ตอนที่ 1: FRONT MATTER (part 1)

จัดทำโดย เฮนรี ฟลาวเวอร์ และ จูดิธ บอส, โอมาฮา, เนแบรสกา

หมายเหตุของผู้ถอดความ

ข้อความที่พิมพ์มีทั้งเชิงอรรถท้ายหน้าและเชิงอรรถท้ายบท ซึ่งได้ถูกจัดลำดับหมายเลขใหม่เป็นชุดตัวอักษรและตัวเลขอาหรับอย่างต่อเนื่องตามลำดับ

รายการแก้ไขคำผิดได้ระบุไว้ที่ตอนท้ายของข้อความ

ผู้ถอดความได้เพิ่มสารบัญดังต่อไปนี้:

เรลิจิโอ เมดิไซ (RELIGIO MEDICI)
ไฮดริโอทาเฟีย (HYDRIOTAPHIA)
จดหมายถึงมิตรสหาย (A LETTER TO A FRIEND)
หมายเหตุประกอบเรลิจิโอ เมดิไซ
หมายเหตุประกอบไฮดริโอทาเฟีย
หมายเหตุประกอบจดหมายถึงมิตรสหาย

เรลิจิโอ เมดิไซ (RELIGIO MEDICI)

เรลิจิโอ เมดิไซ,
ไฮดริโอทาเฟีย และ จดหมายถึงมิตรสหาย

โดย

เซอร์ โทมัส บราวน์, อัศวิน

พร้อมบทนำและหมายเหตุโดย

เจ. ดับเบิลยู. วิลลิส บันด์, เอ็ม.เอ., แอล.แอล.บี.,
วิทยาลัยกอนวิลล์และเคียส, เคมบริดจ์,
เนติบัณฑิตแห่งลินคอล์นสอินน์

ลอนดอน:
แซมป์สัน โลว์, บุตรชาย และ มาร์สตัน,
คราวน์ บิลดิงส์, 188 ถนนฟลีต
ค.ศ. 1869

บทนำ

เซอร์ โทมัส บราวน์ (ผู้ซึ่งผลงานมีตำแหน่งโดดเด่นยิ่งในประวัติศาสตร์วรรณกรรมของศตวรรษที่สิบเจ็ด) เป็นผู้เขียนที่ปัจจุบันไม่เป็นที่รู้จักและมีผู้อ่านน้อยลง การที่เขาถูกปล่อยให้ตกอยู่ในความลืมเลือนโดยเปรียบเทียบเช่นนี้ยิ่งเป็นเรื่องน่าแปลกใจ เนื่องจากหากไม่ด้วยเหตุผลอื่นใด งานเขียนของเขาก็สมควรได้รับการศึกษาในฐานะตัวอย่างของภาษาอังกฤษในสิ่งที่อาจเรียกได้ว่าสภาวะเปลี่ยนผ่าน ร้อยแก้วในยุคเอลิซาเบธเริ่มเลือนหายไปและถูกแทนที่ด้วยรูปแบบการเขียนที่วิจิตรบรรจงยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นรูปแบบที่ผ่านขั้นตอนการพัฒนาต่างๆ และมาถึงจุดสูงสุดในงานของจอห์นสัน

บราวน์เป็นหนึ่งในตัวอย่างยุคแรกๆ ที่ดีที่สุดของสำนักนี้ หากจะอ้างคำพูดของจอห์นสันเอง รูปแบบการเขียนของเขา “มีพลังแต่หยาบกระด้าง มีความรู้แต่เคร่งครัดในตำรา ลึกซึ้งแต่คลุมเครือ กระทบใจแต่ไม่รื่นรมย์ สั่งการแต่ไม่ดึงดูด… เป็นการถักทอของหลายภาษา เป็นส่วนผสมของคำที่แตกต่างกันซึ่งนำมารวมกันจากดินแดนอันห่างไกล”

ทว่าแม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมีเงื่อนไขเช่นนี้ ก็ยังมีบางตอนในงานของบราวน์ที่ไม่ด้อยไปกว่างานชิ้นใดในภาษาอังกฤษ และแม้ว่างานเขียนของเขาอาจไม่ใช่ “บ่อน้ำแห่งภาษาอังกฤษที่บริสุทธิ์” แต่สิ่งปนเปื้อนเหล่านั้นเองที่กลับช่วยเพิ่มความงามให้กับผลงาน

ทว่าบราวน์มิได้สมควรแก่การศึกษาเพียงในฐานะตัวอย่างของลีลาทางวรรณกรรมเท่านั้น เนื้อหาในผลงานของเขา ความยิ่งใหญ่ของแนวคิด ความแปลกใหม่ของความคิด และความเมตตาอันเปี่ยมล้น ล้วนชดเชยข้อบกพร่อง (หากจะมีข้อบกพร่องอยู่จริง) ในลีลาการเขียนของเขาได้อย่างเหลือเฟือ นักเขียนผู้ซึ่งรวมเอาไหวพริบของมงแตญเข้ากับความรอบรู้ของอีราสมุส และผู้ซึ่งแม้แต่ฮัลลัมยังกล่าวได้ว่า “พรสวรรค์อันหลากหลายของเขานั้น ขาดเพียงการควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จด้วยสามัญสำนึกที่จะส่งให้เขาขึ้นสู่ระดับสูงสุดของวรรณกรรมของเรา” ไม่ควรถูกปล่อยให้ตกอยู่ในความลืมเลือน

ประวัติโดยสังเขปของเขาจะเป็นบทนำที่ดีที่สุดสำหรับผลงานของเขา

เซอร์ โทมัส บราวน์ เกิดในลอนดอน ณ เขตแพริชของเซนต์ไมเคิล เลอ เคิร์น เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1605 บิดาของเขาเป็นพ่อค้าชาวลอนดอนจากตระกูลที่ดีในเชสเชียร์ และมารดาเป็นสุภาพสตรีชาวซัสเซกซ์ บุตรสาวของนายพอล การ์ราเวย์ แห่งลูอิส บิดาของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเยาว์วัย และเมื่อมารดาแต่งงานใหม่ในเวลาต่อมาไม่นาน บราวน์จึงถูกฝากไว้ในความดูแลของผู้ปกครอง ซึ่งกล่าวกันว่าหนึ่งในนั้นได้ฉ้อโกงทรัพย์สินบางส่วนของเขาไป เขาได้รับการศึกษาที่วินเชสเตอร์ และต่อมาถูกส่งไปยังออกซ์ฟอร์ด ในวิทยาลัยที่ปัจจุบันคือเพมโบรคคอลเลจ ซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในปี ค.ศ. 1629 หลังจากนั้นเขาเริ่มประกอบวิชาชีพแพทย์ในออกซ์ฟอร์ดเชียร์อยู่ช่วงเวลาสั้นๆ แต่ในไม่ช้าเราพบว่าเขาเริ่มเบื่อหน่ายกับสิ่งนี้ และได้ติดตามเซอร์ โทมัส ดัตตัน พ่อตาของเขา ไปตรวจเยี่ยมปราสาทและป้อมปราการต่างๆ ในไอร์แลนด์ ต่อมาเราได้ยินเรื่องของบราวน์ในทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ที่เมืองมงเปอลีเย ซึ่งในขณะนั้นเป็นโรงเรียนแพทย์ที่มีชื่อเสียง และดูเหมือนว่าเขาจะได้ศึกษาอยู่ที่นั่นระยะหนึ่ง จากนั้นเขาจึงเดินทางต่อไปยังปาดัว หนึ่งในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของอิตาลี และโดดเด่นในเรื่องทัศนะที่สมาชิกบางคนมีต่อวิชาดาราศาสตร์และวิชาคุณไสย ในระหว่างที่พำนักอยู่ที่นี่ บราวน์ย่อมได้รับแนวคิดอันเป็นเอกลักษณ์บางประการเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แห่งท้องฟ้าและศาสตร์มืด และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขาได้เรียนรู้ที่จะมองชาวโรมันคาทอลิกด้วยความเมตตาอันเปี่ยมล้นดังที่เราพบเห็นได้ตลอดทั้งผลงานของเขา จากปาดัว บราวน์เดินทางไปยังเลย์เดน และการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันจากประเทศที่เคร่งครัดในนิกายโรมันคาทอลิกอย่างที่สุด ไปสู่ประเทศที่เคร่งครัดในนิกายโปรเตสแตนต์อย่างที่สุดนั้น ย่อมส่งผลต่อจิตใจของเขา ซึ่งสามารถสืบย้อนได้จากหนังสือของเขา ที่นี่เขาได้รับปริญญาแพทยศาสตรดุษฎีบัณฑิต และเดินทางกลับอังกฤษในเวลาต่อมาไม่นาน หลังจากกลับมาได้ไม่นาน ประมาณปี ค.ศ. 1635 เขาได้ตีพิมพ์ “Religio Medici” ซึ่งเป็นผลงานชิ้นแรกและยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นภาพสะท้อนทางจิตใจของผู้ซึ่งแม้จะมีสติปัญญาที่เฉียบแหลมและมีความรู้กว้างขวาง แต่ก็ยังโน้มเอียงไปทางความเชื่อในสิ่งเหนือธรรมชาติ ทว่าเมื่อได้

“รอนแรมผ่านเมืองน้อยใหญ่
ชั่งน้ำหนักขนบ กฎหมาย และจารีตประเพณี”

เขาก็ได้มีมุมมองต่อมนุษยชาติที่กว้างขวางเกินกว่าจะกลายเป็นคนใจแคบที่ยึดมั่นแต่ในความคิดตนเอง

หลังจากตีพิมพ์หนังสือของเขาแล้ว เขาได้ย้ายไปตั้งรกรากที่นอริช ซึ่งในไม่ช้าเขาก็มีคนไข้จำนวนมากในฐานะแพทย์ จากจุดนี้เป็นต้นมาจึงมีเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของเขาน้อยเต็มที ในปี ค.ศ. 1637 เขาได้รับปริญญาเอกทางแพทยศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และในปี ค.ศ. 1641 เขาได้สมรสกับโดโรธี บุตรสาวของเอ็ดเวิร์ด ไมล์แฮม แห่งเบอร์ลิงแฮมในนอร์ฟอล์ก และมีบุตรด้วยกันสิบเอ็ดคน

ในปี ค.ศ. 1646 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ “Pseudodoxia Epidemica” หรือ การสืบเสาะข้อผิดพลาดที่แพร่หลาย การค้นพบโกศโรมันบางส่วนที่เบิร์นแฮมในนอร์ฟอล์ก นำไปสู่การเขียนหนังสือ “Hydriotaphia” (การฝังศพในโกศ) ในปี ค.ศ. 1658 และในเวลาเดียวกันเขายังได้ตีพิมพ์ “The Garden of Cyrus, or the Quincunxcial Lozenge of the Ancients” ซึ่งเป็นงานที่แปลกประหลาดทว่าด้อยกว่าผลงานชิ้นอื่นๆ ของเขามาก

ในปี ค.ศ. 1665 เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของวิทยาลัยอายุรแพทย์ ด้วยคำยกย่องว่า “ผู้สง่างามด้วยคุณธรรมและความรู้”

บราวน์เป็นฝ่ายนิยมกษัตริย์มาโดยตลอด ในปี ค.ศ. 1643 เขาปฏิเสธที่จะบริจาคเงินเข้ากองทุนที่กำลังระดมทุนเพื่อยึดนิวคาสเซิลคืนในขณะนั้น เขาถือเป็นข้อยกเว้นที่โชคดีจากการที่ฝ่ายนิยมกษัตริย์มักถูกพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ทรงละเลยจนแทบจะเป็นเรื่องเล่าขาน ในปี ค.ศ. 1671 เมื่อพระเจ้าชาร์ลส์ประทับอยู่ที่นิวมาร์เก็ต พระองค์ได้เสด็จมาเยือนนอริช และทรงโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งบราวน์ให้เป็นอัศวิน ในเวลานั้นชื่อเสียงของเขาโด่งดังมาก เอเวลินถึงกับเดินทางมาเยือนนอริชโดยมีจุดประสงค์เพื่อพบเขาโดยเฉพาะ และในที่สุด ในวันเกิดปีที่ 76 ของเขา (19 ตุลาคม ค.ศ. 1682) เขาก็ได้เสียชีวิตลงท่ามกลางอายุขัยและเกียรติยศที่เต็มเปี่ยม

นับเป็นความบังเอิญที่น่าทึ่งที่ผู้ซึ่งเคยกล่าวไว้ในจดหมายถึงเพื่อนว่า “ในบุคคลที่มีอายุยืนยาว และเมื่อมีวันไม่น้อยกว่า 365 วันที่จะกำหนดชีวิตของพวกเขาในทุกปี การที่วันแรกจะกลายเป็นวันสุดท้าย การที่หางของงูจะวนกลับมาที่ปากของมันได้อย่างพอดีในเวลานั้น และการที่พวกเขาจะมาสิ้นสุดลงในวันเกิดของตนเองนั้น นับเป็นความบังเอิญที่น่าอัศจรรย์ ซึ่งแม้ว่าวิชาโหราศาสตร์จะพยายามหาคำตอบอย่างชาญฉลาด แต่ก็ยังระมัดระวังอย่างยิ่งในการทำนายเรื่องนี้” กลับต้องมาเสียชีวิตในวันเกิดของตนเอง

บราวน์ถูกฝังในโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ แมนครอฟต์ เมืองนอริช ซึ่งภรรยาของเขาได้สร้างอนุสรณ์สถานติดผนังเพื่อระลึกถึง โดยมีจารึกทั้งภาษาอังกฤษและภาษาละติน ระบุว่าเขาเป็นผู้เขียน “Religio Medici,” “Pseudodoxia Epidemica” และผลงานทางวิชาการอื่นๆ ซึ่ง “มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วโลก” ทว่าการหลับใหลของเขากลับไม่สงบราบรื่น เพราะกะโหลกศีรษะของเขาถูกลิขิตให้ต้องไปประดับอยู่ในพิพิธภัณฑ์! ในปี ค.ศ. 1840 ขณะที่คนงานบางกลุ่มกำลังขุดห้องเก็บศพในส่วนแท่นบูชาของโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ พวกเขาได้พบโลงศพที่มีจารึกว่า—

“Amplissimus Vir
D^{us} Thomas Browne Miles Medicinæ
D^r Annis Natus 77 Denatus 19 Die
Mensis Octobris Anno D^{nj} 1682 hoc.
Loculo indormiens Corporis Spagyrici
pulvere plumbum in aurum
convertit.”

การแปลจารึกนี้ได้ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเหนือเถ้าถ่านของเขา ซึ่งบราวน์คงจะยินดีที่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ เนื่องจากคำว่า _spagyricus_ เป็นปริศนาสำหรับเหล่านักวิชาการ คุณเฟิร์ธแห่งนอริช (ซึ่งคำแปลของเขาดูจะดีที่สุด) ได้แปลจารึกนี้ไว้ดังนี้—

“บุรุษผู้ทรงเกียรติยิ่ง เซอร์ โทมัส บราวน์ อัศวิน แพทยศาสตร์ดุษฎีบัณฑิต อายุ 77 ปี ผู้ล่วงลับเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ปีคริสต์ศักราช 1682 ผู้นอนหลับอยู่ในโลงตะกั่วนี้ ด้วยผงธุลีแห่งกายวิชาเล่นแร่แปรธาตุของเขา ได้เปลี่ยนโลงนี้ให้กลายเป็นหีบทองคำ”

หลังจากเซอร์โทมัสเสียชีวิต ได้มีการตีพิมพ์รวมผลงานของเขาออกมาสองชุด ชุดหนึ่งโดยอาร์ชบิชอปเทนิสัน และอีกชุดหนึ่งในปี ค.ศ. 1772 ซึ่งประกอบด้วยจดหมายส่วนใหญ่ของเขา บทความในหัวข้อต่างๆ และจดหมายถึงเพื่อน นอกจากนี้ยังมีผลงานบางส่วนของบราวน์ที่ถูกตีพิมพ์ออกมาเป็นฉบับต่างๆ อยู่เป็นระยะ แต่ฉบับที่สมบูรณ์และดีที่สุดคือฉบับที่ตีพิมพ์โดยไซมอน วิลกิน

ชื่อเสียงของบราวน์นั้นส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนผลงานเรื่อง “Religio Medici” หรือศาสนาของแพทย์ ซึ่งเป็นงานเขียนชิ้นแรกและมีชื่อเสียงที่สุดของเขา โดยตีพิมพ์ทันทีหลังจากที่เขากลับมาจากการเดินทาง งานชิ้นนี้ถ่ายทอดความประทับใจที่เกิดขึ้นในใจของเขาจากการได้ผ่านโรงเรียนหลายแห่งที่มีแนวคิดแตกต่างและตรงข้ามกัน เขาบอกเราว่าเขาไม่เคยตั้งใจจะตีพิมพ์งานชิ้นนี้เลย แต่เมื่อมันถูกแอบนำไปพิมพ์โดยไม่ได้รับอนุญาต เขาจึงตัดสินใจตีพิมพ์มันอย่างเป็นทางการ ในปี ค.ศ. 1643 ฉบับพิมพ์ที่ถูกต้องครั้งแรกได้ปรากฏขึ้น พร้อมด้วย “คำเตือนสำหรับผู้ที่จะอ่านข้อสังเกตที่มีต่อฉบับคัดลอกที่ผิดเพี้ยนก่อนหน้านี้ของหนังสือเล่มนี้” ซึ่งข้อสังเกตที่กล่าวถึงนี้เขียนโดยเซอร์ เคนเนลม ดิกบี และถูกส่งโดยเขาไปยังเอิร์ลแห่งดอร์เซต ข้อสังเกตเหล่านี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกที่ส่วนท้ายของฉบับปี 1643 และถูกตีพิมพ์รวมกับหนังสือเล่มนี้มาโดยตลอด คุณค่าหลักของข้อสังเกตเหล่านี้อยู่ที่ความรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ในการเขียน โดยเซอร์ เคนเนลม บอกเราว่า เขาซื้อหนังสือเล่มนี้ อ่านจนจบ และเขียนข้อสังเกตของเขาเสร็จสิ้น ภายในเวลาเพียงยี่สิบสี่ชั่วโมงเท่านั้น!

หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยสิ่งที่อาจเรียกได้ว่าเป็นคำชี้แจงเพื่อปกป้องความเชื่อของเขา เขาได้ระบุเหตุผลที่เขาใช้เป็นพื้นฐานของความคิดเห็น และพยายามแสดงให้เห็นว่า แม้เขาจะถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ปฏิเสธพระเจ้า แต่ในทุกๆ ด้านเขายังคงเป็นคริสเตียนที่ดี และเป็นสมาชิกที่ซื่อสัตย์ของคริสตจักรแห่งอังกฤษ แต่ละคนคงต้องตัดสินด้วยตนเองว่าเขาประสบความสำเร็จในการชี้แจงหรือไม่ ทว่าผลกระทบที่งานชิ้นนี้มีต่อจิตใจของจอห์นสันนั้นเป็นสิ่งที่น่าสังเกต “ความคิดเห็นของทุกคน” เขากล่าว “ต้องเรียนรู้จากตัวบุคคลนั้นเอง แต่ในส่วนของการปฏิบัติ การเชื่อตามหลักฐานจากผู้อื่นนั้นปลอดภัยกว่า เมื่อคำพยานสอดคล้องกัน ย่อมไม่มีระดับความแน่นอนทางประวัติศาสตร์ใดที่จะสูงไปกว่านี้ได้ และคำพยานเหล่านั้นดูจะสอดคล้องกันเพื่อพิสูจน์ว่า บราวน์เป็นผู้ยึดมั่นในศรัทธาแห่งพระคริสต์อย่างแรงกล้า เขาใช้ชีวิตโดยเชื่อฟังในกฎของพระองค์ และสิ้นใจด้วยความเชื่อมั่นในพระเมตตาของพระองค์”

ข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดถึงความยอดเยี่ยมของ “Religio” ปรากฏอยู่ในความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของผลงานชิ้นนี้ ในช่วงชีวิตของผู้เขียนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1643 ถึง 1681 หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำถึงสิบเอ็ดครั้ง และได้รับการแปลเป็นภาษาละติน ดัตช์ ฝรั่งเศส และเยอรมัน ซึ่งคำแปลจำนวนมากก็ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้งเช่นกัน มีบทความไม่น้อยกว่าสามสิบสามฉบับที่เขียนขึ้นโดยเลียนแบบงานชิ้นนี้ และสิ่งที่บางคนอาจถือว่าเป็นข้อพิสูจน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ หลังจากตีพิมพ์ได้ไม่นาน ผลงานชิ้นนี้ก็ถูกบรรจุไว้ในบัญชีหนังสือต้องห้าม (Index Expurgatorius) ส่วนข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดถึงความใจกว้างทางความคิดก็คือ ข้อเท็จจริงที่ว่าในเวลาเดียวกัน ทั้งชาวโรมันคาทอลิกและชาวเควกเกอร์ต่างต่างอ้างว่าผู้เขียนเป็นสมาชิกในลัทธิความเชื่อของตน!

“Hydriotaphia” หรือ Urn-burial เป็นบทความว่าด้วยพิธีกรรมงานศพของชนชาติโบราณ ซึ่งมีจุดเริ่มต้นมาจากการค้นพบโกศโรมันบางส่วนในนอร์ฟอล์ก แม้ว่าจะมีคุณภาพด้อยกว่า “Religio” แต่ “อาจไม่มีผลงานชิ้นใดของเขาที่แสดงให้เห็นถึงการอ่านและความจำของเขาได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว”

เนื้อหาของ “Religio Medici” ฉบับปัจจุบันนี้ นำมาจากฉบับที่เรียกว่าฉบับที่แปด แต่ในความเป็นจริงคือฉบับที่สิบเอ็ด ซึ่งตีพิมพ์ในลอนดอนเมื่อปี ค.ศ. 1682 อันเป็นฉบับสุดท้ายที่ตีพิมพ์ในช่วงชีวิตของผู้เขียน ส่วนเชิงอรรถส่วนใหญ่รวบรวมมาจากข้อสังเกตของเซอร์ เคนเนล์ม ดิกบี คำอธิบายเพิ่มเติมของมิสเตอร์ เค็ค และบันทึกอันทรงคุณค่าของไซมอน วิลคิน สำหรับเรื่องราวการค้นพบกะโหลกศีรษะของเซอร์ โทมัส บราวน์ นั้น ข้าพเจ้าต้องขอบคุณบันทึกของมิสเตอร์ ฟริสเวลล์ เกี่ยวกับเซอร์ โทมัส ในหนังสือ “Varia” ของเขา ส่วนเนื้อหาของ “Hydriotaphia” นำมาจากฉบับโฟลิโอปี ค.ศ. 1686 ในห้องสมุดลินคอล์นส์อินน์ โดยได้ตัดบันทึกบางส่วนของบราวน์ในฉบับนั้นออก และตัดการอ้างอิงส่วนใหญ่ออก เนื่องจากเป็นการอ้างถึงหนังสือที่ผู้อ่านทั่วไปไม่น่าจะหามาอ่านได้

“จดหมายถึงมิตรสหาย ในวาระการเสียชีวิตของมิตรสหายผู้ใกล้ชิด” ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในรูปแบบแผ่นพับขนาดโฟลิโอในปี ค.ศ. 1690 และถูกนำมาพิมพ์ซ้ำในชุดผลงานที่ตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของเขา ส่วนการไตร่ตรองในบทสรุปนั้นได้กลายเป็นรากฐานของงานเขียนชิ้นที่ใหญ่กว่า ซึ่งมีชื่อว่า “ศีลธรรมคริสเตียน” ข้าพเจ้าไม่ทราบว่ามีฉบับพิมพ์สมัยใหม่ที่สมบูรณ์ของงานชิ้นนั้นหรือไม่ สำหรับเนื้อหาในฉบับปัจจุบันนี้คัดมาจากฉบับพิมพ์ดั้งเดิมปี ค.ศ. 1690 โดยแผ่นพับดังกล่าวถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์บริติช มัดรวมอยู่กับรวมบทกวีเก่าเล่มหนึ่ง ซึ่งมีชื่อเรื่องว่า “จดหมายถึงมิตรสหาย ในวาระการการเสียชีวิตของมิตรสหายผู้ใกล้ชิด โดย เซอร์ โทมัส บราวน์ ผู้ทรงความรู้ อัศวิน แพทย์หลวง อดีตชาวนอริช ลอนดอน: พิมพ์โดย ชาร์ลส์ บรอน ณ ร้านเดอะกัน ทางทิศตะวันตกของสุสานโบสถ์เซนต์พอล ค.ศ. 1690”

ถึงผู้อ่าน