ตอนที่ 2: I (part 1)

I

กาลครั้งหนึ่ง ไซโมนิเดสผู้เป็นกวีได้เดินทางไปเยี่ยมเยียนไฮเอโร ผู้ถูกขนานนามว่า "ทรราช" และเมื่อทั้งสองมีเวลาว่างตรงกัน ไซโมนิเดสจึงเริ่มเปิดบทสนทนาขึ้น

"ไฮเอโร ท่านพอจะช่วยให้ข้อมูลผมในบางเรื่องที่ท่านน่าจะรู้ดีกว่าผมได้ไหมครับ?"

"เรื่องอะไรกันล่ะ" ไฮเอโรตอบ "ที่คนอย่างข้าจะรู้ดีไปกว่าท่าน ซึ่งเป็นผู้ที่มีความรอบรู้ถึงเพียงนี้"

"ผมทราบว่าท่านเคยเป็นเพียงสามัญชนมาก่อน" กวีตอบ "และตอนนี้ท่านกลายเป็นกษัตริย์ เมื่อท่านได้สัมผัสชีวิตทั้งสองรูปแบบแล้ว ท่านย่อมรู้ดีกว่าผมว่า ชีวิตของผู้ปกครองแบบเผด็จการนั้นแตกต่างจากชีวิตของคนธรรมดาทั่วไปอย่างไร หากพิจารณาจากผลรวมของความสุขและความทุกข์ที่มนุษย์ต้องเผชิญ"

ไฮเอโรตอบกลับว่า "จะง่ายกว่าไหม ถ้าท่านซึ่งยังคงเป็นสามัญชนในวันนี้ ช่วยทบทวนความจำให้ข้าฟังก่อนว่า ชีวิตของคนธรรมดาทั่วไปนั้นเป็นอย่างไรบ้าง เมื่อข้าเห็นภาพนั้นชัดเจนแล้ว ข้าคงจะอธิบายจุดที่แตกต่างระหว่างชีวิตสองรูปแบบนี้ได้ดีกว่า"

ไซโมนิเดสจึงเริ่มเล่าว่า "ถ้าอย่างนั้น ในมุมมองของผม คนธรรมดาอย่างเราต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและความสุขที่หลากหลายผ่านประสาทสัมผัส ทั้งการมองเห็น เสียง กลิ่น รสชาติของอาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งส่งผ่านทางตา หู จมูก และปาก นอกจากนี้ยังมีความสุขในแบบของอโฟรไดทีที่เรารู้จักกันดี ส่วนเรื่องของความร้อน ความเย็น ความแข็ง ความนุ่ม หรือความหนักและความเบา ผมเชื่อว่าเราสัมผัสได้ด้วยร่างกายทั้งหมด ซึ่งทำให้เราแยกแยะความแตกต่างและได้รับทั้งความทุกข์และความสุขจากสิ่งเหล่านี้ แต่สำหรับเรื่องของความดีและความชั่ว บางครั้งผมรู้สึกว่าจิตใจเป็นเครื่องมือเดียวที่รับรู้ความสุขและความทุกข์ ในขณะที่บางครั้งมันก็เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งทางจิตใจและร่างกาย นอกจากนี้ หากผมเชื่อในความรู้สึกของตัวเอง ยังมีความสุขบางอย่างที่เกิดขึ้นในขณะหลับ แม้ผมจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร เมื่อไหร่ หรือด้วยวิธีไหน ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจนักที่การรับรู้ในขณะตื่นจะชัดเจนกว่าในขณะหลับ"

เมื่อได้ฟัง ไฮเอโรจึงตอบว่า "ไซโมนิเดส สำหรับข้าแล้ว ข้าไม่เห็นว่าผู้ปกครองจะมีช่องทางการรับรู้อะไรที่นอกเหนือไปจากที่ท่านกล่าวมาเลย ดังนั้นจนถึงจุดนี้ ข้าจึงไม่เห็นว่าชีวิตของทรราชจะแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปตรงไหน"

ไซโมนิเดสแย้งว่า "แต่มันต้องต่างกันตรงที่ ความสุขที่ทรราชได้รับผ่านประสาทสัมผัสเหล่านี้ย่อมมีมากกว่าหลายเท่า และความทุกข์ที่ได้รับก็น่าจะน้อยกว่ามาก"

"ไม่จริงเลย ไซโมนิเดส เชื่อข้าเถอะ" ไฮเอโรตอบ "ความจริงคือ ความสุขของทรราชนั้นน้อยกว่าคนต่ำต้อยเสียอีก ส่วนความทุกข์นั้นไม่เพียงแต่จะมีมากกว่า แต่ยังรุนแรงกว่าด้วย"

"เป็นไปไม่ได้!" ไซโมนิเดสอุทาน "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ท่านจะอธิบายอย่างไรถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่ผู้คน โดยเฉพาะคนที่เก่งกาจที่สุด อยากจะครอบครองอำนาจของทรราช ทำไมทุกคนถึงได้อิจฉากษัตริย์ผู้มีอำนาจล้นฟ้าเช่นนี้?"

"ก็เพราะพวกเขาตัดสินใจโดยที่ยังไม่เคยสัมผัสชีวิตทั้งสองรูปแบบน่ะสิ" ไฮเอโรตอบ "ข้าจะพิสูจน์ให้ท่านเห็นว่าสิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริง โดยเริ่มจากเรื่องการมองเห็น ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ท่านยกขึ้นมา"

"เมื่อข้าลองพิจารณาดู อย่างแรกเลยคือเรื่องสิ่งที่มองเห็นได้ด้วยตา ทรราชเสียเปรียบอย่างยิ่ง ทุกภูมิภาคของโลก ทุกประเทศบนโลกใบนี้ล้วนมีสิ่งที่น่าไปเยี่ยมชม ซึ่งพลเมืองธรรมดาสามารถเดินทางไปเมืองต่างๆ เพื่อชมความงดงาม หรือไปร่วมงานชุมนุมระดับชาติที่รวบรวมสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจไว้มากมายตามใจปรารถนา แต่ทรราชไม่มีส่วนร่วมในเทศกาลเหล่านี้เลย เพราะมันไม่ปลอดภัยที่เขาจะไปในที่ที่ต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของฝูงชน และเขาก็ไม่สามารถวางใจทิ้งกิจการในบ้านเมืองไว้กับคนอื่นเพื่อเดินทางไปต่างแดนได้ เขามีความกังวลสองชั้นเสมอ คือกลัวจะถูกชิงบัลลังก์ และในขณะเดียวกันก็กลัวว่าจะไม่มีอำนาจล้างแค้นผู้ที่ทรยศ"

"ท่านอาจจะแย้งว่า ทำไมเขาต้องลำบากเดินทางไปหาในเมื่อสิ่งเหล่านั้นสามารถนำมาหาเขาได้ถึงที่บ้าน" ไฮเอโรกล่าวต่อ "ใช่ ไซโมนิเดส มันเป็นแบบนั้น แต่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกนำมา และสิ่งของเพียงเล็กน้อยเหล่านั้นจะถูกขายให้ทรราชในราคาสูงลิ่ว จนคนที่นำของไร้ค่ามาเสนอสามารถกอบโกยเงินจากกระเป๋าของกษัตริย์ได้ในพริบตาเดียว มากกว่าที่เขาจะหาได้จากมนุษย์ทั้งโลกตลอดชีวิตเสียอีก แล้วเขาก็จะจากไป"

ไซโมนิเดสจึงกล่าวว่า "เอาเถอะ ยอมรับว่าท่านเสียเปรียบเรื่องการท่องเที่ยวและการมองเห็น แต่ท่านต้องยอมรับว่าท่านได้กำไรมหาศาลจากประสาทสัมผัสทางการได้ยิน ท่านได้รับฟังเสียงที่หวานหูที่สุด นั่นคือคำสรรเสริญ เพราะรอบตัวท่านมีแต่คนชื่นชมทุกสิ่งที่ท่านทำและทุกสิ่งที่ท่านพูด ในทางกลับกัน หูของท่านจะถูกปิดกั้นจากเสียงที่บาดหูที่สุดอย่างคำด่าทอ เพราะไม่มีใครกล้าพูดเรื่องร้ายๆ ต่อหน้ากษัตริย์"

ไฮเอโรตอบว่า "ท่านคิดว่าการที่ไม่มีใครพูดคำร้ายๆ ใส่หน้า จะสร้างความสุขได้อย่างไร ในเมื่อเป็นที่รู้กันดีว่าคนที่เงียบเหล่านั้นกำลังเก็บงำความคิดที่เลวร้ายต่อทรราชไว้ในใจ? และท่านคิดว่าคำสรรเสริญจากคนที่จ้องจะประจบสอพลอจะสร้างความรื่นรมย์ได้จริงหรือ?"

ไซโมนิเดสยอมรับว่า "ใช่ ผมต้องยอมรับว่าคำชมที่หวานที่สุดคือคำชมที่มาจากปากของคนที่เสรีอย่างแท้จริง แต่ลองดูจุดนี้สิ ท่านคงไม่สามารถทำให้ใครเชื่อได้ว่า ทรราชอย่างท่านไม่มีความสุขในเรื่องอาหารและเครื่องดื่มที่มากกว่าคนทั่วไป"

"ใช่ ไซโมนิเดส" ไฮเอโรตอบ "และข้ารู้ด้วยว่าทำไมคนทั่วไปถึงคิดแบบนั้น คนส่วนใหญ่สรุปว่ากษัตริย์กินดื่มอย่างมีความสุขกว่า เพราะพวกเขาคิดว่าถ้าได้กินอาหารบนโต๊ะของข้า พวกเขาคงจะมีความสุขมากกว่ากินอาหารของตัวเอง และแน่นอนว่าการได้เปลี่ยนรสชาติบ้างย่อมสร้างความสุขได้ นั่นคือเหตุผลที่คนทั่วไปเฝ้ารอวันหยุดหรือวันสำคัญด้วยความตื่นเต้น แต่สำหรับทรราชแล้วไม่มีสิ่งนั้น เพราะโต๊ะอาหารของเขามีอาหารเลิศรสพูนพะเนินทุกวันจนไม่มีคำว่าโอกาสพิเศษ ดังนั้นในแง่ของความสุขจากการเฝ้ารอ กษัตริย์จึงเสียเปรียบคนธรรมดา"

"และประการต่อมา" เขากล่าวต่อ "ประสบการณ์ของท่านคงยืนยันได้ว่า ยิ่งมีอาหารวางอยู่บนโต๊ะมากเกินความจำเป็นเท่าไหร่ ความรู้สึกอิ่มจนเลี่ยนก็จะตามมาเร็วเท่านั้น ดังนั้นในแง่ของระยะเวลาแห่งความสุข คนที่มีอาหารมากมายจึงมีเรื่องให้ภูมิใจน้อยกว่าคนที่กินอย่างพอดี"

"แต่โธ่!" ไซโมนิเดสแทรกขึ้น "ในช่วงเวลาก่อนที่จะอิ่มจนเลี่ยน ความสุขจากการได้ลิ้มรสอาหารราคาแพงย่อมเหนือกว่าอาหารราคาถูกอย่างเทียบไม่ได้"

"แต่ถ้าใช้ตรรกะง่ายๆ" ไฮเอโรย้อนถาม "ท่านไม่คิดหรือว่า ยิ่งคนเรามีความสุขกับสิ่งใดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งทุ่มเทและกระตือรือร้นกับสิ่งนั้นมากขึ้นเท่านั้น?"

"นั่นก็จริงครับ" กวีตอบ

"ถ้าอย่างนั้น" ไฮเอโรกล่าว "ท่านเคยสังเกตไหมว่า เหล่ากษัตริย์แสดงความรื่นรมย์ในการกินอาหารที่จัดเตรียมไว้ให้ มากกว่าที่คนธรรมดากินอาหารของตนเอง?"

"ไม่เลยครับ ตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ" กวีตอบ "ถ้ามีอะไรที่ต่างกัน พวกท่านดูจะกินอย่างไม่เต็มใจมากกว่าเสียอีก"

"เอาละ" ไฮเอโรกล่าวต่อ "แล้วอาหารที่ปรุงอย่างวิจิตรบรรจงที่วางอยู่ตรงหน้าทรราช ซึ่งเกือบทั้งหมดท่านคงสังเกตเห็นว่า มักจะเป็นรสเปรี้ยว เผ็ด ฝาด หรือรสชาติทำนองนี้ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" ไฮเอโรตอบ "ในมุมมองของผม มันคืออาหารที่ผิดธรรมชาติและไม่ถูกปากคนทั่วไปอย่างยิ่ง"

"นั่นแหละ" ไฮเอโรสรุป "เครื่องปรุงรสเหล่านี้เป็นเพียงความต้องการของกระเพาะที่อ่อนแอจากการใช้ชีวิตหรูหราเกินไป เพราะข้าแน่ใจว่าคนที่มีความอยากอาหารอย่างแรงกล้า—ซึ่งท่านเองก็รู้ดี—ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งปรุงแต่งที่ซับซ้อนเหล่านี้เลย"

"เรื่องนี้จริงครับ" ไซโมนิเดสสังเกต "รวมถึงน้ำหอมราคาแพงที่ท่านใช้ชโลมกายด้วย คนรอบข้างท่านได้รับความสุขจากกลิ่นนั้นมากกว่าตัวท่านเองเสียอีก เหมือนกับกลิ่นไม่พึงประสงค์ของอาหารบางชนิดที่คนกินไม่รู้สึก แต่คนที่อยู่ใกล้ชิดกลับได้กลิ่นชัดเจน"