ตอนที่ 2: Chapter One

บทที่หนึ่ง

โอโจกับลุงนันกี้

"เนยอยู่ไหนครับลุงนันกี้" โอโจถาม

ลุงนันกี้มองออกไปนอกหน้าต่างพลางลูบเครายาวของตน ก่อนจะหันมาหาเด็กชายชาวมันช์กินแล้วส่ายหน้า

"ไม่มี" ลุงตอบสั้นๆ

"ไม่มีเนยเลยเหรอครับ แย่จัง แล้วแยมล่ะครับ" โอโจถามต่อพลางปีนขึ้นไปบนม้านั่งตัวเล็กเพื่อให้มองเห็นของบนชั้นวางในตู้เก็บของได้ทั่ว แต่ลุงนันกี้ก็ยังคงส่ายหน้าเหมือนเดิม

"หมด" ลุงบอก

"ไม่มีแยมด้วยเหรอครับ เค้กก็ไม่มี เจลลี่ก็ไม่มี แอปเปิลก็ไม่มี มีแต่ขนมปังเหรอครับ"

"หมดแล้ว" ลุงตอบพลางลูบเคราขณะทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง

เด็กชายน้อยลากม้านั่งมานั่งข้างๆ ลุง ค่อยๆ เคี้ยวขนมปังแห้งๆ อย่างช้าๆ พร้อมกับจมอยู่ในความคิด

"ในสวนของเราไม่มีอะไรขึ้นเลยนอกจากต้นขนมปัง" เขาพึมพำ "แถมบนต้นนั้นก็เหลือขนมปังแค่สองก้อน แถมยังไม่สุกด้วย ลุงครับ บอกผมหน่อย ทำไมเราถึงจนแบบนี้"

ลุงชาวมันช์กินหันมามองโอโจ ดวงตาของลุงดูใจดี แต่ลุงไม่ได้ยิ้มหรือหัวเราะมานานมากจนเด็กชายลืมไปแล้วว่าลุงนันกี้มีสีหน้าแบบอื่นนอกเหนือจากความเคร่งขรึม และลุงมักจะพูดน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นหลานชายตัวน้อยที่อาศัยอยู่กับลุงเพียงสองคนจึงเรียนรู้ที่จะเข้าใจความหมายมากมายจากคำพูดเพียงคำเดียว

"ทำไมเราถึงจนจังครับลุง" เด็กชายถามซ้ำ

"ไม่" ลุงตอบ

"ผมว่าเราจนจริงๆ นะ" โอโจยืนยัน "เรามีอะไรบ้างล่ะครับ"

"บ้าน" ลุงนันกี้ตอบ

"ผมรู้ครับ แต่ใครๆ ในดินแดนออซก็มีที่อยู่อาศัยทั้งนั้น มีอะไรอีกไหมครับลุง"

"ขนมปัง"

"ผมกำลังกินก้อนสุดท้ายที่สุกแล้วนี่ไงครับ อ้อ ผมแบ่งส่วนของลุงไว้ให้แล้วนะวางอยู่บนโต๊ะ ลุงค่อยกินตอนหิวก็ได้ แต่ถ้าขนมปังหมดแล้ว เราจะกินอะไรกันดีครับ"

ชายชราขยับตัวบนเก้าอี้แต่ทำเพียงส่ายหน้า

"ก็นั่นแหละครับ" โอโจพูดต่อ เพราะในเมื่อลุงไม่ยอมพูด เขาก็ต้องเป็นฝ่ายพูดเอง "ในดินแดนออซไม่มีใครอดตายหรอกครับ ทุกคนมีของกินเหลือเฟือ เพียงแต่ถ้ามันไม่ได้อยู่ตรงที่เราอยู่ เราก็แค่ต้องเดินทางไปหาที่ที่มีของกิน"

ลุงชาวมันช์กินขยับตัวอีกครั้งและจ้องมองหลานชายตัวน้อย ราวกับว่าเหตุผลของเด็กชายทำให้ลุงต้องคิดหนัก

"พรุ่งนี้เช้า" เด็กชายพูดต่อ "เราต้องเดินทางไปหาที่ที่มีอะไรให้กิน ไม่อย่างนั้นเราต้องหิวมากและไม่มีความสุขแน่ๆ"

"ที่ไหน" ลุงถาม

"จะไปที่ไหนดีล่ะครับ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" โอโจตอบ "แต่ลุงต้องรู้นะครับ ลุงต้องเคยเดินทางมาบ้างเพราะลุงอายุมากแล้ว ผมจำไม่ได้เลย เพราะตั้งแต่จำความได้ เราก็อยู่ที่บ้านทรงกลมอันโดดเดี่ยวหลังนี้ มีสวนเล็กๆ อยู่หลังบ้านและมีป่าทึบล้อมรอบ สิ่งเดียวที่ผมเคยเห็นในดินแดนออซอันกว้างใหญ่ก็คือยอดเขาทางทิศใต้ที่เขาว่ากันว่าเป็นที่อยู่ของพวกแฮมเมอร์เฮดที่ไม่ยอมให้ใครผ่าน และภูเขาทางทิศเหนือที่เขาว่ากันว่าไม่มีใครอาศัยอยู่"

"หนึ่ง" ลุงพูดแทรกเพื่อแก้ไขข้อมูล

"อ้อ ใช่ครับ ผมเคยได้ยินว่ามีครอบครัวหนึ่งอยู่ที่นั่น คือพ่อมดคดเคี้ยวที่ชื่อด็อกเตอร์พิปต์กับภรรยาที่ชื่อมาร์โกล็อต ปีหนึ่งลุงเคยเล่าเรื่องพวกเขาให้ผมฟัง ผมว่าลุงใช้เวลาตั้งปีหนึ่งเลยนะกว่าจะเล่าได้เท่าที่ผมเพิ่งพูดไป พวกเขาอยู่บนยอดเขาสูง และถัดไปอีกฝั่งก็คือดินแดนชาวมันช์กินที่อุดมสมบูรณ์ มีทั้งผลไม้และดอกไม้เต็มไปหมด แปลกดีนะครับที่เราสองคนต้องมาอยู่กันลำพังกลางป่าแบบนี้"

"ใช่" ลุงตอบ

"งั้นเราไปเที่ยวที่ดินแดนชาวมันช์กินกันเถอะครับ ไปหาผู้คนที่ร่าเริงและใจดี ผมอยากเห็นอย่างอื่นนอกจากป่าบ้าง ลุงนันกี้ครับ"

"เด็กเกินไป" ลุงบอก

"โธ่ ผมไม่ได้ตัวเล็กเหมือนเมื่อก่อนแล้วนะครับ" เด็กชายตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมคิดว่าผมเดินป่าได้ไกลและเร็วพอๆ กับลุงเลย และในเมื่อหลังบ้านเราไม่มีอะไรที่กินได้แล้ว เราก็ต้องไปหาที่ที่มีอาหารครับ"

ลุงนันกี้เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงปิดหน้าต่างและหมุนเก้าอี้หันเข้าหาห้อง เพราะดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าและอากาศเริ่มเย็นลง

ต่อมาโอโจจุดไฟจนฟืนลุกโชนในเตาผิงกว้าง ทั้งสองนั่งอยู่ท่ามกลางแสงไฟเป็นเวลานาน ลุงชาวมันช์กินเคราขาวกับเด็กชายน้อย ต่างฝ่ายต่างตกอยู่ในความคิดของตนเอง จนกระทั่งข้างนอกมืดสนิท โอโจจึงพูดขึ้นว่า

"กินขนมปังนะครับลุง แล้วเราค่อยไปนอนกัน"

แต่ลุงนันกี้ไม่ได้กินขนมปัง และไม่ได้เข้านอนในทันที หลังจากที่หลานชายตัวน้อยหลับสนิทอยู่ที่มุมห้อง ชายชรายังคงนั่งอยู่ข้างกองไฟและครุ่นคิดอยู่เพียงลำพัง