกะและแตกต่างกันไปจนยากจะบรรยาย เพราะดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาจากหลายชนชาติ

ลำดับต่อมา หญิงสาวผู้ทำหน้าที่เป็นล่ามได้รับคำสั่งให้ถามคนเหล่านั้นว่า พวกเขายินดีที่จะเป็นคนรับใช้และทำงานให้กับคนที่ช่วยชีวิตพวกเขาออกมาหรือไม่? เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็พากันเต้นระบำ และในทันใดนั้น บางคนก็เริ่มหยิบจับสิ่งนั้นสิ่งนี้ สิ่งใดก็ตามที่วางอยู่ใกล้ตัวขึ้นมาพาดบ่า เพื่อสื่อให้เห็นว่าพวกเขายินดีที่จะทำงาน

แดเนียล ดีโฟ

ผู้ว่าการซึ่งตระหนักว่าการมีผู้หญิงอยู่ท่ามกลางพวกเขาอาจนำมาซึ่งความไม่สะดวกบางประการในไม่ช้า และอาจก่อให้เกิดการทะเลาะวิวาท หรือบางทีอาจถึงขั้นนองเลือด จึงถามชายทั้งสามคนว่าตั้งใจจะทำอย่างไรกับผู้หญิงเหล่านี้ และตั้งใจจะปฏิบัติกับพวกเธออย่างไร จะในฐานะคนรับใช้หรือในฐานะหญิงคู่ครอง หนึ่งในชาวอังกฤษตอบอย่างกล้าหาญและฉะฉานว่า พวกเขาจะปฏิบัติกับพวกเธอในทั้งสองฐานะ ซึ่งผู้ว่าการกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะไม่ห้ามพวกท่านในเรื่องนี้ พวกท่านเป็นนายของตนเองในเรื่องนั้น

แต่ข้าพเจ้าคิดว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องที่ยุติธรรม เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายและการทะเลาะเบาะแว้งในหมู่พวกท่าน และข้าพเจ้าขอร้องพวกท่านด้วยเหตุผลเพียงประการเดียวนี้ คือ ขอให้พวกท่านทุกคนตกลงว่า หากใครในพวกท่านรับผู้หญิงคนใดไปเป็นหญิงคู่ครองหรือภรรยา เขาจะต้องรับเพียงคนเดียว และเมื่อรับไปแล้ว จะต้องไม่มีใครอื่นมาแตะต้องเธอ เพราะแม้ว่าเราไม่สามารถจัดพิธีสมรสให้พวกท่านได้ แต่ก็สมควรที่ในขณะที่พวกท่านพำนักอยู่ที่นี่ ผู้หญิงที่ใครคนใดคนหนึ่งรับไปควรได้รับการเลี้ยงดูโดยชายผู้รับเธอไป และควรเป็นภรรยาของเขา ข้าพเจ้าหมายถึง”

เขากล่าว “ในขณะที่เขายังอยู่ที่นี่ และไม่ควรมีใครอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องกับเธอ” ทั้งหมดนี้ดูยุติธรรมยิ่งนัก จนทุกคนตกลงเห็นพ้องโดยไม่มีข้อขัดข้องใดๆ

จากนั้น ชาวอังกฤษจึงถามชาวสเปนว่าพวกเขามีความประสงค์จะรับใครไปหรือไม่ ทว่าทุกคนตอบว่า “ไม่” บางคนบอกว่าตนมีภรรยาอยู่ที่สเปน และคนอื่นๆ ไม่ชอบผู้หญิงที่ไม่ใช่คริสเตียน และทั้งหมดประกาศร่วมกันว่าพวกเขาจะไม่แตะต้องผู้หญิงคนใดเลย ซึ่งเป็นตัวอย่างของความมีคุณธรรมที่ข้าพเจ้าไม่เคยพบเห็นเลยตลอดการเดินทางทั้งหมด ในทางกลับกัน หากจะกล่าวโดยย่อ ชาวอังกฤษทั้งห้าคนต่างรับภรรยาไปคนละหนึ่งคน กล่าวคือ เป็นภรรยาชั่วคราว และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสร้างรูปแบบการดำเนินชีวิตแบบใหม่ขึ้นมา เพราะชาวสเปนและพ่อของฟรายเดย์อาศัยอยู่ในที่พักเก่าของข้าพเจ้าซึ่งพวกเขาได้ขยายพื้นที่ภายในออกไปอย่างมาก

ส่วนคนรับใช้สามคนที่พวกเขาจับได้ในการรบกับพวกคนป่าครั้งล่าสุดก็อาศัยอยู่กับพวกเขา และคนเหล่านี้เป็นผู้ดำเนินงานหลักของอาณานิคม โดยจัดหาอาหารให้แก่คนอื่นๆ และช่วยเหลือในทุกสิ่งที่ทำได้ หรือตามที่เห็นว่ามีความจำเป็น

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจของเรื่องนี้คือ ชายผู้ดื้อรั้นและเข้ากันไม่ได้ห้าคนเช่นนั้น กลับสามารถตกลงกันเรื่องผู้หญิงเหล่านี้ได้ และไม่มีสองคนใดที่เลือกผู้หญิงคนเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่ามีสองหรือสามคนในกลุ่มนั้นดูดีกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด แต่พวกเขาใช้วิธีที่เหมาะสมเพื่อป้องกันการทะเลาะวิวาทกันเอง โดยให้ผู้หญิงทั้งห้าคนแยกไปอยู่ในกระท่อมหลังหนึ่ง ส่วนพวกเขาทั้งหมดเข้าไปในกระท่อมอีกหลังหนึ่ง แล้วจับสลากกันว่าใครจะได้เลือกก่อน

ผู้ที่จับสลากได้เลือกเป็นคนแรก ได้เดินแยกตัวไปยังกระท่อมที่สิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารและเปลือยกายเหล่านั้นอยู่ และพาผู้หญิงที่เขาเลือกออกมา และเป็นเรื่องที่น่าสังเกตว่า ผู้ที่ได้เลือกเป็นคนแรกกลับเลือกผู้หญิงที่ถูกมองว่าหน้าตาอัปลักษณ์ที่สุดและแก่ที่สุดในบรรดาทั้งห้าคน ซึ่งสร้างความขบขันให้กับคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก แม้แต่ชาวสเปนก็ยังหัวเราะเยาะเรื่องนี้ แต่ชายผู้นั้นพิจารณาได้รอบคอบกว่าใครทั้งหมดว่า สิ่งที่พวกเขาคาดหวังความช่วยเหลือได้มากที่สุดคือความขยันขันแข็งและการทำงาน และเธอก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นภรรยาที่ดีที่สุดในบรรดาทั้งหมด

เมื่อเหล่าหญิงผู้น่าสงสารเห็นตนเองถูกจัดเรียงเป็นแถวและถูกเรียกตัวออกไปทีละคน ความหวาดกลัวในชะตากรรมก็หวนกลับมาครอบงำพวกเธออีกครั้ง และเชื่ออย่างสนิทใจว่าบัดนี้พวกเธอคงกำลังจะถูกจับกิน ดังนั้น เมื่อกะลาสีชาวอังกฤษเดินเข้ามาและพาตัวคนหนึ่งออกไป ที่เหลือต่างก็ส่งเสียงร้องไห้ระงมอย่างน่าเวทนา พากันรุมล้อมและร่ำลาเธอด้วยความทุกข์ทรมานและความรักใคร่ที่สามารถทำให้หัวใจที่แข็งกระด้างที่สุดในโลกต้องเศร้าโศกได้ และพวกชาวอังกฤษก็ไม่สามารถทำให้พวกเธอเชื่อได้เลยว่าตนจะไม่ได้ถูกฆ่าในทันที จนกระทั่งพวกเขาไปตามตัวชายชราผู้เป็นบิดาของฟรายเดย์มา ซึ่งเขาได้แจ้งให้พวกเธอทราบในทันทีว่า ชายทั้งห้าคนที่เรียกตัวพวกเธอออกไปทีละคนนั้น ได้เลือกพวกเธอมาเป็นภรรยา

เมื่อดำเนินการเช่นนี้เสร็จสิ้น และความตระหนกของเหล่าหญิงสาวเริ่มทุเลาลง เหล่าชายหนุ่มก็เริ่มลงมือทำงาน โดยมีชาวสเปนเข้ามาช่วย และในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาก็สร้างกระท่อมหรือเต็นท์หลังใหม่ให้แต่ละคนได้แยกย้ายกันพักอาศัย เนื่องจากที่พักเดิมนั้นแออัดไปด้วยเครื่องมือ ข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน และเสบียงอาหาร ชายชั่วร้ายทั้งสามคนกางที่พักไว้ไกลที่สุด ส่วนชายซื่อสัตย์สองคนพักอยู่ใกล้กว่า แต่ทั้งสองกลุ่มต่างตั้งรกรากอยู่บนชายฝั่งทางเหนือของเกาะ เพื่อให้ยังคงแยกจากกันดังเช่นแต่ก่อน ด้วยเหตุนี้ เกาะของข้าพเจ้าจึงมีผู้คนอาศัยอยู่สามแห่ง และอาจกล่าวได้ว่า เริ่มมีการปลูกสร้างเมืองขึ้นสามเมือง

และตรงนี้มีจุดที่น่าสังเกตยิ่งว่า ดังที่มักเกิดขึ้นบ่อยครั้งในโลก (ข้าพเจ้ามิอาจกล่าวได้ว่าจุดประสงค์อันชาญฉลาดของพระประสงค์ของพระเจ้าในการจัดวางสิ่งต่างๆ เช่นนี้คืออะไร) ชายซื่อสัตย์สองคนกลับได้ภรรยาที่แย่ที่สุดสองคน ส่วนคนสารเลวสามคนที่แทบไม่คุ้มค่าจะนำไปแขวนคอ ผู้ซึ่งไม่เอาถ่านและดูเหมือนไม่ได้เกิดมาเพื่อทำประโยชน์ให้ตนเองหรือผู้อื่น กลับได้ภรรยาที่ฉลาด ขยัน รอบคอบ และมีไหวพริบทั้งสามคน มิใช่ว่าสองคนแรกจะเป็นภรรยาที่เลวร้ายในด้านนิสัยหรืออารมณ์ เพราะทั้งห้าคนต่างเป็นผู้ที่เต็มใจ สงบเสงี่ยม ยอมตาม และอยู่ในโอวาทอย่างยิ่ง ดูเหมือนทาสมากกว่าภรรยา แต่สิ่งที่ข้าพเจ้าหมายถึงคือ พวกเธอมีความสามารถ ไหวพริบ ความขยัน หรือความสะอาดเรียบร้อยไม่เท่ากัน

อีกข้อสังเกตหนึ่งที่ข้าพเจ้าต้องบันทึกไว้ เพื่อเป็นเกียรติแก่ความมุมานะในด้านหนึ่ง และเพื่อเป็นความอัปยศแก่ความเกียจคร้าน ละเลย และเฉื่อยชาในอีกด้านหนึ่ง คือเมื่อข้าพเจ้าไปยังสถานที่นั้นและสำรวจการปรับปรุง การเพาะปลูก และการจัดการของอาณานิคมเล็กๆ แต่ละแห่ง พบว่าชายสองคนนั้นก้าวหน้ากว่าสามคนนั้นอย่างมากจนไม่อาจนำมาเปรียบกันได้ ทั้งสองคนมีพื้นที่ปลูกข้าวโพดมากเท่าที่ต้องการ และเหตุผลก็คือ ตามกฎของข้าพเจ้าและตามที่ธรรมชาติกำหนดไว้ว่า การหว่านข้าวโพดมากกว่าที่ต้องการนั้นไม่มีประโยชน์ แต่ความแตกต่างของการเพาะปลูก การปลูกพืช การทำรั้ว และรวมถึงทุกสิ่งทุกอย่างนั้น สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนตั้งแต่แรกเห็น

ชายทั้งสองปลูกต้นไม้อายุน้อยไว้รอบกระท่อมของตนมากมายมหาศาล จนเมื่อผู้ใดมาถึงสถานที่แห่งนั้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็มีเพียงผืนป่า และแม้ว่าสวนของพวกเขาจะถูกทำลายย่อยยับถึงสองครา ครั้งหนึ่งโดยคนร่วมชาติ และอีกครั้งโดยศัตรู ดังที่จะได้กล่าวถึงในลำดับต่อไป ทว่าพวกเขาก็ฟื้นฟูทุกอย่างให้กลับคืนมา และทุกสิ่งรอบกายก็เจริญงอกงามและรุ่งเรืองยิ่ง พวกเขาปลูกองุ่นไว้อย่างเป็นระเบียบและดูแลราวกับไร่องุ่น ทั้งที่ตนเองไม่เคยเห็นสิ่งใดเช่นนั้นมาก่อน และด้วยการจัดระเบียบเถาองุ่นอย่างดี องุ่นของพวกเขาจึงมีคุณภาพดีไม่แพ้ที่ใดเลย

นอกจากนี้ พวกเขายังสร้างที่หลบภัยในส่วนที่รกทึบที่สุดของป่า ซึ่งแม้จะไม่มีถ้ำธรรมชาติอย่างที่ข้าพเจ้าเคยพบ แต่พวกเขาก็สร้างมันขึ้นมาด้วยแรงกายที่ตรากตรำไม่หยุดหย่อน และ ณ ที่แห่งนั้น เมื่อเหตุร้ายที่ตามมาเกิดขึ้น พวกเขาก็ได้พาภรรยาและลูกๆ ไปซ่อนไว้ในที่ซึ่งไม่มีใครสามารถหาเจอได้ โดยการปักเสาและไม้ระแนกจำนวนนับไม่ถ้วนจากไม้ที่ข้าพเจ้ากล่าวว่าเติบโตได้ง่ายยิ่ง จนกลายเป็นดงไม้ที่ไม่อาจผ่านเข้าไปได้ ยกเว้นเพียงจุดเดียวที่พวกเขาใช้ปีนข้ามส่วนนอกเข้าไป แล้วจึงเข้าสู่ภายในตามเส้นทางที่ตนสร้างไว้

ส่วนชายผู้เสเพลทั้งสามคน ซึ่งข้าพเจ้าเรียกเช่นนั้นได้อย่างถูกต้อง แม้ว่าพวกเขาจะมีความศิวิไลซ์ขึ้นมากจากการตั้งถิ่นฐานใหม่เมื่อเทียบกับแต่ก่อน และไม่ช่างทะเลาะเบาะแว้งเท่าเดิมเพราะไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น ทว่าเพื่อนร่วมทางผู้มีจิตใจเสเพลคนหนึ่งยังคงไม่ทิ้งพวกเขาไป นั่นคือความเกียจคร้าน เป็นความจริงที่ว่าพวกเขาปลูกข้าวโพดและทำรั้วกั้น แต่ถ้อยคำของโซโลมอนไม่เคยถูกพิสูจน์ให้เห็นชัดเจนเท่ากับในตัวพวกเขาอีกแล้วที่ว่า “ข้าพเจ้าเดินผ่านสวนองุ่นของคนเกียจคร้าน และเห็นว่าหนามขึ้นรกชัฏ”

เพราะเมื่อชาวสเปนมาตรวจดูพืชผล พวกเขากลับมองไม่เห็นผลผลิตในบางจุดเพราะวัชพืชขึ้นปกคลุม รั้วมีช่องโหว่หลายแห่งซึ่งแพะป่าหลุดรอดเข้ามาและกินข้าวโพดจนหมดสิ้น บางแห่งอาจมีกิ่งไม้แห้งถูกยัดไว้เพื่อกั้นพวกมันไว้ชั่วคราว แต่นั่นก็เป็นเพียงการปิดประตูคอกหลังจากที่ม้าถูกขโมยไปแล้ว ในขณะที่เมื่อพวกเขามองไปยังอาณานิคมของชายอีกสองคน ที่นั่นกลับปรากฏภาพลักษณ์แห่งความขยันขันแข็งและความสำเร็จในทุกสิ่งที่พวกเขาทำ ไม่มีวัชพืชให้เห็นในนาข้าวโพดเลยแม้แต่น้อย และไม่มีช่องโหว่ในรั้วกั้นใดๆ และในทางกลับกัน ชายสองคนนั้นก็ได้พิสูจน์ถ้อยคำของโซโลมอนในอีกตอนหนึ่งที่ว่า “มือที่ขยันขันแข็งย่อมทำให้ร่ำรวย”

เพราะทุกสิ่งทุกอย่างเจริญงอกงาม และพวกเขามีความอุดมสมบูรณ์ทั้งภายในและภายนอก มีปศุสัตว์ที่เลี้ยงไว้มากกว่าคนอื่น มีเครื่องใช้และสิ่งจำเป็นภายในบ้านมากกว่า และถึงกระนั้นก็ยังมีความรื่นรมย์และการพักผ่อนหย่อนใจมากกว่าด้วย

เป็นความจริงที่ว่า ภรรยาของชายทั้งสามคนนั้นมีความคล่องแคล่วและรักความสะอาดภายในบ้าน และเมื่อได้เรียนรู้วิธีการแต่งกายและการปรุงอาหารแบบอังกฤษจากชายชาวอังกฤษอีกคนหนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้ากล่าวไว้ว่าเคยเป็นผู้ช่วยกุ๊กบนเรือ พวกนางจึงปรุงอาหารให้สามีได้อย่างประณีต ในขณะที่อีกฝ่ายไม่สามารถทำให้เข้าใจได้ แต่ถึงกระนั้น สามีผู้ซึ่งข้าพเจ้ากล่าวว่าเป็นผู้ช่วยกุ๊กก็ลงมือทำด้วยตนเอง ส่วนสามีของภรรยาทั้งสามคนนั้นกลับเดินเตร่ไปมา เก็บไข่เต่า จับปลาและนก กล่าวคือ ทำทุกอย่างยกเว้นการตรากตรำทำงาน และพวกเขาก็มีชีวิตความเป็นอยู่ตามสภาพนั้น คนขยันจึงได้อยู่อย่างดีและสุขสบาย ส่วนคนเกียจคร้านต้องอยู่อย่างลำบากและขัดสน และข้าพเจ้าเชื่อว่า โดยทั่วไปแล้วมันก็เป็นเช่นนี้ทั่วโลก

แต่บัดนี้ ข้าพเจ้าขอเล่าถึงเหตุการณ์ที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ไม่ว่ากับพวกเขาหรือกับข้าพเจ้า และจุดเริ่มต้นของเรื่องราวมีดังนี้

แดเนียล เดโฟ

เช้าตรู่ของวันหนึ่ง มีเรือแคนูของพวกอินเดียนหรือพวกคนป่าห้าหกลำแล่นขึ้นฝั่ง จะเรียกอย่างไรก็สุดแท้แต่ท่านจะพอใจ และไม่มีข้อสงสัยเลยว่าพวกเขามาเพื่อจุดประสงค์เดิมคือการกินทาสของตน ทว่าเรื่องดังกล่าวกลายเป็นสิ่งที่ชาวสเปนและคนของเราคุ้นชินเสียแล้ว พวกเขาจึงไม่ได้กังวลกับเรื่องนี้เหมือนที่ข้าพเจ้าเป็น แต่ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาทำให้พวกเขารู้ซึ้งว่า สิ่งเดียวที่ควรทำคือการซ่อนตัวให้มิดชิด และหากพวกคนป่ามองไม่เห็นพวกเขา เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจแล้วพวกนั้นก็จะจากไปอย่างเงียบๆ โดยที่ยังไม่มีวี่แววเลยว่ามีผู้อยู่อาศัยบนเกาะแห่งนี้ ข้าพเจ้าขอย้ำว่าเมื่อตระหนักได้ดังนี้ พวกเขาจึงไม่มีอะไรต้องทำนอกจากการแจ้งให้ทั้งสามนิคมเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและไม่ปรากฏตัว โดยวางคนสอดแนมไว้ในจุดที่เหมาะสมเพื่อส่งสัญญาณเมื่อเรือเหล่านั้นแล่นกลับสู่ทะเล

สิ่งนี้ถูกต้องที่สุดแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าหายนะอย่างหนึ่งกลับทำลายมาตรการทั้งหมดนี้ และทำให้พวกคนป่าล่วงรู้ว่ามีผู้อยู่อาศัยอยู่ที่นี่ ซึ่งในท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความพินาศของอาณานิคมเกือบทั้งหมด หลังจากเรือแคนูของพวกคนป่าจากไปแล้ว ชาวสเปนก็แอบมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง และบางคนก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงเดินไปยังจุดที่พวกนั้นเคยอยู่เพื่อดูว่าพวกเขาทำอะไรกันที่นั่น และที่นั่นเอง พวกเขาต้องประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อพบคนป่าสามคนถูกทิ้งไว้และกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนพื้น สันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะอิ่มหนำกับงานเลี้ยงอันไร้มนุษยธรรมจนหลับไปเหมือนสัตว์และไม่ยอมตื่นเมื่อคนอื่นๆ จากไป หรือไม่ก็อาจจะเดินหลงเข้าไปในป่าจนกลับมาไม่ทันเวลาที่จะถูกรับตัวไป

ชาวสเปนตกใจกับภาพที่เห็นเป็นอย่างมากและจนปัญญาว่าจะทำอย่างไรดี ประจวบกับผู้ว่าราชการชาวสเปนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย จึงมีการขอคำปรึกษา แต่เขาก็สารภาพว่าไม่รู้จะทำอย่างไร ในส่วนของทาสนั้นพวกเขาก็มีเพียงพอแล้ว และสำหรับการฆ่าทิ้ง ก็ไม่มีใครในกลุ่มที่เต็มใจจะทำเช่นนั้น ผู้ว่าราชการชาวสเปนบอกข้าพเจ้าว่าพวกเขาไม่สามารถคิดเรื่องการหลั่งเลือดผู้บริสุทธิ์ได้ เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว สิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านี้ไม่ได้ทำความผิดใดๆ ไม่ได้บุกรุกทรัพย์สินของพวกเขา และพวกเขาคิดว่าไม่มีเหตุผลอันชอบธรรมใดที่จะพรากชีวิตคนเหล่านี้

และ ณ จุดนี้ ข้าพเจ้าต้องขอตั้งข้อสังเกตเพื่อความเป็นธรรมต่อชาวสเปนเหล่านี้ว่า ไม่ว่าเรื่องเล่าเกี่ยวกับความโหดร้ายของสเปนในเม็กซิโกและเปรูจะเป็นอย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่เคยพบชายสิบเจ็ดคนจากชาติใดๆ ในต่างแดนที่สุภาพ อ่อนน้อม มีคุณธรรม และอารมณ์ดีรวมถึงมีมารยาทเท่ากับชาวสเปนกลุ่มนี้ และในเรื่องความโหดร้ายนั้น พวกเขาไม่มีสิ่งนั้นอยู่ในสันดานเลย ไม่มีความไร้มนุษยธรรม ไม่มีความป่าเถื่อน ไม่มีความคลั่งไคล้ที่รุนแรง ทว่าทุกคนกลับเป็นผู้ที่มีความกล้าหาญและมีจิตวิญญาณที่เด็ดเดี่ยว

อารมณ์และ ความสุขุมของพวกเขาปรากฏให้เห็นจากการที่ต้องอดทนต่อการปฏิบัติอันเลวร้ายเกินทนของชาวอังกฤษสามคน และความยุติธรรมรวมถึงมนุษยธรรมของพวกเขาก็ปรากฏให้เห็นในกรณีของพวกคนป่าดังที่กล่าวมา หลังจากปรึกษากันครู่หนึ่ง พวกเขาตัดสินใจว่า จะซ่อนตัวต่อไปอีกสักพักจนกว่าคนทั้งสามจะจากไปหากเป็นไปได้ แต่แล้วผู้ว่าราชการชาวสเปนก็นึกขึ้นได้ว่า คนป่าทั้งสามไม่มีเรือ และหากปล่อยให้เดินเตร่ไปทั่วเกาะ พวกเขาจะต้องค้นพบแน่ว่ามีผู้อยู่อาศัยอยู่ที่นี่ และนั่นจะนำไปสู่ความพินาศของพวกเขาในที่สุด

เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ย้อนกลับไปอีกครั้ง และพบว่าพวกพ้องเหล่านั้นยังคงหลับสนิทอยู่ พวกเขาจึงตัดสินใจปลุกและจับตัวมาเป็นเชลย ซึ่งก็ได้ทำตามนั้น เหล่าชายผู้เคราะห์ร้ายตกใจกลัวอย่างยิ่งเมื่อถูกจู่โจมและมัดตัว และหวาดหวั่นเช่นเดียวกับพวกผู้หญิงว่าตนจะถูกฆ่าและถูกกินเนื้อ เพราะดูเหมือนว่าผู้คนเหล่านั้นจะคิดว่าคนทั้งโลกทำเช่นเดียวกับพวกเขา คือกินเนื้อคน แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้รับคำปลอบประโลมให้คลายกังวลในเรื่องนั้น และถูกนำตัวออกไป

นับเป็นโชคดีของพวกเขาที่ไม่ได้ถูกนำตัวกลับไปยังปราสาท ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงวังของข้าพเจ้าที่อยู่ใต้เนินเขา แต่ถูกนำตัวไปยังที่พักชั่วคราวเสียก่อน ซึ่งเป็นสถานที่ปฏิบัติงานหลักของคนในดินแดนนั้น เช่น การเลี้ยงแพะ การปลูกข้าวโพด และอื่นๆ และหลังจากนั้นจึงถูกนำตัวไปยังที่พำนักของชาวอังกฤษสองคน

ที่นั่นพวกเขาถูกสั่งให้ทำงาน แม้ว่างานที่ให้ทำจะไม่ได้มีมากนัก และข้าพเจ้าก็ไม่ทราบว่า เป็นเพราะความละเลยในการเฝ้ายาม หรือเพราะพวกเขาคิดว่าชายเหล่านั้นไม่สามารถหนีรอดไปได้ แต่แล้วคนหนึ่งในนั้นก็หนีไปได้ และหายลับเข้าไปในป่า โดยที่ไม่มีใครได้ข่าวคราวของเขาอีกเลย

พวกเขามีเหตุผลให้เชื่อได้ว่า ชายผู้นั้นได้กลับถึงบ้านในเวลาต่อมาไม่นาน โดยอาศัยเรือหรือเรือแคนูของพวกคนป่าลำอื่น ซึ่งเดินทางมาขึ้นฝั่งในอีกสามหรือสี่สัปดาห์ต่อมา และหลังจากเฉลิมฉลองตามปกติแล้ว ก็จากไปในเวลาสองวัน ความคิดนี้ทำให้พวกเขาหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง เพราะพวกเขาลงความเห็น ซึ่งมีเหตุผลรองรับอย่างยิ่งว่า หากชายผู้นี้กลับถึงบ้านท่ามกลางสหายของเขาได้อย่างปลอดภัย เขาจะต้องเล่าให้ฟังอย่างแน่นอนว่ามีผู้คนอาศัยอยู่บนเกาะ และบอกว่าคนเหล่านั้นอ่อนแอและมีจำนวนน้อยเพียงใด เพราะคนป่าผู้นี้ ดังที่ข้าพเจ้าได้สังเกตไว้ก่อนหน้า ไม่เคยได้รับคำบอกเล่า ซึ่งนับเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่เขาไม่รู้ ว่าพวกเขามีจำนวนเท่าใดหรืออาศัยอยู่ที่ไหน

อีกทั้งไม่เคยเห็นหรือได้ยินเสียงปืนของพวกเขา และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เคยนำเขาไปยังที่พำนักลับแห่งอื่น เช่น ถ้ำในหุบเขา หรือที่หลบภัยแห่งใหม่ที่ชาวอังกฤษสองคนสร้างขึ้น และสถานที่อื่นๆ ในลักษณะเดียวกัน

หลักฐานชิ้นแรกที่บ่งชี้ว่าชายผู้นี้ได้แจ้งข่าวเกี่ยวกับพวกเขา คือในเวลาประมาณสองเดือนหลังจากนั้น เรือแคนูของคนป่าหกลำ โดยมีคนประมาณเจ็ดหรือแปด หรือสิบคนต่อลำ ได้พายเลียบมาตามชายฝั่งทางทิศเหนือของเกาะ ซึ่งเป็นจุดที่พวกเขาไม่เคยมาก่อน และได้ขึ้นฝั่งหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นประมาณหนึ่งชั่วโมง ณ สถานที่ที่สะดวกแห่งหนึ่ง ซึ่งห่างจากที่พำนักของชาวอังกฤษสองคนซึ่งเป็นจุดที่ชายผู้หลบหนีเคยถูกคุมตัวอยู่ประมาณหนึ่งไมล์ ดังที่ผู้ว่าการชาวสเปนกล่าวไว้ว่า หากพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่น ความเสียหายคงไม่มากนัก เพราะจะไม่มีใครหนีรอดไปได้เลย

แต่สถานการณ์ในตอนนี้แตกต่างกันอย่างมาก เพราะคนสองคนต่อสู้กับคนห้าสิบคนนั้นเป็นอัตราส่วนที่ห่างกันเกินไป ชายสองคนโชคดีที่ตรวจพบพวกเขาตั้งแต่ยังอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งลีก จึงมีเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่พวกนั้นจะขึ้นฝั่ง และเนื่องจากพวกนั้นขึ้นฝั่งห่างจากกระท่อมของพวกเขาประมาณหนึ่งไมล์ จึงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะเข้าถึงตัว เมื่อมีเหตุผลให้เชื่ออย่างยิ่งว่าพวกเขาถูกหักหลัง สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือมัดตัวทาสที่เหลืออยู่ และสั่งให้ชายสองในสามคนที่นำมาพร้อมกับพวกผู้หญิง ซึ่งดูเหมือนว่าจะซื่อสัตย์ต่อพวกเขามาก นำทางพวกผู้หญิงและภรรยาสองคน พร้อมกับสิ่งของทุกอย่างที่สามารถขนย้ายได้ไปยังที่พำนักลับในป่าที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ข้างต้น และมัดมือมัดเท้าชายสองคนนั้นไว้จนกว่าจะได้คำสั่งต่อไป

ลำดับต่อมา เมื่อเห็นว่าพวกคนป่าขึ้นฝั่งกันหมดแล้วและกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางนั้น พวกเขาจึงเปิดคอกที่กักแพะนมเอาไว้แล้วต้อนพวกมันออกไปให้หมด ปล่อยให้แพะกระจัดกระจายเข้าไปในป่าตามใจชอบ เพื่อให้พวกคนป่าเข้าใจว่าแพะเหล่านั้นเป็นสัตว์ป่า ทว่าเจ้าคนทรยศที่มากับพวกนั้นกลับฉลาดเกินกว่าจะหลงกล และได้เล่าความจริงทั้งหมดให้พวกคนป่าฟัง ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงมุ่งตรงไปยังที่พักในทันที

เมื่อเหล่าชายผู้ตื่นตระหนกได้พาภรรยาและเก็บข้าวของพ้นภัยแล้ว พวกเขาก็รีบส่งทาสอีกคนที่เหลือจากสามคนที่มาพร้อมกับพวกผู้หญิง ซึ่งบังเอิญอยู่ที่นั่นพอดี ให้รีบเดินทางไปหาพวกสเปนโดยเร็วที่สุดเพื่อแจ้งเหตุร้ายและขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน ในระหว่างนั้น พวกเขาหยิบอาวุธและกระสุนที่มีอยู่ แล้วถอยร่นไปยังจุดในป่าที่ส่งพวกภรรยาไปหลบซ่อน โดยรักษาระยะห่างเอาไว้ แต่ยังคงเฝ้าสังเกตการณ์เพื่อให้เห็นว่าพวกคนป่ามุ่งหน้าไปทางใดหากเป็นไปได้

พวกเขาถอยไปได้ไม่ไกลนัก จากพื้นที่เนินสูง พวกเขามองเห็นกองทัพเล็กๆ ของศัตรูมุ่งตรงไปยังที่พัก และเพียงชั่วครู่ต่อมา ก็เห็นกระท่อมและข้าวของเครื่องใช้ในบ้านทั้งหมดถูกไฟเผาผลาญวอดวายไปพร้อมกัน สร้างความโศกเศร้าและขมขื่นใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะพวกเขาต้องสูญเสียทรัพย์สินจำนวนมาก ซึ่งไม่สามารถกู้คืนกลับมาได้ อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขายังคงประจำตำแหน่งอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งพบว่าพวกคนป่ากระจายตัวไปทั่วบริเวณราวกับสัตว์ป่า รื้อค้นทุกหนทุกแห่งเท่าที่จะนึกได้เพื่อหาเหยื่อ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อตามหาผู้คน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกมันได้รับข้อมูลมาล่วงหน้า

ชาวอังกฤษทั้งสองเห็นดังนั้น และคิดว่าจุดที่ตนยืนอยู่ไม่ปลอดภัย เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่คนป่าบางกลุ่มอาจผ่านมาทางนี้ และอาจจะมากันเป็นจำนวนมาก จึงเห็นสมควรให้ถอยร่นออกไปอีกประมาณครึ่งไมล์ โดยเชื่อว่า—และเป็นจริงในภายหลัง—ยิ่งพวกเขาถอยห่างออกไปเท่าใด จำนวนคนที่รวมกลุ่มกันก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

จุดหยุดพักถัดมาคือบริเวณทางเข้าส่วนที่ป่าทึบมาก ซึ่งมีตอไม้เก่าแก่ต้นหนึ่งที่กลวงและมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ทั้งสองจึงเข้าไปประจำการในต้นไม้นี้ โดยตั้งใจจะคอยดูว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น

พวกเขาเพิ่งยืนอยู่ตรงนั้นได้ไม่นาน ก็เห็นคนป่าสองคนวิ่งตรงมาทางนี้ ราวกับว่าพวกมันรู้ตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่แล้วและกำลังเข้ามาโจมตี และถัดไปไม่ไกลนัก พวกเขาก็เหลือบเห็นอีกสามคนตามมา และอีกห้าคนตามหลังมาติดๆ ทั้งหมดมุ่งหน้ามาทางเดียวกัน นอกจากนี้ ยังเห็นอีกเจ็ดหรือแปดคนในระยะไกลวิ่งไปอีกทางหนึ่ง กล่าวโดยสรุปคือ พวกมันวิ่งพล่านไปทุกทิศทาง ราวกับพรานป่าที่กำลังต้อนสัตว์ล่าเหยื่อ

ชายผู้น่าสงสารทั้งสองตกอยู่ในความสับสนอย่างยิ่งว่าควรจะยืนหยัดอยู่ในท่าเดิมหรือจะหนีดี แต่หลังจากถกเถียงกับตัวเองเพียงครู่เดียว พวกเขาก็พิจารณาว่าหากพวกคนป่าออกสำรวจพื้นที่เช่นนี้ก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง พวกมันอาจจะพบที่ซ่อนในป่า และเมื่อนั้นทุกอย่างคงสูญสิ้น ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจยืนหยัดอยู่ที่นั่น และหากมีศัตรูมากเกินกว่าจะรับมือได้ พวกเขาจะปีนขึ้นไปบนยอดไม้ ซึ่งมั่นใจว่าจะสามารถป้องกันตนเองได้ตราบเท่าที่กระสุนยังมีอยู่ ยกเว้นแต่จะถูกไฟเผา ต่อให้คนป่าทั้งหมดที่ขึ้นฝั่งมาซึ่งมีเกือบห้าสิบคนจะรุมโจมตีพวกเขาก็ตาม

เมื่อตัดสินใจได้ดังนี้ พวกเขาจึงพิจารณาต่อว่าควรจะยิงใส่สองคนแรก หรือจะรอให้สามคนถัดมาปรากฏตัว เพื่อจะได้จัดการกลุ่มกลาง ซึ่งจะทำให้คนสองคนแรกและห้าคนหลังแยกออกจากกัน ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจปล่อยให้สองคนแรกผ่านไป เว้นเสียแต่ว่าหากแอบเห็นคนเหล่านั้นอยู่บนต้นไม้และเข้ามาโจมตี สองคนแรกนั้นช่วยยืนยันการตัดสินใจของพวกเขาด้วยการเลี้ยวออกห่างไปยังอีกส่วนหนึ่งของป่า ทว่ากลุ่มสามคนและห้าคนหลังกลับมุ่งตรงมายังต้นไม้ ราวกับรู้ว่ามีชาวอังกฤษซุ่มรออยู่

เมื่อเห็นว่าพวกเขาตรงดิ่งเข้ามาเช่นนั้น จึงตัดสินใจที่จะยิงให้โดนเป็นแถวตามที่เดินมา และเนื่องจากตั้งใจจะยิงทีละนัด กระสุนนัดแรกอาจจะถูกทั้งสามคนพร้อมกัน ด้วยเหตุนี้ ชายผู้ทำหน้าที่ยิงจึงบรรจุกระสุนสามหรือสี่นัดลงในปืน และอาศัยช่องโหว่จากรูหักของต้นไม้ซึ่งเปรียบเสมือนช่องยิงที่เหมาะสม เขาเล็งอย่างแม่นยำโดยไม่ให้ใครเห็น และรอจนกระทั่งพวกเขาเข้ามาในระยะประมาณสามสิบหลาจากต้นไม้ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่พลาดเป้า

ในขณะที่รอและพวกคนป่ารุกคืบเข้ามา พวกเขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าหนึ่งในสามคนนั้นคือคนป่าที่เคยหนีรอดไปได้ ซึ่งทั้งสองจำเขาได้แม่นยำ และตัดสินใจว่าหากเป็นไปได้จะต้องไม่ปล่อยให้เขาหนีไปอีก แม้ว่าพวกเขาจะต้องยิงทั้งสองกระบอกก็ตาม ดังนั้นอีกคนจึงเตรียมปืนให้พร้อม เพื่อที่ว่าหากคนนั้นไม่ล้มลงในการยิงนัดแรก ก็จะมั่นใจได้ว่ามีนัดที่สองตามมา ทว่ามือปืนคนแรกนั้นแม่นยำเกินกว่าจะพลาดเป้า เพราะขณะที่พวกคนป่าเดินเกาะกลุ่มกันโดยเว้นระยะห่างกันเล็กน้อยเป็นแถว เขาก็ลั่นไกและยิงถูกสองคนเข้าอย่างจัง คนหน้าสุดถูกยิงที่ศีรษะเสียชีวิตทันที คนที่สองซึ่งเป็นอินเดียนที่เคยหนีไปถูกยิงทะลุร่างและล้มลงแต่ยังไม่ตายสนิท

ส่วนคนที่สามมีรอยถลอกเล็กน้อยที่ไหล่ ซึ่งอาจเกิดจากลูกกระสุนนัดเดียวกับที่ทะลุร่างคนที่สอง และด้วยความที่ตกใจกลัวอย่างยิ่งแม้จะไม่บาดเจ็บมากนัก เขาจึงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร้องตะโกนโหยหวนอย่างน่าสยดสยอง

ห้าคนที่ตามหลังมานั้น ตกใจกับเสียงดังมากกว่าจะตระหนักถึงอันตราย จึงยืนนิ่งอยู่ในตอนแรก เพราะผืนป่าทำให้เสียงนั้นดังกังวานกว่าความเป็นจริงนับพันเท่า เสียงสะท้อนดังก้องจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง เหล่านกบินว่อนขึ้นจากทุกทิศทาง ส่งเสียงร้องระงมซึ่งแต่ละชนิดก็ส่งเสียงแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ เช่นเดียวกับตอนที่ข้าพเจ้ายิงปืนกระบอกแรก ซึ่งอาจเป็นปืนกระบอกแรกที่เคยถูกยิงบนเกาะแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อทุกอย่างกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง และพวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงเดินเข้ามาอย่างไม่ระแวดระวัง จนกระทั่งถึงจุดที่เพื่อนร่วมทางนอนอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก เหล่าสิ่งมีชีวิตผู้โง่เขลาและน่าสงสารเหล่านี้ ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองอยู่ในระยะที่อาจเกิดภัยร้ายแบบเดียวกันได้ พวกเขายืนล้อมรอบชายที่บาดเจ็บ พูดคุยกัน และเป็นที่คาดได้ว่าคงถามไถ่ว่าเขาได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร และเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะเชื่อว่า คนผู้นั้นคงบอกพวกเขาว่า มีแสงไฟวาบขึ้นก่อน แล้วตามด้วยเสียงสายฟ้าจากเทพเจ้าของพวกเขา ซึ่งได้สังหารสองคนนั้นและทำให้เขาบาดเจ็บ ข้าพเจ้าขอย้ำว่านี่คือข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผล เพราะไม่มีสิ่งใดจะแน่นอนไปกว่าการที่พวกเขาไม่เห็นใครอยู่ใกล้ๆ

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยได้ยินเสียงปืนเลยตลอดชีวิต หรือแม้แต่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับปืน ทั้งยังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการสังหารหรือทำให้บาดเจ็บจากระยะไกลด้วยไฟและลูกกระสุน หากพวกเขารู้เรื่องนี้ ย่อมเชื่อได้ว่าพวกเขาคงไม่ยืนดูชะตากรรมของเพื่อนพ้องอย่างไม่ทุกข์ร้อน โดยปราศจากความหวาดระแวงในความปลอดภัยของตนเองเช่นนี้

ชายทั้งสองคนสารภาพกับข้าพเจ้าว่า พวกเขารู้สึกสลดใจที่ต้องจำใจฆ่าสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารจำนวนมากซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย ทว่าเมื่อเห็นว่าฝ่ายนั้นตกอยู่ในกำมือทั้งหมด และคนแรกได้บรรจุกระสุนปืนอีกครั้ง ทั้งคู่จึงตัดสินใจลั่นไกพร้อมกันเข้าไปในกลุ่มนั้น โดยตกลงกันว่าใครจะเล็งเป้าที่ตัวใด แล้วจึงยิงออกไปพร้อมกัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสสี่คน ส่วนคนที่ห้าแม้ไม่ได้รับบาดเจ็บแต่กลับตกใจกลัวจนสิ้นสติล้มลงไปพร้อมกับคนอื่นๆ เมื่อชายของเราเห็นพวกเขาล้มลงพร้อมกันหมด จึงคิดว่าตนได้สังหารทุกคนเสียแล้ว

ความเชื่อที่ว่าพวกคนป่าถูกฆ่าตายหมดสิ้น ทำให้ชายทั้งสองเดินออกมาจากโคนต้นไม้อย่างอาจหาญก่อนที่จะบรรจุกระสุนปืน ซึ่งนับเป็นความผิดพลาดอย่างยิ่ง และพวกเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อไปถึงจุดนั้นแล้วพบว่ามีถึงสี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยในจำนวนนั้นสองคนบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และอีกหนึ่งคนไม่ได้รับบาดเจ็บเลย สิ่งนี้บีบบังคับให้พวกเขาต้องใช้พานท้ายปืนกระแทกใส่ โดยเริ่มจากจัดการกับคนป่าที่หลบหนีซึ่งเป็นต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมด และอีกคนที่บาดเจ็บที่เข่า เพื่อให้พ้นจากความทรมาน

จากนั้นชายผู้ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยก็เดินเข้ามาคุกเข่าลงต่อหน้าพวกเขา พร้อมชูมือทั้งสองข้างขึ้นและส่งเสียงคร่ำครวญอย่างน่าเวทนา พร้อมใช้ท่าทางและสัญญาณขอชีวิต แต่ไม่สามารถพูดคำใดที่พวกเขาจะเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ส่งสัญญาณให้เขานั่งลงที่โคนต้นไม้ใกล้ๆ และชาวอังกฤษคนหนึ่งได้ใช้เศษเชือกที่บังเอิญมีอยู่ในกระเป๋า มัดมือทั้งสองข้างของเขาไว้ทางด้านหลัง แล้วทิ้งเขาไว้ตรงนั้น จากนั้นจึงรีบเร่งติดตามชายอีกสองคนที่หนีไปก่อนหน้า ด้วยเกรงว่าคนเหล่านั้นหรือคนอื่นๆ จะหาทางไปยังที่พักลับในป่า ซึ่งมีเหล่าภรรยาและทรัพย์สินเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ตั้งอยู่ พวกเขาเห็นชายสองคนนั้นแวบหนึ่งแต่ก็อยู่ในระยะไกล

ทว่าก็รู้สึกเบาใจที่เห็นทั้งคู่เดินข้ามหุบเขาไปยังทิศทางของทะเล ซึ่งเป็นทิศตรงกันข้ามกับที่พักที่พวกเขาหวั่นเกรง เมื่อพอใจแล้วจึงย้อนกลับไปยังต้นไม้ที่ทิ้งนักโทษไว้ แต่ปรากฏว่านักโทษคนนั้นหายตัวไป และเศษเชือกสองเส้นที่ใช้มัดเขาก็ตกอยู่ที่โคนต้นไม้ ทำให้พวกเขาสันนิษฐานว่าเขาคงได้รับการช่วยเหลือจากพรรคพวก

ขณะนี้พวกเขาตกอยู่ในความกังวลใจอย่างยิ่งเช่นเดิม โดยไม่รู้ว่าควรจะดำเนินการอย่างไร หรือศัตรูจะอยู่ใกล้เพียงใดและมีจำนวนเท่าใด ดังนั้นจึงตัดสินใจเดินทางไปยังที่ที่ภรรยาของพวกเขาอยู่ เพื่อดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ และเพื่อให้พวกเธอคลายความกังวล ซึ่งแน่นอนว่าต้องตกใจกลัวอยู่แล้ว เพราะแม้ว่าพวกคนป่าจะเป็นคนบ้านเกิดเมืองนอนเดียวกัน แต่พวกเธอกลับหวาดกลัวคนเหล่านั้นอย่างที่สุด และอาจจะกลัวยิ่งกว่าเดิมเพราะความรู้จักมักจี่ที่มีต่อคนพวกนั้น

เมื่อพวกเขามาถึงที่นั่น ก็พบว่าพวกคนป่าได้เข้ามาในป่าและเข้ามาใกล้กับสถานที่แห่งนี้มาก แต่กลับหาไม่พบ เพราะอันที่จริงแล้วที่นั่นเข้าถึงได้ยากยิ่ง เนื่องจากต้นไม้ขึ้นหนาทึบดังเช่นแต่ก่อน เว้นเสียแต่ว่าผู้ที่ตามหาจะได้รับคำชี้แนะจากผู้ที่รู้จักสถานที่นั้น ซึ่งคนกลุ่มนี้ไม่ได้รับคำชี้แนะ ดังนั้นพวกเขาจึงพบว่าทุกอย่างยังคงปลอดภัยดี มีเพียงพวกผู้หญิงเท่านั้นที่ตกอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างรุนแรง ในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ได้รับความช่วยเหลือจากชาวสเปนเจ็ดคนที่เดินทางมาสมทบ

ส่วนอีกสิบคนพร้อมด้วยคนรับใช้ และฟรายเดย์ผู้เฒ่า ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงบิดาของฟรายเดย์ ได้ยกโขยงกันไปป้องกันที่พัก รวมถึงข้าวโพดและฝูงสัตว์ที่เลี้ยงไว้ที่นั่น ในกรณีที่พวกคนป่าอาจรุกล้ำไปยังอีกฟากหนึ่งของดินแดน แต่พวกมันไม่ได้แผ่ขยายไปไกลถึงเพียงนั้น พร้อมกับชาวสเปนทั้งเจ็ดคน มีคนป่าคนหนึ่งซึ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าเคยเป็นเชลยของพวกเขา และยังมีคนป่าอีกคนที่พวกชาวอังกฤษมัดมือมัดเท้าทิ้งไว้ที่ต้นไม้ติดตามมาด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเดินทางมาทางนั้นและเห็นการสังหารหมู่ชายเจ็ดคน จึงได้แก้มัดชายคนที่แปดและพาตัวเขามาด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขาจำเป็นต้องมัดเขากลับอีกครั้ง เช่นเดียวกับที่ได้ทำกับอีกสองคน ซึ่งถูกทิ้งไว้หลังจากคนที่สามวิ่งหนีไป

บัดนี้ เหล่าเชลยเริ่มกลายเป็นภาระสำหรับพวกเขา และพวกเขาก็หวาดกลัวเหลือเกินว่าเชลยจะหลบหนี จนคิดว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องฆ่าทิ้งเพื่อความปลอดภัยของตนเอง ทว่าผู้ว่าการชาวสเปนไม่ยินยอม แต่สั่งให้ส่งพวกเขาออกไปให้พ้นทาง โดยให้นำไปไว้ที่ถ้ำเก่าของข้าพเจ้าในหุบเขา และให้คุมตัวไว้ที่นั่น โดยมีชาวสเปนสองคนคอยเฝ้ายามและให้อาหาร ซึ่งก็ได้ดำเนินการตามนั้น และพวกเขาถูกมัดมือมัดเท้าไว้ที่นั่นตลอดทั้งคืน

เมื่อชาวสเปนมาถึง ชาวอังกฤษทั้งสองก็เกิดความฮึกเหิมจนไม่อาจทนรั้งอยู่ที่นั่นได้อีกต่อไป พวกเขาจึงนำชาวสเปนห้าคนและตัวพวกเขาเอง พร้อมด้วยปืนมัสเก็ตสี่กระบอกและปืนพกหนึ่งกระบอก รวมถึงไม้พลองแข็งแรงสองอัน ออกเดินทางตามล่าพวกคนป่า และในตอนแรก พวกเขามาถึงต้นไม้ที่ร่างของผู้ถูกฆ่าทิ้งไว้ ซึ่งเห็นได้ง่ายว่ามีคนป่าบางส่วนกลับมาที่นี่อีกครั้ง เพราะพวกมันพยายามจะนำศพพวกพ้องกลับไป และได้ลากศพสองร่างไปได้ระยะหนึ่งแล้วแต่ก็ล้มเลิกไป จากจุดนั้นพวกเขาจึงรุกคืบไปยังพื้นที่สูงแห่งแรก ซึ่งเป็นจุดที่พวกเขาเคยยืนมองดูค่ายของตนถูกทำลาย และยังคงต้องทนทุกข์ใจที่เห็นควันไฟลอยอยู่บ้าง

แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ไม่เห็นคนป่าแม้แต่คนเดียว ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะมุ่งหน้าต่อไปยังไร่ที่พังพินาศของตนด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด แต่ก่อนจะถึงที่นั่นเพียงเล็กน้อย เมื่อมองเห็นชายฝั่งทะเล พวกเขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกคนป่ากำลังลงเรือแคนูเพื่อเดินทางกลับกันหมดแล้ว

ในตอนแรกพวกเขาดูจะเสียดายที่ไม่มีทางเข้าถึงตัวพวกมันเพื่อโจมตีปิดท้าย แต่โดยรวมแล้วก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่สลัดพวกมันพ้นไปได้

เมื่อชาวอังกฤษผู้น่าสงสารต้องเผชิญกับความพินาศเป็นครั้งที่สอง และสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดถูกทำลายลง คนที่เหลือจึงตกลงร่วมกันที่จะมาช่วยพวกเขาสร้างขึ้นใหม่ และสนับสนุนด้วยเสบียงที่จำเป็น เพื่อนร่วมชาติอีกสามคนของพวกเขา ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยแสดงความจำนงที่จะทำความดีใดๆ เลย ทว่าทันทีที่ได้รับรู้เรื่องนี้ (เพราะพวกเขาอาศัยอยู่ห่างไกล จึงไม่ทราบเรื่องใดๆ จนกระทั่งทุกอย่างสิ้นสุดลง) ก็ได้เดินทางมาเสนอความช่วยเหลือ และช่วยทำงานอย่างเป็นมิตรอยู่หลายวันเพื่อซ่อมแซมที่อยู่อาศัยและจัดหาของจำเป็นให้ และด้วยเหตุนี้ ในเวลาเพียงไม่นาน พวกเขาก็สามารถกลับมาตั้งตัวได้อีกครั้ง

แดเนียล เดโฟ

ประมาณสองวันหลังจากนั้น พวกเขาก็ได้รับความพึงพอใจยิ่งขึ้นเมื่อเห็นเรือแคนูของพวกคนป่าสามลำถูกคลื่นซัดมาเกยฝั่งในจุดที่ห่างออกไป โดยมีศพคนจมน้ำสองคน ซึ่งทำให้พวกเขามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าคนเหล่านั้นคงเผชิญกับพายุในทะเลจนเรือพลิกคว่ำ เพราะในคืนหลังจากที่พวกนั้นจากไป ลมพัดแรงมาก

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่บางคนอาจประสบเคราะห์ร้าย แต่อีกด้านหนึ่งก็มีคนรอดชีวิตเพียงพอที่จะกลับไปแจ้งแก่พวกที่เหลือ ทั้งเรื่องสิ่งที่พวกเขาได้กระทำลงไปและสิ่งที่เกิดขึ้นกับตน ซึ่งเป็นการกระตุ้นให้เกิดการบุกรุกครั้งใหม่ในลักษณะเดิม และดูเหมือนว่าพวกนั้นตัดสินใจที่จะพยายามอีกครั้งด้วยกำลังที่มากพอจะกวาดล้างทุกสิ่งตรงหน้า เพราะนอกจากสิ่งที่ชายคนแรกบอกเล่าเรื่องผู้อยู่อาศัยแล้ว พวกเขาแทบไม่รู้อะไรเลยจากประสบการณ์ของตนเอง เนื่องจากไม่เคยเห็นใครเลยสักคน และเมื่อชายผู้ยืนยันเรื่องนี้ถูกฆ่าตาย พวกเขาก็ไม่มีพยานคนอื่นที่จะมายืนยันเรื่องดังกล่าวได้อีก

เวลาผ่านไปห้าหรือหกเดือนหลังจากนั้นก่อนที่พวกเขาจะได้ข่าวคราวของพวกคนป่าอีกครั้ง ซึ่งในช่วงเวลานั้น คนของเราหวังว่าพวกนั้นคงลืมความโชคร้ายครั้งก่อน หรือไม่ก็เลิกหวังที่จะได้สิ่งที่ดีกว่า แต่แล้วทันใดนั้น พวกเขาก็ถูกรุกรานด้วยกองเรือที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ซึ่งมีเรือแคนูไม่น้อยกว่ายี่สิบแปดลำ เต็มไปด้วยพวกคนป่าที่ติดอาวุธครบมือทั้งคันศรและลูกธนู กระบองยักษ์ ดาบไม้ และเครื่องมือสงครามในลักษณะเดียวกันนั้น และพวกนั้นนำจำนวนคนมามากเสียจนทำให้คนของเราทุกคนตกอยู่ในความตระหนกอย่างที่สุด

เมื่อพวกนั้นขึ้นฝั่งในเวลาเย็นที่ทางทิศตะวันออกสุดของเกาะ คนของเราจึงต้องปรึกษาหารือและพิจารณาในคืนนั้นว่าจะทำอย่างไร และในขั้นแรก เมื่อรู้ว่าการซ่อนตัวอย่างมิดชิดคือความปลอดภัยเพียงหนึ่งเดียวที่เคยมี และจะยิ่งสำคัญยิ่งขึ้นในตอนนี้ที่จำนวนศัตรูมีมากมาย พวกเขาจึงตัดสินใจเป็นอันดับแรกที่จะรื้อกระท่อมที่สร้างไว้สำหรับชาวอังกฤษสองคน และไล่ฝูงแพะไปยังถ้ำเก่า เพราะพวกเขาคาดว่าพวกคนป่าจะมุ่งหน้าไปยังที่นั่นทันทีที่รุ่งสางเพื่อเล่นเกมเดิมซ้ำอีกครั้ง แม้ว่าครั้งนี้พวกนั้นจะไม่ได้ขึ้นฝั่งภายในระยะสองลืกจากที่นั่นก็ตาม

ลำดับต่อมา พวกเขาไล่ฝูงแพะทั้งหมดที่อยู่ที่ศาลาเก่า หรือที่ข้าพเจ้าเรียกว่าที่พักของชาวสเปนออกไป และสรุปได้ว่าได้ลบร่องรอยการอยู่อาศัยในทุกแห่งให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ และในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พวกเขาก็ระดมกำลังทั้งหมดไปประจำการที่ไร่ของชายสองคนเพื่อรอการมาถึง และเหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ผู้รุกรานกลุ่มใหม่เหล่านี้ทิ้งเรือแคนูไว้ที่ปลายทางทิศตะวันออกของเกาะ แล้วเดินเรียงรายมาตามชายฝั่งมุ่งตรงมายังสถานที่นั้น โดยมีจำนวนประมาณสองร้อยห้าสิบคนตามที่คนของเราประเมิน กองทัพของเรานั้นเล็กน้อยยิ่งนัก และที่แย่กว่านั้นคือพวกเขามีอาวุธไม่ครบตามจำนวนคน โดยรายละเอียดทั้งหมดเป็นดังนี้— ประการแรก ในส่วนของกำลังพล:

ชาวสเปน 17 คน

ชาวอังกฤษ 5 คน

ฟรายเดย์ผู้เฒ่า หรือบิดาของฟรายเดย์ 1 คน

ทาส 3 คน ที่มากับพวกผู้หญิง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าซื่อสัตย์ยิ่ง

ทาสอีก 3 คน ที่อาศัยอยู่กับชาวสเปน

—

รวม 29 คน

สำหรับอาวุธที่ใช้ติดอาวุธให้คนเหล่านี้มี:

ปืนมัสเก็ต 11 กระบอก

ปืนพก 5 กระบอก

ปืนยิงนก 3 กระบอก

ปืนมัสเก็ตหรือปืนยิงนก 5 กระบอก ซึ่งข้าพเจ้ายึดมาจากพวกลูกเรือที่ก่อกบฏซึ่งข้าพเจ้าปราบได้

ดาบ 2 เล่ม

ง้าวเก่า 3 เล่ม

—

รวม 29 ชิ้น

พวกเขามิได้มอบปืนมัสเกตหรือปืนคาบศิลาให้แก่ทาส แต่ทาสทุกคนมีง้าวหรือไม้พลองยาวคล้ายไม้พลองสำหรับต่อสู้ ซึ่งมีเหล็กแหลมขนาดใหญ่ติดอยู่ที่ปลายทั้งสองด้าน และมีขวานเหน็บอยู่ข้างกาย อีกทั้งคนของเราทุกคนก็มีขวานเช่นกัน หญิงสองคนยืนกรานที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ให้ได้ และพวกนางมีธนูและลูกศร ซึ่งพวกสเปนยึดมาจากพวกคนป่าเมื่อครั้งเกิดการปะทะกันครั้งแรกตามที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้ว ซึ่งเป็นตอนที่พวกอินเดียนต่อสู้กันเอง และพวกผู้หญิงก็มีขวานด้วยเช่นกัน

ผู้ว่าการชาวสเปนผู้ซึ่งข้าพเจ้าได้พรรณนาถึงบ่อยครั้งเป็นผู้บัญชาการทั้งหมด และวิลเลียม แอตกินส์ ผู้ซึ่งแม้จะเป็นคนชั่วช้าสามานย์อย่างยิ่ง แต่ก็เป็นคนกล้าหาญและบ้าบิ่นที่สุด เป็นผู้บัญชาการรองลงมา พวกคนป่ารุกคืบเข้ามาดั่งสิงโต และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในชะตากรรมของคนเราคือการไม่มีความได้เปรียบในชัยภูมิเลย จะมีก็เพียงแต่ วิลเลียม แอตกินส์ ผู้ซึ่งบัดนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นคนที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง เขาพร้อมด้วยคนอีกหกคนถูกวางกำลังไว้หลังพุ่มไม้เล็กๆ เพื่อเป็นหน่วยระวังหน้า โดยได้รับคำสั่งให้ปล่อยให้คนกลุ่มแรกผ่านไปก่อน แล้วจึงยิงใส่กลางกลุ่มของพวกมัน และทันทีที่เขายิงเสร็จ ให้ถอยร่นกลับมาให้เร็วที่สุดโดยอ้อมผ่านส่วนหนึ่งของป่า เพื่อกลับมาอยู่ด้านหลังพวกสเปนซึ่งยืนอยู่โดยมีพุ่มไม้หนาทึบกำบังอยู่เบื้องหน้าทั้งหมด

เมื่อพวกคนป่าบุกเข้ามา พวกมันวิ่งกระจัดกระจายกันมาเป็นกลุ่มก้อนในทุกทิศทางโดยไม่มีระเบียบแบบแผนใดๆ และวิลเลียม แอตกินส์ ก็ปล่อยให้พวกมันประมาณห้าสิบคนผ่านตัวเขาไป จากนั้นเมื่อเห็นส่วนที่เหลือรุกเข้ามาเป็นกลุ่มหนาแน่น เขาจึงสั่งให้คนสามคนยิง โดยบรรจุกระสุนปืนมัสเกตไว้คนละหกหรือเจ็ดนัด ซึ่งมีขนาดใหญ่พอๆ กับกระสุนปืนพกขนาดใหญ่ พวกเขาไม่รู้ว่าสังหารหรือทำให้บาดเจ็บไปเท่าใด แต่ความตื่นตระหนกและความประหลาดใจนั้นไม่อาจบรรยายได้ในหมู่พวกคนป่า ซึ่งตกใจกลัวถึงขีดสุดที่ได้ยินเสียงอันน่าสะพรึงกลัว และเห็นพวกพ้องถูกฆ่าและบาดเจ็บ

แต่กลับไม่เห็นผู้ใดเป็นผู้ลงมือ และในขณะที่พวกมันกำลังขวัญเสียอยู่นั้น วิลเลียม แอตกินส์ และพรรคพวกอีกสามคนก็ระดมยิงใส่กลุ่มที่หนาแน่นที่สุดอีกครั้ง และในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที คนสามคนแรกที่บรรจุกระสุนเสร็จแล้ว ก็ระดมยิงใส่พวกมันเป็นชุดที่สาม

หากวิลเลียม แอตกินส์ และคนของเขาถอยร่นทันทีหลังจากยิงเสร็จตามคำสั่ง หรือหากกองกำลังส่วนที่เหลืออยู่ใกล้พอที่จะระดมยิงอย่างต่อเนื่อง พวกคนป่าคงถูกตีให้แตกพ่ายไปอย่างเด็ดขาด เพราะความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นในหมู่พวกมันนั้นมีสาเหตุหลักมาจากสิ่งนี้ คือพวกมันเชื่อว่าตนถูกเทพเจ้าสังหารด้วยสายฟ้าและสายฟ้าแลบ โดยมองไม่เห็นผู้ใดที่ทำร้ายพวกมันเลย แต่การที่วิลเลียม แอตกินส์ รั้งรอเพื่อบรรจุกระสุนอีกครั้งทำให้กลอุบายนี้ถูกเปิดโปง พวกคนป่าบางส่วนที่อยู่ห่างออกไปสังเกตเห็นจึงลอบเข้ามาด้านหลัง และแม้ว่าแอตกินส์กับคนของเขาจะยิงโต้ตอบไปอีกสองสามครั้งและสังหารพวกมันไปได้กว่ายี่สิบคน พร้อมกับถอยร่นอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่พวกมันก็ทำให้แอตกินส์บาดเจ็บ และสังหารเพื่อนร่วมชาติชาวอังกฤษของเขาคนหนึ่งด้วยลูกศร เช่นเดียวกับที่พวกมันสังหารชาวสเปนคนหนึ่ง และทาสชาวอินเดียนคนหนึ่งที่ติดตามมากับพวกผู้หญิง ทาสผู้นี้เป็นชายที่กล้าหาญอย่างยิ่งและต่อสู้อย่างบ้าบิ่น โดยสังหารพวกมันด้วยมือตนเองถึงห้าคน ทั้งที่มีอาวุธเพียงไม้พลองติดเหล็กแหลมและขวานเล่มหนึ่งเท่านั้น

เมื่อคนของเราถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ แอทกินส์ได้รับบาดเจ็บ และมีชายอีกสองคนถูกสังหาร พวกเขาจึงถอยร่นไปยังพื้นที่สูงในป่า ส่วนพวกสเปนหลังจากระดมยิงใส่พวกเขาไปสามระลอกแล้วก็ถอยร่นไปด้วยเช่นกัน ทว่าจำนวนของพวกเขานั้นมีมากเหลือเกินและบ้าบิ่นยิ่งนัก แม้จะมีผู้ถูกสังหารไปกว่าห้าสิบคน และบาดเจ็บอีกมากกว่านั้น แต่พวกเขาก็ยังคงบุกฝ่าเข้ามาเผชิญหน้ากับคนของเราโดยไม่เกรงกลัวอันตราย และระดมยิงลูกธนูราวกับหมู่เมฆ และเป็นที่สังเกตว่า บรรดาผู้บาดเจ็บที่ยังพอขยับเขยื้อนได้ กลับยิ่งคลุ้มคลั่งเพราะบาดแผล และต่อสู้ราวกับคนเสียสติ

เมื่อคนของเราถอยร่น พวกเขาได้ทิ้งร่างของชาวสเปนและชาวอังกฤษที่ถูกสังหารไว้เบื้องหลัง และเมื่อพวกคนเถื่อนเข้ามาถึงร่างเหล่านั้น พวกเขาก็สังหารซ้ำอย่างน่าเวทนา โดยใช้กระบองและดาบไม้ทุบแขน ขา และศีรษะจนแหลกเหลวราวกับคนป่าเถื่อนโดยแท้ แต่เมื่อพบว่าคนของเราจากไปแล้ว พวกเขาก็ดูจะไม่มีความประสงค์ที่จะไล่ตาม ทว่ากลับรวมกลุ่มกันเป็นวงกลม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นธรรมเนียมของพวกเขา และส่งเสียงโห่ร้องสองครั้งเพื่อเป็นสัญญาณแห่งชัยชนะ หลังจากนั้น พวกเขาก็ต้องพบกับความขมขื่นเมื่อเห็นผู้บาดเจ็บหลายคนล้มตายลงเพียงเพราะการเสียเลือด

เมื่อผู้ว่าการชาวสเปนรวบรวมกองกำลังเล็กๆ ของเขาไว้บนพื้นที่สูง แอทกินส์แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ยังต้องการให้เขานำทัพเดินหน้าเข้าโจมตีพวกนั้นอีกครั้งพร้อมกันทั้งหมด ทว่าชาวสเปนตอบกลับว่า “เซนยอร์แอทกินส์ ท่านเห็นแล้วว่าผู้บาดเจ็บของพวกนั้นต่อสู้อย่างไร ปล่อยพวกเขาไว้จนถึงเช้าเถิด บรรดาผู้บาดเจ็บเหล่านี้จะตัวแข็งทื่อและเจ็บปวดจากบาดแผล ทั้งยังอ่อนแรงจากการเสียเลือด และเมื่อนั้นเราจะมีศัตรูให้ต้องรับมือลดน้อยลง”

คำแนะนำนั้นสมเหตุสมผล แต่วิลล์ แอทกินส์ ตอบกลับอย่างร่าเริงว่า “นั่นก็จริง เซนยอร์ และข้าพเจ้าก็จะเป็นเช่นนั้นด้วย และนั่นคือเหตุผลที่ข้าพเจ้าอยากจะบุกต่อไปในขณะที่ข้าพเจ้ายังคงฮึกเหิมอยู่” “เอาเถอะ เซนยอร์แอทกินส์” ชาวสเปนกล่าว “ท่านได้แสดงความกล้าหาญและทำหน้าที่ของท่านอย่างเต็มที่แล้ว เราจะสู้แทนท่านเองหากท่านไม่สามารถเดินหน้าต่อได้ แต่ข้าพเจ้าคิดว่าการรอจนถึงเช้าจะเป็นการดีที่สุด” ดังนั้นพวกเขาจึงรอคอย

ทว่าเนื่องจากคืนนั้นเป็นคืนที่แสงจันทร์กระจ่าง และพวกเขาพบว่าพวกคนเถื่อนกำลังวุ่นวายอย่างหนักอยู่กับศพและผู้บาดเจ็บ ทั้งยังมีความโกลาหลและเสียงอื้ออึงในจุดที่คนเหล่านั้นนอนอยู่ พวกเขาจึงตัดสินใจในภายหลังว่าจะเข้าจู่โจมในยามวิกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสามารถระดมยิงใส่ได้สักระลอกก่อนที่จะถูกตรวจพบ ซึ่งพวกเขาก็มีโอกาสดีที่จะทำเช่นนั้น เพราะหนึ่งในชาวอังกฤษสองคน ซึ่งเป็นเจ้าของพื้นที่ที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ได้นำทางพวกเขาอ้อมผ่านระหว่างป่าและชายฝั่งทะเลมุ่งไปทางทิศตะวันตก และเมื่อเลี้ยวลงใต้เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็เข้าใกล้จุดที่ศัตรูรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด จนกระทั่งก่อนที่จะถูกเห็นหรือได้ยินเสียง คนแปดคนในกลุ่มก็ได้ระดมยิงเข้าไปท่ามกลางพวกเขา และสร้างความเสียหายอย่างน่าสยดสยอง เพียงครึ่งนาทีหลังจากนั้น อีกแปดคนก็ได้ยิงซ้ำตามลงไป โดยสาดกระสุนขนาดเล็กเข้าไปในปริมาณมหาศาล จนทำให้มีผู้ถูกสังหารและบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก และตลอดเวลานั้น พวกเขาไม่สามารถมองเห็นได้เลยว่าใครเป็นผู้ทำร้าย หรือจะหนีไปทางทิศใด

พวกสเปนบุกเข้าโจมตีอีกครั้งด้วยความรวดเร็วที่สุด จากนั้นจึงแบ่งกำลังออกเป็นสามกลุ่ม และตัดสินใจเข้าจู่โจมพร้อมกันทั้งหมด โดยแต่ละกลุ่มมีคนแปดคน รวมเป็นยี่สิบสี่คน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นผู้ชายยี่สิบสองคน และผู้หญิงสองคน ซึ่งประการหนึ่งนั้น พวกนางต่อสู้อย่างเด็ดเดี่ยวและบ้าบิ่นยิ่งนัก

พวกเขาแบ่งอาวุธปืนให้แต่ละกลุ่มอย่างเท่าเทียมกัน รวมถึงง้าวและไม้พลองด้วย พวกเขาต้องการให้พวกผู้หญิงรั้งรออยู่เบื้องหลัง แต่พวกนางกล่าวว่าตัดสินใจแล้วที่จะตายเคียงข้างสามี เมื่อจัดตั้งกองทัพเล็กๆ ของตนได้ดังนี้แล้ว พวกเขาก็เคลื่อนพลออกจากดงไม้ เข้าประจันหน้ากับแนวรบของศัตรู พร้อมกับส่งเสียงตะโกนและกู่ร้องให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกคนเถื่อนยืนรวมกลุ่มกันอยู่ ทว่าตกอยู่ในความสับสนอลหม่านอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของคนของเราดังมาจากสามทิศทางพร้อมกัน พวกเขาคงจะสู้หากได้เห็นเรา และทันทีที่เราเข้าใกล้จนมองเห็นได้ ลูกธนูบางดอกก็ถูกยิงออกมา และฟรายเดย์ผู้ชราผู้น่าสงสารก็ได้รับบาดเจ็บ แม้จะไม่ถึงขั้นอันตราย

แต่คนของเราไม่ปล่อยให้พวกนั้นมีเวลาตั้งตัว รีบวิ่งเข้าใส่และระดมยิงเข้าใส่จากสามทาง จากนั้นจึงเข้าปะทะด้วยพานท้ายปืนคาบศิลา ดาบ ไม้พลองติดอาวุธ และขวาน พวกเขาฟาดฟันอย่างหนักหน่วงจนเรียกได้ว่าทำให้เกิดเสียงกรีดร้องและโหยหวนอย่างน่าสลดใจ พวกคนเถื่อนต่างวิ่งหนีตายไปทุกทิศทางเท่าที่จะทำได้

คนของเราเหนื่อยล้าจากการเข่นฆ่า ในการสู้รบทั้งสองครั้งนั้นมีคนเถื่อนถูกฆ่าหรือบาดเจ็บสาหัสประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบคน ส่วนที่เหลือซึ่งขวัญกระเจิงต่างวิ่งทะลุผ่านป่าและข้ามเนินเขาด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่ความกลัวและเท้าอันปราดเปรียวจะช่วยได้ และเนื่องจากเราไม่ได้ใส่ใจที่จะไล่ตามพวกเขานัก พวกเขาจึงหนีไปรวมตัวกันที่ชายฝั่งทะเลจุดที่พวกเขาขึ้นบกและจุดที่เรือแคนูจอดอยู่ ทว่าหายนะของพวกเขายังไม่สิ้นสุด เพราะในเย็นวันนั้นเกิดพายุลมแรงพัดกระหน่ำมาจากทางทะเล ทำให้พวกเขาไม่สามารถพายเรือออกไปได้ ยิ่งกว่านั้น พายุยังคงดำเนินไปตลอดทั้งคืน เมื่อน้ำขึ้น เรือแคนูส่วนใหญ่จึงถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนฝั่งสูงจนต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดกว่าจะลากลงไปได้ และบางลำถึงกับถูกซัดจนแตกละเอียดกับชายหาดหรือชนกันเอง

แม้คนของเราจะยินดีกับชัยชนะ แต่คืนนั้นกลับแทบไม่ได้พักผ่อน หลังจากฟื้นฟูกำลังเท่าที่ทำได้แล้ว พวกเขาก็ตัดสินใจเคลื่อนพลไปยังส่วนของเกาะที่พวกคนเถื่อนหนีไป เพื่อดูว่าพวกนั้นอยู่ในสภาพอย่างไร ซึ่งทำให้พวกเขาต้องเดินผ่านสถานที่ที่เกิดการสู้รบ และที่นั่นพวกเขาพบสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารหลายตนที่ยังไม่ตายสนิทแต่ก็เกินกว่าจะยื้อชีวิตไว้ได้ เป็นภาพที่ไม่เจริญตานักสำหรับผู้ที่มีจิตใจโอบอ้อมอารี เพราะบุรุษผู้ยิ่งใหญ่โดยแท้ แม้จะถูกบังคับโดยกฎของการรบให้ต้องทำลายศัตรู แต่ย่อมไม่ยินดีในความทุกข์ทรมานของผู้อื่น

อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ไม่จำเป็นต้องออกคำสั่งใดๆ เพราะพวกคนเถื่อนที่เป็นคนรับใช้ของพวกเขาเอง ได้ใช้ขวานปลิดชีพสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารเหล่านั้นจนสิ้น

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงจุดที่ซากกองทัพคนเถื่อนที่น่าเวทนายิ่งกว่าเดิมนอนระเกะระกะอยู่ ซึ่งดูเหมือนจะยังเหลืออยู่อีกประมาณหนึ่งร้อยคน สภาพโดยทั่วไปของพวกเขานั้นคือนั่งอยู่บนพื้น งอเข่าขึ้นชิดปาก และซบศีรษะลงบนเข่าโดยมีมือทั้งสองประคองไว้

เมื่อคนของเราเข้าใกล้ในระยะสองนัดของปืนคาบศิลา ผู้ว่าการชาวสเปนสั่งให้ยิงปืนสองกระบอกโดยไม่มีลูกกระสุนเพื่อข่มขวัญ เขาทำเช่นนี้เพื่อให้ทราบจากสีหน้าของพวกนั้นว่าควรคาดหวังสิ่งใด กล่าวคือ พวกเขายังมีใจจะสู้ต่อ หรือถูกตีจนยับเยินจนเสียขวัญและท้อแท้ เพื่อที่เขาจะได้จัดการตามสถานการณ์นั้น

กลอุบายนี้ได้ผล เพราะทันทีที่พวกคนเถื่อนได้ยินเสียงปืนนัดแรกและเห็นแสงวาบจากนัดที่สอง พวกเขาก็ผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตระหนกตกใจอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ และเมื่อคนของเรารุกคืบเข้าหาอย่างรวดเร็ว พวกเขาทั้งหมดก็วิ่งหนีไปพร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องและโหยหวน เป็นเสียงหอนชนิดหนึ่งซึ่งคนของเราไม่เข้าใจและไม่เคยได้ยินมาก่อน แล้วพวกเขาก็วิ่งขึ้นเขาหายลับเข้าไปในแผ่นดิน

ในตอนแรก คนของเรานึกเสียดายว่าหากสภาพอากาศสงบกว่านี้และพวกนั้นล่องเรือออกทะเลไปหมดเสียได้ก็คงดี แต่พวกเขาไม่ได้คำนึงว่า นั่นอาจเป็นเหตุให้พวกนั้นกลับมาอีกครั้งด้วยจำนวนมหาศาลจนไม่อาจต้านทานได้ หรืออย่างน้อยที่สุดคือกลับมาจำนวนมากและบ่อยครั้งจนทำให้เกาะแห่งนี้รกร้างและทำให้พวกเขาต้องอดตาย ดังนั้น วิลล์ แอทกินส์ ซึ่งยังคงอยู่กับกลุ่มเสมอแม้จะมีบาดแผล จึงกลายเป็นที่ปรึกษาที่ดีที่สุดในกรณีนี้ คำแนะนำของเขาคือ ให้ฉวยโอกาสที่มีอยู่ เข้าไปขวางกั้นระหว่างพวกนั้นกับเรือ เพื่อพรากความสามารถในการกลับมาสร้างความเดือดร้อนให้แก่เกาะแห่งนี้อีกตลอดกาล

พวกเขาปรึกษากันเรื่องนี้อยู่นาน และบางคนก็คัดค้านเพราะเกรงว่า จะทำให้คนระยำพวกนั้นหนีเข้าป่าและใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นอย่างสิ้นหวัง ซึ่งจะทำให้พวกเขาถูกล่าเหมือนสัตว์ป่า ไม่กล้าออกไปประกอบกิจการงานของตน และไร่นาจะถูกปล้นสะดมอยู่ตลอดเวลา แพะเลี้ยงทั้งหมดจะถูกทำลาย และกล่าวโดยสรุปคือ ต้องตกอยู่ในสภาวะทุกข์ระทมอย่างต่อเนื่อง

วิลล์ แอทกินส์ บอกพวกเขาว่า การต้องรับมือกับคนหนึ่งร้อยคนนั้น ดีกว่าต้องรับมือกับคนหนึ่งร้อยชนชาติ และในเมื่อต้องทำลายเรือของพวกนั้น ก็จำเป็นต้องกำจัดคนเหล่านั้นด้วย มิฉะนั้นพวกเขาเองทั้งหมดนั่นแหละที่จะถูกทำลาย กล่าวคือ เขาชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นอย่างชัดเจนจนทุกคนยอมคล้อยตาม ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มจัดการกับเรือในทันที โดยรวบรวมไม้แห้งจากต้นไม้ที่ตายแล้วมาพยายามจุดไฟเผาเรือบางลำ แต่เรือเหล่านั้นเปียกชื้นจนแทบจะไม่ติดไฟ อย่างไรก็ตาม ไฟได้เผาส่วนบนจนทำให้เรือเหล่านั้นไม่สามารถล่องทะเลได้อีกในเวลาอันรวดเร็ว เมื่อพวกอินเดียนเห็นสิ่งที่พวกเขากำลังทำ บางคนก็วิ่งออกมาจากป่า และเข้ามาใกล้คนของเราให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วคุกเข่าลงพร้อมกับร้องว่า “โออา โออา วารามอโกอา”

และคำอื่นๆ ในภาษาของตน ซึ่งไม่มีใครเข้าใจความหมายเลย แต่เนื่องจากพวกเขาแสดงท่าทางน่าเวทนาและส่งเสียงประหลาด จึงเข้าใจได้ง่ายว่าพวกเขากำลังขอร้องให้ไว้ชีวิตเรือของตน และสัญญาว่าจะจากไปและไม่กลับมาที่นี่อีก

ทว่าคนของเราในตอนนี้เชื่อมั่นแล้วว่า ไม่มีทางใดที่จะรักษาตนเองหรือรักษาอาณานิคมไว้ได้ นอกจากการขัดขวางไม่ให้คนเหล่านี้กลับบ้านได้อย่างเด็ดขาด โดยยึดถือว่าหากมีเพียงคนเดียวที่กลับไปยังประเทศของตนเพื่อเล่าเรื่องนี้ได้ อาณานิคมย่อมถึงกาลล่มสลาย ดังนั้น เมื่อทำให้พวกนั้นรู้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับความเมตตา คนของเราจึงลงมือจัดการกับเรือแคนูและทำลายทิ้งทุกลำที่พายุยังไม่ได้ทำลายไปก่อนหน้า เมื่อเห็นดังนั้น พวกคนเถื่อนก็ส่งเสียงร้องโหยหวนน่าสยดสยองดังมาจากในป่า ซึ่งคนของเราได้ยินอย่างชัดเจน

หลังจากนั้นพวกเขาก็วิ่งวุ่นไปทั่วเกาะราวกับคนเสียสติ จนกล่าวได้ว่า ในตอนแรกคนของเราไม่รู้จริงๆ ว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไรดี

แม้แต่พวกสเปนผู้มีความรอบคอบเพียงใด ก็มิได้คำนึงว่าในขณะที่พวกเขาทำให้ผู้คนเหล่านั้นสิ้นหวังถึงเพียงนี้ พวกเขาควรจะต้องเฝ้าระวังไร่นาของตนให้ดีด้วย เพราะแม้จะเป็นความจริงที่ว่าพวกเขาได้ขับไล่ฝูงสัตว์ออกไปแล้ว และพวกอินเดียนก็หาที่กบดานหลักไม่พบ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงปราสาทเก่าบนเนินเขาและถ้ำในหุบเขา แต่พวกเขากลับพบไร่นาของข้าพเจ้าที่บริเวณซุ้มไม้ และรื้อทำลายจนพินาศสิ้น ทั้งรั้วและพืชพรรณโดยรอบ เหยียบย่ำข้าวโพดจนจมดิน ถอนรากถอนโคนเถาองุ่นที่จวนจะสุกงอม สร้างความเสียหายอย่างมหาศาลแก่คนของเรา ทั้งที่การกระทำนั้นมิได้ก่อประโยชน์อันใดแก่ตัวพวกเขาเองเลยแม้แต่เศษสตางค์เดียว

แม้คนของเราจะสามารถต่อสู้กับพวกเขาได้ในทุกโอกาส แต่ก็ไม่อยู่ในสภาพที่จะไล่ตามหรือออกล่าพวกเขาไปทั่วได้ เพราะในขณะที่พวกนั้นมีความคล่องตัวสูงเกินกว่าคนของเราจะตามทันยามที่พบเห็นเพียงลำพัง คนของเราเองก็มิกล้าเดินไปไหนมาไหนเพียงลำพังด้วยเกรงว่าจะถูกล้อมด้วยจำนวนคนที่มากกว่า ทว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือพวกนั้นไม่มีอาวุธ เพราะแม้จะมีคันธนูแต่ก็ไม่มีลูกศรเหลืออยู่ และไม่มีวัสดุใดๆ สำหรับทำลูกศร ทั้งยังไม่มีเครื่องมือมีคมหรืออาวุธใดๆ ในหมู่พวกเขา ความลำบากและทุกข์ยากที่พวกเขาต้องเผชิญนั้นแสนสาหัสและน่าเวทนายิ่งนัก

แต่ในขณะเดียวกัน คนของเราก็ต้องตกอยู่ในสภาวะที่ยากลำบากยิ่งเพราะพวกเขาด้วย เพราะแม้ที่กบดานจะยังคงอยู่ แต่เสบียงกลับถูกทำลาย และพืชผลถูกทำให้เสียหาย จนไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรหรือจะหันหน้าไปทางไหน ที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวที่พวกเขามีในตอนนี้คือฝูงสัตว์ที่เลี้ยงไว้ในหุบเขาข้างถ้ำ และข้าวโพดจำนวนเล็กน้อยที่เติบโตอยู่ที่นั่น

ชาวอังกฤษสามคน คือ วิลเลียม แอทกินส์ และสหายของเขา บัดนี้ลดลงเหลือเพียงสองคน เนื่องจากหนึ่งในนั้นถูกลูกศรยิงเข้าที่ข้างศีรษะ ตรงใต้ขมับพอดี จนสิ้นใจโดยมิได้เอ่ยคำใดอีก และเป็นเรื่องที่น่าสังเกตยิ่งว่า ชายผู้นี้คือคนป่าเถื่อนคนเดียวกันกับที่ใช้ขวานจามทาสป่าผู้โชคร้าย และเป็นผู้ที่ตั้งใจจะสังหารพวกสเปนในภายหลัง

ข้าพเจ้ามองว่าสถานการณ์ของพวกเขาในเวลานั้นย่ำแย่ยิ่งกว่าสถานการณ์ของข้าพเจ้าในทุกช่วงเวลา หลังจากที่ข้าพเจ้าค้นพบเมล็ดบาร์เลย์และข้าว และเริ่มรู้วิธีการปลูกและเลี้ยงดูข้าวโพดรวมถึงสัตว์เลี้ยงของข้าพเจ้า เพราะในตอนนี้ พวกเขามีสิ่งที่ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้ว่า เป็นหมาป่าร้อยตัวบนเกาะ ซึ่งจะกัดกินทุกสิ่งที่พวกมันเข้าถึงได้ แต่ตัวพวกมันเองกลับถูกเข้าถึงตัวได้ยากยิ่ง

สิ่งแรกที่พวกเขาตัดสินใจเมื่อเห็นสภาวะที่ตนเป็นอยู่ คือหากเป็นไปได้ จะขับไล่พวกนั้นให้ขึ้นไปยังส่วนลึกของเกาะทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อที่ว่าหากมีคนป่าคนอื่นขึ้นฝั่งมาอีก พวกเขาจะได้ไม่พบกัน จากนั้นจะออกล่าและรบกวนพวกนั้นทุกวัน และสังหารให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จนกว่าจำนวนจะลดลง และหากในท้ายที่สุดสามารถทำให้พวกนั้นเชื่องและยอมรับฟังได้ พวกเขาจะให้ข้าวโพดและสอนวิธีปลูก เพื่อให้มีชีวิตอยู่ได้ด้วยแรงงานของตนในแต่ละวัน

เพื่อการนี้ พวกเขาจึงติดตามพวกนั้นไป และข่มขวัญด้วยปืนจนกระทั่งในเวลาไม่กี่วัน หากใครคนหนึ่งยิงปืนใส่คนอินเดียน แม้กระสุนจะไม่ถูกเป้า แต่คนผู้นั้นก็จะล้มลงด้วยความกลัว และด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งยวด พวกเขาจึงหลบซ่อนตัวไกลออกไปเรื่อยๆ จนในที่สุด เมื่อคนของเราติดตามไปและเกือบจะสังหารหรือทำให้บาดเจ็บได้ทุกวัน พวกนั้นจึงกบดานอยู่ในป่าและตามซอกหลืบจนถึงขั้นทุกข์ยากแสนสาหัสเพราะขาดแคลนอาหาร และในภายหลังพบว่าหลายคนตายอยู่ในป่าโดยไม่มีบาดแผลใดๆ แต่เป็นเพราะความหิวโหยจนตายเท่านั้น

เมื่อคนของเราได้พบสิ่งนี้ หัวใจของพวกเขาก็เริ่มอ่อนลงและเกิดความสงสาร โดยเฉพาะผู้ว่าการชาวสเปน ผู้ซึ่งเป็นบุรุษที่มีความเป็นสุภาพบุรุษและมีจิตใจโอบอ้อมอารีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยพบมาในชีวิต เขาจึงเสนอว่า หากเป็นไปได้ ให้จับตัวหนึ่งในนั้นมาแบบมีชีวิต เพื่อทำให้เขาเข้าใจในสิ่งที่พวกเราต้องการ จนถึงขั้นที่สามารถทำหน้าที่เป็นล่าม และเข้าไปท่ามกลางคนเหล่านั้นเพื่อดูว่า จะสามารถตกลงเงื่อนไขบางประการที่เชื่อถือได้ เพื่อรักษาชีวิตของพวกเขาและไม่ให้มาสร้างความเสียหายแก่เราหรือไม่

ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะจับตัวใครคนใดคนหนึ่งได้ แต่เนื่องจากพวกเขาอ่อนแรงและกึ่งอดอยาก ในที่สุดคนหนึ่งก็ถูกจู่โจมและกลายเป็นเชลย ทีแรกเขามีท่าทีบึ้งตึง ไม่ยอมทั้งกินและดื่ม แต่เมื่อพบว่าตนได้รับการปฏิบัติอย่างเมตตา ได้รับอาหาร และไม่มีการใช้ความรุนแรง ในที่สุดเขาก็เริ่มโอนอ่อนและกลับมามีสติสัมปชัญญะ

พวกเขาพาฟรายเดย์ผู้ชราไปหาเขา ฟรายเดย์พูดคุยกับเขาบ่อยครั้ง และบอกเขาว่าคนอื่นๆ จะเมตตาต่อพวกเขาทั้งหมดเพียงใด ว่าพวกเขาจะไม่เพียงแต่รักษาชีวิตไว้ แต่จะยกพื้นที่ส่วนหนึ่งของเกาะให้พวกเขาอยู่อาศัย หากพวกเขายอมตกลงตามเงื่อนไข โดยต้องอยู่ในเขตของตนเองและไม่ล่วงล้ำออกมาเพื่อทำร้ายหรือสร้างความเดือดร้อนแก่ผู้อื่น และพวกเขาจะได้รับเมล็ดข้าวโพดเพื่อนำไปปลูกให้เติบโตเป็นอาหาร รวมถึงได้รับขนมปังสำหรับประทังชีวิตในเบื้องต้น และฟรายเดย์ผู้ชราได้บอกให้ชายผู้นั้นไปพูดคุยกับเพื่อนร่วมชาติที่เหลือ และฟังว่าพวกเขาจะว่าอย่างไร โดยย้ำว่าหากไม่ตกลงในทันที พวกเขาทั้งหมดจะต้องถูกกำจัด

เหล่าผู้เคราะห์ร้ายที่น่าสงสารซึ่งถูกสยบจนราบคาบและเหลือจำนวนเพียงประมาณสามสิบเจ็ดคน ยอมรับข้อเสนอตั้งแต่ครั้งแรกที่ยื่นให้ และอ้อนวอนขออาหาร ด้วยเหตุนี้ ชาวสเปนสิบสองคนและชาวอังกฤษสองคนซึ่งติดอาวุธครบมือ พร้อมด้วยทาสชาวอินเดียสามคนและฟรายเดย์ผู้ชรา จึงเดินทัพไปยังจุดที่พวกเขาอยู่ ทาสชาวอินเดียทั้งสามแบกขนมปังจำนวนมาก ข้าวหุงปั้นเป็นก้อนตากแห้ง และแพะเป็นๆ อีกสามตัวไปให้ พวกเขาได้รับคำสั่งให้ไปยังบริเวณเชิงเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งที่นั่นพวกเขานั่งลงและรับประทานเสบียงด้วยความซาบซึ้งใจยิ่ง และกลายเป็นกลุ่มคนที่ซื่อสัตย์ต่อคำมั่นสัญญาที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เพราะนอกจากเวลาที่มาขออาหารและคำแนะนำแล้ว พวกเขาไม่เคยล่วงล้ำออกมานอกเขตของตนเลย และพวกเขาก็อาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งข้าพเจ้ามาถึงเกาะและได้ไปเยี่ยมเยียนพวกเขา

พวกเขาได้รับการสอนทั้งการปลูกข้าวโพด การทำขนมปัง การเลี้ยงแพะบ้าน และการรีดนมแพะ พวกเขาขาดเพียงภรรยาเท่านั้น มิเช่นนั้นคงได้กลายเป็นชนชาติหนึ่งในไม่ช้า พวกเขาถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่คอคอดซึ่งมีโขดหินสูงล้อมรอบด้านหลัง และเป็นที่ราบเปิดสู่ทะเลด้านหน้า ตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ พวกเขามีที่ดินเพียงพอและเป็นดินที่ดีและอุดมสมบูรณ์ยิ่ง โดยมีพื้นที่กว้างประมาณหนึ่งไมล์ครึ่ง และยาวสามหรือสี่ไมล์

คนของเราสอนให้พวกเขาทำเสียมไม้แบบที่ข้าพเจ้าเคยทำใช้เอง และมอบขวานสิบสองเล่มกับมีดอีกสามหรือสี่เล่มให้ พวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ยอมสยบและไร้เดียงสาที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมา

หลังจากนั้น นิคมแห่งนี้ก็เสวยสุขในความสงบราบคาบอย่างสมบูรณ์ในส่วนที่เกี่ยวกับพวกคนป่า จนกระทั่งข้าพเจ้ากลับไปเยี่ยมพวกเขาอีกครั้งในเวลาประมาณสองปีต่อมา มิใช่ว่าไม่มีเรือแคนูของพวกคนป่าที่ขึ้นฝั่งมาเพื่อจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะที่ผิดธรรมชาติเป็นครั้งคราว แต่เนื่องจากพวกเขามาจากหลายชนเผ่า และบางทีอาจไม่เคยได้ยินเรื่องของคนที่มาก่อนหน้าหรือเหตุผลของเรื่องนั้น พวกเขาจึงไม่ได้ออกค้นหาหรือสอบถามถึงเพื่อนร่วมชาติของตน และต่อให้ค้นหา ก็คงเป็นเรื่องยากยิ่งที่จะหาพวกเขาจนพบ

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าคิดว่าตนได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับพวกเขาจนกระทั่งข้าพเจ้ากลับมาอย่างครบถ้วนแล้ว อย่างน้อยก็ในส่วนที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง พวกอินเดียนหรือคนป่าเหล่านั้นได้รับการขัดเกลาให้มีอารยธรรมอย่างน่าอัศจรรย์โดยคนกลุ่มนั้น และพวกเขาก็มักจะเดินทางไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง ทว่าได้สั่งห้ามมิให้คนป่าคนใดเข้ามาหาตนโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะต้องโทษประหารชีวิต เพราะพวกเขาไม่ปรารถนาจะให้ที่ตั้งถิ่นฐานของตนถูกทรยศหักหลังอีกเป็นครั้งที่สอง

มีสิ่งหนึ่งที่น่าสังเกตยิ่ง คือการที่พวกเขาสอนให้คนป่ารู้จักการจักสานหรือการทำตะกร้า แต่ในไม่ช้าคนป่ากลับทำได้เหนือกว่าครูผู้สอน เพราะพวกเขาสามารถสร้างสรรค์สิ่งของจากการจักสานที่ชาญฉลาดได้มากมายมหาศาล โดยเฉพาะตะกร้าทุกรูปแบบ ตะแกรง กรงนก ตู้เก็บของ และอื่นๆ รวมถึงเก้าอี้นั่ง ม้านั่ง เตียง ตั่ง และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย เนื่องจากคนป่าเหล่านี้มีความสามารถในการประดิษฐ์อย่างยิ่งเมื่อได้รับคำแนะนำในเบื้องต้น

การมาถึงของข้าพเจ้าช่วยบรรเทาความลำบากให้แก่คนกลุ่มนี้ได้มาก เพราะพวกเราได้จัดหา มีด กรรไกร เสียม พลั่ว อีเตอร์ และเครื่องมือทุกชนิดในลักษณะเดียวกันที่พวกเขาต้องการให้

ด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องมือเหล่านี้ พวกเขาจึงมีความชำนาญจนในที่สุดสามารถสร้างกระท่อมหรือบ้านเรือนได้อย่างงดงาม โดยใช้วิธีสานผนังรอบด้านให้เหมือนกับงานจักสาน ซึ่งเป็นความชาญฉลาดที่พิเศษยิ่งและดูแปลกตามาก แต่มันกลับเป็นปราการป้องกันที่ดีเยี่ยม ทั้งจากความร้อนและจากสัตว์รบกวนทุกชนิด จนคนของเรารู้สึกประทับใจและให้คนป่ามาช่วยทำในลักษณะเดียวกันให้ ดังนั้นเมื่อข้าพเจ้าได้ไปเยี่ยมชมอาณานิคมของชาวอังกฤษทั้งสองคน หากมองจากระยะไกลจะดูราวกับว่าพวกเขาอาศัยอยู่รวมกันเหมือนผึ้งในรัง และสำหรับวิลล์ แอทกินส์ ซึ่งบัดนี้กลายเป็นชายผู้ขยันขันแข็ง มีประโยชน์ และสำรวมยิ่งนัก เขาได้สร้างเต็นท์จักสานที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่เคยมีใครเห็นที่ไหนมาก่อน ข้าพเจ้าลองวัดด้วยการก้าวเท้าดู พบว่ารอบนอกมีความยาวหนึ่งร้อยยี่สิบก้าว ผนังถูกสานอย่างละเอียดถี่ถ้วนราวกับตะกร้า แบ่งเป็นช่องสี่เหลี่ยมจำนวนสามสิบสองช่องและมีความแข็งแรงมาก โดยมีความสูงประมาณเจ็ดฟุต

ส่วนตรงกลางมีอีกชั้นหนึ่งซึ่งรอบวงไม่เกินยี่สิบสองก้าว แต่สร้างให้แข็งแรงกว่า โดยมีรูปทรงเป็นแปดเหลี่ยม และที่มุมทั้งแปดมีเสาที่แข็งแรงมากตั้งอยู่ รอบส่วนยอดของเสาเขาได้วางไม้ชิ้นหนาเชื่อมต่อกันด้วยสลักไม้ จากนั้นจึงยกจั่วทรงพีระมิดขึ้นด้วยจันทันแปดตัว ข้าพเจ้าขอยืนยันว่ามันงดงามและประกอบเข้ากันได้อย่างดีเยี่ยม แม้ว่าเขาจะไม่มีตะปูและมีเพียงตะปูเหล็กไม่กี่ตัวซึ่งเขาสร้างขึ้นเองจากเศษเหล็กเก่าที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่น และแท้จริงแล้วชายผู้นี้ได้แสดงความชาญฉลาดในหลายสิ่งที่เขาไม่เคยมีความรู้มาก่อน เขาทำเตาหลอมขึ้นมาพร้อมกับเครื่องสูบลมไม้คู่หนึ่งเพื่อเป่าไฟ เขาทำถ่านไม้เพื่อใช้ในงานของตน และนำชะแลงเหล็กอันหนึ่งมาดัดแปลงเป็นทั่งตีเหล็กคุณภาพปานกลางเพื่อใช้ตอกย้ำ ในลักษณะนี้เขาได้สร้างสิ่งของมากมาย โดยเฉพาะขอเกี่ยว ตัวยึด ตะปู สลัก และบานพับ

แต่กลับมาที่เรื่องบ้าน หลังจากที่เขาขึ้นโครงหลังคาของเต็นท์ชั้นในสุดแล้ว เขาได้สานช่องว่างระหว่างจันทันด้วยงานจักสานอย่างแน่นหนา แล้วมุงทับอีกชั้นด้วยฟางข้าวอย่างชาญฉลาด และปิดทับด้านบนสุดด้วยใบไม้ขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้บ้านของเขาแห้งสนิทราวกับมุงด้วยกระเบื้องหรือแผ่นหิน อันที่จริงเขายอมรับว่าคนป่าเป็นผู้สานงานจักสานเหล่านั้นให้แก่เขา

วงนอกถูกสร้างครอบคลุมห้องพักชั้นในไว้ทั้งหมดในลักษณะคล้ายเพิงพัก โดยมีขื่อยาวพาดจากมุมทั้งสามสิบสองมุมไปยังเสาด้านบนของบ้านชั้นใน ซึ่งห่างกันประมาณยี่สิบฟุต จึงทำให้มีพื้นที่ว่างคล้ายทางเดินอยู่ภายในผนังจักสานวงนอกและภายนอกวงใน ซึ่งกว้างเกือบยี่สิบฟุต

เขาแบ่งกั้นพื้นที่ชั้นในด้วยงานจักสานแบบเดียวกันแต่ประณีตกว่ามาก โดยแบ่งออกเป็นหกห้อง เนื่องจากเขามีห้องหกห้องในหนึ่งชั้น และในแต่ละห้องจะมีประตูสองบาน บานแรกเปิดเข้าสู่ทางเข้าหรือตัวเต็นท์หลัก และอีกบานหนึ่งเปิดออกสู่พื้นที่ว่างหรือทางเดินที่ล้อมรอบอยู่ ดังนั้นทางเดินนี้จึงถูกแบ่งออกเป็นหกส่วนเท่าๆ กัน ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้เป็นที่พักผ่อนส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังใช้สำหรับเก็บสิ่งของจำเป็นที่ครอบครัวต้องใช้งาน พื้นที่ทั้งหกส่วนนี้ไม่ได้กินพื้นที่ทั้งหมดของเส้นรอบวง

ดังนั้นห้องอื่นๆ ในวงนอกจึงถูกจัดระเบียบไว้ดังนี้ ทันทีที่คุณเข้ามาทางประตูของวงนอก คุณจะพบกับทางเดินสั้นๆ ตรงหน้าซึ่งมุ่งไปสู่ประตูของบ้านชั้นใน แต่ที่ทั้งสองฝั่งจะมีผนังกั้นจักสานและมีประตู ซึ่งเมื่อเปิดเข้าไปจะพบกับห้องขนาดใหญ่หรือห้องเก็บของ กว้างยี่สิบฟุตและยาวประมาณสามสิบฟุต และจากห้องนั้นจะทะลุไปยังอีกห้องหนึ่งที่สั้นกว่าเล็กน้อย ดังนั้นในวงนอกจึงมีห้องที่โอ่โถงสิบห้อง โดยหกห้องในนั้นสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางห้องพักของเต็นท์ชั้นในเท่านั้น และใช้เป็นห้องเก็บของหรือห้องพักผ่อนส่วนตัวของห้องนอนในวงใน

ส่วนอีกสี่ห้องเป็นคลังสินค้าหรือโรงเก็บของขนาดใหญ่ หรือจะเรียกอย่างไรก็ได้ ซึ่งมีลักษณะทะลุถึงกัน โดยแบ่งเป็นสองห้องในแต่ละด้านของทางเดินที่นำจากประตูวงนอกเข้าสู่เต็นท์ชั้นใน

ข้าพเจ้าเชื่อว่างานจักสานเช่นนี้ไม่เคยปรากฏที่ใดในโลก และไม่มีบ้านหรือเต็นท์หลังใดที่ถูกออกแบบอย่างประณีตหรือสร้างขึ้นได้อย่างวิจิตรเช่นนี้ ในรังผึ้งขนาดใหญ่หลังนี้มีสามครอบครัวอาศัยอยู่ ได้แก่ วิลล์ แอทกินส์ และสหายของเขา ส่วนคนที่สามนั้นถูกฆ่าตาย แต่ภรรยายังคงอยู่พร้อมลูกสามคน เพราะดูเหมือนว่านางกำลังตั้งครรภ์เมื่อตอนที่สามีเสียชีวิต และอีกสองคนก็ไม่ได้ตระหนี่ที่จะแบ่งปันส่วนแบ่งทุกอย่างให้แก่หญิงม่ายอย่างเต็มที่ ข้าพเจ้าหมายถึงทั้งข้าวเปลือก นม องุ่น และอื่นๆ รวมถึงเมื่อพวกเขาฆ่าลูกแพะหรือพบเต่าบนชายหาด

ดังนั้นทุกคนจึงใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย แม้จะเป็นความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ขยันหมั่นเพียรเท่ากับอีกสองครอบครัวดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ไม่อาจละเลยได้ นั่นคือในเรื่องศาสนา ข้าพเจ้าไม่ทราบว่ามีสิ่งใดในลักษณะนั้นอยู่ในหมู่พวกเขาเลย แม้ว่าพวกเขาจะเตือนให้กันและกันระลึกถึงพระเจ้าอยู่บ่อยครั้งด้วยวิธีการปกติของพวกกะลาสี นั่นคือการสบถโดยอ้างพระนามของพระองค์ และบรรดาภรรยาผู้ยากไร้และโง่เขลาในแบบคนป่าก็ไม่ได้ดีขึ้นเลยแม้จะแต่งงานกับคริสเตียนตามที่เราเรียกกัน เพราะในเมื่อตัวพวกเขาเองก็รู้จักพระเจ้าน้อยมาก จึงไม่สามารถสนทนาใดๆ กับภรรยาเกี่ยวกับพระเจ้าหรือพูดคุยเรื่องศาสนาได้เลย

การปรับปรุงตัวที่เห็นได้ชัดที่สุดซึ่งข้าพเจ้าสามารถกล่าวได้ว่าเหล่าภรรยาได้ทำให้สามีของตนเปลี่ยนไป คือการที่พวกนางสอนให้สามีพูดภาษาอังกฤษได้ค่อนข้างดี และบรรดาลูกๆ ทั้งหมดซึ่งมีจำนวนเกือบยี่สิบคนก็ได้รับการสอนให้พูดภาษาอังกฤษเช่นกันตั้งแต่เริ่มหัดพูด แม้ว่าในตอนแรกจะพูดแบบตะกุกตะกักเหมือนกับแม่ของพวกเขาก็ตาม ในบรรดาลูกเหล่านั้นไม่มีใครอายุเกินหกขวบเมื่อตอนที่ข้าพเจ้าไปถึงที่นั่น เพราะเวลาผ่านไปเพียงเจ็ดปีเศษนับตั้งแต่พวกเขาพาหญิงป่าทั้งห้าคนนี้ข้ามน้ำข้ามทะเลมา

แต่พวกนางทุกคนต่างให้กำเนิดบุตรหลานได้อย่างงดงาม เพราะต่างก็มีลูกไม่มากก็น้อย ข้าพเจ้าจำได้ว่าภรรยาของลูกมือคนครัวกำลังตั้งท้องลูกคนที่หก และเหล่าผู้เป็นแม่ล้วนเป็นสตรีที่ได้รับการอบรมมาดี สงบเสงี่ยม ขยันขันแข็ง เรียบร้อยและเหมาะสม ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เคารพและเชื่อฟังนายของพวกนางอย่างยิ่ง ข้าพเจ้ามิอาจเรียกชายเหล่านั้นว่าสามีได้ และพวกนางมิได้ปรารถนาสิ่งใดนอกจากการได้รับคำสอนในศาสนาคริสต์และการได้แต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งทั้งสองประการนี้ได้รับการจัดการให้สำเร็จลุล่วงในภายหลังด้วยน้ำมือของข้าพเจ้า หรืออย่างน้อยก็เป็นผลมาจากการที่ข้าพเจ้าได้เข้ามาอยู่ท่ามกลางพวกเขา

เมื่อได้เล่าถึงสภาพโดยรวมของอาณานิคมและเรื่องราวของชาวอังกฤษผู้หลบหนีทั้งห้าคนไปพอสมควรแล้ว ข้าพเจ้าต้องกล่าวถึงชาวสเปนซึ่งเป็นกลุ่มคนส่วนใหญ่ของครอบครัวนี้ และในเรื่องราวของพวกเขาก็มีเหตุการณ์บางอย่างที่น่าสนใจยิ่งเช่นกัน

ข้าพเจ้าได้สนทนากับพวกเขาหลายครั้งเกี่ยวกับสถานการณ์ในช่วงที่พวกเขาอยู่ท่ามกลางพวกคนป่า พวกเขาบอกข้าพเจ้าอย่างตรงไปตรงมาว่า ไม่มีตัวอย่างใดที่จะแสดงถึงความพยายามหรือความฉลาดหลักแหลมของพวกเขาในดินแดนแห่งนั้นได้เลย พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนที่น่าสงสาร ทุกข์ระทม และสิ้นหวัง หากมีหนทางอยู่ในมือ พวกเขาก็ปล่อยตัวให้จมดิ่งสู่ความสิ้นหวังและถูกกดทับด้วยน้ำหนักแห่งโชคร้าย จนไม่คิดถึงสิ่งใดนอกจากการอดตาย ชายคนหนึ่งซึ่งเป็นคนสุขุมและมีเหตุผลมากบอกข้าพเจ้าว่า เขามั่นใจว่าพวกเขาทำผิดพลาด เพราะไม่ใช่สิ่งที่ผู้มีปัญญาพึงกระทำที่จะปล่อยตัวให้จมอยู่กับความทุกข์

แต่ควรยึดเหนี่ยวความช่วยเหลือที่เหตุผลหยิบยื่นให้เสมอ ทั้งเพื่อการประทังชีวิตในปัจจุบันและเพื่อการหลุดพ้นในอนาคต เขาบอกข้าพเจ้าว่าความโศกเศร้าเป็นอารมณ์ที่ไร้สติและไร้ค่าที่สุดในโลก เพราะมันมุ่งเน้นแต่สิ่งที่ผ่านพ้นไปแล้ว ซึ่งโดยทั่วไปไม่สามารถเรียกคืนหรือแก้ไขได้ แต่มันกลับไม่มีวิสัยทัศน์ต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้น และไม่มีส่วนช่วยในสิ่งใดที่ดูเหมือนจะเป็นทางรอด แต่กลับยิ่งเพิ่มพูนความทุกข์มากกว่าจะเสนอวิธีแก้ไข และเมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ เขาก็ได้ยกสุภาษิตสเปนบทหนึ่ง ซึ่งแม้ข้าพเจ้าจะไม่สามารถจำคำพูดที่เขาใช้ได้ถูกต้องทุกคำ แต่ข้าพเจ้าจำได้ว่าได้ดัดแปลงให้เป็นสุภาษิตภาษาอังกฤษในแบบของข้าพเจ้าดังนี้

ยามทุกข์หากมัวแต่ทุกข์ระทม

ความทุกข์จะทับถมเป็นสองเท่า

จากนั้นเขาก็ร่ายยาวถึงข้อสังเกตเกี่ยวกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าพเจ้าได้ปรับปรุงขึ้นในช่วงที่อยู่อย่างโดดเดี่ยว ความพยายามอย่างไม่ลดละตามที่เขาเรียก และการที่ข้าพเจ้าสามารถสร้างสภาวะความเป็นอยู่ที่ซึ่งในตอนแรกเลวร้ายกว่าของพวกเขามาก ให้มีความสุขมากกว่าพวกเขาเป็นพันเท่า แม้ในยามนี้ที่พวกเขาได้อยู่รวมกันทั้งหมด เขายังบอกข้าพเจ้าว่ามันเป็นเรื่องน่าทึ่งที่ชาวอังกฤษมีสติสัมปชัญญะในยามวิกฤตมากกว่าชนชาติใดๆ ที่เขาเคยพบมา และกล่าวว่าชนชาติที่โชคร้ายของเขาและชาวโปรตุเกสนั้น เป็นกลุ่มคนที่รับมือกับโชคร้ายได้แย่ที่สุดในโลก เพราะขั้นตอนแรกในยามเผชิญอันตราย หลังจากความพยายามทั่วไปสิ้นสุดลง คือการสิ้นหวัง ยอมจำนน และนอนรอความตาย โดยไม่ปลุกความคิดให้หาทางแก้ไขที่เหมาะสมเพื่อการหลบหนีเลย

ข้าพเจ้าบอกเขาว่ากรณีของพวกเขากับของข้าพเจ้านั้นแตกต่างกันอย่างยิ่ง พวกเขาถูกซัดขึ้นฝั่งโดยปราศจากสิ่งจำเป็น ปราศจากเสบียงอาหาร หรือการยังชีพในเบื้องต้นจนกว่าจะหาได้เอง เป็นความจริงที่ข้าพเจ้าต้องเผชิญกับความเสียเปรียบและความลำบากจากการที่ต้องอยู่เพียงลำพัง แต่ถึงกระนั้น เสบียงที่โชคชะตาประทานมาให้ในมือข้าพเจ้าจากการที่เรือถูกซัดเข้าฝั่งอย่างไม่คาดฝันนั้น เป็นความช่วยเหลือที่เพียงพอจะกระตุ้นให้มนุษย์คนใดในโลกพยายามดิ้นรนดังที่ข้าพเจ้าได้ทำ

“ท่านเซนญอร์” ชาวสเปนกล่าว “หากพวกเราชาวสเปนผู้ต่ำต้อยตกอยู่ในสถานการณ์เช่นท่าน เราคงไม่มีทางกู้สิ่งของเหล่านั้นออกมาจากเรือได้ถึงครึ่งหนึ่งของที่ท่านทำได้” “มิหนำซ้ำ” เขากล่าวต่อ “เราคงไม่มีปัญญาหาวิธีสร้างแพเพื่อขนย้ายสิ่งของ หรือนำแพขึ้นฝั่งโดยไม่มีเรือเล็กหรือใบเรือ และยิ่งไปกว่านั้น” เขากล่าว “หากใครในพวกเราต้องอยู่เพียงลำพัง เราคงทำสิ่งเหล่านี้ไม่ได้เลย!” ข้าพเจ้าจึงขอให้เขาเลิกเยินยอและเล่าเรื่องราวตอนที่พวกเขาขึ้นฝั่งว่าขึ้นที่ใด เขาบอกข้าพเจ้าว่าพวกเขานั้นโชคร้ายที่ขึ้นฝั่งในที่ซึ่งมีผู้คนแต่ไร้เสบียงอาหาร ทั้งที่หากพวกเขามีไหวพริบพอที่จะล่องเรือออกสู่ทะเลอีกครั้งและไปยังเกาะอื่นที่ไกลออกไปอีกนิด พวกเขาจะได้พบเสบียงอาหารแม้จะไร้ผู้คน เพราะมีเกาะหนึ่งในทิศทางนั้นตามที่ได้รับแจ้งมา ซึ่งมีเสบียงอาหารแต่ไม่มีผู้คน

กล่าวคือ ชาวสเปนแห่งตรินิแดดเคยไปที่นั่นบ่อยครั้ง และได้ปล่อยแพะกับหมูไว้บนเกาะหลายครา จนพวกมันแพร่พันธุ์จำนวนมหาศาล อีกทั้งยังมีเต่าและนกทะเลชุกชุมเสียจนพวกเขาไม่มีทางขาดแคลนเนื้อสัตว์แม้จะไม่มีขนมปังเลยก็ตาม ทว่าที่นี่พวกเขากลับประทังชีวิตได้ด้วยรากไม้และสมุนไพรเพียงไม่กี่ชนิด ซึ่งพวกเขาไม่รู้จักและไม่มีสารอาหารเพียงพอ อีกทั้งชาวพื้นเมืองยังมอบให้เพียงน้อยนิด และไม่สามารถดูแลพวกเขาได้ดีไปกว่านี้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะกลายเป็นพวกกินคนและกินเนื้อคน ซึ่งเป็นอาหารเลิศรสของดินแดนแห่งนี้

พวกเขาเล่าให้ข้าพเจ้าฟังถึงวิธีต่างๆ ที่พยายามจะทำให้พวกคนเถื่อนที่อยู่ด้วยนั้นมีความศิวิไลซ์ และสอนขนบธรรมเนียมที่มีเหตุผลในการดำเนินชีวิตตามปกติ แต่ก็ไร้ผล และพวกคนเถื่อนเหล่านั้นกลับโต้ตอบว่าไม่ยุติธรรมที่พวกเขาซึ่งมาขอความช่วยเหลือและที่พึ่งพิง กลับพยายามตั้งตนเป็นผู้สอนผู้ที่มอบขนมปังให้แก่ตน ราวกับจะบอกเป็นนัยว่า ไม่มีใครควรตั้งตนเป็นผู้สอนผู้อื่นได้ นอกจากผู้ที่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาผู้อื่น

พวกเขาเล่าเรื่องราวอันหดหู่ถึงความยากลำบากขั้นสุดที่ต้องเผชิญ บางครั้งต้องอดอาหารติดต่อกันหลายวัน เนื่องจากเกาะที่พวกเขาอยู่นั้นมีคนเถื่อนประเภทที่ใช้ชีวิตเกียจคร้าน ด้วยเหตุนี้จึงมีสิ่งจำเป็นในการดำรงชีวิตน้อยกว่าที่พวกเขาเชื่อว่าที่อื่นในส่วนเดียวกันของโลกจะมี และกระนั้นพวกเขากลับพบว่าคนเถื่อนเหล่านี้มีความหิวกระหายและตะกละตะกลามน้อยกว่าพวกที่มีเสบียงอาหารสมบูรณ์กว่า

นอกจากนี้ พวกเขายังเสริมว่า ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าพระประสงค์ของพระเจ้าผู้ทรงปกครองโลกนั้นนำพาเหตุการณ์ต่างๆ ไปในทิศทางใดด้วยปัญญาและความเมตตาอันประจักษ์แจ้ง ซึ่งปรากฏให้เห็นในสถานการณ์ของพวกเขา เพราะหากพวกเขาถูกบีบคั้นด้วยความยากลำบากและความแห้งแล้งของดินแดนที่อาศัย จนต้องออกค้นหาสถานที่ที่ดีกว่านี้ พวกเขาก็คงจะคลาดกับความช่วยเหลือที่ได้รับผ่านทางข้าพเจ้าในที่สุด

จากนั้นพวกเขาเล่าให้ข้าพเจ้าฟังว่า เหล่าคนป่าที่พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยนั้นคาดหวังให้พวกเขาออกไปร่วมรบในสงครามด้วย และเป็นความจริงที่ว่า เนื่องจากพวกเขามีอาวุธปืน หากไม่ประสบเคราะห์ร้ายจนสูญเสียกระสุนไป พวกเขาคงไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อมิตรสหายเท่านั้น แต่คงสร้างความหวาดกลัวให้แก่ทั้งมิตรและศัตรู ทว่าเมื่อปราศจากดินปืนและลูกกระสุน และอยู่ในสภาวะที่ไม่สามารถปฏิเสธการออกรบร่วมกับเจ้าของที่ดินได้อย่างสมเหตุสมผล เมื่อพวกเขาเข้าสู่สมรภูมิ พวกเขากลับอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าเหล่าคนป่าเสียอีก เพราะพวกเขาไม่มีทั้งคันธนูและลูกศร ทั้งยังใช้ของที่พวกคนป่ามอบให้ไม่เป็น

ดังนั้นพวกเขาจึงทำอะไรไม่ได้นอกจากยืนนิ่งๆ และถูกลูกศรยิงใส่ จนกระทั่งเข้าประชิดตัวศัตรู ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้นเอง หอกฮัลเบิร์ดสามเล่มที่มีอยู่จึงเกิดประโยชน์ และบ่อยครั้งที่พวกเขาใช้หอกเหล่านั้นรวมกับไม้ปลายแหลมที่เสียบไว้ในปากกระบอกปืนไล่ต้อนกองทัพเล็กๆ ให้ถอยร่นไป แต่ถึงกระนั้น บางครั้งพวกเขาก็ถูกฝูงชนจำนวนมหาศาลล้อมไว้ และตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งจากลูกศร จนกระทั่งในที่สุด พวกเขาก็พบวิธีทำโล่ไม้ขนาดใหญ่ซึ่งหุ้มด้วยหนังของสัตว์ป่าที่พวกเขาไม่รู้จักชื่อ และสิ่งนี้ช่วยกำบังพวกเขาจากลูกศรของพวกคนป่าได้

ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังตกอยู่ในอันตรายเป็นบางครั้ง และครั้งหนึ่งมีห้าคนถูกกระบองของพวกคนป่าฟาดจนล้มลงพร้อมกัน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คนหนึ่งถูกจับเป็นเชลย นั่นคือชาวสเปนที่ข้าพเจ้าได้ช่วยเหลือไว้นั่นเอง ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าเขาถูกฆ่าตายแล้ว แต่เมื่อทราบในภายหลังว่าเขาถูกจับเป็นเชลย พวกเขาก็โศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ และยินดีที่จะเสี่ยงชีวิตทั้งหมดเพื่อช่วยเขาให้รอดพ้นมา

พวกเขาเล่าว่า เมื่อตอนที่พวกเขาถูกฟาดจนล้มลงเช่นนั้น เพื่อนร่วมคณะที่เหลือได้ช่วยพวกเขาไว้ และยืนหยัดต่อสู้คุ้มกันจนกว่าทุกคนจะฟื้นคืนสติ ยกเว้นเพียงคนเดียวที่พวกเขาคิดว่าตายไปแล้ว จากนั้นพวกเขาจึงใช้หอกและปืนเบิกทาง โดยยืนเรียงแถวชิดติดกัน ฝ่าฝูงคนป่ากว่าหนึ่งพันคน ฟาดฟันทุกคนที่ขวางหน้าจนได้รับชัยชนะเหนือศัตรู ทว่ากลับเป็นชัยชนะที่นำมาซึ่งความโศกเศร้าอย่างยิ่ง เพราะต้องสูญเสียเพื่อนของตนไป ซึ่งฝ่ายตรงข้ามเมื่อพบว่าเขายังมีชีวิตอยู่จึงได้จับตัวเขาและคนอื่นๆ ไป ดังที่ข้าพเจ้าได้เล่าไว้ในตอนก่อนหน้า

พวกเขาบรรยายด้วยความรักใคร่ยิ่งว่า พวกเขารู้สึกประหลาดใจและปิติเพียงใดเมื่อเพื่อนและเพื่อนร่วมทุกข์กลับมา ซึ่งเดิมทีคิดว่าถูกสัตว์ร้ายที่เลวร้ายที่สุดกัดกินไปแล้ว ซึ่งก็คือพวกคนป่านั่นเอง และยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีกเมื่อได้รับฟังเรื่องราวที่เขาเล่าถึงจุดประสงค์ในการเดินทาง และเรื่องที่มีคริสตศาสนิกชนอาศัยอยู่ในสถานที่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นผู้ที่มีความสามารถและมีความเมตตาพอที่จะช่วยเหลือให้พวกเขาได้รับอิสรภาพ

พวกเขาเล่าว่ารู้สึกประหลาดใจเพียงใดเมื่อได้เห็นสิ่งของบรรเทาทุกข์ที่ข้าพเจ้าส่งไปให้ และเมื่อได้เห็นขนมปัง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ได้พบเห็นเลยนับตั้งแต่มาถึงสถานที่อันน่าเวทนาแห่งนี้ พวกเขาทำเครื่องหมายกางเขนและสรรเสริญขนมปังนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าราวกับเป็นอาหารที่ส่งมาจากสวรรค์ และการได้ลิ้มรสขนมปังรวมถึงสิ่งของอื่นๆ ที่ข้าพเจ้าส่งไปให้เพื่อเป็นเสบียงนั้น ช่วยฟื้นฟูจิตใจของพวกเขาให้กระปรี้กระเปร่าเพียงใด และท้ายที่สุด พวกเขาคงจะบอกข้าพเจ้าถึงความปิติยินดีเมื่อได้เห็นเรือและนายท้ายที่จะพาทั้งหมดไปยังบุคคลและสถานที่ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของความสะดวกสบายใหม่ๆ เหล่านี้

ทว่าพวกเขากลับบอกข้าพเจ้าว่าไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ เพราะความปิติอันล้นพ้นนั้นผลักดันให้พวกเขาแสดงออกอย่างเกินเลยจนไม่เหมาะสม พวกเขาไม่มีวิธีใดจะพรรณนาได้นอกจากบอกข้าพเจ้าว่ามันเกือบจะกลายเป็นความบ้าคลั่ง เนื่องจากไม่มีทางระบายอารมณ์ให้สอดคล้องกับความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามาได้ บางคนแสดงออกทางหนึ่ง บางคนแสดงออกอีกทางหนึ่ง บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความปิติที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน บางคนคลุ้มคลั่ง และบางคนก็ถึงกับเป็นลมล้มพับไปทันที คำบอกเล่าเหล่านี้กระทบใจข้าพเจ้าอย่างยิ่ง และทำให้ข้าพเจ้านึกถึงความปิติของฟรายเดย์เมื่อได้พบกับบิดา และความปิติของคนผู้น่าสงสารเหล่านั้นเมื่อข้าพเจ้าช่วยพวกเขาขึ้นมาจากทะเลหลังจากเรือของพวกเขาถูกไฟไหม้ ความยินดีของต้นเรือเมื่อพบว่าตนรอดพ้นจากสถานที่ซึ่งเขาคิดว่าต้องตาย และความยินดีของตัวข้าพเจ้าเอง เมื่อหลังจากตกเป็นเชลยมานานถึงยี่สิบแปดปี ข้าพเจ้าก็ได้พบเรือดีๆ ลำหนึ่งที่พร้อมจะพากลับสู่ประเทศบ้านเกิด สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดทำให้ข้าพเจ้ายิ่งตระหนักถึงชะตากรรมของชายผู้น่าสงสารเหล่านี้ และรู้สึกสะเทือนใจกับเรื่องราวของพวกเขามากยิ่งขึ้น

เมื่อได้ให้ภาพรวมของสถานการณ์ตามที่ข้าพเจ้าได้พบเห็นแล้ว ข้าพเจ้าจำต้องเล่าถึงประเด็นสำคัญในสิ่งที่ข้าพเจ้าได้ทำให้แก่คนเหล่านี้ และสภาพการณ์ที่ข้าพเจ้าได้ทิ้งพวกเขาไว้ พวกเขาและข้าพเจ้ามีความเห็นตรงกันว่า พวกเขาจะไม่ถูกรบกวนโดยพวกคนป่าอีก หรือหากถูกรบกวน พวกเขาก็จะสามารถกำจัดพวกมันให้สิ้นซากได้ แม้ว่าพวกมันจะมีจำนวนมากกว่าเดิมถึงสองเท่า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความกังวลในเรื่องนั้น จากนั้นข้าพเจ้าจึงได้สนทนาอย่างจริงจังกับชาวสเปนผู้ซึ่งข้าพเจ้าเรียกว่าผู้ว่าการ เกี่ยวกับการพำนักอยู่ในเกาะแห่งนี้ เพราะในเมื่อข้าพเจ้าไม่ได้มาเพื่อพาใครคนใดคนหนึ่งออกไป ดังนั้นจึงไม่ยุติธรรมที่จะพาบางคนไปแล้วทิ้งบางคนไว้ ซึ่งบางคนอาจไม่เต็มใจจะอยู่ที่นี่หากกำลังของพวกเขาลดน้อยลง

ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้ามาเพื่อช่วยให้พวกเขาสถาปนาที่มั่นอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพื่อย้ายพวกเขาออกไป และจากนั้นข้าพเจ้าจึงแจ้งให้พวกเขาทราบว่า ข้าพเจ้าได้นำสิ่งของบรรเทาทุกข์หลายประการมาให้ และข้าพเจ้าได้ยอมเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมากเพื่อจัดหาทุกสิ่งที่จำเป็น ทั้งเพื่อความสะดวกสบายและการป้องกันตัว และข้าพเจ้ายังมีบุคคลเฉพาะทางร่วมเดินทางมาด้วย เพื่อเพิ่มและเติมเต็มจำนวนคนของพวกเขา รวมถึงเพื่อช่วยในงานจำเป็นเฉพาะด้านที่พวกเขาขาดแคลนอยู่ในขณะนี้ โดยบุคคลเหล่านี้เป็นช่างฝีมือที่มีความเชี่ยวชาญในงานดังกล่าว

พวกเขาทั้งหมดอยู่พร้อมหน้ากันในขณะที่ข้าพเจ้าพูดเช่นนั้น และก่อนที่ข้าพเจ้าจะส่งมอบเสบียงที่นำมาให้ ข้าพเจ้าได้ถามพวกเขาทีละคนว่า พวกเขาได้ลืมเลือนและฝังความบาดหมางครั้งแรกที่มีต่อกันไปจนหมดสิ้นแล้วหรือไม่ และสามารถจับมือกัน พร้อมทั้งผูกพันในมิตรภาพอันแน่นแฟ้นและผลประโยชน์ร่วมกัน เพื่อที่จะไม่มีความเข้าใจผิดหรือความริษยากันอีกต่อไป

วิลเลียม แอทกินส์ กล่าวด้วยความจริงใจและอารมณ์ดีอย่างยิ่งว่า พวกเขาต่างเผชิญกับความทุกข์ยากมากพอที่จะทำให้ทุกคนสำรวมตน และพบเจอศัตรูมากพอที่จะทำให้ทุกคนกลายเป็นมิตรต่อกัน สำหรับตัวเขาแล้ว เขาปรารถนาจะอยู่และตายร่วมกับคนเหล่านี้ และห่างไกลจากความคิดที่จะปองร้ายชาวสเปน โดยเขายอมรับว่าชาวสเปนไม่ได้ทำอะไรเขาเลย นอกเสียจากสิ่งที่อารมณ์ร้ายของเขาเองที่บีบบังคับให้ต้องเป็นไป และเขาก็คงจะทำเช่นนั้น หรืออาจจะทำสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นหากเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกับพวกเขา และเขายินดีจะขอขมาหากข้าพเจ้าต้องการ สำหรับสิ่งที่โง่เขลาและป่าเถื่อนที่เขาได้กระทำต่อพวกเขา

อีกทั้งยังมีความเต็มใจและปรารถนาอย่างยิ่งที่จะอยู่ร่วมกันด้วยมิตรภาพและความสามัคคีอย่างสมบูรณ์ และจะทำทุกวิถีทางที่อยู่ในอำนาจเพื่อพิสูจน์ให้เห็นถึงความตั้งใจนั้น ส่วนเรื่องการกลับอังกฤษ เขาไม่สนใจเลยแม้ว่าจะไม่ได้กลับไปที่นั่นในอีกยี่สิบปีข้างหน้าก็ตาม

ฝ่ายชาวสเปนกล่าวว่า ในตอนแรกพวกเขาได้ปลดอาวุธและกีดกันวิลเลียม แอทกินส์ กับเพื่อนร่วมชาติอีกสองคนออกไปจริง เนื่องจากพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม ดังที่ได้แจ้งให้ข้าพเจ้าทราบ และพวกเขาขอให้ข้าพเจ้าเข้าใจถึงความจำเป็นที่ต้องทำเช่นนั้น แต่ทว่าวิลเลียม แอทกินส์ ได้แสดงความกล้าหาญอย่างยิ่งในการต่อสู้ครั้งใหญ่กับพวกคนป่า และในอีกหลายโอกาสหลังจากนั้น ทั้งยังแสดงให้เห็นถึงความซื่อสัตย์และความห่วงใยในผลประโยชน์ส่วนรวมของทุกคน จนทำให้พวกเขาลืมเลือนเรื่องราวในอดีตไปสิ้น และเห็นว่าเขาควรได้รับความไว้วางใจให้ถืออาวุธและได้รับสิ่งของจำเป็นไม่ต่างจากคนอื่นๆ และพวกเขาได้แสดงความพึงพอใจในตัวเขาด้วยการมอบอำนาจสั่งการให้แก่เขาเป็นลำดับถัดจากผู้ว่าการ และเนื่องจากพวกเขามีความเชื่อมั่นในตัวเขาและเพื่อนร่วมชาติทุกคนอย่างเต็มที่ จึงยอมรับว่าพวกเขาได้รับความเชื่อมั่นนั้นมาด้วยวิธีการทุกประการที่คนซื่อสัตย์พึงกระทำเพื่อให้ได้รับความนับถือและความไว้วางใจ และพวกเขาได้ใช้โอกาสนี้ยืนยันกับข้าพเจ้าด้วยความจริงใจที่สุดว่า พวกเขาจะไม่มีวันมีผลประโยชน์ใดที่แยกออกจากกันอีกต่อไป

เมื่อมีการประกาศมิตรภาพอย่างเปิดเผยและจริงใจเช่นนี้ เราจึงนัดหมายกันในวันรุ่งขึ้นเพื่อรับประทานอาหารร่วมกัน และเราก็ได้จัดงานเลี้ยงอย่างหรูหรา ข้าพเจ้าให้พ่อครัวประจำเรือและผู้ช่วยขึ้นฝั่งมาจัดเตรียมอาหารค่ำ โดยมีผู้ช่วยพ่อครัวเก่าที่อยู่บนฝั่งคอยช่วยเหลือ เรานำเนื้อวัวชั้นดีหกชิ้นและเนื้อหมูสี่ชิ้นจากเสบียงของเรือขึ้นมา พร้อมด้วยชามพั้นช์และเครื่องปรุงสำหรับเติมให้เต็ม และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้ามอบไวน์แดงฝรั่งเศสสิบขวดและเบียร์อังกฤษสิบขวด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทั้งชาวสเปนและชาวอังกฤษไม่ได้ลิ้มรสมานานหลายปี และคงคาดเดาได้ว่าพวกเขาคงจะยินดีกับสิ่งนี้เป็นอย่างยิ่ง

ชาวสเปนได้นำแพะทั้งตัวอีกห้าตัวมาสมทบในงานเลี้ยง ซึ่งเหล่าพ่อครัวได้นำไปย่าง และในจำนวนนั้นสามตัวถูกห่ออย่างมิดชิดส่งกลับไปยังกะลาสีบนเรือ เพื่อให้พวกเขาได้ลิ้มรสเนื้อสดจากบนฝั่ง เช่นเดียวกับที่เราได้ลิ้มรสเนื้อเค็มจากบนเรือ

หลังจากงานเลี้ยงซึ่งดำเนินไปด้วยความรื่นเริงและบริสุทธิ์ใจ ข้าพเจ้าได้นำสินค้าที่ขนมาออกมา และเพื่อไม่ให้เกิดข้อพิพาทในการแบ่งปัน ข้าพเจ้าได้แสดงให้เห็นว่ามีสิ่งของเพียงพอสำหรับทุกคน และขอให้ทุกคนรับสิ่งของสำหรับสวมใส่ในปริมาณที่เท่ากัน กล่าวคือ เท่ากันเมื่อนำมาจัดสรรแล้ว ในขั้นแรก ข้าพเจ้าได้แจกจ่ายผ้าลินินที่เพียงพอสำหรับตัดเสื้อคนละสี่ตัว และต่อมาตามคำขอของชาวสเปน ข้าพเจ้าจึงจัดให้เป็นหกตัว ซึ่งสิ่งเหล่านี้สร้างความสบายให้แก่พวกเขาอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้ว่า พวกเขาหลงลืมวิธีใช้หรือลืมไปแล้วว่าการสวมใส่สิ่งเหล่านี้เป็นอย่างไรมานานแสนนาน

ข้าพเจ้าจัดสรรผ้าอังกฤษเนื้อบางที่ได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้ เพื่อให้ทุกคนได้ตัดเสื้อคลุมตัวบางคล้ายชุดฟร็อก ซึ่งข้าพเจ้าเห็นว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับอากาศร้อนในฤดูกาลนี้ ด้วยมีลักษณะเย็นสบายและหลวม และสั่งไว้ว่าเมื่อใดที่เสื้อผ้าเหล่านี้ชำรุด ให้พวกเขาตัดเย็บใหม่ได้ตามความเหมาะสม เช่นเดียวกับกางเกง รองเท้า ถุงเท้า และหมวก เป็นต้น

ข้าพเจ้ามิอาจบรรยายได้ว่า ความปลาบปลื้มและความพึงพอใจเพียงใดที่ปรากฏบนใบหน้าของเหล่าชายผู้โชคร้ายเหล่านี้ เมื่อพวกเขาเห็นถึงความเอาใจใส่ที่ข้าพเจ้ามีให้ และเห็นว่าข้าพเจ้าจัดเตรียมสิ่งของให้พวกเขาอย่างดีเพียงใด พวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าข้าพเจ้าเป็นดั่งบิดาของพวกเขา และการที่มีผู้ติดต่อประสานงานเช่นข้าพเจ้าอยู่ในดินแดนที่ห่างไกลเช่นนี้ จะทำให้พวกเขาลืมเลือนไปว่าตนถูกทิ้งไว้ในสถานที่อันโดดเดี่ยว และทุกคนต่างให้คำมั่นสัญญาด้วยความสมัครใจว่าจะไม่ละทิ้งสถานที่แห่งนี้ไปโดยปราศจากความยินยอมของข้าพเจ้า

จากนั้น ข้าพเจ้าจึงแนะนำบุคคลที่ข้าพเจ้านำมาด้วยให้พวกเขารู้จัก โดยเฉพาะช่างตัดเสื้อ ช่างตีเหล็ก และช่างไม้สองคน ซึ่งล้วนเป็นบุคคลที่จำเป็นอย่างยิ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือช่างฝีมือทั่วไปของข้าพเจ้า ซึ่งพวกเขาเห็นพ้องกันว่าไม่มีใครจะจำเป็นต่อพวกเขาไปมากกว่านี้อีกแล้ว และช่างตัดเสื้อ เพื่อแสดงความห่วงใยต่อพวกเขา จึงเริ่มลงมือทำงานทันที และด้วยการอนุญาตของข้าพเจ้า สิ่งแรกที่เขาทำคือการตัดเย็บเสื้อเชิ้ตให้ทุกคนคนละหนึ่งตัว และยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้สอนพวกผู้หญิงไม่เพียงแต่วิธีการเย็บปักและการใช้เข็มเท่านั้น แต่ยังให้พวกนางช่วยกันตัดเย็บเสื้อเชิ้ตให้สามีและคนอื่นๆ ด้วย

สำหรับช่างไม้นั้น ข้าพเจ้าแทบไม่จำเป็นต้องกล่าวเลยว่าพวกเขามีประโยชน์เพียงใด เพราะพวกเขาได้นำเอาสิ่งของที่ข้าพเจ้าทำไว้อย่างงุ่มง่ามและไม่คล่องแคล่วมาแยกชิ้นส่วน แล้วสร้างให้เป็นโต๊ะ ม้านั่ง เตียงตู้ ตู้เก็บของ ชั้นวางของ และทุกสิ่งทุกอย่างในประเภทนั้นที่พวกเขาต้องการ ให้กลายเป็นของที่ประณีตและสะดวกต่อการใช้งาน

ทว่าเพื่อให้พวกเขาได้เห็นว่าธรรมชาติสามารถสร้างช่างฝีมือขึ้นมาได้ตั้งแต่ต้นได้อย่างไร ข้าพเจ้าจึงพาช่างไม้ทั้งสองไปดูโรงจักสานของวิลเลียม แอทกินส์ ตามที่ข้าพเจ้าเรียก และทั้งคู่ต่างยอมรับว่าไม่เคยเห็นตัวอย่างของความฉลาดปราดเปรื่องโดยธรรมชาติเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยเห็นสิ่งใดที่สร้างขึ้นอย่างเป็นระเบียบและคล่องตัวเช่นนี้ อย่างน้อยก็ในบรรดาสิ่งของประเภทเดียวกัน และคนหนึ่งในนั้นเมื่อได้เห็นและครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก็หันมาหาข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้ามั่นใจว่า ชายผู้นั้นไม่จำเป็นต้องมีพวกเราเลย ท่านเพียงแค่ต้องมอบเครื่องมือให้เขาก็พอ”

จากนั้น ข้าพเจ้าจึงนำเครื่องมือทั้งหมดที่มีออกมา และมอบจอบ พลั่ว และคราด ให้แก่ชายทุกคน เพราะเราไม่มีคราดเหล็กหรือคันไถ และในแต่ละจุดงาน ข้าพเจ้าได้จัดเตรียมอีเตอร์ ชะแลง ขวานกว้าง และเลื่อยไว้ให้ โดยกำหนดไว้เสมอว่า หากสิ่งใดชำรุดหรือสึกหรอ ให้จัดหามาทดแทนจากคลังส่วนกลางที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ให้โดยไม่ต้องลังเล

ตะปู ตัวยึด บานพับ ค้อน สิ่ว มีด กรรไกร และเครื่องมือเหล็กทุกชนิด พวกเขาได้รับไปตามความต้องการโดยไม่มีการนับจำนวน เพราะไม่มีใครอยากเอาไปมากกว่าที่จำเป็น และคงมีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะนำของเหล่านี้ไปใช้ทิ้งขว้างหรือทำลายโดยไม่มีเหตุผล และสำหรับการใช้งานของช่างตีเหล็ก ข้าพเจ้าได้ทิ้งเหล็กดิบไว้ให้สองตันเพื่อเป็นเสบียง

คลังดินปืนและอาวุธที่ข้าพเจ้านำมาให้พวกเขานั้น มีจำนวนมากจนถึงขั้นล้นเหลือ จนพวกเขาอดไม่ได้ที่จะยินดีกับสิ่งเหล่านั้น เพราะบัดนี้พวกเขาสามารถเดินทัพได้เหมือนที่ข้าพเจ้าเคยทำ โดยมีปืนคาบศิลาสะพายไหล่คนละกระบอกหากมีเหตุจำเป็น และสามารถต่อสู้กับคนป่าเป็นพันคนได้ หากพวกเขามีความได้เปรียบด้านชัยภูมิเพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่พลาดอย่างแน่นอนหากมีเหตุต้องทำศึก

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าพาชายหนุ่มผู้ซึ่งมารดาต้องอดตายและหญิงรับใช้ขึ้นฝั่งมาด้วย หญิงผู้นั้นเป็นหญิงสาวผู้สำรวม ได้รับการศึกษาดี และเคร่งครัดในศาสนา ทั้งยังวางตัวได้อย่างเรียบร้อยจนทุกคนต่างกล่าวชมเชย แท้จริงแล้วนางมีชีวิตที่ทุกข์ระทมเมื่ออยู่กับเรา เนื่องจากบนเรือไม่มีสตรีอื่นใดเลยนอกจากนาง แต่กระนั้นนางก็อดทนต่อสิ่งนี้ หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเห็นว่าทุกอย่างถูกจัดระเบียบไว้อย่างดีและมีความรุ่งเรืองยิ่งบนเกาะของข้าพเจ้า ประกอบกับทั้งสองไม่มีธุระหรือคนรู้จักในหมู่เกาะอินดีสตะวันออก และไม่มีเหตุผลที่จะต้องเดินทางไกลถึงเพียงนี้ ข้าพเจ้าขอบอกว่า เมื่อพิจารณาถึงสิ่งเหล่านี้ ทั้งสองจึงมาหาข้าพเจ้าและขออนุญาตพำนักอยู่บนเกาะ และขอเข้าเป็นส่วนหนึ่งในครอบครัวของข้าพเจ้าตามที่พวกเขาเรียกกัน

ข้าพเจ้าตกลงโดยไม่ลังเล และพวกเขาได้รับจัดสรรที่ดินผืนเล็กๆ ซึ่งมีการตั้งเต็นท์หรือบ้านไว้สามหลัง ล้อมรอบด้วยรั้วสานแบบเดียวกับของแอตคินส์และอยู่ติดกับไร่ของเขา เต็นท์ของพวกเขาถูกออกแบบให้แต่ละคนมีห้องสำหรับพักอาศัย และมีเต็นท์กลางซึ่งเปรียบเสมือนโรงเก็บของขนาดใหญ่สำหรับวางสิ่งของทั้งหมด รวมถึงใช้เป็นที่รับประทานอาหารและเครื่องดื่ม และในตอนนี้ชาวอังกฤษอีกสองคนก็ได้ย้ายที่อยู่อาศัยมายังสถานที่เดียวกัน ดังนั้นเกาะจึงถูกแบ่งออกเป็นสามอาณานิคมเท่านั้น ได้แก่ กลุ่มชาวสเปนกับฟรายเดย์ผู้เฒ่าและคนรับใช้กลุ่มแรก ซึ่งพำนักอยู่ที่ที่พักเก่าของข้าพเจ้าใต้เนินเขา ซึ่งหากจะกล่าวโดยสรุปก็คือเมืองหลวง และเป็นที่ที่พวกเขาได้ขยายและต่อเติมสิ่งปลูกสร้างทั้งใต้เนินเขาและด้านนอก จนสามารถอยู่อาศัยได้อย่างสะดวกสบายแม้จะถูกพรางตาไว้อย่างมิดชิด ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่เคยมีเมืองเล็กๆ ในป่าที่ซ่อนตัวได้มิดชิดเช่นนี้ในที่ใดในโลก เพราะข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าต่อให้มีคนหนึ่งพันคนเดินสำรวจเกาะเป็นเวลาหนึ่งเดือน หากพวกเขาไม่รู้ว่ามีสิ่งนี้อยู่และไม่ได้ตั้งใจค้นหา พวกเขาก็จะไม่มีวันพบ เพราะต้นไม้ขึ้นหนาทึบและเบียดเสียดพันกันจนไม่มีทางค้นพบสถานที่นั้นได้ นอกเสียจากจะตัดต้นไม้ทิ้งก่อน

หรือไม่ก็ต้องพบทางเข้าแคบๆ สองทางที่พวกเขาใช้เข้าออก ซึ่งหาได้ไม่ยากนัก ทางหนึ่งอยู่ริมน้ำตรงด้านข้างของลำห้วย และจากจุดนั้นต้องเดินต่อไปอีกกว่าสองร้อยหลาจึงจะถึงที่พัก ส่วนอีกทางหนึ่งคือการปีนบันไดขึ้นไปสองครั้งตามที่ข้าพเจ้าเคยบรรยายไว้ก่อนหน้านี้ และพวกเขายังมีป่าทึบปลูกไว้บนยอดเขาซึ่งมีพื้นที่กว่าหนึ่งเอเคอร์ ซึ่งเติบโตอย่างรวดเร็วและช่วยปกปิดสถานที่นั้นจากการถูกค้นพบ โดยมีเพียงช่องแคบๆ ระหว่างต้นไม้สองต้นซึ่งสังเกตเห็นได้ยากสำหรับใช้เป็นทางเข้าในด้านนั้น

อาณานิคมอีกแห่งคือของวิลล์ แอตคินส์ ซึ่งมีครอบครัวชาวอังกฤษสี่ครอบครัว หมายถึงผู้ที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่นั่นพร้อมภรรยาและบุตร คนป่าสามคนที่ตกเป็นทาส แม่ม่ายและบุตรของชาวอังกฤษที่ถูกฆ่าตาย ชายหนุ่มและหญิงรับใช้ และอนึ่ง เราได้จัดหาภรรยาให้นางก่อนที่เราจะจากมา นอกจากนี้ยังมีช่างไม้สองคนและช่างเย็บผ้าที่ข้าพเจ้าพามาให้พวกเขา รวมถึงช่างเหล็กซึ่งเป็นบุคคลที่จำเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในฐานะช่างทำปืนเพื่อคอยดูแลอาวุธของพวกเขา และชายอีกคนของข้าพเจ้าที่ข้าพเจ้าเรียกว่า แจ็คสารพัดช่าง ซึ่งลำพังตัวเขาคนเดียวเก่งกาจเกือบเท่าผู้ชายยี่สิบคน เพราะเขาไม่เพียงแต่เป็นคนมีความสามารถสูง

แต่ยังเป็นคนร่าเริงยิ่งนัก และก่อนที่ข้าพเจ้าจะจากไป ข้าพเจ้าได้ให้เขาแต่งงานกับหญิงรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่เดินทางมากับชายหนุ่มบนเรือที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้

แดเนียล เดโฟ

และเมื่อข้าพเจ้ากล่าวถึงเรื่องการแต่งงาน ก็นำมาสู่การเล่าถึงนักบวชชาวฝรั่งเศสผู้หนึ่งที่ข้าพเจ้าพามาจากลูกเรือที่รับไว้ในทะเล เป็นความจริงที่ชายผู้นี้เป็นชาวโรมันคาทอลิก และบางทีอาจสร้างความขุ่นเคืองแก่บางคนในภายหลัง หากข้าพเจ้าบันทึกเรื่องราวอันไม่ธรรมดาของชายผู้ซึ่ง ก่อนที่ข้าพเจ้าจะเริ่มเล่า ข้าพเจ้าจำเป็นต้อง (เพื่อให้เห็นภาพที่เที่ยงตรง) บรรยายเขาในแง่มุมที่เสียเปรียบอย่างยิ่งในสายตาของชาวโปรเตสแตนต์ กล่าวคือ ประการแรก เขาเป็นปาปิสต์ ประการที่สอง เขาเป็นบาทหลวงคาทอลิก และประการที่สาม เขาเป็นบาทหลวงคาทอลิกชาวฝรั่งเศส

ทว่าความยุติธรรมเรียกร้องให้ข้าพเจ้าให้คำนิยามเขาอย่างเหมาะสม และข้าพเจ้าต้องขอกล่าวว่า เขาเป็นคนสุขุม สำรวม เคร่งครัด และมีศรัทธาในศาสนาอย่างยิ่งยวด ดำเนินชีวิตอย่างระเบียบวินัย มีเมตตาธรรมกว้างขวาง และเป็นแบบอย่างในเกือบทุกสิ่งที่เขาทำ เช่นนั้นแล้ว ใครเล่าจะตำหนิข้าพเจ้าได้ที่ตระหนักถึงคุณค่าของคนเช่นนี้ แม้จะมีความแตกต่างในเรื่องความเชื่อ แม้ข้าพเจ้าจะมีความเห็น เช่นเดียวกับความเห็นของผู้อื่นที่จะได้อ่านเรื่องนี้ว่า เขาอาจจะเข้าใจผิดในหลักความเชื่อก็ตาม

ชั่วโมงแรกที่ข้าพเจ้าเริ่มสนทนากับเขา หลังจากที่เขาตกลงจะร่วมเดินทางไปกับข้าพเจ้ายังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก ข้าพเจ้าพบเหตุผลที่ทำให้รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งในการสนทนากับเขา โดยเขาเริ่มเปิดประเด็นกับข้าพเจ้าเรื่องศาสนาด้วยท่าทีที่สุภาพนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

“ท่านครับ” เขากล่าว “ท่านไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตข้าพเจ้าไว้โดยพระคุณของพระเจ้า” (และขณะนั้นเขาก็ทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอก) “แต่ท่านยังอนุญาตให้ข้าพเจ้าเดินทางในเที่ยวเรือนี้บนเรือของท่าน และด้วยความสุภาพโอบอ้อมอารี ท่านยังรับข้าพเจ้าเข้ามาอยู่ในครอบครัว ให้โอกาสข้าพเจ้าได้สนทนาอย่างอิสระ บัดนี้ ท่านครับ ท่านคงเห็นจากเครื่องแต่งกายของข้าพเจ้าแล้วว่าข้าพเจ้าประกอบอาชีพอะไร และข้าพเจ้าก็เดาจากสัญชาติของท่านได้ว่าท่านมีความเชื่ออย่างไร ข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้า และแน่นอนว่ามันเป็นเช่นนั้น ที่จะต้องใช้ความพยายามอย่างที่สุดในทุกโอกาส เพื่อนำพาดวงวิญญาณเท่าที่ทำได้ให้เข้าถึงความจริง และโอบรับหลักคำสอนของคาทอลิก

แต่ในเมื่อข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ภายใต้อนุญาตของท่าน และอยู่ในครอบครัวของท่าน ข้าพเจ้าจึงมีพันธะในความยุติธรรมต่อความเมตตาของท่าน ตลอดจนในเรื่องความเหมาะสมและมารยาทที่ดี ที่จะต้องอยู่ภายใต้การปกครองของท่าน ดังนั้น ข้าพเจ้าจะไม่เริ่มโต้เถียงในประเด็นทางศาสนาที่เราอาจเห็นไม่ตรงกัน หากไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน หรือเกินกว่าที่ท่านจะอนุญาตให้ข้าพเจ้าทำ”

ข้าพเจ้าบอกเขาว่าท่าทีของเขานั้นช่างถ่อมตัวจนข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะยอมรับ และเป็นความจริงที่เราเป็นกลุ่มคนที่พวกเขาเรียกว่าพวกนอกรีต แต่เขาก็ไม่ใช่ชาวคาทอลิกคนแรกที่ข้าพเจ้าเคยสนทนาด้วยโดยไม่เกิดความขัดแย้ง หรือนำคำถามไปสู่การโต้เถียงที่รุนแรง เขาจะไม่พบว่าตนเองถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายเพียงเพราะมีความเห็นต่างจากเรา และหากเราไม่สามารถสนทนากันได้โดยปราศจากความรังเกียจต่อกันในเรื่องนี้ นั่นย่อมเป็นความผิดของเขา มิใช่ของพวกเรา

เขาตอบว่า เขาคิดว่าการสนทนาของเราสามารถแยกออกจากข้อพิพาทได้อย่างง่ายดาย ไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะต้องเอาชนะทางหลักการกับทุกคนที่เขาพูดคุยด้วย และเขาปรารถนาให้ข้าพเจ้าสนทนากับเขาในฐานะสุภาพบุรุษมากกว่าในฐานะนักบวช หากข้าพเจ้าอนุญาตให้เขาพูดคุยเรื่องศาสนาเมื่อใด เขายินดีที่จะปฏิบัติตามนั้น และเมื่อถึงเวลานั้น เขาไม่สงสัยเลยว่าข้าพเจ้าจะอนุญาตให้เขาปกป้องความเห็นของตนเองอย่างเต็มความสามารถเช่นกัน แต่หากปราศจากคำอนุญาตจากข้าพเจ้า เขาจะไม่แทรกเรื่องดังกล่าวขึ้นมาโดยเด็ดขาด

เขากล่าวกับข้าพเจ้าเพิ่มเติมว่า เขาจะไม่หยุดยั้งที่จะทำทุกสิ่งที่สมควรในฐานะนักบวช รวมถึงในฐานะคริสตชนคนหนึ่ง เพื่อให้เรือลำนี้ประสบความดีและผู้ที่อยู่บนเรือทุกคนปลอดภัย และแม้ว่าพวกเราอาจจะไม่ได้ร่วมศรัทธากับเขา และเขาไม่สามารถสวดภาวนาพร้อมกับพวกเราได้ แต่เขาก็หวังว่าจะได้สวดภาวนาให้แก่พวกเรา ซึ่งเขาจะทำเช่นนั้นในทุกโอกาส เราสนทนากันในลักษณะนี้ และเนื่องจากเขาเป็นสุภาพบุรุษที่มีกิริยามารยาทนอบน้อมยิ่งนัก อีกทั้งหากข้าพเจ้าจะกล้ากล่าวเช่นนี้ เขาเป็นผู้ที่มีสติปัญญาดี และข้าพเจ้าเชื่อว่ามีความรู้กว้างขวางยิ่ง

เขาเล่าเรื่องราวชีวิตของตนให้ข้าพเจ้าฟังอย่างเพลิดเพลินยิ่ง รวมถึงเหตุการณ์ไม่คาดฝันมากมายที่เกิดขึ้น และการผจญภัยหลายครั้งที่เขาประสบในช่วงไม่กี่ปีที่เขาได้ออกสู่โลกกว้าง โดยเฉพาะเรื่องหนึ่งที่น่าประหลาดใจยิ่ง คือในระหว่างการเดินทางครั้งที่เขากำลังดำเนินอยู่นี้ เขาโชคร้ายที่ต้องเปลี่ยนเรือเข้าและออกถึงห้าครั้ง และไม่เคยได้ไปถึงจุดหมายปลายทางที่เรือทุกลำที่เขาโดยสารตั้งใจจะไปในตอนแรกเลย ความตั้งใจแรกของเขาคือการไปที่มาร์ตินิโก และเขาได้ขึ้นเรือที่มุ่งหน้าไปยังที่นั่นที่เมืองแซงต์มาโล

แต่เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย เรือจึงถูกบังคับให้เข้าสู่ลิสบอน และได้รับความเสียหายจากการเกยตื้นที่ปากแม่น้ำทากัส จึงจำเป็นต้องขนสินค้าลงที่นั่น เมื่อเขาพบเรือโปรตุเกสลำหนึ่งที่มุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะมาเดราและพร้อมจะออกเรือ และสันนิษฐานว่าเขาจะสามารถหาเรือที่มุ่งหน้าไปยังมาร์ตินิโกได้ง่ายที่นั่น เขาจึงขึ้นเรือเพื่อเดินทางไปยังมาเดรา ทว่ากัปตันเรือโปรตุเกสผู้นั้นเป็นนักเดินเรือที่ไม่ได้ความ จึงคำนวณเส้นทางผิดพลาด และพวกเขาถูกพัดพาไปยังเมืองฟายัล อย่างไรก็ตาม เขาบังเอิญพบตลาดที่ดีมากสำหรับสินค้าของเขาซึ่งเป็นข้าวโพด

ดังนั้นจึงตัดสินใจไม่ไปมาเดรา แต่จะไปบรรทุกเกลือที่เกาะเมย์เพื่อมุ่งหน้าไปยังนิวฟันด์แลนด์ ในสถานการณ์คับขันเช่นนั้นเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปกับเรือลำนั้น และการเดินทางก็ราบรื่นดีจนถึงบริเวณแบงก์ส (ตามที่พวกเขาเรียกสถานที่จับปลากัน) ที่นั่นเขาได้พบกับเรือฝรั่งเศสลำหนึ่งที่เดินทางจากฝรั่งเศสไปยังควิเบกในแม่น้ำของแคนาดา และจากนั้นจะมุ่งหน้าไปยังมาร์ตินิโกเพื่อขนส่งเสบียง เขาจึงคิดว่านี่เป็นโอกาสที่จะทำตามความตั้งใจแรกให้สำเร็จ แต่เมื่อถึงควิเบก กัปตันเรือกลับเสียชีวิต และเรือก็ไม่ออกเดินทางต่อ

ดังนั้นในการเดินทางครั้งถัดมา เขาจึงลงเรือมุ่งหน้าสู่ฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเรือลำที่ถูกไฟไหม้ตอนที่พวกเราไปช่วยพวกเขาในทะเล และจากนั้นจึงได้ร่วมเดินทางกับพวกเราไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงผิดหวังในการเดินทางถึงห้าครั้ง ซึ่งทั้งหมดนี้อาจเรียกได้ว่าเกิดขึ้นในการเดินทางเพียงครั้งเดียว นอกเหนือจากเรื่องของบุคคลผู้นี้ที่ข้าพเจ้าจะมีโอกาสกล่าวถึงต่อไป

แต่ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวรวบยอดไปถึงเรื่องราวของผู้อื่นซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอกลับมาสู่สิ่งที่เกี่ยวข้องกับกิจการของเราบนเกาะ เช้าวันหนึ่งเขามาหาข้าพเจ้า เพราะเขาพักอาศัยอยู่กับพวกเราตลอดเวลาที่อยู่บนเกาะ และประจวบเหมาะกับตอนที่ข้าพเจ้ากำลังจะไปเยี่ยมอาณานิคมของชาวอังกฤษที่ส่วนที่ไกลที่สุดของเกาะ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เขามาหาข้าพเจ้าและบอกด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า ตลอดสองสามวันที่ผ่านมาเขาปรารถนาโอกาสที่จะได้สนทนากับข้าพเจ้า ซึ่งเขาหวังว่าข้าพเจ้าจะไม่รังเกียจ เพราะเขาคิดว่าเรื่องนี้อาจสอดคล้องกับความตั้งใจโดยรวมของข้าพเจ้า ซึ่งก็คือความรุ่งเรืองของอาณานิคมแห่งใหม่ และบางทีอาจช่วยให้อาณานิคมนี้อยู่ในเส้นทางแห่งพระพรของพระเจ้าได้มากกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก

ข้าพเจ้าแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อยต่อคำพูดช่วงท้ายของเขา และตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ห้วนลงเล็กน้อยว่า “ท่านครับ จะกล่าวได้อย่างไรว่าเรามิได้อยู่ในวิถีแห่งพระพรของพระเจ้า หลังจากที่เราได้เห็นความช่วยเหลืออันประจักษ์แจ้งและการปลดปล่อยอันน่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้ ซึ่งข้าพเจ้าก็ได้เล่ารายละเอียดให้ท่านฟังไปมากแล้ว”

“หากท่านยินดีจะรับฟังข้าพเจ้า” เขาตอบด้วยท่าทีที่นอบน้อมยิ่งนัก ทว่าก็มีความพร้อมอย่างยิ่ง “ท่านคงไม่พบเหตุให้ต้องขุ่นเคืองใจ และยิ่งไม่คิดว่าข้าพเจ้าจะกล้าเสนอว่าท่านมิได้รับความช่วยเหลือและการปลดปล่อยอันน่าอัศจรรย์ ข้าพเจ้าหวังในนามของท่านว่า ท่านกำลังอยู่ในวิถีแห่งพระพรของพระเจ้า และความมุ่งหมายของท่านนั้นดียิ่งและจะประสบความสำเร็จ แต่ท่านครับ” เขากล่าวต่อ “แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นยิ่งกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้ ทว่าในหมู่พวกท่านอาจมีบางคนที่มิได้ประพฤติตนถูกต้องทัดเทียมกัน และท่านก็ทราบดีว่าในเรื่องราวของอิสราเอล ชายผู้หนึ่งนามว่าอาคานในค่าย ได้ทำให้พระพรของพระเจ้าห่างหายไปจากพวกเขา และทำให้พระหัตถ์ของพระองค์พลิกกลับมาต่อต้านพวกเขา จนเป็นเหตุให้คนสามสิบหกคน แม้จะมิได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับความผิดนั้น ต้องตกเป็นเป้าแห่งการลงทัณฑ์ของพระเจ้าและแบกรับน้ำหนักแห่งโทษทัณฑ์นั้น”

ข้าพเจ้าสะเทือนใจกับคำพูดนี้ จึงบอกเขาว่าข้อสรุปของเขานั้นถูกต้องยิ่ง และความมุ่งหมายทั้งหมดดูจริงใจและมีความศรัทธาในตัวมันเองอย่างแท้จริง จนข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจที่ได้พูดขัดจังหวะเขา และขอให้เขาเล่าต่อไป และในระหว่างนั้น เนื่องจากดูเหมือนว่าเรื่องที่เราทั้งคู่ต้องพูดคุยกันอาจต้องใช้เวลาพอสมควร ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้ากำลังจะไปที่ไร่ของพวกอังกฤษ และชวนให้เขาไปด้วยกัน เพื่อที่เราจะได้สนทนาเรื่องนี้ไปตลอดทาง เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขายินดีที่จะติดตามข้าพเจ้าไปที่นั่นยิ่งกว่า เพราะส่วนหนึ่ง สิ่งที่เขาปรารถนาจะพูดกับข้าพเจ้าได้เกิดขึ้นที่นั่น เราจึงเดินต่อไป และข้าพเจ้าคะยั้นคะยอให้เขาพูดกับข้าพเจ้าอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมาในสิ่งที่เขาต้องการจะกล่าว

“ถ้าเช่นนั้น ท่านครับ” เขากล่าว “โปรดอนุญาตให้ข้าพเจ้าได้วางข้อเสนอไม่กี่ประการเพื่อเป็นรากฐานของสิ่งที่ข้าพเจ้าจะกล่าว เพื่อที่เราจะได้ไม่ขัดแย้งกันในหลักการทั่วไป แม้ว่าเราอาจมีความเห็นที่แตกต่างกันในทางปฏิบัติบางประการ ประการแรก ท่านครับ แม้ว่าเราจะมีความแตกต่างกันในบางข้อบัญญัติทางหลักคำสอนของศาสนา และเป็นเรื่องที่น่าสลดใจยิ่งที่มันเป็นเช่นนั้น โดยเฉพาะในกรณีที่อยู่ตรงหน้าเรา ดังที่ข้าพเจ้าจะแสดงให้เห็นภายหลัง ทว่ายังมีหลักการทั่วไปบางประการที่เราทั้งคู่เห็นพ้องตรงกัน

นั่นคือ ประการแรก มีพระเจ้า และพระเจ้าองค์นี้ ซึ่งได้ประทานกฎทั่วไปที่กำหนดไว้สำหรับการรับใช้และการเชื่อฟังของเรา เราจึงไม่ควรล่วงละเมิดพระองค์ด้วยความเต็มใจและโดยรู้ตัว ไม่ว่าจะเป็นการละเลยที่จะทำตามที่พระองค์ทรงบัญชา หรือการทำในสิ่งที่พระองค์ทรงห้ามไว้อย่างชัดแจ้ง และไม่ว่าศาสนาที่แตกต่างกันของเราจะเป็นอย่างไร หลักการทั่วไปนี้เป็นสิ่งที่พวกเราทุกคนยอมรับโดยง่ายว่า พระพรของพระเจ้ามิได้ติดตามการทำบาปอย่างจองหองต่อคำบัญชาของพระองค์เป็นปกติ และคริสตชนที่ดีทุกคนย่อมมีความห่วงใยที่จะป้องกันมิให้ผู้ที่อยู่ในการดูแลของตน ดำเนินชีวิตโดยละเลยพระเจ้าและคำบัญชาของพระองค์อย่างสิ้นเชิง การที่คนของท่านเป็นโปรเตสแตนต์ ไม่ว่าข้าพเจ้าจะมีความเห็นอย่างไรต่อคนกลุ่มนั้น มิได้ทำให้ข้าพเจ้าพ้นจากความห่วงใยในวิญญาณของพวกเขา และพ้นจากการพยายาม หากมีโอกาสอยู่ตรงหน้า เพื่อให้พวกเขาดำเนินชีวิตให้ห่างไกลและเป็นศัตรูกับพระผู้สร้างให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากท่านอนุญาตให้ข้าพเจ้าเข้ามาข้องเกี่ยวในเขตอำนาจของท่านถึงเพียงนี้”

ข้าพเจ้ายังไม่อาจจินตนาการได้ว่าเขามุ่งหมายสิ่งใด จึงบอกเขาไปว่าข้าพเจ้ายอมรับในทุกสิ่งที่เขากล่าว และขอบคุณที่เขาห่วงใยพวกเราถึงเพียงนี้ ทั้งยังขอให้เขาช่วยอธิบายรายละเอียดในสิ่งที่เขาสังเกตเห็น เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้กำจัดสิ่งอัปมงคลออกไปจากพวกเรา เช่นเดียวกับโยชูวา (หากจะใช้คำอุปมาของเขาเอง)

“ถ้าเช่นนั้น ท่านครับ” เขากล่าว “ข้าพเจ้าขอใช้สิทธิ์ที่ท่านมอบให้ มีสามสิ่งที่หากข้าพเจ้าเข้าใจถูกต้อง จะต้องเป็นอุปสรรคต่อพระพรของพระเจ้าที่มีต่อความพยายามของท่าน ณ ที่แห่งนี้ และข้าพเจ้าจะยินดียิ่ง หากเห็นสิ่งเหล่านั้นถูกขจัดออกไป เพื่อประโยชน์ของท่านและเพื่อตัวพวกเขาเอง และท่านครับ” เขากล่าวต่อ “ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าท่านจะเห็นพ้องกับข้าพเจ้าในทุกประการทันทีที่ข้าพเจ้าเอ่ยถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจะทำให้ท่านเห็นว่าทุกสิ่งนั้นสามารถแก้ไขให้ดีขึ้นได้โดยง่ายและเป็นที่น่าพึงพอใจยิ่ง”

เขาไม่เปิดโอกาสให้ข้าพเจ้าได้กล่าวคำสุภาพใดๆ อีก แต่รุกต่อว่า “ประการแรก ท่านครับ ท่านมีชาวอังกฤษสี่คนที่นี่ ซึ่งไปนำผู้หญิงจากหมู่คนป่ามาเป็นภรรยา และมีบุตรด้วยกันหลายคน ทว่ากลับมิได้สมรสกับพวกนางตามแบบแผนทางกฎหมายที่ถูกต้อง ดังที่กฎของพระเจ้าและกฎของมนุษย์กำหนดไว้ ดังนั้น ในความหมายของทั้งสองกฎ พวกเขาจึงไม่ต่างอะไรกับผู้ล่วงประเวณี และกำลังใช้ชีวิตอยู่ในการล่วงประเวณี สำหรับเรื่องนี้ ท่านครับ ข้าพเจ้ารู้ว่าท่านจะโต้แย้งว่า ที่นี่ไม่มีศาสนาจารย์หรือพระสงฆ์นิกายใดมาประกอบพิธี และไม่มีทั้งปากกา หมึก หรือกระดาษ สำหรับเขียนสัญญาการสมรสและลงนามร่วมกัน และข้าพเจ้ายังทราบด้วย ท่านครับ ว่าผู้ว่าการชาวสเปนได้บอกอะไรท่านบ้าง ข้าพเจ้าหมายถึงข้อตกลงที่เขาบังคับให้พวกเขาทำเมื่อครั้งรับผู้หญิงเหล่านี้มา

นั่นคือให้เลือกสรรตามความยินยอมและแยกกันอยู่ ซึ่งหากจะกล่าวไป สิ่งนี้มิใช่การสมรสเลย มิใช่ข้อตกลงกับผู้หญิงในฐานะภรรยา แต่เป็นเพียงข้อตกลงระหว่างพวกเขาด้วยกันเอง เพื่อมิให้เกิดการทะเลาะเบาะแว้ง

“แต่ท่านครับ แก่นแท้ของศีลสมรส (เขาเรียกเช่นนั้นเพราะเขาเป็นชาวโรมันคาทอลิก) มิได้ประกอบด้วยเพียงความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่ายที่จะรับกันและกันเป็นสามีภรรยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพันธะทางนิตินัยและกฎหมายที่มีอยู่ในสัญญา เพื่อบังคับให้ชายและหญิงยอมรับและรับรองซึ่งกันและกันตลอดเวลา บังคับให้ฝ่ายชายต้องละเว้นจากผู้หญิงอื่นทั้งปวง มิให้เข้าทำสัญญาอื่นใดในขณะที่สัญญานี้ยังมีผล และต้องดูแลเลี้ยงดูพวกนางและบุตรอย่างซื่อสัตย์ในทุกโอกาสเท่าที่ความสามารถจะอำนวย และบังคับให้ฝ่ายหญิงปฏิบัติในสิ่งเดียวกัน ภายใต้เงื่อนไขที่คล้ายคลึงกัน โดยปรับเปลี่ยนตามความเหมาะสมในส่วนของนาง

“บัดนี้ ท่านครับ ชายเหล่านี้สามารถทอดทิ้งผู้หญิงเหล่านี้ได้ตามใจชอบ หรือเมื่อมีโอกาส ปฏิเสธบุตรของตน ปล่อยให้พวกนางตาย และไปรับผู้หญิงอื่นมาเป็นภรรยาในขณะที่คนเหล่านี้ยังมีชีวิตอยู่” และถึงตรงนี้เขาก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่รุนแรงขึ้นว่า “ท่านครับ พระเจ้าจะทรงได้รับเกียรติได้อย่างไรในเสรีภาพที่ผิดกฎหมายเช่นนี้? และพระพรจะบังเกิดแก่ความพยายามของท่านในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไร แม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะดีในตัวมันเอง หรือแม้ว่าเจตนาของท่านจะบริสุทธิ์เพียงใด ในเมื่อชายเหล่านี้ ซึ่งขณะนี้เป็นบริวารภายใต้การปกครองและอำนาจเบ็ดเสร็จของท่าน กลับได้รับอนุญาตจากท่านให้ใช้ชีวิตอยู่ในการล่วงประเวณีอย่างเปิดเผยเช่นนี้?”

ข้าพเจ้าสารภาพว่า ข้าพเจ้ารู้สึกตกตะลึงกับเรื่องนี้ แต่สิ่งที่ทำให้ตกตะลึงยิ่งกว่าคือข้อโต้แย้งอันน่าเชื่อถือที่เขานำมาสนับสนุน เพราะมันเป็นความจริงที่ว่า แม้ในที่แห่งนี้จะไม่มีนักบวชอยู่เลย แต่หากมีการทำสัญญาอย่างเป็นทางการจากทั้งสองฝ่าย ต่อหน้าพยาน และยืนยันด้วยเครื่องหมายใดๆ ที่ทุกคนตกลงยอมรับผูกพัน แม้จะเป็นเพียงการหักกิ่งไม้แบ่งกัน โดยฝ่ายชายให้คำมั่นว่าจะรับผู้หญิงเหล่านี้เป็นภรรยาในทุกโอกาส และจะไม่ทอดทิ้งพวกนางหรือลูกๆ และฝ่ายหญิงก็ให้คำมั่นเช่นเดียวกันกับสามี สิ่งนี้ย่อมถือเป็นการสมรสที่ชอบด้วยกฎหมายและมีผลสมบูรณ์ในสายพระเนตรของพระเจ้า และถือเป็นความบกพร่องอย่างยิ่งที่เรื่องนี้มิได้ถูกกระทำ

ทว่าข้าพเจ้าคิดจะเอาตัวรอดจากบาทหลวงหนุ่มผู้นี้ ด้วยการบอกเขาว่า เรื่องราวทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นในตอนที่ข้าพเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ และพวกเขาก็ใช้ชีวิตร่วมกันมานานหลายปีแล้ว ดังนั้นหากสิ่งนี้คือการล่วงประเวณี มันก็สายเกินกว่าจะแก้ไข และพวกเขาไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้อีกต่อไป

“ท่านครับ” เขากล่าว “ขออภัยที่ข้าพเจ้าขอพูดอย่างตรงไปตรงมา ท่านกล่าวถูกในข้อนี้ว่า ในเมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้นในขณะที่ท่านไม่อยู่ ท่านจึงไม่ต้องรับผิดชอบต่อส่วนนั้นของความผิด แต่ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่าน โปรดอย่าเข้าใจผิดว่าด้วยเหตุนั้น ท่านจึงไม่มีพันธะที่จะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อยุติเรื่องนี้ในตอนนี้ ท่านคิดได้อย่างไรว่า หากปล่อยให้ความผิดในอดีตตกอยู่กับผู้ใดก็ให้เป็นไป แต่ความผิดบาปทั้งหมดในอนาคตจะตกอยู่กับท่านแต่เพียงผู้เดียว? เพราะในขณะนี้ ท่านย่อมมีอำนาจที่จะยุติเรื่องนี้ได้ และไม่มีผู้ใดมีอำนาจทำได้นอกจากท่าน”

ข้าพเจ้ายังคงมึนงงจนไม่เข้าใจความหมายของเขาในทันที ข้าพเจ้าจินตนาการว่า การยุติเรื่องนี้หมายถึงการที่ข้าพเจ้าต้องแยกพวกเขาออกจากกัน และไม่ยอมให้พวกเขาใช้ชีวิตร่วมกันอีกต่อไป ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้าไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม เพราะมันจะทำให้ทั้งเกาะตกอยู่ในความวุ่นวาย เขาดูประหลาดใจที่ข้าพเจ้าเข้าใจเขาผิดไปไกลถึงเพียงนั้น “หามิได้ครับท่าน” เขากล่าว “ข้าพเจ้าไม่ได้หมายความว่าท่านควรแยกพวกเขาจากกัน แต่หมายถึงให้พวกเขาได้สมรสกันอย่างถูกต้องตามกฎหมายและมีผลสมบูรณ์ในตอนนี้ และท่านครับ เนื่องจากวิธีการสมรสในแบบของข้าพเจ้าอาจไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะยอมรับได้โดยง่าย แม้ว่ามันจะมีผลสมบูรณ์แม้แต่ตามกฎหมายของท่านเอง

ดังนั้น วิธีการของท่านย่อมเป็นที่ยอมรับต่อหน้าพระเจ้าและมีผลบังคับใช้ในหมู่มนุษย์ได้เช่นกัน ข้าพเจ้าหมายถึงการทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร ลงนามโดยทั้งฝ่ายชายและฝ่ายหญิง รวมถึงพยานทุกคนที่อยู่ในที่นั้น ซึ่งกฎหมายทุกฉบับของยุโรปย่อมตัดสินว่ามีผลสมบูรณ์”

ข้าพเจ้ารู้สึกอัศจรรย์ใจที่ได้เห็นความศรัทธาอันแรงกล้าและความจริงใจในความกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ อีกทั้งยังมีความเป็นกลางอย่างไม่น่าเชื่อในการเจรจา โดยไม่ยึดติดกับพรรคพวกหรือคริสตจักรของตน และมีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะรักษาผู้คนที่เขาไม่รู้จักหรือไม่มีความสัมพันธ์ด้วย ข้าพเจ้าหมายถึง การรักษาพวกเขาจากการละเมิดกฎของพระเจ้า ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าไม่เคยพบเห็นจากที่ใดมาก่อน แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาพูดเรื่องการสมรสด้วยสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าย่อมใช้ได้ผล ข้าพเจ้าจึงตอบตกลงและบอกเขาว่า ข้าพเจ้ายอมรับว่าสิ่งที่เขากล่าวมาทั้งหมดนั้นถูกต้องและเป็นความเมตตาอย่างยิ่งจากตัวเขา และข้าพเจ้าจะหารือเรื่องนี้กับพวกผู้ชายเมื่อข้าพเจ้าไปพบพวกเขา และข้าพเจ้าไม่เห็นเหตุผลใดที่พวกเขาจะลังเลที่จะให้เขาสมรสให้ทุกคน ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าสิ่งนี้จะได้รับการยอมรับว่าถูกต้องและมีผลสมบูรณ์ในอังกฤษ เช่นเดียวกับหากพวกเขาได้รับการสมรสโดยนักบวชของเราเอง ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นในกรณีนี้ ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงแยกต่างหากต่อไป

จากนั้นข้าพเจ้าจึงรบเร้าให้เขาบอกถึงข้อร้องเรียนประการที่สอง โดยยอมรับว่าข้าพเจ้านั้นเป็นหนี้บุญคุณเขาอย่างยิ่งสำหรับข้อแรก และได้ขอบคุณเขาจากใจจริง เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาจะใช้ความสัตย์ซื่อและตรงไปตรงมาเช่นเดิมในข้อที่สอง และหวังว่าข้าพเจ้าจะรับฟังได้เป็นอย่างดี ซึ่งข้อนั้นก็คือ แม้ว่าเหล่าพสกนิกรชาวอังกฤษของข้าพเจ้า ตามที่เขาเรียก จะได้ใช้ชีวิตอยู่กับหญิงเหล่านี้มาเกือบเจ็ดปี และได้สอนให้พวกนางพูดภาษาอังกฤษ และแม้กระทั่งอ่านออกเขียนได้ และตามที่เขาเห็น พวกนางเป็นสตรีที่มีสติปัญญาพอตัวและสามารถสั่งสอนได้

ทว่าจนถึงเวลานี้ พวกเขากลับมิได้สอนสิ่งใดเกี่ยวกับคริสต์ศาสนาให้แก่พวกนางเลย ไม่แม้แต่จะให้รู้ว่ามีพระเจ้า หรือมีการนมัสการ หรือจะรับใช้พระเจ้าในลักษณะใด หรือให้รู้ว่าการกราบไหว้รูปเคารพและการบูชาสิ่งที่ไม่รู้ว่าเป็นใครของพวกนางนั้น เป็นเรื่องเท็จและไร้สาระ

เขากล่าวว่า นี่คือความละเลยที่ไม่อาจหาคำอธิบายได้ และเป็นสิ่งที่พระเจ้าจะทรงเรียกพวกเขามาสอบถามถึงความรับผิดชอบอย่างแน่นอน และบางทีอาจจะทรงนำงานนี้ไปจากมือของพวกเขาในท้ายที่สุด เขาพูดสิ่งนี้ด้วยความรักและความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง “ข้าพเจ้าเชื่อว่า” เขากล่าว “หากชายเหล่านั้นได้ไปอาศัยอยู่ในดินแดนป่าเถื่อนที่ภรรยาของพวกเขาจากมา พวกคนป่าคงจะพยายามอย่างยิ่งที่จะทำให้พวกเขาเป็นผู้กราบไหว้รูปเคารพ และบูชาปีศาจ มากกว่าที่ชายคนใดในหมู่คนเหล่านี้จะพยายามสอนให้พวกนางได้รู้จักกับพระเจ้าที่แท้จริง เท่าที่ข้าพเจ้าเห็น

บัดนี้ ท่านครับ” เขากล่าว “แม้ข้าพเจ้าจะมิได้ยอมรับในศาสนาของท่าน หรือท่านยอมรับในศาสนาของข้าพเจ้า แต่เราทุกคนคงจะยินดีที่ได้เห็นเหล่าข้ารับใช้ของปีศาจและพสกนิกรในอาณาจักรของมัน ได้รับการสั่งสอนให้รู้จักหลักการทั่วไปของคริสต์ศาสนา เพื่อที่อย่างน้อยพวกนางจะได้ยินเรื่องของพระเจ้า และเรื่องของพระผู้ไถ่ และเรื่องการฟื้นคืนชีพ และเรื่องโลกหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเราทุกคนเชื่อ เพื่อที่พวกนางจะได้เข้าใกล้การได้อยู่ในอ้อมกอดของคริสตจักรที่แท้จริง มากกว่าการที่ตอนนี้พวกนางประกาศตนอย่างเปิดเผยในการกราบไหว้รูปเคารพและบูชาปีศาจ”

ข้าพเจ้าไม่อาจกลั้นความรู้สึกได้อีกต่อไป ข้าพเจ้าจึงดึงเขาเข้ามาในอ้อมแขนและสวมกอดเขาด้วยความตื้นตันอย่างเหลือล้น “ข้าพเจ้าช่างห่างไกลเพียงใด” ข้าพเจ้ากล่าวกับเขา “จากการเข้าใจในส่วนที่สำคัญที่สุดของการเป็นคริสเตียน นั่นคือการรักในผลประโยชน์ของคริสตจักร และความดีงามของวิญญาณเพื่อนมนุษย์! ข้าพเจ้าแทบไม่รู้เลยว่าสิ่งใดคือสิ่งที่พึงมีในการเป็นคริสเตียน”—”โอ ท่านครับ อย่ากล่าวเช่นนั้นเลย” เขาตอบ “เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของท่าน”—”ไม่” ข้าพเจ้ากล่าว “แต่เหตุใดข้าพเจ้าจึงไม่นำเรื่องนี้มาใส่ใจให้มากเท่ากับท่านเล่า?”—”มันยังไม่สายเกินไป”

เขากล่าว “อย่ารีบตัดสินโทษตนเองจนเกินไปนัก”—”แต่จะทำอะไรได้ในตอนนี้เล่า?” ข้าพเจ้ากล่าว “ท่านก็เห็นว่าข้าพเจ้ากำลังจะจากไปแล้ว”—”ท่านจะอนุญาตให้ข้าพเจ้า” เขากล่าว “ได้พูดคุยกับชายผู้น่าสงสารเหล่านี้เกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่?”—”ได้สิ ด้วยความเต็มใจอย่างยิ่ง” ข้าพเจ้ากล่าว “และข้าพเจ้าจะบังคับให้พวกเขาตั้งใจฟังสิ่งที่ท่านพูดด้วย”—”สำหรับเรื่องนั้น” เขากล่าว “เราต้องปล่อยให้เป็นไปตามพระเมตตาของพระคริสต์ แต่เป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องช่วยเหลือ สนับสนุน และสั่งสอนพวกเขา และหากท่านอนุญาต และหากพระเจ้าทรงอวยพร ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าวิญญาณที่โง่เขลาและน่าสงสารเหล่านั้นจะถูกนำพากลับสู่แวดวงอันยิ่งใหญ่ของคริสต์ศาสนา แม้จะไม่ใช่ในความเชื่อเฉพาะเจาะจงที่พวกเราทุกคนนับถือก็ตาม และสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้แม้ในขณะที่ท่านยังพำนักอยู่ที่นี่”

เมื่อได้ยินดังนั้น ข้าพเจ้าจึงกล่าวว่า “ข้าพเจ้าไม่เพียงแต่จะอนุญาตท่านเท่านั้น แต่จะขอขอบคุณท่านเป็นพันครั้งสำหรับเรื่องนี้” สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาในเรื่องนี้ ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงอีกครั้งในตอนที่เหมาะสม

คราวนี้ข้าพเจ้าจึงรุกถามเขาถึงข้อที่สามซึ่งเราต้องรับผิดชอบ “ความจริงแล้ว” เขาตอบ “มันก็เป็นเรื่องในลักษณะเดียวกัน และข้าพเจ้าขออนุญาตจะกล่าวอย่างตรงไปตรงมาเช่นเดิม คือเรื่องเกี่ยวกับพวกคนป่าผู้น่าสงสารตรงโน้น ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าพวกเขาเป็นราษฎรที่ท่านพิชิตได้แล้ว ท่านครับ มีคติอย่างหนึ่งที่ยอมรับกัน หรือควรจะยอมรับกันในหมู่คริสต์ศาสนิกชนทุกคน ไม่ว่าจะสังกัดคริสตจักรใด หรือคริสตจักรที่อ้างตนว่าใช่ก็ตาม นั่นคือ ความรู้ในคริสต์ศาสนาควรได้รับการเผยแผ่ด้วยทุกวิถีทางและในทุกโอกาสที่ทำได้ ด้วยหลักการนี้เองที่คริสตจักรของเราส่งมิชชันนารีไปยังเปอร์เซีย อินเดีย และจีน และทำให้บรรดาพระสงฆ์ของเรา แม้แต่ผู้ที่มีตำแหน่งสูงส่ง ก็ยินดีที่จะออกเดินทางในเส้นทางที่อันตรายที่สุด และพำนักอยู่ในที่ที่เสี่ยงภัยที่สุดท่ามกลางเหล่าฆาตกรและคนเถื่อน เพื่อสั่งสอนให้พวกเขารู้จักพระเจ้าที่แท้จริง และนำพาพวกเขาให้มานับถือคริสต์ศาสนา

บัดนี้ ท่านครับ ท่านมีโอกาสที่จะนำพาคนป่าผู้น่าสงสารสักหกเจ็ดสิบคนให้ละทิ้งการกราบไหว้รูปเคารพมาสู่ความรู้เรื่องพระเจ้า ผู้สร้างและผู้ไถ่บาปของพวกเขา ข้าพเจ้าจึงแปลกใจนักว่าท่านปล่อยให้โอกาสในการทำความดีเช่นนี้หลุดลอยไปได้อย่างไร ซึ่งเป็นสิ่งที่คุ้มค่าแม้จะต้องแลกด้วยทั้งชีวิตของคนคนหนึ่งก็ตาม”

ขณะนั้นข้าพเจ้าถึงกับน้ำท่วมปากและไม่มีคำพูดใดจะโต้ตอบ ข้าพเจ้ากำลังเผชิญหน้ากับจิตวิญญาณแห่งความศรัทธาในพระเจ้าและศาสนาอย่างแท้จริง ไม่ว่าหลักการเฉพาะตัวของเขาจะเป็นเช่นไรก็ตาม ส่วนตัวข้าพเจ้านั้น ไม่เคยมีความคิดเรื่องนี้อยู่ในใจมาก่อนเลย และข้าพเจ้าเชื่อว่าคงจะไม่คิดถึงมันด้วย เพราะข้าพเจ้ามองว่าคนป่าเหล่านี้เป็นทาส และเป็นกลุ่มคนที่หากเรามีงานให้พวกเขาทำ เราก็คงจะใช้งานพวกเขาในฐานะทาส หรือไม่ก็ยินดีที่จะส่งพวกเขาไปยังส่วนอื่นใดของโลก เพราะเป้าหมายของเราคือการกำจัดพวกเขาให้พ้นไป และเราทุกคนคงจะพอใจหากพวกเขาถูกส่งไปยังประเทศใดก็ตาม ขอเพียงแค่พวกเขาไม่ต้องเห็นแผ่นดินเกิดของตนเองอีก

แต่กลับมาที่เรื่องนี้ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่าข้าพเจ้าตกตะลึงกับคำพูดของเขาและไม่รู้จะตอบเขาอย่างไร เขาจ้องมองข้าพเจ้าอย่างจริงจังเมื่อเห็นว่าข้าพเจ้ากำลังสับสน “ท่านครับ” เขากล่าว “ข้าพเจ้าจะเสียใจยิ่งนัก หากสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดทำให้ท่านขุ่นเคือง” “หามิได้ หามิได้” ข้าพเจ้าตอบ “ข้าพเจ้ามิได้ขุ่นเคืองใครนอกจากตนเอง แต่ข้าพเจ้าสับสนอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ที่คิดว่าตนเองไม่เคยสังเกตเห็นเรื่องนี้มาก่อน แต่ยังสับสนว่าบัดนี้ข้าพเจ้าจะสามารถดำเนินการอย่างไรได้บ้าง ท่านก็ทราบดี”

ข้าพเจ้ากล่าว “ว่าข้าพเจ้าอยู่ในสถานการณ์เช่นไร ข้าพเจ้าต้องเดินทางไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก ด้วยเรือที่บรรทุกสินค้าของเหล่าพ่อค้า ซึ่งจะเป็นความไม่ยุติธรรมอย่างร้ายแรงหากต้องกักเรือของพวกเขาไว้ที่นี่ ในขณะที่ลูกเรือทุกคนต้องกินต้องใช้และรับค่าจ้างโดยที่เจ้าของเรือเป็นผู้แบกรับภาระตลอดเวลานี้ เป็นความจริงที่ข้าพเจ้าตกลงขออนุญาตพำนักที่นี่เป็นเวลาสิบสองวัน และหากข้าพเจ้าอยู่นานกว่านั้น ข้าพเจ้าต้องจ่ายค่าเสียเวลาวันละ 32 ปอนด์สเตอลิงก์ อีกทั้งข้าพเจ้าไม่สามารถจ่ายค่าเสียเวลาได้เกินกว่าแปดวัน และข้าพเจ้าก็อยู่ที่นี่มาสิบสามวันแล้ว

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่สามารถรับภารกิจนี้ได้เลย เว้นแต่ข้าพเจ้าจะยอมถูกทิ้งไว้ที่นี่อีกครั้ง ซึ่งในกรณีนั้น หากเรือลำเดียวลำนี้เกิดอุบัติเหตุในส่วนใดส่วนหนึ่งของการเดินทาง ข้าพเจ้าก็คงจะตกอยู่ในสภาพเดียวกับตอนที่ถูกทิ้งไว้ที่นี่ในคราแรก ซึ่งเป็นสภาพที่ข้าพเจ้าได้รับความช่วยเหลือให้รอดพ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์แล้ว”

เขายอมรับว่าเรื่องการเดินทางของข้าพเจ้านั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก แต่เขากลับโยนภาระนั้นมาที่มโนธรรมของข้าพเจ้าว่า การได้ช่วยชีวิตดวงวิญญาณถึงสามสิบเจ็ดดวงนั้น มิคุ้มค่าพอที่จะให้ข้าพเจ้าเสี่ยงทุกสิ่งทุกอย่างที่มีในโลกนี้หรอกหรือ ข้าพเจ้ามิได้ตระหนักในเรื่องนั้นเท่ากับเขา จึงโต้ตอบเขากลับไปว่า “โธ่ ท่านครับ การได้เป็นเครื่องมือในพระหัตถ์ของพระเจ้าเพื่อนำพาคนเถื่อนสามสิบเจ็ดคนให้มารู้จักกับพระคริสต์นั้นเป็นสิ่งที่ล้ำค่าจริงแท้ แต่ในเมื่อท่านเป็นนักบวชและอุทิศตนให้กับงานนั้น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นวิถีทางตามวิชาชีพของท่านอยู่แล้ว เหตุใดท่านจึงไม่เสนอตัวรับภารกิจนี้ด้วยตนเอง แทนที่จะมาคะยั้นคะยอให้ข้าพเจ้าทำเล่า!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็หันขวับมาเผชิญหน้ากับข้าพเจ้าขณะที่กำลังเดินอยู่ และดึงข้าพเจ้าให้หยุดชะงักลง พร้อมกับก้มคำนับข้าพเจ้าอย่างนอบน้อมยิ่ง “ข้าพเจ้าขอขอบพระคุณพระเจ้าและขอบพระคุณท่านเป็นอย่างยิ่ง” เขากล่าว “ที่มอบโอกาสอันชัดแจ้งให้ข้าพเจ้าได้ทำงานอันเป็นมงคลเช่นนี้ และหากท่านคิดว่าท่านพ้นจากภาระนี้แล้ว และปรารถนาให้ข้าพเจ้าเป็นผู้รับช่วงต่อ ข้าพเจ้ายินดีจะทำด้วยความเต็มใจยิ่ง และจะถือว่านี่คือรางวัลอันแสนสุขสำหรับความเสี่ยงและความยากลำบากทั้งปวงจากการเดินทางที่ล้มเหลวและน่าผิดหวังเช่นที่ข้าพเจ้าได้เผชิญมา ว่าในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้มาพบกับงานอันรุ่งโรจน์เช่นนี้”

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นความปลาบปลื้มปิติบนใบหน้าของเขาขณะที่เขากล่าวคำเหล่านี้กับข้าพเจ้า ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับเปลวไฟ ใบหน้าก้มลง และสีหน้าเปลี่ยนไปมาคล้ายกับคนกำลังจะชักกระตุก กล่าวโดยสรุปคือ เขาแทบจะทนไม่ไหวด้วยความโหยหาที่จะได้เริ่มงานเช่นนี้ ข้าพเจ้านิ่งเงียบไปครู่ใหญ่กว่าจะรู้ว่าควรกล่าวอะไรกับเขา เพราะข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่ได้พบกับชายผู้มีความจริงใจและแรงกล้าเช่นนี้ และความกระตือรือร้นของเขานั้นก็ล้นพ้นเกินกว่าระดับปกติของมนุษย์ มิใช่เพียงในวิชาชีพของเขาเท่านั้น

แต่รวมถึงทุกวิชาชีพใดๆ ก็ตาม แต่หลังจากที่ข้าพเจ้าพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าจึงถามเขาอย่างจริงจังว่าเขาพูดจริงหรือไม่ และเขาจะยอมเสี่ยงเพียงเพราะความตั้งใจที่จะช่วยเหลือคนยากไร้เหล่านั้น โดยการถูกกักขังอยู่บนเกาะที่ไร้การเพาะปลูกซึ่งอาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิต และในท้ายที่สุดเขาก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขาจะสามารถสร้างประโยชน์ใดๆ ให้แก่พวกเขาได้หรือไม่?

เขาหันกลับมาหาข้าพเจ้าทันควัน และถามข้าพเจ้าว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกว่าความเสี่ยงนั้นคืออะไร? “ขอถามหน่อยเถิดท่าน” เขากล่าว “ท่านคิดว่าเหตุใดข้าพเจ้าจึงตกลงร่วมเดินทางไปกับเรือของท่านสู่หมู่เกาะอินดีสตะวันออกเล่า?”—“เปล่าเลย” ข้าพเจ้าตอบ “ข้าพเจ้ามิอาจรู้ได้ เว้นเสียแต่ว่าท่านตั้งใจจะไปเผยแผ่ศาสนาแก่ชาวอินเดีย”—“ย่อมเป็นเช่นนั้นแน่นอน” เขากล่าว “และท่านคิดหรือว่า หากข้าพเจ้าสามารถนำพาชายสามสิบเจ็ดคนนี้ให้หันมาศรัทธาในพระคริสต์ได้ สิ่งนี้จะไม่คุ้มค่ากับเวลาของข้าพเจ้า แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่มีวันได้ถูกรับตัวออกจากเกาะนี้อีกเลยก็ตาม?

มิใช่หรือว่าการช่วยดวงวิญญาณจำนวนมากเช่นนี้ มีค่ามหาศาลยิ่งกว่าชีวิตของข้าพเจ้า หรือชีวิตของคนในวิชาชีพเดียวกันอีกยี่สิบคนเสียอีก? ใช่แล้วท่าน” เขากล่าว “ข้าพเจ้าจะขอบพระคุณพระคริสต์และพระแม่มารีผู้ศักดิ์สิทธิ์ตลอดชั่วชีวิต หากข้าพเจ้าได้เป็นเครื่องมือเล็กๆ ที่นำความสุขมาสู่การช่วยดวงวิญญาณของคนยากไร้เหล่านี้ แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่มีวันได้เหยียบเท้าออกจากเกาะนี้ หรือไม่ได้เห็นบ้านเกิดเมืองนอนของตนอีกเลยก็ตาม แต่ในเมื่อท่านจะให้เกียรติข้าพเจ้า” เขากล่าว “ด้วยการมอบหมายงานนี้ให้ (ซึ่งข้าพเจ้าจะสวดอ้อนวอนให้ท่านตลอดชั่วชีวิต) ข้าพเจ้ายังมีคำขออันต่ำต้อยอีกประการหนึ่งถึงท่าน”—“คืออะไรหรือ?”

ข้าพเจ้าถาม “นั่นก็คือ” เขากล่าว “ท่านจะกรุณาทิ้งนายฟรายเดย์ไว้กับข้าพเจ้า เพื่อให้เขาเป็นล่ามแปลภาษา และคอยช่วยเหลือข้าพเจ้า เพราะหากปราศจากความช่วยเหลือบางประการ ข้าพเจ้าก็มิอาจสื่อสารกับพวกเขาได้ และพวกเขาก็สื่อสารกับข้าพเจ้าไม่ได้เช่นกัน”

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ารู้สึกลำบากใจอย่างยิ่งเมื่อเขาขอตัวฟรายเดย์ไป เพราะข้าพเจ้าไม่อาจคิดเรื่องการพรากจากเขาได้ด้วยเหตุผลหลายประการ เขาเป็นเพื่อนร่วมเดินทางของข้าพเจ้า ไม่เพียงแต่จะซื่อสัตย์ต่อข้าพเจ้าเท่านั้น แต่ยังมีความรักใคร่ผูกพันอย่างจริงใจถึงที่สุด และข้าพเจ้าได้ตั้งใจไว้ว่าจะมอบสิ่งที่มีค่าให้แก่เขาหากเขาอายุยืนกว่าข้าพเจ้า ซึ่งเป็นเรื่องที่มีความเป็นไปได้สูง อีกทั้งข้าพเจ้ารู้ดีว่าในเมื่อข้าพเจ้าอบรมฟรายเดย์ให้เป็นโปรเตสแตนต์ การจะให้เขาหันไปนับถือศาสนาอื่นย่อมสร้างความสับสนให้แก่เขาอย่างยิ่ง และตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาไม่มีวันเชื่อว่าเจ้านายเก่าของตนเป็นพวกนอกรีตและต้องตกนรก ซึ่งท้ายที่สุดสิ่งนี้อาจทำลายหลักการของเจ้าเพื่อนผู้น่าสงสาร และทำให้เขากลับไปกราบไหว้รูปเคารพดังเดิม

อย่างไรก็ตาม ความคิดหนึ่งที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันได้ช่วยให้ข้าพเจ้าพ้นจากสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าไม่อาจกล่าวได้ว่ายินดีจะปล่อยฟรายเดย์ไปไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม แม้ว่างานชิ้นหนึ่งซึ่งสำหรับเขานั้นมีค่ามากกว่าชีวิตตนเอง ควรจะมีค่าสำหรับข้าพเจ้ามากกว่าการจะเก็บคนรับใช้ไว้หรือปล่อยเขาไปก็ตาม แต่ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าฟรายเดย์จะไม่มีวันยินยอมพรากจากข้าพเจ้า และการจะบังคับให้เขาทำเช่นนั้นโดยที่เขาไม่ยินยอมย่อมเป็นการไม่ยุติธรรมอย่างเห็นได้ชัด เพราะข้าพเจ้าเคยสัญญาว่าจะไม่ทอดทิ้งเขา และเขาก็ได้สัญญาและให้คำมั่นกับข้าพเจ้าว่าเขาจะไม่มีวันทิ้งข้าพเจ้า เว้นแต่ข้าพเจ้าจะเป็นฝ่ายไล่เขาไป

เขาดูมีความกังวลใจอย่างมาก เพราะเขาไม่มีหนทางสื่อสารอย่างมีเหตุผลกับคนผู้น่าสงสารเหล่านั้นได้ เนื่องจากเขาไม่เข้าใจภาษาของพวกเขาแม้แต่คำเดียว และพวกเขาก็ไม่เข้าใจภาษาของเขาเช่นกัน เพื่อขจัดอุปสรรคนี้ ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าบิดาของฟรายเดย์เคยเรียนภาษาสเปน ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าเขาก็เข้าใจภาษานี้ด้วย และเขาจะทำหน้าที่เป็นล่ามให้ ดังนั้นเขาจึงพึงพอใจขึ้นมาก และไม่มีสิ่งใดจะโน้มน้าวเขาได้นอกจากเขาจะยอมอยู่เพื่อพยายามเปลี่ยนความเชื่อของคนเหล่านั้น แต่แล้วพระผู้เป็นเจ้าก็ได้บันดาลให้เกิดจุดพลิกผันอีกครั้งซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่ายินดียิ่ง

ข้าพเจ้าขอกลับมาพูดถึงข้อโต้แย้งส่วนแรกของเขา เมื่อข้าพเจ้าไปพบกับพวกชาวอังกฤษ ข้าพเจ้าให้พวกเขามาพบพร้อมกันทั้งหมด และหลังจากที่ได้แจ้งให้พวกเขาทราบถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าได้ทำให้ ซึ่งได้แก่ สิ่งของจำเป็นที่ข้าพเจ้าจัดเตรียมไว้ให้และวิธีการแจกจ่าย ซึ่งพวกเขารับรู้และรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงเริ่มพูดกับพวกเขาเรื่องชีวิตที่เสื่อมเสียที่พวกเขาดำเนินอยู่ และเล่ารายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่นักบวชได้สังเกตเห็นแล้ว และเมื่อโต้แย้งว่าชีวิตเช่นนั้นช่างไร้ซึ่งความเมตตาตามหลักคริสต์ศาสนาและปราศจากศรัทธาเพียงใด ข้าพเจ้าจึงเริ่มถามพวกเขาว่า เป็นผู้ที่มีครอบครัวแล้วหรือเป็นชายโสด พวกเขาจึงรีบอธิบายสถานะให้ข้าพเจ้าทราบ และแสดงให้เห็นว่าสองคนในนั้นเป็นพ่อม่าย และอีกสามคนเป็นชายโสด ข้าพเจ้าจึงถามพวกเขาว่า ใช้มโนธรรมส่วนใดในการรับผู้หญิงเหล่านี้มา และร่วมหลับนอนกับพวกนางดังที่ได้ทำไป เรียกพวกนางว่าภรรยา และมีบุตรกับพวกนางมากมายเพียงนี้ โดยที่ไม่ได้แต่งงานกับพวกนางอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

พวกเขาทั้งหมดให้คำตอบแก่ข้าพเจ้าตามที่ข้าพเจ้าคาดไว้ นั่นคือไม่มีใครที่จะมาทำพิธีแต่งงานให้พวกเขาได้ พวกเขาจึงตกลงกันต่อหน้าผู้ว่าการว่าจะรับพวกนางไว้เป็นภรรยา และจะดูแลและยอมรับว่าพวกนางเป็นภรรยา และพวกเขาคิดว่า ในสถานการณ์ที่พวกเขาเป็นอยู่เช่นนี้ พวกเขาถือว่าได้แต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ไม่ต่างอะไรกับการแต่งงานโดยมีศาสนาจารย์และมีพิธีการครบถ้วนทุกประการในโลก

ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่า ในสายพระเนตรของพระเจ้า พวกเขาคงได้สมรสกันแล้ว และมีพันธะทางมโนธรรมที่ต้องดูแลรักษาผู้หญิงเหล่านั้นในฐานะภรรยา แต่เนื่องจากกฎหมายของมนุษย์นั้นแตกต่างออกไป พวกเขาอาจแสร้งทำเป็นว่าไม่ได้สมรสกัน เพื่อที่จะทอดทิ้งผู้หญิงและเด็กที่น่าสงสารเหล่านั้นในภายหลัง และเมื่อภรรยาของพวกเขาเป็นหญิงผู้น่าเวทนา ยากไร้ ไร้ที่พึ่ง และไม่มีทรัพย์สิน ก็ย่อมไม่มีหนทางที่จะช่วยเหลือตนเองได้ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงบอกพวกเขาว่า หากข้าพเจ้าไม่ได้รับความมั่นใจในเจตนาอันซื่อสัตย์ของพวกเขา ข้าพเจ้าก็มิอาจช่วยเหลืออะไรได้

แต่จะดูแลให้สิ่งที่ข้าพเจ้าทำนั้นเป็นประโยชน์ต่อผู้หญิงและเด็กๆ โดยปราศจากพวกเขา และหากพวกเขาไม่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะสมรสกับผู้หญิงเหล่านั้น ข้าพเจ้าก็เห็นว่าไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะอยู่ร่วมกันในฐานะสามีภรรยาต่อไป เพราะนั่นเป็นเรื่องอื้อฉาวในหมู่บุรุษและเป็นการลบหลู่พระเจ้า ซึ่งพวกเขาคงไม่คิดว่าพระองค์จะประทานพรให้หากยังคงดำเนินชีวิตเช่นนี้

ทุกอย่างเป็นไปตามที่ข้าพเจ้าคาดไว้ และพวกเขาบอกข้าพเจ้า โดยเฉพาะวิลล์ แอทกินส์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้พูดแทนคนอื่นๆ ในตอนนั้นว่า พวกเขารักภรรยาของตนราวกับว่านางเกิดในประเทศบ้านเกิดของตนเอง และจะไม่ทอดทิ้งนางไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม และพวกเขาเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าภรรยาของตนนั้นมีความดีงามและมีความสำรวม และได้ทำทุกอย่างสุดความสามารถเพื่อพวกเขาและลูกๆ เท่าที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะพึงทำได้ และพวกเขาจะไม่ยอมพรากจากนางไม่ว่ากรณีใดก็ตาม ส่วนวิลล์ แอทกินส์ ได้กล่าวเสริมในส่วนของตนว่า ต่อให้มีชายใดมาพาตัวเขาไป และเสนอจะพากลับบ้านที่อังกฤษ พร้อมกับแต่งตั้งให้เขาเป็นกัปตันเรือรบที่ดีที่สุดในกองทัพเรือ เขาก็จะไม่ไปกับชายผู้นั้นหากไม่สามารถพาภรรยาและลูกๆ ไปด้วยได้ และหากมีบาทหลวงอยู่บนเรือลำนี้ เขาก็ยินดีจะสมรสกับนางในทันทีด้วยความเต็มใจยิ่ง

นี่คือสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการพอดี ในขณะนั้นบาทหลวงไม่ได้อยู่กับข้าพเจ้า แต่อยู่ไม่ไกลนัก เพื่อที่จะลองใจเขาต่อไป ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้ามีบาทหลวงอยู่ด้วย และหากเขามีความจริงใจ ข้าพเจ้าจะให้เขาได้สมรสในเช้าวันรุ่งขึ้น พร้อมกับบอกให้เขานำเรื่องนี้ไปคิดและปรึกษากับคนอื่นๆ เขาตอบว่า สำหรับตัวเขาแล้ว ไม่จำเป็นต้องคิดอะไรเลย เพราะเขาพร้อมที่จะทำเช่นนั้นอย่างยิ่ง และยินดีที่ข้าพเจ้ามีศาสนาจารย์อยู่ด้วย และเขาเชื่อว่าคนอื่นๆ ก็คงเต็มใจเช่นกัน จากนั้นข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่า เพื่อนศาสนาจารย์ของข้าพเจ้าเป็นชาวฝรั่งเศสและพูดภาษาอังกฤษไม่ได้

แต่ข้าพเจ้าจะเป็นผู้ช่วยแปลระหว่างพวกเขาเอง เขาไม่ได้ถามข้าพเจ้าเลยว่าบาทหลวงผู้นั้นเป็นคาทอลิกหรือโปรเตสแตนต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้ากังวลอยู่จริงๆ แต่ข้าพเจ้าขอย้ำว่าพวกเขาไม่ได้ซักถามเรื่องนี้เลย เมื่อนั้นเราจึงแยกย้ายกัน ข้าพเจ้ากลับไปหาบาทหลวง ส่วนวิลล์ แอทกินส์ เข้าไปคุยกับเพื่อนร่วมงาน ข้าพเจ้าขอให้สุภาพบุรุษชาวฝรั่งเศสอย่าเพิ่งกล่าวอะไรกับพวกเขาจนกว่าเรื่องราวจะสุกงอม และข้าพเจ้าได้บอกเขาถึงคำตอบที่ได้รับจากพวกผู้ชายเหล่านั้น

ก่อนที่ข้าพเจ้าจะจากที่พักของพวกเขา พวกเขาทั้งหมดได้มาหาข้าพเจ้าและบอกว่า ได้พิจารณาสิ่งที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้แล้ว และรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ทราบว่าข้าพเจ้ามีบาทหลวงร่วมเดินทางมาด้วย และพวกเขายินดีอย่างยิ่งที่จะให้ความพึงพอใจตามที่ข้าพเจ้าต้องการ และจะเข้าพิธีสมรสอย่างเป็นทางการทันทีที่ข้าพเจ้าเห็นสมควร เพราะพวกเขาไม่มีความปรารถนาที่จะพรากจากภรรยาเลย และเจตนาของพวกเขาเมื่อแรกเลือกนางนั้นมีความซื่อสัตย์อย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงนัดหมายให้พวกเขามาพบในเช้าวันรุ่งขึ้น และในระหว่างนั้น ให้พวกเขาบอกให้ภรรยาทราบถึงความหมายของกฎหมายการสมรส และบอกว่าสิ่งนี้ไม่เพียงแต่เพื่อป้องกันเรื่องอื้อฉาวเท่านั้น แต่ยังเป็นพันธะผูกพันว่าพวกเขาจะไม่ทอดทิ้งนาง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เหล่าสตรีทั้งหลายเข้าใจความหมายของเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย และต่างพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งพวกนางก็มีเหตุผลที่จะเป็นเช่นนั้น ดังนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้น พวกนางจึงมารวมตัวกันที่ห้องพักของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าได้พาตัวนักบวชออกมา แม้เขาจะไม่ได้สวมชุดคลุมของศาสนาจารย์ตามแบบอังกฤษ หรือชุดนักบวชตามแบบฝรั่งเศส แต่การที่เขาสวมเสื้อกั๊กสีดำที่มีลักษณะคล้ายเสื้อแคสซอคและมีผ้าคาดเอว ก็ทำให้เขาดูไม่ต่างจากศาสนาจารย์นัก ส่วนเรื่องภาษา ข้าพเจ้าเป็นผู้ช่วยแปลให้

ทว่ากิริยาที่เคร่งขรึมของเขาที่มีต่อพวกนาง และความลังเลใจในการทำพิธีสมรสให้เนื่องจากพวกนางยังไม่ได้ผ่านพิธีล้างบาปและไม่ได้ประกาศตนเป็นคริสต์ศาสนิกชน ยิ่งทำให้พวกนางเกิดความเลื่อมใสศรัทธาในตัวเขาอย่างยิ่ง และหลังจากนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องซักไซ้อีกว่าเขาเป็นนักบวชจริงหรือไม่

อันที่จริง ข้าพเจ้าเกรงว่าความลังเลของเขาจะรุนแรงถึงขั้นที่เขาจะไม่ยอมทำพิธีสมรสให้เลย ยิ่งไปกว่านั้น แม้ข้าพเจ้าจะพยายามโน้มน้าวเพียงใด เขาก็ยังคงขัดขืน แม้จะทำอย่างสุภาพแต่ก็เด็ดเดี่ยว และในที่สุดเขาก็ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงที่จะทำพิธีสมรสให้ จนกว่าเขาจะได้พูดคุยกับทั้งฝ่ายชายและฝ่ายหญิงเสียก่อน แม้ในตอนแรกข้าพเจ้าจะรู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ตกลงด้วยความเต็มใจ เมื่อเห็นว่าความตั้งใจของเขานั้นบริสุทธิ์ใจ

เมื่อเขาได้พบกับพวกเขา เขาแจ้งให้ทราบว่าข้าพเจ้าได้เล่าถึงสถานการณ์และเจตจำนงในครั้งนี้ให้เขาฟังแล้ว และเขามีความยินดีอย่างยิ่งที่จะปฏิบัติหน้าที่ในส่วนนี้เพื่อทำพิธีสมรสให้ตามที่ข้าพเจ้าปรารถนา แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาขออนุญาตพูดคุยกับพวกเขาก่อน เขาบอกพวกเขาว่าในสายตาของคนทั่วไปและตามหลักกฎหมายของสังคม พวกเขาได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันในลักษณะการล่วงประเวณีอย่างเปิดเผยมาโดยตลอด และเป็นความจริงที่ว่าไม่มีสิ่งใดจะยุติเรื่องนี้ได้ นอกจากการยินยอมที่จะสมรสกัน หรือไม่ก็ต้องแยกทางจากกันอย่างเด็ดขาดในตอนนี้

ทว่ายังมีอุปสรรคอีกประการหนึ่งในแง่ของกฎเกณฑ์การสมรสตามหลักคริสต์ศาสนา ซึ่งเขายังไม่สบายนใจนัก นั่นคือการสมรสระหว่างผู้ที่ประกาศตนเป็นคริสต์ศาสนิกชนกับคนป่า ผู้บูชาเทวรูป และคนนอกรีตที่ยังไม่ได้ผ่านพิธีล้างบาป แต่เขาก็ไม่เห็นว่าจะมีเวลาเหลือพอที่จะพยายามโน้มน้าวให้พวกผู้หญิงยอมรับการล้างบาป หรือประกาศตนในนามของพระคริสต์ ซึ่งเขาสงสัยว่าพวกนางคงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน และหากปราศจากสิ่งนี้ พวกนางก็ไม่สามารถรับพิธีล้างบาปได้

เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาสงสัยว่าตัวผู้ชายเองก็อาจจะเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่ศรัทธาเพียงผิวเผิน มีความรู้เรื่องพระเจ้าและวิถีของพระองค์เพียงน้อยนิด ดังนั้นเขาจึงไม่คาดหวังว่าคนเหล่านี้จะได้บอกเล่าเรื่องดังกล่าวแก่ภรรยาของตนมากนัก แต่หากพวกเขาไม่สัญญาว่าจะพยายามโน้มน้าวให้ภรรยาหันมาเป็นคริสต์ศาสนิกชน และจะช่วยสั่งสอนพวกนางเท่าที่จะทำได้ให้มีความรู้และความเชื่อในพระเจ้าผู้สร้าง และให้เคารพบูชาพระเยซูคริสต์ผู้ไถ่บาป เขาก็ไม่สามารถทำพิธีสมรสให้ได้ เพราะเขาจะไม่ขอมีส่วนเกี่ยวข้องในการผูกมัดคริสต์ศาสนิกชนเข้ากับคนป่า ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่สอดคล้องกับหลักการของศาสนาคริสต์ และเป็นสิ่งที่กฎของพระเจ้าสั่งห้ามไว้อย่างชัดเจน

พวกเขาตั้งใจฟังเรื่องทั้งหมดนี้อย่างยิ่ง และข้าพเจ้าก็ได้ถ่ายทอดถ้อยคำจากปากของท่านศาสนาจารย์ให้แก่พวกเขาอย่างซื่อตรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยมีเพียงบางครั้งที่ข้าพเจ้าเสริมคำพูดของตนเองลงไป เพื่อโน้มน้าวให้เห็นว่าสิ่งที่ท่านกล่าวมานั้นถูกต้องเพียงใด และข้าพเจ้ามีความเห็นคล้อยตามท่านอย่างไร ทั้งนี้ ข้าพเจ้าแยกแยะอย่างชัดเจนเสมอระหว่างสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดจากความคิดตนเองกับสิ่งที่มาจากคำพูดของศาสนาจารย์ พวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าสิ่งที่สุภาพบุรุษท่านนั้นกล่าวเป็นความจริงยิ่งนัก ว่าตัวพวกเขาเองเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่ละเลยต่อศรัทธา และไม่เคยพูดเรื่องศาสนากับภรรยาเลยสักครั้ง “โธ่ ท่านครับ”

วิลล์ แอทกินส์ กล่าว “เราจะสอนศาสนาให้พวกนางได้อย่างไร ในเมื่อตัวเราเองก็ไม่รู้อะไรเลย และอีกอย่างนะครับท่าน หากเราไปพูดกับพวกนางเรื่องพระเจ้า พระเยซูคริสต์ สวรรค์ และนรก มันคงมีแต่จะทำให้พวกนางหัวเราะเยาะเรา และถามกลับว่าตัวเราเองเชื่อในสิ่งเหล่านั้นจริงหรือ และหากเราบอกว่าเราเชื่อทุกสิ่งที่พูดกับพวกนาง เช่น เรื่องคนดีจะได้ขึ้นสวรรค์และคนชั่วต้องตกนรก พวกนางคงถามว่า แล้วตัวเราที่เชื่อเรื่องพวกนี้แต่กลับเป็นคนชั่วช้าอย่างที่เป็นอยู่นี้ ตั้งใจจะไปที่ไหนกันแน่ ท่านครับ”

วิลล์กล่าว “เพียงแค่นั้นก็คงทำให้พวกนางเอียนกับเรื่องศาสนาจนพอแล้ว คนเราต้องมีศาสนาในใจเสียก่อน ถึงจะอวดดีไปสอนผู้อื่นได้” “วิลล์ แอทกินส์” ข้าพเจ้ากล่าวกับเขา “แม้ข้าพเจ้าเกรงว่าสิ่งที่คุณพูดจะมีความจริงอยู่มากเกินไป แต่คุณไม่สามารถบอกภรรยาได้หรือว่านางกำลังเข้าใจผิด บอกนางว่ามีพระเจ้า และมีศาสนาที่ดีกว่าศาสนาของนาง บอกว่าเทพเจ้าของนางเป็นเพียงรูปเคารพ ซึ่งไม่อาจได้ยินหรือพูดจาได้ บอกว่ามีพระผู้เป็นเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ผู้สร้างสรรค์ทุกสิ่ง และทรงทำลายทุกสิ่งที่พระองค์สร้างได้ ทรงให้รางวัลแก่คนดีและลงทัณฑ์คนชั่ว และในท้ายที่สุด เราทุกคนจะต้องถูกพิพากษาโดยพระองค์จากทุกสิ่งที่ได้กระทำลงบนโลกนี้ คุณไม่ได้โง่เขลาจนเกินกว่าที่ธรรมชาติจะสอนให้รู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความจริง และข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าคุณรู้ดีว่ามันเป็นความจริง และคุณเองก็เชื่อเช่นนั้น”

“มันก็จริงครับท่าน” แอทกินส์กล่าว “แต่ข้าพเจ้าจะเอาหน้าไหนไปพูดเรื่องเหล่านี้กับภรรยา ในเมื่อนางต้องบอกข้าพเจ้าทันทีว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นความจริง”

“ไม่จริงหรือ!” ข้าพเจ้าอุทาน “คุณหมายความว่าอย่างไร” “ก็คือ ท่านครับ” เขากล่าว “นางจะบอกข้าพเจ้าว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะจริง ที่พระเจ้าองค์นี้ (ที่ข้าพเจ้าจะเล่าให้นางฟัง) จะทรงยุติธรรม หรือทรงลงทัณฑ์หรือให้รางวัลได้ ในเมื่อข้าพเจ้ายังไม่ถูกลงทัณฑ์และส่งลงนรก ทั้งที่ข้าพเจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วช้าอย่างที่นางรู้ดีว่าข้าพเจ้าเป็น ทั้งกับนางและกับทุกคน และข้าพเจ้ายังคงถูกปล่อยให้มีชีวิตอยู่ ทั้งที่ประพฤติตนตรงกันข้ามกับสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องบอกนางว่าเป็นความดี และตรงข้ามกับสิ่งที่ข้าพเจ้าควรจะกระทำมาโดยตลอด”

“เอาเข้าจริงเถอะ แอทกินส์” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าเกรงว่าเจ้าจะพูดความจริงมากเกินไปเสียแล้ว”

และเมื่อพูดจบ ข้าพเจ้าก็บอกให้บาทหลวงทราบถึงสิ่งที่แอทกินส์ได้กล่าวไว้ เพราะท่านกำลังกระวนกระวายอยากรู้เต็มที “โอ!” บาทหลวงกล่าว “บอกเขาไปเถิดว่ามีสิ่งหนึ่งที่จะทำให้เขากลายเป็นผู้ชี้แนะภรรยาที่ดีที่สุดในโลกได้ และสิ่งนั้นคือการสำนึกผิด เพราะไม่มีใครสอนเรื่องการสำนึกผิดได้ดีไปกว่าผู้ที่สำนึกผิดอย่างแท้จริง เขาไม่ต้องการสิ่งใดนอกจากการสำนึกผิด และเมื่อนั้นเขาจะมีความเหมาะสมยิ่งขึ้นในการสั่งสอนภรรยา เขาจะสามารถบอกนางได้ว่า ไม่เพียงแต่มีพระเจ้า และพระองค์ทรงเป็นผู้ประทานรางวัลแก่ความดีและลงทัณฑ์แก่ความชั่วอย่างยุติธรรมเท่านั้น

แต่พระองค์ยังทรงเป็นผู้เปี่ยมด้วยเมตตา และด้วยความดีงามและความอดทนอันหาที่สุดมิได้ ทรงระงับการลงโทษผู้ที่ล่วงละเมิด ทรงรอคอยที่จะประทานพระคุณ และไม่ปรารถนาให้คนบาปต้องตาย แต่ปรารถนาให้เขากลับตัวและมีชีวิตอยู่ ทรงปล่อยให้คนชั่วดำเนินชีวิตต่อไปเป็นเวลานาน และทรงเก็บการลงทัณฑ์ไว้จนถึงวันแห่งการชดใช้กรรมโดยรวม และการที่คนชอบธรรมไม่ได้รับรางวัล หรือคนชั่วไม่ได้รับโทษจนกว่าจะก้าวเข้าสู่โลกหน้า คือหลักฐานอันชัดแจ้งถึงการมีอยู่ของพระเจ้าและสภาวะหลังความตาย และสิ่งนี้จะช่วยให้เขาสอนภรรยาในเรื่องหลักคำสอนของการฟื้นคืนชีพและการพิพากษาครั้งสุดท้ายได้ ขอเพียงให้เขาสำนึกผิดเพื่อตนเองเถิด เขาจะเป็นผู้เทศนาเรื่องการสำนึกผิดที่ยอดเยี่ยมให้แก่ภรรยาของเขาได้อย่างแน่นอน”

ข้าพเจ้าทวนคำพูดทั้งหมดนี้ให้แอทกินส์ฟัง ซึ่งเขามีสีหน้าจริงจังตลอดเวลา และเราสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดายว่าเขามีความสะเทือนใจมากกว่าปกติ เมื่อเขารู้สึกกระวนกระวายและแทบจะไม่อดทนให้ข้าพเจ้าพูดจนจบ—“ข้าพเจ้ารู้เรื่องพวกนี้หมดแล้วครับนาย” เขากล่าว “และรู้มากกว่านี้อีกมาก แต่ข้าพเจ้าไม่มีความหน้าด้านพอที่จะพูดเช่นนั้นกับภรรยา ในเมื่อพระเจ้าและมโนธรรมของข้าพเจ้ารู้ดี และภรรยาของข้าพเจ้าจะเป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ข้าพเจ้าใช้ชีวิตราวกับว่าไม่เคยได้ยินเรื่องพระเจ้า หรือโลกหน้า หรือสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นเลย และจะให้พูดเรื่องการสำนึกผิดงั้นหรือ อนิจจา!”

(และเมื่อพูดจบ เขาก็ถอนหายใจลึก และข้าพเจ้าเห็นน้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเขา) “สำหรับข้าพเจ้าแล้ว มันสายเกินกว่าสิ่งนั้นไปแล้ว”—“สายเกินไปงั้นหรือ แอทกินส์!” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”—“ข้าพเจ้ารู้ดีว่าหมายความว่าอย่างไรครับนาย” เขากล่าว “ข้าพเจ้าหมายความว่ามันสายเกินไปแล้ว และนั่นคือความจริงที่แสนเจ็บปวด”

ข้าพเจ้าบอกบาทหลวงถึงสิ่งที่เขาพูดแบบคำต่อคำ บาทหลวงผู้กระตือรือร้นผู้น่าสงสาร (ข้าพเจ้าต้องเรียกท่านเช่นนั้น เพราะไม่ว่าท่านจะมีความเห็นอย่างไร ท่านมีความปรารถนาดีต่อจิตวิญญาณของผู้อื่นอย่างประหลาดที่สุด และคงยากที่จะคิดว่าท่านไม่มีความปรารถนาเช่นนั้นต่อจิตวิญญาณของตนเอง)—ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ชายผู้กระตือรือร้นและเปี่ยมด้วยเมตตานี้ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้เช่นกัน แต่เมื่อตั้งสติได้ ท่านก็กล่าวกับข้าพเจ้าว่า “ถามเขาเพียงคำถามเดียวเถิดว่า เขาสบายใจที่มันสายเกินไปแล้ว หรือเขากำลังทุกข์ระทมและปรารถนาให้มันไม่เป็นเช่นนั้น?”

ข้าพเจ้าจึงนำคำถามนี้ไปถามแอทกินส์อย่างตรงไปตรงมา และเขาตอบด้วยอารมณ์รุนแรงว่า “จะมีใครสบายใจได้อย่างไรในสภาวะที่ต้องจบลงด้วยการถูกทำลายชั่วนิรันดร์อย่างแน่นอนเช่นนี้?” เขาไม่ได้สบายใจเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่งสิ่งนี้จะทำลายเขาจนย่อยยับ

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ข้าพเจ้าถาม—“ก็นั่นไงครับ” เขากล่าว “เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาคงจะต้องปาดคอตัวเองเพื่อยุติความหวาดกลัวนี้เสีย”

นักบวชส่ายศีรษะด้วยสีหน้ากังวลยิ่งเมื่อข้าพเจ้าเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ฟัง แต่แล้วท่านก็หันมาทางข้าพเจ้าทันทีแล้วกล่าวว่า “หากเป็นเช่นนั้น ท่านจงยืนยันกับเขาเถิดว่ายังไม่สายเกินการณ์ พระคริสต์จะประทานการสำนึกผิดให้แก่เขา แต่ขอให้ท่าน” ท่านกล่าว “อธิบายเรื่องนี้ให้เขาเข้าใจว่า ในเมื่อไม่มีมนุษย์คนใดรอดพ้นได้นอกจากโดยพระคริสต์ และด้วยคุณูปการแห่งความทุกข์ทรมานของพระองค์ที่นำมาซึ่งพระเมตตาจากเบื้องบน แล้วจะมีเวลาใดที่สายเกินไปสำหรับมนุษย์ที่จะได้รับพระเมตตาเล่า?

เขาคิดหรือว่าตนสามารถทำบาปได้เกินกว่าอำนาจหรือขอบเขตแห่งพระเมตตาของพระเจ้า? โปรดบอกเขาเถิดว่า อาจมีเวลาที่พระเมตตาซึ่งถูกท้าทายจะไม่พยายามอีกต่อไป และเมื่อนั้นพระเจ้าอาจทรงปฏิเสธที่จะสดับฟัง แต่การที่มนุษย์จะขอพระเมตตานั้นไม่มีคำว่าสายเกินไป และพวกเราผู้เป็นผู้รับใช้ของพระคริสต์ได้รับคำสั่งให้ประกาศพระเมตตาอยู่เสมอในพระนามของพระเยซูคริสต์ แก่ทุกคนที่สำนึกผิดอย่างจริงใจ ดังนั้น การสำนึกผิดจึงไม่มีคำว่าสายเกินไป”

ข้าพเจ้าบอกเรื่องทั้งหมดนี้แก่แอตคินส์ และเขาตั้งใจฟังข้าพเจ้าอย่างยิ่ง ทว่าดูเหมือนเขาจะเลิกสนใจบทสนทนากับคนอื่น เพราะเขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาจะไปคุยกับภรรยาเสียหน่อย เขาจึงออกไปครู่หนึ่ง และพวกเราก็พูดคุยกับคนที่เหลือ ข้าพเจ้าพบว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนโง่เขลาเบาปัญญาในเรื่องศาสนา เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยเป็นเมื่อครั้งรอนแรมจากบิดามา ทว่าไม่มีใครในกลุ่มนั้นที่รังเกียจจะฟังสิ่งที่ได้กล่าวไป และทุกคนต่างให้คำมั่นอย่างจริงจังว่าจะนำเรื่องนี้ไปคุยกับภรรยาของตน และจะพยายามโน้มน้าวให้พวกนางหันมานับถือศาสนาคริสต์

นักบวชยิ้มให้ข้าพเจ้าเมื่อข้าพเจ้ารายงานคำตอบที่ได้รับ แต่ท่านไม่ได้กล่าวอะไรอยู่ครู่ใหญ่ จนในที่สุดท่านก็ส่ายศีรษะแล้วกล่าวว่า “พวกเราผู้เป็นผู้รับใช้ของพระคริสต์” ท่านว่า “ทำได้เพียงตักเตือนและสั่งสอนเท่านั้น และเมื่อผู้คนยอมปฏิบัติตาม ยอมรับคำตำหนิ และให้คำมั่นตามที่เราขอ นั่นคือทั้งหมดที่เราทำได้ เราจำต้องยอมรับคำพูดที่ดีของพวกเขา แต่เชื่อข้าพเจ้าเถิด ท่าน” ท่านกล่าว “ไม่ว่าท่านจะรู้จักชีวิตของชายที่ชื่อวิลเลียม แอตคินส์ ผู้นั้นอย่างไร ข้าพเจ้าเชื่อว่าเขาเป็นผู้กลับใจที่จริงใจเพียงคนเดียวในกลุ่มนั้น ข้าพเจ้าถือว่าชายผู้นี้คือผู้สำนึกผิดที่แท้จริง ข้าพเจ้าจะไม่สิ้นหวังในคนอื่น

แต่ชายผู้นี้ถูกกระทบกระเทือนใจอย่างรุนแรงต่อชีวิตในอดีตของตน และข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่า เมื่อเขาไปพูดเรื่องศาสนากับภรรยา เขาจะโน้มน้าวตนเองให้เข้าสู่ศาสนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะการพยายามสอนผู้อื่นในบางครั้งก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสอนตนเอง ข้าพเจ้ารู้จักชายคนหนึ่ง” ท่านกล่าวเสริม “ผู้ซึ่งมีความรู้เรื่องศาสนาเพียงผิวเผิน และมีชีวิตที่ชั่วร้ายเสเพลถึงขีดสุด แต่เขากลับปรับปรุงตนเองได้อย่างสิ้นเชิงจากการพยายามเปลี่ยนใจชาวยิวคนหนึ่ง และหากแอตคินส์ผู้น่าสงสารเริ่มพูดเรื่องพระเยซูคริสต์กับภรรยาอย่างจริงจังเพียงครั้งเดียว ข้าพเจ้าเอาชีวิตเป็นประกันเลยว่าเขาจะโน้มน้าวตนเองจนกลายเป็นผู้กลับใจอย่างสมบูรณ์ และทำให้ตนเองเป็นผู้สำนึกผิด และใครจะรู้ว่าสิ่งใดจะตามมาหลังจากนั้น”

อย่างไรก็ตาม หลังจากบทสนทนานี้ และคำสัญญาของพวกเขาที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมให้ภรรยาหันมานับถือศาสนาคริสต์ดังที่กล่าวมา เขาก็ได้ทำพิธีสมรสให้กับอีกสามคู่ แต่จะ อัตคินส์ และภรรยายังมาไม่ถึง หลังจากนั้น นักบวชของข้าพเจ้าซึ่งรออยู่ครู่หนึ่งเริ่มสงสัยว่าอัตคินส์หายไปไหน เขาจึงหันมาทางข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้าขอร้องให้ท่านนำทางข้าพเจ้าออกไปจากเขาวงกตแห่งนี้เพื่อลองหาดู ข้าพเจ้าเชื่อว่าเราจะพบชายผู้น่าสงสารคนนั้นที่ไหนสักแห่ง กำลังพูดคุยกับภรรยาอย่างจริงจัง และเริ่มสั่งสอนเธอเรื่องศาสนาอยู่แน่ๆ”

ข้าพเจ้าเริ่มมีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน เราจึงออกไปด้วยกัน โดยข้าพเจ้านำทางเขาไปในเส้นทางที่ไม่มีใครรู้นอกจากข้าพเจ้า ซึ่งมีต้นไม้ขึ้นหนาทึบจนยากที่จะมองทะลุพุ่มใบไม้ และการมองเข้าไปข้างในนั้นยากยิ่งกว่าการมองออกมา เมื่อมาถึงชายป่า ข้าพเจ้าเห็นอัตคินส์และภรรยาชาวป่าผิวสีน้ำตาลของเขานั่งอยู่ใต้ร่มพุ่มไม้ และกำลังสนทนากันอย่างกระตือรือร้น ข้าพเจ้าหยุดชะงักจนกระทั่งนักบวชเดินมาถึงตัว จากนั้นเมื่อข้าพเจ้าชี้ให้เขาเห็นว่าทั้งคู่อยู่ที่ใด เราก็ยืนจ้องมองพวกเขาอย่างแน่วแน่เป็นเวลานาน

เราสังเกตเห็นว่าเขาดูจริงจังกับเธอมาก เขาชี้ขึ้นไปยังดวงอาทิตย์ และชี้ไปยังทุกทิศทางของท้องฟ้า จากนั้นชี้ลงมาที่พื้นดิน ชี้ออกไปทางทะเล ชี้ที่ตัวเอง ชี้ที่เธอ ชี้ไปยังป่า และต้นไม้ “เอาละ” นักบวชของข้าพเจ้ากล่าว “ท่านเห็นแล้วว่าคำพูดของข้าพเจ้าเป็นจริง ชายคนนั้นกำลังเทศนาให้เธอฟัง สังเกตเขาดูสิ ตอนนี้เขากำลังบอกเธอว่าพระเจ้าของเราทรงสร้างเขา สร้างเธอ สร้างท้องฟ้า แผ่นดิน ทะเล ป่าไม้ ต้นไม้ และสิ่งอื่นๆ” “ข้าพเจ้าเชื่อว่าเขาทำเช่นนั้น” ข้าพเจ้าตอบ ทันใดนั้นเราเห็นจะ อัตคินส์ ลุกพรวดขึ้นยืน คุกเข่าลง และชูมือทั้งสองข้างขึ้น เราสันนิษฐานว่าเขาคงพูดอะไรบางอย่าง

แต่เราไม่ได้ยิน เพราะอยู่ไกลเกินไป เขาคุกเข่าอยู่ไม่ถึงครึ่งนาที ก็กลับมานั่งลงข้างภรรยาและพูดกับเธออีกครั้ง เราสังเกตเห็นว่าหญิงผู้นั้นตั้งใจฟังอย่างมาก แต่เธอได้พูดอะไรออกมาหรือไม่นั้นเราไม่อาจทราบได้ ในขณะที่ชายผู้น่าสงสารคุกเข่าลง ข้าพเจ้าเห็นน้ำตาไหลรินลงมาตามแก้มของนักบวชอย่างมากมาย และข้าพเจ้าเองก็แทบจะกลั้นไว้ไม่อยู่ แต่มันเป็นความทุกข์ใจอย่างยิ่งสำหรับเราทั้งคู่ที่เราไม่อยู่ใกล้พอที่จะได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดคุยกัน

อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถเข้าไปใกล้กว่านี้ได้เพราะเกรงว่าจะรบกวนพวกเขา ดังนั้นเราจึงตัดสินใจเฝ้าดูบทสนทนาที่เงียบสงบนี้จนจบ ซึ่งมันสื่อสารกับเราได้อย่างชัดเจนโดยไม่ต้องอาศัยเสียง เขาลงไปนั่งใกล้เธออีกครั้งตามที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ และพูดกับเธออย่างจริงจัง และสองสามครั้งที่เราเห็นเขาสวมกอดเธออย่างแรงกล้า อีกครั้งหนึ่งเราเห็นเขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดตาให้เธอ แล้วจูบเธออีกครั้งด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก และหลังจากเหตุการณ์เหล่านี้หลายครั้ง เราเห็นเขาจู่ๆ ก็กระโดดลุกขึ้นและยื่นมือไปช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น จากนั้นเขาก็นำทางเธอด้วยการจูงมือเดินไปเพียงก้าวสองก้าว แล้วทั้งคู่ก็คุกเข่าลงพร้อมกัน และอยู่ในท่านั้นประมาณสองนาที

แดเนียล เดโฟ

เพื่อนของข้าพเจ้าไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป จึงร้องออกมาเสียงดังว่า “นักบุญพอล นักบุญพอล ดูเถิด เขากำลังสวดอ้อนวอน!” ข้าพเจ้าเกรงว่าแอตกินส์จะได้ยินเขา จึงขอร้องให้เขาระงับอาการไว้ชั่วครู่ เพื่อที่เราจะได้เห็นฉากนี้จนจบ ซึ่งข้าพเจ้าต้องยอมรับว่า เป็นฉากที่สะเทือนใจที่สุด และในขณะเดียวกันก็รื่นรมย์ที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยเห็นมาในชีวิต เขายังคงพยายามต่อสู้กับใจตนเองและข่มอารมณ์ไว้ได้ครู่หนึ่ง ทว่าเขากลับเปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดีเมื่อคิดว่าหญิงนอกรีตผู้น่าสงสารคนนั้นได้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนแล้ว จนไม่สามารถกลั้นใจไว้ได้ เขาหลั่งน้ำตาอยู่หลายครา

จากนั้นจึงชูมือขึ้นและทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอก พร้อมกับกล่าวคำอุทานสั้นๆ หลายประโยคเพื่อขอบพระคุณพระเจ้าสำหรับประจักษ์พยานอันน่าอัศจรรย์ถึงความสำเร็จในความพยายามของเรา บางประโยคเขากระซิบแผ่วเบาจนข้าพเจ้าได้ยินไม่ถนัด บางประโยคก็ดังชัดเจน บางส่วนเป็นภาษาละติน และบางส่วนเป็นภาษาฝรั่งเศส แล้วน้ำตาแห่งความปิติก็ทำให้เขาขาดตอนอยู่สองสามครั้งจนพูดไม่ออก แต่ข้าพเจ้าขอให้เขาตั้งสติ และให้เราสังเกตสิ่งที่อยู่ตรงหน้าอย่างละเอียดและถี่ถ้วนยิ่งขึ้น ซึ่งเขาก็ทำตามอยู่พักหนึ่ง และฉากนั้นยังไม่จบลงเพียงเท่านั้น เพราะหลังจากที่ชายผู้น่าสงสารและภรรยาลุกขึ้นจากเข่าแล้ว เราสังเกตเห็นว่าเขายังคงยืนพูดกับเธออย่างกระตือรือร้น และเราสังเกตได้จากท่าทางของเธอว่าเธอได้รับผลกระทบอย่างยิ่งจากสิ่งที่เขาพูด เห็นได้จากการที่เธอยกมือขึ้นบ่อยครั้ง วางมือไว้ที่หน้าอก และแสดงท่าทางอื่นๆ ที่มักสื่อถึงความจริงจังและความตั้งใจอย่างที่สุด สิ่งนี้ดำเนินต่อไปประมาณเกือบสิบห้านาที จากนั้นพวกเขาก็เดินจากไป ทำให้เราไม่เห็นพวกเขาในสถานการณ์นั้นอีก

ข้าพเจ้าใช้ช่วงเวลานี้สนทนากับนักบวช โดยเริ่มจากบอกเขาว่า ข้าพเจ้ายินดีที่ได้เห็นรายละเอียดที่เราทั้งคู่ได้เป็นพยาน แม้ว่าข้าพเจ้าจะเป็นคนเชื่อคนยากในกรณีเช่นนี้ แต่ข้าพเจ้าเริ่มคิดว่าทุกอย่างที่นี่มีความจริงใจยิ่งนัก ทั้งตัวชายผู้นั้นและภรรยาของเขา ไม่ว่าทั้งคู่จะเขลาเพียงใดก็ตาม และข้าพเจ้าหวังว่าจุดเริ่มต้นเช่นนี้จะนำไปสู่จุดจบที่มีความสุขยิ่งขึ้น “และใครจะรู้” ข้าพเจ้ากล่าว “ว่าในเวลาต่อมา ทั้งสองคนนี้อาจใช้การสั่งสอนและแบบอย่างโน้มน้าวใจคนอื่นๆ ได้บ้าง?”

“บางคนงั้นหรือ!” เขาหันมาหาข้าพเจ้าอย่างรวดเร็ว “ใช่ จะต้องโน้มน้าวใจได้ทุกคน เชื่อข้าพเจ้าเถิด หากคนป่าสองคนนั้น (เพราะตามที่คุณเล่า เขาแทบจะไม่มีอะไรดีกว่าเลย) ยอมรับพระเยซูคริสต์ พวกเขาจะไม่มีวันหยุดจนกว่าจะโน้มน้าวใจคนที่เหลือได้ทั้งหมด เพราะศาสนาที่แท้จริงย่อมมีธรรมชาติในการส่งต่อ และผู้ที่ได้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนแล้วจะไม่มีวันทิ้งคนนอกรีตไว้เบื้องหลังหากเขาสามารถช่วยได้” ข้าพเจ้ายอมรับว่าการคิดเช่นนี้เป็นหลักการทางคริสต์ศาสนาที่แท้จริง และเป็นประจักษ์พยานถึงความศรัทธาอันแรงกล้า รวมถึงหัวใจที่เอื้อเฟื้อของเขา “แต่เพื่อนเอ๋ย”

ข้าพเจ้ากล่าว “คุณจะอนุญาตให้ข้าพเจ้าหยิบยกข้อสงสัยประการหนึ่งขึ้นมาได้หรือไม่? ข้าพเจ้าไม่รู้จะคัดค้านสิ่งใดเกี่ยวกับความห่วงใยอันเปี่ยมรักที่คุณมีต่อการนำพาผู้คนที่น่าสงสารให้ละทิ้งลัทธินอกรีตมาสู่คริสต์ศาสนา แต่สิ่งนี้ทำให้คุณสบายใจได้อย่างไร ในเมื่อคนเหล่านี้ ในมุมมองของคุณนั้น อยู่นอกขอบเขตของศาสนจักรคาทอลิก ซึ่งคุณเชื่อว่าหากปราศจากสิ่งนี้ย่อมไม่มีความรอดพ้น ดังนั้นคุณจึงยังถือว่าคนเหล่านี้เป็นเพียงพวกนอกรีต และด้วยเหตุผลประการอื่น พวกเขาก็ตกนรกอย่างสิ้นเชิงไม่ต่างจากพวกนอกรีตทั่วไป?”

เขาตอบคำถามนี้ด้วยความจริงใจและเมตตาธรรมตามหลักคริสต์ศาสนาว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้าเป็นคาทอลิกแห่งศาสนจักรโรมัน และเป็นบาทหลวงในคณะนักบุญเบเนดิกต์ ข้าพเจ้าเลื่อมใสในหลักการทั้งปวงของศรัทธาแห่งโรมัน ทว่าหากท่านจะเชื่อข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้ามิได้กล่าวเพื่อเป็นการประจบประแจงท่าน หรือเพราะสถานการณ์ที่ข้าพเจ้าเผชิญและความสุภาพที่ท่านมอบให้ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็มิได้มองพวกท่านผู้เรียกตนเองว่าผู้ปฏิรูปโดยปราศจากความเมตตา ข้าพเจ้ามิกล้ากล่าว แม้จะรู้ว่าเป็นความเห็นโดยทั่วไปของพวกเรา

แต่ข้าพเจ้ามิกล้ากล่าวว่าพวกท่านไม่อาจได้รับความรอด ข้าพเจ้าจะไม่จำกัดพระเมตตาของพระคริสต์จนถึงขั้นคิดว่า พระองค์ไม่อาจรับพวกท่านเข้าสู่พระอุระของศาสนจักรในแนวทางที่พวกเราไม่อาจสังเกตเห็น และเป็นสิ่งที่พวกเราไม่มีทางล่วงรู้ได้ และข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะมีความเมตตาเช่นเดียวกันนี้ต่อพวกเรา ข้าพเจ้าสวดภาวนาทุกวันเพื่อให้พวกท่านทุกคนได้กลับคืนสู่ศาสนจักรของพระคริสต์ ด้วยวิธีการใดก็ตามที่พระองค์ผู้ทรงสัพพัญญูทรงพอพระทัยที่จะนำทาง ในระหว่างนี้ ท่านคงจะอนุญาตให้ข้าพเจ้าในฐานะชาวโรมัน สามารถแยกแยะความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างโปรเตสแตนต์กับพวกนอกรีต ระหว่างผู้ที่ร้องเรียกหาพระเยซูคริสต์ แม้จะเป็นในแนวทางที่ข้าพเจ้าไม่คิดว่าสอดคล้องกับศรัทธาที่แท้จริง กับคนป่าเถื่อนผู้ไม่รู้จักพระเจ้า ไม่รู้จักพระคริสต์ และไม่รู้จักพระผู้ไถ่เลยแม้แต่น้อย และหากท่านมิได้อยู่ภายใต้ขอบเขตของศาสนจักรคาทอลิก เราก็หวังว่าท่านจะใกล้เคียงกับการได้กลับคืนสู่ศาสนจักรมากกว่าผู้ที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพระเจ้าหรือศาสนจักรของพระองค์

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงยินดีเมื่อเห็นชายผู้น่าสงสารคนนี้ ผู้ซึ่งท่านว่าเคยเป็นคนเสเพลและเกือบจะเป็นฆาตกร คุกเข่าลงและสวดอ้อนวอนต่อพระเยซูคริสต์ ดังที่เราสันนิษฐานว่าเขาได้ทำ แม้จะยังมิได้รับแสงสว่างอย่างเต็มที่ โดยเชื่อว่าพระเจ้า ผู้ทรงเป็นบ่อเกิดของงานเช่นนี้ จะทรงสัมผัสหัวใจของเขาอย่างเด่นชัด และนำพาเขาไปสู่ความรู้ในสัจธรรมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในเวลาของพระองค์ และหากพระเจ้าทรงดลใจให้ชายผู้น่าสงสารคนนี้เปลี่ยนใจและสั่งสอนภรรยาผู้เป็นคนป่าที่โง่เขลา ข้าพเจ้าไม่มีวันเชื่อว่าตัวเขาเองจะถูกทอดทิ้ง และข้าพเจ้ามิมีเหตุผลให้ยินดีหรอกหรือ เมื่อใครก็ตามถูกนำพาให้เข้าใกล้ความรู้ในพระคริสต์มากขึ้น แม้พวกเขาอาจจะยังไม่ถูกนำพากลับเข้าสู่พระอุระของศาสนจักรคาทอลิกโดยสมบูรณ์ในเวลาที่ข้าพเจ้าปรารถนา โดยปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพระเมตตาแห่งพระคริสต์ที่จะทำให้งานของพระองค์สมบูรณ์ในเวลาและแนวทางของพระองค์เอง

แน่นอนว่าข้าพเจ้าจะยินดีหากคนป่าทุกคนในอเมริกาถูกนำพาให้สวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า เช่นเดียวกับหญิงผู้น่าสงสารคนนี้ แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะเป็นโปรเตสแตนต์ทั้งหมดก็ตาม ดีกว่าจะปล่อยให้พวกเขาเป็นพวกนอกรีตและผู้ไม่ศรัทธาต่อไป ด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า พระองค์ผู้ทรงประทานแสงสว่างดวงแรกแก่พวกเขา จะทรงส่องสว่างแก่พวกเขาต่อไปด้วยรัศมีแห่งพระคุณจากสวรรค์ และนำพาพวกเขาเข้าสู่ขอบเขตแห่งศาสนจักรของพระองค์ เมื่อพระองค์ทรงเห็นว่าเหมาะสม”

ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจในความจริงใจและท่าทีของชาวปาปิสต์ผู้ศรัทธาอย่างแท้จริงผู้นี้ พอๆ กับที่ข้าพเจ้ารู้สึกถูกกดดันด้วยพลังแห่งการใช้เหตุผลของเขา และในทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจข้าพเจ้าว่า หากท่าทีเช่นนี้เป็นสิ่งที่ปฏิบัติกันโดยทั่วไป เราทุกคนก็อาจเป็นคริสต์ศาสนิกชนคาทอลิกได้ ไม่ว่าเราจะสังกัดหรือร่วมอยู่ในศาสนจักรหรือนิกายใดก็ตาม จิตวิญญาณแห่งความเมตตาจะนำพาเราทุกคนไปสู่หลักการที่ถูกต้องในไม่ช้า และกล่าวโดยสรุปคือ ในขณะที่เขาคิดว่าความเมตตาเช่นเดียวกันนี้จะทำให้เราทุกคนเป็นคาทอลิก ข้าพเจ้าก็เชื่อว่าหากสมาชิกทุกคนในศาสนจักรของเขามีความสายกลางเช่นนี้ พวกเขาก็คงจะกลายเป็นโปรเตสแตนต์กันหมดในไม่ช้า และเราก็หยุดการสนทนาในส่วนนั้นไว้เพียงเท่านี้ เพราะเรามิได้โต้เถียงกันเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้สนทนากับเขาในอีกรูปแบบหนึ่ง โดยการจับมือเขาไว้แล้วกล่าวว่า “เพื่อนเอ๋ย ข้าพเจ้าปรารถนาให้บรรดานักบวชแห่งคริสตจักรโรมันทุกคนได้รับพรให้มีความพอประมาณและมีความเมตตาเฉกเช่นเดียวกับท่าน ข้าพเจ้าเห็นพ้องกับท่านทุกประการ แต่ข้าพเจ้าต้องบอกท่านว่า หากท่านนำคำสอนเช่นนี้ไปเผยแผ่ในสเปนหรืออิตาลี พวกเขาคงจะส่งท่านเข้าสู่ศาลศาสนาเพื่อไต่สวนอย่างแน่นอน”

“อาจเป็นเช่นนั้น” เขากล่าว “ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าพวกเขาจะทำอย่างไรในสเปนและอิตาลี แต่ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวว่าความเข้มงวดเช่นนั้นจะทำให้พวกเขาเป็นคริสตชนที่ดีขึ้น เพราะข้าพเจ้ามั่นใจว่าไม่มีความนอกรีตใดอยู่ในความเมตตาที่มากเกินไปหรอก”

เอาละ เมื่อวิลล์ แอทกินส์ และภรรยาของเขาจากไป ธุระของเราที่นั่นก็สิ้นสุดลง เราจึงเดินทางกลับทางเดิม และเมื่อกลับมาถึง เราพบว่าพวกเขากำลังรอการเรียกตัวเข้าไป ข้าพเจ้าสังเกตเห็นดังนั้นจึงถามนักบวชของข้าพเจ้าว่า เราควรบอกเขาหรือไม่ว่าเราเห็นเขาอยู่ใต้พุ่มไม้ และเขาก็มีความเห็นว่าเราไม่ควรบอก แต่ควรจะพูดคุยกับเขาก่อน เพื่อฟังว่าเขาจะกล่าวอะไรกับเรา ดังนั้นเราจึงเรียกเขาเข้ามาเพียงลำพัง โดยไม่มีใครอื่นอยู่ในที่นั้นนอกจากพวกเรา และข้าพเจ้าเริ่มสนทนากับเขาดังนี้:

“วิลล์ แอทกินส์” ข้าพเจ้ากล่าว “ขอถามหน่อยเถิด เจ้าได้รับการศึกษามาอย่างไร และบิดาของเจ้าเป็นใคร”

วิลล์ แอทกินส์: ท่านเป็นคนดีกว่าที่ข้าพเจ้าจะเป็นได้ตลอดกาล ท่านครับ บิดาของข้าพเจ้าเป็นนักบวช

โรบินสัน ครูโซ: แล้วท่านให้การศึกษาแก่เจ้าอย่างไรบ้าง

วิลล์ แอทกินส์: ท่านคงจะสั่งสอนข้าพเจ้าเป็นอย่างดีครับท่าน แต่ข้าพเจ้ากลับรังเกียจการศึกษา คำสั่งสอน หรือการตักเตือนทั้งปวง ราวกับสัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่งที่ข้าพเจ้าเป็น

โรบินสัน ครูโซ: เป็นความจริงที่โซโลมอนกล่าวว่า “ผู้ที่รังเกียจคำตักเตือนนั้นเป็นคนโง่เขลา”

วิลล์ แอทกินส์: ใช่ครับท่าน ข้าพเจ้าโง่เขลาอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าฆ่าบิดาของตนเอง ขอร้องเถิดครับท่าน อย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลย ข้าพเจ้าฆ่าบิดาผู้น่าสงสารของข้าพเจ้า

นักบวช: หา! ฆาตกรอย่างนั้นหรือ

[ณ จุดนี้ นักบวชสะดุ้งโหยง (เพราะข้าพเจ้าแปลทุกคำที่เขาพูด) และมีสีหน้าซีดเผือด ดูเหมือนเขาจะเชื่อว่าวิลล์ได้ฆ่าบิดาของตนเองจริงๆ]

โรบินสัน ครูโซ: ไม่ครับท่าน ข้าพเจ้าไม่ได้เข้าใจเขาเช่นนั้น วิลล์ แอทกินส์ จงอธิบายมา เจ้าไม่ได้ฆ่าบิดาของเจ้าด้วยมือของเจ้าเองใช่หรือไม่

วิลล์ แอทกินส์: ไม่ครับท่าน ข้าพเจ้าไม่ได้ปาดคอท่าน แต่ข้าพเจ้าตัดสายใยแห่งความสุขทั้งปวงของท่าน และทำให้วันเวลาของท่านสั้นลง ข้าพเจ้าทำลายหัวใจของท่านด้วยการตอบแทนที่อกตัญญูและผิดธรรมชาติที่สุด ต่อการดูแลที่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความรักที่สุดเท่าที่บิดาจะมอบให้ หรือบุตรจะได้รับ

โรบินสัน ครูโซ: เอาละ ข้าพเจ้าไม่ได้ถามเรื่องบิดาของเจ้าเพื่อบีบคั้นให้เจ้าสารภาพเรื่องนี้ ข้าพเจ้าขอพระเจ้าโปรดให้เจ้าเกิดความสำนึกผิด และให้อภัยในเรื่องนั้นรวมถึงบาปอื่นๆ ทั้งปวงของเจ้า แต่ที่ข้าพเจ้าถาม เพราะข้าพเจ้าเห็นว่า แม้เจ้าจะไม่มีความรู้มากนัก แต่เจ้าก็ไม่ได้โง่เขลาในเรื่องความดีงามเท่ากับบางคน เจ้ามีความรู้เรื่องศาสนามากกว่าที่เจ้าได้ปฏิบัติจริงอยู่มาก

วิลล์ แอทกินส์: แม้ท่านจะไม่บีบคั้นให้ข้าพเจ้าสารภาพเรื่องบิดา แต่ความรู้สึกผิดในใจนั้นบีบคั้นข้าพเจ้า และเมื่อใดก็ตามที่เรามองย้อนกลับไปในชีวิต บาปที่กระทำต่อบิดามารดาผู้เมตตานั้นย่อมเป็นสิ่งแรกที่กระทบจิตใจเรา บาดแผลที่พวกท่านได้รับนั้นลึกที่สุด และน้ำหนักที่ทิ้งไว้ในใจย่อมหนักอึ้งที่สุดในบรรดาบาปทั้งปวงที่เราสามารถก่อขึ้นได้

โรบินสัน ครูโซ: เจ้าพูดด้วยความรู้สึกและความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกินกว่าข้าพเจ้าจะรับไหว แอทกินส์ ข้าพเจ้าทนฟังไม่ได้

วิลล์ แอทกินส์: ท่านทนรับมันหรือครับนาย! ข้าพเจ้ากล้าพูดว่าท่านไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

โรบินสัน ครูโซ: รู้สิ แอทกินส์ ทุกชายฝั่ง ทุกเนินเขา หรือแม้แต่ต้นไม้ทุกต้นบนเกาะแห่งนี้ คือพยานถึงความทุกข์ทรมานในจิตวิญญาณของข้าพเจ้า จากความอกตัญญูและการกระทำอันต่ำช้าต่อบิดาผู้แสนดีและอ่อนโยน บิดาผู้ซึ่งคล้ายกับบิดาของเจ้าตามที่เจ้าบรรยายไว้ และข้าพเจ้าก็ฆ่าบิดาของข้าพเจ้าเช่นเดียวกับเจ้า วิลล์ แอทกินส์ แต่จงรู้เถิดว่า ความสำนึกผิดของข้าพเจ้านั้นยังห่างไกลจากความสำนึกผิดของเจ้าอยู่มากนัก

ข้าพเจ้าคงจะกล่าวมากกว่านี้ หากข้าพเจ้าสามารถระงับอารมณ์ของตนได้ แต่ข้าพเจ้าคิดว่าความสำนึกผิดของชายผู้น่าสงสารคนนี้มีความจริงใจยิ่งกว่าของข้าพเจ้ามาก จนข้าพเจ้าตั้งใจจะหยุดการสนทนาและปลีกตัวออกมา เพราะข้าพเจ้าตกตะลึงกับสิ่งที่เขาพูด และคิดว่า แทนที่ข้าพเจ้าจะเป็นฝ่ายพยายามสั่งสอนและชี้แนะเขา กลายเป็นว่าชายผู้นี้กลับกลายเป็นครูและผู้ชี้แนะแก่ข้าพเจ้า ในลักษณะที่น่าประหลาดใจและไม่คาดฝันที่สุด

ข้าพเจ้าเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ศาสนบริกรหนุ่มฟัง ซึ่งเขารู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมากและกล่าวกับข้าพเจ้าว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้ามิได้บอกแล้วหรือว่า เมื่อชายผู้นี้กลับใจ เขาจะเทศนาให้เราทุกคนฟัง? ข้าพเจ้าบอกท่านเลยว่า หากชายคนนี้กลายเป็นผู้สำนึกผิดที่แท้จริงได้ ก็ไม่จำเป็นต้องมีข้าพเจ้าอยู่ที่นี่อีกต่อไป เพราะเขาจะทำให้ทุกคนบนเกาะนี้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนได้ทั้งหมด” แต่เมื่อข้าพเจ้าสงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อยแล้ว จึงได้เริ่มสนทนากับวิลล์ แอทกินส์ อีกครั้ง

“แต่ วิลล์” ข้าพเจ้ากล่าว “เหตุใดความรู้สึกในเรื่องนี้จึงกระทบใจเจ้าในตอนนี้เล่า?”

ว.อ. ท่านครับ ท่านมอบหมายงานที่ปักศรทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งแห่งจิตวิญญาณของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้พูดเรื่องพระเจ้าและศาสนากับภรรยา เพื่อที่จะทำให้นางเป็นคริสต์ศาสนิกชนตามที่ท่านแนะนำ และนางก็ได้เทศนาบทหนึ่งแก่ข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

ร.ค. ไม่ ไม่ใช่ว่าภรรยาของเจ้าเทศนาให้เจ้าฟังหรอก แต่เมื่อเจ้าหยิบยกข้อโต้แย้งทางศาสนาไปพูดกับนาง มโนธรรมในใจเจ้าต่างหากที่สะท้อนสิ่งเหล่านั้นกลับมาหาตัวเจ้าเอง

ว.อ. ใช่ครับท่าน ด้วยแรงที่ไม่อาจต้านทานได้เลย

ร.ค. ได้โปรดเถิด วิลล์ บอกให้พวกเรารู้ทีว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเจ้ากับภรรยา เพราะข้าพเจ้าพอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้างแล้ว

ว.อ. ท่านครับ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเล่ารายละเอียดทั้งหมดให้ท่านฟัง ข้าพเจ้ามีความรู้สึกท่วมท้นจนเกินจะกักเก็บไว้ แต่กลับไม่มีถ้อยคำใดจะบรรยายออกมาได้ ทว่าไม่ว่านางจะพูดอะไรก็ตาม และแม้ข้าพเจ้าจะเล่ารายละเอียดไม่ได้ แต่สิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าบอกท่านได้คือ ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะปรับปรุงและปฏิรูปชีวิตของข้าพเจ้าเสียใหม่

ร.ค. แต่ลองเล่ามาบ้างสิ เจ้าเริ่มอย่างไร วิลล์? เพราะนี่เป็นกรณีที่พิเศษมากอย่างแน่นอน นางได้เทศนาบทหนึ่งจริงๆ หากนางสามารถทำให้เจ้าเป็นเช่นนี้ได้

ว.อ. คือว่า ตอนแรกข้าพเจ้าบอกนางถึงลักษณะของกฎหมายเรื่องการสมรสของเรา และเหตุผลที่ชายและหญิงต้องเข้าสู่พันธสัญญาดังกล่าวซึ่งไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะยกเลิกได้ มิเช่นนั้น ความเป็นระเบียบและความยุติธรรมย่อมไม่อาจดำรงอยู่ได้ ผู้ชายก็จะหนีจากภรรยาและทอดทิ้งลูกๆ ปะปนกันอย่างสับสนวุ่นวาย ครอบครัวจะไม่สมบูรณ์ และมรดกก็จะไม่สามารถสืบทอดได้ตามสายโลหิตที่ถูกต้องตามกฎหมาย

ร.ค. เจ้าพูดจาเหมือนนักกฎหมายเลยนะ วิลล์ เจ้าทำให้นางเข้าใจสิ่งที่เจ้าหมายถึงเรื่องมรดกและครอบครัวได้หรือ? พวกคนเถื่อนไม่รู้จักสิ่งเหล่านี้หรอก พวกเขาแต่งงานกันอย่างไรก็ได้ โดยไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์ สายเลือด หรือครอบครัว พี่ชายกับน้องสาว หรือแม้แต่ที่ข้าพเจ้าเคยได้ยินมา คือพ่อกับลูกสาว และลูกชายกับแม่ด้วยซ้ำ

ว.อ. ข้าพเจ้าเชื่อว่าท่านได้รับข้อมูลผิดมาครับ ท่าน เพราะภรรยาของข้าพเจ้ายืนยันในทางตรงกันข้าม และบอกว่าพวกเขารังเกียจเรื่องดังกล่าวอย่างยิ่ง บางทีสำหรับเครือญาติที่ห่างออกไปพวกเขาอาจไม่เคร่งครัดเท่าเรา แต่บอกข้าพเจ้าว่าพวกเขาไม่เคยแตะต้องกันในความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างที่ท่านกล่าวถึงเลย

ร.ค. เอาละ แล้วนางว่าอย่างไรกับสิ่งที่เจ้าบอก?

ว.อ. นางบอกว่านางชอบมาก และมันดีกว่าในบ้านเมืองของนางมากครับ

ร.ค. แต่เจ้าได้บอกนางหรือไม่ว่าการสมรสคืออะไร?

ว.อ. ครับ ครับ นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของการสนทนาทั้งหมด ข้าพเจ้าถามนางว่า นางอยากจะสมรสกับข้าพเจ้าตามแบบของเราหรือไม่? นางถามข้าพเจ้าว่า แบบนั้นคือแบบไหน? ข้าพเจ้าบอกนางว่าการสมรสถูกกำหนดขึ้นโดยพระเจ้า และ ณ จุดนี้เองที่เราได้สนทนากันอย่างประหลาดที่สุดเท่าที่สามีภรรยาคู่ไหนเคยคุยกันมา ข้าพเจ้าเชื่อเช่นนั้น

[หมายเหตุ บทสนทนาระหว่าง ดับเบิลยู. แอทกินส์ กับภรรยาของเขา ตามที่ข้าพเจ้าได้จดบันทึกไว้ทันทีหลังจากที่เขาเล่าให้ฟัง มีใจความดังนี้:]

ภรรยา: กำหนดโดยพระเจ้าของคุณ! อ้าว ในประเทศของคุณมีพระเจ้าด้วยหรือ?

ดับเบิลยู.เอ.: มีสิ ยอดรัก พระเจ้าสถิตอยู่ในทุกประเทศนั่นแหละ

ภรรยา: ไม่มีพระเจ้าของคุณในประเทศฉันหรอก ประเทศฉันมีพระเจ้าเบนามัคคีผู้ยิ่งใหญ่และเก่าแก่

ดับเบิลยู.เอ.: แม่คุณเอ๋ย ฉันไม่เหมาะสมเลยที่จะแสดงให้เธอเห็นว่าพระเจ้าคือใคร พระเจ้าสถิตบนสวรรค์ และทรงสร้างทั้งสวรรค์และโลก ท้องทะเล และทุกสรรพสิ่งที่มีอยู่ในนั้น

ภรรยา: ไม่ได้สร้างโลก พระเจ้าของคุณไม่ได้สร้างโลก และไม่ได้สร้างประเทศฉันด้วย

[ดับเบิลยู.เอ. หัวเราะเบาๆ กับคำพูดของเธอที่ว่าพระเจ้าไม่ได้สร้างประเทศของเธอ]

ภรรยา: อย่าหัวเราะ ทำไมหัวเราะฉัน? เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะนะ

[เขาถูกภรรยาดุเข้าอย่างจัง เพราะในตอนแรกเธอดูจริงจังกว่าเขา]

ดับเบิลยู.เอ.: จริงด้วยสิ ฉันจะไม่หัวเราะอีกแล้ว ยอดรัก

ภรรยา: แล้วทำไมคุณถึงบอกว่า พระเจ้าของคุณสร้างทุกอย่าง?

ดับเบิลยู.เอ.: ใช่แล้ว แม่คุณ พระเจ้าของเราทรงสร้างโลกทั้งใบ สร้างเธอ สร้างฉัน และสร้างทุกสิ่งทุกอย่าง เพราะพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว ไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระองค์ และพระองค์ทรงสถิตนิรันดร์บนสวรรค์

ภรรยา: แล้วทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งนานแล้วล่ะ?

ดับเบิลยู.เอ.: นั่นก็จริง แต่ฉันมันเป็นคนเลวทราม ไม่เพียงแต่ลืมบอกเรื่องพวกนี้กับเธอ แต่ตัวฉันเองก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้โดยปราศจากพระเจ้าเช่นกัน

ภรรยา: มีพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ในประเทศคุณ แต่คุณกลับไม่รู้จักพระองค์เนี่ยนะ? ไม่สวดอ้อนวอนพระองค์เลยหรือ? ไม่ทำความดีเพื่อพระองค์เลยหรือ? เป็นไปไม่ได้หรอก!

ดับเบิลยู.เอ.: แต่มันคือความจริงแท้ๆ ทั้งหมดนั่นแหละ เราใช้ชีวิตราวกับว่าไม่มีพระเจ้าบนสวรรค์ หรือราวกับว่าพระองค์ไม่มีอำนาจใดๆ บนโลกนี้

ภรรยา: แต่ทำไมพระเจ้าถึงปล่อยให้คุณทำแบบนั้น? ทำไมพระองค์ไม่ทำให้คุณใช้ชีวิตในทางที่ดี!

ดับเบิลยู.เอ.: ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเราเอง

ภรรยา: แต่คุณบอกฉันว่าพระองค์ยิ่งใหญ่ ยิ่งใหญ่มาก มีอำนาจมาก สามารถสั่งฆ่าได้เมื่อพระองค์ต้องการ แล้วทำไมพระองค์ไม่สั่งฆ่าคุณเสียตอนที่คุณไม่รับใช้พระองค์? ตอนที่คุณไม่สวดอ้อนวอนพระองค์? ตอนที่คุณไม่เป็นคนดี?

ดับเบิลยู.เอ.: นั่นก็จริง พระองค์อาจจะฟาดฉันให้ตาย และฉันก็ควรจะคาดการณ์ไว้เช่นนั้น เพราะฉันมันเป็นคนเลวทราม นั่นคือความจริง แต่พระเจ้าทรงเมตตา และไม่ทรงปฏิบัติกับเราตามความเหมาะสมกับความผิดที่เราก่อ

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้น คุณไม่ได้ขอบคุณพระเจ้าสำหรับเรื่องนั้นด้วยหรือ?

ดับเบิลยู.เอ.: ไม่เลยจริงๆ ฉันไม่ได้ขอบคุณพระเจ้าสำหรับความเมตตาของพระองค์ มากไปกว่าที่ฉันเคยยำเกรงพระเจ้าในอำนาจของพระองค์

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้นพระเจ้าของคุณก็ไม่ใช่พระเจ้า ฉันไม่คิดว่าพระองค์จะเป็นเช่นนั้น ยิ่งใหญ่มีอำนาจมาก แข็งแกร่งมาก แต่กลับไม่สั่งฆ่าคุณ ทั้งที่คุณทำให้พระองค์กริ้วมากขนาดนั้น!

ดับเบิลยู.เอ.: อะไรนะ! ชีวิตที่เลวทรามของฉันจะทำให้เธอเลิกเชื่อในพระเจ้าอย่างนั้นหรือ! ฉันมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพชเพียงใด! และช่างเป็นความจริงที่น่าเศร้าเหลือเกิน ที่ชีวิตอันน่ารังเกียจของคริสเตียนกลับกลายเป็นอุปสรรคต่อการเปลี่ยนใจมานับถือศาสนาของคนต่างศาสนา!

ภรรยา: ตอนนี้ฉันคิดว่าคุณมีพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่มากอยู่บนนั้น (เธอชี้ขึ้นไปบนสวรรค์) แต่คุณกลับไม่ทำตัวให้ดี ไม่ทำความดี? พระองค์ทรงทราบหรือ? พระองค์คงไม่ทรงทราบหรอกว่าคุณทำอะไรบ้าง

ดับเบิลยู.เอ.: ทราบสิ ทรงทราบและเห็นทุกสิ่ง พระองค์ทรงได้ยินเราพูด เห็นสิ่งที่เราทำ ทรงทราบแม้กระทั่งสิ่งที่เราคิด แม้ว่าเราจะไม่ได้พูดออกมาก็ตาม

ภรรยา: อะไรนะ! พระองค์ไม่ได้ยินตอนคุณสบถ ด่าทอ หรือพูดคำสาปแช่งอันร้ายแรงหรอกหรือ?

ดับเบิลยู.เอ.: ได้ยินสิ พระองค์ทรงได้ยินทั้งหมดนั่นแหละ

ภรรยา: แล้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งมากนั่นหายไปไหนเสียล่ะ?

ดับเบิลยู.เอ.: พระองค์ทรงเมตตา นั่นคือสิ่งเดียวที่เราจะกล่าวได้ และสิ่งนี้แหละที่พิสูจน์ว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าที่แท้จริง พระองค์ทรงเป็นพระเจ้า ไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นเราจึงยังไม่ถูกทำลายสิ้นไป

[ณ จุดนี้ วิล แอทกินส์ บอกกับเราว่าเขารู้สึกสยดสยองเมื่อคิดว่าเขาสามารถบอกภรรยาได้อย่างชัดเจนว่าพระเจ้าทรงเห็น ทรงได้ยิน และทรงทราบถึงความคิดลับในใจและทุกสิ่งที่เรากระทำ แต่เขากลับกล้าทำเรื่องชั่วช้าทั้งหลายที่เขาได้ทำลงไป]

ภรรยา: เมตตา! คุณเรียกสิ่งนั้นว่าอะไรนะ?

ดับเบิลยู.เอ.: พระองค์ทรงเป็นบิดาและผู้สร้างเรา และทรงสงสารและละเว้นโทษให้แก่เรา

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้น เขาก็ไม่เคยฆ่า ไม่เคยโกรธเวลาที่คุณทำชั่ว ถ้าอย่างนั้นเขาก็คงไม่ดี หรือไม่เก่งกาจอะไรเลย

ดับเบิลยู.เอ.: ใช่แล้ว ยอดรัก เขาดีอย่างหาที่สุดมิได้ ยิ่งใหญ่ที่สุด และสามารถลงทัณฑ์ได้ด้วย และบางครั้ง เพื่อแสดงความยุติธรรมและการล้างแค้น เขาจะปลดปล่อยความกริ้วเพื่อทำลายคนบาปและทำให้เป็นเยี่ยงอย่าง หลายคนถูกกำจัดไปในขณะที่ยังทำบาปอยู่

ภรรยา: แต่เขายังไม่ฆ่าคุณ ถ้าอย่างนั้นเขาอาจจะบอกคุณว่า เขาจะไม่ฆ่าคุณ ดังนั้นคุณจึงทำข้อตกลงกับเขาว่า คุณทำเรื่องเลวร้าย เขาก็จะไม่โกรธคุณ ในขณะที่เขาโกรธผู้ชายคนอื่นอย่างนั้นหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ไม่เลยจริงๆ บาปของข้าทั้งหมดคือการถือดีในความเมตตาของพระองค์ และพระองค์จะทรงยุติธรรมอย่างที่สุดหากทรงทำลายข้าเหมือนที่ทรงทำกับชายคนอื่นๆ

ภรรยา: เอาเถอะ แต่ก็ยังไม่ฆ่า ไม่ทำให้คุณตาย! คุณพูดอะไรกับเขาเรื่องนั้นบ้างหรือ คุณไม่ได้บอกขอบคุณเขาสำหรับเรื่องทั้งหมดนั้นด้วยหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ข้ามันเป็นสุนัขที่เนรคุณและไม่รู้จักบุญคุณ นั่นคือความจริง

ภรรยา: ทำไมเขาไม่ทำให้คุณดีขึ้นกว่านี้มาก ๆ คุณบอกว่าเขาสร้างคุณขึ้นมา

ดับเบิลยู.เอ.: พระองค์ทรงสร้างข้าเหมือนที่ทรงสร้างโลกทั้งใบ ข้านี่แหละที่ทำให้ตัวเองเสียโฉม และใช้ความเมตตาของพระองค์ในทางที่ผิด และทำให้ตัวเองกลายเป็นคนน่ารังเกียจที่น่าสมเพช

ภรรยา: ฉันอยากให้คุณทำให้พระเจ้าได้รู้จักฉัน ฉันไม่ทำให้เขาโกรธ ฉันไม่ทำเรื่องเลวร้ายชั่วช้า

[ณ จุดนี้ วิลล์ แอทกินส์ กล่าวว่าหัวใจของเขาดิ่งวูบ เมื่อได้ยินสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารและไร้การศึกษาปรารถนาที่จะได้รับการสอนให้รู้จักพระเจ้า ในขณะที่ตัวเขาเองเป็นคนชั่วช้าเสียจนไม่สามารถพูดกับนางเกี่ยวกับพระเจ้าได้แม้แต่คำเดียว เพราะการกระทำของเขาเองจะทำให้นางซึ่งไร้เดียงสาไม่อาจเชื่อถือได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางอาจไม่เชื่อในพระเจ้าเสียแล้ว เพราะคนที่ชั่วร้ายเช่นเขากลับไม่ถูกทำลาย]

ดับเบิลยู.เอ.: ยอดรัก เจ้าหมายความว่าเจ้าอยากให้ข้าสอนให้เจ้ารู้จักพระเจ้า ไม่ใช่ให้พระเจ้ารู้จักเจ้า เพราะพระองค์ทรงรู้จักเจ้าอยู่แล้ว และทรงรู้จักทุกความคิดในใจของเจ้า

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้นเขาก็รู้ว่าตอนนี้ฉันพูดอะไรกับคุณ เขารู้ว่าฉันปรารถนาจะรู้จักเขา ฉันจะรู้จักคนที่สร้างฉันขึ้นมาได้อย่างไร

ดับเบิลยู.เอ.: สิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสาร พระองค์ต้องเป็นผู้สอนเจ้า ข้าสอนเจ้าไม่ได้ ข้าจะอ้อนวอนต่อพระองค์ให้ทรงสอนให้เจ้ารู้จักพระองค์ และขอให้ทรงยกโทษให้ข้าที่ข้าไม่คู่ควรจะสอนเจ้า

[ชายผู้น่าสงสารตกอยู่ในความทุกข์ทรมานอย่างยิ่งเมื่อนางขอให้เขาทำให้รู้จักพระเจ้า และนางปรารถนาจะรู้จักพระองค์ เขาเล่าว่าเขาคุกเข่าลงต่อหน้านาง และอ้อนวอนต่อพระเจ้าให้ทรงเปิดจิตใจของนางด้วยความรู้เรื่องการช่วยให้รอดของพระเยซูคริสต์ และขอให้ทรงอภัยในบาปของเขา และยอมรับให้เขาเป็นเครื่องมือที่ไร้ค่าในการสั่งสอนนางในหลักศาสนา หลังจากนั้นเขาก็นั่งลงข้างนางอีกครั้ง และการสนทนาก็ดำเนินต่อไป]

หมายเหตุ: นี่คือช่วงเวลาที่เราเห็นเขาคุกเข่าลงและชูมือขึ้น

ภรรยา: คุณคุกเข่าลงทำไม คุณชูมือขึ้นทำไม คุณพูดอะไร คุณพูดกับใคร นั่นคืออะไร

ดับเบิลยู.เอ.: ยอดรัก ข้าคุกเข่าเพื่อแสดงความนอบน้อมต่อพระองค์ผู้สร้างข้า ข้ากล่าวคำว่า โอ ต่อพระองค์ อย่างที่เจ้าเรียก และอย่างที่เจ้าบอกว่าพวกคนแก่ของเจ้าทำกับรูปเคารพเบนามุกกี้ นั่นคือ ข้ากำลังอธิษฐานต่อพระองค์

ภรรยา: คุณพูด โอ กับเขาทำไม

ดับเบิลยู.เอ.: ข้าอธิษฐานต่อพระองค์ให้ทรงเปิดตาและเปิดความเข้าใจของเจ้า เพื่อที่เจ้าจะได้รู้จักพระองค์ และได้รับการยอมรับจากพระองค์

ภรรยา: เขาทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ใช่ พระองค์ทำได้ พระองค์ทรงทำได้ทุกสิ่ง

ภรรยา: แต่เขาไม่ได้ยินที่คุณพูดหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ยินสิ พระองค์ทรงสั่งให้เราอธิษฐานต่อพระองค์ และทรงสัญญาว่าจะสดับฟังเรา

ภรรยา: สั่งให้คุณอธิษฐานหรือ เขาสั่งคุณเมื่อไหร่ เขาสั่งคุณอย่างไร คุณได้ยินเขาพูดหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ไม่ เราไม่ได้ยินพระองค์ตรัส แต่พระองค์ทรงเผยพระองค์เองให้เราทราบในหลายๆ ทาง

ณ จุดนี้ เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะทำให้เธอเข้าใจว่าพระเจ้าทรงเผยพระองค์ให้เราประจักษ์ผ่านทางพระวจนะ และพระวจนะนั้นคืออะไร แต่ในที่สุดเขาก็กล่าวกับเธอดังนี้

ดับเบิลยู.เอ. พระเจ้าได้ตรัสกับคนดีบางคนในกาลก่อน แม้แต่จากบนสวรรค์ ด้วยถ้อยคำที่ชัดเจน และพระเจ้าทรงดลใจคนดีด้วยพระวิญญาณของพระองค์ และพวกเขาได้จดบันทึกกฎเกณฑ์ทั้งหมดของพระองค์ไว้ในหนังสือ

ภรรยา ข้าไม่เข้าใจสิ่งนั้น หนังสืออยู่ที่ไหน

ดับเบิลยู.เอ. อนิจจา ยอดรักผู้น่าสงสารของข้า ข้าไม่มีหนังสือเล่มนี้ แต่ข้าหวังว่าสักวันหนึ่ง ข้าจะหามาให้เจ้าได้อ่าน

ณ ที่นี้ เขาโอบกอดเธอด้วยความรักอันเปี่ยมล้น ทว่าในใจกลับมีความโศกเศร้าจนไม่อาจบรรยายได้ที่เขาไม่มีคัมภีร์ไบเบิล

ภรรยา แต่ท่านทำให้ข้ารู้ได้อย่างไรว่าพระเจ้าทรงสอนให้พวกเขาเขียนหนังสือเล่มนั้น

ดับเบิลยู.เอ. ด้วยหลักการเดียวกับที่เราทราบว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้า

ภรรยา หลักการอะไร ทางไหนที่ท่านรู้

ดับเบิลยู.เอ. เพราะพระองค์ทรงสอนและบัญชาแต่สิ่งที่ดียุติธรรมและศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งนำพาให้เรากลายเป็นคนดีอย่างสมบูรณ์และมีความสุขอย่างที่สุด และเพราะพระองค์ทรงห้ามและบัญชาให้เราหลีกเลี่ยงทุกสิ่งที่ชั่วร้าย สิ่งที่เป็นบาปในตัวมันเอง หรือสิ่งที่จะส่งผลร้ายตามมา

ภรรยา สิ่งนั้นข้าเข้าใจได้ สิ่งนั้นข้าอยากเห็น หากพระองค์ทรงประทานรางวัลแก่ทุกสิ่งที่ดี ลงทัณฑ์ทุกสิ่งที่ชั่วร้าย ทรงสอนทุกสิ่งที่ดี ห้ามทุกสิ่งที่ชั่วร้าย ทรงสร้างทุกสิ่ง ทรงประทานทุกสิ่ง พระองค์ทรงได้ยินข้าเมื่อข้าเอ่ยคำอ้อนวอนต่อพระองค์ เหมือนที่ท่านกำลังจะทำตอนนี้ พระองค์ทรงทำให้ข้าเป็นคนดีหากข้าปรารถนาจะเป็นคนดี พระองค์ทรงละเว้นข้า ไม่ทรงฆ่าข้าเมื่อข้าไม่เป็นคนดี ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ท่านบอกว่าพระองค์ทรงทำ ใช่แล้ว พระองค์ทรงเป็นพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ข้ายอมรับ คิด และเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ข้าจะเอ่ยคำอ้อนวอนต่อพระองค์พร้อมกับท่านด้วย ยอดรักของข้า

เมื่อนั้น ชายผู้น่าสงสารกล่าวว่าเขาไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป เขาจึงพยุงเธอขึ้นและให้เธอคุกเข่าลงข้างเขา แล้วเขาได้สวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าเสียงดัง เพื่อขอให้พระองค์ทรงสั่งสอนเธอให้รู้จักพระองค์ด้วยพระวิญญาณ และขอให้ด้วยการนำทางอันดี หากเป็นไปได้ ขอให้เธอได้มีคัมภีร์ไบเบิลในสักวันหนึ่ง เพื่อที่เธอจะได้อ่านพระวจนะของพระเจ้า และได้รับการสั่งสอนจากพระองค์เพื่อให้รู้จักพระองค์

นี่คือช่วงเวลาที่เราเห็นเขาพยุงเธอขึ้นด้วยมือ และเห็นเขาคุกเข่าลงข้างเธอ ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น

ดูเหมือนว่าหลังจากนั้นพวกเขาได้สนทนากันอีกหลายเรื่อง ซึ่งยาวเกินกว่าจะบันทึกไว้ ณ ที่นี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอทำให้เขาสัญญาว่า ในเมื่อเขายอมรับว่าชีวิตที่ผ่านมาของตนเป็นเส้นทางที่ชั่วร้าย น่ารังเกียจ และเป็นการท้าทายต่อพระเจ้า เขาจะต้องปรับปรุงตัว และไม่ทำให้พระเจ้ากริ้วอีก เพื่อที่พระองค์จะได้ไม่ทำให้เขาตาย ตามที่เธอเรียก และเพื่อให้เธอไม่ต้องถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพังโดยไม่มีใครสอนให้รู้จักพระเจ้าองค์นี้ให้ดีขึ้น และเพื่อไม่ให้เขาต้องทุกข์ทรมาน ดังที่เขาบอกเธอว่าคนชั่วจะต้องประสบหลังจากความตาย

นี่เป็นเรื่องราวที่แปลกประหลาดและกระทบใจเราทั้งคู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบวชหนุ่ม เขาประหลาดใจกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง ทว่าในขณะเดียวกันก็มีความทุกข์ใจอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ที่เขาไม่สามารถสนทนากับเธอได้ เขาไม่สามารถพูดภาษาอังกฤษเพื่อให้เธอเข้าใจ และเนื่องจากเธอพูดภาษาอังกฤษได้เพียงกระท่อนกระย่น เขาจึงไม่สามารถเข้าใจเธอได้ อย่างไรก็ตาม เขาหันมาทางข้าและบอกข้าว่า เขาเชื่อว่ามีสิ่งที่ต้องทำกับผู้หญิงคนนี้มากกว่าเพียงแค่การแต่งงานด้วย ในตอนแรกข้าไม่เข้าใจความหมายของเขา แต่ในที่สุดเขาก็อธิบายว่า นั่นคือเธอควรได้รับศีลล้างบาป

ข้าพเจ้าเห็นพ้องกับเขาในเรื่องนั้นโดยพลัน และปรารถนาจะเริ่มดำเนินการในทันที “ไม่ ไม่ก่อนเถิดท่าน” เขากล่าว “แม้ข้าพเจ้าจะปรารถนาให้เธอรับบัพติศมาอย่างยิ่งยวด แต่ข้าพเจ้าต้องตั้งข้อสังเกตว่า แม้วิล แอตคินส์ สามีของเธอ จะสามารถนำพาเธอให้ยินดีที่จะเข้าสู่ชีวิตทางศาสนาได้อย่างน่าอัศจรรย์ และได้ให้ความรู้เบื้องต้นแก่เธอเกี่ยวกับพระเจ้า ตลอดจนพระอำนาจ ความยุติธรรม และความเมตตาของพระองค์ แต่ข้าพเจ้าใคร่รู้จากเขาว่า เขาได้บอกกล่าวสิ่งใดแก่เธอเกี่ยวกับพระเยซูคริสต์ และการรอดพ้นจากบาปของคนบาปบ้างหรือไม่ รวมถึงเรื่องธรรมชาติแห่งความเชื่อในพระองค์ และการไถ่บาปโดยพระองค์ ตลอดจนเรื่องพระวิญญาณบริสุทธิ์ การฟื้นคืนพระชนม์ การพิพากษาครั้งสุดท้าย และสภาวะในโลกหน้า”

ข้าพเจ้าเรียกวิล แอตคินส์ มาอีกครั้งและถามเขา แต่ชายผู้น่าสงสารคนนั้นก็หลั่งน้ำตาออกมาทันที และบอกเราว่าเขาได้บอกกล่าวเรื่องเหล่านั้นแก่เธอไปบ้างแล้ว ทว่าตัวเขาเองนั้นเป็นคนชั่วช้า และมโนธรรมของเขาก็ตำหนิเขาอย่างรุนแรงต่อชีวิตที่น่ารังเกียจและไร้ซึ่งพระเจ้าของตน จนเขาต้องสั่นสะท้านด้วยความกังวลว่า ความรู้ที่เธอมีต่อตัวเขาจะทำให้เธอลดความใส่ใจในเรื่องเหล่านั้น และทำให้เธอรังเกียจศาสนามากกว่าจะยอมรับไว้ แต่เขายืนยันว่า จิตใจของเธอนั้นพร้อมที่จะรับความประทับใจในเรื่องทั้งหมดนี้อย่างยิ่ง ดังนั้น หากข้าพเจ้าจะลองสนทนากับเธอ เธอจะพิสูจน์ให้ข้าพเจ้าเห็นจนเป็นที่พอใจว่า ความพยายามของข้าพเจ้าจะไม่สูญเปล่า

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเรียกเธอเข้ามา และโดยการทำหน้าที่เป็นล่ามระหว่างบาทหลวงผู้เคร่งครัดกับหญิงผู้นั้น ข้าพเจ้าได้วิงวอนให้เขาเริ่มเทศนาแก่เธอ แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่เคยมีคำเทศนาใดที่บาทหลวงคาทอลิกเคยกล่าวไว้ในยุคหลังของโลกนี้ และดังที่ข้าพเจ้าได้บอกเขา ข้าพเจ้าคิดว่าเขามีทั้งความกระตือรือร้น ความรู้ และความจริงใจทั้งหมดของคริสตชน โดยปราศจากข้อผิดพลาดของโรมันคาทอลิก และข้าพเจ้าถือว่าเขาเป็นศาสนบริกรเช่นเดียวกับที่บิชอปแห่งโรมเคยเป็น ก่อนที่คริสตจักรแห่งโรมจะเข้ายึดครองอำนาจทางจิตวิญญาณเหนือมโนธรรมของมนุษย์

กล่าวโดยสรุป เขาได้นำพาหญิงผู้น่าสงสารให้ยอมรับความรู้เรื่องพระคริสต์และการไถ่บาปโดยพระองค์ ไม่ใช่เพียงด้วยความฉงนฉงายดังเช่นเมื่อครั้งที่เธอรับรู้เรื่องพระเจ้าในคราแรก แต่ด้วยความปิติและความเชื่อ ด้วยความศรัทธา และด้วยความเข้าใจในระดับที่น่าประหลาดใจจนยากจะจินตนาการ และยิ่งยากที่จะพรรณนาได้ และเธอก็ได้รับบัพติศมาตามคำร้องขอของเธอเอง

เมื่อเขาเตรียมจะทำพิธีบัพติศมาให้เธอ ข้าพเจ้าได้วิงวอนให้เขาประกอบพิธีด้วยความระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ชายผู้นั้นสังเกตเห็นว่าเขาเป็นคนของคริสตจักรโรมันหากเป็นไปได้ ทั้งนี้เพื่อป้องกันผลเสียอื่นๆ ที่อาจตามมาจากการมีความเห็นต่างกันในศาสนาเดียวกันกับที่เรากำลังสั่งสอนอีกฝ่ายหนึ่ง เขาบอกข้าพเจ้าว่า เนื่องจากเขาไม่มีโบสถ์ที่ผ่านพิธีสถาปนา และไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับพิธี ข้าพเจ้าจะได้เห็นว่าเขาจะทำพิธีในลักษณะที่ข้าพเจ้าจะไม่รู้เลยว่าเขาเป็นโรมันคาทอลิกหากข้าพเจ้าไม่ทราบมาก่อน และเขาก็ทำเช่นนั้นจริง ด้วยการสวดพึมพำเป็นภาษาละตินซึ่งข้าพเจ้าไม่เข้าใจ

จากนั้นเขาก็เทน้ำเต็มชามลงบนศีรษะของหญิงผู้นั้น พร้อมกับประกาศเป็นภาษาฝรั่งเศสเสียงดังว่า “แมรี (ซึ่งเป็นชื่อที่สามีของเธอขอให้ข้าพเจ้าตั้งให้ เพราะข้าพเจ้าเป็นพ่อทูนหัวของเธอ) เราบัพติศมาให้เจ้าในพระนามของพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์” ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถล่วงรู้ได้เลยว่าเขาเป็นคนศาสนาใด หลังจากนั้นเขาได้ให้พรเป็นภาษาละติน แต่ไม่ว่าวิล แอตคินส์ จะไม่รู้ว่านั่นไม่ใช่ภาษาฝรั่งเศส หรือเขาไม่ได้สังเกตเห็นในขณะนั้นก็ตาม

เมื่อพิธีการเสร็จสิ้นลง ท่านก็ได้ประกอบพิธีสมรสให้แก่พวกเขา และหลังจากเสร็จสิ้นการแต่งงาน ท่านก็หันไปหา วิลล์ แอทกินส์ พร้อมกล่าวตักเตือนด้วยความเมตตาอย่างยิ่งว่า ไม่เพียงแต่ต้องรักษาจิตใจอันดีงามที่มีอยู่ในขณะนี้ไว้เท่านั้น แต่ต้องสนับสนุนความเชื่อมั่นที่เกิดขึ้นในใจด้วยการตั้งปณิธานที่จะปรับปรุงชีวิตตนเอง ท่านบอกเขาว่าเป็นการเปล่าประโยชน์ที่จะกล่าวว่าตนสำนึกผิดหากไม่ละทิ้งการกระทำที่ชั่วร้าย ท่านชี้ให้เขาเห็นว่า พระเจ้าทรงให้เกียรติเขาเพียงใดที่ทรงเลือกให้เขาเป็นเครื่องมือในการนำภรรยามาสู่ความรู้ในศาสนาคริสต์ และเขาควรระวังอย่าให้ตนเองลบหลู่พระคุณของพระเจ้า เพราะหากเขาทำเช่นนั้น เขาจะได้เห็นว่าคนเถื่อนเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่ดีกว่าตัวเขาเอง เห็นคนป่ากลับใจ แต่เครื่องมือกลับถูกทอดทิ้ง!

ท่านกล่าวถ้อยคำอันเป็นมงคลแก่ทั้งคู่มากมาย จากนั้นจึงฝากฝังพวกเขาไว้ในความเมตตาของพระเจ้าด้วยถ้อยคำสั้นๆ และให้พรแก่พวกเขาอีกครั้ง โดยมีข้าพเจ้าคอยแปลทุกคำพูดเป็นภาษาอังกฤษ และด้วยประการนี้ พิธีการจึงสิ้นสุดลง ข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นวันที่รื่นรมย์และน่าพึงพอใจที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยประสบมาในตลอดทั้งชีวิต

ทว่านักบวชของข้าพเจ้ายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น ความคิดของท่านวนเวียนอยู่กับการทำให้คนเถื่อนทั้งสามสิบเจ็ดคนกลับใจ และปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพำนักอยู่บนเกาะแห่งนี้เพื่อดำเนินการเรื่องดังกล่าว แต่ข้าพเจ้าได้ทำให้ท่านเชื่อประการแรกว่า ความตั้งใจของท่านนั้นไม่สามารถปฏิบัติได้จริงในตัวมันเอง และประการที่สองคือ ข้าพเจ้าอาจจะหาวิธีดำเนินการเรื่องนี้ให้สำเร็จลุล่วงตามที่ท่านปรารถนาได้แม้ในยามที่ท่านไม่อยู่ ซึ่งเรื่องนี้ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในภายหลัง

เมื่อจัดการธุระบนเกาะจนลุล่วงในขั้นสุดท้ายแล้ว ข้าพเจ้ากำลังเตรียมตัวจะขึ้นเรือ ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนที่ข้าพเจ้าช่วยออกมาจากกลุ่มลูกเรือที่หิวโหยก็เดินเข้ามาหาข้าพเจ้า และบอกว่าเขาทราบว่าข้าพเจ้ามีนักบวชร่วมเดินทางมาด้วย และทราบว่าข้าพเจ้าได้จัดการให้ชาวอังกฤษได้แต่งงานกับคนเถื่อนที่พวกเขาเรียกว่าภรรยา เขาจึงแจ้งว่าตนเองก็มีคู่ครองอยู่คนหนึ่ง ซึ่งปรารถนาจะให้จัดการพิธีให้เสร็จสิ้นก่อนที่ข้าพเจ้าจะจากไป โดยเป็นการแต่งงานระหว่างคริสต์ศาสนิกชนสองคน ซึ่งเขาหวังว่าเรื่องนี้คงไม่ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกขัดข้องใจ

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ารู้ดีว่าหญิงสาวผู้นั้นต้องเป็นสาวใช้ของมารดาเขาอย่างแน่นอน เพราะไม่มีสตรีคริสเตียนคนอื่นใดบนเกาะแห่งนี้อีกแล้ว ข้าพเจ้าจึงเริ่มเกลี้ยกล่อมไม่ให้เขาทำสิ่งใดที่วู่วามเช่นนั้น หรือทำไปเพียงเพราะเขาพบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่โดดเดี่ยว ข้าพเจ้าชี้ให้เห็นว่าเขายังมีทรัพย์สินพอสมควรในโลกภายนอก และมีมิตรสหายที่ดี ตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจจากคำบอกเล่าของเขาและสาวใช้ของเขา อีกทั้งสาวใช้ผู้นั้นไม่เพียงแต่ยากจนและเป็นเพียงคนรับใช้ แต่ยังไม่เหมาะสมกับเขาด้วย เนื่องจากนางมีอายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี ในขณะที่เขาอายุไม่เกินสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี และด้วยความช่วยเหลือของข้าพเจ้า เขาอาจจะสามารถย้ายออกจากดินแดนรกร้างแห่งนี้และกลับสู่ประเทศของตนได้ ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น โอกาสหนึ่งในพันที่เขาจะไม่นึกเสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้ และความไม่พึงใจในสถานการณ์ดังกล่าวอาจส่งผลเสียต่อทั้งสองฝ่าย ข้าพเจ้ากำลังจะกล่าวต่อ

แต่เขาขัดจังหวะข้าพเจ้าด้วยรอยยิ้ม และบอกข้าพเจ้าด้วยท่าทีนอบน้อมยิ่งว่าข้าพเจ้าคาดเดาผิดไป เขาไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลย เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันของเขาก็หดหู่และสิ้นหวังพออยู่แล้ว และเขารู้สึกยินดีมากที่ได้ยินว่าข้าพเจ้ามีความคิดที่จะหาทางให้พวกเขาได้กลับไปเห็นบ้านเกิดอีกครั้ง และไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้เขาตัดสินใจพำนักอยู่ที่นี่ เว้นเสียแต่ว่าการเดินทางที่ข้าพเจ้ากำลังจะไปนั้นยาวไกลและอันตรายยิ่งนัก ซึ่งจะพาเขาออกไปไกลเกินกว่าที่มิตรสหายคนใดจะเอื้อมถึง เขาไม่มีสิ่งใดจะขอจากข้าพเจ้า นอกเสียจากให้ข้าพเจ้าจัดสรรที่ดินผืนเล็กๆ บนเกาะที่เขาอยู่ให้ มอบคนรับใช้ให้สักคนสองคน และสิ่งของจำเป็นบางอย่าง แล้วเขาจะตั้งรกรากอยู่ที่นี่ในฐานะผู้ปลูกพืช รอคอยเวลาอันเหมาะสมที่หากข้าพเจ้าได้กลับไปยังอังกฤษ ข้าพเจ้าจะมารับตัวเขาไป และหวังว่าข้าพเจ้าจะไม่ลืมเลือนเขาเมื่อเดินทางถึงอังกฤษ เขาจะมอบจดหมายบางฉบับให้ข้าพเจ้านำไปส่งถึงมิตรสหายในลอนดอน เพื่อให้พวกเขาทราบว่าข้าพเจ้าดีต่อเขาเพียงใด และข้าพเจ้าทิ้งเขาไว้ในส่วนใดของโลกและในสถานการณ์เช่นไร และเขาสัญญาว่า

เมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้ามารับตัวเขาไป ที่ดินและสิ่งปรับปรุงทั้งหมดที่เขาได้ทำไว้ ไม่ว่าจะมีมูลค่าเท่าใดก็ตาม จะตกเป็นของข้าพเจ้าโดยสิ้นเชิง

คำพูดคำจาของเขาช่างไพเราะและเหมาะสมยิ่งเมื่อพิจารณาจากอายุที่ยังน้อย และยิ่งทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกยินดีมากขึ้นไปอีก เพราะเขาบอกข้าพเจ้าอย่างชัดเจนว่าการแต่งงานนั้นไม่ใช่เรื่องของเขา ข้าพเจ้าให้คำมั่นสัญญาอย่างเต็มที่ว่า หากข้าพเจ้ามีชีวิตรอดกลับไปถึงอังกฤษได้อย่างปลอดภัย ข้าพเจ้าจะนำจดหมายของเขาไปส่งและจัดการธุระให้เขาอย่างมีประสิทธิภาพ และเขาสามารถเชื่อมั่นได้ว่าข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมสถานการณ์ที่ข้าพเจ้าทิ้งเขาไว้ แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังไม่อาจอดรนทนที่จะรู้ว่าใครคือผู้ที่จะแต่งงานกัน ซึ่งเขาก็บอกข้าพเจ้าว่า คือเจ้าแจ็คสารพัดช่างของข้าพเจ้ากับซูซานสาวใช้ของเขานั่นเอง

ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งและยินดีเมื่อเขาระบุคู่แต่งงาน เพราะในความเป็นจริงข้าพเจ้าคิดว่าทั้งคู่เหมาะสมกันมาก ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงลักษณะนิสัยของชายผู้นั้นไปแล้ว ส่วนสาวใช้ผู้นั้น นางเป็นหญิงสาวที่ซื่อสัตย์ นอบน้อม สำรวม และเคร่งครัดในศาสนา มีไหวพริบดี รูปร่างหน้าตาน่าพึงใจ พูดจาไพเราะและตรงประเด็น มีกิริยามารยาทสุภาพเรียบร้อยเสมอ ไม่ลังเลที่จะพูดเมื่อมีสิ่งใดจำเป็นต้องพูด และไม่สอดรู้สอดเห็นในเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของตน มีความคล่องแคล่วและเก่งงานบ้านงานเรือนในทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เป็นผู้จัดการที่ยอดเยี่ยม และเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้ดูแลทั่วทั้งเกาะ นางรู้วิธีปฏิบัติตนต่อผู้คนทุกประเภทที่อยู่รอบตัว และคงจะทำได้ดียิ่งกว่านั้นหากนางได้พบเจอผู้คนในระดับที่สูงกว่านี้

เมื่อมีการเสนอการแต่งงานในลักษณะนี้ เราจึงจัดพิธีวิวาห์ให้พวกเขาในวันเดียวกัน และในฐานะที่ข้าพเจ้าเปรียบเสมือนบิดา ณ แท่นพิธีและเป็นผู้ส่งตัวเจ้าสาว ข้าพเจ้าจึงได้มอบสินเดิมให้แก่เธอ โดยข้าพเจ้าได้จัดสรรที่ดินผืนใหญ่และงดงามให้แก่เธอและสามีเพื่อใช้ทำไร่นา และแท้จริงแล้ว การแต่งงานครั้งนี้รวมถึงข้อเสนอที่สุภาพบุรุษหนุ่มผู้นั้นกล่าวกับข้าพเจ้า เพื่อขอครอบครองทรัพย์สินส่วนเล็กน้อยบนเกาะ ได้ทำให้ข้าพเจ้าเริ่มแบ่งสรรที่ดินออกเป็นส่วนๆ ให้แก่พวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องทะเลาะเบาะแว้งกันในภายหลังเรื่องที่ตั้งของที่ดิน

การแบ่งสรรที่ดินให้แก่พวกเขานั้น ข้าพเจ้ามอบหมายให้วิลล์ แอทกินส์ เป็นผู้ดำเนินการ ซึ่งบัดนี้เขาได้กลายเป็นชายผู้สุขุม เคร่งขรึม และมีความสามารถในการจัดการ เป็นคนที่ปรับปรุงตัวได้อย่างสมบูรณ์ มีความศรัทธาและเคร่งครัดในศาสนาอย่างยิ่ง และเท่าที่ข้าพเจ้าจะสามารถกล่าวได้อย่างมั่นใจในกรณีเช่นนี้ ข้าพเจ้าเชื่อโดยแท้จริงว่าเขาคือผู้สำนึกผิดอย่างจริงใจ

เขาแบ่งสรรสิ่งต่างๆ ได้อย่างยุติธรรมและเป็นที่พึงพอใจของทุกคน จนพวกเขาเพียงแต่ปรารถนาให้มีหนังสือสัญญาฉบับรวมเพียงฉบับเดียวที่ลงนามโดยข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าได้สั่งให้ร่างขึ้น พร้อมทั้งลงนามและประทับตรามอบให้แก่พวกเขา โดยระบุขอบเขตและที่ตั้งไร่นาของแต่ละคน และเป็นพยานว่าข้าพเจ้ามอบสิทธิในการครอบครองและสืบทอดไร่นาหรือฟาร์มแต่ละแห่ง รวมถึงสิ่งปลูกสร้างปรับปรุงต่างๆ ให้แก่พวกเขาและทายาทเป็นรายบุคคล โดยสงวนพื้นที่ส่วนที่เหลือทั้งหมดของเกาะไว้เป็นทรัพย์สินของข้าพเจ้า และกำหนดค่าเช่าสำหรับไร่นาแต่ละแห่งหลังจากผ่านไปสิบเอ็ดปี หากข้าพเจ้าหรือผู้ใดที่ได้รับมอบหมายจากข้าพเจ้า หรือในนามของข้าพเจ้า มาเรียกเก็บโดยแสดงสำเนาหนังสือสัญญาฉบับที่ได้รับการรับรองนี้

สำหรับการปกครองและกฎหมายในหมู่พวกเขา ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่า ข้าพเจ้าไม่มีความสามารถที่จะมอบกฎเกณฑ์ที่ดีไปกว่าที่พวกเขาสามารถกำหนดขึ้นเองได้ เพียงแต่ให้พวกเขาสัญญาว่าจะอยู่ร่วมกันด้วยความรักและเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกัน และด้วยประการนี้ ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวที่จะจากพวกเขาไป

สิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าต้องไม่ละเลยคือ เมื่อบัดนี้พวกเขาได้ลงหลักปักฐานเป็นเสมือนรัฐสวัสดิการในหมู่ตนเองและมีภารกิจมากมายที่ต้องจัดการ จึงเป็นเรื่องแปลกที่จะมีชาวอินเดียนสามสิบเจ็ดคนอาศัยอยู่ในมุมหนึ่งของเกาะอย่างเป็นอิสระและว่างงาน เพราะนอกจากการหาอาหารเลี้ยงชีพซึ่งบางครั้งพวกเขาก็ทำได้ยากลำบากแล้ว พวกเขาก็ไม่มีกิจการหรือทรัพย์สินใดๆ ให้บริหารจัดการ ข้าพเจ้าจึงเสนอต่อผู้ว่าการชาวสเปน ให้เขาไปหาพวกเขาพร้อมกับบิดาของฟรายเดย์ เพื่อเสนอให้พวกเขาย้ายถิ่นฐาน และจะเลือกตั้งรกรากทำไร่นาด้วยตนเอง หรือจะเข้าไปอยู่ในครอบครัวต่างๆ ในฐานะคนรับใช้ เพื่อให้ได้รับการเลี้ยงดูเป็นการตอบแทนแรงงาน

แต่ไม่ใช่ในฐานะทาสโดยสมบูรณ์ เพราะข้าพเจ้าจะไม่ยอมให้มีการบังคับให้พวกเขาเป็นทาสไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม เนื่องจากพวกเขาได้รับอิสรภาพตามข้อตกลงหยุดยิง และเปรียบเสมือนเงื่อนไขการยอมจำนนซึ่งไม่ควรถูกละเมิด

พวกเขาตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความเต็มใจยิ่ง และติดตามเขามาด้วยความร่าเริงแจ่มใส ดังนั้นเราจึงจัดสรรที่ดินและไร่นาให้ ซึ่งมีสามหรือสี่คนที่ยอมรับ แต่ที่เหลือทั้งหมดเลือกที่จะทำงานเป็นคนรับใช้ในครอบครัวต่างๆ ที่เราได้จัดตั้งไว้ และด้วยเหตุนี้ อาณานิคมของข้าพเจ้าจึงลงตัวในลักษณะดังนี้ ชาวสเปนครอบครองที่พำนักเดิมของข้าพเจ้าซึ่งเป็นเมืองหลวง และขยายไร่นาของตนไปตามแนวลำธารที่ไหลลงสู่ลำคลองที่ข้าพเจ้าได้บรรยายไว้บ่อยครั้ง จนถึงซุ้มไม้ของข้าพเจ้า และเมื่อการเพาะปลูกของพวกเขาเพิ่มขึ้น พื้นที่ก็ขยายตัวไปทางทิศตะวันออกเสมอ

ส่วนชาวอังกฤษอาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นจุดที่วิลล์ แอทกินส์ และสหายของเขาเริ่มต้น และขยายตัวลงมาทางทิศใต้และทิศตะวันตกเฉียงใต้ มุ่งหน้าสู่ด้านหลังของเขตชาวสเปน และไร่นาแต่ละแห่งมีที่ดินส่วนเพิ่มจำนวนมากให้ขยายออกไปหากมีความจำเป็น เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องเบียดเสียดกันเพราะขาดแคลนพื้นที่

พื้นที่ทางทิศตะวันตกทั้งหมดของเกาะถูกปล่อยให้รกร้าง เพื่อที่ว่าหากพวกคนป่ากลุ่มใดขึ้นฝั่งที่นั่น เพียงเพื่อกระทำการป่าเถื่อนตามจารีตปกติของพวกเขา ก็ให้พวกเขาได้มาและจากไป หากพวกเขาไม่รบกวนใคร ก็จะไม่มีใครรบกวนพวกเขา และไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาคงขึ้นฝั่งและจากไปบ่อยครั้ง เพราะข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินว่าพวกผู้ปลูกพืชถูกโจมตีหรือถูกรบกวนอีกเลย

ขณะนั้นข้าพเจ้าฉุกคิดขึ้นได้ว่า ข้าพเจ้าเคยเปรยกับเพื่อนที่เป็นนักบวชว่า งานการเปลี่ยนความเชื่อของพวกคนป่าอาจเริ่มดำเนินการได้ในระหว่างที่เขาไม่อยู่เพื่อให้เป็นที่พอใจ และข้าพเจ้าบอกเขาว่า บัดนี้ข้าพเจ้าคิดว่าทุกอย่างดำเนินไปในทางที่เหมาะสมแล้ว เพราะเมื่อพวกคนป่าถูกแบ่งกลุ่มท่ามกลางชาวคริสต์เช่นนี้ หากแต่ละคนยอมทำหน้าที่ของตนกับผู้ที่ตกอยู่ในความดูแล ข้าพเจ้าหวังว่ามันจะส่งผลดีอย่างยิ่ง

เขาเห็นพ้องในเรื่องนั้นทันที “ถ้า” เขากล่าว “ถ้าพวกเขายอมทำหน้าที่ของตน แต่เราจะทำให้พวกเขาทำเช่นนั้นได้อย่างไร” ข้าพเจ้าบอกเขาว่าเราจะเรียกพวกเขามารวมตัวกันและมอบหมายหน้าที่นี้ไว้ หรือไม่ก็ไปหาทีละคน ซึ่งเขาเห็นว่าวิธีหลังดีที่สุด ดังนั้นเราจึงแบ่งหน้าที่กัน โดยเขาจะพูดกับชาวสเปนซึ่งทั้งหมดเป็นคาทอลิก ส่วนข้าพเจ้าจะพูดกับชาวอังกฤษซึ่งทั้งหมดเป็นโปรเตสแตนต์ และเราได้แนะนำเรื่องนี้แก่พวกเขาอย่างจริงจัง พร้อมทั้งให้พวกเขาสัญญาว่าจะไม่แบ่งแยกความเป็นคาทอลิกหรือโปรเตสแตนต์ในการชักชวนให้พวกคนป่าหันมานับถือคริสต์

แต่ให้สอนความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับพระเจ้าที่แท้จริงและพระเยซูคริสต์ผู้ช่วยให้รอด และพวกเขายังสัญญาแก่เราอีกว่าจะไม่มีความขัดแย้งหรือข้อพิพาททางศาสนาระหว่างกันและกัน

เมื่อข้าพเจ้ามาถึงบ้านของวิลล์ แอทกินส์ (ข้าพเจ้าอาจเรียกมันว่าบ้านได้ เพราะบ้านเช่นนี้ หรือสิ่งก่อสร้างที่เหมือนงานจักสานเช่นนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีที่ไหนในโลกอีกแล้ว!) ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เมื่อข้าพเจ้าไปถึงที่นั่น ข้าพเจ้าพบว่าหญิงสาวที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้กับภรรยาของวิลเลียม แอทกินส์ ได้กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน และหญิงสาวผู้รอบคอบและเคร่งครัดในศาสนาผู้นี้ได้ทำให้งานที่วิลล์ แอทกินส์ เริ่มไว้สมบูรณ์ และแม้ว่าเวลาจะผ่านไปไม่ถึงสี่วันหลังจากเรื่องที่ข้าพเจ้าเล่ามา

แต่หญิงคนป่าที่เพิ่งรับบัพติศมาใหม่กลับกลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่เคร่งครัดในระดับที่ข้าพเจ้าแทบไม่เคยได้ยินว่ามีใครเป็นเช่นนั้นเลย จากการสังเกตหรือการสนทนาทั้งหมดที่ข้าพเจ้าเคยพบเจอในโลก

ต่อมาในตอนเช้าก่อนที่ข้าพเจ้าจะไปหาพวกเขา ข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่าในบรรดาสิ่งของจำเป็นทั้งหมดที่ข้าพเจ้าต้องทิ้งไว้ให้พวกเขา ข้าพเจ้าไม่ได้ทิ้งคัมภีร์ไบเบิลไว้เลย ซึ่งเรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าข้าพเจ้ามีความใส่ใจต่อพวกเขาน้อยกว่าที่เพื่อนผู้ใจดีอย่างหญิงม่ายมีต่อข้าพเจ้า เมื่อตอนที่นางส่งสินค้ามูลค่า 100 ปอนด์มาจากลิสบอน โดยนางได้บรรจุคัมภีร์ไบเบิลสามเล่มและหนังสือสวดมนต์หนึ่งเล่มมาด้วย อย่างไรก็ตาม ความเมตตาของหญิงผู้ใจดีท่านนั้นแผ่กว้างไกลกว่าที่นางจินตนาการไว้ เพราะสิ่งของเหล่านั้นถูกเก็บไว้เพื่อปลอบประโลมและสั่งสอนผู้ที่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ดีกว่าที่ข้าพเจ้าเคยทำมามากนัก

ข้าพเจ้าหยิบคัมภีร์ไบเบิลเล่มหนึ่งในกระเป๋าออกมา และเมื่อข้าพเจ้ามาถึงเต็นท์หรือบ้านของวิลเลียม แอทกินส์ ข้าพเจ้าพบว่าหญิงสาวผู้นั้นกับภรรยาที่รับศีลล้างบาปแล้วของแอทกินส์ได้สนทนาเรื่องศาสนาร่วมกัน (ซึ่งวิลเลียม แอทกินส์ บอกข้าพเจ้าด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง) ข้าพเจ้าถามว่าตอนนี้พวกนางยังอยู่ด้วยกันหรือไม่ และเขาตอบว่าใช่ ข้าพเจ้าจึงเข้าไปในบ้านโดยมีเขาเดินตามไปด้วย และเราพบว่าพวกนางกำลังสนทนากันอย่างเคร่งครัด “โอ้ ท่านครับ” วิลเลียม แอทกินส์ กล่าว “เมื่อพระเจ้าทรงต้องการให้คนบาปกลับคืนดีกับพระองค์ และนำพาคนแปลกหน้ากลับบ้าน พระองค์ไม่เคยขาดแคลนผู้ส่งสาร ภรรยาของข้าพเจ้าได้ผู้สอนคนใหม่แล้ว ข้าพเจ้ารู้ตัวว่าตนไม่คู่ควรและไม่มีความสามารถในงานนั้น หญิงสาวผู้นี้ถูกส่งมาจากสวรรค์ นางเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนใจคนป่าทั้งเกาะได้”

หญิงสาวผู้นั้นหน้าแดงและลุกขึ้นเตรียมจะจากไป แต่ข้าพเจ้าขอให้นางนั่งลงก่อน ข้าพเจ้าบอกนางว่านางกำลังทำงานที่ดี และหวังว่าพระเจ้าจะทรงอวยพรนางในงานนั้น

เราสนทนากันครู่หนึ่ง และข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่มีหนังสือใดๆ อยู่เลย แม้ข้าพเจ้าจะไม่ได้เอ่ยถาม แต่ข้าพเจ้าล้วงมือลงในกระเป๋าแล้วหยิบคัมภีร์ไบเบิลออกมา “นี่” ข้าพเจ้าบอกกับแอทกินส์ “ข้าพเจ้านำผู้ช่วยมาให้ท่าน ซึ่งบางทีท่านอาจไม่เคยมีมาก่อน” ชายผู้นั้นตกตะลึงจนพูดไม่ออกอยู่ชั่วขณะ แต่เมื่อตั้งสติได้ เขาก็รับหนังสือไปด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วหันไปหาภรรยา “ดูนี่สิ ยอดรัก” เขาพูด “ข้าพเจ้าไม่ได้บอกเจ้าหรือว่าพระเจ้าของเรา แม้จะสถิตอยู่เบื้องบน แต่พระองค์ทรงได้ยินสิ่งที่พวกเราพูด

นี่คือหนังสือที่ข้าพเจ้าอธิษฐานขอไว้เมื่อตอนที่เราสองคนคุกเข่าลงใต้พุ่มไม้นั้น บัดนี้พระเจ้าทรงได้ยินเราและส่งมันมาให้แล้ว” เมื่อกล่าวเช่นนั้น ชายผู้นั้นก็ตกอยู่ในห้วงแห่งความปิติอันรุนแรง จนระหว่างความดีใจที่ได้รับหนังสือและการขอบพระคุณพระเจ้า น้ำตาก็ไหลอาบแก้มราวกับเด็กน้อยที่กำลังร้องไห้

หญิงสาวผู้นั้นประหลาดใจ และเกือบจะเกิดความเข้าใจผิดที่ไม่มีใครในพวกเราสังเกตเห็น เพราะนางเชื่ออย่างสนิทใจว่าพระเจ้าทรงส่งหนังสือเล่มนี้มาตามคำอธิษฐานของสามีนาง ซึ่งในแง่ของพระหัตถ์อันนำทางนั้นเป็นเรื่องจริง และอาจมองเช่นนั้นได้ตามเหตุและผล แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าในเวลานั้นคงไม่ใช่เรื่องยากที่จะโน้มน้าวให้หญิงผู้น่าสงสารเชื่อว่ามีผู้ส่งสารจากสวรรค์ลงมาเพื่อนำหนังสือเล่มนี้มาให้โดยเฉพาะ ทว่าเรื่องนี้สำคัญเกินกว่าจะปล่อยให้เกิดความหลงผิด ข้าพเจ้าจึงหันไปหาหญิงสาวและบอกนางว่า เราไม่ปรารถนาจะลวงผู้ที่เพิ่งหันเข้าหาศาสนาซึ่งยังมีความเข้าใจในสิ่งต่างๆ อย่างจำกัด และขอให้นางช่วยอธิบายให้ภรรยาของเขาเข้าใจว่า เราอาจกล่าวได้อย่างถูกต้องว่าพระเจ้าทรงตอบคำอธิษฐาน เมื่อเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นตามที่ขอในวิถีแห่งพระหัตถ์อันนำทาง

แต่เราไม่ควรคาดหวังสิ่งตอบแทนจากสวรรค์ในลักษณะปาฏิหาริย์หรือเจาะจงเป็นพิเศษ และเป็นความเมตตาของพระองค์ที่มิได้เป็นเช่นนั้น

หญิงสาวผู้นั้นได้ดำเนินการตามนั้นอย่างมีประสิทธิภาพในภายหลัง ดังนั้นข้าพเจ้าขอยืนยันว่าไม่มีเล่ห์กลของนักบวชใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ และข้าพเจ้าคงจะถือว่ามันเป็นการหลอกลวงที่ไร้ความชอบธรรมที่สุดในโลกหากเป็นเช่นนั้น ทว่าความปิติยินดีที่ถาโถมเข้าใส่ วิลล์ แอทกินส์ นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจบรรยายออกมาได้ และ ณ จุดนี้เรามั่นใจได้ว่าไม่ใช่เรื่องลวงตา แน่นอนว่าไม่มีชายใดในโลกที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจในสิ่งใดเช่นนี้มากไปกว่าที่เขามีต่อคัมภีร์ไบเบิลเล่มนี้ และข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีชายใดที่ยินดีกับคัมภีร์ไบเบิลด้วยหลักการที่ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว และแม้ว่าเขาจะเคยเป็นสิ่งมีชีวิตที่เสเพลที่สุด สิ้นหวัง ดื้อรั้น รุนแรง บ้าคลั่ง และชั่วร้ายอย่างยิ่ง

แต่ชายผู้นี้คือบรรทัดฐานสำหรับเราทุกคนในการอบรมสั่งสอนบุตรหลาน นั่นคือ บิดามารดาไม่ควรละทิ้งการสอนและการอบรม หรือสิ้นหวังในความสำเร็จของความพยายามของตน ไม่ว่าบุตรหลานจะดื้อรั้น ขัดขืน หรือดูเหมือนจะไม่รับการสั่งสอนเพียงใดก็ตาม เพราะหากพระเจ้าทรงสัมผัสจิตสำนึกของคนเช่นนั้นตามพระประสงค์ พลังแห่งการศึกษาจะย้อนกลับมาหาพวกเขา และคำสั่งสอนในวัยเยาว์ของบิดามารดาก็จะไม่สูญเปล่า แม้ว่ามันอาจจะหลับใหลไปนานหลายปี แต่เมื่อถึงเวลาใดเวลาหนึ่ง พวกเขาจะพบคุณประโยชน์ของสิ่งนั้น

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับชายผู้น่าสงสารคนนี้ ไม่ว่าเขาจะเขลาเพียงใด หรือถูกพรากจากศาสนาและความรู้ในคริสต์ศาสนาเพียงไหน เขาก็พบว่าตนเองต้องรับมือกับผู้ที่เขลากว่าตน และคำสั่งสอนเพียงน้อยนิดของผู้เป็นบิดาผู้ใจดีที่เขาสามารถนึกออกได้ในขณะนี้ กลับมีประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่ง

เขากล่าวว่า ท่ามกลางเรื่องอื่นๆ เขานึกขึ้นได้ว่าบิดาเคยย้ำเตือนถึงคุณค่าที่ไม่อาจพรรณนาได้ของคัมภีร์ไบเบิล รวมถึงสิทธิพิเศษและพระพรของคัมภีร์ที่มีต่อประชาชาติ ครอบครัว และบุคคล แต่เขาไม่เคยตระหนักถึงคุณค่าของมันเลยจนกระทั่งบัดนี้ เมื่อต้องสนทนากับพวกนอกรีต คนป่า และคนเถื่อน เขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากโองการที่เป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อเป็นเครื่องช่วย

หญิงสาวผู้นั้นก็ยินดีกับเรื่องนี้มากสำหรับโอกาสในปัจจุบัน แม้ว่าเธอจะมีคัมภีร์เล่มหนึ่ง และชายหนุ่มก็มีเช่นกัน อยู่บนเรือของเราท่ามกลางสินค้าที่ยังไม่ได้ขนขึ้นฝั่ง และบัดนี้ เมื่อได้กล่าวถึงหญิงสาวผู้นี้มามากมายแล้ว ข้าพเจ้าไม่อาจละเว้นที่จะเล่าเรื่องราวของเธอและตัวข้าพเจ้าอีกสักเรื่องหนึ่ง ซึ่งมีบางสิ่งที่ให้ความรู้และน่าสังเกตเป็นอย่างยิ่ง

ข้าพเจ้าได้เล่าแล้วว่าหญิงสาวผู้น่าสงสารต้องตกอยู่ในสภาพลำบากเพียงใด นายหญิงของเธออดตายและเสียชีวิตบนเรืออัปยศลำนั้นที่เราพบในทะเล และเมื่อลูกเรือทั้งลำตกอยู่ในสภาวะวิกฤตถึงขีดสุด สุภาพสตรีและบุตรชายของเธอ รวมถึงสาวใช้ผู้นี้ ก็ถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายในเรื่องเสบียงอาหาร และในที่สุดก็ถูกทอดทิ้งและปล่อยให้อดอยากโดยสิ้นเชิง กล่าวคือ ถูกผลักให้ไปถึงจุดสุดท้ายของความหิวโหย

วันหนึ่ง ขณะที่กำลังสนทนากับเธอเกี่ยวกับความทุกข์ยากแสนสาหัสที่พวกเขาได้รับ ข้าพเจ้าถามเธอว่าเธอสามารถบรรยายได้หรือไม่ว่าความรู้สึกของการอดอยากเป็นอย่างไร และมันปรากฏออกมาในรูปแบบใด เธอตอบข้าพเจ้าว่าเชื่อว่าทำได้ และเธอได้เล่าเรื่องราวของเธออย่างชัดเจนดังนี้

“ก่อนอื่นค่ะท่าน” หล่อนกล่าว “พวกเราต้องทนอดอยากอย่างแสนสาหัสมาหลายวัน และต้องเผชิญกับความหิวโหยอย่างรุนแรง จนในที่สุดเราก็ไม่มีอาหารใดๆ เหลืออยู่เลย นอกจากน้ำตาล ไวน์เล็กน้อย และน้ำอีกเพียงนิดเดียว วันแรกที่ข้าพเจ้าไม่ได้รับประทานอาหารเลย พอตกเย็นข้าพเจ้าก็รู้สึกท้องว่างและคลื่นไส้ และเมื่อใกล้ถึงเวลากลางคืนก็เริ่มหาวและง่วงนอนอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงเอนตัวลงนอนบนตั่งในห้องโดยสารใหญ่และหลับไปประมาณสามชั่วโมง เมื่อตื่นขึ้นมาก็รู้สึกสดชื่นขึ้นเล็กน้อย เพราะได้ดื่มไวน์ไปหนึ่งแก้วก่อนจะล้มตัวลงนอน หลังจากตื่นมาได้ประมาณสามชั่วโมง ซึ่งเป็นเวลาประมาณตีห้า ข้าพเจ้าก็รู้สึกท้องว่างและคลื่นไส้อีกครั้ง จึงเอนตัวลงนอนอีก

แต่คราวนี้ไม่สามารถหลับได้เลยเพราะรู้สึกหน้ามืดและป่วยไข้ และข้าพเจ้าก็เป็นเช่นนี้ตลอดทั้งวันที่สองด้วยอาการที่แปรปรวนอย่างประหลาด เริ่มจากหิวโหย แล้วก็กลับมาคลื่นไส้และขย้อนจะอาเจียน ในคืนที่สอง ข้าพเจ้าจำต้องเข้านอนโดยไม่มีอาหารตกถึงท้องเลยนอกจากน้ำเปล่าหนึ่งอึก และในขณะที่หลับ ข้าพเจ้าฝันว่าตนเองอยู่ที่บาร์เบโดส และในตลาดก็เต็มไปด้วยเสบียงอาหารมากมาย ข้าพเจ้าได้ซื้ออาหารบางส่วนให้เจ้านายหญิง และได้รับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อยยิ่งนัก

“ข้าพเจ้ารู้สึกว่าท้องอิ่มหลังจากนั้น เหมือนดังเช่นเวลาที่ได้รับประทานอาหารมื้อใหญ่ แต่เมื่อตื่นขึ้นมา ข้าพเจ้ากลับรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่งที่พบว่าตนเองตกอยู่ในสภาวะอดอยากถึงขีดสุด ข้าพเจ้าดื่มไวน์แก้วสุดท้ายที่เรามีและใส่น้ำตาลลงไป เพราะคิดว่าฤทธิ์ของมันจะช่วยบำรุงร่างกายได้บ้าง แต่เนื่องจากไม่มีสิ่งใดในกระเพาะให้ระบบย่อยอาหารได้ทำงาน ข้าพเจ้าจึงพบว่าผลเพียงอย่างเดียวของไวน์คือการส่งกลิ่นฉุนไม่พึงประสงค์จากกระเพาะขึ้นสู่ศีรษะ และข้าพเจ้าก็นอนอยู่อย่างนั้น ตามที่พวกเขาบอกว่าข้าพเจ้าดูเหม่อลอยและไร้สติราวกับคนเมาอยู่พักใหญ่

“เช้าวันที่สาม หลังจากผ่านพ้นคืนที่เต็มไปด้วยความฝันอันสับสนและย้อนแย้ง และเป็นการสัปหงกมากกว่าการหลับลึก ข้าพเจ้าตื่นขึ้นมาด้วยความหิวโหยอย่างบ้าคลั่งและเกรี้ยวกราด ข้าพเจ้าขอตั้งคำถามว่า หากสติสัมปชัญญะของข้าพเจ้าไม่กลับคืนมาและเอาชนะความหิวได้ ข้าพเจ้าสงสัยเหลือเกินว่า หากข้าพเจ้าเป็นแม่และมีลูกน้อยอยู่ด้วย ชีวิตของเด็กคนนั้นจะปลอดภัยหรือไม่

“อาการนี้ดำเนินอยู่ประมาณสามชั่วโมง ซึ่งในช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้าคลุ้มคลั่งถึงสองครั้งราวกับคนบ้าในโรงพยาบาลเบดลัม ตามที่เจ้านายหนุ่มบอกข้าพเจ้า และเขาสามารถยืนยันกับท่านได้ในตอนนี้

“ในระหว่างที่เกิดอาการวิกลจริตหรือสติหลุดครั้งหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเรือโคลงหรือเพราะเท้าข้าพเจ้าลื่น ข้าพเจ้าล้มลงและใบหน้ากระแทกเข้ากับมุมเตียงฟูกที่เจ้านายหญิงนอนอยู่ แรงกระแทกนั้นทำให้เลือดกำเดาไหลทะลักออกมา เด็กรับใช้ในห้องโดยสารนำอ่างใบเล็กมาให้ ข้าพเจ้านั่งลงและปล่อยให้เลือดไหลลงในอ่างเป็นจำนวนมาก และเมื่อเลือดไหลออกมา ข้าพเจ้าก็เริ่มได้สติ ความรุนแรงของเปลวไฟหรือไข้ที่แผดเผาอยู่ในตัวก็บรรเทาลง พร้อมๆ กับความหิวโหยอันบ้าคลั่งที่ลดน้อยลงไปด้วย”

“จากนั้นข้าพเจ้าก็เริ่มคลื่นไส้และพยายามขย้อนอาเจียนแต่ก็ไม่อาจทำได้ เพราะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ในกระเพาะให้สำรอกออกมา หลังจากถูกเจาะเลือดออกอยู่พักหนึ่งข้าพเจ้าก็หมดสติไป ทุกคนต่างเชื่อว่าข้าพเจ้าตายแล้ว ทว่าข้าพเจ้าฟื้นคืนสติในเวลาต่อมา และหลังจากนั้นก็เกิดความเจ็บปวดในกระเพาะอย่างแสนสาหัสจนไม่อาจพรรณนาได้ มิใช่ความเจ็บปวดแบบโรคปวดท้อง แต่เป็นความรู้สึกหิวโหยที่กัดกินอย่างรุนแรง และเมื่อใกล้ค่ำ ความเจ็บปวดนั้นก็เปลี่ยนเป็นความปรารถนาหรือความโหยหาอาหารอย่างแรงกล้า ซึ่งข้าพเจ้าคาดว่าคงคล้ายกับความโหยหาของหญิงมีครรภ์ ข้าพเจ้าดื่มน้ำผสมน้ำตาลอีกหนึ่งอึก

แต่กระเพาะของข้าพเจ้ากลับรังเกียจน้ำตาลนั้นและขย้อนออกมาจนหมดสิ้น จากนั้นข้าพเจ้าจึงดื่มน้ำเปล่าที่ไม่มีน้ำตาล ซึ่งครั้งนี้มันยังคงอยู่ในท้อง ข้าพเจ้าเอนกายลงบนเตียง สวดอ้อนวอนต่อพระผู้เป็นเจ้าอย่างสุดหัวใจ ขอให้พระองค์ทรงนำข้าพเจ้าไปเสีย และเมื่อทำใจยอมรับความหวังนั้นได้ ข้าพเจ้าก็เคลิ้มหลับไปชั่วครู่ พอตื่นขึ้นมาก็คิดว่าตนเองกำลังจะตาย เพราะรู้สึกเบาหวิวด้วยไอระเหยจากกระเพาะที่ว่างเปล่า ข้าพเจ้ามอบวิญญาณไว้กับพระเจ้า และปรารถนาอย่างยิ่งให้ใครสักคนโยนร่างข้าพเจ้าลงสู่ทะเล

“ตลอดเวลานั้น นายหญิงของข้าพเจ้านอนอยู่ข้างๆ ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่านางกำลังจะสิ้นใจ แต่นางกลับอดทนต่อความทุกข์ทรมานได้มากกว่าข้าพเจ้ามากนัก นางมอบขนมปังชิ้นสุดท้ายที่มีให้แก่บุตรชาย ซึ่งก็คือนายน้อยของข้าพเจ้า แม้เขาจะไม่ยอมรับไว้ แต่นางก็บังคับให้เขากิน และข้าพเจ้าเชื่อว่าสิ่งนั้นได้ช่วยชีวิตเขาไว้

“พอใกล้รุ่งข้าพเจ้าหลับไปอีกครั้ง และเมื่อตื่นขึ้นมาครั้งแรก ข้าพเจ้าก็ปล่อยโฮออกมาอย่างรุนแรง จากนั้นก็เกิดอาการหิวโหยอย่างหนักเป็นครั้งที่สอง จนข้าพเจ้าลุกขึ้นด้วยความหิวโซและอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก หากนายหญิงตายไป ต่อให้ข้าพเจ้ารักนางเพียงใด ข้าพเจ้ามั่นใจว่าตนเองคงจะกินเนื้อของนางสักชิ้นด้วยความเอร็ดอร่อยและไม่รู้สึกผิด เช่นเดียวกับเวลาที่ข้าพเจ้ากินเนื้อสัตว์ชนิดใดก็ตามที่ถูกกำหนดให้เป็นอาหาร และมีครั้งสองครั้งที่ข้าพเจ้าเกือบจะกัดแขนของตนเอง

ในที่สุดข้าพเจ้าก็เหลือบไปเห็นอ่างที่รองเลือดจากการเจาะจมูกของข้าพเจ้าเมื่อวันก่อน ข้าพเจ้าวิ่งไปที่นั่นและกลืนมันลงไปด้วยความรีบร้อนและตะกละตะกลาม ราวกับว่าข้าพเจ้าแปลกใจที่ไม่มีใครหยิบมันไปก่อน และเกรงว่าตอนนี้มันจะถูกแย่งชิงไปจากตน

“แม้ว่าหลังจากกลืนลงไปแล้ว ความคิดถึงสิ่งนั้นจะทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกสยดสยอง ทว่ามันก็ช่วยระงับอาการหิวโหยได้ ข้าพเจ้าดื่มน้ำสะอาดอีกหนึ่งอึก และรู้สึกสงบและสดชื่นขึ้นอยู่หลายชั่วโมงหลังจากนั้น นี่เป็นวันที่สี่ และข้าพเจ้าก็ทนอยู่ในสภาพเช่นนี้จนกระทั่งใกล้ค่ำ ซึ่งภายในระยะเวลาสามชั่วโมง ข้าพเจ้าต้องเผชิญกับเหตุการณ์เดิมๆ เหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตามลำดับคือ คลื่นไส้ ง่วงนอน หิวโหยอย่างรุนแรง ปวดท้อง จากนั้นก็หิวโซอีกครั้ง แล้วก็คลื่นไส้อีก จากนั้นก็คลุ้มคลั่ง แล้วก็ร้องไห้ แล้วก็หิวโซอีกครั้ง เป็นเช่นนี้ทุกๆ สิบห้านาที และเรี่ยวแรงของข้าพเจ้าก็ลดน้อยถอยลงอย่างยิ่งยวด เมื่อถึงเวลากลางคืนข้าพเจ้าเอนกายลง โดยไม่มีสิ่งปลอบประโลมใดนอกจากความหวังว่าตนเองจะตายก่อนรุ่งสาง

“ตลอดทั้งคืนนั้นข้าพเจ้าไม่อาจข่มตาหลับได้เลย ทว่าความหิวโหยในตอนนี้ได้กลายเป็นโรคภัย ข้าพเจ้ามีอาการปวดท้องและบิดเกร็งอย่างรุนแรง เนื่องจากมีลมเข้าไปแทนที่อาหารในลำไส้ ข้าพเจ้านอนอยู่ในสภาพเช่นนี้จนถึงเช้า แล้วก็ต้องตกใจเล็กน้อยกับเสียงร้องไห้คร่ำครวญของนายน้อย ผู้ตะโกนบอกข้าพเจ้าว่ามารดาของเขาตายแล้ว ข้าพเจ้าพยายามยันตัวขึ้นเล็กน้อย เพราะไม่มีแรงจะลุกขึ้นยืน แต่พบว่านางยังไม่ตาย แม้ว่านางจะแสดงสัญญาณแห่งชีวิตได้เพียงน้อยนิดก็ตาม

“ตอนนั้นข้าพเจ้าเกิดอาการบิดเกร็งในกระเพาะอย่างรุนแรงเพราะขาดสารอาหารจนไม่อาจพรรณนาได้ พร้อมกับความโหยหาที่ถาโถมเข้ามาเป็นระยะ ซึ่งไม่มีสิ่งใดเลียนแบบได้นอกจากความทรมานยามใกล้ตาย และในขณะที่ข้าพเจ้าอยู่ในสภาพเช่นนี้เอง ข้าพเจ้าก็ได้ยินพวกกะลาสีด้านบนตะโกนว่า ‘เรือใบ! เรือใบ!’ พร้อมกับส่งเสียงโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นราวกับคนเสียสติ”

“ข้าพเจ้าไม่สามารถลุกจากเตียงได้ และนายหญิงของข้าพเจ้าก็ยิ่งทำไม่ได้เข้าไปใหญ่ ส่วนนายท่านก็ป่วยหนักจนข้าพเจ้าคิดว่าท่านกำลังจะสิ้นลม ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเปิดประตูห้องพัก หรือสืบทราบได้เลยว่าสิ่งใดเป็นเหตุให้เกิดความวุ่นวายเช่นนั้น อีกทั้งเราไม่ได้สนทนากับลูกเรือเลยเป็นเวลาสองวัน เนื่องจากพวกเขาบอกเราว่าในเรือไม่มีอะไรให้กินแม้แต่คำเดียว และในภายหลังพวกเขาก็บอกว่าคิดว่าพวกเราตายกันหมดแล้ว

“นั่นคือสภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่เราเผชิญอยู่ในขณะที่ท่านถูกส่งมาช่วยชีวิตพวกเรา และท่านย่อมทราบดีว่าท่านพบพวกเราในสภาพใด ท่านเซอร์ หรืออาจจะทราบดียิ่งกว่าข้าพเจ้าเสียอีก”

นี่คือคำบอกเล่าของเธอเอง และเป็นคำบรรยายถึงการอดตายที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยพบมา และมันทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกสนใจเป็นอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าค่อนข้างเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง เพราะชายหนุ่มคนนั้นก็ได้เล่ารายละเอียดส่วนใหญ่ให้ข้าพเจ้าฟังเช่นกัน แม้ข้าพเจ้าต้องยอมรับว่าไม่ชัดเจนและไม่สะเทือนใจเท่ากับที่สาวใช้ของเขาเล่า และเหตุผลที่เชื่อเช่นนั้นส่วนหนึ่งเป็นเพราะดูเหมือนว่ามารดาของเขาได้เลี้ยงดูเขาโดยแลกด้วยชีวิตของตนเอง ทว่าสาวใช้ผู้น่าสงสารคนนั้น แม้จะมีร่างกายแข็งแรงกว่านายหญิงซึ่งมีอายุมากและเป็นสตรีที่ขี้โรค จึงอาจดิ้นรนต่อสู้กับความหิวโหยได้มากกว่า ข้าพเจ้าหมายความว่า สาวใช้ผู้น่าสงสารน่าจะสัมผัสได้ถึงความทุกข์ทรมานขั้นสูงสุดเร็วกว่านายหญิง ผู้ซึ่งอาจได้รับอนุญาตให้เก็บเศษอาหารชิ้นสุดท้ายไว้ได้นานกว่าก่อนที่จะแบ่งให้สาวใช้เพื่อบรรเทาความหิว ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตามที่เรื่องราวถูกเล่ามานี้ หากเรือของพวกเราหรือเรือลำอื่นไม่มาพบพวกเขาโดยความโชคดีเช่นนี้ อีกเพียงไม่กี่วันชีวิตของพวกเขาทั้งหมดคงต้องจบสิ้นลง เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะป้องกันมันด้วยการกินกันเอง และถึงกระนั้น ด้วยสถานการณ์ที่เป็นอยู่ มันคงช่วยยื้อเวลาได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น

เพราะพวกเขาอยู่ห่างจากแผ่นดินหรือความเป็นไปได้ที่จะได้รับความช่วยเหลือถึงห้าร้อยลีก เว้นแต่จะเกิดปาฏิหาริย์ดังที่เกิดขึ้นจริง—แต่เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องนอกประเด็น ข้าพเจ้าขอข้ามกลับไปยังเรื่องการจัดสรรสิ่งต่างๆ ในหมู่ผู้คนเหล่านั้น

และประการแรก สิ่งที่ควรสังเกตคือ ด้วยเหตุผลหลายประการ ข้าพเจ้าเห็นว่าไม่เหมาะสมที่จะให้พวกเขารู้เรื่องเรือสลูปที่ข้าพเจ้าต่อขึ้น และตั้งใจจะมอบให้พวกเขา เพราะข้าพเจ้าพบว่า อย่างน้อยในการมาครั้งแรก มีเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกในหมู่พวกเขามากเสียจนข้าพเจ้าเห็นได้อย่างชัดเจนว่า หากข้าพเจ้ามอบเรือสลูปและทิ้งไว้ให้พวกเขา เพียงแค่มีความขุ่นเคืองกันเล็กน้อย พวกเขาก็คงจะแยกทางและจากกันไป หรือบางทีอาจกลายเป็นโจรสลัด และทำให้เกาะแห่งนี้กลายเป็นรังโจร แทนที่จะเป็นนิคมของกลุ่มคนที่เคร่งครัดและมีศาสนาตามที่ข้าพเจ้าตั้งใจไว้ ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ ข้าพเจ้าจึงไม่ได้ทิ้งปืนใหญ่ทองเหลืองสองกระบอกที่มีอยู่บนเรือ หรือปืนประจำดาดฟ้าเรืออีกสองกระบอกที่หลานชายของข้าพเจ้านำมาด้วย ข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขามีอาวุธเพียงพอสำหรับการทำสงครามเพื่อป้องกันตนเองจากการรุกรานของใครก็ตาม

แต่ข้าพเจ้าไม่ต้องการให้พวกเขามีอาวุธเพื่อการรุกราน หรือส่งเสริมให้พวกเขาออกไปโจมตีผู้อื่น ซึ่งในท้ายที่สุดจะนำมาซึ่งความพินาศและความหายนะต่อตัวพวกเขาเองและกิจการทั้งหมดที่ทำ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเก็บเรือสลูปและปืนใหญ่ไว้เพื่อใช้ประโยชน์ในทางอื่น ซึ่งข้าพเจ้าจะได้กล่าวถึงในลำดับต่อไป

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้ข้าพเจ้าเสร็จสิ้นภารกิจบนเกาะแล้ว ข้าพเจ้าละทิ้งพวกเขาไว้ในสภาวะที่สุขสบายและรุ่งเรือง และได้กลับขึ้นเรืออีกครั้งในวันที่ห้าพฤษภาคม หลังจากใช้เวลาอยู่กับพวกเขาเป็นเวลายี่สิบห้าวัน และเนื่องจากทุกคนตัดสินใจที่จะพำนักอยู่บนเกาะจนกว่าข้าพเจ้าจะกลับมารับตัวไป ข้าพเจ้าจึงสัญญาว่าจะส่งความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากบราซิลมาให้หากมีโอกาส และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะส่งปศุสัตว์ เช่น แกะ สุกร และวัว ไปให้ เพราะสำหรับวัวสองตัวและลูกวัวที่ข้าพเจ้านำมาจากอังกฤษนั้น ด้วยระยะเวลาการเดินทางที่ยาวนาน เราจึงจำเป็นต้องฆ่าพวกมันทิ้งกลางทะเลเนื่องจากขาดหญ้าสำหรับเลี้ยง

วันต่อมา หลังจากยิงสลุตห้านัดเพื่อเป็นการอำลา เราก็ออกเรือและเดินทางถึงอ่าวออลเซนต์สในบราซิลในเวลาประมาณยี่สิบสองวัน โดยไม่มีเหตุการณ์ใดน่าจดจำระหว่างทาง เว้นแต่เรื่องนี้ คือหลังจากออกเรือได้ประมาณสามวัน ลมสงบและกระแสน้ำพัดแรงไปทางทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งราวกับว่าพัดเข้าสู่อ่าวหรือกัลฟ์ทางฝั่งแผ่นดิน ทำให้เราหลุดออกจากเส้นทางไปบ้าง และมีครั้งสองครั้งที่ลูกเรือตะโกนว่าเห็นแผ่นดินทางทิศตะวันตก แต่จะเป็นทวีปหรือหมู่เกาะนั้น เราไม่สามารถทราบได้เลย

ทว่าในวันที่สาม ช่วงใกล้ค่ำ ทะเลราบเรียบและอากาศสงบ เราเห็นผืนน้ำมุ่งหน้าสู่ฝั่งราวกับถูกปกคลุมด้วยบางสิ่งที่ดำสนิท โดยไม่สามารถระบุได้ว่าคืออะไร แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ต้นเรือได้ปีนขึ้นไปบนสายระยางหลักเพียงเล็กน้อยและใช้กล้องส่องทางไกลมองดู แล้วตะโกนออกมาว่านั่นคือกองทัพ ข้าพเจ้าไม่อาจจินตนาการได้ว่าเขาหมายถึงกองทัพได้อย่างไร จึงโพล่งออกไปอย่างรวดเร็วว่าเขาเป็นคนโง่หรือคำอื่นทำนองนั้น “ไม่ครับท่าน” เขาตอบ “อย่าเพิ่งโกรธเลย เพราะมันคือกองทัพ และเป็นกองเรือด้วยครับ ข้าพเจ้าเชื่อว่ามีเรือแคนูเป็นพันลำ ท่านจะเห็นพวกเขาพายมา และพวกเขากำลังมุ่งหน้ามาทางเราอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีคนเต็มลำเรือ”

ในตอนนั้นข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง และหลานชายผู้เป็นกัปตันก็เช่นกัน เพราะเขาเคยได้ยินเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับคนบนเกาะ และเนื่องจากไม่เคยล่องเรือในน่านน้ำเหล่านี้มาก่อน เขาจึงไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไรดี และพูดซ้ำสองสามครั้งว่าเราทุกคนคงจะถูกจับกิน ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่า เมื่อพิจารณาว่าลมสงบและกระแสน้ำพัดแรงเข้าหาฝั่ง ข้าพเจ้าก็ยิ่งรู้สึกไม่ดีนัก อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าบอกให้เขาไม่ต้องกลัว แต่ให้ทิ้งสมอเรือทันทีเมื่อเราเข้าใกล้จนถึงระยะที่ต้องปะทะกับพวกเขา

อากาศยังคงสงบและพวกเขามุ่งหน้ามาทางเราอย่างรวดเร็ว ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ทิ้งสมอและเก็บใบเรือทั้งหมด ส่วนพวกลูกเรือนั้น ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าไม่มีอะไรต้องกลัวจากคนเถื่อนเหล่านี้ยกเว้นเรื่องไฟ ดังนั้นให้เตรียมเรือเล็กออกมา และผูกไว้ลำหนึ่งใกล้หัวเรือและอีกลำใกล้ท้ายเรือ พร้อมจัดกำลังคนประจำเรือทั้งสองลำให้เต็มที่และรอคอยสถานการณ์ในท่านี้ ข้าพเจ้าทำเช่นนี้เพื่อให้คนในเรือเล็กพร้อมด้วยผ้าใบและถังน้ำ เพื่อดับไฟใดๆ ที่คนเถื่อนเหล่านี้อาจพยายามจุดขึ้นที่ด้านนอกของตัวเรือ

เราลอยลำรอพวกเขาอยู่ในท่านี้ และในเวลาไม่นานพวกเขาก็มาถึง แต่ไม่เคยมีคริสเตียนคนใดได้เห็นภาพที่น่าสยดสยองเช่นนี้มาก่อน ต้นเรือของข้าพเจ้าคำนวณจำนวนเรือผิดพลาดไปมากที่ว่ามีเรือแคนูเป็นพันลำ เพราะเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ที่สุดที่เรานับได้มีประมาณ 126 ลำ และแต่ละลำก็มีคนจำนวนมาก บางลำมีสิบหกหรือสิบเจ็ดคน บางลำมากกว่านั้น และน้อยที่สุดก็หกหรือเจ็ดคน

เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้เรามากขึ้น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตกตะลึงและประหลาดใจ ราวกับได้เห็นสิ่งที่มิเคยพบพานมาก่อน และตามที่เราเข้าใจในภายหลังคือ ในตอนแรกพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเราคือใครกันแน่ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงพายเรือเข้ามาใกล้เราอย่างกล้าหาญ และดูเหมือนจะพยายามพายวนรอบตัวเรา แต่เราได้ตะโกนสั่งคนในเรือไม่ให้ปล่อยให้พวกเขาเข้ามาใกล้จนเกินไป คำสั่งนี้เองที่นำเราไปสู่การปะทะกับพวกเขาโดยมิได้ตั้งใจ เพราะเรือแคนูลำใหญ่ห้าหกลำพายเข้ามาใกล้เรือยาวของเรามาก จนคนของเราต้องโบกมือส่งสัญญาณให้ถอยห่างออกไป ซึ่งพวกเขาก็เข้าใจเป็นอย่างดีและถอยกลับไป

ทว่าในขณะที่ถอยร่นนั้น ลูกธนูประมาณห้าสิบดอกได้ถูกยิงขึ้นมาบนเรือของเราจากเรือเหล่านั้น และคนของเราคนหนึ่งในเรือยาวได้รับบาดเจ็บสาหัส อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ตะโกนสั่งห้ามมิให้ยิงตอบโต้โดยเด็ดขาด แต่เราได้ส่งแผ่นไม้ลงไปในเรือ และช่างไม้ก็รีบสร้างรั้วกั้นชั่วคราวจากเศษไม้ เพื่อกำบังพวกเขาจากลูกธนูของพวกคนป่า หากว่าพวกนั้นจะยิงมาอีกครั้ง

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาทั้งหมดก็พายเรือรวมกลุ่มกันมาทางท้ายเรือของเรา ใกล้เสียจนเราสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาเป็นใคร แม้ว่าเราจะไม่อาจล่วงรู้ถึงเจตนาของพวกเขาก็ตาม และข้าพเจ้าก็พบได้โดยง่ายว่าพวกเขาคือเพื่อนเก่าของข้าพเจ้า เป็นคนป่าประเภทเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยปะทะด้วย หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็พายออกไปทางทะเลอีกเล็กน้อย จนกระทั่งมาอยู่ขนานกับกราบเรือของเรา แล้วจึงพายตรงดิ่งเข้ามาหา จนใกล้เสียจนสามารถได้ยินเสียงเราพูดกัน เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงสั่งให้คนทั้งหมดหมอบต่ำไว้ เพื่อมิให้ถูกยิงด้วยลูกธนูอีก และเตรียมปืนทุกกระบอกให้พร้อม

แต่เนื่องจากอยู่ใกล้กันจนได้ยินเสียง ข้าพเจ้าจึงให้ฟรายเดย์ออกไปบนดาดฟ้าเรือ แล้วตะโกนถามพวกเขาเป็นภาษาของเขา เพื่อให้รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่เขาพูดหรือไม่ แต่ทันทีที่เขาตะโกนเรียก คนหกคนในเรือแคนูลำหน้าสุดหรือลำที่ใกล้เราที่สุด ก็หันเรือหนีจากเรา แล้วก้มตัวลงโชว์แผ่นหลังที่เปลือยเปล่าให้เราเห็น เราไม่รู้ว่านี่คือการท้าทายหรือการประกาศศึก หรือทำไปเพื่อดูหมิ่น หรือเป็นสัญญาณบอกคนอื่นๆ แต่ทันใดนั้น ฟรายเดย์ก็ร้องตะโกนว่าพวกเขากำลังจะยิง และช่างน่าสลดใจสำหรับเขายิ่งนัก เจ้าเพื่อนผู้น่าสงสาร พวกนั้นปล่อยลูกธนูราวสามร้อยดอกพุ่งเข้ามา และด้วยความโศกเศร้าอย่างที่สุดที่มิอาจบรรยายได้ ลูกธนูเหล่านั้นได้สังหารฟรายเดย์ผู้น่าสงสาร โดยที่ไม่มีชายคนอื่นอยู่ในสายตาของพวกมันเลย เจ้าเพื่อนผู้น่าสงสารถูกยิงด้วยลูกธนูไม่น้อยกว่าสามดอก และอีกประมาณสามดอกตกอยู่ใกล้ตัวเขา ช่างเป็นพลแม่นธนูที่โชคร้ายเสียจริง!

ข้าพเจ้ารู้สึกขุ่นเคืองใจยิ่งนักกับการสูญเสียคนรับใช้และสหายผู้ซื่อสัตย์คนเก่า จึงสั่งให้บรรจุกระสุนลูกปรายในปืนห้ากระบอก และกระสุนใหญ่ในปืนอีกสี่กระบอกทันที แล้วระดมยิงใส่พวกมันด้วยกระสุนชุดใหญ่ในแบบที่พวกมันไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิต ตอนที่เรายิงนั้น พวกมันอยู่ห่างออกไปไม่เกินครึ่งความยาวสายเคเบิล และพลปืนของเราเล็งได้อย่างแม่นยำเสียจนเราเชื่อได้ว่า เรือแคนูสามหรือสี่ลำของพวกมันพลิกคว่ำด้วยการยิงเพียงนัดเดียว การที่พวกมันหันหลังเปลือยเปล่าให้เรานั้นไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกขัดเคืองใจนัก

อีกทั้งข้าพเจ้าก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าสิ่งที่ถือเป็นการดูหมิ่นอย่างร้ายแรงที่สุดในหมู่พวกเรานั้น พวกมันจะเข้าใจเช่นนั้นด้วยหรือไม่ ดังนั้น ในตอนแรกข้าพเจ้าจึงตั้งใจเพียงจะยิงปืนสี่หรือห้ากระบอกโดยใช้เพียงดินปืน ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าเพียงพอจะทำให้พวกมันตกใจกลัวได้ แต่เมื่อพวกมันยิงสวนกลับมาหาเราโดยตรงด้วยความบ้าคลั่งเท่าที่พวกมันจะทำได้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันได้ฆ่าฟรายเดย์ผู้น่าสงสารของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งข้าพเจ้ารักและเห็นคุณค่าอย่างที่สุด และเป็นผู้ที่สมควรได้รับความรักนั้นอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงคิดว่าตนเองไม่เพียงแต่มีความชอบธรรมต่อหน้าพระเจ้าและมนุษย์เท่านั้น แต่ข้าพเจ้ายังยินดีอย่างยิ่งหากสามารถทำให้เรือแคนูทุกลำพลิกคว่ำและทำให้พวกมันทุกคนจมน้ำตายไปเสียให้หมด

ข้าพเจ้าไม่อาจบอกได้ว่าเราฆ่าไปกี่คนหรือทำให้บาดเจ็บกี่คนในการระดมยิงครั้งนี้ แต่ที่แน่คือไม่เคยมีความตื่นตระหนกและชุลมุนวุ่นวายเช่นนี้เกิดขึ้นในหมู่คนจำนวนมากมาก่อน มีเรือแคนูของพวกมันทั้งหมดสิบสามหรือสิบสี่ลำที่แตกและพลิกคว่ำ และเหล่าชายฉกรรจ์ต่างต้องว่ายน้ำเอาตัวรอด ส่วนที่เหลือซึ่งตกใจจนเสียสติ ต่างพากันหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยแทบไม่สนใจจะช่วยผู้ที่เรือแตกหรือเสียหายจากการยิงของเรา ดังนั้นข้าพเจ้าจึงสันนิษฐานว่ามีหลายคนที่ต้องเสียชีวิต และคนของเราได้ช่วยชายผู้น่าสงสารคนหนึ่งที่กำลังว่ายน้ำหนีตายขึ้นมา หลังจากที่พวกมันทั้งหมดจากไปแล้วกว่าหนึ่งชั่วโมง

กระสุนลูกปรายจากปืนใหญ่ของเราย่อมต้องฆ่าและทำให้บาดเจ็บเป็นจำนวนมาก แต่โดยสรุปแล้ว เราไม่เคยรู้เลยว่าชะตากรรมของพวกมันเป็นอย่างไร เพราะพวกมันหนีไปเร็วมากจนภายในเวลาประมาณสามชั่วโมง เราก็มองเห็นเรือแคนูที่หลงฝูงเหลือเพียงสามหรือสี่ลำเท่านั้น และเราก็ไม่เคยเห็นพวกมันอีกเลย เพราะในเย็นวันเดียวกันนั้นมีลมพัดแรงขึ้น เราจึงถอนสมอและกางใบเรือมุ่งหน้าสู่บราซิล

เรามีนักโทษอยู่คนหนึ่ง แต่เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้บึ้งตึงเสียจนไม่ยอมกินและไม่ยอมพูด และเราทุกคนต่างคิดว่าเขาคงจะอดอาหารจนตาย แต่ข้าพเจ้ามีวิธีรักษาเขา ข้าพเจ้าสั่งให้คนนำตัวเขาไปที่เรือยาว และทำให้เขาเชื่อว่าพวกเขาจะโยนเขาลงทะเลอีกครั้ง และทิ้งเขาไว้ในที่ที่พบตัวหากเขายังไม่ยอมพูด แต่นั่นก็ยังไม่ได้ผล พวกเขาจึงโยนเขาลงทะเลไปจริงๆ และถอยห่างออกมา จากนั้นเขาก็ว่ายตามมา เพราะเขาสามารถว่ายน้ำได้ตัวลอยเหมือนจุกก๊อก และตะโกนเรียกพวกเขาด้วยภาษาของตน แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจคำพูดของเขาสักคำเดียว

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกเขาก็รับเขากลับขึ้นมาอีกครั้ง และหลังจากนั้นเขาก็เริ่มว่ายโอนอ่อนผ่อนตามมากขึ้น ซึ่งข้าพเจ้าไม่เคยตั้งใจจะให้พวกเขาปล่อยให้เขาจมน้ำตายจริงๆ เลย

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้เรากางใบเรือออกเดินทางอีกครั้ง แต่ข้าพเจ้ากลับเป็นผู้ที่โศกเศร้าเสียใจที่สุดในโลก ด้วยความโหยหาฟรายเดย์ของข้าพเจ้า และคงจะยินดีเป็นอย่างยิ่งหากได้ย้อนกลับไปยังเกาะแห่งนั้นเพื่อนำคนอื่นที่เหลือมาใช้งานแทน แต่ทว่าทำไม่ได้ เราจึงต้องเดินทางต่อไป ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ว่าเรามีนักโทษอยู่คนหนึ่ง และต้องใช้เวลานานทีเดียวกว่าเราจะทำให้เขาเข้าใจสิ่งใดได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป คนของพวกเราก็ได้สอนภาษาอังกฤษให้เขาบ้าง และเขาก็เริ่มว่านอนสอนง่ายขึ้น หลังจากนั้นเราจึงสอบถามว่าเขามาจากประเทศใด

แต่กลับไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูดเลย เพราะสำเนียงของเขานั้นแปลกประหลาด เป็นเสียงกักในลำคอ และพูดออกมาจากคอด้วยลักษณะที่กลวงและพิลึกพิลั่น จนเราไม่สามารถจับใจความคำพูดของเขาได้เลย และพวกเราทุกคนต่างมีความเห็นว่า คนเหล่านั้นคงจะพูดภาษานั้นได้ดีไม่ต่างกันไม่ว่าจะถูกอุดปากหรือไม่ อีกทั้งเราไม่เห็นว่าพวกเขาจำเป็นต้องใช้ฟัน ลิ้น ริมฝีปาก หรือเพดานปากเลย แต่กลับสร้างคำพูดออกมาเหมือนกับที่แตรล่าสัตว์สร้างทำนองเพลงด้วยลำคอที่เปิดกว้าง อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นครู่หนึ่งเมื่อเราสอนให้เขาพูดภาษาอังกฤษได้บ้างแล้ว เขาบอกกับเราว่าพวกเขากำลังเดินทางไปรบในศึกใหญ่พร้อมกับกษัตริย์ของพวกเขา เมื่อเขาพูดว่ากษัตริย์ เราจึงถามว่ามีกษัตริย์กี่พระองค์ เขาตอบว่ามีห้าประเทศ (เราไม่สามารถทำให้เขาเข้าใจการเติม s เพื่อแสดงพหูพจน์ได้) และทั้งหมดได้รวมตัวกันเพื่อไปต่อสู้กับสองประเทศ เราถามเขาว่าอะไรทำให้พวกเขาเดินทางมาถึงที่นี่ เขาตอบว่า “To makee te great wonder look.”—ซึ่งข้อสังเกตคือ ชาวพื้นเมืองเหล่านั้นรวมถึงชาวแอฟริกัน เมื่อเรียนภาษาอังกฤษ พวกเขามักจะเติมตัว e สองตัวที่ท้ายคำในจุดที่เราใช้ตัวเดียว และเน้นเสียงที่ตัวสุดท้าย เช่น makee, takee และคำอื่นๆ ในทำนองนี้ ซึ่งเราไม่สามารถทำให้พวกเขาเลิกนิสัยนี้ได้ แม้แต่ฟรายเดย์ข้าพเจ้าก็แทบจะทำให้เขาเลิกพูดแบบนั้นไม่ได้ แม้ว่าในท้ายที่สุดเขาจะทำได้ก็ตาม

และบัดนี้ เมื่อข้าพเจ้าเอ่ยถึงเพื่อนผู้เคราะห์ร้ายอีกครั้ง ข้าพเจ้าต้องกล่าวคำอำลาเขาเป็นครั้งสุดท้าย ฟรายเดย์ผู้ซื่อสัตย์และน่าสงสาร! เราฝังศพเขาด้วยความสุภาพและสมเกียรติที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยบรรจุเขาลงในหีบศพแล้วหย่อนลงสู่ท้องทะเล และข้าพเจ้าสั่งให้ยิงสลุตสิบเอ็ดนัดเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา และนั่นคือจุดสิ้นสุดของชีวิตข้ารับใช้ผู้กตัญญู ซื่อสัตย์ และมีความรักใคร่ที่สุดเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะเคยมีมา

จากนั้นเราจึงล่องเรือตามลมที่พัดดีมุ่งหน้าสู่บราซิล และในเวลาประมาณสิบสองวัน เราก็ถึงชายฝั่งที่ละติจูดห้าองศาใต้ของเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นดินแดนที่อยู่ตะวันออกเฉียงเหนือที่สุดของส่วนนั้นในทวีปอเมริกา เราล่องเรือไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้โดยมองเห็นชายฝั่งอยู่ตลอดสี่วัน จนกระทั่งถึงแหลมเซนต์ออกัสติน และในอีกสามวันต่อมา เราก็ทอดสมอที่อ่าวออลเซนต์ สถานที่เก่าแห่งการรอดพ้นของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทั้งโชคดีและโชคร้ายในชีวิต

ไม่เคยมีเรือลำใดที่เดินทางมายังส่วนนี้โดยไม่มีธุระปะปังเท่าข้าพเจ้ามาก่อน และถึงกระนั้น เราก็ได้รับอนุญาตให้ติดต่อกับคนบนฝั่งได้เพียงเล็กน้อยด้วยความยากลำบากยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นหุ้นส่วนของข้าพเจ้าซึ่งยังมีชีวิตอยู่และมีหน้ามีตาในหมู่พวกเขา หรือตัวแทนการค้าทั้งสองคน หรือแม้แต่ชื่อเสียงเรื่องการรอดชีวิตอันน่าอัศจรรย์ของข้าพเจ้าบนเกาะ ก็ไม่สามารถช่วยให้ข้าพเจ้าได้รับความอนุเคราะห์นั้นได้ แต่หุ้นส่วนของข้าพเจ้าจำได้ว่าข้าพเจ้าเคยบริจาคเงินห้าร้อยโมยดอร์ให้แก่เจ้าอาวาสแห่งอารามออกัสติน และอีกสามร้อยเจ็ดสิบสองโมยดอร์ให้แก่คนยากจน เขาจึงเดินทางไปยังอารามและขอร้องเจ้าอาวาสในขณะนั้นให้ไปพบผู้ว่าราชการ เพื่อขออนุญาตให้ข้าพเจ้าพร้อมด้วยกัปตันและอีกหนึ่งคน รวมถึงลูกเรือแปดคนขึ้นฝั่งได้เพียงเท่านี้ และทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ตกลงกันอย่างเด็ดขาดว่า เราจะต้องไม่นำสินค้าใดๆ ออกจากเรือ หรือนำตัวบุคคลใดออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาต

พวกเขาเข้มงวดกับเรามากในการนำสินค้าขึ้นบก จนทำให้ผมนำสินค้าอังกฤษสามมัดขึ้นฝั่งมาได้อย่างยากลำบากยิ่ง ซึ่งเป็นพวกผ้าขนสัตว์เนื้อละเอียด ผ้าทอ และผ้าลินินบางส่วนที่ผมนำมาเพื่อมอบเป็นของขวัญให้แก่หุ้นส่วนของผม

เขาเป็นคนใจกว้างและมีน้ำใจยิ่ง แม้ว่า (เช่นเดียวกับผม) ในตอนแรกเขาจะเริ่มจากจุดที่ไม่มีอะไรเลยก็ตาม และแม้ว่าเขาจะไม่รู้เลยว่าผมมีความตั้งใจจะมอบสิ่งใดให้เขา แต่เขาก็ส่งของขวัญเป็นเสบียงสด ไวน์ และขนมหวาน ซึ่งมีมูลค่ากว่าสามสิบมอยโดเรส รวมถึงยาสูบ และเหรียญทองเนื้อดีอีกสามสี่เหรียญมาให้ผมบนเรือ แต่ผมก็ได้ตอบแทนเขาด้วยของขวัญที่มีมูลค่าทัดเทียมกัน ซึ่งดังที่ผมได้กล่าวไปแล้วว่า ประกอบด้วยผ้าขนสัตว์เนื้อละเอียด ผ้าทอแบบอังกฤษ ลูกไม้ และผ้าโฮลแลนด์เนื้อดี นอกจากนี้ ผมยังได้มอบสินค้าชนิดเดียวกันนั้นให้แก่เขา ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 100 ปอนด์สเตอลิงก์ เพื่อใช้ประโยชน์อย่างอื่น และผมได้ขอให้เขาช่วยจัดเตรียมเรือสลูปที่ผมนำมาจากอังกฤษ ดังที่ได้กล่าวไว้ เพื่อใช้ในอาณานิคมของผม สำหรับส่งเสบียงที่ผมตั้งใจจะส่งไปยังไร่ของผม

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจัดหาคนงานและซ่อมแซมเรือสลูปจนเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่วัน เพราะตัวเรือถูกประกอบโครงไว้แล้ว และผมได้ให้คำแนะนำแก่กัปตันเรืออย่างละเอียดจนเขาไม่มีทางหลงทาง ซึ่งเขาก็ไม่ได้หลงทางจริงๆ ดังที่ผมได้รับรายงานจากหุ้นส่วนในภายหลัง ผมรีบให้เขานำสินค้าจำนวนเล็กน้อยที่ผมส่งมาให้ขึ้นเรือ และกะลาสีคนหนึ่งของเราที่ขึ้นบกมากับผมที่นั่น ได้เสนอตัวจะเดินทางไปกับเรือสลูปเพื่อไปตั้งรกรากที่นั่น โดยขอให้ผมเขียนจดหมายถึงผู้ว่าการชาวสเปน เพื่อจัดสรรที่ดินจำนวนหนึ่งให้เขาสำหรับทำไร่ และผมได้มอบเสื้อผ้าและเครื่องมือสำหรับงานเพาะปลูกให้เขา ซึ่งเขาบอกว่าเขามีความรู้เรื่องนี้ เพราะเคยเป็นคนทำไร่เก่าในแมริแลนด์ และยังเคยเป็นโจรสลัดด้วย

ผมสนับสนุนชายผู้นี้โดยยอมตามความต้องการของเขาทุกประการ และเพื่อเป็นการเพิ่มพูน ผมได้มอบคนป่าที่เราจับเป็นเชลยศึกให้เป็นทาสของเขา และสั่งให้ผู้ว่าการชาวสเปนมอบส่วนแบ่งทุกสิ่งที่เขาต้องการให้แก่เขาพร้อมกับสิ่งอื่นๆ

เมื่อเราเตรียมความพร้อมให้ชายผู้นี้ หุ้นส่วนเก่าของผมบอกผมว่า มีชายผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งซึ่งเป็นคนทำไร่ชาวบราซิลที่เขารู้จัก ได้ตกเป็นที่รังเกียจของคริสตจักร “ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าเขามีปัญหาอะไร” เขากล่าว “แต่จากมโนธรรมของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าคิดว่าในใจเขาเป็นพวกนอกรีต และเขาจำเป็นต้องซ่อนตัวด้วยความกลัวต่อศาลศาสนา” เขาบอกว่าชายผู้นั้นจะยินดีอย่างยิ่งหากมีโอกาสหลบหนีไปพร้อมกับภรรยาและลูกสาวสองคน และหากผมอนุญาตให้พวกเขาไปยังเกาะและจัดสรรที่ดินให้ทำไร่ เขาจะมอบทุนรอนเล็กน้อยให้พวกเขาเริ่มต้น เพราะเจ้าหน้าที่ของศาลศาสนาได้ยึดทรัพย์สินและที่ดินของเขาทั้งหมดไปแล้ว และเขาไม่เหลืออะไรเลยนอกจากเครื่องใช้ในบ้านเล็กน้อยและทาสสองคน “และ”

เขากล่าวเสริม “แม้ข้าพเจ้าจะเกลียดหลักการของเขา แต่ข้าพเจ้าก็ไม่อยากให้เขาตกอยู่ในมือของคนพวกนั้น เพราะเขาจะต้องถูกเผาทั้งเป็นอย่างแน่นอนหากเป็นเช่นนั้น”

ผมตอบตกลงในทันที และให้คนอังกฤษของผมร่วมเดินทางไปกับพวกเขา และเราได้ซ่อนตัวชายผู้นั้นพร้อมด้วยภรรยาและลูกสาวไว้บนเรือของเรา จนกระทั่งเรือสลูปออกเดินทางสู่ทะเล และหลังจากนั้น (ซึ่งเราได้นำสินค้าทั้งหมดของพวกเขาขึ้นเรือสลูปไว้ก่อนแล้ว) เราจึงให้พวกเขาขึ้นเรือสลูปหลังจากที่เรือพ้นจากอ่าวไปแล้ว

กะลาสีของเราพอใจกับหุ้นส่วนใหม่รายนี้มาก และทุนรอนของพวกเขาก็คล้ายคลึงกัน คือมีเครื่องมือและสิ่งเตรียมการสำหรับการทำฟาร์มอย่างครบครัน แต่ไม่มีสิ่งใดสำหรับเริ่มต้นนอกจากที่กล่าวมา อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้นำวัสดุสำหรับปลูกอ้อยและต้นอ้อยบางส่วนติดตัวไปด้วย (ซึ่งมีค่ามากกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด) ซึ่งเขา (ผมหมายถึงชายชาวโปรตุเกส) มีความรู้ความชำนาญในเรื่องนี้เป็นอย่างดี

นอกเหนือจากเสบียงส่วนที่เหลือซึ่งส่งไปให้เหล่าผู้เช่าที่ดินบนเกาะของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ายังได้ส่งแม่วัวนมสามตัวและลูกวัวห้าตัว หมูประมาณยี่สิบสองตัว ซึ่งในจำนวนนั้นมีแม่หมูที่กำลังตั้งท้องสามตัว ม้าตัวเมียสองตัว และม้าตัวผู้หนึ่งตัว ไปกับเรือสลูปลำนี้ด้วย

สำหรับชาวสเปน ข้าพเจ้าได้จัดหาหญิงชาวโปรตุเกสสามคนให้เดินทางไปด้วยตามที่ได้สัญญาไว้ และได้แนะนำให้พวกเขาแต่งงานกับหญิงเหล่านั้นและปฏิบัติต่อพวกนางด้วยความเมตตา ข้าพเจ้าสามารถจัดหาผู้หญิงมาได้มากกว่านี้ แต่ข้าพเจ้าระลึกได้ว่าชายผู้น่าสงสารที่ถูกข่มเหงคนนั้นมีลูกสาวสองคน และมีชาวสเปนเพียงห้าคนเท่านั้นที่ยังไม่มีคู่ ส่วนคนที่เหลือต่างมีภรรยาของตนเองอยู่แล้ว แม้จะอยู่คนละประเทศก็ตาม

สินค้าทั้งหมดนี้เดินทางถึงที่หมายโดยสวัสดิภาพ และดังที่ท่านคงคาดเดาได้ไม่ยากว่า สิ่งเหล่านี้เป็นที่ยินดีอย่างยิ่งสำหรับผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมของข้าพเจ้า ซึ่งในขณะนี้ (เมื่อรวมส่วนที่เพิ่มเข้ามา) มีจำนวนระหว่างหกสิบถึงเจ็ดสิบคน ไม่รวมเด็กเล็กซึ่งมีจำนวนมากทีเดียว เมื่อข้าพเจ้าเดินทางกลับถึงอังกฤษ ข้าพเจ้าได้รับจดหมายจากพวกเขาทุกคนซึ่งส่งผ่านทางลิสบอน โดยส่งกลับมายังบราซิลด้วยเรือสลูปลำนี้ ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในส่วนที่เกี่ยวข้องต่อไป

บัดนี้ ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงเกาะของข้าพเจ้าและเรื่องราวทุกประการเกี่ยวกับเกาะแห่งนั้นจบสิ้นแล้ว และใครก็ตามที่อ่านบันทึกส่วนที่เหลือของข้าพเจ้า ควรจะละทิ้งความคิดเกี่ยวกับเรื่องเกาะนั้นไปเสียให้สิ้น และเตรียมใจที่จะอ่านเพียงเรื่องราวความเขลาของชายชราผู้หนึ่ง ผู้ซึ่งไม่ได้รับบทเรียนจากความทุกข์ยากของตนเอง และยิ่งไม่ต้องพูดถึงบทเรียนจากผู้อื่นที่จะช่วยให้ระแวดระวังในสิ่งเดียวกัน ผู้ซึ่งไม่ลดละความดื้อรั้นแม้จะผ่านความระทมทุกข์และความผิดหวังมาเกือบสี่สิบปี ผู้ซึ่งไม่รู้จักพอเพียงแม้จะมีความรุ่งเรืองเกินความคาดหมาย และผู้ซึ่งไม่รู้จักระมัดระวังแม้จะเผชิญกับความทุกข์ระทมและความลำบากจนเกินจะทนทาน

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องเดินทางไปยังหมู่เกาะอินดีสตะวันออก มากไปกว่าที่คนซึ่งมีอิสระเต็มที่และมิได้กระทำความผิดใดๆ จะต้องไปหาพัศดีที่เรือนจำนิวเกต เพื่อขอให้เขาขังตนเองไว้ท่ามกลางเหล่านักโทษและปล่อยให้หิวโหยจนตาย หากข้าพเจ้าล่องเรือลำเล็กจากอังกฤษและมุ่งตรงไปยังเกาะนั้น หากข้าพเจ้าบรรทุกสิ่งของจำเป็นสำหรับการทำไร่และสำหรับผู้คนของข้าพเจ้าลงในเรือลำนั้น เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าทำกับเรืออีกลำ หากข้าพเจ้าขอสิทธิบัตรจากรัฐบาลที่นี่เพื่อคุ้มครองทรัพย์สินของข้าพเจ้า โดยขึ้นตรงต่ออังกฤษเพียงแห่งเดียว ซึ่งแน่นอนว่าข้าพเจ้าสามารถทำได้ หากข้าพเจ้าขนปืนใหญ่และกระสุนบริวาร รวมถึงผู้คนที่จะมาบุกเบิก และเมื่อเข้าครอบครองพื้นที่แล้ว ก็สร้างป้อมปราการให้แข็งแกร่งในนามของอังกฤษ และเพิ่มจำนวนประชากรตามที่ข้าพเจ้าสามารถทำได้อย่างง่ายดาย หากข้าพเจ้าตั้งรกรากอยู่ที่นั่น แล้วส่งเรือกลับไปโดยบรรทุกข้าวชั้นดีไปเต็มลำ ซึ่งข้าพเจ้าสามารถทำได้ภายในเวลาหกเดือน และสั่งให้เพื่อนของข้าพเจ้าจัดเตรียมเรือลำนั้นให้พร้อมสำหรับการส่งเสบียง หากข้าพเจ้าทำเช่นนี้และพำนักอยู่ที่นั่น ข้าพเจ้าก็คงจะทำตัวได้สมกับเป็นผู้ที่มีสามัญสำนึกบ้าง

ทว่าข้าพเจ้ากลับถูกครอบงำด้วยจิตวิญญาณที่รักการร่อนเร่ เมินเฉยต่อผลประโยชน์ทั้งปวง พึงพอใจกับการได้เป็นผู้อุปถัมภ์ผู้คนที่ข้าพเจ้าส่งไปที่นั่น และดูแลพวกเขาด้วยท่าทีที่หยิ่งทะนงและสง่างาม ราวกับกษัตริย์ในยุคบรรพกาล คอยจัดหาทุกสิ่งให้ราวกับว่าข้าพเจ้าเป็นบิดาของครอบครัวทั้งหมดรวมถึงเป็นเจ้าของไร่นั้นด้วย แต่ข้าพเจ้าไม่เคยแม้แต่จะแสร้งทำเป็นบุกเบิกในนามของรัฐบาลหรือประเทศใด ไม่ยอมรับเจ้าผู้ครองนครท่านใด และไม่เรียกผู้คนของข้าพเจ้าว่าเป็นข้าแผ่นดินของชาติใดชาติหนึ่งมากกว่าอีกชาติหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าพเจ้าไม่เคยแม้แต่จะตั้งชื่อให้สถานที่แห่งนั้น แต่ปล่อยให้มันเป็นอย่างที่ข้าพเจ้าพบ คือไม่มีใครเป็นเจ้าของ และผู้คนที่นั่นก็ไม่มีระเบียบวินัยหรือการปกครองใดๆ นอกจากตัวข้าพเจ้าเอง ซึ่งแม้ข้าพเจ้าจะมีอิทธิพลเหนือพวกเขาในฐานะบิดาและผู้มีพระคุณ แต่ข้าพเจ้าก็ไม่มีอำนาจหรือสิทธิ์ในการสั่งการหรือบังคับให้ทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง นอกเสียจากว่าพวกเขาจะยินยอมปฏิบัติตามด้วยความสมัครใจ ทว่าแม้จะเป็นเช่นนี้ หากข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นั่น ทุกอย่างก็คงจะดำเนินไปได้ด้วยดี

แต่เมื่อข้าพเจ้าพเนจรจากพวกเขามาและไม่เคยกลับไปที่นั่นอีกเลย จดหมายฉบับสุดท้ายที่ข้าพเจ้าได้รับจากพวกเขาคือผ่านทางหุ้นส่วนของข้าพเจ้า ซึ่งต่อมาได้ส่งเรือสลูปอีกลำไปยังที่นั่น และส่งข่าวมาถึงข้าพเจ้า แม้ว่าข้าพเจ้าจะได้รับจดหมายหลังจากที่เขียนเสร็จแล้วถึงห้าปี ว่าพวกเขาดำเนินชีวิตไปได้อย่างยากลำบาก และไม่พอใจที่ต้องพำนักอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน วิลล์ แอตกินส์ ได้เสียชีวิตลง ชาวสเปนห้าคนได้หนีไป และแม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกรบกวนจากพวกคนป่ามากนัก แต่ก็มีการปะทะกันบ้าง พวกเขาจึงขอให้หุ้นส่วนของข้าพเจ้าเขียนจดหมายมาบอกให้ข้าพเจ้าระลึกถึงคำสัญญาที่ว่าจะมารับพวกเขากลับไป เพื่อที่พวกเขาจะได้เห็นบ้านเกิดของตนอีกครั้งก่อนที่จะตาย

แต่ข้าพเจ้ากลับออกเดินทางไล่ตามความเพ้อฝันอย่างแท้จริง และผู้ที่ปรารถนาจะติดตามเรื่องราวของข้าพเจ้าต่อไป จะต้องยินดีที่จะตามข้าพเจ้าผ่านความโง่เขลา ความยากลำบาก และการผจญภัยอันบ้าคลั่งรูปแบบใหม่ๆ ซึ่งในนั้นเราอาจจะได้เห็นความยุติธรรมของพระผู้เป็นเจ้า และได้เห็นว่าสวรรค์สามารถประทานสิ่งที่ตอบสนองความปรารถนาของเราจนล้นปรี่ได้อย่างไร ทรงทำให้ความปรารถนาที่แรงกล้าที่สุดกลายเป็นความทุกข์ระทม และลงโทษเราอย่างรุนแรงที่สุดด้วยสิ่งที่เราคิดว่าจะเป็นความสุขสูงสุดหากได้รับอนุญาตให้ครอบครอง

ขออย่าให้ผู้มีปัญญาคนใดหลงเชื่อในความแข็งแกร่งของวิจารณญาณของตนเอง ราวกับว่าเขาสามารถเลือกสถานะใดๆ ในชีวิตให้แก่ตนเองได้ มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่สายตาสั้น มองเห็นทางข้างหน้าได้เพียงเล็กน้อย และในเมื่อกิเลสตัณหาไม่ใช่เพื่อนที่ดีที่สุด ความพึงพอใจส่วนตัวจึงมักเป็นที่ปรึกษาที่เลวร้ายที่สุดเสมอ

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ากล่าวเช่นนี้ด้วยความตระหนักถึงความปรารถนาอันวู่วามที่ข้าพเจ้ามีมาตั้งแต่เยาว์วัยที่จะออกท่องโลกกว้าง และบัดนี้เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้วว่าสันดานนี้ยังคงฝังรากลึกอยู่ในตัวข้าพเจ้าเพื่อเป็นบทลงโทษ สำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น วิธีการ สถานการณ์ และบทสรุปนั้น ข้าพเจ้าสามารถเล่าให้ท่านฟังตามลำดับเหตุการณ์พร้อมรายละเอียดอันหลากหลายได้อย่างง่ายดาย ทว่าจุดประสงค์อันลี้ลับของพระประสงค์แห่งสวรรค์ที่ทรงปล่อยให้เราถูกพัดพาไปตามกระแสแห่งความปรารถนาของตนเองนั้น จะเป็นที่เข้าใจได้เฉพาะผู้ที่สามารถสดับฟังสุรเสียงแห่งพระประสงค์ และถอดบทเรียนทางศาสนาจากความยุติธรรมของพระเจ้าและความผิดพลาดของตนเองได้เท่านั้น

ไม่ว่าข้าพเจ้าจะมีธุระปะปังหรือไม่ ข้าพเจ้าก็ออกเดินทางไปเสียแล้ว บัดนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาขยายความถึงเหตุผลหรือความเขลาในการกระทำของตนเองอีก แต่เพื่อเข้าสู่เนื้อหาของประวัติศาสตร์—ข้าพเจ้าได้ลงเรือเพื่อออกเดินทาง และการเดินทางนั้นก็ได้เริ่มต้นขึ้น

ข้าพเจ้าขอเสริมเพียงว่า นักบวชผู้ซื่อสัตย์และเคร่งครัดในศาสนาของข้าพเจ้าได้จากข้าพเจ้าไปในตอนนั้น เนื่องจากมีเรือลำหนึ่งพร้อมจะมุ่งหน้าไปยังลิสบอน ท่านจึงขออนุญาตข้าพเจ้าเพื่อเดินทางไปที่นั่น ด้วยท่านสังเกตเห็นว่าตนเองถูกลิขิตไว้ว่าไม่มีวันได้เดินทางถึงจุดหมายในทุกการเดินทางที่เริ่มขึ้น จะเป็นสุขเพียงใดหากข้าพเจ้าได้ร่วมเดินทางไปกับท่าน!

ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว ทุกสิ่งที่สวรรค์กำหนดไว้ล้วนดีที่สุด หากข้าพเจ้าไปกับท่าน ข้าพเจ้าคงไม่มีสิ่งใดให้ขอบคุณมากมายเช่นนี้ และท่านคงไม่ได้ยินเรื่องราวในภาคที่สองของการเดินทางและการผจญภัยของโรบินสัน ครูโซ ดังนั้นข้าพเจ้าต้องหยุดการคร่ำครวญถึงตนเองอันไร้ประโยชน์ไว้เพียงเท่านี้ และดำเนินเรื่องการเดินทางต่อไป

จากบราซิล เรามุ่งหน้าตรงข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังแหลมเดอ บอนเนส เอสเปรันซ์ หรือที่พวกเราเรียกว่าแหลมกู๊ดโฮป การเดินทางเป็นไปได้ด้วยดีพอสมควร โดยมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้เป็นหลัก มีพายุและลมต้านบ้างเป็นครั้งคราว ทว่าเคราะห์ร้ายทางทะเลของข้าพเจ้าได้สิ้นสุดลงแล้ว อุปสรรคและเหตุการณ์เลวร้ายในภายหน้าจะเกิดขึ้นกับข้าพเจ้าบนบก เพื่อให้เห็นว่าผืนดินนั้นถูกเตรียมไว้เพื่อเป็นเครื่องทรมานเราได้ดีพอๆ กับท้องทะเล เมื่อสวรรค์ผู้ทรงบงการสถานการณ์ของสรรพสิ่งทรงประสงค์ให้เป็นเช่นนั้น

เรือของเราเป็นการเดินทางเพื่อการค้า และมีพนักงานดูแลสินค้าประจำเรือซึ่งเป็นผู้กำกับการเคลื่อนไหวทั้งหมดหลังจากเรือถึงแหลม โดยถูกจำกัดจำนวนวันที่พำนักในแต่ละท่าเรือตามที่ระบุไว้ในสัญญาเช่าเรือ เรื่องนี้ไม่ใช่ธุระของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายแต่อย่างใด โดยมีหลานชายของข้าพเจ้าซึ่งเป็นกัปตันและพนักงานดูแลสินค้าเป็นผู้ตกลงรายละเอียดเหล่านั้นระหว่างกันตามที่เห็นสมควร

เราไม่ได้พำนักอยู่ที่แหลมนานเกินความจำเป็นในการเติมน้ำจืด แต่เร่งเดินทางมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งโคโรแมนเดล เราได้รับแจ้งว่ามีเรือรบฝรั่งเศสติดตั้งปืนใหญ่ห้าสิบกระบอกและเรือสินค้าขนาดใหญ่สองลำมุ่งหน้าไปยังอินดีส และเนื่องจากข้าพเจ้ารู้ว่าเรากำลังทำสงครามกับฝรั่งเศส ข้าพเจ้าจึงมีความกังวลอยู่บ้าง ทว่าพวกเขาเดินทางไปในเส้นทางของตน และเราก็ไม่ได้ข่าวคราวของพวกเขาอีกเลย

ข้าพเจ้าจะไม่ทำให้บันทึกของข้าพเจ้าหรือผู้อ่านต้องรำคาญด้วยการบรรยายถึงสถานที่ บันทึกการเดินทาง การเบี่ยงเบนของเข็มทิศ ละติจูด ระยะห่างของเส้นเมริเดียน ลมค้า ตำแหน่งของท่าเรือ และสิ่งอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน ซึ่งมักจะปรากฏอยู่เต็มไปหมดในประวัติศาสตร์การเดินเรือระยะไกลเกือบทุกเล่ม และทำให้การอ่านนั้นน่าเบื่อหน่าย ทั้งยังไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อผู้อ่าน ยกเว้นแต่ผู้ที่ต้องเดินทางไปยังสถานที่เหล่านั้นด้วยตนเอง

เพียงแค่ระบุชื่อท่าเรือและสถานที่ที่เราแวะพัก รวมถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งก็คงเพียงพอแล้ว เราแวะพักที่เกาะมาดากัสการ์เป็นแห่งแรก ซึ่งแม้ว่าผู้คนที่นั่นจะดุร้ายและทรยศหักหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่มีอาวุธครบมือทั้งหอกและธนูซึ่งพวกเขาใช้ได้อย่างคล่องแคล่วจนเหลือเชื่อ แต่เรากลับเข้ากับพวกเขาได้ดีในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาปฏิบัติต่อเราอย่างสุภาพ และสำหรับสิ่งของเล็กน้อยที่เรามอบให้ เช่น มีด กรรไกร และอื่นๆ พวกเขาก็นำวัวตัวผู้ที่อ้วนสมบูรณ์จำนวนสิบเอ็ดตัวมาให้ ซึ่งมีขนาดปานกลางแต่เนื้อดีมาก เราจึงรับไว้ ส่วนหนึ่งเพื่อเป็นเสบียงสดสำหรับใช้สอยในปัจจุบัน และส่วนที่เหลือก็นำไปดองเกลือเพื่อใช้บนเรือ

เราจำเป็นต้องพำนักอยู่ที่นี่ระยะหนึ่งหลังจากจัดเตรียมเสบียงจนครบถ้วน และข้าพเจ้าซึ่งมีความอยากรู้อยากเห็นเกินพอดีที่จะสำรวจทุกซอกทุกมุมของโลกไม่ว่าจะไปที่ใด จึงมักจะขึ้นฝั่งบ่อยครั้งเท่าที่จะทำได้ เย็นวันหนึ่งเราขึ้นฝั่งทางทิศตะวันออกของเกาะ และผู้คนที่นั่นซึ่งมีจำนวนมากทีเดียวต่างพากันกรูเข้ามาล้อมรอบเราและยืนจ้องมองเราอยู่ห่างๆ เนื่องจากเราได้ทำการค้ากับพวกเขาอย่างเสรีและได้รับการปฏิบัติอย่างมีไมตรี เราจึงคิดว่าตนเองไม่มีอันตรายใดๆ แต่เมื่อเราเห็นผู้คนเหล่านั้น เราจึงตัดกิ่งไม้สามกิ่งจากต้นไม้แล้วปักไว้ห่างจากตัวเรา ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นเครื่องหมายในดินแดนแห่งนี้ที่แสดงถึงการสงบศึกและมิตรภาพ และเมื่ออีกฝ่ายยอมรับ พวกเขาก็จะปักเสาหรือกิ่งไม้สามกิ่งเช่นกัน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขายอมรับการสงบศึกด้วย

ทว่าเงื่อนไขของการสงบศึกที่ทราบกันดีคือ ท่านห้ามเดินเลยเสาสามต้นของพวกเขาเข้าไปหา และพวกเขาก็ห้ามเดินเลยเสาหรือกิ่งไม้สามกิ่งของท่านเข้ามาหา ดังนั้นท่านจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ภายในเขตเสาสามต้น และพื้นที่ทั้งหมดระหว่างเสาของท่านกับของพวกเขานั้นได้รับอนุญาตให้เป็นเสมือนตลาดสำหรับการสนทนา การแลกเปลี่ยน และการค้าขายอย่างเสรี เมื่อท่านไปยังที่นั่นท่านต้องไม่พกอาวุธติดตัวไปด้วย และหากพวกเขาเข้ามาในพื้นที่นั้น พวกเขาจะปักหอกและทวนทั้งหมดไว้ที่เสาต้นแรกแล้วเดินเข้ามาโดยปราศจากอาวุธ

แต่หากมีการใช้ความรุนแรงต่อพวกเขาและทำให้การสงบศึกสิ้นสุดลง พวกเขาจะรีบวิ่งกลับไปยังเสาและคว้าอาวุธของตน และเมื่อนั้นการสงบศึกก็ถือเป็นอันสิ้นสุด

มีเหตุการณ์เกิดขึ้นในเย็นวันหนึ่งขณะที่เราขึ้นฝั่งว่า มีผู้คนของพวกเขาลงมามากกว่าปกติ แต่ทุกอย่างยังคงเป็นไปด้วยมิตรภาพและความสุภาพ พวกเขานำเสบียงหลายชนิดมาให้ ซึ่งเราได้ตอบแทนด้วยของเล่นเล็กๆ น้อยๆ เท่าที่มี บรรดาผู้หญิงของพวกเขายังนำนมและรากไม้ รวมถึงสิ่งของอีกหลายอย่างที่น่าพึงพอใจมาให้เรา ทุกอย่างดำเนินไปอย่างสงบ และเราได้สร้างเต็นท์หรือกระท่อมเล็กๆ จากกิ่งไม้ และนอนพักบนฝั่งตลอดทั้งคืนนั้น

ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าด้วยเหตุใด แต่ข้าพเจ้าไม่รู้สึกสบายใจที่จะนอนบนฝั่งเท่ากับคนอื่นๆ และเนื่องจากเรือเล็กทอดสมออยู่ห่างจากฝั่งเพียงระยะขว้างก้อนหิน โดยมีลูกเรือสองคนคอยดูแลเรืออยู่ ข้าพเจ้าจึงให้คนหนึ่งในนั้นขึ้นมาบนฝั่ง และนำกิ่งไม้บางส่วนมาคลุมตัวเราในเรือด้วย ข้าพเจ้าปูกระโดงเรือไว้ที่ก้นเรือและนอนบนเรือภายใต้การปกคลุมของกิ่งไม้ตลอดทั้งคืน

เวลาประมาณตีสอง เราได้ยินลูกเรือคนหนึ่งส่งเสียงร้องดังลั่นบนฝั่ง ร้องขอความช่วยเหลือในนามของพระเจ้าให้รีบนำเรือเข้ามาและมาช่วยพวกเขา เพราะทุกคนกำลังจะถูกฆ่า ในขณะเดียวกันข้าพเจ้าได้ยินเสียงปืนมัสเก็ตยิงขึ้นห้านัด ซึ่งเป็นจำนวนปืนทั้งหมดที่พวกเขามี และยิงเช่นนั้นถึงสามรอบ เพราะดูเหมือนว่าชาวพื้นเมืองที่นี่จะไม่ตกใจกลัวปืนง่ายๆ เหมือนกับพวกคนเถื่อนในอเมริกาที่ข้าพเจ้าเคยรับมือด้วย

ตลอดเวลานั้นข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อตื่นขึ้นทันทีด้วยเสียงอึกทึก ข้าพเจ้าจึงสั่งให้นำเรือเล็กเข้าฝั่ง และตัดสินใจที่จะขึ้นบกเพื่อช่วยเหลือคนของเรา โดยมีปืนคาบศิลาสามกระบอกที่ติดเรือมาด้วย

เรานำเรือเล็กเข้าถึงชายฝั่งในเวลาอันรวดเร็ว แต่คนของเรานั้นรีบร้อนจนเกินไป เพราะเมื่อถึงฝั่ง พวกเขาก็พุ่งลงน้ำเพื่อมุ่งหน้ามายังเรือด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยมีคนสามถึงสี่ร้อยคนไล่ตามหลังมา คนของเรามีทั้งหมดเพียงเก้าคน และมีเพียงห้าคนเท่านั้นที่มีปืนคาบศิลา ส่วนที่เหลือแม้จะมีปืนพกและดาบ แต่สิ่งเหล่านั้นกลับแทบไม่มีประโยชน์ต่อพวกเขาเลย

เราช่วยคนของเราขึ้นมาได้เจ็ดคน และเป็นไปด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากสามคนในนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ ในขณะที่เรายืนอยู่ในเรือเพื่อรับคนของเราขึ้นมา เราเองก็ตกอยู่ในอันตรายไม่ต่างจากคนที่อยู่บนฝั่ง เพราะพวกเขาพ่นห่าลูกธนูเข้าใส่เราอย่างหนาแน่น จนเราจำต้องนำม้านั่งและแผ่นไม้หลวมๆ สองสามแผ่นมาทำเป็นที่กำบังข้างเรือ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่งที่เรามีไม้เหล่านั้นอยู่ในเรือด้วยความบังเอิญ หรือควรจะกล่าวว่าเป็นเพราะพระประสงค์ของพระเจ้ามากกว่า

ทว่าหากเป็นเวลากลางวัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นมือปืนที่แม่นยำยิ่งนัก หากพวกเขามองเห็นส่วนใดส่วนหนึ่งของเราแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาคงปลิดชีพเราได้อย่างแน่นอน ภายใต้แสงจันทร์ เรามองเห็นพวกเขาได้เพียงลางๆ ในขณะที่พวกเขายืนระดมยิงหอกและลูกธนูเข้าใส่เราจากชายฝั่ง เมื่อเราเตรียมอาวุธปืนพร้อมแล้ว เราจึงระดมยิงสวนกลับไป และจากเสียงร้องของบางคน เราก็รู้ได้ว่ามีหลายคนที่ได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงยืนจัดทัพรออยู่บนฝั่งจนกระทั่งรุ่งสาง ซึ่งเราสันนิษฐานว่าเพื่อให้พวกเขามองเห็นและเล็งเป้ามาที่พวกเราได้ถนัดขึ้น

เราตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น และไม่รู้จะถอนสมอหรือกางใบเรือได้อย่างไร เพราะเราจำเป็นต้องยืนขึ้นในเรือ และพวกเขาก็จะยิงถูกเราได้อย่างแม่นยำพอๆ กับการที่เรายิงนกบนต้นไม้ด้วยลูกปราย เราส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังเรือใหญ่ ซึ่งแม้จะจอดห่างออกไปหนึ่งลีก แต่หลานชายของข้าพเจ้าซึ่งเป็นกัปตัน เมื่อได้ยินเสียงปืนและใช้กล้องส่องทางไกลเห็นสภาพที่เราเป็นอยู่ รวมถึงเห็นว่าเรายิงมุ่งหน้าไปยังชายฝั่ง เขาก็เข้าใจสถานการณ์ของเราเป็นอย่างดี เขาจึงรีบถอนสมอและนำเรือใหญ่เข้าใกล้ชายฝั่งที่สุดเท่าที่เขาจะกล้าทำ แล้วส่งเรือเล็กอีกลำที่มีลูกเรือสิบคนมาช่วยเรา

แต่เราตะโกนบอกพวกเขาว่าอย่าเข้ามาใกล้เกินไป พร้อมบอกเล่าถึงสภาพที่เราเผชิญอยู่ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังรุกเข้ามาใกล้เรามากขึ้น และมีชายคนหนึ่งถือปลายเชือกลากไว้ในมือ โดยใช้เรือของเราบังตัวเขาจากศัตรูเพื่อไม่ให้ถูกมองเห็นได้อย่างชัดเจน เขาว่ายน้ำขึ้นมาบนเรือและผูกเชือกไว้กับเรือ จากนั้นเราจึงตัดสายเคเบิลเส้นเล็กทิ้งและละทิ้งสมอไว้เบื้องหลัง พวกเขาลากเราออกไปให้พ้นระยะยิงของลูกธนู โดยที่เราทุกคนหมอบต่ำอยู่หลังที่กำบังซึ่งเราสร้างขึ้นตลอดเวลา

ทันทีที่เราพ้นจากระหว่างเรือใหญ่กับชายฝั่ง จนเรือใหญ่สามารถขนาบข้างเข้าหาฝั่งได้ เราก็แล่นขนานไปกับพวกเขา และระดมยิงปืนใหญ่ด้านข้างเข้าใส่กลุ่มคนเหล่านั้น โดยบรรจุทั้งเศษเหล็ก เศษตะกั่ว ลูกปราย และสิ่งอื่นๆ นอกเหนือจากลูกปืนใหญ่ ซึ่งสร้างความวินาศสันตะโรอย่างน่าสยดสยองในหมู่พวกเขา

เมื่อพวกเราขึ้นเรือและพ้นจากอันตรายแล้ว เราจึงมีเวลาตรวจสอบถึงสาเหตุของเหตุการณ์วุ่นวายในครั้งนี้ ซึ่งผู้ดูแลสินค้าของเราซึ่งเคยเดินทางมาแถบนี้บ่อยครั้งเป็นผู้กระตุ้นให้ข้าพเจ้าสืบหาความจริง เพราะเขามั่นใจว่าชาวพื้นเมืองจะไม่เข้าโจมตีเราหลังจากที่ได้ทำสัญญาสงบศึกกันแล้ว หากเราไม่ได้ทำสิ่งใดที่ไปยั่วโทสะพวกเขาเข้า ในที่สุดความจริงก็ปรากฏว่า มีหญิงชราคนหนึ่งนำนมมาขายให้เรา โดยมีหญิงสาวอีกคนหนึ่งติดตามมาด้วยและนำรากไม้หรือสมุนไพรบางอย่างมาขาย และในขณะที่หญิงชรา (ซึ่งไม่มีใครทราบว่าเป็นมารดาของหญิงสาวผู้นั้นหรือไม่) กำลังขายนมอยู่นั้น ลูกเรือคนหนึ่งของเราได้แสดงกิริยาหยาบคายต่อหญิงสาวที่มาด้วย ทำให้หญิงชราส่งเสียงเอะอะโวยวาย

ทว่ากะลาสีผู้นั้นไม่ยอมปล่อยเหยื่อ แต่กลับพาเธอออกไปพ้นสายตาของหญิงชรา เข้าไปในดงไม้ในขณะที่ท้องฟ้าใกล้จะมืดสนิท หญิงชราจึงเดินจากไปโดยไม่มีหญิงสาวคนนั้น และตามที่เราสันนิษฐาน เธอคงไปป่าวประกาศให้ผู้คนในหมู่บ้านของเธอทราบ ซึ่งเมื่อได้รับแจ้งแล้ว พวกเขาก็ระดมกองทัพขนาดใหญ่เข้าโจมตีเราภายในเวลาเพียงสามหรือสี่ชั่วโมง และเกือบจะเป็นไปได้ว่าพวกเราทุกคนอาจถูกทำลายจนสิ้น

ลูกเรือคนหนึ่งของเราถูกหอกที่พุ่งเข้าใส่สังหารเสียชีวิตในช่วงเริ่มต้นของการโจมตี ขณะที่เขากำลังก้าวออกจากเต็นท์ที่เรากางไว้ ส่วนคนที่เหลือรอดพ้นมาได้ทั้งหมด ยกเว้นเจ้าตัวต้นเหตุของเรื่องวุ่นวายทั้งปวง ซึ่งต้องชดใช้ราคาอย่างแสนสาหัสสำหรับนางบำเรอผิวสีของเขา เพราะเราไม่ได้รับข่าวคราวว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาเป็นเวลานาน เราทอดสมออยู่ริมชายฝั่งต่ออีกสองวันแม้ว่าลมจะเอื้ออำนวย และพยายามส่งสัญญาณเรียกเขา อีกทั้งให้เรือเล็กแล่นเลียบชายฝั่งขึ้นลงอยู่หลายลีก แต่ก็ไร้ผล เราจึงจำต้องละทิ้งเขาไป และหากมีเพียงเขาคนเดียวที่ต้องรับกรรมนี้ ความสูญเสียก็คงจะน้อยกว่านี้

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่อาจสงบใจได้หากไม่ได้เสี่ยงขึ้นฝั่งอีกครั้ง เพื่อลองดูว่าพอจะสืบทราบอะไรเกี่ยวกับเขาหรือพวกนั้นได้บ้าง ในคืนที่สามหลังจากเหตุการณ์ปะทะ ข้าพเจ้ามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะรู้ว่าเขาได้ก่อเรื่องร้ายแรงเพียงใด และสถานการณ์ในฝั่งของชาวอินเดียเป็นอย่างไร ข้าพเจ้าระมัดระวังที่จะดำเนินการในความมืดเพื่อมิให้ถูกโจมตีซ้ำ แต่ความจริงแล้ว ข้าพเจ้าควรจะมั่นใจเสียก่อนว่าคนที่ร่วมทางไปกับข้าพเจ้านั้นอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของข้าพเจ้า ก่อนที่จะเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องที่อันตรายและเลวร้ายเช่นนี้ ซึ่งข้าพเจ้าถูกดึงเข้าไปโดยที่ไม่ได้รู้เห็นหรือปรารถนาเลย

เรานำชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงที่สุดในเรือยี่สิบคนร่วมเดินทางไปด้วย พร้อมกับผู้ดูแลสินค้าและตัวข้าพเจ้า เราขึ้นฝั่งในเวลาสองชั่วโมงก่อนเที่ยงคืน ณ จุดเดียวกับที่ชาวอินเดียเคยตั้งแถวอยู่เมื่อเย็นวันก่อน ข้าพเจ้าเลือกขึ้นฝั่งที่นี่เพราะจุดประสงค์หลักดังที่กล่าวไว้ คือเพื่อดูว่าพวกเขาละทิ้งพื้นที่ไปแล้วหรือไม่ และได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ หรือมีร่องรอยความเสียหายที่เราก่อไว้กับพวกเขาหรือไม่ และข้าพเจ้าคิดว่าหากเราสามารถจับตัวพวกเขาได้สักคนหรือสองคน บางทีเราอาจจะได้ตัวลูกเรือของเราคืนมาโดยการแลกเปลี่ยน

เราขึ้นบกอย่างเงียบเชียบและแบ่งคนออกเป็นสองกลุ่ม โดยให้หัวหน้าลูกเรือคุมกลุ่มหนึ่งและข้าพเจ้าคุมอีกกลุ่มหนึ่ง เมื่อขึ้นบกแล้วเราไม่ยินเสียงหรือเห็นผู้ใดเคลื่อนไหวเลย เราจึงเดินมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิโดยให้แต่ละกลุ่มเว้นระยะห่างจากกัน ในตอนแรกเรามองไม่เห็นสิ่งใดเลยเพราะความมืดมิด แต่ครู่ต่อมาหัวหน้าลูกเรือซึ่งนำกลุ่มแรกอยู่ก็สะดุดล้มลงทับร่างผู้เสียชีวิต สิ่งนี้ทำให้พวกเขาหยุดรออยู่ครู่หนึ่ง เพราะเมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมแล้วพวกเขารู้ว่าตนอยู่ในจุดที่พวกอินเดียนเคยยืนอยู่ จึงรอให้ข้าพเจ้าตามขึ้นมาถึงที่นั่น ณ จุดนี้เราตกลงกันว่าจะหยุดรอจนกว่าดวงจันทร์จะเริ่มขึ้น ซึ่งเรารู้ว่าจะเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และเมื่อนั้นเราจะสามารถมองเห็นความพินาศที่เราก่อไว้กับพวกเขได้อย่างชัดเจน เรานับศพบนพื้นได้สามสิบสองร่าง ซึ่งในจำนวนนั้นมีสองร่างที่ยังไม่ตายสนิท บางคนถูกยิงแขนขาด บางคนขาขาด และมีคนหนึ่งหัวขาด ส่วนผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเราสันนิษฐานว่าพวกเขาคงขนย้ายออกไปแล้ว

เมื่อข้าพเจ้าเห็นว่าเราได้สำรวจจนทราบข้อมูลทุกอย่างที่พอจะหาได้แล้ว ข้าพเจ้าจึงตั้งใจจะกลับขึ้นเรือ แต่หัวหน้าลูกเรือและพรรคพวกส่งข่าวมาบอกข้าพเจ้าบ่อยครั้งว่า พวกเขาตัดสินใจจะไปเยี่ยมเยียนหมู่บ้านอินเดียนที่พวก “สุนัข” ดังที่พวกเขาเรียกนั้นอาศัยอยู่ และขอให้ข้าพเจ้าไปด้วย โดยพวกเขากล่าวว่าหากหาพวกนั้นพบดังที่ยังคาดหวังไว้ ก็ไม่สงสัยเลยว่าจะได้ทรัพย์สินรางวัลตอบแทนจำนวนมาก และบางทีอาจจะพบตัวโทมัส เจฟฟรีย์ ซึ่งเป็นชื่อของชายที่เราทำหายไปที่นั่นด้วย

หากพวกเขาส่งคนมาขออนุญาตข้าพเจ้าเพื่อจะไป ข้าพเจ้าย่อมรู้ดีว่าควรจะตอบอย่างไร เพราะข้าพเจ้าจะสั่งให้พวกเขากลับขึ้นเรือทันที ด้วยรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ความเสี่ยงที่เหมาะสมสำหรับผู้ที่มีเรือและสินค้าเต็มลำเรืออยู่ในความดูแล และยังมีการเดินทางที่ต้องดำเนินต่อไปซึ่งขึ้นอยู่กับชีวิตของลูกเรือเป็นสำคัญ แต่ในเมื่อพวกเขาส่งข่าวมาว่าตัดสินใจจะไปแล้ว และเพียงแต่ขอให้ข้าพเจ้ากับกลุ่มของข้าพเจ้าไปด้วย ข้าพเจ้าจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และลุกขึ้น (เพราะข้าพเจ้านั่งอยู่บนพื้น) เพื่อจะเดินกลับไปยังเรือ ลูกเรือหนึ่งหรือสองคนเริ่มรบเร้าให้ข้าพเจ้าไปด้วย และเมื่อข้าพเจ้ายังคงปฏิเสธอย่างหนักแน่น พวกเขาก็เริ่มบ่นพึมพำและกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าพเจ้า และพวกเขาจะไป “มาเถอะ แจ็ค”

ลูกเรือคนหนึ่งกล่าว “เจ้าจะไปกับข้าไหม? ข้าจะไปเป็นคนแรก” แจ็คบอกว่าเขาจะไป และคนอื่นๆ ก็ทยอยตามไปทีละคน จนในที่สุดทุกคนก็ทิ้งข้าพเจ้าไว้เพียงคนเดียว ซึ่งข้าพเจ้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเกลี้ยกล่อมให้เขาอยู่ด้วย ดังนั้นข้าพเจ้ากับเจ้าหน้าที่ดูแลสินค้าและลูกเรืออีกหนึ่งคนจึงกลับไปยังเรือ ซึ่งข้าพเจ้าบอกกับพวกเขาว่าเราจะรออยู่ที่นั่น และจะคอยรับคนที่เหลือกลับมา เพราะข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นเป็นเรื่องบ้าบิ่น และคาดว่าส่วนใหญ่คงต้องพบจุดจบเช่นเดียวกับโทมัส เจฟฟรีย์

พวกเขาบอกข้าพเจ้าอย่างพวกชาวเรือว่า ขอรับประกันว่าจะกลับมาอีก และจะระมัดระวังเป็นพิเศษ และอื่นๆ แล้วพวกเขาก็จากไป ข้าพเจ้าวิงวอนให้พวกเขาคำนึงถึงเรือและการเดินทาง ให้ตระหนักว่าชีวิตของพวกเขาไม่ใช่ของตนเองเพียงลำพัง และพวกเขาได้รับมอบหมายให้ดูแลการเดินทางนี้ในระดับหนึ่ง หากพวกเขาพลาดพลั้ง เรืออาจสูญสิ้นไปเพราะขาดความช่วยเหลือจากพวกเขา และพวกเขาจะไม่สามารถตอบคำถามนี้ต่อพระเจ้าและมนุษย์ได้ ข้าพเจ้ากล่าวกับพวกเขาในเรื่องนี้อีกมาก แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการพูดกับเสากระโดงเรือ เพราะพวกเขาคลั่งไคล้ในการเดินทางครั้งนี้เหลือเกิน ทำได้เพียงกล่าวคำหวานปลอบใจและขอให้ข้าพเจ้าอย่าโกรธ บอกว่าจะระมัดระวังอย่างยิ่ง และไม่สงสัยเลยว่าจะได้กลับมาภายในหนึ่งชั่วโมงอย่างช้าที่สุด เพราะพวกเขาว่าเมืองของชาวอินเดียอยู่ห่างออกไปไม่เกินครึ่งไมล์ ทว่ากว่าจะไปถึง พวกเขากลับพบว่ามันห่างออกไปกว่าสองไมล์

เอาละ พวกเขาทั้งหมดจากไปดังที่กล่าวมา และแม้ว่าความพยายามครั้งนี้จะบ้าบิ่นและมีเพียงคนเสียสติเท่านั้นที่จะทำ แต่หากจะให้ความเป็นธรรม พวกเขาก็ดำเนินการด้วยความระแวดระวังพอๆ กับความกล้าหาญ พวกเขาติดอาวุธอย่างสง่างาม นั่นคือเรื่องจริง เพราะทุกคนมีปืนคาบศิลาหรือปืนยาว มีดาบปลายปืน และทุกคนมีปืนพก บางคนมีดาบเล่มใหญ่ บางคนมีดาบสั้น ส่วนนายท้ายเรือและอีกสองคนมีขวานศึก นอกจากนั้นพวกเขายังพกระเบิดมืออีกสิบสามลูก ไม่มีกลุ่มคนที่กล้าหาญและเตรียมตัวมาดีกว่านี้ในการออกไปทำเรื่องชั่วร้ายในโลกอีกแล้ว

เมื่อพวกเขาออกไป จุดประสงค์หลักคือการปล้นสะดม และพวกเขามีความหวังอย่างยิ่งว่าจะพบทองคำที่นั่น ทว่ามีเหตุการณ์หนึ่งซึ่งไม่มีใครคาดคิด ได้จุดไฟแห่งความแค้นในใจและเปลี่ยนให้พวกเขาทั้งหมดกลายเป็นปีศาจ เมื่อพวกเขามาถึงบ้านชาวอินเดียเพียงไม่กี่หลัง ซึ่งพวกเขาคิดว่าเป็นตัวเมือง และอยู่ห่างออกไปไม่เกินครึ่งไมล์ พวกเขาก็ต้องผิดหวังอย่างมาก เพราะมีบ้านเพียงสิบสองหรือสิบสามหลังเท่านั้น และพวกเขาไม่รู้เลยว่าตัวเมืองอยู่ที่ไหนหรือใหญ่เพียงใด ดังนั้นพวกเขาจึงปรึกษากันว่าควรทำอย่างไร และใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตัดสินใจได้ เพราะหากโจมตีบ้านเหล่านี้ พวกเขาต้องเชือดคอทุกคน และมีโอกาสสิบต่อหนึ่งที่บางคนอาจหนีไปได้ เนื่องจากเป็นเวลากลางคืนแม้จะมีดวงจันทร์ปรากฏอยู่ และหากมีใครหนีไปได้ เขาก็จะวิ่งไปแจ้งคนทั้งเมือง แล้วพวกเขาจะต้องเผชิญกับกองทัพทั้งกองทัพ ในทางกลับกัน หากพวกเขาจากไปและปล่อยคนเหล่านั้นไว้โดยไม่แตะต้อง (เพราะผู้คนล้วนหลับใหล) พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะหาตัวเมืองเจอได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ทางเลือกหลังถือเป็นคำแนะนำที่ดีที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจละทิ้งบ้านเหล่านั้น และออกตามหาตัวเมืองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกเขาเดินต่อไปอีกเล็กน้อยและพบวัวตัวหนึ่งถูกผูกไว้กับต้นไม้ พวกเขาจึงสรุปได้ทันทีว่านี่จะเป็นผู้นำทางที่ดี เพราะพวกเขาว่าวัวตัวนี้ต้องเป็นของเมืองที่อยู่ข้างหน้าหรือเมืองที่อยู่ข้างหลังแน่ และหากพวกเขาแก้เชือกออก ก็จะได้เห็นว่ามันเดินไปทางไหน หากมันเดินกลับไป พวกเขาก็ไม่ต้องสนใจมัน แต่หากมันเดินไปข้างหน้า พวกเขาก็แค่เดินตามมันไป

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดเชือกซึ่งทำจากใบกกถัก และวัวตัวนั้นก็เดินนำหน้าพวกเขาไป กล่าวโดยสรุปคือ วัวตัวนั้นนำทางพวกเขาตรงไปยังตัวเมือง ซึ่งตามรายงานระบุว่าประกอบด้วยบ้านหรือกระท่อมกว่าสองร้อยหลัง และในบางหลังพวกเขาก็พบครอบครัวหลายครอบครัวอาศัยอยู่ร่วมกัน

ณ ที่แห่งนั้น ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบสงัด เป็นความเงียบที่ลึกซึ้งและปลอดภัยยิ่งนัก ด้วยเป็นผลมาจากความหลับใหลและสภาพของดินแดนที่ไม่เคยพบพานศัตรูประเภทนี้มาก่อน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเรียกประชุมกันอีกครั้งเพื่อพิจารณาว่าควรดำเนินการอย่างไร และในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าจะแบ่งกำลังออกเป็นสามกลุ่ม เพื่อจุดไฟเผาบ้านสามหลังในสามจุดของหมู่บ้าน และเมื่อผู้คนวิ่งหนีออกมา ก็ให้เข้าจับกุมและมัดตัวไว้ หากผู้ใดขัดขืน ก็ไม่จำเป็นต้องถามว่าควรทำอย่างไรต่อไป จากนั้นจึงค้นบ้านที่เหลือเพื่อปล้นชิงทรัพย์สิน

ทว่าก่อนอื่นพวกเขาตัดสินใจจะเดินลาดตระเวนผ่านหมู่บ้านอย่างเงียบเชียบ เพื่อดูขนาดของพื้นที่และพิจารณาว่าควรจะเสี่ยงบุกเข้าไปหรือไม่

พวกเขาทำเช่นนั้น และตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่าจะเสี่ยงบุกเข้าไป แต่ในขณะที่กำลังปลุกใจกันอยู่นั้น ชายสามคนที่เดินนำหน้ากลุ่มเล็กน้อยก็ตะโกนบอกว่าพวกเขาพบตัวโทมัส เจฟฟรีย์ส แล้ว ทุกคนจึงรีบวิ่งไปยังจุดนั้น และเป็นจริงดังว่า พวกเขาพบเพื่อนผู้เคราะห์ร้ายถูกแขวนไว้ด้วยแขนข้างเดียวในสภาพเปลือยกายและถูกปาดคอ มีบ้านอินเดียนหลังหนึ่งตั้งอยู่ข้างต้นไม้นั้น ซึ่งพวกเขาพบชาวอินเดียนระดับหัวหน้าประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดคนที่เคยมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับพวกเราก่อนหน้านี้ โดยในจำนวนนั้นสองสามคนมีบาดแผลจากกระสุนปืนของพวกเรา คนของเราพบว่าพวกเขายังตื่นอยู่และกำลังพูดคุยกันอยู่ในบ้านหลังนั้น แต่ไม่ทราบจำนวนที่แน่นอน

ภาพของสหายผู้เคราะห์ร้ายที่ถูกฉีกทึ้งร่างกายทำให้พวกเขาโกรธแค้นยิ่งกว่าครั้งก่อน พวกเขาสาบานต่อกันว่าจะต้องล้างแค้น และชาวอินเดียนคนใดที่ตกอยู่ในมือพวกเขาจะไม่มีการไว้ชีวิต จากนั้นจึงเริ่มลงมือทันที ทว่าไม่ได้บ้าคลั่งจนเกินไปนักเมื่อเทียบกับความโกรธแค้นและโทสะที่มี สิ่งแรกที่พวกเขาคำนึงถึงคือการหาบางสิ่งที่จะติดไฟได้ง่าย แต่หลังจากค้นหาครู่หนึ่งก็พบว่าไม่มีประโยชน์ เพราะบ้านส่วนใหญ่เป็นบ้านชั้นเดียว มุงด้วยใบไม้หรือกกซึ่งมีอยู่ดาษดื่นในดินแดนแห่งนี้

ดังนั้นพวกเขาจึงรีบทำไฟแบบที่เรียกว่าไฟป่า โดยการนำดินปืนเล็กน้อยมาทำให้เปียกบนฝ่ามือ และภายในเวลาเพียงสิบห้านาที พวกเขาก็จุดไฟเผาหมู่บ้านในสี่หรือห้าจุด โดยเฉพาะบ้านหลังที่ชาวอินเดียนยังไม่ได้เข้านอน ทันทีที่ไฟเริ่มลุกโชน สิ่งมีชีวิตที่ตื่นตระหนกเหล่านั้นก็เริ่มวิ่งกรูออกมาเพื่อเอาชีวิตรอด แต่กลับต้องพบกับจุดจบในความพยายามนั้น โดยเฉพาะที่บริเวณประตูซึ่งพวกเขาถูกผลักดันให้ถอยกลับไป โดยที่ตัวนายท้ายเรือเองได้ใช้ขวานด้ามยาวสังหารไปหนึ่งหรือสองคน เนื่องจากบ้านมีขนาดใหญ่และมีคนอยู่จำนวนมาก เขาจึงไม่ปรารถนาจะเข้าไปข้างใน

แต่ได้เรียกขอระเบิดมือแล้วขว้างเข้าไปท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น ซึ่งในตอนแรกทำให้พวกเขาตกใจ แต่เมื่อระเบิดปะทุขึ้นกลับสร้างความวินาศสันตะโรจนพวกเขาต่างกรีดร้องออกมาอย่างน่าสยดสยอง

กล่าวโดยสรุป ชาวอินเดียนส่วนใหญ่ที่อยู่ในส่วนเปิดของบ้านถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บจากระเบิด ยกเว้นอีกสองสามคนที่พยายามเบียดเสียดออกมาทางประตู ซึ่งนายท้ายเรือและชายอีกสองคนคอยคุมเชิงไว้ด้วยดาบปลายปืนที่ปลายกระบอกปืน และสังหารทุกคนที่พยายามผ่านมาทางนั้น ทว่ายังมีห้องอีกส่วนหนึ่งในบ้าน ซึ่งเป็นที่อยู่ของเจ้าชาย หรือกษัตริย์ หรือไม่ว่าเขาจะเป็นอะไรก็ตาม พร้อมด้วยคนอื่นๆ อีกหลายคน พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่ข้างในจนกระทั่งบ้านซึ่งขณะนั้นถูกเปลวไฟลุกท่วมได้พังครืนลงมาทับร่าง และทุกคนก็ถูกรมควันหรือถูกเผาตายไปพร้อมๆ กัน

ตลอดเวลานั้นพวกเขาไม่ได้ยิงปืนแม้แต่นัดเดียว เพราะไม่ต้องการให้ผู้คนตื่นตระหนกเร็วกว่าที่พวกเขาจะควบคุมได้ แต่เปลวเพลิงกลับปลุกผู้คนให้ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงพอ และพวกพ้องของเราก็ยินดีที่จะเกาะกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เพราะไฟโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งนัก เนื่องจากบ้านเรือนทุกหลังสร้างขึ้นจากวัสดุไวไฟน้ำหนักเบา จนแทบจะไม่มีถนนกั้นกลางระหว่างบ้านแต่ละหลัง และหน้าที่ของพวกเขาคือการไล่ตามกองไฟไปเพื่อการสังหารที่แน่นอนยิ่งขึ้น ทันทีที่ไฟบีบบังคับให้ผู้คนต้องหนีออกจากบ้านที่กำลังลุกไหม้ หรือทำให้พวกเขาตกใจกลัวจนต้องหนีออกจากบ้านหลังอื่น คนของเราก็เตรียมพร้อมอยู่ที่หน้าประตูเพื่อฟาดศีรษะพวกเขา พร้อมกับตะโกนเรียกและส่งเสียงสัญญาณบอกกันและกันให้ระลึกถึงโทมัส เจฟฟรีย์ส

ในขณะที่เหตุการณ์นี้ดำเนินไป ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่าข้าพเจ้ารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อเห็นเปลวเพลิงของเมือง ซึ่งในยามค่ำคืนเช่นนี้ ดูราวกับว่ามันอยู่ใกล้ตัวข้าพเจ้าเพียงนิดเดียว

หลานชายของข้าพเจ้าผู้เป็นกัปตัน ซึ่งถูกลูกเรือปลุกให้ตื่นเช่นกัน เมื่อเห็นไฟไหม้รุนแรงเช่นนั้นก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หรือข้าพเจ้ากำลังตกอยู่ในอันตรายใด โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเสียงปืนด้วย เพราะถึงเวลานี้พวกเขาเริ่มใช้ปืนไฟกันแล้ว ความคิดนับพันประการถาโถมเข้าสู่จิตใจของเขาเกี่ยวกับตัวข้าพเจ้าและพนักงานดูแลสินค้าว่าเราจะเป็นอย่างไรต่อไป และในที่สุด แม้ว่าเขาจะไม่อาจปลีกตัวลูกเรือไปได้มากกว่านี้ แต่ด้วยความไม่รู้ว่าเราอาจอยู่ในสถานการณ์คับขันเพียงใด เขาจึงนำเรือเล็กอีกลำพร้อมลูกเรือสิบสามคนและตัวเขาเองขึ้นฝั่งมาหาข้าพเจ้า

เขาประหลาดใจที่เห็นข้าพเจ้าและพนักงานดูแลสินค้าอยู่ในเรือโดยมีลูกเรือเพียงสองคน เพราะมีคนหนึ่งถูกทิ้งไว้ให้เฝ้าเรือ และแม้ว่าเขาจะดีใจที่เราปลอดภัย แต่เขาก็มีความกระวนกระวายใจเช่นเดียวกับพวกเราที่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเสียงอื้ออึงยังคงดำเนินต่อไปและเปลวไฟก็ยิ่งโหมแรงขึ้น ข้าพเจ้าสารภาพว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ชายคนใดในโลกจะระงับความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น หรือความกังวลต่อความปลอดภัยของเพื่อนมนุษย์ สรุปสั้นๆ คือ กัปตันบอกข้าพเจ้าว่าเขาจะไปช่วยลูกเรือของเขา ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม ข้าพเจ้าโต้แย้งกับเขา เช่นเดียวกับที่เคยโต้แย้งกับลูกเรือก่อนหน้านี้ ถึงเรื่องความปลอดภัยของเรือ อันตรายของการเดินทาง ผลประโยชน์ของเจ้าของเรือและพ่อค้า และอื่นๆ โดยบอกเขาว่าข้าพเจ้าและลูกเรือสองคนจะไปดูว่าเราจะสามารถล่วงรู้เหตุการณ์จากระยะไกลได้หรือไม่ แล้วจะกลับมาบอกเขา

การพูดกับหลานชายของข้าพเจ้าก็ไม่ต่างจากการพูดกับคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้เลย เขายืนยันว่าจะไป และบอกว่าเขาปรารถนาเพียงให้เหลือคนบนเรือแค่สิบคนเท่านั้น เพราะเขาไม่สามารถทนคิดได้ว่าลูกเรือของเขาต้องสูญเสียไปเพราะขาดการช่วยเหลือ เขากล่าวว่าเขายอมเสียเรือ เสียการเดินทาง เสียชีวิต และเสียทุกสิ่งทุกอย่างเสียยังดีกว่า และแล้วเขาก็จากไป

และตอนนี้ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถรั้งอยู่ข้างหลังได้มากกว่าที่เคยโน้มน้าวไม่ให้พวกเขาไปก่อนหน้านี้ ดังนั้น สรุปคือ กัปตันสั่งให้ลูกเรือสองคนพายเรือพินแนซกลับไปรับลูกเรืออีกสิบสองคนจากเรือใหญ่ โดยทิ้งเรือยาวทอดสมอไว้ และเมื่อพวกเขากลับมา ให้ลูกเรือหกคนเฝ้าเรือทั้งสองลำ และอีกหกคนให้ตามพวกเรามา ดังนั้นเขาจึงเหลือคนบนเรือเพียงสิบหกคน เพราะลูกเรือทั้งหมดของเรือลำนี้มีหกสิบห้าคน ซึ่งสองคนในนั้นได้สูญเสียไปในการทะเลาะวิวาทครั้งแรกที่นำมาซึ่งหายนะในครั้งนี้

เมื่อเริ่มออกเดินทาง ท่านคงเชื่อได้ว่าเราแทบไม่รู้สึกถึงพื้นดินที่เหยียบย่ำ และด้วยการนำทางของแสงเพลิง เราจึงมิได้ดำเนินตามเส้นทางใด แต่มุ่งตรงไปยังจุดที่เปลวไฟลุกโชน หากเสียงปืนเคยทำให้เราประหลาดใจมาก่อนหน้านี้ เสียงกรีดร้องของผู้เคราะห์ร้ายในยามนี้กลับเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และทำให้เราเปี่ยมไปด้วยความสยดสยอง ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่าไม่เคยอยู่ในเหตุการณ์การปล้นสะดมเมือง หรือการบุกยึดเมืองด้วยกำลังมาก่อน ข้าพเจ้าเคยได้ยินเรื่องที่โอลิเวอร์ ครอมเวล ยึดเมืองโดรเฮดาในไอร์แลนด์ และสังหารทั้งชาย หญิง และเด็ก และเคยอ่านเรื่องที่เคานต์ทิลลีปล้นสะดมเมืองแมกเดอบวร์ก และปาดคอผู้คนทั้งสองเพศถึง 22,000 คน

ทว่าข้าพเจ้าไม่เคยจินตนาการถึงสิ่งนั้นได้เลย และไม่มีคำบรรยายใดจะพรรณนาถึงเหตุการณ์นั้น หรือความสยดสยองที่เกาะกินใจเราเมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้นได้

อย่างไรก็ตาม เรายังคงเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งถึงตัวเมือง แม้จะไม่สามารถเข้าสู่ท้องถนนได้เพราะเปลวเพลิง สิ่งแรกที่เราพบเห็นคือซากปรักหักพังของกระท่อมหรือบ้านหลังหนึ่ง หรือจะพูดให้ถูกคือเถ้าถ่านของมัน เพราะบ้านหลังนั้นถูกเผาผลาญจนสิ้น และเบื้องหน้าสิ่งนั้น ซึ่งบัดนี้ปรากฏชัดแจ้งด้วยแสงไฟ คือร่างของชายสี่คนและหญิงสามคนที่ถูกฆ่าตาย และตามที่พวกเราคิด น่าจะมีอีกหนึ่งหรือสองคนนอนจมอยู่ในกองไฟ สรุปได้ว่า สิ่งเหล่านี้คือตัวอย่างของความบ้าคลั่งที่ป่าเถื่อนโดยสิ้นเชิง และเป็นความโกรธเกรี้ยวที่เกินกว่ามนุษย์จะพึงมี จนเราคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่คนของเราจะเป็นผู้ก่อเรื่องนี้ หรือหากพวกเขาเป็นผู้ลงมือ เราก็คิดว่าทุกคนควรได้รับโทษประหารที่เลวร้ายที่สุด

ทว่านี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด เราเห็นไฟลุกลามไปข้างหน้า และเสียงกรีดร้องก็ดังตามเปลวไฟที่แผ่ขยายไป ทำให้เราตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายถึงขีดสุด เราก้าวหน้าต่อไปอีกเล็กน้อย และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นผู้หญิงเปลือยกายสามคน ร้องไห้อย่างน่าเวทนาและวิ่งหนีราวกับมีปีก และตามหลังมาด้วยชายพื้นเมืองสิบหกหรือสิบเจ็ดคนในอาการตื่นตระหนกและขวัญเสียเช่นเดียวกัน โดยมีเพชฌฆาตชาวอังกฤษสามคนของเรา (เพราะข้าพเจ้าไม่อาจเรียกพวกเขาด้วยคำอื่นที่ดีกว่านี้ได้) ตามหลังมา ซึ่งเมื่อพวกเขาไล่ตามไม่ทัน ก็ระดมยิงใส่กลุ่มคนเหล่านั้น และมีคนหนึ่งที่ถูกยิงล้มลงต่อหน้าต่อตาเรา เมื่อคนที่เหลือเห็นเรา และเชื่อว่าเราเป็นศัตรูที่จะฆ่าพวกเขาเช่นเดียวกับผู้ที่ไล่ล่ามา พวกเขาก็แผดเสียงกรีดร้องอย่างน่าสยดสยอง โดยเฉพาะพวกผู้หญิง และสองคนในนั้นล้มลงราวกับสิ้นใจด้วยความหวาดกลัว

จิตวิญญาณของข้าพเจ้าสั่นสะท้าน และเลือดในกายพลันเย็นเฉียบเมื่อได้เห็นภาพนั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าหากกะลาสีชาวอังกฤษสามคนที่ไล่ตามพวกเขามาถึง ข้าพเจ้าคงสั่งให้คนของเราฆ่าพวกเขาให้หมดสิ้น อย่างไรก็ตาม เราได้พยายามแสดงให้สิ่งมีชีวิตที่บินได้ผู้น่าสงสารเหล่านั้นรู้ว่าเราจะไม่ทำร้ายพวกเขา และในทันใดนั้นพวกเขาก็เข้ามาหาเรา พร้อมกับคุกเข่าลงและชูมือขึ้น ร่ำไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนาเพื่อขอให้เราช่วยชีวิต ซึ่งเราก็ทำให้พวกเขารู้ว่าเราจะช่วย ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงรวมกลุ่มกันเบียดเสียดอยู่ด้านหลังเราเพื่อขอความคุ้มครอง ข้าพเจ้าสั่งให้คนของข้าพเจ้ายืนรวมกลุ่มกันและกำชับว่าห้ามทำร้ายใคร

แต่หากเป็นไปได้ ให้ลองเข้าถึงตัวคนของเราบางคนเพื่อดูว่าปีศาจตนใดเข้าสิงพวกเขาอยู่ และพวกเขาตั้งใจจะทำอะไร และสรุปสั้นๆ คือให้สั่งให้พวกเขาถอยออกไป โดยยืนยันว่าหากพวกเขายังรั้งอยู่จนถึงรุ่งเช้า จะต้องเผชิญกับกองกำลังนับแสนคนที่ล้อมรอบตัวพวกเขาไว้ ข้าพเจ้ากล่าวว่า ข้าพเจ้าละจากคนเหล่านั้นแล้วเดินเข้าไปท่ามกลางผู้คนที่บินได้ โดยนำคนของเราไปด้วยเพียงสองคน และที่นั่นเป็นภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก บางคนมีเท้าที่ถูกไฟลวกอย่างรุนแรงจากการเหยียบย่ำและวิ่งฝ่ากองไฟ บางคนมือถูกไฟลวก ผู้หญิงคนหนึ่งตกลงไปในกองไฟและเกือบจะถูกเผาตายก่อนที่จะตะเกียกตะกายออกมาได้ ผู้ชายสองสามคนมีแผลถูกฟันที่หลังและต้นขาจากการถูกคนของเราไล่ตาม และอีกคนหนึ่งถูกยิงทะลุร่างและสิ้นใจในขณะที่ข้าพเจ้ายังคงอยู่ที่นั่น

ข้าพเจ้าปรารถนาจะรู้ว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะอะไร แต่ข้าพเจ้าไม่เข้าใจคำพูดของพวกเขาแม้แต่คำเดียว ทว่าจากการใช้สัญญาณมือ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าบางคนในหมู่พวกเขาก็ไม่รู้เช่นกันว่าสาเหตุคืออะไร ข้าพเจ้าตระหนกในใจต่อความพยายามอันบ้าคลั่งนี้จนไม่อาจทนอยู่ตรงนั้นได้ จึงเดินกลับไปหาคนของตน ข้าพเจ้าบอกการตัดสินใจให้พวกเขาทราบและสั่งให้ติดตามข้าพเจ้าไป ทันใดนั้นเอง คนของเราสี่คนนำโดยหัวหน้ากะลาสีก็วิ่งฝ่ากองศพที่พวกเขาฆ่าตายเข้ามา ร่างกายโชกไปด้วยเลือดและฝุ่นผง

ราวกับว่าพวกเขาต้องการผู้คนมาสังหารให้มากกว่านี้ เมื่อคนของเราตะโกนเรียกพวกเขาให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ และด้วยความพยายามอย่างยิ่ง คนหนึ่งในนั้นก็ทำให้พวกเขาได้ยิน จนกระทั่งพวกเขารู้ว่าเราเป็นใครและเดินเข้ามาหาเรา

ทันทีที่หัวหน้ากะลาสีเห็นเรา เขาก็แผดเสียงตะโกนราวกับเสียงแห่งชัยชนะ เพราะคิดว่ามีกำลังเสริมมาช่วยเพิ่มขึ้น และโดยไม่รอฟังข้าพเจ้า เขาพูดขึ้นว่า “กัปตัน ท่านกัปตันผู้สูงส่ง ข้าพเจ้าดีใจที่ท่านมา เรายังทำไม่เสร็จแม้แต่ครึ่งเดียว เจ้าพวกสารเลว! เจ้าหมานรก! ข้าพเจ้าจะฆ่าพวกมันให้มากเท่ากับเส้นผมบนหัวของเจ้าทอมผู้น่าสงสาร เราสาบานกันแล้วว่าจะไม่ละเว้นใครทั้งสิ้น เราจะถอนรากถอนโคนชื่อของพวกมันให้สิ้นซากไปจากโลกนี้” และเขาก็ร่ายยาวต่อไปเช่นนั้นด้วยท่าทางกระฉับกระเฉงจนหอบเหนื่อย และไม่ยอมเปิดโอกาสให้เราได้พูดแม้แต่คำเดียว

ในที่สุด ข้าพเจ้าจึงขึ้นเสียงเพื่อให้เขาเงียบลงชั่วขณะ “เจ้าหมาป่าเถื่อน!” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? ข้าพเจ้าจะไม่ยอมให้ใครแตะต้องสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อีกแม้แต่คนเดียว มิเช่นนั้นจะต้องโทษประหารชีวิต ข้าพเจ้าสั่งให้เจ้าหยุดมือเดี๋ยวนี้และยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนี้ มิฉะนั้นเจ้าจะเป็นศพในนาทีนี้เลย”

“โธ่ ท่านครับ” เขาตอบ “ท่านรู้หรือว่าท่านกำลังทำอะไร หรือรู้หรือไม่ว่าพวกมันทำอะไรไว้? หากท่านต้องการเหตุผลว่าทำไมเราถึงทำเช่นนี้ โปรดมาทางนี้เถิด” และเมื่อพูดจบ เขาก็ชี้ให้ข้าพเจ้าดูชายผู้น่าสงสารคนหนึ่งที่ถูกแขวนคออยู่บนต้นไม้ โดยที่ลำคอถูกเชือดจนขาด

ข้าพเจ้าสารภาพว่าในตอนนั้นข้าพเจ้าเองก็ถูกเร้าด้วยอารมณ์ และในเวลาอื่นข้าพเจ้าคงจะวู่วามพอที่จะทำเช่นนั้น แต่ข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขาปล่อยให้ความโกรธเกรี้ยวครอบงำจนเกินขอบเขต และหวนนึกถึงคำพูดของยาโคบที่กล่าวกับบุตรชายคือสิเมโอนและเลวีว่า “ขอให้ความโกรธของพวกเขาถูกสาป เพราะมันรุนแรง และขอให้ความเกรี้ยวกราดของพวกเขาถูกสาป เพราะมันโหดร้าย” ทว่าบัดนี้ข้าพเจ้ามีภารกิจใหม่ในมือ เพราะเมื่อเหล่าคนที่ข้าพเจ้าพาไปด้วยได้เห็นภาพเดียวกับที่ข้าพเจ้าเห็น ข้าพเจ้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการยับยั้งพวกเขาไม่ต่างจากที่ต้องทำกับคนกลุ่มแรก

มิหนำซ้ำหลานชายของข้าพเจ้าเองก็เห็นพ้องกับพวกเขา และกล่าวต่อหน้าทุกคนว่า เขาเพียงแต่กังวลว่าพวกเราจะถูกตีโต้จนพ่ายแพ้ ส่วนเรื่องของผู้คนนั้น เขาคิดว่าไม่ควรมีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว เพราะทุกคนต่างอิ่มเอมกับการฆาตกรรมชายผู้น่าสงสารคนนั้น และสมควรได้รับการปฏิบัติเยี่ยงฆาตกร เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้ คนของข้าพเจ้าแปดคนพร้อมด้วยต้นเรือและลูกเรือของเขาก็วิ่งออกไปเพื่อสานต่องานนองเลือดให้เสร็จสิ้น และข้าพเจ้า เมื่อเห็นว่าไม่อาจยับยั้งพวกเขาได้อีกต่อไป จึงเดินจากมาด้วยความครุ่นคิดและโศกเศร้า เพราะข้าพเจ้าไม่อาจทนดูภาพนั้นได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองของเหล่าผู้เคราะห์ร้ายที่ตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขา

ไม่มีใครยอมเดินกลับมากับข้าพเจ้าเลยนอกจากพนักงานดูแลสินค้าและชายอีกสองคน ข้าพเจ้าเดินกลับไปยังเรือพร้อมกับคนเหล่านี้ ข้าพเจ้าสารภาพว่ามันเป็นความโง่เขลาอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าเสี่ยงกลับไปเพียงลำพังเช่นนั้น เพราะในขณะนั้นใกล้จะรุ่งสางและข่าวการโจมตีได้แพร่กระจายไปทั่วดินแดน มีชายประมาณสี่สิบคนพร้อมหอกและธนูยืนประจำการอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ ซึ่งมีบ้านสิบสองหรือสิบสามหลังตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้า แต่ด้วยความบังเอิญข้าพเจ้าเดินผ่านจุดนั้นไปและตรงไปยังชายฝั่งทะเล และเมื่อข้าพเจ้าถึงชายฝั่ง ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว ข้าพเจ้าจึงรีบขึ้นเรือปินนาซและกลับขึ้นเรือใหญ่ทันที พร้อมกับส่งเรือปินนาซกลับไปเพื่อช่วยเหลือคนของเราหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน

ข้าพเจ้าสังเกตว่าในช่วงเวลาที่ข้าพเจ้ามาถึงริมเรือ ไฟเริ่มมอดลงและเสียงอึกทึกก็เบาบางลง แต่หลังจากข้าพเจ้าขึ้นเรือได้ประมาณครึ่งชั่วโมง ข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียงปืนระดมยิงของคนของเราและเห็นกลุ่มควันขนาดใหญ่ ซึ่งข้าพเจ้าทราบในภายหลังว่านั่นคือตอนที่คนของเราเข้าโจมตีชายสี่สิบคนที่ยืนประจำการอยู่ตรงบ้านไม่กี่หลังตามทางที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้ โดยพวกเขาฆ่าไปได้สิบหกหรือสิบเจ็ดคน และจุดไฟเผาบ้านเหล่านั้นทั้งหมด แต่ไม่ได้แตะต้องผู้หญิงหรือเด็ก

เมื่อคนของเรานำเรือปินนาซกลับมาถึงฝั่ง เหล่าทหารของเราก็เริ่มปรากฏตัว พวกเขาทยอยกลับมาเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย ไม่ได้กลับมาเป็นกองกำลังสองกลุ่มอย่างเป็นระเบียบเหมือนตอนขาออก แต่กลับมาเป็นหย่อมๆ กระจัดกระจายอยู่ทางนั้นทางนี้ ในลักษณะที่หากมีกองกำลังขนาดเล็กแต่เด็ดเดี่ยวเข้าโจมตี ก็อาจกวาดล้างพวกเขาได้ทั้งหมด

ทว่าความหวาดกลัวในตัวพวกเรานั้นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งดินแดน ผู้คนต่างตกตะลึง ประหลาดใจ และขวัญเสียเสียจนข้าพเจ้าเชื่อว่าเพียงแค่เห็นคนของเราห้าคน คนท้องถิ่นร้อยคนก็คงจะวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง และในการปฏิบัติการอันน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดนี้ ไม่มีชายคนใดที่สามารถต่อสู้ป้องกันตัวได้อย่างเป็นชิ้นเป็นอัน พวกเขาตกใจเกินกว่าจะตั้งตัวได้ ระหว่างความหวาดกลัวต่อเปลวเพลิงและการโจมตีอย่างกะทันหันของคนของเราในความมืด จนไม่รู้ว่าจะหันหน้าไปทางไหน หากหนีไปทางหนึ่งก็พบกับกลุ่มหนึ่ง หากถอยกลับมาก็พบกับอีกกลุ่มหนึ่ง

ดังนั้นพวกเขาจึงถูกฟาดฟันล้มตายอยู่ทุกแห่งหน ส่วนคนของเราไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ยกเว้นคนหนึ่งที่เท้าแพลง และอีกคนหนึ่งที่มือถูกไฟลวกอย่างรุนแรง

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ารู้สึกโกรธเคืองหลานชายผู้เป็นกัปตันเป็นอย่างมาก และในใจก็โกรธลูกเรือทุกคนด้วยเช่นกัน แต่โดยเฉพาะกับตัวเขา ทั้งในเรื่องการปฏิบัติหน้าที่บกพร่องในฐานะผู้บัญชาการเรือและผู้รับผิดชอบการเดินทางครั้งนี้ รวมถึงการที่เขาเป็นผู้ยุยงส่งเสริมแทนที่จะระงับโทสะของลูกเรือในกิจการอันนองเลือดและโหดร้ายเช่นนั้น หลานชายของข้าพเจ้าตอบกลับด้วยความสุภาพยิ่ง แต่บอกข้าพเจ้าว่าเมื่อเขาได้เห็นศพของกะลาสีผู้เคราะห์ร้ายที่ถูกสังหารอย่างทารุณและป่าเถื่อนเพียงนั้น เขาก็ไม่อาจควบคุมตนเองหรือระงับอารมณ์ได้ เขายอมรับว่าไม่ควรทำเช่นนั้นในฐานะผู้บัญชาการเรือ

แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งซึ่งถูกสัญชาตญาณผลักดัน เขาไม่อาจทนดูได้ ส่วนลูกเรือคนอื่นๆ นั้นไม่ได้ขึ้นตรงต่อข้าพเจ้าเลย และพวกเขาก็รู้เรื่องนี้ดี จึงไม่ได้ใส่ใจในความไม่พอใจของข้าพเจ้า

วันต่อมาเราออกเดินเรือ จึงไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย บรรดาลูกเรือให้การแตกต่างกันเกี่ยวกับจำนวนคนที่พวกเขาฆ่า บางคนว่าอย่างหนึ่ง บางคนว่าอีกอย่างหนึ่ง แต่ตามคำบอกเล่าที่ดีที่สุดเมื่อนำมารวมกัน พวกเขาฆ่าหรือทำลายล้างผู้คนไปประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบคน ทั้งชาย หญิง และเด็ก และไม่เหลือบ้านเรือนหลังใดในเมืองที่ยังตั้งตระหง่านอยู่ได้

สำหรับชายผู้เคราะห์ร้าย โทมัส เจฟฟรีย์ส เนื่องจากเขาเสียชีวิตโดยสมบูรณ์ เพราะลำคอถูกปาดจนศีรษะเกือบขาด การนำศพเขากลับไปจึงไม่มีประโยชน์อันใด พวกเขาจึงทิ้งเขาไว้ในที่ที่พบ เพียงแต่ปลดเขาลงมาจากต้นไม้ที่เขาถูกแขวนไว้ด้วยมือข้างเดียว

ไม่ว่าลูกเรือจะคิดว่าการกระทำนี้ยุติธรรมเพียงใด ข้าพเจ้ากลับคัดค้าน และหลังจากนั้นข้าพเจ้ามักจะบอกพวกเขาเสมอว่าพระเจ้าจะทรงสาปแช่งการเดินทางครั้งนี้ เพราะข้าพเจ้ามองว่าเลือดที่พวกเขาหลั่งในคืนนั้นคือการฆาตกรรม แม้จะเป็นความจริงที่พวกเขาฆ่าโทมัส เจฟฟรีย์ส แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่เจฟฟรีย์สเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน เป็นผู้ละเมิดข้อตกลงสงบศึก และได้ล่วงละเมิดหรือทำลายเกียรติของหญิงสาวคนหนึ่งของพวกเขา ซึ่งเดินทางมายังค่ายของเราด้วยความบริสุทธิ์ใจและโดยเชื่อมั่นในคำสัญญาของการยอมจำนน

ต้นเรือได้โต้แย้งเรื่องนี้เมื่อเรากลับขึ้นเรือในภายหลัง เขากล่าวว่า เป็นความจริงที่ดูเหมือนว่าเราเป็นฝ่ายละเมิดข้อตกลงสงบศึก แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่ และสงครามได้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่คืนก่อนหน้าโดยพวกคนพื้นเมืองเอง ซึ่งได้ยิงใส่เราและฆ่าลูกเรือของเราคนหนึ่งโดยไม่มีเหตุอันควร ดังนั้นในเมื่อเรามีความสามารถที่จะต่อสู้กับพวกเขา เราย่อมมีความสามารถที่จะทวงคืนความยุติธรรมให้แก่ตนเองในรูปแบบพิเศษได้ และแม้ว่าชายผู้น่าสงสารคนนั้นจะล่วงเกินหญิงสาว แต่เขาก็ไม่ควรถูกฆาตกรรม โดยเฉพาะด้วยวิธีการที่ชั่วช้าเช่นนั้น และสิ่งที่พวกเขาทำนั้นไม่มีอะไรนอกเหนือจากความยุติธรรม ซึ่งกฎของพระเจ้าอนุญาตให้กระทำต่อฆาตกรได้

ใครต่อใครคงคิดว่าเรื่องนี้ควรเพียงพอที่จะเตือนไม่ให้เราขึ้นฝั่งไปท่ามกลางพวกนอกรีตและคนป่าเถื่อน แต่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้มนุษย์ฉลาดขึ้นได้นอกจากผ่านประสบการณ์ของตนเอง และดูเหมือนว่าประสบการณ์ของพวกเขามักจะมีประโยชน์ที่สุดก็ต่อเมื่อต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงที่สุด

ขณะนี้เรามุ่งหน้าไปยังอ่าวเปอร์เซีย และจากที่นั่นไปยังชายฝั่งโคโรแมนเดล โดยจะแวะพักที่เมืองสุรัตเพียงแห่งเดียว แต่จุดมุ่งหมายหลักของหัวหน้าพนักงานดูแลสินค้าอยู่ที่อ่าวเบงกอล ซึ่งหากเขาพลาดธุระในขาไป เขาจะต้องเดินทางต่อไปยังประเทศจีน และวนกลับมายังชายฝั่งเดิมเมื่อเดินทางกลับบ้าน

โศกนาฏกรรมครั้งแรกที่เกิดขึ้นกับเราคือที่อ่าวเปอร์เซีย เมื่อลูกเรือห้าคนของเราที่เสี่ยงขึ้นฝั่งทางด้านอาหรับของอ่าวถูกชาวอาหรับล้อมไว้ และไม่ถูกฆ่าตายทั้งหมดก็ถูกจับไปเป็นทาส ลูกเรือที่เหลือในเรือเล็กไม่สามารถช่วยพวกเขาไว้ได้ และมีเวลาเพียงพอแค่จะพายเรือหนีออกมาเท่านั้น ข้าพเจ้าเริ่มตำหนิพวกเขาว่าเป็นผลกรรมจากสวรรค์ที่ยุติธรรมแล้วในกรณีนี้ แต่ต้นหนกล่าวกับข้าพเจ้าอย่างดุเดือดว่า เขาคิดว่าข้าพเจ้าตำหนิเกินเลยกว่าที่จะมีข้ออ้างใดๆ ในพระคัมภีร์ และเขาอ้างถึงพระวรสารนักบุญลูกา บทที่สิบสาม ข้อที่สี่ ซึ่งพระผู้ช่วยให้รอดทรงชี้ให้เห็นว่า บรรดาผู้ที่หอคอยชิโลอัมล้มทับนั้น มิได้เป็นคนบาปมากกว่าชาวกาลิลีคนอื่นๆ เลย

แต่สิ่งที่ทำให้ข้าพเจ้าต้องเงียบลงในกรณีนี้ก็คือ ในบรรดาชายห้าคนที่สูญเสียไปนั้น ไม่มีใครเลยที่เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ขึ้นฝั่งไปร่วมการสังหารหมู่ที่มาดากัสการ์ (ข้าพเจ้าเรียกเช่นนั้นเสมอ แม้ว่าพวกลูกเรือจะทนไม่ได้กับคำว่า สังหารหมู่ ก็ตาม) และแท้จริงแล้ว รายละเอียดสุดท้ายนี้ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ ทำให้ข้าพเจ้าต้องนิ่งเงียบไปในขณะนั้น

ทว่าการที่ข้าพเจ้าเทศนาเรื่องนี้กับพวกเขาบ่อยครั้งกลับส่งผลร้ายแรงกว่าที่คาดไว้ และต้นหนซึ่งเป็นหัวโจกในการลงมือครั้งนั้น ได้เดินเข้ามาหาข้าพเจ้าอย่างกล้าหาญในครั้งหนึ่ง และบอกข้าพเจ้าว่าเขาพบว่าข้าพเจ้าหยิบยกเรื่องนั้นขึ้นมาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้าพเจ้าวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนั้นอย่างไม่ยุติธรรม และปฏิบัติกับพวกเขาร้ายกาจเพราะเหตุนั้น โดยเฉพาะกับตัวเขาเอง และเนื่องจากข้าพเจ้าเป็นเพียงผู้โดยสาร ไม่มีอำนาจสั่งการในเรือ หรือไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการเดินทาง พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องอดทนกับเรื่องนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าข้าพเจ้าอาจมีแผนชั่วร้ายบางอย่างในใจ และอาจเรียกพวกเขาไปชำระความเมื่อกลับถึงอังกฤษ

ดังนั้น หากข้าพเจ้าไม่ตัดสินใจเลิกราเรื่องนี้ และไม่ยุ่งเกี่ยวกับเขาหรือเรื่องของเขาอีก เขาจะลงจากเรือ เพราะเขาไม่คิดว่าการล่องเรือไปกับข้าพเจ้าท่ามกลางพวกเขาจะเป็นเรื่องปลอดภัย

ข้าพเจ้าฟังเขาอย่างอดทนจนจบ แล้วจึงบอกเขาว่า ข้าพเจ้ายอมรับว่าข้าพเจ้าคัดค้านการสังหารหมู่ที่มาดากัสการ์มาโดยตลอด เพราะข้าพเจ้าจะเรียกมันเช่นนั้นเสมอ และข้าพเจ้าได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจอย่างเปิดเผยในทุกโอกาส แม้จะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เขามากกว่าคนอื่นๆ ก็ตาม ส่วนเรื่องที่ข้าพเจ้าไม่มีอำนาจสั่งการในเรือนั้นเป็นความจริง และข้าพเจ้าก็มิได้ใช้อำนาจใดๆ เพียงแต่ใช้สิทธิในการพูดสิ่งที่อยู่ในใจในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเราทุกคนโดยสาธารณะ ส่วนเรื่องที่ว่าข้าพเจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการเดินทางอย่างไรนั้น ไม่ใช่กงการอะไรของเขา ข้าพเจ้าเป็นเจ้าของเรือรายใหญ่ และด้วยสิทธินั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าตนมีสิทธิที่จะพูด แม้จะมากกว่าที่เคยพูดมาก็ตาม และจะไม่ต้องรับผิดชอบต่อเขาหรือใครทั้งสิ้น ข้าพเจ้าเริ่มพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่รุนแรงขึ้นเล็กน้อย เขาตอบโต้ข้าพเจ้าเพียงเล็กน้อยในเวลานั้น และข้าพเจ้าคิดว่าเรื่องราวนั้นจบสิ้นลงแล้ว

ขณะนั้นเราอยู่ที่จุดทอดสมอหน้าเมืองเบงกอล และด้วยความปรารถนาจะเห็นสถานที่แห่งนั้น ข้าพเจ้าจึงลงเรือเล็กไปกับพนักงานดูแลสินค้าเพื่อเที่ยวชม และในช่วงเย็นขณะที่กำลังเตรียมตัวจะกลับขึ้นเรือ ลูกเรือคนหนึ่งก็เดินมาบอกข้าพเจ้าว่า เขาไม่อยากให้ข้าพเจ้าต้องลำบากเดินลงมาที่เรือเล็ก เพราะพวกเขาได้รับคำสั่งไม่ให้พากลับขึ้นเรือ ใครก็คงเดาได้ว่าข้าพเจ้าตกใจเพียงใดกับข้อความที่สามห้านี้ และข้าพเจ้าถามชายผู้นั้นว่าใครเป็นคนสั่งให้เขานำข้อความนี้มาบอก เขาตอบว่า นายท้ายเรือ ข้าพเจ้าไม่พูดอะไรกับเจ้าหมอนั่นอีก แต่บอกให้เขาไปแจ้งว่าเขาได้ส่งข้อความแล้ว และข้าพเจ้าไม่มีคำตอบใดๆ ให้กับเรื่องนี้

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ารีบตรงไปหาผู้ดูแลสินค้าและเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟัง พร้อมกับเสริมสิ่งที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ไว้ในทันทีว่า จะต้องเกิดการก่อกบฏบนเรืออย่างแน่นอน และขอร้องให้เขารีบลงเรือพายของชาวอินเดียกลับขึ้นไปบนเรือเพื่อแจ้งให้กัปตันทราบ แต่ข้าพเจ้าอาจไม่จำเป็นต้องแจ้งข่าวนี้เลย เพราะก่อนที่ข้าพเจ้าจะได้พูดกับเขาบนฝั่ง เรื่องราวบนเรือก็เสร็จสิ้นลงแล้ว ทันทีที่ข้าพเจ้าลงเรือพายจากไป นายท้ายเรือ พนักงานปืนใหญ่ ช่างไม้ และกล่าวได้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับผู้น้อยทั้งหมด ก็พากันขึ้นไปยังดาดฟ้าท้ายเรือเพื่อขอเข้าพบกัปตัน และที่นั่น นายท้ายเรือได้กล่าวสุนทรพจน์ยืดยาว (เพราะหมอนั่นพูดจาฉะฉานทีเดียว) และย้ำทุกสิ่งที่เขาเคยพูดกับข้าพเจ้า โดยบอกกัปตันสั้นๆ ว่า ในเมื่อตอนนี้ข้าพเจ้าลงมาบนฝั่งโดยสันติแล้ว พวกเขาจึงไม่อยากใช้ความรุนแรงกับข้าพเจ้า ซึ่งหากข้าพเจ้าไม่ยอมลงฝั่ง พวกเขาก็คงต้องทำเช่นนั้นเพื่อให้ข้าพเจ้าจำยอม

ดังนั้นพวกเขาจึงเห็นสมควรแจ้งให้กัปตันทราบว่า ในเมื่อพวกเขาลงชื่อรับใช้บนเรือภายใต้การบังคับบัญชาของท่าน พวกเขาก็จะปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ แต่หากข้าพเจ้าไม่ยอมออกจากเรือ หรือกัปตันไม่บังคับให้ข้าพเจ้าออกไป พวกเขาทั้งหมดจะทิ้งเรือและไม่ล่องเรือไปกับท่านอีกต่อไป และเมื่อสิ้นคำว่า ทั้งหมด เขาก็หันหน้าไปยังเสากระโดงเรือหลัก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสัญญาณที่ตกลงกันไว้ เมื่อนั้นกะลาสีทุกคนที่รวมตัวกันอยู่ก็ตะโกนขึ้นว่า “หนึ่งเดียวและทั้งหมด หนึ่งเดียวและทั้งหมด!”

หลานชายของข้าพเจ้าซึ่งเป็นกัปตัน เป็นคนมีจิตวิญญาณและมีสติสัมปชัญญะดีเยี่ยม และแม้ท่านจะมั่นใจได้ว่าเขาตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขาก็บอกพวกเขาอย่างใจเย็นว่าเขาจะพิจารณาเรื่องนี้ ทว่าเขาไม่สามารถตัดสินใจอะไรได้จนกว่าจะได้พูดคุยกับข้าพเจ้าก่อน เขาใช้เหตุผลหลายประการเพื่อชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่พวกเขาทำนั้นไร้เหตุผลและไม่ยุติธรรมเพียงใด แต่ทุกอย่างก็สูญเปล่า พวกเขาสาบานและจับมือกันต่อหน้าต่อตาเขาว่า พวกเขาจะลงฝั่งกันหมดทุกคน เว้นแต่กัปตันจะรับปากว่า จะไม่ยอมให้ข้าพเจ้ากลับขึ้นมาบนเรืออีก

นี่เป็นข้อเสนอที่บีบคั้นยิ่งสำหรับเขา ผู้ซึ่งรู้ดีถึงพันธะที่มีต่อข้าพเจ้า และไม่รู้ว่าข้าพเจ้าจะรู้สึกอย่างไร เขาจึงเริ่มพูดกับพวกเขาด้วยท่าทีโอหัง โดยบอกว่าข้าพเจ้าเป็นเจ้าของเรือรายสำคัญ และตามหลักความยุติธรรมแล้ว เขาไม่สามารถไล่ข้าพเจ้าออกจากบ้านของข้าพเจ้าเองได้ การทำเช่นนั้นแทบไม่ต่างจากการทรยศข้าพเจ้าเหมือนที่โจรสลัดชื่อดังอย่างคิดได้ทำไว้ ผู้ซึ่งก่อกบฏบนเรือ ทิ้งกัปตันไว้บนเกาะร้าง และชิงเรือหนีไป และบอกว่าไม่ว่าพวกเขาจะย้ายไปอยู่เรือลำไหน หากได้กลับไปอังกฤษเมื่อใด พวกเขาจะต้องชดใช้อย่างสาสม เพราะเรือลำนี้เป็นของข้าพเจ้า และเขาจะไม่ไล่ข้าพเจ้าออกไป เขาขอเสียเรือและเสียการเดินทางครั้งนี้ ดีกว่าจะทำให้ข้าพเจ้าขุ่นเคืองใจถึงเพียงนั้น

ดังนั้นพวกเขาจะทำอย่างไรก็เชิญ อย่างไรก็ตาม เขาจะลงไปบนฝั่งเพื่อพูดคุยกับข้าพเจ้า และได้ชวนให้นายท้ายเรือไปด้วยกัน ซึ่งบางทีพวกเขาอาจจะหาข้อตกลงร่วมกับข้าพเจ้าได้

ทว่าพวกเขาทุกคนปฏิเสธข้อเสนอนั้น และกล่าวว่าพวกเขาจะไม่ขอข้องแวะกับข้าพเจ้าอีก ไม่ว่าบนเรือหรือบนฝั่ง และหากข้าพเจ้าขึ้นมาบนเรือ พวกเขาก็จะลงฝั่งกันหมด “ตกลง” กัปตันกล่าว “หากพวกเจ้าทุกคนคิดเช่นนี้ ก็ปล่อยให้ข้าลงฝั่งไปคุยกับเขาเถิด” ดังนั้นเขาจึงเดินมาหาข้าพเจ้าพร้อมกับเล่าเรื่องราวนี้ให้ฟัง หลังจากที่ข้าพเจ้าได้รับข้อความจากนายท้ายเรือพายเพียงไม่นาน

ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่าดีใจยิ่งนักที่ได้พบหลานชาย เพราะข้าพเจ้าอดกังวลไม่ได้ว่าพวกนั้นจะใช้กำลังกักขังเขาไว้ แล้วรีบถอนสมอเดินเรือหนีไปพร้อมกับเรือลำนั้น ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าคงถูกปล้นจนตัวเปล่าเล่าเปลือยในดินแดนอันห่างไกล โดยไม่มีสิ่งใดช่วยตนเองได้เลย กล่าวโดยสรุปคือ ข้าพเจ้าคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าตอนที่ต้องอยู่โดดเดี่ยวบนเกาะเสียอีก

ทว่าดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ทำถึงขั้นนั้น ซึ่งสร้างความพึงพอใจให้แก่ข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก และเมื่อหลานชายเล่าให้ฟังว่าพวกนั้นพูดกับเขาอย่างไร ทั้งยังสาบานและจับมือกันว่าทุกคนจะยอมลงจากเรือหากข้าพเจ้าได้รับอนุญาตให้ขึ้นเรือได้ ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเลย เพราะข้าพเจ้าจะขอพำนักอยู่บนฝั่ง ข้าพเจ้าเพียงแต่ขอให้เขาช่วยดูแลส่งข้าวของจำเป็นทั้งหมดของข้าพเจ้าขึ้นมาบนฝั่ง และทิ้งเงินจำนวนหนึ่งที่เพียงพอไว้ให้ แล้วข้าพเจ้าจะหาทางกลับอังกฤษด้วยตนเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

นี่เป็นข่าวที่หนักอึ้งสำหรับหลานชายของข้าพเจ้า แต่ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องยอมตามนั้น ดังนั้น สรุปได้ว่าเขาจึงกลับขึ้นเรือไปอีกครั้ง และทำให้พวกลูกเรือเชื่อว่าอาของเขาได้ยอมจำนนต่อการรบเร้า และได้ส่งคนไปขนสัมภาระจากบนเรือลงมาแล้ว เรื่องราวทั้งหมดจึงจบลงภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง พวกลูกเรือกลับไปปฏิบัติหน้าที่ของตน และข้าพเจ้าก็เริ่มพิจารณาว่าควรจะดำเนินชีวิตต่อไปในทิศทางใด

บัดนี้ข้าพเจ้าอยู่เพียงลำพังในส่วนที่ห่างไกลที่สุดของโลก เท่าที่ข้าพเจ้าจะเรียกได้ เพราะหากวัดทางทะเล ข้าพเจ้าอยู่ห่างจากอังกฤษมากกว่าตอนที่อยู่บนเกาะถึงเกือบสามพันลีก เพียงแต่เป็นความจริงที่ว่า ข้าพเจ้าสามารถเดินทางทางบกผ่านดินแดนของมหาราชาโมกุลไปยังเมืองสุรัต จากนั้นจึงเดินทางทางทะเลไปยังบาสรา ผ่านอ่าวเปอร์เซีย และจากที่นั่นอาจใช้เส้นทางคาราวานข้ามทะเลทรายอาหรับไปยังเมืองอเลปโปและสกันเดรูน แล้วจึงเดินทางทางทะเลอีกครั้งไปยังอิตาลี และข้ามบกเข้าสู่ฝรั่งเศส ซึ่งหากรวมระยะทางทั้งหมดเข้าด้วยกัน อาจยาวเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของโลกพอดี หรือหากวัดกันจริงๆ ข้าพเจ้าคาดว่ามันน่าจะยาวกว่านั้นมาก

ข้าพเจ้ายังมีอีกทางเลือกหนึ่ง คือการรอเรืออังกฤษบางลำที่กำลังเดินทางจากอาเจะห์บนเกาะสุมาตรามายังเบงกอล เพื่อขออาศัยเรือเหล่านั้นกลับอังกฤษ แต่เนื่องจากข้าพเจ้ามาที่นี่โดยไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ จึงเป็นการยากที่จะเดินทางออกจากที่นี่โดยไม่มีใบอนุญาต เว้นแต่จะได้รับความเมตตาอย่างสูงจากกัปตันเรือหรือตัวแทนของบริษัท ซึ่งข้าพเจ้าเป็นคนแปลกหน้าสำหรับทั้งสองฝ่ายโดยสิ้นเชิง

ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าได้รับความรื่นรมย์เป็นพิเศษในเชิงย้อนแย้ง ที่ได้เห็นเรือแล่นจากไปโดยไม่มีข้าพเจ้าไปด้วย ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าคนในสถานการณ์เช่นข้าพเจ้าแทบจะไม่เคยพบเจอการปฏิบัติเช่นนี้เลย เว้นแต่จะถูกโจรสลัดชิงเรือหนีไปและทิ้งคนที่ไม่อาจร่วมมือในความชั่วร้ายไว้บนฝั่ง ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว เรื่องนี้ก็แทบจะไม่ต่างกันเลยไม่ว่าจะมองในมุมใด อย่างไรก็ตาม หลานชายได้ทิ้งคนรับใช้ไว้ให้ข้าพเจ้าสองคน หรือจะพูดให้ถูกคือ เพื่อนร่วมทางหนึ่งคนและคนรับใช้หนึ่งคน คนแรกเป็นเสมียนของพนักงานบัญชีเรือซึ่งเขาจ้างให้มาอยู่กับข้าพเจ้า และอีกคนเป็นคนรับใช้ส่วนตัวของเขา ข้าพเจ้าได้หาที่พักที่ดีในบ้านของหญิงชาวอังกฤษ ซึ่งมีพ่อค้าหลายคนพักอยู่ด้วย ทั้งชาวฝรั่งเศส ชาวอิตาลีสองคน หรืออาจจะเป็นชาวยิว และชาวอังกฤษอีกหนึ่งคน ข้าพเจ้าได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดีที่นี่ และเพื่อไม่ให้ใครกล่าวได้ว่าข้าพเจ้ารีบร้อนตัดสินใจสิ่งใด ข้าพเจ้าจึงพำนักอยู่ที่นี่นานกว่าเก้าเดือน เพื่อพิจารณาว่าควรจะเลือกเส้นทางใดและจะจัดการตนเองอย่างไร ข้าพเจ้ามีสินค้าอังกฤษที่มีมูลค่าติดตัวอยู่บ้างและมีเงินจำนวนพอสมควร โดยหลานชายได้มอบเงินให้ข้าพเจ้าหนึ่งพันเหรียญแปด

และหนังสือรับรองการเงินสำหรับจำนวนที่มากขึ้นหากข้าพเจ้าจำเป็นต้องใช้ เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้ไม่ลำบากไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าจัดการขายสินค้าของตนได้อย่างรวดเร็วและได้กำไรดีทีเดียว และตามที่ตั้งใจไว้แต่แรก ข้าพเจ้าได้ซื้อเพชรคุณภาพดีจำนวนหนึ่งที่นี่ ซึ่งเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของข้าพเจ้าแล้ว สิ่งนี้เหมาะสมที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด เพราะข้าพเจ้าสามารถพกพาทรัพย์สินทั้งหมดติดตัวไปได้เสมอ

หลังจากพำนักอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน และได้รับข้อเสนอมากมายให้เดินทางกลับอังกฤษแต่ไม่มีข้อเสนอใดถูกใจข้าพเจ้าเลย เช้าวันหนึ่ง พ่อค้าชาวอังกฤษผู้ซึ่งพักอาศัยอยู่กับข้าพเจ้าและมีความสนิทสนมคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีได้เดินมาหาข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “เพื่อนร่วมชาติ ข้าพเจ้ามีโครงการหนึ่งอยากจะบอกกล่าวแก่ท่าน ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าหากท่านพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว มันอาจจะตรงกับความต้องการของท่านเช่นกัน”

“เราทั้งคู่มาติดอยู่ที่นี่” เขากล่าว “ท่านมาโดยบังเอิญ ส่วนข้าพเจ้ามาด้วยความสมัครใจ ในดินแดนที่ห่างไกลจากบ้านเกิดเมืองนอนของเรายิ่งนัก แต่ในดินแดนแห่งนี้ สำหรับผู้ที่เข้าใจเรื่องการค้าและธุรกิจอย่างเรา มีโอกาสที่จะทำเงินได้มหาศาล หากท่านยอมลงเงินหนึ่งพันปอนด์สมทบกับหนึ่งพันปอนด์ของข้าพเจ้า เราจะเช่าเรือสักลำที่นี่ ลำแรกที่ถูกใจเรา ท่านจะเป็นกัปตัน ส่วนข้าพเจ้าจะเป็นพ่อค้า แล้วเราจะล่องเรือไปค้าขายที่ประเทศจีน เพราะเหตุใดเราจึงต้องหยุดนิ่งอยู่กับที่เล่า ในเมื่อโลกทั้งใบกำลังเคลื่อนไหว หมุนวนไปรอบๆ สิ่งมีชีวิตของพระเจ้าทุกชนิด ทั้งบนสรวงสวรรค์และบนผืนดิน ต่างก็วุ่นวายและมีชีวิตชีวา

เหตุใดเราจึงควรปล่อยตัวให้ว่างเปล่า ในโลกนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่เกียจคร้านเหมือนมนุษย์ แล้วเหตุใดเราจึงต้องเป็นหนึ่งในคนพวกนั้นด้วยเล่า”

ข้าพเจ้าชอบข้อเสนอนี้มาก และยิ่งชอบมากขึ้นเพราะมันดูเหมือนจะถูกนำเสนอด้วยความปรารถนาดีและในลักษณะที่เป็นมิตรยิ่ง ข้าพเจ้าจะไม่ปฏิเสธว่า ด้วยสถานการณ์ที่ล่องลอยและไม่มั่นคงของข้าพเจ้า อาจทำให้ข้าพเจ้าพร้อมที่จะตอบรับข้อเสนอในการค้าขาย หรือสิ่งอื่นใดก็ตาม หรือมิเช่นนั้น การค้าอาจไม่ใช่สิ่งที่ข้าพเจ้าถนัด แต่อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าอาจกล่าวได้อย่างถูกต้องในระดับหนึ่งว่า หากการค้าไม่ใช่สิ่งที่ข้าพเจ้าถนัด การรอนแรมก็ใช่ และไม่มีข้อเสนอใดในการไปเยือนส่วนใดของโลกที่ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นมาก่อนที่จะเป็นเรื่องเสียเวลาสำหรับข้าพเจ้า

อย่างไรก็ดี ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่เราจะได้เรือที่ถูกใจ และเมื่อได้เรือมาแล้ว การจะหาลูกเรือชาวอังกฤษก็ไม่ใช่เรื่องง่าย กล่าวคือ หาให้ได้จำนวนมากพอที่จะควบคุมการเดินทางและจัดการกับลูกเรือคนอื่นๆ ที่เราจะจ้างเพิ่มที่นั่น หลังจากผ่านไปสักพัก เราก็ได้ต้นเรือ นายท้าย และพนักงานปืนใหญ่ชาวอังกฤษหนึ่งคน ช่างไม้ชาวดัตช์หนึ่งคน และกะลาสีหน้าเรือชาวโปรตุเกสสามคน ซึ่งเราพบว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว โดยมีกะลาสีชาวอินเดียตามสภาพที่มีอยู่มาช่วยเติมเต็ม

มีนักเดินทางจำนวนมากที่เขียนประวัติการล่องเรือและการเดินทางของตนในลักษณะนี้ ดังนั้นจึงคงไม่สร้างความเพลิดเพลินให้แก่ผู้ใดนักหากข้าพเจ้าจะบรรยายอย่างยืดยาวถึงสถานที่ที่เราไปและผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น ข้าพเจ้าจึงขอละเรื่องเหล่านั้นไว้ให้ผู้อื่น และขอให้ผู้อ่านไปศึกษาจากบันทึกและการเดินทางของชาวอังกฤษ ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าหลายเล่มได้รับการตีพิมพ์แล้ว และมีอีกหลายเล่มที่กำลังจะออกตามมาทุกวัน สำหรับข้าพเจ้า เพียงแค่บอกท่านว่าเราล่องเรือไปยังเมืองอาเชินบนเกาะสุมาตราเป็นแห่งแรก

จากนั้นจึงเดินทางไปยังสยาม ที่ซึ่งเรานำสินค้าบางส่วนไปแลกกับฝิ่นและเหล้าอารัก สิ่งแรกเป็นสินค้าที่มีราคาสูงในหมู่ชาวจีนและเป็นที่ต้องการอย่างมากในเวลานั้น สรุปคือ เราเดินทางขึ้นไปถึงซูชาม ล่องเรือไปไกลมาก ใช้เวลาอยู่นอกชายฝั่งแปดเดือน แล้วจึงกลับมายังเบงกอล และข้าพเจ้าก็รู้สึกพึงพอใจกับการผจญภัยครั้งนี้เป็นอย่างยิ่ง

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่า ผู้คนในอังกฤษมักจะชื่นชมด้วยความฉงนว่า เหล่านายทหารที่บริษัทส่งไปยังอินเดีย รวมถึงบรรดาพ่อค้าที่พำนักอยู่ที่นั่นโดยทั่วไป สามารถสร้างฐานะจนมั่งคั่งได้ถึงเพียงนั้นได้อย่างไร และบางครั้งเมื่อเดินทางกลับบ้าน กลับมีทรัพย์สินติดตัวมาครั้งละหกหมื่น เจ็ดหมื่น หรือถึงหนึ่งแสนปอนด์ ทว่าเรื่องนี้มิใช่เรื่องน่าแปลกใจ หรืออย่างน้อยที่สุด เราจะเข้าใจเรื่องนี้ได้กระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น เมื่อพิจารณาถึงท่าเรือและสถานที่นับไม่ถ้วนที่พวกเขาได้รับอนุรับให้ค้าขายได้อย่างเสรี

เมื่อนั้นย่อมมิใช่เรื่องน่าแปลกใจอีกต่อไป และจะยิ่งไม่น่าแปลกใจเข้าไปใหญ่ หากเราพิจารณาว่าในทุกสถานที่และท่าเรือที่เรืออังกฤษเดินทางไปถึงนั้น มีความต้องการผลผลิตจากประเทศอื่นอย่างมากมายและต่อเนื่องเพียงใด จึงทำให้มีช่องทางระบายสินค้าขากลับที่แน่นอน เช่นเดียวกับที่มีตลาดในต่างแดนสำหรับสินค้าที่ขนส่งออกไป

กล่าวโดยสรุป การเดินทางครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง และข้าพเจ้าได้รับเงินจำนวนมากจากการผจญภัยครั้งแรกนี้ ทั้งยังได้เห็นแนวทางในการหาเงินให้มากขึ้นอีกด้วย ซึ่งหากข้าพเจ้าอายุเยาว์กว่านี้สักยี่สิบปี ข้าพเจ้าคงจะถูกล่อใจให้พำนักอยู่ที่นี่ และไม่แสวงหาหนทางสร้างฐานะที่ไหนอีก แต่สิ่งเหล่านี้จะมีค่าอันใดสำหรับชายผู้มีอายุล่วงเลยวัยหกสิบปี ผู้ซึ่งมีความมั่งคั่งเพียงพออยู่แล้ว และเดินทางมาต่างแดนด้วยความปรารถนาอันกระสับกระส่ายที่จะเห็นโลกกว้าง มากกว่าความโลภที่จะกอบโกยทรัพย์สินในโลกนี้ และข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นเรื่องถูกต้องแล้วที่ข้าพเจ้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าความปรารถนาอันกระสับกระส่าย เพราะมันเป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อครั้งข้าพเจ้าอยู่บ้าน ข้าพเจ้าก็กระสับกระส่ายอยากจะออกไปต่างแดน และบัดนี้เมื่ออยู่ต่างแดน ข้าพเจ้าก็กระสับกระส่ายอยากจะกลับบ้าน ข้าพเจ้าขอย้ำว่า กำไรเหล่านี้จะมีประโยชน์อันใดแก่ข้าพเจ้า ในเมื่อข้าพเจ้ามั่งคั่งพออยู่แล้ว และไม่มีความทะเยอทะยานอันวุ่นวายใจที่จะหาเงินให้มากขึ้น

ดังนั้น ผลกำไรจากการเดินทางครั้งนี้จึงไม่มีน้ำหนักเพียงพอที่จะผลักดันให้ข้าพเจ้าก้าวไปสู่การดำเนินงานอื่นใดต่อไป ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงคิดว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้าก้าวหน้าขึ้นเลย เพราะข้าพเจ้าได้ย้อนกลับมายังจุดเดิมที่จากมา ซึ่งเปรียบได้กับบ้าน ในขณะที่ดวงตาของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นดั่งดวงตาที่โซโลมอนเคยกล่าวไว้ว่าไม่เคยอิ่มเอมกับการมองเห็น ยังคงปรารถนาที่จะพเนจรและพบเห็นสิ่งต่างๆ ยิ่งขึ้น ข้าพเจ้าได้เดินทางมายังส่วนหนึ่งของโลกที่ข้าพเจ้าไม่เคยมาเยือนมาก่อน โดยเฉพาะส่วนที่ข้าพเจ้าได้ยินกิตติศัพท์มามาก และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเที่ยวชมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้กล่าวได้อย่างเต็มปากว่าได้เห็นโลกทั้งใบในส่วนที่ควรค่าแก่การเห็นแล้ว

ทว่าเพื่อนร่วมเดินทางของข้าพเจ้ามีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป ข้าพเจ้ามิได้กล่าวถึงเรื่องนี้เพื่อจะยืนกรานในความคิดของตนเอง เพราะข้าพเจ้ายอมรับว่าความคิดของเขานั้นถูกต้องที่สุด และเหมาะสมที่สุดกับเป้าหมายของชีวิตพ่อค้า ผู้ซึ่งเมื่อออกผจญภัยในต่างแดนแล้ว ย่อมเป็นความฉลาดที่จะยึดมั่นในสิ่งที่จะทำเงินให้เขาได้มากที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา เพื่อนใหม่ของข้าพเจ้าดำเนินตามธรรมชาติของสิ่งนั้น และยินดีที่จะเดินทางไปกลับระหว่างโรงเตี๊ยมเดิมซ้ำๆ

ราวกับม้าขนส่งสินค้า ตราบเท่าที่เขาสามารถทำกำไรจากมันได้ตามที่เขาเรียกกัน ในทางกลับกัน ความคิดของข้าพเจ้า แม้จะอายุมากแล้ว แต่กลับเป็นความคิดของเด็กชายผู้บ้าคลั่งในการพเนจร ผู้ซึ่งไม่เคยปรารถนาจะเห็นสิ่งใดซ้ำเป็นครั้งที่สอง

แดเนียล เดโฟ

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด ข้าพเจ้ามีความรู้สึกกระวนกระวายใจที่อยากจะกลับบ้านให้ใกล้ขึ้น ทว่าในขณะเดียวกันก็มีความลังเลใจอย่างที่สุดจนไม่อาจจินตนาการได้ว่าจะมุ่งหน้าไปทางใด ในระหว่างการปรึกษาหารือเหล่านี้ เพื่อนของข้าพเจ้าซึ่งมักจะเสาะแสวงหาลู่ทางทำธุรกิจอยู่เสมอ ได้เสนอการเดินทางอีกครั้งหนึ่ง นั่นคือการไปยังหมู่เกาะเครื่องเทศ เพื่อนำกานพลูจำนวนมากจากมะนิลาหรือบริเวณใกล้เคียงกลับมา ซึ่งเป็นสถานที่ที่ชาวดัตช์ทำการค้าอยู่จริง แต่หมู่เกาะเหล่านั้นบางส่วนเป็นของชาวสเปน

ถึงกระนั้นเราก็ไม่ได้เดินทางไปไกลถึงเพียงนั้น แต่ไปยังเกาะอื่นที่ชาวสเปนไม่มีอำนาจเบ็ดเสร็จเหมือนอย่างที่พวกเขามีในปัตตาเวียหรือซีลอนและที่อื่นๆ เราใช้เวลาเตรียมตัวสำหรับการเดินทางครั้งนี้ไม่นาน ความยากลำบากประการเดียวคือการโน้มน้าวให้ข้าพเจ้ายอมร่วมเดินทางด้วย อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเมื่อไม่มีข้อเสนออื่น และพบว่าการได้ออกเดินทางและทำการค้าซึ่งให้ผลกำไรมหาศาลและเรียกได้ว่าแน่นอนนั้น ให้ความเพลิดเพลินและสร้างความพึงพอใจแก่จิตใจมากกว่าการนั่งนิ่งๆ ซึ่งสำหรับข้าพเจ้าแล้ว การอยู่นิ่งคือส่วนที่ทุกข์ระทมที่สุดของชีวิต ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจร่วมเดินทางครั้งนี้ด้วย ซึ่งเราประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง โดยได้แวะที่เกาะบอร์เนียวและเกาะอื่นๆ อีกหลายแห่งที่ข้าพเจ้าจำชื่อไม่ได้ และเดินทางกลับถึงบ้านในเวลาประมาณห้าเดือน เราขายเครื่องเทศซึ่งส่วนใหญ่เป็นกานพลูและลูกจันทน์เทศให้แก่พ่อค้าชาวเปอร์เซียซึ่งนำสินค้าเหล่านั้นไปยังอ่าวเปอร์เซีย และเมื่อทำกำไรได้เกือบห้าเท่าของเงินต้น เราจึงได้รับเงินจำนวนมากจริงๆ

เมื่อเราสรุปบัญชีนี้ เพื่อนของข้าพเจ้าก็ยิ้มให้ข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “เอาละ ทีนี้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยอย่างเป็นมิตรต่อความเฉื่อยชาของข้าพเจ้า “แบบนี้ไม่ดีกว่าการเดินเตร่ไปมาที่นี่เหมือนคนไม่มีอะไรทำ และใช้เวลาจ้องมองความไร้สาระและความเขลาของพวกนอกรีตหรือ?” “จริงแท้แน่นอน” ข้าพเจ้าตอบ “เพื่อนเอ๋ย ข้าพเจ้าคิดว่ามันดีกว่า และข้าพเจ้าเริ่มจะเลื่อมใสในหลักการของการค้าขายแล้ว แต่ข้าพเจ้าต้องบอกท่านไว้ก่อนนะ” ข้าพเจ้ากล่าว “ท่านยังไม่รู้หรอกว่าข้าพเจ้ากำลังทำอะไรอยู่ เพราะหากข้าพเจ้าเอาชนะความลังเลใจได้และเริ่มลงมืออย่างเต็มตัว แม้ข้าพเจ้าจะอายุมากแล้ว ข้าพเจ้าจะตามรบกวนท่านไปทั่วโลกจนกว่าท่านจะเหนื่อยใจ เพราะข้าพเจ้าจะไล่ตามมันอย่างกระตือรือร้นจนท่านจะไม่มีวันได้อยู่นิ่งๆ เลยทีเดียว”

แต่เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลาในการพรรณนาถึงการไตร่ตรองของข้าพเจ้า หลังจากนั้นไม่นานมีเรือดัตช์ลำหนึ่งเดินทางมาจากปัตตาเวีย เป็นเรือเดินชายฝั่งไม่ใช่เรือสินค้าจากยุโรป มีระวางบรรทุกประมาณสองร้อยตัน บรรดาลูกเรืออ้างว่าล้มป่วยกันมากจนกัปตันไม่มีคนเพียงพอที่จะนำเรือออกทะเลได้ เขาจึงจอดพักอยู่ที่เบงกอล และดูเหมือนว่าจะมีเงินเพียงพอหรืออาจด้วยเหตุผลอื่นที่ต้องการกลับยุโรป เขาจึงประกาศขายเรือลำนี้ ข่าวนี้มาถึงหูข้าพเจ้าก่อนที่หุ้นส่วนคนใหม่ของข้าพเจ้าจะได้ยิน และข้าพเจ้ามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะซื้อมัน ข้าพเจ้าจึงไปหาเขาที่บ้านและบอกเรื่องนี้ให้เขาทราบ เขาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งเพราะเขาไม่ใช่คนวู่วาม

แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งเขาก็ตอบว่า “ลำนี้ใหญ่เกินไปนิด แต่ถึงอย่างนั้น เราจะเอามัน” ดังนั้นเราจึงซื้อเรือลำนั้น และเมื่อตกลงกับนายเรือได้ เราก็จ่ายเงินและเข้าครอบครองเรือ เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว เราตั้งใจจะจ้างลูกเรือเหล่านั้นหากเป็นไปได้ เพื่อให้มาร่วมกับคนของเราในการดำเนินธุรกิจต่อไป แต่ทันใดนั้นเอง เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับค่าจ้างแต่ได้รับเป็นส่วนแบ่งเงินแทนตามที่เราทราบในภายหลัง จึงไม่มีใครหลงเหลืออยู่เลยสักคนเดียว เราสอบถามถึงพวกเขาอย่างมาก และในที่สุดก็ได้ทราบว่าพวกเขาทั้งหมดได้เดินทางทางบกไปด้วยกันไปยังอากรา เมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ที่เป็นที่ประทับของจักรพรรดิโมกุล และจากที่นั่นจะเดินทางต่อไปยังสุรัต และเดินทางทางทะเลไปยังอ่าวเปอร์เซีย

แดเนียล เดโฟ

ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้ข้าพเจ้ากลัดกลุ้มใจอย่างยิ่งในช่วงเวลาหนึ่ง เท่ากับการที่ข้าพเจ้าพลาดโอกาสที่จะร่วมเดินทางไปกับพวกเขา เพราะข้าพเจ้าคิดว่าการพเนจรเช่นนั้น และการได้อยู่ท่ามกลางคณะเดินทางที่จะทั้งคอยคุ้มครองและสร้างความเพลิดเพลินให้แก่ข้าพเจ้า จะสอดคล้องกับแผนการใหญ่ของข้าพเจ้าเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งข้าพเจ้าจะได้ทั้งเห็นโลกกว้างและมุ่งหน้ากลับบ้านไปพร้อมกัน ทว่าในอีกไม่กี่วันต่อมา ข้าพเจ้ากลับรู้สึกพอใจยิ่งกว่า เมื่อได้ล่วงรู้ว่าคนพวกนั้นเป็นคนประเภทใด เพราะกล่าวโดยสรุปคือ ประวัติของพวกเขาคือ ชายที่พวกเขาเรียกว่ากัปตันนั้นเป็นเพียงพนักงานปืนใหญ่ ไม่ใช่ผู้บัญชาการเรือ พวกเขาเคยออกเดินทางเพื่อการค้าและถูกชาวมะละกาบางกลุ่มโจมตีบนฝั่ง ซึ่งได้สังหารกัปตันและลูกเรืออีกสามคน และหลังจากกัปตันถูกฆ่าตาย ชายเหล่านี้จำนวนสิบเอ็ดคนจึงตัดสินใจขโมยเรือหนีไป ซึ่งพวกเขาก็ทำสำเร็จ และนำเรือเข้ามาที่อ่าวเบงกอล โดยทิ้งต้นเรือและลูกเรืออีกห้าคนไว้บนฝั่ง ซึ่งเรื่องของคนเหล่านี้เราจะได้ทราบกันต่อไป

เอาเถิด ไม่ว่าพวกเขาจะได้เรือมาด้วยวิธีใด แต่พวกเราได้เรือมาอย่างสุจริตตามที่พวกเราเข้าใจ แม้ข้าพเจ้าจะยอมรับว่าเราไม่ได้ตรวจสอบเรื่องราวต่างๆ ให้ถี่ถ้วนเท่าที่ควร เพราะเราไม่เคยซักไซ้สิ่งใดจากเหล่ากะลาสี ซึ่งหากเราตรวจสอบ พวกเขาคงจะตะกุกตะกักในการเล่าเรื่อง พูดจาขัดแย้งกันเอง หรือบางทีอาจจะพูดจาย้อนแย้งกับสิ่งที่ตนเคยกล่าวไว้ หรือไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เราคงจะเห็นเหตุผลที่ทำให้ต้องสงสัยในตัวพวกเขา แต่ชายผู้นั้นได้แสดงใบขายเรือให้เราดู โดยระบุชื่อผู้ซื้อว่า เอ็มมานูเอล คลอสเทอร์โชเวน หรือชื่อประมาณนั้น (ซึ่งข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าทั้งหมดเป็นของปลอม) และเขาเรียกตนเองด้วยชื่อนั้น ซึ่งเราไม่สามารถโต้แย้งเขาได้ และด้วยความที่ประมาทเกินไปเล็กน้อย หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้มีความระแวงสงสัยในเรื่องนี้ เราจึงดำเนินการตกลงซื้อขายจนเสร็จสิ้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเราได้รวบรวมกะลาสีชาวอังกฤษและชาวดัตช์บางส่วน และเราตัดสินใจออกเดินทางครั้งที่สองไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อค้ากานพลูและสินค้าอื่นๆ กล่าวคือ เดินทางไปยังหมู่เกาะฟิลิปปินส์และมะละกา และเพื่อไม่ให้ส่วนนี้ของเรื่องราวเต็มไปด้วยเรื่องจุกจิก ในเมื่อสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ข้าพเจ้าจึงขอสรุปว่า ข้าพเจ้าใช้เวลาในประเทศนี้ตั้งแต่ต้นจนจบรวมหกปี เดินทางค้าขายจากท่าเรือหนึ่งไปยังอีกท่าเรือหนึ่ง ทั้งไปและกลับ และประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี และในปีสุดท้ายนี้ข้าพเจ้ากับหุ้นส่วนได้เดินทางด้วยเรือลำที่กล่าวถึงข้างต้นเพื่อมุ่งหน้าไปยังประเทศจีน แต่ตั้งใจว่าจะแวะที่สยามก่อนเพื่อซื้อข้าว

ในการเดินทางครั้งนี้ เนื่องจากกระแสลมที่แปรปรวนทำให้เราต้องแล่นเรือทวนลมขึ้นลงอยู่นานในช่องแคบมะละกาและท่ามกลางหมู่เกาะต่างๆ และทันทีที่พวกเราหลุดพ้นจากน่านน้ำที่ยากลำบากเหล่านั้น เราก็พบว่าเรือของเรารั่ว และแม้จะพยายามอย่างเต็มที่เพียงใด เราก็ไม่สามารถหาจุดที่รั่วพบได้ สิ่งนี้บีบบังคับให้เราต้องมุ่งหน้าเข้าสู่ท่าเรือบางแห่ง และหุ้นส่วนของข้าพเจ้าซึ่งรู้จักพื้นที่นี้ดีกว่าข้าพเจ้า ได้สั่งให้กัปตันนำเรือเข้าสู่แม่น้ำในกัมพูชา เพราะข้าพเจ้าได้แต่งตั้งให้คุณทอมป์สัน ต้นเรือชาวอังกฤษ เป็นกัปตัน เนื่องจากข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะรับภาระในการดูแลเรือด้วยตนเอง แม่น้ำสายนี้ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของอ่าวใหญ่หรืออ่าวที่ทอดยาวขึ้นไปถึงสยาม

ในขณะที่พวกเราอยู่ที่นี่ และได้ขึ้นฝั่งบ่อยครั้งเพื่อพักผ่อนและหาอาหารสด วันหนึ่งมีชายชาวอังกฤษคนหนึ่งเดินเข้ามาหาข้าพเจ้า ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ช่วยพนักงานปืนใหญ่บนเรือของบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งทอดสมออยู่ในแม่น้ำสายเดียวกัน ใกล้กับเมืองกัมพูชา เราไม่ทราบว่าอะไรนำพาเขามาที่นี่ แต่เขาเดินตรงมาหาข้าพเจ้าและพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “ท่านครับ” เขากล่าว “ท่านเป็นคนแปลกหน้าสำหรับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าก็เป็นคนแปลกหน้าสำหรับท่าน แต่ข้าพเจ้ามีบางสิ่งจะบอกท่าน ซึ่งเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับท่านอย่างยิ่ง”

ข้าพเจ้าจ้องมองเขาอยู่นาน และในตอนแรกเขาก็คิดว่าข้าพเจ้ารู้จักเขา แต่ความจริงแล้วข้าพเจ้าไม่รู้จัก “หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับข้าพเจ้าโดยตรง” ข้าพเจ้ากล่าว “และมิได้เกี่ยวข้องกับท่าน แล้วสิ่งใดเล่าที่ผลักดันให้ท่านนำเรื่องนี้มาบอกข้าพเจ้า?”—“ข้าพเจ้าถูกผลักดัน” เขากล่าว “ด้วยภยันตรายที่จวนตัวซึ่งท่านกำลังเผชิญอยู่ และเท่าที่ข้าพเจ้าเห็น ท่านมิได้ล่วงรู้ถึงเรื่องนี้เลย”—“ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าตนเองกำลังเผชิญอันตรายใด” ข้าพเจ้ากล่าว “นอกจากเรื่องที่เรือของข้าพเจ้ามีรอยรั่วและข้าพเจ้ายังหาจุดรั่วไม่พบ

แต่ข้าพเจ้าตั้งใจจะนำเรือเกยตื้นในวันพรุ่งนี้ เพื่อดูว่าจะหาจุดรั่วพบหรือไม่”—“แต่ท่านครับ” เขากล่าว “จะรั่วหรือไม่รั่ว จะหาพบหรือไม่พบ ท่านควรจะฉลาดพอที่จะไม่นำเรือเกยฝั่งในวันพรุ่งนี้ เมื่อท่านได้ฟังสิ่งที่ข้าพเจ้าจะบอก ท่านทราบหรือไม่ครับ” เขากล่าว “ว่าเมืองกัมพูชาตั้งอยู่ห่างขึ้นไปตามแม่น้ำสายนี้ประมาณสิบห้าลีก และมีเรืออังกฤษลำใหญ่สองลำอยู่ห่างจากจุดนี้ไปประมาณห้าลีก และมีเรือดัตช์อีกสามลำ”—“แล้วอย่างไรเล่า” ข้าพเจ้ากล่าว “เรื่องนั้นเกี่ยวข้องอะไรกับข้าพเจ้า?”—“โธ่ ท่านครับ”

เขากล่าว “สำหรับบุรุษที่ออกผจญภัยเช่นท่าน เมื่อเข้ามาในท่าเรือ จะไม่ตรวจสอบก่อนหรือว่ามีเรือลำใดอยู่ที่นั่นบ้าง และท่านมีความสามารถพอจะรับมือกับเรือเหล่านั้นได้หรือไม่? ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าท่านคงไม่คิดว่าตนเองเป็นคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกับพวกเขาหรอกนะ?” ข้าพเจ้ารู้สึกขบขันกับคำพูดของเขาอย่างยิ่ง แต่ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนก เพราะข้าพเจ้าไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงสิ่งใด ข้าพเจ้าจึงตัดบทเขาและกล่าวว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้าอยากให้ท่านอธิบายให้ชัดเจน ข้าพเจ้านึกไม่ออกเลยว่ามีเหตุผลใดที่ข้าพเจ้าต้องเกรงกลัวเรือของบริษัทหรือเรือดัตช์ลำใด ข้าพเจ้าไม่ใช่ผู้ลักลอบค้าขาย พวกเขาจะมีเรื่องอะไรกับข้าพเจ้าได้?”

เขามีท่าทางกึ่งโกรธกึ่งพอใจ และนิ่งไปครู่หนึ่งพร้อมกับยิ้ม “เอาเถิดครับท่าน” เขากล่าว “หากท่านคิดว่าตนเองปลอดภัย ท่านก็จงเสี่ยงดวงเอาเอง ข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจที่โชคชะตาทำให้ท่านมืดบอดต่อคำแนะนำที่ดี แต่ขอให้มั่นใจเถิดว่า หากท่านไม่ออกเรือในทันที เมื่อถึงเวลาน้ำขึ้นครั้งถัดไป ท่านจะถูกโจมตีโดยเรือบดห้าลำที่เต็มไปด้วยผู้คน และบางทีหากท่านถูกจับได้ ท่านอาจถูกแขวนคอในฐานะโจรสลัด แล้วจึงค่อยมีการสอบสวนรายละเอียดในภายหลัง ข้าพเจ้าคิดว่า” เขากล่าวเสริม “ข้าพเจ้าน่าจะได้รับการต้อนรับที่ดีกว่านี้ สำหรับการทำคุณประโยชน์ที่สำคัญยิ่งเช่นนี้ให้แก่ท่าน”—“ข้าพเจ้าไม่มีวันเนรคุณ”

ข้าพเจ้ากล่าว “ต่อความช่วยเหลือใดๆ หรือต่อผู้ใดที่หยิบยื่นความเมตตาให้แก่ข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลย” ข้าพเจ้ากล่าว “ว่าเหตุใดพวกเขาจึงมีแผนร้ายเช่นนั้นต่อข้าพเจ้า อย่างไรก็ตาม ในเมื่อท่านบอกว่าไม่มีเวลาให้รีรอ และมีแผนชั่วร้ายบางอย่างกำลังดำเนินอยู่เพื่อเล่นงานข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะขึ้นเรือในนาทีนี้ และออกสู่ทะเลทันที หากลูกเรือของข้าพเจ้าสามารถอุดรอยรั่วได้ หรือหากเราสามารถลอยลำไปได้โดยไม่ต้องอุดรอยรั่ว แต่ท่านครับ” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าพเจ้าจะต้องจากไปโดยไม่รู้เหตุผลของเรื่องทั้งหมดนี้หรือ? ท่านไม่สามารถให้ความกระจ่างแก่ข้าพเจ้าได้มากกว่านี้อีกหรือ?”

“ข้าพเจ้าบอกเล่าเรื่องราวให้ท่านฟังได้เพียงบางส่วนครับท่าน” เขากล่าว “แต่ข้าพเจ้ามีกลาสีชาวดัตช์อยู่ที่นี่กับข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเชื่อว่าข้าพเจ้าสามารถโน้มน้าวให้เขาเล่าส่วนที่เหลือให้ท่านฟังได้ แต่เวลามีไม่มากนัก สรุปใจความของเรื่องก็คือ ส่วนแรกของเรื่องข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าท่านทราบดีอยู่แล้ว นั่นคือท่านเคยอยู่กับเรือลำนี้ที่เกาะสุมาตรา ที่นั่นกัปตันของท่านถูกชาวมะละกาฆ่าตายพร้อมกับลูกเรืออีกสามคน และท่าน หรือบางคนที่อยู่บนเรือลำนั้น ได้นำเรือหนีไป และกลายเป็นโจรสลัดตั้งแต่นั้นมา

นี่คือบทสรุปของเรื่อง และข้าพเจ้าขอยืนยันว่าพวกท่านทั้งหมดจะถูกจับกุมในฐานะโจรสลัด และถูกประหารชีวิตโดยแทบไม่มีพิธีรีตองใดๆ เพราะท่านก็ทราบดีว่าเรือสินค้ามักไม่ใช้กฎหมายกับโจรสลัด หากพวกเขาสามารถจับตัวมาไว้ในกำมือได้”

“คราวนี้ท่านพูดจาชัดเจนเสียที” ข้าพเจ้ากล่าว “และข้าพเจ้าขอขอบคุณ แม้ข้าพเจ้าจะไม่รู้เลยว่าพวกเราได้ทำสิ่งใดที่เหมือนกับที่ท่านว่า แต่ข้าพเจ้ามั่นใจว่าเราได้เรือลำนี้มาอย่างสุจริตและเที่ยงธรรม ทว่าเมื่อเห็นว่ามีการกระทำเช่นที่ท่านว่ากำลังดำเนินอยู่ และดูเหมือนว่าท่านจะพูดด้วยความจริงใจ ข้าพเจ้าจะระแวดระวังตัวไว้” “หามิได้ขอรับ” เขาตอบ “อย่าได้พูดถึงเพียงแค่การระวังตัวเลย การป้องกันที่ดีที่สุดคือการพาตนเองออกห่างจากอันตราย หากท่านยังรักชีวิตของตนเองและชีวิตของลูกเรือทั้งหมด โปรดนำเรือออกสู่ทะเลให้จงได้เมื่อน้ำขึ้นสูงสุด และเนื่องจากท่านมีกระแสน้ำหนุนนำอยู่ทั้งสาย ท่านจะออกไปได้ไกลพอสมควรก่อนที่พวกเขาจะลงมาถึง เพราะพวกเขาจะออกเดินทางเมื่อน้ำขึ้น และในเมื่อระยะทางที่พวกเขาต้องเดินทางคือยี่สิบไมล์ ท่านจะได้เปรียบเรื่องเวลาเกือบสองชั่วโมงจากความต่างของระดับน้ำ โดยยังไม่นับรวมระยะทางที่ห่างกัน

อีกทั้งเนื่องจากพวกเขาใช้เพียงเรือเล็กมิใช่เรือใหญ่ พวกเขาจะไม่กล้าเสี่ยงตามท่านออกไปในทะเลลึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีลมพัดแรง”

“เอาละ” ข้าพเจ้ากล่าว “ท่านมีน้ำใจกับข้าพเจ้ามากในเรื่องนี้ ข้าพเจ้าควรจะตอบแทนท่านอย่างไรดี” “ท่านครับ” เขาตอบ “ท่านอาจจะยังไม่เต็มใจตอบแทนข้าพเจ้า เพราะท่านอาจยังไม่ปักใจเชื่อในความจริงของเรื่องนี้ ข้าพเจ้าจึงขอเสนอข้อตกลงอย่างหนึ่ง ข้าพเจ้ามีเงินค่าจ้างค้างจ่ายอยู่สิบเก้าเดือนจากเรือ —— ซึ่งข้าพเจ้าใช้เดินทางออกจากอังกฤษ และชาวดัตช์ที่มากับข้าพเจ้ามีเงินค่าจ้างค้างจ่ายอยู่เจ็ดเดือน หากท่านยอมจ่ายเงินค่าจ้างเหล่านั้นให้แก่พวกเรา เราจะร่วมเดินทางไปกับท่าน หากท่านไม่พบว่าเรื่องนี้มีประโยชน์อื่นใด เราจะไม่ขอสิ่งใดเพิ่มเติม

แต่หากเราทำให้ท่านเชื่อได้ว่าเราได้ช่วยชีวิตท่าน รวมถึงเรือและชีวิตของลูกเรือทุกคนไว้ เราจะปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นเรื่องที่ท่านจะพิจารณาตามสมควร”

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าตกลงตามนั้นโดยทันที แล้วรีบขึ้นเรือไปพร้อมกับชายอีกสองคน ทันทีที่ข้าพเจ้ามาถึงกราบเรือ คู่หูของข้าพเจ้าซึ่งอยู่บนเรือก็เดินมาที่ดาดฟ้าท้ายเรือและร้องเรียกข้าพเจ้าด้วยความดีใจยิ่งว่า “โอ้โฮ! โอ้โฮ! เราอุดรอยรั่วได้แล้ว!” “จริงหรือ” ข้าพเจ้ากล่าว “ขอบคุณพระเจ้า ถ้าอย่างนั้นจงถอนสมอขึ้นทันที” “ถอนสมอ!” เขาอุทาน “ท่านหมายความว่าอย่างไร เกิดอะไรขึ้นหรือ” “ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้น” ข้าพเจ้าตอบ “แต่ให้ทุกคนประจำที่แล้วถอนสมอขึ้นโดยอย่าให้เสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว”

เขาประหลาดใจยิ่งนัก ทว่าเขาก็เรียกกัปตันมา และกัปตันก็สั่งให้ถอนสมอขึ้นทันที แม้กระแสน้ำจะยังไม่ลดลงเสียทีเดียว แต่ด้วยมีลมบกพัดมาเล็กน้อย เราจึงมุ่งหน้าออกสู่ทะเล จากนั้นข้าพเจ้าเรียกเขาเข้ามาในห้องพักและเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด แล้วเราก็เรียกพวกลูกเรือเข้ามา ซึ่งพวกเขาก็เล่าส่วนที่เหลือให้เราฟัง แต่เนื่องจากการสนทนาใช้เวลานานพอสมควร ก่อนที่เราจะคุยกันจบ กลาสีคนหนึ่งก็มาที่ประตูห้องพักและตะโกนบอกเราว่า กัปตันสั่งให้เขามาแจ้งว่าเรากำลังถูกไล่ล่า “ไล่ล่า!”

ข้าพเจ้าอุทาน “โดยใคร และด้วยอะไร” “โดยเรือสลูปหรือเรือเล็กห้าลำครับ” ชายผู้นั้นตอบ “เต็มไปด้วยผู้คน” “ดีมาก” ข้าพเจ้ากล่าว “ถ้าอย่างนั้นเห็นได้ชัดว่าเรื่องที่เล่ามามีมูล” ลำดับต่อมา ข้าพเจ้าสั่งให้เรียกลูกเรือทุกคนมาพบ และบอกพวกเขาว่ามีแผนการที่จะยึดเรือและจับพวกเราในฐานะโจรสลัด พร้อมกับถามพวกเขาว่า จะยืนหยัดเคียงข้างข้าพเจ้าและเคียงข้างกันและกันหรือไม่ ลูกเรือทุกคนตอบรับด้วยความเต็มใจว่าพวกเขาจะอยู่และตายไปพร้อมกับพวกเรา จากนั้นข้าพเจ้าถามกัปตันว่าเขาคิดว่าวิธีใดดีที่สุดในการรับมือกับการต่อสู้ครั้งนี้ เพราะข้าพเจ้าตัดสินใจแล้วว่าเราจะต่อต้านจนถึงหยดสุดท้าย กัปตันตอบทันทีว่า วิธีการคือต้องใช้ปืนใหญ่ยิงสกัดพวกเขาไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วจึงใช้ปืนเล็กยิงใส่เพื่อไม่ให้พวกเขาบุกขึ้นเรือได้

แต่เมื่อวิธีทั้งสองไม่ได้ผลอีกต่อไป เราจะถอยร่นไปยังจุดรวมพลที่ปิดมิดชิด ซึ่งบางทีพวกเขาอาจไม่มีอุปกรณ์ที่จะพังผนังกั้นห้องเพื่อบุกเข้ามาหาเราได้

ในระหว่างนั้น พลปืนได้รับคำสั่งให้นำปืนสองกระบอกจากห้องบังคับการมาติดตั้งไว้ที่หัวเรือและท้ายเรือเพื่อให้ดาดฟ้าโล่ง แล้วบรรจุกระสุนปืนคาบศิลา เศษเหล็กเก่า และสิ่งอื่นใดที่หาได้ในขณะนั้น และด้วยประการนี้เราจึงเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แต่ตลอดเวลานั้นเรายังคงล่องออกสู่ทะเลโดยมีลมส่งเพียงพอ และสามารถมองเห็นเรือเหล่านั้นอยู่ไกลๆ เป็นเรือยาวลำใหญ่ห้าลำที่กำลังไล่ตามเรามาโดยกางใบเรือเต็มที่เท่าที่จะทำได้

เรือสองลำในจำนวนนั้น ซึ่งเมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกลจะเห็นว่าเป็นเรืออังกฤษ ได้แล่นนำลำอื่นมาเกือบสองลีก และรุกคืบเข้าใกล้เราอย่างมาก จนเราพบว่าพวกเขากำลังจะตามทัน ด้วยเหตุนี้เราจึงยิงปืนใหญ่หนึ่งนัดโดยไม่มีลูกกระสุน เพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขาหยุดเรือ และเราได้ชักธงขาวเพื่อขอเจรจา แต่พวกเขายังคงเร่งรุดตามมาจนกระทั่งเข้ามาอยู่ในระยะยิง เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ตอบสนองต่อสัญญาณ เราจึงเก็บธงขาวแล้วชักธงแดงขึ้น พร้อมกับยิงกระสุนใส่ ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังคงรุกคืบเข้ามาจนใกล้พอที่จะใช้แตรเรียกซึ่งมีอยู่บนเรือตะโกนบอกได้ เราจึงตะโกนบอกให้พวกเขาถอยออกไป มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับอันตรายด้วยตนเอง

แดเนียล เดโฟ

ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ยังคงไล่ตามเรามา และพยายามจะเข้าทางท้ายเรือเพื่อขึ้นเรือทางกราบเรือ เมื่อเห็นว่าพวกเขาตั้งใจจะก่อเรื่องและพึ่งพากำลังที่ตามมา ข้าพเจ้าจึงสั่งให้หยุดเรือเพื่อให้พวกเขามาอยู่ด้านข้างลำเรือ แล้วเราก็ระดมยิงปืนใหญ่ใส่ทันทีห้านัด หนึ่งในนั้นเล็งได้อย่างแม่นยำจนทำลายท้ายเรือลำที่รั้งท้ายที่สุด ส่งผลให้พวกเขาจำเป็นต้องลดใบเรือลงและพากันวิ่งไปที่หัวเรือเพื่อไม่ให้เรือจม เรือลำนั้นจึงหยุดนิ่งและได้รับบทเรียนเพียงพอแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าเรือลำหน้าสุดยังคงไล่ตามเรามา เราจึงเตรียมยิงใส่เรือลำนั้นโดยเฉพาะ

ในขณะนั้น เรือหนึ่งในสามลำที่ตามหลังมาซึ่งรุดหน้าเร็วกว่าอีกสองลำ ได้เข้าใกล้เรือลำที่เราทำลายเพื่อช่วยเหลือ และต่อมาเราเห็นว่าพวกเขาช่วยนำคนออกจากเรือลำนั้น เราได้ตะโกนเรียกเรือลำหน้าสุดอีกครั้งและเสนอให้สงบศึกเพื่อเจรจาเพื่อจะทราบว่าพวกเขามีธุระอะไรกับเรา แต่ไม่มีคำตอบใดๆ กลับมา มีเพียงการที่เรือลำนั้นพยายามเบียดเข้ามาทางท้ายเรือของเรา เมื่อนั้นพลปืนของเราซึ่งเป็นคนคล่องแคล่วมาก ได้เลื่อนปืนไล่ล่าสองกระบอกออกมาแล้วยิงใส่ แต่กระสุนพลาดเป้า คนในเรือจึงตะโกน โบกหมวก และรุกคืบเข้ามา

ทว่าพลปืนเตรียมการอย่างรวดเร็วและยิงใส่พวกเขาเป็นครั้งที่สอง กระสุนนัดหนึ่งแม้จะไม่ถูกตัวเรือ แต่กลับตกกลางกลุ่มคน ซึ่งเราเห็นได้อย่างชัดว่าสร้างความเสียหายอย่างหนัก แต่เรามิได้ใส่ใจเรื่องนั้น และหันเรือกลับเพื่อให้กราบเรือเล็งไปทางพวกเขา เมื่อยิงปืนใหญ่อีกสามนัด เราพบว่าเรือลำนั้นแตกกระจายเป็นชิ้นๆ โดยเฉพาะหางเสือและส่วนท้ายเรือถูกยิงจนขาดหายไป พวกเขาจึงรีบลดใบเรือลงทันทีและตกอยู่ในความโกลาหล แต่เพื่อซ้ำเติมความโชคร้าย พลปืนของเราได้ยิงใส่พวกเขาอีกสองนัด เราไม่ทราบว่ากระสุนถูกจุดใดบ้าง

แต่พบว่าเรือกำลังจมและมีคนบางส่วนตกลงไปในน้ำแล้ว ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ส่งเรือพินเนซที่จอดไว้ข้างลำเรือออกไปทันที โดยสั่งให้ช่วยเก็บกู้คนที่ทำได้เพื่อช่วยให้รอดจากการจมน้ำ และให้รีบพากลับขึ้นเรือทันที เพราะเราเห็นว่าเรือลำที่เหลือเริ่มตามมาทัน คนของเรารวมถึงเรือพินเนซปฏิบัติตามคำสั่งและช่วยคนขึ้นมาได้สามคน ซึ่งหนึ่งในนั้นเกือบจะจมน้ำและต้องใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะช่วยขึ้นมาได้ เมื่อพวกเขาขึ้นเรือแล้ว เราก็กางใบเรือให้เต็มที่เท่าที่จะทำได้และมุ่งหน้าออกสู่ทะเลลึก และเราพบว่าเมื่อเรืออีกสามลำตามมาถึงสองลำแรก พวกเขาก็เลิกไล่ล่า

เมื่อรอดพ้นจากอันตรายซึ่งแม้ข้าพเจ้าจะไม่ทราบเหตุผล แต่ดูเหมือนจะร้ายแรงกว่าที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ไว้ ข้าพเจ้าจึงระมัดระวังให้เปลี่ยนเส้นทาง และไม่ให้ใครคาดเดาได้ว่าเรากำลังจะมุ่งหน้าไปที่ใด ดังนั้นเราจึงมุ่งหน้าออกสู่ทะเลทางทิศตะวันออก ซึ่งออกนอกเส้นทางเดินเรือของชาวยุโรปทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเรือที่มุ่งหน้าไปยังประเทศจีน หรือที่ใดก็ตามในเส้นทางการค้าของนานาชาติยุโรป

แดเนียล เดโฟ

เมื่อเราออกสู่ทะเลแล้ว เราจึงเริ่มปรึกษากับลูกเรือทั้งสอง โดยถามก่อนว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร ชาวดัตช์ยอมเปิดเผยความลับให้เราทราบในทันที โดยบอกว่าชายคนที่ขายเรือให้เรานั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงหัวขโมยที่ลักลอบนำเรือหนีมา จากนั้นเขาเล่าว่ากัปตัน ซึ่งเขาได้ระบุชื่อไว้ด้วย ทว่าตอนนี้ข้าพเจ้าจำไม่ได้แล้ว ถูกพวกคนพื้นเมืองที่ชายฝั่งมะละกาฆ่าตายอย่างทรยศพร้อมกับลูกเรืออีกสามคน ส่วนตัวเขา ชาวดัตช์ผู้นี้ และพวกอีกสี่คนได้หนีเข้าไปในป่าและร่อนเร่พเนจรอยู่เป็นเวลานาน จนกระทั่งในที่สุด ตัวเขาเองสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปาฏิหาริย์ และว่ายน้ำไปยังเรือดัตช์ลำหนึ่งซึ่งกำลังแล่นเลียบชายฝั่งในระหว่างทางกลับจากจีน และได้ส่งเรือเล็กเข้าฝั่งเพื่อตักน้ำจืด เขาไม่กล้าไปตรงจุดที่เรือเล็กจอดอยู่

แต่ได้อาศัยช่วงกลางคืนแอบไปตักน้ำในจุดที่ห่างออกไป และหลังจากว่ายน้ำอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดเรือเล็กของเรือลำนั้นก็รับตัวเขาขึ้นไปได้

จากนั้นเขาเล่าว่าเขาเดินทางไปยังเมืองปัตตาเวีย ซึ่งมีลูกเรือสองคนที่สังกัดเรือลำนี้เดินทางไปถึงก่อนแล้วหลังจากทิ้งพวกที่เหลือในระหว่างการเดินทาง และได้แจ้งว่าชายคนที่ลักเรือหนีไปนั้น ได้ขายเรือที่เบงกอลให้แก่กลุ่มโจรสลัดซึ่งนำเรือออกล่องไป และพวกนั้นได้ปล้นเรืออังกฤษหนึ่งลำและเรือดัตช์อีกสองลำซึ่งบรรทุกสินค้าล้ำค่าไว้เต็มลำแล้ว

เราพบว่าเรื่องราวส่วนหลังนี้เกี่ยวข้องกับเราโดยตรง และแม้เราจะรู้ว่ามันไม่เป็นความจริง แต่ดังที่หุ้นส่วนของข้าพเจ้ากล่าวไว้อย่างถูกต้องว่า หากเราพลาดพลั้งตกอยู่ในมือของคนพวกนั้น และพวกเขามีอคติต่อเราอยู่ก่อนแล้ว การพยายามป้องกันตัวหรือหวังความเมตตาจากพวกเขาก็คงไร้ผล โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าผู้กล่าวหาเรากลับกลายเป็นผู้พิพากษาเราเสียเอง และเราคงไม่ได้รับสิ่งใดจากพวกเขา นอกเสียจากสิ่งที่ความโกรธแค้นบงการและอารมณ์ที่ขาดการควบคุมเป็นผู้กระทำ ดังนั้นเขาจึงมีความเห็นว่า เราควรเดินทางกลับไปยังเบงกอลซึ่งเป็นที่ที่เราจากมาโดยตรง โดยไม่ต้องแวะจอดที่ท่าเรือใดเลย เพราะที่นั่นเราสามารถชี้แจงเรื่องราวของตนเองได้ และสามารถพิสูจน์ได้ว่าเราอยู่ที่ใดเมื่อเรือเข้าเทียบท่า เราซื้อเรือมาจากใคร และเรื่องอื่นๆ

ในทำนองเดียวกัน และที่สำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด หากเราจำเป็นต้องนำเรื่องนี้ขึ้นสู่ศาลที่เหมาะสม เราย่อมมั่นใจว่าจะได้รับความยุติธรรมบ้าง ไม่ใช่ถูกแขวนคอก่อนแล้วค่อยตัดสินในภายหลัง

ข้าพเจ้าเห็นพ้องกับหุ้นส่วนอยู่พักหนึ่ง แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างจริงจังมากขึ้น ข้าพเจ้าบอกเขาว่าข้าพเจ้าคิดว่าการพยายามกลับไปยังเบงกอลนั้นเป็นความเสี่ยงที่สูงยิ่ง เพราะขณะนี้เราอยู่ผิดฝั่งของช่องแคบมะละกา และหากมีการแจ้งเหตุเตือนภัย เราจะต้องถูกดักซุ่มโจมตีจากทุกด้าน ทั้งจากชาวดัตช์แห่งปัตตาเวียและชาวอังกฤษในที่อื่นๆ หากเราถูกจับได้ในสภาพที่ดูเหมือนกำลังหลบหนี เราก็เท่ากับตัดสินโทษตนเอง และคงไม่มีหลักฐานใดจำเป็นต้องใช้เพื่อทำลายเราอีก ข้าพเจ้ายังได้ถามความเห็นของกะลาสีชาวอังกฤษ ซึ่งเขาก็บอกว่าเห็นด้วยกับข้าพเจ้า และเราจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอน

อันตรายนี้ทำให้หุ้นส่วนของข้าพเจ้าและลูกเรือทุกคนตกใจเล็กน้อย และเราจึงตัดสินใจทันทีว่าจะมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งตังเกี๋ยและต่อไปยังประเทศจีน จากนั้นจึงดำเนินการตามแผนเดิมในเรื่องการค้า และหาหนทางใดก็ตามเพื่อขายเรือลำนี้ทิ้ง แล้วเดินทางกลับด้วยเรือท้องถิ่นลำใดก็ตามที่พอจะหาได้ วิธีนี้ได้รับการเห็นชอบว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดเพื่อความปลอดภัยของเรา ดังนั้นเราจึงหันหัวเรือไปทางทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ โดยรักษาระยะห่างจากเส้นทางปกติทางทิศตะวันออกให้มากกว่าห้าสิบลีกส์

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ทำให้เราต้องประสบกับความลำบากอยู่บ้าง ประการแรกคือเมื่อเราเดินทางมาถึงระยะห่างจากชายฝั่งเพียงเท่านี้ กระแสลมดูจะพัดต้านเราอย่างสม่ำเสมอ โดยพัดมาจากทิศตะวันออกและทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นลมค้าตามที่เราเรียกกัน ส่งผลให้การเดินทางของเรายืดเยื้อออกไป ในขณะที่เสบียงอาหารที่เราเตรียมมานั้นมีไม่เพียงพอสำหรับการเดินทางที่ยาวนานเช่นนี้ และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือมีความเสี่ยงที่เรืออังกฤษและเรือดัตช์ลำที่ส่งเรือเล็กไล่ตามเรา ซึ่งบางลำกำลังมุ่งหน้าไปทางนั้น อาจจะเดินทางไปถึงก่อนเรา และหากไม่ใช่เช่นนั้น เรือลำอื่นที่มุ่งหน้าไปจีนอาจได้รับแจ้งข่าวเรื่องของเราจากพวกเขา และไล่ตามเรามาด้วยความมุ่งมั่นเช่นเดียวกัน

ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่าในตอนนั้นข้าพเจ้ารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง และคิดว่าหากนับรวมถึงการหลบหนีครั้งล่าสุดจากเรือยาวด้วยแล้ว นี่คือสภาวะที่อันตรายที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยประสบมาตลอดชีวิต เพราะไม่ว่าข้าพเจ้าจะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด ข้าพเจ้าไม่เคยถูกไล่ล่าในฐานะหัวขโมยมาก่อน และไม่เคยกระทำการใดที่สมควรถูกตราหน้าว่าไม่ซื่อสัตย์ ฉ้อโกง หรือยิ่งไปกว่านั้นคือการลักทรัพย์ ข้าพเจ้าเป็นศัตรูกับตัวเองเป็นหลัก หรือหากจะกล่าวให้ถูกต้องคือ ข้าพเจ้าไม่เคยเป็นศัตรูกับใครเลยนอกจากตัวเอง

แต่บัดนี้ข้าพเจ้ากลับตกอยู่ในที่นั่งลำบากในสภาวะที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เพราะแม้ข้าพเจ้าจะบริสุทธิ์ผุดผ่องเพียงใด แต่ข้าพเจ้าก็ไม่อยู่ในสถานะที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์นั้นได้ และหากข้าพเจ้าถูกจับได้ ข้าพเจ้าคงถูกตัดสินว่ามีความผิดร้ายแรงที่สุด หรืออย่างน้อยก็เป็นอาชญากรรมที่ผู้คนที่ข้าพเจ้าต้องรับมือด้วยนั้นถือว่าร้ายแรงยิ่ง

สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ากระวนกระวายใจที่จะหาทางหลบหนี แม้จะไม่รู้ว่าควรไปทางใด หรือควรจะมุ่งหน้าไปยังท่าเรือหรือสถานที่แห่งไหน คู่หูของข้าพเจ้าเมื่อเห็นข้าพเจ้าหดหู่เช่นนั้น แม้ว่าในตอนแรกเขาจะเป็นฝ่ายกังวลที่สุด แต่เขาก็เริ่มให้กำลังใจข้าพเจ้า เขาบรรยายถึงท่าเรือต่างๆ ตามแนวชายฝั่งให้ข้าพเจ้าฟัง และบอกว่าเขาจะนำเรือเข้าสู่ชายฝั่งของโคชินไชนา หรืออ่าวตังเกี๋ย โดยตั้งใจว่าจะเดินทางต่อไปยังมาเก๊า เมืองที่เคยอยู่ในครอบครองของชาวโปรตุเกส และยังคงมีครอบครัวชาวยุโรปอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าบาทหลวงมิชชันนารีที่มักจะเดินทางไปที่นั่นเพื่อเตรียมตัวเดินทางต่อไปยังประเทศจีน

เราจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังที่แห่งนั้น และเป็นไปตามนั้น แม้จะต้องผ่านเส้นทางที่ยืดเยื้อและไม่แน่นอน ทั้งยังขาดแคลนเสบียงอาหารอย่างหนัก แต่เราก็มองเห็นชายฝั่งได้ในช่วงเช้าตรู่ และเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่ผ่านมาและความอันตรายหากเราหนีไม่พ้น เราจึงตัดสินใจนำเรือเข้าสู่แม่น้ำสายเล็กๆ สายหนึ่งซึ่งมีความลึกเพียงพอสำหรับเรือของเรา เพื่อดูว่าเราจะสามารถสืบทราบได้หรือไม่ ไม่ว่าจะโดยการเดินทางบกหรือใช้เรือเล็กของเรือใหญ่ ว่ามีเรือลำใดจอดอยู่ในท่าเรือแถวนั้นบ้าง การตัดสินใจที่โชคดีครั้งนี้คือทางรอดของเราอย่างแท้จริง เพราะแม้ว่าในตอนแรกเราจะไม่เห็นเรือยุโรปลำใดในอ่าวตังเกี๋ยเลย

แต่ในเช้าวันรุ่งขึ้นก็มีเรือดัตช์สองลำแล่นเข้ามาในอ่าว และมีลำที่สามซึ่งไม่ได้ชักธงแสดงสัญชาติ แต่เราเชื่อว่าเป็นเรือดัตช์ แล่นผ่านไปในระยะห่างประมาณสองลีก โดยมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งจีน และในช่วงบ่ายก็มีเรืออังกฤษอีกสองลำแล่นผ่านไปในเส้นทางเดียวกัน ด้วยเหตุนี้เราจึงคิดว่าตนเองถูกล้อมรอบไปด้วยศัตรูทั้งหน้าและหลัง สถานที่ที่เราอยู่นั้นป่าเถื่อนและไร้อารยธรรม ผู้คนเป็นหัวขโมยโดยอาชีพหรือโดยสันดาน และแม้จะเป็นความจริงที่เราไม่ได้ต้องการข้องแวะกับพวกเขามากนัก และนอกจากการหาเสบียงเพียงเล็กน้อยแล้ว เราก็ไม่ใส่ใจว่าจะมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาน้อยเพียงใด แต่เราก็ต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะป้องกันไม่ให้ตนเองถูกพวกเขาล่วงเกินในรูปแบบต่างๆ

แดเนียล เดโฟ

พวกเราอยู่ในแม่น้ำสายเล็กๆ ของดินแดนแห่งนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากสุดเขตแดนทางทิศเหนือเพียงไม่กี่ลีก และเราได้ล่องเรือเลียบชายฝั่งไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือจนถึงปลายแหลมที่เปิดออกสู่กวานโตนกวินอันกว้างใหญ่ และในระหว่างที่ล่องเรือเลียบชายฝั่งอยู่นี่เองที่เราได้ค้นพบดังที่กล่าวไว้ข้างต้นว่า สรุปสั้นๆ คือพวกเราถูกห้อมล้อมไปด้วยศัตรู ผู้คนที่พวกเราเผชิญอยู่นั้นป่าเถื่อนที่สุดในบรรดาผู้อยู่อาศัยตามแนวชายฝั่งทั้งหมด พวกเขาไม่มีการติดต่อสัมพันธ์กับชนชาติอื่น และค้าขายเพียงปลา น้ำมัน และสินค้าพื้นเมืองหยาบๆ เท่านั้น และจะเห็นได้ชัดเป็นพิเศษว่าพวกเขาป่าเถื่อนที่สุดดังที่ข้าพเจ้ากล่าวไว้

กล่าวคือ ท่ามกลางธรรมเนียมปฏิบัติอื่นๆ พวกเขามีธรรมเนียมหนึ่งว่า หากเรือลำใดโชคร้ายอับปางลงบนชายฝั่งของตน พวกเขาจะจับผู้ชายทุกคนเป็นนักโทษทันที ซึ่งก็คือการเป็นทาสนั่นเอง และไม่นานนักพวกเราก็ได้สัมผัสถึงความเมตตาในลักษณะนี้จากพวกเขาในเหตุการณ์ที่กำลังจะกล่าวถึงต่อไปนี้

ข้าพเจ้าได้สังเกตไว้ข้างต้นแล้วว่าเรือของพวกเราเกิดรอยรั่วกลางทะเล และพวกเราไม่สามารถหาจุดรั่วพบได้ ทว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุใดก็ตาม ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ รอยรั่วนั้นกลับถูกอุดได้อย่างไม่คาดคิดในนาทีอันเป็นมงคลขณะที่พวกเรากำลังจะถูกเรือของชาวดัตช์และชาวอังกฤษจับกุมได้ใกล้กับอ่าวสยาม ถึงกระนั้น เนื่องจากพวกเรายังไม่พบว่าเรือมีความแน่นหนาและสมบูรณ์ดังที่ปรารถนา ในขณะที่อยู่ในสถานที่แห่งนี้ พวกเราจึงตัดสินใจนำเรือเกยตื้น เพื่อขนย้ายสิ่งของหนักๆ ที่มีอยู่บนเรือออก ซึ่งมีไม่มากนัก เพื่อที่จะล้างและทำความสะอาดท้องเรือ และหากเป็นไปได้ก็เพื่อหาว่าจุดที่รั่วนั้นอยู่ตรงไหน

ดังนั้น เมื่อทำให้เรือเบาลงและย้ายปืนใหญ่รวมถึงสิ่งของเคลื่อนย้ายได้อื่นๆ ไปไว้ด้านหนึ่งแล้ว พวกเราจึงพยายามทำให้เรือเอียงลงเพื่อให้สามารถเข้าถึงท้องเรือได้ เพราะเมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง พวกเราไม่ปรารถนาจะให้เรือเกยตื้นจนแห้งสนิท อีกทั้งยังไม่สามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับทำเช่นนั้นได้

ชาวพื้นเมืองซึ่งไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน ต่างพากันเดินลงมาที่ชายฝั่งด้วยความสงสัยเพื่อดูพวกเรา และเมื่อเห็นเรือนอนตะแคงข้างในลักษณะนั้นและเอียงเข้าหาฝั่ง โดยไม่เห็นคนของเราซึ่งกำลังทำงานอยู่ที่ท้องเรือด้วยนั่งร้านและเรือเล็กที่อยู่อีกด้านหนึ่ง พวกเขาจึงสรุปในทันทีว่าเรือลำนี้อับปางและเกยตื้นติดแน่นอยู่กับพื้นดิน

ด้วยข้อสันนิษฐานนี้ ภายในเวลาสองสามชั่วโมง พวกเขาจึงล้อมรอบพวกเราด้วยเรือลำใหญ่สิบถึงสิบสองลำ โดยบางลำมีคนแปดคน บางลำมีสิบคน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาตั้งใจจะขึ้นมาบนเรือเพื่อปล้นชิง และหากพวกเขาพบพวกเราที่นั่น ก็คงจะจับตัวพวกเราไปเป็นทาสถวายแก่กษัตริย์ของพวกเขา หรือไม่ว่าพวกเขาจะเรียกผู้นำว่าอะไรก็ตาม เพราะพวกเราไม่รู้ว่าผู้ปกครองของพวกเขาคือใคร

เมื่อพวกเขาเข้ามาถึงตัวเรือและเริ่มพายวนรอบเรือ พวกเขาจึงได้พบว่าพวกเราทุกคนกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่ด้านนอกของท้องเรือและกราบเรือ ทั้งล้างเรือ ทาชัน และอุดรอยรั่ว ดังที่คนเดินเรือทุกคนย่อมรู้วิธีการทำ

พวกเขาหยุดยืนจ้องมองพวกเราอยู่ครู่หนึ่ง ส่วนพวกเราซึ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก็ไม่อาจจินตนาการได้ว่าพวกเขามีเจตนาอย่างไร แต่ด้วยความที่อยากให้มั่นใจ เราจึงใช้โอกาสนี้ให้บางคนขึ้นไปบนเรือ และบางคนส่งอาวุธกับเครื่องกระสุนลงมาให้แก่ผู้ที่กำลังทำงานอยู่เพื่อใช้ป้องกันตัวหากจำเป็น ซึ่งก็เป็นเรื่องที่จำเป็นจริงๆ เพราะหลังจากปรึกษากันไม่ถึงหนึ่งในสี่ชั่วโมง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตกลงกันว่าเรือลำนี้เป็นซากเรืออับปางจริงๆ และพวกเราทุกคนกำลังพยายามกอบกู้เรือ หรือไม่ก็พยายามรักษาชีวิตตนเองด้วยความช่วยเหลือจากเรือบด และเมื่อเราส่งอาวุธลงไปในเรือบด พวกเขาก็สรุปจากท่าทางนั้นว่าเรากำลังพยายามกอบกู้ทรัพย์สินบางส่วน ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงทึกทักเอาว่าของทั้งหมดนั้นเป็นของตน และมุ่งตรงเข้าหาคนของเราราวกับจัดทัพเข้าตี

คนของเราเมื่อเห็นจำนวนคนของฝ่ายนั้นมากมายก็เริ่มหวาดกลัว เพราะเราอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เอื้อต่อการต่อสู้ และตะโกนถามเราว่าควรทำอย่างไร ฉันจึงรีบเรียกคนที่ทำงานอยู่บนนั่งร้านให้ปลดเชือกปล่อยตัวลงมาแล้วปีนขึ้นข้างเรือ และสั่งให้คนที่อยู่ในเรือบดพายอ้อมมาขึ้นเรือ ส่วนพวกเราไม่กี่คนที่อยู่บนเรือก็ร่วมแรงร่วมใจกันอย่างสุดกำลังเพื่อประคองเรือให้ตั้งตรง แต่ทว่า ทั้งคนที่อยู่บนนั่งร้านและคนที่อยู่ในเรือบด ต่างไม่สามารถทำตามคำสั่งได้ทันก่อนที่ชาวโคชินไชนีส์จะเข้าถึงตัว และด้วยเรือบดสองลำของพวกเขาได้บุกขึ้นเรือยาวของเรา แล้วเริ่มจับตัวคนของเราเป็นเชลย

ชายคนแรกที่ถูกจับเป็นกลาสีชาวอังกฤษ ร่างกายกำยำแข็งแรง เขามีปืนมัสเก็ตอยู่ในมือแต่กลับไม่คิดจะยิงมัน ทว่ากลับวางมันลงในเรือ ซึ่งฉันคิดว่าเขาช่างโง่เขลานัก แต่เขากลับเข้าใจงานของตนดีกว่าที่ฉันจะสอนเขาได้ เพราะเขาโถมเข้าจับตัวคนเถื่อนผู้นั้น แล้วใช้แรงมหาศาลลากออกจากเรือของฝ่ายนั้นเข้ามาในเรือของเรา จากนั้นจึงจับหูทั้งสองข้างแล้วฟาดศีรษะของมันกับกราบเรืออย่างแรงจนชายผู้นั้นตายคาที่ในทันที ในขณะเดียวกัน ชาวดัตช์ที่ยืนอยู่ถัดไปได้หยิบปืนมัสเก็ตขึ้นมา แล้วใช้พานท้ายปืนฟาดใส่จนทำให้คนห้าคนที่พยายามจะขึ้นเรือล้มคว่ำลง

แต่นั่นก็เป็นเพียงการต่อต้านเล็กน้อยเมื่อเทียบกับคนสามสิบหรือสี่สิบคนที่บุกเข้ามา ซึ่งด้วยความไม่เกรงกลัวเพราะไม่รู้ถึงอันตราย จึงเริ่มกระโดดลงมาในเรือยาวที่ซึ่งเรามีคนป้องกันอยู่เพียงห้าคนเท่านั้น ทว่ามีอุบัติเหตุอย่างหนึ่งที่ทำให้คนของเราได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าหัวเราะมากกว่าสิ่งอื่นใด และเรื่องนั้นก็คือ—

ช่างไม้ของเราเตรียมการที่จะทาผิวภายนอกของเรือ รวมถึงยาแนวรอยต่อที่เขาอุดไว้เพื่อป้องกันน้ำรั่ว โดยได้นำหม้อสองใบลงมาไว้ในเรือเล็ก ใบหนึ่งบรรจุด้วยน้ำมันดินเดือดพล่าน ส่วนอีกใบเป็นส่วนผสมของยางสน ไขสัตว์ และน้ำมัน รวมถึงวัสดุอื่นๆ ที่ช่างต่อเรือใช้สำหรับงานประเภทนี้ และชายผู้ช่วยช่างไม้ถือทัพพีเหล็กใบใหญ่ในมือ เพื่อคอยตักส่วนผสมร้อนระอุนั้นส่งให้คนงานที่กำลังทำงานอยู่ ทันใดนั้น ชายฝ่ายศัตรูสองคนได้กระโดดลงมาในเรือเล็กตรงจุดที่ชายผู้นี้ยืนอยู่ ซึ่งเป็นบริเวณผ้าใบหน้าเรือ เขาจึงสาดส่วนผสมร้อนจัดนั้นใส่พวกเขาด้วยทัพพีหนึ่งเต็มๆ ซึ่งมันแผดเผาและลวกผิวหนังของพวกเขาที่เกือบจะเปลือยเปล่า จนทั้งคู่แผดร้องราวกับวัวสองตัว และด้วยความคลุ้มคลั่งจากความร้อน จึงกระโดดลงทะเลไปทั้งคู่ ช่างไม้เห็นเหตุการณ์จึงตะโกนว่า “ทำดีมาก แจ็ค จัดให้พวกมันอีก!”

จากนั้นเขาก็ก้าวออกมาข้างหน้า หยิบไม้ถูพื้นอันหนึ่งของพวกเขา จุ่มลงในหม้อน้ำมันดิน แล้วเขากับผู้ช่วยก็สาดมันใส่กลุ่มคนเหล่านั้นอย่างท่วมท้น จนกล่าวได้ว่า ในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ในเรือเล็กสามลำ ไม่มีใครเลยที่ไม่ถูกลวกและถูกเผาด้วยสิ่งนั้นในลักษณะที่น่าสยดสยองและน่าเวทนายิ่งนัก และส่งเสียงโหยหวนร้องไห้ระงมจนข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินเสียงใดที่เลวร้ายไปกว่านี้ และแท้จริงแล้วไม่เคยได้ยินสิ่งใดที่คล้ายกันนี้มาก่อน เพราะเป็นเรื่องที่น่าสังเกตว่า แม้ความเจ็บปวดจะทำให้คนทุกชาติทุกภาษาต้องร้องตะโกน

แต่ทว่าแต่ละชนชาติย่อมมีวิธีการอุทานเฉพาะตัว และส่งเสียงที่แตกต่างกันไปราวกับภาษาพูดของพวกเขา ข้าพเจ้าไม่สามารถหาคำเรียกเสียงที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ส่งออกมาได้ดีไปกว่าคำว่าการโหยหวน และไม่มีคำใดเหมาะสมกับน้ำเสียงนั้นมากกว่านี้ เพราะข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินสิ่งใดที่คล้ายกับเสียงหมาป่า ซึ่งข้าพเจ้าเคยได้ยินพวกมันโหยหวนในป่าแถบชายแดนของล็องก์ดก

ข้าพเจ้าไม่เคยยินดีกับชัยชนะครั้งใดในชีวิตเท่าครั้งนี้มาก่อน ไม่เพียงเพราะมันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่งสำหรับข้าพเจ้า และเพราะก่อนหน้านั้นอันตรายได้มาจ่ออยู่ตรงหน้าแล้ว แต่เป็นเพราะเราได้รับชัยชนะครั้งนี้โดยไม่มีการนองเลือดใดๆ ยกเว้นชายผู้หนึ่งที่ถูกฆ่าด้วยมือเปล่า ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้ากังวลใจอย่างมาก เพราะข้าพเจ้าเบื่อหน่ายกับการต้องฆ่าคนป่าผู้น่าสงสารเช่นนั้น แม้จะเป็นการป้องกันตัวก็ตาม ด้วยรู้ว่าพวกเขามาทำภารกิจที่พวกเขาคิดว่าถูกต้องและไม่รู้ทางเลือกอื่น และแม้ว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่ชอบธรรมเพราะความจำเป็น เนื่องจากไม่มีความชั่วร้ายใดในธรรมชาติที่เกิดขึ้นโดยไม่มีความจำเป็น

ทว่าข้าพเจ้ากลับคิดว่ามันเป็นชีวิตที่น่าเศร้า เมื่อเราต้องถูกบังคับให้ฆ่าเพื่อนร่วมโลกอยู่เสมอเพื่อรักษาชีวิตตนเอง และแท้จริงแล้ว ข้าพเจ้ายังคงคิดเช่นนั้นจนถึงตอนนี้ และแม้ในเวลานี้ ข้าพเจ้าก็ยอมทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ดีกว่าที่จะต้องพรากชีวิตแม้แต่ของคนที่เลวทรามที่สุดที่ทำร้ายข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเชื่อว่า ผู้คนทุกคนที่รู้จักไตร่ตรองและรู้คุณค่าของชีวิต ย่อมมีความเห็นเช่นเดียวกับข้าพเจ้า หากพวกเขาพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง

แต่เพื่อกลับเข้าสู่เรื่องราวของข้าพเจ้า ในขณะที่เหตุการณ์เหล่านั้นดำเนินไป ข้าพเจ้าและหุ้นส่วนซึ่งเป็นผู้ดูแลลูกเรือที่เหลืออยู่บนเรือ ได้ใช้ความชำนาญอย่างยิ่งในการประคองเรือให้กลับมาตั้งตรงได้เกือบสมบูรณ์ และเมื่อนำปืนใหญ่กลับเข้าประจำที่ได้แล้ว พนักงานปืนใหญ่ก็ตะโกนบอกข้าพเจ้าให้สั่งให้เรือเล็กถอยห่างออกไป เพราะเขาจะระดมยิงใส่พวกนั้น ข้าพเจ้าตะโกนตอบกลับไปว่าอย่าเพิ่งยิง เพราะช่างไม้สามารถจัดการงานนี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งเขา แต่สั่งให้เขาต้มหม้อชันอีกใบ ซึ่งพ่อครัวที่อยู่บนเรือเป็นผู้ดูแลเรื่องนี้

ทว่าฝ่ายศัตรูนั้นตระหนกตกใจกับสิ่งที่เผชิญในการโจมตีครั้งแรกจนไม่กล้าบุกเข้ามาอีก และบางคนที่อยู่ห่างออกไป เมื่อเห็นเรือลอยตัวตั้งตรงได้ดังเดิม ก็เริ่มตระหนักถึงความผิดพลาดของตนตามที่พวกเราคาดไว้ และล้มเลิกความพยายามเมื่อพบว่าทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่หวัง ด้วยเหตุนี้เราจึงหลุดพ้นจากการต่อสู้ที่วุ่นวายนี้มาได้ และเนื่องจากเรามีข้าว รากไม้ และขนมปัง รวมถึงหมูตัวใหญ่คุณภาพดีประมาณสิบหกตัวที่นำขึ้นเรือมาเมื่อสองวันก่อน เราจึงตัดสินใจว่าจะไม่อยู่ที่นี่ต่อ

แต่จะมุ่งหน้าต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะเราไม่สงสัยเลยว่าในวันรุ่งขึ้นเราคงจะถูกล้อมรอบด้วยพวกโจรจำนวนมาก ซึ่งอาจจะมากกว่าที่หม้อชันของเราจะกำจัดได้

ดังนั้นเราจึงขนสิ่งของทั้งหมดขึ้นเรือในเย็นวันนั้น และพร้อมที่จะออกเดินเรือในเช้าวันรุ่งขึ้น ในระหว่างนั้นขณะที่ทอดสมออยู่ห่างจากชายฝั่ง เราไม่ได้กังวลมากนัก เพราะขณะนี้เราอยู่ในสถานะที่พร้อมทั้งการต่อสู้และการเดินเรือหากมีศัตรูปรากฏตัวขึ้น วันต่อมาเมื่อเสร็จสิ้นงานภายในเรือและพบว่าเรือได้รับการซ่อมแซมรอยรั่วทั้งหมดจนสมบูรณ์แล้ว เราจึงออกเรือ เราตั้งใจจะเข้าไปในอ่าวตงกวนเพื่อสืบข่าวคราวเกี่ยวกับเรือดัตช์ที่เคยอยู่ที่นั่น แต่เราไม่กล้าเข้าไปเพราะเห็นเรือหลายลำแล่นเข้าไปก่อนหน้านั้นไม่นาน เราจึงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปยังเกาะฟอร์โมซา ด้วยความหวาดระแวงที่จะถูกเรือสินค้าดัตช์หรืออังกฤษพบเห็น เช่นเดียวกับที่เรือสินค้าดัตช์หรืออังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนหวาดกลัวเรือรบของชาวแอลจีเรีย

เมื่อออกสู่ทะเลแล้ว เรามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือราวกับว่าจะไปยังมะนิลาหรือหมู่เกาะฟิลิปปินส์ ซึ่งเราทำเช่นนั้นเพื่อไม่ให้เผชิญหน้ากับเรือของชาวยุโรปลำใด จากนั้นเราจึงหันหัวเรือไปทางเหนืออีกครั้งจนถึงละติจูด 22 องศา 20 ลิปดา ซึ่งทำให้เรามุ่งตรงไปยังเกาะฟอร์โมซา และได้ทอดสมอที่นั่นเพื่อเติมน้ำและเสบียงสด ซึ่งผู้คนที่นั่นซึ่งมีกิริยามารยาทสุภาพและมีอารยะยิ่ง ได้จัดหาให้เราด้วยความเต็มใจ ทั้งยังซื่อสัตย์และตรงต่อเวลาในทุกข้อตกลงและการค้าขาย ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่พบในหมู่ผู้คนกลุ่มอื่น และอาจเป็นผลมาจากเศษเสี้ยวของคริสต์ศาสนาที่เคยถูกปลูกฝังไว้ที่นี่โดยคณะมิชชันนารีโปรเตสแตนต์ชาวดัตช์ ซึ่งเป็นประจักษ์พยานถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นบ่อยครั้งว่า ศาสนาคริสต์มักจะทำให้ผู้คนมีอารยะและปรับปรุงจริยวัตรให้ดีขึ้นในทุกที่ที่ศาสนาได้รับการยอมรับ ไม่ว่าศาสนานั้นจะส่งผลถึงการรอดพ้นทางวิญญาณของพวกเขาหรือไม่ก็ตาม

จากจุดนั้น เราล่องเรือขึ้นเหนือต่อไป โดยรักษาระยะห่างจากชายฝั่งประเทศจีนให้คงที่ จนกระทั่งเรารู้ว่าได้พ้นจากท่าเรือทุกแห่งของจีนที่เรือยุโรปมักจะแวะเวียนไป แต่ด้วยความมุ่งมั่นว่าหากเป็นไปได้ เราจะไม่ยอมตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขา โดยเฉพาะในดินแดนแห่งนี้ซึ่งหากพิจารณาจากสถานการณ์ของเราแล้ว เราย่อมต้องพินาศย่อยยับอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ความกลัวส่วนตัวของข้าพเจ้าที่จะถูกพวกเขาจับกุมนั้นรุนแรงเสียจนข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่า ตนเองยอมเลือกที่จะตกอยู่ในมือของศาลศาสนาสเปนเสียยังดีกว่า

เมื่อล่องมาถึงละติจูดที่ 30 องศา เราจึงตัดสินใจว่าจะเข้าจอดที่ท่าเรือการค้าแห่งแรกที่พบ และในขณะที่กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่ง ก็มีเรือเล็กลำหนึ่งแล่นออกมาหาเราจากระยะทางสองลีก โดยมีนำร่องชาวโปรตุเกสชราคนหนึ่งอยู่บนเรือ เมื่อเขารู้ว่าเราเป็นเรือยุโรป จึงเข้ามาเสนอตัวช่วยเหลือ ซึ่งพวกเรายินดีเป็นอย่างยิ่งและรับเขาขึ้นเรือ ทันทีที่ขึ้นมา เขาก็สั่งให้เรือเล็กที่เขานั่งมานั้นกลับไป โดยไม่ได้ถามเราเลยว่าต้องการจะมุ่งหน้าไปที่ใด

ข้าพเจ้าคิดว่าตอนนี้เรามีสิทธิ์เลือกที่จะให้ชายชราผู้นี้พาเราไปยังที่ใดก็ได้ตามต้องการ จึงเริ่มสนทนากับเขาเรื่องการพาเราไปยังอ่าวหนานจิง ซึ่งเป็นส่วนเหนือสุดของชายฝั่งจีน ชายชรากล่าวว่าเขารู้จักอ่าวหนานจิงเป็นอย่างดี แต่เขากลับยิ้มแล้วถามเราว่า จะไปทำอะไรที่นั่น

ข้าพเจ้าบอกเขาว่าเราจะนำสินค้ามาขาย และซื้อสินค้าจีน เช่น ผ้าคาลีโก ไหมดิบ ชา ผ้าไหมทอ และอื่นๆ จากนั้นจึงจะเดินทางกลับด้วยเส้นทางเดิมที่มา เขาบอกเราว่า ท่าเรือที่ดีที่สุดสำหรับเราคือการแวะที่มาเก๊า ซึ่งเราจะสามารถหาตลาดระบายฝิ่นได้อย่างน่าพึงพอใจ และสามารถใช้เงินนั้นซื้อสินค้าจีนทุกชนิดได้ในราคาถูกพอๆ กับที่หนานจิง

เมื่อไม่สามารถหยุดยั้งการพูดจาของชายชราผู้ซึ่งมีความเชื่อมั่นในตนเองสูงหรืออาจเรียกได้ว่าโอหังผู้นี้ได้ ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าเราเป็นทั้งสุภาพบุรุษและพ่อค้า และมีความปรารถนาที่จะไปเยี่ยมชมเมืองปักกิ่งอันยิ่งใหญ่ รวมถึงราชสำนักอันเลื่องชื่อของจักรพรรดิแห่งจีน “ถ้าเช่นนั้น” ชายชรากล่าว “พวกท่านควรไปที่หนิงโป ซึ่งที่นั่นมีแม่น้ำไหลลงสู่ทะเล ท่านสามารถล่องขึ้นไปจนถึงระยะห่างเพียงห้าลีกจากคลองหลวง คลองแห่งนี้เป็นลำน้ำขุดที่ใช้เดินเรือได้ ซึ่งตัดผ่านใจกลางอาณาจักรจีนอันกว้างใหญ่ ข้ามแม่น้ำทุกสาย ผ่านภูเขาที่สูงชันบางลูกด้วยระบบประตูระบายน้ำและประตูกั้นน้ำ และมุ่งตรงสู่เมืองปักกิ่ง โดยมีความยาวเกือบสองร้อยเจ็ดสิบลีก”

“เอาเถิด” ข้าพเจ้ากล่าว “เซนยอร์ชาวโปรตุเกส แต่นั่นไม่ใช่ธุระของเราในตอนนี้ คำถามสำคัญคือ ท่านสามารถพาเราไปยังเมืองหนานจิงได้หรือไม่ ซึ่งจากที่นั่นเราจะเดินทางต่อไปยังปักกิ่งในภายหลัง” เขาตอบว่าทำได้เป็นอย่างดี และมีเรือดัตช์ลำใหญ่เพิ่งล่องขึ้นไปทางนั้นก่อนหน้านี้ คำพูดนี้ทำให้ข้าพเจ้าตกใจเล็กน้อย เพราะในเวลานี้เรือดัตช์คือสิ่งที่พวกเราหวาดกลัว เรายอมเผชิญหน้ากับปีศาจเสียยังดีกว่า อย่างน้อยหากปีศาจตนนั้นไม่ได้ปรากฏกายในรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยองเกินไป เราเชื่อมั่นว่าหากพบเรือดัตช์ย่อมหมายถึงความพินาศ เพราะเราไม่อยู่ในสภาพที่จะต่อสู้กับพวกเขาได้ เนื่องจากเรือทุกลำที่พวกเขาใช้ค้าขายในแถบนั้นเป็นเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่และมีกำลังรบเหนือกว่าเรามาก

ชายชราพบว่าข้าพเจ้ามีท่าทีสับสนและกังวลอยู่บ้างเมื่อเขาเอ่ยถึงเรือดัตช์ลำหนึ่ง และกล่าวกับข้าพเจ้าว่า “ท่านครับ ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องชาวดัตช์หรอก ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในภาวะสงครามกับประเทศของท่าน”— “ไม่” ข้าพเจ้าตอบ “นั่นเป็นเรื่องจริง แต่ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าผู้คนจะถือวิสาสะทำอะไรบ้างเมื่อพวกเขาอยู่ไกลเกินกว่าที่กฎหมายของบ้านเกิดจะเอื้อมถึง”— “โธ่” เขาว่า “พวกท่านไม่ใช่โจรสลัด จะต้องกลัวไปทำไมกัน? พวกเขาไม่มายุ่งกับพ่อค้าที่รักสงบแน่นอนอยู่แล้ว”

หากมีเลือดหยดใดในกายข้าพเจ้าที่ไม่สูบฉีดขึ้นมาจนหน้าแดงก่ำเมื่อได้ยินคำนั้น ก็คงเป็นเพราะมีสิ่งใดมาอุดตันเส้นเลือดที่ธรรมชาติสร้างไว้เพื่อหมุนเวียนโลหิตเสียมากกว่า เพราะคำนั้นทำให้ข้าพเจ้าตกอยู่ในภาวะปั่นป่วนและสับสนวุ่นวายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ และข้าพเจ้าก็ไม่สามารถปกปิดอาการนั้นได้จนชายชราสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดาย

“ท่านครับ” เขาเอ่ย “ข้าพเจ้าเห็นว่าท่านมีความคิดที่สับสนวุ่นวายอยู่บ้างเมื่อได้ฟังคำพูดของข้าพเจ้า โปรดเชิญท่านไปตามทางที่เห็นสมควรเถิด และขอให้มั่นใจว่าข้าพเจ้าจะช่วยเหลือท่านอย่างเต็มความสามารถ”— “คือว่า เซญญอร์” ข้าพเจ้ากล่าว “เป็นเรื่องจริงที่ข้าพเจ้ายังไม่มั่นใจนักในเวลานี้ว่าจะมุ่งหน้าไปทางใดเป็นพิเศษ และยิ่งไม่มั่นใจมากขึ้นไปอีกเพราะเรื่องที่ท่านพูดถึงโจรสลัด ข้าพเจ้าหวังว่าคงไม่มีโจรสลัดในน่านน้ำเหล่านี้ เพราะพวกเราอยู่ในสภาพที่ไม่พร้อมจะเผชิญหน้ากับพวกเขาเลย ท่านก็เห็นว่าเรามีกำลังน้อยและลูกเรือก็อ่อนแอเหลือเกิน”

“โอ้ ท่านครับ” เขาว่า “อย่าได้กังวลไปเลย ข้าพเจ้าไม่ทราบว่ามีโจรสลัดในน่านน้ำเหล่านี้เลยตลอดสิบห้าปีที่ผ่านมา ยกเว้นเพียงลำเดียว ซึ่งข้าพเจ้าได้ยินมาว่าปรากฏตัวในอ่าวสยามเมื่อประมาณหนึ่งเดือนก่อน แต่ท่านมั่นใจได้เลยว่าเรือลำนั้นมุ่งหน้าลงใต้ไปแล้ว อีกทั้งไม่ใช่เรือที่มีกำลังรบสูงหรือเหมาะสมกับงานนั้นด้วย เรือลำนั้นไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็นเรือล่าเหยื่อ แต่ถูกลูกเรือชั่วช้าที่อยู่บนเรือชิงหนีไป หลังจากที่กัปตันและลูกเรือบางส่วนถูกชาวมะละกาฆ่าตายที่หรือใกล้กับเกาะสุมาตรา”

“อะไรนะ!” ข้าพเจ้าอุทาน ทำทีเป็นไม่รู้เรื่องราว “พวกเขาฆ่ากัปตันหรือ?”—“ไม่” เขาตอบ “ข้าพเจ้าไม่เข้าใจว่าพวกเขาฆ่ากัปตันด้วยตนเอง แต่เนื่องจากหลังจากนั้นพวกเขาได้ชิงเรือหนีไป จึงเป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าพวกเขาหักหลังกัปตันโดยส่งตัวให้ตกอยู่ในมือของชาวมะละกา ซึ่งเป็นผู้ลงมือฆ่าเขา และบางทีพวกเขาอาจเป็นคนยุยงให้ทำเช่นนั้น”— “ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “พวกเขาก็สมควรตาย ไม่ต่างอะไรกับเป็นคนลงมือฆ่าเอง”—“ใช่ครับ” ชายชราว่า “พวกเขาควรได้รับโทษนั้น และจะได้รับอย่างแน่นอนหากพวกเขาบังเอิญเจอเรืออังกฤษหรือดัตช์ลำใด เพราะทุกคนตกลงกันแล้วว่าหากพบเจ้าคนถ่อยผู้นั้น จะไม่มีการไว้ชีวิตโดยเด็ดขาด”

“แต่” ข้าพเจ้ากล่าวกับเขา “ท่านบอกว่าโจรสลัดลำนั้นออกไปจากน่านน้ำเหล่านี้แล้ว แล้วพวกเขาจะพบกันได้อย่างไร?”—“นั่นก็จริง” เขาว่า “พวกเขาพูดเช่นนั้น แต่ตามที่ข้าพเจ้าบอกท่าน เขาเคยอยู่ในอ่าวสยาม ในแม่น้ำกัมพูชา และถูกพบที่นั่นโดยชาวดัตช์บางคนที่สังกัดเรือลำนั้น ซึ่งถูกทิ้งไว้บนฝั่งเมื่อตอนที่พวกนั้นชิงเรือหนีไป และเมื่อมีพ่อค้าชาวอังกฤษและดัตช์อยู่ในแม่น้ำ พวกเขาก็เกือบจะจับตัวเขาได้แล้ว ไม่สิ” เขาเสริม “หากเรือลำหน้าสุดได้รับการสนับสนุนจากลำที่เหลืออย่างดี พวกเขาคงจับตัวเขาได้แน่นอน

แต่เมื่อเขาเห็นว่ามีเรือเพียงสองลำที่เข้าถึงตัวได้ เขาจึงหันหัวเรือกลับและระดมยิงใส่เรือสองลำนั้นจนใช้การไม่ได้ก่อนที่ลำอื่นจะตามมาถึง จากนั้นเขาก็ล่องออกสู่ทะเล ลำอื่นจึงไม่สามารถตามเขาได้ทัน เขาจึงหนีไปได้ แต่ทุกคนมีรายละเอียดของเรือลำนั้นอย่างแม่นยำ ดังนั้นพวกเขาจะจำเรือลำนั้นได้อย่างแน่นอน และไม่ว่าพวกเขาจะพบเขาที่ไหน พวกเขาได้สาบานไว้แล้วว่าจะไม่ไว้ชีวิตทั้งกัปตันและลูกเรือ แต่จะแขวนคอพวกเขาทั้งหมดไว้ที่ปลายคานเรือ”

“อะไรนะ!” ข้าอุทาน “พวกเขาจะประหารคนเหล่านั้นโดยไม่สนว่าถูกหรือผิด จะแขวนคอเสียก่อนแล้วค่อยตัดสินทีหลังอย่างนั้นหรือ”

“โอ้ ท่านครับ!” ต้นหนชรากล่าว “ไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องให้เป็นพิธีรีตองกับพวกเดนคนเช่นนั้นหรอก ให้มัดพวกเขาหลังชนหลังแล้วโยนลงทะเลให้จมดิ่งไปเสียเถิด นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาควรได้รับอย่างสาสมแล้ว”

ข้ารู้ดีว่าชายชราผู้นี้ตกอยู่ในกำมือข้าบนเรือลำนี้ และเขาไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ต่อข้าได้ ข้าจึงหันไปตวาดใส่เขาในทันที “เอาละ เซนยอร์” ข้ากล่าว “และนี่แหละคือเหตุผลที่ข้าต้องการให้ท่านนำทางเราไปยังนันคิน แทนที่จะย้อนกลับไปยังมาเก๊า หรือส่วนใดก็ตามของดินแดนที่เรืออังกฤษหรือดัตช์ล่องมาถึง เพราะขอให้ท่านรู้ไว้เถิด เซนยอร์ ว่าเหล่ากัปตันเรืออังกฤษและดัตช์นั้นเป็นเพียงกลุ่มคนวู่วาม จองหอง และโอหัง พวกเขาไม่รู้จักว่าความยุติธรรมคืออะไร หรือควรปฏิบัติตนอย่างไรตามกฎของพระเจ้าและธรรมชาติ

แต่ด้วยความทะนงในตำแหน่งและไม่เข้าใจในอำนาจของตน พวกเขาจึงยอมใช้ฆาตกรมาลงโทษโจร กล้าที่จะดูหมิ่นผู้ถูกกล่าวหาโดยปราศจากความจริง และตัดสินว่ามีความผิดโดยไม่มีการไต่สวนที่เหมาะสม และบางทีข้าอาจจะมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่สามารถเรียกพวกเขามาตอบคำถามในเรื่องนี้ เพื่อให้พวกเขาได้เรียนรู้ว่าความยุติธรรมควรถูกบังคับใช้เช่นไร และไม่มีผู้ใดควรถูกปฏิบัติราวกับเป็นอาชญากร จนกว่าจะมีหลักฐานยืนยันถึงการก่ออาชญากรรมและพิสูจน์ได้ว่าเขาคือผู้กระทำผิดจริง”

เมื่อกล่าวจบ ข้าจึงบอกเขาว่านี่คือเรือลำเดียวกับที่พวกเขาเข้าโจมตี และเล่ารายละเอียดของการปะทะกันระหว่างเรากับเรือเล็กของพวกเขา รวมถึงความโง่เขลาและขี้ขลาดที่พวกเขาแสดงออกมา ข้าเล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการซื้อเรือลำนี้ และการที่ชาวดัตช์รับใช้เรา ข้าบอกเหตุผลที่ทำให้ข้าเชื่อว่าเรื่องที่ชาวมะละกาฆ่ากัปตันนั้นไม่เป็นความจริง เช่นเดียวกับเรื่องการขโมยเรือหนีไป แต่ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องที่พวกเขากุขึ้นเอง เพื่อให้ดูเหมือนว่าคนเหล่านั้นกลายเป็นโจรสลัด ซึ่งพวกเขาควรจะมั่นใจให้แน่ชัดเสียก่อนที่จะบังอาจลอบโจมตีเรา และบีบบังคับให้เราต้องต่อสู้เพื่อป้องกันตัว พร้อมทั้งเสริมว่า พวกเขาจะต้องรับผิดชอบต่อเลือดของคนที่ต้องตายในการป้องกันตัวอันชอบธรรมของเราในครั้งนี้

ชายชราตกตะลึงกับเรื่องที่ได้รับฟัง และบอกเราว่าเราทำถูกต้องแล้วที่มุ่งหน้าไปทางเหนือ และหากเขาจะให้คำแนะนำได้ เขาขอแนะนำให้เราขายเรือลำนี้ในประเทศจีน ซึ่งเราสามารถทำได้อย่างแน่นอน แล้วจึงซื้อหรือต่อเรือลำใหม่ในดินแดนนั้น “และ” เขากล่าว “แม้ท่านจะไม่ได้เรือที่ดีเท่าลำนี้ แต่ท่านก็น่าจะได้เรือที่เพียงพอจะบรรทุกท่านและสินค้าทั้งหมดกลับไปยังเบงกอล หรือที่ใดก็ตามที่ท่านต้องการ”

ข้าบอกเขาว่าข้าจะรับคำแนะนำของเขา เมื่อข้าถึงท่าเรือใดก็ตามที่ข้าสามารถหาเรือที่เหมาะสม หรือหาลูกค้ามาซื้อเรือลำนี้ได้ เขาตอบว่า ข้าจะพบลูกค้าที่ต้องการซื้อเรือลำนี้มากมายที่นันคิน และเรือจังค์ของจีนจะใช้งานได้ดีเยี่ยมสำหรับการเดินทางกลับ และเขาจะช่วยจัดหาคนที่จะมาซื้อเรือลำหนึ่งและขายเรืออีกลำหนึ่งให้แก่ข้าเอง

“แต่ว่า ท่านเซญยอร์” ข้าพเจ้ากล่าว “ในเมื่อท่านบอกว่าพวกเขารู้จักเรือลำนี้ดี หากข้าพเจ้าทำตามวิธีของท่าน ข้าพเจ้าอาจกลายเป็นต้นเหตุที่นำพาคนบริสุทธิ์ใจซื่อบางคนไปสู่ความวุ่นวายอันน่าสะพรึงกลัว และบางทีอาจถูกสังหารอย่างเลือดเย็น เพราะไม่ว่าพวกเขาจะพบเรือที่ใด พวกเขาจะพิสูจน์ความผิดของลูกเรือโดยการพิสูจน์ว่านี่คือเรือลำนั้น และด้วยเหตุนี้ คนบริสุทธิ์อาจถูกปราบปรามและถูกฆ่าตายได้” “เหตุใดเล่า” ชายชรากล่าว “ข้าพเจ้าจะหาทางป้องกันเรื่องนั้นด้วย เพราะข้าพเจ้ารู้จักผู้บัญชาการทุกคนที่ท่านพูดถึงเป็นอย่างดี และจะได้พบพวกเขาขณะที่ล่องเรือผ่านไป ข้าพเจ้าจะทำให้มั่นใจว่าได้ชี้แจงเรื่องนี้ให้ถูกต้อง และให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาเข้าใจผิดไปมากเพียงใด ว่าแม้ผู้คนที่อยู่บนเรือในตอนแรกอาจจะชิงเรือหนีไป

แต่ก็ไม่ใช่เรื่องจริงที่คนเหล่านี้กลายเป็นโจรสลัด และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนเหล่านี้ไม่ใช่กลุ่มคนที่ชิงเรือไปในตอนแรก แต่เป็นผู้ที่ซื้อเรือมาเพื่อการค้าโดยสุจริต และข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะเชื่อข้าพเจ้า อย่างน้อยที่สุดก็จะระมัดระวังให้มากขึ้นในภายหน้า” “ตกลง” ข้าพเจ้ากล่าว “แล้วท่านจะช่วยส่งข้อความหนึ่งจากข้าพเจ้าถึงพวกเขาได้หรือไม่” “ได้สิ” เขาตอบ “หากท่านเขียนข้อความนั้นด้วยลายมือของท่านเอง เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้พิสูจน์ได้ว่ามันมาจากท่าน มิใช่สิ่งที่ข้าพเจ้าคิดขึ้นเอง”

ข้าพเจ้าตอบว่ายินดีจะเขียนให้เขา ข้าพเจ้าจึงหยิบปากกา หมึก และกระดาษ แล้วเขียนเล่าเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับการถูกโจมตีด้วยเรือบด เหตุผลจอมปลอม และแผนการอันไม่ยุติธรรมและโหดร้ายนั้น พร้อมทั้งทิ้งท้ายถึงผู้บัญชาการเหล่านั้นว่า สิ่งที่พวกเขาทำนั้นไม่เพียงแต่เป็นเรื่องที่น่าละอาย แต่หากวันใดที่พวกเขาได้ไปยังอังกฤษ และข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่เพื่อพบพวกเขาที่นั่น พวกเขาจะต้องชดใช้อย่างสาสม หากกฎหมายของประเทศข้าพเจ้ายังไม่ล้าสมัยไปเสียก่อนที่ข้าพเจ้าจะเดินทางไปถึง

นายท้ายเรือชราอ่านข้อความนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และถามข้าพเจ้าหลายครั้งว่าข้าพเจ้าจะยืนยันตามนี้หรือไม่ ข้าพเจ้าตอบว่าข้าพเจ้าจะยืนยันเช่นนี้ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ ด้วยตระหนักว่าวันหนึ่งหรือวันใด ข้าพเจ้าจะต้องหาโอกาสชำระความกับพวกเขาให้ได้ แต่เราไม่มีโอกาสให้นายท้ายเรือนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งเลย เพราะเขาไม่ได้เดินทางกลับไปอีก ในขณะที่บทสนทนาเหล่านี้ดำเนินไป เรามุ่งหน้าตรงไปยังนันคิน และหลังจากล่องเรืออยู่ประมาณสิบสามวัน ก็ได้ทิ้งสมอที่จุดปลายทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอ่าวใหญ่แห่งนันคิน ซึ่งที่นั่นเอง ข้าพเจ้าบังเอิญทราบว่าเรือดัตช์สองลำได้ล่วงหน้าไปถึงจุดนั้นก่อนข้าพเจ้า และข้าพเจ้าจะต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขาอย่างแน่นอน ข้าพเจ้าปรึกษากับหุ้นส่วนอีกครั้งในสถานการณ์คับขันนี้ และเขาก็จนปัญญาไม่ต่างจากข้าพเจ้า และปรารถนาจะขึ้นฝั่งให้ปลอดภัยไม่ว่าที่ใดก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่ได้สับสนวุ่นวายถึงเพียงนั้น ข้าพเจ้าถามนายท้ายเรือชราว่ามีลำคลองหรือท่าเรือใดที่ข้าพเจ้าจะเข้าไปจอด เพื่อดำเนินธุรกิจกับชาวจีนเป็นการส่วนตัว โดยไม่ต้องเสี่ยงอันตรายจากศัตรูหรือไม่ เขาบอกข้าพเจ้าว่าหากล่องเรือไปทางทิศใต้ประมาณสี่สิบสองลีก จะมีเมืองท่าเล็กๆ ชื่อว่าฉินชาง ซึ่งเป็นที่ที่เหล่าบาทหลวงผู้เผยแผ่ศาสนามักจะขึ้นฝั่งจากมาเก๊าเพื่อเดินทางไปสอนศาสนาคริสต์แก่ชาวจีน และไม่มีเรือยุโรปลำใดเคยเข้ามาจอด และหากข้าพเจ้าเห็นสมควรที่จะเข้าไปที่นั่น ข้าพเจ้าค่อยพิจารณาว่าจะดำเนินแผนการอย่างไรต่อไปเมื่อขึ้นฝั่งแล้ว เขาเล่าว่าที่นั่นไม่ใช่สถานที่สำหรับพ่อค้า เว้นแต่ในบางช่วงเวลาที่จะมีงานเทศกาลการค้า ซึ่งพ่อค้าจากญี่ปุ่นจะเดินทางมาที่นั่นเพื่อซื้อสินค้าจากชาวจีน

เราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจะกลับไปยังสถานที่แห่งนี้ ชื่อของท่าเรือตามที่เขาเรียกนั้น ข้าพเจ้าอาจสะกดผิดไปบ้าง เพราะจำไม่ได้อย่างแม่นยำนัก เนื่องจากได้สูญเสียข้อมูลนี้ไปพร้อมกับชื่อสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่งที่จดไว้ในสมุดเล่มเล็ก ซึ่งเสียหายเพราะถูกน้ำจากอุบัติเหตุครั้งหนึ่งซึ่งข้าพเจ้าจะเล่าถึงตามลำดับเหตุการณ์ แต่สิ่งที่ข้าพเจ้าจำได้คือ พ่อค้าชาวจีนหรือชาวญี่ปุ่นที่เราติดต่อด้วยนั้นเรียกสถานที่แห่งนี้ด้วยชื่อที่แตกต่างจากที่นำร่องชาวโปรตุเกสเรียก และออกเสียงตามที่ระบุไว้ข้างต้นว่า ฉินชาง

เมื่อเรามีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในมติที่จะไปยังสถานที่แห่งนี้ วันรุ่งขึ้นเราจึงถอนสมอออกเดินทาง โดยได้ขึ้นฝั่งเพียงสองครั้งเพื่อตักน้ำจืด ซึ่งทั้งสองโอกาสนั้นผู้คนในท้องถิ่นสุภาพกับเรามาก และนำสิ่งของมากมายมาเสนอขายให้แก่เรา ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึง เสบียง พืชพรรณ รากไม้ ชา ข้าว และสัตว์ปีกบางชนิด ทว่าไม่มีสิ่งใดที่จะได้มาโดยปราศจากเงิน

กว่าเราจะถึงท่าเรืออีกแห่งหนึ่ง (เนื่องจากลมพัดต้าน) ก็ใช้เวลาถึงห้าวัน แต่ผลลัพธ์นั้นเป็นที่น่าพึงพอใจยิ่ง ข้าพเจ้ารู้สึกปรีดาและอาจกล่าวได้ว่าซาบซึ้งใจเมื่อได้เหยียบฝั่งอย่างปลอดภัย โดยข้าพเจ้าและหุ้นส่วนต่างตั้งปณิธานว่า หากเป็นไปได้ที่จะจัดการกับตัวเราและทรัพย์สินด้วยวิธีอื่น แม้จะไม่เป็นที่น่าพอใจในทุกประการ แต่เราจะไม่ขอเหยียบเท้าลงบนเรือที่นำพาความทุกข์ระทมลำนั้นอีกเป็นอันขาด และข้าพเจ้าต้องยอมรับว่า ในบรรดาเหตุการณ์ทั้งปวงในชีวิตที่ข้าพเจ้าเคยประสบมา ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้มนุษย์ทุกข์ระทมได้เท่ากับการต้องตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่อง ดังที่พระคัมภีร์กล่าวไว้ว่า “ความกลัวมนุษย์นำมาซึ่งบ่วง”

มันคือการมีชีวิตที่เหมือนตายทั้งเป็น และจิตใจจะถูกกดทับจนหมดสิ้นจนไม่อาจหาทางบรรเทาได้ จิตวิญญาณหดหู่ และพละกำลังแห่งธรรมชาติซึ่งมักจะค้ำจุนมนุษย์ภายใต้ความทุกข์ยากอื่นๆ และปรากฏให้เห็นในยามวิกฤตที่สุด กลับสูญสิ้นไปในสภาวะเช่นนี้

และมันมิได้หยุดยั้งการทำงานตามปกติที่มีต่อจินตนาการ โดยการขยายทุกอันตรายให้ดูใหญ่โตขึ้น ทำให้ภาพของกัปตันชาวอังกฤษและชาวดัตช์กลายเป็นผู้ที่ไม่สามารถรับฟังเหตุผล หรือไม่สามารถแยกแยะระหว่างคนซื่อสัตย์กับคนโฉด หรือแยกไม่ออกระหว่างเรื่องราวที่กุขึ้นเพื่อเอาตัวรอดซึ่งสร้างขึ้นจากความว่างเปล่าเพื่อหลอกลวง กับคำบอกเล่าที่แท้จริงเกี่ยวกับตลอดการเดินทาง ความคืบหน้า และจุดประสงค์ของเรา เพราะเรามีหนทางมากมายที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลใดๆ เชื่อได้ว่าเราไม่ใช่โจรสลัด ไม่ว่าจะเป็นสินค้าที่เรามีบนเรือ เส้นทางที่เราเดินเรือ การเปิดเผยตัวตนอย่างตรงไปตรงมา และการเข้าเทียบท่าเรือต่างๆ แม้กระทั่งกิริยาท่าทาง กำลังพลที่เรามี จำนวนคน อาวุธที่มีเพียงน้อยนิด กระสุนที่จำกัด และเสบียงที่ร่อยหรอ ทั้งหมดนี้ย่อมเพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามเชื่อได้ว่าเราไม่ใช่โจรสลัด ฝิ่นและสินค้าอื่นๆ ที่เรามีบนเรือจะแสดงให้เห็นว่าเรือลำนี้เคยอยู่ที่เบงกอล

ส่วนชาวดัตช์ซึ่งกล่าวกันว่ามีรายชื่อของทุกคนที่อยู่บนเรือ ย่อมเห็นได้ง่ายว่าเราเป็นกลุ่มคนที่ผสมผสานกันระหว่างชาวอังกฤษ โปรตุเกส และอินเดีย โดยมีชาวดัตช์เพียงสองคนบนเรือเท่านั้น สิ่งเหล่านี้และรายละเอียดอื่นๆ อีกมากมาย ย่อมทำให้ผู้บัญชาการคนใดก็ตามที่เราอาจตกอยู่ในเงื้อมมือ สามารถเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าเราไม่ใช่โจรสลัด

ทว่าความกลัวซึ่งเป็นตัณหาอันมืดบอดและไร้ประโยชน์นั้นกลับทำงานในอีกรูปแบบหนึ่ง และทำให้เราตกอยู่ในความวิตกกังวล มันทำให้สติปัญญาของเราพร่าเลือน และกระตุ้นจินตนาการให้สร้างสรรค์สิ่งเลวร้ายนับพันประการซึ่งบางทีอาจไม่เคยเกิดขึ้นจริง ในตอนแรกเราสันนิษฐาน ตามที่ทุกคนเคยเล่าให้เราฟังว่า กลาสีบนเรืออังกฤษและเรือดัตช์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกดัตช์นั้น จะต้องโกรธแค้นยิ่งนักเมื่อได้ยินชื่อโจรสลัด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราขับไล่เรือบดของพวกเขาจนหนีรอดมาได้ จนพวกเขาคงไม่ยอมเสียเวลาไต่ถามว่าเราเป็นโจรสลัดจริงหรือไม่

แต่จะประหารเราทันที หรือที่เรียกกันว่าการตัดสินใจโดยพลการ โดยไม่เปิดโอกาสให้เราได้แก้ต่างใดๆ เราไตร่ตรองดูแล้วว่ามีหลักฐานปรากฏชัดแจ้งต่อหน้าพวกเขามากเสียจนคงไม่จำเป็นต้องไต่ถามสิ่งใดอีก ประการแรกคือ เรือลำนี้เป็นลำเดียวกันอย่างแน่นอน และมีกลาสีบางคนในหมู่พวกเขารู้จักเรือลำนี้และเคยปฏิบัติงานบนเรือ และประการที่สองคือ เมื่อเราได้รับแจ้งที่แม่น้ำกัมพูชาว่าพวกเขากำลังล่องเรือลงมาตรวจสอบเรา เรากลับต่อสู้กับเรือบดของพวกเขาแล้วหลบหนีไป ดังนั้นเราจึงไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาจะปักใจเชื่อว่าเราเป็นโจรสลัดอย่างเต็มที่ เช่นเดียวกับที่เราปักใจเชื่อในทางตรงกันข้าม และข้าพเจ้ามักกล่าวบ่อยครั้งว่า ข้าพเจ้าเองก็คงจะนำสถานการณ์เช่นนี้มาเป็นหลักฐานเช่นกันหากสถานการณ์พลิกผันและข้าพเจ้าตกอยู่ในฐานะของพวกเขา และคงไม่ลังเลที่จะสับลูกเรือทุกคนเป็นชิ้นๆ โดยไม่เชื่อ หรือบางทีอาจไม่คิดด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะมีข้อแก้ตัวอย่างไร

แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร นั่นคือความหวั่นวิตกของเรา ทั้งหุ้นส่วนของข้าพเจ้าและตัวข้าพเจ้าเองแทบจะไม่มีคืนไหนที่หลับไปโดยไม่ฝันถึงบ่วงบาศและคานเรือ ซึ่งก็คือตะแลงกาง ฝันถึงการต่อสู้และการถูกจับกุม การฆ่าและการถูกฆ่า และมีคืนหนึ่งข้าพเจ้าคลุ้มคลั่งในความฝัน โดยจินตนาการว่าพวกดัตช์บุกขึ้นเรือและข้าพเจ้ากำลังชกกลาสีคนหนึ่งของพวกเขาจนล้มลง ข้าพเจ้าจึงเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้างกระแทกเข้ากับผนังห้องนอนที่ข้าพเจ้านอนอยู่ด้วยแรงมหาศาลจนทำให้มือบาดเจ็บสาหัส กระดูกนิ้วแตก เนื้อฉีกขาดและช้ำเลือดช้ำหนอง ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ข้าพเจ้าสะดุ้งตื่นจากหลับใหล แต่ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าถึงกับกลัวว่าตนเองจะต้องเสียนิ้วมือไปถึงสองนิ้ว

ความกังวลอีกประการหนึ่งที่ข้าพเจ้ามี คือการทารุณกรรมที่เราจะต้องเผชิญหากตกอยู่ในมือของพวกเขา จากนั้นเรื่องราวของอัมบอยนาก็ผุดขึ้นมาในหัว และคิดว่าพวกดัตช์อาจจะทรมานเรา ดังที่พวกเขาเคยทำกับเพื่อนร่วมชาติของเราที่นั่น และอาจใช้การทรมานอย่างแสนสาหัสบังคับให้คนของเราบางคนสารภาพในอาชญากรรมที่พวกเขาไม่ได้ก่อ ให้ยอมรับว่าตนเองและพวกเราทุกคนเป็นโจรสลัด แล้วพวกเขาจะประหารเราโดยทำให้ดูเหมือนว่ามีความยุติธรรมรองรับ และพวกเขาอาจถูกล่อใจให้ทำเช่นนี้เพื่อหวังชิงเรือและสินค้าของเรา ซึ่งหากรวมมูลค่าทั้งหมดแล้วน่าจะอยู่ที่สี่หรือห้าพันปอนด์

สิ่งเหล่านี้ทรมารข้าพเจ้าและหุ้นส่วนของข้าพเจ้าทั้งกลางวันและกลางคืน โดยที่เราไม่ได้คำนึงเลยว่ากัปตันเรือไม่มีอำนาจที่จะกระทำการเช่นนั้น และหากเราส่งตัวนักโทษให้แก่พวกเขา พวกเขาไม่อาจตอบคำถามเรื่องการสังหารหรือการทรมานเราได้ แต่จะต้องรับผิดชอบเมื่อกลับถึงประเทศของตน ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้าสบายใจขึ้นเลย เพราะหากพวกเขาทำเช่นนั้นกับเรา การที่พวกเขาจะต้องถูกเรียกมาสอบสวนความผิดในภายหลังจะมีประโยชน์อันใดแก่เรา หรือหากเราถูกฆ่าตายไปก่อนแล้ว การที่พวกเขาถูกลงโทษเมื่อกลับถึงบ้านจะสร้างความพึงพอใจอันใดให้แก่เราได้

ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะบันทึกไว้ ณ ที่นี้ถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าครุ่นคิดเกี่ยวกับความผันผวนของโชคชะตาที่ผ่านมา ข้าพเจ้าคิดว่าช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากเหลือเกินที่ตัวข้าพเจ้า ผู้ซึ่งใช้เวลาถึงสี่สิบปีในชีวิตที่เต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างต่อเนื่อง และในที่สุดก็ได้มาถึงจุดที่เปรียบเสมือนท่าเรือหรือที่พักพิงซึ่งมนุษย์ทุกคนต่างมุ่งหมาย นั่นคือการได้พักผ่อนและมีความมั่งคั่ง กลับต้องกลายมาเป็นอาสาสมัครในความโศกเศร้าครั้งใหม่ด้วยการตัดสินใจที่โชคร้ายของตนเอง และตัวข้าพเจ้า ผู้ซึ่งรอดพ้นจากภยันตรายมามากมายในวัยหนุ่ม กลับต้องมาถูกแขวนคอในวัยชรา ในสถานที่ที่ห่างไกลเช่นนี้ ด้วยอาชญากรรมที่ข้าพเจ้าไม่ได้มีความโน้มเอียงที่จะทำเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้นคือไม่ได้เป็นผู้กระทำผิด และในสถานที่และสถานการณ์ที่ความบริสุทธิ์นั้นดูท่าจะไม่สามารถคุ้มครองข้าพเจ้าได้เลย

หลังจากความคิดเหล่านี้ เรื่องของศาสนาก็จะแทรกเข้ามา ข้าพเจ้าจะพิจารณาว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นการกำหนดของพระผู้สร้างในทันที และข้าพเจ้าควรจะมองว่ามันเป็นเช่นนั้นและยอมจำนนต่อมัน แม้ว่าข้าพเจ้าจะบริสุทธิ์ในสายตามนุษย์ แต่ข้าพเจ้ายังห่างไกลจากความบริสุทธิ์ในสายตาของพระผู้สร้าง และข้าพเจ้าควรจะย้อนมองและพิจารณาว่ามีความผิดอื่นใดในชีวิตที่เด่นชัดที่สุด ซึ่งพระผู้สร้างอาจลงทัณฑ์ข้าพเจ้าด้วยการลงโทษนี้อย่างยุติธรรมเพื่อเป็นการชดใช้ และข้าพเจ้าควรยอมจำนนต่อสิ่งนี้ เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าจะยอมจำนนต่อเหตุเรืออับปาง หากพระเจ้าทรงประสงค์ให้ภัยพิบัติเช่นนั้นเกิดขึ้นกับข้าพเจ้า

ในบางครั้ง ความกล้าหาญตามธรรมชาติก็เข้ามาแทนที่ และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจะปลุกใจตนเองให้มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าว่า ข้าพเจ้าจะไม่ยอมถูกปฏิบัติอย่างป่าเถื่อนโดยกลุ่มคนใจโฉดที่ไร้ความเมตตาอย่างเลือดเย็น ข้าพเจ้าคิดว่าการตกอยู่ในมือของพวกคนป่าที่กินคน ซึ่งข้าพเจ้ามั่นใจว่าคงจะนำข้าพเจ้าไปเป็นอาหารเมื่อจับตัวได้นั้น ยังดีกว่าการตกอยู่ในมือของผู้ที่จะระบายความแค้นใส่ข้าพเจ้าด้วยการทรมานและความป่าเถื่อนที่ไร้มนุษยธรรม ในกรณีของพวกคนป่านั้น ข้าพเจ้าตั้งใจเสมอว่าจะสู้จนลมหายใจสุดท้าย และเหตุใดข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้นในตอนนี้ไม่ได้ ในเมื่อการคิดถึงการตกอยู่ในมือของคนเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสำหรับข้าพเจ้า เมื่อเทียบกับการคิดว่าจะถูกมนุษย์กินเสียอีก เพราะสำหรับพวกคนป่านั้น หากจะให้ความเป็นธรรมกับพวกเขา พวกเขาจะไม่กินคนจนกว่าคนผู้นั้นจะตาย และจะฆ่าเขาก่อน เช่นเดียวกับที่เราฆ่าวัวตัวผู้

แต่คนเหล่านี้มีศิลปะในการทรมานอีกมากมายที่นอกเหนือไปจากความโหดร้ายของความตาย ทุกครั้งที่ความคิดเหล่านี้ครอบงำ ข้าพเจ้ามั่นใจว่าตนเองจะตกอยู่ในสภาวะคล้ายเป็นไข้ ด้วยความปั่นป่วนของการจำลองการต่อสู้ เลือดในกายจะเดือดพล่าน และดวงตาจะเป็นประกายราวกับว่ากำลังเข้าห้ำหั่น และข้าพเจ้าตั้งใจเสมอว่าจะไม่ยอมขอชีวิตจากมือของพวกเขา แต่ถึงที่สุดแล้ว หากข้าพเจ้าไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป ข้าพเจ้าจะระเบิดเรือและทุกสิ่งที่อยู่ในนั้นทิ้งเสีย เพื่อให้พวกเขาเหลือทรัพย์สมบัติเพียงน้อยนิดที่จะนำไปโอ้อวดได้

ทว่า ความวิตกกังวลและความสับสนในเรื่องราวเหล่านั้นที่กดทับความคิดของเรามากเพียงใดขณะที่อยู่กลางทะเล ความพึงพอใจของเราก็ยิ่งทวีคูณมากเพียงนั้นเมื่อเห็นว่าตนเองได้ขึ้นฝั่งแล้ว และคู่หูของข้าพเจ้าเล่าให้ฟังว่าเขาฝันว่ามีภาระหนักอึ้งอยู่บนหลัง ซึ่งเขาต้องแบกขึ้นเขา และพบว่าตนเองไม่สามารถทนแบกมันได้นานนัก แต่แล้วนำร่องชาวโปรตุเกสก็เข้ามาและยกภาระนั้นออกจากหลังของเขา และภูเขาลูกนั้นก็หายไป พื้นดินเบื้องหน้าเขากลายเป็นที่ราบเรียบและโล่งเตียน และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เราทุกคนต่างรู้สึกราวกับเป็นคนที่ถูกยกภาระหนักออกจากหลัง

สำหรับตัวข้าพเจ้าเอง ความหนักอึ้งที่กดทับหัวใจจนเกินจะแบกรับไหวได้มลายหายไป และดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ข้างต้น เราตัดสินใจว่าจะไม่ล่องเรือลำนั้นออกสู่ทะเลอีก เมื่อขึ้นฝั่งแล้ว นายท้ายเรือชราผู้ซึ่งบัดนี้กลายเป็นมิตรของเรา ได้จัดหาที่พักและโกดังสำหรับเก็บสินค้าให้ ซึ่งอันที่จริงแล้วทั้งสองอย่างนี้ก็แทบจะเป็นสิ่งเดียวกัน มันเป็นบ้านหลังเล็กหรือกระท่อมที่มีอาคารหลังใหญ่เชื่อมต่ออยู่ ทั้งหมดสร้างด้วยไม้ไผ่และล้อมรอบด้วยรั้วไม้ไผ่ซี่ใหญ่เพื่อป้องกันหัวขโมย ซึ่งดูเหมือนว่าในดินแดนแห่งนี้จะมีพวกหัวขโมยอยู่ไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ทางเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้อนุญาตให้เรามียามเฝ้าดูแลเล็กน้อย โดยมีทหารนายหนึ่งถืออาวุธจำพวกฮัลเบิร์ดหรือหอกสั้น ยืนยามอยู่ที่ประตูบ้าน ซึ่งเราให้ข้าวหนึ่งพินท์และเงินจำนวนเล็กน้อย ประมาณสามเพนนีต่อวัน ดังนั้นสินค้าของเราจึงถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยยิ่ง

งานเทศกาลหรือตลาดนัดที่มักจัดขึ้นในสถานที่แห่งนี้ได้สิ้นสุดลงสักพักแล้ว ทว่าเราพบว่ายังมีเรือจังค์สามหรือสี่ลำอยู่ในแม่น้ำ และเรือญี่ปุ่นอีกสองลำ ซึ่งบรรทุกสินค้าที่ซื้อมาจากจีนและยังไม่ได้ออกเดินทาง เนื่องจากมีพ่อค้าชาวญี่ปุ่นพำนักอยู่บนฝั่ง

สิ่งแรกที่นายท้ายเรือชาวโปรตุเกสผู้ชราทำเพื่อเรา คือการแนะนำให้เรารู้จักกับบาทหลวงมิชชันนารีชาวโรมันสามรูปซึ่งอยู่ในเมืองและพำนักอยู่ที่นั่นมาได้ระยะหนึ่งเพื่อเปลี่ยนความเชื่อของผู้คนให้หันมานับถือศาสนาคริสต์ แต่เราคิดว่าพวกเขาทำได้ไม่ดีนัก และทำให้ผู้คนกลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนที่น่าสงสารเมื่อเสร็จสิ้นกระบวนการ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ธุระของเรา หนึ่งในนั้นเป็นชาวฝรั่งเศสซึ่งพวกเขาเรียกว่าพ่อไซมอน เขาเป็นชายรูปร่างภูมิฐานร่าเริง มีวาทศิลป์ในการสนทนา และดูไม่เคร่งขรึมจริงจังเท่ากับอีกสองรูป ซึ่งรูปหนึ่งเป็นชาวโปรตุเกสและอีกรูปเป็นชาวเจนัว

แต่พ่อไซมอนนั้นสุภาพ ท่าทางผ่อนคลาย และเป็นเพื่อนร่วมทางที่น่าคบหายิ่ง ส่วนอีกสองรูปนั้นเก็บตัวมากกว่า ดูเข้มงวดและเคร่งครัด และมุ่งมั่นอย่างจริงจังกับงานที่พวกเขามาทำ นั่นคือการพูดคุยและแทรกซึมเข้าไปในหมู่ชาวเมืองเมื่อมีโอกาส เราได้ร่วมรับประทานอาหารและดื่มกับคนเหล่านี้บ่อยครั้ง และข้าพเจ้าต้องยอมรับว่า การเปลี่ยนความเชื่อของชาวจีนให้มานับถือศาสนาคริสต์ตามที่พวกเขาเรียกนั้น ห่างไกลจากความหมายของการเปลี่ยนความเชื่อที่แท้จริงซึ่งจำเป็นต่อการนำพาผู้ที่ยังไม่ได้รับศรัทธาให้เข้าสู่ความเชื่อในพระคริสต์ยิ่งนัก เพราะดูเหมือนจะเป็นเพียงการทำให้พวกเขารู้จักพระนามของพระคริสต์ ให้สวดมนต์ต่อพระแม่มารีและพระบุตรด้วยภาษาที่พวกเขาไม่เข้าใจ และการทำเครื่องหมายกางเขนบนร่างกายและสิ่งอื่นในทำนองเดียวกัน

กระนั้นก็ต้องยอมรับว่า เหล่านักบวชซึ่งเราเรียกว่ามิชชันนารีเหล่านี้ มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าผู้คนเหล่านี้ควรได้รับการช่วยให้รอด และพวกเขาคือเครื่องมือในการนั้น ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่เพียงแต่ต้องทนกับความเหนื่อยยากของการเดินทาง และความเสี่ยงในการใช้ชีวิตในสถานที่เช่นนี้ แต่บ่อยครั้งยังต้องเผชิญกับความตายและการทรมานอย่างทารุณที่สุดเพื่อเห็นแก่พันธกิจนี้ และคงเป็นการขาดความเมตตาอย่างยิ่งในตัวเรา ไม่ว่าเราจะมีความเห็นอย่างไรต่อตัวงานหรือวิธีการที่พวกเขาทำ หากเราไม่ชื่นชมในความศรัทธาอันแรงกล้าของพวกเขา ผู้ซึ่งยอมแบกรับความเสี่ยงมากมายและไม่มีความหวังว่าจะได้รับผลประโยชน์ทางโลกใดๆ เลยแม้แต่น้อย

กลับมาที่เรื่องราวของข้าพเจ้า บาทหลวงชาวฝรั่งเศสผู้นี้ ซึ่งมีนามว่าฟาร์เธอร์ไซมอน ดูเหมือนจะได้รับคำสั่งจากหัวหน้าคณะมิชชันนารีให้เดินทางไปยังปักกิ่งซึ่งเป็นที่ประทับของจักรพรรดิจีน และเขากำลังรอเพียงบาทหลวงอีกท่านหนึ่งซึ่งได้รับคำสั่งให้เดินทางจากมาเก๊ามาสมทบเพื่อร่วมเดินทางไปด้วยกัน ทุกครั้งที่เราพบกัน เขาจะเชื้อเชิญให้ข้าพเจ้าร่วมเดินทางไปด้วยเสมอ โดยบอกเล่าว่าเขาจะพาข้าพเจ้าไปชมสิ่งอันรุ่งโรจน์ทั้งหลายของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่แห่งนั้น และรวมถึงเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วย “เมืองนั้น”

เขากล่าว “ต่อให้เอาลอนดอนของท่านกับปารีสของข้าพเจ้ามารวมกัน ก็ไม่อาจเทียบได้เลย” เมืองนั้นคือปักกิ่ง ซึ่งข้าพเจ้าขอยอมรับว่ายิ่งใหญ่และเนืองแน่นไปด้วยผู้คนอย่างมหาศาล ทว่าเนื่องจากข้าพเจ้ามองสิ่งเหล่านี้ด้วยสายตาที่ต่างจากผู้อื่น ข้าพเจ้าจึงจะขอให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้เพียงสั้นๆ เมื่อถึงตอนที่ข้าพเจ้าเล่าถึงรายละเอียดของการเดินทางในภายหลัง

แต่ก่อนอื่นข้าพเจ้าขอเล่าถึงท่านนักบวชหรือมิชชันนารีผู้นี้ วันหนึ่งขณะร่วมโต๊ะอาหารและสนทนากันอย่างรื่นเริง ข้าพเจ้าเริ่มแสดงท่าทีว่าสนใจจะร่วมเดินทางไปกับเขา เขาจึงพยายามรบเร้าและโน้มน้าวข้าพเจ้ากับคู่หูอย่างหนักเพื่อให้ตกลง “โธ่ ฟาร์เธอร์ไซมอน” คู่หูของข้าพเจ้ากล่าว “เหตุใดท่านจึงปรารถนาเพื่อนร่วมทางเป็นพวกเราถึงเพียงนี้ ท่านก็รู้ว่าพวกเราเป็นพวกนอกรีต และท่านก็ไม่ได้รักพวกเรา อีกทั้งคงไม่รื่นรมย์นักหากต้องร่วมทางกับเรา” “โอ้!” เขาตอบ “บางทีในวันหน้าพวกท่านอาจกลายเป็นคาทอลิกที่ดีก็ได้ งานของข้าพเจ้าที่นี่คือการเปลี่ยนใจพวกนอกศาสนา และใครจะรู้ว่าข้าพเจ้าอาจเปลี่ยนใจพวกท่านได้ด้วยเช่นกัน”

“ตกลงครับท่านบาทหลวง” ข้าพเจ้ากล่าว “ถ้าเช่นนั้นท่านต้องเทศนาให้พวกเราฟังตลอดทางนะ” “ข้าพเจ้าจะไม่ทำให้พวกท่านรำคาญใจหรอก” เขาตอบ “ศาสนาของพวกเราไม่ได้ทำให้เราละทิ้งมารยาทอันดี อีกอย่าง” เขากล่าวต่อ “พวกเราทุกคนที่นี่ต่างก็เหมือนคนบ้านเดียวกัน เมื่อเทียบกับสถานที่ที่เราอยู่ และหากพวกท่านเป็นฮิวเกอโนต์ ส่วนข้าพเจ้าเป็นคาทอลิก ในที่สุดเราทุกคนก็ล้วนเป็นคริสเตียน อย่างน้อยที่สุด” เขากล่าว “เราทุกคนต่างก็เป็นสุภาพบุรุษ และเราสามารถสนทนากันได้โดยไม่ต้องลำบากใจต่อกัน”

ข้าพเจ้าชอบคำกล่าวส่วนนี้ของเขายิ่งนัก และมันทำให้ข้าพเจ้านึกถึงบาทหลวงที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ในบราซิล ทว่าฟาร์เธอร์ไซมอนผู้นี้กลับมีคุณสมบัติไม่ใกล้เคียงกับท่านนั้นเลย เพราะแม้ฟาร์เธอร์ไซมอนจะไม่มีท่าทีลามกจกเปรตแบบอาชญากร แต่เขาก็ขาดความกระตือรือร้นในทางคริสต์ศาสนา ความเคร่งครัดในศรัทธา และความรักอันบริสุทธิ์ต่อศาสนา ดังเช่นที่นักบวชผู้ใจดีอีกท่านที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงไว้อย่างมากนั้นมีอยู่

แต่ถึงกระนั้นเขาก็จากเราไปเพียงชั่วครู่ แม้ว่าเขาจะไม่เคยทิ้งเราไปไหน และมิได้ชักชวนให้เราติดตามเขาไปด้วย ทว่าในเวลานั้นเรามีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ เพราะตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เรายังมีเรือและสินค้าที่ต้องหาทางจำหน่าย และเราเริ่มไม่แน่ใจว่าควรจะทำอย่างไร เนื่องจากขณะนี้เราอยู่ในสถานที่ซึ่งแทบไม่มีการค้าขาย ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเกือบจะเสี่ยงโชคล่องเรือไปยังแม่น้ำคีลัมและเมืองนันคิน แต่ข้าพเจ้าคิดว่าในตอนนี้พระผู้เป็นเจ้าทรงเข้ามาเกี่ยวข้องกับกิจการงานของเราอย่างเห็นได้ชัดยิ่งกว่าครั้งใด และตั้งแต่นั้นมาข้าพเจ้าจึงได้รับกำลังใจให้เชื่อว่า ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ข้าพเจ้าจะหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่พัวพันยุ่งเหยิงนี้ และได้กลับคืนสู่บ้านเกิดเมืองนอนของตนอีกครั้ง แม้ข้าพเจ้าจะไม่มีวี่แววเลยว่าจะเป็นไปได้อย่างไร และเมื่อเริ่มคิดถึงเรื่องนี้ในบางครั้ง ข้าพเจ้าก็จินตนาการไม่ออกว่าจะมีวิธีการใดที่จะทำให้สำเร็จได้ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า พระผู้เป็นเจ้าทรงเริ่มแผ้วถางทางให้เราเล็กน้อย ณ จุดนี้ และสิ่งแรกที่ปรากฏขึ้นคือ ผู้นำร่องชาวโปรตุเกสคนเก่าได้พาพ่อค้าชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งมาหาเรา ซึ่งเขาเริ่มสอบถามว่าเรามีสินค้าอะไรบ้าง และในขั้นแรก เขาได้ซื้อฝิ่นของเราทั้งหมดในราคาที่สูงมาก

โดยจ่ายเป็นทองคำตามน้ำหนัก บางส่วนเป็นเหรียญกษาปณ์ขนาดเล็กของพวกเขา และบางส่วนเป็นทองแท่งเล็กๆ หนักประมาณสิบหรือสิบเอ็ดออนซ์ต่อชิ้น ในขณะที่เรากำลังตกลงเรื่องฝิ่นกับเขา ข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่าเขาอาจจะสนใจซื้อเรือด้วย จึงสั่งให้ล่ามเสนอเรื่องนี้แก่เขา เมื่อถูกเสนอครั้งแรก เขายักไหล่ไม่สนใจ แต่ไม่กี่วันต่อมาเขาก็มาหาข้าพเจ้า โดยมีบาทหลวงมิชชันนารีคนหนึ่งเป็นล่าม และบอกข้าพเจ้าว่าเขามีข้อเสนอจะให้ ซึ่งมีใจความว่า เขาได้ซื้อสินค้าจากเราไปเป็นจำนวนมากในตอนที่เขายังไม่ได้คิด (หรือยังไม่มีใครเสนอ) เรื่องการซื้อเรือ

ดังนั้นเขาจึงมีเงินไม่เพียงพอที่จะจ่ายค่าเรือ แต่หากข้าพเจ้ายอมให้ลูกเรือชุดเดิมเป็นผู้เดินเรือต่อไป เขาจะเช่าเรือลำนี้เดินทางไปยังญี่ปุ่น และจะส่งพวกเขาจากที่นั่นไปยังหมู่เกาะฟิลิปปินส์พร้อมสินค้าอีกชุดหนึ่ง ซึ่งเขาจะจ่ายค่าระวางเรือให้ก่อนที่เรือจะออกจากญี่ปุ่น และเมื่อเรือเดินทางกลับมา เขาจะซื้อเรือลำนี้ ข้าพเจ้าเริ่มรับฟังข้อเสนอนี้ และด้วยความที่ใจของข้าพเจ้ายังคงโหยหาการรอนแรม ข้าพเจ้าจึงอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดเรื่องการเดินทางไปกับเขา เพื่อที่จะได้ล่องเรือจากหมู่เกาะฟิลิปปินส์มุ่งหน้าสู่ทะเลใต้

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงถามพ่อค้าชาวญี่ปุ่นว่า เขาจะจ้างเราไปส่งที่หมู่เกาะฟิลิปปินส์แล้วปล่อยเราไว้ที่นั่นได้หรือไม่ เขาตอบว่า ไม่ได้ เพราะหากทำเช่นนั้นเขาจะไม่ได้รับสินค้าขากลับ แต่เขาจะปล่อยเราที่ญี่ปุ่นเมื่อเรือเดินทางกลับมา ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังปรารถนาจะรับข้อเสนอนั้นและเดินทางไปด้วยตนเอง แต่หุ้นส่วนของข้าพเจ้าซึ่งฉลาดกว่า ได้เกลี้ยกล่อมให้ข้าพเจ้าล้มเลิกความคิด โดยชี้ให้เห็นถึงอันตราย ทั้งจากท้องทะเลและจากชาวญี่ปุ่นซึ่งเป็นผู้ที่ปลิ้นปล้อน โหดร้าย และทรยศ รวมถึงชาวสเปนที่ฟิลิปปินส์ซึ่งปลิ้นปล้อน โหดร้าย และทรยศยิ่งกว่าเสียอีก

แต่เพื่อให้เรื่องราวอันยาวนานนี้ได้ข้อยุติ สิ่งแรกที่เราต้องทำคือปรึกษากับกัปตันเรือและเหล่าลูกเรือ เพื่อดูว่าพวกเขายินดีจะเดินทางไปญี่ปุ่นหรือไม่ และในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังดำเนินการเรื่องนี้ ชายหนุ่มผู้ซึ่งหลานชายของข้าพเจ้าฝากฝังไว้ให้เป็นเพื่อนร่วมเดินทางดังที่ได้กล่าวไปแล้ว ก็เดินเข้ามาหาและบอกข้าพเจ้าว่า เขาคิดว่าการเดินทางครั้งนี้มีแนวโน้มที่ดีมากและมีโอกาสที่จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล เขาจะยินดีอย่างยิ่งหากข้าพเจ้ารับดำเนินการ แต่หากข้าพเจ้าไม่ประสงค์จะทำ และอนุญาตให้เขาไป เขาจะขอไปในฐานะพ่อค้า หรือตามแต่ข้าพเจ้าจะสั่งการ และหากวันใดที่เขาได้กลับมายังอังกฤษแล้วข้าพเจ้ายังอยู่ที่นั่นและยังมีชีวิตอยู่ เขาจะรายงานผลความสำเร็จของเขาอย่างซื่อสัตย์ และผลกำไรนั้นจะเป็นของข้าพเจ้ามากน้อยเพียงใดก็ได้ตามแต่ข้าพเจ้าจะปรารถนา

ข้าพเจ้ารู้สึกไม่อยากจากกับเขาจริงๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงโอกาสในการทำกำไรซึ่งมีอยู่มาก และเห็นว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่มีแววจะประสบความสำเร็จได้ไม่แพ้ใครที่ข้าพเจ้ารู้จัก ข้าพเจ้าจึงโน้มเอียงที่จะปล่อยให้เขาไป ทว่าขั้นแรกข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าจะปรึกษากับหุ้นส่วนก่อนและจะให้คำตอบในวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าและหุ้นส่วนได้สนทนากันถึงเรื่องนี้ และหุ้นส่วนของข้าพเจ้าก็ได้เสนอข้อเสนอที่ใจกว้างอย่างยิ่ง โดยเขากล่าวว่า “ท่านก็รู้ว่าเรือลำนี้เป็นเรือที่โชคร้าย และเราทั้งคู่ต่างตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ล่องเรือลำนี้อีก หากผู้ดูแลของท่าน (เขาเรียกคนของข้าพเจ้าเช่นนั้น) กล้าที่จะเสี่ยงเดินทางไป ข้าพเจ้าจะยกส่วนแบ่งในเรือของข้าพเจ้าให้เขา และปล่อยให้เขาจัดการให้ดีที่สุด และหากเรามีชีวิตอยู่จนได้พบกันในอังกฤษ และเขาประสบความสำเร็จในต่างแดน เขาจะต้องแบ่งกำไรครึ่งหนึ่งจากค่าระวางเรือให้แก่เรา ส่วนอีกครึ่งหนึ่งให้เป็นของเขาเอง”

ในเมื่อหุ้นส่วนของข้าพเจ้าซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับชายหนุ่มของข้าพเจ้ายังเสนอให้เช่นนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่อาจทำน้อยไปกว่าการเสนอสิ่งเดียวกันให้แก่เขา และเมื่อลูกเรือทั้งหมดเต็มใจจะเดินทางไปกับเขา เราจึงโอนกรรมสิทธิ์ในเรือครึ่งหนึ่งให้เป็นของเขา และให้เขาลงนามในหนังสือสัญญาผูกพันว่าจะต้องรายงานผลกำไรในส่วนที่เหลือ แล้วเขาก็ออกเดินทางไปยังญี่ปุ่น พ่อค้าชาวญี่ปุ่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นคนซื่อสัตย์และตรงต่อเวลาอย่างยิ่ง เขาให้การคุ้มครองชายหนุ่มที่ญี่ปุ่น และช่วยให้เขาได้รับใบอนุญาตขึ้นฝั่ง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วชาวยุโรปไม่ได้รับอนุญาตในช่วงหลังมานี้ เขาจ่ายค่าระวางเรือให้ตรงเวลาอย่างยิ่ง ส่งเขาไปยังฟิลิปปินส์ พร้อมบรรทุกสินค้าจากญี่ปุ่นและจีน รวมถึงส่งตัวแทนดูแลสินค้าของตนเองไปด้วย ซึ่งตัวแทนผู้นั้นได้ทำการค้ากับชาวสเปนและนำสินค้าจากยุโรปกลับมา พร้อมด้วยกานพลูและเครื่องเทศอื่นๆ จำนวนมาก และที่นั่นเขาไม่เพียงแต่ได้รับค่าระวางเรืออย่างงามและในราคาที่ดีมากเท่านั้น

แต่เนื่องจากเขาไม่ประสงค์จะขายเรือในตอนนั้น พ่อค้าจึงจัดหาสินค้าให้เขาในนามของเขาเอง ดังนั้นด้วยเงินและเครื่องเทศจำนวนหนึ่งที่เขานำติดตัวมา เขาจึงเดินทางกลับไปยังมะนิลาเพื่อขายสินค้าให้แก่ชาวสเปน ซึ่งเขาก็ขายสินค้าได้ราคาดีมาก ณ ที่นี้ เมื่อเขามีคนรู้จักในมะนิลา เขาจึงทำให้เรือของเขาเป็นเรือเสรี และผู้ว่าการมะนิลาได้จ้างให้เขาเดินทางไปยังอากาปุลโกในอเมริกา บริเวณชายฝั่งเม็กซิโก พร้อมทั้งให้ใบอนุญาตขึ้นฝั่งที่นั่นและเดินทางต่อไปยังเม็กซิโก และอนุญาตให้เขาพร้อมลูกเรือทั้งหมดเดินทางโดยเรือสเปนลำใดก็ได้เพื่อกลับสู่ยุโรป

เขาเดินทางไปยังอากาปุลโกได้อย่างราบรื่น และที่นั่นเขาได้ขายเรือของเขา และเมื่อได้รับอนุญาตให้เดินทางทางบกไปยังปอร์โตเบลโล เขาก็หาหนทางไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเพื่อเดินทางไปยังจาเมกาพร้อมกับทรัพย์สมบัติทั้งหมด และประมาณแปดปีให้หลัง เขาก็กลับมายังอังกฤษด้วยความร่ำรวยมหาศาล ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในลำดับที่เหมาะสม ส่วนในขณะนี้ ข้าพเจ้าขอหวนกลับไปยังเรื่องราวเฉพาะหน้าของเราต่อไป

แดเนียล เดโฟ

เมื่อถึงเวลาต้องแยกจากเรือและลูกเรือ จึงเป็นเรื่องที่พวกเราต้องพิจารณาว่าควรจะให้สิ่งตอบแทนอย่างไรแก่ชายสองคนที่แจ้งข่าวเรื่องแผนการร้ายต่อพวกเราในแม่น้ำกัมพูชาได้ทันท่วงที ความจริงก็คือ พวกเขาได้ทำประโยชน์ให้เราอย่างมากและสมควรได้รับสิ่งตอบแทนจากเรา แม้ว่าในอีกด้านหนึ่ง ทั้งคู่จะเป็นพวกกุ๊ยด้วยเช่นกัน เพราะเมื่อพวกเขาเชื่อเรื่องที่ว่าพวกเราเป็นโจรสลัดและได้ขโมยเรือหนีมาจริงๆ พวกเขาจึงเข้ามาหาเรา ไม่เพียงเพื่อหักหลังแผนการที่ถูกวางไว้เล่นงานเราเท่านั้น

แต่ยังหวังจะออกทะเลไปเป็นโจรสลัดกับเราด้วย และหนึ่งในนั้นสารภาพในภายหลังว่า ไม่มีสิ่งใดนอกจากความหวังที่จะได้ไปใช้ชีวิตเป็นกุ๊ยที่ทำให้เขากล้าทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ที่พวกเขาทำให้เรานั้นไม่ได้ลดน้อยลงไปเลย ดังนั้น ตามที่ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะกตัญญูต่อพวกเขา ข้าพเจ้าจึงสั่งให้จ่ายเงินที่พวกเขาบอกว่าค้างชำระอยู่บนเรือของตนก่อน นั่นคือ ชายชาวอังกฤษได้รับเงินเดือนสิบเก้าเดือน และชายชาวดัตช์ได้รับเจ็ดเดือน และนอกเหนือจากนั้น ข้าพเจ้ายังมอบเงินทองจำนวนเล็กน้อยให้แต่ละคน ซึ่งทำให้พวกเขาพึงพอใจมาก

จากนั้นข้าพเจ้าจึงตั้งให้ชายชาวอังกฤษเป็นพนักงานปืนใหญ่ของเรือ โดยให้พนักงานปืนใหญ่คนเดิมเลื่อนขั้นเป็นต้นเรือคนที่สองและสมุห์บัญชี ส่วนชายชาวดัตช์นั้นข้าพเจ้าตั้งให้เป็นนายท้ายเรือ ดังนั้นทั้งสองจึงยินดีเป็นอย่างยิ่ง และพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์มาก เนื่องจากทั้งคู่เป็นกลาสีที่มีความสามารถและเป็นชายที่แข็งแกร่ง

บัดนี้พวกเราอยู่บนฝั่งในประเทศจีน หากตอนที่ข้าพเจ้ารู้สึกว่าตนเองถูกเนรเทศและอยู่ห่างไกลจากบ้านเกิดที่เบงกอล ซึ่งข้าพเจ้ายังมีหนทางมากมายที่จะหาเงินเพื่อเดินทางกลับบ้านได้ แล้วตอนนี้ข้าพเจ้าจะคิดอย่างไรกับตนเอง ในเมื่อข้าพเจ้ามาไกลจากบ้านขึ้นไปอีกประมาณหนึ่งพันลีก และสิ้นหวังโดยสิ้นเชิงในทุกหนทางที่จะได้กลับคืน!

สิ่งเดียวที่พวกเราทำได้คือ ในเวลาอีกประมาณสี่เดือนข้างหน้า จะมีงานเทศกาลสินค้าที่สถานที่ซึ่งพวกเราอยู่นี้ และเมื่อนั้นพวกเราอาจจะสามารถซื้อสินค้าอุตสาหกรรมทุกประเภทของประเทศนี้ และในขณะเดียวกันก็อาจจะพบเรือสำเภาหรือเรือจีนจากนันคิงที่ประกาศขาย ซึ่งจะสามารถพาส่งพวกเราและสินค้าไปยังที่ใดก็ได้ตามต้องการ ข้าพเจ้าพึงพอใจกับแนวคิดนี้มากและตัดสินใจที่จะรอ นอกจากนี้ เนื่องจากตัวตนของพวกเราไม่ได้เป็นที่รังเกียจ ดังนั้นหากมีเรืออังกฤษหรือเรือดัตช์ลำใดผ่านมาที่นี่ บางทีพวกเราอาจมีโอกาสขนสินค้าขึ้นเรือและขอเดินทางไปยังที่อื่นในอินเดียที่ใกล้บ้านมากขึ้น

ด้วยความหวังเหล่านี้ พวกเราจึงตัดสินใจพำนักอยู่ที่นี่ต่อ แต่เพื่อเป็นการคลายเหงา พวกเราได้เดินทางเข้าไปในแผ่นดินสองสามครั้ง ครั้งแรกพวกเราเดินทางสิบวันเพื่อไปชมเมืองนันคิง ซึ่งเป็นเมืองที่คุ้มค่าแก่การไปชมอย่างยิ่ง ว่ากันว่ามีประชากรถึงหนึ่งล้านคน ทว่าข้าพเจ้าไม่เชื่อเช่นนั้น เมืองนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นระเบียบ ถนนทุกสายตรงเป๊ะและตัดกันเป็นเส้นตรง ซึ่งทำให้ผังเมืองดูโดดเด่นอย่างมาก

แต่เมื่อข้าพเจ้านำผู้คนที่น่าเวทนาของประเทศเหล่านี้มาเปรียบเทียบกับคนของพวกเรา ทั้งเครื่องนุ่งห่ม วิถีชีวิต การปกครอง ศาสนา ความมั่งคั่ง และความรุ่งโรจน์ (ตามที่บางคนเรียก) ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่า ข้าพเจ้าไม่คิดว่าสิ่งเหล่านี้มีค่าพอที่จะเอ่ยถึง หรือคุ้มค่าที่ข้าพเจ้าจะเขียนถึง หรือให้ใครก็ตามที่จะมาอ่านงานของข้าพเจ้าในภายหลังได้อ่าน

เป็นเรื่องที่สังเกตได้ชัดว่า พวกเรามักประหลาดใจในความโอ่อ่า ความร่ำรวย ความหรูหรา พิธีการ การปกครอง งานอุตสาหกรรม การค้า และความประพฤติของคนเหล่านี้ ไม่ใช่เพราะสิ่งเหล่านั้นน่าประหลาดใจ หรือจริงๆ แล้วควรค่าแก่การใส่ใจแม้แต่น้อย แต่เป็นเพราะเมื่อเรามีความคิดเริ่มแรกเกี่ยวกับความป่าเถื่อนของประเทศเหล่านั้น ความหยาบกระด้างและความเขลาที่แพร่หลาย เราจึงไม่คาดคิดว่าจะได้พบสิ่งใดเช่นนี้ในที่ที่ห่างไกลเพียงนี้

มิฉะนั้นแล้ว สิ่งปลูกสร้างของพวกเขาจะเทียบได้อย่างไรกับพระราชวังและอาคารหลวงในยุโรป การค้าของพวกเขาจะเทียบได้อย่างไรกับพาณิชยกรรมสากลของอังกฤษ ฮอลแลนด์ ฝรั่งเศส และสเปน เมืองของพวกเขาจะเทียบกับเมืองของเราได้อย่างไร ทั้งในด้านความมั่งคั่ง ความแข็งแกร่ง ความวิจิตรของเครื่องแต่งกาย เครื่องเรือนอันหรูหรา และความหลากหลายอันไร้ที่สิ้นสุด ท่าเรือของพวกเขาซึ่งมีเพียงเรือจังค์และเรือเล็กไม่กี่ลำ จะเทียบกับระบบการเดินเรือ กองเรือพาณิชย์ และกองทัพเรือที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังของเราได้อย่างไร เมืองลอนดอนของเราเพียงเมืองเดียวมีการค้ามากกว่าจักรวรรดิอันเกรียงไกรทั้งหมดของพวกเขาเสียอีก เรือรบอังกฤษ ดัตช์ หรือฝรั่งเศสเพียงลำเดียวที่มีปืนแปดสิบกระบอก ย่อมสามารถต่อสู้และทำลายเรือเดินสมุทรทั้งหมดของจีนได้

ทว่าความมั่งคั่งอันมหาศาล การค้า อำนาจการปกครอง และความเข้มแข็งของกองทัพพวกเขานั้นสร้างความประหลาดใจแก่เรา เพราะดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาเป็นชนชาติป่าเถื่อนที่นับถือลัทธิเทวรูปและไม่ต่างจากคนเถื่อนนัก เราจึงไม่คาดคิดว่าจะพบสิ่งเหล่านี้ในหมู่พวกเขา และนี่เองคือข้อได้เปรียบที่ทำให้ความยิ่งใหญ่และอำนาจทั้งหมดของพวกเขาดูโดดเด่นในสายตาเรา มิเช่นนั้นแล้ว ในตัวมันเองย่อมไม่มีค่าอันใดเลย เพราะดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงเรือของพวกเขา ก็สามารถกล่าวเช่นเดียวกันได้กับกองทัพและเหล่าทหาร ทั้งหมดของกองกำลังในจักรวรรดิ แม้จะระดมพลออกมาในสนามรบพร้อมกันถึงสองล้านคน ก็คงทำอะไรไม่ได้นอกจากทำลายบ้านเมืองตนเองและปล่อยให้ตนเองอดตาย หากพวกเขาต้องล้อมเมืองที่เข้มแข็งในฟลานเดอร์ส หรือต่อสู้กับกองทัพที่มีระเบียบวินัย เพียงทหารม้าเกราะเยอรมันหรือทหารม้าฝรั่งเศสแถวเดียว ก็สามารถเอาชนะทหารม้าทั้งหมดของจีนได้ ทหารราบหนึ่งล้านคนของจีนไม่อาจต้านทานกองทหารราบของเราที่จัดกระบวนทัพอย่างมั่นคงและไม่อยู่ในตำแหน่งที่ถูกล้อมได้ แม้ว่าจำนวนทหารของเราจะมีเพียงหนึ่งต่อยี่สิบก็ตาม

มิหนำซ้ำ ข้าพเจ้ามิได้โอ้อวดหากจะกล่าวว่า ทหารราบเยอรมันหรืออังกฤษ 30,000 นาย และทหารม้าฝรั่งเศส 10,000 นาย ย่อมสามารถเอาชนะกองกำลังทั้งหมดของจีนได้อย่างราบคาบ เช่นเดียวกับเมืองป้อมปราการและศิลปะทางวิศวกรรมของเราในการบุกและป้องกันเมือง ไม่มีเมืองป้อมปราการใดในจีนที่จะต้านทานการระดมยิงและการโจมตีของกองทัพยุโรปได้เกินหนึ่งเดือน และในขณะเดียวกัน กองทัพทั้งหมดของจีนก็ไม่มีวันยึดเมืองอย่างดันเคิร์กได้ หากเมืองนั้นไม่ถูกตัดเสบียงจนอดตาย ต่อให้ล้อมเมืองนานสิบปีก็ไม่มีทาง พวกเขามีอาวุธปืนก็จริง

แต่เป็นอาวุธที่เกอะกะ เทอะทะ และไม่แน่นอนในการยิง พวกเขามีดินปืนแต่ไม่มีอานุภาพ พวกเขาขาดทั้งระเบียบวินัยในสนามรบ ขาดการฝึกฝนอาวุธ ขาดทักษะในการบุก และขาดใจสู้ในการถอยทัพ ดังนั้นข้าพเจ้าต้องยอมรับว่ามันดูแปลกประหลาดนักเมื่อข้าพเจ้ากลับถึงบ้าน และได้ยินคนของเรากล่าวยกย่องถึงอำนาจ ความมั่งคั่ง เกียรติยศ ความโอ่อ่า และการค้าของชาวจีน เพราะข้าพเจ้าได้เห็นและรู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงฝูงทาสผู้โง่เขลาและต่ำต้อยที่น่าสมเพช ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองที่เหมาะสมกับคนประเภทนั้นเท่านั้น และสรุปสั้นๆ เพราะตอนนี้ข้าพเจ้าเริ่มพูดออกนอกเรื่องไปไกล ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า หากระยะทางไม่ได้ห่างไกลจากมอสโกอย่างเหลือเชื่อ และหากจักรวรรดิมอสโกไม่ได้เป็นฝูงทาสที่หยาบกระด้าง อ่อนแอ และมีการปกครองที่เลวร้ายพอๆ กับพวกเขา ซาร์แห่งมอสโกย่อมสามารถขับไล่พวกเขาออกไปจากประเทศและพิชิตได้ทั้งหมดในการรบเพียงครั้งเดียว และหากซาร์ ซึ่งข้าพเจ้าได้ยินในภายหลังว่าเป็นเจ้าผู้ทรงอำนาจที่กำลังเติบโตและเริ่มเป็นที่ยำเกรงในโลก ได้เลือกทางนี้แทนที่จะไปโจมตีชาวสวีเดนที่บ้าสงคราม ซึ่งหากทำเช่นนั้นคงไม่มีมหาอำนาจใดในยุโรปริษยาหรือขัดขวางพระองค์ ท่านก็อาจจะได้เป็นจักรพรรดิแห่งจีนไปแล้ว แทนที่จะถูกกษัตริย์สวีเดนตีพ่ายที่นาร์วา

ในขณะที่ฝ่ายหลังมีจำนวนทหารเพียงหนึ่งต่อหก เช่นเดียวกับความแข็งแกร่งและความยิ่งใหญ่ของพวกเขา การเดินเรือของพวกเขาก็เช่นกัน

การพาณิชย์และการเกษตรกรรมของพวกเขานั้นยังไม่สมบูรณ์และไร้ประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับสิ่งเดียวกันในยุโรป อีกทั้งในด้านความรู้ การศึกษา และทักษะทางวิทยาศาสตร์ พวกเขามีลูกโลกและทรงกลม และมีความรู้ทางคณิตศาสตร์อยู่บ้างเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อคุณลองสอบถามถึงความรู้ของพวกเขา ดูเถิดว่าแม้แต่ผู้ที่ฉลาดที่สุดในหมู่ผู้ศึกษาเล่าก็ยังมีความรู้อันสั้นเพียงใด! พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของวัตถุบนท้องฟ้า และมีความเขลาอย่างร้ายแรงจนน่าขันว่า เมื่อเกิดสุริยุปราคา พวกเขาคิดว่ามีมังกรยักษ์เข้าจู่โจมและคาบดวงอาทิตย์หนีไป และพวกเขาก็จะเริ่มตีกลองและฆ้องทุกใบที่มีในประเทศให้ดังระงม เพื่อขับไล่สัตว์ประหลาดตัวนั้นไป เช่นเดียวกับที่เราทำเพื่อไล่ฝูงผึ้งให้เข้าหีบ

เนื่องจากการเดินทางในลักษณะนี้เป็นเพียงครั้งเดียวที่ข้าพเจ้าได้ทำตลอดการบอกเล่าเรื่องราวการเดินทางทั้งหมด ข้าพเจ้าจึงจะไม่บรรยายถึงประเทศและผู้คนอีกต่อไป เพราะนั่นไม่ใช่ธุระหรือจุดประสงค์ของข้าพเจ้า แต่การบอกเล่าเรื่องราวการผจญภัยของตนเอง ผ่านชีวิตที่ร่อนเร่ไม่สิ้นสุดและการเปลี่ยนแปลงอันหลากหลายยาวนาน ซึ่งบางทีอาจมีน้อยคนนักที่จะเคยได้ยินเรื่องราวทำนองนี้ ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวถึงสถานที่อันยิ่งใหญ่ ดินแดนรกร้าง และผู้คนจำนวนมหาศาลที่ข้าพเจ้ายังต้องเดินทางผ่านไป มากไปกว่าสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวของข้าพเจ้าเอง และสิ่งที่ความเกี่ยวข้องของข้าพเจ้ากับพวกเขาทำให้จำเป็นต้องกล่าวถึง ในขณะนี้ ตามที่ข้าพเจ้าคำนวณได้ ข้าพเจ้าอยู่ในใจกลางประเทศจีน ประมาณละติจูดสามสิบองศาเหนือเส้นศูนย์สูตร เพราะพวกเราได้เดินทางกลับมาจากนันคิง

แท้จริงแล้วข้าพเจ้ามีความปรารถนาที่จะเห็นเมืองปักกิ่งซึ่งได้ยินชื่อเสียงมามาก และบาทหลวงไซมอนก็รบเร้าข้าพเจ้าทุกวันให้ไปที่นั่น ในที่สุดเมื่อถึงกำหนดเวลาที่ท่านต้องจากไป และมิชชันนารีอีกท่านหนึ่งซึ่งจะเดินทางไปพร้อมกับท่านได้เดินทางมาจากมาเก๊าแล้ว จึงจำเป็นที่เราจะต้องตัดสินใจว่าจะไปหรือไม่ไป ข้าพเจ้าจึงให้ท่านไปปรึกษากับหุ้นส่วนของข้าพเจ้า และปล่อยให้เป็นการตัดสินใจของเขาโดยสิ้นเชิง ซึ่งในที่สุดเขาก็ตอบตกลง และพวกเราก็เตรียมตัวสำหรับการเดินทาง

พวกเราเริ่มต้นการเดินทางด้วยความได้เปรียบอย่างยิ่งในการหาเส้นทาง เพราะพวกเราได้รับอนุญาตให้เดินทางในขบวนของแมนดารินท่านหนึ่ง ซึ่งเป็นเสมือนอุปราชหรือผู้พิพากษาหลักในมณฑลที่พวกเขาพำนักอยู่ และผู้ซึ่งวางตัวโอ่อ่าอย่างยิ่ง เดินทางพร้อมผู้ติดตามจำนวนมาก และได้รับความเคารพอย่างสูงจากผู้คน ซึ่งบางครั้งผู้คนเหล่านั้นก็ต้องยากจนลงอย่างมากเพราะพวกเขา เนื่องจากทุกท้องถิ่นที่ขบวนเดินทางผ่านถูกบังคับให้จัดหาเสบียงอาหารให้แก่พวกเขาและผู้ติดตามทั้งหมด สิ่งที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นเป็นพิเศษเกี่ยวกับการเดินทางไปพร้อมกับสัมภาระของเขาก็คือ แม้ว่าเราจะได้รับเสบียงอาหารที่เพียงพอสำหรับทั้งตัวเราและม้าของเราจากท้องถิ่นในฐานะส่วนหนึ่งของแมนดาริน

แต่เรากลับต้องจ่ายเงินสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างตามราคาตลาดของท้องถิ่นนั้น และพนักงานดูแลเสบียงหรือผู้จัดหาเสบียงของแมนดารินจะเป็นผู้เก็บเงินจากเราอย่างครบถ้วน ดังนั้น การเดินทางในขบวนของแมนดาริน แม้ว่าจะเป็นความเมตตาอย่างยิ่งต่อเรา แต่ก็ไม่ใช่ความกรุณาอันยิ่งใหญ่จากตัวเขา หากแต่เป็นผลประโยชน์อันมหาศาลสำหรับเขาเอง เมื่อพิจารณาว่ามีผู้คนอีกประมาณสามสิบคนที่เดินทางในลักษณะเดียวกันกับเรา ภายใต้การคุ้มครองของขบวน หรือจะเรียกได้ว่าภายใต้การนำทางของเขา ข้าพเจ้าขอย้ำว่านี่เป็นผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่สำหรับเขา เพราะท้องถิ่นจัดหาเสบียงทั้งหมดให้ฟรีๆ แต่เขากลับเก็บเงินจากพวกเราสำหรับสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด

เราใช้เวลาเดินทางยี่สิบห้าวันเพื่อมุ่งหน้าสู่ปักกิ่ง ผ่านดินแดนที่มีประชากรหนาแน่นยิ่งนัก ทว่าการเพาะปลูกกลับย่ำแย่เหลือทน ทั้งการเกษตร เศรษฐกิจ และวิถีการดำเนินชีวิตล้วนน่าเวทนา แม้พวกเขาจะโอ้อวดถึงความขยันขันแข็งของราษฎรเพียงใดก็ตาม ที่ข้าพเจ้ากล่าวว่าน่าเวทนานั้นเป็นความจริง หากเป็นเราผู้ซึ่งรู้จักวิธีใช้ชีวิตอย่างสุขสบายต้องมาอดทนกับสิ่งนี้ หรือนำมาเปรียบเทียบกับชีวิตของตนเอง แต่สำหรับคนผู้น่าสงสารเหล่านี้ซึ่งไม่รู้จักสิ่งอื่นใดก็คงไม่เป็นเช่นนั้น ความทระนงของคนเหล่านี้มีมากเหลือคณานับ และมีเพียงความยากจนเท่านั้นที่เหนือกว่า ซึ่งความยากจนนี้เองที่ยิ่งเพิ่มพูนสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกว่าความเวทนา ข้าพเจ้าอดคิดไม่ได้ว่าพวกคนป่าเปลือยกายในอเมริกาคงมีความสุขกว่ามาก เพราะเมื่อพวกเขาไม่มีสิ่งใด พวกเขาก็ไม่ปรารถนาสิ่งใด ในขณะที่คนเหล่านี้กลับหยิ่งยโสและจองหอง ทั้งที่โดยเนื้อแท้แล้วเป็นเพียงขอทานและคนรับใช้แรงงาน ความโอ้อวดของพวกเขานั้นเกินจะพรรณนา ซึ่งแสดงออกผ่านเสื้อผ้าและสิ่งปลูกสร้างเป็นสำคัญ รวมถึงการเลี้ยงดูคนรับใช้หรือทาสจำนวนมาก และสิ่งที่น่าขันถึงที่สุดคือการดูหมิ่นคนทั้งโลกยกเว้นตนเอง

ข้าพเจ้าต้องยอมรับว่า การเดินทางในภายหลังผ่านทะเลทรายและป่าเขาลำเนาไพรที่กว้างใหญ่ของแกรนด์ทาร์ทารีนั้นรื่นรมย์กว่าที่นี่ แม้ว่าถนนหนทางที่นี่จะปูลาดอย่างดี ได้รับการดูแลอย่างดี และสะดวกสบายสำหรับนักเดินทางยิ่งนัก ทว่าไม่มีสิ่งใดจะน่าอึดอัดใจสำหรับข้าพเจ้าไปกว่าการได้เห็นผู้คนที่หยิ่งยโส เผด็จการ และจองหอง ท่ามกลางความซื่อจนเซ่อและความเขลาที่แสนหยาบช้า เพราะความฉลาดปราดเปรื่องที่เลื่องลือกันนั้นไม่มีอยู่จริง พ่อฟาดร์ไซมอนเพื่อนของข้าพเจ้าและข้าพเจ้ามักจะขบขันกันบ่อยครั้งเมื่อได้เห็นความทระนงอันแสนอัตคัดของคนเหล่านั้น ยกตัวอย่างเช่น เมื่อครั้งเดินทางผ่านบ้านของสุภาพบุรุษชนบทตามที่พ่อฟาดร์ไซมอนเรียก ห่างจากเมืองนันกิงไปประมาณสิบลีก เราได้รับเกียรติให้ควบม้าไปกับเจ้าของบ้านเป็นระยะทางประมาณสองไมล์ ท่าทางที่เขาควบม้านั้นช่างเหมือนดอน กีโฆเต้ โดยสิ้นเชิง เป็นส่วนผสมระหว่างความหรูหราและความยากจน

เครื่องแต่งกายของดอนผู้มันเยิ้มผู้นี้ช่างเหมาะสมกับตัวตลกหรือนักแสดงตลกยิ่งนัก เป็นผ้าคอลิโกที่สกปรก พร้อมด้วยเครื่องประดับราคาถูกของเสื้อตัวตลก เช่น แขนเสื้อที่ห้อยรุ่งริ่ง ผ้าทัฟเฟตี้ และรอยกรีดรอยฉีกเกือบทุกด้าน ซึ่งสวมทับเสื้อกั๊กผ้าทัฟเฟตี้ราคาแพงที่มันเยิ้มราวกับคนขายเนื้อ และเป็นหลักฐานว่าท่านผู้ทรงเกียรติผู้นี้ต้องเป็นคนซกมกอย่างที่สุด

ม้าของเขาเป็นสัตว์ที่ผอมโซ อดอยาก และเดินกะเผลก ซึ่งหากอยู่ในอังกฤษคงขายได้เพียงสามสิบหรือสี่สิบชิลลิง และเขามีทาสสองคนเดินตามหลังเพื่อต้อนสัตว์ผู้น่าสงสารตัวนั้นให้เดินหน้า ในมือเขามีแส้ และเขาก็ฟาดหัวสัตว์ตัวนั้นเร็วพอๆ กับที่ทาสฟาดหางของมัน และเขาก็ควบม้าผ่านเราไปพร้อมกับคนรับใช้ประมาณสิบหรือสิบสองคน และเราได้รับแจ้งว่าเขากำลังเดินทางจากเมืองไปยังคฤหาสน์ชนบทของเขา ซึ่งอยู่ข้างหน้าเราไปประมาณครึ่งลีก เราเดินทางต่อไปอย่างช้าๆ แต่สุภาพบุรุษจอมปลอมผู้นี้ควบม้าล่วงหน้าเราไป และเมื่อเราหยุดพักที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อผ่อนคลาย เมื่อเราเดินทางมาถึงคฤหาสน์ชนบทของท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ เราเห็นเขานั่งอยู่ในที่เล็กๆ หน้าประตูบ้านเพื่อรับประทานอาหาร มันเป็นลักษณะคล้ายสวน แต่เขาก็ปรากฏกายให้เห็นได้ง่าย และเราได้รับแจ้งว่า ยิ่งเราจ้องมองเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งพึงพอใจมากเท่านั้น

เขานั่งอยู่ใต้ต้นไม้ชนิดหนึ่งที่คล้ายกับต้นปาล์มเมตโต ซึ่งช่วยบดบังแสงแดดเหนือศีรษะและทางทิศใต้ให้เขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทว่าใต้ต้นไม้นั้นยังมีการกางร่มคันใหญ่ไว้ด้วย ทำให้บริเวณนั้นดูภูมิฐานไม่น้อย เขานั่งเอนหลังพิงเก้าอี้มีพนักพิงตัวใหญ่ ด้วยความเป็นชายร่างท้วมและอ้วนฉะอ้อน โดยมีทาสหญิงสองคนคอยนำอาหารมาให้ และยังมีทาสหญิงอีกสองคนซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าคงไม่มีสุภาพบุรุษคนใดในยุโรปจะยอมรับการปรนนิบัติในลักษณะนี้ กล่าวคือ คนหนึ่งคอยป้อนอาหารแก่ท่านผู้พิพากษาด้วยช้อน

ส่วนอีกคนใช้มือข้างหนึ่งถือจาน และใช้อีกข้างคอยปาดเศษอาหารที่ร่วงหล่นลงบนเคราและเสื้อกั๊กผ้าทัฟเฟตของท่านผู้ทรงเกียรติ ในขณะที่เจ้าสัตว์อ้วนพุงพลุ้ยผู้นี้คิดว่าการใช้มือตนเองทำกิจวัตรพื้นๆ เหล่านั้นเป็นเรื่องต่ำต้อยเกินตัว ทั้งที่เหล่ากษัตริย์และจักรพรรดิต่างยอมทำสิ่งเหล่านี้ด้วยตนเองเสียดีกว่าต้องมาลำบากกับนิ้วมืออันเงอะงะของเหล่าคนรับใช้

ข้าพเจ้าใช้เวลานี้ใคร่ครวญว่าทิฐิของมนุษย์นั้นนำพาความลำบากมาให้เพียงใด และอารมณ์เย่อหยิ่งที่ขาดการจัดการเช่นนี้คงสร้างความรำคาญใจให้แก่ผู้มีสามัญสำนึกมากเพียงไหน และเมื่อปล่อยให้คนน่าสมเพชผู้นั้นพึงพอใจกับการที่เราจ้องมองเขา ราวกับว่าเราชื่นชมในความหรูหราของเขา ทั้งที่ในความเป็นจริงเรากลับรู้สึกเวทนาและเหยียดหยาม เราจึงออกเดินทางต่อ มีเพียงบาทหลวงไซมอนที่เกิดความอยากรู้อยากเห็นจนต้องรอดูว่าท่านผู้พิพากษาท้องถิ่นผู้นี้มีอาหารเลิศรสชนิดใดรับประทานในท่ามกลางความโอ่อ่านั้น ซึ่งท่านบอกว่าตนได้รับเกียรติให้ลิ้มลอง และข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นอาหารที่แม้แต่สุนัขล่าเนื้อของอังกฤษก็คงแทบจะไม่ยอมกินหากมีคนนำมาให้

นั่นคือ ข้าวต้มหนึ่งจานที่มีกระเทียมกลีบใหญ่ใส่ลงไป พร้อมกับถุงใบเล็กที่บรรจุพริกไทยเขียว และพืชอีกชนิดหนึ่งที่มีอยู่ในที่แห่งนั้น ซึ่งคล้ายกับขิงบ้านเราแต่มีกลิ่นเหมือนชะมดและรสชาติเหมือนมัสตาร์ด ทั้งหมดนี้ถูกนำมาต้มรวมกันพร้อมกับเนื้อแกะส่วนที่ไม่ติดมันชิ้นเล็กๆ และนี่คืออาหารมื้อหนึ่งของท่านผู้ทรงเกียรติ โดยมีคนรับใช้อีกสี่ห้าคนคอยปรนนิบัติอยู่ห่างๆ หากเขาเลี้ยงดูคนเหล่านั้นต่ำต้อยกว่าที่ตนเองได้รับประทาน โดยไม่นับรวมเครื่องเทศแล้ว พวกเขาคงต้องกินอาหารที่หยาบช้าอย่างยิ่ง

สำหรับขุนนางแมนดารินที่ร่วมเดินทางมากับเรานั้น เขาได้รับความเคารพราวกับกษัตริย์ มีเหล่าบริวารห้อมล้อมอยู่เสมอ และปรากฏตัวด้วยความหรูหราฟุ่มเฟือยจนข้าพเจ้าแทบไม่ได้เห็นตัวเขาชัดๆ นอกจากมองจากระยะไกล ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็น คือไม่มีม้าตัวใดในขบวนติดตามของเขาที่ดูดีไปกว่าม้าบรรทุกของคนขนส่งในอังกฤษเลย แต่พวกมันถูกปกคลุมด้วยเครื่องทรง ผ้าคลุม เครื่องประดับ และของไร้สาระอื่นๆ จนมองไม่ออกว่าม้าเหล่านั้นอ้วนหรือผอม กล่าวโดยสรุปคือ เราแทบจะไม่เห็นสิ่งใดเลยนอกจากเท้าและหัวของพวกมัน

ยามนี้ข้าพเจ้ามีใจเบิกบาน และเมื่อความทุกข์และความสับสนวุ่นวายที่ข้าพเจ้าได้เล่ามานั้นสิ้นสุดลง ข้าพเจ้าจึงไม่มีเรื่องกังวลใจใดๆ อีก ซึ่งทำให้การเดินทางครั้งนี้รื่นรมย์ขึ้นมาก และไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า จะมีก็เพียงตอนที่ข้ามลำธารสายเล็กๆ ม้าของข้าพเจ้าเกิดสะดุดล้มและทำให้ข้าพเจ้า “เป็นอิสระจากแผ่นดิน” ตามคำที่พวกเขาเรียกกัน นั่นคือมันสะบัดข้าพเจ้าตกลงไปในน้ำ แม้จุดนั้นจะน้ำไม่ลึกแต่ก็ทำให้ข้าพเจ้าเปียกปอนไปทั้งตัว ข้าพเจ้าเอ่ยถึงเรื่องนี้เพราะมันทำให้สมุดบันทึกของข้าพเจ้าเสียหาย ซึ่งข้าพเจ้าได้จดชื่อผู้คนและสถานที่หลายแห่งที่จำเป็นต้องจำไว้ และเพราะไม่ได้ดูแลรักษาให้ดี กระดาษจึงเปื่อยยุ่ยและไม่สามารถอ่านข้อความได้อีกเลย นำมาซึ่งความสูญเสียอย่างยิ่งสำหรับข้าพเจ้า โดยเฉพาะชื่อสถานที่บางแห่งที่ข้าพเจ้าได้แวะเวียนไปในการเดินทางครั้งนี้

ในที่สุดเราก็เดินทางถึงปักกิ่ง ข้าพเจ้าไม่มีใครติดตามมาด้วยเลยนอกจากเด็กหนุ่มคนหนึ่งซึ่งหลานชายของข้าพเจ้าที่เป็นกัปตันมอบให้มาคอยรับใช้ และเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นคนที่ไว้ใจได้และขยันขันแข็งยิ่งนัก ส่วนหุ้นส่วนของข้าพเจ้าก็มีเพียงคนรับใช้คนเดียวซึ่งเป็นญาติของเขา สำหรับผู้นำร่องชาวโปรตุเกสนั้น เนื่องจากเขาปรารถนาจะเห็นราชสำนัก เราจึงออกค่าเดินทางให้ นั่นคือรับภาระค่าใช้จ่ายต่างๆ เพื่อให้เขาติดตามมา และเพื่อใช้เขาเป็นล่าม เพราะเขาเข้าใจภาษาในท้องถิ่น พูดภาษาฝรั่งเศสได้ดี และพูดภาษาอังกฤษได้เล็กน้อย และแท้จริงแล้ว ชายชราผู้นี้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ต่อเราอย่างยิ่งในทุกที่ เพราะเราเพิ่งอยู่ในปักกิ่งได้ไม่ถึงสัปดาห์ เขาก็เดินหัวเราะร่าเข้ามาหา “อา เซญยอร์ อิงเกลเซ”

เขาเอ่ย “ข้ามีบางอย่างจะบอกท่าน ซึ่งจะทำให้ท่านหัวใจพองโต” “หัวใจพองโตงั้นหรือ” ข้าพเจ้ากล่าว “มันจะเป็นอะไรไปได้ ข้าไม่เห็นว่าจะมีสิ่งใดในดินแดนนี้ที่จะทำให้ข้าสุขหรือทุกข์ได้มากมายขนาดนั้น” “ใช่ ใช่” ชายชรากล่าวด้วยภาษาอังกฤษที่ตะกุกตะกัก “ทำให้ท่านดีใจ ทำให้ข้าเสียใจ” เขาตั้งใจจะพูดว่าเสียใจ ซึ่งนั่นทำให้ข้าพเจ้าเกิดความอยากรู้อยากเห็นยิ่งขึ้น “ทำไมล่ะ” ข้าพเจ้าถาม “ทำไมมันถึงทำให้ท่านเสียใจ” “เพราะว่า” เขาตอบ “ท่านพาข้าเดินทางมาไกลถึงยี่สิบห้าวัน และจะทิ้งให้ข้าเดินทางกลับเพียงลำพัง แล้วข้าจะกลับไปยังท่าเรือของข้าได้อย่างไร โดยไม่มีเรือ ไม่มีม้า ไม่มีเปคูเน่” เขาเรียกเงินว่าเปคูเน่ ซึ่งเป็นภาษาละตินที่เขาพูดผิดๆ ถูกๆ และเขามีเรื่องเช่นนี้มากมายที่ทำให้เราได้หัวเราะร่า

สรุปคือ เขาบอกเราว่ามีกองคาราวานขนาดใหญ่ของพ่อค้าชาวมอสโกและชาวโปแลนด์อยู่ในเมือง และพวกเขากำลังเตรียมตัวออกเดินทางทางบกไปยังมอสโกภายในสี่หรือห้าสัปดาห์นี้ และเขามั่นใจว่าเราจะฉวยโอกาสนี้เดินทางไปกับพวกเขา แล้วทิ้งเขาไว้ให้เดินทางกลับเพียงลำพัง ข้าพเจ้าสารภาพว่าข้าพเจ้าตกใจกับข่าวนี้ ความปิติยินดีอย่างลับๆ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งจิตวิญญาณ ซึ่งข้าพเจ้ามิอาจพรรณนาได้ และไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อนหรือหลังจากนั้น ข้าพเจ้าถึงกับพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่ก่อนจะหันไปหาชายชรา “ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร”

ข้าพเจ้าถาม “ท่านแน่ใจหรือว่ามันเป็นเรื่องจริง” “ใช่” เขาตอบ “เมื่อเช้านี้ข้าเจอคนรู้จักเก่าในถนน เป็นชาวอาร์เมเนีย หรือที่ท่านเรียกว่าชาวกรีก ซึ่งอยู่ในกลุ่มนั้น เขาเพิ่งมาจากอัสตราคันและตั้งใจจะไปตังเกี๋ย ซึ่งเป็นที่ที่ข้าเคยรู้จักเขา แต่เขาเปลี่ยนใจแล้ว และตอนนี้ตัดสินใจจะกลับไปกับกองคาราวานสู่มอสโก แล้วล่องแม่น้ำโวลกาลงไปยังอัสตราคัน” “เอาละ เซญยอร์” ข้าพเจ้ากล่าว “อย่ากังวลเรื่องที่จะถูกทิ้งให้กลับเพียงลำพังเลย หากนี่เป็นหนทางที่ข้าจะได้กลับอังกฤษ มันจะเป็นความผิดของท่านเองหากท่านต้องกลับไปมาเก๊า”

จากนั้นเราจึงไปปรึกษากันว่าควรทำอย่างไร และข้าพเจ้าถามหุ้นส่วนว่าเขาคิดอย่างไรกับข่าวของผู้นำร่อง และมันจะสะดวกต่อธุระของเขาหรือไม่ เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาจะทำตามที่ข้าพเจ้าต้องการทุกประการ เพราะเขาจัดการธุระทั้งหมดที่เบงกอลไว้เป็นอย่างดี และฝากทรัพย์สินไว้ในมือคนที่ไว้ใจได้ ดังนั้นหากการเดินทางมาที่นี่ประสบผลสำเร็จ และเขาสามารถเปลี่ยนทรัพย์สินเป็นผ้าไหมจีน ทั้งแบบทอและแบบดิบที่มีมูลค่าคุ้มค่ากับการขนส่ง เขาก็ยินดีที่จะกลับอังกฤษ แล้วจึงเดินทางกลับไปยังเบงกอลด้วยเรือของบริษัทในภายหลัง

แดเนียล เดโฟ

เมื่อตัดสินใจได้ดังนี้ เราจึงตกลงกันว่า หากนำร่องชาวโปรตุเกสยอมเดินทางไปกับเรา เราจะออกค่าใช้จ่ายในการเดินทางให้เขาจนถึงมอสโก หรืออังกฤษตามแต่เขาจะปรารถนา ซึ่งอันที่จริงแล้ว ต่อให้เราให้รางวัลเขามากกว่านั้นก็มิอาจถือได้ว่าเราใจกว้างจนเกินไป เพราะสิ่งที่เขาได้ช่วยเราไว้นั้นมีค่าถึงเพียงนั้นหรือมากกว่าเสียด้วยซ้ำ ด้วยเขาไม่เพียงแต่เป็นนำร่องให้เราในทะเล แต่ยังทำหน้าที่เสมือนนายหน้าให้เราเมื่ออยู่บนฝั่ง และการที่เขาจัดหาพ่อค้าชาวญี่ปุ่นมาให้เรานั้น ทำให้เรามีเงินเพิ่มขึ้นในกระเป๋าอีกหลายร้อยปอนด์

ดังนั้นเราจึงปรึกษากันในเรื่องนี้ และด้วยความเต็มใจที่จะตอบแทนเขา ซึ่งแท้จริงแล้วคือการให้ความเป็นธรรมแก่เขา และด้วยความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้เขาเดินทางไปด้วย เพราะเขาเป็นบุคคลที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งในทุกสถานการณ์ เราจึงตกลงที่จะมอบทองคำแท่งจำนวนหนึ่ง ซึ่งตามที่ข้าพเจ้าคำนวณดูแล้ว รวมกันแล้วมีมูลค่าประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าปอนด์สเตอลิงก์ และจะออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งตัวเขาและม้า ยกเว้นเพียงม้าสำหรับขนสัมภาระของเขาเท่านั้น

เมื่อตกลงกันภายในได้แล้ว เราจึงเรียกเขามาเพื่อแจ้งให้ทราบถึงสิ่งที่ตัดสินใจ ข้าพเจ้าบอกเขาว่า เขาเคยตัดพ้อว่าเราทำท่าจะปล่อยให้เขากลับไปเพียงลำพัง แต่บัดนี้ข้าพเจ้าจะบอกเขาว่า เราตัดสินใจแล้วว่าเขาไม่ต้องกลับไปเลย เพราะในเมื่อเราตัดสินใจจะเดินทางไปยุโรปกับกองคาราวาน เราจึงตัดสินใจให้เขาเดินทางไปกับเราด้วย และเราเรียกเขามาเพื่อถามความสมัครใจ เขาเลิกคิ้วส่ายหน้าและบอกว่ามันเป็นการเดินทางที่ยาวไกล และเขาไม่มีเงินทองที่จะใช้เดินทางไปถึงที่นั่น หรือใช้เลี้ยงชีพเมื่อไปถึง เราบอกเขาว่าเราเชื่อเช่นนั้น

ดังนั้นเราจึงตัดสินใจที่จะทำบางสิ่งให้เขา เพื่อให้เขาเห็นว่าเราตระหนักถึงความช่วยเหลือที่เขาได้มอบให้เราเพียงใด และเห็นว่าเราพึงพอใจในตัวเขามากเพียงไหน จากนั้นข้าพเจ้าจึงบอกสิ่งที่ตัดสินใจจะมอบให้เขาในตอนนี้ ซึ่งเขาจะนำไปใช้สอยอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ และสำหรับค่าใช้จ่าย หากเขายอมไปกับเรา เราจะส่งเขาให้ถึงฝั่งอย่างปลอดภัย (ยกเว้นเหตุสุดวิสัยและอุบัติเหตุ) ไม่ว่าจะเป็นในมอสโกวียหรืออังกฤษ โดยเราจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมด ยกเว้นเพียงการขนส่งสัมภาระของเขาเอง

เขาได้รับข้อเสนอนั้นด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง และบอกกับเราว่าเขาพร้อมจะเดินทางไปกับเราทั่วทั้งโลก และในที่สุด เราทุกคนก็เตรียมตัวสำหรับการเดินทาง อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับพวกเรา พ่อค้าคนอื่นๆ ก็มีภารกิจมากมายที่ต้องจัดการ แทนที่จะพร้อมภายในห้าสัปดาห์ กลับต้องใช้เวลาถึงสี่เดือนกับอีกไม่กี่วันกว่าที่ทุกอย่างจะรวบรวมได้ครบถ้วน

เป็นช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ตามปฏิทินของเรา เมื่อเราเริ่มออกเดินทางจากปักกิ่ง หุ้นส่วนของข้าพเจ้าและนำร่องชราได้เดินทางด่วนกลับไปยังท่าเรือที่เราเข้าจอดครั้งแรก เพื่อจัดการขายสินค้าบางส่วนที่เขาทิ้งไว้ที่นั่น ส่วนข้าพเจ้าได้เดินทางไปนันกิงพร้อมกับพ่อค้าชาวจีนคนหนึ่งที่ข้าพเจ้ารู้จักที่นันกิง ซึ่งเขาเดินทางมาปักกิ่งเพื่อธุระส่วนตัว ที่นันกิงข้าพเจ้าได้ซื้อผ้าดามัสก์เนื้อละเอียดเก้าสิบชิ้น และผ้าไหมเนื้อละเอียดชนิดอื่นๆ อีกประมาณสองร้อยชิ้น หลากหลายประเภท บางชิ้นทอผสมทอง และให้ขนส่งทั้งหมดนี้มายังปักกิ่งให้ทันการกลับมาของหุ้นส่วน

นอกจากนี้ เรายังซื้อไหมดิบจำนวนมากและสินค้าอื่นๆ อีก สินค้าในส่วนนี้เพียงอย่างเดียวมีมูลค่าประมาณสามพันห้าร้อยปอนด์สเตอลิงก์ ซึ่งเมื่อรวมกับชา ผ้าคอทตอนเนื้อละเอียด และลูกจันทน์กับกานพลูอีกสามบรรทุกอูฐ รวมแล้วในส่วนของเราใช้บรรทุกอูฐทั้งหมดสิบแปดตัว นอกเหนือจากตัวที่เราขี่ ซึ่งเมื่อรวมกับม้าสำรองอีกสองสามตัว และม้าบรรทุกเสบียงอีกสองตัว สรุปได้ว่าในขบวนติดตามของเรามีอูฐและม้ารวมทั้งสิ้นยี่สิบหกตัว

คณะเดินทางนั้นใหญ่โตมาก และเท่าที่ข้าพเจ้าพอจะจำได้ มีม้าและอูฐระหว่างสามถึงสี่ร้อยตัว และมีผู้ชายกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบคน ซึ่งติดอาวุธมาอย่างดีและเตรียมพร้อมสำหรับทุกเหตุการณ์ เพราะหากคาราวานทางตะวันออกมักถูกพวกอาหรับโจมตี คาราวานเหล่านี้ก็ถูกพวกทาร์ทาร์โจมตีเช่นกัน ทว่าพวกเขามิได้อันตรายเท่าพวกอาหรับ และมิได้ป่าเถื่อนถึงเพียงนั้นยามที่ได้รับชัยชนะ

คณะเดินทางประกอบด้วยผู้คนจากหลายชาติตระกูล โดยส่วนใหญ่เป็นชาวมอสโก ซึ่งมีประมาณหกสิบคนที่เป็นพ่อค้าหรือชาวเมืองมอสโก แม้บางคนจะเป็นชาวลิโวเนียก็ตาม และที่ทำให้พวกเราพึงพอใจเป็นพิเศษคือ มีชาวสก็อตห้าคน ซึ่งดูจะเป็นผู้ที่มีประสบการณ์สูงในด้านธุรกิจและมีฐานะมั่งคั่งยิ่ง

เมื่อเดินทางไปได้หนึ่งวัน เหล่าผู้นำทางซึ่งมีจำนวนห้าคน ได้เรียกบรรดาสุภาพบุรุษและพ่อค้า ซึ่งก็คือผู้โดยสารทุกคนยกเว้นพวกคนรับใช้ มาประชุมใหญ่ตามที่พวกเขาเรียก ในการประชุมใหญ่ครั้งนี้ ทุกคนได้สมทบเงินจำนวนหนึ่งเข้ากองกลาง เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายที่จำเป็นในการซื้ออาหารสัตว์ระหว่างทางในที่ที่หาไม่ได้ และเพื่อจ่ายค่าตอบแทนแก่ผู้นำทาง การจัดหาม้า และสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกัน และ ณ ที่นี้ พวกเขาได้จัดระเบียบการเดินทางตามที่เรียกกัน กล่าวคือ มีการแต่งตั้งกัปตันและนายทหารเพื่อจัดแถวพวกเราและสั่งการในกรณีที่ถูกโจมตี รวมถึงกำหนดลำดับการสั่งการของแต่ละคน ซึ่งการจัดระเบียบนี้มิได้เป็นอะไรมากไปกว่าสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ระหว่างทาง ดังที่จะได้กล่าวถึงในลำดับต่อไป

ถนนในแถบนี้ของประเทศมีความหนาแน่นของประชากรมาก และเต็มไปด้วยช่างปั้นหม้อและช่างทำดิน กล่าวคือ ผู้คนที่ผสมดินเพื่อทำเครื่องถ้วยชามจีน และขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเดินทางไปนั้น ผู้นำร่องชาวโปรตุเกสซึ่งมักจะมีเรื่องนั้นเรื่องนี้มาเล่าให้พวกเราสนุกสนานเสมอ ได้เดินเข้ามาเย้ยหยันข้าพเจ้า และบอกว่าเขาจะแสดงสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดในประเทศนี้ให้ดู และบอกว่าหลังจากที่ข้าพเจ้าได้กล่าววาจาไม่ดีเกี่ยวกับประเทศจีนมามากมาย ข้าพเจ้าจะต้องยอมรับว่าได้เห็นสิ่งหนึ่งซึ่งไม่มีที่ใดในโลกให้เห็นอีกแล้ว ข้าพเจ้าจึงรบเร้าอยากรู้ว่าสิ่งนั้นคืออะไร

ในที่สุดเขาจึงบอกข้าพเจ้าว่า มันคือบ้านของสุภาพบุรุษท่านหนึ่ง ซึ่งสร้างขึ้นด้วยเครื่องถ้วยชามจีนทั้งหมด “เอาเถอะ” ข้าพเจ้ากล่าว “วัสดุที่พวกเขาใช้สร้างบ้านก็เป็นผลผลิตของประเทศเขาเอง ดังนั้นมันจึงเป็นเครื่องถ้วยชามจีนทั้งหมด มิใช่หรือ?” “ไม่ ไม่” เขาตอบ “ข้าพเจ้าหมายความว่า มันเป็นบ้านที่ทำจากเครื่องถ้วยชามจีน แบบที่พวกท่านเรียกกันในอังกฤษ หรือที่เรียกกันในประเทศของข้าพเจ้าว่า พอร์ซเลน” “เอาเถอะ” ข้าพเจ้ากล่าว “สิ่งเช่นนั้นอาจเป็นไปได้ แต่มันใหญ่เพียงใดเล่า?

เราสามารถบรรจุใส่กล่องบนหลังอูฐได้หรือไม่? ถ้าทำได้ เราจะซื้อมัน” “บนหลังอูฐรึ!” ผู้นำร่องเฒ่ากล่าวพลางชูมือทั้งสองข้างขึ้น “โธ่เอ๋ย มีคนถึงสามสิบคนอาศัยอยู่ในนั้นเชียวนะ”

เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงใคร่รู้ที่จะเห็นมันอย่างยิ่ง และเมื่อได้ไปเห็น สิ่งนั้นก็เป็นเพียงเท่านี้ คือมันเป็นบ้านไม้ หรือบ้านที่สร้างด้วยโครงไม้และฉาบปูนตามที่เรียกกันในอังกฤษ แต่ส่วนที่ฉาบนั้นแท้จริงแล้วคือเครื่องถ้วยชามจีน กล่าวคือ มันถูกฉาบด้วยดินชนิดเดียวกับที่ใช้ทำเครื่องถ้วยชามจีนนั่นเอง

แดเนียล ดีโฟ

ภายนอกซึ่งถูกแสงแดดแผดเผาอย่างรุนแรงนั้นเคลือบเงาและดูงดงามยิ่งนัก มีสีขาวบริสุทธิ์และเขียนลวดลายสีน้ำเงิน เช่นเดียวกับเครื่องถ้วยชามจีนใบใหญ่ในอังกฤษ และมีความแข็งราวกับผ่านการเผาไฟมาอย่างดี ส่วนภายในนั้น ผนังทุกด้านแทนที่จะบุด้วยไม้แผ่น กลับกรุด้วยกระเบื้องเคลือบสีที่แข็งตัวแล้ว เช่นเดียวกับกระเบื้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าเล็กๆ ที่เราเรียกว่า กัลลีไทล์ ในอังกฤษ ทั้งหมดทำจากเครื่องพอร์ซเลนชั้นเลิศ และลวดลายนั้นประณีตยิ่งนัก มีสีสันหลากหลายอย่างน่าอัศจรรย์ผสมผสานกับทอง กระเบื้องหลายแผ่นประกอบกันเป็นรูปเดียว

แต่ถูกเชื่อมต่อด้วยปูนอย่างมีศิลปะและทำจากดินชนิดเดียวกัน จนยากจะมองเห็นรอยต่อของกระเบื้อง พื้นห้องก็ทำจากวัสดุชนิดเดียวกัน และแข็งเหมือนพื้นดินเผาที่เราใช้ในหลายพื้นที่ของอังกฤษ โดยเฉพาะในลินคอล์นเชียร์ น็อตทิงแฮมเชียร์ เลสเตอร์เชียร์ และที่อื่นๆ ซึ่งแข็งราวกับหินและเรียบเนียน ทว่าไม่ได้ผ่านการเผาและเขียนสี ยกเว้นห้องขนาดเล็กบางห้อง เช่น ห้องเก็บของ ซึ่งทั้งหมดปูด้วยกระเบื้องชนิดเดียวกัน เพดาน และกล่าวโดยสรุปคือ งานฉาบปูนทั้งหมดในบ้านหลังนี้ทำจากดินชนิดเดียวกัน และท้ายที่สุด หลังคาก็ปกคลุมด้วยกระเบื้องชนิดเดียวกันแต่เป็นสีดำเงาลึก

ที่นี่คือคลังเครื่องพอร์ซเลนอย่างแท้จริง ทั้งในความหมายโดยนัยและตามตัวอักษร และหากข้าพเจ้าไม่ได้อยู่ระหว่างการเดินทาง ข้าพเจ้าคงจะรั้งอยู่สักสองสามวันเพื่อชมและตรวจสอบรายละเอียดของมัน พวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าในสวนมีน้ำพุและบ่อปลา ซึ่งก้นบ่อและด้านข้างทั้งหมดปูด้วยวัสดุชนิดเดียวกัน และมีรูปปั้นอันวิจิตรตั้งเรียงรายตามทางเดิน ซึ่งทั้งหมดปั้นขึ้นจากดินพอร์ซเลนและเผาขึ้นรูปทั้งชิ้น

เนื่องจากสิ่งนี้เป็นหนึ่งในความแปลกประหลาดของประเทศจีน จึงอาจยอมรับได้ว่าพวกเขาเชี่ยวชาญในเรื่องนี้ แต่ข้าพเจ้ามั่นใจยิ่งว่าพวกเขา “เชี่ยวชาญ” ยิ่งกว่าในการเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับมัน เพราะพวกเขาเล่าเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะเชื่อได้เกี่ยวกับการทำเครื่องปั้นดินเผา ซึ่งมันก็คือสิ่งนั้นนั่นแหละ จนข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะถ่ายทอดต่อ เพราะรู้ดีว่าไม่อาจเป็นจริงได้ มีคนหนึ่งเล่าให้ข้าพเจ้าฟังโดยเฉพาะถึงช่างคนหนึ่งที่สร้างเรือพร้อมอุปกรณ์ครบครัน ทั้งเสากระโดงและใบเรือด้วยเครื่องดินเผา ซึ่งมีขนาดใหญ่พอจะบรรทุกคนได้ถึงห้าสิบคน หากเขาบอกข้าพเจ้าว่าเขาได้ปล่อยเรือลำนั้นลงน้ำและล่องไปยังญี่ปุ่น ข้าพเจ้าอาจจะมีคำพูดบางอย่างตอบโต้ไปบ้าง

แต่ในความเป็นจริง ข้าพเจ้ารู้เรื่องราวทั้งหมด ซึ่งสรุปสั้นๆ โดยขออภัยในคำพูดคือ ชายผู้นั้นโกหก ข้าพเจ้าจึงเพียงแต่ยิ้มและไม่พูดอะไรเลย

ภาพอันแปลกตาชิ้นนี้ทำให้ข้าพเจ้าล้าหลังขบวนคาราวานไปสองชั่วโมง ซึ่งผู้นำขบวนในวันนั้นได้ปรับเงินข้าพเจ้าเป็นจำนวนประมาณสามชิลลิง และบอกข้าพเจ้าว่า หากเป็นการเดินทางนอกกำแพงเมืองสามวัน เช่นเดียวกับที่เดินทางภายในกำแพงสามวัน เขาคงต้องปรับเงินข้าพเจ้ามากกว่านี้ถึงสี่เท่า และบังคับให้ข้าพเจ้าขอขมาในวันประชุมสภาครั้งถัดไป ข้าพเจ้าจึงสัญญาว่าจะรักษาระเบียบให้มากขึ้น เพราะในภายหลังข้าพเจ้าพบว่า กฎระเบียบที่กำหนดให้ทุกคนอยู่รวมกันนั้นมีความจำเป็นอย่างยิ่งเพื่อความปลอดภัยส่วนรวมของเรา

ในอีกสองวันต่อมา เราผ่านกำแพงเมืองจีนอันยิ่งใหญ่ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นป้อมปราการป้องกันพวกทาร์ทาร์ และมันเป็นงานก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่มาก โดยทอดตัวผ่านเนินเขาและภูเขาเป็นทางยาวไม่สิ้นสุด ในจุดที่โขดหินชันจนไม่อาจผ่านได้ และหน้าผาสูงชันจนศัตรูไม่มีทางบุกเข้ามาหรือปีนขึ้นมาได้ หรือหากปีนขึ้นมาได้ กำแพงก็ไม่อาจขัดขวางพวกเขาได้ พวกเขาบอกเราว่าความยาวของมันเกือบหนึ่งพันไมล์อังกฤษ แต่หากวัดเป็นเส้นตรงพื้นที่ที่กำแพงล้อมรอบนั้นมีความยาวห้าร้อยไมล์ โดยไม่นับรวมส่วนที่คดเคี้ยวและเลี้ยวลด กำแพงนี้สูงประมาณสี่ฟาทอม และในบางจุดก็มีความหนาเท่ากับความสูงของมันด้วย

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้ายืนนิ่งอยู่ราวหนึ่งชั่วโมงโดยมิได้ล่วงละเมิดคำสั่ง เนื่องจากขบวนคาราวานใช้เวลาผ่านประตูนั้นนานถึงเพียงนั้น ข้าพเจ้าขอย้ำว่าข้าพเจ้ายืนนิ่งอยู่หนึ่งชั่วโมงเพื่อพินิจมองสิ่งนั้นทุกด้าน ทั้งในระยะใกล้และไกล เท่าที่สายตาจะมองเห็น และผู้นำขบวนคาราวานของเราซึ่งได้ยกย่องสรรเสริญสิ่งนี้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลก ก็กระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะฟังความเห็นของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่ามันเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการกันพวกทาร์ทาร์ออกไป ซึ่งเขาไม่เข้าใจความหมายที่ข้าพเจ้าสื่อ จึงนึกว่าเป็นคำชม

แต่คนนำทางชราหัวเราะร่า “โอ้ เซญญอร์ อิงเลเซ” เขาว่า “ท่านพูดจามีสีสันเสียจริง” “มีสีสันรึ!” ข้าพเจ้าถาม “ท่านหมายความว่าอย่างไร” “ก็ท่านพูดในสิ่งที่มองด้านหนึ่งเป็นสีขาว แต่อีกด้านเป็นสีดำ ด้านหนึ่งดูสดใส แต่อีกด้านกลับหม่นหมอง ท่านบอกเขาว่ามันเป็นกำแพงที่ดีในการกันพวกทาร์ทาร์ แต่ท่านบอกข้าพเจ้าผ่านคำพูดนั้นว่า มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยนอกจากกันพวกทาร์ทาร์ หรือไม่ก็กันได้เพียงแค่พวกทาร์ทาร์เท่านั้น ข้าพเจ้าเข้าใจท่าน เซญญอร์ อิงเลเซ ข้าพเจ้าเข้าใจท่าน” เขาพูดพลางล้อเลียน “แต่เซญญอร์ ชาวจีน ท่านเข้าใจในแบบของท่านเอง”

“เอาละ” ข้าพเจ้ากล่าว “เซญญอร์ ท่านคิดว่ามันจะต้านทานกองทัพจากบ้านเกิดของข้าพเจ้าที่มีปืนใหญ่ครบมือ หรือเหล่าวิศวกรของเราพร้อมกับหน่วยขุดเจาะสองกองร้อยได้หรือไม่ พวกเขาจะไม่ทุบมันให้พังทลายภายในสิบวันเพื่อให้กองทัพบุกเข้าไปในรูปแบบกระบวนทัพ หรือระเบิดมันให้กระจุยไปในอากาศรวมถึงรากฐานทั้งหมด จนไม่เหลือร่องรอยใดๆ เลยหรือ” “ใช่ ใช่” เขาตอบ “ข้าพเจ้ารู้เรื่องนั้น” ชาวจีนผู้นั้นปรารถนาอย่างยิ่งที่จะรู้ว่าข้าพเจ้าพูดอะไร และข้าพเจ้าก็อนุญาตให้บอกเขาได้ในอีกไม่กี่วันต่อมา เนื่องจากตอนนั้นเราเกือบจะพ้นเขตประเทศของพวกเขาแล้ว และเขาก็ต้องแยกจากเราในเวลาอันสั้นหลังจากนั้น

แต่เมื่อเขารู้สิ่งที่ข้าพเจ้าพูด เขาก็เงียบกริบตลอดทางที่เหลือ และเราก็ไม่ได้ยินเรื่องเล่าอันโอ่อ่าเกี่ยวกับอำนาจและความยิ่งใหญ่ของจีนจากเขาอีกเลยตราบเท่าที่เขายังอยู่กับเรา

หลังจากที่เราผ่านสิ่งที่ว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่ากำแพง ซึ่งคล้ายกับกำแพงของชาวพิกต์อันโด่งดังในนอร์ทัมเบอร์แลนด์ที่สร้างโดยชาวโรมัน เราเริ่มพบว่าดินแดนแถบนี้มีผู้อยู่อาศัยเบาบาง และผู้คนมักจำกัดการอยู่อาศัยในเมืองและนครที่มีป้อมปราการ เนื่องจากต้องเผชิญกับการบุกรุกและปล้นสะดมของพวกทาร์ทาร์ ซึ่งปล้นสะดมด้วยกองทัพขนาดใหญ่ ดังนั้นชาวบ้านที่ไร้อาวุธในพื้นที่เปิดโล่งจึงมิอาจต้านทานได้

และ ณ ที่นี้เอง ข้าพเจ้าเริ่มเห็นความจำเป็นของการรวมกลุ่มกันเป็นคาราวานขณะเดินทาง เพราะเราเห็นกองกำลังของพวกทาร์ทาร์หลายกลุ่มร่อนเร่ไปมา แต่เมื่อข้าพเจ้าได้เห็นพวกเขาอย่างชัดเจน ข้าพเจ้ากลับสงสัยว่าจักรวรรดิจีนถูกพิชิตโดยพวกที่น่าสมเพชเช่นนี้ได้อย่างไร เพราะพวกเขาเป็นเพียงฝูงคนเถื่อนที่ไร้ระเบียบ ไม่มีความวินัย หรือไม่มีรูปแบบการรบใดๆ

ม้าของพวกเขานั้นซูบผอม ขาดสารอาหาร ไม่ได้รับการฝึกฝน และไม่มีประโยชน์สิ่งใดเลย ซึ่งเราพบเห็นได้ตั้งแต่วันแรกที่เจอพวกเขา หลังจากที่เราเข้าสู่ส่วนที่ทุรกันดารของประเทศ ผู้นำขบวนในวันนั้นอนุญาตให้พวกเราประมาณสิบหกคนออกไปล่าสัตว์ตามที่พวกเขาเรียกกัน แต่สิ่งนี้จะเป็นการล่าอะไรไปได้นอกจากล่าแกะ! อย่างไรก็ตาม มันอาจเรียกได้ว่าการล่าเช่นกัน เพราะสัตว์เหล่านี้เป็นพวกที่ป่าเถื่อนและวิ่งเร็วที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยเห็นในสายพันธุ์เดียวกัน เพียงแต่พวกมันวิ่งได้ไม่ไกลนัก และท่านจะมั่นใจได้ว่าได้สนุกกับการไล่ล่าเมื่อเริ่มออกตัว เพราะโดยทั่วไปพวกมันจะปรากฏตัวเป็นฝูงละสามสิบหรือสี่สิบตัว และเหมือนกับแกะแท้ๆ คือจะเกาะกลุ่มกันเสมอเมื่อวิ่งหนี

ในการไล่ล่าเกมการล่าสัตว์ที่แปลกประหลาดนี้ เราโชคร้ายที่ได้เผชิญหน้ากับชาวทาร์ทาร์ประมาณสี่สิบคน ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าพวกเขากำลังล่าแกะเหมือนกับพวกเรา หรือกำลังมองหาเหยื่อชนิดอื่นกันแน่ แต่ทันทีที่พวกเขาเห็นเรา คนหนึ่งในนั้นก็เป่าเขาสัตว์เสียงดังลั่น ทว่ามันเป็นเสียงที่ป่าเถื่อนอย่างที่ข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินมาก่อน และบอกตามตรงว่าไม่ปรารถนาจะได้ยินมันอีกเป็นครั้งที่สอง พวกเราต่างสันนิษฐานว่านั่นคือการเรียกพรรคพวกให้มารวมตัวกัน และก็เป็นเช่นนั้นจริง เพราะในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง ก็มีกองกำลังอีกประมาณสี่สิบหรือห้าสิบคนปรากฏตัวขึ้นในระยะห่างประมาณหนึ่งไมล์ แต่ทว่าเหตุการณ์ของพวกเราก็สิ้นสุดลงเสียก่อน

หนึ่งในพ่อค้าชาวสกอตจากมอสโกบังเอิญร่วมเดินทางมากับเรา และทันทีที่เขาได้ยินเสียงเขาสัตว์ เขาก็บอกเราสั้นๆ ว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบุกจู่โจมพวกนั้นทันทีโดยไม่เสียเวลา และเมื่อเขาจัดแถวพวกเราเป็นเส้นตรง เขาก็ถามว่าพวกเราตัดสินใจเด็ดขาดแล้วหรือไม่ เราบอกเขาว่าพร้อมจะตามเขาไป ดังนั้นเขาจึงควบม้าตรงเข้าไปหาพวกนั้น พวกเขายืนจ้องมองเราเหมือนฝูงชนธรรมดาที่รวมตัวกันอย่างไร้ระเบียบ และไม่มีท่าทีของการจัดทัพใดๆ เลย แต่ทันทีที่เห็นเรารุกคืบเข้าไป พวกเขาก็ระดมยิงลูกธนูเข้าใส่

ทว่าลูกธนูเหล่านั้นพลาดเป้าไปอย่างน่าอัศจรรย์ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้เล็งผิดทิศทาง แต่คำนวณระยะทางผิดพลาด เพราะลูกธนูทั้งหมดตกสั้นกว่าตัวเราเพียงเล็กน้อย แต่ด้วยทิศทางที่แม่นยำเช่นนั้น หากเราอยู่ใกล้กว่านี้สักยี่สิบหลา เราคงมีคนบาดเจ็บหลายคน หรือไม่ก็อาจถึงแก่ความตาย

พวกเราหยุดชะงักทันที และแม้จะอยู่ในระยะไกล เราก็ระดมยิงโต้ตอบ ส่งกระสุนตะกั่วไปแลกกับลูกธนูไม้ จากนั้นจึงควบม้าเต็มฝีเท้าตามการยิงไป โดยตั้งใจจะบุกเข้าไปกลางวงด้วยดาบในมือ ตามคำสั่งของชาวสกอตผู้กล้าหาญที่นำทางเรา แท้จริงแล้วเขาเป็นเพียงพ่อค้า แต่ในโอกาสนี้เขาแสดงออกถึงความเข้มแข็งและความกล้าหาญ อีกทั้งยังมีความใจเย็นอย่างยิ่ง จนข้าพเจ้าไม่เคยเห็นใครในสมรภูมิที่เหมาะสมกับการเป็นผู้นำเท่านี้มาก่อน ทันทีที่พวกเราเข้าถึงตัว พวกเราก็ยิงปืนพกใส่หน้าพวกเขาแล้วชักดาบออกมา

แต่พวกเขากลับหนีกระเจิดกระเจิงด้วยความสับสนวุ่นวายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ มีเพียงจุดเดียวที่พวกเขาหยุดยั้งคือทางด้านขวาของเรา ซึ่งมีสามคนยืนหยัดอยู่ และใช้สัญญาณเรียกคนอื่นๆ ให้กลับมา โดยในมือถือดาบโค้งชนิดหนึ่งและมีคันธนูสะพายอยู่ที่หลัง ผู้บัญชาการผู้กล้าหาญของเราโดยไม่ต้องรอให้ใครตาม เขาควบม้าเข้าไปประชิดตัวพวกเขา แล้วใช้ปืนคาบศิลาฟาดคนหนึ่งตกจากหลังม้า ยิงคนที่สองตายด้วยปืนพก ส่วนคนที่สามวิ่งหนีไป และการต่อสู้ของเราก็จบลงเพียงเท่านี้ ทว่าเรากลับต้องเผชิญกับความโชคร้ายประการหนึ่ง คือฝูงแกะทั้งหมดที่เราไล่ล่ามานั้นหนีรอดไปได้หมด เราไม่มีใครถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บเลย

ส่วนพวกทาร์ทาร์นั้นถูกฆ่าตายประมาณห้าคน ส่วนบาดเจ็บอีกเท่าใดนั้นเราไม่ทราบ แต่ที่แน่ๆ คือฝ่ายนั้นตกใจกลัวเสียงปืนของพวกเราจนหนีเตลิดไป และไม่กล้ากลับมาโจมตีเราอีกเลย

ตลอดเวลานี้เรายังอยู่ในเขตปกครองของจีน ดังนั้นพวกทาร์ทาร์จึงไม่ได้กำเริบเสิบสานเท่ากับในเวลาต่อมา แต่ในอีกประมาณห้าวันต่อมา เราได้เข้าสู่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล ซึ่งเราต้องเดินทางฝ่าฟันอยู่สามวันสามคืน และเราจำเป็นต้องพกน้ำติดตัวไปด้วยในถุงหนังขนาดใหญ่ และต้องตั้งค่ายพักแรมตลอดทั้งคืน เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยได้ยินว่าพวกเขาทำกันในทะเลทรายแห่งอาระเบีย

ข้าพเจ้าถามเหล่าผู้นำทางว่าดินแดนแห่งนี้อยู่ในอำนาจของใคร พวกเขาบอกข้าพเจ้าว่าที่นี่เป็นเขตชายแดนที่อาจเรียกได้ว่าเป็นดินแดนไร้เจ้าของ เป็นส่วนหนึ่งของแกรตคาราคาธีหรือทาร์ทารีอันยิ่งใหญ่ แต่ถึงกระนั้นก็นับว่าขึ้นกับจีน ทว่าที่นี่ไม่มีการดูแลเพื่อป้องกันการบุกรุกของเหล่าโจร ดังนั้นจึงถือว่าเป็นทะเลทรายที่เลวร้ายที่สุดในเส้นทางเดินทัพทั้งหมด แม้ว่าเราจะต้องผ่านที่ซึ่งกว้างใหญ่กว่านี้อีกหลายแห่งก็ตาม

ในการเดินทางผ่านถิ่นทุรกันดารแห่งนี้ ซึ่งข้าพเจ้าสารภาพว่าในแวบแรกนั้นดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เราได้พบกับกลุ่มคนทาร์ทาร์กลุ่มเล็กๆ สองสามครั้ง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะจัดการธุระของตนเองและไม่มีเจตนาจะทำร้ายเรา ดังนั้น เช่นเดียวกับคนที่เผชิญหน้ากับปีศาจ หากพวกเขาไม่มีอะไรจะพูดกับเรา เราก็ไม่มีอะไรจะพูดกับพวกเขา เราจึงปล่อยให้พวกเขาผ่านไป

อย่างไรก็ตาม มีครั้งหนึ่งที่คนกลุ่มหนึ่งเข้ามาใกล้จนหยุดยืนจ้องมองพวกเรา เราไม่รู้ว่าพวกเขาพิจารณาว่าควรจะทำอย่างไร จะโจมตีเราหรือไม่โจมตีเรา แต่เมื่อเราเคลื่อนผ่านพวกเขาไปได้ระยะหนึ่ง เราได้จัดกองหลังจำนวนสี่สิบคนและเตรียมพร้อมรับมือ โดยปล่อยให้ขบวนคาราวานเดินนำหน้าเราไปประมาณครึ่งไมล์หรือราวๆ นั้น หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็เดินจากไป เพียงแต่เราพบว่าพวกเขาแอบยิงธนูใส่เราห้าดอกก่อนจากลา ซึ่งดอกหนึ่งทำให้ม้าบาดเจ็บจนพิการ และวันต่อมาเราจำเป็นต้องทิ้งมันไว้ น่าสงสารสัตว์ตัวนั้นยิ่งนักที่ต้องการช่างเกือกม้าฝีมือดีมาดูแล เราสันนิษฐานว่าพวกเขาอาจยิงธนูมามากกว่านั้นแต่ลูกธนูอาจจะตกไม่ถึงเรา ทว่าในตอนนั้นเราไม่เห็นลูกธนูหรือคนทาร์ทาร์อีกเลย

เราเดินทางต่อจากนั้นเกือบหนึ่งเดือน เส้นทางไม่สู้ดีนักเมื่อเทียบกับช่วงแรก แม้จะยังอยู่ในเขตอำนาจของจักรพรรดิแห่งจีน แต่ส่วนใหญ่เป็นหมู่บ้าน ซึ่งบางแห่งมีการสร้างป้อมปราการไว้เพื่อป้องกันการบุกรุกของคนทาร์ทาร์ เมื่อเรามาถึงเมืองหนึ่งในจำนวนนี้ (ซึ่งเป็นเวลาประมาณสองวันครึ่งก่อนที่เราจะถึงเมืองเนา) ข้าพเจ้าต้องการซื้ออูฐ ซึ่งมีขายอยู่มากมายตลอดเส้นทางนั้น รวมถึงม้าด้วยเท่าที่มีขาย เพราะมีขบวนคาราวานจำนวนมากเดินทางผ่านทางนี้ จึงมีความต้องการสัตว์เหล่านี้อยู่บ่อยครั้ง บุคคลที่ข้าพเจ้าพูดคุยด้วยเพื่อขอให้หาอูฐให้จะอาสาไปนำมาให้ข้าพเจ้า

แต่ข้าพเจ้ากลับทำตัวโง่เขลาด้วยการสอดรู้สอดเห็นและขอติดตามเขาไปด้วย สถานที่แห่งนั้นอยู่ห่างจากหมู่บ้านประมาณสองไมล์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นที่ที่พวกเขาเลี้ยงอูฐและม้าไว้ให้กินหญ้าภายใต้การดูแลของยาม

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าเดินเท้าไปพร้อมกับคนนำร่องเก่าและชาวจีนคนหนึ่ง ด้วยปรารถนาจะเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง เมื่อมาถึงสถานที่แห่งนี้ มันเป็นพื้นที่ลุ่มชื้นแฉะ มีกำแพงหินล้อมรอบซึ่งก่อขึ้นแบบแห้งโดยไม่มีปูนหรือดินแทรกอยู่ คล้ายกับสวนสาธารณะ และมีทหารจีนคอยเฝ้ายามอยู่ที่ประตูเล็กน้อย หลังจากที่ข้าพเจ้าซื้ออูฐและตกลงราคาเรียบร้อยแล้ว ข้าพเจ้าก็เดินออกมา โดยมีชายชาวจีนที่ร่วมทางมาเป็นคนจูงอูฐ ทันใดนั้นเองก็มีชาวทาร์ทาร์ห้าคนควบม้าตรงเข้ามา สองในนั้นเข้าจู่โจมจับตัวชายผู้นั้นและแย่งอูฐไป

ส่วนอีกสามคนตรงเข้ามาหาข้าพเจ้าและคนนำร่องเก่า เมื่อเห็นว่าเราไม่มีอาวุธ เพราะข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดติดตัวนอกจากดาบ ซึ่งแทบจะป้องกันตัวจากคนขี่ม้าสามคนไม่ได้เลย คนแรกที่เข้ามาหยุดชะงักทันทีที่ข้าพเจ้าชักดาบออกมา (เพราะพวกเขานั้นขี้ขลาดตาขาวโดยสันดาน) แต่คนที่สองซึ่งเข้ามาทางซ้ายได้ฟาดเข้าที่ศีรษะของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าไม่รู้สึกตัวเลยจนกระทั่งเวลาผ่านไป และเมื่อได้สติก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับตนและตนอยู่ที่ไหน เพราะเขาทำให้ข้าพเจ้าล้มลงราบกับพื้น ทว่าคนนำร่องชาวโปรตุเกสผู้ไม่เคยทอดทิ้งข้าพเจ้า (ช่างเป็นเรื่องที่พระผู้เป็นเจ้าทรงนำพาการรอดพ้นจากอันตรายที่เราไม่คาดคิดได้อย่างไม่น่าเชื่อ) มีปืนพกอยู่ในกระเป๋า ซึ่งทั้งข้าพเจ้าและพวกทาร์ทาร์ต่างไม่รู้เห็น หากพวกเขารู้ ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าคงไม่กล้าโจมตีเรา แต่คนขี้ขลาดมักจะห้าวหาญที่สุดเมื่อไม่มีอันตราย

ชายชราเมื่อเห็นข้าพเจ้าล้มลง จึงก้าวเข้าไปหาคนที่ฟาดข้าพเจ้าด้วยหัวใจที่เด็ดเดี่ยว มือข้างหนึ่งคว้าแขนของมันไว้ และอีกข้างดึงรั้งตัวมันเข้ามาหาด้วยแรงทั้งหมดที่มี แล้วยิงเข้าที่ศีรษะจนมันตายคาที่ จากนั้นเขาก็รีบก้าวเข้าไปหาคนที่หยุดเราไว้ตามที่ข้าพเจ้ากล่าว และก่อนที่มันจะทันได้รุกคืบเข้ามาอีกครั้ง (เพราะทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา) เขาก็ฟันมันด้วยดาบโค้งที่พกติดตัวเสมอ แต่เนื่องจากฟันพลาดจึงไปโดนข้างศีรษะของม้า ตัดหูข้างหนึ่งขาดกระเด็นและเป็นแผลลึกยาวลงมาตามใบหน้า สัตว์ผู้น่าสงสารที่คลุ้มคลั่งด้วยบาดแผลไม่ยอมฟังคำสั่งของผู้ขี่อีกต่อไป แม้ว่าชายผู้นั้นจะนั่งบนอานได้อย่างมั่นคงก็ตาม

แต่มันกลับควบทะยานหนีไปจนพ้นระยะของคนนำร่อง และในระยะห่างออกไป ม้าตัวนั้นได้ยกขาหลังขึ้นแล้วเหวี่ยงชาวทาร์ทาร์ลงพื้นก่อนจะกระโจนทับร่างของมัน

ในระหว่างนั้น ชาวจีนผู้น่าสงสารที่สูญเสียอูฐไปก็วิ่งเข้ามา เขาไม่มีอาวุธ ทว่าเมื่อเห็นชาวทาร์ทาร์ล้มลงและมีม้าทับร่างอยู่ เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปและคว้าอาวุธรูปร่างอัปลักษณ์ที่อยู่ข้างกายของมัน ซึ่งดูคล้ายขวานด้ามยาวแต่ก็ไม่ใช่ขวานเสียทีเดียว เขาแย่งมันมาและพยายามจะใช้สิ่งนั้นฟันสมองของชาวทาร์ทาร์ให้กระจาย แต่ชายชราของข้าพเจ้ายังต้องจัดการกับชาวทาร์ทาร์คนที่สาม เมื่อเห็นว่ามันไม่หนีไปตามที่คาด และไม่รุกเข้ามาสู้ตามที่คิด แต่กลับยืนนิ่งสนิท ชายชราจึงยืนนิ่งเช่นกันและเริ่มเตรียมอุปกรณ์เพื่อบรรจุกระสุนปืนพกอีกครั้ง ทันทีที่ชาวทาร์ทาร์เห็นปืน ไม่ว่ามันจะคิดว่าเป็นกระบอกเดิมหรือกระบอกใหม่ข้าพเจ้าก็ไม่ทราบ

แต่มันก็รีบโกยแน่บหนีไป ทิ้งให้คนนำร่องของข้าพเจ้า—ผู้ซึ่งข้าพเจ้าเรียกขานในภายหลังว่าเป็นวีรบุรุษของข้าพเจ้า—ได้รับชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จ

ถึงเวลานี้ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกตัวตื่นขึ้นเล็กน้อย เพราะในตอนแรกที่เริ่มรู้สึกตัว ข้าพเจ้าคิดว่าตนเองเพิ่งตื่นจากหลับอันแสนหวาน แต่ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าสงสัยว่าตนเองอยู่ที่ไหน มานอนอยู่บนพื้นได้อย่างไร และเกิดอะไรขึ้น พูดง่ายๆ คือ หลังจากนั้นไม่กี่นาที เมื่อสติสัมปชัญญะกลับคืนมา ข้าพเจ้าก็รู้สึกเจ็บปวด แม้จะไม่รู้ว่าเจ็บที่ใด ข้าพเจ้าเอามือแตะศีรษะแล้วดึงออกมาพร้อมเลือดที่ติดมือ จากนั้นจึงรู้สึกปวดศีรษะ และในชั่วขณะต่อมา ความทรงจำก็หวนคืนมา และทุกสิ่งทุกอย่างก็ปรากฏชัดแจ้งแก่ข้าพเจ้าอีกครั้ง

ข้าพเจ้ากระโดดลุกขึ้นยืนทันทีและคว้าดาบไว้ แต่กลับไม่เห็นศัตรูอยู่ในสายตา ข้าพเจ้าพบชาวทาร์ทาร์คนหนึ่งนอนตายอยู่ โดยมีม้าของเขายืนอยู่อย่างสงบข้างกาย และเมื่อมองไปไกลกว่านั้น ข้าพเจ้าก็เห็นผู้กล้าและผู้ช่วยชีวิตของข้าพเจ้า ซึ่งเพิ่งไปดูว่าพวกจีนทำอะไรลงไปบ้าง กำลังเดินกลับมาพร้อมดาบสั้นในมือ ชายชราผู้นั้นเมื่อเห็นข้าพเจ้ายืนขึ้นได้ก็รีบวิ่งมาหาและสวมกอดข้าพเจ้าด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง เพราะก่อนหน้านี้เขากลัวว่าข้าพเจ้าจะถูกฆ่าตาย และเมื่อเห็นข้าพเจ้าโชกเลือด เขาก็พยายามดูว่าข้าพเจ้าบาดเจ็บตรงไหนบ้าง

แต่ก็ไม่รุนแรงนัก เป็นเพียงแผลแตกที่ศีรษะตามที่พวกเราเรียกกัน และหลังจากนั้นข้าพเจ้าก็ไม่พบความลำบากใดๆ จากการถูกกระแทกครั้งนั้น นอกเสียจากบริเวณที่บาดเจ็บซึ่งหายเป็นปกติในเวลาสองสามวัน

อย่างไรก็ตาม เราไม่ได้กำไรอะไรมากมายจากชัยชนะครั้งนี้ เพราะเราเสียอูฐไปหนึ่งตัวและได้ม้ามาหนึ่งตัว แต่สิ่งที่น่าสังเกตคือ เมื่อเรากลับไปถึงหมู่บ้าน ชายผู้นั้นเรียกร้องให้จ่ายค่าอูฐ ข้าพเจ้าโต้แย้งเรื่องนี้ จนกระทั่งเรื่องถูกนำเข้าสู่การพิจารณาต่อหน้าผู้พิพากษาชาวจีนประจำท้องที่ หรือหากจะกล่าวเป็นภาษาอังกฤษก็คือ เราได้ไปพบเจ้าพนักงานยุติธรรม หากจะให้ความเป็นธรรมกับเขา เขาปฏิบัติหน้าที่ด้วยความรอบคอบและเที่ยงธรรมอย่างยิ่ง หลังจากรับฟังทั้งสองฝ่ายแล้ว เขาจึงถามชายชาวจีนที่ร่วมเดินทางไปซื้ออูฐกับข้าพเจ้าด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า เขาเป็นคนรับใช้ของใคร “ข้าพเจ้าไม่ใช่คนรับใช้”

เขาตอบ “แต่เพียงร่วมเดินทางไปกับคนต่างถิ่นผู้นี้” “ด้วยคำขอของใครเล่า” ผู้พิพากษาถาม “ด้วยคำขอของคนต่างถิ่นครับ” เขาตอบ “ถ้าเช่นนั้น” ผู้พิพากษากล่าว “เจ้าก็คือคนรับใช้ของคนต่างถิ่นผู้นี้ในช่วงเวลานั้น และเมื่ออูฐถูกส่งมอบให้แก่คนรับใช้ของเขา ก็เท่ากับว่าได้ส่งมอบให้แก่เขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องเป็นผู้จ่ายค่าอูฐตัวนั้น”

ข้าพเจ้าสารภาพว่าเรื่องนี้ชัดเจนจนข้าพเจ้าไม่มีคำใดจะโต้แย้ง แต่ด้วยความชื่นชมในการใช้เหตุผลที่เที่ยงตรงต่อผลลัพธ์ และการระบุข้อเท็จจริงของคดีที่แม่นยำเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงยอมจ่ายค่าอูฐแต่โดยดี และส่งคนไปนำตัวอูฐอีกตัวมา แต่ท่านสังเกตเถิดว่า ข้าพเจ้า “ส่งคนไป” นำมันมา ข้าพเจ้าไม่ได้ไปนำมันมาด้วยตนเองอีกต่อไป เพราะข้าพเจ้าเข็ดหลาบกับเรื่องนั้นเพียงพอแล้ว

เมืองเนาเป็นเมืองชายแดนของจักรวรรดิจีน พวกเขาเรียกเมืองนี้ว่าเมืองป้อมปราการ และมันก็เป็นเช่นนั้นตามมาตรฐานป้อมปราการของที่นั่น สำหรับเรื่องนี้ข้าพเจ้ากล้ายืนยันว่า ชาวทาร์ทาร์ทั้งหมดในคาราคาธี ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่ามีจำนวนหลายล้านคน คงไม่สามารถทลายกำแพงเมืองลงได้ด้วยธนูและลูกศรของพวกเขา แต่หากจะบอกว่ามันแข็งแกร่งหากถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่ ก็คงจะทำให้ผู้ที่เชี่ยวชาญเรื่องนี้หัวเราะเยาะท่าน

ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ เราเดินทางห่างจากเมืองนี้มาได้ประมาณสองวัน เมื่อมีผู้ส่งสารรีบเร่งแจ้งไปยังทุกส่วนของเส้นทาง เพื่อบอกให้เหล่านักเดินทางและกองคาราวานทั้งหมดหยุดพัก จนกว่าจะมีกองทหารคุ้มกันส่งมาให้ เพราะมีกองกำลังชาวทาร์ทาร์จำนวนมหาศาลอย่างผิดปกติ รวมทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นนาย ปรากฏตัวอยู่บนเส้นทาง ห่างจากตัวเมืองไปประมาณสามสิบไมล์

นี่ถือเป็นข่าวร้ายยิ่งสำหรับเหล่านักเดินทาง ทว่าผู้ว่าการได้จัดการเรื่องนี้อย่างรอบคอบ และพวกเราก็ยินดีมากที่ได้ทราบว่าจะมีกองกำลังคุ้มกัน ด้วยเหตุนี้ อีกสองวันต่อมา เราจึงมีทหารสองร้อยนายถูกส่งมาจากป้อมปราการของชาวจีนทางด้านซ้าย และอีกสามร้อยนายจากเมืองเนา และด้วยกำลังพลเหล่านี้ เราจึงรุดหน้าไปอย่างกล้าหาญ โดยมีทหารสามร้อยนายจากเนาเดินนำหน้า ทหารสองร้อยนายปิดท้าย และคนของเราขนาบข้างอูฐที่บรรทุกสัมภาระ โดยมีขบวนคาราวานทั้งหมดอยู่ตรงกลาง ในระเบียบเช่นนี้และด้วยการเตรียมพร้อมสำหรับศึกสงคราม เราคิดว่าตนเองสามารถต่อกรกับพวกทาร์ทาร์โมกุลทั้งหมื่นนายได้หากพวกเขาปรากฏตัว ทว่าในวันรุ่งขึ้น เมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้นจริง สิ่งต่างๆ กลับกลายเป็นคนละเรื่องกัน

ในตอนเช้าตรู่ ขณะที่กำลังเดินทางออกจากเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ในชัยภูมิอันดีชื่อว่าชางกู เราต้องข้ามแม่น้ำสายหนึ่งซึ่งจำเป็นต้องใช้เรือข้ามฟาก และหากพวกทาร์ทาร์ได้รับข่าวคราวใดๆ นั่นคงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะโจมตีเรา ในยามที่ขบวนคาราวานข้ามไปหมดแล้วและกองหลังยังคงรั้งอยู่เบื้องหลัง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวที่นั่น

ราวสามชั่วโมงต่อมา เมื่อเราเข้าสู่ทะเลทรายที่มีความกว้างประมาณสิบห้าหรือสิบหกไมล์ ทันใดนั้น เราก็เห็นศัตรูอยู่ใกล้ๆ จากกลุ่มฝุ่นที่พวกเขาสร้างขึ้น และพวกเขาก็อยู่ใกล้จริงๆ เพราะรุกคืบเข้ามาอย่างรวดเร็ว

พวกจีนซึ่งเป็นกองคุ้มกันด้านหน้าและเคยพูดจาโอ้อวดไว้เมื่อวันก่อน เริ่มมีอาการโงนเงน และเหล่าทหารมักจะเหลียวมองข้างหลังบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของทหารว่าเขากำลังเตรียมตัวจะหนี นายท้ายเรือชราของผมมีความคิดเห็นเช่นเดียวกับผม และเมื่อเขาอยู่ใกล้ผม เขาจึงตะโกนขึ้นว่า “เซนยอร์ อิงเลเซ” เขากล่าว “เจ้าพวกนี้ต้องได้รับกำลังใจ มิฉะนั้นพวกเขาจะทำให้เราพินาศกันหมด เพราะหากพวกทาร์ทาร์บุกเข้ามา พวกเขาจะไม่มีวันยืนหยัดสู้แน่” “ผมเห็นด้วยกับคุณ” ผมตอบ “แต่เราควรจะทำอย่างไรดี”

“ทำหรือ” เขากล่าว “ให้คนของเราห้าสิบคนรุดหน้าไปขนาบข้างทั้งสองปีกเพื่อให้กำลังใจพวกเขา แล้วพวกเขาจะสู้ได้อย่างกล้าหาญในหมู่เพื่อนร่วมรบที่กล้าหาญ แต่หากไม่มีเช่นนั้น ทุกคนจะหันหลังหนีหมด” ทันใดนั้น ผมจึงควบม้าไปหาผู้นำของเราและแจ้งเรื่องนี้ ซึ่งเขาก็มีความคิดเห็นตรงกับเราพอดี ดังนั้น เราจึงแบ่งคนห้าสิบคนเดินไปทางปีกขวา และอีกห้าสิบคนไปทางปีกซ้าย ส่วนที่เหลือจัดเป็นแนวสำรอง เพราะเราเดินทัพเช่นนั้น โดยทิ้งทหารสองร้อยนายสุดท้ายให้รวมกลุ่มกันเองและคอยเฝ้าอูฐ เพียงแต่ว่าหากจำเป็น ให้ส่งคนหนึ่งร้อยนายไปช่วยห้าสิบคนสุดท้ายนั้น

กล่าวโดยสรุป พวกทาร์ทาร์บุกเข้ามา และพวกเขามีจำนวนมหาศาลจนนับไม่ถ้วน เราไม่อาจบอกจำนวนที่แน่นอนได้ แต่คิดว่าอย่างน้อยที่สุดคงมีถึงหนึ่งหมื่นนาย กลุ่มหนึ่งในนั้นรุดหน้ามาก่อนเพื่อดูการจัดทัพของเรา โดยเดินตัดผ่านพื้นที่ด้านหน้าแนวรบ และเมื่อเราพบว่าพวกเขาอยู่ในระยะยิง ผู้นำของเราจึงสั่งให้ทั้งสองปีกรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว และระดมยิงปืนใส่ทั้งสองปีก ซึ่งก็ได้กระทำลงไป ทว่าพวกเขากลับถอยร่นไป และผมสันนิษฐานว่าคงกลับไปรายงานเรื่องการต้อนรับที่พวกเขาจะได้รับ และแท้จริงแล้ว การทักทายนั้นทำให้พวกเขาขวัญเสีย เพราะทันใดนั้นพวกเขาก็หยุดชะงัก ยืนพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเลี้ยวไปทางซ้าย ล้มเลิกแผนการ และไม่ยุ่งเกี่ยวกับเราอีกในช่วงเวลานั้น ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งต่อสถานการณ์ของเรา ซึ่งไม่พร้อมเลยสำหรับการทำศึกกับคนจำนวนมากเพียงนั้น

สองวันหลังจากนั้น เราก็เดินทางมาถึงเมืองนาอุม หรือนาวน์ม เราได้กล่าวขอบคุณผู้ว่าการที่ดูแลเราเป็นอย่างดี และรวบรวมเงินได้ประมาณหนึ่งร้อยคราวน์หรือใกล้เคียงนั้น เพื่อมอบให้แก่เหล่าทหารที่ถูกส่งมาคุ้มกันเรา และเราได้พักผ่อนที่นี่หนึ่งวัน เมืองแห่งนี้เป็นป้อมปราการโดยแท้ และมีทหารประจำการอยู่เก้าร้อยนาย เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะแต่เดิมพรมแดนของมัสโกวิทอยู่ใกล้กว่าปัจจุบัน เนื่องจากชาวมัสโกวิทได้ละทิ้งพื้นที่ส่วนนั้น (ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองไปประมาณสองร้อยไมล์) เพราะเป็นที่รกร้างและไม่เหมาะสมแก่การใช้ประโยชน์ และที่สำคัญยิ่งคือมีความห่างไกลมากจนยากที่จะส่งกองกำลังมาป้องกันได้ เพราะเรายังต้องเดินทางอีกกว่าสองพันไมล์จึงจะถึงดินแดนที่เรียกได้ว่าเป็นมัสโกวิทอย่างแท้จริง

หลังจากนั้น เราเดินทางผ่านแม่น้ำสายใหญ่หลายสาย และทะเลทรายอันน่าสะพรึงกลัวสองแห่ง ซึ่งแห่งหนึ่งเราต้องใช้เวลาเดินทางผ่านถึงสิบหกวัน และดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ สถานที่นั้นถูกเรียกว่า ดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ และในวันที่ 13 เมษายน เราก็มาถึงพรมแดนของอาณาจักรมัสโกวิท ข้าพเจ้าคิดว่าเมืองแรก หรือตำบล หรือป้อมปราการ ไม่ว่าจะเรียกสิ่งนั้นว่าอะไรก็ตาม ซึ่งขึ้นตรงต่อซาร์แห่งมัสโกวิท มีชื่อว่าอาร์กุน โดยตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำอาร์กุน

ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่บัดนี้ได้มาถึงในสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกว่า ประเทศคริสเตียน หรืออย่างน้อยก็เป็นประเทศที่ปกครองโดยชาวคริสต์ เพราะแม้ว่าในความเห็นของข้าพเจ้า ชาวมัสโกวิทจะคู่ควรกับชื่อคริสเตียนเพียงน้อยนิด (ทว่าพวกเขาก็แสร้งเป็นเช่นนั้น และมีความศรัทธาอย่างแรงกล้าในแบบของตน) แต่สำหรับใครก็ตามที่เดินทางไปทั่วโลกอย่างที่ข้าพเจ้าได้ทำ และเป็นผู้ที่มีความสามารถในการไตร่ตรอง ข้าพเจ้าขอย้ำว่า เขาจะตระหนักได้ว่าช่างเป็นพระพรเพียงใดที่ได้เข้ามาสู่โลกที่พระนามของพระเจ้าและพระผู้ไถ่เป็นที่รู้จัก ได้รับการสักการะ และเป็นที่เคารพบูชา มิใช่ในที่ซึ่งผู้คนถูกสวรรค์ทอดทิ้งให้ตกอยู่ภายใต้ความหลงผิดอันรุนแรง จนกราบไหว้ปีศาจ และหมอบกราบแท่งไม้และก้อนหิน บูชาสัตว์ประหลาด ธาตุธรรมชาติ สัตว์รูปร่างน่าเกลียดน่ากลัว รวมถึงรูปปั้นหรือรูปจำลองของสัตว์ประหลาด ไม่มีเมืองหรือตำบลใดที่เราเดินทางผ่านที่ไม่มีปะโฆด รูปเคารพ และวิหารของพวกเขา และผู้คนที่เขลาเบาปัญญาก็กลับกราบไหว้แม้กระทั่งสิ่งที่สร้างขึ้นด้วยมือของตนเอง!

บัดนี้เราได้มาถึงที่ซึ่งอย่างน้อยก็ปรากฏเค้าลางของการนมัสการแบบคริสเตียน ที่ซึ่งผู้คนคุกเข่าต่อพระเยซู และไม่ว่าจะเป็นไปด้วยความเขลาหรือไม่ แต่ศาสนาคริสต์ก็ได้รับการยอมรับ และพระนามของพระเจ้าที่แท้จริงได้รับการเรียกขานและบูชา ซึ่งสิ่งนี้ทำให้ส่วนลึกที่สุดในจิตวิญญาณของข้าพเจ้าปิติยินดีที่ได้เห็น ข้าพเจ้ากล่าวทักทายพ่อค้าชาวสกอตผู้กล้าหาญที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้ เพื่อเป็นการรับรู้ถึงสิ่งนี้เป็นครั้งแรก โดยจับมือเขาแล้วกล่าวว่า “สรรเสริญพระเจ้า

ในที่สุดเราก็ได้กลับมาอยู่ท่ามกลางชาวคริสต์อีกครั้ง!” เขายิ้มและตอบว่า “อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปนัก เพื่อนร่วมชาติ ชาวมัสโกวิทเหล่านี้เป็นคริสเตียนที่แปลกประหลาด และหากไม่นับเพียงแค่ชื่อเรียก ท่านอาจจะเห็นแก่นแท้ของมันเพียงน้อยนิดตลอดการเดินทางอีกหลายเดือนต่อจากนี้”

“เอาเถอะ” ข้าพเจ้ากล่าว “แต่มันก็ยังดีกว่าลัทธิเพแกนและการบูชาปีศาจ” — “ข้าพเจ้าจะบอกอะไรให้” เขาว่า “นอกจากทหารรัสเซียในป้อมปราการ และชาวเมืองไม่กี่คนตามเส้นทางแล้ว พื้นที่ส่วนที่เหลือของประเทศนี้อีกกว่าหนึ่งพันไมล์ข้างหน้า ล้วนเป็นที่อยู่อาศัยของพวกเพแกนที่เลวร้ายและเขลาเบาปัญญาที่สุด” และเราก็ได้พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

การผจญภัยและชีวิตของโรบินสัน ครูโซ (1808)

แดเนียล เดโฟ

บัดนี้เราได้เข้าสู่ผืนดินที่กว้างใหญ่ที่สุดเท่าที่จะพบได้ในส่วนใดก็ตามของโลก หากข้าพเจ้าเข้าใจลักษณะพื้นผิวของโลกได้ถูกต้อง เราอยู่ห่างจากทะเลทางทิศตะวันออกอย่างน้อยหนึ่งพันสองร้อยไมล์ ทางทิศตะวันตกห่างจากก้นทะเลบอลติกอย่างน้อยสองพันไมล์ และหากเราละจากทะเลนั้นมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่ช่องแคบบริติชและฝรั่งเศสก็จะเป็นระยะทางเกือบสามพันไมล์ ทางทิศใต้เราอยู่ห่างจากทะเลอินเดียหรือทะเลเปอร์เซียเต็มห้าพันไมล์ และทางทิศเหนือห่างจากทะเลเยือกแข็งประมาณแปดร้อยไมล์ ยิ่งกว่านั้น หากเชื่อคำกล่าวของบางคน ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนืออาจไม่มีทะเลเลยจนกว่าเราจะอ้อมผ่านขั้วโลกและเข้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งจะนำไปสู่ทวีปที่เชื่อมต่อกับอเมริกาในจุดที่ไม่มีมนุษย์คนใดล่วงรู้ แม้ว่าข้าพเจ้าจะมีเหตุผลบางประการที่เชื่อว่าเรื่องนั้นเป็นความเข้าใจที่ผิดพลาดเช่นกัน

เมื่อเราเข้าสู่เขตปกครองของมัสโกวิเตส ก่อนจะถึงเมืองใหญ่ใดๆ เราสังเกตเห็นเพียงสิ่งนี้ ประการแรกคือแม่น้ำทุกสายไหลไปทางทิศตะวันออก ตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจจากแผนที่ซึ่งคาราวานบางกลุ่มพกติดตัวมา เห็นได้ชัดว่าแม่น้ำเหล่านั้นทั้งหมดไหลลงสู่แม่น้ำยามูร์หรือแกมมูร์สายใหญ่ ซึ่งตามเส้นทางธรรมชาติแล้ว แม่น้ำสายนี้ต้องไหลลงสู่ทะเลตะวันออกหรือมหาสมุทรจีน ส่วนเรื่องเล่าที่ว่าปากแม่น้ำแห่งนี้ถูกปิดกั้นด้วยต้นกกที่เติบโตอย่างมหึมา โดยมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามฟุตและสูงยี่สิบถึงสามสิบฟุตนั้น ข้าพเจ้าต้องขอบอกว่าไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเนื่องจากการเดินเรือในเส้นทางนี้ไม่มีประโยชน์เพราะไม่มีการค้าขายในทิศทางนั้น และชาวทาร์ทาร์ซึ่งเป็นเจ้าของพื้นที่เพียงกลุ่มเดียวก็ทำการค้าเพียงแต่ปศุสัตว์ ดังนั้นจึงไม่มีใครที่ข้าพเจ้าเคยได้ยินหรือเคยพบว่ามีความอยากรู้อยากเห็นพอที่จะล่องเรือลงไปยังปากแม่น้ำ หรือล่องเรือจากปากแม่น้ำย้อนขึ้นมา แต่สิ่งที่แน่นอนคือแม่น้ำสายนี้ซึ่งไหลมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกในละติจูดหกสิบองศา ได้รวบรวมแม่น้ำสายย่อยจำนวนมหาศาลไหลมาสมทบ และพบมหาสมุทรให้ระบายน้ำออกในละติจูดนั้น ดังนั้นเราจึงมั่นใจว่ามีทะเลอยู่ที่นั่น

ถัดไปทางเหนือของแม่น้ำสายนี้อีกหลายลีก มีแม่น้ำสายสำคัญอีกหลายสายซึ่งกระแสน้ำไหลมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือพอๆ กับที่แม่น้ำยามูร์ไหลไปทางทิศตะวันออก และพบว่าแม่น้ำเหล่านี้ทั้งหมดไหลไปรวมกับแม่น้ำทาร์ทารัสสายใหญ่ ซึ่งตั้งชื่อตามชนชาติทางเหนือสุดของชาวโมกุลทาร์ทาร์ ผู้ซึ่งชาวจีนกล่าวว่าเป็นชาวทาร์ทาร์กลุ่มแรกของโลก และตามที่นักภูมิศาสตร์ของเรากล่าวอ้าง คือพวกโกกและมาโกกที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องราวศักดิ์สิทธิ์

แดเนียล เดโฟ

แม่น้ำเหล่านี้ล้วนไหลขึ้นไปทางทิศเหนือ เช่นเดียวกับแม่น้ำสายอื่นๆ ทั้งหมดที่ข้าพเจ้ากำลังจะกล่าวถึง ซึ่งทำให้เห็นได้ชัดว่ามหาสมุทรทางทิศเหนือเป็นขอบเขตของแผ่นดินในด้านนั้นด้วย ดังนั้นจึงดูไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะคิดว่าแผ่นดินจะทอดยาวไปบรรจบกับอเมริกาในด้านนั้น หรือคิดว่าไม่มีทางเชื่อมต่อกันระหว่างมหาสมุทรทางทิศเหนือและทิศตะวันออก แต่เรื่องนี้ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวซ้ำอีก มันเป็นเพียงข้อสังเกตของข้าพเจ้าในเวลานั้น ข้าพเจ้าจึงบันทึกไว้ ณ ที่นี้ จากนั้นเราจึงเดินทางออกจากแม่น้ำอาร์กูนาด้วยการเดินทางที่สะดวกและไม่เร่งรีบนัก และเราได้รับประโยชน์อย่างเห็นได้ชัดจากการที่ซาร์แห่งมอสโกทรงเอาใจใส่ให้มีการสร้างเมืองและหมู่บ้านในทุกที่ที่พอจะทำได้ โดยมีเหล่าทหารประจำการอยู่ คล้ายกับทหารประจำการที่ชาวโรมันเคยจัดวางไว้ในดินแดนที่ห่างไกลที่สุดของจักรวรรดิ ซึ่งข้าพเจ้าเคยอ่านเจอว่าบางส่วนถูกส่งมาประจำการในบริเตนเพื่อความปลอดภัยของการค้าและเพื่อเป็นที่พักของนักเดินทาง และที่นี่ก็เป็นเช่นนั้น แม้ว่าไม่ว่าเราจะไปถึงเมืองหรือสถานีใด เหล่าทหารและผู้ว่าการล้วนเป็นชาวรัสเซียและประกาศตนว่าเป็นพวกนอกรีต โดยมีการเซ่นไหว้รูปเคารพ บูชาดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว หรือเหล่าทัพสวรรค์ทั้งปวง

และไม่เพียงเท่านั้น ในบรรดาพวกนอกรีตและคนเถื่อนทั้งหมดที่ข้าพเจ้าเคยพบมา คนเหล่านี้ป่าเถื่อนที่สุด เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาไม่ได้กินเนื้อคนเหมือนพวกคนป่าในอเมริกา

เราได้พบเห็นตัวอย่างของเรื่องนี้ในดินแดนระหว่างอาร์กูนา ซึ่งเป็นจุดที่เราเข้าสู่เขตปกครองของมอสโก กับเมืองที่มีชาวทาร์ทาร์และชาวรัสเซียอาศัยอยู่ร่วมกันที่ชื่อว่าเนิร์ตซินสกาย ซึ่งพื้นที่ระหว่างนั้นเป็นทะเลทรายหรือป่าทึบต่อเนื่องกัน ซึ่งเราต้องใช้เวลาเดินทางถึงยี่สิบวัน ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้กับสถานที่หลังนี้ ข้าพเจ้าเกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงเข้าไปดูวิถีชีวิตของพวกเขา ซึ่งเป็นวิถีที่ดิบเถื่อนและเหลืออดที่สุด ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าวันนั้นคงมีการเซ่นไหว้ครั้งใหญ่ เพราะบนตอไม้เก่ามีรูปเคารพที่ทำจากไม้ตั้งอยู่ ดูน่าสยดสยองราวกับปีศาจ หรืออย่างน้อยก็เหมือนกับสิ่งใดก็ตามที่เราจะจินตนาการถึงเพื่อแทนภาพของปีศาจได้

ส่วนหัวของมันไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่โลกเคยเห็น หูใหญ่และสูงเท่ากับเขาแพะ ดวงตาใหญ่เท่าเหรียญคราวน์ จมูกเหมือนเขาแกะที่คดงอ และปากกว้างเป็นสี่เหลี่ยมเหมือนปากสิงโต พร้อมด้วยฟันที่น่ากลัวและงุ้มเหมือนจะงอยปากล่างของนกแก้ว มันถูกตกแต่งอย่างสกปรกโสมมที่สุดเท่าที่คุณจะจินตนาการได้ เสื้อตัวบนทำจากหนังแกะโดยเอาขนไว้ด้านนอก บนศีรษะสวมหมวกทาร์ทาร์ใบใหญ่ที่มีเขาสองข้างงอกทะลุออกมา รูปเคารพนี้สูงประมาณแปดฟุต ทว่ากลับไม่มีเท้าหรือขา หรือส่วนประกอบอื่นๆ ที่ได้สัดส่วนเลย

หุ่นไล่กานี้ถูกตั้งไว้ที่ชายหมู่บ้าน และเมื่อข้าพเจ้าเข้าไปใกล้ ก็พบสิ่งมีชีวิตสิบหกหรือสิบเจ็ดตน ซึ่งข้าพเจ้าไม่อาจบอกได้ว่าเป็นชายหรือหญิง เพราะพวกเขาไม่มีการแบ่งแยกด้วยเครื่องแต่งกาย ไม่ว่าจะเป็นส่วนลำตัวหรือศีรษะ คนเหล่านี้ต่างหมอบราบลงกับพื้น ล้อมรอบท่อนไม้ไร้รูปทรงที่ดูน่าเกรงขามนี้ ข้าพเจ้าไม่เห็นการเคลื่อนไหวใดๆ จากพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาเป็นท่อนไม้เช่นเดียวกับรูปเคารพของตน ในตอนแรกข้าพเจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ แต่เมื่อข้าพเจ้าขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด พวกเขาก็ผุดลุกขึ้นยืนและส่งเสียงร้องโหยหวน

ราวกับเป็นฝูงสุนัขล่าเนื้อปากกว้าง และเดินจากไปราวกับไม่พอใจที่เราไปรบกวนพวกเขา ห่างออกไปเล็กน้อยจากสัตว์ประหลาดชิ้นนี้ ตรงประตูเต็นท์หรือกระท่อมที่ทำจากหนังแกะและหนังวัวตากแห้ง มีชายสามคนยืนอยู่ ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าพวกเขาเป็นคนฆ่าสัตว์ เพราะเมื่อข้าพเจ้าเข้าไปใกล้ จึงพบว่าในมือของพวกเขามีมีดเล่มยาว และกลางเต็นท์นั้นมีแกะที่ถูกฆ่าตายสามตัว กับวัวหนุ่มหรือวัววัยรุ่นอีกหนึ่งตัว ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นเครื่องสังเวยแก่ท่อนไม้ไร้สติที่เป็นรูปเคารพนั้น และชายสามคนนี้คือเหล่านักบวชผู้รับใช้ ส่วนคนระยำสิบเจ็ดคนที่หมอบกราบอยู่นั้นคือผู้ที่นำเครื่องสังเวยมามอบให้ และกำลังสวดอ้อนวอนต่อท่อนไม้นั้น

ข้าพเจ้าสารภาพว่า ข้าพเจ้ารู้สึกสะเทือนใจต่อความโง่เขลาและการกราบไหว้ภูตผีที่ป่าเถื่อนเช่นนี้ มากกว่าสิ่งใดที่ข้าพเจ้าเคยพบเจอมาในชีวิต การที่ได้เห็นสิ่งสร้างที่รุ่งโรจน์และดีเลิศที่สุดของพระเจ้า ผู้ซึ่งพระองค์ทรงประทานข้อได้เปรียบมากมายให้ตั้งแต่สร้างขึ้น เหนือกว่าผลงานชิ้นอื่นๆ จากหัตถ์ของพระองค์ ผู้ซึ่งถูกมอบให้มีวิญญาณที่มีเหตุผล และวิญญาณนั้นยังถูกประดับด้วยความสามารถและศักยภาพที่เหมาะสมทั้งในการสรรเสริญพระผู้สร้างและได้รับการสรรเสริญจากพระองค์ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า การที่ได้เห็นสิ่งนั้นตกต่ำและเสื่อมถอยลงจนถึงขั้นที่โง่เขลากว่าปกติ ถึงขนาดหมอบกราบต่อความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งเป็นเพียงวัตถุในจินตนาการที่พวกเขาปรุงแต่งขึ้นเอง และทำให้มันดูน่าสยดสยองด้วยอุบายของตนเอง ประดับประดาด้วยเพียงเศษผ้าและผ้าขี้ริ้ว และการที่สิ่งนี้เป็นผลมาจากความเขลาเพียงอย่างเดียว ซึ่งถูกปั่นหัวให้กลายเป็นความศรัทธาอันชั่วร้ายโดยปีศาจเอง ผู้ซึ่งริษยาพระผู้สร้างในความเคารพและการกราบไหว้ของเหล่าสิ่งสร้าง จึงล่อลวงพวกเขาให้กระทำสิ่งที่หยาบช้า น่าสะอิดสะเอียน สกปรก และป่าเถื่อน จนใครก็ตามที่เห็นคงคิดว่าสิ่งนี้เป็นการลบหลู่ธรรมชาติอย่างยิ่ง

ทว่า ความตกตะลึงและการครุ่นคิดทั้งหมดนั้นจะมีประโยชน์อันใดเล่า? เรื่องมันเป็นเช่นนี้ และข้าพเจ้าก็ได้เห็นมันกับตาตนเอง จึงไม่มีที่ว่างให้สงสัยหรือคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ ความชื่นชมทั้งหมดของข้าพเจ้าเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว ข้าพเจ้าควบม้าตรงไปยังรูปเคารพหรือสัตว์ประหลาดนั่น จะเรียกมันว่าอะไรก็ช่าง แล้วใช้ดาบฟันหมวกที่อยู่บนหัวของมันจนขาดครึ่ง ทำให้มันห้อยลงมาทางเขาข้างหนึ่ง และชายคนหนึ่งในกลุ่มของเราที่ร่วมทางมาด้วย ได้จับหนังแกะที่คลุมมันอยู่แล้วกระชากออก

ทันใดนั้นเอง เสียงร้องโหยหวนที่น่าสยดสยองที่สุดก็ดังระงมไปทั่วหมู่บ้าน และผู้คนสองสามร้อยคนก็กรูเข้ามาล้อมรอบตัวข้าพเจ้า จนข้าพเจ้าต้องรีบควบม้าหนี เพราะเราเห็นว่าบางคนมีคันศรและลูกธนู แต่ข้าพเจ้าตัดสินใจตั้งแต่วินาทีนั้นว่า จะต้องกลับมาเยี่ยมเยียนพวกเขาอีกครั้ง

คณะเดินทางของเราพักแรมที่เมืองซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสี่ไมล์เป็นเวลาสามคืน เพื่อจัดหา ม้าเพิ่มเติม เนื่องจากม้าหลายตัวได้รับบาดเจ็บและเหนื่อยล้าจากสภาพเส้นทางที่ย่ำแย่และการเดินทางอันยาวนานผ่านทะเลทรายแห่งสุดท้าย ดังนั้นเราจึงมีเวลาว่างพอที่จะนำแผนการของข้าพเจ้าไปปฏิบัติ ข้าพเจ้าได้แจ้งโครงการนี้แก่พ่อค้าชาวสกอตจากมอสโก ผู้ซึ่งข้าพเจ้าได้รับคำยืนยันถึงความกล้าหาญของเขาอย่างเพียงพอแล้วดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้าพเจ้าเล่าให้เขาฟังถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าได้เห็น และความโกรธแค้นที่ข้าพเจ้าคิดว่าธรรมชาติของมนุษย์สามารถเสื่อมทรามได้ถึงเพียงนี้ ข้าพเจ้าบอกเขาว่าข้าพเจ้าตัดสินใจแล้วว่า หากสามารถหาชายที่ติดอาวุธครบมือสักสี่หรือห้าคนให้ร่วมเดินทางไปด้วย ข้าพเจ้าจะไปทำลายรูปเคารพที่น่ารังเกียจและชั่วช้านั้นเสีย เพื่อให้พวกเขาได้เห็นว่ามันไม่มีอำนาจแม้แต่จะช่วยตนเอง ดังนั้นจึงไม่ควรเป็นสิ่งที่นำมาบูชาหรือสวดอ้อนวอน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือผู้ที่นำเครื่องสังเวยมามอบให้

เขาหัวเราะเยาะข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “ความกระตือรือร้นของท่านอาจจะเป็นเรื่องดี แต่ท่านมุ่งหวังสิ่งใดจากการทำเช่นนั้นหรือ” “มุ่งหวังหรือ!” ข้าพเจ้าตอบ “เพื่อกอบกู้เกียรติของพระเจ้า ซึ่งถูกลบหลู่ด้วยการบูชาปีศาจนี้อย่างไรเล่า” “แต่การทำเช่นนั้นจะกอบกู้เกียรติของพระเจ้าได้อย่างไร” เขากล่าว “ในเมื่อผู้คนเหล่านั้นจะไม่เข้าใจเลยว่าท่านหมายถึงอะไร เว้นแต่ท่านจะพูดกับพวกเขาได้และบอกเหตุผลให้ทราบ และถึงตอนนั้นข้าพเจ้าขอรับรองว่าพวกเขาจะต่อสู้กับท่านด้วย เพราะพวกเขาเป็นพวกบ้าบิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องปกป้องการบูชารูปเคารพของตน”

“เราไม่สามารถทำในตอนกลางคืน” ข้าพเจ้าถาม “แล้วทิ้งเหตุผลเป็นลายลักษณ์อักษรในภาษาของพวกเขาไว้ได้หรือ” “ลายลักษณ์อักษรหรือ!” เขาอุทาน “โธ่ ในบรรดาห้าชนเผ่าของพวกเขาน่ะ ไม่มีใครสักคนที่รู้จักตัวอักษร หรืออ่านคำใดๆ ออก ไม่ว่าจะภาษาใดหรือแม้แต่ภาษาของตนเอง” “ช่างเป็นความเขลาที่น่าเวทนายิ่งนัก!” ข้าพเจ้าบอกเขา “อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ามีความตั้งใจอย่างแรงกล้าที่จะทำเช่นนั้น บางทีธรรมชาติอาจนำพาให้พวกเขาอนุมานได้ และทำให้เห็นว่าตนเองป่าเถื่อนเพียงใดที่บูชาสิ่งที่น่าสยดสยองเช่นนี้”

“ฟังนะท่าน” เขากล่าว “หากความกระตือรือร้นผลักดันท่านอย่างแรงกล้า ท่านก็คงต้องทำ แต่ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าอยากให้ท่านพิจารณาว่าชนเผ่าที่ป่าเถื่อนเหล่านี้ถูกบังคับให้อยู่ภายใต้การปกครองของซาร์แห่งมอสโก และหากท่านทำเช่นนี้ โอกาสสิบต่อหนึ่งที่พวกเขาจะแห่กันมาเป็นพันคนเพื่อร้องเรียนต่อผู้ว่าการเมืองเนอร์ซินสกายและเรียกร้องการชดใช้ และหากเขาไม่สามารถให้การชดใช้ที่น่าพอใจได้ โอกาสสิบต่อหนึ่งที่พวกเขาจะก่อกบฏ และมันจะกลายเป็นชนวนให้เกิดสงครามครั้งใหม่กับพวกทาร์ทาร์ทั้งหมดในดินแดนแห่งนี้”

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าสารภาพว่า เรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าต้องกลับมาคิดทบทวนอยู่พักหนึ่ง แต่ข้าพเจ้ายังคงยึดมั่นในเจตนารมณ์เดิม และตลอดทั้งวันนั้นข้าพเจ้าก็รู้สึกไม่สบายใจที่จะลงมือทำตามแผนการ จนกระทั่งใกล้ค่ำ พ่อค้าชาวสกอตได้บังเอิญพบข้าพเจ้าขณะเดินเล่นในเมือง และเขาขอคุยกับข้าพเจ้า “ข้าพเจ้าเชื่อว่า” เขากล่าว “ข้าพเจ้าคงทำให้ท่านล้มเลิกแผนการอันดีงามนั้นเสียแล้ว ข้าพเจ้ากังวลเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย เพราะข้าพเจ้าเกลียดชังรูปเคารพและการบูชารูปเคารพพอๆ กับที่ท่านเกลียดนั่นแหละ”

“จริงอยู่” ข้าพเจ้าตอบ “ท่านทำให้ข้าพเจ้าชะงักไปบ้างในเรื่องการลงมือทำ แต่ท่านไม่ได้ทำให้มันหายไปจากความคิดของข้าพเจ้าเลย และข้าพเจ้าเชื่อว่าข้าพเจ้าจะยังคงทำมันก่อนจะจากที่นี่ไป แม้ว่าข้าพเจ้าจะต้องถูกส่งตัวให้พวกมันเพื่อเป็นการชดใช้ก็ตาม” “ไม่ ไม่” เขากล่าว “ขอพระเจ้าทรงคุ้มครอง อย่าให้พวกมันส่งตัวท่านไปให้กลุ่มสัตว์ประหลาดเช่นนั้นเลย! พวกมันจะไม่ทำเช่นนั้นแน่ เพราะนั่นเท่ากับเป็นการฆาตกรรมท่านโดยแท้” “ทำไมล่ะ” ข้าพเจ้าถาม “พวกมันจะทำอย่างไรกับข้าพเจ้าหรือ”

“ทำอย่างไรน่ะหรือ!” เขากล่าว “ข้าพเจ้าจะเล่าให้ฟังว่าพวกมันทำอย่างไรกับชาวรัสเซียผู้น่าสงสารคนหนึ่ง ผู้ซึ่งลบหลู่การบูชาของพวกมันเหมือนอย่างที่ท่านตั้งใจจะทำ และถูกจับเป็นเชลยหลังจากที่ถูกยิงด้วยลูกธนูจนขาพิการจนหนีไม่ได้ พวกมันจับเขามาเปลื้องผ้าจนเปลือยกายล่อนจ้อน แล้วนำไปวางไว้บนยอดของรูปเคารพสัตว์ประหลาดนั่น จากนั้นก็ยืนล้อมรอบตัวเขาแล้วระดมยิงลูกธนูใส่จนทั่วร่างเท่าที่จะยิงเข้าไปได้ แล้วจึงเผาเขารวมกับลูกธนูทั้งหมดที่ปักอยู่บนร่าง เพื่อเป็นเครื่องสังเวยแก่รูปเคารพ”

“และนั่นคือรูปเคารพองค์เดียวกันนี้หรือ” ข้าพเจ้าถาม “ใช่แล้ว” เขากล่าว “องค์เดียวกันนี้เลย” “ถ้าอย่างนั้น ข้าพเจ้าจะเล่าเรื่องหนึ่งให้ท่านฟัง” ข้าพเจ้าจึงเล่าเรื่องของพวกเราที่มาดากัสการ์ และเรื่องที่พวกเราเผาทำลายและปล้นสะดมหมู่บ้านที่นั่น รวมถึงการสังหารทั้งชาย หญิง และเด็ก เพื่อเป็นการตอบโต้ที่พวกมันฆ่าคนของเราคนหนึ่ง ดังที่ได้เล่าไว้ก่อนหน้านี้ และเมื่อเล่าจบ ข้าพเจ้าก็เสริมว่าข้าพเจ้าคิดว่าเราควรทำเช่นนั้นกับหมู่บ้านแห่งนี้ด้วย

เขาตั้งใจฟังเรื่องราวอย่างจดจ่อ แต่เมื่อข้าพเจ้าพูดถึงการทำเช่นนั้นกับหมู่บ้านแห่งนี้ เขากล่าวว่า “ท่านเข้าใจผิดไปมากทีเดียว ไม่ใช่หมู่บ้านนี้หรอก หมู่บ้านนั้นอยู่ห่างจากที่นี่เกือบหนึ่งร้อยไมล์ แต่เป็นรูปเคารพองค์เดียวกัน เพราะพวกมันจะแห่รูปเคารพนี้ไปทั่วประเทศ” “ถ้าอย่างนั้น” ข้าพเจ้ากล่าว “รูปเคารพนั่นก็สมควรถูกลงโทษ และมันจะต้องถูกลงโทษแน่ หากข้าพเจ้ามีชีวิตรอดพ้นคืนนี้ไปได้”

สรุปคือ เมื่อเห็นว่าข้าพเจ้าเด็ดเดี่ยว เขาก็เห็นชอบกับแผนการ และบอกข้าพเจ้าว่าข้าพเจ้าไม่ต้องไปเพียงลำพัง แต่เขาจะไปด้วย ทว่าเขาจะขอไปก่อนเพื่อพาเพื่อนร่วมชาติผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งไปกับเราด้วย “และเป็นคนที่” เขากล่าว “มีความกระตือรือร้นต่อต้านสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้เท่าที่ท่านจะปรารถนาได้” ในที่สุดเขาก็นำสหายชาวสกอตมาแนะนำให้ข้าพเจ้ารู้จัก ซึ่งเขาเรียกว่ากัปตันริชาร์ดสัน และข้าพเจ้าได้เล่ารายละเอียดทั้งหมดของสิ่งที่ข้าพเจ้าได้เห็น รวมถึงสิ่งที่ข้าพเจ้าตั้งใจจะทำ และเขาก็ตอบตกลงทันทีว่าจะไปกับข้าพเจ้า แม้ว่ามันจะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

ดังนั้นเราจึงตกลงกันว่าจะไปกันเพียงสามคน อันที่จริงข้าพเจ้าได้เสนอเรื่องนี้แก่หุ้นส่วนของข้าพเจ้าแล้ว แต่เขาปฏิเสธ โดยบอกว่าเขาพร้อมจะช่วยเหลือข้าพเจ้าอย่างเต็มที่ในทุกโอกาสเพื่อการป้องกันตัว แต่การผจญภัยครั้งนี้เป็นเรื่องที่นอกเหนือวิถีของเขาโดยสิ้นเชิง ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงขอกล่าวว่า เราตัดสินใจที่จะดำเนินงานนี้เพียงเราสามคนและคนรับใช้ของข้าพเจ้า โดยจะลงมือปฏิบัติการในคืนนั้นเวลาประมาณเที่ยงคืน ด้วยความลับสูงสุดเท่าที่จะจินตนาการได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อไตร่ตรองดูอีกครั้ง เราเห็นพ้องที่จะเลื่อนการดำเนินการออกไปเป็นคืนถัดไป เนื่องจากขบวนคาราวานจะออกเดินทางในตอนเช้า เราจึงสันนิษฐานว่าผู้ว่าการคงไม่สามารถแสร้งมอบความพึงพอใจใดๆ ให้แก่พวกเขาเพื่อชดเชยเรื่องของเราได้ในยามที่เราพ้นจากอำนาจของเขาแล้ว พ่อค้าชาวสกอตผู้มีความเด็ดเดี่ยวในการตัดสินใจพอๆ กับความกล้าหาญในการลงมือทำ ได้นำชุดคลุมของชาวทาร์ทาร์ที่ทำจากหนังแกะและหมวกใบหนึ่ง พร้อมด้วยคันธนูและลูกศรมาให้ข้าพเจ้า ทั้งยังจัดเตรียมสิ่งเดียวกันนี้ไว้ให้ตนเองและเพื่อนร่วมชาติ เพื่อที่ว่าหากผู้คนพบเห็นเข้า จะได้ไม่สามารถระบุได้ว่าพวกเราเป็นใคร

ตลอดทั้งคืนแรก เราใช้เวลาไปกับการผสมสารไวไฟบางอย่างเข้ากับเหล้ากลั่น ดินปืน และวัสดุอื่นๆ เท่าที่จะหาได้ และเมื่อมีน้ำมันดินจำนวนหนึ่งในหม้อใบเล็ก หลังจากเข้าสู่ยามราตรีได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง เราจึงเริ่มออกเดินทางเพื่อปฏิบัติภารกิจ

เรามาถึงสถานที่แห่งนั้นเวลาประมาณห้าทุ่ม และพบว่าผู้คนไม่มีความระแวดระวังต่ออันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับรูปเคารพของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย คืนนั้นมีเมฆมาก ทว่าแสงจันทร์ยังคงสว่างพอให้เราเห็นว่ารูปเคารพนั้นยังคงตั้งตระหง่านอยู่ในท่าทางและตำแหน่งเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ผู้คนดูเหมือนจะพักผ่อนกันหมดสิ้น จะมีก็เพียงในกระท่อมหลังใหญ่ หรือเต็นท์ตามที่เราเรียก ซึ่งเป็นที่ที่เราเคยเห็นนักบวชสามคนที่พวกเราเข้าใจผิดว่าเป็นคนขายเนื้อ ที่นั่นมีแสงไฟปรากฏอยู่ และเมื่อเราเข้าไปใกล้ประตู ก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยกัน

ราวกับว่ามีอยู่ห้าหรือหกคน ดังนั้นเราจึงสรุปว่า หากเราจุดไฟเผารูปเคารพ ชายเหล่านี้จะต้องรีบวิ่งออกมายังจุดนั้นทันทีเพื่อช่วยมันให้พ้นจากการทำลายล้างที่เราตั้งใจไว้ และเราก็ไม่รู้ว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไรดี ครั้งหนึ่งเราเคยคิดที่จะขนย้ายรูปเคารพนั้นออกไปแล้วจึงจุดไฟเผาในระยะไกล แต่เมื่อลองสัมผัสดู เราพบว่ามันมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะขนย้ายได้ เราจึงตกอยู่ในสภาวะจนปัญญาอีกครั้ง ชาวสกอตคนที่สองเสนอให้จุดไฟเผาเต็นท์หรือกระท่อม และทุบศีรษะพวกสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเมื่อพวกเขาวิ่งออกมา

แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถเห็นพ้องด้วยได้ ข้าพเจ้าคัดค้านการฆ่าพวกเขาหากเป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยง “ถ้าอย่างนั้น” พ่อค้าชาวสกอตกล่าว “ข้าจะบอกว่าเราจะทำอย่างไร เราจะพยายามจับพวกเขาเป็นเชลย มัดมือพวกเขา และบังคับให้พวกเขายืนดูรูปเคารพของตนถูกทำลาย”

ประจวบเหมาะกับที่เรามีเชือกหรือด้ายมัดหีบห่อติดตัวมาเพียงพอ ซึ่งเราใช้สำหรับมัดดอกไม้ไฟเข้าด้วยกัน เราจึงตัดสินใจที่จะโจมตีคนเหล่านี้ก่อน โดยให้เกิดเสียงดังน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งแรกที่เราทำคือการเคาะประตู เมื่อนักบวชคนหนึ่งเดินมาที่ประตู เราก็เข้าจู่โจมเขาทันที ปิดปากเขา มัดมือไพล่หลัง แล้วนำตัวเขาไปยังรูปเคารพ ที่นั่นเราใช้ผ้าอุดปากเขาเพื่อไม่ให้ส่งเสียงร้อง มัดเท้าเขาทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน และทิ้งเขาไว้บนพื้น

เราสองคนเฝ้ารออยู่ที่ประตู โดยคาดว่าจะมีอีกคนออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เรารออยู่นานจนกระทั่งชายคนที่สามกลับมาหาเรา และเมื่อไม่มีใครออกมาอีก เราจึงเคาะประตูเบาๆ อีกครั้ง ทันใดนั้นก็มีอีกสองคนออกมา และเราก็จัดการกับพวกเขาในลักษณะเดียวกันทุกประการ แต่คราวนี้เราจำเป็นต้องนำตัวพวกเขาไปทั้งหมด และวางพวกเขาไว้ข้างรูปเคารปโดยเว้นระยะห่างจากกัน เมื่อเราเดินกลับมา ก็พบว่ามีอีกสองคนออกมาที่ประตู และมีคนที่สามยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาภายในประตู เราจึงจับตัวสองคนนั้นและมัดพวกเขาไว้ทันที

ส่วนคนที่สามเมื่อถอยหลังและร้องตะโกนขึ้น พ่อค้าชาวสกอตของข้าพเจ้าก็รุดเข้าไปตามหลังเขา พร้อมกับนำส่วนผสมที่เราเตรียมไว้ ซึ่งจะทำให้เกิดเพียงควันและกลิ่นเหม็นมาจุดไฟแล้วขว้างเข้าไปท่ามกลางพวกเขา ในขณะนั้น ชาวสกอตอีกคนและคนของข้าพเจ้าซึ่งรับหน้าที่ดูแลชายสองคนที่ถูกมัดไว้ก่อนแล้ว และถูกมัดแขนติดกันด้วย ก็นำตัวพวกเขาไปยังรูปเคารปและทิ้งพวกเขาไว้ที่นั่น เพื่อดูว่ารูปเคารปของพวกเขาจะช่วยให้รอดพ้นได้หรือไม่ แล้วจึงรีบกลับมาหาเรา

เมื่อกิ่งไม้แห้งที่เราขว้างเข้าไปทำให้กระท่อมเต็มไปด้วยควันจนพวกเขาเกือบจะสำลักตาย เราจึงขว้างถุงหนังใบเล็กที่บรรจุสิ่งของอีกชนิดหนึ่งซึ่งลุกโชนราวกับเปลวเทียนตามเข้าไป และเมื่อตามเข้าไปข้างใน เราพบว่าเหลือคนอยู่เพียงสี่คน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นชายสองคนและหญิงสองคน และตามที่เราสันนิษฐานไว้ คือพวกเขากำลังประกอบพิธีกรรมบูชายัญอันชั่วร้ายบางอย่าง สรุปได้ว่าพวกเขาดูหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ อย่างน้อยก็ถึงขั้นนั่งตัวสั่นเทาและมึนงง ทั้งยังไม่สามารถพูดจาอะไรได้เนื่องจากควัน

กล่าวโดยสรุป เราจับตัวพวกเขาและมัดไว้เช่นเดียวกับคนอื่นๆ และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นโดยไม่มีเสียงรบกวนใดๆ ข้าพเจ้าควรจะบอกว่า เรานำตัวพวกเขาออกจากบ้านหรือกระท่อมก่อน เพราะในความเป็นจริงแล้ว เราเองก็ไม่สามารถทนต่อควันได้มากไปกว่าพวกเขา เมื่อทำเช่นนี้แล้ว เราก็นำตัวพวกเขาทั้งหมดไปยังรูปเคารป เมื่อไปถึงที่นั่น เราก็เริ่มลงมือจัดการกับรูปเคารปนั้น ขั้นแรกเราทาตัวมันและเสื้อผ้าของมันจนทั่วด้วยน้ำมันดินและสิ่งของอื่นๆ ที่เรามี ซึ่งก็คือไขสัตว์ผสมกับกำมะถัน จากนั้นเราก็อุดตา หู และปากของมันด้วยดินปืนจนเต็ม แล้วจึงห่อชิ้นส่วนของไฟประดิษฐ์ขนาดใหญ่ไว้ในหมวกของมัน และเมื่อนำเชื้อไฟทั้งหมดที่นำมาด้วยปักลงบนตัวมันแล้ว เราก็มองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีสิ่งใดอีกที่จะช่วยเผามันได้ ในตอนนั้นเองชาวสกอตของข้าพเจ้าจำได้ว่า ข้างเต็นท์หรือกระท่อมที่พวกผู้ชายอยู่ มีกองหญ้าแห้งกองหนึ่ง ไม่แน่ใจว่าเป็นฟางหรือกก เขาและชาวสกอตอีกคนจึงรีบวิ่งไปขนหญ้าเหล่านั้นมาจนเต็มอ้อมแขน เมื่อทำเสร็จแล้ว เราก็นำตัวนักโทษทั้งหมดมา โดยแก้เชือกที่มัดเท้าและแกะผ้าที่อุดปากออก ให้พวกเขายืนขึ้น และจัดให้ทุกคนยืนอยู่หน้ารูปเคารปอันอัปลักษณ์นั้น แล้วจึงจุดไฟเผาทั้งหมด

เราเฝ้าดูอยู่ประมาณหนึ่งควอเตอร์ชั่วโมง หรือราวๆ นั้น จนกระทั่งดินปืนในตา ปาก และหูของรูปเคารประเบิดออก และตามที่เราสังเกตเห็น มันได้แตกและเสียรูปทรงไป และกล่าวโดยสรุปคือ จนกระทั่งเราเห็นมันถูกเผาจนเหลือเพียงท่อนไม้ท่อนหนึ่ง และเมื่อจุดไฟเผากองหญ้าแห้งที่ล้อมรอบไว้ เราพบว่าในไม่ช้ามันคงจะมอดไหม้ไปจนหมด เราจึงเริ่มคิดที่จะจากไป แต่ชาวสกอตกล่าวว่า “ไม่ได้ เราจะไปตอนนี้ไม่ได้ เพราะเจ้าพวกน่าสงสารที่ถูกล่อลวงเหล่านี้คงจะกระโดดเข้ากองไฟและเผาตัวเองตายไปพร้อมกับรูปเคารป” ดังนั้นเราจึงตัดสินใจรอจนกระทั่งกองหญ้าแห้งมอดไหม้ลงไปหมด แล้วเราจึงจากมาและทิ้งพวกเขาไว้ที่นั่น

ในตอนเช้า เราปรากฏตัวท่ามกลางเพื่อนร่วมเดินทางซึ่งกำลังวุ่นวายกับการเตรียมตัวออกเดินทางอย่างยิ่ง และไม่มีผู้ใดสามารถสงสัยได้เลยว่าเราไปที่ใดมา นอกเสียจากว่าเรานอนพักผ่อนอยู่ในที่พักตามที่นักเดินทางพึงกระทำ เพื่อเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับความเหนื่อยยากในการเดินทางของวันนั้น

ทว่าเรื่องราวไม่ได้จบลงเพียงเท่านั้น เพราะในวันถัดมา ชาวบ้านจำนวนมหาศาลไม่เพียงแต่จากหมู่บ้านนี้ แต่เท่าที่ข้าพเจ้าทราบคือจากอีกนับร้อยหมู่บ้าน ได้หลั่งไหลมายังประตูเมือง และเรียกร้องค่าตอบแทนจากผู้ว่าการชาวรัสเซียอย่างเกรี้ยวกราดที่สุด ในข้อหาที่ลบหลู่เหล่านักบวชและเผาพระรูปแชม-จี-ธองกูผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขา ซึ่งเป็นชื่ออันดุดันที่พวกเขาใช้เรียกสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ตนเคารพบูชา ชาวเมืองเนิร์ตซินสกายต่างตกตะลึงในคราแรก เพราะกล่าวกันว่าพวกทาร์ทาร์มีจำนวนไม่น้อยกว่าสามหมื่นคน และในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จำนวนจะเพิ่มขึ้นอีกนับแสนคน

ผู้ว่าการชาวรัสเซียส่งผู้ส่งสารออกไปเพื่อปลอบประโลมและกล่าววาจาอันไพเราะทุกประการเท่าที่จะจินตนาการได้ เขายืนยันกับพวกเขาว่าตนไม่รู้เรื่องนี้เลย และไม่มีทหารในกอง garrison ของเขาแม้แต่คนเดียวที่ออกไปนอกเมือง ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นฝีมือของคนในที่แห่งนี้ และหากพวกเขาสามารถบอกได้ว่าเป็นใคร ผู้นั้นจะถูกลงโทษอย่างเป็นเยี่ยงอย่าง พวกเขากลับตอบโต้ด้วยท่าทีจองหองว่า ทั่วทั้งแผ่นดินต่างเคารพพระรูปแชม-จี-ธองกูผู้สถิตอยู่ในดวงตะวัน และไม่มีมนุษย์ปุถุชนคนใดกล้าล่วงละเมิดรูปเคารพของท่าน เว้นแต่พวกคริสเตียนนอกรีต ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะเรียกเช่นนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงประกาศสงครามต่อผู้ว่าการและชาวรัสเซียทุกคน ซึ่งพวกเขาตราหน้าว่าเป็นพวกนอกรีตและคริสเตียน

ผู้ว่าการยังคงอดทนและไม่ปรารถนาจะให้เกิดความแตกแยก หรือให้มีข้ออ้างในการก่อสงครามที่เริ่มมาจากตน เนื่องจากซาร์ได้สั่งกำชับไว้อย่างเคร่งครัดให้ปฏิบัติต่อดินแดนที่ถูกพิชิตด้วยความอ่อนโยนและสุภาพ เขาจึงยังคงใช้ถ้อยคำที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนในที่สุดเขาบอกกับพวกเขาว่า มีกองคาราวานกลุ่มหนึ่งออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังรัสเซียเมื่อเช้านี้ และบางทีอาจเป็นคนในกลุ่มนั้นที่ก่อเหตุร้าย และหากพวกเขายอมรับในข้อนี้ เขาจะส่งคนตามไปสอบสวนเรื่องดังกล่าว สิ่งนี้ดูเหมือนจะทำให้พวกเขาคลายความโกรธลงได้บ้าง

ดังนั้นผู้ว่าการจึงส่งคนตามเรามา และแจ้งรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พร้อมทั้งส่งสัญญาณเป็นนัยว่า หากมีใครในกองคาราวานของเราเป็นผู้ก่อเหตุ ให้รีบหลบหนีไปเสีย แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำหรือไม่ก็ตาม เราต้องเร่งเดินทางต่อไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และในระหว่างนั้น เขาจะถ่วงเวลาพวกนั้นไว้ให้ได้นานที่สุด

การกระทำของท่านผู้ว่าการนั้นนับว่ามีไมตรีจิตยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงเรื่องของกองคาราวาน กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เรื่องราวนี้เลย และสำหรับพวกเราผู้มีความผิดนั้น กลับเป็นกลุ่มที่ถูกสงสัยน้อยที่สุด ไม่มีใครเอ่ยปากถามพวกเราเลยแม้แต่คนเดียว ถึงกระนั้น หัวหน้ากองคาราวานในขณะนั้นก็เข้าใจนัยที่ท่านผู้ว่าการบอกใบ้แก่เรา เราจึงออกเดินทางต่อเนื่องเป็นเวลาสองวันสองคืนโดยแทบไม่หยุดพัก จากนั้นจึงหยุดพักที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งชื่อว่า พลอทัส ทว่าเราก็ไม่ได้หยุดพักที่นี่นานนัก

แต่รีบเร่งเดินทางต่อไปยังจาราวีนา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งอาณานิคมของซาร์แห่งมอสโก และเป็นที่ที่เราคาดหวังว่าจะปลอดภัย แต่มีข้อสังเกตว่า ณ จุดนี้เองที่เราเริ่มเข้าสู่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไร้นามเป็นเวลาสองสามวัน ซึ่งข้าพเจ้าจะกล่าวถึงรายละเอียดในภายหลัง และหากเราตกอยู่ในสภาวะเช่นนั้นในตอนนี้ เป็นไปได้สูงยิ่งว่าพวกเราทุกคนคงถูกทำลายสิ้น ในวันที่สองของการเดินทางจากพลอทัส เมื่อเห็นกลุ่มฝุ่นตลบอยู่เบื้องหลังในระยะไกล คนในกลุ่มเราบางคนเริ่มรู้สึกตัวว่ากำลังถูกไล่ล่า เราได้เข้าสู่ทะเลทรายและผ่านทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ชื่อว่า แชงก์ส โอเซียร์

เมื่อนั้นเราสังเกตเห็นกองทหารม้าจำนวนมหาศาลปรากฏตัวขึ้นที่อีกฟากหนึ่งของทะเลสาบทางทิศเหนือ ในขณะที่พวกเรากำลังเดินทางไปทางทิศตะวันตก เราสังเกตเห็นว่าพวกเขาเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเช่นเดียวกับเรา โดยสันนิษฐานว่าเราน่าจะใช้เส้นทางฝั่งนั้นของทะเลสาบ ทว่าโชคดีเหลือเกินที่พวกเราเลือกใช้เส้นทางฝั่งใต้ และในอีกสองวันต่อมาเราก็ไม่เห็นพวกเขาอีกเลย เพราะพวกเขาเชื่อว่าเรายังคงอยู่เบื้องหน้า จึงรุกคืบต่อไปจนกระทั่งถึงแม่น้ำอุดดา ซึ่งเป็นแม่น้ำสายใหญ่ยิ่งเมื่อไหลผ่านไปทางเหนือ แต่เมื่อเรามาถึงจุดนี้ กลับพบว่าแม่น้ำนั้นแคบและสามารถเดินข้ามได้

ในวันที่สาม พวกเขาอาจจะพบความผิดพลาดของตนหรือได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับเรา จึงกรูกันเข้ามาหาเราในช่วงโพล้เพล้ของยามเย็น ซึ่งเป็นที่น่าพึงพอใจยิ่งที่เราเพิ่งจะกางค่ายในจุดที่เหมาะสมสำหรับการพักแรมในคืนนั้น เพราะเนื่องจากเราอยู่ในทะเลทราย แม้จะเป็นเพียงช่วงเริ่มต้นของทะเลทรายที่ทอดยาวไปกว่าห้าร้อยไมล์ แต่เราไม่มีเมืองให้พักแรม และอันที่จริงก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะพบเมืองใดเลยจนกว่าจะถึงเมืองจาราวีนา ซึ่งยังต้องเดินทางต่ออีกสองวัน อย่างไรก็ตาม ในทะเลทรายฝั่งนี้ยังมีป่าละเมาะอยู่บ้างและมีลำธารสายเล็กๆ ซึ่งไหลไปรวมกันที่แม่น้ำอุดดาสายใหญ่ เรากางค่ายเล็กๆ ของเราในช่องแคบระหว่างป่าทึบขนาดเล็กสองแห่งสำหรับคืนนั้น โดยคาดการณ์ว่าอาจถูกโจมตีในยามวิกาล

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้นอกจากพวกเราว่าเราถูกไล่ล่าด้วยเหตุใด แต่เนื่องจากเป็นเรื่องปกติที่พวกทาร์ทาร์แห่งโมกุลจะเดินทางเป็นกองกำลังในทะเลทรายแห่งนั้น กองคาราวานจึงมักจะสร้างป้อมปราการป้องกันตนเองในทุกค่ำคืนเพื่อรับมือกับพวกเขา เช่นเดียวกับการรับมือกับกองโจร ดังนั้นการถูกไล่ล่าจึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่นัก

ทว่าในคืนนี้ จากบรรดาคืนทั้งหมดของการเดินทาง เราได้ชัยภูมิในการตั้งค่ายที่ได้เปรียบที่สุด เพราะเราตั้งค่ายอยู่ระหว่างป่าสองแห่ง โดยมีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่านหน้าค่ายพอดี ทำให้เราไม่สามารถถูกล้อมหรือถูกโจมตีจากทิศทางใดได้เลย นอกเสียจากทางด้านหน้าหรือด้านหลังเท่านั้น เรายังระมัดระวังสร้างแนวป้องกันด้านหน้าให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยการวางหีบสัมภาระพร้อมด้วยอูฐและม้าเรียงเป็นแถวริมฝั่งแม่น้ำ และโค่นต้นไม้บางต้นเพื่อปิดกั้นทางด้านหลัง

เราตั้งค่ายพักแรมในตำแหน่งนี้สำหรับคืนนั้น ทว่าศัตรูกลับมาถึงตัวก่อนที่เราจะจัดเตรียมที่พักเสร็จสิ้น พวกเขาไม่ได้ลอบเข้ามาดุจหัวขโมยตามที่เราคาดไว้ แต่ส่งผู้ส่งสารสามคนมาเรียกร้องให้เราส่งตัวคนที่ลบหลู่เหล่านักบวชและเผาเทพเจ้าชาม-ชี-ทาวงูของพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้นำคนเหล่านั้นไปเผาทั้งเป็น และกล่าวว่าหากทำตามนี้ พวกเขาจะจากไปและไม่ทำอันตรายใดๆ ต่อเราอีก มิเช่นนั้นจะเผาพวกเราทุกคนด้วยไฟ คนของเรามีสีหน้าว่างเปล่าเมื่อได้รับสารนี้ และเริ่มจ้องมองกันและกันเพื่อดูว่าใครมีท่าทางผิดที่สุด

แต่คำตอบที่ได้คือ “ไม่มีใคร” ไม่มีใครทำเรื่องนั้นเลย หัวหน้ากองคาราวานจึงส่งคำตอบกลับไปว่า เขามั่นใจยิ่งว่าไม่มีใครในค่ายของเรากระทำเช่นนั้น เราเป็นเพียงพ่อค้าผู้รักสงบที่เดินทางมาเพื่อทำธุรกิจ เรามิได้ทำอันตรายต่อพวกเขาหรือผู้ใด ดังนั้นพวกเขาควรไปตามหาศัตรูที่ทำร้ายพวกเขาที่อื่น เพราะพวกเราไม่ใช่คนกลุ่มนั้น พร้อมทั้งขอให้อย่ามารบกวนเรา มิเช่นนั้นเราจะป้องกันตัว

คำตอบนี้ไม่อาจทำให้พวกเขาพอใจได้ และในรุ่งเช้าเมื่อแสงแรกปรากฏ ฝูงชนจำนวนมหาศาลก็มุ่งหน้ามายังค่ายของเรา แต่เมื่อเห็นว่าเราอยู่ในชัยภูมิที่ได้เปรียบ พวกเขาจึงไม่กล้าก้าวล่วงเข้ามาเกินกว่าลำธารที่อยู่ด้านหน้า พวกเขายืนรวมตัวกันอยู่ตรงนั้นและแสดงจำนวนให้เราเห็น ซึ่งสร้างความหวาดหวั่นให้แก่เราเป็นอย่างมาก เพราะผู้ที่ประเมินจำนวนพวกเขาไว้ต่ำที่สุดยังกล่าวว่ามีถึงหนึ่งหมื่นคน พวกเขายืนจ้องมองเราอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งเสียงโห่ร้องกึกก้องและระดมยิงลูกศรราวกับกลุ่มเมฆเข้าใส่เรา

แต่เรามีการป้องกันที่แน่นหนาพอสำหรับเรื่องนั้น เนื่องจากเราหลบภัยอยู่ใต้สัมภาระ และข้าพเจ้าจำไม่ได้ว่ามีใครในกลุ่มเราได้รับบาดเจ็บเลยสักคน

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เราเห็นพวกเขาเคลื่อนพลไปทางขวาเล็กน้อย และคาดว่าพวกเขาจะเข้าโจมตีทางด้านหลัง ทันใดนั้น ชายเจ้าเล่ห์คนหนึ่งซึ่งเป็นคอสแซคแห่งจาราวีนาในสังกัดของชาวมัสโกวิเต ได้ตะโกนบอกหัวหน้ากองคาราวานว่า “ข้าจะส่งคนพวกนี้ไปที่สิเบลกาให้หมด” ซึ่งสิเบลกาเป็นเมืองที่ต้องเดินทางลงใต้ไปอย่างน้อยสี่หรือห้าวัน และอยู่เยื้องไปทางด้านหลังของเรา เขาจึงหยิบธนูและลูกศรขึ้นมา แล้วควบม้าจากด้านหลังของเรามุ่งหน้ากลับไปยังเนอร์ซินสกายโดยตรง จากนั้นเขาจึงอ้อมเป็นวงกว้างและเข้าไปหากองทัพทาร์ทาร์

ราวกับว่าเขาถูกส่งมาเป็นพิเศษเพื่อเล่าเรื่องราวอันยาวเหยียดว่า คนที่เผาชาม-ชี-ทาวงูของพวกเขานั้นได้เดินทางไปยังสิเบลกาพร้อมกับกองคาราวานของพวกนอกรีต ตามที่เขาเรียก ซึ่งหมายถึงชาวคริสต์ และคนพวกนั้นตั้งใจจะเผาเทพเจ้าซีล อิสาร์ก ของชาวทงกุสด้วย

เนื่องจากชายผู้นี้เป็นชาวทาร์ทาร์โดยกำเนิดและพูดภาษาของพวกเขาได้อย่างคล่องแคล่ว เขาจึงเสแสร้งได้อย่างแนบเนียนจนทุกคนหลงเชื่อ และพวกเขาก็รีบเร่งเคลื่อนพลมุ่งหน้าไปยังสิเบลกาซึ่งดูเหมือนจะอยู่ห่างออกไปห้าวันทางทิศใต้ด้วยความรุนแรงและรีบร้อน ภายในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง พวกเขาก็ลับสายตาเราไปจนหมดสิ้น และเราไม่เคยได้ยินข่าวคราวของพวกเขาอีกเลย รวมถึงไม่รู้ด้วยว่าพวกเขาได้เดินทางไปถึงสถานที่ที่เรียกว่าสิเบลกาจริงหรือไม่

ดังนั้น เราจึงเดินทางต่อไปยังเมืองจาราวีนาได้อย่างปลอดภัย ซึ่งที่นั่นมีกองทหารมัสโกวิเตประจำการอยู่ เราพักผ่อนที่นั่นเป็นเวลาห้าวัน เนื่องจากกองคาราวานเหนื่อยล้าอย่างยิ่งจากการเดินทางในวันสุดท้ายและการขาดการพักผ่อนในยามค่ำคืน

จากเมืองนี้ เราต้องเผชิญกับทะเลทรายอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งต้องใช้เวลาเดินทางถึงยี่สิบสามวัน เราจัดเตรียมเต็นท์ไว้จำนวนหนึ่งเพื่อความสะดวกในการพักค้างคืน และหัวหน้ากองคาราวานได้จัดหารถลากหรือเกวียนท้องถิ่นจำนวนสิบหกคันเพื่อใช้บรรทุกน้ำและเสบียง ซึ่งเกวียนเหล่านี้ยังใช้เป็นปราการป้องกันรอบค่ายเล็กๆ ของเราในทุกค่ำคืน ดังนั้น หากพวกทาร์ทาร์ปรากฏตัวขึ้น หากมิใช่ว่าพวกเขามีจำนวนมหาศาลจริงๆ ก็คงไม่สามารถทำอันตรายเราได้

เป็นเรื่องสมควรที่ใครต่อใครจะคาดว่าเราคงต้องการการพักผ่อนอีกครั้งหลังจากเดินทางไกลเช่นนี้ เพราะในทะเลทรายแห่งนี้เราไม่เห็นทั้งบ้านเรือนหรือต้นไม้ หรือแม้แต่พุ่มไม้สักต้น สิ่งที่เราเห็นมีเพียงเหล่านักล่าเซเบิลจำนวนมากตามที่พวกเขาเรียกกัน คนเหล่านี้ล้วนเป็นชาวทาร์ทาร์แห่งดินแดนโมกุลทาร์ทารีซึ่งดินแดนแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่ง และพวกเขามักจะโจมตีกองคาราวานขนาดเล็กอยู่บ่อยครั้ง ทว่าเราไม่เห็นพวกเขาอยู่รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่ ข้าพเจ้าอยากเห็นหนังเซเบิลที่พวกเขาจับได้ยิ่งนัก

แต่ไม่เคยมีโอกาสได้พูดคุยกับใครเลย เพราะพวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้เรา และเราเองก็ไม่กล้าปลีกตัวออกจากกลุ่มเพื่อเข้าไปหาพวกเขาเช่นกัน

หลังจากผ่านทะเลทรายแห่งนี้มาได้ เราก็เข้าสู่ดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่ค่อนข้างหนาแน่น กล่าวคือ เราพบเมืองและป้อมปราการที่สร้างขึ้นโดยซาร์แห่งมอสโก พร้อมด้วยกองทหารประจำการเพื่อคุ้มครองกองคาราวานและป้องกันดินแดนจากพวกทาร์ทาร์ มิเช่นนั้นการเดินทางคงจะอันตรายยิ่งนัก และองค์ซาร์ผู้ทรงเกียรติได้มีคำสั่งอย่างเคร่งครัดให้ดูแลกองคาราวานและพ่อค้าให้ดี ดังนั้นหากมีข่าวว่ามีพวกทาร์ทาร์อยู่ในพื้นที่ จะมีการส่งหน่วยทหารจากกองประจำการออกไปดูแลให้นักเดินทางปลอดภัยจากสถานีหนึ่งไปยังอีกสถานีหนึ่งเสมอ

ด้วยเหตุนี้ ผู้ว่าราชการเมืองอาดินสคอย ซึ่งข้าพเจ้ามีโอกาสได้เข้าพบโดยผ่านพ่อค้าชาวสกอตผู้ซึ่งรู้จักกับเขา จึงได้เสนอทหารคุ้มกันจำนวนห้าสิบนายให้แก่เราจนถึงสถานีถัดไป หากเราเห็นว่ามีความเสี่ยงอันตราย

ก่อนหน้านี้ข้าพเจ้าคิดว่า เมื่อเราเข้าใกล้ยุโรปมากขึ้น เราจะพบดินแดนที่มีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่นขึ้นและมีความศิวิไลซ์มากขึ้น แต่ข้าพเจ้าพบว่าตนเองเข้าใจผิดทั้งสองเรื่อง เพราะเรายังต้องเดินทางผ่านดินแดนของชาวทงกุส ซึ่งที่นั่นเราได้เห็นร่องรอยของลัทธิเพแกนและความป่าเถื่อนในระดับเดียวกับที่เคยเห็น หรืออาจจะเลวร้ายกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ เพียงแต่เนื่องจากพวกเขาถูกชาวมอสโกพิชิตและปราบปรามจนราบคาบ จึงไม่ได้มีความอันตรายนัก ทว่าในเรื่องของกิริยามารยาทที่หยาบกระด้าง การกราบไหว้รูปเคารพ และการนับถือพระเจ้าหลายองค์ ไม่มีชนชาติใดในโลกที่จะเกินหน้าพวกเขาไปได้ พวกเขาล้วนสวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากหนังสัตว์ และบ้านเรือนก็สร้างจากสิ่งเดียวกัน ท่านจะไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่าใครเป็นชายหรือหญิง ไม่ว่าจะเป็นจากใบหน้าที่กร้านโลกหรือจากเครื่องแต่งกาย และในฤดูหนาวเมื่อพื้นดินถูกปกคลุมด้วยหิมะ พวกเขาจะอาศัยอยู่ใต้ดินในบ้านที่ลักษณะคล้ายห้องใต้ดิน ซึ่งมีโพรงหรือถ้ำเชื่อมต่อถึงกัน

หากพวกทาร์ทาร์มีแชม-ชี-ธาวงูเพียงหนึ่งเดียวสำหรับทั้งหมู่บ้านหรือทั้งประเทศ ชาวทงกุสเหล่านี้กลับมีรูปเคารพอยู่ในทุกกระท่อมและทุกถ้ำ นอกจากนี้ พวกเขายังบูชาดวงดาว ดวงอาทิตย์ สายน้ำ และหิมะ หรือกล่าวโดยสรุปคือ ทุกสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจ และพวกเขาก็เข้าใจสิ่งต่างๆ น้อยยิ่งนัก ดังนั้นเกือบทุกธาตุหรือทุกสิ่งที่ดูแปลกประหลาด จึงกลายเป็นเหตุให้พวกเขาต้องทำการเซ่นสรวงบูชา

ทว่าข้าพเจ้ามิปรารถนาจะพรรณนาถึงผู้คนไปมากกว่าการพรรณนาถึงดินแดน เว้นเสียแต่ว่าเรื่องราวของข้าพเจ้าจะมีความเกี่ยวข้องกับคนเหล่านั้น ข้าพเจ้ามิได้พบเจอสิ่งใดที่พิเศษสำหรับตนเองในดินแดนแห่งนี้ ซึ่งข้าพเจ้าคำนวณว่าจากทะเลทรายที่ได้กล่าวถึงคราวก่อนนั้น มีระยะทางอย่างน้อยสี่ร้อยไมล์ โดยครึ่งหนึ่งของระยะทางเป็นทะเลทรายอีกแห่ง ซึ่งทำให้เราต้องเดินทางอย่างยากลำบากถึงสิบสองวัน โดยไม่มีทั้งบ้านเรือน ต้นไม้ หรือพุ่มไม้แม้แต่ต้นเดียว และเราจำต้องแบกเสบียงอาหารรวมถึงน้ำดื่มติดตัวไปด้วยอีกครั้ง หลังจากพ้นจากทะเลทรายแห่งนี้และเดินทางต่ออีกสองวัน เราก็มาถึงยาเนซาย ซึ่งเป็นเมืองหรือสถานีของชาวมัสโกวิท ตั้งอยู่ริมแม่น้ำยาเนซายสายใหญ่ พวกเขาบอกเราว่าแม่น้ำสายนี้เป็นเส้นแบ่งระหว่างยุโรปกับเอเชีย แม้ว่านักทำแผนที่ตามที่ข้าพเจ้าได้รับรู้มาจะมิได้เห็นพ้องด้วยก็ตาม

อย่างไรก็ดี เป็นที่แน่นอนว่าที่นี่คือเขตแดนทางทิศตะวันออกของไซบีเรียโบราณ ซึ่งปัจจุบันเป็นเพียงมณฑลหนึ่งของจักรวรรดิมัสโกวิทอันกว้างใหญ่ ทว่าตัวมันเองกลับมีความใหญ่โตเทียบเท่ากับจักรวรรดิเยอรมนีทั้งจักรวรรดิ

ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าความเขลาและการนับถือลัทธิปาแกนยังคงแพร่หลาย ยกเว้นแต่ในกองทหารมัสโกวิท ดินแดนทั้งหมดระหว่างแม่น้ำโอบีและแม่น้ำยาเนซายนั้นล้วนเป็นปาแกนโดยสิ้นเชิง และผู้คนก็ป่าเถื่อนพอๆ กับชาวทาร์ทาร์ที่อยู่ห่างไกลที่สุด หรืออาจจะป่าเถื่อนเท่ากับชนชาติใดก็ตามที่ข้าพเจ้ารู้จักในเอเชียหรืออเมริกา ข้าพเจ้ายังพบอีกว่า ซึ่งข้าพเจ้าได้สังเกตและนำไปสนทนากับบรรดาผู้ว่าการชาวมัสโกวิทที่มีโอกาสได้พูดคุยด้วยว่า บรรดาชาวปาแกนเหล่านั้นมิได้มีความรู้มากขึ้น หรือเข้าใกล้คริสต์ศาสนามากขึ้นเลยแม้จะอยู่ภายใต้การปกครองของมัสโกวิท ซึ่งพวกเขาก็ยอมรับว่าจริง

แต่กล่าวว่านั่นมิใช่ธุระของพวกเขา หากซาร์ทรงปรารถนาจะเปลี่ยนให้ราษฎรชาวไซบีเรีย ชาวทงกูส หรือชาวทาร์ทาร์หันมานับถือศาสนา ก็ควรจะส่งบาทหลวงไปหาพวกเขา มิใช่ส่งทหาร และพวกเขากล่าวเสริมด้วยความจริงใจเกินกว่าที่ข้าพเจ้าคาดคิดว่า พวกเขาพบว่ากษัตริย์ของตนมิได้ทรงให้ความสำคัญกับการทำให้ผู้คนเป็นคริสต์ศาสนิกชน มากเท่ากับการทำให้ผู้คนเป็นราษฎรผู้ใต้ปกครอง

จากแม่น้ำสายนี้ไปยังแม่น้ำโอบีสายใหญ่ เราได้ข้ามผ่านดินแดนรกร้างที่มิได้มีการเพาะปลูก ข้าพเจ้ามิอาจกล่าวได้ว่าดินแดนนี้เป็นดินแดนที่ป่าเถื่อน เพียงแต่เป็นที่ที่ไร้ผู้คนและขาดการจัดการที่ดี มิเช่นนั้นโดยตัวมันเองแล้ว ที่นี่เป็นดินแดนที่รื่นรมย์ อุดมสมบูรณ์ และน่าพึงใจยิ่งนัก ส่วนผู้อยู่อาศัยที่เราพบเจอนั้นล้วนเป็นปาแกน ยกเว้นผู้ที่ถูกส่งมาจากรัสเซีย เพราะดินแดนแห่งนี้ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงทั้งสองฝั่งของแม่น้ำโอบี คือที่ซึ่งอาชญากรชาวมัสโกวิทที่ไม่ถูกประหารชีวิตจะถูกเนรเทศมา และเป็นที่ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้กลับออกไปอีก

ข้าพเจ้าไม่มีเรื่องสำคัญใดจะกล่าวถึงกิจธุระส่วนตัว จนกระทั่งข้าพเจ้ามาถึงโตโบลสกี เมืองหลวงของไซบีเรีย ซึ่งข้าพเจ้าพำนักอยู่ระยะหนึ่งด้วยเหตุการณ์ดังต่อไปนี้—

ขณะนั้นเราเดินทางมาได้เกือบเจ็ดเดือนแล้ว และฤดูหนาวเริ่มย่างกรายเข้ามาอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าและคู่หูจึงเรียกประชุมเพื่อหารือเรื่องกิจธุระส่วนตัว ซึ่งเราเห็นสมควรว่า เมื่อพิจารณาว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปยังอังกฤษ มิใช่ มอสโก เราควรพิจารณาว่าจะจัดการกับตนเองอย่างไรต่อไป พวกเขาบอกเราเรื่องเลื่อนหิมะและกวางเรนเดียร์ที่จะพาส่งเราข้ามหิมะในฤดูหนาว และแท้จริงแล้ว พวกเขามีสิ่งเหล่านั้น ซึ่งหากจะเล่ารายละเอียดคงฟังดูเหลือเชื่อยิ่งนัก โดยวิธีการนี้ทำให้ชาวรัสเซียเดินทางในฤดูหนาวได้มากกว่าในฤดูร้อน เพราะด้วยเลื่อนหิมะเหล่านี้ พวกเขาสามารถเดินทางได้ทั้งกลางวันและกลางคืน เมื่อหิมะจับตัวเป็นน้ำแข็ง มันจะกลายเป็นสิ่งปกคลุมธรรมชาติไว้ทั้งหมด ทำให้ทั้งภูเขา หุบเขา แม่น้ำ และทะเลสาบ ล้วนราบเรียบและแข็งดั่งหิน และพวกเขาก็วิ่งไปบนพื้นผิวนั้นโดยไม่ต้องคำนึงว่าสิ่งใดอยู่เบื้องล่าง

แดเนียล เดโฟ

ทว่าข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องฝืนเดินทางในฤดูหนาวเช่นนั้น เพราะจุดหมายของข้าพเจ้าคืออังกฤษ มิใช่มอสโก และเส้นทางของข้าพเจ้ามีสองทางเลือก หนึ่งคือต้องเดินทางไปกับกองคาราวานจนถึงเมืองจาริสลาฟ แล้วจึงมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่เมืองนาร์วาและอ่าวฟินแลนด์ จากนั้นจึงเดินทางต่อไม่ว่าทางเรือหรือทางบกไปยังเมืองดันท์ซิก ซึ่งข้าพเจ้าอาจจะขายสินค้าเครื่องถ้วยชามจีนได้ในราคาที่ดี หรืออีกทางหนึ่งคือต้องแยกจากกองคาราวานที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งบนแม่น้ำดวินา ซึ่งจากที่นั่นข้าพเจ้าจะใช้เวลาเดินทางทางน้ำเพียงหกวันก็ถึงเมืองอาร์คแองเจิล และจากที่นั่นข้าพเจ้าจะมั่นใจได้ว่ามีเรือที่จะนำพาข้าพเจ้าไปยังอังกฤษ ฮอลแลนด์ หรือฮัมบูร์ก

การเดินทางในเส้นทางใดก็ตามในช่วงฤดูหนาวนั้นย่อมเป็นเรื่องที่ไร้สติ เพราะหากจะไปดันท์ซิก ทะเลบอลติกจะกลายเป็นน้ำแข็งจนข้าพเจ้าไม่สามารถหาเรือโดยสารได้ และการเดินทางทางบกในดินแดนเหล่านั้นก็มีความปลอดภัยน้อยกว่าการเดินทางท่ามกลางพวกโมกุลทาร์ทาร์เสียอีก เช่นเดียวกับเมืองอาร์คแองเจิล ซึ่งเมื่อถึงเดือนตุลาคม เรือทั้งหมดจะออกเดินทางจากที่นั่นไปหมดแล้ว แม้แต่เหล่าพ่อค้าที่พำนักอยู่ที่นั่นในฤดูร้อน ก็จะย้ายกลับลงใต้ไปยังมอสโกในฤดูหนาวเมื่อเรือจากไป ดังนั้นข้าพเจ้าจะไม่พบสิ่งใดเลยนอกจากความหนาวเหน็บอย่างที่สุดและความขาดแคลนเสบียง และต้องติดค้างอยู่ในเมืองที่ว่างเปล่าตลอดทั้งฤดูหนาว

ด้วยเหตุนี้ เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ข้าพเจ้าจึงเห็นว่าทางที่ดีกว่าคือการปล่อยให้กองคาราวานเดินทางต่อไป และเตรียมการเพื่อใช้ชีวิตในฤดูหนาว ณ ที่ที่ข้าพเจ้าอยู่ นั่นคือเมืองโตโบลสกีในไซบีเรีย ซึ่งตั้งอยู่ที่ละติจูดหกสิบองศา ที่ซึ่งข้าพเจ้ามั่นใจว่ามีสามสิ่งที่ช่วยให้ผ่านพ้นฤดูหนาวอันเยือกเย็นไปได้ ได้แก่ เสบียงอาหารที่อุดมสมบูรณ์ตามที่ท้องถิ่นมี บ้านที่อบอุ่นพร้อมเชื้อเพลิงที่เพียงพอ และมิตรสหายที่ดีเยี่ยม ซึ่งข้าพเจ้าจะขอเล่ารายละเอียดทั้งหมดในลำดับต่อไป

ขณะนี้ข้าพเจ้าอยู่ในสภาพอากาศที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเกาะอันเป็นที่รักของข้าพเจ้า ที่ซึ่งข้าพเจ้าไม่เคยรู้สึกหนาวเลย เว้นแต่ยามที่ข้าพเจ้าเป็นไข้ ในทางตรงกันข้าม ข้าพเจ้าต้องพยายามอย่างยิ่งที่จะทนกับเสื้อผ้าที่สวมใส่บนร่างกาย และไม่เคยจุดไฟเลยนอกจากนอกบ้านเพื่อความจำเป็นในการปรุงอาหารและอื่นๆ ข้าพเจ้าจึงตัดเย็บเสื้อกั๊กชั้นดีสามตัว และสวมเสื้อคลุมตัวยาวทับลงไปจนถึงข้อเท้า พร้อมติดกระดุมปิดสนิทที่ข้อมือ โดยเสื้อผ้าทั้งหมดนี้บุด้วยขนสัตว์เพื่อให้ความอบอุ่นอย่างเพียงพอ

สำหรับเรื่องบ้านที่อบอุ่น ข้าพเจ้าต้องสารภาพว่าข้าพเจ้าไม่ชอบวิธีการของพวกเราในอังกฤษที่จุดไฟในทุกห้องของบ้านด้วยเตาผิงแบบเปิด ซึ่งเมื่อไฟดับลง อากาศในห้องก็จะกลับมาหนาวเย็นตามสภาพอากาศเสมอ แต่เมื่อข้าพเจ้าเช่าห้องในบ้านหลังหนึ่งที่ดูดีในเมือง ข้าพเจ้าจึงสั่งให้สร้างปล่องไฟให้เหมือนกับเตาหลอมไว้ตรงกลางห้องทั้งหกห้องให้เป็นเหมือนเตาผับ โดยให้ปล่องระบายควันขึ้นไปทางหนึ่ง และประตูสำหรับใส่ฟืนไฟเข้าอีกทางหนึ่ง ทำให้ทุกห้องอบอุ่นเท่ากันโดยที่ไม่เห็นกองไฟ เช่นเดียวกับการให้ความร้อนในห้องอาบน้ำแบบบากนิโอในอังกฤษ

ด้วยวิธีนี้ เราจึงมีสภาพอากาศที่สม่ำเสมอในทุกห้อง และรักษาความร้อนให้คงที่ ไม่ว่าภายนอกจะหนาวเพียงใด ภายในก็ยังคงอบอุ่นเสมอ และเราไม่เห็นกองไฟ ทั้งไม่เคยได้รับความเดือดร้อนจากควันไฟเลย

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ การที่ข้าพเจ้าสามารถพบมิตรสหายที่ดีได้ในดินแดนที่ป่าเถื่อนเช่นนี้ ซึ่งเป็นส่วนที่เหนือที่สุดของยุโรป ใกล้กับมหาสมุทรเยือกแข็ง และอยู่ห่างจากโนวาเซมบลาเพียงไม่กี่องศาเท่านั้น

แต่เนื่องจากที่นี่เป็นดินแดนที่เหล่านักโทษการเมืองของมัสโกวีย์ถูกเนรเทศมาดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เมืองนี้จึงเต็มไปด้วยขุนนาง เจ้าชาย สุภาพบุรุษ พันเอก และกล่าวได้ว่ามีผู้คนทุกระดับชั้นของชนชั้นสูง ผู้ดี ทหาร และข้าราชบริพารแห่งมัสโกวีย์ ที่นี่มีทั้งเจ้าชายกาลิลฟเคน หรือกาโลฟเคน ผู้โด่งดังและบุตรชายของเขา นายพลเฒ่าโรบอสติสกี และบุคคลสำคัญอีกหลายท่าน รวมถึงสุภาพสตรีบางท่านด้วย

ข้าพเจ้าได้ทำความรู้จักกับสุภาพบุรุษเหล่านี้หลายท่าน ซึ่งบางท่านเป็นผู้มีบรรดาศักดิ์ชั้นสูง โดยอาศัยพ่อค้าชาวสกอตของข้าพเจ้า ซึ่งอย่างไรก็ดี ข้าพเจ้าได้แยกทางกับเขาที่นี่ และในช่วงคืนอันยาวนานของฤดูหนาวที่ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นี่ ข้าพเจ้าได้รับเกียรติจากการมาเยี่ยมเยียนอันน่ารื่นรมย์ของคนเหล่านี้หลายครา และในคืนหนึ่ง ขณะที่กำลังสนทนากับเจ้าชายท่านหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐมนตรีที่ถูกเนรเทศของซาร์แห่งมอสโก ข้าพเจ้าจึงเริ่มเล่าเรื่องราวเฉพาะตัวของข้าพเจ้าให้เขาฟัง หลังจากที่เขาได้เล่าเรื่องราวอันวิจิตรมากมายเกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ ความโอ่อ่า อาณาเขต และอำนาจเบ็ดเสร็จของจักรพรรดิแห่งรัสเซีย ข้าพเจ้าจึงขัดจังหวะเขาและบอกว่า ข้าพเจ้าเป็นเจ้าชายที่ยิ่งใหญ่และมีอำนาจมากกว่าที่ซาร์แห่งมอสโกเคยเป็น แม้ว่าอาณาเขตของข้าพเจ้าจะไม่กว้างขวางเท่า หรือมีประชากรจำนวนมากเท่าก็ตาม ขุนนางชาวรัสเซียผู้นั้นมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย เขาจ้องมองข้าพเจ้าเขม็งและเริ่มสงสัยว่าข้าพเจ้าหมายถึงสิ่งใด

ข้าพเจ้าบอกเขาว่าความสงสัยของเขาจะหมดไปเมื่อข้าพเจ้าได้อธิบาย ประการแรก ข้าพเจ้าบอกเขาว่าข้าพเจ้ามีอำนาจเบ็ดเสร็จในการกำหนดความเป็นตายและทรัพย์สินของราษฎรทุกคน และแม้ว่าข้าพเจ้าจะมีอำนาจเด็ดขาดเพียงนั้น แต่ในอาณาเขตทั้งหมดของข้าพเจ้า กลับไม่มีผู้ใดเลยที่คิดไม่ซื่อต่อรัฐบาลหรือต่อตัวข้าพเจ้า เขาได้แต่ส่ายหน้าและกล่าวว่า ในเรื่องนี้ข้าพเจ้าเหนือกว่าซาร์แห่งมอสโกจริงๆ ข้าพเจ้าบอกเขาต่อไปว่า ที่ดินทั้งหมดในอาณาจักรของข้าพเจ้าเป็นของข้าพเจ้าแต่เพียงผู้เดียว และราษฎรทุกคนไม่เพียงแต่เป็นผู้เช่าที่ดินของข้าพเจ้าเท่านั้น

แต่ยังเป็นผู้เช่าตามแต่ข้าพเจ้าจะกำหนดด้วย พวกเขาทุกคนพร้อมจะสู้เพื่อข้าพเจ้าจนหยดสุดท้าย และไม่เคยมีทรราชคนใด ซึ่งข้าพเจ้ายอมรับว่าตนเองเป็นเช่นนั้น ที่จะได้รับความรักอย่างถ้วนหน้า ทว่าในขณะเดียวกันก็ถูกราษฎรหวาดเกรงอย่างยิ่งยวดถึงเพียงนี้

หลังจากที่ข้าพเจ้าได้สร้างความเพลิดเพลินให้แก่พวกเขาด้วยปริศนาแห่งการปกครองอยู่ชั่วครู่ ข้าพเจ้าก็เปิดใจและเล่าเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตบนเกาะ รวมถึงวิธีที่ข้าพเจ้าจัดการทั้งตนเองและผู้คนที่อยู่ใต้บังคับบัญชา ดังที่ข้าพเจ้าได้บันทึกไว้ในภายหลัง พวกเขาต่างประทับใจในเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเจ้าชายผู้ซึ่งกล่าวกับข้าพเจ้าด้วยการทอดถอนใจว่า ความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของชีวิตคือการเป็นนายของตนเอง และพระองค์จะไม่ยอมแลกชีวิตเช่นที่ข้าพเจ้าเป็นเพื่อไปเป็นซาร์แห่งมอสโก และทรงพบความสุขในการปลีกวิเวกซึ่งดูเหมือนเป็นการถูกเนรเทศมาอยู่ที่นี่ มากกว่าที่เคยทรงพบในอำนาจสูงสุดที่เคยได้รับในราชสำนักของพระเจ้าซาร์ผู้เป็นนาย ทรงกล่าวว่าจุดสูงสุดของปัญญาของมนุษย์คือการปรับอารมณ์ให้สอดคล้องกับสถานการณ์ และการสร้างความสงบภายในใจภายใต้แรงกดดันของพายุที่โหมกระหน่ำอยู่ภายนอก พระองค์ตรัสว่าเมื่อแรกที่เสด็จมาถึงที่นี่ ทรงเคยทึ้งเส้นพระเกศาและฉีกฉลองพระองค์เช่นเดียวกับที่คนอื่นเคยทำมาก่อนหน้า

แต่เมื่อเวลาผ่านไปและการใคร่ครวญทำให้ทรงหันกลับมามองภายในตนเองพอๆ กับที่มองสิ่งภายนอกรอบกาย ทรงพบว่าหากจิตใจของมนุษย์ได้ไตร่ตรองถึงสภาวะสากลของชีวิต และตระหนักว่าโลกนี้มีความเกี่ยวข้องเพียงน้อยนิดกับความสุขที่แท้จริง จิตใจนั้นย่อมมีความสามารถอย่างเต็มเปี่ยมที่จะสร้างความสุขขึ้นมาได้ด้วยตนเอง ซึ่งเป็นความสุขที่น่าพึงพอใจและสอดคล้องกับจุดมุ่งหมายและความปรารถนาอันสูงสุดของตน โดยอาศัยความช่วยเหลือจากโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในทัศนะของพระองค์ เพียงแค่อากาศสำหรับหายใจ อาหารสำหรับประทังชีวิต เสื้อผ้าเพื่อความอบอุ่น และเสรีภาพในการเคลื่อนไหวเพื่อสุขภาพ ก็ถือเป็นสิ่งที่ครบถ้วนที่สุดเท่าที่โลกจะมอบให้แก่เราได้ และแม้ว่าความยิ่งใหญ่ อำนาจ ความร่ำรวย และความสำราญที่บางคนได้รับในโลก ซึ่งพระองค์เองก็เคยได้รับส่วนแบ่งนั้นมามาก จะมีสิ่งที่น่าพึงใจอยู่ไม่น้อย

แต่พระองค์ทรงสังเกตว่าสิ่งเหล่านั้นตอบสนองเพียงกิเลสที่หยาบโลนที่สุดในใจเรา เช่น ความทะเยอทะยาน ความจองหอง ความโลภ ความหลงในลาภยศ และความกามารมณ์ ซึ่งสิ่งเหล่านี้แท้จริงแล้วเป็นเพียงผลผลิตจากส่วนที่เลวร้ายที่สุดของมนุษย์ เป็นอาชญากรรมในตัวเอง และเป็นเมล็ดพันธุ์ของอาชญากรรมทุกรูปแบบ ทั้งยังไม่มีความเกี่ยวข้องกับคุณธรรมใดๆ ที่จะทำให้มนุษย์เป็นผู้มีปัญญา หรือความสง่างามที่จำแนกเราในฐานะคริสตชน เมื่อบัดนี้ทรงถูกพรากจากความสุขจอมปลอมที่เคยได้รับจากการปล่อยตัวไปตามกิเลสเหล่านั้น พระองค์ตรัสว่าทรงมีเวลาที่จะมองเห็นด้านมืดของมัน ซึ่งทรงพบแต่ความวิปริตผิดเพี้ยนทุกรูปแบบ และบัดนี้ทรงเชื่อมั่นว่า มีเพียงคุณธรรมเท่านั้นที่ทำให้มนุษย์ฉลาด ร่ำรวย และยิ่งใหญ่ได้อย่างแท้จริง และจะนำพาเขาไปสู่ความสุขที่เหนือกว่าในภพหน้า และในแง่นี้ พระองค์ตรัสว่าพวกพระองค์มีความสุขในการถูกเนรเทศมากกว่าศัตรูทั้งปวงที่ครอบครองทรัพย์สินและอำนาจทั้งหมดที่พวกพระองค์ (ผู้ถูกเนรเทศ) ทิ้งไว้เบื้องหลัง

“และข้าพเจ้า มิได้นำใจมาคิดเช่นนี้ในเชิงการเมือง หรือเพราะความจำเป็นจากสถานการณ์ที่บางคนเรียกว่าน่าเวทนา” พระองค์ตรัส “แต่หากข้าพเจ้ารู้จักตนเองดีพอ ข้าพเจ้าจะไม่กลับไป แม้ว่านายของข้าพเจ้าคือพระเจ้าซาร์จะเรียกตัว และเสนอให้คืนยศถาบรรดาศักดิ์ทั้งหมดที่เคยมี ข้าพเจ้าขอบอกว่า ข้าพเจ้าจะไม่กลับไปสู่สิ่งนั้น มากไปกว่าที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าวิญญาณของข้าพเจ้า เมื่อถูกปลดปล่อยจากคุกแห่งร่างกายนี้และได้สัมผัสกับสภาวะอันรุ่งโรจน์เหนือชีวิตแล้ว จะยอมกลับมาสู่คุกแห่งเนื้อและเลือดที่กักขังอยู่ในขณะนี้ และละทิ้งสวรรค์เพื่อมาเกลือกกลั้วกับสิ่งโสโครกและธุลีแห่งกิจการของมนุษย์”

เขาพูดสิ่งนี้ด้วยอารมณ์ที่แรงกล้า ด้วยความจริงจังและแรงขับเคลื่อนทางจิตวิญญาณซึ่งปรากฏชัดบนสีหน้า จนเห็นได้ชัดว่านั่นคือความรู้สึกที่แท้จริงจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ และไม่มีที่ว่างให้สงสัยในความจริงใจของเขาเลย

ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยคิดว่าตนเองเป็นดั่งราชาในตำแหน่งหน้าที่เดิมซึ่งข้าพเจ้าได้เล่าให้เขาฟังแล้ว แต่ข้าพเจ้าคิดว่าเขาไม่ใช่เพียงราชาเท่านั้น แต่เป็นผู้พิชิตที่ยิ่งใหญ่ เพราะผู้ที่ได้รับชัยชนะเหนือความปรารถนาอันล้นเกินของตนเอง มีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือตนเอง และใช้เหตุผลควบคุมเจตจำนงได้อย่างสมบูรณ์ ย่อมยิ่งใหญ่กว่าผู้ที่พิชิตเมืองได้ “แต่ท่านลอร์ด” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าพเจ้าขออนุญาตถามคำถามท่านสักข้อได้หรือไม่” “ได้ด้วยความเต็มใจยิ่ง” เขาตอบ “หากประตูสู่เสรีภาพของท่านเปิดออก” ข้าพเจ้ากล่าว “ท่านจะไม่คว้ามันไว้เพื่อปลดปล่อยตนเองจากการเนรเทศนี้หรือ”

“ช้าก่อน” เขาตอบ “คำถามของท่านนั้นลุ่มลึก และต้องการการแยกแยะอย่างถี่ถ้วนเพื่อที่จะตอบได้อย่างจริงใจ และข้าพเจ้าจะตอบท่านจากก้นบึ้งของหัวใจ ไม่มีสิ่งใดในโลกที่ข้าพเจ้ารู้จักจะสามารถโน้มน้าวให้ข้าพเจ้าปลดปล่อยตนเองจากสภาวะการเนรเทศนี้ได้ เว้นแต่สองสิ่งนี้ ประการแรก คือการได้อยู่กับญาติมิตร และประการที่สอง คือสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่านี้เล็กน้อย แต่ข้าพเจ้าขอปฏิญาณกับท่านว่า การจะกลับไปสู่ความหรูหราของราชสำนัก เกียรติยศ อำนาจ ความวุ่นวายในฐานะรัฐมนตรี ความมั่งคั่ง ความรื่นเริง และความสำราญ ซึ่งจะว่าไปก็คือความเขลาของข้าราชบริพาร หากนายของข้าพเจ้าส่งข่าวมาในขณะนี้ว่าเขาคืนทุกสิ่งที่เคยเนรเทศข้าพเจ้าออกไป ข้าพเจ้าขอปฏิญาณว่า หากข้าพเจ้ารู้จักตนเองดีพอ ข้าพเจ้าจะไม่ละทิ้งป่าเถื่อน ทะเลทราย และทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งเหล่านี้ เพื่อกลับไปยังพระราชวังแห่งมอสโกเป็นอันขาด”

“แต่ท่านลอร์ด” ข้าพเจ้ากล่าว “บางทีท่านอาจไม่ได้ถูกเนรเทศจากความสำราญของราชสำนัก อำนาจ บารมี และความมั่งคั่งที่ท่านเคยมีเท่านั้น แต่ท่านอาจต้องขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกบางประการในชีวิต ทรัพย์สินของท่านอาจถูกริบ และข้าวของถูกปล้นชิง และเสบียงที่เหลือทิ้งไว้ให้ท่านที่นี่อาจไม่เพียงพอต่อความต้องการพื้นฐานของชีวิต”

“ใช่” เขาตอบ “นั่นคือในกรณีที่ท่านสมมติว่าข้าพเจ้าเป็นลอร์ดหรือเจ้าชาย และอื่นๆ ซึ่งข้าพเจ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่ตอนนี้ขอให้ท่านพิจารณาข้าพเจ้าในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง สิ่งมีชีวิตที่เป็นมนุษย์ซึ่งไม่ได้แตกต่างจากผู้อื่นเลย และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงไม่มีความขัดสนใดๆ เว้นแต่จะถูกจู่โจมด้วยอาการเจ็บป่วยและโรคภัย อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ข้อสงสัยนี้หมดไป ท่านเห็นวิถีชีวิตของเรา เรามีผู้มีบรรดาศักดิ์ห้าคนในสถานที่แห่งนี้ เราใช้ชีวิตอย่างสันโดษอย่างสมบูรณ์ตามสภาวะของการถูกเนรเทศ เรามีบางสิ่งที่กู้คืนมาได้จากซากปรักหักพังของโชคชะตา ซึ่งช่วยให้เราไม่ต้องดิ้นรนล่าสัตว์เพื่อประทังชีวิตเพียงอย่างเดียว

แต่เหล่าทหารผู้โชคร้ายที่อยู่ที่นี่ แม้ไม่มีความช่วยเหลือเช่นนั้น ก็ยังมีความอุดมสมบูรณ์เท่ากับเรา พวกเขาเข้าไปในป่าและจับตัวเซเบิลและสุนัขจิ้งจอก การทำงานเพียงหนึ่งเดือนสามารถเลี้ยงชีพได้ตลอดทั้งปี และเนื่องจากวิถีการดำเนินชีวิตไม่ได้ฟุ่มเฟือย การหาเลี้ยงตนเองให้เพียงพอจึงไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้นข้อโต้แย้งนั้นจึงตกไป”

ข้าพเจ้าไม่มีพื้นที่พอจะเล่ารายละเอียดทั้งหมดของการสนทนาที่น่ารื่นรมย์ที่สุดที่ข้าพเจ้าได้มีกับบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงผู้นี้ ซึ่งในการสนทนาทั้งหมดนั้น เขาได้แสดงให้เห็นว่าจิตใจของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากความรู้ในสรรพสิ่งอันเหนือชั้น ได้รับการค้ำจุนด้วยศาสนาและปัญญาอันกว้างขวาง จนความเหยียดหยามต่อโลกของเขานั้นเป็นเรื่องจริงดังที่เขาได้แสดงออก และเขายังคงเป็นเช่นเดิมจนถึงที่สุด ดังที่จะปรากฏในเรื่องราวที่ข้าพเจ้ากำลังจะเล่าต่อไปนี้

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าพำนักอยู่ที่นี่ได้แปดเดือนแล้ว และข้าพเจ้าคิดว่ามันเป็นฤดูหนาวที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ความหนาวเหน็บนั้นรุนแรงเสียจนข้าพเจ้าไม่สามารถแม้แต่จะมองออกไปข้างนอกโดยไม่มีขนสัตว์ห่อหุ้มร่างกาย และมีหน้ากากขนสัตว์ปิดใบหน้า หรือจะเรียกว่าเป็นฮู้ดที่มีเพียงรูสำหรับหายใจหนึ่งรูและรูสำหรับมองเห็นสองรูก็ว่าได้ แสงตะวันในแต่ละวันตามที่เราคำนวณกันนั้น ตลอดระยะเวลาสามเดือนมีไม่เกินห้าชั่วโมง หรืออย่างมากที่สุดก็หกชั่วโมงต่อวัน เพียงแต่ว่าหิมะที่ทับถมอยู่บนพื้นดินตลอดเวลาประกอบกับสภาพอากาศที่แจ่มใส ทำให้มันไม่เคยมีช่วงที่มืดสนิทเสียที ม้าของเราถูกเก็บไว้ (หรือจะพูดให้ถูกคือถูกปล่อยให้หิวโหย) อยู่ใต้ดิน

ส่วนพวกคนรับใช้ (เพราะเราจ้างคนรับใช้ที่นี่มาดูแลม้าและดูแลพวกเรา) เราต้องคอยช่วยพวกเขาละลายน้ำแข็งที่เกาะตามนิ้วมือและนิ้วเท้าอยู่เป็นระยะ และคอยดูแลไม่ให้เนื้อเยื่อตายจนนิ้วหลุดร่วงไป

เป็นความจริงที่ว่าภายในบ้านนั้นอบอุ่น เพราะตัวบ้านปิดมิดชิด ผนังหนา หน้าต่างบานเล็ก และใช้กระจกสองชั้น อาหารหลักของเราคือเนื้อกวางที่ตากแห้งและถนอมไว้ตั้งแต่ช่วงฤดูกาล มีขนมปังเพียงพอแต่ถูกอบเป็นแบบบิสกิต มีปลาแห้งหลายชนิด และมีเนื้อแกะกับเนื้อควายซึ่งเป็นเนื้อวัวที่รสชาติดีทีเดียว เสบียงสำหรับฤดูหนาวทั้งหมดจะถูกจัดเตรียมและถนอมไว้อย่างดีในช่วงฤดูร้อน เครื่องดื่มของเราคือน้ำผสมอัคควาวีเตแทนบรั่นดี และสำหรับมื้อพิเศษคือเหล้าน้ำผึ้งแทนไวน์ ซึ่งอย่างไรเสียพวกเขาก็มีเหล้าชั้นเลิศ เหล่านายพรานผู้กล้าเผชิญกับทุกสภาพอากาศภายนอกมักจะนำเนื้อกวางสดๆ ที่มันและรสชาติดีมาให้เราบ่อยครั้ง และบางครั้งก็นำเนื้อหมีมาด้วย

แต่เราไม่ใคร่ชอบเนื้อหมีนัก เรามีชาสะสมไว้จำนวนมากซึ่งใช้รับรองเพื่อนฝูงดังที่กล่าวมา และสรุปสั้นๆ คือ เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งแล้ว เราใช้ชีวิตกันอย่างรื่นเริงและสุขสบายยิ่ง

ขณะนี้เข้าสู่เดือนมีนาคม วันเวลาเริ่มยาวนานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และสภาพอากาศก็เริ่มทนทานได้ ดังนั้นนักเดินทางคนอื่นๆ จึงเริ่มเตรียมเลื่อนเพื่อเดินทางข้ามหิมะและเตรียมข้าวของเพื่อออกเดินทาง แต่เนื่องจากเป้าหมายของข้าพเจ้าถูกกำหนดไว้ที่เมืองอาร์คันเจล ไม่ใช่ มอสโกว หรือแถบบอลติก ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ ข้าพเจ้าจึงไม่ได้ขยับเขยื้อนใดๆ เพราะรู้ดีว่าเรือจากทางใต้จะไม่เริ่มออกเดินทางไปยังส่วนนั้นของโลกจนกว่าจะถึงเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน และหากข้าพเจ้าไปถึงที่นั่นในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ก็จะเป็นเวลาที่เร็วที่สุดที่เรือลำใดลำหนึ่งจะพร้อมออกเดินทาง

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงกล่าวว่า ข้าพเจ้าไม่ได้รีบร้อนจากไปเหมือนคนอื่นๆ สรุปคือ ข้าพเจ้าเห็นผู้คนมากมาย หรือจะบอกว่านักเดินทางทุกคน ต่างจากไปก่อนหน้าข้าพเจ้า ดูเหมือนว่าในทุกๆ ปี พวกเขาจะเดินทางจากที่นั่นไปยังมอสโกเพื่อการค้า กล่าวคือ เพื่อนำขนสัตว์ไปขายและซื้อสิ่งของจำเป็นกลับมาเติมในร้านค้าของตน นอกจากนี้ยังมีบางส่วนที่เดินทางไปยังอาร์คันเจลด้วยจุดประสงค์เดียวกัน แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ต้องเดินทางกลับมาอีกกว่าแปดร้อยไมล์ จึงออกเดินทางไปกันหมดก่อนข้าพเจ้า

สรุปสั้นๆ คือ เมื่อถึงช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ข้าพเจ้าจึงเริ่มเตรียมตัวเก็บข้าวของ และในขณะที่กำลังทำเช่นนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า ในเมื่อผู้คนเหล่านี้ถูกซาร์แห่งมอสโกเนรเทศมายังไซบีเรีย แต่เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว พวกเขากลับมีอิสระที่จะไปที่ใดก็ได้ตามใจปรารถนา เหตุใดพวกเขาจึงไม่เดินทางไปยังส่วนใดส่วนหนึ่งของโลกที่พวกเขาเห็นสมควรเล่า และข้าพเจ้าจึงเริ่มพิจารณาว่ามีสิ่งใดกันที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาพยายามทำเช่นนั้น

ทว่าความสงสัยของข้าพเจ้าก็มลายสิ้น เมื่อข้าพเจ้าได้ลองหยั่งเชิงในเรื่องนี้กับบุคคลที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึง ซึ่งเขาตอบข้าพเจ้ามาว่า “ประการแรก” เขากล่าว “จงพิจารณาถึงสถานที่ที่เราอยู่นี้ และประการที่สอง คือสภาวะที่เราเป็นอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง” เขากล่าว “กลุ่มคนส่วนใหญ่ที่ถูกเนรเทศมายังที่แห่งนี้ เราถูกล้อมรอบไว้” เขากล่าว “ด้วยสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าซี่กรงและกลอนประตู ทางทิศเหนือคือมหาสมุทรที่ไม่อาจล่องเรือผ่านได้ ที่ซึ่งไม่มีเรือลำใดเคยแล่นผ่าน และไม่มีเรือเล็กลำใดเคยว่ายวน และต่อให้เรามีทั้งสองสิ่งนั้น เราก็ไม่อาจรู้ได้ว่าจะมุ่งหน้าไปทางใด

ส่วนทางอื่นใดทั้งหมด” เขากล่าว “เราต้องเดินทางผ่านดินแดนในปกครองของซาร์เป็นระยะทางกว่าหนึ่งพันไมล์ และผ่านเส้นทางที่ไม่อาจสัญจรได้เลย เว้นแต่ถนนที่รัฐสร้างขึ้น และผ่านเมืองที่มีกองทัพประจำการอยู่ ดังนั้นเราจึงไม่อาจเดินทางผ่านถนนโดยไม่ถูกตรวจพบ หรือจะประทังชีวิตด้วยวิธีอื่นใดได้เลย การพยายามทำเช่นนั้นจึงเปล่าประโยชน์”

ข้าพเจ้าถึงกับนิ่งอึ้งไปในทันที และตระหนักได้ว่าพวกเขาอยู่ในคุกที่แน่นหนาทุกกระเบียดนิ้ว ราวกับถูกจองจำอยู่ในปราสาทแห่งมอสโกไม่มีผิด อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าฉุกคิดขึ้นได้ว่า ข้าพเจ้าอาจเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้บุคคลผู้ประเสริฐท่านนี้หลบหนีไปได้ และมันเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับข้าพเจ้าที่จะพาเขาไปด้วย เนื่องจากไม่มีผู้คุมคอยเฝ้าเขาอยู่ในชนบท และเนื่องจากข้าพเจ้าไม่ได้มุ่งหน้าไปยังมอสโก แต่จะไปที่อาร์คันเจล โดยเดินทางในลักษณะของกองคาราวาน ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าไม่ต้องพักค้างคืนในเมืองที่ตั้งถัดกันในดินแดนรกร้าง

แต่สามารถตั้งค่ายพักแรมในที่ใดก็ได้ตามใจชอบทุกคืน จึงอาจเดินทางไปยังอาร์คันเจลได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีใครขัดขวาง ซึ่งที่นั่นข้าพเจ้าสามารถพาเขาขึ้นเรืออังกฤษหรือเรือดัตช์ได้ทันที และพาเขาหลบหนีไปกับข้าพเจ้าได้อย่างปลอดภัย ส่วนเรื่องการเลี้ยงดูและรายละเอียดอื่นๆ นั้น ข้าพเจ้าจะเป็นผู้ดูแลเอง จนกว่าเขาจะสามารถหาเลี้ยงตนเองได้ดีกว่านี้

เขาฟังข้าพเจ้าอย่างตั้งใจยิ่ง และจ้องมองข้าพเจ้าอย่างจริงจังตลอดเวลาที่ข้าพเจ้าพูด มิหนำซ้ำ ข้าพเจ้าสามารถเห็นได้จากใบหน้าของเขาว่า สิ่งที่ข้าพเจ้าพูดนั้นทำให้จิตใจของเขาสั่นคลอนอย่างรุนแรง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปบ่อยครั้ง ดวงตาเริ่มแดงก่ำ และหัวใจเต้นระรัวจนสังเกตเห็นได้จากสีหน้า เมื่อข้าพเจ้าพูดจบ เขาก็ไม่อาจตอบโต้ได้ในทันที และข้าพเจ้าก็ได้แต่รอคอยว่าเขาจะกล่าวอย่างไร หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็สวมกอดข้าพเจ้าแล้วกล่าวว่า “เราช่างโชคร้ายเพียงใด! สิ่งมีชีวิตที่ไร้ซึ่งการนำทางเช่นเรา แม้แต่การกระทำที่เป็นมิตรที่สุดก็ยังกลายเป็นบ่วงรัดตัวเรา และทำให้เรากลายเป็นผู้ล่อลวงซึ่งกันและกัน!

เพื่อนรัก” เขากล่าว “ข้อเสนอของท่านนั้นจริงใจยิ่งนัก มีความเมตตาแฝงอยู่ เป็นการให้โดยไม่หวังผลตอบแทน และคำนวณมาเพื่อประโยชน์ของข้าพเจ้าโดยเฉพาะ จนหากข้าพเจ้าไม่รู้สึกอัศจรรย์ใจและไม่ยอมรับในบุญคุณที่ท่านมีต่อข้าพเจ้า ข้าพเจ้าคงเป็นผู้ที่มีความรู้น้อยยิ่งนักเกี่ยวกับโลกใบนี้ แต่ท่านเชื่อหรือว่าข้าพเจ้าจริงใจในสิ่งที่ได้กล่าวกับท่านบ่อยครั้งเรื่องความรังเกียจในโลกหล้า? ท่านเชื่อหรือว่าข้าพเจ้าได้เปิดเปลือยจิตวิญญาณต่อท่าน และข้าพเจ้าได้รักษาความสุขในระดับที่ทำให้ข้าพเจ้าอยู่เหนือทุกสิ่งที่โลกจะมอบให้หรือกระทำเพื่อข้าพเจ้าได้จริงๆ?

ท่านเชื่อหรือว่าข้าพเจ้าจริงใจ เมื่อข้าพเจ้าบอกท่านว่าข้าพเจ้าจะไม่กลับไป แม้จะถูกเรียกตัวกลับไปเป็นทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าเคยเป็นในราชสำนัก และได้รับความโปรดปรานจากซาร์นายเหนือหัวของข้าพเจ้า? ท่านเชื่อว่าข้าพเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ หรือท่านคิดว่าข้าพเจ้าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกที่ชอบโอ้อวด?” ถึงตรงนี้เขาหยุดพูด ราวกับต้องการฟังว่าข้าพเจ้าจะกล่าวอย่างไร แต่ในความเป็นจริง ข้าพเจ้าตระหนักได้ในเวลาต่อมาว่าที่เขาหยุดนั้นเป็นเพราะจิตใจกำลังปั่นป่วน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยการต่อสู้ขัดแย้งจนไม่อาจพูดต่อไปได้ ข้าพเจ้าสารภาพว่ารู้สึกประหลาดใจทั้งต่อเหตุการณ์และต่อตัวเขา ข้าพเจ้าจึงใช้เหตุผลโน้มน้าวให้เขาปลดปล่อยตนเองให้เป็นอิสระ โดยบอกว่าเขาควรพิจารณาสิ่งนี้ว่าเป็นประตูที่สวรรค์เปิดออกเพื่อการหลุดพ้น และเป็นเสียงเรียกจากพระผู้สร้าง ผู้ทรงดูแลและกำหนดเหตุการณ์ทั้งปวงให้เป็นไปในทางที่ดี เพื่อให้เขาทำสิ่งที่ดีแก่ตนเองและทำประโยชน์ให้แก่โลก

ถึงเวลานี้เขาตั้งสติได้แล้ว “ท่านจะรู้ได้อย่างไร ท่านผู้เจริญ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน “ว่าสิ่งนี้มิใช่กลอุบายของอำนาจอื่นที่ปลอมแปลงมา แทนที่จะเป็นเสียงเรียกจากสวรรค์ โดยนำเสนอภาพลักษณ์ของความสุขในสีสันที่เย้ายวนใจเพื่อให้ข้าพเจ้าเห็นว่าเป็นการหลุดพ้น ซึ่งแท้จริงแล้วอาจเป็นบ่วงรัดตัวข้าพเจ้า และนำพาข้าพเจ้าไปสู่ความพินาศโดยตรง? ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าเป็นอิสระจากการล่อลวงให้กลับไปสู่ความยิ่งใหญ่ที่น่าเวทนาในกาลก่อน แต่ที่นั่น ข้าพเจ้าไม่แน่ใจเลยว่าเมล็ดพันธุ์แห่งความทระนง ความทะเยอทะยาน ความโลภ และความฟุ้งเฟ้อ ซึ่งข้าพเจ้ารู้ดีว่ายังคงอยู่ในสันดานของข้าพเจ้า จะไม่ฟื้นคืนและหยั่งรากลึก และสรุปได้ว่า จะกลับมาครอบงำข้าพเจ้าอีกครั้ง และเมื่อนั้น นักโทษผู้มีความสุขซึ่งท่านเห็นว่าเป็นนายเหนือเสรีภาพแห่งจิตวิญญาณในขณะนี้ จะกลายเป็นทาสผู้เวทนาของกามารมณ์ของตนเอง ในขณะที่มีเสรีภาพทางกายอย่างเต็มที่ ท่านผู้เจริญ โปรดให้ข้าพเจ้าพำนักอยู่ในที่คุมขังอันเป็นสุขนี้เถิด ให้ข้าพเจ้าถูกเนรเทศจากอาชญากรรมแห่งชีวิต ดีกว่าจะซื้อภาพลักษณ์ของเสรีภาพด้วยการแลกกับเสรีภาพแห่งเหตุผล และแลกกับความสุขในอนาคตที่ข้าพเจ้ามองเห็นอยู่ในขณะนี้ ซึ่งข้าพเจ้าเกรงว่าเมื่อถึงเวลานั้น

ข้าพเจ้าจะสูญเสียมันไปอย่างรวดเร็ว เพราะข้าพเจ้าเป็นเพียงเนื้อหนัง เป็นมนุษย์ เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา มีกิเลสและแรงปรารถนาที่พร้อมจะครอบงำและทำลายข้าพเจ้าได้ไม่ต่างจากมนุษย์คนใด โอ โปรดอย่าเป็นทั้งเพื่อนและผู้ล่อลวงของข้าพเจ้าในเวลาเดียวกันเลย!”

หากก่อนหน้านี้ข้าพเจ้าเคยรู้สึกประหลาดใจแล้ว ในยามนี้ข้าพเจ้าถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ยืนนิ่งเงียบและจ้องมองเขา และในความเป็นจริง ข้าพเจ้าเลื่อมใสในสิ่งที่ได้เห็น การต่อสู้ภายในจิตใจของเขานั้นรุนแรงยิ่งนัก จนแม้ว่าอากาศจะหนาวจัด แต่เขากลับมีเหงื่อไหลโซมกายอย่างหนัก และข้าพเจ้าพบว่าเขาต้องการระบายความในใจ ข้าพเจ้าจึงกล่าวเพียงคำสองคำว่า จะปล่อยให้เขาได้ไตร่ตรองเรื่องนี้ และจะกลับมาหาเขาอีกครั้ง จากนั้นข้าพเจ้าจึงถอยกลับไปยังห้องพักของตน

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา ข้าพเจ้าได้ยินเสียงใครบางคนอยู่ที่หรือใกล้กับประตูห้อง และขณะที่ข้าพเจ้ากำลังจะเปิดประตู เขาก็เปิดเข้ามาเสียแล้ว “เพื่อนรักของข้า” เขากล่าว “ท่านเกือบจะทำให้ข้าเสียหลักไปแล้ว แต่บัดนี้ข้าฟื้นคืนสติแล้ว โปรดอย่าถือสาที่ข้าไม่ตอบรับข้อเสนอของท่าน ข้ายืนยันว่ามิใช่เพราะข้าไม่ตระหนักถึงความเมตตาของท่าน และข้ามาเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจที่สุดต่อท่าน ทว่า ข้าหวังว่าข้าจะได้รับชัยชนะเหนือใจตนเองแล้ว”

“ท่านลอร์ด” ข้าพเจ้ากล่าว “ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะพอใจอย่างเต็มที่ ที่ท่านมิได้ขัดขืนต่อเสียงเรียกจากสวรรค์” “ท่าน” เขากล่าว “หากสิ่งนั้นมาจากสวรรค์ อำนาจเดียวกันนั้นย่อมโน้มน้าวให้ข้ายอมรับมัน แต่ข้าหวังและเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่า การที่ข้าปฏิเสธนั้นเป็นความประสงค์จากสวรรค์ และข้ามีความพึงพอใจอย่างยิ่งในการจากลาครั้งนี้ ที่ท่านจะทิ้งให้ข้ายังคงเป็นชายผู้ซื่อสัตย์ แม้จะมิใช่ชายผู้มีอิสระก็ตาม”

ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ และยืนยันกับเขาว่าข้าพเจ้าไม่มีจุดประสงค์อื่นใด นอกเสียจากความปรารถนาอันจริงใจที่จะรับใช้เขา เขาสวมกอดข้าพเจ้าอย่างแรงกล้า และยืนยันว่าเขารับรู้ถึงสิ่งนั้นและจะระลึกถึงตลอดไป พร้อมกันนั้นเขาได้มอบของขวัญเป็นขนสัตว์เซเบิลชั้นเลิศ ซึ่งมีค่ามากเกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะรับได้จากชายในสถานะเช่นเขา และข้าพเจ้าตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เขาไม่ยอมให้ข้าพเจ้าปฏิเสธ

เช้าวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าส่งคนรับใช้ไปหาท่านลอร์ด พร้อมของขวัญเล็กน้อยเป็นน้ำชา ผ้าดามัสก์จากจีนสองชิ้น และทองคำญี่ปุ่นชิ้นเล็กๆ สี่ชิ้น ซึ่งทั้งหมดมีน้ำหนักไม่เกินหกออนซ์หรือใกล้เคียงกัน แต่มูลค่าห่างไกลจากขนสัตว์เซเบิลของเขามาก ซึ่งเมื่อข้าพเจ้าเดินทางถึงอังกฤษ ข้าพเจ้าพบว่ามันมีมูลค่าเกือบสองร้อยปอนด์ เขารับน้ำชา ผ้าดามัสก์หนึ่งชิ้น และทองคำหนึ่งชิ้นที่มีตราประทับอันประณีตของการหลอมเงินญี่ปุ่น ซึ่งข้าพเจ้าพบว่าเขารับไว้เพราะความหายาก แต่ไม่ยอมรับสิ่งอื่นใดอีก และส่งคำบอกผ่านคนรับใช้ของข้าพเจ้าว่า เขาปรารถนาจะพูดกับข้าพเจ้า

เมื่อข้าพเจ้าไปพบเขา เขาบอกข้าพเจ้าว่าเขารู้ดีถึงสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเรา และหวังว่าข้าพเจ้าจะไม่รบเร้าเขาในเรื่องนั้นอีก แต่เนื่องจากข้าพเจ้าได้เสนอความเมตตาอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นแก่เขา เขาจึงถามข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าจะมีความเมตตาพอที่จะเสนอสิ่งเดียวกันนี้ให้กับบุคคลอีกคนหนึ่งที่เขาจะระบุชื่อให้หรือไม่ ซึ่งเป็นคนที่เขามีความห่วงใยเป็นอย่างมาก ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้ามิอาจกล่าวได้ว่าข้าพเจ้าเต็มใจจะทำถึงเพียงนั้นเพื่อใครอื่นนอกจากตัวเขา ผู้ซึ่งข้าพเจ้าให้คุณค่าเป็นพิเศษ และข้าพเจ้าจะยินดีอย่างยิ่งหากได้เป็นเครื่องมือในการปลดปล่อยเขา

อย่างไรก็ตาม หากเขาโปรดระบุชื่อบุคคลนั้นให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะให้คำตอบ และหวังว่าเขาจะไม่ขุ่นเคืองหากไม่พอใจในคำตอบของข้าพเจ้า เขาบอกข้าพเจ้าว่า บุคคลนั้นคือบุตรชายของเขา ซึ่งแม้ข้าพเจ้าจะไม่เคยเห็นหน้า แต่ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกับเขา และอยู่ห่างออกไปกว่าสองร้อยไมล์ที่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำโอบ แต่หากข้าพเจ้ายินยอม เขาจะส่งคนไปตามตัวบุตรชายมา

แดเนียล เดโฟ

ข้าพเจ้าไม่ลังเลเลยที่จะตอบตกลงว่าข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้น ข้าพเจ้าได้แสดงท่าทีให้เขาเข้าใจว่าเรื่องทั้งหมดนี้ข้าพเจ้าทำเพื่อเห็นแก่เขาโดยแท้ และเมื่อเห็นว่าไม่สามารถโน้มน้าวใจเขาได้ ข้าพเจ้าจึงขอแสดงความเคารพต่อเขาผ่านความห่วงใยที่มีต่อบุตรชายของเขา ทว่ารายละเอียดเหล่านี้ยืดยาวเกินกว่าจะนำมากล่าวซ้ำในที่นี้ วันต่อมาเขาได้ส่งคนไปตามบุตรชาย และในเวลาประมาณยี่สิบวัน บุตรชายของเขาก็เดินทางกลับมาพร้อมกับผู้ส่งสาร โดยนำม้าหกหรือเจ็ดตัวที่บรรทุกขนสัตว์ล้ำค่าจำนวนมาก ซึ่งเมื่อรวมมูลค่าทั้งหมดแล้วถือว่ามีราคาสูงยิ่ง

คนรับใช้ของเขานำม้าเข้ามาในเมือง แต่ให้ท่านลอร์ดหนุ่มรออยู่ห่างออกไปจนกระทั่งถึงเวลากลางคืน เขาจึงปลอมแปลงตัวตนเข้ามาในห้องพักของพวกเรา และบิดาของเขาก็ได้แนะนำเขาให้ข้าพเจ้ารู้จัก สรุปสั้นๆ คือ พวกเราได้ตกลงเรื่องวิธีการเดินทางและเตรียมทุกสิ่งทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง ณ ที่นั้น

ข้าพเจ้าได้ซื้อขนสัตว์จำพวกเซเบิล หนังสุนัขจิ้งจอกดำ ขนเออร์มินชั้นดี และขนสัตว์ล้ำค่าอื่นๆ อีกจำนวนมาก ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ข้าพเจ้าซื้อสิ่งเหล่านี้ในเมืองนั้นเพื่อนำไปแลกกับสินค้าบางส่วนที่นำมาจากประเทศจีน โดยเฉพาะกานพลูและลูกจันทน์เทศ ซึ่งข้าพเจ้าขายส่วนใหญ่ที่นี่ และส่วนที่เหลือขายต่อที่เมืองอาร์คแองเจิล ซึ่งได้ราคาดีกว่าที่ข้าพเจ้าจะได้รับที่เมืองลูเดนมาก ส่วนหุ้นส่วนของข้าพเจ้าซึ่งตระหนักถึงกำไร และมีธุรกิจด้านการค้าขายโดยตรงมากกว่าข้าพเจ้า รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่เราพำนักอยู่ที่นี่ เนื่องจากผลประโยชน์จากการค้าที่เราทำขึ้น

ข้าพเจ้าเดินทางออกจากสถานที่ห่างไกลแห่งนี้ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นเมืองที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าโลกแทบไม่เคยได้ยินชื่อ และอันที่จริงมันตั้งอยู่ไกลจากเส้นทางการค้าเสียจนข้าพเจ้าไม่รู้ว่าจะมีใครพูดถึงได้อย่างไร ในตอนนี้กองคาราวานของพวกเรามีขนาดเล็กมาก มีม้าและอูฐรวมกันเพียงสามสิบสองตัว และทั้งหมดถูกเข้าใจว่าเป็นของข้าพเจ้า แม้ว่าแขกคนใหม่ของข้าพเจ้าจะเป็นเจ้าของสัตว์เหล่านั้นถึงสิบเอ็ดตัวก็ตาม และเป็นเรื่องธรรมชาติที่ข้าพเจ้าต้องนำคนรับใช้ติดตามไปด้วยมากกว่าแต่ก่อน โดยท่านลอร์ดหนุ่มถูกเข้าใจว่าเป็นพ่อบ้านของข้าพเจ้า

ส่วนตัวข้าพเจ้าถูกเข้าใจว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับใดนั้นข้าพเจ้าไม่ทราบ และไม่สนใจที่จะซักไซ้ไล่เลียงด้วย ณ ที่นี้ พวกเราต้องข้ามทะเลทรายที่เลวร้ายและกว้างใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมาตลอดการเดินทาง ข้าพเจ้าเรียกมันว่าเลวร้ายที่สุดเพราะในบางจุดเส้นทางนั้นลึกมาก และในบางจุดก็ขรุขระอย่างยิ่ง สิ่งเดียวที่พอจะกล่าวได้ในทางที่ดีคือ พวกเราคิดว่าไม่ต้องเกรงกลัวกองทัพชาวทาร์ทาร์หรือพวกโจร เพราะพวกเขาไม่เคยล่วงล้ำมาทางฝั่งแม่น้ำโอบี หรืออย่างน้อยก็เกิดขึ้นน้อยมาก ทว่าพวกเรากลับพบว่าความจริงนั้นตรงกันข้าม

ท่านลอร์ดหนุ่มมีคนรับใช้ชาวมอสโกที่ซื่อสัตย์ หรือจะเรียกให้ถูกคือคนรับใช้ชาวไซบีเรีย ซึ่งรู้จักพื้นที่นี้เป็นอย่างดี เขาพานำทางพวกเราผ่านเส้นทางลับ เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าสู่เมืองหลักและนครต่างๆ บนถนนสายใหญ่ เช่น เมืองตูเมน โซลอย คามาสคอย และเมืองอื่นๆ อีกหลายแห่ง เนื่องจากกองทหารมอสโกที่ประจำการอยู่ที่นั่นมีความเข้มงวดและช่างสงสัยในการตรวจสอบผู้เดินทางอย่างยิ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลสำคัญที่ถูกเนรเทศลอบหลบหนีกลับเข้าสู่มอสโกทางนั้น แต่ด้วยวิธีการนี้ เมื่อพวกเราต้องอยู่นอกเมือง การเดินทางทั้งหมดของพวกเราจึงเป็นดั่งการท่องทะเลทราย และพวกเราจำเป็นต้องตั้งค่ายนอนในเต็นท์ ทั้งที่จริงแล้วพวกเราสามารถหาที่พักที่ดีได้ในเมืองต่างๆ ระหว่างทาง ท่านลอร์ดหนุ่มตระหนักถึงเรื่องนี้ดี เขาจึงไม่ยอมให้พวกเราพักค้างคืนในเมืองเมื่อเดินทางผ่านเมืองต่างๆ แต่ตัวเขาเองและคนรับใช้กลับเลือกที่จะนอนกลางแจ้งในป่า และนัดพบกับพวกเราตามสถานที่ที่กำหนดไว้เสมอ

เราเพิ่งเข้าสู่ยุโรปหลังจากข้ามแม่น้ำคามา ซึ่งในแถบนี้ถือเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างยุโรปและเอเชีย เมืองแรกทางฝั่งยุโรปมีชื่อว่า โซลอย คามาสคอย ซึ่งมีความหมายว่าเมืองใหญ่แห่งแม่น้ำคามา และที่นี่เราหวังจะได้เห็นความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในตัวผู้คน กิริยามารยาท การแต่งกาย ศาสนา และการประกอบอาชีพ แต่เราคิดผิด เพราะเราต้องเดินทางผ่านทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ซึ่งตามคำบอกเล่าว่าบางแห่งมีความยาวเกือบเจ็ดร้อยไมล์ ทว่าจุดที่เราข้ามผ่านนั้นกว้างไม่เกินสองร้อยไมล์ ดังนั้นจนกระทั่งเราพ้นจากสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวแห่งนั้น เราจึงพบว่าดินแดนแห่งนี้มีความแตกต่างจากดินแดนโมกุลทาร์ทารีน้อยมาก ผู้คนส่วนใหญ่เป็นพวกนอกรีต และแทบไม่ต่างจากพวกคนป่าในอเมริกา บ้านเรือนและเมืองต่างๆ เต็มไปด้วยรูปเคารพ และวิถีชีวิตก็ป่าเถื่อนโดยสิ้นเชิง ยกเว้นในเมืองใหญ่ดังที่กล่าวมาและหมู่บ้านใกล้เคียง ซึ่งผู้คนเป็นคริสต์ศาสนิกชนตามที่พวกเขาเรียกตนเองในนิกายกรีก

แต่ถึงกระนั้น ศาสนาของพวกเขาก็ยังปะปนไปด้วยซากเดนของความงมงายมากมาย จนในบางแห่งแทบจะแยกไม่ออกว่าคือศาสนาหรือเป็นเพียงการใช้เวทมนตร์คาถาและคุณไสย

ขณะเดินทางผ่านป่าแห่งนี้ ข้าพเจ้าคิดว่าหลังจากที่เราจินตนาการว่ารอดพ้นจากอันตรายทั้งปวงมาได้แล้ว เราคงต้องถูกปล้นชิงทรัพย์และอาจถูกฆ่าตายโดยกลุ่มโจรกลุ่มหนึ่ง ดังที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้า ข้าพเจ้ายังไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกเขามาจากประเทศใด เป็นกลุ่มพเนจรของชาวออสติอาชีซึ่งเป็นทาร์ทารีชนิดหนึ่ง หรือเป็นคนป่าริมฝั่งแม่น้ำโอบีที่รุกล้ำมาไกลถึงเพียงนี้ หรือจะเป็นพวกพรานล่าตัวเซเบิลแห่งไซบีเรีย แต่พวกเขาทั้งหมดขี่ม้า ถือคันธนูและลูกศร และในตอนแรกมีจำนวนประมาณสี่สิบห้าคน พวกเขาเข้ามาใกล้เราในระยะประมาณสองนัดปืนคาบศิลา และโดยไม่มีการซักถามใดๆ พวกเขาใช้ม้าล้อมเราไว้และจ้องมองเราอย่างพินิจพิจารณาอยู่สองครา

ในที่สุดพวกเขาก็ขวางทางเราไว้ ซึ่งเราได้จัดแถวเป็นเส้นเล็กๆ ด้านหน้าฝูงอูฐ โดยมีคนทั้งหมดไม่เกินสิบหกคน เมื่อจัดแถวเช่นนั้นแล้ว เราจึงหยุดนิ่งและส่งคนรับใช้ชาวไซบีเรียที่ติดตามเจ้านายออกไปดูว่าพวกเขาเป็นใคร เจ้านายของเขายิ่งเต็มใจปล่อยให้เขาไป เพราะเขามีความกังวลอยู่ไม่น้อยว่าคนเหล่านั้นอาจเป็นกองทหารไซบีเรียที่ถูกส่งมาตามล่าตัวเขา ชายผู้นั้นเข้าไปใกล้พวกเขาพร้อมธงสงบศึกและร้องเรียก แต่แม้ว่าเขาจะพูดได้หลายภาษา หรือพูดให้ถูกคือหลายสำเนียงภาษา เขากลับไม่เข้าใจคำพูดของพวกเขาแม้แต่คำเดียว

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับสัญญาณเตือนไม่ให้เข้าใกล้ไปมากกว่านี้หากไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยง ซึ่งเขาบอกว่าพวกเขาหมายถึงจะยิงเขาหากเขาก้าวหน้าเข้าไป ชายผู้นั้นจึงกลับมาโดยไม่ได้ความรู้เพิ่มเติมใดๆ นอกจากบอกว่า เมื่อดูจากการแต่งกาย เขาเชื่อว่าคนเหล่านั้นเป็นพวกทาร์ทารีจากคาลมุคหรือจากเผ่าเซอร์คัสเซียน และคงจะมีพวกเขาสถิตอยู่ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่นั้นอีกมาก แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้ยินว่ามีใครเคยพบเห็นคนเหล่านี้ทางตอนเหนือไกลถึงเพียงนี้มาก่อนเลยก็ตาม

สิ่งนี้มิได้ช่วยให้พวกเราคลายกังวลได้มากนัก ทว่าเราไม่มีทางเลือกอื่น ทางซ้ายมือห่างออกไปประมาณหนึ่งส่วนสี่ไมล์ มีละเมาะหรือกลุ่มต้นไม้เล็กๆ ขึ้นเบียดเสียดกันอยู่ใกล้กับถนนมาก ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจทันทีว่าเราควรจะรุดหน้าไปยังกลุ่มต้นไม้เหล่านั้นและสร้างป้อมปราการป้องกันตนเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ประการแรก ข้าพเจ้าพิจารณาว่าต้นไม้จะช่วยกำบังพวกเราจากลูกธนูได้ในระดับหนึ่ง และประการต่อมา พวกเขาจะไม่สามารถบุกจู่โจมเราเป็นกลุ่มก้อนได้ อันที่จริงแล้ว นายท้ายเรือชาวโปรตุเกสผู้ชราของข้าพเจ้าเป็นผู้เสนอแผนนี้ และเขามีข้อดีประการหนึ่งคือ มักจะพร้อมและเหมาะสมที่สุดในการชี้แนะและให้กำลังใจพวกเราในยามที่ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงที่สุด เราจึงรุดหน้าไปด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้จนเข้าถึงป่าเล็กๆ แห่งนั้น

ส่วนพวกทาร์ทาร์หรือพวกโจร—เพราะเราไม่รู้จะเรียกพวกเขาว่าอะไร—ยังคงปักหลักอยู่กับที่และมิได้พยายามขัดขวางเรา เมื่อไปถึงที่นั่น เราพบด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งว่าพื้นดินบริเวณนั้นเป็นที่ลุ่มชื้นแฉะและมีน้ำผุด และที่อีกด้านหนึ่งมีตาน้ำขนาดใหญ่ซึ่งไหลออกมาเป็นลำธารสายเล็กๆ และถัดไปอีกเล็กน้อยก็มีลำธารอีกสายที่มีขนาดใกล้เคียงกันไหลมาบรรจบกัน กล่าวโดยสรุปคือที่นี่คือต้นน้ำของแม่น้ำสายสำคัญซึ่งภายหลังถูกเรียกว่าเวิร์ตสกา ต้นไม้ที่ขึ้นรอบตาน้ำนี้มีจำนวนไม่เกินสองร้อยต้น

แต่ละต้นมีขนาดใหญ่และขึ้นค่อนข้างหนาแน่น ดังนั้นทันทีที่พวกเราเข้าไปข้างใน เราจึงพบว่าตนเองปลอดภัยจากศัตรูโดยสมบูรณ์ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะลงจากหลังม้าและบุกโจมตีเราด้วยเท้า

ทว่าเพื่อให้การบุกรุกเป็นไปได้ยากยิ่งขึ้น นายท้ายเรือชาวโปรตุเกสของเราได้ใช้ความพยายามอย่างไม่ลดละในการตัดกิ่งไม้ขนาดใหญ่ แล้วนำมาวางพาดให้ห้อยลงโดยไม่ตัดให้ขาดออกจากต้นจากต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง จนเขาสามารถสร้างรั้วกั้นล้อมรอบพวกเราไว้ได้เกือบทั้งหมด

เราพำนักอยู่ที่นี่เพื่อเฝ้ารอดูการเคลื่อนไหวของศัตรูอยู่หลายชั่วโมง โดยไม่เห็นว่าพวกเขาจะขยับเขยื้อนเลย จนกระทั่งประมาณสองชั่วโมงก่อนค่ำ พวกเขาก็รุดหน้าตรงมาทางเรา และแม้ว่าเราจะไม่ทันสังเกตเห็น แต่เราพบว่ามีพวกเดียวกันมาสมทบเพิ่มขึ้น จนมีจำนวนเกือบแปดสิบม้า อย่างไรก็ตาม เราคาดว่าบางคนในนั้นเป็นผู้หญิง พวกเขาควบม้าเข้ามาจนอยู่ในระยะไม่ถึงครึ่งหนึ่งของระยะยิงปืนคาบศุกลูกตะกั่วเข้าสู่ป่าเล็กๆ ของเรา เมื่อนั้นเราจึงยิงปืนคาบศุกลูกเปล่าออกไปหนึ่งนัด และตะโกนถามเป็นภาษารัสเซียว่าต้องการสิ่งใดและสั่งให้ถอยห่างออกไป

แต่ราวกับว่าพวกเขาไม่เข้าใจในสิ่งที่เราพูด พวกเขาจึงบุกเข้ามาด้วยความบ้าคลั่งเป็นทวีคูณตรงมายังชายป่า โดยไม่คาดคิดว่าเราจะสร้างสิ่งกีดขวางไว้แน่นหนาจนพวกเขาไม่สามารถบุกฝ่าเข้ามาได้ นายท้ายเรือผู้ชราของเราทำหน้าที่เป็นทั้งกัปตันและวิศวกร เขาขอให้พวกเราอย่าเพิ่งยิงจนกว่าศัตรูจะเข้ามาอยู่ในระยะยิงปืนพก เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถสังหารได้ และเมื่อยิงออกไปแล้ว ต้องเล็งให้แม่นยำ เราจึงบอกให้เขาเป็นผู้ให้สัญญาณสั่งการ ซึ่งเขาประวิงเวลาไว้นานเสียจนบางคนเข้ามาอยู่ในระยะเพียงสองความยาวหอกจากตัวเราเมื่อเราลั่นไก

เราเล็งได้อย่างแม่นยำ (หรือพระผู้เป็นเจ้าทรงนำทางกระสุนของเราให้เข้าเป้าอย่างแน่นอน) จนสามารถสังหารพวกเขาสิบสี่คนในการระดมยิงระลอกแรก และทำให้คนอื่นๆ รวมถึงม้าอีกหลายตัวได้รับบาดเจ็บ เพราะพวกเราทุกคนบรรจุกระสุนในปืนอย่างน้อยคนละสองถึงสามนัด

พวกเขารู้สึกตกใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นกองไฟของพวกเรา จึงล่าถอยออกไปทันทีประมาณหนึ่งร้อยรอดจากจุดที่เราอยู่ ในระหว่างนั้นพวกเราได้บรรจุกระสุนปืนอีกครั้ง และเมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงรักษาระยะห่างเช่นนั้น เราจึงบุกออกไปและยึดม้าของพวกเขาได้สี่หรือห้าตัว ซึ่งเราสันนิษฐานว่าผู้ขี่คงถูกสังหารไปแล้ว และเมื่อเข้าไปดูศพ เราก็สังเกตเห็นได้อย่างง่ายดายว่าพวกเขาเป็นชาวทาร์ทาร์ ทว่าไม่ทราบว่ามาจากประเทศใด หรือเหตุใดจึงเดินทางรุกรานมาไกลจนผิดปกติเช่นนี้

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาทำท่าจะโจมตีเราอีกครั้ง และควบม้าวนรอบป่าเล็กๆ ของเรา เพื่อดูว่าจะมีจุดใดที่สามารถบุกเข้ามาได้อีกบ้าง แต่เมื่อพบว่าพวกเราเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับพวกเขาอยู่เสมอ พวกเขาก็ถอยห่างออกไปอีกครั้ง และพวกเราจึงตัดสินใจที่จะไม่เคลื่อนย้ายออกจากที่แห่งนั้นในคืนนั้น

ท่านคงเชื่อได้ว่าพวกเราแทบไม่ได้นอนเลย แต่กลับใช้เวลาส่วนใหญ่ในคืนนั้นไปกับการเสริมความแข็งแกร่งให้ที่มั่น และสร้างสิ่งกีดขวางปิดทางเข้าป่า เราเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดเพื่อรอให้ถึงรุ่งเช้า และเมื่อแสงวันมาถึง มันก็นำมาซึ่งการค้นพบที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพราะศัตรูซึ่งเราคิดว่าคงจะท้อถอยจากการต้อนรับที่ได้รับไปนั้น บัดนี้กลับเพิ่มจำนวนขึ้นไม่น้อยกว่าสามร้อยคน และได้กางกระท่อมกับเต็นท์ไว้สิบเอ็ดหรือสิบสองหลัง ราวกับว่าพวกเขาตั้งใจจะล้อมปราบเรา และค่ายเล็กๆ ที่พวกเขาตั้งขึ้นนี้อยู่บนที่ราบโล่ง ห่างจากเราไปประมาณสามในสี่ไมล์ เราตกใจอย่างมากกับการค้นพบครั้งนี้ และในตอนนั้น ข้าพเจ้าสารภาพว่าข้าพเจ้ายอมจำนนต่อโชคชะตาว่าตนเองและทุกสิ่งที่ครอบครองคงต้องสูญสิ้น การสูญเสียทรัพย์สินนั้นไม่ได้ทำให้ข้าพเจ้าทุกข์ใจเท่ากับ (แม้ว่าทรัพย์สินเหล่านั้นจะมีมูลค่ามหาศาลก็ตาม) ความคิดที่ว่าต้องตกอยู่ในมือของพวกป่าเถื่อนเช่นนี้ในช่วงสุดท้ายของการเดินทาง หลังจากที่ต้องผ่านความยากลำบากและอันตรายมามากมาย และทั้งที่มองเห็นท่าเรือของเราอยู่รำไร ซึ่งเป็นที่ที่เราคาดหวังว่าจะได้รับความปลอดภัยและการปลดปล่อย

ส่วนคู่ค้าของข้าพเจ้านั้นกำลังโกรธเกรี้ยว เขาประกาศว่าการสูญเสียสินค้าจะนำความพินาศมาสู่เขา และเขายอมตายเสียดีกว่าต้องอดตาย และเขาปรารถนาจะสู้จนหยดสุดท้าย

ท่านลอร์ดหนุ่ม ผู้มีความกล้าหาญอย่างที่มนุษย์คนหนึ่งจะมีได้ ก็ปรารถนาจะสู้จนถึงที่สุดเช่นกัน และต้นหนชราของข้าพเจ้ามีความเห็นว่า ในสถานการณ์ที่เราเป็นอยู่ขณะนั้น เราสามารถต้านทานพวกเขาทั้งหมดได้ ดังนั้นเราจึงใช้เวลาทั้งวันไปกับการโต้เถียงว่าควรจะทำอย่างไร แต่เมื่อใกล้ค่ำ เราพบว่าจำนวนศัตรูยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาแยกย้ายกันออกไปล่าเหยื่อเป็นหลายกลุ่ม กลุ่มแรกจึงส่งหน่วยสอดแนมไปเรียกกำลังเสริมและแจ้งข่าวเรื่องทรัพย์เชลย และเราไม่อาจรู้ได้เลยว่าเมื่อถึงเช้าวันพรุ่งนี้ จำนวนของพวกเขาจะยิ่งมากขึ้นกว่าเดิมหรือไม่ ข้าพเจ้าจึงเริ่มสอบถามผู้คนที่พวกเราพามาจากเมืองโตโบลสกีว่า มีทางอื่นหรือทางลับใดบ้างที่เราจะสามารถหลบเลี่ยงพวกเขาในยามค่ำคืน เพื่อถอยกลับไปยังเมืองบางแห่ง หรือหาคนมาช่วยคุ้มกันเราข้ามทะเลทรายไปได้

แดเนียล เดโฟ

ชาวไซบีเรียผู้เป็นคนรับใช้ของท่านลอร์ดหนุ่มบอกเราว่า หากเราปรารถนาจะหลีกเลี่ยงคนเหล่านั้นและไม่ต้องการสู้รบ เขาขอรับรองว่าจะพาเราลอบออกไปในยามวิกาลตามเส้นทางที่มุ่งหน้าไปทางเหนือสู่แม่น้ำเปตราซ ซึ่งเขาเชื่อมั่นว่าเราจะสามารถหลบหนีไปได้โดยที่พวกทาร์ทาร์ไม่มีวันล่วงรู้ แต่เขากล่าวว่าท่านลอร์ดของเขาบอกว่าเขาจะไม่กลับไป แต่จะเลือกที่จะสู้รบแทน ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าเขาเข้าใจท่านลอร์ดผิด เพราะท่านลอร์ดเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเกินกว่าจะรักการสู้รบเพียงเพื่อความสะใจ ข้าพเจ้ารู้ว่าท่านลอร์ดมีความกล้าหาญเพียงพอจากสิ่งที่ท่านได้แสดงให้เห็นแล้ว

แต่ท่านลอร์ดย่อมรู้ดีว่าไม่ควรปรารถนาให้คนสิบเจ็ดหรือสิบแปดคนเข้าสู้กับคนห้าร้อยคน เว้นแต่จะมีความจำเป็นที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้บังคับให้ต้องทำ และหากเขาคิดว่าเราสามารถหลบหนีไปในยามวิกาลได้ เราก็ไม่มีสิ่งใดต้องทำนอกจากการพยายามลองดู เขาตอบว่าหากท่านลอร์ดไม่ได้สั่งการเช่นนั้น เขาคงต้องเสียชีวิตหากไม่ปฏิบัติตามคำสั่งเดิม ในไม่ช้าเราจึงทำให้ท่านลอร์ดออกคำสั่งนั้น แม้จะเป็นการสั่งการอย่างลับๆ และเราก็เตรียมการเพื่อนำคำสั่งนั้นมาปฏิบัติในทันที

ประการแรก ทันทีที่เริ่มมืด เราจุดไฟในค่ายเล็กๆ ของเราและคอยเลี้ยงไฟให้ลุกโชนตลอดทั้งคืน เพื่อให้พวกทาร์ทาร์ปักใจเชื่อว่าเรายังคงอยู่ที่นั่น แต่พอความมืดปกคลุม คือเมื่อเราเริ่มมองเห็นดวงดาว (เพราะผู้นำทางของเราจะไม่ยอมเคลื่อนไหวจนกว่าจะถึงเวลานั้น) หลังจากเตรียมม้าและอูฐให้บรรทุกสัมภาระพร้อมสรรพ เราก็ติดตามผู้นำทางคนใหม่ ซึ่งในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่าเขาใช้ดาวเหนือในการนำทาง เนื่องจากภูมิประเทศโดยรอบเป็นที่ราบทอดยาวไปไกล

หลังจากที่เราเดินทางอย่างเร่งรีบเป็นเวลาสองชั่วโมง แสงสว่างก็เริ่มปรากฏมากขึ้น มิใช่ว่าตลอดทั้งคืนนั้นมืดสนิท แต่เป็นเพราะดวงจันทร์เริ่มขึ้น ดังนั้นโดยสรุปแล้ว มันจึงสว่างกว่าที่เราปรารถนา แต่เมื่อถึงเวลาหกโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น เราเดินทางมาได้เกือบสี่สิบไมล์ แม้ความจริงแล้วเราจะใช้งานม้าจนแทบจะหมดสภาพ ที่นี่เราพบหมู่บ้านชาวรัสเซียชื่อคีร์มาซินสคอย ซึ่งเราได้หยุดพักและไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับพวกทาร์ทาร์คาลมุคในวันนั้น ประมาณสองชั่วโมงก่อนค่ำเราออกเดินทางอีกครั้ง และเดินทางจนถึงแปดโมงเช้าของวันถัดมา แม้จะไม่เร่งรีบเท่าครั้งก่อน และเมื่อเวลาประมาณเจ็ดโมง เราได้ผ่านแม่น้ำสายเล็กๆ ชื่อเคิร์ตซา และมาถึงเมืองขนาดใหญ่ที่มีชาวรัสเซียอาศัยอยู่หนาแน่นชื่อโอโซมยา ที่นั่นเราได้ยินว่ามีกองกำลังหรือฝูงชนชาวคาลมุคหลายกลุ่มออกตระเวนอยู่ในทะเลทราย

แต่บัดนี้เราพ้นจากอันตรายของพวกเขาสิ้นเชิงแล้ว ซึ่งท่านคงเชื่อได้ว่าสิ่งนี้สร้างความพึงพอใจแก่เราเป็นอย่างยิ่ง ที่นี่เราจำเป็นต้องจัดหาม้าชุดใหม่ และเนื่องจากต้องการการพักผ่อนอย่างเพียงพอ เราจึงพำนักอยู่ที่นั่นห้าวัน และข้าพเจ้ากับหุ้นส่วนได้ตกลงมอบเงินมูลค่าสิบปิสโตลให้แก่ชาวไซบีเรียผู้ซื่อสัตย์ที่นำทางเรามาถึงที่นี่เพื่อเป็นค่าตอบแทน

อีกห้าวันต่อมา เรามาถึงเวอุสสิมา บนแม่น้ำวิทซอกดา ซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำดวินา ทำให้เราอยู่ใกล้จุดสิ้นสุดของการเดินทางทางบกอย่างมีความสุข เพราะแม่น้ำสายนั้นสามารถเดินเรือไปยังอาร์คันเจลได้ภายในเจ็ดวัน จากที่นี่เรามาถึงลอว์เรนสคอย จุดที่แม่น้ำบรรจบกันในวันที่สามกรกฎาคม และเราได้จัดหาม้าบรรทุกสัมภาระสองลำและเรือบาร์จหนึ่งลำเพื่อความสะดวก เราลงเรือในวันที่เจ็ด และเดินทางถึงอาร์คันเจลโดยสวัสดิภาพในวันที่สิบแปด รวมเวลาในการเดินทางทั้งสิ้นหนึ่งปี ห้าเดือน และสามวัน ซึ่งรวมถึงการพำนักอยู่ที่โทโบลสกีเป็นเวลาแปดเดือนกับอีกไม่กี่วันด้วย

เราจำเป็นต้องพำนักอยู่ที่แห่งนี้เป็นเวลาหกสัปดาห์เพื่อรอการมาถึงของเหล่าเรือ และคงต้องรอนานกว่านั้นหากไม่มีเรือจากฮัมบูร์กเข้ามาถึงก่อนเรืออังกฤษลำใดเป็นเวลาหนึ่งเดือนเศษ ซึ่งหลังจากพิจารณาแล้วว่าเมืองฮัมบูร์กน่าจะเป็นตลาดที่ระบายสินค้าของเราได้ดีพอๆ กับลอนดอน เราทุกคนจึงตกลงเช่าระวางเรือลำนั้น และเมื่อนำสินค้าขึ้นเรือแล้ว จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่สุดที่ข้าพเจ้าจะให้พนักงานดูแลสินค้าขึ้นเรือไปด้วยเพื่อคอยดูแลสิ่งของ ซึ่งนั่นทำให้ท่านลอร์ดหนุ่มมีโอกาสเพียงพอที่จะซ่อนตัว โดยไม่ยอมขึ้นฝั่งอีกเลยตลอดเวลาที่เราพำนักอยู่ที่นั่น ทั้งนี้เพื่อให้เขาไม่ถูกพบเห็นในเมือง ซึ่งเหล่าพ่อค้าจากมอสโกบางคนอาจจะเห็นและจำเขาได้เป็นแน่

เราออกเดินทางจากอาร์คันเจลในวันที่ยี่สิบสิงหาคมปีเดียวกัน และหลังจากผ่านการเดินทางที่ไม่ได้เลวร้ายจนเกินไปนัก ก็มาถึงแม่น้ำเอลเบในวันที่สิบสามกันยายน ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้าและหุ้นส่วนพบว่าสินค้าของเราขายได้ราคาดีมาก ทั้งสินค้าจากจีน รวมถึงขนสัตว์เซเบิลและอื่นๆ จากไซบีเรีย และเมื่อแบ่งผลกำไรจากทรัพย์สินทั้งหมด ส่วนของข้าพเจ้าคิดเป็นเงิน 3,475 ปอนด์ 17 ชิลลิง 3 เพนนี แม้จะหักลบกับความสูญเสียมากมายที่เราประสบและค่าใช้จ่ายที่เสียไปแล้วก็ตาม โดยต้องระลึกไว้ว่าในจำนวนนี้ได้รวมเพชรที่ข้าพเจ้าซื้อมาจากเบงกอลซึ่งมีมูลค่าประมาณ 600 ปอนด์ไว้ด้วย

ณ ที่นี้ ท่านลอร์ดหนุ่มได้ลากันจากพวกเราและเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำเอลเบ เพื่อมุ่งหน้าไปยังราชสำนักเวียนนา ซึ่งเขาตัดสินใจจะไปขอความคุ้มครอง และเป็นที่ที่เขาสามารถติดต่อกับบรรดามิตรสหายของบิดาที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ เขาจากไปโดยไม่ลืมแสดงความกตัญญูอย่างเต็มที่ต่อความช่วยเหลือที่ข้าพเจ้าได้มอบให้ และต่อความเมตตาที่ข้าพเจ้ามีต่อเจ้าชายผู้เป็นบิดาของเขา

บทส่งท้าย หลังจากพำนักอยู่ใกล้เมืองฮัมบูร์กเกือบสี่เดือน ข้าพเจ้าเดินทางทางบกจากที่นั่นไปยังกรุงเดอะเฮก แล้วจึงลงเรือส่งจดหมายและสินค้า และกลับถึงลอนดอนในวันที่สิบมกราคม ค.ศ. 1705 รวมเวลาที่จากอังกฤษไปทั้งสิ้นสิบปีกับอีกเก้าเดือน

และ ณ บัดนี้ เมื่อตัดสินใจว่าจะไม่ตรากตรำกับสิ่งใดอีก ข้าพเจ้ากำลังเตรียมตัวสำหรับการเดินทางที่ยาวไกลยิ่งกว่าการเดินทางทั้งหมดที่ผ่านมา หลังจากที่ได้ใช้ชีวิตมาเจ็ดสิบสองปีในวิถีที่หลากหลายเหลือคณา และได้เรียนรู้จนเพียงพอที่จะตระหนักถึงคุณค่าของการปลีกวิเวก และความสุขของการได้ใช้ช่วงสุดท้ายของชีวิตอย่างสงบสุข