ตอนที่ 1

ชีวประวัติเซนต์เดคลันแห่งอาร์ดมอร์
(เรียบเรียงจากต้นฉบับลายมือเขียนในหอสมุดแห่งชาติ บรัสเซลส์)
แปลจากภาษาไอริช พร้อมบทนำโดย บาทหลวง พี. พาวเวอร์ (Rev. P. Power, M.R.I.A.)
วิทยาลัยมหาวิทยาลัยคอร์ก

บทนำ

"โอ้ เอริน หากเจ้ามีสิทธิ์ที่จะได้ยอดนักรบมาช่วยชี้ชะตา
เจ้าก็ได้ครอบครองผู้นำนับแสน
นั่นคือเดคลันแห่งอาร์ดมอร์"
(จากบันทึกมรณสักขีของอองกัส – Martyrology of Oengus)

ถัดจากท่าเรือยูกัลไปทางทิศตะวันออกไม่เกินห้าไมล์ บนชายฝั่งทางใต้ของไอร์แลนด์ มีแหลมโขดหินสูงชันยื่นออกไปในมหาสมุทรทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ในแผนที่เดินเรืออาจเรียกที่นี่ว่า แรมเฮด (Ram Head) แต่ชื่อดั้งเดิมคือ เซน-อา-รามา (Ceann-a-Rama) และชาวบ้านมักเรียกกันว่า แหลมอาร์ดมอร์ (Ardmore Head) ชายฝั่งแถบนี้เต็มไปด้วยหินชีสต์แปรสภาพที่แข็งแกร่ง ทนทานต่อกาลเวลาและสภาพอากาศที่เลวร้าย หากมองย้อนกลับเข้าฝั่ง ชายหาดจะโค้งเป็นหน้าผาดินเหนียวไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทิ้งช่วงว่างระหว่างหน้าผากับปลายแหลมเป็นอ่าวตื้นๆ ที่เปิดโล่ง ซึ่งเป็นจุดที่เรือสง่างามหลายลำต้องมาพบจุดจบ

ทางทิศเหนือของปลายแหลม ซึ่งมีชัยภูมิช่วยกำบังพายุจากมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นที่ตั้งของกลุ่มโบราณสถานทางศาสนาที่น่าทึ่งที่สุดแห่งหนึ่งในไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นสิ่งหลงเหลือเพียงไม่กี่อย่างจาก "นครศักดิ์สิทธิ์อาร์ดมอร์" ของเซนต์เดคลัน ภายในบริเวณนี้ประกอบด้วยหอคอยทรงกลมที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และสวยงาม ซากโบสถ์ที่น่าสนใจซึ่งผู้คนมักเรียกว่าอาสนวิหาร ซากโบสถ์แห่งที่สองที่ตั้งอยู่ข้างบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ ห้องสวดมนต์แบบโบราณ รวมถึงเสาหินจารึกอักษรโอกัม (Ogham) และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ อีกมากมาย

อาจกล่าวได้ว่าไม่มีนักบุญชาวไอริชคนไหนที่จะมีความผูกพันกับท้องถิ่นหรืออยู่ในความทรงจำของผู้คนได้อย่างเหนียวแน่นเท่ากับเซนต์เดคลัน อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ท่านมีชีวิตอยู่กลับเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคแรกของไอร์แลนด์ หากยึดตามบันทึกชีวประวัติของท่าน ซึ่งสอดคล้องกับบันทึกของเซนต์อัลบี (St. Ailbhe) และเซนต์คีรัน (St. Ciaran) เซนต์เดคลันเดินทางมาเผยแผ่ศาสนาในไอร์แลนด์ก่อนเซนต์แพทริก และมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยเดียวกับอัครสาวกแห่งชาติท่านนี้

ข้อโต้แย้งที่คัดค้านทฤษฎีว่าเซนต์เดคลันมาก่อนนั้น ไม่ได้เกิดจากความไม่สมเหตุสมผลของตัวทฤษฎีเอง แต่เกิดจากความย้อนแย้งและไม่สอดคล้องกันในตัวบันทึกชีวประวัติ ซึ่งเป็นเรื่องจริงที่ว่าเนื้อหาในนั้นขัดกันเอง โดยระบุว่าเซนต์เดคลันมีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 5 พร้อมกับเซนต์แพทริก แต่ในขณะเดียวกันก็ระบุว่าท่านมีชีวิตอยู่ในศตวรรษต่อมาพร้อมกับเซนต์เดวิด (St. David) ด้วย

ในการหาทางออกให้กับความย้อนแย้งนี้ เราอาจต้องพิจารณาถึงแรงจูงใจของผู้บันทึกประวัติศาสตร์ประจำเผ่า ซึ่งน่าจะเป็นเรื่องความสัมพันธ์ทางเครือญาติระหว่างนักบุญทั้งสอง โดยเซนต์เดวิดเป็นบิชอปของอาณานิคมเดซี (Deisi) ในเวลส์ ส่วนเซนต์เดคลันเป็นบิชอปของเครือญาติชาวเดซีในไอร์แลนด์ตอนใต้ ผู้เขียนอาจต้องการเน้นย้ำถึงสายสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงชาวเดซีที่ต้องแยกจากกัน ดังจะเห็นได้จากการกล่าวถึงการที่เซนต์เดคลันเดินทางไปเยี่ยมญาติในเบรเกีย (Bregia) นอกจากนี้ เป็นไปได้ว่าอาจมีคนชื่อเดคลันหลายคน เหมือนกับที่มีคนชื่อโคลแมนหรือฟินเนียนอยู่มากมาย ซึ่งนำไปสู่ความสับสนในบันทึก เช่น มีบันทึกถึงเซนต์เดคลันอีกท่านที่เป็นศิษย์ของเซนต์เวอร์จิเลียส (St. Virgilius) และดูแลโบสถ์ในออสเตรียจนเสียชีวิตในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 หรือเซนต์เดคลันที่เป็นบุตรบุญธรรมของโมกแห่งเฟิร์นส์ (Mogue of Ferns) ดังที่เดเลเฮย์ (Delehaye) ได้ตั้งข้อสังเกตไว้ในหนังสือ <i>Legendes Hagiographiques</i> ว่า จะไปคาดหวังให้ชาวบ้านแยกแยะคนที่ชื่อเหมือนกันได้อย่างไร ในเมื่อบุคคลผู้ยิ่งใหญ่นั้นหาได้ยากยิ่ง และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีนักบุญชื่อเดียวกันสองท่านในประเทศเดียวกัน

นักวิชาการรุ่นหลังที่วิเคราะห์เรื่องช่วงเวลาของเซนต์เดคลัน ซึ่งล้วนเป็นผู้ทรงคุณวุฒิ ต่างโน้มเอียงไปทางทฤษฎีที่ว่าท่านมาถึงก่อนเซนต์แพทริก (ดังเช่นงานของศาสตราจารย์ คูโน เมเยอร์ ใน <i>Learning Ireland in the Fifth Century</i>) เมื่อพิจารณาถึงเส้นทางการเข้ามาของตัวอักษรในเกาะอันห่างไกลทางตะวันตก และสาเหตุที่ทำให้ไอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 6 มีความเชี่ยวชาญในวิชาการคลาสสิก ซิมเมอร์และเมเยอร์เสนอว่า รากฐานทางวัฒนธรรมวรรณกรรมที่รุ่งเรืองในศตวรรษที่ 6 นั้น ถูกหว่านเมล็ดพันธุ์ไว้ตั้งแต่ช่วงสองทศวรรษแรกของศตวรรษก่อนหน้า โดยเหล่านักปราชญ์ชาวกอล (Gaulish scholars) ที่ลี้ภัยจากการรุกรานของพวกกอทและอนารยชน การที่นักปราชญ์เหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคริสต์ศาสนิกชน เลือกลี้ภัยมายังไอร์แลนด์ แสดงให้เห็นว่าศาสนาคริสต์ได้แพร่เข้าสู่ที่นี่แล้ว หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นที่รู้จักและได้รับการยอมรับ

ดร. เมเยอร์ ได้ตอบข้อโต้แย้งที่ว่า หากมีการอพยพของนักปราชญ์จำนวนมากขนาดนั้น เหตุใดในพงศาวดารไอริชจึงไม่มีการบันทึกไว้ โดยท่านอธิบายว่า พงศาวดารเหล่านั้นมีต้นกำเนิดจากท้องถิ่น และในส่วนที่เก่าแก่ที่สุดมักไม่ค่อยกล่าวถึงเหตุการณ์ระดับชาติ อีกทั้งข้อมูลเกี่ยวกับศตวรรษที่ 5 ยังมีน้อยมาก อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานหนึ่งที่ช่วยสนับสนุน คือข้อความใน <i>Confessio</i> ของเซนต์แพทริก ที่ท่านได้ตำหนิกลุ่ม "นักวาทศิลป์" (rhetoricians) ในไอร์แลนด์ที่ต่อต้านท่านและยังเป็นพวกนอกรีตว่า "พวกเจ้านักวาทศิลป์ที่ไม่รู้จักพระเจ้า จงฟังและค้นหาดูเถิดว่า ใครกันที่เรียกข้าผู้โง่เขลาคนนี้ ให้ลุกขึ้นมาจากท่ามกลางผู้ที่คิดว่าตนฉลาด รอบรู้ในกฎหมาย เป็นนักพูดผู้ยิ่งใหญ่ และทรงพลังในทุกสิ่ง"

คำว่า "rhetorici" ในที่นี้สร้างความลำบากใจให้แก่นักวิจารณ์และนำไปสู่การตีความที่หลากหลาย แต่ศาสตราจารย์ยืนยันว่า นี่หมายถึงนักวาทศิลป์นอกรีตจากกอล ผู้ซึ่งทะนงตัวในความรู้จนมองข้ามอัครสาวกของชาวสกอตที่ดูเหมือนจะไร้การศึกษาเมื่อเทียบกับพวกเขา นอกจากนี้ยังมีบันทึกของทาซิทัส (Tacitus) ที่กล่าวว่าท่าเรือของไอร์แลนด์เป็นที่คุ้นเคยของนักเดินเรือจากภาคพื้นทวีปมากกว่าท่าเรือของบริเตน รวมถึงมีหลักฐานเรื่องคริสต์ศาสนิกชนที่ลี้ภัยการกวาดล้างของจักรพรรดิไดโอคลีเชียนมายังไอร์แลนด์ก่อนยุคของเซนต์แพทริกกว่าหนึ่งศตวรรษ และเห็นได้ชัดว่าชาวไอริชหลายคน เช่น เซเลสทิอุส (Celestius) ผู้ช่วยของเพลาจิอุส (Pelagius) หรืออาจรวมถึงตัวเพลาจิอุสเอง ได้สร้างชื่อเสียงหรือเป็นที่รู้จักในต่างแดนก่อนช่วงกลางศตวรรษที่ 5

วิธีที่ชัดเจนที่สุดในการนำเสนอประเด็นเรื่องอายุของเซนต์เดคลัน คือการเปรียบเทียบข้อโต้แย้งระหว่างฝ่ายที่เชื่อว่าท่านมาก่อนเซนต์แพทริก กับฝ่ายที่เชื่อว่าท่านมาทีหลัง ดังนี้:

ฝ่ายที่สนับสนุนว่ามาก่อนเซนต์แพทริก:
1. คำยืนยันในชีวประวัติของท่าน ซึ่งสอดคล้องกับชีวประวัติของเซนต์คีรันและเซนต์อัลบี
2. การที่เซนต์แพทริกดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงการเข้าไปในเขตปกครองของเดซี (Decies)
3. ลัทธิความเชื่อเฉพาะตัวและความศรัทธาที่แรงกล้าต่อเซนต์เดคลันในท้องถิ่น

ฝ่ายที่คัดค้านทฤษฎีศตวรรษที่ 5 ตอนต้น:
1. ความย้อนแย้งและการระบุเวลาที่ผิดพลาดในชีวประวัติ
2. การไม่มีชื่อของเซนต์เดคลันปรากฏในชีวประวัติของเซนต์แพทริก
3. คำพยานของพรอสเพอร์ (Prosper) ที่ระบุว่า พัลลาดีอุส (Palladius) เป็นบิชอปคนแรกที่ถูกส่งมายังชาวสกอตผู้มีความเชื่อ
4. ข้อสันนิษฐานว่าเรื่องราวการมาก่อนเซนต์แพทริกถูกแต่งขึ้นในภายหลัง

ในปัจจุบัน เราไม่จำเป็นต้องยึดติดกับอำนาจทางวิชาการของลานิแกน (Lanigan) หรือนักปราชญ์ในอดีตเพียงอย่างเดียว เพราะมีหลักฐานใหม่ๆ ที่ในสมัยของลานิแกนยังไม่มีให้ค้นพบ สิ่งสำคัญคือการพิจารณา "ตรรกะ" ในการวิเคราะห์ของโคลแกน (Colgan), อัสเชอร์ (Ussher) และลานิแกน มากกว่าจะยึดถือเพียงชื่อเสียงของพวกเขา

เมื่อพิจารณาข้อโต้แย้งตามตารางข้างต้น เริ่มจากฝ่ายสนับสนุน ประการแรก เราอาจตัดชีวประวัติของเซนต์ไอบาร์ (St. Ibar) ออกไป เนื่องจากข้อมูลขาดหายและไม่สมบูรณ์นัก แต่ชีวประวัติของเซนต์อัลบี, เซนต์คีรัน และเซนต์เดคลัน กลับส่งเสริมและสอดคล้องกัน ส่วนเรื่องการเดินทางไปโรมหรือการเป็นศิษย์ของฮิลาริอุส (Hilarius) นั้น อาจเป็นการเติมแต่งเพื่ออธิบายที่มาที่ไป ซึ่งอาจมีเค้าโครงความจริงอยู่บ้าง แต่ยังเป็นเรื่องที่ต้องสืบค้นและทำให้กระจ่างต่อไป ทั้งนี้ ควรระลึกด้วยว่าชีวประวัติภาษาละตินของเซนต์คีรันนั้น โคลแกนระบุว่าเป็นผลงานของเอวินัส (Evinus) ผู้เป็นศิษย์และผู้เขียนคำสรรเสริญเซนต์แพทริก