ตอนที่ 8: XVI

ตอนที่ 16

เมื่อนั้น เจ้าเหนือหัวผู้สูงศักดิ์ประทับลงบนม้านั่งในโถงดื่มน้ำผึ้ง และมอบของขวัญอันล้ำค่าให้แก่ทุกคนที่ร่วมเดินทางข้ามมหาสมุทรมากับบีโอวูล์ฟ ซึ่งของเหล่านั้นล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ตกทอดกันมาในตระกูล ทั้งยังสั่งให้มอบทองคำเพื่อเป็นการชดเชยให้แก่ครอบครัวของผู้ที่ถูกเกรนเดลฆ่าอย่างโหดเหี้ยมก่อนหน้านี้ ซึ่งหากพระผู้เป็นเจ้าและจิตวิญญาณอันกล้าแกร่งของบีโอวูล์ฟไม่ได้ต่อต้านโชคชะตาไว้ จำนวนผู้เสียชีวิตคงจะมีมากกว่านี้ เพราะพระผู้สร้างทรงปกครองมวลมนุษย์เสมอมา และสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับมนุษย์คือความเข้าใจที่ถ่องแท้และการรู้จักคิดไตร่ตรอง ใครก็ตามที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งนี้ ย่อมต้องเผชิญกับทั้งโชคดีและโชคร้ายสลับกันไป

ในขณะนั้น บรรยากาศในโถงของเจ้าชายแห่งเฮลฟ์ดีนเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงเพลง มีเสียงพิณบรรเลงคลอไปกับบทเพลงที่ขับขานซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อกวีประจำตัวของโฮโธการ์เริ่มเล่าเรื่องราวเพื่อสร้างความรื่นเริงในโถงดื่มน้ำผึ้งว่า

"ครั้งหนึ่ง ความหวาดกลัวได้เข้าครอบงำเหล่าทายาทของฟิน วีรบุรุษแห่งชาวฮาล์ฟ-เดนส์ และฮนาเอฟแห่งชาวเดนส์ก็ต้องสิ้นชีพในการสู้รบกับชาวฟริเซียน ในตอนนั้น ฮิลเดบูร์ฮไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องสรรเสริญความซื่อสัตย์ของชาวจูทส์เลย เพราะเธอต้องสูญเสียคนที่รักไปอย่างไม่ยุติธรรมท่ามกลางคมดาบ ทั้งลูกชายและพี่น้อง ต่างล้มตายด้วยลูกธนูตามโชคชะตาที่กำหนดไว้ เธอตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างที่สุด ลูกสาวของฮอคผู้นี้ร่ำไห้ให้กับชะตากรรมที่เลวร้าย เมื่อแสงอรุณของวันใหม่มาถึง เธอได้เห็นซากศพของญาติพี่น้องทอดร่างอยู่ใต้ท้องฟ้า ในสถานที่ที่เธอเคยมีความสุขที่สุดในโลก

สงครามครั้งนั้นพรากชีวิตเหล่านักรบของฟินไปเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิต ทำให้ฟินไม่สามารถสู้รบกับเฮนเกสต์ต่อไปได้ และไม่สามารถชิงเอาสิ่งของที่หลงเหลือจากเหล่านักรบของเจ้าชายคืนมาได้ด้วยการต่อสู้ พวกเขาจึงตกลงทำสัญญาประนีประนอม โดยยอมแบ่งพื้นที่ในโถงและมอบที่ประทับอันทรงเกียรติให้ เพื่อให้พวกเขามีอำนาจกึ่งหนึ่งเท่ากับลูกหลานของชาวจูทส์ บุตรของโฟลควาลดาให้เกียรติชาวเดนส์ในทุกๆ วันด้วยการมอบรางวัลและแหวนทองคำให้แก่กองทัพของเฮนเกสต์ รวมถึงสมบัติล้ำค่าเลี่ยมทอง เพื่อสร้างความฮึกเหิมให้แก่ชาวฟริเซียนในโถงดื่มน้ำผึ้ง

จากนั้นทั้งสองฝ่ายจึงร่วมกันสาบานในสนธิสัญญาสันติภาพ ฟินและเฮนเกสต์ตกลงกันว่าจะไม่มีการสู้รบ และจะให้เกียรติผู้รอดชีวิตที่น่าสงสารตามคำตัดสินของผู้ทรงปัญญา โดยที่ไม่มีใครจะละเมิดสัญญาไม่ว่าจะด้วยคำพูดหรือการกระทำ หรือใช้เล่ห์เหลี่ยมทรยศ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้ที่ตามล่าสังหารนายของตนและต้องสูญเสียผู้นำไปก็ตาม แต่หากชาวฟริเซียนคนใดบังอาจพูดถึงความแค้นจากการฆ่าฟันในอดีตขึ้นมา เมื่อนั้นคมดาบจะเป็นผู้ทวงคืนความยุติธรรม เมื่อคำสาบานสิ้นสุดลง ทองคำจำนวนมหาศาลก็ถูกนำออกมาจากคลังสมบัติ

ต่อมา ฮนาเอฟ นักรบที่เก่งกาจที่สุดของชาวเดนส์ผู้กล้าหาญ ก็ถูกนำขึ้นสู่กองฟืนเพื่อเผาศพ เราจะเห็นเสื้อเกราะที่เปื้อนเลือดและรูปสลักหมูป่าทองคำที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง พร้อมกับเหล่าขุนนางอีกหลายคนที่เสียชีวิตจากบาดแผล บางคนล้มตายในสนามรบ ฮิลเดบูร์ฮสั่งให้นำร่างลูกชายของเธอเองวางลงบนกองฟืนของฮนาเอฟเพื่อให้ถูกเผาไปพร้อมกัน เสียงคร่ำครวญของแม่ที่สูญเสียลูกชายดังระงม เป็นบทเพลงแห่งความโศกเศร้าในขณะที่ร่างของนักรบถูกเผาไหม้ เปลวไฟที่รุนแรงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและคำรามกึกก้อง ศีรษะหลอมละลาย บาดแผลฉีกขาด เลือดไหลทะลักออกจากร่าง เปลวเพลิงอันโหดร้ายกลืนกินทุกสิ่ง ทั้งสองชนชาติที่ถูกสงครามทำลายล้าง ชีวิตของพวกเขาถูกพรากไปจนหมดสิ้น"